19 替天行道
谢贻香见得一子和言思道二人进门之时，都曾依照门口悬挂的“天为棋盘星为子，何人能下？地作琵琶路作弦，哪个敢弹？”这幅对联为题，各自诵出一副全新的对联，也不知是不是青田先生定下的进门规矩，不禁心中惶恐。她本就不善吟诗作对，当下只得厚起脸皮，低着头跨过门槛，快步往祠堂里走去。幸好那女童并未阻拦，只是在旁微微一笑，说道：“小女子替老师恭迎谢三小姐。”
谢贻香见这女童相继叫出己方三人的身份姓名，自己却对她口中提及的“老师”一无所知，至今还不敢确认是否便是那位青田先生，又或者是青田先生的传人、后人。所以听到对方这话，她竟不知应当如何应对，又怕这女童也要叫自己诵出一副全新的对联，只好含糊其辞，随便点了点头，便快步往祠堂中而去。
只见门后是一处较大的天井，甚是古朴整洁，两旁共有四间对称的偏厅，正对面则是前厅所在，果然是寻常乡野间祠堂的布局，而得一子和言思道此时已相继进到厅堂之中。谢贻香硬着头皮穿过天井，一路踏进厅堂，随后又听“吱呀”一声，却是身后那迎客女童已将祠堂大门重新关上，顿时令她感到一阵莫名的心慌。
待到进入厅堂，谢贻香才发现当中竟有好些人在场。右首边是六张青竹编造的竹椅，上面依次坐着六个男女，虽然年纪不一、行貌迥异，但看装扮都是囚天村里的普通村民。而在厅堂的左首边，也摆着同样规格的竹椅，却只有三张。如今言思道已厚着脸皮在第一张竹椅上坐下，径直占据首席，一脸悠闲地摇晃手中白羽扇；而得一子却甘居末席，坐在了左首最后一张竹椅上，两只眼睛半睁半闭，显然是在养精蓄锐。
如此一来，这两个家伙便只将当中一张竹椅留给谢贻香。她虽不愿意挨着言思道坐，但逢此场面，也只能强忍心中不快，皱着眉头坐上当中那张竹椅上，被左右的言思道和得一子夹在当中。待到三人坐定，之前那迎客的女童便紧跟着踏入厅堂，替他们三人送来三盏茶水，依次摆放在竹椅旁的几案上，然后便躬身告退，一路退了出去。
谢贻香不敢大意，忍不住偷偷打量眼前这间厅堂，才发现整个厅堂里除了两旁的竹椅和几案，便几乎再没其它摆设，只在厅堂正中挂着一幅青绿山水画，画的是大片群山，又在群山山脚处勾勒出一道淡青色的男子背影，兀自朝着画中山河负手而立，看形貌正是昔日逆转乾坤的青田先生，倒是和谢贻香记忆中青田先生的形貌吻合。除此之外，整幅画上便不见一字提款，更不见一处钤印，不知出自何人手笔。
她再看对面右首席位上的六个男女，观其装扮，从左到右依次是一个年迈妇人、一个年轻书生、一个虬髯屠夫、一个刺绣女子、一个田间农夫和一个采药童子，都是乡野间常见的人士，看不出什么特异之处，也察觉不到他们身负武功。而此时这六个人或打盹、或看书、或玩刀、或刺绣、或挠痒、或发呆，竟无一人理会对面左首席位上的己方三人，也不知为何会出现在这里。除了这六个男女之外，厅堂里便再不见其它人影，可见在此间负责接待己方的人，自然便是对面席位上的六人。
看懂这一局面，谢贻香便向左右两边的言思道和得一子暗递眼色，看他们二人作何打算。谁知这两个家伙也同样不动声色：一个轻摇折扇、笑而不语；一个垂眼闭目、面露不屑。分明是想静观其变，看看对方究竟要耍什么花招。
这么一来，厅堂里虽然合计共有九个人在场，却是鸦雀无声、一片寂静，场面甚是尴尬。最后到底还是谢贻香先行按捺不住，毕竟自己远来是客，而且细算起来，自己还是那位青田先生的侄女一辈，既是持晚辈身份作客此间、拜见前辈，自己又岂能失礼于人？
当下谢贻香径直起身，向对面席位上的六个男女一一行礼，恭敬地说道：“晚辈谢贻香，乃是已故谢封轩谢大将军之女，幼年时有幸聆听过青田先生之教诲，终生不敢忘怀。只恨七年前天妒英才，青田先生骤然离世，晚辈身在金陵，无法亲临祭奠，是以一直有愧于心、深以为憾。此番晚辈助宁义太守抵抗围城叛军，拼将一死、保家卫国，谁知却忽然收到用青田先生之名义送来的一枚印章，于是只好放下手中俗务，随这位得一子道长星夜兼程赶来此地。”
说到这里，她不禁狠狠瞪了旁边的言思道一眼，向对面的六个男女继续说道：“所以敢问在座诸位师长，青田先生是否当真尚在人世？诸位以青田先生的名义传唤我等至此，不知是何见教？请恕晚辈斗胆妄猜，试想青田先生昔日辞官前朝，却以布衣之身受邀前往金陵，继而力挽狂澜，助本朝驱除鞑虏、还我汉人河山，这才一举成就万世之功，足以彪炳千古。到如今天下有变，叛逆四起，想来无不管是青田先生本人尚在人世，亦或是青田先生的传人、后人在世，自然也不会袖手旁观。所以诸位此番相邀，难不成是要替天行道，当面诛贼杀寇，铲除祸乱天下的罪魁祸首？”
这一大番话出口，谢贻香自己倒是先松下一口大气。按理说她在金陵城里混迹多年，早已习惯了朝廷里的官腔，似这等场面上的客套话，本该张口就来才是。但此番一路行来，不但历经外面树林里复杂可怕的阵势，而且还亲眼目睹了上吊自尽的毕忆潇，再加上幕后还极有可能是神仙般存在的青田先生，她心中难免有些惊惶不定、惴惴不安，也便是俗称的“发怵”。所以此刻能够将整番话从头到尾讲出来，好歹也算撑住了场面，并未给谢家一门丢人现眼。
要知道谢贻香的话摆明了是在针对言思道，但言思道却只是嘿嘿一笑，继续轻摇手中白羽扇，根本不以为意。谢贻香听他不作应答，差点又要动怒，却听坐在对面首席的年迈妇人忽然轻咳一声，缓缓睁开双眼，然后向谢贻香沉声说道：“老朽避世多年，不过山中一具死尸耳，又怎敢妄称‘尚在人世’？今日能够得见故人之女，甚感欣慰。还请谢家侄女赶紧入座，不必多礼。”
这话一出，不止是谢贻香，就连言思道和得一子二人都是微微一怔，同时将目光投向这个说话的年迈妇人。要知道仅凭对方开口这一席话，虽然并未直接点破身份，但听其口吻，分明便是以“青田先生”自居。
可是再看这个年迈妇人的形貌，白发苍苍、腰背佝偻，显然只是个农家常见的慈祥婆婆，而且还是女身，又怎么可能是昔日智谋天下、一手开创本朝基业的‘诚意伯’青田先生？
谁知不等左首边的三人做出反应，开口说话的年迈妇人已闭上双眼，重新恢复之前打盹的模样；与此同时，右首第二张竹椅上的年轻书生放下手中书卷，抬眼望向对面的谢贻香，接过话头说道：“人生数十载，访旧半为鬼。老朽存此残尸，原以为至少还有谢兄能替老朽收尸，不想谢兄竟会先我一步驾鹤西去，不禁令人扼腕长叹，泪满衣襟。幸得谢兄有女如此，谢家一门也算是后继有人，想必谢兄身在九泉之下，也当瞑目安息才是。”
20 幻化六身
要说第一张竹椅上那个年迈妇人以“老朽”自称，倒也还勉强说得过去，但第二张竹椅上的这个年轻书生最多不过二三十岁年纪，此时居然也以“老朽”自称，分明有些不伦不类。况且听他说话的口吻和语气，显然也和那个年迈妇人一般，同样是以“青田先生”这一身份自居。
难道这世上还能有两个青田先生不成？谢贻香不由地摇了摇头。她记忆中的青田先生虽已记不清样貌，但肯定是个上了年纪的清瘦男子，颇有仙风道骨之味，和民间所流传的青田先生形象并无太大差别，说什么也不可能是眼前这么一个年迈妇人又或者是年轻书生。
惊疑之下，谢贻香只好向左右两旁的言思道和得一子二人投去求助的目光。却见言思道一脸嘲笑之色，显是在笑她愚蠢，仿佛是说：“此间之事，哪里轮得到你来多嘴？”右边的得一子则是直接开口，冷冷说道：“人家叫你坐下。”
谢贻香顿时大感尴尬，深知今日之事绝非自己所能应付，当下只得又向对面那六个男女行了个礼，灰溜溜地坐回竹椅上，再也不敢多说一句。而对面那年轻书生说完这话，便又继续低头看书，随后旁边第三张竹椅上的虬髯屠户已将手里把玩的牛刀放在膝头，向对面三人高声说道：“老朽不问尘世已久，不想今日还能得见三位故人来访，当真荣幸之至。尤其是逃虚先生和得一子道长，此番两位能够罢手言和，一同赏脸驾临，实属举世盛况，无疑是往老朽脸上贴金。在此老朽便先行谢过了。”
这话一出，自然已将话题顺理成章地转移到了言思道和得一子二人身上，可见今日之事，主角始终还是这两个人。然而他二人听到这话，却是一个微笑、一个漠然，只是默默望向对面这六个男女，并不开口应答。
谢贻香听到这里，已经有点看懂了厅堂里的局面。对面的年迈妇人、年轻书生和虬髯屠夫三人先后开口，显然都是以“青田先生”的身份自居；照此看来，只怕后面三个男女也是如此，竟是六个人共用一个身份。换句话说，那便是就在这间厅堂里面，自己眼前居然同时存在六个青田先生，而且男女老少各不相同？
谢贻香忍不住倒抽一口凉气，她当然不相信这世上真会出现六个青田先生。之所以出现如此局面，可想而知是对方的故布疑阵，以此混淆视听，好让己方三人无法堪破虚实。至于真正的青田先生，眼下或许便乔装在对面这六个男女当中，利用五个替身来掩护自己；又或许他根本就不在这间厅堂里面，这六个男女皆不是真正的青田先生。而言思道和得一子两人，只怕也正是因为看破了这一点，所以才没急着作答，选择继续静观其变。
果然，那虬髯屠夫说完这话，便将目光从对面三人的身上挪开，继续把玩起手里的牛刀。而右首第四张竹椅上的刺绣女子已轻启朱唇，柔声说道：“所谓青胜于蓝，冰寒于水，世上今人胜古人，本是天道真理。就好比逃虚先生和得一子道长两位，皆是当世之翘楚，远胜昔日之老朽。更何况老朽避世多年，早已身心俱亡，而今不过是具一息残存的死尸罢了，自然更加不及两位。”
紧接着则是第五张竹椅上的田间农夫接过话头，一边伸手挠痒，一边用粗哑着声音说道：“两位此番在我青田地界大打出手，闹得苍生涂炭，死伤无数，老朽已是山中一具死尸，按理原本不该妄加干涉。只是恰逢两位皆是老朽的故人，如今既已来到此间，老朽原当一尽地主之谊才是，所以才会冒昧相邀，恭请两位前来一绪。”
谢贻香听到这里，不禁微微一怔。要知道对方这一连串话的话语，虽然都是以青田先生的身份口吻说出，实则却是来自五个身份年纪截然不同的村民，听起来无疑有些吃力。然而听到对方几次强调自己只是“山中一具死尸”，谢贻香不禁心中暗道：“难道七年前青田先生的确已经去世身亡，却因为某种仙术道法，令他的一缕魂魄并未随之消散，而是继续留存于世？所以眼前这六个男女依次说话，其实是被青田先生的一缕魂魄逐一附身，只是借用他们六人的身体在和己方三人交流？”
话说似这等怪力乱神之事，谢贻香本是全然不信，但是在去年的鄱阳湖一役中，她曾亲身经历“鬼上身”这一离奇遭遇，几乎颠覆了她过往所有认知；况且那次“鬼上身”的罪魁祸首，此刻就坐在自己身旁，正好整以暇地扇着扇子。由此可想而知，就连言思道这等邪魔外道都能施展出类似“元神出窍”之流的神通，替自己变幻出万千化身，近乎不死不灭，又何况是世人公认的天下第一智者、堪比昔日诸葛孔明的青田先生？
想到这里，谢贻香愈发觉得对面的六个男女就像是六个牵线傀儡，正在被青田先生的一缕魂魄操控，依次附在他们身上开口说话。她不禁狠狠瞪了左边的言思道一眼，既是恼他之前对自己施展的“鬼上身”手段，也是想询问他自己这一猜想是否正确。谁知恰好就在这时，左边的言思道忽然发声大笑，径直从竹椅上长身而起，大步踏向厅堂当中。
此时对面已换成右首末席第六张竹椅上的采药童子开口，正用他稚嫩的声音说道：“老朽此番相邀，虽是有些唐突，但实则并无歹意。两位能够破解村外林中的阵法，足见……”话刚说到这里，便已被言思道的笑声打断。只见言思道轻摇手中白羽扇，向对面六个男女扬声说道：“贸然打断前辈说话，非是晚辈不敬，而是实在情非得已。因为在聆听青田先生的教诲之前，有件事晚辈非说不可，否则才是对青田先生的大不敬。”
眼见言思道忽然跳了出来，谢贻香惊愕之际，顿时醒悟过来，知道他是在故意捣乱，好将对方的节奏打乱，从而反客为主，掌控全局。果然，伴随这言思道这话一出，对面那六个男女已悉数闭嘴，显是想听听他到底有什么“非说不可”之事。
厅堂当中的言思道嘿嘿一笑，便摇头晃脑地说道：“青田先生乃是前辈高人，晚辈受邀前来拜见，于情于理也不该空着手就来，所以在此来之前，晚辈早已让毕家二小姐毕忆潇略备薄礼，权且当作晚辈的一点心意。若是晚辈没记错的话，除了金银玉器等世间俗物，当中应当还有汉代竹简三十二策、两晋帛书四十七卷和唐版线装书八十八本，都是些早已沦为孤本的经史子集。除此之外，应当还有些不值钱的地契，皆是青田和缙云二地的田地，也就两三千亩之多。”
说到这里，他便不经意地瞥了谢贻香和得一子一眼，又笑道：“虽然晚辈明知这些薄礼入不了青田先生的法眼，青田先生也未必会收，但还是坚持要送，不敢失了礼数。否则晚辈岂不是成了那些不懂礼数的粗鄙之人？”
21 反客为主
听到这话，谢贻香顿时大感窘迫。言思道这厮虽该千刀万剐，但这番话却并未说错，的确是这么一个道理。要知道自己和得一子此番也是受青田先生之邀前来，理当持晚辈身份备些礼物才是，只恨自己当时太过惊骇，许多事得一子又并未言明，所以才没想到这一点，空着手就来见这位传说中的青田先生，反倒让言思道借此大做文章，出尽风头。
她急忙向右边的得一子望去，询问得一子应该作何应对，谁知得一子却没有任何表示，两只眼睛半睁半闭，冷冷望着厅堂当中的言思道，脸上写着一副“只管看他表演”的神情，丝毫不以为意。
只听厅堂当中的言思道再次开口，又向对面的六个男女笑道：“谁知这位毕二小姐一心急着要来拜见青田先生，居然不等晚辈赶到，便先行带着礼物前来，最后落得个自寻死路的下场。是了，还请青田先生莫要误会，晚辈之所以提及此事，倒并非是要替这位毕二小姐讨回一个公道，更不是要追究那些礼物的下落；晚辈仅仅是想告诉前辈，晚辈并非不懂礼数之人。所以在聆听青田先生的教诲之前，这件事非说不可，若不就此解释清楚，让别人误以为晚辈是空着手前来拜访，那岂不是对青田先生的大不敬？”
这番话说完，对方原本的节奏显然已被言思道带带偏，令局势渐渐落处了言思道的掌控之中。对面的六个男女略一沉吟，便由第三张竹椅子上的虬髯屠夫长叹一声，摇头说道：“老朽与谢兄、毕兄本是昔日旧识，又岂能谋害谢毕两家的后人？这位毕二小姐，其实并非老朽所杀。”
听到对方这一回答，谢贻香顿时一愣，难道毕忆潇在树林里上吊自尽，凶手还会另有其人？然而言思道对此却是毫不惊讶，随即笑道：“不错，区区一个毕忆潇，又哪里值得青田先生亲自出手？况且以青田先生的身份地位，自然不屑用上杀人这等粗鄙手段。这位毕二小姐之所以命丧此间，当然是她咎由自取，这就好比是倒地之人不慎撞死在地，其罪不在地，而在其人本身；又好比是落水之人不慎溺死于水，其罪不在水，而在其人本身。若是拿这位毕二小姐与青田先生相提并论，就好比一捧尘灰之于大地，一洼积水之于大海，纵然大地本无害人之心，大海也无伤人之意，也一样挽救不了自寻死路之人，是也不是？若是举个更简单些的例子，这位毕二小姐之死，那就好比是……是……”
说到这里，言思道环视周围，像是在四处找寻自己要举的例子。而对于言思道这一解释，对面的六个男女却并未反驳，显是持默认之态。只见言思道的目光在厅堂里转了一大圈，最后终于落在谢贻香身上，顿时嘿嘿一笑，用手里的白羽扇指向谢贻香，笑道：“就好比是这位谢三小姐，平日里饭量奇大，一食或尽粟一石。于是她便自以为是，居然一口气连吃六头肥猪，终于将自己活活撑死。显而易见，这分明是她自寻死路，又怎能因此去责怪那六头肥猪，将那六头肥猪定罪为杀害谢三小姐的凶手，是也不是？”
谢贻香听得一脸茫然，过了半响，才突然反应过来，顿时火冒三丈。她本想立刻冲上去撕烂此人的一张臭嘴，可是再转念一想，言思道的这一比喻看似在调侃自己，其实却是将对面那六个男女比作了“六头肥猪”，又忍不住想要笑出声来，急忙伸手捂嘴，憋得满脸通红。
然而对于言思道的指桑骂槐，对面那六个男女却不动声色。过了半响，坐在第四张竹椅上的刺绣女子再次停下手中针线，柔声说道：“先生骂得极是。我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。毕家后人命丧于此，老朽的确难辞其咎。”
说罢，坐在首席的年迈妇人也睁开双眼，接过话头说道：“至于那位毕二小姐带来的礼物，老朽却之不恭，早已悉数收下。毕竟对如今的恒王而言，每拿走他一文钱，他在战事上的花费便会少一文钱，从而替世间减少一份杀戮。”
言思道不禁微微一笑，兀自轻摇手中白羽扇。方才他连番的话语，的确是反客为主的攻心之策，打算以自己送来的那批礼物和毕忆潇之死作为突破点，彻底打乱对方的阵脚，甚至在对方身上撕出一处破绽。谁知到头来捧也捧了、骂也骂了，对面这六个男女还是没有丝毫动静，就仿佛是将一颗石头狠狠砸进水里，却没能激起半点水花，甚至连涟漪都未泛起一圈。
当下言思道只好将得一子一并拖下水，便向对面的六个男女笑道：“区区薄礼，原是不成敬意，青田先生既已赏脸收下，足见前辈对恒王的厚爱和肯定，晚辈定会将前辈的心意转告恒王。然而今日与我同来拜访的，还有得一子道长这位鬼谷传人，既然他和我一样也是持晚辈身份前来拜见，当然不会空手来，失了礼数。”
说着，他手中的白羽扇便指向谢贻香背后那个黑色包袱，笑道：“要是晚辈没说错的话，就在这个包袱里面，乃是一件罕见的宝物，那便是源自先秦、之后又辗转落入东汉费长房之手的‘霄光火文神印’！持此印者，神能感应，位登真仙。此番为了前来拜见青田先生，这位小道长不惜三访平舆，特意替前辈寻来这枚神印，试问如此贵重之礼，自是远胜我那些黄白之物。谢三小姐，你说是也不是？”
谢贻香顿时目瞪口呆，不料言思道还有这么一出，其诡计之多、城府之深、心思之毒、脸皮之厚，简直令人发指。要知道得一子的这枚霄光文火神印，谢贻香虽不知究竟有何神妙之处，但得一子几次做法之时，都要拿出来装模作样一番，可见对得一子而言，分明是一件极为重要之物，又怎能轻易送人？而且方才他在树林里布下“道常无为”的阵法时，还曾使用过这枚玉玺，当场便令言思道脸色大变，可见此物的确非同小可。
但如今伴随着言思道简简单单的一句话，不仅将得一子牵扯出来，同时要他将这枚玉玺拱手送给青田先生；倘若得一子矢口否认，不肯相送，那岂不是当面得罪了这位青田先生？谢贻香直气得七窍生烟，忍不住伸手指着言思道，说道：“你……你……”然而话到嘴边，又不知应该如何开口。
却听右边传来“咚咚咚”的三声轻响，却是得一子用指节轻叩身旁的几案，示意谢贻香闭嘴。然后他才望向厅堂当中的言思道，满脸不屑地冷笑道：“佳人红粉，英雄宝剑，若是能将此印赠送予青田先生，也是这枚霄光文火神印的造化，我亦心甘情愿。只不过恕我眼拙，实不知此间哪一位才是青田先生，既然你有此提议，那便请你替我解惑，告诉我哪位才是真正的青田先生。”
这话一出，无疑又将皮球踢了回去，将重担全部交到言思道身上。言思道不料这小道士还要继续作壁上观，不禁心中暗骂。然而此刻的自己既已下场，面对右首席位上那六个男女，早已是骑虎难下的局面，当下也只得硬着头皮打了个哈哈，将手中白羽扇朝对面六人隔空一挥，扬声说道：“此间六人，全都不是青田先生！”
22 故人三面
这话一出，对面的六个男女却不见丝毫反应，只管做着自己手里的事，看也没看言思道一眼。言思道当即踏上两步，继续说道：“你们的戏虽然演得不错，但当中却有一处极大的破绽，那便是这‘故人’二字。实不相瞒，我虽仰慕青田先生之才，但青田先生在世之时，我却从未与他老人家打过交道，甚至连一面之缘都不曾有过，又如何谈得上‘故人’二字？既然你们口口声声自称青田先生，还一口咬定我是青田先生的故人，那你们且告诉我，我究竟姓甚名谁？祖籍又是何处？师承又是何人？”
只见右首末席的采药童子缓缓摇头，然后用稚嫩的声音说道：“老朽无能，确实不知先生真正的身份来历，对此也一直颇为好奇。”言思道冷笑不答，第二张竹椅上的年轻书生随即接过话头，说道：“如今老朽不过是山中一具死尸耳，生前之事若有记错，也不是没有可能……”
言思道忍不住哈哈一声，扬声说道：“怎么，既已被我戳破，还要厚着脸皮往下演？”却听那年轻书生继续说道：“……但是对于先生，老朽若是没记错的话，应当曾与先生见过三次。正所谓白首如新、倾盖如故，一面之缘尚可称之‘故人’，又何况是三面之缘？”
听到这话，言思道脸上的笑容顿时凝结，随即又立刻恢复了镇定，冷笑道：“三面？笑话，当真是天大的笑话！既然有此一说，我倒要好生请教，我几时和青田先生有过这三面之缘？”
只见第五张竹椅子上的田间农夫扭身挠了挠后背，随即粗哑着嗓子说道：“老朽第一次与先生相见，乃是二十三年前的腊月初八。当时老朽在安庆城中登坛讲学，以此替皇帝物色民间人才，讲第三天时，除了在场官员兵卒，合计共有六百一十七名士子到场聆听，当中便包括先生在内。若是老朽没记错的话，先生当时坐在第五排右起的第八个位置，穿的是灰色长袍，用一支淡绿色玉簪束发；全程一言不发，更不曾抬头看过讲坛上的老朽一眼。”
田间农夫说到这里，第三张竹椅上的虬髯屠夫接着说道：“先生当时刻意藏锋，甚至连目光也不敢略过老朽之身，足见思深忧远。殊不知此地无银，反倒欲盖弥彰，先生愈是藏尽锋芒，反倒愈令老朽感到好奇，从而对先生有了印象。之后老朽讲到《礼记》中的《内则》一篇，先生便独自起身，悄然离去，显是并无投身皇帝麾下之意，于是老朽也不便强人所难，任由先生离开。”
然后是首席的年迈妇人继续往下说，缓缓说道：“事后老朽翻阅到场士子登记的名册，在与到场所有士子一一对应，终于找到先生当时登记的姓名，却是姓左名丘。这自然是个假名，因为‘左丘’者，便是‘左丘明’无‘明’，是先生故意要借左丘明盲作《国语》的典故，讥讽老朽有眼无珠，不识真人。”
最后是第四张竹椅上刺绣女子总结说道：“可想而知，先生当时前来听学，自是冲着老朽而来，想要探一探老朽这个‘青田先生’是否有真材实料。因为老朽当时尚有要务在身，又见先生不愿显露行藏，是以事后也并未就此追查下去。而这便是老朽和先生的第一次见面，还请先生仔细回忆，这当中可有老朽记错的地方？”
言思道听到这里，脸上早已笑不出来了，就连手中的白羽扇也忘记了摇晃，分明有些手足无措。而谢贻香更是惊骇不小，若是对方讲诉的这段往事是真，岂不是早在二十三年前，言思道这厮便已混迹于世，还曾故意去青田先生的面前招摇？如此算来，实不知言思道的“真身”到底已有多大年纪。
接下来是右首首席的年迈妇人开始讲诉和言思道的第二次会面，说道：“十九年前，先生用‘侯无双’这一名号在淮安一带暗中经营，意在当地苟姓员外的万贯家财。所谓‘无双’者，‘国士无双’也，是汉高祖昔日对祖籍淮安的淮阴侯之评语，可见先生在淮安以‘侯无双’为名，乃是因地制宜，随口乱取，同样是个假名。”
坐在末席的采药童子随即说道：“当时老朽恰巧路过淮安，要在太守府上小住几日，想来先生是怕老朽的到来极有可能坏你好事，便想故意前来试探。于是那天下午，先生一共找来七个乞丐，自己也混在当中，打算在半路守候，冲撞从太守府里出来的每一顶轿子，以此试探老朽是否果真在此。”
随后是第二张竹椅子上的年轻书生扬声说道：“为了不让先生麻烦，老朽得知此事之后，便故意离开太守府，亲自到门口的街道上兜了一圈。当时先生装扮成乞丐，和七个乞丐一同蹲在街角处的‘问花楼’前，自然也看见了老朽。如此一来，先生便不得不放弃原定谋划，连夜离开淮安，当然也便饶过了苟姓员外一家。而这，便是你我的第二次见面。”
要知道言思道此番前来，乃是头戴纶巾、身披鹤氅，模仿戏文里诸葛孔明的行头。所以自从进到厅堂以来，一直轻摇白羽扇，不愿失了高人的风范。但此时听到对方接连说出这两桩往事，他惊惶之际，终于下意识地摸出旱烟杆，在厅堂当中点燃了猛吸起来。烟雾缭绕中，他脸上的神色更是一半惊讶、一半惊恐，就仿佛是一个做错事的孩子被父母抓到，举止间可谓狼狈不堪。
这一幕直看得谢贻香心中大快，仔细回想，似乎自己还从未见过言思道被人制成这副模样，心中更是惊喜交集。她再转头望向身旁的得一子，只见得一子也是面露冷笑，自嘴角处浮现出一丝讥嘲之意，正好整以暇地观赏着言思道的失利。
厅堂当中的言思道接连深吸好几口旱烟，才终于定下神来，强笑道：“世人皆说青田先生乃是天下第一智者，果是名不虚传。晚辈过去还有些不信，但如今却已心服口服。”说着，他又深吸一大口旱烟，还想再做垂死一搏，又说道：“晚辈虽然不才，却也敢作敢当，前辈所言确有其事，照此算来，晚辈和青田先生的确曾有两次见面。然而晚辈想来想去，却实在想不出哪里还有过第三次见面，莫不是前辈要效仿耍赖之孩童，将此时此刻这一次也给算上了？”
听到言思道这一问，对面第三张竹椅上的虬髯屠夫忍不住长叹一声，摇头说道：“今日之前，老朽和先生确然还有过第三次见面。只不过这第三次见面，先生至今还不知晓罢了。”说罢，第四张竹椅上的刺绣女子已柔声念道：“杀尽江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。山僧不识英雄汉，只管哓哓问姓名。”
话音落处，但听“砰”的一声大响，却是言思道踉踉跄跄地退出好几步，后背重重撞在自己竹椅旁的几案上。随后又是“啪”的一声清脆声响，几案上的茶盏随之震落在地，当场摔了个粉碎。
只见言思道一脸铁青，两颊微微颤抖，竟要扶着身后的竹椅才能勉强站立。当下他便用手里的旱烟杆遥遥指向对面这六个男女，用颤抖的声音厉声喝道：“不可能！绝不可能！难道那日……那日……不对，这绝不可能！”
23 一念众思
眼见言思道这般反应，谢贻香不禁莫名其妙，不知区区的一首打油诗，如何竟能将言思道这等老奸巨猾之辈吓成这副模样。却听身旁的得一子缓缓吐出一口长气，自言自语般地冷笑道：“原来如此！一早便知这个家伙胆大包天，不想竟胆大到了如此地步，果然不愧为当今世上最为可怕的人。”
而对面席位上的六个男女却不动神色，由第二张竹椅上的年轻书生放下书本，向举止失态的言思道缓缓说道：“实不相瞒，那一日在寺庙里与先生单独相会之人，确实便是他本人。只不过早在半个月前，从先生假扮成寺庙里的主持开始，老朽便已提前猜到了先生的用意，所以才会略施小计，准备了些小手段。若非如此，仅凭那日之事，恐怕这天下便不会是如今的天下了。而先生经此一次，倒也从此消停不少，这些年来一直韬光养晦，直到最近才肯重新现世。”
言思道用力扶着身后的竹椅，就连手里的白羽扇掉落在地都没发现。他接连喘息几声，又将旱烟杆塞进嘴里用力深吸，直吸得烟锅里通红一片，整个人才渐渐冷静下来。他当即嘶哑着嗓子说道：“我明白了……前辈早在那时，便已达至《黄石天书》之中的‘神御灵虚’之境，当真是万古之人所不能及也；所以当时与我会面的虽然是他本人，实则却是你青田先生之神？难怪我用尽浑身解数，他却能岿然不动，最后还随手题下这么一首歪诗讥笑于我。亏我这些年来，还一直以为他身上当真是有什么狗屁真龙之气！”
对面首席位置上的年迈妇人已睁眼说道：“其实先生大可不必惊惶，老朽当日若非取巧，只怕也未必会是先生之对手。正如先生方才所问，先生到底姓甚名谁、祖籍何处、师承何人，老朽至今一概不知，所以时至今日，依然不愿与先生这样的人为敌。”话音落处，言思道不禁冷哼一声，颤抖着身子坐回竹椅，再不敢接话。
要知道关于言思道和青田先生之间这第三次见面，双方虽只是点到为止，但谢贻香一直凝神细听，到头来终于还是听懂了一个大概。若是自己所料不差，双方口中所提及的“他”，自然便是指当今皇帝了。
至于整事的始末，应当是言思道当年曾经假扮成某间寺庙里的主持，继而在寺庙中与当今皇帝有过单独会面，妄图行出不轨之举。究其目的，或许是想献媚皇帝，谋取个一官半职；或许是想蛊惑皇帝，骗取点金银钱财；又或许是想刺杀皇帝，夺取这整个江山。
然而不管当时的言思道究竟意欲何为，他这番心思却被皇帝身边的青田先生提前得知，所以便用《黄石天书》里的异术神通护得皇帝周全，让皇帝非但从言思道的手里全身而退，甚至还当场题了一首打油诗作为讥讽。
对此言思道却是一无所知，全然不知这当中竟有青田先生暗中作祟，还一直以为自己当时的失利是败给了皇帝身上类似“真龙之气”的神妙，从此收敛了不少，再不敢到处惹是生非。所以如今对面这六个男女忽然念出皇帝题下的那首打油诗，并且还以此中真相相告，自然便令言思道心神大乱，几近崩溃。
想通了这一连串的经过，再看身旁这个来历叵测的言思道，谢贻香忍不住倒吸一口凉气，心中极是后怕。正如得一子所言，自己一早便知这个家伙胆大包天，不想竟胆大到了如此地步，居然还敢在暗中对当今皇帝下手？若非当时有青田先生的未雨绸缪，后果简直不敢想象；甚至就连如今的天下，也未必会是如今的天下了。
待到对面那年迈妇人说完这话，那六个男女似乎便不愿再提此事，便由第四张竹椅上的刺绣女子柔声说道：“所以老朽若是没记错的话，应当曾与先生有过这三面之缘。不知凭这三面，老朽可算得上是先生之故人？”
言思道早已是面色惨白，只好点了点头，一个劲得吸着手中旱烟，竟已不敢开口回答。显而易见，双方此番一场言语交锋，到头来无疑是言思道铩羽而归，败了一个彻彻底底，再无半点先前的颐指气使。过了半响，言思道似乎渐渐回过神来，才发现自己的白羽扇早已被吓得掉落在地，又连忙弯腰去捡。
谁知那白羽扇正好落在谢贻香脚边不远处，眼见言思道弯腰来捡，谢贻香当即抬脚踩住地上的白羽扇。然后她脚下发力，将这柄的白羽扇拖拽到自己面前，再伸脚一踢，这柄白羽扇便如同飘起的羽毛，一溜烟飞到了厅堂外面。
言思道不禁愕然当场，整个人更是手足无措。他还没来得及挺直身子，便听得一子声音冷冷嘲笑道：“跳梁小丑，势必自取其辱。”顿了一顿，他又补充说道：“不过有你这个废物作为前车之鉴，倒也不是全无价值。”
说完这话，得一子已从竹椅上站起身来，缓缓解开自己身上的白色斗篷，露出里面那一套漆黑色的诡异道袍。他一边整理着身上的道袍，一边自言自语般地说道：“说来说去，都只是些揭人**的伎俩，我本是一点兴趣也没有。只不过这个家伙虽是个废物，但他好歹也算我的玩具，能够将他打得落花流水、抱头鼠窜，你们六个确实有些本事，值得让我亲自出手。”
话音落处，得一子已整理好了自己的行头，身上时绣着太极暗纹的黑色道袍，其间更以朱红色的衣襟、腰带和鞋子点缀，显得格外诡异。只见他缓步走到厅堂正中，然后用他那对灰白色的瞳孔逐一凝视对面的六个男女，缓缓问道：“你们六个，谁先来？”
谢贻香微微一愣，得一子这番举动，无疑是当面叫阵了，不禁心中暗惊。然而右首席位上的六个男女却不作答，只管各自忙碌着自己手里的事，看也不看得一子一样。得一子不以为意，缓缓踏上一步，沉声说道：“自汉之子房为始，《黄石天书》传于人世，千佰年来几经易手，合计共有过一十七位主人，却无一人能够比肩子房之功。由此可见，书毕竟是死的，但人却是活的，若是仅凭一卷古书，原不足以令青田先生建下如此旷世奇功，一手开创本朝基业。所以青田先生之能，不在书卷之内，而在书卷之外。就好比你们六个。”
对面六人还是不作回答，得一子又踏上一步，继续说道：“六身为形，一念众思，能够集六人之智为一体，如此神通，的确已经超脱前人桎梏，远非《黄石天书》所能达至的境界。只可惜青田先生虽然神通广大，但你们六个却只是**凡胎罢了，根本不值一哂。那个家伙说得一点不错，你们从头到尾虽然是以青田先生的身份口吻自居，其实却是在装腔作势、卖力演戏罢了。”
这话一出，厅堂里的气氛竟在不知不觉中变得凝重起来，就连谢贻香也有所察觉；但是仔细辨别，却又说不出一个所以然。而厅堂当中的得一子此时已伸手入怀，郑重地掏出一道杏黄色的符咒，迎风一晃，符咒便自行燃烧开来。
24 得一为名
得一子持咒在手，目光继续继续凝视对面的六个男女，脚下再次踏上一步，扬声说道：“三天之上，以道为尊；万法之中，祭符为首！天生万物，尽归于道，即便是青田先生之神通，也同样无法例外。你们六人貌似一体，但毕竟还是六心六意、六行六知，说到底便如同武林中常见的战阵，看似坚不可摧、威力奇大，实则却是由一帮无用之人成群结队、互仰鼻息，以此来做合力之击。一旦遇上真正的高手，不过顷刻之间，便会化作一盘散沙，从此灰飞烟灭！”
得一子说出这么一番话来，谢贻香顿时心领神会，听懂了一个大概。原来眼前坐着的这六个男女，其原理竟是类似于江湖上常见的什么“三才剑阵”、“八卦棍阵”和“罗汉大阵”之流，乃是由六人列阵、合六人之智为一体，这才能够生出如此神威，就连言思道也不是对手。
她刚想到这里，得一子指尖的符咒正好烧尽，他便再一次踏上一步，厉声念道：“一荣俱荣，一损俱损；六人为势，分而破之！”
话音落处，整间厅堂里的气氛再次一紧，变得愈发凝重起来。而对面的六个男女仿佛也得一子逼到绝境，来到万丈深渊之侧，到了不得不开口的地步。果然，第二张竹椅上的年轻书生终于放下手中书卷，抬眼说道：“鬼谷入世，意略纵横，日月逆行，江海倒灌。鬼谷传人亲自出手，果然非同凡响。”
年轻书生的话刚出口，第四张竹椅上的刺绣女子立刻接过话头，紧跟着说道：“鬼谷一道，纵横千年，历代皆有能人异士辈出，灿如天上之繁星。然而老朽若是没有看错的话，自五代末年的玄微子之后，后世所有鬼谷传人，当属道长你为第一。”
谁知得一子却毫不理会正在说话的刺绣女子，一对灰白色的瞳孔死死盯住最先开口的那个年轻书生，然后向他缓缓踏上一步，冷冷说道：“五指尚且有长短，六人何尝无高低？符咒所至，道行天地，六人之中是你最先按捺不住，足见此间六人，以你最弱！”
听到这话，那年轻书生却不作应对，继续低头看书。旁边首席的年迈妇人急忙睁眼说道：“鬼谷一门纵横捭阖，包罗天地万象，但每代却只亲传两名弟子。一者曰‘生’，是为‘纵’，能见未来之事；一者曰‘死’，是为‘横’，可知过去之事。道长能够一眼窥破老朽的伎俩，足见继承的乃是鬼谷‘横’之一脉，当为‘死’之传人。”
得一子还是不做理会，继续向那年轻书生踏上一步，灰白色的瞳孔中精光大盛。第三张竹椅上的虬髯屠夫也已按捺不住，开口解围道：“历代鬼谷传人虽分‘生’、‘死’二者，但既曰‘生死’，便如阴阳、如雌雄、如水火，天生注定相悖相克，直到其中一人消亡殆尽为止。而存活下来的另一人，则会顺天应人、皆得‘生死’二者，从而参悟过去未来之事，成为下一任‘鬼谷子’。此后再收门徒，继续传承‘生死’二者，如此经久而不衰、周行而不殆。”
随后是第五张竹椅上的田间农夫开口，粗哑着嗓子说道：“然而以老朽观之，道长神通虽大，却依旧只是在‘死’之范畴，足见至今并未皆得‘生死’二者，跻身成为新一任的鬼谷子。”
得一子冷笑不答，就连眼角也没瞥向其他人一眼，迈步之际，已终于来到那年轻书生的面前；伸手入怀，一道赤红色的符咒便出现在他指尖。如此一来，那年轻书生再也无法装聋作哑，不得不放下手中书卷，抬眼问道：“老朽已是山中一具死尸，言语间难免有些啰嗦。但眼瞎既已说了这许多话，道长为何全无回应？难不成道长竟是不敢应答？”
得一子缓缓举起手中符咒，淡淡地说道：“言多必失，事近毕尽。对于你们口中的这些谎话、废话、鬼话、屁话，要我应答，其实一句便已足够！”
说着，将手中符咒当空一晃，赤红色的符纸顿时无端燃烧，窜起出一道赤红色的火焰，令整个厅堂里都是一片恍惚。随后得一子便一字一句地回答说道：“我根本就不是什么鬼谷传人，更不是什么道士。”
这句话出口，刹那间仿佛有一股无形的压迫感自四面八方袭来，坐在后面的谢贻香更是浑身一颤，就连呼吸都有些困难。再看场中的得一子，此时已将手中那道燃烧的符咒缓缓探出，朝着那年轻书生的前额贴去，其动作却又显得十分吃力，只能一寸一寸地向前逼近。
这一幕直看得谢贻香屏息凝神，一颗心也是噗噗乱跳。幸好得一子的动作虽然看似吃力，但指尖燃烧着的符咒依然向前缓缓逼近，眼看就要贴上那年轻书生的前额。而那个年轻书生还是和之前一样，只管低头看书，根本没有丝毫反抗的意思，又或者说根本没有丝毫反抗的可能。
却不料就在这时，坐在右首末席的采药童子忽然叹了口气，用稚嫩的声音说道：“既然道长只用一句话便能应对老朽所有的言语，那么遵照此理，老朽也还有一句话要说。”
接下来便由第四张竹椅上的刺绣女子开口，柔声说道：“昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生；候王得一——以为天下贞。不知道长是否知晓，‘得一子’这个名号，其实是十七年前老朽亲自替你取的？”
这话一出，得一子整个人顿时僵直当场，一动不动。而原本探出的一条手臂，也已就此停顿在了半空之中，任由那道赤红色的符咒在他指间燃烧殆尽。
而那刺绣女子说出这话之后，对面右首席位上的六个男女便也不再言语，只管做着自己手里的事。如此一直僵持了半柱香的时间，得一子才终于回过神来，继而身子一晃，踉踉跄跄地退开一步，冷冷喝道：“你胡说八道！”
伴随着得一子这一退却，谢贻香顿觉整间厅堂里压抑的气息已经一扫而空，整个人都轻松了不少。她虽看不太懂场中的局面，但也能明显感觉到得一子是在以一敌六，而且眼看便要大获全胜，谁知却在最后关头功亏一篑，被对方最后这一句话给彻底击溃，从而将原本占尽的优势悉数交还到了对方手中。
再一细想对方最后这一句话，谢贻香这才惊醒过来。要论身份来历，当今天下除了言思道之外，恐怕便要数场中这个双瞳小道士最为神秘，可是他“得一子”这一名号，又怎会是由青田先生在十七年前替他取的？
25 鬼谷黄石
此时第三张竹椅上的虬髯屠夫已放下手中把玩的牛刀，向厅堂当中的得一子大声说道：“‘鬼谷’、‘黄石’二门，皆是源自春秋战国年间，之后千百年来或亲或疏，也算互有来往。而老朽之所以称呼道长为‘故人’，倒并非只因‘鬼谷’、‘黄石’二门之渊源，乃是因为你我确乃实实在在之故人。”
首席上的年迈妇人随即接口说道：“如此看来，想必道长是还不知这段往事，自然是易兄易老先生、也便是道长你的师父并未向你提及。实不相瞒，‘鬼谷’、‘黄石’二门传至今世，因为当年的一次偶然的相遇，老朽居然有幸能以《黄石天书》传人的身份，与易兄这位当世‘鬼谷子’结识，甚至还因此成为莫逆之交，私底下有过不少走动来往。”
然后是第五张竹椅上的田间农夫说道：“话说那还是一十七年前的中元之夜，老朽孤身作客鬼谷，恰逢易兄刚从外面捡回一个未满周岁的男婴，通体雪白，身如玉雕，只可惜一对瞳孔却呈灰白之色，与常人大不相同，是以显得有些美中不足。正好当时继承易兄‘横’之一脉的鬼谷传人，由于在西域与高人斗法时不幸身亡，以至门下‘纵横’只余其一。易兄见这男婴骨骼非凡，于是便动了收徒之念，打算将他收为自己的关门弟子，成为鬼谷门下的‘死’之传人。”
末席第六张竹椅上的采药童子也说道：“依照易兄当时的说法，这个未满周岁的男婴出现在中元鬼节，乃是一年之中离‘死’最接近之日，无疑正是天赐鬼谷的‘死’之传人，日后成就必定非同小可。谁知易兄门下的大弟子、也便是继承‘纵’之一脉的鬼谷传人，因为早已参透‘生’之法门，能够预见未来之事，所以当场阻止易兄收这男婴入门，并声称这男婴乃是不祥之身，极有可能是妖邪之物，他日甚至还会给中原大地带来一场毁天灭地的劫难；就算不趁早将其除之以绝后患，也绝不可以将他收入鬼谷门下。”
接着是第四张竹椅上的刺绣少女柔声说道：“于是师徒二人因此争执不下，一个坚持要将这个男婴收入鬼谷门下，一个却说什么也不肯，极力反对自己的师父。当夜恰逢老朽做客鬼谷，到后来还是由老朽出面，提出了一个折中的法子，那便是遵照易兄的意思将这个男婴留在鬼谷抚养，其间也可将‘横’之一脉的所有本领传授于这个男婴，但名义上却不可将他纳入鬼谷门下，承认他‘鬼谷传人’这一名分。如此一来，易兄门下的大弟子才肯勉强答应，再不反对易兄收徒的决定，由此达成一致，终于化解了师徒二人的僵持。”
最后则是第二张竹椅上的年轻书生放下手中书卷，抬眼望向厅堂当中的得一子，缓缓说道：“想必道长也已猜到，一十七年前鬼谷中元之夜的那个男婴，便是如今的道长你。甚至就连‘得一子’这个名号，也是老朽当夜受易兄所托，特意替道长所取。正如《道德经》中‘道生一’之言，能‘得一’者，是为‘得道’也，以此为名，自当正其身、规其行、善其身，这恰恰也正是易兄和老朽对道长之期许。所以道长如今矢口否认自己‘鬼谷传人’这一身份，想必是易兄一直遵循了一十七年前的约定，一直没将道长正式纳入门下。然而话虽如此，道长却依然是货真价实的鬼谷传人，和老朽更是一十七年未见之故人。”
伴随右首席位上的六个男女合力说出这段往事，厅堂当中的得一子早已面无人色，一张脸更是由红转青，最后变作惨白一片，不见一丝血色。与此同时，他整个人也在不知不觉中接连后退，对方每说一句，他便后退一步，就如同先前的言思道一样，眼看便要重新退回左首边自己先前坐的竹椅前。
后面的谢贻香见此局面，心中也是惊骇万分。显而易见，对方所言多半丝毫不假，不仅一举道破得一子的师承来历，而且还以“青田先生”这一身份对得一子持了父辈身份，所以才会让得一子初步积分，当场心神大乱，终于节节败退。
要知道谢贻香第一次见到得一子，还是在江西境内的鄱阳湖畔。当时得一子孤身一人临湖祭奠，声称是要缅怀百年之后才会降生的一位圣人，惹得谢贻香一行众人莫名其妙，都以为这眉清目秀的少年是个疯子。之后则是蜀地的毕府命案，又在青城墨客布下的“断妄之阵”中和这个少年再次相遇，谢贻香才知道这少年原来竟是一个目生双瞳的小道士，仅凭一己之力便揭破了毕府里的层层玄机，从而拨云见日，令整件案子真相大白。谢贻香和先竞月当时便认定这小道士的本事不在言思道之下，对他的身份来历也愈发感到好奇。
待到天山墨塔一役，得一子陡然现身，与言思道正面叫阵，言思道和墨家巨子墨寒山一见之下，都一口咬定这小道士乃是鬼谷一脉的传人，也便是“湘西尸王”鲁三通和天涯海角阁的海一粟之前对谢贻香提到过的、能够化解她身上“鬼上身”症状的“鬼谷道”传人。对此得一子却始终没有承认，甚至直到方才还在否认，说自己“并非鬼谷传人，更不是什么道士”。
如今听对面六个男女提及一十七年前的这段往事，倘若他们所言非虚，那么得一子的身份来历便算是彻底真相大白了。这个小道士的一身本领的确来自鬼谷一门，却因为鬼谷门下继承“纵”之一脉的弟子——也便是他的师兄——极力反对，从而令他一直无名无分，无法以“鬼谷传人”自居。所以每次被问及师承来历，得一子总是不肯明言，又或者说是羞于明言。
想到这里，谢贻香不由地暗叹一声。这小道士虽然脾气古怪，但生的眉清目秀，宛如画卷中人，绝非什么奸险之辈；仅凭十七年前尚在襁褓中的一个男婴，又岂能一口咬定他是什么不祥之身，甚至还是什么妖邪之物？说不定正是由于当年这一安排，将得一子名不正言不顺地收留在鬼谷之中，这才酿成他如今这一副乖张的脾性；明明是个俊美少年，言谈举止间却是戾气横生，令人难以亲近。
就在谢贻香思索之际，对面第五张竹椅上的田间农夫又开口说道：“时隔一十七年，今日能够再次与道长重逢，老朽也是倍感欣慰。再看到道长如此本事，的确不负易兄昔日之器重，足以令鬼谷一脉发扬光大。只是请恕老朽孤陋寡闻，有一事还想向道长请教，希望道长不吝赐教，一解老朽心中困惑。”
旁边第四张竹椅上的刺绣女子接口说道：“近年老朽听闻世上出现了一位神秘莫测的小道长，不但道法高深、心智过人，身份来历更是扑朔迷离。其中更令人感到惊骇的是，这位小道长竟然目生双瞳，除了原本那一对灰白色的瞳孔，眼框里还另外藏有一对能够识阴阳、辨鬼神的血红色瞳孔；所到之处，几乎无人能与之抗衡，即便是在场的这位逃虚先生，也因此吃了不少苦头。”
然后是首席上的年迈妇人睁眼说道：“要知道对于‘双瞳’这一异闻，虽然道家多有传说，却大都是些旁门左道的记载，并非出自道家正统典籍。是以老朽对此也极为费解，实不明其中玄机。何况一十七年前道长还是婴孩之时，老朽和易兄以及他门下大弟子都曾看得清楚明白，道长眼中的一对瞳孔虽是天生灰白之色，却并没有什么‘双瞳’之异相。所以还请道长替老朽解惑，敢问道长眼中的‘双瞳’，可是这些年来另有什么奇遇？如今可否当场展示，好让老朽一看究竟？”
听到这话，场中的得一子似乎终于回过神来，止住了后退之势。随后他站直腰身，吃力地向前踏回两步，向对面席位上的六个男女沉声喝道：“一群无知蠢物，仅凭一桩胡编乱造的往事，便想假借‘青田先生’之名装神弄鬼？既然你们一心求死，那我成全你们便是！”
26 涸辙相濡
面对得一子的出言不逊，对面的六个男女脸上却不见怒色。随后第三张竹椅上的虬髯屠夫厉声说道：“道长既有‘双瞳’神通，此番来向老朽赐教，却为何事到如今，还是不曾施展出来？莫非道长是在惧怕老朽‘青田先生’这四个字？”
话音落处，得一子顿时双眉一挑，厉声喝道：“大放狗屁！莫说只是你们区区六人，就算他当真再次，我又有何惧之有？”然而他话虽如此，却依然只是用那对灰白色的瞳孔狠狠凝视对面六人，并未转出深藏眼眶下方的那对血红色瞳孔。而对面的六个男女便也不再说话，只管做着各自手里的事，任由得一子的目光在他们身上来回扫视，竟是丝毫不以为。
如此僵持半响，得一子额上已有大颗汗珠滚落下来，脸色也愈发难看，到底还是没有亮出他那对血红色的瞳孔。又过了片刻，第四张竹椅上的刺绣少女便放下手中针线，幽幽长叹一声，向场中的得一子柔声笑道：“道长迟迟不肯施展‘双瞳’之术，是担心自己一旦使出，便会被老朽从此破去，还是在担心自己的定力不够，以至神通反噬，祸及己身？”
这话一出，就仿佛是一记重锤击中得一子胸口，当场身形一晃，险些摔倒在地。幸好得一子及时稳住步伐，坚持没有后退，口中厉声喝道：“简直是一派胡言！”只可惜他虽能勉力支撑，面对右首席位上这六个以“青田先生”自居的男女，到底还是没能亮出自己目中的双瞳。
得一子接连受挫，依然不肯就此服输。他当即伸手入怀，又摸出一枚金黄色的符咒，咬紧牙关举步上前。但无论如何迈步向前，从厅堂当中到对面右首席位这七八步的距离，竟是不减反增，令他再也无法靠近对面的六个男女。
眼见场中这般局面，谢贻香惊骇之下，早已有些按捺不住。这小道士本事再大，到底只是个十七八岁的少年，单从年纪上看，便和昔日的青田先生差了一大截，甚至连他的名字都是十七年前由青田先生所赐，又如何能够和这六个自称“青田先生”的男女抗衡？
只恨厅堂里双方这一场对持太过深奥复杂，对谢贻香而言，甚至看都有些看不明白，又哪里知道应该如何帮忙？何况对面这六个男女六人就算不是青田先生本人，也必定和青田先生渊源极深，以谢家和青田先生的关系，自己总不可能提刀冲上前去，照着对面这六个男女一通乱砍。
无奈之下，谢贻香才想起还有言思道这厮在场，也不知他历经方才那一场溃败，如今是否已经恢复过来。谁知谢贻香转头一看，才发现左边竹椅上的言思道此刻正好整以暇地翘起二郎腿，缓缓吞吐旱烟；脸上则是一副幸灾乐祸的神情，嬉皮笑脸地望向厅堂中的得一子。
这一幕直看得谢贻香目瞪口呆，脱口说道：“你……你……”言思道不屑地地瞥了她一眼，笑道：“我什么我？这个小道士的脾气又臭又硬，若是好好同他讲话，他是无论如何也听不进去的。要不是我故意输得凄惨一些，他又怎会出手？”
谢贻香直气得七窍生烟，实不敢相信一个人竟能无耻到如此地步。她急忙深吸几口大气，强行压下心中怒火，沉声说道：“你……你难道就打算坐在这里看戏不成？”言思道嘿嘿一笑，悠然说道：“方才我动手的时候，这小道士不也曾作壁上观，一心只想看我出丑？至于眼下，不过是三十年河东、三十年河西，风水轮流转罢了，正所谓天道好轮回，苍天饶过谁？谢三小姐以此指责，岂非五十步笑百步？”
这话说得谢贻香顿时语塞，恨不得将此人撕作一条条碎片。谁知言思道说完这话，忽然又大声叹了口气，摇头笑道：“只不过此间之事，的确有些棘手，无论是我还是这位小道长，若是一味单打独斗，到头来恐怕谁也讨不到什么便宜。况且眼下我们还没寻到正主，又何必在此虚耗光阴？”
说罢，言思道便探出手里的旱烟杆，在竹椅旁的几案上连扣三下，发出“咚——咚——咚——”三声闷响。伴随着这三记敲击声一出，场中本已举步维艰的得一子忽然接连踏上三步，再一次逼近对面的六个男女。与此同时，座椅上的言思道已长身站起，扬声说道：“虽说强龙不压地头蛇，但此间主人既然要以多欺少、恃强凌弱，那么我们二人身为客人，也只能涸辙相濡、共赴危难才是。小道长，方才你不肯帮我，却并不代表眼下我不肯帮你，你说是也不是？”
要知道言思道这一开口说话，自然便已介入双方的抗衡，继而以身入局，整个厅堂里的气氛顿时便在不经意间有了极大的变化。对面右首席位上的六个男女虽然还是在做着各自的事，但脸上也首次出现了凝重的神情，显是对言思道的突然介入有些不安。
如此一来，厅堂当中的得一子顿觉压力大减，当即冷哼一声，也不理会言思道的问话，径直举步上前，重新来到坐在第二张竹椅上的年轻书生面前。他将手中符咒当空一晃，厉声说道：“我早已说过，六人之中，数你最弱，因为你一直都在害怕，从你手中这本《论语》便可看出。从方才我们踏进这间厅堂开始，你手中的书页便停留在《颜渊篇第十二》这一页，如今小半个时辰过去，书页却还是停留在此。可见从头到尾你根本就没读进去一个字，难道不是因为你心中的恐惧作祟？”
这话一出，竹椅上的年轻书生不禁身子一颤，再看自己手里翻开的书页，的确便是《论语》中的《颜渊篇第十二》，从头到尾都没翻过页，顿时脸色大变。就在得一子说话之际，手中的符咒已自行燃烧起来，跳跃出一豆金黄色的火焰。他便再一次将燃烧的符咒探出，往书生的前额处缓缓贴去，曼声吟诵道：“万神朝礼，役使雷霆。鬼妖丧胆，精怪忘形！”
眼见得一子故伎重施，旁边坐在首席的年迈妇人急忙睁开双眼，沉声说道：“老朽虽已沦为山中一具死尸，但生前读过的书却也不少，区区一本《论语》，又何须……”
岂料她话还没说完，厅堂里便填满了言思道的哈哈大笑声。随后言思道也举步上前，向那年迈妇人摇头笑道：“够了够了！要知道这位夫人所坐的位置，乃是右首席位的首席所在；按理来说，夫人原当是此间六人之首才是，本事也该最大。可是夫人全程紧闭双眼，故作打盹之态，即便是开口说话之际，目光也在极力避免与我们二人交流。如此举动，难道竟是在担心我们二人会使类似摄心夺魄之类的手段？”
说着，他已迈步来到那年迈妇人面前，继续笑道：“所以夫人之所以能够坐在首席，倒不是因为夫人的本事，而是因为夫人的年纪；是其他五人敬你年长，所以才让你坐了首席。正所谓年老德劭，夫人既已是一大把年纪，为何还要厚着脸皮以‘青田先生’的身份自居，连这张老脸也不要了？再说了，试问青田先生当年便已达至《黄石天书》中的‘神御灵虚’境界，难道还会惧怕区区摄心夺魄之流的肤浅伎俩，全程不敢和我们二人对视？”
言思道这番话出口，那年迈妇人顿时脸色大窘，自眼中透露出一丝愤怒，却依然不敢直视言思道的双眼。后面的虬髯屠夫、刺绣女子、田间农夫和采药童子还想开口解围，却不料就在这时，得一子手中燃烧的符咒已经贴近第二张竹椅上年轻书生的眉心，火焰热力激荡之下，那年轻书生终于把持不住，心神一乱，身子便往后躲避。
也不知是这年轻书生情急之下发力太猛，还是他坐的那张竹椅本就不够平稳，伴随着他这一退避，整张竹椅顿时往后翻倒，连人带椅子摔倒在地，形貌极是狼狈。得一子当即弹去指尖的符咒灰烬，冷冷笑道：“区区一道金光神咒，便能将你吓成这副摸样，也敢自称是‘青田先生’？”
27 才辩无双
伴随着年轻书生连人带椅摔倒在地，右首席位上的其他五人顿时身形一颤，虽然并无太大动静，但无形中仿佛有什么东西就此消散，荡然无存。就连对面的谢贻香也看出了端倪，若是依照得一子之前的说法，厅堂里这六个男女合六人之智为一体，其实是齐心合力组成一个极强的阵法，那么此刻伴随着年轻书生的摔倒，对方这也一固若金汤的阵法也便随之破去，再也不复存在。
只听厅堂中的言思道已扬声笑道：“厅堂里的这六位朋友列阵以待，你一言我一语，个个都以‘青田先生’自居，而且还相继翻出我和这位小道长的旧事，其用意自然是想考校我们，掂量掂量我们二人到底有多少斤两。嘿嘿，若是以常理度之，要解开这道难题，关键便在这六位朋友身上，是要让我们二人从中找出哪一个才是真正的青田先生。只不过——”
前方的得一子当即接过话头，冷冷说道：“只不过这道所谓的难题，其实一眼便能看出答案。那便是此间六人，全都不是青田先生。殊不知你我二人早已给出了这个答案，但对方还是不肯罢休，非要继续装腔作势、死缠烂打。”
言思道点头说道：“所以照此看来，此间虽无青田先生，但就在这些人里面，必定存有一个为首的领头之人，也便是此间的主事之人；只有我们从中找出这位主事之人，他才肯进一步与你我二人交涉。”
得一子顿时面露不屑，冷冷望向摔倒在地的年轻书生，说道：“一个弱不禁风的年轻书生，只能假装读书来替自己定心壮胆，但半个时辰里却连一页《论语》都没读完。如此废物，当然不可能是什么主事之人。”言思道嘿嘿一笑，也用手里的旱烟杆指向首席位置上那个年迈妇人，摇头说道：“当然也不会是一个连目光都不敢和你我对视的年迈妇人。”
话说这两人都是心智奇高之辈，如今这番对话更是说得奇快，莫说是坐在左首的谢贻香，就连右首边这六个男女都有些不知所措，完全跟不上他们二人的节奏，是以仓促间竟不知应当如何应对，只能愕然当场。
当下得一子冷哼一声，迈步来到右首的第四张竹椅前，双眼径直凝视椅子上的刺绣少女，缓缓说道：“要是没记错的话，我们刚进这间厅堂时，你绣的这幅梅花图上合计共有细枝二十七根、梅花七十八瓣、花苞一十六个，但如今却只剩下二十五根细枝、七十一瓣梅花、一十五个花苞，竟是不增反减。由此可见，在过去的这半个时辰里，至始至终你根本不是在绣这副梅花图，而是在从这张梅花图上拆线。因为你根本就不会刺绣，只能用假借拆线之举装模作样。”
那刺绣少女被他这番话说得满脸涨红，显是一语中的，得一子已沉声总结道：“一个根本不会刺绣的女子，却要故意装出刺绣之举，自然是由旁人所安排；而做此安排之人，自然才是此间的主事之人。倘若你是主事之人，又怎会替自己挑一个并不适合的身份，让自己做并不擅长的针线活？”
刺绣少女顿时眼中带怒，似乎还想出言反驳，但旁边言思道已天衣无缝地接过话头，扬声笑道：“还请诸位朋友莫要见怪，这位小道长的脾气一向不好，所以言辞也比较直接，还是由我来替他解释得详尽一些。若是用他的话来说，你们六人乃是‘六身为形，一念众思’，集六人之智为一体，用‘青田先生’的口吻来和我们二人交谈；这无疑是青田先生的至高神通，甚至已经超越了过往所有典籍记载的范畴，足以惊世骇俗。只不过此法虽妙，却有一个极大的难处，那便是每当其中一人开口说话之时，自身虽是无懈可击，但在场的另外五人却未免尴尬，甚至可以说是空门大开、无从守御。于是你们六人便分别选择打盹、看书、玩刀、刺绣、挠痒和发呆作为掩饰，好让自己能在不说话的时候有所寄托，避免心智被外界干扰，从而庇护其身，是也不是？”
他一边说话，一边已来到第五张竹椅上的田间农夫面前，用手里的旱烟杆指向这个田间农夫，笑道：“话说在这六个人里面，便要数老兄你最为合拍，身份一点都不显得突兀，活脱脱便是一个终日里在田间务农的庄稼汉，可谓本色出演，原是看不出什么破绽。只不过你到底还是做错了一件事，那便是你选择了‘挠痒’来做自己闲时的寄托。此举既不合情理，更是多此一举，甚至还不如你身旁这个发呆的采药童子来得实在。若说你是此间的主事之人，那未免也太掉价了一些。况且能够身为主事之人，除了要有极高的心智本领之外，平日里免不得会被俗务缠身，自顾尚且不暇，又怎么可能终日忙碌于田野之间，将自己活成一个田间农夫？老兄你说是也不是？”
那田间农夫此时正反手探进背后的衣衫里，用力地抓挠着自己后背，听到言思道这话，他顿时停下手上的动作，整个人都僵直在了竹椅上。与此同时，得一子也向第三张竹椅上的虬髯屠夫冷笑道：“而你作为一个屠夫，全程拿着一柄牛刀把玩，看似合情合理，实则荒谬至极。正所谓‘杀鸡焉用牛刀’，这座‘囚天村’地处高山之巅，四野不过百十亩梯田，又哪里用得到耕牛？从我踏进这座‘囚天村’开始，从头到尾便没见过一头牛，整个村子里最多不过几只报晓生蛋的鸡，甚至连猪都找不出几头。所以你若真是此间屠夫，又怎会替自己准备一柄根本用不着的杀牛之刀？”
第三张竹椅上的虬髯屠夫顿时双眼圆睁，便要开口大骂，但得一子却根本不给他开口的机会，继续说道：“此间六人，以你情绪最不稳健；几番开口，语调更是意气用事，以至抑扬顿挫，可见你尚未达至‘心田无尘’之境，连自己的情绪都无法控制。如此粗鄙蠢人，又怎能成为发号司令的主事之人？再说此刻的你被我揭破弱点，惊怒之下，心中早已恨不得将我一刀劈死，但却迟迟不敢动手——因为此间之事，还根本轮不到你来发话！”
这话一出，那虬髯屠夫顿时气焰全无，绷紧的身子一松，整个人便瘫坐在竹椅上。而言思道此时已来到末席那个采药童子面前，开口笑道：“这位小兄弟，其实你大可不必心怀怨念、暗生不满，因为确实是你误会了此间主事之人今日的安排。你以为让你坐在右首末席，仅仅是因为六人当中数你最为年轻，所以才会按照长幼排序？你错了！大错特错！正所谓‘闻道有先后、术业有专攻’，试问就连我都能看出在这六人之中以你修为最高，又何况是调度此间的主事之人？之所以安排你坐在末席，乃是要兼顾首尾，靠你的本事来弥补这最后一环。要知道今日之局，你在末席所承担的‘断后’之责，甚至远比首席那位年迈妇人所承担的‘开路’之责还要重要得多。所以主事之人今日将你安排在末席，并非轻视于你，反而是看重于你，你又何必因此而气恼？”
话音落处，那采药童子的脸色已是一变，扬声说道：“一派胡言！我几时因为……”言思道当即打断他的话，笑道：“够了够了！解释即是掩饰，你又何必解释？况且作为一个年轻人，少不得要多加历练，不琢不学，又怎能成器知道？今日你能和我对话半句，已属不易，要是能潜心养性，闭门深造，再过个七八十年，这天下自当有你一席之地，何必急于一时，要在这里同我分个高低输赢？”
说完这话，言思道便再不理会末席上的采药童子，转头望向不远处的得一子，笑道：“如此说来，既然这六位朋友都不是此间的主事之人，那依小道长之见，这位主事之人如今身在何处？”
得一子冷笑一声，淡淡地说道：“连你也会问这种废话？”说罢，他便转过身来，望向独自坐在左首席位上的谢贻香。言思道夸张地“哦？”了一声，当即也转过头来，笑嘻嘻地将目光投向谢贻香身上。
话说谢贻香眼见两人这一番滔滔不绝、才辩无双，早已惊骇的瞠目结舌，完全不知所云。此时再突然见到他们二人同时望向自己，更是手足无措、目瞪口呆，吓得从竹椅上站起身来，脱口问道：“主事之人？你们……你们难道是在说我？”
28 主事之人
要知道在言思道和得一子的连番言辞之下，已对右首席位上的年轻书生、年迈妇人、刺绣少女、田间农夫、虬髯屠夫和采药童子六个男女逐一进行甄别，依照他们二人的结论，这六人都不可能是此间的主事之人。若是形容得粗俗些，这六人充其量只是打手的身份，并非能够说得上话的正主。
如今既然已将这六个男女排除在外，要寻此间主事之人，得一子和言思道却先后朝谢贻香身上看来，如何不令她惊骇万分？当下谢贻香急忙定了定神，向厅堂中的二人说道：“你们到底在打什么哑谜？我是和你们一起来的，是要……是要来拜见那位青田先生，也是此间的客人，又怎么可能是什么主事之人？”
却见言思道哑然失笑，摇头说道：“谢三小姐，你这脑子成天都在瞎想些什么东西？我们几时说过你才是此间的主事之人？小道长的意思是说，此间之事既是由你起头，自然也该由你来收尾。眼下青田先生摆出的这道难题，已被我们二人破去大半，答案更是呼之欲出，所以此间的主事之人究竟是谁，这个答案还是由你这位谢三小姐亲口作答、揭破谜底比较妥当。”
谢贻香这才弄懂两人的意思，不禁暗叫惭愧，再看得一子也朝自己点了点头，她急忙飞速思索，将整件事从头到尾想了一遍。若说此间之局乃是昔日的青田先生所设，对面这六个男女又全都不是青田先生，更不是此间的主事之人，那么这个所谓的“主事之人”，难不成便是青田先生本人了？可是如今这整间厅堂里除了己方三人和对面六人，便再也没有其他人在场，又哪里有什么青田先生的踪影？
想到这里，谢贻香再看眼前这整间厅堂，除了两旁的竹椅和几案之外，便几乎再无其它摆设，更不见有什么可以藏人的地方。她再一深究，终于醒悟过来，连忙将目光停留在厅堂正中挂着的那副青绿山水画上，凝神去看画中山脚处勾勒出的那道淡青色男子背影，顿时脸色大变，脱口说道：“我明白了！此间的主事之人，自然正是昔日的青田先生，也便是画中这道身影？难道是青田先生这个……这个神通广大，早已达至天人至境，所以能够像传说中的神仙一样幻化无常，将自己藏进了厅堂里的这副青绿山水画里，成为画中之人？”
这话出口，她愈发坚定自己的猜想，继续说道：“不错，青田先生以身入画，其身虽不在这间厅堂内，其神却一直都在。所以他才能用神通操控对面这六位……这六位朋友，让他们六心合一，共同以‘青田先生’的口吻来和我们说话交谈，是也不是？”
却不料谢贻香这番猜想出口，厅堂当中的得一子顿时脸色一黯，然后将头扭向一旁，竟是再不想多看谢贻香一眼。旁边的言思道愕然半响，随即更是哈哈大笑起来，直笑得前仆后仰。谢贻香见两人这般反应，不禁心中惊疑，不解地问道：“难道……难道我猜得不对？”言思道朝她摆了摆手，大笑道：“罢了罢了！你还是……哈哈哈……你还是别说话了……谢三小姐，你还是坐回去罢！”
谢贻香一愣之下，知道果然是自己猜错，不由得面红耳赤，大感尴尬。而言思道说完这话，便强行止住自己的笑声，转身望向厅堂之外，扬声说道：“既然要我们来猜谁是此间主事之人，如此设局，身为此间的主事之人，又岂能不在事先露一露脸？若是正主已经露过脸，我们却始终猜不出，自是我们愚蠢；但若是正主并未露过脸，猜不到自然便在情理之中，并非我等愚蠢，而是这位设局的主事之人待客不周了。”
得一子也举目望向厅堂外面，冷冷说道：“能够摆出今日之局，无疑也是聪明绝顶之辈；但越是自认聪明之辈，却往往越是喜欢自作聪明。所以你才会故意提前现身，想要看看能否瞒得过我们二人的眼睛。只可惜你的粗浅伎俩，也就只能糊弄糊弄这个家伙，根本瞒不了我。从头到尾，我不过是在配合你演完这出戏罢了。”
听到这话，旁边的言思道顿时双眉一扬，向得一子笑道：“小道长，我原以为自己这张脸皮已是天下无双，想不到今日听君一席话，方知天外有天、人外有人，佩服！佩服！”得一子不屑地一笑，淡淡说道：“你若真没看出我全程都在配合她演戏，那倒是我高估了你。”
谢贻香听到这里，也顾不得两人的争吵，急忙顺着他们的目光朝厅堂外望去。只见厅堂外的廊下，一个女童静静地低首站立，既不抬头，也不说话，竟是方才开门迎客的那个女童。谢贻香幡然醒悟，然而惊骇之情却是更盛，难道这个迎客的女童竟然才是此间真正的主事之人？
谢贻香不由地摇了摇头，这才仔细打量着厅堂外的这个女童。只见她最多十五六岁年纪，个头不高，身形瘦弱，将头发梳成两个发髻，身上穿着淡青色的朴质衣衫，怎么看都是一个乡野间读书人家的童仆，又怎么可能是此间的主事之人，地位更在对面席位上那六个男女之上？
就在谢贻香惊疑之际，厅堂外的女童已在这时缓缓抬头，将目光投向厅堂里正在争辩的言思道和得一子两人，继而展颜一笑，恭声说道：“还请两位客人不必争执，你们选对了。”
这话一出，言思道和得一子同时住口，四只眼睛齐齐盯向厅堂外的这个女童。谢贻香更是倒抽一口凉气，伴随着女童这一抬头，她才正式看清对方的样貌，却是一个平平无奇的乡野少女，既谈不上十分漂亮，也说不上甚是可爱。唯一有些突兀的，便是这女童的一双大眼睛里，两枚瞳孔竟是纯粹的玄黑之色，不似常人那般略带褐色，远远望去，就仿佛是两口深不见底的古井，黑得令人有些心底发怵。
伴随着女童这一开口，对面右首席位的上的六个男女已同时起身，先后向厅堂当中的言思道和得一子作揖行礼，然后默默退出厅堂，再不多发一言。与此同时，厅堂外的女童也缓缓迈步，轻轻踏进厅堂。
眼见女童此举，无疑是自认了“此间主事之人”这一身份，谢贻香还是有些不敢相信，再看当中的言思道和得一子，一个面带微笑、一个嘴角冷笑，只是默默凝视着这个女童，并不开口言语。于是谢贻香只得上前两步，问道：“敢问这位姑娘，你是青田先生的传人，还是他老人家的后人？又或者……或者你便是青田先生本人？”
听到这话，女童微微一笑，用平和的声音说道：“所谓‘青田’者，江浙地界的青田县也；至于‘先生’，通常是指有学问、有见识之人，原是不分男女老少，只在闻道先后。所以谢三小姐口中所问及的‘青田先生’，其实只是一个统称，并非是特指某一个人，而是概指某一类人。这就好比是‘绍兴师爷’或者‘徽州商贾’，甚至是‘东瀛倭寇’，皆属此理。”
这话一出，谢贻香已是当场愕然，不知应当如何回答。那女童目光一转，再次望向厅堂中的言思道和得一子二人，继而柔声说道：“所以若是依照这一说法，方才厅堂里的六位，连同小女子在内，都可以厚着脸皮自称一声‘青田先生’。大家既谈不上什么高低之分，更不存在什么‘主事之人’。”
听到这话，言思道终于打了个哈哈，将旱烟塞进嘴里深吸一口，然后转头望向身旁的得一子，示意由他接话。谁知得一子却是冷哼一声，毫不理会，分明是要将枚烫手的山芋丢还给言思道。两人这一耽搁，到头来竟是谁也没有接话。
谢贻香无奈之下，只得硬着头皮继续开口，试探着问道：“如此说来，这位姑娘和方才那六位朋友，其实是份属同门，同出于青田先生门下？但若是依照姑娘的说法，你们既然同为‘青田先生’，既无高低之分，也不存在什么主事之人，那姑娘方才为何会说是我们选对了？”
却见那女童面露微笑，目光依然停留在言思道和得一子身上，口中缓缓说道：“实不相瞒，今日厅堂里的一番接待，无论两位最后选择哪一位来当这个‘主事之人’，其实是一样的结果，都会是正确的选择。因为依照谢三小姐的问法，此间的每一个人，都是青田先生本人。”
说罢，她这才转头望向谢贻香，自眼神中流露出一丝调皮的神色，笑道：“而小女子方才之所以说你们选对了，是因为连我在内的七个人里，我是最差劲的一个，当然也是最好对付的一个。”
29 一星如月
女童这番话直听得谢贻香云里雾里、晕头转向。方才在言思道和得一子一番酣畅淋漓的言辞之下，分明已将今日厅堂里的难题彻底破解，从而揪出眼前这个女童，无疑是逆境翻盘，大获全胜。可是此刻伴随着女童这几句轻描淡写的话语出口，顿时便令言思道和得一子这场所谓的胜利显得不值一提，一切似乎仍在对方的掌控之中。
对此言思道不禁嘿嘿一笑，转头向身旁的得一子说道：“方才是我说错了，看来除了小道长之外，此间比我脸皮还厚之人，竟是大有人在。当真是强中自有强中手，一山还比一山高。”
得一子却不理他，而是继续用他那对灰白色的瞳孔冷冷凝视面前这个女童，自眼神中露出一丝轻微的惊愕，沉声问道：“所以从此刻开始，接下来便是由你来陪我们玩？”
面对得一子的当面质问，那女童只是漫不经心地一笑，恭声回答道：“小女子不过是一介童仆，今日更是奉老师之命前来接待三位贵客，又岂敢与贵客争锋？实不相瞒，今日之事，老师早已恭候多时，烦请三位屈尊移步，这便随小女子前往一见。”
这话一出，谢贻香和言思道、得一子三人都是微微一怔，谢贻香更是惊骇不小。话说这女童先前开门迎客时，便曾提及是奉老师之命前来相迎，当时自己还并未将她口中这个“老师”放在心上。但是照如今的局面来看，倘若眼前这个女童和方才那六个男女乃是同出一门，皆是出自青田先生门下，那么她所谓的这个“老师”，极有可能便是青田先生本人了。
要知道昔日那位青田先生如今究竟是生是死，言思道和得一子二人虽然各有说辞，但谢贻香听他们的言外之意，显然也是不敢确定。如果女童口中这个“老师”果真便是昔日的青田先生，那么此刻她请己方三人前往拜见，自然便意味着青田先生尚在人世，否则又怎么可能出面接见？
就在谢贻香思索之际，那女童已不再多言，做了个“请”的手势，便往厅堂的后门走去。言思道和得一子对望一眼，四目相对之际，两人都是冷哼一声，各自挪开目光，继而跟着那女童一路前去。
谢贻香也只得跟在后面，四个人一路穿过厅堂，便是这座祠堂的后院，倒是好大一片空地。言思道快行数步，上前抢到那女童身旁，嬉皮笑脸地问道：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪，似姑娘这般人物，在下初见之时竟然瞎眼不识，实为天大的罪过。敢问姑娘如何称呼？”
那女童却不看他，继续举步前行，恭敬地回答道：“山间野人，农家童仆，哪配有什么姓名称呼？不敢劳驾贵客垂询。”言思道却不肯放弃，继续说道：“然也！然也！似姑娘这般人物，原就不是凡间之人，区区尘世间的俗名，又岂能配得上天宫之仙女？要是姑娘不嫌弃的话，在下便以‘仙女姐姐’作为称呼，不知姑娘以为如何？”
听到这话，那女童似乎也有些招架不住言思道的穷追猛打，沉吟半响，这才说道：“先生说笑了。小女子是低贱之人，实在没有什么姓名称呼。先生若不嫌弃，大可和老师一般，叫我‘星儿’便是，正是日月星辰的‘星’。”
言思道顿时鼓掌说道：“好名字！当真是绝好的名字！我早就说过，似姑娘这般人物，绝不可能是凡间之人，原来果然是星宿下界、仙女临世。星儿……星儿……好名字，好名字！虽止一星，其明如月，果然是人如其名、名副其实。就算是敲破我的脑袋，我也再想不出比这个‘星’字更为贴切的名字了。”
后面的谢贻香听到这里，已经实在听不下去了，忍不住低声骂道：“此人当真是恬不知耻！”身旁的得一子冷笑道：“此人行事，为求目的不折手段，既不论是非对错，也不分善恶真假，又何况是谄媚于一个女童？如此看来，他到底还是怕了这位传说中的青田先生。”
说话之间，这个自称“星儿”的女童也不理会言思道的纠缠，一路领着三人穿过后院。只见后院的围墙当中，分明开着一道圆形木门，星儿便上前将门轻轻推开，继续举步入内。谢贻香跟在后面跨过门槛，定睛一看，却见门外绕着后院的整道围墙，只有丈许宽窄的一段空地，再往前便是万丈深渊，下方云雾缭绕，根本看不出深浅。
原来一行人竟是穿过整座修建在山崖边的祠堂，径直来到了祠堂后面的悬崖边。谢贻香不禁一愣，也不知这个星儿将大家带到悬崖旁边，究竟意欲何为。再看到言思道还在一旁滔滔不绝地夸赞这个星儿，谢贻香顿时心头火起，抬脚轻踢，已将地上一块碎石踢得直飞出去，正好打在言思道嘴上。
言思道正说得起劲，忽然被一块飞来的碎石打在嘴上，疼得“哎哟”一声，急忙捂住了嘴。他略一辨别，立刻便知是谢贻香所为，当即瞪了她一眼，却又不敢开口大骂。谢贻香懒得理他，只管踏上两步，向星儿拱手问道：“敢问这位星儿姑娘，如今你要带我们前往拜见的这位‘老师’，是否便是昔日的青田先生？”
星儿微微一笑，反问道：“小女子方才便已说过，在这青田地界，但凡是有见识、有学问之人，皆可被称为“青田先生”。不知谢三小姐所指的究竟是哪一位？”
谢贻香眉头微蹙，心知得一子此行一直不肯出头，言思道更是完全靠不住，只得硬着头皮自己回答道：“我等慕青田先生之名，诚心前来拜访，还望主人坦诚相告。星儿姑娘应当知道我说的是哪一位青田先生。”
听到这话，星儿当即收起脸上的笑容，恭声说道：“谢三小姐教训得是，是小女子举止轻浮、行事不当了。”顿了一顿，她便回答说道：“是。”
她这一个“是”字，显然是在回答谢贻香之前的问题，承认了她口中提及的这位“老师”，正是昔日逆转乾坤、改天换地的青田先生。谢贻香顿时倒抽一口凉气，缓缓定下心神，追问道：“所以七年前青田先生他老人家果真未死，至今尚在人世？”
这话一出，却见星儿沉默半响，然后平静地望向谢贻香，缓缓说道：“实不相瞒，老师是生是死，其实小女子也无法判别，正好借此机会向谢三小姐请教。不知在谢三小姐看来，是如何定义‘生死’二者的区别？何者为生？何者为死？”
谢贻香顿时愕然，略一思索，自己还从未细想过这个问题，一时竟不知如何作答。幸好身旁的得一子忽然开口接过话头，淡淡地说道：“纵观华夏千年，横跨儒释道三家，关于‘生死’二者，至今也没有精准的定论；即便是鬼谷历代的纵横传人，也仅仅只得‘生死’之名，未得其道。所以当真要以‘生死’为辩，哪怕七天七夜也得不出一个结果，姑娘如此询问，未免强人所难。然而若是以世间俗理度之，要辨生死，则是再简单不过。须知人之一世，不过**与魂魄二者，一为形，一为神。在世人眼中看来，所谓‘生’者，便是**尚在运作；所谓‘死’者，便是**已无气息。所以凭此定义‘生死’，关键便在于**之形。”
言思道此时也缓过一口气来，摸了摸自己被碎石打红的嘴角，扬声说道：“小道长此言一语中的，倒不是书本里那些故弄玄虚的说辞。不错，世间俗人判别生死，便只在于**一物。一个人若是**消亡，但魂魄尚存，那便是鬼、是仙，再不能称之为‘人’，当然是死了；但一个人若是魂魄消亡，**却依然尚存，能够呼吸进食，那便依然还是‘人’，依然还活着。倘若星儿姑娘果真无法判别你这位老师是死是活，那我倒要请教于你，如今的青田先生，究竟是魂魄尚存，还是**尚存？又或者是两者皆存？”
听到这话，星儿只是缓缓摇头，目光在言思道和得一子身上来回转动，淡淡地说道：“若是依照两位这一说法，那小女倒要请教两位。一个人若是只剩下部分魂魄和部分**存于世间，那么这个人究竟是生还是死？”
30 冯虚御风
这话一出，谢贻香和言思道、得一子三人都是一惊，实在想不通这个星儿所描绘的是怎生一副光景。若说一个人还有部分魂魄和部分**存于世间，要是想得简单些，难道竟是一个痴傻了的残废不成？
眼见三人这般反应，星儿便开口说道：“小女子见识浅薄，如有言语不当之处，还请三位贵客海涵。如今老师既已经恭候多时，三位若有疑问，何不亲自前往一见？”
谢贻香这才回过神来，抬眼望向面前的悬崖绝壁。要知道整个“囚天村”本就坐落在一座山峰之巅，此地更是修建在山崖边的祠堂后院外，悬崖之外，尽是白茫茫的一片天际，也不知是缭绕的云气还是山间的浓雾，既看不清远方的景貌，也看不出这处悬崖到底有多高，这当中别说是青田先生的踪影，甚至连前路都没一条，实在猜不到这个星儿打算带己方三人去往何处。
她正待开口询问，却见星儿已迈步来到悬崖边上，然后轻抬右足，往崖外悬空处踏出一步。谢贻香还没来得及开口示警，便见星儿身子前倾，将重心转到凌空虚踏的右脚上，继而迈出左足，往前方的悬空处又踏上了一步。
这一幕直看得谢贻香目瞪口呆，急忙揉了揉眼睛。要是自己没看错的话，这个自称“星儿”的女童竟是一路踏出了悬崖，在半空中临空行走？
要知道世间轻功虽有万千，但绝不可能有哪门轻功可以令人在毫无借力的情况下，将身子悬浮在半空当中行走，而且还是像星儿这样一步一步缓慢前进。眼前这一幕到底是什么妖法邪术？又或者是一门闻所未闻、见所未见的旷世神功？
就在谢贻香惊骇之际，悬崖外的星儿已将双臂平平伸开，摇曳着身姿继续前行，又临空走出七八步距离。随后她便在半空中停下脚步，瘦弱的身子随风轻摇，扭身向悬崖边的三人笑道：“便请三位随小女子同来，老师眼下便在对面的山峰中静候大驾。”
谢贻香见她就这么凭空站立在半空之中，身子随风轻摇，早已惊得手足冰冷。听到这话，她再举目往悬崖的对面瞧去，能见之处却不过十来丈距离，再远便已没入白茫茫的云雾里，根本看不到对面有什么山峰。
当下谢贻香只得望向身旁的言思道和得一子二人，却见两人的脸色也有些难看，显然也是被星儿的临空行走所惊讶。言思道当即摸出腰间旱烟，点燃了吞吐起来，沉吟道：“小道长，此等江湖把戏，按理来说应当瞒不过你我的眼睛。可是我看了许久，却并未发现这位星儿姑娘的脚下有类似绳索、铁链一类的借力之物，更不像有类似水晶、冰块一类透明材质架出的暗桩桥梁。依你之见，对方玩弄的究竟是什么把戏？”
言思道这话倒是提醒了谢贻香，她急忙用自己“穷千里”的神通凝神去看星儿脚下，果然没发现类似绳索和铁链一类的东西，更不见什么透明的暗桩桥梁，可见自己没能想到的可能，早就被言思道给排除在外了。半空中的星儿见他们没有动静，又恭声说道：“小女子已经当先带路，三位贵客为何迟迟不肯移步？难道叱咤风云的逃虚先生和鬼谷传人，胆量竟还不及山野农家里的一介童仆？”
听到这话，得一子顿时冷笑一声，满脸不屑地说道：“把戏终究只是把戏，此间究竟有何玄妙，一试便可知晓。”说罢，他也举步上前，径直来到了悬崖边。谢贻香吓了一跳，急忙抢到他身旁，劝道：“小道长，且不可鲁莽行事！”
得一子却是胸有成竹，冷冷说道：“似这般悬空前行，脚下必有借力之处，只是她脚下的这些暗桩暂时没被我们发现而已。如今她一路走到前方的半空当中站立，前前后后总共踏出一十二步，当中每一步的方位所在，我都记得一清二楚。她既然能过去，我也一样能够过去。”
话音落处，得一子不顾谢贻香的劝阻，当即便朝悬崖外迈出右脚，竟是和星儿方才所踏的位置一模一样。只见得一子抬脚踏在崖外悬空处，右脚微一发力，顿时笑道：“原来如此！”
谢贻香微微一愣，还没来得及询问，得一子已参照星儿方才的动作，身子重心前移，将身体的重量全部转移到右脚，然后迈出左脚踏向前方的悬空处，正是星儿方才踏出第二步的位置。
如此一来，得一子便如同前方星儿一般，临空悬浮在了悬崖外面的空处，直看得谢贻香瞠目结舌。显而易见，正如得一子所言，无论是他还是星儿，之所以能够在悬崖外悬空站立，脚下必定是有借力的暗桩，只是任凭她如何查探，却发现不了其中的端倪。就连崖边的言思道也有些摸不着头脑，开口问道：“小道长，这到底是什么戏法？”
得一子冷笑一声，也不理会言思道的询问，便要抬脚往前踏出第三步。谁知他身形刚动，踏在空处的双腿忽然一阵晃动，似乎是脚下的借力之处并不稳固，整个人也随之失去重心，在半空中来回摇晃起了身子；看这架势，只怕随时都有可能坠落，掉进下方云雾弥漫的万丈深渊。
谢贻香惊得花容失色，急忙再踏上一步，双脚牢牢钉在崖边，将身子探出悬崖，想要将得一子拖拽回来。不料得一子平衡一失，整个人已是手忙脚乱，眼看自己的身子就要翻倒，情急之下居然不退反进，又伸出右脚往前踏出第三步，正是星儿之前走过的地方，从而找到下一个借力之处，这才勉强稳定住了身形。
如此一来，崖边的谢贻香便已够不着崖外的得一子了，急得冷汗直冒。而悬空站在崖外的得一子死里逃生，也吓得面色惨白，心中惊魂未定。却听前方星儿的声音传来，似笑非笑地说道：“如此看来，道长虽是老师的故人，但到底只是有缘无份，今日只怕是无缘相见了。”
悬空站立的得一子听到这话，顿时怒喝道：“放屁！”话音刚落，他的双脚又是一阵晃动，整个人都是摇摇欲坠。崖边的谢贻香再也按捺不住，她早已看出那星儿行走之时，是用平平伸开的双臂控制着自身的平衡，显然是会些粗浅的轻身功夫。但得一子这小道士虽然心智奇高，还自称什么道法通神，实则全无武功根基，举止行动根本就是一个普通人。似这般邯郸学步，想要模仿星儿那样借助半空中这些看不见的暗桩前行，无疑是自寻死路。
当下谢贻香猛一咬牙，看准半空中得一子的两个落脚处，大着胆子跳了出去。恰逢得一子立足不稳，整个身子往后摔倒，幸好谢贻香及时赶到，伸手从后面搭住他的肩膀，这才将他托了起来。
与此同时，谢贻香的双脚也落到得一子的站立之处，顿时察觉到脚下有一股强劲的力道向上升起，稍一辨别，原来竟是一小股往上喷出的气流，约莫有碗口粗细，其力道之强，足以抵消掉自己身子的重量。她还来不及细想其中缘由，右边的得一子也将左臂搭在她肩上借力，用右手指向斜前方，说道：“下一步！”
谢贻香心领神会，不等身子站定，便带着得一子双双朝他指向的方位踏上一步。果然，落脚处又有一股碗口大小的气流向上升起，正好作为借力之用。随后得一子接连指出星儿行走过的方位，叫谢贻香依样画葫芦，踏着星儿走过脚步前行；所指之处，竟是分毫不差。
如此一来，两人转眼间便已追上前方的星儿，由谢贻香托起身旁的得一子，凭借脚下升起的两股气流悬空站立。虽然这些看不见的气流时强时弱，不似木桩铁柱那般牢固，但谢贻香“落霞孤鹜”的轻功身法最擅长的便是腾挪跳跃，如今双脚既有借力之处，虽然还带着一个得一子，也能轻松稳住身形，和星儿一样悬浮在了半空之中。
谢贻香此时已彻底明白了其中玄机，原来就在悬崖外面的这片领域，居然有一股股自下而上喷射出的奇怪气流，其力道足以抵消掉一两个人身体的重量，从而形成可供人行走的暗桩。这些气流虽然无法用肉眼看见，但只要能像星儿一样提前知晓它们的方位，便能确保自己跨出的每一步都踏在一股气流上，从而实现临空行走。
31 虚无之路
弄清这当中的缘由后，虽然脚下就是深不见底的万丈深渊，但谢贻香惊恐之余，又隐隐有些兴奋。自己毕竟还是头一次撞见这等奇妙之象，也不知脚下这些气流是因何而来，想必又是青田先生的手段，当真令人叹为观止。
不远处的星儿见他们两人过来，似乎也有些惊讶，当即笑道：“道长果然好记性，谢三小姐更是好功夫，小女子可谓是大开眼界。”谢贻香还没答话，右边的得一子已冷冷喝道：“往前带路！”
谁知星儿却不动弹，而是朝得一子吐了吐舌头，似乎在嘲笑这位“鬼谷传人”的无能，当场气得得一子脸色大变。随后星儿又举目望向悬崖边的言思道，恭声问道：“不知逃虚先生是何打算？先生迟迟不肯移步，难道是打算放弃不成？”
谢贻香这才想起还有言思道在后面，不禁哑然失笑，急忙回头去看，想看看这个家伙有什么办法可以过来。只见言思道也来到悬崖边星儿踏出第一步的方位附近，却并不伸脚试探，而是小心翼翼地蹲下身子，将手伸出来在悬空处来回摸索。
不出片刻，他立刻心领神会，笑道：“我倒是什么神奇的戏法，原来竟是靠山间升腾起的气流。不过能够将这些气流化作一股股碗口大小的无形暗桩，如此奇思妙想，也的确只有青田先生才想得出来。看来《黄石天书》里所记载的呼风唤雨之术，远比我想象的还要高明些。”
半空中的星儿不禁笑道：“先生既已看破玄机，那便烦请移步同来。”言思道却摇头叹道：“要怪便怪我此番诚心前来拜访青田先生，为表诚意，既没带恒王麾下的将领同行，也没带什么打手保镖护身，如今要我一个人来走这条虚无之路，的确是个令人头疼的难题。况且我身为一个大男人，身边又没有可以攀附依仗的女人。”
这话一出，半空中的谢贻香和得一子都是脸色一变，得一子更是破口骂道：“混账！”崖边的言思道嘿嘿一笑，忽然伸手解下头上戴着的纶巾，展开平铺在地，然后在悬崖附近四处刨土，将搜集来的泥土尽数堆在他展开的纶巾上。
远处悬空站立的三人见状，都是微微一愣，不知此人究竟在搞什么花样。只见言思道收起地上的纶巾，在里面包了一大包泥土，然后重新回到悬崖边，笑道：“此间这一股股气流虽是无色无形，无法用肉眼辨别出方位，但其实根本用不着星儿姑娘领路，更没有必要死记硬背星儿姑娘每一步踏出的方位。对我而言，要解此题，不过是吹灰之力罢了。”
说罢，言思道便从纶巾里抓起一把泥土，朝悬崖外的悬空处挥洒出去。伴随着泥土洒落，半空中顿时出现好几团碗口大小泥末，兀自上下浮动。却是言思道洒落的泥土碰到那些向上升起的气流，被气流往上一冲，立刻抵消掉了下坠之势，就这么摇摆在了半空当中。
如此一来，悬崖外这些原本无色无形的气流暗桩，便被言思道用泥土清晰地标示了出来。而且当中除了星儿一路踩踏过的那一股股气流，在她行进的路线旁边分明还有其它的气流暗桩，也在言思道的这一把泥土之下彻底暴露了出来。
眼见言思道居然想出这么一个办法，半空中星儿和谢贻香都是脸色微变，心中暗生佩服。得一子却是一脸鄙夷地说道：“人走城门，狗钻狗洞。粗鄙之人，果然只能用些上不得台面的粗鄙手段！”
要知道悬崖外那些无色无形的气流暗桩既已被泥土标示出来，自然要比得一子凭着记忆摸索方位来得容易，况且比起星儿、谢贻香和得一子三人的行进路线，沿途还多出了不少额外的气流暗桩。当下言思道便抱起纶巾里的泥土，也抬脚踏出悬崖，只管往悬浮着泥末的地方落足，一边走一边往前洒落泥土，继续标示出前方的气流所在。
言思道这一路虽然走得跌跌撞撞、摇摇晃晃，却也勉强跟了过来；好几次他身形不稳，便弯下腰身手足并用，在附近的其它气流上借力，连走带爬地化解了危险。到后来言思道渐渐习惯，便再没遇到什么状况，转眼就追到了谢贻香和得一子的身后。
谢贻香对言思道的本事自是心知肚明，说到底也是一个手无缚鸡之力的废物。眼见他居然敢在这万丈深渊上面独自前行，倒也佩服他的胆量。而前面的星儿见状，当即也不多言，继续在半空中领路前行。
得一子冷哼一声，叫谢贻香不必等后面的言思道，还是强行记下星儿每一步踏出的方位，指点谢贻香往前落脚。三人一前两后，如此又行出七八步距离，那星儿似乎是要故意为难得一子，非但越走越快，而且选择的落脚处更是刁钻古怪、高低不一。
然而无论她如何使坏，得一子也能将她每一步踏出的方位记得清清楚楚，即便半空中毫无参照之物，他每次伸手指点的方位，都能做到分毫不差。再加上谢贻香“落霞孤鹜”的轻功身法，腾挪跳跃间更是挥洒自如，让两人始终和前方的星儿保持着五六步距离。
约莫过了一盏茶的工夫，一行人已在半空中踏着气流暗桩行进了上百步，再往前走，眼前便是一大团漂浮的云雾，朦朦胧胧看不清楚。前方的星儿来到这里，忽然加快步伐，径直没入了云雾当中，谢贻香急忙按照得一子指点的方位发足跟上，但来到这团云雾的边际时，早已看不见云雾中星儿的身影。如此一来，得一子自然也就看不见云雾中星儿落足的地方，无法继续指路。谢贻香只得在两处气流上悬空站定身子，朝前方扬声问道：“星儿姑娘，你这是何意？”
只听云雾深处传来星儿的声音，毕恭毕敬地说道：“小女子已奉老师之命，替三位贵客带过路了。倘若诸位没看清楚路，又或者是没记清楚路，那却是与老师无缘，不必相见了。”谢贻香顿时一愣，身旁的得一子却冷笑道：“无妨，等那个家伙过来，用他的泥土往前洒一洒便是。”
谢贻香一想也是，前方的云雾里虽是一团模糊，但如果用泥土往前挥洒，也能标示出附近的气流所在，根本用不着星儿带路，便留在原地等后面的言思道过来。半晌之后，言思道才笨手笨脚地摸索着行来，一边走一边往前洒落纶巾里的泥土。谢贻香连忙回头招呼，说道：“把你的泥土分一些给我。”言思道倒是毫不犹豫，答应道：“好！”然后继续往谢贻香和得一子悬空站立的地方而来。
谢贻香见他来得近了，又说道：“你先别过来，隔空丢些泥土给我。”言思道点头说道：“是。”手里却往身前洒出一把泥土，标示出前方几处气流所在，再次往谢贻香和得一子二人靠近。谢贻香不禁眉头微皱，说道：“你听不懂话是么？我叫你先别过来！如今大家脚下都是万丈深渊，三个人要是撞到一起怎么办？”
后面的言思道再次点头，回答道：“是。”但脚下又踏上了一步，离谢贻香和得一子已不过两三步距离，弄得谢贻香惊怒之余，更是莫名其妙。却听身旁的得一子突然厉声说道：“不好！是他的泥土用完了！”
话音刚落，谢贻香还没来得及细想得一子这句话的意思，后面的言思道忽然腾空跃起，飞身扑了上来，然后用双手紧紧抱住谢贻香的腰身。
32 同生共死
此时的谢贻香全无防备，被言思道突然扑过来一抱，整个人顿时失去平衡，连同右手托着的得一子一起，三个人同时往后翻倒，眼看便要往下方的深渊里坠落。
幸好谢贻香习武多年，尤其是轻身功夫，在同辈里也算出类拔萃。虽是突遇险象，却也在千钧一发之际及时自救，展开“落霞孤鹜”的身法在半空中绕出一个大圈，让双脚在借力的两处气流暗桩上调换了一个位置，这才重新稳住身形，带着右边的得一子和身后的言思道勉强站定。
但是如此一来，得一子和言思道两个人的重量便都压在谢贻香一人身上，虽有两股气流暗桩借力，谢贻香也感到身形摇晃，脚下的力道似乎已经抵消不了三个人的重量。她这才有机会看到言思道从后面抱住自己腰身的双手，顿时满脸通红，厉声喝道：“你给我放手！”
却听后面言思道喘息着说道：“你当我傻啊？我若放手，岂不就直接掉下去摔成肉酱了？谢三小姐，大家好歹相识一场，此番又是结伴同行，你又怎能见死不救？”谢贻香被他紧紧抱住腰身，不禁又气又怒，再次厉声说道：“我叫你放手！你自己去旁边找地方站好！”
历经方才那一刻的险境，旁边得一子也被吓得脸色苍白，忍不住开口说道：“这家伙必定是泥土没能带够，路还没走完，一包泥土便先洒完了，再也标示不出落脚之处。所以他才会病急乱投医，扑上来抓住我们这根救命稻草。况且似他这么一个废物，就算我给他指出几处落脚的气流，似这般停在原地，他只怕也站立不住。”
后面的言思道顿时反驳道：“我的泥土是用完了不假，谁知道这条破路竟有如此之长？再说了，我这一路都是自己一个人走完的，眼下泥土耗尽，实在是走投无路，这才来请谢三小姐帮忙，又有何罪之有？可不像某些无能之人，两三步便已双腿发软，只能仰仗身边的女人！以此来看，你说谁才是真正的废物？”
话音落处，得一子顿时破口大骂，言思道也不甘示弱，争锋相对。谢贻香一人负担着他们两人的重量，再听到这两人居然还你一言、我一语地争吵起来，当真是气了个一佛出世、二佛升天，身形又是一阵晃动，仅凭脚下的两道气流已是难以支撑。当下她也顾不得其它，急忙喝令两人闭嘴，挪动身子让右边的得一子也踏上来时的两股气流，这才勉强将串联在一起的三个人稳定在半空之中。
但是言思道用纶巾包着的泥土既已用完，便再无办法标示前方云雾中的气流所在，自然也就无法继续前行。后面的言思道缓缓定下心神，继续抱紧谢贻香的腰身，提议道：“正所谓君子报仇，十年不晚！既然一次不行，那我们便走两次、三次。反正小道长已经记下了整条路线，眼下便由谢三小姐带着我们沿原路返回，到悬崖边多准备些泥土再来便是。”
听到言思道这一提议，谢贻香一想也是，既然前去无路，倒不如先回悬崖边暂做休整。但是如此境遇之下，言思道和得一子二人非但全无用处，而且还变成了两个累赘，一个从后面紧紧抱住自己的腰身，另一个则是在右边搭着自己的肩膀。倘若自己同时带着这两个累赘行走，也不知山间升起的这些气流暗桩能否支撑得起。
她正犹豫之际，又听前方云雾深处星儿的声音传来，笑道：“险些忘记告诉三位，自下方山涧里喷涌上来的气流，虽然经过老师的改良，化作可供借力的一道道暗桩，但溯其根源，到底只是天地间的自然之气，每日只在固定的几个时辰里间歇出现。要是小女子没算错的话，再有一炷香的工夫，此间的所有气流便会尽数消散，再不复存在。所以三位贵客若是打算往后折返，只怕还没走到一半，半空中的这些气流便先一步消失殆尽。”
这话一出，言思道和得一子两人同时破口大骂，但云雾深处的星儿却不理会，又补充说道：“不过三位大可不必担心。诸位此刻所在之处，离地虽有二十三丈七尺三分之高，但下面其实却是一潭山涧，当中最深之处可达四尺两寸。所以即便是失足落下，也未必一定会有性命之忧。”
谢贻香被对方这一番说辞弄得双脚发软，惊怒之下，当即厉声质问道：“星儿姑娘，你将我们三人带入绝境，陷我等于险地，这难道也是青田先生的意思？倘若这真是青田先生他老人家的意思，那你让他亲自出来说话，少在这里狐假虎威！”云雾深处的星儿恭声回答道：“还请谢三小姐息怒。老师说了，谢三小姐是谢大将军的后人，便是他老人家的子侄，小女子万不敢有加害之心，更不敢见死不救。但是除了谢三小姐之外的旁人，那却要另作别论了。”
谢贻香顿时一愣，追问道：“什么意思？”星儿的声音笑道：“倘若眼下只有谢三小姐一人被困，小女子自当出手相助，护得谢三小姐周全。但是逃虚先生和得一子道长二位却不在其列。所以对于眼下的局面，小女子倒是有个建议，谢三小姐大可松手放开他们两人，待到半空中只剩谢三小姐一人之时，小女子自然会来助谢三小姐脱困。”
话音落处，言思道和得一子再次破口大骂，齐声喝道：“混账！”谢贻香更是心中一惊，听星儿的言下之意，分明是要自己将言思道和得一子丢进下面的深渊之中。难道青田先生此番设局相邀，其用意竟是要取言思道和得一子二人的性命？
若说青田先生是要除去协助恒王一方谋反的“逃虚散人”言思道，这倒是在清理当中。但不久前宁义城一役，得一子分明是站在自己这边，协助朝廷抵挡恒王叛军，对于一手开创出本朝基业的青田先生而言，又怎会连这个小道士也要一并除去？
况且依照方才厅堂中那六个男女所言，就连“得一子”这个名字也是由青田先生当年所赐，他和这个小道士分明是不择不扣的故人，再加上‘鬼谷’和‘黄石’之间的渊源，青田先生说什么也不该对鬼谷传人下手才对。
就在谢贻香思索之际，左脚下借力的气流忽然一弱，害得三人的身形都是一阵晃动。如此看来，只怕星儿的话并非恐吓，再有片刻，山间这些气流暗桩便会彻底消失，届时己方三人无从借力，便只能跌进下面的万丈深渊。
身后的言思道怕谢贻香当真听信了星儿的话，要将两人就此丢下，那她第一个要丢的肯定便是自己。言思道急忙抱紧谢贻香的腰身，劝道：“你千万别信那丫头的鬼话，青田先生到底是生是死，现在谁也说不清楚，甚至连这个丫头究竟是不是青田先生的传人也不能确定！如今她设此毒计，目的便是要让我们自相残杀，你可千万别上了她的当！”
谢贻香被言思道两条手臂紧紧扣死，就连呼吸都感到有些不畅，不禁大感恼火。倘若对方的条件只是将言思道一人丢下，她还能勉强接受，但这个星儿分明是要自己连得一子也一并丢下，她自然不肯就此答应。
只听身旁的得一子已向前方的云雾中厉声说道：“即便是青田先生想要将我除去，也轮不到你这么一个黄毛丫头来动手。使出如此卑鄙的手段，算什么本事？更何况谢贻香乃是谢封轩的亲生女儿，你口口声声说自己是青田先生的传人，难道竟要连谢封轩的女儿也一并谋害不成？”云雾中星儿的声音当即回答道：“老师的确有过吩咐，叫小女子休要伤害这位谢三小姐。但老师另外还有吩咐，说倘若这位谢三小姐冥顽不灵，执意要与妖邪为伍，那也就不必强求了。”
谢贻香听到这话，心中已经再无犹豫，不管这个星儿背后是否便是昔日的青田先生，对方既然摆明了态度，连自己也可一并除去，自己又怎能相信她开出的条件，将言思道和得一子就此丢下？当下谢贻香便向云雾中扬声说道：“此番是我们三人结伴同来，自当共同进退、同生共死。若是要我将这两人就此丢下，恕我谢贻香万万办不到！”
33 祭符开道
谢贻香这话出口，云雾中顿时没了星儿的声音，似乎是任由他们三人自生自灭。身后的言思道当即骂道：“蠢材！你就算是要拒绝她，又何必拒绝得如此直截了当？那女童毕竟只是一个黄毛小丫头，哄哄骗骗也就是了。这下好了，你将她当场气走，我们三人又该如何是好？”
谢贻香哪还有心思理会言思道？照如今的局面来看，三人僵持在这半空之中，可谓进也不是、退也不行，只能留在原地更是坐以待毙，静候脚下的气流消失，几乎彻底沦为了一个死局。渐渐地，谢贻香只觉脚下的气流越来愈弱，情急之下，忽然想到一个弄险的法子。她连忙将左手扭到身后，一把抓住言思道背心的衣襟，低声说道：“你先放手，我已经抓紧你了！”
身后的言思道顿时一愣，斩钉截铁地说道：“不放！”谢贻香强忍怒气，压低声音说道：“我听云雾里那个星儿说话的声音，已经知道她此刻所在的方位，乃是在前方的六丈开外，那里说不定便是对面另一座山峰的实地。我这便将你整个人朝她所在的位置丢过去，倘若那里果真是实地，你自然便能脱险；倘若那里依然悬空，那么星儿必定是踩在气流上悬空站立，你便趁机将她一把抱住，她为求自保，自会想办法带你脱险。”
谁知身后的言思道还是不肯答应，说道：“谁知道你说的是真是假？要是我一松手，你直接把我这个所谓的‘杀父仇人’往下面一丢，那我岂不是上了你的当？”谢贻香气得咬牙切齿，只好继续低声解释道：“再这么耗下去，我们三个人都要死在这里。天地良心、日月可鉴，我谢贻香就算要杀你，也不屑在此时动手！眼下我先将你丢过去一探虚实，如果她那边果然已是实地，我再将小道长一并丢过来。之后便只剩下我一人在此，那星儿若是肯兑现方才的承诺，自会前来带我脱困。”
却听言思道冷笑一声，说道：“你说得倒是轻巧！照你说的将我整个人往那丫头所在的位置丢过去，要是我人还没到，那丫头便在半空中朝我踹上一脚，直接将我踹进下面的深渊，那又该如何是好？”
谢贻香直气得怒火攻心，耐心已被彻底耗尽，当即抓紧言思道的背心衣衫往外强拽，言思道也急忙双手用力，说什么也不肯松开谢贻香的腰身。双方纠缠片刻，悬空站立的三人又是一阵摇晃，谢贻香只得怒道：“我叫你放手！”言思道摇头说道：“你的办法要是可行，你怎么不先将这小道士丢过去一探究竟？他若是平安无事，我再第二个过去！”
听到这话，旁边的得一子也已按捺不住，当即说道：“你和这家伙废话什么？直接照头一掌拍下去，无论死活，只管丢过去便是！”谢贻香幡然醒悟，正准备举掌击落，不料言思道抱住她腰身的一只手忽然下滑，一把拽住她系在腰间的腰带，威胁道：“你要是敢杀我，我就敢扒了你的衣服！”
谢贻香惊骇之下，顿时满脸通红，一直蔓延到耳根周围，差点没被当场气晕过去。实不敢相信世间竟有如此厚颜无耻之人，就好比是一块烫热了的狗皮膏药，一旦被他粘上，便怎么也甩不掉了。就在她惊怒之际，脚下的气流又衰弱了不少，只怕转眼间便要消失殆尽。
此情此景，对僵持在半空中的三个人而言，危险已是迫在眉睫。谢贻香实在拿身后的言思道没办法，只能挑软柿子捏，向身旁的得一子问道：“小道长，要不我先将你送过去？”
听到这话，得一子顿时勃然大怒，脸上更是一阵抽搐。只见他忽然伸手入怀，径直摸出一大把符纸，向谢贻香厉声喝道：“看路！”
谢贻香还还回过神来，得一子已将这一大把符纸凌空一晃，符纸上似乎涂有白磷之类的引燃之物，顿时尽数燃烧起来。得一子便将这一大把符纸奋力往前掷出，燃烧的符纸和烧剩的灰烬便在前方的云雾中到处乱飞，碰到往上喷射出的气流，立刻便被吹得飞了起来，直溜溜地往上飘起。
谢贻香这才醒悟过来，原来得一子是用燃烧的符纸来代替言思道之前洒出的那些泥土，以此试探出前方云雾中气流暗桩的位置。想通了这一点，谢贻香哪里还敢耽搁？看准前面的两个落脚处，立刻展开“落霞孤鹜”的身法，同时带着身旁的得一子和身后的言思道往前跃出，稳稳落在前面的两处气流暗桩上。
与此同时，得一子手中不停，又从怀里摸出一大把符纸，弄燃了往前掷出，找到前方气流暗桩的方位，从而指引谢贻香继续前行。如此一来，得一子接连抛出六把符纸，谢贻香也带着两人在云雾中行出五六丈距离，随即便看到前方的朦胧中隐隐有大片深褐色的山岩。谢贻香惊喜之下，急忙在最后两股气流在借力跃起，终于带着言思道和得一子一同踏上了实地。
历经这一番折腾，三人可谓是死里逃生，皆是满头大汗。谢贻香接连喘息几声，这才回过神来，急忙将抱紧自己的言思道狠狠推开，抬手便是两记耳光打在他脸上。言思道被她抽得一阵晕眩，随即捂着脸叫道：“你打我作甚？我也是死到临头，不得已而为之，又不是故意要来冒犯于你！倒是这小道士身上明明带着一大堆鬼画桃符，却偏要等到最后才肯使用，你怎么不去找他理论？”
话音刚落，得一子已厉声说道：“混账东西，你居然还有脸指责于我？倘若你方才多带些泥土在身上，我整整六十三道符咒又怎会尽数浪费在了这里？”言思道冷笑两声，争锋相对道：“什么狗屁符咒？就你那些唬弄乡野市井里愚民的手段，难道还要留到青田先生面前献丑不成？不过是一堆废纸，早用早超生！”
谢贻香也懒得理会两人的争吵，急忙整理好自己的衣衫，仔细打量此刻的所在之处。只见云雾缭绕中，眼前是一整片光秃秃的山壁，当中不见一株草木，而三人如今的站立之处，则是这整片山壁在半山腰处向外突起的一处平台，约莫有三四丈见方，三面皆是深不见底的悬崖峭壁。再回头望向来路，却只剩大团笼罩的云雾弥漫，再也看不见对面山峰上的“囚天村”。
而在这一处突起平台的尽头，山壁上分明是一个极大的山洞，当中隐隐透露出灯火光亮。而之前领路的那个女童星儿，此时正恭恭敬敬地站在山洞入口处。眼见谢贻香看到了自己，她便微微一笑，恭声说道：“还请三位贵客恕罪，老师幽居此间已有多年，从不曾出洞一步，所以无法亲自前来相迎。只能劳三位贵客的大驾，由此入内相见。”
谢贻香见这星儿还是一副恭敬有礼的模样，似乎完全不记得方才的事，顿时气不打一处来，怒道：“我不管你是不是青田先生的传人，我且问你，这们一路将我们三人引来此地，究竟意欲何为？”星儿却不动声色，平静地回答道：“小女子不过是一介童仆，只是遵照老师的吩咐行事。眼下老师便在洞中相候，谢三小姐若有疑问，只管入内向老师询问便是，又何必为难小女子这么一个下人？”
听到这话，谢贻香一愣之下，顿时气焰全无，只得狠狠瞪了这女童一眼，抬眼打量眼前的这个山洞。旁边的得一子已整理妥当，当即冷冷说道：“既来之，则安之。既然青田先生就在洞里，行到此间，当然要前往一见。”言思道也点燃一锅旱烟，一路上前来到星儿身旁，笑道：“如此便烦请星儿姑娘继续带路，这回就算姑娘是要带我们去上刀山、下火海，在下也是心甘情愿，无怨无悔。”
星儿微微一笑，恭声说道：“烦请三位贵客随我同来。”说罢，她便再不多言，转身往山洞中而去。