春闺玉堂全文阅读

150 生气

    幼清没说话，一个人吃了午饭，又歇了个午觉，下午就去了隔壁。

    薛思琴抱着豪哥迎她进了暖阁，豪哥一放到炕上就开始打着滚儿，不管抓着什么都能放到嘴巴里吧唧吧唧的吃着，间隙还高兴的直哼哼。

    “这个不能吃。”薛思琴拉着豪哥的手，跟在他后头，“这个也不能吃，豪哥乖！”

    幼清看着好玩，到豪哥对面趴着看他，问道：“大姐，他是不是饿了，要不要乳娘给他喂点吃的。”薛思琴夺了豪哥从果盘里抓到的一个蜜饯，“他哪是饿了，就是什么都想尝尝，也不知道像说，嘴巴就是停不下来。”

    幼清抿唇轻笑，伸着手指去戳了戳豪哥的小脸，豪哥的以为是吃的，就斜着嘴巴顺着幼清的手指不停的找，等找不到就索性抓住了幼清的手指，直接就朝嘴巴里拖！

    “哎呀。”幼清欢喜的不得了，“他怎么会这么有趣，什么都想尝一尝！”就疼惜的将豪哥抱起来，搂在怀里低着头看他，“豪哥快点长牙齿出来，等有了牙齿就什么都能吃了。”

    豪哥就好奇的看着幼清，听着她说了好几句话，好像能听得懂似的，眼睛乌溜溜的看着她，又依依呀呀手脚并用的和她“对这话”。

    幼清从来不知道，孩子会这么有趣，这么可爱，她爱不释手的亲了亲豪哥额头，逗着他道：“等你长大了，姨母给你做好吃的，再在院子里给你搭个小秋千，你天天到姨母家里去玩好不好。”

    豪哥继续依依呀呀。

    “等他长大了就没这么有趣了，男孩子淘的很。”薛思琴笑眯眯的看着豪哥，“若是像大舅也就罢了，要是像三舅舅，只怕你家的房顶都要被他掀了。”

    幼清想到薛潋的样子，轻轻笑了起来：“像三哥也有像三哥的好处，至少能无忧无虑的，能做到这些，我们豪哥也是个顶顶有福气的。”

    “大姐，你又说我坏话。”岂料幼清话落，门帘子一掀开，薛潋就大步跨了进来，径直就朝豪哥这边奔来，“豪哥，三舅舅来了，想我没有啊。”

    薛潋穿着一件竹青色潞绸直缀，脚上是黑口单鞋，瘦瘦高高的眉清目秀，笑起来唇红齿白，令人忍不住想要多看几眼，他一在豪哥面前站定，豪哥就在幼清身上拱来拱去朝薛潋依依呀呀的喊着。

    “他这是……”幼清惊讶的看着豪哥，“认识三哥了？”

    薛思琴掩面笑着道：“估摸着是前些日子让娘带了几日，和三舅舅熟悉了。”她说着，笑看着薛潋，道，“你怎么不用去学堂吗，怎么到我这里来了。”

    薛潋变戏法似的变成一大一小两个小鼓出来，在手里敲的咚咚响：“我今天有点事，和先生请假了。”他说着将鼓递给豪哥，望着幼清道，“你怎么也过来了。”

    “你能来我怎么就来不得了。”幼清将豪哥重新放在炕上，笑望着薛潋，道，“听说赵先生给你赐了表字，叫什么？”

    薛潋闻言羞涩的摸摸脸，望望幼清又看看薛思琴，笑道：“闻瑾。”他说着有些不好意思，“我不大喜欢，可又推脱不掉！”

    “水光潋灧晴方好，山色空濛雨亦奇。”薛思琴笑道，“又是潋滟波纹，又是美玉……我倒觉得这个表字正合适你。”她说着朝幼清看去，眨了眨眼睛。

    幼清倒真觉得这个表字很好听，她点着头道：“闻瑾。多好听，想必还是块奇香的玉，若不然又如何用得闻字呢。”又道，“可见你们先生对你期望很高呢。”

    “不觉得女气吗。”薛潋叹了口气坐在炕上，道，“就连先生也拿我的脸打趣！”他真是恨死这张脸了。

    薛思琴无奈的望着他，给他整理了衣襟，又戳了戳了他的额头，道：“多少男子往敷面上妆，为的就是让自己更俊朗一些，你倒好，白得了这张好看的脸，却还嫌弃来嫌弃去的，叫别人知道，还以为你故意如此呢。”

    薛潋咕哝了几句，看了看时间道：“算了，不和你们说了，我和赵子舟约了要出城，改天再来找你们。”薛思琴就一把拉着他，问道，“你不上课，出城做什么？”

    “没什么，我就出去走走罢了。”说着，抱了抱豪哥，笑着道，“三舅舅在去给你淘有趣好玩的东西回来，过几天就过来看你。”话落，也不管薛思琴说什么，一溜烟的跑了，薛思琴就满脸的无奈的道，“还说考院试呢，我看他是玩的收不了心了。”

    若是薛思琴知道前一世薛潋是个什么样子，再对比这一世薛潋的样子，她不知要多欢喜欣慰，幼清笑着安慰道：“三哥心智未开，还是个孩子呢，索性家里也没有他要负担的事情，就让他玩便是，人生几载他能随心所欲，也是他的福气。”

    “你现在怎么反倒替他说话了。”薛思琴笑着道，“以前可是见着他就忍不住数落的。”幼清轻笑，薛思琴又道，“你听说了没有，今天上午张茂省将十万两白银送到宫里去了，圣上封了他一个什么天师的官衔，还将万寿宫后头的一座殿赏给他了，就连陶然之都没有这样的赏赐，现在外头都传的神乎其乎的，说张茂省不但能点石成金，还能和神仙对话，传达天意呢。”

    “那济宁侯府呢，圣上没有赏赐？张茂省可是蔡五爷推举觐见的。”幼清暗暗咋舌，蔡彰可真是舍得，十万两银子一声不响的丢进西苑，若是没得个赏赐，岂不是连个响声都听不到。

    “像是赏了祭田，多少倾不知道，还给了正五品锦衣卫千户的官衔。”薛思琴说着一顿，望着幼清，道，“你说，张茂省真能有点石成金的本事吗？那他前头几十年何以在辽东寂寂无名的？要真有本事早该名扬天下，富可敌国了才是。”

    是啊，要真有这本是，张茂省也不可能到宫里来，她笑着道：“圣上炼丹就是个无底洞，便看他还能变出多少个十万两不就知道了。”

    薛思琴噗嗤一声笑了起来，点着头道：“你说的对，他若是眉头都不皱一下的动辄十万两十万两的给圣上变出来，不但圣上感激他，便是大周的百姓也要感激他了。不对，应该给他建座祠堂，日夜香火供奉！”

    幼清扬眉，前一世还真有人给张茂省在辽东建了祠堂，只是好光景没几天，张茂省就从城楼上跳下来摔死了，那祠堂听说也成了荒庙，说不出的凄凉。

    “我回去了。”幼清看了看时间不早了，“今天宋大人不用在西苑值宿，我早点回去准备晚膳。”

    薛思琴也不留他，和幼清并肩往外走送她：“我听你姐夫说廖大人昨儿去家里吃饭了，还说了些求亲之类的话……也不知道他是个什么意思。”

    “今天早上廖夫人来找我了。”幼清将廖夫人和她说的话告诉了薛思琴，“我估摸着她许是要回去和家里商量这件事，毕竟廖家百年的规矩在这里，要想打破也不是容易的。”又道，“你觉得若是廖家真的来提亲，姑父，姑母还有二姐会同意这门亲事吗。”

    “父母亲应该没什么大问题，廖大人各方面都没的说，我唯一担心的还是你二姐，她的脾气比你好不了多少，这婚事要是没有她点头，还真是说不准。”薛思琴说着叹了口气，幼清就笑着道，“怎么说到我头上了，我脾气哪里不好了。”

    “你就比琪儿聪明些，懂得什么时候该发火，什么时候不该生事罢了，要说脾气，你可不能标榜自己，我可是看在眼里呢。”薛思琴笑眯眯的，想起那天幼清呼喝老太太的样子，便是薛思琪也不可能露出那样的表情和说出那种语气，连她都骇了一跳。

    想起祝家的人，她便想到关在京衙的祝腾，昨儿他让人给祝腾送衣裳被褥，回来的人告诉他，祝腾蜷缩在角落里，见着他就跟见了菩萨似的，哭着求着带他出来，还赌咒发誓以后再也不胡闹了，一定乖乖回陈留好好读书。

    她倒是想着关几日便得了，索性把人送回去也清净些，可祝士林却铁了心要将他关够了三个月再送走，她也就没有再反对，里头有陈大人看顾着倒也不必担心他受多大的罪。

    “那我走了。”幼清上了轿子，“我听见豪哥在哭，你快回去吧。”便放了轿帘，一路回了自己家，胡泉笑盈盈的站在门口迎着她，幼清笑道，“你回来了，庄子都还好吗？”

    “都挺好的，小人这次回来还带了鸡鸭鱼肉，是庄子里的人送给夫人尝个鲜的，都是自家养的。”胡泉笑着跟着幼清往里头走，“还带了几筐的沙枣，小人尝了几个非常的甜，摆在宴席室呢。”

    幼清便进了宴席室，果然看见里头摆着六筐枣子，她笑着道：“我们自己也吃不了这么多，你一会儿给家里头送两筐子去，再给郭府送一筐，大姐那边半筐，剩下的再分出来给夏二奶奶那边，赵夫人，陈夫人都送些，我们自己留一点大家分着尝尝就好了！”

    胡泉应着是，笑着道：“那小人现在就去办。”说着，他喊了两个粗使婆子进来，将枣子搬出去，幼清又道，“你拿了这些东西给银子了没有，他们也不容易，每年交了租子也剩不了几个钱，我们也不能白白占他们的便宜。”

    “小人给钱了，您就放心吧。”胡泉笑着道，“不但枣子给了钱，就是那些鸡鸭鱼肉也都付了钱才敢收的，若不然人家还以为小人去庄子里打劫的呢。”

    幼清失笑，点头道：“你办完这些事儿去倒座那边看看，听说前几日下雨似乎有些漏雨，江泰修了一番，你看看，若是不成就找工匠回来。”

    胡泉一一应是转身要走，等走了几步又想起什么来，回来和幼清道：“小人回来的路上，听见进城的客商议论，说是太仓那边罢工了，说不定过几日我们这里的盐商也要罢工，您看，要不要提前囤点盐在家里？”

    “还是你想的周到。”幼清颔首道，“你去问问厨房里王妈妈，家里的盐还有多少，也不必多买，毕竟不是粮食，算着时间够用就成了。”

    胡泉应是，出了门去。

    幼清就去厨房转了转，和王婆子道：“胡泉说带了鱼肉回来，上次给老爷做的那个鱼片他很爱吃，今晚再做一份，把肉片切的薄一些，刺剔的干净点。”她看了看食材，又道，“再上个一品锅吧，别的菜就不用再添了，也吃不完。”

    王妈妈应着是，幼清便又回了暖阁里，拿了书静静靠在炕头上翻着，不知不觉外头的天色暗了下来，周妈妈进来问道：“时间不早了，您要不要先用膳？”

    “江淮也没有回来吗？”幼清放了书，拧了眉头，寻常宋弈要是不回来，是一定会让江淮回来和她说一声的，今天倒是很奇怪。

    周妈妈摇了摇头。

    幼清就道：“我也没什么胃口，你们先吃，把我和老爷的饭菜温着就好了。”

    周妈妈欲言又止，想了想应是退了出去。

    幼清又重新拿了书看着，周妈妈又催了两次，她索性放了书到院子外头站了站，夜色很好，一轮圆月银盘似的嵌在树梢上，带着凉意的秋风拂面，令人神清气爽，可幼清却紧蹙了眉头……

    难道是因为中午没有给他做饭，所以生气了？

    要不然，怎么他不回来也没江淮回来！

    怎么这么小气，这点小事也要和她生气不成，幼清心情也沉了下来，喊了周长贵家的道：“你和江泰说一声，让他去衙门口问问老爷是被圣上留了，还是已经走了！”

    周长贵家的应是去后院找江泰，江泰便去了棋盘街，过了一刻回来回道：“爷没有留在西苑，衙门里也早没有人了，属下还去了趟望月楼，也不在那边！”

    “知道了。”幼清摆摆手，喊周长贵家的道，“摆饭吧，我也累了。”

    周长贵家的应是，让人把鱼片和一品锅端上来，幼清看着两个大菜直发愣，一点胃口都没有，吃了几筷子就放了碗，道：“都收了吧，给夜里值夜的婆子佐酒吃。”她说着就起身回了房里，原想梳洗歇下的，想了想还是去了暖阁拿了针线在灯下给方明晖做着冬衣。

    直到戍时末，幼清才听到外头有动静传来，她赶忙穿了鞋下地，贴在窗户上听了听，果然听到周妈妈和辛夷几个人此起彼伏的行礼声，宋弈淡淡的道：“时间不早了，没什么事就都歇了吧。”

    幼清想出去看看，可心里不高兴，她站在窗户边站了站，还是整理了一番衣襟出了门，可等她出去，宋弈正好啪的一声将房门关了！

    幼清目瞪口呆的看着紧闭的房门。

    过了一刻，房里的灯也歇了。

    他以前回来即便很晚也会来和她说会儿话的。

    幼清皱眉，招手喊周长贵家的：“老爷一个人回来的吗，江淮人呢。”

    “没看到江淮跟着回来。”周长贵家的朝宋弈的房里看了看，又看看幼清，越发肯定了自己的猜测，老爷和太太这是闹别扭了，看样子，老爷还生了太太的气……

    幼清点点头，又在门口站了一会儿，回房梳洗上了床。

    可是怎么也睡不着，脑子里翻来覆去的想着昨晚的事情，难道她不该推开宋弈？可是当时她只觉得对彼此这样的亲昵有些难以接受，才有那样的反应，而且，她今天早上不也高高兴兴的送他出门了嘛。

    他怎么还生气，该生气的应该是她才对吧。

    还是因为她没有给他做午饭，所以他不高兴了……可是她也不是故意的，就算生气，回来问她一声就是，她也能和他解释啊。

    就这么不声不响的，什么也不说，这算什么事儿。

    幼清烦躁的翻来覆去，又气不过坐起来，很想过去找宋弈问问……

    “算了。”幼清又重新躺了下来，强迫自己闭上眼睛，可等她一闭上眼睛，眼前就都是宋弈为她做的事，她又歉疚的睡不着，便喊着采芩道，“让绿珠今晚辛苦些值个夜，老爷也不知道晚上吃饭了没有，若是他夜里起来要什么，让绿珠服侍他。”

    采芩应着是，想了想，道：“太大，您昨晚是不是和老爷吵架了？”

    “没有。”幼清摇摇头，昨晚那不算吵架吧，她可以很肯定她早上是半点不高兴都没有露在面上的，“许是在衙门累了，明天再说吧。”

    采芩也弄不懂，点了点头就出去了。

    幼清睡不着，挨着灯索性接着看白天看的书，可半天盯着书却只知道发呆，一页都没有翻动，她丢了书蒙了被子睡觉，打算明天早上早点起来和宋弈再说昨天的事情。

    迷迷糊糊间，她也不知道什么时候睡着，等她惊醒过来时，还是周长贵家的推着她，轻声道：“太太，您不送送老爷？”

    “什么时辰了。”幼清一骨碌翻身坐起来，周长贵家的道，“寅时一刻，老爷就要走了。”

    幼清就立刻下床披了衣裳出门，可等她出门时，宋弈的轿子已经吱吱嘎嘎的出了院子，连个背影都没有看见。

    看来是真的生气了，幼清无奈的重新回了房里，也没了睡意，坐在床沿看着火烛发呆，周长贵家的给幼清泡了杯茶递过来，轻声道：“太太，容奴婢问句不该问的话，您和老爷是不是吵架了。”

    “妈妈坐。”幼清请周长贵家的坐下，她道，“昨天早上我不还高高兴兴的送他出去了吗，也没有说什么重话，再说，他也不是没有度量的人……我都不知道，他是真的忙，还是生我的气。”

    “那……前天晚上，奴婢怎么看见您气呼呼的从暖阁出来？”周长贵家的守着幼清，虽看不见，但也能感觉的到，幼清脸一红，自然不会将宋弈做的事和她说，只道，“也没什么，就是议论事情时话未投机，我当时便赌气出来了。”

    周长贵家的听着没有立刻说话，在心里翻来覆去的琢磨了良久，才小心翼翼的和幼清道：“这事儿……错还在太太您身上。”

    幼清一愣，望着周长贵家的，问道：“妈妈您说。”

    “您看，您前儿晚上从暖阁出来，连奴婢都瞧出来您不高兴。可到昨儿早晨您就高高兴兴的送老爷出门，像什么事都没发生……您不是不生气，而觉得不该生气是吧？！”周长贵家的说完也不等幼清再问，就接着道，“依奴婢看，老爷生这气的原因，就是因为这个。”

    这段时间，周长贵家的是看明白了，太太很聪明，处理事情井井有条，不管什么事儿到她手里总有解决的法子，她看人也是极准的，有她自己的一套法子，可是独独在男女之事上，却是什么也不懂，不但不懂，而且还很迟钝，反倒是老爷，心思通透有盘算还很精明。

    只是，老爷再精明主动，可碰上太太这样百点不透的，却也无济于事。

    幼清也不是不懂，只是，她没有办法理解这种事有什么理由生气，他们一早就说好了，如果有事就说清楚，大家之间坦坦荡荡的不隐瞒不欺骗……现在倒好，宋弈什么都不说让她猜，她又不是神仙，哪能猜得到。

    周长贵家一看幼清就知道她没有明白，索性问道：“您为什么不生老爷的气？”幼清没说话，周长贵家的就把话挑透了说，“奴婢私心的话，若是说的不对，还请您原谅。您对老爷的好，可是和老爷对您的好，大不相同的，老爷是从心里欢喜才疼着您，宠着您，事事为您着想。而您对老爷的好，却是因为老爷为您做的事让您觉得对他不公平，让您心生了亏欠所以在许多事情上迁就他对他好。因为您觉得成亲后您就该照顾老爷，觉得理所应当所以才顺着他，是不是？”

    幼清没有反驳，她对宋弈……确实如此。

    在他面前，她的能力是那么的微不足道，宋弈当初所说的合作她根本没有起到什么作用，事情都是宋弈在做，他将所有事情都安排好了……他那么辛苦，她若什么都不做，这样对他太不公平了。

    所以，她无话反驳，因为周长贵家的说的很对。

    “太太。”周长贵家的望着幼清，语重心长的道，“这夫妻间的事情您做的没有错，做妻子的照顾丈夫也无可厚非，可是……男女之间的事情却不是这样的，不是像您所想的那样，到什么时间该做什么事，一切都有据可查，有例可循，这完全不同，男女之间的感情无据可查更无例可循，凭的只是一颗心。”

    一颗心？幼清似懂非懂，前一世她和徐鄂在一起时，一开始也是这样做的，徐鄂很高兴她的体贴，后来她摸清了徐鄂的脾性，在他面前就不再低声下气委曲求全，该怎么样就怎么样。

    徐鄂没事老往外跑，婆母便说她连个男人都留不住，她便一口气给他抬了一房妾室，开了一个通房……其后，更是换着花样的给他抬，反正这样做徐鄂高兴，她也能得个大度的名声，何乐而不为。

    可是宋弈和徐鄂不同，这些方法行不通。她只能迁就，顺从，体贴，尽量让自己和他相处时，像是朋友一样……这样她很舒服，因为宋弈真的是个很好的朋友，他们聊天时可以无话不谈，她很愿意和他在一起，不管聊什么，而宋弈呢……似乎也不讨厌啊，只是除了偶尔暧昧的话，但她也不讨厌听，甚至于一开始抵触他的一些小动作，她也并不再抗拒，既然是夫妻偶尔的这些事情本就是应该的，更何况，宋弈是男人，徐鄂久了要去牡丹阁，可宋弈不去，但他也有需求嘛。

    成亲后的事情发展和她设想与预料的并无不同。

    一切都自然而然，按部就班……

    她想过以后，等到可以圆房的时候，他们再圆房，等到宋弈想要孩子的时候，再给他抬房妾室，等到房子住不下时再换个大点的宅子……在彼此能接受的范围，高兴的范围内，做应该要做的事情。

    她真的是这么想的，只是那天宋弈突然抱着她坐在腿上，她一时间有点难以接受才没克制好，事后她主动示好，也算表态了啊。

    “太太。”周长贵家的道，“我和我家孩子他爹成亲前，我在庄子里当差，起先都没有见过，甚至连长的什么样都不知道，直到成亲那天才第一次见到他，我一瞧他相貌不错，为人也很守礼，心里就高兴……第二天早上，我给他做早饭他不爱吃也会吃完，他还给我梳头我不喜欢也会一天都不拆，我们都很高兴……我和您想的一样，夫妻间应该都是这样的，相敬如宾也就是这样的吧，可是后来我们在一起久了之后，我还是给他做早饭，但是会问他爱吃什么，然后做他爱吃的，他问我喜欢什么样的发髻，然后梳我喜欢的。再后来，我要是生气了，我就不做饭，他要是不高兴了，就不给我梳头，我可以一整天都生他的气，然后不说话也不理他，但是只要他一哄我，我就不气了……”

    幼清很认真的听着，她知道周长贵家的识字，因常在外走动见识也是不同，所以，懂的东西和感受也比一般婆子要多一些。

    “刚开始的时候，我和他就像您现在这样，做自己份内的事，因为我们不了解，也说不上喜欢对方，只凭着责任对待彼此，后来我们熟悉了，我开始……”周长贵家的说着脸也红了点，“我开始把他放在心尖上，然后就不由自主的把他放在第一位，他对我也是这样。自那以后我们对待彼此，除了责任以外，更多的是凭着一颗心，我见不得他和别的女子说话，我醋的一个人在家里哭，然后就不理他，可是只要他哄哄我，我就没事了，他要是生我的气也是这样，不理我，甚至有一回还砸家里的东西……”

    幼清愣了愣，她从来没有因为徐鄂找别的女人就吃醋的，这有什么好吃的，男人都是这样的，三妻四妾，要是跟着吃醋，也太难为自己了……要是以后宋弈……她的思绪顿了顿，要是宋弈也三妻四妾呢……

    她忽然不敢往下想，忙将这种情绪压住，望着周长贵家的道：“所以你说，老爷生气是因为我没有生气？他是觉得我不在乎他，或者说不喜欢他，才不生气的？”

    “是！”周长贵家的道，“老爷生气是因为她把你放在心尖上，而您，还只将他当做夫君，做着您该做的事情，所以您当然不会对着他发脾气。”

    幼清点点头，周长贵家的见她这样，就明白她在想什么，太太是听懂了她的话，却也只是听懂了，这种事情不等到自己真正体会到，不等她将老爷真正放在心尖上，她是无法明白的。

    哪个女人不在自己喜欢的人面前发点小脾气，而男人呢，若是喜欢你，也会吃你这套，夫妻两个也就琴瑟和鸣了……哪个女人能受得住男人喜欢别的女人，即便拱手相让，那也不过是隐忍，心里的感觉，是骗不了自己的。

    这些，只有太太自己去体会了。

    幼清第一次知道，男女之间的事和夫妻是有区别的！

    她叹了口气，感激的望着周长贵家的，道：“谢谢妈妈，这些我都不知道，也没有人教过我，若您不说，我一辈子大约都要懵懵懂懂的不明白。”

    周长贵家的就想到了幼清的身世，她自小没有娘亲，即便有爹在身边，那毕竟是男子，怎么也不会教女儿这些道理，心也不会这么细……至于方氏，毕竟幼清来京城时已经是个大姑娘了，方氏想不到教她这些道理。

    “奴婢应该的。”周长贵家的心疼的望着幼清，叹气道，“您也别担心，老爷是多聪明的人，他了解您的性子，断不会和您真生气的，今晚回来肯定就好了。”他估摸着，老爷大概是想激一激太太，太太这样的不用点手段，恐怕一时也体会不到。

    幼清点点头，想到宋弈今天要去西苑值宿，叹了口气。

    “您忙吧，我再躺会儿。”她懒洋洋的上了床靠在床头闭着眼睛，周长贵家的轻手轻脚的退了出去。

    幼清就在床上躺了一上午，中午起来后将家里的事情处理好，又和胡泉去倒座那边看了看漏雨的房间，江泰修的很好，也不需要再请工匠进门……

    下午她做了会针线，天就黑了下来，她早早的吃了饭，就洗漱上床躺着，刚睡下就听到院子里沉稳有力的脚步声，她几乎立刻肯定是宋弈，翻身坐了起来，喊着守在一边的采芩道：“是不是老爷回来了？”

    “老爷今晚不是该在西苑值宿的吗。”采芩不相信，可还是开了门出去，随即又笑着跑了回来，和幼清道，“太太耳朵真灵，是老爷回来了。”

    他怎么没在西苑，幼清忙让采芩服侍她穿了衣裳，难道是出了什么事？

    她迫不及待的出了门，就看到宋弈正往自己房里去，她提着裙子就追了过去，可站在门口她停了步子，忐忑的笑道：“你回来了，今天不是在西苑值宿吗，是不是有什么事？”

    宋弈穿着一件胡灰色细布长衫，长身玉立的站在她对面，听到声音他缓缓转过身来，就瞧见幼清披着头发，穿了件家常的烟霞色半旧的褙子，怯生生的立在门口，眼里满是担忧和不确定，甚至还有些畏缩。

    他第一次看到幼清露出这样的表情来，就算是第一次见面，他亲眼见她正察看着一具尸体时，她脸上也是镇定自若的，就算是第二次，她唐突的跑来问他薛霭的病情，她脸上也是自信从容的……

    宋弈心头顿时软的一塌糊涂，他怎么能和她生气，她是不是害怕了？他让她将平反舞弊案的事情都交给他，可是他现在却反过来不理她，她心里一定很紧张很迷茫彷徨吧！

    她已经做的很好了，他故意牵她的手，故意逗着她抱着，故意做一些亲昵的举动，可是她都在迁就他……她已经在进步了，是他要求太多了。

    小丫头还太小了，她不懂那些事，他也不该着急的想让她快速成长。

    宋弈叹了口气，走了过来……站在幼清面前，心头满是无奈，他娶她时更多是想照顾他，这里面有方明晖的嘱咐，也有他对她的喜欢，他想，有她在总比她随随便便嫁个人，糊里糊涂的过一辈子要好，他想有他在，总比她一个人为了平反舞弊案撞的头破血流的好。

    他娶她是因为怜悯，想给她一片瓦遮风挡雨，却不曾想，最后她成了他头顶的太阳，心头的港湾，让他舍不得离去……

    成亲不过数月，他便将过往十几年的习惯都轻易改了，他开始吃早饭，开始一日三餐，开始习惯热的炕，熨的平整的衣裳，还有时刻都有的点心和洗澡水……他开始期待她房里永远亮着的那盏灯，期待她听见他的脚步声奔跑着出来笑盈盈明艳温暖的面容，期待她早上强撑着迷蒙着双眼陪他吃早饭，送他出门！

    都是他从未体会的，都是幼清带给他的。

    “没什么事，我和圣上说家里有些事，改成明晚再去。”宋弈伸出手摸了摸她的头，“怎么穿的这么少，会受凉的。”

    幼清很紧张，紧张的不得了，他很害怕宋弈还生气的将她关在门外，还生气的不理她，她都不知道该怎么应对，若是朋友那把话说开了就好了，可是周妈妈说男女之间的感情和朋友和夫妻不同……

    她明白，却不知道到底应该怎么做。

    可等宋弈走过来像平时那样摸着她的头时，她的鼻头便是难以抑制的酸楚起来，她深吸了口气，才将自己的情绪压下去，朝着宋弈笑道：“那就好，那你吃饭了吗？”

    宋弈摇头，幼清就垂着头朝他的手看了看，抿着唇一鼓作气的过去牵了，拉着他道：“我也没吃，正好一起吃点。”

    宋弈一愣，望向拉着他的小小的手，忍不住撇过头，笑容从眼底止不住的溢了出来。

    似乎还是有点用的，至少，她知道主动了。

    幼清不知道宋弈心中所想，只知道他不生气了就成，高兴的让周妈妈摆饭，周长贵家的看了看幼清拉着宋弈的手，忍不住高兴的点着头：“好，奴婢这就去吩咐。”说着提着裙子脚步轻快的去了后院。

    还是老爷有办法，这么晾着太太小半日，太太就知道主动了，不管她是不是真的明白了。但是她这个局外人是看的真真儿的，太太不是不喜欢老爷，而是还不知道自己喜欢老爷。

    要不然，一个自己不在乎的人生气，她何必这么患得患失的。

    幼清给宋弈倒茶，然后很认真的看着他，问道：“你是不是生我的气了？那天晚上我不是故意的……”又道，“前天中午的时候我原本想做饭的，可是后来廖太太来了，我便耽误了下来，等廖太太走后，厨房已经将你的饭送去了。”她话落，就盯着宋弈看，生怕错过他脸上的情绪。

    真是傻丫头，他生气是因为她不敢在他面前流露除了迎合和高兴以外的情绪……她没有把他看做亲近的人，所以才会压抑着自己。

    他生气也不是生她的气，而是在生自己的气。

    他生气，其实也不是生气，只是想借此机会让这个小丫头明白，应该像他这样，不高兴就是不高兴，没有必要强颜欢笑。

    “嗯，我生气了。”宋弈颔首，不高兴的道，“吃惯了你做的饭，别人做的不合胃口！”

    幼清就真的以为他是因为这个，忙道歉道：“我以后不管什么事都不会不做饭的，你别生气了。如果以后真的不高兴，就像今天这样，把话说开了多好，家里就我们两个人，要是互相都不说话，多尴尬！”

    宋弈无奈的拧了拧她的鼻子，叹着气笑道：“你这么两天，就想明白了这些？”

    幼清轻笑。

    宋弈想想便觉得算了，反正来日方长，在他碗里的肉，别人抢不走，那他何必急着吃，等小丫头心甘情愿了再说。

    “好。”他点头道，“以后若是不高兴了，就把话说清楚。”

    幼清笑了起来，一扫心头的沉重和郁闷，笑着道：“我还有事和你说呢。”她将廖夫人来说的话，还有郭府送帖子来的事情告诉了宋弈，“郭府那边我已经应了，没有问题吧？”

    “郭大人想活动活动在情理之中，你去也好，免得在家里闷。”宋弈颔首道，“不过，若是你不喜欢去也不必勉强自己，高兴就好。”

    她又不是只为高兴活着的，幼清回道：“没事，我也想多认识些各府的夫人太太，往后走动起来，也有门路。”她在锦乡侯府主持了好几年的中馈，深知内宅和外事分不开的道理，“你放心好了，朝堂的事我不在行，和夫人太太们打交道的事我还是有把握的。”

    “谁说你不在行。”宋弈笑着道，“我可是一直将你作幕僚敬着的。”

    幼清一愣不相信的道：“真的？”

    “什么时候骗过你。”宋弈敲了敲她的脑袋，“整天只知道胡思乱想的。”又道，“廖夫人的事少仲和我说了，她昨天就回保定了！”

    幼清点着头，就听到外面江淮隔着门喊了声：“爷。”宋弈看了幼清一眼，回道，“有什么事进来说。”

    江淮进了门，朝宋弈和幼清行了礼，回道：“长芦盐场附近的盐商也罢工了，西北的盐商也正蠢蠢欲动，何大人问您，什么时候将奏折呈上去比较合适？”何大人，是两淮盐运使司的同知，也是秦昆的下属。

    “再等五日。”宋弈语气波澜不惊，仿佛一切都在他运筹之中，“再通知廖大爷，让他和金员外鼓动盐商，写一封联民奏疏直接派人送去给夏阁老！”

    江淮应是而去，刚出了门就听到院门被人敲的砰砰响，他大步过去开了门，就看到薛府的周总管有些焦急的站在门口，见着江淮道：“宋大人可回来了？”

    “回来了。”江淮引着周长贵进了宴席室，周长贵家的一听当家的来了，立刻赶了过来站在门口朝里头看……

    幼清请周长贵坐，周长贵朝两人行了礼，摆着手道：“小人是来请老爷和太太回去一趟的，大姑奶奶那边也派人去请了！”

    幼清和宋弈对视一眼，幼清焦急的问道：“怎么突然请我们回去，是出了什么事吗。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

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142 被动

    “怎么会这样。起舞电子书”幼清紧张的抓着宋弈的衣袖。

    幼清目瞪口呆的看着宋弈，宋弈接着道：“严怀中应该知道了我们的身份。”

    宋弈出声道：“郎中不用请了。”说着，让江泰取了他的药箱来，他娴熟的给薛镇弘止血包扎，待事了后他擦了擦手和幼清道，“他被严怀中义子所伤。”

    “你回来了。”幼清迎着宋弈进门，道，“三叔不知道怎么受伤了，我正让人去请郎中。”又道，“你可知道他是怎么受伤的。”

    幼清让路大勇和江泰将薛镇弘扶到客房里休息，又派人去请了郎中来，郎中未到宋弈便回来了。

    “给我请个郎中。”薛镇弘不敢回家，也不能去薛思琴那边，就只能到幼清这里来，他相信宋弈能护着他，“我不行了。”话落，就砰的一声栽在地上。

    江泰没吱声，搭了把手将薛镇弘拉了进来，啪的一声关了门，转身绕过影壁进了院子，过了一刻幼清提着裙子跑了过来，她一见到薛镇弘就惊呼道：“三叔，您这是怎么了。”

    约莫小半个时辰，马车在三井坊停下来，他丢了锭银子就站在宋府的门口拍着门，开门的是江泰，见着他微微一愣，薛镇弘就扶着门框道：“我方侄女在不在！”

    薛镇弘一路出门，因他满身是血脸色煞白，引的路人纷纷避让，他大步走着招手就喊停了一辆黑漆平顶的马车，跳上了车，喝道：“去三井坊！”车夫见他这样不敢不从，抖抖和和的架着车往三井坊走，薛镇弘因为失血已有些头晕目眩……

    方徊没有说话，他们这么长时间以来一直在暗处，若是因此将爷暴露出去，以后恐怕再没有现在这般便利，还有严安……势必要对爷下手，朝堂的事不是江湖，不是你功夫好就天下无敌，刀光剑影危险无处不在，他们往后的路只怕更加难走。

    “嗯。”阿古重新将面罩带上，忍不住道，“这位薛三老爷真是能闯祸。”

    没有人，那很有可能在他们方才打斗的时候已经走了，方徊眉头紧蹙，脸色很难看：“先把严孝的尸体处理掉，再去和爷说一声。”

    “你看看周围还没有漏网之鱼，严孝应该不会一个人来。”方徊扯了脸上布，吩咐阿古，阿古点点头，飞快将周围检查了一遍，“没有见到人。，”

    薛镇弘就丢了火叉，也不耽搁，朝两个人抱拳道：“多谢二位救命之恩，告辞。”话落，撕了直裰上的布，擦了擦脖子，又朝倒在地上瞪着眼睛的严孝踢了一脚，开了院门快速出了门。

    薛镇弘一看情形，立刻冲了过去，举着烧火棍照着严孝的后背就扎了进去，又狠狠的抽了出来，他还要再扎，却被黑衣人拦住，道：“薛三老爷，此地不宜久留，你先走！”

    严孝被追击的大汗淋漓，他节节败退，已经是无路可退，两个黑衣人形如鬼魅，身影交错根本叫人看不清楚，严孝虽武艺不错，可无论如何也不是他们的对手，几个回合严孝跳起打算翻墙而走，可不等他上墙，一柄长剑在他面前一挡，他当即朝后避开，长剑不收追随而至，剑梢一挑他的脖子便已经开了手指长的口子，泂泂的血喷涌而出……

    “他妈的。”薛镇弘气的不得了，望着严孝恨不得将他吃了，他在院子里走了一圈，在墙角找了个烧火的铁叉，杵在手里就走了过去，指着严孝道，“这位小哥说的对，今儿就是你是死期。”非要杀人灭口不可。

    随即，他便知道自己办了蠢事，宋弈既然连他们都没有告诉，就肯定不想让别人知道，他这么一抖出来，岂不是将他推到人前来……到时候肯定是麻烦不断。

    正如叶三哥所说，宋弈不过一个七品行人司正，今年才二十三岁，怎么会有这样的势力和能力。

    寒光剑影，薛镇弘衣襟上已经被血浸透，他胡乱的抹了一把，扶着门框看的目瞪口呆，他在外走动多年，别的本事没有，可看人交朋友的本事还是有几分的，从他第一次见到宋弈，就觉得这个年轻人不简单，却也只是觉得不简单，从来没有想到过宋弈会养有暗中的势力……

    “那你也要有命说出去才成。”其中一个人黑衣人招招致命，剑气凌人，严孝被逼到院中，冷笑道，“那就试试！”

    “没想到一个宋九歌，就能养这样的高手。”严孝心里震惊，盯着对面两个蒙面之人道，“不过你们想杀我还嫩着点，回去告诉你们宋大人，等死吧！”话落，翻跃出了房间。

    就在这时，有两个人影宛若鬼魅般闪了进来，一人一柄长剑直逼严孝，严孝连连后退几步，不等他抽出腰间拴着的软剑，对面一人已是一剑刺在他的肩膀上，他闷哼一声，将手边的多宝格推了出去，噼里啪啦的一阵脆响中，对面的黑衣人退让了一步，便是这一步的时间严孝抽出了剑，迎击而上，且打且朝外面退！

    薛镇弘被踹倒砸在了身后的花盆架子上，花盆倒了下来摔在地上，他瞪着眼睛指着严孝道：“不让老子死，那就让你这个狗日的死！”说完，抓了花盆碎掉的瓷片，也顾不得脖子上的伤，就朝严孝冲了过来。

    薛镇弘哈哈一笑：“老子来的干净，去的干净，你们谁能耐我何！”说完，还要将刀子递进一分，严孝抬脚就揣在薛镇弘的腿上，“想死，你也配！”

    严孝没料到薛镇弘会来这手，他手臂一动，薛镇弘已经带着他手里的刀，刺在了自己的脖子上，顿时扎出了一个窟窿，血便顺着刀尖流了出来。

    “姓叶的，你要杀就杀，老子就是做鬼也不会放过你的。”他大喝一声，抓住严孝手里的匕首，忽然就朝自己的脖子捅去，“你想拿老子威胁我大哥，门都没有！”

    难怪宋夫人会和凤阳来的女眷有接触……隐藏的可真好，一点痕迹都没有留下。

    他没有想到这一次有这么大的收获，严安查了那么久猜了那么久，甚至那次他安排人去劫杀宋夫人都没有发现宋弈的问题！

    既然撕破脸了，严孝就没有必要和他装下来，他刀递进了一分，道：“没想到你们薛氏藏龙卧虎，这么快就查到我了。”又道，“尤其这位宋大人令我刮目相看，小小的一个七品司正，就能在短短的一天一夜查到我的来路！”宋……和薛家有关，姓宋的人，除了宋弈还能有谁。

    薛镇弘没有害怕，大怒道：“姓叶的，你什么意思，老子没有怀疑你，你反而来质问老子！”又道，“老子问你，告密的人是不是你，你他妈到底什么人！”

    来人身手不凡，他猛然看向薛镇弘，三两步走过去，手中不知何时便多了个匕首，手背一翻逼架在薛镇弘的脖子上，他冷声道：“说，外面是不是你带来的人。”

    “什么人。”严孝猛然站起来，三两步跨至门口，唰的掀开帘子目光如梭子般四处一扫，就在这时，又有一颗石子飞天而来，严孝身体一侧立刻闪开，那颗石子便擦着他的脑门过去。

    “哪是他查的，而是宋……”他的话还没说完，忽然耳边听到“嗖”的一声，一颗石子穿透了门帘子，砰的一声将桌上的茶壶砸碎，惊的薛镇弘慌忙避开……

    严孝心里就咦了一声，没想到薛镇扬这么快就查到了？不可能啊……他望着薛镇弘道：“没想到薛大人如此神速，在下佩服！”

    “此事你兄长没有人让人去查，到底是谁告诉他的？”严孝打量着薛镇弘，薛镇弘就道，“已有眉目，只待确认！”

    薛镇弘拍着桌子道：“何止蹊跷，分明就是有人要陷我于死地！”

    “怎么会出这种事。”严孝一愣，惊讶的道，“贵兄长为何知道你这件事，这事很蹊跷。”

    薛镇弘眯了眯眼睛，直接就道：“生意恐怕是要停一停了。”他顿了顿又道，“我被告密了，我大哥如今已经知道我做私盐的买卖，要扭送我去衙门。”他说完，就盯着严孝看。

    “太仓的事情你听说了吧。”严孝沉声道，“这段时间风声紧，我们的生意要暂停一停，你投的十万两若是急用我就拿出给你，若是不着急用就先摆在我这里。txt全集下载”

    薛镇弘心头也压着话，闻言就点了头和严孝一起进去，两人各自落座，薛镇弘凝眉道：“叶小哥，你有什么话要和我说。”

    严孝笑眯眯的和薛镇弘道：“这不是才回来，心想你许是还未离开，便来看看你。”他朝里头做了请的手势，“先进去坐，我正有话要和你说。”

    “三爷！”严孝一身商人打扮，穿着湖绸的直裰，大步而来朝薛镇弘抱了抱拳，薛镇弘道，“你不是南下了吗，怎么还在京城。”心头已有戒备。

    薛镇弘有些坐不住，开门就朝外头走，一出门就瞧见院子里有人跺着步子进来，他不相信的揉了揉眼睛，重新看了一遍，才不敢置信的喊道：“叶小哥！”

    他心头震惊，蹭的一下站起来，若真的是这样，那马掌柜知道不知道？

    薛镇弘一个人坐在房间里头，就将当初认识叶三哥的事情前前后后想了一遍，实在想不通，如果真是叶三哥告密的，那对他有什么好处呢？除非，这件事从始至终就是个圈套，就等到适当的时机，将他推出来？

    薛镇弘还有事要交代马掌柜，便颔首去了小院，这里和前头是隔开的，从客栈后面看是望不到这里的。

    “我们掌柜出门去了。”伙计留着薛镇弘，道，“三爷去小院喝杯茶歇会儿吧，掌柜的应该很快就回来了。”

    他此番来京受他颇多照顾，而当年认识叶三哥时他也在，做私盐之事他也参与其中，虽投的不多可也是合伙之一。

    焦平犹豫的看着他，薛镇弘不耐烦的道：“我又不是孩子，你别烦了。”大步朝外头走去，一刻不停的出了侧门，等他上街后就径直去了泰丰银号，在里面取了五十两的银子，又去了崇文门他住的客栈，找到里头的伙计，道，“你们马掌柜呢。”这家铺子的掌柜是他早年的好友，当初说要结伴去西北的，其中便就有他。

    宋弈道：“不敢！”便起身和薛镇弘告辞，出了门去，薛镇弘在房里思虑了好久，突然站了起来大步往外走，在门口碰到了焦平，他朝焦平道，“我方才和宋大人的话还没说完，我不出门，追着他把话问清楚就好了。”

    薛镇弘感激不尽，朝宋弈抱拳道：“有劳宋大人，这回的恩情我薛老三记在心里了。”

    “三叔先保住自己，才能想别人是否被牵连。”宋弈缓缓道，“往后您若要窝本便正大光明的走官途，我可以给您引荐几人，私盐的事，若无万全把握切入涉足。”

    宋弈笑而不语，薛镇弘就知道宋弈不打算告诉他，他想了想，道：“成，那我听你的，这就收拾东西明天回去。”又道，“这样就不会连累我大哥一家了吧。”

    薛镇弘摸不着头脑，稀里糊涂的道：“这么说，你知道叶三哥的真实身份了？”

    “三叔请坐。”宋弈和薛镇弘对面而坐，他道，“明日我会让人陪你一起出城，届时那位叶三哥定然会主动来寻你，到时候你什么都不用管……事情办妥后，你先回泰和，该做什么做什么，不管是谁去找你，都暂时不要理会。”严孝肯定派人盯着薛镇弘，只要他走严孝肯定会出现。

    下午，宋弈去了薛府，薛镇弘看到他如看到救星似的，道：“怎么样，可有什么眉目！”

    宋弈站在窗口，望着棋盘街走动的人流，微微一笑。

    方徊应是，抱拳而去。

    “那何不在京城就……”方徊疑惑的看着宋弈，宋弈摆摆手，道，“京中严安的耳目众多，我们在暗处，办事更为便利。”

    在这样的局面下，宋弈这么做是最直接也是最好的办法。

    这样一来，严孝不在他们就没有理由来拿捏薛镇弘，即便将来查出来，没有佐证，薛镇弘也能推的一干二净。

    方徊心头一动，不确定的道：“您让属下将严孝……”他做了个杀人的动作，宋弈点了点头，“先借此机会断严安一条臂膀，也让他感受一下，摸不着门路的焦虑。”

    宋弈起身，负手道：“不知道严孝的身份，我们要顾忌会不会另有其人，可现在知道了他的目的，那就没什么可担忧。”话落，他微微一笑，“他既然送上门来，我们岂有拒之门外的道理。”

    方徊一愣，问道：“爷，您是……”

    宋弈闻言眉梢一扬，在椅子上坐下来，手支着面颊微笑道：“看来，严怀中是打算让夏阁老等人替他挡上一阵，好给他腾出时间来。”他微微思索，吩咐方徊道，“你回去收拾一番，明日陪薛三老爷出去一趟。”

    “爷。”方徊在棋盘街外一家茶馆见到了宋弈，他关了门左右看看，低声道，“属下查到了，薛镇弘口中所说的叶三哥很有可能是严孝，此人是严安收养的义子，在严府负责严安的安危。据说他祖上姓叶，在家中排行老三，后来被严安收养后改名严孝。”又道，“因他甚少在外走动，所以，我们只知道严孝却从未听过叶三哥！江湖上不知他来历的人，都将他当做漕帮的，而漕帮的大当家确实也和他私交匪浅。”

    严孝点头应是。

    “儿子知道了。”严志纲点头应是，严安又看着严孝吩咐道，“这个薛镇弘暂时留着还有用，你要稳住他！”

    严安若有所思，踌躇道：“此事虽好，可动静太大。”他犹豫道，“你不如修书去问问秦昆的意见，这些年他对两淮盐业了如指掌，应该能对你有所帮助。”

    严安闻言一振，问道：“你且说来听听。”严志纲就道，“两淮盐商以扬州为首，而扬州的盐商又大多数来自徽州，他们常抱作一团一致对外，有时集资购买盐引，盐场几乎要被这些人垄断，儿子想，不如乘此将这些人一网打尽，往后两淮官盐只交由某一人经营打理，这样一来市场不但不会混乱，而我们也能通过此人，轻而易举的控制两淮的盐业。”

    严志纲点着头，心头一动，道：“父亲，这次机会千载难逢，儿子还因此衍生了一个想法。”他说着微顿，接着道，“盐商势大财众，我们经营了这么久也收效甚微，您看，若不然乘此机会把两淮的盐纲整顿一番，彻底改头换面。”

    “嗯。”严安颔首道，“先让他们挡一阵子，等事情稳妥了，我们再出手收拾那些乌合之众。”

    严孝点头道：“办妥了，现在薛府正为这事闹的鸡飞狗跳，据属下观察，薛致远虽口口声声说要将薛镇弘送去衙门，但这件事就算他真的这么做，对他来说也是摘不干净的，所以，他们势必要有所行动。而夏堰那边，为了保这个得力干将也会不遗余力。”

    “对，对。”严安笑望着严孝，道，“事情办妥了？”

    严安放了茶盅，问道：“那个叫什么来着……”严安一时间想不起来那人的名字，严志纲就笑着提醒道，“薛镇弘。是大理寺左少卿薛致远的胞弟！”

    “进来。”严安朝外头喊了一声，便立刻有人进了门，一身黑衣劲装打扮，眉宇间凶气骇人，朝严安父子抱了抱拳，“老大人，二公子！”

    外头有人喊了一声。

    严志纲微微蹙眉，圣上早晚会死，这个时候一定要将新君牢牢拿捏在手中，好为将来做打算，只是严安不赞同，他也不好多说，只得应是！

    “暂且不用。”严安摆手道，“储君不能立，一旦立了储君朝堂便会泾渭分明，他们虽动不得我，但却会以储君马首是瞻，届时我们定然麻烦不断！”

    严志纲点着头：“儿子已经派人去龙虎山了，不出数月便有消息。”又道，“倒是这个郑孜勤是个人物，能屈能伸，一句话不说就拿了两万两出来。皇后有恃无恐也是因为有他。父亲，储君之事不过早晚，您看，我们要不要适当松一松口。”

    严安颔首说起陶然之：“上回让勋贵募资修丹炉，陶然之成了众矢之的，如今张茂省又拿了十万两出来，他已经用处不大。”严安凝眉道，“我看你要再物色一个人，有备无患才好。”

    “父亲这个主意好。”严志纲道，“圣上也实该出去走动走动。”

    “好。”严安说着摸着下颌上的胡须，又胸有成竹的道，“等明年大局稳定，为父打算陪圣上南下寻蓬莱，圣上登基以来还从未出去走动过，也该出去走走了。”

    严志纲点头道：“儿子一定不负您所托！”

    “好，好！”严安欣慰的道，“此人不清除出来，为父心中难安，他就像条伺机而动的毒蛇，谁也摸不准他真正的目的是什么。”

    “儿子认为，此事恐怕和鲁直的事情是同一人布局策划的。”严志纲眉头微挑，自信满满的道，“不过父亲不必担忧，此事交由儿子去办，我既回来了自然要为您分忧才是。”

    严安闻言摆着手道，“你出去那么久，我们父子已经许久没有杀的这么痛快，为父一点都不累！”他说着一顿，让人收了棋盘，望着严志纲道，“……起初我只当小打小闹，可一连十来日事情周旋不下，此事你怎么看。”

    严志纲笑着道：“父亲是近日劳累的缘故，您要不要早点休息。”

    此时，严府之中，严安也并未休息，他和次子正对面而坐，一人执白子一人执黑子对弈，房间里很安静，只有严安时不时端茶轻啜的悉索声，过了一刻严安放了棋，凝眉道：“辰星，你的棋艺越来越精湛了。”

    幼清回房梳洗了一番，躺在床上想着薛镇弘的事情，这事儿太古怪了，会不会有人知道了宋弈，通过薛镇弘的事情来打乱他的布局？

    宋弈没说话。

    幼清点点头，叹了口气道：“三叔的胆子也太大了。”她想想就生气，可是又不能真将薛镇弘送衙门去，“什么都没有弄明白，就跟着人家后头做生意，他也不想想后果。”

    宋弈就带着幼清重新上了马车回了自己的家，幼清忧心忡忡的，就怕这件事打乱了宋弈的谋划，宋弈见她如此，就安慰道：“对方的目的即便未明，可我们也能预知一二，不用担心，总有办法应对的。”

    几个人纷纷应是。

    方徊抱拳领命，宋弈又道：“盐商联名的状纸先暂且压上几日，等将这件事处理好，再上奏不迟！”

    “不着急。”宋弈负手在房里走了两圈，低声道，“此人若不是漕帮的人，也定然和漕帮关系匪浅，在这边下手定然会有收获。”他徐徐说着，“方徊今晚去西山大营转一圈，以及周边的卫所也走一边！”这世上能身有杀气的人，不是匪便是兵将。

    方徊就露出疑惑的表情来：“这个人样貌似乎……”他摇着头单凭口述，一时实在难想起对方是什么人。

    “叶三哥你可听说过。”宋弈将薛镇弘所形容的相貌和老安说了一遍，老安闻言一怔，奇怪的道，“听爷这么说，属下可以肯定此人绝非是漕帮的人。”

    老安就将信拿过来拆开，双目一扫。他跟随宋弈好几年，两个人之间早有默契，看完后他蹙眉道：“这个笔迹属下不曾见过。”又将递给方徊和阿古看。

    宋弈将薛镇扬的给他的信拿来递给老安：“你看看这封信。”

    “爷！”以前宋弈也会这个时间来望月楼，可是却从未这个时间带夫人来，可见这次的事情非同小可，“是不是有什么事要吩咐我们办？”

    在侧门边，是老安迎的他们，宋弈下了车牵着幼清的手，径直去了后院的书房，宋弈在主位上落座，幼清则在他身后不起眼的地方找了个位子坐下，方徊和阿古进了门，还有位她上次不曾见过的人。

    宋弈并不确定，摇头道：“那要看对方是什么目的。”又道，“等查清了才能知道。”说着，他扶着幼清上了马车，两人直奔望月楼。

    “那……”幼清犹豫的道，“会不会影响你后面的布局。”

    宋弈望了眼幼清，回道：“并未听过此人的名号，应该是化名。”他说着微顿又道，“三叔说此人极有门路，能在两淮运私盐，却不受官府和漕帮的挟制，可见他门路非小，这样的人即便化名我们也应该能查得到。！”

    “我们要去望月楼吗？”幼清望着宋弈，道，“你知道不知道这什么叶三哥？”

    宋弈点了点头，带着幼清出了智袖院，方氏叮嘱道：“路上小心一些。”幼清回头朝方氏摆了摆手。

    薛镇扬被薛镇弘气糊涂了，闻言点着头道：“若是查不到也不要着急，此事毕竟还没有泄露出去，我们再想对策。”他当然不希望自己的弟弟身陷囹圄，可若到时候保不住他，他也会大义灭亲，毕竟，薛家不是只有薛镇弘一个人。

    宋弈声音沉沉的道：“我早年在外走动，认识不少人，此事或许可以一试，”他话落朝薛镇扬拱了拱手，“您等我消息。”

    “我们先告辞。”宋弈无心和大家多解释什么，带着幼清便朝宴席室外走去，薛镇扬和方氏送他出来，薛镇扬道，“你打算怎么查？”

    事情似乎告一段落，宋弈起身对薛镇扬道：“姑父，能否将那封信给我。”薛镇扬就将那封信递给了宋弈，宋弈并未立刻拆开看，而是道，“这件事我会想办法去查，若有消息便会派人通知您。”说着朝幼清望过来，幼清跟着他起来……

    薛镇弘沉着脸没有反驳，薛镇扬也没有反对。

    “三叔近日便住在家里吧。”宋弈很断然的替薛镇扬下了决定，“这件事还要详查，结果没有出来前，您还是哪里都不要去比较好。”

    还有薛镇扬，太仓那边闹大了，事情早晚会到大理寺的手中，那些人会不会拿这件事出来威胁他，又会不会因此而连累他无法升职，甚至他的前程会不会断送在此？

    不把这件事解决了，将薛镇弘从中剔出来，宋弈往后势必要多重顾虑。

    他们不得不去慎重的考虑，这位叶三哥是什么人，到底是什么目的。

    幼清听的心里却是起伏不定，大家都不知道太仓那边的事情到底是什么内情，可是她知道，这是宋弈一手策划出来的，为的就是一步一步将严安拖到人前来，可是如今莫名杀出来薛镇弘的事情。

    宴席室里沉默了下来，宋弈微微点头也没有再问。

    “这位叶三哥现如今人在何处？”宋弈望着薛镇弘，薛镇弘回道，“他前些日子还在京城，近日说要去江南，如果你要找他，我应该能找得到。”

    薛镇弘没接话。

    啪的一声，薛镇扬将手里的茶盅冲着这里丢过来，气道：“你可真是义气，连他走什么路子都不问，就和人家做生意。”他又想起薛镇世来，两个人真的是一个比一个不靠谱。

    “他说他是山东青州人，可我听他口音却是京城的，后来我私下打听过了，原来他自小在京城住过几年，相貌嘛，方正脸，年纪约莫二十七八的样子，眉宇间有股杀气，双眸炯炯有神，若是在人群中看到他，一眼就能认得出，非常的显目。”薛镇弘说着又道，“至于走的谁的路子我没有问，这是别人吃饭的门路，我若打听岂不是有夺人财路的嫌疑。”

    姓叶？宋弈心头转了一遍，凝眉问道：“此人何方人士，走的是谁的门路你可知道，相貌又如何？”

    “我……”薛镇弘看了眼薛镇扬，又露出惭愧的样子来，道，“我只知道他姓叶，江湖上人称叶三哥，我和他是四年前认识的，还是我从西北赶皮货回来，正巧和他住在一间客栈，我们便认识了，前年我下扬州，好巧不巧又碰上他了，他便说他在做这个买卖，我当时头脑一热，就投了一千两的银子，心想也不多做着试试，到时候就算查出来，无凭无据的也没我什么事儿，没想到过了三个月，他竟拿了两千两给我……再后来我们合伙又一起做了四次的买卖，我总共赚了十六万两。”

    宋弈微微一笑，很耐心的道：“正如姑父所言，三叔到底是跟谁一起做这单买卖的。”

    “宋大人你说，我现在应该怎么做。”薛镇弘烦躁的道，“你怎么说我怎么做，听你的！”

    这番话说到薛镇弘心里去了，他现在确实很生气，不弄清楚是谁害他的，他肯定不会善罢甘休。

    宋弈叹了口气，依旧和薛镇弘道：“这是朝堂的利益之争，此事后隐藏的暴风骤雨，非一两句可说明，也非此时此刻可以预料，但可以肯定的是，此事非同小可……三叔这件事生的蹊跷，告密之人如何知道您做私盐，又为何告密，这件事他除了和薛大人送了信以外，还和谁也送了同样的信，这些不弄明白，想必，就是将来一日三叔上了法场，也会死不瞑目。”

    薛镇弘好不容易平息的情绪又被激了起来。

    “九歌。”薛镇扬摆着手道，“不要和他说，说了他也不懂，你只让他将背后的人说出来，就立刻给我滚，滚的越远越好！”

    薛镇弘听着一愣，又紧张又好奇的问道：“那这背后有什么原因？”

    “您知道，可能是道听途说，或者是自己的猜测，太仓真正的隐情您可能还不知情。”宋弈语气缓慢，声音疏朗有种令人心定的舒缓感，“也正是因为这个原因，姑父才如此生气。”

    薛镇弘点点头。

    “大家都坐吧。”宋弈示意大家都落座，他立在中间望着薛镇弘道：“三叔，太仓的事情想必您已经听说了吧？”

    薛老太太也重新坐了下来。

    薛镇弘一看到宋弈，就朝他抱了抱拳，道：“让宋大人见笑了。”说着坐了下来。

    “三叔！”宋弈站了起来，语气淡淡的朝着薛镇弘微微一笑，“大家都消消气，坐下来把这件事说清楚，这样争下去也不会有什么结果。”

    薛镇扬气的额头青筋直跳，方氏过去给他顺着气。

    薛老太太噎住，有些心虚的道：“我知道的时候他都已经在做了，我劝不了他只能随他去了。”

    “娘！”薛镇扬是听明白了薛老太太的话，拍着桌子道，“您是早就知道了？您早知道了为什么不告诉我，您……您怎么这么糊涂啊。”

    “你这个败家的东西，你不能好好说话，若是把你大哥气个好歹出来，我非打死你不可。”薛老太太上来就朝着薛镇弘身上使劲拍了几下，“我早和你说过，这事儿危险你偏不听，现在好了，有人告密，那人能和你告密就一定会和别人告密，你怎么办，你说你怎么办，还好意思在这里和你大哥顶嘴。”

    薛镇弘有些动容，可依旧站着没有动。

    宴席室里一团乱，薛镇扬在椅子上坐下来喝了半盅的茶，情绪才稍微平复了一些。

    薛镇扬气的眼前一黑，朝后栽了一下，幸好薛霭站在旁边扶住了他。

    薛镇弘心里明白过来，可嘴上依旧不依不饶道：“你怕什么，你明天就把我逐出族谱去，往后我一个人，他们要抓要杀，不用你管！”

    “你长没长脑子。”薛镇扬怒不可遏，“你知道不知道我刚审完鲁直的案子，夏阁老更是刚抄完鲁直的家，那六十万盐引还摆在内阁，满大街都在议论太仓的盐商，这么敏感的时候，为什么会有人告诉我你在做私盐，你倒是给我用脑子想想看啊。”

    想到这里，薛镇弘心头一缩。

    他不过是个小角色，可是薛镇扬不是，薛镇扬背后的夏堰不是，对方会不会根本就是冲着薛镇扬，冲着夏堰而来呢。

    “不可能是他。”薛镇弘道，“他为什么要把我推出来，就算把我推出来，他的罪也免不了……”可是不等他自己说完，他就反应过来，刚才他一进门就被薛镇扬劈头盖脸的骂，一直没空想，就下意识的对着干，如今冷静下来，忽然就明白过来。

    “和他说这些做什么，他能听得懂，有这个脑子也不会做出这种蠢事。”薛镇扬指着自己的三弟，道，“你口口声声说对方仗义，若是仗义他怎么会将你漏出来，我看，今天给我送信的人，就是这个人，他什么目的你想过没有，他为什么要给我送信，你想过没有！”

    薛镇弘其实心里都知道，可就是觉得薛镇扬说的话不好听，所以才顶着说那样的话。

    “三叔。”薛霭走过去，做和事佬，“父亲是为了您好，虽说外头做私盐的人很多，也有人发了横财的，可是那都是没有被抓以前，若是查到了，私盐的定罪向来都很重，不是死也少不得是个充军的罪名。”他语重心长的道，“您的事虽说还没有人知道，可是今天既然有人给父亲递信，就不可能没有目的，对方是什么人，又是什么目的，若不弄清楚，一旦东窗事发，便是您想一个人揽下所有的罪名都不可能。”

    兄弟两人就这么相持不下。

    薛镇扬怒目瞪着薛镇弘。

    薛镇弘冷笑着望着薛镇扬，道：“怎么着，你想把我软禁在这里！”

    “好，好。”薛镇扬气的眼前直发黑，质问道，“你走可以，我也懒得管你，但是你今天必须把和你一起做生意的人说出来，不然你休想出这个门。”

    薛镇弘脚步一顿，不服气的回道：“我留下来，我留下来难不成真等他将我送衙门去，我这会儿什么事都没有，他就大义灭亲，若真出了事恐怕他就是第一个跳出来要砍我头的人，我没什么可和他说的。”

    “老三。”薛老太太怒喝道，“坐下，听你大哥把话说完，这件事非同小可，你一个人扛，你怎么扛？”

    薛镇弘和薛镇世的脾气不同，薛镇世自小对这个兄长是又敬又怕，所以薛镇扬一发火，薛镇世就不敢回嘴，可是薛镇弘没有这样的害怕，他腾的一下站起来，和薛镇扬对视道，“你敢。”又道，“你凭什么将我绑去衙门，这件事是我做的没错，若是将来捅出来，我一个人认罪，绝不会连累你一分一毫。”话落，甩了袖子就要走。

    “你不说是不是。”薛镇扬就朝外头喊道，“焦安，给我拿绳子来，将他绑到衙门去！”

    三个人沉着脸进了宴席室，幼清就看到薛镇扬怒气冲天的站在房间中央，薛镇弘板着脸坐在椅子上，祝士林和宋弈、薛霭，薛潋以及薛思琪、赵芫站在对面，薛老太太坐在主位之上，一个个脸色都很难看，气氛沉闷。

    那这个人是什么目的，他为什么这么做？

    幼清心里就咯噔一声，这么说是有人有意要让薛镇扬知道，薛镇弘暗中做了私盐买卖？！

    “那既是如此，姑父又是怎么知道的，难道是有人告诉姑父的吗？”幼清和方氏以及薛思琴在门口停下来，方氏解释道，“老爷今天下衙回来的路上，忽然有人拦了他的轿子，塞了封信进来，信里怎么写的我不知道，但是肯定是提了三叔做私盐的事，老爷就将三叔找来了。”

    “说是做了近一年了，一直在稳赚不赔，他胆子就越发的大起来。”方氏叹了口气，忧心忡忡的道，“跟谁做的他就是不说，只说是在江湖上认识的一个小哥，那人不但仗义而且手眼通天，几次在两淮被官府拦了都平安无事的过去了。”

    宋弈和祝士林对视一眼，两个人进了宴席室，幼清和薛思琴扶着方氏，幼清低声道：“姑母，到底怎么回事，三叔怎么又做私盐了，是跟谁做的。”

    “休德，九歌！”方氏迎了出来，一见着两个人立刻道，“快去劝劝老爷，他……他说要把三叔送衙门去自首。”

    幼清和薛思琴结伴进了门，两个人心都沉了下来。

    他们极快的进了内院，还不等到智袖院，就听到里头鸡飞狗跳的，薛镇扬拍着桌子的声音，连屋顶的瓦都震了几震。

    宋弈微微摇头，凝眉头道：“现在还不清楚。”他隐隐已经猜到了怎么回事，面色也因此显得有些沉重，如今的局势对他们很有利，若是薛镇弘被人下了套，或是利用了……

    “进去再说吧。”幼清拉着薛思琴，宋弈和祝士林并肩走在后面，祝士林低声道，“三叔怎么会和盐商扯上关系的，不是说他在做皮货和茶叶生意吗。”

    薛镇弘在中秋节的时候就说这个月二十动身，薛老太太把行李都收拾好了。

    薛府连侧门都紧闭着，守门的婆子见是幼清和宋弈才开了门，两个人的马车还没进去，祝士林和薛思琴的轿子也到了，大家在垂花门前下来，薛思琴急的脸色发白，道：“好好的怎么闹起来了，三叔不是说要回去了吗。”

    幼清和宋弈在周长贵的催促下，匆匆换了衣裳便去了井儿胡同。

    ...

143 入伙

    “到底出了什么事。”严安匆匆进了书房，严志纲和洪先生迎了过来，严志纲接过严安手中的官帽，扶着他道，“父亲先坐，儿子和您慢慢说。”

    严安颔首，在书案后面坐下，端茶喝了一口，望着严志纲道，“说吧，到底什么事，这么着急找我回来。”

    严志纲和洪先生对面坐下，对视一眼，严志纲沉声道：“父亲，严孝他……死了！”

    “什么！”严安腾的一下站起来，不敢置信的道，“死了？怎么死的！”

    严志纲怕严安太过激动而伤了身体，安慰他道：“您先别着急。”可不等他说完，严安已经拍着桌子道，“我如何能不着急，你快说，到底怎么回事。”

    “是这样的。”严志刚道，“严孝发现薛镇弘去银号取了银子，又一副急匆匆的去了他早先住的崇文门客栈，猜测他约莫是要离开京城，他便去见了薛镇弘，打算稳住他，却不料薛镇弘带着人堵在客栈后院之中，那两人武艺高强，身手莫测，严孝他……被对方一剑封喉而死。”

    “混账！”严安拍着桌子，眼睛微眯，满目杀意，严志纲接着又道，“严孝的常随发现事情不对，便匆匆回来报信，等我们赶到时，严孝的尸体已经不在了，对方处理的毫无痕迹，显然是老手！”

    “好大的胆子。”严孝这么多年来进出办事从未失过手，是他的得力干将，没有想到这一次竟然栽在了这么小的一件事情上，他望着严志纲，面颊抽搐不停，冷冷的问道，“可查到了，对方是什么人？”对方显然是有备而来，可薛镇弘的老底他们很清楚，绝不是能请得了江湖高手的人，就算是请也断不能如此神速。

    严志纲就一字一句的道：“是行人司司正，宋九歌！”

    严安一怔，不敢置信的道：“谁？”他眼前就浮现出宋九歌笑容温润的样子，耳边就听到严志纲再次重复道，“薛镇弘亲口说出来的，是宋九歌帮他查探到严孝的身份。而薛镇扬和薛镇弘都没有这本事这么短时间内请来高手相助，显然，这两个蒙面刺杀之人，也是宋九歌安排的。”

    严安没有说话，脑子就开始就回忆自从宋九歌进入行人司后所发生的事情，祭台的坍塌，圣上突然反悔审问鲁直，以及鲁直手中的私帐……等等等，那些他查不到眉目却真真实实发生的事情……

    “可恶！”严安将桌上的茶盅扫在地上，冷笑不断的道，“好一个宋九歌，以往果真是小看他了！”

    严志纲面色也不好看，洪先生就上前道：“莫说老大人您想不到，便是所有人也想不到，这宋九歌一个小小的七品司正，能有这么大的能耐。而且，过往几年他扮清高独来独往，从不与哪方的人亲近或有来往，这样不起眼的人，老大人怎么会注意到！怪只怪这人心机太深，隐藏的太好。”

    严安摇着头，他不是没有注意到宋九歌，而是压根没有把他往这事儿上想，宋九歌一不结党，二不营私，他们之间也无仇无怨，他没有理由害自己，所以他想过很多人，却独独没有把宋九歌往这些事情上套。

    “依我看。”严志纲缓缓的道，“现在我们当务之急，要查清楚这宋九歌到底是什么人，他目的何在，意欲何为！”他隐隐觉得，太仓盐商的事情，说不定就和这宋九歌有着莫大的关系。

    “那就去查。”严安沉声道，“他一个初出茅庐的小子，就算再聪明再有能耐，后面没有人支持他怎么会有这个本事。”宋……宋……严安心头一顿，问道，“宋九歌的来路你可查过？”

    “查过。”洪先生答道，“他是吉安永新人，父亲早亡，母亲前些年也没有了，他与族中也没有了来往，不过挂个名头而已，这些早在他赴京科考时便登记核实过，并无不妥。”也就是说宋九歌没有什么背景和渊源，更不可能是宋墉的后代。

    严安眉头微蹙，既然宋九歌和他确实没有冲突，那么他就是受人指使……不管是哪一种，这个人断断留不得！

    不除了他为严孝报仇，他咽不下这口气。

    “父亲。”严志纲分析道，“不管这宋九歌是什么来路，我们绝不能放任他留在朝堂，他今天不过一个七品行人司正就有胆子在背后做推手操作此事，将来他一旦有机会坐大，会更加难除。”他说着一顿，又道，“以往我们见他虽和薛镇扬成了姻亲，但和南直隶的人走的并不近，如今看来，只怕是他故意做戏给您看，让您掉以轻心。这件事，和夏堰等人脱不了干系。”

    严安点点头，他重新坐了下来，蹙着眉头道：“看来，这些跳梁小丑不能纵之任之。”说着，用拳头拍的桌子砰的一声，“非除不可。”

    严志纲和洪先生也坐了下来，他想了想，道：“儿子倒有个想法，父亲可否听听。”严安素来相信这个儿子，他闻言就点着头，道，“你且说来听听。”

    “太仓盐商之事，现在看来，恐怕就是这些人背后操纵的，甚至有可能就是宋九歌做的，他是目的我们不难想象，最终必然还是父亲您。”严志纲说着顿了顿，道，“我们不如将机就计，将此事引火至他身上，再自宋九歌上至夏堰单超，下至薛镇扬等一众南直隶相关的官员，悉数一网打尽！”

    严安颔首，赞同的道：“别的事情暂且都放下，先将这件事办妥再说。”话落，他又道，“你有什么想法。”

    严志纲心里转了几遍，又端茶喝了口，若有所思的道：“儿子以为，此事由薛镇弘引起，不如我们就从薛镇弘身上找突破口。”他说着一顿，朝洪先生看了一眼，洪先生立刻会意，开了门亲自再外头守着，严志纲就走到严安身边轻声和他说了几句，严安眼睛一亮，目光凶狠的道，“好，这件事就交由你去办，圣上那边，我有主张！”

    严志纲应是，可严安想到死去的严孝心头还是难过不已，他伤心的拍着严志纲的肩膀，道：“严孝虽非是你的亲弟弟，可这么多年他尽忠职守，我已经将他当做亲生的，你想办法，无论如何也要将他的尸首找到，入土为安，也算全了我和他父子一场。”

    “这件事好办。”严志纲颔首道，“儿子立刻就派人去办！”

    严安疲累的摆摆手，靠在椅子揉着眉心，想到宋弈“道貌岸然”的样子，气不打一处来，他严安自诩精明一世，看人无数从未出错，却不曾想，竟然在这么一个初入朝堂的年轻人身上栽了这么一个大跟头。

    此恨此仇他一定要报。

    幼清望着躺在床上的薛镇弘，恨不得再给他补上一刀才能解气！

    京城人事复杂，爪牙遍布，莫说严安养着的侍卫，就是锦衣卫的耳目也是数不甚数，宋弈在这样的情况下，能隐藏自己让望月楼安安稳稳的在京城扎根，便是她没有亲眼所见，也能想象他当时的不易和所花费的心思筹谋。

    现在，因为薛镇弘，这些努力可全都白废了。

    以后难道要和严安正面交锋不成，他有了防备，定然不会再陷入被动，一个经营数十年党羽众多的当朝次辅，一个初出茅庐的七品行人司正，实力实在太过悬殊！

    幼清歉疚的望着宋弈，道：“对不起！”薛镇弘是薛家的人，宋弈若非因为她也不可能去救薛镇弘，更不能陷入两难的境地。

    “没事。”宋弈波澜不惊，不慌不乱的拧了拧她的鼻子，微笑道，“在暗处有在暗处的便利，在明处有在明处的爽利，只是……往后恐怕要更惊险，你怕不怕。”

    幼清摇着头，她怎么会怕，若非因为她宋弈也不会留在京城，他十年后稳稳当当的回来一切水到渠成，可是因为她不得不面对这些困难险阻，宋弈不后悔她便不会害怕。

    “那你信不信我？”宋弈扬眉望着她，幼清毫不犹豫的道，“相信。”她也不知道从什么时候，只要宋弈在，她就会万事不烦，心里踏实，仿佛就算天塌下来，他也会站在她身后为她撑着似的。

    所以，她很相信宋弈。

    “那就成了。”宋弈轻轻笑了起来，愉悦的道，“那我们就兵来将挡水来土掩！”

    幼清没有宋弈这样的心境，在这样的局面之下，他还能轻松自然的面对，她拉着宋弈在桌边坐下来，看了眼薛镇弘和宋弈道：“若是严安此时真的确认是你的人杀了严孝的话，那他一定能想得到以往的那几件事，也和你有关吧。”她说着，露出思索的样子，宋弈没有打断她，幼清顿了顿，接着道，“按这样的思路，他们定然不可能再被动等待……”她说着想起什么来，抓着宋弈的手，道，“你说他们会不会从三叔入手，反过来利用私盐的事将你还有姑父以及夏阁老众人一网牵扯进来？！”

    “我也是这样想的。”宋弈微微颔首，道，“以目前的局势，他便是想要对我下手，除非派人行刺，否则，在朝堂之上他抓不到任何把柄。只有三叔的事是关键……他们一定不会错过此次机会。”派人行刺，杀的也只是他宋弈一人，严安虽知他的立场，却一时难测他的深浅，他们定然会将他归于南直隶一党之中，既是如此，要动手自然要一劳永逸才好。

    “我有个想法。”幼清放了茶盅，顿了顿道，“你不是打算让盐商联名写状纸，请求朝廷整顿两淮盐业吗？”

    宋弈微微颔首，幼清就接着道：“那不如让姑父主动将三叔交出去，这样一来我们不但能化被动为主动，将三叔的危机彻底消除，而且，还能在盐业案上占住有利条件，先发制人！”

    宋弈心头一动，他原是打算明日就将状纸交上去，再吩咐人在太仓杀几个漕帮的人，把事情彻底闹大，只要水混起来让对方摸不着头脑掉以轻心，那他就能乘此机会令两淮盐运使司的何大人将奏疏呈上，要求朝廷彻查两淮盐业。

    因为不生乱，圣上不重视，朝中也无人敢查。

    如此已有两方压力，再加上南直隶官员的催促弹劾，百姓无盐可用盐价高抬的混乱抱怨，内阁不可能再蒙混过去，而圣上也定然不会再坐视不理，这样一来，秦昆和严安以及赵作义、彭尚元等人亏空税额致使国库空虚，预支、私印盐引致仕盐业市场混乱，官商勾结……这些事一件一件铁证如山握在他手中，他会一步一步清算出来。

    到时候再翻出舞弊案，便是轻而易举之事。

    这是他当初的计划，如今虽被打乱不得不提前实施，但也不会因此而乱了阵脚。

    可是这些里面，因薛镇弘的事情事发突然，他的安排也是是最简单最直接的方法，就是让方徊连夜将他送走，死不见尸活难寻人，而严孝已死，就算他们想利用薛镇弘也无计可施！

    但是，幼清这个法子显然比他更周全高明，他高兴的望着幼清，有种与有荣焉的愉悦，笑着道：“好，这件事我来和薛大人说，想必他肯定会同意。”

    “你真觉得可以？”幼清不确定的望着宋弈，宋弈点点头道，“你说的很好，想的也很周到，剑走偏锋，他们料想不到。”他能为保护薛镇弘暴露自己，严安肯定想不到，他们会反手将薛镇弘推出去！

    幼清点点头，给宋弈添茶，又接着道：“还有个人我们不得不提防一些。”宋弈微挑了眉头，道，“你说的可是周礼？”

    “你也想到了。”幼清一惊钦佩不已的看着宋弈，她能想得到周礼，是因为前世周礼坐到了凤阳巡抚的位置，她一直怀疑周礼走的就是严安的路子，所以这一世她对周家敬而远之，现在出了这种事，难保严安不会想到周礼。

    而周礼没了虎威堂这个契机，他想往上爬，说不定就能做出出卖亲友的事情。

    往往最亲近的人，才是最应该防范的。

    “周礼为了凤阳巡抚的位置，给严安送了五万两的银票。”宋弈徐徐的道，“他和粤安侯结了姻亲之后，对虎威堂蠢蠢欲动，想要萧清虎威堂献于朝廷，可惜，虎威堂势众人多，他们连攻几次都无功而返，如今此路不通，他势必是想要走捷径的。”

    他们想的一样，幼清觉得和宋弈说话真的是又轻省又舒畅，她点着头道：“那你要不要派人盯着周礼，若他有所异动，我们也好在掌控之中。”现在他们还腾不出手来关注周礼。

    宋弈轻轻笑着，摸了摸幼清的头，道：“我早已派人去广东了！”

    “那是我杞人忧天了。”想到了对策，幼清心头的郁闷终于好了一些，“那你以后在西苑行走，可要小心谨慎，圣上事事听严安的，难保他不会弃了大局只针对于你。”

    宋弈点点头：“我会防着的。”

    幼清揉着额头，有些头疼的朝床上躺着的薛镇弘看了一眼：“以前你和夏阁老不大对付，是真的不喜欢他，还是故意如此？”幼清看着宋弈，“往后既然敌我分明，你还是和夏阁老化干戈为玉帛的好，不管怎么说，有他们相助你也能事半功倍，轻松一些。更何况，你们之间本也没有冲突。”

    “是真不喜欢，”宋弈说着，依旧淡然从容的道，“不过方先生的话很有道理，我会和夏阁老和睦相处！”她戏称幼清为先生。

    幼清噗嗤一声笑了起来，心情顿时轻松不少，无奈的道：“大约也只有你能在这个时候还能如此。”她说着，无奈的摇了摇头。

    “我又不是一个人，不还有你给我出谋划策吗。”宋弈含笑道，“这样一个宝贝，被我诓了过来，可见我当初的决定是如何的英明。”

    幼清失笑，因为有宋弈在，这件事刚刚明明那么糟糕，她恨不得要将薛镇弘杀了，可是现在她的心情却是异常的平静，非但没有生气，反而对将来要发生的事情隐隐有着期待。

    不论狂风骤雨，还是陷阱密布，她都希望早点有个结果，恨不得立刻将父亲接回来。

    “老爷，太太。”周长贵家的掀了帘子进来，担忧的朝床上看了看，沉声道，“方才焦安和焦平来了，说是大老爷和大爷还有祝姑爷从衙门赶来了，老太太和太太还有大奶奶二小姐也从府里过来了，约莫一会儿就到。”

    幼清点了点头，吩咐周长贵家的道：“你去准备一下吧，晚上留他们在家里用膳。”

    周长贵家的闻言一愣朝幼清看去一眼，太太可真是能沉得住，这么大的事情她都不慌不乱的，还有老爷也是……这对小夫妻可真是像极了。

    “是！”周长贵家的心也因此踏实下来，有条不紊的去安排院子里的事情。

    幼清望向宋弈，低声道：“一会儿送三叔去衙门的事情我来说，姑父好说，可祖母那边可能要费些功夫！”她不想让薛老太太一会儿跳着脚不明就里的指责宋弈，就算要指责，也应该她来挡着。

    宋弈明白幼清的顾虑，他将幼清带在怀里，揽着她道：“别怕，有我呢。”

    幼清僵硬的靠在他怀里，耳边听着宋弈的话，身体也渐渐放松下来，她面色绯红，点了点头道：“我不怕，一点都不怕！”

    宋弈微笑。

    院子里传来错乱的脚步声，幼清红着脸从宋弈的怀里出来，整理了一番衣襟迎了出去，约莫是在门口碰到的，她就看到薛家一大家子人呼喇喇的进了门，幼清和宋弈上前一个个的行礼，薛镇扬摆着手道：“非常时刻，不必拘泥礼节。你们三叔呢。”

    幼清朝宴席室指了指，就过去扶了方氏的手，薛老太太加快了步子，声音颤抖的喊道：“老三……”进了宴席室的门。

    “他前头还在家里好好的，什么时候出去的我都不知道。”方氏自责的拉着幼清的手，“伤的重不重，我听到说在脖子上扎了个血窟窿时，吓的腿都软了。”

    幼清和方氏并肩进去，又朝薛思琴、赵芫和薛思琪点了点头，回道：“确实是在脖子上扎了个血窟窿，来的时候一句话还没说完就倒在院子里，好在宋大人回来了，若不然还真不知道后果如何。”

    方氏念了几声阿弥陀佛，薛思琪咕哝道：“三叔也真是的，让他不要出去，他怎么就不听呢，这么大摇大摆的出去，不是给有心人有机可乘吗。”

    “少说两句。”薛思琴拍了拍薛思琪的手，道，“祖母还在里面呢。”

    薛思琪撇撇嘴没有接着说，赵芫就奇怪的问道：“伤三叔的人到底是什么人？”她想不通对方为什么要杀薛镇弘，按目前形势来说，薛镇弘应该对他们还有用才是。

    “进去再说。”幼清朝里头指了指，赵芫就点点头，索性一会儿大家都要问，不如一起解释比较好。

    几个人就进宴席室，薛老太太坐在床头抹着眼泪，薛镇扬沉着脸没有和平时一样怒不可遏，几个小辈也是或坐或站的立在一边，方氏过去看了眼薛镇弘，见他脸色煞白脖子上系着的白纱布染了半边红色，她不忍再看撇过脸去。

    “这些天杀的。”薛老太太心疼的不得了，可看着薛镇弘这个样子，她又忍不住生气，当初劝他不听，现在把自己折腾成这样，要是就这么不明不白的死了，看他去底下这么有脸见列祖列宗。

    薛老太太这一声吼，竟是将薛镇弘惊的醒了过来，薛老太太一见他睁开眼睛，便哭着打薛镇弘：“你这个不省心的东西，这么大人了还让人操心，你要把娘吓死是不是。”

    薛镇扬忍着怒没有说话。

    薛镇弘睁开眼睛，也不听薛老太太的说什么，目光四处去找，就看到了宋弈正坐在薛镇扬下首的位置上，他硬撑起来，坐在床上朝宋弈抱拳：“宋大人，大恩不言谢，我薛老三记在心里了。”说着，要下地给宋弈行大礼。

    薛老太太一把按住他：“有什么话不能躺着说，你现在不折腾了行不行，九歌是一家人，他会在乎你这点小事。”薛老太太话说完，宋弈已经站起来朝薛镇弘抱了抱拳，道，“三叔不必客气！”

    薛潋在一边看的一头雾水，他好奇的问道：“三叔，到底是什么人要杀你，宋大人又怎么救你的。”

    薛镇弘被薛老太太按了好几次，他依旧不肯躺，撑着坐在床上回道：“就是我昨晚和你们说的那位叶三哥，没想到他根本不是什么好人。要不是宋大人的侍卫赶到将他杀了，我现在肯定是别人案板上的肉了。”

    薛潋听的越发糊涂，薛镇扬心头过了几遍，望向宋弈，问道：“这位叶三哥，你已经查出来是什么来路了？”暗暗吃惊宋弈的办事效率。

    “是！”宋弈看了眼薛镇扬，解释道，“此人乃严怀中的义子，严孝。前些年他常在戍边走动，约莫就是那时候认识三叔的。”

    虽然大家都往朝方面设想过，但现在听到宋弈肯定的回复，所有人还是忍不住惊了惊，薛镇扬望着宋弈，问道：“就是常在严安左右的严孝？”

    宋弈点点头。

    薛镇扬朝薛镇弘看去一眼，目光里满是警告意味！

    祝士林更是惊讶的道：“如此说来，这件事他们早在三年前就预谋好的？”想了想又觉得不对，“三年前他们不可能想到今天的事情，难道当时他们是另有打算的。”

    “当时他们作何打算，现在无从得知，但可以肯定，严孝拉三叔入伙私盐必定是有目的。”宋弈缓缓说着，又道，“现在，严孝将三叔卖私盐的事广而告之，目的就是为了能胁迫姑父以及夏阁老等人。”

    “妈的！”薛镇弘啐了一口，“竟然是严安那奸臣的儿子，我真是瞎了狗眼！”他话没说完，薛镇扬就指着他道，“你也知道你瞎了眼，你长点心成不成！”

    薛镇弘理亏，可依旧回道：“现在已严孝已经死了，他威胁不到你。”

    “死了？”不等薛镇扬问，薛潋已经跳了出来，好奇的问道，“我听说严孝有一身的武艺，是什么人把他杀了的？”

    薛镇弘就看着宋弈，道：“是宋大人派去的侍卫，那两个人武艺高强，身手深不可测，三两下就把严孝给摆平了。”又和宋弈道，“宋大人可真是厉害，侍卫武功竟这般高强，以往我可真没有想到。”

    大家又是一愣，薛镇扬狐疑的看向宋弈，他是知道宋弈身边有江淮和江泰两兄弟，两人武功确实不错……可是江淮今天在衙门外，焦安还和他一起用的午膳，他没有时间赶去护薛镇弘。

    那么，也就说宋弈的侍卫不只江泰和江淮两个人？！

    薛镇扬心头震撼不已。

    他又想到那日幼清出门被人行刺，据说有七八名之多，可是事后幼清毫发无伤，而那些人却是一个活口都没有留下，想到这里，薛镇扬不得不重新审视宋弈。

    “是江淮，江泰吗。”薛潋也听说过这两个性格迥异的双胞胎，薛镇弘摆着手道，“不是江泰和江淮，他们我见过。今天这两个人我不认识！”

    宋弈无奈叹了口气，朝众人笑笑，解释道：“是另外两人，倒并非是侍卫，只是朋友罢了！”

    能交到这样的朋友也能说明宋弈不简单，至少，在他们印象中，一向独来独往的宋大人，除了为人聪明医术高超外，可从来没有人将他这些人联系在一起，只能说明，他们见到的宋弈，很可能只是他的一面……

    他还有多少面，藏着多少不为人知的秘密。

    “不管怎么说。”薛老太太站起来，感激的朝宋弈道，“今天三叔的命是你救的，祖母也在此谢谢你。”

    宋弈侧身避开，回了礼，道：“祖母，都是一家人，何必见外！”

    薛老太太欣慰的点点头，又指着薛镇弘道：“你看你闯的祸，以后给我老老实实在家待着，哪里都不准去！”

    薛镇弘没说话。

    薛霭朝宋弈看了看，他始终觉得这件事没有这么简单，思索了片刻，他出声问道：“严怀中现在知道不知道严孝已死，又可知道是九歌的朋友杀的。若是知道他势必不会罢休……还有，他既然下套让三叔钻进来，就必然是有图谋的，我们如今要商量如何应对才好。”

    “我们去别处说。”薛镇扬站了起来，不习惯在女人面前议论朝局，薛老太太立刻就打断他的话，道，“出去说做什么，我们都是一家人，难不成还能漏出去不成，更何况，这件事你不让我们知道，我们也要担心着急，问东问西，你当着我们面说清楚，将来无论会出什么事，我们心里也有个底。”和严安这么正面对上可不是开玩笑的，前几年不还有人死谏，最后死谏的人是死的透透的，可严安还越活越好。

    “也好。”薛镇扬忍了忍重新坐了下来，大家纷纷落座，薛镇扬道，“在京城，大家只对太仓那边的事情有些耳闻，却不知道，扬州的盐商已经罢工，用不了几日，北方这边的盐商也会相继罢工，兹事体大，一旦南北盐商罢工，那全大周的官盐便会停运，届时私盐暴涨，盐价必然会哄抬，那会有多少地方无盐可买，有多少百姓无盐可食。盐是根本，这件事若是很快处理了也就罢了，若是拖得三五十日甚至更久，会再出现什么样的后果，难以预料！”

    “夏阁老如今正在想对策，如何平息此事，不叫百姓受到波及！”他叹了口气，道，“除此之外，我们还要防备朝中有人乘机生乱，借机铲除异己，栽赃嫁祸！”

    薛镇扬能想到这些，幼清并不奇怪，他并不知道这件事是宋弈推动的，所以，考虑的视角当然是从朝堂从百姓出发，她看了眼宋弈催促似的点了点头，宋弈朝她笑笑，和薛镇扬解释道：“此事，姑父不必担忧，因为太仓之事乃是我暗中推动的……”既然要解释，不从头说是不行。

    今日似乎震惊的事情太多了，薛镇扬和祝士林以及薛霭几个素来聪明之极的人，这会儿反应却是慢了半拍，皆在反复消化宋弈话中的意思，反倒是薛潋蹭的一下站起来，满含敬佩的道：“竟然是你？！那几方势力都不可小觑，你怎么策划的，后面打算怎么做，目的是什么。”薛潋连珠炮似的问完，薛镇扬和祝士林以及薛霭都反应过来，薛镇扬也站了起来，不敢置信的问道，“是你推动的，你为何如此做？”他下意识的没有去衡量宋弈能不能做得到，仿佛他必定有这个能力似的。

    宋弈点点头。

    这件事发生的太突然，薛镇扬一时间没有想明白，他负着手来回的在房里走动，时而停下来看看宋弈，时而又蹙眉想着什么，薛霭和祝士林也陷入了沉思之中，一时间宴席室里静悄悄的，即便想不通里面事情的薛思琪，也被宋弈震惊的说不出话来。

    “你……你不会也和三叔一样卖私盐吧。”薛潋跳着脚道，“要不然你弄这个事儿没好处啊。”还把百姓害了，他觉得宋弈不是这种不顾百姓死活的人。

    薛霭喝道：“闻瑾，休要胡言！”他说完，看了眼宋弈，又看看幼清，问道，“你是不是打算以此事作为突破口，请求朝廷清查两淮盐业，继而问罪严安……”又道，“其后是不是还要将为当年的舞弊案翻案？”他一直想不通，那一天宋弈和幼清在花厅外到底说了什么，以至于幼清回来后就果断的答应了婚事，可就在刚才他忽然明白过来，宋弈……应该是答应了帮幼清救回舅舅，甚至有可能，他们彼此的目的根本就是相同的。

    所以，幼清才会毫不犹豫的嫁给了宋弈。

    不知道为什么，薛霭心里一直压着的令他时不时想起便会痛彻心扉的事情，随着他这段话出口，便渐渐消散而去，他突然觉得轻松了许多，好像解开了人生解不开的死结一般。

    宋弈的话一出，薛镇扬停了下来，望着宋弈像是在重新审视他一般，问道：“你真是如此打算的？”

    “确实如此。”宋弈坦然的点了点头，薛镇扬心里的思路便串联起来，他不敢置信的道，“那这么说，鲁直的案子是不是也是你……”太仓的事情便就是由鲁直那六十万盐引所引起的，这是一连串的事情，宋弈既然布局，那么很有可能从鲁直的事情就开始了，不对，鲁直为什么会被查，那便要追溯到去年淮河水淹祖陵的事情。

    只有将这一连串的事情串在一起，才能解释的通。

    “你……”薛镇扬指着宋弈，半天叹了口气道，“你这孩子，做了这么多事情却不让我们知道。你是不相信我们，还是觉得我们没有能力！”若是知道了，他们也不会一直被动牵着顺遂大流的去和严安对抗，即便他们帮不上忙，也不至于拖宋弈的后退。

    “并非如此。”宋弈依旧轻浅的笑着，道，“办这些事我与幼清还未成亲，这里面牵涉众多，若能不牵连旁人自是最好的。”

    薛镇扬叹了口气，觉得自己白忙活了这么多年。

    祝士林站了起来，望着宋弈，像是不认识他似的，道：“九歌，你我认识这么多年，你竟然半句未向我透露过。”他倒并非责怪，只是震惊和敬佩，祝士林话落朝宋弈郑重一拜，感叹的道，“大周有你，是百姓之福啊。”

    宋弈侧身让开将祝士林扶起来，笑道：“休德何至于此，我不过为私心罢了，你这么说让我无地自容。”祝士林摆着手，惭愧的道，“你我年纪相当，又同在行人司，这么多年我自问兢兢业业，忠于朝廷忠于自己的良心，如今和你比起来，我实在是羞愧！”

    “宋大人，你真是神人啊。”薛潋满眼的兴奋，“佩服，佩服！”

    宋弈失笑摇着头。

    赵芫推了推幼清，望着宋弈低声在幼清耳边道：“他暗地里谋划了这么多事情，你知道不知道。”

    “知道。”幼清点了点头，“他没有瞒着我。”

    赵芫脸色一变，假意掐着幼清的胳膊，道：“你可真是嘴紧，连我们都瞒着一句没透底！”

    幼清抿唇笑着，也站了起来，望着薛镇扬，又看了看薛镇弘：“姑父，此前宋大人都在暗处，如今经由三叔一事，想必严安此刻也知道了他的所为，所以，我们不得不商量一番，接下来该怎么做。”

    “幼清说的没错。”薛镇扬点头道，“当务之际要想好对策。”他说着便朝宋弈看去，问道，“九歌，你是否已经有准备。”

    宋弈微笑朝幼清看去：“方才在你们来之前，我和幼清已经商量过，这事让幼清和您说吧。”话落他在椅子上坐了下来。

    “姑父。”幼清等宋弈说完，便道，“您明天就将三叔送去顺天府衙，让三叔自己认罪供出他倒卖私盐一事。”她的话没说完，薛老太太果然就质问道，“你说什么，把你三叔送衙门去，你想的就是这个主意？”怒目瞪着幼清。

    幼清看向薛老太太，解释道：“严孝是因为三叔而死，严安无论如何都不会放过三叔，既如此，我们何不化被动为主动。”又道，“三叔并非主犯，他不过拿钱与人合伙做生意，即便最后判决，三叔也绝非死罪……”最重要的，等他们事成，严安势力瓦解，他们总有办法将薛镇弘的罪赦免至最小。

    “不行，不行。”薛老太太摆着手，一口否决了幼清的话，薛镇扬却是打断她，道，“娘，这些事您不懂您不要胡搅蛮缠行不行。”

    薛老太太被薛镇扬噎住，她看了看幼清，冷声道：“总之我不会同意把老三送衙门去，那衙门是什么地方，进去还有好事，不死也得脱层皮！”

    “我去！”薛镇弘拍了床板，道，“我也听明白了，是我打乱了宋大人的布局，这个责任我理应承当，就算是死在牢里我也不后悔。”他这辈子真心对待朋友，所以最恨有人骗他，严孝胆敢骗他，这口气他是没办法咽下去。

    “老三！”薛老太太怒喝，薛镇弘摆着手道，“娘，您不懂，这事儿方侄女说的对，也是最好的办法。你也相信大哥，相信宋大人，他们定会保我平安不死的。”

    薛镇扬总算对薛镇弘看的顺眼了些，他道：“那你好好养伤，明天我就带你去顺天府衙，有陈大人照顾，你不会吃什么苦。”顿了顿又道，“往后的事情我们安排好会去告诉你，你安心在牢里住着。”

    薛镇弘很爽快的点点头。

    “九歌。”薛镇扬起身朝宋弈颔首，“你随我来。”宋弈便和薛镇扬一前一后出了宴席室，他在门口顿足，望着他低声道，“你方才说的事非同小可，你可愿意与我一同去一趟夏府，将此事和阁老说一说，往后要怎么安排你告诉我们，我们也好心里有个底。人多力量大，你说是不是。”

    宋弈朝幼清看了看，幼清走了出来，笑看着宋弈，道：“姑父说的对，你和姑父一起去吧！”

    “好！”宋弈点头道，“那我便走一趟。”

    薛镇扬松了口气，宋弈的能耐他看在眼里，他既然没有想过和他们合作，就肯定有把握凭一己之力能做到，如今他们中途硬要插手进来，反而让他觉得羞愧，好像白得了什么好处似的。

    好在宋弈愿听幼清的话！

    宋弈和薛镇扬去了夏府，在路上薛镇扬就将单超，赵江等几位大人悉数请来，等众人听完薛镇扬的话，皆是目瞪口呆的望着宋弈，赵江哈哈大笑，指着宋弈和夏堰道：“老大人，合着我们前面一直在被宋大人牵着鼻子走，我就说，怎么这么多事情一件套着一件那么巧呢。”

    夏堰摆着手，望着宋弈，问道：“你布局细腻，考虑周到，老夫自叹弗如，往后你打算怎么办尽管说来，老夫和诸位大人，定当竭尽全力辅助与你！”不管怎么说，夏堰的资历在这里，宋弈忙起身朝夏堰行礼，道，“老大人不必如此，宋某当以阁老马首是瞻。”

    “老夫不过气不过严安所以才赖在首辅的位置不肯走罢了。”夏堰摆着手道，“能者多劳，你有本事有成算，让老夫听你的老夫一点都不冤枉，反而应该高兴才是，若能有生之年让亲眼看到严安垮台，死在老夫前面，便是到了黄泉我也能和先皇说一声，无愧所托！”

    “你不要谦虚了。”赵江道，“老大人说的对，既然你都布局好了，往后怎么做你尽管知会我们一声便是。”

    单超摸着胡子，笑眯眯的道：“上回怎么说的，往后还要靠后生提携，如今不过几日的功夫，就应验了。”他说着拍了拍宋弈的肩膀，道，“说吧，我们都听着呢。”

    薛镇扬朝宋弈点点头。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    昨天的三叔是一个炸弹啊，把深水区的姑娘都炸出来了…。

    今天这是一个历史性的转折，从今天开始就进入白日化你死我活的斗争中了……因为不敢将官斗着笔墨太多，我会稍微克制字数的，等这事儿了了，老爸回来了，然后……你们懂得（挑眉。）

    最后，我继续奋斗去，你们别忘记月票啊。啵一个！

144 设计

    景隆三十四年九月，大理寺左少卿薛镇扬大义灭亲，将倒贩私盐的胞弟，揪送至顺天府衙，由顺天府衙陈明京收押，择日上奏后开审。

    薛镇扬紧随其后，便上表请罪书一封，请求圣上将他革职查办，连同胞弟一同连坐。

    圣上拿到奏疏后径直朝宋弈看来，问道：“若是朕未记错的话，你和薛致远是姻亲吧，你是不是得唤他一声姑父？”

    “是。”宋弈躬身出列，回道，“薛大人确实是内子的姑父！”

    圣上又似笑非笑的将奏疏翻了翻，含笑道：“薛致远素来有清流之风，如今倒是没有让朕失望，连自己的胞弟他也毫不犹豫的大义灭亲，此胸怀实该表彰一番。”又合了奏疏望向严安，问道，“怀中，你怎么看，朕要不要顺了薛大人的意思，将他革职查办了？”

    严怀中正震惊薛镇扬将薛镇弘送去衙门的事情，他没有料到他们会这么果断，他迟疑了片刻后回道：“老臣以为，贩卖私盐是大罪，不可轻描淡写的揭过，若不然无法安民心，更何况如今太仓正因为盐业之事起的动乱未平，就更不能轻拿轻放，当以儆效尤，杀鸡儆猴才是。”他说着余光看了眼宋弈，只见他眼观鼻鼻观心，丝毫神色未露，他微微一顿接着又道，“不过薛大人一直兢兢业业，恪尽职守。他胞弟倒贩私盐他虽有管教不利之过，可却大义灭亲将胞弟送到衙门，功过相抵，老臣认为不该治薛大人的罪。”圣上都说了表彰，他当然不会说罚薛镇扬。

    “怀中所言甚是。”圣上含笑点头，和宋弈道，“朕就不批复了，你替朕转告一下，就说朕不革他的职了，让他好好办差事吧。”

    宋弈上前行礼，道：“微臣替薛大人谢圣上体恤之心。”又朝严阁老抱拳，感激道，“老大人恩情，下官替薛大人谢过！”行了大礼。

    严安冷笑了笑，道：“宋大人未免太见外了，同僚之情宛若手足，老夫说几句公道话，谈何谢！”宋弈摆手，态度恭谦的道，“下官受教！”又行了礼。

    不等严安说话，圣上就皱着眉头道：“好了，好了，为这点事儿你们谢来谢去，看的朕都晕了。”话落，就和宋弈道，“走，陪朕下棋去。”

    宋弈颔首领命，圣上便站了起来，钱宁上前扶住他，笑着道：“圣上每次和宋大人对弈是最开心的，奴婢还想着私下里向宋大人请教一番，宋大人这下棋到底有何奥妙，为何每次奴婢下棋的时候，圣上都是又气又怒的，还恨不得打奴婢几板子才解气呢。”

    “因为你笨！”圣上戳戳钱宁的脑袋，说着走到严安和前面，严安无心在西苑多留，他行礼道：“老臣想起还有事情未做完，就不陪圣上去了。”

    “你忙你的。”圣上摆摆手，笑道，“朕一会儿还要去看丹炉，你今儿若是忙就不必过来了。”

    严安应是急匆匆的出了万寿宫。

    宋弈陪着圣上在院子里坐下，方摆了棋盘，守门的小内侍站在门口鬼鬼祟祟的朝里头探头探脑的，钱宁眼睛一瞪，走过来冷声道：“有事就说，鬼鬼祟祟的做什么。”

    “公公。”小内侍朝外头看了看，低声道，“内阁的三位阁老求见。”

    钱宁微微一愣，挑眉问道：“夏阁老也就罢了，其他人来作甚。”如今内阁也就五人，但真正能做主的也就夏堰和严安两人，其他二杨形同摆设，刘同则是惟严安是从。所以虽内阁每每有事要定夺时，他们也必然会参与，可大多时候也都是人云亦云，随大流。

    正因为如此，钱宁才会好奇。

    小内侍回道，“奴婢不知，不过瞧着其他几位阁老一副义愤填膺的样子，恐怕不是小事。”

    “你等着。”钱宁甩了拂尘快步到圣上跟前，看了眼宋弈，小声和圣上回禀道：“圣上，夏阁老和其他三位阁老求见！”

    圣上正拿着棋要落，闻言就黒了脸，扫兴的道：“又是夏堰，他怎么这么多事情。”话落，丢了棋在棋篓里，不耐烦的道，“让他们进来吧。”

    钱宁笑着应是，朝小内侍打了个手势，小内侍忙弓着腰去请夏堰等人。

    “他们就见不得朕清闲。”圣上哼哼了两声，脸色很难看，“这朝中也就你和怀中识趣一些，旁的人，朕是巴不得一个都不见才好。”

    宋弈轻轻笑着，给圣上添了茶，钱宁见着立刻接过去奉给圣上，宋弈从不在圣上面前评价别人，便笑着应是……

    “圣上！”夏堰带着杨维思，杨翼以进了殿门，夏堰手里捧着本厚厚的奏疏，一来就言辞激动的道，“圣上，两淮以及长芦几处盐场的盐商悉数罢工了！”

    圣上闻言怔住，望着夏堰道：“前儿不是只有两淮罢工吗，今儿连长芦几处也罢工了？”

    夏堰颔首，将手里的奏疏递给过去：“他们还联名写了状纸，求圣上过目！”

    “翻了天了。”圣上接过状纸在手里翻了翻，越往下看脸色越沉，他砰的一声将东西砸在棋盘上，质问夏堰道，“这事儿还用来问朕，叫两淮盐运使去办，竟然还让盐商写出这种东西来，我大周的朝堂什么时候该做什么事，竟要让他们来明示不成。都是一群废物！”

    “圣上息怒。”夏堰看了眼站在一边的宋弈，回道，“此事，按老臣看来盐商也是受害的群体，他们手中压着大量的盐引，有的甚至是数年前的，这么多年他们的盐引都没有兑现，每每去盐场不是没有盐可取，便是有盐却被他人预定……圣上，老臣认为，不是他们逾矩，恐怕是实在被逼的没有办法才冒险一试啊。”

    “你是什么意思。”圣上望着夏堰，问道，“是盐场的盐制的不够，还是有人偷官盐私下买卖了？”

    夏堰躬身抱拳，回道：“事实未明前，老臣不敢断言，但此事确实蹊跷。”他说着朝身边的其它两位阁老看去一眼，道，“老臣与两位阁老方才议论了良久，他们也觉得此事还有内情，所以这才和老臣一同来求见圣上，请圣上裁夺。”

    圣上便朝其他两人看去。

    杨维思闻声立刻朝后缩了缩，杨翼看看夏堰，便咳嗽一声硬着头皮上前一步，回道：“此事，确实不可小觑，更不能粗暴的予以镇压，应当商议个有效的办法，既能解决盐商拿着盐引却无盐可取的状况，又要让每个盐场将每年的盐给纲商均匀分配，这样才能保证官盐市场能不生乱相，有条不紊。”

    “不简单粗暴，他们便听话了？我看是你们太妇人之仁，让盐运使派兵镇压，朕看他们还有几个胆子敢和朕对着干。”圣上眯着眼睛，转目望着夏堰，道，“这事儿就交给杨孝中去办，务必将这件事彻底解决。”

    孝中是杨翼的表字。

    “圣上。”杨翼听着心里一抖，立刻躬身道，“此事隶属户部，老臣以为应该让户部的人去查，才不算出格。”他左思右想拒绝此事，不等他想完，夏堰就皱着眉头道，“圣上所言甚是，此事应该彻底解决，可若镇压平乱，只是治标不治本，老臣以为派谁去不重要，重要的是此事该怎么办。”

    圣上烦不胜防，喝道：“那你说，到底要怎么办。”

    夏堰道：“应该增派巡抚，巡视两淮盐业，拨乱反正，再将太仓之事的源头彻查出来，只有找出源头才能彻底解决此事。”

    “我看你就是诚心来气朕的。”圣上怒问道，“你说说，源头是什么！”

    夏堰看了眼圣上，回道：“臣不知，可就是因为不知才要查，不但要查，还要查的清清楚楚明明白白的好！”夏堰话落，杨维思以及杨翼立刻跟风道，“微臣也赞同夏阁老所言。”

    圣上揉着额头，夏堰是什么人他很清楚，用顽固不化来形容他毫不为过，他摆着手朝宋弈看过来，问道：“九歌，你也听到了吧，你说说看，这事儿该怎么办！”

    “臣不了解其中缘由，不敢妄言，不过微臣看，这是既然是扬州盐商起的头，还是应该交由盐运使去办。他们与盐商打交道，定然比我们这些局外之人要更加清楚一些。”宋弈说着一顿，又道，“至于如何做，想必盐运使也有一套对应的手段，定然是比我们还要周到。”

    “宋九歌。”夏堰指着宋弈质问道，“这些事就是两淮盐运使管理不善而致，你让他们自己去查自己，实在是笑话！”

    宋弈立刻抱拳，笑着道：“下官不过就事论事，若有不妥之处，还望阁老谅解！”

    夏堰冷哼了一声，望着圣上还要说话，圣上立刻就摆着手道：“你们先回去，这件事朕再想想，明天一早定给你们一个答复。”

    “圣上！”夏堰不死心，圣上立刻朝着他瞪眼，“朕累了，你走不走！”

    夏堰叹气，不得不应是，遗憾的带着两位杨阁老出去。

    “你方才话没说完？”圣上望着宋弈，宋弈看了眼站在一边侍候的钱宁，回道，“微臣记得，两淮盐运使的秦大人，似乎和严大人是莫逆之交，这事，是不是要问问严大人的意思。”

    圣上一愣，想了想道：“你说的也对。”话落，对钱宁道，“让人把怀中找来，朕问问他怎么办。”

    钱宁古怪的看了眼宋弈，点头应是，去外头吩咐人去找严怀中。

    严安从万寿宫出去径直回到家中，严志纲得了消息迎了过来，奇怪的道：“父亲今日怎么没有在西苑陪圣上？”

    “此事稍后再说。”严安和严志纲道，“今天天没亮薛镇扬将薛镇弘送顺天府衙的事你知道了吗。”

    严志纲闻言一愣，问道：“薛镇弘不是受伤了吗？他们竟将人送去府衙了？”他眉头紧紧蹙了起来，显然很意外对方的反应如此之快，他若有所思的在椅子上落座，严安沉声道，“他们这是先下手为强！”他们大意了，应该昨天晚上就去西苑将此事禀报给圣上听。

    今天薛镇扬这一番行径就不是自首，而是认罪了。

    这么说通过薛镇弘入手这个法子行不通？！严志纲有些气急败坏，他负手在房里走了两圈，忽然停下来道：“父亲，宋弈没有把柄，我们就制造把柄便是，我倒要看看他有多大的本事。”

    “制造把柄？”严安凝眉道，“宋弈必不能留，可只要我们动手，夏堰几人必定会保他，你得想个万全之策，将这些人一网打尽才是。”

    严志纲点点头，道：“您放心，儿子的这个办法，步步紧扣，万无一失。”

    严安见儿子满面笃定，也就放了心，他端茶慢条斯理的喝着，刚要说话外头的常随便喊道：“老大人，万寿宫的常公公来了。”

    他刚回来，这又出了什么事，严安朝严志纲看了一眼，严志纲自动的朝书房后头走去，站在了屏风后头，严安这才应了一声，道：“请常公公进来。”

    过了一刻，常公公进了门，笑眯眯的和严安道：“阁老，圣上请您立刻去一趟西苑，有事要和您商量！”

    “哦？”严安挑眉，问道，“你可知为了何事？”

    常公公就和严安将夏堰几个人方才去宫中说的话为的事细细说给了严安听，严安越听眉头皱的越紧，问道：“彻查两淮盐业？”这倒和他们整顿盐业的想法不谋而合，但是严安知道，他要的整顿和夏堰的彻查却又是背道而驰的两条思路。

    “圣上说这事儿要和您商议。”常公公笑眯眯的道，“夏阁老气冲冲的走了。这会儿圣上正等着您去商议呢，到底要怎么办，恐怕还得您拿主意才成。”

    严安点点头，道：“你先回去，我稍后便去宫中。”他起身送常公公，常公公应是，“那杂家就先走一步，阁老可不能耽搁太久，若不然杂家也不好交差。”

    严安颔首目送常公公而去，他转身回去，严志纲已经从屏风后面出来，见着严安他立刻就道：“父亲，我看您不如顺水推舟，将这事儿交给秦大人，让他派兵悉数将这些盐商抓了，有漕帮的人相助，想必并不难办。”他说着微顿，又道，“这是个契机，我们绝不能错过。”

    严安也正有这样的想法，将所有盐商都扣押起来，让他们自己选，往后是老老实实跟着盐运使后头走，还是要自谋出路另生事端，若是不依便借着起事生乱的罪名便收了所有的窝本……

    这就好像和小孩子玩过家家，你到我这里来，我便给你颗吃，你若不来不但没有糖，还得将你手里的东西全部没收，让你不得不向我低头服从。

    严安再次回了万寿宫，圣上和宋弈依旧在对弈，见严安来了圣上朝他摆了摆手，直到一局定出胜负，圣上才和严安道：“刚才夏阁老送了份状纸来，你也拿去瞧瞧！”严安应是从钱宁手中接过盐商联名写的状纸，翻看了几遍，他蹙眉道，“圣上，老臣认为这些盐商太过嚣张了，实该让盐运使的人派兵彻底镇压，打到他们服软才成。”

    严安一开口，说的话和圣上方才说的如出一辙，圣上果然很高兴，点头道：“朕方才也是这样说的，可是夏阁老不同意，说这样治标不治本，可朕问他有什么法子，他又不知道，你说说，他就是诚心来气朕的。”

    严安看看宋弈，奇怪宋弈怎么没有帮夏堰，他心头一动问道：“办法老臣一时也想不到。”话一顿，问道，“宋大人向来才思敏捷，不知可有什么有效的法子。”

    “朕刚才已经问过了。”圣上笑着道，“九歌的意思，把这事儿交给秦昆，他在盐运使的位置待了五六年了吧，让他去办，要是他办不好，叫他提头来见朕。”

    严安本来就是这么打算，让秦昆带着兵和漕帮里应外合，先将扬州的盐商金员外等人全部抓起来……可是宋弈这么一说，他顿时愣住，他什么意思？

    严安戒备的看着宋弈，迟疑起来。

    “怎么了？”圣上望着严安问道，“难道你还有什么顾虑不成，可是这秦昆有什么问题？”

    严安一听立刻否决道：“不是，秦大人恪尽职守从没有问题。”圣上颔首，道，“那就这么办，你替朕拟一份手谕派人速速送去扬州，令秦昆十日内必须把这事儿办妥了，否则他这个两淮盐运使也不要做了！”

    严安立刻应是，心里头却七上八下的想不明白宋弈葫芦里卖的什么药，他心神不宁的在偏殿替圣上拟了手谕，让人送去扬州，八百里加急两日功夫就到了秦昆手中。

    秦昆正等着这封手谕，闻言立刻就从巡抚衙门借调了五百兵士直往太仓而去。

    隔日陶然之身穿银丝道袍，在殿外例行每日的斋醮，自圣上搬到西苑后，陶然之的斋醮圣上每日清晨必亲自前往……一时间殿前烟雾袅袅，颂吟声宛若蜂蝇之声，不绝于耳。

    圣上端肃，虔诚的盘腿坐在蒲团之上，与平日大相径庭。

    斋醮结束，陶然之便会例行扶乩今日凶吉，等钱币落地，圣上问道：“如何，是凶是吉？！”

    “圣上！”陶然之犹豫的道，“是……凶卦。”

    圣上脸色一变走过来，望着钱币问道：“如何说，天师有何指示？”

    “此卦象上说‘子启生，异心乱政’”陶然之说完，一脸茫然的望着圣上，圣上也是不解，问道，“怎么会有这种卦象，什么意思。”

    陶然之微有思索，沉声道：“圣上可记得商纣子启？”子启乃纣王庶兄，因不满纣王暴政而投靠文王，后建宋国，对与纣王来说，子启便是不忠之人。

    圣上当然记得，他只是不明白天师为何突然给他这样的指示，简直有些莫名其妙……他忧心忡忡的道：“你再算一卦，问清楚，天师到底何意。”

    “此乃天机。”陶然之轻声道，“贫道以为若是再问天师恐怕也不会再有答案。”

    圣上转身，正看见严安大步而来，他招手喊来严安，将陶然之卦象告诉他，问道：“这什么意思，朕和纣王怎么能一样，再说，朕也没有兄长。”

    严安若有所思，想了半天忽然出声道：“圣上这卦象莫不是在告诉您，提防姓宋之人？”顿了顿又道，“商亡后，子启建宋国，这卦象会不会是指这件事。”

    姓宋？圣上立刻就想到了宋弈，他蹙眉道：“朝中姓宋之人寥寥无几，莫不是暗指九歌？”他摆摆手，否认道，“九歌一无权，二无势的，他如何乱，再说，他对朕忠心耿耿，不可能有异心。”说着，指着陶然之的钱币，道，“定是哪里出了差错，你再算一卦！”

    严安上前一步，轻声道：“你可记得宋墉……”不等严安说完，圣上便打断他的话，道，“怀中，你这可不够意思，九歌在我面前可从来没说过你的不是。”说着往外走，边走边道，“这事儿都别提了。扬州可有消息回来，秦昆如何处理的？”

    严安露出惭愧之色来，笑着上前道：“老臣也是就事论事，圣上可千万息怒，别伤着身子。”又道，“扬州暂时没有消息回来，不过，太仓县令上了奏疏，说两边僵持难下，大有一触即发的架势，请求朝廷早日做定夺。”

    圣上微微颔首：“再下手谕，催促秦昆速速解决此事。”

    严安应是，回头朝陶然之看了一眼，今天这一试探，他也明白了宋弈在圣上眼前的重要性，他没有想到，宋弈不过两年前开始在西苑走动，这么短的时间，他就能得圣上如此袒护。

    严安眉头微蹙，随着进了殿中，他将太仓县令上的奏疏奉给圣上，圣上随手翻翻，随即咦了一声，指着上头问道：“他是什么意思！”这是一封弹劾宋弈的折子，上头写着保定廖氏的廖彬，乃是兵部给事中廖杰的胞兄，还查到长芦盐商便是受廖彬鼓动罢工。

    宋弈和廖杰是同科，两人关系匪浅，并不是秘密。

    闵县令还说前年金员外的船沉没，当时在船上的人就有宋夫人身边的家仆，随后宋大人的常随也赶至事发之处，还帮金员外打捞沉船，寻找失事的仆从，事后金员外还曾重金答谢宋大人，至于如何答谢他并未查到，但确有此事，并有金员外家仆作证！

    其后闵县令又查得当时那艘沉船里装的，一半是由盐引领取的官盐，而另一半则是来路不明的私盐，所以，闵县令怀疑金员外和廖彬都是受宋弈指使鼓动。

    “听说，廖杰打算向薛大人求取薛家的二小姐，若是亲事定下来，廖杰不但是薛致远的乘龙快婿，更是宋大人的连襟。”严安说着有些不安的道，“圣上可还记得薛致远的胞弟，如今正因为偷贩私盐被关在府衙，说不定帮薛镇弘做私盐的正是保定廖氏或者盐商金员外，若真是这样，那太仓的事件就不能小觑，应当加大了力度，好好查一查才是。”

    圣上不高兴道：“不过臆想猜测，无凭无据朕不能冤枉他。”

    严安便笑着道：“宋大人必经过年轻，即便他没什么心思，可难保不受人操纵，更何况财帛动人心，宋大人成亲的宅子听说还是宋太太的陪嫁呢。”

    圣上想想也觉得有道理，便道：“那就查查吧。”他说着微顿，“这件事暂时不要声张，若是叫九歌知道，难免寒他的心。”他如果连宋弈都不能相信，以后还能相信谁，圣上脸色有些不好看。

    查查也好，他看中宋弈以后定要重用于他，若能通过此事洗清他的嫌疑，也是好事。

    “圣上。”在外头候着的常公公道，“宋大人来了，要不要喧他进来？”

    圣上现在没有心情，摆着手道：“就说朕正忙着，让他先回去。”

    严安垂着头，眼中划过笑意，一个毛头小子在圣上跟前走动个几年，就以为自己能翻天了不成，再多的信任，也禁不起一件事两件事的挤压，老夫便让你知道，什么才是宠臣！

    他等不得明年的吏部考核，这一网势必要借着太仓的事，将夏堰一党悉数捞出来！

    宋弈听完常公公的话，随即笑着道：“那就有劳公公了，下官告辞！”说着，转身要走，忽然又回头望着常公公问道，“方才看到通政司正有人找严阁老，他可在殿中？”

    常公公不解的看着宋弈，点了点头。

    宋弈道谢，如来时一样信步出了万寿宫，等他到西苑门口时，正碰见赖恩自门外进来，两人互抱了拳见礼，赖恩道，“宋大人怎么走了？圣上今日的斋醮已经结束了吧。”

    “已经结束了。赖大人这是受传觐见？”宋弈微微笑着，赖恩闻言就点头道，“是，传的很急，也不知道什么事儿，我先去瞧瞧！”说着朝宋弈抱了抱拳，“改日再寻你吃酒，告辞！”

    宋弈眉梢微挑，出了西苑，江淮迎了过来，低声道：“方才方徊来报，说秦昆已带着人往太仓赶，算算时间两日后就能到太仓。”

    “让十八待命，在太仓城外将秦昆拦住。”他负手往前走着，心头在想着严安这两日的事情，他顿足问江淮，“严志刚这几天在做什么。”

    江淮回道：“没有出门，在家中除了练字就是养花逗狗。”说着一顿，道，“倒是昨晚陶然之去了一趟严府，还是子时时分去的，天亮前才离开，至于说的什么事却不得而知。”

    宋弈心头飞快的转了几遍，又转身寻了个太阳能晒得到的地方靠着，心情很好的和黄门聊着天，聊了约莫小半个时辰，他将黄门家祖宗三代都打听清楚了，黄门兴致很高的和宋弈说着家里的情况，眼角就余光就看到了赖恩自里头出来，他快速的道：“宋大人，赖大人来了。”

    “赖大人。”宋弈朝赖恩摆了摆手，赖恩一怔想到圣上方才的吩咐，戒备的问道，“宋大人怎么未走，可是有什么要事？”

    宋弈就百无聊赖的回道：“圣上未传不敢贸贸然进去，只好在这里候着。赖大人步履匆匆，可是受命去办事？”

    “是！”宋弈也没有问什么不能说的事情，赖恩便道，“圣上下了旨意，我不好耽搁，就此告辞了。”他说着，就想到了以往和宋弈的交情，回身望着宋弈，好心的提醒道，“宋大人警醒些。”话落大步而去。

    宋弈扬起眉梢，面色淡然的目送赖恩走远，又和黄门抱了抱拳朝外走去，低声吩咐江淮道：“赖恩方才去万寿宫，你让方徊去跟着他，不管他做什么都要来和我回禀。”

    江淮应是又道：“属下方才得知，东升客栈的那几位家眷，昨晚有人偷偷出了客栈，爷，要不要查一查？”

    “出了客栈？”宋弈奇怪道，“现在人回去了？”

    江淮点点头，宋弈若有所思。

    九月二十六，正是郭府下请帖办赏菊宴的日子，幼清穿了件妃色的妆花缎对襟立领褙子，梳着垂柳髻，发髻上左边别着一只梳篦，右边则是一支银烧蓝镂空纹蝴蝶形华胜，几串流苏轻巧流畅的垂在发髻之上，走动间若水纹般流泻出银光来，既美艳又别致。

    她穿好鞋在镜子前照了照，采芩拿着胭脂问道：“要不要再上点口脂？”幼清摆着手，道，“不用了，这样就可以。”话落，回头吩咐周长贵家的，“我们约莫要下午才能回来，家里的事情就交给你了。”

    周长贵家的应是。

    幼清则带着采芩和绿珠以及周芳几个人上了马车，一路去了隔壁，候了一刻，薛思琴从家里出来，她穿着一身芙蓉色绣忍冬花妆花褙子，外头罩着件银白的绡纱，梳着牡丹髻显得既端庄又清丽，幼清眼前一亮笑望着她问道：“豪哥让春银看顾着？”

    “我将赵妈妈请来了。”薛思琴在她对面屈膝坐下，道，“豪哥倒不大粘我，只要身边有人，他就会高兴的很。”

    幼清笑着点头给薛思琴倒茶，薛思琴接了茶喝了一口，道：“前几天祖母说的话你别往心里去，她看着三叔带着伤被送去府衙心里肯定是不放心的，不过，好在她也没有多说什么，可见她心里也是明白的。”

    “我知道。”她早就料到了薛老太太会说些刁难的话，若是可以她也不愿意将薛镇弘送去衙门，可是现如今这样的情况之下，他去衙门待着可比待在家里还要清净安全，这点她相信薛老太太能想得到。

    “那就好。”薛思琴道，“我就怕你和宋大人多心，说实话听他说完那些话，我久久都不能平静，晚上回去相公还在说，他和宋大人认识多年，除了比他们出手大方些，身边常带着常随外，完全没有发现他的异常之处。相公是怎么也想不到，宋大人不动神色的，竟然筹谋了这么多事情。”

    “我当时知道时也很惊讶。”幼清轻轻笑着，薛思琴却还是忍不住露出紧张的样子，拉着幼清的手道，“想扳倒严怀中，为舅舅平反，这两件事没有一件容易的，你怎么就有胆子动了这个心思呢！”

    幼清叹了口气，回道：“父亲受的冤屈已经够多了，我不想她余生还要留在延绥吃苦，不管结果如何，我都要试一试！”

    “这些事你也不和我们说，什么都埋在自己心里。”薛思琴无奈的道，“我们都是一家人，往后再有事记得和我们商量，我们就算没有本事帮你们，可多个人知道也能分担一些压力不是。”

    幼清感激的点点头，回道：“我以后有事一定和你商量。”

    “这才对。”薛思琴说着，想起郭家的菊花宴来，“郭夫人今儿是不是请了很多人？你说，严府和赵府还有彭府的几位夫人奶奶会不会也过去。”

    这个幼清已经私下里打听过了，她回道：“郭夫人是下了帖子的，但是几个府邸的夫人都回了，想必今儿是不会过去。”严夫人去年差点去世，还是封子寒亲自上门医治，现在不知道如何，但肯定是不会出门的。

    “不来才好。”薛思琴笑着道，“现在这种局面，我总有种绷着弦，一触即发的感觉，可不到那个撕破脸的时刻，碰见这些人相处起来，难免还是尴尬的。”

    两个人说着话，外头已经有人站在窗户边喊道：“是宋太太和祝太太吗，老夫人和夫人刚刚还问起来，二位太太快请进！”

    幼清应了一声，随即马车进了郭府的侧门，行了一刻便在垂花门边停了下来，幼清和薛思琴相继下了车，就看到垂花门边，一位瓜子脸长着一对酒窝，穿着湖绿色湖绸褙子约莫十七八岁的少妇正笑盈盈的迎了过来，朝两人行礼：“是宋太太和祝太太吧。”她满脸堆着的笑容，“快请进去坐，这会儿别的夫人都还没到，你们算是来的早的呢。”

    幼清和薛思琴还了礼，打量了眼对面的少妇，算着年纪应该就是郭府前年过门的大奶奶了。

    她和薛思琴对视一眼，眼中都划过异色，算起来这位郭大奶奶还真和她们有些渊源，因为她娘家姓孙，乃太常寺少卿孙式的嫡长女，也是孙继慎的堂姐。

    薛思琴笑着道：“我们不是来的太早，给老夫人，夫人还有大奶奶添麻烦了。”

    “哪里。”郭大奶奶笑着道，“要我说这早些来刚刚好，我们一早上将菊花都搬在了院子里，这会儿太阳才起，花瓣上的露珠还未干，正好最好看的时候。”

    薛思琴笑着应是，郭大奶奶打量了眼幼清：“祝太太是头一来我们家是吧。”薛思琴微微颔首，郭大奶奶又道，“我就说。上一回是宋太太来的，不过那天赶巧我回娘家了，没有和宋太太见上，回来后听家里的下人说宋太太风姿宛若仙女下凡似的，我听着心里就悔的不得了，想去宋府拜访，又怕太冒失，今儿可真是让我看见真人。”她掩面笑着，“可比他们说的还要好看。还有祝太太也长的这么好看，可见我这些年在京中是白过了日子，竟然连二位都没有结交到，若不然，我们都住在京中，早该认识的才是。”

    没有和你认识，和孙继慎认识一番也不算白活了，幼清心中腹诽，面上笑着道：“大奶奶说的我都没脸见人了，我这副样子那当得起您的夸奖。大奶奶才是真的好看，我和姐姐在您身边一比，立刻就掉到尘泥里去了。”

    郭大奶奶心头一怔，没想到宋太太小小年纪，倒是很会说话，她即刻笑着道：“我说的可真是实话，这京城见过宋太太的，哪一个不夸您好看的！”话落，又咯咯的笑了起来，“你们可别接着话夸我了，咱们这样夸来夸去，别人不知道的，还当我们是搭台子唱戏的呢。”

    幼清眉梢微挑，笑着应是，郭大奶奶又指着时不时擦着裙摆而过的菊花介绍着：“这里摆着的都是常见的几个品种，老夫人不大爱种，还是我们前些日子去丰台现卖回来应景的，珍贵的几个品种这会儿都摆在院子里，一会儿二位太太过去就看得到。”说着，就指着不远处或黄或粉高低起落的摆在架子上的菊花道，“就在那边，两位太太是要先过去瞧瞧，还是先去见老夫人和夫人？”

    “先去给老夫人和夫人问安吧，一会儿等客人都到了，我们再随着大家一起来赏花好了。”薛思琴牵着幼清的手跟着郭大奶奶往里头走，幼清回头朝周芳和采芩几个人看了眼，几个丫头便留在了院子里，郭大奶奶就笑着道，“几位姑娘去耳房里头喝喝茶说说话，到我们这里你们也是客，尽管放开了歇着。”

    采芩不好意思的笑着，回道：“奴婢们给奶奶添麻烦了。”

    郭大奶奶笑着摆手，已经上了台阶。

    郭老夫人和郭夫人坐在宴席室里正在说着话，幼清和薛思琴并肩进去行了礼，郭老夫人请她们坐，笑问道：“怎么薛夫人没有和你们一起来？”

    “家里有点事。”薛思琴不好意思的道，“娘实在脱不开身，让我们和您赔个礼，说下次亲自接您去家中坐坐。”自前几日薛镇弘被送去衙门后，薛老太太就病倒了，方氏在家里实在是脱不开身。

    郭老夫人笑道：“来日方才，也不急这一两天的功夫。”

    幼清和薛思琴应是。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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145 圈套

    郭家这次的菊花宴请了好些人，幼清以前在锦乡侯府也曾操办过这样的宴席，可请的大多都是勋贵之家的夫人，与文官的夫人太太们接触实在少之又少。

    这样一来，她只见三三两两的夫人进来，却大多都是不认识的。

    “我也不认识。”薛思琴轻声道，“还是头一回到这样的宴席上走动。”

    幼清和薛思琴点点头，拉着她朝郭老夫人走近了一些，郭老夫人看着幼清，眼底划过笑意，颔首道：“你们年纪轻，往后多出来走走就好了。”说着，指着一位穿穿葡萄紫对襟比甲，年纪约莫四十出头的妇人轻声介绍道，“那位夫人是刑部左侍郎尤夫人，她身边那位是她的次女。”又望着另外一位穿烟霞色褙子的夫人道，“那是武杨阁老的儿媳，杨大奶奶，武杨阁老只有一子，去年刚成亲，娶的是钦天监监正许大人的长孙女，他们两家老姻亲。”

    因内阁有两位阁老都姓杨，大家私下里便各取殿名前一个字来区分，杨维思位居文华殿大学士，便称他为文杨，而杨翼位居武英殿大学士，便称他为武杨！

    幼清和薛思琴认真听着，也一一记着，幼清就望见门口有位四旬夫人由丫头虚扶着进了门，郭夫人便立刻迎了过去，笑着朝那夫人行了礼，道：“单夫人，没想到您能来，快请坐！”

    “和我客气什么。”单夫人说着就朝郭老夫人走了过来，“老夫人，好些日子不见，您身体可好？！”

    郭老夫人微微颔首，笑着道：“托你的福，身体还算硬朗。”她说着请单夫人坐自己左边，笑道，“单大人最近可好，身体如何？”

    “很好，就是朝中的事情多，每天也睡不了几个时辰，有时候甚至一夜都回不来，只能在衙门里凑合。”单夫人说着叹了口气，道，“就是这样，还有人弹劾他不作为，我真是不知道，我们老爷要是不作为，那什么样的人才是有作为的。”

    “有人一天不说别人几句就过的不安生。”郭老夫人语气平静的道，“你不要放在心上，只管过自己的日子，照顾他好就成，被人说几句弹劾两本也少不了几块肉，只要圣上知道单大人的好就成。”

    单夫人笑了起来，点头道：“我就愿意和您说话，您真真是句句箴言，每每听完我都能茅塞顿开。”

    郭老夫人笑着摆了摆手，拉着幼清的手和单夫人介绍道：“这两位是薛大人的女儿和侄女，也是行人司宋九歌和祝休德的夫人！”又对幼清和薛思琴道，“这位是单夫人！”

    幼清就和薛思琴一起向单夫人行礼。

    “可真是俊俏的姐妹花。”单夫人打量着两姐妹，视线落在幼清身上，赞叹道，“平日不出门，竟是才知道薛家藏了这么两位人比花娇的姑娘，还是宋大人和祝大人有福气，不声不响的得了这么大的福气。”

    “都是好孩子。”郭老夫人道，“薛太太为人方正，养的孩子很不错，家里的几位少爷小姐个顶个的出色！”

    单夫人点着头，笑眯眯的打量着幼清和薛思琴。

    那边，尤夫人见着单夫人到了，立刻就牵着自己的女儿过来了，满脸的笑容：“夫人来了，早上我还想着去府中接您呢，后来想想又怕我去了反而催着您，您路上还顺利吧。”单大人是尤大人的顶头上峰。

    “我又不是不认识，何故让你多跑一趟。”单夫人笑眯眯说完，看向跟着尤夫人身边站着的少女，笑道，“一些日子不见，二小姐又长高了，越发出落的标致了。”

    尤小姐约莫十四五岁的样子，微胖的娃娃脸，一双杏眼骨碌碌的四处转着，怯生生的望着单夫人。

    “这孩子。”尤夫人无奈的道，“也不知道行礼，真是越长大越木讷。”

    尤小姐又朝后缩了缩。

    “别吓着她。”郭老夫人道，“孩子胆小，你带他多出来走动走动是对的，认识些人也能开朗一些。”她说着和一边候着的妈妈道，“你服侍二小姐去找秀姐儿玩，叫秀姐儿好好陪二小姐去看看花，说说话。”

    尤夫人说着朝自己的女儿看过去，尤小姐点点头，视线就朝幼清看过来，和尤夫人道：“娘，那位姐姐去不去？”尤夫人听着一愣，朝幼清看过来，幼清朝她微微福了福，这边郭老夫人就介绍道，“这位是行人司正宋大人的夫人。”又指着薛思琴，“这位是祝大人的夫人。”薛思琴朝尤夫人福了福。

    “原来是宋太太和祝太太。”尤夫人淡淡一笑，打量了一眼幼清和薛思琴，暗暗惊讶两个人竟然站在郭老夫人身边，而郭老夫人也给两个人做着解释，她心头微动，笑着道，“我家二姑娘胆子小，她想问问两位太太可要一起去后院去玩。”她见幼清年纪很小，估摸着还没有尤小姐岁数大。

    “她们就算了。”郭老夫人替幼清回道，“你也得让他自己出去走才成，索性身边也有婆子丫头守着，在家里头，不会有事的。”

    尤夫人一愣，顿时尴尬的点了点头，和尤小姐道：“那你跟着这位妈妈过去，别乱跑，一会儿娘走的时候会着人去喊你。”

    尤小姐点点头，又看了幼清一眼，跟着郭老夫人身边的妈妈出去。

    宴席室里又进来了几位夫人，幼清一眼就看到了一位穿着件鹅黄色褙子，圆脸的妇人。

    竟然是徐大奶奶，幼清心头一怔。

    望着李氏，她眼前立刻浮现出在锦乡侯府的种种，和李氏斗法，还有最后她连死前，李氏决绝的捂着她口鼻的情景……

    现在再想，那五年恍然如梦般，她甚至有些细节已经想不起来了，隔的很遥远，遥远到让她觉得不真实。

    她失笑，摇了摇头。

    这京城真小，她头一回出来，就碰到了老熟人。

    她看到了李氏，李氏也看到了她，微微一愣，随即听身边的婆子低声介绍道：“站在郭老夫人身边穿着妃色褙子的太太，就是薛家的方小姐！”

    李氏眉梢一挑，望向幼清，心头便升起四个字来“媚骨天生。”这么小的年纪，就生的这么撩人，难怪徐鄂那浑人对这位宋太太念念不忘，李氏微微颔首，视线不动声色的从幼清身上收回来，和迎在她面前的尤夫人说着话，“我也不常出来，这不是今儿知道各位夫人都来了，我便厚着脸皮来凑热闹了。”

    “您哪是凑热闹。”尤夫人满脸的笑意，“您能来我们可都高兴着呢。”

    李氏是靖国公的嫡小姐，嫁的又是锦乡侯府的长子，这样的两重身份，即便她和在座的夫人不是同路人，可大家依旧忍不住生出逢迎之心。

    “我去见过郭老夫人，再来和您说话。”李氏朝尤夫人笑笑，便朝郭老夫人走过去，笑着道，“我今儿可是不请自来，老夫人和夫人若是嫌弃我，我可是也要赖着不走的，怎么也要看了花再抢几盆回去才行。”

    没想到在外面的李氏是这样的，幼清眉梢微挑，打量着李氏，就听郭夫人笑着道：“瞧大奶奶这话说的，您这样的贵客我们可是请都请不来的，莫说抢花，您若是不嫌弃，我们这就将院子里的花悉数搬到你们府里去。”

    李氏掩面而笑，道：“这可使不得，说的我和那强盗似的。”她说着余光看了眼幼清，就笑着道，“这两位天仙似的夫人是谁，我可是头一回见。”

    “这两位是行人司宋大人和祝大人的太太。”郭夫人介绍完又与幼清、薛思琴介绍李氏，幼清和薛思琴便上前微微福了福……幼清心里叹了口气，她倒是并不在乎宋弈的官阶高低，宋弈的能力她也不担心他将来不会平步青云，只是，现在让她出席这样的宴会，还真是委屈，不管见着谁她都是年纪最小官阶最低的，不得不行礼问安……

    “快别客气了。”李氏一手扶了幼清，一手扶了薛思琴，“两位太太快别客气了，虽是头一回见，可宋大人和祝大人的名讳却是如雷贯耳，也算是半个熟人了。”

    还真是熟人啊，幼清笑了笑，薛思琴接了话回道：“是我们的荣幸。”

    李氏就打量了幼清一眼，这位宋太太倒还算是大方，就是可惜没进锦乡侯府，若不然凭她的相貌应该能拢住徐鄂才是。

    郭老夫人拍了拍幼清的手，对李氏有些爱答不理的样子。

    李氏浑然未觉般，又和一边的单夫人说着话。

    这是出来结交朋党的？幼清望着李氏。

    “老夫人。”方才陪尤小姐出去的妈妈回来了，站在郭老夫人面前，压着声音道，“严大奶奶和赵大奶奶到了，正在外头院子里，由咱们的大奶奶陪着进来！”

    郭老夫人眉梢一扬，诧异的道：“她们怎么来了，不是回了帖子说是没空吗。”说着，她招手喊来郭夫人，低声吩咐道，“严大奶奶和赵大奶奶来了，一会儿让尤夫人跟着你。”

    严大奶奶，严安的儿媳，严志纲的发妻？而赵大奶奶，那就应该是左都御史赵作义的儿媳了吧？幼清微微一愣，不是说不来的吗。

    薛思琴也显得很惊讶，和幼清一起朝门口看了过去。

    就看到一位身材矮小，生着一双桃花眼，眼角有一颗朱砂痣的女子走了进来，她穿着一件大红色牡丹花勾银线边的革丝褙子，笑起来满目的风流，她身边的那位女子皮肤微黑，穿着一件铜色比甲，梳着飞燕髻，显得又高又瘦……

    “高的那位是赵大奶奶。”薛思琴拉着幼清的手，道，“另一位便是严大奶奶。”

    幼清点点头，低头去看郭老夫人，郭老夫人朝她微微一笑，道：“既开了门待客，自是什么人都能来。你若是觉得便扭，可以去后院走走，秀姐儿陪着各府的小姐在后头赏花。”她知道宋弈最近和严安的冲突就差摆在明面上了。

    “我没事，难得这样的机会能见到这么多的夫人太太。”她说着笑笑，郭老夫人就点点头，道，“我像你们这个年纪的时候，也喜欢往外跑，想着多认识些人，将来也能多些门路，后来年纪大了认识的人多了，反而不愿意出去多露面了。”她说着，叹气的笑了笑，那边严大奶奶和赵大奶奶已经由郭夫人和尤夫人陪同着过来了，房里的人都诧异的看着严大奶奶和赵大奶奶，奇怪她们怎么会赴郭家的宴席。

    可来者是客，大家又不得不敷衍着行了礼。

    严大奶奶根本不管别人，一眼就看到了幼清，和赵大奶奶对视一眼。

    “这位夫人就是宋夫人了吧。”严大奶奶很热情的过来，毫不生疏的携了幼清的手，“长的可真是好看，仙女似的。”

    幼清心头一愣，没料到严大奶奶会这么热情的来和她说话，她不动神色的将手抽出来，也是笑着道，“严大奶奶过奖了，蒲柳之姿当不得您的夸奖！”

    “我和宋夫人可真是有一见如故的感觉呢。”严大奶奶就笑着挽了幼清的胳膊，“我们去外头赏花去，那些花儿可真是好看的很。”说着又和郭老夫人道：“进来的时候，可是瞧见了院子里好些花，我都等不及想去看看您老人家的珍藏了！”郭家请来的夫人，她也没几个需要接触拉拢的。

    “去吧，去吧，那花搬出来可不就是给你们看的。”郭老夫人没理严大奶奶，是郭夫人应的话，说完又和众位夫人道，“那我们就去院子里赏花可好，趁着这会儿露水还未干。赏完花戏班子也要开锣了，各位夫人正好吃吃茶，歇会儿。”

    大家都点着头说好，严大奶奶就挽着幼清往外走：“宋夫人一个人来的？宋大人没有陪你一起过来吗？”

    “他事情多哪里得空。大奶奶是由严大爷陪着来的，可真是叫人羡慕！”幼清笑着答话，转身和郭老夫人行了礼，笑道，“我去赏花，一会儿再来和您老人家说话。”

    郭老夫人点点头，道：“去吧，去吧！”话落，见幼清几个人转身朝外头，她给守在一边的郭大奶奶打了眼色，“你跟着点，别叫她们闹出什么不好看的事情来。”

    “孙媳知道了。”郭大奶奶见严大奶奶进门就针对着幼清说话，心里奇怪，问道，“严大奶奶和赵大奶奶今儿倒是奇怪，何以盯着宋太太说话？”

    郭老夫人皱了皱眉头，沉声道：“定是朝堂里出了什么事，先不要管，等晚上你父亲回来我们再打听。”

    郭大奶奶应是，跟着众人出了门。

    “这花养的可真是好。”严大奶奶望着幼清，一双桃花眼直勾勾的打量着她，“以前我娘也喜欢养花，不过养的都是牡丹花，品种倒是没有这菊花多，可放在一起却真是姹紫嫣红，国色天香。”严大奶奶姓彭，父亲就是户部尚书彭阁老，而赵大奶奶姓刘，是文渊阁大学士刘同的侄女。

    幼清回头看了眼薛思琴，见她正在和礼部的一位胡夫人说着话，她这才转过来望着严大奶奶，笑道：“爱花的人性子雅，可见老夫人品味高洁。”

    “宋太太可真是会说话。”严大奶奶笑着道，“宋太太养花吗？”

    宋弈种在后院的那株海棠花算不算？幼清眉梢微挑，笑着道：“虽喜欢可却没有亲自侍养过！”严大奶奶掩面一笑，拉着赵大奶奶道，“我们这里可是有养花的高手，她家里头的花各色各样的，瞧着就让人眼花缭乱爱不释手。”

    赵大奶奶腼腆的笑笑，严大奶奶又道：“改日去赵府玩，叫她送你几盆，无论放在家里还是院子里，瞧着都舒心的很。”

    “不敢，这花给我了也是暴殄天物，我就不糟蹋赵大奶奶的东西了。”幼清朝赵大奶奶笑笑。

    “宋太太谦虚了，这花养起来就是个心情，并不需要费什么神，若你喜欢，改日我叫人给你送几盆便是。”赵大奶奶言语真挚，幼清甚至看不出她是真心还是假意。

    “在聊什么呢，说的这么热闹。”徐大奶奶李氏走了过来，望着几个人道，“你们这一圈站着，可真是将这些花都比下去了，可见还是年轻好啊。”

    严大奶奶目光微微一闪，笑着道：“宋太太正和我们说她不养花呢。”说的好像幼清拉着她说话似的。

    幼清也挑了挑眉头，打量了眼严大奶奶。

    是啊，在外人看来，严大奶奶这样的身份，怎么可能主动巴着她，即便是巴着也应该是她巴着严大奶奶才是。

    严大奶奶又笑着和李氏道：“我们去那边看看去，似乎还有好多呢。”锦乡侯府的身份太敏感，严家现在是懒得搭理，“赵大奶奶和宋太太要不要去。”

    幼清朝严大奶奶笑笑，“我和我的婢女说句话，您先去吧。”说着，转身要走，严大奶奶就拉着她笑道，“你既是去，那我们就等你一下。”

    幼清笑笑，招手喊来周芳，拉着她走到一边，周芳飞快的看了眼严大奶奶，低声道，“太太，严大奶奶这样主动示好，奴婢觉得很蹊跷，您小心一些。”

    周芳都看出来，她又如何不知，幼清颔首道：“我正是因这事要吩咐你。”幼清在周芳耳边轻声道，“你去外头看看，她们有没有和什么人一起来，若是时间来得及，便再去打听一番她们来前都做了什么。”周芳凝眉余光看了眼严大奶奶点了点头。

    幼清说着，转身见严大奶奶竟然在原地等她，她笑着和周芳道：“去吧，光天化日她们做不了什么惊天动地的事情。”便朝两人走了过去。

    周芳点头应是，又在原地站了一会儿，等无人注意这边时，才无声无息的出了内院。

    李氏望着幼清几个人的背影挑了眉梢，严安和宋弈虽算不得水火不溶，可也没有好到这个地步吧……看来今儿是有好戏看了，她摇了摇头，就是宋太太看上去太单纯了些，只怕被严大奶奶吃了，都不知道。

    不过，这也不关她的事，斗的越热闹才好，哪一方倒了，对她们来说都是好事。

    李氏带着尤夫人去了单夫人那边。

    她今儿来的目的，就是和朝中的夫人多走动走动，在胜负未出之前，这浑水她总要淌一淌的。

    一群女人笑语盈盈的说着话，郭夫人就笑着道：“后头的戏要开锣了，劳各位夫人移步去后头听戏！”

    “今儿可是好好逍遥了一回。”单夫人笑着道，“说起听戏，上一次还是好几年前，如今京中也没什么能入耳的戏班子，倒叫我们平日里消遣都没的了。”

    杨大奶奶笑着接了话：“夫人一听就知道您是不大在意这些事儿的。”她满脸的笑意，掩面道，“上个月京城可是来了个苏州的长生班，唱的昆腔，里头的演丽梅的旦角叫兰秋，那模样和唱腔可是闻所未闻的，如今他们在德胜茶馆落脚，隔一天开一台，可是连票都难寻得一张呢。”

    “竟有这事儿。”单夫人淡淡笑着，道，“许是我对这事儿真不在行，还真是没有听过。”

    杨大奶奶咯咯的笑着，这边郭夫人道：“杨大奶奶可真是行家，那我们今儿这长生班还请对了，一会儿您可要多点两出才成。”

    “哎呀，这可真是机缘。”杨大奶奶说着，就看到了严大奶奶过来，笑容一收，恭维的道，“还是让各位夫人，奶奶点吧，我就不献丑了。”

    郭夫人淡淡笑了笑不以为意，请了众人往后面去。

    后院里搭了个戏台子，对面是幢四面架着扶栏的退步，这会儿半垂着湘妃竹的帘子，隔着帘子能看到对面戏台上有穿着戏服的戏子走着台……大家说说笑笑的坐了下来，幼清则在严大奶奶和薛思琴的中间坐了下来。

    丫头婆子上了茶，薛思琴趁着空档和幼清道：“要不然我们先走吧，我心里头总觉得不安生。”严大奶奶真是太奇怪了，奇怪的令她有些毛骨悚然！

    “就是因为不知道，才要弄个明白。”幼清拍了拍薛思琴的手，道，“我心里有数，她还吃不了我。”她们有心，她就算今天避开了，明天势必还是要碰上的。

    薛思琴忧心忡忡，没有说话！

    郭大奶奶笑眯眯的拿着戏单子过来，请单夫人点戏，单夫人笑着道：“我哪里会点，让她们年轻些的点吧，我听着就成。”郭大奶奶推辞不过就拿着戏单给了李氏，李氏就笑着接了过来，随手点了一出《牡丹亭》，她笑着把单子递给郭大奶奶：“既说这出戏出彩，那我就托个大，点上这出，也长长眼界了！”

    “戏排了，可不就是唱的，您点哪出都成。”郭大奶奶将戏单又拿去给旁边的人……

    李氏点的这出《牡丹亭》是出大戏，等唱完了时间也差不多了，大家也就都没有再点。

    过了一刻，戏台子上的锣鼓开演，杜丽梅一出场幼清就听到杨大奶奶笑道：“这就是那兰秋，男生女相，这模样身段可把女子都要比下去了。”

    “还真是好看。”许夫人点着头，又道，“这戏好不好，一开嗓可就听的出来了。”

    随即杜丽梅开了腔，退步里头响起了一片掌声，可见是真唱的不错……

    幼清看见郭老夫人由郭夫人扶着进来，大家纷纷站了起来朝郭老夫人行礼，郭老夫人摆摆手，到主位那边坐下，又朝幼清看了一眼，幼清朝她福了福，郭老夫人颔首，这才转身过去听戏。

    严大奶奶和赵大奶奶小声说了几句，赵大奶奶掩面笑着余光望了眼幼清，又重新去看戏！

    幼清笑着和薛思琴道：“我出去一下。”她站了起来，严大奶奶一愣，幼清笑着解释道，“您接着看，我去净房！”

    严大奶奶笑着道：“正好，我也要去，不如一起吧。”

    幼清扬眉，点头道：“好啊。”和严大奶奶一起出了退步，由婆子引着路两人在净房门口停了下来，严大奶奶道，“我又不想去了，在这里等吧，你快去快回！”

    幼清朝她笑笑，道：“那劳您等等了。”便不客气的进去。

    严大奶奶便在外头的椅子上坐了下来，把玩着自己染着丹寇的指甲，斜眼望向侯在一边的采芩和绿珠，问道：“怎么就你们两个，我方才不是还看到一个吗？”

    “是，她有些不舒服，太太就让她去一边歇会儿，应该还在正院的耳房里头。”采芩不卑不吭的说完，就不再开口。

    严大奶奶冷冷的扯了扯嘴角，没有再问。

    “真是不好意思，让您候着我！”幼清从里面走了出来，严大奶奶回头看她，脸上一瞬间堆上了笑容，“我也出来透透气，这戏自小在家就听的，不稀奇。”

    幼清笑着应着，跟着严大奶奶后头重新进去听戏。

    过了半个时辰，在一片锣鼓声之下，第一出《游园惊梦》结束，郭老夫人起了身，和众人笑着道：“坐了一个上午，闷着了吧。”

    “我都听的入神了。”尤夫人笑着道，“这兰秋唱的可真是好，余音绕梁，难怪一来京城就轰动了！”

    许夫人笑着道：“我听着也是，都忍不住痴了一刻。”说着掩面笑了起来，郭老夫人就道，“你们年纪轻，听着这样梦里梦外郎才女貌的戏便就觉得如梦似幻，我这把年纪是听不出这样的感觉了，好在也年轻过，不算白活了这一世！”

    众人都笑着道：“郭大人仕途顺坦得圣上信任，媳妇孙子又孝顺，要说这京城中论谁有福气，您可是头一人呢，您这一辈子怎么算都不是白活，不但不白活还比常人不知精彩多少呢。”

    郭老夫人摆摆手。

    “夫人。”守在退步外伺候的婆子轻手轻脚的进来，在郭夫人身边轻声道，“外头有位太太，说是来找宋太太的，奴婢瞧着眼生，要不要放她进来？”

    郭夫人眉头微皱，轻声道：“可说了是哪个府邸的。”

    婆子摇摇头。

    “我去看看。”郭夫人蹙眉起身，带着婆子出了退步……

    幼清正和行人司的崔太太说着话，幼清记得崔大人，上回宋弈迎亲随着去的人里面便就有位崔大人，只是，郭夫人怎么请了她过来，幼清心头转过，回崔太太的话：“我们老爷回来的迟，有时候又歇在西苑，衙门里的事情我知道的还真是少之又少。”她淡淡一笑，“崔太太说的这事儿，晚上我回去问问我们老爷可好。”宋弈派了桩去凤阳传手谕的差事给崔大人，这位崔太太却是不愿意崔大人出这么远的门，便求到幼清这里来了。

    “那就有劳宋太太了。”崔太太朝幼清福了福，退了下去。

    严大奶奶就抚了抚鬓角望着崔太太的背影，似笑非笑道：“可真是会钻研的，为行人司那点小事，还能追到这里来。”言下之意，自是瞧不上行人司这种小衙门。

    薛思琴眉头直皱，却忍了没有说话。

    就在这时，退步的门口有吵闹声传了进来，大家不约而同的朝那边看去，就看见两个婆子正拦着一位穿秋香色粗布比甲的妇人，那妇人吵吵嚷嚷的想要进来。

    “怎么回事。”郭老夫人走了过去，望着外头满脸的不悦，郭夫人就走了过来，在郭老太太身边道，“……说是来找宋太太的，可问她是哪个府的她又不肯说，所以就没放她进来。”

    “那她是怎么进府的。”郭老夫人蹙眉，郭夫人摇了摇头，道，“不知道，守门的婆子说她没有放此人进门。”

    没有放她进来，那就是跟着别人一起进来的？郭老夫人目光微动，低声道：“把人轰出去，别叫她闹事！”

    幼清端茶喝茶，就听到身边的严大奶奶笑着接了话：“闹都闹了，恰好这会儿戏停了，我们也听听，她是哪个府的夫人太太，丢脸丢到这里来了。”说着站了起来，笑眯眯的和郭夫人道，“您赶出去，保不齐她一会儿在门口闹腾开了。我们瞧见也就瞧见了，吵到外头去可不是让满京城的人都知道了。”话落，望着幼清，挑眉道，“宋太太，你说是不是。”

    大家的视线便悉数落在幼清身上，她朝着严大奶奶轻轻一笑，回道：“这是郭府的家事，我哪里能做得这个主，自由郭老夫人和郭夫人安排，我这会儿只等着戏台再开锣呢。”

    严大奶奶眉梢一扬，笑着道：“说的也是，那便赶走吧。”说着，朝退步外头挥了挥手。

    忽然，就看到那被拦着的妇人使了蛮劲闯了过来，众人啊呀一声受了惊，郭夫人喊道：“快拦住她。”可不等婆子聚拢过来，那妇人已噗通一声在幼清面前跪了下来！

    “宋太太，您答应奴婢的事，可不能说话不算话啊！”

    幼清看清妇人的脸。

    竟然是谢周氏！

    她低头去看跪在地上的谢周氏，蓬头垢面，说不出的凄惨落魄，眼睛里两汪热泪更是无助的让人忍不住怜悯，幼清缓缓的收回了视线，又朝严大奶奶看去……

    原来今儿的反常，就是为了现在做准备的？是怕她中途走了，这戏没她配合，所以才故意示好强拉她？！

    真是不是一家人不进一家门，严志纲的夫人这一世她算是见识到了。

    “这是怎么了。”严大奶奶和赵大奶奶惊悚的跳开，指着地上的妇人道，“你什么人，意欲何为。”

    薛思琴也瞪了眼睛，望着地上的妇人满目的戒备。

    赶过来的婆子要去拉，谢周氏推搡着就是不肯走，一把抱住幼清的腿，道：“宋太太，您答应过我帮我救我家相公的，如今我相公就只剩半条命了，求求您救救他！”

    众人一阵哗然，也生了兴趣，杨大奶奶便问道：“你相公是什么人，为何求宋太太？”要知道，这里在座的各位夫人，家里可都比宋家的家世显赫，不求别人，竟然求宋太太，这也太奇怪了。

    “我相公是虹县县丞。”谢周氏不敢看幼清，垂着头道，“他如今被关押在大理寺的监牢里，身患重病，奄奄一息，妾身走投无路只得来求宋太太。”

    严大奶奶就奇怪的道：“人关在大理寺？”她指着郭夫人道，“这位夫人可是郭夫人，你不去求她，你求宋太太有什么用，她家老爷又不分管大理寺！”说着，掩面笑了起来，好像这是件多么好笑的事情似的。

    “妾身知道。”谢周氏道，“妾身求宋太太，只因为她之前答应过妾身，她一定会帮我把我家相公救出来了，可是过去这么多日子了，我家相公非但没有出来，却病的要死了，所以……妾身才来找宋太太。”

    一个行人司司正的夫人，口气就这么大？还敢夸下海口，将朝廷重犯从大理寺里救出来？她凭什么这么狂妄……尤夫人一下子掩住嘴，惊讶的道：“宋太太，她……说的不会是真的吧。”可真是年纪小不懂事啊，就是她也不敢答应别人这样的事情啊。

    这……送了不少的银子吧。

    “你胡说什么。”薛思琴见幼清没有说话，便急的站了起来，指着谢周氏道，“你知道不知道这是什么地方，容不得你胡言乱语，血口喷人！”她说着气不过，朝着后头的两个婆子就喝道，“愣着做什么，没听到你们夫人让将人拖出去吗。”

    两个人婆子应是，严大奶奶就上前一步拦住了，笑着和薛思琴道：“祝太太休恼，这事儿都说到这个份上了，今儿要是不把话说清楚，宋太太这冤可就真的洗不清了。”

    她就说今天严大奶奶头一回和幼清见面，就这么不计前嫌热情相迎很古怪……还有这位谢周氏，若不是有人带着进过府，凭她是三头六臂也找不到这里来，这事儿只要有脑子的人，就能看得明白，分明就是有人事先预谋的，为的就是在这里给幼清难堪，给宋弈抹黑。

    真是好算计，在郭家的宴席上，当着半朝夫人太太的面。

    薛思琴想着，气的胸口疼！

    “严大奶奶。”郭夫人走了过来，冷声道，“这事儿还是让宋太太自己去解决吧，你不知道事情的来龙去脉，还是不要说话的好，免得你，好心办了坏事！”说着让人将谢周氏带走。

    谢周氏大哭，死死的抓着幼清的腿，哭着道：“宋太太，我不是有意要到这里来给您惹麻烦的，我只是找不到您，实在没有法子了。和我相公的生死比起来，我这条贱命随便怎么着都成，宋太太，求求您行行好！”

    这是在和她解释吗？她因为谢大人重病难治，所以才由着别人利用，来往她身上泼脏水？幼清冷眼看着谢周氏……又忍不住朝一边坐着的李氏看去，上一世她和李氏，这样栽赃陷害泼脏水的手段，不知用了多少回。

    到是好用！

    幼清依旧没有说话，谢周氏着急了似的，喊着道：“宋太太，您不要不说话啊，这事儿您若是办不成……能不能把银子还给妾身，那是妾身的救命钱，有了它妾身也好再去求别人，哪怕留在身边给我相公请大夫也成，妾身实在是没有办法了。”又道，“宋太太，看在我给您们帮了忙的份上，您再帮帮我。”

    众人恍然大悟，顿时朝幼清看来，合着宋太太是收了人家的银子，人家没了银子傍身又无路可走，所以才这样不顾脸面生死的找上门来。

    还帮了宋太太的忙，什么忙？

    “把她的嘴给我堵上，拖出去。”郭夫人怒不可遏，就在这时，幼清朝郭夫人投去个微笑，歉意的道：“没想到我一来，反倒给您惹了这样的麻烦，也扰了大家的好兴致。”说着一顿，又道，“不过我瞧着大家也实在好奇的紧，恐怕不说清楚，一会儿看戏都是要分心的，若是这样倒是我罪过。”说着看着严大奶奶，“为了这点贻笑大方的事，竟让京城堂堂名角受了冷落！”仿佛在说严大奶奶就是那名角似的。

    郭夫人撇过头去，眼里的担忧变成了笑意。

    薛思琴心里暗暗松了口气，她刚才看幼清的样子，还以为她惊的呆了，如今见她这样，她就知道，幼清定然是有法子应对的。

    众人听着幼清的话，就纷纷避嫌似的低头去喝茶，可耳朵却竖的高高的听着。

    严大奶奶接了话道：“这谢周氏我瞧着也可怜，也不知道真假，宋太太还是把话给人家说清楚比较好，免得也给人留了话柄不是。”又对谢周氏问道，“你这冤枉了宋太太也就罢了，可宋大人好歹也是七品官，你若冤枉了他可是要当罪的。”话落，掩面一笑，和幼清道，“我说的对不对！”

    “对。”幼清笑着点头，道，“大奶奶说的很对，一顿板子定然是逃不了的。”

    许夫人瞧着直皱眉，和尤夫人道：“这宋太太也太糊涂了，凤阳的案子那么敏感，怎么就敢收这样的钱，要是落实了，宋大人再受宠，这头上的乌纱也难保了。”说着摇了摇头，尤夫人轻蔑的道，“不要乱说，她只怕也是年纪小不懂事，我可是听说她今年才十四，和宋大人都未圆房呢。”说着，朝严大奶奶那边努了努嘴。

    许夫人一愣，顿时明白过来，这事儿恐怕是严大奶奶设计好的，就等着宋太太往里头钻。

    许夫人就朝前面的单夫人还有郭老夫人看去，两个人都皱着眉头，脸色很难看。

    李氏慢条斯理的喝着茶，坐的近尤夫人说的话她听的很清楚，事情也看的很明白，这事儿就是严大奶奶设的圈套……明眼人一眼就能看得出来。可看的出来也没有办法，这事妙就妙在，宋太太明明心里知道是圈套，还不得不站在这里应对，因为涉及到官员受贿，且对方还是朝廷的重犯，她如何避？

    这事儿可大可小，就看宋太太要怎么解了这圈套。

    李氏心头笑笑，摇了摇头，不由担心幼清，年纪这么小约莫还是头一回出门赴宴，却不曾想就遇到这样棘手的问题……好在她还算镇定，没有吓的哭起来！

    至于能不能处理好，她还真是料不准。

    不过，奇怪的是，严怀中怎么撇开夏堰，撇开郭衍，撇开单超独独对宋弈下手？难道这中间出了什么事，是他们不知道的。

    李氏若有所思。

    “怎么不说话了。”严大奶奶笑望着谢周氏，“这你说送银子就送银子，无凭无据的，像宋太太说的，可真是要吃板子的呢，你一个女子一顿板子下去，莫说救你相公，命都是要没了的。”

    严大奶奶说着，就似笑非笑的在一边坐了下来，露出一副看好戏的样子，就等着幼清如何应对！

    －－－－－－题外话－－－－－－

    因为本文前两卷的主线就是平反舞弊案，救父亲，我要是把这个朝堂这些事儿绕开了，这个文就不对了，虽然也在写，但是就有种偏了主线的感觉！但是你们不爱看，这个可以理解，我认真反思了一下，决定换种写法换个角度交代这些事儿，应该会好一些！

    总结一下经验，哈哈哈哈…表嫌弃我，要不然我哭给你看…抹你一身鼻涕！

    话说，月票表忘记了。

146 反扑

    “是啊。”幼清望着抱着她的腿不撒手的谢周氏，冷笑道，“你要想好了，这一顿板子下去，你这条命可就保不住了。”她话说完，很明显的就感觉到谢周氏抖了抖，可却依旧坚定的道，“妾身说的句句属实，还请宋太太可怜可怜妾身，救救我家夫君吧！”

    幼清叹了口气，道：“救你夫君，可没道理将我夫君拉进来。”她顿了顿，道，“这事儿子虚乌有，我与你说不清楚，也不想和你说！”

    谢周氏听着一愣，惊讶的抬头望幼清。

    周围的人也是怔住，宋太太这是被惊着了，不知道如何反应了？还是打算把这事儿撂开、回避？

    可如今这局面，若是你真的回避，那就真是坐实了受贿的事儿，虽是宋太太拿的人家的银子，可作为夫妻，宋大人是怎么也撇不开关系的……一个行人司正就敢把手伸到大理寺去，还胆大包天的让自家的太太受人的银子。

    他们凭靠的是什么，无非还是郭衍和薛镇扬。

    这要是闹大了，再从里头扯点什么事出来，说不定连郭薛两位大人都要染了污点！

    众人心头转过，又忍不住去看严大奶奶，这招可真是用的妙啊，用一个待罪家眷就把宋、郭、薛，几位大人给套进来，按严怀中的套路，这事儿到这里恐怕只是开始，指不定后面还有一连串的什么事儿等着她们去钻呢。

    想到这里，如尤夫人这样的就忍不住心生了埋怨，她们是单大人的下属，走的也是单大人的路子，单大人隶属南直隶一派，这要是严怀中真设了圈套无底洞似的往里头卷着人，事情越闹越大，指不定就得把他们家老爷也得绕进去。

    尤夫人直皱眉，忍不住坐过去和单夫人道：“这宋太太年纪太小了，您看要不要替她解解围，若是把事情闹的太难堪了，岂不是让亲者痛仇者快。”

    “嗯。”单夫人微微颔首，转目看向郭老夫人，忧心忡忡的道，“这严大奶奶今儿明显是有备而来，您看怎么办……她年纪小这会儿虽强作镇定，心里还不知慌成什么样子。我们怎么也不能让严大奶奶当着我们的面，在您的家里闹这种笑话出来。”

    “再等等。”郭老夫人心里已有了对策，“先看看那丫头如何反应。”她觉得，以幼清的聪明，若真的不知道怎么处理，肯定会向她求助，她倚老卖老一番把这个事情先压下去，明儿再交给外头的男人们去处理，这事儿就暂时解决了。她相信幼清能想的到这点，可是这丫头却没有向她求助，不但没有还一副气定神闲的样子。

    郭老夫人就想到了宋弈，宋弈也是这样，就算是天塌下来他还是不乱不燥，镇定自若……都说不是一家人不进一家门，她今儿正好也能借此机会看看方家这小丫头，到底是个什么性子。

    一众的人，有的满目担忧，有的冷眼看着，有的愤愤不平……

    却没有一个人说话，满院子里就只有对面戏台上传来的叮叮咚咚的走台声。

    这场面静谧的让谢周氏对幼清生了几分愧疚之心，她真的是没有办法了，自家夫君的性命和宋太太……她当然选自家夫君，更何况，宋太太受点委屈也没有性命之忧！

    严大奶奶和赵大奶奶对视，她轻蔑一笑，端着茶盅道：“宋太太这不说话，就是认了这事儿了？！”她惊诧不已，“这可真是没想到，一向清高自律的宋大人，竟私下里也能做出这种事情来，我虽是不懂朝堂的事情，可到底这事儿不小，这里头还有多少内情，看来得禀了圣上，仔细查查才成。”没想到宋太太这么没用，白长了一张皮了，脑子却是不好使……今儿出门的时候大爷还交代，说不知道这宋夫人什么性子，得小心谨慎些！真是白费了她这番口舌和功夫了。

    “早知道也不用请你来了，我一个人绰绰有余。”严大奶奶轻声和赵大奶奶道，“我们回去吧，这事儿办好了，后面也不是咱们的事儿，明儿我去你家看牡丹花去，这菊花瞧着可真是难看。”

    赵大奶奶轻轻一笑，颔首道：“好！那我在家里等你。”又道，“严大爷可真是聪明，一个办法就把他们给诓进来了，这进来了可就出不去了。”

    “那是自然。”严大奶奶掩面而笑，满目的风流自得！

    不过一会儿眨眼的功夫，大家心里都转了好几个弯，幼清就笑望着严大奶奶，红唇轻启，语气莫测：“大奶奶误会了，我不说话是因为不需要我说，自有别人说！”

    她什么意思，严大奶奶眉头一簇，忽然便心生了不妙的感觉。

    这小丫头难道还有法子不成？！

    就在这时，退步外头有凌乱的脚步声由远至近，众人一愣纷纷转身朝外头看去。

    就望见有三位面生的妇人疾步而来，打头的那位穿着件鹦鹉绿的褙子，梳着圆髻，满目的焦急和愤怒，朝这边走了过来，喝道：“谢周氏！”她这一喊，众人又都把目光投向跪在地上的谢周氏。

    谢周氏一愣，抬头朝外头看去，就看到岑太太带着金太太和陈太太赶了过来，她心头一颤，忍不住就朝后缩了缩！

    众人不认识岑太太几人，所以有些不明所以的望着几个人。

    “谢周氏。”岑太太往谢周氏面前一站，眯着眼睛二话不说上来就是一巴掌扇在她的脸上，“背信弃义的小人！”

    谢周氏被岑太太扇的耳朵里嗡的一声响，噗通一下跪坐在地上。

    严大奶奶一愣，瞪大眼睛指着岑太太道：“你们什么人，竟敢当着我们的面就打人。”说着，望着郭夫人，“郭夫人，什么人都不知道，就这么把人放进来，你们郭府是不是太随便了。”

    郭夫人看了眼幼清，这几个人应该是她请来的，所以，郭夫人就不痛不痒的道：“今儿既已是放进来一个，索性后头的也不用拦着了，等明儿再仔细清理清理吧，不老严大奶奶费心了。”

    严大奶奶一愣，眉头紧蹙！

    幼清没有说话，就悠悠的重新坐了下来。

    “岑姐姐！”谢周氏有些胆怯，不由朝后缩了缩，岑太太便气怒交加的指着她道，“我们当初来京城时是如何说的，共同进退，你现在在做什么，你还要脸不要脸！”

    金太太也指着谢周氏怒道：“姐姐和她说这么多废话做什么，她能为了自家的相公将我们卖了，我们就不必和她客气，不过一死，我们都到这个地步，就是天王老子来了，我也不怕！”

    陈太太一脸失望的摇着头，望着谢周氏道：“你怎么能这样，我们对你还不好吗，你怎么能这样背信弃义，太让我们失望了。”

    “你们听我解释。”谢周氏眼泪横流，绝望的道，“我夫君他的病要是再不治，就真的会死在牢里，我不能眼睁睁看着他死却什么都做不了，求你们谅解我的苦衷！”

    岑太太冷笑了一声，道：“你就这样来回报我们对你的恩情？！”她说着，转身朝着一众夫人就恳求道，“妾身岑刘氏见过诸位夫人。今日我们贸然闯进郭府，若是得罪之处，还望各位夫人见谅。”她说着一顿便指着谢周氏道，“妾身求各位夫人做主，就是这个背信弃义的小人，她为了自家的夫君，将我们一干人等悉数出卖，在牢中胡乱攀咬，不择手段，求各位夫人明鉴，这案子势必要走公堂过审，有罪之人决不能轻恕！”她的目光狠狠的钉在谢周氏的脸上。

    “你胡说。”谢周氏辩解道，“我没有出卖你们……”

    岑太太不等谢周氏说完，望着幼清，想也不想的跪了下来，沉声道，“宋太太，是妾身对不住您，当初您可怜我们，好心帮我求薛大人网开一面去牢里见我们夫君一面，却不曾想到今天却被有人反过来诬陷，妾身对不住您！”说着，领着金太太和陈太太给幼清咚咚的磕了三个头。

    众人这才看明白过来，原来这三位和谢周氏都是凤阳来的家眷……

    “我也没有想到。”幼清扶着岑太太起来，满脸无奈的指着谢周氏和岑太太道，“她竟说我受了她的银子，你们来的正好，当初你们可给我了银子，若是这话说不清楚，莫说我平白受了冤屈，就是我家老爷也要受到牵连了。”说着，眼角微红。

    岑太太和金太太以及陈太太听着一愣，当即摇着头道：“银子，我们没有送银子给您啊。”岑太太说着转目就看着谢周氏，眯着眼睛道，“你当着各位夫人的面，说送银子给宋太太了？你还有要脸不要，这种话你也敢说？！当初你进京的时候你身上有多少银子你不知道？若不是我们接济，你连盘缠都出不起，饭都吃不上，你哪里来的银子送宋太太？更何况，宋太太当初是好心帮我们，你怎么能罔顾良心说这种话！”

    谢周氏张嘴就要辩驳，岑太太毫不犹豫的照着她的脸又抽了一耳光：“早知道你是这样的人，当初你便是死在外面，我们都不应该可怜你带着你一起上京！”

    谢周氏本来就有点怕岑太太，一来谢大人是岑大人的下属，二来，岑太太这个人不苟言笑对人对己都极其的严厉，她寻常轻易不敢和她回嘴。

    “到底怎么回事。”郭夫人厉声问完，冷目看着岑太太。

    岑太太立刻就回郭夫人的话，道：“郭夫人。”岑太太朝郭夫人行了礼，“妾身和谢周氏都是一个多月前来京城的，当初我们夫君唐审时，我们还堵在您家的门口，您还记得吗？”

    郭夫人蹙眉点点头：“我记得，当日让人轰你们走，你们还不肯走！”

    “给夫人添麻烦了！”岑太太抱歉解释道，“那一天宋太太正好到你们府中来做客，她瞧见我们堵在侧门口，便好意问了我们几句，我们就如实告诉她我们的困境，宋太太心软经不得我们苦求，便答应帮我们求求她的姑父薛大人。隔日，我们四个人便顺利的进了大理寺，见了我们夫君一面！”岑太太说的条理清楚，一顿又道，“这后来我们在住的客栈，几次遇险，宋太太还好心让家仆过去问我们安危！”

    众人这才看明白了，单夫人道：“这是宋太太对你们有恩啊。可这位谢周氏怎么又扯出送银子的事儿，还说宋太太答应她要将她相公从大理寺救出来。”薛大人的官位，通融一下让家眷进去见一面，并不为过。

    “送银子的事情，说实话妾身不知道。”岑太太挺直了腰背，端肃的道，“但是妾身知道，谢大人不过一个八品县丞，平日里夫妻二人身无长物，精打细算的过日子，她连来京城的盘缠都是我替她垫的！”

    都穷成这样了，哪里来的银子，更何况是救一条人命，这没有个几万两，谁敢答应把朝廷重犯往外救？

    有个脑子的也能想得到！

    “京城人面复杂，凭着我们几个人，便是磕破了头也见不了自家夫君一面。宋太太能萍水相逢帮我们至此，我们已然感激不尽，怎么还好意思开口让她救我们的夫君。更何况，凤阳的案子是大案子，宋太太怎么可能答应我们。”岑太太说完，很坚定的道，“妾身三人可以拿性命做担保，谢周氏说的事根本子虚乌有，她根本就是受人指使！”

    金太太和陈太太也点着头，附和道：“我们可以担保。”又望着幼清，“宋太太，是我们的错，是我们没有管好她，给您添麻烦了。”

    严大奶奶看出这三个人来的目的，她终于明白幼清那句话的意思，她不辩解，是因为有人替她辩解……真是好快的反应，谢周氏到这里不过短短一炷香的时间，方幼清就能把其它三个人给找过来，难怪她有恃无恐。

    严大奶奶心里积了气，背着人朝着谢周氏的后背就踢了一脚，谢周氏刚要说话，这边幼清站了起来，泪盈盈的朝在座的各位福了福，委屈的道：“各位夫人，这事儿一开始我不解释，是因为我觉得荒唐。当初我和她们认识确实如岑太太所言，是机缘巧合，我见她们可怜便一时心软，却不曾想救了条毒蛇，反给别人留下了空子，此事是我考虑不周，让各位夫人见笑了。”

    郭夫人目光一转，就安慰道：“你年纪小看人不清，往后记着就成了。”

    幼清点点头，应道，“只是这顿委屈，我实在是受的冤枉。她污蔑我受了她的银子，这事儿可就牵扯到我们老爷，我怎么也咽不下这口气。”她说着一顿，气怒交加的望着谢周氏，就问道，“你到底是受何人指使，为什么要污蔑我！”

    谢周氏摇着头道：“妾身没有，妾身说的句句属实。”

    “好。”幼清拿帕子擦了擦眼泪，问道，“我且问你，你方才口口声声要和我讨银子，是因为我受你的银子却没有给你办事，是与不是！”

    谢周氏点着头！

    幼清就收了帕子，眯着眼睛望着谢周氏，问道：“既然我没有给你办成事，那你的夫君为何五日后就要从大理寺被放出来了？我且问你，这事儿又是谁给你办的！”一顿喝道，“你根本就是受人指使，往我身上泼脏水，说，你到底是谁指使你的！”

    大家闻言一愣，皆看着幼清，幼清便望着大家解释道：“大理寺是什么地方，不是凭着我们和郭大人、薛大人的关系就能办的成事情的，我没有这个胆子也没有这个魄力，更不可能受她的银子。不过，她的相公我方才已让我的婢女去打听过，确实是要这几日放出来，这背后有什么内情，便是不问不审大家也都能明白。分明就是有人和她达成了交易，让她趁着今天各位夫人在，陷我们夫妻于不义。实在可恶至极！”

    郭夫人闻言点着头道：“这谢周氏实在可恶。”说着一顿，对左右婆子道，“把她给我绑起来，送顺天府衙去！”

    “慢着！”严大奶奶站了起来，望着幼清，冷笑道，“宋太太，你找了几个人来，一通哭闹就以为把事情说清楚了？你说谢周氏口空无凭，难道你自己不是空口无凭？你若能拿出证据来证明自己的清白，我们才能信你的话。否则，这前头的话我就当你白说了。”

    “证据？”幼清看着严大奶奶笑着道，“我站在这里就是证据，你站在这里就是证据。我倒想问问严大奶奶，你来郭府赏花便赏花，何以马车里还另塞了个谢周氏，你意欲何为！”

    严大奶奶一愣，她没想道幼清会查到谢周氏是她带进来的，幼清便又道：“我一个小小的七品官太太，能劳你们费心布局陷害，我是不是要高兴一番，这真是我们夫妻的荣幸。”

    “胡言乱语！”严大奶奶拂袖转过脸，昂着头一副清傲的样子，幼清冷笑了笑，道，“您马车里有没有带谢周氏来，让人搜一搜马车不就知道了，谢周氏能坐车进来就不可能毫无痕迹可查，若是查到了，你要怎么解释！”

    “你！”严大奶奶怎么也不可能让幼清查她的马车，她又不是罪人，怎么可能同意让别人搜查，“你休想！”

    “我看，这事儿还是查一查比较好。”郭老夫人咯噔一下放了茶盅，“今儿是在我们郭府出了这样的事情，我们要对各位负责。不但严大奶奶你的马车要查，便是在座所有夫人的马车都要查！”

    严大奶奶忽然明白过来，幼清不知道什么时候已经将话题从声讨谢周氏的转成了声讨她，她眉头直皱暗恨自己大意了，竟然着了这个小丫头的道，她怒不可遏的道：“是我带进来的又如何，他求我帮她，我顺手便帮了一把，这和你宋太太胆大妄为受人贿赂，许人承诺没有关系吧！”

    既然承认了，这事儿就好办了，幼清朝这严大奶奶微微一笑。

    严大奶奶心头咯噔一声，感觉很不好。

    “我看，不止你将她带进来这么简单吧。”幼清接着穷追猛打，“方才的话可是说的很清楚，谢周氏清清楚楚的说了，她给了我银子我却没有给她办成事，今儿她来的目的，是和讨银子的……”说着，她垂目看着谢周氏，问道，“倒是忘记问你了，你给我多少银子？”

    谢周氏结结巴巴的道：“五……五万两。”

    “五万两，你真是敢说。”陈太太就啐了一口，“你穷成那样，也敢说五万两！”

    谢周氏垂了眼睛，确实有些心虚。

    “五万两。”幼清和薛思琴对视一眼，轻轻笑着道，“且不论以我们薛家姐妹的眼界会不会将这五万两放在眼里。我只问你一句，你既是说我没有办成事，那你的相公的事情又是谁给你办的？”她说着朝严大奶奶看去，忽然拔高了声音，斩钉截铁的道，“是不是有人告诉你，只要你来演上这出戏，她就将你夫君救出来，甚至还将你夫君调换了上等的牢房来宽慰你。所以你应了，为了自己连着岑太太包括我在内的人都出卖了，是不是！”

    谢周氏被幼清的样子骇住，连连后退了几步，朝严大奶奶看去。

    “宋太太！”严大奶奶喝道，“你不要信口胡言！”

    幼清冷冷看了眼严大奶奶，望着谢周氏又道：“可是我还是要告诉你，你被人骗了。你且想想，你夫君可是朝廷的重犯，他既没有开审又不曾定罪，谁能有这个权利将他救出来。就算是有，今天你这么一闹，满京城可都知道了，你四处撒钱要救你夫君出来，这样的众目睽睽之下，就算给你承诺的人有这个本事，他也不会为了你冒这个风险！”

    谢周氏脸色一白，恍然意识到幼清说的都是对，她今天这么一闹，所有人都知道了，就是别人不说，郭大人和薛大人也定然会对夫君严加看管的！

    她怎么没有想到这一点。

    “你怎么这么蠢！”岑太太恨铁不成钢的道，“别人说的话你都信，他生病你请大夫，等罪名落定，是死是活不就知道了吗，你怎么能就这么轻易的被人利用了呢！”

    谢周氏摇着头眼泪横流，明显开始动摇了，严大奶奶一看情形不对，立刻就道：“宋太太好本事，三言两语就能让人跟着你说的话往下想。你可不要忘了，我们现在说的，是你和宋大人到底有没有收人家的银子，到底有没有给人家承诺，若是你这件事说不清楚，那我们今天也不用在这里闲扯，你和谢周氏去大理寺的公堂说清楚吧。一个妇人竟然枉顾律法私下受贿，你好大的胆子！”

    幼清当然不会傻的去和严大奶奶辩论她到底收没有收钱的事儿，这事儿没有证据空口无凭是说不清楚，在这件事中最关键的还是谢周氏，所以她根本不理会严大奶奶，所以要快到斩乱麻，盯着谢周氏，道：“你夫君若是重病，你可以正大光明的请人写奏请，用这个方法，就只会加重她的罪名！”

    “宋夫人，我……”谢周氏慌了手脚，浑身冰凉瑟瑟发抖，严大奶奶暗怒，插了话就道，“宋太太你这是在强辩，你连你到底收没收人家银子，答应将谢大人从大理寺救出来都没有说清楚，你说这些根本就是强词狡辩。”

    “谁这么大本事，敢从我大理寺监牢救人出去！”严大奶奶话一落，忽然，自退步外一道男声含着怒意，底气十足的传了进来，众人一惊，随即就看到一身官府的郭衍怒气冲冲，大步而来，他站在退步门口，朝着里面的各位夫人拱手，“事急从权，郭某冒犯，还请各位夫人见谅！”便毫不犹豫的大步进来，在谢周氏面前站定！

    幼清朝郭大人微微福了福，视线一转落在退步外，周芳远远站着朝她点了点头，幼清颔首！

    郭衍视线在严大奶奶面上一转，落在谢周氏身上，沉声问道：“你好大的胆子，竟然公然污蔑我大理寺，我们依法办案走的是章程，岂容你妇道人家在这里胡言乱语。”又朝天上抱了抱拳，“大周律法森严，但凡触犯者必定按律法审理定罪，在定罪前便是圣上来了，也不能从牢中带走任何一人！”他铿铿的话，惊的谢周氏抖个不停，也意识到自己到底做了什么，说了什么话。

    “召南！”郭老夫人不冷不热的道，“这件事我看就是有人包藏祸心栽赃陷害，你一定要仔细的查，加以重惩。若不然以后什么人见着朝廷官员，都能端着污水泼上一泼，索性也不用受罚，何乐而不为！”

    郭衍朝郭老夫人抱拳，应道：“母亲，孩儿明白！”

    郭老夫人点点头，冷哼一声！

    严大奶奶震惊不已，她怎么也没有想到郭衍会突然回来，她不由朝幼清看去，就看到她从容淡定的立在对面，眼中根本就是一副胸有成竹的样子，她又忍不住朝退步外看去，就看到幼清身边早先离开的婢女，这会儿已无声无息的出现在门口……

    她恍然明白过来，郭衍根本就是幼清请来的。

    这怎么可能，她怎么可能知道自己会做什么，又是怎么会这么快反应过来，做了这么多的防备和谋算……

    严大奶奶骇然不已。

    “郭大人！”郭衍毕竟是大理寺的堂官，他坐在高堂之上连鲁直这类的人都要敬怕三分，何况谢周氏这样的妇人，她早已慌了神后悔不已，如今更是心神错乱，立刻辩道，“求求您不要罚我家夫君，这件事和他没有关系，都是我自己做的，求求您！”

    “你做的，你做的什么。”郭衍负手，沉着脸立在谢周氏面前。

    谢周氏害怕的看了眼严大奶奶，又飞快的垂了头，道：“妾身是受人唆使污蔑宋太太的，他们说，只要妾身过来走一遭，把该说的话说完，其它的事就不用妾身管，而且还会帮妾身把夫君从大理寺救出来，保我夫君不死！”

    “是什么人唆使你的。”郭衍如同审案似的追问道，谢周氏不敢往下说，她再不懂也知道严大奶奶不是她能得罪的起的，“妾身不知道对方是什么人，真的不知道。”

    陈太太听着气的不行，拉着谢周氏就要打，岑太太眉头一皱按住她的手，摇头道：“郭大人在此，不要胡来。”

    “你不说是不是。”郭衍面无表情的道，“你不说我也知道，来人将袁通带上来。”

    严大奶奶一愣，袁通严孝的好友，位居大理右寺副，他怎么会被郭衍抓过来了？想到这里她心头一顿，明白过来，郭衍分明就是借此机会铲除异己，她咬着牙，恨不得对着郭衍破口大骂。

    转眼间，有人押着一人从退步外走过停在戏台的前面，郭衍就指着外头和谢周氏道：“你进牢房探望，是不是此人安排的？谢沛的牢房调换是不是他办的？唆使你的人是不是告诉你，将来会由他带谢沛出大理寺？”

    这个人谢周氏确实认识，对方也确实告诉他，她夫君会有袁通将人送出来，可是袁通并没有帮夫君调换牢房啊，谢周氏也心神慌乱，早失了思考的能力。

    “袁通。”郭衍怒喝道，“你认不认罪！”郭衍话落，押着袁通的两个衙役，照着他就猛踹了一脚，袁通噗通一下跪在地上，摇头道，“下官无罪，下官冤枉啊！”

    谢周氏骇的不得了，郭衍道：“他不认罪没关系，本官证据确凿，自有办法让他开口。至于你……”郭衍又道，“我会问问谢沛，看看他一个县丞如何来的本事，教得自己夫人大闹我郭府，诬陷朝廷官员，还要串通官员劫狱！”言下之意就是要责问谢沛了。

    “不，不是，这事儿和我夫君没有关系。”她磕着头道，“是妾身自己一时头昏信了别人的话，才做下这等糊涂事，真的和我夫君没有关系。”

    郭衍没说话，这是岑太太目光一转，拉着谢周氏就道：“你怎么这么糊涂，大理寺能做主的就是郭大人，你宁愿信不相干的人，都不信郭大人？！”

    谢周氏心头一愣，望着岑太太，岑太太催促道：“事到如今，你无路可走了！”

    她无路可走了？谢周氏绝望的捂住脸，呜呜的哭了起来，她也没有想到事情怎么会闹成这样，谢周氏哭了一通忽然放了捂着脸的手，指着严太太就要说话，严大奶奶一看情形不对，断然喝道：“郭大人，枉您是堂堂大理寺堂官，不查不问就定罪？即便如此，也要将苦主和被告一起审问吧，这宋太太在此，您怎么就视而不见了呢，还威胁恐吓，宋大人可真是好官！”

    “你又是谁！”郭衍冷哼一声，不屑的看着严大奶奶，“我郭衍办事不需要一个妇道人家指手画脚，你若不服，便写奏疏求圣上裁夺，此刻，还容不得你放肆！”

    严大奶奶气的脸发白，指着郭衍：“你！”郭夫人冷哼一声道，“严大奶奶，你今天这戏唱的也足够了，还请你自重！”

    严大奶奶冷笑一声，甩袖道：“好，好，你们抱作一团包庇袒护，欺我妇道人家不能登公堂，你们等着！”说着转身要走，幼清却是上前一步，将严大奶奶拦住，道，“大奶奶稍等，谢周氏的话还没说完呢。”

    严大奶奶怒不可遏的瞪着幼清！

    所有就都朝谢周氏看去，岑太太推着谢周氏：“你快说！”谢周氏脑子一片空白，指着严大奶奶就道，“是她，是她让我这么做的，还承诺事后会让这位袁大人带将我夫君送出来，也是她带我进过府的！”

    人群中发出一阵抽气声，严大奶奶气的眼前发黑，上去就照着谢周氏踢了一脚：“没脸的东西，你信口雌黄，我定会叫你不得好死！”

    谢周氏被踹的倒仰，岑太太拉住她，两个人跌在地上。

    郭衍朝外头挥挥手，：“把袁通押回去！”

    郭夫人冷声道：“严大奶奶好大的气，谢大人虽是待罪之身可也是朝廷命官，谢周氏虽无诰命，也是官太太，你这一脚踹的可真是利索，没想到严阁老和彭尚书教导出来的儿媳和女儿，竟是这等气度！”

    严大奶奶气急败坏正要回嘴，这边幼清忽然掩面轻泣，气愤的指着严大奶奶道：“严大奶奶，我和你无怨无仇，你为何指使人诬陷我！”

    “你休要胡言，空凭一个疯妇的话，就认定我指使的，你有什么证据，若你拿不出证据，我断不会饶了你！”严大奶奶直到此刻才明白，她还是低估宋太太，幼清听着就哭着道，“她是不是疯妇大家有眼睛看，有心评。”说着，望着郭大人就道，“郭大人，妾身原意和您走一趟大理寺，和严大奶奶这场官司我非要打下去不可。”

    郭衍看了眼幼清，咳嗽一声，有些为难的道：“这……”他露出犹豫之色，严大奶奶就喝道，“他敢！无凭无据他就敢将我带去大理寺，除非他项上的乌纱帽不要了！”

    “好！”幼清似笑非笑的看了眼严大奶奶，转身朝徐大奶奶李氏走了过去！

    众人一愣，皆是去望着幼清，不知道她要做什么。

    李氏端坐着，见幼清过来她放了茶盅，不动声色的看着幼清。

    幼清在她面前停了下来，朝她行了大礼，蹲身道：“求大奶奶给妾身做主！”

    “我？”李氏先是一愣，骤然明白过来幼清想要做什么，她心头暗暗震惊，没想到这个小姑娘这么厉害，却又忍不住想笑，故露惊讶起身避开幼清的大礼，“宋太太折煞我了，我何德何能给你做主。”

    李氏不愧是是李氏，她不过说一句话，她就能明白她要做什么，幼清起了身，望着她道：“我年纪小，今日还是头一回出门赴宴，本高兴能在此认识诸位夫人，却不曾想叫我遇到这种荒唐之事……实在是委屈的很。”她顿了顿，又接着道，“严大奶奶高门贵妇，妾身出身平凡，不敢和她较量，可是这口气妾身便是此刻死了也咽不下去，所以，妾身想求大奶奶领我去宫中，妾身求太后娘娘给妾身做主，还请大奶奶成全！”说着又是一福。

    李氏心头飞快的转了一遍，看了眼严大奶奶，顿时义愤填膺的道：“宋太太休要生气，气坏了自己的身子，反而让有些人得意。这事儿我帮你了，这就陪你去宫中，请太后娘娘给你做主！这天下女人的事，还没有太后娘娘定夺不了的。”这种落井下石的事情，她还是很愿意做的，更何况，她相信方幼清敢请她帮忙，就不可能一点好处不给她留……

    就算不给她留，她也有法子从中找出好处来。

    这位宋太太，她方才可真是小看她了。

    幼清露出感激不尽的样子，哭着道：“谢谢大奶奶。”又回头望着严大奶奶，露出孩子似的较真儿，“泱泱大周，岂是你严家一手遮天，我定要讨回这个公道！”说着，朝郭大人行礼，“郭大人，是我方才冒昧了，我这就入宫，求太后娘娘做主！”

    郭衍忍不住一愣，这事儿宋太太的婢女去请他的时候可没有说，不过，转瞬间他即刻想明白了其中的关节，不由有些激动的望着的幼清，点着道：“去吧，宋大人那边我已派人去告知了。”

    幼清点点头。

    严大奶奶微愣，宋太太是哪里来的自信，还要去求太后娘娘主持公道？太后娘娘虽贵为太后，可毕竟不是圣上嫡母，就是她见着公爹都要礼让三分，她敢拿自己怎么样？

    更何况，两宫斗争，太后不知多少次想要拉拢公爹和父亲，这个时候，太后娘娘怎么可能会去帮区区一个七品行人司正的太太。

    孰轻孰重，太后不可能看不明白。

    去就去，也好让你知道，什么才是真正的只手遮天！

    严大奶奶冷笑着望着幼清，胸有成竹，毫不畏惧！

    一直等到幼清，严大奶奶和赵大奶奶和李氏离开，在座的诸位夫人才反应过来，尤夫人一脸迷茫的看看许夫人，又去和杨大奶奶对视一眼……事情她们是从头看到尾，可怎么觉得越到后面她们越是看不懂了。

    郭老太太朝郭衍招了招手，母子两人站在退步外轻声说话，郭老太太道：“是宋太太派人请你过来的？”

    “是！”郭衍回道，“她身边的一个名叫周芳的婢女来告诉我的。”郭老夫人就看到了方幼清的婢女还站在退步外面，她便朝周芳招了招手，问道，“你怎么没有随你们太太走？”

    “回老夫人的话，我们太太说老夫人心头疑惑，所以让奴婢留在这里等您问话！”周芳缓缓说完，郭老夫人就和郭衍对视一眼，两人心头都震惊不已，方幼清可是只有十四岁啊，竟然就能把人心把事情算的这么周全，这要是以后……

    郭老夫人不再想，便问道：“这事儿到底怎么回事，你说来我听听。”周芳就应是，回道，“我们太说严大奶奶有些古怪，就让奴婢去查探她来之前都做了什么，后来奴婢去外院查了严大奶奶来时的马车，又抓了赶车的婆子审问，还真的让奴婢问到了，严大奶奶是带着谢周氏来郭府的，奴婢也不知如何是好，就赶回来在净房中见到了我们太太。她知道后就吩咐奴婢到东升客栈将岑太太和郭大人请来！”

    郭老夫人愕然，随即和郭大人喜道：“宋九歌可真是慧眼识珠，娶了个聪明的媳妇回来。”

    “九歌聪慧，寻常女子定是难入他的眼睛。”郭衍赞同的点点头，却又些着急：“娘，儿子请了九歌在衙门等我，我现在就要回去和九歌还有薛大人商量接下来的事情怎么办！”他说着一顿，郭老夫人已经摆着手，道，“你去吧，别给那小丫头拖后腿了。”

    郭衍抱拳，匆匆而去。

    郭老夫人就望着周芳吩咐道：“我也明白了，你快去跟着你们太太吧。”

    周芳应是而去。

    郭夫人安顿各位夫人，这才出来寻郭老夫人，见幼清的婢女离开，她忧心忡忡的问道：“娘，宋太太怎么会将严大奶奶请去皇宫？她就肯定太后娘娘会帮她主持公道？”

    “你啊，还没一个小姑娘精明，想的远。”郭老夫人就露出意味深长的笑容，“就这么一会儿功夫，她见招拆招不说，还能想得到这点，连我都自叹不如。”

    郭夫人疑惑，依旧没有明白，幼清非要拉着严大奶奶去找太后娘娘是为了什么。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    感谢姑娘们的理解，我很骄傲的指着评论和我男人说：你看到了吧，多少人爱我，往后你要是欺负我，会有无数个姑娘来朝你吐口水。哈哈哈哈哈。

147 惊动

    “跟着我做什么。”严大奶奶怒视身边的丫头，“蠢货，还不快去告诉大爷！”

    她身边的丫头点头应是，飞快的朝前头跑去！

    严大奶奶和赵大奶奶对视一眼，赵大奶奶眉头紧蹙，心有余悸的道：“你可知道宋太太是什么时候让人去找岑太太几个人的？还有郭大人……我没有看到她和旁人说话。”她到此刻都没有想明白。

    但是她就是觉得这位宋太太虽年纪小，可心机却是深不可测，明明一开始她处在被动的位置，可等她一开口，就让人不由自主的跟着她的思路走，轻易的就掌握了话语权，从被动的位置上转为主动，不知不觉严大奶奶就成为了众人声讨的那一个。

    这样的女子，全然不像一个涉世未深的小姑娘，便是那在大府里活了几十年的夫人，也不如她这般精明有城府。

    她们错就错在，一开始太轻敌了。

    严大奶奶对宋太太示好，宋太太就毫无反抗能力的跟着她们去这里到那里，笑语盈盈，她们就以为这个小姑娘是个单纯的，却怎么也没有想到，最后反被她将了一军！

    “太后娘娘那边……”赵大奶奶忧心道，“你可想好了怎么说了！”

    严大奶奶望着前面各自上了马车的李氏和幼清，不以为然道：“太后娘娘向来无利不起早，她如今失势，正巴不得我们给她送好处去，今儿我们一去，她指不定心里多高兴。”又道，“至于旁的，你不用担心，我已经想好怎么说了，太后娘娘只要不傻，她无论如何也不可能帮着宋太太而反过来打压我！”

    赵大奶奶想想也对，宋弈毕竟官位低，无论如何也不能和严阁老以及彭尚书相比，太后娘娘只要会权衡，就一定知道帮助哪一边对她才有更大的好处！

    两个人说着上了马车，李氏的车在前徐徐出了郭府的大门，严大奶奶的马车跟在后头也出了巷子，严大奶奶在车上喝了口茶，想到谢周氏方才的样子，就气不打一处来：“……早知道这么没用，怎么也不会挑她！”

    赵大奶奶回道：“此妇人心性不稳，见识短浅，倒是那位岑太太有些见识，可惜，这样的人也最难说服，反而这位谢周氏更容易些！”

    严大奶奶想想也是，要不是谢周氏的性子这样，她也不会轻易被她们利用，要怪还是要怪方幼清，这个女人，她势必不能放过她。

    马车行了小半个时辰，在皇城的西侧门停了下来，幼清由采芩和绿珠扶着下了马车，她的视线透过打开的侧门便望见长长的一条甬道，红墙琉璃瓦，青石砖冷冷清清的铺在地面上……不知从哪里隐隐传来嘤嘤的啼哭声，忽远忽近，令人心生悲凉。

    这里她不是第一次来，恐怕也不会是最后一次，她转目望着又期待又紧张的采芩和绿珠，朝她们笑笑，道：“一会儿进去不要乱说乱看乱走！”虽圣上不住在这里，可皇城的规矩却没有松懈，不但不能松懈，反而比圣上在时还要森严几分……就像一个巨大的牢笼，里面的人被铜墙铁壁包围着，这一生有的人都很难再走出来。

    “怎么了。”李氏笑盈盈的望着她，“第一次进宫？”

    她第一次进宫是什么时候，好像就是嫁给徐鄂的第二天，她跟着徐鄂拜见太后，当时她还住在坤宁宫……

    “是！”幼清笑着道，“还劳大奶奶多提醒几句，妾身怕一会儿失措会说错什么，惹恼了太后娘娘！”

    现在知道怕了？李氏打量着幼清，见她垂着头目不斜视，看上去真的很紧张的样子，但是她却是觉得，幼清这个样子却是装出来的，要是真的怕，她刚才就不会那么大胆的提出来跟她来宫里了。

    “那是一定的。”李氏亲切的说完，回头见严大奶奶的马车也停了下来，她便和身边的嬷嬷吩咐了几句，嬷嬷拿着锦乡侯府的名帖去找小黄门，小黄门便飞快的朝里头跑去……

    严大奶奶走了过来，冷眼打量着幼清，讥诮着道：“宋太太不委屈了？可真是没有想到，你还有这等诡辩的本事！”

    “大奶奶还是把话留着和太后娘娘说吧。”幼清根本不看严大奶奶，愤怒的道，“您这样的人，我无话可说！”话落，拂袖让开，一副不欲为伍的样子。

    严大奶奶被幼清的话堵的脸一红，指着幼清就道：“你休要嚣张，不要以为今天的事被你诡辩过关了，我告诉你，事情还没有完！”幼清不理她，严大奶奶就快走了几步，瞪着幼清道，“你哑巴了，刚才不是口齿伶俐的很吗！”要打人的样子。

    幼清转头过来目光如利箭般看着她，冷笑道：“严大奶奶，人活着都是有羞耻心的，方才的事情你不觉得羞耻吗，我可真是不知道，你哪里来的脸面能撑得到现在让你如此的盛气凌人，我若是你便该寻一方帕子把自己的脸遮住，！”

    “你！”严大奶奶听着就抬起手来要打幼清，李氏和赵大奶奶看着立刻走了过去，一人一边拉住严大奶奶，李氏不悦道，“严大奶奶就是闹也要看看这是什么地方吧！”

    “好了，好了。”赵大奶奶拉着严大奶奶往后退，低声道，“你和她现在说这些做什么，岂不是平白赵气受，你不如留着话一会儿去给太后娘娘说！”她是看出来了，宋太太就是个牙尖嘴利的，若真吵起来严大奶奶根本不是她的对手。

    严大奶奶气的不行，一个七品行人司正的太太，就敢在她面前这么嚣张，这满京城若论身份尊贵的，没有几个人能越得过她，这个方幼清太给脸不要脸了，她今天若不将她这口恶气出了，她就不姓彭！

    “大奶奶。”严大奶奶方才派出去的丫鬟气喘吁吁的跑了过来，贴着她的耳朵道，“大爷说让您立刻回家，不要进宫！”

    严大奶奶听着一愣，问道：“大爷真这么说的？”

    丫鬟点了点头，严大奶奶皱眉看着方幼清，她要是这个时候走了，岂不是认输了，那她的脸面，严府的脸面岂不是要被一个小小的七品官踩在脚底下了，严大奶奶恨的牙根直痒痒。

    就在这时，小黄门跑了回来，和李氏道：“徐大奶奶，太后娘娘有旨，宣你们觐见！”

    李氏点点头，回头笑望着严大奶奶和赵大奶奶以及幼清，道：“走吧！”幼清点点头跟着李氏往里头走，严大奶奶便有些犹豫不决，赵大奶奶问道，“怎么了？”

    严大奶奶吞吞吐吐的道：“大爷说让我立刻回去，他有要事和我商议。”

    “那就不去了？”赵大奶奶看看已经快要进门的李氏和幼清，道，“那太后娘娘那边要怎么解释。”这是宫里不是商铺，不是你想进就进，不想进就走的地方。

    这一点，严大奶奶根本不在乎，她在乎的是胸口堵着的恶气。

    “严大奶奶。”忽然，幼清回头朝她冷冷笑了笑，扬着眉挑衅的道，“你怕了？”又道，“没想到大奶奶这样的尊贵，便是太后娘娘传召，你也能思索几番，犹豫着几刻……”

    这话李氏听着耳朵里，心里便升了股气出来，不把太后娘娘放在眼里，便是她们徐家最无法容忍的事情，她眯着眼睛，恼怒的道：“既是来了，也禀报了太后娘娘，这会儿去不去还真由不得你！”

    严大奶奶一愣，顿时要开口，她身边的丫鬟又拉住了她，低声道：“大爷还说，若是您真的非要进去，那便去，但是定要记住一点，不管太后说什么你都不要顶嘴，他稍后便会让人去接你离开。”

    “蠢货！”严大奶奶转手就给了丫鬟一个耳光，“在我面前也故弄玄虚！”话落，拂袖大步朝前走，冷笑着看着幼清，一字一句道，“怕你不成！”

    幼清笑笑，进了西侧门，柔软的鞋底在打磨平滑清扫的一尘不染的青石砖上发出嗒嗒的声响，她回头朝站在门外捂着的脸的丫鬟看了一眼，眉头微微一挑……外传严志纲自小聪明绝顶，无论什么难题到他的手中，都会被他不费吹灰之力的解决，现在看来到是不假，他在什么都不知道的情况下，就能派人来拦住严大奶奶，显然是明白了她的用意。

    采芩和绿珠虚扶着幼清，边走心里边犯嘀咕，不是说宫中富丽堂皇吗，怎么走了一路都是这种看不到头的甬道，她们都不记得走了多久，拐了几个弯路过几个紧闭着的小门……却什么繁华景象貌美贵人都没有见着，除了高高的红墙便只是高高的红墙。

    “贵人们都在那一扇扇的小门后面。”幼清看了眼走在前头的李氏和严大奶奶几人，低声和她们解释，“因为圣上不住在这里，也从不招人侍寝，所以贵人们便不再出来走动，宫里比起以前寥落不少。”圣上在她们还有争的焦点，如今圣上不在，她们还争个什么劲儿，自然是各自关了门过日子……没有盼头，自然也就没有那些话本中所说的争奇斗艳血雨腥风。

    绿珠愕然，她惊诧的道：“那那些贵人，岂不是像坐牢似的？！”关在一个小院子，哪怕那个院子再美再华丽，那也是牢笼啊。

    幼清点点头，道：“这还算是好的，在钟粹宫后有个乾西所，里面宫殿繁多，却都是关着被幽禁的妃子，那些人不但出了不皇宫，便是连乾西所殿门都出不得！”

    绿珠捂着嘴巴，惊叹不已！外头的人都喊宫里的女人喊贵人，民间不知多少话本演义说宫里妃子的事情，无不是过着令人艳羡的生活，要知道，她们服侍的可是圣上啊……

    可是，她怎么也没有想到，那些所谓的贵人们，过的生活却宛若囚徒一般！

    “嘘！”幼清做出噤声的手势，指了指前头，采芩和绿珠就顺着她的手指望着前面，远远的就看到一座侧门前立着六个小内侍，这一路走来，只有几个门外立着小内侍，但大多都是一个或是两个，只有这里是最多的。

    李氏已经在门口停了下来，幼清抬头去看，便看到高高的宫门上，挂着硕大的鎏金牌匾，上头写着钟粹宫三个字！

    采芩和绿珠随着李氏带来的丫头婆子留在了门外，幼清则跟着李氏进了门，钟粹宫比不上坤宁宫一半的大小，甚至有些荒废的样子，太后娘娘身边的谢嬷嬷笑眯眯的迎了出来，道：“大奶奶可算来了，太后娘娘昨儿还念叨您呢。”她说着，就朝李氏身边的几个人看了眼，视线落在幼清身上……事情她已经听说了，所以对幼清格外的好奇。

    十几岁的小丫头，先皇在世时她见得多了，可是哪一个初进宫，不是东张西望缩手缩脚的，可这位宋太太却是很镇定，垂着眉眼淡定从容，跟着李氏一起朝着她行礼微笑，举止得体大方，让人挑不出错处来。

    她笑着和幼清几人颔首，引着众人进了正殿。

    太后端坐在一方八步床上，幼清垂着眉眼只能看得到她脚上穿着的一双秋香色福寿松底鞋，针线细致，做工讲究……随即李氏跪了下来磕头，幼清跟着她跪在了身后，道：“太后娘娘万福金安！”

    “都起来吧。”太后的声音不高，有些沉沉的略显得沙哑，听不出她此刻的情绪，幼清跟着众人起身，太后道，“都坐吧！”

    李氏谢过，在前头的一张杌子上坐了下来，幼清也跟在她身后，坐了半个身子，但眉眼始终未抬。

    “灵雪和知秋哀家是见过的，不过算算时间，也有好几年了，瞧着你们珠圆玉润的，想必成亲后过的是不错了。”太后说的不疾不徐，一字一句的压的不轻不重，透着股上位者的威严。

    “是！”严大奶奶笑着答道，“灵雪上一次进宫还是成亲的时候，算起来也有四年了！”

    这边赵大奶奶也是笑着道：“我比妹妹时间还要早，都快五年了。”说着掩面笑了起来，道，“不过，我和灵雪都变化极大，可太后娘娘却是一点未变，还是和以前一样神采奕奕。”

    “哀家老了！”太后摆摆手，视线一转就落在最末位的幼清身上，问李氏道，“这位就是宋太太？”

    李氏笑着点头：“是，行人司宋九歌的太太，今年才十四岁，正是豆蔻年纪！”

    “嗯！”太后颔首，“哀家看出来了，这年纪可正当时。”幼清垂头听着，太后接着又道，“怎么这般拘谨，抬起头来让哀家瞧瞧！”

    幼清便缓缓的抬起头来朝太后看去，只见她穿着一件葡萄紫革丝立领宫装，梳着高高的飞天髻珠冠玉翠光彩逼人，一双杏眼中似乎还能看得出年轻时的懵懂和可爱，只是现在却已是满目的凛厉和端肃……太后的容貌其实和徐鄂有点像，皮肤很白，干干净净的算不得很漂亮，但却叫人看的很舒心，仿佛不染尘埃似的，洁净无垢。

    当然，外表不过是外表，太后是什么人，她太清楚了！

    “不错。”太后先是一愣，继而毫不掩饰的惊艳道，“宋九歌惊采绝艳，风姿无双，没想到眼光也是这么好，娶的媳妇儿哀家瞧着都忍不住想要多看两眼！”

    幼清面颊微红，起身福了福，道：“不敢当太后娘娘夸赞，妾身蒲柳之姿，怕污了娘娘的眼！”

    “还是个能说的。”太后朝幼清微微一笑，又去和李氏道，“听说今儿郭老夫人办了赏菊宴？她可是好多年没办这样的宴席了，哀家还记得当初郭阁老在世时她曾办过一次，不过已经过去好些年了，哀家都记不清了。”又叹道，“怎么样，今儿宴席上都哪些人去了，热闹不热闹！”

    “单夫人，尤夫人……”李氏挑了几个必要说的仔细回了，又道，“热闹确实很热闹，这会儿耳朵里还回荡着戏班子的锣鼓声呢。”

    太后掩面一笑，望着严大奶奶就道：“你怎么今天得空也去了，你婆母身体好了？”她这话说的极妙，既对严大奶奶出现在郭家的赏菊宴上表示惊诧，又递了话给严大奶奶往下说……

    让严大奶奶先说，就等于是抬举她。

    严大奶奶就得意的看了眼幼清，回道：“回太后娘娘的话，婆母她身体还好，现如今已能下地走动走动了。”说着又掩面哽咽起来，“至于郭家的菊花宴，妾身原本还不想说，怕给您老人家添麻烦，可您这么一说，妾身心里就想到了今儿受的委屈了……”说着，又道，“还求太后娘娘给妾身做主啊。”

    这是打算倒打一耙吗，幼清依旧安静的坐着，不为所动！

    太后看了眼幼清，望着严大奶奶问道：“你受了委屈，谁敢给你委屈受，说来我听听！”话落，露出副洗耳恭听的样子。

    严大奶奶真的是满面委屈的望着太后娘娘，道：“前些日子郭府下了帖子，婆母身体不好，我们想着既是下了帖子，这面子上总不能过不去，所以妾身今儿便去了，没想到在路上遇到了个妇人，她苦苦哀求让妾身带她进郭府，妾身一时心软便带她进去了，没成想她找的是宋太太……”严大奶奶说着一顿，太后便挑了挑眉梢，“哦？”看了幼清一眼，就见幼清平心静气的坐着，仿佛严大奶奶说的不是她似的，太后露出个高深莫测的笑容，“找宋太太的，然后呢。”

    严大奶奶受到鼓励似的，接着道：“那妇人夫家姓谢，是凤阳押解来的罪臣家眷，谢周氏说她当初求了宋太太，还拿了许多银子给宋太太，求宋太太帮她救谢大人，宋太太也答应了。可如今谢大人不但依旧在牢里待着，还得了重病，所以谢周氏便着急了，想去求别人可身上的银子又都给了宋太太，但去找宋太太，却又屡次吃闭门羹，她着了急不愿眼睁睁看着谢大人命丧，就堵了一命去找宋太太讨个说法。”她说着朝太后看去一眼，见太后依旧在认真听着，心里越发的得意。

    “宋太太却一口否认了，还找了郭大人回来，将谢周氏带去大理寺审讯去了，这牵牵扯扯的不知拉了多少人进来，便是连妾身也被她们说成了蓄谋指使谢周氏诬陷的人。”严大奶奶抹了抹眼泪，委屈的不得了，“太后娘娘，我和宋太太这可是头一回见面，我为什么要陷害她，这简直就是欲加之罪，可怜我和赵大奶奶在郭府势单力薄的，那么多人那么多张嘴根本就说不过……我这心里的委屈，都……都不知道找谁说叨去。太后娘娘，您一定要给妾身做主啊。”

    严大奶奶这番话说的很意思，她说她在路上遇到了谢周氏，这样一开始就将自己摘干净了，后来话语中肯定似的说谢周氏指幼清受贿翻脸不认人，事后又指明幼清反诬陷她！

    她不但明指了幼清，还暗指了郭府包庇袒护帮着幼清一起欺负她们，甚至还留了余地，若是事情证明谢周氏真的是诬陷幼清，那她就很有可能是掉进了郭家和幼清设的圈套，从谢周氏拦着她求助开始，就是一个圈套！

    幼清听着忍不住朝严大奶奶看去一眼，这番话她还真是费了心思想过的，若不然也不会说的这么周全！

    “竟有这事。”太后没有随着严大奶奶的话露出气愤的样子，但脸色却有意的沉了几分，望向幼清，问道，“宋太太，这事儿你怎么说？”一副很公正的样子。

    幼清抬头看着太后，眼角微红却是忍着不哭的样子，回道：“娘娘，此事妾身到现在都在反复的想，却怎么也想不明白……妾身与谢周氏是一个多月前认识的，妾身还求了姑父薛大人帮她们进了一回大理寺探望，这事妾身反思了许久，确实是妾身妇人之仁了。”说着痛心不已的道，“此事后她还妾身我一次，说她的夫君在大理寺重病，求妾身帮她请大夫，妾身想谢大人还未定罪，此时若病死在牢里总有不妥的，所以便和姑父提了半句，姑父如何做的我却是不知。这两件事后我们再没有见过，却不知道，她今日就兴冲冲的跑来，一副很绝望的告诉妾身，她夫君重症不治，她想救夫君出来，实在是没有法子了……”幼清说着，还露出怜悯无奈的样子，叹了口气，“她便跪在我跟前，求我帮她，这事我如何点头。谁知她接着就说起我受她银子的事情，我这会儿还想不明白，怎么帮人也帮错了，还被人泼了这样的脏水！”

    “这事儿倒是古怪。”太后看着幼清，道，“你既没有受她的银子，她又为何这样说？”

    幼清摇摇头，苦恼的道：“妾身在来的路上也在想这件事，我觉得错全在妾身身上，因着年纪小没见过多少的生离死别，见着别人不如意就想帮一把，也看不清人心好赖，就给人留下了空子。往后妾身再不敢做滥好人了。”

    她这番话是一句没提严大奶奶。

    “年纪小是这样，心性良善又不辨黑白。”太后说完，顿了顿，又道，“那灵雪说你们诬陷她又是怎么回事。”

    幼清就惊恐的抬起头来，摇着头道：“娘娘，我们谁也没有诬陷严大奶奶，正如她所说，我们是第一次见面，妾身何故要诬陷她。是那谢周氏自己说出来的，她是受严大奶奶指使的。妾身当时听着便气怒不已。可严大奶奶的身份不是妾身能平起平坐的说理的，妾身忍着气却又没无路可走，所以就求了大奶奶领我来宫中求您主持公道，这满天下的事儿总逃不过您的眼睛，妾身无话可说，只求能得一身清白，不要因为我做的蠢事，而连累了我家老爷被人指点。”

    幼清说这番话，依旧没有指责严大奶奶，句句说的都是谢周氏，比起严大奶奶言辞犀利的指控，她这样倒更像是客观的直述，既显得她无助，却又表达了自己的愤懑。

    严大奶奶望着幼清，心里没有明白她怎么突然这样说话，若是以前她大约是会觉得幼清害怕了，可现在她却不敢掉以轻心，总觉得幼清说这番是别有用意的。

    “那谢周氏被关押在大理寺了？”太后望着李氏，李氏点点头，道，“由郭大人押去大理寺了，说会仔细审问谢周氏。”

    太后微微颔首，道：“这事儿谢周氏才是关键，她说的到底是真有此事，还是有人蓄意指使，哀家这会儿听你们两个这么一说，还真是辩不清楚，不敢下定论！”她叹了口气，望着幼清和严大奶奶，“要我看，这事儿还是等大理寺审讯出了结果再说，到时候就什么都清楚明白了。”

    幼清垂着头，嘴角微微露出一丝笑意，太后娘娘果然还是那个太后娘娘！

    “太后娘娘。”果然，严大奶奶愤愤不平的道，“那大理寺可是郭大人做主，到时候有什么结果出来，还不是他们说了算，到时候妾身便是长了一百张嘴也说不清楚了。”

    太后眉头一簇，幼清就接了话替太后反驳道：“大奶奶话怎么能这么说，郭大人虽是大理寺正，可在大理寺真正做主的不是哪一个人，而是大周的律法。太后娘娘如此说自然相信郭大人，更相信律法的公正无私！”

    “呵！”严大奶奶冷笑着看着幼清，道，“你这会儿来装无辜了，方才指着我鼻子嘲讽我的人的是谁，我告诉你，两件事，头一件你和宋大人受贿，第二件，你诬陷我的事，我件件都要弄的清楚明白，你休想蒙混过关！”

    幼清都说了太后做主，太后做的主就是听凭大理寺审讯，可严大奶奶这话，就等于没有给太后的面子。

    幼清觉得火候还是不够，便道：“到底是我诬陷你，还是你指使了谢周氏，自有太后娘娘做主，你没有必要在这里威胁恐吓我。”说着像是被严大奶奶激怒似的，“严大奶奶不必这么狂妄嚣张，妾身知道您父亲是彭尚书，你是严府未来的当家女主人，但是我也不会怕你，事情到底是黑是白，自有公道在人心，太后娘娘也会判断！”

    太后娘娘听着眼角一跳。

    严大奶奶站起来指着幼清就道：“我出身好难不成还是错。太后娘娘出身高贵，徐大奶奶亦是靖国公府的嫡小姐，如今还是太后娘娘的侄儿媳！还是说，你根本就是冲着我的身份来的，谋算的根本就不是我，而是我背后的娘家和严府！”

    赵大奶奶一听不对劲儿，忙将严大奶奶拉住，让她不要说了，宋太太口口声声说太后会做主，太后会判断，可严大奶奶却不依不饶的非要辩出个胜负来，这把太后的面子往哪里搁？！

    宋太太是在捧太后，在向她示好，而严大奶奶却一直拽着对错不放。这世上什么事是有对错的，是对是错断的就只是一个人心罢了！

    想到这里，赵大奶奶恨不得把严大奶奶的嘴巴堵起来才好。

    果然，太后望着严大奶奶的视线便有些不善！

    “你胡说。”幼清赌气似的回道，“我为什么要谋算严府，谋算彭府，我谋算了有什么好处！”

    “你怎么没有好处！”严大奶奶就顺着幼清的话往下说，“你身后可不还有宋弈，还有薛镇扬，还有郭衍，还有夏堰，还有无数个南直隶的官员利益……”她的话还没说完，太后忽然出声喝道，“住口，朝中大员的名讳，也是你妇道人家能直呼的，你眼中还没有大周！”

    严大奶奶被太后喝的一愣，随即喊着冤道：“太后娘娘，妾身不是这个意思。”全然将严志纲的交代忘在了脑后。

    “我不管你什么意思。”太后厌烦训斥道，“往后这话不要再说，别人听着只会当你没有家教。”

    严大奶奶羞怒的满脸通红，就下意识的朝幼清看过去，就望见她很轻蔑的撇了自己一眼，那意思在明显不过，她气的不得了，头脑一热就顶嘴道：“他们算计我们，我怎么不能说，我怎么没有家教，娘娘，您偏心！”

    太后脸色一冷，眯着眼睛望着严大奶奶……

    李氏瞧着，立刻就指着严大奶奶道：“你怎么和太后说话的，谢嬷嬷，掌嘴！”

    谢嬷嬷当即就上去，朝着严大奶奶就抽了一耳光，严大奶奶从小没有被人打过，这一巴掌下去，她眼睛顿时红了起来，恶狠狠的瞪着谢嬷嬷，赵大奶奶一看这还得了，忙出来打圆场，笑着道：“娘娘，你消消气，灵雪她一时话赶话，绝没有不敬的意思。”话落，又拉着严大奶奶，“还不快和太后娘娘认错！”

    严大奶奶挺着腰跟吃了根铁杵似的就是不肯弯，太后娘娘看着就拍了扶手道：“混账东西，彭尚元是怎么教你的，养出你这么没个眉眼高低的货色。”一下子就翻脸了，但骂的不是公爹严安，而是父亲彭尚元。

    女子出嫁从夫，就不是彭家的人了，太后娘娘骂的却依旧是彭家。

    严大奶奶没听明白，赵大奶奶也急的糊涂了，还不等她想出办法来，那边幼清就好像被太后吓着了似的，从杌子上滑下来噗通跪在地上：“太后娘娘息怒，严大奶奶是无心的，妾身在这里代她向您赔不是。”

    赵大奶奶气的就掐了严大奶奶一下，自己不得已代替她跪了下来：“知秋代灵雪向您认错，还望太后娘娘息怒。”

    “你瞧瞧，知秋和宋太太多懂事，你占着哀家多疼你几分，就不将哀家放在眼里是不是？”太后说着，怒容满面，“你是不是觉得哀家从坤宁宫搬到了钟粹宫，你就不必敬着怕着，才敢在这里放肆？！”

    严大奶奶捂着脸跪了下来。

    “严大奶奶在家中是独女，难免彭大人会多宠几分。”李氏笑着道，“娘娘，您消消气！”

    太后娘娘一副气的不行的样子，砸了一个茶盅：“来人，给哀家把彭玄正找来，哀家要问问她，怎么教的女儿！”

    严大奶奶这才害怕了，膝行了几步，求着道：“娘娘，妾身错了，妾身刚才一时昏了头，求太后娘娘息怒！”她说着，怨愤的朝幼清瞪去，幼清骇然的看着她，又飞快的低下头。

    “你瞪她做什么，她还给你求情，你心胸怎么就这么狭隘。”太后娘娘说完，又指着赵大奶奶，道，“你不及知秋一半的好！”话落，她站了起来，竟也掏了帕子出来捂着眼睛，道，“哀家自从搬到这钟粹宫来，说的话是一点威信都没了，哀家活着还有什么意思。”话落，又哭唱似的道，“先帝啊，您丢了妾身一人在这世上，现在连一个黄毛丫头都不将哀家放在眼里，来欺负哀家了。”

    严大奶奶满脸的愕然，全然不明白，太后娘娘怎么就把事情上升到这个地步，她就算不敬可也不至于让太后当着她们的面不顾形象的大哭起来。

    “哀家要去找圣上理论去，这就是他得信臣子的女儿，儿媳。哀家就不相信，讨不回这个公道了。”太后说着，扶着谢嬷嬷的手，就头也不回的殿门，留了幼清和严大奶奶以及赵大奶奶跪在地上，李氏神色平静的望着她们！

    “宋太太，你起来吧。”李氏过去扶了幼清起来，淡淡的道，“太后娘娘动了气，今儿怕是不能给你做主了，你且回去，等她老人家消了气，我再来劝劝！”

    幼清朝李氏行礼道谢：“多谢大奶奶。”

    李氏就笑着和她点点头，又冷眼望着严大奶奶道：“你也回去吧，你们彭严两府往后有什么事也不要找太后娘娘，这样的高门大户，我们是攀交不起的了。”

    “不是……”严大奶奶还想解释，可李氏似笑非笑的看她一眼，转身就出了殿门。

    严大奶奶看看赵大奶奶，又看看幼清，不是说是来找太后评理的吗，怎么就变成这个局势了，赵大奶奶也没有看明白，但心里却觉得很不妥，似乎哪里出了问题，可她们却毫无察觉，她不由朝幼清看来，问道：“宋太太，你到底打的什么算盘。”

    幼清回头淡淡的看她一眼，回道：“一会儿你就知道了。”说着也悠悠的出了殿门，李氏自一边重新走了出来，望着幼清独自离去的背影，心里感叹不已！

    过了一刻，严大奶奶云里雾里的和赵大奶奶望外走，走到半道上就遇到了常公公，一见到严大奶奶他就拍着大腿道：“我的大奶奶您可算是出来了，严大爷在外头等您半天了！”

    “大爷来了。”严大奶奶提着裙子加快了步子，边走边问常公公，“太后去西苑了吗？”

    常公公就忍不住鄙夷的看了眼严大奶奶，可又不敢说她什么，赵大奶奶疑惑的问道：“常公公，是不是出了什么事？”

    “还能出什么事，太后娘娘申饬了彭尚书，夸赞了赵御史和薛大人！”常公公无奈的叹了口气，都说妇人头发长见识短，什么都不知道，也敢往浑水里淌，人家喊你来宫里评理，你就真的来宫里评理？！真的蠢的连他都没话说！

    太后娘娘是评理的人？那就是个蛰伏许久的饿狼，你把梯子递了出去，你就得做好心理准备，被她吃的不剩骨头！

    严大奶奶还是不明白，却隐隐觉得不妙，她和刘知秋都已经是成了亲的，可是太后娘娘因为生的她气骂的是他的父亲，但夸赞的却是刘知秋的公爹，这……也太不合常理了。

    “您把话说清楚。我们来求太后娘娘是不是做错了什么？”赵大奶奶望着常公公。

    常公公左右看看，见四周没有旁人，就飞快的道：“这就是圈套，你们就不该跟着宋太太来宫里评理。你们想想，宋太太进宫之后，是不是言辞温和，一点都没有评理的样子？”严大奶奶想了想方幼清确实是很奇怪，在郭家和宫外时她恨不得吃了自己，可进了宫，她就一副大度的样子，她当时还以为她害怕太后娘娘，现在想想难道她是故意的，“什么意思？”

    “她根本就不是来评理的，她是来找太后娘娘谋合作的。”常公公说着，就觉得那一老一少跟两只妖怪似的，严大奶奶和赵大奶奶怎么能是她们的对手，“她们算计的不是你们，是朝中的事情。你们知道东阁现在空着的吧？”严大奶奶点点头，常公公又道，“严阁老早就和赵，彭两位商议好了，这两日便会让圣上上朝，届时便会庭推彭尚书入阁，可是现在太后这么一申饬，彭尚书入阁的事情肯定是要往后拖了，那东阁空着怎么办，自然就只有赵大人递位上去。”

    严大奶奶还是没有想明白，但是赵大奶奶却是懂了，她是知道的，严阁老和赵大人，还有吏部的施大人准备明年三年考核时，来一次朝堂清洗，彻底排除异己，到时候夏堰不想致仕都不成，那么夏堰一走，严阁老升为首辅，到那个时候赵大人就能顺利进内阁直接空降为次辅。

    可是要是现在赵大人就入阁，那就只能待在内阁末位，这一进一出意义完全不同！

    最重要的是，三年考核是吏部和都察院共同协作的，现在赵大人不在都察院了，那会是谁坐上这个位子？若是夏堰那边的人，那么这个三年考核势必要名存实亡了！

    这个损失，用什么都无法挽回和弥补，要真是这样，她和严大奶奶便是死一百次，也不足够啊！

    想到这里，赵大奶奶冷汗簌簌，惊恐的望着常公公：“那太后娘娘现在去西苑，是去找圣上说这事儿去了？”

    “岂止太后，夏阁老，单大人，郭大人都在西苑！”常公公道，“他们早就做了万全准备，就在那等着太后娘娘过去大闹西苑！”

    严大奶奶瞠目结舌：“那……太后这么闹，有什么好处？！”

    “一个凤阳巡抚够不够好处？让她搬回坤宁宫够不够？”常公公实在是没法和严大奶奶说话了，“这朝中的事情瞬息万变，事情没有大小，关键是看是谁在做，那个人是个什么目的，这才是关键所在！”

    “不会吧！”严大奶奶和赵大奶奶对视，这事儿是她们挑起来的，宋太太是被动应对，她没有时间和别人商量，再说，她再聪明也不可能想得到这么多，连朝堂的事情都能算得出来。

    严大奶奶觉得常公公有些危言耸听了，她高一脚低一脚的出了皇宫，就看到自家相公正负手站在自己的马车前头，视线落在宋太太的马车上，她奇怪的走过去行了礼，道：“夫君！”、

    严志纲缓缓的将视线从幼清的马车上移过来，指了指那边，语气平静的道：“刚刚出来的那位夫人，是宋太太？”

    “是……”严大奶奶古怪的看了眼严志纲，觉得他的神色有些不对，接着她就听到严志纲道，“宋九歌好福气啊！”话落，负手转身上了马车，严大奶奶和赵大奶奶道了别也跟着上了马车，她刚坐下，小心翼翼的喊了一声，“夫君。”声音还没落，严志纲的一只手就伸了过来，狠狠的掐着她的脖子，目眦欲裂的道，“蠢妇，要不是看在彭玄正尚有用的份上，我便让你死无葬身之地。”

    严大奶奶骇的腿都软了，拼命的喘着气，剥着严志纲的手，严志纲冷哼一声收了手，又找了块帕子在一边慢慢擦拭着，严大奶奶脸白如纸，害怕的看着严志纲，心里开始相信常公公说的事是真的了，要不然严志纲不会生这么大的气。

    “你说说看。”严志纲道，“明明这件事是你占先机，却被宋太太抢了主导，还被她牵着鼻子进了宫……进去也就罢了，还敢和太后顶嘴？”严志纲根本不看严大奶奶，冷冷的道，“她不过一个十四岁的小姑娘，连妇人都还不是，可为什么她却能在短短的时间内算到了这么多，几乎让朝堂都因为她这点举动惊天动地的搅腾开了，她这么聪明，你为什么这么蠢。嗯？”说着，目光阴鹫的望着严大奶奶。

    严大奶奶害怕的朝后缩了缩，摇头道：“她……她肯定是早就知道了，要不然怎么可能做到这些。”

    “说你蠢，你还急着和我验证。”严志纲捏着严大奶奶的下颌，眯着眼睛道，“你说，我要拿你去换方幼清，宋九歌舍不舍得？”又自问自答的道，“大约是不舍得的，你这样的，连人家一根手指头都抵不上！”

    严大奶奶大怒，可是又不敢说话，生怕再次触怒了严志纲。

    “走吧。”严志纲道，“大奶奶今儿受了委屈，回去叫你的老父亲好好宽慰宽慰你。你这是怕他累着，才舍不得让他入阁是吧，他一定会好好谢谢你这个掌上明珠的。”

    “夫君！”严大奶奶摇着头，“我真的不知道，要是知道我也不会跟着宋太太进宫，我哪里知道她们会算计到朝堂去，我想不到啊！”她说着一顿，又道，“这事儿不是还没有定吗，父亲呢，他没有去西苑吗，圣上最听他的话，有他在，他们一定不会得逞的。”

    “闭嘴！”严志纲咬牙切齿的道，“你敢再多言半句，我便叫你生不如死！”

    严大奶奶缩在角落里点着头，再不敢开口。

    幼清盘腿坐在马车上，江淮接了周芳的鞭子亲自驾车，他边走边压着声音道：“您一进宫，郭大人便和爷，还有薛大人、单大人去了内阁，拟好了对策，几位大人一同进了西苑，只等着太后娘娘过去闹腾。”

    幼清轻笑，她就知道宋弈晓得她进宫里后，反应一定不会让她失望：“严阁老呢，现在何处？”

    “被太后娘娘下令堵在西苑外面了，说今日是她和圣上的家事，谁都不准插手！”江淮笑着道，“严阁老在外面又不敢硬闯。”他觉得太太可真是聪明，这种牵着大家鼻子走的感觉，他想想就觉得舒坦！

    “我们就在前头等等。”幼清指着棋盘街的拐角处，道，“老爷一会儿出来，定然要从这里经过的，我们正好一起回去！”

    江淮点头应是，笑着道：“那属下去给您买几份点心来，前头有个问曰阁，做的几样点心不错，太太一定爱吃。”他说着把车停在了棋盘街不起眼的巷子口，自己脚步轻快的要走，刚到问曰阁门口，他步子便是一顿，朝对面的人抱了抱拳，喊道，“郑六爷！”

    “嗯。”郑辕心事重重没有注意对面的人，等江淮进了门他才忽然想起什么来，回头看了眼江淮，心头一转，转身过来，视线就落在停在巷口一辆不起眼的马车上。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    祝嘉应子小姐生日快乐，年年十八，一枝花！

    我说，花儿们，你们是靠脸吃饭的，但是我没脸就只能靠票吃饭了，所以……你们饱了别忘了我啊。

149 笑闹

    郑辕眼睛一眯，戒备的望着宋弈。

    他查宋弈查了很久，宋弈的身份绝对不简单，他手中绝对握有一股隐藏的势力，只是，宋弈为人太过狡猾，无论他怎么查都没有任何收获，现在唯一能确定的便是那望月楼，和宋弈有着千丝万缕的关系。望月楼很诡异，里面的人上至那个叫老安的外邦掌柜和后堂的外邦厨子，下至后院洗碗的女工，洒扫的小厮，几乎人人都有武艺，还有那个叫元瑶的女子，竟是陕西元氏的子孙，这样的女子，竟然在望月楼的后厨里洗碗，太让人匪夷所思了。

    宋弈，他一定要将他查个清清楚楚！

    “郑六爷！”宋弈悠然上前，微笑着朝郑辕抱了抱拳，扬眉道，“找下官有事？”

    郑辕凝眉，淡漠的看着宋弈，道：“看上去宋大人心情不错，西苑如何，大获全胜？！”

    “此话可要不得。”宋弈一本正经的道，“郑六爷贵为国舅，当知道什么话能说什么话不能说才是，这要是传出去，旁人岂不是要曲解我等的意图，那可真是冤枉了。”竟然毫不客气的教训起郑辕来了。

    “宋大人也有谨慎小心的时候？”郑辕毫不相让，“本官还以为宋大人只会一味冒进……”话落，撇了眼马车，“靠着旁人起势呢。”意思是说宋弈今儿还不是靠幼清，要不然他有什么资本站在他面前耀武扬威。

    宋弈挑眉，理所当然的回道：“下官福气好啊。”他姿态优雅的上了马车，站在车辕上居高临下的看着郑辕，道，“等宋大人娶贤妻那日，还记得请本官吃酒啊！”话落，昂着头一副媳妇是我的，你能耐我何的样子，进了马车，轻飘飘的丢了句话，“郑六爷慢走，告辞！”就不客气的放了帘子。

    还真是小人得志，郑辕气的气息跌宕，耳朵里却听到了宋弈带着宠溺的道：“等很久了吧，怎么不自己先回去，真是傻丫头！”

    “没有很久。”幼清高兴的道，“我本打算在车厢里歇会儿呢，今儿跑了一上午，可真是累的很。”

    宋弈戏谑的道：“哪里累，我帮你捏捏！”

    幼清轻轻笑了起来。

    江淮就傲然的用鼻孔对着郑辕，一甩鞭子嘚儿嘚儿的赶着车从郑辕身边走过去……

    郑辕闭上眼睛，拳头上青筋毕露，微微发着抖！

    幼清给宋弈斟茶，高兴的看着他，问道：“我们现在是回家，还是去井儿胡同，姑父升官了吧？我们该去恭贺姑父才是。”

    “你不是累了吗。”宋弈拿着她的手，在手心里轻轻捏着，“时间还早，我先陪你回去歇会儿，等晚上再陪你回去好不好。”

    幼清当然不会反对，开心的点着头。

    “你今天真聪明。”宋弈将两只手捧着幼清的脸，与有荣焉的道，“你不知道，我听到严彭氏在郭府闹腾的时候，就担心你难应对，可就在我赶去郭府的路上，却看到你和锦乡侯府的徐李氏上了马车，我这才又惊又喜的明白你的用意。”他望着幼清小小的脸被自己的手掌托着，一双眼睛墨黑的眼睛笑盈盈的望着他，他从这双眼睛里看到了自己的倒影，除了他之外什么都没有。

    宋弈一时间觉得无比的满足，比起以往任何时候都要满足，他低头用额头抵在幼清额头上，轻轻叹道：“他们都说我慧眼识珠，夺了薛府的宝贝，说我不动声色的娶了位贤妻……”

    幼清失笑，推着他道：“他们也太能扯了。”

    “他们可没有扯。”宋弈望着幼清，专注的看着，轻声道，“这是我的福气！”

    幼清满脸通红的垂了眼帘，宋弈低眉看她，就见她微垂着头露出一截如玉般的脖颈，莹莹如皎月清晖似的，他深吸了口气，飞快的在幼清额头上啄了一下，又一本正经的道：“方才不是累吗，来，我给你捏捏。”

    幼清还没从他的蜻蜓点水中反应过来，脸红的如朝霞般，宋弈见她痴痴的样子轻轻笑着，刮了刮她的鼻尖，觉得幼清真的是又聪明又可爱，这世上怎么会有这么有趣的女子……幸好他没有执意按着原来的计划离开京城，若不然，她肯定会错过这么美好的方幼清。

    “是这里累吗。”宋弈捏了捏幼清的胳膊，又换到了肩膀，“是这里累吗。”又唤到了她的腰肢，“是这里累吗……”

    幼清忍不住哈哈笑了起来，躲着宋弈，摇着头求饶道：“不累，不累，哪里都不累。”拉着宋弈的手，“好了，好了，咱们可是在车里呢，外头都能听得见，你让我以后怎么出门。”

    宋弈不再闹，顺势将她揽在怀里，低声问道：“听说今天在宫门外，严大奶奶要对你动手？”他说着，方才的愉悦就少了一分。

    “就气不过。”幼清很自然的靠在宋弈怀里，挑着眉不以为然的道，“我故意拿话激她，她气不过所以才这样，若是换做我，定也恨不得动手的，可以理解。”又昂头望着他，好奇的道，“太后娘娘在西苑是怎么闹的，有没有寻死觅活？”以她对太后娘娘的了解，若是哭闹不成，应该是会用寻死觅活的手段的。

    昭宗在世时太后娘娘统管六宫，架空了当时的皇后娘娘，可谓风光无限无人制肘。她虽也非昭宗的嫡母，但因为她对昭宗有抚育几年的恩情。所以昭宗对她很敬重，将她当亲生母亲般供养着。

    可风势逆转，昭宗早逝，又没有留下子嗣，圣上入京继承大统，太后依旧还是太后，可到底不比和昭宗感情，但她这么多年顺风顺水执掌大权，怎么也无法接受权势旁落的局面，所以，她和圣上两任皇后的斗争也从来没有停止过，她也没有输过。

    如今圣上突然勒令她从住了一辈子的坤宁宫搬去钟粹宫，寂静寥落无人问津，这样的日子对于太后娘娘，那简直是生不如死，更何况，她还要为二皇子的未来筹谋打算。

    所以，她一旦有机会，就一定会不惜一切的抓住，哪怕脸面扫地她也在所不惜。

    “嗯。”宋弈微微颔首，道，“她撞在柱子上，还请了太医！圣上烦躁之极，正巧夏阁老赶到，便如蒙大赦般请他们进去，就算聊着他不爱听的事，他也耐心的听了下去，还细细问了详情。”

    幼清失笑，圣上这么多年独自住在西苑，身边围绕着的不是宫中的内侍，就是朝廷的官员，很少接触到女子，冷不丁的太后过去闹腾，他肯定是烦不胜烦！

    太后也正是抓住了这一点，才丢开架子不达目的不罢休。

    “那最后凤阳巡抚定的是谁？”她很关心这件事，因为上一世是周礼，这一世事情发生了那么多的改变，周礼现在肯定是得不到这个官位了，那么会是谁呢。

    宋弈回道：“是山东布政使吴铎！”幼清听着一愣，出口道，“那不是徐娇的夫君？！”她说完，心头一突意识到自己说错话了。

    “徐家五房的小姐闺名我倒是不知道。”宋弈并未在意这些，幼清知道徐娇的闺名并不奇怪，“这样一来，太后娘娘也不算白闹了。”大理寺左少卿，凤阳巡抚都是要职。

    太后确实很高兴，神清气爽的回到了钟粹宫，谢嬷嬷上了茶她端着饮了半盅，方道：“把镜子拿来哀家瞧瞧！”

    谢嬷嬷把镜子奉给太后，太后拿在手中细细看着自己的伤，才失笑道：“索性我也老了，什么样子别人都不会觉得好看……”她说着，将镜子盖在了茶几上，舒服的叹了口气。

    谢嬷嬷的就笑着道：“您一点都不老，年轻的很。要奴婢说，您比那些个年纪小的都要好看！”

    “你就别奉承我了。”太后笑着道，“这辈子我也见过各式各样漂亮的，我这样的从来都算不得那好看的，不过啊，这女人若只是凭着一张脸，那光景也好不了几年，靠的还得是脑子！”

    谢嬷嬷深以为然的点点头，道：“娘娘说的对，颜色总有败的时候，可心智却是随着日月累积越发的长进的。”

    “说起来。”太后坐了起来，望着谢嬷嬷道，“这位宋太太是不是就是小老三前段时间闹腾着非娶不可的薛家表小姐？”

    “就是她！”谢嬷嬷坐在脚踏上给太后捶着腿，“当初奴婢听说三爷一见方小姐惊为天人，就着了迷道，还好奇这方小姐长的到底是个什么样儿，毕竟三爷也是阅人无数，什么样的女子他没有见过，还能初次见面就对谁这样的，今儿一见，奴婢不得不说一句，这方小姐可真是……”她啧啧叹了两声，“奴婢想着，能和方小姐相媲美的，恐怕也只有以前的倪贵妃了。”

    太后听着微愣，想了想道：“你这么一说，哀家都不大记得倪贵妃长的什么样子了。”说着，话又转了回来，接着说幼清，“从今儿这事倒是看出来了，小老三眼光确实不差，这宋太太不但漂亮，最重要的还很聪明，你瞧她一进门那行止和说的话，看着不争不闹的，可哪一句不是把严彭氏往她想要的路子上引，这个小姑娘，可真是不简单！”

    谢嬷嬷点头，还有郭家的事情，严大奶奶能那么做，肯定是严志刚的主意，那严志纲什么人，可是人精啊，谁都能被他算计利用，他下的套子在事先一点风声未透露的情况下，宋太太不但能全身而退，还反而将严大奶奶带到陷阱里来，这本事可真瞧不出她还是个十几岁的小姑娘。

    “早知道，当初哀家就该帮帮小老三。”太后说着有些遗憾的道，“徐家有几个这样聪明的贤妇帮着，我也能少操点心了。至少小老三是不用我烦了。”

    谢嬷嬷就宽慰道：“大奶奶的精明那也是少有的，宋太太话还没说透，大奶奶可就猜到了她想做什么，一点不犹豫的带着宋太太到宫里来。还有二奶奶，虽人显得老实了些，可那也是聪明人……有这两位把着家，徐家肯定会越来越兴盛。”

    太后欣慰的笑笑，心里头却依旧有些遗憾，想到幼清和她默契的配合，可真是讨喜的很，她这么多年身边来来去去多少人，还从没有哪一次像这回这么痛快的，将计就计借力打力……耍了个满堂彩！

    “就是可惜了范综，上一次若非失策，这会儿刑部就该是他的，怎么也轮不到郭衍头上去。”太后想到祭台的事情就愤愤不平，当时范综是在大理寺正，若是不出事，现在刑部尚书那就是他了！

    “有得有失。”谢嬷嬷劝着道，“算起来总比那边要好，这一回闹的那么热闹，也没见郑六爷掺和进来，她还不知道气成什么样呢。”

    太后似笑非笑的点了点头，道：“等回了坤宁宫，哀家就要让她更笑不出来！”她话刚落，外头有小内侍跑了进来，回道，“娘娘，方才锦乡侯府有人来报，说是徐三爷带着人敲锣打鼓往宋府送礼去了，家里的人拦不住，所以就求到您这里来了。”

    “送什么礼？”太后坐起来望着小内侍，小内侍拘谨的回道，“约莫是要感谢宋太太的今日壮举吧。”

    谢嬷嬷目瞪口呆，却又觉得这像是徐鄂的作风，不管干什么，哪怕是去牡丹阁也能高调的让全京城的人都知道，她犹豫的望着太后，问道：“要不然派个人去拦一拦，那宋九歌也不是省油的灯，奴婢怕三爷吃了亏，还惹了笑话。”

    太后竖着手若有所思：“等等。”她顿了片刻，望着小内侍道，“这件事哀家知道了，你去回了来报信的人，让他不要管，派几个人护着他周全就成了。”

    小内侍不疑有他匆匆而去。

    谢嬷嬷不解的看着太后，太后便解释道：“闹一闹也好，好叫所有人都知道，哀家今天能搬回坤宁宫，夏堰功不可没！”

    谢嬷嬷一愣顿时反应过来，望着太后钦佩的道：“还是您想的周到，这样一来皇后那边只怕更加的惶惶不安，如坐针毡了。”

    太后轻笑。

    皇后正沉默的坐在八步床上，隔着屏风和郑辕冷了场，姐弟两人很少这样，过了许久她才恼怒的问道：“这么说来，凤阳巡抚的位置就落到太后手中了？”

    郑辕没出声。

    没出声皇后也知道答案，别的职位也就罢了，毕竟她也希望严安和夏堰斗的两败俱伤，谁得势失势都和她没有直接的关系，可如今太后既然和宋弈合作……宋弈可是薛致远的女婿，那不就是南直隶那边的。

    往后太后有南直隶相助，她们这边势必会成了弱势。

    皇后如何不气，不急！

    “事情没有您想的那么简单。”郑辕沉声分析道，“此番不过是机缘巧合，还谈不上拥护不拥护。更何况，夏堰若想继续在首辅的位置站稳，就不会在圣上跟前提立储君的事，更不可能明目张胆的支持太后，所以，皇后娘娘不必多虑，今天过后朝堂该怎么样还是会怎么样。”

    可她们还是吃亏了，皇后恨恨的道：“那什么宋太太，是不是就是你当时和我说的那个方小姐？”

    郑辕沉默了下去。

    “此妇人应变能力如此之快，心机深不可测！”皇后站了起来，来回的在房里走，又停下来望着郑辕道，“早知道，哀家就给你下懿旨赐婚了，有她相助你也不至于孤立无援……不过，如今说这些也为时太晚了。”

    郑辕不知道在想什么，静静的坐在对面。是自己的弟弟，自小一起长大，皇后就算看不到郑辕的脸可也知道他此刻在想什么，便劝道：“错过就错过了，她就是天仙那也是别人的媳妇，你不要整日这副样子，她是能瞧见还是会心疼你。就算心疼你那又如何，她已经是宋九歌的人了。”

    还不是！郑辕一愣，被自己的反应惊了一惊。

    “算了算了。”皇后摆着手，“本宫不想给你太大的压力，来日方才，往后我们还有机会再将局面扳回来。”又道，“太仓那边的事情怎么样，依你看，这事儿严安会不会像今天一样吃亏？”

    “不好说。”郑辕沉声道，“我们做好准备，等事情结果出来，能有充足的应对就成。若是严安至此无法翻身，那是最好，即便不能，对于我们来说也没有损失！”

    皇后微微颔首，这世上最让她痛恨的不是严安，而是占着皇位却不作为的圣上，这样的人就该早点死，省的荼害天下苍生！

    “娘娘。”皇后身边的女官撩了帘子进来，低声道，“方才有人来报，徐家的三爷大张旗鼓的往宋府送礼去了，说要谢谢宋太太今日的壮举，那礼将宋家的门都堆没了。”

    皇后一怔立刻朝对面看去，就看见郑辕腾的一下站起来，招呼都不打一声就出了门。

    “随他闹去吧，她以为这么闹就能吓到本宫，若真是这样，本宫早就被她吓死了。”皇后说着还是叹了口气，不为别人，只因郑辕。

    宋弈和幼清的马车刚到三井坊的巷子口，就听到一阵阵锣鼓声沸反盈天，外面跟着的绿珠已经兴高采烈的道：“老爷，太太，咱们巷子里有人家办喜事，好热闹啊。”

    “办喜事？没听说啊。”采芩奇怪的踮着脚尖往人头攒动的巷子里看，可惜什么也看不到，就咕哝道，“怎么办，咱们进不去了。”

    幼清朝宋弈笑笑，道：“要不然就去井儿胡同吧！”她话音刚落，周长贵家的从人群中挤了出来，一边理着被挤散的头发，一边气喘吁吁的跑了过来，采芩扶了她过来，奇怪的问道，“周妈妈，这里头是怎么回事，哪家办喜事。”

    幼清和宋弈也听着的。

    “哪是什么办喜事。”周长贵家的愤愤的道，“是锦乡侯府的徐三爷，跟疯了似的突然就莫名其妙的带着人敲锣打鼓的来咱们家送礼，说是太太帮了她们一个天大的忙，他代表锦乡侯府，一定要好好谢谢太太。”说着心有余悸的样子，“搬了一堆的东西堵在巷子里，奴婢吓的就要出去给爷和太太报信，可惜没等奴婢挤出来，巷子就被人挤满了。”

    幼清愕然，随即沉了脸下来，这种事还真是徐鄂能做的出来的。他这么闹做什么，是打算昭告天下，宋弈和太后娘娘有来往？南直隶的官员在立储君的事情上，支持的是二皇子？

    亏得他的脑子还能想到这么远！

    宋弈无奈的摇了摇头，低头看着幼清，在她耳边低声说了几句，幼清噗嗤一声笑了起来，点着头道：“让江淮去！”

    宋弈颔首，吩咐了江淮几句。

    江淮应着是，笑盈盈的往巷子口一站，哐当一声抽搐腰里的长剑，寒光凛凛的透着杀气，他大声一喝：“剑下不留人，都给我让开！”是又横又跋扈。

    百姓也不过觉得这里热闹，来看看热闹罢了，看到江淮这样的恶霸，还拿着骇人的兵器，不过一盏茶的功夫，刚才还人头攒动的巷子里，顿时清理的干干净净，大家又好奇的不想走远，忽远忽近的看着这边。

    锣鼓声停了下来。

    周芳驾着马车，江淮开路，车缓缓的进了巷子，远远的就看到宋府的门口花红柳绿似的堆着东西……一队五六人乐匠忘了奏乐，惊骇的看着江淮，江淮提着剑跟街头恶霸似的恶狠狠的走过去，一脚将鼓踢翻……几个人乐匠一看他气势汹汹的，手中还拿着寒光闪闪的剑顿时吓的三魂没了六魄，抱着自己的东西什么都顾不上就朝巷子里头跑去。

    徐家守着东西的七八个小厮见着江淮，忍不住朝后缩了缩，江淮嘿嘿冷笑了几声，爷说这事儿是徐家故意做的，为的就是在这里摆他们一道，想把他们的路堵住，悠悠众口往后别人就当他们是二皇子党的了……让他进来打，但凡徐家的人见一个打一个！

    “江泰，路大勇，给我出来。”江淮话一落，宋府的大门就砰的一声打开，就瞧见路大勇拿着大棍棒，江泰抱着剑，门神似的站在了门口，江淮道，“爷说了，往死里打，打完送锦乡侯府去！”

    路大勇憋了一个中午了，这个徐鄂实在太过分了，连连纠缠太太现在还这么大张旗鼓的给太太送礼，这是要诚心坏太太的名声啊，他棍子往地上一杵，带着风的就朝那七八个小厮扫了过去……

    那几个小厮哪知道宋府的会和他们动手，又没有得到徐鄂的指令，到底是能还手还是不能还手，只好被江淮几个人各自摁到了一顿猛揍，皆打的哭爹喊娘，浑身跟掉到了颜料桶似的，狼狈不堪……

    “都是自己人，都是自己人。”巷子口，徐鄂穿着件很显目的湖绿色湖绸直裰，头上戴着玉冠，带着人一路走了过来，到有几分器宇轩昂的样子。他一进巷子看见幼清的马车停在一边，立刻就热情洋溢的喊道：“方……”话还没说完，路大勇已经恶狠狠的提着棍子就朝徐鄂挥去，徐鄂没有料到宋家的下人来真的，连他也敢打，顿时吓的抱了头朝后躲去，徐鄂的小厮围上来将路大勇拦住，路大勇左右几棍子扫的他们乒乒乓乓的倒在地上，紧接着拖着棍子去追徐鄂。

    外头看热闹的百姓一阵哄堂大笑，就看到锦乡侯府的徐三爷被人追的满大街乱窜，那样子说不出的好笑。

    其实，路大勇虽腿脚不大灵便，可毕竟是有武艺的，想要追徐鄂还不困难，他会这样不远不近的追着，也只不过是给他难堪，闹出笑话，也算是给锦乡侯府摆一个态度。

    “把东西都让他们带回去。”幼清失笑，吩咐江淮，江淮带着人将徐鄂送来的礼一股脑的丢在趴在地上没敢起来的徐家小厮身上，他们一见宋府的家丁不准备再动手，立刻胡乱的收拾了东西，连滚带爬的逃走了。

    看热闹的百姓四散开，宋弈扶着幼清下了马车，幼清笑眯眯的进了门，宋弈站在门口视线一转就落在巷子口，看见人群中一身宝蓝色直裰眉目冷峻的郑辕，正不远不近的看着这里。

    他微微挑眉进门内，吩咐道：“关门！”

    蔡婆子关了门。

    夫妻两人终于回了家，周长贵家的给他们上茶，笑眯眯的问道：“太太，您今儿是不是让严阁老吃瘪了？”

    “你怎么知道的。”幼清奇怪的看着周长贵家的，周长贵家的就和玉雪对视一眼，笑着道，“满大街都传开了，大家都在说您聪明有胆识，都已经成了巾帼英雄了呢。”

    幼清愕然的看向宋弈，宋弈笑着打趣道：“往后我将江淮和江泰都留给你，你再出门我可真的不放心了。”

    “胡说。”幼清睇了宋弈一眼，望着周长贵家的道，“这事儿家里就别说了，我和老爷中午都没吃饭，你让厨房给我们送点吃的来。”

    周长贵家的笑着直点头。

    幼清和宋弈随便的吃了一些垫了垫肚子，宋家便陆陆续续的有人来拜访，先是郭老夫人遣了身边的妈妈来问幼清，还送了礼，说是幼清中午没在郭家吃饭，是她们怠慢了，送了几匹布几盒子点心。

    礼轻人意重，这是郭老夫人的心意，幼清笑着向来的妈妈道谢。

    等这边送走了郭家的妈妈，那边夏府的，赵府的，单府的，陈府的几位夫人都遣了婆子来问……这么来来回回的把人送走，幼清也累的没了力气。

    宋弈那边也好不到哪里去，朝中有走动的同僚或派人来，或亲自来，车水马龙的或打听消息，或好奇想一睹宋太太的风采，可惜宋弈能说的外头都打听得到，打听不到的宋弈也不会肆意的说，至于幼清，一下午坐在宴席室里根本没挪过地儿，来偶遇宋太太的，自然也就没人遇得到。

    幼清刚喘了口气，蔡妈妈笑着进来道：“小姐，姨太太和姨二小姐来了。”幼清便整理了一番衣襟迎了出去，在院子里看到抱着豪哥的薛思琴和薛思琪，一见到幼清薛思琪就跑过来拉着她道，“听说父亲这一回升官你功不可没，我今儿来是受祖母吩咐特意接你和宋大人回家吃饭的。”说着朝幼清眨眼，“是祖母的吩咐。”

    幼清失笑：“就算不请我们打算回去呢，姑父升迁我们当然祝贺的。”她笑着将豪哥接在手里，亲了亲他的小脸，问道，“姑父还没有回去吧。”

    薛思琪点着头道：“焦安回来说过了，父亲和郭大人要交接，约莫要晚点回去。”她高高兴兴的进了暖阁，幼清和薛思琴并肩走着，薛思琴笑道，“人家现在可都在说我们薛家把你这颗明珠藏的太深了，有的人甚至到今儿才知道，薛家竟有个这么聪明的表小姐呢。”

    “说的好像他们就知道别的府里有几颗明珠似的。”幼清掩面而笑，捏了捏豪哥的小脸，道，“我们豪哥什么时候能喊我一声呢，就喊一声，姨母给你买糖吃！”

    豪哥看着幼清，就依依呀呀的说着话，两只小手揪着她的头发往嘴里拖。

    “豪哥。”薛思琴轻轻拍了拍豪哥的小手，和幼清无奈的道，“我现在是见着他就怕，也不管什么时候，但凡抱着他在手里，我都得被他折腾的披头散发的。”

    幼清并不介意，将豪哥放在炕上，拍着他的小屁股道，“这要多大才会走路？”

    “娘不是说了嘛，我们都是过了周岁才走路的，豪哥肯定也要到那个时候的，所以啊，现在根本不用着急，他还早着呢。”薛思琪说话的间隙，豪哥在使劲儿的撑着要坐起来，还一副和她们聊天似的，嘴里头依依呀呀的不断。

    “这是长牙了？！”幼清惊奇的看着豪哥，忍不住探着头去看他的小嘴，高兴的和薛思琴道，“长了四个小牙了，跟米粒似的真有趣。”

    薛思琴掩面而笑，薛思琪就没心没肺的道：“这些我都懂，你怎么什么都不知道，看你将来自己生了孩子怎么办！”

    幼清脸色一怔，愣了一刻，薛思琴就踢了薛思琪朝她皱眉道：“胡说什么！”

    薛思琪这才想起来，幼清一直还在吃药，虽好久没有再犯旧疾，可病却没有痊愈，她尴尬的拉着幼清的手，向她道歉：“……我也没个脑子，你别生我的气！”

    “我气这个做什么，我要将来没孩子，等你生了我就抢过来自己养！”幼清捏着薛思琪胖乎乎的脸，“看你还怎么打趣我。”

    薛思琪一愣哈哈笑了起来，无所谓的道：“成，你要几个我给你生几个！”

    “说的自己跟猪似的。”幼清笑了起来，薛思琴就瞪了薛思琪一眼，道，“别胡言乱语的，幼清还小，能自己生抱你的孩子做什么！”

    薛思琪讪讪然嘿嘿直笑，又看到豪哥发出嗯嗯的声音，薛思琪哎呀一声，道：“他这是要尿了吗？”说着，一把将豪哥抱起来往外跑，幼清喊着她，“你别慢点别把豪哥给摔了。”说着也跟着薛思琴出了门。

    “你不懂，小孩子说尿就尿了，我要不反应快，一会儿你就等着擦炕吧。”薛思琪也没走远，端着豪哥就蹲在门口的屋檐下，剥了他的尿片开始把尿，幼清没见过薛思琪做这事儿，就觉得实在是有趣可爱的很，“二姐，没瞧出来你这么有经验。”

    “前些日子豪哥在家里住了几日，白天都是我照顾的。”薛思琪洋洋自得的样子。

    豪哥的尿泼的远远的，一边尿还一边高兴的直哼哼。

    “九歌！”就在这时，影壁处廖杰走了出来，他穿着一身豆绿的官服，大步走着一副如沐春风的样子，边走边喊道，“九歌，你们今儿真是太痛快，晚上我要和你一起去薛府打秋风！”他话刚说完，就看到了抚廊下站着三位女子，他微微一愣，下意识的就打量着三个人。

    最打眼的便是站在门口穿着件半旧的芙蓉色褙子，挽了个纂儿的小姑娘，长眉凤眸笑容明艳，他还是头一回见到这样的女子，明明穿的很普通，颜色也并不鲜亮，可就能让人一眼就当先瞧见她……光芒万丈的吸引着别人的视线。

    廖杰立刻就反应过来，这位应该就是宋太太了……难怪宋弈要将她藏在家里头，有这样一副容貌，是得仔细藏着才成。

    廖杰一阵腹诽，又朝幼清身边的薛思琴看了一眼，端庄秀丽，眉眼的笑意有种长姐的包容和贴心，这应该是祝太太了，薛家的长女……打量完薛思琴，他这才看到蹲在地上，抱着个小子把尿的薛思琪……

    圆溜溜的眼睛正盯着他，脸粉嘟嘟的，让他想起来挂在墙上的五福娃娃，刷着粉白的胭脂，睫毛长长的让瞧着就多了几分欢喜和轻快……这是薛二小姐，上一回他在薛家见过。

    廖杰心里转了一遍，其实也不过两息的功夫，他扫了三个人一眼，立刻就垂了眼睛抱拳道：“廖某唐突了，勿怪，勿怪！”就目不斜视的又重新退到影壁后面。

    幼清也没有想到这个时候会有人来，她和薛思琴你看看我，我看看你还不等她笑出来，薛思琪已经红着脸夹着豪哥飞似的钻进了暖阁里，幼清忍不住哈哈笑了起来，拉着薛思琴进了暖阁。

    廖杰从影壁后头探了个头朝里头瞄了瞄，一副贼眉鼠眼的，蔡妈妈忍着笑，道：“廖大人，我们老爷请您去书房。”

    “哦，哦，好！好！”廖杰像模像样的正理了一番衣襟，背着手迈着官步进了院子，隔着门帘子他听到了暖阁里女子轻声细语的说话声，以及笑声，他脸一红滋溜一下进了书房又反身关了门，等见到了宋弈才长长的透了口气。

    “你这是怎么了？”宋弈凝眉看他，廖杰喝了几口自己带的水，在宋弈对面坐下来，道，“方才进来太冒失了，冲撞了嫂夫人和姨太太以及二小姐，你稍后记得帮我解释一下，我不是有意的。”

    宋弈刚才已经听到了，笑着没说话，廖杰就换了话题，高兴的道：“我下午就没心思待在衙门，心里跟揣了什么似的，实在是忍不住，一下衙就跑你这里来了。你和我说说到底怎么回事。”

    宋弈就将事情大致和他说了一遍，廖杰越听越兴奋，忍不住抚掌道：“就该用这种法子，让他们吃了亏都没地儿找理去。”说着一顿，道，“我娘过几天就回来，我今儿晚上跟你一起去薛家，薛大人高升我一定要去恭贺一番的。”

    宋弈挑眉扫了眼，廖杰立刻会意，笑着道：“我这回真的备礼了，让人回去拿了，等会儿直接送薛家去。”

    “你单备一份还不够吧，单府，郭府你都得送！”宋弈轻笑说完，又道，“你给你兄长去封信，让他清理清理身边的人！”

    廖杰听着一愣，问道：“怎么了，是不是我兄长那边出了什么问题。”

    太仓的闵县令能怀疑到廖杰的兄长，还知道他们之间有书信来往，这么隐蔽的事情他想要查到肯定是不可能的，唯一的可能就是廖大爷身边有人说出去的：“没什么大事，他身边有人不干净罢了。”

    廖杰凝眉，神色间露出一丝锐利，想了想他颔首道：“我现在就写信给我大哥。”说着在书桌上拿了纸，提笔给廖大爷写信。

    “太仓那边筹备好了？”廖杰边写边问着宋弈，宋弈回道，“嗯，明天秦昆就会到太仓！”

    廖杰兴奋的道：“那岂不是又有好戏看了？！”他都能想得出来，严安知道后会是什么样的反应。

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    话说，这个月月票虽不如别人多，但是和这个文前面几个月比起来已经很好了，我各种嗨皮高兴……谢谢大家，好想唱一句“你把我兜装满，你把我送上榜，打过了那么多人，我该怎么谢你……”咳咳，编下去了…请自动用《你把我灌醉》的调调来唱。啦啦啦啦啦

150 初端

    晚上，薛家的家宴上，薛镇扬很高兴，当着家里所有人的面，他头一回喝的酩酊大醉，拉着宋弈道：“九歌，不瞒你说，两年前我一心想保住夏阁老，不求别的，只求能在他致仕前，我谋得一凤阳巡抚的位置，离京城远远的，实实在在的做几年的官！”他吐了口气，又捧了杯子，盯着宋弈道，“可我没有想到，短短两年时间，我竟然连升了两级。”

    宋弈笑眯眯的扶着薛镇扬：“这是您这么多年的辛苦积累，应该得的！”

    “不，不。”薛镇扬又喝了满杯，摆着手道，“我今天在从西苑回来的路上，仔细回想了这两年的事情，自保住夏阁老的首辅之位，祭台出事我遭了牢狱之灾到今日的大闹西苑……这一切，和我辛苦没有关系，都是一个人的功劳！”

    宋弈扬眉，薛镇扬已经哈哈笑道：“都是因为幼清啊，要不是今天的事情，我还没有细想过，如今想一想可真是如此，我每一次调任升迁都是因为幼清那丫头……那丫头就是我的福音。”

    宋弈没有想到，当初夏阁老抛了一贯的坚持，竟拿银两支持圣上修建祭台的法子也是出自幼清，那个小丫头，可真是什么事儿都敢想！

    “这事儿我从未和子修说过，今日我一定要写信告诉子修，他生了一个聪明的女儿，他一定会高兴骄傲的。”薛镇扬摇摇晃晃的站起来，方氏忙过来扶着他，笑着道，“老爷，您罪了，我扶您回去歇着吧。”

    薛镇扬也知道自己醉了，说了这么多话也够了，再说下去恐怕就会失态，他点着头由方氏扶着跌跌撞撞的回了智袖院。

    “妾身打水给您擦洗。”方氏心头很高兴，本以为薛镇扬的仕途已经倒头了，却没有想到峰回路转他又上了一阶，要知道，寻常这一阶想要上去有多难，还不知道要熬上多少年，可薛镇扬短短两年自五品升至三品，在满朝都是凤毛麟角的。

    “明莲。”薛镇扬醉眼朦胧的拉着方氏的手，拍了拍床沿，“你坐下，我有话和你说！”

    薛镇扬很少会主动说有什么话和她说，她很高兴的在床边坐下来，望着薛镇扬：“老爷要和妾身说什么，您尽管说，妾身听着呢。”

    “明莲，我记得你有一回你我吵架，你问我当初娶你，是不是因为子修的面子，还问我后悔不后悔。”薛镇扬望着方氏，方氏心头一怔，不敢说话，薛镇扬就叹了口气，轻声道，“我现在告诉你，我不后悔，一点都不后悔！”

    “老爷。”方氏拿帕子擦着眼角，又哭又笑着道，“都这么把年纪了，您说这些做什么。”心里却像是涂了蜜似的甜蜜不已。

    薛镇扬摇着头，道：“我今儿是真的高兴，你让我把话说完，等明儿酒醒了，你再想听，我也不会说了。”

    方氏望着薛镇扬不再说话。

    “对子修，我心里有愧，当年他连着出事，我却没有能帮到他，这件事一直压在我心里，从来没有对你说过……”薛镇扬懊恼的道，“我甚至逃避的想着，若我能自保住，将她女儿养大成人，也是对他的一种帮助，可是不管我怎么想，我心里对子修，对你的愧疚从来没有减少，我恨我自己没有能力，熬了这么多年还不过是区区五品，莫说救子修，便是在圣上面前提一提舞弊案的胆色都没有……明莲，我对不起你！”

    方氏没有想到薛镇扬会和她说这件事，她摇着头打断薛镇扬的话：“老爷，您别说了。舞弊案的事那么多人都没有办法，您当时若一味救兄长，只会将您自己也连累进去，您不参与是对的，我没有怪过您，兄长更没有怪过您。”她说着一顿，又道，“至于福建倭寇作乱的事情，发生的太突然了，我们来不及反应，兄长就已经被押去延绥，上面有人压着谁敢去触这个霉头……老爷，您为我们方家做的已经够多了，您不但不欠我们的，我们还要感谢您，自心底里感谢您。”

    薛镇扬叹了口气，笑望着方氏，道：“以前我也曾这么想过，我不欠你们方家的，可是现在却不敢有这样的想法。”他抱了方氏在怀里，笑着道，“正如我方才和九歌所言，没有幼清那丫头，我很可能现在已经外放甚至致仕了。”

    薛镇扬能看重幼清，方氏当然非常高兴，她笑着道：“幼清再有本事，可她毕竟是姑娘家，若非老爷您不忌世俗的相信她，她又怎么会有这样那样的机会呢，所以说，老爷不必谢幼清那丫头，您官位升了，她也高兴不是吗。”

    薛镇扬哈哈笑了起来，笑声肆意畅快。

    外头花厅里，薛思琪拿胳膊肘拐了拐幼清，笑着道：“听到了没有，如今您在家里可比所有人的地位都要高，往后若是父亲再训斥我，你可得替我挡着。”

    “你好好的不闹腾，姑父怎么会无端端的训斥你，再说了，你都是要说亲事的人了，姑父就更加不会无缘无故的说你了。”幼清说着，隔着屏风指了指外头，道，“你看到廖大人了没有？”

    薛思琪脸一红，皱眉道：“看到了，怎么了！”她今天丢脸丢大了，当着廖杰的面她抱着豪哥再把尿，这哪是一个待嫁的闺阁小姐做的事情，实在太没有形象了。

    幼清失笑，低声在薛思琪耳边道：“没怎么，就是觉得廖大人不错而已。”

    “你什么意思，拿我寻开心呢。”薛思琪不依，挠着幼清痒痒，幼清躲在薛思琴身边，喊着道，“大姐，二姐欺负我。”

    谁知道，不等薛思琴说话，对面的薛老太太咳嗽了一声，呵斥道：“琪儿，你不知道你表妹身体不好，也没个顾忌，像个什么样子！”她声音一落，桌子上坐着的人都停了下来，赵芫夹着菜塞在嘴巴里瞪大了眼睛，薛思琪歪在幼清身上望着薛老太太……

    像是不认识薛老太太一样，望着她！

    连幼清自己都愣了愣，这还是薛老太太头一回说出这种仿佛是护着她的话……她可是还记得把薛镇弘送去衙门那天，薛老太太说的话多难听。

    “看着我作甚。”薛老太太皱眉，望着幼清吩咐道，“你也是的，都成亲了也没个样子，叫别人知道了，岂不是要说我们薛家教女无方！”她这话虽看着是训斥，但是语气却是少有的温和……重点是，她说薛家教女无方，她可是从来没有把幼清当做薛家的人看待的。

    “哦。”幼清站了起来，朝薛老太太回道，“我知道了！”朝薛思琪瞪了一眼。

    薛思琪捂着嘴呵呵的笑了起来，直朝对面的赵芫挤眼睛，薛思琴也非常的高兴，虽然薛老太太喜欢不喜欢幼清，承认不承认幼清，对于她们来说并没有多么的重要，可是现在看到她幼清的态度大改观，还是忍不住心里高兴。

    “扶我回去吧，我也乏了。”薛老太太有些不自在的站起来，凝眉望着几个小辈，“别太闹腾，叫人看笑话！”她说完，薛思琴几个人都站起来应是，薛老太太又对薛思画道，“你也和姐姐们说说话吧，难得一次，晚点歇着也无妨！”

    薛思画垂着头应是。

    薛老太太由陶妈妈扶着出了花厅。

    “你听到了没有。”等薛老太太一走，薛思琪就忍不住压着声音道，“祖母还从来没有这样和幼清说过话呢。更何况，因为三叔的事情，她前段时间还生幼清的气，现在是非但不生气，还护着她，真是太神奇了。”

    “心里知道就成了，你少说两句。”薛思琴轻声喝斥，抢了薛思琪的杯子，“你还敢喝酒，胆子越发大了。”

    薛思琪望着薛思琴手里的杯子呵呵的笑。

    “他们恐怕还有一会儿才散呢。”赵芫指了指外头，笑着道，“要不要去我那边坐会儿，我们好久没有在一起说话了。”

    大家都去看薛思琴，薛思琴失笑道：“看我做什么，去就去吧。”说着，她和陆妈妈低声交代了几句，便带着大家一起往赵芫的院子里去。

    幼清让绿珠去和宋弈打了个招呼，便从后门出了花厅，薛思画垂着头和幼清并肩走着，带着艳羡的语气，道：“方表姐，您可真是聪明，我要是能有您的一半就好了。”

    “别信谣言，我没那么聪明，不过误打误撞罢了。再说，事情也不是我办成的，和我没有多大的关系。”幼清笑看着薛思画，“你也很聪明啊，诗词歌赋上，我们几个加在一起也不及你一半，你不知道我们多佩服你呢。”

    “我有什么好佩服的。”薛思画有些失落的道，“我如行尸走肉似的活着，一点意义都没有。”

    幼清心头叹了口气，面上却是笑着道：“总会越来越好的，再说，活着的意义是什么，是大刀阔斧惊天动地，还是细水长流温馨舒适，每个人想要的不同，定义也有所不同，我觉得你不用羡慕别人，你已经很好很出色。若是回到前朝女子也考古文诗词，你绝对是京中才女中首屈一指的。”

    “怎么我的事被您一说就仿佛不一样了似的。”薛思画脸上明亮了几分，真挚的道，“我整日埋在书里，别人只会取笑我，只有你说这些有用，谢谢你！”

    幼清朝她笑笑。

    “方表姐……我有件事想和你说。”薛思画欲言又止，咬着唇像是下了很大的决定才开了这个口似的，幼清点了点头道，“你说，我听着呢。”她话音刚落，薛思琪忽然蹬蹬跑了过来，道，“你来，大嫂有话和你说。”又对着薛思画道，“三妹，你有什么话一会儿再和幼清讲。”就拖着幼清要走。

    幼清无奈的看着薛思画，薛思画点着头，和幼清道：“你去吧，我……我其实也没什么事，改天再说也无妨！”

    幼清见她没有不高兴，就点了点头由薛思琪拉走了。

    薛思画要说的话最终还是咽了下去，直到最后都没有再开口重提。

    “大嫂怎么了。”幼清被拉着去赵芫那边，赵芫的脸在灯笼的光线下被映的红彤彤的，她垂着头低声道，“我的小日子已经迟了四天了，也不知道是不是有了。”

    幼清愣了愣才反应过来，高兴的拉着赵芫道：“你说的是真的？”她语无伦次，“那请大夫来看看啊，若是确诊有了，你也能仔细小心一些，多歇着才是。”

    “嘘。”赵芫头一回感受难以启齿的感觉，“等过两天再说，现在大张旗鼓的请大夫来，若是不是呢，岂不是要让大家失望了。”

    薛思琪就看着幼清，扯了扯她的衣袖，轻声道：“你要不然把宋大人请来瞧瞧？如果不是我们就当这事儿没发生，如果确诊了，再告诉爹娘和祖母不就成了，你觉得行不行。”

    幼清干干的笑笑，让宋弈来给赵芫号脉，她还真不确定宋弈肯不肯：“那我让采芩去将宋大人请来，问问他成不成。”

    “那你赶紧让采芩过去。”薛思琪催着道，“要是他不同意，明儿你再请封神医来不就成了。”

    幼清也很想知道，可又怕这事儿让宋弈为难，他毕竟不是郎中，而且，瞧他平日并不喜欢以郎中的身份替人诊治：“我知道了。”便和采芩低声吩咐道，“你把事情和老爷解释一遍，要是老爷犹豫，你就说再去请别的郎中来，让他接着在那边喝酒。”

    采芩应是而去。

    幼清则跟着大家一起去了赵芫的院子，在暖阁里各人找了个舒服的姿势坐了下来，薛思琴就和赵芫聊她怀豪哥前的情景，赵芫认真听着，惹得薛思琪道：“大姐，您要和大嫂说这事儿也好歹等我们三个人不在的时候说吧，现在说这话我们多尴尬。”

    “有什么可尴尬的。”薛思琴失笑道，“你们年纪都不小了，早晚都是要经历的，知道了又不是坏事。只要不像你似的，嘴上没个谱的到处嚷嚷就成。”

    薛思琪哼了一声，嘻嘻笑了起来，歪在炕上抱着迎枕，捡了各式各样的零嘴像只老鼠似的吃个不停。

    “宋姑爷来了。”说着话，外头就听到小丫头喊了一声，几个人哎呀一声各自下炕穿鞋，整理衣襟，幼清迎了出去，在门口看到笑盈盈的宋弈，她不好意思的道，“没扰着你们说话吧，你过来大哥他们看到了吗？”

    “没有。”宋弈穿着一件石灰色的细布长衫，长身玉立在抚廊下，微红的灯光映的他面若皎月，眸如朗星，幼清望着他会心的笑了起来，拉着他道，“大嫂他们在里面，你随我来。”

    宋弈由幼清拉着进了暖阁，薛思琴和赵芫几个人皆是正襟危坐在椅子上，见宋弈进来各自相互行了礼，幼清道：“大嫂有些不舒服，又不想让家里的人担心，正好你在，就想请你帮帮忙。”

    “那个……”赵芫觉得让宋弈替他诊脉，有些贬低了他，不好意思的道，“若是你忙着其实也没有关系，等过几日我再请郎中来就成了。”

    宋弈看了看幼清，爽朗的笑着道：“大嫂既是不舒服，便就不能拖延，我且看看，无病无症才能放心。”说着请赵芫坐下，赵芫有些不好意思的落座，将手架在茶几上，宋弈便搭了手指，屏心静气的给赵芫号脉。

    薛思琴和薛思琪以及薛思画都忍不住围了过来，大家都盯着两个人看，等着宋弈的结果。约莫过了半盏茶的功夫，宋弈收了手，薛思琪已经迫不及待的问道：“怎么样，有没有问题。”

    宋弈没说话，朝着幼清笑了笑，幼清立刻就明白了他的意思，她高兴不已朝着大家打眼色，几个人都不好意思在宋弈面前太失态，压着兴奋，宋弈见她们这样便起身道：“他们还在等我，我先回去了。”

    “我送你。”幼清高兴的送宋弈出去，两个人方一出门房里就听到薛思琪又蹦又跳高兴的欢呼声，宋弈失笑望着幼清道，“要不要把季行喊回来？”

    幼清也想看到薛霭知道赵芫怀孕时是什么表情，她笑着点头道：“好！”又道，“大嫂不好意思请大夫，所以才……”她想和宋弈解释一下，宋弈捏了捏她的鼻子，笑着道，“和我客气什么，更何况，我也很高兴听到这样的消息！”

    幼清一愣，笑着点了点头。

    等她进去时，赵芫已经被按在炕上躺着了，薛思琪无头苍蝇似的来回的走：“不行，我要去告诉父亲还有娘，娘知道了一定会非常高兴的。”

    “这么晚了。”赵芫犹豫的道，“明天再说吧。”

    薛思琪摆着手：“今儿家里大喜，若是再加上你这件事就是双喜临门，我一定要去说。”她说着就提着裙子就迫不及待的跑了出去。

    “算了，是喜事，你让她去说吧。”薛思琴笑着道，“看月份还浅的很，你一定要多休息，免得亏了身子。”

    赵芫小心翼翼的摸着肚子，点着头。

    幼清在一边陪着笑，心里说不出的高兴，前世直到她死都没有听到薛霭有子嗣的消息，这一世事情的转变实在太令她激动和欣喜了……

    薛霭风似的掀了帘子进来，一进门就紧张的望着赵芫问道：“哪里不舒服？”

    “没有，我没有不舒服。”赵芫嗔怪的瞪了幼清一眼，就知道一定是宋弈回去将薛霭喊回来的，“你快回去吧，我真的没事。”

    薛霭松了口气，确定似的道：“真的没事？”赵芫点点头，这边幼清就掩着笑和薛霭戏谑的道，“大哥，我们要有侄儿了。”

    “什么？”薛霭一愣，转头看向幼清，“你说什么？”

    幼清朝薛思琴挑眉笑着，接着道：“对哦，也不知道是侄儿还是侄女，不过没有关系，我们都喜欢的！”

    “幼清！”赵芫知道幼清想打趣薛霭，可又拦不住，又好气又好笑的看着她，薛霭这才反应过来，不敢置信的看着赵芫，问道，“你……你……”你了好几次，却一句完整的话都没有说出来。

    “是！”薛思琴点着头道，“大嫂怀孕了，方才我们请宋大人来诊脉的，他确定无疑！”

    “有孕了？！”薛霭愣了许久，才望着赵芫失魂落魄的点点头：“哦！知……知道了。”话落，木楞愣的朝椅子走过去，弯腰坐下去，却没有想到没挨着椅子，他屁股落了空打了趔趄好不容易才站稳，那样子又滑稽又可爱，不但幼清，便是薛思琴都没有见过。

    实在不像一贯沉稳的薛霭。

    薛霭满脸通红，手足无措的站着。

    赵芫腾的一下坐起来：“夫君，你没事吧。”她急着要下来，薛霭三两步走过去，“我没事，你躺着吧。”

    赵芫也红了脸。

    “我们走吧。”薛思琴拉着笑的不行幼清，“让大哥和大嫂说说话。”话落，拉着幼清和薛思画出来。

    幼清觉得太有趣了，一出门便笑了起来。

    晚上回去，她将薛霭的反应告诉宋弈，连宋弈都很意外……

    第二日一早，她早早起来摆好了早饭，等宋弈梳洗完出来时，她已经笑盈盈的在桌边等着了，宋弈轻笑，问道：“什么事，这么高兴！”

    “一会儿我还想回去一趟。”幼清笑着道，“我请周妈妈收拾了好些给大嫂的东西，有几匹细软的布做孩子的里衣最舒服不过了，我早早送去，大嫂也能叫人裁剪了做出来！”

    宋弈见她高兴，心情也随着她愉悦了几分，他颔首道：“让江泰和周芳跟着你。”

    幼清笑着点头。

    等宋弈放了碗筷，她送他出门，宋弈回头望着她，依旧忍不住叮嘱道：“除了回井儿胡同，别的地方暂时别去，若你实在想出去走走，等我休沐了我再陪你好不好。”

    “知道了。”幼清指了指停在门口的轿子，“快走吧，免得时间不够路上太赶了。”

    宋弈捏了捏她的鼻子，拉着她的手放在唇边啄了一下，扬眉笑道：“我走了。”便上了官轿出了门，幼清笑着回房，和周长贵家的在房里窸窸窣窣的正理衣裳，便带着人又去了井儿胡同。

    赵芫被迫躺在床上，方氏和赵夫人两个人坐在床前的杌子上，已经商量到请哪个稳婆好，满月酒用哪家的喜饼，百日宴用哪家的攒盒，赵芫满脸无奈的听着她们说话，幼清和薛思琪不动声色的跑了出去。

    “娘和赵夫人可真是厉害，大嫂才怀身孕，她们就已经想到百日宴了，若是听她们再聊下去，恐怕连请哪个夫子启蒙，将来定哪家的姑娘都得商量妥当了。”她拉着幼清，“反正你也不急着回去，去我房里坐会儿吧。”说着，就拉着去了智袖院前头的罩院里。

    “我和你说过没有。”薛思琪盘腿坐在床上，望着幼清笑眯眯的道，“孙继慎定亲了。”

    幼清就想到了郭大奶奶，好奇的问道：“是吗，定的谁家的姑娘？”薛思琪回道，“好像是他伯母娘家的侄女吧，定的是明年的日子！”

    “那你呢，你伤心了？”幼清望着薛思琪，薛思琪闻言摆手道，“我有什么伤心的，我是替那个姑娘不值，嫁给这样的人，往后日子肯定过的乱七八糟的。”话落嘻嘻哈哈的笑了起来。

    可见她是真的放下了。

    幼清想到了廖杰，廖杰毕竟年纪大一些，和孙继慎这样的毛头小子比起来，似乎更为冷静一些，就如昨天他看到薛思琪似的，也没有多少的反应……不过他若真有反应，她们又该觉得他轻浮了，幼清想想失笑，薛思琪瞧着她样子奇怪，问道：“你想什么呢，一个人傻笑！”

    幼清掩面而笑：“过几天你就知道我笑什么了。”她话落，绿珠走了进来，笑着道，“太太，周妈妈来了，说是有事找您。”

    “请她进来。”幼清皱了皱眉，她才出来小半天，周长贵家的就追了过来，难道是家里有什么事？

    周长贵家的进了门，见着幼清和薛思琪行了礼，她回道：“太太，严府的大奶奶来了，您不在家，她也不走，奴婢不敢赶人，您看…要不要回去看看。”

    严大奶奶来了？她来做什么，幼清蹙眉站了起来，和薛思琪道：“我先回去，姑母和赵夫人那边你替我说一声，我就不过去打招呼了。”

    “严大奶奶就是昨天那个给你使绊子的吧？”薛思琪腾的一下站起来，“走，我和你一起去，我倒要看看，她有什么三头六臂，今儿还敢登你的门。”

    幼清按着她坐下：“她今天来不会是来找麻烦的，你放心好了。再说，她和别人不同，你若是过去和她吵了，明儿大家可都知道了薛家有位二小姐那是泼辣跋扈的，你往后名声还要不要了。”

    薛思琪一愣，幼清笑着道：“放心吧，家里也不是我一个人！”说着，便带着几个丫头出了薛府回了三井坊。

    一进门，蔡妈妈就迎了过来，指了指宴席室里头轻声和幼清道：“太太，那位严大奶奶正在里头坐着呢，奴婢上了茶她也没喝……您看，要是您不想见，奴婢想个法子把人轰走？”

    幼清摆摆手，进了宴席室，果然就看到严大奶奶端坐在宴席室的罗汉床床上，上身穿着一件正红色对襟立领广袖，下面是条柳绿的裙子，梳着牡丹髻，髻顶上一只赤金满地娇分心，一支点翠的水玉华胜……只是脸色似乎不大好，虽敷了粉可依旧能看得出脸上的黯淡和眼底的青黑。

    这是昨晚没睡好的缘故？幼清也不客气，似笑非笑的站在门口，望着严大奶奶问道：“大奶奶是稀客，今天来是有何指教？”

    严大奶奶也看到了幼清，她穿着件寻常的烟霞色比甲，头发挽了个纂儿，别了支碧玺石花钿，简单大方又显得很精神，严大奶奶就想到了昨天严志纲和她说的话，心里顿时恨的不行，便冷嘲热讽的道：“正好路过，便进来坐坐？怎么，宋太太不欢迎？”

    幼清不看她，在椅子上坐下来：“嗯，不欢迎！”

    “你！”严大奶奶瞪眼，又冷嗤道，“没家教！”

    幼清将茶盅往桌子上一搁，似笑非笑的道：“大奶奶这话说的我可听不懂，你拜帖也不送一张，趁着我不在家就进了我家门，如今还在这里一副主人的样子，反倒说我没有我家教。”她说着一顿，道，“你有话就说话，没话说就请走！”

    严大奶奶就拍了桌子一副要发怒的样子，就在这时，一直站在她身边的一位婆子咳嗽了一声，严大奶奶听着一愣，立时就跟霜打的茄子似的，含糊其辞的道：“我不走！”又憋着气道，“昨天的事，是我认人不清莽撞行事，我向你赔礼道歉。”

    是来道歉的？看来昨晚严安没有将圣上哄好啊，若不然依严安的姿态，断不可能叫自家儿媳过来向她一个七品官的太太赔礼道歉，更何况，昨儿他们还吃了大亏……只是，单这点就让严大奶奶亲自登门赔礼，似乎也有点过了。

    “我还没见过有人道歉也能这样趾高气昂。”幼清打量了一眼严大奶奶，忽然站了起来，怒气满面的拂袖道：“周妈妈，送客！”话落，头也不回的出了宴席室。

    丢了严大奶奶一个人在宴席室里，脸色忽青忽红的精彩纷呈，指着门口对身边的婆子道：“您看到了吧，这世上就是有这样给脸不要脸的人。”

    “大奶奶，奴婢没聋也没瞎，听的清楚，看的明白。”婆子冷笑一声，“您还是回去和大老爷还有大爷解释去吧。”话落，昂首挺胸的出了门。

    严大奶奶气的跺脚，眼泪在眼睛里直打转，跟着婆子出了门，站在院子她朝着正屋里呸了一声，心头骂道：“长的一副狐狸精的样子，自有天会收拾你！”可心里骂着，她嘴上却是喊道，“宋太太，昨儿可真是误会，姐姐在这里向你赔礼道歉了，你就原谅我吧。”

    当然没有人搭理她，严大奶奶又道：“你若是不原谅我，我这心里真是比死还要难受啊！”她自说自话的，“你今天若不原谅我……我……我就今儿就死在这里给你赔罪了。”说着，顶着头就朝一边的墙上撞去！

    院子里宋家的下人各忙各的，没有人上来拦她，严大奶奶作了样子可没有人捧角，这独角戏实在唱不下去，啐了一口讪讪的出了门，门外方才那个婆子讥诮的看了她一眼，上了后头的马车！

    严大奶奶站在门口是进也不是，出也不是，她今儿是严志纲勒令她来的，还说她若是不叫宋太太原谅她，就让她滚回娘家去……

    可是……

    严大奶奶愤愤然冷哼了一声，上了马车！

    “路大哥。”幼清并没有回房，而是去了后院，将路大勇找了出来，吩咐道，“你去棋盘街打听看看，今儿是不是出了什么事。”严大奶奶忽然来道歉，应该不止是做给圣上看的。

    路大勇应是，过了约莫一个时辰才回来，幼清急着问道：“怎么了？”

    “听说两淮盐运使带着六百人今天一早到的太仓，可是却被人堵在了太仓！”路大勇说着微顿，幼清问道，“严安呢，什么反应？”

    路大勇摇着头回道：“严阁老从昨天进去后就没有出来，小人没有打听到他什么反应。不过赵大人那边却是生了怒，连上了两封奏疏，要求应天巡抚调遣兵力，将所有将运河上纠众闹事的不法之徒就地正法，以儆效尤！”

    幼清微微颔首，这是赵作义在发泄呢吧，幼清蹙眉道：“你去找找江淮，问问他严安今天在做什么。”

    路大勇应是又出了门，直到下午才回来，幼清刚吃了午饭，请了路大勇进宴席室说话，路大勇回道：“小人见到了江淮了，他说老爷正在西苑。严阁老昨晚提出要圣上南巡，说圣上登基多年，操持政事为国为民实在辛苦。应该出去走走，散散心，也解疲劳！”

    “那圣上呢，答应了？”幼清问完，路大勇回道，“圣上没有立刻答应，只说劳民伤财，有这个钱他还不如多练几副丹药强身健体，才是根本！”话说这一顿，又道，“不过，江淮说圣上到底还是有些心动的。”

    这就是严安为了哄圣上高兴出的主意啊，幼清冷笑了声，又道：“那没有传出去，今儿严大奶奶登门道歉的事情？”

    “传了，外头的人这会儿都知道严大奶奶登门道歉了，还说您原谅她了，亲自送她出门的呢。”路大勇气不打一处来，觉得严府的实在是厚颜无耻，“要不要出去辟谣，若不然他们也太得意了。”

    “不用了。”幼清摇头道，“外人怎么看待并不重要的，重要的还是圣上对严安的态度，他若是相信了我们去辟谣只会显得我们小家子气！”

    路大勇想想也对，没有再说。

    西苑中，圣上指着严安道：“朕一向信任你，交给你办的事，朕从来不会多疑多问。所以，你就当朕好糊弄是不是，当朕不知道是不是？”

    “圣上英明，老臣从来没有瞒骗过您任何事，老臣对圣上的忠心，天地可鉴哪！”严安心头震撼不已，以往圣上常有责备他的时候，比这还难堪的情形他也经历过，但多数都是他替圣上背黑锅，骂一骂也就过去，可是这一次他感觉却是不同，圣上是真的生气了。

    “那你老实告诉朕，太仓县令来的那封弹劾宋九歌的奏疏，是不是你子虚乌有捏造的？”他时候想了想，觉得这事儿确实蹊跷，“还有陶然之的扶乩！朕就说宋弈无权无势的，无端端的还能算出他能惑乱朝纲，真是无稽之谈！朕还觉得纳闷，昨儿事情都和宋九歌有关，连着她太太去郭府也被你彭氏揪着了，你说，这些事儿是不是都和你有关。”

    严安一怔，立刻就明白了宋弈肯定和圣上说了什么，他皱眉回道：“此事老臣并不知情，只是将奏疏送进来而已，至于陶真人的事，老臣就更加不知道了。宋太太那边，一早上彭氏就上门给宋太太赔礼去了，宋太太也原谅她了，这都是误会啊。”

    圣上冷哼一声，道：“这事儿朕给你记上，往后再有这样的事，不要以为朕每次都能纵容包庇你，你给我好自为之！”他说着站起来，冷声道，“陶然之的账，朕会亲自和他算！”他说完，便拂袖出了门。

    这边，陶然之在常公公口中听到了圣上训斥严安的话，心里惶惶不安，圣上不杀严安那是在意料之中，而不代表不会杀他，那扶乩的事情，根本就是严安吩咐他的做的，到最后却成了他一个人顶罪。

    陶然之愤怒不已，可又没有胆子真去做什么，他深知他在这西苑能落脚，除了严安没有人能保护他。

    “真人！”陶然之的常随给他添茶，小心翼翼的道，“严阁老是次辅，又是宠臣，他有法子哄得圣上听之任之不动杀念，徒弟觉得您也不差，这么多年圣上在丹药上多依赖您，既如此，您也有法子哄得圣上对您听之任之不动杀念啊。”

    陶然之听着心头一动，颔首道：“你小子总算说了句人话。”便迫不及待的去了丹房，刚到门口就与张茂省对面撞上，陶然之喝道，“你在这里做什么？”

    “闲着无事，出来走动走动。”张茂省挑眉望着陶然之，“陶真人可真是敬业，这么晚了还要炼丹？”

    陶然之冷哼一声，啪的一声关了丹房的门。

    第二日一早，幼清刚起身江淮就赶了回来，幼清见到他奇怪的道：“怎么一早回来了，是老爷的换洗衣裳不够吗？”

    “不是。”江淮回道，“圣上今早吃了陶然之的丹药呕了一口血，现在正人事不知昏迷着，老爷让属下回来和夫人说一声，这两日他约莫是回不来，让您先去薛府住几日，等他从西苑出来再去接您回来。”

    圣上呕血了？幼清心惊，点着头道：“你告诉老爷不用担心我，让他安心在西苑就成。”又道，“我再收拾几件衣服你给老爷送去！”

    江淮应是，拿着衣服匆匆去了西苑。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    今天不知道说啥，决定去睡一觉，好困！

151 黑手

    西苑中静谧的可怕，朝中大员悉数聚集在万寿宫外，静待太医诊断的结果。

    严安疾步去了西苑后的牢房，这里废弃已久，今天倒是为陶然之开了锁头，严安让人开了门，就看见陶然之狼狈的坐在角落里，一脸的灰败！

    听到脚步声，陶然之欣喜若狂的抬起头来，望着严安道：“老大人，老大人救命啊！”

    严安负手站在陶然之面前，怒指着陶然之，怒道：“让我救你，我怎么救你，你自己做的事情那个你自己都不知道，蠢货！”

    陶然之虽然不满严安把他当下人似的骂，可现在不是讲究这个的时候，他痛哭流涕的拉着严安回道：“贫道炼丹十几年，什么时候放什么药早已熟练于胸，绝不会出人任何差池的，所以，这件事阁老您一定要救贫道啊。”

    严安恨的牙根痒痒，道，“我救你谁来救我，这件事会不会连累到我犹未可知，我岂敢这个时候去救你。”话落拂开陶然之。

    陶然之是真的害怕，双腿哆哆嗦嗦的打着颤：“那贫道怎么办，怎么办！”圣上虽没有性命之忧，可吐血是事实啊，这回要是严安不保他，他肯定是必死无疑，他还不想死！

    慌乱中，陶然之想道了张茂省，他一个激灵和严安道：“贫道昨晚进丹房时正好和张茂省撞上，贫道当时还觉得奇怪，他来丹房做什么，现在想想，说不定就是张茂省做的手脚。”他其实也不知道张茂省在什么地方做了手脚，好好的丹药练了无数次了，每一回都安全顺利的很，今儿怎么就出这么大纰漏了呢。

    “张茂省？”严安冷漠的看着陶然之，“你可有证据，证明此事和张茂省有关？”

    陶然之摇着头，他确实没有证据，却又不死心的道：“但是贫道可以肯定，这件事肯定是他做的，除了他，这个宫里没有人会想要置贫道于死地。”他出不去，若不然一定将张茂省揪出来。

    话说的是没错，可是你要有证据才成，严安没心思和陶然之说话，冷冷的道：“我只能保你圣上今日不杀你，其余的事我无能为力，你好自为之吧。”话落，拂袖而去。

    牢房的门却未锁。

    严安什么意思，陶然之愣在原地，什么叫保证圣上醒来之前不抓他。

    他看着洞开的牢门发了会呆，忽然就明白过来，严安这是在暗示他逃走。

    对，逃走，这个时候只有逃出去才能保住一条命，否则，他绝对没有生路。

    想到就做，陶然之顺着严安走过的路，一路跟着他顺利的出了牢房，路上即便有人见到他也只当没有看见，陶然之回到自己的房中迅速卷了些必要的东西，夹着包袱重新溜了出来。

    今天西苑的守卫由赖恩亲自带队巡视，陶然之在各处转悠了很久，也没有找到出去的机会。

    太医院一众太医聚集在万寿宫，在寝殿中不知讨论了多久，终于出了一副药方，强行喂圣上喝了下去，直到下午，圣上终于醒了过来……外头守着的朝臣得知圣上暂时没了性命之忧也终于松了口气，各自回衙门当差去了。

    虚惊一场。

    可圣上醒来虽醒来，但呕血却没有停止，几乎是每隔小半个时辰就会呕血不止，他虚弱无力的扶着床板，脸色惨白中透着青灰，死气沉沉目无光彩，钱宁和张澜看的心里直发怵，立刻让人去请严阁老来。

    圣上则睁开了眼睛，无力的望着跪在床前头挤挤攘攘的人头，道：“朕平时养你们做什么的，关键时候一个都用不上！”

    圣上是吃丹药吃亏了身子，现在又遇到了丹毒，哪是一副药两副药就能好的，现在这种情况，最好是施针先将呕血的症状止住，然后再慢慢吃药调理……可是施针的事谁敢开口，要是扎疼了扎错了可都是要杀头的。

    他们宁愿被圣上骂一顿，也要求稳，保命才是关键！

    所以，无论圣上怎么骂，连着太医院院正一起十几个人，都是一副样子的跪在地上，求圣上息怒，求圣上吃药！

    “滚，滚！”圣上拍着床沿，对钱宁和张澜喘着气道，“把人都给朕轰出去，我看你们都巴不得朕就这么死了才好，你们就高兴，就省心了是吧。”

    并着钱宁和张澜一起，万寿宫中所有人都跪了下来道不敢。

    圣上没力气听他们花言巧语：“都走，都走！”话落，将钱宁和张澜一起赶了出去。

    殿中空荡荡的，圣上孤零零的躺在床上，望着头顶的帐子气的七窍生烟，可喉头的腥甜还是让他忍不住呕了几口血，严安匆匆进了门，见圣上呕血立刻上去给他顺着气，又是拿痰盂又是端漱口水，圣上终于舒服了些，看着严安蹙眉道：“朕看你也巴不得朕立刻死了才好。”

    “圣上。”严安老泪纵横，“臣恨不得替您受这份罪才好，臣恨不得将您的不适转嫁在臣身上才好，圣上啊……”他趴在床沿上哭的撕心裂肺。

    圣上相信他说的话，要是他真的死了，就凭严安对太后和皇后的态度，也足够他死一百次了，可是圣上心里还是气不过，指着严安的鼻子骂道：“一个鲁直，贪了朕那么多银子，一个陶然之，差点要了朕的性命，这两个人可都是你举荐给朕的，你让朕如何相信你！”

    “圣上，臣识人不清，是臣蠢钝，臣甘愿受罚！”严安捶地，懊悔不已。

    平常严安这般哭的时候，圣上看着心里是高兴的，觉得这个世上只有严安一个人真正将他当做皇帝对待，什么事都会为他考虑，眼里也只有他这个圣上，不像夏堰，眼里是先有百姓再有大周最后才是他的生死。

    若是有一天他死了，严安必死无疑，受尽世人唾骂，可是夏堰等人却不同，换了一个人坐在他的位子，他一样忠君爱国，一样为社稷百姓忙碌。

    这种感觉，他很不喜欢！

    所以，这么多年他对严安宠信有加。

    但是，今儿看到严安在他面前哭，他真是厌恶的不得了：“你走吧，走吧，朕不想见到你！”

    “老臣走不得，老臣想留在这里陪着圣上。”严安知道，这个时候是表忠心的最佳时候，他若不像儿子似的床前尽孝，就等着圣上好了和他算总账吧。

    圣上没有说话。

    严安则高兴的将痰盂端出去又换了个新的痰盂进来，洗了手给圣上添茶，喂他吃药……

    圣上又咳了几口血。

    严安大怒，喊着太医院院正进来：“这药吃了没有用，你们快想点别的法子，若是圣上有什么事，你们一个都活不了！”

    太医院院正是新上任的，姓于，单名一个呈字，他见严安如此说，立刻紧张的回道：“真的没有好法子了，下官开了三剂药，圣上只要连着喝半年，呕血症就一定会痊愈！”

    半年，吐半年的血还有人？严安目眦欲裂抬脚就要踹于呈，就在这时，门外常公公喊了声：“宋大人来了！”

    严安收了脚，于呈赴死的心终于落在了实处，他感激的看向宋弈，宋弈朝他微微颔首，道：“于大人先出去吧。”于呈如蒙大赦，也不管圣上同意不同意，一骨碌爬起来出了门。

    “宋大人”严安似笑非笑道，“你让于院正送出去，谁来治圣上这呕血症？”

    宋弈朝严安抱了抱拳，撩了帘子进了里头，圣上虚弱的躺在床上望着宋弈，喊道：“九歌，你来了！”宋弈行了礼，在床边轻声道，“圣上此刻感觉如何？”

    “朕感觉很不好。”圣上恨恨的道，“朕恨不得立刻将陶然之千刀万剐了，但是朕现在不能，朕要等朕好了，亲自审他，亲自一刀一刀将他宰了！”圣上说着已经有气无力，虚虚的阖着眼睛，他勉力睁开，望着宋弈道，“太后和皇后可来了？”

    “来了。”宋弈站在床边低声道，“四位皇子都到了，在西苑呢。”

    圣上微微颔首，道：“让他们都回去，朕不想看到他们。”他们守在这里可不是关心他能不能康复，而是等着他什么时候死。

    “是！”宋弈点点头，转身出去和钱宁低声说了几句，钱宁应是而去，宋弈又重新回来，严安望着他，道，“宋大人平日计谋层出，此刻圣上龙体欠安，你怎么没有办法了。”

    圣上闭上了眼睛，宋弈根本不理严安，低声和圣上道：“圣上，您可信微臣？”

    圣上缓缓睁开眼睛，打量着宋弈，想了许久点了点头：“朕随朕左右，却从不邀功请封，也从不溜须拍马，更不曾道别人长短……朕相信你的人品，更相信你对朕的忠心。”

    宋弈微微颔首，道：“臣略知玄黄之术，若圣上信得过微臣，微臣可为您施针。施针后呕血便可止，但身体亏损得需长久的调理！”

    “不行！”圣上还没说话，严安立刻打断宋弈的话，“圣上龙体怎可让你儿戏，太医都素手无策，你一个黄口小儿只略懂医术就敢给圣上施针，若有差池怎么办，你便是死一百次也无法恕罪。”

    宋弈面色淡然，胸有成竹的望着圣上。

    “怀中。”圣上摆手示意严安不要说话，他看着宋弈，问道，“朕只问你一句，若朕一直呕血不止，朕还能活多久？”

    宋弈想了想，直言回道：“若呕血不止，只用药物调理，以圣上的身体至多半年，若此刻呕血止住，再吃药调理，圣上定能长命百岁！”

    圣上重新闭上了眼睛，仿佛在思考要不要冒险一试。

    严安指着宋弈，咬牙道：“宋九歌，你胆子越发的大，这件事，老夫绝不能答应。”他说着，指着门口，“你立刻出去，否则老夫定以弑君之罪将你关进天牢！”

    宋弈不为所动，轻笑着望着严安，自始自终不打算和他解释。

    “你！”严安大怒，抬脚就要外头走，要去传人进来，身后，圣上开口道，“怀中，住口！”

    严安猛然停了下来，圣上已经望着宋弈，道：“那你试试。”他说着一顿，又道，“朕相信你的人品，你从不在朕面前道人长短，也从不邀功请赏，朕信你品性高洁，也信你对朕的忠诚，朕信你！”

    宋弈朝着圣上微微一笑，道：“圣上放心，微臣若无十分的把握断不会拿您的龙体儿戏！”他说着，自袖中拿了针包出来，在圣上的床沿坐了下来。

    严安紧张的不得了，一方面他不了解宋弈的医术，若是圣上真有个三长两短的，那他肯定是陪着圣上第一个死的人，另一方面，他更害怕宋弈真的将圣上治好，那往后，他再想动宋弈，就更加的困难了。

    宋弈一旦成功，他就很有成为第二个宋墉，第二个严安，甚至……比他们还有过之而无不及！

    严安有些害怕，他上前按住宋弈的手：“宋大人，你可想好了，这一针下去，后果如何！”宋弈朝严安微微一笑，拂开他的手低声道，“阁老何时见下官儿戏过？”话落，银针干净利落的落下去。

    严安在一边望着圣上，不停的问道：“圣上，您觉得如何，有没有哪里不舒服。”

    “没有。”圣上回道，“朕感觉很好，仿佛胸口的窒闷都好了许多。”

    严安额头的汗滴了下来，心里面已经猜到结果了……他看着宋弈娴熟的动作，忽然有个念头浮了上来……陶然之有句话说的很对，术业有专攻，陶然之炼丹十几年从未有失手的时候，为什么独独这一次失了手，还是在给圣上的丹药上失了手呢。

    还有宋弈，以前是听说他懂玄黄之术，可读书之人多少都懂得一些，便是他也能开一些简单的药方，对症下药，但宋弈这个样子，明显不是略懂而已……他会不会早有预谋，就等着这一天？

    或者说，陶然之出事的丹药，会不会就是宋弈做的手脚呢。

    胡思乱想间，等他再反应过来时，宋弈已经有条不紊的收了针，他给圣上号了脉，微笑着道：“已经没事了，圣上休息一会儿，下午再喝一次药！”

    “朕真的觉得舒服很多。”圣上顿时高兴的不得了，“九歌，你什么时候学的医术，朕怎么不知道，比那些太医可要管用多了！”

    太医不是不会，而是不敢，宋弈微微笑道：“微臣学医的时间比读书的时间长。不瞒圣上，微臣当年科举不过花了几年的时间，而其他的时间都在研读医书了。”

    圣上一阵大笑，指着宋弈道：“你这是在和朕说大周的科举不过如此，别人十几年寒窗，你不过几年就能轻而易举的高中？！”明显对宋弈更信任了许多。

    “还求圣上恕罪。”宋弈语气轻松，连着圣上的心情也顿时轻快了几分，胸口的窒闷一扫而空，他高兴的对宋弈道，“你治好了朕的病，说吧，你要朕怎么赏你，要什么都可以，只要你开口。”

    严安在一边目瞪口呆，却不敢反驳。

    “微臣什么都不要。”宋弈云淡风轻的道，“圣上能龙体安康，才是微臣最想求的。”

    圣上高兴不已，望着宋弈越发的欣慰满意。

    严安直皱眉，谁说宋弈不会溜须拍马，瞧他说的话哪一句不是？！

    “怀中，你回去吧。”圣上望着严安，道，“朕这里让九歌守着就成，你回去忙你的事。”

    严安心头凉了半截，圣上却已经不看他和宋弈道：“你去告诉赖恩，让他将陶然之好好看守着，等朕好了非剥了他的皮不可！”

    宋弈颔首应是。

    严安沉默的退了出去，钱宁迎了上来，紧张的问道：“老大人，您怎么出来了，圣上现在如何？”

    “你们进去看看吧。”严安说着，视线如利箭似的望向于呈，冷哼了一声，拂袖大步而去！

    钱宁莫名其妙的看看严安，又回头看看张澜，张澜昂着头，嘴角却露出丝不易察觉的笑意。

    幼清听着江淮说着西苑的情形，她虽知道宋弈若没有十分的把握绝不会冒险，可还是出了一身的冷汗，如今听江淮说完，她的一颗心才真真实实的落了下来！

    宋弈应该早有此打算，若不然他不会一开始就让江淮回来告诉她这两天会留在西苑无法回来。

    “夫人放心，爷心里有数，不会有事的。”江淮笑看着幼清，幼清朝他笑笑，当年严安以一篇他和宋墉都熟悉的青词，让圣上对宋墉生了不满，此后，宋墉不管在政事上做什么决定，严安必会反对，而圣上一开始赞同宋墉，到后来便渐渐偏向了严安！

    昭宗在世时整日游山玩水无心朝政，所以朝中大事都是内阁票拟决定的，本朝圣上也无心朝政整日炼丹，可他却要参与和干涉内阁中的每一项决议，通过内阁掌控朝堂，正因为如此，圣上的决定和喜好就显得至关重要……

    发现这个捷径和规律的是宋墉，她听方明晖说过，宋墉虽对圣上颇有微词，可还是会为了讨得圣上的欢喜和支持，而每天熬夜写清词，后来严安也是，他几乎有两年的时间完全不作为，就一味埋头写出各种各样辞藻优美华丽的清词。

    这样做很有效果，严安挤走了宋墉，他成了圣上面前最得信的人，此后，不管他推举谁排挤谁，不管他做了什么样的决定，圣上都会赞同支持，只是可惜，严安没有成为第二个宋墉！

    她忽然明白了宋弈当初为什么要决定十年后再回京，大周，只要圣上还活着一天，这样的局面永远不会改变……会有第二个宋墉，也可能会第二严安，甚至第三个，第四个。

    幼清感慨万千，却又忍不住激动……将来严安倒台，若让圣上再造就一个严安，那不如宋弈站在那里，即使他不会成为第二个宋墉，可也绝对不会是第二个严安！

    “我知道了。”幼清微微点头，笑道，“你告诉爷，我在家里等他！”

    江淮一愣，点了点头：“那属下回去了。”说着出了门！

    朝堂上，因圣上病倒，原本因要商量如何应对秦昆在太仓被“暴民”所困的决议耽搁下来，严安派人四处找夏堰商讨此事，可四处找不到夏堰，严安便亲自手书一封前往应天府，要求应天巡抚立刻派兵镇压，不计生亡务必要将太仓之事迅速平息。

    信出去的第二天，也就是九月二十八日，都转盐运使同知何觅一封求朝堂重查两淮盐运的奏折进了万寿宫，圣上靠在龙榻上读完了奏疏，他越看脸色越沉，啪的一声将奏疏摔在床榻上，对张澜道：“去把内阁的人给朕找来！”

    张澜知道事关重大，立刻遣人去会极门外传召内阁六位阁老，半个时辰后由夏堰领头，严安等人进了万寿宫。

    “你们看看。”圣上将奏疏丢给夏堰，“看看上头都写了什么。”

    夏堰捡起奏疏细细一看，脸色顿时大变，望着圣上道：“圣上，奏疏中所言若是真的，那两淮盐运是早已经烂了根茎，不清不足以平民愤啊。”

    严安心里打了个激灵，忙将奏疏翻出来看，顿时大怒，原来上面写的皆是指秦昆伙同他人私自印盐引售卖，私自勒令盐场额外多开采盐，甚至还提到景隆三十一年，秦昆曾向朝中预支了一百万盐引……

    这些事，怎么会变成奏疏到圣上跟前！

    “朕是知道朕为什么这么穷了。”圣上眯着眼睛，面上杀意浓重，“给我查，朕要看看他一个两淮盐运使有多大的能耐，到底吞了朕多少的银子！”

    严安拿着奏疏出列，劝着道：“圣上，您如今龙体未愈，千万不要生气，免得伤了龙体。”又道，“此事，微臣以为真假难辨，不如下一封手谕责问秦昆，一人道长两人道短，若偏听何觅一人，难免会有疏漏和误会。”

    圣上的目光猛然转向严安，一字一句的道：“这个秦昆，也是你推举的人吧？”圣上话一出，不等严安说话，夏堰立刻就道，“是，这个秦昆就是严阁老的得意门生之一，与鲁直一起，深得严阁老器重！”

    夏堰打狗随棍上，故意将鲁直拉出来和秦昆做对比！

    果然，圣上怒道：“这件事你给我一边老实待着，若是叫朕知道你参与其中，定叫你滚回老家种田去！”

    严安噗通一声在圣上面前跪了下来。

    当日，内阁决议由都察院河南道监察御史崔冲挂印，巡视扬州，督查两淮盐运使，由云南道督查御史监督户部彭尚元查清景隆三十一年后，两淮盐运使所有账目往来。

    而此时，秦昆依旧被困在太仓，进出不得！

    十月初一，自户部所记账目查出，秦昆确实于景隆三十年预支了一百万盐引。

    两淮盐场每年产盐量约三百万斤，每引一百三十斤盐，合计约两千三百万盐引。每引价值二两银，交税银二两，预支则需交税银三两，秦昆预支了一百万的盐引，便要向朝廷交税三百万两，但户部账上却只有当年两淮盐运使所上交的一百六十万两，时隔三年后，剩下的一百三十万两白银，依旧打的是白条，挂着账未清。

    圣上拿着结果，似笑非笑的看着彭尚元问道：“你来和朕说说，朕每次与你拿钱时，你说国库空虚莫说十万便是五万也拿不出。”说完，怒瞪着彭尚元，冷笑道，“这一百三十两你告诉朕是什么，去哪里了？”

    “圣上。”彭尚元额头的汗簌簌的落，他回道，“此事微臣实在不知。这几年两淮盐运税额渐减，盐场屡遭倭寇强袭损失惨重，两淮每年将本年税额交清已是不易，这旧年的账他们不是不想添补，而是无能为力啊。”

    “无能为力，好一个无能为力。”圣上说完，又道，“很好，这一百三十两足可见证何觅奏疏中所述事情的真实性，朕便等着崔冲的结果出来，到时候这些账一笔一笔清算！”

    彭尚元吓的魂不附体，浑浑噩噩从万寿宫出来立刻找到了严安，将圣上的话告诉了他，严安颔首道：“我要与承谦商议，此事当如何应对！”承谦是严志纲的表字。

    “走，走！”彭尚元和严安一起去了严府，严志纲早已在门口迎着两人，几个人也不多言急匆匆进了书房，等关了门严志纲不等两人说话，便道：“儿子已命人在路上劫杀崔大人！”

    严安听着和彭尚元一惊，问道：“这……成不成，若是叫人察觉，岂不是又添了事端。”

    “无妨。”严志纲信心满满，“如今运河上盐商作乱，漕帮匪患猖獗，崔大人一路南下定当险峻不已，若遇害也在常理之中。”他说完又道，“对方鼓动盐商罢工，以及让何觅上奏疏请查两淮盐运使司的目的我们已经知道，那我们就有方法针对破解。先将时间拖住，再将秦昆解围出来，速速回扬州将这几年所有的来往账簿包括所有盐引悉数清空，没有了这些佐证，就算将来圣上派人去查，也会一无所获徒劳无功。”

    这是个最简单也最一劳永逸的办法，严安听着立刻道：“那就按你的意思办，速速派人去太仓将秦昆解围出来！”

    严志纲颔首。

    “可户部的账。”彭尚元焦虑的道，“那一百三十万，如何添补上，圣上素来认钱不认人，看到这么大的空额他必定不会善罢干休。”

    严志纲早已经有了对策，他道：“此事老泰山再顶上几日，等秦昆将所有账目来往销毁，你再一本奏疏弹劾秦昆，说他中饱私囊贪了这笔钱，将这些责任悉数推到他的头上，这样，老泰山也就至多受圣上几句责骂，但却能顺利脱身。”

    就是要把秦昆推出去，弃卒保车！彭尚元蹙眉道：“秦昆此人并非善类，得先稳住他，不能有半点风声迹象让他知道才成。”

    “此事父亲和老泰山尽可放心。”严志纲胸有成竹的道，“出了此事，秦昆还需我们照应，他暂时不敢妄动，反则会受我们忌惮，所以，要稳住他很容易！”

    彭尚元听着就放心的松了口气，心头转了转，道：“但我们现在摆在被动的位置上，这是毋庸置疑的，如何才能化被动为主动，不但能度过眼前的难关，还能反将一军。”

    “我已查到并确信，此事乃由宋弈在幕后策划推动，何觅的奏疏也是他授意上奏，更是他亲自送去万寿宫，如今重中之重还是宋弈。”严志纲也想了好几日，可宋弈这个人没有任何的把柄，如今他又救了圣上的性命，圣上对他几乎是言听计从，想要扳倒他更是难上加难。

    彭尚元也知道，叹了口气道：“那就再等等，先将眼前的事情解决了。”他说着站了起来，“我久坐不得，就先回衙门了！”说着要走，严志纲恭敬的送他出去，等彭尚元一走，严志纲重新回了书房关了门，望着严安沉声道，“父亲，儿子有一计，却需您的应允。”

    严安面色沉沉，问道：“你说。”上次用陶然之的扶乩，又有太仓县令的奏疏都没有撼动宋弈半分，他怕这回的主意又毫无用处。

    严志纲就在严安耳边轻声说了几句，严安顿时变了脸色，愕然的望着严志纲，道：“你……你这样做岂不是……”严志纲也换了面色，冷冷的道，“父亲，如今以大局为重，岂能儿女情长，这事儿您就当不知道，就算将来岳父知道了我也有办法让他无法追究。”

    “承谦！”严安犹豫，按着严志纲的手道，“你这般做，若是传出去，岂不是要坏你的名声！”

    严志纲根本不在乎。

    宋弈站在万寿宫前，望着殿前新发的一朵墨菊久久未动，钱宁走了过来，朝宋弈抱了抱拳，道：“宋大人几日未回家，这是想家了？”

    “钱公公。”宋弈微微一笑，颔首道，“是啊，几日未回不知家中如何！”

    钱宁掩面一笑，翘着兰花指指着宋弈道：“宋大人可真是直言呢。”又道，“不过，家有娇妻，宋大人又是新婚想念也在常理。要不然您这就回去一趟，圣上面前杂家替您顶着。”

    “多谢公公体恤。”宋弈摆摆手，“圣上未愈我若走了也会挂念，还不如留在此处，等圣上病情稳定后再回去。”

    钱宁眉梢微挑，微微点了点头，道：“杂家还有事，就不打扰宋大人了。”话落，由小内侍扶着悠悠的走了。

    “宋大人。”花丛外有小内侍朝宋弈招着手，宋弈认出他是后殿班房的岑公公，他抬步过去，岑公公就指了指后头，回道，“夏阁老在后殿等您！”

    宋弈笑笑颔首，负手往后殿而去。

    夏堰迎了过来，邀着宋弈进了班房，关了门他道：“崔大人已经登了船，按时间算他月底到扬州，最快也要十一月中旬才能出结果，你看，太仓那边是不是先让盐商撤了，毕竟一直罢市对百姓影像太大。”

    “好！”宋弈点头道，“下官今日便会写信去，三日后盐商便会撤离。但有一事老大人要立刻去办。”

    夏堰认真听着，宋弈便道：“盐商一走，漕帮必会重操旧业，既然前几日严阁老责令应天巡抚镇压，那不如就此将漕帮打压一番，一来可暂还运河安宁，二来，也算是对盐商的一个交代！”

    夏堰觉得宋弈考虑的在理，漕帮一直活跃在运河上，和朝廷官员暗中勾结，关系难以理清，多年来不但没有萧清反而助涨了他们的气焰，这一次既然出了兵，不如乘机攻打漕帮，即便不能彻底萧清，也能对漕帮和与漕帮有千丝万缕联系的朝中官员一个警醒。

    敲山震虎！

    夏堰该问的都问了，就想起宋弈的事情来：“经此一役圣上对你越发倚重，将来你也必定会平步青云，官居显赫，老夫很是欣慰。但是虽是这样，老夫还是不得不多言一句，宋大人若将来万人之上，切记的为国为民，不忘初心啊。”

    “多谢老大人箴言，下官铭记在心！”宋弈朝夏堰抱了抱拳，夏堰摆着手道，“不过，话说回来，老夫对你真是钦佩有加，小小年纪能做到这些，看到这些已是不易。”他和圣上对峙了几十年，这几十年他不知吃了多少的苦头，直到两年薛镇扬和他一番长谈，他才幡然醒悟……人做事，不是只有一条道可以走，只要能达到目的，不忘初心，什么路都行的通。

    所以，他同意拿十万两供圣上修建祭台，此后，他更是得了圣上的信赖，在朝中办事也就少了许多的阻碍，他也终于悟出了为官之道。

    但是宋弈才多大，他这么年轻就已经懂得了这些道理，夏堰如何不佩服他。

    “老大人过奖了。”宋弈并不做过多的解释，始终云淡风轻。

    “宋大人。”常公公的声音在外头响起来，“圣上传您觐见。”

    夏堰不再多说：“你去吧，扬州的事我和单大人会督促，你尽管放心。”宋弈颔首，转身要出门，连走前又叮嘱道，“还劳烦您和单天官提醒一句，崔大人的安全，不可大意。”

    夏堰闻声一震，骇然的点了点头。

    宋弈去了前殿，圣上已经下了床坐在龙案之后，他听见脚步声抬头望着宋弈，道：“九歌你来看看，这是户部刚刚送来的奏疏，朕怎么看着似乎哪里不对。”

    这是户部的密奏，宋弈当然不会贸贸然上去拿着就看，他犹豫的站在龙案前头，笑着道：“圣上觉得哪里不对？”

    “你顾忌什么。”圣上将奏疏递给宋弈，“朕让你看的，便是别人知道，也不敢说你的不是。”

    宋弈不再坚持，顺势接了奏疏仔细翻了翻，看了一遍，圣上期待的看着他，问道：“你是不是也觉得有问题？”宋弈点点头，合上奏疏，道，“因为，户部每年年底统计国库时，这笔一百三十万两的空额并未录在其中，其后，这三年来户部也从未向两淮盐运使司发过公文讨要！”其实，要是户部想要让两淮盐运使司讨要这钱是非常的容易的，只要扣住两淮盐运使司领的盐引，或者将他当年所缴的税银硬性拨过来就成了。

    账在这里，难道两淮盐运使司还能因此赖账或者少缴国税？！

    “对！”圣上拍案道，“朕就觉得这里有问题。”他难以容忍，有人将本属于他的钱揣进自己的腰包，他贵为天子，还没有一个臣子过的自在风光。

    宋弈颔首，道：“那就让户部接着查！”

    “就按你说的办。”他话落，外头听到常公公道，“圣上，严阁老求见！”

    圣上皱眉，摆手道：“让他在后殿等着，朕有事和九歌说。”他话落，忽然想起陶然之来，“朕不能把他给忘了。”便吩咐常公公，“让赖恩把陶然之给朕找来。”

    常公公听着应是去找了赖恩，赖恩便去了西苑的牢房，开了门才知道，陶然之早就逃之夭夭了，他大怒，将看守的一干内侍悉数抓了起来，自己则去了万寿宫回禀，圣上拍着桌子道：“给朕找，就是挖地三尺，也要给朕把人找出来！”

    此事是赖恩失职，他不敢推辞，立刻领命而去。

    三井坊宋府，幼清正用了早膳和周长贵家的一起坐在院子里给赵芫肚子里的孩子缝衣裳，太阳暖洋洋的洒下来，幼清心里觉得又平静又安宁，她想着等父亲回来，她就和宋弈提她们搬去宋弈的宅子里去住，听说那边是四进的，比这里要宽敞很多，父亲喜欢安静，闲了就愿意看书写字，要是住在这里人来人往他即便不会说，也会住的不舒服的。

    “太太。”绿珠坐在一边给幼清分着线，“您说我们还有没有机会去福建看看？奴婢还记得府衙后院里种的那一簇簇的水仙，碧油油的真好看！”

    幼清笑着道：“这事儿不好说。”又道，“等父亲回来后，他若想去看看，我们就跟着他一起去。”

    绿珠笑着点头，觉得离大老爷回来的日子已经不远了。

    几个人说着话，就在这时院子的门被人拍响，蔡妈妈过去开了门，过来一会儿她领着个穿着宫装的女官进来，幼清凝眉放了手中的针线，那女官笑着走了过来，和幼清道：“奴婢是坤宁宫外殿的周姑姑，今天奉太后娘娘之命请宋太太去宫中。”

    太后请她去宫中？幼清觉得奇怪，又道，“姑姑可知道太后请妾身去，所谓何事？”

    “这奴婢就不知道了。”周姑姑笑盈盈的道，“等夫人去了不就知道了。”又催促道，“夫人换身衣裳吧，车已经在外面了。”

    催的这么急？幼清越发觉得奇怪，望着周姑姑狐疑的点点头，道：“那劳姑姑稍等，妾身去换身衣裳。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    关于严志纲是严大爷还是严二爷的事情。我想起前文写过两次，一次是说严家老大早年夭折了，老二很聪明……后来还提过一次严二公子……

    然后我在这几天写的时候，就又闹了个笑话，把严志纲写成严大爷…。o（╯□╰）o

152 请辞

    周姑姑颔首，幼清则笑道：“姑姑去宴席室稍坐，喝杯茶吧。”

    “不必了，早些陪宋太太回宫，奴婢好交差。”周姑姑一副很着急，连坐都耽误时间的样子。

    “太太。”周长贵家的朝辛夷打了个眼色，她则跟着幼清进了房里，关了门周长贵家的低声道，“太后娘娘怎么会召见您，也没有说什么事，太突然了。”

    幼清也觉得很突然，太后没有理由再唤她去宫中。

    难道是宋弈在西苑出了事？不可能，若宋弈出了事，来传她的也不可能是太后娘娘，更何况，江淮还守在西苑呢。

    那太后是为了什么事。就是想和她们交好，也不该这么催着请着让她去宫中才对。

    幼清总觉得哪里不对。

    “要不然，您和周姑姑说一声不去了？”绿珠拿了见海棠红的素面褙子出来，幼清穿着衣裳摇了摇头道，“没有适当的理由，如何拒绝！”

    绿珠想想也对，太后娘娘的懿旨，你说不理就不理，说推脱搪塞就推脱搪塞，这也太不将她放在眼里了……过后还不知又闹出什么事情来。

    “周妈妈。”幼清扣了扣子，低声和周长贵家的道，“你去和江泰说一声，让他去一趟西苑想办法把我进宫的消息告诉老爷。”若是太后别有用意，宋弈知道了应付起来也比她轻松自如些。

    周长贵家的应是，点着头道：“奴婢知道了，这就去和江泰说。”话落，周长贵家的推门出去。

    幼清换了衣服重新挽了个垂柳髻，带着绿珠和采芩出了门。

    周姑姑笑着望着幼清从房里出来，幼清上前来微笑着道：“周姑姑，我们走吧。”

    一行人便去了门口，马车停在巷子里，是一辆镂空雕着福禄寿三仙的圆顶马车，车身上挂着块“坤”字的铭牌，幼清打量了一眼那个铭牌，便由绿珠扶着上了马车，马车出了三井坊，径直向城南的皇城而去。

    走了约莫半个时辰，车终于停了下来，周姑姑隔着帘子笑道：“宋太太已经到了，请您下车！”

    幼清重新下了车，依旧是她上次来时的西侧门，这一回周姑姑没有再让人通禀，而是直接拿了腰牌出来，小黄门恭敬的看了一眼，请她们进去！

    “宋太太。”周姑姑看向跟着幼清的周芳和采芩三个人，笑着道，“您的婢女就留在宫外吧！”

    绿珠一愣，问道：“上一次我们来见太后娘娘的时候，我们是跟着太太进去的，这一回怎么要在这里等了。”

    “让你等你就等，哪来的这么多话，是听你的还是听太后娘娘的。”周姑姑目光一凛，不善的看着绿珠，“在这里等着！”

    绿珠还要再说，幼清拦了绿珠，轻声道：“你们就待在这里好了，若是老爷来了，就说我进去了！”

    绿珠不服气的哼了一声，这个什么姑姑也太嚣张了。

    周芳点了点头应是，拉着绿珠和采芩将车赶去旁边，坐在车上等着幼清。

    周姑姑冷哼了一声进了西侧门，幼清跟在后头，依旧是长长的甬道，红的是墙灰的是路，陆陆续续有人路过，但依旧很安静，安静的只有鞋底在地上面发出簌簌的声音，周姑姑垂着头走的很慢，等拐了一个弯，幼清便问道：“这路和我上次进宫时走的不一样啊。”

    “嗯。宋太太上次进宫的时候太后娘娘还住在钟粹宫吧，现在她已经搬回坤宁宫了，所以路便有些不同。”周姑姑说着，忽然摸着肚子脸色微变，“劳宋太太在这里等奴婢一下，奴婢去一趟净房很快就回来。”

    幼清总不能拦着人家方便，她点了点头，道：“姑姑去吧，我在这里等你。”

    周姑姑看了她一眼飞快的原路返了回去。

    幼清静静站在甬道中间，打量着甬道里的样子！

    “这位姑姑。”忽然身后有男子的声音传了过来，幼清转身去看，就看见一个穿着宫中内侍服的男子，约莫四十出头的样子，垂着头看不清容貌，但皮肤很白声音也极细，幼清扬眉，对方这才发现认错人了，惶然道，“实在抱歉，奴婢刚调入内宫，不大熟悉，冒犯了夫人，还请夫人恕罪！”

    “无妨！”幼清淡淡摇头，并不打算再说话，内侍却接着道，“奴婢……可否借问一下，夫人可知道乾西所如何走？”

    幼清想了想，指着门口道：“公公出了此门一直往西走，到头后见到一座殿门，那便是乾西所了。”

    “多谢夫人指点。”内侍垂着头，目光躲闪，“夫人这是要去哪里？怎么一人在此，要不要奴婢给您引路？”他说着话，陆陆续续有内侍和女官自她们身边经过，好奇的打量着他们，又匆匆而去。

    “不必劳烦公公，我由周姑姑领路，她现有事在身，我在此等她一刻便成。”幼清说完，内侍点点头，道，“那奴婢就不打扰夫人了，奴婢告辞！”话落，依旧垂着头，脚步匆匆。

    幼清望着他的背影，忽然出声喊道：“公公留步。”那人步子一顿却没有回头，幼清便走了过去，盯着他的脸看，“公公自哪里调过来，如今在哪个宫服侍，如何称呼？”

    内侍背影怔了怔，犹豫了一刻回道：“奴婢姓唐，原先在浣衣局。”他说着一顿，才道，“如今在长春宫。夫人若没有其它吩咐，奴婢告辞！”

    幼清微动，视线落在那人背影上，心头却是越想越奇怪……来来往往许多女官内侍，他为什么要找她问路？他并不知道她是什么人，竟主动说要给她引路……

    这样太不像一个常在深宫走动，成了人精的内侍所为。

    最重要的是，她刚刚看到他的下颌上，似乎有清清碎碎的胡渣。

    本朝内宫太监只收十五岁以下净身的男子，而这个人年纪这么大了，肯定是在宫中待了许多年，这么多年过去了，他不可能再生胡须！

    幼清心头一突，立刻提着裙子走了几步，等到了门口，就看到那人一直往西而去，但方才躬着的身影却渐渐直立起来，幼清忽然想到了一个人！

    陶然之！

    江淮说陶然之从西苑逃走后，锦衣卫和东厂找了好几日都没有找到，陶然之会不会根本没有出宫，而是从西苑潜到内宫来了？

    所以才一直都没有找到。

    完全有这个可能，幼清蹙眉问守在门边小内侍：“你认识不认识刚才出去的那个人？”小内侍确认似的回头看了看那人的背影，摇头道，“奴婢不认识。”

    幼清咬着唇，就和小内侍道：“你去通知禁卫军，告诉他们陶然之很有可能潜到内宫来了，让他们速速来抓人。”

    小内侍骇了一跳，不敢置信的看着幼清。

    陶然之差点毒死圣上的消息所有人都知道，陶然之逃走的事情他们也听说了，而且锦衣卫和东厂已经找了好几天，但陶然之像是消失了似的，活不见人死不见尸……他怎么也没有想到，陶然之竟然出现在这里。

    这简直是……

    小内侍怀疑的看着幼清，幼清知道他在想什么，就道：“你现在通禀，就算误报了，也只是你认错人了而已，并无过错。可若是你说对了呢，那这份功劳和际遇可是百年难得的。”

    小内侍眼睛一亮，立刻点着头道：“奴婢知道了，这就去告诉锦衣卫的赖大人。”一溜烟的跑远了。

    幼清回头朝西面看去，陶然之的背影已经消失不见。

    “宋太太！”周姑姑回来了，幼清转头朝她笑笑，道，“姑姑好了，那我们走吧！”

    周姑姑就露出尴尬的样子来，回道：“不好意思宋太太，刚刚奴婢已经回禀过了，太后娘娘方才有些不舒服，正歇下了，今儿恐怕要让您白跑一趟了，奴婢送您回去吧。”说着不等幼清说话，就示意幼清原路返回。

    这是什么意思？太后娘娘急匆匆传召她，等她到了却又临时取消了……什么事让她这么着急传自己过来，又是什么事让她又无缘无故的取消了呢。

    这不合常理了。

    幼清蹙着眉头望着周姑姑，笑着道：“姑姑若是有事，便去忙吧，稍微我随便请个人引我出去就好了。”

    周姑姑脸色一变，不悦道：“宋太太这是要让奴婢失职啊，您是奴婢引进来的，当然要奴婢引出去才好。”

    幼清不说话，就这么似笑非笑的看着她，周姑姑皱眉，哼了一声：“不识好歹！”话落，快步拐弯走了。

    幼清一个人站在门口。

    有管事姑姑模样的人走了过来，客气的质问道：“敢问您是哪个府里的夫人，为何独自在此处，是不是要见哪个贵人，奴婢帮您通禀一声？！”

    “妾身行人司正宋大人的家眷。”幼清说完，对面的管事姑姑立刻就换了一副面容，笑眯眯的道，“原来是宋太太，您这是要去哪里，受了太后娘娘传召？”行人司宋大人虽官衔不高，可耐不住他在圣上跟前有分量，宋大人的七品抵得上朝中的一品都绰绰有余。

    她自然要热情相待。

    幼清没有说话，心里飞快的转了转：“原是受太后娘娘传召，只是走到这里，周姑姑说太后娘娘凤体不适，已经歇下了，让我先回去！”说着，一顿又道，“姑姑可知道太后娘娘凤体如何，太医如何说。”一副关心的样子。

    “太后娘娘病了？奴婢方才还在御花园见到谢嬷嬷在和人说话，若是太后娘娘不适，谢嬷嬷应该不会这么轻松的吧。”管事姑姑说着一顿，还要再说话，幼清已经有些迫不及待的道，“可否劳烦姑姑引我去见坤宁宫，我既然来了，还是给太后请个安比较妥当，哪怕远远磕个头也成啊。”

    管事姑姑笑着点头，道：“当然可以，宋太太随奴婢来。”说着引着幼清往外走，幼清心里却是巨浪滔天似的震动起来……

    莫名其妙的进宫，莫名其妙的被拒，莫名其妙的遇到了陶然之……

    还有周姑姑的古怪。

    对方是什么目的，为什么要做这样的安排？！她现在想不到，但是这个时候绝对不能贸贸然的出去，她要去见太后，无论如何都要确认对方是不是假传懿旨，若是假传，这件事也势必要让太后知道。

    这对于她来说就是证据。

    她满心戒备，耳边听着管事姑姑一边说着话一边往前走：“奴婢姓华，在居安宫当差，不过我们的贵人早几年没了，奴婢也无处去，平日便在宫中各处转转，也当打发时间。”她这是有意巴结幼清。

    幼清心不在焉的点点头，应付着华姑姑，走了约莫半盏茶的功夫，两人已经到了坤宁宫，在殿外正好碰到了回宫的谢嬷嬷，幼清过去笑着行礼：“谢嬷嬷！”

    “宋太太？”谢嬷嬷显得很惊讶，“您怎么在这里？”

    幼清的心沉了下去，面上却不动声色，朝谢嬷嬷笑笑，欲言又止……谢嬷嬷立刻想到了幼清出现在这里的可能性，面色一变，对华姑姑问道，“你那个宫里的？”

    华姑姑自报了来路。

    谢嬷嬷皱眉朝幼清看去，幼清和她微微摇了摇头，谢嬷嬷就摆手道：“宋太太既然到了你便办自己的差事吧。”

    华姑姑应是，行了礼退了下去。

    谢嬷嬷就打量着幼清，过了一刻才语气不明的道：“宋太太随我进来。”说着，带着幼清进了坤宁宫。

    坤宁宫比起钟粹宫来不止豪华了多少倍不止，太后娘娘正坐在偏殿的炕上喝着茶，见着谢嬷嬷进来，她招手道：“那边如何说，能下地没有？”显然是问圣上的情况，谢嬷嬷立刻朝太后打了眼色。

    太后什么人，一见谢嬷嬷这样的态度就明白过来，她立刻朝后看去，就望见了幼清，随即微微一愣：“宋太太？”

    幼清上前行了礼。

    谢嬷嬷把自己的猜测和太后说了一遍，太后的脸色立刻阴了下来，问道：“什么人假传的哀家懿旨？”

    “是一位姓周的姑姑，容长脸长的很清秀……”幼清细细把周姑姑的样子描述了一遍，“妾身上次来钟粹宫时，见到过这位姑姑。”谢嬷嬷听着就皱了眉，太后望着她问道，“是不是周琴？”

    谢嬷嬷就点点头。

    “此人如今已经不在哀家身边当值了，哀家搬到坤宁宫时就将她留在了钟粹宫。”太后言语中透着怒意，“看来，恐怕是有些人不安分，想借着哀家的名义对你不利！”

    恐怕不是对她不利这么简单，她不想在这里久待，这件事太蹊跷了，她必须立刻和宋弈商量一下，想到这里她遗憾的道：“妾身还没有想明白其中的关节！”

    “不着急，先将此人拿了审了再说。”太后说完，就对谢嬷嬷道，“你速速派人将这贱人给哀家绑过来！”

    太后不相信幼清，所以要拿周琴来对质，而幼清也不相信太后，所以确认之久就想立刻离开。

    正在这时，外院传来一阵喧哗之声，太后面色一变，谢嬷嬷已经出了门去，外面的喧哗声越来越大，过了一会儿谢嬷嬷小跑着进来，看看幼清，又看看太后，就道：“赖恩方才在钟粹宫抓到了陶然之，这几天陶然之一直潜伏在钟粹宫中！”

    殿中极其的安静，太后一动不动的盯着幼清，却对谢嬷嬷道：“让赖恩进来，哀家有话要问。”一顿又道，“速速将周琴拿来问话！”

    陶然之犯的罪可是非同小可，不管他是有意还是无意，他害了圣上的罪名是坐实了，莫说杀一次就是杀一百次都不够……可是现在，陶然之竟然在钟粹宫找到了，而且，好巧不巧的是，宋太太也莫名其妙的出现在宫中。

    若是让圣上以为她收留了陶然之，甚至于，陶然之是受她指使……

    她现在还没有想明白其中的关节，但是宋太太是个人精，她不得不防着她。

    那个人果然是陶然之，怎么会这么巧，正好让她撞见。幼清心头也在飞快的转着，假设周姑姑真的是假传懿旨，太后娘娘不知情，那么这件事就是另有人策划预谋的，为的是什么她现在还不知道，但是这个陶然之却绝对是关键所在！他犯的罪非同小可，一旦牵连上可是杀头之罪。

    可若周姑姑并非假传懿旨呢，太后喊她来，却故意安排她撞上陶然之……太后想要做什么，嫁祸她和宋弈吗？

    目前来看，太后似乎没有这个理由，但是，谁又知道她会不会和严安私下里达成了交易，这天下只有永远的利益，没有永远的朋友！

    更何况，她和太后之间也谈不上什么情谊和合作。

    幼清心里七上八下，第一次觉得眼前像是被人敷了一层面纱一般，看不清楚！

    外头听到赖恩的脚步声，太后望着幼清，指了指床后的屏风，幼清颔首脚步轻轻的站去了屏风后面，过了一刻就听到赖恩粗矿的声音：“微臣叩见太后娘娘。”

    “赖恩。”太后眯着眼睛望着赖恩，“你无端端的为何到宫中来，可是有什么事？”她甚至怀疑这事儿赖恩会不会也参与其中，所以望着赖恩的眼神满是审视！

    赖恩垂着头，抱拳回道：“微臣得内功内侍举报，说陶然之可能在内宫出现过，微臣便带人搜查了内宫，果然在钟粹宫的偏殿抓到了潜藏的陶然之。微臣现在要将此人押去西苑面觐圣上！”

    “哦？”太后冷冷的道，“是何人给你举报的。”

    赖恩说了个内侍的名字：“微臣身负皇命，太后若无吩咐，微臣告辞！”话落，朝太后行了礼，不等对方说话，赖恩转身大步而去。

    太后气的咬牙切齿，却没有再喊住赖恩。

    “你听到了？”太后望着谢嬷嬷，“把人都给哀家带来。”

    谢嬷嬷应是。

    “宋太太！”太后脸色微沉，望着幼清道，“你先坐坐，喝杯茶吧。”

    幼清当然不会长留在此处，她从屏风后走出来，低声道：“娘娘，妾身还有要事，必须立刻出宫！”她说完，不等太后反对，随即又道，“娘娘不觉得陶然之出现在钟粹宫很古怪吗？”

    太后没有说话，幼清接着道：“此事现在还未明了，具体如何您不清楚妾身也不清楚，但正因为如此，妾身才要去确认，留在这里只会耽误时间。若您找到人查证后，有疑问随时遣人去问妾身，妾身随时恭候！”她的意思是说，您如果怀疑我，随时都可以来问她。

    “好！”宫中进出都有记录，幼清说的是不是假话她查一查就知道了，太后怕的是幼清背后谋算她，不过，看她这个样子，焦急不像是假的，她心里便了有数……恐怕对方冲的不是她，而是宋九歌夫妻两人，“哀家让人送你出去。”

    幼清谢恩，由坤宁宫女官领着出了坤宁宫。

    约莫过了一个时辰谢嬷嬷才回来，身后带着一个小内侍，却不见周琴的身影，太后皱眉，谢嬷嬷解释道：“奴婢寻遍了宫里内外，不见周琴的身影。”

    也就是说，周琴不是死了，就是逃走了！

    太后没有说话！

    这边，赖恩将陶然之带回了万寿宫，圣上正与内阁六位阁老以及除了户部以外的各部尚书在议论户部账目的事情，赖恩大步进去，回道：“圣上，陶然之已经就擒，请圣上裁夺！”

    “找到了？！”圣上眯起眼睛，喝道，“给朕带上来！”

    赖恩应是，将穿着一身内侍袍服剃了胡子的陶然之提溜了进来，往地上一摔，陶然之瑟瑟发抖匍匐在地上：“圣上饶命，圣上饶命啊！”

    “狗东西！”圣上怒拍龙案，喝道，“你将朕吃的出了病，朕关你难道关错了不成，你长肥了狗胆竟然敢逃走！”

    陶然之依旧趴在地上瑟瑟发抖的求着命！

    夏堰站在一边，和单超对视一眼，两人皆没有说话，又同去看严安，只见严安心平气和的站着，目不斜视，莫说气怒和害怕，便是连一点紧张的样子都没有。

    夏堰眉头微蹙，想到了方才宋弈匆匆出宫时说的话，太后娘娘将方幼清请去了宫中……而正好这么巧，陶然之今天也在宫中被抓。

    “你说，你为什么要加害朕，是不是有人指使你的！”圣上起身，怒瞪着陶然之，亏他这么多年宠信他，没想到这个没心没肺的东西，竟然要害他！

    陶然之摇着头：“圣上，贫道没有，贫道真的不是有意要加害您啊，圣上！”他一口咬死了说没有。

    “给朕打！”圣上指着陶然之对赖恩道，“就在这里，打到他说话为止。”

    赖恩应是。

    堂上没有一个人敢这个时候开口，即便是落井下石也不敢站出来！

    “圣上，贫道冤枉啊！”陶然之磕着头，哭的眼泪鼻涕一大把！

    赖恩亲自操了手臂粗的大棍，由两个内侍摁住陶然之，一棍子呼呼生着风的打了下去，陶然之啊呀一声，就疼晕了过去，钱宁立刻指挥着人打了水过来，将陶然之泼醒……

    陶然之疼的嗷嗷的哭，埋头在地上，嘴里咕噜咕噜不知说着什么。

    砰砰的又是两棒子，夏堰直皱眉撇过头去，正在这时陶然之受不了了，他大喊道：“贫道招了，招！”

    圣上摆了摆手，赖恩停了下来，圣上道：“说，你为何害朕，是受何人指使！”

    “是……是……”陶然之撑着跪起来……在场的各人不由自主的朝后缩了缩，谁知道陶然之这只疯狗会咬谁，只要被咬到了那可就是一身骚啊……

    前殿顿时安静下来，静悄悄的，落针可闻！

    并着钱宁和张澜都屏住了呼吸。

    陶然之哼哧哼哧的忍着疼，手臂一抬径直不拐弯的就朝严安指了过去：“圣上，是严阁老，严阁老指使微臣下毒的！”

    有人咳嗽了几声，像是没忍住惊讶而岔了气一般。

    严安脸色一变，惊愕的看着陶然之。

    夏堰浑身一怔，怕是自己听错了一般看向单超，单超也与他一样正满脸的惊骇，单超如此，郭衍也是如此，所有人脸上都是不敢置信以为自己听错了似的……要知道，陶然之和严安的关系，那是朝野皆知的，两人坑瀣一气不知做了多少荒唐事，想当初，陶然之能进宫，那也是严安引荐的。

    陶然之怎么会指证严安？！

    最重要的，他们宁可相信严安自杀，也绝不会相信严安有这个胆子或者立场去杀圣上，圣上死了对严安可是一点好处都没有。

    难道是陶然之和严安翻脸了？所以才会决定拉严安垫背？若是这样，倒是有这个可能。

    可是陶然之这样的指认，但凡有点脑子都能想的明白。不需要证据，就已经是荒诞至极！

    毫无意义啊。

    圣上也是一愣，没反应过来，望着陶然之确认道：“你说谁？”陶然之义正言辞，大声的道，“是严怀中指使贫道在圣上的丹药下毒的，他要谋害圣上啊，圣上，您一定要替贫道伸冤，杀了这个奸贼啊！”

    “住口。”圣上当即就反驳道，“你当朕老眼昏聩，不辩真伪，你再胡乱攀咬立刻就将你碎尸万段！”

    陶然之愤然开口，不畏生死：“圣上明鉴，确实是严怀中指使贫道下毒的，您若不信，贫道愿和严怀中当庭对质！”

    圣上皱眉，朝严安看去。

    “臣，愿意对质！”严安走了出来，拂开官袍跪在了下面，厉目望着陶然之喝问道，“你说老夫指使你毒害圣上，你有何证据！”

    陶然之回道：“贫道没有证据，但贫道就是最好的证据。”他说着朝圣上抱拳，朝在列的各位大人抱拳，“众所周知，贫道当初就是严怀中举荐进宫服侍圣上的，当初严怀中就告诉贫道，得一日需要时，他要做一件大事，贫道一直不知道是什么事，就在前几天，严怀中终于告诉贫道，他要弑君！贫道受他挟制不得不从命……圣上饶命，贫道真的是没有选择，不得不从贼啊。”

    “陶然之！”严安大怒的样子，指着陶然之的鼻子道，“老臣何时和你说过这样的话，老臣何时叫你谋害圣上，你简直危言耸听！”他像是被气着了一样，平日的好口才派不上用场。

    “严怀中，你不要以为没有证据就能将这些推的一干二净。那你说，贫道和你无怨无仇，甚至你对贫道还有恩，贫道为何不说别人偏要说你。”陶然之口沫横飞，连身上的伤都忘了疼，“贫道要不是受你挟制威胁，贫道为什么要害圣上，贫道在西苑中潜心炼丹服侍圣上，满大周哪位道长有贫道的恩宠和地位，贫道是疯了还是傻了，连命都不要，做这样吃力不讨好的事情。”

    “你！”严安气的脸都白了，陶然之朝圣上抱拳道，“圣上，贫道句句属实，您若不信，请审问严怀中，他定然会招供！”

    严怀中抬起手啪的一声，抽了陶然之一巴掌：“混账！你没有理由，难道老臣有理由不成，你这个见利忘义的小人，你说，你是受什么人指使，来诬陷老夫的！”说着，又打了两下。

    圣上摆着手，皱眉道：“怀中，有话好好说，你这般样子作甚！”

    严安气的不行，说不出话来。

    “老大人。”郭衍扯了扯夏堰的衣袖，皱着眉朝上头点了点头下颌，意思不言而喻，夏堰颔首，低声道，“你偷偷去，将九歌找来，我们在此静观其变！”

    郭衍应是，不动神色的出了门。

    这边，赵作义站了起来，义愤填膺的替严安说话：“圣上，严阁老忠君忠国兢兢业业，他不可能做出这等弑君逆天之事。陶然之定然是受人指使，诬陷严阁老！”

    “老臣附议。”刘同站了起来，回道，“正如严阁老所言，他毫无立场吩咐陶然之做此等大逆不道之事，还求圣上明察秋毫！”

    圣上没有说话，望着严安和陶然之，目露深思。

    “圣上。”陶然之一副豁出性命的样子，道，“贫道所言句句所实，若有半句假话，臣愿一死以证清白。”说完，朝赖恩道，“赖大人，接着打，能死在万寿宫，贫道也死的荣耀，没白来这世上一遭！”说完，对着圣上唱到，“贫道死不足惜，还望圣上保重龙体，千秋万岁！”

    赖恩当然不会听陶然之的话，就站着没有动。

    圣上不耐烦的皱着眉头。

    严安一副心如死灰的样子，他猛然磕头，对着圣上红了眼眶，哽咽的道：“圣上，老臣受这贼子冤枉，还求圣上明鉴！”

    “朕知道了。”圣上根本没有相信陶然之的话，这天底下谁都可能杀他，但是严安不会杀他，他心头虽对严安颇有微词，也不如从前那般亲近，但一个人的秉性，相处这么多年他还是有自信能掌控的。

    最耐人寻味的是陶然之的反应，他无端端的为什么说这样的话！

    “圣上。”赵作义大声道，“微臣有话要问陶然之！”

    圣上颔首，示意赵作义问。

    就在这个时候，钱宁在圣上耳边说了几句，圣上颔首，钱宁和来回禀的小内侍点了点头，小内侍跑了出去，过了一刻，就看到门口一身官府的宋弈大步走了进来……

    夏堰和郭衍正焦急的看着他，宋弈朝几个人点了点头，上前和圣上行了礼，圣上道：“九歌，你来的正好，一起听听！”

    “是！”宋弈领命，站在了末位，冷眼看着陶然之和严安，他刚从宫外回来，和幼清也见过一面，在内宫中发生的事他也已经知道了……

    这样的场景，他在未进万寿宫前便已经预料到了，所以毫不惊讶。

    “你接着说。”圣上指了指赵作义，赵作义就走过去，望着陶然之，问道，“我且问你，你从西苑逃走后，这几日住在何处？”

    陶然之答道：“贫道无处可去，又没有办法逃出皇宫，所以就在钟粹宫中躲避了几日。”

    圣上脸色微变。

    赵作义颔首，又问道：“你既躲藏的如此隐蔽，又为何暴露了行踪，被赖大人发现。”

    陶然之就闭口不言。

    大家觉得奇怪，赵作义就朝赖恩看去，问道：“还请赖大人说一说当时的情景。”赖恩点了点头，走上前来，道，“微臣今日正当值，正巡视到内宫外，忽然里头跑出来一个小内侍，说他看到了陶然之在内宫出入，微臣就带着人赶去内宫，一番搜查后果然在钟粹宫找到了陶然之，微臣便将他擒住。”

    “小内侍看到了陶然之？”赵作义开堂审问似的道，“那那位小内侍现在何处，他又是如何认出陶然之的？”一顿又道，“陶然之鲜少去内宫，一个小内侍如何认得陶然之，即便认得，陶然之做了装扮，连胡子都剃了，警惕小心，那小内侍又如何认出他来。”

    “据小内侍所言，他并未认出陶然之，而是因为当时在宫门口，一位夫人指点他的，他才去和微臣回禀！”赖恩说完，忽然心头一怔，朝宋弈看去。

    宋弈淡淡的，面色无波！

    “哪位夫人？”赵作义打破砂锅问到底，赖恩回道，“臣已查过，乃是……”他看了看宋弈，道，“是行人司司正宋九歌的内眷，据说陶然之自北面而来，和宋太太站在甬道内说了约莫半盏时间的话，过后陶然之鬼祟而去，宋夫人则喊了小内侍去告诉微臣，其后，宋夫人去了坤宁宫，过后如何，微臣没有再查！”

    赵作义像是明白了什么，猛然转身望着宋弈，道：“宋大人，没想到贵夫人还和陶然之认识，这件事，是不是请贵夫人过来盘问一番比较好，免得你和严阁老一般，被人诬陷陷害都不知情！”

    宋弈没说话，夏堰站了出来：“赵大人这话差矣，事情到底如何还未查清，如何将宋太太请来，即便是问也该是宋大人回去问，赵大人就不必多事了。”

    赵作义正要说话，严安仿佛万念俱灰似的，伏地大哭道：“圣上，臣年老昏聩，无能无德位居内阁，臣……乞骸骨！”一副惹不起躲得起的样子。

    圣上一怔。

    “老大人！”赵作义激动的走过去，噗通一声跪在了严安的身后，“老大人千万不可中了别人的奸计，您若请辞，岂不是要寒了我等的心，万万不可啊！”

    刘同亦道：“圣上，此事太过蹊跷，但凭陶然之一人之言，实在难以服众，还求圣上详查，还严阁老清白！”也噗通一声跪了下来。

    刘同一跪，吏部施铮明也跪了下来，随即内阁二杨落跪，工部钱璋也随即跪下来，就连兵部尚书的徐展云以及吏部尚书戴文奎皆跪在地上……

    如此一来，大殿中就显露出泾渭分明的清形，以夏堰领头，单超，郭衍以及宋弈站着没有动。

    夏堰看向宋弈，宋弈微微颔首，随即他们也跪了下来，求道：“此事疑点重重，还求圣上详查！”

    “各位同僚。”严安朝众人抱拳，“老夫年事已高，在朝中已有数十年，也到了给年轻有能者让贤的时候了，你们不用劝老夫，老夫决议如此，实无心再恋战，纠一时长短！”他朝圣上磕头，语气死沉沉的，“求圣上恩准。”

    “闹够了没有。”圣上拍着桌子，喝道，“朕还没说话呢，你们倒好，一个个给朕演起戏来了，都朕起来！”

    大家都不敢再说话，纷纷起身静默。

    圣上望着陶然之，喝问道：“陶然之，你给朕说实话，朕答应你，给你留个全尸！”

    “是严怀中！”陶然之语气坚定。

    圣上大怒，赵作义出列，道：“圣上，这件事分明就是陶然之受人指使而陷害严阁老！”他说完，猛然转头望着宋弈，“宋大人，你不要以为你不说话，这件事就过去了，你今天必须解释一下，宋太太为何突然去宫中，又为何和陶然之见面，那半盏茶的时间，她和陶然之在说什么。”

    宋弈依旧没有说话，陶然之却是跳起来道：“贫道……贫道宋太太是无意碰上的。”

    “赵大人这是什么意思。”夏堰望着赵作义，“你这是在恶意引导。方才赖恩也说了，还是宋太太让人去告诉赖大人的，要是宋太太和陶然之认识，她又怎么会举报。”

    赵作义就似笑非笑的看着宋弈。

    圣上皱眉，怎么一会儿是严安，一会儿是宋弈……

    “臣有本奏！”赵作义正经八百的道，“微臣弹劾行人司司正宋九歌，枉害忠良，勾结贼人，大逆不道，居心叵测！”就等于在说是宋弈指使陶然之诬陷严安！

    “臣有本奏。”刘同出列，接着赵作义的话道，“当日圣上中毒未醒，太医院太医素手无策，却偏偏宋大人救了圣上，此事甚为蹊跷，当详查！”在对方没有应对的时候将结果逼出来。

    这算是当庭弹劾宋弈。

    圣上脸色越来越难看，如同严安一般，他更不可能相信宋弈会害他，也不相信宋弈会这么蠢，用陶然之来诬陷严安……再说，宋弈那天救他，情真意切，他是无论如何都不会相信的。

    但是有人弹劾，你就要把事情说清楚，可以弹劾对方，甚至可以吵架动手，但必须说清楚。

    赵作义目光全场一扫！

    “臣附议！”施铮明喊道，随即，此起彼伏的“臣附议。”刘同，钱璋，杨维思以及杨翼悉数附议弹劾宋弈……

    唯有戴文奎和徐展云垂着头没有出声。

    戴文奎与郑辕私交甚好而徐展云则是太后的人……他们随同求严安不要致仕是礼节附议，但弹劾宋弈，就立场太过鲜明，他们自然不会做。

    不过，有以上几人份量已经足够了。

    圣上一脸烦躁又一脸的无奈，他看向宋弈，希翼的道：“九歌，朕让你辩解，证清白！”他希望宋弈把话说清楚。

    夏堰和郭衍以及单超脸色很难看，方才的风向转的太快，赵作义又是句句扣着宋弈，他们连反击的时间都没有，不过，现在圣上让宋弈说话，就足以证明圣上是相信宋弈的，他们暗暗欣慰，这件事还有转机。

    众人朝宋弈看去，宋弈从容的走了出来，毫无预兆的他摘了头顶的乌纱，托在手中，道：“臣百口莫辩，求辞！请圣上恩准。”

    夏堰一怔。

    严安余光扫了眼宋弈，眼中划过笑意，他方才百口莫辩都乞骸骨了，现在宋弈当然也得请辞！

    “你！”圣上也没有想到，指着宋弈道，“朕让你自辩，你请辞什么，朕不准！”

    宋弈垂目，语气坚定的道：“臣无法自辩，各位大人所言所猜有理有据，臣一时难证清白，所以，臣只能辜负圣恩，求去！”他话落，将乌纱摆在地上，朝圣上行了大礼，起身，头也不回大步出了万寿宫……

    －－－－－－题外话－－－－－－

    昨天真的很抱歉，写文以来还真没请过两次假，抱歉抱歉！

    话说，月底了，月票表忘了翻翻，要是浪费了可就真是暴殄天物了。哭！

153 设瓮

    万寿宫中，寂静一片，夏堰气的肺都开是疼，他冷笑着看着赵作义，道：“赵作义，此事还未查证清楚，你就这般咄咄逼人。”他目视所有人，道，“你最好保证，这件事不会被老夫查出来，否则，老夫定然不会善罢甘休。”话落，他朝圣上抱拳，“圣上，臣告退！”拂袖而去。

    在官员之中鲜少直呼对方全名，夏堰喊赵作义，这等于就是在骂人。

    不过，这会儿，夏堰根本不在乎这些。

    郭衍和单超也随之行礼，跟着夏堰离开。

    赵作义气的哼了一声，朝圣上抱拳道：“圣上，微臣以为此事实在该查，不但要查还要细细的查，您的丹药到底是意外，还是陶然之故意为之。若是故意为之他又是受何人指使，今儿在大殿上又是谁唆使他诬陷严阁老！疑点重重，还望圣上明察秋毫。”

    “是！”刘同道，“宋太太在内宫与陶然之见面，经赖大人所言，有许多人亲眼所见，这其中是不是有什么关联。所以，臣绝对有理由怀疑宋九歌，即便他不曾指使陶然之对圣上下毒，但诬陷严阁老的事情，绝对和他有关！”

    “够了没有！”圣上拍着桌子道，指着陶然之对赖恩吩咐道，“把人押回去，给朕审，审到他说为止。”

    赖恩应是，上前拉着陶然之就朝外走。

    陶然之这会儿一句话不吭，垂着头乖觉的跟着赖恩出了万寿宫。

    “圣上！”赵作义觉得这个时候，绝对不能让圣上再将宋弈请回来，所以要快准狠的将事情落实，“宋九歌之事……”还不等他说完，圣上拍着桌子道，“都别说了，给朕出去，滚！”

    赵作义当着这么多人的面被圣上呵斥，顿时老脸青一阵白一阵。

    严安太了解圣上的脾性了，他朝众人摆着手，示意大家赶紧走，留在这里，一会儿圣上发起火来，说的话更难听！

    一会儿工夫，万寿宫里安静下来。

    圣上看着地上摆着的官帽，叹了口气，和张澜以及钱宁道：“九歌今儿也太意气用事了，朕都没有怀疑他，他就这么冲动的辞官，朕拦他都不听！”

    “宋大人毕竟还年轻。”张澜心头叹了口气，可惜的道，“一时间这么多人弹劾指责，他心里过不去，有些意气用事也在情理之中，圣上不必放在心上，等这件事情明了了，再请宋大人回朝便是。”

    “是啊。”钱宁笑眯眯的道，“这会儿圣上若是将宋大人请回来，事情肯定还是会重演，还不如等这件事真相大白了，再请宋大人回来。”

    圣上心里很清楚，他压了怒气，道：“他陪了朕好些日子也辛苦了，就让他回去歇几日也好。”又道，“都怪这个陶然之，朕当时就不该留着他！”

    “圣上休怒，这事儿的内情复杂，还是交给赖大人审讯吧，陶然之受不得苦肯定会说实话的。”张澜想到了方才殿上的情景，一开始他还没有看明白，可等到严安大怒跪求乞骸骨时他忽然就明白过来，这分明就是严安和陶然之合演的戏，表面看似陶然之和严安在争执，可目的却是将宋弈绕进来。严安乞骸骨的目的，也是逼宋弈自己请辞。

    钱宁对这件事也不知情，但看到陶然之指认严安时他大约就猜到了，这肯定只是开胃菜，后头还有大菜未上呢，果不其然……严格老这一招声东击西的苦肉计用的极妙啊，轻易的就将宋弈逼走了。

    他倒不是希望宋弈走，可是眼下这种情况，宋弈还是离开几日比较好，也避一避风头，若不然，明天朝堂上弹劾他的奏章只会比今天的还要多，说的话还要难听！

    坤宁宫中，太后听到消息也愣了一下，望着谢嬷嬷确认道：“你说的是真的，宋九歌请辞了？”

    谢嬷嬷点点头，将她打听到的朝堂上的事情对太后说了一遍，道：“以奴婢看，这分明就是一个局，从假传懿旨将宋太太请进宫开始，就已经布好了，就等着宋九歌夫妻两个往里头钻呢！”

    “好一个严怀中。”太后眯着眼睛，满目厉光，“自己阴私设局，竟还利用哀家！”

    谢嬷嬷也觉得严安真的欺人太甚，她低声道：“您看，这件事要是圣上过问起来，咱们怎么说。周琴暂时又找不到，无法证明这懿旨根本不是您传的。说不定现在在外人眼中，是您和严阁老一起设局陷害宋九歌逼他请辞呢。”

    “先等等。”太后冷静下来，摆着手若有所思的道，“这件事肯定不会这么简单，我们不要轻举妄动。”

    谢嬷嬷一愣，不解的道：“难道他们还有后着？”想了想，也觉得有这个可能，宋弈只不过请辞了，可谁知道他哪天会再回来，更何况，圣上可是什么话都没有说呢，这请辞一事是宋弈一时意气下办的事儿。

    “有没有后着哀家现在还不确定。”太后摇摇头，“从今天开始，你对外就说哀家病了，闭门不见任何人。但凡有人来问，你就将你知道的告诉他们，至于这懿旨是真是假，就让他们猜去！”

    谢嬷嬷应是，也明白了太后的意思，她这是打算等胜负分出来，再站出来明言，若不然，现在她们掺和进去，不但说了没有人信，而且还吃力不讨好！

    “奴婢知道了。”谢嬷嬷扶太后起身，轻声道，“那皇后那边，怎么回？”

    太后就冷笑了一声，道：“让她来给哀家伺疾，哀家病了，她这个儿媳妇可不能一点事儿都不做！”话落，就拆了钗环换了衣裳躺了下来，朝谢嬷嬷摆摆手，“你去忙吧，哀家一个人待会儿。”

    谢嬷嬷应是而去。

    西苑中，赖恩回头看了眼被绑着手由人拖着走的陶然之，满脸的鄙夷，这个人就是个活脱脱的小人，他停下来指着陶然之道：“把他带回去，先紧着皮肉给老子收拾一顿！”

    他的属下应是，将陶然之像死狗似的拖走了。

    赖恩啐了一口，大步朝宫外走去，一路去了三井坊。

    陶然之被人押去了锦衣卫，在牢房中方坐稳，严志纲便无声无息的走了进来，陶然之如遇救星一般，道：“承谦，你什么时候放贫道离开这里，这鬼地方阴森森的，实在不是人住的地方。”

    “别着急。”严志纲笑眯眯的道，“过两天我便会放出消息，说你死在狱中，届时再将你掉包出去，这样也不会有人生疑问。”

    陶然之不确定的道：“可是赖恩已经下令要行刑，这……贫道可受不起锦衣卫的刑具啊！”这也算是威胁了。

    严志纲仿佛没听到陶然之的话，笑着道：“你放心，这事儿我会安排妥当。”说着，指了指后面铺的很干净的床铺，“几日没睡好了吧，先休息一会儿，旁的事有我呢。”话落，朝陶然之笑笑，信步悠然的朝外走，走了几步又回头看着陶然之，道，“忘了说，今儿事情办的不错！”便出了门。

    陶然之见严志纲走远，忍不住呸了一声，要不是走投无路他才不会做这种事，严氏父子，不得好死！

    赖恩站在宋府门前的巷子里，宋府大门紧闭，没有他想象中的冷冷清清也没有门庭若市，探望者摩肩接踵的样子，赖恩笑了笑敲响了宋府的大门。

    敲了好一会儿，门才打开，里头探了个十几岁小厮的脸，悲悲戚戚的看着他。

    “我来寻宋九歌，他可在府中。”赖恩站在门口，打量着小厮，小厮闻言摆摆手，道，“我们今儿不见客，不管谁来都不见，大人还是请回吧！”

    赖恩一怔，不解的看着小厮。

    小厮仿佛怕得罪人似的，又补充解释了一句：“还请大人见谅，不管是谁遇到这种堵心的事情，心情都不会好的，我们老爷也不例外啊。”说着，摇了摇头！

    赖恩倒是可以理解，只是……

    还不等赖恩说话，小厮就啪的一声关了门，随即他还听道了落栓的声音。

    “嘿！”赖恩指了指门，心里不快可又不好发火，摇着头道，“这宋九歌难不成还打算在家里待一辈子不见客不成。”他无奈的看了看紧闭的大门，只得原路返回。

    赖恩出了巷子，他方走，行人司的崔大人便和三位同僚一起过来，也是和赖恩一般敲了门等了半天，可门开了他们也没有进得去，只得在外头问候了几声，悻悻然而去。

    一整个中午，宋府的门前是从未有过的热闹，走了张三来了李四，但凡对严党不满的朝中官员，认识的不认识的，都来走了一遭，也不究宋弈是不是愿意见他们，但是这个过场和态度必须是要摆一摆的。

    短短半天，宋弈心灰意冷闭门谢客，在家中痛苦流泪的谣言传的满天飞。

    有人暗自高兴，有人惋惜感叹，有人观望质疑，有人同情怜悯……朝堂闹哄哄的都在讨论宋弈是否真的陷害严安这件事……

    第二日一早，朝堂上奏疏果然你来我往，针尖对麦芒的吵的不可开交，陶然之被关在锦衣卫的地牢里，也不知是审了还是没审，总之这结果就是迟迟没有出来……都察院更是炸开了锅，好像找到事儿做了似的，弹劾彭尚元，弹劾严安，弹劾夏堰……

    而这件事所谓的始作俑者的宋弈和陶然之反而没人管了。

    常公公站在宋府的巷子外头犹豫迟疑了许久，圣上派他来安抚宋弈，他总不能不领圣命，可若真让他进了宋府，严安那边又不好交代，常公公站了许久，终于还是硬着头皮敲响了宋府的大门，开门的是个黑脸高个的壮汉，堵在门口也不说话，居高临下的看着他。

    “杂家是……”常公公眉梢一吊正要自报家门，谁知道那壮汉就很不客气的道，“我们老爷不在。”啪的一声关了门。

    常公公吃了个闭门羹，顿时气的七窍生烟，指着门就骂道：“没眼色的东西，你以为杂家愿意来，杂家可是奉了皇命，你今儿把杂家关在外头，可别后悔！”话落，哼了一声，转身就走，“杂家非要回去参他一本，都是白身了，还这么狂妄，也不知道哪里来的得瑟劲儿。”话落，上了轿子头也不回的走了。

    关了门更好，他回去不但交差了，还能借机把宋弈骂一顿，这样最好，大家都不难做。

    常公公回去果然添油加醋的在圣上面前说了一通宋弈的不是，圣上越听越皱眉，和张澜道：“看来，九歌这次真是伤了心了。”

    “不管是谁遇到这样的事，总有些难受，圣上不如再给宋大人几日吧。”张澜也觉得奇怪，宋大人这回是怎么了，连圣上的面子也不给了，这样闹下去，最后他就是再回来，也得尴尬了。

    适可而止就成了！

    谁知道，隔一日宋弈就大摇大摆的出现在望月楼，和自家的连襟祝士林以及好友廖杰在望月楼中喝的酩酊大醉，直到次日一早才被人扶了回家，等到晚上，他又是如此，在天香楼和行人司的几位同僚喝的大醉而归，第三日，又在薛镇扬家中饮酒，喝醉了还发了一通酒疯，指着宋太太的鼻子，说她晦气！

    这样连着三天，宋弈借酒浇愁，自暴自弃的消息就传了出去……

    平日有些交情的人便纷纷来邀他喝酒，开解宽慰，而宋弈每邀必去，每去必醉，每醉必要拍着桌子将严安大骂一通：“他就是和陶然之预谋好的，想要陷害宋某！严安他就是个小人，彻头彻尾的小人，他休要再给本官机会，若不然本官定叫永世不得翻身！”

    话自然传了出去，有的拍手称快，有的却觉得宋弈又惹了大祸了，如今他是无官无职的白身，怎么还这么高调的骂严安，岂不是往枪头上撞嘛！

    “圣上！”严安陪着圣上在后殿下棋，下了一半他欲言又止，圣上不耐烦，道，“你有事就说，吞吞吐吐作甚！”

    严安便在身上面前跪了下来，道：“圣上，那宋九歌每日出去吃酒，吃酒便吃酒吧，还每次都要把老臣骂一顿，骂的实在不堪入耳，微臣实在是……求圣上做主，替老臣出口气！”

    “他受了委屈，骂就骂了，你就当没听见好了。等改明儿朕让张澜亲自走一趟，让他不要骂你了成不成。”圣上指了指棋盘，道，“快下，快下！”

    严安凄凄哀哀的起身坐下，还是忍不住道：“这事儿原本是老臣受了冤屈，怎么现在就成了宋九歌蒙冤似的，老臣这是在给他背黑锅呢，他不知道感谢。圣上，他说他自己受了冤屈，说别人不分青红皂白……他要真说别人也就罢了，可他这样说分明就是隐指圣上，这事儿，老臣实在是气不过他。”

    “严怀中。”圣上连名带姓的喊严安，“这事儿等陶然之招了不就有答案了，你什么人朕清楚，九歌什么人朕也清楚的很，你们是朕的左膀右臂，你们闹成这样，让朕很为难！”他说着一顿，语重心长的道，“你能不能不要让朕操心这事儿，你年纪大见识多心胸阔，吃点亏去和九歌求和，这事儿就当过去了，成不成！”

    “圣上！”严安不愿意，求道，“让老臣去和他一个后辈求和，您这不是……”

    圣上将棋盘掀的飞起来，黑白棋子落的满地都是，他指着严安道：“朕现在说话没用了是吧，你连朕的话都不听了是吧！”

    严安吓的一惊，忙跪在地上磕头道：“圣上休怒，老臣知错。老臣这就去和宋九歌赔礼道歉！”

    圣上满意的点点头。

    十月初十，严安派府中的幕僚洪先生到宋府赔礼道歉，吃了闭门羹，洪先生铩羽而归。

    十月十二，严安让长子严志纲带着礼去宋府，依旧吃了闭门羹，严志纲愤愤然离去回家，严安在书房等他，问道：“怎么样，见到宋九歌没有？”

    “闭门不见！”严志纲在椅子上坐下来，端了茶吃了一口，笑道，“父亲，今天便给宋弈下帖子吧，以求和为名请他来家中做客，再请朝中诸位大人作证，您和宋九歌化干戈为玉帛，此前所有不快一笔勾销，如何？！”

    严安一怔，沉默了一刻无奈的点了点头，道：“要不是因为你的良策，宋九歌也不会这么干脆利落的辞官，此事你既然早有打算和筹谋，那便按照你的想法去办吧，为父只当不知道了！”

    “父亲。”严志纲笑道，“事情已然如此，若不能打蛇随棍上，我们何必忙这一通。以圣上的态度，不出半年，宋弈必定会重回朝堂，倒时候还是还了原样，有什么意义！”又道，“更何况，宋九歌整日和烂泥似的，儿子留意他许久了，他从未作假，每每都是烂醉如泥，这样的人就跟那烂根的草似的，轻轻用力，就能将他连根除了。”

    严安知道严志纲说的有道理，所以点了点头没有打算再议论此事，而是道：“你前几日不是说派人劫杀崔冲吗，如今可有消息了？”

    “走水路不易动手，我已安排妥当，今晚临清知府会在运河沿岸设宴招待崔大人，他和崔大人乃是旧日同僚，颇有交情，所以这一回崔大人必定会赴约，我的人就在那里动手，不出两日，朝中就会收到崔冲命丧的消息！”他说着一顿，又道，“至于秦昆，不出意外后日就能脱困，这一来一去就能争取到半月有余的时间，足够秦昆处理好所有的一切，您就放心吧。”他将时间都算掐的好好的。

    严安老怀欣慰，颔首道：“我已经老了，这些事儿就都交给你吧，我专心伺候圣上就成了！”他说着放了茶盅，拿了挂在一边的官服，“宋九歌不在，今儿我当值，和你母亲说一声！”

    严志纲应是，服侍严安穿了官府，亲自送他出门，等严安出去，他便回书房以严安的名义写了一封情真意切的请柬，叫人送去宋府，邀请宋弈今晚来严府赴宴！

    没出意外，宋弈将请柬撕成两瓣，叫人送了回来。

    严志纲早就料到了这样的结果，他晃悠悠去请了钱宁，和钱宁无奈的笑着道：“圣上命我父亲与宋大人以和为贵，可我们三番五次的上门赔礼，那宋九歌不但没有同意，甚至连面都没有露，这样下去，圣上恐要以为我们严家没有出力，在敷衍他呢。”

    钱宁面色不改，问道：“严公子，你这是唱的哪出啊？”他可不相信严安父子俩真有诚意和宋弈以和为贵，要真这样，他们当初还忙活什么！

    “圣命难违。”严志纲无奈的道，“您也知道，我父亲他一向将圣上的话当金科玉律，从未有过不尊不从的时候，您说，现在这情景，我们不得不硬着头皮上啊。”

    钱宁打量着严志纲，想了想道：“这事儿杂家帮了。”一顿又道，“不过，宋九歌这个人脾性难捉摸，办不成办得成杂家可不保证！”

    严志纲颔首道：“您亲自去，那宋九歌无论如何也不敢不给您的面子啊！”

    钱宁心里有数，高深莫测的笑了笑。

    晚上，他在望月楼设宴请宋弈吃饭喝酒，果然，数日未出门露面的宋弈来了，可等看到宋弈时钱宁也吓了一跳！

    虽还是以前的宋弈，疏懒俊逸的样子，可细瞧宋弈的面容，立刻就能明白，这分明就是一副被酒色掏空的样子……这还是宋弈吗，这还是玉树临风的宋九歌吗？钱宁简直不敢相信！

    “宋大人！”钱宁请宋弈落座，“不过小事，你何必一蹶不振，你这副样子杂家可真是头一回见！”

    宋弈见面前摆着茶，桌子放着酒，他推开了茶盅给自己斟了杯酒，一口饮尽，摆手和钱宁道：“宋某已经不是朝廷官员了，钱公公若不嫌弃，还是唤宋某一声九歌吧，也不枉我们同僚一场！”看似云淡风轻，可听在旁人耳朵里，还满是落寞之色。

    钱宁还真是有点不适应这样的宋弈，他没有想到宋弈受的打击这么深：“九歌，实话和你说，圣上可是一直想着让你重回行人司，你只要再耐心等一段时日就好了，你得振作起来。”

    “行人司我断是不会回去的。”宋弈接着倒酒，挑眉望着钱宁，问道：“钱公公今天是来当说客的？是给圣上当说客，还是给严府当说客？”说着，硬和钱宁碰了碰杯子。

    钱宁硬着头皮喝完了杯中酒：“你这可真是冤枉杂家了，杂家今儿来就是为了看看你，请你喝酒吃饭，你若不高兴杂家说这些，那我们今儿就只论风月，不谈朝事，如何？”

    “善矣！”宋弈抚掌大笑，给钱宁斟酒，两个人一来二去喝了一壶酒，宋弈拍着桌子让人再上，钱宁揉着发胀的额头，拉着宋弈道，“可不能喝了，杂家今晚还要当值，你是千杯不醉，杂家可没有这好酒量！”

    “您不懂。”宋弈摆手示意小厮去拿酒，边和钱宁道，“这千杯不醉也是憾事，有时便是想醉一回，也不如凡人那般怡然自在啊！”很遗憾的样子。

    “喝不醉？！”忽然，雅间的门砰的一声被人推开，郑辕黑着脸站在门口，沉声道，“你喝不醉，今天我陪你喝！”话落，脚一勾一踢将门关上。

    钱宁愣住，他是听说过郑辕和宋弈之间的旧怨，听说当初第一个上薛家求亲的人是郑辕，薛家似乎也露出了结亲的意思，可不知道为什么一来二去的，中间横空杀出了个拿着信物的宋弈，把这亲事给截胡了。

    自此后，郑辕和宋弈就算是结了梁子！

    不过，郑辕今天来是个什么意思，难不成是来落井下石？

    宋弈倒是不惊不诧，一点不意外的朝郑辕微微一笑，颔首道：“有郑六爷相陪，是宋某的荣幸，请坐！”话落，正看到方徊亲自提了个酒壶进来，宋弈眉头一皱，道，“郑六爷海量，小杯如何吃，去换坛子来！”

    方徊应是而去，不一会儿带着人抱了数坛子酒，跟堆山似的堆在桌子上！

    郑辕面无表情的在宋弈对面坐下来，眼里是强忍着厌恶和恼怒的样子……

    宋弈递了一坛子给钱宁，自己拍开一坛子，笑道：“今儿定要喝的尽兴，二位，请！”话落，自己仰头捧着坛子，清冽的酒水便泄流而出落到他的口中……

    姿态潇洒肆意。

    郑辕冷哼一声，也拍开了坛子，和宋弈一般，对嘴倒酒！

    一时间雅间便只听得到烈酒入喉的声音，钱宁忍不住吞了吞口水，懊悔今天不该出门的，谁知道碰到这么两个酒疯子，跟结了八辈子仇似的，不醉死一个不罢休的架势。

    他要怎么办，喝还是不喝？

    钱宁探头看了看半臂高的酒坛子，决定装怂：“你们喝，一会儿你们醉了，杂家还能送你们回去！”然后他就坐在一边开始喝茶。

    宋弈和郑辕没有看他，一会儿工夫，两人先后丢了坛子，宋弈一阵爽朗大笑，指着郑辕道：“郑六爷爽快！”话落，又开了一坛子，“再来！”

    郑辕不说话，提了酒壶接着就喝。

    两人连着喝了三坛子酒，钱宁总算看出来郑辕的眼神开始有些涣散了，他做和事老站在中间：“今儿就到这里了，这酒也不会跑，明儿再接着喝成不成？！”

    “不成！”不等宋弈说话，郑辕一拍桌子腾的一下站起来，眯着眼睛盯着宋弈，道，“既是要喝酒，不喝醉怎么能算喝酒，接着喝！”一副不把宋弈灌醉誓不罢休的样子。

    宋弈淡淡一笑，挑眉道：“再上酒！”他话落，方徊又重新提着几坛子进来……

    如此一直喝到子时，钱宁急的团团转，他今儿还要去万寿宫当值呢，可宋弈和郑辕全然一副不肯走的样子，难不成他要陪着熬一宿？

    “二位。”钱宁围着桌子转，“听杂家说一句，这喝酒适可而止就成了，可不能玩命的喝，今儿就算了，到此为止！”

    郑辕已有七分醉，他撑着站起来，扶着桌子走到宋弈面前，冷笑着道：“宋九歌，你说，还喝不喝？”

    “郑六爷舍命想陪，我宋某如何能做那扫兴之事。”宋弈说着，一顿，道，“再拿酒！”

    郑辕似笑非笑，目露杀气的望着宋弈：“宋大人可真是千杯不醉的好酒量。”一顿又道，“这酒量无底，但心却若针眼，可惜可惜！”

    “郑六爷这话说的可真是怨气滔天哪。”宋弈毫不在意郑辕的敌视，悠然自得的自斟自饮！

    郑辕瞧不得他这副样子，一拍桌子夺了宋弈手中的酒杯，啪的一声摔在地上，喝道：“宋九歌，你要去死我管不着你，可你这样我就看不下去，你什么意思，当初求亲时可是一脸真挚诚意十足，这不过成亲才数月，你就将她一人丢在家中，整日在外花天酒地？！为了朝中那点事，你竟还怨她。你就是个伪君子！”

    宋弈一怔，歪着头看着郑辕，忽然笑了起来，摆着手道：“郑六爷醉了，今儿就到此为止吧。”说完就打算朝外头走，郑辕气的不行，啪的一声砸了酒坛子，指着宋弈道，“你要是不好好珍惜，你当初何必娶她！”

    “这是宋某的事。”宋弈挑眉目光不善，“你若太闲便去楼下看看歌舞，我宋某的事还轮不到你管。她既已经嫁给我，便就是我宋九歌的人，是好是坏自有我护着她，用不着你在这里越俎代庖！”

    郑辕大怒呼啦一声将桌子掀了，一副气怒在胸要动手的样子，钱宁哎呀一声上去将郑辕拉住，宋弈啪的一声打开门，才发现外头站了好些人正朝里头看热闹，宋弈哼了一声，昂着头负手出了门。

    郑辕推开钱宁，冲着外面大声喝道：“宋九歌，你不要太过分！”

    “哎呦，这都闹的什么事儿。”钱宁跺脚，带着自己的人就追着宋弈出了望月楼，在楼外追到宋弈，他气喘吁吁的道，“你们这些年轻人也太冲动了，说翻脸就翻脸！”

    宋弈笑笑，朝钱宁抱拳道：“实在抱歉，宋某意气了。”

    “算了，算了，杂家也不说你了。”钱宁望着他就叹道，“我看你闹一闹向世人露个底就成了，再这样下去，势必要坏了你的名声。依我看，严阁老既然向你递了梯子，你就坡下驴得了，和和气气的回去当差，圣上高兴，你也安安全全的过了这关，岂不是皆大欢喜。”

    宋弈不解的看着钱宁，仿佛没听懂他的意思。

    “你可比别这样看我。我承认我今儿是受了严志纲所托，来劝你接了严家的帖子。可是这事儿对你也没什么害处啊，你去一趟喝几杯酒说几句客套话，明儿就能顺顺利利的回行人司了，这可是天大的好事，你何必端着架子不放下呢。”钱宁摆着手，一副无奈的表情……

    宋弈哈哈大笑，和钱宁道：“行，那我就听您的，接了严府的帖子，到时候公公可一定要来做个见证，也让大家看看，我宋九歌不是那小肚鸡肠的人。”说着一顿，道，“后日，后日宋某有空，除此时间宋某可就不奉陪了。”

    你还不小肚鸡肠哪，跌了一跤就开始就地装疯卖傻，有几个人像你这样的。钱宁腹诽完，摆着手和宋弈道：“行，你说哪天就哪天。我这就给严家回个信儿。”说完，招呼宋弈身边的常随过来，“快送你们爷回去，别叫他再去吃酒了。”

    宋弈的常随应是，扶着宋弈。

    钱宁上了轿子催着道：“快走，快走，杂家耽误了这么长时间，圣上定然是恼了杂家了。”

    宋弈目送钱宁走远，悠然回头，就看到不远处郑辕负手站在暗影处，他淡淡一笑，转身沿着空无一人的街道，缓步往家走着……

    郑辕直到看不到宋弈的身影了，才负手踱着步子往马棚而去，他身边的常随就低声道：“爷，恕属下直言，您这样和宋大人一闹，明儿肯定会传的沸沸扬扬，这样对您的名声可不好。”还是为了宋太太，爷还要不要成亲了，别人知道了，还不得退避三舍，哪敢将自家的女儿嫁过来。

    “我不过试探他罢了。”郑辕翻身上马，冷笑一声，“我倒要看看他葫芦里卖的什么药！”

    常随一怔随即明白过来，想了想试探的问道：“那……您说的那话……也是试探？”看着就是来给宋太太出头出气似的。

    郑辕怒目瞪了他一眼：“好好办你的差事！”打马而去！

    常随愕然。

    果然，第二日宋弈和郑辕在望月楼里负气斗酒甚至打架的事情传的沸沸扬扬，据说当初最先发现宋太太这颗明珠的，并非是宋弈，而是郑辕，郑辕还托了媒人去薛家正式提亲了，可是后来不知道为什么，薛家却答应了宋弈。

    虽说宋弈和宋太太已成亲数月，可郑辕始终未忘宋太太，对宋弈怀恨在心，适巧宋弈自暴自弃甚至连宋太太也怪责辱骂，郑辕便气不过去给宋太太出头，这才闹了起来……

    谣言越传越烈，简直比那戏剧话本还要精彩万分，郑辕痴情感人，宋弈软弱负心招恨，角色设定鲜明，传扬起来精彩生动，引人入胜。

    严志纲听完后，哈哈大笑，道：“这宋九歌真是高看他了，自己媳妇还让别人出头！”随即，他眼前就浮现出幼清的样子来，冷笑道，“可真是可惜了一位佳人！”

    第二日晚上，严府广下了请柬邀请了朝中三品以上的大员赴宴，为严安与宋弈冰释前嫌作个见证。

    入夜时分，严府彩灯高挂，宾客纷至，热闹非凡，赵作义和彭尚元前后下了轿子，两人互相行礼，彭尚元皱眉道：“严阁老难不成还真要和宋九歌和解？这若和解了，不是正好给圣上一个借口召他回去吗。”

    “你还不明白。”赵作义低声道，“以我看，这就是个鸿门宴，事情没有那么简单！”到底什么事儿，严安没有和他们说，他们也只能猜测。

    彭尚元蹙眉，和赵作义道：“那我们去问问严阁老去，事情不弄清楚，老夫心里没底！”说着一顿，又道，“崔冲遇害的消息今天还没有到，也不知得手了没有，老夫这几日寝食不安，实在是难熬！”

    “玄正，你休要焦急，这事儿现在看上去对我们不利，可有一点你不可忽视，这些可都挤在都转盐运使司那边，只要他将那边收拾干净了，无凭无证的，你还怕什么。”

    彭尚元眼皮直跳，总觉得心里不安生，有什么事情要发生似的。

    “走吧，走吧！”赵作义拉着彭尚元朝严府外院的花厅走去，两人在门口又碰到了夏堰，夏堰敷衍的和他们打了招呼，很不给面子的当先进去，赵作义顿时生了怒，若非他们，他又怎么会这么仓促的离开了都察院，又怎么会待在东阁，这仇他势必要报！

    “宋大人到了！”赵作义身边的小厮低声提醒了一句，赵作义和彭尚元皆转目朝外看去，果然就看到穿着一身常服的宋弈朝他们走过来，赵作义正想着要说什么时，宋弈已经昂着头像是没看到他们一样，摔了帘子进了花厅！

    “这……”赵作义拂袖，“真小人！”觉得太扫兴了。

    彭尚元摇着头，心想宋弈这个人寻常不都这样的，他要不高兴，就是见着严安和夏堰也能昂着头视而不见，更何况对你呢！

    两人也随即进了花厅，按官阶高低落座。

    薛镇扬蹙眉望着宋弈，低声交代道：“你只管走个过场就好了，等过了这场，不管真假圣上那边算是交代了。”

    宋弈颔首，又和夏堰打了招呼。

    不过半个时辰，花厅里开的两桌已是挤挤攘攘坐满了人，严安起身致辞：“今儿请各位同僚来，不为别的，只为老夫和宋大人能化干戈为玉帛，消除误会，也给所有人做个榜样，同朝为官和气最重要，不管大事小事切勿上纲上线，一切要以大局为重。”他说着微顿，朝宋弈看去，“宋大人以为呢。”

    宋弈含笑，回道：“严阁老位高权重，宋某能得您这般礼遇，若还执迷不悟，可真是不识大体，此事，就由阁老做主，宋某毫无意见！”

    严安好像很高兴的样子，道：“那别的话就不说了，今儿各位敞开了喝，不醉不归！”

    众人纷纷应是，一时间推杯换盏，宋弈和严阁老各坐一方迎来送往一杯接着一杯受着别人的酒，宋弈喝了半场摆着手道：“今儿可喝不动了，前天和郑六爷喝的酒，这会儿还宿醉未醒呢。”

    “宋大人可是嫌弃酒盅不爽？”严志纲笑眯眯的走过来，一挥手道，“给宋大人换坛子来！”

    随即有人搬了坛子来，严志刚抱了酒坛子塞给宋弈，大声道：“宋大人今儿高兴，不如来点痛快的，这里在座的大人都换成换碗，大人们敬你一碗你便喝上半坛子，如何？！”

    宋弈一副有些头晕反应不过来似的，严志纲又道：“那我献丑，给各位大人做马前卒，我先来。”话落，端了酒碗一口喝了碗中的酒，他翻过碗来对宋弈道，“怎么，宋大人这是看不起在下？”

    宋弈一副推脱不开的样子，摇着头抱着酒坛子喝了起来……

    开了头，两桌十几个人皆是端着碗过来，不过一刻宋弈就摆着手，道：“多谢各位大人的美意，宋某实在是不成了。”说着摇摇晃晃的站起来，“宋某如厕，失陪失陪！”然后一步三倒的往外走。

    严志纲对守在门口的小厮打了眼色，小厮立刻上前扶了宋弈，道：“宋大人，小人送您去！”

    宋弈笑笑，随着小厮而去。

    薛镇扬直皱眉起身打算陪着宋弈一起去，严安恰巧走了过来，按着薛镇扬的肩膀，道：“薛大人升迁，老夫还没恭喜过，这杯酒就当老夫向薛大人道贺了。”

    “不敢！”薛镇扬端了碗焦急的看了眼门口，可惜宋弈已经不见了，他心不在焉的敷衍了几句，想去找宋弈。

    宋弈东倒西歪，不知拐了多少个弯，小厮就指着前头一间房，对宋弈道：“宋大人，前面就是净房。您要不要小人陪您一起进去。”

    “不用。”宋弈摆着手，“我自己去便可。”话落，扶着墙还晃了几晃，跌跌撞撞的进了门。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    晃晃悠悠一个月到头了，日子太快了…唉唉~又老了一个月。

154 捉鳖

    深秋的夜晚有些凉意，风自未关严的窗户缝隙中偷偷卷了进来，谴倦的拍着窗棱，发出缠绵的轻吟。

    精致的面容，疏懒的姿态，举手投足间的清贵从容，幼清不由暗暗感叹宋弈的魅力，不管在什么样的场景下，他都能自成一派的出众，她能想象得到今天晚上他在严府时的样子，甚至能想象得到严安的表情……

    她轻轻失笑，摇着头道：“我还真没有特别想做的事情。”想了想，接着道，“不过，听说望月楼新来了舞姬？我能不能去看看？是外邦的女子吗。”

    “嗯。每缝双日戍时末开场，亥正结束，你若想看明天刚好！”宋弈没想到她想了半天，只勉强提了个去望月楼看舞姬的要求，他以为她会说在院子里种几株花，或者去十渡抑或香山走走，想到这里他就直接问了出来，“不喜欢花？我看你在薛府的青岚苑中，也没有种上花草。我们要不要在家里的院子中种上一些，我可以陪你去丰台走走，那边许多花棚，可以任意挑选。”

    “还是算了，我现在没什么心思伺弄花草。”幼清重新站了起来，拿着梳子一下一下给他梳着头发，宋弈的头发很好，密密的又直又黑，平日束起来或盘了髻或垂在脑后，都非常的清逸疏朗。

    宋弈微微一愣，抓着幼清的手，回头笑望着她：“那就去望月楼吧，可余下的时间做什么？”

    “你教我下棋吧。”幼清架在他肩膀上，歪着头看他，一双眼睛又黑又亮宛若生辉的曜石般，将宋弈倒映在其中，波光粼粼的，妩媚娇嗔，“上次和你下棋，看得出你棋艺很好，你教教我，往后你再无聊我就可以陪你下棋了。”

    “你这是在给我找事做。”宋弈捏了捏幼清的小鼻子，“看来我该去扬州的，即便不去扬州，去山东也很好！”

    幼清闻言一愣，问道：“怎么，你原本打算去扬州的？”

    “嗯。多个人事情办起来也快一些，更何况，盐商那边我也该去见一见的。”宋弈说完又笑着道，“不过都说烟花三月下扬州，明年去也不是不可以。”

    幼清从福建上京时，路过的地方也很多，但是江南却只在画中见过，有的烟雨蒙蒙，有的瑰丽绚烂，她不由生了一丝向往，笑道：“明年三月父亲应该可以回来了吧，到时候我们再一起去，好不好？”

    这是幼清第一次和他提要求，宋弈笑了起来，顺手就将她揽在怀中，手臂圈着她笑道：“好啊，你想在江南办及笄礼？”他想了想，“若是在江南办及笄礼也很好，那边我有些朋友，到时候可以请来观礼，或者，我们去应天也可以，那里有个莫愁湖，还有个玄武湖，可以泛舟游湖，景色不错！”

    及笄礼吗？及笄礼过后他们就要圆房了吧？要在江南吗，她还是想在京城，这里的一切她都熟悉，到时候她应该会有点底气……到时候父亲也回来了……

    幼清满脸通红，垂着头不敢看他，支支吾吾的道：“到时候再说吧。”话落，心虚的指着桌子上已经放了一会儿的粥，“快吃饭，一会儿该凉透了。”

    这个小丫头，不知道想到了什么，脸红成这样，眼神还闪烁不定，一副心虚的样子，宋弈看着欢喜就捧着她的脸在她唇角啄了一下，笑道：“想什么呢，说给我听听。”

    “没有！”幼清摆着手，指着桌上的粥，“快凉了！”话落，慌张的在对面坐了下来。

    等吃了饭，宋弈就歪在罗汉床上翻着书看，也不说回房歇息，幼清只好拿了针线出来，两个人就着灯光一个看书一个缝衣裳，宴席室里很安静，不知道过了多久，宋弈忽然放了书望着幼清的侧脸，笑问道：“是谁的衣裳？”

    “给父亲做的冬衣。”幼清头也不抬的飞针走线，宋弈换了个姿势，以手支颊侧目望着她，也不说话，过了一刻幼清觉得奇怪，抬头看他，就见他一双深潭似的眸子幽幽的盯着她，幼清不自在，笑问道，“看我做什么！”

    “好看！”宋弈夸完，又道，“做的衣裳也很好看。”

    幼清一愣望着宋弈，就听他一本正经的道：“什么时候给我也做一件吧，入了冬我可就没的衣裳换了。”

    没见过对别人提要求的时候也能这么理直气壮的，幼清失笑，点头道：“好，等把父亲这件事做完就给你做，你想要什么样子的，我看你衣裳都是素色的，要不要做一件鲜艳的？”

    “随你！”宋弈忽然往里面挪了挪，然后拍了拍空出来的位置，“光线不好会伤着眼睛，过来陪我躺会儿。”

    幼清瞪眼，拿着针线咬着唇望着宋弈，就是不动，宋弈见她不懂索性就坐了起来，长臂一伸将幼清裹在怀里，低声道：“脸怎么又红了，是不是不舒服？”说完，还煞有其事的摸了摸幼清的额头。

    幼清脸越发的红，心口砰砰跳了起来，虽然知道宋弈答应了及笄后再圆房，可她还是忍不住紧张起来。

    宋弈轻笑，视线落在她戴着的耳塞上，圆圆的宛若饱满的莲子，米白的颜色更衬得她耳垂小巧玲珑，泛着莹白的光泽，他爱怜的吻了吻，幼清浑身一怔，腾的一下站起来，可又想到上次两个人之间的矛盾，又噗通一声坐了回来。

    她的举动宋弈当然看的明白，不由心疼的叹了口气，道：“回去歇着吧，明儿无事你多睡会儿再起。”

    幼清点点头，逃也似的出了门。

    第二日一早，夏堰暗示南直隶官员弹劾严志纲，一时间南直隶所有官员皆上书弹劾，罗列的罪名不甚枚举，圣上望着跪在自己面前的严安，问道：“这几项确有其事？”

    严安哆哆嗦嗦的抬起头来，双目满含热泪的回道：“承谦虽顽劣，却胆子甚小，他绝不会做出这些事情来，圣上可遣人一项一项调查。”

    “朕问你，奏疏上所言他在平阳有府邸一座，建造的奢靡华丽，便是连殿中的柱子，都是金银所制？！”圣上将奏疏丢在龙案上，目光不善的看着严安，严安心头突了一下，圣上对什么事都不在乎，唯独对一个“钱”字耿耿于怀，他闻声立刻回道，“谣诼巫谤！”顿了顿语气诚恳的道，“微臣在老家确实建了府邸，可不过是个普通的民宅，前后五进，风景雅致，但却远远不及奏疏中所言富丽堂皇，圣上明察，老臣绝无半句假话！”

    圣上没有说话，冷哼一声，道：“怎么以前朕没有听你说过。”

    “此乃老臣家事，老臣不敢使家事打扰圣上。老臣建此宅确有私心，想要等有一日能告老还乡，也能不至于太过凋零落魄。老臣虽自己不在乎，可却不能让世人觉得圣上不爱臣子，这份脸面老臣就是挣不起也要硬撑着啊！”

    圣上面色微霁，严安见他脸色好了一些，立刻就道：“圣上，承谦生性良善，绝不会做哪些违法乱纲之事，还求圣上明鉴那。”

    “朕知道了。”圣上颔首道，“稍后等赖恩来后，让他审一审，便将人给你放回去。也省的你在这里烦朕。”

    严安大喜，立刻磕头不止。

    夫妻二人用了早膳，幼清刚摆了棋盘，蔡妈妈就进来回道：“太太，廖府送帖子来了。”幼清一愣接过来看了看，望着宋弈，道，“是廖太太下的帖子，请我们今天去家里。”

    宋弈微微颔首，回道：“那就去吧，廖伯母大约是想与你探探薛家的口风。”

    幼清料想也大概如此，和宋弈收拾了一番便去了廖府。廖家在京城有三处宅子，廖杰如今住的这个离六科很近，据说是廖太太想要他每日多睡半个时辰而花重金在此处侯了近一年的时间才买下的。宅子是三进的宅子，在外面看并不起眼，可一进门幼清便被里面的山色园林给惊艳住，但凡空闲的地方，都种了花草，便是连内外院相隔的院墙上都爬满了青藤，虽是金秋却有种春色满园的错觉。

    廖太太在垂花门等他们，一见到幼清和宋弈下了车，她便高兴的迎了过来，道：“还想着你们要中午才能过来。”很热情的拉着幼清的手，道，“隔的有些远，坐车累了吧。”

    幼清笑着摇了摇头，道：“都在城中，哪里会累。”她打量着院子，夸赞道，“这院子可真是好看。”

    廖太太闻言眼睛一亮，笑着道：“可算有个人说我这院子好看了。”话落，又压着声音，道，“少仲常为这事儿和我吵，怪我将家里弄的乱七八糟，说又脏又乱看不出哪里好，还说等哪天非要将这些花花草草悉数铲了！”

    幼清掩面笑了起来，和廖太太一起往院子里走，进了院子里头更是花草遍布，郁郁葱葱，她笑道：“廖大人是不喜欢这些花草吗。我瞧着到是极养眼的。”

    “他哪是不喜欢花草，是嫌脏，你不知道他，他就算在院子里转一圈，回房都要洗一次澡，自己的房间从来不让人进去，便是我，他大了以后都不曾进去过。我真是不知道，这样的人怎么会是我生养出来的。”

    幼清回头看来眼宋弈，宋弈含笑道：“少仲爱洁也是好事，伯母随他去便是，总比那邋遢的要好。”

    廖太太直叹气，摇头道：“都这么大了，我想管也不了，就等着给他娶个媳妇儿，让媳妇儿管他，往后他们小夫妻想怎么折腾就折腾，我眼不见为净！”

    幼清觉得廖太太很有趣，她甚至能想象得到她和廖杰平时是如何相处的，几个人说笑着进了正房的暖阁，廖太太让人上了茶，就直接开门见山的和幼清道：“我这次请九歌和你过来，就是为了少仲的婚事，想问问你们，我这几日请人上门提亲，合适不合适，还有没有别的规矩和忌讳。”她说着看着幼清，笑道，“你知道，我们虽和官场人家来往，可从来走过姻亲，这里头的东西我还真是不大懂。”

    幼清能理解廖太太的心情，她道：“没有多少的规矩，只是我姑母不想让我们几个人远嫁，所以她当初在三井坊一口气买了三间宅子。我二姐又从在娇养在她身边，她更是舍不得！”她也是在试探廖太太。

    “这好办。”廖太太道，“我们在京城三处宅子，到时候让你姑母选，住哪里都可以，我是没有意见。”又道，“更何况，我也没有打算让媳妇儿住保定去，一大家子人，事情又多又杂总有这样和那样的矛盾，她年纪小难免吃亏，我还舍不得呢。”

    幼清就笑了起来，放了心，看了眼宋弈，笑道：“若是这样，那您便挑了日子去，别的忌讳一概没有，您大可放心！”

    廖太太就松了口气，问道：“听说家中还有个老祖母是不是？”幼清点头，廖太太又道，“那成，我心里有数了，等事情都准备妥当了，我便请人登门去。”又看着宋弈，“往后你和少仲成了姻亲，你也帮我多管管他，若他在和现在一样没完没了的折腾，你告诉我，我来收拾他！”

    宋弈含笑应是。

    幼清心头愕然，宋弈怎么管廖杰，现在大家是朋友还好说，若是成了姻亲，到时候宋弈还是妹夫，哪有妹夫盯着姐夫呼来喝去的道理。

    “中午就在这里用饭。”廖太太笑着道，“我已经让厨房准备了，我这回来带了些海货，一会儿你们回去时也带点回去！”

    这时节海货可不好弄，幼清只当廖太太会送些干贝一类的东西就没有太在意，却没有想到回去的时候，竟是装了两筐子的鳆鱼，海参一类难得一见的东西，她顿时不好意思起来，和廖太太道：“怎么好意思吃了还带着回去。”

    “和我客气什么。我们别的没有，这些东西最是不缺的，这些你若吃完了，再和我说，我让人给你送。”廖太太不以为然的道，“说起来我们在西街还有两件茶行和绸缎铺子，往后你们家里缺什么，就差人去拿，摆在柜子上的东西都一般，可后堂还藏了好东西，你们尽管去，不要和我客气。”

    幼清尴尬的点头应是，和宋弈回了三井坊。

    “廖太太可真是……”幼清不知道怎么形容，就觉得有股财大气粗的感觉，其实薛家的银钱也不缺，可和廖家比起来，真是小巫见大巫，不堪比较。

    宋弈笑眯眯的道：“我第一次去廖府时，廖老爷子送了方端砚给我做见面礼！”他说着一顿，和幼清挑眉道，“包在匣子里我也没有在意，后来才知道，那是前朝德宗用过的东西，自皇宫中流出来的！”露出又惊叹又无奈的表情。

    幼清哈哈笑了起来，道：“若是这门亲事成了，往后我们可就有个有钱的姻亲，闲暇了我们便去打秋风，也能攒些难得一见的宝贝。”

    宋弈微笑，两人下了马车进了院子，江淮跟了上来，轻声回道：“爷，西苑那边传来消息，说圣上松口说要将严志纲放出来。”

    “知道了。”宋弈早就料到会这样，“在我书桌上有一封奏疏，你给单大人拿去，旁的不用多说！”

    江淮应是，去书房拿了宋弈所说的奏疏出了门。

    幼清没有多问，可到了下午，西苑就传出来，圣上要将严志纲移交大理寺的消息，还说要严加惩办！

    “你写了什么。”幼清捏着棋子好奇的看着宋弈，宋弈笑着道，“严志纲在山东建了一所宅子，那宅子里有个凉亭，亭子里挂了一副对联，我将对联默写出来给了圣上。”

    “对联？！”幼清愕然，问道，“难道，那副对联是宫中之物？”

    宋弈颔首，嘴角的笑意高深莫测：“原是圣上赠与严阁老的一幅字，可后来圣上喜欢，便又裱了一副挂在了万寿宫后殿中罢了，此事严志纲不知道，而严怀中没有去过老家的府邸，自然也不知道！”

    这可是犯上的大忌啊，难怪圣上会发如此大怒。

    别的事在圣上眼中，只要不涉及银钱贪污之类，圣上都能睁一只眼闭一只眼，只当是小事，可“犯上”一罪历代君王怕是没有一个人能无视的。所以，宋弈对别的事不过轻描淡写的提一提，提到这副字时，却是着重渲染了一番！

    “爷！”江淮在门外喊了一声，宋弈回道，“进来说。”江淮进了门，朝两人行了礼，回道，“方才小的路过锦衣卫，听闻一个消息也不知真假，说是陶然之在今天早上在牢中自缢了！”

    陶然之自缢了？幼清第一个反应便是不相信，像陶然之这样的人怎么也不可能自杀，他就是因为怕死，当时才逃走的，现在他怎么可能舍得自缢，她看着宋弈，问道：“会不会严志纲……”

    宋弈点点头，道：“留着无用，对于他们来说还是个隐患，自然要除掉。”话落，他看向江淮，问道，“蔡彰没什么动静？”

    “张茂省进宫里了，还向圣上敬献了一颗积天地之灵气，炼了九九八十天的灵丹。”江淮说着眼底忍不住露出轻蔑来，什么灵丹，就是外头店里卖的十全大补丸罢了，吃了是能强身健体，可若说延年益寿，那简直是荒诞至极，“圣上不知道他会炼丹，还带着他去了正在建的丹房，问了他的意见，张茂省说的头头是道，圣上很高兴！”

    蔡彰等的就是这一天吧，让张茂省代替陶然之的位置！

    “张茂省是郑孜勤介绍给蔡彰的，蔡彰当宝贝似的供给圣上。”宋弈介绍道，“这个张茂省比陶然之可机敏多了，往后几年，蔡彰势必要起势。”

    前一世，蔡彰没有张茂省就是圣上跟前的红人，这一世有了张茂省，他只会如虎添翼，幼清有些担忧的道：“那会不会对你有影响。”

    “无妨，我在朝堂，他们走西苑，想要有冲突也是圣上跟前的事。”宋弈语气淡淡的，看了看时间，道，“你不是要去望月楼看舞姬表演吗，时间不早了，我们现在去用了晚膳，便就开始了。”

    幼清笑着点头，喊采芩和绿珠进来：“你去问问路大哥想不想去望月楼，还有周芳和戴望舒……”绿珠一听到去望月楼，高兴的手舞足蹈，“是要看外邦的舞姬表演吗，我这就去喊她们。”又道，“江大哥也闲着的，喊他一起。”话落，提着裙子就跑了。

    另一个江大哥很尴尬的站在房间里，一脸艳羡的样子，幼清看着他失笑，道：“没什么事了，你也去歇会儿！”

    江淮哦了一声回了房里，果然就看到绿珠和江泰两人站在抚廊下说话，绿珠满脸兴奋的说着话，而江泰更是满脸的笑容，江淮看的目瞪口呆，等绿珠走了他拉着江泰问道：“我和你认识二十几年也没见你对我笑过几次，现在倒好，见到绿珠就跟换了个人，整天傻笑。有那么好笑吗。”

    江泰满脸通红，支支吾吾的道：“我……我哪里笑了！”江淮跳了起来，指着江泰道，“你别这样，我觉得冷。”说着，逃也似的跑了出去，边走边道，“你往后别和我一起出去，别说你是我兄弟，太丢人了。”

    江泰没说话，关了门一个人坐在房里半天，想到绿珠方才和他说话的样子，又忍不住笑了起来！

    幼清跟着宋弈去了望月楼，阿古亲自掌勺做了一桌子幼清爱吃的菜端上来，自然也有他被幼清夸赞了好几次的牛排，等用完了膳楼下的丝竹声便响了起来，就看到八个穿着裹胸和七彩阔腿裤的蒙面女子踩着铃铛扭着腰肢出来……

    “出来了，出来了。”绿珠兴奋的指着下面，等看清她们穿的衣裳，顿时啪的一声将窗户关起来，幼清一愣，问道，“不是要看歌舞吗，怎么关起来了。”

    绿珠看了眼宋弈，摆着手道：“不能看，不能看！”她说着对宋弈道，“老爷，往后您不能来这里，这都什么地方，太不正经了。”

    宋弈听着脸色顿时僵住，幼清忍着笑道：“怎么不正经。”说着推开了窗户，就看到下面的舞姬扭腰摆胯身姿如柳般妖艳妩媚，尤其是蒙着面后露出的一双双眼睛，或绿或蓝，宛若宝石一般在灯光妖冶的舞台上，散发着夺人心魄的勾魂之感，“真好看。”她回头望着宋弈，道，“难怪那么多人趋之若鹜，这些外邦的女子，果真和我们中原的女子不相同。”又大胆又奔放！

    “不行！”绿珠护着窗户，一副护犊子似的样子，“老爷不能，绝对不能看！”又拉着幼清，指着楼下低声道，“太太，您看楼下那些男人，一个个眼珠子都快掉出来了，您绝对不能让老爷看。”

    幼清一愣，回头看看一本正经坐在桌边喝茶的宋弈，哈哈笑了起来，绿珠这是不知道望月楼就是宋弈的，宋弈若是想看，什么时候不可以，能拦得住吗！她笑着道：“你不要一惊一乍的。”又指了指门口，戏谑的道，“江泰可还在外面呢，他约莫也是能看得到的。”

    绿珠一瞪，像是想起什么来，立刻就要往外走，又忽然停了下来，红着脸道：“他看不看奴婢管不着。”

    那你就能管的着宋弈，幼清掩面笑着，回桌边端了茶，轻声道：“绿珠不懂事，你别介意！”

    “本也无趣。”宋弈淡淡的说完，又望着幼清，道，“稍后还有更香艳的，你们若是不喜欢，可以去后院走走！”

    幼清就看到采芩和周长贵家的目不转睛的盯着下面，绿珠则是半遮了眼睛偷偷觑着，她没想到这样的事采芩和周妈妈到是很淡然，反而是绿珠反应这么大。

    “算了，等她们不想看了我们再走吧。”她说着就打趣宋弈，低声道，“她们都是你请来的？！”

    宋弈挑眉看着她，似笑非笑道，幼清脸一红撇过头去，就听到周长贵家的惊呼一声，指着楼下和采芩道，“你瞧着门口那人是不是三少爷？”

    采芩四处的找，问道：“哪个？”周妈妈就急着道，“就是穿红色湖绸直裰的人，旁边还有个宝蓝色少年，似乎是赵舅爷！”

    幼清听着便皱了眉，和宋弈对视一眼起身去了窗边，顺着周妈妈的手果然就看到了正站在门边踮着脚往舞场里头看到薛潋，她心头咯噔一声，目光便落在舞场中间的女子身上，一眼就看到了被围在中间，穿着件桃红裹胸的少女，那少女柳腰长腿身姿曼妙，一双眼睛又大又圆看人时直勾勾的像是会说话似的……薛潋就盯着那女子目不转睛。

    幼清想到前一世薛潋带回来的那位胡女，她曾远远看过一眼，长相并不算清楚……想到这里她又觉得自己多心了，薛潋带回来的胡女，是他跟着徐之行去西域认识的，现在他不去西域，应该就不会遇到那位胡女了吧。

    幼清又朝门口看去，就看到薛潋正拉着赵子舟往外走，赵子舟不肯走，两人在门口说着话，但是能看出来，薛潋的兴趣不大，幼清松了口气，周长贵家的道：“要不要奴婢下去和三少爷打个招呼？”

    “不用了，他来这里肯定不想让我们知道。我们就当没看见就好了。”薛潋毕竟长大了，她再说他可也是私下里的，当着人面还是要给他留几分面子。

    宋弈走了过来，朝楼下看了看，奇怪的问道：“闻瑾在楼下？”

    “在那边。”幼清指了指，低声道，“随他去吧，我们就当没看见就成了。”

    宋弈看了眼薛潋，拉着幼清的手低声道：“若是觉得无趣，我带你去个好地方。”说着，牵着幼清的手出了门，左拐右拐的走了点路，幼清就看到隐在屏风后面的楼梯，她惊讶的道：“还有三楼？”

    宋弈颔首，带着幼清上了楼梯，楼上是个阁楼，不是很大空荡荡，但是朝东的地方有个很大的窗户，宋弈将窗户推开，幼清就发现站在这里能将崇文门里外的情景一收眼底，幼清笑道：“这真是个好地方！”夏天的时候垂着通惠河上的风吹过来，清清冷冷的肯定很舒服。

    “嗯。”宋弈颔首，指着前面一处阔达的宅子，“那是课税衙门，所有往来京城的客商都要在这里过一道！”

    幼清惊讶的看着那边，又回头和宋弈道：“你当初选在这里，就是因为这个？”

    “到也不是是。”宋弈淡淡的道，“只是正巧而已。”

    幼清才不相信他只是正巧而已。但是这里真的很不错，她非常的喜欢，趴在窗台上能摸到屋顶的瓦片，还有三三两两的青黄叶子从缝隙间钻出来，随风摇曳，很有趣。

    两个人靠在窗台上，轻声细语的说着话，宋弈指着各处的的宅子和她解释哪家的府邸，又哪一处是什么酒楼，里头什么菜是特色……幼清第一次觉得，宋弈不上朝也挺好的，他们还从来没有过这么悠闲自在的时刻，什么都不用想，就这么聊到哪里算哪里，好像有说不完的话似的。

    直到楼下的丝竹停了，客人都散了场，两人才下楼，带着丫头婆子乘兴回了三井坊，绿珠神神叨叨的和幼清念叨着那些女子的穿着暴露，可转了头她就看到绿珠站在门口比划着那些舞姬跳的动作，她失笑和采芩两人笑的捂着肚子躺在床上。

    “你一口一个不喜欢，一口一个不像样子，怎么转了身还偷偷学上了。”采芩拧着绿珠的耳朵，“这样的艳舞淫曲你也敢学敢唱，我看你是不得了了。”

    绿珠捂着耳朵：“我就好奇嘛，她们的腰怎么那么软！”说完，自己忍不住笑了起来。

    第二日，薛思琴抱着豪哥过来坐了半天，豪哥很喜欢宋弈，看见他也不人生伸着手就要抱抱，宋弈却只是笑，等豪哥没留意就自己去了书房关了门，幼清笑着和薛思琴道：“猜是没有抱过孩子，见着有些怕！”

    “他爹一开始也是，抱在手里腿都哆嗦。”薛思琴说着，就想起祝腾来，“你姐夫昨天把人领回来了，我见着人时吓了一跳，瘦到是没瘦就是缩手缩脚的，见着人垂着头一副胆小怯弱的样子，也不知道是不是在里头受了惊吓！”

    “人呢，送走了吗？”祝腾也关了两个多月了，送回去无可厚非，薛思琴点头道，“今儿一早送去通州的，明天坐船回陈留。那边几乎每隔几天就来一封信，实在是不愿再烦这些事了。”

    送回去也好，也了了一桩事，幼清颔首，问道：“三叔那边去看过来吗，他还好吗。”

    “你姐夫去过了。”薛思琴回道，“挺好的，父亲虽不会徇私枉法，但照顾三叔这样的事还是可以的，所以他不但没有吃苦，在里头还俨然一副官老爷的样子，那些狱卒知道他的身份，都对他毕恭毕敬的，好吃好喝的供着他。”

    薛镇弘的性子，无论在哪里都是能吃的开的混的好，幼清失笑。

    等薛思琴走了，幼清和宋弈又偎在暖阁里下棋，晚上一起吃了饭歇下，第二日去了井儿胡同，赵芫孕吐很厉害，吃什么吐什么，哪怕喝一口水在腹中都过不了几息的功夫，她抱着痰盂吐的筋疲力尽，看着幼清哭着道：“我……我没想到我生个孩子会这么难！”

    “要不然我找封神医问问，他有没有法子止孕吐？”幼清心疼的看着赵芫，不过十几天的功夫她人已经瘦了一圈了，赵芫摇着头，道，“我娘说孕吐是孩子不适应，得让她慢慢在肚子里慢慢适应了才成，要是吃药把他压下去，生下来的孩子会和娘不亲，而且性子还会很闷。”

    幼清不懂这事儿，叹着道：“那怎么办，要吐多就才能好。”

    赵芫抱着幼清摇着头，道：“娘说有的人吐三个月就好了，有的人却要吐十个月呢，我想想就害怕！”她话落，外头就看到薛霭抱着个纸袋子进来，赵芫一看到就笑着道，“相公，菱粉糕买回来了？天香楼的猪蹄呢，买回来了吗。”

    薛霭一股脑的摆在桌子上，柔声道：“都买到了，你每样少吃一些，总能在腹中留下一些的。”

    赵芫高兴的点着头，拿了块菱粉糕塞进嘴巴里，她是真的饿，而且嘴巴还特别馋，一会儿想吃这个，一会儿想吃那个，又不好意思指使别人，就只能偷偷和薛霭说。

    薛霭和幼清看着她吃了半块还喝了几口茶，一点要吐的样子都没有，皆是松了口气，赵芫也笑了起来：“好像没事了。”她说着又将剩下的半块塞进嘴里，还不等她吞下去，她噗的一声，将刚才吃的东西都吐了出来，悉数落在薛霭的衣摆上。

    “对……对不起。”赵芫红了眼睛哭了起来，又委屈又羞愧，薛霭抱着她轻拍着她的后背，哄着道，“没事，没事，一会儿我换了就好了。倒是你，又吐了要不要再吃点别的。”

    赵芫埋头在薛霭怀里默默的流着泪，昂头望着薛霭，道：“我又想吃包子了……豆沙包子！”

    “我去买。”薛霭给他擦着眼泪，“你去躺会儿和幼清说说话，我一会儿就回来了。”说着就出了门。

    幼清又高兴又惊叹的看着薛霭，忍不住对赵芫竖了个大拇指：“还是大嫂厉害！”

    赵芫噗嗤一声笑了起来。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    昨天我家的双子男借酒装疯弄了一只小奶猫回来，早上起来把我和我妈惊着了，家里竟然有猫叫！于是，今儿早上我家就翻天了，吵翻了天，哈哈哈哈。让他在自己和猫之间选一个，有他没猫有猫没他。他说要猫！不说了，我要揍人去了。

    这猫伺候起来，可真是费事。

156 定案

    宋弈和幼清对面而坐，中间摆着棋盘，幼清托颊盯着棋盘看了半天，指着白棋道：“你先了四十目，我又输了！”说着叹了口气。

    “已有进步。”宋弈穿着一件米白色细布道袍，斜卧在大迎枕上，嘴角噙着一丝微笑，优雅的像是一只狐狸，“这一回让你十子？”

    幼清收着棋子摆着手道：“不用，哪有下棋越让越多的道理。”她将黑棋一颗一颗收起来放在棋篓里，宋弈伸过手来，纤长的手指夹着黑棋或白棋，真的很养眼，幼清不由多看了两眼，忽然想起什么来，笑问道：“你学了医，又考了科举，还有武艺在身，除了这些你还会什么？”她还从来没有问过他这个问题。

    宋弈挑眉，望着幼清，微微一笑，道：“怎么？”

    “没什么。”幼清指了指他的手指，“觉得你的手指很好看，想着若是弹琴的话，肯定是很漂亮！”

    宋弈轻轻笑了起来，隔着棋盘牵了幼清的手，放在手心轻轻摩挲着，扬眉问道：“那你呢，你会什么？！”

    幼清任由他摩挲着，除了有点痒，她并不讨厌也没有不自在：“小的时候父亲教我吹过笛子，还有一种不知名的乐器，像是琵琶又不大像……现在想不起来，自然也就不会了。倒是笛子，许久未练恐怕只能吹半曲《春江花月夜》吧！”

    “那好。”宋弈微微一笑牵着幼清的手下了炕，“你随我来！”

    幼清趿了些跟在他后面出了暖阁，宋弈带着她进了书房，在多宝格上取了个红木的匣子出来，宋弈做这一切时，始终没有松开幼清的手。

    宋弈开了匣子幼清就看到里面并排躺着一长一短两管骨笛，长的约莫半臂长，小的约莫幼清的手掌长短，做的很精致，纤巧灵秀！

    “你怎么会有这个。”幼清高兴的拿了一管握在手中，顿时有丝丝凉意自手心散开，她拿起来在手里端详，忽然就觉得这材质和做工像是在哪里见过，却又想不起来，宋弈像是知道她在想什么，道，“是觉得像那只鹿角吗。”

    “是！”幼清颔首，“你这个是从哪里的，看样子是有些年头的物品了。”

    宋弈拿了另外一根握在手中，又取了盒中的绢布细细擦拭着，轻柔的道：“是我母亲留给我的，她说短的这管是她的，短的则是我父亲的！”

    这是幼清第一次听到宋弈说起他的父母，她静静看着宋弈，轻轻的问道：“你……还记得他们吗？”

    “不记得父亲。”宋弈轻描淡写的带过，放了绢布望着幼清道，“可想试试你那半曲还能否记全？”

    幼清见他不愿意说也不再问他，笑着点头道：“好啊！”就拿了绢布擦了擦笛子，两人在书案两边各自坐下，幼清试了音虽觉得生疏但不陌生，而且骨笛的音质也很好，清脆悠扬，有直入云霄的空灵之感。

    幼清先吹了基调，宋弈合音，顿时一首并不算流畅的《春江花月夜》倾泻而出，音符起初磕磕碰碰，可越至曲中曲调渐稳，宛若淙淙溪流，清冽悠扬，轻吟浅唱，又似少女曼妙轻舞，轻灵玄妙……宋弈望着幼清，她专注着自己的手法，神情执着而认真，凤眸隐隐透着水光，曲终音散她眼泪也落了下来。

    幼清低头望着手中的笛子，轻叹道：“小的时候，父亲教我时仿佛也是用的这样的笛子，只是……”她遗憾的叹了口气。

    “真是傻丫头。”宋弈走过来，捧着她的脸用手指轻轻擦去她脸上的泪珠，低声道，“岳父很快就会回来的，你可以再让他教你。”

    幼清点点头，眼泪却止不住的落下来，她很害怕，怕像前一世那样，父亲再出那样的事情。

    宋弈轻柔的抚着她的背，幼清的情绪渐渐平复，她将笛子擦拭干净放回匣子里，和宋弈的那只并排放着，这两管笛子保存的很好，纤尘不染，可见宋弈应该是经常拿出来擦拭的。

    他，也很想念自己的父母吧！

    “早点歇着吧。”宋弈摸了摸幼清的头，微笑着道，“我明早会有事出门，你在家中乖乖等我回来！”

    幼清闻言一怔，望着宋弈，就道：“不是说等崔大人的消息传回来吗，是不是出了什么事。”宋弈笑道道，“临时决定的，我们不能坐等事成”

    幼清知道他并非真的坐等事成，他已经做了很多很多，但是他已经决定了，幼清也没有拦他：“不管你去做什么，都要小心一些。”

    “将如此美貌的夫人独自留在家中，我定会慎之又慎。”宋弈轻笑，牵着幼清的手出了书房，幼清嗔道，“就没句正经话。”想了想问道：“大理寺开堂了吗，严志纲是不是不招认？”

    “想让他招认恐怕不易。”宋弈淡淡的说着，漫不经心，“不过，他招不招认已无妨，大理寺他是出不了的。”

    那倒是，人既然进去了，无论如何也不能再让他出来，幼清想了想，道：“是不是还可以从他历年的事情中着手，上一回派人劫杀我的不是那些江湖人士吗，这些人现在何处，能不能找到他们。”

    “真聪明。”宋弈望着她赞赏的道，“我也正有此意，这些人再严孝死后宛若一盘散沙，前些日子还闹了事情出来，严志纲险险压了下去，现在严志纲也身陷囹圄，他们早就坐不住了。”方徊鼓动他们闹事，索要盐引，严志纲倒也精明未出盐引，只拿银票敷衍了一番。

    幼清点点头，这些江湖人士能跟着严孝，一方面或许是和严孝有些交情，但大多数的应该还是和钱分不开关系。

    宋弈将幼清送回房中，又在院中负手站了一刻，江淮无声的走了过来，低声道：“爷，太仓来信说，秦昆已经被我们控制，正关在那边。还有严家派去的刺客悉数歼灭，迦翼请示，下一步怎么做！”

    “让他早太仓等，应天巡抚不日便会带兵围剿漕帮，让他将漕帮的大当家的救下来，交由应天巡抚与秦昆一起押解进京，勿走水路！”宋弈负手而立，缓缓言道，“我明日出趟远门，你和江泰留在家中保护夫人。”

    江淮一愣，爷前面没有提过此事，难道是刚刚决定的？他想跟着去，便道：“夫人身边有周芳还有江泰应该足够了，就让属下跟着您去吧。”

    宋弈淡淡扫了他一眼。

    江淮不敢再说话，垂着头心里直嘀咕，爷到底是要去哪里，怎么这么着急，他做事向来都是谋定而动的，一切都是预先计划好的，但是爷不说，他当然不敢再问。

    “爷！”夜空中，方徊若鬼魅般飘了进来，江淮不满的看着他，方徊宛若未看到，低声回道，“严孝招募的那些江湖人士听到严志刚被抓的消息后，已经闹了好些日子，严安恐怕已经压不住了，您看，要不要添一把火？”

    “再等十日。”宋弈声音沉沉的，“不能让他们如一盘散沙，也不能动静太大被人察觉，十日后你再按照原计划实行！”

    方徊应是，宋弈道：“我出门的事情，你和老安说一声，楼中的事让他全权处理！”方徊也是一怔，没想到宋弈要出远门！

    两人应是，宋弈回了房中。

    幼清听着院子里没了动静，让绿珠出去看了看，绿珠回来道：“院子里没人了，老爷已经回去了。”

    “我们也歇着吧。”幼清躺了下来，绿珠给她放了帐子，笑着道，“方才的笛声是太太吹的吗？说起来，奴婢好几年没有听到您吹笛子了。上一次好像还是在福建的时候，吹的就是这首曲子，有两三年了吧。”话落，又笑着道，“不过和老爷一起合奏，真好听，像奴婢这样一点都不懂的，都听的痴了。”

    幼清失笑，想到方才的情景，她当时满脑子里都是回忆在福建时的情景，反而没有注意到她和宋弈到底合奏的好不好，也不知道他突然说明天要出门是为了什么事，神神秘秘的，也不和她说。

    幼清翻了个身，这两日宋弈在家中闲着，他们几乎形影不离，一起说笑一起吃饭一起下棋，仿佛有说不完的话，总能找到各种各样的话题，继续说下去，兴起时还能争论两句，可到最后又笑了起来，发现彼此的想法其实是相同的，不同的只是视角不同而已。

    这样的感觉很奇妙，让她觉得很踏实，仿佛只要宋弈在她就什么都不用烦，什么压力都没有，不用想着朝堂上的事，也不用想着家里的事，只要跟着他的步子走，他就一定会有条不紊的将所有的事安排的妥妥当当的，然后分门别类的摆在她面前，她只要照着做就成了。

    以前，她所有的事情都是自己想自己做，如今突然有了这样的体会，不知道以后没有了宋弈，她还能不能好好的去做一件事。

    幼清叹了口气，又忍不住轻笑，可想到宋弈的从来不提的父母又生出隐隐的心疼，她叹了口气，重新翻了个身，望着帐顶发呆，恍恍惚惚的睡着，到早上卯时她准时醒了过来，掀了帐子她朝着外头问道：“老爷起了吗。”

    “起了。”采芩进来挂了帐子，递了水给幼清，道，“奴婢看到江淮牵了匹马停在院子外面，老爷是不是要出远门。”他们当初租了隔壁的院子，马车和马都停在隔壁。

    “他昨晚是说了。”幼清穿了衣衫起来，随意的梳洗一番，挽了个纂便出了门，正巧看到宋弈从房里出来，看见她微微一笑，幼清过去，问道，“现在就要走吗，要去几天？”

    “约莫半个月。”宋弈理着她鬓角落下来的一缕碎发，“去一趟扬州，你在家乖乖的。”

    幼清一愣，望着宋弈，问道：“不是说不着急的吗，怎么又突然改变了主意。”她心头微动，忽然想到了什么，问道，“你……是不是觉得我着急想见父亲，所以想快点把这件事情了了？如果是这样，你大可不必，我都等了三年了，就不会在乎这三个月，父亲也不会在乎的。”

    “快总比慢好。”宋弈拍了拍幼清的头，“我走了，你安心在家中！”话落，朝她笑笑，转身便大步往外走。

    幼清愣在原地，宋弈的决定太突然她一点心理准备都没有，她不由跟着宋弈到门口，宋弈已经跨了马，这是幼清第一次见到他骑马，以前听薛潋说过好几次，说他的马术很好，幼清站在门口仔细想了想，才道了句：“保重！”

    宋弈微微点头，轻夹了夹马腹，缓缓出了巷子，幼清站在门口一直等到看不到他才转身回了院子，周长贵家的疑惑的道：“老爷这是要出远门吗。怎么事先都没有听提起过。也没有给他准备点干粮和换洗的衣裳。”

    幼清没说话沉默的回到房里，就觉得心里空落落的，像是落了什么似的……宋弈肯定是以为她着急了，才会赶去扬州助崔冲一臂之力，她叹了口气，和周长贵家的道：“老爷要出去半个月，咱们把家里清扫一下吧，把他房间也收拾一下，洗洗晒晒，等他回来也住的舒服一些。”

    周长贵家的看出幼清的失落，她笑着点头道：“好，今儿天气就不错，奴婢这就带着人去整理。”

    一整天，幼清都跟着周长贵家的一起忙忙碌碌的将宋弈的房间整理了一遍，又将他书房也清扫干净，等到晚上，家里安安静静的，连丫头们走路都不由自主的放轻了步子，幼清坐在书桌前提了几个月都没有提的笔写着连她自己都不知道的字句。

    这样过了三日，幼清将江淮找来，问道：“老爷可有消息回来？”

    江淮摇摇头。

    幼清没有再问，而是道：“那严安呢，最近在做什么。”江淮回道，“一直在西苑未回家，不过彭尚书慌了神，因为秦昆那边没有消息回来，他已经私下派人赶去扬州，属下估计他肯定想要亲自动手，将都转盐运使衙门里的东西给毁了。”

    不毁了那些东西，他恐怕连觉都睡不好，像案板上的肉，那一刀不知道什么时候落下来。

    “还有七日！”幼清掰着指头算时间，“我明天回一趟井儿胡同，你们若无事的话都各自歇几日吧。”

    江淮摇头，回道：“老爷让我们寸步不离的跟着您，我们哪里也不去！”

    幼清笑笑点了点头，去了后院。

    戴望舒穿着一身劲装正在后院练着鞭法，不远处路大勇拿着长棍迎合似的和她对打，不过几个回合，戴望舒的长鞭就被路大勇的棍子卷住带着离了手，戴望舒横眉瞪眼道：“我说了让你不要手下留情，你什么意思，若是不愿意陪我练你早点说，何必勉强！”

    “没有这事。”路大勇急着解释道，“你误会了，我的武功一向是不如你的，能这样还是因为你没了底子，若是有怕是连这样也做不到！”

    戴望舒哼了一声，抽了鞭子回来，在地上一抽带的尘土飞扬，她喝道：“再来！”

    路大勇点点头，两人又重新交上了手，鞭声呼啸，戴望舒甩的又狠又准，路大勇似乎有些招架不住，先是连连后退，知道过了十几个回合，他才像方才那样缴了戴望舒的鞭子！

    “这次还差不多。”戴望舒走过去，将鞭子拿过来，望着路大勇叉着腰道，“你要是累了，就回去歇着，我自己再练会儿。”

    路大勇憨憨的笑笑，摇头道：“不累。不过你也不能急于求成反而伤了身体，还是休息一会儿吧。”戴望舒白了他一眼，道，“你要歇就去歇着，我的事不用你不管！”话落，又独自一人在一边舞开了。

    路大勇摇了摇头，转身欲走，余光看到了幼清正站在那边，他快步走了过来，问道：“太太，可是有什么事。”

    “没事，过来看看你们。”幼清指了指戴望舒，轻声问道，“她每天都这样吗？都是你陪她练？”

    路大勇回头看了眼戴望舒，笑着点头：“索性无事，就陪她练练。”他说完一顿，问道，“老爷什么时候回来？”

    “约莫要十来天吧。”幼清叹了口气，指了指前院，和路大勇一起走着，她笑道，“我想让你再去一趟延绥，你愿不愿意去。”

    路大勇听着眼睛一亮，立刻点头就道：“是要接老爷回来吗？”

    “父亲回来恐怕要明年了。”幼清笑着道，“不过，你现在启程到那边可以陪父亲过年，等京城的事情了了也正好能陪着父亲一起回来。”

    路大勇很高兴，他有些迫不及待的道：“这几天天气不错，小人明天就启程！”

    “不用这么着急。”幼清失笑，道，“我还要准备些东西让你带去，再等个两日吧，你自己也适当的收拾一番，带些冬衣皮氅，免得过去冷。”

    路大勇颔首应是，等幼清回了房里，他脚步轻快的回后院，戴望舒站在院子望着他，问道：“太太给你吩咐事情做了？”

    “是，过几日要去延绥陪我们老爷过年。”路大勇语气轻快，“接下来有很长时间不能陪戴姑娘练鞭了，要不然，这两天我多陪你练练吧！”

    戴望舒不屑的摆摆手：“我又不是没有人练，你该干什么干什么去。”说完，就收了鞭子回了自己房里。

    路大勇理解戴望舒的心情，也明白她的性子，遂笑着摇了摇头走了。

    彭尚元望着眼前哭的双眼红肿，形容憔悴的女儿，恼怒的道：“你这么哭有什么用，难不成哭就能把事情解决了？”

    “老爷。”彭夫人轻声劝着，“她这不是心里难受吗，您就少训斥她两句。”

    彭尚元摆着手一副不想多说的样子：“你自己宠坏的女儿，你自己教去。”他这些日子做什么事都不顺，先是丢了内阁的位置，继而户部被查账，如今用命悬一线来形容，丝毫不为过，他真是不知道他的脑袋什么时候会搬家！

    这个时候，谁都靠不住了，严安更是如此，那天晚上的事情他顾左右而言他，不和他解释，可是他不是傻子，宋弈话里有话他听的出来，若非有人故意指引他怎么可能当那边是净房，又怎么会有人进了灵雪的房间！

    这里头能有什么事，他不愿想，一想到就心的心肝儿的疼，恨不得把严志纲从牢里拉出来千刀万剐才好！

    他当初怎么就瞎了眼，把灵雪嫁给这个畜生。

    “爹！”严大奶奶抹了眼泪，哽咽着道，“相公娇生惯养的，那牢房怎么待，您和公爹赶紧想想办法，把他救出来啊。”

    彭尚元听着就气不打一处来，指着严大奶奶道：“你这个没脑子的东西，这个时候还想着他的死活，他当初怎么没有想到你的名声！”又道，“让他关着，死在里面才好！”

    严大奶奶害怕的看着自己的父亲，不敢置信的道：“爹，他若是死了，你女儿可就要守寡了，您难道忍心看我一个人孤苦伶仃的过一辈子吗。”

    “你看看你，养什么女儿。”彭尚元指着彭夫人，怒道，“都这个时候她只想着自己。”

    彭夫人拉着严大奶奶朝着她摇了摇头，严大奶奶怒道：“我怎么了，相公在牢里受苦，我担心他不是应该的吗。”

    彭尚元觉得和她们母女没什么好说的，拂袖而去。

    严大奶奶委屈的看着彭夫人：“娘，爹就是朝堂不顺，也不该回来拿我出气，又不是我的错。”她话落，彭尚元突然又出现在门口，指着严大奶奶道，“若不是你的错，我能与东阁失之交臂，不是你的错，我能如此被动被人查账，你要不是我的女儿，你早不知道死了多少次了！”话落，转身就走。

    “娘！”严大奶奶伏在彭夫人的腿上，哭的上气不接下去，彭夫人无奈的道，“你现在哭这些没有用，咱们恐怕要大难临头了。”

    严大奶奶哭声一怔，问道：“怎么回事，什么叫我们家大难临头了？”

    “秦昆失踪，崔冲又没死，不过几日功夫就能到扬州，只要他到了扬州查出两淮盐运使的烂帐，不但你爹，便是你公爹和赵大人那边都保不住了。”说着长长的叹了口气，语气绝望的道，“大厦将倾，你爹心情如何能好！”

    严大奶奶颓然的跌坐在地上，不敢置信的道：“怎么会这样。”彭夫人也不管她，无奈的道，“你的名声也好，是不是要守寡也好，在这样的情况下谁还有心思去管，如今能保住一家人的命才是关键啊！”

    严大奶奶满眼恐惧，嚎啕大哭！

    彭尚元在书房里烦躁的来回走着，外头就听到小厮回道：“老爷，严阁老和赵大人来了。”

    “请他们进来。”彭尚元烦躁的直皱眉，忍着脾气在椅子上坐下来，严安和赵作义前后进了书房，彭尚元无精打采的朝两人抱了抱拳算是行了礼，严安和赵作义也不介意，各自找了位置坐下来。

    “玄正。”赵作义道，“你也不要太着急，事情一定会有转机的。”

    彭尚元端着喝着无力的道：“还有什么转机，秦昆下落不明，如今只等崔冲人到扬州，就纸包不住火了。”他焦虑的已经像是热锅上的蚂蚁了。

    “你不是派人去扬州了吗？”赵作义奇怪的道，“即便找不到秦昆，我们也有办法毁尸灭迹，你这样做什么。”

    彭尚元垂头丧气，望着严安，问道：“承谦如何？”

    “暂时关押，薛致远还没有这个胆量动他。”严安笃定的道，“圣上在气头上，现在老夫也不敢多求，只能静观其变再谋定而后动！”

    赵作义点点头，道：“说起来，秦昆怎么会失踪，承谦不是派了人去了吗，为何失手。”

    这一点严安也不知道，反问道：“我几日未出西苑，宋九歌近日有什么动静？”赵作义回道，“前些日子一直在家中，这两日没留意，或许还在家中，陷在温柔乡吧。”

    “老大人！”洪先生匆匆而来，站在书房外，道，“夫人……夫人她旧病复发了，说要见您。”

    严安腾的一下站起来，朝赵作义和彭尚元匆忙打了招呼，便随着洪先生回了严府，等他到家时院子里已经是哭声一片，严安拨开下人进了房里，就瞧见强撑了一年的严夫人已经毫无生气了。

    他眼前一黑就晕了过去。

    严府一阵忙活，严安睁开了眼睛，洪先生守在他身边，严安问道：“夫人的后世都安排好了？”

    “是！”洪先生颔首，问道，“夫人的遗体，是要送回山东还是……”严家的小公子年纪还小，能扶灵回去的也只有严志纲。

    严安满面苦涩叹气道：“他身陷囹圄如何扶灵。”说完，他忽然想起什么来，扶着洪先生就坐了起来，道，“走，陪老夫去西苑！”

    洪先生立刻就明白过来，严安这是要打苦情牌救严志纲。

    幼清听到严夫人去世的消息，她立刻一惊，蹙眉望着江淮问道：“严阁老呢，是不是去宫里了？”

    江淮点点头。

    “那你快起去找夏阁老，提醒他一声，严阁老恐怕要打苦情牌，让圣上应允严志纲扶灵回乡，若是让严志纲脱困，他肯定不会坐以待毙的。”幼清说着想了想，又补充道，“再和薛大人说一声。”

    江淮闻言一怔，立刻意识到幼清说的有道理，他点头应是飞快而去。

    等严安进万寿宫时，还不等他说几句话，夏堰和单超就结伴而来，夏堰禀道：“圣上，严夫人与今日离世，她一生为严阁老生儿育女照顾家眷，是个难能可贵的贤良女子，妇德言工堪称标榜，这样的女子若死后无长子摔丧扶灵实在太过委屈。所以，老臣求圣上让严志纲以戴罪之身履行孝道，扶灵回乡！”

    夏堰这是把严安要说的话抢了。

    圣上听见便就蹙了眉头，道：“戴罪尽孝，朕记得怀中家中还有次子吧！”

    “有。可次子年纪尚幼，难担当此事啊。”夏堰说着觑了眼严安，严安恨的不得了，抱拳和夏堰道，“多谢夏阁老体恤，此耐我的家事，就不劳您费神了。”

    夏堰冷笑冷笑，没有说话。

    “朕赐严夫人为平阳夫人。”圣上望着严安，道，“也让她死后能受人尊敬，不过严志纲的事你不要求朕，朕意已决，你这个儿子，朕替你收拾！”

    严安周身冰冷，一句话都说不出来。

    严府吹吹打打的办起了丧事，挺灵七日再由洪先生亲自扶灵回平阳，严安更加全心全意在西苑服侍圣上，便是在办丧事期间，他也不过回来过两次……十月二十三，严府丧事的第六日，严安坐着官轿路过棋盘街，就听到街道上一阵激烈的马蹄声疾驰而来，他心头一跳猛然掀了车帘，就看到一骑飞骑自他轿边掠过，他立刻拍着轿沿对外吩咐道：“快，回去！”

    等严安内阁时，奏疏已经在内阁总传开，不但如今夏堰已经手执奏疏去了西苑……

    奏疏中道：“秦昆自景隆二十七年升任两淮都转盐运使后，前后七年。自景隆二十七至景隆三十年每年课税分文未少，皆悉数交由朝中，可景隆三十年后，课税逐年递减，且他几次上疏要求增加盐场出盐量，甚至于本年与户部预支一年的盐引，其该教课税始终未空额，此账户部已经落实！”

    “秦昆甚至印发盐引，私自售卖，致使两淮盐业市场乱象横生，供求不平，才屡发事端争执，此数罪皆证据确凿，无一捏造谤诬之处！”

    “奸贼不除，难平民愤！”

    至此，严安才知道宋弈人已在扬州。

    景隆三十四年十月二十六，应天巡抚带兵剿灭漕帮，活捉了漕帮的各堂口当家人。同日圣上下令将秦昆等一干两淮盐运使司官员押解进京受审，隔日，将户部尚书彭尚元革职查办入大理寺受审，次日夏堰领南直隶官员直指严安，赵作义，刘同等人与秦昆坑瀣一气，狼狈为奸！

    更有御史弹劾严安“十罪五奸”之罪，称外贼有俺答，内贼有严安，此贼不除社稷难盛，民心难定，官心不稳。此贼除之重则置以专权重罪，以正国法；轻则谕以致仕归家，以全国体！

    圣上并未对弹劾严安的奏疏立刻执行，却将赵作义革职查办，与彭尚元一起落狱入大理寺！

    景隆三十四年十月二十八，崔冲自扬州写奏疏告发严志纲买凶杀人一折直入西苑，其后，山东平阳县令告严安父子霸占乡田，气压鱼肉乡邻，更修的严府府邸宛若宝殿一般，占地数倾，其内部更是富丽堂皇，奢侈靡丽！

    隔日圣上以无凭无据驳斥了奏疏，只令严其回府闭门思过，还乡邻田产，平阳严府充公没收，至于盐业案并无证据指严安与秦昆同流合污，不予处置，严安宛若死里逃生一般出了西苑，洪先生却在外等他，急急的道：“那些江湖盲流非要老爷您每人出十万盐引才肯散去，否则就上顺天府衙告您，怎么办！”

    “他们要盐引又何用。”严安蹙眉道，“给每人五千两，若不要老夫就以山匪的罪名，将他们悉数剿杀！”

    洪先生叹道：“他们知道当下的境况，还扬言您已经是暮年，不定哪天就……所以，这盐引必须要给，不给他们就闹事，最多拼个你死我活！”

    “也好。”严安沉声道，“此事大局不可逆，老夫这一役能与承谦保住性命就已是祖宗保佑。留着这些身外之物，将来只会罪加一等，不如分了，出了老夫的手，就与老夫无关。此事你去办，每人十万盐引，让他们拿了之后立刻走人！”

    洪先生应是，匆匆去办此事，却不曾想到，他刚去了盐引发给那些江湖盲流，便有大批锦衣卫冲了进来，将一干人等悉数围住，抓入锦衣卫受训。

    严安得知后浑身冰冷，拉着幼子道：“你速速与奶娘离开京城，只要不会平阳去哪里都成，越远越好！”

    当日，圣上将严安招入西苑，其后在大理寺判决奏疏上准批。

    严安之子严志纲，斩立决。

    一时间京城百姓轰动，人人奔走相告，薛思琴抱着豪哥来找幼清，高兴的道：“你听说了没有，圣上批了严志纲明天在菜市口斩首，由单大人和父亲监斩。”

    “听说了。”幼清笑着点了点头，薛思琴却是叹着气道，“不过严安却还好好的待在内阁，圣上对他的包庇已到盲目的地步，根本不分好赖，实在是太气人了。”

    幼清却不这么想，她笑道：“严阁老随圣上十几年，圣上护他是早就知道的事，若是以前约莫连严志纲都不会定罪，可如今他却判了严志纲死罪，可见圣上对严安的容忍已到了极限，只差最后一根稻草！”

    薛思琴依旧担忧的道：“你说的是有道理，可这最后一根稻草在哪里，朝中弹劾的奏疏堆成了山，圣上看都不看，这事儿到最后还不知成什么样子。”

    “不着急。”幼清冷笑了笑，道，“事情倒了这个地步，只是时间问题！”

    薛思琴想了想点了点头，道：“你姐夫说锦衣卫冲进严府别院时，严安的幕僚正在给那些人发放盐引，每人十万盐引，共二十余人，可见严安手中的盐引数量！可惜那洪先生一进锦衣卫就牢中自杀，现在就等那些江湖人的审讯结果出来，到时候严安与两淮盐业案想撇清都不行！”话落一顿，她又道，“你说，彭尚书和赵大人为何还不审讯？”

    “在等秦昆到京，应该会几项罪名并在一起。”幼清说完，薛思琴想起什么来，问道，“九歌什么时候回来，他这一走有十来天了吧。”

    幼清点点头，也不知宋弈在扬州怎么样，回来了没有！

    “太太。”绿珠蹦蹦跳跳的进来，“外头许多百姓往菜市口涌，说要看斩严志纲，奴婢也想去看看，行不行。”

    幼清皱眉，道：“人多拥挤，你一个人不安全！”绿珠就笑着道，“江大哥答应陪我一起！”

    幼清失笑，颔首道：“那你去吧，小心一些，别朝人群里挤，远远看着就好了。”

    绿珠应是，高兴的和江泰出了门，等绿珠到菜市口时，那边已经是人山人海，像是赶集市一般异常的热闹，甚至有货郎挑着瓜子蜜饯在一边叫卖，笑闹声此起彼伏。

    绿珠愕然，江泰低声道：“严安弄权十几年，如今圣上能斩杀严志纲，对于百姓来说，无异于是严安倒台的一个先兆，他们当然高兴，奔走相告！”

    “难怪这样。”绿珠指着前头道，“时间快到了，我想去前面看看，那个坏人和屡次三番的害老爷和太太，我想亲眼看到他脑袋被砍下来。”

    江泰颔首，让绿珠跟在他身后，一路“披荆斩棘”的开着路，不一会儿就挤到了前头！

    “还有一刻。”江泰看了看时间，护着绿珠不让她被挤着，绿珠左右眺望又兴奋又高兴，过了一刻，就看到单超和薛镇扬一身官服，气势威严的出现在监斩台，薛镇扬下了令牌，过一刻绿珠就看到一身囚服，面容憔悴垂着头的严志纲被带了上来。

    “奸贼，狗贼！”严志纲一出现，围观的百姓就立刻忍不住谩骂起来，特意带来的如鸡蛋菜叶之类的东西，暴风骤雨似的朝上头丢过去，严志纲披头散发的垂着头，满身满头的堆着赃物的东西，他也不说话更没有抬头！

    薛镇扬看了看时间，和单超低声说了几句，随后道：“时间到，验明正身，行刑！”侩子手抓了严志纲的头发，将他的头抬了起来，随后衙役拿着画像过来比对，与薛镇扬回道，“回大人，确认罪犯身份，乃严贼无疑。”

    薛镇扬颔首，丢了斩立决的令牌。

    侩子手手起……

    绿珠本以为自己敢看，可等看到侩子手手里的刀吓的立刻转头过去，扯着江泰的衣襟不敢看，等身边此起彼伏的欢呼声想起来，她才问道：“斩了吗？”

    江泰眉头微蹙的点点头。

    绿珠回头小心翼翼的朝身后看去，果然就看到严志纲的头身已分，猩红的血自断掉的脖颈处泂泂流出，不一会儿就将斩台周边染红了一片，她心有余悸的拉着江泰离开，才长长透了口气，道，“没想到斩首就是这样的！”

    江泰若有所思，绿珠见他脸色不对，问道：“怎么了？”

    “没什么。”江泰摇摇头，道，“只是觉得严志纲今日有些奇怪！”

    绿珠不以为然，笑着道：“他知道自己快死了当然会害怕，人一害怕总有些不一样的。”说着，和江泰往人群外走，正看到严府的马车静静的驶了过来，绿珠指着马车道，“是来收尸的吗？”

    江泰点了点头，道：“我们先回去！”他觉得这事儿很古怪。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    最后一天……喊着八月好……月票别浪费了，检查检查，不能有漏网之鱼。哈哈哈哈~

157 穷寇

    绿珠绘声绘色的将菜市口的情景描述给幼清听：“……严志纲垂着头一副求生无望的样子，瞧着可真是解气。最新章节全文阅读”又嘻嘻笑道，“那些百姓见他死了还望他身上吐口水。”

    幼清失笑，问道：“严大奶奶没有去闹吗？”

    “这个……奴婢没有看到她，也没有想起来。”绿珠说着想了想，道，“不过奴婢回来的时候，严家的马车刚刚过去收尸，严大奶奶大约在里面吧。”其实，严家就算去了人她也不认识，不过可以肯定严大奶奶没有去。

    幼清若有所思，薛思琴道：“真是奇怪，她怎么会没有去？！”想了想道，“难道是因为那天晚上的事，彭严两家闹翻了，又因为彭阁老被下了大狱，彭家自身难保，所以她没有去？！”

    “有这个可能。”幼清点点头，道，“听说彭夫人病倒，彭家一团乱，也没个人主持，她不能去也在情理之中。”关键是，她觉得那天晚上的事情那么明显，以彭尚元的聪明，肯定能猜得到内情，若是这样，他们恨严志纲都来不及，就更加不会出现在刑场上了。

    “严家的灵堂还没撤，这又添了，敢情好，一起办了。”绿珠笑呵呵的说完，幼清问道，“不是江泰陪你一起去的吗，他人呢。”

    绿珠哦了一声，回道：“他说他有事，把我送回来之后就出去了！”幼清觉得奇怪，江泰寻常不出门，即便有事也是江淮去办的，今儿怎么这么奇怪，她问道，“他没说办什么事吗。”

    绿珠摇摇头道：“他没说，不过一会儿应该会回来的。”说着，提着空茶壶出去添水。

    幼清总觉得哪里有些不对，可一时没有想起来，便也算了。但等晚上江泰回来，她还是将江泰请来，问起白天的事情：“绿珠说你出去办事了，能和我说是什么事吗？”

    “只是属下觉得奇怪，所以去查了查。”江泰并没有打算隐瞒幼清，宋弈说过只要夫人问起，无论什么事情都要据实相告，“属下上午看严志纲斩头时，就觉得严志纲有些奇怪，所以……所以属下就多想了点，会不会是……”他还没说完，幼清已经想到了可能性，变了脸色问道，“会不会是什么？”

    江泰也不敢确定，这真的只是他的个人感觉，而且，他下午去大理寺打探，也去了严府，都没有什么异样来证实他的猜测，所以，他有些拘谨的回道：“属下怀疑，严志纲被人掉包了，斩掉的那个人，根本就不是严志纲。”

    幼清腾的一下站起来，她终于觉得哪里不对劲了，就是严志纲太安静了，若是别人被判斩立决一副就死的样子也就罢了，可他是谁，他是堂堂内阁次辅的儿子，在京中被人捧抬了十几年的严志纲，他怎么可能这么安静的接受了自己被斩首的事实。

    还有，严安虽上书求情，但到底没有大哭大闹，圣上驳回后他更是一句未吭，这些事现在想起来就是有反常之处。

    “夫人。”江泰看出幼清面色有异，他知道幼清是相信了他的话，便沉声道，“属下刚才去严府探过，严志纲的尸体已经被抬回去了入了棺椁，说是罪人不易停灵过三日不可入祖坟，所以他们明天就会将人下葬，墓地也是下午临时挑选的。”

    “我知道了。”幼清蹙眉，来回在房里走动着，江泰静静候在一边，等幼清停下来，他便听到幼清吩咐道，“现在望月楼里还有人能用吗，你能不能想办法找几个人跟着严安，寸步不离，哪怕被他发现了也无所谓，但就是半点不离他周围。”

    江泰闻言一怔，点了点头道：“楼里人虽不多，但是守着严安的人手还是足够的，夫人放心，属下一定办妥！”

    “好。”幼清点头道，“我现在回一趟井儿胡同，把这件事告诉姑父。”若是斩掉的那个严志纲并非真身，那这件事姑父的责任是最大的，一旦传出去，定然会受到弹劾和质疑，所以，这个时候要不动声色的确定严志纲的这件事是不是真的！

    至于找他，他若真的没死，这个时候不可能主动送上门的，唯有守着严安才是守株待兔的最好的办法，他既然没死，就一定会和严安见面。

    “属下立刻去办。”江泰抱拳，大步出了暖阁，幼清则喊采芩进来，吩咐道，“你去和周芳一声，让她陪我回井儿胡同！”

    采芩应是。

    等周芳来时幼清已经换好了衣裳，她边往外走便和周芳道：“我们先去一趟井儿胡同。”她说着一顿，看见戴望舒和江淮都站在门口，她朝两人笑笑没有多说什么，便上了门口的轿子，径直入了薛府。

    方氏见到她觉得奇怪，笑道：“怎么这个时候回来了，可是有什么事？”

    “我回来找姑父有点事情要说，他回来了吗。”幼清望着方氏，方氏摇摇头道，“你姑父没有回来，不过你大哥回来了，是什么要紧的事？”

    幼清不想和方氏说让她担心，便笑着道：“是点小事。既然姑父还没有回来那我和表哥说也成。”说着站了起来和方氏道，“我去对面找大表哥。”

    方氏点点头，让陆妈妈陪着幼清去了对面。

    薛霭正陪着赵芫在用膳，见幼清进来赵芫放了筷子笑着道：“你怎么这个时候回来，吃饭了没有。”又吩咐身边的丫头，“给表姑奶奶倒水。”

    薛霭也放了筷子望着她。

    “我吃了，您别忙活了。”幼清说完看着薛霭，道，“大哥，我有事想和您说，您这会儿得空吗。”

    薛霭点了点头，赵芫就一脸奇怪的道：“什么事弄的这么紧张。”话落，她站了起来，道，“那你们说话，我去房里歇着了啊！幼清你晚上就别回去了，住在家里吧，索性回去也是一个人，怪无聊的。”

    “我还是回去吧，难得住一次，什么都要收拾反而添麻烦。”幼清扶着赵芫进房，赵芫摆着手笑道，“你不用管我，我去躺会儿。”

    幼清点点头目送赵芫进了卧室，她望着薛霭沉了脸下来，道：“大哥知道严志纲今天被斩的事了吧。”薛霭点点头，道，“怎么了？”

    幼清就将江泰和她的怀疑告诉了薛霭：“……江泰的怀疑不是莫须有，我也觉得严志刚的反应很奇怪，这件事既然有怀疑就不能马虎，一定要查明证实才成。”

    “斩首前都会验明正身。”薛霭眉头越蹙越紧，沉声道，“父亲和单大人也在，应该不会有差池。”

    幼清点头：“所以我才要说，让姑父私下里将今日负责验身的差役控制起来，审问一番。若和这个衙役无关，那么就是大理寺中出了内鬼……还有严安身边，我和江泰说了，让他找人跟着严安，若有动静一定逃不过他们的眼睛。”

    薛霭明白幼清的话，宁可麻烦一点也决不能出差池，父亲刚升任大理寺卿的位置上，若是这个时候出现这种事，定然会成为许多人弹劾的目标，现在这种局面，越低调越好，保不齐就能被人卷入盐引案的漩涡之中。

    “我明白了。”薛霭颔首道，“我现在让人去请父亲速速回来，你来和他说。”

    幼清点头应是，薛霭起身大步出了门，赵芫从身后探了个头出来，眨巴着眼睛，好奇的道：“你们说什么？”又朝外头看了看，“相公干什么去了？”话落，走过来坐在幼清面前。

    “我说了你不准胡思乱想。”幼清拉着赵芫的手，赵芫点着头道，“说，我向你保证。”

    幼清颔首，将事情告诉了赵芫，赵芫捂着嘴满脸的震惊和不敢置信：“不会吧，他这么大本事，能在父亲的眼皮子底下掉包？”

    “现在只是推测。热门小说”幼清蹙眉道，“具体是不是还要等查证过了，不过，不管猜测是不是对的，我们防着总归是好事。”

    赵芫点着头，左思右想的道：“他要是真的掉包了，那肯定是第一时间离开京城吧，留在这里要是被人发现可就真的必死无疑了！”赵芫说着顿了顿又道，“应该在几个城门都留个探子，说不定他什么时候就出去了。”

    “其实，严志纲的死活并没有那么重要，如果他就这么逃走了至此音讯全无，隐姓埋名的活下去，我们也不用费力去找他。”幼清道，“但是，我觉得严志纲不是这样的人，他吃了这么大的亏，甚至命丧黄泉，肯定不会善罢甘休，更何况，严家如今岌岌可危，他也不可能坐视不理，只顾自己逃走。”必然要做点什么事情来挽救。

    赵芫赞同的点点头，正要说话，就看到薛霭进了院子，赵芫立刻提着裙子站起来，压着声音道：“你就当我不知道，别告诉你大哥。”话落，猫着腰进了门。

    幼清起身迎着薛霭，薛霭朝幼清点了点头，道：“我已让人去请父亲回来。你和我一起去书房等吧。”

    “好！”幼清应是，和薛霭并肩往外走，薛霭看着她，问道，“九歌去扬州还没有回来吗？”

    “嗯。说是要半个月的时间。”幼清垂着头道，“事情也办妥了，却是没有信回来，也不知道怎么样了。”

    薛霭侧目打量着她，见她微垂着睫毛，面上有着让人不易察觉的失落，他忽然想起来自己对赵芫的心情，声音轻柔的道：“他没写信约莫是没有空，朝中的事情就在这几日，他肯定会赶在这前头回来的。”

    幼清朝薛霭笑笑，道：“嗯，我还等着他回来平反舞弊案，然后带着人去延绥接父亲回来呢，他应该不会在那边待很久。”

    薛霭见她如此，也笑着道：“到时候让闻瑾去接，他一直想出去走走，这是好机会，路上还能和舅舅畅谈，对他来说是再好不过的机会。”

    父亲博览群书，才名远播，薛潋能和父亲聊天，听他说一席话，绝对能胜他自己读十本书，幼清有些骄傲的想着，脸上露出笑颜。

    两个人到了外书房，焦平上了茶，两个人坐着说了几句话，薛镇扬就匆匆回来了，见着幼清和薛霭，他急着道：“怎么了，这么着急找我回来。”他官服还没来得换，便在书案后头坐了下来。

    薛霭看了眼幼清，幼清朝他点点头，薛霭便将事情的始末和薛镇扬说了一遍，薛镇扬一听立刻坐不住，他望着幼清问道：“你怎么会有这样的推断？”声音又沉又厉。

    “我也说不清，就觉得严志纲的反应有些蹊跷，若是说证据，我没有证据，只是猜测而已。”幼清看着薛镇扬，道，“姑父，不怕一万只怕万一，若他真的是……这事儿就绝对不能马虎应对。”

    薛镇扬眉头紧紧锁了起来，他起身来回在房里走了几圈，忽然停下来道：“在押解严志纲出大理寺前，我还和他说过话？！”

    幼清愕然的望着薛镇扬，他接着又道：“不过……严志纲却没有回我……”当时他觉得严志纲的眼神满是愤恨是不甘，如今听幼清这么一说，他再去想当时的情况，反而觉得那个眼神是惊恐和害怕，似乎还有话要说。

    “父亲。”薛霭也站了起来，薛镇扬朝薛霭摆了摆手示意他不要说话，薛镇扬静静站在窗户前，仿佛在回忆着今天一天的事情，过了许久他猛然转身过来，低声道，“幼清说的对，不管如何，既然有怀疑就必须要验证。”他皱着眉道，“我现在就带人去严府开棺验尸。”

    幼清已经，和薛霭一起露出惊讶的表情，两人同时道：“不可！”

    薛镇扬看着两人，幼清就急着道：“您验明了正身，如果证明死者真的不是严志纲又能怎么样，动静这么大，严志纲肯定不敢再出现，反而给了他逃跑的机会。”他有本事在大理寺掉包自己，就一定有能力从京城脱身，“更何况，这件案子非同小可，若是圣上知道了您杀错了人，到时候您要怎么交代。”

    薛霭赞同的点点头，补充道：“这件事只有私下里解决，将严志纲抓住或者杀了，只有这样，即便到时候闹出来也无妨，正在朝中风声鹤唳的时候，此事也不会激起多大的风浪，更何况他人已经死了或者控制住，没有了危险性，也算是您弥补了失误。”

    “好！”薛镇扬点了点头，道，“你们说的有道理，我这就安排人暗中去找。”他说着，看了眼薛霭，吩咐道，“你吩咐家里的家丁，这几日不可松懈，小心严志纲报复！”便出书房。

    薛霭理解的点点头。

    幼清去智袖院和方氏告别，方氏奇怪的道：“怎么不多坐一会儿，你姑父还没有回来呢，你不是有话和他说吗。”

    “姑父又出去了。”幼清笑着道，“快要宵禁了，我也回去了，明天再来和您说话。”

    方氏觉得奇怪，薛镇扬怎么回来了又走了，不过他最近很忙她也就没有再问，颔首道：“那你去吧，路上小心一些。”幼清点了点头，想了想，道，“廖太太近日没有来过？”幼清已经和她说过廖太太找她的事情。

    “没有。”方氏摇了摇头，笑着道，“或许有事耽误了，又或者改变主意了，不着急！”

    幼清只觉得奇怪，不过也觉得这事儿不着急，便笑着和方氏道：“那我走了。”便带着几个丫头出了智袖院，刚到门口便碰到了薛思琪，她拉着幼清低声问道，“你怎么这么晚回来，是不是出了什么事？”

    幼清摇摇头，道：“没有啊。怎么了。”薛思琪就斜眼看着她，推了推她笑眯眯的道，“要是有事你不准瞒着我。”

    幼清奇怪的看着她，薛思琪被幼清看的很不好意思，摆着手道：“算了算了，没事你就快回去吧，我去睡觉了。”就埋着头一鼓作气的走了。

    是想问廖家的事情又不好意思开口？幼清失笑，出了薛府的门。

    幼清回到家中，江泰已经回来了，在院子里和幼清道：“属下已经让人在严府监视，严安自下午回去就一直没有出来过，将自己关在书房中，连晚饭都没有吃！”又道，“圣上让钱宁去过一次，不知道说了什么，约莫是安抚。”

    幼清并不觉得意外，望着江泰问道：“从太仓到京城若是舟车不休最快多久能到？”江泰就很肯定的道，“若是属下快马加鞭，五日就能到，别人稍慢些十日内能到！”

    “那这么说来，秦昆等人这三五日的功夫就能到京城了。”幼清若有所思，如今朝堂有点像是暴雨前的压抑，只要秦昆一到，这样的宁静肯定化作狂风骤雨，那么严安还能撑多久。

    “是！”江泰点头道，“按时间推算，这两三日必到京城！”

    那就等两日，严志纲没有飞天遁地术，就一定有蛛丝马迹露出来！

    一连两日都没有动静，等第三日一大早，江淮回来高兴的道：“夫人，秦昆等人已经到通州，江泰午时前就能到京城，随行的还有漕帮的大当家！”

    “那有没有老爷的消息？”幼清望着江淮，江淮摇头道，“没有，不过属下估计应该快回来了。”

    幼清点了点头，和江淮道：“秦昆一到，在圣上面前最后一层窗户纸就要捅破了，想必有一番震动，尤其是严府，你和守着的几个人说一声，一定要跟紧严安，不能让他逃走也不能让他有什么闪失。”她要让严安活的好好的，全须全尾的承认当年舞弊案的事情！

    江淮点头应是出了门。

    等到中午的时候，秦昆等人果然由囚车押解着进了京城，薛镇扬带着大理寺的衙役在城门与应天巡抚办交接，街道两边的百姓纷纷指着囚车大骂，虽说秦昆对北方的盐业没有造成多大的影响，但是，这样恶贯满盈贪污受贿之人，无论在哪里都是如老鼠过街一般，百姓们将囚车前后围住，喊打喊杀！

    薛镇扬好不容易将秦昆等一干囚犯押去大理寺，圣上的圣旨便到了，要求薛镇扬立刻开堂审问，一刻不得耽误。

    薛镇扬求之不得，立刻升堂，内阁四位阁老以及都察院和吏部几位主官皆在一边旁听。

    震惊大周后被载入史册为严党罪奸之一的两淮盐引案正式开堂。

    事情证据其实很清楚，有两淮盐运使司的本本账薄，有各地盐场的证人，有秦昆私宅搜出的盐引以及大量财物，有户部亏空的空额等等，每一项都足以证明此案的属实，每一项都足以将相关的官员定罪！

    堂审一直到入夜未停，严安高坐堂下浑身冰冷，汗如雨下，他几次摇摇欲坠要退堂，夏堰却是笑眯眯的拉着他，道：“怀中还是听听的好，以免定案后让人觉得我等有意捏造证据，陷害他们……有你在，你亲眼见证，岂不是更好！”

    严安脸色煞白，冷笑着看着夏堰，咬牙切齿的道：“夏堰，你休要得意，即便如此你又能耐我何！”

    “你这可误会了。”夏堰淡笑道，“我们没有打算将你如何，这路是你自己十几年来铺就的，你猖狂了十几年早就该想到有如此的一天！”

    严安气的不行，端茶吃了一口，道：“那又如何，即便老夫没了，你以为你就能霸占朝堂，只手遮天，你太不了解圣上！”

    夏堰根本没有想过霸占朝堂只手遮天，他没有这能力也不再有这个精力了，他深知这个道理，所以不以为然的道：“我如何不用你管，不过，想必你也看不到！”话落，指了指昔日风光无限，在大殿上口若悬河的赵作义，又指了指书香世家出国两代内阁辅臣的彭尚元，道，“听听看彭大人如何说？！”

    严安募地转头过去望着彭尚元。

    “彭玄正！”薛镇扬喝问道，“本官问你，秦昆所言是否属实，他每年进贡纹银五十万两入彭府，除此之外各类珍玩不计其数，除此之外，他私印的盐引也每年送与你六十万引，是否属实。”

    彭尚元用袖子擦了汗，垂着头道：“盐引一事纯属子虚乌有，我……不服。”

    “好！”薛镇扬颔首，道，“如此说来，此前几项罪名你都认了？”彭尚元点头，薛镇扬朝一边的书记官颔首，书记官便拿着口供上去给彭尚元签字画押，等书记官回来，薛镇扬接着问道，“你既不认私下收过盐引，那本官问你，彭乔氏上缴的四十万盐引又作何解释？本官查过内务府赏赐记录，这两年圣上一共只赏赐过你两回盐引，其后共计三万引，我且问你，那余下的盐引你作何解释！”

    彭尚元一怔不敢置信的看着薛镇扬，他没有想到自己夫人将盐引交上来了，薛镇扬知道彭尚元在想什么，遂淡淡的道：“彭乔氏欲争取从轻量刑，她上缴的可不止这一点半点。”

    彭尚元顿时泄了气，一脸死气沉沉的道：“你定吧，罪臣无话可说！”

    你无话可说，但是我有，薛镇扬朝书记官打了眼色，等彭尚元签字后，他一拍惊堂木接着道：“你真的无话可说了吗，本官问你，你这么多年贪污受贿，买卖官职，众多罪恶且是你一人所为，你同党有几人，都是谁，你从实和本官招来。”

    同党是谁，大家都很清楚，但是要不要供出那又是另外一回事，正如方才赵作义什么都没有说一样，就如秦昆到这个地步了，也没有敢往严安身上扯半句一样！

    彭尚元摇着头，道：“没有，罪臣无话可说。”

    薛镇扬冷笑一声，朝外头看了看，随即有个家丁模样的人冲了进来，跪在彭尚元面前，哭着道：“老爷，姑奶奶她下午在房中自缢了……”

    “灵雪我儿！”彭尚元脸色大变，攥着小厮的手问道，“人呢，现在如何？”

    小厮哭着道：“人是救下来了，不过姑奶奶不吃不喝，无论夫人和她说什么话，她都不听。还有小少爷啼哭了一整天，嗓子都哑了。”

    小少爷是彭尚元的长孙！

    彭尚元捂脸大哭，薛镇扬让人将小厮拖了出去，又道：“彭玄正你可想清楚了，你既认了罪，按大周律例一死肯定是难逃，如今就看你的态度，若态度良好本官可奏请圣上从轻发落，抄家没罚之后随你家人去往！”

    彭尚元猛然抬起头来，满是褶皱的面上是思考是衡量，是的，他反正是死，这个时候就要保住家人的平安，更何况，他都这样了，凭什么严怀中还能好好的坐在上头！灵雪性子活泼开朗，她为什么好好的会自杀，还不因为严家坏了她的名声。

    那严志纲死有余辜，竟不顾灵雪死活想要用她作饵，太可恶！

    “好！”彭尚元道，“罪臣招！”他说完余光就看到严安腾的一下站起来，赵作义和刘同也猛然转头过来盯着他，彭尚元只看着赵作义，道了句，“墙倒众人推，你我必死，他们无辜啊！”

    赵作义轻轻颤抖起来，垂着头眼眶微红，谁家无儿女，他的心也是肉长的。

    “罪臣招。”彭尚元昂着头，道，“罪臣本没有这么大的能耐和本事，更支配不了那么多人事，这一切，都皆是由一人牵头，我们这些人皆是不得不为之，不得不摄于他的yin威，不得不从贼啊！”

    薛镇扬心里激动的无以复加，面上极力压着兴奋，沉着声问道：“此人是谁！”

    “是他，严怀中。”彭尚元指着严安，“他纠党营私，贪污舞弊，掩君上之治功，敝天下之风俗，他才是真正的十恶不赦，罪该万死的奸佞小人！”彭尚元言辞激动，一副豁出去的样子，薛镇扬听他说完，立刻示意书吏，书吏快步上前让彭尚元在自己说的供词上押上手印！

    一切落定，薛镇扬松了口气。

    “彭玄正。”严安指着彭尚元道，“枉费老夫将你当做挚友相交多年，如今你就这般回报老夫！”

    彭尚元冷哼一声不看严安。

    严安气的眼前一黑砰的一声栽坐在椅子上，夏堰就好心好意的拍了拍严安的胳膊，道：“怀中啊，你若实在累了就回去歇着，老夫就不奉陪了，这回儿还要去西苑回奏呢。”说着一顿，又道，“说起来，赖大人那边的审讯结果也应该出来了，你家中那些盐引啊，珍奇古玩啊，白银啊也该收拾收拾藏好了！”话落，他起身负手往外走。

    杨维思和杨翼二人立刻跟着夏堰往外走，一副惟命是从的样子。

    薛镇扬敲了退堂木，严安跌跌撞撞的退了出来，严府的总管事在外候着他，严安看着他问道：“洪先生的遗体送回去了吗。”

    “下午就出城了，只不过天气渐冷，等到辽东时约莫也要到月底了。”总管事扶着严安上了轿子，“老爷是回家还是去宫中？”

    严安顿了顿，道：“去宫里吧！”圣上看着他，也能给他留点薄面，“锦衣卫抓的那些江湖人都招了吗？”

    总管事点点头，道：“正等着大理寺的审讯结果一起上呈入西苑！”

    严安颔首又叹了口气，道，“小少爷呢，可有消息回来，路上安全不安全。”他将最小的儿子送去了夫人的娘家，由娘家照看！

    “您放心，小少爷路上很安全，下午舅老爷的信也到了，说已经接到小少爷了。”总管事说着放了轿子，严安嗯了一声，闭着眼睛靠在轿壁上，像是交代后事一般，道，“你回去收拾收拾，这京城我们恐怕是待不了了。”

    总管事掩面哭了起来，安慰道：“老爷，这一关一定能过去的。”严安凄惨的笑了笑，他这一生本可以更加精彩，可是不知道什么时候，事情的轨迹和他预计的有了出入，到底是什么时候。

    对！是从夏堰没有致仕起，他莫名其妙的改变了态度，不但对圣上妥协还拿了十万两银子支持圣上修建祭台。此后夏堰不提致仕，圣上也没有再逼着他走，从那以后所有的事情都和他设计的轨迹背道而驰！

    严安恨不能当初将夏堰逼走，夏堰走了，许多事情就不会像现在这样了吧。

    不对，还有宋九歌，宋九歌也是他意料之外……

    严安又叹了口气，闭上了眼睛。

    压倒他的，压倒圣上对他庇护和信任的最后一根稻草，就是彭尚元的指控，就是他所豢养的江湖武士，就是他亲自下令散发出去的那一张张私印的盐引。

    他还是太自信了，当初鲁直府中查出六十万盐引时他就猜到了对方可能就是冲着这个来的，可是他却一直觉得，这件事在他的打压和干预下不会坐大，没有想到，最后却将自己绕进去了。

    严安悔不当初。

    景隆三十四年十一月初二子时，权倾朝野十三年的严安，在西苑中被罢免了所有官职，以戴罪之身圈禁在严府，等圣上最后的定夺！

    幼清知道后又高兴又唏嘘，因为前一世直到她死，严安都稳稳坐在首辅的位置上，何止权倾朝野十三年！

    她像是做梦一样觉得不真实，不敢相信因为她的重生，而改变了和推前了那么多事情！

    “江淮。”幼清望着江淮道，“你再派人去打探一下，老爷回来了没有。”

    江淮应是，幼清有些激动的在房里来回的走了几圈，又去了后院去了戴望舒和周芳的房间，两个人望着她，幼清开门见山的道：“你们可知道卢恩充现在何处？”

    周芳和戴望舒对视一样，周芳点了点头，道：“奴婢知道。”她说着微顿，又道，“他人在保定的一处庄子里，从京城过去快马加鞭来回三日便可，您若想将他带到京城来，奴婢现在就可以出发。”

    平反舞弊案，卢恩充是必不可少的关键，幼清点着头道：“好！不过你一个人去我不放心，你和江淮一起吧。”

    “那我们都走了，家里岂不是只有你一个人，奴婢不放心。”周芳犹豫着，幼清道，“我哪里也不去，不会有事的，你和江淮一起快去快回。”

    周芳看向戴望舒，戴望舒道：“我虽没有武功，可寻常人也进不了夫人的身边，你放心去吧，夫人和老爷筹谋了这么久，为的就是这件事，这才是大事。”

    幼清点点头！

    “那好。奴婢这就去找江淮商量。”她说着便出了门，幼清朝戴望舒点了点头，也跟着出了门，戴望舒将鞭子缠在腰上紧跟着幼清，幼清回头看她，戴望舒面无表情的道，“奴婢既说要保护您，就一定会寸步不离的。”

    幼清朝她笑笑，道：“谢谢！”

    周芳和江淮商量了一番来和幼清告辞：“我们现在出发，三日后早晨便能到京城，夫人静等我们的消息。”

    “好！”幼清颔首，道，“你们注意安全！”

    周芳和江淮出了门。

    幼清有些心声不宁的在家中，中午随便用了一些午膳便和绿珠几个人在暖阁里做针线，刚拿了针线陆妈妈来了。

    陆妈妈笑眯眯的进了门，笑着和幼清行礼，幼清请她进暖阁里坐，笑问道：“看您这么高兴，是不是有什么喜事。”

    “姑奶奶神机妙算。”陆妈妈掩面而笑，和幼清低声道，“今儿上午廖家请了赵太太做媒，上门提亲了！”

    幼清听着就笑了起来，果然是大喜事，她问道：“怎么样，姑父姑母怎么说，祖母怎么说，同意了吗？”陆妈妈点了点头，道，“连老太太都没有反对，老爷那边大约是早就知道了，所以一早和夫人打过招呼了。”薛镇扬如今已位居三品，方氏的称谓自然就不能用太太了。

    “是吗。”幼清问道，“那可定了廖夫人什么时候上门？”

    说起这件事，陆妈妈就顿时笑了起来，道：“说起来这位廖太太可真是财大气粗。”她说着微顿，道，“赵夫人上午走，一会儿廖夫人就亲自来了，带了一门高的礼单来，奴婢粗粗看了一下，光是绫罗绸缎就有十几箱子，还有首饰，好几匣子……最令人瞠目结舌的是她竟包了六万六千两的封红，打算压在箱底，还和夫人说，这不计在聘礼里面，随我们怎么处置。”

    幼清也忍不住惊讶的瞪大了眼睛，若非知道廖太太的为人，她真的要怀疑廖家是准备用钱砸人了，这出手也太阔绰了……

    “姑母是不是犯愁了？！”幼清笑着叹气，廖家来这么多聘礼，到时候这嫁妆就不能用三十六抬就打发了，这就跟比阔似的，两家较着劲儿的往里头砸银子啊。

    陆妈妈点头应是，笑着道：“二小姐不还有十万两没动吗，太太打算从那里面拿一些出来添嫁妆，倒也能撑的住门面。”反正这钱也是要给薛思琪的。

    “真是太夸张了。”幼清现在终于明白廖太太问她那些话是什么意思，又为什么廖太太没有原因的耽误了这么多天，原来她就是在准备这些东西。

    她和陆妈妈相视一笑。

    “那我回去了。”陆妈妈笑着道，“我就来和两位姑奶奶说一声，没有别的事。”

    幼清亲自送陆妈妈出去，她和采芩边说边笑的进了暖阁，幼清在暖阁坐下，采芩把陆妈妈方才喝的杯子送出去，绿珠则收拾了针线篓子，道：“您去歇会儿吧，这两天都没有睡好。”

    幼清点点头，放了茶盅回了房里躺了下来，绿珠放了帐子将房门关上。

    幼清支着下颌拨弄着自己的头发，咕哝道：“说好半个月，今儿可就最后一天了，也没个消息！”话落，叹了口气趴在枕头上，这一动余光忽然就撇到帐子外头有个人影晃了晃，她猛然坐起来问道，“谁？”

    没有人说话，幼清飞快的挂了帐子将衣裳重新穿好，也不再察看，抬脚就朝房门口跑去，就在这时，内室的净房里忽然有个人影极快的跑了出来，在幼清前面砰的一声压住了门，冷笑着道：“宋太太，打算去做什么。”

    幼清大骇，朝那人的脸看去，即便她从来没有见过严志纲，也一眼便肯定的脱口而道：“你果然没死。”

    “宋太太真是聪明。”严志纲穿着一身墨黑的劲装，头上裹着同样的黑布，露出一双阴鹫的眸子，冷笑着看着幼清，道，“这天下女子，恐怕没有几个有宋太太这样才貌俱全的女子了。”

    幼清暗怒，严志纲拦着门，又道：“这么聪明的女子我怎么就没有早知道呢。”他说着想伸手去摸幼清的脸，幼清立刻后退两步避开他的手，随即严志纲又道，“没想到卢恩充在你们手里？打算做什么，平反舞弊案？！”

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    七月，非常谢谢大家的支持，在此鞠躬……咳咳，鞠躬太官方，我还是默默的跳一段艳舞吧，大家可以自行脑补。哈哈哈哈~！

    所以，这个月的月票只要有了就一定继续要给我啊啊啊啊啊啊啊……万分感谢。

    最后推荐个文：淼仔的《侯门纪事》，v了，字数也有二十万了，可以啃一啃。