第二百五十七章 回宫
汤药喝得再多，也只有缓和之效。要彻底根治，只有以外科医术开腹诊治。
这一点，杜提点何尝不知？
只是……
“身在宫中，身为医官，不求有过，先求无过。”杜提点深深看了程锦容一眼：“这才是医官们的行事准则和保命之道。”
“锦容，你学医的天赋，是我生平仅见。可你也太过年少气盛，有些事还看不明白想不明白。皇宫是天底下最重规矩也最不讲规矩的地方。为皇上和娘娘们看诊伺疾，不可冒进，更不可过激。凡事三思而后行，说出口的话，必要慎之又慎。”
“纵然你能治好再多病症，只要有一次失了手，就是死罪。”
程锦容听了这番语重心长的话，并未动容：“所以，在宫中伺疾的太医们，习惯了开太平药方。大病当成小病来治，小病反而要郑重其事，没病装病的，只当不知，照样看诊开方。”
说到后来，程锦容的语气中露出一丝淡淡的嘲讽。
杜提点只当没听出那一丝讥讽之意，捋着稀疏的胡须说道：“能看明白这些，可见这几个月来你颇为用心。”
呵！果然是一只又老又滑的老狐狸！
程锦容微微一笑：“多谢师父指点。”
……
天黑之际，宣和帝终于领着众皇子回了宫中。宫中早得了消息，备下宫宴。宣和帝特意宣召辛苦打理政事多日的卫国公靖国公赴宴。
椒房殿里也设了宫宴。
郑皇贵妃亲亲热热地给裴皇后见了礼。
裴皇后含笑说道：“不必多礼。这些时日，你随行伴驾，伺候皇上衣食起居，委实辛苦了。”
郑皇贵妃忙笑着应道：“皇后娘娘这么说，真是折煞臣妾了。这都是臣妾分内之责。”
没等裴皇后发难，主动说道：“此次秋猎，徐美人圣前失仪，令皇上龙颜震怒。徐美人被怒斥之下，羞愧难当，竟欲撞柱轻生。好在被及时救下。只是，徐美人额上受了伤，要将养一段时日。今晚也无颜来给娘娘请安了。”
谁不知道，徐美人是裴皇后的人？
郑皇贵妃一见裴皇后，就提徐美人圣前失仪之事，用心之险恶，几乎扑面而来。
一众嫔妃，下意识地看向裴皇后。
裴皇后早已今非昔比，听到这番充满恶意挑衅的话，并未动怒，淡淡说道：“让徐美人好好将养，待额上的伤势好了，再请安也不迟。”
郑皇贵妃心里冷笑一声，又故意蹙眉叹道：“对了，还有寿宁，也病了几日。皇上令寿宁安心养病，今晚也不能来宫宴了。”
真是哪壶不开提哪壶！
郑皇贵妃这是故意要膈应裴皇后啊！
罗贵人赵贵人悄然对视一眼。有徐美人先例在前，她们两人如何敢明着和郑皇贵妃作对。很快便各自垂下头。
裴皇后目中闪过一丝寒芒，淡淡瞥了装模作样的郑皇贵妃一眼：“皇贵妃好好伺候皇上便可，寿宁病不病的，在皇贵妃眼里，原也没什么要紧。”
郑皇贵妃：“……”
裴皇后端出中宫威势，不轻不重地敲打，郑皇贵妃只得起身告罪：“臣妾疏忽，没能照顾好寿宁，请娘娘责罚。”
裴皇后有意等了片刻，才慢悠悠地说道：“人食五谷杂粮，哪有不生病的。此事也怪不得你。皇贵妃平身吧！”
郑皇贵妃咽下心中恼怒羞愤，谢了裴皇后恩典。
裴皇后微微一笑：“时候不早了，传膳吧！”
……
这一出好戏，众嫔妃看在眼底，心中各有计较。
郑皇贵妃在宫中风光多年，往日就连裴皇后也退让三分。如今，裴皇后寸步不让，中宫之威令人心惊畏怯。郑皇贵妃竟是屡屡吃闷亏……
看来，这后宫是真的要变天了。
裴皇后心事重重，宫宴未过半，便以“凤体不适”为由，正大光明地先离席回了寝宫。
菘蓝和青黛守在寝室门外。
寝室内，裴皇后紧紧攥住程锦容的手，一双眼从上至下，又从下至上，再左右端详。忧虑关切，溢满了双眸：“锦容，你没事吧！”
明知程锦容有惊无险地过了这一关，可没亲眼看到程锦容，裴皇后便难以心安。
程锦容心头满是暖意，轻声笑道：“我好端端的，连头发丝也没少一根。娘娘只管放宽心。”
裴皇后眼眶微红，忽地将程锦容搂进怀中，哽咽着低语：“锦容，那一日我接到你的来信，得知寿宁和元思兰联手陷害你，心中如火烧灼烫一般。连着这几日，寝食难安。”
“是娘没用，娘想护着你，不令你受半分委屈。可你差一点就被寿宁元思兰所害……”
滚烫的泪水，从裴皇后的眼角滑落，滴落在程锦容的肩膀。
程锦容鼻间微酸，轻拍裴皇后的后背：“寿宁公主对我心生嫉恨，元思兰不怀好意，借着寿宁公主之手来算计我。”
“不过，我已还了回去。元思兰被我伤了胳膊，寿宁公主被皇上怒斥责罚。我安然无恙，被气得想吐血的人是寿宁公主，不是我。”
裴皇后情绪稍稍平静，松开程锦容，轻声问道：“你和贺祈，真的情意相投？”
程锦容：“……”
程锦容打定主意要将裴皇后瞒在鼓里，此时应该毫不犹豫地点头应下。可被裴皇后这般殷切又希冀地看着，不知为何，心里竟有一丝淡淡的羞臊。
程锦容轻轻点头：“是。”
“贺家曾张口提亲，我想进宫陪伴娘娘，写信给父亲，令他拒绝所有提亲之人。贺祈并未退缩，依旧时时牵挂于我。日久见真心，我心里也渐渐有了他。”
这是程锦容之前想好的说辞。
裴皇后看着程锦容嫣红的脸颊，一颗心放了下来，轻笑着叹道：“如此就好。”
不管如何，她绝不愿程锦容和裴璋再有所牵扯。
裴璋确实优秀出色，当年的事也怪不得裴璋。可裴璋是永安侯嫡子，她们母女和永安侯迟早有反目成仇的一日。
到那时，程锦容和裴璋终将陌路。倒不如早些斩断一切。
第二百五十八章 实话（一）
女儿有了心仪的少年郎。
未来的女婿出身国公府邸，高大俊美，英勇无双，前程似锦。
这门亲事，裴皇后真是越想越满意，低声笑问：“你们两人的事，已过了明路，知晓的人不在少数。得早些定下亲事，也免得有人闲言碎语。”
程锦容点点头：“我和他分别写了信去边关，不出意外，年后就能定下亲事。不过，他要在宫中当值，我也要陪伴娘娘直至病愈。所以，我们已经商议过了，三年内不成亲。”
裴皇后也舍不得程锦容早早出嫁，笑着说道：“先定下亲事，成亲的事，过几年再说也无妨。”
程锦容嗯了一声。
裴皇后伸手，轻抚女儿白皙柔嫩的脸庞：“你忙了这么些日子，一路奔波，一定累了。早些去睡下吧！”
程锦容笑着应了：“娘娘也早些睡下。”
待程锦容告退离去，裴皇后脸上的笑容淡了下来，目中冷芒闪动，令人心惊。
寿宁公主！
元思兰！
哼！
胆敢如此算计程锦容，她绝不会饶了他们！
……
隔日，程锦容随杜提点一同去保和殿，为宣和帝请平安脉。
贺祈昨夜便出宫回了平国公府，今日未曾当值。
程锦容习惯性地看了宣和帝的身后侧一眼，一眼落了空。不由得暗暗自嘲地笑了一笑。
宣和帝大半个月未发宿疾，对着杜提点，难得神色缓和：“为了朕的宿疾，杜提点辛苦了。”
杜提点受宠若惊，立刻拱手应道：“为皇上看诊，是微臣分内之责。是微臣无用，没能彻底根治皇上的宿疾，令皇上受苦了。”
宣和帝温声问道：“新换的药方，颇见成效。朕近日来也觉轻松了许多。以你看来，朕喝多久的汤药，便能痊愈？”
真是一道断头要命题！
杜提点心里苦笑不已，面上不敢犹豫，恭声答道：“微臣不敢欺瞒皇上。药方奏效，微臣心中喜不自胜。是否能根治皇上的宿疾，微臣现在也无把握。”
宣和帝没听到想要的答案，心里有些不快，目光瞥了程锦容一眼，忽地问程锦容：“程医官，你来说说看，这张药方何时能奏效？”
杜提点一力举荐程锦容，宣和帝不置可否，默许程锦容随杜提点一同前来。不过，这不代表宣和帝就信任程锦容了。
秋猎时的那一场闹剧，宣和帝怒斥责罚寿宁公主，心里未必没有迁怒程锦容之意。
这些时日没有显露，今日才发作出来。
杜提点心里一紧，不动声色地冲程锦容使了个眼色。
圣前奏对，绝不可莽撞冒失。
不求有功，先求无过！
程锦容拱手，不卑不亢地应道：“微臣以为，新换的药方，可以缓和病症，并不能根治皇上的宿疾。”
宣和帝：“……”
杜提点：“……”
杜提点额上的冷汗，当时就下来了。
他私下里叮嘱过多回，让程锦容小心应对。她当面应得好好的，一转眼就我行我素实话实说了……
杜提点身体的反应，比脑子快了一步，已跪了下去：“请皇上息怒！程医官年少识浅，信口之言，不能当真。请皇上息怒！”
程锦容没有跪下请罪，在宣和帝喜怒难辨的沉沉目光下，程锦容大胆地抬眼回视：“微臣虽然年少，却从不信口胡言。”
“这张药方，是微臣和提点大人一同潜心研制出来的。对皇上的病症，确有缓和之效。要根治宿疾，却无可能。”
“微臣治好了几十个病患，他们和皇上都是相同的病症。只是，微臣看诊的法子，和别人不同……”
“程医官！”杜提点心惊不已，不假思索地打断程锦容：“在皇上面前，岂可胡言乱语！还不快些住口！”
程锦容这次倒是听话了：“提点大人不准微臣说，微臣不说就是。”
宣和帝重重哼了一声，龙目中闪过怒色：“杜提点，有什么话不敢对着朕直言明说？有什么事一定要瞒着朕？”
杜提点：“……”
杜提点额上冷汗涔涔，心中叫苦不迭。
他原本打着如意算盘，先拖延一两年，然后告老致仕，保全自己和杜家。日后如何为天子看诊，就是程锦容的事了。
有能耐治好天子的病症，那就是一辈子的荣华富贵锦绣前程。若治不好，或是言语触怒天子被降罪，倒霉的人也是程锦容……
没想到，程锦容早就窥破了他的用意。今日更是一举打碎了他的如意算盘，逼得他不得不出头做挡箭牌。
圣前奏对，容不得拖延。
再懊恼不甘气闷，此时也得迅速做出决断。
杜提点恨恨地将喉头老血咽下，拱手应道：“启禀皇上，微臣不是有意欺瞒，实在是程医官为病患看诊的法子，太过惊世骇俗。微臣亲眼目睹过数十回，每见一回，都有心惊胆寒之感。”
“请皇上屏退左右，容微臣细禀。”
宣和帝扫了赵公公一眼。
赵公公立刻示意一旁伺候的内侍退下，原本在殿内伺候的御前侍卫也都退了出去。最后，宣和帝身边只剩几个心腹内侍。
“现在可以说了。”宣和帝冷冷道：“仔细道来，不得有半个字隐瞒。”
杜提点如饮黄莲水，口中发苦，一直苦到胃里，打起精神应了一声是。
“不敢瞒皇上，程医官擅长外科医术。看诊的法子，也和普通的大夫不同。这样的病患，她先以汤药令其昏睡，然后以细长利刃在病痛处开腹……”
既然躲不过去，杜提点也只得说出实情。
赵公公听到开腹二字，面色倏忽一变，怒喝道：“大胆！竟敢有此大逆不道的念头！杜提点，你是不是不想活了？”
没错，杜提点张口禀报，此事就落在杜提点的头上。被怒斥被责罚等等，都是先紧着杜提点，且轮不到程锦容哪！
程锦容此时才跪了下来，和杜提点一同请罪。
宣和帝面色森冷，目光满是寒意，缓缓扫过杜提点和程锦容。其中蕴含的杀意，绝不容错辨：“说下去！”
第二百五十九章 实话（二）
损伤龙体，是死罪！
譬如伺候宣和帝梳洗更衣的内侍，不小心拔了一根天子的头发，也要挨一顿板子。至于挨过板子是死是活，就得看自己命硬不硬了。每年宣和帝的身边，都要换一茬内侍。
杜提点竟敢张口提及“利刃开腹”，这等大逆不道之言，定会触怒天子。这也就是杜提点，宣和帝再恼怒，也令他说下去。
换个人敢这般大放厥词，已被拖出去杖毙了。
宣和帝的怒气大半都冲着杜提点去了。程锦容承担的压力要小得多。她以眼角余光瞥了战战兢兢的杜提点一眼，几乎能看到杜提点额上滴下的冷汗。
呵呵！
对坑了杜提点一把之事，程锦容毫无愧疚。
杜提点想算计她，想让她来顶缸，自己从容脱身。世上哪有这样的好事！这个挡箭牌，杜提点想不当也不行。
“启禀皇上，微臣都是亲眼所见，绝不是危言耸听骇人听闻。”
杜提点盯着如泰山临顶的天威，一边流着冷汗一边战战兢兢地说了下去：“程医官擅长外科医术，不但能治外伤，更擅诊治体内之疾。开腹后，将病痛之处割除，然后再以针线仔细缝合，每日敷药，并配以汤药。身体还算康健的，三个月左右便能痊愈。身体略虚弱的，就得将养半年或更久。”
“程医官以开腹救治之法，治好了四十余个同样病症的病患。”
“只是，开腹救治也有风险。不敢瞒皇上，有一个五十余岁的病患，在开腹救治后高烧不退，最终未能撑过去，熬了三日便死了。”
“也正因此，微臣心中顾虑重重。程医官能治皇上宿疾，微臣不能不一力举荐。可这等救治法子，颇有风险。微臣一直不敢明言。”
“微臣罪该万死，请皇上降罪。”
说完，杜提点长跪不起。
他的后背已被冷汗湿透。
相比之下，同样跪着的程锦容就冷静多了。
天塌下来，有杜提点先顶着。
事实上，天也塌不下来。宣和帝性情再暴戾无常，也不会杀了能救治龙体宿疾的医官。
……
宣和帝目中仍有怒色，冷冷地看向程锦容：“连杜提点都不敢明言，程医官胆子倒是不小。”
程锦容恭声应道：“微臣性情耿直，不惯隐瞒。皇上张口问微臣汤药是否能根治宿疾，微臣不愿虚言说谎，便直言禀报。”
“正如提点大人所言，开腹救治之法，能彻底根治宿疾。却也有一些风险。每个人的体质不同，救治后的情形也各自不同。有的人很快便能痊愈，有的人要将养数月之久。年迈虚弱之人，甚至可能撑不过去。当然，这样的人少之又少。微臣治好了四十余个病患，没撑过去的只有一个。”
“如果像现在这般，每日服汤药，能缓和病症，宿疾发作的频率也会降低。只是，这不是根治之法。恶疾在肾脏之内，对皇上龙体的影响也会越来越大。拖延三年两载下去，或许，到时候皇上想令微臣开腹救治，也迟了。”
“如何看诊，皇上英明神武，自有决断。”
简而言之，她是大夫，治病的法子已经说了。想不想根治，决定权都在宣和帝。
殿内一片安静。
无形的威压，几乎令人窒息。
杜提点额上的冷汗不停滑落，心里叫苦不迭。
真是看走了眼。
原以为程锦容是个聪慧通透之人。现在看来，聪慧是真的，通透可就未必了。对着普通病患，可以知无不言言无不尽。将看诊的法子和利弊风险，说得清清楚楚，任由病患选择。
可眼前是九五之尊，是大楚天子。怎么能实话实说？
真是傻大胆，不要命了吗？
时间一点一点地滑过。
就在杜提点心肝胆肺俱凉之时，宣和帝终于张口了：“杜提点，程医官，你们今日所说之言，绝不可向第三人提起。先退下吧！”
杜提点悬在心头的巨石倏忽落了地，忙磕头谢过天子恩典。今日跪得太久，杜提点双膝酸软，起身之际身体晃了一晃。
万幸程锦容眼明手快，及时扶了杜提点一把，免了杜提点圣前失仪：“师父小心。”
杜提点惊魂未定，目光复杂地看了爱徒一眼，忍着脚下酸麻胀痛，一步一步退出了保和殿。
日头高悬，明晃晃的阳光近乎刺目。
杜提点以袖子擦了额上的冷汗，挺直腰杆，恢复平日的沉稳持重：“程医官，随本提点回太医当值处。”
今天坑了杜提点一回，秋后算账也是免不了的。
程锦容微笑着应是。
……
不出所料。
进了杜提点的屋子，门一关上，杜提点就变了脸，目中闪着毋庸置疑的怒火：“程锦容！”
程锦容面不改色：“弟子在，师父有何吩咐？”
杜提点：“……”
师父刚才差点被你害死知道吗？
师父现在怒火万丈知道吗？
杜提点心中默念“这个孽徒”数次，将蠢蠢欲动的怒火按捺下来，冷冷问道：“程锦容，我曾提醒过你数次。在皇上身边伺疾看诊，一定要谨言慎行，万万不可疏忽大意。免得惹来杀身之祸！”
“你今日圣前奏对，为何突发惊人之语？”
“实话实说是美德，可也得分什么场合对什么人。对着皇上实话实说，和找死有什么区别！”
“你知不知道，皇上一怒之下，你我两条人命就如蝼蚁。常院使是怎么死的？不过是施针时略略手弱，便被天子迁怒杖毙。你怎么能不引以为戒？”
说到最后一句，杜提点蓬勃的怒意几乎按捺不住，声音比平日高了许多。
程锦容收敛笑意，淡淡应道：“师父向皇上举荐我的时候，就该想到会有这么一日。”
“我能治皇上的病症，不过，开腹救治有一定的风险，当然要如实相告。师父避而不提，连开腹二字也不说，这又是何意？”
“莫非师父是打算自己告老致仕，日后我为皇上看诊的时候，独自回禀，独自承受皇上的怒火？”
杜提点：“……”
第二百六十章 怒叱（一）
程锦容明亮锐利的目光直视着杜提点，一字一顿，缓缓重复问了一遍：“师父心里可是这么打算的？”
杜提点脸皮再老再厚，此时也有些挡不住了。
愤怒的火苗被瞬间浇灭，取而代之的，是被说中了心思的心虚和尴尬。
他是这么打算的没错……程锦容是怎么看出来的？
杜提点咳嗽一声，很快调整面部表情，声音和缓了许多：“锦容，你这么说，可就误会为师了。”
“为师怎么会如此做想。为师没向皇上明言，是想放慢脚步，徐徐图之。至少，等上数月，待皇上信任你肯让你看诊了，再提起此事。”
程锦容似笑非笑地扯了扯嘴角：“原来如此。我还以为，师父是想令我顶缸，以便自己从容脱身告老致仕。”
杜提点：“……”
这个程锦容，平日里言笑晏晏，原来言辞这般犀利。
简直是字字如刀，句句见血。
杜提点又咳嗽一声，挤出慈爱的笑容：“这怎么可能。为师一把年纪了，才收了你这一个弟子，爱护疼惜还来不及，怎么会有这等卑劣的念头。”
程锦容淡淡一笑：“有没有都无妨。反正，现在一切都已如实禀报，皇上便是龙颜大怒，要治我们师徒的罪，也是师父在先。”
杜提点：“……”
杜提点再次深呼吸一口气，笑容愈发温和慈爱：“放心吧！以皇上的脾气，此次没治罪，以后也不会再翻旧账了。”
“此事已经禀报，如何诊治，皇上自有决断。以后面圣，不可再多言。”
程锦容恢复了平日的恭敬：“师父说的是。”
有这样的爱徒，师父头真痛。
杜提点心里唏嘘不已。整日打雁，今日可算是被雁叼了眼。
……
长乐宫。
“公主殿下，”宫女匆匆来禀报：“皇后娘娘来探望公主殿下了。”
一直在“养病”的寿宁公主，闻言一喜：“真的吗？母后真的亲自来了？”
这些年，裴皇后一直闭宫不出，从未来过她的长乐宫。便是她真的病了，裴皇后也只打发身边的宫女前来探病。亲自前来探病，还是第一回。
母后果然是疼她的。
寿宁公主心中十分欢喜，立刻命宫女为自己梳妆更衣。
宫女略一踌躇，委婉地低声劝慰：“公主殿下还在病中，皇后娘娘前来探病，殿下还是躺在床榻上吧！”
装病也得装得有点样子。
不然，传出去，可就彻底成笑话了。
寿宁公主兴头上被浇了盆冷水，颇有些不快，瞪了贴身宫女一眼，到底还是躺在了床榻上。
片刻后，裴皇后进了寝室。
寿宁公主在宫女的搀扶下，从床榻上坐了起来，病弱娇怯的喊了一声：“母后。”
裴皇后淡淡看了寿宁公主一眼。目中没有半分怜惜，只有无尽的厌恶和冰冷。
寿宁公主心里骤然一凉。仿佛头顶瞬间被乌云笼罩，电闪雷鸣，暴风将至。
寿宁公主的预感没错。裴皇后先张口，吩咐所有人都退出去，然后便张口怒叱：“寿宁，你为何要害锦容？”
“就为了你那点私心嫉恨，你处处看锦容不顺眼。在宫中，有本宫在，你不敢对锦容下手。去了皇庄后，你就生了恶毒歹意，以那等卑劣为人不齿的手段害锦容。”
“若不是贺祈挺身而出，锦容就会声名全毁。到时候，只能委身元思兰为妾，也正好落入你手中，任由你磨搓羞辱。”
“你打得就是这样的主意吧！本宫真没想到，你心思如此歹毒！”
寿宁公主被这劈头盖脸的一通怒骂，骂得脸孔通红，泪水涟涟：“母后！你不问青红皂白，来了就骂女儿。母后为何不问问，女儿受了多少委屈？”
“是，我是看程锦容不顺眼。她区区一个医官，凭什么和我这个公主较劲争锋！”
“母后偏爱她，犹胜过我这个女儿。我心中不快，想个法子出口恶气。哪里就恶毒歹毒了？”
“贺祈那个混账，挺身袒护程锦容。程锦容伤了表哥，父皇只字不问，反倒罚我禁足三月。这些时日，不知多少人在背后取笑我这个公主。”
“好不容易熬到回宫，母后不为我撑腰出气也就罢了，张口就责骂我。我真怀疑，到底谁才是母后的女儿……”
啪！
寿宁公主左脸挨了响亮的一巴掌！
裴皇后面色铁青，目中闪着愤怒的火苗：“你刚才说什么？”
寿宁公主被打懵了，以手捂着脸颊，泪水簌簌落下。
裴皇后一直阴郁沉闷少言，对二皇子六皇子淡淡，对着她这个女儿也没什么怜惜关爱。她早已习惯了。
可程锦容出现之后，她才知道，原来，母后不是生性淡漠。母后也会笑，也会用那样温柔的目光看一个人。
只是，那个人是程锦容，而不是她。
嫉恨的种子在心头落下，很快生根发芽，茁壮成长。
她嫉恨程锦容的美貌，嫉恨程锦容的聪慧，嫉恨程锦容比她更得母后的欢心。
可她怎么也没想到，裴皇后会因程锦容发这么大的脾气，甚至动手打了她这个女儿！
裴皇后余怒未消，冷冷说道：“你做了错事，差点害了锦容。不但没有反省，反而说出这等混账话。”
“那个元思兰，心思更阴险。他怂恿你设下此计，实则对锦容生了觊觎之心。可笑你半点未曾起疑心，被元思兰利用，还以为他待你一片真心。”
寿宁公主如被针刺一般，骤然怒喊：“住口！母后骂我也就是了，为何要羞辱表哥！表哥一心待我，所以才和程锦容虚与委蛇！他绝不会背叛我！”
裴皇后冷冷道：“你对他这般有信心，何必和本宫大叫大嚷！路遥知马力日久见人心！总有一日，你会后悔今日说过的话！”
不等寿宁公主张口，裴皇后又道：“皇上令你‘养病’，你就在长乐宫里安心养着。”
“来人，去流华宫传本宫口谕。从今日起，寿宁公主要安心静养，任何人不得前来惊扰。请鞑靼太子殿下也安心养伤，没本宫的允许，不得擅入长乐宫。”
第二百六十一章 怒叱（二）
裴皇后下这道口谕，分明是故意为之。
这岂不是三个月之内，都不能见表哥了？
再者，这道口谕一下，流华宫还有什么颜面？表哥岂不是要被众人取笑？
寿宁公主既惊且怒，正要据理力争，裴皇后却已不耐再听，转身离去。
裴皇后走后，寿宁公主愤怒不已，几乎将寝室里的东西砸了个精光。
一散朝，二皇子便沉着脸踏入长乐宫。
长乐宫守门的宫女，战战兢兢地行礼：“奴婢见过二皇子殿下。皇后娘娘有令，公主殿下要安心养病，任何人不得惊扰……”
“退下！”二皇子阴沉着脸：“本皇子自会向母后去解释。”
宫中几位皇子，二皇子脾气最为暴烈，重华宫的宫人内侍，每年都要抬出去几具被杖毙的尸首。
宫女哪里敢真的拦二皇子，说了几句，不过是为了有个交代。很快便退下。
二皇子推门而入，只见满地疮痍。
寿宁公主又哭又闹又砸东西，闹腾了小半日，此时见到二皇子前来，顿时委屈地哭了起来：“二哥！”
二皇子不耐地瞪了寿宁公主一眼：“你还有脸哭！今日你到底说了什么，为何惹得母后大发雷霆？”
寿宁公主满心委屈，哽咽不已：“母后一来，就张口怒叱我。我心中不服，就和母后辩驳了几句。母后还动手打了我。”
“她对那个程锦容，比对我还好！二哥，我到底是不是母后的亲生女儿。”
二皇子狠狠瞪了寿宁公主一天：“给我住嘴！”
“这等话，你怎么说得出口！郑皇贵妃一直觊觎中宫之位，对椒房殿虎视眈眈。你这等混账话传出去，落入有心人耳中，立刻便是一场风波。”
“你和母后闹闹脾气也就罢了，岂能这般胡言乱语！母后有个什么好歹，郑皇贵妃便能称心如意。对你我有什么好处！”
“怪不得母后这般恼怒！换了是我，我也一样要打你，将你打清醒。”
“亏你还有脸在这儿乱发脾气。还不快些叫人进来，收拾干净。不然，传到父皇耳中，你就慢慢养病，别想出长乐宫了。”
寿宁公主：“……”
寿宁公主被骂得泪水涟涟，一边抹眼泪一边哭诉：“父皇骂我，小六骂我，母后骂我，现在，就连你也来骂我。我到底做错什么了？我是堂堂大楚公主，倒是连一个医官都动不得了么？”
二皇子哼了一声：“谁说动不得了？只是暂时不动罢了。你暂且忍了这口闷气，先安分待在长乐宫里。等父皇母后消了气再说。”
“程锦容有母后袒护，又将和贺祈定亲。而且，程锦容被杜提点带在身边，时常在父皇面前露面。此事意味着什么，你难道就没想过吗？”
寿宁公主一怔，抬头看向二皇子：“二哥的意思是……”
二皇子目中光芒一闪，低声道：“此事委实不同寻常。父皇有陈年宿疾，只是，到底是何病症，谁也不知。这两年，父皇宿疾发作越来越频繁，杜提点在这时候将程锦容带到父皇面前，只有一个可能。”
程锦容能治宣和帝的宿疾。
寿宁公主倒抽一口凉气，脱口而出道：“这怎么可能！连杜提点都治不好父皇的宿疾，区区一个程锦容，怎么可能！”
二皇子面无表情：“若不是如此，父皇怎么会轻易放过程锦容！连程锦容伤了表哥一事，父皇都未过问。你真以为，父皇只是看在贺祈的颜面上，才会如此宽宏大度？”
寿宁公主彻底哑然无语。
“如果程锦容真有这份能耐，更不能动她半分。”二皇子目光闪动：“她是母后的人，若治好父皇病症，便是天大的功劳。于我也有益处。”
“你且忍上几年。总有一日，我会亲自替你出这口恶气。”
现在嘛，程锦容还有大用处，暂且动不得。
寿宁公主扁扁嘴，总算不再提程锦容了：“母后特意令人去流华宫传话，这三个月里，我见不到表哥了。”
二皇子只得哄道：“暂且忍一忍。你有什么话，我替你带给他便是。”
寿宁公主立刻道：“我写一封信，二哥替我带给表哥。”
二皇子：“……”
真是女大不中留。还没成亲，胳膊肘已经向外拐了！
……
半个时辰后，二皇子进了流华宫。
寿宁公主是装病，元思兰胳膊上的伤却是货真价实。这一刀伤得不轻，且流血颇多。元思兰的胳膊被包扎得严严实实，俊美的脸孔略有几分苍白。
二皇子先温和地问了几句伤势如何。
元思兰笑道：“宫中有最好的太医和最好的伤药，皮肉伤没什么大碍，养一段时日就能痊愈。”
顿了顿，又叹道：“此事确实是我思虑欠妥，只想着为表妹出心头恶气。没想到出气不成，倒令舅舅生怒。舅母怕是也恼了我，今日特意命宫人来传口谕，不准我去见表妹。”
舅母兼未来岳母，毫不客气毫不犹豫地当着众人打了他的脸。
元思兰有唾面自干的城府，可被人这样打脸，也不是什么愉快的事就是了。
看来，他还是低估了程锦容在裴皇后心中的分量，也低估了裴皇后。
这位沉寂多年的皇后娘娘，在日渐转变，在慢慢掌控后宫，对宣和帝的影响力，也越来越大。万万不可小觑。
二皇子瞥了元思兰一眼，别有所指地说了一句：“以后，你离程锦容远一点，母后自然就消气了。”
元思兰只当没听出二皇子的话中之意，笑着应下：“放心，我以后不招惹她便是。”
二皇子不再多言，将寿宁公主的信给了元思兰，便起身离去。
元思兰漫不经心地以左手拆开信封，取出厚厚一摞信，目光一扫，果然俱是些一日不见如隔三秋之类的废话。
元思兰的脑海中，掠过的是程锦容冰冷的面容。
或许，这也是世间男子的劣根性。
轻而易举得来的真心，不会放在心上。心心念念惦记的，是不假辞色冷言相向的那一个。
第二百六十二章 引君
平国公府。
短短数日，太夫人头上多了许多白发，额间皱纹深深，恍如骤然老了数岁。
见到这样的太夫人，贺祈心里沉甸甸的，口中低声安慰数句。说来说去，无非是“二哥总算性命无忧”之类。
太夫人苦笑着长叹一声：“放心，祖母这把老骨头还撑得住。等二郎回来了，祖母还得好好安慰开解二郎。”
“二郎自幼顺风顺水，从未受过如此重挫。祖母只担心他会一蹶不振。”
说完，又是一声长叹。
贺袀留在皇庄里养伤，郑氏也一并留下。太夫人心中再忧急，也只能在府中等着消息。
贺祈目光微闪，低声道：“贺青山是个硬骨头，连着用了几日严刑，也没能撬开他的嘴。大哥和四弟今日就该押着贺青山回府了。”
“贺青山！”太夫人提起这个名字时咬牙切齿，语气中满是憎恶愤怒：“这个贺青山。这么多年来，我们贺家待他不薄。没想到，他竟然包藏祸心。等他回府，我要亲自审问，问个究竟。”
贺祈点了点头。
贺青山已经死了。
太夫人的念头注定是要落空了。
“启禀太夫人，”丫鬟轻声禀报：“二少奶奶前来给太夫人请安。”
贺祈凌晨时回府，睡了大半日方起身。心忧夫婿的魏氏，等得心如油煎。终于按捺不住前来。
太夫人略一点头：“让她进来。”
……
片刻后，魏氏走了进来。
短短数日，魏氏清瘦了一大圈，衣裙穿在身上，也显得旷荡。魏氏显然没有收拾装扮的心情，脸上也未敷什么脂粉，就这么神色晦暗地来了。
“孙媳见过太婆婆，”魏氏给太夫人行礼问安。
太夫人叹了一声：“自家人，就不必讲究这些虚礼了。二郎受伤，你这个做媳妇的心里不知怎生惦记。你有什么想问的，不妨问问三郎。”
几句贴心话入耳，魏氏几乎立刻红了眼眶，眼巴巴地看着贺祈，颤巍巍地问道：“三弟，你二哥他到底如何了？”
郑氏阴毒，贺袀狠辣无情。可魏氏一直都对他不错。前世他受伤毁容后，一夕之间落入尘泥，人人对他避之唯恐不及。唯有魏氏心善，时常照拂他的衣食起居。
看着魏氏伤心过度随时会晕厥的模样，贺祈心里难得有一丝歉然，硬着心肠张口应道：“二哥心绪不稳，情绪激动。每日复诊换药后，都得喝一碗宁神汤药，才能安静下来。”
魏氏眼里的水光，凝结成了泪珠，滚落眼角。
这几日，劝慰的话，太夫人也说了不少。只是，再多的安慰，也换不回贺袀的右眼和完好的俊容了。
魏氏这一哭，太夫人眼角也有些湿润，打起精神说道：“慢慢将养，总有伤势痊愈的一日。也别太难过了……”
话未说完，便有丫鬟神色仓惶地来禀报：“太夫人，不好了。大公子四公子命人急传口信回府，说是天牢里出事了！”
太夫人一惊，霍然起身：“送信之人在何处？立刻让他进来！”
魏氏倒抽一口凉气，用力地攥紧手中的丝帕。心里骤然涌起一丝不妙的预感和恐慌。
贺祈目光一闪，心中哂然冷笑。
算一算时间，他们刚离皇庄没多久，郑氏就迫不及待地动了手。引君入瓮之计，果然奏效了。
……
前来传信的，是贺祈留在皇庄里的亲兵侍卫。
这个侍卫，年约二十，一脸精悍，嘴皮子也十分利索。进来后先磕头行礼，没等太夫人追问，侍卫便沉声禀报：“小的奉三公子之命，在天牢里看守假的贺青山。昨夜四更时，有人暗中潜入天牢，欲杀人灭口。小的们早有防备，抓住了这个刺客……”
等等！
太夫人眉头一跳，看向贺祈：“什么是假的贺青山？三郎，这到底是怎么回事？”
魏氏手中丝帕攥得更紧，面容苍白地看着贺祈。
贺祈没有看魏氏，沉声对太夫人说道：“对不起，祖母。之前我一直瞒了一件要紧的事。其实，贺青山早有死志。严刑三日后，就趁着灌续命参汤之际咬舌自尽了。”
“当时，我将此事瞒了下来。令人假扮成贺青山，继续待在牢中。大哥和四弟，也被我反复叮嘱，守口如瓶，未将这个秘密告诉任何人。二婶娘和二哥，也不知此事。”
“贺青山背后定有指使之人。我要以假的‘贺青山’为鱼饵，设下这一局，将幕后主使者钓出来。”
“所以，我伴驾随行，故意令大哥四弟延迟一日再启程。幕后之人，想杀贺青山灭口，一定会趁着这‘大好时机’出手。”
“现在看来，请君入瓮之计果然成了。”
太夫人一颗心直直往下沉。
她活了大半辈子，饱经世故，历经风雨。早已嗅出了此事的不对劲。这些时日，她不知思虑了多少回，越想越觉心惊。
祸起萧墙！
魏氏也不是蠢人，脑中紧绷着的弦几乎要断裂，声音异样的尖锐：“那个刺客，到底是谁？为什么能潜入皇庄的天牢杀人？”
这个问题问的好。
贺祈目中闪过冷意，看向侍卫：“刺客现在何处？”
侍卫目中闪过无奈，沉声答道：“这个刺客被抓住之后，立刻咬破口中毒药，自尽身亡。小的们搜遍刺客全身，也未能找到能证明刺客身份之物。”
“二夫人十分愤怒，要将刺客尸首扔去喂野狼。大公子四公子坚持要将尸首送回京城，仔细查验刺客来历。”
“一番争执后，到底还是随了二夫人的心意。刺客的尸首，小的未能带回来。大公子四公子命小的传话给二公子，说他们愧对二公子的叮嘱。请二公子见谅。”
贺祈神色沉凝，淡淡道：“大哥四弟已经尽力了，我不会怪他们。”
太夫人目中闪过不敢置信，全身颤抖不已。
魏氏更是心如乱麻，脑海中几乎成了一片浆糊。
侍卫说的这番话，每一个字她都听进了耳中。联到一起，却异常晦涩沉重。
第二百六十三章 入瓮
郑氏恨贺青山入骨，想将贺青山千刀万剐毫不稀奇。可这个刺杀“贺青山”的刺客，郑氏为何不留下尸首，查出身份来历，而是坚持毁了刺客尸首？
是谁派了刺客去杀“贺青山”？
守卫森严的皇庄里，刺客是如何潜入的天牢？
到底谁是幕后主使？
问题一个接着一个涌入魏氏的脑海。
魏氏亦是将门出身，自少也曾习武练箭，不是那等遇事动辄昏厥的脆弱女子。可此时，心底那个模糊又可怕的念头在心头不断涌动，令魏氏面色惨然，全身不停颤抖。
太夫人的脸色同样难看。
无言的沉默，在内堂里蔓延，似要将人的血液凝结。
不知过了多久，太夫人才沙哑着声音张口：“你先退下。休息半日，再去皇庄传我口信。让大郎和四郎先回平国公府吧！”
侍卫迅速看了贺祈一眼。
贺祈微不可见地点头。
侍卫这才张口应下，很快起身退了出去。
魏氏用力地咬着嘴唇，在下唇上咬出一个极深的印记：“孙媳也想去皇庄，请太婆婆首肯。”
太夫人深深看了魏氏一眼：“贺青山和刺客之事，慢慢查探，总能查出真相。这等时候，谁也不能慌了手脚。你在府里待着，不必去皇庄了。”
魏氏急得哭了起来，扑通一声跪下了：“孙媳实在忧心夫婿，求太婆婆，就让孙媳去吧！”
一层一层的惊疑，如巨石一般压在魏氏的心头。
她一定要去见贺袀和郑氏，她要亲口问一问他们，这一切到底是不是……是不是像她所想的那样。
太夫人用力闭了闭眼，再睁开时，已恢复了冷静，声音里透出凛然：“有二郎在，大郎四郎也在皇庄里，一定会将此事查个明明白白。你就留在府里，陪一陪我这个老婆子。”
魏氏：“……”
太夫人丝毫没有动摇之意，魏氏哭着哀求，也未能令太夫人改变心意。魏氏无奈应下，以袖掩面退了出去。
出了内堂后，魏氏一路疾行，最后几乎是跑着回了自己的屋子里。终于没了任何异样的目光。
魏氏终于无需克制自己，放声恸哭起来。
……
魏氏离开后，内堂里沉默了许久。
太夫人终于看向贺祈。
那张熟悉的俊脸上，浮着陌生的冷凝和锐利。
太夫人像是第一次看见贺祈一般，慢慢地缓缓地仔细地看着他。
贺祈神色未动，任太夫人尖锐的目光刮过自己的脸孔。过了许久，太夫人才张口问道：“三郎，贺青山的第一箭，你事先有提防，是也不是？”
贺祈和最疼爱自己的祖母对视片刻，才低声应是。
太夫人目中闪过伤痛，继续问道：“伤了二郎的那一箭，绝不是贺青山射出来的。是谁暗中潜伏在贺青山身侧，射出了第二箭？”
不等贺祈吭声，太夫人又道：“对了，这个人不但身手超卓，而且一定深得贺青山的信任。所以，才能暗中取了一支贺青山的箭。才能嫁祸于贺青山！”
“贺青山无妻无女，亦无亲人，只收过一个徒弟。那个徒弟也是你的亲兵侍卫。想来，立功的就是此人了。”
“郑氏自以为运筹帷幄，暗中设局害你。却不知你早已洞悉一切，将计就计。最后，被暗箭所伤的是她的亲生儿子。”
“贺青山之死，早在你意料之中。你令人假扮贺青山，继续引郑氏出手，令她露出马脚。”
“是也不是？”
太夫人目光如刀，看着贺祈的目光里，不再如往常那般慈爱温和，而是深切的失望和痛楚。
贺祈心中一痛，没有否认：“是，祖母料事如神，一切都猜中了。”
料事如神？
太夫人忽地笑了起来：“好，不愧是贺家三郎！这一连环计，险之又险，却又精妙至极。郑氏母子两人联手，也不敌你一人，皆落入你的算计之中。”
“不，不止郑氏母子。刺客之事，怕是大皇子妃也被牵连其中。”
“皇庄里外都是侍卫，天牢里更是守卫森严。等闲人，别说进天牢，便是想靠近也不可能。有这份能耐，买通守卫，潜入天牢的，寥寥可数。”
“这个人，只会是大皇子妃。”
“他们母子三人，一定没料到，一切早已落入你的算计之中。好一计引君入瓮！”
“有这般有出息的儿孙，我就是现在闭眼，也能安心了。”
……
最后一句，如犀利的刀剑一般，深深刺痛了贺祈。
在动手之前，他便料到，祖母知悉真相后，一定会痛心疾首。
前世他被毁容失了世子之位，祖母大病一场，最终离世。这一世，他抢先一步设局，被毁容的人变成了贺袀。
一无所知的祖母，心痛兄弟相争手足相残。哪怕是贺袀母子起恶意在先，可占了上风的人是他，受了伤的人是贺袀。
于祖母而言，痛苦又多了一层。
再如何不愿，他还是深深伤了祖母的心。
贺祈目中闪过水光，跪了下来：“祖母，对不起。我不愿伤祖母的心，可所作所为，还是令祖母伤心难过了。”
“只有千日做贼，没有千日防贼的道理。他们母子对平国公世子之位生出觊觎之心，暗中设计要害我。我虽察觉不妥，却无证据。只能以自己为饵，设下这一局。”
“如果我不下狠手，此时，躺在床榻上的人就会是我。”
是啊！
其中的道理，不必贺祈说，太夫人也都明白。
可这丝毫没令太夫人的心好受一些，反而愈发痛苦。
她一直以为贺家兄弟和睦家宅安宁，她一直以为郑氏虽然有些心思盘算，对三郎的照拂里总有些真心。
现在，所有的虚伪面纱都被撕下，露出的是血淋淋的伤口和残忍的真相。
太夫人张张嘴，却什么都说不出口，胸口一阵阵尖锐的痛苦，泪水从眼角涌了出来。身子晃了一晃，眼前一黑，昏厥了过去。
“祖母！”
贺祈面色霍然一变，飞身上前，扶住了太夫人：“来人，立刻拿我的名帖去太医院。”
……
第二百六十四章 落空（一）
皇庄，天牢。
刺客果然被剁碎了喂野狼，尸骨无存。
贺大郎贺四郎都憋了一肚子闷气和疑虑，在郑氏的哭喊怒骂中节节溃败。索性又一同来了天牢。
假扮贺青山的，正是贺青山的徒弟，叫做贺冰。
贺冰的亲爹，和贺青山曾是结拜兄弟。后来，贺冰的亲爹死在了战场上。一直未曾娶妻生子的贺青山，收了贺冰为徒，教导多年。
贺冰今年二十有二，身形和贺青山十分肖似。
师徒两人相处多年，贺冰模仿起贺青山的言行举止来，惟妙惟肖。兼之精心易容装扮，一眼看去，根本分不出真伪。
在有心算无心之下，倒霉的刺客刚靠近，就被“受刑过度”“生死不知”的贺冰暴起伤中了要害，藏在暗处的侍卫们，一拥而上，将刺客逮了个正着。
这个刺客是死士，不论刺杀成不成，都会咬破藏在口中的毒药自尽。
搜遍刺客全身，也无所获。
在这样的情形下，郑氏为何要坚持要毁了刺客尸首？不准他们送刺客尸首回京细查身份来历？
贺大郎平庸，却不是蠢人。贺四郎更是心思活络，都已隐约猜出了几分。只是，这个猜想太过骇人，兄弟两人很有默契地闭口未提。
“贺冰，此次你立了一大功。”贺大郎打起精神说道：“待此事一了，二弟一定重重赏你！”
贺冰穿着贺青山的衣服，满身鲜血污迹，就连张口说话，也和贺青山的声音十分相似：“这都是小的分内之责，不敢当大公子盛赞。”
贺四郎忍不住叹了一声：“可惜刺客的尸首已经被毁了，这条线断了，要如何查出刺客身份来历。”
守在这里的数名亲兵，皆是贺祈的心腹。不过，就连他们也不清楚贺祈的全盘计划。
唯一知悉真相的贺冰，也绝不会将此事的内情透露一字半点。
“接下来该怎么办？”贺大郎皱着眉头：“原本今日就该启程回京。现在多了这一层变故，到底是回还是不回？”
贺四郎低声道：“还是等一等。看三哥如何交代吩咐。”
也只有如此了。
贺大郎点点头，和贺四郎低声商议起来：“二婶娘一直在追问‘贺青山’是死是活，我们两人挡得了一时，如果二婶娘不管不顾，硬是要到天牢里，又该如何？”
贺四郎想到郑氏的难缠，也有些头痛，忍不住叹道：“二婶娘平日里最是温和好性子，真想不到，一旦闹腾起来这么厉害。”
可不是么？
贺大郎也觉头痛，思来想去，终于下定决心：“三弟曾叮嘱过你我，不管何时，都不能露馅。二婶娘再问，我们也只一句话，贺青山还剩一口气。”
贺四郎郑重点头应下。
……
“这个贺青山，到底是死是活！”
大皇子妃也沉不住气了，沉着脸问郑氏。
郑氏目中闪着怒火，压低声音道：“贺大郎贺四郎嘴紧得像蚌壳，任我如何追问，只说贺青山还没死。其余的，就一个字都不肯多说了。我又不能撕破脸，更不能冲进天牢，到底如何，哪里清楚。”
大皇子妃心浮气躁，声音不稳：“已经折了一个死士进去，不知要惹来多少猜疑。绝不可再轻易动手了！”
这道理，不必大皇子妃说出口，郑氏心里也明白。
可明白是一回事，能不能按捺得住，就是另一回事了。
郑氏咬牙道：“不动手，难道要任由贺青山被带回京城？他若是吐露招认实情，阿钧这辈子就真的完了。你那个祖母，平日就不是个好惹的善茬，若被她知道我指使贺青山刺杀贺祈，怕不是要生吞了我。”
大皇子妃目中闪过阴霾，脸孔隐隐有些扭曲：“总之，绝不可在皇庄里动手。”
哪怕要杀人灭口，也得等他们出了皇庄再说。
郑氏目中闪过腾腾杀气：“也罢，等大郎四郎押贺青山出皇庄，在半途埋伏下手。除了大郎四郎之外，其余所有人，都杀的一干二净。来个死无对证。众人只会以为，是有人向贺家寻仇，或是有人要对付贺祈。”
“料想那个老虔婆，便是生出疑心，也不能不顾贺家的脸面。”
大皇子妃瞥了亲娘一眼：“母亲的意思是，杀人灭口之事都交给我？”
郑氏半点都不心虚：“我不沾手，才能洗清所有嫌疑。否则，一动贺家侍卫，哪里还能瞒得过去。”
“你手中有不少死士，谁也查不出身份来路。派他们动手，最合适不过。”
大皇子妃：“……”
亏亲娘说得出口！
这样的死士，要培养出一个来，不知要花多少心血。大皇子手中到底有多少，她也不甚清楚。可大皇子私下给她的人手，只有二十余个。
用一个便少一个。
大皇子妃心中气闷，语气冷了几分：“母亲说得倒是轻巧。但凡是动手，总会留下蛛丝马迹。万一被祖母和三弟察觉是我派人所为，这黑锅可就落在我身上了。”
这么做，没半分好处不说，反易落得一身腥臊。
不愧是亲母女。大皇子妃一张口，郑氏便知其意，面色顿时难看起来：“阿初，躺在床榻上的，是你嫡亲的弟弟。张口求你的，是你的亲娘。”
“莫非，你连胞弟和亲娘也不顾了？”
“还是我得许你一些好处才行？”
郑氏话挤兑到这份上，大皇子妃再恼怒也不能不应。还得忍气哄郑氏一番：“母亲说这话，可就太伤女儿的心了。”
“女儿只是忧心此事败露，又没不应。”
“母亲放心，我这就暗中传令下去，盯着天牢里的动静。令人提前在路上设伏。务必要灭了贺青山的口。”
郑氏这才舒展眉头。
只是，母女两人的盘算注定要落空了。
一日后，传信的亲兵侍卫回了皇庄。同来的，还有百余个贺家侍卫。
这些侍卫，皆是贺家精锐，擅结兵阵，以一当十不为过。想在侍卫重重的守护下灭贺青山的口，只凭二十余个死士，绝无可能。
……
第二百六十五章 落空（二）
贺大郎贺四郎一同来辞别。
“二婶娘，二弟，”贺大郎拱了拱手：“我和四弟这就启程回京，特来辞行。”
贺袀如今醒来后，不再惨呼闹腾，如木雕一般躺在床榻上。头脸都被包裹得严严实实，只露出左眼和口鼻。此时左眼闭着，不知是睡是醒，对贺大郎的话毫无反应。
心中恨得咬牙切齿的郑氏，此时连个笑容也挤不出来，口是心非的说道：“你们路上多加小心，一定要看牢了贺青山。”
贺四郎立刻接了话茬：“二婶娘放心。三哥派了一百多个侍卫前来。便是再有刺客死士，来一个捉一个，来一双我们捉一双！”
郑氏：“……”
可恶的混账贺祈！
郑氏心里的火苗几乎蹿出胸膛，用尽生平自制力，才压了下来。
待贺大郎贺四郎走后，郑氏如同笼中困兽一般，在床榻边来回走个不停。
怎么办？
现在该怎么办？
大皇子妃见势不妙，已暗中下令，让死士们悄悄隐藏踪迹，不得动手。这么一来，贺青山就真的被押送回平国公府了。
贺青山骨头再硬，只怕也熬不过日夜严刑审问。一旦张口招认交代……想及此，郑氏不由得打了个寒颤。
不行！
贺青山非死不可！
郑氏坐到床榻边，握住贺袀的手，目中闪过狠厉之色：“二郎，事情到了这等地步，容不得为娘心慈手软了。”
贺袀终于睁开左眼，嗓子如被巨石碾过一般沙哑晦涩：“母亲还要做什么？”
不管做什么，他的右眼都回不来了。他被毁的面容，也永无可能恢复如初。
他此时心如死灰，一片麻木。
郑氏见不得贺袀这副要死不活的模样，泪水瞬间冲出眼眶，攥着贺袀的手蓦然用力：“二郎，你好好养伤。别的什么都不用管。”
贺袀又闭上左眼。
……
有了一百多侍卫，贺大郎贺四郎兄弟两人心里踏实了不少。
满身镣铐遍体鳞伤的“贺青山”从天牢里被抬出来，直接抬进了马车里。侍卫前后左右，将马车守得密不透风。
贺大郎贺四郎也上了这辆马车。
一路疾行未停。贺大郎贺四郎的神经绷得极紧，便是马车外偶尔有些风吹草动，兄弟两人也会心惊不已。
好在有惊无险，路上没有再遇到刺客。
疾行赶路一日，终于进了京城，眼看着平国公府在望。兄弟两人才稍稍松了口气。
“再拐过两条街，就回府了。”贺四郎年少，性子也活泼得多，小声嘀咕道：“等回府以后，我可得好生睡上一觉。这些时日，我就没一日安睡过。”
可不是么？
贺大郎也舒展眉头，叹了一声：“别说你，我这心里也没一日踏实。等回府以后，什么事都由三弟拿主意。我心里也能轻松一些。”
不是所有少年都热血上头，也不是所有庶子都想超越嫡出的兄弟。至少，贺大郎贺四郎都没这等想法。
贺祈是长房唯一的嫡子，自幼习武天赋惊人，性情又霸道。他们都是被贺祈揍着长大的，对贺祈只有心服口服，从无半点不该有的念头。
兄弟两人正低声说话，此时，异变突生。
嗖嗖嗖！
不知何处而来的利箭，如雨点一般飞来。纷纷落在马车上，发出刺耳的声响。
侍卫们反应迅疾，立刻拔刀格挡，另有以轻身功夫见长的，已往利箭飞来之处飞扑而去。
原以为能平安回府。没想到，刺客如此胆大，竟埋伏在平国公府外对他们动手。贺大郎贺四郎齐齐变了脸色，各自的右手按住腰间的刀柄。
一直闭着双目的“贺青山”，也倏忽睁开眼，目光锐利，更胜刀锋。
这辆马车是特制的，两层木板中间，夹着一层铁板。因此，马车格外沉重。拉车的骏马共有四匹。
四匹马有两匹被利箭所伤，因剧痛嘶喊奔逃，马车车厢被拖得左右颠簸乱晃。好在不管如何晃动颠簸，都未翻倒。不过，其中滋味也够受的就是了。马车里的三人，就像被放进了油锅里的活鱼。
贺四郎生平从未经历过这等惊险，额头和肩膀都被重重磕了几回，一张脸孔煞白。
贺大郎也分外狼狈。不过，他到此时也没忘了最要紧的事，将自己挡在“贺青山”身前。
就在此时，一声不同寻常的声响，划过长空。
贺大郎面色又是一变。
他是贺家庶长子，成年后时常进军营，知道军中有一种极厉害的弓弩。
此弓弩的射程是普通弓箭的三倍，锋利无匹，是远程射杀的利器。要极大的臂力，才能操控此弓弩。普通士兵，连靠近这等弓弩的资格都没有。一个军营里，也不过有几个力大无比的神箭手而已。
在贺家，要找出这等神箭手也绝不是易事。据他所知，不会超过五个人。
为了杀“贺青山”，这个幕后之人竟连神箭手都派了出来。
眨眼间，一支黝黑锋利的长箭已穿过铁板，射进了马车里。贺大郎根本来不及格挡，那支长箭已射中了躺在角落处的“贺青山”。
“贺青山”闷哼一声，腿间鲜血四溅。
万幸没伤在要害处，暂无性命之忧。
没等贺大郎松口气，目力极佳的贺四郎已变了脸色，声音也颤抖起来：“大哥，箭有毒！”
毒性极为霸道，“贺青山”腿上流出的血已成了黑色。短短片刻间，“贺青山”已昏迷了过去。
贺大郎不假思索地从怀中拿出瓷瓶，将有解毒效用的各色药丸都塞进“贺青山”的口中。一边狠心，将那支毒箭拔了出来。
就在此时，嗖地一声，第二箭又至。
贺四郎早有防备，以手中长刀格挡。那支毒箭来势迅疾，贺四郎右手一震，差点没握住手中长刀。
这等弓弩，极耗力气。第二箭和第一箭相隔了半盏茶的时间。第三箭暂时还未至。
毒箭无眼，落到谁的身上，谁也吃不消。
贺大郎贺四郎同样有性命之忧。
兄弟两个各自手持长刀，神色沉凝紧绷。
马车外忽地响起侍卫兴奋的呼喊声：“三公子来了！”
第二百六十六章 后续
贺祈来了！
贺大郎贺四郎不约而同地呼出一口气。
两人并未鲁莽地开车门。这辆特制的马车，能挡住普通暗箭，只要稳住不动，就能隔绝大部分的危险。
贺祈既然来了，那个藏在暗中射毒箭的射箭手，自然无从匿迹。
这等弓弩，射伤力极大，也有颇多限制。最明显的一点就是，弓弩极大极重，要挪动弓弩，至少也得两人，且要装箭的时间。所以，藏在暗中的刺客，只有射出两三箭的机会。
马车外的刺客退得极快，很快扔下几具尸首，迅疾遁走。
那个神箭手也想退，扔下弓弩飞遁，却被贺祈领着一众侍卫拦住去路。贺祈丝毫没有一逞身手的意思，一挥手，数十个侍卫冲上前。
几个照面，神箭手就被乱刀斩杀。
一个侍卫上前揭开射箭手脸上的黑布，一张不算陌生的脸孔顿时显露在众人眼前。
果然是贺家的亲兵。
众侍卫面面相觑，不敢吭声。
贺祈目中闪过厉色，冷冷吩咐：“将所有尸首和弓弩一同运入府中，彻查此人。”
众侍卫悍然领命。
从遇袭的那一刻至现在，前后加起来不过是两炷香的时间。可这短短时间里，死了八个刺客，贺家侍卫也有死伤。
贺祈走到马车边，低声道：“大哥，四弟，刺客已经逃了。”
马车门被打开，露出贺大郎贺四郎紧绷如弦的脸。贺四郎急急道：“大哥，贺冰中了毒箭。”
一急之下，贺四郎直接喊出了贺冰的名字。
贺大郎也急切地低语：“我身上带了一些解毒的药丸，刚才都给他喂下了。快些让他进府，找大夫来看诊。”
贺祈目光扫过昏迷不醒面色发黑的贺冰，沉声道：“府里正好有一位太医院的医官。来人，将贺冰抬回府中救治。”
……
说起来，也算贺冰命大。
箭上涂抹的是剧毒。贺大郎反应快，将解毒药丸塞进他口中，又将毒箭及时拔出，毒血流出来许多。贺冰当场未曾殒命，留了一口气。
太夫人昏厥后，贺祈令人去太医院请了一位医官。前来看诊的莫医官，被贺祈留在了府里两日。此时正好派上了用场。
莫医官也出身杏林世家，医术精湛，善于解毒。为贺冰刮去所有毒血，敷药疗伤，又开了一张解毒清毒的药方。
贺冰这条命，总算是保住了。
很快，刑部侍郎领着一众刑部捕快登门。
京城里发生这等刺杀命案，绝非等闲小事。按着刑部律例，要将所有涉案之人都押入刑部大牢审问。
在床榻上躺了两日一直未曾说话的太夫人，忽地张了口：“三郎！”
贺祈看向太夫人。
太夫人也看着贺祈，目光复杂，缓缓说道：“平国公府风光多年，树大招风，也有不少仇家。不知是谁在暗中对贺家下杀手，伤了二郎不说，今晚还差点伤了大郎四郎。”
“你亲自去刑部一趟，请刑部一定要彻查此案，找出幕后主使。”
话中的深意，贺祈焉能不懂？
贺家内斗，闹至手足相残的地步。一旦传出去，郑氏贺袀母子都没了活路，便是嫁入大皇子府的贺初也会被牵连其中。百年传承执掌边军的平国公府，也会成为众人眼中的笑谈。
这种打击，足以令贺家声名扫地。
太夫人可以容忍断腕之痛，却不能坐视贺家声誉毁于一旦。
贺祈深深地看了太夫人一眼：“祖母放心，我一定会妥善处理此事。”
太夫人嗯了一声，闭上双目。
贺祈无声轻叹，目中闪过一丝涩意。
这两日，太夫人不言不笑，对他视若无睹。很显然，是因他下手狠辣而愤怒。这绝非他所愿见到的一幕。
疼爱他的祖母，此次是真的伤了心。
……
贺大公子贺四公子遇刺一案，被刑部压住了风声，并未被大肆渲染传开。不过，该知道的人都知道了。
贺祈进宫向天子告假数日，和刑部周旋，彻查府内亲兵，清洗郑氏贺袀母子的心腹……当然，最后这一桩，一直在暗中进行。
贺家的姻亲故旧，一一登门探望病重的太夫人。
魏氏再颓唐惶惑，也得打起精神来应对。
镇远侯夫人也登了门，见女儿憔悴清瘦的模样，顿时心酸不已。拉着魏氏的手，低声安抚道：“……此时更要撑住稳住。等过了这段时日，二郎回府就好了。”
魏氏满腹心事晦涩难言，对着满面关切的亲娘一个字说不出口。
她嫁入贺家三年，对府中侍卫亲兵并不熟悉。可太夫人的异样，贺祈的种种举动，府中的亲兵时有减少……种种迹象，都在指向一个令她恐惧的事实。
贺袀，还有安然回府的那一日吗？
贺祈到底要做到哪一步，才肯罢手？
魏氏嘴唇动了动，挤出几个字：“母亲说的是。”
镇远侯夫人又细细宽慰魏氏许久，奈何魏氏心情沉重，一直蹙着眉头神色沉凝。镇远侯夫人暗叹一声，只得住口。
……
宫中的裴皇后，也听闻了此事，皱着眉头问程锦容：“平国公府到底结了什么样的仇家？下手竟如此狠辣？”
程锦容心中有数，故作不知：“我也不清楚。”
裴皇后叹道：“本宫原本以为这是一门好亲事。现在看来，倒是未必。”
程锦容：“……”
程锦容哭笑不得，一时不知该如何回应，索性闭口不语。
总不能告诉裴皇后“不必忧心我和贺祈其实就是做戏定了亲以后也会退亲”吧！
裴皇后显然误会了程锦容的沉默，很快又道：“本宫随口戏言，你不必放在心上。贺三郎对你有情有义，眼下贺家出了事，你也要多担待一二。”
程锦容只得应道：“娘娘说的是。”
裴皇后又叮嘱一声：“贺家出了这么大的事，你在宫中也就罢了。待会儿要离宫，就去贺家一趟。”
程锦容也有此打算，点点头应下。
她和贺祈已经是“未婚夫妻”。贺家出了这么多事，于情于理，她这个“未婚妻”都该登门探望。
第二百六十七章 探望（一）
傍晚时分，程锦容随杜提点一同出宫。
那一日过后，宣和帝没有再提及如何看诊之事。
天子既未动怒，也未撵走程锦容。接下来要怎么做，杜提点自然心领神会。继续命人搜寻病患，照例隔几日领着程锦容出宫为病患看诊。
“师父，”程锦容轻声道：“我要去一趟平国公府。”
杜提点消息灵通，也知道平国公府发生的事，略一点头：“也好。贺家出了这么多事，太夫人卧榻不起，你去探望太夫人也是应该的。”
“只是，天色已晚，现在去颇有些不便。不如明早再去。”
程锦容却道：“不必等明日了，我现在便去。”
连一时半刻也等不得。
杜提点的打趣之意，在目中流露无疑。
程锦容无从解释，索性默认了。
事实上，她确实忧心贺祈。
郑氏母子死不足惜，贺祈对昔日仇敌动手，也绝不会手软。可其中牵涉到太夫人，就没那么简单了。
太夫人病了多日，太医院官署的莫医官直接住进了平国公府。贺祈既要将这桩事的首尾处置妥当，还得照顾病倒在榻的祖母，不知是怎生熬过来的。
……
小半个时辰后，马车在平国公府外停了下来。
程锦容下了马车，杜提点坐着马车先行离去。
这几日，平国公府登门的客人川流不息，不过，天色将晚还来的，少之又少。门房管事心里嘀咕着，却不敢怠慢来客，开了门后，不由得一愣。
这位只身前来的少女是谁？
等等，少女未着罗裙，穿的是绿色的医官官服……
门房管事反应极快，立刻猜出了少女的身份，脸上的笑容顿时殷勤了许多：“这位一定是程医官了。”
少女微微一笑：“正是。烦请替我通传三公子一声，就说程锦容前来探望太夫人。”
这可是未来的三少奶奶！
门房管事忙应下，吩咐一个腿脚利索的小厮去通传，请程锦容进门房小坐。片刻间，就呈了热茶和糕点来。
程锦容只喝了半盏茶，贺祈就来了。
身着黑衣的英俊少年，快步进了门房，在见到程锦容的刹那，眉眼舒展，轻声喊道：“阿容，你怎么来了。”
门房管事抖落一身的鸡皮疙瘩，悄悄退了出去。
程锦容站起身来，打量贺祈一眼，这一看之下，不由得蹙了蹙眉：“你多久没好好休息了？”
贺祈的眼下一片青影，眼中布满血丝，一张英俊的脸孔，也透出了几分倦色。
每次见贺祈，他都是精神奕奕神采飞扬。程锦容还是第一次见他这般憔悴疲倦的模样。
贺祈轻描淡写地应道：“这几日府中诸事繁多，祖母又病了，我睡得少了些。放心，我能撑得住。”
程锦容莫名地有一丝气闷，淡淡道：“撑不住也是你的事，与我何干。”
贺祈不但没怒，反而扬起嘴角，目中漾开一片温柔：“是是是，和你半点不相干。”
程锦容：“……”
什么时候，她也变得这般矫情了？
他屡次出手救她于危险之中。对着救命恩人，再关切也是应该的。有什么可别扭的？
程锦容定定心神，声音和缓了起来：“刚才我语气不好，你别放在心上。你也是血肉之躯，不是铁打的，再忙碌也得顾惜自己的身体。”
贺祈眼中笑意更深，点点头：“你说的有理。今晚我一定早些睡下。”
门房管事又悄悄抖落一身鸡皮疙瘩。
程锦容轻声说道：“我傍晚时才离宫，来的有些冒昧了。不知太夫人现在如何？”
提起太夫人，贺祈目光微暗：“二哥受伤一事，令祖母颇为伤心。这几日，祖母病倒在榻，胃口不佳，也极少说话。”
程锦容微微一惊，和贺祈对视。
贺祈目中露出一丝苦涩。
看来，太夫人十分敏锐，已猜出了是怎么回事。情绪激荡之下，才会昏厥病倒。也一定迁怒贺祈了。
程锦容迅速推断出事情始末，不由得对贺祈生出一丝同情之意。
此时此地，不宜多言。
贺祈不再多说，只道：“你随我去见祖母吧！”
程锦容点点头，随贺祈一同离去。不知程锦容说了什么，贺祈略略转过头，冲着程锦容笑了一笑。
两人略一对视，又各自移开目光。
夕阳的余晖洒落在一双少年少女的背影上，如镀上了一层淡淡的光晕。
门房管事心里暗暗赞了一声。真是天造地设的一双璧人！
……
此时，太夫人正躺在床榻上。
短短数日，太夫人瘦了一圈，满面皱纹，面色晦暗，憔悴得令人心惊。
丫鬟轻声来禀报：“启禀太夫人，三公子……”
太夫人哼了一声，硬邦邦地打断丫鬟：“不见！让他回去！”
丫鬟小心翼翼地说完：“三公子领着程医官来了，三公子说了，程医官一离宫便来了平国公府，探望太夫人。”
太夫人：“……”
未来孙媳特意来探望，岂能不见！
太夫人立刻吩咐：“请程医官稍候片刻。”然后命丫鬟为自己整理仪容。换衣倒是不必了，不过，稍微梳洗整理一下，也显得精神一些。
等等，再戴上几个宝石大戒。
收拾妥当后，太夫人才满意地点点头，令丫鬟请程锦容进来。
程锦容走了进来，对太夫人裣衽行礼：“锦容前来探望太夫人，还望太夫人不要嫌我来得冒昧。”
一旁的贺祈笑着说道：“你来探望，祖母高兴还来不及，怎么会嫌你冒昧。”
太夫人看也不看贺祈，和颜悦色地对程锦容说道：“你来探望，我心中高兴得很，哪里冒昧了？你若是不来，我才会怪你。锦容，快些过来，坐下和我说说话。”
一句锦容，叫得别提多亲热了。
程锦容有一丝欺瞒老人家的心虚。
别看太夫人现在生贺祈的气，不肯理他。可太夫人对她这般亲热喜欢，还不是因为贺祈？
程锦容迅速看了贺祈一眼。
贺祈一本正经地为程锦容解围：“祖母让你坐，你就坐吧！”
程锦容：“……”
第二百六十八章 探望（二）
程锦容只得去床榻边坐下。
卧榻数日一直恹恹无神的太夫人，此时忽然有了精神，伸手握住程锦容的手：“好孩子，皇庄秋猎时发生的事，我都知道了。让你受委屈了。”
“三郎已写信去了边关，他爹收了信，就会向你爹提亲。算一算时日，过了年，就能为你们两人先定下亲事。日后，便是在宫中，也没人敢轻慢欺辱你半分。”
最后一句话，说得格外霸气。
身为大楚第一国公府的太夫人，确实有这份霸气的资格和底气。
程锦容心头微微一热，面上露出一抹恰到好处的娇羞，然后抬眼和贺祈对视。此时，她不便张口多言。不过，这一无言的举动，胜过千言万语。
明知程锦容是做戏，贺祈依然心情极好，冲程锦容咧嘴一笑。
戏假情真。
一双少年男女对视间流露出的脉脉情意，落入太夫人眼中。
太夫人心情骤然大好，总算肯稍微理会贺祈了：“你站在那儿做什么？还不过来。隔得这么远做什么。”
凶巴巴的，一点都不慈爱。
贺祈却眼睛一亮，精神一振，应了一声，立刻过来了。
祖母再生他的气，到底还是疼他的。当着程锦容的面，怎么也要给他留些颜面。
程锦容声音轻柔：“贺二公子在林中遇刺受伤，大公子四公子前几日回京，路上也遇了一伙刺客。平国公府不知结了什么仇家，闹出这么多事端来。万幸没有性命大碍。太夫人也该放宽心，静心将养身体。”
贺祈立刻接过话茬：“是啊，祖母才是贺家的主心骨。祖母身体一日不好，孙儿就一日留在府中为祖母伺疾。”
太夫人先冲程锦容笑着叹道：“你说的是，我是该好好将养，早日好起来了。”
然后，瞬间变脸，瞪了贺祈一眼：“早些了结诸事，进宫当值才是正经。你祖母身体硬朗的很，死不了。不必你日日伺候。”
贺祈：“……”
祖母这口心头气，也不知多久才能消退。
……
难得见贺祈吃瘪，程锦容不由得暗暗好笑，不动声色地张口为贺祈解围：“平国公府出了这等事，贺三公子确实该留在府中。再者，贺三公子告假半月，皇上也已恩准了。”
不管如何，总得将事情处理“妥当”，给众人一个说得过去的理由和交代。
太夫人对贺祈不假辞色，转眼看程锦容，又是一脸温和慈爱：“皇恩浩荡，我们贺家上下感激不尽。”
“你和三郎情意相投，就快定亲了。彼此称呼随意些便是。怎么还叫贺三公子？三郎比你大一些，你叫一声贺三哥便是了。”
程锦容：“……”
贺祈心里乐开了花。诶哟，这才是我的亲祖母！
贺祈满心期待地看向程锦容。
程锦容在太夫人和贺祈的双重目光注视下，耳后微热，清了清嗓子，叫了一声贺三哥。
贺祈美滋滋乐颠颠地应了一声，肉麻至极地回了一声“容妹妹”。
程锦容默默抖落一身的鸡皮疙瘩，不动声色地瞪了贺祈一眼。做做戏哄一哄老人家而已，别得寸进尺啊！
贺祈无声地咧嘴一笑。
太夫人乐呵呵地笑了起来：“年轻人脸皮薄，我不打趣你们便是。”
然后，又低声叮嘱程锦容：“锦容，你拜杜提点为师，如今时时随杜提点在皇上身边伺疾。众人只见你风光体面，却不知伴君如伴虎的滋味。”
“你可要多加小心，言行要慎之又慎，绝不可随意触怒皇上。”
太夫人的关切，绝非作伪，在目中流露无疑。
被人关心的感觉，也格外美妙。
程锦容心头一热，轻声应下：“太夫人说的话，锦容都记下了。”
太夫人笑道：“等过几个月，就该改口，也叫我一声祖母了。”
程锦容只得再次装一装娇羞，红着脸应了一声。逗得太夫人又笑了一回。
“我替太夫人诊一诊脉吧！”程锦容主动请缨。
太夫人欣然应下。
程锦容为太夫人诊脉，看了一回莫医官开的药方：“太夫人忧思过度，心绪不宁，情绪不稳。莫医官开的这张药方很是合宜，倒是不必重开药方。”
自己身体如何，太夫人心中再清楚不过。有一半是被郑氏母子气的，还有一半是被贺祈气出来的。
太夫人咽下喉间叹息，随口笑着应了。
程锦容小坐片刻，陪着太夫人闲话数句后，起身告辞：“太夫人多珍重身体，锦容也该回去了。”
太夫人含笑道：“以后得了闲空，就来陪我说说话。三郎，你送锦容一程。”
贺祈笑着应了。
……
出了太夫人的屋子后，程锦容情不自禁地松了一口气。
这口气显然松得太明显了。
贺祈目中闪过笑意，低声调笑：“容妹妹是不是累了？三哥送你回去。”
大概是今晚装娇羞的次数有些多了，程锦容面颊有些发烫，啐了贺祈一口：“刚才是为了哄太夫人高兴，不得不喊一声。你敢胡扯乱说，我割了你的舌头。”
恼羞成怒了啊！
贺祈忍住笑，目光掠过程锦容如泛着桃花一般的脸颊，一本正经地应道：“是是是，我绝不胡扯乱说了。不过，我想问一问程医官，你真狠得下心割我的舌头吗？”
程锦容淡淡道：“我连人的喉咙都割过，割一割舌头也不算什么。”
贺祈：“……”
贺祈咳嗽一声，果断地转移话题：“你今晚回程府吗？”
程锦容嗯了一声：“我有些日子没回去了。明日一大早，得去师父的宅子里。”
去宅子里做什么，贺祈心中有数，不再多问。张口吩咐身边的苏木备马车。
苏木应了一声，迅疾退下。
平国公府里有数辆马车，拉车的骏马更是不少。很快，马车便备好了。苏木特意将贺祈平日骑惯的黑马也牵至门外。
没曾想，程锦容上了马车后，贺祈竟也跟着一同上了马车。
苏木：“……”
苏木抽了抽嘴角，将神骏的黑马默默牵回了马厩。
第二百六十九章 升温
自贺大郎贺四郎“遇刺”后，贺祈出行，身边随行的侍卫从十余个增加至五十余个。今晚也不例外。
踢踏的马蹄声，清晰地传入马车内，传进程锦容贺祈的耳中。
在这样的情形下，想说些私密的话，显然是不太可能了。
程锦容想了想，轻声道：“太夫人郁气成疾，虽无大碍，却也要精心调养。免得落下病根。”
贺祈目光一暗，点点头：“我知道了。”
前世祖母就是积郁成疾，最终病逝。这也成了贺祈生平最大的遗憾和抱恨。
如果可以，他恨不得以身代之。如果可以，他绝不愿伤害祖母半分。可他既是对付郑氏母子，注定了会令祖母伤心难过。
世事两难全。
程锦容从未见过贺祈如此低落消沉，心里暗叹一声。下意识地伸手握住贺祈的手，想给予他一点安慰。
刚触到他的手背，程锦容便后悔了，想缩回手。贺祈反应何等迅疾，已翻了手腕，她的手已落入他的掌心。
他的手指修长有力，掌心有常年习武磨出的薄薄的茧。
她的手指同样纤长，却柔嫩细致得多。
程锦容颇有些窘迫，用力抽回手。
任凭她如何用力，贺祈岿然不动，轻轻松松地便将她的手牢牢握在手心。甚至以掌心薄茧轻轻摩挲她的手背。
程锦容：“……”
程锦容面上发烫，耳后发热，狠狠地瞪了贺祈一眼：“快些放开！”
此时马车里没有镜子，所以，她也不知此时的自己面如桃花黑眸闪着粲然的光芒，是何等的美丽动人。
这么久了，他终于真正靠近了她。
贺祈如何舍得放手，厚着脸皮当做没听见，甚至靠近了一些，声音有些低哑：“你说什么？我没听见。”
程锦容：“……”
两人近在咫尺，四目相对。
他的目光里，闪着幽暗的火苗。
她的心跳，骤然加快。
此时已是初冬，马车外寒风凛冽。马车内放置了银霜炭盆，没有半分凉意，暖融融的。可这短短片刻，马车里的温度分明又高了许多。
不然，他眼中的火苗为何越燃越旺？她的面颊为何越来越热？
……
就在此时，马车忽地轻轻颠簸了一下。
程锦容一个没提防，未曾坐稳，身子惯性地往前倾。
贺祈反应极快，伸手扶住程锦容。
不过，贺祈并未趁机搂住她或是轻薄孟浪，在她稳住之后，便松了手，正襟危坐，堪称坐怀不乱的柳下惠。
程锦容心弦似被轻轻拨了一下，抬眼看向贺祈。
贺祈冲程锦容眨眨眼，低声笑道：“放心，我们两人在人前做戏，私下里我也不会肆意唐突。”
两情相悦，才是世上最美好的事。
我不会肆意轻薄，更不会勉强你。
你值得所有的等待和尊重。
程锦容心头一阵悸动。她不愿再和贺祈对视，很快移开目光。贺祈也未乘胜追击。马车里再次回复了安静。
这份安静，既不尴尬也不凝滞，甚至令人心安又温暖。
过了许久，程锦容才张口打破沉默：“你何时回宫当值？”
这是在问贺祈，还要多久能将“刺客”一事处置妥当。
贺祈眸光一闪，低声道：“那些刺客，皆是死士。刑部查了数日，也查不出他们的身份来历。这一桩命案，只得暂时了结。不出五日，我便能回宫了。”
将一切都归咎于仇家刺杀，最好不过。
对贺祈来说，这也是最好的结果。他和贺袀之间的争斗，到底不是什么名誉光彩之事。绝不能传出平国公府。
程锦容心中了然，轻声问道：“二夫人和贺二公子现在如何了？”
贺祈目中闪过哂然的冷意，淡淡道：“二哥面容受伤，至少将养数月。二婶娘一心照顾二哥，想来也没心情过问府中诸事了。”
太夫人不愿家丑外扬，所以要压下此事。可这绝不代表，太夫人会轻轻放过郑氏母子。责罚是免不了的。
程锦容嗯了一声，不再多问。
……
马车在程府门外停了下来。
贺祈先下马车，在程锦容下马车之际，伸手扶了扶程锦容的胳膊。
这一亲昵的举动，落入赵氏和程景宏程景安程锦宜的眼底。
赵氏差点诶哟一声，面上满是笑意。
程景安和程锦宜对视一眼，各自挤眉弄眼地笑了。在他们看来，贺三公子对程锦容一片心意，程锦容被打动是迟早的事。
程景宏略有些不满地瞥了贺祈一眼。
这些时日，程锦容先是伴驾随行，紧接着在宫中当值，不过，她和贺祈的事早已传回了程家。
平国公府接二连三的遇刺命案，动静闹得太大，也吸引了众人的注意力。贺祈和程锦容之事，一时倒是无人提及了。不过，对程家来说，这可是一桩大喜事！
赵氏笑着上前相迎：“锦容，你可总算有空闲回来了。”又热情地和贺祈寒暄：“多谢贺三公子特意送锦容回府。”
贺祈笑道：“锦容离宫后，先去平国公府探望祖母。我送锦容回来，也是应该的。贺家近来事务繁多，离不得人，我不便久留，先告辞了。”
平国公府出了这么多事，眼下确实离不得贺祈。
赵氏没有多留，笑着送走了贺祈。
一转眼，就见程景安和程锦宜已围到了程锦容身边问长问短：“容堂妹，你和贺三公子真的要定亲了？”
“容堂姐，那一日在皇庄里，到底出了什么事？爹回来不肯细说，含含糊糊地，只说是贺三公子挺身救了你。到底是怎么回事？”
程景宏瞪了程景安程锦宜一眼：“行了，你们两个都消停些。让容堂妹先进府歇上一歇。”
说笑间，众人一同进府。
说来话长。
程锦容知道回来之后，免不了要被仔细问询，早有准备。寿宁公主和元思兰联手陷害她之事，她轻描淡写几句带过。重点放在了后半段，详细描述了贺祈如何挺身而出救她一事。
程景安程景宜好忽悠，程景宏却不好糊弄，皱着眉头说道：“寿宁公主一定心中记恨于你，以后怕是还有麻烦。”
第二百七十章 和解
程锦容没有否认，也无法否认这个事实：“自我进宫之日起，寿宁公主便处处看我不顺眼。不过，皇后娘娘对我关爱有加，十分照拂。有皇后娘娘在，寿宁公主也奈何我不得。”
程景宏眉头拧得更紧了。
明面上是奈何不得，私下里做些手脚，或是以阴谋诡计算计程锦容，却是少不了的。
赵氏也是满面忧色：“锦容，你以后在宫中可得慎之又慎，加倍小心。”
程景安和程锦宜一听这话，也都紧张起来。
看着一张张关切忧虑的脸孔，程锦容心中涌过激越的暖流，微微一笑：“放心吧，就是寿宁公主，也动不得我半分。”
在宫中，有裴皇后，有贺祈，有杜提点，以后宣和帝更是她最强硬的靠山。
寿宁公主和元思兰经过此次惨痛的教训，绝不敢再轻易动手。
……
隔日，程锦容去了杜提点的私宅里。
数日过来，等待开腹救治的病患共有六个。程锦容用了两日时间，为六个病患看诊救治。甘草私下里叹了一回：“小姐的开腹之术，似又有进益，已丝毫不弱于老爷了。”
甘草口中的老爷，正是程望。
程锦容笑而不语。
开腹之术，是程望首创。她前世行医数年，开腹救治之术早已熟稔于心。这一段时日，她一直潜心钻研同一种病症，确实又有新的领悟。
就如练武一般，悄然顿悟，一跃而至崭新的境界。
这种感觉，十分微妙，唯有自己才能体会。
甘草是一根筋，平日从不多想。不过，到了这处宅子里，整日对着同样病症的病患，就是再蠢笨的人，也看出不对劲了。
“小姐，”甘草难得压低声音，一双眼骨碌碌地转：“奴婢觉得，提点大人总找同样的病患来，让小姐看着救治，每次还站在一旁，一定是别有用意。”
程锦容莞尔一笑，生出了逗弄甘草的心思：“哦？你猜猜看，师父到底是有什么用意？”
甘草神色凝重地说道：“提点大人一定是想偷师！”
程锦容扑哧一声笑了起来。
甘草被笑得一头雾水，睁大了眼睛：“我猜的不对么？那我再想想，对了，提点大人会不会是以想写医书，所以搜集病例？”
程锦容好不容易忍住笑，伸出手指，轻轻敲了甘草的额头一记：“行了，别胡乱猜疑了。此事我心中有数。”
师徒两人坐着马车一同进宫，杜提点随口说道：“这两日，甘草总盯着我，莫非是你和她说什么了？”
程锦容想到甘草的猜测，不由得笑了起来，将甘草的话说给杜提点听了一回。
杜提点也有些好笑：“这个甘草，心思倒是单纯。”
从头至尾，竟没想过，他是要利用程锦容的医术，来保住自己的性命前程。
这几日，程锦容就像什么事都没发生过一般。倒是他这个官场老狐狸，憋着一股闷气，总有些别扭。
人都有私心。他算计程锦容，程锦容心思敏锐，察觉后反过来坑他一回。也算是有来有往。
这么一想，杜提点心里的郁闷不快，也消散了不少。想了想说道：“这几个月来，你救治的病患医例都整理得妥当，收在了宅子的书房里。待得了空闲，再抄录一份，送进宫中。或许，皇上会有想看的一日。”
程锦容应了一声，笑盈盈地看着杜提点，却什么也未说。
这小狐狸！
杜提点忍不住笑着叹了一声：“行了！事情过去便过去了，我这个做师父的，还能和自己的弟子计较不成。”
程锦容抿唇一笑：“师父宽宏大度，是弟子的福气。”
以后用的着师父的地方还多的是，师父可得撑住。
杜提点听出程锦容的怀中之意，不由得哑然失笑，心里又叹了一声。
长江后浪推前浪，此话真是半点不假。后浪如此汹涌，他这个前浪没被拍死就算不错了。罢了，还有什么可计较的。
从他在宣和帝面前说出那番话之后，他的性命前程，已和程锦容的安危捆绑在了一起。师徒两个同乘一艘船，风平浪静最好。否则，船毁人亡，两人都逃不了。
师徒相视一笑，心照不宣地掀过了这一页。
……
五日后，贺祈进宫觐见天子，拱手说道：“……那一晚上的一伙刺客，皆是死士。查不出身份来历。不知贺家何时结下了这样的仇敌。”
“刑部只得暂时结案，留待日日慢慢调查。”
宣和帝面露不快，重重哼了一声：“刑部这群不中用的混账！”
贺祈面上露出一丝无奈的苦笑：“末将的大哥四弟安然无恙，已是万幸。此次受伤最重的，是末将的二哥。”
提起贺袀，宣和帝也忍不住叹了口气：“男子汉大丈夫，面容受伤倒也不甚要紧，就是伤了右眼，颇为可惜。你待朕传个话，让他安心养伤，待伤好了，朕自有差事给他。”
御前侍卫做不了了，在军营里安排一个职务倒是无妨。
贺祈拱手谢恩：“末将代二哥谢皇上恩典。”
对天子而言，特意安抚几句，已是格外的恩典了。
宣和帝不再提贺袀，转而问贺祈：“你和程医官的亲事，何时定下？”
贺祈心里暗暗一惊。
宣和帝对他确实颇为青睐喜爱。可也从未像今日这般，特意问及他的亲事。而且，宣和帝提起程锦容时的语气，也有一丝微妙。
这些时日，宫中一定发生了什么他不知道的事。
贺祈心念电转，面上露出少年郎提及心上人时的喜悦和臊意：“末将已写信去边关。一来一回，约莫两个月左右的时间。”
宣和帝略一思忖，笑道：“正好是新年之时。到时候，朕下旨为你和程医官赐婚。”
贺祈：“……”
他和程锦容说好了假扮未婚夫妻，一切都是做戏。天子圣旨赐婚，假的也得立刻变成真的，绝不可能再退亲。
到时候，他如何向程锦容交代？
可天子亲自张口，允诺圣旨赐婚，他何来的理由拒绝？
第二百七十一章 赐婚
短短刹那，贺祈心念电闪，面上露出受宠若惊感激涕零之色：“皇恩浩荡，末将感激不尽。”
宣和帝自觉成全了一双有情少年少女，心情颇为愉悦。
杜提点每日来请一次平安脉。程锦容平日在裴皇后身边伺疾，每日午后随杜提点一同来保和殿请脉。
当然，现在程锦容还无资格请脉，每日随在杜提点身边，背一背药箱站在一旁看着便是。
今日一抬头，一抹熟悉的身影映入眼帘。
程锦容冲贺祈微微一笑。
贺祈回以一笑。只是，笑容里莫名透出的一丝心虚，是从何而来？
程锦容心里暗暗诧异。
请完平安脉后，无需宣和帝吩咐，贺祈自动自发地送杜提点程锦容出保和殿。
这等小事，宣和帝自不会计较，一笑置之。
杜提点对贺祈的态度也不同以往，随和亲近多了：“有劳贺校尉相送。”虽然贺校尉重点不是要送他。
贺祈笑着应道：“提点大人客气了。”
程锦容没有出声。
贺祈一路送师徒两人进了太医院当值处。
一众太医都已知道了“贺校尉和程医官不得不说的二三事”，一个个暗笑在心，各自找了借口出去。体贴地为两人留下了说话的空间。
……
程锦容抬眼看向贺祈，轻声问道：“平国公府的事都处置妥当了么？”
贺祈略一点头，将对外的说辞拿了出来。
程锦容心领神会，也未追问，而是问起了贺袀郑氏母子：“贺二公子和二夫人那边，可有什么动静？”
贺祈目中闪过一丝冷意，口中说的话，和目中透露的意思截然相反：“二婶娘一心照顾二哥，无暇过问府中之事。我已打发人去皇庄，将刑部结案之事告诉他们。想来，二婶娘和二哥也能放心了。”
“贺青山”中了毒箭，却救治及时，侥幸留了一条命。一伙刺客里，竟有擅长弓弩的贺家亲兵……
这种心惊胆寒不知何时被清算的滋味，绝不会好受。郑氏母子以后只会提心吊胆度日，无一夜安睡。
程锦容听懂了，轻声问了一句：“你可曾写信去边关，将此事告诉你父亲？”
贺祈的目中闪过复杂之极的情绪：“祖母亲自写的信。一封给我父亲，一封是写给二叔的。信中到底写了什么，连我也不知道。”
太夫人在信中会说些什么？
是为了平国公府的和睦，瞒下真相。还是会将事情如实相告？
程锦容对太夫人的性情脾气并不熟悉，也无从猜起。不过，看贺祈的表情，她已能猜到一二。
“不管如何，此事总算暂时告一段落，你也可以稍稍松口气了。”这里到底不是什么说私密话的好地方，程锦容说话委婉含蓄。
贺祈点点头，深深看了程锦容一眼：“有件事，我得告诉你。”
程锦容心中骤然掠过不太美妙的预感：“什么事？”
贺祈目中闪过愧疚，低声道：“皇上说要下旨为你我赐婚，我一时找不出合适的理由拒绝，只得先谢了皇上恩典。”
程锦容：“……”
怪不得他今日总有些心虚。
程锦容心里有些气恼郁闷，不过，她不是蛮不讲理之人，并未迁怒贺祈。天子赐婚，既是荣耀体面，也不容拒绝。
她和贺祈“情意相投”，众人皆知。便是换了她在圣前，也找不出理由拒绝。
可一旦圣旨赐婚，以后他们两人要如何退亲？
程锦容蹙着眉头，心事又多了一桩。耳畔响起贺祈的声音：“眼下，这对你我倒是好事。”
没错，有宣和帝赐婚，谁也不会怀疑他们两人是做戏了。有了平国公未来世子夫人的身份，以后她在宫中行事也会便利得多。
也罢，三年之后的事，三年以后再操心。现在多想也无益处。
程锦容打起精神：“嗯，我知道了。以后的事，以后再说。”
贺祈略一沉吟，又低声道：“今日皇上在我面前提起你，语气和往日颇有不同。这段时日，我忙着处理刺客之事，未曾在宫中当值。宫中是不是发生了什么我不知道的事？”
程锦容没有直言相告，只道：“以后得了空闲，我和你细说。”
以贺祈的敏锐，只听这一句，心里已猜出了大半。
程锦容擅长外科医术。宣和帝的宿疾要想根治，得开腹医治。以杜提点的谨慎仔细，如何敢冒这样的风险！怕是一直隐瞒未提。
想来，现在宣和帝已经知道了。
贺祈目光一闪，一语双关地提醒：“圣前伺疾，你要谨慎一些。”
程锦容淡淡一笑：“放心，我心中有数。”
出去闲转的太医，已有一两个慢悠悠地回来了。贺祈不便再逗留，张口和程锦容道别，很快离去。
……
程锦容添了一桩心事，连着几日，都有些气闷。
裴皇后察觉出程锦容心情不太美妙，私下里关切地问了一回：“你这几日是怎么了？连话都比平日少了，是不是出了什么事？”
程锦容不能说实话，随口拿贺祈做挡箭牌：“贺家接连出了这么多事，贺二公子在皇庄养伤还没回府，太夫人又病了。我担心贺祈，也不知他能否撑得住。”
裴皇后倒是没起疑心，笑着打趣：“瞧瞧你，还没定亲，就先为贺祈忧心上了。女大不中留，果然不假。”
程锦容很配合地露出一个略显娇羞的笑容：“娘娘也来取笑我。”
裴皇后难得见程锦容这般小女儿模样，不由得会心一笑，伸手握住程锦容的手：“好好好，以后本宫不拿你说笑就是了。”
正闲话说笑，青黛恭敬地来禀报：“启禀皇后娘娘，永安侯夫人递了帖子进宫，想给皇后娘娘请安。”
裴皇后笑容淡了一淡，略一点头：“本宫准了，让永安侯夫人明日进宫请安便是。”
几个月前，永安侯夫人被宣和帝狠狠发落过一回，几乎吓破了胆。往日永安侯夫人时常进宫请安，这几个月里却是一回都没有。
此次主动递帖子进宫请安，定然是有要事。