106【是圈套吗？】
细细询问了一番，了解事情始末后，奥里克斯无比愤怒。
“帮我叫来皇家法师，我要去一趟第十军团驻地。”
他让老兰顿去找皇家法师准备传送门，然后便洗漱一番，换起了衣服，准备见见这场闹剧的始作俑者。
双方的合作，已经有了良好的开端。银月议会中的反对声音，会因凯尔萨斯的努力而渐渐消弭。在可以预期的将来，合作还将进一步加深。
最终人类与高等精灵，将会站在同一条阵线上共抗燃烧军团。
洛丹伦受益无穷，远的不说，光说这种涵盖了洛丹伦全境的实时通讯网络，就为洛丹伦的军事软实力带来了质的飞跃。
一切都在向着好的方向好转，现在却突然冒出来了一个加里瑟斯。
身为军方元帅，即使是资历最浅的那个，一言一行一举一动也有着莫大的影响力，更何况还是紧邻奎尔萨拉斯的东洛丹伦地区的防务二把手。
坐在这种位置上，却毫丝毫不考虑后果，与国王乃至于整个王国唱反调，把来帮忙的高等精灵赶回去就算了，还出言侮辱人家的功勋盖世的先祖……
这种授人以柄的行为已经不能用愚蠢来形容了，应该是弱智。这几十年白活了吗？世上怎么会有这种人？
……
皇家法师在庄园里，开启了一条通往位于考林镇的第十军团驻地的传送门。
已换上了一身便服的奥里克斯，十分歉然地对艾米妮尔说道：“我很抱歉发生这样的事情，魔导师女士。”
“你们欠奎尔萨拉斯一份正式的道歉，”艾米妮尔高昂着头颅，显然怒气未消，“否则我不介意将此事上呈给银月议会。”
“我会尽快解决此时，给女士一个满意的答复。”奥里克斯恳切地说道。
艾米妮尔依旧神色冰冷，一副软硬不吃的样子，冷哼一声，丢下他走回了宅邸。
太高傲了……
奥里克斯暗暗叹息了一声，这位联络官，可一点也不像她的顶头上司那么好相处。凯尔萨斯王子既然想展开深入合作，为什么不派个更好说话的人来呢。
他也清楚，说到底还是加里瑟斯说的话太过分了，任哪个高等精灵听了，都得火冒三丈。
他当然可以因被甩脸色而愤怒，一个小小的魔导师也敢辱我堂堂国王之手？说一句“三十年河东三十年河西，莫欺洛丹伦穷”然后甩手不干。什么高等精灵，什么合作，又不是不可替代的，达拉然不也能做到同样的事情吗？
但那就因小失大，比加里瑟斯还弱智了。
毕竟还是理亏啊。
“高等精灵可是出了名的不好相处。”一旁的詹迪斯夫人幽幽说道。
奥里克斯自嘲地笑了笑，嘱咐一旁的老兰顿两句，对自己的“贴身保镖”示意了一下，就要走进传送门。
可就在这时，他突然感到心中无缘无故地产生了一丝警觉，体内的神圣能量随之活跃了一下，又马上归于无形，就仿佛感知到了什么隐藏得极深的邪恶事物一般。
他顿时收回了即将迈进传送门的脚，四下环顾，又将目光转向了传送门深处。
透过湛蓝色的氤氲魔法灵雾，依稀可以看到传送门另一端的景象。正值黄昏，夕阳西斜，士兵们来来往往，军营里升起了道道炊烟，似乎一切正常。
是错觉吗？
“怎么了？”见他无端停下，詹迪斯不解地问。
“我感知到了某种邪恶力量的存在，但不确定是邪能还是死灵能量。可能是从传送门另一端传来的，也可能就隐藏在庄园里。或许是我的感觉出了错吧……”
“稍等，我去探查一下。”
詹迪斯·巴罗夫深深皱眉，虽然不乏感觉出错的可能，但万一真的像奥里克斯说的那样可就不妙了。有恐惧魔王那种精于潜入暗杀的可怕高阶恶魔在，任何最细微的疏漏都不能放过。
奥里克斯澄澈心境，细细感知起来，结果却一无所查，先前那种不正常的反馈，似乎真的只是错觉而已。
他不禁陷入了沉思，受害妄想症一般，思考起了诸多可能。
耐奥祖对自己很感兴趣，上次灵魂囚笼中的经历，就可以说明这一点；
而燃烧军团也希望悄无声息地控制自己，从内部分化洛丹伦，分化北地诸国诸族的抵抗。在暂时无法大规模传送部队的情况下，这远比屠戮洛丹伦的十万将士更高效，也更容易实现。即使瓦里玛萨斯已因此而死，燃烧军团也依旧会进行更进一步的尝试；
而且目前洛丹伦与奎尔萨拉斯合作在即，明显不利于燃烧军团的下一步计划……
那么阻碍合作，就成了必然。
其次，相较起自己的庄园，目前驻扎在洛丹伦各地进行防御的正规军军团，抵御燃烧军团潜入的能力要弱得多。达拉然法师终究数量有限，纵使已经多加留心，注意保护一旦遭到控制就有可能引发恶性后果的高层人物，可也只能杜绝诅咒教派的潜入，恐怕是很难觉察到恐惧魔王这种高阶恶魔的存在的……
联想到加里瑟斯不合理的举动，不能排除此人已被恐惧魔王占据，用以阻碍合作的微小可能性。但燃烧军团的胃口，不可能这么小。真正的目的，恐怕在于自己。
自己得知此事后，也必将前往第十军团驻地料理相应问题，这样一来，就离开了保护措施完善的瑞文戴尔庄园。
奥里克斯越想越觉得不乏这种可能，而加里瑟斯虽然反常，却在仇视高等精灵这层外衣的伪装下，似乎也说得通的举动，就瞬间变得合理了起来。
说不定，加里瑟斯已被控制，在第十军团驻地的总指挥部，或许正有一个可怕的圈套在等着自己。自己一过去，就等于自投罗网……甚至有可能，加里瑟斯在几天前就被控制了，从给阿尔萨斯写密信，到今日下午发言侮辱前来建立通讯网络的高等精灵，都是在为把自己引入圈套做铺垫。
说不定就连当事人艾米妮尔，也已经被控制了，只是配合着演了一场戏。一切的一切，都是为了让自己离开庄园，离开保护，步入早已设置好的圈套！
“请等一下！”
心念通达后，奥里克斯叫住了詹迪斯夫人。
“夫人，请稍等。我怀疑第十军团的高层已经受到了燃烧军团的控制，请立即通报达拉然进行彻查。另外，艾米妮尔魔导师同样有受到控制的嫌疑，先不要打草惊蛇……”
107【捡回一条命】
奥里克斯细细讲解了自己的担忧。
詹迪斯女士很快明白过来，当即竭尽所能地在不惊动艾米妮尔的前提下，帮着他疏散了庄园里的闲杂人等，并向达拉然发出警告，请求支援。
这不是单纯的宁可信其有不可信其无。而是奥里克斯揭示了一种巨大的潜在威胁，万一有这回事，因失察而导致的可怕后果，谁也无法承担。
事关重大，这不仅关乎预言者的个人安危，也关乎洛丹伦军方高层。花费一些时间和精力，排除潜在的巨大威胁，换来真正的安全，这是可以接受的。
短短十分钟过去，就有大量达拉然法师到来。
凯尔萨斯王子亲自带队，除了几名奎尔萨拉斯最为出类拔萃的魔导师，还有整整一队破法者跟随。
奥里克斯万万没想到，这件事居然惊动了高等精灵的王子殿下。纵使凯尔萨斯十分关心合作进展，然而仅仅听到一些风声，在事情尚未确认以前就亲自到来，总让他觉得有些惊讶。
“你的顾虑不无道理，阁下。就在刚刚，艾米妮尔并未回应我的命令。”宅邸前，凯尔萨斯的话，解答了奥里克斯心底的疑问。
他终于释然。
原来凯尔萨斯一得知这件事，就向担任联络官驻留瑞文戴尔庄园的魔导师艾米妮尔发出命令，要她协助进行调查。可足足等了几分钟，都未收到艾米妮尔的回应，意识到不对，这才应承了这件事，亲自带人赶来。
奥里克斯觉得，想必这位王子也是太过担心此事给双方合作带来的不良影响，实在不放心交给别人处理吧……
“殿下，这么说，艾米妮尔女士已经……”他试探着问道。
“十有**，”凯尔萨斯简短地问道，“她在哪？”
“就在宅邸一层东北角的房间，过去十分钟里一直未曾外出。我对她本就有所怀疑，是以未曾打草惊蛇，不过现在……”奥里克斯摇了摇头，“她恐怕已经有所察觉了。”
数十人通过传送魔法接连到来，这么大阵仗，想不发现也难。
凯尔萨斯摆了摆手，训练有素的破法者们，立即在魔导师们的带领下包围了整个宅邸。
“阁下……”
“什么？”
“你最好提前做好翻修宅邸的准备。”凯尔萨斯十分诙谐地说道。
奥里克斯愣了一下。
凯尔萨斯幽幽叹息一声，解释道：“艾米妮尔忠心耿耿，绝不可能背叛我。而有为避免受到控制的阁下亡父潜入宅邸刺杀阁下这类事情发生的防护咒语在，艾米妮尔不可能受到远程控制。那么我想，最有可能的结果，就是她被某个恶魔占据了……诸如斯坦恩布莱德事件中，那个试图占据阁下你的恐惧魔王。也只有这种实力强大的高阶恶魔，才能绕开侦测而不被发现。”
奥里克斯恍然。
他的宅邸，早就已经被詹迪斯夫人和许多技艺精湛的法师，布设了大量防护咒语，连只苍蝇也飞不进来。
担任联络官的艾米妮尔不可能受到远程控制，如果没有背叛同胞的话，那么只可能，是被某个强大到足以无视恶魔侦测防护的恶魔占据了……
这次又是哪个？
……
“她出来了。”凯尔萨斯的声音惊醒了他。
他抬头看去，只见身体单薄，身穿火红法袍的女魔导师艾米妮尔推开宅邸的大门走了出来，周身萦绕着浓郁的灰绿之气，与十几分钟前的样子大相径庭。
“不愧是大名鼎鼎的预言者，但你无法每次都化险为夷。”从艾米妮尔口中发出的声音，竟是一道阴冷沙哑的男性嗓音，透着一股无与伦比的邪恶。
话音刚落，奥里克斯突然觉得心中警觉大起，似乎正有什么东西朝自己飞速袭来。
他刚要做出反应，身前半米处，就自行浮现出了一面湛蓝色的魔法屏障，被某种无形的事物重重击中，爆发出蓝绿两色的火花，奥术能量与邪能席卷开来，又双双消散于无形。
是凯尔萨斯保护了他。
“果然……我建议阁下最好多加小心，隐藏在艾米妮尔体内的恶魔实力很强。”凯尔萨斯神情凝重地说道。
奥里克斯闻言召出【仿制的索拉里昂】护在身前。刚刚那道魔法，他甚至不清楚对方是何时发出的，又是如何生效的，像是某种不易察觉的阴险诅咒法术。
也幸好有凯尔萨斯这样的法师在，否则自己说不准真要着了道。
只听一声高亢嘹亮的鸣叫，点点火元素，在凯尔萨斯身前汇聚成了一只通体燃烧着不熄烈焰，形若不死鸟一般的元素生物。
正是凯尔萨斯那头被形象地称为“凤凰”的强大宠物，“奥”。庄园里的破法者和魔导师们，分别做好了战斗准备，就要对艾米妮尔展开进攻。
“艾米妮尔”看了看凯尔萨斯和一众已取得防御咒语控制权的魔导师、破法者，又看了看奥里克斯和花园里的大量达拉然法师，眼中虽有不甘，但似乎也知道，在对方的主场自己讨不了好，战斗毫无意义。
“记住，你能逃得了这一次，却无法永远幸免于难。你身边的一切，都有可能是潜藏的敌人……”
她并没有做任何徒劳的尝试，只是遥遥朝着奥里克斯丢下一句狠话，身体便爆碎为漫天的蝙蝠，视已被激活的魔法屏障如无物一般飞走了。
强大的敌人离去后，所有人都松了口气。
凯尔萨斯抚摸着奥的头颅，幽幽说道：“只希望这次事件，不要给我们的合作造成什么不良影响。”
“不会的，殿下。我们都清楚，这一切的始作俑者是燃烧军团。”
凯尔萨斯叹了口气，“也许回去以后，我要着手清查魔导师群体了。连艾米妮尔这等强大的魔导师，都受到了控制，这证明我们对恶魔的潜入毫无防范之力……不得不说，圣徒阁下，你的感觉很敏锐。”
“运气使然罢了。”
……
半天后，第十军团的调查报告传回。
原来加里瑟斯也遭到了某个恐惧魔王的占据，而第十军团高层，上至副军团长，下至指挥部参谋、顾问，全都受到了不同程度的控制。而这一切，竟然逃过了达拉然的审查。
亲自带队前往第十军团调查的罗宁，被打了个措手不及。虽然达拉然的后续支援及时抵达，但调查小队还是遭受了不小的伤亡，罗宁本人更是受了不轻的伤……这件事，在北地掀起了轩然大波。
原来面对燃烧军团的潜入破坏，北地就如同被脱光了衣服的小女孩一般，全无抵抗之力。而之前所做的所有努力，也起不到任何应有的效果。
……
宅邸里，正在阿尔萨斯的授意下，处理后续问题的奥里克斯，只感到万分庆幸。
多虑，为自己化解了一场可怕的危机。这果然是一场针对自己，针对洛丹伦，针对奎尔萨拉斯乃至于整个北地的阴谋。
如果他未经思考就去了第十军团与做出弱智举动的加里瑟斯对峙，将会一头扎进燃烧军团早已布好的圈套，等待着自己的，会是万劫不复的境地。
108【姗姗来迟的瘟疫】
奥斯玛尔·加里瑟斯，洛丹伦元帅。
得益于家族及亡父的影响力，数年前升任此衔，统领洛丹伦常备正规军中的第十军团。
相较起其他九位元帅，此人才能明显不足。纵使有着这样或那样的缺点，但仍旧不失为经历过第二次战争的将领，亦是因出身功勋将门家族，而自幼受到良好的军事教育，“业务能力”还是说得过去的。
此人十分仇视高等精灵，这源于第二次战争中的经历。他曾跟随联盟军队，前往奎尔萨拉斯化解南部永歌森林面临的威胁。可一股兽人，却绕开防线，攻击了他的家园，至其家人身死，因而他将这份责任归结到了高等精灵身上，认为若不是去搭救这些从不拿正眼看人类的忘恩负义之辈，自己的家园就不会受到毁灭……
现在，这位元帅死了。
战争中死人很正常，上至王公贵族，下至黎民百姓。
奥里克斯对正史中做出了愚蠢行径，以至于逼迫血精灵与联盟划清界限的加里瑟斯并无好感，对其身死一事，倒没有太大感觉。
然而加里瑟斯的死，却揭示了一个可怕的现状。
那就是洛丹伦无力防备燃烧军团的潜入破坏，连针对军方高层这种任何决定都有可能招致可怕后果的关键职位的防护，对恶魔而言都有如敞开的大门一般漏洞百出。
遑论连瑞文戴尔庄园这种早在月余之前，就开始重点保护的地点，都遭到了恶魔的潜入。
放眼整个北地，还有什么地方是安全的？
……
“办公室”里，布丽奇特与奥里克斯一左一右坐在桌子前处理文件。
她把不是必须立即处理的文件先挑出去，只留下紧急文件给奥里克斯审阅。有时候，干脆取代奥里克斯，一边听着他怎么说，一边手上不停地撰写批复或回信，极大减轻了奥里克斯的工作压力。
有她在，工作效率提升了十倍不止。
“你先去休息吧，待会我让兰顿帮忙就好。”奥里克斯靠在椅背上伸了个懒腰，瞅着伏在成堆的文件里忙个不停的布丽奇特，颇有些心疼地说道。
从他预言了这场劫难开始，布丽奇特就任劳任怨地帮着他做事。没事的时候，充当“自来水水军头子”，在信徒中宣扬他的伟大事迹；私军组建后，忙前忙后地帮忙训练新兵，完善“圣白十字军”的组织架构；他成为国王之手后，又伴随左右，帮助料理东洛丹伦防务事务……
工作强度之高，简直令人发指。
不久前的吉尔尼斯之行，她在与诅咒教派高阶成员战斗中，被一道死灵魔法击中，伤到了胸腹部位。虽然被奥里克斯抵挡了大部分伤害，却仍然受伤不轻。
所以奥里克斯才强迫她回家好好休养一段时间。
结果今天早上，得知瑞文戴尔庄园发生的事情后，她直接就跑回来了，不顾劝阻，说什么也要继续投入工作……
“没关系，都休息了好几天，我现在精力满满。你在为圣光和这个王国做正确的事情，我虽然无法像你一样做那么多，但也会为自己的理想而努力。”
布丽奇特嘴角微微勾起，头也不抬地笑着说道。
奥里克斯无奈地摇了摇头，只得说道：“身体可是贯行圣光旨意的本钱，别太累了。”
“嗯。”
休息了两分钟，奥里克斯继续处理起了文件。
一名元帅受到控制，最终死亡，引发的后果是十分可怕的。如今洛丹伦高层震荡，人人自危。
洛丹伦法师数量有限，相较起达拉然，头部法师的实力更是不值一提，无法杜绝恶魔的潜入破坏，连加大防范力度都做不到。
达拉然也不行。
固然提瑞斯法议会常与恶魔作战，积累了宝贵的应对经验，堪称是专业人士中的专业人士。仅论应对恶魔的手段的话，甚至比奎尔萨拉斯的高等精灵还要在行。
然而恐惧魔王这种敌人，放在时光之书的实力体系中，不论如何也是传奇顶峰的存在。其潜入能力，甚至还要远远超出这一等阶之外。
达拉然是巧妇难为无米之炊，有应对办法，却没有足够的实行者。保护各国王族成员以及奥里克斯这样的重要人物，就已经是极限了，根本就没有过多人手再去防范针对军方高层，乃至于各地驻军、各地城镇的潜入攻击。
三五名法师分配过去，面对恶魔的潜入，效果近乎于无。
毕竟敌暗我明，对方可以肆意调集全部力量，对某一个地点发起潜入或攻击。只要防护水平比不上瑞文戴尔庄园、洛丹伦王宫或是达拉然这样的地点，不论防护多么完善，对敌方而言也和没有没什么区别。
办法倒是有，只是难以实行。
法师基数吊打人类七国的奎尔萨拉斯，有着充足的人手。魔法天赋使然，高等精灵史诗等阶法师，以及获得了魔导师头衔，至少为中阶史诗等阶的强**师数量，更是比人类七国加在一起还要多了许多倍。
达拉然提供应对办法，他们执行应对办法，前来增强洛丹伦高层的潜入防范能力，这是最好的结果。
虽然凯尔萨斯王子已经准备将之作为第二阶段的合作目标加以推行，但距成行恐怕还会有很长一段时间。
主要是来自银月议会的阻力。
倒不是那些倨傲迂腐的高等精灵大贵族有意阻拦，实在是女魔导师艾米妮尔被占据一事，让奎尔萨拉斯真正意识到了恶魔的可怕。不愿以削弱本国防御能力为代价，援护盟友。
总之纵使有勉力推行合作的凯尔萨斯王子在，官僚主义成风、决策时间无比冗长的银月议会，至少也需要很长一段时间的讨论，才能在己方防护与盟友防护间找到最有利于北地局势的完美平衡点。
奥里克斯在处理的文件，就是关于双方的更进一步合作的。
目前倒是取得了一些成果，仰仗于凯尔萨斯王子的力排众议，以及斯坦索姆地区的“近水楼台先得月”属性，据说已经有几位魔导师，即将带着一批高等精灵法师，来到这边协助构建反恶魔潜入的防护体系。
除此之外，还有关于第十军团军团长的人选问题。
这个倒不是奥里克斯该发愁的，而是军方内部选派问题。然而也关乎到了东洛丹伦的防务决策，毕竟两大巨头里少了一个，奥里克斯总归是独木难支。
现如今的东洛丹伦，可是有两个万人军团，一个是已经死亡的加里瑟斯自己的，一个是由他暂代军团长，前来辅助布防的。
奥里克斯听说，布丽奇特的父亲阿尔弗雷德·阿比迪斯，已经被调了回来。
这位经历过第二次战争的功勋将领已经光荣退休，此前一直在斯坦索姆地区治安长官的位置上养老，不过论及统军能力，还是很说得过去的。
在原本的历史中，洛丹伦毁灭后，这位阿比迪斯将军，便一直是灰烬使者莫格莱尼的左膀右臂，统领常规作战部队。白银之手残部分裂后，更是成为了血色十字军大将军，战绩斐然，堪称是洛丹伦最为出众的将领之一。
奥里克斯觉得，军方极有可能将其当成救火队长，令其暂任某个军团的军团长，具体负责东洛丹伦防务。这样的话，他的工作会轻松许多，毕竟阿尔弗雷德将军的能力有目共睹，他还是和挚友的父亲共事，相处起来比加里瑟斯好一万倍。
“你真有女人缘。”布丽奇特突然不明不白地说了一句，把两封被火漆封好的信推了过来。
奥里克斯拿过一看……
一封火漆上盖着普瑞斯托家族的印章。
另一封火漆上，则盖着米奈希尔王室的印章，不过却不是阿尔萨斯国王的，因为信封上画着一朵简笔画小猪——奥里克斯教给佳莉娅长公主的——还带着一股淡淡的清香。
呃，好吧。
奥里克斯不免多想了一些，布丽奇特是不是话里有话？他一边用拆信刀划开信纸，一边留心着对方的反应。
“你先拆卡特拉娜伯爵的信，佳莉娅公主可要伤心了。”布丽奇特瞥了他一眼，很是诙谐地揶揄道。
奥里克斯先拆“黑龙公主”的信，可与布丽奇特的想法完全不是一回事。但不论如何，见布丽奇特还像以前那样和自己开玩笑，他发现自己确实是想多了，也就放下了心。
“卡特拉娜伯爵毕竟是外人。”
“那佳莉娅公主就是自己人喽？”
奥里克斯讪笑一声，不知道该怎么回应。拆开信封，拿过信纸一看……
“黑龙公主”的消息还真灵通，昨天刚出事，今天就知道了具体经过。在信件里很是诚挚地问候了一番，仿佛真心实意地为他感到担忧，说万幸他没有事情，否则对全人类而言都将是一个莫大的损失。还说自己身边倒是有几名法师，如果奥里克斯愿意的话，可以派来保护他。
总之，通篇都是在刷好感。措辞得当，真心实意，殊不知奥里克斯早就知道她的真实身份，更不可能真让她派来那“法师”潜伏在自己身边。
你以为我在第一层，其实我在第五层……奥里克斯如是想道，提笔写了一封回信，毫不避嫌地交给布丽奇特，让她封好交给皇家法师寄回去。
这下轮到布丽奇特惊讶了，但也没有去看信上的内容，装进信封，融化火漆封好，再盖上他的私人印章后，便起身去送信了。
奥里克斯摇了摇头，又拆开佳莉娅公主的信，读完心情不免变得好了许多。正思考着该如何回信，顺便附上哪条有意思的冷知识，就见布丽奇特去而复返，焦急万分地说道：“不好了，奥里克斯，阿拉希高地爆发了瘟疫！”
“什么？”
奥里克斯腾地一下站了起来。
阿拉希高地？
怎么会是那里？而且……被他劝退的兽人，目前似乎就在阿拉希高地，还没过萨多尔大桥，进入湿地境内呢。
布丽奇特点了点头，走上前来，把一封紧急信件交给了他。
拿过一看，奥里克斯的神情一点点凝重了下去。
109【阿拉希之劫】
紧急信件中，有许多达拉然法师收集的情报，大意如下……
两小时前，一股精锐的天灾部队，攻占了萨多尔大桥。安置炸弹，炸垮了这条阿拉希高地通往湿地的唯一通道，并封锁了阿拉希西南的唯一出海口。
一小时前，阿拉希多地爆发瘟疫，其严重程度，毫不亚于吉尔尼斯瘟疫。
受害者也不仅限于人类和野生动物，还有过境前往湿地的兽人。据回报，有至少三分之一的兽人，因饮食或是营地中隐藏的小型瘟疫之源直接爆发，而感染了瘟疫，沦为了无脑的行尸。
目前，由于陆路不通，海路亦是遭到封锁，幸存兽人被尸潮逼迫，不得不向阿拉希高地东北地区最大的收容所废墟移动——年前的收容所解.放战争中，前任部落大酋长奥格瑞姆·毁灭之锤就牺牲在了这里。在原本的历史中，这里会随着被遗忘者加入部落，而被部落方面作为争夺阿拉希资源的重要据点重建，并更名为“落锤镇”。
斯托姆加德王国大半城镇、聚居点受到感染，尸潮已逼近激流堡。这个继承了阿拉索王国遗产的尚武国度，已到了危急存亡之秋。
前不久刚刚继承王位的加林·托尔贝恩国王，正带领部队死守激流堡，并于今日早间向联盟发出求援，请求洛丹伦王国调动正规军化解本国之危。
……
“终于还是来了……”奥里克斯攥紧了手中的信件。
天灾军团竟然改进了瘟疫，令其可以像感染人类那样，高效感染兽人——这也实属正常，耐奥祖继承了纳斯雷兹姆一族的殊胜死灵学识，作为曾经的兽人，没人比他更了解该如何达成这一点。
“我们该怎么办？”布丽奇特问道。
奥里克斯叹了口气。
距他“劝退”兽人，已有近二十日时间。
如今洛丹伦王国的正规军，有半数都被牵制在吉尔尼斯北方隘口。虽然这几日已经开始与吉尔尼斯军队联手围剿尸潮，但距彻底将其消灭，进而解脱出来，尚需很长一段时间，短时间内不可能驰援东部战场。
而余下那些赶回王国驻防的正规军部队，甚至有不少都还没有赶到预定防御位置，一直处于急行军状态中，堪称人困马乏。
洛丹伦没有能力帮助斯托姆加德王国。
谁都看得出来，天灾军团此举隐有一丝调虎离山的意味。若是洛丹伦强行派遣军队驰援斯托姆加德王国，国内防御空虚之下，必然遭到瘟疫袭击。
洛丹伦能做到的，只是调动原本驻扎在希尔斯布莱德丘陵东部的一个军团，前往索拉丁之墙凭险据守，不令尸潮危害到北地的绝大部分地区，这就已经是极限了。
否则哪怕多派一个军团，国内防御能力都将降低至临界点以下，一旦瘟疫爆发，将会失去遏制尸潮扩散的能力，届时的后果会更不堪设想。
但真正让奥里克斯担心的，却不是这一点。
而是天灾军团……
或者说，燃烧军团的真正用意。
阿拉希高地西有索拉丁城墙，南有海峡，北方通往辛特兰的群山通道也同样易守难攻。
在这种地方投放瘟疫，不论感染了多少生灵，形成了多大规模的尸潮，对北地而言都威胁有限。联盟只付出很小的代价，就能凭险据守，把尸潮封堵在斯托姆加德境内。
这必定只是一个开始，某个一连串计划中，微不足道的开端。
或许燃烧军团也存心想把那些兽人逼上绝境，再度引为曾经那般的奴隶。毕竟再度饮用玛诺洛斯之血——哪怕不是这位深渊领主一族最强大的玛诺洛斯都行——的兽人，可远比被瘟疫感染、削弱的兽人亡灵要强大得多。
“国王已经做出了正确的部署与决策，目前我们能做的，只有静观局势发展。我想不出几天，敌人的下一步行动就会到来。”
奥里克斯沉声说道。
……
阿拉希中部。
规模庞大的兽人营地已沦为了一片火海，道道烟柱直冲云霄。
死于瘟疫，又复生为无脑行尸的兽人，在狼藉满地的营地中四处扑杀，尚有一战之力的兽人幸存者团结在各个氏族的领袖身边，竭尽所能地抵抗着昔日的同胞，为老弱妇孺争取逃往东北方向的机会。
不久前，萨尔以无与伦比的元素沟通能力，召来了一场狂风，或许是元素感受到了这个即将危在旦夕的世界发出的悲鸣，很快便予以了热烈的回应。
凭空涌现的狂风，吹散了致命的瘟疫毒雾，若非如此，感染者的数字，还会翻上好几倍。饶是如此，也只能暂时延缓瘟疫的蔓延速度，那些不知何时被安置在营地里的小型瘟疫之源，仍在以死灵能量辐射的方式悄然感染着近处的兽人，并产生更多的毒雾。
“往北，所有幸存者，往北！大酋长就在几公里外，战歌氏族会为你们争取时间！”
战歌氏族酋长格罗姆·地狱咆哮的呐喊传遍了战场，手起斧落，将一只扑上来的亡灵兽人斩为两段。
他和身边的几十名战士，无时无刻不再承受着数倍于己的兽人亡灵的冲击，却如同激流中的磐石般巍然不动，在近处留下了如山般堆积的尸体。
“酋长，毒雾就要蔓延过来了！附近幸存者都已经撤离，我们得马上突围！”一名站在不远处的丘陵顶部俯瞰战场的士兵，朝着他大吼道。
格罗姆·地狱咆哮以一记横扫终结了眼前几名兽人亡灵可悲的“生命”，最后看了一眼这一地的残肢断臂，心中越发悲愤，含恨下令道：“撤退，我们也向北突围！”
几十名战士立即以他为刀锋组成突破阵型，向着营门而去。
可在离去之际，大地却忽然富有节奏的震颤起来，仿佛正有什么庞然大物靠近过来，一道低沉的笑声也随之远远传来……
“可怜的兽人，离开了我，你们什么也不是……”
格罗姆·地狱咆哮不由一愣，万分诧异地回头望去，果然在远方混杂着浓烟的毒雾中，看到了一个小山般庞大的身影。
“逃吧，逃吧……你们终将沦为只能负隅顽抗的蛆虫，沦为瘟疫的奴隶，承受远比再次向我屈服更加可悲的后果……”庞大的身影静静站在雾霭之中，似乎一点也没有上前追击的意图。
格罗姆·地狱咆哮目欲喷火，咬牙切齿地看了一眼对方，头也不回地带着手下离去了。
110【索拉斯·托尔贝恩的复仇】
尸潮漫山遍野，蜂拥而至，人类亡灵中，还混杂着兽人亡灵，就如同从大地尽头蔓延而来的蠕动菌毯，正渐渐将激流堡吞噬。
无脑的行尸疯狂地涌来，生生填平了护城河，目光中充斥着对生者的仇恨、对血肉的渴望，前赴后继，手脚并用，竟用血肉构建了一道道直通城墙顶部的斜坡……
每分每秒都有数以百计的行尸爬上城楼，用血肉之躯淹没英勇的士兵。
“坚守阵地，不准后退！”
加林·托尔贝恩国王发出一声战吼，挥舞起家传宝剑，将一头俯冲而至的石像鬼斩为两段，而后继续带领亲卫投入战斗。
这场惨烈的攻城战，已经持续了两个小时。
这位刚刚继位的年轻国王，也带领自己的子民，奋战了整整两个小时。瘟疫爆发后，激流堡内大量平民感染，沦为行尸四处伤人。尸潮抵达后，他又暂时抛下城内的亡灵，火速登上城墙组织防御，在外有亡灵，内有行尸，受到腹背夹击的景况下坚守到了现在……
他没有堂兄弟达纳斯·托尔贝恩那般高大的身材、精湛的武技，以及出众的指挥才能，但不论如何，他都是伊格纳乌斯·托尔贝恩的后代！
托尔贝恩，意为巨魔杀手、巨魔天敌……以索拉丁大帝赐予的称号为姓氏传承下来的血脉，以战斗为荣，以尚武为傲，历经千载，还从未出过任何一个不习武技、不通战术的成员。
孱弱的行尸之躯无从抵御宝剑之威，加林就如同羊群中的雄狮猛虎，屡屡掀起腥风血雨。
不管爬上来的是复生者，还是强大的食尸鬼，亦或是经过一定死灵能量改造的血肉造物，都只有沦为碎肉的下场。
一道魔法箭拖着尤为不详的灰色尾迹破空而来，角度极为刁钻，径直击中了这位虽然英勇却已疲乏不堪的年轻国王，轰然爆发开来，将其震推几步，摔倒在地。
一众亲卫急忙上前保护，将国王从尸堆中拖出。只见其胸甲就像是受到了高温的灼烧，竟融出了一个大洞，底下的皮肤枯槁苍白，宛若被抽光了生命力。
加林·托尔贝恩在搀扶下站起，本想说些什么，低头一抹嘴角，却发现手心中的鲜血，竟萦绕着诡异的灰黑能量，仅仅几秒过去，手掌皮肤就被剥夺了生命力一般，变得褶皱不堪……
“我没事……继续战斗。”他嗓音嘶哑道。
“陛下，我们守不住了，撤吧……”亲卫队长尚未说完，就被两只飞扑而来的石像鬼抓起，惨叫着摔向了城墙外，瞬间就被蠕动着的“血肉之梯”吞噬了。
加林武器撑地，勉力站起，眼望着望不到边际的尸潮，心中升起强烈的无力感。
“我们还有多少人？”他语气苍白地问道。
说着，他看了看城墙上仍在战斗的士兵，又看了看城内——城里到处都燃着大火，是幸存者用来阻隔行尸的。
在瘟疫中复生的行尸，肆无忌惮地在每一条街道上穿行，有的朝着城墙方向奔来，被小股部队阻挡在阶梯下方；有的则在漫无目的地游荡。
城内感染者随处可见，唯独看不见仍在战斗的士兵，也不见原本会在化解城内危机后赶来支援的援兵。
“如您所见，陛下，或许几百，或许几千，我……我不知道。”亲卫苦涩道。
加林心中无力感更甚，他才刚刚从父亲那里“继承”这个风雨飘摇的王国十余天之久，尚未推行自己的政治方针，尚未达成自己的抱负、自己的野心……
难道我的王国，就要这样覆灭了？
联盟、洛丹伦……加林惨笑了一声，他们不会派来军队拯救必将沦亡的斯托姆加德，就算来了，也只会看到一片废土。
远方扩散而知的淡绿毒雾中，一辆辆投石车现出形迹。他还是第一次看到这种形貌的攻城武器，前端竟有着铲子一般的东西，造型颇为夸张，叫人望而生畏，而那些明显拥有一定心智的亡灵正往上填装的……
加林眯了眯眼。
大概是尸骸压成的炮弹吧，或许携带着致命的瘟疫病毒。
“注意隐蔽！”
“攻城武器，注意隐蔽！”
加林很庆幸，亲卫队的副队长也注意到了远方的投石车，开始发声提醒众人，还叫来几名亲卫，把自己抬下了城楼。他不想走，因为他知道，自己快死了。
体内的死灵能量，无时无刻不在蚕食着自己的生命。他能清楚感受到生命的流失，或许不久后，就会沦为亡灵的一员。
相较起就这样死去，死的毫无意义，毫无价值，他更希望死在战斗中，至少也要多拉几个亡灵垫背。
在被抬下城墙之际，加林忍不住想……若是父亲还在世的话又会怎么做，是否能带领斯托姆加德人民度过这场无妄之灾？
他与父亲不合，有太多理由憎恨那个名为索拉斯·托尔贝恩的人，不久前，更是穷尽阴谋诡计之能，亲手将宝剑送进了后者的胸膛，并将这位雄主的死伪装成突发急症，“合理合法”地取得了自己应得的一切……
但他却不得不承认，父亲索拉斯·托尔贝恩纵使有太多缺点，也仍然不失为一位强大的战士和深谙战争之道的战略家。
或许……
自己下手太早了一点？
该死的，自己为什么要与奥里登·匹瑞诺德这个流淌着背叛者之血的懦夫谋划这一切……互相利用？不，真正受益的，是已经在勾结失势贵族的他，而不是自己这个执掌着一个本就风雨飘摇，还因兽人过境而人心惶惶的王国的国王……
托尔贝恩的血脉，就要断绝了吗？
达纳斯，也许只有你才配得上这个姓氏，你是否还活着？
加林的思维渐渐模糊，或许是人之将死，其心也善，思绪竟骤然开朗，回忆起了这几个月来的过往，想清楚了不少事情。懊悔之余，又想到了远赴兽人的家园将威胁远拒艾泽拉斯之外，已被判定为牺牲的达纳斯·托尔贝恩。
轰！
加林突然感到一阵震动，竭力将双眼睁开一条缝隙，原来自己已经到了城楼下方的城市大道上。原本被重重加固，理应安然在门洞中抵御冲击的城门，却不翼而飞。
硝烟弥漫，像是被炸掉了……
他竭力撑起上半身，眼角的余光，瞥见了一队头戴古怪面具，背负着炸药，手脚灵敏至极的矮小绿色生物，心中不由骂了一声。
这些该死的地精，居然向天灾军团提供帮助……
“快走，快走！”
“保护陛下，快……啊！”
惨叫四起。
在加林模糊的视线中，一个身着黑色板甲的高大身影，在众多亡灵的簇拥下步步靠近，手起剑落，轻描淡写地屠杀着试图保护他这位国王陛下的亲卫。
恍惚间，加林觉得有种似曾相识的感觉，就好像十分熟悉对方，可死灵能量，已让他无法顺利思考，一时间想不起来，这种伴着隐藏在思绪阴暗面的愧疚和惧怕，从灵魂深处升起的熟悉感，究竟缘何而来。
当对方来到近前，他的思绪豁然畅通，这个身材高大的黑甲骑士，不正是十几天前，死于自己之手的索拉斯·托尔贝恩、自己的父亲吗……
“你不配以托尔贝恩之姓自居。”索拉斯·托尔贝恩看着自己的儿子，流转着蓝色光芒的双眼中满是平静。
他轻轻一挥武器，亲手斩掉了逆子的头颅。
111【不可同日而语】
“呼……”
奥里克斯长出一口气，退出了冥想状态，周身的圣洁光辉化为点点星光缓缓消散。
“不愧是‘先知’维纶……”
他刚刚在按照【维纶的神圣法术心得】上的办法修习圣光之道，随着深入学习这本高深精妙的笔记，他越发钦佩维纶对于圣光本质的理解。
两千八百年前，巨魔战争结束后，一些人类在睡梦中受到了纳鲁的点化，习得了圣光之道，并以此建立旨在宣扬美德的圣光教派这一信仰组织。
由于曾经是置身秩序本源领域的泰坦造物，相对亲近神圣本源领域，因而人类的圣光天赋十分强大。
如果和暗夜精灵相比，那还真不好区分高下。一来没办法界定所谓的“圣光天赋”的明确定义，二来是圣光之母泽拉，曾声称自己所在的纳鲁一族是由“艾露恩”创造出来的，直接为暗夜精灵心目中的月亮女神定了性——不是艾泽拉斯星魂在月亮白女士上的投影，而是某位宇宙中的神祇。
这一下就从某种程度上，弥补了原先设定的疏漏。原来疑似三大正面本源领域中最高存在的艾露恩，才是与虚空大君对应的存在，而不是虽然强大却立身于“小弟”领域秩序里的泰坦……
总之，在圣光之道上，人类、暗夜精灵与德莱尼人的老师，都算是艾露恩一脉。只是人类既不像暗夜精灵那样，能直接得到“祖师爷”的指点，也不像德莱尼人那样，能在“祖师爷”钦点的授业者膝下零距离地学习。
但不论如何，人类对圣光的研习，也终究是经过了两千多年的沉淀和积累的。
即使仅仅建立十余年的白银之手骑士团，在对圣光的运用技巧上，与牧师存在着诸多细节差异，但本质却仍然是相同的。
入门以后，奥里克斯一直站在巨人的肩膀上修习。所学过的每一个“法门”，每一个技巧，乃至于读过的圣典中的每一句话，都是由一代代先辈浓缩而成的精华，字字珠玑。
他有心理预期，知道常年与纳鲁为伴，能得到零距离指引的德莱尼人，对圣光的体悟，必定胜过人类。
但通过【维纶的神圣法术心得】，他却发现，如果说历代圣光修习者是湖泊的话，那么维纶，就是汪洋大海。他也只能说，怪不得维纶能以一介凡人之身，如此贴近神圣本源，以至于能够借助圣光，看到未来的景象。
总之，配合【卡司的修行手札】，一段时间的学习下来，奥里克斯的精神力量已不可同日而语。不光对圣光体悟更甚，冥想效率也提高了三倍不止。
这还是在此两者与自身隔着种族的鸿沟，而且只修习了不到一个月时间的前提下，也就可想而知，如果自己是德莱尼人，或是星灵，这两样事物又能给自己带来多么恐怖的提升。
他认为自己的精神力，或许已经有了比肩专精此道的传奇牧师的水准。
对于施法者而言，精神力无比重要。
片面地说，每一个施法者，都如同一个电池，体内储存着所修习的本源领域具象化的能量，可以笼统地将这种能量统称为“法力”。诸如法师的法力是奥术能量，牧师与圣骑士的则是神圣能量。
精神力首先关乎“法力”的上限，运用“法力”也需要消耗精神力。
其次，精神力也可以助施法者引动无处不在的本源之力具象能量，供自己驱使。比如法师的大部分法术，对“法力”的消耗都堪称可怕，必须借助魔网中的奥术能量才能顺利施展。
“法力”消耗一空并不可怕，毕竟施法者仍能通过引动所修习的本源之力具象能量继续施法。
真正可怕的精神力消耗殆尽，一旦发生这种后果，施法者就会因无法驾驭本源之力的具象能量，而失去施法能力。也不能说施法者就会沦为绝对意义上的待宰羔羊，凯尔萨斯王子是一名施法者没错，可就算无法施法，他也有着强健的体魄，万中无一的剑术和格斗能力；
圣骑士精神力消耗殆尽，也总归有着强大的战斗能力。
只能说精神力的匮乏，会让绝大部分施法者实力剧降。
可以说，精神力是施法者之本——无关游戏性中字面意义上的“智力”。如果没有智力的话，又怎么能成为一名施法者呢。硬要抠字眼的话，可以把真正意义上的智力看做是决定施法者上限的天赋。
许多法术，都旨在作用于敌人的精神。
法师的“魔法反制”，就是以奥术能量冲击对方精神，致使对方短暂失神，在短时间内失去对“法力”的驾驭能力。
高等精灵更是在数千年的研习中，钻研出了一种近乎“有钱任性”式的法门，那就是“奥术洪流”。他们可以将体内生而具备的太阳井能量（奥术能量）释放出去，冲击周遭敌人的心神，达成与魔法反制法术相同的效果。
当然了，也不是每个高等精灵都能使用奥术洪流。
仅限于那些虽然未能踏入奥法之道，却拥有一定的相关天赋，能够引动体内太阳井能量的高等精灵。究其原因，在于他们自打出生伊始，就受到太阳井能量的侵染，与其密不可分，体内存在着大量奥术能量——值得一提的是，得益于此，高等精灵法师的“法力”，往往比人类法师多上好几倍。未达上限以前，在离奎尔丹纳斯岛的地点待的越久，高等精灵“法力”上限就越多。所以往往两到三千岁高龄的高等精灵法师，不光施法技艺出神入化，“法力”更是同级别人类法师的许多倍。再联想到几乎每个高等精灵都会一两手魔法戏法，诸如打个响指，用体内奥术能量模拟火焰，点燃烟草之类，实在是令人类魔法修习者艳羡不已。
总之……
这就是精神力的作用了。
他现在能以更高效率，运用体内的神圣能量，也能召唤来远比同级别圣光修习者更为磅礴的圣光供自己驱使，实力提升了一大截，虽然没有经过实战，但恐怕也堪比那种临门一脚就能步入传奇领域的强者了。
如果现在再碰上某个恐惧魔王的话，他绝不会像上次那样毫无还手之力。
……
离开房间前，他例行翻开时光之书，看看能不能花掉手头的时光能量，在战争到来前增强自己的实力。
【世界线扭转度】：2.19%——-1.64%——4.89%……
【时光能量】：239。
【下一等级】：5%世界线扭转度。
世界线扭转度依然在不断变动之中，但居然首次变到了负数。
奥里克斯原本就猜测，时光之书必然不会鼓励持有者做坏事。否则投靠燃烧军团，提供诸多关键细节，助燃烧军团毁灭艾泽拉斯，依然能获得很高的扭转度，得到提升时光守望者等级的奖励。
当时他很困惑，甚至觉得这几个字的定义并不明确。现在看到负数，终于明白过来，原来时光之书是用正与负来表达正面与负面的扭转。
2.19%，不用说，一定是自己这段时间的所作所为，对历史产生的影响转化成的扭转度，是基准值，比上一次多了0.04%。
而-1.64%，想来则是若是阿拉希感染事件全面爆发后，所造成的负面影响了。想来不是感染者突破索拉丁之墙冲入北地引发更大的混乱，就是兽人再次被逼上绝路，举族沦为燃烧军团的奴隶，和天灾军团一起祸乱艾泽拉斯。
至于那个4.89%……
应该是解决这场危机后，所能达到的最理想化的扭转度？
他没有太过在意，继续翻开了商店页面。
结果刚看第一栏，就感到惊喜万分。
终于找到需要的东西了！
【光暗之衣】：“光与暗，彼此对立，却又互相转化。安格玛老师曾用一副首尾相衔、你中有我我中有你的阴阳鱼图画，来诠释光与暗之间的关联性，他将其名为‘太极’思想。我很困惑，这种广泛存在于六大本源力量中的相互依存与转化的关系，难道不是人尽皆知的事情吗？每一名时光守望者都知道这个宇宙新纪元以来最基础的定理。为什么老师要为它单独起一个貌似具有概括性，细思却又令人一头雾水的名称呢？或许这是老师的恶趣味吧，他总是说一些奇奇怪怪的名词，比如芬达、肥宅快乐水，还把入门两年半的时光守望者莫宁称为‘练习时长两年半的练习生’，这已经不是第一次了……总之，这件我通过精研光影均衡锻造之道打造而出的杰作，采用消亡纳鲁的身体粉尘，以及深入虚空界域所取得的一些虚空生物的精华制成。拥有出众的防御力，对神圣法术及暗影法术亦是有一定的抵抗能力。当然了，抵御其他四种依存于光暗存在的本源力量，更是不在话下。不过嘛，它需要一个能源核心才能发挥全部功效。我很想把灰烬使者的瑞泽布水晶取来，作为我的杰作的能源核心。可惜安格玛老师已经把灰烬使者交给他的第七十八个小孙女当做玩具了……后来我去找过可爱的小安妮，小安妮不给。ps：小安妮真漂亮！”——锻造者杰德。售价：200点时光能量。
112【全面爆发】
看着商品描述，奥里克斯喃喃自语道：“时光守望者果然是个跨时间线的可怕组织……”
本时间线的灰烬使者，不要说还没问世，连瑞泽布水晶都在自己手里，问世后还叫不叫这个名字都不确定……他正是通过纳鲁、虚空生物及灰烬使者等特定字眼判断出来的。
出现频率极高的安格玛，疑似是这个组织的高阶成员，甚至是创始者。
对于此人，奥里克斯除了说一句太能生了以外，只感到了十二万分的寒意。原因无他，这个安格玛强大到了难以想象的地步。
他仍然记得，初次得到时光之书，查看商店页面时那件【安格玛的换洗平底裤】的商品描述——曾助穿戴者抵御勇气大天使直捣黄龙的全力一击而毫发未伤。
勇气大天使是谁？
是高阶天堂五位大天使之一的英普瑞斯，乃独一之神阿努与自身邪念塔萨迈特同归于尽后，从包含世间一切正向本源的阿努脊柱形成的水晶穹顶中，诞生的最纯粹的天使之一。
暂且抛开吊打暴雨宇宙的奈非天和七魔头合一的“莉娅波罗”不谈，在庇护之地尚未形成之前，英普瑞斯堪称暗黑破坏神世界观中最强大的存在之一，论实力顶尖，论位阶与七魔头甚至于其中的三魔神相对应……
然而如果商品描述中不存在吹嘘成分的话，这样一位存在的全力一击，居然被区区一件小内.裤防御住了，可见安格玛之强。
远的不说，就说那条时间线里的灰烬使者，居然被他拿给自己的孙女当玩具玩，这不是糟蹋神器吗，哪怕灰烬使者的威能在艾泽拉斯众多神器之中排名倒数，但此人终归也是个有钱任性的狗大户。
所以奥里克斯才怀疑，他是这个组织的创始者。
时光守望者成员疑似来自暴雨各个世界观中的不同时间线，还拥有将成员送到不同世界、不同时间线的可怕能力。
据奥里克斯所知，时间线这玩意，不能说是魔兽独有，却只在这里被深入诠释过。从某种程度上来说，属于一个漏洞百出的万能修改器，口子好开，洞不好填，连暴雨自己都不愿意多谈这个设定。
时间守护者诺兹多姆，也只是一名监察者而已。他的能力，来自于万神殿的领袖泰坦阿曼苏尔，连阿曼苏尔都做不到相同的事情，时光守望者组织得有多么可怕？
真是一件细思极恐的事情啊。
成员都是谁？难道都是像自己一样的穿越者？
组织的主旨是什么？为什么要通过不间断的历练磨练成员，难道是为了对抗什么凌驾于所有世界之上的可怕敌人？这玩意太超纲了……
奥里克斯暂且放下了关于这个组织的猜测，让自己回到现实，细细查看起了【光暗之衣】的介绍。
伸手点开“下拉菜单”，选择“实物预览”选项，一缕流沙从时光之书中涌出，开始在他身前构建【光暗之衣】的影像资料。
他本以为，会是一整套铠甲，却没想到，这玩意居然只是一个平平无奇的细手环。
奥里克斯不禁有些疑惑，点击了时光之书上的“使用演示”选项。
一个看不清面容的高等精灵出现在了影像里，将手环打开，扣在手上，而后轻轻触碰了上面的一个符文。
圣光随即从手环中涌现而出，先是一套自然色的锁甲内衬出现在了高等精灵身上，而后是外层的胸甲、护肩、臂甲、护手、腿甲、胫甲和战靴等组建。
整个“穿戴”过程，就如同以无与伦比的技艺，召来圣光形成了一套铠甲般神奇，呈暗金之色，不张扬不花哨，细节更是完美无瑕，颇有一种低调奢华之感。
胸甲的正中部位，还刻画着某种类似于法阵的符文。高等精灵把一块金黄色的水晶按到了上面，水晶随即消匿无踪，像是能量被铠甲吸收了，亦或是经过某种复杂的转化，暂时融合在了里面。
以胸口处的符文为中心，一道道金黄的花纹，呈蛛网状蔓延开来，令整套铠甲都焕发起了圣洁的光辉。
高等精灵又点了一下胸口的符文，整套铠甲摇身一变，竟变成了散发着暗影波动的纯黑色，显得尤为不详，视之既令人心惊胆寒。
影像中浮现出了几行小字：【光暗之衣采用特殊材料打造，需要具有光或暗属性的能源核心供能（或由穿戴者供能，亦可为穿戴者提供编织神圣与暗影法术的必须能量，供能系数0.15）。可转变状态，擅长抵御负面三种本源之力具象能量攻击的光形态，及擅长抵御正面三种本源之力具象能量的暗形态。但熟练掌握形态变化，需要穿戴者深谙光影均衡之道。】
“哦豁！”奥里克斯惊讶地睁大了眼睛。
如此说来，这件护甲实在是不凡，不提威能，光是这种光与暗的转化，恐怕就涉及到了宇宙中最为本质的学识，才卖200点时光能量，未免有些太便宜了。
他想，或许是因为威能需要能源核心才可以发挥出来。没有能源核心的话，或许拥有强大的法术防御能力，却并不具备太强的物理防御力。
至于状态转变，他倒并不担心。短时间内，他的敌人只有执掌着负面三种本源之力具象能量：死灵能量、邪能和暗影的，不必追求暗形态。
影像继续，高等精灵穿戴着【光暗之衣】开始了实验。远方不断有法术激射而来，都是最常见的死灵能量波、邪能束或是暗影箭，可打在铠甲上，却未造成任何实质性的伤害，只是令其色泽暗淡了一些。
又有小字浮现而出【此铠甲可通过圣光与暗影的转化特性，吸收两种本源之力具象能量所编织的法术造成的伤害，并转化为能量进行储存。储存上限：n单位神圣能量/暗影（受限于能源核心容量）。光状态下，暗影吸收转化效率1:0.89，邪能法术防御系数0.58，死灵法术防御系数0.58。暗状态下，圣光吸收转化效率1:0.89，奥术魔法防御系数0.58，自然法术防御系数0.58。注：在能源核心能量消耗殆尽前，光暗之衣不会被破防。在能源核心储存容量饱和前，能完全免疫传奇及传奇以下的圣光/暗影施法者的常规法术攻击。】
奥里克斯还能说些什么？
这何止是一件杰作，简直是神器！
不光拥有强悍至极的防御力，还能吸收光影法术攻击，为穿戴者提供法力支持！只要自己有足够的精神力驾驭，等于说……如果面对不那么强大的暗影施法者，对方只要无法破防，那越打自己就越强。
这简直是为自己量身打造的护甲，因为自己不光精神力强大，手里也刚好就有它需要的能源核心——瑞泽布水晶！而且看起来，它只是将瑞泽布水晶当成光影能量电池使用，并不会将其真正损耗。
这样一来，暂时买来保命用，如果自己想的话，还能把瑞泽布水晶取出，做成别的武器。
最后进行了一番思虑，心念通达后，奥里克斯毫不犹豫地花费200点时光能量兑换了光暗之衣。
将手环扣在右手手腕上时，他不禁感慨，也许此“衣”在身，以高阶史诗的实力，正面对抗传奇等级的敌人都不是不可能了！
……
拉开窗帘，瑞文戴尔领灯火通明，与漆黑的夜空形成了鲜明对比。
在奥里克斯的命令下，前往西南山区，通过围剿野兽与匪徒的方式锻炼配合能力的“圣白十字军”，已经全部回到了营地。分成多股，在南部斯坦索姆地区进行巡逻，防范潜在的袭击。
他笃定阿拉希瘟疫必定只是一个开始。更大的危机，马上就要到来了。
“嗡！”
书桌上的便携式魔法通讯水晶，突然发出急促的嗡鸣声。
奥里克斯神情一凛，将其取过，发现水晶表面显示的是编号为“1”的通讯水晶发来的联络请求。
这就是高等精灵前几天的杰作，为洛丹伦全境搭设的通讯网络。包括他在内，约几十位负责王国各地区防务的重要人物，都得到了一块类似的水晶石。
他的水晶编号是“2”，阿尔萨斯持有的那枚，正是“1”号水晶。
奥里克斯深吸了一口气，将其激活，阿尔萨斯嗓音传了出来：“瘟疫爆发了！”
“……什么地点？”
“北地全境。”阿尔萨斯沉声答道。
113【又遇刺杀】
通过与阿尔萨斯的通讯，奥里克斯得知，洛丹伦各地都爆发了瘟疫。
受限于法师数量，洛丹伦无法监控广阔国土面积内的每一个聚居点。城镇郊区、乡野地区和偏远之地，只能使用常规方式进行布控。
好在吉尔尼斯瘟疫爆发后，有大量人口涌入防护更好的大型村落、城镇和城市，极大降低了疫情爆发后可能形成的尸潮规模。
阿尔萨斯说，瘟疫爆发于二十分钟前。
就像所有人预料的那样，诅咒教派依旧沿用了袭击吉尔尼斯的老办法——以效能急剧降低为代价，将瘟疫之源拆分为小份，送往乡野地区感染村民。
据各地的初步报告，希尔斯布莱德地区的疫情，呈星星点点之势，没什么威胁，是王国各地受灾状况最轻的。
主要在于，早在去年下半年，兽人大规模为祸希尔斯布莱德至阿拉希高地沿线，打响收容所战争之时，那片沿海土地的人口流失问题就相当严重了。
尤其以中部及东部为最，几乎是十室十空。为躲避兽人，民众背井离乡，即便不愿离开故土的那些，也都前往塔伦米尔、南海镇这种防御较强的城镇寻求庇护了。
兽人走了，流民还没来得及回家，吉尔尼斯就又爆发了瘟疫。听说那边的事情后，人们更不敢离开城镇，这极大降低了希尔斯布莱德乡野地区对布控的需求。
这一地区，只要主要城镇不失，那就没什么问题。即便整个地区都沦陷了，所形成的尸潮也规模有限。
而防范最严密的提瑞斯法林地，受灾状况则在预期范围内，只有不到一百座小型的村落聚居点爆发瘟疫。王城脚下，驻扎着禁卫军团，及整整三个正规军团，防御力堪称铁桶一片，平息祸乱应该不难。
东威尔德地区次之。
以索多里尔河为界，安多哈尔所在的东威尔德西半区，亦即中部洛丹伦，状况良好。当地驻扎的两个正规军团，已经配合各地民兵部队，有序疏散爆发点周边民众。如果事情顺利的话，很快就会展开针对感染者的围剿，大规模尸潮形成的几率很低。
总而言之，状况良好。
好到让奥里克斯万分意外，难道自己引发的蝴蝶效应真的如此强烈，以至于北地精诚团结之下，已经完全可以抵御天灾军团的攻击了吗——他也知道，这显然是妄想。
无论如何，天灾军团与现阶段对死灵本源领域一无所知的东大陆北地，乃至于艾泽拉斯，都像是用毒者和一个对“毒药”毫无抵抗能力的武技高手。
两者试探性地往来了几个回合，用毒者或许会因被打了几拳而暂且退避，但当他用起真正的本领后，真正的战斗才会开始。
奥里克斯可以告诉世人“毒药”的可怕，甚至揭示那个站在用毒者背后的真正可怕的存在，但他却无法从根本上，解决世人对“毒药”抵抗能力不足这个问题。
阿尔萨斯的后面几段话，恰好印证了他的认知。
索多里尔河以东的东威尔德东半区，亦即奥里克斯这个国王之手管辖的东洛丹伦，是状况最严重的。
一支天灾军团的舰队，在东部沿海地区登陆了！其规模骇人至极，足有上万——这可不是那种孱弱至极的复苏者，而是真真正正的天灾军团精锐。
果不其然……
过去两个月，天灾军团行动速度迟缓，计划漏洞百出，他早就知道事出反常必有妖，却不明白究竟妖在哪。现在终于得以窥见它的全貌了。
但这让他百思不得其解。
天灾军团何时拥有了一支能把精锐部队运送到洛丹伦东部沿海的舰队？
在正史中，黑门历19年年末的天灾军团，势力范围还仅仅局限于冰冠冰川周边，及借助蛛魔亡灵所拥有的诺森德地下空间。
冰冠冰川西北地区，确实存在港口，但天灾军团在这个时间节点上，却从未打造过这样一支能够胜任远洋航行，能够承受无尽之海复杂海况，还可以一次性输送多达一万名士兵的大规模舰队。
奥里克斯倒是相信，在挫败了巫妖王于洛丹伦散播瘟疫的诡计，并令北地诸族诸国提起十二万分的小心以后，巫妖王已经意识到再难取巧，或许开始打造大规模舰队，开始筹划渡海攻击，也不是不可能的事情。
但距他改写了历史走向仅仅两个月时间。
就算资源足够，如此有限的时间里，也造不出这么多船，更何况达拉然一直在监视诺森德各个地区的状况。
不光达拉然，“克拉苏斯”也带着不少红龙在帮忙。如果天灾军团在造船，他们不可能发现不了。至少天灾军团想要从北风苔原或是嚎风峡湾的话，是绝对不行的。
退一万步来说，就算种种绝不可能发生的事情真实发生了。两个月时间，也不够天灾军团完成打造远航舰船并完成数千海里的航程。
提瑞斯法林地西北沿海，到诺森德东南角落的嚎风峡湾，直线距离约为一千二百海里。以这个时代远航船只普遍十几节的航行速度，没有三四个月是过不来的。
遑论考虑到天灾军团不可能从布控严密的嚎风峡湾，更有可能是在达拉然与红龙军团监视不足的冰冠冰川西北出海。这样一来，路途就更遥远了……
这不论怎么想，都是不可能的事情。
一时间，奥里克斯心中思绪纷呈，沉声对着通讯水晶说道：“陛下，我怀疑这支舰队根本不是来自诺森德。您最好……留意一下库尔提拉斯的状况。”
阿尔萨斯倒吸了一口凉气道：“你怀疑这支舰队来自库尔提拉斯？不可能，这可是能运送万人军团的大规模舰队，若是遭到窃取，库尔提拉斯绝不会无所察觉。”
“但这是最大的可能，否则我想不通天灾军团是怎么做到这一点的。而且也不仅仅局限于窃取，库尔提拉斯甚至有可能已经遭到了天灾军团的控制。”奥里克斯神情凝重道。
他一直都忽略了库尔提拉斯。
过去两个月里，天灾军团明明有机会制造更大的混乱，却一而再再而三地错失良机。现在想来，极有可能就是在对库尔提拉斯下手。
虽然仍然非常不可思议，诸如天灾军团怎么可能在短短两个月里控制住一个强大的海上王国等等……
但究根结底，这却是符合逻辑的。如果他是巫妖王，在重点目标完全警觉起来以后，去染指虽然远离大陆，却拥有着冠绝艾泽拉斯的海上力量的库尔提拉斯王国，也不失为好的选择。
最关键的是，无论发生了什么，其他王国都很难有效支援库尔提拉斯。
奥里克斯只能说，成也正史，败也正史。
对历史走向的熟知，为自己带来了很大优势，但也在不知不觉间束缚了自己的思维。
阿尔萨斯沉吟道：“你说的有道理，但我仍然感到不可思议。就在前几天，我还在与戴林·普罗德摩尔国王商议联盟事宜……但愿事实不会像你说的那般吧。我会联络肯瑞托议会求证此事的，而你的目标，是守住东洛丹伦，不要让天灾军团的部队进入王国腹地！”
“是，陛下。我在，东洛丹伦在。我死，东洛丹伦依旧会在！”奥里克斯正色道。
通讯中断。
奥里克斯随意披了件衣服，就要推门而出。可想了想，却又停下，从怀里掏出保存已久的瑞泽布水晶，贴近了装有【光暗之衣】的手环上。
瑞泽布水晶马上化为精纯而磅礴的神圣能量，经过某种复杂的转化，以另一种物理形态存在于了手环内部，成了为其供能的大号循环充电的内置电池。
完成这一切后，他推开房门，疾步朝着“办公室走去”。
乱了，都乱了。
现在除了东洛丹伦，各地都状况良好——至少以现有的信息来看，不太可能像吉尔尼斯那般上演一场可怕的惨剧——就看能不能保持住。
但相较起涌动的暗流，现有的信息无异于冰山一角。眼前的良好，并非真正的良好，反而是狂风暴雨的前奏……
东洛丹伦尚未爆发疫情，他宁可疫情早爆发一点，也不愿意它在所有兵力都被东部沿海那支精锐天灾部队牵制住，导致内防空虚时爆发。
“大人，出什么事了吗？”值守的卫兵见他一脸忧虑的样子，忍不住问道。
奥里克斯没由来想到了自己曾经说过的一句话，一句标志着自己走上改写历史的道路的话。
他自嘲地笑了笑，摇头答道：“有事，而且是大事。”
卫兵不明就里，走在前面，不断用手里的控制水晶，为他开启走廊里的各处咒语防护阵列——上次的恐惧魔王潜入事件以后，达拉然就布设了更多防护阵列，用来保护他的安全。
通往会客厅改造的“办公室”的二楼走廊里寂静无声，落针可闻。
心事重重的奥里克斯突然回过神来，是不是有些太过寂静了？这才刚到后半夜，以往这个时候，“办公室”总是灯火通明。老兰顿会和助手们，料理领地的各种事务……
他驻足停步，心中困惑刚刚升起，在行将转变为警觉的一瞬间，走在前面的卫兵就意识到了什么，竟转过身来，飞快从怀里抽出一把造型奇诡，还散发着尤为不详地暗影气息的可怕武器……
猛地朝他刺来！
114【上古之神势力插手】
“卫兵”的挥砍快如闪电，角度极为刁钻，直指奥里克斯的心脏，俨然一副要把他从胸口部位横着切开的架势。
身为高阶实施强者，奥里克斯竟丝毫跟不上对方的速度，在意识到对方是技艺精湛的传奇潜行者时，那把造型诡异的武器，就已经到了身前。
而他抬起格挡的左臂还没到一半，手中召唤的【仿制的索拉里昂】也只是一团尚未显形的金光……
眼见就要横死当场，左手上的手环，仿佛感知到了威胁的到来，突然爆发出耀眼的金光，飞快顺着左臂蔓延开来，在他体表构成了光芒璀璨的甲胄。
劲风扑面，刀锋已至。
【光暗之衣】像是一块铁器面前的豆腐，不堪一击，只是微微阻拦了一下刀锋，就被轻而易举地划开了。
刷！
奥里克斯的胸膛被从右到左划开了一道深可见骨的伤口，让他整个身体都酥麻起来。
【光暗之衣】为他争取了虽然很短却无比宝贵的半秒时间。
圣枪构建完毕，他发出一声爆喝，强忍住疼痛发起攻击，左手打在对方持握武器的右手上，右手提枪便刺，却被对方一个后滚翻灵巧地躲避开来。
距离拉开，双方看向彼此的眼神里都有着震惊之意。
奥里克斯震惊的是对方手中那把武器威能竟如此可怕，而对方似乎在震惊，骤然浮现的铠甲竟抵御了自己的必杀一击。
脚步声响起。
刚刚的动静惊动了执行安保工作的达拉然法师们。
似乎深知一击失利，已没有得手的可能，再留下来反倒连自己都要搭进去，刺客只是深深看了奥里克斯一眼，便转头撞碎窗户跳了出去，还未落地前，身形就变得模糊不已，像是鬼魅一般，完全融入了浓夜之中。
哐当……
奥里克斯身形一软，脱力跪倒在地，低头看看胸膛上的伤口，面沉似水。
最外层的板甲与内层的衬皮锁甲，均被划开了一条口子，几乎没起到防御作用。已因受损严重，而退回了手环之中，在神圣能量的滋养下缓缓修复自身。
而胸膛上的伤口则皮肉翻卷，萦绕着跗骨之蛆一般的暗影能量，涌出的鲜血全部在暗影能量的作用下，被腐化成了黑色的粘稠脓液，一滴滴滴落在地，腐化了大面积的地板。
若非【光暗之衣】的转化作用仍在生效，自行汲取伤口上的暗影能量，伤势恐怕还会更加严重。
奥里克斯一边用神圣法术压制伤势，一边思索了起来。
瑞泽布水晶，是灰烬使者的核心所在，占了这件名气远大于威名的凡人神器威能的十之**。现在又给锻造技艺出神入化的【光暗之衣】供能，两相结合，不是神器也相差不远了。
放眼艾泽拉斯，能轻而易举地破开【光暗之衣】的武器，并不多见。
手柄部位上独眼一般的饰物、护手上有着一串尖刺的诡异造型，所携带的磅礴暗影能量，种种证据，都指向了一件大名鼎鼎的“神器”。
萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。
关于这把武器的来历，众说纷纭。但流传最广，最可信的一个，便是由第五位上古之神的爪子制成。传说最早降临在艾泽拉斯的光暗感应性寄生共同体，并不只有四个，而是五个。
所有被虚空大君送来腐化物质宇宙的光暗感应性寄生共同体之间，都存在着明显的优胜劣汰关系。
物质宇宙远离虚空界域，很难得到高量级虚空本源补充自身。
对这种可怕的虚空造物而言，物质宇宙的任何一颗星球，都存在最合理的寄生阈值。若是多个上古之神降落到同一颗星球，总体强度超出阈值，那么在降临之初，便会展开相互吞噬的进程，在此期间尽可能达到合理，以期更好地将星球腐化。
弱者被分食，沦为强者的补品，助强者更好地腐化这个世界。
而随“兄弟们”降临到艾泽拉斯的萨拉塔斯，便是显得多余，最终被不幸分食地那一个。但她并未彻底消亡，而是精华注入自己的爪子中，由亲信携带，继续在艾泽拉斯制造祸乱。
说到底，这位上古之神，还是想东山再起，卷土重来的。当然了，那是在不对虚空大君们的最高计划造成不利影响的前提下。
总之，从某种程度上讲，艾泽拉斯的上古之神之间，存在着竞争关系。依靠优胜劣汰，自然选拔出最强者与艾泽拉斯结合，进而脱胎为最强大的黑暗泰坦，毁灭整个无垠止境。
但当敌人降临，诸如泰坦来袭，亦或是凡人崛起，腐化计划受到严重威胁之时，它们则会一致对外。在此期间，它们依旧会为自己争取利益，以取得最终优势。
凡人无法想象，上古之神如何才能在公与私之间达成完美的平衡，正如同它们无从揣测这种至暗存在的所有思绪。
一万六千年前，萨拉塔斯蛊惑一名巨魔祭司将自己插入沉睡的基希克斯的身体上，进而唤醒这位克拉西斯无面者大将，召唤黑暗帝国余孽扫荡艾泽拉斯，就是为了给刚刚化解了守护者体系，即将脱困而出的兄弟们扫清阻碍。
而数百年前的三锤之战中，她又蛊惑了黑铁矮人氏族的巫王索瑞森夫妇，导致格瑞姆巴托沦为鬼蜮，战争结束之际，又以负面情绪控制了索瑞森，令其召唤了炎魔之王拉格纳罗斯作为最后手段……
而十几年前，她又流转到了娜塔莉·塞林手上……
然而不论萨拉塔斯的阴谋诡计有多么可怕，究竟也是失去了所有的力量，历年来所有阴谋，不是被在泰坦星魂的哺育下成长的凡间生物化解，就是为他人徒做嫁衣，甚至还反过来导致凡人领悟了光影均衡之道……
以凡人短浅的目光看来，她确实失败多而成功少。也许是另有用意，因为这层存在是千层饼之上的万层饼，不论如何，你以为她失败了，实际上她愿意让你这么以为。凡人总是很难揣测这等存在的想法。
这就是萨拉塔斯的故事。所有所谓的“神器”里，地位较高……如果用奥里克斯上一世的话表述，逼格也比较高的一个。
他很肯定，那把被用来刺杀自己的武器，就是萨拉塔斯。
而那个刺客，则是某一个受其蛊惑与腐化的可怜传奇潜行者。此人身份，他倒是猜不出来。
难怪防护咒语阵列没有察觉到此人的潜入。
本就是传奇潜行者，种族疑似人类，并非恶魔，体内不存在容易触发警报的邪能。固然为了防备同样精通暗影法术的纳斯雷兹姆，防护咒语对暗影能量亦是十分敏感，但那可是萨拉塔斯，不管多完善的防护都能骗过。
可奥里克斯不解的是……
萨拉塔斯，不是在本尼迪塔斯手上吗？
许多人误以为，提尔之墓中存放着三件神器，斯托姆卡·灭战者、白银之手战锤和萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。可实际上，第三者是在军团再临时期，“百万大领主”中蒙恩于奥丁的战士，在杀死扎卡兹并取走斯托姆卡后，才被暮光之锤的信徒带到墓穴中，汲取扎卡兹尸体中蕴含的暗影能量的。
在那之前，娜塔莉·塞林死后，萨拉塔斯是一直被圣光教会的大主教本尼迪塔斯持有的。
“要么就是萨拉塔斯被偷走了，要么就是本尼迪塔斯已经被腐化了……”奥里克斯喃喃自语，头疼无比。
因为无论如何，这都意味着……
在这一历史时期本该蛰伏不动，坐视凡人和燃烧军团“狗咬狗”，坐收渔利的上古之神势力，已经开始插手艾泽拉斯的局势了！
这可不是什么好信号。
又或者说……这只是萨拉塔斯的个人行为，与上古之神势力、虚空势力无关？
奥里克斯无从得知这个问题的答案，更猜不到，那名刺客的致命一击，究竟是真的想杀死自己，还是做做样子。因为任何涉及到上古之神的事情，都有一条理论和两条衍生理论是通用的。
千层饼理论。
猫爪永远在上理论——上古之神永远在上面。
滑落的面包片涂了果酱那面永远朝下理论——凡人永远在下面。
他只知道萨拉塔斯的现身，是为了将自己引上一条凡人无法抗拒的充满了阴谋的命运之路。
“巫妖王，燃烧军团，还有个萨拉塔斯，盯上我的人还真不少……我可真是块香饽饽。”奥里克斯手上不停，继续为自己进行治疗，踉跄着走到墙边，靠墙坐了下来。
噔噔噔……
急促的脚步声由远及近。
“你怎么样？伤得重不重？”只批了一件外衣的詹迪斯·巴罗夫急匆匆跑来，忧心忡忡地查看起他的伤势。
奥里克斯微微侧头，却只看到了外衣下方那薄得通透的蕾丝睡衣裙边，以及内里的诱人景色，“不致命，只是麻烦一些而已。”
“袭击者是什么人？”
奥里克斯答道：“是个十分强大的潜行者，拿着一把诡异的武器，疑似是你们苦寻未果的萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。”
“什么？”
詹迪斯夫人大吃一惊，惊的是这句话背后的含义。
身为达拉然高层，她对那把诅咒之刃的可怕程度再清楚不过了。肯瑞托议会一直监视着娜塔莉·塞林和她创建的遗忘之影教派，在其死后，试图搜寻萨拉塔斯却最终未果。
一把失踪了数年的诡异武器，与刺杀奥里克斯联系到一起，很容易就叫人怀疑，这把可怕的武器是不是被燃烧军团或天灾军团得到了。
至于奥里克斯为什么清楚肯瑞托议会数年前的机密，她早就见怪不怪了。
这家伙知道的事情还少吗？
奥里克斯看出了詹迪斯眼里的忧虑，苦笑着摇了摇头。这已经是短短几天时间里，发生的第二次刺杀了，没人比这些前来保护自己的达拉然法师压力更大。
115【堕落与否】
奥里克斯再一次遭到刺杀，刺客手中的武器更疑似是失踪已久的萨拉塔斯，引发了达拉然方面的高度重视。
詹迪斯夫人将消息上报以后，仅仅两分钟后，罗宁这位救火队长就亲自带队赶来，对庄园进行了详细的排查。
可惜一无所获，那个刺客高明得很，不要说没触发任何防护咒语，留下什么影像资料，连残留的气息都抹除得一干二净。
最后罗宁也只好申请来一批昂贵的魔法物资，准备用半个月时间，提升庄园防护咒语阵列对暗影及传奇潜行者的防范能力。
在罗宁手下的法师忙着工作时，奥里克斯则站在花园里，在布丽奇特等人的帮助下处理伤口。
“对了，罗宁大师，关于资费问题……”胸口上缠着绷带的奥里克斯试探着问道。
“放心，达拉然会承担所有升级改造费用，不必阁下出钱。”罗宁勉强一笑，气息微弱地答道。
他在第十军团之行中受的伤还没痊愈，左手打着夹板吊在脖子上，头上带着网状头罩，以便将药膏固定在头顶伤口的位置，连脖子都被套环固定住以限制颈椎的移动。
按理来说，他原本应该待在达拉然的家中休养。
只是如今北方局势太过恶劣，达拉然需要一面监视天灾军团位于诺森德的活动，一面需要竭尽所能地为北地诸国提供帮助，实在没有更多人手可用，只得把这份不需要耗费太多精力的工作交给他。
两个伤病号站在一起，到显得相映成趣。
奥里克斯闻言长出了口气……不用出钱就好。
他虽然不懂魔法，看不懂那些法师往咒语阵列里刻画编织的法术模型都是什么，但地上堆积着的那种散发着独特韵律的魔法材料，不用想也知道必定价值不菲。
“我能否问一句，这些魔法材料的总价值大概在多少金币？”奥里克斯终究还是没忍住，多了句嘴。
罗宁半转身体，瞧了眼他，玩笑道：“差不多相当于一个瑞文戴尔领吧，只多不少。”
奥里克斯心中一阵恶寒。
罗宁没有久留，带着从这里收集到的证据离去了，声称达拉然会尽力调查那名刺客的来历和那把疑似萨拉塔斯的武器的下落。新来的法师们则留在了瑞文戴尔领，将在后续半个月里陆续完成对防护咒语阵列的升级改造。
奥里克斯对找到刺客的下落并不抱希望，萨拉塔斯要是那么好找，也不会如此具有传奇色彩了。只有在她想露面的时候，别人才能发现她。
送走达拉然的救火队长，他又接到了阿尔萨斯的魔法传讯。对于这位已因国内乱局而焦头烂额的国王，他自然是能往轻了说就往轻了说，不想给对方平添烦恼。
阿尔萨斯消息灵通，自然之道真相并不像奥里克斯说的这么轻描淡写，要他务必注意个人安全和身体，如果不行就不要勉强。
东洛丹伦境内的第九第十两个军团已经由拥有指挥过万人作战经验的二战老将阿尔弗雷德·阿比迪斯将军暂时统辖，奥里克斯不是必须马上参与到东部沿海的战争中去，暂时待在斯坦索姆完善防务也是可以的。
最后，阿尔萨斯说，自己会把亲卫队长法瑞克派来保护他，还表达了无奈之情。偌大的洛丹伦，堂堂七国之首，却找不出能比邻国更能保护王国重臣的强者。
通讯结束之际，王宫那边得到了某处的战报。
阿尔萨斯险些失态，又给忧心忡忡的奥里克斯说了说，结果听完，奥里克斯也倒吸了一口凉气。
布瑞尔被一伙叛徒，从内部攻破了。驻守当地的第三军团军团长遭到刺杀，准备开拔前往提瑞斯法北部地区阻挡尸潮的半数部队，也在集结之际，被于人群中爆发的瘟疫之源大规模感染。
如今布瑞尔已经易手，残存部队正在亡灵的追赶下，带着平民向首都撤退。
对此，奥里克斯只能说一句，该来的总会来的。这样的事情必定不是孤例，在未来一段时间内还会多次上演。敌暗我明，面对燃烧军团与天灾军团无孔不入的潜入破坏能力，受时代所限，不论洛丹伦表面上的防备有多么完善，都堪称千疮百孔。
……
十分钟后，卧室里。
奥里克斯光着膀子坐在床上，任由一屋子的圣骑士和牧师为自己进行持续治疗。
在场的全是叫得出名字的圣光教会和白银之手骑士团的高层成员。都是听说此事后，借助传送门赶来的大人物，以至于最焦急的布丽奇特，只能站在角落里远远观望。
奥里克斯揭示了这场浩劫的到来。
在人们心中，他是圣光助人类走出困境的媒介，某种意义上的传声筒。他遭遇危险，当然有不少人担惊受怕，若是以后不再能得到圣光的指引该怎么办？
而且萨拉塔斯的事情，也是与圣光教会息息相关的。
白银之手骑士团的高层，就算不兼任教会职务，也同样在教会中地位极高。基本都知道娜塔莉·塞林和她的遗忘之影教派，以及那把失踪了的不祥之刃的故事。
这把不祥之刃，在燃烧军团行将入侵、天灾军团荼毒北地之际再一次现世，可不是什么好信号。以至于并未置身战场，手头事情不算十万火急的高层，能来的都来了。
就连大主教本尼迪塔斯也赶来了，先是亲自为奥里克斯诊治了一番，然后就开始了长达十分钟的治疗，期间不断召唤精纯的神圣能量洗刷他胸口的伤口，净化跗骨之蛆一般的暗影能量。
这位大主教表现的很自然，还是那副悲天悯人的面孔，没有丝毫破绽。
可奥里克斯心中却升起了十足的警惕。
在这个时间节点上，萨拉塔斯·黑暗帝国之刃明明在本尼迪塔斯手里，却出现在了一名前来刺杀自己的刺客手中，这很诡异。
在他看来有三种可能。
一是萨拉塔斯察觉到北地局势，认为有利可图便自行离开了本尼迪塔斯，不再像原本历史中那样，蛰伏到快要大灾变时期才开始腐化、诱导这位大主教，导致其堕落为臭名昭著的暮光神父。而本尼迪塔斯不是不知道这件事，之所以表现得这么自然，是不愿更多人知晓自己曾持有萨拉塔斯很长一段时间的事情——毕竟这个秘密只有他一个人知道。等到众人走了，他或许会留下来，挑选一些值得托付的人，与奥里克斯细细商议此事；
或者，虽然正史没有记载本尼迪塔斯的具体堕落时间，但实际上，早在这个时间节点，本尼迪塔斯就已经归顺了上古之神势力，只是蛰伏到将近大灾变时期，才随着翡翠梦魇与死亡之翼的发难而走入人们的视野。那名刺客，就是受他指使的；
又或者说，觉察到局势变化的萨拉塔斯，提前将其腐化了。
后两种是最差的结果。
116【因“祸”得“福”】
辅助进行治疗的牧师和圣骑士换了一批又一批，唯独本尼迪塔斯大主教的神圣能量源源不绝。
奥里克斯的伤口，在以肉眼可见的速度好转。伤口上的暗影能量几乎消失殆尽，血肉再一次变得鲜红起来，亦是有鲜血在肉芽蠕动闭合之际流淌了出来，不再是黑色的脓液。
又十分钟下来，饶是深谙神圣法术的大主教，也有些吃不消了，好在治疗已告一段落。他停止施法，擦擦额头上的汗珠，长出了一口气。
原本在低声交谈的众人纷纷收声，达索汉忧心忡忡地问道：“大主教，状况如何？奥里克斯不要紧吧？”
“他已经没事了。鉴于奥里克斯对刺客武器的描述，已经基本可以确定，那就是萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。能在这把不祥之刃的攻击下幸存，我们的圣徒确实深受圣光的福泽。”
本尼迪塔斯目光慈祥地看向了奥里克斯，看了他一阵，半晌后幽幽叹息一声，道：“我必须承认一件事情……萨拉塔斯出现在这里，有我的很大责任。”
众人皱眉，都听出了某种言外之意。
“多年前，是我将其从娜塔莉·塞林的遗物中取出，藏到了无人知晓的地方，并保守这个秘密直到今天。”
大主教讲述起了过往，从曾经如何密切关注遗忘之影教派，到眼睁睁看着娜塔莉·塞林走上不归路，再到得知其死亡的消息，赶在肯瑞托议会派来的法师之前，取走萨拉塔斯·黑暗帝国之刃……
事无巨细，全都说了一遍。
“我认同娜塔莉关于光影均衡之道的理论，可遗忘之影教派的存在，却等同于为世人打开了恶魔之盒。
不是谁都能承受暗影的腐蚀，透过圣光，窥见与之对立的反面力量……溺死者往往是擅泳之人，有太多在她的号召下，踏上光影之间那一线钢丝般的平衡的追随者，因此堕入了黑暗面。
我不希望任何人得到萨拉塔斯·黑暗帝国之刃。娜塔莉的例子已经证明，任何人都无法控制这把可怕的武器，包括达拉然的法师们。得到它以后，我犯了大多数自负者都会犯的错误——我居然试图研究它，破解它的秘密。
在长达两个月的时间里，萨拉塔斯的声音，一直在我的脑海中萦绕不休，试图将我拖入无边的黑暗。在一切无法挽回前，我意识到了问题所在，及时将其封存到无人知晓的角落，从此之后再也不碰。它比我们所有人想象的都要可怕得多。
得知发生在奥里克斯身上的事情后，我特意去查看了藏匿地点。萨拉塔斯·黑暗帝国之刃已经不见踪影，再联系到奥里克斯的描述，以及对他伤口中特有的暗影能量，所以我才笃定，伤了他的就是这把武器……”
说罢，大主教看向了奥里克斯，歉然道：“看来我当初对达拉然隐瞒此事，将其封藏的行为愚不可及，只得庆幸的是，奥里克斯福泽深厚，否则我就要沦为圣光的罪人了。”
众人都有些吃惊，原来萨拉塔斯一直在大主教手里。
他们对这把不祥之刃的认知大多停留在表面，听闻连大主教这等圣光的代行者都难以抵御它的腐蚀，不由觉得，它比原先想象的还要可怕许多。
“如今再保守这个秘密，已经没有意义了。我会如实向肯瑞托议会告知此事，尽力弥补曾经的错误。在历史中，萨拉塔斯的每一次现世，都会掀起黑暗的浪潮。但愿这一次，它不会在我们竭力抗衡燃烧军团时，造成太大的麻烦。”本尼迪塔斯大主教幽幽说道。
……
凌晨，奥里克斯伤势已彻底稳定下来，一众圣光教会及白银之手高层离去。
对于大主教毫无保留的坦露，他并不认为这是没有遭到腐化的明确证据。万一是实际上已经遭到腐化，故意如此，降低自己的警惕呢？
究竟该如何反制萨拉塔斯及其背后的上古之神势力，他还真没什么办法。力量不对等自不必多说，最关键的是，目前整个北地的注意力都被爆发的瘟疫牵制住了，恰好是第三方势力浑水摸鱼的最佳时机。
万事也只有走一步看一步了。
他喝了杯水，拖着疲乏的身躯，再度坐回床上，按动手环，激活了【光暗之衣】。
光芒从手环中涌现，在他身体表面构建出了圣洁的甲胄。
在瑞泽布水晶中蕴含的神圣能量的供给下，经过几个小时的自我修复，胸部破损已经快要弥合。
实际上，出现在【光暗之衣】上的破损，才是真正让奥里克斯感到诡异的事情。
他不觉得自己没死，是刺客的失手，或是萨拉塔斯未能预料到意外状况的发生。因为这次刺杀本就是筹谋已久的。
在几个小时前的那次挥砍中，萨拉塔斯并没有出力，甚至并未放出太多暗影能量。滞留在自己伤口里的，更多只是其天然带有的暗影能量罢了。
否则【光暗之衣】就不会因不够坚韧，而被由这位上古之神的爪子制成的刀锋划开了，而是在超出作为核心的瑞泽布水晶容量上限，及光暗转化速度上限的海量暗影能量涌来之际，先被同化为纯粹的暗影形态再也无法转变形态，而后崩溃消解。
没错。
萨拉塔斯只用了最基础的物理方式，轻轻砍了他一下而已，他甚至有种对方在竭力压低杀伤力，以免将自己杀死的感觉。
他想不通这么做的道理。
萨拉塔斯不会不知道，自己过早现身的后果。本来可以蛰伏在黑暗之中，静待局势发展，现在却因现身人前，而引发了一连串后续反应。圣光教会和达拉然，都开始关注其所代表的黑暗势力了，就算目前无人知晓关于上古之神的太多信息，这总归也是不利的。
除非萨拉塔斯认为这是插手局势的最佳切入点，过早暴露，本就是阴谋中的一环，故意提醒奥里克斯，故意让上古之神势力提前浮出水面……
但还是那句话，在奥里克斯看来，这么做完全是弊大于利。
萨拉塔斯总不能故意坑自己的“兄弟们”一把吧？固然其他上古之神将她分食了，但不论如何，那都是虚空界域规则框架里允许的事情，面对任何阻挡在腐化浪潮前的敌人，他们还是一致对外的。
实在想不通，奥里克斯便不再多想，靠着床头读起了来自东部沿海地区的战报，读着读着就觉得眼皮越发沉重，昏昏欲睡起来。
他召唤着体内的神圣能量，准备为自己暂时驱散胸部伤口的疼痛，以便入睡。
可从指间涌出的，却不是圣洁的光辉，而是……
晦暗阴沉的暗影能量。
奥里克斯猛然惊醒，瞬间困意全无。瞠目结舌地看着在指间缭绕的暗影能量，只觉得一股寒意，从后脊梁骨一直窜到了头顶。
117【暗影的奴隶】
召唤的是圣光，出来的却是暗影……
奥里克斯凝视着指尖的黑色能量，心中渐渐升起不祥的预感，急忙宁心静气，查看体内的神圣能量。
不看不要紧，一看吓一跳。
神圣能量竟然全部变成了暗影能量！
“这，这是怎么回事？我为什么没有任何感觉？”奥里克斯震惊当场。
光明与暗影是主导宇宙的两大对立本源之力。
其领域内具象能量圣光与暗影的属性截然相反，几乎可以被称为绝对对立，水火不容。
由光明主导的三种正向本源之力光明、自然及秩序，连同对立的死亡与混乱，交织成了物质宇宙。由暗影主导的三种反向本源之力暗影、死亡及混乱，连同对立的自然与秩序，交织成了虚空界域。多种元素则为双方所共有。
虚空界域的生灵难以拥有光明的本质，反之亦然，物质宇宙的生灵，也很难拥有暗影的本质。这种行为，无异于让陆地动物潜入万米深海，让深海生灵来到陆地。
虽然可以通过一定手段，在比较浅显的层面掌控对立领域的力量，但是如果没有足够的驾驭能力及完善的防护，结果将是毁灭性的。
纳鲁在能量耗尽后，会由圣光生物沦为暗影生物，之前有多么圣洁，之后就有多么黑暗。
有太多遗忘之影教派的牧师，在研习暗影时沦为了邪恶的奴隶；也有洛萨克森那样的恐惧魔王，在接受圣光灌体后幡然领悟，归顺圣光军团，自绝于族人——只不过“圣光恐惧魔王”的例子并不恰当，因为曾经的他并不是真正意义上的虚空生物，而是物质与虚空界域交界处诞生的一头恶魔。
至于光明与暗影的相互转化，则涉及到了宇宙间最为高深的学识，比单独学习任何一种本源领域具象能量的运用方法都要艰难无数倍。
一个是证明一加一等于二；一个是证明正无穷等于负无穷。
两者根本不是一个量级的问题，光暗转化原理的高度，恐怕仅次于时间奥秘。
莫格莱尼等人，通过不断灌注圣光，来净化瑞泽布水晶的事情，说到底并不是掌握了光影转化的技艺。
他们只是偶然看到被雷击中着火的树木的原始人，并不能总结出具有普遍意义的理论，顶多把着火的树枝带回洞穴，或是保存一些火种，距离真正掌握火焰的力量还相差十万八千里。
奥里克斯正是透过【光暗之衣】认识到了时间守望者组织的可怕，因为这件拥有光暗转化能力的盔甲的创造者，对宇宙的了解必定远超任何已知的剧情人物，这样的人，在时光守望者里居然只是那个安格玛的徒弟。
仅就人类而言，娜塔莉·塞林开创的光影均衡之道，实际上只是由正入反，借助圣光制衡暗影，在圣光的保护下掌控暗影之力。从本质上来说，与真正的光影转化并无太大关系。
这就是奥里克斯从设定层面上，知道的关于这个宇宙的基本定理，所以他才无比担心。
诡异的是，圣光转化为暗影的过程是什么时候发生的，又是怎么发生的，他全都一无所知。这可是发生在他自己身体里的事情！
这就好比一个陆地生物，悄然间拥有了抵御深海水压的身体，可这个生物自己却没有察觉到这一切是如何发生的，还没产生任何不适感。
奥里克斯渐渐明白过来，这一切都是萨拉塔斯的阴谋。
她不想杀了自己，而是腐化自己。
然而奥里克斯清楚的很，这并不是利用大量的暗影，生生湮灭自己体内的神圣能量，篡改自己的本质，否则过程必定非常激烈，自己不会察觉不到。
这种过程，恐怕真的涉及到了光暗转化原理。
但已知剧情中，只有纳鲁与真正的“光暗转化”沾边，而且还是被动的转化，并不受自己掌控的那种。
虽然没有证据表明，光暗感应性寄生共同体没有进行光暗转化的能力，但可能性也极低。而且通过一次微不足道的接触，就把一个堪比精神力量堪比传奇英雄的高阶史诗强者腐蚀，这未免也太不科学了。
……
奥里克斯思绪纷呈，决定找办法自救，于是就开始了尝试。
让他惊讶的是，从体内召唤出的“神圣能量”依旧如臂驱使，之前他能把圣光驾驭得多好，现在就能把暗影驾驭得多妙。
就仿佛……
本身就是一个虚空生物，而非物质生物。过去修习的，也不是圣光之道，而是暗影之道。
如果那些利用邪能制衡暗影，掌握暗影之力的术士，或是借助圣光利用暗影的遗忘之影教派牧师看到这一幕，绝对会震惊当场。
奥里克斯又试着进入冥想状态，沟通无处不在的圣光。
可在朦胧中看到的，不是圣洁的光辉，而是散发着不详气息的氤氲黑雾；在此期间，通常在耳畔萦绕的轻灵之音，也被无处不在的黑暗低语所取代。
看到了宇宙生成之初，那一个个与巨人一般的光明生物同时从光影交织的大爆炸中走出的黑暗巨人，不可名状，不可直视，仅仅看上一眼，就觉得思绪中涌现了诸多邪恶的念头，宛若思绪受到了污染。
……
他惊醒过来，出了一身冷汗。
作为经历过生死，与惨烈战斗的人，刚刚的景象，却让他产生了传自灵魂深处的战栗。
他强压下心底的恐惧继续尝试，最终发现，自己彻底失去了召唤圣光的能力。
不管如何虔诚地祷告，如何澄澈内心，也得不到任何回应，彻彻底底地被圣光抛弃了。
奥里克斯认为，或许是萨拉塔斯用什么办法，阻隔了自己与圣光之间的联系，但他完全不知道该如何破解这种可怕的诅咒。
他又试着召唤了【仿制的索拉里昂】，这个倒没什么问题。借助【光暗之衣】的光暗转化供能，也可以把暗影转化为圣光保存在作为核心的瑞泽布水晶中，还可以从里面抽取神圣能量，编织神圣法术。
只是比起原先，效率降低了何止一倍。
讽刺的是，他因“祸”得“福”，不光可以如臂驱使体内的暗影能量，所召唤的暗影，亦是如驱使圣光那般自如。
但他却一点也高兴不起来。
因为状况已经不能用诡异来描述了，完全超出了他的认知。
不，应该说就算维纶、娜塔莉·塞林、接受暗影“赐福”的奥蕾莉亚·风行者，哪怕是对光暗转化拥有极深认知的纳鲁亲至，也说不出他体内发生了什么。
此前，圣光与他紧密结合，现在换成了暗影。
虽然暗影能量老老实实的，一点也没有要同化他的迹象，但两者的差别就算不能算是碳基生物莫名变成了硅基生物，也可以算是血管中流淌的血液突然换成了酸奶，身体的主人非但没死，还活蹦乱跳的。
奥里克斯懂得常在河边走，没有不湿鞋的道理。
短时间内或许弊端不显，但随着时间推移，自己终究会受到对立本源之力的影响。
一番思索后，他决定不论如何都要研究一下暗影知识，总也好过对此一无所知，被动等待萨拉塔斯阴谋的实现。
于是他写了两封信。
一封给肯瑞托议会，一封给刚刚离去的本尼迪塔斯大主教。声称自己有感于萨拉塔斯现世一事，意识到了新敌人的出现。而圣光也给予了自己相应的警示，自己必须研读一下娜塔莉·塞林关于光影均衡之道的著述和理论。这虽然是危险的行为，但为了了解敌人，却是必要的。
信写好，封好火漆盖上私人印章，叫来侍卫让皇家法师发出。
完成这一切后，他翻开了时光之书，看着新刷出来的一个【安全】等级的任务，表情渐渐变得精彩起来。
——
【安全】试炼任务：收复太阳井——凯尔萨斯的背叛予以了族人巨大打击。他回到奎尔达纳斯岛，向燃烧军团敞开大门，把艾泽拉斯的敌人引入家园、引入族人圣地太阳井高地，并掳来由克莱奥斯特拉兹收集太阳井爆炸后残存精华凝聚的化身安薇娜，准备利用太阳井残害及化身中蕴含的能量，开启一道连通扭曲虚空的传送门，召唤邪恶的基尔加丹，及其麾下大军降临艾泽拉斯……
为了挫败凯尔萨斯的阴谋，诸族搁置争端，精诚团结，在由纳鲁组建的破碎残阳的领导下，攻向太阳井高地！
任务目标：随正义之师攻入太阳井高地，挫败基尔加丹降世企图。
奖励目标1：拯救玛蒂苟萨，不令其死于深渊领主布鲁塔鲁斯之手。25点时光能量。
奖励目标2：拯救安薇娜，不令战局危急至安薇娜不得不引爆自身魔法阻碍基尔加丹。50点时光能量。
奖励目标3：参与战后维纶净化太阳井的仪式。5点时光能量。
任务奖励：120点时光能量。
——
瞌睡送枕头？
奥里克斯怀疑这本书一直在监视自己，并适时派发表面上毫不相关，实际上却能解燃眉之急的任务。
这场战争中，会遭遇沦为燃烧军团的奴隶的“熵魔”。亦即收到卡德加的求助，驾驶宇宙舰船风暴要塞赶往破碎的德拉诺帮忙，却被凯尔萨斯掳到银月城，供血骑士抽取神圣能量，最终因能量消耗殆尽而转化为暗影生物的穆鲁。
与经历过光暗转化的纳鲁对阵，至少也能提升自己的眼界，甚至提升对光影均衡之道的认知，帮助自己更好地控制体内的暗影能量，免受其害。
虽然这场战争十分可怕，但奥里克斯还是有些心动。
他暂且放下这个任务，先用免费机会将其锁定，准备观望一段时间再决定要不要接受，又翻起了奖励兑换页面。
不过没发现任何能帮助自己化解眼下危机的物品。
不过找到了一个很有意思的商品。
【安格玛语录iii第七页第一条】：伟大安格玛的智慧著作中的一句话。售价5点时光能量。
奥里克斯皱了皱眉。
这是什么玩意？就一句话，就卖5点时光能量？旁边那个【灰烬使者永久幻化】才卖1点，还附赠【肥宅快乐水配方】。
这也太黑了。
不过联想到这个出现频率极高的安格玛疑似是时间守望者的领袖，此等存在，任何话语都会是令人受益无穷的金玉良言。
万一有用呢？不管怎么样，也亏不了吧……
118【达尔坎·德拉希尔】
奥里克斯毫不犹豫地点击书页“触屏”上的兑换按钮，花费1点时光能量，兑换了【安格玛语录iii第七页第一条】。
看着书页顶部时光能量余额显示从39降到38，他倒是没什么感觉。
安格玛其人，就算不是时光守望者组织的首领，至少也是个高层。正所谓听佬一席话，胜刷十年本。这层存在的金玉良言，能让人少走很多弯路。
买不了吃亏，买不了上当，再说又不贵。
数秒后，书页散发出阵阵金光，一缕流沙脱离书页，在半空中组成一团迷雾，一行小字脱雾而出：
您已购买【安格玛语录iii第七页第一条】，附赠【第七版语录装订册】x1，距全部集齐【安格玛语录iii】还差1089条。
在奥里克斯惊讶的目光中，一个和义乌小商品批发市场卖的文件夹别无二致的“装订册”，凭空浮现在了自己的手里。
打开一看，果真是上一世随处可见的文件夹，浅蓝色的硬塑料外壳里，是一叠叠刚好能放一张a4纸的软塑料插袋。
奥里克斯莫名想起，自己的电脑桌上也常摆着几个这样的文件夹，里面塞满了各种纸张，又想到自己已经离家好几个月了，自己就这样去了，亲朋好友恐怕会很难接受。
也不知道时间守望者能不能让我回家……一时间，他心底五味杂陈。又莫名想到了许多古怪的东西，这个安格玛大佬，又会汉语，说话又古怪，会不会也是个穿越者？
这样想着，奥里克斯把手中文件夹翻来覆去地看了起来，起初以为这只是安格玛大佬的恶趣味，虽然仿照了文件夹的外形，但所用材料应该很好。
比如某种模仿塑料外形和性状的高价值材料，以时间守望者的财大气粗，说这材料能吊打泰坦神铁、奥金锭之流他都信。
可看来看去，他发现，文件夹所用的材料，好像真的只是塑料，还散发着一股劣质塑料的特有刺鼻气味。
他不免有些失望，又将目光转向了迷雾团。
又几秒后，一张书页荡荡悠悠地从迷雾中飘落。
奥里克斯怀满怀虔诚之心地将书页摘下，深吸一口气，开始调整状态。他向圣光祷告的时候，都没这么认真过。对他来说，圣光并不神圣，只是本源之力的一种。而时间守望者这个给他送来金手指的组织却不是……
安格玛大佬的语录，会说什么呢？
奥里克斯怀着忐忑的心情睁开了眼睛。
书页一片空白，中央用汉字龙飞凤舞地写了一句话……
【如果拿不准一句名言是谁说的，就说是我说的——安格玛·晨星】
“……”
奥里克斯一脸黑线，默默把书页装进装订册，拉开书桌抽屉放了进去，就当它不存在。
而后竭力平心静气，躺回床上睡觉。
……
奎尔萨拉斯，南部永歌森林东南地带。
这里紧邻阿曼尼巨魔的领地，虽然仍处于那道超大规模气候法术的笼罩范围内，但相较起奎尔萨拉斯内地也寒冷了许多。
金黄的森林蔓延到这里，就渐渐转为了绿色，不再有缤纷多彩的花海，充斥着蔓生植物与贪婪的杂草。
十几年前，部落与阿曼尼巨魔联手，给奎尔萨拉斯造成了极大威胁。
兽人驭使红龙焚毁了艾伦达尔河以南的大面积森林，十几年过去，在太阳井及圣树萨斯阿拉的哺育下，森林最终还是重焕生机。虽然这些入侵者没能攻破奎尔萨拉斯牢不可破的防御体系，但阿曼尼巨魔还是借助这一良机，顺利将领地范围向外扩展了数十公里的距离。
近年来，这片金绿交加的东南森林中屡屡爆发小规模战斗。高等精灵与阿曼尼巨魔的鲜血，撒满了每一个角落。
行走在没过脚踝的长草中，达尔坎·德拉希尔心中满怀忐忑，手持一枚拥有探查供能的水晶球，不停左右扫视，以免遇到巡逻的游侠，或是前去掳掠边境村庄的阿曼尼巨魔。
这里是奎尔萨拉斯王国防御体系的战略缓冲地带，危险无比。近年来，游侠与阿曼尼巨魔的鲜血，撒满了这片金绿交接的森林的每一个角落。
但这里却是个商议事情的好地方，尤其对于达尔坎即将接触的那位大人而言。
为了便于行事，数日前，在王国决定增强班迪诺尔屏障防御能力时，他便申请来到南部永歌森林的魔网节点安欧维恩执勤。
他是个魔导师。
很年轻的魔导师。
在外人看来，在“社会性成年”的年龄远远大于生理成年，因而再出众的年轻人也很难取代活了一两千年的老一辈同胞进而身居高位的高等精灵社会中，能以如此年龄，跻身这个魔法王国至高无上的群体，已经是一份非常了不起的成就了。
然而达尔坎与洛瑟玛·塞隆、莉亚德琳等人是同龄人。
洛瑟玛已经成为了一位游侠领主，是希尔瓦娜斯将军最信赖的副官之一；莉亚德琳亦是成为了高阶牧师冯德洛尔的高徒，俨然即将继承恩师，成为站在奎尔萨拉斯最顶峰的牧师之一。
旧识飞黄腾达之时，达尔坎的晋升之路却屡屡受阻。
他恨。
恨坐在银月议会位子上那些老顽固的食古不化，恨魔导师群体总是不予以年轻人更多的机会，恨自己明明拥有了极强的能力，却不认可自己的这个社会……
达尔坎迫切希望改变这一切。
那位可以满足他所有愿望的大人，名叫克尔苏加德，是在几天前找上他的。
奎尔萨拉斯与达拉然联系紧密，作为奎尔萨拉斯的一名魔导师，达尔坎当然对这个名字无比熟悉——达拉然**师，位高权重，疑似肯瑞托议会的一员；数月前失踪，回归时就已经成为了天灾军团的副官，祸乱北地，给南方的人类造成了极大麻烦。
前半部分是达尔坎本就知道的，后半部分则来自于近一段时间席卷北地的各种传言。在各种各样的传言里，总是存在着一个名字：奥里克斯·瑞文戴尔。
达尔坎特意向同僚了解过这个曾经名不见经传，如今却一飞冲天的年轻人类，艳羡之余，也充满了嫉妒。
为什么那个人年仅十九岁，就成为了人类世界冉冉升起的新星？
又为什么，明明比那个肮脏、野蛮而落后的人类世界先进无数倍的奎尔萨拉斯，不允许一个远比那个年轻人优秀无数倍的自己，踏上同样的崛起之路？
总之……
达尔坎只希望能见见克尔苏加德。
如果此人真的像密信中自我表述的那般，从巫妖王那里得到了无比强大的力量——能够改变一切的力量——并且愿意把这份力量和真正的永生，分享给自己的话，那么他就不会太过抗拒与天灾军团这样的存在合作。
哪怕是出卖同胞。
119【三方参与的“谈判”】
祖尔金蹲伏在林地中，如同一只蓄势待发的猎豹。
绿色的皮肤，让他完美融入了周遭的环境。雄鹰一样锐利的独眼，则不停在远方的林地中扫视。
他瞎了一只眼。
断了一条胳膊。
对一名战士而言，肢体的残缺，是最可怕的苦难。
十几年前，祖尔金率领阿曼尼巨魔部族，与兽人部落合作攻打奎尔萨拉斯。双方各取所需，前者夺回六千八百年前的家园，后者则铲除一个挡在统一东大陆前路上的可怕敌人。
只可惜……
那个愚蠢的兽人大酋长奥格瑞姆·毁灭之锤，在见识了高等精灵坚不可摧的班迪诺尔屏障后，耻辱地选择了撤退。
双方的长远利益并不一致，对于这样的分歧，祖尔金非常理解。
但他很不甘，因为联军明明已经破坏了奎尔萨拉斯外围的符文石，成功令班迪诺尔屏障回缩，由多个魔网节点供能改为由太阳井供能，只将银月城周边笼罩在内。
部落的大军，已经兵临银月城下，那是两千八百年来，阿曼尼巨魔距收复曾经的家园最近的一次。就算那些兽人术士和族内的施法者都对高等精灵的魔法束手无策，但在功败垂成之际撤退……
祖尔金只能说，过去的过去了。
他也不是“一无所获”，撤退不久后，他就被高等精灵抓住了。
那些卑鄙的精灵，用阴险的魔法中断了他与洛阿神灵的联结、剥夺了他的再生能力，生生用魔法之刃，剜去了他的一只眼睛，并“仁慈”地允许他用仅剩的独眼，看清自己将要受到的可怕折磨。
但祖尔金逃跑了。
怀着满腔的复仇之火，割断自己的左臂，逃跑了。
对于一名战士而言，这样的残疾是不可接受的。他再也无法像曾经那样，用两只眼睛准确判断距离，也少了一只可以用来挥舞武器、投掷飞斧的手臂，身体平衡更是大受影响。
但祖尔金仍然是祖尔金。
仍然是最强大的阿曼尼巨魔，仍然是那个将带领族人完成复仇，让古老的巨魔之血光耀艾泽拉斯的领袖！
“首领，这里不安全了。洛阿为我送来了警告，似乎有一支游侠小队从东北方向路过，我们最好转移。”一名脸上涂满油彩的老巨魔佝偻着身体走来，压低声音在祖尔金耳旁说道。
这里远离阿曼尼巨魔的领地，深入高等精灵控制区。一旦爆发战斗，同胞很难予以有效支援，高等精灵却可以凭借实时魔法通讯唤来大量启程龙鹰的援军。
届时，这里的所有巨魔都将陷入险境。
“再等等。”祖尔金点了点头，只说了一句，便继续在林地中搜寻起来。
他在等一个人。
一个屡屡在南方掀起祸乱的人类叛徒，据说远方爆发的瘟疫，背后就有此人的影子。
对于这样的人，祖尔金向来鄙夷，本不愿与对方过多接触。
但在睡梦中，他看到了邦桑迪……
邦桑迪是所有巨魔族群共尊的洛阿，执掌着亡者的力量，祂的冥宫，是所有巨魔魂归之处。虽然个别特立独行的族群并不尊崇洛阿，但从没有任何一个洛阿，能真正意义上的取代邦桑迪的地位。
梦中的邦桑迪尤为愤怒，祂告诉祖尔金，不要令战火蔓延至祖阿曼，不要令自己的族人死于天灾之手……
祖尔金当然会垂听邦桑迪的指引。
但也从祂的愤怒中，嗅到了一丝恐惧的味道。
没错，伟大的死神邦桑迪居然在恐惧！
祂总是尤其喜爱战争，一万六千年前，祂史无前例地赐予了巨魔更多、更强的力量，助团结在赞达拉部族麾下组建成祖尔帝国的巨魔族群，更好地抵御亚基虫人的进犯。
两千八百年前，当野心勃勃、试图重现巨魔往日辉煌的赞达拉部族使者，来到这里游说阿曼尼部族出兵攻打奎尔萨拉斯与人类，侵占整个东大陆的时候，背后也有邦桑迪的推波助澜。
因为祂喜爱战争。
有战争，就会有死亡。祂不在意巨魔遭受的苦难，只希望能在巨魔得以延续的前提下，尽可能地多收割灵魂，以壮大自己的力量。
然而现如今这场战争，却是邦桑迪不愿看到的。
祖尔金知道这是为什么。
因为传言说，那些死于天灾瘟疫的个体，都会受到某个名为巫妖王的强大存在的控制，灵魂无法恢复自由。
如果巫妖王对巨魔做同样的事情，就等同于窃夺原本属于邦桑迪的灵魂。
所以祖尔金来了。
按照那个人类的指引，来到这片危险的森林，等待着与其碰头。
一缕微风拂面而来，送来了一股不同寻常的气味。
祖尔金微微抽动鼻子。
是高等精灵的味道，而且还是用魔法掩饰过的那种。这些愚蠢的精灵，总以为有魔法保护就万无一失。
这个季节，不常刮西风。
祖尔金知道，这是洛阿显灵，让自己提前意识到了敌人的到来，于是他做了个手势，让手下做好了撤退的准备。
经常到边境巡逻的游侠，不管是精锐的远行者游侠，还是普通的永歌游侠，都不会这样掩盖自身的气味。他们会往身上涂抹本地特有的罗尼草汁液，几乎能骗过所有巨魔的鼻子。
蠢到用带有另一股味道的魔法，来掩盖自身的气味，代表这是个生手。很有可能是个落单的法师，因为如果与经验充足的游侠同行的话，后者是不会允许这种增加暴露危险的行为的。
至少这个不速之客，绝不是前来与自己碰头的人类。
但，一个用魔法或是用魔法器具掩盖了自身气味的生手，来这种危险的地方做什么？会不会是一个陷阱，会不会是那个人类的阴谋诡计，亦或者是个巧合？
祖尔金总是将方方面面考虑在内，所以才能活到今天。
过了几分钟，一个瘦高的高等精灵，终于出现在了视野内。
是个法师，拿着一枚水晶球，不断扫视森林。似乎也知道，刚刚那股诡异出现的西风，暴露了自己的气味，所以尤其警惕。
看其行进路线，赫然是要在己方十几米前经过。
祖尔金露出了讥讽的笑容。
多么的愚蠢，高等精灵的法师，多半只会在象牙塔里夸夸其谈的家伙。魔法并不万能，至少对他这样的巨魔而言，不是。
他示意手下按兵不动，从腰间解下配重完美绝伦的飞斧，拿在了手里，而后竭力压低呼吸，静静等待了起来。
待其走到近前，祖尔金行将爆发之际，只见一个身影，凭空浮现在了林地里。
赫然是那个送来密信，自称为克尔苏加德的人类法师。
他看了眼瘦高的高等精灵法师，用萨拉斯语说了句什么，又转向祖尔金藏身的长草丛，用巨魔语说道：“出来吧。让我们好好谈一谈，尊敬的阿曼尼领袖。”
祖尔金皱紧了眉头。
这个高等精灵法师居然也是被他叫来的。
120【浩劫到来】
睡了没几个小时，奥里克斯就被人摇醒了。
“奥里克斯，快醒醒！”
“我想再睡一会儿，睡醒再陪你逛街好吗，昨晚加班太累了……”奥里克斯翻了个身，下意识扒掉了肩膀上的手。
“嗯？你在说什么？”
“再睡一会儿，就一会儿，乖。给你买的泡芙在冰箱里，拿出来记得放放再吃，太凉了……”奥里克斯呢喃着说道。
“奥里克斯，你的状态不太对，快醒来，让我看看你！”
说罢这个女人又使劲摇晃起床上的奥里克斯。
“真拿你没办法。”奥里克斯叹了口气，从床上坐了起来。
随着视野渐渐清晰，他发现床边居然站着一个满脸困惑的陌生女人，不由吓了一大跳，猛地跳下床，拿起床头柜上的烛台拔掉蜡烛露出带刺的尖端，沉声道：“你是谁？你怎么进来的？我报警了！”
话刚说出口，他心底就产生了很不真实的感觉，有种割裂已久的真实与虚妄在眼前重合的感觉，一时间只觉得天旋地转，双腿一软，咕噔一下跪倒在地。
“奥里克斯，你究竟怎么了？”陌生女人急忙上前把他扶起，忧容满面地问道。
奥里克斯在地上缓了好一阵，眩晕感才有所消退。再度睁眼，盯着眼前这个对自己无比关切的女人瞧了半天，终于想起对方是布丽奇特·阿比迪斯，自己的战友、挚友和最得力的贤内助，想起所处的这个中世纪风格浓浓的房间，是自己的卧室。
就仿佛离体已久的灵魂，终于回到了自己的身体里一般。
“可能是失血过多所致吧。你说吧，什么事？”奥里克斯揉着脑袋敷衍道，心底却已经泛起了滔天大浪。
看来萨拉塔斯对自己造成的影响，远比自己想象的还要可怕。或许睡觉的时候，更坏的影响已经在悄然间发生了。刚醒来的时候，他甚至根本记不起自己是谁。
“失血过多？你知道刚刚发生了什么吗？”布丽奇特搀着他坐会床上，轻轻撩起他的衣衫，查看起他的伤口来。
奥里克斯抬头看向房门。
厚实的木门倒在地板上，扭曲的合页上还连着碎砖。门外站着许多人，有老兰顿，还有詹迪斯夫人和一些侍卫、法师，所有人都一脸忧心。
很明显，布丽奇特来敲自己房门，见怎么也叫不醒自己，担心所致，便把房门给撞开了。动静太大，又把宅邸里的众人给招来了。
他心中恍然，不免更加忧虑。这么大动静，自己都没醒，这可不仅仅是不正常这么简单了。
“伤口还好，但你的精神状态……”布丽奇特放下他的睡袍，忧心忡忡地说道。
奥里克斯一边系扣子一边答道：“你知道的，那把被诅咒的黑暗之刃，拥有腐蚀精神的力量。我或许是受到了一些影响吧，这也是预料之中的。别担心，这很正常，如果身体有事，我会说出来的。来找我有什么事？”
怎么可能没事。
他都快担心死了，但暂时还不想说出来。
自己的身体状况，牵动着所有人的心，一旦体内神圣能量被暗影能量完全置换取代，而且遭到了萨拉塔斯黑暗影响的事情公之于众，最深谙神圣法术的本尼迪塔斯大主教，必定回返为自己进行更进一步的治疗。
此人在此时此刻究竟有没有堕落，他还不确定。
本尼迪塔斯堕落的时间点，在正史中本就没有明确记载。有可能现在就已经堕落了，只是在大灾变前期才浮出水面。也有可能，是萨拉塔斯因局势的变动而改变了行动计划，提前将其腐化……
由此一来，身体现在这个样子，就有可能是昨天治疗的时候被本尼迪塔斯动了什么手脚。乃至于联系起前段时间，奥妮克希亚离奇地作为暴风王国使节，来到北地悼念泰瑞纳斯，并对自己展现出了特殊的好感来看……
甚至不乏奥妮克希亚与本尼迪塔斯沆瀣一气的可能。
毕竟黑龙军团与上古之神势力是相互利用的关系——死亡之翼是这么觉得的，但他的儿女及同胞却抵御不了上古之神的腐化。如果前面那些猜测是真的，萨拉塔斯极有可能已经架空了暴风王国的高层，让手中这两张王牌，借助他奥里克斯这个国王之手与圣徒，开始借着天灾为祸北地的时机，插手东大陆局势。
说到底，奥里克斯还是要避免再次与本尼迪塔斯接触。
本尼迪塔斯大主教可是阿隆索斯·法奥公认的最佳继任者，声望如日中天，奥里克斯总不能把自己毫无根据的猜测说出去，就算是预言也不行。
身体状况怎样，他自己心里还是有些数的。而且也有时光之书在，实在不行，他会如实告知众人自己的身体状况。但现阶段还是保密比较好。
“那好吧……”布丽奇特盯着他看了很长时间，神情中的关切之意溢于言表，确认他精神状态已经好转，这才放下心去，说起了来意，“出事了。国内各地都……你还是看看战报吧。你能走吧？”
“没问题，只是精神状态不太好而已。”奥里克斯起身跟着布丽奇特，向会客厅改造而成的办公室走去。路过房门时，所有人都目不转睛地看着他。
尤其是詹迪斯夫人。没人比这位达拉然高层更懂得他的重要性，他如今身体状况不佳，关乎到的，是北地能否再一次得到圣光的预言，化危机于方兴未艾之时——虽然他很久都没有说出什么预言了。
……
草草看了一遍国内各地的消息，奥里克斯神情变得凝重起来。
仅仅一晚过去，形势便急转直下。
首先是银松森林，本已被清空的这一地区，莫名出现了一支精锐的天灾部队，已经抵达银松森林与提瑞斯法林地的交界地带，与防线上的洛丹伦第二军团开始交战。
竟然没人知道，这支部队是从哪冒出来的。
其中大部分亡灵士兵，所用的都是库尔提拉斯的制式装备。达拉然对此进行了一番调查，揭示了一个可怕的灾难。
和从东洛丹伦东部沿海地区登陆的那支天灾部队一样，都是库尔提拉斯的海军陆战部队。
原来库尔提拉斯王国已经遭到了天灾的荼毒，早在半个月前，就已经沦陷。这正符合了奥里克斯原先的猜测，过去几个月里，天灾军团并不是什么也没做，屡屡错失染指北地的良机，只是因为巫妖王将精力放到了更加重要的地方而已。
他很不理解，放眼艾泽拉斯，都难有出其右者的海上王国库尔提拉斯，怎么就这么不声不响的沦陷了？消息竟一点都没传出来，连与国内联系密切，目前位于达拉然修习奥法之道的吉安娜·普罗德摩尔都未曾发现？
但这封信只是告知调查结果，并没有附上详细过程，调查似乎也还只进行了一部分，所有真相尚未水落石出，没人解答他的最大疑问。
至于王国其他地方，还有阿拉希高地，情况则更糟糕，糟糕到他都想不出还能有什么更差的结果。
看着这一封封战报，奥里克斯莫名想起了一句很不合时宜的话。
天灾军团不鸣则已，一鸣惊人？