第五百一十七章 “大正”年间
与第一次执行主线任务有所不同，抵达《灭鬼之刃》的世界时、荀缺周围并没有其他轮回者；至少不存在于他的视线内。
看向四周，应该是某处乡下农村；房屋多半是简陋的土木结构。
“甲午战争”后，依靠着清政府的赔款，以及朝鲜、台弯两块新殖民地；日国的工业化、现代化进程进入到飞速发展阶段。大量移民涌入殖民地，一定程度上也缓解了本土的人口负担。
之后，1904年所爆发的日俄战争、最终以日国胜利告终；其结果不仅获得了辽东的实际控制权，更是让日国彻底成为世界公认的“列强”之一。
然而，一口吃成胖子的日国并没有满足。这种所谓“锐意进取”的精神，在取得几次甜头后、使得国内右翼势力不断膨胀；让整个日国上下，都陷入到一种对战争盲目乐观、甚至于企盼战争的状态中。
此时的日国，倒幕运动成功结束、新政府颁布废刀令，新时代的车轮正迅速驶入这个岛国。
与此同时，大正元年（1912年）、距离第一次世界大战爆发还剩下两年的时间。
如果没记错，主角灶门炭治郎接受鬼杀队考核时，刚好是旧年号废除、启用新年号“大正”之时；以此就能判断出准确的时间线。
以上差不多就是故事所处的时代背景。虽然听起来宏大，但实际身处这个时代的日国，所接触到的、都是具体而又琐碎的人与事物。
此时正值早晨，看天气、大约是初春，正值农忙时节。村民们结伴出行，种植水稻的水田就在村外、已经有人在清理沟渠中堆积了一个冬天的淤泥；水力水车、人力踩水车不停地运转着，将河流中的清水排入沟渠、输送向水田中。
荀缺正处于村口的空地上，四周被无形的墙壁所环绕；村民们似乎也没有发现他的存在。偶尔有人从他所在的位置横穿而过，就像是穿越过空气一般、没有丝毫停顿。
打开任务面板，距离任务开始还剩下不到五分钟。荀缺整理一番储物空间内的物品，将一柄短枪弹匣内的子弹取出、再换成日光山铁所制成的相同规格子弹。
因为只要心念一动，就能在极短的时间内完成物品存储；所以并不需要枪匣之内的道具，直接从储物空间内存取更为方便。
另外，一般衍生空间内有价值的东西、都没办法直接收入储物空间中；必须完成特定的任务、获得原主人同意、或者达到特定的条件之后，才能将这些物品带回主神空间。
除了刚才那支快射速的短枪之外，荀缺又取出几个空弹匣、继续往其中填充特质弹头。
目前他所使用的枪支一共有四种，分别是“冰火之歌”（高伤害短枪），“蜂刺-1”（快射速短枪），“死者名单”（高精度狙击枪），以及“突防b型”（狙击炮）。
除了冰火之歌的子弹是自动生成，不能手动添加；其他三种子弹都能替换成日光山铁材质，总数大概在五百枚左右。
日光山铁也是一种硬质金属，制作成弹头后杀伤力并不低；这种子弹不仅能对鬼造成伤害，对于普通人来说往往也是致命的，并不需要来回切换。只要弹药量足够，就算敌人是普通人、也能一梭子招呼过去。
时间快速流逝而过，四周的无形墙壁消失；荀缺的身形彻彻底底出现在《鬼灭之刃》的衍生世界中。
外貌往往会成为npc的初始好感度判断依据，除了魅力属性之外、穿着也是一个重要因素。
结合目前的时代背景，荀缺在进入这个世界前、特地换了一套高档西装；一看就是出过国的高级知识分子——这也是目前日国最受欢迎，社会地位最高的那一批人。
似乎有些怕生，又或者是敬畏；四周的村民们只敢在远处小声议论，无人上前搭话。
装模作样地看一眼手表，其实是在查看主线任务内容。顺带一提，这只手表也是临时兑换来凑数的纯机械表；“万国”品牌，具体款式没记清、发行日期大概是20世纪初，完全符合时代背景、以及“上流社会”的人设。
这次主线任务、依旧是不出意外的难度——
“任务名称：鬼影重重
任务要求：调查村庄中婴儿失踪的案件，寻找到主谋并将其杀死。
任务时限：7天
失败惩罚：死亡。”
主线任务一般不会提供特定的奖励，只有等到离开衍生世界、进行结算评定时，才会根据评分结果发放奖励；并且主线任务的失败惩罚一般都是“死亡”，无法完成就只有死路一条。
一般的低阶轮回者，主线任务仅有一环；等到以后等阶不断提高，就会出现连环任务。然而，并不是说任务环数越多难度就越高；因为任务信息中就包含了宝贵的情报，所以越是分成更多步骤、难度反而会下降。
比如说：低阶轮回者的主线任务是“杀死魔王”；高阶轮回者的主线任务就会拆分成“寻找伙伴、拔取圣剑、在教堂取得神圣盔甲、分化魔王军、杀死魔王”这样的细致步骤。只要跟着主神空间安排的步骤走、任务难度无疑是降低了；这也是中高阶轮回者死亡率下降的原因之一。
就像是这一次，荀缺的主线任务虽然只有一个、但线索也比较少，需要依靠自己去发掘。
如果不出意外，村里婴儿失踪的元凶肯定是某一只“鬼”。
实际上，对于第二次执行主线任务的一阶轮回者来说，就算是最弱的“鬼”、也强大到不像话；正面冲突肯定没有任何胜算。最好的可能是寻求鬼杀队帮助，或者聚集起想要讨伐凶手的村民，用人数暴力将鬼制服、放到阳光下晒死。
如果要依靠外力协助，七天的任务时限就会成为最大的阻碍；且不说七天里能不能联系到鬼杀队，想要调动这些村民、一开始可能会比较成功，若是见识到了鬼的残暴、导致士气崩溃，一群乌合之众反而会成为累赘。
将这些可能出现的问题考虑在内，荀缺露出一丝微笑、抬步向村中走去。
第五百一十八章 游历者
见荀缺主动走向村口，一名白发苍苍、腰背略弯的老人立刻迎上前来：“先生，我是这里的村长；请问您有何贵干?”
“我原本要去城里办点事，但汽车在路上抛锚了；所以打算先找个地方落脚。”向四周扫视一圈后，荀缺直视面前的老者道：“这附近有什么可以发电报的地方吗，老人家?”
然而，得到的答复却是一阵嘀咕：“汽车……抛锚?”
看来对方可能根本不知道“汽车”是什么东西，至于“抛锚”，就更不可能听得懂。
于是荀缺又换了一种说法：“我打算在这里住一段时间，之后再去附近的城镇；请问您能不能提供住处?”
这个时代的农村房屋，基本上都是一大家子人、挤在一个狭小的空间里；每家的小孩几乎都在三个以上。别说是客房，就连自己住的地方都够呛。
更何况，这种破陋房屋，即使是让贵客看一眼、都是极为失礼的事。
日国社会极为看重阶层差距；虽然保留了下克上的矛盾传统，但在通常情况下、阶级是一道不可逾越的高墙。
就连天皇本人都剪去了发髻、留起现代发型；西方的一切，在这个国家的居民眼中都显得先进且高贵。
西装、西裤、手表、领带、皮鞋、白衬衫——毫无疑问，这一套、就是目前日国最上流的装束。
目光不经意间瞟到对方手腕上精致无比的器械，这种东西、大概一块就能买几万斤粮食吧?
这样想着，村长立刻陪笑道：“如果先生想要留宿，我可以帮您去三浦家问问；那是我们村的大地主，住处也会舒适些。”
1873年，日国实行地税改革后、便催生出一大批地主阶级；大量农民沦为佃户。这种情况直到二战爆发前都一直存在着；因此大正年间的日国地主，并不是什么稀有动物。甚至，这些地主热衷于将亲戚后代送到西方留学、开办现代化工厂；甚至可以称之为日国革新的中坚派。
既然对方主动帮忙，荀缺自然没有拒绝的理由：“那就劳烦您了。”
自木板桥上、穿过流进村内的小河，河流拐角处坐落着一栋充满日式情调的豪宅；白墙黑瓦、单层结构，至于其中的景象、则被一圈高大的围墙所遮挡。
很难想象，几十家贫穷佃农、就能供养出这样一户气派的地主。
“三浦老爷在城里也有工厂，只是老了之后回到祖宅、把工厂交给两个儿子打理。”似乎是看出了荀缺的困惑，村长一边解释，一边走向门前。
尚未靠近，看门的家仆便嚷嚷着走上前：“快走快走！我家主人不喜欢被打扰！”
村长立刻停下脚步、陪笑道：“是这位先生想要借地留宿，您就通融通融、去通报一声。”
走近之后才看清另一人的穿着，原本扯高气扬的家仆先是一惊、随即摆出一副无奈的表情；无视村长、直接走到荀缺目前：“这位老爷，不是我不愿意通报；这时候我家老爷尚未起床，你们再怎么说、我也没办法啊。”
看一眼手表，现在大概是早上七点；若是在二十一世纪，这个时间点、朝九晚五的上班族们多半还在呼呼大睡。然而，处在在20世纪初的日国；一觉睡到早上七点，的确是有些任性奢侈。
视线瞥见对方手腕上、那光彩夺目之物时，家仆原本有些随意的态度突然来了个一百八十度的大转弯：“啊……我可以先去问一问卫宫管家，如果他同意、您也可以先进来歇息。”
“嗯，可以；那我就现在这里等一会。”放下西装的长袖，荀缺抬起头来、向不远处的高墙大院眺望而去。
得到回应之后，家仆捏小跑进偏门内。因为主门只有在家主进出，或是有重要客人时才会打开；日常中一般都是使用偏门。这种主次分明的设计，倒是很有封建社会的时代感。
可能是荀缺的腕表给对方带来了压迫，不过几分钟后、便隐约听见了略显急促的脚步声。
偏门再次被打开。
身穿黑色长襦袢（日国的男性传统服饰）的中年男人走出门外，目光中似乎有些不耐烦；即使如此、还是隐藏得很隐蔽，若不是荀缺的洞察力远超常人、恐怕也不会发觉。
看见来者，村长立刻殷勤地迎上前去：“卫宫管家，您别来无恙？我们村这个月的佃租可能会有些缺口，您看……能不能……”
“好了，这些事不便在客人面前谈；明天再说吧。”应付完擅自贴上前的村长后，管家走到荀缺的面前，微微眯起双眼、上下打量一番：“这么说可能有些失礼，您是……？”
“在下中山信；在欧洲留学十年后，虽然所学颇多、见识颇广。但蓦然回首，才发现这么大的日国、我居然只去过家乡北海道一带。”做出汗颜的表情后，荀缺接着道：“所以，我打算再用十年的时间走偏日国，用英、日双语写下我的游记，再发表到施普林格出版社；我和那里的一位主编是朋友，他也很支持我的计划。”
虽然没有听清出版社的名字，但那一串发音、一听就是外国的名字；对于现在的日本来说，只要和“欧洲”扯上关系、那就必然是高贵的。
更何况，荀缺的说辞十分契合传统日国人的爱国心理、以及自负的精神。所以，管家眼中的不耐烦顿时消散一空：“原来如此，先生您真是一位了不起的大家。比起外国的高楼大厦，对于我等来说，这片乡土、才是真正的珍宝啊。若是有朝一日先生的大作出版，在下必定拜读。”
说着，他立刻侧过身来、盛情邀请道：“家主他正在休息，请您先和我来；三浦家一定不会亏待贵客。”
“请您稍等。”并没有立刻回应对方的邀请，荀缺现实转身来到村长目前：“多谢您为我指路，这是欧洲某个国家的钱币；按照汇率、虽然只能买三十磅大米，但也能留作纪念。”
接过那枚硬币，其上的花纹很是精美；村长似乎很是中意这个礼物。光是欧洲的货币就已经够新奇时髦，更何况、听说这枚钱币居然还值三十磅大米，于是他笑得更加开心：“您真是客气，这都是我应该做的。”
答谢完村长后，荀缺再次回到卫宫管家身边：“劳烦您领路了。”
第五百一十九章 暂居之处
墙院内，是十分古典的日国建筑布置；院落占地约四五亩，竹林、松木、花圃应有尽有；一处半亩见方的潭水、潭中矗立着一座假山。
可能是常年地震的缘故，主体房屋建筑的高度都比较低矮、只有一层；主色调依然是黑白两色。房屋底部有木桩支撑，留出了大约半米的空隙阻隔湿气，其上则是铺设了木板和榻榻米、用作日常起居的场所。
至于佣人，一路走来、除了看门的家仆和管家之外；只见到一名端着木盆、打算去洗衣服的中年女人；看来这家的仆人并不算多，总数大概在十人以内。
顺着青砖铺设的道路，穿过庭院、管家在大门敞开的正厅前停下脚步：“请您在此稍等片刻，老爷他梳洗过后、一定会尽快赶来。”说完，稍稍鞠躬之后、便转身离开正厅。
“嗯。”略微点头示意，目送对方离开后；荀缺在大厅内四处打量一番——正中央的置物台上供奉着两柄武士刀，两侧则是放置着四张矮桌以及布垫。
因为屋内铺设着榻榻米，需要脱下鞋后才能进入；荀缺将自己的一双小牛皮鞋放在阶梯下，抬脚走入屋内。
客厅的墙壁上，还挂着四副书法作品作为装饰、分为位于四个座位的后方。
身为客人、自然不便随意走动，荀缺来到其中一幅书法作品前、似乎是在仔细鉴赏。
当然，这只是在一般情况下；主线任务的需求永远是第一要素，为此不择手段、才是轮回者应该做的事。
大约一刻钟后，门外走廊处传来一阵脚步声；应该是木屐发出，看样子来者共有三人。因为荀缺的精神属性高达39点，早就突破一阶轮回者的极限；所以听得分外清楚。
果不其然，在门口处除下木屐、只留一双白袜；包括卫宫管家在内，还有一名白发苍苍的老者、以及一名将长发束在背后的武士。
老者应该就是这家的主人。至于那名武士，腰间挎着一柄入鞘的黑色长刀、眼睛眯成一条长线，隐隐散发着危险的气息。
虽然政府颁布“禁刀令”、取缔了武士阶层，但许多名门望族还是保留着供养武士的习惯；这些都是心照不宣的潜规则。只要不是拿着武士刀、在公共场所大摇大摆地乱晃，一般也不会有人来管。
走进客厅后，老者来到主座前、伸手示意道：“先生，请。”
“多谢。”
一番客套后，四人分别入座；老者位于主座，荀缺位于次座；管家和武士则是在靠近门口的两个座位上。
身穿和服的少女，手持托盘、端来点心和茶水，先后放置在桌上；随后欠身离开。
在主人的示意下，管家站起身来、鞠躬道：“因为时间急迫、不能怠慢了贵客；所以匆匆赶来、没有准备好完全的接待，请您多多包涵。”
待女仆离开后，老者轻咳一声、缓缓开口道：“听卫宫说，先生是有见识、有文化的留学海归；不知此前在哪个国家深造？”
“在下幼年随家父前往欧洲，在意达利、奥斯塔省的公立中学学习过一段时间。后来家父的生意与当地黑手党产生了冲突，于是举家搬迁到英国；不过生意也一落千丈。这段时间，我在利兹大学的图书馆当过两年图书管理员、以补贴家用。如今家中的生意有所回暖，不用再为生活奔波；于是打算回到故乡、好好游览一番山川风光，写下游记。”
虽然是谎言，但早在一开始、荀缺就已经想好了所有的说辞；就算对方想要查证，也绝对不可能在七天之内得到结果。
“嗯……”沉吟着点了点头，其实完全不知道对方说的学校是哪一家；只能勉强回忆起，“英国”、“意达利”是西洋国家；即使如此，老者也没将茫然表现在脸上：“出门在外，大和民族的子孙应当团结才是；万不可让那帮欧罗巴人小看了我们。帝国先是征服朝鲜、将满清的台弯纳入版图，随后又在远东击败沙俄；以此可见，大和民族的优越性并不比西方民族差。”
顺着他的话，略微思考一番、组织好言辞后，荀缺高谈阔论道：“近代之局面的形成，其中因果颇多。黑船事件之前，日国积弱积贫、不思进取、封闭固涩；皆因幕府之**。幕府垮台之后，日国之国情突飞猛进。由此可见，民族之间并无优劣；西方国家之所以强大、皆因制度优越，预防了上层的腐朽。如今日国寻找到适合自身的道路，赶超指日可待。”
似乎对这一通话很是受用，老者大笑两声；随后又像是呛到了一口气、猛烈地咳嗽起来。
管家立刻上前，查看情况、将老者扶起：“老爷，您没事吧？”
“咳咳……让您见笑了。”喉部的异样感稍微平息，老者将一只手捂在胸前：“中村，为先生准备客房。”
在管家的搀扶之下，老者穿上木屐、缓步离开；客房内只剩下荀缺和那名眯眯眼武士，气氛显得有些凝滞。
最终，武士率先打破了沉默、站起身道：“客房在西面，请跟我来。”
起身时，荀缺故意迟钝了一会、用手支撑着桌面站直。
视线瞟道荀缺的动作，眯眯眼武士的戒备似乎轻了一些。
常年在日国本土生活的人，早就习惯了跪坐；不用手支撑、直接依靠腿部力量起身，是最基本的能力。
而常年生活在欧洲的海归，应当不习惯这种跪坐的方式；若是荀缺没有用手支撑、直接起身，那他就有足够的理由怀疑、对方是前来混吃混住的骗子。
从细节上减少了对方说谎的可能性，至少对于眯眯眼武士来说、目前可以稍稍放下戒备。
重新穿上鞋后，经过房屋边沿的走廊；日式建筑中很少有纵穿式的突出走廊，大部分过道都是沿着房屋边缘布置。
来到宅院西侧，武士上前一步、拉开木质拉门：“屋内难免会落一些灰尘，我去叫人来打扫；您可以现在庭院内游览一番。”
“多谢。”
再次答谢之后，对方转身离开；荀缺则是看似随意地来到水潭前，仿佛在欣赏风景。
第五百二十章 暂居与调查
自从荀缺来到《鬼灭之刃》世界中、日国的某个村庄内，已经过去四小时零六分钟。
只要调出任务界面、就能看到主线任务的时限，甚至可以精确到秒；这个时间，往往就是轮回者的催命符。
然而，荀缺却花费了一个上午的宝贵时间、用于取得三浦家的信任和资助。
现在的日国社会中，这些富商家虽然有钱，但在正统贵族眼中、却只是一群暴发户。
就算贵族阶级已经和武士一同被废除，只保留了天皇的存在；但那只是形式上的举措。真正的大贵族依然把持着国家的命脉，不管是在经济领域、还是政治领域，真正制定规则的顶层、依然是旧时代的贵族们。
即使一些平民在时代变化的浪潮中占据先机、取得了迈入现代社会的门票，但在旧贵族阶层看来、这些新兴的“上流”们只不过是一群土豪。
目前日国的地主中，有一大批诞生于1869年地税改革之后。也就是说，这些家族的发家史最多不到五十年；与动不动就有百年历史的古老家族相比，实在是拿不上台面。
新兴势力不仅受到旧势力的打压、甚至就连自身内部都认为自己过于土气；因此，落魄贵族与新兴富豪通婚，从而优化血脉、提升被认可度的案列其实并不罕见。
除此之外，就是将家中男子送到西方留学；若是能拿到高等院校的文凭，也能在十里八乡抬起头啦。
不过，此时的大学并不是这么容易就能进；亚洲人想要入学西方的名校、更是困难，至于毕业取得学位、那就是难上加难。
若是要将困难程度做一个对比，大概可以约等于古代中国考取进士的难度。至于从哈佛、剑桥、牛津等顶级院校毕业的亚洲留学生，就等于是各个国家“状元”、“榜眼”、“探花”一类的角色。
总结下来，就算新兴富豪将家中子弟送去外国留学、结果往往也不尽人意。那些公子哥们大多只是混吃等死，拿着家里的钱花天酒地；别说考入大学、就连挤进高中都费劲。真正努力学习的留学生，大多是国家公费留学的寒门子弟。
许多人只能花大把钞票、随便在一所野鸡大学里混几年，临走时再花钱办一份毫无含金量的毕业证。更有甚者，其实一直都没上过学、只是在骗家里汇来的学费；最后再托人伪造一份毕业证书。
这些要是没被发现还好，一但被懂行的人戳破、登报揭发对峙，那就是贻笑万年的家族耻辱。所以，这部分所谓的“留学生”一般都会很小心、生怕露出马脚；最多靠着留洋的经历混一份不上不下的饭碗，再往上跳、就要承担急剧增加的风险。
因此，想要靠留学出人头地、难度也不是一般的大。即使对于一般人来说，只要出过国、会说几句洋话，就已经是了不起的大人物；但是，那些旧贵族们的眼界可不会这么低。
和旧贵族通婚是可遇不可求的事，同时、谁也不能保证家中后辈里有擅长学习的料；这两条路都不是那么容易。
既然如此，为了巩固自身的社会地位；新兴的富豪们暂时无法成为贵族、又不能培养出值得当做家族荣耀的留洋生，那就只能使劲讨好这两类人。
荀缺在欧洲生活过一段时间、有着过人的见识和谈吐，家中又是在外行商富豪；这样的身份、再加上“撰写本国山川图志”这一目标，自然会得到本土乡绅的礼遇。
荀缺提出了要暂住十天的请求，身体状况稍稍平缓的三浦老爷自然是点头答应；并且让一名年轻的男性家仆伴随客人左右、随时听候吩咐。
在三浦家用完午餐、与主人暂别后，荀缺便踏上了“考察附近地貌民俗”的行程。
当然，那名被派来协助他的家仆、一直紧紧跟随在身后，身后还背着预备好的坐席和餐点。
这座村庄名为“三山町”、位于群山环绕的盆地之中，只有一面连接着通向沿海平原的道路。
三面的山峰，自山脚算起、高度平均在三百米左右，山势还算平缓、可以开辟出大片的梯田；否则仅凭那一小片盆地的产出，可能还不够村内的消耗。
一条宽度在十米左右的河流、从西北两座山峰之间穿过，又分流出三条支流。其中两条较小的支流像是人工开辟、用来灌溉稻田；剩下一条主支流一直流向远方，拐角的河畔处、正是三浦家宅院所在。
至于附近的植被，大多是常绿阔叶林、少见针叶林和落叶阔叶林；应属于亚热带季风气候。日国上下，符合这一条的地方只有一处——九州岛西南端，也是日国本土最边缘之处。
看来主神空间也知道，让一个一阶轮回者去处理《鬼灭之刃》世界中的厉害角色、可能有些强人所难。以才会将任务地点选在偏僻之处，以免遇见更多麻烦。
当然，以上是往好的一面猜想；如果主神空间想折磨人、完全可以抛弃逻辑，新手村出现**oss、这种情况也不是没有可能出现。
随便记录一些地质信息、用来作为掩护，荀缺的计划开始进入下一阶段:“富太。”
听到呼唤，一直跟随在身后的家仆少年连忙上前:“老爷，叫我有什么事？”
看着眼前唯唯诺诺的少年，荀缺略微思考了一会、才开口道:“三山町有没有什么鬼怪传说？如果有的话，倒是能为我的书添色不少呢。”
和这个三浦家家仆一同出门的第一时间，荀缺就已经检查过了“独行者”被动加成的情况；结果额外的属性加成并没有消失。
可能是自己下意识地没有将这家伙当做伙伴，又或者只有轮回者才会被算作“同行者”；详细的情况还需要进一步测定。荀缺可不想被动所提供的属性加成、有一天莫名其妙地消失；早点弄懂“同行者”的定义，就能防患于未然。
第五百二十一章 山神传说
“鬼怪传说？”听到这个词的一刹那，青年家仆似乎想到了什么、随即缄口不言，过了一会又颤声道：“老爷，这个不能谈啊……”
说着，他四处环视一圈；即使周围只有两人、也一直保持着高度紧张的神情，压低声音道：“谈论这个，是要被山神大人处罚的。”
“山神？”似乎毫无自觉，荀缺略微提高音量、重复了这两个字。
青年家仆先是一惊，双腿似乎也软了一下；随即就要跑上前来、试图捂住荀缺的嘴：“都说不能谈了，被听见可是要出大事的！连我都要……”
灵巧地避开对方的咸猪手，见他不依不饶、仍想要继续，荀缺立刻摆摆手：“行了，那我不问。”
“唔~”这才停下动作，青年家仆立刻长松了一口气：“您虽然是老爷的客人，也不能亵渎山神大人；否则老爷也保不住您啊。”
对方的行为已经不是用“奇怪”可以形容，简直就等同于在说“这个山神有大问题！”
既然得到了关键词，看对方的精神状态、接着问下去可能会更麻烦；荀缺便暂时没再追究：“除了……那个，还有其他的传说吗？”
“不要再问了，这附近的十几座山头、六个村庄，都是山神大人的领地；怎么可能会有其他鬼怪？”说着，青年家仆立刻双手合十、嘴里神神叨叨地默念着：“请山神大人原谅，请山神大人原谅……”
连番碰壁，荀缺也不再追问；这个青年家仆一开始还算正常，一旦提到“山神”、立刻变得神经兮兮。
看来这个所谓的“山神”，很可能不仅仅只是一个凭空想象的传说、而是真实存在的怪物。
在《鬼灭之刃》的世界观里，可以被称作怪物的群体只有一个——获得鬼舞辻无惨的鲜血，从而成为“鬼”的人类。
如果情况紧急，荀缺不介意采用暴力手段、让青年家仆将知道的一切都吐出来；但是目前还剩下六天半的时间，暂时用不到这种杀鸡取卵的方法。否则就算之后毁尸灭迹，也会让其他村民怀疑、甚至打草惊蛇。
再次打开任务界面，这已经是他第六次查看任务说明——调查村庄中婴儿失踪的案件，寻找到主谋并将其杀死。
“鬼”只能靠吃人来获得饱腹感，那些失踪的婴儿很可能已经遭遇不测；然而除了这一点外，还有一点让荀缺很在意。
任务要求是杀死“主谋”，假设婴儿失踪的背后的确是有一只“鬼”在作祟、那就存在着两种情况：
第一种情况，那只鬼就是所谓的主谋。
第二种情况，那只鬼只是从犯、主谋另有其人。
主神空间的提示说明从不会包含无用信息，忽略任何一个细节都会造成严重的后果；越是简短的说明、变数也就越多，为了小命着想、轮回者必须考虑可能存在的所有情况。
一边思考，一边向梯田所在的朝阳缓坡走去；今天预定的路程、就是记录这一带的梯田使用情况，早在出门前、荀缺就是用这样的说辞应付三浦家众人。
如今已过正午，因为是初春、气温大约在二十摄氏度以下；虽然阳光有些刺眼，但还算是农忙的好时间。
亚热带气候十分适宜种植水稻，可以达到一年两熟；日国又是消费水稻的大国，按道理来说、这一带的农民应该会比较富裕。
然而，现在的日国土地兼并严重、大多是农民都是佃户，需要按期缴纳大量租金。许多没有土地的农民被迫背井离乡，进入大城市寻找生路；这也就是历史书中经常会提到的“供资本主义发展的廉价劳动力”。
因此，即使地理位置得天独厚、便于发展农业，大多数农民依旧挣扎在温饱线上下。
山谷中，除了村庄所在、几乎所有平地都被开垦成了农田，南面的缓坡则是一阶一阶的梯田、利用水车灌溉。因为现在是初春、水流缓慢，跟不上用水需求；所以水车会被接上人力踩动的部分、靠双腿来输水灌溉。
由于是正午时分，农妇们挎着竹篮、来给正在耕作的家中男丁送饭；年纪较小的孩童便在田埂边玩耍，年龄大一些的已经开始做一些轻活。
见荀缺这种穿着打扮的人物居然会来田间，一群小孩立刻围上前来、却又不敢靠得太近，只在不远处偷偷观察。
青年家仆倒是很明白自己的职责，立刻摆出一副冷脸、就要上前驱赶；却被荀缺中途拉住：“不要吓到孩子，我这里有些糖果、拿去给小孩们分了吧。”
为了方便掩饰“储物空间”的存在，从进入衍生世界时、荀缺就随身垮了一只黑色公文包；需要在人前存取什么东西，都是用公文包作为中转。
此时他从包里取出十几块塑料糖纸包装的巧克力夹心糖果、交到青年家仆手中；后者则是捧着双手接过，趁着转身的空档、悄悄塞几个到自己袖里；再满脸不情不愿地、将剩下的分发给村中孩童：“这是中山老爷赏给你们的，好好拿着。”
那些孩童拿到糖果后，有些立刻拆开包装塞进嘴里、欢叫着跑去找自己的父母；有些小心翼翼地将包装精美的糖果保存起来、向荀缺道谢；有些则是睁大了眼睛看着，似乎还在等待有没有其他“打赏”。
没了小孩的干扰，四周顿时清静下来；青年家仆再次堆笑着迎上前来：“老爷，您想问些啥、记些啥，尽管说；我去把人给您叫来。”
“先不打扰村民们，我自己走走看看。”往前跨出两步、像是突然想起什么，荀缺立刻回过头来：“对了，我的水平仪落在客房里；你去帮我取来。”
“什、什么水平仪？”听到这三个字，青年家仆一脸懵逼。
“就是一根木头，上面接了一根透明玻璃管、管子里有一个气泡；我记得是放在茶桌上，进门就能看见。”仔细描述外貌后、荀缺立刻催促道：“我要测量梯田的水平度，这个仪器很重要。”
即使听不懂……或者说正是因为听不懂才深信不疑，青年家仆将背上的行礼放在树下，取出竹席、铺在干燥的土地上：“那您就在这里稍等一会，我立去拿。”
看着对方的背影逐渐远去，荀缺转过头来、露出微笑，朝着不远处一名仍在观望的小孩招了招手：“小朋友、过来，叔叔这里有好东西。”
第五百二十二章 千层饼
如果是在二十一世纪，这样的说辞简直就是怪蜀黍标配；如果被家长看见、少说也要受一通白眼，说不定还要被请去派出所喝一趟茶。
但是，此时荀缺已经在这一群孩童中树立起了高大的形象；比起大人们的说教，一颗糖果的效果更为立竿见影。
被荀缺叫到的那名小胖子、早就将到手的巧克力糖吃下肚，嘴边还沾了一些污渍；此时正小跑着奔向树下竹席，脸上的肥肉也跟着一颤一颤。
来到荀缺面前，小胖子憨笑着一屁股坐在竹席上、牙齿上尚未融化的黑色巧克力污渍一览无余：“我还想吃糖。”
这句话仿佛导火索一般，立刻又有几名小孩闻声跑来，围绕在竹席四周、叽叽喳喳地吵闹着。见自己的孩子居然这么大胆，作为父母的农户们连忙放下饭盒、上前谢罪，之后便作势用手去打。
“孩子都是这样，没什么错。”适时地制止之后，荀缺站起身来、让出竹席：“既然来了，大家不如就在这里吃饭；之后我还要去山里看看，如果有人愿意随同、我可以给一点报酬。”
此话一出，立刻有十几名身材健硕的壮年男性回应。只不过这时候的日国成年男性、身高普遍在160厘米以下、150厘米的也有不少；而荀缺穿上鞋后、身高已经突破了180厘米；站在一群人中央时、总有一股鹤立鸡群之感，就像是领着一群小学生的教师。
精挑细选、选出相对而言最壮实的四个人；吩咐他们回家后好好休息，明天拿上柴刀、斧头、弓箭之类的武器，准备进山。
在这之后，荀缺又询问了一些有关于梯田耕作的详细情况；青年家仆的身影也逐渐出现在远处。
“呼——！呼——！”临近时加快脚步，一边假装喘着粗气、实则脸色如常；青年家仆将手中的水平仪递出：“刚刚回去时老爷说了，如果您要进山、必须多带些人手；这附近有野狼出没。如果有需要，三浦家也能提供几把猎枪防身。”
收回视线，荀缺摆了摆手道：“人手已经找到了，今天先完成梯田的测量记录；明天再进山勘察。”
……
一天的行程结束，荀缺的笔记本上多出了十三的页文字内容、以及两张描绘水车和梯田的简易图纸。
回到三浦家的大宅，已是夕阳西下；家主准备好了丰盛的晚餐、以作款待。
熟悉一天后，对于这座宅院的人员构成、荀缺已经了然于心；除了家主、管家、武士之外，还有五名男仆、六名女仆。
虽然说是丰盛，但也只是相对于时代背景而言；实际上晚餐只有一块鸡胸肉、一碗米饭、一碟青菜、以及一碗浓汤。
用餐完毕，天色已经全黑；如此偏僻的村庄自然不可能接通电网，晚上只能用油灯照明。
在正厅与主人道别之后，手持灯盏的女仆在前方领路；院内几处白色纸质灯笼也被其他仆人点亮。
来到客房，女仆取下房内灯架的纸罩、将其中的灯芯点燃，之后放回纸罩；橘红色的柔和光线顿时照亮客房。
做完这些后，女仆仍没有离开的趋势；只是将灯盏轻放在桌角，低着头、一声不吭地站在那里。
荀缺取出笔记本、放在桌上，抽出桌面下的圆凳，似乎并没有注意到一旁的女仆；准备好钢笔和墨水后，便开始在笔记本上书写起来。
这种状态一直维持到深夜九点，荀缺伸了个懒腰、微微转过头；好似才发现自己身后站着人一般、惊讶道：“你怎么还在这？不早点回去歇息吗？”
“老爷让我侍奉先生，不得离开半步。”
意料之中的回答，但荀缺还是表现出恰到好处的窘迫：“不、不用了，今天我有点累，你先回去吧。”
虽然灯光昏暗，但还是明显感觉到对方有些惊恐、可能是不遵守命令就会受到惩罚之类的情况；于是荀缺微叹一口气：“明天我会找三浦先生说明，你先去睡觉吧。”
“是。”得到保证后、惊恐的神色终于缓解了一些，不过似乎还有一些……失落。
等到女仆端起灯盏离开、回身带上合页门；荀缺脱下外套，取下灯罩、吹灭其中的灯芯，随后便径直上床休息。
大约一个小时过后，客房内一片寂静，只有平稳有序且微弱的呼吸声。古典样式的纸窗无声无息地打开，一道黑影迅速蹿入屋内、没有发出一点声音。
进入屋内后，黑影在桌前停留了很久、似乎一直在翻看着桌上的笔记；紧接着又来到手提包前，迅速翻动了其中的物品。
整个过程大约持续了不到一刻钟，之后人影便迅速离开、没有丝毫的拖泥带水。
床铺上，荀缺睁开双眼、却没有下床查看，而是调整一番姿势、继续休息。
宅院主卧，比起客房、这里正对着池塘，装饰家居也要精致不少；其中一些，看起来像是有点年份的古董。
此时主卧的正门正打开着，三浦家主平躺在榻榻米上、时不时咳嗽一声，看来并未入睡。
屋内的阴影处传来一阵低沉的男声：“他的笔记本上都是些洋文，洋洋洒洒大概有十几页；手提包里也有一些纸稿、道具、饼干和糖果；另外在夹层里、还发现了一柄手枪和一把钥匙。”
“现在这世道，有钱人出门在外、不带把枪才是怪事。咳、咳——”话说到一半，又是一阵咳嗽；稍稍缓过来后三浦老爷干声道：“听说白天他想要收集鬼怪传说，还对、还对‘山神’有兴趣；之后打听得怎么样了？”
“他在半路上将我们派去的人支走，原以为会趁着这个机会直接询问其他村民；不过今晚我去对质，那些村民说、他并没有提及有关‘山神’的事。”
“会不会是那些贱民在说谎？”
“不会，我是以‘山神’的姿态出现；他们还没那个胆量。”
“那就好，毕竟老夫也算有些爱国之心、不想杀死这样的人才。”说完这句话后，三浦合上双眼：“我要歇息去了，关于‘山神’的传说、就由你去告诉他，伪装成一般的鬼怪故事就行；趁早打消他的好奇心。”
第五百二十三章 戛然而止的日常
清晨的阳光透过纸窗、照射进客房内，昨晚翻开放在桌上的笔记本、依旧敞开在原来那一页，公文包则是斜靠在桌腿旁。
虽然衍生世界和主神空间存在时差，但荀缺的体质属性已经高达39点、基本可以无视时差带来的身体不适感，依靠浅睡眠也能充分休息。
昨晚睡得比较早，清晨起床、看一眼床头的机械手表，还有三分钟才是凌晨六点整。
既然已经清醒，也没有再睡下去的必要；穿好衣服后，荀缺推开房门、来到屋檐下。
身处二十世纪初的东亚，现在这个时间差不多已是劳作开始的时候；然而院落内却出奇得安静，偶尔有一两个仆人经过也是轻手轻脚、没有发出丝毫声音。
见荀缺出门，一名女仆立刻迎上前来：“中山先生，老爷他正在休息。我这就去准备您的洗漱物品，请您稍后来偏厅用餐。”
“嗯，谢谢。”从庭院中收回视线、看向面前，荀缺轻轻点头答谢。
女仆面色微红、匆匆跑开，不久之后，又端着一个托盘走来。托盘上摆放着一只竹制鬃毛牙刷、一小碟牙粉、一只密齿梳、一块湿毛巾、一杯清水、以及一个竹制空杯。
刷牙之后、将漱口水吐在空杯内，再用湿毛巾擦拭面部，最后把睡乱的头发疏理整齐；整个过程中，女仆一直在手捧托盘等候。
“请您前往偏厅用餐。”洗漱完毕、女仆弯腰鞠躬示意，手捧着托盘离开。
三浦家的宅邸并没有大到会让人迷路的地步，昨天一整天、荀缺也差不多掌握了建筑的分布情况。
根据记忆中的布局，来到偏厅。比起充满日式传统风格的正厅、偏厅显得更为现代，没有榻榻米和坐垫、取而代之的则是木质地板和皮制座椅。
卫宫管家正坐在桌前，笑着向荀缺招了招手：“中山先生，这边。”
跨入屋内，餐桌上摆放着两份早餐；菜品包括一碗八分满的白米饭、一小碟腌菜、一碗豆腐脑、以及一杯清茶。
由于在日国文化中，粥是给病人吃的食物；所以平日里一般不会将粥当做正餐。
来到卫宫管家对面、抽出座椅后坐下，荀缺拿起架在腌菜碟上的竹筷：“三浦老爷他正在休息吗？”
“老爷他身体抱恙，每天都睡得很迟、起得很晚；大概中午时才会起床洗漱。”将口中的饭菜咽下，卫宫管家拿起茶杯、轻抿一口，直视荀缺道：“如果您要进山里勘察，三浦家可以提供一些防身的火器；不过老宅的青壮人手不多、需要去村里找人协助。”
“昨天已经预先说好了，不会有什么问题；午餐便当劳烦您准备了。”
“资助有识之士、是三浦家的荣幸，心怀感激的应该是我们才对。正是有了先生这样的人，国家才会强大起来啊。”
“您真是太客气了，像三浦家这样开设现代化工厂的实业家、才是维新的中坚派。”
……
两人你一句我一句地恭维，等到吃完早餐、已经是上午七点整。
将竹筷架回瓷碟上，卫宫管家起身鞠躬告别道：“我还有一些账目需要核对，就先告辞了；餐具留给下人们收拾就行。木村他已经收拾好行礼，现在应该正在大门处等候。”
木村正是昨天陪同荀缺的青年家仆，也是三浦家老宅中为数不多的青壮劳力。
加快速度，咀嚼后咽下最后一口米饭，荀缺也将筷子架在瓷碟上、站起身来回礼：“那我也尽快出发，相信今天肯定会有不错的收获。”
告别之后走出偏厅，笑容瞬间凝固；荀缺回过头、凝视身后的建筑群，驻足数秒之后、转身向正门处走去。
暂别借住的客人，卫宫管家回到自己的房间；因为老爷身体抱恙、没有精力处理账务，老宅的一切支出、收入几乎都是由他来统筹记录。
虽然只有十几名家丁女仆，但要写明一天的账务、也是一个繁重的任务。除此之外，他还要负责管理仆人的日常事务。
另外，老爷的身体状况也要去关注。因为身体虚弱、经不起舟车劳顿，每隔半个月的诊察都需要他亲自去一趟城镇里、将医生请到老宅。
至于为什么不直接聘请一名私人医生？
以三浦家的财力、资金方面当然是没问题，然而老爷似乎很是反感、就连每半个月一次的诊察也是能推就推；更不可能去专门聘请私人医生。
最后，也是最棘手的工作。
由于老爷无法把持家中大小事务，大少爷和二少爷不满足于只掌握工厂的运营权、已经开始对各处地产虎视眈眈。
维系主人的家庭关系，是管家最为重要的工作。随着老爷的身体状况每日愈下，少爷们的野心也会愈加膨胀；他所要做的，就是在老爷驾鹤西去之前、小心翼翼维系这个家庭，避免三浦家彻底撕裂。
至于老爷驾鹤西去后，究竟是两个少爷各自分家、还是共同维持现有产业，都要看老爷留下的遗嘱。至少在老爷生前，并没有分家的意愿。
虽有外客寄宿，最近几天大体上还算是波澜不惊。
今年开春天气不错，村里各户应该能及时交上佃租；下午等老爷醒来，也许可以商量一下涨租的事。虽然三浦家正在将着力点转移到开办工厂上，但老宅附近数千亩土地、才是真正的根基，只有守住田地、才能在开办工厂一事上放开手脚。
明天就要去镇上请来医生，这些天老爷对本土的汉方医生颇有微词、认为那些人治病稀里糊涂；也许可以趁机尝试一下西医。听说最近镇上新开了一家西医院，正好可以将医生请来、试一试水平。
卫宫管家一边计划着近几天要做的事，一边熟练地将账本整理好，放进书柜下方的抽屉中、并上好锁。正准备出门办些琐事，门外却传来了轻微的嗡鸣声、像是苍蝇在飞舞一般细不可闻，甚至让人怀疑是错觉。
原本他并不在意，直到一只不明物体映入眼帘。
天蓝色的球型身体，上方像是翅膀的东西、并不是上下扇动，而是螺旋着转动。整体看来像是某种大型昆虫，他还是第一看见这样飞行的物体。
这只是他看见这个物体时，脑海中第一时间冒出的想法。实际上不明飞行物极为灵活，只是眨眼便来到了近处、随后爆发出强烈的火光与巨响，前后只经过了不到一秒。
在爆炸中心瞬间死亡，甚至来不及感受到疼痛；不得不说，这算是一种较为仁慈的死亡方式。
除了账房这一处起爆点外、宅院内另外两处也冒出滚滚浓烟；因为引爆的时机完全相同，所以听起来像是只有一声巨响。