第372章 富饶的南大门
3天前，瓦里布和另一个女孩，被库克托人的驼队送到惠灵顿。
巴克扎的女孩长得都漂亮，再加上她俩是部落首领的女儿，素质远超那些寻常的女奴，于是她俩被当作了前晚和昨晚的压哨拍品。
另一个女孩在两天前已经被拍卖了，谁也不知道她的去向，瓦里布只记得女伴被一群带着兵器的人买走。
昨晚，瓦里布被黑克托尔他们给拍下，她一度很绝望，她恨死了安西国的军人，尤其是首都卫队，那是歼灭她的部落和杀害她父母的凶手。
黑克托尔告诉瓦里布：“参与歼灭你父母部落的首都卫队，其中一支50人的卫队已经被我剿灭，无一生还。”
瓦里布双膝跪地，身子扑倒在地面上，感谢赛克斯三世为她报了一部分仇。
黑克托尔说道：“你是巴克扎族部落首领的女儿，现在我们互相知道身份了，我不想让你做我的奴隶。这样吧，你自己选择，如果想离开，我愿意赠予你马匹和金币。如果你不想走，也可以加入我们赛克斯，做我的子民，我赐予你平民阶层的身份。”
瓦里布表态：“我的部落已经几乎全死了，幸存者都被卖为奴隶，我无家可归。我愿意追随赛克斯三世，做你的子民。”
黑克托尔吩咐下去：“不许再囚禁瓦里布，给她分配一匹驮马，确保她的粮食和衣服供应。回到赛克斯之后，安排她入住农牧场，由马里恩科为她安排工作。”
就这样，赛克斯的骑兵部队里临时增加了一个长相漂亮、身份奇怪、但是充满异国情调的游牧部落女孩。
休息完毕，全军出发，目标凯恩斯。
20名赛克斯骑兵，赶着300匹马，驮运着物资，绕道返回赛克斯。他们将从赛克斯农牧场一带，寻求马里恩科的帮助，完成渡河。
在维洛娜的提议下，瓦里布没有被先行送回赛克斯，部落女孩被编入了10个基尼人的小队。
凯恩斯位于安西国的南部，三天前黑克托尔的部队曾经从这里的远处绕过，为了隐蔽行踪，没有进入领地。
维洛娜告诉黑克托尔：“凯恩斯的南部是大平原，粮食和牧草十分丰富，这里气候温和，是安西国的天然粮仓和畜牧基地。这一带没什么天险，成为东南方向几个国家的陆路贸易港，常来这里的人当中，也包括了基尼人。”
黑克托尔看向了潘采夫：“你提议带10个基尼人，是不是考虑到了这一层呢？”
潘采夫说道：“做好更充分的准备，或许会派上用场。”
两天之后，170多人的马队，抵达了凯恩斯的外围。
50人穿着安西国首都卫队的军装和盔甲，钱德勒的110人早就脱去了赛克斯的军装，穿着平民的衣服。10个基尼人穿着各种乱七八糟的衣服，如果不看长相，很难判断他们是什么身份的人。
部队隐蔽进了凯恩斯东部的一片小型森林。
凯恩斯的地理位置也比兰瑟和维达更北，天气已经变得有些寒冷，远比东部板块争端的那段时间更冷。
大风吹起，体感相当不爽。
黑克托尔命令骑兵，将赛克斯军装穿在里面，外面穿平民服饰。
没有着急进入凯恩斯去买东西，黑克托尔花了一天的时间尽量解决御寒的问题。
凯恩斯附近有大片的农牧场，农地的周边还有大量适合开垦和种植的土地，田田在时隔许多天之后，终于苏醒了。
农作物收获的季节早就结束了，外围的几处农庄空无一人，正好方便了赛克斯骑兵们捉野兔。
在田田的作弊帮忙下，黑克托尔带领160多个赛克斯骑兵，捕猎了大量的野兔、狐狸和少量的山羊、野鹿。
这些动物的皮毛被剥下，来不及反复鞣制皮革，仅做了一次清洗，去除血污之后，当天晾干，黑克托尔便让骑兵们将这些动物皮毛塞进了衣服里面。
下午离开农地范围，回到了小森林，黑盔卫队出人意料地遇到了一头熊，骑士们箭法如神、身手矫健，成功猎杀了熊，剥下熊皮，直接晾晒，迎着大风吹干，被黑克托尔赐给维洛娜当被子盖。
此前从惠灵顿采购了一批粮食，加上今天猎获的大量肉食，赛克斯骑兵部队的伙食待遇达到了近期出征阶段的一个峰值。
瓦里布已经很长时间没有吃过饱饭了，一顿烤肉吃下来，部落女贵族居然又哭了。
夜里宿营，维洛娜邀请瓦里布与她共盖熊皮御寒。
瓦里布连忙婉拒：“熊皮是赛克斯三世大人赐给维洛娜小姐的，我没有资格与您共享。”
约瑟乔机智地献上一张山羊皮，帮瓦里布裹在身上，总算不用担心她被冻死了。
黑克托尔掀开熊皮，躺到了维洛娜身旁。
维洛娜吓了一跳：“你想干什么？”
黑克托尔笑道：“夜里太冷，我为你取暖。这么冷的天，我可没条件在露天环境对你做什么事，等回到赛克斯再说吧。”
维洛娜也笑了，乖巧地蜷进黑克托尔的怀里，两个人拥在一起，盖着熊皮，不再觉得寒冷了。
次日天明，洗漱进食。
黑克托尔率领50个穿着安西国首都卫队军装的骑兵，再次出发。钱德勒率领110个骑兵和10个基尼人，以及瓦里布，继续隐蔽在小森林里。
市集城堡凯恩斯和军事城堡萨日兰是安西国的南部重镇，前者担负着与东南各国和部落之间的贸易，后者镇守安西国的南大门，再加上南部地区是天然粮仓，使得这两个城堡的重要性比面临东部山区的惠灵顿更大。
潘采夫向公爵汇报：“15年前，萨日兰城堡的人口规模已经超过了5万，军队数量达到了一千。现在嘛，人口不好说，但军队至少两千，而且多半是精良的骑兵。”
维洛娜说道：“凯恩斯农牧场的规模远大于你们赛克斯，恐怕再把兰瑟和维达加起来，能和这里差不多。”
黑克托尔想起两个月前搬空埃尔姆农场，他不由得在心里叨念：如果能够把凯恩斯和萨日兰给搬空，那该发多大一笔财啊！
第373章 一百张长弓
伪装成安西国首都卫队的赛克斯骑兵，途径了凯恩斯附近的几处农庄，黑克托尔看见了什么是富饶。
果然如维洛娜所说，安西国南大门的农牧场规模远大于威尔坦丁公国东部的几个城堡周边。
今年的大部分收成已经被运走了，但留在农庄粮仓里的粮食依然不少，足够一千人越冬的口粮和明年开春的种子。
在牧场的马厩和牲口栏里，黑克托尔亲眼看见了上千匹马，以及大量的牛羊。
潘采夫悄悄向公爵解释：“那些马匹，除了少数是岁数较大被用作驮马，其余全是配种的公马和用来做孕育使用的母马。公爵大人啊，这批马如果被咱们带回去，赛克斯牧场明年的马匹产量可以翻倍！”
黑克托尔小声吩咐几名骨干：“如果过几天在墨尔本没有什么好机会下手，咱们就杀一个回头，把这里的马匹全部带走！”
约瑟乔笑得嘴都合不拢了，从抢劫俾斯麦山脉铜矿开始，到搬空埃尔姆农场，再到这次有可能牵光凯恩斯牧场的马匹，约瑟乔越来越觉得跟着公爵大人干活很来劲。
黑克托尔一行人穿着首都卫队的军装和盔甲，又拿着安西国国王的圣旨，一路畅通无阻，更是得到了各处农庄的盛情款待，好吃好喝，于傍晚抵达了凯恩斯城堡。
与惠灵顿一样，凯恩斯也是市集城堡，被修建成相同形式的正方形城墙，面积尺码比惠灵顿大一号。
潘采夫熟门熟路地宣读安西国国王的命令，将圣旨交给守备队军官观看，随后冒牌的首都卫队顺利进驻一处被临时腾空的小型军营，愉快地吃了一顿热饭。
凛冽的寒风丝毫没有阻挡各路商队发财的积极性，凯恩斯的市集规模比惠灵顿更大，夜市更热闹。
潘采夫持有伪造的圣旨，再次巧妙利用了城堡守备队的力量，买下了凯恩斯市集的600多匹马和大量的铜制工艺品。
由于这两天忽然变天，气温骤降，潘采夫请示了黑克托尔之后，买了许多的毛毯和毛毡，以及一些制作精良的加了兽皮内衬的披风。
在凯恩斯市集，黑克托尔还看见了武器，大量有可能买下的武器！
安西国的市集城堡不允许武器买卖，所以武器没有被商队当作正常货物来运送和交易。
但是黑克托尔发现，商队为了抵御路途中有可能出现的抢匪，都携带了不少防身武器。
讨价还价中，商队不肯卖掉全部的随身武器，最终潘采夫买下了几十支铜剑和一百多张长弓及配套的羽箭，全都支付了远高于造价的钱。
有了这批长弓和羽箭，钱德勒的骑兵部队将足够每个士兵都装备弓箭。
在一处商队的驻地，商贩向潘采夫推荐了一条项链，吊坠是一只漂亮的大大的红宝石。
黑克托尔看见维洛娜的眼睛在闪烁光芒，悄悄暗示潘采夫买下。
约瑟乔自掏腰包，用他自己的薪水买下了一只尺码小很多的红宝石打造的戒指。黑克托尔猜，约瑟乔一定是买来送给马丽娅。
他知道，如果不是因为这次出征时间太长，约瑟乔应该现在已经与马丽娅完婚了。
黑克托尔原本想打道回府，但维洛娜指着奴隶贩子的商队，于是一些人又围观了一场拍卖。
黑克托尔觉着，如果再遇到巴克扎族的那些可怜男孩和女孩，不妨再买下来，反正已经买了一个瓦里布，多买几个她的同伴也没什么大碍，让他们做伴也好。
奴隶贩子仍然是白袍装束的库克托人。
潘采夫以首都卫队男爵的名义，逼问这伙库克托人的首领，待售的奴隶都是什么族裔。
很快，潘采夫拿到了答案，没有巴克扎族的人，倒是有几个基尼人和一群其他族裔的奴隶。
维洛娜只想帮瓦里布找个同伴，见没有巴克扎族的奴隶，女骑士示意黑克托尔回军营。
回到军营，黑克托尔吩咐潘采夫将买来的首饰拿出来，他亲手挂在了维洛娜的脖子上。
看着维洛娜开心的笑容，黑克托尔觉得项链买得很值。
一夜无话，次日清晨，城门交接。
潘采夫付完钱，600多匹马全部驮栽了铜器、弓箭、毛毯、毛毡和粮食，在50名骑兵的押运下，浩浩荡荡离开了凯恩斯。
穿过几个昨天路过的农庄，黑克托尔的这支部队回到小森林，傍晚时分与钱德勒的队伍汇合。
休息一晚，次日天亮分兵。
黑克托尔又派了20个骑兵，押运600多匹马返回赛克斯。
除了50个穿着安西国首都卫队军装的人以外，黑克托尔手里的部队还剩钱德勒的90名骑兵，以及10个基尼人和瓦里布。
两个市集城堡的成功交易，收获了900多匹马，其中300多匹达到了战马等级。
黑克托尔心中在做权衡，到底要不要继续向墨尔本进军。
已经到手的马匹，可以扩充300多个骑兵，其余的马匹在速度、力量和耐力上差很多，只能当做骑兵部队的附属。
凯恩斯周边的农庄里，有上千匹马，但它们是用来做培育的，既不能做战马，也不适合做驮马。
900多匹，加上这上千匹，虽然是两千匹可以到手，但是不足以帮助黑克托尔扩充大量的骑兵部队。
继续去墨尔本，肯定可以再收购一批马，至少能获得几百匹战马，但是风险很大，因为墨尔本的边上就是军事城堡维尔通。
维洛娜名义上的未婚夫、安西国四王子的封地就是维尔通城堡！
维尔通的骑兵部队，至少有两千，而且是王子殿下的卫队，装备精良，训练有素。
如果是在赛克斯农牧场开打，黑克托尔有十足的把握全歼四王子的部队，但现在是在四王子的主场，胜负就很难说了，形势显然对黑克托尔很不利。
十天前在维达，黑克托尔已经歼灭了安西国贸易大臣的卫队，四王子的封地正对着维达，其军队很可能在今冬明春讨伐赛克斯，所以呢，躲是肯定躲不掉的，必须尽快壮大赛克斯的军队。
思考再三，黑克托尔决定必须去墨尔本走一趟，能捞到马匹当然最好，如果运气不好，对上了四王子的部队，也可以扔掉新买的马匹和物资，以轻骑兵部队的身手，尽快撤回赛克斯。
第374章 冒牌卫队遇到真货
黑克托尔率领骑兵部队，绕过凯恩斯附近的所有农庄，骑行了三天，抵达了墨尔本南部的一片森林。
不着急去冒险买马，黑克托尔先把撤退逃跑的路线和战术给狠狠地谋划了一遍，并且付诸了实施。
实在是不敢不重视。
潘采夫、约瑟乔和钱德勒全都认为，安西国贸易大臣在维达吃了大亏，肯定已经渡河后北上，回到了维尔通城堡，将卫队全体被赛克斯军队歼灭的事情报告给了安西国四王子。
三个骨干推测，维尔通这边多半已经开始备战了，公爵大人再去墨尔本买马匹，很可能会与对方的一部分部队相遇，如果能继续蒙骗过关自然是最好，一旦骗不过去，那就只能打了。
既然要打，黑克托尔当然要做点准备。
黑克托尔整整花了两天时间，带着骑兵部队做出了许多布置。
主战场选在了墨尔本最南部的三处农庄，田田可以待机帮忙。这一带有大片的农地，目前处于冬歇状态，只有少数的农夫居住在此，不担心伤及太多无辜。
赛克斯骑兵们以安西国首都卫队的名义，抓捕了五百多个农夫，男女老少都有，将他们全部集中到最南部的一处农庄，关押在各处仓库。
在田田的扫描下，三处农庄的农夫无一漏网。
抓捕过程十分温和，潘采夫向这些农夫宣布：近期会有土匪出没，首都卫队将在此地与敌人激战，为了保护你们的安全，将你们提前庇护。
农夫们很配合，不但没有反抗，反而帮助假冒的首都卫队做事。最后竟然发展出有趣的一幕，农夫们不需要士兵看押，他们主动自行隐蔽在各处粮仓和柴房。
黑克托尔让钱德勒派了两名骑兵，远远地警戒那些房舍，便不需要再去管了。
农夫的事情解决完，黑克托尔将精力放在部队这一块。
一百多张长弓和箭壶被发放给所有骑兵，他们在钱德勒带领下，强化训练弓箭的准确性。
有一条小河流经这一区域的农庄，黑克托尔与田田做了配合，由田田分两个晚上悄悄做了手脚，在小河的上游形成了一处半成品的水坝。
黑克托尔命令卫队兵和10名基尼人，建造木排，并且将木排插进“天然”水坝的缺口，填充石块和泥土堵塞河道。
得知赛克斯骑兵将用河水去淹安西**队，瓦里布显得特别高兴，主动帮忙施工。
放水淹敌人这种事，黑克托尔没法命令田田来做，即便命令了也没用，田田不会做杀人的事情，所以黑克托尔只能把任务给拆分了，让田田造出水坝的雏形，再让自己的部队去完工，至于最后的开闸放水只能让骑兵们来实施。
黑克托尔交代给钱德勒两道命令，掩护他的伪装部队撤退。
第一道命令，从90多个骑兵当中挑出80个弓箭手，在小河流的河道南岸设置防线，用弓箭远距离射杀敌人，不管是人还是马，一律先射倒再说。
第二道命令，10名骑兵和10名基尼人组成放水部队，黑克托尔带着马队，以及可能购买回来的马匹和物资向南渡过浅滩河床之后，立刻打开水坝的闸口，放水淹没河床，阻截对方的追兵。
布置完两道命令，黑克托尔带着50人的卫队，通过小桥来到河流的北岸。这座小桥，他决定在出发时拆除。
河流北岸。
黑克托尔在田田的配合下，勘察出了最适合带着大批马队撤离的路线，他指挥骑兵们，设置一些陷阱和绊马索，并且在附近用醒目的布条做好标记，避免自己人被误伤。
做完这一切的准备，黑克托尔心里底子足了，不再那么担心遇到四王子的部队。
他甚至有点盼望遇到安西国的骑兵，打得赢就打，能够缴获一批战马和装备，打不赢就跑，撤到这一带农庄再收拾敌人，也可以有缴获。
看着兴高采烈布置绊马索的维洛娜，黑克托尔更是觉得自己不能在那个四王子面前落了下风，假如不敢去墨尔本走一趟，恐怕会破坏他在维洛娜心目中的形象。
如果能让那个四王子吃个大亏，那就太完美了！
……
一夜无话，次日天明。
水坝已经发挥作用，上游的高地开始蓄水，形成了一个小水潭，未来几天水潭会越来越大。
河床里的水位明显下降，一天之内就能见底。水坝缝隙里漏出的一点点水，将在河床上形成小股的细流。
黑克托尔命令卫队，拆除小木桥。
马队隆隆，向北开往墨尔本城堡。
一天之后，抵达了墨尔本外围。
与惠灵顿和凯恩斯一样，墨尔本也是一座方形围墙的市集城镇。
维洛娜介绍道：“墨尔本和临近的军事城堡维尔通，担负着安西国与威尔坦丁公国和西部另外一个国家，以及山区部落之间的贸易。我们公国首都地区的四周都是群山，所以安西国过来的货物必须在维达上岸，通过陆路经过兰瑟和奥尔良，再经过平原走廊运去首都板块。在抵达首都之前，还要经过几个城堡。”
黑克托尔问：“奥尔良那边，大河不流经吗？”
维洛娜回答：“大河逆流北上，经过维达之后便向东北拐弯，进入山区，两岸全是峭壁，水流非常急，无法修建贸易港。”
黑克托尔心想，这样的问题在千百年来肯定被各国的统治者考虑过了，否则也不会把贸易的交通弄得如此复杂和漫长，这事轮不到他来操心。
观察了一阵形势，黑克托尔下令向墨尔本进发，继续由潘采夫担任指挥官。
两个小时左右，部队来到了墨尔本城墙外几百米处。
此前在惠灵顿和凯恩斯，这支假扮安西国首都卫队的赛克斯骑兵部队畅通无阻，凭借维洛娜伪造的安西国国王圣旨顺利完成采买任务。
但是今天，部队还没进墨尔本的城门，就遇到了突发情况。
一支同样穿着安西国骑兵军装、佩戴全套盔甲的骑兵部队，从城门里出来，与黑克托尔的部队对上了。
黑克托尔心说不好，冒牌的首都卫队遇到了真货，李鬼撞上了李逵！
第375章 伪装身份不再保险
从城门里奔出的马队，大约70多人，正好将黑克托尔的这支冒牌货给堵在了城门外。
一名领头的军官大声喊道：“城外的安西国部队，你们来自哪个城堡？”
黑克托尔小声叮嘱潘采夫：“不要冒充贸易大臣的卫队，那家伙现在很可能就在维尔通！”
潘采夫点点头，策马迎上前，也是大声喊话：“我们是来自首都的卫队，奉国王陛下圣旨，向守备队颁旨，到各处城堡公干。”
首都卫队的名号和国王圣旨的称谓，并没有吓到那名军官。
军官表情带着不屑：“你有圣旨啊？拿出来给我看看！”
潘采夫也觉得奇怪，惠灵顿和凯恩斯的守备队听闻圣旨，一个个的全都诚惶诚恐，怎么墨尔本这边的骑兵部队居然如此骄横，连国王陛下的圣旨都敢不放在眼里？
虽然对方很骄横，但潘采夫假冒的身份是首都的男爵，他拿出了更骄横的态度，大骂道：“国王陛下的圣旨，你们墨尔本守备队就是这样态度吗？你们想造反吗？你想找死吗？”
那军官哈哈大笑：“得了，就看不惯你们首都卫队一副惹人讨厌的样。我们不是守备队，墨尔本守备队在那边，你去向他们颁旨吧。”
潘采夫问道：“你们是什么部队？”
那军官眯着眼睛，不予回答。他也不走，就那么大模大样带着骑兵部队，守在城门口看热闹。
潘采夫看向城门，一名步兵军官领着一群步兵，跑向了假冒的首都卫队。
步兵军官依照礼仪，恭恭敬敬地接旨，态度与惠灵顿和凯恩斯一样。
潘采夫按照流程，宣读了假圣旨，并且将羊皮卷交给对方
步兵军官敬礼表示，一定配合首都卫队的工作，并且立刻吩咐几名步兵，去安排住宿。
事情进行到这里，似乎即将朝着与前两站相似的过程去发展，但是意外再次发生。
那名骄横的骑兵军官忽然喊道：“喂，你们到底是什么人？是不是首都卫队？”
黑克托尔心里一惊，约瑟乔、查瓦利亚等人也是心中紧张，赛克斯骑兵们暗暗地将右手放在了铜剑的剑柄上，随时准备开打。
老兵还是有经验的，潘采夫拨转马头，对正了那名军官，大声喊道：“你什么意思？刚才你藐视国王陛下圣旨，我还没有追究你的罪责，你竟敢多次挑衅我们首都卫队！说，你们是什么部队！”
那军官噌的一声拔出铜剑，身后70多个骑兵同时亮出武器。
赛克斯骑兵这边不甘示弱，一瞬间，也是武器在手，黑盔骑士们亮出了弓箭。
那军官喊道：“我就是觉得你们这伙人很可疑！看，我身后这么大一面四王子的军旗，你居然不认识，多次询问我们的身份，你们到底是什么人！”
潘采夫心中一阵懊恼，他早该猜到对方的身份！
15年前潘采夫随赛克斯二世访问安西国，那时候他在安西国首都见过四王子，对方还是一个不到十岁的孩童，尚未获得分封地，自然也就不可能有四王子的军旗了。
今天刚才遇到这伙骑兵，对方的旗帜潘采夫还真是不认识，他只是从徽章的形式判断出与安西国的王旗相似。
墨尔本是维尔通的卫星城，维尔通是四王子的封地，那么在这里遇到成建制的骑兵，大概率是四王子的卫队了。
虽然在判断上出现一点小失误，但潘采夫是老牌骑士，应变力是超强的。他冷笑一声：“哼，在本男爵的眼里，只认识国王陛下的王旗，其他分封地的小旗帜，本男爵不需要去认识！他日你们四王子不论是否登上王位，我更不需要去认识小旗帜！”
骑兵军官气愤道：“你说什么！敢讽刺我们四王子不能登上王位吗？”
潘采夫哈哈大笑：“你们四王子如果能登上王位，那么他必将继承王旗，你们现在的小旗帜将被放弃，你自己说说，我有必要去认识你身后那块布吗？”
骑兵军官在智商上遭到了欺压，更是不爽了，举剑大喊道：“我要杀了你！我们决斗！”
守备队军官赶忙打圆场：“两位大人息怒！都是自家人，何必打起来呢！”
潘采夫说道：“本男爵有王命在身，必须先处理公事，他日若有空闲，再上维尔通城堡与你决斗！”
骑兵军官收起铜剑，不与首都卫队男爵道别，直接招呼自己的骑兵部队，奔向了西面。
黑克托尔心想，这厮一定是返回维尔通城堡，必然会向四王子汇报今天的见闻，对方的大队骑兵很可能会迅速赶来。
至于为什么四王子的部队会很快赶来，黑克托尔想不出原因，但是直觉告诉他，此地不能久留。
步兵军官领路，讲解着墨尔本城堡市集的各种情况，朝着临时居住的军营前进。
黑克托尔心中焦急，但也不能在大庭广众之下用英吉沙语言去找潘采夫说话，那将暴露自己这伙人的伪装身份。
好不容易，抵达了军营，打发走了步兵军官。
黑克托尔立刻对几个骨干吩咐道：“现在是下午，我们必须立刻购买马匹，不能在这里过夜。”
潘采夫也认同公爵大人的意见：“那伙骑兵是四王子的部队，他们一定返回维尔通了。咱们的伪装身份能够骗过三个市集城堡的守备队，不一定骗得过四王子。”
维洛娜说道：“被你们痛打的那个贸易大臣，现在很可能就在维尔通，咱们手里这份假圣旨，可骗不过他。”
黑克托尔立刻下令：“现在就去买马，天黑之前离开墨尔本！”
潘采夫到军营外，吩咐守备队士兵去把他们的军官喊来。不一会，冒牌首都卫队的交易命令被传达下去，守备队士兵们出动，到整个城堡里的各个商队去谈马匹交易。
黑克托尔也不需要继续在临时军营里呆着了，大伙离开城堡，在城门外守候。
这些事情都是需要时间的，一直忙碌到天色渐渐黑下来，墨尔本的各路商队才终于将马匹送到城门。
第376章 王子的烦恼
800多匹各类马，谈价格，付款，交接，天完全黑下来，这才终于完成了交易。
马匹被分成小队，用绳索串起它们的缰绳。赛克斯骑兵们举着火把，赶着马匹，离开了墨尔本，朝着南部的农牧场进发。
不敢再休息了，必须连夜撤离。
黑克托尔催促骑兵们，加快赶马的速度。
但是再快，也快不起来。
无人驾驭的马匹被串起来，这种的马队是不可能奔跑的，只能小跑。再加上这些马大多数是质量较次的驮马，速度不可能与战马奔跑相比。
……
黑克托尔的直觉和担忧是完全正确的，就在他们还在城门**接马匹的同一时间，赛克斯骑兵部队的伪装身份已经被识破了。
与潘采夫发生口角的那名骑兵军官，此人虽然智商一般，但是军人的本能告诉他，这伙首都卫队太奇怪了，不像是真的。
70打50人，骑兵军官没有必胜的把握，他带着部队回维尔通搬兵。
黑克托尔始终没有想明白自己这伙人会在什么地方露马脚，但还真的被人看出了破绽。
骑兵军官回到维尔通，立刻拜见了四王子。此时天色半黑，四王子正在城堡餐厅宴请贸易大臣。
是的，就是被黑克托尔的部队剿灭了卫队的那个安西国贸易大臣，他于5天前抵达了维尔通城堡，向四王子告状。
告状的核心内容是赛克斯三世的两条罪名。
一条是藐视四王子的威信，抢夺四王子的未婚妻维洛娜。
二条是藐视安西国国王陛下的权威，向安西国的使臣动武，杀光并且抢劫了贸易大臣的卫队。
贸易大臣提出诉求：请求四王子派出军队，讨伐赛克斯，抢回你自己的未婚妻，绝不能让黑克托尔那个卑鄙小人对维洛娜行权。
5天前，贸易大臣便开始向四王子游说这些内容，他原本以为对方会勃然大怒立刻发兵，但是没想到四王子特别淡定，一点也不着急，既不给予出兵的回复，也不否认卑鄙小人黑克托尔的任何罪行。
这几天来，四王子每天都是好吃好喝款待贸易大臣，两人来来回回讨论了多次，四王子的态度只有一条明确的话：“你找我告状，这没有意义，你应该去找我的父王。如果他颁发圣旨命令我出兵，我责无旁贷。”
贸易大臣哪敢去向国王启奏这种事。
即便到了最后，国王震怒之下派兵讨伐赛克斯，甚至进攻威尔坦丁公国，他这个贸易大臣也很可能被国王问罪或处死。
50人的卫队被对方轻松歼灭，虽然是使臣被袭，但是贸易大臣堕了安西国的国威，他的官运生涯必然走到头。
贸易大臣心里还盘算了另一件事，他必须想办法另外组建一支卫队，在人数和装备上看齐50人的编制，哪怕是他自己掏腰包也不得不这样办，必须蒙骗上上下下的耳目。
他不担心四王子会揭发他，因为两人之间的关系很亲密，带着一点拐弯又拐弯的血缘姻亲，属于是互相需要抱团取暖的弱势贵族。
在首都，太子和另外几个重权在握的大臣，以及分封其他两个城堡的王子，那才是强势的贵族。
今天傍晚是四王子和贸易大臣的第五顿晚宴，依然是佳肴满桌，依然是漂亮的女仆侍奉着。
贸易大臣已经看出来了，四王子是不会发兵的，于是他改换了说辞，以远系姻亲的身份，向四王子讨要50个骑兵。
四王子也不希望贸易大臣在宫廷的竞争中落马，愉快地答应了对方的请求，拨了50个骑兵给他。
主要目的没有达到，但是次要条件得到了满足，贸易大臣也就接受了这个结果，表示自己明天一早将带着50人的新卫队离开维尔通，返回首都。
四王子提醒对方：“你应该返回维达。”
贸易大臣问：“我们与威尔坦丁公国今年最后一次交易已经结束了，我还有什么必要再跑一趟维达？”
四王子微微一笑：“你想不想把你的新卫队从50人变成100人呢？”
贸易大臣立刻醒悟，四王子这是暗示他，去找维尔乔沃德敲诈一笔呀！
四王子一点也不想在今年年底出兵，身为王子也是有烦恼的。
已经是冬季了，很不适合远距离作战。而且一旦有了巨大的战损，维尔通的实力必将受影响，不但会被宫廷责难，甚至会面临另外几个王子的攻击。
王位对于四王子而言，虽然看似挺远，但也不是没有一丝机会。相比于这件最大的事，其他事情全是小事。
四王子和贸易大臣正在喝着酒，那名骑兵军官带着巡逻队回到了维尔通城堡，立刻向自己的主子汇报了今天在墨尔本的见闻，讲述了那群形迹可疑的首都卫队。
听完汇报，四王子和贸易大臣很快意识到事情不简单。
骑兵军官是四王子的手下，四王子首先发问：“你是说，他们手里拿着圣旨，旨意上写着父王派他们来购买马匹？”
军官回答：“对方是一个男爵，他当众宣读了圣旨，并且将圣旨交给了守备队军官查看。”
四王子说道：“不应该啊，父王为什么要另外再派人来呢？今年的战马我们农牧场已经按照数量上交了！”
他又看向贸易大臣：“你们有另外的购买计划吗？”
贸易大臣说道：“今年年底宫廷没有出台任何向民间购买马匹的计划，不光是现在，整个今年都没有过这种旨意。最近一年我们没有与别国发生大规模战争，不存在对战马的大量需求。”
四王子问军官：“你说他们领头的是一个男爵，描述一下他的样貌和他的部队。”
骑兵军官说道：“他是一个身材魁梧的军人，年龄大约四十岁，长得挺英俊，他带的那支卫队，几乎每个人都长得很英俊，身材也很高大挺拔。”
四王子自言自语：“四十岁的男爵，还挺英俊，我印象里咱们国家所有男爵没有这号人啊。贸易大臣阁下，你认识一个这种形象的男爵吗？”
第377章 追杀黑克托尔
“没有印象。”贸易大臣应了四王子一声，转向骑兵军官，“你刚才说，那个男爵的卫队几乎人人都是美男子？你描述一下他们部队。”
骑兵军官说道：“他们每个人都长得漂亮，看上去武技不低，不像是普通骑兵。我的人虽然比他们多一点，但当时我认为我们可能打不过他们。哦，对了，大人，他们穿着首都卫队的军装盔甲，打着您的旗号。”
贸易大臣诧异道：“我的旗号？”
骑兵军官点头：“是的，贸易大臣卫队的旗号，那旗帜我认得，您的卫队经常来我们维尔通。”
贸易大臣赶忙问：“他们多少人？是不是正好是50个人？”
这回轮到骑兵军官诧异了：“大人你说得对极了，他们的人数正好是50人，全队的骑兵，没有步兵。”
贸易大臣站起身骂道：“真该死！是黑克托尔那个卑鄙小人！”
四王子赶忙询问：“你确定是黑克托尔，赛克斯三世？”
贸易大臣重重地喘气：“有件事我没有来得及向您说。十几天前黑克托尔歼灭了我的卫队，他们扒掉了死尸的军装和盔甲，抢走了全部武器和战马，我的军旗也被他们抢走了。我的卫队人数就是50人。”
得知黑克托尔带人来到维尔通，四王子涵养再好也不能容忍了，他问骑兵军官：“那个男爵，嗯，那个假男爵，他宣读圣旨时怎么说的？”
骑兵军官回答：“他说，奉了国王陛下的旨意，前来各城堡购买马匹。”
贸易大臣立刻说道：“是这样的，对上了，我知道他们的目的了！咱们的宫廷今年根本没有从民间购买马匹的计划，一定是黑克托尔想买马匹，假扮我的卫队，伪造国王陛下的圣旨！四王子殿下，我必须提醒您，有人在您的领地里胡作非为，假冒您父王的圣旨，藐视安西国国王陛下的权威，您不可以坐视！”
尽管四王子不想远征赛克斯，但是赛克斯三世欺上了维尔通的门，四王子不得不管了。况且此事关乎他父王的权威，这是绝对不容挑衅的。
如果他不立刻有所行动，事后被人把事情捅到了宫廷，安西国国王必然要问罪于他。
四王子立刻下令：“一千骑兵随我出发，其他人守城！”
骑兵军官赶忙起身，跑出了餐厅，将四王子出兵的命令传达给当值军官，很快骑兵从各处营房跑出来，拿上武器从马厩里牵出战马，聚集在城堡前的空地。
贸易大臣跟了出来：“王子殿下，请允许我随同您出征，我要亲眼目睹黑克托尔那个卑鄙小人被您杀死！”
四王子骑在战马上，大声喊道：“维尔通的小伙子们，有人假冒国王陛下的圣旨，在我的领地胡作非为，你们随我杀敌去！”
两个小时后，一千维尔通骑兵部队抵达了墨尔本市集城堡。
市集正在进行奴隶拍卖，几名年轻漂亮的女奴被众多竞拍者追逐，场面热闹非凡。
骑兵部队惊动了整个市集城堡，人们不得不停止喧闹，爬上城墙观看发生了什么事。
守备队全体官兵从城门跑出来，向四王子行礼。
四王子亲自向守备队军官询问了那支首都卫队的情况，问清楚了马队的去向，他心里更是有底了，一定是冒牌货。
如果对方真的是首都卫队，那么应该朝着北面前进。但是守备队给的答复是买马的那队骑兵朝着南部农牧场方向去了。
四王子没有责怪守备队被欺骗，更没有向守备队通报那支假首都卫队的情况，此事十分重大，暂时不能泄露机密，否则被几十个商队将这种消息传播出去，安西国的脸面何在。
“很好，你们尽忠职守，继续做好你们的事。”四王子说完，率领一千骑兵部队朝着南部赶去。
……
四王子抵达墨尔本时，黑克托尔在南部的农牧场又发了一笔财。
靠近城堡的这一片农庄，此前黑克托尔没有迁走这里的人口和物资，现在买完了墨尔本的马匹，黑克托尔也就不再有顾虑了。
他命令潘采夫，以首都卫队的名义，将牧场里能够带走的马匹全部收缴。
潘采夫向农牧场守备队宣读了圣旨，命令他们交出全部马匹，转场至更南部的农牧场。
一番点验和交接，一千多匹育种的马顺利交到了赛克斯骑兵们的手上。除了少数怀孕月份比较大的母马不宜做长途行走，被留在了农牧场，其余全是健康无碍的马匹。
两千多匹各式马，被绳索连接成许多小队，每个赛克斯骑兵牵着一队马，离开了这一片的农庄，朝着更南部的钱德勒骑兵部队埋伏的农庄前进。
守备队的官兵也不全是傻子，不少人瞧出了不对劲，但是对方是首都卫队，而且拿着圣旨，守备队的人数和战斗力也不足，只能放对方离境。
马队前脚离开，守备队军官立刻派出了四名骑兵，两人向北去找四王子的巡逻队报信，两人向南跟踪那群令人可疑的首都卫队和大量的马队。
两千多匹马的队伍，以中等速度，一队接一队地向南前进，速度不快，被两名安西国守备队骑兵轻松地吊着。
田田向宿主汇报了身后的两个追兵。
黑克托尔命令潘采夫继续率领马队前进，他带着约瑟乔和查瓦利亚，以及维洛娜，殿后设伏。
没多久，两名追兵经过了黑克托尔四人的藏身地。
借着月光，约瑟乔和查瓦利亚张弓搭箭，将两名守备队骑兵射死，捡起他俩的武器，牵上两匹马，四人加速撵上了潘采夫的马队。
离开了农庄，马队进入了一大片的平原。这一带没有种植庄稼，却是肥沃的牧草生长地。
黑克托尔测试了一下，田田继续在线，说明此地土壤也是肥沃的。
田田告诉宿主：一千名安西国骑兵已经进入了北部农庄的边缘，他们很快会与守备队汇合。
黑克托尔问：他们最快什么时候追上我们，还有，我距离钱德勒他们还有多少行程？
第378章 马队追逐战
田田回复：按照现在的距离和双方的速度差距，他们将在一个小时之后追上宿主，宿主你距离钱德勒所在的农庄还有5个小时距离。
黑克托尔问：按照你这份计算，我在回到预设地点之前，就会被敌人追上？
田田再次回复：这只是以目前速度来计算的结果，敌人已经赶了几个小时的路，他们的马匹必须休息，我已经扫描过他们的马匹，几乎达到极限了，所以他们不得不在北部农庄休息一小时，至于什么时候能追上宿主，取决于进一步的数据。
黑克托尔赞叹：有你这个超级雷达加超级智能大脑，真是好！
田田答复：谢谢宿主表扬，我会继续为你提供预警，你不用太着急赶路。
……
田田的计算是非常准确的。
四王子的部队在北部农庄的外围，遇到了两名守备队骑兵，在两名骑兵的带领下，一千骑兵部队很快抵达了农牧场营地。
守备队军官立刻将首都卫队的所作所为，如实报告给了四王子和贸易大臣。
骑兵部队军官报告：“马匹已经接近极限，必须休息饲喂。”
四王子下令，立刻抓紧时间照料马匹，休息之后再行追赶。
在自家的农牧场，不用担心羞耻的消息被各国商队泄露出去，四王子向守备队军官宣布：“那支首都卫队是假冒的，他们的目的是掠夺我们的马匹。”
守备队军官跪倒在地：“小人没能阻止敌人作恶，恳请王子殿下责罚。”
四王子说：“这事不怪你，起来吧，带你的人去帮我的部队照料马匹，尽快恢复马匹体力。”
……
追兵休息的同时，黑克托尔的马队也在休息。
在一处漂亮的小湖边上，两千多匹马轮番饮水。不论是高等级的骑士，还是低等级的骑兵，虽然不一定人人都会种地，但每个人都是照料马匹的好手。
最先喝完水的马匹，骑兵们拽着绳索，将马队带到空地，掰碎自己携带的精饲料，塞进每匹马的嘴里。
有些骑兵甚至将自己的口粮，直接喂给了马吃，帮助它们尽快恢复体力。
黑克托尔不由得在心里暗暗叹息，骑兵追逐战就是这样麻烦，长途行军追逐中不得不总是停下来，追兵需要休息，被追的人马也需要休息。
他再次坚定了一个想法，赛克斯的骑兵部队必须尽快改良，每个骑兵将配置两匹马，不可能是双战马，但至少要确保一匹战马加一匹驮马的组合，骑兵的远距离作战能力取决于马匹的健康水平。
维洛娜坐到黑克托尔身边，递给他一只皮囊：“我们身后是不是真的有追兵？”
黑克托尔点点头：“四王子的上千骑兵，就在我们身后，现在拼的就是时间了。”
维洛娜说道：“到目前为止我们没有看见任何敌人的大规模追兵，你为什么会如此肯定？”
黑克托尔抬起左手，轻轻将女骑士搂在怀里：“相信我，我的判断不会错的。不过你也不用紧张，他们赶路距离比我们远一段从维尔通到墨尔本的路程，他们的战马更累。我认为，他们抵达刚才那片农庄之后，必将休整，这就给了我们继续撤退的宝贵时间。我们一定会顺利与钱德勒的伏击部队汇合，这一点我深信不疑。”
维洛娜用脑袋拱了几下黑克托尔的脸颊：“我们必须撤出去，我不想嫁给那个四王子。”
黑克托尔笑道：“你是我的，谁也抢不走！”
维洛娜问：“我们维达没有这么漂亮的湖，你们赛克斯有吗？”
黑克托尔非常有信心地说道：“有，一定有，只要你喜欢，它必须有！”
如果是沃尔考特和谢丽尔在场，他俩会告诉维洛娜，在赛克斯南部接近温特的平原上，有好几座漂亮的小湖，他俩曾经在那些小湖捕鱼。
但黑克托尔没去过那一带，不知道那些美丽的风景。
不过黑克托尔一点也不为这事担心，他有田田在手，即便赛克斯没有漂亮小湖，找个没人在场的机会，他可以让田田造一个湖出来，而且风景必须是最漂亮的！
黑克托尔想好了，等到明年天气热起来，他要带着维洛娜去小湖游泳，还要带上安妮西和伊莲娜，让黑盔卫队警戒。
黑克托尔搂着维洛娜，正开心地想象将来的美好生活，忽然被约瑟乔的报告给打断了情绪。
最先饮水和饲喂的两支马队，已经休息完毕，在几名骑兵的牵引下，率先离开了这处美丽的小湖。
黑克托尔和维洛娜，起身前去查看其他骑兵们的饲喂进度，约瑟乔和查瓦利亚跟在身后。
很快，陆续有马队出发。
全部马队离开小湖，黑克托尔四人才启程，他们担任殿后的责任。
维洛娜回头看了一眼美丽的小湖，这个动作被黑克托尔收进了眼里。
……
田田告诉宿主：维洛娜小姐喜欢这里，我已经把这个小湖的形态做了扫描记录，回到赛克斯可以为宿主复制一个。
黑克托尔惊讶地问：你怎么知道我也有这个意图？
田田说：就不告诉你！
黑克托尔很无语，自己心里对女孩子的任何想法，随时随地被这个可爱的金手指知晓，不过他开始习惯了这种感觉。在这个新时空奇怪的古代欧洲，田田是黑克托尔唯一的“老乡”。
马队向南跑了一阵。
田田报告：敌人重新出发了。
黑克托尔回答：知道了。
田田又说：前方是一片贫瘠的平原，我将进入休眠。
黑克托尔再呼叫，田田已经没了反应。
马队的追逐战再次开展。
经过一片面积不大的平原，到处是杂草和乱石。黑克托尔觉得，此地其实也适合做战场，但坏处是土地太差，田田不能助攻。
一番赶路，费了不少时间走出了这片遍布乱石的平原。马队继续钻进一块稀疏的松树林，不得不放慢速度，避开那些粗壮的参天大树。
看着天上的月亮位置，黑克托尔估算应该是已过凌晨三点，漫长的马队终于冲出了松树林，进入到一大片牧草繁茂的平原。
第379章 火攻阻敌
在黑克托尔离开那片松树林的同时，四王子的骑兵部队抵达了那处让维洛娜心动不已的美丽小湖。
维尔通的骑兵们抓紧时间，牵着马匹来到湖边喝水。
人的情况还好，战马可是从维尔通跑到墨尔本，又向南奔袭至此，许多马匹的身上已经是大汗淋漓。
骑兵们将手伸进携行袋里，在盐上使劲抓一把，再把手放进马嘴，战马纷纷用舌头舔舐骑兵手上的盐渣子。舔完了，继续低头到湖里喝水。
马匹休息调整完毕，四王子传达命令下去，继续追击敌人。
……
黑克托尔这边，遇到了一个新难题。
马队忽然停了下来。
黑克托尔四人从队伍最末尾，策马向前赶，遇到了往回跑的潘采夫。
潘采夫报告：“启禀公爵大人，马队当中的母马太多了，而且不少母马已经怀孕，它们有点撑不住了，再跑下去，恐怕要出事。”
黑克托尔下令，休息一会，将马队重新编组，健康状况更好的母马先行撤退，有孕的母马随后缓行。
赛克斯骑兵们花了大约半小时，将马匹拆分再整合，一半的骑兵牵着绳索，带着700匹公马和母马，率先奔行向南。借着这会时间，马匹也获得了临时休息。
黑克托尔领着其余20多个骑兵，牵着剩下的500多匹有孕的母马，以较低的速度缓慢奔行。
田田已经重新苏醒，她告诉宿主：追兵在小湖休息结束，正在进入乱石平原。
黑克托尔问：以现在双方速度，什么时候我将被追上。
他现在已经不奢望不被追上，只想知道被敌人撵上的具体时间。
田田说：宿主第一批马队，肯定能及时撤过河流，你的第二批马队，将在抵达河流之前，被敌人追上。
黑克托尔骑在马上，开始为接下来的前途思考了。
摆在他面前是两条选择：放弃这500匹怀孕的母马，他将可以率领骑兵加速奔行，肯定能撤走；但放弃这批马，他实在是不甘心。
500匹怀孕的母马，带回赛克斯就能变成1000匹啊！明年再生一批马，就是1500匹！
一个小时后，马队进入河流北岸一处农庄。
这处农庄的农夫已经提前被赛克斯骑兵们以首都卫队的名义疏散至了河流南部，农庄的通道上被黑克托尔的人提前设置了不少绊马索。
依照之前预设的警示标记，骑兵们牵着马队在各处绊马索和陷坑之间穿梭，成功避开障碍，越过了农庄。
这一番折腾，也耽误了许多时间。
田田示警：敌人追兵距离宿主半小时。
黑克托尔勒住缰绳，维洛娜等人也停下来，大伙回身望去，北面远处已经出现了大片的火把亮点。
那些亮点正在移动着，方向正是黑克托尔这边。
追逐战进行了一个晚上，到这会，大伙才亲眼看见了追兵。
维洛娜喊道：“黑克托尔，我们走！”
黑克托尔大喊：“约瑟乔、查瓦利亚，随我留下，我们给敌人制造一点小麻烦再走！”
两名黑盔骑士领命答应。
维洛娜喊了声：“我也留下！”
500匹母马的队伍继续慢速南行，黑克托尔必须延迟敌人的追击，否则他的战利品撤不出去。
黑克托尔下马，带着三人从农庄的库房找出更多的绳索，在整条通道上加了两道绊马索，封闭了南北出入口。
他又带着三人，从粮仓搬出了许多柴草，扔在道路的最南端，再从伙房搬来油脂，举起罐子摔碎在地。
布置完这些事，黑克托尔翻身上马，撤至农庄的最南端。
他命令三人，将干草绑在一枚箭矢的尖头，举着火把说道：“一会你们将箭矢点燃，射向那块有柴草的地面，我为你们引火。”
黑克托尔自己箭法不行，只能给维洛娜他们做助攻。
话音刚落，维尔通的骑兵部队从正北冲进了农庄。
黑克托尔举着一支火把，他的身影被对方冲在最前面的骑兵发现。
维尔通的骑兵们喊叫：“敌人在前面！杀啊！”
在队伍中段的四王子也是心情舒畅，追了一晚，几乎快接近黎明了，总算追上了敌人的尾巴。
四王子大喊：“维尔通的小伙子们，斩杀一个敌人，赏金币两个！活捉一个人，赏金币五个！”
骑兵们嗷嗷叫着，策马加速，沿着农庄中间的开阔地，冲向通道尽头的那一枚火把照耀下的四个敌人。
冲在最前面的十几匹马，迎面撞上了第一道绊马索。
马匹前腿被绳索绊住，一头栽倒在地，马背上的骑兵被甩向前方，落地翻滚，有几个骑兵摔得鼻子都破了。
夜间光线很差，火把只能照清眼前，无法聚光探照。很快，又一批的马队被第二道绊马索阻拦，全体被绊倒。
紧接着，一小队战马摔进了半米深的一块大坑。急跑中，战马和骑兵摔伤不少。
“敌人设了陷阱！”一名带队的骑兵军官大喊，“快，停止前进，下马清除障碍！”
很快，上百个安西国骑兵下马，拎着铜剑排查绊马索，发现一条，立即挥剑斩断。
黑克托尔心里不由得赞叹：这帮兵的素质不低，应变力真强啊！
赛克斯骑兵一共设置了三组绊马索，只有第一组的几条发挥了作用。没多久，第二组的三条绊马索也被斩断。
黑克托尔四人呆的位置较远，北面的两组绊马索超出了弓箭的射程。他不着急，等待敌人进入第三组、也是最靠南的那片加了料的绊马索区域。
一群大约一百人的安西国骑兵，步行摸到了最南面的第三组绊马索附近，小心地搜索前进。
渐渐地，他们进入了弓箭射程。
黑克托尔将火把伸出，下令道：“点火，引燃前方柴草！”
维洛娜、约瑟乔和查瓦利亚右手捏住特制的箭矢，凑到黑克托尔手里的火把上，点燃了箭头的柴草，张弓搭箭，手指松开弓弦。
三支带着火焰的羽箭，划破黎明前最暗黑的夜空，精准地钉在了满地油脂和柴草的路面。
轰轰轰的三片闪光。
每一支羽箭点燃了一大片的地面，一百多名徒步的安西国骑兵，瞬间陷入了火海。
第380章 维洛娜的神箭
几十个骑兵身上的衣服，很快也被火焰波及，他们喊叫着，蹦跳着，不辨方向地四处逃窜。
骑兵们身上的火焰，很快引燃了其他地面加了油脂的柴草，不少骑兵变成了火人，发出剧烈的惨叫声。
运气好的一小部分骑兵，身上仅有裤子被点燃，他们向北逃出了火场，翻滚着，踢打着，拼命灭火。
北面的大部队此时也已赶来，但他们遭遇了意想不到的意外。
那些逃出的骑兵们身上带着火苗，慌乱中有十几个人冲进了大部队的阵型，熊熊燃烧的火焰和被火灼烧的骑兵发出的吼叫声，导致不少马匹发生了惊乱。
一些疲惫至极的战马，此时已经接近崩溃，它们扬起前蹄，将马背上的骑兵从后方掀落，随后左右冲撞其它战马。
少数战马的发疯，引起了更多战马的慌乱，排在阵型前半部的100多匹战马，最后全都在疯狂地嘶鸣。
火场里安西国骑兵在惨叫，北面骑兵队形被自家的惊马给冲乱，越来越多的骑兵被掀翻下马，又遭到其它马匹的踩踏。
当火场里那些倒霉的骑兵全部死去之后，骑兵阵营里又开始发出更多的骑兵惨叫，他们当中很多人被战马踩断了腿骨和肋骨，痛苦地向同伴求救。
现场太乱了。
四王子赶忙下令：“全军后撤，向北离开这处农庄！”
没被意外波及的600多维尔通骑兵，赶忙调转马头，玩命地向北撤退。
……
火攻阻敌奏效，农庄事件的全过程都被黑克托尔四人看在眼里。
看着维尔通骑兵部队被三支带火的羽箭给打得溃不成军，约瑟乔和查瓦利亚用崇拜的眼神看向公爵大人。
约瑟乔喊道：“太过瘾了！仗居然可以这样打！我又学到一招了，哈哈！”
查瓦利亚说道：“跟着公爵大人在一起，每一天我都在学习新东西！”
维洛娜原本也想夸黑克托尔两句，但是被两条大狗腿给抢了先，美丽的女骑士从来不甘人后，不得不硬生生把赞美之词咽回肚子，噘着嘴哼了一声，骂道：“两个马屁精，真讨厌！”
约瑟乔摸了摸嘴巴，心想：不好，拍马屁拍早了，唉，下次一定要注意！
黑克托尔下令：“敌人很快会绕行，我们撤！”
四人调转马头，向北加速奔行，追着500匹怀孕马的队伍。
黑克托尔的判断是准确的，四王子的应变力非常强。
在黑克托尔他们刚刚转身时，四王子的新命令已经传达下去：“留下10个人收拢伤兵，其余部队从西边绕过农庄，继续追击敌人！”
四王子部队的最新动向，也被田田及时传达给了宿主。
黎明的黑暗已经过去，天渐渐亮了。
黑克托尔四人恰好追上了500匹马的队伍，此时他们正好抵达了河流北岸。
上游的水坝阻截了大部分的水量，只从缝隙里漏出了少部分水流。
河床基本见了底，少量的水形成了涓涓细流，完全不影响直接踩着滩涂渡河。
前面的马队已经沿着北岸走下河床，一组组的赛克斯骑兵们拖拽绳索，赶着马匹渡河。
田田又传来预警：追兵距离宿主还有半小时。
黑克托尔扭头看向后方，北面远处的地平线上，大片的火把闪动着亮点，那是维尔通骑兵部队。
“维洛娜小姐，快过河！”约瑟乔举起马鞭，在维洛娜的马屁股上打了一下。
“黑克托尔，快走！”维洛娜的马向前冲下河床，她转头大喊。
黑克托尔催动马匹，在查瓦利亚的陪同下，也下到了河床。
意想不到的事情发生了。
河床里挤满了马匹，那些母马们，不走了。
它们累坏了，渴坏了，不论赛克斯骑兵们如何拖拽，它们再也不肯走了。
马匹们挣扎着，与脖子上的绳索做着抗争，许多马匹将脑袋垂下，将嘴巴触到浅浅的流水中，大口大口地喝水。
河床里站着500多匹喝水的马，埋伏在上游河坝的那21个人不能够开闸放水。
不释放洪水，便不能够阻截对方骑兵。
河床里只剩很浅的几条小水流，黑克托尔的骑兵可以轻松走过去，维尔通的追兵也能够做到。
黑克托尔大喊道：“黑盔卫队，给我上南岸，加入弓箭阵地，防御！”
约瑟乔和查瓦利亚立刻将命令传达下去，正在拖拽马匹的黑盔骑士们将手里的活交给其余骑兵，11个骑士策马冲过河床，加入到南岸钱德勒的弓箭阵地中。
黑克托尔带着维洛娜，也渡过了河床，来到了南岸。
几名赛克斯骑兵们，嗷嗷叫着，将一队50匹马拖拽上了岸边。这批马已经喝饱了河水，否则它们不会舍得离开水源。
天，这时开始渐渐亮了。
……
不用田田提醒，黑克托尔已经能够清楚地看清南岸的追兵，大约700人，他们距离河床只剩10分钟左右的时间。
四王子的军旗，已经可以被看见。
黑克托尔下令：“弓箭手预备，守住河岸，为马队赢得时间！”
90多个弓箭手大喊：“是！公爵大人！”
维洛娜也加入到弓箭手们的行列，女骑士的金色长发迎着北风飘逸在空中，惹得一群赛克斯骑兵士气大振。
黑克托尔硬着头皮询问田田：一会作战的时候，你能不能帮忙？
田田的答复毫无意外：抱歉，宿主，我不能够参与战争，更不可能帮助你杀人。
第二支马队也被拖拽上岸，又是一群喝饱了河水的母马。
当第三支马队上岸时，维尔通的追兵进入到了弓箭射程。
钱德勒大喊：“公爵大人，请下令放箭！”
黑克托尔喊道：“全体，放箭！无差别！”
黑克托尔话音刚落，维洛娜率先松开右手两枚手指，弓弦振动，噌的一响，一根羽箭飞出，划过美妙的弧线，精准地穿透了冲在最前面的骑兵咽喉！
随即，90多支羽箭从赛克斯骑兵们的阵地放出，像一片灰黑色的燕雀，齐刷刷地扎向了追兵的先头部队。
第四批马队也被拖拽上岸。
负责照料马匹的骑兵们，在马队上岸之后，继续拽着绳索，将马匹赶往更南部的区域。
第381章 河床阻击战
钱德勒的部队早已准备好了充足的饲料，全都是来自农庄粮仓里的精细粮食。
骑兵们拖拽着马匹，抵达了补给点。
母马们刚才仅仅是喝了个水饱，此时早已饿坏，看见了倾倒在地下的成堆粮食，哪里还会犹豫，不等骑兵们饲喂，它们成群结队冲上前，大口舔舐那些黑麦、燕麦和小麦。
河岸边的阻击战全面开打。
第一轮箭矢的打击效果达到了优秀，包括维洛娜首发命中在内，90多支羽箭射倒了60多个敌人。不少敌人的骑兵和战马中了不止一箭。
首轮告捷，赛克斯弓箭手展开了自主射击，不再需要任何命令，各自寻找有价值的目标。
维洛娜第二箭放出，再次洞穿一名维尔通骑兵的咽喉。
一名在兰瑟农牧场之战结束后加入骑兵部队的士兵，他原本是阿列克谢步兵部队的人，见维洛娜神箭威武，兴奋得大喊：“公爵夫人好样的！”
维洛娜嘴角微微一笑，第三箭放出，又是一记咽喉！
约瑟乔放出一箭，哈哈笑道：“公爵夫人！这称呼是从哪传来的啊？”
那名士兵忘记再放箭，摸着后脑勺解释道：“小人以前是阿列克谢大人的手下，维洛娜小姐率领我们部队度过难关，我们大伙全都喊她是赛克斯公爵夫人。”
一群黑盔骑士大笑着，继续放箭。
黑克托尔心想：老子自己都不知道，居然被你们给私下安排了婚约，你们这是包办婚姻！
维洛娜冷喝道：“闭嘴！继续放箭！”
那名士兵笑着答应：“是！公爵夫人！”
黑克托尔弓箭水平差，躲在一处掩体后方，探头探脑查看四周局势。他数着，第五和第六批马队也上岸了，河床里的马已有超过一半撤上了南岸。
忽然，维洛娜喊道：“黑克托尔你躲好，全体注意，敌人要反击了！”
黑克托尔心里一惊。
维洛娜话音刚落，北岸的维尔通骑兵们的羽箭飞来了。
一片羽箭飞至，几名赛克斯骑兵闪避不及，或胸口，或大腿，纷纷中箭倒地。
黑克托尔最担心维洛娜，赶忙看向她。
一枚羽箭带着破风声，扎向了女骑士。
黑克托尔正想开口提醒，已经来不及，他吓得差点扑出去。
维洛娜轻巧地一记原地旋身转体，漂亮地避开了羽箭，左脚蹬地站停，张弓搭箭，抬手就是一箭打了回去，射穿敌人一个弓箭手的咽喉。
黑克托尔喊道：“好！”
维洛娜喝道：“你躲好！别出来添乱！”
被心爱的女骑士训斥，黑克托尔一点也不生气，心里甜蜜蜜的。
维尔通的骑兵们在损失了先头部队的两拨人马之后，很快做出了调整，500多人的后续部队纷纷利用各种隐蔽物，张弓搭箭，与赛克斯弓箭手展开了隔空对战。
赛克斯的弓箭手，包括骑兵和黑盔骑士在内，一共只有90多人，人数上处于绝对劣势。
虽然交战初期取得了优异的战绩，歼灭了对方近200人，但是很快就在对方的箭雨下抬不起头，十几名骑兵中箭，或死或伤。
河床里的最后一批马队终于上岸了。
黑克托尔正准备传令，让上游的士兵开闸放水，忽然田田传来示警。
田田报告：敌人分兵了，一队100人的骑兵，正朝着下游方向快速前进，他们的目的应该是渡河包抄宿主。
南岸的赛克斯弓箭手们已经被对方压制得抬不起头，得知对方分兵，黑克托尔也是赶忙思考，该不该撤退。
撤，肯定是下策。
在这处河道打阻击，至少还有预设的阵地。如果向南撤退，将复制之前一晚的追击战，那必将是在毫无准备的情况下，己方两千多的马队被对方的精良骑兵撵上并且屠宰。
所以，绝不能撤。
既然不能撤，那就打了！
黑克托尔的狠劲上来了，凌晨已经让对方吃了一顿火烤，这会再让他们尝尝水淹！
“全体，向南撤退，以农庄房屋做依托，继续弓箭攻击！”黑克托尔大声下达命令。
喊完，黑克托尔又喊了一句：“维洛娜，跟我去上游水坝！”
维洛娜答应一声，跟着黑克托尔，从掩蔽点找到战马，两人翻身上马，赶往上游。
黑克托尔心想：这小妞箭法太帅了，带她在身边，等于带了个超级保镖。
钱德勒率领弓箭手们，且战且退，撤向农庄的一排房屋。
约瑟乔和查瓦利亚找到战马，两人追着黑克托尔和维洛娜，奔向上游水坝。
赛克斯的部队放弃河流南岸，维尔通的骑兵们压力骤减。四王子下令：“全体，渡河，杀光敌人！”
黑克托尔和维洛娜抵达水坝。
10名骑兵和10个基尼人，以及瓦里布立刻向公爵大人行礼。
黑克托尔赶忙制止：“准备开闸！”
骑兵们立刻答应：“是，大人！”
站在高地，黑克托尔远远眺望战场。
天色已经大亮，形势看得清清楚楚。
维尔通的骑兵们，已经有一百多匹战马载着骑兵下到了河床。
黑克托尔决定玩一票大的，他要尽量把这些追兵全都收拾掉，省得接下来还会被追击。
越来越多的维尔通骑兵从北岸下河，第一批骑兵已经开始登上南岸，黑克托尔不着急放水，他在继续等机会。
上岸的维尔通骑兵们，立刻遇到了迎面而来的一排羽箭，30多个骑兵从马背上向后栽倒，摔回了河床。
黑克托尔心里为钱德勒他们点赞，赛克斯弓箭手们将敌人压制在了河床里。
维尔通的骑兵先头部队受阻，但是后续部队不知道，他们源源不断地下到河床，一批又一批，一队又一队，拥挤进了大半干涸的河床。
黑克托尔远远地看见，四王子的军旗骑兵没有下河，有一小队几十人的骑兵没有下河，军旗下的两名贵族服饰的人也没有下河。
他心里暗暗叹了口气，这一票买卖淹不死四王子了。
在敌人渡河部队最后一队骑兵来到北岸边缘，策马向河道冲去时，黑克托尔下达了开闸放水的命令。
第382章 水淹敌军
开闸命令下达。
5个基尼人在领头人冈萨雷斯的带领下，扯掉外袍，光着上身，腰间捆绑了绳索，另一头拴在岸边的大树上，他们跳入冰冷的河水。
岸上的10个骑兵和5个基尼人，拽动另外两条更粗的绳索，绳索连接在水坝中间的木排上。
水中的5个基尼人，深吸一口气，潜入水底，奋力抬起木排周围的石块和沙袋，使得这些填充物与木排之间产生空隙，减少岸上众人的工作难度。
黑克托尔看明白了，这是双保险，他心里也为这几个基尼人点了赞，天寒地冻泡在冰凉的水里。
岸上的15人，玩命大喊着，拽着粗绳索，将木排从水坝中间拔出。
随着骨架的核心被抽掉，水坝中间位置出现一个缺口，积蓄的潭水从这个缺口喷涌而出，冲向了下游。
急速的水流，冲掉了缺口周围的填充物，缺口很快变得越来越大。
几个呼吸之间，整座水坝发生了垮塌，轰的一声巨响，整个水潭的水像铜盆倒水一样，从水坝的原址冲出，形成一道高高抬头的水浪，扑向了战场。
喷涌而下的河水，拍打着河床上大大小小的石块。有些石块在亿万年的冲刷下，早已形成了许多气孔，甚至整个大石头都中空了。
在洪水的撞击下，那些中空和带孔隙的石头，发出了响亮的轰鸣，战鼓般隆隆做声。
黑克托尔以前只在小说里见过这种文字描述，他从来没想到人为制造的洪水居然有这般声威。尽管是小小的洪水，也实在很吓人。
带着战鼓般轰鸣的洪水，第一波的浪头冲过了百米的距离，狠狠地覆向了河床上的500多个骑着战马的维尔通骑兵们。
双方的弓箭战，早已在洪水的第一声巨响时暂停了，钱德勒他们吃惊地望着奔流而下的水势，维尔通骑兵们更是吓傻了，不知道该做如何处理。
一个维尔通骑兵大喊：“快跑啊！”
不少骑兵这才醒悟过来，催动马匹试图逃命。
但他们已经慌了，逃的方向涵盖了所有地方，有人向南岸攻，有人向北岸撤，甚至有几个骑兵慌出了神，竟然策马向着河床上游，迎着洪水冲了过去。
没有人有机会逃走，河床上的所有维尔通骑兵，从没人见识过这种情况。
不光是维尔通骑兵们，河岸两遍的其他人，四王子和他的卫队，钱德勒和他的赛克斯部队，从来没有见识过战争可以这样打。
喷涌的洪水瞬间抵达。
浪头直接打翻了一片的维尔通骑兵，那几个朝着上游慌乱逃跑的人，成为第一批被淹没的家伙。
一个呼吸之间，500多个骑兵和他们的战马，全部被浪头冲倒，紧接着源源不断的急流将他们包裹，冰冷刺骨的河水导致这些骑兵们在很短的时间里发生了集体的抽筋。
洪水中，骑兵们无法再控制马匹，纷纷被水浪从马背上冲走。冰凉的河水被他们喝进肚子里，体内原本还有一点的热气瞬间被熄灭。
一部分顽强的士兵们，奋力向北岸游，但湍急的水流带着他们朝着下游飘去。体力差一些的，意志力弱一些的士兵，早已喝饱了凉水，成片地向下沉。
与维尔通骑兵们糟糕的表现形成鲜明对比，那些马匹在水中倒是展现出了极强的适应力。
这一波的洪水势头很吓人，但是由于小河流的蓄水量确实不够大，形成的后续威力有限，在先头浪花打过之后，持续的水流并不是很猛烈。
战马原本就是会游泳的，耐寒力也远超人类。500多匹战马，纷纷自行选择突围路线。一部分马匹朝着北岸游，一部分马匹去了潘采夫、钱德勒他们的南岸。
潘采夫是当了二十多年兵的老军人，临阵指挥经验异常丰富，他看见不少战马朝着南岸游来，立刻下令弓箭手们上前。
潘采夫一边跑，一边从携行袋里掏出一枚号角，吹响了安西**队的撤退号声！
安西国的战马们从小到大，听惯了自家军队的号角，每次听见这种号声，便知道可以回家被饲喂饮水。
慌乱的河道里，大多数的战马们以为潘采夫这个方向是己方的阵营，纷纷朝着南岸游来。
黑克托尔在上游水坝看着这一幕，忍不住赞叹：“潘采夫这个老狐狸，真是一个当战场指挥官的好料啊！”
敌人骑兵虽然落水了，但是一旦让他们上了岸，仍然能够以步兵形态作战。
钱德勒一声令下，赛克斯的弓箭手们，张弓搭箭，射杀水中的维尔通骑兵们。
缺乏隐蔽，又失去了武器的维尔通骑兵们，毫无还手之力。大半人已被洪水淹得奄奄一息，剩下的小半人，除了少数特别顽强的杰出者从北岸逃脱，其余全部被赛克斯弓箭手射杀在河道里。
在潘采夫以假乱真号角的迷惑指引下，越来越多的维尔通战马游到南岸，挣扎着登上了河堤。
南岸远处那些照料马匹的几十个骑兵，分了一半人赶来收拢维尔通的战马。
黑克托尔命令水坝的部队，把5个基尼人弄上岸，更衣保暖。他赶忙带着维洛娜、约瑟乔和查瓦利亚，骑马离开水坝，赶往战场。
为什么这么急？
田田告诉宿主：从下游迂回的100个维尔通骑兵，在洪水抵达之前已经过河了。
赶到战场，黑克托尔立刻下令：“100人给我上马！下游有100个敌人骑兵正赶过来！潘采夫，带领剩下的人，守住这块河岸，盯死对岸的那个王子！”
取得了大胜的赛克斯骑兵们，精神亢奋地翻身上马，跟着他们的公爵大人，组队杀向下游。
维洛娜看着北岸远处的维尔通军旗，张弓搭箭，一箭射去。但距离太远，超出了射程，羽箭没能命中军旗下的安西国四王子。
打完这一箭，维洛娜紧跟黑克托尔身边，随着100名骑士和骑兵，扑向了下游。
不一会，黑克托尔的人马与迂回包抄的100个维尔通骑兵对上了。
黑克托尔下令：“全体，弓箭准备！”
众人的长弓一直不曾离手，大声喊着遵命。
两支马队形成两个三角形，尖头对准对方，狠狠地对扑而来。
第383章 黑哥亲自上阵打仗
黑克托尔自己武技低下，穿越至今从来没练过，他很知道自己不怎么能打，但是眼下他已顾不上像以往哪样躲到安全地带了。
这次的安西国之行，从策划到实施，再到买马和今天的大战，全是他的手笔。
人造洪水和弓箭阵地的大胜，给予黑克托尔巨大的信心，他觉得自己应该在今天这场大胜的末尾，刻上他自己的痕迹。
他必须亲自参战一次，哪怕不能斩杀任何一个敌人，他也必须上阵打一次。
今天维洛娜已经击毙了好几个敌人，黑克托尔自认为是维洛娜未来的男人，岂能在英姿飒爽的女骑士面前太丢面子。
双方马队很快进入了弓箭射程。
黑克托尔下令：“全体，任意射箭！放箭！”
维洛娜再次抢到了第一箭，这次她没瞄对方的脖子，一箭命中对方骑兵军官的大腿。
钱德勒众人随即放箭，100支羽箭，半数命中。
一箭的距离也就是一百米，而且是双方马队对冲，根本没有时间更换第二支箭矢，骑兵们便撞在了一起。
幸好赛克斯方面利用第一轮弓箭打掉了对方一半的人员和马匹，对冲占了人数上的便宜。
来不及把弓放回弓袋，维洛娜扔掉左手长弓，抓住缰绳，右手拔出铜剑，一声娇斥，迎面与对方一名骑兵打在一起。
黑克托尔也抽出铜剑，策马护在维洛娜身边，二打一，攻击对方骑兵。
维洛娜骂了一句：“滚开！碍手碍脚！”
话音刚落，维洛娜附身避开对方一剑，大长腿抬起，一脚正中那名骑兵的腰眼，将对方踹下了马。
黑克托尔策马赶到，弯腰一剑挥出，在骑兵的脖子上斩开一道大口子。
维洛娜又骂道：“讨厌！抢我的人头！”
黑克托尔第一次杀人，心里还是有些紧张和不安的，但在维洛娜面前，他强撑着不能丢脸，努力嬉皮笑脸地喊道：“没关系，这个人头还是算你的！”
占据人数一倍优势的赛克斯骑兵们，还得到了11名黑盔骑士的加强，实力上处于压倒地位，没多久便结束了这场骑兵的对冲战。
赛克斯方面仅仅付出了伤亡5人的微小代价。
不用黑克托尔下命令，钱德勒带着骑兵们四处搜索，找到那些在对冲战之前被弓箭射落的维尔通骑兵，逐一补剑。
赛克斯骑兵们散出去，找回了方才来不及塞回弓袋而临时丢掉的长弓，又打扫了战场，缴获了70多匹战马和整整100个维尔通骑兵的武器装备。
黑克托尔率领100个骑兵，带着战利品，回到了方才的主战场。
……
潘采夫率领两名骑兵迎接公爵大人，他报告：“敌人撤退了，安西国四王子已经走远了，我们无法渡河，没能实施追击。”
黑克托尔策马来到河流南岸，眺望北面的农庄。
远远的，地平线的尽头，一队几十人的马队正在向北离去。
“算了，我们今天不具备追击他的实力。”黑克托尔微笑道，“哼，他的城堡里至少还有一千个骑兵，那可不是好惹的。”
约瑟乔等人全都吸取了经验，这一回他们选择了闭口不言，坐等维洛娜先吹完公爵大人，他们再拍马屁。
没想到维洛娜一言不发，静静地坐在马背上，呆呆地望着北岸。
钱德勒想请示下一步行动，被约瑟乔打手势制止了。
好一会，维洛娜才缓缓说道：“黑克托尔，你太坏了，抢我的人头啊！”
众人哈哈大笑。
黑克托尔无奈地说道：“全体注意，今天的马队冲锋战，本公爵没有斩杀敌人，那个人头算在维洛娜小姐身上！”
约瑟乔故意调侃：“你们几个，今天看见公爵大人上战场了吗？”
查瓦利亚说道：“没有！咱们公爵大人躲在安全地方，大伙可放心了！”
黑克托尔笑骂：“你们混蛋！”
这时，耿直的钱德勒这才有机会请示：“公爵大人，我觉得咱们是不是派人下河，打捞河里的兵器啊，沉着5、6百个骑兵的铜剑啊！”
约瑟乔看着这个可爱的、又是与他存在竞争关系的队友，露出嘲讽的笑容，轻轻地叹了口气。
黑克托尔说道：“天气这么冷，你们敢下河吗？”
钱德勒咬牙说道：“启禀公爵大人，我愿意带一队士兵下河试试。”
黑克托尔点点头。
约瑟乔以及与他要好的几个人，全都沉默不表态，他们可不想摊上这种辛苦差事，既然钱德勒没事找事，那就让他去吧。
钱德勒挑选了10名骑兵，他亲自带队，脱掉了军装和衣服，腰上绑着绳索，沿着南岸走下了河堤。绳索的另一头被岸上的骑兵们牵着。
洪水已经全部过去，小河恢复了以往的水位，大约一人深，流速也不快。
11个人，在河里摸索。
黑克托尔站在岸边，呼啸的北风迎面吹来，他看着水里这伙人就觉得脚底板发凉。
“钱德勒，冷不冷，你能不能受得了，不行就上来吧！”黑克托尔喊道。
“我……我的大人，还能坚持！”钱德勒努力说话，“水里比岸上暖和！”
“找到了！”一名骑兵从水面冒头，将一支铜剑扔上岸边。
不一会，陆续有骑兵从水底摸到铜剑，20多支扔了上来。
但也就仅限于此了，包括钱德勒在内，11个骑兵的体能到了极限，队友们拖拽着他们腰间的绳索，将打捞队拉上岸。
篝火早已点燃，其他骑兵们赶忙给打捞队穿上衣服，扶着他们烤火取暖，潘采夫拿出剩余不多的烈酒，让下河的弟兄们喝掉。
黑克托尔看向其他骑兵，大伙都有点不敢主动请令。
11个人，冻得半死，摸上来20多支铜剑。赛克斯的骑兵加上骑士，一共也就一百几十人，全都下河恐怕也捞不出河里一半的沉宝。
忽然，10个基尼人走到黑克托尔面前，他们主动请求：“启禀公爵大人，我们这些人想下水试试。”
黑克托尔大喜，这伙海盗的后代绝对是水性高超的人，他们都是一年四季在海里讨生活的人，区区小河沟不在话下，立刻同意批准。
第384章 骷髅头纹身
10个基尼人从农庄找来一口大锅，在篝火上做了个支架，将大锅放在上面，倒入清水，扔进了不少香料和从死去战马的腿上切下来的肉块。
瓦里布帮忙，又切了更多的马肉。她拿上一柄刚刚打捞上岸的铜剑，在地下一顿戳，刨了一些土块，双手抓起两把土，在一个基尼人的脸上使劲揉搓。
其他9个基尼人，也从地下挖土，用泥土互相搓着伙伴的脸和脖子。
黑克托尔看不懂他们在做什么，也懒得去问，这些海上牧民和山里牧民在对抗大自然时，总会有一些奇奇怪怪却又挺管用的偏方。
趁着他们在做准备，黑克托尔悄悄联络了田田：你想想办法，将河水的流量和水位弄低点。
田田答复：我可以做到10分钟，宿主你的人必须迅速行动。
与田田商量完配合的节奏，黑克托尔等待水位下降。
很快，河流的水位开始下降，流速也明显减慢。
黑克托尔大喊：“河水减弱了，上游一定有大树桩堵住了堤坝残骸，你们快下河，尽快打捞武器！”
10个基尼人脱掉衣裤，也不在自己腰间绑绳索，立刻扑进水里摸铜剑。
水位从一人深，很快下降到了齐腰高度。
基尼人在水里的本事真不是吹牛，他们10个人连成一排，并肩前进，像一柄梳子一样在河道里扫荡。
一柄又一柄的铜剑，被基尼人扔上了南岸。赛克斯骑兵们接住一柄剑，喊一声好。
约瑟乔小声请示：“公爵大人，要不要再派一批骑兵下去帮忙？”
黑克托尔摇摇头：“不用！别说话，注意观察上游水位！”
10个基尼人接二连三地，源源不断地将铜剑从水里摸上来，扔向南岸的赛克斯骑兵们，一方面是这伙人水性太好，另一个不可忽视的因素是黑克托尔请田田给了助攻。
数百支铜剑已经被赛克斯骑兵们放成了一大堆，人人的脸上都是喜庆的神色。
田田送来警告：还有1分钟，水位将上涨，59，58，57……
这可爱的金手指小姐姐，居然给黑克托尔传递了倒计时的计数。
黑克托尔大喊：“河水要涨起来了，冈萨雷斯，带你的人上来！”
领头的基尼人冈萨雷斯嘴里牙齿都在打颤，哆哆嗦嗦喊道：“没……没关系，我们还能坚持，再摸几支剑！”
黑克托尔喊道：“不要了，水里的东西不要了，已经捞出很多了！水位正在上涨，快上岸！”
冈萨雷斯带着9个同伴，在齐腰的河里趟水返回南岸，赛克斯骑兵们伸手，将他们拉上岸。
基尼人一个个冻得嘴唇都紫了，他们看见堆积如山的铜剑，牙齿打着颤，笑得很开心。
几个赛克斯骑兵将毛毯扔给基尼人。
基尼人是低劣的海盗族裔，被各个农牧族群鄙视。赛克斯骑兵们能帮手把他们拉上岸，已经是很难得了，那是看在这伙人今天连续立功的份上。
扔毛毯给基尼人，更是赛克斯骑兵能做到的极大善举，但如果要让赛克斯骑兵去帮基尼人擦拭身上的水，给他们端肉汤，赛克斯骑兵情愿自尽。
冈萨雷斯赶忙向几个赛克斯骑兵鞠躬道谢，那几个基尼人也是连连施礼。
瓦里布端着一个大号的木碗，从篝火那边走了过来。碗里是热腾腾的汤水和马肉块。
冈萨雷斯10个人，上半身裹着毛毯，顾不上穿衣服，赶忙轮流喝两口热汤，暖和身子。
约瑟乔悄悄报告黑克托尔：“公爵大人，您看！冈萨雷斯的大腿上有一个骷髅！”
黑克托尔一惊，随着约瑟乔走了过去，假装不经意地绕到一个适当的角度，趁着冈萨雷斯还没穿上衣裤，看见了此人右大腿根的纹身，一枚线条简单但图案清晰的骷髅头！
又扫了一眼其余9个基尼人的双腿，全都没有骷髅头纹身。
不等黑克托尔下令，约瑟乔小声狞笑道：“大人放心，今晚我就会找个机会，处死这个基尼人的头领阶层人物。哼哼，此人居心叵测，大人您曾经问过他，是否为基尼人头领阶层，他竟敢欺骗公爵大人，真是死有余辜！”
身后传来轻轻的叹气声。
黑克托尔回头一看，维洛娜和潘采夫已经站在了近前。
潘采夫用力抿着嘴，与公爵大人对视一眼，他低下头，不敢说话。
维洛娜眼眶里有热切的晶莹，她带着期盼的眼光，冲着黑克托尔轻轻摇头。
约瑟乔带着惊讶的语气，小声问道：“维洛娜小姐，您要干什么？那个基尼人头领阶层人物，他欺骗了我们公爵大人啊！”
维洛娜劝道：“他那么说，无非是想求活命。否则那天他说了实话，会被当场处死。约瑟乔，如果换做你，你会说实话吗？”
约瑟乔说道：“公爵大人已有命令，发现一个骷髅头，立刻尽快悄悄处死，我是执行命令。”
黑克托尔拍拍约瑟乔的肩膀：“原命令不变！”
约瑟乔表情欢喜道：“遵命，大人！我今晚……”
黑克托尔打断道：“头领阶层的基尼人必须除掉，但是眼下我们用人之际，而且冈萨雷斯今天连续建功，如果我们今晚就杀了他，会显得我们赛克斯人是忘恩负义的小人。我补充一点，对冈萨雷斯的死刑，暂缓执行，回到赛克斯之后我再做决定。现在你们必须善待他。”
维洛娜笑着小声赞道：“谢谢你，赛克斯三世！你是有操守的贵族！”
黑克托尔看见冈萨雷斯那伙人已经穿回了衣服，他走向前，邀请10个基尼人来到篝火边，尽情享用马肉汤。
公爵大人安危的警戒工作是约瑟乔是职责，所以他会对任何威胁黑克托尔的人给予极大的敌意，这一点黑克托尔是明白的，他不会责怪约瑟乔心狠手辣。
骑兵部队指挥官钱德勒走来报告：“启禀公爵大人，打捞上来的装备已经统计出来了，另外我们在战场上的缴获也计算清楚，请您点验。”
黑克托尔知道今天一定发了大财，笑着吩咐钱德勒带他去查验缴获物资。
第385章 拉拢维尔乔沃德
钱德勒带着一队骑兵，从河里摸上来27柄铜剑。
10个基尼人打捞了572支铜剑。
黑克托尔亲自带队，在南岸马队对冲战歼灭100名维尔通骑兵，缴获100支铜剑和71匹完好的战马。
今天一战，共缴获699支铜剑。嗯，差一支到700。
此前从商队购买了33支铜剑，所以赛克斯部队一共带732支铜剑回家。
另外，从陆地战场和水里，总共获得了超过200张长弓和大量的箭壶、羽箭。更多的长弓被河水冲走了，无法再找到。
加上之前从商队手里买的、今天立下大功的100多张长弓，赛克斯骑兵部队这一趟总共获得了300多张长弓。
马匹的收获就太大了。
今天一战，潘采夫用假冒敌人收兵号角的办法，诱使大量的维尔通战马从南岸离开河道，赛克斯骑兵们趁机捡了511匹战马。
马队对冲战，缴获了71匹完好的战马。
此前在惠灵顿、凯恩斯和墨尔本，共买回了1700多匹马，其中达到战马等级的马600多匹。
加上今天战场缴获，此行获得的战马总数超过了1200匹。其余1100匹是驮马。
育马那一块，黑克托尔也被数字给逗得想笑。
此前在这一带农庄做准备时，潘采夫以首都卫队的名义，将农夫和800多匹育马转移到了最南部的农庄。
昨夜黑克托尔率领马队在河流北岸的农庄，从安西国守备队镇守的更大的农牧场牵走了1100多匹育马。
这两笔加起来，两千匹出头。
黑克托尔此次远征安西国，获得了732支铜剑、300多张长弓、1200多匹战马、1100多匹驮马、2000多匹育马。
其中900多匹战马和驮马，已经被两匹骑兵先行带回赛克斯。
黑克托尔能够想象，他的收获等于是四王子的损失，对方肯定咽不下这口气。
不过黑克托尔一点也不怕对方，在维尔通的地盘上他都能够取得这样大的胜利，回到赛克斯他更不担心对方上门来找茬。
黑克托尔将利用这次的缴获，扩编赛克斯的骑兵部队，今冬他的实力必将大幅度膨胀，有信心迎接更强大敌人来做客赛克斯。
打扫完战场，整理完物资，时间已经接近中午。
取得了圆满的胜利和收获，黑克托尔下令，全军今天休息，用精饲料饲喂马匹，补充足够的粮食，由2300匹战马和驮马运载，明天天亮启程。
至于那几百个名为“关押”，实际上主动自行隔离的安西国农夫，他们到现在闹不明白谁跟谁打仗，还以为是自家的首都卫队歼灭了土匪。
潘采夫下达了命令，那些农夫不许进入战场，他则带着赛克斯骑兵们，悄悄地收集并且掩埋了战死的维尔通骑兵尸体。
全军休息一晚，做好了各种应有的准备。
次日天明，黑克托尔率领近两百部队，带着近4000匹各类马，向南出发，返回赛克斯。
强劲的北风越来越猛烈，潘采夫告诉黑克托尔：“未来两天这一带恐怕会遇到降雪，我们必须抓紧时间赶路，过了维达，天气就暖和了，降雪概率会低很多。”
两天之后，赛克斯骑兵部队离开了安西国的南部边境，再经过了一段荒芜的平原，进入到了大河拐弯处。
沿着大河的流势，马队转进东南方向，又走了一天，抵达了维达的对岸。
黑克托尔下令宿营，营地的位置恰好是半个月前从维达渡河之后的宿营环境。
出发的事瞒着维尔乔沃德，但是凯旋返程，黑克托尔不打算悄悄地绕路过境，必须给维洛娜的哥哥打个招呼。
说是提个醒也对，说是展示赛克斯的军事肌肉也可以，最重要的一个因素，黑克托尔必须拉拢维尔乔沃德，用厉害关系迫使他不要以维达公爵的名义将维洛娜许配给女骑士不愿意的方向。
约瑟乔领命，站在大河东岸打出旗语。没多久，西岸的维达守备队划船渡河，与赛克斯三世见了面。
巧了，又是一个熟人，守备队军官是一位两次被赛克斯军队俘虏的武士，享受过被田田埋进沙子里的待遇。
黑克托尔告诉这名维达军官：“去请维尔乔沃德过来，今夜我要和他见面，明天一早我就走了。”
赛克斯骑兵部队放出了警戒哨，外围是130个骑兵，内围是近4千匹马和几十个照料马匹的骑兵以及基尼人。
天黑前，维尔乔沃德带着几名卫士，乘坐一条船渡过大河，与黑克托尔见上了面。
看清赛克斯的巨大收获，几千匹马和大量的武器装备，维尔乔沃德的眼睛都直了。
站在马群跟前，准公爵猛咽口水，心里盘算着是不是可以用自己的妹妹跟黑克托尔谈谈买卖。
琢磨了半天，维尔乔沃德又觉得不敢开这种口。他能够推测出，黑克托尔完全有可能拒绝他的提议，同时又把维洛娜给带走，而他对此毫无反制的措施和实力。
黑克托尔和维洛娜并肩站在帐篷前，远远看着维尔乔沃德发呆的表情，两人谁也没有出声去喊他。
过了好一会，维尔乔沃德自己醒过来，赶忙转身走向黑克托尔和妹妹。见上面，维尔乔沃德亲热地拥抱黑克托尔，就像是久别重逢的好朋友一样。
三人落座，约瑟乔带人将烤熟的野猪肉送来。
蘸着粗盐粒，就着黑麦饭，吃着冒油的烤肉，气氛相当融洽。维尔乔沃德带来了几十罐果酒，已经被分下去送给了赛克斯骑兵们。
黑克托尔知道自己迟早会对维洛娜行权，两个人也已经是情投意合，于是真是把维尔乔沃德当作未来大舅哥看待，只不过这个大舅哥不怎么听话。
享受着美食，黑克托尔让维洛娜讲述了他们在安西国的大致经历，这是事先已经商量好的，隐去了伪造安西国国王圣旨的这一严重破坏两国邦交的行为，主要讲述了与四王子的交战和扫荡了对方的农牧场。
维尔乔沃德也能够猜得出，黑克托尔不可能把所有的事情都告诉他，但就是已经通报的这些内容，便把他给惊得够呛。
第386章 我把妹妹交给你了
听闻黑克托尔歼灭了安西国四王子近千人的骑兵部队，维尔乔沃德赶忙问道：“你带了多少人去？一千人？其他人呢，是不是都战死了，只带回了外面那两百人？”
黑克托尔微笑反问：“如果我说我带了一千人去，战死了八百，活着回来了两百人，你是不是会感觉更容易接受？”
维尔乔沃德笑道：“你的这个说法比较合理。你也别难过，死掉几百个人没什么大不了，再招兵就是了。你这次拿回了几千匹马，这可是好东西，足够你扩充上千骑兵！”
黑克托尔淡淡地说道：“我骗你的。我只带了190人去。”
维尔乔沃德惊讶道：“不可能吧？一打五啊，你的兵没有战死吗？”
黑克托尔说：“死伤20来个人吧，歼灭对方至少8百人。”
维尔乔沃德倒吸一口凉气：“你们赛克斯的兵真厉害！我刚才在外面没看见狼牙棒，难道这次你没使用这件神奇武器？”
黑克托尔摇头：“狼牙棒我一件也没带，一旦被安西国的人学了去，咱们威尔坦丁公国就有大麻烦了。”
维尔乔沃德说道：“这倒是，那玩意只要看一眼就能仿制。你不到两百人，没有狼牙棒，到底是怎么歼灭对方八百人啊？快给我说说。”
黑克托尔说道：“正确的战术和计谋，这事一时半会说不清，下次打仗我带你一起参战，没准有其他的战法可以玩。时间不多了，我有重要事情和你商量。”
维尔乔沃德亲手给准妹夫倒了杯酒：“说吧，你现在比我实力强，我必须听你的。”
黑克托尔说道：“安西国四王子肯定不会善罢甘休，他们一定会修书向咱们女王陛下告状。你帮我一个忙，请咱们的贸易官也修书一封，送到首都去，先替我告安西国的状。”
维尔乔沃德嘿嘿一笑：“这件事好办，你们赛克斯的部队帮我们维达打了一场反侵略的仗，撤退的时候遭到安西**队的袭击，你们奋起还击，歼灭了对方，弘扬了我们威尔坦丁公国的国威。哎，我是不是很聪明呀？”
对于维尔乔沃德的聪明劲，黑克托尔太熟悉了，此人绝对是能屈能伸的典范，战场上该投降绝不顽抗、该逃跑丝毫不犹豫。
黑克托尔笑道：“来，我给你一个机会敲诈我，开出你的条件。”
维尔乔沃德琢磨了一会：“我也不乱开价，要太多了你心疼，会恨我。这样，5百匹马，其中必须有2百匹是战马，哦，对了，我还要2百个骑兵的武器装备。”
黑克托尔想了一下，之前的赛克斯战役和不久前的东部板块冲突导致维达的军事实力严重受损，重装甲部队和维达二世的卫队几乎全军覆没，确实很急需重组和扩建部队。
而且维达保持一定的军事实力对赛克斯有巨大的好处，最起码可以牵制和抵抗安西国四王子的侵犯，顺带替兰蒂娅的兰瑟守住东部的门户。
于公于私，黑克托尔觉得都必须帮维达一把。即便将来维尔乔沃德有异心，黑克托尔也不怕，大不了再打他一顿狠的，再让这厮做一次俘虏。
黑克托尔喊来潘采夫和约瑟乔：“去挑选500匹马，包括200匹战马、200匹驮马和100匹育马，以及200套缴获的骑兵武器装备，送给维尔乔沃德伯爵。”
潘采夫和约瑟乔领命，转身去办事。
黑克托尔其实很想调拨另一批马，而且是以战马为主，委托维尔乔沃德转运给兰蒂娅，但他思考片刻，打消了这个念头。
兰瑟农牧场保卫战缴获的奥尔良战马，大多数送给了兰蒂娅，她那里暂时不缺马匹。让维尔乔沃德转运战马给兰蒂娅，黑克托尔还真是不放心这厮，万一此人用驮马来一招狸猫换太子，黑克托尔又不能够千里迢迢飞过来监督。
维尔乔沃德命令卫兵，用火把传达信号，调集货船渡河，接运马匹。
等待双方人员办差的工夫，维尔乔沃德说道：“黑克托尔啊，我把妹妹就交给你了。你听好了，她的心全在你身上，你不许亏待了她。”
黑克托尔说道：“我原本想和你商量，在你拿到女王陛下册封圣旨之后，请你不要以维达公爵的名义对维洛娜进行异国联姻。现在看来，我不用说这个要求了。”
维尔乔沃德反问：“我确实曾经有过这种念头，我的父亲也是这样打算的，将维洛娜嫁给安西国四王子，建立维达和维尔通之间的友谊。但现在啊，维尔通已经被你们赛克斯给打残了，我瞧不起他们，何必再把唯一的妹妹嫁过去呢？”
黑克托尔问道：“如果首都的权贵要求与你联姻呢？你会替维洛娜拒绝他们吗？”
维尔乔沃德咧嘴露出一个很无赖的笑容：“嘿嘿，我自己还没结婚呢，让他们来找我联姻！”
黑克托尔被此人逗得哈哈大笑，虽然维尔乔沃德说出来的话不能太当真，但还是挺让黑克托尔开心。
两位公爵级人物谈完话，黑克托尔转身离开，给这对兄妹空间。
维尔乔沃德领着维洛娜，走到了远处，两人说了好半天的话。
黑克托尔远远地望着那片黑处，他不知道维尔乔沃德对妹妹说了什么，但是他能够感觉到，维洛娜不会做伤害他的事情。
理由嘛，因为有爱，因为有过并肩作战杀敌。
黑克托尔忽然有一种感觉，与女孩子打交道，与她们建立起互相之间的绝对信任，比跟男人打交道要更容易、更可信。
望着大河西岸方向天空的星星，黑克托尔默默地想着兰蒂娅，不知道他在这个时空的第一个女人现在正忙什么事情。
维达的货船组队抵达东岸，在篝火形成的通道指引下，赛克斯骑兵们将500匹马交给维达的士兵和工人。
一匹匹的马被牵上了船，货船满载之后被工人们驶离河岸，朝着西岸的灯火方向而去。
货船的队伍返航又启航，来回几趟，东岸的马匹渐渐被全部转运完毕。维尔乔沃德告别黑克托尔和维洛娜，走向最后一班船。