第447章 盗墓贼
商议已定。
钱德勒调拨出三十个骑兵，在一名武士军官带领下，潜入丘陵山坡的丛林里，他们将埋伏至少一个月。
黑克托尔身边的骑兵现在是240人，他将部队对半平分，一线骑兵和二线骑兵也打散均分，由约瑟乔和钱德勒各带一支。
每支120人的部队拥有50张木制弩弓和20张长弓。
所有骑兵都携带了小圆盾，少数骑兵带着20多支拆解的狼牙棒。
查瓦利亚率领10人的黑盔卫队，贴身护卫赛克斯三世。巴克扎族首领的女儿，神箭手瓦里布，暂时随黑盔卫队行动。
维洛娜离去的时候，那支部队的100匹驮马没有带走，留在了黑克托尔身边。这批驮马成为黑克托尔目前部队的辎重驮栽工具。
黑克托尔心算了一下日期，距离沃尔考特的婚礼还有9天，从赛克斯南下前往维达，马队需要5天行程。
时间是足够的，而且还有富余。
有一件事，黑克托尔一直没来得及去办，他决定趁这次机会，把一个秘密给弄清楚。
挖坟！掘墓！
挖赛克斯二世的坟！
掘黑克托尔挂名父母的合葬墓！
黑克托尔一声令下，马队向北返回，行进两个小时之后，转向岔路，进入赛克斯山脉的背面。
没多久，在一处山丘下，找到了赛克斯二世和阿西娅夫人的合葬墓。
墓穴依山修建，松柏林立，附近没有溪流，长年受北风照顾，土壤偏干燥，
黑克托尔观察了一番，想象着墓主人躺在下面，如同仰卧在床上，低头能看向北方。
沙克斯法曾经向赛克斯三世提出一个建议，那是来自典狱长的猜测。他没有说出他猜测的内容以及推理的过程，只告诉黑克托尔，挖开赛克斯二世的墓穴。
死尸能有什么秘密呢？
尸体当然不会开口说话了，但是尸体往往能够诚实地表达一些反应真实事件的证据。
黑克托尔决定进行验尸。
公爵一声令下，众骑兵在两名高级军官约瑟乔和钱德勒的带领下，拿着各式工具开挖。
黑克托尔站在墓碑前，心里默默祷告：我不是你们真正的儿子，但我也算是你们儿子，毕竟我占据了你们儿子的身体，沙克斯法告诉我，你们的死很可能是非正常死亡，我必须把事情的真相弄清楚，既为了保护你们儿子的身体，也就是我自己，也为了还给你们一个公正的名声，请谅解我今天挖开你们的坟墓。
“公爵大人！不好了！封土曾经被人开挖过！”
黑克托尔正在闭目祷告，忽然约瑟乔的喊声传来。
什么情况？
黑克托尔顺着声音，快步绕到了坟墓的背面。
一群骑兵已经停下了手里的挖掘工作，以半圆形围住了事发地。
在坟墓的后方偏东位置，出现了一个黑漆漆的深洞，洞口相当大，直径超过一米，足够一个成年人钻进去。
“这是怎么回事？”黑克托尔问道。
“你们几个过来，说说你们怎样发现的！”约瑟乔冲着几名骑兵下令。
那几个骑兵报告：“启禀公爵大人，我们挖开了封土的表面层，随后就发现了这个洞。这个洞不是我们挖的，它原本就已经存在了很久。”
黑克托尔说道：“嗯，肯定不是你们挖的。这个洞这么大，这么深，你们才忙了一小会，不可能挖出这么大的工程。”
在这个洞穴前，黑克托尔来回走着，心想：这事真蹊跷，挖挂名父母的坟，居然遇到了传说中的盗洞，既然有盗洞，那么一定来过盗墓贼！
黑克托尔读过威尔坦丁公国律法，盗墓是死罪。
他也读过关于内政的相关羊皮卷，了解过行情，这个古代欧洲的坟墓真没什么盗掘的必要。
不论是王室还是贵族，基本上就是拉出城堡找个山坡埋了，不会修建什么宏伟的地宫。
即使生前是有地位、有身份的贵人，死后也不会有金银珠宝陪葬，顶多是此人生前随身佩戴和使用的一些器物。
而且这些器物，往往带有死者生前的身份印记。比如男贵族使用的铜剑等武器，这件武器根本不值得被盗墓，因为一旦随葬的器物流入黑市，立刻会暴露盗墓贼的身份，必将招致严惩。
一个简单的例子。
维洛娜的那支匕首，来自她父亲维达二世的遗物。
那件遗物只有维洛娜和她的哥哥维尔乔沃德敢使用，其他任何人，比如盗墓贼，一旦向人出示这柄匕首，却不能提供符合使用者身份的信息，那就等着被砍头吧。
卖掉？谁敢买啊。
古玩收藏，古董拍卖？
不要搞笑了。
那是一两千年以后的事情。未来的所谓古玩，现在都是当代物品，哪里会有什么所谓的历史文物价值。
黑克托尔觉得等他当上了赛克斯大帝，随便让人造一批工艺品往地底下一埋，千年之后完全可以媲美什么亚特兰蒂斯遗迹和玛雅文明。
现在盗墓偷陪葬品，还不如潜入一个农场，偷一批粮食来得更实际。
转悠了半天，黑克托尔瞧出了不少奇怪的证据。
这处盗洞在被盗墓贼使用之后，又被盖上了封土，从附近经过的人发现不了墓穴被盗。
盗洞的洞口附近，内壁的泥土没有长苔藓，说明是近期挖的，不会超过两三个月。
盗洞挖得这么宽大，似乎是为了方便盗墓贼搬运大尺码物体，要么是往外搬，要么是往里运，总之不是为了图谋一把铜剑或者什么小件。
要想知道盗墓贼对墓穴做了什么事，只有进了盗洞才能知道。
黑克托尔当然不会自己亲身冒险，他吩咐查瓦利亚取出10个金币，大声宣布：“我需要两个志愿者，进入墓穴，查探赛克斯二世和阿西娅夫人的遗体。这些金币是赏金。”
重赏之下必有勇夫，这是古今中外无差别的铁律。
十几个骑兵纷纷踊跃报名，有几个人甚至表现出兴高采烈的神态，但在约瑟乔和钱德勒严厉的眼光下，他们收起了赚钱的喜悦笑容。
第448章 愿你安息
黑克托尔笑道：“没关系，你们不必紧张，你们奉我的命令下墓穴，我的父母不会责怪你们。”
骑兵们立刻答应：“是！多谢公爵大人！”
从一群报名骑兵当中，黑克托尔挑选了两名身材相对瘦小的。像黑盔骑士当中的那几个大块头，黑克托尔是不可能选的，一米九几的体格钻盗洞太费劲。
不一会，两名骑兵摘光了身上的武器和携行袋，一人一柄匕首，一前一后，动作敏捷地钻进了盗洞。
黑克托尔和大群骑兵站在洞外的树林里，人人的表情都很好奇，心里带着三分紧张七分期待。
瓦里布从树林里找到了一小片苹果树，领着几个骑兵爬上树，摘下了许多苹果。漂亮的女山匪用裙摆做衬托，捧着一堆苹果送到洞口。
黑克托尔接过一只，比寻常的苹果要小许多，看上去尺码跟嘎啦差不多，但绝对不是嘎啦，应该是野生苹果缺乏施肥导致生长不达标。
瓦里布拿起一只，带头咬了一口：“好甜啊！公爵大人您快尝尝！”
黑克托尔咬了一口，确实很甜，只不过苹果皮有些干燥起皱，他问道：“现在已经冬天了，苹果怎么还会挂在树上？不应该全都掉光吗？”
瓦里布说：“我也觉得奇怪，可能你们赛克斯气候比别的地方好吧？”
忽然，黑克托尔脑海里浮现出金色字，田田醒来了。
田田打出一行字：关气候什么事，分明是我做了手脚！
黑克托尔闭上眼睛，回复道：你什么时候做的好事啊？
田田说：上次宿主率领部队经过西边那片平原，曾经非常靠近你挂名父母的墓地，这片树林的土壤比较好，我苏醒了一小会，反正闲着也没事，就把墓地周边的土质改良了，面积不到两亩，正好合适。
黑克托尔问：你意思是这片土地你可以控制了？
田田说：可以。
黑克托尔大喜，有田田帮忙，还要什么掘墓啊，还要什么尸检啊，直接扫描分析就是了。
恰在这时，两名探墓的骑兵从盗洞退出来了。
一名骑兵将一柄漂亮的匕首呈交给公爵大人。
黑克托尔看了一眼，造型华贵，在匕首把柄的末端有一个徽章，他不认识徽章的意义，但能够大致猜到，一定来自豪门。
骑兵报告：“启禀公爵大人，墓**部遭到破坏，两副棺材全都被人砸开了破口，其中一具遗体不见了，另一副棺材的遗体还在。从骸骨和残留的衣物判断，遗体是一个女人。小人检查了有遗体的棺材，取出了这柄匕首。”
黑克托尔吩咐查瓦利亚，将10枚金币赏赐给两名探墓的骑兵。
“全体，退出这片树林。”黑克托尔下令，“你们离远点，在外围警戒，我想一个人安静思考事情。”
“是，大人！”
约瑟乔、钱德勒和查瓦利亚带领骑士和骑兵们，迅速离开了墓穴周围，退出了树林外，在上百米以外散开，建立了警戒线。
清场完毕，黑克托尔立刻吩咐田田进行扫描。
很快，田田的扫描结果就出来了。
从墓碑上的名字得出，墓穴属于赛克斯二世和阿西娅夫人。
赛克斯二世的遗体被盗，失踪不见。阿西娅夫人的遗体还在。
阿西娅夫人在年近五十的年龄，自然死亡，并非他杀，死因是心脏病突发。这个年龄在当前平均寿命来看，算是略高于平均水平。
匕首是阿西娅夫人入葬的唯一随葬品，再无其它物件。
赛克斯二世的遗体虽然不在，但是田田在他的棺材里扫描到了有毒物质的痕迹。
田田断定，尸体腐烂过程中，体内的有毒物质渗入到了棺材板，虽然很微量，但是逃不过超级金手指的查探能力。
田田得出结论，赛克斯二世是被人毒死的，绝非因为他身上的几处箭伤导致。
田田告诉宿主，她已经记录了毒素的分子式和成分，将来如果再遇到，一定能够比对。
黑克托尔终于明白了，赛克斯城堡两代公爵，父子两人，全都是被人害死的！
赛克斯二世是被人毒死的，他这个赛克斯三世的前身也是被人谋害致死的，原版的赛克斯三世死后，他这个冒牌货才得以穿越上身，捡了这个公爵身份。
什么人下了这么大一盘棋？
黑克托尔把这个问题说给田田，但是田田回复无能为力。
田田说：抱歉，宿主，我只是农业金手指，仅能够对土地里的所有内容进行扫描分析，不具备案情推理和分析能力。
黑克托尔说：你已经帮了我很多了，谢谢你。
田田说：不客气。
黑克托尔想到，虽然赛克斯二世的遗体不见了，但阿西娅夫人的遗体还在，自己身为这位伟大人物的挂名儿子，理应替她死去的儿子尽一份心意，不能再让她的遗体被人盗掘。
黑克托尔问道：田田，你能不能把阿西娅夫人的遗体埋得更深一些？
田田回答：我可以把阿西娅夫人的棺材和遗体移动到一百米深，这是我能做到的最大深度了。
黑克托尔吩咐：可以，动手吧。
几秒之后，墓穴周边地带发生了轻微的地震。
田田控制土壤运动，将阿西娅夫人的棺材送入了一百米深的地下。
黑克托尔心中默念：阿西娅夫人，我以你儿子黑克托尔的名义，愿你安息！
为挂名母亲祷告完，黑克托尔默默向赛克斯二世表态：暂时我不知道是谁杀了你，但是只要那种杀死你的毒素再被我发现，我一定替你找到凶手，在那之后，我再想办法追查你的遗体。
做完这一切，黑克托尔转身离开墓地，走出小树林。
约瑟乔、钱德勒和查瓦利亚立刻迎上前：“公爵大人，您感觉到了吗，刚才有一阵小规模地震！”
黑克托尔微笑道：“大惊小怪，这种事不应该是经常遇见吗？”
三个心腹全都笑了。
黑克托尔将阿西娅夫人的匕首插在自己的腰带上，下令道：“全体，出发！目标，温特！”
“是！公爵大人！”
三个骑士领命，转身招呼各自所属的部队。
两百多个骑兵和骑士，从树林周边迅速集结，战马和驮马嘶鸣。
黑克托尔一马当先，率领自己的部队向西，再向南转进，赶往温特。
第449章 可疑的女仆
一夜宿营，天明再次启程。
黑克托尔率领240名骑兵和11名黑盔骑士，以及瓦里布和特维斯，离开了禁忌森林边缘的小平原，马队向南奔进。
赛克斯南部的平原，黑克托尔曾经来逛过，遇到了采野果制作果酱的伊莲娜。那是发生在公爵成年典礼之后的事情，黑克托尔放弃了对伊莲娜的权利。
那个时候伊莲娜已经爱上了年轻的公爵，当时黑克托尔还不知道。至于现在嘛，伊莲娜已经如愿成为了公爵大人亲密的女仆，圆了她的梦想。
途径当初黑盔卫队驱赶狼群，救下伊莲娜一伙女孩子的地带，黑克托尔心中感慨不已，这美丽的大草原属于他自己的领地啊！
天黑前，部队抵达了一处小型农庄。
这处农庄也归属赛克斯城堡，但不归农牧场管辖。
城堡南部的这片平原虽然面积不小，但是土壤档次不如农牧场那边。风景很美，可是牧草的质量达不到顶级。
小农庄由一群赛克斯的平民经营，归税务署管辖。他们饲养家猪和绵羊，为城堡提供一部分肉食供应。
公爵大人亲自率领部队抵达，整个农庄的农夫和农妇赶忙恭迎。
在人群中，黑克托尔意外遇到了一个熟人，丑女仆芭芭拉。
芭芭拉小跑着，来到公爵大人面前，行使了吻脚礼节。
刚穿越来的时候，黑克托尔曾经嫌弃过她，但现在他早已不讨厌芭芭拉了，他想明白了，把这样一个丑女孩安排给他做女仆，纯粹是汉密尔顿和庞巴菲尔搞的鬼。
黑克托尔知道，芭芭拉是无辜的。
农庄举行了气氛愉快的晚宴。
黑克托尔吩咐农庄负责人：“部队吃掉多少食物，你统计清楚，派人去农牧场找马里恩科报账。另外，我的骑兵需要补充粮食、豆饼、饲料和盐巴，你负责提供支援，稍后也去找马里恩科汇报。”
农庄负责人高兴地接下了公爵大人的命令。
虽然赛克斯领地的所有人和物都归属黑克托尔，但是在具体的经营和运作上，也是有规矩的。
黑克托尔阅读过税务署的相关文件，对这些事有大概的了解。他身为公爵，率领这么多部队士兵在农庄大吃大喝，如果是白吃白喝，就今晚这一顿绝对能把这群辛苦经营小农庄的农牧民给吃破产。
至于是否有必要把这群农牧民迁徙到东部的农牧场去，黑克托尔认为这事是不需要去考虑的。
赛克斯城堡的居民，许多人不愿意离开城市，他们已经适应了相对舒适的环境。城堡与农牧场之间距离太远，骑马需要大半天，城堡很需要南部平原的这些小型农庄，为近万平民提供日常的一部分肉食和果蔬。
南部的这一大块土地，黑克托尔觉得将来肯定值得开发，但眼下不是时机。他现在有太多更大的事情去做，来不及管南部这块四面通风、无险可守的土地。
晚宴结束。
芭芭拉端着铜盆，笑嘻嘻来到公爵大人下榻的木屋。
瓦里布立刻要服侍黑克托尔洗漱。
黑克托尔轻轻按住她的手：“让芭芭拉来吧，她曾经是我的贴身女仆。”
芭芭拉脸上的痘痘已经全消了，在为公爵大人洗脚的时候，芭芭拉笑着感谢公爵大人赐给她山草药的药方。
黑克托尔询问了芭芭拉的近况。
芭芭拉立刻诉苦。
其实芭芭拉最近的生活真的不怎么好。
汉密尔顿在三个月前用高额赏金做诱饵，引导芭芭拉去接近约瑟乔的未婚妻马丽娅。当然了，马丽娅现在已经是约瑟乔是妻子了。
汉密尔顿的目的是通过马丽娅，让芭芭拉去接近黑克托尔新收的女仆伊莲娜，因为伊莲娜和马丽娅是非常好的闺蜜。
但是一个月前，马里恩科派出守备队，将黑盔卫队全体骑士的妻子和未婚妻全部接去了农牧场，提前让这些女人和女孩等候在农牧场，迎接她们的伴侣凯旋归来。
汉密尔顿悄悄经营的芭芭拉到伊莲娜这条探听情报的线，被马里恩科的调令给掐断了。
最近一个月，芭芭拉实业了。马丽娅不再居住在城堡里，芭芭拉打听不到任何汉密尔顿想要的情报，也就无法再获得赏金。
平民阶层，时刻都要为谋生而努力。
芭芭拉一家人离开城堡，来到南部农庄打短工。冬季里，牲口不用被放牧，接生和配种的工作特别多，芭芭拉最近天天在给家猪伺候产后。
芭芭拉说：“我身上都沾了猪粪臭味，好难闻。”
黑克托尔说：“我不嫌弃你。你身上的味道，比马里恩科那个老东西淡多了！哈！”
芭芭拉恳求道：“公爵大人啊，我想重新回到您身边，给您担任女仆，可以吗？”
黑克托尔说：“我在农牧场有两个女仆，安妮西和伊莲娜。现在我身边有瓦里布，她名义上是我的贴身女仆，但实际上她是异族的贵族后裔，所以她既负责我出门在外的起居，也是我身边可靠的战士。这么说吧，我现在身边不缺女仆。回到农牧场，有成百上千的粗壮农妇替安妮西和伊莲娜干活，她俩现在其实挺悠闲。”
芭芭拉说道：“公爵大人，我会想念您的！您什么时候回城堡啊？”
黑克托尔笑道：“一个月之后我会回到城堡，处理今年年底和明年年初的一批公务。倒时候你来城堡见我吧。”
芭芭拉端着铜盆离去。
黑克托尔洗完热水脚，浑身舒服，躺靠在床头：“瓦里布，你也下去休息吧。”
瓦里布没有离去，她爬上公爵大人的床，细致体贴地替黑克托尔揉搓大脚。
黑克托尔舒服得想哼哼。
他回忆起，在安西国南部的河边之战，瓦里布用沙土揉搓那些下水士兵和基尼人的头脸，帮他们活血御寒。
这个女山匪知道的土办法，还真是舒服啊！
瓦里布替黑克托尔揉着脚，小声说道：“瓦里布有件事想说，请公爵大人恕罪。”
黑克托尔微笑道：“你为我立了许多功劳，我不会责怪你，请说吧。”
瓦里布抬脸看着公爵：“大人，你不觉得刚才那个女仆有问题吗？”
第450章 大本营的选址问题
芭芭拉是否有问题，黑克托尔心里也是有点数的。
当初安妮西受伤之后，汉密尔顿和庞巴菲尔安排了芭芭拉给他当女仆。安妮西是很美的，芭芭拉却长得丑，黑克托尔早就想明白了，两个混蛋官员故意不想让他的日子过得舒心。
黑克托尔推测芭芭拉是无辜的，但是这个女孩未必是无害的。
尤其是在查明了赛克斯两任公爵非正常死亡的事实之后，黑克托尔看懂了一个道理，他这个公爵的小命可不是很保险，总有人想害他。
黑克托尔微笑招招手：“过来，告诉我你的看法。”
瓦里布像一只小野猫一样，从床尾爬到床头，乖巧地蜷进公爵大人的怀里，脑袋放在黑克托尔的胸前。
美丽的女山贼说道：“我的大人，您不觉得刚才那个女仆，她的话太多了吗？”
黑克托尔回忆了一会，与他关系近的几个女孩，话最多的就是维洛娜了，但他可以确定，维洛娜不会害他，维洛娜爱她。
兰蒂娅特别乖巧，话不多，带着她的子民做事很踏实，对黑克托尔是真爱。
安妮西和伊莲娜更乖了，平时极少说话，总是悄悄地把公爵大人的起居和生活照料好。
瓦里布嘛，话最少了。一个多月来，黑克托尔都找不到机会跟她聊天，这姑娘却在两次战斗中立下功劳。
从维洛娜到瓦里布，五个女孩从来不会主动开口探听公爵大人的口风。
但是，刚才芭芭拉说话有点多，她既有抱怨，也有提问，还有诉求。
黑克托尔低头看着瓦里布，越看越喜欢，既漂亮，又有能力，还聪明。
“瓦里布，告诉我，你对我有诉求吗？”黑克托尔抓起女孩的手，轻轻吻了一下。
“我的大人，瓦里布的家人已经全死了，我只想做你的女人，一辈子跟着你。”瓦里布表情坚定。
“好，我接受你。”黑克托尔单手捏住女孩的下巴，“但不是现在。”
“公爵大人，您随时可以，瓦里布已经视自己为您的女人。”瓦里布抓紧公爵的大手。
“我向你承诺，在我拥有维洛娜之后，将轮到你。”
“多谢公爵大人收留我！”
黑克托尔拍拍瓦里布的后背：“好了，你回自己房间去睡觉，到门外喊查瓦利亚进来。”
瓦里布吻了公爵一下，起身下床，开门离去。
查瓦利亚进门：“公爵大人，您请吩咐。”
黑克托尔吩咐道：“让特维斯立刻来见我。”
“是，大人！”查瓦利亚离去。
不一会，特维斯进门，查瓦利亚没有跟进。
房门关好。
特维斯跪倒在地，等候训示。
黑克托尔说道：“你做过间谍，头脑和胆略超过常人。赛克斯二世的遗体被人盗掘，你认为这是什么原因？”
特维斯回答：“小人猜测，二世大人的遗体或许能透露一些事情，但有人不想让这些秘密暴露。”
黑克托尔说道：“你很聪明。我告诉你，你们退出墓地树林之后，我亲自查探过墓穴，发现了一些古怪的证据，可以证明赛克斯二世是被人害死的。”
特维斯表情没有惊讶，他用崇拜和欣赏的眼神看向赛克斯三世。
黑克托尔吩咐道：“特维斯听令，你无需随我南下温特，我交给你一件新任务。你去赛克斯城堡，与詹保罗见面，他手里有一群情报部队兵，你们给我盯死汉密尔顿，同时监控沙克斯法。特维斯你需要完成一件额外的任务，假如女仆芭芭拉返回城堡，你给我盯住她，查探她与任何人之间的接触，重点是与汉密尔顿之间是否接触。就这样了，记住了吗？”
特维斯磕头答应：“小人记住了！”
“好，你退下吧。”
“公爵大人晚安！”
……
清晨，黑克托尔的部队用完早餐，出发继续南下。
特维斯已经于天亮前，悄悄离开了小农庄，没有人发现他。
监视和调查汉密尔顿，黑克托尔不需要自己去费脑子瞎猜测，他把可靠的人马派出去就行了，将来获得可用的情报，再进行推测和判断。
如果抓到什么实证，那就很省事了。
马队一路前进。
距离沃尔考特和谢丽尔的婚礼还有7天，黑克托尔不需要赶时间奔行，马匹缓行即可。
两天之后的一个下午，抵达了赛克斯的南部边境，再向南半天路程就是温特的领地了。
黑克托尔遇到了一座漂亮的小湖。
是的，当初沃尔考特接走谢丽尔，曾在这处小湖宿营，温特骑士们捉鱼烤鱼，气氛相当愉快。
黑克托尔下令宿营。
他在瓦里布的陪伴下，来到了湖畔。
很美的一个小湖，像一颗绿宝石般，嵌入地面之下一米。湖的东面长着一片橡树林，南面有一片果树林，十几个品种的野生果树混合在一起。
黑克托尔想起，曾经和维洛娜遇到一个漂亮的小湖，他让田田记录了那个湖的数据，打算将来在赛克斯领地里复制出来，讨女骑士欢心。
看着眼前又一个漂亮小湖，而且是在自己赛克斯的领地内，黑克托尔考虑，将来要带着兰蒂娅和维洛娜，趁一个夏季来游玩，下水游泳。
尝试呼叫了一下田田，金手指居然在线。
黑克托尔立刻吩咐她，将这处小湖的数据也记录下来，将来备用。
田田告诉宿主：附近还有十几个大大小小的湖，赛克斯最南部地区全是土壤不坏的天然草原牧场。
黑克托尔说：我也发现这里不错，可它太偏僻了，如果我和你驻扎在这里，将来去哪儿都不方便，路途都特别远。
田田说：这件事我没有主意了，宿主你自己考虑大本营设在哪里吧。
黑克托尔捡起几枚石子，往湖水里扔着玩，脑子里在想着将来的发展。
大本营放在这里，肯定不合适。其实他现在的营地在赛克斯农牧场，也不是特别好的位置。
每次出行都要向西走一天多，路过赛克斯城堡之后再向北，经过埃尔姆城堡，随后再继续北上，特别远，特别麻烦。
第451章 动物园管理员
长途跋涉走5到7天，才能进入东部板块腹地，见到自己心爱的兰蒂娅。
至于去一趟首都，听说需要半个月。
黑克托尔做了个设想，假如他在首都板块放置一支部队，那部队遭到敌人袭击，派人往赛克斯农牧场送求援信。
那么半个月之后，黑克托尔将收到信，立刻派兵增援，又过半个月，援兵抵达首都板块。
时间已经过去整整一个月，恐怕仗早已打完，尸体都在泥土里腐烂了。
在这个设想之下，黑克托尔感觉到，兰瑟的地理位置就要好太多了。兰瑟位于东部板块中部偏北，向东去维达只要两天马程，向西北去奥尔良是三天马程。
从奥尔良向西，只需要一天时间就能穿过平原走廊，进入首都板块。再走几天就能到达首都。
不论兰瑟还是奥尔良，都是地理位置上佳的大本营选址。
在黑克托尔看来，与国内作战相比，他出国打仗反倒更方便，只需要从农牧场向东渡过大河，继续向东跨越平原和山脉可以进攻基尼国，沿着大河东岸平原一路策马向北可以攻打安西国。
但是这种便利，在兰瑟和维达也可以同样拥有，只需要向东，也能够轻松渡过大河。
黑克托尔手里握紧一枚石子，脑子里用力地想着：人口啊，军队啊！兰蒂娅啊，维洛娜啊！
“呜呜~~”
一声悠长的狼嚎，打断了年轻公爵的思路。
黑克托尔感到略微奇怪，自己有两百五十多个兵，近四百匹马，如此庞大的队伍和营地，难道狼群敢来袭击吗？
“你们，快，布防，护卫公爵大人！”查瓦利亚听见了狼嚎，率领黑盔卫队从不远处的警戒线奔来。
帕特里西奥一伙人举着带脚蹬的弩弓，一脸兴奋的表情，杀狼是一件让他们开心的娱乐。
黑克托尔问道：“狼群威胁我们吗？”
查瓦利亚回答：“听声音，数量应该不少。大人，您快回营地！”
回到营地。
240个骑兵全部戒备，篝火、弩箭、短矛，人人做好了与狼群战斗的准备。
黑克托尔对这件事也挺好奇，以前光听说过狼群的可怕，也在文艺作品里看过杀狼群的事，但他自己没真正遇到过。
忽然，田田发言了：宿主，其实你不必杀害那些狼群。
黑克托尔问：你是想说食物链平衡的那些概念吧？
田田回答：是的，狼群是草原食物链平衡的最重要动物，有它们在，这一大片草原的野兔和田鼠将得到控制。
黑克托尔问：可它们现在可能要进攻我们，难道我们不还手？
田田回答：宿主你的部队入侵了狼群的领地，他们巡逻至此，要捍卫自己的主权。
黑克托尔想笑，自己赛克斯的地盘，居然他需要跟狼群抢主权。
田田又说：我有办法劝退狼群。
对于田田在农地的本领，黑克托尔是很服气的，这家伙灭过鼠、捉过兔、坑过野猪、安抚过马匹，今天又上演劝退狼群，实在是了不起的动物园管理员呀！
黑克托尔吩咐：行，你去劝劝它们吧，顺便告诉他们，我才是这里的主人。
谁也不知道田田是如何做到的，但是没多久，狼群的嚎叫消失了，大批的野狼走得干干净净，就像从来没有出现过一样。
严阵以待的两百多骑兵，手里拿着各式武器，互相傻乎乎看着，他们也觉得很迷惑。
说好的人与狼大战呢？
黑克托尔已经提前知道狼群走了，放心大胆地回到自己的营帐，随口吩咐约瑟乔几人，留哨兵在外围即可，大伙休息吧。
躺在地垫上，黑克托尔找田田聊狼群的事。
黑克托尔问：你能做到让狼群听指挥吗？
田田回答：做不到，我只能让它们改变现有的意图，短时间内去寻找新的目标，或者失去对目标的追逐能力，忽然安静下来。
黑克托尔问：你对付田鼠、野兔和马匹，应该也是这样做的吧？
田田回答：是的，我驱策他们在短时间内放弃已有的意图，引诱它们做另一件事，宿主领地内的任何动物，我都可以做到。
黑克托尔问：你能够有办法让他们长时间被你驱策吗，比如一两个小时，半小时也行？
这个问题是黑克托尔灵机一现的思路，假如可以做到，那么他很有希望组建动物军队，比如一支狼军团，或者驱赶一大群野猪去冲击敌人的阵型。
田田回答：暂时我做不到，也许将来我升级了，可能会打开新技能。
黑克托尔无奈了，又是升级的问题。
关于升级的条件，田田以前告诉过他。黑克托尔需要控制半个公国，再加上大河以东那一大片平原，拥有极大面积的农地，才能够让田田升级。
至于升级之后田田有什么技能，她自己也不知道。
田田说：这处小湖里的鱼很不错，肉质很鲜嫩。
黑克托尔说：明早你帮我捉几条，我尝尝鲜。
田田回答：没问题。
黑克托尔想了下，吩咐道：午夜前，你帮忙改良一下小湖附近的土质吧。
田田回答：这事宿主不必费心，每个午夜到来前，只要是宿主没有使用当天我的技能额度，我就会顺手帮宿主改良你附近值得改良的土壤。
黑克托尔说：你真是贴心的管家小姐姐！
这一夜，没有狼群再来骚扰赛克斯骑兵部队。
天亮之后，黑克托尔在瓦里布的服侍下，洗漱一番，走出帐篷。
清晨的湖畔比昨天傍晚更美丽，冬天的阳光从橡树林的枝杈间隙透过来，斜斜地刺穿湖上的薄雾，照出了水面下几条鱼的踪影。
黑克托尔走到湖边，在田田的建议下，吩咐卫兵送来短矛。
田田驱赶着十几条鱼，密集地紧挨在一起，恰好聚在黑克托尔脚下岸边的近水，鱼儿一动不动的。
黑克托尔知道田田驱策动物的技能只能维持一小会，他不耽误时间，手中短矛扎进水里，将十几条鱼一条接一条地刺穿，挑上了岸边。
瓦里布听见了好消息，跑过来赞叹：“公爵大人您真厉害，刺鱼本领太了不起了！”
第452章 沃尔考特家的仇敌们
赛克斯骑兵部队的早餐多了一道菜，美味的烤鱼。
黑克托尔无需亲自当厨师，山里长大的瓦里布很懂烧烤。
铜矿山梁之战以来，骑兵们全都很喜欢这个美丽的巴克扎族女孩。
不少骑兵曾经随公爵大人远征安西国，与瓦里布一起在维尔通并肩作战，他们见证了这个女孩被公爵大人和维洛娜小姐从市集买回来，一天天的变得越来越像赛克斯自己人。
早晨过后，部队拔营启程，继续南下。
下午中段，马队已经离开了赛克斯领地，来到了温特的地界。
休息饲喂马匹时，黑克托尔问黑盔骑士们：“你们谁以前来过温特？”
约瑟乔说：“帕特里西奥资历老，公爵大人您问问他吧。”
神箭手帕特里西奥施礼回答：“我们黑盔骑士当中，几个年龄大的老家伙曾经于七年前随赛克斯二世大人访问过温特，我是其中之一。约瑟乔、钱德勒他们这些年轻人，那个时候还没成年呢，没有参军。”
黑克托尔说道：“请为我们大家介绍一下温特的情况，以及附近的地理和温特西部的那些城堡。”
帕特里西奥用脚在地下清理出一片空地，用树枝和石子做标识，讲解了温特一带的情况。
威尔坦丁公国的领土像是一个梯形，俾斯麦山脉和禁忌森林如同中线般，自北向南竖着将公国劈成两半。
右边这一块就是东部板块。
东部板块的北部三分之二土地很肥沃，左上角是O字母奥尔良，左下角是M埃尔姆，右侧是V维达，这三家控制住东部板块的三个交通枢纽。
三家的中间平原分布着L兰瑟、P帕文和Q奎克，全是大片肥沃的平原农牧场。
往南，在俾斯麦山脉和禁忌森林交界处的东部，是一小块丘陵间的平原谷地，成为东部板块的南北通道，埃尔姆城堡守住北出口。这条通道的右侧是东西走向的赛克斯山脉。
赛克斯山脉南侧是赛克斯城堡，管辖着南部一大片的平原。但是这块平原土壤的肥沃程度，在黑克托尔到来之前，质量远不如兰蒂娅、维洛娜她们家那边6家城堡的领地。
事实上，黑克托尔的爷爷获得的封地，土壤贫瘠程度排在公国第二差劲。土壤第一差的地方，自然就是沃尔考特的爷爷获得的封地——温特。
但是，温特不是靠土地来吃饭。
由于地形、洋流、海床等综合因素，温特是公国唯一的海港城堡，担负着与南大洲的贸易重任，以及与西大洲其他国家南部港口的海上沟通。
换言之，赛克斯坐实了公国27个城堡当中垫底的经济和农地水平。
从赛克斯南下，右手边是西部的禁忌森林，其面积极大，一直延伸到温特的腹地。禁忌森林南部尽头，是一片半弧形的丘陵，像半月般托住了森林的南部。
在这块丘陵与南部的海岸之间，形成了一块长不出农作物的盐碱地。这块盐碱地是自东至西北走向的长条形走廊，走廊的东头便是海港温特。
走廊的西北，进入公国的西南板块，那里分布着T、U、V、X、Y、Z这6个城堡，他们比邻着温特至首都板块的路上交通，同时控制着西南板块的大片肥沃土地。
从形式上，这6个城堡的分布与东部板块L、M、O、P、Q、V那6家的布局很相似。
在这6个城堡的北部，坐落着K凯文城堡。从帕特里西奥勾勒的地形简图看出，凯文与埃尔姆的位置是对称的，一左一右位于俾斯麦山脉南麓两侧，各自扼守南北走向的两条交通线。
听完帕特里西奥的地形介绍，黑克托尔问道：“我听沃尔考特男爵说起过，他们温特与西南一堆城堡之间有很多冲突，积压了不少仇怨。这件事你清楚吗？”
帕特里西奥回答：“回禀公爵大人，按照律法来说，温特进出口的物资是我们公国的战略，由贸易大臣委派贸易官实施监督，西南的6家城堡应该不敢打劫宫廷的驼队。至于温特怎么会与西边的邻居结仇，这事小人实在不知道了。7年前小人随赛克斯二世大人访问温特，那时候小人只有19岁，很多事情我听不懂也看不懂。”
“很好了，你已经为我提供了很多有用信息。”
“多谢公爵大人表扬！”
黑克托尔又看向了其他骑士们。
钱德勒看了一眼跃跃欲试的约瑟乔，做了你请讲的手势。
黑克托尔心里乐了，他的副队长总是这么活泼可爱。
约瑟乔清了清嗓子：“启禀公爵大人，小人觉得吧，温特跟周围城堡结仇，这事其实很容易理解的。”
黑克托尔微微一笑：“说说你的看法，你总是很机智。”
约瑟乔说道：“您看啊，公爵夫人她们家……哦，哈哈，维洛娜小姐她家维达城堡，坐拥内河港口，多年来没少做黑市买卖。您想啊，河港维达赚黑市钱，那么海港温特肯定手脚也不干净，背着女王陛下做点买卖，太正常了！”
钱德勒接住话头：“副队长说得很对！小人也是这样猜的，温特做海上黑市赚了大钱，西南那几个城堡看着眼红，肯定想分一笔好处，或者入伙一起做黑市。这种非法的勾当，一旦分钱不能让每一方满足，很容易产生分歧，大家手里有兵有武器，想一想都知道会发生什么事情。”
约瑟乔说道：“四十多年了，两代公爵，沃尔考特的爸爸也活得差不多了，过几年沃尔考特继位，就是三代公爵了，那6家城堡也是三代公爵。3乘以6，哎，钱德勒，等于多少？”
钱德勒说：“21！”
约瑟乔说：“不对！你个没文化的笨蛋！”
钱德勒说：“6家城堡，还要加上温特，是7家！”
约瑟乔说：“嗯，钱德勒你机智，三代21个公爵，你打我，我打你，打了四十多年。启禀公爵大人，他们互相之间的仇，恐怕比我们赛克斯与埃尔姆还要大啊！”
黑克托尔笑了。
一群黑盔骑士全都嘿嘿笑了。
第453章 温特城堡的未来主人
黑盔骑士们嘿嘿笑，是被约瑟乔和钱德勒俏皮的对答给逗得。
黑克托尔笑，可不是被这两个大狗腿给逗乐，而是他想到了十分开心的事情。
黑市，海上贸易！
赛克斯现在不缺粮食，初秋种的土豆，冬天竟然能够“亩产万斤”，明年给田田一个完整的农业种植年，恐怕赛克斯农牧场的粮食能至少收获两三次，而且是超级高产。
至于田田这个神奇的挂逼，她能开出什么样离谱的结果，黑克托尔懒得去想，到时候等着瞧好消息就是了。
赛克斯缺人口，缺铜。
但是黑克托尔短期内不打算发动大规模战争，既不会去进攻安西国，也不打算撩女王陛下的虎须……不对，裙摆！所以这两项内容目前不是特别紧缺。
黑克托尔与兰蒂娅有“三年之约”，三年内推一推女王就行了。推早了，推不倒她，反而会给赛克斯惹祸。
在推翻女王暴政之前，黑克托尔最需要的是壮大自身实力。
赛克斯现在最缺的，是钱！
马里恩科汇报过，农牧场没钱了，两万人口的偌大产业，农业署只剩几百个金币。
平摊下去，100个人口只能分到一两个金币的经费，穷死了。
听完两大狗腿的插科打诨，黑克托尔脑子里想到的是温特做了四十多年的海上黑市买卖。
黑克托尔与沃尔考特是真友谊，头脑简单四肢发达的男爵是黑克托尔来到这个时空唯一的同龄朋友，他绝对不会像收拾埃尔姆一样去收拾沃尔考特的家。
即使黑克托尔知道温特城堡一定拥有数量庞大的财富，他也不会去阴对方的钱和资产。
阴，也是阴西南板块那一堆城堡的钱，那伙人特猫的也做了四十多年的黑市买卖呀！
虽然不如东道主温特做得大，但架不住户口多啊，攒一攒绝对是大数字。
穷得叮当响的赛克斯，一个贪污犯税务官庞巴菲尔，任职十多年，居然能卷走2万金币。
西南的6家城堡，个个都比以前的赛克斯更富裕，再加上四十年攒下的黑市收益。
黑克托尔觉着，这一趟过来参加沃尔考特和谢丽尔的婚礼，如果不想办法从西南板块搬一大堆金币回家，他都不好意思跟赛克斯父老乡亲打招呼。
看了一眼周围正在饲喂马匹的骑兵们，黑克托尔心里默默算了一下手里的实力，110张两类弩弓，几十张长弓，20多支铜质狼牙棒，240个骑兵加上11人的黑盔卫队。
两个月前如果有这样的装备，黑克托尔有信心一个照面就灭掉奥尔良三世那三百多人的骑兵部队！
自己手头这支部队的实力明显强于奥尔良三世的那支部队，黑克托尔有信心挑战一下西南6家城堡。
至于出兵的由头嘛，肯定不能悍然入侵了，那会被人喷的，被写进历史书就麻烦了。
黑克托尔琢磨了一下，沃尔考特说过，温特与西南那一堆城堡有仇。这就好办了，兄弟俩又可以并肩作战了！
男爵手里也是有兵的，在兰瑟的时候，黑克托尔以出借的名义，送了100个骑兵给沃尔考特。
那些兵全是赛克斯人，两家再次联合行动，黑克托尔有信心得到那些兵的拥护。
全是老部下呀！
全是赛克斯的优秀男儿呀！
几名骑兵军官来报，马队休整完毕。
黑克托尔一声令下，全军启程，继续南下。
三百几十匹马，冲过草原上的大片枯草，惊起了一只只的小动物。
部队补给充足，粮食和肉干全都不缺，黑克托尔没有下令猎捕那些野兔和梅花鹿。
天黑宿营，天亮启程，天黑再宿营。
三天之后，最后一晚夜间野外宿营。
曾造访过温特的帕特里西奥告诉公爵大人，今晚宿营之后，明天再走一个白天，天黑前应该可以抵达温特城堡。
黑克托尔躺在地垫上，享受着瓦里布的按摩，他挥挥手，帕特里西奥施礼退下。
明晚就可以见到漂亮到极致的谢丽尔了！
黑克托尔脑海里浮现出谢丽尔那酷似茜茜公主的容颜。
谢丽尔是赛克斯第一美女，她更是沃尔考特即将过门的妻子。黑克托尔很喜欢漂亮女孩们，但他不想给沃尔考特戴绿帽。
即便是谢丽尔与他做过口头情人的约定，但在黑克托尔心里，那其实更像是他的一次盟友约定。
沃尔考特的头脑太简单，应付不了未来公爵的复杂执政手段，很难斗得过西部那一堆城堡。
谢丽尔就不一样了，这是极有智慧的女人，说是政治智慧也不为过。
黑克托尔认为，未来温特城堡的真正主人，一定是公爵夫人谢丽尔！
想着谢丽尔，黑克托尔克制着内心一些不该有的想法，努力地让自己去思念兰蒂娅和维洛娜。
费了很大的脑力，才终于渐渐入睡。
……
天亮，洗漱。
黑克托尔走出帐篷，他明显地感觉到这里的空气与赛克斯很不同。
更潮湿，更粘稠，更让人觉得呼吸沉闷。
现在是冬季，气温比较低，黑克托尔能够想象，到了春夏两季，海边的空气会更热更湿。
还是赛克斯的干爽空气更舒服呀！
黑克托尔感叹了一番，在瓦里布的服侍下，享用了早餐。
马队继续出发。
为了确保在天黑前抵达温特城堡，黑克托尔下令加速，马匹从缓行改为中速奔跑。
在休息饲喂了三次之后，赛克斯骑兵部队抵达了温特城堡，远远地能从城堡两侧看到大海。
从进入温特领地以来，这一路上，黑克托尔竟然没有遇到任何一座农庄。可能温特东边那块地有农庄，但是自北向南这一路全是荒地，而且土质能明显看出贫瘠的痕迹。
不知道在什么时候，田田已经悄悄地休眠了。
黑克托尔明白了，这一带的土壤真是很废，把老子心爱的田田都给逼得睡大觉了！
阵容强大的赛克斯骑兵部队，在城堡以北的哨所遇到了一支20人的温特骑兵巡逻队。
太巧了，居然是黑克托尔借给沃尔考特那一百名骑兵当中的一部分人！
第454章 富裕的温特城堡
老部下遇到老长官，自然是十分亲热的。
20个原赛克斯骑兵，整齐地跪倒在地，向赛克斯三世行礼。
黑克托尔问：“我亲爱的骑兵们，你们在温特过得还好吗？”
20个骑兵回答：“好，很好！谢谢公爵大人！”
黑克托尔问：“沃尔考特男爵和谢丽尔小姐的婚礼，将于什么时候举行？”
骑兵回答：“三天之后。”
黑克托尔吩咐：“带我去见男爵！”
骑兵军官派出两人，快马先行赶回温特城堡，去向男爵大人禀告赛克斯三世来访。
军官带着几名骑兵，为赛克斯三世的部队带路，其余十几个骑兵继续守卫北部哨所。
自北向南，从哨所能够远远望见温特城堡的尖顶，马队缓行却也走了一个来小时。
温特城堡的大门开向西面，与埃尔姆城堡大门朝向正好相反。
城门的外面，四通八达。向左比邻南边的海港，向东是狭长的砂土走廊，向北则是一马平川的荒原。
准确的说，温特城堡并非直接修建在大海边。
在海岸线上，有一片石头山，体量不是非常大，不可能与赛克斯山脉相比，但尺码也不算小。
温特城堡便是修建在这处石头山上，规模与赛克斯城堡差不多，比埃尔姆城堡要小一号。
城堡外，石头山南部的脚下，修建了一处依托礁石的半天然港口，停靠着各式的船只。
那些船只的桅杆上，悬挂着各种旗帜，黑克托尔一件也不认识。
黑克托尔想到的概念只有一个——钱！
每一艘船只，出海再归港，完成一次海外贸易，能够带来多少金币收益啊！
正想着怎么弄钱回赛克斯，黑克托尔看见了沃尔考特和谢丽尔。
双方的马队迎面相遇，各自跳下马。
两个好朋友，两个贵族青年，多次并肩作战的战友，紧紧拥抱在一起。
“赛克斯三世！我的朋友！我就知道你能够赶来参加我的婚礼！”
“男爵大人，我不得不遗憾地告诉你，我是空着手来的！我们赛克斯太穷了，经费只剩几百个金币，两万人等着吃饭，实在是拿不出贺礼啊！”
“唉，要什么金币啊，我不缺那玩意！你能来就是最重要的事！你借给我的骑兵已经是很上档次的贺礼了，对了，前几天我打赢一仗，全歼了一队敌人！”
“你又跟人打仗了？”
“哈哈，这事不着急说，回头我再和你详细谈。”沃尔考特松开黑克托尔的手，“来，谢丽尔，向你们公爵大人行礼吧。”
“尊贵的赛克斯三世，谢丽尔向您致敬！”美丽绝伦的谢丽尔，跪倒在黑克托尔面前，就要吻他的脚。
黑克托尔一把抄起谢丽尔的腋下：“我一路从荒原过来，鞋子上全是砂土，很脏的，你别吻了，起来吧，我们像好朋友一样拥抱一下。”
谢丽尔展露着动人的灿烂笑容，借着黑克托尔手臂的力量站起身，轻轻投入他的怀抱，搂住公爵健壮的腰，用谁也没有察觉的快速，将她的额头在黑克托尔的嘴唇上印了一下。
黑克托尔还没来得及回过味，谢丽尔已经迅速地离开了他的怀抱。
“咳咳，谢丽尔你好！”黑克托尔轻轻咳嗽两下，“这个，祝你新婚快乐！对了，你弟弟肖恩在步兵部队表现很好！你的父亲索拉内里老骑士向你表达祝福！”
“噢，谢谢赛克斯三世！请向我的家人转达我的问候，我在温特过得很好！”谢丽尔两步跳回沃尔考特身边，一把挽住未婚夫的胳膊。
“来吧，我的朋友，请随我进城，我的父母已经在城堡等候了。”沃尔考特笑道，“你的军队可以入住城堡外的军营，那里拥有舒服的设施条件。”
黑克托尔转身下令：“钱德勒听令，率领骑兵部队进驻温特军营。约瑟乔、查瓦利亚，率领黑盔卫队，随我拜访温特公爵。”
钱德勒领命，带着240个赛克斯骑兵外加100匹驮马，在一名温特骑士的陪同下，前往东边的军营驻地。
赛克斯和温特的两支骑士卫队合兵一处，护卫双方的贵族进入城堡大门。
赛克斯城堡修建在赛克斯山上，坐北朝南，公爵城堡位于北部的高地。
温特城堡的布局，与赛克斯城堡原理一样，但方位很不一样。
温特是海港城，受海洋气候影响，一年当中大部分时间吹东南风，公爵的城堡修建在东南角，占据上风口。
从西面的城门进城，马队一路穿过整个外城，黑克托尔明显地感受到温特的富裕。
城墙、路石、民房、官署，用料都更考究，打磨得也更为光滑，装饰物更漂亮，耗费的人力物力财力也肯定更多。
温特城堡的大小，以及城内民宅的规模和密度，黑克托尔目测，与赛克斯城堡很接近。他估算，城堡的人口与赛克斯城堡也差不多。
但是，赛克斯城堡的人口只是一部分，赛克斯还有加强版的农牧场！
黑克托尔一路南下，没有遇到温特的任何农庄。他猜测，即便是在温特以东地区有那么一两个小农庄，里面的人口顶多也就过千人。
所以黑克托尔得出一个判断，温特的人口很可能只有原版赛克斯的一半至七成，肯定不会超过一万人。
现在的赛克斯，城堡里有七千人口，农牧场人数两万出头，总人口接近三万，相当于三个温特。
人口数量决定兵源规模。
打仗靠什么，靠的就是人啊！
你们温特很富，可是你们没多少人口。
算你们也像赛克斯城堡一样是七千人口，即便你们全城壮年男丁全部从军，顶多不过两千士兵。
我赛克斯如今正规军已经超过两千人数了！
一人双马的骑兵部队就有一千两百人！
如果强行扩兵，一千多匹驮马也能形成一千几百个预备骑兵！
想着这一点，黑克托尔心里被财富差距带来的落差感，稍微好受了一些。
马队抵达了内城的门口，穿过小城墙的门洞，进到了内城广场。
公爵城堡前，一大群人等候着。
第455章 温特二世公爵
黑克托尔翻身下马，在沃尔考特和谢丽尔的陪同下，走向一对老夫妻。
不需要开口问，只看对方的公爵制服和被众人拱卫的态势，便能猜到是温特二世及夫人。
穿越来这个古代时空欧洲已经小半年了，黑克托尔访问和接触过将近十个城堡，二世公爵夫妇全都建在的，温特是他见到的第一家。
“晚辈赛克斯三世，向温特二世公爵、温特公爵夫人问好！”黑克托尔率先颔首施礼，谁叫他岁数小嘛，差了一辈。
“赛克斯三世！黑克托尔！好啊！你长这么大了，好孩子！”温特二世在夫人的搀扶下，颤颤巍巍向前两步，紧紧握住黑克托尔的手。
黑克托尔感觉到温特二世的手劲不是很大，非常虚弱的一个老人，似乎这人的身体健康状况很糟糕。
他想起兰蒂娅的父亲兰瑟二世，自己的那位老丈人身子骨相当硬朗，居然还吵吵着要亲自上阵去阻击奥尔良三世！
他又想起了自己的另一位老丈人，维达二世。维洛娜的父亲临终时拉着黑克托尔的手交待遗言，那老头子死因是在战场上被兰蒂娅的哥哥和奥尔良三世的弟弟打成重伤。那也是今年上了战场的老战士呀。
黑克托尔觉得，自己的两个老丈人的身体条件，明显比沃尔考特的爹要强健。
“一年半前，我曾经访问过你们赛克斯。那个时候你的父亲还健在，你还是一个年轻的男爵。”温特二世说道，
黑克托尔不敢乱说话，他知道对方说的事情过程。
去年年初，温特二世从北部南下，途径赛克斯，被赛克斯二世隆重接待。在那次宴会上，沃尔考特认识了谢丽尔，两人私定终身。
原版的黑克托尔，也参加过那次宴会，被谢丽尔鄙视了。
新魂附身的黑克托尔不知道自己这具身体的原主人在那次会晤中有没有与温特二世说过话。
“温特二世您还是像去年一样英武，您是我学习和敬仰的对象！”黑克托尔赶忙拍马屁，说了一番百搭的恭维话。
“好啊！好孩子！来，请随我来，已经为你备下了晚宴！”温特二世慢慢地转身，由他的夫人，也就是沃尔考特的亲妈搀扶着，脚步虚浮地走向公爵城堡。
黑克托尔与沃尔考特并排，跟着走在温特公爵夫妇身后，当然不能超车了。
瓦里布和谢丽尔并排，走在两位男贵族身后。
谢丽尔对瓦里布十分好奇，不停地偷眼打量，心想这个漂亮的女孩子是谁呀？
女仆？可她浑身散发着贵族的气质。
军人？她没像维洛娜那般穿着军装盔甲呀。
不是军人？为什么她背着长弓，腰挎箭壶？
谢丽尔确实没有见过瓦里布。
东部板块纷争之后，黑克托尔与沃尔考特、谢丽尔在维达的大河东岸分手，随后黑克托尔和维洛娜前往安西国，从市集买下了瓦里布。
谢丽尔刻意堕后几步，伸手指勾了勾：“约瑟乔，过来！”
约瑟乔这一代的赛克斯骑士阶层小伙子，当年基本上全都追求过谢丽尔，在心理上存在天然的仆从心态。
“喔，什么事？”约瑟乔小声问道。
“嗯，她是谁？”谢丽尔问道。
“我们公爵大人的贴身女护卫，瓦里布，巴克扎族首领的女儿。”约瑟乔小声回答。
“我问你，维洛娜呢？这次她怎么没来温特？”
“嘿，维洛娜小姐回维达了。”约瑟乔说完这句话，忽然意识到自己是不是说多了。
“啊，赛克斯发生的事情真多啊！”谢丽尔想了想，又问道，“我问你，你们公爵和维洛娜有没有睡在一起？”
“咳！”约瑟乔紧张坏了，这事他怎么敢乱说，赶忙说道，“谢丽尔小姐您自己去问我们公爵吧！”
谢丽尔扭头看了一眼查瓦利亚，黑盔卫队现任值班军官把头转向一旁，紧闭自己的嘴，哪敢看谢丽尔的美丽脸呀！
晚宴在公爵城堡餐厅举行。
温特城堡一众官员到场，带来了他们的夫人和子女。
为了迎接赛克斯三世，温特二世消耗了不少气力，坐到主位上，喘着气，说不出话了。
温特二世的身体健康状况，其实已经非常糟糕了。两个月前他一度担心自己撑不完今年，不确定能不能看见宝贝儿子和谢丽尔结婚。
黑克托尔主动说道：“温特二世大人，您请休息。有沃尔考特陪着我，我想我能够很舒适的。”
温特二世微微点头，伸手指了指自己的夫人。
温特公爵夫人赶忙说道：“好啦，老家伙，你不用担心，接下来的事情交给我。”
互相做介绍的职责，由公爵夫人接替。
在黑克托尔看来，那些男爵官员们全是公爵的子民，没有任何结交的必要，除非是他看上了谁的才华，打算挖墙脚弄到赛克斯来给他当部下。
他费了很大的力气去收服德克里亚男爵，既看上了他去做赛克斯税务官，也因为那位厉害的男爵身上的情报价值。
眼前的这群温特官员，黑克托尔一点也不想挖。
不挖的最重要的原因，就是黑克托尔看重自己与沃尔考特之间的友谊。
另一个原因，温特是海港，这里的官员多年来的工作内容与海上贸易有关，他们未必能够胜任赛克斯的内陆农牧场经济结构。
在与众官员做介绍前，温特公爵夫人领着黑克托尔，首先来到了一个矮胖子面前。
矮胖子穿着一身男爵的制服，头发秃了一半，头顶的前半部分溜光噌亮，眼睛特别小，但圆瞪着，又显得很有神。
这个矮胖的男爵身边没有女眷和子女，看上去与温特其他官员们的阵容团队很不一样。
温特公爵夫人介绍道：“远道而来的尊贵客人赛克斯三世，请允许我向您介绍，这位是来自首都的贸易官加西亚因男爵，他担负着女王陛下和贸易大臣赋予的重任，督导我们温特的海上贸易和货物北运重任。”
黑克托尔明白了，此人是宫廷安插在温特的钦差大臣兼眼线，时刻替女王管着温特的各种事！
第456章 金枪鱼海螺的正确吃法
威尔坦丁公国驻温特贸易官加西亚因男爵微笑着，躬身向黑克托尔行了个算得上挺有礼貌的礼节。
以爵位而论，加西亚因是男爵，黑克托尔是公爵，加西亚因应该下跪行礼。
但是以身份而言，加西亚因是来自首都的宫廷衙门官员。宰相门前三品官，加西亚因可不是首都大臣的门房大爷，而是实打实的心腹官员，此人的气场能与各城堡公爵看齐。
至于黑克托尔与沃尔考特、维尔乔沃德之间，他们的爵位差异是虚的，哥几个实际上都是公爵和潜在公爵，互相之间没人去讲究谁给谁下跪的问题。
加西亚因男爵说道：“最近几个月，常听沃尔考特男爵夸赞赛克斯三世，今天我总算荣幸地见到真人了。”
黑克托尔说道：“不过是一点虚名，恐怕被我的好朋友给夸大了。男爵大人您千万别夸我，我的水平远远不如温特二世，也不如我的父亲赛克斯二世。”
听见黑克托尔如此自谦，加西亚因男爵对他的重视程度更甚了。
在加西亚因的角度看来，眼前这位年轻公爵很有涵养，懂得藏锋芒，远比头脑简单的沃尔考特更加不简单！
与贸易官互相认识之后，黑克托尔被温特公爵夫人领着，来到一众温特官员面前。
沃尔考特的亲妈，将官员们逐一介绍给黑克托尔认识。
对这帮子官员，黑克托尔并不重视，但是他被对方的人数和编制给弄得略微吃惊。
除了律法官、税务官、农业官和典狱长之外，还有两个官员，分别是船舶督造官和货运官。
与赛克斯、埃尔姆、兰瑟等内陆城堡相比，多出了两个职务。
在做介绍的时候，温特公爵夫人解释了一番。
船舶督造官的职责，顾名思义，建造和维护海上交通工具。
货运官的职责，则是管理往返于温特和首都的驮马队。
这两个职务的官员，他们是温特的子民，落户在温特，家人也是地道的温特人。
但是这两个官员除了接受温特公爵的领导，也接受贸易官加西亚因男爵的节制。
黑克托尔明白了，等于是这两个与贸易有关的职务变相地被宫廷监管。
这样看来，温特被宫廷监管的程度，比维达还要深。
黑克托尔猜测，这个货运官的手里很可能有一支军队，用途是押运驮马队。
与六个官员互相行礼时，黑克托尔的注意力主要集中在船舶督造官和货运官身上。这两人都是三十多岁的样貌，长年户外工作，加上又在海边被风吹，脸上的皮肤非常粗糙，呈现黑红的印记。
温特的管理层，显然比赛克斯要复杂许多，可说是受到了双重管理。
公爵的权力并非独霸领地，首都的力量在温特渗透得非常深，甚至可以说是基本上监管了温特最主要的核心业务。
在与众官员嘻嘻哈哈的时候，黑克托尔偷眼看了下沃尔考特。欧洲项羽满面春风，牵着谢丽尔的小手，与周围一群官员的子女们聊天扯淡。
黑克托尔这边的气氛，是融洽的。
他握着温特农业官的手，微笑开了个玩笑：“农业官大人，请恕我直言，你们温特有农牧场吗？你是不是温特最清闲的官员呀？”
脸上被海风摧残出深刻裂纹的农业官回答：“启禀赛克斯三世，我们温特有两个小型农庄，种植了为数不多的蔬菜和粮食。你千万别以为我这个农业官的职务很轻松，我们温特农业署很大一部分工作是渔业。”
黑克托尔明白了，农林牧渔，各城堡农业署管的业务其实是一致的，根据各家的风土人情，决定到底大力发展哪一项。
“呀，这么说来，今天我可以吃到你们温特的海产品了？”黑克托尔开心了，穿越来这个古代时空小半年，他还从没吃到海鲜。
“这是必须的！”温特农业官回答，“我们温特的主要肉食就是海产品，赛克斯三世大人您今晚可以敞开吃！”
晚宴正式开始。
黑克托尔如愿地吃到了他的第一顿海鲜大餐！
三米长的一条蓝鳍金枪鱼被仆役抬上了长桌，众人直接拎着银制餐刀去割肉！
沃尔考特吩咐一名仆役：“赛克斯三世爱吃全熟的肉，你们割一大块鱼肉，送去厨房煮熟。”
仆役躬身施礼领命。
黑克托尔赶忙拦阻：“不必了！蓝鳍金枪鱼我爱吃生的！弄点调料给我就行了！”
一大块蓝鳍金枪鱼肉被端到黑克托尔面前，他用餐刀将鱼切成片，蘸着香料，放进嘴里，细细咀嚼。
一个字，爽！
赛克斯三世优雅的进食姿态，很快感染了现场众人。
多年来，温特的人们在吃鱼的时候，全都是抓着大块鱼肉，上嘴就啃，吃相相当粗狂。
看到了赛克斯三世优雅的吃法，沃尔考特和谢丽尔率先模仿。很快，整个餐厅的人全都学着样，把鱼肉切成小片，再送进嘴里，慢慢的，细细咀嚼。
黑克托尔看着众人进食动作的变化，心里忍不住畅想，将来他如果做上了赛克斯大帝，生鱼片会不会被冠名为“赛克斯大帝进食守则”？
除了蓝鳍金枪鱼，还有其它众多种类的鱼类，只不过根据黑克托尔来自原时空的记忆，它们的“价格”不算很贵，他便没把自己的胃容量耽误在廉价食物上。
鱼类以外，另一件海产品让黑克托尔非常感兴趣，相当于两个拳头那么大的海螺，堆在桌面上像小山一样。
温特人吃这玩意，全是生吃，敲开盖子，抠出里面的螺肉。有些性子急的人，直接砸碎海螺壳取肉。
海螺这玩意，里面的寄生虫是很多的，黑克托尔绝对不想去生吃，他通过沃尔考特吩咐仆役，煮熟一批海螺再送到他面前。
不一会，煮熟的海螺送来了。
黑克托尔从瓦里布随身携带的箭壶里取了一支羽箭，用箭头挑掉海螺口的盖子，再扎住螺肉，手上用了巧劲，转动箭杆，转着圈将螺肉拔了出来。
螺肉完好无损，没有发生断裂。
第457章 走私犯和海警
完整的螺肉取出，黑克托尔直接吃掉了最下部的黄。
真是美味。
公元几百年时期的野生海螺肉，原生态，无污染。
鲜嫩呀！
随后，黑克托尔将海螺肉从箭头上取下，手指抠掉内脏，扔在盘子里，干净的螺肉被收拾完。
螺肉太大了，足足有黑克托尔半只拳头那么大，不可能直接塞进嘴里去咀嚼，他再次用餐刀将螺肉切成厚片，蘸上香料，放进嘴里细细咀嚼。
优雅得一塌糊涂。
一群正准备拿剑柄砸海螺壳的猛男，也吩咐厨房煮熟海螺，他们全体学习了赛克斯三世的优雅进食方式。
于是，赛克斯三世吃海螺的姿态，也被传播开来。
沃尔考特忍不住提问：“我的朋友，据我所知你从来没有访问过我们温特，你是怎样学会如此优雅的海产品进食方式？”
黑克托尔岂能说是自己从另一个时空带来的知识，微笑回答：“曾经在我小时候，遇到过一位智者，他教会我的。”
沃尔考特指着盘子里的海螺内脏，又问道：“这些肉，你为什么抛弃？”
黑克托尔解释道：“这些是海螺内脏，很脏的，人如果吃了这些东西，很容易生病，而且无药可救。”
以古代欧洲的医学水平，根本无法对抗寄生虫。人得了这种病，只能等死了。
沃尔考特感叹道：“为什么我小时候没有遇到这样的智者啊！”
谢丽尔握住沃尔考特的手背：“亲爱的，你现在遇到了赛克斯三世，也是一样的。智者教知识给他，他转告给你。”
沃尔考特笑道：“亲爱的，你说的很对。”
男爵举起酒杯：“赛克斯三世，我敬你一杯，感谢你教会我们鱼肉和海螺的优雅吃法。”
黑克托尔举杯，一饮而尽。他越来越喜欢这个耿直单纯的朋友了。
与沃尔考特打交道，不需要耗费任何心机，坦诚、真诚地与之交往就行。
……
气氛和睦的晚宴结束。
沃尔考特和谢丽尔陪着黑克托尔前往贵宾客房，其他人各自散去。
走上一段绕了不知道多少圈的环形楼梯，又走进了一条气派的走廊。
一路跟着沃尔考特走，黑克托尔看见道边的墙壁上悬挂着许多饰品，非常精美，布艺画、刻版画、珍稀动物的头部标本。
赛克斯是很穷的，公国内部排名垫底。黑克托尔在自己家从没见过这么多的工艺品。
他访问过兰瑟和维达，维洛娜的家是内河贸易港，算得上比较富了，但黑克托尔在维达只见过公爵二世房间里有华贵的饰品，城堡走廊可没有高档的气派。
“我的朋友，请进！”沃尔考特在一处门前停下脚步，做了个潇洒的手势。
黑克托尔当先走进房间，黑盔骑士们守在门外，瓦里布跟着进门，沃尔考特和谢丽尔殿后。
很大、很考究的一房一厅。
卧室暂时来不及去看，黑克托尔环顾一圈起居室，比他自己在赛克斯城堡的公爵卧室还要漂亮。
桌椅的形制，一看就不是威尔坦丁公国的风格，木料的材质相当漂亮，看上去像是红木。
一应用品，杯盘灯盏，全是银制。那蜡烛的灯座，比黑克托尔自己城堡那一套几乎大了一倍。
墙上悬挂的一只形制古怪的异国盾牌，狠狠地吸引了黑克托尔的眼球。
奇特的心形，美感十足，颇有现代艺术特点。
那盾牌上镶嵌着好看的宝石，显然这块盾牌的主要功能不是用于战场，若是敌人一剑砍在宝石上，砍坏了该多可惜。
“这是南大洲一个部落的酋长送给我的生日礼物。”沃尔考特站到了黑克托尔身边，“很漂亮，是吗？”
“非常漂亮。”黑克托尔发自内心赞美。
“喜欢的话，你拿去，送给你了。”沃尔考特语气满不在乎，“城堡这一层里的所有东西，只要是你看上的，不论物品还是人，都可以送给你，除了谢丽尔以外。”
“呵，我的朋友，你的谢丽尔我可不敢拿。”黑克托尔笑了，他从没想过拿走谢丽尔。
两个好朋友坐到椅子上，谢丽尔走向柜子，瓦里布抢先一步，动作更快更敏捷地拿下酒罐，为两个贵族倒酒。
“黑克托尔，你从哪里找来这么漂亮的女仆，而且还带着异国风情。”沃尔考特盯着瓦里布，眼神热烈大胆。
“她叫瓦里布，是巴克扎族首领的女儿，她的家人全部被叛军杀死，我和维洛娜在安西国收留了她。”黑克托尔解释道，“她不是我的女仆，她出身贵族，我已经决定收她做情人，但不是现在。”
“我不羡慕你，我有谢丽尔就足够了，以前的那些情人我全都遣散了。”沃尔考特举起酒杯，“有谢丽尔一个人，我已经很满足了。”
黑克托尔心想：你在维尔乔沃德军营里做的那些事，我就不当着谢丽尔的面拆穿你啦！
沃尔考特问道：“维洛娜呢？她没和你一起来温特？”
黑克托尔回答：“最近发生一些事情，与维达有点关系，维洛娜赶回维达，向她哥哥做解释。哦，对了，在城门外，你说前不久又打了一仗。”
沃尔考特看了瓦里布一眼，没说话。
黑克托尔懂了，立刻吩咐道：“瓦里布，你先退下。我与男爵有重要公务要谈，你不能旁听。”
瓦里布施礼告退。
“土匪，做走私的土匪！”瓦里布离开房间之后，沃尔考特开口。
“走私？土匪？”黑克托尔有些诧异。
“是的，一伙土匪，他们做海上走私，前不久我带着你借给我的骑兵，全歼了他们。”沃尔考特回答。
黑克托尔更诧异了，他原本打算通过沃尔考特的温特城堡做点走私买卖，他猜测温特很可能背着女王做私下的黑市，但没想到温特这边的黑市已经如此繁盛，居然有专门做走私的土匪。
从沃尔考特的话里，黑克托尔听出另一个信息，似乎温特行使的是缉私的职责。
黑克托尔觉得事情有点麻烦，他想通过沃尔考特做走私，没想到沃尔考特干的是海警的活！
第458章 谢丽尔的委屈
沃尔考特介绍了不久前他与土匪打仗的经过，这事跟黑克托尔还真有一点关系。
从温特出发，向西北是一条狭长的盐碱地平原走廊。走廊北侧是大片丘陵，南侧就是大海。
由于洋流和地形的特点，最适合建设港口的地方就是温特。如果不是因为这个原因，以前的老国王根本不需要把港口修建在温特。如果把港口修建在更靠西的海岸线，将减短货物从首都到温特的陆路运输距离。
从温特到西部板块之间的这条走廊，几十年来变成了走私犯的乐土。
事实上这些走私犯的业务有两大方面，一块是他们自己放船下海，以小股船队的形式与南大洲做黑市贸易；另一块是当劫匪，抢劫往来于狭长走廊的各路驮马队。
驮马队有很多种，最大的一支力量就是首都与温特之间的交通线，采用的是接力护送押运的方式。
温特的驮马队，负责从温特到西南板块坦布尔城堡之间的这段运输。字母T的城堡。
经常被走私犯土匪袭击。
温特的军队有三百多人，其中一百人多人是城防守备队，其余两百多人归货运官节制，而这个货运官同时接受温特公爵和公国贸易官的联合管辖。
两百多名士兵的编制是货运护卫队。
温特的农业官手底下没有军队。
军队掌握在典狱长和货运官手里，后者控制了超过一半的军事力量，但是这大半力量并不是用于温特的利益。
等于是温特供养着两百多个士兵，但是这些士兵是在给首都干活。这种情况与赛克斯、兰瑟等内陆城堡很不一样。
温特-首都的驮马队有正规军护卫，多年来总体上没有吃太大亏，偶尔有一些小损失。但是其他类型驮马队，缺乏有力的保护，往往被土匪抢得很惨。
最近几年，自从沃尔考特男爵18岁成年以来，这位欧洲版的项羽便经常带着温特的骑士卫队，以及一部分城防守备队，巡逻于走廊地带。
一方面是替各路其它驮马队保驾护航，另一方面是沃尔考特想找人打架，巩固自己的武技。
这几年，只要沃尔考特出现，土匪望风而逃，这哥们从没打过败仗，每次必有斩获。
黑克托尔听到这里，心想：连奥尔良三世那么牛掰的人物都被你亲手宰掉，区区不入流的走私犯哪里是你的对手！
那么，问题来了。
狭长走廊，太长了。
沃尔考特击溃一处的土匪，另一处地方的走私犯趁机作乱。等沃尔考特赶过去，往往是扑了个空。
猫鼠游戏年年月月上演，没完没了，沃尔考特从中享受到了无穷的打架乐趣，走私犯们的根本利益也没有太大损失，被男爵杀掉的那点人就当是交税了。
一个月前，沃尔考特和谢丽尔从赛克斯回到温特，向父母禀告了东部板块纷争的全过程，坦诚了自己在战场上杀死奥尔良三世的事实，表露了与黑克托尔结盟的决心。
公爵夫妇没有不满，表现出了赞赏。
温特二世认为，儿媳妇是赛克斯人，儿子又与赛克斯公爵成为生死盟友，此事对于温特和赛克斯的长期友好非常有利，他鼓励沃尔考特继续与黑克托尔搞好关系。
沃尔考特回到家，已经一个月了，他闲不住，一天没有架打就浑身难受。敲定了婚期，婚礼筹备由他母亲去操心，沃尔考特带着谢丽尔，领着骑士卫队，又去打走私犯了。
这一次，沃尔考特手里的军队增加了一百个骑兵，也就是黑克托尔借给他的那队人。
兵强马壮的沃尔考特，用了20天时间，将走廊扫了一个来回，击溃了三股土匪，又全歼了一支走私小队，缴获了两条体量不大的走私船，查扣了一小批物资。
原本沃尔考特还想带骑兵部队杀进丘陵，找走私犯的老巢，但估算结婚日期临近，便带着谢丽尔凯旋班师，计划在结婚之后再去找走私犯打架。
刚刚回到温特的第二天，他就迎来了黑克托尔的到访。
听完沃尔考特的讲述，黑克托尔赞叹道：“大英雄啊我的朋友！别人遇到土匪走私犯，都要绕着走，你却撵得他们无处藏身！我佩服你！”
沃尔考特说：“我看见你带来的军队，全是骑兵，两百多个。大后天我要结婚了，待我婚礼之后，我们两个一起去打走私犯吧！”
黑克托尔正有此意，他这趟来温特，一大目标就是弄钱。打走私犯，将能够获得缴获。虽然不知道将缴获到什么物资，但肯定少不了金币银币。
“好，我和你一起出征！”黑克托尔笑道，“我们赛克斯现在穷得厉害，正缺金币。”
“我听你说过了，你的农牧场只剩几百个金币。”沃尔考特说道，“有了缴获，你先挑，咱俩一人一半。”
正说着话，敲门声传来。
温特二世派来卫士，请沃尔考特前去公爵夫妇房间说话。
沃尔考特向黑克托尔道别，领着谢丽尔就走。
那卫士赶忙下跪，犹犹豫豫地说：“启禀男爵大人，公爵夫人的意思是你自己前往，谢丽尔小姐可以早些休息了。”
沃尔考特骂道：“哼！他们总是这样，谢丽尔一天没有与我正式完婚，便不许她旁听温特最核心的事务！”
谢丽尔握住未婚夫的手：“亲爱的，你无需为这事生气，反正也不是头一次了，我已经习惯了。这样也好，你去和你父母谈事情吧，我留在这里替你招呼赛克斯三世，我正想向他打听我家里人的近况。一会我自己回我的卧室。”
“也好，那就辛苦你了！”沃尔考特看向黑克托尔，“失陪了，我的朋友。”
沃尔考特离去。
门关上。
谢丽尔侧耳听了一会，走廊的脚步声渐渐消失，她转身扑进了黑克托尔的怀里，紧紧抱住了她深爱的另一个男人。
黑克托尔赶忙小声说：“谢丽尔，你别这样！你马上要结婚了，沃尔考特是我最好的朋友，我不想做伤害他的事情！”
第459章 我帮你控制温特
谢丽尔没回应黑克托尔的话，她闭着眼睛，小声呢喃：“你不要说话，让我抱一会。”
黑克托尔不敢乱动，像大树一样杵在起居室的空地上，时不时地抬眼看一下门口方向，生怕房门被人忽然打开。
尽管他知道门外守着查瓦利亚和几个黑盔骑士，但黑克托尔还是心里敲小鼓。
他就那么站着，不敢把双手放到谢丽尔的后背。
谢丽尔搂着黑克托尔的腰，静静地听着心爱男人的心跳，过了好一会时间，她忽然开口：“胆小的赛克斯三世！”
黑克托尔说道：“不是胆小，是不忍心。我不忍心伤害沃尔考特，他是我唯一的朋友。”
谢丽尔牙齿叼了下黑克托尔胸前的衣襟：“我恨你，更我恨我自己！为什么！为什么在我订婚前，你表现得像一个傻子，在我认识沃尔考特之后，你忽然变成了有统治力的公爵！为什么我没有看出你的本来面目！你为什么要骗我，骗我骗得这么深！”
黑克托尔心想：你认识的那个原版黑克托尔，他确实是个傻子，我是魂穿附体的冒牌货。
可是，这个秘密不能说，说了也没人信。
黑克托尔脑瓜子一转，觉得这事可以把锅甩给头号嫌疑人汉密尔顿以及贪污犯庞巴菲尔。
他说道：“我承认，以前我是在装傻。之所以那么做，是为了保命。有人想杀我。”
谢丽尔抬起脸，用紧张和关切的目光盯着她爱的男人：“谁？告诉我！”
黑克托尔说道：“最大嫌疑人是汉密尔顿，其次是庞巴菲尔。”
谢丽尔问：“你有证据吗？”
黑克托尔说：“直接证据没有，但是间接证据有两件。第一件事，四个月前我曾经头部重伤，那次受伤发生在我与埃尔姆军队交战时被马蹄踩伤。
在那次出征前，汉密尔顿罗织罪名将安妮西的父亲投入监狱，胁迫安妮西将我的出征计划透露给汉密尔顿。那次受伤，差点导致我死亡。
第二件事，沙克斯法向我建议，挖开我父母的坟墓，或许可以发现有趣的事情。这次来你们温特之前，我去了一趟赛克斯山脉北麓，我挖开了墓穴。”
谢丽尔赶忙问：“你发现了什么？”
黑克托尔说道：“我父亲，赛克斯二世，他的遗体被盗。我命令部队掘开坟墓，查验了残骸，发现了能够毒死人的毒素残留在墓穴里。我可以判断，我的父亲不是死于身上的几处剑伤和箭伤，而是被人毒死的。”
谢丽尔问：“你怀疑是汉密尔顿做的？”
黑克托尔说：“不知道。或许沙克斯法知道一点线索，但那个老东西不肯主动说，我不方便拷问他。”
谢丽尔叹道：“所以你不得不假装，把自己装扮成一个傻乎乎的小男爵。”
黑克托尔笑道：“原本我打算继续装，但头部受伤让我明白，装傻还是会被人弄死，于是我不得不强行抓住兵权，扩建部队，控制农牧场，壮大力量。”
谢丽尔说道：“可恶的贼人，害我失去了做赛克斯公爵夫人的机会，害我看错了最重要的男人。”
见骗过了谢丽尔，黑克托尔脑瓜子更活泛了：“其实在赛克斯，你如果做公爵夫人，可能不会发挥什么作用。打仗我自己亲自带队，后勤和农场那一块有汉密尔顿，盟友方面我有沃尔考特、维尔乔沃德兄妹和兰蒂娅。你看，你如果嫁给我，恐怕只能替我去管城堡，但是我的城堡嘛，哼哼，基本上已经被我无视了。”
黑克托尔心底里，其实很盼望能够有一个像谢丽尔这么聪明的女人帮他在所有方面出谋划策，但他不敢说出口，他怕谢丽尔不顾一切对他做点什么事。
谢丽尔说道：“这样看起来，我在温特确实更能够帮到你。”
黑克托尔要的就是谢丽尔自己产生这样的认知，他立刻加了一把柴：“亲爱的，我需要你的帮助。我现在遇到大困难了。”
谢丽尔说：“你缺钱，只有几百个金币了，缺各种战略物资，你对沃尔考特说的话，我听见了。你的部队扩张太快，你的农牧场人口增长太快，经济跟不上，贸易为零，税收瘫痪，金币储备消耗殆尽。”
赛克斯第一美女句句话击中黑克托尔心底的真相，他不由自主地抬起手，抓住谢丽尔的后背，将她抱紧。
“谢丽尔，帮我！”
“你必须告诉我，你到底想要什么！”
“我要扩张，我要建立强大的赛克斯，我要拥有强大的军队和经济。”
“不，我要的不是这个答案。”谢丽尔吻了黑克托尔脸颊一下，“我猜到你想要什么，但是我必须听你亲口告诉我！”
黑克托尔心一横：“推翻女王统治，我做新国王！”
谢丽尔笑了一下：“我如果不帮你，你将怎样？”
黑克托尔说道：“三年内，我将与宫廷卫队决战。如果你不帮我，我的实力肯定受损，呵，大不了我输掉，逃进山里当土匪，或者流亡国外。”
谢丽尔问道：“我帮你，你能给我什么许诺？”
黑克托尔说道：“如果事成，推翻了女王，我做国王，我会封沃尔考特为亲王，你将是亲王妃。”
谢丽尔追问：“如果沃尔考特活不到那一天呢？”
黑克托尔说：“你将是我的王妃，但我不可以把王后位置给你，其他人不会服气的。”
谢丽尔的表情有些忧伤：“是啊，我嫁过人，结过婚，又怎么能做你的王后呢。好吧，我收下你的许诺了。黑克托尔，我答应你，帮助你控制温特。”
黑克托尔说道：“谢谢你，谢丽尔，”
谢丽尔松开黑克托尔的腰，牵着他的手，走到桌前，两人隔着桌子，面对面坐着。
谢丽尔说：“沃尔考特与他父母的谈话随时结束，不知道他什么时候回来，我不能再抱你浪费时间，必须尽快给你说说温特的情况。”
黑克托尔表情认真回答：“你请说。”
谢丽尔用尽量快的速度，把尽可能多的重要情报，告诉给了黑克托尔。
第460章 温特公爵夫妇的分歧
就在谢丽尔为黑克托尔讲述她所了解到的情况时，另外的一场会议也在进行中。
温特公爵夫妇的起居室，一家三口正在开小会。
二世公爵躺靠在躺椅上，椅背垫着一张棕熊皮，身上盖着另一张棕熊皮制作的毯子。
沃尔考特来到父母房间，向两人请安？
“你的朋友已经安顿好了吗？”公爵夫人率先开口。
“安顿好了。”沃尔考特回答，“谢丽尔正在陪他说话。”
“你的父亲有话想告诉你。”公爵夫人说道。
在敌人面前，沃尔考特是战神，但是在父亲面前，他是小兵，毕恭毕敬站立，等候温特二世的训示。
“嗯！呼！”温特二世呼出一口浊气，“那个异国的巫师，说熊皮能让我更健康……没有用的，我快老死了！”
“父亲英明神武，至少能够再活二十年！”沃尔考特说道，“您一定可以看见孙子出生！”
温特二世虚弱地摆摆手：“我不一定能见到你们的孩子出生，我只想活着看见你结婚。你记住，男人只有在结婚之后，才能够真正成熟起来。”
“是，父亲！”
温特二世说道：“你……你的谢丽尔，她是个聪明、单纯的女孩，你……你是个善良、单纯的男孩，你们两个是天生的一对。”
“谢谢父亲！”
“我们温特两代公爵，我……我和你的爷爷，我们有共同之处，我们的妻子都很聪明能干。四十多年来，温特两代公爵夫人的作用，大过公爵。”
“父亲英明神武，母亲德高望重。”
“拍……拍马屁，这不是你的风格！哈！听我说，我们的城堡，两代权力实际上是你的奶奶和你的母亲做主，替丈夫行使很多权力。以前没有对你说过这些事，现在，你怎么看？”
“父亲心地善良，爱护子民，不愿为政事过于费心。母亲聪明贤惠，替父亲分忧，处理城堡各种烦心事务。你们二人的婚姻，让人羡慕。”
“很多人都认为，我们温特两代公爵无能，怕妻子，权力被妻子抢去。我见过太多这样的态度，哼，他们懂什么！”
沃尔考特什么话也不敢乱说，他不懂父亲在说什么。
温特二世喘气休息了一会，继续说道：“温特的形势，与其他26家城堡不一样。我们温特，对宫廷的意义太大，他们必须控制住温特。”
温特二世抬起手，沃尔考特赶忙走到父亲身边，跪在躺椅旁。
公爵摸着儿子的脑袋：“年轻的时候，我像你一样调皮单纯，喜欢找人打架。娶了你的母亲以后，我才明白很多道理。你听好了，你成为公爵之后，温特的权力你必须放手。”
沃尔考特愣了，他是真的不懂父亲什么意思，自己明明即将成为温特公爵，有希望像黑克托尔一样成为一方诸侯，大展理想和报复。可是为什么父亲会说这种莫名其妙的话？
女王？宫廷？
他们肯定很重视温特，因为这里是海上贸易港。
但是，沃尔考特觉得自己是未来的温特公爵，温特的主要事情必须是他说了算。
“父亲，我……我，我不是很明白你的意思。”
温特二世微笑道：“没有关系的，你只要记住我今晚说的话，以后你会慢慢明白，会有人告诉你的。”
沃尔考特看向公爵夫人：“母亲，你会向我解释吗？”
公爵夫人微笑，没有说话。
温特二世又说道：“赛克斯三世，啊……这个人我有些看不懂，他与过去相比，变化太大了。”
听见父亲提到黑克托尔，沃尔考特眼里放光：“是啊，父亲，我也觉得很不一样。一年半前我们访问过赛克斯城堡，见过他，那个时候他呆呆傻傻。今年我去救谢丽尔，再次见到他，没想到他变得那么优秀。”
温特二世说道：“你与黑克托尔相处，我的意见是支持的。不过在这件事上，你的母亲持不同看法。”
父亲的前半观点，让沃尔考特很开心，他视黑克托尔为最好的朋友，与黑克托尔一起打仗是他这辈子最快乐的经历。
可是，父亲的后半观点，竟然是母亲反对沃尔考特与黑克托尔交往。
沃尔考特疑惑地看向母亲。
公爵夫人依然是微笑，不说话。
温特二世说道：“你的母亲不想说话，她不想在今晚说话，一旦她开口，我和她又要发生争执。唉，我的身体很差了，吵架已经吵不动了，你母亲是心疼我。”
沃尔考特笑道：“父亲和母亲恩爱一辈子，即便偶尔吵架也是爱情深厚。”
温特二世揉着儿子的头发说道：“我曾与黑克托尔父亲是很好的朋友，多次见过黑克托尔的哥哥，那个孩子啊，他是我见过的最优秀的年轻人，可惜他死得太早。黑克托尔……嗯，我与他只见过一次，去年，你也在场，我对他了解不多。
从你带回来的消息中，我和你的母亲能够判断，这个孩子现在很厉害。我的想法呢，希望你与他继续成为朋友和盟友，当你遇到危难时，他能够帮助你。你母亲的想法正好相反，他希望你远离黑克托尔。”
沃尔考特表情更疑惑了，又看了母亲一眼。公爵夫人还是微笑不说话。
温特二世说道：“儿子，你记住，我和你的母亲虽然观点有异，但我们的出发点是一致的，我们盼望你能幸福地活下去，将温特公爵的荣誉一代又一代传递下去。”
沃尔考特虽然不懂父母为什么观点分歧，但他知道父母不会害他，赶忙答应：“谢谢父亲教诲，谢谢母亲爱护！我记下了！”
温特二世哈出一口气：“我累了，你去休息吧。”
沃尔考特起身，施礼，离开了父母的房间。
温特二世看着妻子：“老太婆，谢谢你陪我这一世。”
儿子在场时始终没发言的公爵夫人，开口回应：“老家伙，你要撑住啊，儿子结婚之后，你才可以死。”
温特二世笑道：“我尽量再坚持三天。”
公爵夫人握紧丈夫的手，满脸的慈爱表情。
第461章 谢丽尔你受委屈了
贵宾的客房。
谢丽尔在语速和清晰之间找到平衡，用尽量快的节奏，将她在温特的见闻和心得，讲述给她心爱的男人听。
谢丽尔告诉黑克托尔，温特的管理结构与赛克斯很不一样。
四大常官继续各司其职，但农业官实际上没什么权力，充其量是个捕鱼农夫的头子。
税务官一半的工作量与首都官员控制的贸易交接发生关系，律法官则干脆做了首都贵族的女婿。
温特二世唯一的亲信是典狱长，但这个官员的职责仅仅是城防，手里仅有三分之一的兵力。
另外两个官员，赛克斯没有的职务，船舶督造官和货运官，名义上是温特的官员，实际上他俩的全部工作都被首都贸易官加西亚因男爵节制，城堡三分之二的军队也通过货运官被加西亚因控制。
温特二世几乎从来不过问城堡的政务，日常的大小事务都是沃尔考特的母亲与四个传统职务官员交接。
西部其他几个城堡与温特之间有贸易往来，这一块的内容占温特港吞吐量的一小半，被温特公爵夫人掌控。
温特有黑市，这是公开的秘密，但是谢丽尔没能获得机会去介入，她暂时只是城堡继承人的未婚妻，一应公事她全都不被允许参与。
谢丽尔笑着说：“你的成年礼之后，我被沃尔考特带到这里来，我就像你过去一样，装傻装天真，装什么都不知道，装对什么都不感兴趣，装着哄他们开心，每天夸他们好棒好厉害好了不起。”
黑克托尔说：“你受委屈了。”
谢丽尔说：“我没有办法啊，我一个人孤零零地来到这里，没有朋友，没有亲人，没有你为我撑腰，我还能怎样，我不敢让他们认识到我的智慧，不能让他们针对我，这里是我未来的家，我必须让自己活下来啊。”
黑克托尔说：“我想到我的姐姐，她也是像你这样，一个人嫁去了埃赛斯，我不知道她现在过得怎样，是死是活都不知道。”
谢丽尔说道：“埃赛斯在首都板块，明年春天你去给女王陛下祝寿，可以顺路去看望你姐姐。好了，你别打岔，我还有重要事情说。”
黑克托尔点头。
谢丽尔继续讲述。
黑市贸易在温特一带很盛行。
温特自己的做法，谢丽尔悄悄观察，应该是利用首都船队夹带私货，两股势力从中分赃。
温特城堡和贸易官各有进项，但是分赃比例，谢丽尔没能进入管理层核心，她不知道。
在温特以西的盐碱地走廊，野生走私非常猖獗。
这一块内容，沃尔考特从来没对谢丽尔详细说，不是男爵有意保密，实在是耿直小伙他自己也不是很清楚。
卫队里的几个骑士，十分仰慕谢丽尔的美貌，每次谢丽尔与他们谈话，他们都会非常激动，讨好般的把很多事情告诉给谢丽尔。
从那些有色心、没色胆的骑士嘴里，谢丽尔整理出与走私犯有关的许多情报。很多内容，那些骑士自己也不知道，但谢丽尔从众多的言谈细节里，推理出了相当多的实情。
走私犯的成分很乱，既有威尔坦丁公国的人，也有外国人。出身也很杂，有武士、平民、贱民，有山民、岛民、农民，甚至还有曾经做过军人的人员。
走廊北部的丘陵地带，隐藏着至少三支走私武装，谢丽尔推测，很可能有五支，甚至更多。
这些走私犯互相没有统属，各自为战，在漫长的走廊地带实施海运黑市贸易，但谢丽尔从温特货运护卫队和沃尔考特的骑士卫队战报里，推理出一个现象。
那些不同的走私力量，他们的行动似乎总有一些互相配合的痕迹。
谢丽尔判断，那些走私土匪，要么是有统一的指挥，要么是其中最大的一两股力量达成了配合协议，否则许多事情不会那么凑巧地发生。
谢丽尔说：“大后天我和沃尔考特将举行婚礼，其实那不过是个仪式，生活上该做的事情我俩早已全都做过。我希望你能向沃尔考特提出，婚礼之后第二天立刻带部队出发，你和他两支军队去剿匪。”
黑克托尔点头：“好！”
谢丽尔又说：“你不要提前与他说。婚礼第二天，你再说，你们商妥之后，立刻出发。”
黑克托尔问：“你的意思是保密？”
谢丽尔说：“温特的局势，乱糟糟的，什么样的人都有，谁也不会真正听谁的指挥，谁也不知道谁是谁的间谍。”
黑克托尔笑道：“有意思呀，如果能够被我抓到几个间谍，我们就能知道更多有趣的事情了。”
谢丽尔叮嘱：“我知道你仁慈，但我必须提醒你，如果你真抓到了间谍，不论他是谁的人，温特的人或是加西亚因的人，你拷问出情报之后，必须灭口。”
黑克托尔微笑道：“我的仁慈是对赛克斯子民，这边的间谍是敌人，我不会优待俘虏的。”
需要交待的事情谈完，两人隔着桌面，喝着酒，静静地互相注视。黑克托尔在欣赏赛克斯第一美女的漂亮脸蛋，谢丽尔则陶醉于赛克斯三世俊朗的外形。
两人没敢再乱动，耐心等待沃尔考特来接他的未婚妻。
门外传来约瑟乔的大声喊报告。
公爵大人与谢丽尔之间的那点小秘密，约瑟乔这伙人知道得清清楚楚。这声喊报告，其实是约瑟乔故意向自家公爵报信提醒，他真的挺担心房间里的一对男女正在接吻。
约瑟乔的小心思，被谢丽尔一下就看穿了。
谢丽尔小声说道：“约瑟乔很忠心。”
“我的人全都很忠心。”黑克托尔端着酒杯，冲门口喊道，“请男爵大人进来！”
房门打开，沃尔考特走了进来。
“亲爱的，我回来啦！”
谢丽尔站起身，转身与未婚夫吻了一下。
“我的朋友，你们聊得开心吗？”
“非常开心，谢谢你，沃尔考特。”
“我的朋友，你早些休息吧。”沃尔考特说道，“明早我带你去海边游玩。”
“好的，晚安！”
“晚安。”