第十六章 第一份矿洞任务
整个上午，艾**脆把门关了，认认真真地把一楼的招待大厅整个地打扫了一遍。力求做到给人以干净整洁的感觉。
根据推测，这次来的人应该只是最前期的侦察人选。这个人是不是帝国派出的人不得而知，但如果他的背后老板是帝国的人的话，那么自己做好这第一笔生意就等于把自己和蓝湾帝国的高层挂上钩。
生意这东西，总是希望能够和有权势的人搭上关系。这样之后自己就会获得很多信息方面的优势！
所以，一定要招待好，要显示出自己的“重视”！
艾罗就连午饭也不敢吃太多，随随便便塞了个面包充饥。等到全部打扫完毕之后他才开了门，自己就站在柜台后面，即便没有任何人也让自己保持习惯性地微笑。
如果有女招待就好了……雇一个漂亮的看板娘站在这里相信一定会好很多吧？
想到这里，艾罗不由得叹了口气，转过头看着旁边这只猫。
……算了，等以后公会走上正轨之后再想这些事情吧。
终于，穿进大门的阳光闪烁，一个人走了进来。
“欢迎光临人鱼之歌公会，有什么可以帮您？”
艾罗立刻展现出自己职业级的微笑，尽力给来者宾至如归的感觉。
进来的人四周环视了一下，他首先朝着那边的公告板张望了一眼，看到空空如也的任务栏后，嘴角发出一丝不易察觉的冷笑。随后才向着艾罗这边走来。
这是一个约莫十七八岁左右的青年，留着一头短小的头发，外表看起来还算俊朗，可那张脸上的表情却怎么看怎么觉得有些流里流气。身上的衣着并不显得多么名贵，也是粗布服饰，看起来轻飘飘的，但是腰间的两柄尖刀的刀鞘却装点得很厚重。可见主人非常重视自己的武器。
站在吧台前，青年也不入座，他只是再次打量了一下四周，最后把目光落在艾罗的身上，轻笑一声：“我听镇长说你们公会很有一套。把你们会长叫出来，我要委托个任务。”
艾罗知道，因为自己年轻的关系被看轻了。他也不恼火，微微点头说道：“好的，那么请您把您的老板叫来。和您老板谈可以更方便一点。”
青年脸上浮现出一抹好奇的神色，他再次上下打量着艾罗，冷笑道：“你就是会长？人鱼之歌，还真是一条小鱼啊。就连会长也是一条小鱼。”
怼，一次就够了。
艾罗转移话题，继续笑面迎人地说道：“请问有什么可以帮您吗？”
青年呵呵一声，这才坐在椅子上，摊开手说道：“我有个委托，但我不知道你们这个破小鱼公会有没有这个资格接。长眠山脉知道吧？就在你们小镇的东北方，我想去那里做个地质调查。”
艾罗继续保持着自己的热情：“所以，您是需要一个向导，一个保镖？嗯，长眠山脉比较遥远，如果要登山的话可能需要几天的时间。”
青年的眼角再次表现出一丝轻蔑：“就你们这种小破工会能够给什么保镖？这样吧，你公会有多少成员？”
艾罗：“一名战士，一名法师，以及我本人。”
很明显地，艾罗看到这名青年眼角的那股不屑表情更加浓郁了。他摇了摇头，就像是大失所望一般。
“果然啊，我就不该对你们这种小公会有什么太多的期待。三个成员？算了算了，有多没少，我都雇了，多少钱？”
艾罗点点头：“如果只是探查一下长眠山脉的话，那应该没有什么危险。3枚银币应该足够了。”
啪地一声，青年将一个钱袋扔在柜台上，带着些许鄙夷的语气说道：“这里有5个银币，没有问题的话就成交。你们什么时候可以出发？”
“我们那两个成员还有任务，不过三天后就行了。”
“可以，那就三天后，只希望你们到时候能够做好万全的准备。”
“完全没问题！只要价格到位了，那么服务自然也会到位。”
艾罗收起钱袋掂量了一下，再次笑道——
“说了那么多，我还不知道客人您的姓名呢。请问您的名字？”
“忌廉，罗宾·忌廉。”
给了钱，艾罗当然是满脸微笑地送走这位金主。
他打开钱袋，看了看里面那五个闪着银白色光芒的钱币，拎起袋子晃了晃，那清脆悦耳的声音不管听多少遍都是那么的令人神往。
果然，金矿的消息开始传开，看来以后自己要经常照顾长眠山脉的生意了呀。
“嗯？娜帕？你在哪？”
兴奋了好一会儿，艾罗才发现那只猫现在并不在老地方。
不过随着艾罗的一声叫唤，娜帕重新从柜台后面飞上来，慢悠悠地落在坐垫上。
“躲起来干嘛？”
艾罗随口说了一句。
娜帕打了个哈欠，晃动着尾巴，继续保持着那种懒洋洋的表情：“你还真放松，一个简单的考察任务就有五个银币？这可是你开启公会到现在赚的最大的一笔。”
收拾好钱，艾罗将钱柜重新锁上，把钥匙塞进内衣，贴胸保管，笑了笑道：“这在大城市只能算是一般偏低的价格吧。你更应该高兴我们公会终于开始赚大钱了！这笔生意只要做的好，那么今后的生意就会越来越多！”
娜帕舔了舔自己前爪上的毛，捋了一下耳朵，慢悠悠地说道：“我不喜欢这家伙。他的高傲让我很不舒服。你应该庆幸我躲起来，如果他敢对我说什么不得体的言语，那我绝对会让这小子付出惨痛的代价。”
打理完身上的毛之后，娜帕一副干干净净模样地坐在坐垫上，一脸严肃地说道：“爱丽儿，我仔细思考了一下，虽然我不喜欢这个人类，也不怎么想在他的面前出现。但三天后的考察任务，我也陪你一起去吧。”
“不，你还是帮我看家。”
“你！”
娜帕似乎没预料到艾罗拒绝的那么果断坚决，身子重新漂浮了起来，身上缓缓散发出浓郁的魔力！
“你之前说过，金矿的出现会导致很多的不安定因素。这次的委托很明显就是要考察这次的金矿。我信不过那个叫忌廉的家伙，他身上有一种危险的感觉。这次的探查可不是一个笨蛋战士，一个三流法师和你这么一个什么都不会的普通人能够应付得了的！”
只可惜，这些浓稠的魔力艾罗依然看不到。
这位会长依然还是保持着自己的淡定，脸上的微笑也依然是长久维持，一直都没有任何的变化。
他给自己倒了杯水，美美地喝了一口，之后才笑着说道：“放心，我有分寸。而且，你可不要太小看我们的成员，他们只是还没有发挥出实力。再说了——”
艾罗再次喝了一口，冲着娜帕展现出一个最商业化的微笑：“你可别忘了，你还需要帮我照看那些孩子们呢~~~”
当晚，工作完成回来的布莱德、芭菲和可可一进门，艾罗就和他们说了这次考察任务的事情。
这三位成员的表现还挺开心的，尤其是可可。或许是看着亡灵士兵割麦子割了一天实在是太无聊了吧，她对于这次的冒险显得十分的憧憬。
当然，布莱德也对于副会长为什么会一直那么生气，不断地大吼大叫而疑问。不过没关系，艾罗很好地敷衍了这个问题。
晚饭之后，艾罗带着自家的成员前往后方的仓库，在临时搭建起来的教室内进行初步的文化教育。不得不说，两个小时上完之后，艾罗只觉得自己或许应该去找个正儿八经的老师过来，不然就一个字——累！
——1301年8月31日，太阳祭，收割委托：4铜5铁，照顾孩子委托：5铜，探访矿山委托：5银，伙食：-1铜7铁，结余：79金1铁——
第二天，在镇长的大力呼吁之下，有二十三个孩子在他们家长的陪同下了来到人鱼之歌公会。白天，战士和法师前往麦依的麦田干活，艾罗则是在公会管着那些孩子。到了晚上送走那些孩子之后，艾罗则教导三名成员文字与语言。
第三天也是一样，只不过孩子的数字增加到了四十个，一次一个月。从这方面来看艾罗真心觉得自己拉拢圆奶酪镇长这一步实在是做的太对了！只不过劳累程度也是直线上升啊。
然后到了第四天……
“好了，我们出发！”
在把所有孩子都丢给那只已经脑门爆青筋的猫之后，艾罗带领着布莱德、芭菲和可可，大踏步地向着长眠山脉走去。
——1301年9月4日，照顾孩子委托：3金6银，伙食费：-5铜1铁，孩子伙食：-1金2银，结余：81金3银5铜——
第十七章 讨人厌的盗贼
沿着道路出了鹈鹕镇，远远地就能够看到站在路边的三个人。
其中一个正是忌廉，他和三天前遇到的时候不一样，身上穿着一套更加干练的皮甲服，额头上甚至也包了一块头巾，仔细看可以看到头巾里面包了一块铁片，用作护额的作用。倒是腰上的两把短剑依然没什么变化，刀鞘很厚重的感觉。
另外两人，艾罗只是一眼看去就看出这两个和忌廉并不是一路人。
他们身上的装备不说和自家的两个成员比，就算和忌廉比也明显好了很多。全幅武装的锁子甲，外面又套了一层牛皮护甲。头上戴着头盔，腰上别着的挎包中装满了各种药剂，简直像极了经验丰富的冒险者！
不过从装备上精心雕刻却毫无意义的纹路，以及一尘不染干净的可以照出人脸的铠甲上来看，应该是受过冒险教育，知道应该做些准备，但却并没有多少经验的大城市人吧。
“今天天气不错，是登山的好日子！”
艾罗率先打了招呼，他加快脚步走向忌廉三人，尤其是冲着那两名包裹的严严实实的人优雅地行礼，说道——
“人鱼之歌公会会长，艾罗·加西亚，竭诚为您服务。这是我的两名公会成员，战士布莱德。以及死灵法师可可。”
这两人中稍微高一点的那个城里人上下打量了一下艾罗，有些不耐烦地瞥了一眼忌廉：“这个战士也就算了，看起来五大三粗挺不错。你怎么没告诉过我还有小姑娘法师参加此次的任务？”
可可一愣，捏着破枯树枝的手不由得颤抖了一下。
忌廉则是陪着笑，说道：“小地方，小公会，实在是没什么人才，只能将就，将就啊。”
那个略显矮小的城里人皱着眉头说道：“将就？不知道女性不应该做这些粗俗的工作吗？女性应该精致，有涵养，应该在家里安安心心地呆着。而不是参加什么公会，冒什么险。我甚至都不能想象女性战斗的模样，如果我们国家变成了一个需要女性都要上战场的国家，那其他国家会怎么看我们？我们又要如何看待我们自己？”
忌廉继续赔笑，但很快就转过脸恶狠狠地瞪着艾罗，不满意的神色已经不用多言了。
艾罗也是笑着，可还不等他发言，后面的可可已经忍不住地说道：“女孩子怎么了？女孩子也能够战斗！女孩子也能够做到很多你们男人才能做到的事情！”
“可可！后面去。”
艾罗立刻呵斥了自家的死灵法师，上前陪笑道：“不好意思，我们乡下小公会，不怎么懂礼貌。但还是请相信我们的业务水准，这次的任务委托我们绝对会圆满完成的！”
两个城里人互相看了一眼对方，皱皱眉头，显然还是有些不满意，但眼下也没有什么好办法了。
既然认同，那么一行人也是调整完装备，开始向着长眠山脉走去。人鱼之歌公会走在前面，忌廉三人走在后面。
可即便是隔了老远，艾罗还是能够隐隐约约听到那两个城里人的嘟囔声。
“女孩子怎么可能做的和男人一样好？女孩就应该在家里玩娃娃，长大以后只要找个好人家嫁了就行了，干什么工作呢？我看我们这次被坑了。”
“算了算了，你就消消气吧。这种边陲小镇没什么文化，都不知道应该怎么对待淑女，竟然还以为男人能干的活女人也能干？我看这个公会也就这样了，早点探查完就回去吧。”
艾罗听的很清楚，他别过头，看到旁边捏着小树枝，一脸倔强却又不能发作的可可，不由得微微一笑，伸手拉住她的手。
“会长哥哥……你是不是……也觉得我……什么都做不到？可是……我明明做得到的……我和小白绝对能够发挥战力的！”
“嗯，我相信。”
艾罗牵着她的手一路走，脸上的笑容尽显真诚——
“女孩子并不比男孩子差，这次就让那些城里人看看，我们的可可有多厉害！”
“嗯！”
有了艾罗的劝解，可可脸上的憋屈终于松懈了下来。
————
长眠山脉位于鹈鹕镇的东北方，虽然远远地就能看到，但真的要走上去还是要花点时间的。
这座山的一角和闪耀森林相连，但却比闪耀森林更远一点。
这段时间在鹈鹕镇里面，艾罗也是趁着没有任务的时候四处串门，一来联络小镇居民的感情，另一方面也是收集长眠山脉的信息。
这座山很久以前是一座活火山，不过迄今已经有上千年没有爆发过了，应该变成了一座死火山。
长眠山脉的另外一侧就是被称之为“深渊之地”的区域，深渊之地内没有任何的国家，也没有什么丰富的物产。山峦贫瘠，动物植物也是非常稀少，远远望去就只有一片光秃秃的岩石组成的山峦。虽然也曾经有人想要去探查，但每次去探查的人要么就是失踪，要么就表示里面容易迷路，实在是没有什么东西。
长眠这个名字也是由此而来。
也正是因为这样的原因，长眠山脉成为了蓝湾帝国在西北地区的边陲国境线。可又由于这个边境线的对面没有任何的他国势力，所以这里也没有驻军的必要。
曾经，长眠山脉似乎出产过一些铁矿石，鹈鹕镇和周边的几个小城镇也是得益于这样的理由才建立起来的。可随着时间的推移，铁矿石逐渐被采尽，曾经的繁荣也是逐渐没落。就算是周边几个小镇中最大的鹈鹕镇，也从原本的几千人的大城市萎缩成现在只有四五百人居住的小镇，并且镇中的年轻人也正逐步往大城市转移，这种萎缩没有什么改变的话在未来应该还会继续下去。
最后，这些小镇就会像完成历史使命一样，逐步消亡吧。
艾罗手里拿着一根拐杖，沿着崎岖不平的山路缓缓向上走。
他看着这座几百年前曾经繁荣过的山脉，想象着那些年曾经有无数人沿着这些山路来来往往，不由得有些唏嘘。
再回过头，远远地就能看见鹈鹕镇，不由得感叹这个世界上最能够摧毁一个城镇的绝对不是什么战争，而是经济。
“两位想要考察些什么地方？是要去深渊之地看看吗？如果有闲心的话我可以带领两位去看看长眠山脉的风景，绝对是一绝啊！”
艾罗明知故问。
高个城里人挥挥手，他从怀里掏出一张图纸看了看，再比对了一下四周的地形说道：“先上山头，这附近应该有一个废弃的矿场。”
艾罗笑着点了点头：“好嘞！”
继续沿着弯弯绕绕的山路上山，等爬到一个山头，艾罗以为到顶了呢，可没想到后面还有一个更高的山峰，完全没有底的感觉。
不过幸好矿场的进出口还没有因为岁月的流逝而完全被掩埋，等差不多爬到太阳快下山，一个巨大的矿洞入口终于呈现在了众人的眼前。
布莱德扛着铁锤，掂量了一下自己的木盾后准备进去。
可还没等他迈开步子，忌廉却是伸手拦住了他。
这个流里流气的青年趴在矿洞口往里张望了一眼，随即点亮一根火把往里面一扔。
火把往里面滚了几圈，显示出矿洞中是一条下坡的道路。不过大概五六十米后就卡在一个转角，看不到里面了。
“就在这里休息吧。”
忌廉拍拍手，回过头说道——
“长年没人的矿洞容易被一些魔兽占据，晚上探查太危险，我们休息一晚，明天早上精力充沛地探索吧。”
虽然忌廉穿的并没有那两个城里人好，但艾罗看得出来，这两个城里人还挺听忌廉话的。
既然决定了，众人就在外面的矿场上找了个避风的场所扎营，支起帐篷，架起篝火，准备晚餐。
这个过程挺忙碌，但话却并不多。
除了人鱼之歌公会一群人之外，众人之间几乎没有什么交流。
作为此次委托的公会会长，艾罗看了看火，确认里面的杂食粥煮好，抬头招呼众人过来进行晚餐。
星空之下，整个矿场宛如蒙上了一层白纱一般清亮。这样的好天气如果碰到吟游诗人的话恐怕会就此弹奏起来了吧。
艾罗分别盛了一碗杂食粥，递给两名城里人。这两人刚看的时候还有些不爽，但在尝了一口之后却全都扬起了眉毛。
“晚饭不错。”
高个城里人再次喝了一口，用调羹盛起一小块玉米塞进嘴里——
“这是你们公会的一个加分项。会长，你以前是个厨房学徒吗？”
艾罗乐呵呵地给布莱德和可可盛了一碗：“哪里啊，自己鼓捣着学的。俗话说得好，晚饭要吃的好，第二天才能有精神。可可，让你的小白守夜对你的魔力没有影响吧？”
可可接过碗，迫不及待地喝了一口，舔舔嘴唇后回应：“没有。”
说着，破树枝一挥，念出咒语，亡灵士兵就如同最忠诚的骑士一般手持锈剑，站在营地外侧守候，警惕任何可能侵入营地的魔兽。
两个城里人或许是第一次看到死灵法师吧，不由得对骷髅张望了一眼，再看看可可，眼神中的轻蔑神色终究还是退下去了一点。
吃完饭，那两个城里人挨着坐在那边，拿起手中的图纸开始交流起来。艾罗也不搭理他们，让大伙儿收拾好碗筷之后，继续开始教导自家成员读书写字。
这整个过程忌廉就在旁边看着，嘴角挂着笑，也不知他是在嘲笑人鱼之歌公会竟然是一堆文盲呢？还是对这种公会感到好奇。
看看时间，差不多十点了。
成员们纷纷打着哈欠回到帐篷睡觉，那两名城里人也是收起图纸，开始你一句我一句地聊起了家常。
艾罗收拾好纸和笔，看着那两名城里人想了想，随即想要走过去搭话。
“哎，你是什么职业？战士？法师？”
可惜，忌廉却是“恰如其分”地挡在了艾罗面前，嘴角叼着狗尾巴草，轻蔑地说了一句。
艾罗则是耸耸肩，微笑道：“你都把你的工作外包给我们了，还在乎我的能力吗？让我猜猜这两位城里人一开始给了多少钱啊？嗯……一个金币？然后，你给了我们5个银币。”
忌廉双手叉腰，一脸乐呵。就在艾罗以为他要打马虎眼过去的时候，这家伙却是突然一个闪步来到艾罗的身后，凑到他耳朵边轻声道：“2个金币。”
忌廉的快速移动着实地吓了艾罗一跳！他向前蹦了出去，但这个家伙却是更快地回到原位，就像是什么都没做过一样，继续摆出那张流里流气的脸。
“不过你们这个外包也不怎么样，大晚上的就要往矿洞里面闯，如果我不看着的话是不是打算在那里面过夜？”
这一点艾罗没话说，回头看了看布莱德睡的帐篷，只能无奈。
这家伙重新在篝火旁坐下，用树枝拨动火堆。他瞄了一眼对面坐的城里人，拽了拽艾罗，让他坐到自己身旁，用不会被对面听到的声音说道：“其实吧，我这个人并不反感女孩子在外面工作。这不都是人嘛，都有想要吃饭的时候。谁规定男人能够出门赚钱，女人就不能赚钱了？要知道很多时候的很多工作，反而是女人更好赚呢！”
艾罗皱着眉头，对这个小流氓显得有些抵触，但本着对方怎么说也是付了钱，只能陪笑道：“没想到你还有这种念头？”
“这当然，可不是每个城里人都是这样锦衣玉食过来的。”
忌廉稍稍指了指那边的城里人，继续笑道——
“我可不是这种大少爷，懂的怜香惜玉，总觉得自己的女人一定要保护好，要让她们安安稳稳，不用工作地就活的舒舒服服。”
“在我出生的贫民窟，不管男女全都要挣扎着求生存。这里面可没有什么女孩子应该好好在家呆着等人养就行了的概念。再说了，当窑姐能赚的可不少，有时候可是让我们这些男人都羡慕呢~~！”
原本听得还好好的，可后来忌廉的话就开始轻佻起来。
艾罗的眉头皱起，开始自觉地和这个家伙分开些距离。可忌廉却显得很不自觉地继续坐过来，笑道：“会长，不，兄弟！像你这种油头粉面的少年应该没有经历过女人吧？下次有机会我带你去大城市逛逛怎么样？你这种英俊的小伙可是会很受女孩子欢迎的哟！”
艾罗嗖地一下站了起来，脸上依然保持着礼貌的笑容：“那还真是谢谢你了，现在时间不早，还是早点休息吧。”
说着，艾罗就往自己的帐篷走去。
忌廉黑着脸，看到艾罗进入帐篷之后不由得哼哼了一声：“装什么装，有钱少爷什么没玩过，还和我装？本大爷是看你机灵才提携你的，装！去他妈的。”
蹭着脚，忌廉也回到自己的帐篷。过了片刻，艾罗才从帐篷中探出个脑袋，确认忌廉没有再跑出来之后，才稍稍松了一口气。
“呼……还以为穿帮了呢。”
缩回帐篷，艾罗摸了摸自己的帽子，确认帽子还盖得很好。
再看看那边两个城里人，他看了看时间，现在应该还能出去聊两句。
可就在他准备钻出去的时候，那两个城里人却是从篝火旁站起，一副要回帐篷的意思。
这让艾罗有些失望，只能把脑袋缩了回来。
“那些从矿场逃出来的人差不多全都发了疯，整天都在胡言乱语。你说我们这次的准备确定很充分吗？”
“你别把我们和那些矿工流浪汉比，那些人没见过世面，我们可不一样。比起这个矿洞，我反而更担心边境的战事。”
“是啊……现在局势不太稳，如果真的开战了，就算是疯子也要被押上前线了。”
“该死的，如果不是兵力都被调走的话，调查这种矿洞哪沦落到需要雇佣这些无组织的冒险者的地步？”
话音戛然而止，艾罗重新探出帐篷，篝火旁已经空空荡荡，就只剩下那名亡灵士兵尽忠职守地守候在那里，双眼中闪烁了淡蓝色的光芒警惕着四周。
耸耸肩，艾罗也只能重新缩回帐篷，拉掉油灯，睡觉去了。
第十八章 矿洞之下
第二天一早，篝火熄灭，空气中还带着些许冰冷的温度。
进入秋季之后温度就开始迅速下降，清晨醒来的时候甚至还会有些寒意。
吃完早饭，收拾好手中的装备。就在艾罗想要背起背包的时候，忌廉却是只把两把短剑带好，随身携带了一些食物就准备出发。而那两个城里人也是一样，将帐篷睡袋之类的东西放在这里，并不准备带进去。
“你不带装备吗？”
对于艾罗的提问，忌廉却只是冷笑一声，却并不回应。
艾罗想了想，转过头看已经背好东西的布莱德和可可。
“嗯……我们也把装备放在这里吧。”
布莱德和可可应了一声，同样轻装上阵。
刺啦一声，艾罗，忌廉和两个城里人，总共四只火把被点燃。在进入洞窟之前忌廉从包裹中取出一个小小的鸟笼，递给布莱德。
布莱德看了看这个鸟笼，转过头看着艾罗。
“看什么看？你们这个小鱼公会看到捕食者有些沮丧是不是？”
忌廉的嘴巴还是那么刁钻。
艾罗抿了抿嘴唇，最终还是对布莱德点了点头，让他把鸟笼别在腰上。
准备齐全，一群人终于向着矿洞中走去。布莱德和忌廉在最前面，之后是艾罗和可可，其后是两个城里人，亡灵士兵则走在队伍的最后面断后。
————
啪——啪——啪——
矿洞很深。
脚步声在这狭窄的矿洞中来回传递，变成了一道道低沉的嘶鸣。
这条废弃了几百年的矿洞也不知道被黑暗笼罩了多久，伴随着火把的光芒闪过，似乎总能看到一些阴暗被光芒驱散，但在火把离开之后又宛如有着生命一般迅速填补那些失去光芒的空间。
布莱德走在最前面，他一手捏着铁锤，一手捏着火把，小心翼翼地前进。可不管他多么小心，一旁的忌廉似乎总会在一些时候让他停下脚步，进行一番探查后再允许他迈开脚步。
艾罗捏着火把，伸手拉着可可。
这个小小的魔法师现如今却是缩着脖子，似乎生怕惊醒什么东西一般惦着脚，缓缓前行。
岔路。
又是岔路。
艾罗已经记不清这究竟是自己进来后看到的第几条岔路了。
他唯一知道的就是每次抵达岔路，整个队伍都必须停下，做好标记之后再继续前行。
矿洞在不断地向下，路线也显得越来越狭窄，有些地方甚至必须弯着腰才能走过去。
除了那越来越难走的道路，还有越来越高的温度。
明明没有花费多少力气，但等到艾罗回过神来之时自己的背上却早已经被汗水浸湿。
只是，这条坑洞却仿佛永远都没有尽头一般，也不知道其最深处究竟延伸到哪里……
这时，走在最前面的两人再次停下了脚步。
可就在艾罗拿出纸笔，打算记录地图的时候却发现这两人并没有如同之前的岔路口那样在旁边做记号。
“怎么了？”
也不知怎么回事，艾罗不自觉地压低了自己的声音，轻轻地问了一声。
而在自己的声音出口之时，却像是被某种力量牵引着一般，这一句问话在洞窟中来回敲打，传来的回声久久都不能平息。
前面的忌廉回过头，脸上挂着一抹有些不舒服的笑容，指了指前方。
艾罗瞥了他一眼，越过他的肩头。
前面，已经是一个死路。
可这个死路的墙壁上，却留有一些令人很不舒服的东西——
文字。
之所以说这些文字很不舒服，是因为这些文字并不是用什么东西写上去的，更像是用人类的指甲在这坚硬的磐石上硬生生抓出来的一般。
一些早已经漆黑色的污迹沾染在这些文字之上，也不知道是不是某个东西在书写这些文字时留下的鲜血……
“会长，这上面……写了什么？”
布莱德本能地提起了铁锤，问了一句。
艾罗咽了一口口水，说道：“这是古文字，我曾经在历史书上见到过。现在的文字就是脱胎于这些古文字……但有些认识，有些不太认识……”
“‘请原谅我’。”
突然，后面传来一个声音。
艾罗回过头，只见高个城里人正端详着那些文字，再次点了点头，说道：“没错，就是‘请原谅我’。我进修过历史，认得一些这种东西。”
忌廉呼出一口气，笑道：“看来，这是某个可怜的小男孩希望得到女孩的原谅，才在这里刻了这么些无聊的文字啊。”
突然，艾罗觉得这家伙或许还有些优点，知道在这种时候应该开些不好笑的玩笑？
众人没有说话， 重新调整队形向后倒退。在即将离开这条死路之前艾罗再次回过头，在他的眼里，那些不知道被什么东西刻出来的文字在火光中浮现，又伴随着光芒的再次远去，而重新隐入那黑暗之中。
回到前一个岔路口，选择另一条路继续走。
道路越走越深，空气中的灼热感也显得越来越深邃。
看看支撑这些矿洞的横梁，艾罗突然觉得有些不太对劲。
原本要支撑矿洞的话，木梁怎么说也应该以最佳受力结构来组建。
可是看看现在搭在这里的木梁，却给人一种胡乱施工，根本就不考虑受力面积一般地乱搭，正常情况下这里的监工如果看到受力木梁这么乱搭的话绝对会暴怒！可现在看起来……
简直就像是在这矿洞的深处有什么东西……正在吸引着挖掘矿洞的人不顾生命安全地，疯狂地向内挖掘一样……
“停！”
布莱德的声音本来就大，在这狭窄的洞窟中喊出来，显得更加刺耳。
他回过头，脸上尽是汗水。但他的嘴角却是微微翘起，好像……在笑？
“……布莱德，怎么了？”
艾罗谨慎地问了一句。
布莱德的嘴角再次露出微笑，他摇摇头：“我没……事，只是有点热。喝点水就好了。只是那里……”
他抬起手指着墙壁。而那上面又浮现出一些如同指甲划出来的文字。
“‘请原谅我’……又是这一句？”
高个城里人不由得摸了一下额头上的汗水，轻声嘟囔道。
一旁的矮个城里人有些紧张起来，他拽了拽高个的铠甲，说道：“喂……这个矿洞……不会真的有什么问题吧？我……我从刚才起就觉得……好像有什么东西在看着我一样……很不舒服！”
高个城里人：“别叽叽歪歪的，从开始到现在我们连一只魔兽都没看到，哪来东西盯着我们？”
艾罗轻声说道：“别说那么多了，继续往前走吧。”
继续前进，矿洞继续维持着它那似乎永远都没有尽头的模样。
不过，墙壁上的文字却开始随着脚步声的回荡开始变得多了起来。
而且……
还不仅仅只有那一句。
“‘请原谅我。’”
“‘我想要。’”
“‘快到了。’”
“‘我会得救。’”
文字越来越多，句型也开始变得越来越复杂。
刚开始，高个城里人还能够进行解释，可随着两边文字越来越多，越来越杂乱无章，就连高个城里人也无法认出这里究竟写了些什么。
艾罗的脚步抬起，轻轻放下……
可就在他走下一个台阶之时，他的目光却是不经意地瞄到了布莱德的腰间。
那里挂着一个鸟笼。
而不久之前，还在里面十分活跃的小鸟，现在竟然掉落在鸟笼底部，羽毛凌乱，看起来就像是死了一样？！
“停下！”
艾罗连忙伸手想要去拉还在往前面走的布莱德，可布莱德的力气却是那么的大，甚至是一甩胳膊，挣脱艾罗的手就继续往前走？
“布莱德！”
芭菲从布莱德的口袋里飞了出来，她喊着自己搭档的名字，用香味猛地填充进他的鼻子里。
一下子太过浓郁的香气让布莱德的脚步一个踉跄，他就像是刚刚做梦醒了一样愣在原地，一脸茫然地看着芭菲。
“你，好吗？”
短短几天的语言学习，芭菲只会一些最简单的语言。不过这也足够她表达现在紧张的心情了。
过了会儿布莱德才终于回过神来，他轻轻点了点头，揉揉鼻子：“我……我好像做了个梦？感觉身子轻飘飘的……”
艾罗凑到布莱德身旁看了看鸟笼。没错，里面那只鸟的确已经死了。可这却不像是毒气，毕竟自己这一行人除了布莱德都没有什么异样。
“感觉像是中了即死魔法……”
可可搂着小树枝，吞咽了一口口水，喃喃道。
矮个城里人显得更加紧张起来，他的脚步不由自主地向后倒退了半步：“即死……即死魔法？谁……谁会即死魔法？！死灵法师……你……你这个死灵……死灵法师……！”
“别说瞎胡话了，哪个死灵法师没事弄死引路的小鸟玩？这只鸟是被热死的吧。”
忌廉哼哼了一声，伸手抹去额头上的汗水，过来搭着布莱德的肩膀：“兄弟你也是，太过炎热加缺水，所以才会脑子不正常。听说长眠山脉以前是一座活火山，现在虽然休眠了，但这里有些高温也可以理解。这里那么多看起来疯狂的文字应该也是以前的矿工没有及时补充水分，最后出现幻觉乱写的吧。”
本来艾罗不想说说是矿工写的，因为矿工用手指在坚硬的墙壁上留下这些划痕怎么说都不能用正常的过热缺水来解释。
但既然忌廉这么表示了，艾罗也只能顺势一起说：“我也觉得是，这里的温度实在是太高了，看来现在还不是最好的探查时间，应该冬天来才好……”
“不行。”
高个城里人摇了摇头，用一种十分强硬的态度说道——
“我们可没空等到冬天，不管怎么样，今天一定要收到一定的成果。我们继续走下去。”
艾罗：“走下去？可引路的鸟已经……”
“多喝水，注意保存体力。我们和那些矿工不一样，我们是做好准备来的。”
高个城里人从腰包里取出一瓶药剂喝下，他的身边立刻缓缓浮现出一层水雾，这个城里人立刻流露出一身清凉的表情。
所以说，炼金药剂是多么值钱而又方便的东西啊！等到这次任务完成之后一定要尽快让这个小丫头学会读书写字，然后给我炼金去！
可可并不明白，为什么自家会长突然用一种带着些许怨念的眼神看着自己，这让她有些心里发毛。
矮个城里人也是喝了一瓶，既然如此，艾罗只能同意继续前进。
“各位注意补充水分。”
艾罗吩咐了一句，抬起头看着墙壁上那些乱七八糟的文字，咬了咬牙，还是指挥队伍前进。
只是……
再往里面走一点，文字就消失了。
这样说可能并不准确，更准确的说法是，那些刻痕已经变成了最纯粹的刻痕。
没有文字，没有逻辑，甚至没有任何的一种体系。
就是用人类的手指，在那石壁上划出毫无意义的图案。有时候还能看出图案中是太阳，是村庄，是人类。
但更多的时候，那些图案中却显现不出任何的东西，只是偶尔……非常偶尔之间，似乎可以从那些杂乱不堪的图案中看到一些非常奇怪的躯体……
温度，开始下降。
围绕着两名城里人的水雾也因为药效的过去而渐渐消失。
墙壁上的图案终于完全消失了，越是走，就越是能够感觉到一股舒适的温度。
只是这种舒适的温度并没有持续多久，很快，一种潮湿，却夹杂着屎尿臭的味道渐渐地从矿洞深处蔓延了出来。
第十九章 共同发财永远比单方面发财更友善
“到火山带了？”
矮个城里人问了一句。
但艾罗可不知道这个判断是否正确。屎尿臭和硫磺臭的确很像，可现在却并不热，而且还那么潮湿……这给人的感觉怎么也不像是靠近火山带。
可可向墙壁靠了一步，她伸手想要搀扶一下墙壁，可当她的手在墙壁上按下的那一刻……
一股柔软，且黏黏糊糊的感觉，却是通过她的手掌传进她的脑海。
“呀啊——！”
突如其来的尖叫让整个队伍全都为之一惊！艾罗转过身，可可则是猛地钻到他的身后指着墙壁！
火焰的光芒充满了闪烁与不安定，艾罗只能看到有个什么东西似乎顺着墙壁划了过去。
“小心！墙上有东西！”
不用艾罗提醒，早在可可尖叫的那一瞬间布莱德就已经全神贯注地戒备。忌廉也是瞬间拔出腰间的两把短剑握在手心，一群人聚集在一起背靠背，警惕着四周。
他们屏着呼吸，严阵以待。
可是火光照耀处，却没有任何的动静。
空气中的潮湿却是越来越重，那股屎尿臭的味道也如同想要掩埋人的鼻子一般，拼命地往人的鼻子里钻……
也就在这个时候……
“哇啊——！”
被保护在中央的矮个城里人突然尖叫了起来！众人回头，只见他那暴露在外的脸上赫然贴着一只巨大蠕动的暗红色虫子！
“不要动！”
忌廉连忙过来挥剑想要砍掉这个虫子，可矮个城里人因为太疼，身子一晃，痛的倒在地上连连打滚，也避开了忌廉的短剑。
“你不要动啊！喂！”
看到不断在地上翻滚的城里人，忌廉一下子也是慌了，无从下手。一旁的可可连忙伸出小树枝，在其身后守护的亡灵士兵迅速一个箭步冲上！论速度亡灵士兵可能没有忌廉快，但它捏稳锈剑，短暂停滞了半秒不到之后立刻挥剑刺出，在矮个城里人不断翻滚的同时准确无误地刺中他脸上的虫子，随即一挑，甩到地上。
“喝啊！”
布莱德紧接着一锤，铁锤下去的一瞬间虫子宛如一个血肉炸弹一般地炸开，溅了四周人一身。刹那间，每个人都像是刚刚从粪坑里面被捞出来的一样，充满了恶心的味道。
矮个城里人还在因为疼痛大叫，高个城里人则是立刻从腰间掏出治疗药剂往他的脸上倒了一点，再给他喝下。很快，他脸上那些翻起的肉渐渐平复，神情也冷静了下来。
“这究竟是什么东西？”
布莱德捏着铁锤，神情有些紧张。
但比起问这些东西是什么，艾罗更关心这只虫是怎么攻击到城里人的。
只不过是心念一动，几个人几乎同时抬起头，望着自己脑袋上的天花板……
原本，以为是岩石的天花板，现在却是被许许多多的虫子填满。
密密麻麻……密密麻麻！
整个天花板都是！不仅仅是整个天花板，一旁的墙壁，还有地板上！那些在火把的映照下，显得如同血肉一般鲜红的巨大虫子正在不断堆积，蜂拥而来！
“用火烧！”
高个城里人举起手中的火把挥向那些爬过来的虫子，可这些虫子却像是完全不惧怕火焰一般，压灭火把后继续爬了过来！
既然火焰不行，那么就像刚才一样一只只的杀！
“布莱德！注意防御！尽量护住你的头脸重要部位！（妖精语）芭菲！把香味涂在布莱德的盾牌上！可可，让你的亡灵士兵杀掉任何靠近布莱德的虫子！”
布莱德举起盾牌护住脸，芭菲立刻在盾牌上绕了一圈，浓郁的香味立刻成为这臭气熏天的血肉中的一股清新味道。那些血腥虫在嗅到这些味道后立刻扑向布莱德的盾牌，一只只地跳起来，很快他的盾牌上就黏上了三只。
亡灵士兵立刻出击，手中的锈剑迅速击出，刹那间血浆再次爆裂，也是将香味立刻掩盖住。
芭菲盘旋着飞出来，再次施展香味。布莱德顶住那些血腥虫的冲击，挥起铁锤砸烂从地上爬过来的血腥虫。忌廉则是绕着人群转，那些不怎么被香味吸引的血腥虫一旦靠近就立刻会成为他短剑之下的爆浆。
一轮，一轮，又一轮。
众人身上的血浆已经不知道被覆盖上了多少层，光是臭气都已经足以将人熏的晕过去！
眼看着芭菲挥洒出香味的力气越来越弱，忌廉和可可两人也快要开始上气不接下气。
“该死的，有完没完！”
可就在艾罗一脚踩爆一只血腥虫，再次溅了自己满腿的屎尿臭之后……
那些原本还拼了命攻击队伍的血腥虫却是渐渐地不再那么疯狂。
随着再来几轮战斗，这些血腥虫的攻击**也变得越来越低，再过十分钟，它们表现出的感觉就像是对人群已经失去了全部兴趣一般，开始自顾自地沿着墙壁游走，逐渐停下，不动弹了。
“这是怎么回事？”
高个城里人的身上已经被染成了血红，就露在外面的那张脸还有些许人的颜色。
艾罗看了看自己满脸满身的血浆，再感受着四周这无法言喻的臭味，当下做了个决定——
“我们现在立刻撤，就现在！”
“撤？这不可以。”
高个城里人再次从腰带中取出一瓶药剂，打开。拥有魔力亲和的可可立刻感受到了一股水汽的荡漾——
“我们还没有取得任何的成果，现在就离开不符合我的规矩！”
可惜，还不等他把那药剂往自己的头顶倒下去，忌廉更快一步地按住了他的手，笑道：“别‘净化’了，我们好不容易沾染上这些味道，你是希望这些东西再来溅你一身吗？”
高个城里人哼了一声：“那我们也不能就这样离开！”
“不，必须要离开。你忘了我来之前和你们约定的条件吗？当满足条件的时候，我们立刻停止探索，立刻回程！”
看着忌廉的眼睛，高个城里人似乎想到了什么。在犹豫片刻之后，他终究还是点了点头，收起那瓶净化药剂，伸手拉起矮个城里人。
一旦决定要离开，那么众人的速度绝对比来的时候要快得多。
沿着一路的标记迅速前进，在倒退的同时艾罗也在一路警惕四周有没有什么其他的魔兽会突然冲出来。
幸好，眼前的洞窟出现了一丝光明，待得天空重新出现在众人眼前之时，艾罗不由得深深地吸了一口气……
嗯，差点被自己身上的味道熏倒。
此时已经是下午三点，在矿洞之中不知不觉竟然已经过了大半天。
回到营地，众人你看看我，我看看你。这一次的探险之旅实在是要多狼狈就有多狼狈。就算是女扮男装，但艾罗还是希望自己能够尽快洗个澡，把自己身上这一身臭烘烘洗个干净。
倒是那两个城里人，一人一瓶净化药剂，一倒，身上的血污就没了，整个人就好像刚刚从澡堂里面出来的一样，一点点味道都没有了。
可可：“会长哥哥……你……你为什么又这样看着我啊？我做错什么事了吗？”
“没有，回去后我们要继续好好学习哦。”
“安慰”好可可，艾罗转过头，只见那两个城里人现在已经自顾自地拎着包走了。忌廉则是跑过来，笑眯眯地冲着众人扫了一眼，笑道：“恭喜各位，任务完成！回家洗个澡吧，大人物们不想和我们这种臭烘烘的人在一起，所以先走一步。我也先走一步啦，再见！小鱼们。”
“哎，等一下。”
艾罗单手叉腰，说道——
“你所谓的满足一定条件就立刻回程，指的是什么条件啊？”
忌廉挠了挠自己的脸颊，眼珠子咕噜噜地转了一圈，笑道：“呵呵，经过这次的探险我算是了解了，你们公会对于探险这种事情完全就是个门外汉吧？一个个的连一点准备都没有，应该是前进还是后退完全就依靠你这个会长的感觉。而且，你好像是个除了瞎嚷嚷之外什么都不会的家伙？呵呵，真好笑，一个不会武技，不会魔法的人竟然是一个冒险者公会的会长？哈哈哈！”
说完，忌廉似乎不想和艾罗继续扯下去，拎起自己的包转身就要走。
“如果你不告诉我，我现在就去追上那两个城里人，让他们以后有问题直接找我们人鱼之歌，不用走你这道中介。你拿两个金币，我只要一个金币，就性价比上恐怕不会比你差多少。”
艾罗并不打算让忌廉就这样离开，所以哪怕是强词夺理，也要让他先留下来把话说清楚。
果然，忌廉摇了摇头，重新回过头，继续摆出一副轻蔑的态度看着艾罗，冷笑道：“哦，威胁我？”
“我可以看成是讨教。”
“呵，你这种会长，我还是第一次看到这么不要脸的公会会长。亏你还长了那么一张可爱的脸蛋。昨晚我还在想，如果给你穿上女装然后绑到黑市里面去卖，或许还能卖上个好价钱呢。”
在略微停顿了片刻之后，忌廉继续说道——
“我告诉你，那么为什么你会觉得我说的一定是真的？说不定我在撒谎骗你呢？呵呵，我并不觉得以你们公会这种探险新人能够看破我说的究竟是真的还是假的。再说了，你真的以为凭你们刚才的那些水准，在没有我的情况下能够顺利保护那两位城里人？”
艾罗想了想，脸上的那种习惯性笑容再次浮起：“我是个公会会长，不过，我也是个生意人。”
忌廉：“所以？”
艾罗：“我们可以做一笔生意，一笔对我们两个人来说都好的生意。这样，我从今天开始，授权你罗宾·忌廉，以我们人鱼之歌公会的名义对外进行宣传。就如同今次一样，下次一旦有人想要探访这座矿山，你都可以把他们叫到我这边来。”
听完这些，忌廉忍不住哈哈大笑起来。这种笑声真的很没有礼貌，甚至没礼貌到让后面的布莱德，芭菲和可可都忍不住站了过来，一脸敌意地看着忌廉。
“你当我傻吗？哈哈哈！还是说你是个傻的？哦，我不仅要告诉你我的商业秘诀，甚至还要帮你招揽生意？喂，我昨天看你教他们念书的时候还挺井井有条的，但我劝你还是自己去多读点书吧，否则我怕你的公会成员被你教，越教就越成傻子了！”
可可早就对忌廉不爽了，更何况现在布莱德也被嘲讽的有些不舒服。
但艾罗还是一脸微笑，等着这个家伙笑完，才缓缓说道：“既然说了是双赢合作，我自然有双赢的道理。你知道那两个城里人是哪里来的吗？”
忌廉微微一愣，哼道：“我知道，但我干嘛要告诉你？”
艾罗当做没听到，继续说：“很可能他们是从首都瀚海城来的。”
一瞬间，忌廉脸上的那种故作知情的笑容却是凝固了。
“你觉得他们千里迢迢从首都跑到这种边境来，就是为了染上一身屎尿臭，然后就回去的吗？”
终于，忌廉那僵化的笑容渐渐收了起来。
“虽然我也不知道他们探访这个矿洞是为了什么，但我肯定，这绝对不是最后一次。接下来将会有很多人想要来探访这个矿洞。你知道这意味着什么吗？”
“首先，鹈鹕镇是最接近长眠山脉的小镇，虽然小镇不大，但也算是这附近几个小镇中最大的一个了。”
“这也意味着，那些人来探访长眠山脉之前一定会到达鹈鹕镇进行住宿，就好像你第一次来鹈鹕镇一样，会在独角兽酒吧进行留宿。”
“进入鹈鹕镇，那么就会知道小镇上唯一的公会，也就是我们人鱼之歌。在这种情况下，那些想要探访矿洞的人有大概率会和我们人鱼之歌进行接洽。”
“在如今我们进入过一次矿洞，对矿洞内部有了一些了解的情况下，我们公会可以承接一大部分的工作。换言之，这是一大堆可以赚的钱。”
“到了这里当然没有你什么事。但是换个方面想想，你也是探访矿洞后成功返回的人，下次如果有人想要继续找你探访矿洞是完全有可能的。在这种情况下，你却没有什么人手，相比较而言还是要来找我们公会。”
“外包虽然很爽，但一直外包下去，别人就会知道与其拜托你，还不如直接来找我们公会来的更方便。这对你来说不就是少了一条财路了吗？”
“因此，我们如果联手的话就可以达到利益最大化。你在外面以人鱼之歌的名义宣传行动，如果有人经过你的介绍来，只要在我们柜台报你的名字，我就可以给对方八折优惠。然后赚到的任务委托费再分给你五分之一。如果你愿意亲自参与那么再另算钱。”
“这样一来，你岂不是只要动动嘴皮子，不用再像今天这样危险也可以赚钱了吗？我可不觉得这是一个坏主意。”
听完艾罗的一番话，刚刚脸上还满是鄙夷的忌廉现在却是捏着下巴，皱着眉头思考起来。
在思索了片刻之后，他带着狐疑的态度抬起头，看着艾罗：“你……真的想要这么做？”
艾罗背着双手，笑眯眯地说道：“我说了，双赢的局面远远比互相破坏来的有趣得多。”
忌廉继续捏着下巴思索片刻，抬起头：“就为了我的商业机密？”
艾罗耸耸肩：“你的商业机密对我来说可能相当重要。正如你刚才所说，我们公会的冒险经验不足，所以如果能够迅速得到老冒险者的经验传授，这可比什么金钱都来得重要。”
第二十章 冒险三原则
忌廉再次捏着下巴，来来回回地走了好几圈，似乎真的在确认这里面没有任何坑。
说真的，论被说服方面，忌廉比起可可实在是谨慎太多了，如果这家伙不是那么讨人厌的话或许还真是一个优秀的冒险者。
犹豫良久，这家伙终于点点头，说道：“听起来好像没有什么坑。好吧，我们成交。”
艾罗暗暗松了一口气，毕竟这家伙思考的时间实在是太长了，让他不由得有些小紧张：“现在我们脏兮兮的，没法写契约。你等会儿跟我们回公会，我写好了给你。”
“呵呵，契约？算了吧，我可不信契约之类的东西。那些纸片还是留着你自己教书用吧。”
忌廉搓了搓手，指着艾罗：“看在你说服我的份上，我信你一次。以后只要我来拿钱的时候数目对就行。你不是想知道我的秘诀吗？那我现在告诉你。不多，也就三条，我将其归纳为撤退的三条法则，一旦有任何一条法则生效，那么此次冒险必须立刻结束。想要我协助一起冒险，那也必须遵守我的这三条法则。”
“第一条，一旦遇到没见过的魔兽，且战斗过程中出现生命危险，之后就必须立刻撤退。”
艾罗想了想，点点头：“原来如此，既然能够遇见一次没见过的魔兽，那一定会遇到第二次。既然第一次都出现生命危险，那么自然不应该去冒第二次危险。”
忌廉笑了笑：“聪明，一点就通。第二条，一旦战斗中感觉准备不足，都必须立刻撤退。”
艾罗拍了一下手：“今天就是第二种情况，我们公会明显准备不足。成了战斗力短板。”
忌廉：“第三条，遇到一件事情，或者一个问题，一个决断的时候，如果只有冒险才能够渡过，那么就必须撤退。”
听到第三条，后面的布莱德有些忍不住了：“你这人完全就是在胡说八道嘛！我们本来就是冒险者，遇到不冒险就不能渡过的难关竟然就要立刻撤退？我看你根本什么都不懂吧！”
相比起布莱德的不爽，艾罗则是点着自己的脑袋，思考了一会儿。很快，他就有了一种豁然开朗的感觉，重重地点了点头：“我明白了。冒险者从不冒险。在这三条定律中，这一条是最最宝贵的经验。”
忌廉微微一笑，挥挥手道：“这是我总结的三条撤退经验，至于你认不认同我就不管了，反正我已经告诉你了。没问题的话，下次我来拿钱的时候可要给我准备多点，我这个人很小心眼，会一个铁币一个铁币地数过去的！哈哈！”
说完，这个家伙拎着背包，转身乐呵呵地走。似乎一点都不打算和艾罗一行人一起行动的样子。
既然委托完成，那么艾罗也带着自家公会成员在营地中收拾了一下，背起锅碗瓢盆，扛起帐篷塞进背包。
“会长哥哥，这是什么啊？”
正在收拾行李的可可看到艾罗背着一个大麻袋，好奇地问了一句。
艾罗则是笑了笑，说道：“回去之后再告诉你，别急。”
可可“哦”了一声，继续收拾。
众人乘着太阳还没完全下山之前离开矿场，下山，离开了长眠山脉。
回程的速度比去程来的快很多，大概七点左右一行人就抵达小镇外。不过为了防止身上的臭味引来镇民们的侧目，让人鱼之歌公会的声誉受损，艾罗还是决定再等会儿。一直到晚上十一点，整个小镇差不多都进入梦乡之后，艾罗几人才静悄悄地进入小镇，溜到公会的大门前。
“我们回来啦！”
大包小包地拎了很多东西，艾罗没空拿钥匙开门，只能踹了两脚大门。
过了会儿，大门打开。
“哟！我们回来——”
碰——！
大门猛地再次关上，同时，里面还传来娜帕那近乎声嘶力竭的声音——
“好——臭——啊——！你们是跑到粪坑里面游泳去了吗？！”
艾罗知道这是自己的不是，现在也只能苦笑着继续敲门：“开门啊！娜帕，副会长，我们也不想这样的，任务完成之后就这样了呀。让我们进去洗个澡，别把我们晾在外面啊。”
大门再次打开，娜帕的两只小爪子捂着鼻子，整张脸上全都是厌恶的色彩。
“你们到底是怎么回事？！怎么搞得浑身那么臭！我能够接受淑女出来自己做一番事业，但淑女就要搞成这种臭烘烘的样子回来才算是工作吗？！”
艾罗有些紧张，一旁的可可什么都不知道，但却被吓得瑟瑟发抖。她悄悄地躲在艾罗身后，不知道应该说什么才好了。
看到可可的表情，娜帕也知道自己说错话了。它摇摇头，让众人进来，关上门。
“那我们去洗澡……”
“别，让你们这个样子洗澡，那整个公会也就别开了。”
娜帕继续捂着鼻子围绕众人转了一圈，随即身子一晃，身上再次散发出魔力。
“净化。”
刹那间，艾罗感觉浑身有一种温和的感觉洋溢而起，短短几秒钟之后，他惊喜地发现自己身上的那些血污竟然全都消失了？同样的，味道也是散的干干净净。
“哇……好厉害的魔法……”
可可看着自己干干净净的袍子，眼神中几乎都要闪烁出星星了。
布莱德和芭菲接过艾罗的背包放在桌子上，去厨房拿水。
艾罗则是揉着肩膀，乐呵呵地坐在酒吧椅上，笑着说道：“你会净化魔法？这可真是太棒了。一瓶净化药剂的价格可贵得很呢！有了你以后可就方便多喽！”
娜帕重新落在坐垫上，冷哼一声：“以后？是谁说不要我参加这次的公会活动的？而且没有以后了，下次如果你还是弄得这么脏兮兮臭烘烘的回来，拜托你去外面的池塘里面洗干净之后再回来。就算你必须光着身子在广场的喷泉里面洗澡，我也不允许公会沾染上这些屎尿臭味！”
艾罗再次嗅了嗅自己的衣服，确认不仅臭味没了，就连身上的衣服也像是刚刚洗过一样，不由得嘿嘿笑了一声，说道：“好啦好啦，这次准备不充分，下次绝对没问题！”
布莱德拿出一些面包，芭菲拎着水壶出来，可可则是把自己和艾罗的背包抱上楼之后下来。
稍稍吃了点东西之后，艾罗开始向娜帕讲述自己这一次的冒险经历。
一开始娜帕还显得很不在乎，可当它听到有爪印之后，神情就开始渐渐严肃起来。一直到遭遇血腥虫后出来，它才轻轻点了点头。
“你们的运气还真是不错，如果重来一遍的话，你们可能就没那么好的运气可以回来了。”
艾罗笑着说道：“就结果来看还算不错，一回生二回熟，下一次就不会那么麻烦了。对了，我还带了点东西回来。”
说着，艾罗把那个摆在角落的麻袋拿出来放在地板上，小心翼翼地拆开。
“好了，大伙小心啊，控制好各位的情绪，不要紧张，但也不要松懈。”
叮嘱完毕，艾罗抓住麻袋的下摆一甩，只听得啪嗒一声响，一只血腥虫就从麻袋中倒了出来，黏在地上。
“哇！这……这东西！”
一看到这血腥虫布莱德立刻紧张起来，连忙举起手中的盾牌护身。可可的反应也差不多，骷髅小白已经稳稳当当地站在她的面前，衷心护主了。
看到这只血腥虫，娜帕的脸蛋皱了一下：“你怎么还顺手把这东西带回来了？看来你不是什么经济学毕业生，而是回收站毕业生吧？”
艾罗则是摆摆手，饶有兴致地看着这只血腥虫。
来到陌生环境的血腥虫并没有如同矿洞中那样展现出强烈的攻击性，而是缓缓地四处攀爬。速度也不快，就好像蜗牛一样，显然对于这个陌生的环境非常不适应。
“《博物图鉴》上并没有记载这种魔物。当然啦，我们学校的博物图鉴本来就不怎么详细，很多东西都没有。”
艾罗搓着手，小心地绕着这只血腥虫观察，同时拿出自己的纸笔，开始将这只血腥虫的大致模样画下来。
“不过，你们没有闻到如同在洞窟里面的臭味吧？由此可见，这种魔物在没有被打死打烂的情况下，并不会散发出这种恶臭。”
“可是，我们在洞窟中却很明显地闻到了这种恶臭，而且还有很浓郁，这只能证明两件事。”
“第一，这种虫子会互相之间进行攻击，从而导致暴露出这种恶臭的味道。”
“第二，就是除了这种血腥虫之外，那个洞窟的深处应该还有什么东西，那种东西很可能会攻击这种血腥虫。不管是当成食物还是出于其他的理由猎杀这种血腥虫，至少那种东西比这个小虫子要可怕的多了。”
观察了良久，芭菲也不算太害怕了。她趴在布莱德的脑袋上看着这只缓缓蠕动的大虫子：“（妖精语）会长，你还真会分析啊。那我们接下来要怎么做啊？这虫子不杀掉的话很恶心，杀掉的话就太臭了呢。”
艾罗将芭菲的语言翻译了一下，用双语解释道：“会员们，我们有一件事情是确定的，那就是今后很可能会继续探查这个矿洞。所以，我们每一次的探查都需要能够有一些进展，为下一次的探查铺路。”
“你们还记得，只要我们身上布满这些血腥虫的味道，它们就不再攻击我们吧？所以，我希望能够通过这只血腥虫来提取那些恶臭的物质，并且将这些物质控制起来，好方便我们能够平安无事地跨过血腥虫这一道难关。”
娜帕哼哼了一声：“你的想法还真多。让你当公会会长还真是屈才了，你应该去当魔物鉴定师。”
艾罗拿起自己画的血腥虫看了看，皱眉说道：“如果可以我还真想雇一个画师，我这画的实在是不怎么样……唉，算了。副会长，你看我们这里有一个血腥虫，是否可以提取出它体内的恶臭物质，同时还不把它杀死？”
这只猫盘旋到血腥虫身旁看了一圈，小小的肉球伸出，试探性地进行了一下触碰后快速缩回：“可以是可以，不过要保证提取魔物的精华后还保证魔物活着，那需要的学识和操作精确性都比较高。”
艾罗凑上来：“所以……你办不到？”
娜帕白了他一眼：“魔力我够，学识我也有。但这种精确的操作性并非我擅长。嗯……对了，死亡魔法中有一个类别是可以夺取生物的精华转为己用，对死灵魔法的理解足够的话，可以做到抽取部分精华却不伤害对方的性命。如果让我们的小法师继续成长的话，以后说不定能用吧。”
众人转过头看着可可，从这小丫头的眼神中，艾罗就已经可以感受到她身上承受的巨大压力了。
果然，需要培养一个优秀的魔法师才行啊！加油！可可，你行的！
“在此之前，可以使用炼金术中的一些方法来提取，只不过恐怕做不到重复性。”
艾罗表示很遗憾，自己还是带少了……
第二十一章 魔物图鉴与地图
观摩完毕，艾罗弄了点面包给这条虫子，血腥虫在绕着面包转了几圈之后，终于还是爬了上去，慢慢地将面包吃下。
趁着它吃面包的时候艾罗去地下仓库里面找了个酒桶，把这条血腥虫扔进去。确认它没办法咬破酒桶之后才盖好盖子，让布莱德把酒桶摆到后面的仓库。
干完这些也已经到了深夜，艾罗打了个哈欠，也是让众人回去休息，养足精神。
等到众人全都回房间休息之后，艾罗最后确认了一遍公会的门窗，揉着肩膀上楼，回自己的房间去了。
只是在关门之前，那只猫又慢慢悠悠地飘了进来。
关上房门，艾罗摘下帽子放松头发，揉着自己略显僵硬的脖子走到桌子旁，就着灯火开始整理这两天的冒险日志。
娜帕则是晃晃悠悠地落在艾罗面前，大大的眼睛直勾勾地盯着艾罗看，却又不说话。
“这两天，那些孩子们的课上的怎么样？他们没把你怎么样吧。”
一边写，艾罗一边问了一声。
这只猫抬起爪子啪地一声拍在纸上：“那些孩子虽然烦人，但你可别忘了，我这种级别的存在对付那些熊孩子可是轻而易举的事情。相比起来，你自己才是最值得担心的那个。”
艾罗笑了笑，拿起笔打算继续写，可娜帕却是依然按着纸，显然不打算放弃——
“我希望你能够牢牢记住，你是一个没有任何武技和魔力的普通人，你也不是一个名叫艾罗的年轻小伙，而是一个名叫爱丽儿的小姑娘。我当初希望你能够组建冒险者公会，就是想着我可以和你一起冒险。有我在，很多事情就不会那么麻烦。但你为什么一直不肯让我和你一起出任务？这次你运气好回来了，可下次呢？我可不想我报以希望的公会会长不小心死在某个哥布林的手里。”
艾罗抬起头，视线与娜帕接触。
从这只猫的眼睛里，艾罗没有看到任何的狡诈与欺骗，只有深深的担忧。
说真的，在看到这样一个眼神之后艾罗觉得自己心里还是有点暖暖的。自从组建公会之后，成员永远都只能在自家会长的眼中看到自信，所以这也是第一次，艾罗从他人的身上看到对方对自己的担忧吧……
尽管，这个他人是一只猫。
“那么……”
艾罗单手支撑着脑袋，笑道——
“你愿意告诉我你的故事吗？为什么你想要我组建冒险者公会？你身上还隐藏着多少秘密？”
娜帕想了想，却没有回答。
艾罗笑着道：“我们都有秘密，不让你参与公会任务并不是因为我不信任你，而是我真心想要发展壮大我们的公会。”
娜帕抬起头：“什么意思？”
艾罗：“打从第一天遇到你开始，我就知道你很强。你的魔力或许非常深厚，你掌握着许许多多我所不知道的知识。”
“如果纯粹说我自己的话，那么我遇到任何问题都会立刻找你来处理。但如果我们公会什么任务都被我们两个处理了，我们的公会成员怎么办？他们要如何成长？”
瞬间，娜帕的耳朵扬了一下。
“人鱼之歌并不仅仅只是我们两个的公会，还是布莱德，芭菲，以及可可的公会。哪怕三年后我失败了，这个公会消失，那么我也希望他们三个能够掌握足够的技巧自食其力。而不是遇到什么事情之后都想着要我或是你来帮忙。这个答案可以了吗？”
“等下，你三年后如果失败了，这个公会会消失？”
娜帕似乎注意到了一个让艾罗没有想到的点上。这只猫飞了起来，来到艾罗的视线平齐处：“公会会消失是怎么回事？三年后你如果没有成功凑齐1000金币究竟会导致怎样的结果？”
艾罗略微迟疑了一下，但很快，那种招牌式的微笑就重新在他的脸上扬起。他轻轻点了点头，笑道：“先不要去管那些还算遥远的事情吧。其实这一次的探险让我觉得可能走错路了呢。毕竟里面岔道实在是太多了。”
说着，艾罗从背包中掏出一沓纸，在桌子上摊开。
有些纸上面画着地图，有些则写着地形描述，然后标注了序号一一对应。
“我在首都的时候得到金矿消息时可没有提到有这种血腥虫的魔物。而且消息的提供者并不是什么很强大的冒险家，我不认为那些人经历了和我们一样的冒险，然后还全身而退，甚至对血腥虫轻蔑到提都不愿意提一句。”
“所以，更可能的情况就是我们走错了一条路，这条路没有通往金矿。下次再去的时候找找其他道路吧。”
娜帕似乎还想要说些什么，可艾罗却并不打算和这只猫继续详谈下去了。
他抱起娜帕，打开门缝将其放在外面的地板上。面对娜帕那显得有些担忧的眼神，艾罗则是耸了耸肩，笑道：“放心啦，经济人最会做的就是计算自己的得失。我知道什么时候是自己的极限，也会照顾自己的安全，你就放心吧。”
看着门扉在自己面前关上，娜帕的尾巴略微摇晃，耳朵也显得有些耷拉了下来。
犹豫片刻之后，这只魔兽终究还是慢悠悠地飘下楼，来到自己的坐垫上趴好。在入睡之前，它再次抬起头，看了一眼二楼会长的房间。
从那门缝之中还是能够看到，灯光依然亮着……
——1301年9月5日。冒险（两天）：-8铜。结余：81金2银7铜——
公会的工作，始于委托。
但一件委托的结束却远远不是冒险结束回到公会之后就结束的。
就和很多看起来最枯燥无聊的工作一样，最精彩刺激的部分往往只占据一份工作最小的部分。而其后需要完善的部分数量却多的足够让人咋舌。
艾罗知道自己不是冒险者。
不仅不是冒险者，甚至连一个稍微强壮点的人类都算不上。
女性的生理特征让艾罗不可能如同布莱德那样挥舞巨大的铁锤站在队伍的最前方，缺少魔力亲和也不能让这位会长和可可一样展现出神奇的力量。
不过，他也没有将自己定位为冒险者。
他是会长。
既然是会长，就要做好各种后续的辅助工作。
艾罗知道，打从委托结束之后，布莱德，芭菲和可可的工作就完成了。
可自己面前可是堆积着一大堆的文案工作要做呢。
首先最关键的，就是矿洞的地形调查。
从进入矿洞之后艾罗就在记录自己的步数，每次到达分叉点就利用忌廉做标记的时间将走过的长度和矿洞的高低差记录在纸上。如果遇到需要小心前进的地方也会着重做标记。
只不过短短大半天的矿洞冒险，回过神来艾罗才发现自己竟然记载了差不多三十张纸，上面大部分都是有关地图的描述。
所以接下来要做的，就是根据自己的这些探查，重新整理出一份看起来能够简单易懂的地图出来。
那矿场已经荒废几百年了，艾罗可不敢保证现在市面上还会留存有之前的地图。
这份工作很耗时间，在回来的当晚他就一直在做，整整一个通宵。
这个时候他也开始庆幸自己在学校里面的成绩还不错，经济系的学生必须要学会对数据的整理和引导，这也让他在清晨的第一缕阳光照进窗户的时候，才惊觉自己竟然整晚都没有睡觉。
“呼……地图这样算是弄好了吧。”
顶着两个黑眼圈和巨大的眼袋，艾罗看着自己桌子上这份简单手绘的地图。在半张桌子那么大的纸上，他已经详细记载了自己所走过的矿洞道路，在其中标注了高低差。一些道路没有探访过所以只留下一道虚线，遇到死路则是画实了。
“看的书还是少了……我记得学院里好像有些关于制图方面的书籍的样子……唉，当时觉得没必要，所以没看啊。不然现在也可以弄得更加干净整洁点。”
拿着笔，艾罗看了看从窗外透进来的光线，再次把视线转回地图上。
有了地形，接下来就要标注需要注意的地点了。
那些刻印下来的古代文字要写上去吗？
写上去的话可能没什么意义……可如果不写的话又会导致自家这份地图缺乏专业性。再说了，如果真的写上去，有人问这些话究竟是什么意思自己也回答不出来啊。
艾罗把笔夹在嘴唇上犹豫了良久，最后还是决定全部标注上去。
就算暂时回答不出来，也多少算是让自己公会的产品显得尽职尽责吧。
“好了，然后……这里会开始升温，需要提前带好充足的饮水，或是准备水系魔法应对高温。持续的高温与压抑的环境有让人心智失衡的可能，请尽量调整好心态……好了，备注完成。”
之后，在地图的最尽头，写上“血腥虫聚集地”的字样。
这样一来，第一版本的地图就算是绘制完成了。
不过这还没有结束。
艾罗把地图摆在旁边，重新拿起一张纸，将之前手绘的血腥虫贴在这张大纸上。心中略微默默回想着有关于血腥虫的一切后，开始动笔。
————
魔物：血腥虫
尺寸：略大于成人手掌
食性：目前观测到杂食性可能。未见证同类捕食的场景，有可能依靠洞穴内的苔藓或地衣等微生物为食（推测）
环境：潮湿，阴暗，不太透风的区域
外表：体表柔软，光滑，肌理成红色或深红色，表面看不到明显的口器，但在身体前侧有一个小圆盘形开口，推测为进食口。
习性：喜欢成群结队依附在岩壁上，在阴暗时不太动弹，但在光线下会开始剧烈行动，行动凶暴。但当脱离集体时会变得十分温顺，攻击**会降到最低。可能被人抱在怀里都不会有攻击性（此条为推测）。对于香味浓郁的物体有追逐的本能性，但并非全部血腥虫都会如此刻板遵照本能行动。
强度：不惧怕火焰，在面对丢弃在地面正在燃烧的火把时可以正面扑上火把。但无法印证是火焰温度太低，还是天生不惧怕火焰。如果是火焰温度太低，那么使用高热量的火焰魔法应该可以将其击退。但若是天生火焰免疫，那么不建议使用任何火系攻击。
弱点：可以用各种武器通过物理方式杀死，而且显得极其脆弱。与其说是弱点不如说只要一脚就能够将其踩死的弱。但却依靠其巨大的数量弥补了其羸弱的实力。
应对方式：血腥虫在死亡的瞬间会向着四周爆射出自己的体液，这是一种混杂着十年没洗过的厕所的浓烈恶臭味道。不管是用任何方式杀死，体液都会爆炸产生，这似乎成了它们的一种行为方式。
但若是将血腥虫的体液覆盖全身，甚至是每一根头发之后，这种魔物似乎会将其视为自己的同类，不再进行攻击。可以趁着这个时候离开血腥虫所在的区域。身上的恶臭液体可以使用“净化”类的魔法去除。
因此，在稍稍远离血腥虫的区域谨慎地杀掉一些并涂在自己身上是一种简单的通过方法。但因为观察血腥虫所在区域，其之后可能会有猎捕血腥虫的魔物存在（此为推测），因此这个方法最好是在准备离开时使用。
目前尚未找到可以不使用上述方法还能顺利通过血腥虫区域的方法。
魔物强度评价：单体，无威胁。群体，有一定威胁。
————
写完这些，艾罗还在想着有什么地方可以继续补充。可门外却传来了敲门声。
“会长哥哥，你起来了吗？该吃早饭了。”
艾罗一愣，这才慌慌张张地拿起帽子，简单穿戴之后打开门。
一开门，外面的可可倒是吓了一跳，这小姑娘一脸紧张地拉住艾罗的手：“会长哥哥！你怎么了？怎么气色那么差？！”
艾罗打了个哈欠，有些慵懒地说道：“没事，我昨晚睡得太晚了。嗯，等会儿我睡一会儿就行了。”
“真的吗？可是……”
“好啦好啦，别可是了，现在去吃早饭吧。哈欠~~~”
和可可一起下楼，艾罗终究还是感觉到了精神萎靡不振的痛苦。
一旦离开了工作，整个脑子里面都变得浑浑噩噩，不清不楚。
但这也没办法啊，如果不趁着记忆还清楚的时候快点写下来，一旦忘了什么出问题可就不好办了。
下了楼，布莱德早已经抱着一大盆面包放在餐桌上。看到艾罗下了楼，这位战士立刻拉开椅子服侍艾罗坐下，一旁的芭菲提着牛奶壶给艾罗倒了一杯。
咬了口面包，喝了口牛奶，艾罗晃悠着自己那略显昏昏沉沉的脑袋问道：“现在几点了？”
可可看了一眼时间：“早上七点半了呢。再过一个半时，那些孩子们就要来上课了。”
该死，把这事情给忘了……
艾罗转过头，带着些许期盼的眼神看了一眼那边的娜帕。可这只猫却像是什么都没看到似的，继续在那里添毛，梳着头，一副事不关己高高挂起的模样。
好吧！不能拿钱的时候手快，付出的时候臭着脸。
再次喝了一口牛奶：“早上有什么委托吗？”
公会成员们分别在餐桌的两边坐下，一起吃着早餐。布莱德撕下一小块面包放在芭菲的手里，这只花妖舔了一下面包说道：“早上，没有。圆，圆圆，来——”
这是艾罗鼓励她平时多说说话，好方便尽快学习人类的语言。不得不说，这只花妖精比起布莱德和可可来说的确是聪明一点，虽然还不能很好地组织句子，但已经开始大胆尝试了。
布莱德：“圆奶酪镇长来送今天份的馅饼了。”
只可惜，布莱德似乎也太关心自己搭档说不好话，连忙把句子给说完了。
无话可说的芭菲别过头，一副气鼓鼓的模样瞪着布莱德。看那模样似乎下一刻就要把手里的面包扔过去了。
艾罗点了点头，眯着眼睛思考一下。
别看当时一口气收了那么多学费，可每天四十个学生总计4铜的馅饼费可不是个小数目。
哎，说来说去，现在还没到自己收割成果的时候。创业初期自己不劳心劳力点，以后哪来什么轻松的时刻？
“如果今天没有什么委托的话，布莱德，你等会让去多买点纸回来。”
“好的会长。又要写广告啊？”
艾罗再次喝了口杯中的牛奶：“写什么广告，等会去娜帕那里领2个铜币，先去买个一百张纸回来。今天我要让你和可可抄写点东西，也算是练练字。”
可可吃完，抱着她的小树枝坐在座位上，歪过头看旁边一脸没什么精神的艾罗，问道：“会长哥哥，写些什么啊？”
“我整理了一些下矿洞的地图和资料。等买完纸回来后你们去各誊写十份。以后可以用来卖。”
三两口，吃完面包喝完牛奶，艾罗伸了个懒腰，指了指自己的房间打着哈欠说道：“我再回去睡一小时，等到学生们来了再来找我啊。你们也早点把纸买回来，上课可不能迟到，知道吗？”
说完，艾罗继续跌跌撞撞地上了楼，在众人的瞩目之中关上房门。
下面的布莱德开始收拾起食物，当他端起艾罗的牛奶杯的时候犹豫了一下，说道：“你们说，是不是因为我们太没用了？所以会长才会那么累？”
可可则是抿着嘴，想了想后转向那边的娜帕：“副会长，我什么时候可以开始学炼金术？”
娜帕已经在坐垫上趴的舒舒服服，过了许久才抬起头，用眼角慵懒地瞄了一眼可可，打了个哈欠——
“等你能够认全今天你要抄写的全部文字之后再说吧。”
第二十二章 任务等级
进入秋季，鹈鹕镇渐渐开始忙碌起来了。
小镇上到处都开始充满食物的香味，本来不遇到集市几乎不会热闹的小镇广场两侧也开始搭建起各式各样的摊点，四周农庄的农民纷纷把自家的收成和劳作品摆了上来。也只有在这种时候，这座小镇才会给人一种活着的感觉吧。
一个小时的睡眠要说充沛那是肯定不够的。
不过艾罗也有自己的方法。
他洗了把冷水脸，让自己看起来更加清醒一点。在推开仓库的大门，看到那些吵吵嚷嚷的小家伙们之后，他习惯性地把手中的书本往讲台上一放，发出砰一声响。
刹那间，下面闹腾的学生们也全都安静了下来。
“咳嗯，现在已经是收获季了，大家的家里应该也挺忙的了吧。”
艾罗拿起一根小木条，在讲台上拍的啪啪作响——
“所以，同学们的父母应该也都在努力工作。而我，不想打扰你们回家帮父母的时间。因此今天我们就教点轻松的东西，如果你们能够学的够快，那么吃完午饭就可以回去了。”
话音一落，整个教室里四十个学生立刻发出震耳欲聋的欢呼声！
“但·是！”
艾罗可没打算渎职——
“如果学不会，学不好，那么就别怪我让你们留堂了。”
作为商人，艾罗可以让自己的脸上布满笑容。
可作为老师，他说翻脸就翻脸，速度连他自己都觉得惊讶。
眼看自己震得这些孩子一愣一愣的，艾罗心满意足，拿出粉笔，翻开自己从首都带来的书：“今天，我们就先来学习一篇洛夫克爵士所创造的经典儿童文学，相信有些孩子应该也从小就爸爸妈妈讲过的一个故事——海洋深处的城市。希望大家能够尽量可以自己朗读这篇文章。”
教导熟悉的东西永远比教导陌生的东西来的方便。
经过前几天的教学，艾罗觉得这些孩子知道的文字应该也差不多可以读懂这篇差不多只有一百来字的短篇了。
果不其然，因为故事大伙儿全都耳熟能详，所以十一点不到，这些学生们差不多都能够将这篇文章朗读出来。一些孩子还兴奋地指着上面的字，一笔一划地在纸上描写起来。
眼看着教导就要结束，等到十二点一到就能够让这些孩子回家，自己也能够继续回房间好好睡一觉。这让艾罗不由得强打起精神，想着撑过这最后的一小时。
“艾罗老师，以后我也想要如同故事中的主人公一样去冒险，所以我能够加入人鱼之歌吗？”
一个男孩举起手，眼睛里面全都是星星。
艾罗呵呵笑了笑，尽量让自己看起来不像是在敷衍：“当然可以。不过这也要等你们长大，并且学习大量的知识才行。”
另一个女孩举起手：“老师，我想和可可姐姐一样，也当个魔法师！感觉很帅气的样子啊！”
可可坐在前面，听到有孩子叫她姐姐，还觉得她帅气，一时间那张小脸立刻涌现出骄傲的表情。只不过还是在努力憋着，想要笑，却忌惮面前的艾罗而不敢笑出来。
艾罗拿起小木条在讲台上拍了一下：“那也要好好学习。只有进入正规学校之后，学校才会帮你们检测你们有没有充沛的魔力亲和。（矮人语）娜帕！这些孩子中有成为魔法师的潜质的吗？”
趴在角落正在呼呼大睡的猫缓缓抬起头，目光从这些孩子的脑袋上一一扫过，随后毫无兴趣地甩了甩尾巴：“（人鱼语）真可惜，一个都没有。”
艾罗一脸微笑，冲着那个女孩说道：“你们要努力，我相信在座的各位中一定有能够成为魔法师的！那么时间差不多了，我们——”
“老师！艾罗老师！”
又一个男孩举起手，举得高高的，就差直接站在凳子上了——
“老师！爸爸妈妈说公会都是接任务的，但你们是怎么接任务的呀？”
“对啊对啊，请问老师是怎么接任务的呀？我想知道你们的规则！”
“还有还有！身为冒险者是不是要装备很多稀奇古怪的东西啊？我听说有奇怪的法杖还有受过天使祝福的圣剑！”
这些问题还真是废话。
受制于脑袋里面的浆糊，艾罗现在并不怎么想要回答这些问题。
但当他看到坐在前面的布莱德、芭菲和可可三人现在也正以一种期待的目光看着自己之后，他想了想，无奈地叹了口气
“好吧，既然你们想知道，那我也就和你们说说看吧。不过你们要知道，成为冒险家可不是真的如同你们想象的那么有趣，有时候还伴随着无法形容的危险。”
艾罗敲着小木条，想了想，继续说道——
“至于怎么接任务嘛……我就先和你们讲讲，一般冒险者公会接任务的规则吧。”
孩子们和三名成员全都瞪大眼睛，那专注程度比起刚才学课文的时候来得更加坚定。
“根据我身为冒险者公会会长的经验，我为我们公会制定了以下这六个等级的任务。布莱德，芭菲，可可，你们也记住了。以后如果我不在，有人问你们公会的价格问题你们也好回答一下。”
“首先，第一等级，也是最低等级的任务，我称之为‘石’等级。”
“举个例子吧，祛除蟑螂，打打农田里面的老鼠窝，清扫街道，搬运物品。我对这一等级的任务的概念范畴是，哪怕执行任务的人再怎么疏忽大意，再怎么不把工作放在心上，那也不会有任何的生命危险。”
“当然，既然没有什么生命危险，再加上干的大多数都是一些打杂的活，任务酬劳也不会很高。在我这里，最高不会超过1个银币。不过这个数字也不是所有公会都一样。比如说一些大城市，我们蓝湾帝国首都的瀚海城的公会，哪怕是最便宜的任务恐怕也是一个金币起步的吧。”
说完这些，艾罗见孩子们没有怎么闹腾依然是翘首以盼的模样。再看看时间还有够，艾罗也就继续说了下去。
“之后第二等的，我将其称之为‘铁’等级的任务。”
“我对铁任务的规定范畴是，具有一定的危险性，若是不注意可能会伤残，若是极度大意可能会有生命危险，需要做一定的准备，需要穿戴一些基础装备才能完成的任务。列如横冲直撞的野猪，一些有轻微毒性的植物，没有智慧的拥有一般成年人力量的怪物。”
“这种任务往往也可以单人来完成，但对单人执行任务的冒险者有一定的实力要求。但如果是多人执行任务，哪怕是一群什么都不懂的冒险者互相扶持着应该也可以顺利完成。”
“因为铁任务有可能造成人身的危险性，尽管这种危险性微乎其微，但还是有危险。所以报酬从1银币起步，不过往上最多不会超过1个金币。”
此时，可可举起了手。等到艾罗允许发言之后，这小法师开口道：“会长哥哥，是不是每个任务都是以是否会导致生命危险为判断标准啊？”
艾罗想了想，说道：“基本上我想要这么判断。但比如说某个有钱大佬希望我们帮忙照顾他的一只小宠物，然后愿意付给我们10个金币那我们也没有必要拒绝对不对？但是，既然对方愿意给10个金币，那么我们也要将任务等级提升到相应的程度！没人会愿意把一个10金币的任务放心交给一个初出茅庐的冒险者。另外，这些价格也并不是恒定的，随着以后我们业务的发展壮大，可能一个铁任务也要额定收10金也说不定呢。”
见可可不说话了，艾罗继续说道——
“下一个等级，就是‘铜’任务等级。”
“这个任务等级就是真正需要考验冒险者的任务等级了。”
“执行这种任务需要做好一些基础的准备，比如说备齐疗伤药物，带齐补给品。不注意可能会有生命危险，需要有一定经验的冒险老手，不建议单人接任务。”
“有的时候甚至需要一定的专业知识，面对的敌人可能会有一定的智慧。列如需要圣职者祛除有诅咒的房屋，面对成群结队的哥布林，需要擅长解毒者来面对拥有毒性的怪物等等。报酬从1个金币往上到10个金币，而这种价格已经不是普通人能够进行的委托了，往往是一个村子集合给付酬劳或是城里的有钱人支付。”
艾罗顿了顿，看到布莱德正在认真做笔记。可他还没学几个字呢，怎么做笔记？
艾罗探出脑袋，只见这个身材魁梧的战士正一脸认真地拿笔在纸上画。将自己刚才所说的有毒魔物啦，野猪啦之类的写上，写不出来就画一头野猪和蘑菇。然后再在后面标上惊叹号，一个惊叹号表示石等级，两个惊叹号表示铁等级。
这种认真的态度一时间让艾罗有些感动，他点了点头，思索着以后是不是找点武技来让布莱德修炼一下？哪怕是为了公会未来的发展，一个战士只会依靠香味勾引外加一锤子也不是什么好事。
“再来就厉害了呀，这是‘银’等级任务。”
“面对这种任务的时候，每个冒险者都需要进行充足的准备，合理的配置，充分了解自身职业的特性，每个人都应该是久经沙场的老冒险者，并且这些冒险者知道这种任务即便非常小心也有可能造成自身的死亡和伤残。从面对有组织的山贼强盗到剿灭一个怪物的巢穴，甚至是识破巫术的攻击到一些元素怪物、不死族、低等魔族的进攻等等就在此行列。”
“你们应该也听到了，银等级的任务中我没有说什么‘推荐多人’、‘不建议单人’这种话语。这就代表我说的很明确了，这种任务哪怕是再有自信心的冒险者也不应该一个人接下。我们公会也不会把这种任务派遣给单独一人的冒险者。接任务的冒险者必须是一个团队。也因为这个任务的高伤亡率，所以金额也非常的高，酬金为10个金币往上到100金币。”
银等级的任务听得那些孩子们一个个的都心潮澎湃！一张张的小脸都在放红光！
不过这可不是艾罗想要看到的，他更关注自家的公会成员。
幸好，在经历了血腥虫一战之后，这三个公会成员并没有表现出如同孩子们一般的兴奋，而是一个个的都很谨慎。这种态度才是一个冒险者应该拥有的态度，这也让艾罗放下了心。
“然后，你们应该也猜到了，就是名为‘金’等级的任务。”
“这种任务没有推荐的配置和准备，因为即便能够顺利通过银等级的冒险者队伍也有可能无法匹配金等级的冒险。”
“这一任务非常危险，需要面对的是强大的魔族，龙族，不死族。甚至是面对敌方公会的战斗，以及牵扯进王国之间的阴谋。”
“这种任务属于传唱在吟游诗人口中的故事，是骑士与公主的童话来源。同样的，这根本就不是普通冒险者能够应对的委托。因为没有普通冒险者能够应对，所以金币的酬劳自然也没有上限，属于一旦完成就可以获得大量财富与荣誉的任务。”
说完，艾罗拍了拍手，让这些显然处于幻想期的亢奋孩子冷静一点。
他开始后悔，自己是不是不应该在金等级的任务介绍中加入什么传唱啦，童话啦，财富与荣誉之类的词？
不过说实话，虽然他自己是这么定义的，但在这三年里面他还真不想遇到什么金等级的任务。以自己公会的这种配置遇到金等级任务完全就是在送死……
哈哈，想多了吧？应该也不会遇到的，对吧。
“会长哥哥，你刚才说有六个等级吧？可是……”
可可板着自己的手指头——
“石，铁，铜，银，金。总共才五个等级啊？还有一个等级的任务是什么啊？”
听到可可这么一问，整个教室再次变得一片安静。
艾罗耸了耸肩，看看时间……还有最后几分钟。好吧，就干脆一股脑儿说掉吧。
尽管，这个任务等级已经是存在于他的想象之中了。
可谁能不允许十五岁的少女有那么一点点的幻想呢？
“最高等级，我将其称之为‘传说’等级。”
“这种等级的任务对应的就是传说中即将灭世的魔王，毁灭人类的恶龙，摧毁大地的凶兽！”
“而能够完成这些任务的，也就只有传说中的勇者。他们都是被上天选中之人，拥有完全不同于普通冒险者的强大实力和卓越的勇气！只有这样，才能够直面那些足以摧毁整个世界的可怕威胁！”
“这种任务已经不仅仅是单纯被吟游诗人传唱的地步了，那是一项史诗，是一段能够流传无数个世纪，被无数的父母告知自己的儿女，再由长大后的孩子们再告诉自己孩子，一代代流传下去的宏伟征途。”
“传说等级的任务根本就不是一个小小的公会能够进行委托的。甚至已经不是单纯一个国家，一个帝国所能够委托的了。而应该是整个大陆上的诸多国家联合进行执行的一项伟大进程。”
“而如果真的有勇者能够完成这个等级的任务，那我想，金币这方面的说法应该已经没有意义了吧？因为那将是一段历史，一个真真正正配的上这个任务的名字——”
“一段传说！”
嘛，虽然基本上都是自己瞎想的。
但是事实证明，自己的这段白日梦瞎编的非常有效！
看看下面这些孩子们，每个人脸上全都是那种憧憬英雄故事一般的梦幻色彩。虽然这不是自己的本意……嘛，就这样吧。
当——当——当——
十二点刚刚好。
艾罗拍拍手：“好了好了，下课啦。今天各位都学的很好，放学回家的路上小心啊。等下次我们再来学习冒险的三大要素！这可是决定什么时候撤退的关键课程哦！”
劳累的感觉随着这些孩子们的一涌而出立刻就散发开来。艾罗揉了揉自己的脑袋，装起最后的一脸笑容看着那些离去的孩子。
至少今天，省了学生们的一顿餐费，也算是有的赚了。
收拾好东西，艾罗重新来到前面的任务大厅，朝着那依然空空如也的公告栏看了一眼。
他撇了撇嘴。
“会长哥哥，吃午饭吗？”
转过头，正是可可拽着自己的衣袖。
这女孩也算是和自己熟悉了呀，至少不再是那么防备心强了。
舀了两口小米粥，艾罗伸了个懒腰，朝着正在呼噜呼噜吃午餐的布莱德上下端详了一下。
这位战士身上的装备虽然算不上有多好，但也算是齐全。但是反过来看看公会中唯一的魔法师，可可身上的这件袍子看起来却显得十分的破旧，而且太大，也不太合身子。
“这件法袍对你很重要吗？”
可可听到艾罗询问，抬起头掂量了一下自己身上的袍子，摇头——
“这倒不是……这件袍子是我现在唯一有的东西，它多多少少能为我提供一点魔力。”
艾罗点点头：“今天下午市集，我带你去买点好料，然后重新缝制一件适合你的法袍吧。”
听到有新的袍子可以穿，可可的双眼一下子就亮了起来！她连午饭也不吃了，就这样一脸期待地看着艾罗。
这样的眼神还真是让人无法回绝啊~~~
就连之前的瞌睡虫都感觉有点消沉下去了。
好！等会儿一定要好好逛逛市集，想办法弄一些最适合做法袍的材料来！
“你知道，魔法师的法袍最好使用什么材料制作吗？”
冷不丁，那边正在喝牛奶的娜帕抬起头，晃动了一下耳朵。
艾罗想了想：“学校的图书馆的魔法分区里面有些记载，魔法师需要能够尽全力地感应四周空气中的力量和自己产生共鸣。就这种共鸣来说，什么都不穿是最好的。”
可可一愣，耳朵根子瞬间都红了起来。
艾罗笑笑，继续道：“但是为了能够在世间生活，同时一些法袍也能够提供一些额外的灵感和防御能力，所以法师最好还是穿上一件合适的法袍。”
“好像说，金属和矿物虽然也能够给魔法师提供魔力加成，但因为太重，无法穿戴太多。相比之下，其他的像是什么蚕丝，金线，植物的叶片，棉花之类的，都有助于魔法师感应自然中的魔力。”
娜帕把脑袋从那个碗里面抬了起来，舔了舔嘴唇，依然是一副慵懒地说道——
“没有错，魔法师的确可以通过法袍来提升自身的力量。不过我很确定，你看的魔法书内容应该只包含生命魔法内容。这也难怪，本来就是生命魔法更加频繁一些。”
一直坐在布莱德肩膀的芭菲终于有些忍不住了，开口说道：“死灵法师，不是，这样的？”
娜帕的尾巴一晃，就像是擦拭一般拭去嘴角的奶渍，它重新飘了起来，落在那边的坐垫上趴好，慢悠悠地说道：“这当然。使用植物和矿物所制作的法袍总体来说还是属于生命力量。”
“而死灵法师，最好的法袍制作材料当然是来自死亡的力量。嗯，或者说与死亡相关的事物。”
芭菲：“比如说？”
娜帕：“比如说……生物的皮。生物死亡之后，皮扒下来的越早，效果就越好。最顶级的皮革还是从活着的生物身上拔下来的皮。在扒皮的过程中生物如果死亡，这样的材料可谓是顶级的。用这种材料制作的死灵法袍，提供的魔力感应绝对可以让你吓一跳。”
简单，朴实。
艾罗甚至觉得这只猫有点太过朴实了，竟然直接把这些话给说了出来。
他看了看一旁的可可，这个女孩的脸色明显已经变得不怎么舒服。为了缓和气氛，艾罗一口喝光手中的牛奶：“没关系！就算不能买法袍，买点衣服总行吧？可可，下午我们就去逛逛，给你买点东西吧。”
“不用了，会长哥哥。”
现在的可可面色惨白，她轻轻地摇了摇头——
“公会的经济本来就不宽裕，我也不是非要什么衣服，还是等下次吧。”
说完，这孩子端起自己的饭碗走进厨房。一阵刷洗声后，就拉着她那破破烂烂的法袍向着炼金室走去了。
看到她完全离开视线，艾罗这才瞪了一眼那边趴着不动的娜帕。
“干嘛？我可没惹你。”
“哼！你明明知道这孩子因为自己是死灵法师而有点介怀，你还说这种话？”
娜帕一脸无所谓地说道：“她总会知道。而且现在知道，总比在一个我们无法控制的情况下让她知道来的好。”
这一点艾罗也不是没想过，死灵法师在人群中的名声基本不良这一点怎么说也是有原因的。现在多了解一点，总比以后被迫知道些什么事情来的更有缓冲。
到了现在这地步，艾罗也没有什么话好说的了。
他挠了挠头，和众人吃完饭，洗好碗之后回到房间，重新整理一下自己通宵制作的文件，再加点修饰和润色，放下笔，睡觉去了。
——1301年9月6日。纸：-2铜。伙食费：-1铜7铁。结余：81金2银3铜3铁币——
第二十三章 炼金和做菜有什么区别？
今天的天气不怎么样。
漫天的乌云笼罩，风也显得强烈了许多。
因为这糟糕的天气，这一周来热热闹闹的集市今天自然而然地歇业，闲来无事的人或是在家抱着老婆孩子，或是聚集在独角兽酒吧吹牛喝酒。
当然，公会的生意依然照做，这种糟糕的天气对于公会来说并不意味着坏事。毕竟，当有人不想工作的时候，自然就轮到公会这种地方有工作了。
叮——
艾罗弹起手中的一枚铜币，听着它掉落在桌面上发出的声响，满意地将其拢进抽屉。
“你这种行为还真市侩。”
娜帕趴在旁边的坐垫上，依旧一副慵懒的表情。
艾罗倒是不以为意，笑眯眯地看着手中的账单。
这一周的集市的确给人鱼之歌提供了许多工作的机会。虽然大多情况下都是帮忙搬运，看摊子之类的杂活，但让布莱德和可可在镇民和四周的农民中混个脸熟却是很有必要的。
布莱德这家伙力气大，用来帮人搬货倒是很容易赚。
可可的亡灵士兵经过这段时间和众人的接触，镇民们也不怎么抵抗这个骷髅了。甚至还有些调皮的孩子课间休息的时候会围着骷髅转着玩。
不得不说，人类的适应能力还真的是极强。
也正因为如此，手中的账单也让艾罗眉开眼笑。赚的不多，一周赚了1个银币外加2个铁币，但总比让这两个家伙在公会内闲着来得好。
“我们回来了！”
艾罗抬起头，看着布莱德，芭菲和可可走了进来，布莱德的背上扛着一个药篓，里面装满了草药。
“会长哥哥，你看看这些对不对？”
布莱德把药篓放在吧台上，把里面的草药拿出来一点，小心翼翼地在艾罗面前铺开。
可可则是略显紧张地捏着手中的小枯树枝，带着些许期待又有一些害怕的眼神看着自家的会长。
艾罗也不居功，转头就冲着自家的副会长露出微笑。
娜帕哈了口气，这才慢悠悠地从坐垫上飘了过来，绕着这些草药转了一圈。
“晨星草，聚合花，还有泪眼藤，种类倒是齐全了。也算你这小姑娘努力，学了半个月就能够辨认出这三种植物也算是很勤奋了。”
听到娜帕认可，可可这才长长地松了一口气。
“就是这采摘的水平也太差了，而且破破烂烂的，药效恐怕也折损不少。”
可随后娜帕的抱怨却是让这个小丫头缩起了脖子。
艾罗笑了笑，伸手轻轻揉了揉可可的脑袋，转头说道：“好了，把东西整理好带去炼金室吧。可可，你也别太紧张，第一次炼金就算失败了也没什么关系。熟能生巧嘛。”
对于自家的成员，尤其是这些几乎等同于初学者的成员来说，艾罗知道自己这个公会会长最需要做的就是培养出他们的自信心。尤其是可可这个魔法师，怎么说也是自家公会的一宝。
布莱德扛起药篓，扛着芭菲率先走向炼金室，艾罗拉着可可的手随后。可转头看，只见娜帕继续一脸慵懒地趴在坐垫上，丝毫都没有想要跟上来的模样。
“干嘛？该教的我也都教过了，这个死灵法师的笔记也都记了，我没必要在旁边守着。别打扰我睡觉。”
说完，娜帕就像是真的不管不顾一样，趴在坐垫上抬起尾巴盖着脸，小声地打起了呼噜。
艾罗也不在乎，带着可可离开大厅，前往炼金室。
“好了，会长哥哥，我现在要开始炼金了，如果我有任何地方做的和笔记上不一样的话，您可一定要阻止我啊。”
炼金室内，艾罗手中拿着笔记，面前的可可则是显得有些紧张地闭上眼睛，深深地吸了一口气。
大约五秒之后，她算是彻底调整好了心态，缓步走到正中央的那一口几乎和她身高差不多的大锅面前，踩上事先准备好的脚蹬。
“首先，放入二十公升的清水，加上火缓慢烹煮。要等水烧到即将沸腾又不沸腾的时候，控制火焰，维持水始终保持这种热量。”
可可一边说，旁边的布莱德捧起一旁的水壶往炼金缸内倒水，芭菲看着水逐渐倒满，缓缓说了一句：“（妖精语）你们人类的这个什么炼金术还真是奇葩，做饭，洗澡，炼金这三件事的第一步竟然都一模一样。”
艾罗笑道：“（妖精语）没办法，这是传统。本来炼金这门行当据说就是古老的魔法师在野外做晚饭的时候不小心鼓捣出来的。”
芭菲：“（妖精语）怎么？你们人类的法师做晚饭的时候会把不知名的野菜往锅里扔吗？”
艾罗哈哈笑了一声：“（妖精语）那不是饿过头了嘛，再厉害的法师如果在野外饿过头了，那也不都是什么都往锅里扔嘛。不过我们人类的法师也挺厉害的，可以在饿昏头的情况下还研究出炼金术。”
虽然在给自家人类脸上贴金，但艾罗还是相信一定有更多的魔法师在战争期间饿死，或是被毒草药毒死，这才换来炼金术的蓬勃发展吧。
“会长哥哥！是我做得不对吗？你在和芭菲姐姐说什么啊？！”
看来艾罗自顾自的聊天让可可显得有些紧张了，他连忙继续安抚可可，让她继续做下去。
水烧开，可可按照顺序把三种从闪耀森林里面采集来的药草放进锅内，随后拿起搅棍缓缓搅拌。
不一会儿，刚才还清澈见底的水慢慢变得浑浊泛黑起来，可可不敢大意，继续一边搅拌一边默默念诵着咒语。
差不多半个小时之后，这些浑浊的水再次开始变得清澈，水面的最上层也开始浮现出一层类似油墨的红色液体。。
“好了！快！快点装瓶！”
可可松开搅棍，芭菲则是把早就捧在手里的一个药水瓶送了过去。
接过瓶子，可可小心翼翼地将玻璃瓶伸进炼金缸，口子略微倾斜，将那些红色液体小心翼翼地导入瓶子，一瓶装满，塞上盖子。
然后再是下一瓶。
一直到塞满三个瓶子，那层红色油墨也被沥的干干净净，可可一摸额头，擦了一把汗。
“会长哥哥，三瓶治愈剂，颜色也和副会长说的一模一样，应该算是……成功了吧？”
这何止是成功，简直就是发了！
那三种药草在闪耀森林里面并不算多么稀有，如果这样就能够通过炼金制作三瓶治疗药剂的话，那还开什么公会？直接倒卖药剂就足够发达了呀！
艾罗美滋滋地捧着这三瓶药剂，正在想着要怎么夸这个小丫头呢。可不想其中的红色油墨却是渐渐变成了气体？不由得有些紧张起来。
“这是怎么回事？”
艾罗举起已经完全变成气体的药瓶——
“难不成真的出问题了？”
“你可以不信任我，但不能不信任我的炼金术。”
正在艾罗好奇地看着药瓶的时候，娜帕的声音却是从后面传了过来。
回过头，这只猫正缓缓地漂浮在半空，张开嘴打了个哈欠，懒洋洋地说道——
“一般炼金术炼制出来的药剂是液体，是需要喝下去的，但是效果起的也比较缓慢。而我的这个治疗药剂却是气态的，想要使用的时候直接举起瓶子往地上一砸就行。其中的气体会自动跑出来钻进最近一个生物体内，自主修复这个生物体内一切伤患。尤其对于人类来说起效速度非常的快。”
它飘了过来，在艾罗手中的药剂前仔细端详了一下后，继续补充道：“不过小丫头的手法还是太稚嫩，而且魔力不够，知识不丰富，太过高等级的治愈药剂我怕你弄不好会魔力暴动，所以就给了你一个基础版的配方。虽然可以治疗一些伤口，减缓疼痛。但如果是断手断脚或是濒死型的重伤的话就没什么用了，我甚至怀疑骨折能不能治好都难说。哦对了，这个小死灵法师的魔力不足，这附近的能被她支配的魔力也只够做出这三瓶药剂了，要想再做只能过几天，等附近魔力再次充沛的时候继续吧。”
艾罗舔舔嘴唇，再次端详着手中的三瓶药剂，想了想后说道：“非要砸碎吗？打开盖子吸不行吗？”
娜帕倒是毫不客气地落在了他的脑袋上，在帽子上趴好：“有必要吗？几个瓶子你还舍不得。”
废话，这也都是成本啊。一个瓶子5个铁币呢！直接砸了不心疼？没有赚钱压力你怎么可能会心疼？！
艾罗的表情显然已经把心里想的全都写在了脸上，娜帕哼了一声，继续说道：“真遗憾，这种治疗药剂的最大优势就在于可以极快地修复人类身体的创伤。为了达到这种效果，就必须让它一下子扩散开来才行。因此你想的打开盖子然后凑近了闻这种想法实在是太天真了。不直接砸碎，无法迅速扩散的气体治疗效果会大打折扣。”
虽然心里很不爽，但艾罗还是让自己的脸上保持着十分温和的笑容：“你还是关心我们的嘛，进来看看炼金的状况。”
“谁关心你们了？”
娜帕继续在帽子上趴着，打了个哈欠说道：“来生意了，我来通知你们一下而已。”
艾罗再次笑了一下，他的目光迅速转向出口，大踏步地走向大厅，充分体现出什么叫做无利不起早的古老谚语。
只不过一到大厅，出现在眼前的这个人却是让艾罗微微一愣，原本挂在脸上的职业性笑容也不由得略微僵硬了一下。
大厅内站着六个人。
其中五个人的装饰打扮俨然一副熟练的冒险者的模样，两个约莫二十多岁，身材魁梧，身负板甲的战士。一个背后背着一把弓箭，身形苗条的弓箭手。还有两个身穿魔法长袍的法师，其中一个法师的长袍领口处还有一个仿佛用金丝编制而成的类似人类眼珠的魔法阵搭扣。
这是一支标准的冒险者队伍吧。说实话，第一眼看到这支队伍让艾罗有些羡慕，什么时候自家公会也能那么队伍整齐就好了。
但在队伍最前方的一个人，则是小半个月前，刚刚和自己队伍一起行动的那个盗贼——罗宾·忌廉。
第二十四章 生意兴隆
“呦呵，我来照顾你生意了！小鱼儿。”
看到艾罗走出来，其他五个人显得并不怎么搭理，只是目光转移到艾罗的身上。只有忌廉走上前来说话。但就算他极力掩饰，还是能够看清这个盗贼脸上那些被刻意掩饰起来的伤痕与乌青。
艾罗端详着忌廉，不动神色地走进吧台，继续保持着脸上的微笑。
其他人在大厅的座椅区坐下休息，但是那些人的目光丝毫都不离开忌廉。而且，那绝对不是什么被称之为敬意的眼神，更像是充满了某种防备的恶意。
这个盗贼呵呵笑着，来到吧台前坐好：“有酒吗？作为冒险者公会，卖点饮料什么的应该很普通吧？”
他抬起手，装作要酒，却在小心翼翼地掩饰自己额头上的一块乌青。
艾罗笑了笑：“酒的话，我强烈推荐我们小镇的独角兽酒吧，里面的老板小烈酒是我朋友。你带你的朋友过去报我的名字，我让那老板给你打八折！”
忌廉再次哈哈大笑了起来，他好像笑的很欢快，但眼神却是在不断地瞟着艾罗，似乎是在哀求着某些东西。
可过了片刻，当他依然只能从艾罗的眼睛里看到那种商业性的微笑之后，这个盗贼终于收回眼神，放下手，不再掩饰自己额头的伤口了。
“我给你介绍生意来了。”
忌廉敲了敲桌子，笑着说道——
“这次，我们还是要去那个矿场看看。啊，后面这些都是我的朋友，也是我同一个公会的伙伴。这次可和上次不一样，我们这次可是做好了充足的准备呢！”
“哦？充足的准备？”
艾罗的眼神立刻像是炸了一下翻开了花，他从柜台下面取出一张卷好的图纸往桌上一放，开始招呼那边一直都不说话的冒险者团队。
“各位是想要当我们公会的暂驻成员对吧？没问题！我们人鱼之歌绝对服务周到！另外听说诸位有了万全的准备，但我想问一下，诸位有没有矿场的地图呢？”
这五个人恐怕没有想到艾罗会突然向他们搭话吧，一时间都没有反应。
见这五人没反应，艾**脆拿起图纸，走到那个看起来最高傲，胸口有魔法阵搭扣的法师面前，一脸市侩地笑道：“这位尊敬的魔法师，我们公会除了能够提供短暂的食宿之外呢，还提供其他的冒险相关产品的贩卖。您看，这是我们公会通过一次又一次地探访那座矿场后，从而绘制出来的地图。其中有关于矿场内部的各个位置的详细信息！绝对可以减少您在里面迷路，或是多走冤枉路的几率！现在只需要一个金币一张！既然诸位是想要做好万全的准备，那么买一份我们的地图套餐应该是绝对有必要的吧？”
那魔法师还没说话，一旁的弓箭手却是伸出手：“矿场的全地图？真的？拿来给我看看。”
艾罗也不掩饰，直接就递了上去。
那弓箭手打开一看，立刻被上面各个位置的详细描绘所惊讶。同样的，刚刚还对艾罗没什么反应的魔法师现在也是晃动了一下身子，来到弓箭手身后看着这份地图。几秒钟之后，也是不由得暗暗点头。
“很详细，看来绘制人一定下了很多的功夫。”
这当然，花了一晚上加大半个上午呢！
艾罗适时地伸出手，乘着这些人还没有把地图完全记在脑子里之前收了回来：“所以，各位要不来一份？”
一个扛着盾牌的战士开口道：“好是好，可一个金币一份地图？你这地图虽然详细，但看起来也没有描绘太多地方啊，刚才我也瞄了一眼，上面还有很多岔路你没有画出来吧？这样的东西一个银币最多了。”
艾罗当然知道自己在狮子大开口。
论地图的制作精良水准，十个他都比不上首都那的精确制图师，而那些普通的地图在首都的店里卖也就几个铜币，最多几个银币就可以搞定了。
但，自己有胆子开口要一个金币，那也不是想要故意抬杠。
“呵呵，乍一看起来好像一个金币一份地图的确是贵了点。但，我们公会的地图却是可以进行更新的。”
艾罗把地图卷起来，重新在柜台上放好，笑着说道：“我们公会也会需要时不时去探索那座矿场的，那么只要探索了矿场，那么地图就会随之更新。诸位现在只要花上一金币买上一份，那么今后我们人鱼之歌对这张地图的任何更新都将会完全免费！不再收一个铁币！”
“同样的，如果诸位此次不买那也没关系，下一次我们公会更新新的地图之后，那或许就要卖两个金币了。同样，两个金币之后我们也承诺永久免费更新。”
“买的早了，看起来好像亏了，但实际上可是赚大了！买的越早，越是能够享受到后期连绵不断的优质服务！这份地图可能现在完成度还不到百分之一，可诸位要想一下，如果诸位买的早了，今后一份比这大一百倍的整个矿场地图都能够免费提供给各位的话，那是一笔多么划算的生意啊！而这，仅仅只需要一枚金币的代价！”
随着艾罗这一番慷慨激昂的广告，这些冒险者你看看我，我看看你，似乎也渐渐被说动。
最后，那个魔法师略微点了点头，伸手进入怀中，摸出一枚亮闪闪的金币，手指一弹，飞向艾罗。
“老板很会做生意啊。”
啪——
艾罗准确接过，在手中掂量了一下份量，这金光灿灿的圆形物体怎么就那么好看？！
魔法师：“地图我买了，看在老板那么能说会道的份上。我叫梅林·暗语者，真的很希望今后还能和你们这么有趣的公会继续合作。”
艾罗点了点头，随即走回柜台，再次从柜台下拿出另外一份图鉴，连着地图一起交给了梅林。
看着这张图鉴，梅林显得有些疑惑。他打开，看到其中有关血腥虫的详细介绍之后，更是带着一股欣赏的眼神看着艾罗。
“很感谢诸位的信任，这份怪物图鉴就当是赠送吧。实不相瞒，现在我也只探查到这一个血腥虫的基础资料，我相信准备这种东西总是越充分就越好，是不是？”
梅林点了点头，再次开始观察起血腥虫的怪物图鉴起来。乘着这时候，艾罗转身走向大厅后方，只见可可，布莱德和芭菲现在正躲在楼梯后面的死角里偷偷瞄着这边。那只猫则是不知什么时候已经趴在可可的脑袋上了。
“（小声）那么拘谨干嘛？出来啊，都是我一个人唱独角戏很容易累的。别一副我好像吃亏白送图鉴的模样，乘着生意谈妥了之后再给对方一些意外的小优惠可是很容易提升对方对我们公会的好感度的。（大声）既然准备充分！那么就要做到全方位的保护！除了地图和怪物图鉴之外，我们公会还特别研制了适合在矿洞中使用的特殊治疗药剂！”
说着，艾罗就伸出手，但见可可正抱着那三瓶药剂丝毫没有松手的意思，立刻伸手过来，把三瓶药剂一把抓在了手里。
“（小声）会长哥哥！不……不要……”
可可突然爆出来的声音让艾罗略微迟疑了一下，他低下头，只见可可的眼神正十分惊恐地瞟着梅林，尤其，是看着他胸口那个眼珠魔法阵搭扣。
艾罗略微楞了一下，但下一秒他再次恢复那种商业笑容，抱着治疗药剂欢快地走了出去：“这是我们公会精心研制的治疗药剂，不需要喝！只要往地上一砸，其中的治疗烟雾就会立刻治愈身体的创伤！不管是断手断脚还是肠子被拉出来，甚至是心脏骤停，只要治疗及时，就绝对可以拯救各位于危难之际，为各位的探险之旅保驾护航！现在一瓶只要5个银币，买两瓶的话还附送一瓶！只要再来一个金币，诸位就能够获得三瓶矿场专用治疗药剂！”
看艾罗吆喝的卖力，梅林则是收起地图和图鉴，笑呵呵地抬起手安抚道：“好了好了，我还是第一次看到这么卖力地推销呢。你真的不像是个冒险者公会的会长，如果不是听忌廉说过的话我还真以为自己走错门，来到某个商业公会了呢。”
他来到艾罗面前，抬起手在三瓶药剂中挑选了一下，随即拿起一瓶塞进怀里，手指在袍子中摸索了一下：“我买一瓶就行了，算是不让你白推销。另外，我们本来只是想要在你们公会办个暂驻，然后再去矿场。既然会长你看起来对矿场那么熟悉，那么这样吧。”
手指伸出，又是一枚金灿灿，圆滚滚的东西出现在了艾罗的眼前，这让他看的口水都快流下来了。
“我再多加你五个银币，雇佣你们人鱼之歌和我们一起行动，算是当我们的向导，再往矿场走一遭怎么样？”
这个提议一出，艾罗脸上的笑容变得更加灿烂了。但，却是商业微笑变得更加灿烂。
后面的可可捂着嘴巴，浑身竟然因为恐惧而开始颤抖起来。她万分惊恐地望着艾罗，小脑袋不自觉地开始左右摇动，生怕会从自家的会长嘴里说出一个“是”字！
这样的反应或许是在是太过出乎意料，布莱德、芭菲，甚至是娜帕都用一种略带疑惑的目光看着这个小女孩，不知道她究竟是怎么了。
“这样啊，可是经过上一次的任务之后，我觉得矿场的任务应该至少属于‘铜’级，最次也属于‘铁’级别的顶级任务。”
说着，艾罗伸手指了指大厅的墙壁，上面挂着石铁铜银金五个等级的任务描述和收费标准。
梅林看了一下，也不知道究竟是轻蔑，还是觉得这个小公会太过寒酸，一丝嘲讽的笑容不自觉地从他的鼻子发出。
但随即，他点了点头，再次从怀里掏出五枚银币，连着刚才的一个金币放在柜台上：“明白了，一枚金币，雇佣你们公会陪我们一起下一次矿场。这样的价码怎么样？”
艾罗将手中的那枚金币同样放在柜台上，看着这明晃晃的2金5银，他觉得自己有些头脑发晕。
如果今后每天都能够有这样的收账那该多好？1000金币短短一年多就能够筹集到了！
唉，如果这件事没什么坑的话，还真的是天上掉馅饼的好事啊！
但，天上会掉的从来都只有陷阱。
“尊敬的梅林大师，您的出手……还真是够阔绰的。”
望着桌上的钱，艾罗却并没有再次将它们聚拢在自己的怀里。
这金色多美……美的如同发烫，随随便便揣怀里不仅可能捂不住，还可能会被烫伤啊。
他抬起头，看了一眼那边沉默不语的忌廉，双方的眼神一接触，这个盗贼立刻轻轻点了点头，眼神中似乎再次蔓延出一抹哀求的色彩。
转过头，看着那边楼梯下的死角。
可可现在的表情也让艾罗心思潮涌。相信如果不是自己在这里站着的话，这个小死灵法师恐怕就要直接躲进后面的炼金室瑟瑟发抖了吧。
思绪良久，艾罗终于下定了决心。
他抬起头看着面前的梅林缓缓说道：“这个任务，我们公会可以接。但现在他们都出去工作去了，能否给我们一晚上时间，等他们回来之后我再好好地商量一下，再决定接不接？”
既然话都说到这个地步了，梅林也不客气。他大踏步地走到柜台前，从那两枚金灿灿的硬币中挑出一枚，放进怀里。这个动作艾罗看在眼里，脸上虽然依然微笑，但心中却宛如被割了两刀一样，在滴血。
“明天我们再来，希望到时候你们做好决定了。”
梅林转过身，抬起头看了一眼这个大厅，说道：“本来还想在你们这里留宿的，不过看起来你们还没有做好接待暂驻冒险者的准备。我们还是去独角兽酒吧过一晚吧。忌廉，走了。”
说完，这位魔法师头也不回地踏出公会大门。其后的四名成员则是上前来，用一种几乎等同于押解的方式夹住忌廉，将他一起拖出了公会。
艾罗看得很清楚，在走出大门之前，忌廉的眼神再次瞄向了自己。那眼神之中的哀求，真的是再也明显不过了。
第二十五章 “家”之所以存在的理由
轰隆隆，伴随着雷声，坚持了一天的雨水终于再也忍耐不住，哗哗而落。
人鱼之歌公会的成员一如往常那样在餐桌旁围坐了一圈，待得艾罗端上最后一道菜之后，可可连忙抱起牛奶壶给艾罗满满地倒上了一杯。
没有人说话，就算这道晚餐是如此的美味，也依然没有人说话。
就连娜帕也只是舔着自己碗里面的牛奶，小舌头发出啪嗒啪嗒卷吸牛奶的声音，却是头也不抬一个。
艾罗用叉子卷起通心粉放进嘴里，咀嚼了两口后目光终于还是落在了身旁的可可身上。
可可也注意到了艾罗的眼神，却是更加低着头，一副什么都不敢看，也什么都不敢说的模样。
“你们，见过那个眼珠魔法阵搭扣吗？”
艾罗出声询问，布莱德一脸茫然，十分肯定地摇了摇头，实诚的不能再实诚了。然后，他的眼神就和芭菲一起落在了可可的身上。
良久，良久。甚至久到娜帕都吃饱牛奶，重新飘到柜台的坐垫上趴好打呼噜之后……
“那个人……是真实之眼的人……”
不认识，不知道，没听过。
艾罗再看了看布莱德和芭菲，这两人也是同样的一脸呆萌。
好吧，看起来并非自己一个人孤陋寡闻了。
众人的眼神再次飘向可可，等待她继续说下去。这个小女孩过了良久，才在这种视线的压迫之下，怯生生地说道——
“真实之眼，是一个魔法师公会。他们公会只会招收魔法师成为其中的成员……因此，他们的规模可能并不大，但每个成员都很厉害！但……但这并不是我害怕他们的原因……”
“我真正怕的……怕的是……怕的是……”
在反复了好几遍之后，可可抬起头试探性地看着艾罗的眼神，似乎在犹豫自己究竟要不要说心中的话。在看到艾罗那双温柔的眼神之后，她终于还是下了决定——
“我怕……他们很厉害，就这……这样了。”
在布莱德和芭菲一脸懵逼的时候，艾罗却觉得自己或许扮演知心大哥哥的时间有点长，让这个小丫头看不到自己严厉的一面，以为很多事情都可以蒙混过去呢。这状态吧……说实话实在是有些不好。
“可可，有些事我要和你说清楚。虽然我早就说过，但可能你已经习惯在这里，所以有些忘记了。”
艾罗喝了一口牛奶，语气也显得正儿八经。这种正经的态度与以往的“温柔会长哥哥”有很大的区别，这让可可也不由得愣了一下，抬起头看着自家会长。
“我之前就和你说过，你在我这里，我管你吃住，你则是要帮我完成工作委托赚钱。这是一个互相利用的地方，可不是什么福利院，或是什么慈善机构。我希望各位成员之间相亲相爱，如同家人一样。但我也反对任何‘家人’赖在家里不干活，不出工。”
这些话已经很严厉了，尤其是对于一个只有十二岁的小女孩来说。
“公会的确是一个安全的港湾，但却不是让大家太过安逸地住在这里，舒舒服服地过下去的乐园。公会需要运营，需要有收入，这样才能维持日常的开销与发展。也只有有了收入之后，才能让这里继续成为一个安全的港湾。”
“我在这里重申一遍，在任何人想要说出自己的秘密之前，我不介意任何人隐瞒自己的想法。但遇到要出任务的话，我则是希望每一个人都能够尽到自己的全力。”
“或许你会因为任务而恐惧，为难，觉得太过危险自己可以不用去。但我也希望各位明白，在你退缩的那一刻，我们公会的其他成员却顶了上去。或许，我是说或许。或许就是因为其他成员缺少了你的那一份保护，而导致你的战友遭遇到了毁灭性的伤害。一旦发生了这种事，可不是说你一个人躲在舒适区就能够完美解决的。”
“冒险者公会的冒险者如果一旦出现人手不足，那么工作就会削减，收入也将降低。人数的缺少会导致任务的更加难以完成，从而导致恶性循环。”
“所以，一个公会最重要的事情就是互相照顾，成员之间互相扶持。这并不是某种温暖的鸡汤话语，而是从经济的角度来诠释的话，一个凝聚力越强的公会，能够赚取的金钱也就越多。因此，哪怕是心怀恐惧，哪怕是有某些不可告人的秘密，但只要这个人愿意在公会其他成员顶上去的时候一起上，那么就算是有再大的困难都不足为惧。”
艾罗抬起手，突然压在可可的肩膀上。这一个动作让可可显然被吓了一跳，她抬起头来看着自己的会长，却发现艾罗已经重新恢复成了一张温柔的表情看着她——
“我要让所有成员都知道，就算你有再害怕的事情也可以，你不说也没关系。因为在任何时候，你的身后都有一个公会，我们公会的每个成员都可以分担其他成员的恐惧与悲伤。无论何时，无论何地。吃完了，收拾收拾就都散了吧。”
艾罗三两口扒拉完自己的通心粉，晃着脑袋将今天的收入收拾好，上楼回自己的房间。布莱德和芭菲看着可可，片刻后也是小心翼翼地收拾起自己的碗筷。
一直过了良久，这个小死灵法师才默默地吃完了自己的那份食物，端起碗筷进入厨房，收拾好之后，磨磨蹭蹭地回房了。
啪嗒。
在她的房门关上的那一刻，隔壁房间的艾罗则是悄悄拉开一条门缝，看着这个小丫头的大门。
“唉，这个年纪的小姑娘还真是难搞……什么事情都不愿意说。”
嘟囔了一句，艾罗重新关上门。
不过仔细想想，自己好像也正处于这种什么都不愿意说的年纪啊。
只可惜在学校的时候没怎么好好上过思政课，也不知道自己的这番劝说到底有没有用。
希望自己别弄巧成拙了才好，万一明天一早醒来，却看到自家的死灵法师不辞而别的话，那自己可就尴尬了。
在折转反侧之后，艾罗终究还是进入了梦乡。
第二天清早，就在这位会长心中怀着忐忑的心情打开房门，来到二楼护栏边的时候……
“会长哥哥，早上好。”
看到这个小丫头一脸精神，穿好法袍拿好小枯树枝，一脸严阵以待的模样站在一楼大厅正中间的时候……
艾罗知道，自己可以先把悬着的心放下了。
——1301年9月15日，矿场探索委托：1金，杂物委托：1银2铁，治疗药剂销售：5银，地图销售：1金，伙食费：-1银5铜3铁，结余：83金7银1铜9铁——
第二十六章 挡箭牌
作为冒险，今天算不上是个好日子。
携带好所必需的的食物，帐篷，武器，再把那两瓶治疗药剂带上之后，人鱼之歌公会就关上大门，和梅林所率领的冒险者队伍一起向着长眠山脉进发。
虽然是第二次前往这座山脉熟门熟路，但这漫天的大雨还是带来了不小的麻烦。一直到当天的中午，众人才再次来到那座矿洞之前。
下大雨天也不太好在矿洞外面扎营，考虑片刻之后，众人还是决定略微进入矿洞内部住宿，也算是避避雨，调整一下自身的状态吧。
“我们现在先休整一下，休息半天，明天一早我们再进入矿洞进行探查。”
艾罗探出头看了看外面的雨水，做出了自己的判断。
但那个冒险者团队的一名战士却是显得不爽，开口说道：“明天？今天一整天我们就在这里待着？现在可还是中午，我们还有大半天的时间呢。我们已经浪费了很多时间了，不能再浪费了。”
说着，这个战士瞥了一眼那边的忌廉，眼神中显得说不出的烦躁。
艾罗看了看他背后背着的盾牌，说道：“您是？”
“灵顿·巴萨克，他们都叫我大盾。在我的保护之下，每次冒险都是有惊无险！”
大盾显得还挺有自信，脸上藏不住的骄傲。
艾罗呼出一口气，耐着性子说道：“巴萨克先生，一来，我们对矿洞可能需要大量的时间进行探索，与其探索到一半因为太晚太疲倦而不得不回来，还不如我们现在先充分休息，等到明天再出发也不迟。二来，这场雨实在是太大。而我的地图上也标记出来了，里面基本都是一路向下，很难保什么地方可能会被水淹没，容易发生意外。所以，我们最好还是等雨停了之后再行动。”
“冒险者不会冒险！”布莱德接了一句，显得有些乐呵呵，“会长，我说的没错吧？”
艾罗有点感动，自己这半个多月来的书没有白教啊！
所以，安全永远都是第一位的。这一条准则即便是在冒险者的行业里面也必须遵守。
可就在艾罗以为自己已经说服了这些人，准备安安心心扎营的时候……
“如果我说，我们必须现在立刻动身呢？”
开口说话的声音显得并没有多么严厉，但语气中那种不容置疑的态度却让艾罗不由得抽了一下。
转过头，只见梅林法师就站在那里，他的手中握着一根看起来经过精心雕琢的法杖，杖顶的一颗红色魔晶石显得灿灿生辉。
艾罗微微一愣，还想说什么。可突然间却感受到自己的衣角被人拉了一下，回头看，只见可可正蜷缩在自己的背后，一只手紧紧拽着那根枯树枝，另一只手则是死拽着自己的衣角。
“如果没什么意见的话，那我们就这么决定了，立刻开始动身吧。忌廉，你走在最前面，发挥你的能力帮我们开路。还有人鱼之歌公会的诸位，你们打前阵，我们帮你们殿后吧。”
明明没有显得太过严厉的话语，但这个魔法师口中的话却依然有着那么一种无可抗拒的力量。
艾罗看了看前方那漆黑一片的矿洞，再看了看梅林这张洋溢着淡淡微笑的脸庞……
“……走。”
他知道，自己现在已经别无选择了。
————
就如同第一次一样，一行人沿着矿洞不断地向下，四周空气中的燥热感也是迅速蔓延了起来。
不过这次做好了充足的准备，一行人全都带齐了水，或许是因为水分补充及时的缘故吧，像上次那样布莱德突然陷入癫狂的状态再也没有发生过。
沿着熟悉的道路一直往下，前方的忌廉如同第一次的旅程一样充满了小心谨慎。每次在转角岔道的时候依然做好标记，查看有没有魔物的袭击或陷阱，确认完之后这才挥手让后面的大部队跟上。
而一旦深入矿洞，那个冒险者队伍的众人就像是全都哑了一样，一句不发。四个人围在梅林的身旁小心翼翼地前进，没有丝毫的懈怠。
见他们走的小心，艾罗悄悄加快脚步，来到前面正在探查地形的忌廉身旁，装作记录地图的模样悄声说道：“上次那两个城里人，怎么样了。”
忌廉敲了敲一块石头，确认没有异样之后压低声音说道：“被那个梅林杀了。”
虽然早就料到可能不会有什么好结果，但这样一个答案冲进耳朵，还是让艾罗一下子愣住了。
忌廉看着艾罗那张呆滞的脸，不由的苦笑一声：“但我还是要谢谢你，不然，我恐怕怎么死的的都不知道。”
说着，这个盗贼抬起手捏着自己的领口，凭借着微弱的火光，艾罗看见他的脖子上吊着一根用绳子串起的项链，吊坠却是一枚魔晶石戒指？
艾罗很确定，上次遇到忌廉的时候这家伙的脖子上可没有吊什么戒指。
不过他没有多问，只是把这枚魔晶石戒指的事情默默记在心里，继续往前走。
有了第一次的经验，伴随着温度开始急速下降，艾罗知道已经快要到达血腥虫的巢穴了。
忌廉的反应更快一步，他抬起手阻止众人的继续前进，独自一人向前走了几步，查看四周的环境。
凭借着微弱的火光，忌廉对照着艾罗的地图，确认了一块略显宽敞的区域，撤下自己的背包，准备起来。
尽管艾罗对于盗贼之间的水准如何并没有一个直观的感受，但看这家伙熟练地动作，三两下就把一把零碎的物件组建成了一个尖刺陷阱，还是让艾罗有些赞叹。
“（妖精语）会长，我想和你说说话。”
就在艾罗观察忌廉的行动之时，一个小小的声音却是在他的耳边飘起。略微侧过头，他让芭菲能够在自己的肩头稍稍坐的舒服一点。
“（妖精语）你怎么出来了？”
芭菲拉着艾罗的耳朵站稳身体，同时向后面瞄了一眼，悄声说道：“（妖精语）我被那个人类魔法师发现了。打从刚才开他就一直盯着布莱德藏我的口袋，既然他都发现了那我也就出来了。会长，我不得不说，我有点讨厌那个魔法师。”
艾罗略微回过头，只见梅林现在正冲着自己微笑，那种商业性的笑容自然是让艾罗熟悉无比。
“（妖精语）他看我的眼神让我很不舒服，在遇到布莱德之前，我遇到过好几个你们人类，他们看我的眼神就和这个魔法师差不多。”
这点艾罗毫不怀疑。
花之妖精这种生物兼具神秘与美丽的特性，光是这其中之一的特性就足以让普通的人类对其产生占有欲。更遑论这种生物对于一些魔法师来说应该还是非常重要的炼金材料，那么难得看到一只自然会在心里有什么想法。
说实在的，如果不是看在这只花妖精能够为公会出力的份上，自己恐怕也会想办法把她抓起来然后想个办法卖掉。
“（妖精语）我知道了，我会关注这个魔法师的动向。等会儿你也要记住，一定要和布莱德寸步不离，不能分开。相信我，他一定会保护你的。”
芭菲一脸自信地点了点头，同时看了看后面也关注着这边的布莱德，这家伙的眼神中除了傻呵呵就是关切，要说他会用生命来保护这只花之妖精艾罗也相信。
“（妖精语）会长，你也要多加小心。这些家伙明显把我们当挡箭牌来用。”
说完，芭菲再次振动翅膀飞回布莱德的口袋里，布莱德举起盾牌护住装有芭菲的口袋，双眼开始警惕地观察四周。
挡箭牌啊……其实艾罗真的很想告诉这只小妖精，公会的冒险者很多时候干的活都类似于挡箭牌。只要这样想一想是不是就会觉得好受一点呢？
“好了，大家小心。”
那边的忌廉已经装好了尖刺陷阱组，他后退了两步，从背包中掏出大块不知道从哪里弄来的破烂布摆放在尖刺陷阱组边上，又弄出一只明显被弄折手脚，动弹不得的老鼠，小心翼翼地放在陷阱阵的中央，再把火把放在一个不容易熄灭的角落照亮陷阱，拿出一根针在老鼠的背脊上刺了一下，看到出血之后就和众人一起后退，在墙角躲了起来。
艾罗点点头，看起来这个盗贼也考虑过应该怎么利用最小的阻碍通过那片血腥虫区域嘛。
众人安安静静地躲在岩石之后，耐心等待。
小老鼠在黑暗中因为疼痛而发出吵闹，身上伤口的血迹也逐渐向着洞窟的深处蔓延而去。
随着时间慢慢地流淌，空气中的屎尿臭味也逐渐开始浓郁。
艾罗知道，自己期待着的东西终于来了。
火光之中，一只有两个手掌那么大的血腥虫率先显出了自己的身影。
它缓慢却毫不停留地向着那老鼠而去，对于前方布置好的尖刺陷阱视若无睹。
啪——！
只听得一声清脆的声响，这只打头的血腥虫立刻就被尖刺陷阱切开身体，随后就是嘭一声轻响，其中的腥臭血液立刻像是炸弹爆炸一般泼洒开来，将四周的破烂布沾染的臭气熏天。
这个场景艾罗等人已经是见惯了，但那只冒险者队伍中除了梅林之外的所有人都流露出了不可思议的表情。很显然，他们真的没有在其他地方见识过这种生物。
小老鼠的惨叫继续，第二只，第三只血腥虫继续爬了过来，前赴后继地在尖刺陷阱上成为一团团炸裂的脓血，涂满四周的破布。
这样的过程一直持续了差不多一个小时，一直到那只本来就虚弱不堪的老鼠终于不再叫唤昏死过去，被针扎破的伤口也渐渐凝血之后，这一切才算是就此停下。
忌廉从艾罗的手中接过一根火把，小心翼翼地走到尖刺陷阱之旁，确认再也没有血腥虫爬过来之后才挥了挥手，招呼众人过去。
“好了，现在我们披上这些布。”
忌廉首先拿起一块看起来屎臭味最浓的布披在肩上，这感觉和上一次的味道已经差不多了。
艾罗略微皱了皱眉头，他捡起一块看了看，确认上面的脓血已经完全凝固，应该不会沾到自己的头发上之后才披了起来。
众人一一照办，但那位梅林法师却是略微挥动手中的法杖，地面上那些原本应该已经凝固的脓血立刻像是受到了某种吸引一般盘旋起来，在他的身边形成了一层薄薄的血雾。
可可盯着梅林的眼神都有些直了。
“行吧。”忌廉呼出一口气，拔出腰间的双短剑，深吸一口气后就准备向着前方那块血腥虫区域走去。
“等一下。”
艾罗却是立刻叫住了他：“接下来就是血腥虫区域了，所以应该也不会有什么陷阱或需要侦查的地方，为了安全起见……布莱德，你能不能打头阵？另外，我不知道这些血腥虫是否有趋光性，所以接下来的这段路我们需要熄灭火焰前进。”
听到会长吩咐，一直站在后面的布莱德迅速将手中的火把灭掉，举起盾牌和铁锤，维持着一个战士的基本姿态，毫无怨言地打头向前走去。
即将进入战斗区域，可可也是伸手一挥，亡灵士兵随即成型，手持锈剑跟在布莱德的身后，组成防御阵型缓步前进。
第二十七章 更深的地方
没走几步，艾罗终于再次来到了上次不得不立刻撤退的血腥虫区域。
在这漆黑一片几乎没有光芒的洞窟中，除了视力之外的其他感觉就像是得到了强化一般！
虽然很微弱，但只要屏住呼吸仔细倾听，就能够很轻易地听到四周的墙壁上，天花板上都发出一丝丝轻微的生物蠕动的声音。
沙沙——沙沙——
虽然轻微，但却频繁。
腥臭的味道自然也是如同潮水一般冲击着众人的嗅觉。在这一片黑暗之中行走的每一步似乎都如同是一种折磨，冲击着艾罗的鼻子和耳朵。
最前方的布莱德摸索着，缓缓前进。
艾罗的手搭在亡灵士兵的肩膀，一步步地挪着步子。
只要自己一伸手摸向旁边的墙壁……应该就能够摸到那些软乎乎，臭烘烘的东西了吧……
就在艾罗这么想着的时候，一个软乎乎的东西却是已经从他的脚边划了过去！
这种触感让他的汗毛不由得一下子全都竖了起来！
但这种感觉并非单一，随着越来越深入，自己脚边的那种软软乎乎的触感就变得越来越多！
尽管这些小东西没有攻击自己的意思，可这种宛如要被黏糊糊的肉淹没的感觉真的是越来越难受了。
就在艾罗以为自己快要支撑不住之时，前面的布莱德却是突然停下脚步，连带着整个队伍都停了下来。
艾罗尝试着探出头，只见前方黑暗的尽头竟然有一个火红色的光芒在闪耀？
这光芒就如同有着某种指引一般，在空中飘忽不定，让人无法判断它距离自己究竟有多远。但很显然，这个亮光有着一种力量——
一种将自己脚边的蠕动生物，全都向着那光亮挪去的力量。
“会长？”
脚边的蠕动感迅速消失，前面的布莱德发出询问对策的声音。
艾罗警惕地盯着那团不断闪耀的红色光芒，突然间！一股浓烈的是屎尿臭味从那火光处涌来！
“警惕！举火把！”
就如同受到艾罗语音的刺激一般，那团火红光芒迅速向着队伍这边逼近！在冲到布莱德身前约莫十步距离的瞬间，一团火光骤然变成了两团！与此同时，可可手中的火把也是就此举起！
哐——！
一只巨大的爪子重重地撞在了布莱德的盾牌上，另外一只布满了屎尿臭味的利爪毫不留情地划过布莱德的护甲。艾罗亲眼看到那坚固的史莱姆皮在这一爪之下被撕开，如同撕裂纸片！
“防御！不要退后！”
有了艾罗的指挥，前面的布莱德咬着牙硬是不退，反而捂着盾牌向前一顶，那撕裂史莱姆护甲的爪子迅速后退停在众人前面约莫五米左右的位置。
此时，整个队伍的火把终于全都举了起来，在五只火把的光亮之下，一个赤红色的东西出现在了他们的面前。
它没有皮，全身上下全都是暴露的肌肉层层分明，整个形状像是人类的上半身，两只粗壮的爪子支撑着地面，似乎是行动的“脚”，显得十分的引人注目。
但肚子的下方就截然而止，只有一条如同脊椎骨一样的东西从肚子下方延伸出来，还带着些许血肉，支撑在整个躯体的后方，如同一条尾巴。
这个东西没有脑袋，在两条手臂的中央长者一张布满牙齿的嘴，嘴的上方有两个发光器官散发着红光，也不知道究竟是不是眼睛。
总体来说，这东西给艾罗的感觉就像是一个人类被扒了皮，又被从腰部撕成两半，又被咬掉头部之后的东西。
“这是什么鬼东西？”
可可低声嘟囔了一句。
艾罗看着这怪物爪子上浓郁的屎尿臭味，还有那张开开合合，还粘着血丝的嘴巴。现在他总算是知道是谁在猎食那些血腥虫了。
“防御阵型。”
随着梅林的一声令下，那位大盾战士立刻取下盾牌一马当先，充沛的作战经验和良好的装备让他丝毫不为眼前这个奇怪的怪物而担心。有了前排战士的保护，后面的弓箭手已经抬起弓箭，准备收下这次冒险之旅最初的成果。
怪物没有移动，依然是裂开嘴站在众人面前五米的地方，既不进攻也不后退。弓箭手瞄准后哼了一声，箭矢离弦，宛如一根钉子一般准确无误地刺入这头怪物那布满肌肉的肩膀。
“吱——！”
怪物发出一个奇怪的叫声，抬起一只爪子就想要把肩头的箭矢拔出。这样的动作让弓箭手更是得意，再次搭上箭矢，瞄准的却是那怪物的一个发光器官。
“不对！它一直都不动，它是在故意吸引我们的注意力！”
艾罗用自己最快的语速把话喊了出来。
但他却很确信，那个弓箭手再也听不到自己的说话声了。
就在第二支箭从弓弦上弹射而出的瞬间，另一只巨爪宛如死神一般从天而降，锋利的爪子切开弓箭手那皮质头盔宛如刀子割开黄油，只不过一击之下，里面的脑浆混合着血液和骨头碎片全都散了出来。
人类血液的飞溅仿佛激起了这头怪物的杀戮气息，刚刚切开骨头的爪子毫不留情地挥向后面的梅林，另一名战士立刻顶上来举起斧子劈中怪物，但这头怪物的表皮竟然出乎意料的坚硬，丝毫没有被劈成两半。
“火灵，灼烧我的敌人！”
有了战士的阻隔，梅林很顺利地开始念诵起咒语，一直火焰箭迅速射出，击中这头怪物的一个发光器官。伴随着一声可怕的吼叫，这头怪物甩起爪子重重击中斧战士，将他击飞撞到一旁的墙壁上。
与此同时，位于布莱德身前的那头怪物也是在伙伴现身的同时冲了上来，爪子砍中大盾手中的盾牌，巨大的力量让这名防御战士都不由得向后退了一步。
下一刻，可可的亡灵士兵和布莱德已经绕过大盾，锤子和锈剑全都挥向这头怪物。只可惜这伤害实在是太低，仅仅只是让这头怪物略微停顿了一下，就再次向着两人冲来。
“后退！扔掉身上的血腥虫血液披风！”
艾罗一边发号施令一边脱掉斗篷往旁边一扔，果不其然，那头怪物立刻调转方向冲向可可和布莱德扔下的披风。
“那不是眼睛，仅仅只是发光器官！”
看着怪物不断撕裂破布，艾罗终于确认了那两个像是眼睛一样的到底是什么东西。回过头看，另一头怪物的头部被火焰魔法灼烧，可片刻之后发光器官再次完好无损，可见火焰真的对这些怪物没有什么伤害。
转瞬之间，所有人都脱下了披风，梅林也解除了血雾。失去了目标的两头怪物不断地撕扯着地上的碎布，也是乘着这个时候众人向后退了几步，在一个稍稍宽敞一点的地方调整好位置。
另一名魔法师长长地呼出一口气，看着地上的弓箭手同伴尸体，有些感伤地说道：“他不应该是这样的下场……只可惜，他那漂亮的未婚妻只能由我来照顾了。你安心去吧。”
艾罗现在没什么心情去管这支队伍的内部情绪，他迅速检查了一下布莱德的护甲，确认只是护甲破裂，他本人没受什么伤之后才松了一口气。
“喂，现在应该不是检查你公会成员伤口的时候吧。”
忌廉举着匕首，指尖竟然略微带着些许的颤抖。
顺着这个盗贼的话头艾罗望向那边两头怪物。
只见它们已经停下撕扯碎布，仿佛带着些许茫然的感觉努力支撑起身体，来回晃动。
在短暂的停顿之后，它们就像是确认了某种新的味道一样，缓缓移动到那弓箭手的尸体旁边，张开口，试探性地咬了一口。
进食，仅仅只是那么一两秒钟的时间。
这两头怪物立刻像是发现了某种新大陆一般，张开口大口大口地啃食弓箭手的尸体！甚至因为互相之间的碰撞而发出敌对一般的嘶吼！
这是好事吗？
艾罗极力想让自己笑起来。
但他的脚却是不可控制地向后挪动。
“（轻声）准备撤退。”
他继续努力让自己保持微笑，因为只有这样他觉得自己才能够不立刻喊出来。
亲眼看到怪物吞食人类之后，可可和布莱德当然不会有任何的反对意见。更何况现在已经充分证明，他们的战斗力还远远无法对这两头怪物产生任何伤害。
“撤退？这怎么行。”
大盾战士继续举着手中的盾牌，脚步反而往前迈出了一步——
“忌廉，你可没有什么资格逃跑。在任务完成之前，你不是死在这里，就会死在逃离这里的路上！”
因为大盾战士的这一番威胁，刚刚还有点想要转头的忌廉却是咬了咬牙，重新捏紧了手中的短剑。
自然而然地，其他冒险者小队成员也是严阵以待，梅林和另一名魔法师已经开始吟唱咒语，看起来再怎么说他们也不可能撤退了。
眼看着，那两头怪物开始撕扯弓箭手的两条腿，左右一拉，两条腿都有了“食客”。可就在冒险者小队准备攻击之时……
“吱——！”
又一个声响从众人的身后传来，艾罗转过头，只见又是一头怪物现在正在众人的注视之下缓缓走来。
“吱吱——”
这头怪物的体型明显要比那两头大上一圈，那粗壮而布满肌肉的手臂如同两根柱子一般挪动着它的身体。
这头怪物完全没有理睬众多的冒险者，而是径直走到那一堆破布前，闻了片刻后，它来到一头正在吃腿的怪物面前，抬起爪子，猛地在它的背上抓出四条深可见骨的血痕。
那头较小的怪物吃痛，连忙放下腿，退到一旁，同时呜咽了两声。那头大怪物似乎犹豫了一下，低下头看着面前的这条人腿。
“不好！绝对不能让这种东西尝到人肉的滋味！”
艾罗不知道自己的肉在怪物嘴里究竟是什么味道，但想来应该不会比那些屎尿臭的虫子差。
所以，当你有天知道自己会比较好吃的时候，你最先想到的是什么？
第二十八章 金色
被拍在墙上的斧战士当然明白这意味着什么，即便受伤，但他还是从口袋中摸出一瓶药剂喝下，随即立刻举着自己的斧子劈了上去。有了他的行动，梅林的整个冒险者队伍立刻像是牵一发而动全身那样动了起来，一团火焰旋涡应召唤而来，瞬间就把这头怪物连同那条人腿包裹在其中。
怪物被激怒，扔掉被瞬间碳化的人腿后冲出火焰旋涡，可眼前的盾战士却是再次挡住了它。可另外两头怪物也像是被感召了一般，一头扑向梅林，那头被抓伤的则是扑向人鱼之歌的众人。
“布莱德，挡住！可可，让你的小白引诱它，拖延时间！”
盾牌上再次传来沉重的撞击，手臂麻痹的感觉迅速传遍全身！布莱德紧咬牙关抵挡这只怪物的进攻，他挥出铁锤，重重砸在这头怪物的胸口。可那坚固的肌肉却没有多少的伤痕。
看到亡灵士兵上前助阵之后，艾罗回过头，看到躲在后面，想要伺机协助梅林小组的忌廉。现在的情况容不得细想，他立刻喊道：“忌廉！现在立刻过来布置尖刺陷阱，要快！”
忌廉一愣，他恐怕完全没想到艾罗竟然会开口叫他吧。
但在仅仅犹豫了一秒钟之后，他立刻收起匕首冲到艾罗身旁放下背包，将里面的陷阱组件重新拿了出来，开始迅速组装起来。
“数量不用多，但一定要坚固！”
“不用你说！我明白！”
沾满血腥虫味道的尖刺陷阱一放出来，立刻引来那头受伤怪物的注意，它立刻撇下布莱德冲向艾罗和忌廉。眼见情况危急，可可立刻挥动枯树枝，亡灵士兵迅速从一旁插上，以极快的速度斜着切入怪物身前，一剑刺向它的胸口。
锈迹斑斑的武器无法伤到怪物分毫，那巨大的爪子抬起轻轻松松就把亡灵士兵拍成碎片。但下一刻布莱德也已经赶到，举着盾牌重重地撞在这头怪物的身侧，将它整个地撞了出去。
“他们没有视觉器官，他们都是依靠嗅觉……芭菲！过来撒香味，掩盖气味！”
听到指令，小小的花之妖精迅速从布莱德的口袋中飞出，绕着尖刺陷阱开始盘旋飞舞，肉眼可见的香味粉末飘扬而下，极力掩盖公会众人的味道。
这一招果然有效，那头受伤怪物一时间无法分辨出尖刺陷阱的位置，开始左右环顾，最后再次冲向那边正在和两头怪物缠斗的冒险者小队。
“不能再增加他们的压力了，他们如果全灭了我们也别想活着回去！”
这并不是艾罗在夸张，梅林一个人对付那头明显体型巨大的怪物也仅仅只能僵持。好巧不巧，这位魔法师的技能似乎多是火焰魔法，而火焰魔法偏偏对这头怪物的伤害极低。而其他三人对付另外一头怪物也已经是伤痕累累，再增加他们的压力只会让自己这边死的更快。
可可点点头，尽管她看着梅林的眼神还是有些恐惧，但她还是挥动小枯树枝，亡灵士兵重新成型，冲向那边的碎布，将所有的布片全都抱起，再次跑向受伤怪物的身旁。
有味道勾引，那受伤怪物终于重新转向人鱼之歌这边。这次，可可干脆让亡灵士兵抱着碎片在洞窟中四处乱跑，那头受伤怪物也是随之跟上，一巴掌再次将这头骷髅拍成了散沙。
“呼……”
随着骷髅士兵再次碎裂，可可的脸色也显得有些不好，一副非常劳累模样地弯下腰，大口大口地喘气起来。
亡灵士兵消失，不再移动的碎布也再也无法吸引怪物。它重新冲向那边的冒险者小队，布莱德见状也是立刻咬着牙，举起盾牌冲了上去。
可就在布莱德即将追上怪物的瞬间，这头怪物却是突然转身！这一突变远远超出还仅仅只是一个新手战士的布莱德的战斗意识，惊讶之中他甚至停下了脚步！
也正是这一瞬间的犹豫，怪物的巨爪扫过，那面已经抵挡了很多次伤害的木盾终于再也支撑不住应声碎裂，布莱德整个人也是随之被击飞出去，重重地撞在墙壁上，哇地一声吐出一口鲜血。
“（妖精语）布莱德！！！”
看到这个壮汉受伤，芭菲立刻慌了神，她不再维持艾罗和忌廉身边的花香味道，而是迅速飞向布莱德那边。
失去了味道的庇护，怪物迅速掉转头逼向最靠近的艾罗与忌廉。
“好了没？！”
“给我一秒！……好了！”
尖刺陷阱组在那头怪物的爪子即将碰到艾罗鼻子的那一刻终于组装完成！艾罗立刻拉起还来不及站起身的忌廉向后一滚，那头怪物的爪子挥空，落地的瞬间刚刚好按中尖刺陷阱的机栝。
蹭！
或许是因为刚才挨了首领一爪，失血过多变得有些虚弱的缘故吧，一根尖刺猛地弹出，瞬间贯穿了这头怪物的手掌。
因为疼痛而发出的惨叫瞬间响彻整个洞窟！这头怪物抬起手想要往后退，可这一片陷阱组又岂是那么容易离开的？它向旁边挪了一步，又是一根尖刺弹出，这次则是贯穿了他的肩膀。
受伤让这头怪物再也无法站稳，随着轰然一声巨响，它那血红色的身躯直接摔在了尖刺陷阱组之上。可想而知，那六七根尖刺猛地贯穿它的肌肉和骨头，在抽搐了几秒钟之后，这头怪物终于裂开嘴，再也不动了。
忌廉从地上爬起，心有余悸地看着面前这头怪物。
而艾罗则是迅速冲向那边的布莱德，同时从怀里掏出那一瓶治疗药剂。
布莱德的状态看起来很不好，他的眼神开始显得有些浑浊，甚至连话都不会说了，整个人都耷拉着靠在岩壁上，一副有出气无进气的模样。
“（妖精语）芭菲！让开一点！”
芭菲看到艾罗冲过来，连忙飞到一旁。艾罗举起玻璃瓶重重地往布莱德身旁一砸。
玻璃碎裂，里面的红色烟雾散发开来，立刻像是找到宿主一般飞向布莱德，从他身体的每一个肌肤中钻入。
几乎是以肉眼可见的速度，布莱德的脸色立刻变得红润起来！在差不多五秒钟后，他长长地吸了一口气，开始猛烈咳嗽起来。
“（妖精语）布莱德！布莱德！你怎么样了布莱德？！会长！布莱德不会有事吧？！”
艾罗很确定，那只猫应该不会骗自己。可可现在的炼金术恐怕连骨折都治不好，现在布莱德能够回过一口气来，但走路都会有困难。
想到这里，他咬了咬牙，把最后一瓶药剂拿出来又一次扔在了布莱德身旁。
这些红色雾气让布莱德的状况看起来又好了一些，他的额头开始出汗，甚至伸出手扶着墙壁，慢慢地站了起来。
“会长……谢谢你。那个……一个金币两瓶，我会想办法赚钱给你的……”
有时候，艾罗真的觉得自己是不是显得太市侩了？不过这个傻大个能够说出这些话着实让他感动了一下。
“别提钱的事情了，还能动吗？”
布莱德咬了咬牙，继续拿起落在旁边的铁锤：：“还行……只是胸口好痛……”
“能动就行。”
确认布莱德没有生命危险后，艾罗立刻转身看着那边的战况。
那头首领怪物依然和梅林打得难分难解，梅林作为一名**师并没有受伤，面对怪物的进攻显得游刃有余。看起来他唯一的问题就是魔法对怪物造成的伤害太低，所以实在是抽不出手。
那另外一头怪物面对一只专业的冒险者队伍则显得渐渐有些不支，身上的伤口越来越多，行动也越来越迟缓，眼看这四名冒险者只差一个迟早会出现的机会就能够将其斩杀。
“我们这头肯定是因为失血过多才会那么虚弱，我们的运气算是很好了。可可！快点过来，我们一起帮忌廉回收陷阱，还要再布置一次！”
可可依然在大口大口地喘气，脸色苍白的她只能点点头，跌跌撞撞地跑过来。看到她这副模样艾罗也很确定，这小丫头的魔力也是见底了。
可就在两人跑到尖刺陷阱组，准备帮忙忌廉一起拔下尖刺的时候……
“嗯？这是什么？”
正在拔刺的忌廉眉头一皱，伸出双手进入怪物被贯穿的胸口，在大约心脏的位置捧出一块石头来。
洞窟内，因为梅林的火焰魔法而显得明亮非凡。
这一块沾满血污的石头在火焰的照耀下，很快就褪去了上面那些污秽的血水，散发出其中本身的光芒来。
金色。
那是足以让梦想实现，让人疯狂，让许许多多人为之痴迷一生的金色！
“金子？金子！那么大块……那么大块的金子？？？！！！”
这块足以需要用双手才能捧起的巨大金块有着足够扭曲人心灵，忽略其意识的力量！现在明明就在战斗中，忌廉却是激动万分地捧起这块金子，一脸不敢相信地看着赶过来的艾罗。
艾罗也同样是目瞪口呆，因为他很确定，这就是金块。
难道……自己探听到这座矿场重新出现金子的传言……就是指这个意思吗？
在这个洞窟的深处，在这种可怕的怪物的心脏部位……就是这么巨大的金块？！
尽管艾罗不断提醒自己现在的状况，但眼前的金色依然让他快要迷失自己的思考。
仅仅这一块金子，恐怕就抵得上五六百金币了吧？那岂不是说只要杀掉两头这样的怪物，自己的一千金币的愿望就会立刻达成？！
可就在艾罗快要被这片金色迷惑双眼的瞬间，一个人影却是猛地冲到两人的身旁，一手将那块金子夺到手中。
失去了金色的光芒，艾罗的神志立刻清醒过来。他看着现在正抱着金子端详的梅林，微微一愣后立刻望向那边的怪物！
只见首领怪物面对的竟然是一个由火焰组成的人形，只不过首领怪物在一爪撕烂这团火焰之后就显现出了迷茫。但很快，它就冲向那边还在激战的四名冒险者。
失去了力量平衡的冒险者们几乎就是在一种崩溃的状态之下陷入绝望。不管他们怎么嘶喊，这个沉浸在金色光芒中的魔法师却像是完全没有意识到这一切一般。他只是小心翼翼地擦去金块表面的污迹，随后迅速转身，向着洞窟的出口方向跑去。
眼见此刻的最强战力离开，艾罗不得不迅速判断现在的形势。他重新望向那边的战况，却赫然发现战斗已经结束……
那满地的鲜血和被撕裂的内脏，以及正在津津有味品尝“美味”的两头怪物。可不知为什么，艾罗突然觉得比起这两头会吞噬血肉的怪物，刚刚离去的那名魔法师反而还更可怕一点。
第二十九章 任务完成
“走，快走！”
艾罗当即下令，忌廉看了一眼满地的机关，忍痛咬了咬牙立刻起身。可就在他想要率先逃跑的时候这家伙却是停顿了一下，转过身跑向那边的布莱德，将他的肩膀搭在自己的肩头：“快点走吧！我帮你。”
布莱德微微愣了一下，随即点了点头。
“别表现什么战友情了，现在没这功夫！”艾罗来到那死亡的怪物身旁，死命拽起它的一条胳膊，“来帮忙搬尸体出去，快！再痛现在也必须给我忍着！还有可可，别以为你是小孩子就可以不出力，一起来搬！快！”
这下，布莱德刚刚才要落在忌廉肩膀的手，现在却是尴尬地不能落下。这个战士和盗贼互相看了对方一眼后，只能默不作声地走过来，帮忙一起搬动这具尸体。
一行四人连拖带拽地扛着怪物的尸体努力撤退，也不知道那两头怪物是因为吃的高兴了还是懒得追，再加上有了怪物尸体的气味吧，血腥虫也没有多为难他们，就这样径直来到了矿洞入口，这才算是彻底松了一口气。
外面早已经从下午的光芒变成了漆黑的深夜，雨水瓢泼的声音就像是一段迅猛的钢琴曲，连续奔跑攀爬带来的疲倦感让整个公会都显得疲惫不堪。
一旦看到前方矿洞出口的亮光，艾罗只感觉自己的身体一阵虚脱，如果不是自己的双手紧紧抓着这头怪物的话，他真的担心自己会一股脑儿沿着坑道跌下去。
可远远地，众人就能够看到那个人影站在洞口前，在深沉的夜色之下映衬着那个瘦长的身影，伴随着这团黑影手掌中的那块金色光芒。
艾罗停下脚步，松开抓着怪物的手，深深地吸了一口气。小队的其他成员也是停下，默默地捏紧自己的武器。
只是忌廉现在的情况却显得十分的尴尬，他看了看艾罗，再看看那张被金色光芒映照出来的诡异脸庞，终于下定决心，缓缓地走了过去。
“梅林，你觉得……这个足够了吗？”
说着这话的时候，忌廉不由自主地捏住胸口的那枚吊坠戒指，整个身体也显得有些颤抖。
漆黑的雨夜之中，强大的魔法师空出一只手，轻轻地打了个响指。六团火苗就在他的身边浮现，绕着他缓缓旋转，如同照明一般。
梅林的目光依然没有能够从那块金子上挪开，如同观赏恋人的脸庞一般，他深情地凝视着这块金子，缓缓说道：“你实现了你的承诺，可怜的小盗贼。我想，我是否应该也遵循我的承诺？”
“你答应过的！”
忌廉忍不住喊了出来，脚步也是不由自主地向前迈出一步！可就在这一步之后，不知是否因为他手中的短剑反射出的光芒刺痛了这位法师，一团火苗突然在忌廉的面前炸开！迫使他不得不向后连退了好几步。
“注意你的言辞。”魔法师终于将那块金子放入自己的法袍之中，抬起头，居高临下地看着矿洞之中的众人，冷冷道，“一名魔法师的承诺还由不得一个小小的蟊贼来质疑。”
听这口吻，梅林似乎同意遵守与忌廉的某些约定。得到这个承诺之后，忌廉刚刚焦急的表情这才略微松懈了下来。他点了点头，脸上重新浮现出笑容：“那……那就好。抱歉，尊敬的**师，我为我刚才的无礼道歉。”
梅林略微点头，目光从忌廉转到后面艾罗等人的身上，微微一笑：“不得不说，你们的任务完成的还真是不错。虽然是个小小的公会，但你们无愧于职业性这一点。”
稍稍停顿了一下，他的目光瞄了一眼后面的布莱德，看他身上那破破烂烂的护甲，轻蔑地笑了一声：“（妖精语）花之妖精，你愿不愿意和我一起走？我可以给你提供更好的庇护所，远远超出你现在所能从这个可怜的小公会内得到的一切。”
艾罗一惊！但他早就想过既然他能够精通妖精语，这些专门研究语言的魔法更有可能会。不用等后面的布莱德和芭菲说话，他已经站上前，走到比忌廉更前面的位置直面这位魔法师。
“直接要我的成员转会，您是否表现的太过直接了一点？在我们老滕树学院，魔法学徒们要上的第一堂课就是仪态，礼貌，与对他人的尊重。”
梅林倒是用略显好奇的目光看了看艾罗，想了想后才说道：“原来是老滕树学院的人？呵呵，行吧，我就当你不是故意用你们学校的名头来压我。以后说不定我们还会有更多互相合作的机会呢。再见，人鱼之歌。”
说完，这名魔法师转身大踏步地步入雨水之中。那些火焰自动在他的头顶形成了一个火焰圈，任何即将落下的雨水都会在瞬间被蒸发，让他极为优雅地消失在了这片雨夜之中。
一直到那团火焰光芒完全消失在夜色中，众人才算是彻底松了一口气。
艾罗指挥众人把怪物的尸体抬出洞窟，冒着大雨与黑夜，一路马不停蹄地下了山，快速向着鹈鹕镇走去。
这条路已经来来回回走了两遍了，所以即便是雨夜，但众人的行程依然没有耽搁多少。算算时间差不多到了后半夜，在整个小镇全都陷入深深的睡眠之际，众人终于抵达公会大门前。
“我觉得以后我们可以雇辆车。”
在艾罗敲门的时候，可可嘟囔了一句，伸手拍走斗篷上的水珠。
艾罗倒是苦笑，如果可以的话他当然也想啊。可现在可是公会的草创阶段，雇车不要钱啊，雇车的话当然也要雇人，这也是一笔开支。可如果自己不雇佣人的话，等到大伙儿都去洞窟冒险的时候就这么把车放在外面不管？万一丢了那可又是一笔大损失。
“走走路，就当锻炼了。”
艾罗回了一句，把缺钱这种事情放在心里。
很快，大门打开。里面的娜帕在开门之后很明显地有一个捂着鼻子的动作，等到确认这些家伙身上没有上次那种严重的臭味之后才让众人进来。
“你又带了个什么东西回来。”
怪物的尸体被好好地放在大厅的地板上，也幸好它的血水基本上已经被雨水冲刷干净，现在看起来除了可怕畸形了一点之外，倒不会有血水玷污地板。
就在艾罗呼出一口气，打算宣布这次任务彻底成功之时……
“喂，人鱼会长。”
回过头，只见忌廉现在正站在门口，抬起手向艾罗做了一个告别的手势。
“很感谢你这一次的协力相助。既然你们的任务完成，那我也是时候离开了。”
艾罗双手叉腰，呵呵了一声：“你给我们介绍的第一份工作还真有‘赚头’啊，我们这个小公会差点就栽在里面了。”
“哈哈哈！人鱼会长运气不错，一定能够化险为夷！告辞，下次还有这种有赚头的工作我一定会再来光顾的！”
听到忌廉要走，布莱德捂着胸口走上前来：“那么晚了还要走？不睡一觉吗？还有那么大的雨，明天吃完早饭再说吧？”
忌廉朝着布莱德望过去，自然也是看到了这个大个子那关心的眼神。瞬间，这个盗贼鼻子一酸，连忙别过头对着门外，再次挥了挥手：“哈哈哈！你们这个小公会可放不下本大爷的脚。祝你们好运！再见！”
说着，他头也不回地冲出大门，沿着暴雨疾驰的街道狂奔。他的方向倒是不出艾罗所料，和梅林远去的方向一致。
——1301年9月16日，探险费用：-4铜，结余：83金6银7铜9铁——
经过一晚的暴雨，今天的天气真的好的让人想要亲吻这片天空！
艾罗伸了个懒腰，神采奕奕地从床上起来，梳理好头发戴好帽子，对着镜子再次反复打量一番，确认自己的装扮一如往常的清爽后才走出房门。
重新恢复晴天的鹈鹕镇再次迎来自己的热闹集市，广场上的摊位重新支了起来，街道上来来往往的人也多了一些。
不过，这些都和今天的人鱼之歌无关。
公会的大门紧闭，门口贴了一张休息一天暂时不营业的牌子。
下了楼，自家的公会成员们已经准备好早饭，看到艾罗之后全都起立，等候着这位公会会长一起进餐。
艾罗一边喝着牛奶一边看着布莱德和可可两人的状态，布莱德受伤严重，现在虽然能够自由移动，但是从他那时不时皱起的眉头上依然能够看出有着些许痛楚。芭菲停留在他的肩膀上，时不时地用手擦去他额头上滚下来的汗珠。
至于可可，虽然她没有受什么伤，可是她的脸色也仅仅是比昨天晚上回来时要好上那么一点点。由此可见连续两次被击碎亡灵士兵对她的魔力的确造成了很大的损耗。
通过这一次的探险，艾罗很确认自己的公会究竟有几斤几两。这样的状态想要能够畅通无阻地在那座洞窟中探险，的确还是有些太过自大了呀。
吃完早餐，等到布莱德和可可两人把所有碗筷洗干净之后，他叫来两人站好，自己则是站在柜台后面，一把将那只刚刚想要趴在坐垫上继续睡的猫抱了起来，放在自己的头顶。
“你干嘛？”
“想请你稍稍有一点副会长的模样。”
说完，艾罗带着众人离开大厅，走到后面的储藏室。在偌大的空间之中，昨天那只怪物的尸体就被好好地摆放在储藏室的正中间，四周被一些冰块包围，让它过了一个晚上也不至于立刻**。
第三十章 食尸者
“现在，你们明白我们公会有什么问题了吗？不，其实换句话说，你们知道我们公会现在还不缺什么吗？”
艾罗背着双手，绕着这具尸体缓缓绕了一圈，抬头看着那边的可可和布莱德。
这两名成员互相看了一眼，片刻后，可可小心翼翼地问了一句：“不缺奸商会长？”
“哈哈，没错！我们除了一个尽心尽力的公会会长之外什么都缺！”
艾罗拉着自己的帽檐，尽力让自己保持微笑——
“这次的探险虽然总体上来说我们有惊无险，而且还赚了很多钱。但总的来说，我们还能够平安无事，运气占了很大的成分。与此同时，我们付出的代价却是为了让两位养伤和恢复魔力不得不暂时歇业个两三天。歇业的时间从侧面证明了我们公会还是缺少人手。同时，还缺少能够应付这种状况的应对政策。”
“布莱德，身为一名战士，你的护甲被怪物轻松撕碎，盾牌被击毁。然后还身受重伤，必须使用两瓶治疗气雾剂才能够勉强恢复到现在的状况。不不不，我不是在说这是你的错，我只是指出我们公会现在的问题。”
“同样的还有可可，虽然死灵法师很稀少，你也在稳步进步之中。但不可否认的是你的魔力的确是有些稀少。被击碎两头亡灵士兵就会让你立刻失去战斗能力。”
艾罗站在怪物头部的方向，想了想后说道：“因此，我们公会接下来的目标很明确。我给我们公会定下了三个目标。”
“一，如果下次还有进入矿场的探险，我们就必须在保持现在所有成员的良好状态之外，再增加一名战斗成员，这样才能接下探索矿场的任务。”
“当然，新的公会成员不是那么轻而易举就能招募的，所以我们还有另外两个方案。”
“第二点，我们要提升我们战士的防护能力。史莱姆护甲可能有些不太够了，我看那个盾甲战士能够抗住那些怪物爪子的攻击，所以我接下来会想办法帮你打造一套铁铠甲和铁制盾牌。而布莱德，我需要你做到的就是能够在承受更多的负重之后还能够快速移动，保护我们后方的成员。”
布莱德极其认真地听着，等到艾罗说完之后，这个笨头笨脑的家伙掰着手指头开始嘟嘟囔囔自言自语。片刻后，他转身跑到那边的教学区域拿出纸和笔，揉着脑袋想要把这些内容记录下来。
当然，凭他还没学几个字的脑袋实在是写不顺手，芭菲倒是适时地飞了出来，帮着他一起用图形和歪歪扭扭的文字写完全了。
“最后一点，我们的魔法师的魔力这方面嘛，我们需要有能够让你更快回复魔力，或是提高魔力上限的方法。嗯……娜帕，魔力这方面的东西你比我熟，要怎么才能够保证可可的战斗力续航？”
趴在帽子上的猫打了个哈欠，抬起爪子揉了揉眼睛，漫不经心地说道：“一般情况下，魔力上限和魔力恢复会随着年龄的增长和练习的增加而增加。当然，平日里要学会怎么积累魔力也是一个重要的课程。我相信你的老滕树学院里面一定有很多关于这方面的课程。”
很好，现在是不是要先花上几百个金币把可可送去首都学个三年五载，再来公会干活啊？
娜帕自然明白艾罗嘴角上那似笑非笑的表情代表着什么意思，继续说道——
“其他的嘛，我听说吃下一些很奇妙的食物似乎也能够提升魔力上限与续航。”
艾罗拍了一下手：“这么说起来我倒是想起来了，难怪每年有那么多魔法系的学生食物中毒被送进医院。唉，只可惜从来没听说哪个大厨成为顶级魔法师啊。”
娜帕：“既然你都知道了，那我也不插嘴了。”
艾罗点了点头，把脑袋上的这只猫抱下来，不顾它的抗议地放在半空，从教学区拿起一支笔和一张纸：“现在我要把有关这头怪物的特征都记录下来，这是我们魔物图鉴上的第二张。在我记录的时候，布莱德，你去拿把刀帮我把这头怪物切割一下。不过不要大刀阔斧的那种，我要那种连肌肉条理都小心翼翼割开的那种切割。”
布莱德也不多问，应了一声就去拿刀子了。可可探头看了一下这头怪物，显得一脸的嫌弃：“我们的午饭就吃这个吗？会长哥哥，它们会吃我们，可不代表我们一定要吃回去啊……会长哥哥你的报仇方式也太直接了吧。”
“想什么呢？在解剖的时候你给我仔细看清楚！我们现在的战斗力上就你的亡灵士兵最灵活，针对‘食尸者’的弱点你可要看仔细了！”
可可歪着脑袋：“食尸者？”
艾罗自豪地转了一下笔：“我刚取的名字，不错吧？”
话不多说，布莱德已经拿着一整套的刀具过来，着手开始解刨这头食尸者的尸体。他做的很小心，尽力保持自己的谨慎，但如果碰到一些实在是需要太过精细的操作芭菲就会出场操作。
艾罗则是一边指挥切这切那，一边观察解剖细节，同时一边在纸上记录下来。
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魔物：食尸者
尺寸：普遍身长约莫两米，双臂展开差不多也有两米。但有见过长宽抵达五米的巨型食尸者，具体能够长得多大目前还未确认。
食性：食腐性，偏好肉食。日常以血腥虫为食，对血腥虫的气味更敏感，但不排除对其他新鲜肉类的贪欲。为了吃肉会有很强大的攻击性。
环境：阴暗的区域，但干燥，温度略高。
外表：强大的双爪，没有头部，没有下半身，腹部延伸出的类似脊椎的“尾部”与双爪形成三角形支点，表面类似没有皮肤覆盖，爆裂出来的肌肉层层分明，很有视觉冲击力，在脖子处有一张巨口，巨口上是两个发光器官（注意：这并非视觉器官，推测此魔物没有视力）。
习性：以发光器官的光芒引诱猎物靠近，随后以强大的双爪撕碎猎物。但也会采取简单的诱敌方法，即一头在猎物面前吸引注意力，另外一头乘机偷袭，狩猎模式类似魔狼群。有独具与群居两种生活方式，较强大的个体喜欢独居（推测）。
强度：完全不惧怕火焰，面对火焰魔法师的全力攻击之下会产生疼痛感，但不会有伤害感。因此完全不建议火系攻击。表皮十分坚硬，可以纯粹依靠肌肉的强度抵抗一名成熟战士巨斧的全力劈斩，目测不惧怕钝器击打伤害。
弱点：基本上并没有特别明显的弱点，如果非要与之对战的话也可以通过正常途径利用实力压制的方法强行击杀。但通过实战经验与解刨程度来看，其肌肉的纹理成分离的条状，聚集在一起可以很大范围地抵抗劈斩与打击伤害，但对于穿刺伤的防御力似乎很弱。如果可以的话尽量使用穿刺型武器。
此外，通过解刨来看，其类似脊椎的尾巴并没有什么强度，仅仅作为支撑点撑住身体。而其双爪似乎无法拐弯应对身后的敌人。因此转移到其身后破坏其脊椎尾巴，让其失去平衡或许是一种战斗方法。
应对方式：由于没有视觉以及仅仅凭借听觉和嗅觉索敌，因此建议掩盖味道，减少声音的方式来应对，使用穿刺型武器，绕后破坏平衡的攻击。
战利品：心脏为纯金，目前尚未知晓造成魔物如此身体结构的原因。也不知是否每一头食尸者都为如此构造。
魔物强度评价：单体，有死亡威胁。群体，高死亡威胁。遇到独居的强者，有非常高死亡威胁。
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在写到战利品这一条的时候，艾罗却是有些犹豫疑惑。
写完之后他再次看了看这一条评价，犹豫片刻之后还是摇了摇头，将这一条彻底划掉。
自己写这份魔物图鉴一方面是为了赚钱，另一方面也是希望将来若是有其他冒险者进入矿洞的话能够提高生存几率。但加上这条战利品，说不定反而会造成其他冒险者的冒进与死亡吧。
反复思考，艾罗再次确认了自己删除战利品这一条的正确性。
随后，他重新取过一张纸把还没被拆散前的食尸者画出来。成功！这样也算是完成了一篇魔物图鉴了。
放下纸笔，艾罗看着眼前已经解刨完毕的食尸者。
这怪物的体内并没有多少的内脏，基本上都是粗壮的骨头和一条条的肌肉。可以说，除了那个已经被挖空的金子心脏之外，就只剩下食道和排泄口，似乎这头怪物完全不需要进食以外的生理需求似的。
他捡起几条肌肉纤维略微拉了一下，嗯，还挺坚固的。
“去厨房拿个火来。”
可可的眼神再次变得诡异而害怕起来，她重新盯着自家会长：“会长哥哥？你终究还是饿了吗？你如果真的想吃烤串的话我们可以去独角兽酒吧的呀！”
艾罗白了她一眼，等到布莱德取来一个火把，他把那些如同孩子小拇指那般粗细的肌肉纹理放在火上烧烤。
烧了大约五分钟之后，他拉下肌肉纹理自己查看。
很好，这些肌肉虽然有些发黑，但并没有被烧毁的迹象。重新拉一下，坚固程度依然如同往常。
确认自己所需要的答案之后，艾罗下令将所有没有破损的肌肉纹理全都收集起来放在一旁。随后翻了翻食尸者剩下的骨架，还是挑了两节食指爪和一些看起来整齐锋利的牙齿，至于剩下的骨头和被破坏的肌肉纹理，那就只能抱起来扔进垃圾桶，等到哪天烂了之后还可以当成肥料卖给农场主了吧。
可可和布莱德完全看不懂自家会长的操作了。倒是娜帕看的很明白，它打了个哈欠，重新飞起来：“出去的时候把门带上，既然现在不接工作那我就要一个不会被打扰的睡眠。实在是太困了。”
艾罗点点头，用麻袋装好自己所需要的东西后，就带领着自家两个会员离开公会，走上大街。