九十、汝何物也
为了准备这一次天雷地火，大秦耗费了数年时间。
仅仅是在研究最好的火药配方的过程之中，为此殉职的工匠数量便有十余人。
在研制火炮的过程中，在试射火炮的先后殉职、受伤的工匠和军士数量，更是多达三十余人。
即使是举大秦之力，集百家之长，这种新军械也是到道统四年底才算定型，开始批量制造。但是被运到大宛来的火炮数量，也不过区区三十门——这已经是目前大秦能够拿出的火炮总数了。
而其中一半，被安置在此时这座无名山谷的高岗之上。
此前无论战事如何吃紧，赵和都没有运用这种火器，为的就是防止火妖发现引发绿芒的警惕。赵和没有把握这种武器一定会对绿芒造成伤害，但至少比起刀剑石块，它对绿芒的威胁会更大。
更何况，除去火炮之外，在地下还埋着数量惊人的火药。
当天雷地火引发的地动山摇发生之时，就连早有准备的秦军也一时乱了起来。解羽所处的位置距离爆炸点少说也有三百步，但他座下的枣红马还是惊得连接倒退，不安地打着响鼻。而他身后秦军的阵列，也骚动起来，直到反应过来的军官不停喝斥甚至用剑去敲击盔甲，才又恢复过来。
爆炸发生之地，浓烟滚滚，一朵巨大的云团升起，云团之中还夹带着火光。
而爆炸引起的冲击波，在两息之后，也到了解羽身前，将解羽的美髯掀起。
解羽眯着眼睛，想要看清此次天雷地火造成的结果。冲击波带来的沙粒打在他的脸上，他也没有任何躲避。
烟稍稍散去了一些。
解羽目光猛然一紧，因为他隐约看到了那渐渐变淡的烟尘之中，那个巨大的身影。
绿芒并没有被天雷地火击杀！
哪怕早有意料，但当发现这种情况之后，解羽仍然心底生出一丝遗憾。
然后轻轻振了一振自己的刀。
这是对身后的秦军发出信号，要他们严阵以待，随时准备迎接敌袭。
更远些的高岗之下，赵和同样看到烟尘中显露出来的绿芒轮廓。他嘴角微微向下撇了一撇，咬紧了牙。
火药是如今秦人能够拿出的威力最大的武器，为了能将之应用在绿芒身上，他与俞龙、戚虎等精心布下此局，数个军团、数十万大军参与其中，耗费的物力财力不计其数。
因此战死的人，也是不计其数。
但看起来这次布局并未达到最佳目的，更让赵和心中郁郁的是，若火药对绿芒也没有作用的话，那么，他只能寄希望于其余了。
见识过火药威力的他，原本邓火药寄予厚望的，毕竟这是一种秦人发现并且可以确定其威力的武器。可是在火药之外，他的另一项布置，则只是源于他的一项猜测，是否正确，他并无多少把握。
烟尘终于散去了。
绿芒的身形也彻底显露出来。
祂的外形轮廓几无变化，就是部分细少的触须断了。只不过对于祂庞大的身躯来说，这些触须就如同人身体的须发一般，无关紧要。
对于天雷地火，祂似乎也很意外，数以百计的眼睛齐齐张开，身体上的诸多纹理上绿色的光芒忽明忽暗，仿佛是祂的心情。
那些眼睛越过了解羽，越过严阵以待的秦军士兵，直接向着高岗这边而来。
不，并非向高岗这边来，祂是向着赵和而来！
赵和眉头猛然一扬。
因为一种异样的呓语，直接出现在他的耳畔！
“真是意外，你们这个落后的星球，你们这些原始的生物，你们这劣等的文明，竟然发生了进化……按照我原先估算，你们再需要一千年，才有可能出现这种化学武器。”
这呓语声明明不是用秦人语言发出的，但赵和发觉，自己竟然听得懂，其中含义，明明白白！
“你是……绿芒！”赵和悚然而惊。
他与绿芒相距足有一里，在此前他们的经验之中，这样的距离是绝对安全的，绿芒身体之上的“煞”，根本不可能影响到这个范围。
但偏偏此刻，绿芒将其诡异的混乱呓语越过这一里的距离，直接投到了赵和的脑海之中！
“是的，爬虫之王，你的文明让我有些意外，不过到此为止，你和你的可悲文明即将迎来末日……我会给你展示这末日！”
随着绿芒传来的呓语，赵和眼前突然一阵模糊，战场中的一切都消失了，他觉得自己似乎腾空而起，飞上了高空。
在他身下，大地从平坦变成了圆球——赵和对此竟然不觉惊奇，毕竟无论是骊轩传来的学问，还是大秦学者自己的研究，都不只一家提出，人们生活的这个世界，甚至是一个巨大的圆球。
正如虚空之中的太阳与月亮一般。
“用你可悲的智慧可以理解的方式告诉你……这个宇宙的奥秘。”呓语声再度响起，“我们一族是能够在这虚空中穿梭的高等文明，我只是其中一员，而且还只是幼体。我在星空之中寻找合适的星球，利用其中的资源，成为我成长的营养，当我真正长大之后，我便会离开这颗星球，去探索更遥远的星穹。”
随着这呓语，赵和看到身下的星球突然间发生了变化，一道道裂缝绽放开来，火红的岩浆翻滚而出，大海干枯，山岭崩塌，直到一个庞大的绿芒从中破壳而出。
“自我降临之时起，这颗星球的命运已经注定，唯有信奉我并为我所挑选的仆从，才能存活，并在我指定的应许之地繁衍生息。而那些忤逆我者，那些无信之徒，尽皆将投入火狱，我会让他们的灵魂，接受永世的煎熬，让他们在无尽的痛苦中哀嚎，直至这方宇宙的尽头！”
赵和所见的情形又是一变，他看到那流淌着岩浆、下着冰霜的地狱，看到无数人被投入其中，其中甚至有一些他认识。从张衡到王鹿鸣，从萧由到解羽，从嬴吉到嬴祝……他的亲人仇人，他的朋友敌人，尽皆在无穷的痛苦中挣扎，他耳畔甚至还能听到他们的乞求与哀鸣。
“唯一能够改变你们可悲命运的方法，便是信奉我，将你们的身心灵魂都献给我！爬虫之王，你和你的文明让我有些意外，也让我无聊的生活变得稍稍有趣，比起此前我接触到的那些文明，你们要稍稍聪明那么一丁点……因此，我可以给予你们一个恩赐。跪下，向我发誓，从今以后，你，你的臣民，你的子子孙孙，都将成为我的信徒，我的奴仆，接受我的洗礼，我将赐你们恩惠，帮助你们前往应许之地！”
赵和面前的情形又是一变，一个繁花似锦、四季如春之地出现在他的面前，那里河川之中流淌的不是水，而是牛奶与蜜汁，那里树上有不尽之果，湖里有鲜美之鱼，所有的享受，皆伸手可及，所有的生灵，皆无病无灾。
“跪下，发誓，这一切就都会属于你和你的文明。”
赵和神情稍稍有些呆滞，似乎已经为眼前所见的一切迷惑、震惊和恐惧。
但当绿芒再度催促他跪下时，他脸上的呆滞突然消失了。
“我在大秦立下道统，其中初始之意，是天行健君子以自强不息……你懂不懂这句话？”赵和喃喃说道。
绿芒没有回应。
“大秦自古时起，便是如此……天塌了，秦人之祖便炼石补天，水泛滥，秦人之祖便凿渠引水，山若阻路，我们便移山开道，日若灼世，我们便弯弓射日……我们从来不靠恩赐，我们只凭自己去取我们应得的东西！”
绿芒有些躁动，祂能够懂赵和说的东西，但却不能理解——自降临之后，祂接触的文明，无不对神恩与神赐倾心追求，却还没有遇到象秦人这样的。
不等祂有具体回应，赵和又喃喃道：“我自然可以跪，我会跪祖先，他们给了我性命，我会跪先贤，他们给了我魂灵，我会跪百姓，他们以劳作供养我，我会跪将士，他们以血肉护卫我。至于你……你是什么东西，也值得我，堂堂秦人去跪拜乞求？”
绿芒顿时暴怒起来：“你这无信的罪民，你的文明生而有罪，注定要灭亡……”
“休要废话了！你废话越多，越证明一件事情！”赵和猛然扬眉，大声喝道。
他神智完全清醒过来，再看自己的四周，护卫他的秦军将士有些担忧地望着他。显然，绿芒的伎俩，只针对他一人，并未影响到这些秦军将士。
这让赵和更加确定自己的猜想。
“你若真有那种神力，怎么还会与我废话？你只是在用恐吓来掩盖你的虚弱！你叫得越响，就越证明一件事情，方才的天雷地火，还是重创了你，你只是在拖延时间，想让自己恢复！”赵和说到这里，拔出了宝剑，露出一丝冷笑：“让我再猜猜……是那铅盒之中的星星伤了你！你四处追索搜寻星星石，只因为你来自虚空，只有随你一起从虚空之中来的星星石才能真正伤害你！”
九一、高岗之下
此刻战场之上，出现了短暂的平静。
秦人严阵以待，而绿芒则原地不动。
但突然之间，一种无形的冲击波扫过大地。
几乎所有在绿芒周围五里范围之内的人类，在这一刻耳畔都响起了疯狂的呓语。
甚至更远处，人们也受到波及。
紧接着，在所有的战场之上，那些火妖所举的绿色火焰突然间变得异常明亮。
它们仿佛是接到了来自绿芒的信号一般，形成一道道绿色的光柱，指向绿芒所在的方向。
这是绿芒在向祂的信徒们发出信号，要所有的火妖放弃眼前的一切任务，竭尽全力都得赶到祂所处的战场。
绿芒在祂的族群之中只能算是幼体，按照祂们族群的遗传习性，在虚空之中寻找自己的猎场。祂非常强大，但还缺乏经验，在这颗被祂认定是原始蛮荒的星球之上，祂失去了警惕之心。这让祂陷入现在的困境，不过对祂来说，只要还没有死，那么祂就还有弥补的机会。
哪怕为此让祂所控制的火妖全部灭亡也没有关系，毕竟只要祂还活着，要多少火妖，祂都能转化过来。
几乎在绿芒向火妖发出号召的同时，赵和也回头望了一眼高岗之上，做了一个手势。
高岗之上的火炮手们，早已将特制的铅盒打开，取出里面的炮弹，塞入到装好火药的铜炮之中。
与此前用的铅球不同，这些特制的炮弹上，都镶嵌着一枚或数枚星星石。
赵和有两个关于星星石的推测，第一个推测，星星石对绿芒有无与伦比的吸引力，第二个推测，星星石之所以吸引绿芒，是因为这可能是唯一能够伤害绿芒的东西。
绿芒之所以不惜代价地搜集星星石，便是想将可能威胁到祂的东西全部控制在自己这里。星星石可能既是祂生长之中必不可少的某种营养，同时也是祂这强大生命唯一的克星。
所以，赵和设下天雷地火的陷阱，当绿芒扑向铅盒，想要占有那铅盒中的星星石之际，并没有意识到，铅盒隔层便装满了火药。火药爆炸，铅盒因此炸碎，那些星星石被爆炸造成的冲击撞入绿芒的身体之中，因此重创了绿芒。
在确认这一点之后，赵和后续的计划也开始执行了。
他并未奢望只凭这一次爆炸便可以杀掉绿芒，因此，为了进一步重创绿芒，他还让人早已经准备好了百枚特殊的炮弹。
随着赵和的挥手，这些火炮再度轰鸣起来。
绿芒成百只眼刷的上抬，看着半空之中。
祂对于星星石有着人类所无法理解的敏感，因此在第一时间，祂就意识到，这次飞来的炮弹之上带有什么。
若只是炮弹，对祂来说根本算不了什么，须知在追杀莲玉生的过程中，祂屡次落入陷阱，甚至被半间房子那么大的石头砸过，都没有给祂造成什么伤害，更何况这种原始的化学反应推出来的简陋火药武器？
但镶嵌了星星石则不然。星星石能够穿透和破坏祂身体外的那围绿色力场，哪怕祂可以凭借自己远胜过普通生灵的反应力将这些炮弹打开，却也无法避免力场被破坏后造成的伤害。
祂在第一时间想到的是需要保护。
此时谷口之处，火妖们几乎是不计伤亡地疯狂冲击，想要冲破秦军的阻拦，他们疯狂的吼叫，甚至连火炮的轰鸣都暂时盖住。
只不过秦军此时也将秦人的坚韧展露出来，他们毫不动摇，同样不计生死，寸步也不肯后退。
而绿芒意识到自己暂时还是无法召来护卫，面对着火炮的轰击，祂不得不从原来的位置上移开。
原本祂是伏在地上，这一起身飞奔，祂身下流淌着的绿色液体，再次让赵和确认，祂确实因为星星石而受到了重创。
只不过哪怕在受重创的情形之下绿芒，依然保有高等生物的傲慢。
在意识到凡人可笑的武器确实能够给自己带来威胁之后，绿芒便将消灭这些武器当成了自己的首要目标。
祂奔腾而行，借助触手的伸缩，如同在地面飞掠一般，向着高岗冲了过去。
原本瞄准祂而来的炮弹，落在了祂的身后，砸入刚才大爆炸形成的大坑之中，却没有给祂造成任何伤害。
绿芒若有人脸，此时肯定在狞笑。
人类确实发现了祂的弱点，但是那又怎么样，这些虚弱、原始的生物，除了出奇不意之时能够给祂造成一点伤害之外，难道还能第二次击中祂？
“爬虫之王，你和你的恶心武器都要被毁灭……”
这样的思维冲击扫过战场，但几乎同时，绿芒身下又发生了接二连三的爆炸。
绿芒贴地飞掠的同时，也将自己的身体展开，让祂疑似腹部的部分曝露出来。而赵和的计划之中，怎么可能只有一次爆炸。所以接二连三的爆炸将祂从近乎飞行的状态之中击落下来，祂那庞大的身躯在地面翻滚，再也没有第一次爆炸后表现得那么从容。
但这样子反而让赵和眉头皱起。
哪怕方才绿芒的动作让人看得不是很清楚，但赵和向来是往高处估算敌人的。他怀疑在后续的爆炸之中，绿芒并未受到如第一次一样的重创，那些看似可怕危险的翻滚，实际上是绿芒自己主动做出来的，一是为了避开爆炸的正面，防止那些原本藏在小铅匣中如今飞溅而起的星星石击中要害，二则是为了迷惑和麻痹秦人，让秦人误以为祂受了重伤。
如同绿芒这样的家伙，或许会狂妄，或许会傲慢，但绝不会愚蠢。祂已经吃过了苦头，所以祂会从此前的失败中吸取教训，甚至还会举一反三，反过来设计对会秦人。
赵和想到这一点，回头命令道：“汝等便守于此处，我到上面去。”
他催马向着高岗之上而去。
几乎在他离开的一瞬间，原本在地上翻滚的绿芒突然间再度腾空起来。
此时祂距离赵和这边只有百步，这一个腾空，便又拉近了数十步的距离。秦军在军官的命令下发弩射箭，可漫天飞扬的弩箭对于绿芒来说，连蚊蝇都不算。祂甚至连挥舞触手打开这些弩箭都不去做，而是向着赵和的大旗之处伸出了自己的触手。
六十步的距离，祂的触手竟然直接伸了过来！
此前绿芒的触手最多就是伸出二三十步罢了，这一刻爆起探出六十步，实在是出人意料。赵和的护卫们反应倒是迅速，立刻举盾来挡，伸旋即可怕的巨力袭来，他们手中的盾牌竟然给生生夺了过去！
绿芒的触手之上，有的是肉疙瘩一般的吸盘，故此能够直接从秦军手里夺走盾牌。紧接着祂另外一些触手又猛然弹出，只不过这弹出的不仅仅有触手，还有被祂吸附于触手之上的石块！
那些石块用不逊于弩砲射出的速度击中了秦军阵中，秦军本以密集阵形试图阻拦祂，故此石块不需要瞄准，便砸得秦军大片栽倒。失去了盾牌掩护，面对如此速度的飞石，血肉之躯根本无法阻挡。几乎在一瞬之间，秦军死伤便是一大片！
紧接着绿芒的身体已经跃入秦军之中。
秦军纪律严明，基层军官经验丰富，在第一时间做出了反应，无数武器向着绿芒击打过来。若是普通生物，哪怕是大象这样的巨兽，也架不住这样的攻击，但是绿芒并非普通生物，这些人类制造出来的精良武器，除了给祂的触手造成一点点表皮伤害之外，根本不能伤着祂的本体。
而且绿芒在人群之中拍打着触手，巨大的口器猛然张开，似乎发出某种无声的狂啸，那些原本向祂进攻的秦军，顿时倒戈反向，攻杀起自己的同袍来！
但绿芒并未就此得意，祂已经发现赵和离开这片区域，而且此时在祂的上方，星星石带给祂的感应更加强烈。
祂放弃了底下的秦军，触手向上伸出，身体向高岗之上移去。
在祂身后，解羽已经意识到不对，催马向着祂追了过来。只不过绿芒根本没有将这个秦人放在心中，祂所到之处，秦军士兵纷纷陷入可怕的混乱之中，不少人身体开始畸变，祂几乎不受阻拦地冲上了高岗，而且在上去之后，毫不犹豫地便又开始了一轮精神冲击，让高岗之上的秦人一半成为祂的傀儡，一半陷入混乱之中。
高岗之上，唯有少数秦人还保持着清醒。
其中便有赵和。
赵和举着根火把，冷冷地看着绿芒。
而绿芒百余只眼睛也同时看向赵和。
祂很奇怪，为何这个秦人并未受到祂的精神冲击的影响，不过从赵和七窍冒血的情形来看，他也在这精神冲击之中受到了不少伤害。
然后绿芒注意到赵和火把之下的火炮。
还有火炮炮管之中那强烈的星星石感应。
绿芒一瞬间伸出所有的触手，想要抓住赵和或者火炮。
但几乎在祂注意力转到火炮上的同时，火炮的引信已经烧到了尽头。
轰的声响，浓烟滚滚。
在这样近的距离之中，绿芒庞大的身躯就是活靶子，根本不需要瞄准，炮口喷出的火焰猛然冲在绿芒的身上。
飞溅的星星石破坏了绿芒身外的力场，在火炮的冲击力带动下，撕扯着绿芒的皮肤肌肉，狠狠贯入绿芒身体深入。
绿芒的身体也因此倒飞出去，在半空中，祂所的触手都无力地摊开，绿色的体液向四方洒了出去。
轰的一声响，绿芒的身躯深重地掉落在高岗之下。
九二、牢牢谨记
彼时在所有人眼中，时间的流速仿佛都慢了下来。
沉闷的炮声，飞腾的焰火，坠落的怪物，在所有看到这一幕并且还保持着清醒的人眼里，都仿佛变成了慢动作。
轰的一下，绿芒坠落于地，仰面朝天，让祂的腹部曝露在阳光之下。在祂的身体上，一个大的窟窿再加上数十上百个小的窟窿里，喷涌出绿色的如同火焰一般的血液，最高者甚至喷出了数十丈！
这个来自虚空自诩神祗的怪物，发出最为疯狂的呓语嘶吼，如同风暴一般的心灵冲击，瞬间席卷整个战场。
所有生命，无论是人类还是火妖的动作几乎都因为这场心灵风暴而出现了变形。当心灵风暴结束之后，火焰们在一瞬间更为疯狂，他们已经完全不在意牺牲或者伤亡，拼尽全力想要突破秦军的堵截，接近这个怪物。
秦军在此之前就受过教育，知道这是为什么。
当这个怪物受到伤害时，祂有可能召唤祂的信徒，借助信徒的生命来弥补自己的伤损。
也就是说，此时绿芒还未死绝，祂还在试图以火妖的性命来为自己疗伤！
秦军的中下层军官不约而同发出怒吼，命令自己所率领的部队不惜代价要将火妖堵住。
两支同样不畏惧死亡的军部撞在一起，因为不畏惧死亡，所以在瞬间出现的死伤数字达到极致。无论是火妖还是秦人，都是大片大片地倒下，无论火妖还是秦人，都是拼尽一切，试图消灭对方。
而在此时，高岗之上，从上一次心灵冲击中恢复过来的秦军炮兵军官开始喝斥和整理队伍，他们慌乱但又坚决地重新给火炮装填火药与弹丸。
赵和喘着气，扔下火把，手按剑柄来到高岗边缘，伸出头去，向着下方望。
在高岗之下，赵和残存的亲卫和其余秦军纷纷围了过来，举起武器对准绿芒。
而绿芒躺在那里，身上数十只大大小小的触手在轻微颤动，成百只的眼睛虚弱地闭着，看上去奄奄一息。
秦军小心翼翼地逼近，试图用刀枪去切割、刺击绿芒的皮肤。
然后突然间，绿芒那些闭着的眼睛一齐睁开！
绿芒身上原本已经黯淡了的绿色火焰，也在这一瞬间腾起！
围上来的秦军将士轰然被掀起击飞，而绿芒的身体也在触手的支撑下，腾空跃起，目标正是高岗之上！
赵和将剑从自己的剑鞘之中拔了，高高举了起来。
若是绿芒再度冲上，此时身后的炮兵还在装填火炮，赵和必须用这剑来保护他们！
“呔！”
绿芒腾空而起的同时，一声厉吼从祂的腹下响起。
却是解羽！
方才冲回的解羽并没有因为绿芒中炮而停止脚步，他恰于此时冲至绿芒身侧，绿芒腾身而起时，将祂受了伤的腹部完全曝露在了解羽视线之中。解羽借着枣红马的冲力，举刀，然后全力掷出！
哗的一声，原本人类铸造锻制的兵刃无法伤害的肌肤，被这一刀猛然穿透切开，解羽的刀如同利箭一般从绿芒腹部的伤口贯入！
星星石非此时人类的锻造技术可以熔炼，只有少数星星石被打磨出来，其中便有部分给镶嵌在解羽的陌刀之上！
现在这柄刀深深穿入绿芒身体之中，星星石特有的力量破坏了绿芒内部器官，解羽可怕的巨力之下，刀几乎从绿芒身体中透体而出，也切断了绿芒的力量传输。本来要腾空而起，借助触手之力飞上高岗的绿芒，瞬间失去了气力，再度从半空中坠落下来。
而这一坠落，让解羽的陌刀更深入地破坏了祂的身体，也让祂最后的生命力也因此流逝。
那些触手无力地垂了下来，满身的眼睛也半睁半闭，再无神光，唯有其身体上环绕的绿色焰状光芒，虽然已经黯淡，却还隐约存在。
“呸呸！”
正在秦军再度围上来时，一只触手突然动了一下，吓得秦军哗然一片，然后看到解羽从这只触手下爬了出来。
解羽的枣红马倒是无恙，但绿芒落下之时，祂的这条触手将解羽从马上扫了下来。
喘着气，解羽捋了捋须，发现自己的美髯竟然脱了一绺，顿时大怒，一脚踹在了绿芒的身上。
“解将军，解侯！”一名秦将叫道。
解羽“啊”了一声，才意识到这个绿芒是不能靠近的，凡在其一定距离之内，身体必受其腐化，产生诸多异变，顿时快步跑开。
虽然现在绿芒看似死了，可谁知道祂造成的腐化是否还存在呢。
赵和在高岗之上看到这一幕，将剑又收还入鞘，抹了抹额头的汗水。
他举目向远处望去。
绿芒的死似乎让火妖陷入了慌乱之中，秦军占据了战场之上的优势。虽然他们此时仍然面临着两三倍于己的敌人，但反而变成了秦军在主动攻击火妖。
不过赵和旋即发现了问题。
原本火妖是全力压上，毫不畏死，因此给秦军造成很大的伤亡。此时火妖不再疯狂，却开始一支支地逃跑、撤离。
“火妖……变聪明了？”
赵和心中又浮起了一个猜测。
此前火妖之中，中层以上火妖有相应的智慧，但底层火妖却皆是愚笨如野兽，只有自爆火妖这样少数特殊者除外。
正是因为这种愚笨，所以底层火妖在战场之上不畏死亡。哪怕击杀负责指挥的中层火妖，或者是摧毁那种被其当作旗帜和力量来源的小团绿火，这样底层火妖也只是陷入混乱之中，而不是破胆崩溃。
但现在不同，底层火妖明显表露出恐惧，并且因为这恐惧而崩溃了。
“莫非此前并不是底层火妖没有智慧，而只是因为受到绿芒的控制，现在绿芒已死，他们失去了控制，反倒有了自我意识？”
赵和心中猜测，至于这个猜测是不是真实，则需要继续观察了。
对他来说，这未必是个好消息。
最完美的结果，自然是随着绿芒的死，所有火妖都失去了力量来源，变得虚弱甚至直接死去。可如今看来，火妖个体确实变得虚弱了一些，也失去了统一的力量来源，但他们也更聪明、更灵活了。接下来大秦面临的，将会是持久而且分散的麻烦，想要就此获取全胜，分明是不可能了。
不过这只是没有达成最完美结果罢了，绿芒被诱入伏中击杀，从根本上重创了火妖，火妖虽然还会是大秦的威胁，但在短时间内，不会是致命威胁了。
想到这里，赵和招手呼来几名卫兵：“你们充作信使，告诉诸将，穷寇勿追，以摧毁火妖绿火为先。”
那些诡异的绿火来自于绿芒，也不知道其中是不是暗藏着绿芒的后手，毕竟这种诞生于虚空中的怪物根本不是人所能想象的。
至于火妖，赵和觉得，他们既然生出智慧，那么接下来显而易见会发生什么事情了。
在绿芒的控制之下，他们能够用一个意志、一个声音说话，可没有了绿芒，火妖顶层成员没有一个拥有绿芒的力量，彼此之间很难再合作下去；中层火妖来自许多原本的人类国家、种族，彼此并非一体，甚至有着深仇大恨；底层火妖岂愿意久居人下，在有了智慧之后肯定会谋求地位与利益——所以火妖接下来将会陷入混乱之中，他们想要再给大秦再来威胁，至少要等其混乱出现结果。
最大的可能，是火妖分裂成几个甚至十几个部族，然后彼此争斗，在大秦的压力之下，远离大秦的边疆，退至遥远的泰西或者昆仑洲去。也不知道在失去绿芒之后，火妖是否能够繁衍生息，若是不能的话，大秦只需扛过他们的最后疯狂即可。
“陛下，陛下！”
赵和正思忖之时，身后突然传来呼声。
他回头望去，看到解羽与一群文武也已经上了高岗。
解羽方才沾染了绿芒的血，故此身形有些畸变，原本光洁的面上长出了许多小疙瘩。有医师跟在他身边，他自己却是完全不顾。
“你情形如何？”赵和问道。
“我尚好，不过是容貌受损，小事罢了。”解羽昂然道。
“卿此一刀，将传千古……今后各家门前辟邪穰灾之画，只怕要用卿画像了，故此卿之容貌，不是小事。”赵和笑了起来。
见赵和还能与自己开玩笑，解羽悬着的心也放了下来。他没有说什么，但其余文官少不得上前一通埋怨，就是说赵和不该以身试险，赵和笑着连连点头，表示以后再也不会如此，那些文官才勉强作罢。
双方都明白，此后赵和也完全不用象这次一样以身试险了。
班直望着远处追亡逐北的战场，深深吸了口气，然后向赵和道：“恭喜陛下，经此一役，亿万江山，尽入大秦矣！”
赵和噗的一笑：“你担心我好大喜功直说就是，何必如此矫饰？”
班直面色不变：“臣若不矫饰，如何能显陛下圣明？”
“圣明……身为至尊，最重要的就是要知道，自己并非无所不能的圣明……”赵和喃喃道。
周围无论文武，尽皆舒了口气。
此次战役，虽然还有些扫尾，但所有人都知道，大秦胜了。
大秦不但让自己度过了这一场大劫，而且还真正成为了无数预言与传说之中的“希望之地”。火妖席卷天下，摧毁了几乎所有国家，如今整个天空之下，都是无主之地，等待着大秦前去征服、占领。
可越是在此时，大秦就该越冷静。
以此时交通状况，从咸阳至大宛尚且要两个多月的时间，更何况比大宛更西的河中、波斯、天竺？
大秦如今最重要的是巩固本土，在一些交通要道上占据战略位置，然后繁衍生息，用上五十年或者一百年的时间，让大秦的人口增长两至三倍，如此才能占据更多的领土。
“欲治大国，必须保证政令通畅，欲令政令通畅，又必须使得交通便捷，故此回去之后，大军不会全部裁撤，我欲保留精锐之余，取部分青壮，以兴修驿道、水利。”赵和伸手指了指眼前之地：“河中就不去想了，但大宛……在我有生之年要将之转为郡县！”
班直取出笔飞快地将赵和的话语记下来。
这意味着大秦国策将从以军备战争为主转为以国内建设为主了。
“然后就是……这个。”赵和又指了指高岗之下。
众人全部向下望去，看着绿芒的尸体。
这可怕巨兽的尸体仍然在散发出淡淡的绿色光芒。
“此邪自虚空中来，难免还有同伴，所以我还需要聚集天下才智之士，好生推演，哪怕花上几百年一千年的时间，也要弄清楚此邪是如何横渡虚空的……此等邪物，不可不防。”赵和又道，“此事须召告天下，不仅仅是大秦，万邦诸国，凡受此难者，都须牢牢谨记！”
班真深深看了赵和一眼，将这句话也记了下来。
九三、尾声一
胜利的消息随风四去，与这消息同时传递出去的还有赵和的两道命令。
第一道命令是针对他麾下诸将，凡是参与到此次针对火妖大战的方面将领，如俞龙、戚虎、解羽、李弼等，全部要在十二月十日之前抵达贵山城。
第二道命令则是予西域、葱岭、河中乃至北天竺的诸胡部族，诸胡万人以上部落首领，皆须于十二月底之前抵达贵山城。
大秦道统五年十二月一日，赵和本人回到贵山城。
曾经的大宛王都如今已经成了一片废墟，赵和回到此城时，不免有些唏嘘。
当初为了经营大宛，他也费了不少心血，但在战争之中皆付诸东流了。
虽是如此，如今战事已经平息，贵山城将会作为大秦在西域的战略重镇经营，根据赵和自己透露的消息，此地会成为大秦新的安西都护府驻地——原本西域诸国在此战之后尽皆内附，大秦将在此设数个归化府，在对原本的王公保持一定优待的同时，直接任免官吏进行管理。这样一来，安西都护府就必须西迁，而贵山城的地理位置、物产资源使其最合适。
或许再过若干年安西都护府还会继续西迁，比如迁至撒玛尔罕——但那至少是二十年后的事情，至少短时间内，赵和还是将贵山当作大秦在葱岭以西的第一支点。
随着他将自己的皇旗立在贵山城，此次大战，算是彻底结束。各军统帅，先后在十二月十日前抵达贵山，一来是谒见他，二来也是亲自禀报各处战场的战况。
这场决定大秦乃至全人类命运的大战役，在三处战场同时进行，另外还有两处战场发生了牵制、对峙。
赵和自己所在伏杀绿芒的战场暂且不提，其余两处战场中，郁成至贵山一线乃是主战场，大秦在此投入了超过三十万大军，对抗的火妖总数超过八十万。这是整个战役中持续时间最长伤亡也最大的一处战场，二十万秦军加十余万诸胡联军，最后伤亡数量超过十万，几个胡人部族都被打残，便是秦军，也足足有六名将军、十五名校尉和四万余人阵亡。此处战场战获丰富，不仅吸引了火妖的主力，还斩杀火妖大主祭康斯坦丁、主祭穆提等顶层和高层火妖二十余位，杀灭火妖数量超过四十万。
贰师城至撒玛尔罕战场则是次要战场，俞龙部十万秦军五万胡军，加上骊轩、犬戎十万联军，一共二十五万大军在此，一方面牵制了火妖三十万，另一方面骊轩、犬戎先后突袭撒玛尔罕，引开了撒玛尔察的火妖主力。战后清点，大秦及盟军方面，损失了十五万——骊轩犬戎近乎全部损失，而秦军与胡军也损失了超过五万。单以斩获而言，这边杀灭火妖不过十五万，与自己的损失数量相当，但其发挥的作用，却并不逊色于正面主战场。
至于李弼、樊令等部，虽然也发挥了牵制作用，但无论是秦军还是火妖，投入的兵力都不算多，伤亡数量也不算大。
所以这一战，火妖固然是全面溃败，但大秦也伤了元气，无论是人力还是物力，短时间内不可能再组织起同样规模的大战了。
赵和对此有一个清醒的认知，虽然将领中颇有人叫嚣要一直打到泰西去，将骊轩城城作为大秦的西京，赵和还是坚决拒绝了这样狂妄的建议。
他甚至约束众将，在地图上画出数条线，禁止诸将兵马向西越过这条线。当然，武人们意欲立功的热情他也没有完全打压，毕竟火妖全军溃败之后，还有不少残部溃兵落在了葱岭各处，清剿他们，也有不少功劳。
这些将领同时也带来了火妖的消息。
火妖在失去绿芒之后，果然陷入内争之中，大主祭穆西因为未能护卫好绿芒，故此受到了其余大主祭的敌视，其势力溃散，仅带着少数火妖逃遁向西。根据斥侯打探到的消息，其部下数量只有十余万。
一个名为科洛威的骊轩出身主祭，控制了撒玛尔罕，其人自命为大主祭，取代了穆西之位，并且聚拢了大约三十万火妖。根据李弼带回的情报，这个科洛威最敌视的还是穆西，因此已经衔尾追击穆西，准备离开撒玛尔察。
樊令带来消息，原本负责天竺方向的火妖大主祭伊利萨拜退向波斯，因为天竺瘟疫的缘故，其部众数量也只有三十余万。虽然火妖的威胁已经主动退去，但南北天竺受瘟疫打击，仍然处于混乱无序之中。
到得十二月下旬，先后有人带来了更远处火妖的消息。
却是大食、波斯等地残存的人类得知火妖大败的消息后，主动派遣使者赶来贵山拜见大秦皇帝。据他们所言，火妖已经陷入混战之中，大主祭、主祭们为了争夺部下，彼止争斗不休，而渐渐恢复智慧的底层火妖中，亦诞生不少野心勃勃之辈。火妖忙于内斗，甚至都开始寻求人类盟友——从波斯来的消息里，那个逃遁的穆西，竟然与西奔的骊轩人同行，双方虽然没有混于一处，但彼此保持着默契的距离。
而且大食人还说，在名为条支的地方，有一底层火妖声称绿芒并未真正死去，只是回归天国，其本人乃是绿芒遗留人间的子嗣，命定的救主。这底层火妖还真纠合了不少火妖，在条支自立为王，成为一方小势力。
而在大食，同样也有火妖声称见着绿芒，得绿芒赐福成圣，并奉命要一统火妖，再与大秦决战。
总而言之，得到的消息都很混乱，不过大致能够判断出，火妖正迅速撤离大秦周围——不仅仅是象葱岭、河中和北天竺这样大秦之畔，甚至连波斯都被放弃。无论少数野心勃勃之辈如何叫嚣，但本质上，火妖被大秦打怕了。
皆竟击杀绿芒，对于火妖来说这是屠神之举，他们在没有弄清楚秦人是如何做到的之前，暂时不敢靠近秦地。
这是好消息。
到道统六年正月初一时，赵和于贵山城接见了云集于此的各部、各国之主。
此次接见，共有两百七十位自称为国主、酋长或族长的诸胡来此，其来历既有如今归于大秦治下的西域诸胡、犬戎和羌人诸部，也有来自河中、北天竺、波斯甚至大食等更远处者。其中鱼龙混杂自不必说，不少只是统治一座山谷几个村子的小首领，也自称为一国之主跑来，赵和并未深究。
在此次接见之中，赵和与这些诸胡之长确定了新的秩序。
正如他在大秦内部确立了道统，在这新秩序中，大秦便是诸国道统之所在，万邦诸国，皆当遥尊大秦为共主，而大秦也封赐印绶，若曾出兵助大秦与火妖作战，还被赐以战旗。赵和与诸国约定，携手共抗火妖，同时打通彼此之间的道路，统一各国之间的商税，并于安西、安北诸都护府设宣政理蕃院，协调和仲裁各国各部彼此之间的矛盾纷争。各国须听从分镇都护府号令，以其人口出兵马钱粮，共同与火妖或者叛逆作战。所有占利品，无论人口还是金银，大秦先得三分之一，其余三分之二再以战功论赏。
诸国须遣本国贵裔子弟入大秦，先于各都护府就读，学习秦人礼仪、语言和文字，经考核之后，再可入中原，或于咸阳，或至洛阳，入官学继续求学。唯有于大秦求学经历，方可归国继承父位。即便因为种种原因只能先行继承，也必须在事后赴大秦补备。各国商贾、臣民，在报备申请之后，皆可入大秦经商、求学，甚至参与科举，同时秦人亦可以在诸国经商、游历、定居、置业，各国都须延请经过科举之后的秦人为国主顾问、参谋。
诸多约定，不一而足，总之赵和是通过这种种手段，不仅将经火妖肆虐之后的残余人类绑在了大秦的战车之上，还强化了对其控制。在如今这等交通通信条件之下，这也是赵和能够做到的极致了。赵和相信随着大秦国力的增长，这些地方迟早也会以秦人、秦地自居。
对于诸国而言，他们虽然将诸多主权拱手相让，但同时也将自己置身于大秦的保护之下。特别是那些国小力弱者，在经过火妖之难后，正面临着敌人的觊觎，有大秦的保护，没准就能苟延残喘下去。
不过诸国也有些不满——须知他们在得知伟大至尊的灭神者、火妖克星、天下共主、万王之王、大秦皇帝还很年轻，甚至还没有正式册立皇后之后，纷纷献上美女，可是却无一女得近赵和身边。
赵和倒也没有直接拒绝，他将这诸多女子都赐予了功臣——唯独戚虎除外。
此会结束之后，赵和于葱岭呆到三月，雪部分融化之后，他才启程东返。
他知道，从今以后，他的战斗就不再在战场之上了。大秦帝国需要休养生息，需要发展壮大，这就意味着他还会有许多敌人，有形的无形的，甚至有可能现在还是他功臣勋戚的，这些敌人比起绿芒更为狡猾，因此有可能比起绿芒更为危险。
他所能倚靠者，是大秦百家圣贤的门徒，是文采风流的策士，是同仇敌忾的武夫，是田里的农民、边关的将士，是郡县的吏员、中枢的高官。
这些人将是护佑大秦的星穹，长明万里，光耀万年！
九四、尾声二
道统二十五年冬。
春申港东华码头上帆船云集。
因为台风的缘故，每年夏季自春申港出海的船较少，但到冬季时，船就多了起来，那些前往南洋、东海的海船，经过几个月甚至半年的时间，已经备好了此次出海的货物，
在一片锦帆之中，“黄鹘”号原本该不引人注意的，但当它出现的时候，还是惹来一片惊呼。
原因无它，黄鹘号除去有帆之外，还有一个大烟囱，如今帆是降着的，而大烟囱上却在冒着滚滚浓烟。
“那是什么船？”
“怎么着火了？”
“不起帆也可以航行？”
“逆风！逆风！”
一片呼声之中，船上一身披鹤敞的男子侧脸向着同伴笑道：“马兄，觉得如何？”
被称为马兄的男子相貌平平，看上去四十岁左右，闻得此语，拱手连拜：“诸葛、诸葛兄果然厉害，若、若无兄相助，这黄鹘、黄鹘号无论如何也造不出来！”
“这是什么话，我不过是为马兄稍作补益罢了，真正造出此船的，还不是马兄自己？”
那马兄说话有些口吃，方才对诸葛的感谢是出自真心，此时脸涨得微红，却无法用言语表达自己的心意，当下是一个深揖，几乎要拜倒在地。
船上的其余几人对此并不觉得奇怪。
事实上换作他们，对这位诸葛的礼仪只怕会更深，毕竟黄鹘号这种蒸汽动力船造成之后，马兄无论是在财富上还是权势上或者名声上，将会有一副新局面。
等同二千石的尚书学士之位，已经在向这个相貌平平言语口吃的男子招手了。
“二、二十年前，我、我随陛下征绿芒，彼时……我……我为炮匠，见火炮之力，便、便想用之，只是……”起身之后，马兄感慨地拍了拍黄鹘号的栏杆，断断续续地说起旧事来。
这些事情众人从他口中听过很多便。
这位出生于旧扶风郡的马兄，与一门双门的马跃、马定兄弟还是远亲，只不过他家中贫寒，年少时便为工匠学徒，后来大秦造火炮，他因为心思灵巧手艺高明，年纪轻轻就成了第一批炮匠。又因为同样的原因，作为随军炮匠出征大宛，在那一战中他也亲自到了战场，据说最后重创绿芒的那一炮，便是他在诸多炮兵都昏乱之时与陛下赵和联手填药装弹的。二十年前决定天下命运的大战结束之后，他自然因功得到了封赏，爵位晋升、金钱赏赐不说，赵和还亲自过问了他的安排，给了他去稷下学宫向墨家钜子学习的机会。此后他因为性情和能力的缘故，没有在仕途上走出来，最终甚至闹到辞去朝廷安排的职务，独自出来开办了属于自己的作坊。
他是巧匠，生意上倒是不愁，加上还有当年丰厚的赏赐，因此家资算是小康。但所谓工程穷三代，他自己的兴趣广泛，其中不少都需要花大钱，故此也算不得富裕。特别是琢磨火炮的过程中，更是让他几次濒临破产。
“终究还是马兄你天资非凡，最初时你是想研究火药的推力，想使其为动力推动车辆，再到推动船只，再到以如今以石炭木柴燃烧为动力推动船只……呵呵，若非马兄你，换了旁人，如何能拐得过这样的大弯来！”诸葛先生摇着羽扇笑道。
“是、是陛下圣明，容我、容我……”
“容你这样的人可以放心去钻研这些自然之奥妙。”诸葛笑着帮他将想说的话说了出来。
马兄连连点头：“钧……钧若非陛下，不过一……一庸䟿匠人……”
“那我倒有些不同看法了，以马兄才器、毅力，便是生在别时，亦会有一番成就，足以名留史册。”诸葛道。
马兄脸上又涨得有些红：“诸葛兄……你你都好，唯独……唯独……”
“唯独有点对陛下不敬，是也不是？”诸葛哈哈大笑起来。
马兄又是点头。
诸葛举目看向岸上，轻轻摇扇：“这个，马兄就看错了，我如何会对陛下不敬……陛下一统天下，屠邪神、定道统，开科举、兴官学，辟商道、推良种，减农税、废豪强，广筑路、修水利，设都护、安四夷……自绿芒灭后，天下太平，二十年间，人口激增，陛下所作所为，已经超越古之圣君，我如何会对他不敬，我敬得很呢！”
马兄用鄙夷的目光看着诸葛，觉得此人口是而心非。
“我是真心话……罢了罢了，不与你说，哈哈……马兄，该回去了吧，如今已经小半个时辰，可以回船坞检修了！”
黄鹘号很快转舵，慢慢回到了岸边，进入了一座船坞之中。因为大秦这二十余年间海运甚是昌隆的缘故，所以象春申港这样地理位置优越的良港，往往有众多船坞，以供造船和检修所用。黄鹘号所靠的船坞，属于江南造船总局，其幕后的主人家，乃是齐郡糜氏——马兄能够支撑至今，也少不得齐郡糜氏的资助和支持。
船靠岸时，马兄惊讶地发现，今日船坞之中，竟然多了好几个人。
这几人都穿着锦衣，哪怕是马兄这样不太关注外边事情的，也意识到他们的身份：“这是……皇城司绣衣使？”
原本在赵和建制称帝之后，对朝廷中枢进行改革，以六部分三公之权，在兵部设立职方司，侦察内外情报。不过在道统十五年时，兵部职方司竟然牵涉到皇后册立之事中，虽然本意是好，但还是让赵和对其生出警惕，将斗鸡儿贾畅打发到东海王嬴吉处去呆了三年，而且还新设皇城司以分其权、相互监督。此后渐渐形成了职方司主对外和军情，皇城司主对内和政情的并立格局。
但无论是职方司还是皇城司，都是让不少人谈之色变的官衙，职方司之人的制服是黑色，因此又被称为乌衣使，而皇城司的人穿绣了花的锦衣，因此被称为绣衣使。
马兄知道自己的发明非常重要，但并不认为重要到朝廷会专门派绣衣使来过问的地步，那么就肯定是有人犯了事，故此动用绣衣使前来捉拿了。
他脸色大变之际，他身旁的诸葛却轻摇羽扇，叹了口气：“诸位可是来拿我的？”
“不敢，不敢，奉命来请诸葛先生入京。”绣衣使者中为首的躬身行礼，态度倒是极为恭敬。
“不曾想都二十余年了，你们竟然还在找我。”诸葛苦笑了一下：“我这才返还不久，你们便发现了我！”
“也是先生不曾有意遮掩行藏，否则我等哪里能找得到，毕竟这二十余年来，先生也回过大秦不只一次。”为首人笑吟吟道。
马兄有些莫名其妙地瞅了一眼诸葛先生，此人与他结识的时间其实并不长，但黄鹘号在连续失败之后能够成功，实在与此人点拨有密切关系。他虽然不知道此人做了什么事情，致使皇城司在时隔二十余年之后仍然苦苦追踪，但想到赵和器量宏大，自己在造成黄鹘号之后多少能在赵和面前说上话，当即大着胆子道：“这位、这位诸葛先生有、有大才，我、我正要向陛下举荐，诸位切不可、不可失礼！”
他不敢阻拦绣衣使行事，但是想着能够给诸葛先生争取更好的待遇。
“马先生且放心，我等请诸葛先生，可不敢失礼，二十余年前，诸葛先生便有大功于陛下，便是曾侯对此也是念念不忘，每有军务难决，便叹息若诸葛先生在侧就好了。”绣衣使笑吟吟向马兄解释了一句，倒不象是传闻中的那样难以应对。
马兄心稍稍放了下来，却不知这与他在皇城司的档案记录有关。就不说他当初算是赵和亲自过问过的人，就是黄鹘号，也足以让他成为尚书学士，从而重新进入赵和的视野之中，更何况在档案中他是个纯粹的学者，对朝廷体制没有半点威胁，绣衣使自然不会故意为难他了。
想了一想，马兄忍不住又问了一句：“不知你们请诸葛兄去，是为了何事？”
“一个么，自然是因为陛下和曾侯都思念诸葛先生，希望诸葛先生能为国出力，二个么……”那绣衣使说到此处时，脸色的笑容突然一敛，终于露出几分阴鸷：“也想向诸葛先生打听打听，江充其人，究竟是死是活了。”
即便是马兄这样的纯粹学者，听到“江充”这个名字之时，也不禁寒颤了一下。
江充自然是死了的，无论是在大宛死掉的那一个，还是后来自称卞道人死于铜宫的那一个，事后证明都是江充——他二人其实都一直在用江充这个名字进行活动。但是，这二十年内，国内虽然大体太平，可总有一些别有用心之人，假借江充之名行事，颇弄出了不少是非，就是职方司被削权的那件关于皇后册立的旧事里，也被自称“江充”的人掺合进去了。
诸葛先生摇着扇子，微微笑道：“我此次归来，也确实是想就此事给个交待。马兄且放心，我先行一步，在洛京恭候马兄，到时再为马兄贺！”
他说完之后，坦然前行，便随那些绣衣使去了。马兄在后看着他的背影，欲言又止，虽然对赵和他是很放心的，但不知为何，此时还是有些忐忑不安。
九五、尾声三
“诸位，这一路上，我们见识过许多造化奇景，当真是鬼斧神工一般。但今日此地，我们见识的将是与人有关的奇景，这便是破邪谷。想来诸位皆知，四十余年前，便是在此处，我新秦天子炮击邪物绿芒，猛将解羽飞刀取下邪物性命……”
拿着一个大喇叭的导游用沙哑的嗓子不停地说着，大多数人的注意力都被他吸引过去，唯有一名年轻人靠在车窗处，出神地向着外边眺望。
这年轻人穿着新秦常服——这种兼收秦人服饰和西域胡服风格的常服在推广之时曾经引起喧然大波，几乎整个大秦都因此进行了一场争辩。保守派痛斥其是弃华夏之衣冠而行夷狄之恶礼，而改革派则让保守派不许吃胡麻、核桃、葡萄，因为这些都是源自于胡人的物产，激进派更是让保守派穿兽皮茹毛饮血去，甚至有人编排传说中教人养蚕缫丝的嫘祖，说她让人穿上动物吐出的丝，乃是让人“衣冠禽兽”，然后便有人在报纸上说，蚕乃是虫，非禽非兽，并且普及了一番大秦新进出现的一门学科“物种学”，将世间生物皆分纲化目，于是这场争论便开始歪题，最终变成了什么样种类的动物如何烹制味道更美。
而这新秦常服也因此不声不响地推广起来，因为其便捷的缘故，也因为大秦的成衣制造业的发展，相对更为便宜也更适合劳作时穿的新秦常服成为绝大多数人日常便服。不过原来的服饰也还在，大多数是在节庆或婚礼等重大礼仪时节被穿出来。
年轻人有些疲倦，这是难免，无论谁坐了十天的火车之后，都会这么疲倦。
“到此处，我们的这条西线之旅便告一终点，再往前去，便是撒玛尔罕——但是如今撒玛尔罕尚未通火车，诸位就只能在这破邪谷城转乘马车了。”导游又道：“这里就必须提一提咱们这条大西线，诸位可知此铁路是何时开始建的？”
“道统二十五年正月，天子在开春议政会上提出要建铁路直通撒玛尔罕，道统三十年五月开建，道统三十五年建成通至于阗，道统四十二年通至大宛贵山……”
年轻人小声地嘀咕道。
因为他的职业，他对于这条被称为“大西线”的铁路知识很熟悉。当初天子赵和提出要建铁路之时，蒸汽火车才洛阳尚书学宫里试制出来，仅仅比马钧造出蒸汽船早上不足一年，几乎所有人都认为这条铁路最重要的用途只是在洛阳与咸阳之间运送粮食。故此当天子提出这一个建议时，由三公、六部和相关尚书学士组成的议政会都吓坏了，便是民间，也有许多反对之声，甚至有人疾呼，当初始皇帝因为修骊山陵墓与阿房宫，几乎令国家毁灭，可见奇观误国。但是天子却不为所动，先是用内库钱进行沿途勘探与设计，足足花了十年时间准备，然后又用了五年时间修成到于阗的单线。
事实上当这条单线修成之后，原先反对这条铁路的人立刻就发现它带来的好处。这不仅仅有政治上的——以前此起彼伏的西域小部族叛乱，在铁路修成后的第二年便立刻消失，那些原本桀傲不驯的蛮胡，个个都变得能歌善舞起来，而在高原之上时不时作一下的羌狄，也尽皆安份守己，再也不敢窥探河西走廊。这还是经济上的：来自西域的蜜瓜，原本只有富贵人家才能偶尔吃上一吃，如今洛阳乃至江南的富裕人家，都能赶着时间尝尝鲜了。
更何况，这条铁路横贯关中，支线至晋地，煤、石脂等等物产矿藏，源源不断地被送至咸阳、洛阳，然后在这两地周边的工坊里变成工业品，再运到各处去。其结果是大秦的铁器价格在短短五年内降到了当初的六分之一，而铁工具的推广，又使得农业、矿业产量激增，整个大秦，都因此而受益。现在人们已经将这条铁路与当初圣祖皇帝建大运河相提并论，觉得是足以同大禹比较功劳的伟业了。
不过年轻人心中，觉得这条铁路比起大运河更重要。
当然，后来铁路延伸到了大宛贵山城。事实上，大西线玉门到于阗段只能说勉强维持收支平衡，而于阗到贵山段则是亏本运行。不过此时已经年迈的天子赵和对此倒是毫不吝啬，他经常挂在嘴边的一句话是，“凡是算账，不可只看金钱”。这条铁路延伸至贵山之后，自洛阳到贵山也只需要十天——这不是单骑快马的十天，而是千军万马的十天，这也就意味着，原来的大宛真正将成为大秦的郡府，河中地区这块大陆中心地带，将真正属于大秦！
年轻人此次来破邪谷，便是为此。
他可不是坐在前方的那个老年旅游团的成员，他是大秦礼部镇抚司的一名郎官。
以他这样的年纪，能够进入大秦中枢，虽然只是一名微不足道的郎官，就要多亏科举制了。此时大秦的科举制已经确定为每年一次，原因就在于大秦发展太快、扩张太速，急需大量的官员。
就在年轻人胡思乱想之时，车门终于打开了。
久违的新鲜空气从外头传了进来，虽然这“新鲜”空气里还是夹杂着烤肉味、酒味和油渍味等等莫名其妙的味道，总比车厢里的气味要好些。年轻人拎着自己的行李箱走了出去，迎面便看到一个与他年纪相差不大的人举着牌子，上书“班英”二字，当即便走了过去。
“我便是班英。”年轻人对举着牌子的人道。
“啊，我是郭安。”来接的人笑道，“班学弟，我是安西学宫道统四十届，你应该是四十二届？”
班英微微一愣：“原来是学兄……我说怎么有些眼熟，郭安……北州郭氏？”
郭安哈哈一笑：“家里可不许我摆出这个名头来，班学弟，你是班起居后人？”
班直因为给赵和当了数十年的起居郎，始终未曾升迁转官，故此有个雅号班起居。最初时他有点愤愤不平，但后来却又引此为傲，虽然未能升迁转官让他遗憾，但起居郎乃是天子近臣，他在许多事情上都能在赵和面前发话，因此没有人敢因为他官职微小而瞧不起。
班英一笑：“可以这样说吧，班起居乃家伯祖。”
两人寒喧了一番，套了近乎也稍稍了解了对方的出身，都明白对方的来意了。
“班学弟随我来，我已经备好了马。”郭安招呼道。
两人出了拥挤的车站，便看到了眼前的破邪镇。
这是一座原本不存在的小镇，大秦在过去的若干年间里，驻军最远处便在破邪镇，这里驻有隶属于安西都护府的三千名军士，初时为的是防备零散火妖，后来则是为了向河中诸国表示大秦的存在。为了给这三千名军士服务，有百余户人家开始在此定居，后来随着局势的平稳，商旅、朝贡、使团等等往来此间，于是此地便热闹起来，渐渐成了如今这样的一个小镇。全镇不算军士，人口有一万二千余人，换作四十余年前，这里都可以称得上是一座邦国了，但在大秦，这里只能算是一座还算繁华的边陲小镇。
“学弟，电报之中，有些事情说不清楚，你自洛阳来，当知晓洛阳的事情，朝廷对撒玛尔罕究竟是何种态度？”两人出了车站上了马，郭安便迫不及待地向班英问道。
“朝廷对撒玛尔罕的态度是一贯的。”班英含糊地道。
“呵呵，学弟不要糊弄我，朝廷的态度是一贯的，但是，如今朝廷不是有动作么！”郭安说到这里，声音压低了一些：“监国太子态度如何，是塞防派，还是海防派？”
道统四十五年开始，当国四十余年已经七十余岁的赵和在皇后王鹿鸣病重之时，为了多有点时间陪护，便以皇长子赵钰为监国太子，此时赵钰已经四十岁。最初时赵钰只是负责处理一般事务，国家的大政方针，还是要由赵和亲自决断，但如今五年过去了，赵和升为上皇、赵钰继位的消息都从洛阳传到了破邪镇。
“说起此事，你这边应当也看到邸报了，陛下在今年初修改了继位诰，若按其法，明年监国太子继位便是板上钉钉的事情了。”班英道。
此事没有什么忌讳的，毕竟这个所谓的继位诰乃是赵和颁面的“大诰”内容之一，如同道统之说一样，是由赵和亲定的大秦根本之法。按照大诰中的约定，赵和活着的时候，他是唯一有权修改大诰内容的人，在他去世之后，要修改大诰，则需要由三公、六部和尚书学士中三分之二的人提出，经当时天子认可，方可进行。
“你倒是说实话呀！”何安有点自来熟。
班英仍然没有直说，而是笑着道：“我此次来，一则是去撒玛尔罕做实地考查，以备中枢顾问。二么……监国太子命我继续向西，直至骊轩城，看一看这四十年过去了，骊轩人那边可有什么动静！”
他没有回答，但实际上就是回答了，何安顿时精神一振，眉开眼笑起来：“好，好！”
监国太子将注意力投向骊轩，也就意味着，大秦在今后若干年内，仍然是以大陆为第一优先，而不会将目光放在远洋之外——毕竟十年前糜氏的探险船向东发现大瀛洲的消息实在太过震撼，在糜氏的推动下，大秦内部一直有人主张要倾力向大瀛洲扩张移民，以取彼处金山为大秦所用！
既然监国太子不愿意，那么糜氏就只能凭借自己的力量去推行此事了。
九六、尾声四
“我不知道你为何要到这里来，难道就是为了看吹捧那位太祖皇帝的东西吗，拜托，虽然新秦帝国延续至今，但是赵氏早就只是虚君，名义上的国家元首罢了……”
许胜絮絮叨叨地跟在自己的朋友身后，非常不理解对方为何会安排这样一次行程。难得的假期，不去大南洋的星星礁看大海，也可以去东海省看一看火山，再不济宅在家里看电影、看书，怎么着都比来到这博物馆要好吧。
“我早就想来这里看一看了。”他的朋友康笑一边说一边向前走，丝毫没有等许胜的意思。
“有什么可看的，你还真相信书里编的故事，太祖赵和曾经斩杀来自宇宙星空中的生物？”许胜撇了撇嘴，“这不可能！历史就是个小姑娘，由得胜利者涂脂抹粉，在帝制时代里，所有有皇帝都会想方设法神化自己。他们要么是感应天地而孕，比如说他娘踩了巨人脚印啦、吞了燕子蛋了之类的，要么就是曾经有过惊天动地之举，象什么诛蛟龙、斩巨蟒，不过赵和倒是挺有创意的，他干脆给自己杀了个外星生物，为此还在史书里编出了一大串故事。唉，每说一个谎言，总得用更多的谎言来遮掩……”
“你过激了。”康笑回了一句。
“我才没有过激，我只是有独立思考能力……”
正说话间，他们已经穿过博物馆的长廊——长廊两边的墙壁上画了壁画，极具骊轩风格，画的就是千军万马与一群非人怪物的血战，而血战的中心地方，则是一个面貌模糊的人类，正在与一头章鱼般的怪物对峙。
“你瞧瞧，你瞧瞧，这怎么可能，外星生物长得象是大章鱼！这分明是按照地球上的生物想象而成的，我和你说，笑笑，我前几天接触了一个游戏，就借用了绿芒的设定，说是一种能够脑控人类的邪神，叫克苏……克苏鲁还是克苏恩的，我觉得挺无聊，就没怎么玩。”许胜又说道。
“呵呵。”康笑稍稍停了会儿，然后继续前行。
许胜还在说这所谓的历史有多么荒唐，康笑一直很有耐心地不理睬，当他们终于到了长廊尽头，进入到一座大厅后，许胜也忍不住闭住了嘴。
因为这大厅中间，放着一个巨大的玻璃箱——足有五层楼那么高，而玻璃箱内，则是一个巨大的怪物。
绿芒。
这曾经给人类带来几乎灭世劫难的怪物，如今只有借助钢架，才能够保持挺立的姿态。
“这肯定是个伪造的，呵呵，都过去了五百年了，如果是真的怎么可能还不烂？”顿了一顿之后，许胜又找到了新的角度：“我就说嘛，有些人为了拍马屁可谓无所不用之至，除了伪造历史，还伪造文物！最可笑的是，竟然还将这伪造之物堂而皇之地拿出来展览收门票赚钱……”
“我记得博物馆是没有收门票费的。”康笑终于回了一句。
“呃……虽然不收门票，但是拿了我们纳税人的钱啊！民脂民膏，就用在粉饰历史之上，这让人不由得深思，我们的体制究竟怎么了……”
“在你说‘我们纳税人’的时候，请你先确认一下，自己是不是真的纳了税。你，一个享受义务教育进入大学的学生，不知缴纳了多少税款？”康笑仰望着绿芒，吐槽自己的好友。
他知道许胜不是什么坏人，不过是如同绝大多数人一样，乌合之众罢了。康笑感兴趣的是，当初在外面临灭世危机，在内大秦动荡不止，那种情形之下，那位新秦太祖皇帝赵和是怎么样将这群乌合之众统合起来，不仅仅打败了这个怪物，还在大秦建立起了一套不断自我完善的制度。
三百余年接近四百年过去，新秦也发生过许多事情，其中有不少甚至可以称之为危机，但在今天再回望时，新秦依然在，而且还是这片大地上最为强大先进的国家——事实上，可以说是这个星球上的霸主。
在击败所有的对手之后，赵和牢牢掌握了新秦近五十年，这五十年时间里，新秦将与绿芒的战争中出现的诸多奇思妙想用于民用，百家学者们不停摸索、研究，来自全世界的聪明人全力推进，于是新秦先是出现了蒸汽革命，在赵和统治末年又开始出现电力革命的苗头。赵和退位、去世之后，他的继承者赵钰是个守成之君，长期生活在赵和的阴影之下，他并没有因为掌权而做出太大的改变。绝大多数问题上，他都延续了赵和的政策，比如说将大秦的统治扩张到了河中，牢牢控制了撒玛尔罕，在大秦境内铺设铁路和有线电报网，其治国二十年，大秦依旧繁荣昌盛。但第三代皇帝赵栋治国时，大秦出现了第一次危机，并非因为赵栋昏聩，他实际上也只是在持续父祖的政策，可时代变了，这政策终于有些不合时宜，新秦的经济停滞了一段时间，与此同时，相邻的东海却发展得极迅速，嬴吉的后人打着“恢复嬴氏”的旗号，很是折腾了段时间，其结果一是让大秦正式自称为新秦，以示和嬴氏之秦的区别，二则是在第四位皇帝赵源时通过两场战争将东海四岛正式收入新秦为行省，废黜了嬴氏的东海王之位。
不过嬴氏的大秦倒没有完全灭绝，那位嬴吉倒是个有眼光的，当确定新秦短时间内要以陆地为主要经营方向之后，他便全力开始海洋扩张，往南因为受南逃的九姓十一家阻挠而未成，于是便向东北，直至发现隔着大东海的大瀛洲。嬴吉的后人在大瀛洲立国，重建大秦，被称为“东秦”，如今在大瀛洲仍然是一个大国。
“最搞笑的是，就为了这一个伪造出来的东西，从赵和开始，历代新秦皇帝就将大量的人力物力用在了应对来自宇宙中的怪物上，就象现在傍晚档的弱智动画片，来自宇宙的怪物要吞并我们的世界……”许胜还在唠叨。
就在这时，展览馆的墙壁上，大屏幕电视机传来了声音：“倒计时开始，十、九、八……”
那是新秦的三代太空站正在发射。
许胜往那边瞄了一眼，又说道：“你看，每年花费那么多，用来建太空站，且不说如果真有宇宙怪兽，这太空站没有任何用处，就说这钱吧，地面上还有那么多问题没有解决，为什么要把钱浪费在这种面子工程上？”
“唉，你这些话，留到在网上去喷吧。”康笑叹了口气。
周围观众不少，许胜这番话，会引起笑话的。
许胜其实也知道，这近四百年来，如果不是有“绿芒”带来的压力，大秦乃至整个人类的发展不会这么快。
“绿芒”虽然被杀死，可祂是不是唯一的宇宙怪物，祂如果有族群的话，族群会不会前来报复，或者和祂一样，要将这颗星球当作自己的猎场？正是因为考虑到这些问题，所以新秦太祖赵和和之后数代皇帝，都不遗余力地推动技术进步，希望能够在可能到来的敌人面前拥有更大的自保力量，毕竟借助星星石消灭绿芒的事情，未必还能再重演一次。
蒸汽技术、电力技术，其实都是为了与类似绿芒这样的宇宙怪物作战而弄出的奇思妙想，只不过在战后，那些智者们将之渐渐实现。除此之外，还有航空技术、宇航技术、网络技术，限于当时的条件，一时无法实现。但新秦的尚书学士们组成的学术团，始终没有放弃对此的研究。
康笑曾经做过一个设想，假如不是绿芒的压力，人类的学术发展速度会是怎么样。他为此专门请教过相应的专家，专家对此表示不乐观。那位专家以生物进化做类比，生物是因为自然的选择而发生进化的，这种进化在大多数时候都是渐变，时间长度可能是几万、几十万年，但当生存环境恶化危机加重时，生物就会发生突变。
绿芒给人类学术带来的进步，就是突变，没有绿芒，人类学术的进步，就可能只是渐变。可能要一千年、两千年，甚至更长时间，才能达到现在的高度。
说到这里时，那位专家很是意味深长地说了一句：“虽然如此，我还是宁可没有绿芒，只不过我们要为出现第二个绿芒做好准备。”
“好了没有好了没有，就这么一个大家伙，有什么可以看的？”康笑沉思之时，许胜难得地沉默了会儿，好一会儿，他摇了摇康笑的肩膀催促道。
康笑看了看他：“嗯？”
他发现自己这个朋友神情有些不对。
许胜咽了口口水：“走吧，我们回去好不好？”
“为什么，时间还很充足。”康笑回道。
“呃……”许胜神情有些微妙，他悄悄向着绿芒浸泡在防腐液里的尸体又望了一眼。
康笑奇怪地道：“怎么了？”
“不知道为什么，刚才……我觉得心里有些发毛，咱们还是早点离开吧？”许胜吞吞吐吐地道。
他的话声才落，那巨大的玻璃容器之中，绿芒的身体上，隐隐有如火焰一般的光芒亮起！
（全书完）
本书的总结和新书的展望……
三年前的时候，在看书时我突然有了一个想法。
假如克苏鲁降临于古代地球，会是什么结果。
闪族三部自然是奉其为神，打着祂的旗号，用剑与火去征服世界，就象他们做的那样。
这就是火妖的初来。
然后我又有想法，邪神入侵的背景之下，人类会怎么应对？
无论是从朴素的民族主义出发，还是从我自己对历史对现实的阅读与观察出发，我都有一个结论：唯有我们国家、我们民族，才有能力、有意志并且有意愿和这个怪物对抗并战而胜之。
有能力，是因为我们是真正能够组织起来的民族。
有意志，是因为我们血脉里就有一种自强不息的基因。
有意愿，是因为我们的文化传统自殷商之后，便不将事鬼神视为正途，正如我对我的学生们说的那样，中国人事实上从武王伐纣开始，就已经从神权的禁锢中解脱出来，以人和现实为中心的民本思想（西方要在文艺复兴之时才有人文主义与其对应）便成了中国意识形态的主流，或者说“道统”，中国本土文化诞生的诸子百家几乎都是如此，甚至作为殷商后人的孔子，也选择“吾从周”，并没有复古到以人殉神的殷商之时。
别的任何一个民族、文化，都不同时具备这三个条件。哪怕曾经盛极一时的罗马帝国也做不到。
这是一种文化自信。顺便说一句，文化自信更是体现在文化的内涵之上，而不是拒绝一切外来的东西：我自己在创作中就从来不拒绝胡服骑射，剃发易衣，因为这些都是形式，我们可以用外来的形式承载我们的文化内涵，正如昆曲可以用来体现中华文化，电影也能体现中华文化，互联网时代兴起的网文，同样也能体现中华文化一样。
所以，中华是邪神入侵之时唯一能够阻止其席卷灭世之地，也即希望之地。
有了这样的构想我就开始设定背景。为了避开一些不必要的风险，我选择了一个虚构的秦，这个在某种程度上是秦汉合体的王朝，在时间点上正好与一神教兴起能够对应得上。
接下来就是故事创作了……很可惜，如果只是以成绩而论，我失败了。
写书二十多年，扑街与大红都有过，所以在最初的自信满满到后来试水推荐失败，我就已经冷静地思考过这本书的命运了。
当初网文初起时，我完全凭借兴趣写作，可以在不拿一分钱稿费的情况下去码一百多万字——当然，后来这一百多万字都出了实体书，拿到了在当时还算不错的稿费，但我初心真不是为了钱去写作，只是为了自己的爱好和读者的支持。
但那个时候，我单身一人，有收入虽低却可以在这小地方糊口的正式工作，父母与我现在年纪差不多大，自己持独身主义，消费欲望极浅。换言之，那个时候的我根本不知道钱的重要性。
到今天，父母退休、年老，坚持了十多年后放弃了独身，2016年又有了一对可爱的双胞胎儿女。背着房贷，还要为子女未来教育经费做出规划，自己的本职工作仍然收入微薄只能糊口。钱对我越来越重要起来。
所以是否还坚持写这本书，就成了困扰我的问题。
我决定坚持下去，坚持写完这本书。一个是圆自己的愿望，二个……毕竟还是有一些读者对我不离不弃，我得对得起你们——正是现在在看这份总结的你们的支持。
好在这些年的创作，虽然没有攒下钱，但在圈内攒出了一点名声，并且似乎还不错，了解我的人并不会因为我一本两本书成绩不好而认为我创作能力有问题，因此老编辑和老朋友先后给我介绍了几个项目，从定制文到游戏文本，从小说到影视。
我的经济压力就没那么大了，而且……我惊讶地发现，写这些我赚的比写网文还多。
只不过这也带来了新的矛盾，人的时间有限，我每天要正常上班，只有业余能够写作，还要带孩子，如何分配到赚钱的上面和不赚钱的上面？
我不得不向钱稍稍屈服，从每天一更变成了每两天一更，玩了十多年的魔兽世界彻底afk掉。
然后坚持到现在。
这期间还出现了许多意外，比如说去年做手术，有接近两个月时间无法坐在椅子上，是靠站着打字坚持更新，比如说今年困扰于牙痛，满嘴牙膏沫子在电脑前打字……
但总算完成了当初我对自己的要求，没有太监，也没有烂尾，一百七十万字。
当然聪明如你的读者也看出来，这本书的结局我其实是有些收着写的。
收着写的原因，是因为我有些不忍。
按照原先的大纲，在绿芒被击杀后，秦军会与疯狂化的火妖进行一场决战，这场决战前后，俞龙、戚虎、李弼、应恨、樊令、段实秀、清河这些重要的配角，大武、小武、贺拔十一、折安雄、黄彦等这些有名有姓的人物，都会战死。
而不是象现在一样，只有一个陈殇……原本我是想以陈殇死为开头，正如本书的开头就是陈殇从铜宫中带出赵和一样，然后是清河，再然后随着剧情的推移会有更多人。
因为我在给本书取名为“帝国星穹”时，就不想只围绕着赵和一个人来讲故事，而是希望所有的角度，特别是那些看上去很平凡的小角色，也能够在故事中闪闪发光。
不过陈殇死后我心中不忍占了上风，所以对最后决战，就做了大调整。
我没有想到的是，2019年底会发生新冠疫情。
我想到的是，面对这种突如其来的灾难，唯有中华能战而胜之。
正如这故事中说的一般，中华是希望之地，如果没有我们伟大的国家、伟大的人民，在疫情席卷全球时，全球供应链会崩溃，而物资短缺会造成可怕的经济危机，其危害不会比疫情本身小。
以上是去《帝国星穹》的总结，接下来说说新书。
新书在构思之中，背景选在宋朝，应该是宋仁宗时——此前我的历史类书籍都是面临重大的危机，主角几乎没有享受过闲适，这一次我想写一个危机并不那么迫在眉睫的时代，但同时又有群星灿烂的背景。
希望新书的成绩会好一些——这就要读者的支持了，还请大家不要急着将这本书移出书架，到时我会在本书中发新书通知，向大家请求新书众筹和点击推荐打赏支援。
另外再谈谈我为什么希望大伙订阅《明末风暴》的问题，因为这本书离五千均订很近了——五千均定是一个门槛，我希望这本书能够跨过这个门槛。