390、【少男少女齐上门】
这个工程持续了很久，叮叮当当的打铁声，也在仙栖崖上响了两个多月。
田里的粟麦高粱之类已经长得颇有样子，现在一片深绿，在阳光下油然泛着光芒。
这是方长今年第一次种麦，而且是春小麦，等到秋天收获了，可以采石做个大一些的磨，磨面粉蒸馒头吃。
而且面食能够做的花样就多了，包子、饺子、烙饼、各色面条，都可以尝试着做。只可惜仙栖崖上目前没有条件种水稻，不然再有了米之后，天下大部分主食都能在这仙栖崖上复现出来。
闲来无事，方长将常用的工具多做了一份，放在了无名殿里，而后将工棚彻底拆掉，从里到外挪到了高炉那边，而后修了个三面砖墙一面敞开，并排三间的新工棚。
在新工棚对面，他修建了同样形制，但却是并排五间的建筑，作为储存物资的仓库，并把木炭、焦炭、成品金属、石灰等等都堆放在里面。工棚和仓库都是瓦顶，防雨能力更好。
接着，方长闲了下来，他开始画画。
云中山里面物产丰富，各种矿物颜料都不缺，什么如朱砂、赭石、朱膘、石青、石绿、石黄、白粉、金粉、银粉都有，再用山里的植物萃取晾晒一番，也能得到一些红黄蓝之色，已经足用。
重新将以前沤好的竹子开锅炖煮，再做上几叠纸张，方长手持画笔，开始在上面细细描绘。
他站在云中山里的仙栖崖上，画云中山。
先用墨色勾勒，再以笔尖上色，很快远近的山水便跃然纸上，叶展花开，云行水流，灵动万分。
方长收了笔，准备一会儿再行涮洗。
他仔细看着纸上的作品，暗暗点头，自己偶然一试，竟然水平尚可。
不过画里面的云中山，和现实中的也有些不同。比如再方长眼里，山下各地气象驳杂，能够看出当前情况和今后运道，而这些在画里面是没有的。
最令他注意的是，山下有兵马的气息。
他曾经爬到后山山顶处，借着云朵间缝隙看了一眼，确认那里是义军将势力，经过征战和扩展，已经囊括了宁河府。总之，他在山上悠闲舒适，山下的劫数却依然在演化。
局势已经渐渐明朗起来，随着义军这边政治清明，且力量逐渐增大，天下其它军阀和原本的朝廷，已经渐渐不是对手，明眼人都能看出来，如今义军一方势大，很可能便是最后获得胜利的那方。
如今的义军，被各种别有用心的人们包围起来，并强烈要求加入其中，这会在相当程度和时间长度上，考验义军们的选拔机制是否健壮。
待纸面上颜料干透，方长将其卷起，戳在一边。
盖因此处没有条件装裱，只能如此放置，而且方长也没有印章印泥，只是在上面题了个落款“云中山方长”。
他暗自寻思，下次再开炉烧瓷器，可以试着用釉料在上面绘制些东西。
拿着笔走出无名殿，他准备去碧玉塘将它们清洗一下，免得粘住笔毛无法再用。
碧玉塘里面荷叶田田，出水高高层层叠叠。几朵粉色莲花直竖着，正自盛开，随风轻轻摇曳。旁边还有几朵羞涩地花苞，一层一层包的很紧。塘水里面有鲤鱼出没，体型肥硕，它们不时地在水面转个身，复又回到水底，游动起来显得很是美味。
方长忽然站住了脚步，皱皱眉头看向山下。那边有事情发生，触动了他的灵觉。
“真是胆大妄为。”他略有不快地摇头说了声，仿佛被别人打扰了兴致。
此时他还没有走到碧玉塘处，正站在无名殿前的广场上。
左右看了眼，方长发现了他淘汰下来，从炊具变为雕塑，放在石头底座上的鼎。
两步迈过去，他将手里的画笔交到左手，然后拎起青铜鼎一个腿儿，将其从底座上拿起，而后略微用力：
“走你！”
随着他大力挥手，青铜鼎如流星一般，被他滴溜溜抡向山下，在天空中划过一道弧线，继而远远地朝山边坠下去。
似乎有惨叫声传来。
方长没有在意，他继续走到碧玉塘边，用池子里面的水刷洗画笔。
画笔上面的颜色被溶解后，很快变成丝丝缕缕，而后随着瀑布流走，消失不见。几根自制的画笔，重新恢复清洁，方长将它们甩了甩，倒插回桌面上的竹制笔筒中。
仙栖崖四周一片静谧，只有水风虫鸟兽的动静，似乎刚刚扔出的鼎只是假象。
不过方长并不着急寻回自己的青铜鼎，而是去工棚取了锄头，回到田里开始除草松土，又用扁担和木桶在碧玉塘担了水，拎到菜地里浇灌。
各种蔬菜都是耗水大户，没了充足的水分，根本做长不好。
…………
傍晚时分，方长忽然停下手头的动作，去工棚取来扫帚，开始洒扫。
待仙栖崖上焕然一新后，他烧上水，在茶壶里放上了今年的新茶叶，坐在银杏树下的石桌旁，慢慢等待着。
有两个年龄相仿的少男少女，携手从崖边的栈道爬上来，穿过圆形石环做的门洞。
“哇，这里真美！”
清脆的女孩声音，对仙栖崖上赞叹道。
旁边的少年笑着说道：“当然，方先生住的地方，说是福地也很恰当，我们不要失了礼数，且前去拜访……瞧，先生知道我们要来，已经等着我们了。”
立刻扛着背上的东西，带着旁边的姑娘，碎步小跑过来。
方长笑着将两个干净杯子摆在桌上，将刚刚冲泡好的茶水倒进去，对来到眼前的两个正行礼的少年说道：
“好久不见，请坐，且用些茶水。”
原来不是别人，正是小狐狸胡云，还有他的女同学宋瑶，当年去探望胡云的时候，他和宋瑶有过一面。
胡云背上扛着的是个青铜鼎，正是上午方长丢出去那只。
他小心地将鼎放在旁边，把带来的简单礼物放在桌上，和女同学一起恭恭敬敬地坐在桌边。
“你的学业怎么样？”方长问道。
391、【年轻真好】
听到方长率先问起这个，胡云微微瞬目，偷看了眼旁边的少女，待一丝羞赧划过脸庞后，才重新洋溢起自信来：
“已经颇有所成，我不准备科举，学到的这些已经足用，所以便告别恩师，退学回乡。”
方长点点头，对面前的胡云说道：
“既然无意于科举之道，那么识字明理，也算是可以受用一生。接下来呢，你准备做些什么？”
小狐狸挠了挠头，说道：
“我前些日子攒够了聘礼，便带着瑶瑶回来，准备请章老叔出面，替我去上门求亲。”
“瑶瑶家里已经同意了这门亲事，但还是让我叫自己家中长辈前去，想来想去，只能回山来。”
“后面的话，我应该还是会去宁河府住着吧，在那里做些营生养家，好好过日子就是了。”
说到这里，他和旁边的少女对视一眼，两人眸中满满都是情意和喜悦。
方长点点头，他上次去探望时候就知道，这小狐狸做兼职，着实挺能挣钱。后来读书有了成就，还做些文人的雅业。
和胡云与宋瑶聊了会儿，他才知道了更多消息。
这宋瑶家里，也是小门小户，对于有个学堂里读书的年轻人追求自己女儿，还想前来求亲，还算满意。
毕竟胡云长相周正英俊、性格纯良，而且营生的本领不弱，正经读过书身份也不差。最重要的是，自己家的女儿宋瑶，已经一颗心扑在了对方身上，想想也揪不回来——小娘子要嫁人，只能由她去了。
方长手指在桌下微微掐算，面上笑容更盛，眼前的胡云和宋瑶姻缘深重，婚期已经临近。
上次探望时候，就看到其红鸾星动，如今过去的时间也不短了。
而后他心中微微一动，斟酌了下话语，问胡云道：
“那么，你的跟脚，是否和宋姑娘说过？”
胡云大惊失色，他满眼焦急和担忧，似乎生怕方长叫破了他的妖怪身份，一缕汗水当场就淌了下来。
他有些瞠口结舌，颇是用了几息，才控制住自己，他不敢看旁边的少女，只是艰难地对方长拱手道：
“时机……未到。”
倒是方长面带微笑，却没有看胡云，而是瞅着旁边的宋瑶。
宋瑶抿嘴一笑，瞅了眼旁边的少年，开口说道：
“我差不多已经知道了，就等他啥时候告诉我呢，既然方先生挑明——阿云，你不是人吧？”
“啊？！你怎么知道的？！”
胡云终于被击破了心防，失声问道。
宋瑶看到自己的心上人如此模样，有些不忍，赶紧回答道：“有一段时间了，我发现了些端倪，正好喜欢看杂书，就有了怀疑，后来多方面对照并偷偷试探过两次，才确信下来。”
接着，她安抚精神上受了震慑的胡云：“不过你放心，我喜欢的是你，是人是妖都无所谓了，以后你去哪儿，我就跟去哪儿，永远都不分开。”
这番情话说下来，让胡云大为放松，他紧绷的脊背也舒缓下来，似乎卸下了千钧重担。
胡云含情脉脉的看着宋瑶，眼神炽热，好像随时可能会扑上去啃两口。
还好他们终究顾及到此时是在仙栖崖上做客，依然要保持礼数周全，将爱慕按回心里，继续和方长喝茶聊天。
宋瑶继续问道：“阿云，你是狐狸成精？”
方长笑道：“索性这崖上只有我们三人，胡云你可以现原形给她看一看。”
“啊，好。”胡云说道，接着身形微微一摇，便重新恢复了狐狸模样，蹲坐在凳子上，眼神有些忐忑地看着宋瑶。
结果这幅毛绒绒可爱的样子，让少女一时间难以抗拒，加上意识到这就是自己的心上人，情绪叠加下，伸手便抱了起来抚摸脖颈。
于是胡云顿时眯起了眼睛，分外受用。
接着宋瑶意识到了旁边方长还在，脸色微红，将胡云放回凳子上说道：“果然是狐狸精，怪好看的，变回来吧阿云。”
小狐狸点点头，恢复了原型，而后朝方长微微躬身。
他知道，两人能够说通这点事情，放下芥蒂，是眼前方先生的恩德。
方长只是拎过水壶，重新给三人的杯子里面添上。点破这一节，只是他掐算时候，灵觉中偶然发现的事情，只是顺手为之。
接着，三人的话题，重新回到了石桌旁边的鼎上面。
还是胡云问道：
“方先生，这只青铜鼎是不是您的？”
“正是。”方长笑道，“之前我一直用它做饭来着，不过最近崖上造了铁锅出来，这鼎便不再使用。”
“果然是您！”胡云感激地说道：“原来是方先生救了我们。”
说着，他拉着宋瑶，二人共同起身行礼。
方长受了他们的礼节，而后示意胡云和宋瑶坐回去。
“我只感觉到你们似乎有难，但却不知道是因为何事？”方长问道。
因为出事的地方，就在云中山脚下，离着仙栖崖不过两三个山头远，所以方长可以清晰感应到。但是灵觉中依然有些模糊，就像受到了干扰一样，方长知道，这是和大劫相关的事情，才会有的表象。
“我也不知道是为何。”胡云摇头道，“我们从宁河府回来时候，走的是山脚下官道，结果在林溪村东面那个山头，碰到了那个妖怪。他尚未化形，但除了耳朵之外都维持着人形，鬼鬼祟祟不知道在干什么，但他又不时地看向山下，似乎在躲避。”
“见到我们，它以为是偏了官道上山的行人，立刻窜上来，开口就要打劫，说行李和性命都要，着实吓到了瑶瑶。我正要和他做过一场，结果天降此鼎，那妖躲闪不及被砸中，惨嚎后死在地上。”
“我没让瑶瑶多看，草草掩埋了那只妖怪，而后带着鼎去见了章老叔。他正在庙前石头旁边，和山里另外一个化形大妖下棋。他招待了我和瑶瑶，看到鼎后，告诉我说是仙栖崖上的东西，我就来了。”
方长想了想，顿时知道了之前是怎么一回事儿。
392、【方长是啥妖怪】
义军们的兵锋已经漫过了宁河府，而在前线上，由于敌人里面有法术的从来不少，所以义军也针对性地设置了由数名修行人组成的小队，并且将己方修行人和妖怪组织起来，不停侦破和扫荡控制区内的敌人据点。
和柳元德的通讯中，柳元德曾经很自豪地向方长介绍过这些，并称之为“此是一个志同道合、分工明确的联盟，人类有望”，而且方长也对此很是赞同。
所以，那个必然是被义军们的这幅威势，逼迫的跑进云中山的敌方妖怪。
或许是缺乏补给，或许是对林溪村图谋不轨，它在林溪村旁边转悠，结果正好碰上带着对象回山的胡云二人，于是将尚未发出的邪念，用在了他们身上，准备杀人越货。
结果事发的地方，离着仙栖崖太近了，那妖怪一时激动下，也没有掩饰自己的法力。
于是这个漏网之鱼，被青铜鼎砸在天灵，只来得及惨叫一声，就当场故去。
当然，按照胡云的描述，对方尚未完全化形，很可能也不是他的对手。不过方长这一鼎，确实减缓了胡云在心上人面前掉马甲的进度，还得方长亲自挑破这一点。
将鼎拎起来，走几步重新放在石台上，方长回到桌边重新坐下。
“你准备什么时候去下聘礼？”他问胡云。
“这就去！”胡云兴奋地说道，“章老叔虽然不能亲自前行，但是他在宁河府有熟人，写了信给我，让我拿过去便能找到合适的人选，定然德高望重，不堕了双方声誉。”
“那便好。”方长点头笑道。
刚刚他还想着，若是没有合适人选，自己就下山一趟，帮胡云下聘。毕竟章山神作为本地神祇，离开自己管辖的地域，需要费很大力气。
他回到屋里，取出来一个玉盒，一个木盒，都有小臂长，分别递给胡云和宋瑶：
“你们两个即将结婚，我无法到场，这些权作提前给的新婚贺仪，收下罢，说不定日后能用得上。”
胡云和宋瑶道谢后接过盒子。
倒也不是别的，玉盒里面是一株产自仙栖崖的灵药，种子来自于桑子平那里。虽然年份很是有些短，但得益于仙栖崖上浓重的灵气，这株灵药长得很好。
作为化形妖怪，胡云应当知道如何应用这株灵药，它不管是用在治病还是救人上面，都很合适。
而木盒里面就有些俗气了，却是他用铜矿里伴生的一些金子，打造的一根金簪。
手艺并不算好，但是用料十足。
宋瑶接过盒子的时候，差点儿就没拿住。
方长笑了笑，想来对方应该不具备，将这根长且粗大的金簪戴在头上的能力。即使脖颈能挺住，头发也顶不住。
好处是以后若有什么变故，两人能够将其变成钱使用。
…………
胡云和宋瑶离开时候，方长送到了崖上的亭子边，而后目送两人走下栈道。
崖边的高树上，那只雕今天也在，亦是肃立在树杈上，盯着这三个人，一动不动，也不说话，不知道在想些什么。
方长转身回去。
天色已晚，他要去做饭。
伸出火折子，点亮了无名殿前面的石灯，他才走向厨房。
崖上有各种金属，也能找到燧石，方长曾经想过，是不是给自己做个打火机。不过终究是卡在了没有合适的燃料上，虽然云中山物产丰富，可是这里的地下并没有石油。
却说胡云和宋瑶两人手牵手，正小心翼翼地走在栈道上。
对于宋瑶这个凡人姑娘来说，这个高度下去比上来要简单些，所以她没有再让胡云背着自己。
就是来回折返，有些单调。
到了半山腰，宋瑶忽然摇了摇胡云的手，问道：“阿云，崖上这位方先生，是什么妖怪？”
胡云一愣，顿时停下脚步。
在宋瑶有些不解的眼神注视下，他摊了下手，笑道：“方先生可不是妖怪，他和我不一样，先生是仙人。”
“啊？！”这次轮到宋瑶震惊了，和刚刚在崖上，听心上人坦白对方是妖怪不同，温婉的姑娘似乎头一次发现超出想象的事儿，“世上竟然真的有仙人？也是，既然有妖，那么有仙人也很正常。”
胡云笑而不语。
宋瑶在旁边继续诉说，似乎是要纾解情绪：“怪不得崖上的风景如此美妙，没想到我竟然有幸去了仙家福地。”
她跺了跺脚下的栈道，“我还说呢，这么高的栈道，看上去还如此新，岂是人力可为？要不是你背着我，我爬上来都做不到。”
胡云点点头，附和道：
“确实，而且我有些修为，能看到更多不一样的地方。这仙栖崖上的灵机，充沛之极，听章老叔说，自从方先生来到云中山，云中山变得更为灵秀了。”
“我去仙栖崖的次数不多，不过每次上去，都感觉很是受用。而且这次回来，我发现山里面确实有了不小改善，连山坡上的花儿都开的更为鲜艳。”
宋瑶啧啧称奇。
然后她继续问胡云：“那章老叔呢，他是什么人？还有对面和他下棋那位长辈，总不会也是仙人吧，我看那里是个山神庙？”
胡云回答道：“他全名章泽清，是这云中山的山神，和我爷爷为几百年的好友。对面那位，才是这云中山里的一位妖怪。章老叔嗜好下棋，经常邀请他们去山神庙门前对弈。据说，他下棋还是仙栖崖的方先生教的。”
宋瑶肃然起敬。
毕竟对于普通人来说，神祇甚至比仙人更具威严，也和生活贴得更近。
不过她马上反应到了不妥，问道：“但是章老叔和你爷爷是好友，为什么你喊他张老叔？”
胡云笑道：“虽然我喊我爷爷为爷爷，但其实我们都搞不清楚具体辈分，这只是个称呼。毕竟妖怪的后代大概率不会是妖怪，我是他几百后辈里面唯一一个成妖的。”
“真奇妙。”宋瑶叹道。“接下来我们怎么回去？”
“从林溪村走吧。”胡云说道，“我看林溪村似乎新开辟了许多药田，似乎有较大变化，好久没去了，想去看一眼。然后咱们直奔官道，先去虎桥镇，再去宁河府，那里的面很好吃，方先生带我去吃过。”
“好呀，都听你的。”
393、【秋天到了】
云中山里颜色依然绚烂，但很多已经带上了秋天的暖色调。
由于品种不同，树叶有的鹅黄、有的墨绿、有的火红，加上五颜六色的果实，将山坡山谷装扮的鲜艳而美丽。
山里面的走兽和留鸟，也纷纷到了换毛的时期，山里那些背风的地方，偶尔能看到团团被风卷到一起的绒毛。
它们和候鸟不同，只能在这山里依靠自己的皮毛和积攒的脂肪过冬，于是只好将身上的毛羽换的更加暖和，并趁着这个食物充沛的秋天，将自己吃的肥起来，多攒些能量以渡过寒冷的严冬。
当然，这让它们的味道也更好了。
对于鸟兽们来说食物充沛的冬天，对于方长来说也是同样，他的餐桌依然因此而丰富。而且今年比起往年来，菜地里的品种也更多，加上方长新近为自己制作的铁锅铁铲等等，仙栖崖上的食物有了更多花样。
背着筐子从森林里走出来，方长一只手拎着铁斧子，一只手拿着个野梨啃。
最近几年，不知道因为什么，崖上的野梨越来越甜美了，不再像当年那样酸涩，只是个头依然不大。
啃完后，方长也走到了无名殿边。
将梨核远远地扔到山谷中，方长才将筐子放在台阶上，走进屋中。
这是今年最后一次进山。
他今年依然没有在地窖里储备食物，只是在等待田里的粮食成熟。
在屋里坐了一会儿，喝了两壶茶，方长走出门外，随手拾起台阶上的背筐，朝远处的工棚走去。
自从建造了几个炼铁炉之后，方长将无名殿边不远处的工棚，全部挪到了高炉附近，建造的更大更结实、坚固、美观，并在里面挂上了各种各样自制的工具。
他还在工棚旁边修建了个仓库，专门储藏各种材料和原料。
前不久他又攒够了铁矿石和焦炭，开了一次炉，炼了一批铁锭钢条，而后将高炉仔细检修后封存。因为现在他积攒的金属已经很充足，下一次再启动高炉，不知道会是什么时候。
将筐子摆在工棚角落，方长走到一面订满了木钉，木钉上面整整齐齐挂满了工具的的墙上，选了柄镰刀，摸了摸镰刀的刃口后，拎着向外面走去。
几场秋雨过后，浣花溪的溪水依然茁壮，活跃且清亮。
方长坐在浣花溪边的石头上，看了看头顶蔚蓝澄澈的天空，抄了把水，开始在一块大青石上面，细细地研磨镰刀。这柄镰刀铸造好后，他只是选了合适的木头给其做了个柄，并未研磨过。
如今，已经到了收获的时候。
仙栖崖上的田里面，各色作物都已经成熟，全部显现出金黄色，只有高粱的顶端还是红的。
理论上，不同的作物需要不同的工具来收获，不过方长已经决定，除了粟先用手揪下穗子后再用镰刀割之外，其它全部使用镰刀来收获，哪怕是最为不适宜用镰刀的高粱。
晾晒的场地已经准备好。
在几块田地的中央，方长选了快最为平整的地面，夯实后拉着碾子一遍遍地碾，中间还泼了几次水，终于将这块地面碾得结实无比。
走到田地一头，方长一声不吭地，弯腰开始干活。
田里的高粱、粟米、小麦、豆类……在锋利的镰刀前面，没有那颗是一合之敌，全都被齐根刈下，而后打捆运到晒场里面。
太阳虽然不如夏日，但依旧还算猛烈。
方长特意选择了段没有阴雨的日子开镰，所以一切平平无奇，毫无波澜。接着，他用对应的手段，有的碾、有的搓、有的摔打，终于将所有的粮食都收了起来，装进瓮里归仓。
吃了两顿新米，他开始收拾行李。
每当天气好的夜晚，方长总会爬上无名殿的屋脊，观察天象。
大劫运动的依旧迅猛，但是局势也越来越明朗，敌人一方颓势尽显，而人族的气运，虽然相比大劫之前依然有了对折，恢复速度却也很迅猛。
方长知道，自己是时候出发了。
一劳永逸地了结这次劫数，自己才能轻松下来，脱离劫数中纷杂而混乱的万般因果。
而灵觉告诉自己，这也是在修为上更进一步的契机。
这大半年来一直随身的铁斧，随着背筐被放进了工棚里，方长取来床头的双肩包，好好整理了下里面的内容，将一些用不上的东西拿出来，放在崖上，并补充了些物资尤其是金银铜等贵金属进去。
挂在墙壁上的灵泉剑，叮鸣出声。
方长笑了笑，看着灵泉剑笑道：“不用着急，出门定然会带上你的。”
当然，灵泉剑并未有真正的智慧，除非它突然开灵智成精。不过成了精的剑，本质上是妖怪，就不能再当兵器用了。这声鸣响，只是灵剑与主人冥冥之间的感应罢了，倒也是常事。
他先把灵泉剑摘下来，背在身上，而后挂上双肩包，又拿过旁边的酒葫芦，重新挂在腰间，再背上个斗笠，便已经准备完毕。
虽然在山上缺乏补充，但葫芦里面的酒依然充沛。
得益于这几年每到一处的灌装，虽然今年他经常饮用，但是他的这只葫芦里面，酒的总量依然有很多。只是里面最多的依然是高粱酒，从西域带来的葡萄酒，有些不多了。
方长这两年也自己酿过酒，却是用自己田里的高粱，用从山下得来的一点酒曲，蒸熟发酵后，放在炊具里面扣上特制的器具蒸。冷凝后的酒他用坛子接了，简单调和后，取一点尝鲜，剩下的全部放进了地窖里。
后来有了后山山洞，这些被黄泥封口的酒坛子，就被搬进了后山山洞窖藏，至今尚未开封。云中山仙栖崖上灵机如此充沛，用崖上的高粱崖上的水，在崖上酿制窖藏做成的酒，味道一定差不了。
可惜今年收获的高粱，没有时间进行处理，只能等这次出门回来再说。
他用铁链简单捆上无名殿的门，打开旁边鸡舍的门，又环视了下崖上，看了看周围在上午明媚秋阳照耀下，显得和谐而真实的各种地形和建筑，才朝着南面的下山栈道走去。
394、【并非南辕北辙】
瀑布哗哗响着坠进水潭中，溅起串串水花，晶莹地反射着阳光。
方长在夏秋忙于各种各样的琐事，并未腾出手来利用这条瀑布的势能，所以它还是未被开发的状态。
水潭依旧生机勃勃，其中鱼鳖欢畅游着，数量已经形成了平衡。
翻过几座山头，便是人间。
林溪村也洋溢在收获的幸福感中，每个人的脸上都有着笑容。
最令人高兴地，是上面官府换了波人后，还减了今年的税赋。这意味着今年能够结余下更多粮食，待到年关时，可以给家里多添上几尺布，买上半斤糖。
而且，由于村里那个最能干、最见多识广的后生林海开辟了不少药田，自己种来出售之余，还教授村邻们一起种药，让村里的收入更加好了起来。
再加上为了林溪村的药材南来北方的客人们，总是会在村里待一下，弄些吃喝，或者住上两日，虽然支撑不起正式的客栈饭馆，村人们也因这些人气得了许多好处。
村里还有个传言，说是林海有缘法，当年得了仙人赐福，才能做出这好大事业。
同样，当初村里被穿山甲妖断水，得了仙人相救的故事，也变成了传说。这件事在这发源地，也因为时间的过去而走样，哪怕在亲历者口中，亦带上了一些想象和的传奇的色彩。
这让故事更加丰富好听了，但也离着听众们更为渺远。来人们往往问上两句，津津有味的听上一遍，感叹两句不够奇怖过瘾、也不能拿回去哄孩子，而后再用自己那里的故事交换，以打发这漫长无聊的时间。
他们当然是半信半疑的，就像对于庙里神祇的存在，也是半信半疑一样，而且从来不会有动力去探究，“山上有仙人”这个传言是否为真。
几乎所有的听众，都是一哂而过，而村民们有的争辩两句无果，时间久了也就懒得再说，甚至自己也不太相信，当初看到的是不是真的。
总之，日子总是一天天的过下去，明天和昨天的区别不会很大。
随着自己的心性更近几步，方长现在出门在外，用“相逢何必曾相识”之术的时间少了，更多时候，他只是和普通人一样，在街道上行走，观察和聆听着周围的事情。
走到村口，竟然还有老者认识自己，恭敬地打了句招呼。
方长挥挥手表示回礼，继续穿村而过。
林海的住处变化很不小，为了种药的事业，他用赚到的钱请人扩张了院落宅基，在篱笆院里修了棚子和屋子，用以防备风雨。
而此时艳阳高照，院里则晾晒着各种药材，又有林海带着几名村里年轻人，正在用对应手法炮制。
这让村里弥漫着一种淡淡的、许多种药材混合的幽香。
“林海林先生在家么？”
有几个身着义军服饰的人正在那里敲门，林海赶紧嘱咐几句迎过去，而后几名义军和气地进了院子，也不找座位，就在那里站着和林海商议事情。
原来前线需要的药材数量不少，他们是过来扫货，顺便预定明年产出的。
起初几位义军想有多少就要多少，但是林海提及，这些常用药材百姓们也有些需要，于是双方严肃地商议了一番，定下了八成的量。
他们还鼓励林海扩大种植面积，并言明无论明年产多少，义军都要八成，一时间双方尽欢。
方长脚步没停，院子里的人也没发现他。
穿过村子，能看到周围梯田里面的情形，粟米已经俱都收割完毕，倒是有些谷草捆还扔在田里，尚未来得及运回去。而山坡上那些药田，被侍弄的整整齐齐，还有些多年生和冬季采摘的植株依然茂盛。
下山后行不远就是官道，官道上行人依然密集。
遍及天下的兵灾，并没怎么波及左近几府，所以这里依然繁荣。
来往的车马、驴骡、行人、挑夫，趁着秋高气爽来回奔波，或为前程，或为财货，或者只是为了年关好过，大多迅疾匆匆。只有那些父母背上孩童，和华车里那些不事生产却锦衣绣食的富贵家人，才能有方长的分毫自在。
将斗笠戴在头上，方长顺着官道朝南走下去。
当然，这次方长的出行目的，是极北之处，所以向南走不多远，并非南辕北辙。他只是准备从虎桥镇向西去怀凤府，而后从怀凤府往北，毕竟这样走的话人烟多一些，比从仙栖崖直接穿过云中山向北更有趣。
虎桥镇外景色如故，作为这条路上的交通要地，也人来车往。
白沟河的水很是汹涌，其中也有同样因秋水而涨水的浣花溪一分力道，据说放在百年前，这种水势往往会造成大面积的灾，如今经过人们的不断治理，则只是普通水文了。
镇口的石桥石碑如故，依然有来往行人指着这两样景致，说当年伏虎的故事，然后再去虎桥镇里，买几个不便宜但耐放耐饿味道美的伏虎饼，放在行囊里，作为路上充饥食物，或者带回去给家里妻儿父母尝个新奇。
方长照例去用贵金属兑了些钱放进背包，而后在镇上那家，因为今年丰收而生意更好的酒馆打上几提高粱酒。
按照之前的惯例，他走向了羊肉面摊。
那里的桌椅坐的很满，香气在街道上来回飘荡。徐莲蓉夫妇正在忙碌，板上的面被飞快地揪成薄片，宛若流水一样被扔进翻着水花的锅里，过程赏心悦目，就像艺术一样。
“一碗羊肉面，加两个荷包蛋。”
“好嘞~！”
徐莲蓉应着，和丈夫两人手上动作不停。
很快，像往常一样，一碗热气腾腾外观漂亮的羊肉面，就摆在了方长面前。碗里白色是煮好的面、深褐色是肥瘦相间的羊肉片、绿色的是葱花、金黄的是煎蛋，面汤上面还飘着些芝麻油的油花，香气扑鼻。
吃起来面软滑、肉嫩香，煎荷包蛋边缘焦脆，十分顺口，而且做法上似乎又有些微改进。
395、【路遇】
这时候是中午，所以在这个羊肉面摊上，肯定不会遇到常年来往于怀凤府和龙安府的熟人谢广安。
方长认真地吃着面，转头问徐莲蓉：
“怎么不见老徐？”
徐莲蓉正将一碗豆腐面轻轻放在旁边桌上，给点了面的食客，闻言脸色一黯：
“家父已经去世五个月了。”
说到这里，她眼里隐隐晗了丝泪光，不过马上就有人呼唤摊主，徐莲蓉一转身，前去招呼。
方长微微叹了口气，没有说什么。
他定睛看了眼徐莲蓉夫妇，果然近期她有至亲病故。
生老病死，乃是人间常事。
便是修行人无病无灾，也有寿元限制，成住坏灭此乃天道，无可违抗。
结了面钱，方长走出这熙熙攘攘的虎桥镇。
镇南的官道拐了个弯，折向西面。前方是怀凤府，他也曾多次在这里路过，并不算陌生。
路上的田地已经收割完毕，漫山的梨树也已经被摘了大半。
怀凤府的梨子很有名，味甜多汁皮厚，耐储耐运，比仙栖崖上的野梨强许多。方长买了十来斤，装进包里，准备在北上路途当零嘴儿吃。
从怀凤府的北门出去，则是方长没有走过的地方。
朝西面望了一眼兴庆府，只见那个方向上文气繁盛，蓬勃宛如朝阳，似乎搅动了人族气运。看来这段时间里，兴庆府两位简先生将自己的事业，继续拓展了开来。
一路上，方长走的不快也不慢。
比路上来往的行人快些，比车马驴骡慢一些，加上似雪白衣和背后宝剑，看起来就像个有功夫在身的江湖人。
秋末的太阳已经不像夏天那么浓烈，不过他还是像路上的许多人一样，戴好了斗笠，遮挡风日。
这一日，方长走到了个新地界。
这里名叫鹤邑府，已经出了义军们的势力范围，但也不是朝廷治下。
听周围百姓的谈论，本地的知州两年前先是大幅加税，弄得民不聊生，而后突然举兵造反，和周围两州打的有来有回。争夺拉锯之下，让市面上颇为衰败。
直到南方义军的兵锋接近，不知怎的，忽然就停战了。
对于知州的反叛原因，方长直到是怎么回事儿，不过既然如今此地还算太平，他也不准备去多管，毕竟此次北上，是为了拔除其根本。
看了看天色，方长转身走进路旁的小店。
秋风已经萧瑟，卷着官道上的落叶，在墙角不住地打旋儿。
“店家，可有什么吃的？”
看到有客人进来，小店的店主高兴地上来招呼：
“客官请坐，咱们这里有面饼子、有粟饭，还有刚腌了几天的菘菜，可以炖豆腐吃，还有几样时令蔬菜，能用油盐炒一炒。对了，附近村里有头老牛报杀，这里有些牛肉，价格极是便宜，牙口好的话不容错过。”
方长随便寻了个凳子坐下，问道：“有什么喝的？”
“只有茶水。”店家说道，“不过客人若是赶路久了想喝点儿顺溜的，这里有早上剩下的油条，可以切了并鲜菜叶炖汤。”
“唔，那便来一份油条汤，再切两盘牛肉，别的不必了。”方长说道。
“好嘞，客官稍等。”
店主立刻去忙碌，这里只是个棚子，桌椅板凳和灶台菜板在同一个屋顶下，方长转过身，看着店家的动作。
只见他将锅里放了点油，用几粒葱花一炝，扔进翠绿翠绿的新鲜菜叶微微炒了几下，而后加水烧开，又把几根剩油条切成小节，倒进锅里。待锅中汤水再次翻起花的时候，就盛进盆里给方长端上来：
“客官请用，牛肉稍等。”
店主走到菜板旁，从一个盖着高粱杆盖垫的盆里，捞出一大块汁水淋漓的牛肉，抄过菜刀便咔咔咔地切，刀工很是豪爽。将切得七零八落的肉片装进盘子里，又点上两滴香醋两滴麻油，才端过来。
“多谢。”
方长说道，而后伸筷子挟了吃。
果然是老牛肉，十分耐嚼，还有些柴。还好方长牙口不是问题，而这盘里牛肉也没硬过铜铁，被他嚼碎吃掉。
细细品咂下，味道竟然还可以。
当然，普通人吃起来定然很费力气。
在乡下，最常见且便宜的一般是羊肉，有肥膘的猪肉是金贵东西，而鸡鸭之类和城中的昂贵不同，价格适中。
而牛肉最不寻常，有的地方有大户领了养肉牛的牌票，便能养牛售卖，价格往往高昂，早就被富贵人家包圆了，全然轮不到这乡村野地。
但是对于普通百姓来说，能见到的只有耕牛，这个乃是重要的生产资料，不会有什么人擅自宰杀，官府控制的也严。只有病牛老牛，报备后可以忍痛宰杀，这种往往肉质粗劣，加上村里烹饪手段不佳，于是价格便宜的很。
据说，行走江湖的好汉们，最喜欢这种。
毕竟是能补充体力的肉食，能解肚里馋虫，而且价格便宜，对于钱袋压力不大，再说了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它难嚼。
但是对于普通百姓来说，能见到的只有耕牛，这个乃是重要的生产资料，不会有什么人擅自宰杀，官府控制的也严。只有病牛老牛，报备后可以忍痛宰杀，这种往往肉质粗劣，加上村里烹饪手段不佳，于是价格便宜的很。
据说，行走江湖的好汉们，最喜欢这种。
毕竟是能补充体力的肉食，能解肚里馋虫，而且价格便宜，对于钱袋压力不大，再说了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它难嚼。据说，行走江湖的好汉们，最喜欢这种。
毕竟是能补充体力的肉食，能解肚里馋虫，而且价格便宜，对于钱袋压力不大，再说了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它难嚼。毕竟是能补充体力的肉食，能解肚里馋虫，而且价格便宜，对于钱袋压力不大，再说了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它难嚼。据说，行走江湖的好汉们，最喜欢这种。
毕竟是能补充体力的肉食，能解肚里馋虫，而且价格便宜，对于钱袋压力不大，再说了，行走江湖好牙口很重要，大家也不怕它难嚼。
396、【天时地利人和】
另外一个脸上还带着些稚嫩的人，四周看了看，见白衣负剑的方长没有看向这边，而店主也在忙碌，才放下心来小声说道：
“听说啊，我昨天听说，是因为这几位知州身边的人，其实是一伙儿的！”
“知道这事儿的人都猜测，他们是因为互相看不对眼儿，才怂恿知州们互相攻打，算是‘兄弟阋墙’。”
“但外面义军压过来，他们便只好联合，携手对外。”
五人里面那位女子说道：
“照这样说，说了算的竟然不是几位知州？”
“那可不！”年轻人说道，“据说知州从一开始，就被他们控制了，所以这几州看起来互不统属，其实本就是一体的。接下来义军过来，谁输谁赢还两说着呢。”
于是五人皆叹气不语，继续喝茶。
旁边桌子其实是四个人，刚刚方长在他们进店时候扫过一眼，打头的是位黄脸汉，接下来是个男生女相的高个头男子，外表十分秀美，然后是一男一女两位年轻人。
他们随身都带着兵刃，行动间坐卧有样，行动矫捷，明显都是练家子。但几人身上的江湖气又不重，看起来应该是本地常习武的良家子弟。毕竟外面世道有些乱，带着兵刃护身也正常。
过了片刻之后，领头的黄脸汉子忽然说道：
“也算是好事儿，至少这段时间，百姓们不用遭受兵祸了。但是赋税说不定会更重起来，毕竟几位知州要联合对抗义军，唉。”
高个头男子附和道：“真不知道这日子什么时候是个头儿。”
几人又一起摇头。
忽然，只听这边有个声音插言道：“那定然是等某方彻底获得胜利，这种日子才会走到尽头。”
四人一惊，立刻看过来，却见是刚刚走进店里时候，已经坐在那边的白衣人。其身上衣服不沾尘埃，背上宝剑虽然装具普通，却给人丝丝锋锐之感，腰间葫芦和背上怪模怪样的包裹，看起来也不是便宜货。
正是方长，他听到几人的聊天内容，出声搭话。
不知道对方是什么来头，他们顿时重视起来，还是那位打头的黄脸汉子，出言试探道：“这位先生说的有道理，不知道，您认为哪一方胜利，百姓们才会得到安宁日子？”
方长笑了笑，放下酒杯，转过头去看着他们说道：
“若是几位知州赢了，失去外面压力，定然会重新分裂而后互相攻伐，百姓们最怕的兵荒马乱会再度来临。”
“而义军们已经占了小半个天下，倒是听说他们治下政通人和，颇有新气象。”
“所以要我说，当然是义军们获胜，将几位知州一扫而空，百姓们才能重新得到安定与和平。这一点，相信几位心里自然也是有数的，在下说的是否正确？”
听见方长表态，旁边桌上的几人微微颔首，松了口气。
倒是旁边正切菜的店家，听闻后手上一抖，差点儿把刀刃切到自己身上。
那位打头的黄脸汉子笑道：
“先生说得对，我们自然是如此认为的。毕竟这几位知州之前所做的事情，已经没法让人相信他们会收手不干，还给百姓们朗朗乾坤。”
倒是旁边的女子忽然说道：“看起来先生是个有见识的人，不知道是否看见过义军的样子？按照您的看法，这两边，哪一边能赢？”
方长点点头道：“我走了不少路，也曾从义军治下经过，那边确实不错，百姓们已经重新得了正常生活。对了，义军那边一直在招揽天下志士，我看几位也是有艺在身，是否想过去投军，早日结束天下这乱象？”
“自然是有的。”最年轻的人说道，“我们早有此意，只是还有事情没处理完，不好立刻动身。但离着出发也快了，我们还有最后一件事儿，处理完毕，就立刻朝东面去投义军。”
这番话说的神采飞扬，倒是领头的黄脸汉子略有些担忧，似乎是不赞成将自己几人的筹划，说给方长这位头一次见到的外人，虽然对方心生亲近，但是人心隔肚皮啊……
方长哈哈一笑，称赞道：
“果然是义士。”
“要我说来，义军们打赢这仗问题不大。”
“自古无论何事，都讲究个天时地利人和，而天时不如地利，地利不如人和。”
“如今天时上面双方不好说，地利或许本地这边更为熟悉一些，可是连几位生活在这州里的人，都盼着义军过来，可见民心在彼处。
“别忘了，知州们手下的士兵也是人，他们也是几州百姓，看到这幅样子，真的会有力战之心么？”
“反而义军们携大义而来，奋勇争先是寻常事，所以这一仗，应当能还本地百姓一个朗朗乾坤。”
话音落下，对面四个人眼见着脸上多了更多神采。
倒是旁边听到年轻人说他们几个人准备去投义军的店主，忽然装了几个饼，送到他们桌上，说道：
“送与各位壮士，不要钱。”
接着转身便走，似乎是根本不想听到他们的客套和拒绝。
黄脸汉子愣了一下，见状叹气说道：“多谢店家心意，我们收下了。”
却是这里百姓真的过够了兵荒马乱的生活，心里对几个知州深恶痛绝。由此可见，真的民心在义军一方。
接着，方长问起来他们的事情。
由于刚刚互相交换了观念，双方已经放下了戒备，而旁边的店主，明显也是站在自己一方的人，于是几人终于放心大胆的开始讲述。
原来他们几个是附近几州人，原本是小康之家，都习武学文，因为仰慕外面生活，凑了五个人，互相结拜组为一伙，平日里经常干些打抱不平的事情。
结果兵乱起来，他们家人也颠沛流离，而几人看到百姓们的惨象，心中十分不忍，但势单力孤，无力对抗，只能尽量带着看到的人躲避。
却是这里百姓真的过够了兵荒马乱的生活，心里对几个知州深恶痛绝。由此可见，真的民心在义军一方。
397、【另外一个人】
方长忽然问道：“你们五个人结义，为何此处只有四个人？”
桌上几个人对视了一眼，而后还是打头的黄脸汉子解释道：
“我们本来是五个人，到处行侠仗义，结果各地知州反叛后，世道顿时混乱起来。我们行走在外，遇到的不平事多了许多。”
“结果遇到一伙溃兵的时候，对方正在村子里肆虐，我们上前阻止，虽然救出来不少百姓，但三弟他还是受了伤，只能待在家中。”
“我们这次，就是要先去探望一下三弟，将三弟安顿好，确保后面的战乱中他的安全，才能放心和他道别，去投奔义军。”
方长点点头。
然后他对几人说道：“我与你们一起去吧，说不定还能帮上些忙。”
对于方长这突兀的请求，三人既然确认了方长可信，便豪爽地答应道：“自是好的，不过也没有什么可以帮忙的地方，只需要将三弟送到安全地方就好，不过阁下也是豪杰，介绍您给三弟认识，他一定会很高兴的。”
当然之所以对方答应的如此痛快，方长总是让人感觉亲近和信赖的外表，也是一项主要因素。
刚刚双方已经会过账，于是他们喊了声店主，让他自己收拾桌椅，而后联袂出了小店。
后面店主看着五个顾客走出去，拎着抹布上前拾掇。
他轻轻看了眼门外几人离去的方向，略带希冀和期望地，微微叹了口气。
……………
方长和这四人一起沿着官道走了段距离，然后离了官道走上小路。
随着他们行走，两边的景致也越来越偏僻，越来越荒芜。脚下的路对于普通人来说，也越来越崎岖难走。
当然，这样的地方，也非兵家必争之地，甚至连溃兵都不愿意来，所以周围偶然可见的小块农田里面，还有完整的收割痕迹。偶然能看到的零星房屋，也没有被凌虐过的痕迹。
而两旁能看到的百姓，脸上虽然有菜色，但较为平和，少见忧愁与惧色。
不过看到这一行四位带着兵刃的强壮人经过，百姓们还是悄无声息地默默退去，很快消失不见，或者只是单纯站在很远处看着，不说话，也愣愣地没有多少动作。
看来这地方还是安全的，怪不得他们的那位三弟隐居在这里，但是旁边的黄脸汉子说道：
“三弟的家就在这里，虽然偏僻，但是周边景色不错，当年我们结义之后，常常来此处游览，还在山坡上修了个亭子。如今两三年没再去过，不知道那栋亭子还立着没。”
唔，原来他们也在山上做过手工。
说话间，方长已经跟着他们到了目的地。
这里竟然有些好地，不过看起来侍弄的并不精心，山坡上有座小院，占地面积不大，但修建的很是规整，看起来是个小康之家。
之前方长遇到的这四个人，已经朝他介绍过自己。
老大那个黄脸汉子，本是城中普通人家孩子，学了些粗浅武艺，但为人还算急公好义，且不和城里那些混混们一路，所以在碰到其它几个之前，总是独来独往做工养家；男生女相的排行第二，本是戏团优伶，但从饰演武角的师傅那里，学来了不少真本事，手上功夫很好；而最后老四老五两人，则是学堂书生，从小在一起习武一起读书，在方长看来，他们的相处模式有些欢喜冤家的感觉，经常拌嘴，虽说是说是义姐义弟，但微微掐算后，这俩人的姻缘线很明显。
而这个老三，祖上是官宦人家，据说还算清廉，所以一直住在这偏远地方。不过其家里还是颇有积蓄，而且在城中还有几家店铺，穿用不愁，家中的几亩田地，只是自种自吃。
根据打头的黄脸汉子说，他的三弟曾经说过，这是祖上为了维持一个“耕读传家”的体面，也希望借助这个环境，让后代儿孙读书上进，盼着他们能“再创辉煌”。
结果自然是很失败，到了他三弟这一代，依然没有人再中举。
倒是他三弟除了读书抚琴之外，还喜欢上了舞枪弄棒，这一度让其家里人十分失望。
走到院门口，看见面前的小院门扉虚掩。
方长旁边的四人，不喊也不敲，十分熟稔的推门进去，于是方长也跟着走进小院。
院里简洁却不简单，用砖侧砌的甬路很是平整，从大门口伸到正房，也分出几条枝杈通向其它建筑。两侧的泥土中，整整齐齐开着几小块菜畦，里面种植着些绿叶菜，还有些萝卜缨露在地面上。
周围的院墙里面缀满了爬山虎，它十分耐寒，如今秋末只是颜色黯淡了些许，依然保持了绿色。正房前面放了个大陶缸，里面有金鱼游动，缸壁上满是青苔，缸里还有几株金鱼藻蜿盘着。
阳光照进屋里，他们的老三正一个人坐在桌前，轻轻抚摸着琴弦。他的手上疤痕狰狞，手指不正常地歪着，明显受过重伤未能恢复。
那表情满是眷恋、怀念、不舍、惋惜。
就像一个退隐江湖的绝世高手，正在抚摸自己封尘的宝剑那样。
听见院里动静，他两息后才抬起头，看见来人后，顿时大喜：“大哥二哥，四妹五弟，你们怎么来了，快进来！”
“三弟，我们来看你了。”为首的黄脸汉子笑道，而后五人一起走进屋里。
“这位是？”老三看见跟在后面走进来的方长，略带惊奇地问道。
“路上偶然遇到的豪杰，方大侠，他曾经从义军那边走过来，我们在路上吃饭时候偶然碰到，听说了你的事情，非要过来看一看。”黄脸汉子无论何时，总是很有大哥的威严，他率先给双方介绍，“方大侠，这就是我三弟。”
双方拱手施礼，互道幸会，而后进屋就座。
“二哥，麻烦你去给大家烧些茶水。”老三说道，而后那个男生女相的年轻人立刻起身，熟悉地生火烧水。
“大哥，你们这次过来，所为何事？”
老三问道，他知道，以外面的形势，不是要紧事情他们没有时间过来探望。
398、【捏碎，统统捏碎】
“我们要走啦，”黄脸汉子说道，然后在其三弟满脸惊愕中，解释道：“现在这世道混乱，我们四处打听消息后商议了下，一致认为义军才能解万民之倒悬、救百姓于水火。”
“所以，我们已经计划好了，去投义军。不过，兄弟们唯一放不下的就是你，毕竟这里虽然偏僻，但是有人有粮，依然没法确保不会被兵乱影响，而你双手还受了伤，没法再抵挡”
“我们准备把你接进山里去，就在咱们之前起亭子那里，备足粮食弄个小屋，让你在彼处暂避。待到外面的混乱结束，再下山好好过日子。如果到时候我们还活着，一定会来寻你；如果我们到时候有谁死了，记得来坟前看看，放几朵花草——如果还幸运的能有坟头的话。”
大哥得这番话，让老三悚然而惊，接着沉默不语。
黄脸汉子并未对他进行宽慰，而是说道：“事不宜迟，三弟你今天就好好收拾一下，明天我们就出发上山。”
方长忽然插言道：“能让我看看你的手么？”
听到他的话，老三恍若被惊醒，愣了一下，将双手伸出来。
旁边黄脸汉子苦笑了下，说道：
“当时也是不凑巧，正好有个高手在对面，我们这边还各自护着几个百姓，于是束手束脚，三弟被对方一刀划过来，同时伤了两只手。”
“他最爱抚琴，平时我们登山时候他都要带着，给我们演奏一曲。如今伤了手之后，三弟无法再拨动琴弦，还不知道心里多么难过。”
方长仔细端详了一番，笑道：
“看起来倒还有救，说不定他还能再抚琴。”
“真的？！”老三急急忙忙地问道，语气中十分迫切，又带着不敢相信，“我们看了不少大夫，见了都摇头，说我这两只手已经残废了，以后能够自理已经算是不错。”
方长自信地说道：
“相逢即是有缘，如今碰上我，该当你们受益。他们说没救，是因为不够专业，我行走江湖，这正骨接骨可是有一手的。”
说完，他摘下背后双肩包，从里面拿出块布来。
这是他将一块普通布匹变化而成的，上面写着两行字“悬壶济世”、“妙手神医”，和之前他变化为江湖郎中模样时候，用灵泉剑变得长幡上写的一模一样。
“这就是我的招牌。”方长笑道。
看见这位白衣江湖人，忽然从包里掏出来江湖郎中的行头，周围几兄弟一时间有些恍惚。
不过他们马上升起了希望，七嘴八舌地说道：
“那么先生赶紧给三哥看看吧。”
“只要能治好三弟，您就是我们几个的恩人。”
“我这手真的有救？”
面对这几兄弟的不同问题，方长哈哈一笑，而后冲着老三说道：“当然是真的，难道还骗你们不成，不过，我来施为的话会有些疼，你最好找个什么东西咬住。”
这时候，除了老三之外的几兄弟，看了看方长背后能让人觉察出锋锐感的宝剑，心中又有了些忐忑，心想，面前这个人看起来是高手，但他说的是否靠谱？不会是庸医吧？真的能治三弟/哥的手？
倒是老三表现的十分豪迈和迫切，他看了看旁边桌上的琴，用受伤的双手，对方长用力行了个不标准的礼节，说道：
“先生请放手施为便是，反正我这两只手也已经残废了，便是尽数斫去，也和现在没什么区别，但凡有一丝可能，我也不会放弃。”这话也是说给周围几兄妹听得，他们见老三十分坚持，便收住神情，不再说话。
接着老三对方长说道：“在下从小习武，苦头不知道吃了多少，这点儿痛应该还能忍得住。先生看我这手时，是否还需要什么准备？”
“不必准备其它。”方长摆手道，“只是你这手骨已经长歪了，若是要治好，需要重新捏碎方可，而且需要我亲自捏碎。俗话说十指连心，还是咬住点儿什么为上。”
倒是五人里面的姑娘最为稳重，她起身走到一边，寻了块干净绸缎，拿过来让三哥咬住。
“那我开始了啊。”
方长简短地通知了声，手上动作迅速，拉出一道残影，同时屋里响起了“咔咔咔咔咔咔咔”的声音，老三左手上的手骨，尽数碎裂开来。
“啊？这就？！”
愣了一下，老三才反应过来，他顿时惨嚎叫起来，惊飞周围群群麻雀，接着他似乎是吃不住痛，拼命地咬住了口中的绸缎。
而周围四兄弟，看到方长说动手就动手，手法还如此娴熟，目瞪口呆。
“忍住，马上好了。”
方长紧紧抓住老三的左手，另一只手从旁边双肩包里，掏出来一盒普通的草药膏，单手启开，迅速地倒出来一些，均匀地涂在对方手骨稀碎的手上。
呜呜呜的哀嚎声迅速降低下来。
“千万不要动，不然容易长歪。”方长说道，接着他取出一些工具，固定住，又拿出采自云中山盐矿的石膏，开始调配，“固定住，两三天就能好利索。”
“诶？真的不疼了。”老三惊讶又欣喜地说道，他现在感觉，连受伤之后的那种隐隐作痛，都在这种药膏面前消失了，于是他对自己的手复原，不由得报了更大希望，“啊啊啊啊啊呜呜呜——”
希望面前马上就能达成的时间段，是最为煎熬的，但方长很快就用手上的动作，让他忘记了期盼也忘记了希望。
老三的右手手骨也碎了。
方长将旁边写了字的布收回双肩包里，而后说道：
“不需要换药，不需要解开，顶多三天，他的手就能长好。到时候你们不用将他藏起来，只需要敲碎石膏，一起去投义军便好。”
“事情已了，是时候告辞了。”
他起身便朝外面走，同时拒绝了黄脸汉子的恳求。
对方想请他多住两天，待老三的手骨没问题了再走，因为对方担忧出现自己处理不了的情况。
倒是老三，感受着手上的万般舒适，立刻便忘记了刚刚的痛楚。
他现在对自己能够恢复，抱有了巨大的信心。
399、【农村白事儿】
入冬后，温度越来越低；越往北走，温度也越来越低。
两者结合起来，让方长北上的路途，成为了见证百姓们穿的越来越多的旅程。
而且不止百姓们，两旁的草木也枯黄的越来越透彻，清晨草尖儿上的露水渐渐变成白霜，白霜又越来越厚。
树上的叶子越来越少，树枝也越来越光秃，直到某天温度骤降，出现了美丽的树挂。有顽皮的小童，经常会趁着同伴走到树下时候，抬脚给树干猛地来一下，然后双方在纷纷扬扬降落的枝上冰粉中，嬉戏打闹。
地上也铺了一层皑皑白雪。
房屋、田野、远山近水，统统被盖在柔软的白色毯子下面，偶有挂不住雪的立面，对照之下显得有些黑洞洞的。
人们减少了活动，雪面上却多了各式各样的脚印，那是兔狐麻雀之类留下的痕迹。
这里尚未出中原，但风光风俗和南面区别不小，倒是口音依然接近。
远近的村落小镇里，民居的建筑方式也有变化，似乎更少使用木材石块，更多用砖瓦、稻草、泥胚，若是春过雪消，大地上的色调一定比南面更接近大地的颜色。
方长摘了斗笠，将其挂在背上，继续朝前走。
路上的雪已经被踩结实，滑溜的紧，当然他偶尔不走正路的时候，柔软的雪面上也留不下痕迹。
也不知道这里是什么地方。
周围没有多少行人，偶尔从路上走过的，统统将自己包裹严实，互相也不说话。看了看周围空旷的原野，方长准备找个村子，问问附近的地理和行政区划之类的讯息。
毕竟，他手上虽然有地图，但是精度着实有些感人，更是没有明显地标可以确认位置。
不远处有个不大不小的村子，里面隐隐有吹打声传来。
方长下了官道，朝那个方向走过去。
四周的路上，也有几个人正往那边走，似乎是为了同一个目的。
走进村口，里面的情形和外面不同，相比外面冷冰冰的旷野，村里人气顿时旺盛起来。虽然现在气温低，但是大人孩子都穿着尽可能厚的衣服，站在外面看吹打。
而旁边搭着棚子，里面停着棺木，旁边有些人头上围着白布，直系子孙穿着孝衣，正做白事。
每当有宾客前来吊唁，他们便出来回礼，棺木两边的人则齐声呜咽，还有专人在逝者儿女旁边劝扶，以免其痛哭而无法继续进行葬礼，众人行为皆有，倒也因此秩序井然、哀而不伤。
附近搭起了个普通台子，上面有从附近村里雇来的锣鼓队，正在那里用笙、鼓、笛、木琴、唢呐、镲之类，碰碰咔嚓呜哩哇啦的演奏。
方长看到有人正用一种看破凡事的语气，和旁边的说：
“也是这几年年景不好，不然的话，谁家办事不请两个锣鼓队。两边斌着劲儿吹打，都想把对面压下去，那样的场面才好听好看。现在么，有的看就不错嘞，别挑了……”
旁边人的表情，似乎在说“谁挑了？！倒是你在喋喋不休”，不过最终还是没敢说什么，点点头继续看台上吹打。
空气中有着鞭炮爆炸后的淡淡硝烟味，还有烟气和食物的香味从某处院子飘过来。
想了想，方长翻了翻双肩包，转身朝一处贴着黄纸的院子走去。
屋里小炉子烧得很旺，正有村里能写字的人充作账房，磨墨蘸笔在大册子上，书写来人的名字，还有随礼的账目。随礼的额度，都是来人根据自己的远近串联商议的，越近越多些。
方长看了看，册子上都是姓云的，于是放下两串铜钱，说道：
“云长，长短的长。”
写账册的人抬头看了看，感觉面前人很是感觉亲近，而且看起来眼熟，于是没有多问，点点头在账册上写下“云长三十文”的字样，接着旁边人给了方长一根短布条，便示意下一个人上前。
方长没有去吊唁，走了几步，旁边已经有人开始组织宾客们吃饭，这是接待仪式里面的重要项目。
在两条较为宽敞的巷子里，用竹竿和粗布搭了棚子遮风。这棚子也可以在雨天挡雨、雪天挡雪、夏日挡阳光直射，还能在有扬尘的日子里挡灰尘，算是红白事招待宾客必备的物件儿。
棚子里面放了些桌子，形态各异，包括桌子四周的长凳，也是高矮材质形态不一，还有些写了字迹或者做了记号，明显是左近乡邻们凑起来的。天下较为贫瘠，办这种大事的物件，往往都需要到处借才能凑齐。
方长被人安排到一张做工粗糙的黄漆桌前面坐下，桌子上面很是斑驳，漆面剥落严重，虽然看起来其主人常常擦拭，但依然有层层污渍相叠，给桌面加了层油光。
马上有青壮扛着长条托盘，端来四个碟子压桌。
里面是两盘八块酥点心，一盘在沙土里面炒的花生，一盘炒南瓜子。
办事这家人虽然是小康之家，但依然没啥条件讲究，听周围人所说，更为殷实讲究些的人家，压桌碟会用四干四鲜四冷荤四点心，并诉说自己参与那等宴席的经历，让周围人尤其是小娃娃，一时间食指大动羡慕不已。
接着是凉菜，却是皮蛋豆腐、萝卜拌干丝、切得极薄的猪头肉、猪皮冻。大家已经吃了些压桌碟的东西垫肚子，这时候旁边有村里年轻人捧了酒壶过来，给每桌里喝酒的人倒些浊酒。
这种事上是喝不起高粱酒的，那是大量粮食酿造，对普通人家来说有些贵重，所以此处流行劝酒，即让客人多喝些这种好东西。
棚子里的气氛热烈起来，粗碗交错，互相也开始聊天。
接着热菜便端了上来，醋溜白菜、肥肠烩猪肝、鸡蛋炒木耳、肉丝炒豆芽、羊肉炖萝卜、油渣雪里蕻，还有一盘撕烧鸡和一碗炖鱼，似乎因为价格和获取难度问题，鸡和鱼都不是整只整条的，甚至碗里鱼肉的品种都不相同。
方长和旁边人一起喝了两碗，聊了些年景和周围逸事后，混的熟络了，便开口问周围地理。
400、【像评书一样的故事】
“客人是从远方来的？”斜对面农夫打扮的汉子砸着嘴，回味着刚刚喝下去的那口浊酒，伸筷子挟了片猪肝，笑道：“您问我可是问对人了，我年轻时候曾经往北去过，走了两百里呢。”
“咱们这儿往北的地理啊，其实也没什么可说的，这里是献应州青头府，再往北全是平地，大路又直又宽，顺着走就是，往北面偏西走上个一百多里，有座大城，里头百般乐事，就像人间天堂一样。”
“据村里老人们说，往东面走一百一十里就能到大海，不过村里谁也没见过，倒是常有小贩来这里卖虾酱和虾米，据说就是从东面大海里捕捉的，味道很好，十分下饭。”
方长道了谢，端碗微微敬了下对方，而后各自喝了口。
对方并未打听他的来历，只是猜测方长是来自南面较远的地方。
在村里这并不寻常，因为这里的一般人坐到桌边，往往第一句话就是“亲戚是哪儿的？”，然后序明辈分，就能迅速熟络起来。方长坐到桌边后，看到周围人都是这样互相打招呼道额。
但是方长这幅外表，身材颇长剑眉星目，身上白衣不染尘埃，背后还背着个奇怪的背包，以及一柄兵刃，看起来就不是做农活的——其实，方长在崖上干的农活并不少——总之，这白衣人貌似十分不好惹，于是大家面对他时，都有些退缩。
接着旁边有人看他们不再说北方地理，于是继续再之前的话头儿，说道：
“刚刚说到城中闹鬼，传闻是城隍亲自出面托梦，才给解决掉的事儿，我也听说了些别的。现在天下乱的很，咱们知州前年不是突然加税过嘛？有说法是，知州也准备像南方那些一样，起兵作乱，攻伐旁边州府。”
“结果城里有高人能掐会算，堪破了此事，于是为了保天下太平，在一个月亮漆黑的晚上，拎着两柄大锤就杀进了州衙。据说惨嚎声和兵刃交接声，小半个城都能听到，将周围乡亲们吓得不轻，缩在被窝里哆嗦，所以他们一直不怎么敢提起。”
“后来大家说，那一仗，是杀得血流成河，州衙里面怂恿知州作乱的师爷一伙人，将那高人围起来攻打，斗的有来有去。都是能够飞檐走壁的高人，差点搞将州衙里面瓦片都掀开，所以事后才征发徭役重修府衙，大家都还记得吧？”
周围人同时点头，对于百姓们来说，徭役从来都是痛苦的事情，记忆会很深刻。
看见桌上人们的目光都看向自己，讲话者兴致更高了上来，他美滋滋地喝了一小口酒，挟了片肉，一边夸张地嚼，一边挥手说道：
“那就对了！如果不是里面被弄坏，有什么必要重修？毕竟都说‘官不修衙’呀。”
旁边有年轻人碰碰他胳膊，提醒道：
“四叔，说说那个高人。”
“哦哦好。”看到大家的关注点并不在州衙被踩坏上面，这个高谈阔论的村民赶紧说道，“那个高人的样子，谁也没看清楚，只说他两柄大锤舞的像翻花儿一样，呼呼风响，州衙师爷的那些手下，是沾着就死碰着就亡。”
“而后那位高人杀穿了敌阵之后，看到师爷跑远了，就将右手里面锤子掂了掂，大喝一声，扔了出去，滴溜溜正好打在那师爷后背上，将其砸进墙壁里面，登时了账。”
这村民看起来很有说书天赋，桌上人有的听得精彩，忍不住想叫好，不过想到这里是葬礼现场，终究是没有喊出口来。
只听他继续说道：
“那高人将这伙人制服之后，也不去捡回自己的锤子，而是径直走到知州面前，揪住对方衣领，要求其停下募兵屯粮。知州吓破了胆，只好服了软，下令停了加收赋税，解散了聚集起来的州兵。”
“结果那高人不知道见好就收，竟然强索知州的妾室，结果那知州硬生生忍了下来。”停顿了下，看到桌上人都眼巴巴瞅着自己，这讲故事的村民在如此程度的关注下，美的眼神都有些迷离，“然后在这最后一步上，出了岔子。”
旁边的年轻人按捺不住，催促道：“后面呢？四叔。”
“别着急，听我讲来。”这村民不耐烦地摆摆手，接着继续说道，“按理说，那高人已经达成了自己的目的，就此收手才最为妥当。结果他得寸进尺，竟然要带着知州的美妾走，这可就有点出格了。”
“本来，知州已经怂了，眼看没有意外这人就要带着美人回去，结果就真的出了岔子。”讲到这里，村民几乎要手舞足蹈起来，“那知州的妾室，竟然也是个不好相与的，有极俊的功夫在身，出来就打跑了上门找事儿的人。”
“但是之前知州的所作所为，已经伤了这女子的心，于是对方没等知州挽留就跑了，她隐居在城里，不知道在何处躲藏，任谁也找不到位置。”
听到这里，众人皆摇头叹气，甚为惋惜。
他们恨不得以己身代为知州，心里想着若自己是知州，定然能治理好这片地方，也绝不会辜负那位美妾。
方长自然是和周围村民们不一样，他听着这演义色彩十分浓厚的故事，感觉有些好笑。
至少对于他来说，就能从这个故事里面挑出来不少漏洞。
根据他之前得到的情报，妖怪们侵蚀州府势力，都是从美人计开始的，那位知州妾室，大概率是个妖精，从这点上，刚刚那个故事里的所有元素，都甚为可疑，更遑谈这个“负心人”的故事。
反正北面也顺路，方长准备去那城里看看，问一问当初到底发生了什么。
说到这里时候，大家碗里的酒也喝的差不多了，而主家囿于资金问题，并未准备更多，大家也都认为理所当然。不过桌上人都没有猛力吃之前的菜，而是眼巴巴等着。
“席来喽！小心别烫着！”
还是那几个小伙儿，扛着长托盘穿梭在桌子中间过来，每个木托盘怼上一桌，将上面八个扣碗儿端过来。
401、【扣碗与顺路调查】
众人的精神头瞬间提了起来。
大家纷纷出手，帮他将碗拿过来，直接放在一堆空盘子上，旁边又有人拎着篮子抬着木桶过来，木桶里面是粟饭，可以尽力吃饱，另外每人还有分得个白面馒头，都是刚刚出笼屉的，正冒着团团热气。
“嘿，硬货来了。”
旁边人笑道，而后掰开馒头，一半放在自己的粟米饭碗上面，一般拿在手里，顺手伸筷子就挟了片宽大且薄、油汪汪的肥肉片，放在上面，张大口就咬。
那颤颤巍巍的薄肉片，宛如面条一样被他吸进去。
“香！”
他夸赞道，与此同时，大家也已经动筷。
方长也伸筷子尝了下，确实好吃，肉类俱都蒸的软烂而不腻，几种用豆腐和肉馅做的精巧食物也很奇特，而且用盐和料挺足，十分下饭。馒头蒸的很软，虽然各种肉和丸子之类，都是一人一筷子就没了，但垫底儿的一种粉十分滑溜，又吸足了汤汁，很是好吃。
桌上一位稍微有些年长的村民，趁机会给旁边的年轻人们讲解：“最后这席其实是有讲究的，天下许多地方都有，但是各个地方都不一样。”
“做法倒是类似，将各种肉弄好切好放进碗里，上面铺上垫底儿的物事，然后上笼屉用大火蒸。火候够了之后，弄另外的碗扣上，轻轻一翻就是。”
“做这个特别要技术，不管是选材料、处理、配料，还是火候，甚至最后翻的这一下子，也是手艺，所以每个大师傅做出来的都不一样。咱们村里这个，可是周围最好的一处。”
旁边年轻人问道：“三爷爷，那这八碗都叫什么名字？我就知道这两晚叫红肉、白肉。”
他指着两个碗，里面的肉已经吃完，只剩下垫底的片粉，里面刚刚盛的都是肉片，不过一碗加的调料让肉显示深色，另一个则是纯白肉片。
那老者口上筷子上不停，在吃饭间隙回答道：
“咱们这里其实和不远处的清水镇就不同，咱们这里的八碗，是红肉、白肉、卷煎、假鸡、蘑菇、小炖肉、丸子、松肉，我去过不少地方，还是咱们这儿的最顺口。”
“而且，别处都不用片粉的，他们那里没这个。其实我的爷爷说，咱们这里早先儿也是不用片粉的，都是跑粉条垫底儿，就是粉条有个缺点，泡之前不知道多了还是少了，很容易用不完。”
片粉这种东西，方长刚刚路过被作为厨房的院落时候，看到过。却是一种半透明淡绿色的鲜粉，一指厚中间对折成半圆形，临时兼职厨师的正将其剁开往码好肉的碗里放。
此地红白事儿上待客，大家最欢迎的也是最后这些扣碗。
因为无论天气如何，刚出笼屉的这些饭食总是热腾腾的，加上蒸扣碗的汤汁上面有层油，不容易凉，吃起来最为舒坦，尤其是在冬天最为合适。
而且这八个扣碗里面的内容，也以肉类居多，饱腹感强，顶事儿，百姓们最是欢迎。
就是迫于资金问题，里面往往都是有数的，一桌八个人，那么一碗里面也是八片肉、或者八个丸子，正好一人一筷子。
听席间闲谈，就有年长的人告诉年轻人，不要多挟，不然旁人会有意见，用“你随了双份礼？”来怼。
若是受此种讥讽，很是削落面皮，一般人遭不住。
毕竟无论各种红白事情，随礼的本意都是因为靠个人力量办事情很难，所以亲戚朋友过来帮衬一下，好让仪式之类能够顺利进行下去，而不是借此敛财。同样，招待也只是主家尽力让所有来的宾客们，不至于饿着肚子离开罢了。
方长吃饱喝足，坐着默默听了下棚子里这些村民们的聊天。
无非是家长里短，地里收成，柴米油盐，或者对于明年种什么的规划，以及明年天时适合种什么的争论。
倒是再也没有人提过远方城里的事情。
于是他起身离开。
………………
方长抬起头，看着不远处的城门楼。
这座城的规模，在他见过的诸多城池里面，规模上是首屈一指的，也是北方数一数二的大城。
毕竟周围都是平原，十分适合农耕，富庶且人口众多，在农耕时代，是顶好的地方，自然能够支撑起更加阔气的城市。
面前的城门楼高大坚实，乃是用方砖垒的外壳，看不到一丝夯土暴露。
正面有块石匾，上面刻着“广阳”二字，这是这座城市名，并不是这个门的名称。
入城费不低，要两个铜钱。
收费的士兵靠在墙边，虽然穿着厚棉衣，但是有些破旧，还有补丁在上面，长矛被戳在一旁，路过的百姓们缓缓排着队，被其目光叮着，往筐里扔两个铜钱，然后才进城去。
城里面的规划有些乱，街道略有些弯曲，两边小巷也不够笔直。
不过方长敏锐的察觉到，这是因为广阳城的历史太久，完全野蛮生长扩张所致。
里面的建筑明显不是来自同一时期，甚至他还在城里看到了一些不知道多少年前的建筑残基，上面的木头砖块早就被拿的干干净净，雪中支棱着深厚的杂草，几只鸟雀正在上面摇晃着脑袋蹦跳觅食。
当然，他特意来到这里，并不是为了探究这座城的历史。
方长更关注的是这座城的现状，比如，之前村民们口中说的是怎么回事儿？
看了看周围，好像最高的地方就是城门楼，于是他默默开启了“相逢何必曾相识”的状态，转身轻跳，跃上了后面的城门楼。站在飞檐尖儿上，方长运起目力扫视着城中。
有点点妖气散布，但是并不明显，而且都在移动。
州衙里面已经干净，看起来早就摆脱了妖怪们的影响，而城里的官府力量和百姓们，行动都颇有秩序，看不出乱象。
方长听力很好，但是在他的耳中，周围百姓们确实谈论过高人之事，但都语焉不详，而且有颇多自己发挥之处，得不到什么有效情报。
402、【登高眺望以寻逐】
思来想去，似乎只有视线中那点点妖气，可以用作突破点。
于是他轻轻从城门楼顶上跳下来，重新恢复了可以被人看到的普通状态，接着轻轻在城里转悠。
表面上漫无目的，其实他朝着刚刚看到点点妖气的地方行走。
周围百姓们偶尔谈论中，对于之前那件事情的描述，让他对这座广阳城中的事情，更为感兴趣了，所以他准备找个切入点，参与进去看看到底是怎么回事儿。
城里的百姓们口中，倒是和之前去蹭饭时候，听村民们说的不一样。方长零零碎碎的听到并拼凑起了，在城里居民们们口中的传言：
那位高人乃是城中一位独居汉子，平日里十分低调，某天忽然发了狠，拎着两柄宣花斧（不是之前故事里面的双锤）便冲进了州衙，然后衙门里头火光冲天，喊杀声持续了整夜。
接着，原本不理政事只是加税的知州，忽然就开始路面，原本加上去的苛税也重新免除，偷偷组建的州兵也解散了大半，将强征进去的年轻人们释放了出来，使他们归家。
而原本在城里面十分活跃的师爷，则消失无踪，一同消失的还有州衙里面这几年招纳的许多熟面孔。那夜之后，据说知州还有个小妾不见了，不过最让人震惊的，还是夜闯州衙的那位壮士也消失不见。
据说有人在城里再见过这些人，不过出处并不可考，也无法确认真假。
倒是百姓们基于得到的各种情况，设想了许多故事走向，以及许多原因，各个都曲折离奇，有的还带有玄幻色彩。其余诸如复仇、私奔、债务、弃养、口角等百姓们喜闻乐见的猜想元素，不一而足。
方长走到发现点点妖气的地方，于市面上转悠着，却没有任何发现。
现在正是农闲时节，北方这里也冷的早，于是百姓们闲下来后，趁着今年收成还行，税负也轻了，于是附近村镇颇有些人扶老携幼，来城里转一转，这似乎是天下百姓们都喜欢的一项行动。
所以市面上很是热闹，来来往往的人许许多多。
每时每刻都有许多人从方长面前经过，他们身份各有不同，有的额头皱纹深深，旁边还带着孩子；有的年轻靓丽，挽着闺中好友；有的正值青壮，走路如风；有的气质儒雅，手里还执着书卷；有的肩扛背挑，负重前行；有的垂垂老矣，步履蹒跚。
他们头上代表他们过去、现在、未来的云气，各有不同，千奇百怪，方长看过去，发现很多人的经历连小说都写不出来，因为生活永远比艺术更加离奇，或者说，小说需要讲逻辑，但是生活不需要。
看了个尽兴，方长看了看街边的店面，转身走过去。
“客官里面请，里面请。”
这是整座城里最高的一栋楼，比州衙里的建筑还高，却是一栋豪华酒楼。门口的伙计有些年纪了，不像年轻人那样利索伶俐，但是看起来十分稳重。
或许这家店的主管，看重的就是他这份稳重，所以才将站在门口迎宾这份，相对于酒楼来说十分重要的工作分配给了他。毕竟作为城里最上档次的酒楼，来这里的人，不乏富贵者，当然需要服务不出岔子。
“客官几位？”
“一位，有没有包厢？要僻静些的，窗口要冲北。”
“有，有，楼上请。”
然后他立刻被移交给了上面的小伙计，方长被领着上了三楼，进了间包厢。里面不大，明显是为比较少的人数准备的。
以这个时代的照明水平，这些封闭的包厢，都有窗户。
只是现在冬天，不好打开，只能靠从窗纸透进来的光，不过令方长注意的是，这里面有两扇窗户，已经将窗棂换成了更方正、更稀疏的格子，格子中间镶嵌了小块的平板玻璃。
玻璃并不算平整，看外面稍微有些变形，略有些发绿，其中还有几粒细碎气泡。
但无论如何，在通透性和坚固程度上，都比窗纸要强上太多太多。
看见方长的目光，旁边机灵的小伙计有些自豪地介绍道：
“客官看到了？这是从南面运来的琉璃窗，上面这透明之物叫‘玻璃’，价格略高，但相比起原来的窗纸，要好太多，怎么看都是超值。”
“城里大户们也纷纷找门路去买，只是这东西目前产量不算高，所以有钱也难求。我们这里掌柜的也只弄来一部分，给每个包厢换上两扇，全换上还不知道要什么时候。”
说着他拿出个玻璃杯放在方长面前，拎来水壶沏上茶，茶叶在热水的冲激之下，于玻璃杯里面旋转、舒展，然后将杯中水染上茶色，配上杯口袅袅热气，煞是好看。
小伙计笑道：“掌柜的说过，这杯子更适合葡萄酒，不过咱们这儿不产，倒是西域多。他还在联络购买，或许客官您下次再来，就能喝到用玻璃杯装的西域葡萄酒了——客官您吃点儿什么？”
却见小伙计不知道从哪儿掏出个单子，纸质很厚，上面是用雕版印刷的菜单，俱都明码标价。
看起来很是时尚且前卫。
方长接过单子，看了看，而后指着上面一条说道：“给我来个羊肉涮锅，冬日颇寒，挨着热锅吃肉肯定舒坦，别的不要了。”
“好嘞。”
小伙计很快下去，随着下面厨房一阵忙碌，很快一个里面燃着火炭的铜锅，就被端了上来放在桌子中间。里面的汤热气腾腾，但还没有翻花，里面有些材料作为锅底。
接着，又有伙计端来两大盘切得薄薄的肉片，还有一小盘白菜叶和一小盘萝卜块，以及用芝麻酱调的酱料和几瓣腌蒜。
“客官，您的菜齐了，请用。需要添汤或加菜，或者其它什么吩咐的话，请拉旁边的绳子，外面铃铛会响。如果没有什么吩咐的话，我们就退出去了，不打扰您用餐。”领头的小伙计弯腰行礼，说道。
“好，多谢。”方长点头，挥挥手，两个小伙计便走出门去，将包厢门关上。
包厢里面瞬间安静了下来，锅里的汤离着烧滚还有点时间，方长站起身来，走到窗边，伸手拽开窗闩，打开窗户。
外面的冷风瞬间灌了进来。
403、【将俘虏炮制一下】
温度骤然变化，方长巍然不动。
倒是被窗子里进来的冷风一吹，铜锅上面的热气，瞬间变得明显了许多。
屋里的空气为之一清。
这里是三楼，而城中大部分建筑都是一层，偶尔夹杂着双层，从窗户看出去，对正对着的城区一览无余。
包括刚刚方长发现点点妖气的地方。
方长回身双手端起桌子，放在窗口处，而后将椅子也拿过来在旁边。
这样，他端坐在椅子上吃饭时候，就能看外面的城区。
锅里的底汤终于翻花儿了，汤水十分清澈，看的很直观，气泡从挨着锅壁的地方产生，而后迅速上浮，漂到表面破裂。由于气泡数量众多，汤水表面隆起了一个个外形和位置迅速变化的小气泡山。
挟起几片肉放入锅中，切的薄薄的肉片随着水花翻转，很快便变色断了生。
里面的油花浸出来，浮在水面上，将屋里氤氲出鲜香味道，同时稍微阻止了锅里汤水的蒸发，让其热的更快。
方长调节了下铜锅的风门，而后将锅里的肉片挟出来，一片放在干净盘子里直接吃，品味那纯粹的肉香，一片放进蘸料碗，裹上芝麻酱调成的小料，品尝层叠味道里的软嫩羊肉。
滋味甚好，方长边慢慢下肉慢慢吃，边看着窗外。
结果，直到两盘羊肉都被吃完，方长也没有等到外面出现动静。
他将白菜和萝卜倒进锅里，而后拽动了旁边的绳子，外面走廊上，和绳子连接的铃铛发出了叮铃铃声，一直候在走廊的伙计，立刻敲门进来，问道：
“客官，可是有什么吩咐？”
“再来两盘肉，而后给锅里加些水。”
“好嘞。”店小二刚要抽身，忽然说道：“咱们这里有用刨子刨出来的羊肉片，客官要不要来点儿？虽然冻过不够新鲜，但比切的羊肉薄太多，也是别有风味。”
“唔，那就来一盘切羊肉片，再来一盘刨羊肉片。”
临走时候，店伙计还看了一眼打开的窗户
不一会儿，两盘羊肉便被端了过来，其中一盘和之前一样，乃是鲜羊肉手切的，另一盘则如同刨花一样，乃是羊肉在外面冰天雪地里面冻硬后，用木匠活的刨子一下一下刨出来的。
刨羊肉比起鲜羊肉要多耗费不少工夫，所以每斤价格贵一点点。
当然，其滋味和手切鲜羊肉确实不太一样，如店伙计说的那样，别有风味。
之前倒进去的萝卜和白菜也熟了，浸透了煮肉的汤汁后，满是肉香，捞出来时，上面还沾有汤汁表面的油。
和芝麻酱蘸料一起吃的时候，与这餐极为搭配。
可惜这个季节，鲜菜难得，北方常见的只有萝卜白菜，除此之外，便是可以泡点儿豆芽，不过那并不适合与羊肉一起涮着吃。
方长忽然放下筷子。
他站起身来，看着窗外远处某地。
在视野中，那边某处建筑上，忽然有丝丝妖气显现。即使对于擅长望气的修行人来说，那也很不明显，但方长目力极好，远超旁人，倒是看得清楚。
“就是它了。”
方长轻轻说道，而后瞬间消失在原地，只留下尚未消散的声音。
他从窗户跃出去，不等落到大街上就凌空一点脚尖儿，便再次跃起，翻过两个房檐就消失无踪。
街上的人们对此毫无察觉，只会感觉刚刚眼花了，所以才看到一道影子飘过去。有那迷信心重的，不免胡思乱想，自我检讨是不是惹到了什么不干净东西，所以才会幻视。
在那妖气骤现的地方，一个梳着双角丫的怪人，正在往雪地里面埋东西。
此处是个偏僻地方，周围野草丛生，这怪人刚刚将覆盖在地上的雪面挖开，而后从包裹里面掏出来个物件儿，准备往里面埋。埋之前需要些许操作，也就是在这时候，暴露出了那股妖气，被方长所察觉。
于是这个怪人，正坐在地上还未等将手中物件儿放进雪坑，就感觉面前忽然多了个人，其衣服和雪地颜色类似，让怪人一时间有点儿恍惚，还以为看错了。
结果他后脖颈一紧，感觉被人攥住，接着周围景色骤然变幻。
怪人惨叫一声，便将手伸到后面，想用挠抓对付后脖颈的手掌，这是紧急时候他能够想到的仅有办法。
“锵锵锵——”
怪人心里一沉，这金帛交击之声，还有手指尖儿上传来的触感，都告诉他这次算是无功而返。
电光火石之间，他迅速调整了策略，再次伸手。
这回它的手不再是手，而是变回了毛绒绒的样子，前面指甲变成了寒光闪闪的利爪，却是对方将最有攻击力的双爪，现了原形，以求一举建功。
结果，依然是原来的声音，这让怪人的心感觉坠入了黑暗。
以他的速度，也就堪堪出击两次，便感觉身形停了下来，而自己被对方惯在了地板上。
看见面前这个白衣人，他再次伸爪扑了上去，张嘴就要厉喝。
结果对方手指轻轻一动，自己就什么都嚎不出来了。
倒是双爪的行动很是顺利，再次抓到了对方手臂上，左爪搭在对方衣服上，右爪搭在对方手背上。这怪人心中亢奋起来，用力一挠！
这次，他终于看清楚，刚刚被抓住后颈时候发生了什么。
无论是搭在对方胳膊上的爪子，还是搭在对方手臂上的爪子，都分毫不得进，没有在对方身上留下任何痕迹，与此同时，依然是那金帛交击之声，闷闷的。
方长再一指，被自己抓回来的这只小妖，便四肢抽了筋，再不能行动。
他坐回椅子边上，挟了几片羊肉放进锅里，而后看了看周围，拿起一根多余的筷子，伸过去轻轻一挑。
对方头上的头发忽然被挑起来，露出两根犄角。
“状如犬而豹纹，角如牛，你是只狡？”方长看了看对方的身形，说道。
对方扭头不语。
方长看了看，这只妖怪手上无辜姓名不少，于是便放手施为。
他吃了几片羊肉，顺便晾了下这只小妖，而后伸手加强了下屋里的隔音法术，便开始刑讯逼供。
场面倒是丝毫没有血腥，他只是用手一指小妖，这小妖便感觉遭受了千刀万剐，又好似万蚁噬身，接着就像被扔进了火山口，转瞬又像被冰冻进万年寒冰，极度痛苦。
404、【广阳城是对峙区】
当然，最令这个小妖难过的，还是嘴巴被对方用法术封住，无法喊叫，也无法出声，没有半点儿疏解痛苦的途径。
这让其面色狰狞，面露狠毒和哀求。
两种不同的情绪混杂在脸上，让其本就非人的外表变得更加诡谲。
方长将在蘸料碗中滚过的羊肉片放入口中，咀嚼了几下，看差不多了，便挥挥手，解除了这只狡妖身上的刑罚，但没有放开对其行动和声音的禁制。
如果被从溺水过程中捞出来一样，地上的狡妖先是猛咳嗦了几声，接着就是呼哧呼哧如同拉风箱一样的猛烈喘息，整个人如同大梦初醒，刚刚那顿滋味实在是不好受。
方长慢条斯理地将几片刨羊肉放进铜锅里面，然后对地上的狡妖说道：
“接下来我会解开你的口，如果你乱喊乱叫，那么我不得不将刚刚那种法术，在你身上再来两次。”
“如果你赞同这一点，那么我们便有交谈基础，就点点头。”
于是那狡妖猛点头，唯恐慢一点就会被对方认为不够配合，然后再遭遇刚刚那种噩梦般的情形。
毕竟这一切还是太突然了，他正奉命在那里快快乐乐的埋东西，忽然就被人给劫了，拎到这里，还上刑。整个时间很短暂，狡妖几乎还没能反应过来，由于没有多少思考的功夫，他只能根据本能来行动。
方长挥挥手，解开了对方口上的禁制，问道：
“你应该不是孤身的妖怪，说罢，你是什么身份，刚刚在那里干什么？”
未曾想，这妖怪确实有几分忠心，听到这问题，紧闭嘴巴，连连摇头，就像个拨浪鼓似地。
看到对方这幅闭口不说的样子，方长叹了口气。
他手指点两下，这狡妖再次被封住了口，而后经历了一番刚刚的情形。
这次，方长将盘中的羊肉全部吃完，将之前的萝卜白菜也捞光了。他给自己的玻璃杯里面倒上茶水，吹了吹上面的茶叶末，才停下刑法，如之前那样再次询问了一番。
这次狡妖终于屈服了。
它跪地垂泪，半是害怕半是愧疚的说道：“在下乃是茹娘子手下，我们正计划对一个之前坏了我们好事的人，来次诱杀，所以茹娘子让我们在城中预设的几个战场，埋下一些阵符。”
“原来如此。”方长点点头说道，看来这次出手，已经找对了正主，“这个茹娘子是谁，之前知州消失的那位妾室么？你们之前被坏掉的好事儿是什么？又是谁来坏的？”
狡妖嗯了一声，乖巧地说道：
“正是，之前我们接到上面命令，随着茹娘子一起来到州衙潜伏下来听候指挥。茹娘子伺机控制住了知州，并成为了知州的妾室，她得手之后，安排胡先生进入了州衙成为谋士，并逐渐掌握了州里许多要害部门。”
“后来茹娘子将我们召集起来，说上面已经下来了命令，让我们在州里加税，并暗自招兵买马，待时机合适的时候，起兵作乱，攻打旁边同样起兵的州府，总之将这个世道搞得越乱越好。”
“上面的命令，我们自然是听从，于是在胡先生和茹娘子的指引下，将这个任务执行的很是彻底。待万事齐备，我们便开始筹划起事，结果就在那个晚上，出了事儿。”
“城里有个修行人隐居，他一直以凡人身份对外，结果不知怎地我们走露了消息，于是对方在我们警惕最低的时候，纠集了几个人，拎着两柄扫帚就打进了州衙。”
“我们正全身心地放在整军和控制关键职位上面，猝不及防，被他们打进了后衙，损伤了不少人手。而争斗过程中，茹娘子不得不现出了原型，并被迫放松了对知州的控制。”
“结果那知州果然是个好色之徒，见到茹娘子真身后，嫌弃其丑陋，竟然呕吐起来，并因此彻底挣脱了钳制。他下令让州衙里面的兵士，一起攻打我们，顿时打破了双方对峙，不得已之下，我们只好退出去在城里潜伏下来。”
“多年筹划一朝尽丧，还损失了胡先生，我们商议后，认为应该报仇，所以这段时间一直在攻打对面那伙人，每次都能将他们诱出来，倒是总能占上风。只是对面油滑的很，无法竟全功。”
方长点点头，看来这才是事情的完整经过。
并不是某个隐士高人突然出手，而是城里隐居的修行人，纠结了几个伙伴打进了府衙，而且拎的是两柄扫帚法器，而不是两柄大锤或者宣花斧。而且最终决定事情走向的关键，竟然是知州的审美观和女妖精的颜值。
总之，根据对方的供词，双方现在正于这广阳城里面，进行对峙。
而且根据这狡妖在雪地里面埋设阵符的动作来看，接下来很可能会有一场争斗。
想了想，方长问道：“你们的藏身之处在哪里？那个领头的茹娘子是否藏在那里？”
狡妖有些支吾，看起来想要抵赖。
方长威胁道：
“刚刚那遭，要不要再来一次？我会加大力道。”
“我全说！我全说！”听到这话，狡妖浑身猛地一哆嗦，终于还是服软任命，交代道：“其实小的也不全知道，我们平时居住很是分散，而且互相不联络，有行动或者任务时候，都是靠单线联系来的，我们只能收到命令。”
“至于茹娘子住在哪里，委实是不清楚，小的就知道这些，求求了！”对方猛地将额头磕在地板上，颤抖不已，十分害怕方长再给他上刑。
方长点点头，他看得出来，对方说的确实是实话。
于是他换了个思路，问道：“那么对方那伙人呢，你们总能将他们诱出来，是否知道他们的行踪特点？”
狡妖说道：“我们每次只需要绑上一批人类，弄得明显一些，然后找个地方凌虐，很快他们就能够过来。不过最近这次不用了，前天刚刚发现了对方一个常驻点儿，只是扎手不好直接攻打，所以布设符阵，准备引蛇出洞。”