第一百九十六章 明月团圆春霜早
明明十来个人杵着，四下里除了火把毕剥声，并无半分动静，这情形就有些让人坐不住。
繁姿手里仍握着船篙，将桐拂和金幼孜拦在身后。
“要么我跳下去，他们定是寻不着我……”桐拂缩在他怀中压低了声。
头顶还是那一句，“闭嘴！”调子虽压着，但凶悍的气势还是有的。
“要么，你将我交出去，说被我胁迫……”
他迫近她的脸侧，“不会闭嘴？要不要我帮你。”
她心里一晃，这人，莫不是方才脑袋磕着碰着，怎的如此不同寻常……
“船上何人！”锦衣卫里总算有人出声喝道。
繁姿将手中船篙放下，“我姐姐身子不适，路都走不了。我和我姐夫想去寻医，岂料天黑走错了路。”
听着姐姐二字，桐拂一怔，扭过头去，望着繁姿的背影出神。
这一声姐姐，从前时时在耳边，她多久不曾听见？
“满口胡言！”那为首之人怒道，“此处自洪武始，即禁舟船，若无令牌，便是朝廷官员亦不可入内。来人，都给我拿下！”
“我看谁敢。”有人出声道，这一嗓子虽没用上什么气力，但那些挎刀执火的都停了脚。
繁姿扭头一看，喜道：“加布！这些人凶得很，要抓我。”
加布上前将繁姿扶下船，扬声道：“他们都是聪明人，抓错了人，也是要掉脑袋的。”
繁姿再要回身去寻桐拂和金幼孜，被加布架着上了一旁的马车，他压着声，“郡主还有更重要的事，若再与那二人纠缠，明日会惹出多大干系，郡主可思量清楚？”
“可……他们会被锦衣卫抓去……”她自马车里探出脑袋张望。
加布已将马车驱离，“郡主以为，方才他们轻易放你离开，当真是因为我？”
繁姿一愣，再仔细往后头瞧去，那些锦衣卫已收了挎刀，与那位金大人说着什么。虽听不清，但之前的剑拔弩张，显然已是烟消云散。
这位大人竟有这般能耐？
“它呢？”加布在外头幽幽问道。
繁姿一愣，“它……刚才还在，后来……”她将车帘放下，“不晓得。”
“驺虞走脱，郡主可知这其中厉害？”
“它越墙而出，我拦不住。不过我总觉着，它会回去……”
“回去？它自己回去王府？郡主当那是寻常家养的？
眼下时辰不早，若发现你也不在府中，怕是今夜京师当真要被闹翻天……”
说罢，那车轮辘辘急转，绝尘而去。
……
文德在亭中坐了已经好一阵光景，好在并无人入来。这庭院开阔，格局错落，看着并不乏味。虽未燃灯火，但月如霜白，四下里也非昏幽一片。
耳听脚步声近，他有些错愕。先还想着，编派的说辞不知能否说服来人。到后来，听着那脚步声，有什么一点一点撞入心里，竟令他有些坐不稳。
脚步声停下，隔着半幅水晶帘，影影绰绰的身影。
他猛地起身，正欲挑帘而出，见那人垂首施礼，略惶恐道：“不知郡主有客在此，奴婢叨扰，贵客见谅。”
他的指尖停在水晶帘之间，空余一阵窸窣淅沥。
那声音，他并不识得。
“无妨。”他复又垂了手。
“郡主她……”
“她很快回来。”文德提声，“至于……”
“驺虞不在，想来是郡主带着离开，应是会一起回来。”那人的身影拢在帘外芭蕉的暗处，调子不疾不徐谦恭有礼。
顿了顿，她又道：“贵客莫担心，奴婢告退，奴婢方才并未来过，也什么都没瞧见。”说罢，她礼了礼转身离开。
她不过行了几步，文德余光中却有什么一晃而过，他抬头去瞧，亭外山石的顶上，竟蹲踞着一道巨大黑影。
恰云开月明，文德瞧清楚后心头一凉，那并非方才所见的驺虞，竟是一头斑斓猛虎。脖颈上垂着显然是挣断的半条铁链，正死死盯着山石旁女子的身影。
“慢着！”他脱口轻唤道。
那女子身子一颤，顿住了脚步，却并未回头，“贵客有何吩咐？”
“听着，无论听见什么，站着千万莫动。”文德尽量将语调放得平缓。
说罢，他提步出了亭子，一步步向她身后走去。一边自袖中摸出一包药粉，攒于手心。
那猛虎见他出来，立刻站起身，虎视眈眈转而盯着文德，已是扑杀的姿势。
“姑娘莫要害怕，也不要出声，有我在。”这一句说完，他已到了她身后，伸手将她手肘一拉，她整个人顺势跌入他怀中。
余光中见那虎扑下来，他搂着她迅速紧贴向山石，另一手将手中药粉抖散出去。
那虎擦着二人头顶而落，正扑入那一团药粉之间，辛辣呛鼻，顿时滚在地上。
文德已将那女子塞入山石间的缝隙内，缝隙狭窄，勉强只容一人，他大半个身子露在外面。
那里面漆黑一片，只听见她挣扎着急声道：“让我出去！你进来！”
文德将她堵在里面并未睬她，黑暗中只觉摁着她的那条手臂忽的一酸，顿时失了气力。惊愕间，也不知她哪里来的力气，竟将他推开少许，转眼已自那石缝间钻出，拼了命地将他拦在她的身后。
那虎咆哮数声，自地上翻身而起，狂怒之下，径直向她扑来，颈上锁链一阵乱响。
文德大惊，用另一手臂将她拦腰抱了，就欲避开。只听衣衫撕裂之声和她一声痛呼，那虎爪拍过她的肩头，堪堪错过她的颈项之间。
二人吃了力一起摔倒，文德晓得今夜无论如何怕是躲不过，咬牙将她护在身下。
候了一会儿，却迟迟未有动静，他不觉抬目望去。
此刻那猛虎脸朝着山石后的高墙，竟匍匐在地，模样极是战战兢兢。
他顺着看过去，那墙上端然而立的，竟是方才越墙而出的驺虞。此刻昂首垂目，将那地上猛虎睨着，那猛虎浑身微颤好似再动弹不得。
“驺虞返来了……是么？”他怀里的女子断断续续道，显然极力忍着痛楚。
文德将她扶了坐起，见她肩头衣衫撕开一道，早被血浸染了大片。
“驺虞，行则二虎随之……不食生物，不践生草。望之虽若悍猛，迫之则甚驯扰……它若回来，就无事了……”她背靠在他怀中，说到后头已是没什么气力。
“来人！它逃入驺虞庭中，速来捉去！”一群人乱纷纷冲到近前。为首的瞧见地上跌坐的二人大惊失色，“郡主可在此间？可有受伤？！”
那女子撑着站起身，“郡主并未来此处，这位是郡主贵客，需好生送出府去……”
说话间，那猛虎已被人重新锁了牵走，驺虞慢悠悠跃下墙头，重新卧于那巨石上。
文德正要查看那女子伤处，见方才将自己接来的护卫大步而来，将那女子拦腰抱了就走，“来人！速去找李恒！”
第一百九十七章 望阙思乡云遮眼
线香细，新烬落，窸窣声几不可闻。
桐拂瞧着桌案对面坐着的那人，有些犹豫。
他本该搭脉的手指，此刻搭在空空的案面，目光越过她的脸侧，落在窗外的一株海棠枝丫间。
他这般模样已经有好一阵，桐拂不太拿捏得好，这位院判大人究竟是在掂量她的伤势，还是有旁的心思？
她尽量将调子起得柔和些，“是否，我这伤势有些麻烦？”
他微微颔首，除此之外并无其它变化。
桐拂伸手摸了摸腰间，虽说那里缠着布条，敷着厚厚膏药，但其实里头并无大碍。彼时那水刺刺中的，是那面镜，文远用夜明犀为她打造。也就是为何彼时夜明犀镜碎，化成千万莹光散去，将那水底照耀如白昼……
但文德今日的样子，实在有些不寻常。平素本就没什么表情，眼下，他面上多了些什么，说不好是忧虑还是喜悦，浅浅的一层，好似一阵风就能吹了去。
“其实，我没什么要紧……”
“我知道。”他总算将目光移开，“本也是做个样子。你若是大好，就该回贯城继续待着。”
“不不不，还不能回去。虽然外面看不出什么，其实内伤很重，是吧……”她忙道。
他抬眼瞅了瞅她，“只要不是脑袋坏了，都好说。”他起身，将袖中一物，搁在案上，“这个，或许你能用上。”
小巧的匣子，里面是一颗药丸，清香扑鼻。
桐拂拈起来就往嘴里送，耳边一句，“吃下去，即刻声如洪钟滔滔不绝，不说到死，不会停下。”
她手一个哆嗦，险些将那药丸跌落了，“这么邪门的药，谁配的……”
他将那药丸从她手中拿过，重新放回匣子里，“我配的。方子，从金大人那里抄了一半。”
“他会写药方？”
“还是古方，早已失传。所以邪不邪门的，你可以去问他。”
桐拂想着方才他的那句话，声如洪钟滔滔不绝……脑子里唰得一下敞亮，“这是给十七的？！”
文德已往屋外走去，“有没有用不好说，不妨一试。”
桐拂已追上去，“你去瞧过十七？她肯见你？还让你搭脉？她如今连我都不愿见……”
他脚步没停，“她见谁不见谁，自有她的道理。你若闲着，不如多操心自己，你看，这不是又有热闹了……”
她顺着望向医局的大门外，锦衣卫的人，锦衣卫的车马，心里跟着就是一凉。难不成装病败露，这就要押回贯城……
领头的看衣饰，是个七品总旗，她心里略略安了些。
“桐姑娘请。”那总旗让开身子，示意她上马车。
她一手扶门，一手扶额，毕竟人还在医局里，得有个病的样子，“敢问大人，这是要去哪儿？”
那总旗倒没显出不耐烦，样子还有些欢愉的意思，“今日周王献驺虞，神兽现世，乃是皇上至仁，上天垂爱，降此神兽以呈祥瑞。
故而皇上大赦天下，姑娘本不在特赦之列，不过不用再回贯城大牢，可仍回原先官庐……”
一路上，总旗驰马在侧，隔着窗子绘声绘色说那今日殿上献驺虞之盛况，仿佛亲眼所见。桐拂躲在帘后，却心神不宁。
昨夜虽得脱，但金幼孜说到水下诡异身影欲言又止，只略略提了一句，看着倒形似驺虞……若当真是驺虞，怎会出现在梁洲的湖里？难不成是被那宜安郡主牵了出来遛遛？
而那驺虞，又何故跃入水中与那鲛人纠斗？
且后来，明明只看见郡主独自跟着侍卫离开，它难不成是自个儿回的周王府……
帘外的总旗还在滔滔不绝，“陛下见到驺虞，甚是喜爱，问了在座之臣，方夙夜斯惧，何可谓驺虞是天降祥瑞？大臣们答说，圣志如此，所以上格天心。陛下又说，驺虞若果为祥，则更当加慎……
这会儿，陛下宴周王于华盖殿，赐其从官宴于中右门……”
她一声轻哼被那辘辘声掩着，某人做戏向来做得十足，从北平到大宁再至京师，这一路时作痛心洒泪时扮欢颜亲厚，随手拈来情真意切，怕是无有出其右者……
马车猛地停下，桐拂挑帘望出去，前头有车驾迎面而来。
“沐府的车驾，我等需避让。”那总旗话头被打断，似有不快。
沐府……想着船上姿容妍丽稚气犹存的常宁公主，再有那蛮不讲理的驸马都尉，桐拂心里一叹，却见那擦身而过的车驾帘幕扬起，露出常宁公主惊喜的笑颜，“是你？！”
她几乎是被常宁拖着下了马车，穿过一旁的街巷，停步于临河道的石栏杆边。
“原先我觉着父皇将你关着，是因为沉船一事，后来才晓得，这其中还有旁的计较。桐姑娘莫要忧虑，如今既得出大牢，之后慢慢总有转机。”
桐拂瞧她眼望着河面徐徐道来，眉眼间的稚气竟似都消散了，举手投足也不复当初天真烂漫，心中不免再叹，“公主费心了，此事我晓得牵连复杂，并不会生出怨恨。”
常宁转头瞧她，嘴角牵着笑意，“我与桐姑娘一见如故，觉着像是自家姐姐一般，又比自家姐姐还要亲近。只可惜，再过几日，我要去云南，此后怕是再见不易。”
桐拂心里一酸，也没多想，如同往日牵着小柔一般将她的手牵了，“公主远行，定要保重身子。云南那里风土与京师不同，想来也有许多有趣之事。
我曾听爹爹说起，那里有夜间亮如烛火般的奇树，还有善歌舞的彩色鸾鸟，若能亲见，定是极美的。”
常宁眼睛瞪得大大的，“当真？我定要去寻一寻，若真得见，必书信与你。”
见她重又流露出烂漫之色，桐拂心中却更不是滋味。此番远嫁，故园东望迢迢千里，多少牵念凄楚……
常宁见她出神，反手将桐拂的手握了，“父皇说了，会允我回来探望，所以……”
桐拂见她抬手间露出一截手臂，那上面，赫然一道道淤紫。
见桐拂猛的变色，常宁忙就手臂盖住，转身就欲离开。
“是谁？！”桐拂听出自己的声音有些扭曲，也不知自己这怒火怎会这般蹭地一下燎起来，“是沐昕？”
第一百九十八章 九陌尘埃人易老
眼瞅着常宁公主在前头跑，后面跟着追的正是自己押送的戴罪女囚，而女囚的嘴里喊着的是驸马的名字……这一出，惊得那总旗几乎魂飞魄散。
不及拔刀，他撒腿就追上去。没转出巷道，却见最前头的公主已然停下，被一人牢牢捉着手腕。
这一惊更是非同小可，他一句刺客不及出口，见公主车驾边的随从已匆匆赶来，却又齐齐屏息敛神避在一旁。
他再去瞧来人，年岁不大，眉眼间飞扬倨傲，头戴髹黑漆乌纱折上巾，一身赤袍身前后和两肩各一金织盘龙，玉带奢华。
那总旗再不敢耽搁，脚下加快几步，一把将桐拂扯住，拖至一旁墙根站着，压着调子狠声道：“驸马都尉前休要放肆，你若想死莫要连累旁人！”
那一边，沐昕半似玩笑，“公主跑得这么急，可是遇着了歹人？待我去将那歹人千刀万剐了替公主出口气。”
常宁垂着首，发间步摇一阵悉索摇摆，“并无歹人，今日宫宴上乏了，不过是想早些回府。”
桐拂远远瞧着她虽低着眉眼，但唇间紧抿，似极力隐忍着什么。她朝沐昕握着常宁的手腕处望去，他手背青筋暴起，显然用了不小的气力。这气力，常宁如何受得住？再想着方才所见淤紫，桐拂再站不住，又欲上前。
那一头，沐昕已朝着这里看过来，“我就说，谁敢在公主面前放肆，果然是个不长记性的。来人，捆了！”
他身后即刻呼啦啦拥上七八个侍卫，桐拂尚未反应，只觉着自己的双臂被猛地掰至身后，不过一眨眼的功夫，已经被人五花大绑捆了个结实。她扭头一看，竟是那总旗，这手脚利索的实非等闲人可及。
沐昕的侍卫瞧着桐拂已经被绑了，一时皆愣住，不知该如何处置。
那总旗已上前对着沐昕恭声道：“都尉大人，此人乃朝廷重犯，之前关押于贯城大牢。卑职奉旨将其押送至东城看守处，若不送到，卑职的脑袋得赔上事小，怕是卫里也无法向陛下交代。”
“驸马，”常宁公主扬起面庞，宫妆犹浓，定定望向沐昕，“我与桐姑娘一见如故，方才不过是说得高兴嬉闹罢了。今日父皇得瑞兽，大赦天下，驸马若私自捉人，父皇面前只怕说不过去。”
沐昕的嘴角僵了僵，很快恢复如常，“重犯在逃，又险些伤了公主。我替陛下捉了回来，怎会被怪罪？来人……”
“我看这儿行，快快快……”身后不远处一顿嘈杂将沐昕的话头打断了。
一个不过束发之年的少年郎，手里捧着刚出锅的糕团站在巷口处，兴高采烈一边吃着一边盯着这边的热闹。他身后的仆从将随身背着的一个木凳支起，那少年郎稳稳坐下，看样子是打算坐着继续观望。
瞧见沐昕和那些人扭头来看，那少年郎忙挥手示意，“哟，无心打扰，你们忙你们的，继续继续……”说罢又啃了一大口糕团。
沐昕瞧那少年郎面容清隽但身子瘦弱，不光衣饰且说话的调子也不似京师中人，皱了皱眉，转身不再搭理他。
这么个功夫，沐昕的手下已扑上前，将桐拂按着就要离开。那总旗色变，却也着实不敢从驸马手中抢人，只能眼睁睁看着。
“哦哟！真的抓人了！当街抓人哟，啧啧，你们瞧瞧这京师街头天子脚下，竟然这么多好看的。明日我们当需早些出来转悠……”那吃糕团的少年郎在一旁道，似是完全没有压低嗓音的意思。
“大胆！”沐昕的手下已出声喝斥他道，“何人？竟敢妄议天子！”
“咦？他说什么？我没听明白。”那少年郎转向他身后的一个仆从，一脸实实在在的迷茫，“妄议天子是个什么意思？这和脏腑大小有何关系？”
那仆从恭恭敬敬答道：“在背后随意议论天子，称妄议。胆大不是说人之脏腑大小，是指敢不敢做事。”
“这就是了，我何时说了天子坏话？他们凶巴巴的做什么？”他恨恨咬了一大口糕团，“这风俗也是奇了，在这街上你追我跑也要被抓。你们可都仔细记着了，别哪天不小心，在街上走快了几步，就被捆了关起来，那可就回不去吃我熬好的鱼露喽……”
沐昕听罢又将那少年郎仔细瞧了一回，身后的近卫已凑上前来，压着声音，“近日安南使团入了京师，此人方才自使团官驿而出，职不详……”
安南……沐昕有些迟疑。此番安南使团，由即位不久的胡汉苍遣来朝贺。且上了一道折子，称陈氏宗嗣继绝，支庶沦灭，无可绍承。胡汉苍为陈氏之甥，为众所推，权理国事，望天恩赐臣封爵……
这胡汉苍的皇位乃是其父胡季犛所让，胡季犛原是安南权臣，摇身一变竟成皇室贵胄……此间自是多有议论，皇帝已令礼部杨渤赴安南查实……
这十余年，安南并不安生，不断蚕食占城、云南和广西，越大明思明州铜柱二百余里，夺走丘温、庆远、渊脱五县。太祖在位时多次遣使往谕，安南置之不听。太祖去世、懿文太子即位，胡季犛也未赴明吊祭朝贺……此番入朝，就很有些耐人寻味。
沐昕思绪被辘辘车驾声打断了，抬眼望去，见着虽是普通车马，但自车上款款而下的女子，却身着宫令女官服。明明正容亢色，却又偏偏生出威仪棣棣的风姿。
“思暖！”桐拂喜道。
思暖冲她微微颔首，径直走到沐昕身前，恭端一礼，“下官奉皇后懿旨前来，有话需问一问桐姑娘。不知驸马要将姑娘捆着带去何处？”
沐昕抬手示意放人，“本是误会，这人，也不是我捆的。既是皇后懿旨，臣就先告退了。”说罢拉着常宁公主大步离开，步履之间透出隐隐愤懑之意。
这一头，那总旗也早将桐拂松了绑，抹了一把汗，凑到思暖跟前，“下官也是无奈，实在不是有心要将桐姑娘捆了……”
“有趣有趣！”不远处那看热闹的少年郎已将糕团吃完，此刻以袖擦着嘴笑嘻嘻道，“争先恐后地捆人，又争先恐后地放人。方才还胆大，眼下又胆小，实在有趣得很。”
他一起身，身后的仆从已将小凳收拾好跟在后头，少年郎甩着袖子大步离开，“不看了不看了，还是去找卢兄喝酒更有意思……”
桐拂听着心中一动，尚不及细思，思暖已到了面前，替她理了理衣衫，“这文医官的药当真是仙药么？才伤着，就又活蹦乱跳的。”
桐拂赧然，“本也只是皮肉伤，对了，皇后要问我什么？”
思暖抿嘴一笑，“皇后要问的，是你的亲事。”
第一百九十九章 一方明月可中庭
官庐还是离开时的样子，四下里收拾得干净，洒扫的和守卫少了大半，实在是没什么看押重犯的意思。
思暖瞧她心绪不宁，将面前的药盏推过去，笑吟吟道，“原不过都是摆设，多些少些何必思量。”
桐拂心里一拎，“可是案子有眉目了？”
“那倒没有，太子如今还在查着。只是林浅姑娘的船案，和之前水道的案子，并作一处。
姑娘面上说是疑犯，倒不如说是人证。”思暖顿了顿，“这最后一句，可不是我说的，是太子的意思。”
将人证关在贯城大牢？竟有这般别致说辞……桐拂心里嘀咕。
“小拂姑娘，太子他……”
桐拂抬手撩开额前碎发，“思暖觉着热吗？才不过至夏时分……”衣袖滑落一截，露出白雁玉钏，夏初暮阳里，色泽温婉。
思暖见了露出微微讶色，转而伸手取茶饮了一口，安静品了少顷，“太子那里查着的案子，待你身子好些，怕是还要劳烦你过去……”
“那是自然。”桐拂替她斟茶，被她拦着。
“我该回去了，你好生养着。”思暖起身。
“皇后她……”
思暖将她按坐回去，“该问的话我都问到了，无需担心。只是，皇后她近些日子身子不如从前，之前念叨过姑娘几次。姑娘有宫里的腰牌，若身子利索了，不妨请旨入宫陪她说说话。”
“太医是怎么说的？”桐拂有些意外，皇后并非娇弱女子，之前听闻她平素时常练练骑射，照理不该如此。
思暖一叹，“自然是说不出什么来，只说是思虑太甚，以致心气不足脉涩郁结。近日竟越发忽忽善忘寐梦不宁的。只是去围场骑射的时候，才露出些欢颜。”
“好，我改日即请旨。阿暖……”桐拂迟疑片刻，“常宁公主的情形……皇后可知道？”
思暖垂了目光，将眸色敛着，“此事，小拂莫要告诉皇后，这也是公主的意思。”
“她爹知道么？”
思暖一愣，随即点头。
“最宠爱的女儿？为人父者便是这么宠爱女儿的？连回护都不曾有？”
思暖将药盏递给她，“公主曾去找过陛下，陛下也安抚过……”
“安抚？”桐拂一口将药喝了，也不接她递过来的蜜饯，“就他？左不过说一番大义。”
桐拂忽然坐直了身子，眼神一凛，将那案几一拍，“他沐昕是西平侯第五子，西平侯是什么人？当年太祖视同己出，曾言，夜卧同榻，数番酣睡于朕怀。
平定云南，诸夷叛服不常，地险而远，其民富而狠。能让他高枕无南顾之忧的，只有这位西平侯。
沐昕兄长沐晟封黔国公，大臣多有议论，言需考察。太祖怎么说？儿，我家人，勿试也。
一门勋臣屡有奇功，如今镇守边鄙，身为公主当需多为天下人思虑。
我儿，沐昕他欺负你，你就忍。忍不住，也得忍！”
瞧着桐拂凌然生威略显狰狞的模样，思暖手里茶盏一个颤，险些翻了，半天才幽幽道：“除了末一句，陛下倒真是那么说的……”
思暖是什么时候离开的，桐拂并不晓得。面前残剩的药汁，杳杳映出人影。口中仍有苦味盘桓，从前最怕这滋味，如今倒觉得，任那苦意纠缠，渐渐生出淋漓痛快……
“小拂。”
她扭头看见他走来，步履匆匆，面上是掩饰过的松快。
“这么快就知道了……”看清他手里拎着的东西，她脸色变了变，“你……去我爹那儿了？”
金幼孜将手里的药包放下，“桐大人说，让你安分些，伤好之前若你再敢私自出去，他就算去跪请，也要请旨出来亲自瞧你。”
“私自出去？我一路被抓来捆去，爹爹当我甘愿……”她将那药包拎在手里把玩。
有人入了廊下掌灯，又很快离去，桐拂抬头才发觉外头夜色已落。
“思暖如今是皇后身边宫令女官，她来找你做什么？”
“她说，两个案子并着，回头还要传我去问话……”
“还有呢？”
“皇后身子不适，她……”
“没有旁的了？”他盯着她，“方才外头看见思暖，她神情模样有些古怪。”
桐拂眼睛一斜，“有什么古怪的？”她将他上下打量一番，“背后妄自非议宫中女官，金大人是嫌自己官职太高，打算去边地历练历练？”
“她瞧见我，笑了。”
桐拂噗嗤笑出声，“好端端地总不能对着你哭……”
“为何掩嘴而笑？思暖姑娘从来落落大方，何故今日如此扭捏？定是与你说了什么……”
“亲事。”她将他的意味深长打断，瞧着难以置信之色在他面上渐渐浮起。
金幼孜回过神十分迅速，“他不行！万万不可！他的小世子瞻基已经满地跑了。如今陛下对瞻基极为宠爱，将来定是皇太孙，你若……”
桐拂托着下巴笑嘻嘻看着他，“据说小世子十分惹人喜欢。”
金幼孜慢吞吞站起身，一手将她也拎起来，“原先这事我倒没那么着急，这么看起来，要尽早。”说罢就往外走去。
桐拂一急，“你要干什么去？才说我爹爹要来，打折了腿算谁的……”
“要打也是打我，”金幼孜头都不回，“这案子得赶紧结了，再由着你胡闹下去……对了，其实女娃娃男娃娃都好，你说呢？”
桐拂脸一热，就要停下，无奈被他扯着踉踉跄跄脱不开身，“今日是吃酒了么？又说什么胡话！这门外有人守着，出不去……”
去字没说出口，两人已出到门外，一个人影都不见。
“人呢？”桐拂奇道。
金幼孜不耐，继续扯着她往巷子外走，压着嗓子，“我既能进去，你就能出来。眼下想法子将跟着的人甩了是正事。”
“我没法子……”
“我有。”金幼孜嘴角上扬。
二人到了河道边，眼见河上画舫穿梭，醉客扶桡，青娥舞罢吴歌欢。
金幼孜将钱袋摸出，在手中掂着，很快有人凑上前，满面堆笑，“客官这是想请哪家姑娘的船？是要听曲，喝茶还是……”
看着金幼孜身后转出的姑娘，面若寒霜，正低头擦着一柄亮闪闪的小巧水刺，那人勉强咽下话头，转而殷勤道，“哟，瞧我这记性，今夜姑娘们都有客了！二位也可听戏、说书，船上的茶那也是顶顶好的……
第二百章 瓦炉灰暖炷瓢香
船上除了撑船和烧茶的，果然没有姑娘。
虽然没有姑娘，但布置却雅致。屏风、香炉、案几、琴一应俱全，且皆非俗品。尤其鼻端缭绕的香气，十分好闻。
再细瞧，此处一厢隔作两间，以屏风拦着，瞧不见那一边的情形。
桐拂瞧了一圈，恰看见烹茶之人入来，不觉问道，“这船上，本是有琴娘的？”
那人忙躬身道：“有的有的，姑娘本是十六楼的。有时客官要搭船游淮水，姑娘就会来这船上。今日应是在楼里陪着，这舟子就空着了。”
桐拂扭头见金幼孜正对着屏风出神，走至他身旁，那屏风上不过寻常山水，并无奇特之处。
角落里题诗一首，字迹潦潦，她勉强认出大半。
“丝桐合为琴，中有太古声。古声淡无味，不称今人情。玉徽光彩灭，朱弦尘土生。
废弃来已久，遗音尚泠泠。不辞为君弹，纵弹人不听。何物使之然？羌笛与秦筝。”
这一首也无甚特别，何故他如此怔怔痴痴？
不及问他，金幼孜已抬手将船侧的垂帘放下，“伤好些了？一会儿可撑得了船？”
她一愣，“本就没什么要紧的，撑船自然是可以。不过，这么一条大船，是不是有点招摇？”
他将纱帘一角掀开，见舟子已向远处灯火流光处而去，面上有些意味不明，“我还嫌它不够招摇。”
桐拂见他神神叨叨，自寻了一处坐下，“你想找个人多的地方溜走？你觉得跟着我的那些人，尽是泛泛之辈？这么容易让我们溜了……哟，落雨了……”
纱帘翻卷处，河面涟漪漾漾，船篷之上，一片细碎绵密。
“可惜，”她喝了一口茶，“此刻若真有琴娘，倒不失一桩雅事……”
船身一晃，停了。
听得船头撑船人的声音，“哟，姑娘今日来了？船上有客……”
桐拂与金幼孜对望一眼，已瞧见有人挑帘入来。
应是刚除了蓑衣，她正垂首理着身上裙衫。玉簪螺髻犀梳斜插，面上被碧纱遮了大半，只露出双眸，而那眉眼间浓妆重彩，根本瞧不出原本模样。
桐拂微愕，十六楼里的琴娘，名为募召入乐籍，隶属礼部教坊司，其实多为战俘、罪臣连坐之妻女。洪武始，即有诏令，复衣冠如唐制。但教坊司的乐工乐伎平素出行只可戴明角冠穿皂褙子，如此浓妆佩珠银的极为少见。
那女子亦是错愕一瞬，很快转入屏风之后的里间，“不知船上有客，打扰了，妾以茶代酒陪个不是。”
外头烧茶的挑帘入来，送上新烹的茶水，又退出去。
桐拂方才听那女子声音沙哑间杂着嗽声，略有些耳熟，一时想不起，转头去瞧金幼孜。他正盯着那茶汤出神，仿佛浑没听见。
那女子又轻嗽几声，“妾这几日染了风寒，嗓子粗哑，二位见谅。”
话音一落，琴声已起。
泠泠欢婉，是酒楼里常闻听的调子。
再一刻，屏风后歌声起，和着琴音。
“故园一千里，孤帆数日程，倚篷窗自叹飘泊命……城头鼓声，江心浪声，山顶钟声。一夜梦难成，三处愁相并……”
调子一转，更是慢了拍数。
“问西湖昔日如何？朝也笙歌，暮也笙歌……问西湖今日如何？朝也干戈，暮也干戈……
昔日也，二十里沽酒楼，香风绮罗……今日个，两三个打渔船，落日沧波……
光景蹉跎，人物消磨。昔日西湖，今日南柯……”
桐拂听着觉得有些古怪，明明是清欢绵软的调子，怎的唱词这般愁忧暗淡？略有些沙哑压抑的嗓子唱来，非但不难听，反而生出云烟尘埃的意思。
曲子没唱完，外头的喧嚣已起，显然是入了酒楼聚集极为热闹的河道。
外头虽然雨势不小，但舟舫如梭交错而过，有大舫过时，小舟纷纷避让一旁，挤在一处，谈笑丝竹声不绝于耳。不知哪家请了戏班，铿铿锵锵正是热闹。河道两旁酒楼食肆卷帘高起，熏香烟气喷薄而出，将那河道里氤氲得恍恍如仙境……
她扭头望向金幼孜，想要趁乱走，此时不正是好时候？
他却仍死盯着那屏风，也不知是赏着屏风，还是那之上映出的娉婷身影。
她扯了扯他的衣袖，“走不走？”
他未动，“姑娘用的，可是笃褥香？此香名贵，京师中便是公卿府上也是极少见到。”
屏风后的琴声停了，那身影前倾，峨髻婆娑，“客官说笑，妾这里哪来的笃耨？不过是将盛放笃耨香的瓠瓢砸碎，隔火熏焚，乃是笃耨瓢香。”
她静默了片刻，“二位若是想借道，此时当需离开了。”
金幼孜猛地起身，“你是……”
“妾与二位不识。不过，客官是诚心来消遣的，还是借道而行，妾还是看得出。我这里一会儿还要来客，不如二位正好披了蓑衣出去。”
桐拂四下瞧了一圈，哪有蓑衣的影子？
门帘忽的挑起，外头入来二人，样貌陌生。他们将身上蓑衣除了挂在一旁，也不招呼，径直往那屏风后去。
外头恰一阵锣鼓喧天，他们的说话，金幼孜半个字没听见。正要凑上前，只觉袖子一紧，已被桐拂拉着往外就走。
“你个翰林院的五品官，被人逮着在十六楼的乐舫上与琴娘吃茶，是要被抓去修堤坝的……”桐拂将一件蓑衣递给他，自己也披了一件，挑帘就走了出去。
船泊着，岸边正是两处酒楼交接之处，自飞桥上垂下的串串明灯交相辉映。纵是落着雨，四下里依旧人声鼎沸，伞骨相连。
二人上了岸沿着河道走了没多远，就寻到一条梭舟。桐拂塞了酒钱给那船家，船家自是头也不回乐呵呵上岸沽酒去了。
“为何要去那渡口？”桐拂撑着舟子，雨势小了不少。
金幼孜半天才吭声，“一会儿就知道了。”
她自然听出其中的漫不经心，“怎么，那琴娘你识得？”
“觉得像，但，怕是听错了。”他顿了顿，“方才那二人，你觉不觉得，有什么古怪？”
“古怪？”她睨了他一眼，“我倒觉得古怪的是你。”
“那二人，不像是来听曲吃茶的……”他仿佛没听见她说了什么，犹在沉思，“那神情，也不该是听曲吃茶的模样。还有，他们……”
“听曲吃茶的，该是个什么模样？金大人好像很有感悟。”
听着她的调子冷下来，金幼孜才回过神，忙替她将蓑衣拢了拢，“没有没有，何来感悟。瞧，就这儿了！”
桐拂看着眼前幽暗的无人渡口，纳闷道，“这是何处？”
听见身后希希索索，她扭头去看，金幼孜不知何时取了块布条，已将他自己的双眼遮住，系在脑后。
他摸索着坐稳了，才道，“好，可行舟了。”
第二百零一章 鹿葱花尽凤仙空
眼前的情形，实在有些古怪。
幽暗河道，荒旧渡口，细窄船头上端坐着的，是蒙着双眼的金幼孜。
她拄着船篙，“是你在做梦，还是我在做梦？”
他抬手晃了晃，“不不，无人做梦。你只管沿着河道慢慢行舟，这之后，你莫要再出声，听我说就好。”
篙轻点，舟往深巷中无声而去。
“此处！”金幼孜忽然出声，吓了她一跳，“此处河道是否分叉？”
“是，”桐拂稳了稳，“现在水分两路，该走哪一条……”
他做了个噤声的姿势，桐拂心里嘀咕着闭了嘴。沉下心来细听，除了连绵河房里偶尔传来的低低人语笑言，不远处巷道里马蹄声零落，并无其它。
金幼孜抬手指了一个方向，她顺着瞧过去，是那条分出去的更窄的河道。
这一路便如此，他凝神细听指着前路，舟子在如蛛网的水道中进退反复。桐拂眼睁睁瞧着已经走过的河道，又反复走了几遍。但看他一脸郑重，她将一肚子疑惑外加簇簇而生的怒火勉强压着。
转过一道青墙，水道曲折而行，灯火黯淡再听不到什么声响。
桐拂原想问一句，是不是走错了，看着前面不远处的那个临水的亭台，和缀着青苔的石栏杆，倒抽了一口冷气。
而身后的金幼孜，忽然出声道：“应是此处了！”
他将遮眼的布条去了，起身走到桐拂身旁，“你可还记得这里？”
“兮容的庐舍？你闭着眼也能寻到？”她满面讶色，“你每回都是这么来的？”
他点头，“是，一开始，完全不知船是如何走的。后来，静下心思，听声，辨位，还有水流。”他将手上的水擦去，“我也只是试试，没想到竟真的寻到了。”
身旁的人没声响，他扭过头，桐拂双眼圆睁瞪着自己，仿佛头一回见他。
“怎么，怕了？你家相公是不是颇有些本事？”金幼孜一脸不加掩饰的得意，手臂绕开她后腰的伤处，将她揽着，“以后，连乱跑的心思都不要有，总会有法子将你捉回来。”
他的眸色灼人，她移开目光，“为何要找兮容？这里，看着不似有人住了。”
河房幽暗，没有半点星火。亭侧悬着的鲛纱随意散着，一角缠在亭外紫桐的枝丫间，无力垂扬。
“有话想问问她，这案子，怕是与她有些关联。”金幼孜神情莫测，“还有那九子铃，也该问问清楚了。”他将缚在身后的包袱挪到身前，依稀是装那九子铃的匣子。
二人将舟泊了，顺着石阶而上。阶上已布满青苔，紫株丛生，平添几分荒芜。
“这萱草，倒生得好看。”桐拂绕过花茎拾阶而上。
身后跟着的金幼孜一叹，“亏得桐大人不在此处，若是听到，怕是又要摸出他的戥子……”
她脚步一滞，拧过身子，“你怎知我爹爹用杆秤揍……”继而眉角怒挑，“我爹都和你说了什么？”
“无妨无妨，谁不曾被家法伺候过……只是这鹿葱和萱草，说是行医者皆识，你当真分不出？”
“爹爹的行医鱼符，早晚是要传给小柔，我需知道这些做什么……”说到后来，先前的怒气渐弱，她转而挺直了腰板，“倒是你，怎会识得这什么葱啊草的？”
“昨日去见桐大人，他那里正好有客，周王开封府里的李恒，编写袖珍方的那位。他正与桐大人说起救荒草药，我便听到一些。”
“李恒？可是与那宜安郡主一同来的？”
桐拂想着那夜所见，驺虞与鲛人湖水中相搏已是诡异，还有繁姿面上的古怪神情……
金幼孜见她神思恍惚，踏前一步，将她的手执了，“先去瞧瞧兮容这里可有眉目，宜安郡主那里，总需再见上一次。”
她心里定了定，与他一同踏入廊下。
摸索着将烛火燃了，才瞧清楚四下情形。庭院里荒芜一片，厢房里却收拾得干净，仿佛仍有人住着，只是香炉烬冷墨砚紧合，偏偏又没什么生气。
金幼孜去那前院转了一圈，很快折回来，“这地方有点意思……左右皆是被封了的宅子……”
“何故被封？”
“若没猜错，应是原先的曹国公，李景隆的宅邸。兮容的这间庐舍，恰被环在中间，该不会是巧合。”
“李景隆？”桐拂觉着有什么呼之欲出，想要将它抓着，“济南城……对，兮容曾以一张玉牌，在李景隆的旧部麾下之间进退自如，后又只身入过燕王的大营，毫发无损地出来……她与李景隆……”
“怕是关系匪浅。”金幼孜接上了话，“不过眼下李景隆被圈禁在自己的府中，这兮容会不会……”
“不，她不会那么傻……”桐拂盯着案上的烛火出神。
“傻？二位又可知，算不如闲，不如醉，不如痴。”
这一句猛不丁自二人身后冒出，金幼孜下意识将桐拂一把拖至身后，这才看清立在门前之人，“你是……是你！”
桐拂也认出来人，此人应是兮容的那位仆从，阿镜唤他棋。
他披着蓑衣，面庞隐在蓑笠之下。金幼孜自然是认得他，当初每回来此，都是这个叫残棋的撑舟相送。他也忽然意识到，这许多次，纵然近在咫尺，都未曾看清过他的样貌。
“兮容现在何处？”桐拂没忍住。
“自然在她愿意在的地方，只是二位，何故来此。若无事，请速速离去。”他让开一步。
金幼孜踏前一步，“兮容姑娘有一物件落在我们这里，今日我们便是来奉还。”说罢，他自包袱里取出装着九子铃的匣子，“这个，麻烦还给姑娘。”
金幼孜的捧着那匣子到了残棋面前，脚下一个趔趄，那匣子自手中滑脱，就往地上落去。桐拂惊呼声未出，见残棋已伸手去接那匣子，而金幼孜却一把抓向残棋的腕间。
这一切发生的太快，桐拂脑袋里嗡得一下，觉得有什么很不对劲。眼睁睁瞧着残棋一手接了匣子，顺势错身滑步，她还没反应过来，他已到了自己身后，另一只手死死扼在自己的脖颈间。
“还东西，就好好还。平白丢了性命，岂不冤枉。”他的声音并无丝毫波澜也无半分温度，但桐拂却顿时僵住，面色煞白，无奈却发声不得。
金幼孜大骇之下，看出她嘴里依稀说着的两个字，手颤得极是厉害，将袖子里藏着的匕首无声摸出。
第二百零二章 行当归云甘草舍
掩在袖中的匕首颤着，难以遏制，金幼孜勉力平息，“兮容的安危，如今捏在你的手中。这一件事，你可想得清楚。”
残棋的手略松了些，桐拂得以喘息。
“她在安全之处，无人会找到她。”残棋仍没有放手的意思。
“不过是你以为罢了，究竟安不安全，你该比我们都清楚。”金幼孜踏前一步，“若没猜错，兮容姑娘如今还在京师。只要她人在京师，无论藏在哪个角落，都会被寻到。以她与前曹国公的关系，下场只怕不是圈禁这般简单。”
金幼孜又踏前一步，厉声道：“即便她所做的这一切，看似将他推向万劫不复！”
桐拂感觉到残棋的慌乱，虽然只是极短暂的一瞬。
“与她无关！”残棋的调子已不复平稳。
“那就是你！是你，害了她！”金幼孜死死盯着笠帽下的那一片阴暗，那里，此刻该是一片滔天恨意。
“阿棋？怎么会是你？是你害了姑娘？”一声颤颤自众人身后传来，桐拂扭头看见阿镜手中提着竹篮立在门外，一脸的不可置信。
阿镜将手中提篮丢开，猛地向残棋扑过去，“为何？！姑娘待你那么好，你为何要害她……”
残棋一手仍抱着那匣子不得脱，只能松开桐拂将阿镜推开。这一瞬，金幼孜已将桐拂的手腕捉住，拉至身旁。仓促间，手中匕首松脱，滑落到地上，铿锵一声，恰在阿镜脚边。
她俯身拾起，眼中有泪，“没有姑娘，可有你我今日？你竟这般算计她，令她如今在……”
之后的这一瞬，桐拂没有看清楚，待醒过神，残棋已消失在屋外，而阿镜满脸皆是惊骇，手中握着的匕首，已深深扎入她自己腹中。
金幼孜跟着残棋冲出屋子，桐拂才反应过来，心神俱裂间一把将阿镜扶住，“不会有事的……”
阿镜低眼去看自己手中已没至刀柄的匕首，再难支撑，“怎么会是他……不该是他……他看着姑娘的眼神那么不同……”
“他究竟何人？”桐拂让她依着自己。
“残棋也是姑娘救下的……姑娘为了他才选了这邻水的河房……他说，为了姑娘他随时可以将自己一条命交出去……不该是这样……”
看着殷红不断自阿镜的嘴角涌出，桐拂竟似又看见，那个总唤自己三妹的身影……只是那目光里并非如斯绝望，是绝望之后，一片无际空茫……眼前的血色弥漫，如汹涌盘旋的河水，流转反复，眼看要将自己湮没……
耳边似有人劝唤，“三妹……岂知那悠悠涉长道……四顾何茫茫……东风摇百草……不如归来……可好……”
一番撕心裂肺，和着眼前血色狰狞，如利爪扼腕，竟是比方才更令人窒息绝望。
“小拂……她不成了，你，松开她……”身后忽然围拢而来的温暖，令她渐渐自那无望中抽离而出。她低头看着阿镜犹睁着的双眼，只是湮灭了光泽之后，再看不到一丝生意。
……
衣袖悉索，文德总算回过神，望着下首惶惶立着的小吏，半晌才道，“何事？”
小吏一个哆嗦，“方才……方才说到，卑职拿错了药……”
“唔，自个儿去领罚，三十板子。”文德拿起手边的册子，不耐道。
小吏又是一个哆嗦，“打……打过了……还要打？”说到后头，调子颤得厉害。
文德抬头瞧他，那小吏一脸痛苦揉着后腰。他轻咳一声，“近日，周王府上，可有遣人来领过药材？”
“回大人，不曾。周王府上向来只用自己的医官和草药……”小吏的话未说完，看见文德已然起身往外走去。
“给你两个时辰，去挖些野菜回来。若按时不归，和那三十个板子算在一处……”
“三十个板子打过了！大人怎的又忘了……”那小吏追上去，被一旁仆从拦住，手里被塞了一个篮子，而文德的身影已经消失在院外。
野菜？要罚也该是去钟山麓采草药，亦或搬检药方。挖了野菜来，是要做什么？
……
李恒看着眼前提着篮子的太医院院判，有一些困惑。那篮子里郁郁葱葱，看着像是野菜，就更令人困惑。
困惑归困惑，他提步上前行礼，“院判大人，这是……”
文德将手里的篮子提了提，“听说周王与李大人忙于编写救荒本草，虽说旨在食用救荒而非治病，但药食同源，文某特来讨教。”
李恒忙又驱前一步，“不敢不敢。殿下处富贵之尊保有邦域，仍心系百姓，植野菜，或于人家园篱边躬自阅视，以济斯民之饥。下官不过循意而行，不敢居功。”
文德已越过他直往府中走去，“我这篮子里，有草零陵香、蔷靡、小桃红、油子菜……至于是生食、干藏还是腌制、蒸煮……”
李恒疾步跟上，入去前唤了一旁仆从上前，压低声音，“若郡主回来，莫让她知道院判大人在此……”
一炷香之后，望着眼前铜锅里沸汤翻腾，闻着周遭菜叶飘香，隔着腾起的烟火，李恒又偷偷看了一回坐在对面的文德。
原以为这位院判大人拎着野菜来，问个大致便罢了。谁曾想，他竟当真燃薪架锅，撩袖煮起野菜来……
“章柳根，毒，与豆汁同蒸，可去毒性。这法子倒是听说过。
不过，这白屈菜，又名断肠草，味苦且性凉，归肺胃经，亦是有毒。你说，用净土与之同煮便可去毒性？”文德用手中木勺在汤水中轻搅，翻看着菜叶。
李恒忙道：“光是同煮还不够，待煮熟后，连土浸泡一宿，次日用水淘洗，加入油盐即可食。”
文德点头，“这法子倒是新奇……”
“多谢师父赞誉！”身后一声欢悦难掩，令二人皆回过身去。
繁姿一身男子医吏装扮，站在门口笑意吟吟，“这法子，是我和李恒一起想出来的。那会儿，为了试这加土的法子，我将四面八方的土都挖来了。”
“四面八方。”李恒轻嗤，“郡主说得太过含蓄了。北至太行，南达桐柏，西至伏牛，东抵商丘的土，郡主都亲手挖过。”
繁姿上前，“元，农书云，风行地上，各有方位，土性所宜，因随气化……何况以此为由四处游玩，爹爹也不会怪我了。
再说，有加布跟着我，莫说盗匪猛兽，就是妖魔鬼怪，我也不怕。”
文德心中一拎，“加布，是郡主的仆从？”
“不不，可不是仆从。加布原是云南沐府的，我爹爹早前在云南，大病之际，亏了加布出手搭救。如今是周王府上诸多世子师之一……”
“不知可否一见？”
繁姿面上有些迟疑，复又露出戏谑之色，“这几日，怕是他不得空，他忙着照看他的期许之人……”
文德手中木勺，啪嗒一声，落入铜锅碧色的菜汤之间。
第二百零三章 几见屏开落墨花
瞧着李恒一步三回头出了屋子，隔着野菜汤烟气氤氲，文德开口，“那夜，驺虞领着郡主出去……”
“无事无事，”繁姿摆着手，将木勺从铜锅里捞出来，“阿虞它性子极好，草都不舍得踩踏，只吃自死之肉。它不过是和我出去转了一圈。”
“猛虎伤人之事……”
“加布说，阿虞是瑞兽，行则二虎随之。那两只虎从山上就一路跟着，怕它们伤人，只能将它们锁了一并带来。
那夜阿虞离开，没想到二虎竟挣脱了铁索，伤了人……
啊，师父可有受伤？！”她的脸色唰得就白了，手一抬触在铜锅的边缘，忙忙呼痛。
文德将她的手捉了，取一旁的清水淋在烫伤处，从篮子里翻出几株卷柏，揉碎了敷在上面，“无事，只是那夜有位府中的侍女受了伤，她怎样了？”
繁姿半晌没吭声，他抬眼去瞧。她直愣愣盯着被他握着的手，没遮没拦的欣愉，见他抬头，喜滋滋问道：“师父方才说了什么？我一个字都没听见。”
他松开手，取了帕子将自己手上卷柏的碎叶擦去，“那夜为虎所伤的侍女……”
繁姿面上微微的失望，“她啊……她也不是府里的，是加布从云南带来。平素不大瞧得着，加布将她藏着。我只知道加布唤她什么……阿芜。”
看他面上忽而恍惚，繁姿没来由有些闷闷，“都怨我，若我在，也不会有这事，平白让师父惦记……”
“加布眼下可在府中？”
繁姿再要说什么，见李恒领着一人疾步入来，“文大人，宫里有旨意，宣大人即刻入宫。”
文德起身，她将他袖子扯住，“师父，我手上烫得甚是厉害，怕是还要换药，否则留了疤……”
李恒目光落在她手背上，青翠斑驳之色，将那肌肤映得宛如白瓷，他慢了慢才道，“这种伤，岂能劳烦院判大人亲自换药，我……”
“无妨，”文德将他打断了，“我明日再来。”
繁姿雀跃不已，忙欢天喜地将文德送出院子去。
徒留了李恒一脸万万没想到，独立堂中。
……
茶楼紧挨着河道，朱紫栏杆外，即是粼粼淮水。此刻暮色初现，河上乐舫歌船已穿梭不歇。调弦试音声断断续续，平素人前妩媚百啭千回，此刻少人处信口轻吟，反倒生出林籁泉韵之味。
金幼孜一壶茶喝完，朝着茶楼入口张望了许多回，不见人来，略有些不耐。
就听耳边细语带怯，“公子可要听曲……”
他扭头看向栏杆外，一艘小船泊着，舫身已有些斑驳。琴娘身子纤弱，裙衫亦显旧色，抱着一柄紫檀月琴，略有些手足无措。
“不必了，这就要走……”金幼孜道。
“就一曲，”她有些慌，“公子随意给……”
一旁伸过一只手，递至她面前，手中几枚铜钱，“姑娘且拿着。”
那琴娘仍愣着，猛地回过神，“无需这许多，公子给多了……”
金幼孜已起身，招呼，“吕兄。”
吕让将他按坐了，又转向那琴娘，“我与这位公子有要事商谈，需个清静，曲就不必了。姑娘莫要推辞，我倒确实有一事要问姑娘。”
一旁撑船人上前将铜钱接了，连声道谢，转身之际恶狠狠剜了她一眼。她一个哆嗦，忙欠身道：“还请公子明言。”
“姑娘手中的月琴，有些别致，是从何而来？”吕让问道。
金幼孜这才注意到，那阮琴上绘着花枝缠绕，鸟雀蹁跹，琴轴畔并嵌着两面银镜，光泽熠熠，确实不同寻常。
那琴娘半幅面庞掩在后头，踌躇许久，“这琴……是一位官爷相赠，说是……自南蛮之地而来。那日见我善奏阮，竟随手就给了妾……”
“这位官爷……”
她往后退了半步，“妾并不识得。”
耳听着桨声欸乃，那小舫和琴娘的身影远去，吕让替金幼孜斟了茶，“如此珍物，竟随手赠与琴娘，这位官爷好兴致。”
“吕大人识得这琴？”
“此种月琴，原是多见于云南，但云南的月琴精美稍逊又远比它艳丽，多结彩穗于琴轴之上。
琴身如此华美，浮雕隐现，怕是自，陈朝河东而来。”
“陈朝河东……交趾？”金幼孜显出讶色，“若当真如此珍品，当是交趾贡品，怎会出自寻常官吏之手，且如此挥霍？”
吕让慢饮了一盏才道，“洪武间，安南蚕食北侵广西五县，我与陈诚奉旨至安南抚谕。
黎氏诡辩不从，但权勋相迎，黄金沉香珍宝日日不断。我等不收，自有人收。”
“胡汉苍请册封一事，陛下又遣杨渤出使安南。早朝后听闻，行人司也将遣人赴安南赐文绮纱罗，吕大人可在行人列？”
吕让道：“是，几日后，我需再赴安南。胡氏一族，还当真有些意思。
胡季犛本是陈朝权臣，外戚之说实属勉强，如此继位，当中必有隐情。且待这次返来，再与金兄详说。”
金幼孜凑至近前，“此番吕大人赴安南，可否帮我查询一事？”
……
院门虚掩，桐拂方踏入一步，几乎被迎面而来的小棕马掀在地上。
小棕马似是极为兴奋，绕着她不停打转，桐拂安抚半天它才消停。
“这大牢坐得满城晃悠，怕是也寻不出第二人。”孙定远自里头出来，面上难得松快。
桐拂苦笑，“我倒觉得那里头更舒服些，没什么可操心的，吃吃睡睡，一日日就过去了。”
“进去吧，她在等你。”
桐拂入了后头厢房，进门就瞧见十七立在案前，正将纸砚收起。
“十七。”
秣十七转过脸，微微颔首。
桐拂走上前，瞧着案上一幅字，墨迹犹新。
亭车京洛净风沙，几见屏开落墨花。
“这是你写的？”桐拂讶然，这字迹随仍生涩，但比之前，俊逸清朗实在好了许多。
“是。”她答。
桐拂愣了许久才回过神，欣喜道：“你能说话了？十七，这是真的么？”
“谢谢。”她又道，声音略有些发涩，目光淡淡，“不过，我什么都不记得。”
第二百零四章 尘埃萧散苍苔静
从秣十七的屋里出来，桐拂抬眼就看见孙定远。他方喂罢了小棕马，正在井台边汲水，步履间依旧蹒跚。这么看着，她生出片刻恍惚，仿佛仍在北平草场，长山大谷之间，美草、甘泉……
“神魂不是早归位了，还是迷迷糊糊。”孙定远头都没回。
“休沐？”
“赐假。”
“这也有赐的？”桐拂咂舌。
孙定远回过身，“你，现如今除了十三座城门迈不出去，也不过是以京师为牢被拘着，日子过得比寻常人都舒坦。”
她在井沿上坐了，“这案子查到最后，抓不着人，我就是被押上去交差的那一个。有了我，他们心里就踏实了……”
“案子，你查你的。十七这里，就不要再问。”他盯着她，“她说她不记得，就是不记得。既然问不出，莫要再扰。”
“十七见过他，不问她问谁？她如今刚恢复些，我可以等，等她愿意开口。若找不出那人，她受得这些罪就这么算了？还有死去的那些……”
“没有她，这事也能查清楚。你来，不过是想来求证。”他顿了顿，面上一片冷意，“前日，死在河房里的那个女子，与你无关？”
她身子一僵，触手处井沿冰凉透骨，半晌才道，“是，我在那里。我……没能救下她。”
“跑了的那人呢？”
“在找……”
“那就仔仔细细去找。”他提步往屋里走去，“这个院子，没有你要的东西。”
“我知道你是为了十七！”桐拂叫住他，“她如今走不出来，难道不是因为那个人？不将他揪出来，她如何得以真正脱身？这院子她可以住一时，难道，你眼睁睁看她住一世？”
他脚步困顿，但身子挺得笔直，“一时也好，一世也罢，她要怎样，便怎样，哪儿来那么多废话。”
回到庐舍，脚才踏进后院，桐拂就看见立在廊下的金幼孜。他似乎并未察觉她入来，目光落在墙头，一脸怔忪。
她走到近前，顺着他的目光往那墙头看了一番，几丛瓦松而已，并没什么好看的。
“阿镜的事……”她想了想还是出声道。
“那夜不去，她未必会死。”他声音没什么温度，她反倒觉得不踏实。
“都是因为我。”她的手落入他的掌心，本是一片冰凉，相叠依偎之间，渐生温暖。
“怨我……”风过，檐上瓦松悉索，他的手忽然紧了紧。她抬头去瞧，他的神色有些慌张，和不可置信。
“怎么了？”她愈发觉着不踏实。
“怎么会……”他喃喃自语，目光转向回廊的尽头，“他拿走了的……”
在看清楚之前，桐拂听见了那声音，不止一次听见过的，钟磐丝弦，杳杳清清，和着低吟。
“京华有曲巷，曲曲不通舆。道逢一侠客，缘路问君居……
君居在城北，可寻复易知。朱门间皓壁，刻桷映晨离……
阶植若华草，光影逐飙移。轻幰委四壁，兰膏然百枝……”
她讶然出声，“九子铃？残棋不是拿走了？怎的……”
她听见金幼孜的声音，明明就在身旁，那声音却仿佛自杳远之处传来，“小拂……那个人……我不是……不要……”
不是什么？不要如何？桐拂有些迷糊，九子铃为何会挂在自己的檐下？金幼孜说得话古古怪怪究竟是什么意思？
……
“可还走得动？是不是累了，阿湛？”陌生的声音，自前头传来。耳边淅淅沥沥，面上落了雨，沿着面颊滑落。
前头的那个陌生的身影忽然停下，转身将油伞凑过来，将她遮住，“衣衫都湿了，这些，我来拿着。”他道。
完全陌生的面庞，但那身形又似乎在何处见过。
桐拂看向自己的怀中，一个很大的包袱，露出层层衣衫的一角。他正伸手要将这包袱接过，她自己却不受控制地将那包袱紧紧抱住，“阿湛不累，阿湛拿着就好。”
那声音，也不是自己的。
这番情形，也曾有过。桐拂开始发慌，她想到小五，张玉，血色的战袍……
那人好似拿她没办法，将油伞又往她头顶侧了几分，他的肩背上即刻被雨打湿了，“好好，你拿着。那你赶紧的，拿着伞过去送。送完这几家，我们就回去。”他将油伞塞进她的手里，自己避入不远处巷道旁的屋檐下。
阿湛一手执伞，一手抱着那包袱，快步向巷道深处跑去。
她的步子很急，云履早被浸湿了，并不好走。桐拂瞧着四下虽昏暗，但依稀能看见此处在白日里应是一处小市，只是眼下因为夜深，早已没了人影。而小市巷道的深处，如蛛网般散开的小街两侧，皆是低矮破旧的草棚陋舍。
阿湛走到隐约亮着烛火的草棚前，将包袱里的衣衫取了，小心挂在门外檐下，又悄悄退出，往下一户去……
将包袱里的衣物送完，她已有些气喘，又急匆匆地往回走。脚下一个不稳，摔在地上。一声痛呼死死压着，她扶着土墙站起身，忍着脚腕剧痛咬牙继续前行。
直到看见檐下那个张望身影，她才长舒了一口气，将脏了的裙裾捏在手里，尽量走得平稳走上前，“殿下，都送去了。”
他早拿在手中的帕子凑过来，将她面上的雨水擦去，“怎么脸色这么难看？冻着了？”目光落在她衣袖的泥污上，他一怔，“摔着了？怎么这么不当心。”
她急忙将衣袖藏在身后，“不曾不曾……”慌乱间，沾着泥土的裙裾散开。
他垂目望着她的一脸惊慌且眸中噙着水泽，忽而肃颜道：“伞也不会撑了么？我衣衫皆湿。”
她慌忙踮脚，将油伞凑近几分，脚痛加剧不及呼痛，已被他拦腰抱起。
大惊之下，她几乎将手中的油伞松脱，“这如何使得？！奴这是死罪……”
他已快步往巷道外走去，“在外头，不许呼殿下，你也不该称奴。出来前这些就说好的，回去怎么罚你，你自己看着办。”
桐拂本已又惊又痛，而这阿湛的下一句，才委实令她如入冰窟。
那阿湛细声应道：“是，待回去东宫玄圃，阿湛自去领罚，太子殿下……”
第二百零五章 手挼草药染衣香
梁洲还是那个梁洲，只是黄册库再无踪影，雕饰精绮曲水芳亭之间，是昭明太子的东宫玄圃。
自己也不再是原先模样，眼下叫湛如，是太子身旁女史。
桐拂浑浑噩噩了几日，除了安下心来，似乎也没旁的法子。好在这位湛女史平素喜静，除了在藏书的宣猷堂、柏屋、池涟阁来来回回，并不往人多之处去。
从前听金幼孜说过，这玄圃原是昆仑山顶神仙居所，以此为东宫名。元嘉始建，其中楼观塔宇，妙极山水。如今看来，那句什么……倒飞阁之嵯峨，漾钓台而浮迥……实在还是夸赞得有些含蓄了。
山色翠微间，虚幽静谧，轩阁台殿无不瑰丽。后池连曲水，常见白雀红鲤、戴胜鸳鸯，水畔紫桂长卿、菱华青纶……确如身在蓬莱仙山间一般。
这么好的园子，却并不见什么热闹，穿梭往来多是文士。也鲜少听闻丝竹声，山水清音，倒是格外自在。
自在了些日子，仙气袅袅的园子看厌了，桐拂觉着是时候发愁了。这湛如吃得下睡得香，但自己这么日日看着，却是恹恹烦忧神思昏昏。
若当真是九子铃，金幼孜去了何处？为何这些日子瞧不见他？难不成，他如今也换了模样……
这么想着，愁思愈重。直到那湛如捂着心口捧着脑袋去寻宫里女医，说到自己寝食如常，却不知何故时时心忧……
好在女医的药尚未抓来，湛如又出了宫。
这一回，太子奉旨出宫，四处巡视，择地修建寺庙。随从之人并不多，除了一支宿卫京师的骁骑、选址僧官、宫女、内官，并没有太子出巡该有的阵仗。
照理，女史除了在宫中某些殿阁之内可以与太子说上几句，其余时间只能避在一旁。但显然这位湛女史，很有些不寻常。
莫说时时随行，连餐食茶饮也总在左右。湛如的心思，桐拂并不能看得通透。但自她举手投足目光流连间，桐拂却晓得，这姑娘怕早已心生缱绻。
至于太子，桐拂想来想去，没见过这般好脾气的。对于他，似乎这天底下，没什么值得气恼责怨的。
平素除了与随行的文士握卷相谈，所经村镇，他皆微服与路人攀聊详问民生。
桐拂远远瞅着他与那民妇在田埂边并坐已有好一会儿，隐隐听得些谷粮农仓……他虽只着布衣简履，但难掩龙章凤姿，偏言语间霁月清风，令人不觉亲近。
那民妇说到后来，竟热络问起他有否家室婚配。不待他答，已将不远处采桑的女儿领来。二八女儿，挽篮而立，羞色如浮霞满面……太子忙起身……
桐拂瞧热闹正在兴头，湛如已款款提步上前，到了太子面前，恭身道：“公子，夫人遣奴过来，说二位女公子方才睡醒了，等着爹爹回去弹棋。”
瞧着那民妇领着娉婷女儿走远了，尤一步三回头空叹惜，萧统才出声，“妙樱、妙柔何时已习得弹棋，我竟疏忽了……”
湛如面不改色，垂首娓娓，“二位女公子，非但，秦赵燕韩魏齐楚与周天子分得清，且将那弓弩剑刀骑都记着……”
“何人授棋？”萧统忽而沉吟。
湛如慢了慢，似是斟酌再三才道，“女侍中新平君之女，沈九微。”
桐拂一愣，这名字甚是耳熟，转念就想过来，上回同金幼孜入东宫书阁前，曾在园子里见过的姑娘，直唤他司书鬼大人……彼时九微尚是幼学之年，现如今……这中间究竟隔了多少时日？
再有，那九微口口声声唤着的太子哥哥，不正是眼前这位？
“殿下。”身后有人出声，桐拂猛地回过神，身后是内官鲍邈之。
“义西大旱，已有疫情，殿下需绕道而行。”鲍邈之恭恭敬敬呈上书信。
萧统将那书信看毕，递给湛如，转身就走，“好，如此，不如取道吴店，过野山。”话未说完，人已走远了。
鲍邈之原先尚松了口气，一琢磨顿时愣住，“吴店，野山？不正是义西……”转而忙向湛如道，“我说湛女史，疫病可不是闹着玩的，若太子有什么……啊呸呸……你我可都担待不起。不如，女史去劝上一劝？”
湛如将手中书信折回原样，欠了欠身子，“鲍内官说得自然有理，不过殿下拿定主意的事，除了丁贵嫔，无人劝得动。不如，鲍内官遣人去丁贵嫔那里……”
鲍邈之的神色变了又变，终是笑道：“湛女史说笑了，我这就去传令骁骑，往吴店去。”言罢拂袖而去，转身之间眸色顿冷，足下愤然。
除了这位鲍内官极不情愿，桐拂亦是提起了一颗心来。大旱外加疫情，这位太子随行不过只带了一名御医两位医吏，该如何应对？
若遇上逃难的流民，怕是更要乱上加乱。如今离开京师，自己怕是更难回去。只盼这太子殿下改了心意，早早回到玄圃……
萧统非但没有改变心意，反而令众人抄小径加紧赶路，且一路调拨途经镇上的粮草，以备赈灾之需。
桐拂越走越心慌，湛如却如寻常淡定，无论伺候笔墨还是膳食，将太子照顾得井井有条分毫不见慌乱。桐拂苦笑，看来这位殿下，从前没少这般任性而为……
离吴店尚有几日路程，沿途已多见逃难而出的流民。众人见车驾，纷纷讨要食物。萧统一路命人散发米粮，救治伤病。且将身强力壮、识得草药医术者招入，以搬运赈灾粮及照看不断增多的流民。
桐拂不得叹服，这般场景之下，不见骚乱，一切井井有条，这位太子委实是很有些手段。
入野山后，流民锐减，所经村庄十室九空，入目荒凉，仅存的村民皆有病色。
萧统在村边一处高地眺望许久，将湛如唤至身旁，“阿湛，可识得草药？”
“略识得些。”湛如话出了口就愣住，自己压根不识得草药，怎会脱口说出这一句？
“如此甚好。”他道。
第二百零六章 芳草未歇夏清和
瞧着眼前面颊上红扑扑的太子殿下，桐拂实在有些哭笑不得。
跟着村民在山沟里寻草药，这位殿下定要亲力亲为。为了行走方便，他索性换了草鞋，袖挽着，衣摆下幅系在腰间。攀石涉水，挖洞翻泥……也不知是被虫咬了，还是被什么毒草蹭在了脸上，一时又红又痒。
湛如将捣碎的草屑包在布中，用水浸透了，在他脸上小心擦拭。
他瞧她轻抿唇微蹙眉，出声道，“不知阿湛竟识医术。”
湛如的手慢了慢，鬼知道自己怎么会晓得这法子……不过看来，竟有些用处，他面上泛红已然消减了不少，“从前听人说起过，就记下了……殿下可好些？”
“这些，莫要让母妃知道。”他忍不住伸手往自己的脖颈间去，被她拦住。
“自然晓得。只是殿下需忍着，不能再抓了。若是留下疤来，不用我说，一眼就能瞧出。”她心里一叹，那一头，需瞒着丁贵嫔，太子亲入义西赈灾。这一头，丁贵嫔身子越发不济，她也是半个字不敢吐露……
见她隐忍忧色，萧统将手收回了，由她上药，转眼望向山下的村落。此地原是极热闹的一处，十八村落依山旁水农田丰美，村民聚居且集市商贾往来亦多。岂料一场大旱再有了疫病，如今炊烟尽散、冷冷清清鲜见人影。
“殿下！”不远处的树林里转出鲍邈之的身影，气喘吁吁却神情振奋，“方才医官来报，前两日寻得的草药似已起了效，服用之人，多半有了起色。如今又有了宫里送来的医方和药材……”
“宫里？”萧统起身，“谁人送来的？”
鲍邈之弓着身子，斜眼去瞅了一回湛如，才道：“是……是贵嫔宫里的女书学，沈九微。”
萧统撩袍就往回急走，鲍邈之转眼去瞧湛如，她手里捏着浸着草药的布袋并未跟上，神色里倒看不出什么，他忙笑着上前，“湛女史，殿下不过是关心丁贵嫔的身子。女史若是累了，且先回去歇着，殿下那里，我……”
湛如面上仍清冷，人已提步越过他，调子同样渺渺，“倒不知殿下身边还有这般伶俐的。不过，传了不该传的话，这后果，可要好生担着。”裙裾飘扬，身影很快隐没于葱茏山间。
湛如的话，桐拂听不明白，但她绷紧的身子，桐拂却觉察得分明。而这极力压着的什么，在迈入太子居所的那一瞬，许是再无力气支撑，那身子使劲晃了晃。
萧统就坐在院中，手中一封云笺舒展，正凝神观览。身旁的女子，长裾藻白日，广袖带芳尘。素齿朱唇，低头和颜色。
桐拂几乎立刻认出那就是沈九微，此刻已然及笄年华，比之从前出落得更是好看，竟令人无论如何挪不开眼。
想着金幼孜曾说过，她将会是溧阳公主的生母。而溧阳公主才貌冠绝南梁，会成为梁武帝最最疼爱的孙女……但那之后国破家亡，万千宠爱于一身的小公主不得不委身于……桐拂一时心里乱纷纷，被重重念头压得透不过气来。
掌心刺痛，桐拂一个激灵，此刻的湛如并不比自己好到哪里去。
沈九微觉察动静，转眸往这边看来，瞧见湛如，忙迎上前，笑意盈盈，“见过湛女史。”
湛如伸手虚扶，“不在宫里，不必拘礼。”
沈九微反手就将她挽了，“湛姐姐这一路可是辛苦了……”
湛如抬眼瞧太子仍在看那书信，轻声道：“贵嫔那里……”
沈九微眨巴眨巴眼，摇了摇头，也压低了声，“放心，并不知晓。”
“那这些草药……”
“我瞒着贵嫔偷偷带出来的。”沈九微发间珠钗摇曳，透着欢愉。
“你啊……”湛如笑着摇头，“难怪宫里人人都喜欢你，太子对你更是不同呢。”
那眉眼间，一时浮霞艳艳，尽是花边酌酒的颜色，“湛姐姐又取笑九微……”
二人挽手细声笑谈，看似无间亲昵，桐拂心里却惶惶不安。也只有她晓得，湛如心中骤起的恨意，已似深渊急流，再无可遏止……
“沈书学。”萧统忽然出声唤道。
二人皆回首望去，他冲着沈九微招了招手，“过来，还有话问你。”
沈九微忙松开湛如，急步走回他身旁。
“既然书信和药材都送到了，沈书学还是早些回宫。一来，有你在身旁，母妃才会安心。二来，”他顿了顿，“此处旱情未缓，又有疫情，不宜盘桓久留。”
沈九微嘴角扬了扬，“此番出来，丁贵嫔特意嘱咐我，需问清了殿下在外的衣食起居、寺庙择址修建有无忧虑方可回去复命。我若此刻就走，怕是要被贵嫔责怪了。再者，九微略通医术，留下或可帮上忙……”
“殿下！”有人脚步趔趄入了院子，是随行的医官，“之前好转的几位村民，似有反复。殿下还是避去山上暂住，此处并不安全……”
萧统方要起身，沈九微已取了面纱将半幅面庞遮了，“殿下，我去看看，很快就回来。”说罢催着那医官一同离去。
他再要说什么，已被一旁湛如拦着，“早听闻沈学书才学过人，亦识医术，应是无碍。
倒是殿下，若不想贵嫔担忧，殿下还是要当心自己身子……”她的眼神扫向早候在一旁的鲍邈之。
鲍邈之立时明白，忙上前将萧统扶了就往院子外头走去，“殿下，方才山上的草药还有些没看完的，那些个村民已尽数挖了，等着殿下过目……”
待院子里的人皆散去了，湛如才将门口的侍从唤至身旁，“既然宫里送了药材过来，不如将候着看诊的村民都送去沈书学那里，领些药材。”
“殿下搬去山上，那……那沈书学住在何处？”那侍从抹了把汗。
“既然这院子空出来了，不如让沈学书住在此处。离着村民近，她看诊也便利些。”她将指间的草药汁，细细擦去。
见那侍从欲离开，她又将他叫住，“此类小事，就不用告知殿下……”话未说完，袅娜身影已消失在院门外。
第二百零七章 池中水是前秋雨
夏日暖阳，桐拂却觉着寒意极盛。倒不是山间草庐清凉，实在是这湛如的心思，如寒潭深井，让人难以揣度。明明软语温言，偏令人惶惶不敢深思。
好在桐拂晓得，沈九微该是无恙，否则也不会有之后的溧阳公主萧妙淽。但纵然如此，她一颗心仍是日日悬着，只盼着早日寻着金幼孜，脱离此处。
从前过往的，若化作说书人嘴里唱谈，亦或是卷册中笔墨数行，除了听者观者唏嘘怅惘一番倒也罢了。
若是裹挟其间，亲见那血肉躯、温和颜，与那些个玲珑心思顾盼愁肠……诸般喜怒哀怨，如何轻易脱得开身？
……
太子殿下辛劳了十数日，总算寻得良方。用了这方子的村民均有起色，而逃出的村民听闻了的，也陆陆续续返来。
自高处望下去，十八村落道巷阡陌间，炊烟复起，人影绰绰，生机渐显。只是旱情尚未缓解，仍露萧条。
鲍邈之迈入屋子之时，湛如手上茶汤新沏，烟气间，漾起微微涟漪。
他一席话说完，头顶没有丝毫动静，忍不住抹了把汗，跟着又抹了一把。
“是何人允她留下？又将她置于村中？”萧统的声音难得不大稳当。
“是沈书学命下头的人瞒着……说是多留几日再回宫去，谁曾想她竟一直住着，日日与染疾的村民一处。我等也不便催促……”
萧统起身就往外走，被湛如端端正正拦在身前。
“殿下，虽说如今村里疫病已缓，毕竟沈书学染病于身情势不明。不如我先去瞧瞧……”
“殿下……”外头有人入来，是随行的僧官，瞧见三人僵持，忙欲退出。
萧统伸手阻着，“何事？”
“重建十八村之事……下官已按殿下的意思拟了图。村里的村司三老，和祠堂的族长眼下都在外头候着……”
萧统抬眼看见帘外廊下影影绰绰的身影，多是村中老者，遂转向湛如，“如此，湛女史先去一趟，回来不用候在外头，直接进来回话。”说罢返身坐回案后，僧官已将长卷展在他面前，墨香浓郁熏染了一室。
……
湛如自山下回转，一路野径山花，她的脚下却有些不稳当。
沈九微的情形虽不好，却并无性命之虞。如今大多时辰因服了药昏睡着，但面上有了血色，气息脉搏也渐安宁。醒着的时候，据说能入些汤粥，甚至提笔捉针线……
转入院子时，暮色初落，内官方掌了灯鱼贯而出。远远地隔着一树繁花，湛如已能瞧见他长身而立，在那长卷上指点低言。
他的声音一如眼前长枝低垂，清清娓娓，“……凿户牗以为室，当其无有室之用……故有之以为利，无之以为用……依山势、顺流水，正是静而圣，动而王……朴素而天下莫能与之争美……”
几位老者面露不悦，“惟王建国，辨方正位，体经野，设官分职，以为民级……乃周礼言……礼，方可经国家、定社稷、序人民、利后嗣……十八村，聚落而生，也因循礼治，讲究均齐、规矩、等级……”
萧统不急不恼，命人奉上新茶，亲手将年长者扶了坐下，“如今村落多半荒废，身强年盛的村民多流于村外。移山迁水，只怕难以承受。莫如就地取材，利用此处原有山水布局，天星地形，上下相因。与天和者也，所以均调天下与人和者……”
隔着繁花垂枝万千，湛如一双眼移不开他的面庞，却不想他忽然抬眼看来，慌得她忙敛了目光，微微侧过身去。
听见脚步声，再抬头，他已到了近前，伸手将她发间落着的一瓣紫色拂去，“可佩了面纱？你身子向来也是弱。”
好在山间晚霞澄灿，将面上浮色掩去，“回殿下，戴了的，只是方才路上觉着气闷摘了。
殿下不必忧虑，沈书学并无大碍，如今由女医官照料着，能进汤粥。据说醒着的时候，还忙着针线。我瞧着，离大好也不久了。”
他唇角含笑，“哦？忙针线？她从来不喜好针线，病中反倒勤快了……阿湛先回去歇着，待这里事毕，我再去瞧她。”说罢返身往屋里走去。
湛如的手紧紧拧着，指尖上才愈合了的针尖大的伤处，又洇出血来。她抽出帕子，将血擦去，用力太猛，在那霜雪般无瑕的帕子上洇染出点点朱砂般的颜色。
……
沈九微扬首望着他，二人身影被山溪旁的垂柳拢着，候在远处回宫的车驾静寂无声。
“可大好了？前日来瞧你，还没什么精神，今日就要赶着回宫？”他的眸色里映着涧溪碎影。
她戴着面纱，露出的双眸却盛着满满的笑意，“出来有些日子了，九微还得回去复命，免得贵嫔担心。”
贵嫔若担心牵挂，殿下也要徒增忧虑……这一句，沈九微埋在心里。
“此番辛苦你了，连累你病了一场。往后，莫要再如此任性。将来出了宫去……更要当心。”他将目光移开，落在她身后碧色参差间，止了声。
她心里一揪，出了宫去？
女官出宫，若非过错便是嫁人。他从来分明晓得自己的心思，为何忽然说起？且是将自己远远推开去……
前日他来瞧过自己，虽然彼时自己昏沉着，却分明觉得出他在身旁坐了很久……
沈九微一时觉着晕眩，咬了咬唇，探入袖中的手，已触着那亲手绣的锦帕，终是无声收了回来。
车驾拂柳分花，消失在山间，他却迈不开步子。
那日她病榻前，瞥见一旁锦帕犹未绣完，那之上，针线间相思叶底寻红豆。
角落一字绣了半幅，原以为一个维字，再细看，右侧已起了先字在上……
是缵，而非维……
竟是生错意。
“殿下……”身后一声唤，隐忍焦虑。
萧统转过身，鲍邈之身后是满头大汗的村司。
“禀殿下，山溪尽数断流，之前尚可担水的几处山泉亦干涸了……”
“寻水的人可返回？”
“未曾……”
“将骁骑尽数遣去寻水，”萧统转向村司，“村中可有筑坛处？”
村司忙上前道：“村西北圆塘处有一处古石坛……”
眼前萧统提步走远了，村司茫然问那鲍邈之，“太子殿下若要起坛做法事，怎的不让小民去准备着？”
鲍邈之大汗涟涟，“殿下这是要亲自诵经祈雨。”
第二百零八章 长望倾心还自伤
所谓圆塘，早已干涸，塘底乱石丛丛，水草早化为枯槁。
他换了青衣，居坐于坛上，低声诵念，烈日炽阳并无遮挡。
桐拂从未亲见过祈雨，只听人说过，祈雨为孟夏四月例行之祭，古称雩祀。因天旱不定而为的，称大雩。天旱日浅则灾微，旱日久则灾甚。微则祷小神社稷之属，甚乃祷大雩帝。
大雩祈祀，规仪种种，赫赫巍巍。可眼前这般，枯塘石坛，太子在大日头下盘坐，实在令她有些想不明白。莫说在日头下，便是在树荫里，没一会儿就是一身的大汗淋漓……
“湛女史，还是莫要前去。”身后的鲍邈之听着委实有气无力，“殿下从前也曾祷祝祈雨，避正殿而居于幽室，素服减膳，静思己过引咎自责。
此番旱情难缓，殿下心中不安，竟不惜暴身阶庭……”
湛如目光只在那一人青衫之上，“春秋姜齐国大旱，齐景公出野暴露三日。
后汉孝顺帝，露坐德阳店东厢请雨。
再往早了说，商汤时大旱七年，汤乃使人积薪，剪发自洁，居柴上，将**以祀天。火将燃，即降大雨。
殿下一番心意，我以为，鲍内官是再清楚不过的。”
“自然自然，只是，殿下特意嘱咐了，他一人居坐诵经，旁人莫要上前。”
湛如将手中锦帕在铜盆里浸透了，稍稍拧了拧，提步就往石坛走去，“鲍内官若觉得自己是旁人，只管在树荫底下避着。”
他的青衫早已湿透，汗珠不断落下，听闻脚步声，觉察清凉之意拂过额鬓间，不曾动弹分毫。
湛如将锦帕收了，并未离开，在他身后另取了蒲团端端正正地跪了，潜心祷祝。
桐拂心里一凉，这姑娘看来是豁出去了，只是这身子可经得起这般折腾？
整整六日，太子端坐坛上，除了水和清粥并不进食其余。村民为其所感，纷纷聚在坛四周，一同祷祝。而桐拂没想到的是，湛女史这些天端水布粥跪坐祈福，竟不显疲态，实在令她觉得有些意外。
到了第七日的午后，艳阳消退，竟有浮云聚拢，天色终显阴沉。但直至夜色临，仍无半分落雨的迹象。
眼前忽而天旋地转，桐拂心知不妙，这位湛女史强撑了这些日子，终是顶不住了。眼前一黑，觉着有人将自己扶住，耳边有人唤着阿湛。桐拂觉着有些古怪，既然湛如体力不支倒下了，自己怎的还能觉出周遭情形？
有谁的掌心触在额间，微微的凉意，却是极舒服，她忍不住往那凉意里又凑了凑。
“阿湛，是我。”那个声音她识得，是萧统。
她睁开眼，他的面目就在眼前，虽日日看着看了这么久，好似第一次看见。
“这倔性子，可是不会改了。”他将她扶坐起，“头痛的旧疾又犯了？”
“不是……”话出口，桐拂就惊了一声汗。自己所想，为何会自湛如的口中说出。
他一慢，“何处不适？”
“我饿……”桐拂试着说了半句就悔了，湛如从未说过这样的话。
他微微错愕，很快露出笑意，“好。”
一抬头，鲍邈之领着女医赶回，将她扶了就走，桐拂这才松了口气，再说下去，怕不是会被当做妖魔附身打死……但他方才一个好字，是何意思？
回到屋子没多久，膳食就送来了，虽是谷粥野菜，但清香扑鼻。桐拂见来人退了出去，端碗就吃。湛如能忍，自己可忍不了。
他踏入屋里时，她正在喝粥，粥碗几乎扑在脸上，案上的菜早已吃得干干净净。她听见动静慢慢将碗从面前移开，愣在那里。
萧统在案前坐下，将案上狼藉一片，又看了一回，“竟不知你饿成这样。”
桐拂将碗放下，双手掩在案台下，偷偷在裙摆上擦了擦，“我……一般也不会这么饿，这菜做得有些别致……”好在声音仍是湛如的，只是不知这面上的神情还是不是她的，思及此处，她开始后悔方才吃得太急，如今撑着很不好受。
“委屈你了。”他嘴角似噙着笑意，桐拂看得有些愣怔，他今日看起来也有些古古怪怪。
“不不不，不委屈，殿……殿下诵经七日才是劳累，殿下可用过膳了……”说到此处，桐拂只觉后背一凉眼前一白，呼啦一声站起，“这……这膳食是给殿下和我一起的……”
他伸手将一旁剩下的一碗白粥取了，开始慢条斯理地吃，吃完了才道，“唔，我原本也只是想用些白粥，无妨。”
见他吃完，桐拂依着平素湛如的样子，取了帕子替他将手擦干净，又斟了茶打了一回扇子。其间磕磕碰碰颇为狼狈，她打心底里感叹这湛如平素凡事稳稳当当，实在很是不易。
一轮忙活完了，他还没有离开的意思，在案前端着茶盏出神，桐拂就有些手足无措。
劝他离开定是不能，留他在自己屋里更是不妥，平素湛如是如何做来着？这姑娘神魂究竟去了哪里？再不回来，怕是两人都要遭殃……
“殿下！”鲍邈之匆匆入来，喘息不定，桐拂却是大大松了口气。
鲍邈之稳了稳，才将手中信笺呈上，“轻车将军他……已投奔北魏。此乃府中人在将军府火笼里所得留诗一首……”
萧统没接，盯着那书信静默许久，方才出声，似是自语，“轻车将军、黄门侍郎、临川靖惠王之子，萧正德。”
鲍邈之的手，连带那信笺颤个不停，“正是……他至北魏后，自称被废太子。北魏不予礼遇，他竟杀死掳去的孩童，声称是自己的儿子，并亲手埋在北魏……以取信于北魏……”
萧统伸手将那兀自颤着的信笺取过，出声念道：“桢干屈曲尽，兰麝氛氲销，欲知怀炭日，正是履冰朝。”
那调子不温不火，如池水无痕，听不出分毫情绪。
鲍邈之切齿道：“他本是陛下收养为子，之后还归本宗也是应当。却不曾想，他竟自谓应居储嫡，心常不满每形于言……”
“这雨还是没下。”萧统将他打断了，忽然悠悠道，“商汤，桑林祷雨，曾曰，余一人有罪，无及万夫：万夫有罪，在余一人。”
鲍邈之扑通一声跪了，“此地久旱与殿下无关，何罪之有……”话到一半，猛地扇了自己一巴掌，“下官愚钝，殿下恕罪！”
眼见着鲍邈之步履惊心地退出屋子去，桐拂的一颗心又拎起来。
“看来，尚需寻灵迹处祈雨。”萧统眸光盯着案上烛火。
“灵迹？”
“僖公二十一年，大旱，公欲焚巫。”萧统将那信笺凑到灯台上，一字一句道。
那信笺舔火，蓬然而着。
第二百零九章 水面风回聚落花
眼前的那个身影，背上青衫尽湿，仍奋力向山上走着，因山路崎岖一晃一晃，晃得桐拂眼晕。
覆釜岩，据村民说是景色极为奇秀清幽的一处。用来祈雨定是不错的，但想着他说的那句，公欲焚巫……桐拂就觉着不寒而栗。且这一路过来，除了自己，他只带了几个骁骑。骁骑肯定不是巫，他打算焚谁？
如今这境地，她捏着一把汗，行差踏错，那之后的一切，可会生变？再者，万一自己当真困在此处，该如何是好？
闷头寻思，脚下一滑，身子就向一旁的路边歪去，待她反应过来已是不及。稀里哗啦一阵乱，大半个身子已挂在山沟边，一支手臂被人牢牢捉住。
她抬头一瞧，心里叫苦，他整个人伏在地上，正勉力将自己拽着，脸色很不好看。
后头跟着的骁骑已经飞奔赶来，七手八脚将她拖上山径，又轰然离开。
桐拂再瞧，那些人皆聚在太子身旁，神情紧张。从人缝里看过去，他的衣摆撕开了一角，露出的腿上鲜血直流。
这一惊非同小可，桐拂忙起身，自一个骁骑身上扯下布囊，取水、冲净、敷药、包扎……待收拾停当，擦了一把汗，才觉出四下实在安静得不同寻常。
心里喊了一声糟糕，慢吞吞抬起头来。
骁骑早退远了去，四下再无旁人。他看着自己的样子……她忽然想起来，前些日子他从猎户手中买下一只刚捕来的兔子，那兔子玉雪可爱毛绒绒一团，他就这么一直拢在手里痴痴看着……
他对湛如的心思，桐拂从前看不分明。但眼前他这个样子，她不自觉替湛如欢喜了一番。
“你可伤着？”他从怀里取了帕子，替她擦汗，指尖微凉，倏而划过她的额间。
桐拂一个哆嗦，“不曾不曾，我……下官连累殿下受伤，罪该……”
话没能说完，那帕子恰停在她的唇角。
他的眼眸里，暖风掠过池面，乍起微澜。
那手同那帕子一起收回，他站起身，“走。”
桐拂回过神，忙忙起身，转头就走，“我这就唤他们过来护送殿下下山……”
“上山，不是下山。”身后一句笃定。
桐拂以为自己听错了，扭头去看，他已蹒跚着继续往山上走去。
虽然一起待着的时间不长，但他拿定主意后的样子，桐拂却很清楚。除非是把显阳殿里的那位丁贵嫔请过来，否则这天底下怕是没人说得动他……
攀至山顶，即刻四仰八叉躺倒了歇息的念头，桐拂忍得很是辛苦。
眼前的他，负手而立凝神远眺，她实在不敢扰了。“孤峰独秀果然妙境。”他道。桐拂跟着看了一回，山势峻奇壁立千仞，修竹煌煌绵延开去。山脚下的十八村，屋舍如棋子，散落其间。妙是妙的，只是这雨再不落，怕是很快将成荒地……
他撩袍在岩上坐了，含笑道：“不如，去拾些柴火。”
桐拂心里一个咯噔，拾柴生火，真的要焚……
见她犹豫，萧统也不恼，温言道：“你若累了，先歇着，我让他们去。”
骁骑的动作很迅速，一会儿功夫，不远处就垒起了柴堆。桐拂有些坐不住，这萧统对一只猎来的兔子都爱护甚多，怎会为了祈雨下手如此酷烈……
“殿下……”她终是没忍住，“真的要烧……”
他将衣衫略作整理，正襟危坐，眉眼间并无玩笑的意思，“自然。”
“殿下潜心祷祝必能感动上天，又何须枉伤人命？至多也是禹步之三步九迹，商羊鼓舞，抬龙王……”
“枉伤人命？”萧统望向那柴堆。
不远处骁骑提着瓦罐谷米走来，手脚利落地在柴堆上生火烹粥，又很快退开了去。
“烧……烧粥？”桐拂愕然，“不是焚巫么？”
“荒古之时，巫事中，烈火即是山。祈雨的女巫在山上投足而舞，为焚巫。
烧粥，你不是会饿……”
一番话说到后头，桐拂只觉面上热得厉害，忙急步走至火堆旁，端端正正坐直了，“烧粥交给我，殿下只管祈雨。”
瓦罐里咕嘟声不绝，米香绵密随着雾气腾腾而出。不远处，他的诵经声隐隐传来，空山木落，松枝鹤眠。桐拂觉着心里难得一片澄净，支着脑袋出神。
一滴水落在鼻尖，细微，沁凉。起初她以为是错觉，又一滴落在额上，她猛地抬起头。原本不过是阴沉着，此刻黑云舒卷，风急掠过竹林，萧瑟不已。雨水愈加密集，很快交织成片，桐拂顾不得衣衫已湿，奔至他的身后，“落雨了！”
他并未睁眼，但眉梢嘴角明显有了笑意，雨顺着他的面颊滚落，洇在青衫的肩头。桐拂伸手用衣袖替他遮着雨，眉开眼笑地望着山下的村落，那里的村民此刻该有多欢喜，定是在雨中欢笑相庆……
她自然没有看见，衣袖下那双眼眸何时已睁开，正含笑注视着她。
分明熟悉的容颜，偏生出别样的风姿，仿佛山中渚烟溪月生灵所化，唤出一场清川新雨，滋养万物……“阿湛，去了何处？”他忽然出声问道。
桐拂兀自张望山下，随口就道：“不知啊，没准儿很快就回来了……”跟着猛地顿住，急急转眼去瞧他，牵起的衣袖颤得有些厉害，“我……我方才太过高兴，失言了……”
“虽不知你究竟是何人，但，总要将阿湛送回来。”他将她的衣袖放下，“莫要伤了她，否则……”
桐拂看着他起身，眸中显出凌厉，张皇后退，“我亦不想如此……”
雨势忽然滂沱，水结成幕，他的眉眼不再清楚，那之间似乎隔着重重身影……皆着玄衣，手执羽翳，羽翳尽染五采……皇舞八佾，云汉之音，“取其修德禳灾，以和阴阳之义……”
……
这一场雨，没有半分预兆轰然而落，不过一刻，地上已积水成潭。
文德自太医院出来，本搭了车驾，看着日丽风和就遣了车驾回去，沿官街走走。岂料赶上这一场急雨。
候在街旁一处茶楼檐下，眼瞅着雨势愈发大起来，索性挑帘进去。跑堂的引了他一路到了后头，临窗的雅席，窗外就是秦淮河道。
方才坐定不久，面前茶初沸，烟气袅袅往窗外散去。文德循着那烟气，亦看向窗外，外头恰一艘舫船经过。
船窗敞着，里头坐着位女子，背对着，瞧不清模样。但这背影瞧仔细了，文德再挪不开目光。
第二百一十章 惟有深竹藏狐狸
雨势渐微，文德立在河道旁，却只能眼睁睁看着那船舫远去。周遭河面上，竟看不到一艘过往船只。
他正欲返身往官街去，听得淅沥划水声近，扭头看见一条舟子正自河道另一头过来，忙招呼船家上前，“可否搭一程，跟上前头的船？”
船家半掩在蓑帽下的神情颇为不耐，“不得空！方才捡了个疯疯癫癫说胡话的，正要送去前头惠民医局……”
文德已撩袍上船，自袖里取了一包铜钱递给那船家，“我就是行医的，我去看看，劳烦船家跟上前头的。”
那船家接过，到手沉甸甸，乐呵呵忙塞进怀里，立时船行如梭，直往前追去。
文德挑开布帘，就看见那个倚在窗前的女子。长发尽湿透，几缕胡乱黏在脸颊上，衣衫也湿了大半，外头飞入的雨水仍不断落在面上身上，她却好似浑然不觉。
文德在她面前坐了，探手在她垂着的腕间搭了一回脉才道，“你这是……刚从水里出来，还是，尚未来得及跳下去？桐姑娘。”
她原尚自浑浑噩噩，听闻这一句，猛地凑到他近前，“真的是你！方才以为又做梦了。”
她的眸光清冽中透着欢喜，仿佛尾鱼跃出溪涧，银鳞耀目舒朗自在。文德往后退了退，“这个，不好说。此处为梦，还是彼处为梦，不过是你以为罢了。或许，你再眨眼，又回去了。”
她的双眸顿时瞪得滚圆，“不可不可，不能回去……”
文德起身，“既然无事了，一会儿放你下去，我还有事……”
话未说完，船身一晃停下了，船家撩起半幅帘子，“那船就停在前头，客官可要我靠近了瞧瞧？”
文德忙挑帘出去，一股刺鼻之味顿时扑面而来。
“皮作坊？”跟在身后的桐拂脱口道，“嗳？你追人家船到这里做什么？”
文德并未搭理她，谢过船家提步上岸，见她仍跟着，不觉皱眉，“你这大梦初醒的，没别的事可做了？我有要事，你莫要跟着。”
桐拂也不理他，越过他身旁就往坊巷里走去，“皮作坊里百余户，情形不比官街，文大人仔细别迷了道入错了门……”余音犹在，她人已钻入巷道深处，很快没了踪影。
文德瞧着眼前一溜排的屋舍，临河的院子里挂着大小不一颜色混杂的皮毛，门窗几乎皆敞开，里头传来杂乱的打磨、敲击声，呛人的气味不断涌出。污水混杂着兽毛、油脂不断流入河道，腥臭不堪。
二楼皆为住户，时有呼喊笑语、叱骂哭闹声传出。来往之人虽衣着无异，但样貌却与江南人不同，多应来自塞外。
元初，京师曾为建康路总管府、江东道宣慰司的官衙，彼时大量蒙古官员蜂拥而来，定居于此。洪武初年，元之遗民有避乱自北而南者，及之后归降达官亦多聚于此……但，若当真是她，为何会来此处？
他将纷乱心思按下，提步往正对着泊船处的那间皮作坊走去。
院子里晾晒着一排排兽皮，应是硝制晒干过的，此刻正由人揉、搓、捶、打，毛絮飞扬。他将口鼻掩了，直往屋中走去。
屋门敞着，原以为不大的地方，里头却是极为宽敞，不过由皆已绷在木架上的巨大兽皮一进进隔开，只影影绰绰看见后面一些人影。
有人用蒙古语大声交谈，他听不明白。面前是一张成色极好的紫貂皮，泛着丝绸般的光泽，触手极是柔顺，显然是价钱不菲……
正打量着，文德只觉着脖颈间一凉，有什么已紧紧压在那里，稍稍移目，可以看见匕首锋利的尖芒，耳边是夹杂着口音的呵斥，“什么人？！”
“家中小妹畏寒，替她寻块皮料缝件袄子。”文德不慌不忙道。
“此处是作坊，寻皮料该是去前街，定是揣了旁的心思！说，你到底是何人！”那人手上用劲，“若不照实说来，信不信老子将你即刻宰了剥皮，再扔进外头河里，没人会知道……”
“忽格赤，人家是来买东西的，走错了路也是常事。”一句婉转含着微嗔，自那紫貂皮后传来，“吓唬得差不多行了。”
匕首松了劲，那女子已转出来。一身粗布袄裙，长发被素净的帕子裹束着，面上并无半分妆点，被一缕松脱的长发遮着。虽是已为人妇的年岁，但面容姣好别是一番韵味。整个人被身后的紫貂皮衬着，似又生出华贵不容亲近的意味。
文德一晃神，很快又恢复如常，礼道：“多谢姑娘宽容。”
“我也是路过，宽不宽容，还是要看管事的意思。”她面上本也无甚笑意，此刻更淡了几分，“你说是不是呢，阿奈？”言罢低头轻抚手中一物。
文德这才瞧清楚，她手中揽着的并非皮毛，却是一只小狐，浑身白如霜雪，此刻窝在她怀中睡眼朦胧。
“阿奈……”文德沉吟，“客散层城暮，狐狸奈若何。阿奈这名字倒是别致。”
那女子抬眼看来，噗嗤一笑，“不过我这村妇粗鄙之人胡乱起得名字，公子说笑了。”她又低头轻抚那小狐的皮毛，“啧啧，蹲在这皮作坊里，怕是胆子早就吓破了，怪可怜的……”
“这狐，能否给我一瞧？”众人身后传来一声，文德脸色顿时变了，扭头看见桐拂正大步走进屋子来。
他没来得及出声，脖颈间的匕首抖了抖，忽格赤大声喝道：“九尾细鳞！”就呼啦一声直往桐拂身前扑去。
文德一惊，伸手去扯她，被忽格赤一把推开。再转眼，忽格赤一掌拍在她肩上，不过显然没用劲，她身子不过是微微一晃，面上亦是惊喜，“忽格赤！”
“你个臭丫头跑哪去了？！这么久没个影子！”
“到处乱转悠，只是很久没来这一块儿。”桐拂揉着肩，这忽格赤虽是敛了气力，这一巴掌拍得还是挺痛。
她瞄了一眼文德，“这人是我认识的，他救过我，若有得罪，忽格赤且放他这回。”
忽格赤笑道，“好说好说，救过我们九尾的，自然也是朋友。”
桐拂又转向那女子，“只是，这小狐，不知这位姐姐从哪里找来的？”若是没看错，这小狐实在像极了文华殿后的那一只……
那女子一手揽着白狐，一手叉腰，“阿奈是哪里出来的不打紧，倒是这皮料做成裘袍还是袖笼，我倒需思量思量。”