冰凝听到身后那个稚嫩童音日的请安声当即就回过头来，这才发现竟然是湘筠，惊讶得半天都合不上嘴巴。湘筠走的时候才只是个四岁的小娃娃，现在已经七岁了，模样更是俊俏，像个小大人似的，甚是惹人爱怜。
特别是刚刚遭遇了婉然的冷落，现在又逢湘筠的温情，形成了强烈的对比和反差，湘筠的适时出现极为有效缓解了冰凝的失落与伤心，令寒风中矗立了许久的她心中登时一暖，于是连想都没想就赶快迎了过去，然后蹲下身来，一边拉着湘筠的小手，一边捧着小格格的小红脸庞，真是看也看不够，亲也亲不够。
三年不见，湘筠长高了许多，竟是大姑娘的模样了，出落得愈发标致起来。从前的湘筠更多地遗传了她阿玛的容貌，这些年来眉眼间开始依稀地带有了她额娘婉然的痕迹，特别是那温柔的性情，愈来愈与婉然如出一辙。
望着可爱的湘筠，冰凝情不自禁地想到了悠思。如果小格格还活着的话，也该是有这么大了，也是既像她的额娘又像她的阿玛，也会甜甜地朝婉然喊十四婶婶，只是悠思要比湘筠更活泼，更贪玩，更鬼怪机灵。倘若这两个小姐妹在一起玩耍学习，受欺负的一定是湘筠无疑，而悠思还能想出各式各样的理由为自己开脱辩解，仿佛全天底下就只有她才是最最正确的那个人。
一想到她早殇的悠思格格，冰凝一时间突然哽噎得说不出话来，继而刚刚努力半天强忍回去的泪水登时如决堤的洪流，奔流不息。她怕幼小的湘筠看到这泪水，怕她问四婶为什么要哭，于是冰凝紧紧地将小格格抱在怀中，将下巴深深地抵在湘筠的小小的肩头，任泪水如泉涌，恣意横流。
放任自己的情感也只能这么一小会儿的功夫，泪水流出来心里稍微好受一些，冰凝赶快松开湘筠，站起身子，领着小格格拾阶而上，朝院里走去。
当冰凝走到院门口，正要扶着湘筠跨门坎的时候，只是那么随意的一眼朝院里望了望，视线里出现的竟然是早已经独自傲然地走进院子的婉然。此时的婉然正背对着她们缓缓地朝宴客厅走去，孤寂的背影被残阳拉得那么长，几乎占据了整个院子，愈发地显得她的脚步是那样的沉重，她的身影那样的飘忽，仿佛在诉说着这三年来的苦难时光。
虽然看不到婉然的面庞，不知道她此时的表情，可是这个背景的出现令冰凝突然又极度地后悔起来，后悔刚刚怎么会那样地胡乱猜测姐姐：不会的，不会的，姐姐绝不是嫌贫爱富之人，更不是势利小人，什么婉妃娘娘，就是给姐姐一个皇后娘娘，她也根本看都不看一眼。姐姐之所以对自己不理不睬，一定是有原因的，一定是害怕穆哲在场对她们姐妹奚落嘲笑，害怕无中生有的流言蜚语伤害到她的凝儿才不敢与自己表现得格外亲呢。