第268章 神一样的队友
埃尔姆三世平时有些瞧不起他的卫队长，那人性格太软弱，总是对贱民心慈手软。
他还知道，卫队长在送那些被行权女孩回家时，尤其是受伤的女孩，总会拿自己的薪酬去送人。
在埃尔姆三世看来，卫队长的这种做法简直就是不配军人的身份，高贵的骑士岂能向贱民低头，相差了三个等级啊！
不过埃尔姆三世还是一直将这个卫队长留在身边，因为此人确实忠心耿耿，家里三代都是埃尔姆的骑士，这种出身是很纯洁的，比城堡里的许多官员还要纯洁。
今晚埃尔姆三世得知自己的卫队长又没有完全地遵照指令去杀人，但是鼠须公爵一点也不生气，反而有了意外惊喜。
眼下与兰蒂娅对持，埃尔姆三世心情愉快地站在了道德制高点上。
听见了埃尔姆三世义正言辞的论调，兰蒂娅心中有些疑惑，今晚到底发生了什么事情。
黑克托尔知道沃尔考特不是口才专家，于是他从己方阵营走出来，将今晚发生的事情讲述了一遍。
黑克托尔表示：“我们在猎杀野猪时，听见这个方向有许多女孩哭喊的声音，便立刻赶过来。发现奥尔良和埃尔姆的人正企图作恶，于是双方发生交战。我们赛克斯和温特是在保卫兰瑟农牧场的子民。”
兰蒂娅还没来得及发言，埃尔姆三世骂道：“放屁！黑克托尔你这个卑鄙小人，你又做了卑鄙的事情！”
黑克托尔微笑道：“曾经派人试图暗杀我的这位公爵，请你详细列出我今晚做了什么卑鄙的事？”
埃尔姆三世挺胸说道：“首先，我们的人今晚从未杀人。第二，我们的人正在与兰瑟农牧场的人进行友好的访谈，你和温特的人就从身后发动突然袭击。哼，你这个人，我太了解了，除了搞这种偷袭，你什么都不会！你说你是不是卑鄙小人！”
兰蒂娅说道：“既然你们双方各执一词，那么我现在派人去查探真相，稍后我们再做理论。”
兰蒂娅吩咐她的卫队，搜查7处木房子，清点现场四支卫队的伤亡。
没过多久，搜查和清点结果被报告上来。
2座木房子里居住的十几名农夫和农夫，无人被杀，全部被打晕，现在已经醒来。
另外5座木房子里居住的30个女孩，不知去向。
埃尔姆4名骑士被杀，奥尔良3名骑士丧命，另有6人受伤。
赛克斯方面，3人受伤，无人阵亡。温特方面，无人受伤，更无人阵亡。
黑克托尔耳朵的焦点，落在了最后一句，他心想，温特这帮人果然很能打啊！
他能够想象到，黑盔卫队之所以代价如此小，那是因为己方有沃尔考特和温特卫队，提升了平均战斗力。
神一样的队友啊！
“怎么样？你没话说了吧！”埃尔姆三世表情轻松。
奥尔良三世微笑站在一旁，有埃尔姆三世在上蹿下跳，他正好保持优雅的仪态。
“赛克斯三世，你看见那群女孩逃向哪个方向了吗？”兰蒂娅问道。
“西边，那里！”黑克托尔伸手一指。
他不但刚才看见了女孩们逃跑的方向，而且与田田已经取得了确认，30个女孩没有跑远，全都躲在不远处的一大片草丛里。
当然了，黑克托尔不能说“姑娘们在200米外的草丛里”，这话如果说出来就显得太过妖孽了！还是让兰蒂娅自己带人去寻吧！
兰蒂娅吩咐几名卫兵，按照黑克托尔指引的大概方位，向西搜索女孩们。
她们可是重要的人证！
不一会，几名卫兵领着30个女孩来到了兰蒂娅身边。
“姑娘们，告诉我，今晚到底发生了什么事？”兰蒂娅搂着两个女孩的肩膀问话。
女孩们愤怒地将发生的一切，讲述给她们的女领主。
兰蒂娅看向奥尔良三世和埃尔姆三世，表情十分不愉快：“请你们给我一个合理的解释！”
埃尔姆三世一脸的傲然：“合理的解释就是今晚你们兰瑟的子民没有任何损失，既没有人被杀，也没人受伤。哼，反而是我和奥尔良三世的人，出现了伤亡！我希望兰蒂娅小姐去追究赛克斯和温特的责任！”
兰蒂娅心中也有些为难，她已经可以肯定，奥尔良三世和埃尔姆三世今晚一定是试图对30个女孩作恶，却被黑克托尔和沃尔考特及时赶到并且阻止，可是眼下她却无法责怪行凶者，因为他们未遂。
兰蒂娅一时间犯了难。
追究行凶未遂者？这样做的话无法得到律法的支持，而且对方的身份是高贵的访客，反而是他们占据了舆论优势。
不追究？那么黑克托尔那边怎么办？会不会伤了黑克托尔的心？
兰蒂娅可以确定，黑克托尔今晚一定是全力迎战，这才保全了这群女孩。如果真等两个公爵做完恶事再来抓证据，那还有什么意义。
兰蒂娅忽然感觉到，担任一方土地的领主真不是一件容易的事情，权力在手并不是她想怎样就可以怎样。
她开始佩服自己的父亲和黑克托尔，尤其是黑克托尔，那么年轻，居然能够把赛克斯治理好，而且实力还那么强大！
兰蒂娅为难的表情，被黑克托尔看在眼里，他当然不忍心让爱人这般苦恼。
身为一个男人，一个大权在握的公爵，黑克托尔认为自己应该勇敢地站出来，表态支持兰蒂娅，将责任揽过来自己身上。
黑克托尔大声说道：“今晚发生的事情，我们赛克斯愿意担负全部责任！”
埃尔姆三世冷笑道：“你们负责？你们杀了我们两家7名骑士！你如何负责！”
黑克托尔微笑道：“说说你的提议吧！”
埃尔姆三世看向奥尔良三世，后者微笑点点头，做手势示意埃尔姆三世全权处理。
埃尔姆三世更有气势了，他大声喊道：“第一方案，你们派7个骑士出来，让我们杀掉。或者，第二方案，每名死难者，你们赔偿200个金币！任何一个方案，只要你们做到，我们就不再追究了！”
第269章 盎格鲁遇到阿列克谢
黑克托尔被埃尔姆三世给逗乐了，他觉得这个鼠须公爵应该去做脱口秀演员，那一定会博得观众的喜爱。
派7个骑士去让埃尔姆三世杀掉，这简直就是黑克托尔穿越以来听到的最可笑的话。
向这群强奸未遂犯赔偿1400个金币？黑克托尔心想，你不要搞笑了，庞巴菲尔贪污的那两万个金币有一半应该交给女王陛下，本公爵都不打算上交，你这笔荒唐的索赔要求，我更是不可能理会。
黑克托尔微笑道：“我可爱的邻居，到底是什么样的勇气能够支撑你说出这种荒唐的要求。”
埃尔姆三世哼了一声：“赛克斯三世，你想赖账吗？”
黑克托尔说道：“我从不赖账，因为没有账可赖。其实我不介意把你的卫队全部杀光。”
埃尔姆三世瞪着黑克托尔：“我们都是兰瑟的客人，难道你想大开杀戒，你果然没有骑士精神。”
黑克托尔笑道：“你可以放心，我暂时不想杀你，我会让你活着回到埃尔姆城堡，你知道为什么吗？”
埃尔姆三世说道：“我不屑于猜测你的卑鄙诡计。”
这时，兰蒂娅开口了：“埃尔姆三世，奥尔良三世，今晚的事情我非常不满意，你们企图伤害我的子民，而且是在做客期间发生这种不愉快的事件。我宣布，你们不受欢迎，希望你们尽快离开我的农牧场。”
在埃尔姆三世开口前，奥尔良三世说话了：“既然东道主想送客，那么好吧，我们会尽快离开。我的卫队和埃尔姆的卫队有几名伤者，我希望能在你的农牧场再休息一天，待他们的伤势稳定一些，后天一早我们便会离去。”
奥尔良三世要的目标是把黑克托尔的400个骑兵拖住两天，为维达步兵部队南下赢得时间。只要拖到后天早晨，奥尔良三世就赢了。
兰蒂娅吩咐道：“来人，送两位公爵回营地！”
30多个骑兵，名为护送，实为监督，陪着奥尔良和埃尔姆的人返回了营地。
兰蒂娅吩咐卫队，点燃两处篝火，她招呼30个女孩过来，安抚一番。
黑克托尔命令约瑟乔，带几个人回方才围剿野猪的地方，把那几头已经被宰掉的野猪拖过来。
不一会，约瑟乔就完成了任务。
十几个农夫和农妇动手，清理干净野猪的皮毛和内脏，将猪肉架在木架上烤制。
烤得滋滋冒油的野猪肉，散发着肉香，那美妙的味道比任何安抚的言语更管用，女孩们惊慌的情绪渐渐消退，开始有说有笑地与兰蒂娅说话。
赛克斯和温特的骑士们，打了一晚上的野猪和仗，全都饿了。
饱餐了一顿野猪肉之后，黑克托尔在兰蒂娅和沃尔考特的陪同下，返回了农牧场的营地。
并排骑在马上，兰蒂娅对黑克托尔说：“我会派人盯住他们，不会再让他们到处乱窜了。”
黑克托尔说道：“不用紧张，你随便派几个站岗就行了，他们不会再有机会作恶了。”
刚才黑克托尔已经与田田取得联系，吩咐金手指盯住奥尔良三世和埃尔姆三世。田田的警戒能力，肯定远超那几十个兰瑟骑兵。
兰蒂娅哦了一声，没再说话。她心里下了决定，还是要多派几个人去盯梢。
黑克托尔将兰蒂娅送回她的住处，立刻返回了自己的木屋。他心里满是对爱人的渴望，但不敢有造次的举动，农牧场现在居住着那两个敌对城堡的公爵，可不能让他们发现自己与兰蒂娅的秘密。
……
夜已深，但这一天发生的事情还有不少。
在今天中午，盎格鲁三人牵着马，从临时宿营的树丛里走出来。
盎格鲁向北远眺，没有发现那500个奥尔良步兵的踪影。
马匹和人都已恢复了体力，盎格鲁和另一名武士，将受伤的伙伴扶上马，三人骑着马，马匹慢跑着向西南前行。
太阳走到西边半空时，盎格鲁遇到了一处军营。定睛眺望，他看见了赛克斯的军旗，三个人都高兴坏了。
三人策马赶到军营，向警卫通报之后，盎格鲁见到了阿列克谢。
盎格鲁一把抱住了老队长，说想死你了！
阿列克谢问盎格鲁，为什么会在这里出现。
安格鲁反问，我也觉得奇怪，为什么你会在这里，还带着这么多步兵。
阿列克谢命令卫兵，安顿伤者，再拿食物来款待盎格鲁。
边吃边聊，两人互相通报了各自近期的任务和活动。
得知詹保罗接替了指挥权，率领50来个骑兵在平原走廊伏击埃尔姆的那个男爵，阿列克谢说道：“詹保罗是个不错的小伙，他和钱德勒一样都是很沉稳的孩子，伏击一定会成功的。”
盎格鲁叹了口气：“詹保罗确实沉稳，但他缺乏冒险精神，我担心他不能够随机应变。老队长你应该走过那条走廊吧？”
阿列克谢点头：“我陪着赛克斯二世多次出访，首都就去过好几次，那条走廊我当然走过。”
盎格鲁说道：“那个地带名为走廊，其实是个长条形的平原，一大片的开阔地啊，所谓的设伏，其实是一场突击遭遇战。詹保罗从未领兵，唉，祝他好运吧。”
阿列克谢说：“你不用担心，你不是还有第二队伏击阵容嘛，大不了再打一场嘛。”
盎格鲁是小辈，当然是先向阿列克谢汇报他的事，随后再询问阿列克谢这边的情况。
听阿列克谢说完步兵部队从赛克斯出发至今的内容，盎格鲁问道：“如此说来，公爵大人率领骑兵部队打仗的全过程，老队长你并没有参与？”
阿列克谢说道：“何止是没有参与，实际上自从离开赛克斯至今，我连公爵大人的面都没有见到。”
盎格鲁问：“公爵大人为什么会把你的近两千部队派到这个位置来？”
阿列克谢喝了一口酒：“我也不知道为什么要派我到这里来，公爵大人让查瓦利亚来传令。你如果早一天抵达，还能够见到他。查瓦利亚跟着我的部队，一块抵达这里。他记住地标位置，昨天已经赶回兰瑟去向公爵大人复命了。”
第270章 女骑士的好主意
盎格鲁问阿列克谢：“你的意思是，你并没有接到公爵大人的作战命令，而仅仅是一份部队转场的命令？”
阿列克谢点头：“是这样的。”
盎格鲁问：“那你的部队来到这里，过去一天都在干什么？”
阿列克谢说道：“训练啊。随时等待公爵大人的进一步指令，他如果有作战任务，便会派其他骑士来通知我。”
盎格鲁的表情有些为难了，他知道，北面正有一支500人的奥尔良步兵部队开过来，赛克斯现在有1800个步兵，如果打一场伏击，哪怕是伏击打不成，打一场遭遇战，己方的胜算也是很高的。
可是，没有拿到公爵大人的作战命令便开打，这件事就相当麻烦了。
之前盎格鲁敢于在奎克附近的丘陵和奥尔良附近的平原走廊设置两支伏击部队，那是因为他获得了黑克托尔的命令，拥有领兵权和作战指挥权。
看着盎格鲁犹豫不决的样，阿列克谢问：“小家伙，你有什么难处吗？”
盎格鲁便把他一路上所见所闻，给说了出来。
盎格鲁说道：“我那个受伤的武士，就是被奥尔良的步兵部队射伤的。”
阿列克谢立刻问：“你的意思是，奥尔良的步兵部队袭击我们赛克斯的人？”
盎格鲁诚实地坦白：“不是他们袭击我们，而是我们趁夜闯营，他们是自卫。”
阿列克谢为难道：“这就不好办了，我的部队没有接到开打的命令，公爵大人只是让我们驻扎在这里待命。你看，你的人不是被敌人袭击，我们也就不能够以正当反击的名义去作战了。”
盎格鲁当然无权去指挥阿列克谢作战了，年龄辈分上阿列克谢是长辈，而且曾经是盎格鲁的长官，盎格鲁天然地在阿列克谢面前缺乏声张自己想法的底气。
盎格鲁叹气道：“阿列克谢，你想一想，这群奥尔良步兵南下，他们是去干什么呢？”
阿列克谢说道：“最大的可能性是前往兰瑟，跟他们的骑兵部队汇合。”
盎格鲁问：“汇合以后呢？他们将与谁作战？”
阿列克谢说道：“不出意外，当然是跟咱们的公爵大人开打了。”
盎格鲁说：“是啊，公爵大人现在身边只有几百个骑兵，对方肯定也有骑兵，而且即将增加500个步兵。如果是我统领咱们的步兵，我一定不会放敌人步兵过境。”
阿列克谢沉默片刻，问道：“这个道理我懂，但我没有接到作战指令。你的意思是让我在没有命令的前提下开打？”
盎格鲁说道：“我无权向你提出任何指令，我只想告诉你，这伙敌人步兵他们就是奔着咱们公爵大人去的，你如果放他们过境，就是给公爵大人增加危险。”
阿列克谢笑道：“好吧，你说服了我。哈哈，打就打吧，我们人数是他们的三倍，难道还会怕他们？来，我们来想个开打的借口。”
盎格鲁摇摇头：“我不能够给你出这种主意。我说出来的办法，公爵大人肯定会判断出来的，我可不想承担越权指挥步兵部队的罪责。”
阿列克谢笑道：“你真是个机智聪明的小家伙！这样也好，你不发表意见，就不会惹祸了。唉，真是头疼，该找个什么样的借口开打呢？”
忽然，营帐外传来一个女孩子动听的声音：“这有什么难的，很简单啊！”
盎格鲁立刻站起身：“什么人？阿列克谢，你的军营里为什么会有女人！”
营帐的门帘被掀开，一身赛克斯军装的维洛娜走了进来。
“阿列克谢叔叔，盎格鲁大人！”维洛娜向两人施礼。
“这个……这个女孩是什么人啊？阿列克谢，你太大胆了，行军打仗居然还带女人！”盎格鲁吃惊道。
盎格鲁没有见过维洛娜。
当年阿列克谢随赛克斯二世出访，见到维洛娜的时候，她还是一个不到10岁的萝莉。那时盎格鲁只有10岁出头，还没参军加入黑盔卫队。
上个月赛克斯搬空埃尔姆农场，盎格鲁是在埃尔姆城堡外接到黑克托尔命令，率领情报部队去抓捕埃尔姆的男爵。盎格鲁没有随大队人马返回赛克斯城堡，所以也就没有目睹女骑士的风采。
“别紧张，哈哈，我来给你介绍一下，这是维洛娜，维达二世的小女儿，咱们公爵大人的红颜知己。”阿列克谢笑着做介绍。
红颜知己这个词，导致维洛娜的脸一红。
盎格鲁是情报队长，立刻发现维洛娜表情的变化，他心里一惊：难道这个维洛娜跟咱们的公爵大人有一腿？我们赛克斯已经与维达结盟了，难道公爵大人打算搞一次联姻？
阿列克谢又解释了一番维洛娜出现在赛克斯步兵军营的原因，搞得盎格鲁更困惑了。
盎格鲁心想：既然我们和维达是盟友，那么维洛娜与他哥哥吵架，为什么不直接跑到咱们公爵大人身边，反而躲进我们的步兵部队，跑到这种荒山野岭来遭罪？
维洛娜与盎格鲁互相认识之后，三人落座。
阿列克谢问道：“丫头，你刚才说，事情其实很简单，你是不是有什么好办法，快告诉我！”
维洛娜笑道：“我的办法是女孩子的办法，我们女孩子有时候是可以不讲道理的。”
阿列克谢笑道：“不妨说来听听。”
维洛娜说道：“盎格鲁的人被对方用弓箭射伤了，这件事本身就可以拿来发挥。阿列克谢叔叔，您可以用这事做借口，派军队堵住敌人，要求他们谈判。”
阿列克谢问道：“可是，盎格鲁他们闯营在先，这是事实啊！奥尔良的人放箭伤人，那是他们自卫！”
维洛娜哼了一声：“闯营的事情，我们不承认就是了。我们的目的是拦截他们，只要把他们拦住，迫使他们谈判，谈几天，说不定几天以后，我的那个手下败将就该过来了。到时候，哼，那个打不过我的家伙，他肯定会下令让你开打的！”
第271章 堵路行动
听着维洛娜出的主意，盎格鲁非常满意，不过他捕捉到了一个有趣的描述，似乎自己家的公爵被维洛娜打败了？难道他俩打过一场单挑？
再看向维洛娜，盎格鲁愈发觉得这个美丽的女骑士是赛克斯三世的良配人选。
盎格鲁脑子里的想法，阿列克谢在一个月前就已经有过了。这会阿列克谢的思维集中在维洛娜给出的女孩版不讲道理的策略中，他高兴地说道：“太好了，我们就堵住他们，要求谈判！哈哈，谈判嘛，谈它一个月也是可以的！等公爵大人来了，咱们再一举歼灭奥尔良的步兵部队！”
商议已定，阿列克谢和盎格鲁开始制定军事行动计划，要去军营外查探地形，挑选最合适的位置堵路。
维洛娜开开心心跟着阿列克谢叔叔往营帐外走，被阿列克谢一把按住了肩膀：“你等会！”
维洛娜噘嘴问：“怎么了，你们拿了我的主意，却不打算带我去吗？”
阿列克谢柔和地说道：“快把你的长发卷起来，戴上头盔再出去！”
“好嘞！”维洛娜这才想起，自己需要掩饰女孩子的身份，左手将金色的半长发卷起，右手拎着头盔按在了自己头上。
看着维洛娜潇洒的动作，盎格鲁心里愈发地替公爵大人高兴。
不会，三人率领一支骑兵卫队，离开了赛克斯步兵军营，向北前出了一段距离。
阿列克谢是多年的职业军人，对行军布阵很有心得。盎格鲁是情报头子，对敌人意图的判断非常有想法。
一老一少两个人，配合默契，没多久便选定了一处堵路位置。
位于两座不算小的山丘之间的一片夹道，两人商定在夹道的南出口设置障碍。
在这里宿营有明显的好处，己方处于宽阔地带，部队可以舒舒服服地展开，对方则处于即将离开夹道的尴尬地位，部队只能最多排出20条纵队。
阿列克谢和盎格鲁勘察地形的时候，维洛娜没有军事任务，她跟着出营纯粹是为了解闷，跑到山坡上采集了不少野菊花，编了一个好看的花环，戴在了左手腕上。
远远看着维洛娜玩得开心，两名军官也是心旷神怡。
阿列克谢说：“这女孩子啊，她就该有女孩子的样，武技再高，她终归是个女孩子，需要美丽的装扮。只有够美丽的女孩子，咱们公爵大人才会喜欢！”
盎格鲁问道：“刚才在军营里，听维洛娜的讲述，似乎咱们公爵大人打斗输给过她？”
阿列克谢哈哈大笑：“公爵大人可没有输！事实上那场有趣的比武，公爵大人赢了！”
盎格鲁好奇道：“既然公爵大人赢了，为什么维洛娜说公爵大人是她的手下败将？”
阿列克谢小声将庆功宴上的饭桌比武解释了一番，最后说道：“武技上，肯定是维洛娜更强。不过咱们公爵大人更狡猾，他赢在了规则上。”
盎格鲁笑道：“真的很期待公爵大人再次见到维洛娜，希望他们再来一次比试！”
阿列克谢笑眯眯看了一下自己的前手下：“是要有下一场比试，只不过不应该在桌面上打了！”
盎格鲁心领神会：“老队长所言甚是！”
阿列克谢喊回了维洛娜，一些人返回军营，下令立刻拔营，向北前往选定的新营地。
没多久，1800个赛克斯步兵拆除营帐，搬家前往更北部的区域。
盎格鲁把自己的推测告诉给阿列克谢，预计奥尔良的步兵将于明天中午抵达被萨克斯步兵堵住路的夹道。
阿列克谢命令自己的步兵们，砍伐树木，搜寻石头，修建防御工事。
防御面不仅限于地面的夹道，一直延伸到两侧的大山丘顶上，务必不许奥尔良的步兵部队绕道通过。
阿列克谢告诉手下几名军官：“敌人如果想绕路，只能转向丘陵腹地，累也要累死他们。”
盎格鲁支了个招：“如果奥尔良的步兵部队真的改走丘陵腹地，建议我军稍后沿着平路快速绕到对方前面，继续堵路，把他们堵在丘陵里不能出来。”
维洛娜在一旁嘀咕了一句：“赛克斯三世手下的人全都是狡猾的家伙！”
阿列克谢和盎格鲁被维洛娜的话逗得哈哈大笑。
赛克斯步兵部队开始忙碌了，盎格鲁向阿列克谢和维洛娜告辞：“我不能继续呆在这里，公爵大人紧急召见我，一定是有新的任务，我要赶去兰瑟农牧场了。”
阿列克谢提议：“维洛娜，干脆你跟着盎格鲁一块去兰瑟农牧场，我们公爵大人在那里。你留在我这里也没什么事，会把你闷坏了。”
维洛娜摇头：“我不去！兰瑟农牧场那边，我的哥哥也在那一带，我不想见他，也不想见你们公爵。我就留在阿列克谢叔叔这里！”
维洛娜又对盎格鲁说：“你见到你们公爵，不要告诉他我在这里的事。”
盎格鲁点头答应，心里则下了决定，这事必须向公爵大人汇报。
那名被弓箭射伤的武士，留在阿列克谢的步兵军营养伤。盎格鲁带着另一名武士，辞别阿列克谢和维洛娜，骑马向着西南方向出发了。
……
次日清晨。
女仆丹佛尔服侍黑克托尔洗漱。
“公爵大人，谢谢您！”丹佛尔用湿毛巾替黑克托尔擦手，发自内心地表达感激。
“哦！你指的是昨晚的事吧？”黑克托尔微笑道。
“是啊！如果不是您和您的卫队，那30个女孩就要倒大霉了！”丹佛尔一脸认真地说道。
“我会保护你们的，包括兰蒂娅，也包括你们。”黑克托尔轻轻拍了拍丹佛尔的脑门。
“哦，公爵大人，我们该去吃早餐了，兰蒂娅小将已经在等您了。”丹佛尔端着铜盆，让开了门口通道。
黑克托尔拿起自己的铜剑，走出了房门。
“大人！”前黑盔卫队骑士、现兰蒂娅卫队长普拉茨守在门外。
“好！”黑克托尔应了一声，随着普拉茨，来到了兰蒂娅下榻的木房子。
让黑克托尔感到意外的是，奥尔良三世和埃尔姆三世也在。
第272章 不怀好意的联姻
黑克托尔走进兰蒂娅的居所，兰蒂娅立刻投以一个灿烂的微笑，像秋天的麦田一样让人心情舒畅。
埃尔姆三世则是哼了一声，故意看向房顶，表达他对赛克斯三世的蔑视和不屑。
奥尔良三世很有风度，微笑向黑克托尔点头致意。
黑克托尔先向兰蒂娅微微颔首，再向奥尔良三世还礼，又看了一眼埃尔姆三世：“各位，昨晚睡得可好。”
奥尔良三世说道：“非常好。兰瑟农牧场的空气和气氛很怡人，就像我们奥尔良一样好。”
黑克托尔坐到座位上，一名粗壮的农妇立刻端来炖汤、熏肉切片和土豆泥。
兰蒂娅特意交代过两件事，赛克斯三世不爱吃硬梆梆的面包，有两个坏公爵在场，女仆丹佛尔不用前来伺候早餐。
至于丹佛尔跟着黑克托尔学会的“赛克斯烙饼”，兰蒂娅可不会让丹佛尔做出来给两个坏人吃，那是兰蒂娅今后的私人美食。
对于奥尔良三世和埃尔姆三世，兰蒂娅是充满警惕的。黑克托尔倒是非常淡定，因为田田随时向宿主汇报侦察，那两队人一直没有异动。
沃尔考特没有前来共进早餐，黑克托尔向兰蒂娅询问了一下，被告知男爵和未婚妻一大早就离开了住处，去练弓箭了。
奥尔良三世谈笑风生，仿佛昨晚没有发生任何不愉快的冲突：“沃尔考特找到了一个美丽的未婚妻，与我的妻子一样美丽。如果不是因为她已经怀孕，我肯定会带她一同前来。”
兰蒂娅挖苦了一句：“你想带妻子来做什么事呢，旁观你猎捕我们兰瑟的女孩们？”
奥尔良三世微笑道：“昨晚的事情是个误会，至于那些赌金，我就不收回了，愿意赠予相关人士。兰蒂娅小姐，我的妻子一直很仰慕你，如果将来你们能够见面，我相信你们会聊得很开心。”
兰蒂娅淡淡一笑：“谢谢。”
埃尔姆三世这时接话道：“兰蒂娅小姐，你已经是兰瑟的唯一继承人了，我们之间的婚约也被取消。你看，你现在已经18岁了，是不是该考虑婚事了呢？”
奥尔良三世立刻说道：“首都有几个很有势力的家族，我的妻子就是来自其中之一。我愿意从中帮忙，为你的父亲，兰瑟二世找一门合适的亲家。”
兰蒂娅举起酒杯：“多谢两位的好意。但是我的婚事并不值得着急，过两三年再考虑。”
听着这两个公爵一唱一和替兰蒂娅操心婚事，黑克托尔心里是不痛快的，但他不方便出言阻挡。
兰蒂娅自己表态拒绝对方的念想，在黑克托尔看来这是眼下最合理的表达方式。
奥尔良三世和埃尔姆三世的配合，绝不是突发奇想，这两人今天一大早就碰了个面，商量了不少事情。
其中之一就是用和亲的方式拉拢兰瑟，手段是从奥尔良三世妻子的娘家那边找一个年龄合适的男贵族，让他做上门女婿，成为兰瑟女公爵的丈夫。
原本有一个很合适的人选，就是奥尔良三世的弟弟，但是此人被沃尔考特打死了。否则也不用想到从首都找援助。
埃尔姆三世心目中也有一个人选，那是来自首都另一个家族的伙伴。但眼下他需要依附于奥尔良三世的军事力量之下，于是没有在言语上提出不同的和亲人选。
这两个公爵商量的另一件重要的事，就是什么时候离开兰瑟农牧场。
奥尔良三世之前公开说过，今天再住一天，让几个受伤的骑士恢复伤势。但是今天早上他告诉埃尔姆三世，为了确保行动的秘密性，他希望在明天凌晨悄悄出发。
埃尔姆三世自然是不会有异议的。
这些事情，两个公爵的秘密商量，黑克托尔一无所知。
田田能够探查农地领土的一切生物的行踪和状态，但是她不具备窃听的技能。所以她仅仅能够知晓两个公爵及其人马的动向，却不能探听他们说过什么话。
……
也是在这个清晨。
维尔乔沃德率领的维达军队开始南下了。
昨天夜里，他们与兰瑟二世的运粮队接上了头。
此前兰瑟军队抢走维达的粮食，已经由兰蒂娅用兰瑟农牧场的粮食归还给了维尔乔沃德。这次兰瑟二世归还了由奥尔良方面控制的那一半粮食。
粮食数量比较多，维尔乔沃德将率领军队南下作战，目标是抢劫帕文和奎克的农场，所以他没必要带太多粮食做军粮。
维尔乔沃德与兰瑟二世的人商量之后，他只拿回一部分粮食，其余部分等额换算为金币，他拿走金币。
兰瑟城堡的运粮官也乐得用金币代替粮食。马上就是冬季了，粮食比金币更具有重要性。
为了不暴露行军路线，维达的军队离开双方交接粮食的地点之后，向西前进一段路，与兰瑟的人完全脱离之后，于今天中午改道南下，前往帕文城堡的农场。
维尔乔沃德下令，傍晚赶到第一个宿营地，明天前往第二个宿营地等待奥尔良的骑兵部队。
……
今天一整天，黑克托尔过得很悠闲。
吃完早饭，他向钱德勒下达了一条命令。让他向兰瑟农牧场东侧的赛克斯骑兵军营传达，骑兵部队务必在明天天亮时做好出发准备。
奥尔良的那400个骑兵，始终是心腹大患。
现在即将超出六方会谈结束两天的安全期，理论上各方是可以随时向任何一方开打的。
黑克托尔与两大跟班商议之后，三人得出同样的推测，奥尔良三世带兵来兰瑟农牧场，肯定不是单纯来度假，一定有其他目的。
黑克托尔告诉约瑟乔和钱德勒：“不论他们的目的是什么，我们的骑兵部队必须紧紧跟住他们，随时做好战斗准备。”
中午时分，丹佛尔来请黑克托尔，前往兰蒂娅的居所。
兰蒂娅额外开了一顿午饭，她和丹佛尔制作烙饼，专门请黑克托尔单独享用。
难得有这么好的机会和心爱的女孩一起玩耍，黑克托尔亲自上手，和兰蒂娅一起摊煎饼。
玩得开心，吃得更开心。
第273章 摊煎饼
之所以烙饼改摊煎饼，是因为兰蒂娅在和面的时候放多了水。面团是做不成了，一盆子的浆糊。
丹佛尔赶忙拿起面袋子，要往瓦盆里加面粉。黑克托尔拦住了她，又打了几个鸡蛋进去，调成了一盆面糊。
于是不用揉面团了，黑克托尔用勺子将面糊摊在烤热的锅底，制作了不伦不类的摊煎饼，味道倒也过得去。
黑克托尔尝了一口，感觉还行，又让丹佛尔找来烤肉，切碎，再加了一些蔬菜，抹上了果酱，用摊好的煎饼卷起来。
兰蒂娅试了一口，大呼好吃。
原本因为做坏了工序而心情不乐的兰蒂娅，吃到了爱人临机应变改良出来的新款烙饼，开心得大喊大叫，女公爵的风范全都扔掉了。
黑克托尔说道：“明天一早奥尔良三世和埃尔姆三世就要离开了，我必须率领我们赛克斯骑兵部队跟上去，替你盯死他们。”
兰蒂娅问黑克托尔：“打完他们，你还会回来吗？”
黑克托尔说：“不一定，其实我也不知道会打成什么样子。我的预想，希望能够在北部边界收拾他们，因为我的步兵部队在那边。但战争不完全由我来决定。”
兰蒂娅说：“你走了，我会很闷的。想一想未来一两年见不到你，我就感觉生活都是暗淡的。”
丹佛尔知趣地端着大盘子离开了兰蒂娅的木屋，盘子里装着几十张摊煎饼，拿去给门外的黑盔卫队骑士们享用。
木屋里只剩黑克托尔和兰蒂娅。
分别在即，两个相爱的人拥抱在一起。
……
在黑克托尔与兰蒂娅倒向大床时，北部边界的两支军队相遇了。
奥尔良的500个步兵，以徒步行军的速度，终于出现在了山谷的北侧。
山丘顶上的阿列克谢带着几名军官，居高临下看得清清楚楚。
“走，下山，准备迎敌！”阿列克谢吩咐道，“你，以及你的人，给我守住山头，防止敌人从这一带翻山改道！”
“遵命，大人！”一名军官率领几十名步兵，担负着这座山头的守卫任务。
下山回到赛克斯的防线，阿列克谢首先将维洛娜喊来：“一会你躲起来，千万不要露面。”
维洛娜问道：“为什么啊？”
阿列克谢解释道：“你是维达的女贵族，虽然你是男扮女装打扮成赛克斯的军人，万一奥尔良那边有人认识你呢？那会让事情变得更复杂。”
维洛娜明白了，她的身份确实很敏感，如果被对方认出来，将会使这次冲突被加入了维达的元素。
黑克托尔和兰蒂娅重新穿好衣服的时候，奥尔良的步兵部队开进到了赛克斯的防线前。
阿列克谢一声令下，10支羽箭被发射，插在了奥尔良步兵部队排头兵的身前。
奥尔良的人马不得不停止前进。
奥尔良的带队军官无比郁闷，前方怎么会忽然出现人数巨大的军队。他仔细观察对方的旗帜和军装，竟然是赛克斯的军队。
军官感觉自己整个人都不好了，公爵大人率领的重装甲部队被赛克斯给团灭了，自己率领第二批增援部队南下，怎么会一头撞上了这么多的赛克斯步兵！
军官再仔细观察了一番对方的阵容，更是把他吓了一跳。
一千几百个赛克斯步兵，人数是己方的三倍！
赛克斯的军队在适合通行的谷地出口修建了大量的路障和工事，显然他们不是仓促堵路，而是有预谋的！
打是肯定打不过的，己方全是新兵，一旦打起来，搞不好会溃散。
军官开始琢磨，能不能和赛克斯的人商量一下，请他们把道路让开。
对于这个想法，他心里也没底，因为自家的公爵已经跟赛克斯公爵打了一仗，双方处于交战状态，眼前这批赛克斯步兵肯定不怀好意。
奥尔良带队军官把几名小军官召集到一起，紧急开会商量，到底打还是走。
商量的结果，他们决定先与赛克斯的部队进行谈判，看看能谈出什么结果。
奥尔良军官下令，部队后撤一段距离，在谷地设防，即便赛克斯军队进攻，对方和己方都无法展开队形。
他带着几名卫兵，前往谷地南出口，找赛克斯的领军军官谈判。
阿列克谢得到防线士兵的报告，磨蹭了好一会时间，这才大摇大摆率领卫队来到防线前面，会见奥尔良的领军军官。
大家都是讲究骑士精神的军人，不可以一言不合就开打，更不可能杀害对方前来要求谈判的代表。
阿列克谢明知故问地问道：“你们是什么人？”
奥尔良的领军军官说：“我们是奥尔良三世公爵大人麾下的步兵，你们是赛克斯的军队吗？”
阿列克谢说：“我们是赛克斯军队，替盟友兰瑟二世镇守北方门户。你们为什么会出现在这里。”
奥尔良军官说：“奉我们公爵夫人的命令，我军南下接应公爵。”
阿列克谢说：“你们别南下，就在这里等你们公爵吧。”
奥尔良军官说：“你们赛克斯真霸道，这里又不是赛克斯的领地，你们无权设置军事防线。”
看着对方唯唯诺诺的表情，阿列克谢干脆也不提盎格鲁的人被弓箭射伤的事了，直接拿出气势来欺负对方。
阿列克谢说：“你不服气的话，可以跟我们打啊！”
奥尔良军官说：“你们太不讲道理了，在别家的领地，居然肆意开展军事行动。”
阿列克谢笑了：“有趣啊，你们之前的军事行动难道是在自己家的领地里打的吗？据我所知，你们公爵亲自带领军队，洗劫了维达的农场。”
奥尔良军官说：“那是我们与维达、兰瑟之间的事情，而且我们进攻维达，是与兰瑟达成了盟友关系。现在你说你们替兰瑟守卫北部门户，难道你们也与兰瑟结盟了？”
阿列克谢一听对方这么说话，立刻知道不能跟着对方的话去绕，否则真会绕成赛克斯与奥尔良通过兰瑟成为嫁接盟友，那就不方便理直气壮堵路了。
第274章 堵住奥尔良步兵部队
阿列克谢说道：“你不要东拉西扯，你只需要记住一点，你们公爵和我们公爵正在兰瑟打仗，你们奥尔良和我们赛克斯暂时是交战方。因此，我不可以放你们南下。就让两位公爵率领骑兵去打，你我的步兵在这里打。”
奥尔良军官问：“难道我们必将在这里打仗吗？”
阿列克谢说道：“我必须更正你的话，如果你们继续南下进犯兰瑟的土地，我们将替盟友阻击你们。如果你们撤回自己的领地，我们不会入侵你们奥尔良。”
奥尔良军官又问：“你的意思是你们不会让开道路？”
阿列克谢斩钉截铁：“没错！我们就是要挡住通道，不许你们进入兰瑟领地。”
奥尔良军官说道：“你这是宣战！”
阿列克谢笑道：“你们公爵和我们公爵已经打过一仗了，早已是战争状态。我们公爵歼灭了你们的重装甲部队，我不介意再歼灭你们这支步兵部队！”
奥尔良军官心里毫无底气，己方人数明显处于劣势，而且处于地形的不利位置，开打没有胜算。
形势逼人，奥尔良军官只能认栽。
回到军营，奥尔良军官召集几名小军官，商议对策。
有人提出：“既然对方不让路，我们也打不过，不如返回奥尔良城堡，向公爵夫人复命。”
还有人提出：“不如我们改道，从附近的丘陵翻过去。”
又有人提出：“似乎赛克斯的军队只呆在兰瑟的领地，不打算向北进入我们奥尔良的领地，我们不妨暂时先宿营，观望一下事态的发展。”
嘈杂一番，几个奥尔良的军官最终决定，部队继续向北撤退，撤到这片谷地夹道的最北端，那里肯定是奥尔良的领地。
经过一通急行军，这支500人的部队终于回到了他们在一个小时前的位置，安营扎寨，设置木栅，挖坑搬石，也修建了防御工事，防止赛克斯的军队利用这处夹道实施北上。
阿列克谢带人爬上山丘，维洛娜也兴致勃勃跟着，目睹了奥尔良军队慌张的表现。
维洛娜笑嘻嘻说道：“这里多好玩啊！这么好玩的事！阿列克谢叔叔你不要赶我去你们公爵那边，我喜欢跟着你玩！”
阿列克谢说道：“这是因为没打起来，所以才显得好玩！真打起来，你看到那些死者和伤者，就不会觉得有趣了！”
随后，阿列克谢派出侦察兵，散到附近一大片的丘陵中，警戒奥尔良部队的动态。
一时半会没仗打，维洛娜领着几个卫士去打猎。
看着维洛娜骑在马上的背影，阿列克谢自言自语：“这女孩明明很喜欢我们公爵，可为什么不肯去公爵身边呢？”
……
维洛娜射杀了许多野兔，她带着几名阿列克谢的卫兵，满载猎物回到军营的同时，在西南方向一天的骑程，盎格鲁抵达兰瑟农牧场。
黑克托尔正在木房子里和兰蒂娅一起玩黏土，捏了一些小人放在壁炉里烤。
田田送来提示：盎格鲁进入兰瑟农牧场领地了。
盎格鲁抵达农牧场营地，远远看见了黑盔卫队的旗帜，他知道卫队会贴身护卫公爵，便朝着旗帜策马前行。
约瑟乔看见了盎格鲁，开心得扑过去，抱住了自己的发小：“你可算来了！”
盎格鲁也抱紧了副队长：“我想死你们了！快带我去见见公爵大人！”
钱德勒也跑过来，与盎格鲁拥抱。
约瑟乔和钱德勒一块陪着盎格鲁，来到了兰蒂娅的木房子，因为他们的公爵整个下午都在里面。
“公爵大人，盎格鲁回来了！”约瑟乔敲门请示。
“进来吧！”黑克托尔蹲在壁炉前，吩咐道。
三名心腹爱将进门，盎格鲁立刻看见了兰蒂娅。
“盎格鲁，你辛苦了。”黑克托尔用铜盆里的清水，洗去手上的泥巴，“给你介绍一下，这位是兰瑟公爵的女儿，兰瑟城堡公爵的唯一继承人，兰蒂娅小姐。”
盎格鲁立刻向兰蒂娅敬礼。让他感到惊奇的是似乎公爵大人和兰蒂娅之间的言谈举止十分随意。
黑克托尔洗净了手，轻轻揽住兰蒂娅的腰，在她的脸颊上吻了一下。
公爵大人的行动比任何言语都更有说服力，盎格鲁立刻明白了，自家公爵和这个即将成为兰瑟女公爵的女孩，关系是情人！
盎格鲁侧头看向约瑟乔，副队长微笑着将食指放在自己的嘴唇上。
盎格鲁也是懂律法的人，他知道两位公爵是不可以结婚的。他懂了，赛克斯三世和兰瑟未来女公爵的爱情，这是大秘密，绝不能泄露出去。
黑克托尔说道：“我和兰蒂娅的关系，仅限于你们黑盔卫队知道。你们是我最忠实的卫士，知道该怎么做的。”
盎格鲁单膝跪地：“公爵大人请放心，我一定坚守秘密，绝不会泄密。”
黑克托尔点点头：“接下来我将向你布置全新的任务，内容与兰蒂娅小姐未来的执政有重要关系。在我下达命令之前，我想先听听你的事，我交办给你的任务，完成得怎样。哦，站起来吧。约瑟乔，拿水来，这个家伙渴坏了。”
约瑟乔从架子上拿来一个瓦罐，盎格鲁抱着罐子就是一顿牛饮。
口渴的事情解决完，盎格鲁详细向赛克斯三世汇报工作。由于已经获悉了兰蒂娅和黑克托尔的关系，盎格鲁也就不需要在兰蒂娅面前做保密了。
奥尔良西北部那支伏击部队的指挥权，盎格鲁交给了詹保罗。奎克附近的丘陵地带那支第二伏击部队，情况不明。派往俾斯麦山脉的接应部队，情况也不明。
黑克托尔表扬道：“你已经做得很好，布置合理，只是我们的联络手段太差，无法与各部队建立快速通信。”
盎格鲁说道：“另外两支部队的领军人，都是有力的武士，他们具备临机应变的能力，是我亲手教出来的人。”
黑克托尔说道：“如果特维斯寻找到他说的那种带有通信能力的鹰，我们的联络就能够方便许多了。”
第275章 大宴会和小宴会
盎格鲁回答道：“近期我们在丘陵和平原执行任务，一直没有机会捕捉幼年的鹰。它们的巢穴都是在大山里，这些都是特维斯告诉我的。”
黑克托尔笑道：“看来你们两个相处得不错。”
盎格鲁又说道：“特维斯是个很有本事的人，他特别适合做情报侦察工作。现在他过得非常开心，我们给了他武士的待遇，只要他再立功，就有希望晋级真正的武士阶层。对了，大人，这次我回来没有带他，将他留在奥尔良那边，配合詹保罗实施伏击。”
黑克托尔满意道：“这次的伏击如果能够成功，你和你的部队将获得重赏！”
盎格鲁连忙施礼：“多谢大人！”
黑克托尔说道：“行动如果成功，其意义不仅是活捉一个埃尔姆的男爵，更在于我们实践了一支有效的情报部队，还锻炼出了多位具备战场临机应变能力的指挥官。盎格鲁，你的功劳很大，我希望你继续为我们赛克斯做出贡献，将来我一定为你申请男爵爵位。”
对于爵位的封赏，以前黑克托尔忽略了这一块，但是通过上次将普拉茨送给兰蒂娅的那段经历，黑克托尔已经意识到爵位的重要性。
他自己不稀罕低级爵位，但伯爵和男爵头衔是约瑟乔、钱德勒、盎格鲁他们这些人各自家族几代人奋斗的目标。
所以说，不论是将来黑克托尔推翻女王、自己做国王，还是继续辅佐女王，他都必须为手下人谋求贵族爵位，这是激励将士的有力资源！
听闻公爵大人的许诺，盎格鲁双膝跪地，发自内心地谢恩，身子都激动得颤抖。
气氛更融洽了。
黑克托尔向盎格鲁宣布了新的任务。
黑克托尔亲口宣布了他与兰蒂娅的关系，解释了他赠送50个骑兵和50个步兵给兰蒂娅的决定，还介绍了前黑盔骑士普拉茨担任兰蒂娅的卫队长一事。
讲述完基本情况，黑克托尔说道：“我们赛克斯已经与兰瑟建立起亲密的盟友关系，未来兰瑟的事情就是我们的事情，我将帮助兰瑟成为东部板块最强大的城堡，以兰瑟作为我们赛克斯北上的中转基地。”
黑克托尔继续说道：“普拉茨的任务是帮助兰蒂娅组建新军队，而盎格鲁你，你的任务是率领你的情报部队，对兰瑟周边几个城堡进行侦察，直接将有关情报送到兰蒂娅小姐的手里。”
盎格鲁立刻答应：“是，公爵大人。”
黑克托尔说道：“你们的任务，包括但不限于侦察情报，任何对兰瑟有利的事情，任何削弱周围几个城堡的事情，你们都可以临机应变去做。必要的时候，你可以直接开展你认为有价值的行动。”
盎格鲁说道：“遵命！大人，我请求补充人手，扩大情报部队编制。”
黑克托尔点头：“没有问题，回头你可以从骑兵部队挑选一批人。”
约瑟乔这时说道：“公爵大人，骑兵部队近期会有作战任务，我建议等这一阶段行动结束后，盎格鲁再挑选他的人手。”
黑克托尔点头道：“近期的行动，盎格鲁重新回到黑盔卫队编制，随我们一起行动。之前我派了50个骑兵去帕文和奎克侦察消息，他们就暂时归盎格鲁指挥吧。”
盎格鲁高兴坏了，自己手下一下子又多了50个侦察兵，而且是自行获得了锻炼的骑兵，连忙又向黑克托尔谢恩。
黑克托尔对兰蒂娅说道：“亲爱的，我现在不担心你明年的困难了，有普拉茨和盎格鲁，一内一外帮你，我看到了明年年底，你们兰瑟必须是东部板块的最强者。”
兰蒂娅紧紧抓着黑克托尔的手，开心得摇摇晃晃。
傍晚，兰蒂娅举行了两场宴会，一大一小，同时进行。
大的那一场，嘉宾是三位公爵和沃尔考特、谢丽尔。小的那一场，则是普拉茨、盎格鲁和两名来自温特的骑士。
未来很长一段时间，这四个人都将在兰蒂娅身边工作。盎格鲁随时还要接受赛克斯三世的命令，所以他的属性没有完全转到兰瑟这边。
小宴会在另一处木房子里举行，为了表达对几位大将的关照，兰蒂娅特意让丹佛尔去伺候饮食。
盎格鲁是第一次见到丹佛尔，他也觉得这个16岁的小女仆很有趣，总是喜欢笑。
看着普拉茨与丹佛尔的谈笑格外融洽，盎格鲁悄悄问老队友：“你是不是看上了这个可爱的女孩？”
普拉茨说道：“她是我亲自接回来的。”
盎格鲁好奇问详情，普拉茨便把公爵大人的“营救300个女孩行动”讲述了一遍。
盎格鲁小声问：“公爵大人是否对这个小女仆有兴趣？”
普拉茨说：“目前来看，公爵大人对她似乎没有那方面意思。”
盎格鲁笑道：“好，这就好！假如你喜欢这个女仆，那就没问题了！”
普拉茨也笑道：“我还很年轻，婚约的事情不着急。”
两名赛克斯骑士的小声交谈，被丹佛尔从一旁听见了，她羞得脸都红了，不敢抬头看人。
盎格鲁和普拉茨没顾上观察丹佛尔的心情，他们两人又与两名温特骑士斗酒了。
……
大宴会那边，一切正常，奥尔良三世和埃尔姆三世没有起任何幺蛾子。
他俩向兰蒂娅辞行，明天一早将启程离去。
至于去哪里，他俩没有说。
宴会结束。
黑克托尔来到沃尔考特和谢丽尔的住处。
黑克托尔与沃尔考特商量一番，之前为了方便行动，两人麾下的350个骑兵被合并一处，接下来将对奥尔良的骑兵部队开展行动，为了确保军令一致，350个骑兵继续统一指挥。
沃尔考特是没有意见的，只要有仗打，他便满意。
黑克托尔关照谢丽尔：“任何时候不要离开己方的骑兵部队保护，奥尔良三世和埃尔姆三世都是好色之徒，我们不要给他们留下任何可乘之机。”
听见黑克托尔对她如此关心，谢丽尔努力克制心中的快乐，尽量平静地表达了感谢。
第276章 四名侦察兵
黑克托尔回到自己的住所。
丹佛尔服侍赛克斯三世洗脸洗脚。
看着可爱的丹佛尔，黑克托尔开始想念安妮西和伊莲娜。他心想，不知道什么时候才能够回到赛克斯农牧场呀！
丹佛尔端着铜盆离开房子，黑克托尔入睡。
睡到半夜，黑克托尔正在做梦，梦见他和安妮西、伊莲娜在一起玩耍。
忽然，田田发来示警文字，她将“宿主，有情况”5个字又一次贴在了安妮西的身上。
黑克托尔在睡梦中大骂：田田啊田田，大姐啊，你能不能让我做完这个美梦再示警！
田田回复：宿主快醒醒，奥尔良三世和埃尔姆三世要出发了！
黑克托尔问：现在什么时间？
田田答复：凌晨1点。
黑克托尔赶忙睁眼起床，穿戴好衣服鞋帽，拉开了房门。
这时，约瑟乔领着两名骑士也赶来了：“公爵大人，我们的人刚刚发现，奥尔良三世那边可能要有动作！”
黑克托尔说道：“你们做得很好！马上叫醒钱德勒，让他去农牧场东侧，通知我们的骑兵部队，准备出发！”
“是，大人！”约瑟乔领命去办事了。
黑克托尔吩咐查瓦利亚，去叫醒沃尔考特，随后立刻前往兰蒂娅的住所，由普拉茨通过丹佛尔去传话。
不一会，一身睡裙的兰蒂娅在她的木房子接见了黑克托尔。
“情况有点意外，我的人侦察到那两个家伙要提前留！”黑克托尔说道。
“亲爱的，你现在要率领军队出发吗？”兰蒂娅问道。
“嗯，是要出发了，但没那么快。”黑克托尔说道，“需要等对方先行军一段距离，我们的军队再跟上，不能跟得太近。”
“好吧，注意安全，我等你回来！”兰蒂娅与黑克托尔吻别。
……
一个多小时后。
赛克斯的350个骑兵从农牧场东侧赶来，抵达兰蒂娅的营地。
约瑟乔告诉黑克托尔，奥尔良三世和埃尔姆三世已经率领卫队向西而去，离开了农牧场。
黑克托尔吩咐道：“派出侦察兵，跟住了他们，随时为骑兵部队提供方向指引。”
领军带队的事情，不需要黑克托尔费心，这是钱德勒的职责。
黑克托尔和沃尔考特，带着谢丽尔，率领赛克斯骑兵部队向西出发。
在农牧场的西侧附近，部队停了下来。钱德勒报告：“奥尔良的骑兵部队正在整装，一会就要出发了。”
又等了一会，钱德勒得到侦察兵的报告，奥尔良的骑兵已经出发，目标向西。
黑克托尔实在搞不懂奥尔良三世到底想干嘛，从这里向西，最重要的军事目标就是兰瑟城堡，难道这伙人要进攻兰蒂娅的父亲？
接下来的整个上午，部队走走停停。
赛克斯的骑兵与对方的骑兵部队保持着几公里的距离。
钱德勒的手下根据奥尔良骑兵们留下的大量马蹄印，准确地判断对方行军路线，帮助赛克斯的进队稳稳地跟在后面。
黑克托尔现在只能依靠侦察兵带回的情报了，因为田田又休眠了。
直到中午，最新的情报传来，奥尔良的骑兵部队改道向南，正在快速奔行。
对于这种大部队的行动，沃尔考特没有什么想法，谢丽尔有想法但不宜说话。
黑克托尔与三大跟班商议之后，几个人都认为奥尔良三世的行动目标一定是在南部。
钱德勒提议，没必要向西再向南，可以直接向西南插过去，追到对方的身后，节省路程和马匹脚力。
黑克托尔立刻采纳了提议，下令继续前进。
追到傍晚时，侦察兵传来情报，奥尔良的骑兵部队宿营了，而且与另一支军队汇合。
钱德勒下令，赛克斯军队也停止前进，拉开足够长的安全距离，在一片丘陵的北部谷地宿营。
约瑟乔自告奋勇，带着两名骑士去侦察情报。
吃完晚饭，黑克托尔躺在帐篷里的地垫上，尝试联络田田，但是没有回应。他明白了，赛克斯骑兵部队宿营的地带并非肥沃的农耕地，田田不能待机。
黑克托尔心想，如果所有的土地都是农地该多好！
无事可做，倒头大睡。
……
次日黎明。
约瑟乔领着两个手下回来。
不单是他回来了，他还带回了四个侦察兵。
约瑟乔带着他们来参见公爵大人。
钱德勒和盎格鲁也闻讯赶来。
黑克托尔猛一眼没有认出这四个人是谁，约瑟乔解释了一番。
此前刚刚进驻兰瑟农牧场时，黑克托尔曾经派出了50个骑兵，分别前往帕文和奎克两个城堡做侦察。
这四个侦察兵就是隶属于那50个骑兵。
他们四人的侦察范围是帕文城堡北部的农牧场。
约瑟乔向黑克托尔施礼道：“报告公爵大人，昨晚我在侦察时，发现了两件事。第一件就是奥尔良的骑兵部队与维达的步兵部队一同宿营。第二件是遇到了他们四个人。”
黑克托尔问道：“奥尔良的人和维尔乔沃德的人在一起？维尔乔沃德拿到了粮食，他没有返回维达？”
约瑟乔说道：“属下也感到很奇怪，不过现在也没必要再感到奇怪，那两支部队合兵一处，说明他们接下来一定有军事行动，而且是两家联合行动。”
黑克托尔说道：“你说得很有道理。”
约瑟乔说道：“我查探到的情况就是这些，请公爵大人向他们四人问话。”
黑克托尔问道：“谈谈你们的侦察结果。”
四人配合着，将这些天以来的见闻，以及其他侦察兵的去向，对公爵大人做了汇报。
10来天之前，50个骑兵被黑克托尔派往帕文和奎克，他们自行分工组队，其中20人来到了距离较近的帕文附近。
20人当中，一半的人前往帕文城堡，另一半人在城堡外围的各处农牧场转悠。
帕文农牧场的粮食收割已经结束，大半粮食运回了城堡，目前农牧场的人正在收集木柴和干草，囤积越冬的燃料。每天都有许多柴草运往他们的城堡。
这些天来，帕文城堡没有军队调动，10名赛克斯侦察兵已经混进了城里，但是守在城门外树林里的两名侦察兵暂时没有接应到任何人和消息。
第277章 入侵前的会议
8名侦察兵散布在帕文城堡北部和东部，因为这两处地方农牧场较大，每个方向各4人，约瑟乔遇到的是在帕文北部农牧场做侦察的一组四个侦察兵。
昨天下午，维尔乔沃德的步兵部队抵达了帕文北部地区，距离农牧场还有一段路程便宿营。
4名赛克斯侦察兵原本打算派两人返回兰瑟农牧场，向黑克托尔汇报，但是傍晚时分，奥尔良的骑兵部队也抵达了，两支军队汇合一处。
于是这4个侦察兵临时改变计划，打算多探查一天，获取更多更新的情报之后，再派一人去找黑克托尔。
今天凌晨，4个侦察兵宿营的隐蔽地被约瑟乔发现，一片漆黑，差点打起来，好在约瑟乔用口哨吹出了赛克斯的当地小调，这才避免误伤。
对于约瑟乔的夜间追踪能力，黑克托尔是十分了解的，这人的最大长处就是这个。
黑克托尔吩咐道：“你们50个侦察兵，从现在起，全部归盎格鲁指挥。你们四个现在向他报到，稍后去休息吧。”
四个侦察兵先向公爵大人敬礼，随后向盎格鲁敬礼。
钱德勒吩咐一名卫兵，带着他们四人告退去休息。
黑克托尔与三大跟班继续开会，商议对策。
约瑟乔笑道：“我累了一通宵，这会有点晕，你们商量，我听就行了。”
黑克托尔吩咐卫兵，拿早餐来。
几人边吃边聊。
盎格鲁说：“情况比较明显了，奥尔良的骑兵部队与维达的步兵部队，他们在这个地方汇合，必然是向附近有价值的目标开展军事行动。我认为他们的目标是帕文。”
钱德勒说：“我猜测，他们最有可能实施行动的目标是帕文农牧场，因为奥尔良的部队此前在维达已经做过一次这种事了。”
黑克托尔点头道：“很有道理。维尔乔沃德率领的那支部队，从农夫兵到后勤人员，全都是此前奥尔良三世从维达农牧场虏获的。”
钱德勒说：“奥尔良三世和维尔乔沃德勾结在一起，目的肯定是到帕文来抢钱抢粮抢人，恐怕帕文农牧场会被他们吞得连渣子都不剩。”
盎格鲁问：“既然判断出了对方的意图，那么我们是否应该出兵阻止？”
钱德勒摇头：“这里不是我们赛克斯的领地，也不是盟友兰瑟的地盘，我们与帕文没有建立任何关系，敌对和友好都不存在，所以我们不可以冒然在帕文的领地开展行动。”
盎格鲁问：“他们两家的部队一定会杀人放火，甚至做一些更坏的事情。我们打算怎么做呢？”
钱德勒反问：“你是情报部队长官，在执行任务时应该也见过一些让你感到不满的事情。你会怎么做呢？你的人被派去了埃尔姆城堡，难道你的人敢向他们城堡守备队发起挑战？”
盎格鲁说：“我的部队任务是侦察，当然不能够冒然开展军事进攻。可现在我们有几百个骑兵，具备进攻的实力，岂能坐视帕文农牧场的人遭抢劫。”
钱德勒说道：“我们只有350个骑兵，奥尔良有400个骑兵，维达还有近两千个人，我们在人数和战斗力上处于劣势，不可以你想怎么打就怎么打。”
盎格鲁叹气道：“我没别的意思，只是不忍看那些无辜的人被杀戮。”
手下人为军事行动的计划而争论，黑克托尔挺喜欢这种局面。他说道：“好了，你们别争了，你们说得都对，我很欣赏！”
钱德勒和盎格鲁同时向公爵大人敬礼，表达感谢。
黑克托尔说道：“打，肯定要打，但不是今天打。约瑟乔，你派20个骑兵给盎格鲁。”
约瑟乔领命。
黑克托尔继续吩咐：“盎格鲁，未来几天的情报侦察工作就交给你了，让我们看看，奥尔良三世是不是真的会去做我们预想的那些事。”
盎格鲁愉快地接受命令。
黑克托尔再下一道命令：“钱德勒你注意约束部队，我们躲在山谷里，绝不能暴露目标。”
钱德勒大声接令。
……
同一时间。
奥尔良和维达的联合军营。
奥尔良三世、埃尔姆三世和维尔乔沃德也正在开早餐会议。
三个贵族一人一张案几，坐在篝火的上风位置。仆役们不断地将烤得半生的肉送来。
奥尔良三世举起酒杯：“两位，预祝我们明天的行动取得大捷！”
埃尔姆三世和维尔乔沃德举杯回应：“发财的时候到来了！”
奥尔良三世说道：“尊敬的维达公爵，你能够准时抵达约定地点，行军速度非常好，让我小小地吃惊片刻！”
维尔乔沃德回答道：“我的军队没有携带太多辎重，所以行军速度比较快。”
奥尔良三世问道：“我的人告诉我，你们从兰瑟城堡只带回了少量粮食，可以告诉我原因吗？”
维尔乔沃德解释道：“我们马上就有很多粮食缴获了，所以不需要把你们留在兰瑟城堡的粮食全部带来。我只向他们索要了我们两支军队3天的口粮，其余部分我索取了等价的金币。”
奥尔良三世赞许道：“你做得非常好！如果是我来做，恐怕也不会做得比你更好！”
埃尔姆三世夸赞道：“你们两位是我最钦佩的充满智慧的公爵！我相信你们两位领导的军队，这次一定会取得巨大的胜利！”
奥尔良三世说道：“关于明天的进攻，两位是否愿意听听我的意见呢？”
埃尔姆三世没有军队，维尔乔沃德只有两千多个由农夫兵组成的步兵，他俩两人在这次行动中其实都缺乏话语权，听见奥尔良三世如此礼待他俩，这两人连忙表示愿意听听。
奥尔良三世说道：“明天黎明前起床，东方破晓时分，全军出发，我率领骑兵在前，两位率领步兵在后。关于步兵，我希望分兵。维达公爵，你率领一支轻装步兵，尽快快速地跟进，协助我的骑兵巩固胜利果实。埃尔姆三世，你率领辎重兵速度慢，可以随后慢慢赶来。”
第278章 盎格鲁救人
对于奥尔良三世的任务分配，埃尔姆三世和维尔乔沃德全都没有意见，欣然接受了任务。
步兵全是维尔乔沃德的人，他当然要率领部队去作战。如果让他去管后勤辎重，那他肯定不敢。这也是奥尔良三世在分配任务时顾全了此人的心情。
埃尔姆三世手上没有军队，让他忽然间获得了一部分步兵的领兵权，他自然是很高兴了。有工作可以做，他也觉得自己能够更理直气壮。
篝火烤肉宴结束，三个贵族各自返回营帐去休息。
三人对明天的胜利充满期待，对帕文农牧场的少女们更是期待。只不过在今晚，他们仍然要忍耐心中的郁闷，因为维达的步兵军营里只剩一些粗壮的农妇，女孩们都被赛克斯三世救走了。
这三人都是高贵的贵族，岂能自甘堕落地去跟上了年龄的农妇们苟合。所以尽管心中痒痒，也只能忍受寂寞了。
……
一夜无话。
天亮开工。
奥尔良和维达的联军在黎明到来前，吃完了早饭，开始拆除营帐，整理辎重。
查探到这些动态的赛克斯侦察兵们，悄悄地将情报带回营地，向赛克斯三世报告。
约瑟乔领着侦察兵来到公爵大人营帐外：“公爵大人！醒醒！我们的人回来了！”
黑克托尔从睡梦中被唤醒，用铜盆里的凉水洗了脸，清醒一番之后，召见了侦察兵。
听完汇报，得知了奥尔良和维达的联军即将出发，黑克托尔反倒放下了心。
钱德勒和盎格鲁也赶过来。
四个人简单商量了一番。
三大跟班提议，赛克斯的骑兵部队暂时不宜出发，因为再往南是一马平川的平原，没有山丘做隐蔽，己方很容易被对方发现。
黑克托尔提出了一个问题：“奥尔良和维达的联军大肆杀人和欺负少女，我们该怎么办？”
三大跟班都知道公爵大人的脾气，爱民如子，尤其反感欺负女孩。
钱德勒说道：“如果我们昨晚派人南下，便可以提前通知帕文农牧场的人逃离。现在嘛，似乎来不及了。”
约瑟乔说道：“即使昨晚我们去通知他们，他们也未必相信啊！”
盎格鲁提议道：“今天的时机似乎刚刚好，我们可以在敌人发动进攻的同时，救出少数农夫，再让那些农夫去做宣传队，把他们送到农牧场的其他地方，他们去通知自己的同胞，应该会更有说服力。”
钱德勒问道：“宣传队！你怎么会想出这么好的办法？”
盎格鲁说道：“这方法不是我想出来的，是公爵大人的主意。此前我们策反埃尔姆农场的人，用的就是这个办法。嘿，相当管用！”
盎格鲁说出的办法，非常符合黑克托尔的心意。
用不着再继续开会，黑克托尔下达了几条命令。
“盎格鲁，你立刻率领一支骑兵，抄近路前往帕文农牧场。多带几匹空闲的马匹。你知道该怎么做的。完成救人和传播消息之后，你和你的人立刻归队，帕文的农夫怎么逃跑，跑掉多少个，你就不用管了，你也管不了那么多。我们尽到义务就行了。”黑克托尔说出了第一道命令。
“是，大人！”盎格鲁领命。
“昨天回来的那四个侦察兵，盎格鲁你命令他们立刻出发，前往帕文城堡，进城散布消息，就说奥尔良和维达的联军今天开始洗劫农牧场。”黑克托尔说出了第二道命令。
盎格鲁施礼再次领命。
“加上他们四个，我们在帕文城堡有16个侦察兵了。让他们四个人带话过去，每天派一个人回来报告消息。”
“是，大人！”盎格鲁答应道。
“约瑟乔，你派几个人去帕文东部的农牧场，通知那里的农夫，北部农牧场侵略者袭击。顺便联络上我们在那一带的四个侦察兵。”黑克托尔说出了第三道命令。
“是，大人！”约瑟乔领命。
“你们记住，行动时，我们的侦察兵不要穿赛克斯军装，也不需要向帕文的人解释自己的真实身份。”黑克托尔叮嘱道。
“是，大人！”约瑟乔和盎格鲁答应。
很快，盎格鲁带着两队人，迅速出发了。转过山丘之后，两队人分做两个方向。其中一队人由盎格鲁亲自带队，抄近路赶往帕文北部农牧场；另一队的四个人向东南方向，直奔帕文城堡。
……
盎格鲁率领的侦察兵们出发不久，奥尔良三世率领近400个骑兵，也开拔了。
双方的速度截然不同。
赛克斯的侦察兵们带着救人和报信的使命，策马狂奔。奥尔良的骑兵部队虽然是做偷袭，但是他们自认不为人知，所以马匹是匀速前进。
一快一慢，双方的进度立刻分了高下。
奥尔良的部队尚在半途中，盎格鲁带着十几个骑兵和十匹空闲的马，便已经抵达了帕文农牧场最北端的一处小农庄。
这处农庄居住了几十名农民，男女老少都有。他们刚刚吃完早饭，正准备开始砍柴割草，为城堡储备冬季的燃料和牧草。
盎格鲁喊道：“我们是路过的商人，请你们的领头人出来说话。”
不一会，一个30多岁的男人走到了马队前，询问过客是否需要帮助，他们乐意提供饮水和食物，用来交换货币。
看着这位淳朴的农庄领头人，盎格鲁想到过一会此人和他的伙伴可能就要遭殃，心中也是难过。
盎格鲁说道：“我们一路从北向南，准备去埃尔姆做生意。刚才在路上，发现奥尔良和维达的军队正在向南开进。我们预测，他们很可能对你们不利，请你们立刻疏散。”
农庄领头人表情变得凝重：“这几年我们这里一直很太平，没有发生战争。过客你说的那些军队属实吗？”
盎格鲁大声说道：“没有时间再耽误了！再过一顿饭时间，他们就该抵达这里了！”
农庄领头人说道：“我们这里人太多，跑不远啊！”
盎格鲁说：“我们有十匹空闲的马，可以带走你们10个人，你们自己决定一下人选吧。”
第279章 优雅公爵的本来面目
农庄领头人想了想，回复道：“友善的过客，请帮我们把女人和孩子带走吧。我是经历过战争的人，我们这些成年男子对侵略者是有用的，他们可以让我们做劳力。”
盎格鲁点点头：“你抓紧时间通知大伙！”
不一会，农庄领头人把几十个人召集过来，其中有十几人是女人和孩子。
这些女人都不会骑马，大伙扶着她们上马，又把几个孩子也塞到她们怀里。
盎格鲁命令骑兵们，一对一地在骑马的同时，牵住女孩和孩子的马，以尽量快且确保安全的速度，离开了这处农庄。
队伍行进了一段距离，远远地隐蔽到一片土丘后面。
盎格鲁知道接下来会发生什么，便下令所有人下马。马匹交给骑兵控制，饲喂草料和水。
他领着十几个女人，趴在土丘的顶上，眺望那处农庄。
盎格鲁要让这些女人们亲眼看看，一会奥尔良和维达的军队将做什么事。
他们刚刚卧倒，视线可及的远端地平线，尘土开始飞扬。
几百个骑兵浩浩荡荡杀向了农庄。
“啊！天啊！真的有侵略者！”一个女孩失声叫道。
“别喊啊！他们会听见的！”一个年龄较大的女人说道。
“没关系，你们在这里就算是大喊大叫，他们也听不见。”盎格鲁说道，“你们看清他们做了什么事，我们就立刻出发。”
……
奥尔良三世率领骑兵部队，在发现前方的农庄之后，立刻加快速度，大队人马轰隆隆闯进了农庄，抵达了刚才盎格鲁他们救走人的那处空地。
还是那个农庄领头人，被奥尔良的骑兵带到了公爵面前回话。
奥尔良三世说道：“看见我的制服吗？我是公爵！”
农庄领头人回答：“看见了，我认识，您的制服与我们公爵一样。请问您是从哪里来的贵客？”
奥尔良三世说道：“我是奥尔良的公爵。我宣布，从现在起，你们这群人不再是帕文的子民了，你们已经成为我们奥尔良的子民，我会保护你们！”
农庄领头人回答：“哦，这年头，加入那个城堡都一样，我愿意做您的子民。”
随后，领头人招呼几十个男性农夫过来，向新主人行礼。
奥尔良三世吩咐道：“我的子民，带我的骑兵去看看你们的粮食。”
农庄领头人在铜剑卫士的押解下，领路来到了一处粮仓，里面堆放了半个房子的粮食。
旁边的几处粮仓，则空空如也。
奥尔良三世问道：“你们的粮食为什么如此少？”
农庄领头人恭敬回答：“奉帕文三世公爵大人的命令，我们的大部分粮食，几天前已经运回了城堡。这里只剩下我们这群人越冬的粮食。”
奥尔良三世又问道：“我有一个疑问，你能为我解释吗？”
农庄领头人回答：“大人您请发问。”
奥尔良三世问道：“为什么你们这处农庄只有男人，没有女人和孩子？”
农庄领头人回答：“几天前守备队运走粮食的时候，把女人和孩子也接回城堡了，所以我们这里只剩下男人。”
奥尔良三世微微一笑：“你不老实！你对我说了假话！”
农庄领头人知道自己不可以泄露女人和孩子们的去向，他挺胸抬头说道：“我说的句句都是实话。”
奥尔良三世优雅地摇摇头：“我执掌奥尔良公爵爵位几年来，从不允许任何人对我说第二次假话！你身为我的新子民，也是不能犯忌的！”
说完，奥尔良三世拔出铜剑，右臂一挥，剑锋划断了农庄领头人的咽喉。
农庄领头人扑通一声倒地，挣扎了几下便死去。
奥尔良三世微笑看向其余几十个男性农夫：“我恳请你们，不要对我撒谎，你们可以给我一个诚实的回答吗？”
几十个农夫全体跪下，大声喊着饶命。
……
在农庄领头人被奥尔良三世处死的同时，盎格鲁身边的一个女孩大喊：“不！父亲！”
盎格鲁一看，一位十多岁的女孩，忽然间疯狂喊叫。
盎格鲁心想，可以了，让这群女人接受教育的任务已经实现，可以继续撤退了。
“大家听我说，保持冷静，立刻上马！”盎格鲁喊道，“我们必须继续赶路，否则就逃不掉了！”
一群人重新上马，十几个女人哭哭啼啼，几个年龄太小的孩子反倒没哭，因为他们并不知道自己的家园发生了什么，还觉得骑马是很好玩的事情，嘻嘻哈哈的。
盎格鲁率领骑兵们，护着一群妇孺，继续向南赶路。
那个十多岁的女孩，哭得死去活来，因为刚才被奥尔良三世杀死的人是她的父亲。
见她已经无法骑马，盎格鲁亲自将她抱在怀里，两人共骑，继续赶路。
……
被袭击的那处农庄。
奥尔良三世连续审问，在不满的情绪下，他连续用铜剑又杀死了四个农夫。
农夫们没有互相串供，但他们心中全都抱定了打死也不说的信念。
刚才被那群商人带走的女人和孩子，全是他们的妻儿。一旦他们招供，将会导致自己的亲人被害，所以他们的态度异常坚决。
这群农夫，咬死一条供词，女人和孩子们在几天前已经返回了帕文城堡。
连续杀了五个人，依然没有拿到想要的口供，奥尔良三世也开始有些怀疑自己的预判了。
于是他不再杀人，命令骑兵将几十个农夫捆起来，等待维尔乔沃德的步兵部队前来接受俘虏和粮食。
“公爵大人！维达的步兵来了！”一名骑士向奥尔良三世汇报。
奥尔良三世骑上马背，向北方眺望，远远地出现了维达步兵的队伍。
“该死！这帮笨蛋就不能快一点吗！耽误多少时间啊！”奥尔良三世骂道，“维尔乔沃德为什么不能自己率领几十个骑兵先行呢！”
值得他笼络的两个公爵不在面前，奥尔良三世也就不需要表现出平时的那些温文尔雅风度，口吐芬芳才是他的本来面目，无所顾及更是他与生俱来的品性。
第280章 生死逃亡
“大人，如果我们继续等那帮笨蛋，恐怕等到他们到达这里，太阳将会走到我们头顶。”那名骑士委婉地向公爵大人提出时间上的建议。
奥尔良三世赞同道：“嗯，你说的有道理！我们现在需要的是时间！我可不想把战斗拖到明天！至少帕文北部这一块地带，必须在今天天黑之前解决！”
奥尔良三世大声喊道：“留下20个人看守俘虏，向维达那群笨蛋交接缴获的物资！其他人，跟着我向南前进！”
“是，大人！”骑士卫队长立刻将公爵的命令具体化，安排留守人员，命令其余骑兵上马，立刻随公爵出发。
奥尔良的骑兵部队，在不耐烦的奥尔良三世的率领下重新出发，旋风一般全速前进，扑向下一个农庄。
……
由于奥尔良三世审讯、杀人，以及不耐烦地多等了维达军队一段时间，为盎格鲁那队人赢得了救人的机会。
三十多匹马满载着骑兵和妇孺，玩命向南赶路。
在奥尔良三世重新率队出发之前，盎格鲁他们已经抵达了第二处农庄。
这次，终于不用他苦口婆心劝人逃命了。
那个10多岁的女孩，她的父亲就是被奥尔良三世杀死的第一个农庄领头人。
女孩从盎格鲁的马背上跳下来，立刻大喊：“大家快逃命啊！奥尔良的入侵者杀了我父亲！”
农庄的人们听见女孩的喊叫，赶忙从各个方向聚拢过来，打听到底发生了什么事。
女孩重复她的喊话。
几个女人，她们刚才在小土丘上，也目睹了奥尔良三世处决前一个农庄的领头人。她们几人用各自的语言方式，佐证着女孩喊话的真实性。
很快，第二个农庄的人们得出了共识：有入侵者！他们杀人、抢粮！大家快跑！
盎格鲁这队人的马匹已经满载了，无法再增加新的骑手，他只能叮嘱眼前的农民们：“你们尽量逃奔，所有人分散逃跑，不要聚在同一个方向，即便被入侵者捕捉，也不至于全体遇害！”
有几个农夫和农妇往自家房子跑，试图收拾行李。
盎格鲁喊道：“什么都不要带了！粮食、钱财、衣物通通不要了！人活着就是最大的幸运！”
喊完话，盎格鲁喊上骑兵，载着第一个农庄的女人和孩子们，立刻向南前进，去通知下一个农庄。
至于第二个农庄的人如何逃跑，他们能够跑出多少人，盎格鲁已经无力去顾及了，他已经尽到了职责。
盎格鲁他们的马队迅速离去。
第二个农庄的人四散逃跑。
徒步的人是不可能跑赢骑兵的，即便是提前一顿饭的时间逃跑，也基本没可能逃掉。
这种生死关头，考验的就是智商和应变能力了。
比较实心眼的农夫和农妇们，撒开自己的两条腿，也不管是什么方向，总之朝着远离农庄的方向跑，农田、平原，什么也不管了。
机智的一些人，跑出一段距离便不跑了。他们找到田埂、沟壑和小水渠，用烂泥和牧草将自己的身体掩盖。
其中更是有个别人，用随身携带的工具，将沟渠里的烂泥挖得更深一些，再跳进泥坑，将自己大半个身子掩埋起来，最后双手抓来大片的长草，完成了漂亮的伪装。
……
没过多久，奥尔良的骑兵部队抵达了第二个农庄。
“给我彻底搜查！把人都给我找出来，一个也不许放过！”奥尔良三世在进入农庄之前，已经将命令下达了。
奥尔良的骑兵先头部队冲进农庄，骑兵们跳下马，闯进各处房屋。
骑兵们在农庄里一顿搜查，只找到粮仓里不够满仓的粮食，以及一些鸡鸭和牛羊，没有发现任何人口。
他们立刻将搜查结果向奥尔良三世汇报。
得到汇报的奥尔良三世也感觉到事情有些蹊跷，第一个农庄只有男人、没有女人，事情已经很可疑了，现在这第二个农庄不光没有女人，连男人也全都不见，整个农庄空无一人，这就太不正常了！
他正在感到奇怪，这时一名骑兵来报：“大人！附近远处发现有人在逃窜！”
奥尔良三世问道：“哪个方向？”
骑兵回答：“除了北面，另外三个方向以及偏方向都有！”
奥尔良三世命令道：“带我去看看！”
第二个农庄的南侧，在骑兵的指引下，奥尔良三世很快看见了，远处有几个很小的身影，正在徒步逃跑。
骑兵又指向另一个稍微偏离的方位，也有几个身影在逃窜。
奥尔良三世明白了，这处农庄刚才是有人的，这里的农夫们紧急逃跑！他心里非常好奇了，这帮农夫为什么会逃跑，难道他们得到了消息？那么消息又是从哪来的？必须抓几个人回来审讯！
奥尔良三世下令：“派出骑兵小队，每10人一队，向各个方向突击，务必给我抓回几个俘虏！”
“是！大人！”骑士卫队长传令下去，很快就有10个小队的骑兵从各个方向冲出农庄，每队10人，分别盯死目标，战马狂奔而去。
他们抓捕的目标，正是那些只知道凭借两条腿跑路的农民。而那些机智一些的人，躲在沟渠里的家伙，则幸运地躲过一劫。
有些沟渠里还有一点水，或者烂泥是湿的，眼下已经是深秋了，天气很凉，被埋在里面非常辛苦。但是相比于丢掉性命或者被奴役做苦力，呆在烂泥里肯定是更幸福的。
如果是在大山里，徒步的人或许能够逃脱马队的追赶。但是在一望无际的平原地带，在农牧场的大面积农耕地，徒步逃窜的农民是不可能跑赢骑兵的。
即便他们提前逃出了两公里，也是不可能摆脱骑兵的追捕。
埃尔姆的10支骑兵小队，一共一百个骑兵，追逐着十来伙逃窜的帕文农民。
没花费太多时间，第一支骑兵小队就追上了一伙五个人的农民。
这帮骑兵跟着他们公爵，忙碌了一早上，连续两个农庄都没有抓捕到预料中的足量人口，也积攒了不少怨气。
第281章 心态不同的俘虏
领头的骑兵懒得喊话，策马追上逃窜的五个农民，抽出腰间的铜剑，一剑挥下去，当场斩杀了跑在最前面的一个农民。
其余四个农民早已跑得筋疲力竭，连累带吓，全都瘫倒在地下，喘着粗气，顾不上求饶了。
谈判只存在于地位相当的人之间，弱者在强者面前没有讨价还价的余地，连求饶都是无力的。实际上在眼下这种局面下，弱者、低阶层者的求饶是没有意义的。
手中有权或者有武器的人，如果真想杀这些底层人员，比宰杀一只羊还要轻松。因为宰杀牛羊还要剥皮清理，要花费时间去收拾内脏，而杀底层的人根本不需要那么费事，一剑下去就完事了。
杀完跑得最前的那个农夫之后，领头的骑兵喊道：“奉奥尔良三世大人的命令，逮捕你们这群低贱的东西！你们再敢逃跑，全体处死！”
四个农民喘着气说道：“不……不跑了！”
领头的骑兵下令道：“站起来，跟我回去！”
人都不想找死，四个农民乖乖站起身，在10个骑兵的押送下，朝着自家的农庄走回去。
在第二个农庄的其他几个方向，那些四散逃跑的人，男的女的，仅凭两条腿跑路的人，被其他的骑兵小队追上。
一部分人当场被杀，更多的人被抓捕，被骑兵们押送回农庄。
他们花了大半个小时跑出去的路，又花了两个多小时走回来。当然了，这个古代时空的欧洲没有小时计时的概念，只是为了方便大家理解这些人耽误的时间。
奥尔良三世看着骑兵们抓捕工作很顺利，抬头看看太阳，时间已经过了中午。早上起得太早，折腾了一上午，那点早饭早就消化干净了，奥尔良三世命令士兵们，用农牧场的材料制作食物。
食物被端来，奥尔良三世和士兵们开始吃喝。
吃着东西的时候，逃窜的农民们陆续被骑兵们押送回来。
奥尔良三世吃饱喝足，开始审讯俘虏，他必须搞清楚，这些农民为什么会逃跑。
看着这群相当于是会说话的牛羊一样的人口，奥尔良三世心中只有蔑视和不屑，懒得拿出自己平时对待其他贵族和手下的那副优雅。
“抓到多少人？”奥尔良三世问道。
“回大人，一共29人！”卫队长报告。
“他们这个农庄，原来一共多少人？”奥尔良三世又问。
“这个，属下没问！”卫队长表情很无辜。
“那你特么的还不去审问！”奥尔良三世骂道。
“是，大人！”卫队长领着一群骑兵，冲向俘虏们，懒得提问了，直接一顿殴打。
打了一会，卫队长从俘虏当中揪出一人，喊道：“听好了，我问一句，你回答一句。回答让我不满意，我立刻杀了你！”
俘虏战战兢兢：“是……是！”
卫队长问道：“你们农庄原来有多少人？”
俘虏老老实实回答：“回大人，67人！”
卫队长继续问道：“其他人呢？”
俘虏回答：“不知道啊！可能逃掉了吧！”
卫队长将问出的口供报告给公爵。
奥尔良三世骂了一句：“你太笨了！我问什么，你学什么，能不能替我省点事！”
骂完手下，奥尔良三世走到俘虏们面前：“我是奥尔良公爵，从现在开始，你们是我的子民了。我会保护你们。作为报答，你们应该向我效忠，将你们所知的事情统统告诉我！”
俘虏们唯唯诺诺：“是，公爵大人！”
对他们而言，效忠哪一个公爵都是一样的，生活都要继续下去，人总要想办法活下去。
奥尔良三世问道：“在我的军队到来前，你们为什么会提前逃跑？”
俘虏们回答：“北面农庄来了一伙人，他们说，有入侵者袭击，告诉我们快点逃跑。”
这伙俘虏与第一个农庄的俘虏不一样，这伙人没有家人被营救，不存在为了家人而保密和舍命的意愿，于是招供得很快。
奥尔良三世继续问道：“北面农庄来的人，他们有多少人，是什么样的人？”
俘虏们回答：“大概四十个人左右，骑着三十多匹马，一半是女人和孩子，另一半是年轻男人。”
奥尔良三世立刻捕捉到了信息：三十多匹马，二十个左右的骑手，怎么会有这么多的骑手，这分明是一支小部队啊！
他产生了疑惑：哪里来的小部队呢？难道是帕文的人？是帕文农牧场的守备队吗？
奥尔良三世问道：“那二十个左右的骑手，他们是你们帕文的军队吗？”
俘虏们回答：“不是我们帕文的军队。他们穿的衣服不是我们的军服，他们没有穿任何军服，说话的架势也不像是我们的军人。”
奥尔良三世又问道：“那些骑手有没有说出他们的身份？”
俘虏们回答：“他们什么话都没有说，是那些女人叫我们逃跑的。其中一个女孩说，他的父亲被大人您的军队杀死了。我们听她们这样说，我们也很害怕啊，于是逃跑了。”
刚才在第二个农庄疏散人口时，盎格鲁机智地没有说话，所有20个赛克斯骑兵也没人开口，喊话的事情全都交给了第一个农庄被救出的女人们。
盎格鲁只在第一个农庄时，假称自己是路过的商人，所以刚刚被奥尔良骑兵抓获的俘虏们根本不知道盎格鲁他们的身份，真假身份全都不知道。。
盎格鲁的这番机智，现在便给奥尔良三世制造了更多的困惑。
想了半天，想不出所以然，奥尔良三世下令，将俘虏捆起来，留下二十个骑兵看押俘虏，等待维尔乔沃德的步兵部队接收缴获，其余骑兵继续南下，搜寻下一个农庄。
骑士卫队长提醒道：“公爵大人，太阳已经偏西了，我们如果继续向南进攻，恐怕天黑之前无法返回这里啊！”
奥尔良三世说道：“这里留给维达和埃尔姆的人来收拾，我们直接进驻下一个农庄！出发！”
300多个奥尔良的骑兵，嗷嗷叫地杀向南方。
第282章 神秘的朋友
奥尔良三世在第二个农庄折腾一堆事，耽误了超过三个小时，担负着救人任务的盎格鲁，早就抵达了第三个农庄。
这是一处体量较大的农庄，虽然远不如赛克斯农牧场的营地大，但规模明显大于盎格鲁今天遇到的前两个农庄。
赛克斯的三十多匹马，一阵风般刮向农庄，还没进入农庄，便遇到了盎格鲁意料之外的人和事物。
在农庄的北部，居然有瞭望楼！
盎格鲁大喜！
既然有瞭望楼，那么此地一定有驻军，也就是帕文农牧场的守备队。
瞭望楼有哨兵守卫，他们远远地发现了有马队冲来，立刻吹响了示警的号角。
很快，一队帕文的骑兵，大约二十多人，从农牧场的腹地赶到了瞭望楼附近。
也是在这时，盎格鲁率领的马队抵达了。
两支马队就在瞭望楼下，实现了会师。
一名帕文的军官大声喊道：“你们是什么人？”
盎格鲁接到过黑克托尔的命令，不可以宣扬赛克斯骑兵的真实身份，于是他谎称道：“我们是过路的商客，前往埃尔姆做生意，今天有紧急的事情向你们报告。”
帕文守备队军官问道：“过客，请问你们有什么紧急事情要向我们汇报？”
盎格鲁怀里抱着那个父亲被杀害的10多岁女孩，他拍了拍女孩的身子：“你来向你们的军队说说情况吧！”
女孩立刻喊道：“我的父亲是最北部农庄的负责人，奥尔良的入侵者杀害了我的父亲，他们占领了我们农庄，杀了我们好多人，抢光了我们的粮食！”
女孩带头一喊，其余的女人们也跟着七嘴八舌喊，她们叙述的内容一致，亲眼目睹了奥尔良的骑兵杀人抢粮。
这伙人的见识是有限的，此前她们在土丘上只看见入侵者杀人，并不认识奥尔良的军旗。
方才在赶路的途中，盎格鲁向她们解释了，行凶者是奥尔良的骑兵部队，杀人者是奥尔良三世公爵。
帕文守备队军官问道：“你们这些农妇，怎么会认识奥尔良的部队和他们公爵？”
女人们指着盎格鲁：“是他告诉我们的！”
帕文守备队军官看向盎格鲁：“你又是如何认识那么多事情？”
盎格鲁告诉军官，自己这伙人长年在各地行走经商，认识各个城堡的旗帜和公爵的制服，刚才在逃跑的过程中，看见了奥尔良的军旗和和穿着公爵制服的人亲手杀人。
帕文守备队军官骑在马上，躬身致谢：“请过客到我们农牧场营地休息，待我向我们农业官大人报告！”
盎格鲁一脸的无奈，这都什么时候了，这伙人还在讲究这些虚礼，身后的奥尔良骑兵部队说话就杀过来了。
盎格鲁说道：“这位大人，我无意冒犯你们，但我必须提醒你们，对方有400个骑兵，他们摆明了是来抢劫你们的农牧场。我建议你们立刻撤离，你们的守备队打不过他们！”
帕文守备队军官点头：“多谢过客提醒！我必须先向农业官汇报，我无权下达这种撤退命令啊！”
盎格鲁心中焦急，他很想立刻撤离，向西绕行返回赛克斯军营，因为这才是他的任务。
但他不忍心看着这群无辜的人瞎耽误时间，于是他决定跟着守备队军官去见帕文农业官。他觉得，他在场，总能帮助对方节省一些时间。
两支马队合并一处，奔进了农庄。
盎格鲁很快就看见了一组体量较大的房子，其中一幢房子的顶部插着帕文的军旗，他明白了，那里是农业官的官署。
抵达官署外，全体人员下马。
盎格鲁吩咐手下人，抓紧时间饲喂马匹，一会准备撤离。
守备队军官领着盎格鲁，带着那群女人和孩子，走进官署。
帕文农业官是一个40来岁的男人，与马里恩科那种老农形象完全不同，这个人一看就是高傲的贵族。
军官汇报之后，那群女人纷纷讲述自己的见闻。
盎格鲁心中那个焦急，奥尔良的骑兵随时就会杀过来，这帮人还在这里耽误时间。
听完汇报，帕文农业官做出的第一反应竟然不是下令撤退，而是对盎格鲁这群人的身份产生了怀疑。
帕文农业官问道：“过客，你们说自己是过路的商人，为什么我看着不像呢？”
盎格鲁问道：“我们就是商人。”
帕文农业官说道：“不不不，你们不是商人。你们携带着精良的武器，你自己的这柄佩剑就是高级货！”
盎格鲁心里一惊，他是职业军人，而且是第三等级的骑士，以前是赛克斯三世贴身卫队的成员，配发的铜剑是相当高档的。
帕文农业官走到门口继续说道：“你们说自己是商人，可你们并没有携带任何货物。你看，你们的马匹是顶级的战马，比我们帕文守备队的战马还要好。过客，你能向我说实话吗，你们到底是什么人？”
盎格鲁快速思考着，己方这队人是职业军人，糊弄农妇和守备队下层军官没什么难度，不可能骗过帕文的农业官，人家好歹是个男爵，见多识广也很正常。
既不能违反赛克斯三世的命令，又必须尽快让帕文农业官信服，怎么办呢？
帕文农业官问道：“你们一定是军人，但是看起来，你们是来帮助我们的，所以你们应该不是敌人。”
既然无法欺瞒，那就有保留地说实话，盎格鲁说道：“是的，我承认，我们是一群职业军人。我本人的身份是一支部队的长官，但是我们公爵大人有严令，不许我们透露身份，所以我不能告诉你我们来自何方。我请你相信，我们是朋友，不是敌人，我们是来帮助你们的。”
帕文农业官笑道：“好吧，神秘的朋友，请说说你的建议。”
盎格鲁立刻建议道：“请立刻下令，疏散这里的所有人口，并且派骑兵通知你们其它几处农庄，让那边的人也迅速撤离，一刻也必要耽误，入侵者真的会杀人抢粮啊！”