第41章 探监
皇城诏狱，从来都只有零星几名“客人”，而近来诏狱中，身份最高者，非镇宁军节度使郭荣莫属了。
相较于一般的监房，郭荣所处的囚室，要干净得多，榻席被褥、案纸笔墨，包括恭桶，都有配备。
郭荣一身赭衣，一手执卷册，一手拿笔，埋头于案。神色平静，没有多少身陷囹圄的落魄感。只是少修了些边幅，胡茬肆意了些，比起之前，郭荣整个人气质发生了巨大变化，那是常年浸淫权力的气质，威仪孔时。
“狱吏！”良久，郭荣直起身体，稍微活动了一些脖子、手腕，伸了个懒腰，朝外呼道。
诏狱很静，很快伴随着一阵脚步声，一名衣着军甲，身形瘦削的老军官走了进来。
手里的灯笼朝囚室里照了照，狱吏操着有些沙哑的声音问道：“郭使君有何吩咐？”
“如今我可是待罪之人，当不得使君之称！”嘴里谦虚着，郭荣却指着案上只剩点尾巴的蜡烛，说道：“此烛将尽，给我换一支，另外，再给添些纸张！”
“是！”狱吏应承的同时，又打量了郭荣两眼，忍不住“嗬嗬”叹道：“使君哪里是来坐监的！”
闻言，郭荣将注意力放到这老人身上，随意问道：“以你之见，我是来做什么的？”
“在老汉看来，使君更像是换了个地方办公治政！”狱吏说道：“老汉还从来没见过，能在这诏狱之中，有如此待遇的。我等小人，又是送吃，又是送喝，还要管灯烛笔墨......”
“呵呵......”郭荣淡淡一笑：“那你等，又为何如此殷勤侍奉于我这个罪人？”
狱吏跟着嘿嘿一笑，双眼之中，透着精明，又带着点讨好：“小人在此当值多年，因罪出入于诏狱的官员，可从来没有脱罪安然走出去的。但是郭使君不一样，小的虽然见识浅薄，但有感觉，你必能完好无损地出去，官复原职，也不是没有可能。否则，上官又何必交待我们，小心侍候使君......”
“氓吏之中，尚有钻营。知道吗，正是因为似你们这样曲意逢迎的人太多，国家才不得安宁，政不得治，民不得安。”郭荣抬手，一句话说得狱吏很是尴尬。
见其反应，郭荣又幽幽然地补充道：“然而，我身陷于此，受尔等照顾，这份恩情，也是铭记于心。如能再见天日，当有所报！”
听郭荣这么说，狱吏这才松了口气，嘴里附和着：“使君且稍待片刻，小的给你拿纸张、蜡烛。”
转身之时，心中不由嘀咕着，这郭使君，也不是个好伺候的人，当然，也非凡人，那等气度，世间少见。
晚些的时候，刘承祐亲临诏狱，一身明黄衮袍，在光线黯淡的狱内都十分扎眼。狱长亲自作陪，引刘承祐探视郭荣，至监房前，一扫其间布置，不由瞥着狱长：“朕还不知，大汉的监狱，条件竟然如此优渥？”
一句话，说得狱长猛缩了下脖子，不敢看刘承祐，只瞥了瞥郭荣，诺诺不知如何应答。
“罪臣郭荣，叩见陛下！”隔着牢门，郭荣起身，行礼拜倒。
牢门打开，刘承祐弯身进入，越过郭荣，坐到他那方小案后，郭荣又调转方向，保持着叩拜。
“起来吧！”刘承祐叹了口气：“坐！”
郭荣这才起身，相对而跪，拱手向刘承祐：“怎劳陛下亲临。”
“自前次北巡以来，你我君臣也有一年多未见了，甚是想念！”刘承祐伸手，将案上散乱的一些纸张，拾掇起来：“不过，没想到，再见却是在这囹圄之中！不过，朕看你在此间，待得还是很自在嘛！”
“陛下说笑了。”见刘承祐动作，郭荣忙不迭地，帮忙整理。神情已然无法保持淡然，在三两年前，面对少年刘承祐，郭荣向来应付自如，而泰然处之，但如今，面对进入青年期的天子，根本无法做到了，不只是身份加成的缘故。
刘承祐坐在那边，就如一汪静潭，深不可测。
“臣，让陛下为难了！”最终，还是郭荣主动开口了。
刘承祐却一摆手：“朕今日，不是来听你解释的！
濮州之事，也没有多提的必要，朕想了解的已然了解，不想了解的也没有了解的必要。”
“你面上，倒是多了些老态。如朕所察，你在澶州，呕心沥血，以治州政，难怪有其口碑！”刘承祐目光落在郭荣脸上，观察着他的表情。
郭荣则微微一叹：“不及陛下正当年华啊！”
刘承祐来诏狱，没让张德钧随行，而是让张永德跟着伺候，朝他招了招手。见状，张永德立刻将手中提着的食盒打开，把几碟菜，摆上，酒水斟上。
这，大概是郭荣到京后，郭家的亲戚，第一次看到他。张永德与郭荣，只是对视了一眼，并未作话，并且主动地站到牢门口，守着。
“朕带了点酒菜。”刘承祐举杯，与双手局促捧杯相应的郭荣，碰了一下，语气轻松道：“许久没与你对饮了，在这监房之中，倒是别有一番趣意。”
“臣拜谢陛下款待。”郭荣道。
将注意力，放到收起的那些纸张上，刘承祐拿起浏览起来，随意地问道：“写了些什么？”
郭荣主动替刘承祐斟上酒，嘴里回答着：“都是臣在澶州治政的一些见解与总结，或可供后任之人，聊作参考。另有一些为政之道的论述。”
“连继任之事，都已经考虑到了啊！”刘承祐眼皮一抬，瞥着郭荣：“不过这为政之道，倒也颇合时局国情。”
“郭荣就是郭荣，这狱中度日，亦未荒废！”
“陛下谬赞。”
“镇宁军，朕原打算废其节度，然考虑其乃黄河重镇，京畿门户，不便轻废。”又喝了两口酒，有点气氛，刘承祐脸上没那么冷淡了，方才说道：“不过，朕打算在接下来的两三年内，将各方镇支郡废除，就从镇宁军开始。趁着这场风波，将濮州析出，由朝廷直接派遣知州、转运使、镇守使，分掌控军州事！”
“这能知濮州者，郭卿可有人选？”刘承祐看着郭荣问道。
闻问，郭荣难免诧异：“陛下让臣推荐？”
“你的眼光，朕相信。”刘承祐点了下头：“此前你举荐入禁军的马仁瑀与潘美，就是难得的人才。马仁瑀孔武，已入朕的奉宸营，而潘美，朕观其，更有统帅之才！”
迎着刘承祐的目光，郭荣垂下目光，拱手：“容臣想想。”
言罢，果真陷入的沉思。当然，郭荣不是在思考举荐之人，而是在琢磨天子是否有其他用意。但是，当真想不出个所以然，不过有一点可以确定了，濮州事确定是过关了。
没让刘承祐等太久，郭荣说道：“吕胤，字余庆，幽州人，原兵部侍郎吕琦之子。年纪虽轻，明理知义，有治政典事之才，臣在澶州，辟其为节度幕佐。陛下如不以其年轻，知濮州，当属其力所能及。”
“那就此人了！”刘承祐不假思索，袖摆一撩，便定下此事。
来见郭荣，当然不只是为了请他喝酒，刘承祐起身，离开前，抬指道：“一个张建雄，死不足惜！不过，其人终究是大汉州使，朝廷委命。镇宁军你待不了了，也不留你在东京，去徐州吧！”
撂下一句话，刘承祐背手而去。
郭荣则想了想，从后拜倒：“谢陛下！恭送陛下！”
第42章 李郡公一怒
夜幕下的武德司，平添几分幽冷，衙匾上的三个字，都显得张牙舞爪。衙堂之内，笼罩在一片紧张的气氛中，两排松明火在不大的夜风中摇晃，几名武德司亲事、探事官与守备的卫士远远得避开，目光时不时地瞄向堂内。
此时，京畿都知后赞，正满面惶恐，跪在其间，抖似筛糠，等待着李少游的发落。
李少游正坐堂案上，漠然地盯着后赞，表情看起来还算平静，但就是这样，才更透着一股危险的气息。
“我真是高看自己了，也真是小看王景崇了，更小看了你后赞！”李少游语气森寒不必，冷眼逼人：“在武德司，竟敢勾结外人，欺上瞒下起来了！我都不敢干的事情，你敢干！当真是不知死活？不将我李少游放在眼里？”
听其斥骂与质问，后赞俨然是怕了，他也意识到自己犯了大忌，连连叩首，急切请罪：“郡公，属下是一时糊涂，昏了头啊。那张建雄与国舅交好，濮州之事，是国舅让下官暂时瞒报，说他去禀报陛下。他毕竟是国舅，也是郡公叔父，属下料想......”
“哈哈哈！”后赞的解释，让李少游一阵长笑，打断其说话，站起身，摇着头：“原还当你是个能才，可堪一用，而今看来，让你入武德司，却是召进了一个祸害！”
李少游的话，让后赞更感惶惧，头已然磕破了，语气中满是哀求：“属下知罪了！请郡公饶命，属下必结草衔环以报！”
走到后赞身前几步，看着他叩倒在脚下，李少游冷冷道：“你不用求我！你保不住命了！陛下那里，我需要有个交代，我这里，你也需要给个交代！只有用你的命，恐怕还不只你一条命！”
说到这儿，李少游突然爆发了，上前几步，借着冲力猛地踹向后赞，“嘭”的一身闷响，把他踢了个七荤八素。
指着痛吟不断的后赞，李少游厉声宣泄着他的愤怒：“你这蠢材，害我武德司不浅啊！”
“来人，把他给我拉下去！”旋即，李少游朝衙前的卫士呼唤道。
见状，后赞脸上已无人色，那是感性命之忧，惊惧到极点的表现。顾不得许多，膝步向前，苦苦哀求着：“郡公饶命啊！看在属下这两年，尽心效力，薄有功劳的份上，饶我一命吧！”
李少游此时，对这后赞，尽是恶感，不再瞧他一眼，只是让卫士，将他下狱，武德司的司狱，那个穷凶极恶的地方。
被架出堂，后赞是声嘶力竭，悲切哀求着，李少游当然是充耳不闻。但怒气难平，又叮嘱一句：“先把他舌头给我割了......”
很快，李少游耳根子终于清静了，而衙堂之上，则更安静了，气氛更冷。
深吸了几口气，方才朝候在堂前的几名武德司职官唤道：“你们都进来。”
几名武德司下属的头目，是战战兢兢入内，恭恭敬敬候命。
扫了他们几眼，李少游语气仍旧严厉：“本公近来，是对你们太过放任了，方至后赞如此胆大妄为，坏我武德司规矩！”
李少游踱步于堂内，边走边训：“我再提醒你们一句，武德司是天子亲军，是陛下鹰犬爪牙，包括本公在内，都是陛下的手脚、耳目，永远牢记自己的身份。似后赞这等，认不清自己身份，自作聪明，只有死路一条！”
“谨记郡公教诲！”一干头目，齐声应道。
“此事还没完！”李少游话，让一干人，仍旧悬着：“陛下此次，对本公，对武德司，已经是十分不满了！武德司上下，必需要整顿，从现在开始，东京内外，尤其是外州司吏、探事，都给我查，从上到下，相互排查，把坏规矩的败类都给我揪出来，清理干净！”
“这......”闻言，其中一名都知，小心道：“如此大的动静，只怕武德司上下，人心浮动，也不便弟兄们使职差事啊！”
“武德司察人，何人察武德司？”李少游立刻劈头盖脸，一顿喷：“今日在崇政殿上，陛下如此问我，你们觉得，我该如何回答？嗯？武德司出了问题，如不解决，还有存在的必要吗？”
“是！”这下，一干人不敢再多言，老老实实地应命。
“还有！”表情一敛，李少游冷峻的目光，似刀子一般刮过几名头目：“你们都是我提拔的人，有些丑话，我先说在前头了。不干净的手脚，赶紧给我处理干净，揭不过去的，自己坦白，自请其罪，或有转圜余地，保住一条命。”
“此次，陛下在上头盯着了。我不希望，要到动用武德营的地步！这，算是我给你们最后的告诫！”
“都听明白了吗？”
“是！”
“散了吧！”李少游摆摆手。
不过，还是留下了两名亲事官，李家的部曲，李少游亲自培养的人。
考虑了几许，李少游对两人吩咐道：“王景崇的那些人，也给我调查，要整顿，就来个彻底，来个大调整。他手下那些人是什么品行，我还不知道吗？”
“只是如此，郡公岂不是与王副使撕破脸皮了？”
“他王景崇算什么东西，配与我相提并论？”突地一扭身，李少游轻蔑道：“为了争权夺利，连武德司的利益都不顾了，这等人，得让他知道疼，让他知道武德司到底谁是主官！”
“而况，他以为这样，就能打击到本公？官家睿智深沉，又岂是那么好利用的？”
“本公，也不打算忍了！”
李少游说这话时，阴狠的目光中透着点狡黠，也代表着，一场明争暗斗，又将展开，甚至可能波及到整个武德司。
“那后赞毕竟也是从五品的都知，如何处置，若直接杀了，只怕不妥。”其中一名亲事，在李少游神思之时，向他请示道。
淡淡地斜了其人一眼，李少游说道：“搜集些罪证，罗织些罪名，还用本公教吗？而况，本是死有余辜之人！”
“属下明白了！”
情绪慢慢地舒缓了下来，李少游又恢复了平日里的从容淡定，说道：“武德司京畿都知的位置，本公将从你二人中，保举一人。”
一个承诺，让二人欣喜不已，看向对方的眼神中，同时也带上了些敌意。
第43章 事毕
在武德使、寿阳郡公李少游于武德司衙堂大发其威之时，邢国公府，后宅书房，郭威从张永德嘴里得知了，天子探监郭荣的情况。
慢慢地眨动着眼睛，一副思忖的模样，郭威老眼之中，看不出什么波澜，甚是平静。
“妇翁，看陛下之意，并没有严办荣哥的意思，做出那番严厉姿态，想来只是为了给外界一个交代。用不了多久，荣哥便可出狱，前往徐州任职了。”看着郭威，张永德继续说道。
“唔......”郭威轻应了声，仍在考虑着什么。
张永德虽算不上绝顶聪明的人，但素质也算高了，见状，不由问道：“小婿的考虑，是否有不妥之处？”
缓缓偏过头，看着这个器宇轩昂的女婿，郭威面容舒展开来，淡淡笑道：“你看得并没错，你妻兄擅杀濮州刺史，虽显鲁莽，但其本是该死之人，区区一个张建雄，岂能让我儿陪命？以天子的英明，他心里，凡事都有所衡量的。”
“不过，经此一番挫折，对郭荣也算是一种磨砺，别看他平日谨慎笃厚，但其刚直烈性却是深到骨子里的。过刚易折，此番过后，想来他也当明白这个道理。”
说完，又看着张永德，叮嘱道：“你也当牢记，日后在大内当差，不可招摇张扬，谦逊做人，沉稳做事！”
“谨记妇翁教诲！”张永德本就算是好相处的人，对郭威更是敬重恭顺。
“重进那边，也将老夫的嘱咐转告与他，他的性子......”郭威说到一半，一抚额，摇头道：“罢了，你们的话，他哪里听得进，找机会我亲自交待！”
轻轻地叹了口气，郭威语气明显放松不少，道：“然而此次，对我郭家而言，未必是件坏事！”
“为何？”张永德略带好奇。
“这几年，郭家昌盛，全族吃国家俸禄的有数十人，军中、朝堂的旧部、故吏，也是不少，势力庞大。而今老臣逐渐凋零，只有我郭家仍旧屹立，太过扎眼了。而天子......”
郭威说着，明显带有唏嘘了：“如此一场风波，正好降缓解一下那些小人们的嫉妒之心。也看清了，哪些是倚权傍势之人，哪些值得一交，哪些可以信赖，倒是一大收获。”
“人得知足惜福！前车之鉴，后车之师，否则我只怕苏、杨等元臣的结局，就是我家的下场啊！”
郭威的话，把张永德吓了一跳，那张俊伟的面庞上，带着少许的迟疑：“不至于此吧，天子目光如炬，识得忠奸。而且，小婿观陛下对妇翁与荣哥，还是十分器重与维护的，对小婿，也十分厚待......”
看张永德的反应，郭威或许想叹一句你太年轻，不过更加感慨，潜移默化之间，天子已然如此得人心。
嘴里则向张永德表示认同：“你说的不错，天子仍旧器重我郭氏，但正因为如此，才应当善省己身，勿负君恩。”
若是刘承祐知道郭威与张永德的对话，恐怕就要叹上一句：郭威，不是大忠，便是大奸。然后，继续用防兼行。
张永德点了点头，不过郭威一番话，还是让他心里打了个突，想了想，忍不住问道：“妇翁，陛下探视完荣哥的情况，我便来郭府探望，若是陛下知道了，是否会作他想？”
闻问，郭威轻捋须，目光中流露出“孺子可教”的意味，温声反问道：“你可有想过，天子何以特地让你陪他去探监，结束后又允你之假？”
张永德微微吸了口气，略微不确定地说：“陛下是刻意，让小婿将荣哥的情况告知妇翁？”
郭威点了下头，给了他一个确定的反馈，低声呢喃道：“陛下这是向我表明态度，以安我心呐！”
又几经考虑，郭威一副做出了重大决定的样子，暂时没有理会张永德，低头提笔在一份奏册上书写着，一蹴而就，用上自己的印，装好，交给张永德吩咐道：“你再进宫，替我将此奏书交与陛下！”
“是！”张永德上前接过，应命的同时，按捺不住好奇：“妇翁，这是？”
郭威也没有故作神秘以隐瞒，道：“我的致仕陈情罢了。”
轻描淡写一句话，让张永德大感愕然。
......
翌日稍晚些的时候，刘承祐收到了进宫当值的张永德转呈的郭威奏疏。
刘承祐的心情似乎很不错，完全没有前一日的怒不可遏，看完郭威的辞呈，很是诧异，稍作思量，嘴角微微勾起。
看着躬身候在殿中的张永德，刘承祐直接道：“郭卿乃两朝元老，社稷重臣，正年富力强，何以言退，那岂不是朝廷的损失？”
“张永德！”
“臣在！”张永德应道。
刘承祐朝他吩咐道：“你既替郭卿传书，也替朕传一句话。告诉郭卿，朕需仰仗他的地方还很多，断然不允其所辞。这样，也不知郭卿身体如何，让他再多休养一段时间，待身体康复了再为朝廷效力！”
“是！”听完刘承祐的话，张永德有种说不出感觉，心里莫名一松。
待张永德退下之后，刘承祐看着侍候在御前的王著：“你说，郭威何以在这个时候，上书请辞？”
面对天子垂训，王著想了想，答道：“臣大胆猜想，是为郭荣之故。御史与武德司两路查察之人，皆已回京复命，对于濮州张建雄案陛下想来已有所决断，郭公是欲以书换郭荣一命！”
听其言，刘承祐忍不住多瞧了王著一眼，只见其脸上仍旧是一种指点江山的快意。此人，毕竟年轻，也没什么城府，当真什么话都直来直去地讲，也敢讲......
“近来，因濮州事，朝野之中，也是议论纷纷吧！”刘承祐说。
“正是！”王著有些好奇，天子为何明知故问。
刘承祐语气一厉，道：“你去政事堂传诏，朕思近来朝中舆情汹涌，人心不定，以致政务有荒怠之事，朕甚恼。望群臣善自警醒，用心理政，勿要风闻漫议！”
刘承祐这话，说得已经算严重了。此诏一出，聪明人都能看出，针对濮州案引起的朝野风波，天子要降降温，出手遏制了。
又一日，刘承祐降诏，讨论已故濮州刺史张建雄在任期间，所犯之罪。没有逝者已矣的宽容，罪证俱全的情况下，大臣们能说什么，天子的态度还摆在那里，于是张建雄死后也不得安，追加重罪一十四条，身后之名毁尽。
又数日，刘承祐再让群臣，议镇宁军节度使郭荣“误杀”犯官张建雄之罪，群臣议，罪不可恕，然情有可原，夺其爵职，贬至徐州任巡检使。
而在这段时间内，群臣看得到的，京内外有十数名三院御史被罢免问罪。
群臣看不到的，是武德司内，进行了一次进化，动静小很多，但手段酷烈异常。似京畿都知后赞，跟失踪了一般，很自然地杳无音信了......
第44章 太后相召
“见过官家！”
刘承祐缓步跨过慈明殿门，基本无视面带嫣然，矮身行礼的宫娥。
有快一年的时间了，刘承祐到慈明殿问安的频率减少了，要知道，哪怕是继位初的那一年半载，仍旧保持着晨起到慈明殿请安的习惯，即便因国事有碍，也会让皇后符氏代为侍孝。
但凡事，也就怕个坚持，如今，刘承祐军政国事不像继位之初时那般地紧迫操劳，慈明殿这边反而来得少了。究其缘由，还是母子之间的关系似乎有些淡了。
从去岁开始，先是因灭佛之事，后又因李氏亲贵陆续解权，连番的动作，难免让太后伤心了。
即便如此，太后仍旧保持着他的贤明，刘承祐要灭佛，她便将殿中的佛龛、佛像封存，不看佛经，转习道经，又专门请东京道门进宫讲道。针对被解职的李氏亲贵，虽然心里怜惜弟弟们，也未多话，平日里还时时召入宫中，耳提面命，让几个舅舅安分守己......
如此这般下来，刘承祐少至慈明殿，倒也不是不愿，而是不敢，心里难免产生些愧疚之情。平日里未尝履及之时，都是让一后二妃，多多陪伴。
不过此番，刘承祐却是应太后之召而来。入内，恭敬行礼：“见过太后。”
太后是越发雍容华贵了，一举一动，都透着母仪天下之姿，令人敬服。正在亲自侍弄皇长子刘煦喝粥，瞥了刘承祐一眼，并未搭理他。
拿起一方丝巾，给刘煦擦了擦嘴，在其耳边呢语了什么。小刘煦望了望刘承祐，稚嫩的眼神中带着一丝陌生感，但还是听话地脱离李氏怀抱，迈着小腿朝刘承祐走来，几乎是扑到刘承祐身上，抱着他的小腿，望着他低声唤道：“爹爹......”
低头，望着那含有些怯惧的小脸，稚嫩的面庞间隐约能看出淑妃耿氏的神态。刘承祐心有所感，弯腰将之抱与怀中，坐到食案旁，从李氏手中拿过粥碗，继续喂食。
“你还记得秾哥生辰吗？”见其状，太后柳眉上扬，问道。
刘承祐默然，他当然是记得的，轻抚着刘煦的脑袋，怅然道：“一晃，秾哥都快满三岁了。”
“你说说，这一年来，一共见过秾哥几次？再忙于政事，也别忘记还有个孤子在慈明殿！”李氏当真难得训一次刘承祐，嘴里说着，看向长孙的目光更添几分怜惜之情。
“你如今，后宫佳丽渐充盈，不知是否已然忘记了耿淑妃。我对她，是有所愧疚的。”李氏叹了口气。
闻言，刘承祐似乎也回忆起了耿氏，深呼吸一口，道：“改日，我带秾哥去他母亲陵前祭拜一番。”
言罢稳了稳心神，刘承祐将刘煦朝腿上提了提，揽在怀中，随口问：“娘召我前来，所谓何事？当不只是为这小儿吧！”
提及此，李氏慈和的面容间浮现一抹犹豫，还是问道：“你要将你小舅外放？”
听此问，刘承祐暗道果然，抬眼看向李氏，轻声说：“舅舅又进宫向娘告状诉苦了？”
刘承祐此言，并不好听，能够感觉到其中表露出的不满。不过，李氏并没有见怪，而是平静地叙来：“我几个弟弟，唯有幼弟业，最不放心，也最怜之。我知其意骄，你若不愿用他，效洪信、洪建之事便是，何必将他贬出开封，还是到原州那等边地......”
李氏言语间，并不掩饰对幼弟的爱护，这般娓娓叙来，反倒使刘承祐说不出什么重话了。
想了想，刘承祐对太后道：“娘，我也不愿让你们姐弟千里分离。只是，此次舅舅犯我大忌了，必须有所处置，也算小惩大诫了。这两年，对外朝事，娘或许不甚清楚，但舅舅当其职，却屡屡越权，掺和朝中军政。”
“将话说开了，我正是看在娘的面子上，才对他多加容忍。但是，舅舅心气太高了，又倚仗您的势......”
李氏忽地凝视着刘承祐：“官家是怕我干政吗？”
刘承祐一讷，迎着太后那认真的眼神，轻轻地摇摇头：“娘你这话，就说得严重了！”
稍微斟酌了下措辞，刘承祐道：“我只是觉得，眼下舅舅，并不适合待在朝中了！”
听其回答，李氏凤目深凝，盯着刘承祐瞧了好一会儿，只可惜刘承祐始终保持着那副淡然。良久，李氏轻叹道：“官家，是越发像个皇帝了！”
从李氏的语气中，刘承祐听出了一些心酸之感，有心宽慰一番，却又不知从何说起。
只闻李氏，怅然说道：“自乾祐二年起，刘信问罪看守睿陵，慕容彦超幽居开封半载之久，刘赟职权被夺，你舅舅们陆续解职，去岁冬又传出刘崇的风波......刘氏宗室与李氏亲戚，都为你所疏远。”
“原想都是一家人，可多加帮衬你，稳固江山。天下乱了如此之久，皇朝更替如走马换灯，若无亲信体己之人.......唉，罢了，我只恐你变成孤家寡人啊！”
说着，李氏都有些意兴阑珊，摆摆手：“娘知你素有主见，劝不住你，还是不使你为难了。李业那边，我回了他！”
听太后这番肺腑之言，刘承祐面上流露出的，是少许无奈。这么个世道，他岂会不知，宗室亲戚的重要性，想当然的，再怎么都比外臣来得可靠。但是，他这干亲戚，确实是大都属烂泥扶不上墙的那种啊......
似乎，刘氏与李氏的所有精明与气运，都被刘知远与李氏耗尽了，刘承祐这“逆天改命”之子例外。
稍作思量，刘承祐对李氏道：“娘这番顾念之情，体谅之心，我岂能不知？你的顾虑，我也有所考虑。皇叔那边，镇守河东，我很放心；慕容皇叔，听其有断狱之能，待其自河东归，我有意让其到大理寺典狱；刘赟虽显软弱，但胜再沉稳，听得进人言，到一大州任镇守，还是绰绰有余的，我还是会用他的。三郎也成年了，待吴越公主来京，成亲之后，我也有意给他份差事，让他为社稷出一份力。”
刘承祐这番话，基本是为了安太后之心了，略微顿了一下，又道：“至于舅舅，唔......这样，娘替我转告于他。他不是向来自诩才士，志在功业吗？与其在朝中孤芳自赏，莫若去外州，我让他去原州，也是给他发挥能才的机会。原州虽然僻远，但正是用事奋武之地，他若能做出一番成绩，我又岂会弃亲舅而不用？”
刘承祐的这番表态，倒是让李氏脸色缓和了许多，稍显犹疑地看了看他：“当真？”
刘承祐一摊手：“儿子岂敢，又何必欺瞒于娘。”
“如此，我倒可叮嘱他一番！”
安静地坐在刘承祐腿上，皇长子刘煦虽然听不懂婆婆与父亲在说些什么，但待他们说完之后，抬起小手轻轻地拉了下刘承祐的衣袂。
“嗯？”刘承祐低头，稍显好奇地看着自己这个儿子。
刘煦小眼神有些躲闪，一手抓着小片桃花糕，递到刘承祐嘴前，小手尚且有些颤：“爹爹，吃......”
清亮的童稚之声，几乎暖到刘承祐心底，脸上难得地绽放开畅快的笑容，微低头吃下。
刘煦顿时露出了一抹天真的笑容，而刘承祐心中头一次充满了怜惜之情。
第45章 靖江军
开封西郊，夹汴河金水之间，地势低洼处，有一池。乃是乾祐二年秋冬之际，王朴奉命开凿，以为大汉水师训练。
池周围十三里有余，南北走向，东西径长，导汴水灌之，其南设坝，通金水，用以行洪泄急之用。当初，凿成此池，共征召军民逾四万人，前后耗时约两月，费三千万钱。
池新成，未特殊命名，直接呼之为“新池”。池成之后，刘承祐又拨钱粮，于汴水之侧造大小战船三百余艘，又于禁军及中原、淮北各州选拔习水之青壮，编练水军。加上自荆北州县征调士卒，方才凑得七千水师，号靖江军。
而靖江军都指挥使，刘承祐左思右想，反复考量，调任向训。刘承祐也是没有办法，北方实在缺少长于水战的将领，直接用外人，刘承祐又不放心，毕竟这是他耗费了大代价方才打造了一支“水军”。
用向训，算是“旱将水用”，有点赶鸭子上架的意思，但刘承祐也当面请教过其意，虽有些为难，但向训还是咬着牙应下了，立誓练成水军。
当然，刘承祐也知道不能过于勉强，为了减轻向训的压力，刘承祐自襄、安、郢、复等南方州县，调动了一批军校北上，辅助向训，编练水军。
而向训，得了刘承祐的使命，深感责任重大，在战船、官兵、钱粮配备齐全后，便带着十余名不同来历的水军将领，一心投入到靖江军的编练之中。
就刘承祐所知，向训为水军主将期间，知己所短，不耻下问，以襄阳来的两名指挥使为师，向其请教。又多阅兵书，研究古今水师作战战例，总结其经验得失，在训练、排阵、接战上，也同麾下积极讨论。同时，向训还主动学习起天文地理知识，到馆藏之中查阅国家河流水文情况，尤其是江淮之地......
主将起了带头作用，官兵效之，如此半年多下来，原本如一盘散沙，杂糅而成的乌合之众，渐有了水军的样子。
操船排阵、接舷作战，都有模有样的了，刘承祐巡视了几次，至少看起来是这样的。
季春的新池，风景宜人，碧野连天，绿树成荫。新池周围十数里，都被划为皇家园林，平日里有一支铁骑马军于其间训练游弋，实则就是为了避免水军的训练情况为人所刺探。
开凿池湖，训练水师的消息无法隐瞒，但水军的具体情况，能隐藏便隐藏，作为庙算者，就当多虑多思。就金陵传来的消息，南唐君臣听说汉帝在开封掘池灌水以练水军，并未以为意。
只有韩熙载进言，让李璟要小心北汉，只可惜，李璟信重韩熙载，也难以忍受韩熙载那种“我才是对的”进谏态度。作为大汉的“良师益友”，冯延巳还嘲笑，说北汉天子于平地之上凿池练兵，属好大喜功，事倍功半，不足为惧。
虽只付之一笑，但也不是一点反应也没有，李璟还遣侍郎李德明为使，至开封，联络合兵伐楚之事。刘承祐命陶谷好生招待了李德明一番，并令其回报李璟，唐兵入楚，汉军必从之。
显然，上钩之后，南唐那边，比刘承祐这边想象中的还要积极。时值三月，唐廷已然开始准备起发兵入楚的准备了。
阳光和煦，清风徐徐，周遭景色，让人备感舒适。此次，算是刘承祐一家人出来踏青，皇后、贵妃、贤妃都带着皇子来了，这一回，刘承祐没忘记把长子刘煦也带上，由皇后符氏亲自照料着。
在远处，搭了一座营地，草长莺飞之际，高贵妃与折贤妃正在放着风筝，迎风而奔，尤其是贵妃高氏，欢声笑语间，美妙的娇躯颤得动人心魄......
刘承祐则还来得及欣赏那美景，他的目光还落在新池之中，数十艘正成攻击阵型操练着的大汉水军。
在大内卫士的保护下，让向训随驾，策马轻骑于新池之畔，由南向北，缓缓而行。
关于水师，刘承祐基本算是纸上谈兵，虽然看不出什么名堂，但遥观其舰阵，近观其士卒，风采却是感人。
“星民，你果不负朕望，朕每观一次水师，都有不同的体会，水师渐成啊！”刘承祐遥指池中行进，号旗挥舞，呼声不绝的水师，对向训道。
向训已年近不惑之年，不到一年的水师生涯，似乎让他老了三岁一般。
此时闻刘承祐之言，只觉天子有些乐观了，骑在马上，直接予以打击：“不瞒陛下，新池乃静水，完全无法与江河水情之复杂相提并论，激流、暗涌、礁石，各类凶险，都非静水之师能够轻易克服。距离成军，尚远呐！”
听向训这番保守的回答，刘承祐对他的理智与冷静，表示赞赏：“看来朕选用星民为将，是个正确的抉择，以陆将统水师，以外行率内行，乃迫不得已之事，然将军能积极学习以进取，确是更加难得！”
追随刘承祐以来，向训被夸得也算多了，只有此次，不似以往的从容淡然，叹息着应道：“陛下以水师付臣之手，臣深感其重责，唯有兢兢业业，恪尽职守，以报陛下！”
点了点头，刘承祐道：“就冲你向星民这番话，异日征伐淮南，靖江军足堪大用！”
两眼一亮，向训双拳一抱，言辞激昂道：“纵然我军缺少实战，臣不敢保证，但论将士操训敢战之心，必胜于贼军！”
“这话听着，提气！”刘承祐说道，想了想，对向训吩咐：“接下来的水师训练，当出河入江，在江河翻涌之上，纵舟驰骋。实战经验或不可得，但其他，该熟悉的，该操练的，不得放松！”
“是！”
向训向刘承祐感慨着：“我北方长于步骑，如论水战，还得数南方诸国啊。就臣所知，南方诸侯征伐，战船上千，水卒数万，乃是常事。而我北方，自三代以来，有记载者，却是屈指可数。规模最大的，还得数梁晋夹河鏖战之时，晋军火烧梁船，彼时也不似水军接战，更像步军操舟......”
闻言，刘承祐则说：“正是因此，水师的编练必不可少。仅以步骑强兵征伐淮南，是不足够的，纵使能拿下，也不知要多付出多大代价。伪唐水师数万，只需移一部至淮上，横绝两岸，如无水师策应，必定给我军造成极大的麻烦。”
“陛下所言甚是！”向训附和道。
“而朕欲彻底扫平南方诸国，更更需仰仗水师之力。新池练兵，只是小打小闹，待夺下荆南，当于江峡编练，甚至打造海船，出海上奇兵......”
听天子的大略，向训再拜感慨：“陛下宏图远略，令臣心驰神往啊！”
又与向训简单聊聊水师操练，以及推演了一番征淮的水师战法，刘承祐意犹未尽，却不得不放其离去。已然引得后宫不愉了，说好了出来游玩踏青，却逮着个将军讨论个不停。
“官家，来陪我放纸鸢！”
折小娘笑吟吟地，策马而至刘承祐身旁，手上还牵着线，一只制作精美的纸鸢已高悬于蓝天之下。折小娘骑术也确实是好，一手拉线，一手策马，稳稳当当的。
刘承祐来了兴致，驱马相随，奔驰于原野，竟入边上一密林。很快，纸鸢断了线，顺风飘落，天子与折娘子则变成了共乘一匹马，马震的难度太高，但逞逞手足之欲还是没什么问题的。
如此一来，却是苦了随行的卫士，既然全神贯注保护，以防意外，又不敢多看，很是为难。
官家难得浪荡，即便是豁达大方的折娘子，也是羞臊得不行......
等刘承祐尽兴而还的时候，看着缩在他怀里，小脸残留着红晕的折娘子，皇后与贵妃，都有些不乐意了。
第46章 契丹异动，后顾之忧
乾祐四年三月中旬，汉帝刘承祐率两司禁军精锐并一部奉宸军士，行猎于顿丘，后、妃随行。奉宸营两个指挥使，去的是王彦升，两人比剑，史彦超乃马上猛士，与有“王剑儿”之称王彦升比试，自然毫无意外地落于下风。
春猎三日，满载而归，贵妃高氏与贤妃折氏，亦策马执弓以射猎，折氏胜之，得野鸡五只、野兔两只。
刘承祐也下场，纵马驰奔，猎狗走逐于前，骑士围堵于侧，天子弯弓而射，一发即射杀一鹿，众军观之，山呼万岁。
当然，最让刘承祐开心的，在随后诸军对战演练中，涌现出了好几名表现出色青年军官，虽是营、队一级的低级军官，但明显，除了早入天子之眼的潘美、马仁瑀之外，另有石守信、韩重赟、韩令坤、党进等人。
尤其是石守信，多让刘承祐看了好几眼，没办法，此人的“名气大”，不下于潘美。一时间，刘承祐有天下英雄，已尽入吾彀中的畅快感，还京之后，刘承祐便着令枢密院，对这些人进行赏拔，兵部录籍。
经过足足三个月的时间，枢密院与兵部，已然析分结束，职权明晰，全**政之令，重新进入正轨。当然，还保留了少许界限模糊的地方，比如兵籍、迁补，不是不察，只是为了相互制约，相互监督。
崇政殿内，魏仁浦、王朴、高行周、慕容延钊几名文武重臣受命齐聚，观其配置，便能知晓，皇帝是在议军。
看着几名重臣，命人茶汤伺候的同时，刘承祐环视一圈，直接道：“幽燕、定州、沧州、瀛洲、代州等州，陆续上报，契丹入寇，犯我边境，掠我士民，北面诸州，不胜其扰，朕深患之！”
魏仁浦在旁，补充介绍道：“距离栾城之战，已三年有余，根据细作探报及诸边州县及商贾往来所察，综合各方消息可知，契丹在这段时间以来，实力已然恢复不少。”
“前两年，碍于元气大伤，又在幽州城下受了几次挫，便再未大举入寇。但自去岁秋至今春，契丹骑兵南下，侵我汉境，大小已有七十余次，仅今春，便有三十余次，北边诸塞，可谓处处烽烟。”
“并且此番胡骑，少者百骑，多者不过千骑，专事杀掠黎民，乱我生产，官军出击，利则战，不利则退，甚至放弃缴获财货，从不纠缠，作战十分灵活。燕王赵匡赞，河北都部署何福进，皆派军出击，但斩获甚少。”
慕容延钊在河北镇守过两年的，此时闻讯，不由气愤：“胡寇如此猖獗，恨不能效卫霍，北驱草原！”
当然，这话也就只能说说了，燕山、长城之险，都还在敌方手中，骑兵也不足，根本无所出。纵然勉强出击，背后无所倚凭，也只是送死。说得难听点，实力有所恢复的契丹人，就是可以在大汉头上拉屎撒尿，而无所顾忌。
心里清楚这等现实情况，但慕容延钊的志气，还是值得鼓励表扬的：“慕容将军，其志可嘉，其气可扬！”
“契丹扰边如此之急，战法如此狡诈，似乎有些不寻常啊！”老丈人高行周则拧着老眉，捋须说道。
看了老帅一眼，魏仁浦道：“临清王所言甚是，契丹骑兵最南者，竟深入到河间，虽为何都帅调兵捕杀，但犹见其张狂！恐怕契丹人，另有所谋。”
魏仁浦言罢，在场所有人神情都凝重了。刘承祐起身，驻足于殿侧所悬舆图，每每看着缺一块少一片的大汉疆域，就十分不顺眼。
其他人也跟着走上前来，此番契丹扰边，动兵规模看起来不大，但波及范围很广，自东向西，绵延千里。
“你们说，这是不是契丹大举南侵的征兆！”突然，刘承祐回头问。
“陛下！”此言落，王朴站了出来，此时的一脸苦相，郑重地向刘承祐道：“只怕，我朝不能不做好最坏的打算！”
“你怎么看？”刘承祐抽了口气，看向他的首席谋主魏仁浦。
魏仁浦表情严肃，认真思量几许，慎重地道：“陛下的猜测，再联想契丹国内这几年的情况，很有可能！”
不待刘承祐发问，魏仁浦解释道：“契丹乃我朝大患，近年来虽未有大的交战，但始终不敢大意，枢密院下军情司也投入了不小力量，探查其国内情况。”
“契丹先主亡于陛下之手，那契丹主耶律阮四年前率师北上，争夺帝位，幽述律后与叔李胡于祖州，本就得罪了一大批契丹贵族。继位之后，威加诸部，削其部民，以强本部。大赏亲信之臣，任用北亡汉臣，而轻视契丹贵族。种种举措，都使契丹主大失宗室、贵族之心。乾祐元年至乾祐二年，耶律天德、萧翰等宗室，先后谋叛政变，就是明证，契丹内部，并不安稳。”
“而那契丹主耶律阮，虽有仁厚之名，然野心盈胸，时怀南侵之意。当初失了幽州，稍作整顿便遣耶律安抟率大军南下，为燕王赵延寿率军民拼死以抗方休。”
“念及契丹国内局势，臣大胆猜想，契丹主举兵南下，一可起以邻为壑之效，压制国内不满之贵族、部族；二可借机掌控诸军；三则报当年大败之仇；四则复夺幽燕、乃至河北之地，至不济，可夺财货子民，再不济也要坏我河北诸州生产。”
听完魏仁浦的解释，殿中静极了，气氛一时有些压抑。
注目舆图良久，刘承祐不禁一叹：“魏卿所言，虽属揣测，然析有条理，综合其形势，朕不敢不慎重。宁信其有，不信其无啊。诸位，倘若契丹当真大举南下，如何应对？”
此问一出，王朴脸色变了又变，一咬牙道：“陛下，如契丹当真大举南侵，那我朝攻伐淮南战略，就必须要做出调整，乃至延后！”
看得出来，王朴进此言，是下了很艰难的决心，要说臣子中，最在意南征的人，非王朴莫属了。这毕竟是他，一出山就提的“平边策”，并且一路跟着准备、调整、优化，耗费了极大的心力。
刘承祐都诧异地看了看他，当即摇头：“不！南征战略，已然筹备那这般之久，朝廷投入巨大，岂能轻易改弦更张！”
“别说如今就是个猜测与征兆！”刘承祐面上一狠，抬手用力一拂袖，霸气地说道：“就是契丹当真大举南侵了，朕苦心孤诣，朝廷戮力同心，军民缩衣节食，大汉积三载之功，爆发出的能量，难道还不能抗契丹而取淮南吗！”
听刘承祐一眼，高行周、慕容延钊这样的武人，皆有所感染，情绪上来了。王朴也有所恍惚，但很快调整过来，拱手向刘承祐：“陛下，臣当年提出‘先南后北’战略，便有言，需待良机，除南方局变，我朝攻伐准备完成之外，北方契丹的威胁，也不得不顾。甚至于，北方的威胁，首在其冲！”
“契丹如有南侵之意，则必非良机，否则，北寇南袭，而南方战事不顺，淮南不能骤下，大汉绝无两面作战的实力！”
连王朴这个为了“淮南战略”呕心沥血的人，都这般说了，刘承祐有些发热的头脑强行冷静了下来，想了想，意外地朝王朴一礼：“得良臣如此，是朕之幸，是大汉之幸！”
“陛下，臣受不起啊！”王朴意外之余，赶紧回礼，腰弯得更低。
起身，刘承祐看向魏仁浦，郑重地问道：“如契丹大举难请，我军于河北采取守势，全力南击江北，速战速决，可行否！”
迎着刘承祐认真的目光，魏仁浦也冷静地思量许久，然后给出一个肯定的回答：“恕臣直言，不行！兵者国之大事，容不得冒险！”
第47章 应对
魏仁浦冷静得如一台不带丝毫感情的机器，将刘承祐心中的那一丝期待彻底浇灭：“河北地势，一马平川，无险可守，这是不争的事实，也是我军最大之劣势所在。陛下于南易水一带所设防线，虽几经调整，增派兵马宿将，构筑垒壁，但实属因陋就简，对契丹骑兵能起多大防御之效，却是无法乐观。”
“此番，胡寇仅以小股马军，四处不断，反复袭扰，使得我北方边军，处处示警，不甚其扰，苦不堪言。”
“陛下也是知兵之人，契丹倘若大举南下，朝廷如无大兵应对威胁，令其有所顾忌，一旦让其突破北部边防，对我河北众州将会造成何等破坏。而陛下如举大兵击淮南，以伪唐之实力，又岂是轻易便可夺取的，那是久战之地。”
“一旦战事不顺，拖延日久，后果将不堪设想。倘有契丹在后威胁，伪唐那边则更加难以攻服，必定助涨其抵抗之心。更可怖者，契丹大军如长驱直入，以向东京......”
魏仁浦一席话，将刘承祐“两线作战”的念头彻底打消了。
情绪彻底冷静下来，考量得失，表情慢慢地拧在一起，刘承祐不由愤怒道：“三载所谋，苦心筹划，到最后，还得看契丹人的脸色行事吗？”
天子的语气中，带着难以抑制的愤懑与憋屈，殿内几臣都下意识地把头低下一些。
不管愿不愿意承认，事实上确实如其言。征南不似派折从阮去打野鸡族那等杂虏，那是需要动用朝廷大部力量的，只要北汉还没有两线作战的实力，就永远受制于人。而况，即便有那个实力，腹背受敌的情况也是该极力避免的。
“老夫看两位尚书是小心过甚了！”看气氛过于沉抑，高行周此时却发话了，朝着魏仁浦与王朴瞥了两眼：“契丹之患虽则严重，却还不至于灭我朝志气。而今北方形势只是初现端倪，契丹是否大举难侵尚属未知之事，便于崇政大殿这般揣测、迟疑、顾虑，妄谈更改朝廷大略。如此惊弓之鸟，何来颜面，于庙堂之上谋国谋军？”
高行周这一番话，有如振聋发聩，很提气，就是有些不给魏、王面子。魏仁浦闻之，只是露出一抹苦笑，王朴脸上则闪过急色与不服，即欲开口，被刘承祐抬手止住了。
“魏、王二卿，未虑胜而先虑败，未虑优而先虑劣，此乃老成谋国！军国大事，本该因势利导，据时而变！”刘承祐此时已然完全沉着起来，对老丈人道：“不过，临清王所言，不无道理，契丹异动，还待观察，不管他如何动，我们不能乱！”
“我们也该动起来了！”在舆图前来回踱了几步，刘承祐直接道：“让军情司派人去契丹探查，多使能士，出重金，不惜代价。传令诸边各塞，加强警备，沿边诸指挥、镇守，包括燕军，给朕牢牢地监视住契丹的动静。”
又朝候在另一边的张德钧道：“去，把武德两使给朕找来，要快！”
“是！”听天子的语气，张德钧屁股一紧，脚步飞快而去。
“契丹袭扰，已在沿边造成了重大破坏，流民大起，有鉴于此，朝廷如何应对，你们可还有建议？”目光紧紧地盯在冀中北一域，刘承祐沉声问道。
高行周拱手建议道：“陛下，而今朝廷于北边所设诸指挥，虽属都部署何福进统筹，但各指挥实则各专其事，且兵力分散，调度不顺。陛下或可再降诏令，明确统率，上下级别，使军令通畅。并致诸军之间，多加协调联系，及时预警，倘有敌袭，联合作战，并予以诸军捕捉战机，主动出击的自主权！”
高行周其言落，刘承祐顿时转过了头，看向他。老丈人幞头之下，白鬓可见，脸上除了老态，边是平静，很坦然地迎着皇帝的目光。
稍拧着眉，刘承祐心中琢磨着，高行周的意思，他懂。只是，这权还没收完了，就又要开始放了？但高行周的建议，也不是没有道理，边事复杂，军情随时在变，刘承祐不可能就给将军们一张戍防图或者阵图，然后就让他们按图作战。
“何福进可信吗？”刘承祐默默自问：“马全义、罗彦瓌、李筠......”
刘承祐本就是有决断力的人，没有迟疑太久，直接道：“就听临清王之言，制告诸镇守、指挥，由都部署何福进统筹指挥，军令如山，不得逡巡迁延。朕给他们军事自主之权，但明谕一条，胡骑来寇，守关为主，出击为辅。”
“另外......”几乎在转瞬之间，刘承祐又给此决策加了个补丁：“以成德军观察使、判恒州府事李毂为河北水陆转运使，今后沿边诸镇、关所需粮饷、被服、药材、军器等，皆由其统一调配供给。”
“是！”
高行周的建议，有了结果，慕容延钊也主动道：“陛下，臣只能想到一条笨办法，这几年，朝廷已于河北筑堡垒、置镇兵，以御胡骑。然仅以朝廷之力，盖有所不逮。臣建议，或可效南北乱世之时，中原大族豪杰，广筑坞堡，结壁自守，闲则务农，乱则戍垒。”
“陛下，慕容将军所进之策，当可行。”魏仁浦表示赞同：“如此，既可尽量减少胡骑南寇对河北子民的损伤，也可配合朝廷兵马，予以反击！”
不知为何，听这二人建议，刘承祐脑中立刻浮现出一个画面：坞壁堡垒，成庄成园，朝廷之政，难入其内......
不过，凡事有其一利，便有其一害。当此之时，对刘承祐来说，紧眼前之利，明显更重于他日之弊。没多少犹豫，便同意了。
“幽燕及沿边百姓，如愿南迁者，朝廷当尽力助其内迁，安置于州县！”魏仁浦建议。
“......”
四名文武，很快就当前情况，提出了一系列的应对措施。但是不管哪一条，都显被动，但是没办法，形式不由人。
“这等受制于人的感觉，当真是糟透了！”刘承祐暗骂一句。
“陛下，是否让代州杨业、府州折公，率军出击，以作反击试探？”慕容延钊提议道。
为刘承祐直接否决：“不！其力有所不逮，眼下本不是直面契丹之时，如无制胜之决心，必夺之土地，何必徒费钱粮士卒！”
将目光从舆图上收回，刘承祐环视一圈，严肃道：“契丹南侵之事，盖属推演，尚无定论。在形势大变之前，朝廷战仍在淮南，备战行动，当有条不紊，继续推进，不得怠慢！”
“是！”
说着，刘承祐不由苦中作乐：“如此，倒可进一步迷惑伪唐君臣了！”
第48章 刘承祐的决心与疑惑
李少游与王景崇受召来觐，前后脚至崇政殿前，恰逢魏仁浦等人鱼贯而出，表情肃重，心中都不由上了个弦。
虽然两人之间的关系已经坏到无以复加的程度，王景崇仍旧拱着手，笑脸相迎：“寿阳公也是奉诏而来？”
冷哼一声，都不以正眼看王景崇，李少游当先便朝殿中走去。留下王景崇，脸上的笑容仍似春风，但目光却分明森冷阴鸷。
走了几步，李少游突然回过头来，竟然变了一副笑脸，伸手示意，乐呵呵的：“任公年老，还是先请，陛下相召，必有要事，可不好让君上久等！”
李少游近来，却是越发喜怒无常了，让王景崇都难以捉摸。心中的异样很快消失，王景崇老脸几乎笑成一朵菊花。
这段时间以来，武德司进行一番激烈的内斗，在不断的斗争之中，逐渐完成自我的净化。李少游提拔的下属，都知、亲事、探事官等，被清除了很多，王景崇当然无法幸免，在同一套规则下行事，谁能黑过谁，谁又能白过谁。
甚至于王景崇的损失要更大些，毕竟他的行事风格，比李少游要没有下限得多，手下人被抓住把柄往死里整，几无幸免。激烈的冲突，给武德司好好整肃了一番风气，甚至于，波及到了武德两营的司卫兵。
还是刘承祐见差不多了，下诏给武德司上下降了降了温，把李少游与王景崇叫进宫，严厉斥责了一番，风波方才告终。
而在这次风波之中，王景崇也再度明白了一个深刻的道理，李少游没那么好对付，就在于其出身。原本，他以为揪着李少游的疏漏，能将他扳倒，至不济能调离武德司，毕竟在王景崇看来，天子并不是在意亲戚之人，皇叔、国舅被整治的例子可摆在前边。
只是最终的结果，让王景崇大失所望。长了教训，王景崇也及时地改变了策略，开始避免与李少游正面冲突，转而逢迎皇帝，积极办事，以挽回在此次风波中在刘承祐那边丢的信任。
王景崇此人，在政治上边的敏感度，是很高的。
到了御前，李少游与王景崇，同时恢复了恭顺敬服的态度，静听帝训。
刘承祐也没有同他们多废话，直接一句话打发掉二人：“接下来，选拔武德司下属精干之探事、细作，不管用什么方法，给朕北上全力刺探契丹的消息，察其异动。”
“是！”面对皇帝的死命令，李、王二人，也没敢多言，只有果断地应命。
夕阳西下，落日余晖透过大殿窗棂，照射在刘承祐身上，影子投在泛着晕光的舆图上。
“官家，你已经站了一个多时辰了，还是先歇息一段时间吧！”张德钧上前，小声地劝道。
刘承祐抬手，揉了揉酸涩的眼睛，这才感双腿之负担，毕竟站得太久。直接让搬来一张交椅，坐下，刘承祐问侍候在殿中的王著：“王著，方才殿中之议，你也听到了。你觉得，契丹如大举动兵，会选择什么时间？”
刘承祐这是没话找话了，闻问，王著面露赧然，道：“陛下，臣只是一介书生，不知戎马，不通军事，不敢妄言。不过史志有载，胡虏南寇，多选择秋高马肥之际，彼时中原正当秋收麦熟之时，正供其就粮！”
“然而此番，契丹贼骑，却趁我春耕之际，掠我生民，坏我田亩，却是因何之故？”刘承祐追问。
王著凝思几许，摇头，王著实诚地答道：“恕臣愚钝，虽知胡虏必有所图，但实不知其里。”
知之为知之，不知为不知，王著此人，胸无城府，心性倒也单纯，平日里为人行事颇显君子之风。
听其言，刘承祐则道：“契丹人此举，或是采取夏季攻势，然如欲秋高动兵，那么其所图者，就更大了。坏我春耕，即欲使我冀北秋粮不继，如彼时交兵......”
刘承祐这等猜想，让王著大惊，随即气愤道：“契丹人，用心竟如此阴险？”
刘承祐冷冷呢喃道：“闻那耶律阮，喜好汉家文化，学我汉家制度，用我汉家之人，这样的敌人，可要比一般胡虏要难对付多了。动兵作战，粮草乃首要之事，倘若北寇长期采取春攻秋掠的打法，必为我朝之大害！”
“陛下，难道就无法遏制契丹人的野心？”此时的王著表现得，就如同一个愤青，怒火攻心，气愤难平。
刘承祐仰头望着那张几乎印刻到他脑海中的舆图，目光由平静，见见变得锐利，倏地起身，一握拳，霸气侧漏道：“几年的时间，似乎已经让契丹人忘记了栾城之战的教训！倘若契丹人真敢大举南下，朕就算拼着暂缓淮南攻略，拼着将河北打废，也要亲提步骑大军，迎头以痛击，将之打疼，疼入骨髓。”
“陛下豪情，臣拜服！”王著心有所感，脸上浮现激动之色。
因契丹异动，刘承祐脑中已然在构建一个大的战略蓝图。如契丹动大兵南下，则以整个河北为战场，将之诱入河北腹地，以邺都基，澶、滑、濮、博州为点，集马步大军二十万，提前与之来一次战略决战。一劳永逸地解决契丹威胁问题，至少让他在统一的进程中避免腹背受敌的困境。
当然，这只是刘承祐一个不成熟的构想，也是深感契丹对他“先南后北”战略的巨大威胁，被逼出的念头。即便能够成行，以整个河北为饵，不说决战战果如何，对呈复兴状态的大汉而言，也是一次巨大的伤害，更会严重拖延他削平诸国的进程。
不过，还是那句话，局势究竟如何发展变化，北汉当如何应对，最终还是得看契丹的动作。
在大汉舆图下，刘承祐一直待至晚上，头脑越清醒，心情反倒越发烦闷。
步至殿前，吹着习习夜风，遥望星光点点的夜空，那般高远静谧。面容之间，竟是少许的疑惑与不解。
刘承祐在考虑，郭荣吞并南唐，是如何避免腹背受敌的，要知道，周世宗面对的，除了拥有燕云之地的契丹那如悬剑于脖颈的威胁之外，还有占据河东的“北汉”。
“北汉”那边，刘承祐能够想通，高平一战，几乎打断了“北汉”的脊梁，浇灭了刘崇父子的野心，契丹人不动兵，面对彼时的后周，只能采取守势，袭扰都不敢有大动作。
问题是契丹人那边，何以在郭荣大举攻占淮南的过程中，按兵不动，放任他吞并那江北十四州与百万户民。郭荣打淮南，可是三征，前后鏖兵数年......
是契丹出了什么状况？还是别的什么原因？
刘承祐心中是浓浓的不解，当然，他要是涉猎再广一些，许就解其惑了。
郭荣南征之时，契丹已是睡王耶律璟在位了。
第49章 南国风起
天子虽然因北方之风起，而感忧虑，但并不影响大汉朝廷的正常运行，反倒因为自上而下的压力，使得朝政的执行效率，提高了不少。
春耕基本结束，大汉的备战也在加快，河渠仍在疏浚，沿运河一线的数十座粮仓也在低调转运、囤积。东京的军器作坊，也在全力开动，打造兵甲。民间的纺织作坊，在兵部授意之下，开始大造鞋袍被服。
两司禁军的高级将领们，也被派下了特殊任务，河北抗辽作战，只给了个论题，题材不限，文体不限，但被点名的人都需要给枢密副使郑仁诲提交一份“答卷”，有见地者，则能上呈御案，由刘承祐亲阅。
两司禁军，也在各军将校指挥的率领下，加强了训练，尤其是实战操训，除了作战技巧的磨砺之外，行军、扎营、涉渡，都在演戏之列。
最紧张的，要属水师靖江军了，在向训的统帅下，分为数支于黄河、汴水之上操练。淮南水域的水文情况，虽然与中原有异，但是刘承祐给大汉水师的要求本就不高，只需掩护后方即可。
如真与契丹进行大战，那么水军刘承祐一样需要动用的。在隔断河渡，限制契丹骑兵的活动范围上，水军或能出奇效。刘承祐对水军的投入，也是存了两手准备的想法。
而在皇帝严令，与朝廷相关司署投入大量人物力之后，针对于契丹局势的调查与刺探，总归是有所收获。
综合各方面的消息可作大胆判断，契丹国内，皇帝耶律阮与宗室及诸部贵族的矛盾已经十分尖锐，这两年虽未有之前那般大的叛乱，但是小乱不断，且就如悄然集聚的旋风一般，只待爆发的一日。
耶律阮比起辽太宗耶律德光或有差距，但也算不得庸主，大抵是也察觉到了国内隐伏的那股暗涌，耶律阮方才会打算借助战争转移国内矛盾，借机稳固政权，同时实现自己南侵的野心，可谓一举三得。
而耶律阮叫嚣着，要统军南下攻汉，雪栾城之耻，复夺幽燕、河北乃至中原，类似的言论已非一日了。
自去岁秋末起，耶律阮就派了当初助他夺位的心腹大臣南枢密使耶律安抟南下，今春以来的密集袭扰，便是耶律安抟的手笔。此人，基本可以肯定，就是替辽主耶律阮来打前站的。
北边的消息陆续传来，北汉君臣的庙算也不停的计较之中，对于北方的形势也有了更加清晰的认识。
王朴甚至断言，以契丹国内的情势，不需外力，其必不战自乱，这大抵是战略家的眼光吧。
但也正是如此，契丹南侵的可能性则大大加强了，当殿之上，王朴满心不甘地向刘承祐建议，必须要暂缓淮南战略，积极备战河北，以应对契丹入侵。
即便早就有此心理准备，刘承祐心中仍旧产生了巨大的不甘，无奈下令，战略转向。当然，战略方向的转移，并不影响底下的备战，只是侧重不同罢了。
即便如此，刘承祐心里仍旧保存着一点念想。甚至于，否决了有些将校提出的，先发制人的打算。不似淮南战略的隐蔽，始终藏着掖着，局限于大汉少数高层及天子近臣之间的流传，针对契丹的御备，可谓朝野尽知。
在北汉无奈顾及北方之时，在大汉南方，同样是风波乍起。
首说湖南，伪楚王马希萼篡位之后，除保留最后一丝理智向南唐称臣之外，便志得意满，骄矜难抑。
思旧怨，杀戮无度，昼夜纵酒荒淫，湖南军政之事，悉委于其胞弟马希崇。马希崇也是个才德浅薄之辈，政刑紊乱，用人唯私。派军搜刮民财，用以犒赏有功之士，将士犹以不均而怨愤。
及至乾祐四年春，随同马希萼南下的朗州官兵，也渐离心离德。有家奴谢彦颙，容貌俊俏，受宠于马希萼，以之与妻妾杂坐，王府有宴，亦以其人居军将之上，诸将皆以为耻。
马希萼又多亏待旧部，在去岁进攻长沙之时，有大火焚损王府，以朗州静江指挥使王逵、副使周行逢帅所部兵千余人缮补之，执役甚劳，而无犒赏。以致官兵之间，怨愤滋生，人心动荡。
将亡之国，乱象横生，马氏兄弟得湖南之地不过四月，已然军心民心尽丧。
就在三月壬申（十一），王逵与周行逢率所部将士，持兵执戈，逃归朗州。马希萼宿醉醒来方才得知，即遣指挥使唐师翥将千余兵卒追之，为王、周二人伏击而溃败，仅以身免。
王逵与周行逢占了朗州，即奉马氏血脉马光惠为节度使，后派人北上联络澧州，请称臣于北汉。防御使曹胤即上报东京，刘承祐诏允。
湖南的局势，随着王逵与周行逢的叛逃，脆弱的“安宁”便已宣告结束。
面对这等危险的局面，马希萼基本是后知后觉，反应迟钝，比起起兵造反夺位，治国理政，处理复杂局面，对于马希萼而言，着实是太过为难他了。
下属背反，占据老巢，小败一场，马希萼就没办法了，竟然选择向南唐求告，希望李璟能帮忙解决叛逆。当然，不是马希萼完全蠢到那个地步，只是因为他对长沙楚军的掌控已然脆弱到一个危险的地步，如强行发兵，只怕不用到朗州，兵将大概率会倒戈相向。
而马希萼不知道的是，他所期望的南唐，已然对湖南之地，磨刀霍霍了。他派到金陵入贡的使者刘光辅，也早将他与湖南的真实情况卖了个干净，并且力劝唐主李璟发兵取湖南。
南唐君臣对于湖南的吞并计划，已然正式进入落实阶段。从季春起，南唐大批的粮饷军械，向西、南输送，屯于鄂州及洪州。兵马也一样，暗中调动，屯于两州。
北面以老将何敬洙为武昌节度使，屯鄂州；南面以营屯都虞候边镐为信州刺史，屯袁州。意图很明显，南北两路并举，潜图进取。
第50章 额手称庆的南唐君臣
北汉乾祐四年，盛夏。
金陵内殿中，唐主李璟与几名工于诗词文章的大臣，正开怀聚宴，观其流露出的情绪，十分愉悦的样子。
金碧辉煌的内殿之中，四周都用器皿盛着宫中藏冰，寒烟袅升，在这炎炎夏日，营造着一个舒服的环境。痛饮一口冰镇佳酿，又喝几口“冰雪杨梅浆”，其间爽快，几乎书写在李璟的脸上。
唐主李璟此番召臣下饮宴，倒也不是平日里的享乐，而是为了庆祝。主要是为了庆祝两方面的消息，一则是湖南境内的局面，越发乐观了；二则是，北汉遇到麻烦了。
“陛下！”冯延巳端着一杯冷饮起身，先是轻蔑地瞥了一旁风度依旧的韩熙载，向李璟道：“消息已然得到确定，北汉这两月以来的备战动静，都是为了抵御契丹南侵做准备，而非某些人所忧虑的，另有所图。”
“根据细作探查，今春起，契丹人便加大了对北汉边境的袭扰。而今汉廷上下，是风声鹤唳一片，一心向北，而无力难顾。湖南之事，我朝可安矣！”
起先，北汉备战的大动静，根本无法完全隐蔽住，因此，南唐朝堂之上，又起了异声。还是以韩熙载为首，建议李璟要有所警惕，提高戒备，尤其是两国接壤之边境。
经过一段时间的思索、推演，再综合各方面的消息，韩熙载终于往那个让他惊悚的方向去想了，北汉意在淮南。
然而，当他兴致冲冲向李璟与南唐臣僚示警之时，却引得冯延巳等人的讥笑，连李璟也觉其有些异想天开。
不管怎么样，从乾祐二年两国互遣使者修复关系、交好之后，对于南唐，北汉一直都表现得很有善意。沿淮边境，两国商贾贸易日渐繁荣，江北的盐、粮，江南丝锦、茶叶，让南唐的官僚、商贾赚取了大笔利益。
而随着北汉提出“分楚”之议后，两国的关系，则更有种“恋奸情热”的意思。发兵取湖南，又是冯延巳等人力主的，韩熙载这等时候再提出“妄想”，立刻让冯延巳等人抓住痛脚，攻讦他是以政见不和而罔顾国家大事。
是故，耳根子本就软的李璟，连带着对韩熙载有些不满，虽未责骂，却再没听取他在此番国策上建议的意思。
那一日，韩熙载凄怆难制，离宫之后，魂不守舍，竟至潸然泪下。长叹曰：向使宋公在朝，何至于此。
他所言之宋公，便是南唐开国元老，有“第一谋士”之称的宋齐丘。宋虽与冯延巳是一党，但韩熙载还是佩服其人智略眼光，相信他也能看出其间的不对劲。
只可惜，宋齐丘被下放到洪州当节度使，已经有几年了，如今远避中枢，还要筹备粮秣，以供西征。而有意思的是，宋齐丘遭贬洪州，恰恰是因与韩熙载代表的江北士人集团之间的党争。
而此番，随着北面的好消息传来，则更使韩熙载的顾虑变成了杞人之忧。
宋、冯一党的马仔，谏议大夫魏岑也站了出来，笑道：“而今北汉已是自顾不暇，即便他们当真对我朝有所野心图谋，也不需忧虑了。湖南马希萼，已然快众叛亲离了，人心沦丧，我朝可以出击，必可传檄而定，拓土千里。”
连独坐于案的韩熙载，神色都平和了许多，似乎也暂时放下了心中的疑虑。南唐君臣，此时是额首称庆，大概天命所钟，属爱大唐吧。
“好！好！好！”李璟满脸笑容，连叫几声好，也不掩其文弱，旋即迟疑道：“现在就发兵？”
建功之心虽有，但从前到后，每到决议之时，李璟都显得犹犹豫豫的。
见皇帝老毛病又犯了，冯延巳当即劝道：“陛下，而今边、何两将屯袁、鄂已近两月，车马舟船，粮草军械，也在陆续调拨，足供大军三月之用。窃据朗州的王逵、周行逢，也接受了我朝的册命，以湖南而今的情势，可以下定决心了。”
“另，据闻南汉主闻楚变，也派军马，陈于边境，观其意图，只怕是欲尽取岭南之地。是故，我朝不可迟疑，以防误了良机，使得南汉军抢了先。”
冯延巳这是急不可耐了，但李璟性格中的踌躇反倒越发明显了，放下酒杯，好生思量了几许，缓慢而平和地说：“既然马楚之地翻手可得，倒也不急于一时，再等等。”
见唐主这般反应，冯延巳正欲进言，又听他道：“淮南粮荒，饥民四起，还是等饥情缓解之后。”
以去岁天时不利，淮南各地收成不佳，导致今岁以来，膏土富裕的淮南竟然产生的粮荒。南唐对底层士民的税赋，实则是很重的，上缴税收之后基本也就够生存口粮，而恰逢今春，南唐朝廷开始筹备伐楚事宜，从淮南的官仓中又调集了大批的粮食。
什么情况都赶到一起，也就造成了淮南饥民大起。沿汉境一带，有不少淮南百姓渡淮乞食，针对于此等情况，刘承祐诏令沿淮大汉州县，放薄粮救济，凡北上饥民，愿意留下的即给土地安置上籍，不愿意的也不强留，放其南下还乡。
不管作何选择，对于大汉而言，都不是什么坏事。一点薄粮而已，刘承祐不做亏本买卖，他更期待返回淮南的饥民，宣扬大汉的仁义，在他兵伐之前，先行攻心。毕竟，南唐的官府们，在救济之上，都没有那么“大方”。
而针对北上购粮食的南唐商贾们，刘承祐也降诏，不需阻遏设绊，任其购买，只是价格上，没有做限制。不管淮南商贾用多高的价格买粮，等其拉回去之后，必会以更高的价格卖出......
北汉包藏的祸心，李璟并未察觉，反而对其仁义表示赞誉。此时提起淮南饥情，说道：“这样，派使节携礼北上，感激其淮南援手之恩。另外，再向其请，发兵分楚之事！”
“陛下这是欲再向北汉作试探？”冯延巳似乎摸到了李璟的想法。
李璟也不否认，眼神仿佛闪出了亮光，眉宇之间浮现出了少许雀跃之色，似乎是在为自己的智略感到兴奋，扬手道：“待到秋时，秋粮入库，契丹或也动兵南下了，彼时于我朝而言，才是万无一失。”
“让边镐在袁州，好生练兵，做好出击准备。”
李璟这是已经下定决心的样子，冯延巳自个儿想想，似乎也挺有道理，也不固执进谏，毕竟皇帝难得有自己的主见，这种情况去辩驳他，不是聪敏人干的事。
“对了，陛下，还有一事相禀！”冯延巳突然道。
“卿且讲来！”李璟略显好奇。
“江塞边卡上报，有官船自吴越借道入江，说是护送吴越公主北上开封，与汉淮阳王刘承勋成婚！镇守不敢擅自放行，已然扣下，上请朝廷区处！”冯延巳道。
闻言，李璟不仅疑惑：“吴越进贡中原，向走海路，此番怎会招摇而借道我朝？”
冯延巳道：“以臣之见，是吴越想借此向我朝示威，煊示其与北汉联姻之谊！”
“哼！”轻轻地哼了声，李璟似乎不屑于钱弘俶的小动作，道：“传令放行吧，正好使节一道北上，也作贺喜！”
“陛下大度！”
第51章 如今的大汉
艳阳当空，肆意释放着热量，无穷无尽一般，烘烤着大地。东京城，似乎也因着盛夏炎热的天气，变得浮躁了许多。开封乃中原第一城，居大不易，尤其是对于市井小民们，哪怕天气再不友好，也得忍着酷暑暴晒奔波，忙于生计。
随着国势渐安，朝廷善政，开封城迎来了一次大发展，城市逐渐繁荣，其间百姓，只要肯干，基本都能找到一份谋生的活计。当然，只是劳役程度有所区别罢了。
随着禁酒令的开放，东京市坊之内的酒肆是越来越多了，不过，有快一年了，朝廷又再度收紧，虽未如乾祐初年那般严禁，但也限制酒曲的酿造。小民之中，不乏聪明者，能够猜得到什么缘故，朝廷准备打仗的动静一点都不小，而契丹南侵的消息，也传了一阵了。
初次，还引起了东京士民的恐慌，现居东京的人，不论官民贵贱，大都经历过天福十二年契丹灭晋那场国难。
不过，这股恐慌只是骤起一阵波澜，很快便平息了。一者，契丹那边许久都没有动静，有动静也传不到升斗小民之耳，至多能听到些有胡骑骚扰为戍边汉军力战击退的消息；二者，朝廷宣制，官府出手，以稳定忍心；三者，大抵是对如今的北汉朝廷，有了些信心，并不相信契丹人能再度打到中原。
到如今，契丹南侵，已成为一种传闻，非但难以引起波澜，反而成为了东京士民茶余饭后的谈资。
只是，朝廷的政策，该紧仍旧紧，对于小民而言，最切身的体会，便是酒的价格越来越贵，并且催生出了不少从事手工业的百姓。
更有许多商贾见机，自乡里收购相关辎需，拉至东京抑或几个营屯重镇，便能卖出去。当然其中避免不了**滋生，毕竟水至清则无鱼，有发现或受举告，则严厉处置，不然，如今的大汉朝廷还管不到那么细致......
不过，东京城内，比起酒肆，茶肆的发展，还要更快一些。尤其是在这酷暑之际，不管是当差的衙役、巡检的士卒、走街的货郎、牙郎，乃至闲来无事者，都喜欢在街市间的茶肆内，喝一碗凉茶，侃侃新闻，听听趣事。
东京市内，靠着一间食肆，架起一把青布大伞，用以遮阴蔽日，下设几套张桌椅。食肆商家很聪明，就这简单的摆设，每到时间，总是顾客盈肆。碗碗凉茶端上，搭配着市食点心，价格还不贵，对于饥渴疲惫的路人而言，还是很有诱惑力的，同时还能增加自家食肆的人气。
就如此时，形形色色、老老少少的汉子挤在一块儿，痛饮畅聊，在侧边稍微阴凉点的地方，还有几名货郎，坐在货担上，也各自叫了一碗茶，咕咚喝下，快活极了。
茶桌之上，则是一片热闹的议论声。
“一直说契丹人要打大汉，都两个月了，这还是一点动静都没有......”一名光着膀子，颇为精悍的青年汉子，嘴里叼着根酱瓜，边嚼边高声嚷嚷道，语气中一副恨不得契丹人快点南下的意思。
旁边的人听了，一名年长的小老头，两眼眯成一条缝，立刻就接话了：“你这后生，好不知死活，有这太平日子，不珍惜着过，难道还想着打仗？”
“还是老丈说得有理，契丹人一来，大家都没好日子过了，现在的后生郎，就是不踏实？”边上一卖水果的小贩也在卓上，听完跟着道，很不满那青年汉子的言论。
然后就是一堆人进行附和批判，见惹了众怒，那汉子赶忙解释道：“我这不是替我家郎君着急吗，北边不知道什么时候打，想要去祁州贩点药材，又怕打仗。”
说着，环视一圈，哼唧道：“我说诸位，就算打仗，还能打到东京来吗？朝廷如今兵强马壮的，还不能把契丹人挡在河北？你们在此，怕个什么？”
见其不以为意的样子，立刻有人反驳道：“就算打不到东京，一旦战事不顺，朝廷增加劳役，加税征粮呢......”
眼见这干人，越说越大胆，茶肆的老板赶忙出面，供着手乐呵道：“诸位，莫谈国事，莫谈国事！”
说着，还瞄了两眼，远处缓缓走来的两名市卒，一干人注意到，立刻便识趣得换了话题。
不过有人借机道：“我看这似这不知天高地厚的人，去开封监狱走一遭，才会老实......”
东京燥热的天气，仿佛在撩拨着汉帝刘承祐内心的烦闷，几碗“冰镇雪梨汤”，都制它不住。这两月来，刘承祐是一心扑在南北之事上，苦心操劳，连后宫都很少去了。
殿中，刘承祐一身轻便的薄袍，侧身靠着御座扶手。张德钧拿着一把团扇给他送风，动静虽不大，但小心控制着力度和节奏，倒将他累得汗流浃背的。
见其辛苦坚持的样子，刘承祐摆了摆手，让他下去歇着，并安排人再自冰库中提些冰块来。
“而今已入盛夏，连我等都难耐其酷热，而况于胡虏？”刘承祐朝殿前奏事的魏仁浦及郑仁诲道：“契丹人近期更加不可能南下了，想来，确是要等到秋高之时了！”
“陛下所言甚是！”魏仁浦说道：“根据北边传来的消息，契丹主虽有心南侵，一则时机不佳，二则胡虏诸部贵族仍未为其所压服。而从契丹底层部民观察可知，契丹也是连年征战，民疲兵乏，不管是贵族，还是普通牧民，皆无战心，不愿这等时候南侵。”
闻言，刘承祐神情间，少见地浮现出一丝傲然：“如今的大汉，可非石晋可比，跟着契丹主走一遭，转一圈，便能得到好处。”
枢密副使郑仁诲接话道：“即便朝政混乱、民生疲敝的前晋，也给耶律德光统帅的契丹大军造成了偌大的损伤，而况于我朝。陛下即位以来，从未对外软弱过，如其南来，我汉军必予以激烈抗击、杀伤，契丹胡虏也是人，也知疼，也知怕。前番在河北已然吃过大亏，即便契丹主欲一意孤行，克服难度、压服不谐，仍旧需时间！”
闻言，点了点头，对郑仁诲的话表示认可，刘承祐想了想道：“我军备战，可以暂时缓一缓了，待到秋时再说！”
“是！”
刘承祐清楚，也该降降温了，这段时间以来，朝廷花钱如流水，对家底远谈不上丰厚的大汉来讲，是一次不小的考验。实掌三司的副使薛居正，已经向刘承祐进言好几次，十分地心疼，连退居二县的王章都冒头了。
安置内迁户民，军械打造，粮草调运......靡费甚多，看得刘承祐都感肉疼。
“燕王那边，再度上表，请求朝廷支援......”
第52章 联姻
“这个赵匡赞，足足三年了！他向朝廷上表，除了讨要粮饷甲械，还有其他事务吗？”刘承祐都无奈，或者说习惯了，微摇头：“堂堂燕王，朕看他也是英伟不俗之人，而今怎么倒有些像高癞子了？卿可记得，赵匡赞向朝廷几次请求援助了？”
魏仁浦记忆敏捷，闻天子问，稍微回忆了下，也是淡笑着回答道：“就臣所知，算上此次，三年以来，燕王上表请援粮械共计三十三次，陛下与朝廷共允他十八次。”
“此次，由三司及兵部，酌情调拨吧！”这一回，刘承祐倒显得大方多了：“此番，他们也不容易！”
“是！”
要说今岁，契丹人在冀、燕之地采取的“春季攻势”，受损最严重的，非燕王所率下辖诸州。而辽军的重点打击地域，也是幽-涿-易一带，深入冀中汉境的袭扰，只是顺带的。
经过后续考量与研究，北汉君臣对耶律阮的图谋，有了更加清晰的认识。大胆猜测，其南攻，最大的目标恐怕便是复夺幽燕之地。
喊的口号，终究只是口号，不能作数。侵吞整个河北，乃至进取中原，只要刘承祐这边不犯罪，如今的契丹人还没有那个胃口与实力的。
而耶律阮若是看不到这一点，大兵南来，必然饮恨，甚至跟他的叔叔耶律德光一样，身死南朝。虽然对耶律阮不甚了解，但刘承祐与诸臣都觉得，此人应当是有这个眼光的，毕竟是深入过南征的，即便他看不到，手下的大臣也会提醒，契丹国内的贵族、臣子，还是有些智者的，尤其归顺了些投诚的汉臣。
“边境的御备做得如何了？”刘承祐突然发问。
这回是郑仁诲出声，答天子疑问了：“回陛下，而今沿瓦桥、益津、淤口三关，边防戍军，业已筑建两百一十八座，成犬牙交错之势，戍堡之兵过万，皆备有足量粮械。经过这两月的轮换、补充，加上恒冀瀛莫等州的防御、团练、乡兵，我朝已陈兵五万有余。”
“五万人能满足此防线的御备？”刘承祐问话显得很突兀，看向魏、郑二人，皆未直言，叹息道：“困势啊！”
“有此防线，虽然难以彻底拦截胡骑，但是，如契丹骑兵胆敢越过，那么这些关卡、戍堡，就如一个个牢固的铁钉，盯在胡骑身后，使其如芒刺在背，不敢不有所忌惮！”魏仁浦出言，头脑清晰，看得很准，也算是宽慰刘承祐了：“这也是朝廷设此防线的目标！”
“朕明白！”刘承祐轻舒了一口气。
未己，宰臣李涛来殿求见，言邢、洺两州上报，两州共计，已接收幽燕之地内迁百姓上万户。耗费了两个月的时间，仍不肯内迁的，都是“钉子户”了。
自天福十二年前燕王赵延寿率军北伐复夺幽州以来，经过屡次的杀戮、灾害以及陆续逃亡内迁，幽燕之地的人口数量已经锐减到一个极低的水平。原本户十万以上，丁口六七十万，而今虽未有详细的调查，但燕王治下军民，已不满三万户。
也正是因此，纵然燕王赵匡赞麾下有不少“反汉”人士，但燕地对河北，对大汉的依赖性也是越来越强了。
从卢龙观察使高防给刘承祐的密奏来看，近一年来，燕军内部关于“背汉独立”的声音小了许多。一是实力受限，二是几年的拉锯鏖战下来，幽燕军民与契丹人之间的仇恨是越来越深了，纵使部分燕军将校有投辽之心，普通士卒百姓的情感也无法接受。
随着时间的流逝，拖得越久，才越发体现出，刘承祐当初的异想天开，支持赵延寿进行的赌博式北伐，是何等正确的决策，后续大汉从其间得了多少利。
不说其他，如幽州还在契丹手中，仅给大汉北部边防上的压力便没有可比性。回想起来，因为有识者见之，朝中对当初还是一少年的天子便有那般胆略，赞誉有加，以致吹嘘。
大汉史官中资历最老的贾纬，贾翁，正在国史馆编修《高祖实录》，其中便提到了“燕王北伐”，文中大赞“今上”智略英奇，目光深远。
少顷，冯道也来了，告诉了刘承祐一个好消息，吴越使团进京，送来了联姻的吴越郡主。
刘承祐脸上露出了许久未见的笑容，也暂时放下其他顾虑的事，直接开始吩咐着：“带吴越使者来见朕，嗯，引吴越郡主去慈明殿，让太后看看，朕给淮阳王选的王妃如何？”
“是！”
“陛下，吴越王钱弘俶继位以来，对我朝素来恭顺，此番又送郡主来结亲，足表其臣服之心呐！”冯道见天子心情终于好了，也眉开眼笑地说道。
闻其言，笑容这才有所敛，当然，刘承祐真正考虑的，还是南征之时，邀钱弘俶发兵击南唐背后，牵制其江南之军。联姻，只是加深南北之间的联系罢了。
早在乾祐三年春，刘承祐与太后便有给淮阳王刘承勋选一个王妃的想法，当时，大概有两家的人选，一从荆南高氏，二就是吴越钱氏。
当然，没有经过多难的抉择，便选定了钱家。遣使联络此事，吴越王钱弘俶自是喜而应之，约定此事。
至于联姻的人选，钱弘俶选则了吴越文穆王幼女，其幼妹，据闻其清雅秀慧，贤惠明理。就是不知一个十二、三岁的幼女，是如何个贤惠法。也正是因为年纪太小，拖了一年多，等吴越公主年满十四了，钱弘俶这才命人带着嫁妆，北来东京。
为表重视，刘承祐接见吴越使者的地方，在崇元殿，并将朝堂穿紫服者尽数喊来陪驾。一番交流，自然和洽不已。
刘承祐当时便宣诏，封吴越郡主为秀华公主，着礼部选定良辰吉日，筹备庆典。
当然，从头到尾，这件婚事，都没有经过淮阳王刘承勋的同意，他只需要当他的新郎便是的。
乾祐四年六月初，大汉淮阳王刘承勋正式结亲吴越公主，以彰两国友谊。天子下诏，将婚礼设在宫内万岁殿举行，与之同时进行的，是天子刘承祐纳魏国夫人符氏的典礼。
魏国夫人符氏，邺都留守、天雄军节度使、卫王符彦卿次女，乾祐二年封。
第53章 有诗云
关于天子与魏国夫人小符那点事，在宫闱之间，乃至朝野，早已不是什么秘事。东京在舆情管控方面事很严厉的，更何况妄议天子，所以一直以来并没有什么泛滥的流言。
但是，宫廷之中，哪里能真正把所有人的嘴管住，不敢议天子，但符小娘子的身份可就没有那么地让人忌惮。
有些言论，终究传入了刘承祐的耳朵。说到底，还是刘承祐在乾祐初年的那一次心血来潮般的“戏言”，造成的结果，便是将符家两位娘子给订下来。
刘承祐娶大符，为太子妃，继位后又升格皇后，待国事渐宁，刘承祐帝位坐稳后，大舅哥符昭信进宫，顺便把小符娘子也给带来了，什么意思，也已很明白了。
只是初时，刘承祐注意力不在此上，又有些顾及大符皇后的感情，固一直没有做什么表示，一直养在东京。平日里，也有些接触，逢年过节，也有礼物御品赏赐。
小符娘子，长相自不必说，符彦卿的种，天生丽质，出身高门贵族，个人的涵养气质，也是十分出众的。不似其姐姐英姿勇敢，却另有一番柔婉。
虽谈不上什么感情，对于小符，即便纯粹的爱美之心，也足以使得刘承祐对其认可。另外便是，太后李氏对于小符，也很是喜爱，时不时召入宫中叙话，嘘寒问暖，早有婆媳之相。
这三四年过去，当初二八芳龄的少女，已然成为将满十九的大姑娘了。拖了这么久，刘承祐终是决定，该给出一个交代，顺便在与吴越联姻喜事上，一道操办掉。
婚礼的筹备，前后大抵耗费了内帑一千万钱，这是刘承祐继位以来，在军国大事之外，最奢侈的一次，分外铺张，甚显浪费。
不过，吴越王钱弘俶送的两船嫁妆，就不只这个价，即便和刘承勋分一分，也弥补回不少。吴越之富，也可窥其貌。
在一系列繁琐的仪礼过后，夜幕降临之时，也正是婚庆最热闹的阶段，万岁殿内外，共摆了三百余席酒筵，京中五品以上文武官员皆可携妻子进宫赴宴，与君同庆。
万岁殿内，礼乐齐鸣，歌舞同台。
太后喜静，受不得如此喧嚣，典礼结束之后便回宫了。后妃也一样，按照贵妃、贤妃的性子，刘承祐纳妃，是不愿来的，但得给皇弟刘承勋面子，也是等到礼成方去。
皇后大符，心里仍有些别扭，不乐意，但没办法，既为身份所累，又是小符的姐姐，一直陪着。
在这一片盛况的宫廷婚宴之中，只有一人，处其中，很不适应，那便是北来的南唐使者，礼部侍郎钟谟。
他是奉李璟之命北上东京，再作试探北汉君臣的，初至开封，便行求见，但是被吊着，拖着，刘承祐并不接见他。对于唐使的来意，刘承祐君臣有所猜测，甚至于，并不在意他的目的。
不过值刘氏兄弟喜庆，碍于礼节，也邀请了在宾馆苦等半月有余的唐使钟谟进宫与宴。原本北来之时，只备了一份礼物，临时得知天子要纳妃，又临时斥巨资购得一对同心翠璧。
此时在殿，钟谟是很不适应的，北人太过“粗鲁”，远不及他大唐御宴那般清逸。举目无可亲近者，钟谟只能自斟自饮了，只是不忘目光四扫，观察着殿中的北汉君臣。
御座之上，便是那汉帝刘承祐，黄冕高束，喜袍加身，举止从容，双目如电，贵不可言。蹲坐于其侧，小心与之叙话的，该是淮阳王刘承勋了，同样双目清明，贵气逼人。
下方北汉的臣子中，要数两个身着蟒服的老臣了，行伍之风浓烈，是临清王高行周与卫王符彦卿。卫王符彦卿还朝，既为天子纳次女进宫为妃，也为向刘承祐汇报黄河一线的御备情况，以及一些军事上的建议。
两个位高权重的国丈，正交杯换盏，热烈交谈，似乎很谈得来的样子。
其余大汉朝堂上有名的宰臣，除了冯道之外，钟谟还认不全，或只闻其名，不识其人。仔细一观，这北汉似乎还真有不少名气在外的人才......
当然，最让钟谟感到少许不愉的是，那吴越使者，游走于殿中的北高官之间，颇受欢迎，甚是活络的样子。
作为世仇，身为唐臣，钟谟难免不心生厌恶。并且，还有一种被区别对待的愤怒，大唐雄踞江淮，带甲十万，堂堂大国使者，居然如此被慢待。
不过那股子不甘，也只能憋在胸口，思及自己的使命，想了想，钟谟还是起身，端着一杯酒，朝北汉的宰臣圈子走去，首向冯道敬酒......
大殿之上，刘承祐与皇弟刘承勋亲切交谈着，以一种关怀的语气道：“嫁娶之后，你就是真正成年了，既成家，必须要有担当了！吴越公主，娘和我都能满意，此女年纪尚小，又远嫁东京，你当善待于她！”
“是！”刘承勋点头应道。
刘承勋比刘承祐小三岁多，如今也才十八岁，但经过几年的培养，读书习武，已不复当初的莽撞少年。举止之间，气质卓尔，让刘承祐很满意。
“大汉宗室，尤其是嫡亲之内，人才不兴，朕深以为虑。朕就你一个皇弟，对你是寄与了厚望的，开府已数年，成亲之后，也该出来，为大汉江山，尽一份力了！”盯着刘承勋，刘承祐说道。
此言落，刘承勋两眼顿时一亮，问道：“官家是要给我委派差事了？”
见他跃跃欲试的模样，刘承祐轻笑道：“你不是立志要做一个贤王吗？长居王府高墙之内，可当不了贤王！”
刘承勋嘿嘿一笑，下意识地挠了挠脑袋：“我只是随口一说，没成想竟然传到官家耳朵里了。”
刘承祐举杯，同刘承勋手中的杯子轻碰了一下，道：“你随口一说，朕可不是随耳一听，勿让朕失望！”
见状，刘承勋一饮而尽，郑重应道：“是！”
看他蹲踞着有一段时间了，刘承祐又拍拍其肩膀：“腿都麻了吧，下去歇歇......”
再晚些的时候，刘承祐至春兰殿，闺室之中，又进行了一番仪礼，合卺之后，侍婢们退去，只余刘承祐与小符娘子。
红衣包裹之下，是小符娘子青春曼妙的身材，微低着头，不管迎视刘承祐不加收敛的目光。
过了一会儿，终是忍不住抬头瞟两眼，正见刘承祐正眼含笑意地看着自己，顿如兔惊一般别开脸，很是羞涩的样子。
“怎么，今日的朕有何不同，让你如此羞于面对？”刘承祐其醉微醺，淡笑道。
抬眼，又瞧了瞧刘承祐，小符娘子声如蚊喃：“平日里，官家与我也不是这身打扮......”
一副娇柔模样，看得刘承祐心热，探手轻轻地抚摸着小符娘子光滑的嫩脸，刘承祐温声道：“从今以后，你便是朕的惠妃了！”
小符有些脸热，但还是轻轻地应了声：“嗯！”
接下来春兰殿中的情况，有诗云：
玉女含羞解宫裳，颊带桃花肤凝霜。胭脂为马裙作鞍，喜榻轻摇惹醉徒。娇吟阵阵如莺啼，溪水潺潺洗落红。红罗帐里春光短，妾已无力承君泽。
第54章 继续忽悠
纵得新欢，刘承祐也就与之恩爱了一日，风流了两夜，然后便投入到国事之上。至于惠妃符氏，毕竟不是那种无依无靠的妃嫔，在宫中，总不会寂寞的，至少还有个姐姐。
大汉的发展，已然到了一个十分关键的地步，接下来步伐如何迈动，朝哪个方向，都需要刘承祐与朝廷诸公，随时把控。
而南唐使者钟谟，终于在东京苦等半月有余之后，得以面见北汉天子刘承祐。
“朕近来诸事缠身，未得空召见，劳钟侍郎久候了！”看着殿中行礼的钟谟，刘承祐表示歉意。
虽然北汉皇帝的说辞，根本站不住脚，甚至显得有些没诚意，但钟谟还得谦虚地应承着：“陛下勤于政事，国务繁忙，今能抽得闲暇，接见于外臣，外臣由是心中感激！”
“呵呵......”刘承祐轻笑两声，打量了钟谟一圈，看起来倒是文质彬彬的，直接问道：“唐主遣侍郎北来，所谓何事？”
闻问，钟谟不禁抬眼瞟了下御案之后的刘承祐，汉帝的样子，明显是故作不知。但其发问了，也赶忙顺势答道：“臣奉君命北上，实以前议相询。湖南之地，君昏臣奸，军政废驰，数十万生民饱受其苦。陛下前与我朝有议，约以出兵救民于水火，致以太平。今已备好兵马钱粮，随时可发，不知大汉何时增派兵马？”
听钟谟这番冠冕堂皇的说辞，刘承祐嘴角轻轻地咧了一下，看向同侍在下的冯道：“竟有此事？”
冯道见状，也适当地配合着刘承祐，道：“陛下，伪楚王起兵谋叛，僭越称王，背反朝廷。以我朝兵力不足，远在中原，难及湖南，故于去岁冬遣中书舍人陶谷为使，前往金陵，联络此事，邀唐主出兵，共解湖南生民于倒悬......”
“哎呀！”闻言，刘承祐不禁扶额，连连摇头，一副后悔的样子：“朕竟将如此要事，给遗忘了！”
“朕还记得，当初为阻战事，派了两千军，进屯澧州！”刘承祐说道。
冯道一脸平静：“是的，陛下！”
钟谟在下，看着这一少一老，君臣唱和，心里有些把不准脉了，这等演技，过于浮夸，竟是何意。
再度将注意力放到钟谟身上，刘承祐面露一抹为难之意，想了想道：“关于湖南之事，朕还需与诸大臣商议，再行决定。待朕这边，达成共议之后，再行联络，就烦请唐主，再等一段时间。”
“这......”刘承祐话一落，钟谟眼珠子转了转，也面露为难：“陛下，金陵与东京毕竟相隔千里，交通来往时久，消息传递不便。臣还朝，还需奏禀我家天子。臣费时奔波仅是小事，只恐耽搁了军国大事。”
“嗯......你的考虑也不无道理！”听其言，刘承祐也点头，一副考虑的神情，想了许久，目光闪过，对钟谟道：“这样，你回朝答复唐主，而今正值盛夏，酷热难耐，实非动兵之时。莫若待秋来天气转凉，且岁粮入库，粮秣充足了，再行动兵。当然，若唐主等不及，意欲出其不意，尽救湖南士民于水火，朕在澧州的两千军卒，可以配合唐军作战！”
“就这般回复唐主，朕断然不会，毁先前之约！”刘承祐最后又强调了一遍。
钟谟稍微琢磨了一下汉帝的话，若有所思，拱手应道：“是！”
说完此事，就像去了一块心病一般，刘承祐显得轻松许多，又对钟谟道：“朕在东京，尝闻金陵之繁盛，天下一绝，但即位以来，苦心发展，自诩东京也不下于金陵。钟侍郎何不在东京多待一段时间，朕着礼部派专员，带你在周边转转，游玩一番。”
“陛下的盛情，臣万分感谢！”闻言，钟谟赶紧表示婉拒：“东京乃中原第一大城，此间风物之盛，臣业已感受过。只是臣自金陵发，已近月，亟需回返，将陛下之意，告禀我主。故，臣只能斗胆辜负陛下的美意了！”
“那可真是可惜了！”刘承祐叹道：“既然钟侍郎使命在身，朕也不便强行挽留，如招待不周，勿见怪！”
“臣岂敢？”钟谟表现异常谦和，拜道：“臣告退！”
待钟谟离殿之后，刘承祐方才恢复了他平日端谨的作态，嗤笑道：“这个钟谟，是深恐朕将他留在东京啊！”
“此人背负使命而来，意欲对我朝多行试探，而今既有所得，自然急于复命。”冯道说道。
双目微凝，刘承祐问冯道：“冯卿以为，唐使回到金陵，将朕的答复上禀之后，伪唐君臣，当作何想法？”
人老成精，冯道可一直见证着天子适才的表演，也跟着扮演了个配角，此时闻问，悠悠应道：“唐使此来，陛下先是借故避见，方才殿中问对，又几露迟疑，言辞之间，多有闪烁，言罢又欲多留其人。”
“以臣愚见，若钟谟将前后经历见闻悉禀于唐主，其君臣定会认为，我朝急于应对契丹人的威胁，而无力难顾，又不欲他们独吞湖南之地，故有这般反复拖延之举。如此一来，伪唐君臣，将更加安心，放手攻略湖南！”
“冯卿就是冯卿！”听其回答，刘承祐不由赞道：“洞察人心，分析局势，鞭辟入里啊！”
“陛下谬赞，臣不敢当！”冯道含笑道。
刘承祐默然在座，面带思索，仍在考虑着什么的样子。见状，冯道却是主动说：“陛下，臣心中有一疑问。”
“哦，冯卿且道来。”刘承祐有些好奇。
先朝刘承祐一礼，冯道方才将他心中疑问道来：“今岁以来，大汉的精力主要集中在北御契丹，契丹如来侵，即无力顾及南方。然观陛下之意，仍欲诱伪唐击楚，以马楚如今的情势，势必难挡唐军。湖南之地，必然为其所有，如此，岂非增扩其土，助长其势？”
听冯道的顾虑，刘承祐呵呵轻笑，抬手一握，却是很自信地道：“湖南的局势，在朕看来亦是复杂无比，马楚政权自是摇摇欲坠，然伪唐一踏进去，处置稍有不妥，便将化为泥潭。湖南之议，本为分其兵力，耗其钱粮之策，以减轻我朝攻伐淮南之时面对的阻力。”
“即便伪唐当真尽取湖南之地，以湖南之积弊情况，能否被其消化，提供税赋、兵员，都有待商榷。即便，伪唐真有稳定湖南诸州的能力，又岂是那么容易的！”
刘承祐的语气中，已然带上了少许奸险：“朕放两千军在澧州，定不了湖南，如欲乱之，问题还是不大的。再者，而今马氏势力离心离德，可作利用的，也为数不少！”
听完刘承祐这番话，冯道心中暗叹天子之机心可怖，躬着老腰，嘴里却恭维道：“陛下，雄才智略，胸怀四海，天下尽在一心耳！”
“只可惜啊！”刘承祐又不禁感叹一句。
冯道问：“陛下仍旧顾虑契丹人？”
“若无胡寇裹乱，伪唐取湖南，陷入泥潭，朕取淮南，岂非两全其美？”刘承祐恨恨道：“看着吧，终有一日，朕要将北部威胁，彻底扫除。”
对此，冯道只能出言宽慰道：“以陛下之大略，假以时日，必能实现！”
没在此问题上纠结下去，刘承祐看向冯道，换了个话题说：“而今政事堂，带平章事者，只余卿与李涛、范质，扶风公（苏禹珪）已不理事，昌国公（王章）积病难返，上表乞骸骨，朕已准其以原职致仕，还乡养病。朕意欲添二宰臣，加平章事，卿可有人选？”
刘承祐的话让冯道上了心，三代以来，文臣势弱，即便位加宰臣，也颇受武臣蔑视压制。乾祐以来，天子收揽军权，压制武夫，又开科取士，大修史籍，文人的地位在逐渐提升，而朝中，宰相的权力也在不断加强。
不过，赵莹离京前的话也算是给老狐狸提了个醒，冯道谨慎道：“事涉宰臣任用，臣不敢妄言，选贤举能，还请陛下决定！”
“呵呵......朕一人，一眼，岂能看清满朝贤能，还是由卿等共议吧！”
第55章 拉开序幕
乾祐四年八月，秋高之际。
大河两岸的广袤平原上，秋粮抢收，已然进入尾声。为备战故，朝廷特下制令，敦促各道州官府抢收秋粮，额定岁收入库，上备东京，发往各地大仓。
至此秋中，中原、河北大片的稻、麦田，大都只余下收割的痕迹，不复金灿一片的场景，倒是大汉的农民们，脸上的笑容多了些。
天可见怜，仰赖这两年，风调雨顺，尤其是今岁，收成不错。尤其两京京畿及其周边朝廷直辖知州之地的黔首，即便上缴了不少的两税，满足基本的生活，终于有些余粮。
东京，在阖城官民准备迎接中秋之时，皇城之内，大汉天子仍旧心分两半，意在南北。
崇政殿内，还是老一批的军事大臣，高行周、魏仁浦、郑仁诲、王朴、慕容延钊几人，再加上一个尚洪迁，毕竟是殿帅。
殿中侍候的，除了张德钧、王著之外，又添了一个青年官员，李昉。
今岁，刘承祐又开制举了，各科取士二百三十七人，状元刘承祐钦点的，便是这个李昉。经过多方面的考察，此人文才卓著，思维敏捷，是个人才，刘承祐之为翰林学士充通事舍人之职，随侍御前，也负责帮忙整理公文、奏疏。
“湖南有变了！”刘承祐一句话，便点明了此次殿议的主题。
这回是由郑仁诲，将情况介绍了一遍：“陛下，诸公。根据枢密院军情司以及澧州防御使曹胤先后奏报，就在七日前，长沙发生了兵变。楚军将吏徐威等，废伪楚王马希萼，幽禁于衡山县，立马希崇为武安军留后，纵兵大掠长沙！”
“衡山指挥使廖偃及季父节度巡官匡凝，联合马楚番将彭师暠，以马希萼长而被废，未免其祸，共拥马希萼为衡山王，聚庄户、乡卒以及蛮兵数千，北向潭州。”
“马楚静江节度使马希隐及蒙州刺史许可琼闻长沙之变，也各据兵马，碍于伪刘兵马陈于岭南，未敢轻动！”
“窃据朗州的武平节度使刘言闻楚变，派人传书澧州，请曹防御代呈东京，意欲率军南下，进攻长沙，讨伐马希崇。不过据报，在刘言上书之后，朗州兵马指挥使王逵及周行逢，已然发兵趋长沙，声讨马希崇篡位之罪。”
郑仁诲介绍完毕，殿中沉静了小片刻，文武们都在消化此消息。
还是王朴，率先起身发言：“陛下，湖南形势已然很明了，马楚诸势力之间，只怕又将有内战发生，局面断然彻底崩坏。那马希崇亦是酗酒荒淫之人，彼据长沙，难守其地！”
王朴言落，魏仁浦也站了起来，语气异常肯定地说道：“最关键的是，伪唐此次定然不会再作拖延了，他们磨刀霍霍而向湖南，足足六月，断没有在湖南这等形势的情况下，犹坐失良机。伪唐一动，岭南的伪朝必然也跟着动作，北夺桂、蒙之地，尽取岭南。”
说着，魏仁浦起身，在殿侧挂着的那张湖南地图上示意了下。此图比较简陋，只有湖南大的州镇县，及几条河流主脉及支流。但经过魏仁浦的说明，对其形势，也并不难理解。
魏仁浦说完，郑仁诲又道：“经过多方打探，而今已然可以确定，伪唐分别于袁州、鄂州南北屯兵，可动之军至少有五万水陆大军。”
“臣等猜想，必以南路袁州边镐军为主。北面有我澧州屯军及朗州楚兵，鄂州之师当仅作偏师后备。而袁州距离长沙东南门户澧陵不到两百里，又有赣水支流可依仗，还能避开北面诸多麻烦。”
“据察，唐军之所以按军不动，其由有三，一是我朝用心与威胁，二是淮南饥荒，三是马楚局势。到如今这个地步，唐主断没有再行犹豫的道理。”
郑仁诲言落，王朴又积极补充道：“经臣等推演，一旦唐军自袁州大进军，以湖南兵疲民乏，人心沦丧的情况，马希萼、马希崇两兄弟，根本没有守住的可能。届时只怕，湖南中部，当真会如南唐君臣所期望的那般，传檄而定。”
“而桂、蒙之地，地域贫瘠，丁口寡少，孤僻无所依凭，只怕也难抵伪刘军队的进攻。届时湖南诸州，最有可能的形势是，伪刘占岭南十州之地，伪唐占湖南中北大部，膏腴之地，只有北面的朗州以及我朝屯兵的澧州，能暂与其相抗！”
“卿等对于朗州军是否高估了？”王朴话说完，刘承祐终于开口了：“如卿等所说，伪唐若据湖南大部，仅以朗州那干叛军，能与唐军相抗？他们是一帮叛军集合，可以说乌合之众，不似当初的马希萼，还有马氏子孙的身份，对手也不是马希广那等蠢货！”
魏仁浦这个时候站出来解释：“陛下不可小瞧眼下的朗州兵，彼辈看似乌合之众，实则是当初马希萼麾下最精锐，战力最强的军队，人数虽不众，但悍勇异常。而掌控朗兵的将领，以王逵、周行逢为主的十人，交情深厚，结为“十兄弟”。”
“且彼辈虽起于微贱，但也不乏计谋，尤其那周行逢。六月其废武平节度使马光惠后，因何人上位，‘十兄弟’遽起矛盾。便是周行逢提议，迎奉李言为节度，避免了矛盾与可能的内乱，使得朗州犹能齐心而向外。”
“而朗州在臣服大汉的同时，也接受的伪唐的册书，两不得罪，左右逢源。据说也是周行逢的建议，虽有首鼠两端之嫌，却也不能完全将之当成德行浅薄的粗鄙之夫来对待。”
“周行逢......”刘承祐嘴里呢喃了一句，今岁以来，这个名字听过几遍了，已然是湖南的风云人物了。
不过，刘承祐隐约有些记忆，就是这个名字，在原本的历史上，闯出了些名堂。
魏仁浦继续说着：“而朗州虽同时交好于伪唐，但唐军如真占据湖南之地了，以他们的作风，让他们直接纳土缴械而降，也是不可能的。而如大汉与荆南再于背后支持，自然能与伪唐相抗，唐军仅解决楚地的麻烦，就不是那么容易的......”
听完几名臣子的分析汇报，刘承祐到地图前伫立良久，转过身，抬指严肃道：“诸卿，湖南剧变在即，大汉要做好最后的应对准备了！”
嘴里说着南方的事，但刘承祐朝向的却是北方，他心里很清楚，不管湖南怎么变，怎么乱，对于如今的大汉而言，影响都有限。
乾祐四年秋，随着马楚之乱，天下局势的大变，正式拉开序幕，浩浩汤汤而来。