第358章 准王子妃
但是现在，这份计划遇到了挑战，直接由于赛克斯的崛起而被破坏，计划的中间环节，也是最重要的环节发生了变数，维达城堡是否会被赛克斯控制，这件事成为了宫廷的隐患。
告别了自己国家的贸易官，维尔乔沃德来到了另一处馆驿，拜见了安西国的贸易大臣。
安西国的贸易大臣已经郁闷了好多天，他这次来到维达，除了张罗两国之间的今年最后一批贸易，还有一份最重要的任务，这就是把维洛娜接走。
根据之前商谈的口头协定，维洛娜将嫁给安西国的第四个王子。
贸易大臣带来了书面协议，上面有安西国国王陛下的签章，他这次来到维达的第一个任务是找维达二世签字画押。
但让他郁闷的是维达二世居然已经死了！
更郁闷的是维尔乔沃德由于没有拿到女王陛下的正式册封旨意，没有权力在这份婚约上签字！
还有最让他郁闷的事情，四王子殿下的准王子妃维洛娜居然失踪了！
三连郁闷，一度把贸易大臣给打击得差点崩溃，气得他险些带手下回国。
今天傍晚，贸易大臣得到密报，维洛娜回到了维达城堡，这让他看到了联姻使命的曙光。他派人去找维尔乔沃德，却被告知城堡正在举行晚宴，伯爵会在晚些时候来拜访他。
等了大半个晚上，贸易大臣终于等来了维达的新主人。
维尔乔沃德走进安西国贸易大臣的房间，两人分宾主落座，贸易大臣立刻问道：“我听说你妹妹已经回来了。”
听见安西国贸易大臣焦躁的语气，维尔乔沃德心里泛起一股的得意，心想：你们着急了吧，你们也有看我脸色的时候呀！哼哼，等我妹妹嫁给了你们王子，我就是你们王子的大舅哥，你将更需要看我的脸色。
维尔乔沃德很清楚一件事，自己父亲执政期间，维达夹在威尔坦丁公国和安西国之间，虽说是位置重要的贸易港，但实际上受尽了两边的夹板气。
现在，他看到了维达的光明前途，只要妹妹嫁给了安西国的第四个王子，维达在国内和国外的地位都将得到全面提升，而他，维尔乔沃德的身份，将不仅仅是威尔坦丁公国的一方公爵，他将获得安西国皇亲的资格。
有了这份兄凭妹贵的骄傲心态，维尔乔沃德觉得自己不需要再向这个安西国的混蛋贸易大臣卑躬屈膝了，他淡淡地回答：“是啊，维洛娜已经回来了。”
贸易大臣立刻说道：“我明天可以带你妹妹回国，是这样的吗？”
维尔乔沃德笑道：“恐怕不行。”
贸易大臣问道：“为什么不行？难道你想撕毁你父亲承诺的婚约？”
维尔乔沃德当然知道自己妹妹对黑克托尔的那点小小的情意，但他不敢公然找黑克托尔的麻烦，于是他计上心来，让这个贸易大臣去做恶人：“我妹妹最近和赛克斯三世走得很近，似乎他们两人总是眉来眼去的。我今天找她谈过了，她说她要去赛克斯旅行，短期内不想去你们安西国。”
贸易大臣生气道：“怎么可以这样，简直是小人行径！”
维尔乔沃德问道：“你说谁是小人？”
贸易大臣说道：“我说赛克斯三世是小人！”
维尔乔沃德心想：你说得很对，埃尔姆三世也是这样说的！
贸易大臣问道：“你去和赛克斯三世说，让他离我们的王子妃远一点！”
维尔乔沃德笑道：“我打不过他，不久前我甚至被他俘虏了，我可不敢跟他说这种话。”
贸易大臣不屑的表情：“赛克斯，你们公国东南部的那个穷地方，竟敢跟我们四王子抢女人！”
维尔乔沃德继续扇风：“是，没错，他是穷地方的穷小子。我的话已经带到了，明天赛克斯三世和温特男爵会来拜访你，你能不能带走我妹妹，就看你自己的本事了。”
说完，维尔乔沃德转身便走，留下安西国贸易大臣自己在住所里发脾气。
黑克托尔丝毫不知道自己已经威胁到了女王陛下对东部板块的统治，也不知道自己实际上已经抢了安西国四王子的婚约，这会他正在睡得打呼。
在梦里，黑克托尔愉快地梦见了安妮西和伊莲娜，三个人做着愉快的游戏，而且不受田田那个捣蛋鬼的打扰。
黑克托尔身处维达城堡，不是农地范围，田田处于休眠状态，无法潜入宿主的梦境里添乱。
次日清晨，维洛娜醒来。
她发现自己被谢丽尔紧紧抱着，而且对方的姿势似乎过于亲密了。
维洛娜羞红脸起床，她的动作惊醒了谢丽尔。
“谢丽尔，你抱我抱得太紧了，勒得我喘不过气！”维洛娜抱怨道。
“噢，对不起啊，平时习惯抱着我家男爵了，嘻嘻，维洛娜你的身材真好，比我还要好！”谢丽尔笑盈盈地起身，又从身后抱住了维洛娜。
维洛娜痒痒得赶忙逃开。
维洛娜的身材极高，比谢丽尔高出了半个头，英姿飒爽的女骑士只比黑克托尔矮一个额头的高度。
在女仆的服侍下，两个女孩洗漱完，来到了餐厅。
黑克托尔和沃尔考特已经等候在餐厅里，维尔乔沃德则没有出现。
维洛娜以东道主的身份，招呼众人用餐。
“黑克托尔，一会吃完早饭你来我卧室一趟。”维洛娜小声对身边的赛克斯三世说道。
“嗯？你想干嘛？”黑克托尔心里一惊，表情有些不自然。他的原计划是回到赛克斯再把维洛娜给办了，难道维洛娜等不及了，想在她的主场把他给办了？
“你想什么啊？”维洛娜抬脚，跺在了黑克托尔的脚面上，“我找到我们家的历年账册，希望你看一下，或许对你有帮助。”
黑克托尔明白自己会错意了，脸上略带尴尬地点点头。
坐在对面的谢丽尔，笑盈盈看着这两人。
在谢丽尔的心目中，她其实挺愿意接受维洛娜嫁给黑克托尔。维达是内陆河的港口，温特是南部的海港，港城的相似性让谢丽尔对维达有一种亲切感。
第359章 维达的账册
谢丽尔觉得，自己不能够嫁给黑克托尔，但另一位港城的女孩能够做赛克斯公爵夫人，也是挺不错的事。
早餐结束，谢丽尔跟着沃尔考特去游览维达城堡的外城，黑克托尔跟着维洛娜去了她的卧室。
之前在兰瑟农牧场，黑克托尔在兰蒂娅的木屋里睡过觉，但那个房子是农场的临时住所，原本是农业官的住宅，算不上是兰蒂娅的闺房，里面没有兰瑟女继承人的任何私人历史痕迹。
这次来到维洛娜的卧室，黑克托尔头一次参观这个时空的女贵族闺房，心情居然有些激动。
木架上的盔甲和军装，兵器架上摆放的几支铜剑和一套弓箭，展示出闺房女主人的无穷野性和魅力。
墙壁上有一幅巨大的壁画，那是一位非常美丽的女子，一身白色的长裙，背后背着箭壶，左手握着长弓，右手拎着一支羽箭，似乎正在丛林里搜寻猎物。
黑克托尔站在壁画前，他可以确信，画中的女子不是维洛娜，但是长相有五分相似。
维洛娜说道：“这是我的母亲，壁画是我父亲画的。”
黑克托尔说道：“很多人告诉我，我的母亲也是一位很美的人，而且武技高强，但我从来没有见过她的画像。”
维洛娜从抽屉里取出一大摞的羊皮卷，放在书桌前，招呼黑克托尔来查看。
黑克托尔拿出一卷，展开观看了一会，感觉头有点疼，他对于这种账册有一种天生的抵触，自己根本不是这方面的人才。
维洛娜笑道：“怎么，你也不爱看这种东西吧？”
黑克托尔问道：“难道你和我一样，也对这种东西不适应？”
维洛娜说道：“我还好了，这些账册我挺喜欢看的。我哥哥和你一样，也不爱看账册，他说一见到这些条文就头痛。”
黑克托尔放下账册，牵住了维洛娜的手，轻声说道：“我不看了，不如这样，你把你知道的事情告诉我。”
维洛娜低头小声说：“你让开一点，离我远一些，不许抱我，我才能够不紧张地告诉你。”
黑克托尔轻轻抱住维洛娜，在女孩的脸颊上吻了一下，随即放开了她，坐到了躺椅上。
维洛娜从那一摞羊皮卷里，取出了十几卷，扔到了黑克托尔的怀里：“这些上面全都有马匹交易的记录，我想，这是你最感兴趣的。”
黑克托尔展开其中两份，果然如维洛娜所说。
两份记载的全是去年的交易，维达从另外两个国家进口了几百匹马，其中一个贸易对象是安西国。
维洛娜说道：“我们公国各个城堡产的马匹远远不够，每年需要进口上千匹马，有的年份甚至需要进口三千匹马。”
黑克托尔问：“我们公国拿什么去交换？金币还是粮食？”
维洛娜说道：“公国没有金矿和银矿，只有几处铜矿，以及没有什么大用处的铁矿，还有就是粮食和人口，所以我们只能拿自己有的资源去和其他国家做贸易。”
黑克托尔心想，自己的赛克斯是个穷兮兮的城堡，原来威尔坦丁公国也不是什么富裕的国家，连金矿和银矿都没有，金币和银币的积累全靠贸易和战争从别国获得。
抢黄金和白银，这事还挺远，需要一步步来，眼下黑克托尔最迫切的是筹集一大批的马匹，组建几千人的骑兵部队。有了强大的、机动性最强的骑兵在手，他想怎样就能够怎样了。
黑克托尔问道：“周边的国家，谁的马匹最丰富，最有可能被我买到？”
维洛娜说道：“距离最近的就是安西国，他们在我们的东北部，很大的一块国土，非常富裕的一个国家。”
黑克托尔叹气道：“可是我们没有权力去向他们购买马匹，你哥哥被贸易官盯死了，女王会知道我们做黑市的。”
维洛娜卷起羊皮卷，将它们放回抽屉，走到了黑克托尔身边：“所以我希望你能够与我哥哥搞好关系，拉近赛克斯与维达的联系，或许，我们可以避开贸易官的监督，悄悄地与安西国做买卖。”
黑克托尔站起身，将维洛娜搂进怀里：“我是不是应该向你哥哥提亲？”
维洛娜将脸压在黑克托尔的肩膀，摇了摇头：“他不会同意的。你并不知道，昨晚他亲口告诉我，要我服从父亲的遗命，嫁给安西国的一个王子。”
黑克托尔说道：“狗屁王子！早晚会被我弄死！”
维洛娜哀求道：“你不要冲动，现在不是跟任何人翻脸的时候，你的力量还不够强大。黑克托尔，带我走，离开这里，带我去赛克斯，去温特。”
黑克托尔问：“你哥哥想把你嫁给安西国王子，他能同意我带你走？”
维洛娜笑道：“你忘了吗，我是你的俘虏，代替我哥哥做俘虏，未来一年我必须留在你身边。”
黑克托尔说道：“好，回头我让约瑟乔找一条铁链，把你拴起来带走！”
“不用去找约瑟乔，我这里就有。”维洛娜从自己的床底下翻出了一条铁链，交给黑克托尔，“来，把我拴起来。”
黑克托尔问：“什么意思？”
维洛娜说道：“一会我们要去拜见安西国贸易大臣，他这次过来，一定是想把我嫁去安西国。你只有抢先宣示了对我的奴役权，才能够合理合法地带走我。用铁链拴住我，就是向他表明我是赛克斯的俘虏，我哥哥也无话可说。”
黑克托尔接过铁链，将它挂在维洛娜的脖子上，又将两段链子在维洛娜的手腕缠了几圈，最后把铁链末梢塞到她手里，小心地叮嘱：“如果觉得勒疼了，你自己松一松。”
维洛娜举起自己缠着铁链的手，笑着在黑克托尔肩膀上使劲打了一下，疼得黑克托尔龇牙咧嘴。
两人打闹了一阵，约瑟乔的声音从门外传来，安西国贸易大臣已经抵达了议事厅，维尔乔沃德邀请黑克托尔和维洛娜，去拜见异国的贵族。
黑克托尔和维洛娜对视一眼，互相点了点头。
第360章 安西国贸易大臣
维达城堡议事厅。
维尔乔沃德和威尔坦丁公国贸易官，正陪着安西国贸易大臣说话，这俩人一唱一和地大拍安西国的马屁。
贸易官说道：“我代表我们女王陛下和贸易大臣，感谢你们国王陛下和您的慷慨，今年的最后一次贸易能够顺利进行，实在是我们两国邦交的杰出成果。”
维尔乔沃德笑道：“在两位大人的领导下，我们维达必将走向更富强的未来。”
贸易官说道：“如果这次我们能够顺利促成维洛娜小姐与安西国四王子的婚配，那将为我们两国的邦交起到巨大的推动，贸易大臣阁下，您认为呢？”
安西国贸易大臣哼了一声：“据我所知，维洛娜小姐失踪已久，昨天她刚刚回到维达。我想请问伯爵阁下，你妹妹是不是想悔婚？”
维尔乔沃德说道：“我也正在为这件事烦恼。两位有所不知，我的这个妹妹啊，被已故的父亲给宠坏了，她从小就不听我的指挥。”
安西国贸易大臣说道：“你的父亲已经死了，现在你是维达公爵，你的命令，你妹妹必须服从！”
维尔乔沃德笑道：“贸易大臣阁下，我必须提醒你，我们女王陛下尚未颁旨，我仍然是伯爵，无权与你们签署我妹妹的婚约协议。”
安西国贸易大臣冷笑道：“这次我带着我们国王陛下的旨意到来，如果你们维达撕毁婚约，哼，明年的贸易就不要再继续了！”
公国贸易官赶忙说好话：“哎呀，伯爵大人，你是维洛娜小姐的哥哥，你难道不能想想办法，挽救两国的贸易吗？我想，女王陛下的旨意应该已经在路上了，过不了多久你就是维达公爵三世。”
维尔乔沃德说道：“抱歉，在尚未正式成为公爵之前，我什么事情也做不了，什么文件也无权签署。还有，我必须提醒两位，赛克斯有一支实力强大的军队驻扎在我的城堡外。贸易大臣阁下，你最好不要招惹赛克斯三世。”
安西国贸易大臣表情生气道：“你们公国一个穷地方的公爵，胆敢挑战我们国王陛下的权威吗？哼，他是公爵，我也是公爵！”
维尔乔沃德继续扇风：“我有必要提醒你，赛克斯三世这个人可不好惹。”
安西国贸易大臣说道：“我如果强行带走你妹妹，你不会有意见吧？”
维尔乔沃德说道：“赛克斯三世带走我妹妹，我没有能力阻止。你带走我妹妹，我没有权力阻止。我无法建议你做事，你自己做决定吧。”
安西国贸易大臣又哼了一声，不再说话。
三人端着酒杯，各想各的心事。
门外侍卫的喊声传来：“维洛娜小姐驾到！赛克斯公爵三世驾到！温特男爵携未婚妻谢丽尔驾到！”
三人立刻转身，一齐看向门口。
安西国贸易大臣大惊：“这……这是怎么回事！伯爵阁下，你妹妹……这……”
美丽的维洛娜，脖子上挂着铁链，手被链条拴着，走进了议事厅。
一个身穿公爵制服的男人，左手拽着维洛娜胸前的铁链，右手扶着腰间的铜剑，趾高气昂地进入会场。
一个身材极为高大挺拔的男爵，被一个漂亮得令人窒息的美女挽着，跟在公爵和维洛娜的身后，笑嘻嘻地向三位官员打招呼。
安西国贸易大臣愤怒地喊道：“太过分了！你是什么人，竟敢囚禁我们的王子妃！”
穿公爵制服的男人当然就是黑克托尔了。
黑克托尔拽着铁链，将维洛娜带到三位官员面前，微微一笑：“抱歉，我不认识你，请告诉我你的名字。”
维尔乔沃德赶忙做介绍，将安西国贸易大臣和威尔坦丁公国贸易官介绍给几人。
黑克托尔问道：“哦，你是异国的使臣，请容许我向你们国王陛下问好！你刚才说什么？王子妃？”
贸易大臣下巴高高扬起：“维洛娜小姐是我们四王子殿下的未婚妻，你竟敢用铁链囚禁她，你这种行为等同于入侵我们国家！我命令你，立刻释放维洛娜小姐！”
看着对方气急败坏的熊样，黑克托尔心里一阵好笑。人，他是肯定不能释放的，这是他和维洛娜商量好的双簧。
黑克托尔微笑道：“你说维洛娜小姐是你们四王子殿下的未婚妻，那么，婚书协议在哪里？”
贸易大臣说道：“维洛娜的父亲死得太快了，他还没来得及签下正式协议，但在一年前，我们已经达成了口头协议。”
黑克托尔说道：“看你的勋章，你也是公爵，怎么会说出如此有失身份的话？口头协议，哈，我建议你尽快回国，换一个会说话的人来办事。”
贸易大臣伸手指着黑克托尔：“放肆！我严正提出抗议，你必须立刻释放我们的王子妃！”
黑克托尔说道：“几个月前维尔乔沃德伯爵入侵我的城堡，被我在战场上俘虏，根据交战谈判，维洛娜小姐代替维尔乔沃德做赛克斯俘虏，时效一年。嗯，现在刚刚过去两个月。你可以在十个月之后，请求我释放维洛娜。”
贸易大臣大骂：“太过分了！伯爵大人，你看这件事……嗯？伯爵大人？伯爵去哪了，谁看见他了？”
众人这才发现，维尔乔沃德不见了，谁也不知道他什么时候溜了。
对于维尔乔沃德这种该溜就溜、毫不墨迹的做派，黑克托尔早就很了解，他对维洛娜说道：“女战俘，我们今天就离开你们维达，我必须把你押送回赛克斯，行使我对你的奴役权。”
维洛娜开心地笑道：“好的，赛克斯三世，我愿意做你的俘虏。”
贸易大臣喊道：“我反对！维洛娜小姐如此美丽，被你奴役十个月，那我们四王子殿下还有必要娶这个女人吗？”
黑克托尔微微一笑：“这是你们四王子殿下需要烦恼的事，与我无关！”
贸易大臣说道：“你对战俘的权利，我们无法干预，但是我希望你能答应我一件事。”
黑克托尔问道：“什么事？”
第361章 贿赂贸易大臣
贸易大臣说道：“你不许对维洛娜小姐行使初夜权，这个权利必须留给我们四王子殿下。”
黑克托尔笑道：“这是今年以来我听到的最愚蠢的话！你们安西国确实应该换一个会说话的使臣过来！”
说完，黑克托尔向两国贸易官员颔首：“失陪了，今天我赶时间，要率领军队回家，欢迎你们来我们赛克斯做客！”
贸易大臣喊道：“挑衅！这是挑衅！我们四王子殿下一定会率军队来营救维洛娜小姐！赛克斯三世，你是邪恶之徒！”
在赛克斯作战，尤其是农牧场地带，黑克托尔不惧怕任何人，来多少敌人，他灭多少敌人。
黑克托尔拽着维洛娜胸前的铁链，转身离开了议事厅。
公国贸易官拦住了沃尔考特：“男爵大人，我们又见面了，你比今年年初更英武了！我听说你亲手杀死了奥尔良三世，可喜可贺呀！”
温特也是贸易港，沃尔考特与公国贸易大臣及其属下贸易官非常熟悉，不能像黑克托尔那般说走就走。
沃尔考特将谢丽尔介绍给对方，随后与贸易官坐到了一旁的座位，愉快地聊天。
谢丽尔站在旁边，端详了几眼贸易官，她告辞一声，扭头走向大门外，找到一名温特的骑士，小声问道：“兰瑟二世送给男爵的一千个金币，你们带在身上了吗？”
骑士施礼答道：“回谢丽尔小姐，金币分了10份，由10名骑士贴身携带。”
谢丽尔吩咐道：“立刻拿100个金币给我，快！”
骑士赶忙从自己身上掏出了一个钱袋子，双手交到谢丽尔手里。
谢丽尔掂了一下份量，她是见过钱的人，感觉到里面是100个金币的量，转身走回了沃尔考特和贸易官的身边。
沃尔考特和贸易官正聊得欢快，见谢丽尔去而复返，他还以为谢丽尔是去排水了。
谢丽尔向贸易官说了声抱歉，将沃尔考特拽到了一旁，把钱袋子塞到男爵手里：“你马上将这100个金币送给他。”
沃尔考特问：“为什么给他钱？”
谢丽尔说道：“他刚才一见面就提到了你杀死奥尔良三世的事情，你听不出他的话是什么意思吗？”
沃尔考特憨憨地问：“什么意思啊？”
谢丽尔伸手拧了一下沃尔考特的胳膊：“他很快就要回首都了，你杀死奥尔良三世一事，你希望他替你在首都说好话还是坏话呢？”
沃尔考特这才醒悟过来：“谢谢你，亲爱的，你真机智，有你在身边，我省了好多烦恼！”
谢丽尔催促道：“快去！把钱给他，直接对他说，请他在女王陛下面前替你美言几句，再告诉他，欢迎他明年来温特督办贸易！”
沃尔考特乖乖地拿着钱，去贿赂贸易官了。谢丽尔的话，被他原封不动地转达给了对方。
贸易官如愿地拿到了他暗示的贿赂，心满意足地表示：“奥尔良三世多行不义，四处欺压弱小城堡，首都很多贵族早就看不惯他了。男爵大人请放心，我一定在女王陛下和贸易大臣面前替你说好话！”
“哎呀！沃尔考特，谢丽尔！哈哈，欢迎你们啊！”维尔乔沃德从角落的一个小门走了出来。
沃尔考特用不屑的语气说道：“刚才黑克托尔和安西国贸易大臣吵得很凶，你跑到哪里去了？不会又提前撤离战场吧？”
维尔乔沃德一脸遗憾的表情：“我拉肚子，刚才赶时间。哦，他们吵架了？人呢？黑克托尔呢？嗯，安西国贸易大臣呢，他怎么也不见了？我错过了很多啊！”
谢丽尔说道：“我刚才看见贸易大臣急匆匆地出门了。”
公国贸易官问道：“难道他带着卫队去找赛克斯三世的麻烦？”
维尔乔沃德微笑道：“冲动，他这个人太冲动了！唉，我认为赛克斯三世有句话说得很对，安西国应该派一个更机智的人做使臣。在这一点上，我认为我们女王陛下很英明，派来的贸易官大人远远胜过安西国的贸易大臣呀！”
贸易官哈哈大笑，笑纳了维尔乔沃德的吹捧：“我本人的能力是很一般的，主要是女王陛下太英明，在她的领导下，我们公国必将称雄于周边各国之林！”
谢丽尔冷冷地说道：“伯爵大人，你不是去拉肚子了吗，为什么黑克托尔刚才说的话，你居然能听见呢？”
维尔乔沃德的表情尴尬了片刻，很快便神情轻松地说道：“黑克托尔和贸易大臣的对话声音太大了，我隔着八个房间都能够听见！嘿，谢丽尔小姐如果不信，下次你也躲到厕所去试试，肯定能够听得清清楚楚！”
谢丽尔被此人的厚颜无耻给逗得笑了，欢笑中的赛克斯第一美女更加动人，维尔乔沃德和贸易官全都看傻了。
……
维达城堡外，一场临时起意却影响深远的冲突，正在发生着。
黑克托尔也明白，不该与对手开打，由此牵扯出的麻烦非常多，但是不打不行，因为对方要硬抢维洛娜。
从议事厅出来，黑克托尔立刻率领卫队出城。城堡里不是久留之地，只有回到自己的军营，一切才能够掌握在手。
黑盔卫队原本19人，其中6人已经不再担任黑克托尔的卫士。阿列克谢在兰瑟城堡养伤，潘采夫担任步兵部队主官，钱德勒是骑兵部队主官，情报部队主官盎格鲁留在了兰蒂娅身边，普拉茨转会成了兰蒂娅的卫队长，詹保罗在奥尔良城堡西北部率队打伏击。
赛克斯三世身边的卫队如今被扩充到了30人，其中13人是黑盔骑士，另外17人来自骑兵部队，全都是在兰瑟农牧场战役中杀了不少于两名敌人的赛克斯勇士。
一行人刚刚策马奔出了维达城门不远，忽然约瑟乔喊道：“公爵大人！快看！有追兵！”
黑克托尔扭头一看，另一队人数更多的马队从城门冲出，看那架势就是来找麻烦的！
“全体，列阵，准备迎敌！”黑克托尔下令。
众骑士和骑兵勒住缰绳，调转马头，排成一条整齐的平线，做好的冲锋的准备。
第362章 什么是骑士精神
来人正是安西国贸易大臣。
维达城堡议事厅的一番争执，令这个不可一世的公爵十分愤怒。
他带着安西国国王陛下签字的婚约前来维达，代表的是国王和四王子的威严，就算是见到了威尔坦丁公国女王，他也可以理直气壮地说话。
但是，刚才他受辱了，他认为自己被赛克斯三世羞辱了。
安西国四王子的未婚妻，居然被小小的赛克斯三世用铁链锁住，而且赛克斯三世那个卑鄙之徒竟敢扬言要对安西国的王子妃行使初夜权。
贸易大臣不能忍了，他决定了，趁赛克斯三世没有回到军营之前，用武力解决赛克斯的卫队，抢回自家的王子妃。
很快，双方的马队隔着几十米对上了。
黑克托尔端详着对方，眼里全是……嘿，不是害怕，而是流口水的表情！
这帮人真特么富裕啊！
黑克托尔不由得感叹，安西国真是财大气粗，一个贸易大臣出国做买卖，竟然带了50个全副武装的骑兵做卫队！
那马匹，一看就是优等战马，不是劣等的驮马。
那骑兵，那装备，铜剑、头盔、胸甲、弓箭……黑克托尔在心里恶狠狠地念叨着物品名称。
“约瑟乔！”黑克托尔喊道。
“在，大人！”约瑟乔答应，“我们是不是该冲锋了？”
“放屁！冲个什么啊！人家比我们多20人，你找死啊！”黑克托尔骂道，“打仗，要动脑子！”
约瑟乔嘿嘿一笑：“大人，您一定又有好主意了！”
赛克斯三世喜欢打偷袭，这种战术太符合约瑟乔的思路了，他打心底里崇拜自家公爵。
黑克托尔吩咐：“命令下去，有弓箭的，全特么给我把弓箭悄悄准备好，听我命令，三轮箭，必须把对方大部分人射死！”
“是，大人！”约瑟乔答应道。
黑克托尔补充一句：“不许伤了我的马！”
约瑟乔诧异道：“大人，咱们的人不敢向您放箭啊！”
黑克托尔骂道：“机智点！对面那50匹马，全是我的！”
约瑟乔笑道：“我懂啦！”
很快，命令传达下去。
13个黑盔骑士全都携带了弓箭，17个赛克斯的骑兵一半人有弓箭，大伙得了命令，悄悄将长弓从马肋部的弓袋解开扣锁，左手拎着弓，右手伸进箭壶，捏住一支羽箭，机智地做好了抽出箭矢的准备。
维洛娜骑马呆在黑克托尔的身边，她脖子上的铁链早就摘掉了。
女骑士听见了黑克托尔下达的命令，看见了赛克斯骑兵们的小动作，维洛娜笑着说道：“黑克托尔你太坏了，一点也不讲骑士精神！”
黑克托尔表情装得很严肃：“请注意你的措辞，骑士精神说的是战略，而不是战术。过于呆板的战术不是骑士精神，而是愚蠢和自杀！”
约瑟乔赶忙说道：“打完这一仗，我要把公爵大人这句话抄在羊皮卷上！”
维洛娜哼了一声：“拍马屁的家伙！”
安西国贸易大臣策马向前几步，大声喊道：“赛克斯三世，你听好了！我命令，你必须立刻释放我们的王子妃，否则……”
黑克托尔懒得跟这号人罗里吧嗦，不等他唧唧完，立刻下令：“放箭！”
黑盔骑士和赛克斯骑兵们左手长弓举起，右手早已捏住了箭壶里的一支羽箭，张弓搭箭，瞬间第一轮箭矢飞向敌人阵线。
由于公爵大人严令不许伤害马匹，大伙瞄准的全是敌人的上半身，不敢打大腿。
当当当的声音响起，不少羽箭命中了对方的胸甲，没有制造任何伤害。
但是，13支羽箭精准地命中了13个安西国骑兵的脖子！
胸甲和头盔之间仅有的薄弱点就是脖子和面部，第一轮箭矢之下，对方13人当场毙命，从马背上翻落。
没有任何的迟疑，赛克斯卫队的第二轮箭矢释放，再次射落了对方13名骑兵！
黑克托尔被战果给惊了一下，他刻意观察，发现完成如此精准箭法的人全是黑盔骑士，那群被临时抽调进卫队的普通骑兵，他们的箭法还很菜。
挨了两轮羽箭，安西国贸易大臣这才醒悟过来，大喊道：“全体，冲锋！”
他刚喊完，第三轮箭矢又来了，安西国的人刚刚冲到半途，又是13个安西国骑兵被洞穿了脖子！
50个骑兵，39人被黑盔骑士射死，还剩11人。
11个安西国骑兵，在贸易大臣的率领下，策马冲向了黑克托尔。
黑克托尔微微一笑：“约瑟乔，杀光对方骑兵，不要伤害贸易大臣，活捉他。”
约瑟乔大喊道：“活捉贸易大臣，杀光敌人骑兵，冲啊！”
这一场骑兵对冲战，毫无悬念。
30个赛克斯的骑士和骑兵，只用了一次照面就斩杀了11个安西国骑兵。
约瑟乔骑在马上，一脚将安西国贸易大臣踹下了马。
黑克托尔从维洛娜的马背上，一把抓住那条之前用来锁女骑士的铁链，扔给了约瑟乔。
约瑟乔跳下马，用铁链将安西国贸易大臣拴住。
贸易大臣喊道：“赛克斯三世，你这个卑鄙无耻的小人！你坏事做尽！你不得好死！”
黑克托尔策马来到近前。
贸易大臣浑身颤抖：“你……你敢杀我？你若是杀了我，我们国王陛下一定不会放过你，我是使臣，我代表了我们国王陛下！”
黑克托尔问道：“你害怕了吗？”
贸易大臣嘴硬道：“我不怕！我们四王子殿下一定会为我报仇的，我是为了他的王子妃而死！四王子的部队，一定踏平你们赛克斯！”
黑克托尔微笑道：“行了，别吵吵了！烦死了！”
他看了一眼周围，骑兵们已经在收集马匹和对方骑兵的武器盔甲了。
黑克托尔继续说道：“我不杀你，你回去告诉你们那个什么四王子，让他带部队来我们赛克斯，我随时愿意与他谈谈，任何方式都可以。”
贸易大臣听闻赛克斯三世不杀他，情绪稳定了：“你可以放我走？”
黑克托尔没再答理他，大声下令：“带上所有战利品，返回军营！”
众骑兵轰然领命。
不一会，30名卫队兵，带着缴获的51匹战马和配套的骑兵装备，护着黑克托尔和维洛娜，向南赶往自家军营。
第363章 运输大队长
马队冲进赛克斯军营。
黑克托尔不下马，直接喊道：“钱德勒！潘采夫！”
两名骑士赶忙跑来接令。
黑克托尔下令：“全军开拔，向维达港口进发！立刻，马上！”
中午。
一千多人的赛克斯步骑兵，抵达了维达的港口，征集船只，开展渡河。
维达港口的工人们看见赛克斯军队归来，全都投入了百分的热情帮忙。
底层民众非常单纯和可爱，他们不知道上层贵族之间发生过哪些恩怨和争斗，他们只知道一件事，一个月前维达遭到奥尔良和兰瑟联军入侵，赛克斯的军队来帮助他们维达化解了危机。
再加上维洛娜亲自呼吁民众帮助赛克斯军队渡河，港口的工人们更是没有疑问了。
如维尔乔沃德所说，大部分的船只已经被派往上游，转运贸易物资，维达港口能用的船只很有限。
工人们从各处船坞，弄来了十几条小船，每条船一次只能运送一匹战马渡河。
黑克托尔站在河边，目测了距离，大河宽度接近一百米，十几条小船不适合搭建浮桥，至少需要两百条小船才能凑合。
他想了一会，忽然想起自己的步兵部队里还关押着一百多个基尼人俘虏，那帮人全是海盗的后裔，海盗是长年在水上谋生的。
黑克托尔立刻吩咐潘采夫，把那群基尼人带来。
不一会，一百多个脸型阴险、身材瘦弱的基尼人，被赛克斯步兵们押解着，跪在了赛克斯三世面前。男的占了大半，女的大约二十多人。
黑克托尔说道：“你们都是戴罪之人，我给你们一个重获新生的机会，为我效忠，做我的子民，我会让你们吃饱饭，从此挺直了脊梁骨做人，不再是让人唾弃的海盗后裔。”
一百多个基尼人猛磕头，谢赛克斯三世的恩典。他们曾经潜入维达农场盗窃，被赛克斯军队俘虏，这一个月来已经见识到了赛克斯军队的强大，早已不敢再有任何非分之想。
黑克托尔问道：“你们看见了，我现在急需渡河，你们有什么好办法吗？”
基尼人互相小声商议了一会，推举了一个带头人答话。这人说道：“回禀公爵大人，船只数量太少，我们可以自行建造木排。”
黑克托尔问：“可靠吗？”
这个基尼人答道：“长途行驶肯定不行，但渡河是没问题的，我们这些人全都做过这事。嘿，大人有所不知，此前我们渡河潜入维达，用的就是木排。”
黑克托尔命令潘采夫，率领全体步兵，协助基尼人建造木排，造好一条，使用一条。
港口码头上，很快形成一大片工地，基尼人、赛克斯步兵和维达的工人，两千多人忙着造木排。
大伙忙碌的时候，沃尔考特和谢丽尔在温特卫队的护卫下，抵达了港口。
沃尔考特拽着黑克托尔来到一旁，表情担忧地问：“我在城门口遇到了安西国的贸易大臣。天啊！你居然把他的卫队给歼灭了！”
维洛娜站在一旁说道：“他们想把我抢走，黑克托尔为了保护我，不得已做了反击。”
沃尔考特叹气道：“这是你的说法，唉，你的说法不能够传达到女王陛下和安西国国王面前，等于是你说了没有用啊！”
沃尔考特看着忙碌的工地：“黑克托尔啊，你啊你，你麻烦大了！安西国贸易大臣肯定不会说你的好话，他们的军队很可能会在不久后讨伐你们赛克斯！”
黑克托尔笑道：“嗯，那个贸易大臣也是这样说的，他说他们那个四王子会带军队拜访我。”
沃尔考特笑得很无奈：“你还有心思说笑！我承认你们赛克斯实力很强，但你怎么能够与整个安西国做对啊！就算是我们女王陛下，也不敢贸然宣战！”
黑克托尔说道：“我更正你的一个观点，我们赛克斯不强，其实挺弱的。我们渴望变强，我们需要足够多的马匹和装备才能变强。呵，你看，那个什么四王子如果带部队来，你看见了什么？”
沃尔考特说道：“当然是敌人军队啊！他们是来打你的！”
黑克托尔搂住沃尔考特的肩膀：“哎呀，我的好朋友，你看见的是敌人军队，我看见的可是大量的马匹和装备啊！那个狗屁四王子，他干的差事其实是我们赛克斯的运输大队长呀！”
“运输大队长！”沃尔考特被逗乐了，“我不得不承认，你的乐观心态远在我之上！”
黑克托尔哼了一声：“我希望那个狗屁王子今年冬天能带两到三千骑兵部队来找我打仗，如果事情果真这样美好，那么我们赛克斯的马匹和装备就解决了！”
沃尔考特哈哈大笑：“我一直以为自己胆子很大，跟你相比，我觉得自己以前做事实在是太缩手缩脚了。”
黑克托尔说道：“我们必须尽快回去，我要训练部队，抽时间去参加你和谢丽尔的婚礼，再赶回赛克斯迎接随时到来的敌人。”
沃尔考特看了一眼谢丽尔：“亲爱的，再有一个月我就要娶你了！你期待吗？”
谢丽尔说道：“和你在一起的每一天，都像是新婚！”
第一条木排建造完毕，试水成功。
10名赛克斯士兵乘坐木排，两个基尼人驾驶，顺利地抵达了对岸。
很快，越来越多的木排试水成功，更多的士兵和马匹被运送到了大河东岸。
太阳落山前，全部的赛克斯步骑兵成功渡河。
上千个维达的港口工人聚集在码头，为赛克斯三世和温特男爵送行。
黑克托尔发表了简短且有力的演讲：“我和你们是永远的朋友，不久后我一定会回来看望大家，将来我会带给你们更美好的希望！”
看着黑克托尔牵着维洛娜的手，维达的工人们开心得欢呼雀跃，几个心急的工人喊话：“赛克斯三世您什么时候迎娶维洛娜小姐啊？”
维洛娜的脸都红了，想把自己的手从黑克托尔的大手里抽回来，却被他更紧地握住了。
第364章 同化海盗族群
整个的渡河过程，其实维尔乔沃德全都看见了。他一直站在城墙上，眺望着黑克托尔率领部队渡河，他也看见了维洛娜组织工人们干活。
维尔乔沃德无力阻止自己的妹妹跟着黑克托尔私奔，更不敢向赛克斯三世提出反对意见。
看了许久，维尔乔沃德决定不做任何事情，他知道安西国贸易大臣肯定不会善罢甘休，就让安西国去跟黑克托尔斗吧！
不论谁获得最终的胜利，维达城堡的港口地位始终都是存在的，维尔乔沃德的权力依然稳固，前提是他不得罪任何一方。
当晚，赛克斯军队在大河东岸宿营，与维达港口隔河相望。
黑克托尔与沃尔考特碰了个面，邀请维洛娜和谢丽尔作陪，他详细询问了关于基尼人的历史以及这个族群的人性。
沃尔考特讲述了自己爷爷如何死在基尼人手里，介绍了这个海盗种族的过往。
男爵的核心观点很单纯：基尼人不可信，他们忘恩负义，千百年来四处掠夺，陆地上呆不下去就在海上漂两百年，抢到一块地皮就上岸呆一百年，被周边国家揍得受不了就再次坐船逃进大海。
沃尔考特反对黑克托尔收降基尼人，他认为虽然基尼人手里有造船技术，但是完全可以在利用完他们之后，立刻杀掉他们以绝后患。
黑克托尔不是好杀之徒，他很希望能够彻底收服基尼人，让这伙海盗变成良民，成为他忠实的子民。
维洛娜也不忍滥杀，她说道：“如果是在战场上歼灭敌人的部队，这事我可以接受，但如果是利用完基尼人再杀掉他们，那么我们与千百年来的海盗有什么区别？”
沃尔考特说道：“我也不是喜欢屠杀俘虏的人，实在是我对基尼人太恨了！算了，黑克托尔你别问我的意见了，你想怎么做都行，我和你的友谊是不会变的！”
谢丽尔微笑握着男爵的手问道：“亲爱的，我可以发表一点看法吗？”
沃尔考特笑道：“你的看法总是很好的，你比我聪明多了，说吧！”
谢丽尔看着黑克托尔说道：“如果将来赛克斯三世你再抓获基尼人，请立刻处死那些头领级的人，尤其是大头领及其亲属，一个也不能留。其余中下层的基尼人，我建议赛克斯三世将他们收降，与你农牧场的贱民通婚，经过一代之后，最多两代，他们将被你同化，他们的造船术也就留在了你们赛克斯。”
黑克托尔立刻觉得谢丽尔的主意很好，失去了首领群体的基尼人将不再具备领袖人物，他们也就无法再成为四处掠夺的海盗族群了。
谢丽尔继续提出看法：“这次在维达，赛克斯三世你们抓住了一百多个基尼人。我记得，之前在赛克斯农牧场还抓到了三百多个基尼人。这就是五百人啊，赛克斯三世，你有没有想过，这些人当中是不是有基尼人的头领级人物，或者是有重要的人物呢？”
黑克托尔问道：“看来我必须对俘虏的阶层进行甄别。”
谢丽尔反问：“你打算如何甄别，用拷打和审问吗？”
黑克托尔苦笑：“难道指望他们互相揭发吗？那帮人的嘴巴可严实了，能不能拷打出口供都很难确保。”
谢丽尔微微一笑，看向了沃尔考特：“亲爱的，你对基尼人很了解，他们的身体上，他们头领阶层人物的身体上，有什么标记呢？”
其实谢丽尔很博学，她知道答案，故意给沃尔考特答题露脸的机会。
沃尔考特立刻兴奋地说道：“我爷爷曾经告诉我父亲，基尼人的首领阶层在大腿靠近小腹的位置有纹身！骷髅纹身！最多是三个骷髅，骷髅越多，等级越高！”
黑克托尔立刻召唤约瑟乔，他打算将搜身命令传达下去，立刻清除基尼人的首领阶层人物。
谢丽尔赶忙劝阻：“不可啊！”
沃尔考特问道：“亲爱的，你又有什么新看法？”
谢丽尔说道：“这件事应该悄悄地、慢慢地去做，不可以立刻公然去做。发现一个，清除一个，不要让其他基尼人知道，要做得像自然死亡一样。”
黑克托尔心想：这女人真是厉害啊，脑瓜子真好使，我身边要是有一个具备这种智慧的女孩，省我多少事啊！沃尔考特真是走了狗屎运！
沃尔考特哈哈大笑：“亲爱的，你太聪明了！好！将来我继承了温特公爵，你一定要多帮我思考问题！你是不知道，我最讨厌跟那群官员打交道了！”
谢丽尔说道：“我哪里懂那么多，只是知道你痛恨基尼人，我才费脑子帮你的！”
这时，钱德勒来报：“公爵大人您快来看，我们又扩充了一支新的骑兵小队！”
黑克托尔领着沃尔考特三人，走出了营帐，检阅了最新成立的一支骑兵队。
一共51人，全部从步兵部队刚刚升格为骑兵的士兵，他们的战马和武器，来自今天黑克托尔卫队的缴获，原本属于安西国贸易大臣的卫队。
新的骑兵们一个个喜气洋洋，黑克托尔喊道：“瞧你们这一个个的，就像当了新郎一样！”
骑兵们一片大笑，宣誓向赛克斯三世效忠。
谢丽尔忽然问道：“约瑟乔，安西国那些骑兵的军装，你们扒下来没有？”
谢丽尔直呼约瑟乔的名字，没有加官职称谓，黑克托尔倒没觉得奇怪。谢丽尔原本就是赛克斯第一美女，城堡里资质比较好的小伙子们，几乎都认识她。
约瑟乔笑道：“当然全都扒下来了。”
谢丽尔问道：“你以前挺笨的，怎么现在这么机智啊？难道是跟着赛克斯三世时间长了，能提高你的智力？”
约瑟乔说道：“这件事还真是跟咱们公爵大人有关呢！唉，原本我们不想扒他们的军装，但是上次在帕文，盎格鲁歼灭一群奥尔良骑兵，他不但缴获了战马和武器，还扒了他们尸体的军装。后来盎格鲁说，他们情报部队经常需要乔装，可以假扮奥尔良骑兵部队，公爵大人为此表扬过他。嘿嘿，所以今天我就让士兵们扒了安西国骑兵的军装。”
第365章 谢丽尔的贸易妙计
谢丽尔笑道：“赛克斯三世，我建议你好好地表扬约瑟乔，他可是立了大功呀！”
黑克托尔点点头，虽然他觉得眼下用不上安西国的骑兵军装，但今年冬天很可能要迎战对方的讨伐，这批军装肯定是用得上，于是笑着夸了约瑟乔两句。
看着黑克托尔随口表扬的那番态度，谢丽尔微微一笑，没有再多说话。这里人多耳杂，有些话她一会回到营帐再说。
沃尔考特是武技高手，也是各种兵器的使用专家，新升格的骑兵们拿着安西国的长弓和铜剑，向沃尔考特请教这些武器与赛克斯武器的差别。
黑克托尔不懂这些事，便鼓励沃尔考特去答疑。
谢丽尔说道：“亲爱的，你去当教员吧，我还有些话想对赛克斯三世和维洛娜说。”
沃尔考特正举着一张安西国长弓，表演他的盖世箭法，笑着答应：“你们去吧，我在这边玩会！”
黑克托尔带着两个女孩回到营帐。
进门时，谢丽尔吩咐约瑟乔：“警戒！不许任何人靠近，我有重要事情要向你们公爵汇报！”
约瑟乔看了一眼赛克斯三世，黑克托尔点点头：“照谢丽尔说的办，除了沃尔考特，任何人不许靠近我的营帐。”
维洛娜为三人倒了酒。
黑克托尔问谢丽尔：“看你这么认真的样，说吧，什么重要的事。”
谢丽尔微笑问道：“今天抢了51匹战马，你高兴坏了吧？”
黑克托尔点点头：“确实很高兴。”
谢丽尔继续问道：“黑克托尔你想不想获得一大批战马？”
黑克托尔说道：“别说战马了，能获得一大批驮马，我都会很高兴！”
谢丽尔叹息道：“唉，眼下就有一个好机会啊！”
黑克托尔赶忙问道：“什么好机会？”
谢丽尔没回答黑克托尔，她牵住女骑士的手：“我没有去过安西国，但我知道他们很富有。维洛娜，你应该去过吧？”
维洛娜点点头：“去年我随父亲访问过安西国，唉，就是因为那次，引来了麻烦，我们回来后不久，安西国贸易大臣和他们的四王子访问了我们维达城堡，向我父亲提出了联姻的请求。”
维洛娜看向黑克托尔：“我父亲答应了婚约，但仅仅是口头答应，当时没有婚书文件。”
黑克托尔说道：“放心吧，你不愿意嫁去安西国，我不会让他们带走你。”
谢丽尔哈哈一笑：“你们两个就不要在我面前郎情妾意了，抓紧时间我们谈谈正事！”
黑克托尔赶忙说道：“谢丽尔你继续。”
谢丽尔问维洛娜：“你访问过安西国，那么你对他们的地理和道路，应该认识的。”
维洛娜点点头：“他们南部地区几个主要的城堡和市集，我知道位置。”
谢丽尔又问道：“好，他们的马匹市集，你也是知道咯？”
维洛娜说道：“知道是知道，可我们不能够去买啊，没有女王陛下颁发的国际贸易文书，他们安西国的人不可能把马匹卖给黑克托尔。”
谢丽尔噘嘴笑了一下，看向了黑克托尔：“你的部队现在还有多少金币？”
黑克托尔说道：“庞巴菲尔贪污的那笔钱，我们分几次花掉了五千个金币，还有一万五。兰瑟农牧场战役，我们从奥尔良三世他们身上搜出了一万多个金币。现在约瑟乔、钱德勒他们手里，应该不少于两万六千个金币。”
谢丽尔说道：“我知道贸易价格，一匹战马均价20个金币，你可以买至少一千三百匹。如果是战马和驮马混搭，你可以买两千匹马。”
黑克托尔说道：“价格和数量是这样的，可是，维洛娜说过，我们没有女王陛下颁发的外贸文书。还有，嘿嘿，我抢了安西国四王子的口头上的未婚妻，他们安西国的人恨不得杀了我，又岂能卖马匹给我呀。”
谢丽尔深深地看着黑克托尔：“我的公爵大人，你那么聪明一个人，怎么就想不到呢！你们今天扒下来的安西国骑兵军装，难道是用来做餐桌垫布吗？”
黑克托尔惊喜道：“你是说，让我的人假扮安西国的军队，以他们官方的名义去收购马匹？”
谢丽尔眨了眨漂亮的蓝眼睛：“你有钱，有安西国军装，还有这个漂亮的女向导，你说是不是可以做点什么事呢！”
黑克托尔大喜：“维洛娜，你愿意帮助我吗？”
维洛娜说道：“我没有问题啊，随你去赛克斯，去温特，对我来说都是一样的，去安西国也无所谓。只是……唉。”
黑克托尔问：“只是什么？”
维洛娜叹气道：“我又要女扮男装了，千万别遇到那个四王子。”
黑克托尔笑道：“遇到了也不怕，我杀了他。”
谢丽尔嚷道：“受不了你们两个了！干脆你俩今晚睡一块算了！”
黑克托尔说道：“谢谢你，谢丽尔！”
谢丽尔说道：“我说过的，沃尔考特的事情我一定拼尽全力去帮，你的事情我也会全力帮，赛克斯是我的故乡。”
黑克托尔轻轻握住谢丽尔的手：“你们的婚期还有不到一个月，我一定尽快从安西国返回，赶到温特参加你的婚礼。我答应过做你和沃尔考特的证婚人！”
谢丽尔说道：“我会想办法说服沃尔考特，将婚期延后半个月。你能赶来就赶过来，如果你们赛克斯被安西国军队进攻，那么你就别过来了，派两个人过来报个信，沃尔考特和我一定赶来支援你。”
黑克托尔认真说道：“谢谢！我会记住你的好！”
谢丽尔笑了一下：“黑克托尔你快去召集你的军官吧，我想，明早你该分兵了，我和沃尔考特要与你告别了。”
黑克托尔说道：“这两个月，我已经习惯了你和男爵在我身边与我共患难。说真的，你们忽然走了，我有点舍不得。”
谢丽尔轻轻与黑克托尔拥抱了一下，又与维洛娜紧紧拥抱了好一会，再分开时，谢丽尔的脸上挂满了眼泪。
“好了，我去找沃尔考特了！”谢丽尔转身离开了营帐。
第366章 分兵进军安西国
黑克托尔走到营帐外，向约瑟乔下令，召集全体步骑兵军官开会。
出于尊重和良好的友谊，黑克托尔邀请沃尔考特和谢丽尔出席会议。
黑克托尔首先吩咐钱德勒汇报骑兵部队人员数量和编成。
钱德勒做了详细报告。
兰瑟农牧场一战，约瑟乔的100个骑兵战死和负伤60多人，还剩30多人。这30多人当中，有17人被抽调进了公爵大人的卫队。
借给沃尔考特的100个骑兵，与约瑟乔部队刚好相反，战后仍有战斗力的骑兵有60多人。
潘采夫的80人骑兵部队已经全部划归了盎格鲁，留在了兰瑟农牧场。
钱德勒的骑兵部队担任临时后勤任务，一共120多人，没有战损，但被抽调了30多人补充给了沃尔考特。
赛克斯出征500个骑兵，送给兰蒂娅50人，借给沃尔考特100人，盎格鲁拿走80人，詹保罗带走20人，战死150人，还剩100人。
今天从潘采夫的步兵部队选拔了51人，升格为骑兵。现在钱德勒麾下的骑兵部队一共150多个人。
黑克托尔宣布了分兵计划：“潘采夫和步兵军官带领步兵部队，押送基尼人返回赛克斯农牧场。我亲自带领卫队和所有骑兵，与维洛娜一道，前往安西国。”
黑克托尔没有说出去安西国的任务，这件事属于高级机密，暂时没必要让步兵们知道。
黑克托尔又说道：“沃尔考特，谢丽尔，你们先行返回温特，稍后我只要能赶得上，一定争取参加你们的婚礼。”
沃尔考特已经从谢丽尔的嘴里得知了黑克托尔的买马计划，他走上前，用力地拥抱了好朋友：“我和谢丽尔在温特等着你和维洛娜！”
谢丽尔也走上前，张开双臂抱住了心爱的两个男人：“明天一早你们直接走吧，不要再来向我和男爵道别，我讨厌离别！”
维洛娜走过来，与谢丽尔拥抱。
沃尔考特松开黑克托尔，牵着谢丽尔的手，离开了赛克斯三世的营帐。
黑克托尔正想宣布散会，忽然潘采夫发言：“公爵大人，请稍等，我有话说。”
潘采夫是黑盔卫队年龄第二大的骑士，他平时几乎不怎么发言，但做事总是很到位。
黑克托尔重新落座，手心向上示意潘采夫发言。
潘采夫说道：“我们这群在场骑士和军官，只有我去过安西国，他们其他人都没有去过。而且我会说安西国的语言。所以我恳请公爵大人修改命令，我愿意陪您前往安西国。”
约瑟乔和钱德勒等人附和。
黑克托尔立刻批准了潘采夫的提议，委派另一名黑盔骑士罗梅罗，接任步兵部队指挥官，率领步兵返回赛克斯农牧场。
黑克托尔叮嘱罗梅罗：“第一，回到农牧场，向马里恩科传达命令，你和他互相配合，并且你接受他的指挥，对农牧场新组建的部队和返回的部队进行整编和训练。
第二，农牧场还有一些马匹，你们必须加强骑兵的训练，所有步兵都必须学会骑马和射箭。
第三，向武器工坊指挥官史密斯转达我对他的问候，你告诉他，让他好好工作，我回来要视察他的工作成果。”
“遵命，公爵大人，我一定把三条命令带到！”罗梅罗认真地接令。
约瑟乔向罗梅罗递了个眼神，罗梅罗犹豫了一下，没敢乱说话。
黑克托尔瞪了约瑟乔一眼：“你搞什么小动作？”
约瑟乔嘿嘿一笑：“公爵大人，您就没有什么私事需要让罗梅罗带话回去吗？”
黑克托尔看了一眼维洛娜。
维洛娜噘嘴做了一个嘲讽的笑容。
黑克托尔宣布散会。
众军官施礼退下，但是约瑟乔、钱德勒、潘采夫和罗梅罗没走。
维洛娜知道赛克斯三世有悄悄话要布置给狗腿子，哼了一声，返回她自己的营帐了。
待维洛娜走出营帐，黑克托尔小声说道：“告诉安妮西和伊莲娜，我一切都好，因为一些临时情况，不得不延后返回，让她们两个照顾好自己。”
罗梅罗笑着接受了命令，施礼告退。
营帐里只剩约瑟乔、钱德勒和潘采夫，黑克托尔将新的行动计划，告诉给了三名骨干。
三人表情全都很兴奋，钱德勒两眼放光：“太好了！这下我们可以不愁马匹了，公爵大人您是不知道，500个骑兵出征，打到现在，加上今天补充的50人，才只有150人，我这个骑兵指挥官心疼啊！”
黑克托尔说道：“行了，你的骑兵部队将来会很庞大的，不要一副小气样！”
三个骨干又哈哈大笑。
黑克托尔又说道：“鉴于此次任务的特殊性，考虑到潘采夫是唯一去过安西国，而且他是唯一完全懂安西国语言的人，我命令，骑兵部队分成两部分！
先头部队，也就是去做买卖的部队，一共50人，全体穿安西国骑兵军装。其中黑盔卫队12人由约瑟乔节制，骑兵38人由潘采夫率领。其余120多人做后援，由钱德勒节制，隐蔽在外围，接应我们买来的马匹。”
三名骨干愉快地接令。
黑克托尔问潘采夫：“安西国的语言与我们不一样吗？”
潘采夫回答：“两种语言非常相似，但在细微处有许多不同。一听就能听出对方的口音差异。”
黑克托尔高兴道：“太好了，有你在，我就放心了！”
潘采夫建议道：“请公爵大人从基尼人的俘虏当中，挑选十个懂安西国语言的人，或许能够派上用场。”
黑克托尔想起沃尔考特和谢丽尔揭秘的内容，告诉给三个骨干：“基尼人的头领阶层，在他们大腿靠近小腹位置有骷髅纹身，从一个到三个不等。你们给我秘密去查，不要大张旗鼓去让所有人脱光，可以悄悄地、慢慢地去发现，找到一个，悄悄处死就行了，不要让其他基尼人知道。”
潘采夫又建议：“这次挑选的十个基尼人，我建议我们暂时不要去查他们的纹身。眼下是用人之际，等将来回到赛克斯，我们再查这十个人。”
黑克托尔感叹姜果然是老的辣，这个潘采夫绝对是个心思缜密的狠角色！
第367章 安西国不是安息国
天没亮，黑克托尔便被卫兵叫醒。
洗漱之后，黑克托尔走出营帐，看见骑兵们已经在拆除各自的帐篷了。
维洛娜打着哈欠来到黑克托尔身边，女骑士慵懒的身姿，把黑克托尔给看得呆了。
维洛娜站到他跟前，抬脚踢了黑克托尔小腿一脚：“嗨，好像没有人准备早饭啊！”
黑克托尔说道：“不吃了，必须快点走，否则天亮以后会被对岸你哥哥发现我们的去向。”
潘采夫和钱德勒带着一群骑兵，押送十名基尼人来到了黑克托尔和维洛娜面前。
这伙基尼人双膝跪地，额头贴地，不敢直视赛克斯三世。
黑克托尔说道：“起来吧，我的子民，你们应该学会适应新身份。”
十个基尼人恭恭敬敬地站起身。
黑克托尔一眼就认出了其中一人，昨天造木排的提议者：“我记得你，昨天你立功了。告诉我，你的名字。”
那个基尼人赶忙再次跪下：“回赛克斯三世，我叫冈萨雷斯。”
黑克托尔问道：“你是这群基尼人的头领吗？”
冈萨雷斯回答：“我们的头领早已在维达农场被公爵大人您的人杀了，我只是一个老船工，岁数大了点，昨天其他同伴推举我向您答话。”
黑克托尔心想：你是不是头领阶层，以后找机会查验纹身就知道了，眼下用人之际，不找你的麻烦。
黑克托尔吩咐道：“钱德勒，从后勤调拨十匹马，给他们十个基尼人。”
钱德勒立刻领命去办事，后勤还有几十匹驮马。
冈萨雷斯赶忙谢恩：“多谢赛克斯三世！我们这群人是奴隶之身，何德何能居然可以获得马匹，我们一定戴罪立功！”
另外九个基尼人也再次下跪谢恩。
黑克托尔微笑一下，没有再多说话，对付这群海盗后裔，而且是奴隶身份的人，他用不着说太多话，保持点威严是有好处的。
这十个基尼人会不会骑马逃跑？
这个问题是可笑的！驮马可能跑赢战马吗？
天亮前，赛克斯骑兵部队全体开拔，奔向了正东方向的平原。大河西岸的维达人不可能发现黑克托尔骑兵的去向。
上午时分，部队已经远远脱离了大河流域，黑克托尔下令宿营休息，埋锅造饭，饲喂马匹。
维洛娜和潘采夫凑在一起，两人一边商量着，一边在羊皮卷上绘制安西国南部的地图。
黑克托尔也是兴致勃勃地旁听。
穿越来这个奇怪时空的古代欧洲，黑克托尔是第一次做“出境游”，心中的好奇是很大的。
安西国，从这个国家名的英吉沙语言拼写上，很像原时空的安息国，但是有两个字母不一样。
安息国应该是伊朗一带，它的南部是沙特阿拉伯，但很显然黑克托尔现在身处的威尔坦丁公国的人长得是欧洲人模样，不可能是阿拉伯人。
赛克斯的南部是海港温特，温特向南渡海是所谓的南大洲，假如那里就是非洲，那么威尔坦丁公国应该相当于原时空的法国、意大利或者西班牙，可是威尔坦丁公国的官方语言是类似英语的英吉沙语言，这笔账又该怎么算？
好吧，就算威尔坦丁公国是法国、意大利或者西班牙一带，那么应该是向北一千公里、再向东几千公里、再向东南几千公里，穿过土耳其，才抵达安息国伊朗。可是现在，直接渡河北上，不用多远就抵达安西国。
特么的往北应该是去德国和奥地利啊！
黑克托尔脑子已经不够使了，他决定不去思考安西国到底是个什么玩意了，只要能从那里弄来大量的马匹就行了，管它是安西还是安东安南。将来随着自己的疆土扩大，再去搞清楚这个新时空的地理和国家分布。
……
忙了好一会，几经商量，维洛娜和潘采夫终于合力绘制出了一张大致的地图。
维洛娜笑着邀请黑克托尔来看他俩的杰作。
看着地图上被加了下划线的三个地名，黑克托尔差点笑喷：墨尔本、凯恩斯和惠灵顿！
在黑克托尔的那点记忆中，这三个名称是原时空澳大利亚和新西兰的地名，居然在这个新时空的欧洲大陆出现。
另外还有三个地名，黑克托尔毫无前世记忆：萨瓦哈特、维尔通和萨日兰。
黑克托尔说道：“我从来没有到过安西国，你们为我介绍一下情况吧。”
潘采夫微笑向维洛娜示意。
维洛娜冲黑克托尔哼了一声，耐心地解说地图。
潘采夫和维洛娜都曾经访问过安西国，但是两人去过的地方完全不一样。
当年赛克斯二世曾经带着长子奥利奇访问安西国，那时候黑克托尔还在穿开裆裤，留在赛克斯城堡跟着母亲阿西娅夫人。
随行的黑盔卫队由队长索拉内里骑士带队，也就是谢丽尔的父亲。阿列克谢和潘采夫是卫队里两名年轻的骑士。
那次访问是军事类的主题，所以潘采夫跟随公爵造访的三座城堡分别是安西国首都萨瓦哈特，军事重镇维尔通和萨日兰。
安西国其余的地区和城堡，潘采夫没有去过。
维洛娜的出访情况，与潘采夫刚好相反。
维达是贸易港，修建在大河之滨，担负着沿河上下游的货物转运和国际贸易，所以去年年初维达二世带着一双子女访问安西国的时候，主题是贸易类城堡和市集。
潘采夫去过的三个城堡，维洛娜全都没去，她访问的是贸易市集墨尔本、凯恩斯和惠灵顿。
维洛娜告诉黑克托尔，安西国的城堡与威尔坦丁公国差别很大，他们更讲究功能性，军事和贸易的职能分得很明显。
安西国城堡的分布也很搭配，一般是一座贸易城堡附近必有一座军事城堡。贸易城堡修建在平原或者谷地，四周是城墙的方形小城。
军事城堡则像威尔坦丁公国各城堡那般，修建在贸易城堡附近的山上，易守难攻，且可以随时派出骑兵支援。
黑克托尔立刻觉得，安西国在经济上比威尔坦丁公国先进，居然已经进化出了城市的职能！
第368章 伪造安西国圣旨
维洛娜介绍说，威尔坦丁公国南面和西面靠海，东面被大河拦阻，只有正北是通向其他国家的陆路，军事防御相对容易，但是做贸易很不方便。
安西国则是彻底的内陆国，四通八达的交通使得这个国家成为各国的贸易中枢，商业十分发达，这个国家的贸易收益很高。
凭借高昂的贸易收益和税收，安西国财力雄厚，他们的军队在各国当中也是最强大的几支之一。
关于这次采购马匹的行动，维洛娜和潘采夫商议出了一份计划。
为了确保撤退方便，建议从最远，也就是最东面的惠灵顿下手，获得马匹之后立刻向南转运。
随后，到东南的凯恩斯购买马匹。最后，到西南的墨尔本行事。
惠灵顿附近的军事城堡，潘采夫没有去过，不知道叫什么名字。凯恩斯和墨尔本旁边的市集城堡，分别是萨日兰和维尔通。
维洛娜告诉黑克托尔：“维尔通是安西国四王子的领地，那里也是最靠近威尔坦丁公国的安西国城堡，从那里骑马向南三天，可以抵达维达的河对岸，也就是今天早晨赛克斯骑兵部队出发的位置。”
黑克托尔问：“那个四王子的兵力有多少？他们每一个军事城堡的兵力又是多少？”
潘采夫说道：“十五年前我到访他们那里，他们一个军事城堡的兵力已经超过我们赛克斯半年前的水平了，能够达到300个骑兵。现在嘛，我不清楚了。”
维洛娜说道：“去年初我虽然没有访问军事城堡，但是在做客贸易城堡维尔通的时候，见过安西国四王子，他率领了一千多骑兵从墨尔本赶来，与我父亲会面。”
潘采夫又说道：“坦率说，我认为安西国四王子具备讨伐我们赛克斯的实力，一千多骑兵不会是他的全部力量，我们可以按两千骑兵来算。公爵大人，您的决定是对的，我们必须尽快扩大骑兵编制，大量购买马匹。我们赛克斯农牧场产马的速度太慢了，每年只能出产八百匹马，其中只有两百匹达到战马的要求。而且我们的马匹，有一大半必须贱价卖给首都，唉，女王陛下规定的！”
黑克托尔闭上眼睛思考。
他现在越来越讨嫌那个从未谋面的女王了，那个女人弄出一整套欺负底层民众的律法，纵容各城堡互相开战搞内耗，还盘剥赛克斯城堡的农牧场产出！
黑克托尔决定了，早晚要把女王弄死，他来做赛克斯大帝！
为了实现心中大业，为了子民们过上更好的生活，也为了他自己的小日子更红火，黑克托尔必须尽快壮大赛克斯的军事力量，靠狼牙棒和弓箭是不够的，军队最重要的利器是机动性，也就是马匹。
黑克托尔睁开眼睛，下令全军开拔，目标惠灵顿。
……
5天之后。
赛克斯骑兵部队抵达了惠灵顿的外围。
部队进驻附近一处丘陵的谷地，隐蔽在丛林里。
13名黑盔骑士和34名优秀骑兵换上了安西国骑兵的军装，更换了安西国的武器，打起了安西国贸易大臣的旗帜。再加上黑克托尔、维洛娜和潘采夫，一共50人，假扮安西国骑兵。
维洛娜和潘采夫商议之后，建议暂时不带基尼人，黑克托尔同意了。
钱德勒率领130多名骑兵和10个基尼人隐蔽，等待公爵大人的消息。
鉴于潘采夫的安西语说得特别溜，黑克托尔任命他假扮安西国贸易大臣治下的贸易官。
维洛娜给潘采夫起了假名，叫做斯帕莱塔。
维洛娜还从怀里拿出了两份羊皮卷，黑克托尔接过来一看，立刻叫绝！
一份是安西国贸易大臣以前递交给维达城堡的国际贸易公文，上面有安西国国王的签名。
另一份是维洛娜伪造的国内贸易公文，内容是首都皇家卫队收购马匹，命令各城堡配合斯帕莱塔男爵大人，羊皮卷的末尾被维洛娜仿造了安西国国王的签名，与原件有九成九的相似！
黑克托尔大笑之后，将伪造的公文羊皮卷递给了潘采夫，吩咐道：“你看完笑完，自己把这份玩意收起来。”
潘采夫看了一眼，倒是也笑了，但没黑克托尔笑得那么夸赞。他收起羊皮卷，慢悠悠说了声：“公爵大人您将来如果对维洛娜小姐不好，恐怕您会有麻烦咯！”
黑克托尔问：“你这是什么意思啊？”
潘采夫笑道：“这事我就不能乱说了，哈哈，走吧！”
维洛娜哼了一声，率先翻身上马。
50人的马队从隐蔽地点奔出，冲向了惠灵顿。
两个小时后，马队抵达了惠灵顿的城门。
惠灵顿是安西国的市集城堡，被修建在一块小平原的中间地带，平原的四周是丘陵，小山头之间的谷地形成了四通八达的道路。
整个城堡四方形，四周是大约两层楼高的城墙，墙头有弓箭垛口，东西两面有两座城门，南北没有城门。
黑克托尔目测了一下，城堡的每条边大约一百米出头，相当于两座足球场，不是一处很大的要塞。
维洛娜解释道：“城墙里围着的范围，基本是全是市集，一小块地方是驿站和军营。市集城堡只有少数骑兵，他们的职责是传令和报信，其余一百来人都是步兵。”
黑克托尔吩咐道：“潘采夫，到你干活了，其他人从现在起当哑巴。”
马队向前，来到了西侧的城门口。
潘采夫一马当先，在一名旗手的护卫下，靠近了城门守军的值班军官。
值班士兵早就看见一群本国的骑兵部队，见潘采夫策马到来跟前，士兵赶忙迎上前询问：“请问你们是哪里来的军队？来到我们惠灵顿有何贵干？”
潘采夫装出一副傲慢的态度：“我们是贸易大臣的卫队，从首都赶来。至于我们的任务，你没有资格知道。你快去把你们的指挥官喊来借旨，我这里有国王陛下的圣旨！”
士兵一听有圣旨，吓坏了，告罪一声，转身就跑回城门。
黑克托尔混在马队里，心想，这个新时空的古代欧洲，各国的圣旨实在是没什么技术含量，官员在羊皮卷上写一封信，国王签个名，就是圣旨，跟原时空中国古代那些做工精美的圣旨没法比啊！
第369章 市集城堡
黑克托尔不由得畅想，将来自己做了赛克斯大帝，圣旨的防伪必须要动脑筋。
想着防伪，黑克托尔扭头看了一眼身边女扮男装的维洛娜，他总觉得刚才潘采夫的那番调侃是某种暗示，难道维洛娜会伪造黑克托尔的签名，做什么恶作剧的事情吗？
没多久，一群安西国步兵从城门里跑了出来，领头的是一名军官。
这伙步兵衣着朴素，穿着纯布料的军装，没有装甲。
黑克托尔这边，穿着缴获贸易大臣卫队的军装，上身套着护甲，脑袋顶着头盔，看着就比城门口的这群步兵要阔气。
那群步兵在军官的带领下，全体双膝跪地，口中喊着：“惠灵顿守备队恭迎圣旨！”
潘采夫从怀里掏出维洛娜伪造的那封安西国国王亲笔信，用傲慢的口吻念了一边。念完，潘采夫做了自我介绍：“我是从首都来的斯帕莱塔男爵，奉国王陛下旨意，领贸易大臣阁下的命令，前来各城堡市集，从各路商贩手中购买马匹。你过来，圣旨你务必观看一眼。”
惠灵顿守备队军官站起身，恭恭敬敬从马背上的潘采夫手里接过圣旨，展开阅读了一番。
随后，守备队军官将圣旨还给潘采夫，大声说道：“惠灵顿市集全体官兵，愿意听候男爵大人的命令，为国王陛下效忠！”
潘采夫说道：“我饿了，你尽快为我们安排住处和饮食。吃完饭，我要立刻听取你的汇报。”
军官赶忙命令士兵们，为50名首都卫队的骑兵准备住处和饮食。
潘采夫催动马匹，旗手兵骑马陪伴在侧后方，大摇大摆地进了城门。
黑克托尔小声下令，众骑兵排成两路纵队，鱼贯进入惠灵顿市集城堡。
城堡不大，一百乘一百米的幅度。
很快，守备队军官领着潘采夫，抵达了位于城堡西南角的一座小型军营。
军官说道：“城堡里有两处军营，我已经让人腾空了这处，专门供男爵大人和您的卫队使用。仓库里有足量的粮食，我派几个士兵来为男爵大人烹煮食物。”
潘采夫摆摆手：“不必麻烦了。我的人可以自行烹煮，你们做的食物，不符合我们首都人的口味。你现在立刻去市集询问各个商队的物资，将他们待售的马匹统计出来，尽快向我汇报。”
军官告辞离去。
潘采夫吩咐几名骑兵做饭。
不一会，黑克托尔吃上了难吃的黑麦饭。他开始怀念赛克斯的小麦面粉制作的美食了。
维洛娜告诉黑克托尔：“像这样的市集城堡，里面正在交易的物资数量不会特别巨大，各个商队每完成一批物资的买卖，便会返回各自的原籍地，采购下一批物资，再运来这里进行交易。周而复始，利润不息。”
黑克托尔问：“你有没有发现，这里的贸易水平强于我们威尔坦丁公国。”
维洛娜说道：“发现了又能怎样，我们不能改变什么事情。”
黑克托尔又问：“惠灵顿附近有农牧场吗？”
维洛娜说道：“有一处。是啊，你真聪明，我们在这里买完马匹，可以去他们的农牧场再买！”
潘采夫插话：“这恐怕很难。农牧场直接由农业大臣及各城堡公爵的农业官管理，那些马匹是受管制的物资，情况与我们公国和赛克斯差不多。”
黑克托尔问：“我们直接抢吧？”
潘采夫思考片刻回答：“我建议在我们完成最后一次采购之后，抢他们一处农牧场。现在不能抢，很容易惊动附近军事城堡的骑兵部队。在安西国打追逐战，我们很吃亏的。”
黑克托尔说道：“好，你的建议我批准了。”
众人吃完饭，天渐渐暗下来。
惠灵顿守备队军官再次来到了军营，他汇报了市集的统计结果。
市集目前有11支商队在做生意，待售的马匹一共300多匹，其中战马大约100匹，驮马200多匹。战马20个金币，驮马10个金币，总共需要4000多个金币。
潘采夫命令这名军官，让各支商队明天一早将马匹送到西城门外，他会当场支付金币。
军官领命。
潘采夫问：“除了马匹，你们市集还有什么物资正在交易？”
军官说：“粮食、奴隶、布匹、毛毡、毯子、盐、金属、陶器、工艺品，各种东西，什么都有，我说不全，大人您可以晚上自行去看看，我们市集天黑后也有交易，可热闹了。”
潘采夫说道：“行了，你去通知那些商队吧。我们会自行去游览你们市集。”
军官告退，离去。
潘采夫立刻向黑克托尔建议：“公爵大人，我建议去看看市集，如果有可用的好东西，我们直接采购一批，用新买的马匹运回家。”
黑克托尔对这座专业化的古代欧洲市集城堡也是十分好奇，批准了潘采夫的意见。
在几名黑盔骑士的护卫下，黑克托尔、维洛娜和潘采夫离开军营，逛起了惠灵顿的夜市。
面积不大的小城堡，市集居然相当热闹。
黑克托尔看见了许多穿不同风格服饰的人，显然是来自各个国家和地区。高帽子、扁帽子，长袍子、短打扮，白的衣服、花的裙袍。
有两伙人的服侍最吸引黑克托尔的注意。
一伙人穿着深灰黑的斗篷，连衣的帽子盖住了整个脑袋，脸上围着灰黑的面巾，透着一股神秘感。这伙人卖的是布匹、毛毡、毯子等物品。
另一伙人穿着白色的长袍，头上裹着白色的头巾，没有蒙面，全都长着大鹰钩鼻，看上去就是很会算计的那种人。这伙人卖的是奴隶，有男有女，奴隶们的长相，有些与这伙人相似，也有些奴隶的长相是其他类型。
黑克托尔对那些布料和布艺制品没兴趣，但是他对奴隶很有兴趣。
赛克斯要扩展，军队必须基于足够多的人口。奴隶不一定能够成为合格的战士，但用来充当农夫是没问题的。
他悄悄把这群白色长袍的人记在心里，等一会回到军营再向维洛娜请教。
第370章 奴隶拍卖
在另一伙商队的驻地，黑克托尔看到了大批的铜器，除了没有铜剑这种武器，地面上摆放了各种铜制的工艺品。
工艺品的做工非常精美，烛台灯座，杯盘瓶盏，有些作品的身上还有着古朴漂亮的纹饰和雕刻，如果能保留到一两千年之后，绝对是古玩拍卖场的上等拍品。
潘采夫悄悄对黑克托尔说：“应该买！”
黑克托尔微笑点点头。
潘采夫走上前，以安西国男爵的身份，与对方谈妥，这批铜制品全部要了，命令他们明天一早运到西城门，他会当场支付金币。
买这些铜制品干嘛？当然是熔掉再制造武器了！
这些铜制品是工艺品，虽然它们的价值高于铜剑和护甲，虽然这些工艺品在一两千年之后是价值极高的古董珍品，可是黑克托尔一点也不在乎这件事。
一两千年之后黑克托尔已经化作泥土了，这些铜制品价格再高跟他也没有关系，他现在要的是马匹、武器和人口！
绕了一大圈，众人正准备回军营，忽然听见了锣声。
顺着声音，黑克托尔几人走了过去，居然是那伙白袍商贩招揽生意。
维洛娜小声说道：“每天一次的奴隶拍卖，全是年轻女孩。”
走到近前，奴隶摊位周围已经被人群堵得水泄不通。
潘采夫拿出安西国骑兵卫队的气派，凶狠地推开了一群挡住路的人。对方正想发脾气，看见是身着盔甲的安西国军人，立刻不敢大声说话了。
黑克托尔和维洛娜假扮潘采夫的贴身卫兵，一左一右观看奴隶拍卖。
一名白袍男人用不熟练的安西语言喊道：“来自各方的朋友们，今晚我们拍卖三名优质的女奴，全是漂亮的姑娘，出价最高者可以把人带走，每个姑娘起拍价两个金币！”
在白袍男人的身后，站着三个女孩，岁数比维洛娜小一些。
模样嘛，在黑克托尔眼里，肯定不如维洛娜好看了，但也能够算得上漂亮姑娘。
黑克托尔觉得，这几个女奴平时肯定吃不好穿不好，也没有条件梳妆打扮，能有这番比较漂亮的容貌，已经算得上是天生丽质了。如果能够获得安妮西和伊莲娜的生活条件，说不定能调养得非常漂亮。
很快，第一个女奴的拍卖开始了。
周围不断有人出价，从起拍价2个金币，每次加一个金币，升到了9个金币便不再有人加价。
白袍男人大声询问三边“是否还有人加价”，没有得到回应，他宣布成交。随后，女孩被一个短打扮的大胡子男人带走。
接下来是第二个女奴拍卖，这女孩的长相比前一个女孩好看，最终以10个金币成交，被几个背着长弓、腰挎铜剑的男人带走。
这几个男人没穿军装，黑克托尔看不出他们是不是军人，更不知道他们是哪个国家的人。
女孩被买走，肯定不会是被人带回家当老佛爷供着。黑克托尔能够想象，女孩今晚将面临什么样的情况。
黑克托尔是很爱护女性的现代人，他看不惯虐待妇女的行为，否则他也不会在兰瑟农牧场发动夜袭，从维尔乔沃德手里救走300个女孩。
但眼下，他不想参与竞拍。
他带着一支骑兵部队孤军深入安西国，担负着购买马匹的重要任务。如果拍卖买下这些女奴，纯粹是节外生枝自找麻烦。能不能把她们顺利带回赛克斯，自己的骑兵部队能不能安全返回，恐怕都会是不可预计的麻烦。
第三个女奴的拍卖即将开始，黑克托尔已经没了观看的兴趣，他从身后轻轻拍了下潘采夫的肩膀，示意走人。
潘采夫刚转过身，维洛娜忽然伸手抓住了黑克托尔的袖子，女骑士的眼里是恳求的神情。
黑克托尔知道维洛娜想搭救一个女孩，他轻轻摇摇头。
维洛娜咬着嘴唇，用力点点头。
黑克托尔瞪了维洛娜一眼，表情透着责备。
潘采夫叹了口气，拍了拍公爵大人的肩膀，又冲维洛娜点点头。
随后，潘采夫转身看向拍卖场，加入了竞拍行列。
潘采夫肯定是财大气粗的，手里有两万几千金币的经费，拍下一个女奴是小意思。
第三个拍品是今晚三个女孩当中最漂亮的，她的价格一路上升，竞争十分激烈。
最终，潘采夫以17个金币拍下了女孩。
奴隶拍卖结束，今晚惠灵顿的夜市也收场了，各支商队相继关闭了营业，整个城堡很快安静下来，各路人士返回了各自商队的驻地和馆驿。
黑克托尔一行人，领着刚刚拍卖获得的漂亮女孩，回到了临时军营。
潘采夫立刻下令，用铁链锁住女孩的双脚，将她关押到一个单独的小房间，门口设了双岗。
三人来到公爵大人的房间。
维洛娜开心地说了声：“谢谢。”
事情已经办下，黑克托尔也没必要批评维洛娜节外生枝不顾大局，他叹气道：“明天的马匹和铜制品运回赛克斯，让这女孩跟着物资一块走。”
维洛娜说道：“回去以后，把她送给我做女仆吧？”
黑克托尔说道：“我们不知道她的底细，还是算了，让她去农牧场做农民吧。我有两个女仆，派其中一个给你。”
维洛娜笑道：“回去以后再说。”
黑克托尔想起自己对那伙白袍人的疑惑，连忙向维洛娜和潘采夫请教。
维洛娜说道：“他们是库克托人，主要在生活在安西国以东地区。这些人居无定所，专门贩卖奴隶。”
黑克托尔问道：“他们的货源从哪里得到呢？像他们这样贩卖奴隶，安西国不干预吗？”
维洛娜说道：“到处都在打仗，国家和国家在打，一个国家内部也在打，就像我们公国一样，东部板块的事情你自己刚刚亲身经历了。这么多的战争，随处可见俘虏。库克托人从一个地方买下俘虏，再卖到另一个地方。”
黑克托尔点头：“确实如此，我们这次抓了不少俘虏，除了公国的人，还有基尼人。”
第371章 游牧部落
维洛娜又说道：“有些国家，为了弥补战争中的人口下降，还会主动去找库克托人，请他们帮忙从别的国家贩卖人口过来。”
黑克托尔说道：“嗯，如此看来，安西国非但不会打击库克托人，反而会或明或暗地支持，甚至纵容他们。”
维洛娜问：“你是不是想通过库克托人购买奴隶？”
这话正中黑克托尔的心思，他立刻点头。
维洛娜说道：“我知道你想扩充你们赛克斯的人口，但这事通过买奴隶，不是那么容易做到的。”
潘采夫插话：“我们这次的主要目的是买马匹，顺便买点战争物资。如果把买奴隶也加入任务，恐怕会大大地增加风险。”
黑克托尔也觉得潘采夫的话很对，他说道：“这次我们的任务不轻松，说不定还会打仗，带着一群奴隶的确是个大麻烦。好了，买奴隶的事以后再说。”
维洛娜微笑道：“其实你只要离开赛克斯范围，跟别人随便打两仗，就可以抓获很多俘虏。”
黑克托尔说道：“我也正有此意。好了，天色很晚了，早点休息吧，明天我们还要赶往凯恩斯。”
众人休息，一夜无话，天亮起床。
清晨。
众人做着出发前的准备工作，黑克托尔和维洛娜在房间里共进早餐，忽然听见外面有吵闹的声音，而且是女孩的动静。
两人赶忙从房间走出来，看见两个骑兵正和昨晚买回来的女奴扭打在一起。
那个女奴情绪有些激动，两个骑兵紧紧抓住她的胳膊，她挣扎着喊叫：“我不要跟你们走，我不要！你们杀了我吧！你们这群魔鬼！我不会给你们做奴隶的，我要杀了你们！”
黑克托尔示意潘采夫去问问情况。
潘采夫走到女奴面前，用剑鞘托起她的下巴，厉声问道：“你这个女奴，已经是我们首都卫队的奴隶了，竟敢如此放肆！”
女奴丝毫不露怯，瞪着潘采夫，又喊道：“你们安西国首都卫队是魔鬼，是屠夫，是不讲信义的卑鄙之徒！你们杀了我的父母，杀了我的族人，我不要给你们做奴隶，不要去你们首都！”
潘采夫当然知道这女奴骂错了对象，因为自己这伙人根本不是安西国首都卫队，但眼下没时间解释。
潘采夫下令：“把她捆起来，堵住嘴，扔到马背上！”
女奴激动地喊道：“求求你们，把我卖给其他国家的人吧！去哪里都好，我不要去你们首都！”
挣扎和喊叫都是无用功，女奴被捆得结结实实，打横绑在了马背上。
黑克托尔和维洛娜对视一眼，两人都笑了。
“回去赛克斯，你好好教她吧！”黑克托尔小声说道。
“我会的！”维洛娜笑着答应。
潘采夫带队，旗手紧跟，黑克托尔和维洛娜在两人身后，骑兵们腾出了一匹马驮栽那个女奴。
市集城堡不大，马队走了几十米，抵达了西城门。
守备队士兵们列队两旁，欢送首都卫队圆满完成购买任务。
潘采夫以路上需要吃喝为理由，吩咐守备队士兵再去喊一些卖粮食的商贩过来，他要买一些粮食用马匹驮走。
昨天谈妥的那些商队，已经把302匹马赶到了城门外，马的缰绳被一个接一个连在一起，做好了交接准备。
贩卖铜器的商贩，也已经将大堆的铜器装进了货箱。箱子被设计成符合马匹驮栽的形式，两侧是货箱，中间是两根木棍，木棍上包裹着布条，不至于勒坏马背。
潘采夫与商贩们逐一点验马匹、铜器和粮食的数量，顺利地付款。商贩们一个劲地点头哈腰，向来自首都的卫队男爵行礼。
302匹马，其中301匹驮栽了各种物资，另一匹马驮着那个女奴，在赛克斯骑兵的押送下，浩浩荡荡离开了惠灵顿。
两个小时之后，黑克托尔的马队抵达了山谷的丛林，与钱德勒的骑兵部队汇合。
看见公爵大人顺利买来如此多的马匹，而且每匹马的背上都驮栽了物资，骑兵们全都很开心，笑着与参与商业行动的那群骑兵打打闹闹。
马队经过了一段跋涉，需要饲喂和休息。
趁着这个空档，黑克托尔决定审问那个女奴。
回到了自己的部队，黑克托尔不再需要假扮潘采夫的随从，大模大样以赛克斯三世的身份召见了女奴。
女奴已经被松绑，看着坐在上首位置的头领人物是昨天那个年轻护卫，安西国首都卫队的男爵反而站在了侍从的位置，她的表情很疑惑。
黑克托尔直接说实话：“自我介绍一下，我们不是安西国的首都卫队。我是威尔坦丁公国赛克斯城堡的赛克斯公爵三世，他们是我的卫队和骑兵部队。昨天在市集买下你的人是她，威尔坦丁公国维达城堡维达公爵二世的女儿维洛娜。请告诉我，你的身份和名字。”
女奴得知自己不是被仇人买下，开心得掉眼泪，哭了一会，她做了自我介绍。
这个漂亮的女孩名叫瓦里布，来自巴克扎族。
巴克扎族是生活在安西国东北部山区的一个规模不很大的游牧群落，以打猎和贩卖物资为营生，这个族裔分为三个部落，总共只有不到三千人。
瓦里布是其中一个部落首领的女儿，两个月前他们部落的驼队来到安西国做生意，不知道什么原因，被安西国首都卫队伏击并且剿灭。
这支驼队的随行人员包括了瓦里布所在部落的大部分人口，她的父母也在其中。
一小队巴克扎勇士拼死护住了瓦里布和一群地位较高的男孩女孩，逃出了安西国。但是他们在回到家乡的山区时，遭到了另两个部落的围剿，那群顽强的勇士全体战死，男孩女孩们则被巴克扎族另两个部落捕获。
原本两个部落的头领想处死这些男孩女孩，但部落里有许多人反对。最终这群男孩女孩被卖给了以贩卖奴隶为营生的库克托人。
库克托人并不知道瓦里布他们的部落是被安西国的首都卫队剿灭，只知道他们是被巴克扎族清理出门户的游牧奴隶，于是把这些男孩女孩打散，分别送到安西国的各个市集城堡卖掉。
第372章 富饶的南大门
3天前，瓦里布和另一个女孩，被库克托人的驼队送到惠灵顿。
巴克扎的女孩长得都漂亮，再加上她俩是部落首领的女儿，素质远超那些寻常的女奴，于是她俩被当作了前晚和昨晚的压哨拍品。
另一个女孩在两天前已经被拍卖了，谁也不知道她的去向，瓦里布只记得女伴被一群带着兵器的人买走。
昨晚，瓦里布被黑克托尔他们给拍下，她一度很绝望，她恨死了安西国的军人，尤其是首都卫队，那是歼灭她的部落和杀害她父母的凶手。
黑克托尔告诉瓦里布：“参与歼灭你父母部落的首都卫队，其中一支50人的卫队已经被我剿灭，无一生还。”
瓦里布双膝跪地，身子扑倒在地面上，感谢赛克斯三世为她报了一部分仇。
黑克托尔说道：“你是巴克扎族部落首领的女儿，现在我们互相知道身份了，我不想让你做我的奴隶。这样吧，你自己选择，如果想离开，我愿意赠予你马匹和金币。如果你不想走，也可以加入我们赛克斯，做我的子民，我赐予你平民阶层的身份。”
瓦里布表态：“我的部落已经几乎全死了，幸存者都被卖为奴隶，我无家可归。我愿意追随赛克斯三世，做你的子民。”
黑克托尔吩咐下去：“不许再囚禁瓦里布，给她分配一匹驮马，确保她的粮食和衣服供应。回到赛克斯之后，安排她入住农牧场，由马里恩科为她安排工作。”
就这样，赛克斯的骑兵部队里临时增加了一个长相漂亮、身份奇怪、但是充满异国情调的游牧部落女孩。
休息完毕，全军出发，目标凯恩斯。
20名赛克斯骑兵，赶着300匹马，驮运着物资，绕道返回赛克斯。他们将从赛克斯农牧场一带，寻求马里恩科的帮助，完成渡河。
在维洛娜的提议下，瓦里布没有被先行送回赛克斯，部落女孩被编入了10个基尼人的小队。
凯恩斯位于安西国的南部，三天前黑克托尔的部队曾经从这里的远处绕过，为了隐蔽行踪，没有进入领地。
维洛娜告诉黑克托尔：“凯恩斯的南部是大平原，粮食和牧草十分丰富，这里气候温和，是安西国的天然粮仓和畜牧基地。这一带没什么天险，成为东南方向几个国家的陆路贸易港，常来这里的人当中，也包括了基尼人。”
黑克托尔看向了潘采夫：“你提议带10个基尼人，是不是考虑到了这一层呢？”
潘采夫说道：“做好更充分的准备，或许会派上用场。”
两天之后，170多人的马队，抵达了凯恩斯的外围。
50人穿着安西国首都卫队的军装和盔甲，钱德勒的110人早就脱去了赛克斯的军装，穿着平民的衣服。10个基尼人穿着各种乱七八糟的衣服，如果不看长相，很难判断他们是什么身份的人。
部队隐蔽进了凯恩斯东部的一片小型森林。
凯恩斯的地理位置也比兰瑟和维达更北，天气已经变得有些寒冷，远比东部板块争端的那段时间更冷。
大风吹起，体感相当不爽。
黑克托尔命令骑兵，将赛克斯军装穿在里面，外面穿平民服饰。
没有着急进入凯恩斯去买东西，黑克托尔花了一天的时间尽量解决御寒的问题。
凯恩斯附近有大片的农牧场，农地的周边还有大量适合开垦和种植的土地，田田在时隔许多天之后，终于苏醒了。
农作物收获的季节早就结束了，外围的几处农庄空无一人，正好方便了赛克斯骑兵们捉野兔。
在田田的作弊帮忙下，黑克托尔带领160多个赛克斯骑兵，捕猎了大量的野兔、狐狸和少量的山羊、野鹿。
这些动物的皮毛被剥下，来不及反复鞣制皮革，仅做了一次清洗，去除血污之后，当天晾干，黑克托尔便让骑兵们将这些动物皮毛塞进了衣服里面。
下午离开农地范围，回到了小森林，黑盔卫队出人意料地遇到了一头熊，骑士们箭法如神、身手矫健，成功猎杀了熊，剥下熊皮，直接晾晒，迎着大风吹干，被黑克托尔赐给维洛娜当被子盖。
此前从惠灵顿采购了一批粮食，加上今天猎获的大量肉食，赛克斯骑兵部队的伙食待遇达到了近期出征阶段的一个峰值。
瓦里布已经很长时间没有吃过饱饭了，一顿烤肉吃下来，部落女贵族居然又哭了。
夜里宿营，维洛娜邀请瓦里布与她共盖熊皮御寒。
瓦里布连忙婉拒：“熊皮是赛克斯三世大人赐给维洛娜小姐的，我没有资格与您共享。”
约瑟乔机智地献上一张山羊皮，帮瓦里布裹在身上，总算不用担心她被冻死了。
黑克托尔掀开熊皮，躺到了维洛娜身旁。
维洛娜吓了一跳：“你想干什么？”
黑克托尔笑道：“夜里太冷，我为你取暖。这么冷的天，我可没条件在露天环境对你做什么事，等回到赛克斯再说吧。”
维洛娜也笑了，乖巧地蜷进黑克托尔的怀里，两个人拥在一起，盖着熊皮，不再觉得寒冷了。
次日天明，洗漱进食。
黑克托尔率领50个穿着安西国首都卫队军装的骑兵，再次出发。钱德勒率领110个骑兵和10个基尼人，以及瓦里布，继续隐蔽在小森林里。
市集城堡凯恩斯和军事城堡萨日兰是安西国的南部重镇，前者担负着与东南各国和部落之间的贸易，后者镇守安西国的南大门，再加上南部地区是天然粮仓，使得这两个城堡的重要性比面临东部山区的惠灵顿更大。
潘采夫向公爵汇报：“15年前，萨日兰城堡的人口规模已经超过了5万，军队数量达到了一千。现在嘛，人口不好说，但军队至少两千，而且多半是精良的骑兵。”
维洛娜说道：“凯恩斯农牧场的规模远大于你们赛克斯，恐怕再把兰瑟和维达加起来，能和这里差不多。”
黑克托尔想起两个月前搬空埃尔姆农场，他不由得在心里叨念：如果能够把凯恩斯和萨日兰给搬空，那该发多大一笔财啊！