第1347章 最缺的就是能人
燕三郎莞尔。 他深谙卫国政局，茅定胜从前是叛军头子，虽然后来从龙有功，到底不像韩昭这样根正苗红。有前科的人，卫王必定是深深忌惮，表面上好言安抚、又封又赏，其实是把他架在盛邑，不给一点实权。 茅定胜得了个闲职，在盛邑里吃喝玩乐也无人去惹他。这已经是历朝历代起义首领最好的结局，他也不敢有别的奢求，只是夜里时常抑郁。 结果燕三郎一纸书信传来，请他移居青云境。 茅定胜和卫王都是大喜。 萧宓可以名正言明将他撵出卫国，再不用顾虑天下人眼光，更妙的是姓茅的连手下也一并带走；而对茅定胜来说，从此远离天子脚下，不必一言一行战战兢兢如履薄冰。 这个局面，正是皆大欢喜。 “天子可好？”燕三郎还未收到萧宓回信。 “他？好得紧。”茅定胜摆手，“皇后再怀龙胎，明年萧家又有后了。” 燕三郎唔了一声：“这是喜讯，又得备礼了。” “你也得赶紧办些喜事，才好把礼钱都收回来。”茅定胜左顾右盼，“对了，你家夫人呢？” “后山观景去了。”抓鸟去了。 燕时初这个夫人脾气和行踪都让人捉摸不定，整个卫国上流社会都知道。茅定胜也就是一问，转而切题：“对了，你说青云宗的矿山要出让采权，可是真的？” 燕时初明明白纸黑字写进信里，但他不放心，还得当面问个清楚。 但凡强国，没有一个不把矿山的开采权抓在手里。莫说平民了，富商都没资格去碰，也就偶尔有皇亲国戚能偷摸儿占个矿山，那也不能广而告之。 青云宗放出的却是重磅消息： 让渡境内四座矿山的开采权！ 矿山就是金山银山哪。姓燕的和青云宗，真地那么大方？ 在他注视下，燕三郎点头：“青云宗要出让鹿台山、傅平岭、谯山和涔山的矿权，九日后竞标，价高者得。经过探明，这四座矿脉储量颇丰，所得利润，经营者与青云宗八二分成。” “这个比例不错。”何止是不错，简直厚道。茅定胜摸着下巴，“我的竞争对手都来了么？” “竞拍会在白鸟城举行，离这里大概两天路程。”燕三郎笑道，“即便拿不下矿山，我这里也有你的营生。” “拿不下？嘿嘿。”茅定胜表示不服，燕时初也太小看他这些年积累下的家底吧？虽说和燕记商会没法比，但茅定胜拉拔一帮兄弟也没少干实事。 但他也好奇：“你说的是什么营生？” “在盛邑西城建龙口堰，你的兄弟们也参与其中，经验颇丰。”燕三郎已经想好了，“正好我这里也要建坝，时间紧、任务重，你如能派他们前来帮忙最好；另外，青云境内物产丰饶，只是山路泥泞难走，连进出矿山的路都不平整。除了白鸟城和千渡城之外，四城九乡都要修路。” 干工程可是好大一块肥肉，尤其公家拨款。茅定胜听得砰然心动：“你手下不是有天工局，怎不叫来干活？” 燕时初在盛邑建立天工局，专司各项大型土木，这几年发展壮大。 “天工局在盛邑工程繁多，大半都未完工，不能轻离。富余人手已在路上，但远远不够。”少年轻声道，“你也知道，我不喜欢官家办事。” 茅定胜深有同感：“那是！” 官家自己干事，效率感人，烧钱无数。燕时初要是让青云宗自己修路，恐怕十年后都未必能验收。 “青云境很快会成繁华之地。”燕三郎笑道，“你要不要先来拔个头筹？” 茅定胜眼睛亮了：“好！还是你关照老朋友。” 盛邑谁不知道燕记商会的大东家是个活财神？这些年吞银吸金，赚的还都是良心钱，在卫国风评甚好。 站对风口比自己努力更重要，茅定胜有个跟紧燕时初的机会，必定不会放过。 他摩拳擦掌：“要建的水坝在哪里，明天我就可以派人过去了。” 燕三郎忍不住笑了：“在距此七十里外的湾，如今白诚焕在那里主持，一共要建堰、坝、渠共十二道。” 茅定胜脸色微变，这么多？ “莫担心。”燕三郎适时出声，“体量都不大，以控水为主。” “你先参加白鸟城的矿权发卖吧。”燕三郎提醒他，“手头的人数要算好，这点儿怕是不够。” “不够再找。”茅定胜漫不在乎，“只要这里有营生，我能再整出一两千号人。” 燕三郎笑而不语。 卫王萧宓最忌惮茅定胜的一点，就在这里了： 虽然叛军当年已经原地解散，但人还是那些人，活蹦乱跳地，只是隐入了民间，卸甲归田。哪天茅定胜振臂一呼，他们会不会一下又从良民变成了叛军？ 卫国这几年光景好，百姓越发富足，造反的基础也就越薄弱。但帝王的目光向来放得长远，要未雨绸缪。 茅定胜先前还说后头只有四五百人，现在有活儿有营生，又改说两三千人都能拉来。 燕三郎也不戳破，只和他举杯共饮。 这些人从哪来，不就是昔年凤崃山里的叛军吗？被招安后，他们在当地成了水陆一霸，前段时间才被卫国整顿过，可见要人有人。 燕三郎现在，缺的就是人。 莫看青云宗两千余众，能放下身段在民间做这些实事的，又能有多少？ 白猫返回时，恰好与茅定胜擦肩而过。 “咦，那不是前叛军头子？”千岁好奇，“他怎么来了？” “我写信请他过来的。”燕三郎抱起猫儿，“他留在卫国也是无用，不如到这里替我做事。”这些年积攒下来的人脉，终于可以派上用场了。 “我看你当这山长当得很开心呀。”他想亲白猫一口，被它伸爪子捂住嘴，满满都是抗拒，“喂，动手不动口。你是不是忘了一件大事？” “嗯？” “千红山庄快要向人间开放了。”白猫提醒他，“你可别错过！”
第1348章 阴影逼近
哦好。” 他面无表情，但千岁和他相处多少年了，一眼就能看穿：“别敷衍我，你不想去？” 的确不想去。燕三郎抚着猫儿脑袋：“青云宗这里事务缠身，千红山庄可去可不去。我看，还是别去罢。” 白猫盯着他，眯起了眼：“你是不想去，还是不敢去？” “是不必去。” 千岁呵呵一声：“你忘了心伤让你减寿十年？不去千红山庄，你上哪里弄回十年寿命？” “我能活二百岁，扣了十年也有一百九，不亏。” 这厮就喜欢一本正经地胡说八道，千岁气不过：“除了我，谁能知道自己准确寿限……哦！” 她突然明白过来了：“你不肯去，是为了我？” “没有的事。”燕三郎眼都不眨一下。 “现在开始对我撒谎了？”千岁大为不满，“你是不是怕预言应验在千红山庄？” 修罗道傀人先知的预言说，她活不到千岁；由于她已经取回修为，木铃铛对她的束缚一天弱过一天，撑不了三个月了。 那么她的寿命就会恢复计时。 燕三郎希望，能把一切变数掐断在预言的日子之前。如果千岁安安心心留在青云山，或许预言可以落空。 她说中了，少年终于叹了口气：“是。” 千岁张了张口，想说什么，但最终没说出来。燕小三也是一切都为了她着想。 “罢了，随你。” ￥￥￥￥￥ 天柱峰的枫叶更红时，青云山的矿权拍卖在白鸟城如期举行。 原本千渡城是青云境内第一大城，但因为众所周知的原因，这场盛典改去了白鸟城。 而白鸟城从来没有这样热闹过。 青云宗开放矿权，周边各国权贵、巨贾、豪门蜂拥而至。采出来的矿，八成收益都归自己，这块蛋糕闻着就太香，谁都想来啃一口。 青云境原本低调行事，旁人对它都很不了解。现在无数人同时涌入，对本地的风土、人情、物产和业态就有了直观认识。 拍卖大典上，茅定胜果然是最大赢家之一，拿下了鹿台山的采矿权。他的竞争对手也很出人意料，居然是韩昭派出来的代表。 这名代表会后还求见燕三郎，递上了自家主人的贺礼。 这场拍卖由千岁精心设计，在最夺人眼球的四座矿山发卖中，不仅穿插其他奇珍异宝的参拍，还有青云境内大宗商品亮相，也是待价而沽。 尤其后者，引起了各方的极大兴趣。 矿山毕竟只有四座，多数人是买不到的，但来都来了，不想空手而回。此时青云山的云尖茶、肴山的铁器、白鸟城的各式药油等等五花八门的商品，终入众人法眼。 拍卖为期两天，每日清晨和午后各拍矿山一座。但禄事堂合计两天的成交额，发现矿权的发卖居然只占到全场数额的两成。 杜时素大喜过望。这说明山长的目的达到，那四座矿山不过是个噱头，为青云宗起到广而告之的作用。 卖矿山只是一时爽，能把自家物产源源不绝卖去外界，才能一直卖一直爽。 不过他满场找人，却没见到燕三郎的影子。 “人呢？哪去了？”这是非常时期，一会儿发卖会闭幕，山长还要上场呢。 此时燕三郎却从后厅的小门走了，进入物料间。 他看向右手，无名指上的戒子正在发光。 这是魂石，平时和普通蓝宝石无异，只有一样东西靠近它，它才会突然闪光—— 迷藏幽魂。 今日的会场，混进了迷藏幽魂。 上一次和这帮人打交道，还是冬去春来之时呢。 这会和是大白天，千岁隐在木铃铛里低声道：“那厮故意引你过来。” 外头的发卖会有多光鲜，物料间里就有多混乱。 仆役们来回奔走，甚至没留意到整个青云境的主人就在这里。 有个下人正灌暖瓶呢，忽然转身向燕三郎走来。 这一幕今天也不知发生过多少次，燕三郎并不在意，只是侧了侧身让他通过。 哪知这人走到他面前就站定了：“燕山长？” 燕三郎“唔”了一声，向他点了点头，待要举步，这人接着又道：“您找什么？” 少年目光微动：“什么意思？” 这人一口气道：“我家老爷已经离开了，他要我传话给您，千红山庄见。” “你家老爷是谁？”燕三郎低头看了看戒子，没亮。这就是个普通人，不是幽魂。 这人笑道：“他姓嘉。” 嘉？燕三郎面色微变，一把推开他，大步往后头走去。 一路上，戒子都没有亮起。 燕三郎一直追到后门，街上四通八达、人来人往。就算是他，也站在原地不知如何继续。 方才，嘉宝善在发卖会上？ 嘉宝善这名幽魂的能力很特别，可以操控梦境。在天狼谷，所有人都着了他的道儿，连燕三郎都险些死在噩梦当中。 他四下搜寻，没见到嘉宝善的身影，反倒不少名流认出他来，向这位青云宗的新山长打招呼。 燕三郎应酬几人，不得已走回会场，寻到方才传讯的下人：“你还能和他联系上么？” “不能了。”这人摇头，“他把我的卖身契都还给我了，只让我守在这里，替他做这一件事。” 燕三郎嗯了一声，转身就走。 这人却道：“嘉先生说，您若不去，就会错过一个大秘密。这秘密与您性命攸关。” 燕三郎脚步微微一顿：“什么秘密？” “小人不知。”下人继续道，“嘉先生又说，看在他帮您当上了青云山长的份儿上，您也该去走一趟千红山庄。在那里，您的疑问都可以得到解答。” 少年遂不再言，将他挥退。 千岁忍不住冷笑了：“是他嘉宝善‘帮’你当上这个山长的？嘿，嘿嘿！” 天狼谷的梦境之战，后果是颜烈身亡，传山长之位予燕三郎。但这等阴差阳错，并非嘉宝善等人的本意，至于燕三郎最的能够接替青云宗山长之位，七分凭借个人本事，还有三分靠运气，与他嘉宝善有何关联可言？
第1349章 那就去吧（双更合一）
这幽魂揽起功劳可真不要脸呀。 燕三郎眉都不抬：“不理他。” “怎么不理？”千岁不同意，“理，一定要理！我也想去千红山庄见识见识。” “千岁。”燕三郎好生无奈，“过完今年，我陪你云游天下可好？” “不好。”千岁一眼看穿他的用意，这小子不要那十年寿命了，她还不同意哩，“你也听嘉宝善说了，不去千红山庄，与你性命有碍。” 但去了就与她性命有碍了。燕三郎张了张嘴，还没吱声，千岁就抢着道：“他在算计我们，我知道。但与其让这些东西隐在暗处憋大招儿使坏，不如趁早拦腰斩之！” 燕三郎不语。 庄南甲等幽魂的宿主，力量不够强大，因此极力避免与他正面交锋，总在暗处使劲儿。天下这么大，他们要真躲起来，燕三郎也逮不着。 自从海神使在桃源被收拾掉之后，幽魂就没有什么大动作了。但这几个月来，燕三郎隐然觉得，庄南甲等人正在暗中蓄力，有所谋划。 幽魂与他是不死不休的血仇，他再这样被动等待，恐怕日后局面更糟糕。 从这一点说，千岁言之有理。 她又道：“千红山庄那地方与众不同，谁去了都是第三方，唯一占有优势的大概只有地主千红夫人。这总好过在幽魂的地头上与他们为敌。” 千红山庄是个奇异所在，幽魂去了也是客场，宜公平对决。 错过这个机会，幽魂下一次何时还能再露面？不可知。 千岁又道：“这次居然是嘉宝善派人给你留言，而非庄南甲，你不觉得奇怪么？” “嗯。”他也注意到了。 幽魂在人间的数量太少，而少数派往往抱团行动。就他所知，幽魂内部其实分为两派，一派以庄南甲为首，另一派听海神使号令。 海神使那一拨人基本都殒在桃源了，它自己也被流放虚空之中。那么现世里还能对燕三郎构成威胁的，应该只有庄南甲这个派系了。 为何今日是嘉宝善派人来通知，难道？ “燕小三，该来的躲不掉，我们去千红山庄吧。”千岁严肃道，“我总觉得，一定不虚此行。” 燕三郎还是不吱声。 “是福不是祸，是祸躲不过。”她凑近他眨了眨眼，“以你谨慎的性子，我们过去也没有少历险哪。该来的总是要来。” 燕三郎深深叹了口气：“千岁，你从来不怕那个预言，是吧？” 过去这么多年，她都为摆脱宿命奔走，甚至不惜自降修为遁入人间。这让他有个错觉，似乎千岁很忌惮傀人的预言。 可是经历天狼谷梦境之后，他发现自己错了。 嘉宝善的梦境可以催发人心底最深处的恐惧，无论它隐藏得有多深沉。就像燕三郎成长至今，已经如此镇定、如此强大，那一点深埋心底的不堪过往也一样被挖掘和放大。 那么这个梦境对千岁也理应生效才对。 然而，并不。 嘉宝善的天赋对她不起作用，原因只有一个： 她当真无所畏惧啊。 不惧生死，自然也不惧预言。 “是啊。”阿修罗维持着一贯以来的漫不在乎，“说我活不过一千岁，荒谬！我偏要活到两千岁给它看看。” 她是强大的阿修罗，除了她自己，谁也不能左右她的生死！ 她的确忌惮预言，但忌惮不代表着恐惧。 对见惯了生死的阿修罗来说，生命诚可贵，但真要直面鲜血与死亡时，她可不会含糊。 燕三郎揉了揉眉心。 她不怕，可他怕啊。 但他也明白，以千岁的性子，他若真不去千红山庄，她能闹到他鸡犬不宁，闹到他欲生欲死，这剩下的几个月是一天好日子也别想过了。 再说他心底其实也认同千岁所言，该来的总会来的。就算他带着千岁蜷在青云山，事情说不定也会自行找到他头上。 用过福生子之后，他就深刻理解了什么叫作世事难料。 千岁才不管他内心的纠些：“所以，嗯？” “那就去吧。”他的声音里满满都是无奈。谁也无权决定她的生死、去留，哪怕是他也不行，哪怕是他打着为她着想的名义也不行。 “真是乖孩子！”千岁大喜，可惜她现在没有实体亲不着人，“今晚好好疼你！” …… 两个月后，梁大都的西城区。 虽然还未下雪，但墙角的草叶已经枯黄，没精打彩地垂着，清晨日出前还凝上了白霜。 太阳高升时，有人戴着毡帽走近这里最大最豪华的一堵黑门，抬手轻敲。 吱呀，门开了。 毡帽客向门童低语几句，后者就推开小门请他进来。“老爷在温室烤火呢。” 宅子很大，花园里的植物已经凋败，但温室里还有红花绿树，颜色青嫩。 毡帽客要找的老爷就坐在温室里打盹，手边一盅桂圆姜茶还散发着浓浓药味儿。 “你来了。”客人走到面前，老爷才费力地睁开眼。眼皮耷拉下来，想睁大眼都不容易。 他的脸色不好，黄里透白，还透着一股死气。若是燕三郎在这里，一眼就能断出这人半条腿都踏进了棺材。 当然，他也能认出这是自己的老熟人： 庄南甲。 “龙大人。”毡帽客走进温暖的室内，也把帽子掀掉，却是嘉宝善。“燕时初已经通知到位，他会去千红山庄。” “他原本不想去？” “是的。”嘉宝善应道，“他在青云宗当山长当得不亦乐乎，没有离开的意思。我去参加青云宗的发卖会，他们拍卖四座矿山的矿权。” “矿山？”庄南甲翻了翻眼皮，“你有买下来？” “没有，我怕在现场就引起他们注意。”嘉宝善摇头，“他身边始终潜伏一个阿修罗，似乎能感应到我们的存在。” “好。”庄南甲又垂下目光，“下回这么做之前，告诉我一声。” “来回一趟不便，太远了，怕耽误时间。”毕竟从梁国到青云境，路程可真不近。嘉宝善看着他道，“你这身体，还能撑多久？” “三个月就是极限。”面对他，庄南甲始终没有笑意，“你瞧这温室里的花，漂亮又脆弱，温度稍微低点就没了。” 他在说他自己？嘉宝善笑了：“三个月就够了。只要撑到千红山庄开放，你就可以从那里赢取寿命。” 按理说，庄南甲这副身体寿元已尽，早该死了。也不知道这厮用了什么办法，一次又一次给自己延寿，打破了许多次极限。他再说“三个月”，嘉宝善也不太信了。 老而不死，谁知道庄南甲还能创造多少个纪录？ “千红夫人不好对付。”庄南甲哼了一声，“我并没有把握。” “听说只要在赌桌上赢过她，就行了。” “有那么简单便好了。”庄南甲呵呵一笑，“我们听到外头流传的消息，谁谁从千红山庄赚到了金山银海回来，谁谁又多赚了十年十五年寿命凯旋而归，那都是千红山庄故意放出来吸引人去的消息。这种伎俩，我们还不熟悉么？” 从前，迷藏海国也是这么干的，而且一直都干得很好，直到燕时初那只小狗来了。 “那地方不简单，我们去了也要小心翼翼。” 嘉宝善嗯了一声：“所以燕时初会去。” 庄南甲仔细打量着他：“你用什么法子激他去的？” “我说，所有秘密在那里都有答案。当然，是让人转告他。”嘉宝善耸了耸肩，“人类的好奇赠。我们早就见识过了。” “这个任务，你完成得很好。”庄南甲喘了口气。说这么多话，他有些儿吃力。 但他还是道：“你说，那一位当真会出现在千红山庄？” 说这句话时，他语气终于有些犹疑。 “过去这么多年，他只对我们食言过……一次？”嘉宝善低声道，“或许他也有难处，这里已经不是我们的世界。” 他顿了一顿：“你知不知道，他到底想做什么？” “知道。”庄南甲昏花的老眼陡然爆出一丝精芒，“他要为我们寻一条出路！” 只有在这一瞬，他看起来不像垂死老人。 “到底要怎么做？” “我不清楚。”庄南甲摇头，“这要等我们见到他才明白。” 嘉宝善看出他的态度格外坚定，于是犹豫了一下：“我们很久没见过他了。” 这话说出来，庄南甲顿时凝视着他：“你对他的信念，难道已经动摇？” 嘉宝善摇头：“我不会重蹈海神使的老路。” “那就是个蠢货！”庄南甲厉声道，“平白浪费了苍吾使那么好的皮囊，浪费我们拼尽全力才搏来的机会！” 他太过激动，话未说完就猛烈咳嗽。 这里没有旁人，嘉宝善上前一步，帮他轻拍后背：“稍安勿躁，你还得活到千红山庄。” 庄南甲好不容易止咳，虚弱道：“为什么他指名要燕时初去千红山庄？” “不清楚。”嘉宝善面无表情，“他只让我们准备，却没有明说。” 一切都是他口述，庄南甲点了点头：“燕时初这人，很不好对付。” 嘉宝善面现不服：“我们这么多人，难道还对付不了一个不满二十岁的毛头小子？” “轻视易败。”庄南甲问他，“他接手青云宗，干得如何？” “倒是蛮好。”嘉宝善想了想，给了个中肯的评价，“他拿两月前发卖的矿权当噱头，吸引不少权贵豪门前来竞拍，趁机推介青云境内的物产地产，又把商税、埠税都降了下来，听说新推介的几个城池，青云宗居然一口气免了核心地段五年的商税。我看不少豪贾都心动，有搬来境内长住之意。青云境内还办起了七所官学书院，据说青云宗山上的长老和洞主会定期下来巡讲，据说后头还要再办更多。” 庄南甲半眯着眼：“我也想去看看，可惜这副身体不许。拿出来发卖的矿山都是尾矿？” “是尾矿，每一座至少都开采三五十年了。”嘉宝善点头，“青云宗倒也没瞒着，只说储量还很丰富，个人再挖一二十年不成问题。不过大伙儿也都明白，富矿新矿没有官家会卖，个人能买到的都是尾矿，官家挖了几十年上百年以后才出让。并且矿山又不止一种产出，时常会发现新的伴生矿，博一博说不定收入暴增。所以这种买卖还是很划算的，发卖当天豪富如云，远至梁国、涂国甚至拢沙宗都有人去。” “燕时初惯会搅风搅浪。希望千红山庄之行，能除掉这个祸患。” 今天庄南甲破例说了这么多话，已是很累了，面色越发不堪。嘉宝善识趣道：“你休息吧。”施施然离开了。 ——《青云》全卷至此结束，下一章开始进入全新卷集《千红》
第1350章 无羁之地
梁城南境，白象山。
这也是一条广阔山脉，因主峰形如巨象闻名。世界这么大，“象鼻吸水”的景观很常见，但在白象山，“吸水”的象鼻岩高达三十丈，矗立在群山环绕的盆地正中。这里一汪蓝莹莹的大湖，巨大的象鼻直扎入水。
当地人里有胆大的，敢爬去象背上，顺着鼻子滑下来。
当然，没人会在十二月这么干。整个山脉银妆素裹，连湖面都冻成了坚冰。白象山名副其实了。
燕三郎和千岁就在这个季节来到了白象山。
冬季不进山是常识，但白象山比较特别，当地山民探明一条小路，可以穿过山腹进入象鼻岩所在的盆地。从地底走，那就不太受外界环境影响。
小路前的镇子名为黑尾镇，平时人气稀疏，全部居民也就三百来户。但就在这个冬天，宁静被打破了。
一批又一批外客降临黑尾镇，在这里打尖、住店、补充给养，然后打探消息。
来者形形色色，上至尊贵豪族、名门异士，下至鸡鸣狗盗之徒，居然都拜访了黑尾镇。短短七日内，镇上所有屋子都住满了人。
不仅旅栈，而且所有能住人的屋子，包括民宅。
腊月里头正是一年最冷的时候，可不像夏天那样可以在野外搭个帐篷。
燕三郎抵达时，距离传说中千红山庄的开放时间只有四天。黑尾镇已经住不下了，十里外的长沟镇承接了大量客流，此时热闹非凡。
无论是住宿还是饭馆，价格都翻了四、五倍，也仍是一房、一桌难求。
燕三郎就宿在长沟镇，此时有钱都租不着好地方住了。来这里的，不缺达官贵人。
外头熙熙攘攘，千岁深吸一口气：“都是贪念的味道啊。”
大冬天聚在长沟镇的，都为千红山庄而来。想去千红山庄的，都有私心，都有诉求。
也包括燕三郎在内。
他们租住的民宅，房东狮子大开口，要了七倍的房租。反正来长沟镇的有钱人太多，他也不愁屋子租不出去。
燕三郎眼都不眨就交了钱，顺便问他：“关于山腹中的千红山庄，你知道多少？”
这些天，千红山庄的消息漫天乱飞，黑尾镇上都传得神乎其乎了。
“老实讲，听都没听过。”房东掂了掂手上沉甸甸的银子，笑眯眯道，“后生仔，看你出手大方我才跟你讲，我们这里一到冬天就封山。黑尾镇后面的确有一条路可以通去盆地山腹，一半是天然形成，一半是以前挖矿留下。但路就是路，盆地就是盆地，你们来之前，我从来没听过什么千红山庄。冬天大雪封山之后，象鼻岩那里就是个绝地。只有这一条路可以进出。”
千岁挑眉：“你从没去过、听过千红山庄？”
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“我们山里讨生活一辈子了，象鼻岩那里，我去了没有一百次也有八十次，最多有几个猎人的小屋，但绝对没有你们所说的千红山庄！”
她生得好看，房东笑呵呵地有问必答，但眼神分明写着“你们人傻钱多”。
“好。”燕三郎随手将他打发走了。
这不奇怪，每次进入千红山庄的地点都不一样，有时有海岛，有时在山林，甚至有一年就开在闹市，外头车水马龙，大宅幽深宁静。据当年客人留下的记载，他们是穿镜进入的，充满了玄幻色彩。
燕三郎和弥留交谈过，获知的消息比多数人都要详尽。千红山庄根本不在本界，甚至不在天人道，而设于“虚无之地”，或者叫作“无羁之地”。
那里是六道的交汇之处，相当于十字路口。可想而知，去往那里的不仅仅是人类。
这也是当年迷藏世界毁灭，强大的力量撼动了人间，才留下这么一个补不上的缺口。
千红山庄不在人间，白象山的盆地也只是个入口罢了。
至于千红山庄为何可以提早预知入口打开的时间和地点，从而广招人来，那就只有天知道了。
随行的傅小义和金羽分头去打探消息，回来都禀报说：
“没有庄南甲的蛛丝马迹。”
胡栗这个特例死去之后，幽魂里应当没人可以再随意晚换皮囊了。庄南甲是什么模样，燕三郎不会忘掉，千岁更是绘了一张肖像给两个随从，让他们随时留意。
“不奇怪。”燕三郎也没有失望，“他们不会轻易露面。”
多数幽魂都已经死去，燕三郎所知的，除了庄南甲之外还有个嘉宝善。这东西的天赋特别，只在梦中出现过，他也没见过此人现实面貌。
但他手上的戒子没有亮起，或许能说明附近没有幽魂窥伺。
嘉宝善说，千红山庄里有大秘密，一切答案都在那里。
意在何指？
这里头至少有两层含义：
首先，嘉宝善得清楚什么样的事实对燕三郎来说是秘密。
其次，他得知道燕三郎心中都有哪些疑问，否则谈何“答案”？
为什么他这样笃定，燕三郎发现的事实可以解答心中疑惑呢？
千岁听说少年的顾虑，不由得摇头：“说不定他诳你呢，就为把我们骗来千红山庄。”
燕三郎有些不满了：“你坚持要来。”踩着圈套也要来。
“这不是遵从本心么？”千岁哼笑，“守在青云山岁月静好，我也未必就能过得去那一劫。时也运也，不须刻意回避。”
说得好听，也不知谁潜入人间，与天衡绑定契约，就为了躲开千年岁数的大限。燕三郎摸了摸鼻子，聪明地没说出口。
可随着年岁渐长、阅历渐深，燕三郎大概也明白她的心理了。每个阿修罗都珍惜生命，只要有一线生机，都会想方设法地活下去；可是她这一路走来，鲜血死亡相伴左右，真正等到大限将至，她也夷然不惧，甚至想要迎难而上。
“向死而生”，这四个字，知易行难也。
“千岁。”少年忍不住握住她的手。其实，担忧彷徨的一直只有他吧？“你真不怕？”
她凤眼眨啊眨，明知故问：“怕什么？”
第1351章 端方的怀疑
少年不语。
“比你们这些短命的人类多活十倍寿数，哪怕这回预言成真，我有何可惜？”她伸手抚着心上人面庞，去吻他的唇。
正浓情蜜意之时，外头忽然响起傅小义的声音：“少爷，有客人登门求见！”
这穷乡僻壤，还有客人找他？燕三郎抬头，放开红衣女郎，理了理衣襟
接着傅小义故意拖长了语调：“这不是拢沙宗的端长老么？”
端方来了？燕三郎微懔，口中却道：“请。”
这位拢沙宗的端峰长施施然走了进来，见面即抱拳行礼：“燕山长，许久不见！”一个正眼也不分给傅小义，摆明了不跟他一般见识。
燕三郎不像他笑得那样满面春风，只是回了一礼：“端长老，别来无恙？”
“托福，尚可。”端方倒是把兴趣都写在眼里了，“年初别过，年末再见，时初就换了个人一般。”
千岁在一边抱臂道：“不过是换了个头衔，怎么就换人了？”
“千夫人，”端方待人向来有礼，不会怠慢她，“一宗之主，这是旁人求也求不来的福运。我和燕兄弟今后一定多加亲近，请他把福运传我一点才好。”
千岁哼了一声：“给了你，我们不就没了么？”
“千夫人真会说笑。”端方面不改色。但他眼里的惊奇和羡慕却没有掩饰。
他自小被柳肇庆送进拢沙宗，日夜勤奋刻苦，又残害师长同门，好不容易才爬到峰主的位置上，离山长显然还有一大段距离来着。
燕时初却已经是青云宗的山长了。虽然只是名不见经传的小门小派，比不得拢沙宗的体量、名气和人脉，但那句老话怎么说来着：
宁**头，不做凤尾。
一宗之主，这是多少异士毕生努力的目标？
燕时初轻轻松松就达成了，怎不教人羡慕不已？
燕三郎不谈此事，甚至也不自谦，只问他：“端长老怎么也来了？”
这人年纪轻轻就当上拢沙宗峰长又娶了娇妻，前途看起来一片光明，堪称人生赢家。这样的人，会来千红山庄求取什么呢？
端方微微一笑：“有些私事要了，想碰碰运气。”
这就是不方便明说了。燕三郎也不好细问，只道：“对于千红山庄，阁下了解多少？”
“也只是几道传闻罢了。”端方正色道，“我听说进入千红山庄最大的难题，就在于主人千红夫人的喜好千变万化，哪一次也会出尽不同的题目来刁难人。只有山庄中的赌桌固定不变，据说只要运气好，就能从赌桌上赢到自己想要的东西。你看外头熙熙攘攘，那么多人都冲着赌桌来的。千红山庄开放许多次了，有些所谓的攻略流传下来，都是关于这一方面的。”
燕三郎沉吟：“千红夫人呢？”
端方这人和他有一点相似：遇事决断之前尽可能多做功课，因此听取他的见解很有必要。
“莫说是我，人间知情者恐怕寥寥。”端方的脸色也很严肃，“首先，她不是人类；其次，她在千红山庄，能力大得惊人。”
“这倒不奇怪。”燕三郎点头，“前卫王的军队在赤弩火山与山泽交过手，那是地心真火生成的岩火怪物。若在外界，人类的军队能胜。但在火山腹地，它的力量得到加成，至少是原来的数倍不止。这就是领域之力。”
一头赤弩在自己的地盘上都有这种待遇，更不用说来历莫测的千红夫人了。
“我想……”端方微一犹豫，“至少她不是人间生物。”
燕三郎挑了挑眉。
端方何等眼神，把他的神情看了个透彻：“你好像并不惊讶？”
燕三郎只道：“我也作如是推断。”
“也是。”端方笑了，“你身边都有非人的生物呢，有此联想不足为奇。”
他意指千岁，燕三郎转了话题：“进入千红山庄，你打算玩哪个游戏？”
“还不清楚，到时再说。”端方说到这里，往外看了几眼，“我就是过来打个招呼，进去千红山庄之后，最好相互照应。你先忙，我走了。”说罢转身离开，相当痛快。
待他走远，千岁才冷笑一声：“千红山庄变数果然很多，连这厮都出现了。”
“都有幽魂参与了，多他一个不多。”
……
四天时间一晃而过，除了吃喝不便之外，没有任何异常。
长沟镇是正宗的穷乡僻壤，哪怕事先为大队人马到来做过准备，也无法很好应对眼下爆满情况。再说雪镇冬日里的食物无论数量还是品种，本来就很稀少。
新鲜的蔬菜是不用想了，这时候本地只有腌咸菜和泡辣椒，并且还供不应求。外来的权贵们各显神通，有些后厨里居然出现了新鲜的瓜果，当地人看得口水长流。
燕三郎也是有备而来，往储物戒里塞足了各式食物，以供应数人一猫所需。不过千岁现在啃的是冻梨，入乡随俗。
山上的梨子很小，采下来洗净冰冻，黄白的表皮一律变作黑褐。要吃的时候拿出来泡在水里化开，口感甜而绵密。
这不是千岁常吃的水果，偶尔尝个鲜还行。
燕三郎头顶山长名号，真有不少人过来拜访。黑尾镇和长沟镇现在权豪云集，密度超过了任何一个主城。站在主街上随便扔块砖头，砸到的非富即贵。
有心人都明白，这时候找谁套近乎都容易。各地的上流社会自成一个小圈子，平时硬比金坚。只在这种特殊时刻才是破圈的好机会，因此人情往来十分频繁。
平时偏僻的大山沟沟，突然就变作了顶流的社交场所。
大陆虽然广袤，该出名的人还是出名。这里离青云境乃至宣国都很远了，但燕三郎头顶连容生高徒、青云宗山长、大卫清乐伯三重光环，说出去仿佛也很能唬人。
自他抵达长沟镇次日，就有八方来客不断上门走访。
“怪哉，我们也没宣扬，他们怎知你就是燕时初？”千岁啧啧有声，“一定是端方对外宣扬，这小子可会卖人情了，真是个人精。”
第1352章 是故人还是麻烦？
大家素昧平生，都要拱手说一句“久仰大名”，燕三郎原以为这不过是寒暄惯词，哪知七成访客都会问起他在迷藏海国的遭遇。直到此时，燕三郎才发现自己好像真有一点名气。
他当上青云宗山长是今年夏天之后的事，消息不会传得那么快。真正让他出名的，是迷藏海国事件。他到此时方知，原来恩师连容生早在三年前就亲手将迷藏秘辛发布出去，也不占功为己有，高调归功于燕时初。
因为飘忽神秘，迷藏海国这地方在人间的名气不小，而击破迷藏国的燕时初也跟着出了名。世人对于奇闻、奇人最是关注，他无疑也算后者之一。
关注他的人，也开始关注他的其它生平事迹，然后就会发现，喔哟这小伙子不错啊，年纪轻轻就干成这许多大事！
总之，燕三郎在这三四天里面也新交不少朋友，拓展了人脉。对于有志入世的青云宗来说是件好事，多个朋友多条路子的说法，在哪里都适用。
不少权豪对于青云宗的位置、特产和利益分成都很感兴趣，对于青云宗大力引入外资的做法，也都听得怦然心动。
当然，大伙儿谈论最多的，还是即将开放的千红山庄。
燕三郎也没有全部藏私，将自己收集到的资料挑能说地告知宾朋，于是皆大欢喜，有许多人都承了他的情。
长沟镇越来越热闹，终于在千红山庄开放之日达到鼎盛。
次晨天公作美，持续了二十来个时辰的风雪终于停了，转作风和日丽。大山深处的冒险者们踏着冬雪，向着黑尾镇后方的山腹捷径进发。
燕三郎一行从容收拾行囊，正要跟上大部队，冷不防后头有个声音欢欢喜喜喊了一声：
“燕时初！”
最近喊他名字的人不少，但多半尊称燕先生、燕山长、燕伯爷，这么连名带姓的当真少见。何况这声音再耳熟不过。
不会吧？燕三郎猛地一怔，扭头看去，果然瞧见了一个窈窕的身影：
贺小鸢。
这位护国公夫人牵着一匹大马，后背负一个行囊，两颊冻得通红，眼里却光彩熠熠。地上新积的雪也挡不住她的步伐，飞快就到燕三郎面前了。
少年往她身后看了看，没人了。
她孤身前来。
“可算赶上了！”她一开口就呵出了白汽，“不负我紧赶慢赶地。”
“你……”燕三郎难得有些结巴，“怎么来了？”
她不在盛邑好好当她钟鸣鼎食的护国公夫人，蹓跶来这大山沟沟里作甚！
“你为何而来，我就为何而来。”贺小鸢脸一板，“怎么，你能来，我就来不得？”
燕三郎长长地、长长地叹了口气：“护国公知道么？”你这么任性。
“他现在肯定知道了。”贺小鸢笑吟吟道，“我离家前给他留了张字条。”
燕三郎忍不住以手抚额。
韩昭现在一定又气又忧吧？
“别担心。”贺小鸢一眼看穿他心中所想，“我在字条中说了，这里有你。”
边上的傅小义噗地一下笑出声来：“护国公夫人，您是怕护国公不把我家少爷架去火上烤吗？”
“不会的。”贺小鸢笑嘻嘻地，“一人做事一人当，我不连累燕时初。”
横竖她已经在这里了，燕三郎也没那本事把她赶回去，只能接受现实：“和我们一起走吧。”才好照应她。
“正有此意。”贺小鸢也很光棍，爽快道，“这一路不太顺利，白象山外围下了大雪，道路封堵了五天，我还道赶不上千红山庄开放呢。”
赶不上才好。燕三郎面无表情。
“你小子，还是这张白板脸。”贺小鸢伸了个懒腰，“你那红衣夫人呢，还是只有晚上才出现？”燕时初在盛邑住了那么久，有些秘密就瞒不过人。至少护国公夫人知道，他的妻子不是人。
“嗯。”两人并驾齐驱，其他人落后一个马身，让他们有说话的机会，“千岁正在说，你当护国公夫人倍感无趣，才要出来玩耍走动。”
“说的是啊。”贺小鸢美眸一亮，“她真是我的知己。”
还是女人最了解女人。燕小子看着玲珑心思，其实脾性又钢又直，对女子心态的把握是十窍通了九窍，唉。
燕三郎不了解，也不予置评。每人都有自己的活法，不理解也要尊重。
一年前，盛邑游龙商会的发卖会上，他和贺小鸢谈起千红山庄，贺就跃跃欲试。当时他以为这只是玩笑，没料到贺小鸢真会亲身赶来。
“如果不喜欢人情往来，护国公府的生活是很枯燥。”燕三郎说了句公道话。其实他自己也不喜欢人际上的交游往来，偏偏盛邑的上流圈子交往密切，三天两头就得走动、维护。清乐伯不喜交游的怪名在外，又是成天外出，烦扰他的人一定比贺小鸢少得多。
堂堂护国公夫人，仪容一定要端庄，举止一定要规范。他深知贺小鸢脾气，这种日子她能过一月，能过一年，或许为了韩昭能过十年。但若要她一辈子天天都这样过……
“是啊，迎来送往的都是蝇营狗苟之辈！”贺小鸢眼露厌恶，“你不知道，我有多怀念从前纵马江湖、快意恩仇的日子！”
旁人想要的富贵，她却没多大兴趣，只不过为韩昭当了这个护国公夫人。唉，她经常会想着，总该有那么一两次，她又变回从前的贺小鸢，重新体会一回张扬肆意。
燕三郎问她：“你去千红山庄，想求什么？”
“当然是青春重现啦。”贺小鸢理所当然，声音中又带感慨，“姐姐都三十出头了，当然希望回到二八年华，那可是女子最好的年纪。至不济，双十也成哪。”
燕三郎第一次见她，贺小鸢已经二十多岁，一晃六年过去，她嫁了人，变成三旬美妇。
但妇人就是妇人，和少女毕竟不同。
韶华不为少年留，谁不想重返年少时？
除了千岁这种冻龄的非人生物。
燕三郎点了点头。
第1353章 千红谷中的山庄
贺小鸢看他一脸不在意，有些不高兴：“你还年轻，怎么能体会我的心境？呵，等你年纪越来越大，你夫人还是永葆青春的模样，看你着不着急！”
燕三郎老老实实道：“急。”
人类的寿命在阿修罗面前真地不够掂量。以他未雨绸绸的性子，以千岁只看颜值的性子，他的确担忧自己以后年老色……那个衰，千岁和他就不再亲密。
贺小鸢微愕，忍不住笑了。
“放心，我赌技很好，必定可以替你在赌桌上赢回来。”贺小鸢拍了拍他的肩膀，“从前行走卫国，我还靠这个吃饭哩。”
“靠赌钱吗？”这就不是燕三郎强项了。
话说回来，若是此行样样麻烦都能在赌桌上解决，有这么简单就好了。
“是啊。”贺小鸢得意洋洋，“我跟你说，十九岁那年，我在红门赌坊遇到个二五凯子，不知是哪个土富老爷家的傻大儿，越赌越输，越输越赌，我和对家联手，从他那里弄来一千多两银子哩，后面一个月日子过得可舒坦……”
说起从前事，她滔滔不绝，眼里有光。
千岁也笑了，附在燕三郎耳边道：“赌棍说起赢钱的往事，大抵如此。”
不仅是这样罢。燕三郎笑了笑，对贺小鸢来说，回忆里的日子总是美好，哪怕漂泊无定。
人的记忆很奇怪，可以只记住自己想记的，把其他的艰难和不便都滤掉。
同行的队伍越发壮大。很快，他们就抵达了黑尾镇。
路上的雪已经被铲掉了。人流到这里又扩大了一倍，前进的队伍浩浩荡荡，往平时静谧无人的山脚而去。
这里的确有个山洞，洞口不遮不掩，开得很大，可以容纳两辆马车并入。
燕三郎随众而入，发现这里果然是个矿道，石壁上有斧凿钎插的痕迹。地道平时伸手不见五指，但来者有备，都点起了火把。
地道越来越窄，最后只能容一辆马车通行。
当然，进来的人一律都要步行，矿道本就不为骑马而开。
地面凹凸不平，燕三郎至少见到前后左右的旅客有十几次失足。
“路也不好好修！”这群人低骂。
从地下到地面、见着天光，再从地面回到地下，这条暗道至少要走三个多时辰。少年和手下耳听周围人群的喘气声越来越急促，也提高警惕观望四周，惟恐危险突然降临。
然而，并没有。
在经过了三个半时辰的艰难跋涉之后，众人从山腹钻出，眼前豁然开朗。
那光芒太亮，眼睛习惯了黑暗的众人下意识抬手挡目，好一会儿才慢慢适应了天光。
燕三郎也不例外，眼前有白色强光一闪。
前方一片盆地，依旧是白雪皑皑，众人面对的广阔湖面结成了坚冰，远山覆雪，充当着亘古不变的背景。
这一切和其他冬季的雪山并没有什么不同。可是——
可是白雪积覆下的树木，树冠却是金红灿烂，像火焰又像阳光，构成了冬日里唯一的暖色调。人们一眼望之，身上的寒气仿佛都削减了好几分。
树木种类繁多，高低错落，虽然都是金红，却分出了至少七八个色号来，有时层林渐染，有时就像直接打翻了调色盘，各色杂揉，却奇异地美观。
山林是那样茂盛，放眼望去，白雪与金红交织，纯洁素净与绚烂奔放共谐。
虽然还是冰天雪地，可是冬季的肃杀在这里仿佛都变得轻描淡写。
众人刚刚从逼仄阴暗的地道钻出，却没料到下一步直接迈入了天府。
和其他刚刚钻出地道的旅行者一样，贺小鸢也看得目瞪口呆，和着周围一片片“哇呜”声道：“你说得对，这里一定不是人间。”
人间的枫红只在秋季。入冬之后万物凋零、枝桠秃杈，天地间非黑即白，哪里还有这种景象？
最荒唐的画笔，也绘不出这样的美景。
燕三郎没有吱声。
贺小鸢问话得不到回应，转头看他：“怎么了？”
“有哪里不对。”燕三郎微微皱眉，“就在方才一瞬间，似乎有东西擦肩而过，甚是阴冷。千岁可有感觉？”
贺小鸢侧了侧头：“风？”
“不，我也觉出了。”千岁肃然道，“有东西从附近溜走，是无形之物，令人毛骨悚然。”
能令千岁也觉得毛骨悚然的，必非寻常之物。燕三郎心头微沉，千红山庄果非善地，刚进这里就有幺蛾子。
贺小鸢没听见她的话，又问：“鬼魂？”
“不，不是。”燕三郎和千岁几乎异口同声。千岁更是道，“如是鬼魂，逃不过我的眼睛。”
“罢了。”燕三郎摇头，“暂不管它。眼前这地方果然可以称作‘千红’。”
他伸手一指，“看那。”
湖畔一座山庄，面积大概赶得上他在盛邑的超级大宅邀景园。黑瓦白墙，从众人所立角度看去，亭台楼阁都只露出模糊的影子。
这山庄原本气派森严，可是在金红森林的反衬下，其素、其雅、其端正，反而成了这幅画卷里最吸睛的部分。
众人的目光也都放在山庄上，精神大振，一洗先前赶路的疲惫：“那就是千红山庄！”
那就是传说中的千红山庄。
一条康庄大道，从山庄门口一直延至山腹洞口。人走在上面，跶跶有声。
这就是千红山庄的迎宾道了。
旅行者就顺着它往山庄进发。燕三郎等人随大流前进，没走几步，千岁就提醒他：“看脚下。”
少年低头，见路面以白碎石铺就，平整干净，跑马都是极好的，并且称得上一尘不染。
这路，看起来怪怪的。
“前头走过那么多人，这条路上没一点灰尘。”千岁认真道，“此地主人不简单。”
是啊，众探险者跋山涉水，一脚雪一脚泥踩到这里，地面怎可能白茫茫一片真干净，连个灰点儿都没有。
燕三郎抬头看了看远处的山庄。它孤零零立在湖畔，充满了沉默的未知。
那里是无数人的逐梦之地，或许也会是无数人的梦碎之地。
也就在此时，颈间传来一点温热。
燕三郎抬手抓出木铃铛，发现它又在发光了。
红光，赤艳艳的红光。
第1354章 初入千红山庄
千岁当然也发现了，嘿声道：“这个地方果然是虚无之地，人类本不该来的地方。”
天衡本身没有意识，只传导理所当然的任务。从天理上说，千红山庄所在之地不该向人间开放，因此燕三郎一接近这里，木铃铛就自动派发任务。
当然，任务报酬再高，他暂时也不能完成。
千岁却又道：“喂，你这一年来不怎么做任务了。”
“嗯。”燕三郎有大半年时间都贡献给了青云宗，不像从前那样游历四方，虽然往返境内各城路上天衡亮过几次，但他都没当一回事。“怎么了？”
现在，天衡任务不再是他们优先完成的目标。
阿修罗叹了口气：“没什么。”
木铃铛的第二主人娄师亮，后期也是不爱接天衡任务了。千岁无端想到他，不知怎地，心里很不舒服。
这当口心血来潮想起娄师亮，她总觉得是不祥之兆。
当然，她没跟燕三郎说。这小子虽然表面不言，但其实对木铃铛的前主人有些抵触。
从地道出口到千红山庄不远，尤其白石路又那般平坦，众人走上一刻多钟也就到了。
离得越近，越觉得这山庄占地广阔，黑色的正大门高达两丈，与一般的城门楼相差无几。
不过立在门边的不是穿甲执卫的士兵，而是千娇百媚的侍女、机灵可爱的门童笑脸相迎。
这些侍从立于大门两侧，待宾客至，都微微躬身，清声道：“欢迎光临千红山庄！”
整齐划一，既无一人先声，也无一人落后，没有一丝儿杂音。
他们每隔十余息就要清唱一次，人间宾客的队伍穿过大门前后耗时一刻多钟，他们就迎了一刻多钟，没有不耐、没有懈怠，甚至连脸上的笑容都没打半分折扣。
千岁对燕三郎道：“这些侍从的服务态度，比迷藏海国还要好哩。”
迷藏海国中的侍女都是本地土著，那是许多年前从人间去往迷藏国的人类后裔。而这里的侍从，又是什么来路呢？
她有闲心，燕三郎却不感兴趣，只是专注观看千红山庄内的布景。
庄内庄外，截然不同。
山庄外的景致虽美，到底有雪，是呵气成冰的冬日；山庄里头却温暖如春，所有人走进这里，就觉阳春暖意扑面而来，身上的冬装立刻就显出了臃肿厚重来。再走上一小会儿，额头和后背都开始沁汗，大伙儿脱完了外套还觉得热哩。
这可就太奇怪了，他们虽然进入山庄，但抬头就是湛蓝天空，并非在烧炭的室内或者暖阁。怎么仅仅是一墙之隔，气温就是寒冬与暖春的差距？
山庄内也是一派春景，池塘小溪清澈，锦鳞游泳；水鸟成群，莺莺燕燕；堆叠成趣的假山位于池塘正中，假山上精心栽种的矮松虬曲苍劲。
到处花团锦簇、绿树成荫。白猫从燕三郎身后的书箱中探出脑袋来，恰见一只蝴蝶飞过鼻前。
白石子路从庄外一直延伸进来，笔直通向未知之地。美貌侍女们立在道路两侧，向众宾躬身敬礼，一手指向前方，引导客人继续前行。
有好事者忍不住问她们：“还要走多远？”
“正前方，最高的大殿。”侍女的微笑无懈可击，“千红夫人在那里等着诸位。”
燕三郎也开口了，问出来的问题却教旁人摸不着头脑：“千红山庄有几个大门？”
贺小鸢微微一怔，这是什么意思？
侍女答道：“有五个呢。”
五个？燕三郎身后的金羽和傅小义互视一眼，也觉得有些古怪。
燕三郎挑了挑眉：“怎么不是六个？”
侍女笑而不答。
燕三郎又问：“五个大门，对应不同来处的宾客？”
这回，侍女停顿了一会儿才道：“是的。”
“少了哪一个地方的宾客？”
侍女又不吱声了。
燕三郎也不等答案，迳直往前走。
贺小鸢问他：“这是什么意思？”
“还记得我跟你说过，千红山庄立在虚无之地？”燕三郎轻声道，“这是六道交汇之处，既然人类可以进来，那么除了人间道的其他生物，应该也能长驱直入。”
贺小鸢终于动容：“你是说，这里每个门都开给一道生灵？”
“猜想罢了。”
“若是六道生灵都可以来，为何只有五个门？”贺小鸢也觉出古怪，“少一个门呢？”
“那就得去问千红夫人了。”燕三郎耸了耸肩，大家都是异乡为客，他也不知道准确答案。
穿过庭园、楼台，眼前是气派无比的宫殿，高二十丈（六十多米）有余，大概便是侍女所称的“主楼”，共七层。
天边正好飘来云雾，楼顶就隐在云中。华厦构件繁复，彩雕精美生动，便是随便一副白玉栏杆，拿去外头都能卖上好价钱。
飞檐下挂着金铃，无声而自鸣，飘渺如仙乐。
千岁啧啧两声：“这还真有些儿意思。”即便以阿修罗的眼光来看，这里也堪称华丽。
说罢，她在燕三郎身边显出倩影。
“你能出来了？”燕三郎下意识看了看天光。
天色明亮，白云游荡，但没有艳阳。
“能啊，一进山谷就能了。”只是懒得步行而已。她打了个呵欠。
是了，这里不是人间，千岁就不需要等到中午才能出来。看来，于他们有利的筹码又多了一个。
终到大殿之前，众人拾阶而上，共一十三阶，每阶仍是白璧砌成，人走上去铿锵有回音。
跨入齐膝高的门槛，大殿内华灯高亮，云鬓香影，仿佛很是热闹。但燕三郎定睛一看，环佩叮当，都是华服侍从。
宾客至，侍从就领他们在大殿站定，并奉上清茶一盏。
不多时，殿内济济一堂。
至此，燕三郎才对赴会的人间宾客有了一个概数：
约莫是四千余人。
当初进攻千渡城的青云宗军队，人数也就这么多。
侍女也向燕三郎一行奉上了茶水，其汤色赤红，热气裹着茶香来袭。千岁顺手接过，也不虞对方动什么手脚，徐徐饮之，赞了声“好茶”！
第1355章 主人
她对衣食宿行的要求太高，能得她这一声赞可不容易。
燕三郎也抿了一口，果然醇厚回甘，舌尖萦香，顿觉神清气爽，把路上奔波的疲惫都洗掉一大半。
这是灵茶。
在人间的发卖行，半斤就得二百两银子。这里却拿来当作迎客的茶水。
路也尽了，茶也喝了，该见着正主儿了吧？
大伙儿正作此想，侍从向两边让开，大殿正中、三道金阶之上，不知何时就多了个身影。
这是个华服丽人，身上金红袍，鬓边海棠钗，看不出年龄几何，只知是瓜子脸，明眸善睐。大伙儿再要细看，却总是记不住她的样貌，只知如同天人。
她往台下一瞥，人人都觉得她看向了自己。
燕三郎同样目不转睛打量着她，而千岁出奇地安静。
这应该就是千红山庄的主人了。
都是红衣美人，千岁的美瑰丽夺目，如同朝阳初起，一下子就刺得人睁不开眼，极富进攻性；这女子却是清婉端秀、深蕴如湖，难以捉摸。
都说上善若水，要教人看不清深浅。
殿内四千余人，一时安静无声。
旁人只觉她婉约大气，可在燕三郎和千岁这等高人眼中，这女子可真是不一般。
“这就是千红夫人？”千岁长长吐出一口气，“修为莫测呀。”
以她的眼力，竟然看不出对方真正实力，仿佛真地凝视一汪深潭，不见底数。
对于拿回了从前大部分修为的阿修罗来说，这种情况真是异常。
千岁虽然狂傲，但对于足够强大的对手，必然有一份尊重。
“千红山庄欢迎人间宾客。”千红夫人微笑上前，“各位远道而来，辛苦了。”
这大殿异常空旷，台阶走起来又有金石之声。她虽然窈窕娇小，每一步却像踏在众人心跳的鼓点上，让人自然而然倾听她的言语。
“多谢你们前来，给千红山庄带来生机。”千红夫人清声道，“作为感谢，在接下来的半个月内，一切吃穿住用，都不需要各位掏钱。各位只需要在山庄内尽情游乐即可。”
真有这种好事？宾客当中响起了细议的嗡嗡声。
贺小鸢也向燕三郎小声道：“她当真只是找人来陪她玩耍？”
这些世外之地邀请人类前往，总该是有目的吧？从前迷藏海国主打的是揽尽天下珍奇，避世法外之地，实则吸引人类前往，让幽魂选择可用的皮囊；那么，千红山庄不定期向人间开放的原因又是什么呢？
真就像传说所言，千红夫人太无聊了，找人给这座空旷的大山庄增加人气？
燕三郎也只能回道：“目前来看，暂时是这样。”
他事先当然是找过许多资料，但来过千红山庄的人虽众，大多都在这里醉生梦死，竟然没有好事者能探明千红山庄的底细。
千红夫人依旧是个谜一般的人物。
台上的千红夫人微笑不变，待议论声自行消失，才接着道：“但有一点提请各位注意，千红山庄会接纳更多不同客人，来历和脾气各不相同，甚至与人间迥异。请大家以和为贵，莫生事端。”
事先做过功课的，这时就听得心中一懔。
更多不同的客人，这指的是？
那厢千红夫人接下去说道：“千红山庄内禁武、禁咒、禁出老千，禁止对他人施展一切法术和毒术。违者，不止是终生困守千红山庄那么简单。”
台下有胆子大的，直接提气开声：“还有什么规矩？一并说出来罢。”
“除了我方才所说几条，人间的规矩在这里都不适用；人间的身份，在这里都不受重视。”千红夫人好整以暇，“我的地盘我作主。在千红山庄，我就是唯一的裁决者。请大家一定要遵守本地规则，不要令我难办。”
宾客鸦雀无声。
大家初来乍到，还没摸清这位主人的脾气。但以过来人的记录看，这位千红夫人据说是赏罚分明、很讲规矩呢。
见台下无有异议，千红夫人也很满意：“侍女们会带领各位前往休憩之所，洗尘宴将在两个时辰后开始。”
她拍了拍掌，大殿内的侍女就转向身前的宾客，行了一礼：“贵客请跟我来。”
又是整齐划一的举止，像是事先排练过无数回。
“千红夫人，请、请等一下。”有人忍不住出声，“听说我们可以在这里换取自己想要的东西？”
“这里玩法多样，我原想请你们自行探索，那样更加有趣。”千红夫人笑了，“不过既然有人着急，那么请随我来吧。”
她随手从身边的台子上拿起一只黄金天秤，率先走向殿后。
天秤像是纯金打造，只在中间缀一点红宝石。它只有巴掌大，精巧可爱像玩具。但千红夫人的存在感太强，若非她这一伸手，没人会留意到天秤的存在。
殿后是长梯，千红夫人拾梯迈步，感兴趣的宾客也跟了上去。
千岁就很感兴趣。
她望着千红夫人的背影，对方的红衣飘逸，背上缀一只飞天的五爪金龙，纤秀中透着霸气。
这一点，倒是与千岁好生相似。
燕三郎也盯着这件红裳看。
都说衣如其人，穿着这样的衣裳，气场上还能完全罩得住，显然千红夫人的脾性可没有她表现出来的这么温婉柔和。
二楼到了。
除了精美的雕塑和装饰，二楼只有一扇门，而门关得很紧。
这扇门以黄金铸成，通体光滑无痕，找不到一丝缝隙，只在正中有一个小小缺口。
千红夫人就把那只玩具一般的黄金天秤摁进缺口里。
正好，严丝合缝。
现在再看这天秤，就像从门上抠下来的一样。
她轻轻一按天秤上的红宝石，厚重的黄金大门就向两边徐徐展开。
“这就是公平大厅。”千红夫人随手一指，“各位请进。”
厅很大，摆着二十一张牌桌，每桌后站一名荷官，有男有女，腰板儿挺直，都是年轻貌美。
周围的榻具、锦凳、茶几，倒是一应俱全，显然是供人娱乐之余休憩。
第1356章 黄金天秤
原来这就是千红山庄的过来人津津乐道的公平大厅？在场众人不少都打探过它的资料，但耳闻是一码事，亲睹是另一码事了。
公平大厅四壁都镀了金，帷布却是血一样的鲜红。这种撞色金碧辉煌，壕气扑面而来，给人以视觉上的强烈冲击。
其他宾客分散开来参观，千岁也走到桌边，伸手敲了敲桌子。
虽是木头，却能当当作响，有金铁之音。千岁推断：“大概是外头的树做的？”
外头不知名的树种很多，以她见识广博都认不出来。
赌桌上该有的东西，这里都有；并且这儿还有一件其他地方的赌坊都没有的东西：
黄金天秤。
每一张桌子最显眼的地方，都摆着一具黄金天秤，其规格样式和嵌在公平大厅黄金门上的天秤毫无二致。千岁抓着底座一拔，结果这东西纹丝不动，好像和桌子长在一起。
千红夫人显然注意到她的举动，微笑道：“这具天秤就代表了‘公平’，只要这个厅还存在，谁也没法子将它从桌上拿下来。”
千岁打量着它：“如何用法？”
“很简单，参赌各方将自己的筹码都放上去。只要天秤认为各方付出的代价相当，这场对赌就能够进行。反之，不可。”千红夫人徐徐道，“大家远道而来，应该都明白公平大厅与众不同之处。在人间，你们能赌的也就是金银珠宝、房契商铺这些身外之物，但在这里——”
她顿了一顿，才接下去说：“什么都可以，只要天秤认定它有价！”
只要天秤认定么？
燕三郎和千岁互视一眼。这里面的说道，应该很多了吧？
但那么多人自千红山庄返回人间，也没多少提过这里不公。显然，公平大厅的名讳也不是白起的。
已有宾客摩拳擦掌，按捺不住了：“我们现在就可以玩么？”
“当然可以。”站在桌后的荷官微笑着道，“客人随时来，这里随时开放。”
也就是说，只要客人愿意，这十五天内每刻每分，公平大厅都是开放的。
“好，好。”果然立刻就有十来人走去桌边，对荷官道，“开始吧。”
按理说，千红山庄还会开放十五天，在此期间任何时候都能进入公平大厅，宾客长途跋涉，至少要沐浴休整过后再行事。但这些人显然事先做过功课，进入千红山庄的目标异常明确，就是奔着公平大厅这张桌子来的。
他们有非弄到手不可的东西。
距离燕三郎最近的桌子，被一个胖子占据了。
千岁抓着情郎的手，好奇地凑了过去，先看个热闹再说。
这胖子一身绮罗，还有一件貂皮大衣被身后的侍从抱在手里。公平大厅很暖和，他鼻尖冒汗，脸也很红，于是从袖里掏出锦帕擦了擦，对另一人道：“柳四，过来！”
这是个中年男子，身材瘦小、面有菜色，棉袄上还打着三四个补丁。
明眼人一看便知，这不仅是平民，还是个穷人。
穷人来千红山庄的理由，往往也只有一个。
柳四明显有些犹豫，一时没迈开脚步。胖子很不耐烦：“我给你家送了十两银子。这一路又供你吃住。怎么，现在想反悔？”
“不，不是。”柳四支吾两声，还是站到了赌桌后头，也就是胖子对面。
他小声问荷官：“这要怎么弄？”
“拣起桌上的筹码，赋予它价值。”荷包指导他们，“只要把它抓在手里，轻声说出你要付出的代价。”
寻常赌桌上摆的都是金银和字条子，但在公平大厅，一切有价物都用筹码代替。
这筹码比铜钱还小，实心，呈圆饼状。它好像是纯金打造，金灿灿、沉甸甸地，模样好看得紧。胖子没料到它这么沉，一个没拿稳险些脱手。
他对面那穷鬼柳四也拿起筹码，低声道：“代价是我的十年寿命。”
声音虽然不大，周围虽然熙攘，但不少宾客还是听见了，一下子就聚拢过来：这桌一下子就进入主题了啊。
方才千红夫人已经说得很明白了，公平大厅里面可以赌无形之物。
什么是无形之物？人的寿命显然也算是其中之一。
俗话说阎王要你三更死，谁敢留你到五更。但在千红山庄，这个铁律就能被打破。
也就在这一瞬间，燕三郎对于她先前在大殿所说的“人间的规矩在这里都不适用”这句话，突然就有了更深刻的了解。
千岁说得对，这位夫人的手腕实在了得。
柳四说完，手心的那枚纯金小圆饼上就缓缓出现一行小字：
寿命十年。
荷官指导他：“放到天秤上就好。”
柳四依言，将出现了字体的筹码放到天秤一侧的金盘上。
另一边，胖子也完成了定价，筹码上显示出“白银一万两”的字样。
千岁看得一阵鄙夷：“一万两银子就想买走别人十年的命，这算盘打得真好。”
千红山庄放去人间做宣传用的延寿契约，十年寿命可以卖到大几十万两银子呢。也不知是不是这一点启发了胖子，让他兴起了低价收购寿命的野心。
“你情我愿，有什么不行？”胖子不高兴了，但一转头看到千岁，气焰就弱了下去。阿修罗的气场，不是随便哪个人就可以直面的。
他呐呐道：“我们来之前就说好了的，他拿钱给娃子治病，我延寿命。”
算下来一年一千两，也就是一万文钱。泥腿子们平时哪有赚这样多？打一天的零工，也就是二十个大钱。
这么赚上十年，也不到一万两不是？
他给出的价，不公平么？
千岁一摊手：“你有理，你尽管试。”
胖子一转头，就把自己的筹码扔在天秤上了。
这里的规矩是先过秤，然后才能开赌。
在他的筹码还没扔上来之前，柳四的就先放了，天秤两端呈水平状；现在他的“一万两”筹码刚扔上来，天秤居然就有一端明显翘起。
一轻，一重。
“咦？”胖子非常惊讶，围观的宾客也起了一阵小小骚动。
第1357章 不对等的筹码
天秤两端，重的那一侧居然是柳四的筹码！
反观胖子的筹码，被人家抬到天上去了。
“这是什么意思？”胖子摸不着头脑，鼻子上又冒汗了，“这赌怎么进行？”
千红夫人正好走到附近，转眸瞥了一眼即笑道：“天秤判定，对赌双方筹码价值不等。除非你加大赌注，否则不能进行。”
“这，这怎么会价值不等？”胖子不服，“我出了钱的，我们事先说好了的！我先给钱让他安顿家里，他这一路吃喝用住都花我的钱！”
千红夫人轻轻“哦”了一声：“你很有钱么？”
说起这个，胖子精神一振，胸膛一挺，下意识就想炫耀两句。但身后的仆从很快轻拽他的袖子：“老爷！”
他这一拽，胖子就醒悟过来。这里众壕云集，是炫富的好地方吗？再说，钱不露白是走遍四海皆套用的真理。
“钱……那还是有点的。”胖子还是忍不住，低调地炫了一把，“至少买命钱是有的！”
这倒是货真价实的买命钱。
千红夫人转问柳四：“你呢，为何同意拿命当赌注？”
“小人妻子病了五年，家里刮尽每个铜板给她治病，结果她还是去了。”柳四苦笑，“现在轮到小女儿生病，我去年伤了手，一直也不利索，做不了重活计——”
他伸出左手，果然一直在轻微颤抖。男人是家里的重劳力，他要是干不了重活儿，那谋生的确太难：“家里实在没钱了，连盐巴都买不起。小人剩下的，也就是烂命一条。所以……”
所以才想着拿钱来换点钱，补贴家里。
否则今后浑浑噩噩、穷困潦倒度日，再过十年和现在有何不同？
“也即是说，你手里唯一有价值之物，就是寿命了。”千红夫人点了点头，转而一指胖子，“而对你来说，钱不是问题，连你自己都不看重。”
“你用自己都不看重的东西，来换别人仅有之物。”她轻轻摩挲桌上的天秤，“所以它认定，你们双方的筹码不对等。”
“这，这不应该！”胖子忿忿道，“他肯卖，我愿买，这笔交易就应该能够达成！”世间生意的本质，无非就是低买高卖。要是都按这黄金天秤的规矩来，那商人还用做生意么？
“这是天秤的规矩，我也不能更改。”千红夫人耸了耸肩，“要么你就多加些筹码，或许也能增加筹码的价值。”
要，要加钱吗？胖子不甘，但半个厅的人目光都聚焦在自己身上，压力山大。再说来都来了，他还能半途而废吗？
最后他咬了咬牙，抓起筹码说了声：“再加白银三千两！”
周围噗哧几声，隐隐有人发笑。这胖子也是逗，作出壮士断腕的神情，结果只加三千两吗？
不过他把筹码放到秤盘上，这一侧果然微微下沉了。
虽然总体上还是高高翘起。
“这是什么意思？”胖子不服，“三千两还不够吗？”
千红夫人转身，迳直走了。回答每个客人的疑问，这是荷官的工作，不是她的。
胖子面前的荷官保持微笑：“只有天秤上的红宝石亮起，这场赌局才能够进行。”
显然，天秤还是认为这场对赌不公。
胖子咽了下口水，又加三千两。
天秤动了动，但还是不够。
他又加了四千两。
还不够。
边上开始有人不耐烦了：“喂胖子，你还玩不玩了？把桌子先让给我们行不？”
燕三郎闻声抬头，却发现这里二十一张牌桌全部都被占满，其他人想用就只能桌边等候排队。
胖子自然是要玩下去的，被催促也不下桌，只是狠了狠心：“再加一万两！”
三叠四加，现在他的筹码已经累计三万两了。
但黄金天秤还向着柳四倾斜。
这穷人怔怔盯着天秤，眼珠子都不转，也不知在想什么。
不够，还是不够。
人群开始奚落胖子，后者捋起了袖子，开始五千五千往上加。
“一来就有戏可看。”千岁悄悄对燕三郎道，“这趟来得真值当。”
天秤终于开始慢慢平衡。
到红宝石亮起时，胖子已经加到了九万五千两。
看他脸色，好像快要晕过去。
“怎么，怎会要这么多！”他举着锦帕，不停地擦汗。
“不是具体数额的问题，而是付出多少会让你肉痛难耐。”端方不知从哪里冒出来，对这胖子道，“这九万五千两，你得赚多久？”
“我白手起家，头十年也才赚这个数儿！”胖子哭丧着脸，“现在它又要出去了。”
从前拿命换钱，现在拿钱换命。
大伙儿嘴上不说，但心里都道了一声：
挺公平的。
一万两银子对胖子来说不算个大数儿，但上升到近十万两，他就心痛得呼吸困难。这枚筹码才真正有了价值。
这一点，端方看得和燕三郎一样明白。
其实，天秤称的不是物品真正的价值，而是人心。
越被主人看重的东西，才越有价值。
现在胖子的赌局终于可以进行下去了，他催促荷官：“来，开始吧！”而后厉声提醒柳四，“别玩什么花样，你都赚大发了！”
想通过公平大厅完成交易，也必须通过“赢”的方式。显然双方事先已有约定，柳四要在牌桌上输给胖子，把十年寿命换给他才行。
柳四一直默不作声，这时忽然道：“如果我输了，你又不肯给我钱呢？”
上了赌桌，要么输要么赢。赢家拿走对手的赌注，自己却不需要付出。
按理说，如果柳四输定了，胖子拿出一万两、十万两还是五十万两都没有区别。可问题在于，人心最难琢磨，一旦上了牌桌，柳四会当真认输吗？
果然，胖子的担忧一下就成了现实。
而对柳四来说，如果事后胖子不肯完成约定，那他就赔了寿命又没能拿到钱，真正叫作雪上加霜。
所以他现在好生犹豫，要不要认认真真赌一把？
毕竟，桌上的赌局有保障，桌下的约定却只能看人家的信用了，有点儿悬。
第1358章 钱可以买命吗？
我们不是说好了？”胖子急了，“你输给我，我马上给你钱！”
边上有看热闹不嫌事大的，出来帮腔了：“不对吧。到时你都赢了，为啥还要给他钱？”
“是啊，再说给九万五是给，给一万两是给，给一千还是给。”边上有看客表示了赞同，对柳四道，“你寿命都给他了，下桌以后他给你多少钱，还不是他说了算？”
胖子气极，大步奔去问千红夫人：“为何我不能和他签定延寿契约？为何我们非得对赌？”
此前千红山庄往人间不少大型发卖会都送去契约，要么延寿，要么减龄，都可以用银两购买，一下就打响了名气。否则今日来此的人间宾客不会这么多。
那种交易多干脆啊，一手交钱，一手收契约，直接就把寿命续到自己身上了。
“那样多无趣呀。”千红夫人唉了一声，“赌局更好玩，不是么？”
“玩？”胖子直瞪眼，“可、可是……”
“这就是个游戏，娱己的时候娱人。”千红夫人慢慢敛起笑容，“无论你抱着什么目的前来，既然入局，就要遵守游戏规则。否则，请立刻离开千红山庄！”
胖子脸上青一阵白一阵，眼珠子转个不停。
双方互不信任，这就是个无解的死结啊，他该怎么办，转身离开吗？
千红夫人慢悠悠道：“这里能人不少，你可以向他们咨询。当然，别忘了付给人家好处。”
胖子呆怔好一会儿，忽然看向端方：“你看得明白，你能帮我一把么！”
端方没料到这活计突然找上自己，下意识伸手反指：“我？”
“对，对。”胖子赶紧道，“你看我俩都得各取所需，但现在卡在这一关动弹不得。你、你有法子就救救我们啊。”
他愁眉苦脸：“大夫说，我身体患有恶疾，活不过五年，这才想要续命来着。”
“原来如此，难怪黄金天秤判定这位柳先生的寿命昂贵。”端方明白了，“原来是你急需。”
“这样吧。”他给双方出了个主意，“既然互不信任，那就把这桩约定拆分多次进行。”
两边都是一愣：“拆分？”
千岁却已经反应过来了，附在燕三郎耳边道：“这姓端的还跟以前一样，鬼祟！”
端方向来机敏，在她口中就成了鬼祟。
她虽然是附语，但声音不小。端方也听见了，无奈看她一眼，对胖子道：“你想换他十年寿命，那就拆成多次进行吧，每次只赌一年寿命。你先赢，然后他再赢，这不就公平了吗？”
“这？”胖子和柳四都是若有所思，“好像可以吔？”
赢回一年寿命，胖子不会满足，柳四就可以放心进行下一轮。
反过来也是一样。这就分摊了风险，无论谁在哪一次反悔，另一方损失都不算大。
唯一的问题，就是原本一次就可以解决的交易，现在或许要拖到二十次才能完成。
但无论如何，这总是个解决的办法。
胖子连连点头：“就这么办。谢谢你啊！”
燕三郎抱臂在侧，忽然开口：“若无谢礼，他就会指点柳四如何赢你。”
“啊！”胖子一怔，赶紧道，“有，有，我赠您两千银子！”
端方摸了摸鼻子：“我是那种人？”
千岁斜眼瞥着他：“那这钱你不要了？”
“要还是要的。”端方笑道，“有钱谁不要？”
那么接下来这对赌的两人果然就打算采用端方的办法，首先要让柳四输给胖子，将寿命给他，再下一把就该是胖子输给柳四，把钱给他。
他们才玩两个来回，边上有看客突然对柳四道：“我给你一万两，这一年寿命，你让给我。”说罢抓起一个筹码，抢先丢在黄金天秤的托盘上。
筹码上清晰出现了白银一万两的字样。
“喂，你这人是不是有毛病！”胖子大怒，“这是我的局！”
“赌局都是开放式的，随时可以加入。”看客抬头问荷官，“我说得没错吧？”
“是的。”
胖子急了，抬手推人：“滚开，不知道先来后到吗？”法子是他想出来的，人是他带来的，这人怎么浑不吝要抢他的东西！
看客被他推得一个踉跄，也不高兴了：“这里不能动武、不能斗殴，你不知道吗？”
“这里还不能抢东西哩！”胖子气得脸上沁出油光，“你抢我的赌局算怎么回事！”
“这不叫抢，这叫抬价！”看客理直气壮，“黄金天秤既给估价，就说明这买卖做得！”
他看向荷官，后者又笑眯眯点头。
胖子气得额角青筋暴起，但这里到处是人，东道主大概也注视着这里，她没开声，说明默认这里一切守序。
他思量再三，还是没敢再动手，只是眼露凶光：“你等着，有本事别出千红山庄！”
看客“嘁”了一声，不理他，只对柳四道：“来吧，下注！”
柳四舐了舐唇，从方才的茫然中恢复过来，发现自己这一局突然可以多赚五千两。
五千两哪！
“好，好。”他看也不看胖子，把一年寿命的筹码放到了天秤上。他想通了，赚到这么多钱，他也没必要留在原乡，回去就赶紧搬家就是，不虞胖子找上门。
结果，天秤反而向他这头倾斜。
荷官适时出声解释：“对这位客人来说，一万两银子更是小事。”
言下之意，天秤认定一万两对于看客而言，过于低廉了。
“没事，我再加。”看客重新拿回筹码，不断加码。
一直加到了两万三千两，天秤才开始向着柳四倾斜。
他都快晕过去了：一年的命，竟然这么值钱？
从前几十载都挣扎在温饱线上，他从没觉得自己的命竟然那么值钱。
最后，他们以两万五千两的价格接连完成了三局。
在这之后么，这位看客也没能拿到柳四剩下的五年寿命，因为有新土豪出手了，直接将价格抬到了三万一千两……
又是三盘过去。
柳四原本打算卖掉的十年寿命，现在只剩两年了。
第1359章 云不飘了
身怀近二十万巨款，他看起来有些晕乎。不过，后面的两年寿命，身价又掉回了每年一万两。
原因很简单：
今次来千红山庄的普通人很多，别个见到柳四这样赚钱，都按捺不住，纷纷效仿。
十年寿命算什么？
给奸商辛苦打工十年、给黑心地主辛勤种地十年能赚几个钱？还不如就在这里卖掉，换下半辈子吃喝不愁！
效仿柳四出售寿命的人多了，手里握钱的买方可选择范围也扩大了。
燕三郎若有所思：“这果然是个人心游戏啊。”
价格取决于供求，但同样受人心影响。可以买卖的寿命多了，价格自然就降了下来。即便是黄金天秤，也要遵从于这个规律。
胖子站在一边干瞪眼。
千岁问他：“柳四的寿命还有两年呢，又便宜了，你不去买下来？”
“呸！”胖子恨恨道，“买他的干嘛？边上这桌更便宜，只要八千七。”
原本大家来到公平大厅只想随意讨个头彩，然后就去客房休整、洗掉一天疲惫。可这个小插曲出现，直接挑起了人群的兴致。
公平大厅里，人满为患。
千红夫人看着，满意地微笑，又提醒大家：“诸位进入千红山庄时，侍女都给每人分发一串手链。那是特制的纹心链，可辟百邪、可辟鬼祟。返回人间之前，请大家务必佩戴，以免遭遇危险。”
她的声音朗朗，轻易传入每人耳中。不过此时有多少人会专心听她说话？
千红夫人不以为意，转身离开。
这场热闹，比上一年来得更快。
赌坊当直真就是这世界纸醉金迷、悲欢离合的缩影呵。燕三郎站在公平大厅门口冷眼旁观，不由得摇了摇头。
他于此道无爱，不顾千岁跃跃欲试，抓着她先去沐浴休息了。
当然，他离开之前没忘交代贺小鸢、傅小义和金羽，慎重玩乐。
这三人头也不回答应了。
当下，侍女带二人前往住处。
千红山庄提供给宾客的住宿比迷藏海国更加阔气，都是隐藏在花红柳绿之间的独栋精舍，厅堂卧厨俱全，每栋配有两名侍女随客人差遣。
燕三郎走入，猫儿就先跳下来边走边嗅，四处巡视领地去了。
要了热水和午饭，燕三郎就把侍女打发走了。千红山庄的气温如同初春暮秋，虽然没有冬季冰寒，也透着微微的凉意。
跋涉几个时辰，他不像普通人那么疲惫，但泡一泡香汤、放松身体，依旧十分惬意。
千岁先入浴池，想邀他下来，燕三郎在她唇上落下一吻：“你先。”
初来乍到，他对周边环境仍然警惕。这会儿并不是嬉戏玩乐的好时机。
他走去窗边眺望远景，忽然道：“天色不变。”
“嗯？”
少年往天空一指：“那片云，还在那个位置。”
千红山庄的天气很棒，天空蔚蓝、白云高洁，让人心情都跟着好起来。但燕三郎留意到，天空绵厚的白云从他初入山庄至今，一直都没有挪动过位置。
“云不飘了？”
“不飘了，就好像——”燕三郎找了个比方，“好像画在幕布上。”
“你觉得，我们又进入到画中世界？”
有鸿武宝印，这一步不难做到。
“或许。”燕三郎沉吟，“但公平大厅的运行机理，又很有趣，不像是单纯的画中世界。”
“那胖子有点小聪明，知道找个穷得只剩下命的人过来做交易。”千岁悠悠道，“像他这么干的人，一定很多。千红夫人也清楚，但没阻止这些小动作。”
方才那个交易就发生在千红夫人眼皮底下，她选择视而不见，甚至帮胖子出点子。
这就是变相的鼓励。
“于千红山庄并无危害，她就默许了。”燕三郎点头，“除了公平大厅，其他玩法才需要注意。其实我更想知道，嘉宝善和庄南甲何在。”
幽魂把他约来这里，自己又藏在何处？
“应该也混在人间宾客里进来了。”千岁轻擦自己藕臂，“洗尘宴上，我们大概还会遇见更多非人生物。”
是呢，这里可是六道交汇之地，除了人类，千红山庄还有别的客人。
她洗好了，芙蓉出水。
燕三郎取干净浴巾替她擦净身子、绞干秀发，动作和表情都是一丝不苟，像平时给芊芊洗澡一样。
“这么严肃干嘛？”千岁笑嘻嘻偎入他怀中，送进一股香风，“据说这是世外乐土，该好好享受享受。”
话音刚落，外头传来呵斥声：“什么鬼东西！”
两人都在二楼，燕三郎轻轻放开千岁，走过去扶栏观看，发现不远处的精舍大门打开，有人将侍女推了出来：“滚出去，没我叫不许进来！”
侍女衣冠不整，但面无异色，依旧满脸笑容向他行了一礼，这才慢慢将衣襟拢好。
那人臭着一张脸还想说什么，一抬头正好看见燕三郎，嘴边的话就缩了回去，咣当一声关上了大门。
那侍女就立在门外，不言不动。
过了好一会儿，千岁拾掇完毕，也走了过来，从背后抱住他的脖子：
“什么有趣的事儿？”
“无趣得紧。”
“那你还看人家的小侍女？”她的笑声里并没有醋意，只是单纯的调侃。侍女哪个精舍没有？
燕三郎并未收回目光：“我看了小半刻钟，她就半刻钟都未动弹过一下。”
“那是主人家教养得好呗。”千岁唉了一声，“天柱峰上可没有这样听话的侍从，你那小书童也不行哪。”
“不是。”少年一本正经，“方才这侍女被精舍客人赶出来了，衣衫不整。”
“嗯哼，然后？”这再正常不过了吧？
人上一百形形色色，有燕小三这样坐怀不乱的，当然就有见色就伸咸猪手的。再加上精舍的环境这样私密，某些人难免动了歪念头。
这里的侍女又是个个这样漂亮。
“我不小心瞥了一眼。”
话未说完，千岁就挑起细眉，长长地“嗯？”了一声，尾音上扬。
“听我说完。”他适时解释，“侍女脖颈以下，被衣裳包裹的部位，都是黑色的。”
第1360章 美人儿上门
黑色？”千岁闻言看向对面精舍门前立着的侍女，微微皱眉。
“不似人类的皮肤。”燕三郎的眼力极好，虽是惊鸿一瞥，但自信没有看岔，“倒像是陶泥塑的。”
“有意思。”千岁抚了抚下巴，目光也认真起来。
在她观察期间，那侍女不仅动也未动，甚至眼皮都不眨一下。
“看这身影，还真像泥塑。”
她来了兴趣，快步下楼，把自己精舍的侍女召唤过来。
侍女的笑容满分：“客人请吩咐。”
“把上衣脱了，我看看。”
“这个要求无法满足。”侍女依旧笑容满面，“请您另外吩咐吧。”
燕三郎叹了口气，识趣地背过身去。
千岁不管不顾，一伸手就扯开了她的衣襟。
这侍女露在外头的肌肤白皙，没见光的部位应该更白才是。然而——
燕三郎说得对，侍女衣襟以下、平常视线看不着的部位，都是漆黑一片，并且质感粗砺。
千岁下意识抚了一把。
燕小三的眼神儿真是好啊，这触感就像摸着了软陶，粗糙、冰凉，没有一点儿人气。
“竟是个陶土捏成的傀儡！”千岁笑了，啧啧两声，“难怪那个精舍的客人大发雷霆，他再不择食，对着个陶人儿也下不去家伙。”
“莫非所有侍从都是陶人？”燕三郎眉头皱起。
“大有可能。”千岁戳了戳侍女的面庞，“脸蛋还是很有弹性的。它的主人原可以将它浑身上下都做得和人类毫无二致，偏偏不肯这么干。”
能做出人类质感的脸皮，自然也可以做全身。可是千红夫人偏就让侍从的身体保持着泥陶本质，宾客很快就能发现。
这是为何？
“不扯开它们的衣裳就发现不了。”燕三郎淡淡道，“千红夫人大概想告诉所有人，这里的侍从不供玩乐之用吧。”
他转而问千岁：“让泥陶活转过来，这需要多大的神通？”
“不难，我能你也能。你最近不是研究《新山手记》么，里面就有相应的术法。但你看它们行动自如，其实都没有魂魄，这不算真正的活转，也没有灵智，只不过应景儿对答罢了。”
没有灵魂啊没有灵魂。
千岁说到这里，话锋一转：“不过，它们胜在数量众多。你让我赋能一两个、两三个泥陶人都没问题，但要一下子赋能这么多，唔——”
余话不必说尽，燕三郎也明白她的意思。从他们进入盆地一路走来所见，泥陶侍从至少上万之多，毕竟每个宾客都要标配两名。
让这么多泥陶同时活动，同时服侍宾客不能出错，这得是多大的神通？
燕三郎又看了看天空：“大概因为，千红山庄是她的地盘，术法有加成？”
“那的确是原因之一。”千岁有一说一，“但加成也不是无限制，否则赤弩当年不会又被掏心。这千红夫人的本事，好生了得。”
少年头一次听她夸赞另一人夸得这样诚恳。
“我倒想知道，向人间开放之前，这么大的千红山庄有几个活人？”
……
此时，胖子也在侍女引导下走进了自己的下榻之处。
他今天诸事不顺，坐下来喝了两盏茶，结果越喝心火越旺，恨不得找人出出气才好。
如意算盘落空了，原定十年的寿命只收到两年，还付出了更高额的代价。
他是生意人，钱都砸在资金的周转当中。今趟出来，他将所有活钱都带上了，结果竟还不够买一个贱民的十年寿命！
这简直便是滑天下之大稽！
这种贱民，他在外头动动手指就能碾死一二十个，但在千红山庄里，柳四却敢跟他拿乔！
真是气死他了！
身形窟窿的侍女在他跟前晃来晃去，胖子看她半天，越喝茶越觉干渴。
不如……？
这个念头刚兴起，外头忽然有人敲门，笃笃笃连着三声。
“谁啊？”胖子没好气，这关键时候，哪个不长眼的会来敲门？
门外响起一个柔美的女声：“陶浒陶先生可在？”
一句话三次婉转，好听得紧。胖子一怔，外人怎知他姓陶？
“你是谁？”他提高了警惕。
女声笑道：“我家主人姓庄，想结识阁下，特命我前来拜访。”
他有姓庄的友人么？
女声又道：“千红山庄禁武，您大可放心。”
说得也是。胖子陶浒走去门边，打开一条缝，却见外头站着个青衣美人，黛眉桃腮，娉婷而立，眼角一颗小痣，有六分美貌，余下的全是娇娆。
他左右看看，没有别人，这才把门开大。“你家主人想要什么？”
这里不是生意场，千红山庄的规矩就是很直接，胖子也就入乡随俗。
女人笑了：“我家主人派我过来，陪爷吃吃酒、宽宽心。”伸手指了指胖子身边的侍女，“这是个泥塑的物件，不是真女人，没有家伙什儿。”
“什么？”陶浒一怔，转头细看侍女两眼，忽然拉起她的衣袖往上卷起。
前臂白嫩嫩，大臂却是黑乎乎地，粗糙得紧，不像皮肤，倒像泥陶。
“这？”他赶紧放手，下意识退开两步。
“我家主人说，千红山庄的侍从都是泥陶，不得趣儿。”美人笑吟吟地，“还是让真人给您解闷儿吧。”
陶浒看着她，舐了舐唇。
他天天红尘里打滚，看出这是个识透风情的女人，该懂的，不该懂的，想来她都懂得。
并且她说得很对，他今天闷透了，烦透了。
男人满腔的怒火和抑郁，是可以转化为另一种动力的。
“你家主人想要什么？”
“跟您做个朋友罢了。”美人笑道，“您若不愿，我这就回去复命了。”
“进来吧！”陶浒心痒得很，不想放她离开，干脆往后一让，但不忘口头威胁，“但不要耍花样，否则——”
“放心吧。”美人细腰轻摆，款款跨过了门槛，“我就陪您吃吃酒。”
……
两刻钟后，陶浒趴在榻上，只觉痛快淋漓。公平大厅里受过的气消了七七八八，他松快多了。
美人取来温水给他擦拭，又用药油轻柔按摩。
第1361章 换取百年寿命的协议
她手法一流，陶浒通体舒泰，本想再跟她多问几句，无奈方才一番运动耗尽体力，酒劲儿又上来了，他没阻住眼皮打架，红着一张脸就睡着了。
美人轻轻给他掖好被子，冲着边上的侍女一笑，在她注视下转身离开了。
……
陶浒睡了一小会儿，忽然就醒了。
四周黑沉沉地像是天黑了，灯都没点一盏。但他敏锐地察觉到，屋里有人。
“谁？”初醒，警惕性不强，他哑着嗓子问了一句。
“你好，我姓庄，庄南甲。”桌上忽然亮起一盏油灯，照亮了桌边的两人。
陶浒看清，其中一人很老了，眼皮耷拉得快要睁不开，满脸都是褶，看起来没有一百也有八十岁。他就用昏黄的眼珠盯着陶浒，“我送来的美人，你觉得可好？”
“好，很好。”陶浒震惊过后就环顾四周，“这是哪里？果然有陷阱吗？我警告你别乱来，千红山庄禁武、禁私刑！”
他是怎么着了人家的道儿？
“这就是你的房间，只不过侍女不在而已。”老人笑了，“别怕，我不害你，只想跟你谈一桩买卖。”
“你想作甚？”陶浒非常警惕。
“想帮你报仇。”始终安静的另一人突然接口，“柳四突然违约，言而无信；丁一满抢走你的寿命，趁火打劫，你心里就没有怨懑？”
“那……”那自然是有的，陶浒若不恨，怎么会借酒、借女人发泄一通？“跟你有什么关系？”
这人一身黑袍，面容也隐藏在黑帽底下，看不真切，但声音十分中正温和，仿佛有沁润人心的力量。陶浒听他说了几句话，竟然觉得自己快要被劝服，只想开口答应。
这好像有点不妙。不知为何，陶浒总感觉自己有些迷糊，精神不能集中，连思维都不如平时谨慎。
“我不仅可以帮你报仇，还能助你多赢回寿命。”黑袍人似是笑了，“其实，你的任何愿望，我都可以替你完成。”
“任何？”陶浒一愣，第一个念头就是不信，“让我多活一百年也行？”
“也行。”黑袍人轻描淡写，“在千红山庄，这不过就是多赢回一百年寿命，有何难处？”
“你也是赌技高手？”陶浒越发怀疑，“若是真有这本事，你自己何事不能办，来找我做甚？”
姓庄的老人笑道：“你头脑竟然很清楚，我们小瞧你了。”
“因为某些原因，我不好在千红山庄公然露面。”黑袍客道，“需要有人为我全权代理。其实原本这差事另有人选，但他看起来不太合适，我只好找你。”
他一开口，陶浒就昏沉欲睡，老是提不起戒心：“为何是我？”
“我们的神魂契合，这真真是十分难得。”黑袍人耐心告诉他，“更何况你方才在公平大厅已经为人所知，旁人万万想不到你还会有这一重身份。”
经过赌命之事，陶浒这市井小商人的形象已经深入人心，反而成了最好的障眼法。
他话锋一转：“若是不肯答应，离开千红山庄之后，你的寿命就只剩下三年。”
“什么？”陶浒吃了一惊，“我原本只能再活一年了？”
他从柳四那里可是赢到两年的，加起来一共才三年吗？这黑袍人什么来历，竟能看出人的余寿，九成是骗子吧？
“你肝脏边上长了个瘤子，很大，你自己也知道。其实这瘤子原本长在胃里，但你寻访圣手切掉了，以为再无后患，哪知它还能转移。这一次，谁也救不了你，并且死前还要受病痛百般折磨。”
他说一句，陶浒的脸色就白一分。
这厮全说中了。他是真有本事？
“这种情况下，你只有拖字诀了。病情晚一天恶化，你就多过一天正常人的日子。”黑袍人侃侃而谈，“如果可以再拖百年，那么你作为病患远比普通人更长寿，已是无憾。”
“既然在千红山庄，这就是天大机缘。”庄南甲也在一边开口劝他，“无论富贵还是长寿，都是险中求来。”
“要冒多大的险？”从知道自己余寿开始，陶浒就有些慌乱，“我要怎么才能代……理你？”
“容易之至。”黑袍人从袖底探出一份契约，“将这协议签了。作为报答，我会首先帮你弄到一百年寿命。”
陶浒接过契约，越看越是奇异，最后道：“在我熟睡期间，接掌身体的使用权？”
好快，“一百年寿命”居然已经作为条款，被写进这一纸契约里了。
“对，只在熟睡期间。”黑袍人耐心道，“你清醒之时，仍然可以自己作主。”
这样想想，似乎也没什么不好。
就在此时，三人脚下的地面忽然轻微颤动。
“不好！我们要被发现了。”不知哪里又传来一个声音，很是空灵，但只在庄南甲和黑袍的耳边响起，“快，快点！”
那厢陶浒正在问：“你会帮我多活一百年？”
“是。”
陶浒又咬了咬牙：“会收拾那几个趁火打劫的混帐？”
“必然。”黑袍人点头。
“那、那……”陶浒终于下定决心，接笔在契约签下姓名，“这就可以了吧？”
“很好，很好。”黑袍人的声音听起来更轻松了。这时，整片空间忽然剧震，像是外头有东西试图闯入。
它好像很生气。
“走。”黑袍人果断道，“我也想见识一下传说中的千红山庄！”
他和庄南甲一抬腿就到门边，快得不可思议。
陶浒害怕，正想追去，哪知这两人动作太快，迈过门槛就反手关门。
他冲到门前，恰好吃了个闭门羹。
“放我出去！”他把门板拍得砰砰作响，“这是什么意思，我们有协议的！””
“你只管安心休息。”黑袍人的声音从门缝传入，越来越远，终不可闻，“从现在起，你可以沉睡了。”
空间忽然也不震荡了。这两人一走，什么异象都没了。
陶浒后背发凉。
协议上说，当他熟睡时，这人可以掌控他的身体。
又上当了！