第二百九十九章
回想起他们刚靠近徐州城时的景象，令刘备记忆犹新，更对徐州的现状感到深深的担忧。
因为当时在他们眼前的是，如同广袤的黑森林一般的曹军。
他们的旗帜遮天蔽日，他们的营帐密不透风，往来巡逻的骑兵扬起的尘土，飘扬在曹军阵地之外，就像一道无法跨越的壁垒，在警示想要靠近他们的人，这里是禁区，生人勿近。
刘备带着援军到达那里后，从高处观望曹军的阵地，先是感到震撼，然后又倒吸了一口凉气。
似如此强盛的军容，要如何才能击败他们，解救徐州呢？
看到刘备陷入沉思，与他同行的田楷说道：“玄德，看来我们只能止步于此了。”
这田楷乃是公孙瓒的心腹爱将，公孙瓒命他为青州刺史，总领青州之事。
而此时的青州，正是袁绍和公孙瓒争夺得最为激烈的地方，公孙瓒将青州交付给田楷，说明他对于田楷十分信任，相信他能够为自己拿下整个青州，而田楷也没有辜负公孙瓒的信赖，一直全力以赴地争取青州的霸权，和同样为了占领青州的袁潭，斗得你死我活。
刘备听闻田楷的话后大惊，急忙问道：“田刺史何出此言？”
田楷骑着马，走到峭壁之旁，在他脚下，是深不见底的悬崖，而悬崖的对面，则是黑压压的曹军阵地。
田楷举着马鞭，指着悬崖对面的曹军阵地，对刘备说道：“玄德觉得，曹军如此阵容，比我主公伯珪的幽州军如何？”
刘备略一迟疑，拱手说道：“不相上下。”
听闻刘备的话后，田楷突然大笑起来，说道：“哈哈，玄德真是太谦虚了，要我说，主公的幽州军，根本比不上如今的曹军！”
刘备听后，惊讶不已，他不是惊讶于田楷称赞曹军的强盛，而是惊讶于他身为公孙瓒的心腹爱将，竟然将自家的主公比了下去，这不是长他人志气，灭
自己威风又是什么？
刘备说道：“曹操军队虽然众多，但要论精锐，伯珪的白马义从，天下闻名，令乌桓闻风丧胆，不敢正视中原，即便是袁绍，在河北也不敢小觑伯珪的军队，田刺史为何反而说伯珪的军队比不上曹操的大军？”
田楷笑道：“我不是因为看到曹军数量众多而称赞他们，而是因为看到他们的阵势严谨才如此评价。”
“玄德你看！”
田楷说着，用马鞭指着曹军的阵地，刘备顺着田楷指的方向看去，只见那里的曹军和其他地方有些不一样，最外围的曹军营帐包围之下，隐约可见一只军队从营帐之后穿过，片刻之后，便消失在了茫茫军阵之中，要不是田楷指给刘备看，说不定刘备根本发现不到这细微的变化，如今看到之后，刘备恍然大悟道：“是伏兵？”
田楷笑了笑，说道：“不错，这曹军的军阵，看似杂乱无章，黑压压的一大片，实则内有乾坤，这外围的军队，军阵稀松平常，如果放在战场之上，随时都有可能被敌军突破，但是，妙就妙在外围的军队之后，隐藏着不易发现的伏兵，这些军队，不用说也知道，肯定是曹军之中的精锐，你看他们行动如此干脆利落，交换防卫只用了那么短的时间，如果不是细心观察，又刚好碰上他们轮换阵地，想必我也发现不出他们的存在。”
一旁的张飞问道：“这有何用？有此精锐，不布在外面，却让普通的军队挡在外头送死，自己却躲在里面，还谈什么精锐？简直就是懦夫！”
田楷哈哈一笑，说道：“翼德有所不知，并非是曹军不想这么做，只是他们没那个办法让精锐在外，而弱军在内。”
张飞一脸疑惑地问道：“这是为何？”
这时关羽解释道：“听说此次曹军的主力乃是刚招降不久的青州军，人数虽多，却受训未久，不成气候，此前在徐州各地屠戮百姓者，便是这些青州军所为，听说就连他们的主帅，也一度被其控制，说是谋反亦不为过，这样一只
军队，就算数量再多，也不过是群乌合之众，不战则以，战则必乱！所以，才需要另想办法，让这只青州军得到控制，以免一开战，自己就先乱了起来，一溃千里。”
这关羽不像一般的猛将，不仅勇猛过人，而且还熟读兵书，有统军之才，他一看曹军的阵势，便说出了问题所在，确实像他所言，如今的曹军看似强大，却是内忧外患，青州军空有数量，却桀骜难驯，不服从命令，一旦爆发大战，这些半匪半兵的军人，很容易发生叛乱而倒戈一击，所以，如何控制好这只大军，才是曹操最难解决的事情。
张飞说道：“如此说来，想必曹军也只是外强中干，不堪一击，待我张翼德过去杀他一通，搅乱这只大军，到时大哥、二哥再率军接应，曹军必败！”
张飞说着跃跃欲试，提起缰绳就要纵马而去。
“翼德将军，请慢！”
就在张飞将要冲出去的时候，一个人拦住了他。
只见这人白马白铠，手提银枪，相貌俊朗，英气逼人。
这位少年将军，便是公孙瓒的部将赵云，他与刘备一起，从幽州出发，援助徐州的陶谦。
见赵云拦住了去路，张飞大声问道：“子龙，你拦着我干嘛？”
赵云说道：“翼德将军请勿冲动，我听闻曹操善于用兵，更何况他身边还有那么多的名士猛将，他的军阵，不是那么容易冲破的，如今曹军外围看似松散，实则暗藏杀机，如果贸然冲进去，很有可能中了曹操的埋伏，陷入危险之中！”
别看这赵云年纪轻轻，却沉着冷静，且善于分析，他看过曹军的军阵之后，隐约感觉到阵中杀气腾腾，张飞虽然勇猛，但如果鲁莽地冲进去，极有可能有去无回，所以他才拦住了即将出阵的张飞。
听到赵云的分析之后，刘备感慨道：“想不到子龙年纪轻轻，竟如此有见识，翼德，你应该多学学子龙，凡事先想再做，不要那么冲动。”
第三百章
张飞一脸茫然地说道：“大哥，我就是仔细考虑之后才做决定的，怎么还说我鲁莽？”
大家看到他那么认真的样子，都忍俊不禁地笑了起来，笑得张飞更加的莫名其妙。
这时关羽抚须说道：“即便曹军有十面埋伏，关某也视如草芥，翼德虽然鲁莽，却也说的不错，如不杀入阵中搅乱曹军，何时才能解徐州之围？”
田楷说道：“我知云长、翼德有万夫莫当之勇，但曹军此阵诡异，只怕有诈。”
田楷说着，指了指曹军参差不齐阵地，说道：“各位请看，曹军的军阵，表面上看，似乎并不整齐严谨，但犬牙交错，互为唇齿，更有精兵伏于其中，一旦有军队闯入，曹军阵型非但不会乱，还很有可能包夹起来，将敌军分割击破，这就是我所担心的事情。”
赵军也说道：“我以前也听师傅说，为将之人，破阵如入水，若水势平稳，大江大河也如履平地，若惊涛骇浪，便各凭勇气与本事，最忌讳者，乃是水面看似平静，实则水面下暗流涌动，即便最会水之人，也很容易溺毙其中，因此，师傅嘱咐过我，见到这样的情况，万万不可贸然闯入，不然的话，即便武艺高强，也会身陷其中，如今的曹军，正像我师傅所说的，虽看似平常，却暗藏杀机，如果我们就这样闯进去，很有可能陷入阵中，无法出来！”
张飞不以为然地笑道：“那是你师傅不知道我张飞有多厉害，如果他见识过我的本事，就一定不会这么说了！”
刘备遥望曹军阵地后的徐州城，叹道：“虽明知千难万险，但就此驻足不前，又如何对得起徐州城中翘首以盼的陶谦公，还有众多百姓？刘备既然已来此，便不会坐视不理，即便面前是刀山火海，也要闯一闯了，但为信义而故，虽死也无憾！”
刘备的一番话，深深打动了赵云，他从没见过如此仁义之人，竟为了守信，连性命也可以不要，在这尔虞我诈的乱世之中，能有
如此品性之人，真如凤毛麟角，而刘备恰好就是这样的一个人。
关羽说道：“大哥说的不错，人生在世，谁人不死？能为信义而死，也不失为顶天立地的男子汉，快哉，快哉！”
张飞听到他两个哥哥说的话，也急忙说道：“大哥、二哥要去，怎能少的了我？管他什么曹军，我张飞定会杀出条血路，保哥哥平安无事！”
突然，赵云走到刘备他们的面前，说道：“也算我一个！”
大家看向了赵云，感到有些意外，只见赵云说道：“我赵子龙虽然不是什么大人物，却也明白，做人当以信义为先，主公既然派我来帮助玄德公救援徐州，赵子龙怎能临阵退缩，横竖不过一死而已，即便千难万险，子龙也要陪玄德公走一遭！”
听到赵云的话后，张飞大笑起来，拍了拍赵云的肩膀，笑道：“哈哈哈，臭小子，看不出来，你长得俊俏，却也条个汉子啊，有种，我张飞喜欢！”
刘备感慨地说道：“能有子龙相助，当然再好不过了，只可惜没能早点认识子龙，不然的话，我们就能多相处些时间了。”
刘备说着，脸上不禁露出相见恨晚的表情。
见赵云也是一脸遗憾，关羽说道：“子龙与我们意气相投，即便认识得晚，也无关紧要，只要能一起出生入死，就是好兄弟！”
见他们几人执意要去，田楷说道：“你们几人有情有义，真是让我田楷惭愧，我虽然也很想与你们一起去，只是我受主公重托，要力保青州不失，所以不能轻身犯险，既然玄德你执意要去，那我便分兵一半，助你一臂之力。”
刘备他们自然知道田楷并非贪生怕死之人，只因他是公孙瓒左膀右臂，又身系青州安危，不像他刘备，无牵无挂，有的，只是一帮生死相随的好兄弟，如果能抛开这重身份，田楷也想像他们一样，痛快地大杀一场，总好比待着这里憋屈要好得多。
刘备向田楷拱手谢道：“多些田刺史鼎力相助，刘备感激不尽！”
确实，如果仅仅以刘备所带的兵马，想要冲破曹军的阵地，即便有关羽、张飞和赵云这样的猛将相随，也是十分困难的，田楷虽然不能亲自率领军队一起出战，但他把仅有的兵力分了一半给刘备，这已经是他能给与刘备最大的帮助了，要知道，他的这些兵力，以后还要用来和老对手袁谭交战，他把一半的兵力给了刘备，那将来返回青州的时候，面对蓄势待发的袁谭，他的兵力将会捉襟见肘，打起仗来也十分被动，但田楷还是为了顾全义气，将兵力分给了刘备，这足以证明田楷这个人，也是相当的仗义。
田楷转头对赵云说道：“子龙，我不能随玄德公出战，你就替主公好好协助玄德公，务必要保护好他。”
赵云乃是公孙瓒的部将，如果未经允许，擅自出战，便是违背军命，他刚才一时激动，私自答应要随刘备出战，可他却忘了向田楷请示，幸好田楷并非心胸狭隘之人，对这件事并没有放在心上，反而嘱咐赵云要好好保护刘备。
赵云感激不尽，向田楷拱手道：“多谢将军成全，子龙定然不负使命！”
田楷又再度看了看曹军的阵地，只见曹军的阵地上，耸立着许多座塔楼，塔楼上站着守卫，他们身边有预警的号角，和传令的旗帜，只要在塔楼上发现敌情，便会吹响号角，同时，中军大营的命令，也是通过塔楼上的传令兵，用不同的旗帜和手势，传达给各个军营，让各营的军队迅速知晓主帅的命令。
见此情景，田楷对刘备说道：“玄德公，既然你们一定要去，我建议到了晚上再出发，白天曹军守备森严，曹军的塔楼远远就能发现你们的动向，如果硬要闯过去，风险太大，但如果换做晚上出击，曹军就不能那么快发现你们，反应也会慢一些，说不定就能冲破敌阵，杀出包围了。”
第三百零一章
刘备拱手道：“多些田刺史提醒，我们入夜以后再出发。”
张飞早已跃跃欲试，不耐烦地说道：“何必那么麻烦，直接杀过去不就行了，有我张翼德在，就算曹军有千军万马又有何惧！”
面对张飞如此冲动的举动，关羽立即训斥道：“翼德不可鲁莽，上阵岂是儿戏，你如果等不了，那就不要去了！”
听到关羽的训斥后，张飞慌忙说道：“二哥，我就是说笑，你们千万不可把我一个人丢下，要是不能上阵，我可要愁死了！”
此去夜闯曹军阵地，可以说得上是凶险异常，可是对张飞来说，却是十分兴奋的事情，他完全不惧怕战死，反而因为关羽警告说不让他上阵而紧张的要命。
见张飞听话后，关羽才说道：“既然如此，翼德你就安安静静地等着，养好了精神，今晚我们再好好闹他一番！”
张飞兴奋得摩拳擦掌，说道：“真他娘的让人心痒难耐，我还从没觉得时间过着这么慢过！”
见到张飞如此急不可耐的样子，众人都被逗笑了。
这时，关羽骑着马走了出去，张飞急忙问道：“二哥，你这是要去哪？难道你想自己偷偷去杀曹军？那可太狡猾了！”
关羽白了他一眼，说道：“我这是去查看曹军的阵地，看看哪里守备较弱，今晚就从那里突破！”
张飞恍然大悟，然后急忙追了过去，说道：“我左右无事，让我这么等到晚上，闷也闷死了，让我跟二哥一起去吧！”
关羽说道：“去也行，不过你不可随意行动，不然今晚就不带你去了！”
张飞傻笑道：“我一定不乱来，全听二哥的！”
见到张飞如此死缠烂打要跟去，关羽也是无可奈何，他深知自己这位结义兄弟的性子，就是一个坐不住的人，如果让他待在这里什么事也不做等到晚上，他非发疯不可，但如果带着他，就能让张飞不至于那么闷了，于是关羽对刘备说道：“大哥，那我就带着三弟一起去吧。”
刘备点了点头，说道：“你们要小心，千万不可靠曹军阵地太近，万一让曹军斥候发现了，就迅速回来，万万不可恋战！”
刘备深知这两位兄弟的性格，关羽沉稳持重，做事他绝对放心，问题就在于这个三弟张飞，很多时候做起事来不经大脑，一冲动就容易做错事，所以他说这句话，主要是提醒关羽，要看好张飞，不要让他乱来。
关羽会意，拱手说道：“大哥放心，我同三弟巡视一遍就回来，不会出事的。”
刘备知道他这两位义弟武艺绝伦，即便被千军万马包围，也能杀出重围，但毕竟他们兄弟情深，刘备还是关心他们的安危。
“二哥你快点，再不走我可就不等你了！”
就在刘备和关羽说话的片刻功夫，张飞已经骑着马走到了很远的地方，要不是他嗓门大，恐怕大家都听不到他的声音了。
关羽无奈地摇了摇头，才这么一眨眼的功夫，这个张飞就自己跑走了，确实是个让人不省心的家伙，难怪临行前刘备还要特别嘱咐一句，他真是太了解这个弟弟了。
关羽向刘备拱手道别，然后就追向了张飞，要是再不追上去，天知道这个家伙会闯出什么祸来？
关羽和张飞走后，田楷对刘备说道：“玄德公，时间还早，不如我们先去休息一下吧。”
说着，田楷伸手为刘备引路。
刘备拱手说道：“也好，田刺史请！”
说着两人一同向军中而去，赵云跟在刘备身后，在他心中，或许已不知不觉间，将这个名叫刘备的人，当成自己的主公了。
但他们不知道的是，山崖上的情况，已然被黑百舌发现了。
早在幽州援军到达战场前，郭嘉就已经在援军可能驻军的位置布下了黑百舌，这个山崖，就是最好的地方，而黑百舌的成员，也早就藏匿在了山崖上，将他们的举动看得一清二楚。
但刘备他们，却全然不知。
是夜，刘
备带领着那只援军悄悄靠近了曹军阵地，一片漆黑之中，塔楼上的守卫也看不清远处的情况，当营地的火光照到这些人的时候，他们已经距离曹军阵地不远了。
“冲啊！”
刘备一声大喊，他带领的这只军队一起冲向了曹军的阵地，而这个位置，正好是曹洪和曹休所负责的地方。
他们一个轻敌冲动，一个缺乏经验，对于刘备军的夜袭，似乎准备的并不充分，在刘备他们突然出现之后，曹洪才猛然反应过来，但此时他所在的曹军阵地，防范的方向是徐州城的位置，对于刘备来袭的方向，几乎未加防御，所以，当刘备的军队突然冲杀过来之后，曹洪的阵地一片慌乱，被杀了个措手不及。
自开战以来，青州军就未遇上过强敌，如今突然之间，杀出一个刘备，又有关羽、张飞、赵云这样绝世无双的猛将，他们犹如猛虎下山一般，杀入青州军之中，再加上他们防范不当，反应不及，一时之间，那里的青州军，被杀了个人仰马翻，混乱不堪，刘备和他的军队，一路杀向徐州城的方向而去，不做片刻停留。
“来者何人？可敢与我曹洪一战？”
身在乱军之中的曹洪，临危不乱，他拦在了刘备军面前，横刀立马，高声叫喊着，想要挡住刘备军前进的步伐。
这时，人群中突然传来一声轰雷般的笑声，一个声音说道：“来来来，让老子瞧瞧你有多大本事，竟敢口出狂言！”
话音刚落，便见乱军之中杀出一个黑影，如同黑色的闪电一般，冲向了曹洪。
曹洪猛然看见这人，只见他一身黝黑的皮肤，眼如铜铃，须似荆刺，长相极其凶恶，他手提一把蛇形长矛，直取曹洪而来。
曹洪经历过不少恶战，却从未见过相貌如此凶恶之人，半夜突然碰见，还以为是遇上地府的恶鬼了。
曹洪未与之交战，先被吓了一跳，待他回过神来，那长相凶恶之人已经冲到了面前，他不由分说，对着曹洪就是一矛刺了过来。
第三百零二章
曹洪惊讶地发现，这人出手居然如此迅猛，他只觉得眼前一花，迎面一股猛烈的风压袭来，一时之间竟令他感到窒息。
除了典韦，他从没见过出手如此了得的人，一招之间，便要将他刺落于马下。
幸好曹洪也经历过许多恶战，身体早已习惯应对突如其来的危险了。
只见曹洪大刀一举，勉强赶在了长矛刺进他胸膛之前，挡住了这凌厉的一击。
“哇！”
曹洪猛地喷出一口鲜血，虽然他挡住了对方致命一击，但也不得不承受住那崩山裂石般的怪力。
曹洪的钢刀被那人的长矛刺中，狠狠地撞在了他的胸口上，让他吐出一大口血，然而那人并不等曹洪反应过来，蛇矛一挥，又砍向了曹洪的肩膀。
蛇矛未到，兵器的破空之声已经传了过来，这声音就像深夜里鬼怪的叫声，令人不寒而栗。
曹洪深知，能将兵器挥出破空之声的人，绝不是泛泛之辈，他要是不出尽全力挡下这一击，那他曹洪今晚就得一分为二了。
曹洪虽然胸口刚受到重击，还没回过气来，换做一般人，此时早就倒下去了，但曹洪却凭借着顽强的斗志，和不屈的精神，硬是屹立不倒，而且还大吼一声：“我曹洪跟你拼了！”
说着，他挥起钢刀，迎向对方的蛇矛。
这两人的招式都是大开大合，威力固然惊人，却没有任何的变招，习武讲究虚虚实实，很多时候，你看到对手向左边攻过来，很有可能是虚假的，他的目的可能只是为了误导你的判断，令你露出破绽，然后再从另一个方向攻过来，这便是声东击西的道理，也是习武之中，一种基本的法门，而那个手持蛇矛的猛将，一刺就是一刺，一砍就是一砍，既不拖泥带水，也不变换招式，就是这么攻向曹洪，却还是让这个自幼痴迷武艺的高手节节败退，负伤累累。
但曹洪可不是一个坐以待毙
的人，他就像一只受伤的野兽，嗜血狰狞起来，挥舞着手中的钢刀，誓要与这手持蛇矛的黑脸恶汉，正面硬拼，一决生死。
这就是曹洪的血性，在曹军之中，虽有好几个大将身手都比他厉害，但同时他们也知道，要想制服这个倔强的家伙，一定要一击致命，不能让他有还手的机会，如若不然，这家伙就会像发疯的饿狼一般，越战越勇，且不死不休。
当初典韦正是因为知道这个事情，才拿出全力，一击将曹洪放倒的，如果不是这样，那么这个曹洪就会一直和他血战不止，除非把他杀了，不然的话，不论把他伤得多重，他还是会再站起来战斗。
此时的曹洪就是进入了这种状态，他还未尝试过在战场之上，被人一个照面就给打得吐血，过去他以为，这世上除了典韦之外，再没有谁可以做到几招之内打败他，更何况还是如此直截了当，毫不花哨打法，一矛就震得曹洪吐了血。
曹洪是又怒又兴奋，能让他在战场上遇到这样一个强到发指的对手，可是他做梦也在想的事情，只可惜双方的实力过于悬殊，还没能尽情享受这场战斗，他曹洪就要被打死了，所以曹洪极其愤怒，怒的正是自己的无能，好不容易遇上这么强劲的一个对手，自己却如此的不济，连多坚持一下都做不到，哪怕能再多战几个回合，他也知足了。
只见曹洪的钢刀迎向了黑脸战将的蛇矛，那黑脸战将一看曹洪竟然如此生猛，受了重伤之下还能爆发出比原来还要刚猛的力道出来，不禁来了兴趣，他大笑道：“有点意思，看看你能不能撑得住这一矛再说吧！”
黑脸战将说归说，手上的力道却一分不减，因为他也很想知道，眼前这个悍勇的武将，能不能顶得住他接下来的这一击。
碰的一声巨响，金属之间剧烈的碰撞，迸发出耀眼的火光，在夜晚显得尤为耀眼。
曹洪双手一震，只觉得一股汹涌澎湃的巨力，铺天盖地而来，让他的钢刀几乎脱手
，幸好他死命握住，这才没让钢刀被震飞出去，但即便如此，他还是无法抵御得住对方那恐怖的力量排山倒海地压过来。
曹洪双手的手腕都裂出了血，但也只能眼睁睁看着对方的兵器压到了自己的肩膀上，砍出了一道深可见骨的伤口，一时之间，伤口之处，血如泉涌，样子十分惨烈。
失血过多的曹洪脸色惨白，力气就像流血一样从他体内迅速流失着，即便他再顽强，也无法对抗下去了。
曹洪笑着，自知自己死期已到，没想到这世上竟然有强大得如此没有道理之人，完全将自己玩弄在鼓掌之间，全无还手之力，但面对死亡，曹洪毫不恐惧，他只是遗憾，自己技不如人，不能再多过几招。
那黑脸将军见曹洪再无抵抗之力，于是笑道：“有两下子，不过跟你爷爷比起来，还是差得太远了，没什么意思！”
曹洪冷笑道：“要杀便杀，何必废话！”
那黑脸将军也笑了笑，说道：“好，爷爷成全你！”
说着，黑脸将军举起蛇矛，就要对曹洪来个最后一击。
但就在这时，众人耳边突然传来一声悠长沉闷的号角声，未等黑脸将军反应过来，便看见一个赤面长髯的威武大汉骑着马赶来，对那黑脸将军催促道：“三弟，不要恋战，速速保护大哥冲出去！”
黑脸将军还没明白过来这个赤面长髯的大汉为何急着催他走，他们的身后，便突然传来的隆隆巨响，并伴随着大地抖动的感觉，一同传了过来。
突然之间，从人群中冲出了无数骑兵，他们好不凶猛，也不管是敌是友，只要是挡在他们前进的道路上的人或物，都毫不犹豫地撞开，伴随着惊慌的叫声和凄惨的喊声，这只骑兵部队，迅速异常地横穿过了人群，将黑脸将军身后的军队，像利刃切过般，狠狠地切断了。
直到这时，黑脸将军才意识到，他们遇到麻烦了。
第三百零三章
那黑脸将军见此情景，也不再废话，提起蛇矛，和那赤面长髯的大汉一起，头也不回地往前冲去了，留下身负重伤，本已就地等死的曹洪站在原地，一脸茫然。
那黑脸将军正是张飞，他两个回合之间便将曹洪打成重伤，就在他正准备取曹洪性命的时候，关羽叫住了他，让他赶快跟上刘备，保护刘备冲出曹军的阵地，以关羽临危不乱的个性，此刻却显得有些许慌张，这让张飞也感到事情绝不寻常。
果不其然，就在关羽出现在张飞身边后没多久，一只凶猛绝伦的骑兵部队突然杀了出来，他们不分敌我，在人群中横冲直撞，将正在混战的两军，一分为二，截成了两段。
张飞和关羽，还有受了重伤的曹洪，刚好都在徐州城方向的这一侧，而就在他们不远处的地方，没能及时冲过来的刘备军，就这么被横断在了另一侧，再无法过来了。
即便是鲁莽如张飞这样的人，在看到这只骑兵部队出现后，也深深感觉到了危险，这些骑兵，就像是纪律严明的猛兽，冲入羊群之中。
他们完全不把刘备军当成是一种威胁，而就是纯粹的猎物，他们此来不是为了交战的，而是狩猎这些羊羔们，将他们分割包围之后，再猎杀掉。
张飞自从追随着刘备起兵后，大大小小也经历了不少战斗，但像今晚这样的敌人，他还是头一次遇到，所以当他的二哥关羽催促他离开的时候，以他那种执拗的个性，居然毫不犹豫地离开了，连顺手杀掉曹洪的时间都没有，就直接走掉了，这让本已经觉悟，等待死亡的曹洪，心中百味杂陈，既庆幸，又感到羞耻。
这边，关羽、张飞和赵云，将刘备护在中央，带领剩下的军队一路向着徐州城的方向杀去，他们是在与时间赛跑，如果慢了，被后面那些凶残的骑兵追上，即便有他们几个武艺绝伦的猛将在，也很难保证能杀出重围，更何况，还要确保刘备不能有失，更是难上加难了。
“他奶奶的，那些骑兵究竟是什么？竟
如此凶猛，我张飞打了这么多场仗，也没见过如此凶恶的军队？”
张飞一马当先，冲在队伍的最前面，在他们面前的这些敌人，都是缺乏训练的青州军，在张飞的面前，根本毫无还手之力，他走到哪，这些青州军就倒到哪里，跟身后那些骑兵，根本完全没有可比性。
另一边的关羽也是秋风扫落叶般，将挡路的青州军“扫出了”战场，他一边保护着刘备，一边回答张飞道：“那些骑兵确实不一般，不仅战力惊人，而且纪律极其严明，一群人默契的就好像是一个人一般，配合得天衣无缝，如果想要正面和他们交战，即便是你我合力，也难保不失手。”
张飞咬牙说道：“他奶奶的，真是不甘心，竟然像一条丧家之犬一样被赶着走，这要是传出去，我张飞还怎么在天下间立足？”
关羽训斥道：“你没死就不错了，却还想这些有的没的！”
被关羽训斥过后，张飞不敢再随便说话了。
这时，他们身后又传来了那可怕的马蹄声，大家虽然都同样是骑马，但众人骑马的节奏先后有别，虽说也是发出阵阵声响，却没有身后那些骑兵所发出那种整齐划一的马蹄声如此震慑人心。
正是因为那些骑兵的步伐太过整齐了，以至于大地都为之震颤了起来，这种现象，只有在许多骑兵动作极其一致的情况下，才会产生，这便是共鸣，所以，当几千骑兵同时踏向地面的时候，就连大地也为之震动了起来，这种感觉，就像是发生了地震一样，大地也为之晃动不已。
他们在气势上就已经非常吓人了，更何况，那些骑兵们披着清一色的黑色重甲，包裹全身，只留出一双冒着幽光的眼睛，就连马匹也穿着黑色的护甲，漆黑的长矛像怪物的爪牙，扫荡着面前的一切事物，而在骑兵们的上方，飘扬着黑色的旗帜，上书三个潦草狂傲的大字：虎豹骑。
关羽看到这些骑兵追了上来，自知这么逃下去，用不了多久就会被他们追上，于是关羽对张飞说
道：“翼德，你护送大哥先到徐州城，我和子龙断后，挡一挡这些烦人的追兵！”
张飞着急地大喊道：“这怎么可以？要挡追兵肯定让我来，二哥你与子龙护着大哥进城才对！”
关羽怒道：“这都什么时候了，还争这个，此去徐州城一路都是曹军，非翼德你开路不可！我与子龙随后便会跟上！”
见商量不得，张飞只得应允。
刘备担心道：“云长，子龙，你们千万小心！”
关羽拱手说道：“大哥放心，桃园之誓尚未实现，云长是不会轻易死的！”
赵云也拱手说道：“玄德公一路保重！”
说着，两人带着一队人马，掉头迎向了追来的骑兵。
“大哥，我们快走吧！”
看到他们两人离去，消失在夜色中，刘备忧心忡忡，但他也明白，如果不这样，所有人都会被曹军追上包围住，自己反倒会成为他们的累赘，到那时，谁也走不掉。
于是，刘备只能忍痛，和张飞一起向徐州城冲去。
不久后，他们身后传来惊天动地的喊杀声，令刘备感到惊心动魄，他默默祈祷关羽和赵云能平安无事地与他们汇合，少了他这个累赘，以他们绝世无双的武艺，应该能杀出重围才对。
天色微明，喊杀声渐渐远去，张飞护着刘备一路杀出曹军的阵地，向着徐州城冲去。
远处，徐州城的高墙浮现在刘备眼前，这个历史上赫赫有名的城市，每当乱世来临，都免不了战火的摧残，但时至今日，她依旧屹立在世人面前，未曾倒下，这等坚韧不拔精神，深深打动了刘备，令他肃然起敬。
“不知云长和子龙他们有没有事？”
他们已经离徐州城不远了，可负责断后的关羽和赵云，却迟迟没有追上来，这不禁让刘备感到忧心。
第三百零四章
徐州城又称彭城，古名涿鹿，夏禹治水时，把全国疆域分为九州，徐州即为九州之一，而彭城即为徐州州治，黄帝以此为都城。
徐州由于特殊的地理位置，自古便为兵家必争之地，因此，每当乱世来临，这里就会成为战场，成为各个势力争夺的地方。
如今又逢天下大乱，这徐州自然免不了战火纷飞。
自黄巾之乱起，华夏之地便战事不断，但真正令徐州生灵涂炭的灾祸，还是曹操率军进攻徐州开始。
如今徐州战火已燃烧了数月，除徐州城之外的地方，大都荒无人烟了，剩下的人，要么逃离徐州这个是非之地，要么躲到了徐州最大的城市，也就是徐州的州治徐州城了。
如今的徐州城，早已人满为患，到处都是流离失所的徐州难民，他们无家可归，只能逃到徐州城以求庇护，但没想到的是，这个徐州最大的城市，如今也自身难保，数十万曹军在解决了青州军的叛乱后，向着徐州城进发，如今他们已经将徐州城方圆十里之地都团团包围了起来。
刘备三兄弟，还有公孙瓒的部将赵云，冒着危险，在夜间突袭了曹洪的阵地。
原本，这是一个很好的机会，他们找到了曹军阵地中防守最为松懈薄弱的位置，在深夜视线不好的时候发动突然袭击，打了曹洪一个措手不及，再加上关羽、张飞和赵云神勇无比，刘备的军队一路所向披靡，眼看就要杀出曹军的包围。
可就在这时，隐藏在曹军阵地之中的虎豹骑突然杀出，将刘备的军队拦腰截断，刘备等人见势不妙，急忙逃出，但虎豹骑在截断刘备的军队后，分兵对逃跑的刘备穷追不舍。
不得已，关羽带着赵云前去断后。
天色微明之后，刘备和张飞平安抵达了徐州城，但身后却依然不见关羽和赵云前来与他们汇合，所以刘备感到了深深不安。
见到刘备担心，张飞安慰道：“大哥放心吧，子龙身手不错，二哥更是武艺超群，那些曹军奈何不了他们，不用多久，他们一定会赶来
的！”
刘备一脸沮丧地说道：“但愿如此，若云长和子龙有什么闪失，全都是我害了他们。”
张飞大声说道：“大哥这是什么话？当初我们桃园结义，誓死要追随大哥，大哥有危险，我们自然要保着大哥先出来！”
刘备说道：“没错，我们发过誓要同生共死，如果二弟有难，我也绝不独活。”
张飞说道：“大哥说得对，大不了再杀回去，和曹军决一死战！”
刘备点了点头。
就在这时，一个声音传了过来，说道：“大哥、三弟，不必了，我们还活得好好的！”
这声音正是关羽。
刘备和张飞同时看去，只见关羽和赵云正骑着马向这里赶来，他们身上早已血迹斑斑，看来，昨晚的一场恶战，相当惨烈，因为除了他们俩人之外，身后再没其他人了。
“二弟，子龙！”
看到关羽和赵云平安归来，刘备激动万分，大喊着向他们跑去。
关羽和赵云也下马迎向了刘备，众人再次相聚，真是生离死别后说不尽的激动。
张飞大笑着从后面赶了上来，大声说道：“大哥，我就说那些曹军拦不住二哥和子龙的，你还不信，看，瞎担心了吧？”
面对张飞开的玩笑话，关羽和赵云却笑不起来，只见关羽一脸凝重地说道：“大哥、三弟，这次我们可算是死里逃生了，那些曹军的骑兵绝非善类，将跟随我们断后的兄弟们杀了个一干二净，我和子龙也是好不容易才杀出重围的，差一点就见不到你们了。”
听到关羽这么说，原本嬉皮笑脸的张飞，也笑不出来了，他惊讶地问道：“他们真有那么强？连二哥你也差点回不来？”
这时赵云说道：“玄德公，这曹军的骑兵勇猛异常，打起仗来毫不畏死，而且个个身手了得，即便是我拿出全力，也才能勉强脱身，要不是有夜色的掩护，想要逃出来，也确实不易。”
关羽说道：“
子龙说的没错，这些人让我想起了在河北初遇子龙时的情景，这些曹军的骑兵，就跟当时追杀公孙瓒和子龙的那些不死斗士一样凶猛，直到现在我也想不明白，他们到底是什么来头？”
听到关羽的话后，张飞瞪大了眼睛，大声说道：“什么，又是那些东西？他们不是袁绍的士兵吗？怎么曹操也有？”
面对张飞的疑问，关羽和赵云也回答不上来，不过这却让刘备的内心留下了深深的阴影，对于曹军的恐惧，油然而生。
“玄德公？”
看到刘备一个人发呆，一旁的糜竺问出了声。
“噢。”
回过神来的刘备，才发现自己竟沉浸在回忆中，忘记现在还在酒宴之上了。
刘备究竟调整好仪态，对糜竺说道：“刚才我想起了来徐州城之前，与曹军交锋的事情，这曹军的精锐十分了得，如果要硬拼，恐怕难以取胜。”
陶谦一听，面如土色，他原本还期待刘备能挺身而出，解救徐州，没想到大战还未打响，他就先说出气馁的话来了。
看到陶谦脸色大变，一旁的陈登知道他担心刘备会怯战，于是解释道：“主公，玄德公的意思是：如今曹军强大，想要取胜，不可强攻，只可智取。我看玄德公胸有成竹的样子，想必已经有应对曹军的办法了。”
陈登突然出来说话，将刘备推到了风口浪尖，这一幕，和之前陈珪戏弄糜芳是一模一样。
就在刘备不知陈登是否在刁难他时，陈珪却说道：“听闻玄德公与曹操曾一起讨伐过国贼董卓，想必玄德公与曹操交情不浅。”
刘备知道这两父子甚是厉害，一个不小心，就会被他们抓到把柄，从而下不了台。
如今刘备尚且不知这两父子对他的态度究竟是敌是友，所以说的每一句话都要十分小心。
只见刘备对陈珪拱手，恭敬地说道：“回沛相，刘备与曹操虽然曾一起讨伐过国贼董卓，但也仅有一面之缘，交情自然谈不上。”
第三百零五章
陈珪笑道：“玄德公谦虚了，以玄德公如此英雄的人物，见过的人自然过目不忘，陶谦公虽然也是第一次见到玄德公，却也一见如故，这便是所谓的英雄惜英雄。那曹操虽然残暴不仁，谈不上英雄，但见过玄德公后，也一定印象深刻。”
刘备听了陈珪的话，自然猜不透他想做什么，于是沉默不语，静观其变。
见刘备不说话，陈珪笑了笑，接着说道：“玄德公既然与曹操认识，何不修书一封，劝说他退兵，正所谓两虎相争，必有一伤，曹操知道玄德公来到徐州城后，顾忌玄德公英雄，说不定就此退兵也不一定？”
刘备眉头一皱，心想：我刘备算什么英雄？如果真能凭一封信劝退曹操，我们就不用冒死突围进来了。
虽然刘备心中疑惑，但却没有把心里话说出来，他说道：“沛相言重了，刘备何德何能，如何能劝退曹操？那曹操狼子野心，率领数十万大军包围徐州城，想必是不会善罢甘休的。”
陈珪笑道：“那以玄德公之见，我们就只能坐以待毙喽？”
刘备拱手说道：“事已至此，唯有拼死血战到底！”
“哈哈哈！”
突然，陈珪大笑了起来。
众人被他笑得莫名其妙，刘备更是一脸茫然。
只见陈珪笑过之后，对着刘备说道：“玄德公心怀仁义，又乃当世英雄，只不过英雄归英雄，却过于耿直，终究难以成事。”
陈珪说完，刘备脸色一变，但很快又恢复了过来。
周围的人听到陈珪竟当着所有人的面如此评价刘备，都不禁感到惊讶，虽说他身居高位，是陶谦以下最有话语权的人，但刘备远来是客，又是来帮助他们保卫徐州的，陈珪这样说他，实在有违礼仪。
正当大家都觉得气氛尴尬之际，却见刘备躬身拱手说道：“刘备才疏学浅，还请陈沛相指点一二。”
大家没想到这刘备受到陈珪
言语上的奚落后，非但没有生气，反而还谦虚地向奚落他的人求教，这份胸襟，确实不是一般人能比的。
看到刘备的表现后，陈珪也不禁点了点头。他摸着胡子笑道：“指点不敢说，但要交流一下倒还是可以的。”
陈珪接着说道：“玄德公觉得，曹操兵强马壮，又有数十万人之众，麾下能臣猛将众多，应该要如何才能战胜他们？”
刘备见识过虎豹骑的凶猛，就连自己身边最引以为傲的兄弟们，也差点到不了徐州城，想起那晚的情形，至今心有余悸，面对这样的曹军，如果要问他该如何战胜，刘备实在是想不出办法来。
于是刘备拱手说道：“刘备不知，请沛相指教！”
陈珪哈哈一笑，说道：“办法说难也不难，说简单倒也不太容易，老夫刚刚不是已经告诉过玄德公该怎么做了吗？”
刘备听后，恍然大悟道：“沛相是让刘备写信给曹操，让他退兵？”
陈珪摸着胡子，笑而不语。
但刘备一脸为难，说道：“写信乃举手之劳之事，只是……”
陈珪笑道：“只是不知道对曹操有没有用对吗？”
刘备拱手说道：“恕刘备愚钝，不知沛相之意。”
陈珪闭上了眼睛，不再说话。
这时，他儿子陈登走了出来，对刘备微笑道：“我父亲的意思是：如今形式对曹操不利，说难，是因为换做平时的话，这个办法根本说服不了曹操退兵，说简单，是因为，只要时机得当，一封信就能让数十万曹军退兵，而现在，就正好是这个时机！”
刘备听了陈登一言，如醍醐灌顶，似乎明白了什么，激动地说道：“刘备愿闻其详！”
陈珪依旧闭着眼，任由自己的儿子陈登回答刘备的话。
只见陈登说道：“玄德公可知，这曹操如今最怕的是什么事情吗？”
刘备摇了摇头，说道：“刘备不知。”
陈登说道：“这曹操率领数十万大军进逼徐州城，兵锋之强，无人能及，如果和他们正面交战，是没有胜算的。”
“但战场上的胜负，不光是两军交战决定的，就算无敌如西楚霸王，只要计谋运用得当，也能将其击败！”
刘备听得全神贯注，就好像是个认真学习的学生，在课堂上专心致志地听着老师讲课。
陈登继续说道：“如今的曹操，携数十万大军，漫山遍野而来，看似强大，实则外强中干，他们这只大军，进入徐州已有数月之久，而且经过青州军的洗劫之后，徐州各地已经荒芜，连树皮草根都没有剩了，更别说粮食了，所以，他们只能凭兖州一地之力支撑着数十万大军的开销，如今，恐怕连兖州也已经难以为继，曹军如果不能迅速取胜，等待他们的，就将会是灭顶之灾！”
“这是只是其一。”
“其二，曹操率大军亲征徐州，后方的兖州空虚多时，各地诸侯早已虎视眈眈，再加上迟迟没能攻下徐州，兖州供应数十万大军的开销已久，早已疲敝，不管是兖州当地的士族还是普通百姓，都对这次的征战积怨已深，只要一点火星，就极有可能引爆燎原之火，将曹操的老家烧成灰烬，所以，如今的兖州，早已是内忧外患并存，即便我们不发一兵一卒，他们后方就可能先乱了，到时此处的曹军，必会兵败如山倒，任谁也救不了他们了！”
听到陈登的分析后，刘备恍然大悟，虽然这件事他们之前已经说过了，但刘备因为刚来徐州不久，却是第一次听到。
他茅塞顿开，终于明白陈珪话中的意思，知道他为什么说可以不用正面交战就能使曹操退军，原来，曹操自己这边，也是隐藏着巨大的隐患，让他不得不尽快做出决定，究竟是继续进攻徐州城好？还是退回兖州，解决这些隐患好？
而左右这个天平最终倾斜的，很有可能就是一片羽毛的重量而已了，而这片羽毛，大概就是陈珪说的，刘备写的一封信吧？
第三百零六章
刘备躬身拱手说道：“听君一席话胜读十年书，刘备明白沛相和元龙的意思了，刘备这就修书一封，希望能劝退曹操，两家罢兵！”
只见仆人为刘备取来笔墨，刘备拿起笔，在信上写了起来。
众人都对此报以希望，唯独糜竺感到忧心忡忡，他也清楚此次曹军远征徐州而来兖州空虚已久，势必问题重重，但直到现在，兖州还是坚持了下来，原因就在于，镇守在兖州的，便是赫赫有名的荀彧，荀文若，这位号称“王佐之才”的男人，在为曹操掌管兖州，不仅供应了数十万曹军数月以来，庞大的钱粮开销，还维持住兖州不乱，不亏为“王佐之才”的称号，假如换做是他，或者是这里的任何一个人，都不可能让兖州撑得过一个月而没有出事。
糜竺知道，在这不为人知的背后，是荀彧竭尽所能，用尽毕生所学和手段，包括他们荀家的影响力，还有通过安抚、联合当地士族的力量，平息百姓的积怨，制衡外部势力等等，才勉强能让兖州支持到这时还没有生变，这其中一环如果做得不好，就很有可能立刻发生问题，从而引发连锁反应，让兖州骚乱起来。
可以说，荀彧才是背后劳苦功高的功臣，没有他，即便曹军再强大，也支持不了多久，而这个号称“王佐之才”的男人，直到现在，也依然没显露出山穷水尽的迹象，糜竺猜不透他的极限究竟在哪里？万一他真的能支撑到曹军攻陷徐州城的时候，那他们可真的就完了。
糜竺并不敢把自己的担忧说出来，因为他深知陈氏父子的霸道强势，如果自己提出异议，势必会和他们争论起来，而以过往的经验来看，他自己赢过陈氏父子的情况一次都没有，尤其是今天他们才刚争论过一次，糜竺不想因为这件事情闹得大家不愉快，而影响和气，尤其是现在曹军已经靠近徐州城的情况下，如果再不团结，就危险了。
见糜竺欲言又止的样子，陈登自然知道他有话说，不过，他可不想给这个竞争对手表现的机会，既然他犹豫不决，陈登也不说破了。
没过多久，刘备便将信写好了，他恭敬地将信交
给陶谦，让他过目。
陶谦看过信后，连连点头，开心地笑道：“玄德公不仅英雄过人，文笔竟也如此出众，真是文武全才！”
刘备躬身说道：“陶谦公过誉了，刘备才疏学浅，文笔粗鄙，让陶谦公见笑了。”
陶谦说道：“玄德公太谦虚了，以我看来，玄德公深藏不露，才是个绝世高人。”
原本陶谦只是随口一说的玩笑，但说者无心，听者有意，刘备脸色微微一变，头上的汗珠差点流了下来。
陈珪目光如炬，这点细微的变化当然逃不过他的眼睛。
陈珪笑道：“大隐隐于市，玄德公真人不露相，是要等待一个化龙的机会么？”
陈珪一半真话一半玩笑，让刘备如芒刺在背，坐立不安，他自小起，就是一个喜怒不言于色的人，所有想法，都在心中藏得严严实实的，即便是他的结义兄弟关羽和张飞，也完全察觉不出他的真实想法，也正是因为刘备隐藏的够深，所以总能以一个谦谦君子的身份站在世人面前，而陈珪一语道破刘备心中的想法，让他不禁感到心慌，担心自己的内心被人窥探出来。
陈登见到刘备一脸窘迫，知道他有些难堪，于是上前说道：“我父亲喜欢说笑，玄德公不要介意。”
刘备尴尬地一笑，说道：“陈沛相真是风趣幽默。”
陶谦也笑道：“是呀，我与汉瑜认识多年，他就是喜欢开人玩笑，玄德你认识他久了也就习惯了。”
陈珪说道：“主公不嫌弃我油嘴滑舌就已经万幸了，哪敢要求玄德公也忍受我这啰里啰嗦的老头子呀？”
众人被陈珪诙谐打趣的话逗乐了，但看得出，在这笑声之下，是每个人言不由衷和敷衍的谎话，他们虽然表面上和睦，但私下却各怀心事，打着各自的算盘。
刘备写好了信后，信使便带着信出了城，向着曹军的营地而去。
而这边，曹操正和众人商量着事情，一名士兵走了进来，向曹操禀报
道：“启禀主公，有一个自称是徐州城信使的人，带着一封信给主公。”
曹操说道：“带他进来。”
士兵一拱手，应了一声“是”，然后便将门外等候的信使带了进去。
信使进来之后，向曹操行了礼，然后说道：“小人见过曹公，我家主公有信想给曹公，还请曹公过目。”
信使说着，将怀中藏着的信件取了出来，恭敬地递给了曹操。
夏侯惇走了过去，从那信使手中接过了信，然后交给了曹操。
曹操展开信看了起来，信是刘备写给曹操的，内容就是希望曹操能罢兵言和。
曹操看过信后，给了郭嘉一个眼色，似乎他们早已猜到会有人写信来求和，不过戏还是要演一演的，不然怎么能骗过徐州城的人？
只见曹操脸色突然一变，将信扔在了地上，然后大声说道：“刘备以为自己是谁？也敢来劝我？看我打破徐州城，连他一块斩了！”
这时，夏侯惇问道：“那这个人怎么办？”
夏侯惇说着，指了指送信来的徐州信使。
曹操冷冷地看了一眼，然后衣袖一挥，一言不发。
夏侯惇会意，说道：“来人，将此人退出去斩了！”
那信使见到曹操发怒，已经感觉到不妙，当听到要将他处斩的时候，更是吓得两腿发软，瘫倒在地。
“曹公饶命，我只是个送信的……”
信使趴在地上向曹操求饶，但曹操并不理会，连正眼也不瞧他。
营帐外的虎贲军听到命令，走了进来，只见两个强壮的虎贲军守卫，一左一右将徐州城信使架了起来，就像抓起一个小孩一样简单。
信使被虎贲军守卫架到半空，他自知难逃一死，万念俱灰。
作为一个信使，最怕的就是送信给生性残暴的诸侯，只要他们一个不高兴，送信之人就很有可能身首异处。
第三百零七章
除非发生奇迹，不然他一个外人，在这里无亲无故，没人替他求情，只有死路一条。
就在信使被虎贲军守卫架到营门之时，郭嘉终于开口说话了。
“主公且慢。”
听到郭嘉说话后，曹操对虎贲军守卫说了声：“等一下。”
接着，曹操转头看向郭嘉，问道：“奉孝有何事要说？”
郭嘉说道：“主公，两军交战，向来不斩来使，况且……”
郭嘉说着，靠近曹操，在他耳边小声说道：“如果杀了信使，陶谦就有了防备，我们就不能攻其不备了，不如……”
郭嘉话越说越小声，说到后面，信使再听不清楚了。
只见曹操听了郭嘉的话后，原本冷若冰霜的脸，渐渐面露喜色，说到最后，曹操已是喜笑颜开，不住点头。
郭嘉和曹操正说的开心，猛然发现信使正看着他们，于是曹操突然目露凶光，瞪了他一眼，吓得那个信使立刻低下头，不敢再看他们。
郭嘉说完话后，曹操对虎贲军守卫命令道：“放开这位信使。”
虎贲军守卫得到命令，立即松开了架着信使的手，信使没了人架着，一下坐在了地上。
“给信使赐坐！”
曹操一转态度，从刚才的满脸杀气，变成现在和蔼可亲，还让人取来一个座位，给这个信使坐。
信使受宠若惊，片刻之前，他的小命还命悬一线，而现在，不仅事态发生了转机，而且看这情况，还很有可能能够活下来。
“小人不敢！”
信使自然不敢坐下，毕竟不久之前，他的一只脚都已经踏进了鬼门关，只见他趴在地上，以头抵地，不敢正眼看曹操。
信使在来这里之前，就已经在徐州城听说了曹操是个喜怒无常，杀人不眨眼的恶魔，徐州数十万百姓，都因为曹操父亲的死，而受到牵连惨死，这样一个残暴不仁的残虐之君，自然人人都惧怕无比，任谁也不愿意送信给这个暴虐之君
，但不幸的是，最后偏偏还是选中了他作为信使，无奈之下，这个人只能硬着头皮来送信给曹操，希望自己能侥幸逃过一劫。
但见到曹操之后，没过半会功夫，他就下令要斩了自己，那信使这才相信传言果然不假，这个曹操果真的嗜杀成性，他们才刚见面没多久，信使的小命就差点没了。
不过峰回路转，眼看自己就要身首异处，这个曹操身边的一个英俊潇洒的文士突然出声制止住了行刑，并对曹操说了些什么，让这个残暴之人回心转意，改变了杀他的想法。
不过，看他们的样子，和谈话的内容，信使也感到他们有所图谋。
但他自己现在也只不过是人家砧板上的鱼肉，随时都可能丢掉小命，所以即便他心存疑虑，也不敢乱说乱看，他只求能保住自己这条小命，回到徐州城再看到自己的家人一眼。
曹操也不跟他多说废话，只听见曹操对身旁的人说道：“取我笔来，我要回信给那位玄德公！”
曹操的手下应了一声，然后为曹操取来了纸和笔墨。
信使一直低着头不敢看，但听声音也知道曹操正在写信，似乎打算回信给刘备。
不过多时，曹操便写完了信，然后对信使说道：“方才曹某多有得罪，还请阁下不要见怪，这里是一点心意，就当是曹某给阁下赔礼了！”
信使浑身一颤，还以为自己听错了，那个残暴的曹操，居然会对自己一个低微的下人赔礼道歉？
信使微微抬起头，小心翼翼地看向对面，只见此时正有两个人向着自己走来，走在前面的，正是那个替他向曹操求情的英俊文士，而在他身后跟着的的，则是一个年少俊美的少年。
那英俊的文士走到他面前，将信使扶了起来，笑道：“刚才是个误会，我家主公深感杀业太重，心生悔恨，不愿意再让双方将士流血牺牲，所以，我家主公同意玄德公的提议，双方罢兵言和，永不再战！”
接着，那文士身后的少年走了上来，将手中托着的一盘东西放在了信使面前。
信使看见，这银制的精美盘子里，竟然装满了许多金银珠宝，发出璀璨的光芒，令人眼花缭乱。
信使活了这么久，也没见过这么多的金银珠宝，别说一整盘了，就是这盘子里随便一样值钱的东西，都够他一辈子吃穿不愁了，所以当他听说这些东西都要给他的时候，这个信使吃惊得合不拢嘴，不敢相信这是真的。
见徐州信使瞠目结舌，呆如木鸡，郭嘉风趣地说道：“怎么，阁下是觉得这些东西还不够吗？”
郭嘉的话惊醒了信使，他慌忙说道：“够，够，完全够，谢谢曹公恩赏！”
信使说着，不住地磕头谢恩。
这时郭嘉拿出了曹操写的信，递到信使面前，说道：“那接下来，就要劳烦信使将这封信交给陶谦公了，事关两家和气，信使可千万要传达到了！”
信使深感郭嘉救命之恩，又得了这么多金银珠宝，早就感恩戴德不尽了，郭嘉要求他的事情，他自然连连点头，恨不得把自己的脑袋都甩飞出来。
郭嘉将曹操写的信交给信使后，曹操对虎贲军守卫吩咐道：“护送信使出营，再送一匹快马给信使，务必要保护信使安全回城，才来向我复命！！”
“是！”
两个虎贲军守卫大声应道，然后伸出大手，请那信使出营。
徐州信使不住道谢，然后才跟着虎贲军守卫一起离开了曹军大营。
他们走后，夏侯惇问道：“孟德，就这么放他走，没问题吗？”
曹操和郭嘉相互看了一眼，笑而不语。
是夜，虎贲军护着徐州信使来到徐州城前，看到徐州城就在眼前后，虎贲军守卫才停了下来，对那徐州信使说道：“前面就是徐州城了，我们只能送到这里了，信使自己保重！”
那信使一路上提心吊胆，害怕他们出尔反尔，又把他带回去，同时，他又怕这两个虎背熊腰的虎贲军守卫见财起意，半路上谋财害命，将他杀了然后把曹操赏赐给他的金银珠宝都抢了。
第三百零八章
幸好，徐州信使的担心都是多余的，虎贲军将士和青州军完全不同，他们纪律严明，对曹操的命令唯命是从，绝对不会做出违背君命的事情，所以，当他们将徐州信使护送到徐州城附近之后，就转身离开了，只留下那个还如梦初醒的徐州信使待在原地，迟迟不敢相信，这种好事居然会发生在他身上，毕竟，从虎口中捡回一条命不说，还平白得到一堆的金银珠宝，足够他一家人吃穿不愁，过上富人的生活了。
徐州信使将曹操赏赐给他的金银珠宝藏好后，才回到徐州城，众人也惊讶于这个信使居然能完好无损地回到徐州城来，以传言中曹操凶残的个性，给他送信无疑是九死一生，所以才没人愿意去。
要不是这个信使在官场上无亲无故，毫无背景，也不会挑他做这种危险的事了，这摆明了就是欺负他没有靠山。
但傻人有傻福，这一趟去为刘备送信，不仅能活着回来，还平白得了一堆的金银珠宝，信使暗中庆幸祖上显灵，保佑他这个小人物逃过一劫，还因祸得福，发了一笔横财，等这件事一过，他将金银珠宝变卖掉，就带着家人远走高飞，离开这是非之地，去个太平的地方，买几块地，也过一过有钱人的生活。
带着对未来的憧憬，徐州信使来到陶谦面前，将曹操写的信交给了他。
陶谦拿着信，双手颤颤巍巍的抖个不停，夜晚的烛光下，他老眼昏花，居然连上面写什么都看不清了。
只见陶谦拿着信对刘备说道：“玄德公，你代老夫看看这曹操在信上说了些什么，老夫老眼昏花，连信上的字都看不清了。”
听完陶谦说的话，刘备接过他手中的信，然后看了起来。
乘着刘备看信的间隙，陈登给父亲使了个眼色，示意陶谦已命不久矣了。
陈珪点了点头，任谁也看得出，这段时间陶谦衰老得太快了，过去他虽然也有些眼花
耳背的迹象，但绝没有这么严重，走路虽慢，却也不需要人扶着，如今他却连走路说话都变得十分艰难，饭也吃不下，只能喝点米粥，身体更是以肉眼可见的速度在消瘦着，不管是不是学医之人，也都猜得到，这老人已如风中残烛，随时都有可能熄灭。
一旁的糜竺也看出了陶谦的身体每况愈下，但不同于陈珪父子的暗中盘算，糜竺倒是对陶谦的身体很是担忧，毕竟这么些年来，这个已经年逾古稀的老人，对他有太多的恩情，不仅器重于他，也对糜竺信任不已，所以当陶谦身体渐渐不行后，糜竺表现出的更多是对陶谦身体的关心，还有对徐州将来的担忧。
这时，刘备看完了曹操写来的回信，只见他面露喜色，对陶谦说道：“陶谦公，曹操已经答应退兵了！”
刘备简单的一句话，却让整个议事厅内传出了欢呼雀跃之声，众人的神色，也从一开始的时候紧绷的神情，变成了欢快的表情，对他们当中的大多数人来说，曹操的大军，就像一把悬挂在头顶的钢刀，他们一天不退，众人的心也就一天悬着，如今突然听到刘备说，曹操终于答应肯退兵了，如何不松了一口气，开心地欢呼起来？
陶谦听到这个消息之后，憔悴苍白的脸上，也不禁露出了开心的笑容，沉重的病痛和莫大的压力，早已将他折磨得苦不堪言，大家已经越来越难在他的脸上看到笑容，唯独这次刘备来到徐州城后，陶谦才久违的露出开心的表情。
陶谦笑道：“太好了，天不亡我徐州，曹操这次退兵，多亏了玄德公的功劳，要不是看在玄德公的面上，说不定现在曹操就已经发兵进攻了。”
刘备听到陶谦的赞许，非但没有感到骄傲自满，反而紧张了起来，因为在这个徐州城，他不过是个外来人，无亲无故，即便陶谦如何器重他，他也缺乏足够的底气站在这些本地豪族出身的臣下面前，所谓强龙压不过地头蛇，只有保持谦卑低调的态度，才能
免于招来不必要的麻烦，这就是刘备的立身之道。
只见刘备慌忙说道：“陶谦公言重了，这次之所以能够让曹操退兵，沛相和元龙的计谋才是功不可没，在下只不过略尽绵薄之力而已，不足挂齿！”
陶谦恍然大悟道：“对了，对了，差点忘了，这是陈汉瑜想出来的计谋，老夫真是糊涂！”
陈珪父子一前一后站了出来，只见陈珪站在前拱手，而陈登则微微躬着身，站在父亲的身后。
陈珪说道：“主公，要不是曹操看在玄德公的面子上愿意退兵，即便老夫想破头，也无计可施，所以，这劝退曹军的功劳，还是非玄德公莫属！”
刘备正想拒绝，陈登却站出来说道：“玄德公，正所谓却之却之为不恭，玄德公既有功于徐州，受之又何妨？更何况，曹操虽答应退兵，但真假难辨，我们在这里相互谦让的时候，说不定曹军已经悄悄靠近徐州城了。”
陈登一语惊醒众人，陶谦刚放松的心情，一下又紧绷了起来，他用略带发颤的声音说道：“你，你说什么？曹操竟会言而无信，偷袭徐州城吗？”
陈登不以为然道：“兵者，诡道也，两军交战，无所不用其极，战场上只有胜败，没有道义，更何况曹军之前在徐州做出如此惨绝人寰，伤天害理之事，还有什么事情是他们做不出来的？”
经陈登一提醒，众人才清醒了过来，觉得他说的不错，他们确实高兴的太早了。
这时，曹豹问道：“可之前不是你们说的，只要一封信就能劝退曹操吗？怎么这会曹操说要退军，你们反倒不相信了呢？”
陶谦也说道：“是呀，老夫虽然有些糊涂了，但还是记得汉瑜曾说，只要玄德公肯写信给曹操，他就必会退兵，可如今怎么又改口了呢？”
陈登说道：“这得要问问那位送信的人了。”
第三百零九章
陈登此话一出，众人的目光又聚集到那徐州信使的身上。
原本徐州信使送完了信，心中暗自窃喜，正想着怎么离开这座城市，到别的地方过幸福快乐的生活，谁曾想，他们聊着聊着，却突然将话题扯到自己身上了。
面对众人疑惑的眼神，徐州信使惊慌道：“不，不关我的事，我只是负责送信而已，别的什么事情也不知道！”
看着这个惊慌失措的信使，众人想不出他和曹操会有什么关联，毕竟一个小小的信使，能搞出什么名堂来？
就在众人都感到疑惑不解的时候，陈登对徐州信使问了一句：“不关你的事？那为何曹操会派他的亲卫虎贲军专程送你一个小小的信使回来，玄德公尚且要浴血厮杀才能来到徐州城下，难道阁下的面子，比玄德公还大吗？”
徐州信使一听，急的都快哭出来了，他的口才本就不好，换做平时，送信交涉这样的事情，也轮不到他这样一个不太机灵的人去做，只不过这一次给曹操送信实在是太危险，有点关系的人都想办法推掉了这个差事，唯独这个没有任何背景关系的可怜虫，找不到任何人帮他开脱，才不得不硬着头皮前去曹营送信，没想到从曹营九死一生返回徐州城，他本以为否极泰来，就要走好运的时候，事态突然又急转直下，将可疑的矛头指向了他，这让本就口齿不太灵光的徐州信使有口难言。
“是，是他们要送我回来的，我真的什么也不知道呀！”
面对陈登步步逼问，徐州信使带着哭腔回答他的话。
这徐州信使为人比较老实，不太会说谎，他心里隐藏着秘密，所以当他说自己什么也不知道的时候，目光不禁向四周游离不定，不敢直视陈登的眼睛。
陈登自幼受父亲耳濡目染，练就了察言观色的本事，当他质问徐州信使话的时候，就在注视着他的一举一动了，当徐州信使回答陈登的问题时，眼神左顾右盼
，一看就知道他在隐藏着什么。
陈登早就心知肚明了，这个徐州信使的一举一动，早就被陈登派去的密探查了个清楚。
于是陈登发问道：“真的什么也不知道吗？可我听说，信使进城之前，曾将什么东西埋藏在附近的树林里，那会是什么呢？”
陈登的话就像一盆冰水浇在了那个信使的头上，让他浑身发冷。
由于他收了曹操给的一大盘金银珠宝，所以担心会被人发现后惹来不必要的麻烦，所以他在进城之前，将这些东西都悄悄埋藏在了附近的树林里，他以为自己的秘密神不知鬼不觉，没想到，他的一举一动都被隐藏在暗处的密探看得清楚，并报知给了陈登父子，所以当这个信使回来后，陈登才会对他逼问。
自己的秘密被发现后，信使更是吓得两脚发软，原本他以为自己回到徐州城后就能安全脱身了，剩下来的事情，就是等待战事结束，徐州城安全后，自己带着家人，拿着埋藏在城外树林里的金银财宝，去到一个没有战争的地方，安享后半生。
理想总是美好的，但现实却是残忍的，信使的如意算盘，在陈登的逼问下，转眼之间就要灰飞烟灭了，不仅幻想的美好生活即将化成泡影，自己的性命也又将一次陷入危机之中，这一天命运大起大落的太快，他都快要崩溃了。
“那是，那是……”
徐州信使汗流浃背，他支支吾吾无法回答陈登的话。
见到徐州信使说不出来，陈登冷笑了一声，然后拍了拍手。
随着他拍手声响起，从门外走来一名灰色衣服的男子，这男子沉默不语，他手中提着一袋包囊，众人不知这包囊里面是什么，但那徐州信使怎会不认得？因为这正是他埋在城外树林里的宝贝。
看到自己藏的宝贝被发现了，徐州信使大急，他伸出手想去摸那袋东西，但手伸出后，却又突然收了回去，因为他知道这东西已经不再
属于他了，而且，这袋东西还变成了烫手的山芋，会给他造成很大的麻烦。
看到徐州信使伸出一只手，然后又缩了回去，陈登笑道：“怎么，你不认识这东西吗？那我可要打开看看了。”
说着，陈登给了那灰衣男子一个眼神，那灰衣男子会意，点了点头，然后扯了一下袋子上的绳子，绳子应声而开，徐州信使睁大了双眼，紧盯着灰衣人手上拿着的袋子，似乎那里面装着的，便是他的命根。
灰衣人解开袋子之后，便将袋子朝下倒了出来，只见袋子里哗啦哗啦倒出了满满一袋子的金银珠宝，一时间，厅内珠光耀眼，众人不由得都瞪大了眼睛，低声发出了惊叹。
看到秘密隐瞒不住了，徐州信使立马跪倒在地，向陶谦哭诉道：“主公，这些金银是曹操赏赐给小人的，小人并没有做出任何对不起主公的事情啊！”
徐州信使哭得凄凉，但看到这么一堆金银珠宝堆在眼前后，任谁都不会相信他是清白的了，即便仁厚如陶谦这样的人，这时也不知该不该相信他了。
陈登笑道：“赏赐？这么好？平白无故怎么会赏赐给你一个信使呢？”
突然，陈登故作恍然大悟般说道：“噢，是了，因为信使阁下你送信给了曹操，功不可没，所以曹操才会赏赐给你这么多的金银珠宝。”
但话刚说完，陈登又故作疑惑地说道：“可是，单单送一封信，真有那么大的功劳，能得到这么多的赏赐吗？再说了，信是玄德公写的，曹操要赏，也应该赏赐给玄德公才对，怎么会赏赐给你一个送信的人呢？除非······”
陈登说着，用怀疑的目光盯着这个可怜的信使，吓得他浑身一抖，就像心事被看透一样惊慌失措。
信使扑倒在地上，哭喊道：“没有，我没有串通曹操做内应啊！”
徐州信使这一喊，倒像是在不打自招，将自己供了出来。
第三百一十章
这回连糜芳也看不下去了，他站起来质问道：“没有？如果没有的话，那曹操怎么会平白无故赏赐给你这么多金银珠宝？这数量，都够你几辈子吃穿不愁了！”
“我，我……”
看到徐州信使支支吾吾的样子，陈登知道他隐瞒着什么，于是走到他身旁，蹲下身子对他笑道：“你可想清楚了，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，但如果执迷不悟，被我查出来你是奸细，多少钱也保不住你这条小命。”
陈登的笑容令徐州信使看了不寒而栗，他似乎对徐州信使的秘密了如指掌，却不一语道破，就像是家猫戏弄耗子般，将他耍得团团转，似乎非要他亲自把秘密说出来才肯罢休。
“我，我说······”
信使哪经历过这种场面？更何况，他面对的还是心计智谋都与他有着天壤之别的陈登，甚至在他毫无察觉的情况之下，自己的秘密都被完全发现了，就连狡辩的可能都没有，无奈，信使只能招供，希望好运再次降临在他身上，这一次，他不求还能有金银珠宝相伴，只求能保住性命，和家人团聚。
信使说道：“那曹操看了主公的信后，本来是发怒的，还扬言要斩了玄德公，但是这时，他身边的军师在他耳边说了些什么，那曹操立马就改变了态度，不仅放了小人，还写了一封信让小人带回徐州城给主公，这些金银财宝，便是曹操打赏给小人的，小人对天发誓，说的话绝无虚言！”
听了信使的话后，众人相互议论纷纷，刘备也陷入了沉思，照此看来，似乎曹操是有所图谋才会临时改变主意，让这个信使带着他的信回来给陶谦看。
这时，陈登又对信使问道：“那他们说了些什么，你听到了吗？”
到这个时候，信使已经没有什么可以隐瞒的了，于是说道：“他们说，如果杀了我，主公就有了防备，他们就不能攻其不备了。”
“后面的话太小声了，我什么也听不见了。”
信使说完之后，众人都显出了惊讶的神情，议论之声更激烈了。
陈登又问道：“真的没有了？”
信使见陈登还不相信，于是慌忙磕头说道：“小人说的千真万确，真的没有知道的了！”
见信使如此慌张的样子，陈登便不再逼问了，因为这和他掌握到的情报，还有预想中的情况已经很接近了，料来，这草包一般的信使，也骗不过他的眼睛。
于是，陈登转头对陶谦说道：“回禀主公，看来这曹操，是打算明着和解，暗地进攻了。”
陶谦惊慌道：“这，这可如何是好？”
这时刘备也站出来，他并没有像陶谦那般惊慌失措，而是沉着冷静地问道：“既然如此，那不知他们究竟会何时发动进攻？”
陈登看了一眼厅外的天色，然后对刘备说道：“既然曹操已经决定要进攻徐州城了，那他们最快便会今晚行动！”
陈登此话一出，除了刘备和陈珪之外，厅内的众人无不惊慌起来，尤其是陶谦，他原本因为刘备的到来而恢复了一些的气色，但如今却因为听说曹操很快就要进攻徐州城了，而旧病复发，只见他急促地喘着气，脸色变得苍白起来。
就在这时，门外进来了一位全副武装的士兵，看来，他是刚从城外回来，甚至连盔甲都没来得及更换，就匆忙赶来这里了。
那士兵对陶谦拱手说道：“启禀主公，城外急报，曹军连夜起营拔寨，动静极大，不知意欲何为？”
曹豹忍不住大声说道：“这还用说吗？他们这时候起营，肯定是来攻打我们徐州城的了！”
听到这个消息，陶谦原本就紧张的心，一下子提到了嗓子眼，他捂着胸口，一口气喘不上来，脸色极为难看。
一旁的侍女看到陶谦这个样子，赶紧为他推背揉胸
顺气，但看起来效果却不怎么好，其他人见状不妙，也赶紧传唤来了大夫，大家七手八脚地将陶谦抬到了床上。
突如其来的变故，让原本就紧张的局势变得雪上加霜，眼看曹军就要攻打徐州城了，这个时候，身为徐州牧的陶谦，身体却突然坚持不住，倒下了，他这一倒，不知还能不能住持得了大局，万一他要有个闪失，徐州无人指挥，一定会乱起来的，尤其是有陈氏父子这样的野心勃勃的强臣环伺在侧，如果陶谦一倒，就没有人能管束他们了，那这个徐州城，说不定就是他们两父子说了算，然而到那时，向来和他们父子不睦的糜氏兄弟，也肯定会不服，这两个家族，一定会因为政见不一，而爆发冲突，有陶谦在的时候，或许他们还会顾忌陶谦的颜面，收敛一些，但如果陶谦不在了，先不说糜竺兄弟肯不肯继续让步，陈珪父子俩肯定会率先发难，到时候，被逼急了的糜竺兄弟俩，肯定会反抗，这样一来，不用说曹军随时会打过来，恐怕曹军还没打来，这个徐州城自己就先乱了。
在这种严峻的形势下，众人脸上都不禁显露出忧虑，而一如既往地，陈珪父子却仍旧镇定自若，他们似乎早已料到会有这种情况发生了，并且，他们也早已想好了应对的办法。
听闻陶谦病倒，陶谦的儿子也急急忙忙赶到了父亲的病榻前，抱着陶谦大哭起来。
陶谦早年无子，直到晚年才有这么一个儿子，他自然当成至宝，宠爱有加，但正是因为如此，这个孩子如今长到二十多岁了，却还是毫无主见的一个人，而且胆小懦弱，毫无担当，平时就只知道贪图玩乐，不学无术，徐州的政务要事他一件也不曾接触过，即便是陶谦的臣下们，也和他接触的不多，直到这次陶谦病危，众人才看见这个不孝子哭哭啼啼的跑来看他的老父亲，而且除了哭之外，什么也不会了。
看到陶谦儿子这种表现，即便是追随陶谦多年的老臣，也不禁为之叹息，有子如此，不如没有。
第三百一十一章
看到陶谦的儿子进来大哭大叫后，陈登悄悄走到刘备身旁，小声地对他说道：“玄德公，这位就是主公的公子了。”
经陈登提醒，刘备这才知道在房间里大呼小叫的年轻人，原来是陶谦的儿子。
刘备眉头微微一皱，感觉这人也太不稳重了，毕竟陶谦的众多臣下就在旁边，他一进来就只顾着大哭，全然没把众人看在眼里，这一出，又是怎么回事？
不过即使如此，刘备还是走上前去，对陶谦的儿子说道：“公子节哀，陶谦公身体欠佳，不能料理政务，眼下曹军转眼将至，还请公子暂代徐州牧之位，代陶谦公主持大局。”
刘备以大局为重，出面请求陶谦之子代替他父亲的职位，总领徐州之事，以对抗即将到来的曹军。
在汉朝，子承父业是很正常的事，尤其是战乱时期，汉室已经名存实亡，各地州牧实际上就相当是一个地方国王，任命官职也只是象征性地向汉帝请示一下，得到承认的的话固然最好，但即使不承认，也无关紧要，诸侯们一样会任命自己的部下担任各种官职，朝廷却无法干涉。
就好比青州的刺史，公孙瓒作为幽州牧，却任命自己的部下田楷为青州刺史，两者职位相当，都是执掌一个州的关键要职，照理来说，公孙瓒根本没有资格任命谁来担任青州刺史。
可偏偏这是乱世，汉帝自保尚且困难，如何还有能力约束各地诸侯？所以，只要哪个地方的诸侯拥有足够强大的力量，即便他们想称王称候，朝廷也只能睁一只眼闭一只眼。
有趣的是，袁绍也任命自己的大儿子袁潭为青州刺史，于是一个青州便有了两个刺史，但只有最后胜利的那一个，才会名正言顺的成为真正的青州刺史，而失败的人，即便挂着这个名号，也只是徒有虚名罢了。
如今徐州牧陶谦病危，而曹军即将进攻徐州城的消息已经传了过来，在此危急时刻，身为陶谦唯一的儿子，自然而然成为代替陶谦成为徐州牧的最佳人选，刘备这么说，其实也无可厚非。
但刘备说出这番话后
，陶谦的儿子却依旧伏在父亲的床边哭个不停。
刘备见他哭个没完，于是又叫了一声：“公子？”
这一回，陶谦的儿子转过了头，他涕泪横流，哭道：“我爹爹都快死了，还主持什么大局，打什么仗？”
说罢，又伏在陶谦床边哭了起来。
众人看到陶谦的儿子竟然如此没有出息，都不禁摇头叹息，似乎在他看来，自己的父亲一死，天就塌下来了，什么徐州，什么州牧，对他来说都没有意义了。
就在这时，陶谦缓缓张开了眼睛，开口说道：“玄德公，玄德公……”
陶谦说话有气无力，况且身边还有一个哭个不停的人，将他的说话声都几乎盖住了。
但刘备就在陶谦的床旁，他看到陶谦突然苏醒过来，惊喜万分，于是走了上前，对陶谦说道：“陶谦公，你醒啦？”
这时陶谦伸出枯槁的手臂，左右搜寻着什么，一边摸索，一边说道：“玄德公，你在哪里？”
众人看到陶谦明明睁开着眼睛，却连身在床边的刘备也看不见，大家心里都不约而同地明白，这个老人，命不久矣了。
见陶谦正寻找他，刘备急忙走到床前，双手握住了陶谦的手，两手一接触，刘备只觉得手心一阵冰凉，陶谦那枯瘦的手，竟然冰冷无比，就好像已死之人的手，毫无温度。
感觉到刘备握住自己的手后，陶谦就像抓住了救命的稻草，紧紧抓住了刘备的手，生怕一松开之后，就再也找不到他了。
感觉到陶谦紧紧握住自己的手后，刘备安慰道：“陶谦公，刘备就在这里，您有什么吩咐，刘备一定遵从！”
众人见到陶谦这副模样，都知道他坚持不了多久了，之后说的话，很可能就是他说出的最后的遗言了，所以众人都集中起了精神，注视着陶谦的一举一动，因为接下来发生的事情，就将是影响未来徐州命运的大事了。
陶谦说道：“玄德公，你也看到我这不成才的儿子了，如果让
他接管徐州，那徐州一定会亡于此子之手，我陶谦治理了徐州这么多年，怎能忍心看着徐州变成那样？”
“之前就因为老夫犯了一个错误，让无数徐州子民死于非命，但至少这一次，我找到了玄德公这样的英雄来接管徐州，就算死，也能瞑目了！”
陶谦说到最后，眼角已经流出了泪水。
都说人之将死其言也善，陶谦糊涂了大半生，却在人生弥留之际清醒了起来，他清楚自己的儿子是个扶不上墙的烂泥，如果让他代替自己成为徐州牧，非但不能管好徐州，还很有可能将徐州弄得一团糟。
尤其是如今的徐州形式如此错综复杂的情况下，如果不是能力出众，能够服众的人出来担任徐州牧，内有陈氏父子这样的强臣在侧，外有曹操大军压境，让自己那个无能的儿子坐在徐州牧的位置上，说不定还会给他们整个家族招来灾祸，导致亡族的下场。
所以，陶谦为了徐州，也为了自己的家人，无论如何都要将徐州牧的位置让给一位可以服众的优秀之人，而刘备，正是不二人选。
刘备说道：“公子仁孝，而且年纪尚轻，只要稍加开导，就一定能胜任徐州牧的。”
听到刘备还是没有答应下来，陶谦越发焦急，他痛哭道：“玄德公，平心而论，我陶谦对你如何，你难道感觉不到吗？”
刘备感激道：“陶谦公对刘备厚爱有加，刘备铭记在心！”
陶谦激动地说道：“既然如此，难道玄德公忍心看到我苦心经营多年的徐州丧于此子之手吗？玄德公又忍心看到我死后一家不保吗？”
陶谦说得声泪俱下，让周围的人看了无不动容。
刘备低头，默然不语。
陶谦长叹一声，大呼道：“如果玄德公不肯执掌徐州，老夫定然死不瞑目！”
陶谦一时激动，竟大声咳嗽了起来，并突然之间吐出一口鲜血。
众人见状大惊，于是都急忙走上前来，紧张地看着陶谦的情况。
第三百一十二章
这时糜竺对刘备说道：“玄德公，既然主公都这么说了，为了大局着想，玄德公也应该先答应主公的要求，暂时代理徐州牧之位，待徐州战事结束后，再商讨继任之事不迟。”
陈登也说道：“正是如此，如果我们还在为了由谁来代替陶谦公执掌徐州之位的事情而争论不休，到头来得利的人还是曹操，还是玄德公先以大局为重，暂代徐州牧之职为好。”
糜竺和陈登难得一见地提出了同样是意见，这在陶谦在位的时候，是极难看到的情况，即便问题显而易见，但因为两家关系不睦，他们也会为了一些小事争论起来。
但如今，面对初来乍到的刘备，他们却罕见地统一了意见，都认为暂时由刘备代领徐州牧之位，才是当前最佳的选择。
“请玄德公以大局为重，代理徐州牧之位！”
眼看陶谦之子朽木难雕，陈、糜两家又破天荒地支持刘备，其他人就算再傻，也不可能在这个时候站错位置，于是，众人异口同声地请求刘备来代理这个徐州牧的位置。
刘备一脸为难，但事已至此，他已没有选择，于是叹了一口气，说道：“既是如此，刘备只能勉为其难，暂代徐州牧之位，待击退曹军后，再将州牧之位归还陶谦公。”
听到刘备终于肯答应接管徐州，陶谦终于松了一口气，他对儿子说道：“去将徐州牌印交给玄德公。”
陶谦的儿子听到父亲的话后，点了点头，转身走入内屋，不久之后，他便捧着一个金色的盒子走了出来。
看到儿子将盒子取出后，陶谦用最后的力气说道：“玄德公，这里面就是徐州牌印，今后徐州之事就劳烦玄德公费心了。”
刘备恭敬地接过盒子，虽说这盒子并不沉重，但刘备却感到巨大的压力，这还是他头一回接管一个大州，该怎么做都还没弄清楚的情况下，却要面对重重难题和危机，即便是他有远大的理想和抱负，面对这种几乎令人绝望的情况下
，也不禁感到巨大的压力。
虽说压力巨大，但刘备既然接下了重任，便不会后悔退缩。
他捧着代表徐州权力的牌印，恭敬地对陶谦说道：“陶谦公，请放心，刘备既然答应了接管徐州之事，就必将竭尽全力，力保徐州不失，绝不辜负陶谦公的期望！”
听到刘备说的话后，陶谦才放下了心，直到这时，他才突然感觉全身的力气都没有了，身体就像被沉重的巨石压住了一样，动弹不得。
陶谦微微一笑，对刘备说道：“太好了，这样我也能安心了。”
陶谦接着说道：“让我单独和儿子谈一谈吧。”
众人听到后，都知道陶谦可能是想交代后事了。
于是大家纷纷退出了房间，刘备捧着牌印，向陶谦道别后，也退了出去了。
刘备刚走出陶谦的房间，陶谦的一众臣下就在门外对刘备拱手道：“恭贺玄德公！”
刘备见状，连忙说道：“诸位，曹军指日便将攻城，何贺之有？”
陈登首先站出来，对刘备拱手说道：“回禀玄德公，众人是在祝贺玄德公不日将为徐州之主。”
刘备一听，脸色大变，说道：“陶谦公病危，刘备这才答应暂时代理徐州事务，待曹军退去，便将牌印交还陶谦公，请诸位千万不要误会，刘备绝不贪恋徐州牧之位。”
这时糜竺说道：“这个我们当然知道，不过还是要恭贺玄德公代任徐州牧一职，徐州由玄德公治理，一定能否极泰来，化险为夷。”
看到这些人相互心照不宣的神情，刘备感到有些不自在，似乎这个徐州牧之位，迟早都是他的一般，但如今对刘备来说，如何抵御住曹军的进攻才是重中之重，至于以后的事情，只能走一步算一步。
刘备说道：“诸位，刘备才疏学浅，阅历不深，初来徐州便接任徐州牧的重任，实不相瞒，刘备深感不安，还希望诸位能助刘备一臂之力，力保
徐州不失，以不辜负陶谦公的信任。”
众人齐声回答道：“愿听玄德公差遣！”
就这样，刘备误打误撞成为了徐州的代理州牧，令人出乎意料的是，陶谦的旧臣们，居然无一例外地，对这个刚来徐州没多久的刘备感到信任，并选择支持他，这说明，在陶谦手下效力的人，早就希望能有一个优秀的人来接替老迈糊涂的陶谦成为徐州的新主人，刘备的出现，就如久旱逢甘露，让众人喜不自胜，自然而然地，在刘备接任徐州代理后，他们也愿意辅佐刘备治理好徐州，让徐州重新焕发生机。
但摆在众人面前的最大问题，还是曹军泰山压顶般的威胁，曹操虽在回信上说明，同意刘备的建议，双方罢战，握手言和，但背地里，却似乎有什么图谋，机警的陈登，抓到了曹操想要迷惑众人的证据，那就是他回信之后，想收买徐州信使，并从信使的口中逼问到了曹操与郭嘉之间交谈的一些内容，从他们对话的内容中不难猜到，曹操很有可能打算对徐州城发动突袭，打他们一个措手不及。
就在刘备从病危的陶谦手中接任代理徐州牧的位置之后，便立刻开始于众人商议防御曹军进攻的对策，并立即着手加强徐州城的布防。
陶谦在任时，徐州城久未历经战火，最近的一次，还是郭嘉率领虎豹骑进逼徐州城下的那次，不过侥幸的是，由于后方青州军叛乱，郭嘉不得不连夜带领虎豹骑赶回大军驻地，将唾手可得的徐州城拱手交还，留下巨大的遗憾。
在经历过那次危机之后，陶谦也开始下令加强徐州城的防务，将年久失修的城墙重新加固，并且整理库房的兵器。
但直到这时刘备才发现，原来徐州城的防备，竟然如此松懈，虽说陶谦早已下令重新修筑城墙和整理兵器，但由于他平时号令不严，又缺乏威信，导致这个命令执行下来，手下的将士们并不是很积极地执行。
第三百一十三章
这就是长期懈怠之下带来的恶果，即便大家都知道曹操的大军即将到来了，但众人的积极性却并不高，谁都不愿意多出力吃亏，而且也不知道应该做什么，总之是一片混乱。
但如今刘备到来之后，他迅速下达了重整徐州城防务的命令，并亲自下到各个城防要地，亲自指挥部下加固徐州城的城防，这在过去陶谦执掌徐州的时期，是不可能看见的。
“快看，城头那个人，据说就是新上任的徐州牧刘备！”
看到刘备带领着部下亲自指挥城防建设，正在干活的人群也不禁议论了起来。
“听说这刘备可是中山靖王之后，有皇族血统，如此看来，果然不同寻常！”
被刘备的魅力征服的，不仅是陶谦的旧部，就连在城墙边工作的民夫和士兵们，也对刘备的气质感到折服。
“嘿，嘿！你们别想偷懒，有我张翼德在此，绝不允许有人在老子眼皮底下闲聊！”
一声震雷般的声音在人们的耳边响起，只见一个面相凶恶的黑脸将军站在人们面前，他无比高大威猛，光是说话就地动山摇，气势不凡，让人不禁感到害怕。
原本还在议论刘备的那些人，被着外表凶恶的黑脸将军凶了一声之后，吓得面如土色，赶紧干起活来，气都不敢大喘一声。
这黑脸将军正是张飞，刘备就任代理徐州牧后，他和关羽以及赵云一起，也来到城墙边巡视。
张飞将议论自己大哥的那群人训斥一顿后，突然感到一阵快感，他笑着自言自语道：“嘿嘿，没想到当官的感觉这么爽快，难怪这么多人都想当大官呢！”
这时，张飞身后传来一个浑厚的声音，说道：“就是因为太多人有你这样的想法，手握权利之后滥用，才导致民不聊生，百姓揭竿而起。”
张飞回头一看，身后的人长髯赤面，正是他的二哥关羽。
张飞一看自己二哥来了，立刻傻笑道：“哈哈，二哥，我就是说着玩的，你可别当真！”
关羽点了点头，知道自己这个义弟平生最痛恨的就是贪官污吏，过去他们的大哥刘备，讨伐黄巾军有功，却只被封在平原县做一个小小的县令，有一次遇到上头都邮索要贿赂，被张飞知道后，将其痛打，要不是刘备和关羽及时赶到，这个贪婪的都邮，好处没图到，自己的小命就差点丢在张飞手里了。
可见，张飞这人虽然粗暴鲁莽，但同时也是个嫉恶如仇的真汉子，所以是不会像那些仗势欺人的贪官污吏那样，欺负平民百姓的。
关羽看了一眼周围的城墙，轻轻叹了一口气，说道：“曹操能肆无忌惮的入侵徐州，并不是没有道理的，黄巾之乱至今已有数年，各地诸侯无不厉兵秣马，蓄势待发，而徐州堂堂一个大州，非但没有扩充军力，就连起码的防备都没好好做，这城墙年久失修，兵器又老旧破损，一旦气势汹汹的曹军打来，恐怕不用多久，徐州城就支撑不住了。”
这时，一旁的赵云也说道：“刚才我巡视了一遍东门和北门的城防，发现城墙破损太严重了，应该很久都没有修补过了，这种状况，根本经不住曹军的进攻，城墙很容易就会坍塌了。”
赵云自从跟随刘备来的徐州城后，就一直尽心竭力协助刘备，当刘备成为代理徐州牧后，他也随着刘备三兄弟一起，巡视徐州城，关羽负责巡视南门，刘备和张飞负责西门，而赵云则一口气巡视完了东门和北门，可见他行动之迅捷，办事效率之高，都在其他人之上。
张飞有些怀疑地问道：“子龙你一个人将东门和北门都巡视过了，动作那么快，该不会是在敷衍了事吧？”
没等赵云开口，关羽就先说道：“你以为子龙像你一样做事那么随便吗？就算十个张翼德巡视东门、北门，也不如子龙一个人办事可靠！”
听到关羽这么说，张飞委屈地说道：“二哥，你怎么帮着外人说话？我怎么就比不过子龙了？”
说着，张飞突然挽起袖子，推了推赵云，喊道：“来来来，二哥
不相信我张翼德的实力，子龙来与我较量较量看看，到底谁厉害？”
张飞话音刚落，关羽就怒瞪了他一眼，大声训斥道：“我说的是比谁打架厉害吗？我说的是做事用心！你动不动就想打架，这就是问题所在！”
看到关羽生气，张飞立马笑道：“二哥，你就是太容易生气了，没看到我是在开玩笑吗？是吧，子龙？”
张飞说着，对赵云挤了挤眼。
赵云见状，笑了起来，说道：“我倒是觉得翼德将军粗中有细，临危不乱，上次我们被曹军包围的时候，不正是翼德将军保着玄德公杀出重围，而且毫发未伤吗？如果换做别人，我看很难做到这样。”
“子龙真有眼光！”
张飞大喊一声，宛如惊天雷鸣，吓得正在城墙上工作的民夫和士兵，差点失足掉下城墙。
张飞大笑着拍着赵云的肩膀说道：“想不到天底下最了解我张翼德的人，居然是子龙你啊，难怪大哥他这么喜欢你，我张翼德现在也终于明白了，来啊，不如我们一起去喝他几十坛好酒！”
张飞说着，用力拍了拍自己的胸脯，说道：“我请客！”
他说完，就要拉着赵云往酒馆去。
关羽看在眼里，怒火中烧，大声喊道：“翼德！”
这关羽发起怒来，气势惊人，原本垂在胸前的长髯，竟飘动了起来，而他脸庞更是因为生气，而显得鲜红。
看到关羽真的生气了，就连张飞也不敢再说笑了，他立马转过身，对关羽笑道：“二哥，你别发那么大火，我就是跟子龙开个玩笑，再说了，如今大敌当前，我张飞虽然再贪酒，也不会在这个时候喝酒误事，你说对吧，子龙？”
张飞说着，又对着赵云挤了挤眼。
赵云微笑道：“翼德将军说的没错，大敌当前，大家都太过紧张了，适当地开个玩笑，可以缓解缓解气氛。”