589章 三问
一日后。 南炎州城西旁，玉秀峰，巨灵社山门所在。 “那货莫不是诓我，这般气象，怎么看也与‘衰败’无关吧……” 此时正是清晨，但玉秀峰山脚已经聚集了很多人，他们或是少年或是青年，或是独身一人或是有家属陪同。 这些人从附近或更远地方慕名而来，准备参加巨灵社的入门测试，碰碰运气。 作为南炎州地域“曾经”的霸主级势力，巨灵社即便衰弱，即便失去了大部传承，在普通人及小势力武者眼中，能够加入这里，成为这里的一员，也是荣耀，也是机会。 江炎立在一处地势较高的位置，环顾一圈，发现有更多人沐浴着晨光，从更远处赶来。 “还好提前打听了消息，来的算早。” 自语间，他顺势捏了下掌中的某个事物，那是一块色泽漆黑、材质不明的令牌，表面刻着序号： “拾捌。” 这代表着江炎能够在上午完成入门测试，不用苦苦等待。 “壹至壹佰号，请随我入山门测试。” 不多时，一个身着金袍，腰挎长刀的中年男子自玉秀峰奔下，对着山门前诸人，大声喊道。 …… …… 混在人群中，跟着金袍男子，江炎等人越过山脚，一步步来到玉秀峰中段的一处广场。 广场不大，整体由一块块面积等同的白玉石板覆盖，在中央，则有一人站立，正背对着众人。 此刻，听到声响，这人转过身来。 这是一位男子，他看上去约二十多岁，有张还算耐看的面庞，鼻梁高挺，眼眸灰褐。 “褚师叔。”金袍男子来到这人面前，抬手抱拳，满脸恭敬道： “今日拜山的第一批人已经带到。” “嗯。”面容年轻的男子轻轻点了下点下巴，表示知道，他旋即抬起脑袋，目光扫向前方队伍，以一种命令般的口吻说道： “摘检出其中的丹境武者，我只负责这部分。” …… …… “巨灵社择选弟子，向来是资质、品性并重，甚至后者更甚。” 一间宽敞的大厅内，禇丹阳抬目望着立于下首的五位丹境武者，直接说道： “尔等几位，已是丹境修为，武道之路几乎定型，很难更改，加入我巨灵社的目的，我也明白，那就是想更进一步，得到符境修炼法。” 在场武者，包括江炎在内，皆微微点头，认可男子的说法。 男子没有停顿，继续说道： “只是法不可轻传，符境修炼法尤其如此，更何况尔等相当于半路加入，宗派对你们都不了解，不知道你们是什么样的人，有着怎样的过往。 “所以，在验证各位武道资质之前，宗派需要对各位的基本情况有一个大致了解。” 说到这里，他轻拍巴掌四下，就有几个同样穿着金袍的年轻人端着笔墨纸来到了大厅，给了在场五位丹境武者每人一份。 “简述一下各自的基本信息就可，不需要太详细，不需要表露某些隐秘。 “呵呵，只要你们不是某些邪恶势力的潜伏者就好。” 等五人分别坐好，展开纸张，褚丹阳简单嘱咐了句。 这与打听来的消息不符啊，以往巨灵社没这样的审查啊，这次怎么变了？江炎无声叹了口气，知道自己担心的事情还是发生了……但他无法坦白自身习武还不足两年这个事实，无法为了这么一部修炼法就道出自身的一些“秘密”。 闭了闭眼，江炎努力让自己没显露异于他人的表情，学着其他人拿起了笔，随意编起了故事。 半刻钟后，五人陆续落笔，所叙之物则由立在身旁的金袍男子们取走。 “好了。” 见他们完成第一步，年轻男子面色轻轻颔首，旋即右手探入衣兜，取出一面样式古朴，整体碧绿的事物。 “这是宗派器具，是某任祖师仿照‘心镜’所炼，它叫明灵，它具备……” 褚丹阳边介绍这件器具边松开了抓着它的手掌，让这面叫做“明灵”的器具依靠本能悬浮空中。 “心镜”……“明灵”……这玩意只是听名字，就能判断出与精神方面有关，江炎收回观察这件碧绿器具的目光，短暂陷入沉思。 “阁下，接下来该如何做，你直接吩咐吧！” 这个时候，五人中一个长满络腮胡，眉毛粗黑的男子上前一步，打断褚丹阳的话，神态有些烦躁。 这么点耐心都没有，是被火部功法扭曲了本身的情绪吗……褚丹阳表情没变，但目光却隐晦停在络腮胡男子脸上一息……自从这几人进入大厅，测试就已经开始了。 他顿了下，继续组织语言： “你们接下来要做的就是……” 这个时候，那个叫做“明灵”的镜子器具漂浮到了许高，镜面发出莹莹银光，将整个大厅笼罩。 男子的声音适时传来： “你们要做就是在‘明灵’见证下，说三句话，具体的描述是： “我之前手述内容真实，不存虚假； “我本身对巨灵社没有恶意，没有抱着别的目的而来； “我本身不属于邪恶势力，不为隐秘组织服务。” 银光照耀下，男子的话一遍又一遍重复，如梦魇，似呢喃，在江炎耳边响个不停，放佛永远不会止歇。 在这样的场景里，他们五人似被感染，分别在不同的时段里，不受本身控制的跟着男子重复： “我之前手述内容真实，不存虚假； “我本身对巨灵社没有恶意，没有抱着别的目的而来； “我本身不属于邪恶势力，不为隐秘组织服务。” 一遍又一遍。 …… …… “很遗憾。” “你们五人都没通过宗派的考验，在第一个第二个或第三个证言里，所言与所想并不相同，存在撒谎。” 不知过了多久，等江炎精神恢复后，早已将“明灵”器具收起的禇丹阳只是交代这么一句，就冷起面庞，催促他们离开。 这是失败了？那面镜子这般神奇？ 果然，形态特殊的器具都具备一些难以言状的能力，令人无法防备……走出大厅，沿着台阶下行时，落在最后的江炎忽的抬起脑袋，饶有兴趣的望了眼同是“失败者”的另外四人，思维发散： 五人一同失败，代表着他们五个在那三个“问心”中，至少有一个答案与自身条件不符，多的甚至都不符合。 那么，这几人中，有那个属于“邪恶势力”，属于杀个几百遍都不会冤枉的那种。 “嗯，这个络腮胡男看上去煞气逼人，不用多想都知道是个狠角色，杀过不少生灵，他很可疑。 “这个矮个女子也不像好人，总感觉她看人的目光不对，像是在打量食物，也很可疑。” 本书由公众号整理制作。关注VX【】，看书领现金红包！ “还有……” 胡乱猜想中，几人来到山脚，顿时混入越发汹涌的人潮中，各自分开，朝着不同的方向走去。 略一思索，江炎将目光投向了“最可疑”的络腮胡男，脚步转动，不动声色跟了上去。 络腮胡男越过人群，轻车熟路般的来到一条狭窄崎岖的山路，步步朝下，走进被高大古木撑起的阴影，根本没发现刻意“隐蔽”的江炎。 “嗯，就这里吧，用蒙面陌生人的形象快速将之镇压，以‘夺心幻神’秘术控制问询。” 希望别闹乌龙……江炎捂了下脸，不再掩饰气机，运转身法，一下就窜进密林，来到了阴影之下。 只是，刚来到山路深处，刚来到这古木遮天，晨光难入环境中，江炎就一下顿住身形，没再挪步，没再追赶。 一团猩红软烂的事物软趴趴的盖在地面上，浸红周围，“挡住了”他前行的路。 “他死了！” 没有什么依据，仅凭直觉，江炎就知道，面前这团偶尔冒起红色气泡，还在向周围流淌的红色液体，就是刚刚络腮胡子的最后残留。 “巨灵社并不是什么都没做。” 回想起那三道“问心”之语，江炎霍然转首，似向跨越重重阻隔，看清巨灵社深处。 …… PS：卡文啦。 PS：求月票，推荐票。 PS：感谢mie的大额打赏，欢迎回来啊。
590章 离开
玉秀峰顶。
换了身装饰的褚丹阳来到一栋建筑前，这是座三层小楼，表层黄白相间，穹顶尖锐，有着稀疏的暗褐藤蔓攀附。
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轻轻呼了口气，他没什么犹豫的走进这座小楼内部，径直上了二楼，敲响了最左端的那个房间。
“进来。”
两息过后，有道温和的声音从屋子内部传出，与此同时，房门自动敞开，发出声不算锐利的摩擦声。
得到允许，褚丹阳当即脚步一抬，走入屋内，随手将房门合上后，见到扫视一圈后，主动开口，语气恭敬：
“见过林师伯，谢师叔。”
“坐。”回应褚丹阳的是位面容俊郎，气质儒雅的中年人。
他看上去既像三十多岁，又像四十多岁，鼻梁略挺，漆黑的眸子给人一种难以言状的深邃，放佛广阔无垠的海面，表面平静，暗流积蓄。
“谢林师伯。”
有着符境修为，为上代弟子翘楚的褚丹阳小心翼翼坐下，丝毫没因为“林师伯”的温和态度而放纵半分。
生活在玉秀峰多年，他自然知道，自家这位师伯的性格，看似儒雅随和，温驯有礼，就像读书人那样。
但实际上，他尖锐刻薄，小肚鸡肠，睚眦必报，根据师长们的只言片语，褚丹阳隐约知道，林师伯在突破纹境，进阶符境的那个过程中，修炼有差，遭遇了功法反噬。
“丹阳，这么快就回来了？”
等褚丹阳坐好后，没等他再说什么，“林师伯”右手侧，那个与他并排的高椅上，一位气质清冷，声音冷冽的女子将目光投向他，冷冰冰的、没一点人情味的问了这么一句。
“并没有，我这是来求援的，希望宗派能够多安排人负责入门测试。”
褚丹阳简单回应一下，同时观察了两位师门长辈的反应，发现林师伯嘴角含笑，没有完全将注意力投在自己这里，而谢师叔则面无表情、双目略空的盯着房间某处。
见到这个情景，他嘴角抽搐了下，无声叹息一声：
巨灵社掌握火部真功，掌握至阳之力，按照道理来说，修炼“大日天灾”后，即便情绪被扭曲被影响，也应该如火如雷，火爆异常才对。
怎么就一个心理阴暗了，一个太上忘情了？这到底是怎么回事？
也不知我晋升纹境时，会不会有别的变化……压下这个思绪，褚丹阳再叹一声，语气没什么起伏的说道：
“最近不知怎的，来拜山测试的人逐步增加，这不仅包括普通人，也包括高品武者。
“到了今日，居然有大批丹境武者加入。”
唰！
随着褚丹阳这句落下，终于将两位大佬的注意拉回，齐刷刷的将目光投向他。
“具体一点，有多少？”
这个时候，“谢师叔”首先开口出声，面无表情的道，在她旁边，林师伯脸上笑容一点点收敛。
禇丹阳表情变得严肃：
“五位。”
说完这个，他旋即补充一句：
“这是第一批百人测试者。”
“第一批……”低声重复了这三个字，面上最后一点笑容消失，他扭首侧看，发现谢姓女子和他一样，做出同样的动作，一样在望着他。
二人对视着，神情逐渐凝沉。
“林师伯，谢师叔，发生了什么事？”褚丹阳明显察觉到了不对，下意识问道。
“你如何处理的这件事？”
林师伯没有回应褚丹阳，没给他答案，而是问起了后续，口吻不再温和。
师长们似乎已经预判了今日这种异常，却不愿见到这样的情况……褚丹阳思绪急转，凭借不多的发展得出一点结论，同时没忘记讲述经过：
“我没多做什么，只是按照宗派以往的规矩，按照金丹武者加入时要以‘明灵’器具问心进行考验……
“只是令人遗憾的是，五人中有四个或是骗子或对宗派抱有恶意或是邪恶势力的人，只有一个符合标准，能够参与接下来的资质测试。
“但这个符合条件的人我也没要，同样拒绝了他。”
顿了一下，他强调了句：
“我觉得这不正常，平时哪有这般多丹境拜山，今日一次就来五个，还有四位有问题，为了那个万一，我拒绝了那个符合宗门条件的人。”
说着话的时候，他脑海自动翻涌，逐渐勾勒出一个同样年轻，面容英俊的男子。
“很谨慎。”
谢姓女子边夸赞边缓缓起身，她一步步走过厅堂，越过褚丹阳，推开门直接离开。
这个时候，她冷冰冰的声音最后传入：
“这件事情，你不用再管了。”
听着她的话，褚丹阳忽的捂住胸口，只觉得那里既冰冷又灼热，似被冰焰燃烧。
这种感觉，既难受又矛盾。
“林师伯？”褚丹阳抬起头，用一种饱含期待的眼神望着他，希望能够得到答案。
“我们发现了黑日天灾的线索。”
“现在看来，这件事泄露了，巨灵社内，有叛徒！！”
“有叛徒！！”
说完这话，林师伯一步迈出，来到了小楼外的空地上，抬首望天，表情愤怒。
“黑日天灾！”
作为巨灵社核心弟子，褚丹阳自然知道“黑日天灾”是什么，那是宗派已经遗失的根本传承法。
这个瞬间，他似乎想通了很多事情。
“林师伯，另外的那四个人？”
他奔出屋子，朝着中年男子呼喊一句。
“别担心？”
林师伯瞥了他一眼：
“你真以为‘明灵’只是个具备一定精神秘法的器具？
“那可是幻幽心镜的仿制品！”
……
……
“这就是积淀深厚的武道大宗的手段。”
看着不再具备一点络腮胡男子特征，完全化成红色液体的那团事物，江炎既庆幸又害怕：
“还好我只是单纯的想得到符境修炼法，不是恶徒，对巨灵社没也没恶意。
“当然，这种程度的反噬或许不能杀死我。”
沉默中，他真正体会到了武道大宗的底蕴，想象到了真的加入之后可能面临的“控制”，不由轻轻吐了口气：
“事情比我预想的还要严重啊。”
江炎垂下头，认真盯了地上的红色“地毯”几息，没再犹豫，拐回大路，朝着巨灵社相反的方向大步离开。
……
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591章 是你啊
“谢谢姑娘，多谢！”
南炎城外，通向巨灵社玉秀峰的符道上，四五个全身狼狈，胸前隐有暗褐沉淀的男子向着穆映雪大声表达着感激，神情激动。
“应该的，应该的。”
套着身墨绿劲装，脚下踩着同色软皮矮靴，手上带着银色透明手套的穆映雪表情沉静，嘴角却难以遏制的勾起：
“都是江湖儿女，相互搭手一下，只是寻常。”
“哎，又来了。”
附近某架马车上，杨桃轻轻将帘子放下，双手再次捂住了脸庞，脑袋小幅度晃动。
过了一会儿，熟悉的脚步声靠近，穆映雪动作利落的钻入马车。
“嘿嘿。”
到了这里，她嘴角弧度迅速扩大，在没拘束的环境下露出笑容。
“你啊你，这都是第二次出手了。”
见到穆映雪这般自得模样，杨桃又生气，又想笑：
“再这么来几次，恐怕中午才会到目的地，你不怕耽误了商会的事？”
“我对咱们的坐骑有信心。”
穆映雪“反驳”一句后，脸上笑容一点点收敛，最终不见，她叹息一声：
“那几个人修为不高，我不出手的话，他们会死的，所以……”
“没有谁不会死。”杨桃出声打断了穆映雪接下来要说的话，因为她知道，自己这位好友要阐述她那套“理念”了，但她不想听。
她目光盯着穆映雪双眼：
“你也救不了所有，这是瀚土界，你再这么鲁莽下去，有一天会害死自己的。”
“也有那种可能，我救了位还未崛起的当世天骄，靠这份机缘，一飞冲天呢。”
穆映雪暗暗嘀咕一句，却没真的继续与好友“辩论”，因为她们谁也无法说服谁。
两刻钟后，正在行驶的马车震动一下，随即停了下来，与此同时，一个低沉苍老的声音传了进来：
“穆姑娘，杨家小娘，咱们到了。”
“知道了，张伯。”
马车内部，穆映雪、杨桃睁开双眼，多用了几十息，认真检查了下随身携带物品的完整性，就齐齐动作，一前一后跳下马车。
唰！
金色光束自长空高处射下，光明且灿烂，穆映雪眯起了眼，本能的抵抗。
几息后，她适应了这里的“光明”，恢复了正常，遂环顾周围：
在她左前方，上百辆马车整齐排列于符道边缘，它们型号不同，有大有小，它们装饰不同，或简陋或精致，在这些差异之外，这些马车拥有的共同处是，在它们正面左上方，都有枚样式相同的徽章镶嵌。
那是枚底案月白，点缀着只悠然飞舞的白鹤的徽章。
在她正前方，靠近符道边缘，一大片丛林已被清除，成了空地，在这里，一座巨型帐篷正渐渐成型。
“嗬嗬，没来晚。”
穆映雪眼珠咕噜噜转了下，随即拉了身侧的杨桃一下，随即迈开长腿，朝着那个方向走去。
这个过程中，她收敛表情，“恢复”了柔弱乖巧的气质。
“杨桃，快快，快去姚三娘那里，她正找你。”
二人还未真正接近帐篷，一个身材矮短、头发半白的老者就直接冲了过来，他边和杨桃说着话边抬起手臂，指向帐篷后方。
“啊？三娘，三娘已经来了？”
杨桃一听到这个名字，表情一下子垮掉，接着迈开步子，朝着老者指的那个方向跑去。
“七叔，我也过去帮忙了。”
穆映雪见杨桃离开，下意识就想跟过去。
“你？你不用。”
被称“七叔”的老者摆摆手，随即上下打量了下穆映雪，脸上堆起笑容：
“穆丫头，你有别的任务。”
……
……
“各位，我白鹤商会虽不是巨灵社这等武道大宗，但也有些许底蕴，资源、功法并不算少，且对加入的武者限制也小，若有意者，可入商会临时驻地详谈……”
穆映雪面无表情的坐在石凳上，身背挺直，听着身侧“商会”的同仁们大力吹嘘着白鹤商会的“雄厚”实力，没来由吐槽了句：
“要是真有武道大宗，古老世家那般积淀，又何必来这里‘截胡’本来想拜山巨灵社的武者，何必多给资源，放低限制……”
自两年前商会会主机缘突破，成就半步极境以来，白鹤商会由此膨胀崛起，实力势力狂涨数十倍。
到了今日，商会的规模已和那位会主本身的层次相符合，竞争对手也成了背后同样有着“半步极境”的强大势力，于商会而言，若想再进一步，只能凭借两个办法。
一是商会会主修为再做突破，凭借其个人实力提携商会，二是积淀商会本身实力，用硬实力从同层次对手中抢夺渠道。
只是，从纹境突破到极境，天资，气运，机缘，资质缺一不可，那位商会会主想要再做突破，还不知要到什么时候。
一年，五年，十年，甚至终生都无法突破。
是以，现在白鹤商会走的是第二条路径，积蓄实力，但这么一个近来才崛起的势力，底蕴、影响与那些大势力相差太多，为了多招揽武者，保证自身实力，只能多给资源，降低限制。
“嗯……主要还是高阶修炼法不多，难以吸引到真正的高手。”
“请问，贵会可有高阶修炼法？”
突然，有道温和醇厚的男声传递过来，打断了穆映雪思绪进一步发散，她边微抬脑袋，边用一种“机械式”的应对口吻道：
“当然有了，我家会主是半步极境的大高手，收藏丰富……”
这个时候，随着她视线上移，终于看清了向她询问那人的面容：
剑眉黑瞳，鼻梁挺拔，五官耐看。
“你……”
望着这个男子，穆映雪怔了下，随即笑了起来，似是已回忆起他是谁：
“是你啊。”
“是啊”。”
江炎望着近前这个气质柔弱，行动暴力的女子，嘴角弯起，同样笑着：
“好巧。”
说完这句，他环顾一圈，视线定在不远处那顶巨大帐篷上：
“能给我讲讲加入贵会的具体条件以及相应报酬吗？”
“当然可以。”
因为是“熟人”相遇，穆映雪大胆的与“七叔”点头暗示，得到可以离开的允许后，快速起身，带着江炎离开了这片喧闹的“场所”。
……
592章 姚三娘
“我叫穆映雪，你呢？”
巨型帐篷内部，被分割出的某个普通房间内，穆映雪给江炎倒了杯茶后，没做寒暄，直接开口。
“见过穆姑娘。”
已对这位气质柔弱，行动直接的女子的性格已经有所猜测，江炎同样简单做出回应：
“我叫江炎。”
“……”穆映雪轻轻“嗯”了一声，表示知道后，接着重复了句江炎之前的那个问题：
“江……江炎，你刚刚说，你需要高阶修炼法。”
说这话的时候，她下巴微抬，将视线投向江炎，神情严肃。
“是。”江炎表情一正，声音没有太多起伏的说：
“我确实需要高阶修炼法。”
说完这句，未等身前这位女子再问，他旋即补充道：
“是符境修炼法。”
在大燕皇朝，乃至整个人族地域，武道阶差有别，对高阶修炼法定义的界限也不相同，但大多时候，多数武者会视视符境修炼法为高阶功法，视符境武者为高阶武者。
毕竟，到了符境这个层次，武者一身力量尽化为符力，这种力量既可反哺肉身，让武者生命本质得到大步跃迁，寿命大幅提升，也同时具备着强大威能。
“你……你……竟然……”
穆映雪眼睛睁大，神情有些恍然，在这个瞬间，她似乎没能真正接受江炎是位丹境武者这个事实。
过了一会儿，这个女子终于从这种状态中恢复过来，看着江炎，她嘴角缓缓上扬，勾勒出一个甜美笑容。
“你竟是丹境武者？”
她那天居然帮了位金丹武者！
“当然。”江炎小幅度点头，反驳般反问：
“难道骗你会有什么好处？”
“好处没有。”知道江炎见过自身的“真正”性格，穆映雪没有矜持，没有展现出平日的那种“乖巧”，而是凶巴巴的说道：
“但你会挨一顿打！”
不等江炎回应，她又快速摇头，语气中夹杂苦恼：
“你需要的是符境修炼法，那大概率是金丹境武者，我可打不过……”
为什么你会这么认真的思考这个问题……江炎微微摇头，但却没开口回应女子这个问题，也没打断她的思绪。
“不好意思。”
二十息后，穆映雪再次反应过来，她低声“嘿嘿”笑了几声，缓解尴尬，表示歉意后，开始正式回答江炎的问题：
“白鹤商会有高阶修炼法，但不多，只有火属，水属，风属这三大流派的功法……”
会主大人进阶才两年，商会底蕴还不深，现在只能弄到一些普通类属的修炼法。
但这很难招到适合的武者。
穆映雪心下叹了口气，视线却没动分毫，在密切关注着江炎的一切动作。
金丹境啊，这个层次的武者在白鹤商会，已经算中层战力了，数量并不算多，值得招揽。
有火属功法……江炎目光闪亮，忽的生出某种踏破铁鞋无觅处，功法自动送上门的感慨。
他神情认真了几分，主动坦白道：
“贵会有我需要的功法。”
顿了下，他继续说道：
“如果想得到符境功法，我需要付出什么样的代价？做出哪些贡献？”
“这……”
一听这话，穆映雪却并未立刻做出回应，而是冲他歉意笑笑，低声解释道：
“抱歉，金丹层次的武者，我还没资格为商会招揽，嗯，这类事情平时都是姚堂主负责。”
末了，她补充一句：
“我刚刚说的那些，是商会的基本信息。”
江炎“嗯”了一声：“那么……那位姚堂主我何时能够见到？”
他进一步解释道：
“我是外地人，跋涉千里来南炎城，就是为了让武道更进一步，所以……还请理解。”
“嗯嗯。”穆映雪微微颔首，嘴角勾勒出弧度：
“你运气不错，姚堂主就在附近，我已经通知了她，相信……”
她话音未落，门外忽的传来了阵较为沉重的脚步声，接着，“哐当”声中，房门被人推开，两道身影依序进入。
江炎顺势侧首望去，发现新来二人都是女子：
为首的那个女子身材颇高，鼻梁高挺，嘴唇丰润，年龄看上去在三四十岁之间。
跟在风韵女子身后的，是位年龄明显偏小的女子，她有张相当漂亮的脸庞，眉毛细直，一双桃花眼内蕴流转，妩媚多情。
这时，江炎注意到，这位具有桃花眼的女子忽的抬头，朝着穆映雪眨了眨眼，随后又快速低头。
这两人认识，而且关系很好，他迅速做出判断。
“三娘，这是江炎，想要加入咱们。”
在姚三娘进屋的那个瞬间，恢复“柔弱“气质”的穆映雪就立起身来，待姚三娘进屋，她立刻将之迎到主位上。
这个过程中，她边为姚三娘倒茶边为其介绍江炎，重点提出，江炎目前的武道境界。
说完这些，她后退几步，来到那个桃花眼女子附近，轻轻坐下，没再开口。
“你要加入商会？”
姚三娘移动目光，上下打量了下江炎几息，语气平静：
“为了符境修炼法？”
江炎微微点头，目光诚恳：
“是，我想要更近一步，得到符境功法。”
姚三娘“嗯”了一声后，短暂沉默两息，突然问道：
“那为何不选择大的势力，无论是官家，还是各宗派，世家，都不是白鹤商会能比的？”
说着，她右臂抬起，虚指南方：
“例如巨灵社，沿着这条符道走上一个时辰，就能见到它的山门？”
“我知道。”江炎抬首与这个女子对视了下，随即认真说道：
“我已经去过了巨灵社，参加了入宗测试，但没被选中，回来的路上见到贵会在招揽武者，就过来试试……”
他说出了最终结果，但隐瞒了部分过程。
“这样啊……”
姚三娘脑袋小幅度点头，内心生出种所料不错的叹息……宗派世家都把资质高的武者先行遴选了，其他的小势力只能从这些“败选”者中招人，这般下来，怎么能这些大势力竞争？
过了好一会儿，她止住念头，声音和缓道：
“我们白鹤商会虽不能与南炎城那些大势力相比，但对选择加入本会的武者，也能提供还算不错的待遇。
“例如：一座携带护庇法阵的庭院，一只保护亲随家属的小队，还算丰富的修炼资源，与其他势力有所交互的小型聚会……以及一部能够让你晋升的修炼法。”
说到这里，姚三娘目光变得锐利：
“前提是，你能通过我白鹤商会的入会测试？”
白鹤商会虽是小势力，但也有自身的底线，对于想要加入的武者，也会有所测试，合格者，才可入会。
“那赶快开始吧。”
江炎缓缓起身，眼神透出一点兴奋：
“我已经迫不及待了。”
……
593章 几成力？
“看的出来，你对自身的实力颇为自信。”
注意到江炎的动作，姚三娘眉毛挑了下，边评价边摆手让他重新坐下。
她对江炎笑了下：
“虽然只是简单的测试，但丹境层次的武者动手，终归要控制一下。
“所以，对于这场测试，我们有专门的场地，也有专门的考核师。”
听到姚三娘的解释，江炎目中的那点兴奋一点点消散，他无声吸了口气，适时追问了句：
“那么，贵会的测试场地在哪？
“不知今日我能否完成测试？”
说这话的时候，他心中已经定下决心，如果这个所谓的白鹤商会不能即时给他答案，让他继续等待太长时间的话，就离开这里，寻找别的机会。
因为，从这短时间的经历中，江炎已不再迷茫，知道了该如何获得符境功法：
那就是从类似白鹤商会这种势力中寻找。
南炎城作为南炎地域核心，大大小小势力无数，既有千年宗派，古老世家，自然也有许多势力相对较小以及新兴的势力。
这些势力或许没有那些霸主级势力传承完整，只有那么一点品级不高，威能不大的符境功法，即便修炼成功，也不会有太高成就。
但那终究是符境功法。
而这，于江炎而言，已然足够。
“我们的测试场地在城内。”
姚三娘似没察觉到江炎的情绪变化，笑容不变的回应道：
“我们对每一位金丹境武者都很重视，都会当日完成入会测试，目前为止，除阁下之外，还有另外一位丹境武者需要一同测试。”
接着，她补充一句：
“嗯，我们一个时辰后，就会首次回返南炎城，你可以跟着这趟。”
原来是这样……江炎轻轻颔首，知道了白鹤商会没有立刻为自己安排测试的缘由：
一是这里不是测试场地，二是现在时候还早，接下来应该还会有想加入白鹤商会的武者，他们需要一定的时间，凑够一个数量，才会回返南炎，进行测试。
想到这里，他深吸口气：
“那好，如果是这样的话，为了符境修炼法，我可以选择等待。
这家伙难道是个武痴？张口闭口就是符境修炼法……姚三娘晃晃脑袋，又想起之前提到测试时，江炎目中那股子跃跃欲试，不禁更确信自己的判断。
武痴也不错，只要针对性沟通，比那些贪财好色的家伙好相处的多。
想到这里，她脸上笑容扩大些许：
“还请阁下稍待，一个时辰后，届时请跟随我的车队，返回南炎城。”
“好。”江炎点了下头：
“没问题。
说着话的时候，他余光扫过正与那位桃花眼娇媚女子小声嘀咕的穆映雪。
“嗯，能够留存这么一个‘侠女’的势力，应该会过得舒服一些。”
……
……
一个时辰后。
五辆马车缓缓离开白鹤商会临时驻地，驶上符道，朝着南炎城方向行去。
在最后那辆马车内部，江炎背靠车厢一角，随意坐在厚厚的摊子上，同时打量了下另外两位“同行者”。
他们都是男子。
其中一人似乎毛发旺盛，整个面部都是或茂密或稀疏的胡子，让人难以看清真实模样，他穿着一身皱皱巴巴的黑色长衣，盘腿直坐，其上架着把颜色漆黑、布满罗纹的铁棍。
唰！
似是感应到了江炎的注视，这位状似“野人”的同行者收回观察外界的目光，与江炎对视一眼。
接着，他嘴角咧开，对注视者展露笑容。
江炎同样微笑回应，整个过程中，二人没做任何交流。
他目光掠过“野人”，投向最后一位同行者。
这是位约四十岁许的男性，他有张相当寻常，没什么特别的脸庞，鼻梁低坍，眉毛粗黑，眼睛是最常见的褐色。
这位年纪稍长的男子同样没选择和车厢内另外两人交流，而是从腰间兜中取出了本书，一脸认真的研读着。
“无趣。”
江炎收回目光，嘴角微不可查的抽动了下，双目缓缓合上，等待终点到来。
……
……
时间平稳流逝。
等白鹤商会抵达目的时，已是正午。
“在下尹仲，是你们的考核师。”
江炎三人被带到一处布满青色石板的圆形露天武道场时，一位身形欣长，面容俊郎的男子已经立在武道场中央，等待着他们。
“按照次序，一个个来吧。”
尹仲转过身来，随意扫了眼江炎三人，旋即对立在武道场边缘，等待吩咐的穆映雪说了声。
“这份气度，这份姿态。”
江炎眼睛眯起，认真打量起尹仲。
“表面上气机寻常，但更深层次却深沉狂暴，暗流积蓄。”
倏然间，他对这位考核师的武道修为，有了判断。
“嗯，随便这么一个商会势力，一个负责金丹境入门考核的武者，就这个层次，这白鹤商会，有点意思。”
“赵元霸。”
穆映雪听到吩咐，没做犹豫，直接喊了一个名字。
随着她出声，那位毛发旺盛，难以看清真实面容的男子随即上前，一步步走到武道场中央，尹仲跟前。
他向着尹仲微微抱拳，大声道：
“在下赵元霸，三十五岁，主修功法是大力伏虎功。”
尹仲闻言，又再次打量了赵元霸几息，才开口说道：
“出手吧。”
随后，他补充道：
“要用全力。”
赵元霸嘴角紧抿，没再开口，整个人随即化成一道道残影，做出各种各样的姿势，一同朝着尹仲冲去。
这人功法听上去类似那种以力证道的法门，但其施展之下，却是门以速度见长，力量为辅的法门。
只是，面对赵元霸的攻击，处于中心的尹仲根本未曾躲避。
“身法不错。”
望着转瞬即到的狂暴攻击，他神色未有丝毫波动，边评价边抬起右掌，朝着身前轻轻一抹。
随着他右掌落下，他身前立刻有层层绿色波纹泛起，将其笼罩。
“果然，符境。”
见到那层绿波，感知到其中的元机波动，江炎目光遽然深邃。
嘭！
这时，赵元霸的攻击终于降临，咔咔声中，一层又一层的绿波崩裂破碎，但这道绿波似乎有些无数层，以至于赵元霸最后攻势耗尽，也没再靠近尹仲丝毫。
那道绿波，放佛一道屏障，将里外隔成两个世界。
“承让。”
“多谢赐教。”
赵元霸输得干净利落，面上却没丝毫沮丧之意，他一个金丹境，打不过符境武者很正常。
相反，再次见识到符境武者之能，他目中生出更多渴望。
“下一位，江炎。”
这个时候，穆映雪的声音再次响起。
“轮到我了。”江炎条件反射般挺直腰背，迈开步伐，走向尹仲，这个过程中，他脑海只想着一件事：
“我应该用几成力量？”
……
594章 白鹤
“在下江炎，主修火部功法。”
武道场中央，江炎朝尹仲抱拳施礼，同样简略介绍自己。
“嗯，出手吧。”
尹仲表情不变，语气没什么起伏。
对他来说，这些没真的加入商会的武者，还不值得真正关注。
没做犹豫，江炎轻吸口气后，旋即抬起右掌，直接探向眼前虚无。
锵！
剑鸣声中，一只整体由黄金焰流构筑，散发着难以言状的锋锐气机的长剑被他一点点从虚空牵扯而出。
这个过程中，江炎整个人有轻微颤抖，脸色现出抹潮红，似取出这把剑，对他来说，颇为“艰难”。
“哦？用出压箱底的东西了？”
感受到那把黄金色彩的剑器即将真正降临，感知到它散蕴而出的炽热、锋锐法理，尹仲脸色一正，表情收敛。
与此同时，他脚掌点了下地面，让整个武道场荡起一层青色光辉，这层光辉最终凝聚成一顶光罩，把另外三人隔绝在外。
“这……”
见到眼前这一幕，穆映雪不由睁大双眼：
“尹仲堂主居然激发了符阵。”
这种场景，虽然少见，但她之前见过，知道这是因为考核师可能无法控制接下来的战斗余波，防止商会产业被波及，提前做出的布置。
“好强！”
武道场外，原本正努力平复自身气机的赵元霸同样被江炎搅起的波动引起，将视线投向武道场中央，投向那把金色长剑。
在他身旁，那位鼻梁低塌，拥有褐色眼眸的男子早已将手中的书放回衣兜，与其保持同样的姿态。
多人注视中，江炎终于完成了自己的动作，自眼前虚空扯出了那把“剑器”，它整体由大日真火构成，内蕴“万剑归一”法理。
没做等待，他双手握紧剑柄，将之高高竖起，随即朝着尹仲所在方向一挥而下。
武道场地面，一道形体细微、色彩足够明显的线条遽然浮现，迅疾飞向尹仲。
这个过程中，一块块青石板无声无息间裂开，镶刻在青石板上的符文同样被切成两半。
“有意思。”
望着那道转瞬即来的金色剑光，尹仲脸色沉静，胸膛起伏间，无声吸了口气。
在他身前，那道绿波涟漪泛起，一圈圈向外扩散。
下一息，金色剑光撞入了依旧外扩的绿色涟漪之中，它艰难但稳定前进着，逐步靠近处于中心的尹仲。
最终，距离尹仲还有一尺距离时，剑光崩碎，化成点点光屑。
“你很不错。”
尹仲暗自摩挲了下紧按的手掌，抬首看向江炎，没有丝毫掩饰的赞赏起来：
“我现在就可给你明确的答复，你已经通过我的考验，拥有加入白鹤商会的资格。”
“谢前辈。”
江炎控制表情，让自己流露出些许“兴奋”，朝尹仲再度施礼后，才缓步退离。
“下一位，苗小红。”
四十岁许，相貌寻常的男子嘴角不自然抽动一下，才走至武道场中央：
“前辈，在下苗……苗小红，主修风属功法……”
……
……
白鹤商会前厅，尹仲坐在主位高椅上，嘴角噙笑，对着下首的江炎三人说道：
“首先欢迎三位加入白鹤商会。”
说这话的时候，他余光主要集中在江炎身上，这是他今日最大收获，一个战力几乎接近金丹境顶峰的武者，如果笼络的好，稍微培养，就能独挡一面，给商会带来可观利益。
“只是，这样的人，巨灵社为何会放弃。”
他小幅度摇头，放弃了这方面的猜测，巨灵社如何与他无关，现在的重点是，留住这位。
于是，他介绍道：
“加入商会，会有很多的、不同层次的报酬，这包括修炼资源，交易渠道，具体职位，这些咱们之后再提。”
顿了下，他继续说道：
“现在，我讲一下你们最关心的那方面，武道修炼法。”
随着他这话说出，江炎、赵元霸，苗小红顿时下意识的挺直腰背，凝聚精神。
见三人这样，尹仲不由满意点头，声音沉而不低：
“有付出才会有获得，符境功法珍贵至极，所以你们即便加入了白鹤商会，也不能立刻获得功法。
“想要获得功法，只有一个途径，那就是积累功绩。”
得到这个答案，江炎三人表情没有任何变化，这些东西都是常识，无论加入哪个势力，也不可能被直接赐予功法。
“前辈。”
赵元霸朝尹仲抱拳：
“那我们该如何积累功绩，又需要积累多少贡献才能获得功法？”
“功绩可以通过做任务积累。”
尹仲早有准备，异常熟练的介绍：
“在商会，无论做什么事情，都算任务，都能积累功绩。
“当然，因为做的事情的重要性，利益性，危险性不同，商会给评判出的功绩也会不同，总得来说，越重要、越危险的任务完成后，给出的功绩越多。
“呵呵，如果你们完成商会某个猎杀七阶怪异的任务，符境功法说不定能立刻给你们。”
“嗬嗬…”赵元霸陪笑一声，抹了把额头并不存在的冷汗……七阶怪异，那可是堪比符境的怪物，他怎么可能杀掉。
在他对面，江炎脑袋微垂，若有所思。
“最重要的事情说完了。”
尹仲环顾一圈，缓缓起身：
“之后的一些细节问题，你可以问她。”
说这话的时候，他抬手指了指坐于末端，靠近门口的穆映雪。
“如果她不清楚，你们可以再问姚三娘。”
道完这句，尹仲冲三人点点头，快步离开。
“各位，你们还有别的问题吗？”穆映雪站起身来，朝他们喊了一句。
“穆姑娘，商会承诺的住所，今日能给提供吗？”
穆映雪话语落下，江炎当即抢问一句。
“当然可以。”
……
……
傍晚，白鹤商会西侧，山南坊，一座三进出的宅院里。
“总算有暂时落脚的地方了。
“嗯，也可能是长久定居的地方。”
江炎捏了捏手中的“事物”，无声吸了口气，这是块色泽月白，白鹤形态的令牌。
这是一块阵盘，能够激发符阵，短暂护庇这处宅院安全。
“呼，下一步，就是符境修炼法了。”
“真是期待。”
……
595章 任务人选
半月后。
白鹤商会武道场上，有两只身影正相互追逐着，对抗着，攻击着。
偶尔，二者正面抗衡，发出阵阵低沉压抑的轰鸣声。
“这两个家伙。”
武道场边缘，江炎一袭青衣，侧首望着场中相互切磋的赵元霸、苗小红二人，微微摇头。
因为是一齐加入商会，江炎与这二人天然亲近，最初接触的那几次，也发现他们本性不坏，各有优点，也就加深了交往。
如今，三人算是组成了一个小圈子，相互交流，相互帮助。
三人中，江炎修为最高，能随时帮助赵、苗二人解决一些修炼时遇到的困惑，而赵元霸性格大气，在南炎城有着不少的酒肉朋友，掌握着一定的消息渠道。
而名字雅致的苗小红，则没什么特别，只是修炼武道之余，同时是位业余炼丹师，能炼制那么一、二味对丹境武者有效的丹药。
当然，成丹率相当感人。
轰！
就在江炎陷入某种沉思时，一声更剧烈、更压抑的沉闷声响从武道场中央传出，与此同时，一股焦糊味道同时荡起，充斥于这片地域每一处角落。
“我艹，苗小红你个脓蛋。”
“你特么不讲武德！”
骂骂咧咧声中，赵元霸顶着一头竖起的、依稀冒着白色烟气的头发来到武道场边缘。
他神情愤怒之余，同时夹杂着某种探究：
“你这是什么手段？
“我为何之前没有见过？”
嗒嗒的脚步声中，同样的一头倔强竖发，同样满身狼狈的苗小红走了出来。
与赵元霸的愤怒情绪不同，苗小红有些焦黑的脸上挂着没有任何掩饰的得要笑容。
对于朋友的疑惑，他没立刻回应，而是先对江炎拱了拱手，满心畅快的开口：
“这还要多谢江兄提醒，才让我发现，丹道发展的另外一个方向。
说完这句，他有些意犹未尽的补充了句：
“丹道不仅要助人修行，还要助人自保、伤敌，这思路，真是……真是……”
他“真是”了半天，也没形容这时的感觉。
“你？你成功了？”
这个时候，江炎似乎意识到了什么，目光打量了苗小红好几遍，放佛要重新认识他一次。
“是啊。”
苗小红目光热切，声音略显高亢：
“江兄的话给了我很多启发，呵呵，对于如何完美成丹，我总是没太多把握，以至于总是让炼制的丹药有毒性、易爆炸或者有别的不好的反应。
“但反过来，不考虑服用这条，让丹药变得更加不好，更加有破坏性，我……我还是很有经验的。”
他不好意思的强调了句：
“我觉得：我有这方面的天赋。”
说着话，苗小红从衣兜中掏出一枚颜色漆黑的瓶子，塞到江炎手中，同时说道：
“这是我另外一个成品。”
“效果呢？”江炎饶有兴趣打开瓶塞，看到里面有几个红艳如血的圆球，靠近闻了下，隐约闻到股香甜味道。
“剧毒。”
苗小红边回答边给了赵元霸一只同样大小，但颜色为白色的瓶子，叮嘱道：
“这里是我刚刚用的那种，主要效果是爆炸和制造烟雾。”
赵元霸闻言，嘴角抽动了下，下意识的摸了下依旧高高竖起，没有丝毫顺柔恢复的头发，接着，他快速将白色小瓶接过收起。
做完这件事，他没给苗小红继续倾诉的机会，而是将目光投向江炎，声音低而不沉：
“你让我打听的事情，现在已经有了消息。”
将一块色泽碧绿，整体为袖珍小剑的事物递给江炎，赵元霸不由摇摇头，不解道：
“真不知你到底想买着什么，一定要参加这般规格的黑市交易。
“呵呵，就这么一块等同于担保入市的信物，已够我在蓝水楼快活小半月了。”
“谢了，今晚就请你去蓝水楼吃酒。”江炎没解释太多，而是小心将小剑信物收起后，满脸笑意的向赵元霸道谢一声。
“啊这……”
听到蓝水楼，赵元霸顿时精神一阵，上前一步来到江炎近前，就要商量起具体细节：
例如，在第几层，喝哪个品类的流，要不要照顾一下青木之森的妖族雌性。
但还不等他开口，一道身影就突兀出现在武道场。
这人约四十岁许，身材欣长，五官俊朗，正是之前负责三人入会的考核师，如今三人所在“白鹤堂”的副堂主。
尹仲。
尹仲先是看到全身狼狈的赵元霸、苗小红二人，神情有那么瞬的怔然，但随即恢复，对他们吩咐道：
“去白鹤堂口，有任务来了。”
说完这句，他脚步前踏，整个人旋即消散，去了别处。
很显然，尹仲还要通知其他人。
“尹仲前辈亲来通知，看来是有重要任务了。”
江炎三人对视一眼，皆理解了尹仲过来通知的含义。
加入白鹤商会这半个月，三人也都执行过一些商会委下的任务，但都是在南炎城内护送一些还算重要物资，或者去某个据点轮流坐镇。
这些都是常规任务，有贡献，但绝对不多，对于想要获得符境功法的三人而言，即便坐镇某个据点十年，也不一定攒够修炼符境功法的贡献。
是以，想要快速积累贡献，就必须完成一些重要的任务才行。
“大家小心。”
赵元霸打破沉默，表情严肃的告诫一句，重要任务虽然意味着更多的功效，但同样意味着困难，意味着危险。
江炎、苗小红没有开口，只是点头。
……
……
白鹤堂。
作为直属商会会主总掌的堂口，白鹤堂与商会其他七个堂口不同，这个堂口的武者最多，高手也最多，是会主掌控商会的途径之一，也是抵抗其他外在势力的主要力量。
“青木堂有宗货，需要送入烈云城。”
尹仲坐于大厅主位上，居高临下望着堂下诸武者，环顾一圈，缓缓说道：
“考虑到青木堂自身人手不足，考虑到途经伏牛山脉，悉副会主已经下令，要从白鹤堂抽掉人手，帮助青木堂运送这批货物。
“需要十人，要求实丹境界之上。
“谁想去，现在可以自己提出了。”
他话音刚落，堂下所有人中，有大半武者纷纷举起了手，强烈且积极表示了自身的意愿。
加入商会的他们，大多都有渴望的事物想得到，这不一定是功法，也可能是别的，而这一切，都需要贡献，或者做任务是额外获得的资源。
所以，他们大多数人都需贡献，需要接任务。
这次青木堂运货到烈云城，路途遥远，需要经过大片无人的荒野，还要经过更加危险的伏牛山脉，但相对应的，能完成这个任务，收获也会更大。
看到超过半数的武者举起手，尹仲早有预料的点了点头，他沉吟一下，边抬起手臂虚点十几下边说道：
“需要不了这么多人，接下来也有别的任务去做，大家都有机会。”
顿了下，他继续说道：
“我刚刚通知的那些人，你们去烈云城，好了，接下来的任务是……
被选用的江炎没再关注尹仲接下来的话，而是环顾左右，将同样需要去烈云城的其他人观察了下。
“这些人……”
随着观察，江炎立刻发现，尹仲这下选人并不任性，并不随意，他选择这十人，多数是金丹修为，少数的那些，在他隐约的印象里，也是实丹境巅峰，战力很强的那种。
“这般多高手……”
“这次送货……”
他嘴角忽的勾勒出个弧度：
“想必会很有意思。”
……
ps：感谢流枫无双的打赏，么么哒。
596章 英雄阁
因为被选中去烈云城，江炎他们没有继续留在白鹤堂，被允许提前回家，做些准备。
“这次大伙真要小心一些了。”
走出商会，来到大街上，“一语成谶”的赵元霸叹了口气，表情严肃的叮嘱二人：
“只是护送一批货物，就选了七位金丹，三位实丹，虚丹武者更是一个没有，这种架势，有点脑子也知道不合理。
“出现这种情况，要么是白鹤商会武者太多，没法安排，要么是这批货很重要，会有别的竞争势力阻挠，要么就是路途并不平静，有较大危险。
“嗯，我更倾向于后者。”
苗小红轻轻点头，认可了赵元霸的分析，但他表情没什么慌乱，反而透出几分期待：
“这是好事啊。
“没有危险，怎么显示出这项任务的重要，只有这样才能获得更有分量的贡献。”
说到这里，他侧首看向江炎，肯定般反问：
“你也是这么想的，对吧？江炎？”
我是这么想的，但没你这么自信……江炎暗自嘀咕一声，小幅度点头：
“这确实是一次机会，但一定要做好必要的准备。”
“这样的话，一天时间还有些紧张。”苗小红抬眼看了下日头，从衣兜取出一叠元晶票据递向赵元霸：
“我今天要多炼制几份‘丹药’，没时间去采买别的器具符箓了，你对南炎城熟悉，朋友也多，帮我买几件防身用的符和几件一次性攻击器具。”
“好吧。”
赵元霸没有抗拒的接过元晶票据后，又开口向苗小红预定了份“特殊丹药”，得到肯定的回应后，他看向了江炎：
“你需要什么，我可以帮忙。”
“我自己转转。”江炎边说话边将之前从赵元霸那里得到的碧绿事物抛了下，微笑说道：
“趁着这个机会，去你说的这个黑市看看，有没有我需要的那些。”
“那好吧。”
赵元霸点点头，简单提醒一句：
“去了那里，一定要注意甄别事物的真假，也不要何人起冲突。”
“嗯，好。”
江炎答应下来。
……
……
三人分开后，江炎没花费太多时间，走过两条街道后，在路口停了下来。
白鹤商会距离那个黑市距离有些远，所以他不打算步行过去，而是在这里等待马车。
因为南炎城足够大，人足够多，衣食住行俱是商机，现在，早已有一些商会用耐力超强的异兽马和规格巨大的马车组成了移动车厢，这些移动车厢有较为固定的出发时间和沿途地点，被本地人接受。
一炷香后，车轮滚过石板的声音由远及近，一辆由黑鳞没毛的马状生物拖着个形体巨大、下有滑轮，能够容纳很多人的密封车厢缓缓停在江炎跟前。
陌生的熟悉，像是在坐公交……江炎看着这辆马车，无声吸了口气。
“去翠荣街，英雄阁。”走入车厢内后，江炎对一位灰衣黑裤，相貌普通的年轻男子说道。
“有二十里了。”灰衣上印着“灰熊”字迹的年轻男子想了一下，计算出费用：
“需要银二两。”
“好的。”江炎边点头边将衣兜的银块捏下一角，递给了对方。
越过男子，他环顾一圈，发现这里空荡荡的，没几个人，遂迈开脚步，找了个有小巧窗口，能够观察外界的位置，安静坐了下来。
停了一小会儿，又有几人走入车厢，他们或独身一人或两三成伴，大都穿着较为干净的衣服，脸色润红，一看就知道平时过得不错。
过得不好也不会浪费银钱坐车……江炎微不可及的摇了摇头，遂转动视线，透过身旁那个窗口，看向外面。
大街上很热闹，人来人往，形形色色，有衣衫鲜艳的男人，大声讨价还价的妇人，娇俏可人的少女，哀求父母买甜食的孩童。
半炷香后，江炎收回目光，不再观察外界的人群，闭上眼睛，开始养精蓄锐。
一条又一条街道，身旁的乘客换了一批又一批后，江炎听到了“翠荣街”这个地名，睁开双眼，走下马车，来到地面。
“英雄阁。”
默念了这个地名几声，江炎站在原地，环顾周围，很容易的发现了这个地方。
那是一处约八丈许的高大建筑，整体灰白，表层爬着较为稀疏的绿色藤蔓植物，显得既沧桑又安静。
他朝英雄阁走着的同时，脑海亦在回忆之前打听来的情报，知道这里是南炎城规模比较大的黑市，渠道广泛，能够满足多数人的需求。
江炎来到英雄阁前，稍稍顿足，看了眼画着狂风吹拂天空大地图画的大门，上前一步，抬手按下。
哐当声中，厚重高大的大门缓缓打开。
“干啥地？”
几个身高体壮、满脸横肉的男子走了过来，这个过程中，他们一字排开，既像是要包围江炎，又像是阻碍他进一步看清英雄阁内部。
“你干啥地……呃……客人请进。”
看清江炎手中那枚碧绿剑器，知道这人不是误闯，是真正的客人后，这几个壮汉立刻散开，给江炎让开了道路。
“你过来，我有事问。”
把一个离自己最近、鼻头有些膨胀的壮汉喊住，随手扔出一枚元晶，他直接问道：
“我想要购买一些危险事物，需要怎么做？”
这个过程中，江炎同时微抬视线，看清了英雄阁底层内部，这里光线很差，有些昏暗，放置着许多个面积不大、只能让两个成年人相互对坐的木桌及配套的椅子。
现在，大多数桌子侧都没人，只有少数桌子旁边有人坐着，但大都是一个人，没有同伴。
“多谢客人。”
在其他同伴有些羡慕的目光中，鼻头偏大的男子先是冲江炎讨好笑笑，才开始回答他的问题：
“客人，你刚刚的要求有些宽泛，不太具体，英雄阁这里，交易的大部分事物都很危险，这个……”
得到壮汉提醒，江炎立刻反应了过来，他示意这人跟他来到一个偏僻的小桌前坐下，再次取出一些元晶，声音平静但不含什么感情的问：
“我想购买一些怪异，或者是怪异情报，需要找谁？”
……
ps：感谢流枫无双的打赏，多谢支持。
597章 炼丹鬼才
“怪…怪异？”
听到江炎的话，壮硕男子脸上的笑险些没能维持住，在他的认知中，能与与怪异产生交互的，要么是邪教徒，要么是血派世家，要么是以捕捉、购买怪异为生的江湖武者。
而这些人，都是狠人。
凶厉，残忍。
他脑袋垂了下来，没再敢直视对方，只能借助余光观察，想通过对方的表情动作判断这是否只是个玩笑。
“对，就是怪异。”
江炎似没察觉壮汉的状态，脸上露出微笑：
“我听人说，英雄阁是南炎城有数的黑市，渠道众多，应该能满足我的需要。”
“能的，能的。”壮汉终于抬起头，脸上同样堆积着大片笑意，语气有些拘谨道：
“我知道有几家商会，就有这些。”
说这话的时候，他微转脑袋，缓缓扫视整个一层内堂，视线在某个角落顿住。
接着，他抬起了手臂，指向了那个方向：
“客人，那人是弧光商会的，有您需要事物。”
“哦？”江炎朝着壮汉手臂延伸的方向看去，看到了个有些模糊、但依稀还能辨别出是位男子的身影。
此刻，这人正坐在内堂最深处，正背向这边。
“多谢了。”
找到了目标，江炎没再机会壮汉，随意将其打发掉，便一步步走近那道模糊的身影，在其对面坐下。
“一个新面孔。”
被一副滑稽灰熊面具遮住真实面容的男子抬眼看了眼江炎，随口说道：
“让我猜猜，你属于哪方的人。
“嗯，你没有邪教徒那种古怪‘味道’，没有世家子弟那种‘自信’，你是个民间武者，对不对？
“你手里有‘货物’要买给我？”
你这种“盲推”，也需要强大的自信才可以……江炎没有回答戴着灰熊面具男子的这个问题，直接了当道：
“我想要从你这里购买怪异。”
“购买……”
男子低音重复了句这两个字，双手合握，腰背挺直了些，他上下打量了江炎几息，语气变得和缓，不再随意：
“客人想要什么位阶，多少数量？”
江炎沉吟一下，认真说道：
“位阶越高越高，数量越多越好。”
作为“货物”贩卖的怪异，肯定是处于封印状态，无论购买什么样的“品阶”，总有办法杀死，获取怪异值。
听到江炎口气这般大，那位属于弧光商会的男子又气又笑，只听他道：
“那‘八阶怪异’，你要不要考虑？”
“八阶都有？八阶也卖？”
江炎使劲揉揉眼睛，想要透过那句灰熊面具，看清对方的表情……八阶啊，那可是堪比纹境武者的怪异，甚至手段诡异的，有些极境的战力。
现在，这等强大存在，居然能与“货物”等同。
“当然有，当然卖。”男子下巴微抬：
“我弧光商会可是有极境大佬坐镇的，自然有能力活捉、镇压八阶怪异。”
说完这句，他盯着江炎，声音不见起伏：
“客人要不要听听这尊八阶怪异的价格？”
听了也买不起啊，活的八阶怪异，在某些人眼里，都可能比九阶材料珍贵……江炎右掌合握，摩挲了下掌心的莲花印记，在那里，有些洛苍八个家族大部分积累。
“不必了。”江炎摇摇头：“还是给我讲一讲四至七阶的价格吧，八阶离我太远了，我可不想受打击。”
“呵呵……我以为你会听一听。”
男子晃动脑袋，调侃一句，随即点开一枚禁声符屏蔽四周，和江炎说起了那些价格。
半晌后，江炎将一叠元晶票据递到了男子手中，随后，二人相继起身。
“半个月后，客人请来这里找我，我会准备好你要的那个量。”男子将元晶票据塞进口袋，语气变得轻快。
“好。”
江炎点点头，随即问道：
“要是我其他事情耽误了，不能准时找你怎么办？”
“那也没事，你那份会先存放起来，但之后交货时，你需要多交一份符箓损耗费用，那些会用于镇压怪异。”
“这样啊。”
江炎微微颔首，表示答应。
……
……
翌日。
清晨。
经过打听，江炎来到青木堂驻地，见到了一具具载满货物的车辆，紧张忙碌的青木堂门徒，以及站在边缘、隐隐聚成一伙的白鹤堂同行。
“江炎，你来晚了。”
见到江炎，赵元霸立刻扯开嗓门，冲他招手。
“我和你不一样。”
靠近赵元霸，江炎对着白鹤堂其他人逐一点头，打了招呼，才认真对自己这位朋友说：
“我有家人，而你连个固定的住处都没有。”
“怎么没有，南炎城的各处勾栏，都是我的家。”赵元霸没被打击到，反而抬起了下巴，以一种“讥讽”的口吻道：
“你这种顾家的家伙才是少见。
“你和我们都不一样。”
江炎摇摇头，没再继续这个话题，而是环顾一圈，出声问：
“小红兄呢？怎么没来？”
“可能炼丹时生出了灵感，耽误了吧。”赵元霸抬首看了看日头，又望了眼青木堂门徒们整理货物的情况，略微估算了下：
“苗小红还有时间。”
说完这个，二人又低声谈了些别的话题后，便停止了沟通，聚在白鹤堂这个小团体中，一边静静看着青木堂门徒忙碌，一边等待苗小红。
大概一柱香后，鼻梁低坍，眉毛粗黑，相貌普通的苗小红终于出现。
此刻，他不像是清晨起来，已经整理好自身，而是类似宿醉几日，头发油腻发亮，衣衫皱巴坚挺。
“苗兄，你这是？”
赵元霸捏住鼻子，试图阻止对方身上传来的那股让人一言难尽的气味。
“哈哈，我成功了。”苗小红根本没在意个人形象，兴奋上前，迫不及待的道：
“江兄，赵兄，我又炼制了种新丹药。”
说话间，他从衣兜取出一枚灰色瓶子，就要打开，和两位新朋友分享。
“停！”江炎望了眼已经暗中远离的白鹤堂诸人，不由高喝一声，准备阻止苗小红。
但还是晚了，随着苗小红将灰色瓶子打开，一股极浓极腥极酸极臭的味道随即散开，将他们三人淹没。
“我艹，什么味道……呕……”
处于气味挥散中心，赵元霸差点被这股气味熏晕，边呕吐边大骂苗小红。
“这算什么？炼丹鬼才吗？”
江炎屏住呼吸，禁不住翻了个白眼，他摸了摸早上新换的衣裳，只觉得不复干爽，变得油腻。
……
598章 路途
因为苗小红制造的这个意外，江炎、赵元霸二人被恶气侵染，不得不趁着队伍还没出发，快速换了身干净衣裳。
至于之前的那身，已经没法处理，只能扔掉。
即便这般，他们三个周围依旧有股难闻的“味道”盘旋，依旧能够别人轻易察觉。
“呵呵呵……”
赵元霸牙齿磨动：
“苗小红，我觉得这事没法善了，等再回南炎城时，你得请我去玉笕楼快活。”
“这……好吧。”苗小红自知理亏，没有反驳，直接应下这事，接着，他侧首望了江炎一眼，出声问道：
“江兄，你想要什么样的补偿？”
“给我一瓶这种丹药。”
江炎抬手捏了下鼻子，暂时与外界隔离交互：
“你来的这般晚，总不能就炼制了那么一瓶吧……嗯，我觉得小红兄你有这方面的天赋，这些丹药也很有意思。”
“我共有十瓶。”
听到江炎的话，苗小红脸上涌出笑容，只觉得有人能知道他的长处、优点，顿时心情畅快许多。
他从衣兜取出五个样式类似的灰色瓶子，一齐塞到江炎手中，大方道：
“分你一半。”
苗小红也很希望得到认可嘛……江炎心下暗暗想了这么一句，动作没停，将对方递来“臭气”丹药接了过来，放入一个单独的衣兜。
“诸位…”
这个时候，一声低沉有力的声音倏然荡起，清晰在这里每一人的耳旁回荡：
“咱们出发。”
众人被这道声音吸引，纷纷抬首，将视线投向那个方向，发现一位套着青袍、容貌普通的男子正立在队伍最前方，立在白鹤商会已经打开的中门之下。
“楚平卿…”
见到那个男子，江炎禁不住低声念出他的姓名，这位是青木堂队伍的主导人物，是这只队伍明面上修为最高者。
这是一尊符境武者，据说掌握着木属功法。
不多时，整个青木堂队伍缓缓蠕动，依序离开白鹤商会，离开南炎城。
“走了。”
江炎对身侧的苗小红、赵元霸提醒一句，目光一转，望向了不远处的一辆马车。
……
……
白鹤商会内部，某个房间内。
尹仲抬起左臂，将一只箭状暗器仔细隐藏后，遂对着房间深处的某个位置低声喝道：
“堂主，我已经都准备好了。”
“刚刚好。”
房间深处，一道斜坐于矮榻的身影轻轻摇晃，声音呈中性，既不阳刚，也不柔媚：
“青木堂在两柱香前已经出发，你可带领一队，暗中跟随着他们，不要暴露。”
嗒嗒！嗒嗒！
说话间，那道身影缓缓起身，来到尹仲跟前，而随着靠近屋门，愈发明亮的光线也将此人映衬的清楚。
这是一个女子，她看上去四十岁许，黑眸短发，眉毛细长，套着身合体的镶边白袍。
她视线定在尹仲身上，变得锐利：
“上次去烈云城，金符堂一整只队伍被劫，货物全失，人手俱损，因为这个，周副会主震怒，下放大批资源寻找凶手。
“如今，终于有了线索。”
尹仲肃然而立，认真倾听。
只听这位谢姓女子继续道：
“根据周副会主传来的情报，上次对金符堂动手的是‘阴风盗’，是一只成立只有半年的盗匪团伙，它的匪主是个高手，有着符境修为。
“现在，带上你的人，和楚平卿一明一暗，击溃这只盗匪队伍，弄清楚他们背后的势力，看看是哪位老朋友在用阴招。”
“是！”
尹仲脑袋微垂，立刻答应下来。
……
……
南炎城外。
通向烈云城的宽大符道上。
属于白鹤商会的队伍混在众多势力的喧嚣中，缓缓向南行去。
“嗬……”赵元霸两只鼻孔塞着软团，遗憾的望了眼后方的那辆马车，略显嫌弃的道：
“苗小红，托你的福，咱们三个人就占了一辆马车。”
因为“臭气”熏人，白鹤堂同行的那几位虽然没多说什么，却纷纷选择了另外一辆马车，挤在了一起。
“这……我……”
苗小红脸色涨红，被呛的说不出话来。
金丹境武者也是人啊，和普通人一样，有喜有怒……江炎摇摇头，没参与二人的谈话，撩开帘布，观察外界。
此刻，因为已经距南炎城稍远，各类势力的队伍因为目的不同，商会附近没了那么多车队，视野变得空荡。
与南炎城北不同，这里虽然同样炎热，但道路两侧的植株却并不茂密，枝叶枯黄，林间也没太多生命气息。
“据说在南炎城和烈云城之间，有片地域颇广的荒漠，是生命的禁区，只有少数绿洲孕育。”
江炎回忆起商会给出的路线详图，知道那片荒漠的存在，却没想它的影响这般大。
“嗯，这段路途最危险的那段，应该也是这里了……”
略加思索，江炎就明白了这片荒漠存在的意义，生命禁区并非真的没有生灵，只不过是资源有限，养活不了太多。
这类地方，官家可能无心涉足，但绝对是一些恶徒聚集之所。
“不过，这是好事，最好是有几只窥视的势力，商会的那位符境武者还应付不过来，这就是机会啊。”
他调整了下坐姿，单掌拖着下巴，目光闪烁：
“实在不行，就制造个机会，我可没那么多耐心。”
半晌，江炎又叹了口气：
“只是意外会带来不好的后果。”
他摇了摇头，暂时放弃了这个想法。
啪！
这个时候，一只大手落到他的肩膀上，赵元霸的粗犷的声音随即传来：
“看什么呢？这么入神？”
“没什么，随便看看。”江炎边回答边将帘布完全挑开，让三人都能看到外面，一片没什么特色的荒原同步呈现。
“这样啊……”赵元霸收回视线，无聊道：“城南就是这样子，一直都是这样，明明不缺雨水，但这些树啊草啊，就是长不好。”
雨水不少……江炎抓住这个细节，随口猜测一句：
“这样的话岂不是显得很奇怪，就没人想过原因，或许是因为某种造化之物呢？
“比如：强大的器具，外泄的古老传承，或者更差一点的天材地宝……”
“这很有道理。”
赵元霸没有反驳，而是赞同的点点头，接着一脸唏嘘道：
“我年轻那会也是这么想的，而且还以为就我自个儿这么想，在城南兜兜转转了一段时间，甚至还去了黑风漠…”
“结果呢？”江炎适时问道。
“当然什么收获也没有。”赵元霸摊了摊手，表情却变化不大：
“但我还是坚持我的想法，这里肯定隐藏着某个秘密，而且……”
他话未说完，忽然闭上了嘴巴，再次看向了外面。
“呱！呱！”
符道边缘的稀疏林地里，一群牛犊子大小的癞蛤蟆成群结队的越过。
……
599章 益兽
这是一群外貌丑陋的异兽。
它们身体灰褐，外表坑洼，流淌着视之就觉厌恶的粘液，一对眼睛大大，却没任何属于生灵的光泽，冰冷而麻木。
“呱！呱！”
这群“癞蛤蟆”呱呱叫唤着，旁若无人的从符道边缘掠过，似是没察觉到其他事物的存在。
赵元霸静静看着这一幕，看着这群“丑陋”的生灵消失在林地深处，没有打扰，没有阻拦。
过了一会儿，他恢复过来：
“居然是冉遗，可是好长时间没见这些家伙了。”
“赵兄，刚刚过去的那些？”江炎显然不认识赵元霸口中的冉遗，主动发问。
“这是益兽。”
赵元霸收回目光，认真解释道：
“冉遗本质上和那些能够吞吐天地元机的兽类一样，是一种异兽。
“但它们主要以怪异为食，对别的血肉生灵近乎没有需求，这对我们而言，算是益兽，平时遇到了，能不招惹就不招惹，能不杀就不杀。”
这特么算是异世界保护动物吗？江炎心中感慨一句，又想了想，肯定般反问：
“冉遗是不是有着探寻怪异位置的能力？”
这是根据赵元霸之前的话推断出的，一只以怪异为食得物种，总得有找到猎物的绝活，这样才饿不死。
“对！”
这时，苗小红接过话头，代替赵元霸回答了这个问题。
接着，他补充道：
“但这种能力并不太强，只有怪异显出较为明显的痕迹时，它们才能找到目标。
“不过，这个世界有太多怪异，哪里都有，冉遗们随便转转，就能找到食物……”
也就是说冉遗探求怪异具体位置的能力并不强，甚至很菜了，甚至聊却与无，现在没饿死，还能存活，完全是食物太多，近乎不用寻找。
江炎分辨出苗小红要表达的意思，顿时熄灭了要养这么一只宠物的心思，叹息一声：
“真是可惜啊。”
“可惜什么？”苗小红看了江炎一眼：
“你可能不知道，在南炎城，不少势力都或多或少的豢养着些冉遗……当然，不为冉遗那点可怜的探寻能力，而是因为它们遇见食物，不管对方多强大，都要疯狂进食的那种本能。
“想一想，真有怪异袭击，放出这么一堆不怕生死的炮灰，总能创造出逃命的机会吧。”
“这……”
听着苗小红的话，江炎竟下意识的点了点头：
“果然是益兽。”
这样的交流中，青木堂的队伍于荒野中不断行进，在日暮西垂时，停在了一处没什么明显特点的低矮山丘旁。
这是一座石头山，林木稀疏，没什么生气，在这座山丘旁边低洼处，则是一汪深潭，呈碧蓝色，看上去很清澈。
“咱们轮流把风，去洗一洗。”
江炎捏了下鼻子，难以控制将目光投向了深潭下游。
那是一条溪流。
“好。”“没问题。”
赵元霸、苗小红也早已忍受不住身上散发的“气息”，没有考虑，就直接同意了江炎的建议。
……
……
夜幕降临。
黑暗从四面八方涌来。
白鹤商会一行人用过晚饭后，就待在各自的车厢里，早早休息，准备洗去一天奔波落下的疲惫。
“这么安静，真的不像是荒野啊。
“那些凶残的怪异呢？那些带有恶意的异兽呢？怎么一个也没有？”
江炎立在队伍外围的一块宽大石台上，环顾左右，期待能够发现些许异常，但最终却什么也没发现。
“啊？你说什么？是在和我说话吗？”
在他身旁，身材修长，掌中握着一只长弓的穆映雪霍然转首，瞪大眼睛，看向江炎。
作为支援青木堂的“高手”，他们这十个人自然不可能什么也不做，在楚平卿授意下，这次夜间巡逻，需要分出五人两拨看守两个方向。
这次，江炎没和赵元霸、苗小红一起，他需要值守前半夜。
因为早上的那件事，他已经被白鹤堂其他人认为是一个别具“气味”的男人，没人愿意和他一起组队，完成任务。
这般情形下，穆映雪念着之前二者的“交情”，那种“助人之心”状态涌起，没做犹豫，主动邀请了江炎。
“我是说……”
江炎迎着山风，略微抬高声音，以便让对方听见：
“这里也太平静了，一点也不像我想的那样。”
“那你想怎么样？”穆映雪目光闪动，兴致勃勃问道。
“当然是……”江炎轻笑一声：
“当然是被某种危险的事物袭击，无力反抗，只能靠身旁的某位侠女来帮忙了。”
“哼哼…”
知道江炎在调侃自己，穆映雪却没在意，她边出声抗议边捏了下拳头，似要锤人：
“你要有了危险，我可救不了。
“我虽然天赋好，实力高，修习也是高品功法，但终究是实丹境界，再厉害也突破不了大境界那个界限，没法越阶。
“所以，不能那么想，不要想着会遭遇意外，小心坏运气就这么来了。”
“呃…”江炎愣住，没想到穆映雪竟然是这个反应，这几乎刷新了他对这个女子的认知：
“这可不像你。”
“怎么不像？”
穆映雪好气反问道：
“难道我看上去，像是那种喜欢‘混乱’的人嘛？”
你不是像，你就是那种人，没有混乱，你怎么路见不平，拔刀相助……江炎心底嘀咕一声，却没说话，只是微笑望着她。
“我是热衷于帮助那些‘弱小’之人。”
穆映雪闭了闭眼，叹息一声道：
“但我更希望这里没有那样的事，没人遭遇危险，没人需要帮助。”
真是个内心温柔的女子……江炎感慨一声，没多和她说这些略显沉重的话题，他语调一转，探究问道：
“我记得来烈云城的十人中，应该没没有你。”
“我最近需要贡献，所以央求尹堂主，替代了某个人，参加了这次任务。”
穆映雪吸了口气，语气趋于平静：
“你可能不知道，我出身于南炎城中一个不算大的家族，为了培养我，族内耗费了不少资源，现在我武道有成，就得反馈了。
“嗯，只要在商会多做事，多积攒贡献，就能换取一些利润可观的经商渠道，甚至在某些方面，还能让商会的强者出手。”
“还能这样？”江炎愕然。
“是啊。”
穆映雪抿了抿嘴角：
“咱们会主大人虽然吝啬、抠门，但还有人性，对下属还算关心，愿意从多个方面照顾咱们。”
……
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600章 暗谋
几日后，白鹤商会的队伍没经历太多危险，停到了黑风荒漠边缘。
到了这里，已经难见生命的痕迹，茫茫千里间，寸草无生，尽是泛着金色光芒的浩荡沙海。
“真是……壮观啊……”
江炎跳下马车，忍住飞向长空眺望的冲动，看着这片无垠之地，情绪有所波动。
这是他第一次真正看到沙漠。
“呵呵……土包子一个。”
赵元霸端着分发下来的食物，大口咀嚼，语气含糊的“讽刺”着江炎：
“这般景象而已，就让你如此了？
“嘿嘿，我很期待你看到断魂野、暗月幽林的样子。”
他知道，自己这位朋友来自夜槐，是正经的“外乡人”，南炎域周边这些险境，肯定都没去过。
“嗯？”
江炎侧首，静静看了赵元霸几息，随即朝他走去，口中说道：
“赵兄，我昨晚自觉武道有所进益，想找你验证一二，来来……咱们简单切磋一下。”
路途漫漫，他们三人空虚之下，已经多次交手切磋，到了现在，这已经是个保留项目。
看着江炎一步步接近，赵元霸下意识的摸了摸脸颊，隐约察觉到了丝丝刺痛，他连忙吞下食物，同步后退：
“不了，不了，我还有别的事情……”
说话间，他眼珠子咕噜噜转动，快速扫视周围，企图找到能够暂时阻碍江炎的事物。
忽然，赵元霸脚步顿住，脸上堆起大片笑容，高高抬起手臂，大声喊道：
“穆姑娘，江炎在这里。”
他冲着不远处的那道修长身影打了声招呼，快步走向苗小红。
……
……
“怎么？你这是要和我切磋吗嘛？”
苗小红撇了眼过来“避难”的赵元霸，轻轻从衣兜里取出数枚瓶子，略显期待道：
“正好，我这两日又炼制了种新品种，可以试试。”
说完这句，他视线从对方的脸部强行移开，强调道：
“放心，虽然这丹药属于‘禁锢’类别，但我即便成功镇压你，也不会打你脸的。”
“你还说……”赵元霸脸色黑黑，再一次无意摸了摸脸颊，想起上次切磋时，被殴打的惨状，恨恨道：
“总有那么一天，我得把江炎打成猪头。”
“丹境是不可能了，他是这个层次的顶峰。”苗小红摇了摇头：
“我建议你还是快点积累贡献，早些晋升符境吧。”
“符境……”赵元霸脸色更黑了点：
“那还要很长时间啊，三年五年都有可能。”
他说话的同时，同样观察着江炎那里，见到那名容貌姣好、性格乖巧的女子和江炎站在了一起，低声交谈着。
“哼。”
他嗓子闷出一个音节，不服气道：
“江炎这家伙有什么好的，怎么连好看的女子都更远和他一起。”
“他同样比你长的好。”苗小红言简意赅。
……
……
“刚刚楚堂主通过属下传过话来。”
套着身墨绿长袍、男装打扮的穆映雪大方的和江炎打了个招呼，随即和他说了楚平卿的某个决定：
“他说：让队伍暂时休整，临时休息半日。”
那就是不走了，在这里驻扎一段时间……分析出楚平卿的意思，江炎环顾周围，望着眼前这片荒凉，眉头皱了下。
黑风荒漠是这段旅途最危险的那段，它们来自不同的目标，包括恶劣的环境、潜伏其中的怪异以及扎根于此的各类邪恶势力。
按照他本人的设想，应该是在保证自身队伍安全的前提下，尽可能的快的完成这段旅途才对。
这点，楚平卿不可能不懂。
他眸子眯起，看向穆映雪，直接问：
“你怎么看？”
“我也不清楚。”穆映雪坦然摇头：
“只是觉得有些不合理，觉得可能会发生些别的事情，这不……”
她对江炎露出一个刻意的甜美笑容：
“过来找你寻求庇护来了，如果真有意外，可要多照顾我。”
……
……
黑风沙漠深处。
一处小型绿洲内。
楚平卿独身一人来到这里唯一的湖水边缘，望了水面上的自己一会儿，才将视线投向湖面上某只吐泡泡的鱼儿，声音低而不沉：
“你来晚了。”
他话语刚落，那只还在吐泡泡的鱼儿体型就发生变化，膨胀成一位英俊的中年男子形象。
正是白鹤堂副堂主，尹仲。
“事情有了新的变化。”
尹仲整个人立在水面上，放佛没有一丝重量，随着波浪起伏：
“昨日，我按照会内给的情报，去了阴风盗的那个驻地，发现这股势力的盗主及主要精锐都不在。”
他顿了下，继续说道：
“随后，我抓了几个喽啰验证，知道他们的首领去了荒漠的另一头，目的是和别的盗团一起，袭击别的势力，不会立刻回来。”
“这么不巧？”
楚平卿嘴角微不可及的下拉，声音没见起伏的说：
“那么，接下来怎么办？
“按照副会主给的预备计划来吗？”
“基本是那样，但要做出一定改变。”尹仲开口道：
“你先带着青木堂去一趟烈云城，完成这次交易，呵呵……咱们总要赚钱嘛。
“我会继续带人潜伏在阴风盗驻地周围，观察这里的一举一动，等待你们回返，到那个时候，如果阴风盗回来了，咱们合力灭掉，如果阴风盗还没回来，就选取部分精锐，继续潜伏，等着他们。
“毕竟这次主要的目标是阴风盗，需要弄清它背后的势力……”
“好。”
关于尹仲得提议，楚平卿只是思考了几息，就同意下来，接着，他沉吟一下，提醒道：
“一定要把属于你白鹤堂的人留下，里面倒是有几个实力不错的。”
说这话的时候，他脑海中尽是一位黑眸黑发，周围缭绕金色火海的年轻身影。
“……这般有潜力的年轻人，得想法拐到我青木堂。”
“那是自然。”
尹仲哈哈笑了几声：
“该让他们出力的自然不会落下，不然的话，这趟烈云城的贡献未免拿的太容易。”
“那就好。”
楚平卿微微颔首间，身影一点点抬升，他俯视着变得越来越小的绿洲，最后提醒一句：
“一切小心。”
……
ps：感谢流枫无双的再次打赏。
601章 接近者
一次不算正常的短暂停留后，青木堂队伍重新，进入黑风荒漠深处，开始了本段旅行最难的那段。
“呸！”
一处还算大的绿洲中央，赵元霸狠狠吐了口被风灌入的风沙，抬眼望去，只见一面接天连地的昏黄帷幕似缓实急的朝着他们这个方向压来。
他扬起手掌，轻飘飘向前探去，顿时察觉到了股较为明显的阻力。
“真是倒霉啊。
“怎么遇到了这么多次风暴？”
风声愈急，吹的赵元霸衣衫猎猎作响，头发根根竖起，他站在白鹤商会队伍边缘，静静望着那面沙墙接近绿洲。
到了即将倾倒的时候，赵元霸才回退一步，上了马车。
进入车厢，他一屁股坐在铺于底部的厚毯，看了眼正闭目养神的江炎，好奇问道：
“这般景象，怎的不出去看看？
“我记得，前几日你还觉得它很新奇？总是找机会观察。”
“那是前几日。”
江炎动作没变，依旧合着双目，语气淡淡道：
“这都多久了，除了黄沙还是黄沙，一成不变，还有什么好看的。”
这个时候，他眼睛裂开一个缝隙，撇了下赵元霸：
“倒是你，还是这般乐此不疲，真是幼稚。”
“我……”赵元霸一窒，没想到被对方“鄙视”了，他张开嘴巴，正准备说些反驳的话。
呜！呜！呜！
突然，宛若巨兽低吼嘶鸣的声音遽然响起，顿时将赵元霸的话语堵了回去，同时将他们三人的注意全部吸引。
风暴，降临了！
数不清的风沙从四面八方涌来，敲打着车厢外壁，反映成十分密集的敲击声回荡，啪嗒，啪嗒的响个不停。
“呼…”
这时，江炎深深吸了口气，于再次闭目的过程中，右掌摊开，按于他靠着的那边车壁。
无声无息间，他们乘坐的这辆马车顿时染上了层颇为明艳的黄金光辉，这层光彩缓慢膨胀，逐渐形成一顶圆罩的事物，彻底将车厢、马匹护住。
风吼声和风沙击打声倏然失去大半踪迹，剩下的那点，让人听在耳中，已不觉得烦躁，反而能勾引出些许困意。
“老规矩，等风暴停了，赵兄负责将马车挖出来，苗兄记得照顾一下马匹……”
江炎淡声道了句，没再理睬二人，整个人彻底进入浅眠状态。
进入黑风荒漠这段日子，他们已经不是第一次遇到沙风暴，彼此磨合之下，已经有了分工。
……
……
一个日夜后。
被沙风暴袭击过绿洲整体变得灰蒙蒙的，绿洲中心处的那片湖泊同样变得污浊，不再清澈。
“有个事情，要不要合作一下？”
衣衫有些皱巴的穆映雪踩着灰仆仆的低矮草丛，走了过来，她先是和赵元霸、苗小红打了个招呼，才对江炎说道：
“我们那边想捉点野味回来，丰富一下食谱，怎么样，有没有兴趣？”
说些这话，她双眼不眨，认真望着对方，满含期待。
“商会准备的食物不够了？”
江炎没有第一时间答应，而是侧首看向右前方，看着正从厚厚黄沙中挖着自身物资的青木堂门徒。
“倒也不是。”
穆映雪顺着江炎的视线望去，坦白回应道：
“咱们商会虽然算不上什么大势力，但该做的准备总会做，不至于留不够食物，让咱们饿肚子。”
说到这里，她顿了下，语气略有上扬，变得嫌弃：
“但遇到这种天气，即便食物还在没坏，表层也肯定沾满了沙，吃肯定能吃，用水洗一洗，烤一烤就行。
“只是……”
穆映雪指了指泛着黄色的那片小湖泊：
“这里的沙同样不少，洗不洗都一样，没多大区别。”
“这倒是。”
江炎脑海想象着自己一口食物半口黄沙的场景，顿时觉得有些牙酸，他看了眼身侧的赵元霸、苗小红二人，发现他们两个已经意动，于是小幅度点头：
“咱们需要去哪里？”
“不远，不远。”穆映雪见江炎答应，脸上挂起笑容，她随意指了指周围，语气轻快道：
“这场沙暴也有好处。
“咱们需要从沙层里拔出自个，那些被黄沙暂时压住的野兽同样也是，运气好的话，咱们能直接遇到那种刚挖洞出来的，运气不好也能顺着这些野兽留下的痕迹，准确找到他们。”
“听上去很容易。”
江炎轻轻颔首，随即对赵元霸说道：
“找点柴火，留着一会用。”
说完这个，他和穆映雪一起，朝着白鹤堂另外的那几人走去。
“为什么要我去捡柴。”
赵元霸望着二人远去的背影，“愤愤不平”道：
“我也想和穆姑娘一起去。”
他转首看着苗小红，肯定般反问道：
“你也是这么想的，是吧？”
“啊？你说什么？”苗小红疑惑的望着他，似乎没听到他的话。
“我是说……”赵元霸又把刚刚的话复述一遍。
“不，我不想。”谁料，苗小红轻轻摇头，没和赵元霸保持一致：
“有和女人外出打猎的那个时间，不如好好研究下，怎么才能炼制出能够快速寻到猎物的丹药。
“女人，只会影响我炼制丹药的速度。”
“你特么的……”
赵元霸无语。
……
……
属于穆映雪那一组中，一个年纪不算大的男子加入了狩猎的队伍后，江炎三人运转身法离开了青木堂的临时驻地。
站在一个小土包下，江炎环顾周围：
之前还算高的杂草现在只剩下一截顶端，随风飘荡，与旁边的黄沙和石块交互在一起，这么一眼看去，四周都是这样的景象，没有太大区别，普通且单调。
“似乎，没有野兽啊？”
喃喃低语中，江炎认真扫视了周围几遍，依旧没看到任何属于野兽的痕迹，更别提某人提到的，有野兽正巧冒头的情况。
“这个……这个……”
穆映雪也没料到这个情况，她双眼泛着懵然，小脸变得通红。
“那些野兽会不会闷死了？”
江炎适时做出猜想。
“不会。”穆映雪缓缓摇头，解释道：
“在黑风荒漠生活的这些野兽，无论是什么，都多少有些挖洞生存的能力，它们早就适应了这里……”
她接着提议道：
“咱们换个地方吧？这里之前可能没野兽活动？”
“好吧。”
……
……
两柱香后，三人返回队伍，回到了各自原本的位置。
江炎手中提着个皮毛黑白相间、鄂间有对尖锐獠牙的四腿野兽，此刻，这只野兽脑袋耸拉，嘴角偶尔有红色液体滴落。
“苞猪，好东西啊。”
赵元霸快步迎了过来，边接过江炎手中的猎物边舔了下嘴角。
没过多久，那只名叫“苞猪”的野兽就被处理干净，分为多个部分窜在不同的树枝上，放置于燃烧正旺的火焰上。
苗小红蹲在火堆旁边，不时撒上一些江炎叫不上的配料，随着野兽表层变得金黄，有了光泽，一股浓郁的肉香味渐渐弥漫开来。
“味道不错……”
江炎鼻子不由动了下，眼睛盯着快要完全熟透的肉块，不由想到：
“希望不要有厚颜者过来蹭吃蹭喝。”
这个念头刚刚落下，他身子忽的停滞了一息，脑袋微微偏转，望向绿洲之外的那只符道。
叮铃。
不算悦耳的轻响中，一团模糊的影子正在接近。
……
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602章 清秋道
“有别的队伍从荒漠另一头来了。”
江炎侧首对赵元霸、苗小红提醒了句，没顾已经烤熟、正散发浓郁香气的肉块，直接起身，下巴抬高，望向声音发出的那个方向。
叮铃。
随着那团阴影接近，越来越多的人察觉到它的痕迹，很快就有几组青木堂门徒组成的小队越过自身的队伍，提前做了布置，防备意外。
叮铃。
半刻钟后，在白鹤商会所有人戒备的眼神中，一只人数颇多的队伍穿过风沙阻隔，到了江炎他们现在这处绿洲。
“这不像是某个势力啊，更像逃难的人聚在了一起。”
江炎环顾一圈，就发现了这只队伍的特点：
这群人人数虽多，却没整体抱团，而是分为十几个大小不等的团体；他们每个人身上的衣服都皱巴巴的，多有补丁，放佛没新的衣服替换，破了只是缝缝补补；他们身材瘦削、露在外面的皮肤粗糙皲裂，神情多现疲惫。
乌合之众，没什么威胁……心下做出判断，江炎旋即收回目光，重新坐下，不再关注那些人，他握住一只木枝，没在乎烫，直接撸了口串，大口咀嚼起来。
“好香。”
穆映雪寻着味道过来，见到三人正嘴角抹油，吃的开心，她满不在乎的坐到地上，将手中还有浅红隐藏的肉块扔掉，开始抢食。
“好吃啊。”
她小口咬下苞猪肉，轻轻咀嚼了下，眼睛随之眯起，神情带着满足。
“别只顾着吃，说说，那些人是什么来路，这么多普通人一齐赶路，不活了？”
江炎手肘碰了碰身侧的女子，好奇问道。
“本来就是群快活不下去的人。”
穆映雪吞下食物，侧首望向已经转移到小湖对岸，没跟他们接触的那群人，开始复述从青木堂那里打听来的消息：
“烈云城地域最近遭了旱灾，很多地方今年近乎颗粒无收，富户大族还好，那些小户农家，这就难了。”
她动作没变，视线依旧定在那片人群：
“他们就是那些底层，已经没了活路，继续留在烈云地域，只能饿死了，所以，趁着现在还没到极限，没到真的绝境，出来碰碰运气……”
“这样啊……”
江炎听着穆映雪的话，动作不由慢了下来，渐渐停止咀嚼，目光望着那边，不知想些什么。
“这类事啊，每年都有，哪里都有。”
穆映雪将剩余的肉块全部吃掉后，站起起来，同时拍拍江炎的肩膀，语气怂恿道：
“要不要做个好人啊？”
“什么啊？”江炎回过神来，视线投在穆映雪脸上，神情有些懵然，感觉没跟上这女人的思路。
“你看啊，那些人从烈云城一路过来，危险肯定不少。”
穆映雪“正义”心发作：
“咱们可以给他们些护身的事物，符箓、器具什么的……”
原来是这个……江炎立刻明白了对方的意思，没考虑太久，他轻轻点头，就同意下来。
手掌探入衣兜，取出了叠样式不一、颜色不同的符箓，递给穆映雪：
“这些都认识吧？
“拿去拿去。”
“啧啧……”穆映雪上下翻了翻手中的符箓，语气惊讶：
“看不出来，你这么大方。”
将这些事物揣下，她对江炎露出一个甜美笑容后，就朝着小湖对岸掠去。
看着她的背影，江炎不由摸了摸下巴，对赵元霸说道：
“不知怎的，这些事儿由她做，我居然感觉不到丝毫违和，只是觉得这人有点傻……”
“可我觉得。”赵元霸撇了江炎一眼：
“你也是个傻子。”
“哈哈……”
听到赵元霸这么评价自己，江炎禁不住笑了起来。
……
……
没过多久，穆映雪就回来了，在她身侧，还有两人跟随着。
这是一对男女，男子个头很高，约六尺许，四十来岁，披着头黑色长发。
女子身材较矮，短发褐眼，五官姣好。
他们二人都穿着宽松的、胸腹位置印有竹子图案的长袍，随着走进，隐隐有混杂的药香味传来。
“清秋道？”
发出声音的是赵元霸，他望着过来二人那身标志性的服饰，竟直接收起了戒备的姿势。
“多谢阁下相助。”
靠近过来，那两个穿着长袍的男子似乎已经提前了解了江炎的身份，一齐踏前，拱手作揖，向他表示感谢。
“举手之劳罢了。”
江炎没看穆映雪，也知道知道对方已经向这对男女介绍过自己，他做出手势，邀请他们坐下：
“我叫江炎。
“怎么称呼？”
“许绍年。”黑发男子道出自己的名字后，接着又替身旁的那位女子做起介绍：
“这是我师妹，姜雪。”
褐眸女子随即对江炎几人笑笑，算是认可男子的说法。
这时，许绍年自来熟的吃了块烤肉，同时视线转移，在赵元霸身上停留几息，笑容浅淡道：
“阁下似乎知道我们？”
“……我曾在暗月幽林遇到过二位的同门。”赵元霸下意识抿了下嘴角，做出回应。
接着，他侧首对江炎三人道：
“清秋道是宁鹿州最大的宗派，镇宗功法春风化雨诀可谓是威能无穷……”
原来是大派门徒……江炎了解似的点了点头，没有说话，而是认真朝着许经年、姜雪二人施了一礼。
“南炎州域的消息这般滞后吗？”
许绍年回礼后，脸上笑意渐消：
“现在哪还有什么宁鹿第一宗派。
“各位难道不知道，就在前几日，我清秋道山门已被宁鹿军攻破，宗主和太上长老战死，麾下大半门徒逃离宁鹿州，成了丧家之犬……”
“什么？”
赵元霸瞪大眼睛，似无法消化黑发男子话里的含意。
在他看来，清秋道作为宁鹿州第一宗门，武道强者数不胜数，这样的宗派，竟然被破了山门。
江炎则没赵元霸这般大反应，说到底，他对一州最强宗门具备怎样的势力，怎样的影响，并无完整的概念。
穆映雪没想到，只是“例行”做好事，就遇到了清秋道门徒，还听到了一个这近乎爆炸性消息风暴。
一时间，这女子都不知该如何接话。
过了会儿，她才打破这附近凝固的沉默：
“抱歉，我们最近在赶路，没遇到什么消息灵通的队伍，没交换到这方面的情报。
“能具体说说吗？我很好奇。”
……
603章 功德
“是宁鹿州那位新主人的意志。”
火光映照下，许绍年有些暗红的面庞紧绷起来：
“一山不容二虎，更何况清秋道与前州主赵十三关系太密，难以割断。
“是以，那位号称‘罪主’的大人物初步整顿好宁鹿后，便将目光放到了清秋道上，暗中排挤、联合别的势力一齐打压，直到最后的发难，一环套着一环……”
将自身宗门的“遭遇”简单说了一遍，许绍年把话题引回自身：
“清秋道算是完了，重聚的可能性不大。
“我的同门们，各有各的渠道，目的地也不相同，我和姜师妹则靠着某个还算信任的交情，到了南炎州域，暂时算是活了下来。
“但烈云城离宁鹿实在太近，虽然那位‘罪主’不可能关注我两这小角色……我们还是决定去南炎城，到了那里，才算是真的安全。”
交浅言深了老哥，你就不怕被我们卖了换钱……还是清秋道被破的消息已经彻底传来，已经不在乎被更多人知道……嗯，还有可能是这两货有底气，不惧怕周围可能存在的恶意。
江炎摇摇头，收回思绪，没再关心这些与他无关的东西。
他抬起脑袋，望了眼小湖对岸的那群人，冷不丁问道：
“怎么还带了这么多普通人？”
“半路遇上的。”
许绍年将手中的那只窜肉块的枝条塞到姜雪手中，顺势拿起只新的，语气低而不沉：
“在黑风荒漠那头，这群人被某只具备幻术能力的怪异困住，领头的武者也死掉了，我和师妹正好遇到，就顺势救了他们，不然的话，他们都得死。
“当然……”
长发男子顿了下，继续说道：
“我们也没白白付出，这群家伙像供奉菩萨一样对待我们，管饭。”
你们两个大派门徒，最低也是丹境的武者，还能饿着？江炎嘴角一抽又迅速平复，只觉得这两人倒是不坏，只是留下帮人的理由太敷衍，近乎随便。
他脸上涌起笑容，主动问道：
“两位还缺什么？不瞒你们……”
他指了指对面端坐的穆映雪：
“这是位家族世女，很有一些身家。”
“你这家伙……”
穆映雪猛的抬头，狠狠瞪了江炎一眼，随即又看向许绍年、姜雪二人，露出一个“我很大方”的微笑。
“那实在太好了。”
许绍年、姜雪对视一眼，同样笑了起来。
接着，许绍年开口道：
“这群人大部分都是普通人，不能和武者比，又走了这么远的路，很多物资都用光了，几乎什么都缺。
“药材，食物，符箓，器具，水。
“对了，你们有没有破旧的、想要丢弃的衣服，也留给我们。
“还有……”
……
……
一刻钟后，许绍年、姜雪向江炎他们道谢后，带着数量不少的“援助”品返回自身的驻地。
看着这二人远去的背影，他低声笑了下，对周围的人说道：
“我怎么觉得，他们不像大派门徒。
“即便是被人破了山门，但既然能到活着南炎，也必然有厉害的本事，居然什么都缺，像真正的穷人。”
“不用觉得，清秋道的门徒都这样。”赵元霸嘴角咧了下：“他们是真穷。”
不等江炎发问，他继续道：
“我刚刚说过，我曾与清秋道的人打过交道，那些人比眼前这两位还狼狈，除了那身以特殊材料炼制的制式服饰，全身上下都没一两银……”
说到这里，他突然看向穆映雪：
“你知道清秋道这个宗派平时宣传的那些理念吗？”
“啊？”穆映雪一脸懵，没做出任何反应。
“救赎世人。
“他们认为众生皆苦，能力越大者责任也越大，门徒弟子皆以救赎为任，一代一代传承，总之，整个清秋道，从上到下，大部分人都穷。”
说到这里，赵元霸摇了摇头，显然并不认可清秋道的做法。
“还有这样的理念？”穆映雪听着，神情变得激动，视线望向小湖对岸，放佛找到组织。
清秋道这般做法，像极了冤大头，这里应该有更深层次的原因……不过，清秋道在大部分人眼中，应该有两个标签：
好人，穷逼。
……
……
“师兄，那位江兄弟这真大方啊。”
姜雪将“化缘”来的收获数了一遍又一遍，嘴角禁不住上翘：
“这下，这个队伍又能坚持很长一段时间了，如果再遇到这么几个热心人，咱们能顺利到南炎城。”
“那只是如果……”
许绍年笑着摇头：
“你以为随便遇上一伙人，就能弄来这么一堆东西？仔细算算，得值多少钱？”
“嘿嘿……”姜雪没有丝毫被“教训”后的模样，而是再一次细数物资，小声反驳道：
“这么想想还不行吗？”
说完这话，她放弃这个话题，转而问道：
“师兄，咱们接下来准备怎么做？”
听到她这般问，许绍年不由叹了口气，眸光深邃几分：
“凭借我两，恢复清秋道统已然不能，找那位罪主复仇也是千难万难。
“所以，这些难办的事就不办了，咱们先去南炎城站住脚，然后创的小势力，招些符合“条件”的人，好歹把宗派的那些东西传承下去……”
“嗯嗯。”
姜雪小鸡吃米般点头：
“这样就挺好，咱们得为自己去活，清秋道的后续，就交给门内那些‘天骄’吧……”
说话间，她讲已经理顺的物资一划拉，找出最值钱的那批，准备拖走。
啪嗒！
一只手掌按在了她肩膀上，许绍年靠了过来，笑容不见：
“师妹，这些事物，是咱们一起要来的，没理由这般分配吧？”
“暂时保管。”姜雪劲力环身，想把肩膀处那只手掌震落，但几下努力，也没如愿，她眼眸随即变得清润，眸子深处映着对方的面庞。
她声音拉长、变腻：
“师兄。
“这次就多让我一些吧。”
“不行！”许绍年眸光垂下，根本不看身旁女人的姿态，语气生硬道：
“莫说你只是我师妹，就算是我亲妹，这些该怎么分也得怎么分。
“咱们宗派修炼法的根本你也知道，先修功德再修法，这些东西拿出去，送给外面那些人，就是功德啊，我为什么要多给你？
“师妹……”
许绍年掌间用力：
“平分吧，平分最好。”
听到男人的话，姜雪顿时沉默，过了好一会儿，她猛的发力挣脱，没管物资，直接离开了这里：
“狗男人，修你的功德修你的法吧！”
……