第一百九十三章 安慰
第二天一大早，许海晏就给李惟楚安排了马车准备启程回京岚城。为了避免发生什么意外，还特意让许菏清同李惟楚一块儿回去，在路上也好有个照应。
这样一来，一向只黏着许菏清的阿志也会在路上护送。在这种特殊时期，他的人都要留在战场上无暇分心。有阿志这么武功高强的人在身边，总是要让人放心些。
“哥，你倒是会打算啊——”
许菏清在一边收拾行李，看着站在自己身后的哥哥，忍不住出声调侃他。
昨天自己可就站在霍宗明营帐附近，也不过就是去河边小坐了一会儿，回来就看见他和李惟楚两人抱在一起腻腻歪歪。被自己戳穿了还不好意思，赶紧分开跟自己解释他们两个什么事都没有。
可转头就让自己和阿志一块儿护送李惟楚回京岚城。
“反正你留在这儿也做不了什么事，不如回京岚城待着安全些。”
“谁说我做不了什么事？”许菏清梗着脖子不服气，“这冲锋陷阵的事我是做不了，可这大后方我能做的事可多了。京岚城来的那些大夫，哪有我管用？若不是这次母妃也跟着父王来了前线，我才不会答应你回去呢。”
“是是是，你最能干了。”
许海晏伸手刮刮她的鼻子，“所以，阿楚就交给你照顾了。我相信你一定能把她照顾的很好。”
“那是当然。”许菏清拍胸脯向他保证，“你放心，等你在前边打了胜仗回来，我一定还你一个活蹦乱跳的嫂嫂。”
许海晏被她这一声嫂嫂喊得害臊，捏住她的肩膀往营帐外边推：“赶紧去，沈廷过来找你了。”
“啊？他什么时候来的？”
“已经来了有一会儿了。我这次来就是跟你说这件事的。”
“诶我说你这个人，怎么这么重要的事不早说……”
一提起沈廷，许菏清的注意力果然就这么轻易地被转移，赶紧一蹦一蹦地去找沈廷。
沈廷还有很长一段时间留在这里。虽然他身为一介商人，能做的十分有限。但要是这边的物资出了什么问题，他还能勉强帮上一些。更何况现在沈家在商会的风头正盛，掌握了十分重要的话语权。若是平州那几个地方真的被燕绥给占领，有沈廷在，至少也不会倒向东丽那边。
只是这样一来，他和许菏清就要分开很长一段时间了。
许菏清和沈廷之间，算是正式确定了关系，眼下正是处于小情侣热恋的阶段。沈廷方才在来许菏清这边的时候被瀛王叫过去顺带见了一波家长，现在都还紧张的有些发抖。
“沈廷，你这么紧张做什么？”许菏清不知道方才发生了什么事，对沈廷的反应表示不解。
“没什么，没什么。”
沈廷猛地一阵摇头，突然想起方才自己离开瀛王的营帐的时候他那神秘的一笑。
自己也算是在商界摸爬滚打这么多年，可面对瀛王这样位高权重的人物的时候，还是忍不住的心悸。
却不知道瀛王现在正在跟自家媳妇躲在营帐里边喝茶。
就算是打仗，瀛王的日子日子过得也是十分精致。明明是同样的摆件同样的帐篷，看上去却好像还是在瀛王府，他也依旧是那副从容不迫的模样，同夏如云有一搭没一搭地说着话。
“小夏，你觉得方才那个沈廷怎么样？”
“看着不错，骨相好。”夏如云想到刚刚那孩子如同一副小兔子受惊的模样，忍不住轻笑一声，“不过，你可是把人家给吓到了。”
“我可什么都没做啊！”
瀛王摊手觉得愿望，“难道我表现的不够有亲和力吗？”
夏如云只当他放了个屁，说了句废话：“不过，这个沈廷的确是个好孩子，有礼貌有教养，对小清也还算不错。听说小小年纪已经能撑起半个沈家了？再过几年，说不定能成为北辰第一富翁也不一定。”
“这个沈廷，可是连燕绥都动过拉拢的想法。”瀛王想着这样一个人，居然主动来到了他的门下，想想都觉得有些兴奋，“不过现在他和小清在一起，自然没可能站在燕绥站在一边。况且这孩子正义感极强，一向看不惯燕绥的做派，更是没有叛变北辰的可能。这次战役有他在，这后方也算是有了一定的保障。”
“小清看人的眼光还不赖。”夏如云现在回想起沈廷的模样越想越觉得满意，频频点头，“他们兄妹两人的眼光都好。这阿楚和沈廷，我都满意。等这次仗打完，琢磨着给他们赶紧把这亲给结了！”
“这都是遗传了你的好眼光。”
瀛王在一边又开始夸自家媳妇。
只是夏如云察觉到了一丝不对劲。
“诶我说你，你到底是夸我还是夸你自己呢？”
瀛王同瀛王妃在营帐里边还像小孩似的打打闹闹。
却没有察觉，阿志正站在营帐外，悄然将夫妻两人的话全给听了进去。
另一边传来许菏清喊他名字的声音，阿志一下回过神来，马上往那边赶了过去。
李惟楚她们正站在马车边上同沈廷和许海晏告别，随时准备上马车。瞧见阿志正在往这边敢来，许菏清挥扬着手臂同他打招呼，“阿志！这边！”
“你方才哪儿了？”
“有些私事。”
难得听见阿志说自己有私事，许菏清一下好奇起来：“你有什么私事啊？莫不是在这军营里头见到了哪个小姑娘？”
“嗯。”阿志难得没有否认她调侃自己的话。
“什么！阿志居然有喜欢的人了！”不仅是许菏清，连李惟楚他们也跟着好奇起来，“是哪家姑娘啊？”
“那姑娘已经名花有主。”
阿志话语中不见一点难过的语气，只是机械地回答她的话，“对方是个有钱人家的公子。他们两情相悦，看上去甚是幸福。家里父亲母亲也支持，或许过段时间就是他们的婚期。”
见到他面无表情的模样，许菏清知道他心底在难过，但是却不肯表现出来。伸手拍了拍他的肩膀表示安慰。
沈廷也跟着走到他面前：“阿志兄这么优秀，一定还能找到更喜欢的姑娘。”
静静地看着面前真心实意想要安慰自己的慢半拍情侣，阿志不知该做出什么表情。
真是唯独不想被这两人安慰。
第一百九十四章 叛逆期
李惟楚她们启程京岚城，许海晏他们同燕绥的战争也算是正式开始。在这一路上不断听见前线传来的各种情报，总是时不时地让两人捏把汗。
这次战争显然比起十几年前的东丽之战而言还要更加惨烈。北辰新起之秀，就算没有人能出李越其右，至少所有人综合起来的力量是能超过李越的。而东丽更是不容小觑，燕绥的谋略和眼光，比起多年前统领东丽大军的完颜枫实在是强上太多。
“今天刚从外边听到的消息。”
许菏清刚从外边买了些干粮和路上需要用的东西回来，就在县城里边听到了前线的战报，“从东丽那边前来支援燕绥的大军被我们的人给截住了，就像阿楚说的那样，那两个太守都是些软骨头，稍微一点钱财就把他们给收买了。后来父王更是霸气，直接就把那两个太守绑了处以绞刑，然后重新让皇帝调来几个靠谱的太守。现在新太守应该正马不停蹄地往那边赶呢。”
“瀛王殿下也太……霸道了些。”李惟楚再次被许承庆的神奇操作惊到叹为观止。
敢这样直接把皇帝任命的人直接撤职还处刑，一副高高在上的姿态让皇帝重新派个人来。恐怕除了瀛王，天底下没有别人能做到这样的事了。
“毕竟是我父亲。”许菏清说道，“不过，也算是间接给阿楚你出了口恶气了。”
在回京岚城的路上，李惟楚向她坦白了自己的身份，包括同李越，同霍宗明之间的关系。许菏清也知道了先皇和现在的皇帝对李家做了什么事。原本对皇帝就没什么好感，没想到槐夏和李惟楚的命运都是因为这两任皇帝才变成今天这样。
作为她们的好朋友，当然十分气愤。
“许承乾虽然忌惮瀛王，也经常因为瀛王的所作所为感到气愤。不过，许承乾毕竟是皇帝，权力还是要比瀛王大。况且按照霍大人……我父亲的说法，若是皇帝执意削藩，这异姓藩王的权力已经全部收归到了他自己手里，那像瀛王，南平王他们这些同姓王，恐怕也不远了。瀛王若是还这么嚣张，会不会给许承乾一个可乘之机？”
“我爹爹一向不怕他。”许菏清毕竟是个小女孩，似乎一点也不在意，“若是他真的要对我们家下手，那至少得让他脱层皮。”
“悄悄同你说件事阿楚。”
“你说。”
“其实父亲在瀛州有自己的军队。”
许菏清小声地凑到李惟楚耳边说着，“不过，就像你说的，皇帝一直都有削藩的打算，所以父亲一直没有主动出击的打算。况且我母亲也不想让北辰的百姓陷入战火之中，这也是我父亲一直没有动手的原因。”
“本着人不犯我我不犯人的精神，不然他们也僵持不到现在。”
“一切还是要小心为上。”
“知道啦。”许菏清对自己的父亲一向很放心。
虽然在军营的那些天，听他们说燕绥是怎样的阴险狡诈，可她觉得，自己的父亲才是天下谋略第一人，“父亲做事自然有分寸。况且有我母亲在，有些他注意不到的小细节，我母亲也会好好看着他的。”
瀛王和瀛王妃的聪明才智，李惟楚自然清楚，也明白他们肯定有什么别的手段。
只是许海晏一个人在京岚城毕竟势单力薄。等到这次战争结束，恐怕有不少人要对他不利。如果瀛王继续这样招摇下去，许海晏将来在京岚城的每一步都会变得寸步难行。
从平州到京岚城的路程原来要走上将近十几天的时间。
李惟楚从马车上下来，见到熟悉的丞相府的牌匾，一时间竟然觉得有些不太真实。
离开京岚城居然已经将近两个月的时间。
“我还以为七八天就能到。”李惟楚现下又换回了男装，毕竟她是女子的身份还没有公布于世，自然不能穿着女装招摇，“当初大人去平州找我的时候，不是很快就赶到了么？”
“那你是不知道我哥！”
许菏清咋咋呼呼地跑到她面前，“那天他知道你在可能在平州的消息以后，还没等到霍大人他们从皇帝那里讨到圣旨，直接从马厩里头牵了一匹马往平州的方向去了。接连跑了好几天，连马都跑坏了一匹，中途还换了匹马。”
“他去隋府见过你之后好几天，我们才匆匆忙忙赶到平州附近。他身上还受了些伤，不过好在没什么大碍。”
李惟楚知道。
那天他悄悄溜进隋府的时候，她见到了他手掌上边因为勒紧缰绳而出现的血痕。
“阿楚，准备什么时候嫁给我哥？”
许菏清见她发呆，悄悄碰碰她的肩膀。
没想到突然会被问到这个问题，李惟楚先是脸微微一红，旋即条件反射似的回避了这个问题：“我先回府里了，等会儿还要去一趟霍府呢。”
“我回来啦哥哥们！”
“李先生回来了！”
“是李先生！”
“李先生！”
丞相府的人见到李惟楚回来，各个都高兴的同什么似的。前段时间李惟楚不在，丞相大人整天都没有好脸色，府上也少了许多欢声笑语。从前没有见过李惟楚的时候还不这么觉得，现在只觉得浑身上下不习惯。
听见她情绪高涨的声音，丞相府上上下下脸上也跟着有了喜色。
“诶别走嘛！”
许菏清最喜欢这么打趣别人，只是没想到李惟楚这么能转移注意力。回头看见阿志情绪不太高的样子，又过来同他说话：“阿志，还在想着那个姑娘的事呢？”
“没有，郡主。”阿志微微摇头，帮着下人把他们的行礼给卸下来，一直没有正眼看许菏清。
“没事阿志，不用伤心。虽然我来京岚城不久，但同沈廷在一起这么久，也算是认识了京岚城不少姑娘。改天介绍给你认识认识？”
“多谢郡主的好意。”
阿志一把甩开许菏清的手，周遭的气压低到连许菏清都已经有所察觉，“你管好你自己就行。”
说完这句话，阿志搬着箱子往府里走去。
“怎么阿志这几天奇奇怪怪的？莫不是到叛逆期了？”
许菏清觉得奇怪，迈着步子也跟着进了府。
第一百九十五章 拜访霍府
丞相府里，一切好像都没有变，却又好像出现变了不少。
过了冬天，院子里原先栽着的树长势越来越好。也就不过离开两月左右的时间，管家新在院子里种了些树，看起来又变得焕然一新起来。李惟楚刚回到府里，府上的丫鬟听说她回来了，各个跑到院子里头来迎接她。
“李先生回来了！”
“李先生，听说你被摄政王带走还被绑了起来，你没事吧？”
“李先生，丞相大人什么时候才能回来啊？和东丽那边的人打仗大概要打多久？”
“李先生……”
一群人絮絮叨叨地围着李惟楚叽叽喳喳说个不停。大家都知道李惟楚是个好脾气的人，所以才这么放肆。李惟楚高举着手让大家安静：“好了好了，我一个一个回答你们的问题。”
“燕绥这个小虾米呢，他不敢对我怎么样，虽然其中经历了一点点凶险，不过后来顺利解决，我也就回来了。丞相大人说前线太危险，我一个书生帮不上什么忙，就让我回来帮着照看着丞相府。”
“这次的仗应该只是局部战役，不同十几年前和东丽的那场仗，咱们京岚城很安全，大家不用担心。”
回答完众人的问题，李惟楚又被缠着说了会儿话，这才从重重包围圈中走出来。
却没想到刚准备回自己房间，就在自己院子门口看见了不知道什么时候出现的槐夏。
“槐夏！你怎么回来了？管家说你这段时间都住在霍府，怎么今天有空回来了？”
“父亲从平州来了信，说你快回来了。我算算时间应该是今天，原本还想去城门直接迎接你的，结果因为有些事所以给耽搁了，这才来丞相府找你。”
李惟楚拉着槐夏往旁边槐树下的桌凳上坐着，像是许久没有看见槐夏似的，李惟楚看着现在的槐夏好像突然变了许多似的。
“你在平州吃了不少苦吧？”槐夏看到看起来明显比起之前更加瘦弱的李惟楚，眉头微蹙。
被燕绥带去那么远的地方，听父亲信里还说，李惟楚被燕绥从城门上给摔下来，受了很重的伤，这才回到京岚城休息。
“还好吧，都过去了，现在想起来也就是觉得还挺刺激的。”
为了不让槐夏现在还为自己担心，李惟楚赶紧略过自己的事情转移她的注意力，“倒是你，最近和霍府的关系好像好上了许多？”
“嗯。”槐夏点头，“其实我从来就没有怪过他们。毕竟当初走丢这种事，谁能料想的到？”
李惟楚还在想怎么和她开口说其实她才是霍家的孩子，不过听她刚刚说的话，恐怕霍宗明给霍夫人的信里应该说了这件事，但是霍夫人却没有同她说。
转念一想，这样或许还能更好地保护槐夏。
李家的事情，少一个人知道，届时若是复仇失败，牵连到的人也就少一个。
“对了，今天来找你，是有别的事情。”
“什么事？”
“母亲说让你今天晚上去霍府用晚膳。似乎是有什么事情要同你说。”槐夏将手覆在自己的肚子上，眼神看向李惟楚的方向。
李惟楚却好奇地盯着槐夏的肚子，露出疑惑的神情。
方才她就觉得有些奇怪了，槐夏似乎一直在下意识地护着自己的肚子，连眼神都变得温柔起来。
稍微一联想，李惟楚像是突然意识到了什么。
“槐夏，你不会是已经有了身孕了吧？”
“你怎么知道？”
居然是真的！
李惟楚被吓了一大跳，原本差点惊呼出声，不过怕自己一惊一乍地吓到槐夏，赶紧把自己内心的情绪给压制下来，只是瞪大着眼睛：“许敬桓的？”
“除了他还能是谁的？”
槐夏笑骂一声，伸手就要捶李惟楚几下，“难不成我这么快就又把自己嫁出去了？”
“你准备就这么生下来？”
“不然呢？毕竟是一条人命。”
人们都说在成为母亲的那一刻，提到自己孩子的时候会不自觉地变得温柔。今天在槐夏身上，李惟楚终于见识到了。
只是槐夏现在毕竟已经同许敬桓分开，若是就这么把孩子生下，想自己一个人抚养实在是有些困难。
像是知道李惟楚在担心什么似的，槐夏笑着牵住李惟楚的手：“孩子的事情你不用担心，母亲说了，只管让我生下来。这孩子生下来之后她帮我照顾。反正在家也没什么别的事做，突然有个小外孙，还挺给她解闷的。”
“也不知道那边的仗到底要打多久。”李惟楚又想到现在同自己相隔千里的许海晏，想到他此刻或许正在战场上奋勇杀敌，或许正在营帐里同霍宗明他们商量退敌之策。
又或许正看着自己留给他的那个吊坠，也同样在思念着自己。
“对了，这次好像南平王的军队也过去支援平州了。”李惟楚说道，“东丽那边虽然被打退了一波援军，平州也已经重新回到我们北辰手里。但是燕绥似乎又使了什么新的手段，现在两军势头不相上下，战火很有可能还会蔓延到其他地方。”
“那……许敬桓也去了？”
“应该是去了。”
突然一阵沉默，李惟楚知道她正在想着许敬桓的事，有些后悔自己哪壶不开提哪壶，拉着她的手从座位上起身。
“走吧走吧，你不是说霍夫人让我去霍府么？我们现在就过去。”
“好。”
槐夏过来丞相府的马车还停在门口。李惟楚跟着槐夏出了府，一边上马车一边说着话。
孙之钰不知道什么时候出现在了两人身后，站在丞相府的石狮子门口看着两人离开的马车。
霍府很快就到了。
远远地看见自家小姐的马车快到霍府，知道里边还有个李惟楚在里头，守在门口的侍卫匆匆忙忙地跑进府里同霍夫人禀报。
马车刚在霍府门前停下，李惟楚扶着槐夏下了马车，就看见霍夫人已经在门口等着。
“槐夏，阿楚。”
“娘。”
“霍夫人。”
三人互相打过招呼，李惟楚站定在霍夫人面前，心情一时间有些复杂。
正准备开口，却没想到霍夫人突然对自己说了这样一句话：
“你这眉眼，同嫂嫂实在是像极了……”
第一百九十六章 情深意重
正在对霍夫人这句话一头雾水之际，李惟楚就被槐夏带着进了霍府。李惟楚他们赶的也算是时候，霍府吃饭时间早，刚进门就瞧见厨房的人已经把晚膳上了过来。槐夏服侍李惟楚也算已经有一段时间，对她的口味摸的还算清楚，这次晚膳也全是按照她的口味做的。
看见李惟楚已经被饭菜给吸引过去，霍夫人同槐夏相视一笑。
“这一点同她娘还真是像……”
“霍夫人，你怎么知道我爱吃这些？”
“都是槐夏告诉我的，我就让厨房的人按照你的口味做了些。”霍夫人拉着李惟楚赶快入座，“我知道你们丞相府的主厨是御膳房出来的老人，我们霍府的厨娘虽然少了这资历，但做出来的饭菜绝对不比你们丞相府的人差。”
“那当然，我现在光是坐在这儿就已经闻着香味了。”李惟楚笑嘻嘻地说着。
槐夏在一边看着两人，赶紧催促道：“娘，再不让人家吃，饭菜都得凉了。”
“你看我。”
霍夫人光顾着高兴，现在才反应过来自己拉着李惟楚说了太多话。
“你看我，光顾着和你说话，快吃饭吧孩子。”霍夫人开口说道，“宗明和小莘都不在，这菜可都得靠你吃完了。”
“槐夏，你怎么把我特别能吃的事情告诉霍夫人了？”
“你这不原本就特别能吃吗？”
槐夏笑着调侃她，见着霍夫人开始动筷，她们二人才开始下筷。席间偶尔说说一些八卦话题，又问了些李惟楚霍宗明在平州的事，这饭也算是吃完了。
“槐夏，你先去房里休息一下吧，我同阿楚有话要说。”
用过晚膳，在大厅稍稍休息了一会儿，霍夫人吩咐人将槐夏送进房里，“还有，我让下人给你熬的安胎药得乖乖喝了。”
“这才几个月啊就喝安胎药？”槐夏哭丧着脸。那安胎药的味道实在是太难闻，稍微凑近一点就觉得难受。听见霍夫人提到安胎药，槐夏几乎是本能地皱起了眉头。
“傻孩子，这安胎药不仅对孩子好，对你的身体也有好处。”霍夫人过来柔声劝慰她，“听娘的话，乖乖喝了。”
“知道了——”
槐夏仰着头，跟着下人回了自己的房间。闻见自己丫鬟手里端着的那碗安胎药的味道，槐夏捏着自己的鼻子，右手还在自己面前扇了扇风。
“真是的，都快当娘的人了，还同个小孩子似的。”
霍夫人看着槐夏离开的背影，情不自禁地上扬嘴角。李惟楚站在边上看着霍夫人和槐夏之间的互动，突然心中也生起一股暖意。
“阿楚，我带你去个地方。”
霍夫人同她说完这句话，变自顾自地走在了前边。李惟楚什么话也没有问，快步跟了上去。
两人来到霍府偏院的一间房间里。
在霍夫人开了门上的锁之前，李惟楚还在想霍夫人到底要同自己说什么。没想到打开门之后，看见的东西让自己一下动弹不得。
居然是李越的牌位。
“这是宗明他很多年前就已经立下的牌位。”
霍夫人将身后的门关上，拿着帕子擦了擦李越和方宜兰牌位上的灰，“你的事，宗明在送回来的信里头都跟我说过了。”
李惟楚没有回答她的话，只是静静地听着她往下说。
“只是，这么多年我有件事一直没有告诉他。”
霍夫人的脸色突然变得沉静，“其实，当年你和槐夏对换身份之后，你又被换了回去。”
“所以，你并不是我们霍家的子女，而是李家的孩子。”
……
霍夫人最后还是同意将小糯米和楚楚对换身份。
那天晚上，楚楚哭着喊着要喝奶，原本一直跟着方宜兰睡的楚楚今天晚上变成跟着奶娘睡。霍宗明找好时机，抱着小糯米进了奶娘的房间。
“孩子，是爹爹对不起你。”
霍宗明最后在小糯米额头上亲了一口，恋恋不舍地将小糯米放进了摇篮里，把楚楚给抱了出来。
楚楚这会儿刚喝了奶没多久，似乎有些睡不着觉。见到霍宗明突然过来抱自己，也许是因为平常经常见到他，楚楚一点都没有要哭喊的迹象，只是瞪大着眼睛看向他，吸吮着自己的手指。
即使在黑夜中，霍宗明还是能瞧见楚楚那水灵灵的大眼睛一眨一眨的。
直到霍宗明将孩子抱走，小糯米和楚楚都没有吵闹。
刚出生的孩子长相都差得不多，况且小糯米和楚楚本身就长得有些相似，就算暗中掉了包，他们想要发现也十分困难。霍宗明原本以为事情就这样顺利的进行，他会安全地将李越的孩子带出楚州，李家的血脉会得以保存。
却没有想到，在他走出奶娘房门的那一刻，李越正坐在房顶上看着他的一举一动。
其实，早在之前霍宗明和霍夫人对话商量出这个对策的时候，李越就已经听见了。
原本以为霍夫人一定不会同意，却没想到，他们一家人对自己情深意重至此，宁愿用自己的孩子来换楚楚一条生路。
“宗明，你待我如此赤诚，让我该如何是好？”
正准备离开这个地方，李越就瞧见霍夫人正站在奶娘房间门口，悄悄开了条门缝往里边看。
“小糯米，娘实在是舍不得你……”
“可你爹爹说得对，楚王一家待他极好，也在战场上救他数次。眼下李家遭此大难，爹娘没用，只能想出这样的法子来报恩。”
“若是你还想做爹娘的女儿，下辈子一定要再来找娘……”
霍夫人在门边喃喃自语，最后还是恋恋不舍地离开了房间。
谁能真正舍得自己的孩子？
李越从屋顶上下来，回到了方宜兰的房间同她说起此事。
“陆妹妹盼这个孩子盼了许久，宗明真是糊涂，怎么能让她做这样的选择？”
“原本我们就不想连累宗明一家，现下更是不能让他的女儿跟着我送死。”李越握住方宜兰的手说道，“阿兰放心，明日我找个合适的时机，将孩子给送回去。”
“嗯。”方宜兰微微点头。
“只要我们一家人在一起，就算是死，我也无所畏惧。”
第一百九十七章 最终决定
今天天气还算不错，是个去赛马的好日子。李越借着这个缘由，拉着霍宗明去外边骑马。
“我出去陪大哥转转，你在府上好好照顾楚楚。”
“嗯。”
霍夫人并不是很想同霍宗明交流，低着头什么话都没说，只是静静地点了点头。霍宗明知道她心情不好，也没有再继续吵她，让底下的丫鬟帮着照看着些，自己去马厩同李越去选今天的马。
呆呆地看着摇篮里的婴儿。
霍夫人不知道自己现在应该用什么样的表情来对待面前的这个孩子。虽然无比艰难地做出了这个决定，可现在看着摇篮里躺着的并不是自己的孩子，但还是止不住地后悔。
连带着对楚楚，也没有了先前的热情。
霍夫人百无聊赖地坐在自己的房间，绣着一双小孩子穿的小鞋。
心里却一直在想着小糯米的事。
“真是好想去看看她啊……”
“夫人，楚王妃来了。”
“嫂嫂？”
霍夫人从座位上起身准备去迎她，却没想到她已经从外边走了进来，怀里抱着孩子，笑眯眯地同自己说话：“我看外边这门没关，就擅作主张先进来了。”
方宜兰转头同旁边的下人说道：“你先下去吧，我和霍夫人有话要说。”
“是。”
那丫鬟弓着身子退出房门，顺手将房门给关上。
霍夫人的眼神全程直直地盯着方宜兰怀里的那个孩子，从未离开过半分。
那是她的孩子啊。
“怎么了妹妹？”方宜兰突然出声打断了霍夫人的思绪。赶紧回过神来以免让她看出破绽，霍夫人拉着方宜兰往旁边的座位上坐下：“没什么，嫂嫂，过来坐吧。”
待到方宜兰在座位上坐下，霍夫人一边给她倒茶，眼神还是止不住往她怀里的那个孩子身上瞟：“嫂嫂今天过来找我，是不是因为大哥同宗明去骑马，你一个人在房间里闷得慌啊？”
“差不多吧。”方宜兰轻轻叹气一声，“你说我们两个人坐月子已经够难了，这两人不在府里照顾我们，还跑出去赛马。”
“估计也是在家里闷得慌，今天天气又不错，所以才想着出去转悠转悠。偶尔给他们放一天假也不错。”霍夫人轻笑一声，“所以嫂嫂这是过来找我聊天来了？”
“不单纯是，还有一件事想同你说。”
“何事？”
霍夫人疑惑地看着方宜兰，却被她一下拉到座位上坐下。方宜兰的表情忽然一下变得凝重。
在这一瞬间，霍夫人似乎有预感她要同自己说什么。
方宜兰看了眼自己怀里的孩子，将她郑重地放在了霍夫人的怀里：“这是你家小糯米，你可得抱好了。”
霍夫人愣在原地，突然不知道说些什么。想起霍宗明曾经同自己说过的话，霍夫人努力克制下自己心里升起的那一点情绪：“姐姐说笑了，小糯米现在正在那边摇篮里躺着睡觉呢。这是你的楚楚……”
“别瞒我了。”
方宜兰伸手握住霍夫人的手背，神色变得温柔：“虽然楚楚出生不过半个月的时间，同小糯米的长相差别也不大，但我还是能认出她是不是我的亲女儿的。”
“楚楚后脑勺后有一颗不太显眼的痣。昨天听阿越说宗明可能将两个孩子掉包，我赶紧看了下自己怀里的孩子，发现她果然没有那颗痣。我就知道你们一定已经掉包了。”
“大哥已经知道了？”
霍夫人没有想到李越居然早就知道了他们的计划，突然反应过来了什么似的，抬头问她，“所以今天大哥说要同宗明出去赛马，也是因为……”
“嗯，他就是想把宗明支出去，好方便让我同你说这件事。”
方宜兰低头，眼神看向霍夫人怀里的孩子。
小糯米本就同方宜兰十分亲近，就算被霍夫人掉包换到了方宜兰的房间，也一直乖乖地不哭不闹。现在看见方宜兰朝自己伸手，她兴奋地将自己的手给举起来，想要去触碰方宜兰的手指。
“你看，小糯米多可爱啊。”方宜兰伸手轻轻握住她的小手，“妹妹，这么可爱的孩子怎么会舍得给别人家养？”
霍夫人不知道该怎么回答她的话，只是攥紧拳头，垂首看着地板默不作声。
“我知道，宗明都是为了他大哥好，为了我们李家好，想报答我们李家。可是他毕竟是个大男人，他不知道孩子对我们作为母亲的人来说有多么重要。所以我才会让阿越将宗明支出去，让我单独同你说这件事。”
“姐姐，我……”
霍夫人终于忍不住开口，“大哥在东丽之战的时候帮了我们霍家这么多。眼下李家即将遭逢大难，我们怎能坐视不理？可我们能做的实在是有限，除了这个法子，我们实在是想不到别的办法了。”
“傻妹妹。”方宜兰见她精神萎靡，知道她一定是舍不得自己的孩子，起身站在她身后环抱着她：“阿越选择装作不知道皇帝的打算，安安分分地待在楚州，就是因为不想连累其他的人。毕竟皇帝对李家下手，名不正也言不顺，只能靠其他的方式将我们李家灭门。这样一来，他就不能牵连无辜。只要我们李家消失，他就会停手。”
“你现在将小糯米放在我们李家，岂不是让我们的心思白费了？”
“你想想，若是楚楚真的活了下来，身份不小心暴露被皇帝所知晓，岂不是让霍家跟着陷入了危险的境地？到时候，霍府上下所有人，都会遭受到和李家相同的命运。”
方宜兰晓之以情动之以理，眼下更是直接抓住了霍夫人的弱点：“况且妹妹，你真的舍得小糯米吗？”
“我……”
当然是舍不得啊！
霍夫人的脸色逐渐变得痛苦，仿佛正在做什么无比艰难的决定。方宜兰不想让她为难，最后同她说了最后一句话：“妹妹，你能有这份心，我这辈子最后这段时间还能交到你这样的好姐妹，就已经值了。”
“嫂嫂……”
一时之间，痛苦、无奈、无能为力，各种复杂的情绪全部涌上心头，霍夫人终于没有承受住这种重压，伸手抱住方宜兰失声痛哭起来。
第一百九十八章 许承乾的计划
“所以最后，你被嫂嫂给带了回去。为了让宗明不再动这个念头，我们最后并没有告诉他这件事。所以，听说你就是李家遗孤以后，他才会误认为你是我们霍家的女儿。”
霍夫人同李惟楚说的事，让她的内心倏忽间变得更加悲凉。
父母都是那样温柔且让人心甘情愿追随的人，却因为皇帝的一己私欲落到如今这般田地，如今连一个墓地都没有，只有一块孤零零的牌位供人吊唁。而在世人眼中，他们的死因甚至没有一个真正的结果。
这叫她怎么能不恨？
可知道自己还是李家孩子之后，李惟楚心中又多了一分庆幸。
一是庆幸槐夏不用背负上如此沉重的包袱，二是庆幸自己能成为他们的女儿。
或许自己身上现在所存在的某些特质，都是源自自己实际上素未谋面的父母。
一下感受到了血脉相连的感觉。
“楚楚，你别怪我当初最后还是将你给还了回去。”霍夫人此刻站在李惟楚面前，像是突然变得渺小起来，“我，我实在是不忍心将槐夏……”
“我都知道的霍夫人。”
她当初能够做出一次同意的决定，已经足以让李惟楚感到震惊和无比感激。何况，最终将她给还回去，也是自己父母的决定，她也没有觉得他们做错了什么：“您当初能同意霍大人将我带到你们身边，我已经感激不尽。可槐夏毕竟是您的亲生女儿，身为母亲，怎么能亲眼看着自己的女儿去送死。”
“就算您最后还是将槐夏和我换了回来，我还是要感谢您。”
李惟楚往后退了一步，郑重其事地向霍夫人的方向鞠躬。
她诚心诚意地感谢霍夫人。
没有人能无私到这种程度，他们能做到这一步，已经强过太多无情无义的人。
“之前就听霍大人说过，您和霍大人认我是您的干女儿。”李惟楚突然开口说道，“不知道我能不能喊您一声娘？”
霍夫人从来没有想到，李惟楚不仅没有怪罪自己，反倒这样懂事地还要喊自己一声娘让她宽心。脑海里似乎突然回忆起多年以前见到的李惟楚小时候的模样，对比现在站在自己面前的已经亭亭玉立的大姑娘，一时间感慨万千。
眼眶忽然湿润，霍夫人走到李惟楚面前，朝她伸出手：“当然可以，我的乖女儿。”
除了菀娘之外，这是李惟楚这么多年来第一次喊娘。
上一世的自己就是个孤儿，没有父母没有亲戚，在孤儿院里长到十六岁便出去勤工俭学养活自己。这一世更是惨，全家被灭门，只留下她孤零零一个人，好在有菀娘和李芥川的照顾才能平平安安地活到现在。
菀娘虽然同自己的生母亲近，但霍夫人从某种意义上来说，同自己的关系又有些不同。
当这声“娘”喊出口的时候，一种奇妙的感觉便出现在了自己的胸腔之中。
霍夫人抱着李惟楚，脑海里全是离开楚王府那天方宜兰的身影。
“嫂嫂，你的楚楚的确是个优秀的孩子。同你一样，也是个温柔的人……”
回到京岚城的日子逐渐变得热闹起来。
原本李惟楚还想着可以到处去走走逛逛，可霍夫人在霍宗明的信里知道李惟楚受了很重的伤以后，本着让李惟楚早些康复的原则，特意把她接到霍府同槐夏一块儿照顾。许菏清正好也闲的没事，索性也跟着一块儿搬来了霍府。
霍夫人本就喜欢女孩，瞧见许菏清这副古灵精怪的样子甚是喜欢，自然也开开心心地把她给接进了府里。
府里一下多了两个人，这热闹程度好像瞬间就不同了似的。知道现在北辰名声最盛的李惟楚现在就住在自己府上，那些下人当然各个都兴奋地很，跑过来问李惟楚各种各样的问题。
李惟楚不似别的才子，说话总是一板一眼的。她风趣幽默的语调让那些下人每回听她说话都像是在听说书，不知不觉过来找她请教的人也越来越多。后来李惟楚索性直接开了讲堂，每天天南海北的知识到处讲一些，讲上大概一个时辰，也没个什么具体的章程，就随心所欲地讲。
这霍府的下人出去买个菜什么的，偶尔同街上的人讲上两句李惟楚这会儿正住在霍府开讲堂的事情。
一传十十传百，李惟楚的名声再次到了一个顶峰。
自然也传到了许承乾的耳朵里。
“看来这李惟楚的日子过得还挺不错的啊？”
许承乾刚刚批完奏折，想去御花园散散心。刚走了没几步，就听见一边的下人在议论李惟楚的事，心头没来由的一阵不爽。
上次平州的事情，明明已经安排好人找机会将她杀掉，却没想到这李惟楚如此福大命大，将那冷箭躲开先不说，从那么高的城墙上摔下来，除了现在看起来有些虚弱之外，好像一点伤都没有受似的。
不对，现在讲堂都能每天开一场，恐怕现在身体已经完全恢复了吧。
“李惟楚身边有清河郡主在，清河郡主医术了的，能让李惟楚在这么短的时间内恢复也不是没有可能的事情。”陈若弗在一边宽慰许承乾，“陛下，从另一个角度想，这也是一件好事。李惟楚同许海晏分开，无论陛下对哪边下手，都要方便许多。”
“你说的也有一点道理。”
许承乾微微点头算是赞同他的想法。
“最近春闱也要到了，郑玄羿那边不知道准备的怎么样。”
“郑大人很早之前就已经开始准备考题了。”陈若弗回答，“今年科考，因为放宽了女性不可参加科考的限制，所以稍稍多了些人数，但增长数量算不上太多。毕竟有家族门槛的限制，还有些小姐们还保持着观望态度，估计秋闱的时候人会多上许多。”
“嗯，很好。”
世人总说他让女子参加科考，其实是变相地选秀入宫。其实，放宽女性科考条件，意味着会有越来越多的人才涌入朝廷。在许承乾眼中看来，现下虽然女性视角有些狭窄，但相比男子，她们对于细节方面又能更加注意，对许承乾来说绝对是一大助力。
而这些人背后的家庭势力虽小，但汇聚在一起，一定能起到不小的作用。
第一百九十九章 新的阴谋
“皇帝怎么突然要让我去当科考的副考官？他是不是脑子有什么疾病？”
李惟楚正在霍府当讲师当的好好的，郑玄羿突然找上门来说有事情要见她，却怎么都没想到会是这件事。
这科考的副考官，虽然地位不及主考官，但能坐上这个位置也就意味着在读书人眼中这个人在文坛的地位十分崇高。现在他邀请李惟楚担任主考官，看起来好像是有些捧她的味道，不过李惟楚怎么想都觉得不对劲。
“该不会是捧杀吧？”
“捧杀是什么意思？”
郑玄羿站在李惟楚身边，听她嘀嘀咕咕地说了个奇怪的词，本着读书人不懂就问的优良传统，郑玄羿抓住这个关键词开口问道。
“没什么，我瞎说的。”
不过很显然李惟楚并不是很想回答他，转而问他另一个问题，“皇帝说是邀请我担任副考官，实际上应该是非去不可的吧？”
“那是自然。”郑玄羿微微点头，“这可是皇帝亲口下的圣旨，只是面上说的好听罢了。”
“郑先生，你还真是什么话都敢说。”
李惟楚开口调侃他，郑玄羿却好像并不在乎似的，“所以，这段时间你得跟着我一块儿组织春威的各项事宜，包括最后考题的审核，是你同我一道进行的。”
“怎么当个副考官还这么麻烦？”李惟楚忍不住头皮发麻，“难道我不是只需要坐在考场上监考不就完事儿了吗？”
郑玄羿知道这家伙在拖延时间转移注意力，懒得同她废话，让下人帮着收拾李惟楚的行李往礼部住去了。
连让李惟楚好好休息的机会都不给一个。
许菏清原本还想跟着去，毕竟李惟楚一个人住在礼部没人照顾，身份也更容易暴露。可没想到郑玄羿直接将她给拦了下来，说礼部全是些大男人，她一个郡主过去不太好，拒绝了她的要求。
李惟楚一瞬间有种孤立无援的感觉。
副考官的工作虽然相比起主考官来比较轻松，郑玄羿也一直对李惟楚照顾有加，可礼部全都是皇帝的人，郑玄羿一天到晚总有不在的时候，那些人逮着个机会就让李惟楚干活，连端茶送水这种小事都让她一并干了。
这李惟楚脾气一大，心头一不爽，就同礼部一个小官吏吵了起来。
“我说，你自己有手有脚干嘛让我干这些活？就算你是个残废，你旁边不是还有个小丫鬟照顾你这个残疾吗？你老盯着我做什么？”
“那是因为咱们礼部就你一个闲人，不喊你喊谁？”
那小官吏嚣张的很，丝毫不把李惟楚放在眼里，直接拍板同她叫唤，“反正你也没别的事做，帮着给大家倒倒茶水又怎么了？”
“我给你死去的娘倒都不会给你倒。”
李惟楚瞧他这嚣张的样子，直接拿起旁边盛了水的茶杯，往地上浇了一地。
这些官吏虽然嚣张跋扈，但毕竟都是正经读书人，还是第一次听她这么骂人，一瞬间气急败坏，“李惟楚！你真是好嚣张！听听方才她说粗鄙之语，这哪是一个读书人说得出来的话？！就这样的人居然担任副考官，真是滑天下之大稽！这天下的读书人都会不服！”
“我就嚣张了怎么着？”李惟楚从来不是一个忍气吞声之辈，“我还真就不是一个读书人！这北辰的学堂，我可一天都没上过。”
“要是天下的读书人知道这么一个不是东西的家伙代替他们说话，恐怕已经死了的都得被你给气得从棺材里坐起来了！”
“你不就是看郑大人不在礼部才敢对我这么颐指气使的么？有本事你当着郑大人的面这么对我说话？”
“还有，我当这副考官可是皇上的授意，你这么骂我，岂不是间接骂皇帝没眼光？小心我告诉皇帝，让你人头落地！”
李惟楚的狠话一句接着一句的往外蹦，把那些人给唬得一愣一愣的。本就不打算同这些人争辩太久，李惟楚拂了拂衣袖，转身就要离开。
却没想到居然见到了许久未见的熟人。
“这才几个月没见，别的没见你有长进，但这损人的功夫又长进了不少啊。”
还是那熟悉的语调，孙之钰现在看见李惟楚，依旧是一点都不放弃损她的机会。
却没想到李惟楚好像根本就没看见她似的，仰着头路过孙之钰身边，一句话都不想跟他说。
“喂！李惟楚！”
“李惟楚！”
“你有什么资格对我大呼小叫？”
见李惟楚终于对自己的呼叫有了反应，孙之钰得意地看着她说道：“哼，我现在是礼部侍郎，你说我有没有资格？”
“哟？原来是狗仗人势啊？”
李惟楚伸手给他鼓掌，“不错，算是有长进。”
“你居然敢对陛下出言不逊！”
“我有吗？我只是在骂你而已啊弟弟。”
笑眯眯地转身站在孙之钰面前，一副无所畏惧的模样，“还有，就算你是礼部侍郎，在我回丞相府之前，丞相让我代行丞相之职，那我也算是半个丞相。你一个小小的侍郎，敢同我相提并论？”
自己倒还真是小瞧了她，这才一个多月没见，嘴皮子居然又厉害了许多。
知道再同她对话下去，被气到的只能是自己，孙之钰索性将自己的脾气给收了起来，沉默着不再说话。
见这聒噪的人终于闭嘴，李惟楚松了口气，从书架上随便拿了本书准备回自己的厢房看，双手负在背后朝后边面面相觑的众人挥了挥手，回了自己的房间。
“孙大人，您看这李惟楚，仗着写了几首小诗，写了些不入流的小说，就嚣张成这样？”
“都镇定些，不要着了她的道。”
孙之钰深呼吸平静下自己的心情，“这李惟楚向来这样目中无人，若是你将她的话记在心里，能把你气得个半死。”
“难道就任由她这么嚣张下去？”
“自然不会。”孙之钰说道，“陛下让她担任副考官，参与试卷审核，自然是有别的安排。我们只需要按照陛下的旨意做事就好。”
“不过你放心，这李惟楚得意不了几天。”
第二百章 偶像级的人物
这次春闱的考题许久之前就已经出好，说是让李惟楚审核，实际上她也只是匆匆看了两眼，就交到郑玄羿手上去了。她对北辰的考试形势算不上多熟悉，只知道自己在春闱大考那天同郑玄羿露面监考就行。
“应该没什么事了吧？”
李惟楚将印有考题的试卷收好交到郑玄羿手上，打了个长长的哈欠，趴在桌上忍不住想睡觉。
“你明明什么事都没做，怎么还累成这个样子？”
郑玄羿将试卷整理完毕，看了一眼趴在桌上休息，面色有些发白的李惟楚，“你看上去脸色好像不太好。”
“没事，只是有一点不舒服。”
自从那次从城墙上摔下来之后，都会时不时地觉得胸闷气短，呼吸有些困难。就算许菏清说内伤已经好的差不多，但她还是会有这种感觉，就连许菏清都没有查出到底有什么病因。久而久之，也就逐渐习惯了起来。
“要是身体不舒服，你只管去找郡主就好。你毕竟是女儿身，去太医院看病还是有些不方便。”
“你怎么知道？”
李惟楚没想到郑玄羿居然已经知道了自己的真实身份，吓得一下从座位上站起来。
“我同许海晏是那么多年的朋友，况且，我是他门客的事情，除了你们那几个人之外，就连皇帝都不曾知晓。皇帝一直以为我是他这边的人，所以对我经常与许海晏同进同出的事情也没有很在意。”
“居然是这样……”李惟楚突然想起自己同他第一次见面的时候他为难自己的场景，“难怪你那会儿如此谨慎，原来是要试探我。”
郑玄羿像是没听到李惟楚的话，自顾自地同她说：“走吧，我送你出去。”
“好。”
李惟楚快步跟了上去，连自己的书案都没来得及收拾，匆匆忙忙地出了门。
……
春闱的日子很快就到了。
虽然同东丽的战事正在进行，但许承乾从来没有觉得东丽会打赢北辰，因此对他们也并不十分在意。这春闱也并没有延期举行，全北辰的优秀的读书人也在这一天全部汇聚到京岚城。
就算能来到京岚城参加春闱的人都是出色的人才，但北辰幅员辽阔，在各个州县选出来的才子们加起来也是个不小的数目。
这一天，京岚城再次感受到了不逊色于龙节的热闹气氛。
同龙节简单而热烈的节日氛围不同，这天下读书人汇聚在一起，即使是坊间的喧闹声，似乎也跟着多了些文化的气息。
“终于见到了传说中进京赶考究竟是个什么景象。”
李惟楚同郑玄羿站在夫子庙门前，看着许许多多的书生跋山涉水来到这里，一时间感慨万千。
这些人，有些已经在京岚城小住了一段时日，看上去状态还算不错，一副胸有成竹的模样；有些是刚刚才到达京岚城没多久，被这座城市的繁华景象所吸引，不知不觉地东张西望，想一下将这景色尽收眼底。
有个身材矮小的秀才，光顾着看夫子庙的模样，一下没有注意，被一块石头给绊了步子，一下摔倒在地。
李惟楚赶紧上前去查看情况。
“你没事吧？”
“我，我没事。”
这人的口音听起来十分奇怪，想必是说惯了地方方言，一下改不成官话的口音。李惟楚听了许久才明白他说的什么话，赶紧将他从地上扶起。
“看着这京岚城这么热闹，实在是让人目不转睛。我一下就看呆了，这才在您面前闹了笑话。”
瞧见李惟楚身上的官服，知道面前这人应当是这次春闱的考官，秀才连忙往后退了一步向李惟楚行礼道歉。
“不碍事，当初我第一次来到京岚城的时候，同你一样，也是这副表情。”李惟楚并不觉得这有什么丢人，拍拍他的肩膀安慰他，“去吧，好好考。等到你榜上有名，这京岚城的景色还不是任由你看个遍？”
“是，是吗？”那秀才看上去却是不大自信的模样，“但我娘说，我这丑模样，先前都是运气，这次会试，我一定是不能上榜的。”
“那就让你娘看看，她说的话是错的。”
李惟楚最喜欢给人做心理辅导，眼珠一转，突然拍掌做了决定。
“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
笑眯眯地看向这名秀才，李惟楚觉得自己又做了件好事，“这首诗送给你，就当预祝你能金榜题名！如何？”
不愧是考官大人！这随口一吟，居然能吟出这样的佳句！
“草民斗胆，不知大人名讳……”
“李惟楚。”他这么问，李惟楚也就大大方方地回答了。
那秀才听见李惟楚的名字，还以为自己幻听，瞪大着眼睛不敢相信的模样。
这就是李惟楚！那个名扬天下的大才子！不仅诗写得好得读书人的喜欢，那些小说，连自己识得几个字的娘亲都爱不释手。
没想到居然这么年轻！
“您真的是李先生？”
“如假包换。”
“什么？李先生！李先生在哪儿？”
“那不是今年咱们会试的考官么？没想到李先生居然是考官！”
“李先生！”
一时间，夫子庙门口因为听见李惟楚的名字而变得闹哄哄的。
若非有侍卫在一边，恐怕李惟楚就得被团团包围起来了。
“还真是热情啊……”
李惟楚被吓得再也不敢说话，瞧见那名秀才给自己比了个手势，只微笑一声表示回应，又赶紧背过身去。
“那是自然，你可是当今最炙手可热的大才子。”郑玄羿在一边调侃她。
“你倒是会打趣我。”
“咱们北辰的文人，对有才之人是出了名的狂热。”郑玄羿笑道。
李惟楚不想再在这个问题上纠缠太久，赶紧转移话题：“不过，这参加会试之人如此之多，想要从中脱颖而出，也实在是不容易。”
“每年我们都会在这些人当中选出大概两三百人入朝为官。不过，今年让女子也可以参加考试，内宫也同样急需人才，应该还会多上一些人才是。”
郑玄羿看着从自己面前经过的一位女子，一边开口说道。
可李惟楚却一下愣住了。
面前这人，居然是许久未见的端木臻。
第二百零一章 春闱
在许海晏还没有来到韩州，还没有同她相识的时候，端木臻便已经有了参加科考的打算。
虽说这女子参加科考有一定的条件限制，可对端木家来说并不算什么大事。平日里她虽然没有上过什么私塾学堂，但父亲和母亲对她的悉心教诲，让她的学问不逊色于任何一个男子，甚至比他们还要更加出色。
后来认识了许海晏，知道他在朝中的艰难处境，更加想出手帮他。一路走到春闱，端木臻全都是以第一名的成绩往上走的。
端木臻原本天赋就不错，但依旧没有放松警惕，每天都是孜孜不倦手不释卷的状态。
她是在暗中同那个叫李惟楚的人较劲的。
虽然知道李惟楚相比起自己还要更加出色，迄今为止她所作的诗词也是自己从来无法企及的高度，但她就是不想输。
只要比李惟楚更出色，或许自己就能站在许海晏身边帮助到他。
却没想到，当自己站在夫子庙门前的时候，看见的却是身穿考官服的李惟楚。
比起几个月之前见到的样子，李惟楚似乎又高了些，正在同另一个考官兴致勃勃地聊着天。
正直勾勾地盯着李惟楚那边的方向，对方像是感受到她的目光似的，突然回过头来。
“端木臻？”
既然被认了出来，端木臻也并没有要继续藏着掖着的打算，大大方方地走上前去同李惟楚打招呼：“李先生好。大人好。”
“也算是认识的朋友，不必这么拘束。”瞧见了熟人，李惟楚笑眯眯地同郑玄羿介绍，“郑大哥，这是在韩州的时候认识的朋友，叫端木臻。”
“韩州……端木臻……莫非你是端木宁先生的女儿？”
“正是家父。”
“原来是端木先生的女儿，难怪气质如此出众。”
端木宁先前在皇家学院当过一段时间的先生，也算是郑玄羿的老师。况且端木宁的确是个十分有才能的人，只是他不大喜欢表现自己，从皇家学院请辞之后，索性直接去了韩州定居。端木宁的夫人，郑玄羿当年也见过，是个知书达理的大小姐。有这样两个人教导，这端木臻想不出色都很难。
“大人过誉了。”
“没想到你们居然还有这样的缘分。”
李惟楚笑眯眯地拍了拍端木臻的肩膀：“去吧，祝你考出个好成绩来。”
“多谢李先生。”端木臻弓身行礼，“郑大人，在下先告辞了。”
“嗯。”
瞧见端木臻离开的背影，李惟楚还在那边眼巴巴地看着，突然被郑玄羿敲了下脑袋。
“干什么呢？干嘛突然敲我？”
“你毕竟是考官，还是要注意身份。”郑玄羿低声道，“况且，你最近被礼部那群人盯上，若是让他们知道你私下同考生接触，恐怕少不了一通麻烦。”
“知道了知道了。”
虽然明白郑玄羿说的不是没有道理，但一向不喜欢受束缚的李惟楚也只是敷衍地点点头。见郑玄羿一副无可奈何的模样，索性转过头去，装作不在意地看着四处的风景，轻飘飘地吹着并不怎么响亮的口哨。
考试的时间说长不长，说短也算不上短，一晃，三天的时间转瞬即逝。
今年的考题比起去年来说似乎要简单上许多，不过端木臻走出考场的时候，听见周围的人小声地议论着今年的考卷，内容大多都是责怪今年考题为何如此变态的话语。
并没有打算同他们讨论什么，端木臻从自己的小隔间里走出来，只想着赶紧回到自己的客栈好好休息，等着放榜的那天。
“姑娘，姑娘！”
身后一个男人的声音聒噪地喊个不停。端木臻实在有些烦了，回过头来看他：“什么事？”
“啊，是这样的。”
面前这个男人看上去长相还算不错，也有一股读书人特有的儒雅气质，给人的感觉还算清秀。只是身材实在有些矮小，同端木臻看上去似乎相差不大。
可端木臻好像并不是很在乎这些，只是对于他突然打断自己回客栈进程表示不满。
“不知姑娘贵姓？”
“端木。”
“啊，端木姑娘。”
端木臻皱着眉头看着面前这个不知道为什么每次说话都要带上“啊”这个语气词，口音还有些听不懂的男人，强忍着耐心听他说话。
“在下王贵。这科考结束，不知在下有没有荣幸同姑娘一块儿游湖？听说京岚城郊外的潋滟湖春景极好，前些年许多考生科考结束后都会去游湖。”
“不去，我还有别的事。”
端木臻耐着性子同他说完最后一句话，拿上自己的行李往外边走。
那男人没想到自己的魅力居然差到了这种地步，愣愣地看着已经离开的端木臻。
“监考终于结束了——”
李惟楚伸了伸懒腰，看着郑玄羿手里收下的试卷，开口问他：“判卷应该……”
“判卷也是你和我负责的。”
还没等李惟楚的问题问出口，郑玄羿就已经识破了她的意图，拉着她的手腕往礼部走。忍不住大叫一声，李惟楚感觉自己的人生似乎又灰暗了许多。
“这皇帝果然是来整我的吧！怎么一个副考官都有这么多活要干！”
“你现在作为北辰文坛第一人，自然要负起你该负的责任。”郑玄羿伸手拍她的脑袋，“选拔人才，提携后辈，是文坛大家应该做的事。”
“你不也是文坛大家么？有你一个提携后辈就够了。”
李惟楚翻着他手里的试卷给他看：“我是真的不太懂这些东西，我也不知道该怎么判。你让我判作诗那道题，我还能勉强胜任，你让我判前面的四书文，那实在是太为难我了。”
“怎么就不能判了？你不还做过四书的集注么？对四书的理解应该比我更在行才是。”
“那都是闲暇时候做的不入流的东西……”
“好了好了，别废话，赶紧干完赶紧收工，还有那么多考生等着我们出成绩放榜呢？你相信我，等成绩全部出来放榜的那一天，你会觉得所有的辛苦都是值得的。”
知道自己无法躲避，李惟楚认命地仰头，嗷叫着进了判卷的房间。
第二百零二章 吐露情报
端木臻在客栈睡了整整一天一夜之后，醒来发现自己的行李和钱袋子突然全部不见了。
“小二！”
“什么事小姐！”
正巧在外边给新来的客官安排好客房的店小二听见端木臻的房间传来叫唤声，赶紧屁颠屁颠跑进来。
“我的行李怎么全部不见了！”
“小姐，咱们客栈早些已经放过布告，客人的财物都要自己负责看管。您这东西丢了，那也不是我们客栈偷的啊！”
虽然之前已经交了两个月住店的钱，行李里边除了衣物，也就是一些考试之前用来温习的书籍。虽然丢了几十两银子，不过端木臻身上的簪子也值不少钱，住到放榜的那一天还不是问题。不过对方这种毫无责任感的态度让端木臻非常不爽，端木臻直接到前台掌柜的那里将剩下的房钱全数退还，临走前还狠狠地瞪了掌柜的一眼。
那掌柜倒还的确是面不改色心不跳，保持着微笑服务的原则，笑眯眯地将端木臻送出客栈。
“还是先去官府报官吧。”
端木臻看了看自己手里的几两碎银子，叹气一声，走到官府去报了个案，到处找着离夫子庙稍微近一些的客栈。
却没想到居然遇到了那天考试结束后同自己搭话的王贵。
话说那王贵正准备去外边买只荷叶鸡回来尝尝，结果就在门口碰见了那天对自己爱理不理的端木臻。见她好像是要在这间客栈住下的模样，王贵喜滋滋地凑上去准备同她打招呼。
“啊！端木姑娘！”
当端木臻转头看见王贵的那一瞬间，她真想赶紧把刚交到掌柜手里的银子给拿回来，然后去外边重新找客栈住。
“你也住这家客栈？”
“嗯。”
端木臻礼貌性点头，旋即开口说道，“我累了，先上去休息。”
“诶端木姑娘。”
王贵快步站在端木臻面前将她拦住，“先别走那么快嘛端木姑娘。”
端木臻已经做好了伸手将他撂倒的准备。
“不知上次我同你说的游湖……端木小姐有没有想法？”
“既然你还记得游湖，那应该记得我之前对你说过的话。”这绝对是端木臻对他说过的最长的一句话，“我不去。”
说完这句话，端木臻甚至都没有回头看他一眼，迈着步子往楼上自己的房间走去。
看着端木臻上楼的背影，王贵的眼神闪烁着。
让人有种不寒而栗的感觉。
夜半三更。
或许是已经适应了先前那家客栈的床，又或者是被今天王贵的举动给恶心到，端木臻许久都没能入睡。原本还想着看看先前的书，突然想起自己的书都已经被偷了，现下能打发时间的东西什么都没有。
没来由地觉得烦闷，端木臻索性躺在床上看着帘顶，眼神放空不知道想些乱七八糟的事情。
突然听见门外传来了响动声。
还没来得及起身去看到底出了什么事，忽然间在空气中闻到了奇怪的味道。
虽然端木臻不算是江湖中人，但毕竟也算是习武之人，对这天底下常见的下三滥招数还是略有耳闻。感觉到这味道应该是迷魂烟，端木臻立刻屏住呼吸，封印穴道，静静地躺在床上等待外边的人进来。
那吹迷魂烟的人的确十分谨慎，就算已经放好了迷魂烟，还是在外边逗留了一段时间才打开房门。
端木臻偷偷睁开了一只眼睛，想看清楚来人是谁。
居然是今天白天在底下碰见的那个叫王贵的人。
虽说这王贵的确找人烦，但先前的两次接触，让端木臻觉得他只是一个没什么脾气的读书人。却没想到他居然是这般胆大妄为之人，半夜闯进她的房间想对她行不轨之事。
“端木姑娘，先前你对我不敬数次，我可全都饶过你了，并没有同你计较。反正也快是个死人了，不如在此之前同我一同体会一次极乐世界……”
反正我也快是个死人？什么意思？
听不得这污言秽语，端木臻几乎是在瞬间从床上起身，三下五除二将这个王贵压倒在地。伸腿将旁边的窗子给打开，让房间内的迷魂烟散了些出去，这才开始盘问这个王贵。
“说！你方才说的那句话是什么意思？”
“什么话啊……我不知道啊……”
没想到端木臻居然会功夫，而且看这拳脚居然还是个练家子，王贵心里一下开始打起鼓来。不过对于她的问题，王贵也只能选择装傻，什么都不说。
毕竟得罪端木臻，不过就是一顿毒打。
可得罪了那个人，可就不是挨一顿打这么简单了。
“还给我装傻？从实招来！”
“我就是对你拒绝了我这么多次怀恨在心，想对你做点什么！别的什么都没有了！”
无论端木臻问了多少次，王贵依旧是这副死猪不怕开水烫的模样，什么有用的信息都没有问出来。端木臻知道自己拷问的手段还不够，身边也没有趁手的兵器，脑海里突然想起了李惟楚，索性用这个来威胁他：
“知道你背后那人的势力不弱，所以你才不肯说。我现在是拿你没什么办法，可我要是将你带到李惟楚那儿，你会变成什么样子，我可就不能保证了……”
“你应该听说过李惟楚吧？这李惟楚看起来虽然是个文弱书生，可手段可一点都不弱。如果我问你你不肯招，那到了李惟楚手里，你就算想招，恐怕都没这个机会了。”
“啊嚏——”
李惟楚猛的一下从床上坐起，狠狠地打了个喷嚏，差点连脑仁都给甩出来。
低头一看，自己的被子居然全部掉在了地上。
“嗐！原来是被子掉了，我还以为有人骂我。”
骂骂咧咧地将地上的被子捡起来裹在身上，李惟楚在床上滚了两圈，彻底将自己包成一个圆球以后继续安稳睡觉。
“我说！我说！”
李惟楚这个人有多可怕，王贵是从别人那听说过的。知道端木臻所言不假，原本还表现出一副铁骨铮铮模样的王贵这会儿立刻换了副面孔似的向她求饶：“我说！我愿意把我知道的都说出来！”
“快说！”
“是有人要整李惟楚，想找机会让李惟楚死！”
“具体的我也不知道了，我只知道这么多！”
“拜托你，放过我吧！
第二百零三章 深夜拜访
李惟楚？
怎么又同李惟楚扯上关系了？
端木臻觉得奇怪，还想多问他些东西。却没想到迷魂烟的威力比自己想象的还要强上许多。而自己先前因为已经有些反应不及吸入了部分，这会儿已经开始有些发作。
用力地咬了一下自己的舌尖，让自己醒醒神，端木臻继续问他：“确定没有什么别的要交待的了？”
“没有了没有了，我发誓！”
“滚吧！”
避免时间长露出破绽反倒被这王贵制服，端木臻一脚将他踹出房门。
看来今天晚上这客栈是不能再待下去了。
端木臻将自己剩下的一些银两放进自己怀里，直接从一边的窗户上跳了出去。
虽然这王贵看上去并不像是会老老实实将所有事情交待清楚的人，不过看他第一反应就是说出李惟楚的名字，想来应该不会作假。既然这件事同她有关，就算不是很想帮她，但她毕竟是丞相府的人，如果她出了什么意外，恐怕许海晏那边也会不太好受。
“没想到我还是一个喜欢管闲事的人。”
迎着深夜的凉风往丞相府的方向去，端木臻伸手狠狠地拍着丞相府的门。
守夜的小厮打着哈欠给对方开了门，见到来人是个漂亮姑娘，瞌睡一下清醒了不少，“这位姑娘，请问你来我们丞相府有什么事？”
“你们府上的李惟楚李先生在不在？”
“原来是来找李先生的……”
小厮嘀咕了一声，朝端木臻耸耸肩，“李先生之前一直住在霍府没有回来过。后来去了礼部准备科考，最近这段时间应该还在礼部批改试卷，不知道什么时候才能回来。”
倒是忘记了这一茬。
端木臻突然脸色变得不太好，看了一眼现在的天色，要是让人现在去礼部找人好像也有些强人所难，端木臻说道：“小哥，等到天亮的时候，能麻烦你去礼部找一下李先生吗？就说我有要紧事找她。”
“嗯……这倒是没什么问题。”
面对漂亮姑娘的请求，小厮倒是答应的十分爽快，“还没有请问姑娘您的名讳？”
“我叫端木臻，至秦臻。”端木臻报上自己的名字，“等你见到她的时候，同她说这个名字就行了。”
“好。”
“麻烦了。”
“那姑娘你今天晚上……”那小厮见端木臻头发尚未梳好，猜测可能是发生了什么事，不然也不可能半夜三更来丞相府找李先生。
或许是李惟楚的熟人？
想到若是自己帮了这个姑娘，可能会得到李先生指点一二，突然有些小兴奋，也就顺手想给面前这个姑娘做个人情，“姑娘你今晚可有个落脚的地方？”
“额……”
要不是这小厮突然问起，端木臻还真没有考虑这个问题。挠了挠自己的头，低声说道，“我就在城外的破庙将就一晚上就行了。”
“那可不行。”
小厮说道，“既然姑娘你是李先生的朋友，自然不能这么委屈了你。你在这儿先等等，我去问问我们管家，看看能不能给姑娘你安排一间客房。姑娘家去破庙那种地方住着总是不安全的。”
没想到丞相府的小厮都这么会替人着想，端木臻微笑着同他道谢：“那就麻烦小哥了。”
“不客气。”
管家听说是李惟楚的朋友，虽然这个点被小厮叫起心里有些不舒服，但以李惟楚现今在府上的地位，她的朋友自然不能怠慢。笑着将端木臻迎进府里，忙里忙外地替她安排了一间客房。
折腾了一晚上实在有些累，况且迷魂烟的药效还没有过，实在是有些累了。同管家道过谢，端木臻直接倒在床上，被子随便一裹，立即陷入了梦乡之中。
第二天一早，端木臻房门外就响起了敲门声，还是昨天晚上给自己开门的小厮的声音，“端木姑娘，你现在起来了吗？我把李先生从礼部给请回来了，还请你去大厅……”
话还没有说完，端木臻就从里边将门给打开了。
昨天夜里光线实在是黑暗，虽然知道面前的端木臻是个漂亮姑娘，可小厮也现在才看清楚人家的长相。
漂亮的琥珀色瞳子，如同匠人雕刻过的双眼皮，眼尾微微上扬显得十分英气。白里透红的肌肤，即使不施粉黛也依旧明艳动人，直接就把小厮给看待了，险些连话都不会说。
“我这就过去。”
端木臻低声道，“多谢小哥。”
“不，不客气。”
给对面的端木臻让开出门的路，小厮站在她身后默默地看着她离开的背影，忍不住感叹一声真美。
等她来到大厅的时候，就看见李惟楚正托着下巴，坐在椅子上打着瞌睡。
“李惟楚，李惟楚！”
突然听见有人喊自己的名字，一下被吓得打了个激灵从梦中惊醒。擦了擦自己嘴边的哈喇子，李惟楚就看见端木臻站在了自己面前。
“端木姑娘，早啊！”
“不早了。”见到李惟楚，端木臻的脸色好像又变了似的，一点都不像方才和小厮说话的样子，“我这次来找你，是有要紧事要跟你说。”
“我听说了，到底是什么事让你深夜来丞相府寻我？”
“昨天晚上，有人闯进我的房间想对我行不轨之事，我抓住他的时候，从他嘴里知道了一件关于你的事情。”
“什么？居然有人敢在天子脚下做这种事？”
“这不是重点，反正我已经将他制服了。”端木臻只想赶紧跟她说清楚这件事，“最近这段时间你最好还是小心一点。有人要对你下手。”
“嗐，我当是什么大事。”
李惟楚听见端木臻说这件事，反倒是松了口气，双手负在后脑勺，靠在椅背上眯着眼像是在补觉，“自从我被皇帝钦定当副考官以后，我就知道肯定是有人要整我。没办法，谁叫我才华横溢树大招风呢？”
“我说你能不能正经一点？”
端木臻被李惟楚这种态度给气得不轻，伸手就往她脑袋上一拍。
一边的丫鬟见着端木臻的举动都惊呆了。
现在在整个丞相府，还有谁敢对李惟楚做这样的动作啊？
“我听那人说了，这次他们不仅仅是整你，杀杀你威风这么简单，他们是想直接要你的命！”
第二百零四章 女状元
“他们哪回整我不是想让我死？我都习惯了。”
李惟楚依旧是那副悠哉游哉的模样，像是一点都没把端木臻的话给听进去。上次尚衣局那档子事儿，已经够让李惟楚随时对皇帝那边的一举一动保持警惕了。
不过，对于端木臻收到消息后还是立刻赶来给自己报信，心下自然十分感激。
正准备开口同她道谢，却没想到端木臻一开口就是一顿大骂：
“你知不知道，你现在的一举一动，都关系着丞相府，关系着丞相大人？现在丞相大人在外边打仗，他在京岚城的家只能靠你守。如果你出了什么意外，这丞相府落在了别人手中，你想想会是什么样的后果？”
“等到丞相府没了，丞相大人就是腹背受敌，就不能安心打仗，战场上瞬息万变，你知道因为你，丞相大人很有可能就会付出生命的代价你知道吗？！”
端木臻最看不惯的就是李惟楚这副吊儿郎当的模样。原先在韩州的时候，见她眼睛还是神采奕奕的样子，至少还保持着基本的精气神，这次在京岚城见到她，虽然只见了两面，不知怎的却总觉得她好像有些不太对劲。
如今听她这么一说，才明白到底是为什么。
“李惟楚，你是不是已经不知道自己要做些什么？”
“你说什么？”
“按照你现在的状态来看，一点都不像之前的你。”端木臻的敏锐让李惟楚觉得后背一凉，“你是不是已经没有了目标？”
李惟楚不想再继续和端木臻说话，忽然一下从座位上起身就要离开丞相府：“没别的事我就先走了。”
“我不知道你之前的目标是什么，若非只是简单的功名利禄，我想你应该不会露出这样的表情。”
端木臻走到她面前，强迫她面对自己，“这样看来，你先前的目标并没有实现，而现在，你距离这个目标依旧是遥遥无期，甚至可以说是，根本不可能实现，对不对？”
“请你不要妄加揣测别人的想法。”
对端木臻的连续发问，李惟楚终于表现出了不耐烦，“我还有事情要做……”
“李惟楚，你想想许海晏。你当了他的门客这么久，应当对他不仅只有利用的关系了吧？”
这端木臻若是放在现代，倒是极其适合去当一个心理咨询师，几乎是一下就看穿了李惟楚的弱点。
没错，就是许海晏。
自从知道害死自己父亲的是先皇之后，李惟楚便有一种深深的无力感。虽然同霍夫人说自己要背负起这一切，要继续为父母报仇。可仇人早就已经去世多年，自己要报仇的话也成为了一纸空谈。
原本还想在战场上助许海晏一臂之力，结果反过来自己成了拖后腿的那个。
李惟楚前段时间选择住在霍府而不是待在丞相府，也是因为这个原因。
她知道自己在下意识地逃避责任，也知道这样下去不是个办法，但她并不知道自己还能做些什么。
“我，我真的不知道我还能干什么。”李惟楚低着头不敢看她，“我已经失去了我所有的作用……”
“不，你还是有作用的，只是你自己放弃了。”
端木臻看向丞相府的大门，“既然不知道自己还能做什么，那就先走一步看一步。帮许大人守住大后方，这不就是现在你最重要的任务吗？”
“而他的大后方最核心的人，就是你啊！”
“若非如此，我也不会过来给你传信，让你时刻警醒着些了。”
拍了拍李惟楚的肩膀，端木臻知道她现在需要冷静一下好好想想，也就没有再打扰她。
既然见完了李惟楚，那也没必要继续待在丞相府。端木臻往丞相府门口的方向走准备离开，却没想到李惟楚突然把自己叫住了。
“都来了，干脆就在这儿住下吧。分数估计这两天就能统计出来，放榜也不过过两天的事，你在丞相府里住下也好，一个人住在外边实在不太安全。”
“既然如此，那我住下好了。”
原本还以为端木臻回推辞一下，却不知她这么爽快地就答应了下来，李惟楚愣愣地看着她。
“就当是我开导你收的费用。”
知道李惟楚这会儿已经想明白，端木臻也不再同她生疏，难得同她说起了玩笑话。
“行，你说的对。”
李惟楚笑着点头，旋即转身准备离开丞相府。
突然又反应过来什么似的，她又回过身来看向端木臻，朝她深深地鞠了一躬：
“多谢了，端木姑娘。”
……
此后，端木臻在丞相府过了好几天的舒服日子。
听说府上来了个李先生的朋友，不仅生的漂亮，还是一个非常有学问的姑娘。府上的下人都好奇，偶尔在府里见到她，总是要拉着她说话。
端木臻虽然不喜生人，但丞相府上的丫鬟和仆人让她突然有种自家府上的感觉，也就并没有排斥他们，经常同他们说说笑笑的。
见这个漂亮小姐不排斥，那些来找她聊天的下人，围着她问问题的下人越来越多，到后来得管家过来才会依依不舍地散场。
“端木小姐，让您见笑了。”
“没事。”
“对了端木小姐，今天下午好像就是放榜的时间了吧？”
“嗯。”端木臻对自己的考试成绩还算十分有信心，“我打算等会儿就过去。等礼部的人把考试成绩贴出来，我也能第一时间看到。”
“你还是别去了，有内部人员在，还去跟人家挤来挤去看那劳什子榜单做什么？”
就在管家和端木臻闲聊之际，李惟楚笑眯眯地走了进来，站在端木臻旁边，“端木小姐，我原本只知道你学问做的不错，却没想到你做学问这么厉害。猜猜你的名次？”
端木臻对自己的实力有正确的认识，在李惟楚面前，也不太想做出一副谦虚的模样，索性就直接说了：“我自己觉得不会在探花之下。”
“看来端木小姐对自己实在是有信心啊……”管家在一边说着，眼巴巴地看向李惟楚，“李先生，您就别卖关子了，赶紧同我们说说吧。”
“猜对了！”
将从礼部那里抄过来的榜单递到端木臻手里，一边看着她打开，李惟楚一边笑嘻嘻地说道，“今年的第一名，就是端木臻！”
“恭喜你端木姑娘！你可是我们北辰的第一个女状元！”
“李惟楚！端木臻！还不快束手就擒！”
第二百零五章 下狱
管家正在满脸喜色地向端木臻道喜，李惟楚也喜滋滋地看着自己手里的名单，跟着一块儿高兴。外边突然有人好像在大声喊她和端木臻的名字都没有在意，直到容启带着刑部的人出现在他们身边，将他们团团包围的时候，李惟楚才意识到事情似乎有些不对。
“容大人，您这是什么意思？”
“我这是什么意思，李先生不应该最清楚了吗？”
李惟楚依旧是一头雾水，容启已经朗声在院子里喊道：“李惟楚涉嫌春闱考卷泄密，端木臻为其共犯，现将两人押入大牢，明日候审！”
“什么？！”
“怎么会！”
周围刑部的侍卫已经冲上前来准备将李惟楚和端木臻抓捕，李惟楚忽然大声朝周围呵斥道：
“我倒要看看谁敢抓我？！”
李惟楚现下本就代行丞相之职，职位比起容启还要高上一级。此时感受到她身上骇人的气势，周围的那些侍卫突然就愣在原地不敢再继续前进。
“容大人，抓人得讲究证据，我且问你，如何就认定我泄露了此次春闱的考卷？”
“证据，明日堂审的时候你们自然会看到。”
容启淡淡地扫了一眼站在李惟楚旁边的端木臻，接着开口说道，“不过，你作为此次考试的副考官，府上居然住着这次科考唯一一位满分的考生。你不觉得，这件事本身就足以说明很多问题了吗？”
“清者自清，我只是因为端木姑娘是我先前在韩州认识的朋友，此次进京出了些意外，行个方便让她住了进来而已。”
听见容启说他们手里捏着证据，李惟楚心中大概就有了盘算。
原来，这就是端木臻先前说的对方的手段和计谋。怪不得对方说端木臻已经是个死人，没想到为了整垮她，连自己和端木臻这么隐藏的关系都已经算计好。
看来端木臻说的那个人，应该是故意放出的情报，想将端木臻引到丞相府上来，让李惟楚更加有话说不清。
“别的该说的话，留到明日堂审看见证据再编吧，你无需在我这儿多费口舌。”
容启抬手一挥，周围的侍卫全部围了上去，一举将李惟楚和端木臻拿下。
“管家，去找郑大人，他会想办法救我的。”
在被刑部的人带走之前，李惟楚最后在管家耳边小声说了这样一句话。为了避免再出什么幺蛾子，容启让人赶紧将李惟楚和端木臻带走，等到府上的仆人反应过来的时候，两人都已经被直接带走了。
管家几乎是立刻就往礼部的方向赶了过去。
路过夫子庙的时候，管家往前边已经贴在布告栏上的榜单第一名的方向看了一眼。
果然不是端木臻的名字。
“你说什么？李惟楚被容启的人给带走，还说她泄露了科考的试卷？”
郑玄羿刚刚结束礼部这边的工作，先前听李惟楚说过端木臻正住在丞相府，正准备去丞相府看看她，顺便给那个叫端木臻的小姑娘道喜。
端木臻的试卷是他亲自批改的，字迹娟秀清丽，给人的第一印象就十分不错。而四书那部分答的也一字不差，对于指定题目作诗也有其十分独特的思考。最后一部分的论文，更是如同生花妙理成趣，让人眼前一亮。实在不愧是端木宁的女儿。
许久没有看到过这么让人满意的试卷，郑玄羿让一同批改试卷的其他考官也看了看，都一致同意郑玄羿给的分数。
明明今天上午的时候给出的榜单还是端木臻的榜首，却没想到那边已经私自换成了另外一个榜单，直接抹去了端木臻的名字。
“这群人，居然已经直接越过我做这种事了吗？”
“毕竟现在礼部管事的，可是我孙之钰啊，郑大人。”
管家和郑玄羿正在谈话，不知道从哪儿又冒出来一个孙之钰，幸灾乐祸地看向郑玄羿脸上痛苦的表情，“郑大人不过只是御史台的一个御史中丞，陛下是赏识你才让你这么多年连需担任春闱的主考官，不过没想到你这么没眼光，居然连一个考生究竟有没有作弊都看不出来。亏你还好意思称自己是四大才子，我看，应该是材子才是！废材的材！”
原先在丞相府的时候，郑玄羿就不太看得起孙之钰这个家伙。后来知道他背叛了许海晏以后，更加对他没了什么好感。管家作为丞相府的人，知道眼前的孙之钰就是在落井下石，也忍不住皱起了眉头。不过对方毕竟现在是礼部侍郎，也不是自己能轻易得罪的人。只得默默咽下这口气，等到来日再同他算账。
“孙之钰，你得意的了一时，得意不了一世。”郑玄羿不想再同他说太多废话，带着管家想赶紧离开这个地方，想办法将李惟楚给解救出来。
“知道你这家伙一辈子就没写出几句好诗好句子，李惟楚曾经说过的一句话，现在送给你。”
“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。”
“你现在不过是一条走狗而已，趁着现在能得意，赶紧先多多叫唤两声，免得以后舌头都被人给拔了。”
“走吧。”
说完最后这几句话，郑玄羿带着管家赶紧离开了这间房间，只留下孙之钰一个人留在原地咬牙切齿。
“好你个郑玄羿。你放心，过不了多久，你也会和李惟楚一个下场的。”
孙之钰狠狠地捶了一下门边，拳头都变得通红。
李惟楚还是第一次蹲大牢，从某个角度想，倒也算是个新奇的体验。
“坐牢的感觉竟然还不错，我感觉这刑部牢房还挺干净的。”
虽然这牢里有些潮湿，不过地面还算干净，也没有什么乱七八糟的虫子和尸体的腐臭味。旁边还有一铺小小的石板床，还有一张小方桌。
只不过，比起之前被燕绥抓去关禁闭的条件来讲，的确是差上不少。
“我说你也乐观过头了吧？我们现在可是被关在牢里。”
隔壁牢房传来端木臻的声音。
“我是真这么觉得，这牢房比我之前看见的可要好上太多。况且，还有你给我做邻居，还算不赖。”
李惟楚一翻身躺在旁边的石板床上，往端木臻那间牢房的方向又靠近了些。
第二百零六章 诀别的话
“你准备打算怎么办？”
“还能怎么办？”
李惟楚腰不太好，这石板床实在是咯得慌，又往右边翻了个身。闻着墙壁上潮湿的气味，李惟楚往后挪了一点，“我方才已经让管家去搬救兵了。”
“先前我在夫子庙见到过的那个郑大人？”
“嗯。”
虽然端木臻看不见，但李惟楚还是点点头。
眼下京岚城，能够依靠的也就只剩下了郑玄羿一个人。虽说宫里有那个叫唐霏霏的贵妃娘娘暗中帮助自己，不过上次皇帝已经开始派人调查与她相关的过去，想必已经对她起了疑心，现下还是不要让她帮忙比较好。
只能看郑玄羿能不能帮到什么忙了。
“这郑大人我听说过，他不过只是一个小小的御史中丞，连御史大夫都不是，能帮到你什么忙？”
“我的忙他可能帮不上，不过，能把你救出去，也算是又多了条新的出路。”
“你什么意思？”
“你不觉得，这件事将你牵扯进来是完全没有必要的吗？”李惟楚瞪着眼睛看向房顶，“你的父亲端木宁先生，怎么说也是在皇家学院做过几年老师的人。既然能在皇家学院任教，想必在皇帝心中的地位不低。你是他的女儿，碍于这份面子，他也不会这样对你。”
端木臻脑袋已经有些反应不及，有点跟不上李惟楚的思维速度，索性直接沉默下来，听李惟楚慢慢分析。
“况且，你还记得我给你看的那个榜单么？在你后面那个榜眼的名字，可就是那天晚上偷袭你的王贵。”
“你这样一说我就想起来了。”
一下明白李惟楚先前那句话是什么意思，端木臻顺着她的思路往下说，“所以你是觉得，他们完全可以直接通过王贵诬陷你泄露的科考的试卷，根本就不用通过我？”
“嗯。”
“或许他们是觉得你和我的关系更近一些，更有说服力。”
“说服力这种东西，他们根本就不需要。”李惟楚想到自己父亲遇害时被安上的流寇名头，忍不住冷笑出声。
“所谓说服力，公信力，像许承乾这种独裁惯了的皇帝，你觉得他需要吗？”
“他需要说服的只有他自己，他不用对任何人负责。”
这石板床实在是有些凉，李惟楚躺了一会儿，总觉得心都跟着有些凉了，一骨碌从床上爬起，原地蹦了蹦，“再说，他们想要具有说服力的证据，直接捏造就是了。就像我们现在还没见到的捏造出来的说我泄露考卷的证据。”
“还有，听你那天的描述，我现在才想起来一件事。”
“什么事？”
“之前在夫子庙门前我迎接考生的时候，曾经扶过一个考生。长相还算儒雅，不过面色有些黑，说官话也带着一口方言口音。若是我所料不差，应该就和你说的那个王贵是同一个人。”
“就是他！”
听李惟楚三言两语对王贵的描述，虽然并没有什么显著的特征，但直觉告诉她他们就是同一个人。
“这就没错了。”李惟楚接着说道，“王贵之前有同我接触过，他们要是想陷害我，直接用王贵或许更保险一些。”
端木臻正仔细听着李惟楚那边的话，突然听见一阵大一阵小的踏在干稻草上悉悉索索的声音，还略微带着几声喘气的调子，甚至隐约听见李惟楚在数什么节拍。
“你在干嘛？”
“我在做一种名字叫做《初升的太阳》的养生操。你要不要跟着做，还挺能锻炼身体的。”
李惟楚这会儿正做到扩胸运动，一不小心转过了九十度，感觉老腰一闪一下倒在地上发出一声响。
“喂李惟楚，你怎么了！”
“我……扭到腰了……”
端木臻一时之间不知道该说些什么好，最终还是没忍住吐槽了一句：“别用你那老弱病残的身体乱蹦乱跳了，你就好好歇着吧，还让我跟着跳锻炼身体……我自己运功锻炼不行吗？”
“倒是忘记你会功夫这件事了。”
李惟楚从地上爬了起来，揉了揉自己闪到的腰，嘀咕了一句小学生的广播体操果然不适合老年人，又坐在床上恢复了正经的表情。
“他们将你牵扯进来，目的大概有两个。”
“说来听听。”
“首先，是让你和我之间产生罅隙。他们应该是从韩州知道了我们两个的关系实际上算不上太好，所以才看准了这个机会。毕竟你是因为我才下的狱，再加上之前便已经不和，会对我心存怨恨也实在正常。”
“不过，他们没有想到，我们就算关系算不上太好，因为许海晏，我们还是站在了统一战线上。”
“对，想让你和我之间产生罅隙，也是因为这第二个原因——想让你站在我的对立面上。”
“或者更应该说，让我站在和许海晏的对立面上。”
“没错。”
李惟楚这样一番话，已经是将皇帝的目的彻底梳理清楚。
许承乾的目的很简单，他看重了端木臻的能力。
无论是从文才还是武才来看，端木臻都是个不可错失的人才。眼看着在韩州的时候，端木臻同许海晏相处时已经表现出和谐的气氛，若是再继续这样放任下去，恐怕许海晏那边又会再得到一个助力。
而正好端木臻获得了科考状元的好名次，所谓一山不容二虎，李惟楚和端木臻都是骄傲的人，借着这个机会挑起两人之间的战争实在是再合适不过了。
可许承乾没想到的是，李惟楚这个家伙是个很神奇难以捉摸的人。
你说她不骄傲吧，她却在某方面有着别人难以理解的固执。你说她骄傲，在面对某些人某些事的时候，她的原则和底线像是统统消失了似的。
就比如说，在面对许海晏的时候。
“我猜，许承乾接下来应该会想办法收买你。你可以先假装推托，最后找到合适的时机答应他，想必你自己应该能够把握。”
“你什么意思？”
“只要你潜入了皇帝身边，你能为丞相大人做的事情就比我多上太多。到时候，丞相大人身边就已经不再需要我。”
“那我是生是死，对他的影响就不大了。”
“在你的帮助下，我想他一定能很快实现他的理想。”
第二百零七章 可别死了
许海晏的手突然不受控制地颤抖了一下，手里的地图没有拿稳掉在了地上。正准备弯腰下去剪，大脑突然一阵眩晕，许海晏赶紧伸手扶住旁边的架子。弯腰替他捡起那张地图，看见许海晏苍白的脸色，开口问道：“大人，您要不要休息一会儿？”
“不用。”
“您是不是身体有些不舒服？”
“也不是，只是觉得脑袋有些晕，总觉得好像有什么不好的事情发生。”
可是眼下不是说这些的时候。
许海晏赶紧给自己醒了醒神，从旁边的架子上拿下一卷卷宗，旋即转头对阿岚说道：“昨天晚上我翻了所有平州周围郡县的资料，拟定了一个同燕绥对垒的作战计划。你快去请霍将军他们过来商议。”
“是，大人。”
正准备走出房门，阿岚又突然被许海晏给叫住，疑惑地回头，却忽然瞧见许海晏脸上带着的一点微红。
阿岚毕竟跟了许海晏这么多年，瞧见他这个反应，几乎一下就明白了什么，笑眯眯地同他说道：“大人放心，李先生最近这段时间在府上待的好好的，还去霍府小住了一段时间。听说前不久还被任命为春闱副考官，估计到今天应该已经放榜了。”
“这样。”许海晏一下放下心来，勾手指算了算，“也是，今天应该是放榜的日子。按照她的性子，当副考官应该会觉得很无聊。”
想到李惟楚脸上出现的表情，许海晏忽然一下笑出了声。
“不过，李姑娘这段时间一直没有来信，会不会……”
“无事。”许海晏淡淡地摆手，“估计是这段时间太忙了，而且她本来也不是个爱写信的人，一下忘了也很正常。”
相比起收到李惟楚的信，许海晏更加希望自己能够赶紧打赢这场仗，然后尽快班师回朝。
亲眼见到她。
“去吧，把霍将军请来。”
“是。”
……
“胡说八道什么呢？”
端木臻听见李惟楚的话，不满地打断了她，“我可没有说答应你的请求。”
李惟楚这会儿突然变了表情，调侃似的语调听得让端木臻觉得牙痒痒：“端木姑娘，可别以为我什么都看不出来。你暗恋我们家大人，我可早就看出来了。”
“跟这件事有什么关系。”
端木臻被戳穿少女心事，自然有些不好意思，倏忽间想起那天晚上许海晏对自己说的话，突然一下又情绪低落了下来。
许海晏同她说过，他心里已经有了在意的人。
虽然还不知道这个人到底是谁，不过看他那天的反应，想必一定是个十分出色的姑娘。
“怎么了？”
感受到端木臻突然低落的情绪，李惟楚觉得奇怪，忍不住开口问道。
“没什么，只是唤起了些不太友好的记忆。”端木臻想着李惟楚毕竟是许海晏现下最信任的门客，说不定她知道些什么，犹豫再三，最后还是开口问了她，“对了，丞……许海晏身边有什么特别亲近的姑娘吗？”
“特别亲近的姑娘？”
李惟楚点点自己的下巴，盘算了一下许海晏身边有那些亲近的女孩子。
“额，好像除了许菏清，还有西青的那个公主曲静姝，也就没别的了。”李惟楚好奇地贴近端木臻那边的牢房，实在是想看看端木臻现在脸上的表情，语调中带着些幸灾乐祸，“怎么，你不会是，已经跟我们丞相大人表过白了吧？”
“什么是表白？”
不明白李惟楚的话是什么意思，端木臻开口问道。
“啊，就是表明你的心意的意思。”李惟楚耐心地同她解释，八卦的心情忍不住熊熊燃烧，“那我们大人跟你说了些什么啊？”
“她坦率单纯，却又有着如同狐狸一般的狡黠；上知天文下知地理，深谙人生的大道理，知晓世间万物的规则，有时候却总爱在一些小事犯迷糊；有时候反应快的让人惊讶，总能发现别人注意不到的东西，有时候却迟钝的要命，无论别人怎样暗示，她好像总是接收不到。”
“我这辈子，算是栽在她手里了。”
端木臻对于这段话的印象可谓是刻在骨子里一般深刻，仰着头看向天花板，一字不差地将那天许海晏跟自己说的话全说给李惟楚听。
原本李惟楚还抱着听八卦的心情，可等到反应过来的时候才突然有种感觉。
这许海晏说的莫非是自己？
“等等，同许海晏亲近的姑娘……我好像忘记我自己也是个女的了……”
李惟楚小声嘀咕着，一边回想刚刚端木臻说的对自己的评价还有告白。
“没想到大人说起情话来还是一套一套的。”
“你在嘀嘀咕咕说些什么呢？”
“啊？没什么。”李惟楚回过神来，正在想要不要跟端木臻坦白这件事，结果却听见牢房的另外一边传来了脚步声。
“想必是皇帝那边派人来了。”李惟楚回到自己的床上躺着，将声音放低了些，回归到最开始的话题，“记得我之前跟你说的话。”
“我记住了。”
端木臻咳嗽两声，听着那边的脚步声逐渐靠近，“我原本也是这么打算的。”
“我原本还有些遗憾，听见你刚刚跟我说的话，突然觉得就算死了也没什么关系了。”
遗憾就是，没有亲口听见许海晏说喜欢自己。
不过，有了端木臻方才转述的许海晏的那番话，心中的遗憾一下就消减了大半，“祝你一切顺利。”
“我的脑子，做什么事情自然都是顺利的。”端木臻低声道，“我可不像你一样笨，这样被别人无端陷害，却一点办法都没有。”
“是是是，你最聪明。”李惟楚不服气，“但是你也别踩我一脚好吧？”
“还有，有件事要跟你说。”
“什么事？”李惟楚侧过头去。
“我确实想站在丞相大人身边辅佐他，不过，我可没想过接替你的位置。”
端木臻眼看着那人就要走到自己身边来，最后同李惟楚说了这样一句话：
“我既然要做，那便是只能我自己才能做到，而别人都做不到的事情，我只会站在那个属于我的独一无二的位置上。”
“至于你，还是老老实实坐好你自己的位置吧。”
“端木臻，跟我们走一趟。”
话音刚落，外边的狱卒便过来打开了牢门，准备将端木臻带走。
李惟楚站在牢房门口，看着她离开。
“可别死了。”
这是端木臻临走时留下的最后几个字。