第八六八章 局（上）
从孩子屋里出来，便看到柔娘俏立在那里，沈默朝她一笑，便见她盈盈下拜，俯身跪在面前。
沈默上前扶住她，轻轻拍了拍她的肩膀，道：“你我同心一体，何必如此呢？”
柔娘垂泪低声道：“当年在杭州相见，奴婢只想着老爷能救我出苦海，却没想到您竟会是我们曾家的大恩人。”沈默给曾铣平了反，这还在其次，关键是他带兵收服了河套，证明曾铣当初的方案是可行的，那么一切加在他身上的罪名和指责，自然全都是污蔑。事实上，收复河套之后，作为当年的首倡之人，曾铣频繁被士林百姓提起，他当初力主复套二十年，最终含冤而死的经历，也被人搬上了戏台，诸如‘复河套’、‘雪沉冤’等剧目在大江南北传唱不衰，曾襄愍公的身后大名，也愈发闪亮无尘，光耀千古了。
“只可惜，”沈默叹口气道：“没人知道你是曾大帅唯一的女儿……”当初柔娘坦诚自己的身份前，便请沈默和若菡发誓，永远保守秘密，不将其告诉任何人。现在，曾铣的名声大涨何止百倍，就更不能公开了，否则沈默只好写休书把她恭送出府，再由朝廷另择良婿配之了。
毕竟堂堂民族英雄的遗孤，怎能与人做妾？就算嫁的也是民族英雄也不行。
“老爷休要再说。”柔娘花容惨淡，伸手捂住沈默的嘴道：“奴婢夙愿已了，今生今世都不会再承认和爹爹的关系了，让我安安稳稳服侍您和夫人一辈子，就心满意足了。”
“委屈你了……”沈默又叹口气，这确实是唯一的办法。
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安抚好了妻儿，沈默穿月门洞，过一片茂竹林，来到前院的书房中，王寅早就等在那里，沈明臣却不知去了何处。
“句章去哪了？”沈默坐在王寅对面，端起刚斟好的茶，一饮而尽道：“贼老天，真热啊！”
“出去转悠了，茶馆酒肆澡堂子，谁知道在哪猫着。”王寅又给沈默斟一杯道：“心静自然凉，越是这种时候，大人就越得心静。别人都乱，您能静下心来，胜面自然就大。”
“先生说的是，”沈默点点头，轻声道：“不过这一局，让人有力无处使，这滋味确实不好受。”
“呵呵……”王寅捻须笑道：“看来这几年在外面，大人大开大合惯了，已经不适应京里这种，螺丝壳里做道场了。”又呵呵一笑道：“京城从来都是这个样子的，大人得尽快习惯。”
“似乎你还真说到点上了，”沈默想了想，笑起来道：“往昔不论是在蒙古，还是在西南，虽然也用计，也勾心斗角，但一切尽在掌握，心里自然敞亮。但现在回到这北京城，就像夜里走进了一条没有尽头的黑胡同，心里没底，不知道会走到哪儿，更担心半路杀出个劫道的……”
“这个比方有意思，但是大人啊，你想过关口在哪了么？”王寅的双眼精光闪闪道：“你觉着胡同难走又危险，关口时天太黑，什么也看不见，如果你能视若白昼，自然就会心里有底，想走到哪就走到哪，遇到劫道的，直接打杀就是。”他用三指捻起茶盏道：“所以都怪天太黑了。”
“不错。”沈默点头道：“我感觉就像堕进庐山雾中，万事纷绪扑朔迷离，总瞧不出个变化来。今天早朝，本以为会有个了结，谁知皇上竟一时神志不清，朝会愣是没开成。”说着轻叹一声道：“后来在乾清宫，皇帝跟我交了底，说原本和内阁合计着，要给我封侯，拜太师，但皇帝又说这样不好。我都觉着，皇帝今天早晨那一出，是不是为这事儿伤神闹出来的？”说着压低声音道：“还有，今天皇帝三次说有人要害他，还说甚事不是宫人坏了……虽然说话时，他的神智不清，但我觉着，这时候反而更吐真言。”
“有道是‘劈破旁门见月明’，我们不妨把京城现在乱七八糟的局势，先分成三个局，”王寅捻着胡须，缓缓道：“一个是宫里的，宫里到底发生了什么，皇帝到底怎么了；一个是内阁里的，高拱张居正之间，怎么会这么快交恶，我总觉着，事有蹊跷，里面道道多得很；第三个是咱们自己的，到底是什么人想把大人高高挂起，或者说，您的存在，都威胁到哪些人，这一点上，我们要做最坏打算。”说着把茶盏一搁道：“只要搞清楚这三个问题，眼前自然敞亮了。”
“第一个局，我让陆纶去查；至于第二个……我让余寅去查。”关于余寅的事情，沈默并没有瞒着王寅，只是没让沈明臣知道。
“宫里重点查冯保，宫外重点查那个吕光，”王寅缓缓道：“最近关于这两位的情报陡增，我看他们弄不好就是关键。”
“嗯。”沈默点点头道：“至于第三个，倒是现在就可以琢磨一下，我现在的地位，直接威胁到的是高拱，副职和正职是天敌，这没办法；而我又当了张太岳的路，他是个有野心的人，不会满足于在内阁坐第三把交椅。所以我，高拱都是他必须搬开的拦路虎；至于其他人，还不够资格……”
“还有一个人，”王寅幽幽道：“就是皇帝，如果他龙体健康，万寿无疆，自然不担心你，但理智告诉他，一旦有个好歹，就是‘主少臣疑’的局面，他能放心高拱这个天官兼首辅，却不能放心你这个次辅，因为前者的一切，都是皇帝给的，只要一道旨意，他就什么都没有了。而你却不一样，你的战功、你的威望、你的部下、还有你对东南的影响力，这都是你自己挣的，谁也夺不走。”
沈默沉重的点点头，捏着杯子沉吟了半晌，才嘶声道：“那为什么皇帝又反悔了呢？”
“因为理智还告诉他，那就是在大明，不管文臣还是武将，想造反都是不可能的。”王寅沉声道：“二百年的一统天下，二百年的忠君教育，二百年的权力制衡，从没有权臣造反的先例，使皇帝相信，天下只会是朱家的，做臣子的，只有效忠的份……而且从以往的事迹看，这位以垂拱而治著称的仁德皇帝，喜欢用强力而又亲近的首辅，而这确实扭转了正嘉以来的颓势。人总是会把成功的经验当成真理，何况太子才十岁，所以皇帝没有道理，不按自己的标准，为他安排好未来的首辅。首选当然是高拱，但高肃卿今年六十了，最多还能干十年，十年后，大人还不到五十，正是好时候，而且你们和皇帝的感情最深，理当苦心辅佐他的下一代，所以他会在两种理智间犹豫。”
“嗯……”沈默听得连连点头，笑道：“看来这几年先生是下了功夫了，至少把京里几位大人物研究透了。”
王寅点点头，也不自谦，淡淡笑道：“大人离京太久，回来后难免不知从何入手，若是我也懵懵懂懂的，现在咱俩不过对坐愁肠，有何实益？我得给你拿出应变之策啊！”
“原来早就有办法了，为何昨日不说。”沈默半真半假道：“害得我这一天都心里没底。”
“昨日大人刚回来，还没进入状态，我当然要以介绍情况为主。”王寅眯眼笑道：“等你有了疑问，我再解答也不迟。”
“那现在就给我，解答解答吧。”沈默给王寅斟茶道：“现在我该怎么办！”
“首先咱们得承认，自己还是在危险之中。通过大人的讲述，我觉着皇帝应该还没拿定主意，他要看看自己的身体再说……如果身体渐好，自然你好我好大家好，如果不好了，肯定还是要有万全之策的。”说着悠悠一叹道：“世人都说当今愚鲁，我却说他们有眼无珠，当今隆庆皇帝，是个大智若愚的聪明人，他不关注日常的琐事，只看大局，而且因为没有琐事牵扯精力，可以想得更多，更远……‘祖宗二百年天下，以至今日。国有长君，社稷之福！争耐东宫小哩。’这个问题，肯定已经困扰他多日了。’”
“但是他有个大毛病，就是心软耳根更软。当他病得厉害，思考能力下降时，这个毛病就更明显了。这时候要是有人进谗，很可能会对我们不利。”王寅沉声道：“但我们的破局之道也在这里——找出那几个有能力进谗的人，然后对症下药。”
“哪几个有能力进谗……”沈默沉吟道：“必然是近臣、内侍、后妃这三者。”
“对！而且皇帝现在病重，只有极少数人有机会接近他，所以人选就更少了。”王寅屈指数道：“高拱，李全、孟和、冯保、李妃……也就这五个了。”
“一妇人，三小人，一君子。”沈默闻言苦笑道：“可真是不容易。”
“小人贪利，易为人用。但是对这些人一千个恩，他未必知报；一件事做得不周，就要心生怨尤。大人以天下为己任，不能不多破点财，维持好皇帝眼前服侍的太监。事机不密，关系匪浅啊！”王寅缓缓道：“不过好好相处当然要紧。但刻意地去奉迎那些小人，似乎不必！以大人今日的身份，只要露出一点意思，他们就会巴巴的过来奉承。”说着暧昧的看沈默一眼道：“至于那位妇人，想必不会说您的坏话吧。”
“咳咳……”沈默苦笑道：“这都是哪跟哪？”
“那李娘娘虽然聪明果决，但毕竟是小户人家出来的，格局不行，不管什么时候，她都学不了武后，甚至学不了刘娥，只能靠男人。”王寅直白道：“皇帝在靠皇帝，将来靠儿子，但中间这段时间，她得靠个强力的男人，来帮她的孤儿寡母撑起一片天来。”说着嘿嘿一笑道：“无论从哪个角度看，大人都是最佳人选。”
“怎么说着像选鸭子？”沈默苦笑道：“不说这茬了成不？”
“还有最后一个高拱，”王寅喝口茶，润润喉咙道：“以属下之见，大人和高拱之间，其实没有不可调和的矛盾，相反，你们有共同的危险，也有共存的可能，为什么不想想办法，和他结成同盟呢？”说着一掌按在桌面上道：“若是你们能联手的话，不论局势如何发展，胜算都很大。”
“和高拱结盟？”沈默紧紧皱眉道，这是他之前从未想过的。因为他记得殷士瞻骂高拱的那句话：‘现在你看我不顺眼，又想赶我走！首辅的位置是你家的不成！？’
既然高拱看谁不顺眼，就会赶走谁，那当他看自己不顺眼的时候，也会把自己赶走……况且，沈默也想当这个首辅。
于是，从那天起，沈默就形成这样一个认识——两个人之中，只能留一个。而那个走的人，当然不能是我！
但现在王寅对他说，你应该和高拱结盟，这让沈默一时无法接受。
“说高拱贪图权力，不能容人的，其实是以小人之心，度君子之父了。”王寅解释道：“其实他有些地方像王荆川公，要权力，不是为了给自己牟利，而是为了改革。和人斗也是一样为了改革……你看被他赶回家的，统统都是反对改革，和他唱反调的家伙。而对张居正，他却显然手下留情，只是敲打为主，不然十个张居正，也被他撵回家了。因为在他看来，这个人是难得的战友。不过以他的标准看，张居正也保守了，所以两人在方针上才会常有冲突。”
“这种人有古君子之风，可以信赖，也可以共存，只要你们志同道合。”最后，王寅一字一句地对沈默道：“君子可以欺之以方，至于如何取信于他，就不用我多说了吧。”
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第八六八章 局（中）
话分两头，沈默回家的功夫，文渊阁正厅，几位阁臣在阅看各地送呈的奏章。
一任领导一个作风，高拱不像徐阶那样，每个人分一摊，然后就不管不问。所有他关心的事情，都会时时过问，不允许有什么事情瞒着自己……当然，他的精力之旺盛，是年轻人也比不了的，这才能在日理万机之余，仍保持着清醒果决的头脑。
仅用了一上午的时间，他便处理完了手头上的所有公务，到了下午，就开始过问各部的事务了：“子维，刘奋庸、曹大埜的案子，法司是如何断的？”
张四维分管司法，对前一段时间，闹得沸沸扬扬的‘御史弹劾一案’，自然极为关注，闻言拿起一个奏本，走到高拱面前道：“正要请示元辅如何票拟。”只要首辅关心的事情，他从来不敢自己拿主意。
“这些事，你自己看看就好了。”高拱有些不好意思道，虽然是皇帝命令法司处置刘、曹二人，但他这个受害者，也不好以法官的身份，来决定两被告的判决。
“下官正是拿不准，才请您老参详。”张四维知道，高拱这是口不对心。
“那成，我就帮你参详一下。”果然，高拱推让一番，还是接过来，打开一看，便拉下脸来。只见法司的结论是，刘奋庸以尚宝卿暗论阴指、影射首辅，以不谨论处，当罚俸半年；曹大埜以给事中言事，本属当分，然其无端捏造谣言，污蔑首辅大臣，当记过，罚俸三月，调离六科廊。
“太轻了！”高拱不高兴了，要是不痛不痒的处置，还不知有多少人会效仿呢！
“元辅明鉴。”张四维不得不轻声解释道：“刘奋庸乃功臣之后，理当优份，况且他的奏章中，主要是请皇帝总大权、亲政务的，至于那几句逾份之言，并未实指，若是因此处分太重，难免会落人口实。至于曹大埜，乃是言官，有风闻奏事之权，将他调出六科廊，已经是很重的处罚了……”
“曹大爷，什么破名字！”高拱知道张四维说的对，嘟囔一句，沉声道：“姓曹的这种卑鄙小人，绝不能便宜了他！”说着提笔票拟道：“曹大埜这厮排陷辅臣，著降调外任。’至于调到哪里，那就是吏部的事情了，相信文选司的郎中，不会让自己失望的。
待高拱把纸票写好，张四维便将其收好，待要退回，高拱又问道：“那监察御史张集的奏章，已经送上去小半个月了，为何还不见皇上批红？”
“按时间，应该是批了。”张四维想一想道：“可能司礼监忘了送过来。”
“他们是干什么吃的！”高拱不悦道：“奏章送上去十几天，却还未见批复，这几年来可曾有过？”
张四维道：“我待会儿去催一下。”
“嗯。”高拱这才放过了他。
张四维转过身去时，便见张居正已经面沉似水，只能深深看他一眼，无声的表示安慰，因为张集的奏章，矛头就是指向张居正……在刘、曹等人上书弹劾首辅之后，高拱的拥趸们自然要展开反击，其中炮火最厉害的，当数监察御史张集了，他的上疏开口就说：“昔赵高矫杀李斯，而贻秦祸甚烈。又先帝时，严嵩纳天下之贿，厚结中官为心腹，俾彰己之忠，而媒蘖夏言之傲，遂使夏言受诛而已。独蒙眷中外蒙蔽离间者二十余年，而后事发，则天下困穷已甚！”拿赵高影射冯保，把夏言比作高拱，那严嵩便是……他张某人了。
当日，张居正一见这到奏疏，自然看出是在影射他勾结中官，意图谋害元辅，气得脸都绿了。忍了又忍，最后还是没忍住，奋身而起，拍案大怒：“这御史如何比皇上为秦二世！”
但高拱觉着解气，不理张居正气成啥样，命人送呈皇帝御览……于是奏章被送到司礼监。司礼太监孟和，这位前任大厨乍到军机重地，又有前任的教训，更是不敢随便做决定，于是轻易的被冯保架空。事实上，宫里人都知道，如今的总管太监，虽然叫孟和，但真正一手遮天的，却是冯保冯公公。
冯保自然知道外廷的风云，哪敢让皇帝看到张集的参折……按照惯例，是惯例，一旦皇帝对参折有批示，就要连同参折原文，都刊登在邸报上，把张集的指控公诸天下！谁知会掀起什么轩然大波？
于是他扣下了参折，赶紧派人向张居正问计。张居正同样知道问题的严重性，他让人告诉冯保，不用慌，应该这般拆招……于是，不久便从大内传出消息，说有人居然把皇帝比秦二世，皇帝气坏了，准备严厉惩处张集！
高拱听到这件事，面无表情的看看张居正道：“这话，好像你曾说过？”
“……”张居正默然，过了一会儿才慢慢道：“狂犬吠日之声，谁都能听得出来。”算是挡住了高拱的炮火。
但另一位张先生……就是那位御史张集，就没有张居正那么高深的功力了，听到这个消息，吓得胆战心惊。冯保听说后，愈发感觉这法子妙甚，于是他本人也加入了散布流言的队伍道：“这回皇上发火了。张御史的奏本就撂在御桌上，什么意思不好说，可能是要廷杖处分，削职为民了。皇上还说，廷杖时我便问他：今日谁是赵高？！”
冯保是天子近臣，他的话，不由别人不信……没人敢相信他能肥着胆子造谣。
恐吓，很多时候比真正的惩罚还要可怕。消息传开，人人心中一震。张集更是吓得魂飞魄散，可怜他只能天天到朝房里去等候着被锦衣卫捉拿，家中也买好了治疗创伤的南蛇胆，备好了棺材，就等末日降临了。
张居正身边的人，当然知道这是扯淡。门客便问：“相爷，这事儿怎么收场？”
张居正淡淡一笑：“先困他几日，让他尝尝滋味。”
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高拱也感觉出风向不对，坐不住了。这才要张四维，到太监管的文书房，查问张集参折的下落。只要一查必然知道，皇帝根本就没有看过这个参折，还存在文书房里呢！
张居正心里不免焦急，待张四维离开内阁不久，他也拿着个书盒，从座位上站起来。
“你去哪里？”高拱分明在埋首卷堆，但张居正一动，他就抬起头来，一脸警觉道：“人都走了，内阁里谁来值守？”
“回元辅，未时要到文华殿，给太子爷讲课。”张居正也不着急，微微一笑道：“一个多时辰就回来了，不耽误什么事儿吧。”
“……”高拱登时无语，因为这件事，本就是他的倡议。作为皇帝的老师，他平生一大恨，就是没有教出个英主来。总结教训，隆庆十六七岁才开始学习，已经太晚太晚，所以开窍慢，也学不进去。为了弥补遗憾，高拱暗下决心，不能让太子的教育再出问题了。
于是他上疏请东宫讲学：‘故事，阁臣止看视三日，后不復入。臣窃惟东宫在幼，讲官皆新从事，恐有事未妥者，何人处之？臣切愿入侍！而故典未有、未奉明旨，既不敢以擅入，而惓惓之心又甚不容己。为此谨题，望皇上容臣等五日一叩讲筵看视，少尽愚臣劝进之忠，盖旧日所无之事而特起者也。’
意思是，按照东宫出阁讲学的故例，阁臣只在起初三日照看听课，以后就不再参与了。但高拱认为东宫年幼，而讲官亦皆新人，无惯熟讲学者。如果把太子的教育，全都委之这些小年青，阁臣不管不问，肯定是要出问题的。所以他想让皇帝允许内阁大臣每五日到文华殿一次，查看太子的课业。因为以前从没有这种规矩，所以要皇帝破例。
当然，以高拱的意思，就是自己五天去一次，至于别人，哪凉快哪儿呆着去……
但张居正早就埋好了伏笔，让冯保对隆庆说：‘东宫幼小，还是让阁臣每日轮流一员看视才好。’
皇帝也是因为自己小时候没有机会读书，所以对太子的学业十分看重，自然无不应允，冯保遂出旨行之。
高拱当时不知道，这是谁的谋划，只是以为皇帝爱子心切，才有此决断，因此遵旨而行。
现在他才渐渐品过味来……阁臣日轮一人，又不会同往，便给张居正和冯保创造了见面的机会。但是旨意已颁，覆水难收。自然不能阻拦，却也绝无好气对他，哼一声道：“上课就是上课，不要和那些阉竖眉来眼去。”
这话说得极为难听了，饶是张居正养气功夫了得，也气得面皮微红，良久才笑笑道：“我知道了……”朝高拱行一礼，便迈步走了出去。
走出文渊阁，有锦衣卫为他牵过马来，隆庆皇帝体恤阁臣，恩赐大学士在紫禁城骑马，当然首辅是坐轿的。骑在马上，别人看不到他的面容，张居正的面色便渐渐阴沉下来，骑在马上，双手紧紧握着缰绳，强行压抑胸中的怒气……这几年来，他对高拱比对自己老子都恭敬，却还要忍受他的无端猜忌，无礼的对待，虽然一直逆来顺受，忍气吞声，但是作为一个人，一个自视甚高、自尊心特强的男子，他无论是在面子上，还是心情上，都已经不堪到了极限。
尤其是最近这段时间，高拱捕风捉影，认为自己和他对着干，更是变本加厉、明消暗打的打击自己，更是在言语和行为上毫无顾忌的冒犯。不夸张的说，他张居正在高拱面前，已经没有颜面可言，自尊心也被摧残的扭曲变形。心情自然无比郁闷，无以舒缓，只要一看到，甚至一想到高拱那张老脸，就感到无比的不舒服。
不过在抵达文华殿前时，他已经调节过来，至少脸上看出丝毫的怒气。
太子日常读书的书房，在文华殿的小书房中，只有开经筵大讲时，才会动用正殿。在太监的带领下，张居正来到小书房门口，只见里面静悄悄的，往里一看，原来太子、潞王、以及两个伴读的孩子，自己的儿子允修，沈默的儿子永卿，都在冯保的监督下，认真伏案写字。朝冯保点点头，他便放轻脚步走进去，站在太子的桌后，看他写字……潞王也好，自己的儿子也罢，都是陪太子读书的角色，张居正必须把全部的注意力，都放在朱翊钧的身上。
朱翊钧生得比同龄孩子瘦小，但很有灵气，虽然才十岁，但已跟着冯保练了五年书法，加之几位内阁的师傅都是书法圣手，在这么名师指点下，加上他母后督促的紧，一笔字写出手竟看不出什么孩子气，加以时日，定有很高的造诣。
这会儿，朱翊钧已经临完了冯保给他找的梁武帝的《异趣帖》，小大人似的端着下巴，在比较临帖和字帖的差别。
见朱翊钧神态可掬，冯保在边上凑趣道：“太子爷，您可看出什么来了？”
“不好，写的不好。”朱翊钧摇头道。
“那奴婢可要问了，”冯保笑眯眯道：“您觉着，自己写得哪儿不好？”
“我是说，这个字，虽然也还中看，但比起书法大家来，还差一截子。”朱翊钧却指着那字帖道：“你怎么找了这么个字帖让我临？”
“太子爷好眼力。”冯保啧啧称赞，接着话锋一转道：“不过那些书法名家的字，写得再好也只是臣子的字。这幅字的主人，可是前朝的万岁爷啊！”
朱翊钧翻翻眼皮，表示不可理解道：“字写得怎么样，跟是不是前朝皇帝有关系吗？“
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第一更，看看今天能写多少。
第八六八章 局（下）
“龙翔凤舞？”朱翊钧脆生生的声音，就像铃儿叮当一样，他抬头望向冯保，睁着一双乌溜溜的大眼睛道：“大伴，写好字，就能当好皇帝吗？”
“这个是一定的，”冯保的口气很大：“好皇帝，是要有文治武功的，这文治里头，得有一手好书法。人立于世、字是招牌，写不好怎么能行？”说着望向张居正道：“您说是吧，张老先生？”因为张居正等人是隆庆皇帝的老师，现在来教太子，所以宫人们都称呼他为老先生。
朱翊钧等人才看到张居正来了，赶紧跳下座位，向老先生行礼。张居正受了太子半礼，让他们回去座，然后以君臣之礼参拜朱翊钧。
待师生坐定后，朱翊钧又把同样问题抛给张居正。
“呵呵……”张居正虽然和冯保‘眉来眼去’，但他认为皇帝的教育，关系到大明的未来，所以不会一味附和于他。但他也不会让冯保下不来台，顿一下，便微笑道：“微臣想问问，太子如何看？”
“有道是字如其人，字写得好，肯定是很重要的。”朱翊钧想了想，皱眉道：“可要是说写好字才能当好皇帝，我看不见得，汉高祖、唐太宗、宋太祖、还有我们太祖爷，都是最好的皇帝，可他们都只能说是粗通文墨，字写得绝对称不上好。”
张居正和冯保都有些吃惊，想不到才十岁的小孩，能说出这种有智慧的话来，后者更是臊得脸发红道：“太子爷天资卓绝，奴婢是服了。只是太子爷方才点出的，都是开国的皇帝，当然以武功为主。而太平天子，则是以文治为主的。”
“……”这问题对十岁的朱翊钧有些复杂，他拧着眉头想了半天，也没琢磨出个所以然来，只能求助的望向张居正道：“老先生，您说呢。”
张居正先是歉意的看看冯保，意思是，得罪了。然后正色对朱翊钧道：“方才冯公公所说的，书法乃文治招牌，这话有理。作为太平储君，一笔字拿不出手，确实让后人笑话。”说着他朝朱翊钧笑笑道：“但太子您天资聪颖，又肯勤学苦练，以您现在的年纪看，书法已经小有所成，将来的字，也肯定错不了。”
“但您是储君，将来是要当皇帝的。自古以来的圣君明主以德行治理天下，而不是以书法治天下。所以字要常练不辍，但是为了磨练心性，并不是追求书法。因为书法的精湛，对苍生并无补益。像汉成帝、梁元帝、陈后主、隋炀帝、南唐后主和宋徽宗、宁宗，他们都是大书法家、大音乐家、画家、诗人和词人，只因为他们沉湎在艺术之中，以致朝政不修，有的还身受亡国的惨祸。”说着加重语气道：“归根结底，书法是艺术的范畴，不是一国之主该有的追求，殿下应当以古人为戒！”
一番进谏道理浅显，不容辩驳，听的小太子连连点头，小大人似的点点脑袋道：“老先生教导的是，我差点误入歧途！”说着伸手拧一把冯保道：“大伴，跟老先生学着点，别总是没长进。”
冯保气量不宏，如果换成别人拆自己的台，他早就怒气冲天，要找回场子来了，但张居正不一样，那是他的多年盟友，所以也只能苦笑道：“张老先生是学究天人的大学士，奴婢咋能跟他比？”
“老先生讲课，你一起听着就是。”小太子推他一把，不让他聒噪，然后坐端正道：“请先生开讲吧。”陪读的三个孩子也坐端正，目不转瞬地望着张居正，唯恐听漏了一个字。
张居正点点头，便检查昨天的功课，待太子和他的伴读都背诵完了，已经是未牌时分了。因为这时候容易犯困，所以他也不讲那些枯燥的东西，而是让学生们打开一本图书，为太子讲《通鉴》……张居正心细如发，考虑到孩子的兴趣问题，命人把通鉴上的故事，画成一幅幅图画，然后印制成册，每当太子读书累了，便讲一个故事，然后启发他自己去想古人的对错得失，最后才点评一番，把为君者应懂得的道理，用最浅显生动的语言，讲给太子听。
这种寓教于乐的方法，迥异于这个时代填鸭式的教学，自然大受太子欢迎，连带着张居正这个老先生，也比其他老先生更讨小太子的喜欢……而太子最不喜欢的，就是那个凶神恶煞的高胡子，这跟冯保整天说他的坏话有很大关系。
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快乐的时间总是短暂的，张先生的课讲完了，接下来由侍讲学士申时行，来为太子讲《论语》。待张居正收拾完书本出来，一个小太监早等在门口，把他请到耳房之中。
张居正进去后，房中并没有人，小太监为他倒上茶，便退出去了。他也不着急，稳稳坐着喝茶。
过了一会儿，冯保来了，一张白皙的脸上满是忧色。论年龄，他比张居正大了四五岁，但因是个不男不女的身子，加之保养得好，一张白净圆胖的脸上竟没有半点皱纹，看上去比张居正显得年轻。见张居正安坐在那里喝茶，他哭笑不得道：“哎呦呦，叔大兄，你还真沉得住气呢，知道我为什么中途出去吗？”
张居正摇摇头，道：“必然是有事。”
“当然有事儿了。”冯保坐在他边上，端起张居正给他倒的茶，动作斯文的呷一口，苦笑道：“张四维亲自到文书房，要查张集的弹章何在，孩儿们不敢自专，这才把我叫回去。”
“给他了吗？”张居正沉声问道。
“我能给吗？那弹章上一个红字没有，让他一看岂不露馅了？”冯保摇头道：“私扣奏章可是大忌讳，别说我才是秉笔，就算是掌印，也担当不起。”说着搁下茶盏道：“我跟他推说，早就送到皇上那儿了。”
“他信了？”张居正道。
“不信又怎样？现在皇上病着，难道他能去问问？”冯保得意的一笑，旋即苦下脸道：“可是这借口也用不了几天，只要下次奏对时，高胡子或者张四维一问，准保露馅。”说着望向张居正道：“这事儿，了结了吧。”
“嗯……”张居正点点头道：“过犹不及，那张集也差不多吓酥了，我让人去找找他，让他上疏请罪，就说一切都是他道听途说的，现在发现事情闹大了，深感后悔云云……只要保证不处置他，相信他会答应的。”
“太岳兄好手段，”冯保终于把心放回肚子里道：“百炼钢也能化成绕指柔啊！”
“还有一事。”张居正摇头笑笑，压低声音道：“内阁送过去的奏章里，有关于刘奋庸和曹大埜的处置票拟，拟的是‘排陷辅臣，着降调外任’。”
“啊……”冯保急了，顿足道：“要这样处理，那以后别人更不敢弹劾高胡子了！”
“不错，”张居正点点头道：“高阁老打的就是‘杀鸡儆猴’的主意……”
“那怎么办？”两人商量事，基本上都是张居正拿主意，冯保照办……冯公公虽然是太监中的翰林，但比起真翰林来，还是差了不止一里。
“不要紧，我已经想过了。”张居正成竹在胸道：“把票拟内容改为曹大埜‘妄言，调外任’就不要紧了。”
“妙啊……”冯保也不是笨人，一点就透道：“这样的话，意思没有大改，但是要害地方都给改掉了……”说着他细细品味道：“不错不错，这一改，把排陷高胡子的意思拿掉了。就是说，他不是因为弹劾高拱而外调，而是因为说的话有些狂妄，证据还不够扎实；而且降级也改掉了，等于同级调动。这样应该能安人心了。”
“公公所得对……”张居正点点头，喝口茶道：“不过关口是，你这里能过了皇帝那一关吗？”
“问题不大，”冯保自信道：“皇帝病着呢，我到时候快点念，发音再含糊点，肯定听不出区别来。”说着叹口气道：“只是这次没奈何高胡子，真是赔了夫人又折兵啊。”
“不要紧，这只是一次试探。”张居正淡淡道：“至少确定了，我们俩加起来，也打不过一个高胡子。”
“他会不会怀疑到你身上？”冯保有些担忧道，张居正可是自己的精神支柱，外廷奥援，要是没了他的襄助，自己肯定要被高胡子活活逼死的。
“他当然怀疑到我了，不过不要紧。”张居正摇摇头道：“高拱这人，好哄，我会设法让他以为是别人的。”
“他能信？”冯保不信，在他看来，自己和张居正私下交通的事情，高拱肯定早就知道了，怎么可能再取信于他。
“我自有办法。”张居正笑笑道：“你放心好了。”
“唉……”冯保叹口气道：“高胡子实在太得宠了，这次我算看明白了，只要皇帝在一天，我们就赢不了他。”
“是。”张居正点点头，面色阴沉，似乎在斟酌着什么。
“对了，沈阁老回京这事儿，你怎么看？”冯保也沉思一会儿，然后先开口了：“这次皇帝似乎没听高胡子的，是不是打算留着他制衡姓高的？”
“一个是首辅兼天官整整三年，一个战功赫赫、实力雄厚，两人都算是十足的权臣，也是我们无法战胜的。”张居正有些百味杂陈道：“只有让他们互相斗，斗起来的结果，必然是同归于尽！”
“到时候，叔大兄就是首辅了。”冯保恭维着笑道，却见张居正不为所动，只好讪讪道：“只是，怎么才能让他们斗起来呢？”
“有道是‘一山不容二虎’，如果皇帝一直安好的话，这两人早晚会有一斗，我们只需等等看。”张居正面色凝重道：“要是皇帝……的话，形势就复杂，不光他俩，还有我们，都会卷进去，最后谁胜谁负，谁也说不准。”说着叹一声道：“现在一切的一切，就看皇帝的健康了。”
“说起皇帝来……”冯保想了想，决定还是跟张居正交个底。他回头看了看紧闭的房门扇，压低声音说，“太岳兄，我觉着，皇帝日子不会长了。”
“难道得的是绝症？”张居正震惊道：“不会吧！下午皇帝还派人到内阁，专门解释了早晨的事，并说现在已经好了，不日便可上朝了。”
“这话不假，”冯保冷笑一声，眼神越发莫测道：“就着皇帝的病症，我专门找民间的大夫偷偷问了，都说这个病，没治。”
“你是说，皇上手上的疮？”张居正脸上的震惊不是假装的，他虽然知道隆庆是高拱的大靠山，但天地君亲师已经刻在骨头里了，让他无法像冯保一样冷酷。
“春节时，只是手背上长了一颗，起先只有豌豆那么大，几天后，就铜钱那大一颗了，而且还流水，黄黄的，流到那里，疮就长到那里。这手上的疮，就长了十几颗，起先还只是右手有，后来左手也长了。”皇帝的病情，无论在什么时候，都是最高机密，所以后人才只能靠臆想去猜测某位皇帝得了什么病。但冯保，毫不吝惜的向张居正献宝道：“知道这事儿的，除了太医院的人，现在只有五位。皇后、李娘娘，我、李全，还有叔大兄……连孟和都不知道。”
“听你描述，这种疮似乎叫杨梅疱……”张居正难以置信道：“宫里的嫔妃都是干净的，皇帝怎么会染上梅毒呢？”
“还不都是孟和那些混账害得！”冯保心里暗自庆幸，其实以前在乾清宫当管事牌子的时候，他也没少带皇帝出去鬼混。要不是因为自己成了太子的‘大伴’，没时间再去伺候皇帝了，这天大的罪名，就得落到自己头上。想到这，他幸灾乐祸道：“孟和那个瘪三，不仅带皇帝去粉子胡同，还带他去了帘子胡同。”
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还有第三章！！！！！
第八六九章 暗算（上）
“什么？！”张居正仿佛被蝎子螫了一口，怒道：“这个杀才，该千刀万剐了！”
粉子胡同是哪，自不消说。至于帘子胡同，却是养着些从各地物色来的**，专供有龙阳之好的男人销魂的地方。
皇帝本来就体质孱弱，在裕邸时就沉溺女色，以至于肾水稀薄，精关不固，后来好容易才调养好了，连生了两个儿子，觉着完成任务了，就迅速故态复萌，日日无女不欢，在脂粉阵里玩了两年，又开始玩男人。不仅在宫里外，还到外面那些下三滥的地方去，如此荤腥不忌、好色如命，不是作死又怎地？
“动那么气干什么？”冯保有些不理解的看了张居正一眼，嘟囔道：“咱们都泥菩萨过河，自身难保了，我倒觉着，那不是什么坏事……”
张居正也看了冯保一眼，他也不理解这个十几岁就跟着皇帝的太监，为何对隆庆一点感情都没有。但他不会流露出这种情绪，而是慢慢道：“就算真是杨梅疮，以那李时珍的本事，慢慢调养也不至于要命吧？”
冯保眼中闪过一丝慌乱，忙掩饰的笑笑道：“哪有包治百病的神医？也有他治不了的。”端起茶盏喝口水，平复一下慌乱的心情，他赶紧把张居正的注意力引开道：“太医说过，皇上的病，最要紧的是禁房事。皇上照做了几个月，身子就见好，疮也开始结痂……可是，做那事有瘾啊，皇上的瘾太大了！龙体刚见起色，就让孟和去帘子胡同物色好货色，乔装打扮成太监，偷偷摸摸领进了大内。”
张居正大惊失色：“竟会有这等事？难怪皇帝的病情会反复！”
“不是反复，而是作死！”冯保眼中流露出凶恶的神情道：“身子已经被掏空，又得了不治之症，却还断不了风流，神仙也救不了他！”
“……”张居正面色一直往下沉，紧抿着嘴巴不出声。
“举国皆哀，对高胡子更是如丧考妣。”冯保目光透着疯狂道：“但对我们来说，却是个千载难逢的机会！咱们必须做好准备，到时候有心算无心，必可一战翻盘！”
“……”张居正是个慎思笃行的人，他当然明白冯保的意思，但却不想在板上钉钉之前，就过分袒露心迹……尤其是皇帝状况，全出自这嘴上没毛的太监之口，万一要是圣体好转，自己岂不要被动致死？因此只点点头道：“必须要做好万全的准备。”
“那该如何准备呢？”这才是冯保把这个惊天秘闻相告的目地，事情实在太大条了，大到他不敢自己拿主意，必要听张居正的了。
“这个么……”张居正苦笑道：“如此关天大事，我必须回去好生想想，须得想出个万全之策，才能相告。”
“也对。”冯保点点道：“不过尽快啊，谁知道什么时候变天，还是有备无患的好。”
“说的是。”张居正点点头，掏出怀表一看道：“我得先回去了，不然高拱又要发飙了。”顿一下道：“对了，高拱已经对你我相会起疑了。我预感，以后再来文华殿的机会不多了。”
“他娘的，管得真宽！”冯保骂一声道，只要听到关于高拱的事，他是一定要骂娘的。
“以后换一种方式联络吧。”张居正微微皱眉道，他知道冯保能想出办法来。
“成，这种小事儿你就别操心了。”冯保站起来，送他到门口，突然露出暧昧一丝的笑道：“太子整天在贵妃娘娘面前念叨叔大兄，我也时常说你的好，现在贵妃娘娘对你的印象好极了，还时常问起你的近况呢。”
“咳咳……”张居正咳嗽一声道：“替我多谢娘娘记挂。”
“放心吧。”冯保收起戏谑，正色道：“娘娘那里，都听我的，将来也自然站在叔大兄这边，就看你这位大帅，怎么排兵布阵了，我全听调遣！”
“嗯，不会辜负我兄，与贵妃娘娘的。”张居正点点头，告辞出来。
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待张居正走了一会儿，冯保便回到小书房，听申时行讲了半节《论语》，一直捱到申末下课，他才笑眯眯过去，替太子收拾书本，殷勤的问他，今天累不累，收获怎么样，待会儿想干什么？晚上想吃什么。
朱翊钧看看弟弟和两个伴读，见他们都在朝自己使眼色，便对冯保道：“大伴，我们想去花园子抓蝈蝈，成吗？”冯保这个‘大伴’，可不是随便叫的，在没有皇帝、皇后、贵妃的时候，他就是太子的监护人。闻言一脸抱歉道：“今儿不行啊太子，皇上还病着呢，娘娘让您下了课去请安。”
“哦……”朱翊钧闷声应道，低着头不抬起来。他弟弟更是委屈的哭出声来，呜呜，人家都盼了一天了……
“太子和王爷放心，”说话的是沈永卿，张允修太憨厚，所以总是他做代表：“我们今儿也不去了，等你们啥时候得空，咱们啥时候再去。”
“嗯，一言为定。”朱翊钧登时精神了，拉着弟弟的手，跟冯保往乾清宫去了。
到了乾清宫外，通报进去，宫人出来说，有旨，太子不用给皇帝请安，直接回宫即可。
让太子和潞王在门外给皇帝磕了头。冯保便领着他们回慈宁宫去。按规矩，太子应住在乾清宫左手东二长街的钟祥宫里，但因年纪太小，便随其生母李贵妃住在乾清宫右手的西二长街的慈宁宫中，他那才六岁的弟弟，自然也住在一起。
回到慈宁宫中，太子明显紧张了许多，不时看看自己的衣领，腰板挺得绷直，唯恐被母妃挑出一点毛病来，又被惩罚。
见二位小主子回来，宫娥连忙上前伺候，一举一动无不符合最严苛的宫规，优雅端庄，一点声音都没有。
冯保轻声对站在那里的一名女官道：“娘娘在礼佛吗？”
女官微微颔首，柔声道：“娘娘让太子爷和王爷去慈庆宫请安，请冯公公花厅稍歇。”按例，皇后应该住坤宁宫的，但陈皇后在潜邸时就受戒礼佛，因此主动要求别宫另居，便住进了西二长街的慈庆宫。因为这事儿，还有御史参过皇帝一本，嫌他和皇后分居来着……
太子如蒙大赦，仿佛慈庆宫里的皇后娘娘才是他的亲娘。
太子被女官领走，冯保便坐在花厅喝茶敬候，过了盏茶的功夫，女官请他进去相见。
李贵妃笃信佛教，刚刚在佛堂中念了一遍经，这会儿正歪在榻上休息。宫深如海，又已经是下午，丝毫感觉不到暑热。花信之年的李贵妃，穿了一件绯绸滚边的玉白素色长裙，盘得极有韵致的发鬏上，斜插了一支嵌着粉钻的金簪。李贵妃这身装束，让人感到既端庄又妩媚，如芙蓉出水，仪态万方。可惜满眼都是太监，无人欣赏……
冯保进来只匆匆一瞥，便也不敢多看一眼，低了头跪下请安。
李贵妃吩咐宫女搬了一只圆墩赐座，她坐在绣榻上，纤细白莹的手腕上，挂着一串古色的念珠，正在轻轻的捻动……这是张居正苦寻数年，最近才巧取豪夺到的达摩念珠，托冯保进献给李贵妃。
冯保见娘娘戴在手上，便知道她是极喜爱的，心里顿时有了底。
“冯公公，”李贵妃用很优雅的宫腔说话了。听得出，她并不把冯保当奴才，语气中显出对这位实际上大内总管的尊重，道：“太子今儿下午学的什么？”
“回娘娘，奴才让太子爷临了梁武帝字帖，张老先生教了《通鉴》，申先生教了《论语》。”冯保毕恭毕敬答道。
“梁武帝？”李贵妃对《通鉴》和《论语》不感兴趣，唯独对这位皇帝很有好感：“可是这达摩念珠的第一个主人？”
“正是。”冯保知道娘娘念书少，赶紧给她介绍背景资料道：“唐诗里有‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’之句，这写的就是梁武帝的功绩。他一生信佛，修造了数百座寺庙？”
“这是无上功德啊。”李贵妃身不能至、心之向往道，“我佛慈悲，普度众生。又这么多寺庙相助，必是一个太平盛世啊。”
“娘娘所言极是，”冯保此时想看看李贵妃的表情，到底是反讽还是真心向往，却又不敢抬眼睛，只好继续恭维道：“奴婢相信，当今皇上，还有太子爷的功德，将来必定超过梁武帝。”
马屁拍得既得体，又中听，李贵妃心下欢喜，但一想到皇帝，又没了好脸色，她目光复杂的幽幽一叹道：“皇上的病，好些了么？”作为天子最亲近的人，却要问之于下人，让人难以理解。
“奴婢，”冯保却也露出沮丧的脸色，低声道：“也有些日子没见着皇上了，方才带着太子和潞王去请安，也被挡在外头了……”
“皇上真是不分好赖！”李贵妃的脑海里立刻浮出一个高鼻凹眼的鞑靼美女，顿时把银牙一咬，恨恨地说：“为了个骚鞑子！竟连自己的老婆孩子都不要了！”
“哎……”冯保自然不敢接话，只能陪着叹气，心说一切都是咎由自取啊……却说隆庆得了‘无上妙品’努尔花花后，便真个坠入爱海似的，那叫一个‘六宫粉黛无颜色，三千宠爱在一身’，这可犯了后宫的大忌。自古以来，宫里最缺的就是男人，皇帝就那么一个，可在册的皇后嫔妃少则几十，多则上百，还有数以千计的宫娥彩女，一个个冰清玉洁，国色天香，每到夜晚，一个个迟迟更鼓耿耿星河，饱受孤衾之苦，哪能不对她恨之入骨？
如果要把恨努尔花花的人排个榜单，高居榜首的自然是这位李贵妃，隆庆后宫三千，却只有硕果仅存的两个儿子，且都是这位娘娘所出，难道就她这块地能培育龙种？其余的女人都是盐碱地？用头发丝想想，都知道这里面有令人毛骨悚然的黑幕。
这与外界隔绝的皇宫大内，一个个原本娇弱可爱的女子，为了争宠夺爱，不惜费尽心机，致对手于死地。这看似莺莺燕燕、一团和气的大内后宫中，其争斗的残酷的程度，并不亚于朝堂上的争斗，其血腥程度，比真正的战场也差不到哪里。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。每年不知有多少红粉佳人，变成永不能暝目的香艳冤魂。远的不说，就说先帝嘉靖皇帝，日日宿在宠爱的曹端妃被窝里，结果被宫婢杨金英等人闯进来，用一根丝带勒住了脖子，险些要了龙命。亏得方皇后赶来救驾，才侥幸得脱。嘉靖惊魂甫定，便听说皇后已经把杨金英等人连同曹端妃一块儿杀了。嘉靖明知这事儿与爱妃没有牵连，但方皇后自恃救驾之功，捎带着除了自己的情敌，叫你有口难言。嘉靖因此恐惧于女人的狠毒，长叹一声，就搬出了紫禁城，住进西苑，从此再也不肯回宫，终生不再与任何女人同眠……
在这封闭而单调的皇宫中，命运特别容易轮回，几十年后，又轮到嘉靖的儿子，体会女人的狠毒了……原先李娘娘虽然说不上是椒房专宠，但隆庆想儿子，所以每隔几日便会过来住一宿，夫妻说说体己话。虽然李贵妃仍时常感到空虚，但想想自己膝下儿女双全，儿子又是太子，皇帝还时常过来，也就心满意足了。
但是，自从那奴儿花花来了后，隆庆便把她抛到了脑后，太子要见他，都得去乾清宫请安才行。
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第八六九章 暗算（中）
李娘娘如今是仅次于皇后的贵妃，更是太子的生母，未来的太后，但她可不是天生贵胄，而是地地道道的贫下中农出身……
说起李娘娘的发迹史，颇有几分传奇色彩。她的父亲李伟，是北直隶乡下的一个泥瓦匠，靠着这门手艺，终于在二十一岁时结婚，十年后才生下了她这个长女。李伟满心希望能生个儿子能接过自己的砌刀，谁知生了个赔钱货，自然不会高兴到哪去儿。加上几年后，老婆又给他生出了儿子，李老头更是把心眼儿偏到西天去了。
所以，闺名彩凤的李娘娘从小，就没享一天福，生得自然是面黄肌瘦，好看不到哪儿去。后来李彩凤长到十四岁时，那一年春上，北直隶遭了灾，乡亲们连口食都没有，自然也没有闲钱来盖房。李伟一家几个月没有收入，孩子饿得皮包骨头，眼看就要出人命了。李老头思来想去，与其窝在乡里饿死，不如出外闯荡闯荡，兴许还能弄出个活路来。于是把心一横，携家带口，风餐露宿地到了北京。
到了北京，虽然活计多了，可是京城不比乡里，什么都贼巴拉贵，一家人吃穿住用全靠他一把砌刀，还是过不下去。一天他听说宫里招人，回来和老婆一商量，狠狠心，就把就把女儿买到宫里去了……这样不仅能少一个吃饭，还会有一笔不菲的银子，至少儿子就饿不死了。
后来的事情证明，李伟这一辈子都鼠目寸光，专干些脑子缺弦的事儿，唯独这件卖女儿的事，阴差阳错，让他成了贵妃的父亲，皇帝的岳丈，太子的外公。算得上皇亲国戚中的第一人了……
而李彩凤能被分到裕王府当宫女，说来让人啼笑皆非……因为她长得又黄又瘦，人又土气，更没钱送礼，所以才会沦落到当时最不受待见的裕王府中。谁知女大十八变，越变越好看，在宫里终于能吃饱饭，学会穿衣打扮的李彩凤，竟然皮肤也变白了，头发也变黑了，眼睛也变大了，身材也长开了……一句话，出落的愈发水灵了。
裕王年轻时就好色成癖，只要稍微看过眼的宫娥，必然要被他弄到床上耍乐一番。李彩凤虽然在王府里不是最出挑的，但架不住裕王需求量大啊，于是某一日，一时兴起，临幸了当时作为婢女的李彩凤。
按说这种风流事，王府中每日都会发生，被临幸了的宫女，第二天全都该干嘛干嘛去。可非凡之人必有不凡之处，这李彩凤却靠这一次，就能让裕王再也离不开了，自己也从个低等的婢女，一跃而成为王爷的宠妃。
但对这时候的女人，长得好还不如生得好。这李彩凤赶上好时候，隆庆的身子被李时珍调理好了，很快便给裕王生了儿子，就是后来的太子朱翊钧。因为裕王的正室陈王妃只生过一个女儿，而且没多久还夭折了，所以裕王还没有登基之前，就把她封为了才人。再后来登基了，陈王妃成为了陈皇后，而李才人就升格成了李贵妃。
李贵妃总共给隆庆生过两个儿子，而且隆庆后来总共也就这两个儿子，她在宫中的地位自然不可撼动，连皇后娘娘都不跟她争，时时处处让着她。而且在奴儿花花出现之前，隆庆虽然到处采蜜，一颗心却大半系在她身上，让出身于小门小户的李娘娘很满足。
可以说，她已经把这片后宫看成是自留地，以一个农民女儿的朴实心态，在悉心经营着……而与生俱来的智慧，和从底层一步步高攀上来的世故，让她向来分得清谁是自己的敌人，谁又是没必要招惹的对象。
比如说陈皇后，起初看到隆庆专宠于她，心里多少还是有些酸溜溜的，等到她诞下龙子，陈皇后的提防之心就更加明显了。李贵妃却不跟皇后一般见识，因为她看得明白，这女人膝下无子，又体弱多病，不仅对她的儿子毫无威胁，将来还得指着她的儿子。李贵妃便很聪明的不去挑战她的地位，反而对她恭敬有加，无论人前人后，从不说皇后一句坏话。年复一年，每天早晨，李贵妃都带着太子到慈庆宫来给陈皇后请安，后来太子出阁讲学，早晨要用功，才改为下午请安。长此以往，陈皇后那一点戒备之心、妒忌之情也就烟消云散了。两人至少看上去相敬如宾，有什么事都商量着办，让隆庆大加赞赏，群臣也无不称颂李娘娘知情达理，贤惠淑德。
其实李贵妃当时并没想那么多，她结好皇后，不过是为了在宫里只手遮天而已。对于那些潜在的威胁，她从不手软，如果别的嫔妃有了身孕，她会命太医观察胎儿的性别，如果是公主则罢，若是皇子的话，必然会想方设法使其流产……本朝为了防止外戚做大，故只在平民百姓中选妃，因此宫妃的力量薄弱，在深宫重院之中，面对着掌握所有人生杀大权的后宫之主，根本无力自保。
对于那些在册的嫔妃，她的手段还算隐蔽，而对于那些隆庆临时宠幸的美女，随后便有太监送去‘红花汤’。又担心没有药效，过上十天半个月，她还会命太医为其号脉，以免有漏网之鱼。
久而久之，这深宫重院之中，真叫她修理得俯首帖耳、无不顺意，贵妃娘娘也愈发容不得人挑战自己的权威了，又哪里能容得奴儿花花，那么个妖冶放荡的骚狐狸把皇上弄得神魂颠倒，昼夜不分？于是便在冯保面前，气哼哼的说道：“我看皇上被那骚鞑子勾了魂，忘了自己是一国之君。再这样下去，千秋之后，皇上的英名如何能保！”
冯保明白了李娘娘的意思，而且因为奴儿花花入宫之事，是孟和一手操办，后来两人还认了干兄妹，连带着孟和也在皇帝跟前更得宠。所以冯保本身也早想给他们点厉害看看了，于是不用再吩咐，过不几天，奴儿花花便死在御花园的窨井之中。
这种事，冯保已经不是头一回做，因此驾轻就熟，他也不担心皇帝的反应，因为那些美女，对皇帝来说，不过是一件件玩物，伤心一阵子，也就再换另一件了。这次，虽然隆庆似乎对那奴儿花花动了真感情，当时就咆哮如雷，声言要严厉追查，不过宫里全都是冯保的人，哪个也不敢胡说八道，查来查去也查不出名堂来，此事只好像从前那样不了了之了。
但是他们忘了一件事，那就是虽然惩治一个人需要证据，但厌恶一个人、排斥一个人，却只需要心里怀疑就行了。隆庆这个皇帝，只有远观才能发现他的不凡，而身边人却往往只看到他的缺点。其实隆庆很久以前，就猜到是谁干的了……不法者往往会低估别人的智商，自以为做得天衣无缝，便可以高枕无忧，殊不知有些事情不需要证据，仅靠猜测就能猜个八九不离十……就像隆庆的老爹，不需要证据，就知道方皇后的目地，然后让人在坤宁宫放一把火，还不许人去救，他自己站在远处看的手舞足蹈。不只是为了给曹端妃报仇，更是为了出口恶气。
龙有逆鳞，触之者死！皇帝的尊严，就是他的逆鳞。
隆庆也猜到是谁干的，但他学不来自己的老子，而且那毕竟是自己儿子的娘，所以才一直忍气吞声，装作不知罢了。但凡事都有个度，超过这个度，就算泥捏的，也会窜出火星子来。而这次，奴儿花花之事，就是压垮骆驼的最后一根稻草，隆庆彻底的伤心了，他不愿去见那心如蛇蝎的女人，自然更不会见冯保。甚至也如他老子一般，对女人失去了兴趣，只不过嘉靖自此寄情于修玄斋醮，求仙正道去了，而隆庆则改不了风流本性……不要女人了，还有男人……先是从玩弄小太监开始，然后又被孟和等人引诱，去了帘子胡同，这才落下了一身‘杨梅疮’。
因为病痛的折磨，往日里温和的皇帝，变得喜怒无常，一会儿清醒，一会儿糊涂，一些原本藏在心里的话，也会不自觉的喊出来。今天，隆庆当着那么多人的面，说‘甚事不是宫人坏了’，还说‘有人要害我’，也许大部分人都当成是皇帝的昏话，但做贼心虚的冯保，却吓破了胆子，今儿个一天都心神不宁，心里泛起了疯狂的念头，所以才会对张居正说了那样大逆不道的话。
而李贵妃也同样是得知了皇帝的话，心下六神无主，才单独留下冯保来商量对策。
只是，两人谁也不想给对方留下把柄，所以万不会把目地直白的说出来……
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慈宁宫内室里，两个被皇帝的一番昏话吓坏了的人，在低声密谋着……
“皇上今日说，甚事不是宫人坏了……”冯保字斟句酌道：“娘娘，您看皇上是不是对奴婢们不满了？”
“病里的昏话也能作数？”李贵妃紧咬着下唇道：“皇后娘娘不关事，这后宫的大事小情都是我管着，皇上要是不满，第一个怨我，你们不用担心。”这时候，虽然她心里也怕得要死，但必须要稳住下面人，不然真要让他们顶不住压力，吐露出什么来了，自己也就完蛋了……太子的生母又怎样，真要论起来，皇后才是太子的嫡母，自己这个生母，只能靠边站。
“哪能让娘娘担待，您放心，我会管教好小得们，不给您添麻烦。”冯保眼中凶光一闪，告诉李贵妃，他会把所有知情者灭口。
“要快些。”李贵妃这才放下心道：“别等着皇上亲自过问，那就是我们的不是了。”
“奴婢明白。”冯保点点头道。
内室中一阵沉默，许久，李贵妃才轻声问道：“冯公公，我这心里怎么跳得厉害？”原来天子之怒是这样的可怕，原来离开了皇帝，自己什么都不是……
“娘娘且宽心。”冯保想一想，目光阴森道：“就像您说的，皇上病着呢，说的话做不算数。”
“……”李贵妃叹口气，巴望着冯保道：“你说皇上这病，还有没有好？”
“难说，”冯保低声道：“这种病要静养，但皇上对那事儿上瘾，乾清宫里藏着好几个卖屁股的，这哪是养生延年之道啊！”顿一下，又有些沮丧道：“但是那李时珍到了，谁知道他是不是真有本事……”
“这李时珍，先帝便下旨不许他进京了。”李娘娘恨恨道：“来凑什么热闹？”
“不过娘娘放心，”冯保声如蚊蝇道：“李时珍虽然开了方子，但煎药的还是咱们的人……”
“胡闹！”李贵妃吓得一哆嗦道：“若要人不知，除非己莫为！这种事要被查出来，是要诛九族的！”
见她花容失色，噤若寒蝉，冯保不禁暗暗鄙夷，庄户人家出身的就是不行，禁不住事儿，啥都没发生呢，就先自己把自己吓成这样。但表面上一点不流露，赶紧安慰道：“娘娘放心，奴婢岂是那种不知死活之人，找死的事，是绝对不会做的！”
“那就好。”李贵妃拢一下稍微散乱的发型道：“你且记住，无论到是什么时候，都要以太子为重，切不可胡来！”
‘是以你自己为重吧！’冯保又暗讽一句，点点头道：“奴婢晓得。”
“你准备怎么做？”这种事情，李贵妃当然要弄个清楚了。
“基本上，什么都不做。”冯保低声道：“有蠢货比我们更着急，早就成了热锅上的蚂蚁，只要稍稍帮他一把，保准他什么事儿都替咱们办了。”
“你是说……”李贵妃手心全是汗水道：“孟和？”
“对。”冯保点点头。
待冯保走了，李贵妃便回到佛堂，虔诚烧香念经，请菩萨保佑，顺顺利利度过这一关……
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不知道还有没有，过了12点就不要等了。
第八六九章 暗算（下）
沈默回到内阁时，已经到晚饭时间了，他本打算去小食堂吃饭，却有高拱的长随来请，说高阁老请他过去吃饭。
沈默点点头，便跟着他到了高拱的直庐。高拱的直庐中，书籍盈架卷帙浩繁，到处都堆着各种文卷档案，连个插脚的地方都没有，还不许人收拾，因为那会让他找起来不顺手的。
一般高拱是不在直庐里吃饭的，但为了和沈默单独说话，他特意命人收拾出外间，然后摆一桌丰盛的席面……当然首辅大人只要吩咐下去，下面人自会办的妥妥当当。
高拱亲自把沈默迎进院子，随从端上水，请二位阁老洗手净面，同时又有人沏上一壶茶并端了几样茶点上来。两人遂坐到桌前饮茶，沈默问道：“今晚就咱两个？”
“你好容易回来，本当聚聚，”高拱道：“但圣体还在病中，我等内阁大臣公然宴饮，实在不妥……咋俩也不过是吃个便饭，谈些事情而已。”
沈默点点头，今天上午，内阁便紧急咨文照会在京各衙门，第一，皇上患病期间，各衙门堂官从今天起，一律在衙夜宿当值，不得回家；第二，从明日起，各衙门官员，全部青衣角带入衙办公，停止宴饮嫁娶，为皇上祈福十日；第三，所有官员不得妄自议论皇帝病情，违者重处；第四，各部院不得借故渎职，办公勤勉一如往昔，凡欲决议之大事，一律申报内阁，不许擅自决断。
高拱说得在情在理，但谁都知道，这不过是他将旁人排除在外的借口罢了。
“江南，三年不见，难道没有话要对我说吗？”一阵沉默后，高拱率先开口道。
“有，李延的事情……”沈默一脸歉意道：“还请元翁原谅则个。”李延，就是沈默一到广西便被斩首示众的那位。虽然证据确凿、又事急从权，谁也说不出什么，但那李延毕竟是高拱的门生，打狗还得看主人，沈默这么做，确实有些落高拱的面子。
高拱自然很不高兴，他身边的人更是觉着，姓沈的这是不把首辅放在眼里，整天撺掇着高拱，要给他个教训，让他知道谁才是老大！
结果，真让他们找到了机会……殷正茂在得到韦银豹首级后，便急吼吼的上报，结果在皇帝向太庙进献后，却又有情报传来，说那脑袋是个假的，真韦银豹还在古田活动呢！韩楫、宋之问那帮人一听说，就像打了鸡血一样兴奋，催促高拱把误报军情的殷正茂，定成是谎报军情，也干掉沈默的一个手下，把场子找回来。
当时高拱还真是意动了，他觉着，虽然你沈默势大权重，又对我有恩，但毕竟我才是首辅。咱俩之间应该是，你敬我一尺、我敬你一丈，同样道理，你落了我的面子，我也得落你一下。
要不是沈默替殷正茂担下了责任，加之运气不错，很快就抓到了真正的韦银豹，这件事还真没那么容易过去。
“怎么是你的错！”高拱一摆手，恨恨道：“这个李延，我原以为他只不过能力稍差，人品还不坏，谁知他背着老夫，竟做出那等猫腻之事。”说着一脸惭愧道：“多亏你把他贪污军饷的账册交给我，我才明白过来，自己险些被身边人蒙骗了……等到皇上康复了，我一定摆上一桌，多谢你帮我躲过一劫。”
“元翁言重了。”沈默摇头笑道。
“一点也不重。”高拱面色复杂道：“别看皇上平常对政事并不关心，但耳聪目明着呢。这几年，东厂的势力恢复的很快，暗地里专门监视百官动静，这帮吊靴鬼，一天到晚泥鳅似的四处乱窜，什么事情打听不到？前些日子，几个官员在一起喝花酒，为了个妓女大打出手，第二天皇上就问我这件事，我还不知道呢。冯保那阉竖，每天都有大把的访单送给皇上。”说着意味深长的看看沈默道：“多亏你当机立断，把事情了解在广西，要是把李延留到北京，老夫真不知该如何收场了。”
“……”沈默看看高拱，微微一笑道：“元翁这样说，我就放心了。”
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说着话，外面响起敲门声，两人便停下来，高拱沉声道：“进来。”
两个随从便抬了一张小饭桌进来，摆好了二米粥、煎饼和几碟小菜……高拱律人律己，说圣躬病重期间不能宴饮，便真的只是一餐至简的便饭。
高拱瞅了瞅煎饼旁边的一碟酱，问道：“这是哪里的酱？”
“回老爷，这是御膳房的酱品，有名的金钩豆瓣。”他的长随恭声答道。
“不吃这个酱，口味淡吃不惯。你还是去把老家送来的麦酱装一碟子上来。”说着，高拱拿起那碟金钩豆瓣就要让厨子撤下去，忽然又放下，对沈默笑道，“南人口淡，也许你喜欢吃。”
“我也喜欢口味重一点。”沈默笑笑道：“就尝尝元翁家里的特产吧。”
“算不得什么特产，乡下吃食罢了。”高拱笑笑，让人撤了那盘御膳房的酱，换上河南麦酱，两人吃了几片煎饼，又一人喝了一碗二米粥。高拱这才另起话头道：“今天下午，我把太医院的人叫过来了……本来圣躬的病情，不该是臣子知道的，但我等名为辅臣，实则宰相，必须以宗庙社稷为重，所以老夫豁着被人弹劾，也得问个明白。”
沈默给高拱舀了第二碗二米粥，自己也盛上一碗，不动声色道：“圣躬如何？”
“太医说，皇上是中风。”高拱沉声道。
“中风？”沈默有些怀疑，道：“怎么看着不像？”
“我也觉着奇怪。”高拱道：“大凡中风之人，或偏瘫在床，或口齿不清，如何皇上还满地乱跑，打妄语？”说着自问自答道：“太医说，我说的是一般中风之人的症状，但皇上的情形又有不同。”轻叹一声，重复那太医的诊断道：“皇上平常吃的补药太多，是药三分毒，补药也不例外，效果越明显的补药，就越是厉害的火药。如今到了夏天，邪火更旺，已由表及里，由皮入心。有道是‘出表为疮，攻心为毒’。火毒在表者，疮毒猖獗，入心者，火燎灵犀，便会生出许多妄想。所谓风，就是火毒。所以他断语，皇上今次之病，实乃中风之象。”
“实不想瞒，那太医姓金，就是太医院的院正，论医术也算首席。听他娓娓道来，剖析明白道理充足，老夫不得不信。”高拱面色沉重的捻了捻胡子，道：“我问他，依他所见，皇上的病重是不重。他说重。我又问重到什么程度，他答道，中风之症，自古就是大病，比起寻常症状来，更为复杂难治，若想稳住病情，重在调养。”
“重在调养？”沈默皱眉问道：“怎么个调养法？”
“关键是降火祛邪，而第一条是清心寡欲，然后辅以汤药，则皇上的病就能好转。”高拱缓缓道：“但是那金院正在回答我话的时候，有些躲躲闪闪，让人不知他说了几分实话。”
“嗯。”沈默点点头，道：“元翁所虑甚是，想那金院正顾虑不少，怕是很难实话实说。”
“不错。”见沈默也同意自己的判断，高拱脸上的忧色更重。他太了解隆庆是个什么样的认了，知道皇帝第一做不了的，就是那清心寡欲。作为首辅，这些年来他兢兢业业，宵衣旰食的为皇帝排忧解难，处理好军政大事，但对于皇帝的私生活，却从不随便进言，也不支持其余的大臣进言……高拱饱读圣贤书，荒淫误国，乃至亡国的道理，他可以讲上三天三夜，但他柄国以来，对隆庆贪恋女色却一味地采取纵容袒护的态度，因为惟其如此，他这位内阁首辅才能够臣行君道，挟天子以令诸侯，御百官于股掌之间……现在风云突变，他才猛然意识到，自己这些年的纵容是何其短视，不仅害了皇帝，也把自己的改革大业置于险境。
“江南，”一阵沉默后，高拱出声道：“你我相知多年，肝胆相照，彼此以身许国，发誓共创大业。当年，我被徐阶老匹夫迫害下野，是你暗中相助，才有我起复的一天；四年前我高拱忝居首辅之位，又是你沈江南大度相让，要不，轮不到我来当国。你又担心我束手束脚，不能展布大计，便甘愿离京赴边，一去就是三年，这些我都是知道的。古话说得好，路遥知马力，日久见人心。你这是真正的大公无私，一心为国，仅此一点，我高拱就对你只有一个服‘字’。如今圣躬不豫，宗庙不稳，在这非常时期，我的身边就需要你这种不为功利只为苍生、荣辱与共肝胆相照的朋友……”
说着说着高拱竟然动了情，眼角微微泛起泪花。人心都是肉长的，听了高拱诚挚的话语，沈默不免也动了情，长叹一声道：“元翁能知我信我，我这些年的苦心便没有白费……”
“我不信你又能信谁？”高拱凄然一笑道：“官位离着我远的，整天就想着怎么巴结我、奉承我。在我面前表现的再积极，也不过是为了升官发财。人都说‘宦场如市’，此话一点不假，一旦我像徐阶那样倒台，他们肯定会调转枪头，像对付徐阶一样对付我，没有一个会始终如一；官位离我近的，又整天想着怎么夺我的位子，名为金石之交，实则暗地里捅刀子。”高拱苍老的脸上满是疲惫道：“可以说，满朝诸公，除了你沈江南，我实在不知还能相信谁。”
“元翁太悲观了。”沈默温声宽解道：“公道自在人心，这些年大明变化怎样，所有人都看在眼里，不知有多少人，真心实意的支持元翁呢。”
“公道自在人心……”高拱重复一遍，定定望着沈默道：“多余的话也不用说了，我只问你一句，你觉得老夫的气数是否已尽？”
沈默看了高拱一眼，这个看似粗豪，实则心细如发的首辅大人，已经真切感受到危险的来临了。
想了想，在高拱的注视下，他缓缓说道：“在我看来，元翁的气数，和大明的国运是连在一起的，元翁气数未尽，大明的国运就有救，元翁要是这时候气数就尽了，我想……再也没有人能救得了大明了。“”
“江南谬赞了。”高拱眼中闪过喜色，却仍绷着脸道：“老夫区区一人，又能对国运影响多少呢？旁人不说，就算我完了，还有你沈江南呢，我知道你胸有经纬，早晚会操此国柄的。”
“以后的事情谁知道。”沈默心中咯噔一声，原来自己还是小瞧了高拱。但丝毫不慌、苦笑一声道：“我却知道，如果您老败了，这朝堂哪还有我的立锥之地。”
“哦？”高拱睁开眯着的眼睛，紧紧盯着沈默，想要看他到底是在说真话还是假话：“此话怎讲？”
“元翁当了四年的首辅兼天官，觉着自己史无前例，权高国疑。”沈默两手一摊道：“却不想想我这个三十六岁的正一品大学士，节制过两京一十三省的文帅，情况又比你好到哪去?”
“哦……”高拱闻言一愣，然后笑起来道：“哈哈哈……确实，咱俩是瘸田鸡碰到了瞎蛤蟆，一对难兄难弟。”
‘什么破词啊……’沈默暗暗苦笑，点头道：“不错，我们二人其实是同荣共辱的，皇帝需要一个，就得要另一个来制衡，皇帝要赶一个回家，也就不可能容另一个一家独大。”
“嗯。”高拱颔首道：“那还有什么好说的，”说着举起茶杯道：“以茶代酒，咱们风雨同舟！”
“以茶代酒，咱们共度艰危！”沈默举起茶杯，与他重重碰了一下。
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第八七零章 暗潮（上）
从高拱那里回来，已经是深夜了，沈默问沈一贯，李时珍可来过，沈一贯摇头道：“就怕他来了，一天都没敢出门。”沈默便让他回屋歇着去了。
第二天中午，他在食堂吃过午饭，便回住处午休……现在皇帝病着，没有公布对他的安排，沈默也不想贸然插手揽事，索性当两天‘遛鸟阁老’，先歇去长途旅行的疲劳再说。
一回到院子，便见李时珍坐在葡萄架下饮茶，看到那张长髯垂胸、棱角分明、不带一丝笑容的面孔，沈默却露出发自内心的笑容，快步走上前去，大笑道：“你可舍得来见我了！”
“我看你眼明目亮、步履矫健、肤色润泽、神完气足。”李时珍的脸上难得绽出一丝笑容，站起身道：“身子倒一点不见衰老啊。”大夫的见面寒暄，就是这么独特。
“嗯，这几年南征北战，骑马多过坐轿，你教我的那套养生功法也一直没放下。”沈默笑着请他坐下，让人把自己珍藏的茶叶拿出来，烧好水，把茶盒提到石桌上来，亲自泡给李时珍喝。之所以要亲自，一是李时珍当得起，二是就连沈一贯都被他撵了出去，此刻院中就只有他们二人了。
沈默打开茶盒，取出一应备好的茶具、茶点及用一个玲珑锡罐盛装的‘龙凤茶团’，然后掌泡，点汤、分乳、续水、温杯、上茶一应程序，行云流水，不带一丝烟火气。茶倒好了，两只洁白的梨花盏里，各有半杯碧绿的茶汤。然后沈默端起一盏，奉到李时珍面前道：“这一杯，我敬先生。”
李时珍有些错愕，虽然他向来视权贵如粪土，但毕竟双方地位悬殊，对方给自己端茶，实在不可想象。
“先生受得起。”沈默动情道：“你打破了几千年来医者敝帚自珍的陋习，为我大明培养了上千名优秀的医者，这些人随军出征，三年里，救治官兵达十万人次，抢回了三万重伤员的性命，其中有一万人甚至重归军旅，把他们宝贵的经验和意志传承下去，这一切，都拜先生所教的军医们所赐！”沈默这不是虚言，而是他早就想对李时珍说的话，在天寒地冻的西北，冻伤手脚的士兵不计其数，若是没有大夫及时妥当的资料，不知有多少要被截肢、丧命；在满是瘴气毒虫的西南更是如此，若没有精通克制之术的军医随行，大明的军队甚至都没有勇气迈入密林一步……一场战争的胜利，是各方面的成功，而战场医疗的成功，便是其中至关重要的一环。
”说着再次把那杯茶奉到李时珍面前道：“我代表全体将士，请先生饮此一杯！”
“……”李时珍也动容了，双手接过茶盏，深深看沈默一眼，便仰面饮得一滴不剩，放声笑道：“好茶，好茶，这是天下最好喝的茶！”说完他也端起一杯，奉到沈默面前道：“这么说来，我也要敬你一杯。”
“这怎么讲?”沈默笑眯眯道。
“嘉靖三十四年冬的那场大地震，当时望着哀嚎遍野，伤民无助的景象，让我见识到了一人之力的渺小，我就是日夜不休，一刻不停，也救不了一县之民。”李时珍陷入回忆。
“那时候咱们初见。”沈默也深有感触道：“你眼都不眨，就敲了我十五万两银子，我当时就想，这一行挣钱也太容易了，将来有儿子的话，也叫他学医，不让他读书。”
“哈哈哈……”李时珍放声大笑道：“我怎么急着，当时你杀了我的心都有了？”
“哪能呢，”沈默笑道：“杀了你，谁来写《本草纲目》啊？”
李时珍当然不能领会他的意思，只当沈默是在开玩笑，他轻叹一声：“说起《本草纲目》实在惭愧，这些年忙于医学院的事情，写书的事情也就耽误下来了。”话锋一转，他沉声道：“但是我不后悔，因为我终于找到了一条以一人救万人之路，那就是建立医学院，培养更多的合格医生，只有这样才能救治更多的病人。”说着把茶杯一举道：“若没有你的庇护，我在苏州、长沙的医学院不可能办得这么顺利，当然要多些你这位保护神了。”
“这么说，我倒也喝得。”沈默笑眯眯的接过来，却又不无担心道：“教学固然是百年大计，但《本草纲目》也顶顶重要，可别忙起来就不写了。”他真担心，因为自己的原因，李时珍写不出《本草纲目》，那就太罪过了。
“这本书的重要性，我比你清楚。”李时珍瞥他一眼，意思是，你把我当成什么人了？道：“最近停下来，也不是因为忙，而是在苏州时，跟一些西方的大夫切磋几番，让我对医学改变了一些看法，总得融会贯通，彻底想清楚之后，才好继续动笔。”
“那我就放心了。”见因为自己的到来，李时珍要写升级版的《本草纲目》了，沈默终于放下心来。
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两人喝一会儿茶，话题终于转到那些令人不快的事情上来了。
“我昨天上午就请，你怎么今儿才来？”沈默轻叹一声道：“害得我紧张坏了，就差派人去乾清宫看看是怎么回事儿了。”
“还能有什么事？有人不想让我见你呗。”李时珍淡淡道：“提到这些，极品香茗也变得索然无味。”
“知道先生最不喜这些，但事关社稷，我不得不问啊，”沈默歉意的笑笑道：“今天又怎么能来了？”
“借口用完了？不担心我来见你了，谁知道呢。”李时珍摇头道：“你也不要问我是谁在捣乱，这种事，能被牵动的都是大人物，大人物怎么可能亲自出面呢。”
“先生眼明心亮，”沈默笑道：“其实什么都瞒不过你。”
“我一个乡野大夫，太医院的人看我不顺眼，太监们也处处跟我为难。”李时珍摇头道：“知道的事情，其实很少。”
“你可是当今一家的恩人啊！”沈默难以置信道：“谁敢如此无礼？”
“当今……”李时珍神色一黯道：“唉，很多事情也是身不由己……”
“怎么？”沈默心一沉，低声问道：“难道皇上已经不能自主了吗？”
“这倒不至于。”李时珍也低声道：“只是他这病，不是一国之君该得的。”
“到底是什么病？”沈默的情报机构，打听到各种说法，但真相只有一个，他只相信李时珍。
“杨梅疮。”李时珍终于给出答案。
“……”沈默沉默了，这是最不好的答案。梅毒这种性病，就像辣椒和玉米一样，原先不存在于亚欧，是西班牙人与佛朗机人，充当了不知疲倦的传播者，十五世纪下半叶，他们刚从美洲把这种病带回欧洲，立即就迫不及待的携带着它，乘船来到亚洲。十六世纪上半夜，这种病毒沿着海上丝绸之路，自西向东传播开来，印度、南洋、中国的东南沿海，然后又顺着京杭大运河，传到了京城。因为主要是通过皮肉交易传播，所以又叫花柳病、秽疮。
在沈默的印象中，这种病似乎是到了几百年后，青霉素发明出来后，才有了治愈的办法。这让他又不愿接受起来，道：“昨日高拱对我说，他询问太医，说皇上是中风。”说着把高拱的那番话复述一遍。
“三十多岁的人，中哪门子风。”李时珍摇摇头，低声道：“他们是揣着明白装糊涂，糊弄你们呢。”说着语带讥讽道：“不过这也难怪，谁敢承认大明天子得的是花柳病？保不齐首辅一怒，定他们个‘妖言惑众、污蔑皇帝’的罪名，轻则流放，重则直接推出午门斩首……所以没有人会承认，只能说是中风，但实际按梅毒去治。”
听说在治，沈默又燃起一线希望问道：“先生有法可治吗？”
“杨梅疮古方不载，亦无病者，我虽然接触此类病患已经有些年头，”李时珍面色愧然道：“但也只能治标不能治本。”
“怎么讲？”沈默问道。
“这种病入体后，起先发在表皮，然后渐渐侵入内腑，最后毒攻入脑。在表皮时，只需服汤药几副，甚至有人可不药而愈。在内腑时，便要先解毒，然后清心寡欲、悉心调养，一年半载也可痊愈。但若是毒攻入脑之后，则已无药可医……”李时珍声音低沉道：“皇帝这病，正月初发后，太医无人敢诊断是杨梅疮，都按照热毒医治，后来愈发病重，才改用了土茯苓和水银，这时候倒也对症，所以病情稳定了数月……”说到这，他深深叹息一声道：“有道是‘天作孽犹可恕、自作孽不可活’，古人诚不欺我，病刚刚好，皇帝就又滥服补药，纵欲无度，结果病情反复，而且恶化……昨日表现出来的症状，正是毒攻入脑，神志不清，间发癔症的表现啊！”
“真的无药可医了？”沈默的心，仿佛被重重击了一拳，感觉十分奇怪……他从没想过，自己竟因为一位皇帝的病情，而感到如此难过。没有任何政治上的考虑和算计，只是单纯的难受……
“医生只能医病，不能医命。”李时珍却一脸坚定道：“不过只要人还活着，就该尽最大的努力。为今之计，不是在这里唉声叹气，而是所有人一起努力，帮皇帝扶正固本、解毒消瘀，理气解郁、化痰开窍！这不仅是医生的事情，也是你们这些宰辅大臣的责任，你们必须劝谏皇帝清心寡欲、禁断房事、尤其是不要再滥用补药，而要配合治疗！”
“先生教训的是。”沈默闻言肃然，拱手道：“圣躬如此，确实是为臣者的失职。”
“但愿为时不晚吧……”见说动了沈默，李时珍却深情一黯，低声道：“不过你也得做好准备，如果治疗不起效果的话，弃世也就在百日之内了。”
“嗯……”沈默感激的望着李时珍那张永远一个表情的脸，他知道前面的话，李时珍是以医生的身份在说，而最后一句，却是以朋友的身份……
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李时珍不能久留，说完该说的便离开了。他走后，沈默却陷入了沉思……
李时珍说‘有一分希望，便要尽百分努力’，其实是‘死马当活马医’的含蓄说法而已。皇帝的病毒入脑，连向来自信满满的李时珍，都说要指望奇迹了。但对自己来说，可以在感情上期待奇迹，却不能做好万全的准备了……
这真是平地起风波，而且是最让人无力的一种……
不知不觉，在院子里坐到晚霞满天，沈默终于站起身来，他得找高拱好好谈谈，有些事情，必须去做了。两人彻夜恳谈后，高拱终于接受了沈默的意见，决定借着次日探视的机会，一起劝谏隆庆皇帝，以圣体为要，不能再乱来下去。
隆庆也不是不怕死，在他最信任的两位大臣的劝说下，终于答应严禁房事，配合李时珍的治疗……吃了李时珍精心配制的祛火去邪的汤药不过十天后，病情就显著减轻，已经不再神志不清，身上的疮也开始渐渐结痂了。
消息传出来，让日夜守在内阁须臾不敢离开的几位辅臣大大松了口气——高拱更是心情大好，说要摆一桌，庆贺皇帝转危为安，也给沈默补上接风宴……如今皇上病情既已解危，内阁自然要发出咨文，宣告这个好消息。而且从今天起，各衙门堂官不必守值，可以回家歇息；百官也可以换回常服，恢复婚丧宴饮……
转眼之间，似乎天下太平了……
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第八七零章 暗潮（中）
从皇城的东角门出来，不过百步之遥，便是繁华的灯市口大街；在大街进口不远，则是纱帽胡同。皇城根下，非富即贵，这条纱帽胡同也不例外，其中门面最大的一处，是‘张府’，当朝宰辅张居正的大学士府。
隆庆元年，张居正入阁为相，原先在南城的小四合院自然有失身份。于是托人寻找了这一处气派的宅子，看来看去，最后选中了这座占地十多亩，京城难得的江南园林式建筑。价格自然不菲，但张阁老管着国家的钱袋子，几万两银子还是拿得出来的。买下院子后，他又根据自己的爱好，大加修葺整理一番，隆庆二年才搬过来住下，不觉过了五年。
今个是张居正宿值禁内十几天后，头一次回来。偌大一个张家府宅，从他还没进门，就变得鸦雀无声。因为张居正在家中规矩极严、深沉内敛，尤其最近这段时间，他仕途不顺，处处受到压制，府上人已经数月没有看到他一丝笑容了。因此不论是他的继室、儿子还是管家、下人，都变得小心翼翼，唯恐触了大老爷的霉头。
这一天张居正处理完公事到家，已经是过午了他，卸去官服、官帽，换了一件燕居的墨色湖绸长袍，在后院客厅里坐定，和夫人一起，依次接受了儿子们的请安……张居正一共六个儿子，大的敬修、嗣修，已经考取了秀才，小一些的懋修、简修也入国子监读书，还有东宫伴读的允修、以及继室所出的静修两个，家里可以说是人丁兴旺。
张居正虽然国务繁忙，但一旦有空，必会查问儿子们的功课，若是没有长进，必然家法伺候。好在最近儿子们知道他心情不好，没有敢顶风作案的，加上张居正本身也有些心不在焉，这次倒让他们尽数逃过去了。
一席安静的晚餐之后，张居正对最大的儿子敬修道：“吃完了，带弟弟们去好生温书，一刻不许懈怠。”
敬修赶紧咽下口中的饭，站起身恭恭敬敬道：“遵命，父亲……”
“嗯……”张居正点点头，便起身离席，儿子们全都站起来相送，待他出去好远才敢坐下继续吃饭，也渐渐开始嬉闹起来。
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张居正回到书房时，游七已经点起一炉檀香，为他泡上一壶香茗，知道这是老爷的静思时间，于是他进来，游七便一施礼，无声退了出去。
张居正便盘膝坐在蒲团上，调整个舒服的姿势，闭目冥想片刻，待得心无杂念，神思清明后，才把心思转回到这几日的风云变幻上。
这段时间的朝局，就像这六七月的天，说变就变，而且是往最不利于他的方向转变，压得张居正喘不过气来……首先是皇帝竟然好转了，这跟冯保预言的截然相反；然后是高拱和沈默竟然没有斗到一起，反而同气共声……这从两人一起到乾清宫探视时，又一起谏止皇帝，这就向外界传递了一个再明确不过的信号，我们共同进退！
这两个消息加在一起，在张居正看来，就是无解的死局。现在自己别说笑到最后了，就连在夹缝中求生存，都没什么希望……因为高拱既然搞定了沈默，肯定会重拾对自己的攻势。如果没有奇迹出现的话，失败，几乎是板上钉钉的了……
想到这，张居正不禁紧紧皱眉，深深叹息……实在是太被动了，自己先天不足，又受徐阶一案的牵连，愈加显得风雨飘摇。为今之计，只能是死马当活马医，化不可能为可能了。
正在沉思中，外面响起敲门声。
张居正眉头一皱，强压着怒气道：“什么事？！”
“老爷，徐爵来了。”是游七的声音。
“让他进来吧。”张居正心中不悦，这徐爵向来是与游七联系，跑到自己宅上作甚？
不一会儿，游七便领了两个人去而复返，满脸兴奋道：“老爷，您看谁来了！”
“冯公公！”张居正看清徐爵身边那人，登时大吃一惊，连忙起身相迎道：“你怎么来了？”只见在橘黄的灯光下，冯保一身青衣小帽的随从打扮，脸上还贴了胡子。他把胡子一扯，朝张居正一揖，灿然一笑道：“想不到吧。”
“想不到，想不到。”张居正很快转换了情绪，一面殷勤让坐，一面笑道：“要知道你亲自来了，我自然出门迎接，真是失礼了！”
冯保也不客气，欠身坐下道：“是我这样吩咐的，免得人多口杂，传出去不好。”说着笑笑道：“说起来，认识这么久了，这是头次来叔大兄的府上，还是不请自来，且又空着手，该说失礼的是我。”
这时候，游七奉上水果香茗，便拉着徐爵到外间说话去了。书房里只剩下张冯二人，张居正给冯保斟茶道：“永亭兄深夜来访，不可能只是为了认认门吧？”
“呵呵……”冯保笑笑，脸上难掩焦躁道：“叔大兄你可真沉得住气啊，还能在这儿焚香品茗，咱家可是急得成热锅上的蚂蚁了！”说着把茶盏一搁道：“我是来向你问计的，这都半个月了，也等不到你的回信，咱家只好冒险亲自登门了。”那次文华殿密会之后，高拱便以张居正事务繁忙为由，剥夺了他向太子授课的权力，改由沈默代替，所以冯保这些天，都没见着张居正了。
“永亭兄少安毋躁，”张居正缓缓道：“你吩咐的事情，我自然放在心上，只是前番所设计的，乃是圣体一直不豫的情况，现在圣体好转，自然得重新想过。”
“叔大，我告诉过你，皇上得的是绝症。”冯保一脸不耐道：“既然是绝症，哪有那么容易好？！”
“可是，圣体明明已经好转。”张居正对冯保始终咬定皇帝是绝症，感到暗暗惊诧，甚至不敢细想。
“圣体好转不假，”冯保哂笑一声，眼神越发难以捉摸道：“可是江山易改、禀性难移，皇上明知道自己的病，第一要禁的是房事，但这才坚持十几天，就忍不住了，昨天夜里，皇上又和两个小**睡到一起了！”
“……”张居正瞳孔紧缩，抿着嘴说不出话来。皇帝这是怎么了？难道彻底走火入魔，非要作死吗？
“叔大兄，不瞒你说。”冯保终于说出自己最怕的事情，道：“这几个月，皇上一直让孟和暗中调查奴儿花花的事情……孟和那厮不愿被我钳制，自然千肯万肯，只是找不到证据罢了。”顿一下，恨恨道：“但是高胡子给他支招，让他从乾清宫的管事牌子李全身上下手。这次皇帝醒来，也不知被他灌了什么迷魂汤，竟真的把李全交给他审问……”说着巴望向张居正道：“太岳兄，那事儿没瞒着李全，要是他撑不住，把我咬出来……可就中了高胡子的奸计了！”
‘还不是你自寻死路？’张居正心中郁闷道：‘为了讨好个李贵妃，至于把奴儿花花沉井吗？’但他还是一脸严肃道：“永亭兄莫急，你我内我呼应，同命相连，要是你倒了，我也立不住，所以你的事就是我的事，千万不要多想。”
“你明白就好……”冯保心说和聪明人说话就是这个好处，不用把难听的话道出来。说着咬咬牙道：“‘生当作人杰，死亦为鬼雄’，我是不会坐以待毙，等着人家来收拾的，太岳兄你最好帮我想个辙，要是没辙的话，我也要拼他个鱼死网破！”说这话时，冯保那张女性化的脸上，竟然也是杀气四溢，谁说太监就没有阳刚之气来着？
“让我想想，让我想想……”张居正缓缓点头道。
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张居正沉思良久，直到冯保快要坐不住的时候，才缓缓道：“听永亭兄的意思，似乎也有反制之法？”
“当然，孟和那种屙屎不擦腚的蠢货，不只有多少把柄在我手里抓着呢，”冯保道：“何况贵妃娘娘也是站在我这边的，关键时刻，不会弃我于不顾的。”
“说到贵妃娘娘。”张居正轻声道：“你们一直忽略了一个人。”
“谁？”
“皇后。”张居正沉声道：“皇帝不见贵妃，却没有理由不见皇后，你让贵妃娘娘找皇后帮忙说和一下。”说着轻叹一声道：“现在我们的被动，来自于三点，一是皇帝的不信任，二是高拱的敌意，三是高沈联手，我们无法匹敌。”
“对。”冯保点头道。
“知道了问题，就得一件件去解决，对于永亭兄来说，重中之重，在于恢复和皇帝的关系，至不济，也要让皇帝和贵妃恢复关系。”张居正悠悠道：“只有这样，你才能立于不败之地，就算我们输了眼前，将来太子登基之后，也能东山再起。”顿一下道：“而关口，就在皇后身上。”
“怎么做？”冯保仿佛抓到救命稻草一般。
“这就看贵妃娘娘平日下得功夫如何了？”张居正缓缓道：“你能说动贵妃娘娘，去求皇后帮忙说和，至少让两人见一面。皇帝素来耳根偏软，贵妃娘娘抓住机会，未尝不能和皇帝重归于好，这样我们才能立于不败之地。”
“是……”冯保点点头，道：“这是正办。”至于有多困难，那是贵妃娘娘的事了。
“对于高拱的敌意，”张居正道：“我已经慢慢在做了，至于公公这边，你不妨也适当服服软，他这个人吃软不吃硬，就算不能消除他的敌意，也要让他不急着下手……”
“这个……”冯保苦笑着点头道：“可以有。”
“这个必须有。忍一时风平浪静，退一步海阔天高啊，永亭兄！”张居正沉声道：“另外，必须瓦解沈高两人的同盟，得让他们斗起来，这样咱们才能在夹缝中求生存。”
“他们才刚和好，还正热乎着呢。”冯保皱眉道：“哪是说拆就能拆了的。”
“他们是在圣躬不豫的威胁下，才走到一起的。”张居正坚信那句老话‘一山不容二虎’，他相信高拱和沈默，这两个同样野心勃勃的男子，是不可能真正共存的：“现在皇帝又好了，至少表面上是这样，两人的心思自然起变化，只需要一个引子，就能让他们的良好关系荡然无存。”说着看看冯保道：“沈默此人心思缜密、油盐不进，不好下手，我们还是把目标放在高拱的身上。”
“是啊，高胡子那爆仗脾气一点就着，还好轻信人言。”冯保点头笑道：“不坑他坑谁？”想到自己要去讨好高拱，又觉着意兴索然道：“叔大兄，咱们熬吧，等到熬出头那天，总要他们连本带利还回来！”
“是，留得青山在不愁没柴烧。”张居正颔首道：“只要公公有这个心，咱们就能熬过去，必有展布的一天。”
两人又说了一会儿话，冯保便起身告辞，张居正送到月门洞，为免招人眼目，就转回了。
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从张居正府上出来，已经是戌时了，冯保自然不会回宫。宫里的大珰都有外宅，还似模似样的娶个老婆，再抱个孩子回来养。冯保也有外宅，也有义子，却没有女人，他的宅子，是他弹琴作画，修身养性的地方，岂能让那些俗物玷污了？
他义子就是徐爵，平日里，冯保住在宫里，就是徐爵在宅中打理，时刻预备着他回来住。不过今儿个这么晚了，冯保实在没心绪调素琴、阅金经，换上家居的袍子，便靠坐在套着锦缎丝棉软垫的软榻上迷瞪起来。
徐爵用铜盆端来温水，轻轻给冯保脱了鞋袜，仔细给他洗脚。
冯保眯着眼，还发出轻微的鼾声，徐爵以为他睡着了，正要拿棉巾给他擦脚，却听他幽幽道：“你说，今儿咱们拜访的这两家，哪家靠得住？”冯保没有告诉张居正，他的府上其实是自己的第二站。
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第八七零章 暗潮（下）
在拜访张居正之前，冯保其实先去了一趟棋盘胡同。
“说起来，当然是棋盘胡同那位更厉害了，只要他能答应保咱们，不管是皇上那，还是高胡子那，都不是问题了。”徐爵轻声道：“哪用像现在这样，心里七上八下的？”
“是啊。”冯保深有同感道：“我和纱帽胡同的交情更深厚些，但和棋盘胡同那位也不差，嘉靖三十五年，我们就认识了，之后十来年，一直没断了联系。只有隆庆初年，许是因为我和纱帽胡同走得太近了，他对我又有些疏远。不过隆庆二年，徐阶倒台时，他还是放了我一马，可见也不是全无感情。”
“是。”徐爵想到那个沈明臣，这几个月送给自己的好处，远超游七这些年的总和……而且游七虽然也和他应酬，却总是透着读书人的臭清高，这让徐爵很是不爽，嘴巴便歪向了棋盘胡同，道：“沈阁老向来言出必践，有情有义，他既然答应，帮着咱们跟高拱说和一下，自然没有问题。”说着把冯保的两脚擦干，给他穿上鞋道：“要我说，咱们以后跟沈阁老合作得了，省心省力，一帆风顺，强似和张居正共乘一条破船。”
“你懂个屁。”冯保骂一句，盯着他道：“那个沈明臣，给了你多少好处，这么不遗余力的帮他们说话。”
徐爵吓得心一慌，连忙陪笑道：“干爹，您想哪儿去了，孩儿是那种胳膊肘子往外拐的人吗？”
“谅你也不敢。”冯保当然知道，徐爵的身家性命都跟自己绑在一起，肯定不会背叛自己：“你把和那个沈明臣，交往的过程和我说说。”
“哎……”徐爵便老老实实交代起来。
说起来，他和沈明臣认识，已经是好多年前的事了。在没有差事的日子里，徐爵的生活很规律……早晨皮包水、中午水包皮，晚上皮压皮，几乎是风雨无阻。而沈明臣，也有喝茶、泡澡、逛青楼的爱好，京城就这么大点地方，两人消费水平差不多，碰到的多了自然熟识。又知道双方东家的身份，所以一直很是客气，有时候也在一起泡澡喝茶、闲聊打屁，关系自然不错。
今年开春之后，沈明臣明显殷勤起来，不禁两人碰到的次数多了，每次还都是他请客。徐爵知道对方是读书人，地位比自己只高不低，没有必要如此奉承自己，终于有一天憋不住，问道：“沈老哥，你到底有啥事儿，能办的，兄弟自然没二话，不能办的，我也能帮你出出主意。”
沈明臣给他斟酒，一脸感激道：“兄弟，有你这句话，老哥我就没白交你这个朋友。”说着叹口气道：“这几年你也看见了，我这个相府门客，实际上是白拿钱不干活，每天就是茶馆澡堂逛窑子，虽说是神仙般的日子，可是我这心里，却跟填满了柴草一般，说不出个啥滋味。”
“有人养着你玩还不好？”徐爵夹一筷子白切鸡，细细咀嚼道：“这种好事儿哪里去找。”
“那是因为东家不在京城，我跟东家又是本家，别人没法赶我走，”沈明臣直摇头道：“同行是冤家啊，他们都给我记着账呢，就等东家一回来，狠狠告我一状，让我卷铺盖走人！”
“哎呀……”徐爵误会了他的意思，一脸惋惜道：“我那边刚好没位子了，老哥你且等等，我帮你打听打听下家……”像沈明臣这种混饭吃的帮闲，徐爵见多了，就是有空缺也不可能给他。
“兄弟你误会了。”沈明臣压着怒气，挤出笑道：“东家带我情深意重，我是不会离开沈家的。要想堵住那些混蛋的嘴，我琢磨着，就得立个大功。”
“怎么立？”徐爵大睁着眼，好奇道。
“就在你身上立。”沈明臣拍拍他的肩膀，一脸高深的笑道。
“我身上？”冯保不方便出面的事，全都由徐爵代理，他自然是很精明的，闻言眨眨眼，揣着明白装糊涂道：“老哥说笑了，我一个无足轻重的小人物，能让你立什么功？”
“你看你，就是个属泥鳅的，一到正事上，便这么滑不溜手！”沈明臣半真半假的笑骂一声，拍在桌上一张银票道：“不看僧面看佛面，咱们打开天窗说亮话！”
徐爵瞅了瞅那张银票，足足五百两呵！这沈明臣可真下了血本了。便不动声色的收入袖中，道：“说吧，什么事。”
“我说过，我想为东家立功，”沈明臣也正色道：“但是我家东家已经是位极人臣，荣宠无加，什么都不缺，我想要献殷勤都没处下手。”
“不错。”提到沈默，徐爵也肃然起敬道：“我家主人说过，当今朝堂上，他最服气的就是沈阁老，厚道、正派，本事大，堪比古来名臣。”
“你家主人真这么说的吗？”沈明臣大喜过望道：“那就好办了！”
“什么意思？”徐爵警觉道。
“今年开春，皇帝病重，我终于意识到，我们东家还缺什么了！”沈明臣压低声音道：“那就是将来的保障。”
“怎么讲？”徐爵问道。
“我家东家能出将入相，成为百年来文臣武将第一人，离不开当今的赏识和信任。”沈明臣为他分解道：“但有道是‘一朝天子一朝臣’，一旦当今驾鹤西游，新君登基，我家主人的处境可就微妙了……也可能是顾命国老、名垂千古；也可能被视为威胁，落个黯然收场。”
“嗯。”徐爵点点头，看了沈明臣一眼，才意识到这位老兄并不是酒囊饭袋。
“所以我想为东家，把这条路补上。”沈明臣望着徐爵，一字一句道：“兄弟，你能帮我这个忙，你一定要帮忙。”
“我能帮什么忙？”徐爵揣着明白装糊涂道。
“你家主人是东宫的大伴，皇贵妃面前的红人，”沈明臣道：“将来太子爷登极，贵妃娘娘就是太后，这天下还有比你家主人说话更好使的吗？”
“不错……”徐爵微微自傲，与有容焉道：“我家主人快熬出头来了。”
“再说我东家和你家主人原系旧识，”沈明臣道：“关系也向来不错，只是这几年，我东家不在京里，难免有些生分，让人钻了个空子。所以兄弟，不如咱们俩做个媒，让他俩重结秦晋之好吧。”
“这种事，岂是我等能为主人谋划？”徐爵面色凝重道。
“这话说的不错，”沈明臣不以为意，淡然笑道：“现在毕竟不是春秋战国，门客自作主张的年代一去不复返了，但是我们为主家备好一条道，走不走是他的事儿，总比到时候病急乱投医、临时抱佛脚要强得多吧？”
“这话不错。”徐爵点点头道：“最多也就怪我们多事，倒不会好心当成驴肝肺的。”
“就是这个道理。”沈明臣大喜道：“这么说，你同意了？”
“我可不敢保证，到时候我东家会同意。”徐爵摸着刮得精光的下巴道。
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“儿子想着，唯一能跟高胡子抗衡的，就是沈默了。”徐爵一面紧张兮兮的盯着冯保，一面小心翼翼道：“但当时也没敢自作主张，只是没断了这种可能，前几日他催得急了，说已经和沈默商量好了，就看我这边的了，儿子这才问了问您的意思……”
“这么说……”冯保的手指轻叩着桌面沉吟道：“应该不是套子了？”
“儿子觉着不是，”徐爵听着有门，忙加把劲儿道：“沈默现在唯一的目标，就是把高胡子搬下去，自己来当这个首辅。除非他还想当皇帝，否则和咱们是合则两利、分则两害的事儿！”
“嗯……”冯保对这个推断很是认同，颔首道：“我也琢磨着，沈阁老没有理由坑我……”顿一下道：“而且这几日，他在文华殿上课，对我确实比几年前亲热多了，否则今儿个我也不会恬着脸走这一趟。”
“那是，皇帝这次一病，太子爷和贵妃娘娘就凸显出来。”徐爵赶紧马屁如潮道：“他自然要跟干爹搞好关系了。”
“唔。”冯保自嘲的笑笑道：“可惜他不知道，我也是泥菩萨过河自身难保。”说着一脸抑郁道：“今天张居正给我出了个主意，真臭。说让皇后跟皇帝求个情，原谅了李贵妃。是啊，看在太子的份上，皇帝不能怎么着李贵妃；可那样的话，难保李贵妃不把我当成替罪羊，弄来弄去，最后倒霉的就我一个……就算我侥幸不死，至少也得被发配到凤阳去，将来就算太子登基，万一都忘了我怎么办？”
“张居正怎么会出这种臭主意？”徐爵瞪大眼道：“这不是坑爹吗？”
“我倒也不怪他，”冯保却摇头道：“在他们外臣眼中，国本，比什么都重要，为此连自己都可以牺牲，又何况是旁人？”说着眉头紧蹙道：“但我决计不能，把命运交到别人手里，咱们得掌握主动啊！”
“那干爹怎么办？”徐爵问道。
“抗，硬扛过去，”冯保咬牙道：“守得云开见月明，我就不信熬不过去！”说着压低声音：“孟和那边，怎么样了？”
“那厮已经深信不疑了。”徐爵道：“前天他府上的管家，开始让人牙子帮他买男婴了。”却说孟和自从骤得了大富贵，自然也在宫外购宅，还学人娶了几房如花似玉的妻妾，像模像样的过起日子来。往常没挨过女人，他也不想那些乱七八糟，如今把一个个如花似玉的大姑娘，剥得赤条条的抱在怀里，却只能过过嘴瘾，不能真个销魂，这心里有多恼火就不用提了，做梦都想着自己的**能够兀然挺起。便偷偷四下打探有无那等枯木还春的‘神医’，能让他胯下还阳。
功夫不负有心人，几个月后终于在洛阳觅到一位胡神医，据说其祖传的‘还阳丹’，可以生死人、肉白骨，区区阳物起势自然不在话下。于是他派人偷偷把那位胡神医接来北京，安排在自家的宅子里。那胡神医也不知用了什么法子，竟让他深信不疑，迫不及待的开始用药。
那‘还阳丹’自然价值不菲，配制起来，一粒就得一百两银子，但更为要命的，竟然要用男婴的脑髓做药引子，半月吃一个，半年就好。这可是戕害人命啊！孟和自然踌躇，问他可有替代的法子。胡神医说，吃猴脑也可以，只是药性缓。孟和问缓多少，
‘半个月吃一只猴脑，一直不间断，得六年。’胡神医道。
“这太慢了!”孟和不乐意了，问道：“吃人脑又伤天害理，还有没有别的法子？”
“公公想要还阳起势，”胡神医讥讽道：“本就是逆天行事，怕伤天害理可不成。”
孟和寻思了好一阵子，终于还是抵不住还阳的诱惑，决定让胡神医放手去做。也不怕对方会忽悠自己，因为他已经吩咐几个家丁，一刻不离的跟着对方，而且一应开销，全都不许他过手，这样半年之后，要是自己恢复不了男儿本色，他也甭想活了。
殊不知，却正中了冯保的算计。冯保除了是司礼监首席秉笔，太子爷的大伴之外，还是东厂提督太监。要说冯保也是很有本事的，当初接手时奄奄一息的东厂，他只用了几年功夫，便重新形成了规模，至少在北京城，恢复了昔日的敏锐触觉，日夜都有无数双眼睛，在盯着京城中人的一举一动。作为冯保的死对头，孟和自然是重中之重。
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抱歉抱歉，今天事情特别的多，12点前肯定还有一更哈。
第八七一章 暗斗（上）
其实那胡神医，正是冯保安排的局。孟和虽然在宫里无根无基，但毕竟是司礼大珰，又为了巴结皇帝，什么下作事儿都肯干，因此深得隆庆欢心。加之外廷还有高拱的支持，所以一般的小错小罪，还动不了他。
不过这难不倒冯保，作为东厂督公，栽赃陷害那是必修之课。他抓住皇后和贵妃都礼佛，肯定对丧尽天良之事极为反感，便替孟和找了个胡神医，拐着他往邪路上走……当然，孟和也是也是自己作死，没人逼他，不值得可怜。
“干爹，孟和外宅那帮人，已经在孩儿们的掌心里了，随时都可以动手。”徐爵目露凶光道。
“等一等，等一等……”冯保却摇摇头，一脸冷酷道：“还不是时候，要是孟和这蠢材完了，谁替我把该干的事儿干了？”
听到这话，饶是知道四下无人，徐爵还是浑身一颤，不敢多说一个字。
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这个夜晚人人无法安静，就在冯保忙着拜访棋盘胡同和纱帽胡同的时候，高阁老的府上，也迎来了一位不速之客，吕光吕大侠。
听了高福的禀报，高拱有些诧异。他曾见过这个吕光，虽然对方是徐阶的门客，但高拱对其印象不错，因为对方是燕赵男儿很欣赏的那种‘侠义之人’……他让人调查过，这个吕光，年轻时就曾因为友报仇而杀人，被朋友营救出来之后，从此洗心革面，虽然因为曾经犯法而终身无缘科场，却仍旧立志发奋读书，终于成为江浙一带有名的学者。
此人的父亲曾在徐阶门下为清客，后来徐阶被蔡国熙整的家破人亡，连宅子都被烧了，连夜出逃，无处可去之时，是他把人人避之不及的前首辅接回家里居住。这才让徐阶没有重演严嵩的悲剧。
为了帮徐阶度过此劫，吕光携带徐阶的书信进京，他先到张居正府上求他帮忙，谁知此事很快被高拱知道，并以此质问张居正。好在张居正从容应对，说人家是想清我帮忙拜见你，虽然高拱对张居正产生了看法，但对方的话都说出口了，他也知道答应见见。
吕光遂得以拜谒高拱，那天他在高拱宅院里伏地痛哭，极尽凄厉，如同申包胥伏哭于秦廷，把在内宅的高拱夫人都哭得心软了，陪着一起掉泪。高拱感动于他的忠心耿耿，更重要的是，首辅大人也因而感受到舆论的压力，于是在蔡国熙拟定判罚徐氏三子的奏疏上票拟批复‘太重’，令其更改判决。又接连写信给国熙本人和苏松巡按，表示希望念在徐阶是致仕元老辅臣的份上，尽量宽容地判案，以保存其体面，不使其垂垂老矣之时却遭受羞辱和辛苦。又亲自给徐阶连去三封书信，申明自己绝无报复之意，并告知地方官原先拟定的重判已被驳回，请徐阶宽心。
据说蔡国熙在看了高拱的回复后，勃然变色，大呼道：“高公出卖了我！使我平白落人埋怨，他自己反倒来充好人！”但无论如何，高拱已经明确放徐阶一马，不知这吕大侠在此前来，所为何事？
虽然满腹疑惑，高拱还是接见了吕光。
见到首辅大人后，吕光先是歉意的表示，白天人多嘴杂，怕给首辅大人添麻烦，所以自己才会趁夜色而来。
高拱摆摆手，道：“白天来，你也见不着我。”必须承认，吕光相貌堂堂，一脸正气，又极会察言观色，见人说人话，见鬼说鬼话，让人总是忍不住亲近。否则首辅大人也不会再见他。
寒暄了几句，高拱便问他来意。吕光说，自己第一是为了代表徐阁老道谢而来，多谢首辅大人的帮助。
高拱老脸微红道：“这件事，下面人确实做得过分，老夫身在北京，一时难以知晓，要不是你来我这哭诉，说不定到现在我我还蒙在鼓里呢。”感觉自己是越描越黑，高拱忙咳嗽一声道：“听你的口气，似乎还有什么事？”
“后一件事，就是小人狂妄了。”吕光道：“本来小人是要离京的，听说因为我的缘故，让元翁误会了张阁老，结果张阁老寝食难安，想要亲自来向您道歉，却又拉不下脸来。我要说‘解铃还须系铃人’，那就太自不量力了。但二位是国家的首脑，大明的江山社稷在你们肩上呢，所以我就自不量力，也要试一试，帮二位消除误会。”说着从怀里掏出一封信道：“所以小人找到他，让他写一封信，斗胆给您老送过来。”
高拱看看吕光，不愿接那封信，因为他觉着，吕光根本没资格多事。
见他不接，吕光便跪在他面前高举那封信。双方相持片刻，最后还是高拱心一软，拿过来撕开封口，掏出信纸展开一看，果然是张居正的字迹……其实他也好奇，张太岳那厮能给自己
信中先对高拱赞扬一番，说首辅德高望重，为世人所瞩目，自己无法望其项背，更不敢有什么非分之想。大明朝也离不开阁臣的团结，他真心请求高拱解除彼此的误会，一起齐心协力辅佐皇上，并表示以后唯他的马首是瞻，再不会自作主张……信中的言辞谦卑，字里行间都透着对高拱的尊敬，同时暗示出张居正对高拱的首辅之位没有任何企图的意思。张居正还向高拱解释说，自己不是有意和他作对，全都是一场误会。刘奋庸、曹大埜上疏弹劾时，自己不知道，所以没有及时制止住才闹得不可开交，实在是对不起高拱，并请他赦罪。
张居正还在信中提到：‘再过几天就是您的六十整寿了。只有那些能够肩负起治理天下重任的人，才会得到上天赐予的长寿。’他还称赞高拱说，他的功劳可以与伊尹和周公相比，这些话让高拱非常舒服。
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看了张居正的信后，高拱的心情好了很多，就像便秘多日，一朝痛快了似的。但也不可能人家说啥他信啥，便对吕光道：“张太岳信里说，曹大埜弹劾我的事与他我管，可是曹某人已经亲口向我承认，说是受人指使的。”
“受人指使不假，却不是张太岳。”吕光显然早有准备道：“太岳对我说，曹大埜是赵贞吉乡人，闻此事是贞吉所为……但此事没有证据，不能写进信里。”顿一下道：“他还说，赵贞吉利用讲学之便，散言南北，到处说您的坏话，很多不明真相的年轻人，上当受骗，成为他的打手。现在北京果然有人弹劾您了，要是南京也有人弹劾您的话，则必然是他唆使无疑。”
“赵贞吉？！”高拱听到这个名字，脑海中马上想起那个不死不休的老对头，便长叹着对吕光道：“老夫一向对太岳诚心相待，料他也不会如此负心，原来是赵贞吉在里面捣鬼。”
“误会终于解开了，”吕光大喜道：“实在是国之幸事。”
高拱对张居正的敌意，本来就是建立在韩楫的推论之上，现在张居正又提出了赵贞吉这个嫌疑人，而且说得比韩楫可真多了。这下，高拱也不能肯定这件事是不是张居正主使的了，何况，就算为了麻痹张居正，他也不会说自己不相信的。
端起茶盏来吹散了热气，高拱的心情渐渐平静下来，他抬头对吕光道：“事情已经过去了，我也就不再追究了。你回去告诉张太岳，要不是老夫及时制止，不知道有多少人要弹劾他呢！所以不用担心老夫会怎样，一心为公才是正办。”
吕光很善于察言观色，他见火候到了，便对高拱说，张居正一定会记住他的大恩大德，并且言语中透露出，张居正知道有人准备上疏弹劾他的事，表达了十分的忧虑。
这件事当然是高拱主使的，不过他还是对吕光进行了辩解，道：“明人不做暗事，老夫不会在背地里捣鬼的！”
通过这段接触，吕光已经摸清了高拱的心理，于是话锋一转，一脸真诚道：“那肯定是言官们闹的，眼下圣体初愈，这样再闹起来搞得人心不安，也会影响皇上养病的。”
这句话正中了高拱的要害，因为皇帝是他权力的支柱，一旦隆庆有什么不测，他的权力就很难再有保证了，这是他最害怕的。于是高拱让吕光转告张居正，说在这个时候大家一定要顾全大局，辅佐皇帝，说他会出面制止言官们的上疏云云。
把吕光打发走了，高拱回到书房陷入了沉思，虽然嘴上说是放过张居正了，可这种私下的承诺根本就做不得准。如果他觉得必要，随时都可以把张居正斩落马下。
真正的原因是，现在皇帝已经痊愈了，最大的危机解除了，而且张居正也不再是直接威胁到自己的人……两人之间，现在横亘着一个比张居正更年轻，比他高拱更强大的沈江南，理智的选择似乎是，和张居正联合起来，以形成对沈默的压制。
当然前提是，张居正是真心归附的……而且这样对待刚刚结盟的沈默，虽然对一名政客来说，实在是正常不过，但高拱还是感到羞耻和举棋不定。
今夜注定无眠。
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无眠的不止高拱。
棋盘胡同，已是深夜万籁俱寂。沈默今夜宿在柔娘房中，但直到中夜，仍然辗转反侧，难以成眠，只得悄没声的起身，却还是惊动了柔娘，睁开眼问他作甚。
沈默摇头笑笑，示意她继续睡，柔娘看出他有心事，便不复多言，只是起身为他披上长袍，轻声道：“更深露重，宜早回。”
沈默心中一暖，为她拢了拢额发，便转身出去。
夜已深，院子里只有虫鸣不止，月色如钩，洒落一地银霜，沈默背着手，漫步在花间树下的十字路上，一张脸上写满了沉思。
他如此这般的原因，并不只是由于冯保来访，因为他相信沈明臣的能力，只要这位老兄想打通的关系，至今还未有失手记录。但对于这件事，他并不像王寅那么乐观……在冯保离去之后，王寅笑着向他恭喜道：‘自此，立于不败之地也！’
沈默自然知道内结冯保的意义何在，但他丝毫感觉不到兴奋，心里反而仿佛填满了柴草，堵得无以复加……这是在开倒车的啊！自己这些年好不容易，才跟宫里的太监撇清关系，现在却又要重走宦官路线，这样就算将来赢了，也不过是一场旧式的胜利。而只要是旧式胜利，就逃不了‘君以此兴、必以此亡’的悲剧命运。
因为宦官的权力，其实是皇权的变异和分支，自己要与他们合谋的话，就必须要助长他们的气焰，这跟自己的方向是相反的。
当然他不会埋怨王寅和沈明臣的自作主张，毕竟以他们俩的目光来看，这是对自己最好的选择了。
但真的是最好吗？沈默知道，他们的看法，都是建立在‘皇权不可战胜’这一根深蒂固的观念基础上……虽然王寅经天纬地，沈明臣胆大包天，但两人毕竟是生长在二百年朱明皇朝中的传统文人。尽管他们明白自己的追求，是限制皇权、解决人亡政息的死结，然而他们更多的，是把这个目标，当成一种云端上的理想，说起来的时候百无禁忌，但真要他们脚踏实地去做的时候，却又不自觉的避开对皇权的挑战，去寻找折中的办法了。
沈默不怪他们，因为在这个时代生活了二十多年后，虽然自己的实力越来越强大，可是挑战皇权的信心，却越来越小……从最初的‘初生牛犊不怕虎’，到现在颇有些前怕狼、后怕虎的无奈，所折射出得，不是一个人的懦弱，而是这个时代皇权的无可战胜。
无知者无畏，当你越是了解，就越能体会到它的可怕……
但真的要埋葬自己的理想，当一个和高拱、张居正没有区别的权臣吗？沈默仰头望着星空，想起了康德的那句话。
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拉肚子，拉虚了，这年底咋这么不顺呢……
第八七一章 暗斗（中）
翌日清晨，沈默回到了内阁，本以为自己就够早的了，想不到高拱和张居正都在。只见高拱端坐在硕大的红木案桌后，张居正站在边上说着什么。瞧见沈默进来，两人不约而同闭了嘴。张居正朝沈默点点头，高拱笑道：“江南，昨夜睡了个安生觉吧？”
“回家头一个晚上，反倒失眠了。”沈默摇头苦笑，见张居正的眼圈都是黑的，高拱眼中也满是血丝，便笑道：“二位似乎也没睡好啊。”
“前些日子弦绷得太紧，一时还没调整过来。”张居正笑笑道，坐回自己的位子上。
“是啊，”高拱也笑道：“年纪大了，禁不住事儿了，再也不像当年那样风雨如磬了。”
沈默当时就察觉出不对劲儿了……人的言行是有惯性的，尤其是这种无意的闲话，更能透露出之前他们说话的气氛。要是两人正在争吵，或者谈话很不愉快，是断不会如此一致的回答自己。
带着满腹的狐疑坐回位子上，沈默看了看张四维，只见对方仍然一副低眉顺目状，脸上却仍残留着兴奋之色……因为就在昨天，杨博回来了，这至少意味着，子维同学不能再被无视了，因为他的声音将会代表着另一个人的态度。
但是杨博回来，对沈默和高拱来说，却不是什么好消息，因为在丁忧之前，这位老先生的官职是吏部尚书兼兵部尚书，按照规矩，起复后要官复原职，或者至少两头占一个。而天官一职，已经被高拱占据四年，其间不知有多少大臣弹劾他专权、逾越，但他就是不撒手，因为这是他改革的基础。而沈默虽然不是兵部尚书，但现在这个拥有‘两尚司侍十八郎中’的超级大部，从上到下都是他的人，哪怕几年不在京里，都没人能给他掺沙子。
简言之，吏部，是高拱的权力基础，兵部，是沈默的权力基础，卧榻之侧岂容他人鼾睡？换成别人，抢都不敢和他俩抢，但那是杨博，嘉靖朝硕果仅存的天下奇才，山西帮的真正老大，当年做掉如日中天的徐阶的主谋之一，这次奉诏强势复出，肯定是能吃上肉的。
到底是让他回吏部还是兵部，这是一个问题，亘在高拱与沈默之间的问题。谁来做这个牺牲？或者一起牺牲？
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内阁会议在微妙的气氛中召开，先议了几个户部的事项，高拱便把话题转到兵部，对沈默道：“兵部的事情，还是由你来管，皇上才能放心……”顿一下，他把话引上正题道：“这几年你不管部务，有些将军搞得很不像话，要好生整顿一番。”说着指了指案桌上那份奏章，让人送到沈默面前道：“你看看，那个杜化中又在闹了，这次，还把你的爱将也一并参了呢。”
沈默不动声色的接过那奏章，一目十行的看下去。只见是福建巡按杜化中，上疏弹劾蓟辽总兵戚继光徇私舞弊，为昔日部下打通关节的事情。事情的前因，是去年年底，这个杜化中，上疏参劾曾任福建参将的金科、朱钰两名将官严重贪污。可是兵部却批示由福建巡抚审问。福建巡抚又把案件转给了都指挥使司，而不是专理司法的按察司处理。结果，两个人不但没有受到处理，只是被调去河套了事。
这是明显的官官相护，杜化中当然不高兴了，就又上本参劾，他说兵部为什么把这个案子交给巡抚？巡抚又为什么不转交专门的司法机关而交到与此无关的机构？这些在制度上都是不允许的啊！而两人贪污的罪证明显，却仅仅被调到北边停用……这一切种种，都说明，肯定是有人在串通一气，包庇罪犯。
而且杜化中一口咬定是金、朱二将重金贿赂了现任蓟辽总兵的戚继光，然后戚继光帮他们打通了兵部的关系，使其得以免遭处罚。杜化中要求朝廷对此严惩不贷，以正权威！
读完之后，沈默意识到戚继光很可能闯了大祸。因为杜化中敢出此凿凿之言，必然是得到了什么内幕，而戚继光的为人他也知道，是有一些喜欢拉帮结派，靠送礼走关系解决问题。但现在他不能表态，只息事宁人道：“我今日就给相关人等去信，查证这件事。”
“不用麻烦了。”高拱似笑非笑，用指头推出一封信道：“你再看看这个。”
书吏又把那封信送到沈默眼前，沈默展开一看，是福建巡抚何宽打给内阁的报告，说那案子是兵部让我那么干的，我有什么办法？并附上了兵部的文书。
看了这些东西，沈默现在什么心情？愤怒、尴尬、郁闷，羞耻？或者兼而有之！他留意了落款后的日期，都是上个月的事情，也就是说，在自己进京之前，高拱就备好了这些炮弹，不过后来皇帝突然发病，他才迟迟没有发射。想不到圣体一好转，高拱就又翻脸不认人了！
所有人都在等着他的答复，或者等着他发作，但是沈默的两眼中只有一片平静，他把那封信和奏章收好，整齐的摆在桌上，然后一手按在上面，缓缓道：“算了，实话告诉元翁吧，是我叫兵部和福建的巡抚那么干的，也是我叫戚继光把他们两个人收留安排的。至于该怎么处置，就请元翁看着办吧。”说完，沈默便不再做声，等候高拱的回音。
这下轮到高拱尴尬了，这固然把主动权掌握在自己手里，但因此得罪了沈默，似乎怎么算都不划算。可是，案子都查得差不多了，当事人也承认了，不能不了了之啊？寻思片刻，只能说：“这是为何？”
“当时河套正是战时，查军队贪墨案，必然军心震动。何况二人均是可用之将，我便将其调到北方，与他们有言在先，在沙场上戴罪立功。”沈默淡然道：“现在二将一者战死，一者残废，也算是赎了罪。请元翁不要再追究他们的责任，至于我的包庇不报之罪，自会上疏请求处分。”
“原来如此……”高拱哪里听不出沈默的怒气，但这种时候，死道友不死贫道，也只能如此了。
对于沈默如此痛快的往坑里跳，张居正先是有些诧异，但很快就明白过来……皇帝已经清醒，对他的封赏也就不可能再拖下去了，作为已经是位极人臣的沈江南来说，再进一步，都面临着一脚踏空，坠入深渊的危险。因此这时候，明智的选择不是进，而是退，退一步海阔天空。所以犯个不大不小的过错，是非常必要的。恐怕就算没有这事儿，沈默也得找言官弹劾他自个，这下高拱倒是给他省事儿了。
但还是要看皇帝的态度，如果皇帝说，功是功，过是过，改赏还得赏，他也一样抓瞎……
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会议在不怎么愉快的气氛中结束，高拱回到了自己的值房，独自一人沉思，这时恰好韩楫送公文进来。韩科长是首辅大人的心腹门生，深得高拱的信任，在外以六科廊首长自居，拉大旗作虎皮招摇充大，连部院堂官也不放在眼里。但在高拱面前却显得谨慎小心，永远都是那一副克勤克俭、虔敬有加的样子。高拱只看到他老实的一面，心里把他当成了家臣，有什么事儿都和他商量。
“你给我出的那个主意，不好。”高拱脸色有些难看道：“就算保住了吏部，但得罪了沈江南，我也感觉不值得。”
韩楫腹诽道：‘要是觉着不值得，那你别惹他啊！’却还要耐心道：“老师，当时我们反复权衡过，让杨博去兵部分其权，是我们最正确的选择。为此必须要先抓住沈默的把柄，才能让他就范。”
“此一时也，彼一时也。现在距离我们定那个方略，已经有了两个变数，一是皇上突然犯病，二是沈默和我结盟，现在皇上一好，就翻过脸来，实在有失风度。”高拱摇头道。
“老师，切不可存妇人之仁啊！”韩楫着急道：“那天太医陈述皇上病情，吞吞吐吐，我心里头就升起不祥之兆。现在虽然说是好了，但谁知道将来会不会复发，万一皇上春秋不豫，鼎祚有变，他肯定会来抢这首辅之位了……”说着有些口不择言道：“皇上在一天，主动权就在您手里，想怎么捏他就怎么捏，但要是等皇上不在了，谁占上风就不好说了。”
“……”这不明摆着说，你就是靠皇帝才牛气，等皇帝一死，肯定干不过姓沈的！所以得趁着皇帝还在，赶紧下手吗？虽然理是这个理，但对向来自视甚高的高拱来说，实在是无比刺耳。皱着眉头憋了半天，也想不出反驳的话，只好换个话题道：“对了，你看看这封信。”便拿出昨日收到的那封张居正的信。
韩楫看了信，心中暗暗吃惊，他想不到张居正堂堂宰相，能用如此谦卑的语气向高拱求和。而且信里提到高拱的六十大寿，前些日子他还和几个同年，在高拱府上商量，想要借为座师贺寿的名义，在京城里好好地热闹一下，振振声威。但高拱为了避嫌，决定不惊动同僚，只在亲属和门生之间祝贺一下。这样高拱寿宴的准备工作，就按照他的意思在暗中进行。因此也就没有多少官员知道高拱过生日的事。但是现在张居正却先来信向他贺寿了。高拱的门生是不会把他的生日告诉张居正的，当然是张居正以前就记住了高拱的生日，这份细心甚至令人害怕……
韩楫看完了信，高拱又跟他讲起今天早晨发生的事……原来今天黎明，高拱的轿子刚到左安门，就碰上了早等在那里的张居正，因为有昨天的信做铺垫，所以高拱没有像往常那样，理都不理他。而是下了轿，与其步行走在长安街上，看看他有什么话要说。
张居正嗫喏再三，终于低声开口：“要说曹大埜的事情我一点不知情，也不敢这么说，但真没想到赵大洲能那样做，今事已如此，说什么都不能挽回对元辅的损害，唯愿公赦仆之罪。”
高拱闻言先是沉默，继而怒气勃发道：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，我平日如何厚待于你，你却对我存心不良，为何负心如此？”
“公以此责我，我将何辞？”张居正一脸惶然道：“但愿元翁赦吾之罪，吾必痛自惩改，若再敢负心，吾有六子，当一日而死！”
这句话仿佛打开了闸门，高拱便愤怒的喷起口水来，从长安街一直骂到会极门，什么难听的话都出来了。张居正却暗暗高兴，倒不是他贱格，而是高拱就是这脾气，要是他把你当成敌人，是一句废话也不会多说。只有他认为两人之间是人民内部矛盾，你属于可挽救的对象时，才会这样像骂孙子一样不留情面。但只要骂完了，他的气也就消了，还会重新把你当成自己人。
张居正这些所作所为，似乎大有悔改之意。但韩楫仍不放心道：“虽然他处处表现得十分温顺，但很可能其中有诈，绝对不能放松戒备。”
“呵呵……”高拱有些不以为意道：“张子此人甚是聪明，知道他真正的敌人是谁，有我在，尚能护着他，我要是走了，他也得紧跟着卷铺盖滚蛋。”
“还是谨慎些好。”韩楫想了想，给高拱出主意道：“不如这样吧，张居正不是写信祝寿，问自己能做什么吗？不妨让他为老师做一篇寿序，通过他的下笔和品评，来推测他到底是个什么想法。”
高拱也觉得这是个好主意，就很高兴地让韩楫去找张居正。
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今晚发不了，就明早发，反正过了12点就不要等了。
第八七一章 暗斗(下)
.当韩楫说明来意后，虽然知道这厮不安好心，但张居正也不好拒绝。待其走后，张居正的脸黑下来，暗骂道：‘高拱这厮竟然用这么下作的手法来试探我！’
其实，对方高八斗的张大学士来说，写一篇寿文，套用一些‘寿比南山’之类的陈词滥调易如反掌，当年他给严嵩写过寿文、给徐阶写过、甚至还给严世蕃写过……这不过是一种普通的官场应酬的罢了。
但放在这个敏感时刻，就肯定不普通了。他知道高拱想看到的，绝不是一篇辞藻华丽、却言之无物的寿文。他必须要对高拱一生的所作所为，尤其是担任阁臣之后建立的业绩做出品评，写一些为高拱立德立功的赞誉之词，这显然大有阿谀奉承之嫌。
如果是在普通的文章中，他会毫不犹豫地去做，但现在是寿词，高拱很可能会让人在宴会上当众诵读，如果违心地大唱颂歌，这无疑会使世人对他张居正的人格大为怀疑，大大损害自己的名声不说，甚至会被后人嘲笑。但要是不这么写，又会得罪高拱，让之前的努力白费。而要是拒不做这一篇寿序，那就说明自己心怀鬼胎，同样会毁了之前的努力。
张居正十分清楚，高拱让他做这篇寿序，是为了试探他的心意，看看他真实的态度究竟是怎样的。所以虽然心里非常抵触、甚至厌恶，但他还是强忍着怒气，一点也没在韩楫面前表现出来，而且一口答应，几乎没有犹豫。
他的老师已经无数次以身垂范，这种情况下，该如何处理了一就算明知道这是个陷阱，也必须这样去做，而且要做的有声有色。
拿定主意后，张居正就非常平静地提起笔来写了下去。这正是徐氏一门隐忍功夫大成后的体现，不论内心怎样地抗拒”他都能说服自己按照最理性的方式做下去。于是，张居正在寿序中将高拱大大地称赞了一番，说他才略盖世，还把封贡互市、修复海运故道等政绩，甚至收复河套、安定西南也是靠他运筹于帷幄之中。
写完之后，他亲自把这篇寿序交给高拱，高拱看了十分高兴，认为小张同学的态度十分端正，终于放下心来。不过欣慰之余，又有些脸红，高阁老就算再自我膨胀，也不能把任内的所有大事，都看成是自己的功劳。这让旁人看了，会是个什么感想？尤其是和他打压沈默的事情放在一起……
这正是张居正的高招所在，你不是让我吹捧你吗？那我就怎么肉麻怎么写，把你吹到天上去，把别人的功劳都加到你头上，看你怎么好意思当众念！后来，高拱果然没有用这篇寿序，张居正要里子也不丢面子，比起当年他师傅，为了与严嵩委蛇而颜面扫地，可算是青出于蓝胜于蓝……
这还不算完，张居正虽然打定主意要跟高拱缓和关系，但毕竟只是权宜之计。若有机会能阴高胡子一把，还让他有苦说不出，张居正是一定不会错过的。
送完寿序回到值房，张居正便把自己的门生王篆与刘台叫来，如此这般吩咐一番，准备到时候为首辅大人送一份厚厚的贺礼。
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徐氏乌龟门的门生不止张居正一个，他隔壁就还有一个。
却说沈默被高拱将了一军，头顶着一口大大黑锅便回到了自己的直庐。沈一贯伺候他除下官服，给他泡上茶，愤愤道：“高胡子欺人太甚么了，叔，你该跟他翻脸才对！”，
“翻脸有什么用？”沈默看他一眼。
“宰相的尊严不可侵犯。”沈一贯振振有词道。
“那也得分什么时候。”沈默淡淡道：“有时候，尊严比天大，有时候却一文钱都不值。对于一个合格的政治家来说，尤其不要被那些虚幻的东西羁绊，要时刻选择对自己最有利的方式。”见沈一贯一脸愣怔，沈默笑着拍他一下道：“赶着你叔我心情好，去切个西瓜来，给你讲讲门道。” 沈一贯一听大喜，这可是千金难换的经验啊，赶紧跑到后院去，提了个水泡西瓜上来……后院里有一口深井，头天把西瓜放进去泡一个晚上，第二天捞起来吃，又沙又凉，解暑又解渴。
切好瓜端到石桌上，沈一贯一脸殷勤道：“您老请用。”，
沈默用了两片瓜，这才擦擦嘴道：“当年，秦国大将王翦带领六十万大军伐楚。从拜将当日开始，到抵达楚国边境，王翦一连三次给秦始皇上书，为自己、自己的儿女和本家的亲属求讨封爵和田宅。当时，王翦身边的人都责怪王翦过于贪心了，担心这样会被皇帝责怪。殊不知，这是王翦向皇帝表达忠诚的一种手法。”顿一下道：“君王是至高无上的，他需要臣子的忠诚，但忠诚太虚幻，所以他要看到臣子的需要，继而满足这种需要，然后才会相信臣子会忠诚。王翦此举向皇帝传递的信息是，虽然我手握全国的兵权，可以灭掉一个国家，但是皇帝，我还是有求于你，你那里有我想要的东西，离开你我是不能独处的，得到你的认可和支持是我最大的满足。结果，平素多疑的秦始皇对王翦十分信任，放手授权，使王翦顺利灭楚，并且得以善终。”
“我如今虽然已经不领兵，但处境不比当年的王翦好多少，在皇帝眼里，我沈默门生故吏多，战功大、名声响，本事也不小，作为臣子有些过于强大了。
如果我对皇帝没有任何要求，不需要他为我做任何事，这在皇帝看来，就是他的认可和保护已经对我没有价值了。这种感觉当然会让皇帝不由自主地不舒服。”沈默轻声道：“所以我得给他个保护我的机会，而且还要将把柄送到他手里，只有让皇帝知道，我是需要他的，而且他随时都可以治我的罪，这样他才会放心用我。而不用担心我会尾大不掉。”
“原来如此。”沈一贯恍然道：“可是宫里人都说，皇帝神志不清，昏头昏脑了。”
“永远不要低估一颗皇帝的心。”沈默淡淡道：“谣言岂能轻信？皇帝清醒的时候，远比不清醒的时候多得多，其实不清醒的时候，就那么几个片刻，便被夸大成一直不清醒……”
“那么说，对您的安排迟迟未下，不是因为皇帝犯病而耽搁，而是他举棋不定？”沈一贯一通百通道。
“不错。”沈默苦笑一声道：“别看你叔我如今鲜花着锦，其实脚下就是万丈悬崖，不小心就会摔个粉身碎骨。”
“您可是社稷之功臣啊！”沈一贯不忿道：“大功不赏，怎以劝后人？勋臣蒙冤，如何白天下？”
“你说的是那是平时，要是皇帝春秋鼎盛，大好的日子还长着呢，当然要顾虑这些。”沈默有些悲哀道：“一个时刻面临死亡威胁的皇帝，所思所虑，已经完全不一样了……”
“这么说，我们最好是按兵不动，让他们闹去吧？”沈一贯道。
“对也不对。”沈默笑笑道：“确实这时候闹得厉害，只能让皇帝愤怒。但是一个不容忽视的变数是，皇帝的健康确实随时会恶化……”他的声音变得低沉道：“历史上这种时候，小人作祟的例子太多了，我们又不得不防。”
“难道，就这样跟高拱算了？”沈一贯不甘心道。
“给他点教训还是应该的。”沈默压低声音，如此这般的吩咐起来，听得沈一贯笑眯了眼，心说实在是太坏了，不过这才好玩嘛。
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阁臣们都忙碌半上午了，在重帷深幕的寝宫中酣然高卧的隆庆皇帝，才迷迷糊糊醒来。他身边，已经不见了昨夜侍寝的娈童身影，因为要瞒着太医和外面的人，所以前是由孟和每天夜里将假扮成小太监的娈童领进来，然后天不亮就送出去藏起来。
在宫女的服侍下盥洗完毕，隆庆皇帝换下杏黄色的湖绸睡袍，穿上一件淡紫色夹绸衬底的五爪金龙闲居吉服，系好一条白若截肪色泽如酥的玉带，这才神色萎靡的踱出寝宫，来到阳光灿烂的起居间中坐定，早膳已经摆上。但在吃饭之前，孟和端着个托盘送到他面前。托盘上是一个冒着热气的紫砂杯里，以及一粒盛在碟子里的琥珀色丹药。 隆庆捻起那丹药送进嘴里，又接过水一口吞了下去，过不一会儿，苍白的脸上的便有了血色，精神头也好了许多……这种色如琥珀、软如柿子的药丸子，是孟和最近为他新寻到的秘方。此前隆庆一直都谨遵太医的嘱咐，按时吃药、暂避房事……其实不用太医规劝，隆庆已经这样做了。
不是他突然转了性，而是根本没那个能力。他整日里两腿像灌了棉花，浑身软绵绵的，也包括龙根。这种难言之隐，他羞于跟太医讲，只能憋得内伤。
男人都知道，你有那能力却要克制是一回事儿，但没有能力去做，又是另一回事儿。那种感觉，绝对让所有男人心如死灰，更何况是有小蜜蜂之称的隆庆皇帝？所以他的情绪变得异常暴躁，时常打骂宫人，还让身边的太监，为他秘密寻找还阳的秘方。
对于皇帝的痛苦，孟和感同身受，恰好家里还有个胡神医，便抱着试一试的心情，偷偷把他带进宫，给皇帝一瞧病，结果胡神医打包票道：“用草民祖传的还阳丹，分早中晚三次吃下，便能立竿见影，而且服满一百日，皇帝就会病体痊愈。”
隆庆起先只是抱着权且一试的心态，让试药小太监先服用，结果安然无恙，而且精神旺健，夜里不睡觉都没事儿。这让隆庆放下心来，暗道：‘最多也就是无效么，而且看上去还很补哦。’于是开始服用，只吃了三天，他就感到腿上有劲，食欲大增，全身上下一股热流冲到了脐下三分处，当晚就快活了一番，这也是最让皇帝感到快慰的地方……胡神医不但不像李时珍那样要他‘禁绝房事’，反而教给他据说是传自轩辕黄帝的房中术，把男欢女爱之事当作治疗手段，于快乐逍遥中治病，这是何等快哉之事！
如果说之前皇帝还是将信将疑，现在绝对是深信不疑，已经一刻也离不开这丹药了。服完丹之后，皇帝食欲大开，吃了原先好几倍的饭食，打着饱嗝问边上伺候的李全和孟和道：“你们看朕的气色，是不是比先前好多了？”
“皇上的气色，当然比先前好看多了。”孟和马上笑道。
“李全，你天天跟着我，最知底细，你再仔细看看。”隆庆皇帝欠欠身子，转向没说话的李全，由于兴奋，脸色微微涨红，看上去是有些起色。
“是。”李全便抬头去瞅隆庆，他略通医理，记得皇帝原先形如枯槁、面色枯黄，知道那是病入沉疴的表现。但现在，隆庆的脸上有了血色，眼睛也开始发亮，整个人都有些亢奋。对于皇帝这几日枯木回春的表现，李全暗暗纳闷，总觉着不是好事。虽然心里头担心，不过他人微言轻不敢表露，只能附和着孟和道：“确实是好多了呢。”
隆庆闻言龙颜大悦道：“胡神医果然是神医，比什么李神医、金神医的强之百倍！孟和你举荐有功，朕要重赏，大大的重赏！”孟和闻言喜不自胜，忙谢恩不迭，心里也对胡神医放心多了，暗道，我那边也得抓紧了。想到这，他不由羡慕隆庆，只用服丹，不需药引，哪像自己那么苦命，还要吃……想想就要干呕。[(m)無彈窗閱讀]
第八七二章 明争（上）
感到身体状况理想后，皇帝便有些不好意思，因为他已经有半个多月没理会朝政了，虽然他确实有些懒，但像这样长时间不过问国事，还是很少见的。于是他问孟和道：“最近有什么奏章么？”一般的事情，隆庆就授权内阁处理了，只有遇到大事才命其上报。
“这些天的事儿还真不多，不过有一桩，还得皇上定夺。”孟和回过神来，从怀里掏出一份奏章，双手呈上。隆庆皇帝却不接，问道：“谁的？”
“是沈阁老的。”孟和答道。
“念。”隆庆靠坐在有明黄色座套的软榻上，以手支颐，摆出个倾听的姿势。李全搬过一只春凳，让隆庆皇帝一双腿搁上，替他按摩揉捏。
孟和打开奏折，磕磕巴巴地念起来：“仰惟吾皇陛下，罪臣沈默诚惶诚恐伏奏……”
虽然是一篇中规中矩的请罪奏章，但皇帝聚精会神听完，又抬抬手，示意孟和拿过来，又认真看了一遍，显然极为重视。寻思了整整两天，隆庆才写了条子，让人送去内阁‘沈师傅有错，但功大于过，用准备封他的爵位抵过吧，其余待遇一律不变。’紧接着，又派太监到内阁，当着众位阁臣的面，对沈默进行劝慰，让他不要受这件事的影响，把兵部整顿好，不能再出现在此类事件。
这还没完，仅过了两天，隆庆又下旨，以‘忠勤敏达’为由，晋高拱为谨身殿大学士，特进荣禄大夫、支伯爵俸。正式成为沈默之后，大明朝第二个正一品。这在很多人看来，显然是皇帝为老师祝贺六十大寿的礼物，不由齐刷刷的羡慕嫉妒恨。
高拱的门生们则是欢欣鼓舞，与有容焉，原先高拱还顾忌着皇帝的病体，不愿意过这个生日，现在皇帝都恩赏加封了，不大庆一番似乎也说不过去了！加上似乎还有人在大肆宣传此事，弄得京城上下，各个衙门里面，无人不知无人不晓他高阁老的寿辰在即。原先不知道则罢，现在听说了，谁人不得备一份贺礼，到时候去高府上拜上一拜？
结果到了高拱六十大寿的那一天，高府所在的胡同里，乃至大街上，都挤满了前来拜寿的人等，就连一些平时没有太大关系的官吏，和内府各衙门的太监也都备了寿礼前来贺寿。整个高府锣鼓喧天，鞭炮霹雳啪啦响成一片。毫不知情的高拱看到这门庭若市的景象后，觉得很奇怪，把忙前忙后、不亦乐乎的韩楫叫过来，问他到底搞什么名堂。
韩楫也暗暗吃惊，道：“没请这么多人呀。”他本来就存了通过这次生日宴会，向百官显示高阁老的地位和影响力，不过也只请了内阁诸位大学士，十八衙门的正副首长，以及王世贞那样的名流雅士，再就是一干高党骨干，预计着前厅后堂各摆上十桌，也就足够了。但现在才刚到辰时，就已经门庭若市，那么多认识不认识的官员、内监、甚至勋贵络绎不绝涌进来。不仅把预备的座席占满了，甚至连院子里，过道里，都被挤得满满当当，韩楫只能让人赶紧把邻近的酒楼包圆，让他们赶紧把桌椅板凳送来，再火速备齐酒菜。
高拱本来只想跟自己的门生和同年过一个简单的生日，没想到现在前来贺寿的官员却越来越多，这让他十分不快，埋怨韩楫不懂事。韩楫忙得焦头烂额，还要被高拱骂，自然郁闷的无以复加，还得安抚道：“人都是来道贺的，咱们总不能把他们撵出去吧？人家都是带着礼物来的，咱们也不能不留饭吧？这点面子都不给，人家会记恨的。”
高拱也知道是这个理，气哄哄的一拂袖道：“乱弹琴！”便回书房去躲清静了。谁知道还没多一会儿，院子里又响起吱吱呀呀演奏的声音，然后生旦净丑高声唱起来，高拱终于忍不住，推开门爆发道：“这又是哪一出？！”
这次被他逮到的是宋之问，笑呵呵的过来道：“是京里有名的德芸社，慕名来给您老祝寿来了！”
“还嫌动静不够大吗！”高拱须发皆张道：“让他们赶紧……”
这时候，一大帮官员过来，喜气洋洋的向他道贺，为首的刚刚回来的杨博，笑问道：“让他们干什么？”
“让他们，让他们卖力唱……”高拱就算是再不近人情，也不能当着这么多官员的面发飙啊。只好对杨博和葛守礼道：“走走，我们里屋坐去。让年轻人在外面闹吧。”事已至此，高拱也阻止不了了，只能眼不见为净，盼着这场闹剧赶紧过去。
宰相府上做大寿的消息，伴着锣鼓声和鞭炮声传遍京城，除了前来贺寿的官员，看热闹的人也潮水般向高府涌来，一时间整个街区车水马龙，拥挤不堪，别处出现了万人空巷的景象。
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快到中午时分，内阁的三位大学士也到了，于是众人安座开席、吃酒说笑。于是觥筹交错，一百多桌丰馔从府上摆到胡同，从胡同摆到大街上，上千的大小官员、簪缨贵胄，有的吆五喝六，有的交头接耳，有的说笑打诨，有的串席敬酒，还有提耳罚灌的，确实热闹非凡。
高拱也被这个敬、那个劝得有些醉了，他两眼朦胧地望着那些前来贺寿的官员，心里也不禁有些飘飘然，人生如此，夫复何求啊！
他终于按下心中的不安，便见一个穿着大红蟒衣的太监，从外面快步走了过来。“元翁，恭喜花甲之寿。”那史太监草草一抱拳，然后低声道：“快接驾吧，皇上驾到了！”
“啊……”高拱血往上涌，激动的微微发抖，堂堂九五之尊，亲临一个臣子的寿宴现场，这是何等的殊荣啊！
于是马上停席，高拱春风满面的率领众官员，到大街上恭迎圣驾。这时候，大队的锦衣卫、兵马司的兵丁涌上街头，把闲杂人等驱走，很快便完成警戒。然后是一队队打前站的太监，用黄色帷布将道路与民舍隔开。等到一切摆弄停当，众人心说，皇帝的仪仗该出现了吧？谁知等来等去，还是不见那些打着罗扇、华盖的宫人出现，官员们不禁议论纷纷……皇上下旨候见，到圣驾出现的时间，向来拿捏的十分准确，像今天耽搁这么久，却是从来没出现过的。
高拱正心下狐疑，只见那史太监又满头是汗的跑过来，又是草草施了一礼，说道：“皇上让奴婢来通知高阁老，今日的驾临取消了。”
“为何取消？”高拱一惊，顾不得礼貌，直愣愣问道。
史太监面有难色，但经不起高拱一再追问，只好让他单独到一边，低声说道：“您是阁老，告诉你也无妨。万岁爷出来时还好好的，走到半道上，却不知为何打了一个喷嚏之后，那脸色顿时就变了，又像上次那样闹腾起来了。”
高拱像挨了一闷棍，即刻面色煞白，冷汗淋漓，但他毕竟是经过大风大浪的人，居然咬牙挺住，竭力镇定下来，对史太监道：“你快回宫照顾皇上，我这就换衣服进宫探视！”
“哎……”史太监点点头，便带着宫人们撤走了，然后锦衣卫和兵马司的官兵也撤走了。
上千的宾客都被这突如其来的变故，惊得手足无措，这寿酒是吃不成了。待那史太监去了去了好久，大家才从惊怔中醒过来，有的过来宽慰高拱，有的交头接耳窃窃私议，起身纷纷告辞。至于那个戏班子，也早被见事不好的韩楫撵走了，本应是喜庆的日子，结果被弄得一片狼籍……
高拱身边，除了他的门生死党，就是三位内阁大臣，杨博、葛守礼、朱衡这样的大人物，这些人商量几句，杨博上前道：“诸位相公速速进宫面圣，以防万一，我们先回衙门等消息，必不会生出乱子来。”
这时高拱也回过神来，重重点头道：“是这个理。”于是不理身后乱成一团的家宅，和三位阁臣一起乘轿往大内去了。
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官轿中，张居正暗暗称奇，这真是人算不如天算。他那时找刘台和王篆两个，用意是想把高拱在皇上生病的时候，饮酒作乐和让人写寿词的事给宣传开去，同时还请上一台戏班子吹吹打打，为高拱的六十大寿热热闹闹地庆贺一番，只要把事情搞得满城风雨，肯定会引起皇上对高拱的不满。谁知隆庆非但不以为意，还要亲自来给高拱祝寿，这让机关算尽的张阁老只能自叹命歹，同样是皇帝的老师，怎么差距就这么大捏？
谁知道后面风云突变，皇帝竟然突然犯病了，这下高拱的乐子可大了，就算皇帝不在意，可事后人们会怎么说？宫里的李娘娘会怎么看？总之是阴差阳错，效果更佳了。真是解恨啊！
小小的快意完了，他又想起冯保的话，不由暗暗惊诧，这死太监怎么判断如此之准？连太医都不敢说的事情，他怎么就一口咬定，皇帝是治不好的绝症呢？强迫自己不要细想下去，因为目前这形势，实在太令人满意了，切不能节外生枝。
四位阁臣在左安门下了轿，高拱和沈默坐上抬舆，张居正和张四维则骑马，赶到皇极门前，全都下到地上步行进去，在乾清门外候旨。等了小半个时辰，史太监从宫门中出来，高拱一把拉住他，急切问道：“史公公，皇上如何了？”
那史太监脸色煞白煞白的，显然还没从早些时候的惊吓中恢复过来，定定神道：“皇上现在和皇后、太子爷在一起，皇上拉着太子爷的手，在哭着说话呢。”
“哎呀，糊涂啊！”一听这话，高拱急得直跺脚道：“中风之人最忌讳情绪波动，皇上现在什么人都不能见，要静心休养才是。”
“谁说不是呢。”见高拱急得邪火直窜，史太监愈发慌神道：“皇后娘娘也说要走，可皇上就是不让，怎么劝都没用。”说着挣脱出高拱的掌握道：“奴婢是来给诸位先生传旨的。”高拱赶紧率三人行礼接旨。
史太监便传旨道：“著诸位阁老在宫门外莫去！”众阁臣接旨后，便在乾清宫外的值房中等候，直到傍晚，史太监又来传旨道：“请诸位阁老在乾清宫门外宿。”
高拱觉着不妥，便让史太监上奏道：‘祖宗法度森严，乾清宫系大内，外臣不得入，昼且不可，况夜宿乎？臣等不敢宿此。然不敢去，当出皇极门，宿于文渊阁阁臣房。有召即至，有传示即以上对，举足便到，非远也。’
过了好一会儿，史太监出来说，皇帝答应了，于是众阁臣回到各自直庐，当夜人人难以入眠，熬到第二天中午，才有宫人过来宣见。高拱几人便赶紧过去，来到乾清宫东暖阁中，向半躺半坐在竹榻上的隆庆皇帝问安，只见隆庆略微浮肿的脸上，泛着飘忽不定的青色，这是元气大亏的表现……众人不禁暗暗奇怪，前两天见皇帝，还是大有起色，怎么这下又变成这样了。
“昨天突感不适，搅了高师傅的生日宴，真是过意不去。”待大臣们行礼完毕，隆庆开口就是向高拱道歉。
“皇上千万不要这么说，一切以圣体要紧。”高拱赶紧安慰皇帝道：“对微臣来说，您的健康就是最好的生日贺礼了。”
“我是病了，但我得的并不是绝症。”隆庆皇帝听高拱这话，分明是在说他有病，顿时不高兴了。可发了一通脾气后，还是伤感说道：“你们几位都是裕邸旧臣，应该知道朕的病起因为何……”
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