一千五百六十二章 如此的傲慢
夜晚的大海就如同青春期的少女，情绪多变而无法捉摸。
这才刚刚驶离赫尔普岛，原本应该风平浪静的海面上就开始涤荡起些许的波澜。用不了多久，这些波澜就变成了一道道的疯狗浪，凭借着夜空中那开始飘起的小雨逐渐肆虐起来。
五艘人鱼军的船舶在这片漆黑无垠的海浪中颠簸，守在甲板上的士兵们虽然才刚刚经历了一场苦战，但却没有一个人胆敢松懈。
尤其是在这种下雨天，视野不佳的情况下元素枪的强大威力也会受到限制，在这种情况下如果再次遇到魔王军的攻击，那么可就不堪设想了。
甲板上的士兵们正在驻守，而甲板之下的船舱内的气氛也没有显得多么的安稳祥和。
爱丽儿看着那些伤病员们，脸上也是隐隐有些心痛的神色。
不过更重要的是，她现在已经站在了赫尔普岛民们所暂时居住的货仓之前，看着那位剑婆婆，等待寻求一个自己所需要的答案。
“你并不是一个商人。”
终于，剑婆婆望着爱丽儿，说出了这句话。
此时，剑婆婆在货仓的中央席地而坐，就算船舶显得有些颠簸，但是这位婆婆却没有丝毫会随着颠簸而移动的模样。这和四周那些岛民们惊恐而无助的神情形成了鲜明的反比。
爱丽儿当然没有这份能力可以在不断摇晃的船舱中不依靠任何的固定物就站稳。她干脆也是坐了下来，同时依靠着旁边一根支柱，说道：“我真的是一个商人。只不过，我的身份不仅仅是一个商人。”
剑婆婆点了点头，开口说道：“我想知道具体一点的细节。”
当下，爱丽儿也不吝啬于将有关魔王和自己公会的事情大致上说了一遍。甚至有关于人鱼之歌和勇者之间的矛盾和战斗也全盘托出。
当旁边的岛民们听到眼前的这个公会竟然会被魔王所迷惑而与勇者为敌，甚至最后导致了勇者的封印失败之后，纷纷向着她投来惊讶与怨愤的目光。
这样的目光爱丽儿早就有了心理准备。甚至于在魔王的封印解除之后，一些村庄和城镇中的居民们也会用这样的目光看着她。
但，这已经不足以让爱丽儿动容了。
“我很感谢你，爱丽儿·加西亚小姐。你愿意将所有的事情都告诉我，甚至有关于你和林克敌对的事情。”
剑婆婆的语气显得依然十分平稳，似乎对此并没有什么感觉。只不过片刻之后，她再次问道——
“我想知道，在和我们的勇者战斗之后，你又是以怎样的心态继续组建讨伐魔王军的？为了赎罪吗？你难道不觉得你自己是一个罪人吗？”
在剑婆婆说出这番话的时候，四周的岛民们明显都在用一种充满怨怼的目光看着爱丽儿。看起来，他们真的对于勇者十分的信任，都觉得只要有勇者在，那么魔王就一定会被封印。
对此，爱丽儿却是轻轻地摇了摇头，说道：“我并不觉得我是一个罪人。被魔王欺骗，甚至不由自主地阻挠勇者的行动这件事情在我看来，反而更加证明了魔王的可怕。他并非仅仅只有力量强大而已，他也同样是一个工于心计的男人。”
“而且，我被欺骗这件事情并不仅仅是我一个人的原因。真的要说的话，我觉得这是一个我们所有黄金大陆上的所有生灵所都要必须承担的责任。而我，只不过是因为历史的偶然性，而被推到了这个节点上而已。”
“只要魔王继续存在下去，那么就算不是我被骗，也会有下一个人被骗。不是一年前被骗，也有可能是在十年后，二十年后，甚至一百年后被骗。魔王在为了解封的过程中已经进行过无数的操作，我只不过是在他使用穷举法的过程中，恰好被筛选中的而已。”
旁边的一名岛民哼哼了一声，对于爱丽儿这样毫无愧色的大言不惭直接表达了不满：“说的那么冠冕堂皇，不过就是想摆脱责任而已。”
爱丽儿没有去理睬旁边的岛民，而是继续面向剑婆婆，说道：“剑婆婆，我听说你曾经也担当过勇者。那你应该也来到大陆上四处看过吧？而在你之前的历代勇者们，应该也因为各种各样的原因来过大陆吧。”
剑婆婆没有回应，双眼看着爱丽儿，只是默认。
爱丽儿继续说道：“既然如此，那我想知道，为什么在人类选择性地遗忘魔王战争之后，你们历代勇者却都没有采取任何的方法对人们进行警惕？甚至于我更想知道，为什么我们人类，甚至包括其他的一些类似于矮人、兽人、半精灵之类的种族，全都会选择将魔王战争的事情集体遗忘？我们究竟是想要遗忘什么？在这片大陆上曾经深受魔王毁灭威胁的生灵们，究竟是傲慢到何种程度，才能够选择如此轻易地淡忘魔王的存在，才导致在一千三百多年后的现在，魔王可以轻而易举地利用不
知情的人来解除那个始终都没有人来维护过的封印？”
对于这个问题，剑婆婆沉默不语。
而旁边的岛民在听到爱丽儿的疑问以及剑婆婆的沉默之后，似乎也开始意识到这里面的问题，也明白在近乎无限寿命的精灵面前，失去警惕的人类迟早会走到这一步。
但是，爱丽儿却并没有就此停止询问：“伊戈塔里·特里·艾纳逊这个名字，就是那个精灵，也就是魔王的名字。”
“我不知道他是否有过改名，也不知道他是不是真的在撒谎。但是他曾经亲口告诉我，在魔王封印战之后他亲自登陆过你们的赫尔普岛，甚至去找过初代勇者。当然，这有可能是他在撒谎。可如果他真的是在撒谎的话，那么他为什么会对你们的勇者选拔制度如此的熟悉？知道你们会一代又一代地将勇者的称号传承下来？”
剑婆婆依然保持沉默，不回应。
对此，爱丽儿脸上的那最后一抹笑容现在也是随之消失了。她轻轻点了点头，呼出一口气，说道：“当然，这也不重要。毕竟他已经在这片大陆上游荡了一千多年，在这一千多年间偶尔遇见你们中的一个勇者，交谈几句之后自然也会知道这些事情。”
下一刻，爱丽儿双手支撑着地板，身子更是向前倾，双眼紧紧地盯着眼前的剑婆婆，一字一句地说道——
“但是，我等不了五十年。”
“我也不想让这片大陆上的人们再等待五十年。”
“那个混蛋精灵所指挥的部队已经在我面前真真正正地杀了人，而且他甚至采用了钥匙这样对人类有着极强憎恨心的人类当手下，我已经完全确认他不管有着怎样的理由，都必须被停止。”
“所以，能不能将你们有关勇者和魔王方面的信息，哪怕是再小的信息也一并提供给我？让我知道应该怎么应付那个家伙，应该怎么调集军队？”
面对爱丽儿的恳求，剑婆婆的嘴唇略微动了一下。
可就在这个时候，另外一名长老托尔却是从旁边走了过来，开口说道：“不需要你来对付魔王。我们有勇者，只要勇者存在，魔王就一定会被再次封印！”
爱丽儿瞥了一眼这位炼金术师，冷冷道：“那么现在，勇者还能够存在吗？”
托尔也是在地板上坐下，说道：“只要想办法夺回湖中仙女，那么一切都会好起来的……”
“湖中仙女……夺不回来的。”
这一次回应托尔的，却并不是爱丽儿。
而是从刚开始就一直都在保持沉默的剑婆婆。
对于这个回答，四周岛民们的脸上纷纷露出不可思议的表情。每个人都像是在听着什么天方夜谭一般，从一开始的不敢置信，再到后面的惊讶、惊悚、恐惧、绝望。用爱丽儿的话来说，这种表情的变化实在不像是一个专门培养勇者的岛屿所能够做出来的。
“夺不回来……是什么意思？”
爱丽儿问道。
剑婆婆继续说道：“如果魔王军真的打从一开始就冲着湖中仙女而来的话，那么他们肯定知道，湖中仙女就是勇者之所以能够成为勇者的秘密。湖中仙女能够给被她认可的人强大的力量，这股力量也是当初能够封印魔王的根本。既然如此，魔王一旦夺走了湖中仙女就不可能还让她活着。恐怕在仙女刚刚抵达魔王身边之时……”
接下去的话，剑婆婆已经不用再说了。
以现在众人对于魔王的了解，甚至在没有任何空中战斗力的情况之下想要前往营救湖中仙女，这本身就是一件不可能的事情。之所以不把话完全说透了，恐怕也是为了留存下那么一点点若有若无的虚妄希望吧。
爱丽儿略微呼出一口气，说道：“剑婆婆，我还是想要再多问一句。请问你们对于这个魔王真的没有什么印象吗？这个魔王真的没有来过你们的岛屿吗？”
剑婆婆再次缓缓地摇了摇头，用十分肯定的语气说道：“我很确定。这个名字我们也是第一次听说。如果这个魔王真的在初代勇者还在世的时候来过我们岛，那么他绝对不可能活着离开。魔王的力量已经被封印，而我们的初代勇者有着足够的实力彻底将其斩杀。”
看着剑婆婆的眼睛，爱丽儿相信她说的话的确都是真的。至少，是这位前任勇者心中确定无疑的真相。
既然如此，爱丽儿皱了皱眉头，开口说道：“剑婆婆，那么我能否问一下，你们岛屿的历史？以及初代勇者在封印了魔王前后的整个过程？这些事情对于我们对付魔王说不定有用处。还请您详细介绍一下这些事情。”
面对爱丽儿的恳求，剑婆婆轻轻点了点头，随后，她招呼了一个岛民，从旁边收拾好的行李中拿出了一本看起来显得有些古旧，但明显精心保存的书籍，翻开页，开始详细叙述了起来。
这里面的故事爱丽儿听起来并不陌生，毕竟大部分的内容她通过那个魔王的口述和娜帕的话语已经了解了许多。
最多就是一些细节上或是描述上的差异，其他并没有太大的区别。
勇者在封印了魔王之后，率领着其他愿意跟随他的人一起离开了大陆，前往岛屿上定居，并且定下了勇者一定要一代又一代地传承下去的规矩。在剑婆婆的描述下，赫尔普岛的故事听起来反而显得更加的壮烈与史诗，也不知道是不是这些岛民们在漫长的历史中不自觉地有些自我标榜和添油加醋的缘故。
而在讲述完这些事情之后，爱丽儿轻轻点了点头，再次向着面前的剑婆婆表达了感谢，同时询问了他们接下来的目标。
对此，剑婆婆却是轻轻摇了摇头，没有表现出任何的想法，只是叹了一口气，说先登陆上岸，之后的事情之后再说吧。
向着这些岛民们道别，爱丽儿转身离开了货仓。
随后，她带着心中的那些思量，默默地走到了医务室的船舱前，看着里面那些受伤的人。同时，也是看着酥塔现在正坐在医务室的最内侧，一边看管那两个依然昏迷不醒的孩子，一边照顾其他的伤员。
“怎么了？”
不知什么时候，芭菲轻飘飘地落在了爱丽儿的肩膀上。
爱丽儿瞥了这个小花妖精一眼，苦笑一声，说道：“怎么？不去找你的布莱德了？”
芭菲的两条腿不断地摇晃着，有些百无聊赖地说道：“那个大笨蛋一直在照顾其他的士兵，说是要给他们打气。我觉得有些无聊，就下来看看。”
一边说，芭菲的目光也是朝着货仓的方向瞄了一眼，随后笑眯眯地说道：“会长，那些勇者之岛的人，能不能加入我们的军队？他们会成为很棒的战斗力吧？”
或许芭菲原本的想法是用这一套说辞来感慨人鱼军再次得到了些许的生力军，可是这番话听在爱丽儿的耳朵列，却是变成了另外一种讽刺的感觉。
看到爱丽儿的表情显得有些不太对劲，芭菲说道：“怎么了？这些勇者们不够格吗？”
对此，爱丽儿只能苦笑一声，无奈地耸了耸肩头，说道：“我长这么大，还从来都没有见过如此目中无人，自高自傲的人。他们究竟是有多么傲慢，才会在千百年的时光中变成现在这幅样子？”
听到爱丽儿竟然用这样的口吻来评价勇者之岛上的人们，芭菲不由得有些吃惊！她惊讶地伸出手，轻轻触碰着爱丽儿的脸颊，说道：“啊？那么糟糕吗？他们……他们怎么了？”
爱丽儿轻轻摇了摇头，说道：“现在是1307年的秋天，换言之，在封印魔王之后1307年的时间里面，这些人的脑子里面就只剩下了一个概念。那就是拯救人类的唯一希望就只在他们的身上。他们将会是人类最后、最为悲壮、最为充满了史诗感和宿命感的救世主。呵呵……他们究竟是有多么的傲慢，才会觉得一旦魔王出现之后，整个世界除了他们之外的所有人都只能仰仗他们？也就只有他们才有资格担当起封印魔王的重任？他们这些屈居在一个小岛上的人把大路上的人当成什么了？觉得大陆上的人都是废物，只有这些岛民们才最为珍贵，最有实力吗？”
乍一听到爱丽儿这样的评价，芭菲也吓了一跳。这只花妖精捂住嘴，一时间不敢再说话。
而爱丽儿似乎也觉得自己说的有些过了，尤其是想到刚才在岛屿上这些岛民们奋勇作战的样子，这样说也实在是有些对不起他们。
再次叹了一口气之后，爱丽儿无奈地说道：“对于赫尔普岛上的人来说，整个世界的和平都寄托在他们身上。而他们的和平就寄托在他们每一届都会选拔出来的勇者身上。而能够选拔出勇者就依赖于那位湖中仙女。这也是为什么一旦湖中仙女被掳走，他们立刻就像是被摧毁了所有希望似的，甚至都不知道接下来的路要怎么走。”
芭菲慢慢放下捂着嘴巴的手，略显尴尬地笑了笑，说道：“这个……的确是有些问题啊……”
爱丽儿捂着额头，摇了摇，说道：“不，问题并不在于这里。最最关键的问题在于，初代勇者究竟是怎么想的？”
在芭菲的疑问表情之下，爱丽儿捏着下巴，开始了努力思索——
“魔王始终都在表示他认识初代勇者，甚至还在自己被封印之后和初代勇者见过面。其实现在仔细回想一下，初代勇者当初封印的应该是魔王的力量，也就是大地守护者的力量吧？那么换句话说，如果失去了大地守护者的力量，那么那个魔王应该就是一个普通的精灵。在这种情况之下，勇者为什么没有直接杀掉伊戈？就算那个时候勇者力量欠缺，但人类大军可是还在的吧？勇者还能说话，也还能写字，为什么不把伊戈的样貌告诉人类，让人类对他进行追捕？”
一千五百六十三章 建议
“另外还有一件事情很奇怪，在赫尔普岛上，即便是亚瑟这样的小孩子都知道魔王是一个精灵，岛上甚至还有专门的精灵语书籍。从亚瑟能够轻易搞到来看，这种书也并不是十分珍贵，差不多等同于谁都能够翻阅。可想而知初代勇者很明确地表达了对这个魔王的慎重态度。但是，却没有任何一个岛上的人知道那个魔王的名字？既然连对魔王最熟悉的勇者之岛的人都不知道初代魔王的名字，那么伊戈塔里·特里·艾纳逊这个名字完全可以不用作假，就认定为是那个魔王的名字吧？可是，为什么初代勇者都刻意不留下魔王的名字呢？为什么在这种事情上，勇者本人也要进行刻意的‘遗忘’呢？”
芭菲捂着脑袋，晃了晃，说道：“会长，你说的太复杂了啦，我听不懂啦。”
越是思考，爱丽儿反而觉得问题越是严重。
原本，魔王身上就已经有四个疑问。
伊戈凭什么成为魔王（大地守护者）？
人类为什么不对封印进行维护？
人类又为什么要彻底遗忘这场战争？
为什么伊戈征服全大陆要花费五十年时间？
现在，在这个魔王的身上显然又多出了一个疑问，而这个疑问明显还带上了初代勇者。
勇者和魔王之间，到底是什么关系？
这些问题在走了一遍赫尔普岛之后不仅没有能够解开，反而变得更加的错综复杂起来。
虽然……虽然这样想不太可能。
但是爱丽儿却还是隐隐约约地觉得，魔王和初代勇者之间一定还留存着某些秘密。或者说……约定。
也正是因为这种约定或是秘密，才会导致赫尔普岛上的人开始变得如此傲慢而偏执地一代代地培养勇者，甚至执着地认为他们才是人类最后的希望。
不过现在看起来，这些问题依然不会有什么结果了。
而对于爱丽儿来说，现在的她还有一些新的需要去做的事情。
船舶在海面上飘荡，乘着风，破着浪。
一天天地过去，在经历了漫长的十天左右的航行之后，前方终于出现了海岸线。
而负责迎接的队伍也是早就在海岸线上等候多时，在看到爱丽儿的船舶之后，无不是发出了欢呼雀跃的声音。
待得船舶靠岸，人鱼军从船上下来之后，负责迎接的小队长也是看到了此次出海的人鱼军的情况，了解了具体的情况之后，也是感慨魔王军的行动迅速。
现在上了岸，爱丽儿所需要考虑的事情就变得多了起来。
而等到岸上的小队长汇报完目前所能够得到的战场情况之后，爱丽儿更是需要显得慎重了。
“各位，都来开个会！”
也没有时间讲究什么形势，爱丽儿立刻召集了公会成员以及几名士兵队长，直接在海岸边的沙滩上，趁着其他士兵从船上搬运物资和接人的时候开个会。
待得人们到齐之后，爱丽儿直接拾起一根枯枝，在沙滩上简单地绘制出了一副蓝湾帝国的地图，说道——
“我刚才得到消息，魔王军在我们出发前往搜寻赫尔普岛之前就再次展开了进攻。现在，它们已经兵分两路分别攻破了天宏省和地辽省的首都，目前在对这两个省份进行大扫荡，进攻每一个能够看到的村落和城镇。相信用不了多久，他们就会对这两个省份的全境进行掌控。”
听到这个消息，那几名队长的脸上全都流露出怨愤的表情。
毕竟，在人鱼军之中的很多人都是来自于这两个省份的嘛。
“女士，那么我们的人呢？我们的人怎么样？”
一名士兵发问。
爱丽儿点点头，说道：“说实话，情况不容乐观。我不能保证说大伙儿的家人全都平安无事，但是留守的人鱼军的确保护了一些平民撤退。如今看起来这两个省份也是不能呆了，他们现在正在向着更加北方的海泽省前进。除此之外，忌廉、可可和玛歌三个人正在领导一部分的游击军队向那些魔物军退进行骚扰阻击战，试图拖慢他们的进度。”
身为士兵，这些战士们当然知道应该遵从命令，并且相信自己的战友。
不过作为一个个的人，爱丽儿也能够理解他们脸上的不安与愤恨。
看着这些士兵，爱丽儿略微思片刻之后，决定不将那些有关魔王军如何屠杀啃食平民与士兵的消息说出来。毕竟，这可不是什么好时机……
“被那些魔物咬过的人类，自己也会变成魔物。但更有可能的是那些魔物饿了的话，会直接将人类生吞活剥的吃掉，甚至不留下一根骨头。”
可就在爱丽儿准备说其他话题的时候，那边的剑婆婆却是不知道什么时候靠了过来，缓缓地说出了这句话。
爱丽儿一愣，张开口刚想要阻止，但这位老太太却是叹了一口气
，摇了摇头，说道：“那些怪物会把死去的人变成同样的怪物，会让我们迫不得已和我们曾经的亲人、朋友、爱人交战。它们屠杀人类的时候就像是屠杀猪狗……这样的词句，我原本以为只会在书里和我们的传闻中听到，万万没有想到，这样的事情真的变成现实了。”
既然话都说了，那么爱丽儿也没有必要继续阻止了。
在停顿片刻之后，她也是叹了一口气，转过头面向众人说道：“不过看起来，魔王领地的扩张还是比我想象中的慢了一点。我不知道这是那个精灵魔王太过慎重，还是在积蓄自己的力量的关系。总而言之，这样缓慢的扩张意味着我们还有机会。”
“然后，就是负责与其他国家进行外交关系的达克、甜酒酪以及蔷薇她们的花妖精部队了。说实话，他们的情况现在也算不上有多么好。达克刚刚发来消息，现在他们已经拜见了三个国家的国王，但是那些国王都对魔王军的事情不屑一顾，甚至认为魔王军只是蓝湾帝国境内的一股叛乱军。甚至认为这是我们人鱼军杜撰出来的，是想要将其他的国家牵连进我们和蓝湾帝**之间的战争。”
爱丽儿捂着自己的眉头说道——
“说实话，这样的感觉非常不好。我虽然并没有一开始就祈祷他们的外交能够一下子就形成多少的成果，但是现在看起来，集体选择遗忘魔王军的事情在其他国家境内应该也是普遍存在的事情。这样下来，我们人类真的有可能阻止魔王军的侵略吗？”
一旁的巴斯看着地面上那个简单的地图，沉默片刻之后，说道：“从地形上来看，蓝湾帝国的唯一邻国就是猎凶座帝国。但是，这是从人类能够行动的距离上来看。”
他调转手中的魔剑，在地图上原本应该是属于边际省的地方画了个圈，然后再沿着禁忌之地的地方划了出去，说道——
“但是，如果把魔王原本被封印的这块禁忌之地看成是一块独立的区域，那么就可以看到，这块区域的远处应该还链接着差不多三个国家。我们的人就没有去这三个国家问问吗？”
爱丽儿更加揉着自己的额头，呼出一口气，说道：“很遗憾，达克他们所拜访的三个国家中的其中一个，就是同样和禁忌之地毗邻的天雪帝国。但是从他们传回的消息上来看，天雪帝国没有一点点被魔王军进攻的痕迹。”
听到这里，在场的众人也是不由得倒吸一口冷气。
而爱丽儿也明白，这究竟是意味着什么——
“如果说在千年前的魔王战争之中，那位魔王是一口气直接对整个黄金大陆上的所有生灵宣战，并且不分地形不分国都全都就近侵略的话，那么这一次，这位魔王倒是保持着十分谨慎而小心的态度。迄今为止，所有的魔物军队肆虐的地方全都仅仅限制在了蓝湾帝国境内。换言之，那个精灵这次不打算一出场就和全人类为敌，而是打算趁着我们麻痹大意的情况下，一口一口，稳稳当当地把我们吃下去。”
爱丽儿揉了揉自己的肩膀，继续说道——
“上一次战争，人类花费了五十年的时间才终于击败这个魔王。但是我不知道这一次，这个魔王是不是还会给我们人类五十年的时间……”
众人沉默。
过了片刻之后，爱丽儿耸耸肩，说道：“好了，我们现在看看唯一的好消息吧。”
随后，爱丽儿手中的树枝就点在了蓝湾帝国的山南省的境内。
“特斯拉、起司、麻薯以及大部分的血族成员都在山南省内一个名叫穷神山的地方建立起了我们的后勤根据地。用特斯拉的话来说，这个地方位于好多山脉的中间，行路艰难，经济落后，村民也少，甚至还有些许的愚昧。但是这样的地形很容易进行躲藏，对于前来搜索的帝**也能展开很好的反击。”
“从他们潜藏到现在为止，总共击退了帝**的五次围剿。并且最让人高兴的是，他们在山区之中发现了大量的魔力结晶矿。现在已经基本构架起一些简单的元素工厂，试着生产我们所需要的武器弹药。”
一旁的布莱德憨憨地笑了笑，说道：“起司大哥真的厉害！夜之一族也真是厉害，他们太厉害了！”
这些话在人鱼军们听起来没有什么，可是旁边的剑婆婆以及现在也一并走过来的托尔听到耳朵里的时候，全都是倒吸一口冷气！这两名岛上的掌权者彼此对望了一眼，再次望向爱丽儿的眼神已经显得十分的畏惧。
当然，从刚才开始爱丽儿就一直在偷偷摸摸观察这两人的表情。现在看到他们露出如此惊诧的表情，为了防止日后出现麻烦，她还是开口说道：“怎么，你们对夜之一族……有什么意见吗？”
既然爱丽儿开口说话了，那么剑婆婆也就不隐瞒了，直接说道：“据我们以前来到大陆上游历的勇者们所说，吸血鬼和你们人类之间可没有什么交情。甚至
于，我们的祖先勇者中还有一位参与过你们人类当年与吸血鬼之间的战争。怎么？你现在……反而和那些暗夜的族裔混在了一起？”
爱丽儿呵呵笑了笑，说道：“你会憎恨一个听都没有听说过，完全不熟悉的人吗？”
剑婆婆想了想：“不会。”
爱丽儿：“很显然，我也不会。我不会因为对方是什么种族就歧视对方。在我看来，种族并非是区分彼此的关键，信念才是。他们也是魔王军的受害者，就好像你们一样。如果现在有一些被魔王军击败的血族出现在你们面前，你们是要拿起武器立刻和这些血族拼个你死我活呢？还是要协助他们击退那些追杀他们的魔王军？”
一旁的托尔似乎还想要争辩，说道：“可他们是吸血鬼啊！他们会吸食我们的血液！他们有着长长的獠牙和尖锐的爪子！他们可以以我们人类作为食物，他们就和那些魔物一样，可以吃掉我们！”
爱丽儿倒是不介意这样的争辩，只不过需要把时间稍稍缩短一点：“我们的元素枪你们应该也见识过了。实话告诉你，曾经一个人类就用一把元素枪就差点要了三名血族的命。记住，那可是在夜晚的时候。而那个人类只是一个普普通通的人，和我的唯一区别也就是受过射击元素枪的训练。那你觉得我们这些人类和血族比起来，谁更可怕一点呢？”
作为一名炼金术师，托尔打从第一时间接触到那把元素枪的时候起就为其设计构造而惊叹。
同时，不使用个体的战斗能力，而是通过各种各样的道具提升自身战斗力的做法更是这名炼金术师的毕生追求。
从感性的角度而言，托尔当然不能否认自己对于吸血鬼的担忧。
但是从理性的角度来看待的话，毫无疑问，他必须得承认元素枪的威力已经有些超越传统的剑与魔法的战斗方式。也有些超越那些吸血鬼的能力范围了……
当下，托尔不再说话。
爱丽儿见这两名长老终于没法拒绝之后，这才继续说道——
“他们建立了一个基本的根据地。那我的想法就是，我们接下来先去这个根据地，然后想办法稳定下来。至少，要先让帝**不敢再来围剿我们。”
布莱德摸着下巴，笑着道：“好的会长，我们这就出发！”
而旁边的巴斯明显想得多了一点，说道：“不敢再来围剿我们？……然后呢？虽然我们的根据地所处的山南省属于比较偏西北方的省份，但是魔王军继续扩张下去，我们的根据地也保不住。”
爱丽儿点点头，说道：“我当然知道。所以，我们下一步的目标，就是要等到蓝湾帝国被彻底打痛之后，联络潮汐·碧蓝这个家伙，想办法组合成联合军。只有这样，我们的胜率才能够稍稍高上那么一点。”
所有人都知道，人鱼军如果继续单打独斗根本就不可能和魔王军的扩张进行正面对抗。
而且和帝国进行联合这也是打从一早就敲定的战略。当下，众人也没有什么异议，随即起身，收拾行李，打算向着山南省出发。
待得其他人全都离开准备的时候，爱丽儿则是转过身，扔掉手中的树枝，拍了拍手，看着面前的剑婆婆和托尔两人，说道——
“那么，我的军队要前往根据地了。我比较想要知道的是，你们勇者岛民们，打算怎么办？”
面对爱丽儿的询问，剑婆婆略微思索了片刻之后，转过头望着那些从船上下来，显得十分无奈、悲伤、迷茫的岛民们。
这些人都是为了勇者这一称号而努力到现在。他们每一个都有着远超出同年龄人的战斗力，身手矫健，勇敢坚强。
可是，这一切都是建立在他们认为将来总会出现勇者带来希望这一前提之下的。
现在，勇者存在的基础——湖中仙女已经被夺走，那两个小孩看起来是在还没有被正式认可为勇者之前就被打断。换言之，勇者这一称号已经再无人可以继承。
在这样的情况下，这些人应该怎么办？
他们应该去哪里？去做什么？难道是和其他从岛上离开的人一样，抹除记忆之后选择当一个普普通通的冒险者吗？可经过之前的战斗相信所有人都已经看清楚了，单独的冒险者压根就不可能是魔兽大军的对手。
如果还是按照之前冒险者的道路走的话，别说是成百上千的魔兽冲过来了，到时候连可以分发任务的人类都被屠杀殆尽，哪里还能够依靠手中的武器养活自己？
这对于一直以来都没有怎么学习过战斗之外的事情的岛民们来说，接下来何去何从，还真的是一个无法回答的问题。
眼看剑婆婆凝视着自己的岛民们，脸上充满了犹豫的时候，爱丽儿知道自己现在应该大方一点，主动伸出手，说道——
“如果你们不介意的话，愿不愿意加入我的人鱼军？”
一千五百六十四章 探寻者
率先愣住的是托尔：“加入人鱼军？用你们这支部队对抗魔王吗？这不可能的，唯一能够战胜魔王的就只有勇者，而现在勇者已经……”
爱丽儿缩回手，说道：“先不去提战胜魔王的事情，你们那么多人，现在总要找个地方安顿下来吧？那么多人总要吃饭睡觉吧？以你们的算术水平，我觉得应该也不期待你们能够在现在这种战乱的时代找到什么安定的活儿。既然同样是躲藏避难，我真的觉得我们人鱼军是个不错的选择。”
爱丽儿觉得自己的建议还算是可以的，毕竟眼前这差不多七八十名岛民并没有什么在大陆上生活的经验。有自己这边帮忙还算是一件好事吧？
可是……
“勇者已经不存在了，人类根本不可能战胜魔王。”
剑婆婆的发言，却是让爱丽儿觉得自己之前的那番话完全变成了一堆废话。
这位岛民们的长老双手抱在胸前，脸上浮现出略带绝望的表情，在深吸一口气之后，继续说道——
“不管你们想要怎么挣扎也好，人类现在都只有绝望。魔王统治整个人类世界，占领整片黄金大陆只是一个时间问题。勇者……这个世界必须要有一个勇者才能够重新获得希望。”
渐渐地，爱丽儿的表情拉了下来。她带着些许不理解的目光看着面前这位前任勇者，她的双眼中浮现出了对于失败的最为坚定的信念。
说来可笑，一个人竟然会对自己将会失败而抱有如此之大的自信心？这究竟是一种怎样的心态？
一旁的托尔似乎也被剑婆婆的这番话给吓了一跳，想要说些什么，却说不出口。
爱丽儿摇了摇头，说道：“剑婆婆，我不管你究竟对人类是多么的没有信心，但你这么说并不能解决问题啊……”
“不，我很清楚问题在哪里。”
剑婆婆抬起手，此时她的袖口也是再次裂开，化为一条弯弯曲曲的剑刃缠绕在她的掌心之上——
“你没有经历过这一切，你不知道成为了勇者之后所能够获得的力量究竟是多么的强大。只有当你真正体验了这种力量之后，你才知道相比起勇者和魔王来说，人类的力量究竟是多么的渺小，多么的可笑。”
托尔有些耐不住了，说道：“剑婆婆，我们也没有必要这么说——”
剑婆婆：“托尔，你是我们最优秀的炼金术师。但是很可惜，你也是我们五个人中唯一一个没有成为勇者的人。所以你根本就无法理解只有勇者才能够战胜魔王的这种感觉。而我们所有人都体验过这种感觉，所以我们才是正确的。现在的人类已经无法战胜魔王，这件事情根本就用不着怀疑。”
看着这个老太太现在这幅坚定的模样，爱丽儿也只能呼出一口气，双手叉腰，说道：“好吧！那，剑婆婆。请问您现在打算做什么呢？现在勇者也没了，魔王也开始针对你们了。然后呢？”
剑婆婆的目光从自己手掌上的弯曲剑上挪开，再次望着眼前的爱丽儿。沉默片刻之后，她终于开口说道——
“湖中仙女已经被捕，很有可能被杀。那么，为了能够让勇者再一次出现在这个世界上，我会率领我们所有人去寻找一位新的湖中仙女，然后重新让勇者之力在这个世界上诞生。”
爱丽儿一愣，说实话她被剑婆婆的这番话真的是惊到了，甚至是吃惊的有些手足无措——
“这……这真的可以吗？新的勇者？你能够办到？”
同样的，托尔现在也是愣住了，舌头都有些打结地说道：“新的湖中仙女？新的勇者？！之前怎么从来都没有听你提起过？”
一提到新的湖中仙女，剑婆婆脸上那种绝望的表情就逐渐消散，变成了一抹充满了坚定和信念的表情，说道：“这是一个很古老很古老的传言了。也是我偶尔间在一些古籍中看到的记载。初代勇者的力量据说也是来自于湖中仙女，而湖中仙女也并非只有一只。它们是当初的三位守护者彼此战斗时所留存下来的结晶，可以说是那些守护者们的侍从、仆人、乃至于代言人。”
“初代勇者当初就是找到了四大守护者的其中一名侍从，也就是湖中仙女，从而获得了能够对抗魔王的力量。既然如此，那只要我们能够找到其他的侍从，勇者的力量自然而然也能够重新回来。”
说到这里，剑婆婆就像是终于确定了自己的信念一般，挺起胸膛，深深地吸了一口气后，看着爱丽儿，说道：“所以，我要去寻找新的湖中仙女，创造新的勇者。因此，我们没有时间去和你们那些如同过家家一般的士兵组合成新的反抗军来对抗魔王。在我们找到新的湖中仙女，并且创造出新的勇者之前，你们所应该做的最妥当的事情就是找个地方好好地躲起来，然后祈祷我们能够早日成功。”
这是……何等的傲慢。
尽管爱丽儿出于尊重，并没有表达出多少的不满。但是现在，她却还是能够在这个老太太那双坚定而充满了光芒的眼睛里面，看到那简直无法掩盖的傲慢。
之前，爱丽儿以为自己对这些勇者后裔的认知已经到了极限，可没有想到，他们竟然能够突破爱丽儿所能够认知的底线，达到完全不把其他人类当成人类的地步！
可是，爱丽儿却并不能在这个时候呵斥对方。
再怎么说，对方可是历代勇者的产出者，而且双方的目的都是为了对付魔王，在这里发生冲突实在是没有什么必要。
所以，尽管现在的爱丽儿的拳头已经略微捏紧，可过不了片刻之后，她却还是慢慢地松开了拳头，带着些许的无奈与惋惜，缓缓地点了点头，说道——
“寻找传说中能够拯救人类的方法……是吗？在很多的史诗与童话故事中，的确经常有这样的桥段呢。只要能够找到某个人或是某个东西，就可以把一大堆的问题全都如同扫垃圾一样地一口子扫除。嗯，或许这个世界的某个地方真的有这样的方法吧。”
剑婆婆似乎并没有听出爱丽儿话语中的意思。又或者，她是听出来了，但觉得没有意义去辩驳吧。
当下，这位老妇人冲着爱丽儿点了点头，说道：“谢谢你们告诉我们大陆上发生的事情。那么，我们就在这里分道扬镳吧。请尽量小心，躲藏起来。我们一族从现在起自称为‘探寻者’，探寻者将会走遍黄金大陆上的每个角落，争取早一日地将下一任的湖中仙女找到，并且带来可以再次封印住魔王的勇者。”
说完，剑婆婆转过身，甚至都不带丝毫留恋地向着那边的岛民们走去，开始向着那些人宣扬她的寻找救世主的理论。
而望着那些岛民们，爱丽儿现在唯一能够做的事情恐怕也就只有探口气，无可奈何地摇了摇头后，转身，准备行囊去了。
可也就是在这个时候……
“爱丽儿·加西亚。”
一个人，却是在爱丽儿的身后突然喊起了她的名字。
爱丽儿回过头来一看，只见那个名叫托尔的炼金术师，他的手上正抱着那把经过改造可以折叠的元素枪，一边仔仔细细地摩挲着枪身，一边默默地望着这边……
————
1307年12月23日，山南省，穷神山地区。
连日以来夹杂着雨水的雪片让这个冬天变得格外寒冷，好不容易挖开的道路因为那些雪片的关系而变得再次泥泞起来，甚至有些地方冻成了一坨坨的冰渣，无法行进。
和边际省内的冬天不同，山南省的冬天似乎永远都是这样雨水混杂着雪片的天空，走在路上衣服随时随地都会湿透，但却久久无法晾干，各种东西全都在那些雨水和寒冷的天气下冻成一团，根本就没有办法好像边际省那样扫掉雪就可以继续使用。
现在，穷神山的山脉深处，一座座简易搭建起来的木头房子之中，特斯拉则是眉头紧皱，脸上写满了痛苦和无助。
“报告！”
过不多时，就有一名士兵推开房门走了进来——
“一号定居点的取暖柴火用完了，三号定居点有大量的柴火，但是却不肯租借！”
特斯拉感觉自己的脑袋疼，挥挥手，让对方先离开。可就在那名士兵惺惺然地离开之后，又是一名士兵跑了进来——
“报告！村子里面有三个村民打起来了，都说我们人鱼军分发给他们的物资是属于他们自己的！”
还不等特斯拉发话，又是一名士兵跑进来：“报告！附近村子的村长问我们今年的圣夜祭过不过？怎么过？如果不过的话他们是不是可以下山去帝**占领区购买过节的物资？”
接二连三的询问终于把特斯拉给逼疯了，他猛地一拍桌子，脑袋上青筋暴起，带着些许耍无赖的姿态大声喊道：“好啦！为什么全都要来问我？我就是个组装师！我最擅长的东西就是组装元素机，然后画出新的元素机的设计图！这些事情我怎么知道？你们难道就不能问问血族的那些长老们吗？他们不是比我更知道怎么管理这些事情吗？”
这两名士兵似乎也有些懵了，但是在彼此看了一眼之后，其中一名人鱼军士兵喃喃地说道：“再怎么说……那些人也是吸血鬼啊。我们到了这么偏僻的山村中来，就算我们告诉那些村民们血族不会伤害他们，可村民们还是会害怕的呀……”
另外一名士兵说道：“而且，现在由于血糖块的供应量有些不足，血族们的情绪也有些不稳定……不仅是村子里面，有一些士兵们甚至都说，我们都是那些吸血鬼的储备血袋，万一到了最后粮食真的供应不足了，我们就是被他们吸血吃掉的下场。”
就形式上来说，爱丽儿当然也清楚血族离开了物资供应充足的边际省之后，会陷
入血液供给不足的情况。为了避免血族断粮而发生疯狂的举动，爱丽儿才会决定让血族们待在根据地帮忙建造，一方面是希望能够尽快恢复供给，一方面也是希望能够尽量约束这支优点和缺点都很明显的部队。
可是对于特斯拉来说，他的情况就有些不妙了。
和他一起来到这里的起司和麻薯都是血族，这两名人鱼之歌的公会成员当然是以爱丽儿为首，对于特斯拉的话本来就不会怎么听。而且他们也知道血族现在的物资慢慢变得紧缺，因此也将大部分的血族都迁徙到更加深的山野之中，希望能够通过捕食山中的动物们熬过这段艰难的时光。所以，留在营地内的除了麻薯之外，其他的血族都不在，也没有办法调配。
这样的场景之下，偏偏遇到今年的冬天其后似乎格外的变化无常，有传闻说帝**的第六次围剿行动也在计划之中。
各种各样的难题让这个组装师的脑袋都快爆炸了，让他无数次地希望能够再次回到边际省，回到鹈鹕城，回到那个只属于他和几个小小的研究人员的工作作坊。在那里，他只需要画设计图，和研究人员们一起对各种参数问题争吵辩论，最后用各种各样的数学计算让其中一方闭嘴就行了。哪里需要考虑那么多乱七八糟的东西？
可是现在，他就是这个根据地的领导者。
不管有多么的不情愿，他都必须支撑着这个根据地能够存活下来，然后做好反攻的准备。
在发泄了片刻之后，特斯拉终于还是将头从桌面上那些报表数据中抬了起来，脸上带着倦容，眼神中布满了血丝，说道：“现在让我们看看，应该怎么做吧。那个……那个什么事情来着？其他的事情我们先等一下，两天前不是说帝**准备对我们进行第六次的围攻吗？他们是怎么做的来着？”
一名士兵迟疑了片刻，随后说道：“第六次围剿我们的将领是附近的一座城池的城主，他招募了自己的军队，打算对我们进行歼灭式的攻击。然后，现在圣夜祭即将到来，他们对附近的几个村落开始发放粮食，赞助他们过冬。”
啪——！
特斯拉的手重重地拍在了桌面上，咬牙切齿地喊道——
“我没想到……我没想到这次的对手竟然这么狠毒！他竟然给村民们发放粮食？！这个世界上还有比这更加狠毒残酷的招式吗？！”
两名士兵看着这个现在正在发怒的领袖，其中一人问道：“那……我们现在应该怎么做？”
虽然特斯拉也想说要给那些村民们发放更多的粮食，但是他们自己的粮食也不是很足够，根本就不可能做的比那个城主来的更好。
想当初，决定在这里附近设立根据地就是出自特斯拉的主意。而之所以在这里设立根据地，完全是特斯拉看中了附近有一个没有被发掘出来的魔力结晶矿，可以进行元素机工厂的就近开采。
可也就是因为这一点，让他完完全全忽略了这附近根本就没有什么有钱的村庄。唯一的一些村落全都是几十人或是上百人聚集的小村落，真的如同这座穷神山的山脉一样，穷的叮当响。
既然村庄都很穷，那么理所当然也没有什么财主地主之类的，所有人都是彼此依偎着生存。这也代表着人鱼军最擅长的抢劫地主贵族领主的财富，然后分发给穷人的这一套行动在这里完全没有任何的作用。
而既然人鱼军没有办法给这里的村民们带来任何的好处，村民们自然也不可能对人鱼军有太多的信赖感，加入人鱼军的信念也不会很充足。
之前之所以能够配合人鱼军，完全是看在军队以及吸血鬼的“可怕”之上。但要说配合，那就是想多了。
“怎么办？应该……应该怎么办……”
特斯拉拍着自己的脑袋，愁眉苦脸。
如果这个时候会长在的话，她会怎么办？会长又会做些什么呢？
之前依靠元素枪和夜间的血族好不容易击退了五次围剿，但是现在自己的实力越发虚弱了，而且附近的各个村落之间也有许许多多的不满声音传来，如果真的是会长亲自抵达这个根据地的话……那么她又会怎么做呢？
再多想也没有用，特斯拉知道自己现在最需要做的就是出门去稳定所有人的心态。同时保证元素机的工厂能够继续运行下去。
他披上披风走出木屋，看着远处一座用木头简易搭建起来的厂房，里面的元素机是他好不容易根据这片区域的地形设计出来的改进型，体积只有原本的一半，但是动力却有原来的四分之三。他在厂房的门口看了一眼，看着里面的士兵们依然在制造元素枪所需要的弹药之后，这才放下了心。
“要不，我们绕道后面去，打他们一枪？就和之前第三次围剿的时候一样？”
特斯拉回过头，望着身后跟着的几名士兵。
一千五百六十五章 会和
士兵们眉头紧皱，从天上掉下的雪块在打在他们的帽檐和肩膀上的时候就被砸成了冰冷的水，这些水渗透进衣服中的棉絮，让人的肌肤也能够感受到这里彻骨的寒冷。
士兵们没有回答，这个问题当然不是应该他们回答的。
特斯拉也知道，现在不能让他们来回答这个问题，而应该让自己来解决。
他揉了揉自己的额头，可就在他愁眉苦脸的时候，一个娇小的身影却是突然从这座元素工厂的屋顶跳下，落到了他的眼前。
“我应该做什么？”
跳到特斯拉眼前的不是别人，正是还留守在根据地里面的唯一血族——麻薯。
这个小姑娘单手抓着弓弩，一副随时随地准备战斗的模样。那张看起来十分天真而单纯的脸蛋上却是衬托着一股执着认真的态度——
“打仗了，还是和第一次反围剿一样，我去骚扰地方的首领营帐吗？”
特斯拉揉着自己的太阳穴，摇了摇头：“不……后来几次他们都准备了大量的神圣武器，估计这次也一样……不过话说回来，你的族人们现在是什么情况？他们……他们没有乱跑吧？”
麻薯点点头，说道：“大家都很安全，尽量减少血糖块的进食，主要捕捉山中的野兽吃。有些难过，但还是可以持续下去。”
听到血族现在的状况还算安稳，特斯拉也是不由得松了一口气。
可就在他还想要说些什么的时候，远处却是传来了一些争吵声音。定睛一看，只见几名村民现在正向着这边走过来，一边走还一边彼此推搡吵闹，就连旁边负责护送的士兵们现在看起来也是十分的为难，不知道应该怎么办才好。
看到这样的场面，特斯拉就知道自己的麻烦又来了。果不其然，这些村民再次将一大堆的难题摆在了这位组装师的面前。有关于邻里之间食物的分配的，有关于怎么过节的，有争论应该由谁下山的。这些鸡毛蒜皮的问题综合起来就是一个大（和谐）麻烦，即便还没有听完，特斯拉都感觉自己的脑袋晕晕乎乎的，快要晕过去了。
至于麻薯……
这个幼年血族女孩在听着这些人类彼此争吵的时候，却是突然间抬起头，抬起鼻子用力地嗅了几下。
随后，她迅速转过头，望着夜色中的一个方向张望着，片刻之后，她完全不管身后已经焦头烂额的特斯拉，一个纵身就跳上了屋顶，随后跳上旁边的树木，几个纵跃之后就潜入这片黑夜的大山之中。
夜色下，血族的血统让眼前的一切在这个女孩面前宛如白昼。
她可以很清晰地分辨出经过的每一棵树，每一株草，甚至能够宛如慢动作一般地看清那些在夜色中悄然飞行的飞虫在半空中的轨迹。
鼻子中所能够捕捉的味道显得越来越浓烈，那是她十分喜欢的味道，也是十分亲近的味道。
终于，在跳过一条沟渠的时候，她的身形终于落在了一棵较矮的树丛之中，穿过树丛，也是看到了味道的根源……
“好啦！所有人都不要吵啦！”
特斯拉张开双手，竭力地用自己的嗓门把这些还在争吵的人都给压制下来。
这些村民们看在这个军队领导者的面子上，当然也是闭上嘴。只不过，他们同样转过头看着他，似乎是在等待他给出一个解决的方案。
这下糟了……喊停却不给解决方案，事情总归没有解决。现在反而弄得所有人都把目光集中在自己这边，这让特斯拉显得更加为难起来。
“那……那个……你们的问题吧……总而言之……我们都需要一个公平、合理的解决方案！所以我们需要先好好地解决眼前的问题……”
众人依然看着这个组装师，眼神之中却已经不再满是期待，反而多了些许的调侃。
特斯拉的嘴角抽搐了一下，再次鼓起勇气，张开嘴——
“哟，一个个的全都在这里呢？那么晚了，大伙儿怎么不回去躲雨？看起来这里的冬天真的不冷，大家都还能够欢快地聚会呐！”
乍一听到这个声音，特斯拉简直就是快要哭出来了！
他立刻转过头，只见一个十分熟悉的身影现在却是在麻薯的陪伴之下从那边的阴影中缓缓走了出来。
那一身粗布耐磨的服饰，一顶简单的帽子，以及那一张不管在面临任何难题的时候都能够表现的十分自信的笑容……
“会长！会长啊！”
特斯拉现在简直就要泪崩了！
他实在是难以掩盖自己心中的激动心情，甚至有些忘怀，张开双臂就要跑过去抱住爱丽儿，幸好，旁边的麻薯及时拦住了他，才没有让这个家伙太过失态。
那些村民们乍一看到爱丽儿的时候并没有表现的太过惊讶，毕竟现在的爱丽儿浑身上下显得
脏兮兮的，显然是一副风尘仆仆的模样。虽然早就听说了这个军队是一个女人领导，但对于这个女人他们也没有多少的期待，只是默默地看着。
爱丽儿拍了一下特斯拉的肩膀，笑道：“放心吧，过来的路上我听麻薯都说过了。其实你干得不错了，击退敌人的五次围剿，还能够建立起来这么一个根据地。说实话，从能力上来说我觉得你甚至很有主持内政的天赋呢。”
特斯拉一把鼻涕一把眼泪地摇了摇头，说道：“会长！我不想干了……我真的不想干了！战斗方面多亏了血族的兄弟姐妹们，内政方面一开始天气还算好，还能够支撑一下，但是现在冬天了，下雪了，一切都乱了套了呀！”
爱丽儿当然知道这位组装师所面临的的压力。但真的要她在短时间内解决附近几个村庄的所有问题，这显然也超过了爱丽儿的能力范围。
不过，这不代表现在就没有办法了。
她在略微安慰了一下特斯拉之后，笑着走向那些居民们，说道：“喂，你们的村长是谁？”
这些村民们你看看我，我看看你。片刻后，其中一个看起来最为彪悍的村民走了出来，冲着爱丽儿这小胳膊小腿的模样瞄了一眼。随后，又朝着旁边同样看起来更加小胳膊小腿，但是双眼猩红的血族少女看了一眼之后，恬着脸，笑着说道——
“加西亚侯爵是吧？嘿嘿嘿，早就有所耳闻了，嘿嘿。那个，我就是我们村的村长，不知道我们家里的那块地……应该怎么划分？之前说过我们可以按照人均面积划分的，我们家里有好多亲戚，那一点点地实在是不够啊……”
在特斯拉看来，这个村长家里的那些亲戚实在是不靠谱。问他按人头收税的时候，家里亲戚就少的只有这对村长夫妻两个人，可要是按照人头分地，他家里就又会一口气冒出一大堆的亲戚来，甚至将村子里面一半的地划给他们家都不够。可若果说这个村长就是以前那种地痞恶霸的话那也不算，毕竟在人鱼军到来之前，这个村子里面每一户人都穷，这个家伙之所以能够当上村长还是因为力气大一点，去城里办事也能够方便一点。
所以，要怎么处理这个村长的事情，可以算是解决这些村民们的问题开端了吧……
“你每年可以赚大概多少钱？”
出乎意料的，爱丽儿倒是问出了一个让这个村长微微一愣的问题。
在迟疑了片刻之后，村长说道：“按照蓝湾帝国的话……大概……五枚银币左右吧？这还算是丰收的季节。然后缴税大概两枚银币左右，还可以留下一点自己吃的粮食……”
爱丽儿点点头，说道：“这样，我每个月给你一元我们的人鱼币。按照之前的汇率，一元人鱼币相当于一枚金币。你自己去算吧。不过你在拿了这些钱之后，你的地就不分了。”
乍一听到可以拿到一元人鱼币，甚至还是每个月！这让这个村长一下子就愣住了。
现在人鱼军的确是在逃亡阶段，但是在人鱼军的内部以及各个根据地之间，流传的依然是人鱼币。换言之，这种货币的处境虽然低了点，可还是能够买到东西的。
与此同时，蓝湾帝国的三个省份已经全部沦为了魔王军的地盘，其他省份内各种各样的暴动和起义也是络绎不绝，物价自然也是不断地变化，如果真的要论物价的话，或许还是人鱼币来的更加稳定一点吧。
但，一旦接受了这样的酬劳，就要彻底失去土地？这……这……
“侯爵女士，这个……能不能……能不能变通一下？一点地都没有了？”
面对这个村长的疑问，爱丽儿倒是十分爽快，笑着说道：“你不接受？那没关系，你的土地问题之后我会专门找人来分。喂！各位乡亲们，你们谁愿意每个月拿一元人鱼币？只不过要同时不能接受任何土地。谁愿意来？愿意来的，我就封他为新的村长，负责管理你们村子里原本的事物。如果谁不服从新村长的管理，我们人鱼军就为新村长撑腰！”
看到爱丽儿直接向其他的村民询问，这名村长立刻就有些着急了，连忙拦在爱丽儿面前，恬着脸笑着说道：“哎呀呀！这种事情还是不要搞那么大比较好吧？我来！还是我来吧！”
看到这个村长还算识相，爱丽儿自然也是笑了出来，说道：“如果村长还是愿意担当这个责任的话，那么再好也不过了。村长，从明天开始，你们村子里面的所有大大小小事情全都归你管理，你有最终决定权。当然啦，为了保证村民们的利益，我们或许隔一周，或许隔一月，会派人在不打招呼的情况下前往村子里面进行暗访。同时，村民们如果对村长有不满的事情也可以直接来向我们人鱼军说明。这样应该没有问题吧？”
听到管理村民们竟然会那么麻烦，这让这个村长的脸色再次变得难看了起来。
不过这无所谓，爱丽儿当然还会选择其他人来管理，只不过是换一个代理人罢了。
可对于这位村长来说，他本来就是村长，如果突然间换成别人当村长，就算官不大，面子上总也过不去。
再加上人鱼军给的酬劳嘛……还真的是足够高，一个月就等同于过去两年的收入，一整年下来等于收入比以前提高了二十四倍！
二十四倍的高收入啊……这究竟是多大的一笔巨款啊？！
扪心自问，这位村长真的能够接受让这笔钱让其他人赚去吗？
当然不可能了。
“行！我保证管理好村子，绝对没有问题！”
随后，这名村长转过身，对后面那些有着诸多问题的村民们开始大呼小叫，三两下地就把他们全都拉走，回他们自己村子里去好好解决了。
面对这样的结果，特斯拉不由得感叹，摇着头说道：“会长，你还真是绝了呀！竟然还有这种方法？”
爱丽儿笑了笑，说道：“最熟悉每个村子的人当然就是每个村子原本的掌权人，我们人鱼军以来，村子的权力自然就会转移到我们头上，所有的问题也会转移到我们头上。我们所需要做的只不过是把问题重新退回给那些最熟悉的人去做而已。”
“村民们最关键的问题在于土地。那么为了保证村长做事能够保证公正性，在给与他权力的同时也要保证他的收入彻底和土地无关。毕竟任何人都可以公正，但唯独在损害自己利益的时候很难公正起来。我们不能保证每个人都是圣人，就只能从经济层面进行一定的维护。”
“不过即便是这样，我们人鱼军也不能当甩手掌柜。还是要经常派遣不同的人前往村庄，问问村民们那个村长干的怎么样，有没有欺压普通村民的情况发生。只有这样，才能够保证那些村子的运转不会出现问题。”
一边说，爱丽儿率领着身后的人鱼军士兵们一边进入营地。在简单整编了一下士兵，然后让后勤官员处理士兵们的住宿饮食问题之后，爱丽儿才终于带着一些重要人物和麻薯、特斯拉一起，进入将领的房间，开始商讨现在的情况。
爱丽儿首先简单介绍了一下自己这次前往赫尔普岛的所见所闻，述说了魔王军的残暴与压倒性的力量。随后，就问了问这个根据地的具体情况。
特斯拉也是事无巨细地将自己所掌握的全部事情全都和盘托出，并且编写了手册，交给爱丽儿查阅。
而在爱丽儿简单翻阅现在整个根据地的土地面积，山头起伏情况，人口数量，村庄数量，之前五次围剿的情况，如今根据地面临的问题以及第六次围剿的敌军状况的时候，特斯拉的目光也是向着爱丽儿身后的人张望了过去。
“布莱德兄弟，芭菲小姐，啫喱兄弟，你们一路上辛苦了。啫喱兄弟？你的情况看起来不太好啊。”
听到特斯拉询问，啫喱苦笑了一声，点点头，说道：“没事。我本来以为我会出大事……幸好，昏睡了差不多一个月之后终于醒了过来，身体方面也没有什么大碍，不打紧。”
一旁的布莱德笑着说道：“我们的啫喱大兄弟可厉害啦！你要知道，当时我们在海滩边上面对那些魔兽，结果整个天空都变黑了！然后好几十道闪电哗——哗——哗——地，全都打了下来！那场面，就算隔着老远也看得我心惊肉跳！”
坐在布莱德肩膀上的芭菲跟着说道：“对对对！那个时候我就在想，这个魔法力量已经远远超出了一般人所能够接触的元素亲和了吧？那简直就像是雷电元素自己亲自上场打架了一样！而且，那可是黑色的闪电啊！那么多黑色的闪电啊！每一道雷光下来就是一条黑色的裂缝！从远处看就像是整个天空都被撕裂成了十几块一样！”
布莱德点头，随后单手搂住旁边啫喱的肩膀，笑道：“我后来才知道，那些雷电全都打在啫喱兄弟的身上了。那个时候他被打成了个黑炭似的！我们所有人都以为他不活了！可是你没想到吧？哎！这才昏迷了一个多月，他就像个没事人似的再次站起来了！惊讶吧？没见过吧？不可思议吧！”
布莱德是个粗人，说话也不怎么过大脑。这话说的好像他对于啫喱没事这件事情很不待见似的。
不过大伙儿也都知道他这性格，也知道他是真心为啫喱高兴，所以也不会太过介意。
啫喱挠了挠自己的脸颊，有些腼腆地笑道：“我也不知道为什么……但总而言之，我还是活了下来。”
随后，这个独臂法师呼出一口气，脸上的笑容逐渐隐去，说道：“既然我能够活下来，那这里面应该就有某些我应该活下来的关键因素。我会去想办法找到这个因素……等到下次再见到那个孩子，我一定要把他从错误的道路上拉回来。这一次，我绝对不会再去背叛他。”
一千五百六十六章 根据地的状况
谈到钥匙，啫喱脸上写满了坚毅。
众人也都是为啫喱现在的信念而感到高兴，麻薯则是扭过头看了看众人之后，问道：“麻薯姐姐呢？她人去了哪里？刚才回来的路上还在的。还有她那个丈夫，人也不在。”
布莱德揉了揉自己的后脑勺，显得有些为难地说道：“他们啊？他们应该是去安顿那些孩子们了吧。”
麻薯脑袋一歪：“孩子？”
“是我们赫尔普岛上的孩子。”
此时，这些人群中的一个生面孔终于开口说话。特斯拉和麻薯的目光也是向着这个人转了过去。
此时说话的不是别人，正是赫尔普岛上的五名长老之一——炼金术师托尔。
对于这个勇者之岛上来的人，特斯拉早就想要问了。现在刚刚好问个清楚，随即说道：“这位是……？”
正在看报表的爱丽儿随即抬起头，笑着说道：“不好意思忘了介绍了。这位是赫尔普岛上的五名长老之一，炼金术师托尔先生。托尔先生，这位是我们的技术总监，也就是元素枪，元素工厂的主要创造者和改进者，特斯拉。你们可以先认识一下。”
听到介绍之后，特斯拉还有些不太好意思。但是对面的托尔却是眼睛一亮，立刻绕过桌子径直走到特斯拉的面前。这位身高并不算太高的长老在特斯拉的面前显得有些太过矮小，不过这没有关系，他随即就搬了一张凳子踩上去，随后再次双手抓住特斯拉的手，笑着说道——
“你就是吗？哎呀呀，我一路上来就想着要好好研究这方面的东西。现在终于碰面了呀！特斯拉先生，你现在有空吗？能不能告诉我一下你们究竟是使用怎样的材料进行元素枪管的打磨工艺的？制作枪身的铁块是使用多少高的温度烧制而成的？其中经过几次捶打？这种捶打方法可以很好地排除铁矿石之中的气泡，可以极大地提升枪身本身的坚固程度！你们是做了多少次实验才得出这样的结论的呀？”
面对托尔突然之间的热情，特斯拉显得更加尴尬了些许。
不过，当他看到托尔拿出那把可以折叠的元素枪之后，这名组装师的眼睛也是一下子亮了起来。
“这……元素枪可以进行折叠？！这是多么精妙的主意啊！”
看到特斯拉现在一副惊诧的表情，托尔倒是哈哈大笑，说道：“我就是看着新奇，所以稍微做了一点点改造而已。不过可以折叠也并不全都意味着好事。我测量过，将枪托改成可以折叠之后，枪支的牢固性和稳定性均有所下降，的确比不上没有折叠的好。”
特斯拉上下抚摸着这把折叠元素枪，随即也是点了点头，说道：“这的确没错。越是简单的结构就越是不容易损坏。越是复杂，肯定就要在提升隐蔽性的同时在性能上打一些折扣……”
话说到这里，特斯拉就像是突然醒悟了一般，随后立刻转过头望着面前的托尔，再次伸出手——
“特斯拉，人鱼之歌组装师！托尔先生，很高兴能够认识你！”
简简单单的这么一句话，就已经代表了特斯拉对于眼前这位炼金术师的尊重和认同。托尔自然也是笑了起来，再次和这个组装师握手，双方也算是认识了。
这边的问题解决完了，爱丽儿也是差不多看完了那些报表。
她皱着眉头，略微思索片刻之后说道——
“这位城主的资料我大体上也算是看了，而且我相信，对方对于我们根据地的实力应该也算是摸清了一点。”
她放下手中的报表，缓缓道：“既然对方能够给村民们发放粮食，那么我们就不能保证我们的资料不会泄露。毕竟从这些报表上来看，我们根据地这半年来的大部分工作都是在稳定附近村庄，建造元素工厂，给根据地打基础。要说对这附近村民们的建设工作嘛……基本上等于没做。”
特斯拉有些惭愧地低下了头，见此，爱丽儿连忙跟上一句：“当然，我不是说你做的不好。事实上我们在短短的半年时间里面能够在这里站稳脚跟已经算是很不错的成绩了。我们又不是神，又不可能把所有事情都做的面面俱到。”
说着，爱丽儿将手中有关第六次围剿的信息全都交给旁边的啫喱面前，同时对特斯拉说道：“你们这边准备怎么应对第六次围剿？士兵们有说什么吗？”
特斯拉呼出一口气，缓缓道：“说实话，会长，前面的五次反围剿行动中，我们基本上都只是打退对方的攻击，并没有能够形成歼灭战……所以这名城主的军队实力几乎没有多少减损……我知道这样不应该！但是很多时候，我们都有些功亏一篑的感觉……”
“至于现在的这第六次……说实话，我还没有想好应该怎么应对……我也是按照会长您的做法，把
士兵们都召集起来开会，商讨应该有怎样的方法。只是现在还没有得出一个统一的结论。”
爱丽儿点点头，语气温柔地说道：“没关系，没得出一个同意的结论，不代表没有主意对不对？都有些什么想法？”
特斯拉的目光转向旁边的麻薯，说道：“有人说，可以让血族再次乘着夜晚进行攻击。”
麻薯也是回过头来看着特斯拉：“你不是说那些人早就准备好了神圣武器吗？”
特斯拉叹了一口气，继续说道：“然后还有人说，要利用山坳进行埋伏的。有人觉得是不是应该扩充我们的元素机工厂，然后努力制作弹药和元素枪，这一点的话我们也都在加紧赶制……”
听着特斯拉说了许许多多的方法，这些方法似乎每一项都关注到了，每一项都有优点也都有缺点。可是具体应该采取怎样的策略，的确比较难以取舍。
爱丽儿捏着下巴，看着桌子上的地形图默默思索。也就是在这个时候，旁边的啫喱也是看完了战况报表，说道：“我有个主意。你们之前的每次反围剿的过程中都没有尝试过去主动进攻对方的城池。这次，要不我们主动去攻击对方的城池，怎么样？”
听到啫喱这么一说，特斯拉显然是有些惊讶。不过他也愿意相信啫喱之前作为军队总指挥方面的资历，所以也是垂手屏息，安安静静地听着。
爱丽儿笑了一声道：“你怎么得出这么一个想法来的？”
啫喱点点头，看着地图说道：“之前五次反围剿的战报我看了，这名城主很明显对我们人鱼军有所忌惮，所以每次攻击都不会迅速深入，而是以分别建造路障，建造营地，步步深入的方式来围剿我们。这种情况在一开始的一两次还不算很严重，但是后面三次一次比一次谨慎，都不知道究竟是谁在攻击谁了。”
“对方这样用防守的方法打进攻的策略，也就是我们之前没有能够顺利歼灭对方的军队的原因。这让对方能够一旦局部失利就有机会可以后撤，损失不严重。同时下一次的进攻也会变得更快，更频繁。既然如此，我觉得我们反而可以利用对方这样的心理。对方不是忌惮我们，并且步步推进吗？那我们不妨主动出击，直接与对方展开正面交战来的合适。”
特斯拉摇了摇头，叹息道：“这个……方法是个好方法，但是我们的兵力和资源上完全不占据优势……如果真的和对方打正面战场，对方可能一下子就能够识破我们的软弱，我们也没有办法躲藏了呀……”
啫喱点点头：“这是自然。所以，我的决定是派遣一支部队，前往对方的主城进行佯攻。我们这才刚刚进入元素枪的年代，而现在的所有城市的城墙基本上也都是以前的样式，根本就没有来得及更改城墙的高度和建造结构。即便是想要更改，那也是一项大工程，需要很多的金钱。我们回来的时候也算是偷偷去看过这个城市的结构，外层的围墙基本上就是一圈土墙，夯严实了，阻挡一些剑与魔法或许还行，但要抵抗元素枪的火力，尤其是元素炮的力量，那就是个笑话。”
到这里，啫喱稍稍停顿了片刻，看看特斯拉的反应。确定他现在并没有提出什么更多反对意见之后，随即说道：“当然，我也知道我们营地里面现在并没有元素炮，毕竟现在的条件比较简陋，我们还制作不出合格的元素炮。”
“但我们也用不着一门合格的元素炮，我们只需要制作出一门哪怕发射一次之后就会立刻报废的元素炮那就行了。这一炮可以直接轰塌城市的城墙，然后让我们的士兵冲进去。”
“当然，冲进去之后我们也并不是要真的和里面的士兵拼死决战。甚至于，我们的士兵都不用往里面冲。既然城墙被轰塌，那么城市里面的士兵一定会往这个缺口方向击中，其他方向的防线自然是松懈了。这个时候，我们就派遣另外一只小部队从对方的防御松懈处冲进去，然后一把火把对方的粮食储存给烧了就行了。”
爱丽儿一愣，随后笑着说道：“闹了半天，原来是要烧对方的粮食？”
啫喱也是笑了笑，但随后用一种十分认真严肃的表情说道：“这个城主之前对于穷神山附近的村庄不管不顾，在大家穷到这种地步的时候也没有分发粮食，但我们一来他就发粮食，道理很简单，就是这个城主认为我们是威胁。”
“那么反过来，如果我们烧了他的粮食，他还会有余力去分发给外面的农民们吗？那如果他不给农民们分发粮食，而我们去和那些农民们沟通，帮助他们的话，农民们自然就会向着我们这边。毕竟我们可没有剥削过他们，也没有打压过他们，更没有对他们见死不救。”
这番话实在是说到爱丽儿的心里去了。她拍了一下手，笑着道：“小啫喱，学得不错啊！知
道我们的根基在哪里，知道我们的力量来源在哪里。说实话，如果那个城主还是愿意将粮食送出来的话，那我倒是打算去和那个家伙见上一面，看看能不能谈判了呢。其他人有没有意见？”
爱丽儿的目光扫过一圈，在看到众人没有什么意见之后，她拍了一下啫喱的肩膀，说道：“这样，你去和士兵们商量商量，毕竟我们刚刚到，而我们的战士们已经和那些敌人周旋了半年之久了。说不定他们可以把你的计划补充的更加完善。”
“另外，特斯拉，三天之内做出一门哪怕只能发射一次炮弹的元素炮能不能行？很好，我相信你的技术力量。然后就是有关敌人的粮草方面的状况，麻薯，你和啫喱一起出去和我们的战士们以及当地的村民们聊聊，看看能不能搜查到什么消息。”
一直在旁边看着的麻薯微微一愣，随即转过头望着爱丽儿，说道：“他们怕我。说我，会咬他们的脖子。”
爱丽儿的目光望向旁边的特斯拉，特斯拉现在轻轻地点了点头。
见此，爱丽儿走到麻薯面前，蹲下身，轻轻地搂住她的肩膀，笑着说道：“人类会害怕你，是因为我们人类太弱了。弱者对强者的恐惧来源于强者的疏远，你能不能答应我，等会儿去和人类打交道的时候，温柔一点呢？就像是你的妈妈一样。”
麻薯的眼睛紧紧地盯着爱丽儿，那双红宝石一般的瞳孔反射着木屋中的元素灯光。片刻之后，她终于还是点了点头。
见此，爱丽儿再次笑了笑，说道：“放心吧，我们的麻薯那么可爱，谁会讨厌呢？”
小麻薯红着脸，低下头，不说话了。
在把军事方面的事情交给啫喱之后，爱丽儿现在要思考的就是整个根据地的财政来源的问题。
当下她说道：“刚才的报表中有显示出我们根据地在过去这段时间内其实并没有多少的财政收入。供养我们士兵的粮食是用之前的储蓄向周边几个村落购买，以及搜集一些山林之中的食物。嗯……其中甚至还发生过一次因为粮食不够，你们伪装成商户与敌人进行交易的事情。”
特斯拉再次点头。同时，带着些许害怕的眼神望着爱丽儿。
对此，爱丽儿倒是十分大度地说道：“没事，只要能够活下去，任何方法都可以尝试。和敌人做生意这种事情我做的尤其熟练，你不要感到有什么压力。”
听到这句话，特斯拉这才松了一口气。
“不过，我们的财政状况的确不是很健康，这需要立刻扭转过来。再过一周的时间就是圣夜祭了，村民们利用圣夜祭的事情来向我们发难，这本身也是并不信任我们的体现。”
爱丽儿再次翻看起那些报表，略微思索片刻之后说道：“特斯拉，你有没有想过新的一年的财政收入问题？”
特斯拉显得有些尴尬，缩着脖子，默不作声。
既然如此，那就是没想过喽？
爱丽儿叹了一口气，不得不说，让这种技术型人才做财务方面的事情本身就是一种浪费。其实自己本身就不应该指望自己的公会成员一个个的都是全才，也的确应该在普通士兵中进行选拔，看看那些有能力的士兵进行专门的岗位分配才行。
既然这样，爱丽儿扫了一眼根据地的财政数据，说道：“这样，从明天开始，我们把钱都拿出来，雇佣当地的村民们一起建造更多的元素工厂。现在我们只有一座……我们先定下一个小目标，再建造十座元素工厂吧。”
那一瞬间，不仅仅是特斯拉，在场的所有人都觉得自己是不是听错了？
十座元素工厂？这就等于一口气把根据地的钱全都用完吗？！
不过，在场众人基本上也都知道爱丽儿的性格，虽然心中惊讶，但也没有多少人立刻发出疑问。
爱丽儿则是捏着下巴，一边想，一边说道：“现在是农闲时节，村民们本身就没有什么事情做，同时他们也没有办法从我们这边拿到好处，因此对于我们的工作不支持那是肯定的。既然如此，那我们不如拿出一大笔钱让他们帮我们建造元素工厂，这样一来他们就和我们进行了利益绑定，有了工作的农民才会站在我们这一边。作为应急状态来说，这样应该可以在短时间内改变农民们对我们的态度。”
“然后另一方面，我们还是应该想办法联系一下这位看我们不顺眼，不断尝试围剿我们的城主。看看他愿不愿意做个中间商，把我们开采出来的魔力结晶卖出去……”
那一刻，整个木屋中的所有人全都沉默了。
没有人敢说话，也没有人说得出什么话来。所有人都只能用那种惊诧的目光注视着爱丽儿，然后继续怀疑自己的脑袋是不是坏掉了，听到了什么不可思议的声音。
一千五百六十七章 团结的力量
“原本魔力结晶这种东西只有法师会用，而在魔法师的数量本来就不多的情况下，魔力结晶中的大部分并非‘完美无瑕’的魔力结晶本身就会被废弃，所以各个地方的魔力结晶本身就不会被大量开采……但是现在，我们已经进入了元素机时代。”
“想要运行元素机就需要大量的魔力结晶，经过我们和蓝湾帝国的几场战斗之后，元素枪之类的东西肯定是传遍了整个帝国境内，想要获得这种矿产物资的人数量肯定也会上升……甚至瀚海城本身说不定就是一个大买主。”
“如果这个时候我们能够将这些魔力结晶卖出去，然后换回各种各样的资源的话……根据地就能够继续维持下去，然后给我们留下充足的时间进行重整和发展了……”
旁边的特斯拉有些听不下去了，说道：“会长，照你这意思……你是要去联络我们的敌人吗？和我们的敌人做生意……然后把我们的矿藏卖给对方，然后让他们能够努力打造元素枪，最后再反过来攻击我们吗？”
爱丽儿笑了笑，再次伸手拍了一下特斯拉的肩膀，说道：“再怎么说，武器也是需要人来使用的。而且，从魔力结晶转换成可以使用的元素枪哪里来那么快？我们制作一门不怎么样的元素炮也还要三天时间呢。”
说到这里，爱丽儿笑着面向眼前的众人，目光扫过之后，轻轻点了点头——
“如果没有问题的话，那么现在大伙儿就先休息吧。从明天开始我们应该会变得非常的繁忙，虽然不是战斗事宜，可还是需要各位做好相应的准备啊。”
会议解散，众人开始回到自己的宿舍去休息。
爱丽儿在离开会议室之后前往酥塔的休息区，查看了一下那些因为受伤而没有办法跟随岛民们前往承担“探寻者”工作的孩子们。随后也是和酥塔说了一会儿话，自己也是回房间休息去了。
————
虽然嘴上说的轻描淡写，但是爱丽儿知道，现在的情况可一点都不轻松。
就算啫喱已经和士兵们商量了应该怎么解决眼前的第六次围剿，但想要能够成功击败对方，也的确是耗费了很多的时间策划各种方案。
在行动开始之前，爱丽儿也没有闲着。
她花费了差不多六天的时间，将整个穷神山上的大大小小五十二个村庄全都跑了个遍，亲自前去拜访当地的村民们，了解这些村民们的情况，然后提出雇佣他们一起出来建造元素工厂。
爱丽儿知道，光是嘴上说说要公平那是没用的，只有让这里的村民们从人鱼军的行动中切切实实地获得好处，那么才能够让他们聚集到人鱼军这边，然后才能够告诉他们那个美好的世界究竟应该怎么创造。
说的更加通俗一点，让这些村民们的日子好过了，那么接下来哪怕是帝**的人主动派遣军队过来威胁，他们就算不主动战在人鱼军这一边，那也会保持中立。
整个穷神山上的这些村落中，稍大一点的百十人，小一点的十几人，总人口算起来大概有个三四千人。人鱼军现在留守在穷神山中的军队数量差不多就有三千人，所以全都让村民们供给人鱼军的粮食那是绝对不足够的。
为此，就必须与山外的那些富裕地区进行贸易。
而值得庆幸的是，原本预定中应该是在圣夜祭对根据地发起的第六次围剿，却是因故没有发生。
之所以没有发生的愿意，则是由于那位城主不愿意在过节的时候出动军队，那些私兵们也希望能够好好地过上一个年，然后等到三天后再发动进攻。
既然如此，那就由不得人鱼军不出手了。
1307年12月31日晚上十一点，就在帝**还在庆祝圣夜祭的到来，城市里面尚且在燃放烟花的时候，趁着烟花的爆炸声，元素炮也是在这个时候炸响。
仅仅只能发射一发的元素炮在炮管炸裂的同时，将那枚炮弹从远处的山头上远远地送进了城里，伴随着轰隆一声巨响，那位城主所居住的高耸塔楼也是在炮弹的轰击之下绽放出当晚最为绚丽的火花。
刚刚还在欢呼圣夜祭的城内民众们几乎是亲眼看到了那条火流星瞬间摧毁了那独属于剑与魔法时代的砂土墙壁，然后看到塔楼中冒起火光。紧接着，就是血族成员们乘着夜晚背着人鱼军士兵们，将他们一个个地送入城内，让这些士兵们去城中四处放火。
这场战斗一直持续到了1308年1月1日的清晨。
事实上，前半夜的战斗还算是顺利，人鱼军放火扰乱了整个城市之后，城中的居民们在恐慌与混乱之中阻碍了帝**的行动。
可是过不了多久，那位城主率领的帝**就开始强行镇压整个城市中的居民，任何胆敢在街道上乱跑的人一缕杀无赦。
在鲜血的镇压之下，
帝**迅速维持了城市内的秩序。然后很快就发现了人鱼军的行踪，双方展开了在城市中的巷战。
双方都携带着元素枪，一时间枪声震天响。再怎么说，人鱼军对于城市内的情况都不如帝**熟悉，遭遇到了一定程度的损失，不得不向着后方撤退。
一直到了清晨，人鱼军终于完全撤出了城市，那位城主大概是生怕人鱼军的撤退有诈吧，所以也并没有率领军队出城进攻，算是完完全全地缩在城市里面了。
这场战斗，人鱼军这边牺牲了十二名战士，三十一人受伤。
至于帝**那边的伤亡程度短时间内恐怕差不多，爱丽儿也没有必要去调查。
她在感慨于这么一座城市终究还是难以一口气攻下的同时，也是对战役目标的达成而感到欣慰。
1307年的整个一月，爱丽儿都在敲定村民们的基础建设工作。穷神山上的土地坚硬如铁，真的如同这座山的名字一样，连开垦都是那么的困难，还充满了各种各样不长植物的盐碱地。
为此，爱丽儿命令元素工厂迅速制作出可以在这样的山道中使用的元素车，或是能够便携使用的小型元素开垦工具，方便进行开荒。
在一月底十座元素工厂完全竣工之前，爱丽儿根据前线传回来的情报，书写了一封信给那位城主，表达了一下希望双方之间能够和谈并且一起做生意的愿望。
这样的请求当然会被对方视为挑衅直接丢回来，不过没有关系，爱丽儿在第二个月的时候继续写信，并且也是开始了进一步的金融整顿工作……
————
“呼……这连续的阴雨天，终于有些结束的意思了。”
一大清早，爱丽儿就在那些元素机不停顿的轰隆轰隆声音中起床，简单梳洗一下之后，戴上帽子聚拢好自己的一头金发，走出了房间。
在进入食堂，和其他的士兵一样拿了一小块硬面包和一口水之后，她向着其他对她行注目礼的士兵们笑了笑，招呼各位继续吃，然后自己咬一口面包就一口水，向着那边都蹲在地上或是坐在石头上的士兵们走了过去。
“侯爵女士。”
士兵们看到她走过来，连忙起身，爱丽儿笑了笑，再次咬了一口面包后，同样和这些士兵们一样蹲在地上。她举起手中的土碗喝了一口水，说道：“阿尔弗雷德，昨天我们商讨的那项计划，你们有讨论出什么东西了吗？”
旁边一名士兵连忙放下手中的土碗，擦了擦手，从怀中取出一张皱巴巴的纸，说道：“侯爵女士，我们几个都想了想，觉得这个方法可行。但是如果真的这么操作的话，后续可能会有些麻烦。”
爱丽儿再次咬了一口面包：“什么麻烦？”
士兵说道：“按照我们昨天商定的流程，那么事情是这么处理的。首先，就是那些手持耕地机。这种耕地机的确不错，很小，不像是元素车挂着犁那样巨大，两只手就能够操作，而且操作还挺简单。在这种山上使用刚刚好，很方便。”
“我们向那些农民展示这种手持耕地机，然后将耕地机分发给他们，让他们来耕地。等到他们耕完地，然后收获了农作物之后，再用食物当做赋税给我们。”
“可是侯爵女士，在这其中有一个很重要的点，就是我们兄弟们算了算，如果真的是将耕地机直接给那些农民们的话，一方面我们的产能有限，做不出来那么多。二来，对于我们来说成本也太高了。”
爱丽儿皱了皱眉头，将手中的面包全部放进嘴里咀嚼了几口，咽下，目光也是在其他几名士兵的身上扫过：“成本真的那么高吗？我们的那位城主这一个月来甚至连城市都不敢出，完全不敢再提对我们进行围剿的事情。我还以为我们可以更多联络山下那些富裕的城镇了呢。”
士兵们说道：“侯爵女士，我们嘛……的确是读书少，跟着您我们也的确学了一些基本的数学知识。可我们几个不管怎么算，这些成本都是过高了。如果可以的话，我们还是让那些农民们全都转为矿工怎么样？多挖一点魔力结晶，这也比耕地来的更加方便一点。”
爱丽儿揉着自己的额头，思索片刻之后，目光向着另外一个士兵说道：“布尔顿，我们前两天讨论的时候，你曾经提过一个主意，那个主意是什么来着？”
另外一名士兵一愣，随后有些腼腆地说道：“侯爵女士，那个……我的提议是给农民们提供借款，让他们从我们这边借钱，等到他们赚了钱之后再还回来……可是……”
他的目光闪烁了一下，向着四周所有人胆怯地瞄了一眼——
“可是，这个方法就是那些地主害得我家破人亡的方法……我当时只是一时间鬼迷心窍，觉得这个方法赚钱真的很快所以才提出来的……我不是真的想要让我们重新走
上地主收租的老路！侯爵女士！”
旁边的士兵们看到这个士兵紧张起来，纷纷说道：“侯爵女士，请您原谅他吧。他当时也只是一时间昏了头……”
爱丽儿连忙摆手，用力摇头说道：“不不不不，我并不是在怪你。我只是觉得我们没有必要把事情定的那么死。的确，地主曾经利用这种方法害了很多人，可方法本身是不会害人的，真正会害人的是地主想要更多钱的心。嗯……我们可以使用一种更加变通的方法来处理这件事情，让事情不要变得那么死板。”
在略微思索了片刻之后，爱丽儿双手一拍，说道：“你们看看这样怎么样？我们也成立一个钱庄，专门负责借钱出去，然后让那些村民们来借钱……”
爱丽儿的话还没有说完，一个小战士猛地站了起来，脸蛋通红，气急败坏地说道：“侯爵女士！您怎么还是用这种方法？！我当初就是知道您绝对不会这么坑我们老百姓，我才加入人鱼军的！您现在怎么又想要来放债了？！”
眼看这个小战士的情绪激动起来，爱丽儿也不说话。旁边的士兵们连忙安抚这个小战士，让他重新蹲下来，但同样也是用目光看着这位领袖，寻求答案。
爱丽儿笑了笑，说道：“请听我说完。我刚才说了，方法本身不分好坏，使用方法的人才是决定这个方法效果的关键。”
“虽然说是钱庄，而且的确是用来借钱给村民们。但是我们这个钱庄啊，借钱给那些村民们需要那些村民们签订一个契约。”
一听到“签订契约”这个词，又有一些士兵条件反射地背后冒冷汗，也有些坐不住了。
爱丽儿也不在意，继续说道——
“在这个契约上面呢，我们就这样写。规定那些借了钱的村民们只能用这些钱来购买我们元素工厂里面生产的小型耕地机！”
“在把这些耕地机买回去之后，他们必须在夏收的时候给我们缴纳差不多约等于与小型耕地机四分之一价款的粮食。这样，在经过夏收和秋收两次收成之后，明年的秋收时他们应该就能够还清欠款了。耕地机也可以在这个时候归他们所有。”
“在使用耕地机的过程中，如果耕地机发生了任何并非他们本人意愿的损坏，那么我们人鱼军负责修理，不需要他们承担修理费用。如果虽然拿着耕地机耕种，但是因为各种各样并非他们本身的原因，而导致他们的农田欠收或是绝收，那么我们就不征收他们的粮食，让他们顺延到下一次收成再来。”
“但是，我们把耕地机交给他们之后，如果发现他们并没有妥善保管，以及并没有努力耕作开垦山地的话，那么我们有权将耕地机收回，同时他们的欠款也在我们收回耕地机的时候一笔勾销。”
“而最最重要的是，我们钱庄当初答应借给他们的价款中，承诺不收取任何的利息。”
“这样的条件，你们看看怎么样？”
这些负责财政的士兵们你看看我，我看看你，都在慢慢消化爱丽儿的提议。
其中有些士兵更是把面包塞进嘴里之后，直接从怀中掏出纸和笔开始计算起来。
过了片刻之后，这些士兵们终于理清楚了头绪，开口说道：“四分之一的话两年恐怕收不回来，需要三年时间。但，如果有人足够努力，开垦了很多很多的荒地的话，或许会有奇迹也说不定。”
“侯爵女士，这种契约倒真的是少见。没有利息，但实际上我们也不会给他们任何钱，而是将耕地机交给他们。耕地机的用途的话……也就只有用来耕地，没有办法挪作他用。”
“对对对，而且我们的这种手持耕地机适合山上用，在山下的平原上的话用处就不大了，所以也不用担心村民们把耕地机私自卖掉，毕竟也卖不了几个钱。”
“不过还是应该做一些预防工作，比如说如果真的有人恶意破坏耕地机，或是把耕地机卖掉的话，那么还是应该施加惩罚吧……”
“惩罚？收房子收地吗？那我们和那些贵族老爷们有什么区别？”
“你傻啊！没听到侯爵女士说的吗？只有当村民们完全不珍惜耕地机的时候我们才会这样做！而且我们都是农民出身，你以为我们会去故意不让村民们耕地，最后再压榨他们吗？”
“嗯……侯爵女士，这个方法很好。鼓励耕种，鼓励双方互信，而且不用真的给钱，只需要给这种其他地方用不到的物资……很好啊！我们可以说先到先得，这样一来，就不用担心我们的存货不够了，毕竟只有那些最想要摆脱贫穷的人，才会努力过来奋斗一把！”
“可是刚才侯爵女士说没有利息耶，而且如果谁懒惰的话那就是把耕地机收回，之前的账务一笔勾销啊。这样一来，一开始还是会有很多人抱着不要白不要的心情过来申请的吧？”
一千五百六十八章 技术升级
“这也对……要不还是设定一点利息，不能高，象征性的收取个百分之二或是三左右。然后如果对方恶意毁约的话……还是应该要求对方付一点钱，不能多到让村民活不下去，但也不至于让对方丝毫不肉痛的感觉。”
“这里面的度是一个需要反复调试掌握的量啊……大家觉得应该规定多少才合适呢？”
“这个我们需要好好讨论一下，等吃完早饭，我们去把财务数据拿出来好好算一下。”
“我这里有一个问题！”
“什么问题？说。”
“我们当然知道，我们所做的事情并不是以前那种钱庄啦，地主贵族之类的事情。可是如果告诉村民们，他们恐怕分不清我们说的事情到底有什么关系吧？而且我们现在就想了那么多细节，我们真的确定那些老乡们能够耐着性子听懂，并且听明白吗？”
“嗯……有道理，那该怎么办？”
“哎哎哎，这么说的话我倒是有一个办法！我以前的小镇里面，当地的领主就是通过钱庄来赚钱的。可是后来这个领主似乎被另外一个领主干掉了，另外一个领主原本也想要用钱庄来赚钱，可我们都懂，所以一开始没有赚到什么。后来啊，那个领主想了个法子，把原本的钱庄改个名字，叫做金行！这样一来，大伙儿都以为这个金行和钱庄不一样，所以也就继续被骗了。所以我想……我们也把钱庄改个名字怎么样？”
“好主意！这真的是个好主意！我支持！”
“我也支持！金行？一听就觉得是金子的行当，好，真好！”
“好吗？我觉得不好。”
“啊？你有什么意见？”
“各位你们想想啊，这个名字叫金行，我虽然之前不知道这个名字，但是在听到这个名字之后我的第一个想法就是这个行当里面需要很多钱，而且全都是金子！能够往这里面走的人一定是非富即贵！老弟，你那是一个小镇子，大伙儿或许还算有点钱吧？可这里是穷神山啊！村子里面的人一年到头恐怕都看不到一点点金子，叫金行的话，会把这些老乡们都吓得不敢过来的吧？”
“嗯……这样好像也对……你提出了反对意见，那你有什么好主意吗？”
“这个……我一时半会儿也没有想到什么好主意……”
“切~~~~~~~”
“金行……金行……哎，我说，既然觉得金行这个名字太过高贵，让老百姓们不敢来的话……以前蓝湾帝国的货币可是金、银、铜、铁四种的吧？我们不用金行，用其他的货币怎么样？这样听起来也显得更便宜一点不是吗？”
“银行……铜行……铁行……嗯，这感觉好像可以。那我们取个什么名字呢？银行？铜行？还是铁行？”
“这个简单，我们队伍里的大伙儿也都不是什么富贵人家，等中午吃饭的时候，我们把这三个名字都写出来，让大伙儿听听哪个名字更有吸引力，让人感觉更加舒服不就行了？”
爱丽儿只是提了一个点子，然后看着这些士兵们顺着这个点子开始发散性思维，不用多久就把一个小小的点子的各个方面全都想到，并且开始谋划一些细节和数字方面的内容，这让爱丽儿实在是欣慰不少。
以往这些细节方面的工作也需要她去思考，可是现在有了这些逐渐掌握知识的士兵们一起来想，集思广益，这样效率才能够更快嘛！
而刚刚那个显得十分气愤的小战士，现在也是被这样的气氛所感染，不断地提出各种各样的点子，思考可能会遇到什么样的麻烦，不断地出主意填补各种漏洞来调整其中的方法，这才是爱丽儿最希望的地方。
爱丽儿是奴隶出身，是一个完全没有战斗力，也没有元素亲和的，在这个世界上的任何地方都能够一抓一大把的普通人。
让这些普通人来探讨规则的建立，思索应该怎么样解决问题，这样的路径说不定才是建立那个美好世界的捷径，不是吗？
吃完早饭，士兵们也开始各自去工作了。有些去维持秩序，有些去联络村子里面的人，帮村民们干点活提升好感，又或者是出外侦查等等。
这些担当经济重任的士兵们则是互相簇拥着一边讨论，一边前往旁边的一个简易小茅草屋里面开始对着各种数据表格开始分析，计算成本和收益。
对此，爱丽儿则是背着双手，向着现在整个根据地的军事地盘走去。
很快，她就来到了一座元素工厂外面的小棚屋，伸手敲了敲门。
门打开，里面探头出来的是一个跟随着托尔从赫尔普岛来的炼金术师。看得出来，这个炼金术师现在满脸的黑眼圈，在看到爱丽儿之后就让开门口，让她进去。
只不过还不等爱丽儿走进门，就听到
里面传来的一阵阵的喧哗声。
“为什么不能添加？增加可以引导魔力的装置明明可以增加元素枪的射击力量！可以极大程度地提高攻击力！”
“当然不能添加！我们的目标是做到尽可能的普及化、大众化！原本的元素枪本身就已经足够普及化了，可是增添魔力引导装置的话，不久又变成只有少数几个魔法师才能够使用的武器了？”
“我说你这个组装师怎么那么顽固不化？就算是魔法师能够使用又怎么样？魔力引导装置加上去之后又不是说普通人就不能使用了。”
“但这可是经费，是经费啊！而且我们的武器都是批量生产的，如果你只是定制一批少量的特制元素枪的话，那么我们的制作工厂就要修改各种设定，工人们就要重新培训，很多流水线等同于要全部换掉之后完全重来！托尔先生，我知道对于炼金术师来说，一切的魔法道具可能都是你们手工制作的，所以没有批量方面的生产要求。可是对于我们元素工厂来说，首先要考虑的就是批量、批量、还是批量！如果你要带领你的那些炼金术师学徒完全手工定制这些武器的话，那我也不会有什么反对意见！只是，不能进入流水线！”
一进门，就看到人鱼军的头号组装师以及赫尔普岛的首席炼金术师正在对元素枪的改造争吵不已。
而在他们面前的桌子上，摆着好几把已经被拆散了的元素枪，甚至是一个螺母，一根钉子都被卸了下来，就是为了能够进行更好的改装。
在棚屋的两边还东倒西歪地或坐或躺着四五名工作人员，有跟随特斯拉一起过来的人鱼军组装师，也有刚才开门迎接爱丽儿的炼金术师学徒。只不过和这两个兴致显然还显得十分高昂的人来说，这些人看起来显然一副快要过劳死的模样。
一开始，这两个正在吵闹的人还没有留意到爱丽儿到来，继续在吵架。一直到爱丽儿从桌上拿起一把已经拆散了的元素枪的枪管，朝着里面看的时候，这两人才终于意识到旁边来人了，这才终于闭上了嘴。
然后，在特斯拉还无比错愕的时候，托尔已经直接跳到桌子上，一把勾住特斯拉的脖子，乐呵呵地冲着爱丽儿说道：“我们刚才是在讨论技术问题，讨论的好愉快啊！元素机真的是一种十分新奇的力量体系，和我以前的炼金术完全不一样！特斯拉先生，你说对不对？简直太棒了！”
被托尔这么一勾脖子，特斯拉这才反应过来，连忙点点头，尴尬地笑着说道：“对……对！我没有魔力亲和，所以一直以来对于炼金术方面的研究也不充沛。在和托尔先生交谈了一会之后，我是真的觉得这个世界上的学科真的非常多，还有好多值得学习的地方呢！”
爱丽儿笑了笑，现在也没有功夫去管这两个人之间的理论争端，放下手中的枪管之后，说道——
“托尔先生来我们这里也差不多一个多月了，我比较想要知道两位除了上次努力制作出了那种可以单次发射的半成品大炮之外，还有没有什么其他的构思和创造？我们现在的元素工厂也都快建造完成了，所需要的铁矿铜矿也都从附近的山头运了过来，魔力结晶数量也足够，我真的很想知道有没有什么新奇的东西可以看？”
对于爱丽儿的问题，特斯拉却只能苦笑一声，说道：“会长，哪有那么快——”
“没有吗？特斯拉先生，我记得我们昨天晚上就商量了一个好主意不是吗？”
在特斯拉有些打退堂鼓的时候，旁边的托尔却是一下子瞪大眼睛，更是伸手紧紧地搂住了他的脖子，同时不断地使眼色。
特斯拉的嘴角抽搐了一下，但片刻之后，他还是呼出一口气，说道：“会长，这段时间里，我基本上都在向托尔先生介绍我们的元素枪的使用方法和创造理念。在这段时间里面，托尔先生也是向我提出了很多的问题。尤其是昨天晚上，我们讨论了一个十分有争议性的问题。”
爱丽儿抱着双臂，点点头，说道：“哦？说说看。”
特斯拉拿起一根枪管，将一头对着自己的眼睛，从这边看出去，说道——
“我们的元素枪虽然射程远，攻击力强，可是却有着三个致命的缺点，那就是在开火之后会产生大量的烟雾，容易暴露目标。同时，每次装填弹药都要花费大量的时间，这就导致了我们的元素枪基本上不存在隐蔽射击以及短时间内连续作战的能力。最后，就是元素枪的射击精度其实算不上特别高，如果不是数量众多一起射击的话，估计就连击中五十米外不移动的目标都十分困难。”
爱丽儿点点头，说道：“这三个问题你之前也说过，说想要解决，后来我们就因为魔王的事情而撤离，也没有时间让你处理这些事情。所以你现在想到了什么解决的方法吗？”
特斯拉呼出一口气，转过头望向旁边站在桌子上的托尔。
此时，这名炼金术师十分兴奋地弯腰抓起一根枪管，对着爱丽儿说道：“我有一个方法可以一口气解决这三个问题。”
爱丽儿乐呵地说道：“有意思，说说看？”
托尔笑着说道：“枪这玩意其实算不上什么少见的玩意儿，只不过之前这种武器可以算得上是一种魔法道具，通过使用来激发受到过魔力控制的子弹攻击敌人。从本质上来说，这种道具和魔法师手中的魔杖也没有多少区别。只不过和魔杖比起来枪更像是一种装饰，而且装填弹药的程序更加麻烦，因此不太流行。”
“可即便是不流行的武器，我身为赫尔普岛上的炼金术师，尤其是勇者的后勤队长，没有理由不对这种武器进行某种研究！大概很多年前吧，盐泽……盐泽那家伙还是勇者的时候，从大陆上带了一把魔力短枪来给我研究，我实验了好多方法。希望能够提升子弹的精准度和射击距离。”
“后来我发现，每次开枪之后，那把短枪的枪管中都会被飞出去的子弹划出一条条的细线。这很显然是子弹在从发射到离开枪口之前的这段距离时，在枪管中不断弹跳所造成的。”
“正是由于这种不断地弹跳撞击，才会导致子弹打出去之后速度会大受影响，准确度也十分的低。因此那个时候的魔力短枪的有效射击距离不会超过二十米，就算是经过精心保养的枪支，有效射程也不会超过三十米。”
“可是，我后来就想，既然这些子弹在从击发到离开枪口这段时间内会在枪中到处乱窜，那如果我们事先给子弹设计一条路线出来，那不就可以完美解决这个问题了吗？只要让子弹从击发到抵达枪口的这段距离内不要晃动的太厉害，那么射击距离肯定能够延伸，准确度也一定能够得到提升。”
爱丽儿点点头，赞叹道：“这个思路很好啊！就是说，我们给子弹设计一条道路出来是不是？既然有这么好的主意，你们还争论什么呢？”
特斯拉在这个时候却是叹了一口气，说道：“会长，托尔先生他——”
托尔抬起手重重地拍了一下特斯拉的肩膀：“直接叫我托尔！现在没有必要和那么客气！我也就叫你的名字特斯拉！”
特斯拉嘴角抽搐了一下，只能点点头，继续说道：“托尔他的意思是，要手动地给枪管中挫出一条条的轨道出来。而且这个轨道最好还有一定的扭曲和弧度，这样子弹在击发之后会顺着这个弧度旋转前行，离开枪口的时候能够产生一个旋转的力量，从而在飞行中保持稳定。”
“可是这么一来的话……会大大提升我们制作元素枪的工程难度。我们元素枪的枪管本来就比较小了，而要在这么小的枪管内再次雕刻出一条条的弧形线出来？这种工艺已经超出了我们的元素工厂所能够操作的范畴了吧？”
托尔再次用力拍了一下特斯拉的肩膀，说道：“这种事情我们可以改进嘛！我们炼金术师的首要工作之一就是对各种可能性进行试错，实验多了，正确的结果也就出现了！在我们这边有句话叫做，‘最失败的制作之后一定会迎来最成功的成品’！”
爱丽儿捏着下巴，想了想后说道：“对枪管内进行这样的工艺打磨真的很难做到吗？”
特斯拉皱着眉头道：“准确来说，不是很难，而是十分的麻烦且缓慢。对于他们这些炼金术师们来说，本来的一切东西都是手工制作的，所以可以追求精益求精，可我们元素工厂本来的优点就是量大，速度快。如果真的按照托尔的要求来加工枪管的话，我们本来只需要一次定模浇筑就能够完成的枪管，会需要再增添一大堆额外的工作量，那样的工作量几乎比新制作几十只枪管还要慢吧。”
看到爱丽儿还在犹豫，一旁的托尔连忙说道：“加西亚侯爵啊，你看——”
爱丽儿：“你也叫我爱丽儿吧。你们并不是我的人鱼军的所属，也不是我的公会成员，不需要对我使用这种身份的尊称。”
托尔打了个响指：“行！那么爱丽儿，你看就算无法大量进行工作，那么分一台元素机来给我，让我们进行打磨改造这可以吗？我会试着提升制作水准，就算不增添魔力引导装置，也能够好好地完成一把元素枪！”
见托尔这样坚持，说实话，爱丽儿心中是有些心动的。随即问了一句：“照你这么做的话……就能够一次性解决元素枪原本的所有问题吗？”
听到爱丽儿这么一问，托尔立刻摇了摇头，说道：“当然不是，哪里那么简单！给枪管中打磨引导线是一种方法，但是这也仅仅是解决了射击精度不准以及距离不够远而已！真的要能够解决元素枪的三个问题，还需要解决其他方面的问题！”
一千五百六十九章 全力转型
见爱丽儿一副恭候静听的模样，托尔迅速从桌子上抓起一把元素枪的子弹。这些圆滚滚的子弹托在他那壮硕巨大的手掌之中，实在是显得有些可爱……外加一点点的滑稽。
“现在，人鱼军所使用的元素枪中装填的，就是这种子弹。这种子弹制作起来十分的方便，就和枪管一样，浇筑定型就行了。可是，这么简单的子弹用在装填方面就显得不太理想了。”
“元素枪想要装填子弹的话，首先要把枪管竖起来，把子弹放进去，然后用木塞或是其他的东西从枪管捅进去，用力垫实了，这样才能够在之后的击发中把子弹打出去。所谓的无法连续射击的关键点，就在于这种换弹的方式。而且，之所以在开枪之后会冒出大量的烟雾，也正是因为其中的元素力在迸发之后和子弹一起从枪管中喷发出来，震荡枪口四周的灰尘，同时把这些魔力结晶中的一些杂质也打了出来，形成了烟雾。”
“当然，还有一个问题我不知道你们碰没碰到过，那就是使用这种方法装填子弹的话，枪口就不能向下。换言之，元素枪最好不要向下射击，因为那样有可能把里面的子弹倒出来。这也是你们的元素枪在平原上的战绩最好，但是在赫尔普岛上的时候，你们面对那些四处乱蹦的魔兽，同时从高处往低处射击时效果不好的原因。”
“所以，想要改进枪口的烟雾以及改善换弹速度，再改良一下枪口的射击方向问题，还是要从这种子弹上面着手才行。”
爱丽儿一愣：“子弹？特斯拉，你也是这么想的吗？”
特斯拉点点头，带着些许为难的表情说道：“之前我也的确想过要从子弹上着手，但一时半会儿还是想不到合适的方法……”
托尔哈哈大笑了一声，说道：“特斯拉小兄弟比较适合设计那种可以大范围使用的类似于工厂的元素机，在这种小而精的地方，或许的确不如我们这种专门擅长手工活以及精确把控的炼金术师来的更加顺手吧。要知道，我们炼金术师如果不够谨慎的话，恐怕没有几个人能够顺利出师呢！各种莫名其妙的爆炸都会把我们给炸死呢！哈哈哈~~~”
谈论到炼金术的学习，爱丽儿一开始也是跟着笑了两声。可是随后，她的脑海中就不由自主地想到了一个小小的身影。
在刚刚和那个小家伙认识的那段时间里，那个小家伙还向自己介绍过一种不需要魔力亲和就可以学习使用的炼金术……唉，不知不觉，一转眼那就已经是八年前的事情了呀。
随后，爱丽儿甩了甩头，把自己的思绪藏入记忆的深处，继续问道——
“然后呢？你能够怎么做？”
托尔继续乐呵呵地说道：“很简单！我们不要把子弹设计成这种团子一样的形状。既然我们希望子弹可以打穿敌人的身体，那么为什么不设计成钉子一样的形状呢？虽然加工程序会繁琐一点罢了。”
“然后，我们也不要把子弹单纯设计成钉子一样的形状，而是将其一分为二。子弹的前半部分变成钉子的形状，后半部分要像一个套子一样，可以包裹住子弹的前半部分，两者之间的缝隙可以紧一点，稍稍锁死。而在这两者中间，我们可以再添加一些魔力结晶的粉末在里面，这可以起到一个突然魔力释放的作用！这也是一些魔法道具的创造思路。在极其狭小的空间内塞入足够量的魔力，然后再瞬间爆发！当然，我们的魔力结晶并不是很纯，所以不会产生大量的爆炸，只会把子弹的前半部分打出去而已。当然啦！这样的子弹的加工程序会繁琐一点点罢了。”
“最后，就是有关元素枪的扳机这一块地方。我们需要专门给扳机和枪膛的连接处设计一个凹槽，让子弹可以从这边放进去。这个凹槽可以顺利打开之后再关上，同时让子弹放进去之后能够卡住。之后扣下扳机，撞针敲打子弹的后半段，产生的动力可以瞬间激发出其中魔力结晶的能量，把子弹的前半部分打出去！让子弹顺着雕刻出来的引导线产生旋转之后射出。这就需要设计一个在撞针打下去之后，子弹的后半部分可以被固定住，不会被一起弹飞出去的卡槽。嗯嗯嗯，这样的枪槽的加工程序，终究还是会稍微复杂繁琐那么一点点，真正的一点点罢了~~~”
“而一次射击之后，我们可以把凹槽再次打开，取出其中后半段的子弹，然后重新将新的子弹塞进去，重新开始开枪。”
“这样一来，这把元素枪应该就可以形成烟雾小，射击准确度高，距离远，可以向低处射击，换弹速度快这些优点了。唯一需要付出的代价，就是那么一点点小小的繁琐工艺。我觉得，这样应该还是很划算的吧。”
就算托尔表现的十分轻描淡写，但是不用旁边的特斯拉去主动说明，爱丽儿用脚后跟想都能够
明白，这所谓的“一点点”的加工工艺，绝对是史诗级的！
如果真的按照他这样的设计理念对原本的元素枪进行改造的话，那么基本上等同于把原本的元素枪的设计全部废掉，完全再重新造一把了吧。
这也难怪特斯拉现在表现的那么紧张，毕竟这可是一个大工程，所造成的影响远远比爱丽儿所能够想象到的还要复杂了吧。
但……
如果说这真的能够成功呢？
爱丽儿捏着下巴，思考着这个难题。
“会长，不是我不想这么做，而是真的……这真的太耗费功夫了呀……”
见爱丽儿有些踌躇不前，特斯拉开口说道——
“我们考虑过打磨这种新型元素枪所需要消耗的时间和精力，即便是我们现在立刻就画出了图纸，真的完全制作好一把枪以及适配的弹药的话，那也需要至少一个月的时间。毕竟全都是手工打磨，其中还需要经过各种各样的调整的时间，运气不好的话可能还需要更多时间。但是现在，天知道我们的敌人什么时候会过来攻击我们，如果我们真的调整制作工艺的话，我真的害怕时间不够……”
一说到敌人，爱丽儿的脑海中突然一片清明。她点了点头，当机立断地说道：“特斯拉，你觉得我们的元素枪在面对魔王军的时候能够有多少效用？”
一提到魔王军，特斯拉似乎有些没有反应过来，犹豫了片刻之后，说道：“效果……可能不大。根据前线的可可、玛歌她们传来的消息来看，那些魔物如果不是被命中要害的话，还是能够挣扎着展开最后的反扑。”
爱丽儿点点头，随即说道：“换言之，我们就需要更加强大的武器，更加优越的力量来压制包括魔王军在内的一切敌人。现在我们刚刚压制住了帝**，情况稍稍好上一些，如果不趁着这个时候迅速发展手中的武器，那我们很快就会丧失这点点的时间。这一点……你明白吗？”
听到爱丽儿这么说，特斯拉也明白爱丽儿已经打定主意了。当下，他也只能叹了一口气，双肩慢慢地垂了下来，无奈地点了点头。
看到特斯拉同意，爱丽儿抬起手，再次拍了拍这位组装师的肩膀，说道：“特斯拉，我知道你也是为了人鱼军好。也是想要为了我们根据地能够更加安稳才想要采取稳妥的战略。但是既然走上了这条路，那就意味着我们可以畅想任何东西，但绝对不能去畅想‘稳妥’。敌人不会给我们留太多的时间，就算我们不想战争，敌人也会战争来针对我们。”
特斯拉再次点了点头，呼出一口气，抬起头说道：“我明白了，会长。那么就按照您的意思，抽调出一门元素机，协助改进新的元素枪支吧。”
看到他同意了，爱丽儿也是十分高兴。不过，他可没有打算就这样结束这个话题，而是向着那边的托尔说道——
“不是一台元素机，而是除了生产其他一些必要物资之外的其他元素机全都拿来建造新的元素枪和子弹。原本的元素枪和子弹的制造工艺全部停工，竭尽全力地改造新的武器！”
按照托尔和特斯拉的想法来看，他们两个觉得一台元素机作为实验机型已经足够了。
可这两位技术骨干万万没有想到，这位人鱼军的领袖反而更加的激进！甚至决定将原本的所有工程全部停下，一门心思地搞新的元素枪？
这是完全放弃了逐渐替换的思路，而是一口气全部压上去的感觉吗？
这位侯爵女士到底有没有想过，万一设计不出合格的元素枪，那么就有可能浪费那么多研究的时间，导致没有后续的武器可以使用吗？
当然，爱丽儿从他们的眼神中就可以看得出来，但她还是决定这么做。
与其在新的元素枪设计出来之后再把老的元素枪一点点地换掉，那还不如一口气进行大换血！
或许这种想法有些冒进，有些孤注一掷吧。但是现在好不容易能够得到根据地，而且和帝**之间进入一种战略平衡状态，她实在是不想浪费现在这样的好时机。
在爱丽儿的坚持之下，新的元素枪的设计计划就这么定下来了。看着这些技术骨干们开始动工画设计蓝图，炼金术师们也开始摩拳擦掌准备对细节进行雕琢的模样，爱丽儿也是在捏了一把拳头中的冷汗之后，退了出来。
那么，能不能顺利研发出新的元素枪呢？
很快，二月就过去了，山南省终于迎来了春暖花开的三月。
在这一个月的时间里面，根据地内创立了一个名为“银行”的类似于钱庄的组织机构，爱丽儿知道，这是那些搞经济的士兵们研究出来的。转眼间就已经到了春耕时节，当士兵们带着新制作出来的便携式耕种机前往那些乡
村中进行推广的时候，终究还是有很多村民们对此并不感冒，应者寥寥。
不过，在那些士兵们的不断推荐和介绍之下，终究还是有一两个村民感叹着这些年轻人们的热情和友好，想着试试也就试试，真的能够耕种出来最好，不行的话最多保管好耕种机等到三年后归还的心态，过来与银行签订了契约，借了钱，买了耕种机。
三月的穷神山上开始绽放出了花朵，而耕地机发动时候传来的声音也终于在这片并不适合种地的山头上响彻起来，带来了一片实验的新气息。
但，和耕地机好歹推广出去的顺利不同，新型元素枪的设计却始终没有能够得到什么结果。
十台元素机工厂中的五台全都转换为对新元素枪的制作支持，根据那些设计师们给出的蓝图不断地制作出各种各样大大小小的零件，最后组装成一把新型元素枪。
可是试做型的结果却始终不尽如人意。
在枪管方面，要不就是一开枪就直接炸裂，要不就是其中的引导线不好刻画，反而让子弹变得更加不可预测，速度也更慢。
在上弹的枪膛这里，经常会发生把子弹放进去之后打不出来，或者打出去之后连带着后半部分的弹壳死死地卡在枪膛里面，拿不出来的情形。甚至有一次一枪打完之后，弹壳直接因为其中的火元素魔力结晶粉末而产生的高温，瞬间焊接在枪膛之中，导致整把枪的零部件几乎全部废掉的情况发生。
至于子弹方面的设计虽然好上一点，但也没有好到让爱丽儿觉得欣慰的地步。由于原本的一颗子弹被划分为了弹壳和子弹两个部分，所以制作工艺一下子被提升了好几个数量级。使用定模浇筑的手法制作的话，子弹和弹壳中间总会出现少许的偏差，导致要不就是子弹无法嵌入弹壳，要不就是太过松垮就像是一个坏掉的活塞似的。
各种各样的问题导致新型元素枪的设计不断地在尝试、失败、再尝试、再失败中往复。甚至有一段时间爱丽儿看着满地的废弃枪管和子弹，也觉得自己是不是有些太过偏激，需要把步子放缓一点了。
但是最后，有一件事情还是让她决定咬咬牙，一定要坚持着把元素枪的新型结构设计完！
这件事，毫无疑问就来自于魔王军。
根据前方传来的报告称，魔王军已经在1308年的3月27日，正式完成了对原本隶属于蓝湾帝国的天宏省与地辽省两个省份的全部占领。而蓝湾帝国最后一支派遣进入地辽省，准备与魔王军展开决战的一万人的军队也是在3月29日这天与魔王军正式接触，并且遭遇了极为耻辱的惨败。
报告中称，这支一万人的军队可以算是蓝湾帝国皇室所能够动用集结起来的最后一批力量了吧。这支部队分成了四路，一路佯装攻击天宏省，另外三路直接突击地辽省，想要撕开一个缺口，夺回帝国的领土。
但是出乎意料的是，原本应该作为佯攻的四路军却是在预定应该发起攻击的日子里面没有展开进攻，所以也就没有能够吸引足够的魔王军前往天宏省。这导致其余的三路军在等了许久之后没有看到魔王军有任何转移的情况之后，迟迟不敢发动攻击，一直到魔王军发现了他们的运动部署，主动派遣了一支差不多两千魔物左右的军团向着其中的一路军发起了进攻。
一路军在被遭受到攻击之后，立刻向其他的两路军发送了求援信号，可出乎意料的是，其中的二路军在看到求援信号之后迟迟都没有行动，坐等着一路军不断被魔物包围，惨遭屠杀。而三路军在看到求援信号之后甚至想都没想，直接拔腿就跑，撤出了地辽省的范围。
就这样，帝**一路军被团灭，差不多两千多人的军队直接死伤惨重，只有几百个人逃了回来。而二路军在看到三路军撤退之后，犹豫了不到半天的时间也是立刻撤退。
根据报告中提到的后续消息，四路军之所以没有在天宏省发动佯攻，是因为四路军的将领之所以抽到这个任务是在和一、二、三路军的将领打牌过程中最后输掉了，所以才不得不承担这个任务。最后在看到魔王军的可怕之后压根就不敢进攻，而是在距离天宏省差不多五十公里左右的一个城镇里面驻守了下来，整天喝酒玩乐，听到一路军惨败，二、三路军撤退的消息之后也是立刻撤退了。
在看到这样的战报之后，爱丽儿知道，蓝湾帝国这个国家作为一个真正的权力实体，其实已经死了。
现在还维持着这么一个名义上的大帝国的，是这个巨大的帝国死亡前的惯性还没有让它直接倒下。
在面对魔王进攻的情况之下，帝**内部竟然还会发生这样的指挥错误，畏难不前的状况，可想而知其内部已经混乱到了一种什么样的程度。
一千五百七十章 母亲
而在这种情况之下，爱丽儿十分确信，穷神山下的那位城主已经绝对不可能再对自己产生威胁。甚至于，已经到了和对方进行和谈的时候了。
1308年4月10日，人鱼军派出了一支大约十人的外交团队，这些团队中选择了人鱼军中比较老练沉稳，思路敏捷的士兵担当，在爱丽儿的授意之下前往对方城市，商谈商贸合作事宜。
尽管这种事情在当时很多人看来简直是有些不可思议，但是在经过了差不多三天的谈判之后，爱丽儿还是得到了一条好消息。
那位城主在看到蓝湾帝国已经无力抵抗魔王军，并且其他的将领、城主、贵族都开始自己雇佣自己的军队，各自为战的时候，立刻就放弃“为了帝国，剿灭一切反抗军”的念头，欣然接纳了人鱼军的使节团，并且愿意与人鱼军达成心照不宣上的互不侵犯协议，并且进行商业上的互通。
这样的结果在爱丽儿看来当然最好，在使节团回来之后，第一批魔力结晶立刻就从穷神山上开了出去，运送进了对方城里。而那位城主在接到这批物资之后自然也是喜出望外，当即就将这些魔力结晶转手贩卖给其他正在制造老式武器的领主，赚取了一大笔的资金。
这样的“合作”状态让双方都十分的满意，在看到这个城主十分开心地赚着这些钱之后，爱丽儿确信自己还是可以争取几个月的时间，随即在接下来的三个月的时间里面几乎是每隔十天半个月就派遣使节团前往出使，并且向着那位领主送上一点小礼物，联络双方的“友谊”。
而有了这样的“友谊”支撑，那位城主对待人鱼军的态度也是从一开始的提防逐渐转为了后期的完全不设防，甚至是让使节团抵达的时候完全不需要经过检查就可以直接进入的程度。
等到时间到达了七月，待得爱丽儿再次让人送上一些经过精雕细琢的寒冰元素魔力结晶给那位城主的时候，爱丽儿一直等待的机会……终于来了。
————
七月下旬的一天，傍晚时分的空气中还是充满了燥热的气息。即便现在是在深山之中，但是根据地的附近也没有多少的树木，多得是岩石和峭壁，这也让脚下的地面显得更加烫了。
爱丽儿一边拿着毛巾擦着额头，一边巡视着士兵们的营房。很快，她就走到了女兵们和女眷儿童们所居住的营房附近，可远远地，就听到了其中传来的一阵阵的叫好声。
“好！打得好！打得漂亮！”
听着这一阵阵的喧哗声，爱丽儿倒是有些好奇，随即走了过去。远远地，就能够看到一群孩子们在营地中心围出了一个圈，时不时地就会有叫好声从里面出来。
而等到她更加靠近一点之后，就能够看到这些叫好声的根源了。
碰！
拳头互相碰撞的声音响起，圆圈中央的两个孩子迅速分开。左边一个孩子稍稍缓和了一下之后，在落地的瞬间再次摆好了迎战姿态。而右边那个孩子却是不断地摸着自己的拳头，显然是被刚才对拳的那一下给打疼了。可看到对面立刻摆好姿态之后，也是强咬着牙再次摆出一个差不多的战斗姿态。
那不是别人，正是小亚瑟和小克劳德。
在这两个孩子摆出架势的时候，爱丽儿转过头，看到旁边正抱着毛巾，眼睛笑成月牙儿的酥塔。她就像是一个温柔的母亲一样，开心地看着自己的孩子……不，应该说，她就是一个母亲，也正在用看着孩子的眼光看着这两个孩子吧。
“我还就不信了！按照惯例，今天可就该我赢了！”
亚瑟再次一个闪身冲上前，一边喊一边挥出拳头。
克劳德则是十分冷静地挥手挡开他的攻击，同时跃起凌空一脚踹中他的胸口，说道：“我和你的战绩现在是十平十二胜十负，我侥幸多赢你两场，可不代表下一场比赛就一定是我输给你。”
被踹中胸口的亚瑟揉了揉胸口，嘴里骂骂咧咧地道：“在岛上你就装，我就不信你现在还能够那么装！今天我就不信了，我一定要把你打趴下不可！”
随即，这个孩子再次冲了上去。
看着这两个孩子的彼此交锋，再加上周围孩子们的欢呼雀跃声，爱丽儿觉得这个闷热烦躁的午后时光似乎也变得轻松一些了。她缓缓走到一旁的酥塔身旁，说道：“这两个孩子还真是精力充沛啊。”
酥塔轻轻点了点头，说道：“是啊，一开始我还担心他们的身体会不会有什么异样。不过自从他们醒过来之后就那么有精神，我只能感谢神的保佑。想当初钥匙的那一击那么可怕，但这两个孩子一定是在千钧一发之际避开了最致命的攻击，所以现在才能够那么健健康康的吧……如果说，他们中的任何一个如果出了什么事的话……我……我真的害怕，我会对不起他们的父母。
哪怕，他们的父母现在已经不在人世了。”
爱丽儿双手叉腰，说道：“怎么？你现在不再坚定地想要去找你儿子小奶霜了？”
以往，爱丽儿谈论到小奶霜的时候，酥塔的眼神都会随之暗淡下来。
但是现在，酥塔却仅仅只是叹了一口气，目光依然落在场中间还在互相搏斗的两个孩子，看着他们一招一式你来我往地互相交锋，嘴角却是流露出一抹既有些无奈，却又带着些许补偿一般的笑容——
“想啊，怎么可能不想呢？”
酥塔略微停顿了片刻之后，继续说道——
“可是，赫尔普岛上能够在年龄上附和的孩子，也就只有小亚瑟和小克劳德了。其他的同年龄的男孩要不就是经受不住试炼而被放走，要不就是在上次与魔兽的战斗中逝世……说真的，他们两个能够活下来，我已经感到十分欣慰了。”
爱丽儿背着双手，继续望着酥塔的表情。现在，这位母亲的嘴角带着一抹劫后余生一般的幸福感，只是那种幸福感之中还隐隐约约夹杂着一抹无奈与心酸。
“我也想要继续找到我的小奶霜……可是，不知不觉，已经九年了呀……好不容易得到了那么一点点的消息，好不容易找到了赫尔普岛，可线索终究还是又断了。我真的……真的真的很想说出我的小奶霜身上是不是有什么胎记，或者如同那些流传甚广的故事之中所说的，母子之间肯定会有着某种异样的感应……”
“不过很可惜，小奶霜从我身边离开的时候实在是太小了，他身上的胎记我虽然还是记得清清楚楚，但是九年过去了，这些胎记也已经不知道变成了什么样了。随着人的成长，胎记也会变形，颜色会变浅或是变淡，胎记更有可能消失，也有可能在胎记之上又长出了新的痕迹……一切都是那么的无法辨认，所以……唉……”
听着酥塔语气中的那一抹遗憾，爱丽儿轻轻地问道：“你……还会继续找下去吗？”
“会。”酥塔的语气没有丝毫的犹豫，斩钉截铁地仿佛拥有着无限的力量，“我绝对不会放弃继续找我的小奶霜。但是在此之前，我也希望能够照顾好眼前这些同样失去了父母的孩子。”
她的目光继续落在小亚瑟和小克劳德的身上，此时，这两个孩子的拳头互相交错同时命中对方的脸颊，小亚瑟似乎是凭借着顽强的意志，硬撑着脸肿的更加厉害一点也要踏上一步，挥出拳头硬生生地将克劳德甩开。看着这个孩子喘着粗气的模样，酥塔嘴角的那一抹失落终究还是再次变成了微笑，大声说道——
“好啦！到这里结束！你们两个，先休息一下吧，就算再怎么想要训练也要注意节制啊。”
说着，酥塔抱着毛巾走进场中央。亚瑟看到酥塔走进来之后，立刻是一副邀功似的跑到她的面前，裂开嘴哈哈笑着，同时对着酥塔比了一个胜利的手势。
酥塔也是笑了笑，将怀中的毛巾抖开，帮这个孩子擦了擦脸上和额头上的汗水。同时也是伸手轻轻触碰了一下他脸蛋上那被打出来的肿块。
“哎哟！”
看到小亚瑟痛的缩了一下，酥塔又好气又好笑地摇了摇头，搭着他的肩膀转过头来，冲着那边明显伤的更轻的克劳德说道：“克劳德，你也过来。亚瑟，打完架了，你们两个应该做什么？”
克劳德看到酥塔的招呼后，那张原本俊朗而潇洒的小脸蛋现在也是略微一红，低着头，慢慢地走了过来。等到酥塔也将一条毛巾搭在他的肩头上之后，这两个孩子面对面，张开左手掌心对外，右手捏成一个剑的模样，轻轻拍打左手的掌心，随后甩开。
亚瑟/克劳德：“感谢您的指导。”
爱丽儿看出来了，这应该是圣骑士的礼仪。左手为盾，右手为剑，剑身击盾，向对方表达尊重。只不过现在没有给这些孩子佩戴盾牌和剑，所以就用这样的仪式来代替吧。
待得这两个孩子互相致意之后，酥塔再次伸手按着这两个孩子的脑袋，用毛巾不断地擦着他们那已经被汗水湿透了的头发。
这一刻，爱丽儿看得出来，这位母亲的脸上已经是充满了笑容，写满了惬意。
吵吵闹闹不想被揉脑袋的亚瑟，以及呆呆站着显得有些腼腆的克劳德，这两个不同性格的孩子在酥塔的眼睛里面俨然已经不再是两个仅仅只是暂时寄养在人鱼军中的孩子了吧？
说实话，爱丽儿也不知道这位母亲的亲生孩子现在究竟在哪里。或许真的早已经死了？又或者是抵达赫尔普岛上不久后就被消除记忆送往了某个没人知道的农庄？
不过不管究竟是哪一种可能，现在酥塔的心应该多多少少已经被这两个孩子填补了不少吧……
当然，如果可能的话，爱丽儿真的也挺希望这两个年龄合适的男孩之中
，真的有某一个恰恰就是酥塔的孩子，就是那个她寻找了九年之久的小奶霜……
但，这个世界又怎么可能会有那么巧合的事情呢？
“侯爵女士！”
也就在爱丽儿望着眼前的这一幕感叹的时候，一个呼声却是从后面传来。
爱丽儿转过头，只见一名女兵兴匆匆地跑了过来，脸上显得十分的匆忙。
“侯爵女士，那个城主！那个巴拉德城主正在启程向我们这边前来！他只带了几十个随从，不像是来攻击的。听那些提前赶回来的外交团的兄弟们说，这个城主想要和我们谈论一些有关联合的事情！”
听到这句话，爱丽儿知道，自己一直在等待的机会终于来了。
第二天，那位城主就匆匆忙忙地抵达了根据地的外围，在那里，爱丽儿亲自出面，和这位城主进行了一次会谈。也是在这次的会谈之中，她和这位城主正式确定了接下来的战略方针。
这位城主之所以会这么急匆匆地亲自前往人鱼军的根据地，就是希望能够与爱丽儿亲自会面。
而会面的根源，则是在于现在蓝湾帝国在面对魔王军的战况，真的是越发的糟糕了。
从这位城主的口中爱丽儿得知魔王军在花费了一些时间对整个占领区进行了控制以及将居民们转化成魔物之后，立刻就开始再次向着外界出兵。
首当其冲的，自然就是蓝湾帝国。
而蓝湾帝国原本的七个省份中的三个已经被魔王军完全占据，这对于帝国来说简直就等同于斩断了一条胳膊那样剧痛。
作为帝国的实际控制者的碧蓝皇室，现在已经没有什么力量能够聚集起足够的军队迎战，因此只能发布命令让各地的领主们尽可能地自行招募士兵抵抗魔王军。
可是，那些领主们自行招募士兵没有问题，可让他们去抵抗魔王军？对抗那些可以飞天，同时身中一两枪之后还能够扑过来撕开人类的铠甲，咬断人类的脊椎的魔物？那简直就是一个笑话。
而且，每一个领主所招募的士兵全都是他们自己的，要这些领主们花费自己的兵力去支援其他的领主？这种事情怎么想都有些太过想当然了吧。再加上手中有了只听从自己的兵力之后，领主之间的关系一下子就变得微妙起来。本来彼此之间有些“误会”那还可以前往首都在皇帝面前解决，可是现在手中有兵了，皇帝手中反而没有兵力了，再加上各地的反抗军就如同蝗虫一般消灭一波又会起来一波，谁还会一味地听从皇帝的命令？
光是听到这些消息之后，爱丽儿就能够想象潮汐·碧蓝现在究竟是一个怎样的心情。也能够想象瀚海城的那座蓝色城堡之中究竟是怎样的一个气氛了。
但是，魔王军依然在不停地向着蓝湾帝国剩下的省份进行蚕食。如今，那些可怕的怪物已经开始入侵作为整个蓝湾帝国中央部分的海泽省。要知道，海泽省由于拥有大量的平原，所以这里一直都是整个蓝湾帝国的粮仓，如果海泽省彻底沦陷的话，那么蓝湾帝国的崩溃就不是指日可待，而是倒数计时了。
可更加糟糕的问题是，海泽省竟然还不是最糟糕的问题。
最最糟糕的问题是，魔王军在地辽省的出海口中开始建造舰船，并且已经开始沿着海路直接向首都瀚海省冲来。
在过去的两个月的时间里面，蓝湾帝国的海军已经连续好几次在海上遭遇到了可怕的海魔兽的攻击，虽然彼此之间互相有过几次胜负，但是魔王军的海魔兽就像是源源不断一般，开始一个一个地攻占蓝湾帝国在大海上的前哨站和控制的岛屿，逐步地向着海港城市，也就是蓝湾帝国的首都瀚海城进发。
从魔王军的形式上来看，对方的确是有着一口气直接吞掉蓝湾帝国的打算。
正是在这样的情况之下，瀚海城中最近这段时间几乎是疯了一般地进行城防。一些贵族们甚至害怕的已经举家搬迁了。
在这样的危难情况之下，那位碧蓝十四世皇帝不断地召集各种部队前往首都，一起防御魔王军的进攻。
得到这样的消息之后，这位城主首先就是想到了人鱼军，毕竟人鱼军一直对外的宣传就是要击败魔王军，并且还一直宣传希望能够和蓝湾帝国进行合作。
对于爱丽儿来说，就算人鱼军和帝**再怎么互相攻击那也是人类内部的事情，在面对魔王军的时候，双方合作永远都是最好的方法。
因此，爱丽儿立刻就答应了这位城主希望能够和帝**的联合请求，这位城主也是欣喜若狂，当即表示要写一封介绍信给他的皇帝。而爱丽儿也是趁着这个时机，尽快召集自己所能够在有限时间内召回的所有部队，在经过了几天的整装待发之后，迅速下山，借道后向着蓝湾帝国的首都——瀚海城疾奔而去。
一千五百七十一章 同盟之约
时间，进入了八月。
在这原本应该充满了闷热和潮湿的季节，如今的瀚海城却是如同一座死城一般的寂静。
在那蓝色城堡之中，作为现任皇帝的潮汐·碧蓝已经不知道多久没有好好地睡上一觉了。
甚至于，他已经不知道自己多久都没有前往皇后的房间，好好地享受一下皇后的宽慰了。
现在的他就坐在办公桌前，看着面前那一大堆混乱不堪的军报显得头疼欲裂。
在这个没有人的时间里，他现在只想默默地抓着自己那已经不知道多久没有梳理过的头发，咬着牙，然后把脑袋埋在桌子上，好好地哭上一场。
是的，他现在真的只想好好地哭一场，尽可能地哭上一场。
作为帝国的二皇子，他从来都没有想过自己有朝一日会坐上这个位置，更没有想过在这个位置上究竟会遭遇怎样的挫折……
他不想当皇帝……真的不想！
在皇兄刚刚逝世的那一小段时间里面，他或许真的有过那么一点点的动心，想着自己可以当皇帝，然后管好这个国家……可那真的只是真正一小段的时间！
所以现在，应该怎么办？
看看窗外，看看港口，现在已经没有船舶停在那里了，商船应该都已经远远地逃走了吧？帝国的海军现在应该也正在远海处阻拦那些可怕的海魔兽吧？
魔王军……魔王军真的在步步逼近这里！那个传说中的魔王……那个以前听都没有听说过，只知道和纪念有关系的魔王……那个魔王竟然真的存在于这个世界上！他竟然真的……真的在攻击自己的帝国！
咚——咚咚——
门上传来了敲门声。
这个声音让潮汐不由自主地吓了一跳！过了片刻之后，他才安抚住自己狂跳的心脏，咽了一口口水，说道：“谁？”
外面传来士兵的声音：“是皇家药剂师协会的糖衣酒·巧果先生前来参见。”
听到这个名字之后，潮汐松了一口气，说道：“让他进来吧。”
大门打开，一名显得同样忧心忡忡的老人从外面走了进来。等到士兵关上房门之后，糖衣酒缓缓走到潮汐面前，从怀中取出一个小纸包，恭恭敬敬地摆放在了潮汐的面前，同时说道——
“陛下，您要的镇定药物，我已经为您带来了。并且这次的剂量我进行过些许调整，应该可以帮助陛下您更好地稳定心神。”
潮汐一把抓过那个小纸包，打开，看着其中两片白色的药片。
旁边，糖衣酒将旁边酒架上的葡萄酒倒上半杯，递到了潮汐的面前。潮汐就像是饿了三天三夜突然看到美食一样，将药片快速地倒进嘴里，同时举起葡萄酒咕咚咕咚地喝了一大口，喉咙一动，就咽了下去。
随后，潮汐就摊在了椅子上。过不了片刻，他那张因为太过紧张而显得无比忧愁的脸庞就因为药物的作用而逐渐舒展开来。似乎在这一刻，他的心中不再有那种烦恼和忧愁，反而充满了种种的安心感一般。
过了许久许久，潮汐才从那种昏昏欲睡的安定状态中恢复过来。他揉了揉眼睛，还带着些许慵懒的眼神望着桌子对面的糖衣酒，呵呵笑了笑，伸了个懒腰，说道：“我总算是明白，为什么父王那么喜欢你了。有这种东西，这个世界上怎么可能还会有烦恼？”
糖衣酒乐呵呵地笑了笑，恭敬而谦卑地说道：“陛下，属下所能够获得的一切全都仰仗先帝以及陛下的宏福。能够得到您的喜欢，实在是再好不过了。”
潮汐再次伸了个懒腰，从座位上慢慢地撑起身体。糖衣酒也是在这个时候过去搀扶，让这个皇帝在位置上坐好。
潮汐接着说道：“我真的搞不懂，为什么我哥哥会希望暂时缩减杜冷甲的生产规模，这个世界上没有比这更好的东西了！”
糖衣酒再次露出谄媚的笑容，说道：“陛下，您过誉了。只要能够得到陛下您的欢心，就是属下的荣幸。”
潮汐点点头，在略微思索了片刻之后，他似乎终于想起了自己还是一个皇帝，还需要做一些皇帝应该做的事情，随即说道：“给前线士兵们的杜冷甲，你准备的怎么样了？”
糖衣酒随即恭敬地说道：“回陛下，一切都已经准备妥当。这一次的杜冷甲同样是我们药剂师协会专门研制的药物，服下之后可以在极短的时间内提升极大的战斗力！甚至可以不畏惧疼痛，不害怕死亡！相信有了这样的战斗力，那些魔物根本就就不在话下！陛下的蓝湾帝国一定可以重新恢复昔日的荣光！”
听着糖衣酒的吹捧，潮汐就像是找到了救命稻草一般，心中立刻就变得安心起来。他轻轻地点了点头，笑着说道：“那就好，那就好啊。唉，最近这些事情实在是搞得我头很痛，也很烦躁……如果没
有你和你的杜冷甲的话，我真的不知道应该怎么办了。”
糖衣酒笑笑，再次谦虚了几声。
也就是在这个时候，门外再次传来了一阵敲门声，很快，作为整个蓝湾帝国中除了皇帝之外的最有权势的人——金果公爵，就推开门走了进来。
金果公爵看到糖衣酒之后，脸上没有什么好气色。而糖衣酒在瞥见了金果公爵那张脸之后也是立刻赔笑，随后转身离开。
等到糖衣酒走出门之后，金果公爵瞥了一眼瘫软在座位上的那个皇帝，眼神中更是流露出不加掩饰的厌恶，走过去，一把就把潮汐从座位上拉了起来。
“你现在可是蓝湾帝国的皇帝，是我女儿的丈夫，是现任皇后的依靠！看看你现在的样子，简直就不想是个人！”
被拉拽起来的潮汐没过多久再次瘫软在了椅子上，不过从他的表情上来看他似乎有些回过神来了，望着金果公爵，嘴角略显呆滞地笑了笑，说道：“哦，原来是您啊~~~我的帝国将会永远伟大！只要有公爵您的帮助，我们帝国就会永远繁荣昌盛下去！哈哈，哈哈哈哈！”
只可惜，金果却并没有那么轻松。他哼哼了一声，双手重重地在桌子上拍下。
巨大的声响将潮汐给震慑的稍稍有些回过神来，他瞪大眼睛，盯着眼前这位老者。
而金果公爵的眼睛现在也是紧盯着潮汐，待得他看起来清醒了一点之后，才开口说道——
“根据我们的情报显示，大约半个月之后魔王军的海上武装就会逼近瀚海城。那些深海魔物或许没有办法登陆作战，但是那些魔鬼船可不是那么易于的。我们现在必须立刻筹集全部的力量，准备好这殊死一战才行。”
“还有……半个月？”
刚刚一直都沉浸在舒畅快感中的潮汐，在听到这个时间限制之后终于算是清醒了一点。他迅速回过神来，说道：“那……那我们应该尽快搬走才行！我的戏服，还有那些歌曲的稿件！那些可都是我的心血……不行，我必须让下人们立刻打包才行！”
眼看着潮汐要从座位上爬起来，金果则是立刻伸手按住了这个显得有些慌了手脚的男人，同时伸出一双宛如铁钳一般的手，死死地卡住他的肩膀，盯着他的眼睛，说道——
“陛下，谁都可以逃，但是你不能逃。你是蓝湾帝国的皇帝，身为皇帝如果随随便便逃跑的话，我们的整个帝国的基础也都要崩塌了。说句不好听的，你哪怕是死，也必须要死在王座之上。这才是蓝湾帝国历代皇帝的归宿。”
听着金果公爵的话，潮汐的脸色变得一阵青一阵白。
他现在只能呆呆地坐在椅子上，目光无神地注视着眼前的这位公爵，这位岳丈。
随后，金果公爵略微呼出一口气，说道：“不过你放心，哪怕是豁出了我这条命来，我也会保护你。就如同我会保护我的女儿，保护我的孙女一样。金果家族一直以来都是蓝湾帝国最好的臣属，我们金果家族都将永远忠诚于蓝湾帝国，忠诚于你，陛下。”
那一刻，潮汐那原本空洞无物的眼睛里面开始汇聚起了些许的泪光。
再过了些许时光，他突然伸手抓住面前金果公爵的衣袖，瞪大的眼睛看起来已经完全不像是一位威严的皇帝，反而更像是一个受尽了委屈，正在寻求一个避风港的哭泣孩子。
看着这样的潮汐，金果公爵的心中再次泛起一阵阵的恶心反胃的感觉。但是，现实情况却不允许他现在放弃眼前这个男人。毕竟都走到现在这一步了，公爵府也早早地和蓝湾帝国这个名字深深地绑在了一起。谁都离不开谁，谁也不能背叛谁。
至此，就算是心中有万般的不情愿，他现在也必须要和眼前这个男人说清楚现在的情况：“陛下，有件事我要和你说清楚。”
潮汐抬起头，一脸臣服地望着金果，默默地点了点头。
金果：“那个爱丽儿·加西亚，就是你册封的那个侯爵，你名义上的前任情妇，这次带着她三万名叛匪，正在向瀚海城前来。并且表示愿意和我们签订停战协议，并且结成同盟，一起抵挡魔王军的进攻。”
乍一听到这个数字，潮汐猛地愣了一下，说道：“三……三万？！她……她现在……竟然能聚集起……三万？！”
金果点点头，脸上不无遗憾地说道：“只能说，这个女人的魅惑魔法实在是太过可怕。天底下怎么会有那么多人被她所蛊惑，愿意追随这么一个背叛了自己国家的女人。从本质上来说，她终究还是一个忘恩负义的奴隶，一个不知道感恩与尊重的野兽。只不过这头野兽恰好长了一张漂亮的人类皮囊，掩盖住了她的阴险狡诈和凶残嗜血的本性，让她在做出背叛自己的祖国这种大逆不道的事情的时候也能够毫无心理压力地做下去。”
“但
，不管这头美丽的野兽究竟是多么的可怕，她现在都在打算和我们组成联盟，前来瀚海城帮助我们抵挡魔王军。这终究是一个可以利用的点。”
潮汐轻轻点了点头，说道：“那我们……我们现在应该怎么办？”
金果公爵继续说道：“方法很简单，现在先要解决魔王军的问题。因此，我们可以暂时先同意和对方停战，并且结成同盟。但是在结成同盟的时候，我们必须坚持以蓝湾帝国为正统，他们那些叛匪为辅佐皇室的身份才能够加入对魔王军的抵抗阵营之中。”
“然后，对外宣称我们之间结成同盟的理由就说，爱丽儿·加西亚侯爵终究还是怀念陛下的柔情，念着以前的恩爱关系，愿意暂时放下彼此之间的嫌疑，先共同退敌。之后，再好好讨论解开彼此之间的误会才好。”
潮汐愣了一下，他的脑袋或许还是由于之前的杜冷甲显得有些不太灵光，在犹豫了许久之后，才说道：“这样说……真的没问题吗？”
金果公爵轻轻点了点头，说道：“自从那些叛匪成立军团以来，一直都在对外宣称要抵抗魔王军，希望能够和各种势力结成同盟，一起对抗这可怕的怪物军团。既然这是他们为自己立起来的设定，那么他们自然就不应该出尔反尔。如果就连我们这么一点点的要求他们都没有办法答应，那么他们所谓的彼此之间放下仇恨，先一同对抗魔王军的提议也就只是一句空话而已。”
潮汐轻轻点了点头，在略微思索片刻之后，他突然再次问道：“那么……那么，在击退魔王军之后呢？我们现在城里面的守备军拢共加起来也就一万出头一点，如果她的三万人直接打过来的话……！”
金果公爵笑了笑，说道：“放心，只要这个女人事先同意了我们同盟的条件，我们就立即将这些同盟约定公布天下。等到利用他们击退魔王军之后，我们再设宴款待包括那个女人在内的一批将领。随后再动用我们的魔法协会和光明教廷以及内廷骑士团，一起将他们拿下，再对外宣称这个女人愿意继续留在陛下您的身边。这样一来，她的三万军队等于立刻就归了我们蓝湾帝国，而这些叛匪的问题，不也就迎刃而解了吗？”
听完金果公爵的一番介绍之后，潮汐的脸上终于展开一抹放心的笑容。他连连点头，瘫在座位上长长地呼出一口气，说道：“如果真的能够这样解决的话……那就太好了，真的是太好了呀……”
金果公爵也是笑了出来，说道：“当然，我们还是有一个保险的。毕竟除了这些叛匪的三万军队之外，位于猎凶座帝国旁边的火刃帝国已经同意向我们出兵，一同对抗魔王军。只不过，他们要穿过现在基本上等于没有人掌管的猎凶座帝国，行程速度比较慢，需要办理很多手续。只要我们能够拖得时间长一点，火刃帝国就会派遣差不多七万左右的军队过来援助我们。到时候，不管是魔王军也好，那些人鱼军的叛匪也好，全都不在话下了。”
终于，从金果公爵口中说出的好消息一个接一个，这也终于是让这位皇帝完完全全地放下心来。
他长长地舒了一口气，就像是已经看见彻底击溃魔王军之后迎来的阳光日出一般，完全放松了下来。
而一旦放松下来，这位一直都精神紧张的皇帝脑袋一歪，鼻子里面开始发出轻轻的鼾声。
见此，金果公爵弯下身，将这位皇帝从座位上扶起来，搀扶到旁边的沙发上，让他躺下，再拉过一条毛毯盖在了他的身上之后，这才转身，离开了皇帝的办公室。
只不过……
当办公室的大门再次合上，将里面那个似乎十分温馨的世界与外面阴冷的通道彻底隔离之时，金果公爵脸上那温柔的笑意，也是在那一刹那消失无踪。
转过身，阴沉着脸的金果公爵沿着通道向着城堡的外围方向走去。走廊上，他的儿子们现在也已经全副武装，在看到父亲面色凝重地走出来之后，也是纷纷面色凝重地不说话，紧紧跟随。
大约走出一条走廊之后，突然间，金果公爵父子几人全都停下了脚步。而让他们停下来的不是别人，正是站在他们面前，手里牵着现任蓝湾帝国第一公主的现任皇后——艾莉丝·碧蓝。
“父亲大人……”
看到金果公爵的面色，艾莉丝也看出些许的不妙了。
此时此刻的她身着一套天鹅绒的披风，略显臃肿的服饰似乎也完全不能掩盖她身上所具有的的那种受到整个世界上所有神灵宠爱的美丽。而她左手牵着的小公主美莉媞·碧蓝俨然已经是一个五岁的小姑娘了，她张着那双黑漆漆的大眼睛，滴溜溜地看着眼前的这些人。
“美莉媞，来，叫外公。”
在一开始的紧张之后，艾莉丝还是尽快恢复了自己的表情，弯下腰，搂着自己的女儿，哄了哄。
一千五百七十二章 再至首都
金果公爵在看到自己的这个外孙女之后，脸上略微戴上了些许的不喜，但终究还是半跪在外孙女的面前，露出笑容：“我的好孙女，还记得外公吗？来，叫我一声外公。”
小美莉媞怯生生地看着面前这个白发苍苍，但身穿重甲，腰带佩剑的老人，终究还是怯生生地喊了一句：“外公……”
有了这一句称呼，后面那些艾莉丝的哥哥们也是纷纷聚拢了过来，纷纷夸赞这个小侄女可爱漂亮，有一些哥哥甚至似乎是早有准备，拿出了一串金玉做的小手链，戴在了美莉媞的手腕上。
在儿子们和这个外孙女互动的时候，金果起身，看着自己的女儿艾莉丝。
而艾莉丝现在也是望着自己的父亲，眼神中已经难掩那种紧张与焦虑的色彩。
“我们去那边聊聊吧，别让我们的小公主听到。”
金果公爵说了一句后，转身就走出十几步远。艾莉丝也是让女仆们留在原地，单身一人走了过来。
在靠近父亲之后，艾莉丝犹豫片刻之后，这才终于率先开口说道：“父亲大人……我知道，你不喜欢美莉媞的名字……你一定……一定是在责怪我……给她取这么一个名字……”
金果公爵则是轻轻地哼了一声，从口吻中听得出来，的确是有几分恼怒。
但是片刻之后，这位老父亲才是再次叹了一口气，背着双手，无奈地说道：“我知道，我终究知道这事情不能怪你。要怪，只能怪我小时候太宠你了，给你讲了那么多有关美人鱼的故事。以前我也只觉得这些故事是那些水手们编撰出来骗人的。但是现在，我总算是理解那些水手们为什么会认为美人鱼才是这个世界上最可怕的魔物……真的，是太可怕了……”
艾莉丝：“父亲大人……那……终究只是一套传说故事……”
金果公爵抬起手，阻止了自己女儿继续说下去。片刻之后，他整理好自己的心情，说道：“你给那个女人取名叫爱丽儿，我不怪你。你给自己的女儿取名叫美莉媞——传说中那个海妖公主的女儿的名字，那我也不怪你。我只恨我当初怎么会没有察觉出这个女人的歹毒与狠心。那么多年来，我从来都没觉得我会看走眼什么人……但是我发现，我可能真的没有什么看女人的眼光。”
艾莉丝：“父亲大人……”
金果公爵深吸一口气，再次说道：“不说这些伤心事了。这次既然碰到你，那么也好，省的我下次再来找你。我需要你好好地办一些事情，这些事情做好了，那么你对于整个蓝湾帝国就有莫大的功劳。”
听到父亲说自己能够派上大用场，艾莉丝的眼神一下子就明亮了起来，连忙说道：“父亲大人！您说，有什么我可以帮您的？我一定竭尽全力！”
金果公爵点点头，十分欣慰自己这个女儿至少还愿意为自己分忧解难，随即说道：“事情很简单。用不了几天，那个海妖就会来瀚海城，并且与我们签订同盟协议，约定两不侵犯，共同对抗魔王军。”
乍一听到“同盟协议”这个词的时候，艾莉丝整个人再次为之振奋了起来！可是很快，她就意识到父亲的口吻中却是用“海妖”这个词来称呼自己最好的闺蜜，最好的朋友，刹那间，她似乎也明白了这里面究竟蕴含着怎样的意思。
“父亲大人……您的意思是……？”
到这里，艾莉丝的声音甚至有了些许的颤抖。
金果公爵轻轻点了点头，带着一种期待的表情说道：“没错。那个海妖虽然愿意同我们签订同盟协议，但是仅仅是同盟协议是不够的。而且，那个海妖十分狡猾，她知道自己没有什么战斗力，所以肯定不会让自己陷入险境。即便是在签订合约的时候肯定也会对地点和时间有所要求。”
“我需要你做的事情，就是要利用你和那个海妖之间的关系，想尽办法让她能够远离她的军队和她的护卫，来到我们给她设下的陷阱之中。到时候，我们就能够更好地控制住她。”
一听到这些话，艾莉丝的脚步瞬间就显得有些踉跄，她一个有些站不稳，甚至背部重重地撞在了后面的墙壁上。
听到那边传来的声音，小美莉媞终于有些想妈妈了，她回过头，刚刚好看到妈妈面色苍白地贴着墙壁，满脸都是害怕的神情。这个小姑娘现在也开始害怕起来，不由得哇地一声哭出了声。
但是，她的那些叔叔伯伯们却并没有让女仆带走这位小公主，而是将她围在了中间，更加欢快地“逗弄”她起来。
看到自己的女儿被围住，艾莉丝一时间也有些心惊，本能地向着女儿那边走出一步。可她这一步还没走完，金果公爵却是已经伸手，稳稳地拦住了她的去路。
“父亲……父亲大人……”
“怎么？这有什么好犹豫的吗？刚才可是你自己说的，要为了蓝湾帝国做出努力的。”
“可是……可是爱丽儿她……她……我……我不知道……”
看到女儿现在犹犹豫豫的表情，金果公爵的面色变得宛如坚冰一般的冰冷，缓缓道：“你只是担忧你的好朋友，可你有没有想过菲利普？”
艾莉丝一愣：“菲利普哥哥？”
金果公爵再次点头：“没错。菲利普参加了第一次对边际省的围攻，而那个女人也是在那次战争中使用了一种名为火流星的武器，在极为遥远的地方就施展出了好几个大师级魔法师才能够释放的陨石术，瞬间摧毁了菲利普的营地。甚至使用了一种比战马更加可怕的，搭配着元素枪的元素车。”
“你菲利普哥哥所率领的五千军，在不到一个晚上的时间就被全部击溃。甚至是菲利普自己本人也被俘虏，最后受尽了屈辱之后才被放了回来。”
“这孩子原本是我最为看好的，受过最好军事训练，将来极有可能率领帝**征战沙场的将领人才。可是那一场仗却把你的菲利普哥哥彻底打成了一个整日躲藏在房间里，看到哪怕一点点火光都会害怕的大吼大叫，甚至好几次试图自残自杀的废人。”
“艾莉丝，你是我的女儿，你顾念你和那个海妖的情谊，可是那个海妖何曾顾念过我们金果一家对她的照顾？小时候菲利普不是没有见过她，也不是没有对她报以过笑容。我们身为公爵，何曾亏待过服侍我们的下人？话说出去，在我们公爵府当奴隶的下人走出去，哪个不比普通的平明百姓更能够抬头挺胸？甚至可以比那些低等贵族更加趾高气昂？”
“可是，她完全不感恩，也完全不顾念你对她的好，我们一家人对她的好。我们培养她，让她能够读书写字，让她能够长得那么精致，那么漂亮，她就用这种手段对待我们一家？艾莉丝，你仔细想想，在你始终念着她的时候，她又何曾念过我们？”
艾莉丝的面色一阵红一阵白，似乎有些是被父亲说动了。在她的脑海中不断地闪现过去和爱丽儿在一起的画面，从小时候两个人一起玩闹，一起读书写字，她帮着自己洗澡穿衣，服侍自己睡觉，有任何事情都可以叫爱丽儿，仿佛打从出生之时起就一直在一起的姐妹情谊……
但是另外一边，则是家族，更是自己身为蓝湾帝国皇后的使命……
“她……爱丽儿她……”
过了许久，艾莉丝终于缓了一口气，咽了一口口水，说道——
“她……很聪明。我如果就这么邀请她的话……她不可能上当的……”
只是，金果公爵听到女儿这么说的时候，就已经知道，现在只欠缺最后一个理由，只要最后一个理由合适，那么一切就都可以解决了。
至于这个理由嘛……
在思索了片刻之后，金果公爵不经意间转过头，看到了身后那个被自己的儿子们围在当中，害怕的不断哭泣的小公主美莉媞之时……
“我们的小公主的教母，似乎就是那个海妖，对不对？”
那一瞬间，艾莉丝感觉自己的身体猛地一颤，一股仿佛可以凝结血液的深寒，开始从她的脚底冒起，宛如毒蛇一般，开始向着她的心脏爬了过去……
时隔五年，再次来到瀚海城，眼前的一切都让爱丽儿觉得恍如隔世。
当爱丽儿骑在马上，眺望着远处那座笼罩在阴暗密云之下的帝国首都，看着那原本应该充满了雄伟壮丽，甚至可以充当这片海域中唯一的指路灯塔的蓝色城堡，现在也是如此的黯然失色的时候，她心中的思绪更是翻转万千。
八年前，自己从这这座帝国的首都离开，怀中揣着100枚金币的启动资金，带着艾莉丝小姐好不容易给自己搞来的公会注册证，带着一份小小的期望前往自己的道路。
五年前，自己带着必死的决心回到了这座城市，然后在公会冠军争夺战中顺利夺冠，成功完成了一千枚金币的约定，但等待自己的却是又一次的欺骗。
三年前，自己迫于帝国的胁迫和武力，不得不答应代表蓝湾帝国出使猎凶座帝国，帮助蓝湾帝国暂时敲定了与这唯一的陆上领国的贸易关系。
只是没想到现在自己再次来到这里的时候，竟然是带着三万名听命于自己的士兵，并且以平等的姿态，和这个曾经把自己视为奴隶的国家签订同盟条约而来的。
只能说，事事还是无法想象啊！
如果不是因为魔王军的话，蓝湾帝国恐怕还无法衰落的那么快。
可如果不是因为魔王军的话，人鱼军想要和蓝湾帝国对抗恐怕也需要一点时间。毕竟就算是以当时拥有三个省份的人鱼军来说，占领是一回事，能够统治好又是另外一回事。人类可不像魔王那样，只要攻占了那块地方，然后把那块地方上的人全都变成听话的魔物，就可以很快调整战力再次向着下一个区域进发了。
眺望着前方的瀚海城，爱丽儿再
次缓缓地呼出一口气，甚至有些想要苦笑地摇了摇头。
“会长。”
此时，忌廉从旁边走了过来。
作为在前线负责探查魔王军情况的侦查部队，忌廉、可可和玛歌一直都担当着最危险的工作。
在得知即将在瀚海城与魔王军进行一场决战的时候，这支前锋部队立刻调转回来，同时也是将收编的差不多一万人的军队全都归还到了人鱼军之中。
爱丽儿知道，这一万人的军队是与魔王军战斗最为激烈的战士们，他们拥有丰富的经验，在这一次的与魔王军的对抗之中他们将会是一股极为强大的有生力量。
忌廉站在爱丽儿的马匹旁边，眺望了一眼远处的瀚海城，说道：“我们比预定计划早了两天抵达。现在魔王军应该还有差不多一周左右才会抵达。这段时间留给我们进行签订合约以及部署的时间比较赶啊。”
爱丽儿轻轻点了点头，也是从马匹上下来。她稍稍把从帽子里面漏出来的头发塞回帽子里去，说道：“就算时间比较赶，那我们也必须这么做。这段时间辛苦你们了，你们是奋战在抗击魔王军第一线的英雄们，我也很想给你们充足的休息时间，但情况恐怕不会允许。”
这些话，爱丽儿是向着忌廉身旁一些人鱼军将领们说的。看到爱丽儿的鼓励和歉意，这些将领们一个个的都挺起胸膛，拍着胸部保证要击溃这次前来进犯的魔王军。
“会长，听说我们正在研制一种新的武器？”
忌廉继续问道——
“成功了吗？听说那种武器如果研制成功的话，可以极大地提升我们的战斗力啊。”
爱丽儿呼出一口气，苦笑一声，说道：“很遗憾，暂时还没有。你消息还挺灵通的吗？”
忌廉笑了笑，说道：“之前特斯拉给我的信中就是这么写的。说实话，信中还对会长你诸多抱怨呢，说会长胡来，乱设定一些没有办法达成的目标！哈哈哈，会长，你可别去和他说啊，如果你说了的话他就知道是我说漏嘴了的。”
爱丽儿当下也是哈哈一笑，双手叉腰，笑道：“最近特斯拉那家伙实在是有些懈怠，总是只期望在原本的元素机的基础上做一些增增补补的改进。这怎么行？元素机的原型机是他的前公会起源公会创造的没错，可这不代表他要一辈子都困在这个元素机上不能有新的发展吧？那一套老机型创造出来都已经差不多十多年了吧？我就是要他想办法突破自己，不要老是困在以前的原型机上！”
笑归笑，爱丽儿却终究没有能够正面回答忌廉的问题。
特斯拉的疑惑的确是有些道理，即便是留存在根据地中一并帮忙进行改造的托尔现在也同样产生了疑惑。
毕竟，新型的元素枪的设计理念看起来似乎十分的完美，但是这种完美所带来的工艺还真的是“亿点点”的改进。
在离开根据地之前，爱丽儿曾经再次去探望过那位组装师和炼金术师，看着他们两个带着一群学徒和工程师们围绕着设计蓝图不断地研究，不断地计算。为了能够制作出合格的零部件，这两个人甚至各自去使用元素机想办法制作合格的配件，从而希望能够达成想要的强度。
可是不管怎么做，当这两个人想要设计一个部件的时候，设想到的却是要制作这个部件需要先设计另外一个制作部件的工具。而想到这个工具的时候，又想到了需要制作一个可以制作这个工具的工具。
就这样一连串的套娃下来，先不说制作合格的元素枪了，光是那些事前需要准备的工具就已经画了不下于二十张草图出来。
因此，从今年二月初开始算起，到现在的八月，这六个月的时间里面别说是一颗子弹了，光是那些制作工具的工具都还没有完全做完呢。要想真的做出那种崭新的元素枪，真的不知道要等到猴年马月了。
可惜，魔王军不会等。
再过不到一周，那片宁静的海面上就会充斥着各种各样的海魔兽，然后还会有魔王军的战舰靠岸，向着这座帝国首都发起可怕的猛攻吧。
“会长姐姐！会长姐姐！”
就在爱丽儿思绪万千的时候，可可却是拉着玛歌两个人一起从那边跑了过来。
一看到爱丽儿，可可立刻松开玛歌的手，张开双臂直接扑了上去，一把搂住爱丽儿的脖子。
“会长姐姐！我好想你啊！好久不见了！我真的真的好想你啊~~~！”
只能说，经历过前线战场的可可现在看起来肤色略微晒黑了一点，但是那种活泼的劲儿倒是没有减弱。
同时，她的手臂显然是变得结实，也变得力气更大了一点。这样压着爱丽儿，尤其是用她胸前那两块令爱丽儿有些不爽的肉压着爱丽儿的时候，让这位身材匀称，不少一分但也不会多出一分的会长还是产生了些许的“不满”情绪。
一千五百七十三章 至亲的信
“好啦好啦，都二十岁的大姑娘了，还一见面就搂搂抱抱的，也不怕其他人看笑话。”
爱丽儿笑着说了一声。
可可却是绕到爱丽儿的身后，再次搂住爱丽儿的脖子，笑道：“我不要，我就是不要~~~！我就是喜欢这样抱着爱丽儿姐姐~~~！”
爱丽儿笑了笑，目光转向眼前的玛歌。玛歌的样貌看起来也是一点都没有变，白皙的如同凝脂一般的肌肤，配合上她那一头纯白色的长发，酒红色的瞳孔，以及那身端庄的神父装束。只是不知道是她改不了还是在看到爱丽儿的时候故态萌发，眼神里面还是飘出了那种不经意的风尘气息。
“会长~~~人家也想要抱抱~~~”
玛歌将怀中的光明法杖往地上一插，另外一只手打开，笑了笑。
爱丽儿瞪了她一眼，同时用力从可可的怀中钻出来，说道：“别闹。”
玛歌撇撇嘴，这才从怀中取出一封信，交给了爱丽儿，说道：“达克和甜酒酪那边来消息了，火刃帝国愿意出兵一起来对抗魔王军。但是从时间上来看，火刃帝国应该赶不上这场战役。”
爱丽儿接过信，扫了一眼之后点了点头。可是随后她又摇了摇头，思索片刻之后，说道：“火刃帝国愿意相信我们的话，并且愿意提供协助前来参战的话，那的确是个好消息。不过从信上来看，火刃帝国的皇帝不仅仅是看在达克和甜酒酪的说辞上，更是看在蓝湾帝国也向他们发出求援信才动身的。这样的话……”
忌廉问道：“怎么了？有问题吗？”
爱丽儿摇了摇头，说道：“蓝湾帝国旁边是猎凶座帝国，火刃帝国在猎凶座帝国的更加西北边，想要过来的话的确需要横穿猎凶座帝国，在平时看来这的确是一个非常值得考究的外交事件，想要过来并不容易。可是现在，不管是达克和甜酒酪，还是潮汐·碧蓝他们，应该都已经说了猎凶座帝国投靠了魔王军吧？在这种情况下，火刃帝国还是觉得要先办理一些手续才能够过来？办理什么手续？找谁办理手续？”
一旁的玛歌想了想，说道：“或许还是找猎凶座帝国的现任皇帝吧？虽然前任女皇突然暴毙，这个帝国的女宰相率领着帝国的十万军队千里迢迢地投靠了魔王军，可是没有说女皇唯一的孩子也死了吧？如果我没有记错的话，那个孩子在五年前大约是**岁的年纪。在这种年纪接任一个帝国，而且还是一个率领着大军向着魔王军投降的帝国，那孩子恐怕也不怎么好受。”
爱丽儿点了点头，但还是觉得有些不太妥当：“就算是这样，但……唉，我知道我或许是想得太多了。火刃帝国如果真的想要驰援蓝湾帝国的话，前进速度就太慢了。可如果说他是抱着其他想法的话，孤军深入一个和自己并不接洽的国家境内，这慌撒的也太过小瞧人了。算了！不管怎样，一周后的战斗是指望不上他们了，还是先搞定我们自己的问题吧。”
此时，人鱼军已经前进到了瀚海城的城墙之外，三万大军分为三支，分别在距离瀚海城西北方、西方、南方差不多五里左右的距离停下，远远地望着前方的那座帝国城市。
也就是在士兵们开始建造营地，准备在这里安营扎寨的时候，一辆元素车却是从那边的瀚海城内缓缓驶出，向着人鱼军这边前来。
远远地看着那辆元素车，忌廉倒是笑了一声，说道：“我们这些在山里东躲西（和谐）藏的创造者没有车坐，这些贵族老爷们倒是很会享受啊。”
爱丽儿笑了笑，说道：“那个皇帝派人来了，出于礼貌，我们都上去迎接一下吧。”
在四周士兵们乒乒乓乓组建营地的声音中，爱丽儿率领着自己的部下和一些将领走上前去。
很快，那辆元素车就在距离营地差不多二十米的地方停下，车上下来一个人，手里捧着一个盒子走了过来。
“爱丽儿·加西亚侯爵女士！碧蓝十三世陛下欢迎你的到来，并且向你传达谕旨！”
来人的说话遣词造句倒是还算客气，但是那口吻实在是不像是一个正在寻求同盟的人所应该用的口气。
爱丽儿走上前，在对方的面前站住，说道：“我就是。潮汐那家伙说什么？”
听到眼前这个叛军首领如此公然直呼皇帝名讳，那名使者直接白了爱丽儿一眼，继续端着手中的盒子。
过了片刻之后，见爱丽儿依然没有下跪迎接的意思之后，这名使者似乎有些动怒。但是当他看到爱丽儿身旁那些身着铠甲的士兵们之后，略微沉默片刻，就打开盒子，将其中的信函推了过来。
“陛下邀请你进入瀚海城，在皇宫内举办我们的签订仪式。为了能够让我们更好地签订这次的停战协议和同盟协议，还请侯爵女士盛装出席。”
听到这个使者这么一副带着命令口吻的话语，同样
赶过来的布莱德现在倒是笑了出来，说道：“盛装？什么叫盛装？我这样能够参加吗？”
那名使者朝着布莱德瞥了一眼，只见这个壮汉身上穿着厚重的重甲，背后的大盾牌和腰上的一把大斧子怎么看怎么觉得渗人。倒是他肩膀上的那只花妖精看起来还显得温和一点。
使者略微咳嗽了一声，说道：“盛装，相信不用我多说了吧？如果侯爵女士没有合适的服装的话，可以前往城中，我们会派遣最好的裁缝为您量身定做一套。”
爱丽儿挥挥手，也是笑着说道：“不用了，还有不多时间就要和魔王军打仗了，哪里有时间定做衣服？我就穿这一身衣服去就行了。对了，同时还有我的这些兄弟姐妹们，他们也不需要什么定制的服装，我们一起进去就行了。”
使者瞥了一眼爱丽儿身后那一座万人营地，只听得烧火做饭，搭建营帐的声音络绎不绝，脸色慢慢地也变得煞白起来，连忙道：“这可不行！那么多人……那么多人皇宫可容纳不下！只邀请爱丽儿女士……爱丽儿女士一人，最多可携带两名侍女一起前往！多了的人……都不行！”
至此，忌廉有些听不下去了，直接上前从使者手中拿过那封信，说道：“好啦！别想动歪脑筋了！想要我们会长进城，那我们这些兄弟姐妹们就一起进。管你这个城市能不能容纳下我们那么多士兵？不想让我们进城的话，就把签约仪式挪到城外面来，我们双方可以共同签订同盟协议。放心，我们是来帮你们迎战魔王军的，没有功夫和你们勾心斗角。现在你可以回去告诉那个潮汐·碧蓝了，走吧！”
饶是忌廉比较客气，如果换做后面的玛歌和可可来，说不定现在已经直接骂上了。
这名使者的脸色青一阵白一阵，一副敢怒不敢言的样子，磨蹭了半天之后终于还是回到元素车上，向着瀚海城的方向驶去。
忌廉哼了一声，拿着那封信走回来递给了爱丽儿，站在一旁。
可可倒是有些生气起来，再次靠在爱丽儿肩膀上说道：“那个皇帝真不是个东西，都这种时候了，竟然还想着对我们会长动歪脑筋。”
玛歌倒是十分理解地笑了笑，说道：“我只能说，这就是境界的差距吧。那个男人现在已经完全没有了任何的远见，只想着把事情尽量掌握在自己能够控制的范围之内，却不会去想这样会不会导致事情更加的失控。”
爱丽儿却是只能叹了一口气，拆开手中的这封信，一边拆一边说道：“唉，有什么办法呢？就算他想要害我，我们人鱼军却还是要赶来救援。毕竟城中的老百姓是无辜的，同时救下皇城，也更加有利于我们组建反魔王联军。”
芭菲飞到爱丽儿的另外一个肩膀上：“你们人类的事情还真是麻烦。我们想来帮他，他还那么多阴谋诡计。哼！等到打退魔王军之后，我一定要在那个人类的鼻子里面种满花！”
爱丽儿被芭菲的话语逗笑了片刻，她也拆开了信封，取出来看。
一开始，爱丽儿的表情十分淡定，看起来信上所写的内容并没有出乎她的预料之外。
可等到她翻了一页纸之后，这位女士的眼睛却是为之一亮！再等片刻之后，一股愁容却也是在这个时候爬上了她的眉梢，让她捏着信的手也变得激动了起来。
一旁的忌廉立刻察觉到了这位会长表情上的变化，但是在看到爱丽儿并没有立刻说话，而是将那封信塞回口袋之后，也是沉默不语。
当下，人鱼军继续开始烧火做饭，安排岗哨和巡逻队伍。静静地，夏日空气中的燥热就开始减淡了些许，月光开始取代阳光，给予这片大地些许的安宁。
进入夜晚，爱丽儿在自己的营帐之中安安静静地坐着，继续掏出那封信仔仔细细地查看起来。
越是看这封信，她的表情就显得越发的担忧与害怕。
可若是将这封信重新收起来，过不了多久她还是会显得有些烦躁不安，随后再次拿出信件来反反复复地检查，似乎是希望每一次查看都能够从这些字里行间看出不一样的内容来似的。
而等到夜逐渐深了的时候，营帐外面传来驻守女兵的声音——
“侯爵女士，麻薯女士请求见面。”
爱丽儿略微一愣，随即将手中的信件塞回自己的口袋，同时抹去脸上的忧容，用一副尽量开心的表情说道：“可以，让她进来吧。”
营帐门打开，背着短弓的麻薯从外面呲溜一下地钻了进来。一进爱丽儿的营帐，她就开始左右看看，似乎是在找什么东西。
爱丽儿笑道：“怎么了？”
麻薯倒也不隐瞒，直接说道：“忌廉说你似乎有心事，但不方便在大伙儿面前说。现在晚了，所以就托我来问问你。”
爱丽儿微微一愣，随即略微叹了一口气。只能说，忌廉的心思还是如
同以前一样的敏锐，真的是瞒不住他啊。
当下，爱丽儿略微叹了一口气，反过来问道：“你们夜之一族现在的情况怎么样？”
麻薯走到爱丽儿身旁，直接跳上一个木桶，坐下，摇晃着双腿，说道：“还行吧。虽然血糖块的供应没有以前那么频繁，但我们的人口也几乎不会增长。大伙儿分散开来捕猎动物，然后再小规模地炼制一些血糖块，还能够支撑一段时间。起司也说了，这次来到瀚海城，一定要狠狠地敲一笔才行。至少也要拿到可以支撑半年的血糖块。”
说完这些，麻薯似乎突然想到自己被带偏了，连忙把话题转了回来：“不对不对，忌廉是叫我来问问题的，他还对我说，不问清楚就不要回去了。所以我还是要来问清楚！”
爱丽儿倒是有些意外，毕竟她没有想到忌廉在对付这个血族小女孩的时候竟然也那么有手段，能够让她那么听话。
既然如此，爱丽儿也知道自己是瞒不过去了，只能叹了一口气，将口袋中的那封信取了出来，再次扫了一眼之后递给了麻薯。
打开信，信纸有两张。第一张很明显是出自城堡里面那些专门撰写文书的官员的手，字迹端庄整齐，在写了一些客套话之后就要求前往瀚海城签订同盟协议，并且还要求爱丽儿的叛军以协助者的身份协助蓝湾帝国，并且将战时指挥权全都转移给碧蓝皇室，同时还要爱丽儿宣称自己是出于对情夫的旧情才来和谈之类的内容。
这些东西爱丽儿看上一眼都会觉得浪费时间。
可后面那张纸，字迹却明显不一样，很显然是出自一个女人的手笔。
————
致爱丽儿，我非血脉却至亲的姐妹：
又是数年不见，你现在还好吗？我的好姐妹，这些年来我时时刻刻都在想念你，皇室的生活并不如想象中那么的有趣，反而充满了呆板与干瘪。我开始时常想象你究竟过着怎样的生活，又在经历怎样的冒险？
我时常开始想念我们曾经一起生活的日子。只要在你身边，我就可以完全放心，可以不用多想，只要你愿意站在我的身旁，我就觉得这个世界似乎没有任何问题可以难倒我们。
爱丽儿，还记得小时候我们偷偷摸摸养的小猫吗？你看到我想要养，就瞒着父亲和哥哥们帮我把小猫给带了回来，甚至还帮我做了供小猫玩耍的架子。那个时候我最开心的时候就是在你的陪伴下，我们两个人一起喂猫，一起给猫咪洗澡。
只可惜，后来那只小猫被父亲大人发现了。我那个时候哭的很伤心，如果没有你彻夜陪着我，拉着我的手，然后和我说那只小猫一定能够前往光明神大人的身边的话，我想我一定不会那么快就振作起来的。
还有读书的时候，那些不懂事的小贵族家的男孩动不动就要来骚扰我，也是你帮我把他们全都给挡了下来。你真的很擅长做这些事情，相比起来，虽然你不会战斗，而我会一点点粗浅的剑术，可总体上我却始终都是在你的保护之下的那个角色。
说到剑术，近日，我突然发现我已经举不起学生时代挥舞的剑了。这样颓废的生活让我的身体也变得无比疲倦了呀。是生活变得越来越安稳了吗？还是说我已经回忆不起当日在老滕树学院的演武场中挥洒剑刃的冲动与青春了呢？
相比起来，我开始有些羡慕你了。
我知道，在这个时候你又要说我不知民间疾苦了吧？你可能会想，我家这位大小姐真的是把所有的事情都想的太简单了！当叛军有什么值得羡慕的？每天累都累死了，甚至真的有可能会死呢！
但是，我是知道的。我知道你这段时间过的很辛苦，我也是专门拜托人从外交部和军事部那边探听你的消息。我知道你为了抵抗魔王军而抛弃原本经营的好好的边际省大幅度转移，也知道你最近的生活真的过得非常艰难。
可是即便如此，我还是有些羡慕你，羡慕你即便是死，也可以在自己想要走的道路上死去。这一点，是我这个公爵家的女孩永远都无法拥有的勇气。你的勇气令我折服，我知道，我这一辈子恐怕都比不上你了。
虽然我样样都及不上你，可与你比起来，我还是觉得我有那么一点点的小优势。
还记得吗？我有一个可爱的女儿，叫美莉媞，是以传闻中美人鱼公主爱丽儿的女儿的名字命名的。
当初我女儿刚刚诞生的时候，我希望你能够成为美莉媞的教母，希望她将来能够如同你一样勇敢，充满了智慧，可以用自己的双手开拓自己的人生。这样的生活虽然艰苦，但我真的希望她能够过上这样的生活。
据我所知，你应该还没有生孩子吧？所以，美莉媞是我唯一暂时还能够胜过你的地方，这一点你不会否认吧？如果这你都不愿意承认的话……求求你啦，爱丽儿，你就让我赢你一次嘛。
一千五百七十四章 针锋相对
好了，不向你夸耀了。
美莉媞是我的女儿，也是我的性命。她就是我的精神依靠，在现在这个时间，她就是我生命中唯一的支柱。
可是最近，美莉媞的身体却有些不太好，身体虚弱，茶不思饭不想。
或许是因为魔王军逼近的关系？那些脏东西让我的女儿变得不舒服。
但是我想，最关键的一定是最近一段时间城堡内那股压抑的气氛。
我丈夫，我父亲，我的哥哥，还有那些臣子们，他们每一个人都因为各种各样的原因而有些烦闷，这样压抑的气氛让美莉媞这么一个孩子显得有些沮丧和不安。
所以我想，你能不能来看看我们？看看美莉媞，看看你的干女儿。如果能够看到始终都能够用勇气与智慧克服一切困难的你，那么我想，我们的女儿一定能够恢复过来的。
所以……美莉媞想见你，在病重的时候，我女儿想要见你。
我也想见你，如果见不到你，我最重要的宝贝不知道会变成什么样，我也不知道会变成什么样……
我最亲爱的爱丽儿，我的好姐妹，你能不能来见见我？单独见见我？见见我们的女儿？就当是救我们母女两人的性命了……
艾莉丝·碧蓝敬上。
————
看完信，麻薯轻轻点了点头，说道：“哦，小公主生病了呀。你是小公主的教母？我讨厌光明神，所以我也讨厌这个教母。会长，你能够不当这个教母吗？”
爱丽儿叹了一口气，只能苦笑一声，说道：“我正在烦恼这件事情应该怎么处理。你觉得呢？”
麻薯歪着脑袋想了想之后，说道：“我有些不太能够理解，小公主生病了的话找你又没有用。就算真的要找的话，那也应该找玛歌。虽然我讨厌她，不过她的光明之力的确是一等一的。”
这个血族小姑娘真的是有够单纯的，也不知道是因为血族的寿命一般比较长，幼年期也相对较长所以能够有漫长的单纯期呢？还是因为这个血族女孩只是单纯的性格比较死板。
反正，麻薯给不了什么建议，爱丽儿也只能继续自己思考这个问题了。
“麻薯，既然是忌廉让你来问我的，那你就去把我们公会的成员，还有，把百奇将军也叫进来。”
麻薯点了点头，随后就走出去了。过不了片刻，人鱼之歌的公会成员们以及那名现在已经升任为第三军将领的百奇，现在都走了进来，在爱丽儿的面前站着。
爱丽儿看了一眼眼前的这些人，随后将手中的信函递了出去。
人鱼之歌的成员们传阅了一遍之后，全都面色凝重。而作为军队代表的百奇和曲奇却显得有些不怎么明白，一脸疑惑地望着众人。一直到玛歌将爱丽儿和艾莉丝的关系简单的介绍了一下之后，这两名将领才算是明白过来。
“会长，你绝对不能去，这明显就是一个陷阱！”
忌廉有些关心，连忙开口说了一句。
爱丽儿呼出一口气，说道：“我何尝不知道这是一个陷阱？可是……唉……”
此时，旁边作为一直跟随忌廉、可可和玛歌与魔王军进行游击战，并且因为战功而升任为第三军将领的百奇在思索了片刻之后，开口说道：“不管任何人看都能够看出这是一个陷阱。既然侯爵女士把我叫进来，那么是要安排军队护送喽？”
玛歌则是呵呵了一声，说道：“既然你都说是个人都能够看出这是陷阱了，对方摆明了就是用艾莉丝女士和美莉媞小妹妹的性命作为威胁。在这种情况下怎么可能还允许我们派遣军队一路护送进去？就算是护送了，难道进入那位皇后房间的时候你们这些军人也要一个个地都站进去吗？”
百奇想了想，暂时不说话了。
此时，酥塔也开口说道：“会长，按照你的看法，对方真的可能用皇后和公主的性命来威胁你吗？这不管怎么想都有些不太和逻辑。”
爱丽儿叹了口气，说道：“怎么说？”
酥塔继续说道：“那可是皇后和公主啊，用这两个人的性命来威胁你？就算……就算你和皇后的关系再好，那也是很多年前的事情了吧？而且那位小公主……之前我们来瀚海城应该还是四年前吧？那个时候我们就在瀚海城停留了很短一段时间，其中还发生了啫喱小兄弟被打伤的事件。我们几乎都和对方都没有怎么接触。会长……我知道这样说可能会比较残忍，但是美莉媞小姑娘和你应该也没有什么交集吧？”
爱丽儿何尝不知道，这封信就是一个明摆着的圈套？
再说了，如果她坚决不前去赴约，那么蓝湾帝国现在还能够拿自己怎么样？
论军事实力，以蓝湾帝国现在城市内的兵力估计都不及人鱼军的。而且谁都知道人鱼军就是蓝湾帝国的叛军，双方之间就算表面和好也不可能真的完全妥协。
即便自己真的把这封信当做不存在，他们难道还真的能够把当今皇帝的皇后和唯一的女儿怎么样？
所以，
爱丽儿知道现在对于自己来说最好的做法，就是完全当这封信不存在。毕竟皇后和小公主根本就不可能有任何的威胁，自己也没有必要理会这样的圈套。
可是……
可如果真的这么想的话，爱丽儿却还是会觉得，自己的心中会有一些隐隐约约的刺痛。
那种不安的感觉会变得越来越强烈，让她浑身都不自在……
“我倒是觉得，这封信有些蹊跷。”
忌廉开口说话了，他伸出手指，轻轻敲打着自己的太阳穴，缓缓说道——
“按照常理来推断，一国的皇后和公主怎么可能被用来威胁交易呢？这简直是太过明显了嘛。”
“但是，正是因为这个推论是如此的理所当然，如此的正确，那么……这封信又是怎么到达我们手中的呢？”
忌廉甩了甩手中的信纸，继续说道——
“如果真的所有人都认为皇后和公主不可能有生命威胁，那么为什么对方还用这封信来威胁我们，要求会长亲自前往皇城？会长，这封信上的字迹是不是那位皇后的？”
爱丽儿点点头，十分确定。毕竟艾莉丝的字她见了不下上万遍了。
忌廉点点头，继续说道：“如果是我的话，我会不会认为，这样的威胁的确是真实存在的。而最重要的证据就是，那位皇后……在被威胁或是胁迫的情况下，亲手写下了这封信。既然对方能够威胁皇后写下这样的信件，那么对方是否又能够真的威胁皇后的生命安全？”
这，也正是爱丽儿心中的担忧。
艾莉丝虽然没有什么主见，也不是什么很要强的女性，但再怎么说她也是公爵之女，还是蓝湾帝国的现任皇后。
那么，她是一个为了蓝湾帝国，能够使用这种狡诈伎俩的人吗？
当然不是，她可是一个自己和她共同享用一个丈夫都能够坦然处之，并且为之高兴的人。
这样的话，这封信要么就是她被谁恳求之下一时心软而写的，要不就是她被谁威胁的情况下而写的。
一时心软……如果说这封信中只涉及她自己的话，那么爱丽儿或许还会相信相信。
可是在看到酥塔之后，爱丽儿是绝对不会相信一个母亲能够在他人的恳求之下，在信件中写出自己的女儿会遭遇危险这种话。
所以，这封信只能是被他人威胁了。而且这种威胁是切切实实地正在落在她和她的女儿两个人的身上！
那么，在这个世界上，又有谁能够威胁蓝湾帝国的现任皇后呢？
爱丽儿的心中立刻浮现出了几个人的名字，但是这几个人的名字都显得太过虚幻，甚至有些不切实际！
可是再仔细想想，似乎也就只有那几个人才能够做出这样的事情了。
换句话说，对方是真的吃准了自己和艾莉丝之间的感情，十分肯定自己是绝对不可能放任艾莉丝遭遇危险而撒手不管的人。
所以……这下是真的麻烦了呀……
原本，爱丽儿以为对方就算再怎么残忍冷血也终究有一点点底线。
可是现在看起来，有底线这一点，反而成为了自己看待他人的枷锁。
“你到底是什么意思？”可可听着忌廉的想法之后，显得有些急了，“你的意思是，会长姐姐还是要去吗？而且还是单独的？只能带领两名女仆一同前往？开什么玩笑！如果对方包下一个大会场，安排下一千名士兵，究竟要怎样的战斗力才能够在这样的情况下保护住会长？你真当我们拥有两名勇者级别的女性战斗人员吗？”
看着可可这样一幅着急的模样，爱丽儿默默地呼出一口气，转过身坐在桌子旁边的木桶上，继续拿着手中的信纸开始看了起来。
字里行间，全都是艾莉丝小姐的催促与呼唤。细细分辨起来，似乎还能够从中看出些许的颤抖与惊恐……
爱丽儿也不知道自己究竟是怎么看出这样的感觉来的，但就是有这种感觉。她现在似乎已经可以想象在写这封信的时候，艾莉丝小姐究竟是抱着怎样的心情来书写的了吧……
又或者，让她这个身为皇室成员，甚至贵为如今的蓝湾帝国的皇后的人来做这种事情，向自己这么一个“叛贼”求援……呵，真的是……说不出的讽刺啊。
四周的成员们吵吵嚷嚷的，一时间似乎也定不下一个主意。
过了片刻之后，那位百奇将军在听了众人的一番言语之后，开始转向爱丽儿。在看到爱丽儿现在这样一幅沉默忧愁的表情之后，他略微想了想后，说道——
“侯爵女士，如果您实在是放心不下的话，我们或许可以使用一些折仲的方法。”
旁边的可可连忙摇头，说道：“不不不，我绝对不允许会长姐姐做出什么危险的事情！即便是折仲的危险也不行！”
倒是玛歌伸手一把捂住了可可的嘴巴，将她往后拉了拉，笑道：“百奇将军，你有什么见解？还请说一下吧。我们的会长现在情绪有些低落，所谓关心则乱，她可能没办法
想出什么好主意来。”
有了玛歌的主张，百奇见四周其他人也没有什么想法之后，开口说道——
“我们大家都知道，这封信就是一个陷阱。对方想要把侯爵女士拉过来，然后在我们没有办法帮助她的情况下控制住侯爵女士。在这种时候，本身没有什么战斗力的侯爵女士想要脱困实在是难上加难。而另一方面，虽然我们可以直接拒绝，但是侯爵女士对于艾莉丝皇后的关心也会让她惴惴不安，心中不忍。”
“既然如此，那么我们干脆将计就计吧。每个人都知道这封信是个陷阱，但是这封信本身中却并没有说是有什么危险。既然如此的话，那么我们就当做完全看不到这里面的危险，完全用最表层的意思来操作，或许会有一线生机。”
啫喱瞄了一眼那边的爱丽儿，随即问道：“百奇将军，究竟要怎么做？你说，我们照办。”
百奇：“其实说穿了就很简单，我们就直接公开宣布侯爵女士和艾莉丝皇后之间的亲昵关系。要大张旗鼓，不断地向所有人诉说两人之前情同姐妹，现在突然听到艾莉丝皇后的女儿，也就是我们侯爵女士的干女儿美莉媞小公主身体不舒服，自然是大惊失色，希望能够立刻面见自己的好姐妹以及自己的干女儿。”
“我们就这样在瀚海城里面大肆宣扬，闹得城市里面每个人都知道这件事情。然后，侯爵女士可以再次大张旗鼓地筹备礼物，十分隆重地在大白天光明正大地进入瀚海城。”
“礼物方面很简单，是什么东西不重要，重要的是扛礼物的人。我们可以说从深海之下拿到了什么十分有效的魔法石，但是魔法石实在是太重了，一块巴掌大小的石头需要四个人来扛才能够扛得动。反正是魔法，只要以献给皇后的礼物为由拒绝那些魔法协会的人来检查，谁知道这里面究竟是魔法还是石头？”
“之后，侯爵女士还可以率领大量的医务工作人员。我们可以准备一些白布之类的东西缠在手臂上或是额头上，逢人就说我们是医务兵，听到小公主病种，侯爵女士特地调遣来帮小公主看病的。除此之外，就是玛歌女士。如果我没有记错的话，您应该是正式被册封的神父了吧？”
在得到玛歌的认同之后，百奇继续说道——
“既然你是正式的神父，而且还是现今为止唯一一位女神父，那么你可以以帮小公主看病，并且还是女性身份，彼此之间可以更好地接触为由，一起陪同侯爵女士进入瀚海城。同时，您也可以率领大量的‘神职人员’一起进去，作为医务兵之外的另外一只医疗力量。”
听到这里，啫喱在心中略微算了一下后，点点头说道：“如果是这样的话，那我至少可以安排五千人陪同会长一起行动。这样的话的确是安全了一点。可我还是有一个问题……”
百奇点点头：“请说。”
啫喱：“如果皇室坚决不肯让我们这群人进去怎么办？他们肯定会找各种各样的理由来阻挠我们，而会长最关心艾莉丝皇后，如果长时间僵持的话，天知道那些人会不会对皇后和小公主不利？”
百奇皱起了眉头，低下头开始思索起来。
也就是在这个时候，从刚才开始就一直保持沉默的爱丽儿却是缓缓地呼出一口气，说道——
“没关系，他们如果不让我进城或是不让我率领大军进入城堡，我会坚持要求让艾莉丝小姐出来和我见面，并且表示只有让艾莉丝小姐作为蓝湾皇室的代表，我才能够与其签订停战协议与同盟协议。”
这样一来，所有的地方都已经设想好了。眼看这么一个问题最终还是在大家的讨论之下做出了结果，爱丽儿的心中也是不由得放松了不少。
当下，爱丽儿就让百奇出门去部署，并且让公会成员们也一起协同做好准备。她连夜写了一封信，第二天清晨天刚刚蒙蒙亮就让人送去瀚海城，直接表达了自己的担忧之情，并且指名道姓地要求让艾莉丝代表皇室与自己签订合约。
在清晨的阳光之下，人鱼军现在也已经抽调出了五千名士兵，分别列为医疗兵以及神职人员，在门口列队之后，等待着爱丽儿的到来……
————
随着太阳逐渐升起，那笼罩在瀚海城上的一层薄雾现在也是慢慢地消散开来。
远处的海面上依然是那么的朦胧，再过六天时间，那片海平面上就会出现可怕的海魔兽，然后一场腥风血雨就会席卷这座帝国首都的码头，将无数的生命摧毁，带入噩梦之中吧。
此时，街道上依然一片寂静。
除了士兵们来回紧张地巡逻的脚步声之外，没有任何的声响。
民众们哆哆嗦嗦地躲在自己的房子里，那些贵族们现在则是不断地清点自己的财产，同时雇佣马车和元素车装车。
渐渐地，时间来到了中午。
在这座城市的贵族区中，那座看起来最为富丽堂皇的教廷，那光明教的基地所在，现在，却像是真的光明神亲临一般，隐隐约约透射出些许温暖的光芒出来。
一千五百七十五章 神谕
那些站在门口衷心祈祷的信徒们当然知道，这些光亮是源自于教廷正中央的那座最为宏伟壮丽的光明神像，这座雕塑的手中捧着一个巨大的光明球，似乎是依靠这样的“神迹”来让城市里的居民们信心更加充足一点。
至于在那最为宏大的光明神殿之内，四周的光线却是不由自主地暗了下来。
甚至是当一名神父急匆匆地从外面走进来的时候，这座神殿却是依然笼罩在黑暗之中，没有丝毫点亮的意思。
神父没有停留在殿堂中的光明神像前，而是绕了过去，从旁边的一个小门进入。
这间内室的装潢和外面的冷峻神殿风却是有着极为相反的感官，四周的柱子上挂着小小的光明球，宛如灯笼一般地悬吊着。地上铺着一条厚厚的地毯，一脚踩上去反而软软的。
现在是八月，可是这个没有窗户的房间内却没有丝毫太过灼热的感觉。出了些许的温暖之外，甚至就连外面的汗水都在这一刻收拢了起来。
内殿的正中央是一个巨大的几乎占据了整个房间的魔法阵。魔法阵的中央则是摆放着一张床，一把椅子，一张梳妆台和一面镜子，四周的地面上堆积了许许多多的书籍，围着床几乎都有半人高了，只剩下一条小小的缝隙可以供人出入。
一床薄纱从差不多十米高的天花板上降下，将这些东西全部包裹在那薄纱之中，给人一种似乎可以看得明白，但却又有些看不清的朦胧感。
而此时，四名修女正站在魔法阵的四个角落，默默垂手侍立。当那名神父紧张兮兮地冲进来的时候，那四名修女却像是习惯性地向后退了一步，离开了魔法阵，缓缓地向着外面走去。
等到那四名修女离开之后，薄纱被撩起，在风魔法的帮助下挂好，打开了那神秘的面纱。
“我一听说圣女出事了，就急急忙忙赶来了。”
那名神父喘着粗气，一脸紧张地望着薄纱里面的模样。
此时，一名女性从那张床上缓缓起身。
这是一个看起来二十多，但绝对不会超过二十五岁模样的女子。她的一张面容显得有些苍白，嘴唇上似乎也没有多少的血色。
她有着一头完全白色的长发，两只眼睛现在竟然也是白色的，就像是整个人都被脱去了颜色似的。
这个女人穿着一袭薄纱睡衣，现在慢慢地站起身来之后，竟然给人一种十分高大的感觉。那个神父就已经算是普通成年男性中个子较高的了，而这个女人看起来竟然比他还要高上半个头。
女人看起来算不上有多么的绝色倾城，但肯定是十分干净的那种。给人一种只要是去望上一眼，就会由衷地打从心底里崇拜、倾慕、甚至是不得不拜倒在她脚下的圣洁感。
这个被神父称之为圣女的女人从那书堆中走了出来，可她的脚步刚刚想要迈出魔法阵中心圆圈的部分之时，脚下的魔法阵立刻发出淡淡的微光。
见此，女人不再迈开脚步，而是伸出手，轻轻触碰了一下自己面前的空气。
空气中闪烁出一个淡淡的金色墙壁。随着她的手指触碰而呈现，也是随着她的手指松开而消失。
“圣女？”
看到这个女人似乎想要做些什么，神父显得有些紧张。
毕竟现在整个光明教的首席大祭司早已经战死，其他的大祭司和诸多神父、圣骑士们也是因为魔王军的关系损伤惨重。如果这个时候这个圣女再出现什么异常的话……
圣女的手指再次尝试着触碰了一下屏障，但是随后就放弃。她向后退了半步，缓缓说道——
“我，做了一个梦。”
神父一愣，随即说道：“梦？”
圣女轻轻点了点头：“那是光明神的预示，是神的旨意。光明神想要保护祂的子民，让我们重新感受温暖与仁慈的怀抱。”
那名神父这才呼出一口气，脸上也是流露出欣喜的色彩，说道：“如果真的是这样的话，那真的是太好了！光明神可怜我们，终究还是愿意眷顾我们这些迷途的羔羊！那么请问圣女，我们现在……应该怎么做？要怎么样才能够将那些恶毒的恶魔斩尽杀绝？”
圣女那双白色几乎完全褪色的眼睛慢慢下降，落在了眼前这个神父的身上。
被这么一双不像是人类的眼睛盯着，让神父不由得有些犯怵。可碍于自己的身份，他还是只能在这里继续站着、听着。
“现在，人鱼军是否已经向陛下提出了要求？”
乍一听到这名圣女这么说，那名神父有些诧异。毕竟圣女始终都待在这个房间内，已经差不多四十多年都没有踏出过这里一步了。而那些负责照顾圣女饮食起居的修女们每一个都是精挑细选，绝对不可能说错什么话。
而这个圣女，竟然知道了外面的消息？
当下，神父点点头：“是的，那些叛军大张旗鼓地表示要进城，还说要面见皇后殿下……实在是没有一点点的
礼貌！现在祭司大人正在前往皇宫，与陛下他们商议呢……”
听到这里，圣女的脸上没有丝毫的变色。就像是听到了一些完全无关痛痒的小事一样。
随后，她缓缓转过身，在旁边那张看起来专门像是用来凸显出她身份高贵的椅子上坐下，缓缓说道——
“光明神发出了旨意，要我们斩杀恶魔。”
神父：“是，我们一定努力斩杀那些污秽的存在！”
圣女：“然后……”
她随后顿了顿，但是片刻之后，终究还是再次把话说了出来——
“邪恶的恶魔已经在我们不知道的时候闯进了我们的家园，玷污了我们的纯洁。现在的她伪装出了一副天真善良的模样，就是为了继续潜伏在我们的身旁，为即将到来的恶魔们引路。”
听到这里，神父略微一顿，似乎有些听不太懂：“圣女，请问……这是什么意思？”
对此，圣女再次用一种十分空灵的声音缓缓说道——
“可怜的美莉媞·碧蓝殿下。”
那一瞬间，神父浑身如同遭遇到了雷劈一般，一个颤抖，脑子也开始嗡嗡作响！
只是，圣女却并没有让这个神父去主动思考，而是继续说道：“我们的小公主已经不幸成为了敌人的目标，她的灵魂饱受折磨，被禁锢在一个寒冰牢笼之中。光明神能够听到她的呐喊，能够听到她哭诉的声音。”
“但是可惜，她的**现在已经被邪恶的魅魔所占据，在那小小的身躯之内是一头长着八只眼睛，十六条胳膊，浑身上下布满了粘液的丑陋恶魔。”
“那个恶魔趁着美丽而纯洁的幼小灵魂放松警惕的时候，突然袭击占据了她的身躯，囚禁了她的灵魂。这样一来，等到恶魔大军抵达的时候，那个丑陋的怪物就能够凭借那一身伪装来攻击皇帝，伤害光明神的信徒。”
现在，那个神父已经完全不知道应该说些什么才好了，只能靠在墙壁上，瑟瑟发抖。
对此，圣女用柔和的声音说道：“去，把那个占据了美丽躯壳的恶魔抓起来，将她用神圣的咒文绑住，不让她逃脱。然后竖起一个火刑架，让那丑陋而潮湿的恶魔在火焰的纯净之下化为灰烬，也让温暖的火光代替光明神，融化囚禁小公主灵魂的坚冰。如此一来，小公主就会重新得到解救，而我们也能够顺利战胜那邪恶的恶魔大军。”
说完，圣女抬起手，在半空中画了一个魔法阵。很快，魔法阵的阵型就从中央飘了过来，来到了那名神父的手中。
神父看着这个魔法阵，虽然这个魔法阵和平时所使用的封印魔物的魔法阵有些许的区别，但既然是圣女给与的魔法阵，那么就算有些许的改进也是正常的吧？
很快，神父就记住了这个魔法阵的阵型图。
“用这道神圣的祝福去映射美莉媞·碧蓝，丑陋的灵魂就会在那一刻显现。现在，去吧。不要辜负光明神的恩赐，也不要让犹豫与迟疑毁掉了人类的希望。”
说完，圣女手一扬，两边的薄纱再次落下，重新将她笼罩在其中，朦朦胧胧，看不清楚。
而那个神父现在却是将信将疑地看着手中的那个魔法阵，片刻之后，终究还是咬了咬牙，转身，直接冲了出去。
————
闹了差不多一天了，位于城门口的爱丽儿以及人鱼军们现在也算是出了这么一口恶气。
负责守门的帝国卫兵们现在早就缩到城门后面去了，那紧闭着的大门就像是在害怕敌人的攻击似的，连一条缝隙都不敢开。
对此，爱丽儿倒是放下心来了。
毕竟对方只要不接招，那么就没有必要再打艾莉丝的主意。甚至是小美莉媞的病也没有什么要紧的了。毕竟，现在对方人都不见一个，在这种时候针对那位小公主和皇后，也没有什么意义了吧？
看看天色将晚，爱丽儿略微有些想要撤退的意思。也正是在这个时候，旁边的玛歌也是靠了过来说道：“会长，今天闹腾了这么一天了，我看也差不多了吧？”
爱丽儿点点头。
可是随后玛歌就再次说道：“我看这些人应该是不敢再开门了。可是……会长，我们没有多少时间了呀。还有六天那些怪物就要到达这里了，我们今天在这里白白浪费了一天的时间，真的可以吗？许多工作都没有准备，防御计划也没有敲定。”
爱丽儿对此也是略微有些担忧，说道：“左路军和右路军都会在瀚海城的两边进行驻守，一旦魔王军靠近，他们就会出来接应。嗯……现在唯一的问题恰恰是我们所在的中路军，在这种情况下想要进入瀚海城进行协同防御的确是有些麻烦……”
思前想后，爱丽儿还是决定等到明天再次让使者前去瀚海城以想要探听艾莉丝的名义打探消息。
而到了第三天……
今天，距离魔王军进攻只剩下五天时间了。
而在这样的状况之下
，使者却是在进入瀚海城整整一天都没有能够回来。
到了第三天的傍晚，情况已经不允许人鱼军继续在这里驻扎着了。爱丽儿只能再次派遣使者前去打探消息。一直到第四天的黎明，那两名使者才终于回来了。
只不过，其中一个已经变成了死人。
“什么情况？！”
可可老远就闻到了这里散发出来的死亡气息，在使者刚刚抵达营地正门口的时候就冲了出来，脸色显得十分的紧张。
爱丽儿也是在众人的簇拥下从营帐内走出来，远远地就看到第二名使者牵着一匹马，而那匹马上趴着第一名使者，眼看着浑身是血，已经不活了。
当下，她立刻迎了上去。
“侯爵女士！”
活着的使者在看到爱丽儿之后，也是显得心力交瘁，松开拉着的马匹缰绳，跌跌撞撞地跑了过来，扑通一声就在爱丽儿的面前跪下。
两边的布莱德和忌廉上前搀扶，爱丽儿则是问道：“究竟发生了什么情况？为什么……他为什么会牺牲？碧蓝皇室现在就连使者都开始杀了吗？！”
战争，从来都是烧钱的东西。所以，两军交战的时候一般不会斩杀对方的使者，毕竟那么耗钱的玩意儿如果可以得到对方的妥协，那么很多时候就妥协地解决就算了。
可是如果其中一方将另外一方的使者都杀了，那么就代表已经完全不准备谈判了。这是彻底决裂的节奏啊！
现在，在魔王军即将兵临城下的情况下，蓝湾帝国杀了人鱼军的使者？这是打算干什么？！
那名使者连忙摇了摇头，说道：“不……并不是这样的……！但是……实际的情况可能比那还要严重！”
旁边的忌廉递给他一杯水，布莱德则是从马背上将那名使者的尸体搬下来，放在旁边。
“侯爵女士……他们……他们打算烧死美莉媞小姐！费亚是得到这个消息之后冲上去想要阻止，结果却是被组拦了下来，最后……才变成这副样子的呀……”
那一刻，爱丽儿觉得自己似乎有些没有听懂。
正是因为没有听懂，所以在短时间内她甚至都没有感觉到这件事情的紧迫性，而是轻轻点了点头，说道：“哦，想要阻止……美莉媞被烧死？什么意思？”
那名使者喝了一口水，这才神志略微清醒了一点，整理了一下自己的思路后，开口说道——
“碧蓝皇室，也就是那个狗皇帝说，他的女儿，也就是侯爵女士您的干女儿——美莉媞·碧蓝已经被恶魔占据了身体，她的灵魂被一个寒冰魔法冻结，现在占据着美莉媞小公主身体的是一个浑身布满了粘稠液体的丑陋怪物！这个怪物是魔王军的一员，正打算在魔王军进攻瀚海城的时候突然发难，从而里应外合！”
“据说，是光明教廷发现了这件事情的，想要祛除那个恶魔，同时将美莉媞公主的灵魂拯救回来，就要在一天的正午阳光最烈，光明神的力量最为强烈的时候，用火烧美莉媞小公主。这样才能够将她体内的恶魔烧干净，也是将封印小公主灵魂的坚冰融化，从而救下小公主 。”
“费亚就是在探听到这样的消息之后，情况紧急，根本就来不及回来通报，所以只能在昨天正午的时候拼了命冲入假设在中央大道上的火刑场，将美莉媞小公主救了下来。但是他也因为擅自行动，最后被防守的卫兵们杀死。”
“侯爵女士，我好不容易才将费亚的尸体拉回来……可是他们说，昨天没有烧成功，那是魔王诱惑了费亚前去拯救那个小公主。所以今天还是要烧一次，一直到烧成功为止！”
说实在的，这样的情况实在是大大出乎爱丽儿的预料之外。
照理来说，不应该有人会把手动到碧蓝皇室头上去的吧？可是现在，就连那个混蛋狗皇帝都想要把自己的女儿烧死来抵抗魔王军？这个世界上还有比这更加荒谬的事情吗？！
可是，现在知道了这件事情之后，爱丽儿反而有些急了。
抬起头来看看天空，远处的海平面上已经开始略微露出些许的晨曦，再看看时间……距离正午还有差不多六个小时多一点的时间。
如果使者说的话没有错，那么在今天正午，那些丧心病狂的疯子一定还会再次烧一次美莉媞！
对于美莉媞这个自己名义上的干女儿，说实话，爱丽儿印象真的不深。
唯一见过的一次也是在四年前自己出使猎凶座帝国的时候，在瀚海城见过一次。那个时候这孩子还是一个只能抱在怀里的婴儿。匆匆几次接触之后，也说不出有什么感情。
到了现在，这孩子应该也已经五岁了吧？一个五岁的皇室家的小女娃，真的要说感情的话，那是一点点都不存在。
可是……
如果说听到一个可怜的孩子要被活活烧死，哪怕那个孩子是敌人的孩子，在碰到这种事情的时候，爱丽儿还能够说自己可以忍得住吗？
一千五百七十六章 光明神的净化
…………不，必须要忍住。
一定要忍住。
再怎么说，那也是帝国家族的人，狗皇帝烧死自己的女儿和爱丽儿·加西亚一点关系都没有。甚至就连感情上的伤害都说不上，更别提为此而大动干戈了。
所以，爱丽儿知道自己现在一定要冷静，一定要保持镇定。说不定这又是对方的一次计谋呢？万一自己一时冲动，从而让事情脱离控制的话，那可就不好了。
现在的自己可不是单独一个人，而是掌控着一万人的性命呢！自己一个人死了不要紧，可千万不能连累这一万多人一起受到灾难啊。
想到这里，爱丽儿进行了几下深呼吸，强行稳定住自己的心情。按照往常，她这个时候应该露出那副单纯善良的微笑，只不过这个时候不太合适，所以还是保持着一副严肃的表情吧。
“嗯，我知道了。你先下去休息吧。这名战士我会让人厚葬，也会给他的家属一笔丰厚的抚恤金。”
使者退下了，爱丽儿略微呼出一口气，抬起头，望着眼前的公会成员们。
这些公会成员们也都是愣愣地看着自己，没有一个人出主意，也没有一个人想到要做些什么。每个人都在等着自己的决定。
这也很正常，毕竟唯一和这件事情有关系的也就是自己这个“教母”了，如果自己什么话都不说，并且继续按兵不动的话，那么这件事情应该就可以当做不存在，听过就算了，没有人会再去提了吧。
“侯爵女士！我申请作为前锋，攻入城去！”
可就在爱丽儿表示淡定，同时人鱼之歌的全部成员基本上也都开始默认这件事情到此为止的时候，突然，一个声音却是从旁边闯了过来。
众人回过头，只见百奇带着一群背着元素枪的战士们齐刷刷地跑了过来，每一个人的脸上都写满了愤懑，怒气冲冲地站在爱丽儿的面前。
“你们想干嘛？”
爱丽儿问道。
百奇提了一下手中的元素枪，大声道：“侯爵女士！我要去救那个孩子！就算她是皇室成员，但她只有五岁！就算皇室贵族欠了我们所有人一大笔的血债，他们永生永世都还不清，可这和一个五岁的孩子没有关系！”
旁边另外一名士兵同样喊道：“没错！那些畜生简直没有了人性！为了抵抗魔王军，竟然连烧孩子这种事情都做得出来？我也要去救那个孩子！”
“我也是！我的姐姐就是被那些神父以恶魔附体为由当众烧死的，我绝对不能允许这种事情再次发生在一个孩子的身上！侯爵女士，请您允许我们出发去营救那个孩子！”
看着这些群情激昂的士兵，一时间，爱丽儿有了一种错觉。
好像在这件事情上保持冷静竟然是自己的一种过错？而在略微思索片刻之后，她突然醒悟了一件事情——
不管有多么冠冕堂皇的理由，让孩子受苦，那真的是人鱼军希望的事情吗？
当下，爱丽儿不由得有些哭笑，摇了摇头。
或许有些时候，作为将领也是需要稍稍急躁而冲动一点的吧。
“会长，虽然我也挺担心那个孩子，但是在这件事情上，我们需要的不仅仅是冲动，还需要一些理智。”
旁边的啫喱开口说话，为众人的急躁浇了一盆冷水。
这名魔法师一挥手，他口袋中的铁片随之飞了出来，在他的面前逐一打开，形成了一个城墙的模样，缓缓说道——
“如果我们贸贸然地进攻，那么说不定就会和昨天一样一整天都被堵在城门口。所以，我们需要一个能够顺利进入城内的方法。”
爱丽儿呼出一口气，开口说道：“啫喱，你有什么好方法？如果方法得当的话，我们立刻就动身。”
当爱丽儿说出这句话的时候，众人也就知道，这位首领终究还是同意出发进行营救。
而爱丽儿也发现，当自己说出要去救人的那一刻，心中的那一道阴影也是终于散去，良心上都舒服了许多。
啫喱点点头，手一挥，一些象征着人鱼军的铁片出现在了城门的正门口：“那就和昨天一样，我们需要有一个正面的理由，并且带一点强势才能够顺利进入瀚海城。为此，会长，您可能需要和我们一同出发。毕竟以您的身份，才有可能把瀚海城的城门喊开。”
爱丽儿明白，自己的身份已经不仅仅是同盟军领袖，还有一层昨天已经告知了每个守城人员的身份——小公主美莉媞的教母。
“凭借着这样一层身份，如果这真的还是一个陷阱的话，那么他们肯定会开门放我们进去。如果这不是陷阱，那么守城的士兵们也没有足够的理由可以阻挡我们。所以，能否突破大门进去，就全靠会长您了。”
“而在进入之后，我们就面临两个选择。其一，如果是陷阱，那么我相信我们很快就会面临众多兵力的压制。所以，我需要安排
后续的部队同样在城门前，我会带好响箭，外面的士兵们如果听到我们发出的求救信号的话，就要立刻开始攻城。这样才能够逼迫里面的人放我们出去。”
“至于另外一点……说实话，这反而是最最困难的一点了。如果这不是一个陷阱，而是他们真的疯了要把那个小女孩献祭烧死，那么会长……我们是要直接出手去救吗？我们所谓的救，肯定是要把这个女孩从皇室的手里夺过来，您以教母的身份带走孩子。而您一旦带走蓝湾帝国现任皇帝的唯一孩子，那么接下来的问题可不是单纯道个歉或是写两封信笑两下，就能够解决的了。这里面可以操作的地方实在是太多了呀……”
原本，忌廉也是跃跃欲试想要去救人。可是在听了啫喱这么一说之后，他略微思考，也是犯起了嘀咕：“没错，这里面可以操作的事情实在是太多了……如果他们坚持说美莉媞小公主就是被恶魔附体，那么赶过来抢走了恶魔的我们算是什么？恶魔的帮凶？那我们要怎么团结人类来对抗恶魔军团？另外，他们还可以说并没有真的要烧死美莉媞，只是用魔法的火焰稍稍烤一下她，那我们把他们的公主掳走了，接下来的外交事件可怎么办？团结？团结恐怕是想都不用想了吧。”
旁边的玛歌也是略微舔舔嘴唇，暗暗说道：“这个什么光明教廷，怎么会想出这么恶心的事情来？这些事情那么巧，好像就是摆明了要来破坏人类联合似的……”
“破坏人类联合？”站在玛歌身旁的可可一愣，眼神中不由得冒出些许的恐惧，“玛歌姐，你的意思是说……？”
玛歌耸耸肩：“我不知道。或许这些事情仅仅只是巧合。但如果这真的是那个魔王所做的事情的话……我们所要面对的敌人，恐怕远远比我们想象中要来的更加强大吧。”
爱丽儿没有搭理那边玛歌和可可的窃窃私语，而是挥手说道：“不管怎么样，之后的事情还是等之后再去思考吧。既然决定要救人，那么我们的时间就不多了！另外，忌廉！”
忌廉：“在！”
爱丽儿：“去把我之前拟定好的谈判文书拿出来，然后再在后面补充一下，就说要把小公主美莉媞留在我这里，一直到这场与魔王军的战斗结束之后，再把孩子归还给蓝湾皇室。”
这是一道保险，至少可以避免一些问题……好吧， 虽然能够避免的问题有限，但有总比没有好。
当下，忌廉应承了回去找出谈判文书开始书写，而爱丽儿也已经开始点兵，等到早上八点好不容易点好兵，这才率领着差不多一千人的阵容，急匆匆地向着前方的瀚海城冲了过去。
————
八月的正午，天气炎热。
明明魔王进攻的时间近在眼前了，可是今天的天气却是那么的好，好的甚至有些让人难以置信。
火辣辣的太阳快要冲到头顶，将那可以烧灼一切的光芒挥洒向这片大地。
瀚海城的中央，那条连接蓝色城堡和城门的中央大道之上，左右两边已经挤满了人。
可是，却没有人胆敢靠近中央大道的中间，甚至就连挡在城门与城堡的路线上都不敢。
现在，昨天那个被人破坏的火刑架已经被重新搭建完成，神父们正在检查摆放在上面的柴火堆是否已经浸透了油。
这些平时用来充当照明用的松油，现在却被用来组成一道差不多三米多高的火刑架，足以证明主持这场仪式的人是多么的重视，也是多么的坚决。
慢慢地，太阳开始来到了每个人的头顶。
这也让原本就显得十分灼热的地面变得更加如同死亡炼狱一般的闷热。
瀚海城不应该是一个海边城市吗？
可是今天，就连从海上吹来的风似乎也是热的，所有的一切都是在为了此时此刻，也为了那能够祛除“恶魔”的仪式。
咔啦——咔啦——
随着时间的推移，一个声音逐渐从城堡那边传来。
此时，不管是贵族还是平民，所有人的目光全都落向声音传来的方向，全都注视着那边的来人。
此时，一亮富丽堂皇的马车在四匹马的牵引下缓缓地向着这边驶来。有些人算是见多识广， 一下子就能够看出那是皇室的车子。
伴随着这辆皇室车子一起而来的，还有左右差不多百来名神职人员。只不过因为这两年光明教遭遇的打击实在是太大，所以这里也没有什么高等职位，就是最为基本的神父、修女以及圣骑士。
这些神职人员簇拥着那辆皇室马车缓缓而来，而在那些神职人员与马车之后，就是大量的士兵排列着整齐的队形缓缓而来，一辆拥有巨大顶盖的八马拉皇室车被卫兵们簇拥着，那位蓝湾帝国的现任皇帝，此时此刻正稳稳地坐在那马车的中央，目无表情地看着前方的一切。
很快，马车就抵达了火刑架的旁边。
那位皇帝的目光显
得有些呆滞，甚至是有些慵懒，仿佛对于这个世界上的一切都已经不感兴趣了似的。
如果此时人群中有人眼睛够尖的话，或许可以看出来这位皇帝的脸颊似乎有些凹陷下去，整个人也变得无精打采。
这位皇帝是因为操心国事所以瘦了吗？
一些人的心中当然会有这样的想法。
可是即便有这样的想法，对于接下来即将发生的事情，人们的心中也是充满了无比的恐惧。
“停！”
伴随着一名神父的喝止声，前面的马车停了下来。
随后，两名修女上了马车，从里面把穿着华服，但是双手被反绑，嘴里塞着布条，眼睛早已经哭肿了，甚至是哭累了已经昏昏欲睡的小女孩抱了出来。
昨天参加过这场火刑仪式的人都知道，那个小女孩就是当今蓝湾帝国的现任公主，也是那位据说是整个蓝湾帝国……不，甚至是整个黄金帝国上最美丽的女人——艾莉丝·碧蓝皇后的亲生女儿。
美莉媞·碧蓝。
曾经，多少人因为即将有人能够继承那位最美皇后的美貌而欢呼雀跃。
可是现在，皇后却已经不见了身影。
不管是今天的仪式还是昨天的仪式，那位皇后始终都没有出现，就好像她完全不关心自己的女儿即将被放上火刑架一样。
不过，即便是那位皇后不关心，这位皇帝的表情看起来也是十分的淡定，根本就没有丝毫为那位小公主担心的意思。
“呜呜……呜呜……”
被抱下来的美莉媞双手双脚都被绑着，嘴里还塞着布条，丝毫都不能做出反抗。她现在已经重新清醒了过来，一双大眼睛激动地望着四周，同时想要不断地挣扎。可是那两名修女的力气压制这么一个五岁的孩子实在是太轻松不过了。很快，美莉媞就在所有人的注视之下，被恭恭敬敬地送上了火刑架，然后在那个象征着光明神的雕刻木架上被反绑了起来，牢牢地用成人大拇指粗的麻绳反反复复地缠绕了许多遍。
在这整个过程中， 小美莉媞依然在不断地挣扎。可是这样的挣扎，对于她的亲生父亲来说，却像是完全不关心，也不在乎似的，视若无睹。
“赞美伟大的蓝湾帝国，赞美我们尊敬的皇室！在今天这么一个日子里，我们需要再次向光明神证明我们的虔诚，也需要再次向那些可怕的恶魔表达我们的决心！”
等到将孩子绑好之后，一名神父从神职人员队伍中走了出来，缓缓走上火刑架，向着所有人张开口，大声说道——
“卑劣的恶魔已经在我们不知道的情况下侵入了我们领地，他们会屠杀我们的人民，抢占我们的粮食，摧毁我们的房屋，霸占我们的妻女！那些恶魔无恶不作，所有我们所能够想象到或是想象不到的恶行，他们都将在这个世界上一一呈现出来。它们的所作所为不是罪恶，它们就是罪恶本身！”
神父伸出双手，捧着面向那边的美莉媞，在看着这个小女孩那双惊恐的眼神之后，他继续说道：“我们可爱又值得尊敬的小公主，她就是我们皇室的明珠，是我们所有蓝湾帝国人需要效忠的对象！”
“正是因为她是如此的重要，现在的她又是如此的弱小，才会导致邪恶的恶魔盯上了她。”
“那些卑劣的恶魔占据了我们小公主的身躯，将她的灵魂封印在了一个永恒的冰窖之中！现在被绑在这里的，**虽然还是我们的小公主，但是其内在已经被一个邪恶的怪物所占据！现在，我们就仰仗光明神的旨意，让这头恶魔再次出现在我主伟大的力量之下！”
说完，这名神父反手就在半空中划出了一个魔法阵。随着光明魔力的涌现，那个魔法阵也是迅速成型，随着这名神父伸手一推，那强大的魔力就笼罩在了美莉媞的身上。
刹那间，美莉媞立刻浮现出痛苦而焦躁的表情！她的身体颤抖的更加厉害了，双眼似乎也因为痛苦而失去了焦距！
过不了片刻之后，一团黑漆漆的影子仿佛就从这个小女孩的身上被照射了出来，这团影子在美莉媞的上方凝聚成了一团类似人脸的模样，随后这张人脸再次扭曲变成了一张有着巨大的嘴巴，尖锐的牙齿，五只眼睛三个鼻子的怪物模样！就这样，这个影子在半空中张扬了片刻之后，迅速钻回美莉媞的身体之中，不管用那魔法阵的光芒怎么照射，都不会再出现了。
神父收起了魔法阵，带着痛惜的表情说道：“看，那就是可怕而恶毒的恶魔，那头丑陋的怪物正占据着我们的小公主，不肯离开！”
“为了能够解救我们的小公主，为了能够杀掉那头卑劣的怪物，同时也要将困住公主灵魂的坚冰融化，我们现在需要做的事情就是再次执行我们的程序，用正义的光明之火，彻底焚烧掉这头恶魔！只有这样，我们才能够打赢接下来与那些魔物的战争！只有这样，我们才能够保护我们的家园！”