第一九六章君前奏对
当陆炳打开那厚厚一摞的报告，不由感叹道：“都是心血啊。”但他现在不想看什么敌我形势、倭情深究，他只想知道一件事，那就是这小子是如何描述王江泾一战的……在吃饭以前，他已经得到了张经战报的副本，虽然那是送往通政司的，但在陆都督的英明领导下，锦衣卫已经成为了最为可怕的情报机器，但凡京城里有什么风吹草动，他总是第一个知道，这次也不例外。
出于对严世蕃颠倒黑白本事的了解，他自然相信张经的说法。但若是皇帝问起来，他可万万不敢这样说，因为严世蕃代赵文华拟的那篇奏章太绝了，简直是指鹿为马、登峰造极，不仅把张经咬得死死地，而且不留任何把柄，让人无从反咬，更别说扯到严家父子身上了。
早在夏言倒台后，陆炳便得出一个结论，除非有十二分的把握，否则严世蕃是绝对不能得罪的。所以他不可能采用张经的说法……又着实不想再给姓严的当帮凶，这就是陆都督的纠结所在。
胡思乱想间，陆炳翻到了最后几页，漫不经心的看几眼，便呆住了，他反复看了几遍，不由喃喃道：“我的娘来，这才是真正的高手啊！”沈炼凑过去一看，面色变了数变，低骂一声道：“没了我的管教，这臭小子果然本性毕露啊！”但面上却是掩不住的欣慰之色。
陆炳又看了数遍，放声哈哈大笑道：“想不到这位小师弟，帮了去了一大心病啊！”
“大人叫他什么？”
“小师弟啊？”陆炳呵呵笑道：“先生觉着我还不够资格给他当师兄吗？”
“是我不够资格给你当老师。”
“那哪能呢，要不咱们摆香案，我给你磕头吧……”
“我受不起……”
两人正在拌嘴，便听到外面又有脚步声，这次更急切，连门都没敲便在外面大声道：“督公，陛下让您赶紧去万寿宫，好象有要事相询。”
“知道了。”陆炳沉声道：“我这就去。”朝沈炼呲牙笑笑道：“我说的是真的，先生再考虑考虑，等我回来再说。”
沈炼无奈的点点头，目送他风风火火的离去。
不一会儿却又回来，不好意思的朝沈炼笑道：“忘了拿那救命的东西。”
沈炼便把沈默的那份报告递给他。
时间倒退两刻钟，嘉靖皇帝驾临万寿宫，准备批阅今日的奏章。
当严嵩率领着徐阶及三位阁臣迈入万寿宫时，便看到一个神采奕奕、飘飘若仙，脸上还残留着嗑药后的红晕的皇帝陛下。
叩拜之后，阁臣在左侧侍立，当然严嵩是坐着的。皇帝的下首右边，则立着司礼监掌印李芳，还有四大秉笔，皆穿着大红的蟒衣，各抱着一摞奏章……他们的身份是皇帝的私人秘书。
嘉靖帝看一看左右，轻声道：“说说吧，有什么倒灶事儿，朕听着就是。”
严嵩赶紧起身笑道：“陛下，今儿可是好日子，有个顶好的消息。”说着便磕头道：“恭喜陛下、贺喜陛下，东南大捷啊……我军一下消灭了五千倭/寇啊！”自古只有夸大战功的，严世蕃却授意他老爹将歼敌数减半，这样必然会给皇帝造成赵文华实在可信，张经却浮夸造假的影响。
嘉靖本来弓着身子，半倚在御案上，闻言一下直起身子，两眼放光道：“真的吗？”这话却是问向李芳。
“千真万确。”李芳赶紧出列道：“消息今天早晨才进宫，当时正是主子爷的功课时间，奴婢怕影响了您的修行，所以才斗胆现在才送上来。”
“你个老狗都白了毛，还不知道轻重缓急，”嘉靖笑骂道：“快快把奏章拿上来。”
李芳便看一眼身后，首席秉笔太监陈洪便捧着两份奏章上去，跪着奉上御案。
跪在地上的严嵩，心都提到嗓子眼了，直到看见陈洪转身时，若无其事的看了自己一眼，这才稍稍放松下来，偷偷抬眼瞄向高踞御案后的陛下，但见他面色阴晴不定，终于确信陈洪是先把自己那份给递上去了……不由暗暗擦汗，心说这五千两银子花得值了。
除了他和陈洪之外，所有人都不知道，为了能让赵文华的奏折搁在张经的上面，严阁老是花了五千两雪花银的，而且他老人家还没觉着亏……因为如果让皇帝先看了张经的，可能事情就要向反方向发展了。
五千两没有白花，皇帝看完第一份后，果然一脸的阴鹜，完全没有了起初的兴奋，他手指无疑是滑动着奏折，喃喃道：“惟中看过了吗？”
严嵩点点头道：“微臣看过了。”
“众卿呢？”皇帝又看向徐阶四个。
四人一起摇头道：“消息刚到内阁，我们只听阁老说了一下，尚未来得及看过。”在这事儿上，徐阶确实很被动，他不是首辅，也没有那么强的实力，也不可能有一道单独的八百里加急，加之又整日在西苑值庐，确实是天亮后才知道消息的…而且严嵩还不给他看原文。
“怎么不给他们看呢？”皇帝微微皱眉，面色捉摸不定道。
“微臣以为此事事关重大，陛下应该先知道。”严嵩一脸坚定道：“不应该受到臣下意见的影响。”
嘉靖点点头，算是接受了他的说法，轻哼一声道：“算你懂事。”轻轻拿起第一份奏章，第二份便出现在眼前，赫然写着‘臣东南总督张经启奏’，嘉靖的眉头皱得更紧了，面无表情的打开一看，看着看着胸口便开始起伏，待坚持看下来，便将那奏章重重一拍，怒喝一声道：“票拟！”
徐阶赶紧端过纸笔，跪在地上准备写字。
“张经着实可恶，闻文华劾，方一战！”听到这话，徐阶眼前一黑，便晕了过去。
“这是怎么了？”一边让太监和太医将徐阁老背去偏殿诊治，嘉靖一边奇怪道。
“也许是因为没吃早饭吧。”徐阶平时为人极好，所以李本、张治等人纷纷道。虽然不敢得罪严阁老，但说一句宽厚话，为徐阶消一点无妄灾，还是没问题的。
果然严嵩准备好的污蔑之词用不上了，好在大局已定，说不说都无所谓，他也没有在意。
但这意外的一乱，却让嘉靖皇帝被怒火冲昏的头脑，稍稍冷静下来。虽然吃了很多丹药，但他脑子还很灵光，突然就对赵文华那份无懈可击的奏章产生了一丝疑问……这还是朕知道那个庸才赵文华吗？难道去祭了趟海就被于少保附体了？虽然迷信鬼神，但在国家大事上，他还是不敢轻忽的。
严世蕃虽然是构陷的大宗师，但也不可能做到万无一失，将赵文华塑造的过于完美，以至于脱离了往日的形象，便是他的一个小失误。好在他预先埋伏了后手，有人可以帮他圆场……
皇帝觉着自己不能太草率了，必须再找人印证一下，便垂下眼皮道：“把陆炳找来，你们都出去候着吧。”
阁臣和太监们哪敢多言，乖乖行礼退下，在大殿外等候。过不多久，一个身材高大魁梧，美髯飘飘、身着坐蟒袍，腰缠白玉带的中年男子便匆匆赶来，朝着众位大人点点头，说一声：“不能多礼了。”就赶紧进去大殿。
大殿里只有这君臣、主仆、甚至是朋友、兄弟俩，嘉靖脸上的表情终于生动了些，笑着说他两句，便把那两份奏折给陆炳看。
在陆炳看的时候，皇帝状若不经意道：“栗子桂花粥还好喝吧？”
听了这话，陆炳的后背飕飕直进冷风，任他多高的功力，也顿觉浑身冰凉。他知道这是皇帝在警告自己，便坦然笑道：“什么桂花粥，是严阁老想让我帮他说说话。”
“说什么？”皇帝面色不虞道。
“他想提拔那个胡宗宪，让他来统筹抗倭。”陆炳心说，好在我备好说辞了，便放松下来道：“但此人现在才是七品巡按，一下子超擢起来，严阁老怕反对声太大。”
“所以他就给你送礼了？”嘉靖的眉目终于舒展开了，笑骂道：“这个小气鬼，凭着一罐子桂花粥，就想让朕的奶哥哥帮忙，忒得一毛不拔了吧。”
陆炳呵呵笑道：“他知道金银我也不敢要，还不如送点人情份儿呢。”
“很好。”嘉靖吐出两个来，也不知道具体指得什么，便笑道：“继续看吧。”
陆炳这才暗暗松口气，他便是严世蕃的后手，在东楼大师的设计中，这位皇帝无比信任之人，可以帮他把所有可能的漏洞补上。
这设想原本是没错的，然而就算他智比诸葛也料想不到，一个千里之外、没品没级的芝麻官，竟然让陆炳改变了主意。
过一会儿，他对皇帝笑道：“看完了，陛下。”
“你锦衣卫有没有确切消息啊？”嘉靖问道：“是不是尽如赵文华所说啊？”
“微臣知道的也差不多。”陆炳含糊道，在皇帝发作之前，他献宝似的拿出沈默那份报告来，笑道：“但这里有份亲历现场的报告，应该是最中立的，请陛下过目。”[(m)無彈窗閱讀]
第一九七章第三次激动
官居一品第一九七章第三次激动[vip]
“谁的报告？”嘉靖帝饶有兴趣。
“陛下您钦命的浙江备倭巡察使。沈默沈拙言的。”陆炳恭声道。
“什么？沈默？”靖帝已经淡了自己心血来潮时的任命。但那次与严阁老闹的那个“什么沈默”的笑话。却让他记忆犹新。所以一听名字就什么都想起来了。微颔首道：“朕让他写一份东南军情的禀报。就这么|事。怎么到现在才呈上来？”
陆炳心里对沈默有了想法。自然要帮他解释一番：“陛下乃是天下之主。心怀山河。在您眼里的小事儿。在臣子们眼里可就是了不的大事了。”
“哼。那就好了。”嘉靖帝眉毛抖动道：“若非满朝皆阳奉阴违尸位素餐之辈。我大明何至于被小小的倭寇。给弄的焦头烂额？”
陆炳脸上一阵发臊。他着自己就中的代表。赶紧岔过话题道：“微臣来时翻了一下。厚厚的一摞呢。起码有十几万字。写的是井井有条。深入浅出。为可是。无论写到哪个方面。都有相关的文武签字用印。这至少说明。其一。他确实把浙江走了；其二。他的说法确实可信。不然也不可能有那么多文武作证；其三。”说着呵呵一笑道：“恭喜陛下。真是个实心事的大才子啊。”
他说话的时候。嘉靖帝在翻动沈默的报告。闻言虽不置可否。但不由认真起来。一看然与往常看的那种模棱两可的奏报大为不同。十分的精确简明。他可以不费心思的明白作者想要表达的意思。
而且沈默知这时代的人。普遍数字不敏感。以至于很多官方文章上不时出现什么“河宽千丈高百丈”之类的笑话。便特意用一些简单易懂的图表。将那些数量关系表示出来。使嘉靖略略一翻。就感觉对东南了解的透彻了许多。
嘉靖是陆炳对自己江山的关。远远胜过什么张经李天宠的死活。严嵩徐阶的暗类。所以他没有急着去找什么王江泾大捷。而是仔细从头看这篇报告。
沈默说原来南的卫所早在成化年间就已经烂透了。现在在战斗的部队都是官员们从浙等的招募来的民兵。想把这些人练出来也确实需要时间；原来倭寇的导者和主要力量。是一些数典忘祖的本国人而险与日本人勾结。才造成了十数万人的大倭患……看来不是我大明奈何不了小日本。而是本国的不法之徒在其中作祟啊。嘉靖帝如是想道。
沈默用一系列战对比。指出明军目前的战斗力正处于恢复阶段。想要达到倭寇的水平。需要至少一两年的时间。而且重点介绍了倭寇以海岛为基的来自如的行动点。还客观的分析了倭寇的来源构成。十分隐晦的暗示皇帝想要彻底将其剿灭是十分困难的……
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大殿里针落可闻。皇帝翻动纸张的沙沙声。听起来十分清晰。
过了很久很久。嘉靖才缓缓抬起头来。揉一揉发涩的眼睛……连午膳都没顾上吃。他终于看完了长长的十几万字。东南沿海的一切。仿佛都活灵活现的展现在皇帝的眼前。虽然还是满眼的疮痍。但他的内心却前所未有的平静下来……之前长时间的暴躁不安归结底都源于他对这个国家的失控。且怎也找不到解决之道。对于一个控制欲极强自视极高的皇帝来说。是无论如何也无法容忍的。
但是现在。他借着篇有条不紊的禀报。终于把一团乱麻的东南局势。理出了一些头绪。相信再研究研究。心里终究会敞亮起来的。想到这里。那种可以掌握一切的力量感终来了！天上的下。唯我独尊的感觉真爽啊。
嘉靖缓缓的闭上眼。感受着内心的激动……这种感觉自他登基以来共有三次。除了这次外。一次是三十年前。张上了那“虽圣人复生亦不能驳”的《大礼疏》。拉开了轰轰烈烈日持久大礼议。结果当然是好的不的了。虽然时间比较久远了。但每次想来还是十分愉悦。甚至比陶天师的丹药还要过瘾。
第二次是六年前三边总督曾。了彻底解决蒙古边患。上的那份《重论复河套疏》。乃一劳永逸之策。万世社稷所赖也。嘉靖当时也很激动。摩拳
脸红脖子粗。让经海的夏辅。都以为皇要撸大干一场。不达目的誓不罢休了！
谁知这次的激动就六月的雨。来的快去的也快。嘉靖皇帝向他的大臣们表演了一次川剧|活大变脸。第二天就把那奏章扔进鼎炉里。为炼丹事业做了贡献。还跟着激动起来的夏首辅。诳了个再也没法再起的大跟头。
当然曾铣和张的命运也没法比了。人家张以末甲进士之卑微。晋身内阁首辅。完成了可能完成的任务。可曾总督却自此成了皇帝的眼中钉。后来被仇一封告状信给整倒。还连夏言一起上了法场。
所以嘉靖皇帝没有急着下结论。他的先弄明白。自己到底是真激动。还是假激动。如果是假激动。爹娘改嫁。该干干啥。如果是真激动。那也好好想想。到底该怎么做。
但他能清楚的感觉到。沈默的这奏疏。不像曾铣那样激扬文字。指点江山。告诉皇帝你该这样那样做。好像否则就不配当皇帝一样。恰恰相反。他只是将东南的情况结概括下来。没有直接提出任何建。但帝在看完之后。海中却立刻浮现出解决问题的方法。且脚伸伸手就能够的着。绝对没有让皇帝劳神费心的的方。
想到这里。嘉靖心中不浮现出一个念头“如果这个小子在内阁。朕岂是可以安心炼了么？”念一出。他自己都失声笑了起来。如果没记错的话。|小子还不到二十。连乡试都没参加过呢。
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听到皇出声。上穷极无陆都督。赶紧趁机道：“陛下觉着这报告如何？”
嘉靖点点头。声：“嗯。不错……”对于刻薄的皇帝来说。能给出这样的评价已经十分难了。这才想起找陆来的初衷。笑骂一声道：“你觉着这事儿该如何处置？”
“简在心。乾坤独断。”陆极为顺溜道。
嘉靖作势要出那奏折。笑：“你也要跟耍滑头吗？”
陆炳眉苦脸道：“|下。这不是耍滑头。实在是微臣也没有主意啊。”说着翻开沈默的奏折道：“微臣重点看了王江大捷一段。沈默说“文华与宗宪反复促。张经终调大军北上松江。然徐海等闻嘉杭空虚。水陆并进突入善”看这一段吧。分明是张经顶不住压力才出战。还造成了嘉杭的险情。着实该杀。”
然后又指着下一段道：“但沈默后面还说到：“宗宪退敌与嘉兴后。张经旋即由松江来视师。然仍由宗宪总制王江泾之战。“”说着很挠头道：“这就有点意思了。张经是有王命旗牌的全权总督。在抵达嘉兴之后。并没有追胡宗宪越权指挥军队的责任。而且还继续放权。让胡宗宪指挥大军成大捷。说起来这张经也不是一无是处。至少还有点自知之明。知道自己不行。当场让贤给胡宗宪。”
“尸位素餐罢了。”嘉靖帝冷哼一声道：“那算什么优点？”
陆炳瞪大眼睛道：“记着当初微臣初担大任。怕自己能力不够。坏了陛下的大事。您教我说：“有能耐的上级。可以用没本事的属下。因为他自己就能拿主意。别人跑腿就是；可要是没能耐的上级。就的用有本事的属下了。虽然心里会不舒坦。但总的有人给拿主意。””便一脸认真道：“我觉着在这一点上。张经就做的不错。”
嘉靖的脸阴下来。想让他改变主意。不比让张进内阁简单多少。
只听他冷声道：“战姑且不论死罪。但他张经欺诞不忠畏敌怯。总是事实吧？”
陆炳对嘉靖太了解。知道张经完蛋是一定了的。心说：“张经啊张经。咱俩素未谋面。我能救你一命已经是很够意思了。可别指望我为你犯言直谏。硬保你的"位了。“归根结底。他还是不敢罪严世蕃。
分割～～
第一章。下一章马送到。
第一九八章刀下留人
打定主意后，陆炳轻声道：“从沈默的禀报看，张经确实比较胆小，才具也一般，也有些贪图享受。但他着实也干了一些事实，比如说自他到任后，各府县都加固城防，再没发生过被攻破屠城的惨剧。而且军队虽然不是他亲自训练的，但毕竟是他下的募兵命令……”
一边说一边偷眼瞧着嘉靖帝，陆炳见他的面色阴晴不定，心里便害怕起来，声音也越来越小。
嘉靖似笑非笑的望着他道：“你到底想说明什么问题？”
陆炳咽口吐沫，小声道：“张经的问题……是能力问题，不是态度问题。”这就是他从沈默那里领会到的起死回生药。
嘉靖那狭长的双目光芒闪烁，只听他冷笑道：“徐阶给了你多少钱？”
陆炳赶紧跪下磕头，叫起了撞天屈道：“徐阶那老头是出了名的穷官，恐怕除了陛下的赐宅，就没有值钱的东西了。”
本以为这样话，皇帝就会算完，谁知嘉靖又道：“难道是裕王？”
陆炳这下笑了，抬头道：“陛下，王爷求谁也不会求我啊。”嘉靖皇帝儿子不少，但现在只有两个活的，裕王大一些，景王小一些，但迟迟未立太子，两人之间的明争暗斗也就可想而知。有景王在边上时刻盯着，裕王是万万不会跟皇帝的头号亲信接触的，就算死上一百个张经也不会。
“那你是咸吃萝卜淡操心，闲得无聊吗？”嘉靖也笑了，骂一声道：“说吧，你到底什么意思？”
陆炳面色郑重道：“虽然我也恨不得杀了张经，但微臣觉着，大胜之后处置统帅，总是要慎重些才好。以免不明真相之人乱嚼舌根，给东南添乱。”
嘉靖摇头道：“你没看赵文华的奏章，他说‘狼土兵到后张经仍不出战，百姓都恨死他了’，杀了张经只能是大快人心。”
陆炳道：“那狼土兵怎么办？”他指着沈默奏章上一句最厉害的话道：‘俍兵生性鹜狠，故称狼兵，即是悍卒又可为匪，仅张经一人可勉强控之。’
“这个么……”嘉靖似乎被打动了，也似乎松了口气，他摆摆手道：“让我想想。”
天色渐渐黯淡下来，小太监将偏殿内的灯烛点燃，诸位大学士端坐在椅子上，有的在看书，有的在读奏折，有的在闭目养神，有得在黯然失神……皇帝没让走，他们就在这等了一天，也不知什么时候才能回家。
闭目养神的是严嵩，凭着对皇帝多年的了解，知道任谁也翻不起风浪来，所以放心神游去了。
黯然失神的是徐阶，他一醒来就看到那两份奏折的抄本，便知道张经完蛋了，自己的好日子也终于到头了……如果替张经喊冤的话，夏言就是前车之鉴。他清晰记得天下都认为曾铣是被冤枉的，夏言更是无辜之极，然而刚愎自用的皇帝，不仅杀了曾铣，还杀了夏言。
那人头落地的场景回映在他的眼前，让徐阶浑身湿透了，他心头升起明悟——要么坚持原则陪着张经去死，要么放弃原则独自偷生。
‘必须要活下去，活下去才有希望。’仿佛自我安慰一般，徐阶麻痹了自己。他很清楚这样做的后果是什么……所有的人都知道，张半洲是他徐华亭的人。然而在这关键时刻，徐阶却放弃了信任他的手下。所有的人都会鄙视他徐阶的为人，把他看成是彻头彻尾的贪生怕死、自私自利的小人。
他已经可以预见到，那些聚拢在自己身边的清流，会带着嘲讽与鄙视散尽，不再与他为伍。更可怕的是，皇帝的恩宠也将转回严嵩身上。让他独自面对强大无比的严党，还有可怕的锦衣卫。
残酷的事实教育了徐阶，他终于明白，在严氏父子这对厚黑高手面前，自己的功力还差得太远。整整半天时间，他滴水未进，整个人都处于浑浑噩噩的状态，无助的等待着皇帝的宣判。
终于，面沉似水的陆都督从大殿中出来，低声说一声道：“诸位大人，陛下召见。”
严嵩向他投去询问的一瞥，陆炳微微点头，便转身离去了。
徐阶如行尸走肉一般，跟着严嵩进去大殿，便听到皇帝冷冰冰的声音道：“原先的督抚都不堪重用，诸公还是推举一下继任吧。”
徐阶心中咯噔一声，知道方才所料果然不假，他简直快要难过死了，双手强撑着身子跪在地上，颤声道：“陛下，是不是等张经回京之后，当面问过再做定夺？”能拖得一天算一天吧，这也是他最后能为张经做的了。
嘉靖冷哼一声道：“看在你的面子上，朕已经不杀他了，难道还不知足吗？”
徐阶的嘴巴一下可以塞个鸭蛋进去，严阁老的嘴比较大，可以塞个鹅蛋进去，两人皆是一脸的难以置信……大家陪皇帝玩了这些年，深知这不是位仁恕之君，只会把人往死里整，压根不知道什么叫‘刀下留人’。
毕竟还是徐阶年纪轻，脑子反应快些，趁着严阁老还没合拢嘴，便给皇帝重重磕头，泪如雨下道：“陛下仁恕啊……”往板上钉了最后一颗钉，让严嵩没法再搅合了。
严阁老对皇帝的脾气一清二楚，一看到他眸子里幽幽的光，知道这就是最终决定了。心中不由奇怪声：‘怎会未竟全功呢？’不过虽然没有像想象的那样，让他俩拉着手上刑场，但至少把张经拿下了，徐阶也会受到很大的牵连，也算是差强人意了。
现下还是享受一下胜利的滋味吧，徐阶是彻底蔫了，没人能和他争了，严嵩便慢悠悠道：“老臣以为，此役赵文华有督战之功，胡宗宪有统筹之功，两人又相处得宜……不如就让他俩继续干下去吧。”
“不行。”皇帝一口回绝道，他实在不敢想象，如果让赵文华那个笨蛋当了总督，东南会变成什么样子。见严阁老可怜兮兮的望着自己，嘉靖便胡乱想个理由道：“京里离不开赵文华，过些日子等新总督上任后，就招他回来当大司空吧。”大司空就是工部尚书，主管全国各项工程……赵文华原先就是工部的侍郎，这下也算是扶正了。但扳倒了张经，赵侍郎便是实际上的东南老大了，却被调回京干这个包工头，不是明升暗降又是什么？
严嵩心头突然一阵明悟，他感到有些沮丧，却不敢表现出来，而是呵呵笑道：“既然陛下舍不得赵文华，那微臣就实在想不出合适的人选来了。”
皇帝又看了看三位‘站桩大学士’，三人果然只是摇头，说也没有合适的人选，谁也不敢惹严阁老。
“徐卿家呢？”皇帝把视线投到徐阶身上，问铭感五内的内阁次辅道：“你可有合适的人选？”
面对着天上掉馅饼似的第二次机会，徐阶深吸口气，努力镇定下来道：“苏松巡抚周珫，曾上疏言御倭有‘十难三策’，且久在东南抗倭前沿，经验也很丰富，微臣斗胆推荐之。”
“准了。”皇帝挥挥袖子道：“让胡宗宪做他的副手，即刻晋升为左佥都御史巡抚浙江。”
“张经、李天宠贪生怕死，怠战养寇，本该斩首以儆效尤。但皇天有好生之德，念尔稍有苦劳，即可削籍为民，遣返原籍，永不叙用！”
“晋升卢镗为浙江总兵，俞大猷为苏松总兵，其余参战诸将官升一级，有大功者升两级。”
“浙江巡察使沈默不辞劳苦、勤勉任事；不避矢石、忠诚敏锐，朕心甚慰。特赐穿麒麟服，任浙江巡按兼监军道。”
金口玉言，便为圣旨。徐阶当即草诏，李芳代天用印，然后便快马送往东南，去造就一场超级大地震。
望着鱼贯而出的阁臣和太监。嘉靖帝的嘴角挂起一丝冷笑，显得那么高深莫测。
其实徐阶根本不必担心，即使张经真的被杀头了，他的地位也不会受到丝毫的影响。
‘因为无论你们闹得多么热闹，朕都是冷静的旁观者和最终的裁决者。’嘉靖皇帝无声道：‘这个天下只有一个主人，不会出现第二个的。’
一阵自我感觉良好之后，嘉靖帝拂袖起身，回玉熙宫修炼去了。
“这是为什么？”都督府中，严世蕃逼问陆炳道：“皇帝怎么突然冷静了？”
陆都督一脸坦然道：“我一句对你家不利的话都没说，一直都在把那个张经往死里骂。”
严世蕃跺脚道：“不是让你保持沉默吗？你只要说差不多是这样就行了。”
陆炳奇怪道：“我说东楼兄，我可是一心帮你办事，是陛下突然改了主意，怎么怪起我来了呢？”
严世蕃气呼呼道：“你一帮我们说话，陛下就以为他的头号亲信也成了我严家一伙，还能不提防咱们？”说着很啐一口道：“便宜徐阶那老小子了。”便愤愤走了。
待他走后，沈炼从帐后转出来，拱手道：“谢大人回护劣徒。”
“他帮了我，我自然要报答。”陆炳摆手笑道。
沈炼点点头，目光投向遥远的南方，轻声道：“日后少不了大人多费心。”
“没问题。”陆炳笑道：“这个师弟我认定了。”却没有看到沈炼目光中的决然。[(m)無彈窗閱讀]
第一九九章 总督的嘱托
杭州的这个冬天特别冷，下雪比往常几年都多，甚至还结了冰。
但再糟糕的天气也拦不住阿蛮轻快的脚步，她穿着漂亮的小绸袄，准时跑到沈默的房间里，发出很诚挚的邀请道：“大叔，我们出去玩吧。”
沈默怕冷，这种天气是决计不会出去的，便笑道：“阿蛮，我们烤泥鳅吧。”说完一脚把苦命的铁柱踢出去，让他去湖里挖泥鳅……冬天泥鳅全躲在泥巴里，完全丧失了灵敏，笨笨的正好逮，肥肥的正好吃。
柔娘正在给沈默磨墨，闻言轻笑道：“大人，您还写信吗？”沈默又回了住了三五天，两人也渐渐熟稔起来。
沈默摇头道：“先不管那些破事儿，以免影响了食欲。”
阿蛮很认真的点头道：“烤泥鳅比较重要。”
沈默哈哈一笑，让柔娘去准备一下材料。柔娘也是轻车熟路了，不一会儿便端着个托盘回来，除了必备的佐料外，还有几碟已经串好的香菇、蘑菇、鸡翅、鲜贝什么的，皆是沈默与阿蛮平日的最爱。
阿蛮快乐的都要飞起来了，绕着柔娘转圈圈道：“姐姐真好。”让沈大叔听了十分郁闷。
沈默和柔娘合力，将外间的熏笼打开盖，再隔上个铁架子，便是一方形的烧烤炉……这当然设计者的初衷，但沈默非要这样用，也没人能怎么着他。先烤几串给小阿蛮解解馋，等着铁柱两脚泥巴的回来，再把泥鳅洗净用铁钳子串好，才到了这次的正餐。
这个腊月里，沈默的烧烤技术突飞猛进，只见一手如弹琴般拨动着架上的泥鳅，另一手拿根湖州产的狼毫笔，蘸上柔娘精心调好的佐料边烤边刷，动作优雅而有序，待泥鳅烤成焦黄了，佐料的味道也烤了进去。
先烤出几串给迫不及待的小阿蛮解馋，阿蛮是极会吃的，她先剥去焦黄的皮，里面就露出白嫩的肉，送到沈默嘴边，让他先咬一口。沈默轻轻咬一小口，阿蛮才开心的小口小口吃起来，不是她俩装斯文，而是因为里面还有内脏，就得轻轻的撕咬，慢慢的品尝。
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几个人在装饰豪华的房间里进行烧烤，自己当然不觉着怪异，但当外人进来，一看到这一幕，定然是要惊掉下巴的，就算张经这种见多识广的老先生，也差点以为自己在梦游。
直到沈默起来热情的打招呼，阿蛮将一串香喷喷的泥鳅送到他嘴边时，老总督这才反应过来，喃喃道：“你们也太能折腾了吧？”
听到主人这番评价，沈默不好意思的笑道：“陪着孩子瞎胡闹，让大人见笑了。”说着便请张总督往书法说话。
柔娘为二位大人奉上香茗，便关上厚重的木门，书房中顿时安静下来。
张经端着茶盏，轻啜一口明前，便淡淡道：“圣旨明天一到，我和李天宠都要滚蛋了。”正式渠道总是要慢一拍，事实上这个消息，整个浙江都是知道的。
沈默低声道：“对不起，没有帮到部堂。”这几天他一直躲在房间里，就是怕见到这位行将去任的总督。
张经反而神色安详，眉目间并没有沈默想象的沉重，只听他微笑道：“徐阁老来信，向我讲述了事情的来龙去脉。老夫便知道自己能落个‘永不叙用’的处分，已经是邀天之幸了……虽然他说是陆都督仗义相助，但直觉告诉我，你的报告才是主要推力。”说着看沈默一眼，呵呵笑道：“我很好奇，能不能透露一下？”
沈默轻声道：“如果不是有大人物想救您，学生纵使写得天花乱坠，也是没用的。”
见他不肯多讲，张经知道其中必有隐情，也不再问，而是深深作揖道：“无论如何，都要谢拙言仗义相助。”
沈默赶紧侧身还礼道：“大人羞煞学生。”
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两人重新落座，张经的表情愈发严肃起来，只听他沉声道：“拙言，你对浙江今后的局势有何看法？”
“急转直下。”这时候没必要藏拙，沈默干脆有啥说啥道：“大胜之后主帅却惨遭罢免，这对抗倭形势是一个沉重的打击，尤其是大人您去后，满朝就再找不到一个，可以镇住各路将领，以及那些狼土兵的大员了。此消彼长，这无疑会大大稳定倭寇的军心，助涨他们的气焰。”说着叹口气道：“明年开春，他们肯定疯狂报复的……”
“你说的不错，明年的春天会比冬天还要难熬。”张经淡淡笑道：“但也不用太过悲观了。”
“大人请赐教。”沈默郑重道。
“其实没什么神秘的。”张经轻声道：“经过这一年的艰苦作战，浙江军民已经不再那么慌乱。尤其是王江泾一战，让他们知道原来倭寇的主力也是可以被打败的，这种信心和经验的积累，才是这一战最大的收获。”说着定定的望向沈默道：“所以你得保护好参战的部队，尤其是领兵的大将，只要有他们在，浙江就乱不到哪里去。”
沈默闻言苦笑道：“大人，这话似乎应该跟周大人说吧。”
“只能跟你说。”张经沉声道：“周珫根本干不长久！”
对于他的斩钉截铁，沈默十分吃惊：“据我所知，当时严阁老举荐赵侍郎，被陛下一口否决，又让徐阁老举荐，这才轮到了周中丞？可见陛下是决意不让严阁老染指这个总督了。”
张经笑着摇摇头道：“知道我为什么被撤掉吗？”
“据说是因为上面斗争的结果。”沈默轻声道。
“别看严嵩权势滔天，但若是陛下要保我，他也不敢吱声。”张经压低声音道：“所以陛下对我的不满，才是根本原因。”
沈默默不作声的听他继续道：“不是为别的，就是因为我的抗倭策略与陛下的思路截然相反。”只听张经面色平静道：“陛下希望速战速决，而我却徐徐图之，自然会对我不满，也乐见严党把我整倒。”
沈默睁大了眼睛，有些不可思议道：“大人，如果真是这样，拿这个东南总督，谁都干不了。”因为东南的形势摆在这里，就是把常遇春从坟里请出来也是白搭。
“这话不中听，但事实确实如此。”张经不负责任的笑道：“只有等陛下多换几次，知道谁都没法速战速决，那位幸运的总督才能安心干活。”说着深深望沈默一眼道：“但你不一样，陛下这次任命你为巡按监军道。虽然官职不算高，却可以监察军政两界，比单单一个巡按要强太多……而且不让你做差事具体的正印官，这是对你的保护。”
“保护？”
“当前朝廷严党独大，偏偏名声又臭不可闻。”张经一脸哂笑道：“跟这些人混在一起，便如草生粪上，肥则肥矣，难脱自身之污。一旦严党倒台，就休想再立足朝堂了。”又呵呵一笑道：“不做差事具体的正印官，就可以超然于错综复杂的派系之外，却把监察权尽数交予，让他们对你既没法拉，也不敢打，这不是保护又是什么呢？”说着朝沈默拱拱手道：“恭喜沈老弟，现在整个浙江都知道你是陛下夹袋里的人，谁也不会跟你过不去的。”
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这些道道沈默也想到了，但未来太远，嘉靖皇帝又太善变，谁知道过几天还会不会想起自己来，所以他没什么兴奋的，只是轻声道：“只怕学生没有那么大本事。”
“也不是让你全护过来。”张经摇头笑道：“不管将来谁当总督，在很长一段时间内，浙江会是赵文华和胡宗宪说了算。所以卢镗不用你操心，他和胡宗宪早就眉来眼去了；汤克宽你操心也没用，他跟我走的太近，为人又太傲，胡宗宪想要立威，就一定拿他开刀。至于谭纶、唐顺之这些人，一个个都是老江湖，完全用不着你操心。”顿一顿道：“我所担心的，是俞大猷和戚继光，他们俩是没有派系的武将，最容易沦为别人的牺牲品。”
沈默沉声道：“只要我在浙江一天，就会全力完成您的嘱托。”
张经笑着点点头，又吞吞吐吐道：“还有一件事，就有些强人所难了，你答应也行，不答应也无所谓。”
“大人不妨先说一说。”
“狼土兵。”张经叹口气道：“就像你所担心的，我一离开他们必然是个大问题……最后没法收拾了，朝廷肯定会把他们都打发走的。”
“那就太可惜。”沈默是见识了狼土兵的强大实力，知道如果没有他们在前面顶着，官军恐怕会立刻现出原形。
“所以拙言，你能想办法帮帮他们、把他们留下来吗？”
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妹妹和妹夫来了，我得陪他们出去吃饭去，所以晚上还有一章……
第二零零章 解脱
这个问题实在是太大了，沈默只能说我尽量去做，但实在没什么把握。
张经耐心劝他道：“俍兵都听瓦夫人的，土兵都听彭明辅的，我会跟两人打好招呼，只要你把这两位安抚好了，一切都没问题。”
沈默苦笑道：“如果我有足够的银子，这不是什么难事……有钱能使磨推鬼，看在银子的份上，他们还有可能会听话的。”说着两手一摊道：“可我一没权二没钱，凭什么去安抚人家？”
张经干笑道：“你帮着催催就是了。”
“我就问一句话。”沈默冷笑道：“三战三捷的赏银兑现了吗？”
张经摇头道：“没有，这个钱是兵部许诺，户部拨付的，怎么也得等到周珫上任，让他卖这个人情。”
“万一周大人不给怎么办？”沈默叹息道：“或者克扣一部分，这都是很有可能的。”
“尽力而为吧。”张经叹口气道：“如果真没办法，就让他们早回去，以免形势恶化。”
沈默点点头，轻声道：“我知道了。”
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第二天，圣旨到。
护着传旨太监进城的仪仗中，赫然有那天在城外的那帮神秘人物，只是今天一个个都挂上了纯黑色的披风，穿着大红色的飞鱼服，再看腰间佩鲨皮金鞘绣春刀，赫然便是令人闻风丧胆的锦衣卫。
根本不理会城门前迎接的文武百官，锦衣卫便带着传旨太监直奔巡抚衙门，在香案前宣布了那几道圣旨，虽然相关内容早就传开了，但到此刻才算真正生效……当然周总督还在苏州候旨，须得等传旨太监从张经这里取得印信，再返回去传旨才能上任。
从这一刻起，这座巡抚衙门的主人就换成了胡宗宪，跟李天宠再没有任何关系……按照惯例，李天宠应该立刻交付印信，离开衙门，好让新任官接受麾下文武的参拜。
谁知却出现了问题——拿李天宠抱着印信，谁要都不给。他自从上任以来兢兢业业，呕心沥血，拿出了全部的力量，想要建一番功业。
谁知一切美好都如黄粱一梦，醒来后却是他无法接受的现实——永不叙用，这对一个才三十八岁，正是春秋鼎盛的官员来说，比杀了他还难受。
前些天他一直安慰自己：‘一切都是谣传，等圣旨到了就不攻自破了。’现在圣旨终于到了，一切却都是事实……除了心碎的声音，他什么都听不见，除了满眼的黑幕，他什么也看不见。以至于边上人叫了他许多遍，也没有一点反应。
大伙面面相觑，围在他身边不知该怎么办，有浙江按察使周南弼看到新任的胡巡抚已经面色不豫。他有心讨好未来的上司，便一咬牙，伸手就按在李天宠怀里的大印上，竟然要用强去夺。
李天宠魂不守舍，一下便被他夺取了印信。周南弼还没有向他的新主子邀功，就听李天宠一声尖叫道：“还给我！”话音未落，便如疯鸟一般扑了上来。
周南弼吓坏了，赶紧抱着印玺转身就跑，两人就这样一追一逃，在巡抚衙门的大院里上演一出荒唐的闹剧……但所有人都笑不出来，胡宗宪的脸色更是铁青一片。
还是那锦衣卫头领看不下去，见李天宠正好跑到身边，一伸手把他推倒在官衙门口。
周南弼气喘吁吁的向他道谢，谁知那锦衣卫头领一脸轻蔑的对他道：“狗还知道恋旧呢。”言外之意，你还不如一条狗呢。
周南弼满脸尴尬笑笑道：“狗很好，很好。”便逃也似的跑到胡宗宪的身边，扑通跪下道：“大人，下官把您的印信取来了。”
胡宗宪冷眼看着他，却没有伸手去接，只是沉声问道：“周大人，你掌一省刑名，应该对大明律了若指掌吧。”
见大人面色不善，周南弼心虚道：“下官……下官还算熟悉。”
“那请问周大人，巡抚印信是为何物？”胡宗宪淡淡问道。
周南弼咽口吐沫道：“乃是提督军事，巡抚一省的权力象征。”
“如果有人公然抢夺，该当何罪呢？”胡宗宪语气不变道。
“可当场格杀……”周南弼终于明白胡宗宪的意思，赶紧磕头道：“大人明鉴，李天宠已经不是巡抚了，却还霸占着大人的印信，卑职是给您取过来，不算是违法。”
“印信文书还尚未交割，你就得把他当成巡抚看。”胡宗宪冷哼一声，终于伸手拿过官印，下达了身为浙江巡抚的第一道谕令：“李大人没有治你罪，但本官是不会宽恕的……来人呐！”
衙役们都被他着下马威吓得够呛，赶紧跑出来高声应道：“有！”
“将周南弼的官服除下，暂且后院关押，”只听胡宗宪不容置疑道：“待本官禀明大理寺，再将其槛送北京发落。”
周南弼马屁拍到马蹄上，一下就被胡宗宪这匹烈马踹晕了，赶紧大声求饶。胡宗宪却理都不理他，对满院子噤若寒蝉的官员道：“本官不需要阿谀奉承之徒，只要实心用事之人，都听到没有？！”
待一众文武轰然应下，胡宗宪便往门口看去，想要让人将李天宠扶进来，再好生劝慰一番……谁知已经不见了他的身影，不止是他，连着张经也悄然消失了。
一看到两位浙江的大佬就这样消失不见，胡宗宪心里一阵茫然，让人招待好上差，便往后院去了。
赵文华早就等在后面了，一见他过来便笑道：“汝贞，你何以谢我？”
胡宗宪心中咯噔一声，暗道：‘这是让我递投名状啊！’虽然与赵文华私交很好，但他毕竟没有见过严嵩父子，只能算是严党的外围人员。现在严阁老将这样重要的一个位置交给他，自然要他明确表个态了，这也是题中应有之意，更何况又不是在大庭广众之下，算是很够面子了。
便毫不思索地答道：“梅林兄厚爱，谢不胜谢，唯有矢志追随而已。”
这是效忠的表示，赵文华颇为满意，他呵呵笑道：“追随不敢当！只要你好好干，再一年半载，总督位子非你莫属。”
胡宗宪的心里一片清明，赶紧谦逊道：“我还是给梅村兄打下手吧。”
“不必为我的事儿挂怀，据说陛下会升我为工部尚书，那是全天下最肥的一个差事，强过那整天担惊受怕的东南总督。”赵文华嘿嘿一笑道：“兄弟，还是哪句话，好好干，哥哥我的前程就在你身上了，保准全力支持你！”
“那就多谢梅村兄了。”胡宗宪再一次拱手道，两人便哈哈大笑着相携往后堂饮酒庆贺去了。
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几家欢喜几家愁，里面的赵文华和胡宗宪在快乐庆贺，外面大街上的李天宠却失魂落魄，漫无目的的走着，不时脚下拌蒜，狠狠摔一跤。已经换成便衣的张经，就像一位老父亲一样，赶紧把他扶起来。
每当被张经扶起来，李天宠都会立刻把他推开，再继续往前走。张经便默默的跟在后面，一面他想不开出了事儿。
李天宠就这样跌跌撞撞到了西湖边，他的脸上手上，都有了乌青还破了皮，一身代表尊贵威严的绯红官服，已经变得肮脏不堪，再没有一点堂堂一省大员的模样。
望着明澈的湖水中那落魄的倒影，李天宠更是接受不了，抬腿便要往下跳，却被张经死死抱住，大声道：“汲泉，你要是死了，你那七十多的老娘怎么办？她可救你一个儿子啊！”
李天宠一下子僵住了，不再挣扎，就那么靠在张经的身上，喃喃道：“完了，这辈子都完了……”
“傻孩子，不当官是件好事啊。”张经轻声安慰着他，也像在安慰自己道：“呵呵，远离了官场上的是是非非，不用再天天提心吊胆，担惊受怕。不用再想方设法保住位置，而去算计别人或防止被别人算计了。”
他定定望着幽深的湖面，声音中满是解脱道：“从此以后再没人把咱们当成眼中钉、肉中刺和绊脚石了。虽然没了台上一呼、阶下百诺的威风，还有山珍海味、锦衣玉食的奢华，可咱们终于可以睡到日上三竿，采菊东篱下，悠然见南山了，你可以在父母床前尽孝，我能够看儿孙在膝下承欢，这可是千金都买不来的。”
李天宠终于开始抽泣，最后哇哇大哭道：“我不甘心啊……不甘心……”
张经轻轻拍打着他的后背，仿佛安慰哭闹的孩子一般，柔声道：“哭吧，哭吧，哭完这一场，咱们就彻底解放了，以后咱们就只有笑了，让他们愁去，让他们哭去。”
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第二零一章 物是人非事不休
当天下午，张经便和李天宠登上了归乡的客船，一刻也不眷恋这人间天堂。没有前呼后拥、百官送别的风光，除了几个从故乡带出来的老家人之外，就只有沈默、汤克宽、戚继光和俞大猷四个来码头相送。
瑟瑟的北风中，老总督站在江边，看着就这么几个人相送，心中不由暗叹道：‘这人还没走，茶就凉了。’
看到老总督脸上的萧瑟之意，几人交换一下眼色，汤克宽便将一把倭刀双手奉上，轻声道：“这是王江泾一战，瓦夫人从匪首陈东手中缴获的倭刀，大人收下做个纪念吧。”
张经点点头，接过这柄有特殊意义的倭刀，朝众人拱手道：“本想跟诸位奋战到肃清倭患，无奈时不我与，老朽只能先行告退了。但倭情依旧严峻，请诸位以东南百姓念，不要计较太个人的荣辱得失，一定要把倭寇全部消灭，还我百姓一片安宁。”
四人一起拱手道：“大人叮嘱，没齿不忘。”
“等彻底胜利了，别忘了给老头子写封信，不然我死不瞑目。”张经转身上了船，朝他们摆摆手道：“好了，都回去吧。”
在四人的注视下，踏板缓缓收起，船老大用力撑起竹篙，客船便缓缓驶出码头，在运河上渐行渐远，江风却把张经那苍凉悲怆的歌声送了过来：
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”
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一代巨擘就这样忽然陨落了，留下的人还要继续坚持。
待完全看不见张经的船，四人这才迈步离开码头。沈默轻声问道：“三位将军有何打算？”大家都是熟人，也没什么好隐瞒的，便听汤克宽道：“我已经像上面申请了，要去北边。”他是张总督麾下的头号大将，战功赫赫，受尽优容，早有一批人看他不顺眼。此刻遮风避雨的大树一倒，今后的日子肯定倍加艰难，所以沈默和戚继光都表示理解，没有多说什么。
俞大猷却劝他道：“朝廷南剿北守的国策已经定下，武河兄现在去北边也是徒劳无功，还不如再坚持一下……不管什么人当权，总是需要咱们这些武人打仗吧。”
汤克宽摇头笑笑道：“我向来不把赵文华放在眼里，言语间几多冒犯，如果不主动北去，肯定会被此獠公报私仇的。”说着强颜欢笑道：“俺答每年都来，北方也少不了仗打，说不定过得几年，兄弟我就发迹了呢。”这时候到了卫队等候的地方，亲兵给他牵马过来，汤克宽朝三人抱拳一礼，便先行去了。
沈默又看向俞大猷，俞大猷压低声音道：“不瞒老弟说，张部堂在几个月前，就已经同意我操练水军了，并为我从各省调集军船百余艘，已经在扬州集结了，等我一到便操练起来。”说着双拳一攥道：“我要练出来一支可以出海作战的海军，不能像武河兄的水军那样，只敢在河湖里逞能。”
沈默闻言轻声道：“俞大哥的终于可以得偿所愿了。”俞大猷笑道：“肯定还有麻烦一大堆。”朝他俩一抱拳，便也上马也走了。
最后只剩下他和戚继光两个，沈默从怀里掏出一个厚厚的册子道：“这是你给我的‘练兵大计’，我已经仔细看过了，几点想法都写在空白的地方了。”
戚继光接过那册子，低声道：“这样我回去看看就可以定稿了……”顿一顿才不好意思笑道：“只是不知道，什么时候才能付诸实践呢？”
沈默轻声道：“条子早拿到手了，只是张部堂这一走，也不知道还有没有用，所以我干脆没拿出来……反正现在年根下了，就是给你批文也得过了年才能办，不如等周总督上任后，我就立马去找他落实！”
“也只能如此了。”戚继光叹口气道：“那拙言兄呢？你接下来怎么办？”
沈默微笑道：“回家过年陪陪老爹去……元敬兄要不要一起去啊？”
戚继光笑道：“我倒真想去，可是你嫂子从山东老家来了，我也得回去陪着过年去。”
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从码头回到卢园，沈默有些意外的发现，那人数众多的巡逻队，仍然在守护着这座已经过气的总督行辕。
此时天色已黑，门房前的大红灯笼已经点亮，但‘总督府’的字样却不见了。
“可真快呀。”沈安感叹一句道：“中午出去的时候还有呢。”
卫队簇拥着沈默过去，却被拦住了——有道是不是冤家不碰头，这次挡道的，仍然是上次拦住他的那个千户，只听他语带快意道：“钦差行辕，闲人勿近！”
望着那张可恶的马脸，铁柱怒道：“大胆，我家大人就住在里面，你难道不认得吗？”
那千户假模假样的端详沈默两眼，这才皮笑肉不笑道：“这不是张大帅的座上宾吗？失敬失敬。”说着把脸一板道：“但现在这里是赵侍郎的官邸，时下天色已黑，请恕小人不能放行。”这千户整天在官邸里巡逻，对张总督和赵侍郎的斗争略有所知，现在张败赵胜，所以他觉着沈默这种整天住在张经家里的家伙，一定会跟着倒霉的。
“你……”铁柱扬鞭就要打，那千户也不示弱，一招手他的手下便团团围上来，将那日的戏码重演一遍。
那千户也觉着这一幕似曾相识，便嘿嘿笑道：“小人没记错的话，当时大人您拿出一份名刺，递进去便大门二门一起开，总督大人亲自迎出来。”说着冷笑连连道：“不妨再拿出名刺试一试，看看这回还能不能叫开门……做不到的话，请哪来哪回吧。”
沈默端详他一会，突然笑道：“你叫什么名字？”
“告诉你又怎样？”那千户大喇喇道：“我姓周叫大定。”
沈默便让沈安给他一份名刺，微笑道：“麻烦这位周千总，帮着通禀一下，看看赵大人让不让我进去。”
“乐意效劳，”那千户便接过名刺，走到大门前，从门缝里塞进去。
一刻钟后，卢园的大门、二门、仪门全开，满面春风的胡宗宪出现在门口，亲热的笑道：“拙言老弟，你怎么才回来，梅村公就等你吃饭了。”便与他携手进去院中。
望着缓缓关闭的大门，那千户大人两腿一软，便一屁股坐在地上，无力的呻吟道：“完了，完全了。”第二天便收拾东西逃跑了，再也没人见过他。
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跟着胡宗宪到了饭厅之中，就见赵文华正在和一个相貌俊美的青年男子对酌，一见沈默进来，赵侍郎便哈哈大笑道：“拙言，你来迟了，先罚酒三杯再说。”那男青年便拿个空酒杯过来，给他满上道：“沈大人请吧。”
虽然来了个不速之客，但逢场作戏的把戏大家都会，沈默也不例外，他痛快的干了三盅，这才在赵文华的右手边坐下，胡宗宪与他相对，那青年改坐了下首。
沈默坐定了才发现，桌上竟然摆满了福州菜，望着那些熟悉的菜肴，与上次的别无二致……看来赵侍郎一赶跑了死对头，便迫不及待住到人家家里，在张部堂吃饭的地方，吃他吃过的东西。让人忍不住笑话之外，更多的是不寒而栗……只能说他的报复心是在太变态了。沈默不由暗暗警觉，心说千万可别惹到这种人。
好在到目前为止，赵侍郎对他还是满意的，笑眯眯对沈默道：“梅林老弟就不用介绍了，”指着那年轻男子道：“这位姓罗，名龙文，字含章，乃是梅林老弟的同乡。这次扳倒张经恶贼，含章是出了大力的。”
一听到‘罗龙文’三个字，沈默心中一动，暗道：‘原来是这家伙。’便明白他为什么想要抢‘百花仙酒’了，原来是为了讨好这位赵侍郎啊。
不动声色的与罗龙文见了礼，便听赵文华举杯笑道：“能扳倒张经老贼，拙言的奏章也是起了作用的，来，本公敬你们三位功臣一杯。”北京已经来信了，告诉他这次没能把张经置于死地，都是陆炳弄巧成拙，所以赵文华并不知道沈默的奏章暗藏着玄机。
听他这样说，沈默也是暗送一口气，打起十二分精神来，应酬着赵文华等人，只是与那日同样的菜肴酒水，为什么食之无味，饮之苦涩呢？
宴席到了中段，厨子端上一盘‘鸡汤汆海蚌’，赵文华饶有兴趣的问这是什么，那厨子便陪笑着说明这道菜的来龙去脉，其中也说到了西施舌的典故。
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第二零二章 别
听说了那个美丽的典故，赵文华和罗龙文爆发出一阵暧昧的大笑，都道：“那定要品一品美人香舌了。”胡宗宪也笑着夹一块子搁到自己碗里，慢慢品尝起来。
看着那盘西施舌，沈默心里十分不是滋味，心中暗暗道：‘当初张部堂在大战之前讲了这个典故。谁知转过头来，他也如西施一般，在立下大功之后蒙冤，话果然不能乱说。’他便打定主意，以后再也不吃这道菜。
赵文华注意到他走神了，便笑吟吟问道：“拙言，怎么了？”面上虽然挂着笑，但一双眼睛却隐隐闪着寒光，只要断定沈默是‘睹物思人’，便会将他打入另册，辣手摧之……就算他沈拙言是皇帝看重的人，但赵侍郎也不会放在眼里，话说这些年整倒的那些大小官员，哪个不是皇帝看重的？
但沈默瞎话张嘴就来，是不会被人看出破绽的。只见他面色愁苦道：“本来还蛮有食欲的，结果一听说是美女的舌头所致，就连看都不敢看了。”登时引得满桌人哈哈大笑，赵文华也不再多想。
接下来沈默打起精神、谈笑自若，再没有露出一点破绽，终于坚持到宴席结束。
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待回到自己住的院子，让铁柱关上门，沈默这才长舒口气道：“这里非久留之地，明天咱们就回家过年去。”护卫们登时一片欢呼，迫不及待的打点起行装来。
沈默笑骂一声道：“就没见你们这么积极过。”在众人的嬉笑声中，他推门进了正屋。
柔娘和另一个侍女晴翠便迎上前，一个接过大人的披风，一个为大人端上温热的洗脸水。待沈默洗一把脸，晴翠伺候他换一身舒适的宽袖棉袍，柔娘则又端着另一个铜盆过来，轻声道：“大人请泡脚。”
沈默便在椅子上坐好，柔娘跪在地毯上，先为他拨靴除袜、挽起裤腿，再伸手试试水温，这才将他的两只脚丫子搁到盆中，为之细细洗沐。
沈默感觉她柔腻的小手在双足上慢慢按摩，双腿便好似要化掉一般，顿时感到疲劳尽消，舒服的快要呻吟起来，连忙闭目凝神，以免出丑。
感到他身体发紧，柔娘抬头轻声道：“大人，可是奴婢不舒服？”
沈默摇摇头，睁开眼笑道：“实在是太舒服了。”便细细端详着她，只见她穿一袭淡黄缎袄，长发高高盘在头上，更显得曲线曼妙、玉颈修长，心中不由杂草丛生，赶紧偷偷掐自己一把道：“不洗了，再洗皮都搓下来了。”
待柔娘为他擦干双脚穿上鞋后，沈默便让她和晴翠坐下，待两女惴惴不安的依言在椅上坐下后，他开腔道：“张大人说你们已经自由了，是这么回事儿吗？”
两女点点头，柔娘轻声道：“今天中午，大人将阖府下人的卖身契都烧了。”
“你们有什么打算？”沈默突然发现，自己今天老问别人这个问题。
柔娘沉默不语，那晴翠便先道：“后晌府里来了新管家，说是侍郎大人新搬过来了，有愿意留下的，便明天去找他重签一份卖身契。”
“你想留下吗？”沈默轻声问道。
“不想。”这个女孩心直口快，藏不住事儿，小嘴叭叭道：“唱戏的都道：‘一朝天子一朝臣’，就算留下来，也只能干些粗活累活，何必作践自己呢？”
沈默笑道：“那你想怎么办？”
“奴婢在杭州城有个表姑，她在宝通源的女装店里做掌柜，早就说等我契满了便过去跟她干。”晴翠对未来还是很有信心的：“听说大老板也是女的，奴婢就想去她那了……只是，还有个难题没法解决。”
沈默点头笑道：“说吧，我给你解决？”其实也不是什么大问题，只是晴翠乃是大同人氏，并没有杭州的户籍。按照官府规定，工厂店铺都是不能收的……当然也有贪图便宜的老板会收，可一旦被抓到，就得罚钱坐牢，实在是很危险的。
所以在临别的时候，晴翠便想请沈默给解决一下这个问题。虽然大明律不准随便改动户籍，但一百七十多年过去了，早年间的制度早就千疮百孔，有的是窟窿可以钻……事实上，除了读书人的户籍大家都盯着之外，其余人等想要换个户口还是很简单的。
沈默问明了她那表姑、表姑夫的名字、户籍，便写一个条子道：“你把这个给你那表姑，让她拿着去县衙，说要将你过继为女就行了。”他原先的巡察使是只能看不能说，毛权力都没有，自然不敢如此托大。但现在他成了浙江巡按，除了代天巡视的权力不变外，而且看谁不顺眼都可以参他一本，就连巡抚、布政使这些方面大员也得小心伺候着他，至于县里更不用提了。
所以当晴翠小声问道：‘万一他们为难我们怎么办？’沈默很豪气的摆摆手道：“不会的。”
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沈默又命沈安取来一封银子，足有五十两沉，算是给晴翠的临别礼物。
晴翠欢天喜地的给沈大人磕头，没口子道：“大人您真好，奴婢这辈子都会供奉您的长生牌位的。”
沈默摇头笑道：“可千万别，我渗得慌。”便看一眼柔娘道：“柔娘，你呢？”
“奴婢，奴婢……”柔娘嗫喏着说不出话来，沈默见她脸红得像煮熟的虾子，便挥挥手，让晴翠先行退下。
屋里只剩他俩，柔娘紧张的攥着衣带，将小手勒的发白都不自知。好在沈默耐心向来很足，终于等到她如蚊鸣般开口道：“大人……身边没有个伺候的。”
“沈安啊。”沈默轻声道。
“他不行，又懒又馋还好色，怎么可能照顾好大人呢？”柔娘微微抬起头道……也不知道沈安听了，会不会感到羞愧呢？
反正沈默大点其头道：“等我考完科举了，第一件事就是把他打发回老家。”
柔娘根本没心绪听他说笑，一下跪在地上，鼓足勇气道：“奴婢可以给大人洗衣做饭、铺床叠被……”说完便垂首闭上眼睛，仿佛等待宣判的一般。
有一个柔美的女子跪在他的面前，轻言细语的央求着要跟他走，沈默如果不动心，就连黄锦都不如。他也闭上眼睛，进行着剧烈的思想斗争……屋里安静的针落可闻，甚至连柔娘稍显急促的呼吸声都能听见。
最终沈默睁开眼睛，摇头道：“不行。”
柔娘的心尖仿佛被针扎一下，惶然睁开眼道：“奴婢没有非分之想，我可以起誓，这辈子都不会……”却被沈默伸出手，轻轻按在她的唇边，轻声道：“实话实说，你温柔美丽，体贴悉心，更为难得的是知书达理，还很善良。如果说我不喜欢你，那真是鬼都不信……”
“那为什么？”柔娘的眼眶中已经蓄满泪水，如雨后的芙蓉一般。
沈默收回手，叹口气道：“正因为你如此惹人怜爱，我才不会让你跟着我……实话跟你说，我已经有一个心仪的女子，这次回到绍兴，就会去上门提亲，所以我不可能娶你……”
“奴婢身贱如泥，从没奢望过那个，”柔娘泪珠涟涟道：“我只想跟着您，可以不做侍妾，只当一辈子侍女也无所谓。”
“那怎能无所谓？！”沈默叹口气道：“这样我当然愿意了，可你的未来怎么办？就算不为自己考虑，你也要想想自己将来的孩子怎么办？”大明律载有明文，为奴为奴者，三代不得应科举。
“原来大人是嫌弃奴婢了……”柔娘一下子没了精气神，她这才想起，自己原来连孩子都不配有。
“胡说八道，我能让你一直这样下去吗？”沈默一摆手，恼火道：“先听听我对你的安排，我会派人悄悄把你送回绍兴，在那里你将成为一个大户人家的义女。过得一两年，再找一个殷实的好人家，风风光光的把你嫁过去，你觉着这个安排如何？”
柔娘的泪水如断了线的珠子一般，紧咬着嘴唇道：“那，那等过两年，奴婢再去找大人……”说着抬起螓首，眸子中满是坚决道：”如果您连这都不答应，奴婢就哪也不去，一直死皮赖脸的跟着您……”
沈默面色复杂的笑笑，把她拉起来，端详着那张梨花带雨的俏脸道：“我一直觉着，美好的生命应该得到美好的结局。”说着叹息一声道：“既然我给不了，那就应该让你在别处得到。”
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这一章主要是为后面的感情戏做铺垫。狼们不要担心，下一集你们会笑出声的……
另外，本文只求符合时代特点，不求绝对的一男一女，或者绝对的后宫。
第二零三章 我生本无乡，心安是归处
听沈默这样说，柔娘哭得更厉害了。
沈默想了想，心说：‘她定然是面皮太薄，不好意思转变这么快。’但他相信，没有人会放着端端的正妻不做，巴巴的给别人当侍妾的。
其实沈默心里也很矛盾，因为人都是有占有欲的，恨不得天下的美好都归自己。然而在那个飘然落雪的夜里，他已经夸下海口，要帮柔娘出苦海，这会儿又怎么好意思改口呢？
红烛高照，灯花劈啪作响。不知过去多久，柔娘渐渐止住了哭声，红着眼睛抬起头，对沈默道：“让奴婢给大人唱个曲吧……”
沈默点点头道：“我洗耳恭听。”
柔娘便从墙上取下琵琶，在圆杌上坐下，转紧琴轴，抱在怀里，侧面低首，神情幽怨哀愁。沈默赶紧侧过脸去，不敢看她。
只听柔娘拨动琴弦，试弹了几声，还没有形成曲调，便已经弦弦凄楚、声声悲切，将沈默的一颗心牢牢揪住。
稍稍的停顿之后，柔娘便低着螓首，双手在琴弦上行云流水一般抚拢，柔软细腻的曲调便如清泉一般流淌而出。随着她手法的千变万化，琴声也跟着或是悲哀、或是欣喜，或是忧伤、或是迷茫，将芳心中的无限的往事，痛快淋漓的展现在沈默面前。
听到那琴声清脆如黄莺在花丛下宛转鸣唱，沈默仿佛看到柔娘幸福的少女时代，是那么的无忧无虑，充满了对未来的憧憬。
然而琵琶声在最欢快的一刻突然变得嘈嘈如暴风骤雨……平明里天降横祸，她的父亲惨遭冤屈下狱，一家人登时陷入无比的惶恐之中。没多久琵琶声好似银瓶撞破、水浆四溅……父亲斩首弃市，兄弟发配充军，母女俩也被送入教坊，自此再无相见之期。
柔娘终于轻启朱唇，凄声唱道：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无力笑北风，一任冬雨催。零落成泥碾作尘，唯有香如故。”她一边唱着一边泪雨滂沱，那段求生不能、求死不得的日子，让她不堪回首，也改变了她太多太多。
她将自己的全部感情，统统寄托在这首曲子中，在这一刻，曲子就是她，她就是这首曲子……饶是沈默心志坚定，也无法控制自己的情绪，只好跟着她一起落泪。
渐渐的，琵琶声如泉水冷涩般开始凝结，曲子也不再如起先那样悲怆欲绝，但另有一种愁思幽恨暗暗滋生。只听柔娘宛转唱起第二段道：“教坊脂粉喜铅华，一片闲心对落花。旧曲听来犹有恨，故园归去却无家。云鬟半绾临妆镜，两泪空流湿绛纱，安得江州白司马，樽前重与诉琵琶。”
唱的却是她这几年，如笼中鸟一般舒适却空虚，安逸却时刻提心吊胆的生活，她是多么渴望逃出这樊笼，找到属于自己的春衫司马呀。
很突然的，她的指法一变，琵琶声中变增添了些许暖意，仿佛寒冬渐渐过去，凝结的山泉开始划动，终于重在山间中流淌，整个世界也恢复了了生气。
伴着那越渐欢快的琴声，这些日子来的点点滴滴，便活灵活现的出现在他的面前，虽然未曾销魂，却无比温馨，让沈默的嘴角忍不住微微上翘……将视线重新转回柔娘的面庞，只见她姣好的容颜上带着点点泪痕，更显得清丽难言，楚楚可怜，任凭他心如百炼钢，也终要化成绕指柔。
这时柔娘抬起螓首，大胆的迎向他的目光，沈默再也无法避开，只好与她四目相对。
柔娘就这样目不转瞬的望着他，剪水双瞳中含着三分泪水、七分柔情，弹出的琴声也变得如一汪春水般温柔，只听她再次开口唱道：“常羡人间琢玉郎，天教分付点酥娘，自作清歌传皓齿，风起，雪飞炎海变清凉……”
沈默一听便呆住了，这是苏东坡写给那位柔奴也叫寓娘的曲子，他当初还拿来取笑柔娘。柔娘当时坚决否认，现在却唱了出来，其中所含的情意，远超出沈默的预料，他轻声道：“我是注定要四海为家的，给不了你最需要的安宁。而且对于将来要娶的那位小姐的性情，其实我也不甚了解，万一是个表里不一的悍妇怎么办？”
却听柔娘唱道：“万里归来年愈少，微笑，笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好？却道，此心安处是吾乡。”
我生本无乡，心安是归处。
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沈默终究还是没有留下柔娘，但态度已经不再那么坚决，他对她说：“咱们先按照原先说的办，你再仔细想想，大抵过上一年半载，就会发现今天是十分的冲动可笑。”
柔娘冰雪聪明，自然能听出沈默的潜台词，终于破涕为笑道：“奴婢全凭大人吩咐，但现在就可以知会大人，就算所有人都觉着奴婢冲动可笑，我也一辈子都不会变的。”
沈默深深看她一眼道：“到时候再说吧……”
翌日清晨，他便去前院告辞，赵侍郎也没有多做挽留，反倒是很羡慕他可以回家过年。等全体人马从卢园出来后，沈默就让铁柱带几个人，先护送柔娘从陆路去绍兴沈家老宅……他已经写信问过沈老爷，沈老爷也乐于帮这个小忙。
他则带着其余人马从水路回去，出发前何心隐却突然辞行，说要回家过年……他家在江西吉安，距离杭州不算太远，快马加鞭回去，还是可以赶上年夜饭的。
沈默看鹿莲心也背着包袱站在一边，不由笑道：“这是带回去认门啊。”
何心隐满脸尴尬道：“别胡说。”却也算是默认了。
沈默不由大喜道：“想不到几天时间，你们就发展的如火如荼了，实在是可喜可贺啊。”
何心隐不由大窘，丢下一句：“我不想再见到你。”便不顾大侠风范的落荒而逃了。
鹿莲心朝沈默深施一礼，这才跟着何心隐一起跑路……话说何大侠跑得真是快，鹿姑娘若不是练家子，这下就得被甩没影。
众侍卫哄笑着簇拥大人上船，扬帆往家乡归去。
抵达绍兴时，已经是腊月二十七了。靠岸之前，沈默让沈安带着两个卫士，去他的房间取一口沉重的箱子过来，在甲板上打开，却是一箱白花花的银子，满船人直咽口水。
沈默笑骂一声道：“瞧这点出息。”便提高嗓门道：“弟兄们跟着我已经半年了，这几个月更是风餐露宿，出生入死，你的付出我都是记在心里的……”说着豪气十足的一挥手道：“每人纹银百两，回去让你们爹娘高兴、过个好年去吧。”
亲兵们兴奋的嗷嗷直叫、语无伦次，一起给大人磕头拜了早年，这才各自领了银两，欢欢喜喜的回家过年。只有那几个北方兵，因为路远没法回家，抱着银子不知该去哪里……一过年，就是窑子赌馆也要关门的，连个花钱的地方都找不着。‘
沈默记得他们刚来时有七个人，几个月时间，就一死一伤残，现在只剩下五个，心里也不太好受，便强笑道：“走吧，跟我回家过年去。”
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当沈默从码头下船时，另一艘客船也刚好靠岸，他一眼看到人群中一个鹤立鸡群的大个子，不由眼前一亮脱口叫道：“长子……”
那穿着蓝布棉袍的大个子一回头，果然是长子。他一见是沈默也乐开了花，拨开人群便跑过来，想要像从先那般给他个熊抱。
沈默的亲兵们却将他拦住，面色不善道：“大胆！”虽然沈默马上斥退了亲兵，但长子也变得拘谨起来，躬身给沈默施礼道：“大人……”
“大什么大？”沈默笑着把长子拉起来，亲热的揽着他的肩膀道：“他们不知道咱俩的关系，不要跟他们一般见识。”便对几个拦路的卫士不悦道：“这是本官的兄弟，下次可不要再乱来了。”卫士们赶紧讪讪给长子赔礼道歉，但言语间还是不那么恭敬……这几个月来他们跟着沈默，所接触的不是知府便是参将，而长子穿得寒酸、相貌更是老实巴交，怎会把他放在眼里呢。
好在长子是忠厚之人，呵呵一笑也就过去了，但沈默拉他一起乘车，他却高低不肯，他小声道：“你如今是大人了，凡事是要立体统的，怎能和我个武人平起平坐，惹人笑话呢。”
沈默笑骂一声道：“我说个姚长子啊，出去半年时间，倒学会规矩套子了。”说着一掀车帘道：“你要是再不上来，我就让人把你绑上来。”
长子这才惴惴不安的上车，坐下后仍然手脚不自在。
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第二零四章 封建婚姻害死人
见他这样沈默有些黯然，只好装作没看见道：“兄弟，你这是从哪里来？”
“军中。”长子赶紧道：“俞总戎放了我半个月的假。”
“不是说你们要去练兵吗？怎么俞将军反倒放假了呢？”沈默微笑问道。
“也不是都放假了。”长子自豪笑道：“立了功的才有假期。”
“这么说你立功了？”沈默不由欢喜道：“快给我讲讲。”
“也不是什么大功……”长子不好意思道：“就是上回王江泾一战，我有两个首级，按说是斩首三级才能回来，不过总戎格外开恩，把我放回来了。”
沈默笑道：“那一仗打得是真不错。”便跟长子聊起那一仗，两人虽然都是亲身经历过，但各自所处的位置不同，感受也自然不同，相互印证之下，倒是别有一番滋味。
话匣子一打开，那种地位差距的疏离感很快消失，昔日的真挚感情便又重新回来，长子也终于放松下来，对沈默讲述起别后的情形来。原来他成了俞大猷的亲兵，虽然跟着俞将军参加的战斗不少，但一直没有上过前线。直到王江泾一战，俞大猷的中军险些被倭寇冲垮，他才捞着上阵杀敌的机会，结果表现还真不赖，让俞将军好一个夸。说完长子呵呵笑道：“总戎说了，这次回去就放我做真正的百户了。”
看着兄弟一脸的满足，沈默也由衷为他高兴，拍拍长子厚实的肩膀道：“我就知道，我们长子是好样的！”长子腼腆的笑起来。
在交谈中沈默发现，长子还不知道张经倒台的消息，言语中充满了对总督大人的钦佩，认为在这位大人的统帅下，抗倭的形势一定会越来越好的。
沈默心中暗叹道：‘可惜你要失望了。’但大过年的也不能给他添堵，便没有提这一茬。
这时车外传来沈安的声音：“大人，保佑桥街到了。”沈默便与长子下车，进去拜会了姚老爹一家，还有些从杭州采买的土产作为礼物送上。高兴的姚老爹合不拢嘴，忙让长子他娘张罗饭。
沈默说‘别忙了，我还是先回家见过老爷子吧。’姚老爹却告诉他沈贺陪着唐知府巡视城防去了，得下午才能过来。沈默便不再推辞，笑眯眯道：“其实我也很思念姚大婶的手艺。”
长子他娘一听，登时眉开眼笑道：“大人您先坐着喝茶，我这就去弄饭。”
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沈默打发一众护卫先回家，只留下沈安在边上伺候。
待闲杂人等都走了，沈默便笑道：“还是去炕上吧，厅堂里贼冷贼冷的。”正厅太大，只生着一个火盆，自然不算暖和，但往年他也没觉着难耐，可有道是‘由奢入简难’，在习惯了卢园中那种温暖如春后，再回到这里就有些受不了了。
姚老爹赶紧请沈默去西厢房，这间屋里像北方一样盘着炕，冬天他们一家主要就在这屋里活动。
姚老爹先拿出一床新坐褥，铺在主位上，这才请沈默脱鞋上炕，倚着被子坐好，果然感觉暖和多了。
姚老爹又忙倒好茶。沈默笑道：“有茶就行了，咱们坐着说话要紧。”
姚老爹呵呵笑道：“那就陪着大人说会话。”便在炕沿上坐下，粗声吩咐长子他弟弟道：“把过年的果子取最好的拿过来。”
这时候茶泡好了，姚老爹端一盏到沈默面前，笑道：“这还是重阳节时，沈老爷赏我的，一直没舍得喝，大人尝尝先。”
沈默揭开盖碗，便闻到一阵清香扑鼻，碗中一片碧绿，竟是新出的龙井茶叶，轻啜一口，发现虽然是晚春茶，但也算是正宗了。不由笑道：“老叔只管喝光就是……我送你的土产中也有好几斤呢。”
姚老爹欢喜笑道：“那敢情好啊。”便品酒一般尝一口茶汤，立刻赞不绝口道：“好茶，好茶……”却也说不出哪里好来。
这时长子的弟弟又捧着一只建漆托盘，呈上八色细点，沈默只见白磁碟中盛的是核桃片、什锦糕、糖杏仁、玫瑰糕、绿豆糕、百合酥、松子糖、桂花蜜饯，都是苏式点心，细巧异常。他的妹妹又端上另一个装着落花生、葵花籽、西瓜子、南瓜子、松子、杏仁、榛子、板栗等八样坚果的托盘，把个方桌排得满满当当。
看着这一桌精巧吃食，沈默不由叹道：“真是让人感慨啊。”
他这话没头没脑，可一屋子人都明白，姚老爹也是一脸唏嘘道：“赶着三五年前，别说现在这种精巧点心，就是想吃个瓜子花生都没处讨唤去。”便又感谢起沈默来，说若是没有他，他们一家子肯定还在贫民窟里呢。
说道动情处，又要让长子的弟弟妹妹给沈默磕头，沈默赶紧拦住道：“千万别再谢了，不然我高低不敢再来了。”姚老爹这才作罢。
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为了不让姚老爹再感慨，沈默便岔开话题问道：“这半年可有什么新鲜事发生？”
姚老爹突然有些暧昧的笑道：“这么大的绍兴城，几桩新鲜事还是有的，不过最最新鲜的，却是与大人您有关，小老儿可不敢乱讲。”
沈默笑道：“跟我有关？那就更得跟我说说了。”
“还是等沈老爷亲口告诉您吧。”姚老爹摇头笑道：“我可不敢多嘴多舌。”
沈默心里这个搔痒难耐啊，也不问别的了，只要姚老爹把谜底揭开。姚老爹本来就没打算守口如瓶，便笑道：“那好，我说，不过大人可别跟沈老爷说是我说的。”
“到底是什么事儿？我的老叔啊，你要憋死我呀。”沈默作揖道：“算我求求你了，就别再卖关子了。”
姚老爹点点头，干脆利索道：“事关您的终身大事。”
“讲。”沈默心头涌起一阵不详的感觉。
姚老爹见他面色紧张，赶紧安慰道：“大人别担心，这是件大好事。”便满脸开心的讲道：“打您走了以后，上门说亲的媒人便把您家的门槛都快踏破了，可沈老爷主意正，推说您现在不在家，任谁不答应……当时大家都搞不清，沈老爷到底是想找个什么样的亲家。”
“后来呢？”沈默沉声问道。
“大伙议论了好久也弄不明白，结果到了上个月，山阴那边突然爆出消息，说他们吕县令要将女儿许配给咱们家，而且沈老爷也已经答应了……”
沈默的脑袋‘嗡’一声，一下子变得有两个大，好一会儿才恢复神智道：“你是说……我爹答应了？”
见沈默面色有异，姚老爹还以为他是害羞的呢，兀自点头笑道：“当然了，不是你情我愿，怎么可能连八字都看了呢？”
沈默再也忍不住了，提高嗓门道：“什么，连聘书都下了吗？”这时候的婚姻全凭父母之命、媒妁之言，就算把他缺席审判，也是合理合法的，所以他才会这么失态。
姚老爹终于看出他的愤怒来了，有些畏惧道：“应该还没有下聘吧。”
“那进行到哪个步骤了？”沈默沉声问道。
“应该是纳吉吧。”姚老爹小声道。
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这年代缔结婚姻是讲究三书六礼的，三书且不说，单说六礼，便是一段婚姻从无到有，要经过的六个步骤，分别是‘纳采、问名、纳吉、纳徵、请期、亲迎。’纳彩为六礼之首，可以看成是初步意向阶段，当男方属意女方时，便延请媒人做媒。
女方若是初步同意后，便把自家女孩的姓名及生辰八字给媒婆，然后男方请算命先生卜一卜吉兆，看看双方合不合适，会不会犯冲，这就叫问名，也叫‘合八字。’如果大家八字合得来，男方使遣媒婆致赠薄礼到女家，告知女家议婚可以继续进行，谓之‘纳吉。’
这三步可以看成是婚礼的磋商阶段，如果都没有问题，男方便会择定良辰吉日，携备三牲酒礼至女家，正式奉上聘书，谓之‘纳徵’，一旦这一步完成了，女方就是男方的人了，只等着再找个好日子，便风光大嫁过去，正式成为男方家的一员。
所以下聘书可以看成是双方订立合同，除非双方同意解除，否则再无反悔可能。
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现在听说还没下聘，沈默这才稍稍松口气，心说‘臭老头子，好歹还没彻底把我给卖了。’便朝姚老爹勉强笑笑道：“大叔别介意，我实在是太吃惊了。”
姚老爹理解的笑笑道：“小老儿是过来人，知道那种惊喜交加的滋味。”
沈默心说，惊是惊大了，但喜就一点也没有了。
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第二零五章 涮！涮！涮！
在长子家吃过一顿食不知味的午饭后，沈默便告辞匆匆回家，一看几个亲兵在春花的指挥下，挂灯笼、贴窗花，嘻嘻哈哈，一派喜气洋洋的节庆气氛。
见沈默进来，众人连忙停下手中活计，向大人请安。沈默拉着脸点点头，便把春花叫进了后院书房。
众人心说下船的时候还挺好，怎么回来就这样了，便拉住沈安询问，却被他没好气的骂道：“咸吃萝卜淡操心，贴你们的窗花吧！”
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后院书房内没有点火盆，如冰窟一般寒冷。沈默却感觉浑身燥热，瞪着瑟瑟发抖的春花道：“我爹到底是什么态度？”
春花低着头，小声哼哼道：“老爷的意思是，这事儿还得看少爷您的意思……”
“那还弄到这般田地？”沈默端起茶盏，想要喝一口，却好像舔到烙铁傻瓜一般，痛得他‘哎呦’一声，便把那景德镇的上好茶盏摔了个粉碎，茶水还溅了他一身，不由恼火的骂道：“你是怎么干活的！这水烫脚正合适！”原先柔娘端上的茶水，总是可以直接喝的。
春花委屈道：“您不会等凉一会再喝吗……”
沈默这才想起，她是个粗使丫鬟，哪能跟柔娘相比。便叹一口气，不再发作道：“既然我爹都那么说了，怎么还搞到这一步呢？”
春花咬着嘴唇小声道：“外面传言是老爷主动提亲，那是不对的。其实是吕太爷亲自找老爷，说要结成儿女亲家的。因为他还找了唐知府帮着说合，所以老爷也不好一口回绝。”说起这些八卦来，她倒是头头是道：“便说等着少爷回来再说。唐知县便说，那先看看两人的八字合不合吧，要是犯冲的话，就别再费劲了。”
“后来呢？”听说不是老爹把自己卖了，沈默心里便好过许多。
“老爷是实在人，便信了二位大人的话，结果找城里最有名的周半仙一看，”春花一脸肃穆道：“少爷您和那位吕小姐竟然是……”
“‘金玉良缘、天作之合’是吧？”沈默没好气道：“算命的话能信，母猪也能上树。”
“不是不是，”春花连忙摇头道：“周半仙说，少爷您的命格既是显贵、又是险诡，也可能官居一品、大富大贵，也可能身败名裂、祸及子孙，还劝吕太爷要慎重考虑呢。”
沈默心说，但凡混官场的，除了为数居多的庸碌之辈，大抵都逃不脱这两种命运吧……算命的果然深谙蒙人之道。便听春花继续道：“听老爷说，当时吕太爷就不太高兴了，还是唐知府说‘还是再看看吕小姐的八字吧。’然后周半仙便掐算一阵，把个吕小姐的命格夸得没变了，说她是宜男宜家的贵人，如果少爷您娶了她，必然可以遇难呈祥，风风光光一辈子。”
沈默听了，气极反笑道：“然后我爹就信了？”
“老爷那天已经喝多了，又被那算命的吓慌了神。一听说少爷非得去了吕小姐，方能遇难成祥，就改变了主意，反过来央着吕太爷，结成这门亲事。”
沈默无奈的闭上眼睛，他知道自己那憨实的老爹，被吕县令甚至还有唐顺之给耍了。人家找个算命先生，配合着耍个花腔，便让他倒过来求着要结亲……
‘也是在公门里混了好几年的人了，怎么就这么好糊弄呢？’沈默心中无力的呻吟起来，他发现自己已是被动之极，狠狠突出一口闷气，站起身大声道：“大不了老子出家，当个真和尚，我看看谁还能再算计我！”
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整个一下午，沈默都把自己关在屋里，一直到了掌灯时分，沈安叫吃完饭时才出来，黑着脸问道：“老爷还没回来吗？”
“老爷捎信回来，”沈安陪笑道：“衙门里公务忙，他今天就不回来了。”
“今天中午都放假了，还忙什么忙？”沈默没好气道：“备车，去府衙。”
沈安知道这时候万不能触少爷的霉头，赶紧到后面张罗着备车，不一会儿便载着沈默往府前街去了。
临近年根，街上人马稀少，车跑得极快，不到一刻钟便到了府衙门前。亲兵上前敲门，好半天才有个老役打开侧门。沈默自报家门后，那看门老头笑道：“小沈大人可算来了，老沈大人就在门房里，非要拉着小老儿喝酒，让我连家都回不了。”
沈默笑笑道：“我这就领他回去。”便跟着看门老头进去，推开房门一看，只见里面热气腾腾，还没看清楚人呢，就听到沈贺的声音道：“你再不回来肉都老了……”
沈默一抬手，让那老头和亲兵都退下，自个却一拖长凳，在沈贺面前坐下。
沈贺听出异常，这才从那白气缭绕的火锅子后面探过头来，一看是他，立马‘哎哟’一声，两手捂住老脸。
沈默气极反笑道：“这是您老心学的隐身法吗？”
沈贺也感到自己动作的幼稚，不由讪讪笑道：“我这不是怕见你吗。”
“我有那么可怕吗？”沈默没好气道：“能吓得老爹您大过年的不回家，跑来和看门老头吃火锅。”说着有些气恼：“若是让旁人知道了，还指不定怎么戳我的脊梁骨呢。”
“我不是要躲着你。”沈贺赔笑道：“我就是先想点事，想好了就回家。”
“是不是觉着没法交代？”沈默冷笑道：“全城人都知道，还有什么好交代的？”
沈贺叹口气道：“儿啊，这事就怨爹爹一时糊涂，可回头就醒悟过来了，”说着拍拍胸脯道：“这不一直拖着，连聘礼都没下么？就是为了等你回来再说。”
“是么？”沈默似笑非笑道：“孩儿怎么听说，是因为吕县令执意要我本人去山阴下聘，所以才一直拖到现在呢？”
沈贺老脸一红道：“原来你都打听清楚了……”说着小声道：“拙言啊，你要是生气就骂爹爹一顿吧，可不能再离家出走了。”
看着老爹一脸惶急的样子，沈默叹息一声道：“离家出走能解决问题的话，我早就有多远跑多远了！”
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沈贺在那里愁眉不展，沈默却拿一副干净碗筷，从火锅里捞出满满一碗羊肉，蘸着韭花酱大吃起来。沈贺一看，急忙道：“这些老了，我再给你下点新鲜的。”
沈默却浑不在意，低头一个劲儿的猛吃，在炭火的映照下，面目竟还有些狰狞，将平日的风度全都丢到爪哇国去了。
见儿子吃得开怀，沈贺索性也丢下满腔烦心事，跟他对着猛涮猛吃起来，父子俩吃得这叫一个痛快啊，那真是‘红铜釜，汤沸肉鲜轻煮。小料虾油红腐乳，汗淋漓箸舞。’
一阵饕餮之后，沈默的肚子里便装满了涮羊肉片子，此外还有不少鱼丸子、虾丸子，海螺肉、鲜蘑菇。他一直压抑着的愤怒，便被饱胀的感觉给麻木了，看来‘化悲愤为食欲’，果然是有人间至理。人只要吃饱吃好了，愤怒就钝化了……
可如果再喝点酒，就会变成‘酒后吐真言’了。而沈默恰恰在饭间还喝了一小坛老酒，脸色便渐渐红润起来，两眼开始也放光了，嘴巴里的话也渐渐多起来：“朝堂里有人算计张部堂，那是为了夺下东南的控制权，得到更大的权势；可他‘绿豆蝇’为什么要算计咱爷俩？难道他闺女嫁不出去了，非得用这种下三滥的手段才行？”
沈贺也有点醉了，闻言嘿嘿笑道：“这说明我儿子抢手啊，他们都想先占先得，跟着你沾光呗？”
“沾光？做梦去吧！”沈默哈哈大笑道：“连当朝首牧张部堂，都能在一夜之间垮台，险些连性命都不保。这大明朝的官啊，简直是没劲至极！”显然张总督的倒台，对沈默的信念造成了很大的冲击。
沈贺听出儿子语气中的萧索之意，关切问道：“你打算怎么办？”
“不玩了，不玩了。”沈默摇摇头道：“这大明朝的官场太险了，尤其是现在的东南，成了朝中大员角力的战场，荣辱兴衰根本不是自己能左右的……”说着一声叹息道：“这次我看似得利，谁知下次地震时，到底是生是死？”
沈贺对儿子本身的关心，远胜过传宗接代和光宗耀祖，闻言连声道：“那过完年咱就回府学报道，好好准备科举，等着高中进士，跳出东南这个破地方。”
至少在这一刻，沈默深以为然。
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第二零六章 愿君得一有情人，白头不相离
沈默好生发泄一阵，心里便敞亮多了。见他面色恢复如常，沈贺小心翼翼问道：“儿啊，我也问问你，到底是怎么个打算？”
沈默苦笑道：“说实在的，孩儿我对婚姻一事，着实没什么要求，只要长得顺眼点，心地善良点，待人宽容点，最好再笨一点就行了，管她是谁都无所谓的。”
“这还没什么要求？”沈贺轻笑道：“其实平心而论，吕小姐也不失为佳偶良配啊。”
“现在的问题，不是什么驴小姐、马姑娘，而是我已经，已经……”沈默竟然罕见的难于启齿。
沈贺却一眼看出，他现在的表现，跟自己半年多前一模一样，不由失声叫道：“难不成你已经私定终身了？”
沈默满脸尴尬道：“也不能算是……只能说是，已经做出过承诺了。”
“哪家的姑娘？”沈贺对这个比较感兴趣。
都这时候了，沈默也没必要再守口如瓶，便将自己与殷小姐的那段经历，隐去了一些不该说的地方，简单讲给老爹听，把个老头子听得两眼溜圆，迫不及待的问道：“你俩进行到哪一步了？已经如胶似漆了么？”
“爹……您想哪去了？”沈默苦笑连连道：“除了那次之外，我和她甚至连话都没说过,可是……”不由叹口气道：“可是谁让我摊上了呢？”
沈贺却笑骂道：“看把你委屈的！满绍兴城，人家殷家小姐长得貌若天仙不说，还以一介女流，把偌大的家业打理的红红火火，”说着一脸佩服道：“更难得的是，人家还有颗菩萨心肠……就拿宝通源出事那次说吧，床上近二百名死难，她竟然一个人赔两千两银子，那就是四十万两白银啊。”
“四十万两啊，咱们绍兴府一年的税赋，折成现银也不过八十万两而已，她一下就要拿出一半来。就算殷家家大业大，一下也没有这么多现银，殷小姐最后亏本出卖了十几处田产店铺，才凑齐这些钱。”只见沈贺一脸唏嘘道：“现在的生意有多难做，我是知道的。况且那次是倭寇作祟，也没人问他们家要这个钱，可殷小姐就咬着牙把所有人都赔上了……这不是假仁假义，而是真仁义啊！”
老头子最后总结道：“如果能有这样的儿媳妇，爹爹脸上就太有光了。”想了想，给沈默一个直观的比较道：“比当县太爷还有光。”
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“想不到老爹你还挺满意，”沈默苦笑道：“可您老人家把事情办成这样，咱们怎么收拾？”
“既然是殷小姐，老爹我就豁上这张老脸不要，也得把这一局挽回来。”沈贺一拍桌子，豪气干云道：“反正还差了三书三礼，咱们干脆不和他们玩了！”
“哪有那么简单？人家已经造出势去了，全绍兴人都以为是咱们沈家巴巴求着人家，现在除非是吕家自己不答应了。不然咱们还真没法反悔。”要是反悔的话，在旁人眼里便成了拿婚姻大事当儿戏，恐怕再没有人会把闺女嫁给他家了。
往更深里讲，沈默现在也算是官场中人了，那士林风评就变得无比重要。若是落下个‘荒唐’、‘轻浮’、‘言而无信’的恶名，以后的日子可怎么混？
沈贺气急败坏道：“是谁先想结亲家的？我，我找他们说清楚去！”
“还是算了吧。”沈默苦着脸道：“现在咱们是黄泥巴掉到裤裆里，根本说不清了。”
这爷俩已是骑虎难下……
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到了腊月二十九这天，沈默正在家里发愁，便听到外面一阵鸡飞狗跳，接着是亲兵们的低呼声：“这位姑娘，你不能进去。”
“我不进去，那叫你家大人出来！”听到那带着愤恨的声音，沈默不由轻声道：‘画屏！’便想从后窗翻出去。动作做出一半，却又停下道：“已经对不起人家，再逃跑的话就太没品了。”
暗暗给自己鼓了鼓劲儿，沈默终于提起嗓门道：“让她进来，你们都离远点。”
外面传来亲兵稍显古怪的答应声，过不一会儿，帘子掀开，一脸怒气的画屏姑娘便出现在沈默面前。
半年不见，她更加清瘦，也更加有女人味了。
只看了沈默一眼，画屏便赶紧低下头去，质问的语气也变了味：“你……真的要娶吕家小姐吗？”
沈默却轻声道：“你瘦了……”
一句话便把画屏惹得眼圈通红起来，朱唇也轻微的颤抖起来，心里一下子有很多话想要对他讲，但说出口时却变成一句话：“你……要置我家小姐于何地？”显然殷小姐已经对这位闺中密友，讲了当日的事情。
沈默轻声道：“这话不该你来问……”
“我不问谁问？”画屏一下子愤怒起来，杏眼圆睁的瞪着沈默道：“你、你、你……始乱终弃，你不是好人，你这是要逼死我家小姐啊？！”说着便数落起他来：“你知道我家小姐为什么豁出去砸锅卖铁，也要把那一船二百多人全赔上吗？是为了让良心上安宁些？不是！她是不想给你抹黑！不想让人家说你娶了个只认钱，不认人的冷血商人！”
“可怜她还没怎地呢，一颗心就开始为你着想！你却倒好，前头说的好好的，到后面却又攀上高枝了！我们小姐知道了，五天五夜没有吃下饭去，后来又大病了一场，险些就香消玉殒了！”一想到当时小姐痛不欲生的凄惨模样，画屏便气得柳眉倒竖，粉脸通红道：“你伤透了我家小姐的心不说，还让我家老爷又急又气，旧病复发。你这个陈世美，真是害人不浅啊！”
听到这，沈默手一挥打断她的话道：“什么都别说了，带我去负荆请罪吧。”
“已经太晚了！你早干什么去了！”画屏气苦道：“我家小姐已经出家了。”
“出嫁还是出家？”沈默瞪大眼睛问道。
“呸……”画屏啐一口道：“她穿得是缁衣不是嫁衣，你说是出嫁还是出家？”
“什么？怎会如此想不开呢？”沈默难以置信道。
“我家小姐是冰清玉洁的好女子！”画屏气坏了，压低声音怒道：“被你那般轻薄过，怎么还能嫁人？她又不屑于以此要挟你，便遁入了空门……”
“她在哪个庵里修行？”沈默沉声道。
“这你管不着！”画屏瞪眼道：“我是来给你送信的，自己看看吧。”说着便从袖中掏出一封素色信笺。
沈默抽出一看，只见一张薛涛笺写着数行娟丽的小字，乃是一首诗道：
“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故尔相决绝。
往昔不堪事，今日休再提；躞蹀御沟上，沟水东西流。
请君莫介意，嫁娶不须乞。愿君得一有情人，白头不相离。”
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干脆利索的一首诀别诗，只是告诉他两人没有一点关系了，既没有一点责备，也没有一点幽怨。就像一个骄傲的公主一样，不需要同情，不需要施舍。
可越是这样，沈默心里越像刀割过一样，他现在真是恨透了那混账加三斤的吕县令，当然还有他自己，若是当初早些对老爹说明，也就不会有今天的这些狗屁倒灶。
待他回过神来，准备给殷小姐写点什么时，却见画屏不知何时已经离去了。
沈默一脚踹翻了火盆，心里的纠结折磨得他仰天大叫，把外面的侍卫吓了一跳，跑进来一看，地毯都着火了，赶紧端水灭火，又用笤帚扑打，待把火灭掉，整个书房也变得乌烟瘴气，一片狼藉了。
沈默已经站在院子里，对闻声赶来的老爹道：“无论如何，这个聘礼我是不去下了。”
“那怎么办？”
“不管了，爱谁谁吧！”沈默赌气道：“反正这个聘书我是不会给的！”
沈贺叹一声，拍拍他的肩膀道：“孩子，你早就是大人了，爹爹相信你一定能处理好这件事的。”
沈默虽然心里没底，却还是点点头。
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年三十那天，他谁也没带，单身出门去殷家，想要登门赔罪，门房却礼貌的告诉他，老爷和小姐去外地过年了，不知道什么时候回来。
他又问画屏在哪，门房告诉他也不在府里。他便去义合源，好容易敲开后门，小伙计却告诉他，画屏姐陪着冷朝奉去乡下泡盐泉治病了，也不在家。
四起的鞭炮声中，沈默孤零零的从小巷里出来，走到路口时，便想起当日也是在这里，她掀开车帘朝自己甜甜一笑。他不禁恍惚了，揉揉眼睛，却什么也没看到。
只有一条空空的街道。
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喜剧，喜剧，喜剧……还有一章……
第二零七章 沈炼上书
就在沈默为自己的终身大事而纠结不已时，千里之外的北京城，发生了一件足以改变他人生轨迹的大事……
嘉靖三十三年除夕夜，京城内火树银花不夜天，西苑玉熙宫谨身精舍中也是喜气洋洋。
有明一代，百官都要在这一日上疏贺万寿，权作是给皇帝拜年了。过年谁也不说丧气话，全都捡那好听的写，所以闹心了整整一年的嘉靖帝，决定好好看一下这些贺表，以求身心愉悦，更好的沟通五帝。
但再甜的蜜糖，吃多了也会腻。‘圣寿安康’、‘万寿无疆’看多了，也会让皇帝觉着无聊，他把手中的奏本随手一扔，道：“千篇一律的东西，就没有点新鲜的？”
边上侍奉的黄锦赔笑道：“这正说明，众位大人对陛下敬仰无二。”
嘉靖笑骂道：“嘴上抹了蜜一样，罢了罢了，不看了。”用脚一蹬那高高的几摞贺表，便把这些花花绿绿的奏章踹了一地。
他刚要让黄锦收拾下去，却看到其中竟有一个黑色封皮的，不由皱起眉头道：“什么人如此不懂事？”
顺着陛下的目光，黄锦也看到了那个扎眼的奏章，只觉告诉他准没好事，但在皇帝的眼皮底下，他哪里敢捣鬼，只好乖乖拿起来，双手举着趋向皇帝。
嘉靖帝面沉似水的接过来，扫一眼封面上的名字，乃是‘锦衣卫经历司沈炼。’对于这个名字，他还是有些印象的，那是在今秋俺答围城，要求互市时。嘉靖帝曾经传旨，要求大臣们发表对此事的看法，但在内阁意见没有下达前，除了国子监司业赵贞吉明确表示反对之外，其余大臣都一致保持沉默。
就在这一片可耻的沉默中，沈炼站了出来，公开表示支持赵司业的意见。这让百官很下不来台，便有吏部尚书夏邦谟突然跳出来，不屑道：“小吏安得上书？”
这话当年俞大猷也被问过，他当时选择了沉默。但沈炼不会沉默，他毫不畏惧道：“锦衣卫经历沈炼也！大臣不言，故小吏言之。”
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“这是一块硬骨头啊。”嘉靖心中淡淡笑道，但当他打开沈炼的奏疏时，立刻便笑不出来，只见那雪白的纸笺上，银钩铁画的凛然写道：
“我朝旧例，辞旧迎新之际，群臣当上疏以贺。然臣孤直罪臣沈炼，夙夜祗惧，思图报称，盖未有胜于请诛国贼者。方今外贼乃俺答、倭寇也，内贼惟严嵩，未有内贼不去，而可除外贼者。今大学士嵩，贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石，实乃祸国之巨奸也。请以嵩十大罪为陛下陈之：
嵩虽无丞相之名，其权却甚于自古之丞相也，以致天下只知有严丞相，不知有嘉靖帝也。其罪一也。
窃君上之大权，沽恩结客。朝廷赏一人，曰：‘由我赏之’；罚一人，曰：‘由我罚之’。人皆伺严氏之爱恶，而不知朝廷之恩威，尚忍言哉！其罪二也。
又有揽吏部之权，虽州县小吏亦皆货取，致官方大坏，其罪三也。老迈昏庸、误国家之军机，其罪四也。阴制谏官，俾不敢直言，五也。妒贤嫉能，一忤其意，必致之死，六也。纵子受财，敛怨天下，运财还家，月无虚日，致道途驿骚，八也。连络蟠结，深根固蒂，各部堂司大半皆其羽翼。是陛下之臣工皆贼嵩之心膂也。九也。
自嵩用事，风俗大变。十余年来，贿赂者得居高位，清高者却尽遭排挤。以致天下视‘守法度’为迂疏，视‘巧弥缝’为才能。视‘正直不阿’为矫激，视‘阿谀钻营’为练事。自古风俗之坏，未有甚于今日者。皆因嵩好利，天下皆尚贪。嵩好谀，天下皆尚谄。源之弗洁，流何以澄？是敝天下之风俗。大罪十也！
陛下奈何爱一贼臣，而忍百万苍生陷于涂炭哉？
至如大学士徐阶蒙陛下特擢，乃亦每事依违，不敢持正，不可不谓之负国也。愿陛下听臣之言，察嵩之奸。或召问二王，或询诸阁臣。重则置宪，轻则勒致仕。内贼既去，外贼自除。虽俺答倭寇亦必畏陛下圣断，不战而丧胆矣。
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在皇帝阅读这份字字如刀的奏章时，西直门外的一条偏僻小巷内，一个稍显寒酸的小院中。锦衣卫经历官沈炼，正在与他的家人吃年夜饭。
桌上红烛高照，有鱼有肉、有酒有菜，还有北京不常见的醉鸡糟鱼。然而对着这样一桌丰盛的宴席，沈夫人和他们的两个儿子却食不下咽，面上也挂着深重的哀伤。
看着妻儿如此难过，沈炼满脸歉疚道：“若不是我随时可能被带走，怎么也得吃完这顿饭再跟你们说。”
沈夫人流泪道：“入京以前，家里大伯便预料到会有今天，只是没想到这么快，又会是在今天。”
沈炼脸上的歉疚更重了，他破天荒的给夫人倒一杯酒，柔声道：“对不起，让你跟着我受苦了。”说着端起来送到她的面前，沈夫人接过酒，和着泪饮一个。
沈炼又倒一杯，再送到夫人面前道：“我去以后，孩子们还需要你来拉扯，襄儿已经成人，我不担心；只有这俩孩子，你要多费心，不要让他们走上岔路。”坐在下首的沈衮和沈褒都才十岁左右，正满脸惶恐的看着哭泣的母亲，和一脸决然的父亲。
沈夫人却不接这一杯，而是垂泪道：“我一个妇道人家，怎么能教好两个孩子呢？”
沈炼轻声道：“你可以写给唐顺之，他一定会帮忙的。”想了想又道：“算了，还是找沈默吧，为人处事还是跟他学最好。”
“我们要学爹爹。”孩子们却认真道：“做个像爹爹一样的人。”
沈炼摇摇头，苦涩道：“还是不要了，爹爹这种人不好，自己吃亏受罪不说，还要连累你们。”
话音未落，便听门口有人幽幽叹道：“既然什么都知道，为什么还要这么呢？”
听到这个声音，沈炼心中咯噔一声，但旋即恢复如常，他看看站在门口的伟岸身影，淡淡道：“有些事情总要有人去做，既然别人不敢做，那么我来做。”
陆炳从门外进来，朝沈炼拱手道：“先生，我给你拜年了。”沈炼起身还礼道：“谢大人。”便缓缓起身，往门外走去。
一看他往外走，沈夫人一下就晕倒在桌子上，沈褒和沈衮跑过来，抱着沈炼的两条腿，撕心裂肺的哭起来。
一直面沉似水的沈炼，终于出现偏偏涟漪，忍不住潸然泪下，使劲抱了抱两个孩子，在他们耳边轻声道：“不要当英雄。”便伸手在他们的黑甜穴上，他俩立刻晕厥过去。
沈炼托着两个孩子，对陆炳道：“拜托大人了。”陆炳重重点下头，便有一个黑衣人从阴影中走出来，沈炼认得他是十三太保中的一个，绰号‘杀人如麻’。那人向沈炼投来钦佩的一瞥，嘶声道：“沈爷放心去吧，谁想伤害嫂夫人和二位公子，先得从我朱三的尸体上踏过。”
“拜托了。”沈炼点点头，便迈步往外走去，走到外面时，忍不住又回头看一眼生活了一年的小院子。
陆炳看到他眼角一片亮晶晶，自己心中也如刀绞一般……两人相处时间虽不算太长，但已经建立起深厚的友谊，陆炳深深被沈炼的为人、学识所打动，一直视为良师益友。
然而今天，他却要亲手逮捕这位老师、这位朋友，这让重情重义的陆炳十分纠结……只是沈炼这次惹到的是皇帝，弹劾的是严嵩，而且是死劾。
所谓死劾，并不见于《大明律》中的任何一条，也从来没有官方的承认。它弹劾的对象，往往是那种一言足以定生死的大人物，而弹劾的罪名也足以置对方于死地，是身处弱势的弹劾者以生命为赌注，向不共戴天之仇的敌人，发起的最猛烈地攻击。
只是这种实力悬殊的较量，结果往往在一开始就注定——弱者九死一生，强者继续逍遥法外。
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沈炼不是不知道这样做的后果，他那深通心学，熟悉斗争之道的师兄唐顺，在张经出事后，还写信劝告：“愿益留意，不朽之业，终当在执事而为。”苦口婆心相劝，希望他不要在严党如日中天的时候出头，以避祸患。
沈炼十分明白，唐顺之的话是对的。死劾确实不是好办法，自己倒霉不说，还会祸及亲友。但在一番痛苦的挣扎之后，他还是毅然决然的决定死劾严嵩！
因为他已看清楚，大明朝到了今天，这一切的罪魁祸首正是严嵩，不除严嵩，大明无望！但面对着这个庞然大物，自己实在是无能为力，只有献出自己的生命，用他的一腔忠魂，敲响严党覆灭的第一下丧钟，惊醒那沉睡在人心中的良知。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青！
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不好意思，有点晚，另外在作品相关里附上杨继盛的弹劾严嵩十大罪疏，可以说沈炼是他们这些无所畏惧的勇士的代表……另外，殷小姐是这一卷的主角，很快就会出场的。
第二零八章 风雨中……
明知道必死无疑，还会累及亲友，沈炼依然慷慨而行，在很多人眼里这简直是不可思议、愚蠢和不计后果的。然而对于虔诚信奉儒教、以天下道义为己任的士大夫来说，这是完全可以理解的，还有个专门的名字叫‘明知不可而为之。’
陆炳很想救他，但严阁老的权势非他能抵挡，更何况皇帝还在气头上。只能尽自己的能力，尽量去帮助他。
于是沈炼没有下到暗无天日的诏狱中，而是在监狱外的一个跨院了，安静的度过几天。
陆炳又带着金银去找到严世蕃，请他务必放沈炼一条生路，严世蕃满口答应下来，但转过脸去，便授意刑部侍郎王学益，先判处沈炼杖八十，然后再说。
陆炳气愤的找到严世蕃，严世蕃却不咸不淡道：“只要他不再诽谤，自然会放了他。”但那是不可能的，所以严世蕃永远不会放过沈炼。
虽然陆炳的智商远远无法和严世蕃相比，但也能隐隐察觉到，这是因为自己没有整死张经，所以惹得独眼龙不快了，在给自己厉害看呢。
陆炳气炸了肺，却又无计可施，他只能眼看着刑部来人，把沈炼从诏狱中提走，只能找到刑部尚书何鳌，请他把棍子打得轻一点。
何鳌答应了，其实不用他嘱咐，行刑的衙役也不敢‘用心打’，除了对锦衣卫大头目的畏惧，他们也知道谁是谁非，谁忠谁奸。
但本部侍郎王学益在一边盯着呢，衙役们也不太过儿戏，虽然没有伤筋动骨，却也把个沈炼打得皮开肉绽，血肉模糊。
行刑之后，陆炳来刑部大牢中看他，一边为他上药，一边叹息道：“何必呢，何必呢？”
沈炼却严肃道：“大人不要再想办法救我了，给你惹麻烦不说，也不合我的心愿。”
陆炳呆呆的望着沈炼，不知道这位固执的书生，到底在想什么。
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就在沈炼遭受杖刑之时，千里之外的绍兴城也终于得到这个消息……
在短暂而巨大的震撼之后，人们的反应各不相同。
沈老爷在书房里待了半晌，而后在两个心腹管家的陪同下出了门。在他出门以后，沈家台门闭门谢客，不再发出一点声息，仿佛在安静等待着大祸临头一般。
唐顺之却比沈老爷知道的还早，他是最清楚沈炼决心的一个，知道沈炼明知毫无胜利的希望，却不听自己的劝告，依然押上自己的一切是为了什么。
就像他的奏疏中所说，自嵩用事，士风败坏，皆以阿谀奉承为能事，以刚直不阿为迂介。所以严党才日渐做大，正直才被人们掩埋心底。他就是要用生命来表达他的愤怒，用死来唤醒人们心底的正义，如同春秋时的铸剑师那样，用他的生命铸就那柄斩杀奸邪的利剑！
“青霞兄，荆川不如你啊……”朝北方郑重的拜上三拜，他便起身整好官服，命人备船往杭州去了。
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一墙之隔的山阴县衙内，吕夫人正在查看为订婚预备的回礼。她拿着一份清单，缓缓念道：“茶叶八斤、生果两对、莲藕、芋头、石榴、各一对；贺维巾、长裤、皮带、银包及鞋一双……”这边念着，那边便有贴身丫鬟依言清点着，待将一份长长的礼单点完了，那丫鬟就恭声道：“夫人，已经点好了。”
吕夫人沉吟一会儿，又道：“那孩子是要点翰林的，又是官身。应当再回一份文房四宝，还得再添一条玉腰带。犀角、金锞也要各来一对。”丫鬟轻笑道：“夫人考虑的真周全。”
吕夫人笑道：“这也就是合了我的意，不然才不管这些呢。”
丫鬟掩口笑道：“未来姑爷真是福气，未曾过门便有夫人疼了。”
“小蹄子净胡说。”吕夫人笑骂一声，却也不由开怀道：“你家老爷这辈子不干正经事，唯独给婉儿找的这门亲事，我是极满意的……门户又相称，才貌又相当，真个是‘才子佳人，一双两好’。”
那边小丫鬟大点其头道：“是呀是呀，就连小姐也满意的。”在她看来，能让才高八斗的小姐感到服气，比中进士、点翰林还能说明问题。
主仆俩正在说话间，却见门被推开，一脸阴沉的吕县令进来道：“夫人，我有话要告诉你。”小丫鬟赶紧识趣的告退。
吕县令反手关上门，一屁股坐在椅子上生闷气。吕夫人一边收拾铺散开的回礼，一边笑道：“有事儿老爷快说，妾身还要没把给姑爷的回礼准备好呢。”
“不用准备了。”憋了半天，吕县令终于闷出一句道：“这个婚不订了。”
吕夫人吃惊道：“老爷说笑吧，这种事岂能儿戏？”
“哎，夫人有所不知。”吕县令叹口气道：“今日京中来信，说锦衣卫经历司沈炼，上书死劾严相爷，此刻已经被下了诏狱，等待判决。”说着使劲揉揉额头道：“这个沈青霞，原先在家乡时，就整天疯疯癫癫，到了京城还不知收敛，真是害人害己、害人不浅啊。”
吕夫人不大明白道：“这跟我那姑爷有什关系？”
“他是沈默的老师，你说有没有关系！”吕县令气急败坏道：“原本以为那沈拙言举业已成，不日便可取个少年进士。现在让沈炼这一折腾，什么进士，什么翰林，全都是白日做梦！不让人家逮起来就不错了！”说着压低声音道：“不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”
吕夫人却摇头道：“且不说老爷这都是推测，就算他真的从此仕途无望，就凭咱们两户人家，难道这一生还少了你女儿用的？”
“夫人糊涂啊，”吕县令也摇头道：“且不说我凭甚找个小爹孝敬。单说现在浙江是谁掌权？严相爷的契儿赵文华，还有他的心腹爪牙胡宗宪，但有这两位在一天，沈默就得天天提着脑袋过活，说不得什么时候，就被发落了！”说着一瞪眼道：“到时候你还要闺女么？”
吕夫人果然被唬住了，她把手上的东西放下，一脸为难道：“你说的也有些道理，可许下的亲事，将何以辞之？”
吕县令小声道：“如今只有差人，悄悄去把这事儿说开。他好歹也是有体面的宦家，说不得‘不许’两个字。大家一拍两散，让此事无疾而终，都不损颜面。”说着冷笑一声道：“不然说不得，我要给他点颜色看看。”
吕夫人轻声道：“我家婉儿性子有些古怪，只怕她倒不肯。”
吕县令一摆手道：“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝过便是了。”
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吕夫人领了夫命，只好走到女儿绣楼中。几年功夫，吕婉儿已经出落成一个清雅秀丽，有若晓露水仙的妙龄佳人。给人印象最深的，是她那双黑宝石般善良的眼珠子，明亮灵动，饱含笑意，就像一个快乐而又淘气精灵，让人打心眼里怜爱。
吕夫人上来时，吕婉儿正在偷偷试穿嫁衣裳，怎么看怎么觉着美，小嘴一直微微翘着，就连嘴角边那颗淡淡的美人痣，仿佛也在欢笑一般。
一听到上楼的脚步声，慌忙的脱下来塞到橱子里，回头却见母亲已经站在门口了，羞得她如乳燕投林一般，扑到吕夫人怀里撒起娇来。
吕夫人心中暗叹一声，虽然万般不忍，但还是对女儿说知此情。
吕婉儿听了，一阵气苦道：“爹爹怎能这般势利？婚姻之道，哪有那么多的钱钱权权？”
吕夫人心说‘果然如此’，便劝道：“你爹爹也是为你将来的幸福着想，万一那孩子被他师傅牵连了，你不也跟着倒霉？”
吕婉儿紧紧握着小拳头道：“谁让孩儿摊上了呢。”却跟沈默一个论调。
吕夫人知道说服不了女儿，便直接知会她道：“如今你爹着人去沈家说道，若他们也愿退亲，吾儿就罢休吧。”
吕婉儿却不依道：“如今满城都知道，孩儿要嫁去沈家了。就算退了亲，人家也是说我吕婉儿趋利避害，还让女儿我如何做人？”
吕夫人让女儿说的没了主意，只好学着她爹道：“婚姻大事，父母之命，这事儿你就乖乖听话吧……爹娘是决计不会害你的。”
吕婉儿知道没法犟过爹娘，便不再说话，但她书看得多，也格外有主意，却不打算这样就算了。
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第二零九章 组织
沈老爷得知消息的同时，也让沈京快去通知沈默。沈京一听就毛了，赶紧跑去沈默家，冲进后院书房，对正在一边捻着花生米，一边看书的沈拙言大声道：“坏了，我二叔出事儿了。”
沈默点点头，眼睛却没有离开书本。
“你知道出的什么事吗？”沈京走到桌边，一把夺下沈默手里的手，大呼小叫道：“大事儿啊！”
“知道。”拍拍手上的花生皮，沈默轻声道：“昨天我就知道了。”
“那你还坐得住？”沈京瞪大眼睛道：“赶紧想想办法吧，怎么应对呀。”
“没什么好应对的。”沈默摇头道：“天要下雨，娘要嫁人，我都管不着。”
沈京端详着沈默那张稍显消瘦的面庞，小声问道：“你是不是生我二叔气了？”
“怎么会呢。”沈默抬起头来，与他四目相对道：“老师做了我想做而不敢做的事情，身为他的学生，我无比荣幸。”
来的路上，沈京设想过沈默的反应，可能是痛苦或者悲愤，也可能是慌张，却没想到他竟然如此的平静。
“早就在意料中的事了，有什么好激动的。”见沈京瞠目结舌的样子，沈默拍拍他的肩膀，轻声道：“兄弟，不必担心了，一切都会好起来的。”
沈京不知道他从哪里来的自信，反正心里便不再那么慌张。沈默拉着他在火盆便坐下，低声道：“早在半年前，你父亲和唐知府，便已经为今天做准备了……”
“半年前就知道要倒霉了？”沈老爷有事情都是与沈默密谋，向来不和沈京说。
“这就叫未雨绸缪。”沈默小声道：“记得当初赵文华来浙江吗？唐知府和咱们家出格的奉承他，你以为咱们姓沈的都是贱骨头，几辈子没见过圣旨吗？”
沈京呵呵笑道：“我倒觉着挺排场的。”
“你将来也就是一贪官，”沈默轻骂一声道：“你爹和唐知府，一准已经去杭州了，能不能见到赵文华，全看那次的面子有多大了。”
“那你呢？”沈京关切道：“你是不是也该去求求他，把这一关给过去？”
“功课早就作下了。”沈默淡淡笑道：“只要上面没有指示，他是不会动我，也没必要动我的……”
“那要是上面有指示呢？”
“他肯定会变本加厉执行的。”沈默低声道：“所以找都不必找他。”
其实沈默也知道自己现在很不牢靠，一旦上面有什么风吹草动，刮下来就是能把自己卷走的龙卷风，但他一时也找不到好办法，只有采用不是办法的办法——以不变应万变。
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上午打发走了沈京，下午徐渭又急匆匆的来了，他不知从哪里也知道了情况，便一路跑着过来，累得满头大汗，上气不接下气。
沈默赶紧让他坐下，又给他倒一碗茶，咕嘟咕嘟喝下去，徐渭的脸色这才好看些。
沈默笑问道：“这么着急作甚？我又不给你说媳妇。”
徐渭没好气道：“我一听说堂姐夫出事儿了，生怕你小子想不开，赶紧就从家里跑过来。”
看着满脸油汗的徐文长，沈默心里十分感动……什么是朋友，就是在你倒霉的时候，他不躲着你，反而过来看看你，这就是真正的朋友。
见沈默一脸的唏嘘，徐渭却以为他是在担心，便嘿嘿笑道：“放心吧，我已经有了锦囊妙计，管保兄弟你平安无事。”
沈默笑问道：“计将安出？”
“你看这是什么。”徐渭从怀里掏出一封书信，沈默接过去一看，原来是新任浙江巡抚胡宗宪，写给徐渭的信，大意是我现在已经当上巡抚了，文长先生能不能来再考虑考虑，助我一臂之力啊。
见沈默看完了，徐渭笑道：“我已经写了回信，让送信的带回去了，在信里我夸下海口，说经过咱俩多年的讨论，已经有一套对付倭寇的办法了，如果他胡中丞愿意听我们的，就亲自来绍兴见我们。如果不愿听，就当我什么也没说。”说着拍拍沈默的胳膊道：“就怕他不来……只要他一来，凭咱兄弟这嘴皮子，保管把他吹得找不着北，心甘情愿跟着咱们弟兄走。”
沈默听明白了，徐渭这是在给他找靠山呢……平心而论，以他现在如履薄冰的处境，也确实需要个靠山。而且从整个浙江看，就没有比胡巡抚更合适的了，因为很显然，严阁老是准备用胡宗宪来应付东南的，至少在这个使命完成前，胡宗宪的话还是很管用的。
如果能让他觉着非得保住自己不可，那自己就可以睡个安稳觉了。
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徐渭的眼光可谓毒辣之极，一下便找到了化解危局的关键所在，让沈默不禁眼前一亮。但再一想，这样做也不是没有问题……投靠胡宗宪便可视为投靠严党，可不能当老师的刚拼上命，他这个学生就投敌呀。
沈默与徐渭的交情深厚，也没必要掩饰，就将这重顾虑讲给他听。便听徐渭笑道：“没必要担心这个，你本来就是胡宗宪的下级，又是为了抗倭出谋划策，不必担心会被舆论当成严党的。”
沈默见他说得笃定，不由玩味的笑道：“文长兄，看来你还有什么东西瞒着我。”
“本来就没打算瞒你，是你一直都不愿意靠过来。”徐渭淡淡一笑，说着神秘兮兮道：“知道胡宗宪为什么死乞白赖也要拉我入伙吗？”
“王学。”沈默一猜就中道。
“不错，就因为我是季长沙、王龙溪的嫡传弟子。”徐渭沉声道：“知道王学在浙江意味着什么吗？”
“舆论。”沈默联系上下文道。
“聪明！就是舆论！”徐渭双掌一击道：“我们王学门人虽然在朝堂上处于下风，但在野的力量却是极大的，至少在浙江这个地方，上至提学、布政使，下至一般士子童生，都以阳明公为尊，以季、王为师。”说着压低声音道：“记得那条游船吗？一点不夸张的说，在那条船上形成的看法，便会成为浙江士林的看法，最终化为浙江千百万父老的民意……谁想在浙江办好事，不拜这个码头是不行的。”
沈默不由笑道：“说得跟在黑道上混似的。”
“我觉着差不多，”徐渭呵呵笑道：“本质上都是一样的。”
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沉默了好长时间，沈默才轻声问道：“你的意思是，想让我加入？”有道是不撞南墙不回头，他这次是真的意识到了，势单力孤是没法在险恶的浙江混下去的。
“什么加入不加入，你本来就是。”徐渭笑道：“你是沈青霞的弟子，王龙溪的徒孙，除非你自己不承认，否则就是最正牌的王学门人。”说着呲牙笑笑道：“你不会不承认吧？”
沈默苦笑道：“事到如今，我还有的选择吗？”
“不要那么不情愿么。”徐渭笑道：“有个组织也没什么不好的，至少你要是被逮进去了，还有人给你送饭。”
“说正经的吧。”沈默揉揉眉头道：“你们让何心隐陪着我到处巡视，恐怕不只是为了保护我吧。”
“还为了观察，”徐渭顿一顿道：“观察倭情，观察你。”
“我？”沈默笑道：“我有什么好观察的？”
“看看你够不够资格，承担振兴我学的重任。”徐渭说着嘿嘿笑道：“不必受宠若惊，因为单你这一代的观察对象，全国一共有二十多个。”
“我这一代？”
“祖师爷以下，季本、王畿、王艮等人是第一代。”徐渭得意非凡道：“你师父、师叔，还有我是第二代，也是我王学的中坚阶层，代表了现在；而你们第三代，代表了未来。”
“第二代也有二十多个候选人么？”
“不，已经定下来了，只有一个。”徐渭沉声道：“现在大家都听他的调派，由他来代表我们王学，在朝堂进行斗争。”
“我明白了。”沈默心里闪过一个名字，轻声问道：“徐华亭？”
“对，是他。”徐渭有些意外道：“你怎么知道的？”
“除他之外，还有人能和严嵩斗一斗吗？”沈默心说‘拿我当白痴啊？’
徐渭讪讪笑道：“也是。”便肃容道：“今年第一次集会定在正月初十，希望你来参加……”说着挤挤眼道：“这次会议对你很重要，能获得他们多少支持，全看这次的了。”
沈默点点头道：“我会的。”
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第二一零章 我要变得更重要！
自从三年前沈贺发迹以后，一到逢年过节，什么远亲近邻，便通通上了门。尤其今年，沈默先中小三元，又官拜浙江巡按，沈家便更是门庭若市，认识不的认识的，八竿子打不着都过来拜访，让沈贺又累又虚荣。
但这一切都以正月初五为界，从那天开始，上门的人便一日日的递减，等到了初十这天，就已经是门前冷落车马稀了，把个沈贺气得大骂：“势利啊势利，等着我儿重新得势，管你们七大姑八大姨了，我一个都不待见！”
说完又心疼道：“你说准备了这么多东西，咱们怎么吃得完啊？”原来他预料到今年会有很多人来家里拜年，便在腊月里预备了大量的年货……光猪肘子就备了一百个，其它的吃食也只多不少，现在东西还没吃上一般，客人一下子没了，让从苦日子里过来的沈老爷大为心疼。
听老爹在外面气急败坏的吆喝，沈默只好搁下书，出来安慰道：“这有什么难的，装车送到咱们原先住的河边去，保准大伙都来吃。”
沈贺一跺脚道：“说不得就得这么办了……以后宁肯跟患难时的穷朋友玩，也不和那些白眼狼处了。”便果真让几个亲兵去装车，显然是那些人给伤到了。
见老爹去里屋换衣服准备出门，沈默道：“过会我也要出去，午饭就不回来吃了。”
沈贺问他去哪，沈默说去鉴湖，沈贺便一脸慈祥道：“去吧，散散心也好。”说着又关切道：“快点把那件事忘了吧。”
“哪件事？”
“就是吕家反悔……”
“嗨，我还正求之不得呢。”沈默眉开眼笑道：“如果他们没有这一出，我现在指定已经回杭州了，现在多好，恶人他们做，咱们却成了苦主。”
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跟老爹说笑一阵，沈默便让人备车，先去山阴接了徐渭，然后一齐出城往鉴湖去了。此时正是一年中最为萧索的季节，湖面上绝少船只，只有那艘双层画舫，孤魂野鬼似的漂在湖心处。
跟着徐渭到了老地方，接他们的还是那个络腮胡的船夫，轻车熟路的把小船划到湖心的画舫边，两人便攀着梯子上去了。上船后便仿佛昨日重现，季本、王畿、唐顺之、何心隐、诸大绶等人一个不缺，甚至连就坐的次序都没变。
见他俩进来，众人都报以友好的微笑，但也许是小心思作祟，沈默总感觉他们的笑容中带着丝丝的挪揄。
不管有没有，只能当做没看见了，沈默向众人报以适度的微笑，然后恭敬向二位师长行礼，胖胖的季本朝他慈祥的笑笑，瘦瘦的王畿则板起脸道：“臭小子，过年不知道去看看师公。”
临时抱佛脚就是这样尴尬，沈默正在搜肠刮肚找说辞，一边的季本笑着打圆场道：“龙溪兄自己居无定所，就是我想找你都不容易，却还好意思赖别人。”
王畿讪讪笑道：“反正是这小子不对。”说着瞪眼对沈默道：“明年老头子去你那过年，不许说不愿意。”语气虽然恶狠狠，但分明向船上人传递一个信号——我们是一家的。
沈默岂会不懂？赶紧笑着应下道：“师公您现在就搬到我家去，一直住着才好呢。”
王畿果然十分受用，笑骂一声：“小滑头。”便让他在上次的位子上坐下，然后开始讲课。
这次讲授‘花树理论’之类的哲学命题，明显用时缩短了许多，大家大过年的不在家待着，显然不是为了来听这个。只见王畿放下书本，清清嗓子道：“诸位，我师阳明公一生主张知行合一，反对有言无行。而今东南有难，我辈岂能仅仅坐而论道，不顾黎庶之死活？”
众人便七嘴八舌道：“不行。”
王畿点点头道：“所以老夫倡议，今天咱们就讨论讨论，到底怎么为东南出力。”立刻引来一片附和声。事实上最近半年以来，这些人聚在一起，讨论最多的就是东南倭情……除了所谓的拳拳报国心之外，根本原因还是这些人的身份——他们是浙江王学一派的菁英人物，在座的每一位，身后都有几十甚至上百的王学门人。
而我们知道，连饭都吃不饱的贫苦人家，是不会跑去研究哲学的。能玩得起心学的，家里最起码是有田有产，衣食无忧的。事实上，这一船人所代表，正是浙江相当一部分的地主士绅……他们家大业大，受到的冲击也大，不少人家甚至已经难以为继了，所以对倭情的关注，可谓是发自内心，情真意切的了。
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季本便笑道：“龙溪公的建议很好，只是我等都不是方面大员，对浙江倭患的认识也如盲人摸象一般，不全面也很模糊，所以我建议，请曾经巡视过浙江全境的沈兄弟，给大家做一个简单的介绍……不知沈兄弟意下如何啊？”
沈默赶紧起身道：“乐意效劳。”他亲身到过浙江每一个府，又刚刚完成了给皇帝的全省军情报告，讲起来自然是头头是道，且全面易懂。用了一刻钟左右，便把浙江抗倭的情况，以及面临的现状概述一遍，听得众人一片唏嘘，都大呼‘想不到’，想不到倭寇的实力竟然如此强大，想不到官军竟然如此孱弱，想不到当前的形势居然如此严峻。
“以拙言看来，形势大概会在什么时候好转？”大伙还是最关心这个。
“如果张部堂不去，整个大环境应该会出现转折了。”沈默一声叹息道：“但他一走，军心就散了，那些打了胜仗的骄兵悍将就更不好带了，所以在下敢肯定，今年开春的倭患一定会比往年还要严重，这是无法避免的……”顿一顿，接着道：“更让人痛心的是，倭寇之外也许还会有兵乱。”
“为什么？”众位王学门人的心已经被他揪起，纷纷问道。
“据我得到的情况看，年前就应该发下去的犒赏银两，现在还没有发。”沈默面色凝重道：“狼土兵都是冲着张大人的面子来的，现在张部堂突然被罢官了，朝廷又迟迟不发许诺好的银子，诸位说这些土司能服气吗？”
众人不由自主的摇摇头，王畿插言道：“听拙言的意思是，一旦那些狼土兵失去约束，就会从杀敌的利器，变成自伤的凶器。”
“师公所言甚是。”沈默点头道：“但要控制他们也不难，只需要足够钱和的一定的尊重。”
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听完他的话，王畿沉吟片刻，与季本交换下目光，便缓缓道：“让我们听听同样走遍浙江的何兄弟怎么说。”
“那我就回避一下吧。”沈默笑道：“不然何大哥说不痛快。”
见他如此上道，王畿颔首笑道：“拙言说的有道理。”便朝他笑笑道：“那请拙言移步偏厅吃茶。”
沈默笑笑道：“遵命。”便在仆役的带领下，去到隔壁的小间，里面严严实实、暖暖和和，倒是舒服的紧。那仆役奉上香茗茶点，便躬身施礼而退。
待那扇门掩上，屋里便只剩下他一个了，沈默端着茶盏静静的坐着，双目微闭想着心事。他并不迷信这些王学门人的力量，如果真那么强大，也不至于被严党挤兑成这样。但张经事件给他带来了严重的不安全感，紧接着的沈炼上书，更让他有雪上加霜的感觉。
残酷的现实告诉他，如果不想在这场你死我活的斗争中死掉，就只有赶快提高自己的层次，让自己也成为可以操纵别人的人，让别人去出风头、去卖命、去背黑锅，自己则躲在背后充当幕后黑手，这样才是最安全、最聪明的方法。
可更残酷的现实是，无论在哪一方的眼里，他这个小小的巡按，都是一颗地地道道的棋子，只有被操控的份儿。要想改变这种局面，就必须让自己变得重要起来，成为一颗比较重要的……棋子。
既然谁也逃不过先当卒子后当帅的命运，那就让这个过程尽量缩短吧。
所以沈默向王学门人点出了浙江面临的两大危机，倭患和兵患，也指出了如何才能化解这场危机，现在就看这些人信不信了。如果不信，停船靠岸，回家洗洗睡了。如果信我，好吧，请全力支持我。
大概过了半个时辰左右，沈默都快要睡着时，徐渭进来叫他过去，朝他挤挤眼，小声道：“何心隐向大伙讲述了对你的观察，他对你的评价极高，认为你将来是个比徐阶更优秀的领导者。”
想不到整天死气沉沉的何大侠，关键时刻居然如此帮忙。沈默心中欢喜道：‘看来对鹿姑娘很满意。’
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