544、【破局之人】
方长虽然坐的位置偏僻，但他耳力惊人，哪怕周围喧闹无比，对于主座周围的对话，他依然都听得很清楚。或者说，哪怕他如今不在城内的这栋高楼里，而是在城墙外面，只要会聚精神，依然能听到里面人在说什么。
那位白衣人，端坐在上首位置，颇具风姿，高人的模样满溢。不像旁边两个小童那般，他面对满桌珍馐，不怎么进食，每盘菜只是挟一筷子尝尝。面前的酒杯更是不常碰，只有两边员外们上来敬酒搭话时候，才示礼貌般举起来喝几杯。
看起来是个注重细节的人啊……
主座上有位穿着比较特立独行的员外，虽然身上的几样配饰看起来便是高档之物，但他却身着麻衣，布料染色也不甚精致，虽然这怎么看怎么有些刻意。
这位麻衣员外举起杯子，敬了白衣老者一杯，而后说道：
“方大仙，您能否看一下，我现在的修行上面，还有什么问题？需要在哪里改一改么？”
那白衣老者听了这话，抬起眼皮打量了下这位麻衣员外，而后以手抚须，微微抬着头说道：
“你放心，你们这些我都看了，没什么问题的。就像我之前说过的那样，只要心诚，就能修仙，不管你是什么出身什么年龄，只要心存一股执念，修行从来不是问题。这份执念越重，修行的越快。”
“看康员外你连衣服都换了麻衣以明志，这份毅力与坚守已经远超常人，想来堪破生死关、寿与天齐之日已经不远，依我看，最多也就是个三五年的光景。只是切记，在勤加修习之外，莫忘心中执念，更是千万不要管别人怎么说，那都是心魔。”
嚯，真离谱，方长心道。
从未听说过这种方法也能修行，不过既然最后强调了“千万不要管别人怎么说”，那自然便逻辑自洽不会有漏洞。
方长早就确认了这位白须老者并非修行人，如今更是确认，他传授的所谓“修行法门”，也不是正经玩意儿。且不说这番论述漏洞百出，便假设真的按照这种方法修出路来，也堪可归入邪魔之属。
不过他也知道这个白衣人，至少在诈骗一道上，颇有几把刷子。
白衣人的话，不仅让提问的麻衣员外听着舒服，周围但凡跟他走的
“今天方大仙可否为我讲讲，当初您是怎么降服灰雾山那七只吃人虎妖的？上次听大仙说，曾经从虎妖巢穴里救出几十口人，还找到了万年朱果，让功力大进，我等甚是向往。”
听到员外们提起具体事件，主座上的白衣老者顿时将精神提了起来。
他略一思索沉吟，便开始用遗憾的语气开始讲述：
“唔，知道这个事儿对于你们来说并无益处，怕是要分散了注意力，耽搁修行，就像我从来不教你们法术那样，分神乃是大忌。不过既然你们问起，我不说的话，岂不是更加阻碍修行？真是让我感觉两难啊……唉，算了算了，还是告诉你们吧。”
唉声叹气了几句，将架势拿足，待员外们诚惶诚恐时候，他才开口说道：
“说起来，那是五百年前的事儿了，那时候我刚得长生，正是胸中豪气无限，觉得天地之大任由驰骋的时候。我来到灰雾山的时候，远在百里之外，就看到山里妖气冲天，于是拎了两件法宝便朝山里闯了进去。”
“那七只虎妖很是有些道行，虽然远不如我，但他们不知道从哪里弄来一套七星混元阵，结阵对上我，竟然能撑上半刻钟。最后被我一记‘风雨遍长空’破了阵法，才用天罗网将它们一股脑装起来。”
“既然除了妖，自然要看看他们在这里干什么，毕竟妖魔从来不干好事儿。果然，我在一个牲口棚里面，见到了许多被拴在里面的人，立刻便解救出来，放他们回家。据他们说，妖怪们将他们掳掠上来，是为了当口粮。”
“但这灰雾山很是贫瘠，为什么会吸引这几只虎妖来？毕竟一山不容二虎，何况大小七只。直到走进旁边一处山谷，我才明白，原来是这里有异果未熟，引得几只妖怪提前来看护，才消泯了原本的孤僻天性。”
“那山谷里有颗树，高三丈三，每片树叶都五寸长、三寸宽，泛着金光，整棵树只有最高处结了一颗果子，整体通红，异香扑鼻。”
“这果子便是这些妖怪们等的东西，结果我来的时候，它恰好成熟，便要从树上落下，由此可见，这万年朱果等的是我。看到果子要落地，我立刻上前接住，服食了果子，当时便感功力大进，算了算，大概有十个甲子的功力……”
编的真不错。
方长听得津津有味，这段故事很不错，放在他在仙栖崖看过的话本小说里，能排在前头。尤其是这位白衣老者深谙调动情绪的讲述方法，将一众员外和城内名流们，听得是如痴如醉。
场内气氛很热烈，除了方长之外，大家都停下了筷子，忘记了进食与饮酒。只有方长依然在慢条斯理地撕烤乳猪在吃，不过大家都没有注意到他。这顿宴席，除了供应的酒之外，方长最满意的就是这道烤乳猪，其色泽棕红，外香酥里细嫩。席间的酒是荤酒，酿造时候需要加入肉类，味道好，但成本很高，等闲难见。
对于这位白衣方大仙骗人之事，方长并不准备出手解决，因为他感应到，打破这份割韭菜场景的变数，已经进了城。
果不其然，半个时辰之后，便有嘈杂的脚步声从楼梯口传来。
脚步声吸引了大家的注意力，因为普通人也能听出来，这脚步声是冲着顶楼来的。
在席间众人的目光中，从楼梯口涌出来不少人，皆绣衣纱帽，腰间佩着腰牌和刀剑。紧接着，满脸陪笑的店掌柜和几个小伙计，也在这群人身后点头哈腰地跟着走上来。
为首的人环视一圈，用尖锐的嗓音礼貌地问道：
“是否有位来自云中山的方仙长在此？”
545、【白跑一趟】
自从再次领了上峰的密令后，孙文秀便打起了十二分的精神应对，因为他很清楚，自己以后的前途是否光明，就看这次事情办得好不好了。作为一个宦官，若是还能在“前程”上面有什么诉求，只能是更好更漂亮的做事。
之前上峰曾经派了许多人到处寻访，孙文秀便从许许多多同僚之中脱颖而出，靠的便是敏锐的嗅觉和快人一步的行动力。每每他都能比旁人搜集到更多更有效的情报，让上峰极其满意，所以升职很快。
后面同人皇汇报之后，参与者人人有赏，但获益最大的，还是自己这样办事亮眼的人。对于这样得力的下属，终归会高看一眼，所以如今这几个新任务，上峰专门选了自己在内的四个人分派下来，作为领队分头调查。
孙文秀作为之前最得力的一位，可以率先挑选，这点其它人也无异议。
当时上峰摆出来四个目标，分别是江南桃花村传言、云中山仙人传言、蜀地剑仙传言、东海定波府传言，孙文秀斟酌了片刻，当即选择了去调查云中山仙人的这项。
因为在他看来，不管是江南、蜀地还是东海，都是过于宽泛的地方，只有这宁河府云中山，是个相对来说很窄的确切位置，难度明显要低很多。当然，本质上任何一个选项都很有赌的成分。
孙文秀匆匆选完，便立刻去查找之前的入山卷宗，并没有理会其他几人选择的那一项。而上峰布置完任务之后，匆匆忙便也带着许多人离开了皇城，据说是领了个为新人皇选妃的重任。
堆积在房间里的这些卷宗，有不少都是孙文秀之前贡献的，他准备从这些费了大力气搜集来的资料中打开突破口。这很枯燥，但其它人似乎也有这样想的，于是一起翻阅卷宗并不时做笔记的人迅速变成了四个。
这给了孙文秀很强的压力和危机感。
都是擅长做事的人，如今在相近的水平线上竞争，而且还不知道运气会更青睐谁，这种感觉很不好，让孙文秀决定使用更强的行动力来获取些优势。
所以，在查询到这蔡孝城的部分时，他敏锐地感觉到，这里似乎值得来一趟。
毕竟这是他遍览卷宗后，能寻找到唯一声称有云中山仙人现世的地方。兵贵神速，他迅速点齐了人手，带着满满的诚意，朝蔡孝城赶过来。孙文秀做了两手准备，如果在蔡孝城找到线索，就追寻下去；如果在蔡孝城一无所获，就带着人手和记在心里的卷宗，去云中山附近看看。
结果，刚到了蔡孝城外，他就得知了城里的大户们联袂邀请那位“来自云中山的大仙”赴宴，以请教修行上的问题。
这让孙文秀顿时感觉心里冰凉——这幅做派听起来甚是不对劲儿。
不过既然来到了，他还是准备来会见一番，不仅是排除剩余的那丝可能，也是为了留下更好更详细的调查记录。这样，哪怕自己被其它几个人超过，也能维持在上峰心里“做事缜密”的评价，这段时间的辛苦方可勉强不亏。
毕竟捞功劳除了会做事，还得用智慧不是？他从来都会将自己的行动过程详细记录下来，哪怕直属上司不感兴趣，也得递交上去让上司过目，然后归档。
“嚯，这楼修建的还挺气派。”他对周围随人说道。
“据说这是这府里一等一的好去处，便是府城也找不到这等地方。”随人笑道，“能进这种地方，看来这次会很顺利啊。”
“那可不一定。”孙文秀微微叹气，笑着摇摇头，而后迈步走进门去。门口的小伙计见他们这番气派，立刻便知道不是等闲人物，立刻迎上来。
“带我去见你们这里管事儿的。”旁边随人用例行的口吻说道。
小伙计们不敢怠慢，立刻便将一行人带到柜台处。
这高楼的掌柜是个见多识广的，看到他们进来，立刻便绕出柜台迎接。待掌柜的见到他们出示的腰牌，当场就软了，对于这行人的目的，更是一个字都不敢问。
“我们要去顶楼，找人。”孙文秀淡淡地说道。
“好的，好的，诸位请。”掌柜立刻满脸堆笑，伸手弯腰，便将几人引上了顶楼。孙文秀走上楼梯，扫视了下，见这里正饭菜飘香、觥筹交错，而自己这些人走进来，立刻便吸引了所有人的目光。
对于这种情况，他不仅不觉畏惧，反而甚是享受。
孙文秀几步走进正中，用他尖锐的嗓音说道：“在下来此乃是有要务在身，不敢打扰大家雅兴，如此唐突进来，还是提前说声抱歉，诸位记得海涵。”
听了这话，席间明显有几人脸上现出怒容，不过他们由于心中畏惧，纷纷低下头，不敢暴露自己的眼神儿。孙文秀一行人明显知道这种情况，甚至可以说是熟悉，但他完全不在意。
倒是主座上的麻衣员外，起身说道：“不知道诸位有何要务？”
孙文秀转头从席间扫视一番，他的目光从方长身上滑过，没有任何停留，而后他看向了坐在上首的白衣老者，微微欠身说道：“在下奉命而来，拜访这位来自云中山的方大仙——还不知道应当怎么称呼？”
白衣老者兴致颇高，他手抚胡须的频率高了不少。
众所周知，他这样的民间人士，若想得富贵，傍上官府是最为快捷的，虽然风险甚重，但若是事成能得到的好处也足够丰富。
不愧是训练有素的人，白衣老者比孙文秀更快地从情绪中解脱平复，“在下方文长，正是隐居于云中山之人，如今见这里风景甚合我心，便特意来此城安居几日。不知道阁下寻找我，是有什么事儿。”
“完喽，果然是假的。”孙文秀心想，这个名字就证明自己找错了，毕竟方文长这个名字，虽然不知道起于何处，但这个名字已经遍布了拥有云中山仙人的传说之中去。
可这名字，与宫中记载当年事情的卷宗对不上。
546、【富贵】
孙文秀清楚地记得，自己看过的那些绝密资料里，偶尔会提到那位传说来自云中山仙人的名字，上面清清楚楚写着“方长”而不是“方文长”。
毕竟距离改朝换代只有不到二十载，这些记录很新。而且他还走访了两位当年的亲历者，虽然他能找到的亲历者们，和那个传说中的仙家接触不多，也说不出什么重要情报来，但孙文秀已经由此可以印证，那位仙家确实助过本朝行事，所以这些记载的可信度。
至于方文长这个名字，孙文秀见到最多的是各种民间的传说。搜集资料的人很得力，很多人都报了和孙文秀类似的心思在工作，不过他们终究是被他压了一头，获得了上司的更多青睐，才有了如今这新一轮竞争的机会。
心念电转间，他已经有了定计。
当年揭破不知道要废多少口舌，毕竟对方既然能聚集这么多势力人物，哪怕只是个天高皇帝远的小城，也证明其在行骗一道上是专业的。
而转身就走也不合适，既然到了这里，灰溜溜走人太过损害颜面，上司知道了只会再也不重用自己，同僚们也只会嘲笑。
大打出手倒是符合自己这群人的一贯作风，但目前这是个求贤任务，宁可千金买马骨，也不能留下粗暴的传言。
适合他的，只剩下一个。
“有大人物对方大仙闻名已久，想请您过去相会。”孙文秀恭敬地作揖行礼，说道，顺便用俯身掩盖了脸上那一丝阴冷的笑容。
“这……”方文长正思考怎么回答时候，旁边有人脑袋发热，壮了胆子问道:
“那为何他不亲自来？这怎么是请人的道理！！”
说完这句话，他立刻清醒过来，顿时便怂了，赶紧往回缩脖子，想藏进人堆里。
倒是孙文秀直起身来，面带和煦的笑容，用锐利冰冷的眼神盯着说话的人，看了几息。在对方还在纠结求饶还是放句豪言最终痛快一把的时候，他说道:“大人物，自然是有大人物的要紧事情，脱不开身，所以让我等前来，这确实有些失礼。待见到方大仙后，那位大人物自会诚恳地表示歉意。”
全场沉默了片刻。
看到这位似乎还算好说话，员外们顿时反应激烈，鼓噪起来。
“我们也需要方大仙！”
“没有方大仙指导，我们的修行怎么办！”
“就是就是，修行路上可是半个时辰都不能浪费的！……”
刹时间，这层高楼里人声鼎沸。
“肃静。”孙文秀低声喝道，周围的随人们也将手放在了刀柄上，目光投向中间等待命令，似乎随时会抽刀子砍人。
员外们立刻安静下来，有那说话太急的因为停的太猛，还连连咳嗦了两声，才猛地捂住自己的嘴巴。
“这里没你们说话的份儿。”孙文秀慢条斯理地说，丝毫不管周围这些城里城外头面人物们的怒容，“是不是跟我们去，听方大仙的意思就行。”
于是，全场的视线都集中在方文长身上。
被所有人用期待的眼光注视着，方文长顿时迟疑起来。
旁边孙文秀微笑着安慰道:
“若是方大仙不愿意，我们立刻便走，绝不迟疑。”
他这番话，反而让方文长迅速做出了决定。
只有方长察觉到，这方文长极其轻微地咽了口唾沫，然后才恢复了仙风道骨的形象。他轻抚着长长的胡须，朗声笑道:
“几位从远方而来邀请，这份诚意在下已经感受到，自然是却之不恭。且让我收拾一番，随后再出发罢。”
“很好。”孙文秀脸上的笑容顿时抑制不住。
…………
方富贵很恐惧。
他其实是个职业骗子，这些年做过的大事并不少，而且总是全身而退。自从当年出了师，方富贵就用这门手艺吃饭，并将手艺磨炼的炉火纯青。
这次这个身份，是他玩得最大的一次。
自从听到些云中山仙人的故事之后，方富贵就注意到了其中的机会。
于是他花费了许久时间蓄了长须、做了各种准备，待妥当时候，才将名字换为故事里的方文长，来到这座水路便利四通八达的城里。
不只是为了这里商业繁荣肥羊多，也为了后面好跑路。
这次出手的收获果然不错，不枉自己近两年靠以前的积蓄坐吃山空做准备，上钩的肥羊和赚到的金银财宝远超以往。
甚至让方富贵有些后悔，为什么不早早想到这招。
今天本来是个寻常日子，员外们的邀请对他来说没有什么压力，他对于这种情况早就充足的准备，只需要用准备好的方案应付，就能将这群肥羊们溜的团团转。
之前那么多年，都没吃过这样的宴席，如今做这票大的，竟然隔三差五便有人请，真是让人唏嘘。
本来是极其美好的一天。
结果，不速之客们的到来，打碎了这如梦似幻的欢快场景。
方富贵的眼力上功底深厚，看到来人便知道不好，但他没本事在这么多人前逃脱，只好硬着头皮搭话。
果然不是好事儿，这些看起来是宫中人物的，准备邀请自己去京城。
他自然是没有胆量去。
没有针对这种情况的预案，去了后露馅儿的几率很大。在这四通八达的城里跑路他很有把握，而且自己做好了准备，但在人生地不熟的高墙之中，说不定就是叫天天不应、叫地地不灵的凄惨下场。
能派出这样一队人马的大人物，若是知道自己被骗了，为了颜面也会让自己悄悄地消失在世上罢。
拒绝的话，他也说不出口，虽然对方说的好听，但方富贵行走江湖这么多年，见得多了，他没有胆量试试自己脖子和对方刀子哪个结实，只好先答应下来。
至于后面？自然是，逃！
逃！逃！逃！越快越好，越远越好。
方富贵支开了所有人，胡乱装了些金银，忍痛放弃了屋里的宝箱，迅速换了身衣帽，而后将胡子咔嚓剪断，从一处小窗翻身便走。
547、【确切消息】
虽然年纪不小，但多年来他练出的速度可没落下。
方富贵跑得很快，简直就像一阵风那样，而且他身形矫捷，不管道路是平坦还是崎岖，都不影响他的前进。
他就像只草丛里面的兔子，连续几十个转折后，便到了远处。
能否逃掉自然是毫无疑问的事情，毕竟对于方富贵来说，最难的一步其实是从酒楼里面脱身，因为酒楼之中最为狭小，有可能阻碍自己逃生的人也最多。而且里面所有的人都不可靠，新来的这帮人就不说了，便是那些员外们，也定然有人无端起了疑心。
越是这种时候越要冷静，任何一点差错都不能出，哪怕些微阻碍，也可能是生死之别。所以他窥见个好机会，便从窗户翻了出去，按照以前看好的路线就跑。而且自己临行时候抓的这些金银，不管怎么说也已经超过了之前每一次的收益。
逃跑的方富贵暂且不提，却说顶楼这些人，在方大仙离开之后，畏惧的很，一个个不敢多言，只是暗地里打哆嗦，也不敢多抬头看，或许是时间一长热血平复，想的也多了罢。
宦官孙文秀则找了张椅子，大马金刀的坐在上面，还喝了掌柜特意端来的顶好茶水，他的手下们也被让到新设的桌面，上酒菜招待。
“诶？！”忽然有人伸手指着窗外，发出了很大动静，但什么也没有说。
顿时有几位宾客顺着他的手势，也一同向外看去，接着便像他一样惊呼出声。
这边的动静惊动了孙文秀，他几步走过来，顺着他们的目光看过去，立刻便发现了个眼熟的背影，对方换了普通衣服，正在湖对岸往城外跑，速度很快，而且身形姿态大家都熟悉的很。
那不就是方大仙么！
众人顿时大声鼓噪起来，这时候，已经有很多人意识到了不对。以前看起来没什么的细节，顿时在回忆中也变得可疑起来。按照他们的看法，方大仙若真的是有道高人，无论是走是留，都无需用这样狼狈的方式逃窜。
方富贵经营许久的形象，顿时幻灭了。
倒是后面孙文秀踱步过来，听取了员外们的控告之后，下令搜查并通缉此人。当然，从方富贵房间中搜出来的金银，属于意外之喜，孙文秀一行人自然笑纳，员外们自然不敢出言讨回。
待方长离开这座城的时候，城门洞里已经贴了通缉告示。
告示绘在竹纸上，贴于墙砖表面，还算显眼，不过上面的画影图形，显得十分奸猾，远非在楼上见到赝品时候，所见到的那幅“仙风道骨”形象。想来，这通缉大概率还会无疾而终。
方长摇摇头，继续顺着道路朝前走。朝阳从旁边斜斜地照过来，穿过路旁稀疏的榆树，让榆影横亘在宽阔的城外道路上。
………
“确定就是这里？”
“是的，就是这里，所有的传言都指向此处。”
“嗯，做得很好，前面带路，进去罢。”
“遵命！”
待这名属下禀报完毕，孙文秀在路边站定，看着前面这座大山村，过了几息之后，才招呼对方前面带路。
前两天听说这边有了消息，他立刻上了船，走了水路又换了陆路，星夜兼程赶到了这里，在不远处那个镇子略作修整之后，他一大早便带着手下过来。孙文秀整个调查计划的安排很缜密，除了自己这路之外，他还安排了三路手下，分别去不同的地方查访。
云中山这里自然是重中之重。
因为领取任务时候，他便知道，这云中山的仙人可能是最容易一些的，因为其它几个都没有提确切地名，只有这个。虽然云中山山脉横跨三府，面积不可谓不广阔，但怎么也比其它几个“蜀地”、“江南”、“东海”要明确太多太多。
怀着对领取另外几个任务同僚的幸灾乐祸之心，孙文秀在下属带领下朝前走着，顺便打量前面的山势和不远处的大山村。
这山村好生兴旺！这是孙文秀的第一感觉。
这么多多年来，他也曾在天下走南闯北，但是山村一般和穷困二字联系起来，但哪会像这里，道路宽阔，屋舍渐渐整齐，村口虽然说不上车水马龙，但也已经有几位客商领着马队在等待。
“这些都是干什么的？”孙文秀问前面带队的下属道。
“禀队长，这里整个村子都在以种植和炮制药材为业。周围的田地当年主要是粟麦，后来村子里有能人学来了种药制药之法，便带着乡邻们种药，很快这里村民们的日子便好过了起来。后来恰逢天下大乱，这里药材销量猛增，待战争结束，趟出路来的商队已经习惯了去他那里批发。”
“唔，知道提携周围人，而不是敝帚自珍，这位首倡种药的，也算位有德高士呀。”孙文秀的关注点在别的地方。
“队长说的是。”前面带路的队员会头，回身做了个揖，接着道：“最近听说那位‘有德高士’，不知从哪儿又学会了制作丸药的法子，他在市面上采购了大量个头合适的小瓷瓶，将丸药装进去贴好就往外卖，销路很是不错。据说这次来买药的人里面，不少人已经专门指定要这些药。”
孙文秀一行人穿过林溪村。
对他们来说，寒冷和偏僻不是问题，因为大家既然从事这个行当，就有这种心理准备。不过，或许是因为见识到足够多，对这些锦衣挎刀的衙门中人，村民们反应很是冷淡。
“先不必找人问了，我们直接进山罢。”孙文秀内心略有些焦急，要求道。
“是。”带路的下属说道，而后带着人径直穿过村子。
村子后面是条小溪，小溪上游还有个在溪流上垒起来的小水潭，似乎是村民们日常生活取水所用。溪水被疏浚过，还算宽阔，不过小溪的沟道中还是有大石，让溪水哗哗作响，还有座新近建造的木桥卧在上面。
“从这里穿过去，据说一直向南，便能走到仙人居住之处。传闻中，仙人便居住在高高的仙栖崖上面。”
548、【迷途之人】
“很好。”孙文秀兴致很高，“带好准备的礼物，咱们立刻出发。记住，若是事情顺利，见到仙人后，礼数一定要周全。”说完，他环视了一圈。他的下属们看到新任上司锐利的目光，顿时心中惴惴，警醒起来。
立刻便有人往后面去，催促刚刚停在路边的大车朝村中来。
趁着这个空档，孙文秀对带路的下属问道：“你收集的情报，我赶路过来尚未及的看全，你说这里头有些情报的源头，很可能是这个村子的村长？而且这村长还曾经见过仙人？”
“是。”对方立刻拱手道。
“那他现在为什么没在这里。”孙文秀轻声说道，话音刚落下，这位带路下属祁文额头上立刻便沁出了细微汗珠，随即跪趴在地上。
祁文知道，这算是自己工作的疏漏。
被派来单独负责云中山这边的情报搜集，出现纰漏自己难辞其咎。按照规矩，自己怕是不会有什么好下场，生死攸关的压力下，在心念电转间，他灵光一闪，想到了辩解的方法：
“容禀！传闻中他见过仙人，若是带着他一起上山，属下惧怕给仙人留下我们挟持了这里村长的印象。而且派我来时候队长你嘱咐过，行事一定要隐秘，切莫走露了分毫消息，属下一直记在心上，因此”
“唔。”孙文秀略一思索，点点头：“倒也有理，起来罢。你去，将那位村长请过来，我问些事情。”
“遵命。”
祁文立刻小跑着朝后面村子里去。
等他带着位中年人来到这溪边时候，运送礼物的马车已经停在这里，管文书财务的正拿着个旧本子在清点，顺便指挥人打包，分散在扁担、木杠、背篓之类的物事里。
“见过上差。”
来的正是林溪村村长林海，他见到这些人很是忐忑。
孙文秀上前一步，露出自认为比较和蔼的微笑，说道：“村长不用紧张，我来这里，乃是有要事欲寻云中山仙人一趟，听说你当年曾经见过仙人，这事儿是真的么？”
“啊……”林海略微迟疑，便将实事说道：“是有此事，那已经得有二十年前了。”
“请问山中的仙人长什么样子？住在何处？”孙文秀心中暗喜，立刻追问道。
“长相啊……说不上来，倒也不是年数太久忘记了，反正看过去只觉得亲切的很，村子里见过的人不少，但都是这种感觉。至于仙人的住处，便在这山中的仙栖崖，当年我还曾上去过，上面非常漂亮，不过这些年再也没听说有人上去过了。”
“哦？”孙文秀依靠职业敏感，立刻捕捉到点不寻常的东西：“再也没人上去过，何意？”
“噢，这些年经常有来云中山寻仙的，没有听说谁真的上去了，都是进去兜兜转转不知道怎么就出来了。还有那意志坚定的，会在十分渴饿时候出来，所以诸位若真的是进山寻仙的话，还是多带些水食为上。”
“原来如此……”孙文秀短暂思索，立刻便印证后，明白了很多写在情报里有疑点的条目。不过他并未放弃，而是嘱咐旁边人道：“立刻去村子里多买些干粮，再多买些能装水好携带的器皿。”
待旁边人领命离去后，他才转身对林海说道：“我们有必须进去的理由，多谢村长指点。不知道仙栖崖在何处？进山之后该怎么走？”
林海见眼前人口气坚定，又是上差，便没有出言劝阻，而是如实答道：
“仙栖崖离这里很近，朝里面翻过两座山头，就到了仙栖崖下面。不过我上次上去是二十年前的事情了，而且是从山里绕道崖边去的，如今路途早已不通，崖下山谷好像也变成了密林。”
又询问了些细节，孙文秀再三嘱托林海，莫要泄露自己来过的事情。而后他令祁文将林海送回，并在村里等待自己归来。
接着，他挥挥手，带着队伍向前走去。
很快这长长一串锦衣人背着背篓挑着扁担的身影，便消失在村后通向山里的路上。林海并未走远，而是让祁文自己回去。他站在村边，目送这些人消失不见，才转身下了溪上的桥，回村子里面去。
今天来采买药丸的人不少，新订购的一批瓷瓶也会在这两天运到，山下斗笠庄做的新一批木头箱子也快完成了，得使人去验货，更何况还有药田里和炮制药材的事情，千头万绪，不能耽搁太久。
感慨并享受着自己的忙碌，林海正在心里思索着解下来要办的事情，就听有人朝自己打招呼：
“林老哥，那些人是谁？”
听到这话，林海抬起头来，发现是村子里的学堂先生，胡云。
对于这位正在学堂里教授村里孩子们的胡先生，林海的感觉很复杂，既尊敬又感激。敬的是对方学识渊博，而且为人正派开朗，很受村里人的喜欢，亦为自己孩子的老师；感激的是，对方送给自己那本《瓦罐丹方》，给林溪村找到了新的出路。
想了想，胡先生不是外人，加上他也看到了这些人，说一下不算违约，于是林海便说道：
“又是些准备进山求仙的，估计又要有一路人马会无功而返了。”
“原来是这样。”胡云皱着眉头，看着这些锦衣人前进的方向，待了几息之后，摇摇头，朝学堂方向走去。学堂外面的大槐树上挂着个小铁钟，他扯动绳子，当当当敲了十余下，才走进课堂里，摊开书本准备讲课。
……………………
四日后。
“该死，我们又转回来了！”孙文秀气愤地说道，而后他将手中的刀鞘猛地往地上一惯，啪叽作响，接着一屁股坐在厚厚地落叶上。
这里是他做的标记，结果绕来绕去，又回到了这里。
从林溪村离开后，他们开始很顺利，都是年轻力壮又有功夫在身的壮汉，哪怕带着许多贵重礼物，他们翻山越岭的速度也不慢，很快便翻过了两座山头，见到了在云雾中隐约得见的万仞高崖。
549、【衣钵】
但是从最后一座山峰顶上翻下来后，事情就开始不对劲了。
山下面是平坦的谷地，里面生长着高大密林，之前从峰顶望下来时，能看到树冠交结成了一幅厚厚的绿毯，走到林中之后，便发现里面果然如预想的一般阴暗，还好不怎么潮湿。
孙文秀带着人，背着、抬着许多礼物，径直朝林中走去。双脚踩在林间满是枯叶的地上后，虽然每人带着满袋子的干粮，水囊水壶里也灌满了清水，但包括孙文秀在内，毫无来由地有了些忐忑。
这种情绪应该不是来自于周围的环境，林间虽然昏暗，但很干净平坦。想来，应当是之前知道的情报，给众人的前路蒙上了目前这层阴影。
果然，他们随后便发现了不对劲。
“怎么出来了？”
“怎么又出来了？”
“怎么还是转出来了？”
三次疑问之后，孙文秀感觉热血冲上了脑门儿。
他们连续三次走进树林后，出来一看发现自己来到了进树林的位置，这让孙文秀气愤异常，他亲自走在最前面，进行了第四次探索。对于这次的任务，他有着坚决的意志，不止是为了前途，也为了证明自己，争一口气。
结果这次更惨。
路途彻底找寻不见，原本在高处看并不大的一片树林，竟然如同深山老林般，不管如何前进后退左冲右突，树木枝叶皆层层叠叠阻碍视线和脚步。
有那身手矫健的下属，脱了袍子准备爬树观望，结果怎么爬都到不了树顶，似乎自己攀爬的不是普通树木一般，总是寻找不到透彻天光，更遑谈观望远处寻找路途和位置。
至于砍树，孙文秀想了想就放弃了。
且不说这些人带的粮食又能砍几颗树，便是树砍了能否起到效用也是个问题。再说了，自己是来拜访的，而不是打上们来的，将拜访之人大门口的树给砍了，算什么事儿？平白恶了形象。
若不是有任务在身，真想放一把火烧了这片林子。
孙文秀暗暗咬牙。
估摸着在树林里转悠了有大半天，他们才发现了一处痕迹，那是之前留下的。看来这大半天的时间，大家都只是在这树林里面兜圈子。
但孙文秀不甘心，他没有后退，而是咬咬牙，命令手下们重新向前。
随着袋里干粮逐渐耗尽，水囊水壶里面也见了底，众人腹中逐渐饥饿，精力也渐渐不如起初。原本看起来空旷敞亮的树林，已经感觉有些阴森，最初的那些新鲜感也没了，千篇一律的树木，看的人心里烦闷。
“算了吧。”
再一次走到最初的位置，孙文秀无奈地从牙缝里挤出来这三个字。
他的模样已经不复来时模样，原本精心打理的衣衫已经有些灰尘和破口，原本梳束整齐的头发也变得有点凌乱，虽有功夫在身，但脚下步伐也蹒跚了。周围的下属们，外观差不多也和孙文秀类似，而且比孙文秀更惨的是，他们还要背扛那些礼物，个个累的直不起腰。
听到带队的上司发话结束这一切，后面跟着的下属们不敢欢呼，但还是满脸欣喜地将身上物品放下，略微休息片刻。
看着前方的密林，孙文秀用只有自己能听到的声音，喃喃地说道：
“这便是仙家法术的可怖么？还好没有限制我们后退，但进去这片林子，需要什么条件啊？是我们心不诚，还是有什么诀窍？”
自然是没有人回答他。
倒是他身后的下属们，虽然没听到他口中喃喃自语的话，但纷纷在心里想着，这次能够活着出来真是老天保佑，等安然回家后，一定将这段经历讲给儿孙们听，并告诫他们莫要掺和鬼神之事。
…………
与此同时，方长已经到了两千余里外。
这一路行走过来，遇到的有趣事情很多，景色也总有可圈可点之处，此次出行十分畅快。有些记忆中曾经路过的地方，还能与当年见到的事物进行对比，感受下世事的变迁，体会下岁月的痕迹，倒也很有益修行。
这些年过去，他的修为已经十分精深，远超当年。
方长的心性却愈加活泼，这是是所修自然之道的影响，此道虽然看起来平淡，但生机勃勃，所以才会有这种表象。这也让他看待事物的感触有了许多不同，此中意味，难以详叙，只能冷暖自知。
凌绝之中的最终目标，越来越近。
并非城池，也不是镇子，穿过田野与河流，方长来到个矮丘旁的小村庄。
这里不甚富裕，墙是和了麦秸的土坯墙，房顶是秸秆顶，上面铺了泥，而且村里的人家普遍没有院子，若是谁家用树枝插成篱笆墙，已经算是高端住所。
周围的田地也比较荒芜，或许是缺乏灌溉，地里明显看得出粮产量不高。
非田地的地方很干净，能够作为柴薪的草木都被捡拾走作为燃料，所以矮丘也有些秃，露着石头和干硬的土地。只有些草芽儿依然顽强，间或能看到几朵鹅黄色和淡粉色的小花儿。
方长望了望小村庄的上方，仔细辨认了下，而后迈步便朝村子的方向走去。
而后，他选了个靠墙的地方站着，静静地等待。
过了有小半个时辰，有个少年背着个旧筐子，手提着镰刀走过来，筐子里面是小半筐柴草，还有几个青涩的野果。
“你多大了？”待少年从旁边经过的时候，方长开口问道。
“客人来自哪里？若不嫌弃，可以进来喝碗水。”少年听见动静，抬头看了眼方长，礼貌地说道，“我今年十二岁。”
方长点点头，迈步便跟着他进了院子。
少年也真个取了个干净的粗瓷碗，从缸里舀了水递给方长，方长笑笑，也不道谢，接过碗后抬头一饮而尽。
接着，方长端详了少年片刻，忽然说道：
“你可愿随我学修行？”
“修行？学了后能吃饱么，要学多久？”少年不太懂，好奇地问。
“吃饱自然是毫无问题，还能落个超脱自在，我在这里待三个月，能学多少看你本事。”方长笑道，“若是没有意见，就喊我一声‘师父’罢。”
550、【三月】
少年和方长实是当有此缘，他并未迟疑、更未怀疑，当即便抱拳，简单而直接地向方长行礼道：
“师父。”
方长应了声，却见少年将肩上的竹筐扔在灶旁屋角，而后才说道：“师父，接下来我应该先学什么？待我做些饭食，一起吃了后再开开始学罢。”
说着，他便要用捡拾回来的柴禾生火做饭。
“不急。”方长伸手阻止了少年的动作，然后才问道：“你叫什么名字？今年多大了？是否识字？”
“我叫傅齐，今年十五，识一些字。师父，您的名讳是啥。”少年老实地回答，并说出了自己的疑问。
“为师名叫方长，来自宁河府的云中山。”方长笑道。
“我记得了，师父你饿不？我做饭给你吃。”少年准备继续刚刚未完成的动作。
方长看了看少年准备烹饪的饭食，是一些粟饭，还有半小筐野菜，一点点油盐。他拽过自己的背包，打开系绳，从里面摸出块卤肉递与傅齐：“用这个。”
“是，师父！”傅齐应了声，看了看这用油纸包着一半，色泽深红诱人、表面油汪汪的卤肉，又看了看方长，咽了下口水，然后高兴地接过去做饭。
他将捡回来的柴禾略作整理，将屋里一条火绳吹燃，而后用草叶和秸秆之类部分引着。在锅里将粟米饭蒸熟，而后傅齐将原本要炒熟的野菜焯水，用蒜末和一点盐拌好，又把刚刚的卤肉切片装碗，滴上几滴醋。
“师父请慢用。”傅齐将粟饭盛好，端上已经有些坑洼的旧桌子，然后给方长递上竹筷，说道。
…………
许久未这样吃过荤腥，傅齐这顿饭吃的很有兴致。
方长只是略略吃了些饭菜，便放下碗筷打量自己的徒弟，而傅齐就着粟饭，将碗里的卤肉一扫而空，凉拌野菜也没剩下。
收徒是个很严肃的事情，尤其是他所持这门修行之法，对于资质要求极高。不仅仅是根骨上，更多的是对心境的要求，若是不符，连入门都难。
所以说起来，修行之法无所谓轻传不轻传，若是没有缘分没有悟性，当面硬塞都塞不进去。这有点儿类似古籍中所说“上士闻道勤而行之，中士闻道若即若离，下士闻道大笑之”。
在感应到有与自己有师徒之缘的人出现时，方长跟随着灵觉指引，准备齐全下山来寻。路上没什么波折，顺顺利利便找到了傅齐。而这傅齐也不愧是注定之人，没有半分迟疑，便与方长定下了师徒名分。
将餐具刷洗完毕，傅齐恭恭敬敬地坐在方长面前，面带好奇地看着这位新认下的师父。
傅齐一直在观察，师父的衣着很普通，面容也不奇异，但就是让自己有亲近之感。再看师父背上，背着一柄朴素的长剑，看起来当是真家伙，难道会教授自己剑术？师父背上行囊的背带形制怪异，不过看上去背着会很舒服。他还注意到师父腰间系着个葫芦，看起来是装水或者装酒的。
方长打开背囊，取出来两本书，放在桌面上，对傅齐笑道：
“你且看看，这两本书上的字，有哪些不认识，然后试着通读一遍与我。”
“是，师父。”
傅齐拿起两本书，先看了一眼封面，他还算识字，认得上面写的是《修行道》和《修行法》，按照方长的指示，他从那本《修行道》起，磕磕绊绊地读了下去。方长在旁边看着，偶尔会出声，纠正下傅齐读错的字，并将他不认识的字教授给他。
这少年极其聪慧，遇到不认识的字，方长只需说一遍两遍，他就能记住。
两本书只用了三天，傅齐便熟记于心，这时候方长才给他讲解其中之义，这时候傅齐明显是听懂了，边听便笑，有时候兴奋地手不知道放哪儿好。
对于这几天的经历，傅齐很有些宛若梦幻。
毕竟独自一人生活的他，忽然有了师父，教自己学艺，甚至还管自己饭——师父的背包里似乎装了许许多多食物，每到饭时便能掏出自己没见过的美味食材来，他除了教自己修行，还教自己做饭来着。
不过傅齐的性格本就恬淡，他只是喜滋滋地面对这一切。
空闲时候，傅齐也问过方长：
“师父，合适的人那么多，您为什么选我？”
却听方长哈哈大笑道：
“我以前听人说过句话，虽然直白，却甚有道理，却是‘先问是不是，再问为什么’，你这句话也该如此。合适入门的人本就极其罕见，还要讲究缘分，这么多年来只有你合适，那便选你喽。”
傅齐顿时无言，但他还是略带疑惑地说道：“但是师父，我不觉得自己有什么特殊的。”
方长正色道：“修行之路，最重修心，你可懂了？”
略一思索，傅齐便明白了师父的意思，连连点头，心道原来是自己的心在哪儿合适修行。
却听师父欣慰地换了个话题，接着说道：
“我会在这里待三个月，接下来的路，要你自己行走了，这便是‘师傅领进门，修行在个人’，修行路上没有人能扶你多远，只能自己趟路。”
“待我离开之后，你在修行上切莫懈怠，但也切莫执著。若是感觉人群中太过喧嚣，可以去山间寻个有缘之地，建个合自己心意的道场；若是感觉喜欢这热闹凡尘，也可以找个地方隐于市间。”
“但无论怎么选，你都最好换个环境，找个陌生的地方，这于修行有不少好处。”
听了这番话，傅齐眼中满是不舍，待方长话音落下，他才低声恳求道：“三个月属实太短，师父可否多留些时日？”
看自己徒弟这番姿态，方长笑着安慰道：
“聚散乃世间常事，你入了修行，更应该看淡此节。不过不用担忧，我们的师徒缘分长远，日后定然少不了再见之事。若是想我了，你修行有成之后还可以来宁河府云中山串门。”
傅齐这才点点头，不过依然难掩他脸上的失落。
551、【这次托对了关系】
几个月的时间很快过去，由于有方长供应伙食，傅齐吃得好，个子高了一点，也壮实了许多。
清晨，傅齐盘坐在屋顶上，摆着五心朝天的姿势，对着朝阳。
这是师父交给自己的修行方式，说是刚入门时，用此法修习效果很好。至少在修到体内灵机源源不绝的水平之前，要每天坚持做早课。
待朝阳完全跃出地平线时，傅齐才缓缓地收手睁眼，而后从屋顶上一跃而下，身姿轻盈矫健，落地无声。
仅仅几个月，他就达到了方长进云中山前的水平。
“师父。”傅齐走进屋子，看方长正在做早饭，忙上前帮着添柴。自从师父来之后，连柴薪都被包了，这些来自山中的木柴十分耐烧，比平常去外面捡拾的草叶树枝强太多太多。
“早课做完了？有什么感想。”方长看了看傅齐，问道。
“嗯，做完了，确实有一点疑惑。”傅齐有些不好意思地说道，“刚刚忽然想不清楚，这个朝阳该要怎么算，如果东面有座大山，那么朝阳应该按照太阳从山尖尖上跳出来的时候算么？”
听见弟子的脑洞，方长大笑，而后给他解释道：
“那样算自然是不行的，但若是你脚下的房子有万丈高，那日出时间确实要算的早一些，只不过结束时间是按照平地上太阳出来算，所以这个小法门在越高的地方效果越好，因为持续时间更长。”
“但是修行么，首重修心，这些都是外部的辅助，快一些慢一些随心即可。若是想修行快一些，就将道场建在山里，不仅是早课，平常的锻炼提高也快；若是想探寻红尘中的自然之道，便是待在闹市里，也只不过是修习满上一些，并不影响修行。”
“毕竟无论是早课还是书上的导引之法，都是前期入门时候所练的，后面这些东西就完全失去了意义。待在什么环境，只看你心中喜欢什么环境就是了，这些到时候你自然会有所感悟。”
说着，饭已经熟了，两人揭开锅盖，将里面的蒸菜和熬的粟粥拿出，摆在桌上而后一起坐好用早饭。
早饭之后，方长盯着傅齐做了两遍导引之法，而后说道：
“小齐啊，三月时间已到，你也已经顺利地入门，为师今日准备离开，接下来的修行路，就看你自己走了。”
虽然早就知道这离别是必然之事，但事到临头，傅齐还是有些不愿面对，默默流泪。
方长笑道：“莫要哭泣，我那天不是说过么，这只不过是世间常事。”
傅齐抬起衣袖，狠擦了几把眼泪，平复好心情，恢复了每日的模样。而后他快跑几步回到屋里，取出《修行道》、《修行法》两本书，奉给方长说道：
“师父，这书还与你。”
“你留着吧。”方长说道，“时时温习，很有益于修行，虽然你已经将上面的内容悉数背下，但这两本书还有驱赶蚊虫的功效，平常带在身上会很舒服。有朝一日你收了徒弟后，将这两本书传下去罢。”
“是，师父。”傅齐才知道，最近这段时间不见蚊蝇是为何，于是顿觉这两本书的附带效果贴心，遂高兴地收下。
方长从怀中又取出个小荷包，扔到傅齐手上：
“这个你也收好，是我前几天做的，里面有金银各十斤，铜钱三千，算是师父临别送你的礼物，你日常花销便是。”
傅齐接过，感应了下里面，才知道师父前几天用针线缝制的是什么。
他朝师父道了谢，而后将荷包拴在腰间。
方长背好背包和长剑，又取斗笠戴在头上，说道：“为师去也。”
接着抬腿便跨出门外。
傅齐立刻追出去，却见呼吸之间，师父已经到了里许开外，追之不及，只好大喊道：“师父，保重——”
远处的方长挥挥手，而后便越来越远，直至看不见。
回到家里，傅齐在凳子上枯坐了近半日，才起身开始收拾家什。
他将家中的工具和物什大部分都送与了四邻，而后寻找牙人卖了房屋和田地，与相熟的人告别之后，便踏上了离村的路途。
傅齐一直往西面行去。
按照灵觉中微弱的指引，他准备在向西前进的路上，所遇到的第一座山里落脚。
………
“汝所为何事？”
龙安府中，正在睡梦里的孙文秀，忽然感觉自己被拽离了床榻，而后被拎着飘出窗外，飘过墙头，来到了城隍庙中。
当他在大堂上站定时，只见上面坐着的神明堂皇威严，顿时俯身在地，不敢说话。
听见上面神明发问，孙文秀赶紧回答道：
“城隍老爷容禀！在下受了上峰严令，去云中山寻仙，结果到了山前却逡巡不得其门，上面又压得紧，没奈何只能托关系找到您这里。还望怜悯小的，若是上神有门路，可否去探看一下，往云中山仙栖崖上通报一声，不管是否事成，定然祭飨三日。”
说完，他不敢抬头，只是趴在地上等待回应。
只觉过了许久，才听到堂上的城隍说道：“云中山的上仙啊，倒是有过一面之缘，既然你执了信物来找我，此事又不算过分，那按照当初许诺，这个忙我不能不帮。不过我无法离开辖地，只能飞书与云中山的山神，请老友帮你上去通报，汝可迅去云中山山神庙旁等待消息。”
说罢，城隍便挥挥手，孙文秀顿觉微风袭来，自己随风飘起，无着无落。
他心中大骇，但随即便被这阵风送远，飘过大街小巷，顺着原路翻过院子穿进窗子，回到了床上，接着便是浓重困意袭来，沉沉睡去。
晨光大亮时候，孙文秀才从睡梦中醒来。
略一回忆，他顿觉对梦中所经历事情的记忆清晰无比，于是赶紧打开旁边的木盒看。却见里面那个花纹朴旧的手帕，已经不见了踪影。
“这不是梦，这是真事！”
孙文秀大惊失色，于是立刻召集手下：“快些行动起来备车备马！早饭都带着在路上吃，我们速速去云中山山神庙。”
552、【代为引荐】
听了孙文秀的吩咐，众人迅速行动起来，唏哩呼噜的到处奔跑，刹时间这个小小的旅店外面人声鼎沸、热闹非凡。
他们将骡马从牲口棚里牵出来，套上车，便开始往上装行礼和物资。也有人去通知旅店后厨，莫要再熬粥，只是将昨日的剩饼热了、粟饭做成饭团，而后将卤菜咸菜之类切薄带上，且赶紧烧茶水装水囊水壶。
从这里到云中山，赶车差不多要大半天的路程，孙文秀心中急切，带着下属们在午前便到了地方。
“这里便是山神庙？我们上去等待吧，将车停在下面，使人看着。”
于官道的岔口进来，没多远便看到半山坡上有座规模不错的庙宇，旁边有七八户人家。路途挺好走，比官道还要平整坚实，而且明显不断有人修葺，上山的路也凿了宽台阶，远远看过去，山神庙的香火很不错。
之前得到的资料里，孙文秀知道这座山神庙，据说往来行人都说云中山山神灵验，最爱保佑行路人。
接着，他们便开始寻找空地搭帐篷，毕竟这么多人，山上定然不够居住，这时节的气候舒适，还不如住带来的军帐。都是有野外驻扎经验的，一拨人去搭帐篷时候，队伍里的其它人则去砍来柴火，挖灶做饭。
孙文秀站在率先搭好的大帐门前，看着下属们忙碌。
他心中担忧，于是扭过头去看了看远处影影绰绰的高山，又看了看香火旺盛的山神庙，忽然对旁边人说道：“去备些香烛之类，我们去山神庙拜上一拜，切不可失了礼数。”
对于上司托关系找神祇的门路之事，下属们并不清楚，所以他们只是听令行动，并未在意庙宇里面的泥塑木胎。周围居住的人家，做香烛售卖生意都是惯了的，摊子也常年摆着，所以众人只是拿了钱，便快速买到了上等货回去复命。
看着下属们从百姓们摆的摊子处带着香烛过来，孙文秀边整理衣冠，边思索整个过程中，是否有什么不妥当的地方。
前段时间，在仙栖崖下的林子里吃足了苦头，他足足在林溪村歇了三天，才缓过劲儿来。不过这三天里，他虽然躺在床上休息，心里却没闲着，不停地在琢磨怎么才能完成这个任务。
三天后，他强求村长林海上山一趟，拗不过他们，林海也去了一趟，结果转了两圈都从林子里转了出来，这下孙文秀才对直接上山这条路彻底死心。
明明目标就在不远处的山头，但却就是过不去，这条途径算是彻底堵死了，此情此景，他感觉是自己职业生涯中最大的危机。还好由于先发优势，自己选了最近也是最明确的一处，所以时间还很充足，这是唯一的好消息。
在这里等不是办法，听天由命从来不是解决事情的好方式。
孙文秀思来想去，命下属将周围百里所有灵异相关的记录全部搜集来。
即便他们在情报搜集方面上有了大量积累，将符合条件的部分筛选出来依然是个大工程。依靠提升的官职，他协调来足够的人手，用尽可能快的速度达成了这一切。
然后他将自己关在旅店里整整十天，每天都在不停翻阅那厚厚的卷宗，寻找着蛛丝马迹，并将读过的信息在心中排组，绞尽脑汁以图寻觅到那可能的机会。
但整整十天，他都毫无所获。
当孙文秀第一次看到有条情报说，龙安府有位读书人疑无意中襄助了城隍，遂有奇遇时，他并未在意。直到当天下午，吃过送到房间里的饭，躺在床上假寐时候，他放松下来的脑海中，忽然灵光一闪。
“这个有谱！说不定有谱！”
孙文秀如同蚱蜢一样从床上弹射起来，扑到桌案前，迅速地往回翻找卷宗。
接下来的一切都很顺利，他找到了那位读书人，纠缠了几天之后，用不低的代价将那方锦帕换到手，而后抱着极大的期许，到城隍庙里祭拜，结果当天晚上就有了回应。他的心情，就宛如通向光明未来的大门在眼前砰的一声被人关死，结果在墙上用心找了找，就掀开了一扇大大的窗户那样。
将整个事情重新在心里捋了一遍，确定没什么问题，孙文秀深呼吸两口，压下了心底的紧张，便迈步朝山神庙的方向走去。
…………
今日休沐，胡云正在章老叔这里喝茶聊天。
他讲起了求学时候的趣事，两人正开怀大笑时候，忽然间章山神停住了动作，侧耳似乎是在仔细聆听。
看见这幅景象，胡云当即明白，于是闭口不言，将杯中茶水饮尽，又拎过茶壶，给自己和章老叔倒上。
片刻后，山神章淳才收回注意力。
“怎么了章老叔，又有人求事情了？”胡云笑道，“头一次看你如此反应。”
“倒也算是。”章山神说道，“昨天我收到份传信，却是龙安府城隍请我帮忙，引荐个人给方上仙。据说，这人用了当年的诺言让龙安府城隍答应帮忙的，不得不出手襄助，想到我是云中山山神，便想让我做个中间人。”
“原来如此，那刚刚来的人，就是请托的了？”胡云看了眼外面，问道，“看起来颇有势力，像是官面上的人物。”
“嗯，就是他。”章山神道：“龙安府城隍让他来这里等候消息，他赶过来后，特意过来祭拜见礼。”
胡云来了兴趣，他对章淳说了声，便起身出去观察。
不过这群人扎营严整，胡云没能得到什么情报，但却认出来，自己曾经在林溪村见过这群人。
“真是孜孜不倦。”他暗自叹道。
到家里问了问妻子，得知这些人买香烛老老实实的付了钱，胡云转身便回了山神的洞府，而后对章山神笑道：
“章老叔，既然这事儿你不好推脱，正巧我今天在这里，那让我代您跑一趟，去仙栖崖上拜会下吧。到时候对方先生提一下此事，后面是否见人，就看方先生自己的意思就好。”
山神章淳略一思索，说道：“也好。”
553、【入梦】
云中山本就是胡云的家，所以他行动起来很是自在，和章老叔说完，便起身出来，朝仙栖崖的方向前行。离开山神庙时候，胡云回头看了看，那批锦衣人依然在忙碌，他们布设营帐、准备伙食、照看牲口，颇为喧闹。
去仙栖崖的路途虽远，但胡云很是熟悉。
他最近在林溪村的学堂教书，又将家安在了山神庙处，所以每天都要从山神庙这边往返林溪村。而胡云往返于山神庙和林溪村的这条路，在快到林溪村时候，稍稍拐个弯儿就是仙栖崖。
对那些锦衣人来说宛若天堑的树林，胡云轻轻松松就从里面穿过。走到水潭旁，他顺着长长栈道往上攀爬，竹木板在他脚下嘎吱嘎吱响，惊动了崖壁上做窝的飞鸟。
登上仙栖崖，胡云看了看四周。
飘落的叶子零零散散地铺在地上，没人打扫，也有不少草叶冒将出来，将空地点缀的宛若满天星罗，再走到几间大殿前面，胡云发现这些门窗都从外面叉紧，于是他看着不远处已经有一点点荒芜的药田农田，还有菜叶明显已经长过头的菜畦，心中暗道：
“看来方先生并未回到崖上，回去和章老叔说一声罢。”
………………
“方上仙不在崖上么？那好，待晚上我和来人说一声便是了。”章山神说道。
而后他挥挥手，让胡云回家和妻子团聚去了。
这时候太阳还高，不到时候，山神章淳想了想，从书架上抽出来本棋谱，走到之前用上好木板钉制的新棋盘旁边坐下，而后开始入迷而认真地研究棋谱上的内容。
这本棋谱是他最近得到的，来自于一名结识有段时间的远方同僚，自从拜托了贫困之后，章山神很是扩大了一番自己的交际面积。
不知不觉，外面已经天黑。
山神庙这里，远方四周都有峰峦遮挡，所以黑的比外面更加快些。章山神看着棋谱，不觉入神，于是时间飞逝而过。到了精妙之处，章山神干脆取来棋子，在棋盘上摆放复盘。
“呼，时辰刚刚好。”
章山神走出小庙，看了看外面。
天已经彻底黑了下来，不远处的差人们，早已经在空地篝火里面做好了晚餐，如今每个人都已经吃饱，各自归帐。中间只还剩下合该今晚值夜的岗哨们，换完班之后，按照露营的规定维持警戒。
想了想，章山神来到松树旁边的大石上。
他盘腿坐好，微阖双目。
手掐法诀深呼吸，瞬间，周围的一切都清晰起来。不管是周围的草木虫孑，还是附近的人家和帐篷，在章山神的灵觉中，都历历在心。
认准了个最大的帐篷，章山神看了看，见里面的人已经睡着，便闪身而入，轻轻的迈进榻上人的梦中。
…………
孙文秀睡得很踏实。
如今这种等待结果的境况，对他来说最好熬，毕竟这个时候已经不需要去做什么，所以在用过晚饭之后，他早早的上床入睡了。
帐篷还挺舒服，下属们还给他准备了一张组装床，其余人都是睡在了草垫子上。
他睡着后便陷入了梦境。
先是梦见自己找到了这位云中山隐居的仙人，传达上峰请求的过程也很顺利，一切都完成的十分妥帖。于是人皇邀请仙人到了皇都，求仙问道整整二十七日，大有所得。接着，自己立了大功之后，被人皇接见，受了丰厚封赏。
除了如同小山的钱帛，还有一所京城里面的大宅院，升官更不必说，最让孙文秀激动的，还是那份能恩荫的爵位……
这些美好的场景，让孙文秀在梦中都笑出声来。
但马上，周围的画面大变。
他只觉自己瞬间出现在一座简陋破旧的大帐篷里，而后有个老头子从帐门走进来。虽然这个老头子看起来弱不禁风，但不知怎地，孙文秀就是感觉自己在看到这个老头的时候，有深深地畏惧。
“可是从京城来的孙文秀？”老者中气十足，开口问道。
“正是在下。”梦中的自己不敢怠慢，赶紧行礼回答道：“不知阁下有何见教？”
“我是此地山神，你之前托关系让我询问山中神仙的事情，如今有了结果，特意过来告知。”
老者轻抚胡须，带着几分威严，缓缓说道。
孙文秀瞬间感觉焦急的情绪充满了身心，之前立功受赏的美妙感觉还未彻底消散，两种情绪交织在一起，十分的别扭，但他还是扛住了：“山神在上，请受小的一拜，不知……不知道仙栖崖上情况如何？仙人是否有回应？”
山神摇摇头，说道：“我已经让人上崖上看过，仙栖崖上此时无人，想来上仙已经是出远门了，不知道何时才能回来。要我说，你还是先回皇都去罢，我们的时间观念和尔等凡人不同，没必要浪费光阴在这里。”
孙文秀大骇，立刻扑倒在地，朝老者拜道：“万望山神怜悯，我会等在这里，一直等下去，只希望有了仙栖崖上的消息之后，给个提醒，小的感激不尽。”
山神摇了摇头，没有答应。
他只是拈出一片绿叶，对孙文秀说道：“为了防止你混淆梦境与真实，这片树叶我放在你身上，就此别过罢。”
说完，老者将树叶轻轻往这边一抛，而后拄着拐杖，转身出帐不见。
孙文秀难过欲泣，但剧烈的情绪波动，让他猛然从梦里醒来，大口喘气。然后，他看到了胸前毯子上，有片青翠的绿叶躺在那里。这个简单的发现，让孙文秀失魂落魄，愣了好久。
仙人真的不在云中山里，这可怎么办……
他感觉自己完全丧失了方向，毕竟天下如此之大，找一个超然世外的人，简直就像大海捞针。
思来想去，或许只有在这云中山守株待兔，才是唯一可行的方案。
但这样的话，时间已经完全脱离了掌控。
此地山神明显已经不会继续探查，毕竟自己换来的情面只有那么点儿，如今已经耗尽，这种情况下，得等多久才会有结果？
尤其是，其它几个方向的同僚可不会停止脚步，虽然自己领先，但输赢已经未知。骨子里的赌性泛了上来，孙文秀咬咬牙，对自己说道：“只能蒙上这把，而后听天由命了——真是刺激。”
554、【漏网之害】
两点一线的出行很无趣，但世间大多数人的出行，便是这种两点一线，十分刻板。即从出发地到计划好的目的，完成了计划好的内容后，再直接回去。举凡这种情况，带来的只有疲惫和空乏，远不如在家中榻上睡觉舒服。 盖因凡人生活中的限制太多，要么为了做事，要么有时间限制，要么有牵挂和惦念，或者只是为了出行而出行，仅仅是执念。 但方长不同，他有着相对凡人来说，无限的时间、轻松的行装。 来这里寻徒也只是根据灵觉中的大致方向，不紧不慢地走下去，直到预定的缘分来临那一刻，而回程这段路，他更是自由自在、无拘无束。 不着急回云中山，仙栖崖上的事物仅仅是事物罢了，不成为牵挂。方长甚至没有选择云中山的方向回程，而是漫无目的、潇洒的向前走。途中遇到村镇、城池、幽谷、山峦，想进就进，不想进就不进，是否去游览只在自己一心。 用纯纯粹粹的局外人视角观察世间事，从来都是有意思的体验，不管是婚丧嫁娶还是悲欢离合。虽然观摩这些对于修为进益已经没有什么效果，但他还是留下了这份习惯，就像途中他对两边风景的欣赏一样。 如今修为高绝，方长的云头已经很快，但他平时还是不喜欢驾云。比起脚踩云雾飘在天上赶路，他还是喜欢用双脚丈量大地，慢悠悠地走、慢悠悠地看，毕竟修行之后岁月悠长，不用赶时间。 抬起右手，方长在手中卷了根大葱的薄煎饼上咔嚓啃了口，而后缓慢地喀喇喀喇咀嚼着。只可惜这河边行人不多，不然他们若是有人扭头时候看到方长的进食动作，定然会感觉这幅吃相十分开胃。 在天下间行走，方长见过的各式各样被称作“煎饼”的食物很多，不过他手中这份，是周围人家的主食。其原料倒是多种多样，不管是麦子、小米、高粱、豆子、荞麦、山芋，都可以制成糊糊摊煎饼。 这里的人家，每户都有直径数尺的大铁鏊子，将其烧热后，把糊糊倒在上面刮平，便能做出圆如银月、大如缸口、薄如纸的煎饼，便携带且甚耐储存。如方长这样，卷根洗净蘸了酱的大葱，是最为普遍的吃法，若是家庭殷实的，还会用煎饼卷各种菜肴。 方长路过一座村庄时候，花几个铜钱买了叠煎饼装进包里，至于葱酱之类，他本就随身带着。 面前的河水很是清澈，能够清晰看见下面的河沙与水草，还有游动的鱼虾，同时又映照着湛蓝的天空和三五朵被风吹成细缕的白云。 河边上系泊着几条小船，上面还有桨橹渔网之类，应当是河畔的村民们用以打渔的工具。 方长眼力好，还能看到远处村落里，墙头上挂着晾晒的咸鱼。 这里应当已经接近海边，因为他从吹来的风中，感受到了细微的大海气息。他将手中的煎饼三两口吃完，朝着风吹来的方向走去。 既然来到了这里，就顺便去看看海。 这条河流发源于往内陆百十里处的一座山，不算长，所以汇集来的水不多，不甚宽阔。河流入海处成了一片滩涂，有茂盛的芦苇生长着，中间不乏各种海鸟和走兽，荒芜之中其实热闹得紧。 芦苇滩涂里面没有人居住，毕竟里面十分潮湿，，方长沿着海岸往前走，出了过了这片芦苇林，才看到村落。这里的村庄有个地方很显眼，就是每个村子外头，都有如林般的芦苇垛，俱都枯黄干透，当是历年积攒下来的。 却是这里田地贫瘠，百姓往往以煮盐为业。 煮盐用具里面，耗费最快的无外乎器皿和柴草。铁锅陶缸之类的器具还能外售，燃料只能指望这些年年生长割用不尽的芦苇。 方长站在远处看了看，没有进去。 毕竟，自己后山上有个巨大的高品质盐矿，这里百姓依靠烹煮所获的那点儿粗盐，量少杂质多味道差，口感也不好，毫无吸引力。 再往南，是一个海湾。 夕阳缓缓地从西面落下，也带走了洒在岸边波涛上的最后一丝余晖，浪尖碎金般的光芒消失后，海湾里忽然喧闹起来。几股鱼群游到了这里，惊动了海里的浮游生物，于是原本黯淡的海边忽然有了光芒。 浮游生物散发的蓝色的光辉，铺满了整个海湾。 原来是无数的发光水母，聚集在这片水域，方长见状来了兴致，他直接走到了海面上。轻轻踩过的水面，留下了一长串脚印，许久才散去。 今夜兴致很好，方长干脆在夜色下，顺着海岸慢慢向南走着。 月亮也升了起来，清亮的倒影在海面上，不时被波浪分割成细碎珠玉，又重新聚在一起。 “诶，有人在哭？” 方长耳力很好，夜色幽深，他能听到极远处的动静。 没有改变自己的速度，他走了两个时辰，才见到哭声的来源。海边的山坳里有数十户人家，其中一户正大开着堂门，中间摆着薄棺椁，几个老弱头缠白布，在旁边边哭便烧纸。 这本是常见情形，方长看了眼，正要路过这里继续向南，忽然察觉到，棺椁里面竟然空空，只有两只鞋子。 于是方长走进去，朝灵位微微拱手行了一礼，而后待几人还礼之后，问道： “请问主家这里发生了何事？” 听到这问话，里面有个中年妇女带着满脸悲伤说道：“山里有个大王，最爱吃人，我丈夫出门时候，被大王抓去吃掉了。” “唔？竟有此事？”方长惊奇道，“朝廷没管么。” “原本传说是有人管的，但是州里大旱，衙门上下都在忙着祈雨，求告无门的。而且那大王似乎有消息路子，据说之前一个去控告的，半路就被抓去吃了。可怜我丈夫惨死，如今连冤屈都无处可申。”少妇掩面啜泣道：“那大王吃人，竟然还要放盐。”
555、【审判】
这么邪恶的么？那看来要早些清除为妙，方长暗道。 而后他问："祈雨是怎么回事儿。" 面前的妇人说道： "州里旱了三年，原本风调雨顺积攒下的存粮渐渐空了，州里人家都越来越惶恐。这几年衙门也十分焦急，到处寻求办法，又向朝廷要了赈济。" "可赈济虽足，不下透雨终究治不了本，大家的日子依然看不到希望，所以衙门发的祈雨赏格越来越高，所以山里的虎大王也就没人管了。" 原来如此。 方长安慰了几句，从这家离开。 后面棺材前面的火盆里，不断的被放进纸钱，保持其中的火焰。火光跳跃，映照着每个人的脸庞，还有他们脸上的悲痛。 方长摇摇头，没有再回首看。 逝去的人，终究是已经逝去了，便是方长，也没有能力改变这一切。即使他修为高绝，也没有能力将一个已经死去的智慧生灵复活。或者说，死而苏生这种事情，已经超出了这片天道所能容忍的范畴。 方长接下来准备做的，是去山中寻找一下罪魁祸首，也即那位据说吃人还要放盐的老虎精。即是为了为死去的人寻求一个公道，也是为了还此地安宁，而且从某种意义上，这也是那只老虎精的解脱。 毕竟吃多了智慧生命，不仅会被怨气缠身，还会被诸多因果缠堕灵性，愈加浑噩。 方常修为高绝、五感通明，远超常人，都不用动灵觉进行占卜，仅仅靠在云中山里捕猎的经验，就已经抓到了对方的踪迹。 这并不算难，因为一只老虎精在这山中，并没有什么天敌，尤其是州府的修行人们都去祈雨之后，它更是肆无忌惮。在一些树根处，还能察觉到留有的便溺味道，这是野兽的本能，用以划分地盘。 山中枯木参差，交织在绿叶长草之中，让景色显得有些衰败。 顺着自己找到的蛛丝马迹，方长仅仅绕过了两个山头，就发现了附近越来越多的痕迹。不远处有条山涧，里面树**盛、水声隆隆。跟着线索来到此处，凭着五感和灵觉，他已然察觉虎妖的藏身之地，于是径直走过去。 方长没有掩饰自己的气息，反而如同一个凡人那样朝前走着。 在洞里的虎妖，顿时听见了动静，立时便查看，见外面动静是个人类，兴奋的一声大吼，嗷的一声朝方长扑了上来。 这老虎精依然维持着野兽形态，其四肢粗壮、獠牙锋利、毛色艳丽斑斓，额头写着一个王字。 其行动间有呼呼风起，正如传言中所说，云从龙风从虎。 猛虎的这次凌空扑击，对于凡人来说，十分致命，但对于方长来说，宛若挠痒痒一般。他只是伸出一根手指，轻轻一弹，还在半空中的老虎顿时如遭雷击，摔在了旁边的石头上。 方长手指上有着千斤巨力，但这老虎的身躯更是宛若铜铁铸就，于是巨大的青石被老虎砸的粉碎。而虎妖虽然靠着体魄，硬扛下了这一击，但疼痛是实打实的，老虎疼的惨嗷了一声。 不过到了这时候，哪怕其灵慧早已因怨气与因果缠绕，不剩下几分，老虎精还是认出了方长的身份。 "修行人？！" 老虎竟然口吐人言，吃惊的说道，声音隆隆作响，在山涧中回荡。 然后他在乱石中就地一滚，顺便将裂开满地的石头碾得更加细碎，接着化作了一个中年壮汉。 不知道是不是虎精而行的影响，其所化的这个中年壮汉，五官扭曲，凶恶而丑陋。不说小儿，便是普通成年人，见了也要心生恐怖。 方长静静看着这幅景象，没有发出任何声音。 中年壮汉狞笑着对方长挑衅道： "天堂有路你不走，地狱无门，你偏要来。本王正好腹中饥饿，你这菜送的倒也及时。" "本王也着实吃过几个修行人。你们的味道更好。老老实实束手就擒，本王倒是可以从头吃起，给你一个痛快；要是你敢反抗，本王吃你时，从脚跟吃起，让你求生不得求死难觅！" 方长依旧没有说话。 即使不是反派，他也不准备对这虎妖说太多话。对于正义而言，受害者们往往要的是干脆利落的审判与复仇，而不是对罪犯的折磨。 他表现出了这副风轻云淡的样子，顿时激怒了老虎精。 老虎精气的大吼一声，合身扑上来，同时掌中一抖，便多了根长钢叉。同时，虎鲸所化的中年汉子，眼睛盯着方长的脸，余光却瞅着他背后的灵泉剑，并保持了巨大的警惕心。 灵泉剑在剑鞘中发出了轻微的铮鸣声。 但是方长没有拔剑，只是轻轻挥出一掌。他方长的胳膊远没有虎精的钢叉长，但他的手掌于空中划过道奇妙的轨迹，瞬间绕过钢叉形成的影幕，轻轻的印在了大汉铮亮的额头上。 这一掌看起来很慢，但其中蕴含的劲道，却远远超过了刚刚那下弹指。 只听咔啦一声，虎妖被打了个白玉豆腐崩碎、万点桃花红。 被打碎了天灵盖的老虎精，一声不吭的倒在地上，化为最初的那只斑斓猛虎。虽然其皮毛很是完整，颜色鲜艳，看起来质地上品，但方长怜其已经开了灵慧，并没有做其他多余的举动。 他只是简单搜寻一下，便朝山涧间的地面伸手一指。 地面顿时动起来，虎精所躺的地方凹陷下去，两侧土石隆起，反向上面包住了老虎的尸体，而后慢慢陷入地下。 地面恢复了光滑，只是微微隆起。 方长走进洞中查看，见洞内陈设简陋，但是有不少破碎衣衫和便携用具，明显是之前遇难者的遗物。然后山洞的角落，还有许多已经被吃完肉髓的遗骸，看数量这老虎已经是恶贯满盈。 他简单翻查了下，除了一封信之外，倒也没有什么贵重或者有意义的物品，于是决定将这些遗物和遗骸安葬在一起。 做完这一切后，他在洞里放了把火，将所有物什烧得干干净净。而后方长动动手指，从山涧中的水流中挑起一大股，将洞中火浇灭。 "好了，接下来该去别处。"方长拍拍手，准备离开这里。 他留下了从虎妖身上搜出来的两大袋盐，还有一封在山洞里搜出来的信。
556、【祈雨之人】
这封信上的内容方长刚刚便已经看过。 信是两名修行人之间互相交流所写，似乎是因为修为低微，他们并没有掌握远程传信的法术。 但是送信的人，在途中遭遇了老虎精，不幸身陨于此，若非方长出手剿灭了这只老虎精，这封信怕是要等到祈雨完毕，才会有机会重见天日，考虑到信封信纸的材质很普通，说不定到时候早已经因为潮湿或蹂躏而消散了。 写信的人名叫刘明，信中的内容很丰富。 这位叫刘明的修行人，在信中告诉自己的朋友，他启程去了西北干旱之地寻访同道，问得了几种看起来比较有效的祈雨方法。却是由于西北干旱，因此对于这种法术仪式的需求，比中原和江南东海等地大很多。 他将这些祈雨方法写信告诉了本州的朋友，希望他抓紧时间试一试这些方法，若是有效，就证明他这趟出行值得。最后，刘明在信中说，自己还要寻访更多的地方更多的人，找更有效的祈雨方式。 方长看了看信中所提及的几种祈雨方法，有一两个还算有效。所以略微思索后，他决定自己来当这个信使，将这封信送到它应该去的地方。 以前方长周游天下时候，没有来过这边，所以他出了山，找到有人聚居之处，还是寻了几个人问了路，才决定了接下来的方向。这一路上的景象，与天下其余地方普遍安泰的情形颇有不同。 大地干旱开裂、禾苗枯黄、草木憔悴，空气中也没有多少水气。周围的村镇城池里面，百姓虽然没有饥馑，但个个面露忧色。便是天真的孩童，也因为大人的影响，变得安静了许多，不复往日的活泼。家禽，牲畜更是因为缺乏照料，照料，显得有气无力。 一路上方常听到的百姓聊天中。最多的话题便是下雨。有时候天边偶然飘来几缕细窄的阴云，也会被满怀期待的百姓们，用期待的眼光凝视上半天。而当云被风吹散去，剩下的便只有咒骂和不甘的嗟叹。 看来长久的干旱，已经给这片地域的百姓留下了深深的伤痕。或许这段忧愁的经历，会与整整一代人紧紧相伴，成为他们关于这几年最为深刻的回忆。 州城里的官员们，除了尽力去协调更多的赈济之外，便是将主要的精力投在了祈雨仪式上。 到了这种地步，普通的自救之法已经无法生效。毕竟现在不管是州府还是百姓，都缺乏存粮。而且兴修水利除了需要大量粮食、人力物力之外，还要消耗大量的时间，已然来不及。 现在州里的官员和百姓们，最需要也最为企盼的便是一场大雨，一场透雨，一场能让土壤浸透水分的雨，一场能够让大家保住今年收成的雨——只要还有粮食，生活就还有希望。 但是方长微微卜算了下，不由得在心里默默摇头：百姓们期盼的这场大雨，需要到明年的这个时候，才可能会下来。 现在是和平时期，州府里的看管并不严密。 方长怀里这封信需要寄到的地方，在州衙旁边，收信人身具修行，同时也算朝廷的在编人员，这还是当年大劫消泯后，他参与的会议上决定设立的部门，听说这些年来运转良好，有效的维护了凡间的人妖两族关系。 “阁下来此有何贵干？”走到门前，门口的守卫说道。 “我来寻人，有人让我送封信给封同封学士。”方长说道，并出示了下信封。谷 “请稍等，待我去通报下。”说着，门口处朝方长搭话的守卫，便让同伴守着大门，自己走进去通禀，接着很快便跑出来说道：“阁下请进去，封学士已经等在里面了，直接进前厅就好。” 方长迈步进门，看了看里面的情形。 这里是封同这些修行人的“办公地点”，说是办公地点，其实这几间屋子里面，却连张书桌都没有，倒是有些蒲团，像个布置很不错的修行之所。 封学士看起来很年轻，而且身上修为不高。 他将方长当做是普通人，在前厅门口迎进去，还给他倒了杯茶。 然后，封同坐在旁边椅子上，对方长说道： “在下便是封同，听说先生带来了一封给我的信件？” “没错。” 方长点点头，从怀中掏出来那封信，伸手递了上去。 封同双手接过，看信封上的火漆已然破裂，心中略有疑惑，于是他没有着急看信中内容，而是对方长说道：“多谢先生将这封信送来，我和舍弟刘明颇有段时间未曾联系了，不知道这封信，可是舍弟刘明亲自托您捎过来的？” “这倒不是。”方长说道，“我并不认识刘明。这封信，是我在东面的齐鸣山里，一处虎穴中得来的，见里面内容重要，便跑一趟送来。那老虎在当地为非作歹，咬吃了不少人，想来真正的送信人，应当已经葬身虎口了。” 封同十分吃惊：“竟有此事？看来是当地的衙门失责。” 方长再次摇摇头说道：“这只老虎已经成了精，不是衙门组建的普通捕猎队所能应付。” “啊，这！”封同深嘶一口气，说道：“那这本应是我们的分内之事，可是这几年，我们精力都被干旱之事牵绊住，竟然在本职工作上失责，漏过了这只虎精。” 不过马上，他就意识到，对面的人既然能出手消灭虎精，自然不是凡人，于是定睛朝方长看过来。然后封同感觉自己在仰望高山，面前人的修为如同浩荡星海，深不可测，这让他神色大惊。 于是封同离开座位，用晚辈礼重新见过，而后再次为信中之事致谢，并盛情邀请方长留在州府里，一同祈雨。 方长想了想，回应道：“唔，也好，我先看看你们接下来怎么做吧。” 见方长答应下来，封同大喜：“舍弟刘明寄来的信里面，说了不少让人耳目一新的祈雨仪式，正好接下来挨个试一试，若是前辈肯出手帮忙，成事的机会又大了几成。”
557、【方长的见闻】
出于公义，方长提醒道： “这些祈雨方法，我也从信上看过，但是感觉算不上有效。” 听到这个评价，封同皱了下眉头，紧接着又舒展开。他叹道：“不管怎么样，总归还是要试上一试。” 方长点点头，没有再多说什么，而是转身到一边去休息。封同则唤了两个仆役来陪同侍奉，然后带着信，转身去旁边州衙里上报。 ………… 祈雨的盛会，来的很快。 因为此时的州城之内，对于大雨已经非常急迫，无论官民听说有新的祈雨仪式可用之后，都表现出了极度的热切。 受这种气氛的影响，封同他们这些有编制的修行人们也是抓紧了时间。 上上下下同心协力的时候，事情就推进的非常之快。 在封同将此事汇报上去之后，大量人手和物资立刻便被调动了起来，仅仅只用了半天时间，举行仪式所用的场地、材料都准备的七七八八。 方长在管设置内歇息了半日，然后就被封同邀请来参看新的祈雨仪式。 这半天内，封同和几位同伴早已经将来信中所说的仪式、过程、手法、咒语等步骤弄得滚瓜乱熟。预定的时间到了之后，在众多官员和百姓们的围观下，封同和两个同伴，穿着法袍、踏着罡步、手持七星剑，上了祈雨高台。 “咄！” 只听封同高呼一声，而后他按照信中所说的仪式，一丝不苟的挥剑、焚符、念咒。 信上的内容，方长已经看过一遍，他心中知道，封同正在进行的这个祈雨仪式有效。果不其然，仅仅是片刻之后，便有几朵阴云聚来。随着乌云一起来的，还有凉风和几声闪电雷鸣。 百姓们见到这种情景，顿时欣喜若狂，有的掩面痛哭，有的边跳边高喊，还有的跪在地上，张开双手迎向天空。便是素来养气有道的州内主官们，也纷纷露出了难以抑制的笑容。 又过了片刻之后，风渐渐便小，同时有雨点开始落下。 待雨点落在肌肤上之后，百姓们更是难以抑制自己的心情，他们不躲雨，就那样站在雨中。 可惜的是这副情景只持续了两刻钟。 总体来看，刚刚这场雨并不大，甚至雨点儿可以算得上稀疏。 随着雨势渐小，乌云也渐渐散去，百姓们兴奋的脸色又重新阴沉下来。大家兴奋的心情，受不了这种起起落落的冲击，很多人都有些崩溃的迹象。 最让人难过的事儿，从来都是看到了希望之后，又在希望面前顿步不前。 还好，信中的祈雨方式并不止一种。 封同站在法台上，按照信中所说，接连将所有方式试了一个遍，时间也来到了第二天的中午。许多围观的百姓，带着渴盼的心情，从头观看到尾，不肯离开。 但总地来说，这次祈雨效果乏善可陈。 和方长所料的分毫不差，这些祈雨仪式中只有两三种有些作用。 而这两三次的降雨，加起来也只是超过了湿润地皮的程度。田里的禾苗们，或许会获得半个月的喘息时机，但是如果在这个过程中，依然未能找到彻底的解决办法，今年依然免不了绝收。 临到末了，州里的主官朝下台来的封同问道： “封先生封先生，不知道这仪式……是否还可以多举行几次？” “并不能。”因为祈雨的效果不太好，而且连续做法十分耗费精神与体力，风瞳的脸色也不佳，他走到知州面前见礼，说道：“按照舍弟信上所说，每种祈雨仪式，都有三到六个月不等的间隔，在这段时间内强行举办仪式，并不会有什么效果，徒费人力物力而已。” 知州叹了口气： “好吧，接下来的事还要仰仗几位先生。我先回去睡一觉，而后继续去和上面寻求些赈济来……这段时间，诸位都辛苦了。” ………… 事情完毕，几人直接离开这里回去，仪式所用的场地和高台，自然有大量人手来收拾。 回到馆舍之中，封同对方长说道： “不知道先生如何看今天的仪式，是否在哪里需要有什么改进？” 方长摇了摇头说道： “你的心思纯诚，又将流程研习的十分熟练，所以整个仪式下来，已经将效果发挥到了十二成的地步。便是西北有人亲自前来，也不会做的更好。之所以效果不佳，还是因为天气原因，周围的水汽太少，甚至比西北还少。” 封同苦笑了下： “看来果然是这个原因呀，州里这么大的面积，凭空变出水来，没有谁的法力能做到，只能仰仗周围的水汽。” “可惜，天意如此，奈何奈何。” 然后封同转向方长，继续说道：“先生，若是没有紧要事，可在这里住上些时日，若是舍弟又有新的方法传来，还望在旁观看，有不足之处还请不吝赐教。” 封同也是抱着搂草打兔子的心态。 这位方先生修为高深，说不定也能帮上什么，反正这里不缺房间，饭堂也不缺他一双筷子。而每个修行人会的本领千奇百怪，若是能在哪个方向中上些用处，绝对是超值。 对此，方长自无不可。 不过他先闪身出去，跳上了城门楼顶，这个城墙的高处。 站在城门楼顶上，方长看了看周里的地势，感觉依然不够。相对于这矮矮的城门楼来说，此州的面积太大，不足以总揽全貌。 于是方长从城门楼顶跳下来，就在城门处，迈步上云头，升到高空里俯视这片大地。 州里正在闹干旱，没有什么富含水汽的云朵阻碍视线，下方的地势一览无遗。 方长看到，周城向南一百几十里处有条大河。河面还算宽阔，但是河岸两边的农田，远远地看起来，颜色依然不像未受的样子。。 忽然，方长心中一动，准备过去看一看情况。 正好他在云上，也懒得落地赶路。 于是方长驾驶着云头，朝着大河的方向飞去，只用了十余个呼吸的时间，他便越过了这短短一百几十里路，来到河边。 到了这里，他才心中了然。 由于干旱的影响，河面比河岸要低上许多，远少于往年的水位。所以原本的沟渠，甚至水车俱都不能用，便是大户人家也没有能力更新设施保些收成， 河岸两旁的秧苗，偶有小块儿长得茁壮，也是百姓们花了大力气，用水桶打水灌溉，取得的可怜成果。
558、【挺身拦路】
人的力气终究有限，用水桶打水灌溉田地，必然不是可以大面积推广的方式。尤其是考虑到挨着河边的田地，其实面积很有限的情况下。 河面很宽敞，河道中央很深，差不多有十数丈，大河里的水静静的流淌着。以方长的视力，可以看到近岸边水下有不少鱼儿在游，还有水草在随波招摇。、 这条河里的水量很大，但是这里的水，无法被周围的百姓们用上。 前方不远处有许多人在聚集。 方长按落云头，悄悄地的走了过去。 走到近前，方长发现这里很热闹，许多人在忙忙碌碌做着准备。有人在装饰花车，还有人在整备没有底的花船，以及许多服饰、器具。旁边儿还有个吹打的乐器班子，拿着唢呐、竹笙、铙锣等等。 还有小贩闻讯赶来，推着小车叫卖上面的杂货。 但是这群人里面没有什么小孩子，所以小贩们即使卖力叫喊，生意也不怎么样。 方长还在人群里听到了哭声。 以他的耳力，能够同时收集到在场全部人的聊天声音，所以只用很短的时间，他就弄明白了这里正在发生什么，以及接下来要发生什么。 这里的百姓们也在祈雨。 他们没有等待州府里的行动，而是发挥了主观能动性，朝这里一座前些年一度很灵验的庙宇祈求。 庙就在河边上，方程看过去，见庙宇还算堂皇，庙门口上面的牌匾，鎏金了“河神庙”三个大字，牌匾末尾处，还有本地名流的落款。 摇了摇头，方长离开这群人，朝庙宇的方向走过去。 到了河神庙门口，他抬起手，用中指指节虚空叩了三下。 “笃笃笃——” 虽然是轻轻叩在空气中，但他的动作依然发出了敲门的声响，与此同时，庙里的河神也感觉自己的脑门前不远处，被轻轻敲了三下。知道是有高人来访，河神赶紧展开视线，看见庙门外正在静静等待的白人，他立刻出门迎接，将其请进自己的洞府。 “不知道上仙前来，有失远迎，恕罪恕罪。”河神恭敬行礼，并说道。 方长拒绝了河神将自己让进座位的动作，他站在厅堂之中，对面前的河神说道：“不知外面那些百姓正要做的事情，阁下可否知道？” 河神瞬间猜到了方长的来意：这是来兴师问罪了。 他苦笑一声，再次行礼说道“外头那些百姓们的行事，实在是愚钝，但小神最近自身难保，已经没有什么气力去阻止了。” 这倒也说得通。 方长看了看河神，这位神祇的身躯已经不够凝视。 河神此时也解释道： “对于我们这些微末小神来说，最大的风险莫过于百姓们不再相信，这比被遗忘五还要可怕。毕竟，神，其实是活在人们心中的。” “几年干旱下来，百姓们多次为此前来乞求，小神无能为力，早已经将灵验的名声败了大半。” “如今百姓们做出过激举动，小神也已经没有力气、没有能力去阻止他们。正好上仙人来此，还望出手救下那两个孩童。” 方长点头道： “那是自然，遇见这种事情，我不能撒手不管。不过我接下来的行事，可能会借用河里的水，还望阁下应允。” 对此，河神十分大方的说道： “河水本就是天地间之物，不尽不竭，上仙尽管使用便是。” ………… 从河神庙里出来之后，方长没有着急动作，而是重新化做不起眼的模样，走到了正准备启程的百姓们中间。 他们已经接近收拾妥当花车，无底花船也已经备好。 有对童男童女，在他们父母的哭声中，被安放在花车上面。两个孩童也都已经到了懂事的年纪，对此情景无能为力，也只是不停地哭泣 方长走到边儿上，戳了戳一位正仔细盯着的中年汉子： “老哥，这里是在做什么？” 那中年汉子正盯着吹打班手中的乐器看，听到方长的问题，扭头说道： “老弟，你是哪个村儿的，这种大事不清楚？” “在下是外乡人，恰好来到此地，见这里有不少人聚起来，正在做大事的样子，还有那两个娃娃被放在车上，是要做什么？” “哦，这样啊，外乡人不知道这些，倒是让人理解了。说起来也是我们这里倒霉，一连旱了好几年，天不下雨，没办法。乡里的神汉说，可以给河神送些高端祭品，说不定能把雨求下来。”中年汉子说道，而后继续看人吹唢呐试音。 “那这两个孩儿便是祭品了？为什么要用活人，没人反对吗？”方长疑惑道。 “唉，生死攸关的事儿，谁会反对？就是被抽签儿抽中的两家人，之前也是支持的，毕竟万一管用呢？” “官府不管么？” “衙门哪里知道这里发生了什么事，毕竟都忙着救灾。就算知道了，也已经不知道是多长时间以后。而且我估摸着，衙门就算知道，也不会太过管这事儿，毕竟都怕激起民变不是。” 唔，这人还算见多识广，竟然还知道民变。 方长接着说道：“刚刚那两场雨，没有人看到吗？说不定州里很快就有办法了。” 中年汉子摇摇头，说道：“当然看到了，估计是州城里又在祈雨啦。这几年这种事情也不是一次两次，初见还让人激动，后面就没人在意了。毕竟范围和雨量太小，起不到什么作用，从来都是空欢喜。说起来，州里在祈雨，我们这里也在祈雨，做的都是一样的事儿嘛。” 看来州府的所作所为，已经传的乡里皆知，甚至习以为常了。方长叹了口气，在这位中年人不解的眼神中，缓缓说到： “下雨这种事情，明年才会有转机。” “至于眼下，还是我来罢。” 说着，他起身向前，拦在已经抬起了花车、吹打起来，开始启程的百姓队伍前面，阻住了长长队伍的去路。 马上有人从队伍中出来，迎向方长，并用带着愤怒的口气呵斥道： “阁下是做什么的？不要阻挡了我们的去路！”