第三章 总之先铺满传送点
“居然还真是地铁……”
四暗刻环顾四周，忍不住小声感叹道。
从地铁站往下走四段楼梯，才能抵达的宽阔的地下空间——显然是因为路基并不稳固，因而预留了以转化产物“绿火”所点燃的长明灯。
虽然在建筑风格上有股蒸汽时代的特殊味道，但这的确是他印象中的地铁站。
但它显然不是以电力驱动的地铁……而是以魔改过的、具有精灵风格的引擎，结合转化产物作为转化器、通过抽取灰雾作为能源的地下轨道列车。
若非如此，想要在几百年前就将地铁技术发展起来，几乎是完全不可能的。最近各国也都已经开始研究，如何在不采用地下联邦的引擎技术，制造出能有效使用的地铁。
诺亚这边的思路，就是采用改进版的、动力更强的蒸汽引擎——至少要能够驱动列车才行，为此则需要用泽地黑塔制造的黑火作为动力燃料。
普通的蒸汽引擎最大的问题是，它们所制造的废气无法排出、而窗户不可能完全密封，最终只会让列车员与乘客都被废气杀死在车厢内……甚至可能就连候车大厅处都会出现大量的蒸汽。
而针对这个问题，诺亚王国技术人员的思路是，利用泽地黑塔的技术，制造出一种先进的抽风机，将废气直接吸入到一个废气罐中，在特殊的“放气点”通过一根粗大的、直通地面的管子，将废气排出到无人的地面。
这项技术的另外一个副产物，就是所谓的“地上轨道列车”。
既然已经获得了强力的蒸汽引擎，唯一的缺点就是排气的话。
那么只要在地面上使用，不就没有排气的问题了吗？
萨尔瓦托雷最近也没有返回黑塔教学的必要了……他被邀请、留在了诺亚王城，参与地上铁路的修建。也因此，进度大规模的提前了，预计年内就能通车。建立以诺亚为中心、横贯诺亚东西的一条大型地上铁路。
如果效果好，那么扩建铁路反而是很简单的事。远比扩建地铁线路要简单的多……甚至可以使用一些仪式来大规模的加速。
这实际上也是为了摆脱地下联邦对货运与客运完全控制的现状。
要知道，虽然这是诺亚的地下……
“严格来说，这已经不是属于诺亚的土地了。”
已经坐过一次地铁的林依依讲解道：“按照《地下法案》，除矿区与煤区外，地面四十米以下的区域都属于地下联邦掌控。”
“但这不到四十米深吧？”
酒儿敏锐的感觉到了他们如今所在的位置：“这应该是三十二三米左右。”
“因为这是首都，是诺亚的王城。”
裹在斗篷里的安南尽力控制自己不要四处环顾，低声说道：“唯有这里是特殊情况……因为在王城之下，所以这里属于诺亚与地下联邦的联合统治区域。等会坐地铁的时候，还得乘坐‘深井’进一步的下潜才行。”
“深井？”
酒儿重复道。
“与地上世界不同，地下的生存空间非常宽广。在地下根据高度不同，不同的功能区是分层聚居的。”
安南解释道。
实际上，这也是他刚从书上得知的。
他自己也并没有见过这个世界的地铁，更没有来过地下联邦……但这显然不太适合跟玩家们这么说。
直到最后，石父也没有告诉安南，尼古拉斯到底去了哪里——凛冬、地下、教国还是联合王国？连个具体的方向都没有给。
但如果石父说的没错的话，自己漫无目的到处走，反而可能会遇到他。
如此一来，安南就不着急了。
与其大海捞针去尼古拉斯，不如先按自己的计划行事。
——别的不说，先在地下联邦中插满传送点吧。
目前已有的传送点，只有冻水港、罗斯堡、诺亚、泽地黑塔四个地点。除了泽地黑塔的传送点是送的，其他都是满足了相应的要求，被直接“点亮”的。
但传送点的点亮并不困难。
在一个中型及以上的城市，需要有玩家在本地拥有居所和稳定的工作，并在当地居住超过一周，在这里完成三个噩梦……就可以算是“常驻人员”。只要一个地区产生三个常驻人员，这里的传送点就被点亮了。等常驻人员离开以后，其他人也一样能够传送过来。
虽然安南现在体质还没有完全恢复，但也已经没有什么大碍。而且按照安南的计划，他最近这段时间不光是不会和人发生什么冲突……
他甚至都不打算继续用“安南”的身份。
为了支持卡芙妮即位，也为了与银爵士达成交易，安南的身份与秘密，已经相当程度上被公开了。
诺亚不像是凛冬——三眼乌鸦们也不是冬之手，他们所做的工作是监视、而不包括暗杀。这就很难阻止一些情报的外泄。
更何况，如果要让卡芙妮能够胜过长公主，那么安南的身份在诺亚王城中是必须半公开的。唯有当各行各业的高层与中层都能了解卡芙妮与安南的关系，她才有借力击败长公主的可能性。
这等于是，“安南·凛冬即将继位凛冬大公、甚至将会是未来神明”的这件事，不光是在诺亚中会流传起来……外国人也会很快得到这些情报。
那么在地下联邦中，安南的一举一动就没有那么自由了。
他的身份尊贵，地下世界又太过混乱。无论是对他有什么想法的，又或者怕他出事的……总之，想要偷偷摸摸干些什么事就没那么容易了。
不过这对安南来说，倒也不算是什么事。
他的计划是，先用安南的身份、带着三个玩家通过地铁检票，在离开诺亚王城之后，通过其他地区的地铁站的深井，下潜进入到二层城市区。并找到一个相对比较安定、规模比较大的都市。
然后安南就会离开他们，让这三个玩家建造好传送点后，再把其他的玩家传送一批下来——毕竟在诺亚想要乘坐地铁不容易，但地下联邦的居民想要搭乘地铁，只要有钱就行了。
这就相当于是把玩家们偷渡了下来，能够通过这种方式把诺亚内的玩家，偷偷运送到其他国家……虽然入境依然很困难。
非官方超凡者，实在是难以进入其他国家。
而这就是安南现在需要人手，却没有立刻召唤玩家的原因。
玩家刚刚降临的时候，默认等级是五级。
也就是说……玩家刚降临的时候，都还没有踏上超凡之路。
这就等于是三百多无法被检测到的探子——安南可以用他们作为自己的眼睛、作为自己的触手，深入到其他国家内部。
那么召唤玩家的最佳时机，应当是在地下联邦中、传送点已经大致铺完了的时候。
到时候，就可以分批在不同国家主要城市的地下区域，直接召唤一定数量的玩家、让他们进入不同的国家。
为了提供玩家点亮传送点的积极性，安南还给每个点亮传送阵的玩家都提供了丰厚的经验——当然，这些经验是以平均分配的方式给玩家们的。
这就是让玩家们结成四人小队的意义。
能够避免玩家集群行动。这样就可以有效提高点亮传送阵的效率。
而挑选酒儿他们三个人，也是因为他们能力较强的同时、还能大致保持作息的一致，最快速度完成开荒。
到时候安南就会找个地方，切换成自己的另外一个身份……看看地下联邦有没有什么好东西。
——你找安南·凛冬，和我“吉兰达伊奥·大卫·布奥纳罗”有什么关系？
第四章 奈杰尔·埃利奥特
在不同国家，搭乘地铁的条件与门槛也是完全不同的。这也是地下联邦给不同国家开放的权限。
凛冬公国因为恒温小结界的缘故，在冬年只能通过地铁来进行跨城市交通……再加上无处不在的冬之手负责监视、反间谍与暗杀工作，反而导致他们搭乘地铁的门槛很低。
除了少数被监控的目标，不允许进入地下之外——大多数平民只要有钱，也是可以搭乘地铁的。
但在诺亚王国不同。
在诺亚王国，几乎90%以上地铁运力都被用来运货。
作为全世界最大的粮食、矿产及木材出口国，诺亚王国内部的拥有的四条地铁线，几乎每天都在片刻不停向国外进行运输，并且从教国大批量购入畜牧产品、从联合王国那边购买各种奢侈品与艺术品……以及从地下联邦购入凛冬公国的霜兽产物。
凛冬公国这边的海运航线，在诺亚向凛冬开战之后就完全终止了。直到现在也没有重新开放。
但凛冬公国依然还有向教国与地下联邦进行各类出口。
除了霜兽产物外，优质石材、寒铁矿、铅矿、金矿、不化冰……受限于运力，多数都直接就地卖给了地下人，由对方负责运走。也因此，诺亚王国这边想要购买霜兽血，还必须得从地下人这边购买。
正因如此，把控价格就显得非常重要。
如果放任未经审核的人员进入地下，就会出现一大批特殊物资的走私者，继而直接扰乱市场。换言之，诺亚王国把控地铁使用权，并非是处于政治目的……而是经济目的。
想要使用地铁，必须拿到运输部长的签名——就算是有签名的地方贵族，他们虽然自己能够使用地铁，却也无法将使用地铁的权限交给他人、更不用说授予他人进入地铁的权力了。
而有了签名还不算完。拿到了有签名的通行证之后，还得向当地的地铁厅提前几天申请，随后在地铁厅向王都通过仪式、向运输部远程寄送信件，在查验、确定身份无误之后，才能在指定时间内使用地铁。
非常麻烦。
安南光是听着，就觉得非常麻烦。
这大概也是为什么诺亚急需制造地上铁路的原因……
……不过从这个角度来说，如果安南重新开放到冻水港的海运，是否也可以一定程度上压低诺亚王国对地上铁路的需求度？
“欢迎您，安南殿下。”
地铁厅的接待人员拿出一本册子，将安南的准入证放在上面，比对了一下上面的密码。随后礼貌的将它交还给安南，恭敬的答道：“以及一一阁下、四暗刻阁下、酒儿阁下……现在深井已经可以使用了。”
也就是你听不懂玩家名字的意思，才能如此平静的说出这种话吧。
安南在心里想着，表情平静的点了点头：“好的，霍雷肖子爵。辛苦你了。”
“没有没有……您说笑了……”
霍雷肖子爵有些惶恐的连连道歉，甚至想要亲自带安南和他的随从们去深井。
是的，这位接待人员本身就是一位子爵。虽然是那种比较边缘的子爵，但他也的确是一位贵族。
——可正是因为他是贵族，才能理解安南的身份到底意味着什么。
虽然是王都子爵，但他显然不够资格参与国王的葬礼——也因此，他虽然知晓了安南殿下的存在，却从未见过安南。
第一次看到安南的时候，他还是被那近神的辉耀之貌所吸引了。即使知道这有些失礼，可还是忍不住多扫了安南几眼。
这倒也不怪他。
在安南变成霜发后，他与老祖母和纸姬的容貌就更为接近了。
作为掌控着“美”之要素的纸姬，她的容貌基本上就是这个世界的人类对“美”的最高标准。虽然只是头发的颜色改变了，但更接近纸姬的安南，他的存在感已经与之前截然不同了。
这也是安南为何决定暂时不用这个身份在地下活动的原因。
男孩子出门在外要保护好自己，不要被什么怪阿姨抢走了……
……当然，也可能有怪大叔。
四个人带着行李前往了深井。
所谓的“深井”，是造型类似液压电梯的钢铁架构。
四人站在至少有五十平米的空旷防震板上，向旁边的工作人员示意。
随着工作人员按下一个按键后，随着轻微的震动和吱呀声，他们很快向下沉降。
“这也太奢侈了吧。”
四暗刻小声说道：“这么大的空间，就运送我们四个人吗？”
“别想太多，这应该是用来卸货的。”
林依依随口答道。
安南点了点头，补充道：“诺亚能够搭乘地铁的人不多，而能够带人搭乘的更少。基本这一趟就只会有我们几个……”
他话音未落，深井已经落到了下一层。
而在他们四人面前，还有一个大约五十多岁、留着一头褐色短发的陌生男人正提着一大包行李，微微佝偻着腰，独自一人正在站台上。
他看到安南后，稍微怔了一下。
安南敏锐的察觉到，那并非只是普通的目光——他品尝到了一丝愕然与讶异。
这个人认识我吗？
不等安南开口说话。
对方便回身迎了过来，有些紧张又有些忐忑的低声问道：“您好，阁下。我是奈杰尔·埃利奥特……能冒昧的问您个问题吗？”
“请讲。但我不保证我会回答。”
安南瞥了他一眼，平静的答道。
他没有说出自己的名字。
在卡芙妮、学长和玩家们面前，他偶尔也会卖个萌发个呆什么的——可在外人面前，逼格与气场始终是要拉满的。
但对方的询问，却反而让安南怔了一下：
“请问您……是否与‘纸姬’相识？”
奈杰尔恭敬的询问道。
不知道我是安南·凛冬……却知道我和纸姬有关系？
安南沉默着，突然想了起来，这个名字自己到底在哪里见过——
在美味风鹅刚刚抵达诺亚后不久，曾在报纸上看过纸姬的画像。一位画师与纸姬有一面之缘，凭借着短短一瞬间的‘模糊印象’，大致还原出了纸姬的九成真容。
可就是那最后的一成，才是超脱于常识、无法理解的“美之真理”所在。
而实际上，被他复刻出的那副画……比起纸姬，倒像是如今的安南。
他看到安南的时候，整个人都惊了一下也是很正常的。
于是安南心中如此想着，语气温和了几分、浅笑道：“你就是那位‘著名画家’吧……我听纸姬提起过你。是个很努力的人，有着不错的才能。”
他还在“著名画家”一词上用了重音。
对方连连摆手，很是羞愧：“不敢当，不敢当……我心知自己所画的纸姬实在是过于平凡，远远没有祂那份惊心动魄、如梦幻般的美。我原本不打算将这幅画展出的，只是……报社给的钱，实在太多了……”
“嗯，我理解。”
安南点点头，温声安慰道。
听到安南的安慰，这位中年画家感激的几乎就要握住安南的手了——可在他抬头看到安南面容的时候，却又是一个哆嗦、下意识的低下了头，强行将抬起一半的手又尴尬的慢慢收了回去。
“对了，”为了不让对方继续尴尬，安南开口询问道，“您是打算去哪？说不定我们还能顺一段路呢。”
“我去凛冬公国的圣费利克斯行省，阁下。圣费利克斯行省的寒风要塞。”
画师奈杰尔没有询问安南的名字、也没有询问安南的去向，便直接说出了自己的目的地。
……意外的是，居然还真的顺路。
安南他们明面上要前往的，是布龙菲尔德行省的剃刀领——也就是在寒风要塞两站之后的地方，再过三站就是霜语省了。
当然，这只是明面上的目标。
他们真正的目的地，是剃刀领下方的地下都市——孢殖磨坊。
不过这些就不用和这位路人大叔说了。
“我们还真能顺一段路……”
安南说到这里，列车就已经从远处隆隆驶来。
他闭上了嘴，往入站口看了一眼。
“上车再谈，奈杰尔阁下。”
安南回头对奈杰尔笑着说道。
他若有深意的说道：“我之后还有一些事……要向您请教呢。”
安南已经意识到了什么。
奈杰尔·埃利奥特有些紧张的搓着自己的衣角，张开嘴巴又闭上、随后连连点了点头。
第五章 “少年天才”
“我当年是个……非常笨拙的画家。”
奈杰尔坐在安南身边，低着头小声说道。
从诺亚前往凛冬公国的地铁上，几乎没有什么人。所以他们都坐在了列车的最前排。
虽说名字是地铁、也的确在地铁行驶……但它在座位安排上、反而更接近火车的那种模式。只是没有安排座位，自己随便找地方坐即可。
地铁的头等座，是那种两排相对的、能坐开两三人的矮沙发。中间还摆着一个木桌，每桌上都摆着一盘水果、一盘干果、一盘果脯、一盘糕点，这桌子甚至还能用来看书、写东西或是画画。
而坐在他们对面的，是对故事很感兴趣的酒儿和林依依。
四暗刻作为三位玩家中唯一的男性，虽然在理论上也可以坐在林依依身边、或是坐在安南身边——毕竟安南身材瘦，按说还能再挤一个人。
但在林依依与酒儿用眼神发生了无声的争夺、并最终取得妥协结果（指谁都别坐过去）之后，原本坐在安南身边的四暗刻也被他姐无情的赶到了走廊对过的桌子旁。
自己一个人霸占两条沙发加一个桌子，和上面的全部点心。
这对四暗刻来说，能够躺在沙发上吃着瓜听故事，倒也挺爽的。
不过说起来，不知是不是错觉，但四暗刻总感觉安南变成白毛后，比以前可爱了不少……反正安南不会避讳男玩家、卡芙妮也对他们没有什么提防，四暗刻也没事就会过来吸两口安南。
如同安徒生所说——既然反正也艹不到，真实性别无所谓，那倒不如干脆在脑中把安南当成美少女。反正安南长得的确很可爱，也还没开始变声。
就如同每个傻吊和尚群中，总会有位幸运群友被群众选中并献祭、成为虚假的美少女一样。
这么想的话，无论是抱一下安南、或是与安南坐在一起闲聊，岂不就是占了年轻可爱白发公主的便宜吗？！
——您真特么是个人才。
四暗刻对安徒生心怀敬畏。
这年头，如此直视自己**的人并不多了……
仔细一想，甚至想要报警。
安南才十四岁啊，你要做什么！
但回头想想，安南身上这股魅力的确有些异常。之前还只是普通程度的清秀，但在安南变成白发之后，就连四暗刻也不时会望向安南两眼……甚至就连安南的声音都仿佛变得更好听了、连他的言语都变得更有说服力。
这是某种与魅力相关的超凡能力吗？
在四暗刻思索着的时候。
与安南坐在一起的奈杰尔，还在低声叙述着自己的故事。
“真的是……非常笨拙的画家。
“我的父母都不是画家，甚至与艺术行业丝毫不沾边……我父亲是一位子爵的财政总管、而母亲是位蹩脚的仪式师。他们希望我将来能成为超凡者，最好是能进入泽地黑塔学习转化法术。”
奈杰尔望着桌子，轻声说道：“因为他们的工作，已经能够接触到转化产物、知道这能挣多少钱。他们觉得这是一种不忙、安全、不会被轻易淘汰又能挣大钱的职业……而且还能掌握超凡之力。
“所以在我当年立志成为一名画家的时候，遇到了前所未有的阻碍。不仅是从十四岁开始，就没有给过我一分钱……甚至把我从家里赶了出去，自然也没有伙食费，认错之后才能回去。
“那时父亲在我们镇子里还算是个名人，因此也没人愿意招我去做苦工。他还与认识的几个伯伯叔叔都打了招呼，我根本找不到工作……而我又什么都不会，想要养活自己就很难了，绘画也需要用钱来购买颜料和画布的。”
中年画师叹了口气，深吸一口气：“当时的我还年轻、什么都不懂，之前也没受过什么苦。我当时在饿肚子之后、反而发了狠，想着无论如何都不会回头——就算饿死，也绝对不会回去道歉。”
……幸亏你没去，不然现在已经死无全尸了。
安南沉默了一瞬。
泽地黑塔的巫师几乎死绝——这件事目前还没有公开。这会导致诺亚官方的公信力，同时也会影响黑塔的招生，因此被双方心照不宣的隐瞒了起来。
“那后来您是怎么做的？”
酒儿好奇的询问道：“是发掘到了自己的绘画天赋，然后卖出去了几幅之前的画吗？”
“要能这样就好了。”
奈杰尔苦笑着。
他湛蓝色的瞳孔深处，是早已平息的痛苦。那股酿成陈酒的淳厚的苦涩，让他虽是一副满脸胡茬、异常颓废的样子，却也有一股奇异的魅力。
他衷心道：“真的，我要是有天赋就好了。
“我当时将自己唯一的活路，都放在了纸姬身上。我发了疯一样的画画，每天画十四个小时。先是画花瓶、水果，不间断的画，一直画了几百张、用我最大的热情和心力去画……再将画全部卖给纸姬，换取生活费、颜料和画布前，以及房租。
“到了最后，我已经画到恶心的程度了，画也实在换不到多少钱了。于是我就从租住的房间窗口望出去、去画窗外的风景。
“因为要租住最便宜的房子，所以我经常是几个月就搬一次家，免得在冬天的冻出病、或是在夏天的时候出疹子。毕竟我没钱去请银爵的教士为我治病，所以我绝对不能生病。
“但也多亏了我随时会搬家，窗外的风景也时常会变，倒也不至于缺少能画的东西。同一处风景，在春天与秋天也是不同的……在我返回以前曾经租住的房间后，也总能发现我之前所没有发觉的美。
“当时我能活下来、能在这条路上走下去，全是靠着纸姬的赡养。我的才能实在过于低劣……拼命画了七年，才终于真正卖出了第一幅画。
“那时我才二十一岁，成为了远近闻名的天才画师……可他们不会知道，我在成为他们口中的‘天才’之前，是超过两千张废稿的心血。
“那时我因为自己的虚荣，贪图原本不属于我的‘天才’之名。总觉得这是一份荣誉，是对自己选择的未来的肯定……为了能成为他人眼中的天才，我更拼命的画画、用尽全力去画画。但我画出的画中，一百幅里最多也就只有一两副能被我自己看的过眼，是能够卖出去而不至于丢了自己‘天才’之名的画。”
奈杰尔缓缓答道：“但我那时，根本什么都不懂。
“我最开始的时候，对纸姬一知半解……我以为自己所得到的钱币，都是纸姬利用祂的神力凭空变出来的交易物。我对这种精品率极低的现状非常满意，没有丝毫要改变它的**；我甚至对自己总能用画向纸姬交换出较高的价格，而感到自得——我认为自己是被纸姬所认可的人，是能够持之以恒保持热情的……另一种天才。
“……直到我从母亲那里得知，纸姬交予我们这些画师的钱，并非是她凭空变出来的……而是她自己画画、卖掉自己的画后，将挣到的钱全部分给了我们。
“直到那时，我才知道——我低劣的才能，到底给纸姬添了多少麻烦。”
他痛苦的低吟着。
第六章 被传递的希望
奈杰尔深吸一口气，表情异常复杂：“我并非是他们所鼓吹的‘天才少年画家’。而是一个卑劣无比的、靠着贩卖自己的梦想与热情而过活的……虚伪之极的人类。
“我从那时下定决心，绝不再依靠纸姬贩卖、处理自己的废稿。如同我当年下定决心，不再依靠父母的资助过活一样。这让我原本还算是富裕的生活，立刻变得相当困难。在真正由自己赚取生活费的时候，我才终于意识到……如果只依靠我自己的能力，我绝对没法成长到这种水平。
“哪怕我的家人愿意提供给我吃住的钱，哪怕我在生活安逸下来后、也能如在外面生活时一样拼命练习……但光是购买画布与颜料，这些用来练习所必须的钱，也已经是一笔很大的数目了。
“等到我实在画不出画了，我便被迫开始出售废稿。当时人们说我的才能已经用尽了、还有大师公开批评我的作画态度不对，过于敷衍。
“无数人都在咒骂我，还有购买过我的画的人，也写信向我表示失望。然而只有我知道，这些废稿才是我的真实水平；到了后面，我用心画出的、连我自己也能感动的杰作，也被他们直接视为敷衍之作。
“但我的每一幅画都是我用尽全力去画的……我真的没有……没有敷衍……”
他说罢，深深叹了口气：“只是我太过无能……而已。”
这并非是什么值得一听的故事。
沾满泪水和尘土。
光是回忆起来，就已经让他心神疲惫了。
“然后呢？”
在短暂沉默后，安南贴心的轻声询问道：“你又是如何从中挣脱出来，变成知名画师的？”
“说来话长，”奈杰尔缓缓说道，“当时在我最落魄的时候，我找到了一本老书。上面记载着如何召唤骸骨公的仪式……”
听到这句话，安南与林依依抬起头来、对视一眼。
他们都明显意识到了什么。
酒儿在这时立刻插嘴道：“然后呢？你用了上面的仪式吗？”
“没有，因为我的母亲警告了我，说上面的仪式是假的。”
奈杰尔摇了摇头：“在我被众人唾骂的时候，我最后还是狼狈的回了家。但出乎我的预料……我的父母并没有嘲笑我，也没有再强迫我去当巫师。
“我也犹豫了许久，最后还是放弃了这份机遇、选择了相信我的母亲，也承认了自己才能的不足。于是我就找了一份做账的工作，出门去工作了。
“我不想理所当然的榨取纸姬的心血过活——她是我的神，是我所崇拜的偶像。但我也不想依靠父母生活……因为我当年离家出走，我没有那个脸面、在狼狈逃回家之后，还能在家里像个没事人一样继续画画。”
他深深吸了一口气，严肃的说道：“我最后……选择了雅翁。”
“雅翁？”
“是的。既然母亲说，这些伪神的仪式中可能隐藏骗局，那么我就像正神寻求帮助。我将我那两年中，最有问题的画、我自己最满意的画，连同我的作画习惯和诸多疑惑，都写成信，通过仪式献祭给了雅翁。
“我原本也没有打算能得到回应……但最后我也没想到，雅翁居然给我写了回信。”
中年画师叹了口气：“我怀疑，我真的是被神明所垂怜之人。
“虽然那封信中，全是轻蔑的辱骂和批评，但其中的每一处都是精确无比的点评。他将我的画每一处有问题的地方都圈了出来，附有刻薄的评价。但说实话，祂每一处的评价都直切要害。另外还附有雅翁亲自重画的，我最不满意的那副画……说实话，那是我这辈子见过最美的画。
“这封信我看一次，就会哭一次。每看一次都会怀疑自己是否有作画的天赋，是否要在这条路上走下去……但我咬着牙、顺着雅翁的批评去练习的时候，却真的有了长足的长进。
“我就忍着那份屈辱，反复阅读雅翁的修改意见，反复练习。我甚至最后背过了那封信的每一句。我用了八年的时间，才将雅翁的批评完全消化……而那时，我已经三十岁了，接替了父亲的工作。
“我依然在业余画画，可没有人知道……子爵的财政总管就是十年前出名的那个‘奈杰尔’。人们甚至已经忘记了我的存在——还有人怀疑我已经自杀了，因此我最后贩卖的那几幅劣作，却反而作为‘让天才画家自杀的画作’，而滑稽无比的升值了。升值到了远比我的得意之作昂贵数倍的地步。
“我用尽全力，花了一年的时间画了一幅我最满意的画。再度献给了雅翁，可祂又很快画了衣服更好的画给我，连带着新的批评。但我的信念已经不再能够被他摧毁——我就是要成为名画家。在所有人都忘记我的时候再度出名，靠着画画成为富豪、我还要将过去纸姬为我梦想所买的单、全部都结清……
“于是我在雅翁的意见下，再度苦修了四年。我再度向雅翁寻找认同，然后又被骂了回来。如此又重复了两次，在我四十二岁的那一年……雅翁终于给我回信。
“——祂说，‘稍微像点样了，试试看能不能把画卖出去吧’。
“我热泪盈眶。”
奈杰尔·埃利奥特怀着深沉的感情，哑着嗓子、低声说道：“于是我在阔别画坛二十年之后……再度出道了。
“我这次的目标很简单。我要先成为赚钱最多的画师，将纸姬曾经对我的资助连本带利的还给祂。然后我要模仿纸姬环游世界、用我的画记录我所见的一切……最后我要放弃一切财富、前往丹尼索亚终身侍奉艺术。
“如今，我已经完成了第一个目标。我在见到纸姬后，将我的王都的房子、所有的存款与现金都送给了纸姬，作为感激……毕竟如今的我，已经不缺钱了。因为我随便画一幅画，都至少能够维持生计。
“接下来，我要环游世界。第一站就是圣费利克斯行省的寒风要塞。我要看看，传闻中能够直接割伤血肉的寒风到底是什么样的；我要看看，寒风要塞中是否真的泼水成冰。
“我还要看看霜兽是什么样的，我要看看自己被抽干了所有的正面感情后，所见的世界是否会有不同。”
安南感觉到，奈杰尔的眼中闪耀着光。
那是与自己眼中的光近似的光辉。
如今的他，已经可以称为是真正的画家了。
“……凛冬公国可是很危险的。”
安南低声警告道。
奈杰尔笑了一下：“我不会死的。我这条命还很宝贵呢。等我即将老死的时候，我会资助几个穷苦的、热爱绘画学生，将我的毕生所学传授给他们——
“——将纸姬昔年给我的恩情、所予以我的那份希望与梦想，传递下去。”
他看向安南的眼神……那透过安南、看到纸姬的眼神中，并没有一丝一毫的属于男女之间的爱恋。
而是泛着光的憧憬。
第七章 光蚁与深潜层
有些言语仅仅只是听到，就会感到快慰。
尤其对经历过“噩梦：画廊”的几人来说，在见识过阿莫斯的悲剧之后，对奈杰尔的故事就会有更深的感触。
同样是画家、同样感受到了自己才能的极限……奈杰尔的才能甚至远远不如阿莫斯，但最终两人却走上了完全不同的道路、迎来了截然不同的结局。
“原来如此……”
安南点了点头，轻叹一口气。
他终于知道，那股奇异的感觉是从哪而来的了。
奈杰尔望向自己的眼神……或者说，他透过自己看到纸姬的眼神，总让安南感到有些熟悉。如今他才终于想起，那正是卡芙妮第一次见到自己时、望向自己的那种眼神。
“你是很了不起的人，奈杰尔。”
安南赞叹道：“你的确能称得上大师之名。”
“还早呢。”
奈杰尔却是摇了摇头。
虽然已经将家产全部献给了纸姬，但他眼中却没有丝毫的悔意、更是没有半分不舍。
他的眼中只有理性与清明，如同一盏明灯。
“我才五十多岁，我环游世界的旅途才刚刚起步。如今的我想要奉行纸姬之道，想要将那份爱、那份恩情、那份希望传递下去。我现在的确是这么想的。
“但我也不排除，这想法今后可能会改变的可能性。可能在我旅行到某个城市之后，我就会爱上那里；也可能我在旅行到某个地区后，就爱上了那里的姑娘，旅途就此终止，选择了平静安乐的生活。
“这都是有可能的情况，我并不会反驳；人都是会变的，这我也承认。我也不会一直重复着那份理想，用它去约束、固化我的生活……直到热情变淡、只剩麻木。
“我是不会这么做的。因为那是我的理想，而不是我的生活。我肯定会优先维系自己的生活，其次才是理想。当年的我可能会为此而混淆，但如今的我已经看清了。”
“但只要我还记着现在的心情、我还记得纸姬给予我的希望。我想，我会一直这么走下去。”
中年画师挠了挠自己蓬松而有些凌乱的头发，笑着说道。
并不坚定，也不热血。可能是因为有些害羞，声音比平时聊天还要小一些，根本算不上嘹亮、也并不铿锵有力。
但在这份言语中，却充满着令人信服的力量。
奈杰尔又挠了挠头，偏过目光、再度盯着桌子，声音也变得小了许多：“我说这些干嘛……失礼了，安南阁下。”
他并非是那么害羞的人。
但看着安南与纸姬那近乎一模一样的容貌……就总有种指着初恋情人的女儿讲述当年追她妈的故事一样的尴尬情绪。
虽然不是直接当事人，但安南也已经与当事人的关系很近了——这一方面，会让奈杰尔更愿意说出隐藏的故事；但另一方面也会让奈杰尔感到更加羞耻。
“没事。我也从你这里学到了不少东西。”
安南温和的笑了笑，轻声安慰道：“非常感谢你，奈杰尔阁下。”
这不是客套话，而是安南的心里话。
他们聊到这里的时候，地下列车已经进入了深潜层、窗户和车门都被彻底封死。
直到这时，也没有新的乘客进来。一共还是他们五人，显得异常空旷。
因为在不同国家间，几乎都跨了海。如果只是地下几十米的程度，根本无法跨越国境线。
而如果坡度太陡，又对发动机的动力会有更高的要求。
因此地下都市采取的方式，是螺旋下降。
在最上层，也即是地铁层载客完毕后，便顺着倾斜向下的坡度、旋转一个大约一百二十度到一百八十度的弧，进一步的下降深度。在经过都市层、种植层、勘探层后，就会抵达最深层——也即是深潜层。
深潜层完全没有人迹，无法通过深井抵达，甚至具体的“航线”对于其他地下都市居民来说都是保密的。无需载客、也不用中途停止，列车的速度就可以直接提升到最大。
这里的空气对于普通人来说也是有毒的。因此在进入深潜层时就必须开启隔离结界，将车厢内外完全密封，这也可以进一步提升列车的速度，而无需担忧被外部涌入的空气掀翻车门。
“虽然已经看过一次了。”
林依依望着窗外，低声喃喃着：“但还是好美……”
虽然是在极深的位置，但这里却意外是有着光的。
当然不是太阳光，也不是灯光。
而是地下世界赖以生存的一种特殊生物……由神秘女士所创造的“光蚁”。
光蚁的大小与普通蚂蚁类似。它们在幼年期以粪便和泥土为食，在食用少量粪便或是大量泥土后，就会停止进食、并发出恒久的光芒。只食用粪便的光蚁，所发出的光是纯白色的，而根据食用泥土的不同，颜色也会有不同的变化。
而在光蚁死去并腐烂后，就会变成一种极有粘性的胶体。光蚁与光蚁的尸体聚集在一起，就会成为一种名为“光蚁石”的坚固宝石，能够在夜间发出微弱的光芒。
根据凝结成宝石的光蚁的不同光色，光蚁石也会形成条状的、颜色各异的美丽光斑。光蚁石本身是敕令法术的材料之一，而光蚁则被偶像学派所需要，这也是地下世界的重要出口物之一。
事实上，地下联邦最主要的光源就是光蚁。
在都市层与深潜层，结附于墙壁的光蚁已经形成了良好的循环——如果光蚁的卵产在晶壁靠近空气的这一端、就会直接饿死；而如果光蚁的卵产靠近泥土的那一段，光蚁孵化后就会去啃食泥土。
吞食于自己同体积的泥土后，闪耀着微光的光蚁、以及外层由它们的父辈、祖辈所凝结成的水晶壳，组成了七彩斑斓的天穹。
虽然这份光并不强烈……要比喻的话，就是白天的手机屏幕那种亮度，但作为“天穹”级别的照明，也已经足够。毕竟地下人都有昏暗视觉，对他们来说这已经是相当明亮的世界了。如果需要的话，室内也会另设绿火或是别的什么，来作为近距离的灯源。
种植层中，因为需要强烈的光来促进作物生长，农民会将光蚁的卵用类似瓦工的抹泥刀一样的东西铲出来，然后丢入粪便中埋起来，制造具有强光的“光蚁”，将它们筛出来后，像是涂抹鱼子酱一样、再度抹在泥板上、制成能持续使用三个月的强光源。
勘探层是体积最大的区域，比剩下三个地方加起来还大。这是属于“掘者议会”的地盘。
他们不只是要勘探矿石，更会在地下各种打洞、挖掘古生物残骸，或是探寻方便居住、或是方便制造车道、或是方便种植作物的区域。光蚁对他们来说，就没有用绿火制成的灯笼方便了。
而在最深的深潜层，因为车道并没有那么高，因而同样的光、就会显得异常璀璨夺目。
如同在时光隧道中穿行一般——过快的列车速度，加上色彩斑斓的半球型晶石隧道，让一切都显得格外梦幻。
没有过太久。
他们便冲入了海底之中。
第八章 利维坦
所谓的海底隧道，同样也属于深潜层的一部分。
不知道地下联邦究竟是如何做到的……
这蜿蜒通往另一端的晶壁，同样也是由光蚁堆砌而出的。
隧道有一大半的部分都嵌入在海底之中——它并非是半圆型的隧道，而是两侧向下垂直、上方撑起一个拱桥的倒u型。
海底比起泥土，更多的成分是尸体与粪便，也因此……它所闪耀着的光，比在深潜层时要强烈许多。晶壁被深海的压力打磨到近乎光滑的程度，其坚固程度甚至足以对抗海底的强大压力。
而这蜿蜒曲折、不定时发出噪音的“光龙”，也早已将靠近的海底生物驱散。
当然，并非是所有的深海生物，都会被强光与噪音驱散。也不排除会有忍受不住，选择攻击晶壁的动物存在……
就在五人的注视中，远处一个模模糊糊的、像是有着八条触须的巨大鲸鱼一样的黑影投射在晶壁上。随着列车逐渐驶近、也由小及大逐渐变得清晰。
“那是什么？”
酒儿好奇的问道。
“好像是某种深海生物。”
林依依又盯了一会，最后还是果断放弃、摇了摇头：“深海生物嘛。反正也没人能看见，就随便长长……长成啥样也不奇怪。”
但很快，他们感觉了些许不妙。
因为对方最开始从背光的方向靠过来，因此显得非常朦胧。
然而在列车越来越接近的时候，他们逐渐看清了那是什么。
至少可以判断，对方体长超过两百米……是毫无疑问的庞然大物！
它一直盘桓在晶壁上方，似乎在思考着什么、又像是在寻找着什么。
“……它是要撞过来吗？”
看着越来越大的黑影，四暗刻喃喃说道：“要是它撞过来的话……”
想到这种可能，几人顿时背后一阵冷汗。
玩家们虽然可以复活，但要是这个隧道被那个巨大的阴影撞破……安南可就要葬身海底了！
他们也顾不上聊天，抬起头来死死注视着那个黑影。
只能希望它能够放弃攻击晶壁，除此之外也没法做什么……
或者就是，希望它再犹豫一下——等到列车能够跨越黑海、抵达北方大陆再说！
那样就算这隧道破碎，也不关他们什么事了！
但在列车驶近之后，那怪物却反而兴奋了起来。
它回过头来，盯着安南他们。
安南这才看清，对方有着惨白的皮肤、六对眼睛、八条章鱼触手般的巨大触须，除此之外像是鲸鱼、又像是鲨鱼。
“……它似乎是把列车当成了某种小鱼。”
安南低声道：“大家，小心点——”
他倒是不像是玩家那么惊慌。
实在不行……他可以在晶壁被撞破的瞬间召唤霜之高塔。它应该能保护安南在海底不被瞬间压死、为救援而争取时间。
但就在那巨大的“海底鲸鲨”对着他们张开嘴巴，想要咬下去的瞬间。
毫无预兆的，它被更为巨大的什么东西、一口吞下！
是真的一口吞下。
透过晶壁看的不仔细，也看不到那到底是什么东西——只能看到巨大的、带有三层利齿的嘴巴，突然自上而下将那鲸鲨叼起。
对方甚至稍微挣扎了一下，才被直接吞了进去。
“……那是，什么？”
奈杰尔被吓出一身冷汗，望着黑影离去的方向喃喃道。
玩家们也是面色苍白——在这种事故即将发生的时候，已经顾不上想着自己能不能复活了。
这是一种近乎本能的恐惧。
但安南却反而是若有所思。
他可能是在包括列车员和列车长在内，这条列车上的所有生物中……唯一知晓真相的人。
因为就在那一瞬间，他眼前弹出了提示：
【你得到了新的标记“低阶影响：利维坦的气息”】
【如不及时去除，将会在七日后跌入具有关键词“海”的随机噩梦中（难度：困难）中。】
利维坦的气息——
这个影响并非是安南第一次得到。
根据本杰明的说法，在他失去记忆、倒在冻水港沙滩上的时候，他身边就缠绕着利维坦的气息。随后本杰明考虑到安南并非是超凡者，就为他把这一影响祛除了。
安南所知另一个“利维坦”，是在地球神话中出现的一种海底雌兽。“利维坦”这个名字本身就有“裂缝”、“旋涡”的意思，是巨大无比的、能够将大陆盘绕起来的大海蛇。
而它在这个世界中，是作为神秘女士的三头至高怪物之一而存在的。
如今购买了大量伪典的安南，已经知晓那三头怪物都是什么了。
不出安南的预料……
那三头至高怪物，分别是“利维坦”、“贝希摩斯”和“席兹”。其中利维坦是一条“穿行于所有海洋中的巨大水蛇”，能够随心所欲卷起海啸、是所有海洋生物的王。
这也正是《约伯记》中所记载的，分别代表了海陆空的三头最大的怪物……同样也是胖头鱼、不会飞和绿毛虫的原型。胖头鱼和不会飞互相征伐，也正是取自这个典故。
地下联邦是被神秘女士所庇护的国家。
虽然她与寂静女士常年不在地下联邦，而在稀奇古怪的地方旅游……但她不可能完全放着地下联邦不管。
利维坦可能接取了使命，用于维护海底隧道。
这也说明了，为何那头巨大的海兽在攻击海底隧道之前，如此犹豫不决。
正是因为利维坦的威慑！
而当年安南在被清除记忆、离开神秘女士的时候，应当也是利维坦把安南送走的。
既然是海王利维坦，而不是巨鸟席兹……
那是不是说明，安南见到神秘女士的地方是海底……而非是某处孤岛？
在安南思索着这件事的时候。
很快海底列车就行过了海域，重新钻入了另一片大陆的深潜层。
虽然是同样的光蚁，但凛冬公国所在的大陆土质与诺亚显然不同。与红橙黄粉这些暖色调为主，掺杂着蓝绿色调的诺亚相比，凛冬公国这里的晶壁则是以纯粹的天蓝与浅紫色所构成的……甚至比之前还要更加美丽。
又过了几个小时，列车重新回到了地铁层。
而奈杰尔也要下车了。
第九章 抵达凛冬公国
寒风要塞快到了，奈杰尔也该下车了。
“那么各位，我要走了……”
腰背有些佝偻的中年画师，向其余四人点了点头。又特别向安南恭敬的说道：“也祝您旅途愉快。”
尽管奈杰尔至今也不知晓，“安南阁下”的真实身份到底是什么……但他也能看得出来，安南与纸姬绝对是有什么非同寻常的密切联系的。
——恐怕安南阁下，大概率是纸姬的血嗣。
奈杰尔认为自己应该对安南，抱有更多的尊重。
直到现在，他也没有意识到……安南居然就是未来的凛冬大公。
因为作为一个普通人，他想都没有往那个方向想过。
毕竟奈杰尔作为一位从未出过国、专心于绘画的普通画师，而非是像他母亲那样的仪式师、亦或是阿莫斯那种与超凡者有所联系的邪画师，奈杰尔就连凛冬大公叫什么名都不知道，更不可能知道“安南”这个名字。
他甚至连诺亚国王有几个孩子都不知道……只知道国王已经去世了。
在列车上，奈杰尔也和安南他们提到过，他选择在这个时候离开诺亚，也有一部分原因就是因为国王陛下驾崩了。
他预测从现在开始、直到接近银爵圣日的时候，王都恐怕会变得越来越混乱。甚至自己这样的画师都可能被要求站队、或是死于无妄之灾……不想惹这种麻烦事，奈杰尔才提前跑路了。
国王怎么死的？新王将会是谁？诺亚未来会怎样？
——不知道不清楚不了解，但姑且还是先溜为妙。
奈杰尔就是这么想的。
这才是普通人等级的政治常识。
从罗斯堡子爵之后，安南就几乎没有再遇到过，与超凡世界和王国高层完全无关的凡人了。
虽然奈杰尔在诺亚是相当著名的画师，但他毕竟也就是连报社都能随便约到的程度。既不算非常富有，也与高层没有什么联系……
这种程度的名人，对于真正的大人物来说，也仅仅只是个“有点名气的普通人”而已。甚至可能连棋子都算不上。
因此，哪怕对林依依他们三个能够搭乘地铁的玩家，奈杰尔的态度也是恭敬又温吞。唯恐自己得罪了什么大人物的孩子……
“真的是非常愉快的旅程，奈杰尔先生。”
林依依笑着说道：“也祝您一路顺风。”
安南坐在原位，将打开的书籍合上，对奈杰尔微微点了点头，非常自然的说道：“愿祖母能在凛冬大地上护你平安。”
“是，也愿银爵……哦，在这里应该赞颂老祖母之名了。”
奈杰尔笑了一声，最后对安南多说了一句：“也愿老祖母庇佑您。”
随后，他便有些疲惫的提起行李箱。
对于普通人来说，这种从上午出发、一直到晚上**点才终于抵达目的地的旅途，还是有些劳力费神的。
随着列车缓缓减速、停稳，巨大的放气声传来。
车门打开，凛冽的寒风从外面吹了进来，冻的四暗刻打了个哆嗦。
说来惭愧，在三位玩家中他是唯一的男性，但他也是唯一体质属性不到5的玩家……
奈杰尔下车之后，四暗刻反应飞快的从走廊对过蹭了回来，重新坐在了安南身边。
虽然已经是晚上八点半，但还是有六七个人上了车。
如今到了二月，诺亚回暖的很早、王都已经没有之前那么冷了。
玩家们已经换上了风衣和披风，里面则套着羊毛制成的坎肩或是衬衫——这是安南让龙井茶出手，以批发价谈下来的一批“玩家制式装备”，人手一件。
每人在罗斯堡送一套房，一年四季八套衣服也都提前买好，到了时节就提前送过去。安南打算把这个当成是老玩家福利。
也花不了多少钱，费不了多少心力。但能让玩家明确的感受到，自己的确被安南记住了。
等以后新玩家来了，老玩家们也能产生一种优越感了——而且这种优越感，不是以新玩家的游戏体验为代价的。这就是最吼的。
“我还以为奈杰尔先生能送我们一人一幅画呢。”
酒儿叹了口气，轻声嘟哝着。
四暗刻也咂了咂嘴，显然也觉得有些遗憾：“起码也给我们画幅速写什么的啊……等以后他成名了，肯定能卖不少钱。”
“卖什么啊，这多有纪念价值。”
酒儿反驳道：“这可是一般人想弄也弄不到的，与名画师同行时的纪念。这不比卖出去那点钱有意义吗？”
“他不会画的，因为他没那个心情。”
安南微微眯起眼睛，回答道：“奈杰尔阁下，应该不全是为了旅行、或是避难这种目的……他可能有点麻烦。”
“麻烦？”
林依依露出了好奇的表情：“您怎么看出来的？”
“很简单，咱们来的时候，那液压平台可是已经回到了上面。附近也没有看到什么工作人员，这说明奈杰尔应该很早就下去了。而这里就有一个问题……”
安南一边翻着书，一边轻声答道：“难道他不认识什么朋友吗？
“就算除了他之外、其他人都进不了地铁层，他们也完全可以在上面谈话，等待时间过去。自己一个人候车，可不是什么美好的体验。
“奈杰尔作为知名画家，想拍他马屁的人也不会少，以他和人相处时的谨慎性格，也不会得罪什么朋友。可他却是自己一个人来坐地铁，而且直接在地铁层候车……”
“……这说明，他是偷跑出来的？”
林依依顺着安南的思路推测道。
四暗刻摇了摇头，否决了他姐姐的说法：“准确的说，应该是不希望其他人为他而担心吧。
“他来到凛冬公国要做的事，应该不只是来旅游。而是有某种危险的……”
他说到这里就卡壳了。
作为一个真正的普通人，他还能参与什么危险的活动？
看着他们陷入了沉默，努力思索着，安南忍不住笑了：“为什么他不给我们画一幅画呢……答案很简单。
“他一个五十多岁的普通人、单手就能提动的行李箱里，根本不可能有画框、画架和画布。画布是不能被折叠的，而画架和画框更是放不开。如果说那里面放了笔、调色板、调色油和颜料什么的……剩下的空间里，根本就放不下几套换洗的衣服、更是放不开日用品。”
这是在现代生活的玩家们，所不会考虑的问题。
在科技树大致点到公元十六世纪这一程度的世界中，出行是没有那么简单的事。
没有随处可见的小卖部能买到水和食物，衣服鞋子和工具也不好买，更没有手机这种集合了钱包与证件夹的方便道具。药品、饮水、食物、衣服，还有最重要的……用于日常交易的银币和铜板，其分量都是不轻的。
再加上他工作用的准备，怎么可能只带这么点东西？
“答案很简单。那就是从最开始，奈杰尔就知道自己要去哪里，有哪些东西没必要拿。他并非是漫无目的、到处闲逛的‘旅行’，而是有明确目的地的‘出差’。”
安南平静的答道：“所以情况很显然。他应该是被什么人叫来了这里。他会愿意冒险前往异国他乡、而这件事对他的朋友们却是要保密的——那么自然是有些危险的。”
间谍？私奔？走私？挖宝？
还是别的什么？
听到安南的推理，玩家们立刻脑中冒出了各种推测。
安南瞥了他们一眼，嘴角上扬：“行了，别乱猜了。总之如果有缘，肯定还会再见的……奈杰尔阁下不是那种会做什么危险事情的人。祝他好运吧，说不定不久之后还会再碰面呢。
“先吃点东西垫垫肚子，再有不到一个小时我们就要下车了。
“等到了地方，我请你们吃夜宵。”
另外一边，被永不止息的风暴所裹缠的风暴之塔中。
玛利亚缓缓睁开了眼睛，微微皱眉看向远方。
“是安南……回来了吗？”
第十章 风暴之塔
玛利亚不是直接感受到的安南。
冬之心并没有那样的能力。
“真的是安南！”
仔细听了两句，玛利亚顿时睁开双眼。
她是“听到”了安南的声音。
是的，听到——在安南接近她到这种程度的时候，玛利亚已经能听到安南的声音了。
理论上，风暴之塔所在的位置，就在圣费利克斯行省……也即是奈杰尔此次旅行的目的地，“寒风要塞”的附近。
直线距离真的非常近，甚至不到二十里。
当然，既然说是“理论上”……
那也就是说，如果真的就沿着地图找过去，是绝对不可能找到风暴之塔的。
原因很简单。
风暴之塔所在的位置，是地图所标识的具体位置……的正上方三千米。
不像是教国那样，由形状如蘑菇般的巨大山峦撑起来、修建于高空之上。
而是凭空悬滞于三千米的虚空上。
这已经是非常接近民航飞机的飞行高度了。
加上俗称为“都市结界”的大型壁障发生器所产生的灰白色的半透明壁障。
普通人别说是抵达风暴之塔，就连看都看不清。
而风暴之塔的形状，也与泽地黑塔那种传统的“高塔”并不相同。
——因为它是倒置着的。
塔尖向下、塔底向上。在塔尖的顶端，有一道虚无的光束、直直通向正下方的霜息之墙与诸多小结界。
与其说是“塔”，更像是某种飞船。
而在风暴之塔的塔尖位置，玛利亚正倒置着、盘坐在没有任何保护的塔顶。
她微微泛蓝的银白色长发极为安静的垂到腰际，仿佛完全无视了身边的风暴。
她依然穿着那身白色的、如同纱裙般的长袍，头上则是镂空的银色冠冕。相比较之前猎杀叛逃狼女的时候，她身上的龙鳞数量进一步的变多了。
除了脖颈与脚踝之外，她的手腕外侧、颌骨、小腿外侧也浮现出了银白色的龙鳞。
而她的额头上，也长出了两根银白色的龙角。
但奇异的是，她明明与塔一样都是倒置着的，可她的头发与长裙、却没有向着地面垂下来。看起来，就像是她与塔都是镜像……都是海市蜃楼一般。
虽然她整个人都暴露在老祖母的霜息之外、但并没有被灰雾所吞没。
并非是因为她能够避让灰雾。
仅仅只是因为在这个高度……已经不存在什么灰雾了。
这些缠绕在风暴之塔周围永无止息的飓风，其速度甚至抵达两百千米每小时——若是它向下落在地上，可以直接摧毁一座城市。
那如同龙吼般的飓风，甚至将结界之外的真实天空，都拉扯着变得扭曲。那斗型的飓风直直接向倒置着的塔底，为巫师塔提供能量。
而能够随意飞行的风暴之塔，也必须停滞在原地，不断抽取、消化残存于天地之间的风暴之力。
它只要离开一小会，这股风暴就会飞速增大。
这是因为，周围的世界已经被要素之力所污染了。这风暴的核心之处、已经不再是这个世界。而是与这个世界的破洞所嵌合的、“一小部分虚界”。
高浓度的要素之力对于现实，是极具侵蚀性的。
如同要素之力能够轻易摧毁物质或能量上的防御一般——安南在还没有进阶到超凡者的时候，他的霜剑术对青铜阶乃至于白银阶的超凡者也是近乎绝对致命的。
完全不具有要素之力的凡物，很难对抗要素之力。
而如果要素之力的浓度过大、就会直接污染一片区域，将周围改造为适合自己的环境。
风暴之塔的第四代塔主阿尔塔丝忒·霜语，是非常强大的超凡者。
她被人们敬畏的称之为风暴长女——她也是“风暴之女”这一职业的开创者。她能于三息之间，从大陆的最西侧，一直飞到最东侧。
这相当于从诺亚飞到教国。
她能够以一击之力毁灭城镇……要知道，那可是精灵的城镇。是拥有着咒能防护的都市。
她还能聆听风中传来的言语，在相隔超过三十里的位置、听到指定某人的谈话。更不用说呼风唤雨、改变天象、召唤闪电风暴等能力了。
当她终于得到了名为《风暴与心的颂歌》的真理之书时。
所有人都以为她会成为风暴之神。甚至已经有人提前为她修建神殿、还有人在竞争成为她的教宗。
但不知为何……如此强大的超凡者，她的晋升仪式却失败了。
而且是直接导致自身死亡的，无可违逆的失败。收集齐全的真理之书也再度散落回人间，而阿尔塔丝忒连灵魂都没有留下……是形神俱灭的那种死亡。
她临死前，失控的要素之力眼看着就要凝聚无限增大的飓风——而作为塔主的使命感，让阿尔塔丝忒将风暴之塔拔地而起、从地面上拽出到大结界之外、倒置于高空之中……以自己的灵魂为代价，布置仪式并制成了转化核心，用永无止息的风暴之力，替代顺着地脉传来的咒能为巫师塔供能。
这风暴之力自然是比不上咒能。
但在第三纪结束后、咒能被彻底废弃，风暴之塔反而成为了唯二的、能开启旧时代巫师塔全部能力的“主塔”。
在过去的几百年中，风暴之塔曾两度被迫离开锚点。
其中一次，就是为了终结血役。
那一代的风暴之女，将风暴的力量降临于海面、以七天六夜的暴风雨，让那些打红了眼的人们被迫冷静了下来。
另外一次，则是为了摧毁死灵同盟。
而每一次飞离锚点，都会让这风暴的规模增大许多。离开两次之后，它已经比最开始整整大了一倍……谁也不知道，风暴之塔到底能束缚住多大规模的风暴，因此从血役结束后直到现在，风暴之塔再也没有移开过哪怕一次。
如今整个凛冬公国的大型壁障发生器，都是以风暴之塔为核心所构建的。
风暴长女的不幸死去，虽然给凛冬公国……乃至于整个世界都安上了一颗定时炸弹，但如果合理运用的话、它也可以作为源源不断的能量而存在。
如今，只要能继承风暴之女的这份力量，立刻就会成为极端强大的黄金阶超凡者。
所谓的资格也很简单。
敕令巫师、女的、白银阶……以及最关键的。
——拥有神血。
虽然不一定是老祖母的神血，但必须是神明的直系血嗣。若非如此，人类是绝对无法承受在继承时、直接撕碎身体的异质要素之力的。
唯有神嗣，才能将这份伤害转嫁到先祖身上、以此活过继承时的试炼。
“——瓦西里·曼宁！”
玛利亚睁开眼睛，她的眼中是强烈的不满。
为什么安南要来凛冬了，可她却没有接到通知？
瓦西里不是说安南去诺亚了吗？不是说他要帮那个什么卡芙妮继承王位吗？
为什么这个时候来了凛冬？
她根本没有做准备！
现在她还在风暴之塔修行，直到月底才能离开。
而她才刚上来两天！
玛利亚的心情顿时变得很糟。
早知道安南这个月会来，她就不回风暴之塔了……
噼啪的电光，在她眼底不安的跃动着。在玛利亚心情变糟的瞬间，她的头发顿时飞扬起来、难以抑制的风暴以她为中心，向周围飞速扩散。
瓦西里，你给我等着！
玛利亚毫不犹豫的选定了责任人。
安南？
安南自然是不会有错的……他是个好孩子，来到凛冬肯定是有正事要做。
只是不知道，安南一个月内会不会离开……
不，就算他离开凛冬公国，她也得找过去！
已经太久太久没有见到安南了——风暴之塔这次维护过之后，半年时间可以不用回来。无论安南在哪，她都可以直接追过去。
“等我啊，安南……”
玛利亚有些焦急的嘟哝着。
第十一章 拿塔郡
玛利亚当然不会有“风暴”的要素。
作为安南的亲姐姐，她的灵魂要素自然也是“霜”。
但风暴之女，原本就不需要燃烧灵魂、提炼要素。
她的使命是安抚那片活风暴。
风暴之女是最特殊的塔之子。
她们如今，是祭祀“风暴”这一概念本身的巫女。
她体内奔涌着的要素之力，是且仅会是阿尔塔丝忒的风暴要素。
以前风暴之塔的使命，是为了镇压极端天象——龙卷风、台风、海啸、雷霆……人力所难以对抗的自然灾难，仅有至纯的“言灵”之力能够对抗。
但从阿尔塔丝忒开始之后，风暴之塔的意义就变了。
虽然依然传承着最为古老而正统的言灵法术……也就是如今敕令法术的前身。
可现在，每一代的风暴之女的使命，已经变成了“吸收并保存那不断膨胀的风暴要素”。
风暴之塔的正上方，已经是一条直接联通虚界的空间裂缝了。
而逸散的要素之力必须收集起来，才能保证风暴不会进一步侵蚀现实。如果放任风暴继续扩大，这条裂缝也会不断扩大。
风暴之女不需要燃烧自己的灵魂，也能缓缓提升风暴要素的开发深度。甚至超越100%的极限，抵达更高的境界……但它也会越来越让风暴之女的灵魂异质化。
直到最后，灵魂成长到躯体无法容纳的程度——那就只能死去了。毕竟只有具有知性的大脑，才能储存要素之力。
为了不让自己死亡的瞬间，溢出的要素之力进一步侵蚀现界。风暴之女们，甚至会在临界点时，将自己整个投入到上方的裂缝之中、死在虚界。
这意味着死无全尸。
这也是超凡者的责任。
选取风暴之女的时候，就只有拥有责任心的少女才能被认可。
而想要解决这件事……不在承受这份力量后死去，方法也很简单。
如此高浓度的要素之力，早已满足了升华仪式的条件之一。只要能够成为神明，成为“现世之活柱”，就能完全掌控风暴的概念，压制这份传承数百年的诅咒了。
但关键在于……从风暴长女开始，《风暴与心的颂歌》就遗失了。
风暴长女是生活于雅瑟兰帝国初期的超凡者，是在第三纪的中段生活的超凡者。
在第三纪末尾的时候，它还零零散散的出现过几次。那个时候，历史记录中还时不时出现持有《风暴与心的颂歌》的强者。
第三纪结束后，就是那空白的、没有任何历史记录的两百年。
从那两百年结束后，它就再也没有出现过一次。
就像是凭空消失了一样。
它的确一直存在于现世——先知法术能够确认这一点。可它已经遗落了但是它具体在哪里，只有持有风暴要素的人才能看得到。在有资格的人出现之前，真理残章是不会显现的。
甚至也有可能，是它被什么人藏了起来。只要持有它的人并没有死去，而是在收集齐全了之后、一直在某处苟活，是可能导致真理之书不再出现的。
但持有它的人，又是如何活这么久的？
持有它的人，又为何迟迟没有升华？
这都是一个迷。
而且退一步讲，当年几乎是风暴化身的风暴长女都升华失败了……作为她的继承人的其他风暴之女，真的能够用这本真理之书升华成功吗？
但玛利亚并不畏惧这种事。
她只是遗憾……自己拿不到真理之书。
在没有资格者诞生的时候，真理之书只会以残页的方式、在不同的“种子”身上流转着。
光是资格者诞生，也不足以让真理之书立刻完整显现——仅仅只是让它能够得以显现而已。
祭品的数量也必须足够才行。
如同让“光”诞生的祭品，就是“镜子”。
因为【光自镜中生】。
但是，玛利亚并不知道让风暴诞生的祭品会是什么。
那肯定是藏在风暴领域的神秘知识。
作为风暴之女，玛利亚知道完整的《风暴与心的颂歌》一共有四页。其中一页是关于风的真理，另外一页是关于雷与电的真理；再剩余的两页，则不清楚内容。
但只是得到一两页也好……哪怕只有一页，勉强也能尝试一下升华仪式。
总比等死要好。
而在安南抵达目的地的时候。
另外一边……
美味风鹅与德芙、安徒生和妖怪老师四位玩家一只猫，也已经抵达了拿塔郡。
作为参与任务最多的玩家，美味风鹅已经成功进阶了白银阶。也是玩家中第一个白银阶职业。
他的性格，并不喜欢去挑选什么冷门、稀有的职业。
否则他也不会专注选择战士职业了。
几乎在所有游戏中，战士都是最普通、最朴实的职业。
将普通的职业玩出花来，才是他的追求。
而且本身剑术教习就不是容易得到的进阶，它的进阶职业也不可能过于平凡。
因此，在同样等级抵达了临界点的林依依，还在努力沾宝石碎的时候，他已经进阶完成了。
因此，美味风鹅的进阶也很简单。
其名为——剑圣。
仅能从剑术教习和剑舞者这两个职业进阶而来，博采众家之长、将剑术提升到极限的职业。
与剑术教习不同的地方在于，剑圣不能披甲战斗。他们只能穿着最普通的布甲，而且他们要发誓不在武器上涂毒、不再兼职其他任何职业。
作为补偿，剑圣将获得异常灵活的移动能力、以及强而有力的攻击力——而真正的秘密则是，剑圣能够自己设定两个开关动作，以这个动作为开关，将力量暂时转移到敏捷上，或是将敏捷暂时转移到力量上，转移的数量随心而动。而这个能力，是没有任何限制，可以无限使用的。
除此之外，剑圣还可以通过冥想而积攒名为“气”的能量资源，这让他们能够斩出强力的贯穿性剑气，气的上限与感知有关；意志力强大的剑圣，还可以瞬间与自己剑气交换位置，次数与意志有关。
力量与敏捷，感知，意志。分别需求四种属性，却只有这三个技能……除此之外、一个技能都没有。
毫无疑问，简单朴质又强大的输出职业。
再配合作为“护卫”的安徒生，作为猎人兼职盗贼的德芙巧克力，和作为银爵教士的妖怪老师……他们四人，就简单组成了一t一奶一猎一贼一输出的五人队伍。
——是的，五人队伍。
也唯有如此，才能有效开荒这个目前已知的最高难度副本……
恶魔之血的出产地，拿塔郡。
第十二章 日落之后，百无禁忌
拿塔郡已经是诺亚王国最西侧的城市了。
它最为出名的一点是，这座城市的市区部分，有一半是裸露在诺亚大结界之外的。
如果自上而下的望去，仿佛会看到一副无比鲜明的对比图：
东侧的城市，乍一看与诺亚的其他城市没有任何分别。
……至少差距不是特别大。
拥挤的贫民窟、喧嚷而破败的商店街，隆隆运转着的工厂与磨坊，城外大片大片的麦田。
街上卖花的小女孩，乞讨的小男孩与老人、以及断肢的男子，四顾张望着行走于街头巷尾的金手指们。
只有一点不同。
拿塔郡没有城卫军、没有警署也没有教会。
——这是一座真正的无法之城。
管理一切的，是城中的三个地下帮派。
虽然混乱而又充满罪恶，但它毕竟是一座有生气的城市。
但西边就不一样了。
西侧的拿塔郡灰败腐朽、墨绿色的粘稠霉菌攀附在建筑物表面。就连岩石砖瓦也失去了色泽，变成了暗淡的灰。没有任何人在不加防护的情况下待在里面。
街道上的观赏植物早已完全枯朽**，枯白色的灌木、如同腐朽了数十年一样变得又干又脆的乔木。地面上小动物的尸体——比如说死去的老鼠、刺猬与野鸭子，早已膨胀起来，变成了膝盖高的、像是盆栽般安静的待在原地缓慢蠕动着的肉团。
但奇异的是，西侧城外的工厂仍在运转着。
然而它所喷出的，却不是灰白色的蒸汽、或是暗黄色的废气。
而是浓稠的血雾。
天空都被那血雾所覆盖，云层染上了猩红。在落日时分，这末猩红会透过云层、由夕光染到“东城区”。
——这预示着，血与硝烟的狂欢即将开始。
日落之后，百无禁忌。
“砰！”
在阴暗无光的小巷子里，枪声响起。
若是在诺亚的其他城市，这早就会引来城卫军了。
但在这里，却没有一个人进来看看。
妖怪老师咧着嘴，皱着眉头将枪口冒着烟、表层充满锈迹的燧发枪递给了身后的美味风鹅。
在他膝盖之下，是一位双手被他反剪到身后、头颅炸裂的少年。
在那位少年的脑壳吞下这枚子弹之前，他的额头上已经有两个子弹留下的疤痕了。
妖怪老师从他身上摸索了一下，找到了一枚像是马掌一样的灰色金属薄片、三个铜板、一支空的注射器和一小袋子弹和一小瓶铝罐装的“黑火”。
液态的黑火是火药粉末的上位替代，它比起火药要更加稳定、发射出去的子弹威力更足。如果将其投掷出去，再将子弹击中铝罐的话，则可以成为爆弹。
非常危险的配置。
幸好在他开枪前的一瞬间，德芙就突然从他身后蹿出、一脚踢在他后脑上，把他直接踹蒙了。
“……不愧是拿塔郡。”
把玩了一番从少年手中缴获的燧发枪，美味风鹅嘟哝着：“这么小的孩子也会出来抢劫吗。”
“你管这叫抢劫？”
妖怪老师取出一枚银币、点了点安徒生左臂上的弹痕：“若不是老安刚刚把你撞开，你怕是刚进城就得表演一个当场去世。”
“别逼逼了，快帮我治疗啊！”
安徒生捂着胳膊，呲牙咧嘴的叫唤着：“直接治疗就成，是擦伤、也没伤到骨头……但可能伤到筋了，我的胳膊在抽搐。”
“先奶一下吧。鬼知道这里什么情况，先省着点用。”
妖怪老师随口说着，如同抛掷石子一般、精准的将银币啪的一下甩在了伤口上。
泛着银光的银币，在接触伤口的瞬间就融化成一团光芒，安徒生胳膊上的弹痕立刻愈合。虽然有些不适，但也已经可以正常活动了。
但其实也只是愈合了个大概。
想要将这种伤势彻底复原，大约需要两枚银币多一点。
还好妖怪老师没有那种牧师类职业常见的“奶满强迫症”。
——因为在进入迷雾世界之前，他是一位正义的绿色投石机。
当然，现在已经变成一位正义的绿色抛光机了……
他们这次前往拿塔郡开荒，的确是带了很多储备——四人一猫的超载型轻锐小队，带了大约一百二十枚银币。
类似断肢或是肋骨大面积骨折之类的重伤，如果第一时间立刻处理的话，大约需要十枚到十二枚银币就能治愈。这意味着他们大概有十管血条的治疗资源储备。
与其说是牧师，不如说是“人形血瓶”。
要是心脏被贯穿之类的致命伤……就不如死掉再复活了，肯定不会让他们浪费血瓶的。
因为安徒生暂时还没有救治致命伤的神术能力。
而且一旦涉及到脏器与大脑，需要的银币就成几何数量提升。
这是他们找其他玩家凑了凑，才好不容易凑够的数量。其中有接近四成都是龙井茶一人贡献出来的。
“找个住的地方？”
妖怪老师看了一眼德芙，询问道：“咱们去找个旅店？我有点饿了。”
“可别了吧。”
美味风鹅嗤笑一声：“这种地方的旅店你敢住？里面的东西你敢吃？十字坡上开客栈……不管咱们能不能变成馅儿，但我觉得明天这些银币肯定就没了。”
“那咋办啊？”
安徒生愁眉苦脸：“还吃干粮和肉干？而且没床的话，明天咱们从哪下线啊？”
“你傻了。现在不用床就能下线了。”
美味风鹅眯着眼睛：“我的意见是……如果没有什么事的话，咱们四个这两天别下线了。谁要吃喝拉撒就下线解决完然后再回来，其他人给他守着点。
“你们谁有事吗？”
三人一猫对视一眼，并没有人说话。
安徒生答道：“看来是都没问题。”
“好，”美味风鹅顿时点了点头，“那么就先这样定了。
“再重申一下任务目标。我们的首要目的，是在这里居住一周，并完成三次噩梦，给其他人架设传送点……最好是能在十天内完成。
“三个噩梦副本的奖励等级、副本里的经验，加上传送点的额外奖励经验。大约能让安徒生和德芙提升到16、17级左右。
“拿塔郡的好处在于，这里有许多野生超凡者与恶魔。而且拿塔郡的超凡者几乎百分之百都是重刑犯，不用顾忌法律、也无需有良心的谴责……我的建议是，尽快在这里过渡到20级并进阶白银。
“地下世界资源非常丰富，但也很危险。和未知的凶兽相比，人类要脆弱的多。在猎杀足够数量的非法超凡者后，我们不要在这里进阶、而是直接通过传送点撤退回首都，在安全的地方进阶。”
“明白。”
安徒生总结道：“杀人。找噩梦。通关副本。”
妖怪老师补充道：“以及找到能够安心睡觉的地方，至少别让钱丢了。”
德芙喵了一声。
“……不，安心睡觉的地方是不可能的。”
美味风鹅非常冷静：“做好最坏的准备，我们的钱和装备随时可能丢失。
“我闻到这里充满了**的气味……这里充满了欺诈、背叛、狂怒与嫉妒。”
第十三章 接完所有顺路的任务才是常识
美味风鹅虽然没有进阶圣杯骑士，但他还是选择侍奉了持杯女。
强行忍耐自己进阶圣杯骑士的强烈**，反而让持杯女对他投以了关注的目光，并赠予了他一枚圣光印痕。
这同样也是他的计划之一。
或者说，这也可以视为是美味风鹅对持杯女的试探——
若是对其他正神，这或许可能会让祂们厌烦。
但持杯女最喜欢的就是在危险边缘反复试探的孩子们。
她反而开始关注美味风鹅。
美味风鹅怀疑自己这几天时不时泛起的异常食欲与**，就是被持杯女注视着的缘故。
在前往拿塔郡之前，美味风鹅用这枚白嫖来的圣光印痕兑换了三个月的“**嗅觉”。
他能够精准的闻到他人身上散发的“**”气息。
这会让他在谈判时占据主动。
但让他稍微有些失算的是……在这座城市中，四处充斥着恶念的臭味。
这里没有一寸土地，尚未沾染过**与血。
……简直就是人间地狱。
“一定要小心。但如果必要的话，也无需做任何忍耐。”
美味风鹅缓缓说道：“我最多只会掉到20级，你们最多只会掉到10级。妖怪老师现在还没有超凡职业，死亡更是没有惩罚……实在不行，我们就直接杀出去。”
“……好吧，我知道了。”
妖怪老师耸了耸肩：“不谈远的。现在我们有时间了，做点什么？四十八个小时……把这里杀一圈？还是去投靠什么势力？”
虽然他最开始的目的，是成为一个奶骑……
但妖怪老师拿到这么多银币之后，还是没忍住诱惑，将原本攒着想要购买名为【买命钱】神术的圣光印痕，匀了一枚出去、购买了直接攻击神术“铮鸣之物”。
在进城后不久，他又缴获了一把燧发枪。
现在妖怪老师对于小规模战斗，是异常有信心。
燧发枪虽然只能单发、不方便进行装填，但他可以右手握持燧发枪，左手拿着银币释放【铮鸣之物】。在二十米内，他有信心瞬间终结两人。
如果他们能一人更换一把燧发枪的话……不，除了德芙巧克力之外。
假如美味风鹅与安徒生都拿一把燧发枪，进入战斗的瞬间他们就可以让敌人减员四人。
安徒生保护好巧克力，以德芙的速射水平，即使是巧克力控制她的身体。在不足三十米的距离内，她也可以每两秒击杀一人。
而对于超凡者敌人来说，美味风鹅的突袭是致命的。
拥有成年男性三倍力量的薮猫，也能够轻易拍断敌人的颈椎。
在德芙进阶“唤兽使”之后，薮猫终于得到了稳定的潜行能力。
只要离开所有人的视野，就可以在三分之一秒内完成潜行。而控制德芙身体的巧克力，则可以用三秒钟的时间进行引导、直接将猫咪召回到自己身边十米内——这并不一定意味着回防，也可以视为一次“重部署”。
安徒生虽然只是普通的护卫职业，但他是格挡率最高的护卫。
“护卫”职业拥有名为“完美格挡”的能力。具体的效果是，如果在攻击击中自己前一瞬间进行并不仓促的全力格挡，那么这次伤害会得到等同于力量与敏捷中较高属性一半的偏斜减值。
也就是说，安徒生的敏捷属性是18点，如果他完美招架了一个20点力量敌人的攻击，那么他所承担的剩余伤害，就可以视为敌人发动攻击时只有11点力量。
而如果敌人的力量属性小于九点，那么这次伤害就可以完全免疫。
再加上他所持有的咒缚“我不退让”，让他挡在队友身前的时候，可以用承受两倍伤害为代价，完全免疫此次攻击的击退、击倒和击飞效果，这可以让他得到完美保护后排的能力。
作为一个简单朴实的坦克，安徒生也不需要什么太花哨的技能或是能力。只要能替队友承受伤害就可以了。
虽然没有那位攻击力最高的“诺克萨斯之酒”，以及最强的招架坦克杠子姐、和唯一的法爷龙井茶这三个巷战强援，但他们四人一猫的组合，也几乎已经是玩家能凑出来的最强巷战组合了。
德芙在城市中有些浪费，但在这个环境下、猫比人反而要更强。
能攻坚、能开boss、能清小怪、能远程对狙、能打埋伏的队伍——他们凑出来这个阵容，可不只是为了来这里净化噩梦的。
几乎所有玩家都必然有的习惯是……在前往一个目的地前，会接取可以在这个目的地完成的所有任务。
除了安南的“架设传送点”的任务之外。
他们还额外接取了来自凯子萨的任务：
“——你们要去拿塔郡的话，试试看能不能拿到几瓶恶魔之血……有一瓶就可以，我会给你们没人制作一瓶能够临时加持属性的强力药剂作为报酬，另外也会按市价付给你们钱。多了的话，剩余部分我也会按照市价购买。
“——哦对了，最好能收集一些恶魔的材料。血液啊，眼球啊，角啊，内脏啊……只要是完整的就可以。我给你们每人一个瓶子，里面是防腐剂、收集到的东西直接扔进去就好。回来我会按照数量给你们钱或者药剂作为报酬的。”
至少一瓶恶魔之血，以及足够的“素材”。
后者好说，既然在拿塔郡，就肯定会遇到恶魔。
但前者……
“想要拿到恶魔之血的话，我们必须和当地的帮派组织打好关系。这不是普通人能制作的东西。”
美味风鹅看了一眼天上平凡至极的月亮，低声缓缓说道：“换句话来说……得刷点阵营声望。至少得刷到【尊敬】的程度，才可能搞到恶魔之血。
“最好是能多搞到一些卖给凯子萨。至少不能让那些支援、投资我们的其他玩家亏本嘛。”
“这里的帮派有三家。【烂肉帮】，【大表哥】，【食菇人】。”
妖怪老师从美味风鹅手上接过燧发枪与子弹，询问道：“我们去哪家？”
“只能是大表哥。我已经事先调查过了。”
美味风鹅没有过多思考，便立刻答道：“虽然【食菇人】是恶魔之血的主要制作者……但他们也是唯一人工驯养恶魔的帮派。
“为了打素材，首先排除这家。
“至于烂肉帮……黄赌毒俱全的帮派、从名字判断可能食人习俗。就算德芙没来，咱们也不能进。”
美味风鹅沉声道：“虽然说是游戏，但这显然是另外一个真实的世界。我们得保持适当的道德底线。
“至于【大表哥】……这些制造、私贩军火的非法仪式师和超凡者，几乎全部由重刑犯组成。我推测他们的高层，如果不是其他国家派来的间谍、至少也是诺亚本地的叛军……因为他们的行动很不对劲。
“他们一直在拿塔郡的工厂内制造军火，而且制造的军火质量还很高、甚至可以制造‘黑火’。可问题是……超凡者最多的就是他们家，如果拿塔郡完全没有军火，那么早就统一了。可他们却并没有这样做，反而把军火高价卖给其他拿塔郡人。”
美味风鹅缓缓说道：“我分析，他们这是为了不出头。一个混乱的拿塔郡，和一个有秩序的拿塔郡完全是两个概念……前者只是无用而危险的垃圾、后者则已经有了被关注、被利用的价值。
“‘大表哥’的首领，大概率是在利用这个帮派做为掩饰，偷偷做些什么。这些分析我之后会传到论坛上，但真相如何与我们没有什么关系……你们也不要去瞎探索，自找麻烦。这是后面的玩家才需要考虑的隐藏剧情，我们只需要完成我们的任务，给他们铺路。
“另外一个原因是，他们对中低层的约束力度最低，除了限制内部争斗外，几乎没有任何规矩——包括对其他帮派开战，或是劫掠、杀死中立人士。
“我们先去袭击一处食菇人的据点，把他们杀干净，最好能杀死几个恶魔。把他们丢出去、稍微休息一晚。食菇人到时候肯定会来报复，让德芙发挥伏击能力、把他们截杀干净。
“等这件事发酵后，我们再去找大表哥的人。如此，我们才能有点【分量】……有了分量，才能去跟他们要恶魔之血和噩梦钥匙。”
美味风鹅眯着眼睛，眉心深锁。
与之前相比，这个光头壮汉的身上，已经开始浮现出些许沉凝而危险的气息。
——就如同纸姬送给他的画上，所描绘着的一般。
第十四章 撬什么锁，直接拆墙
凌晨一点半。
早已是该入眠的时间了。
在诺亚的其他城市中，这个时间点还出来晃悠的，基本上都可以直接认定为不是好人。
然而在拿塔郡，街头巷尾仍然是很热闹。
玩家们亲眼看到三个衣着破旧的小孩，用手弩向一个刚刚路过拐角的男人射了三发毒箭；他还见到一个白发白须的老人推着一个小推车、推车上摆着一个微微挣扎的小麻袋；他们看到一截女人踩着红色高跟鞋的小腿，孤零零落在垃圾桶边上。
但其实安徒生他们，原本以为晚上的拿塔郡会更加混乱、更加热闹的。比如说房屋被爆破啊，或是直接入室抢劫啊什么的……而不是走了半座城，才遇到这么点事。
现在想来，也很好理解。
毕竟拿塔郡不是突然变成了这样，人们心中都是无法释放的惶恐与恐惧。
人们已经适应了在这里的生活。
想要搞个大新闻的那些人，如果要闹什么事、肯定早就已经闹过了。这里也已经没有什么“平民”存在了。大家互相都有了解的情况下，反而形成了一种默契。
或者也可以理解为，这里的势力已经“僵持”住了。
除非有契机打破均衡……比如说从外面来个什么新的狠人、或是什么新的肥羊，否则平时反而是比较安定的。
甚至还有两拨袭击他们的人。
第一伙人是三个，每人手持一把燧发枪、腰间挎着质量不错的弯刀，似乎是想要打劫他们；第二伙人是五个，两人背着步枪、还有两个青铜阶的超凡者，再加上一位身形矮小的跛足老仪式师，似乎是想要把他们人都一起抓走。
——而这两伙人的最终成果，就是给美味风鹅他们补充了一下装备和弹药，然后把德芙的毛皮弄脏了。
那三个傻大哥，甚至连一枪都没来得及开。
就光盯着掏钱的妖怪老师了。
结果就是，妖怪老师手里的银币、突然化为一道银光，铮鸣着的震荡波将其中一人上半身拦腰打断，血沫飞溅。
他们显然是没料到，居然会有银爵的圣职者来到拿塔郡。就在敌人陷入慌乱的瞬间，早已潜行到他们身后的德芙，一脚蹬在一人脖颈上、将其脖子踹折的同时，转而借力弹向另一人，一爪拍在了他太阳穴上。
三人瞬间毙命。
逐渐开始适应对人的杀戮后，超凡者的力量立刻体现了出来。
第二伙人虽然看似强大不少……但他们反而死的要更惨一些。
因为美味风鹅出手了。
美味风鹅在对方的仪式师当街取出一瓶青蛙内脏后，认出了对方想要进行“呼唤麻痹云”的仪式。就立刻决定出手。
在双方都没有反应过来的时候，毫无声息落在队伍最后的美味风鹅，便微微伏低身体、将自己的力量几乎全部转化为敏捷，一个闪身便瞬间抵达了安徒生身前。
安徒生甚至下意识的想要举起盾牌。
但在他将盾牌聚起来之前，美味风鹅已然将剑刃从鞘中拔出。
闪耀着夺目银光的剑身，裹挟着月光般的剑气。
——这是来自护卫剑术的【稳定横扫】，用于在被围困的状态下、向单个方向突袭时使用。
但在【剑圣】能力的加持下，荡出的剑气、却是刷的一下便贯穿了五人。
五人瞬间便被腰斩。
一击毙命。
两位超凡者的尸体开始变得干枯、瓦解，最后分别留下了一把匕首和一瓶喝完的药剂。
这是他们留下的“噩梦钥匙”。
“绝了，白银阶这么强的吗？”
安徒生都看傻了：“你进阶前不是这样的啊！”
如果美味风鹅是敌人，他根本防不住这一击。
除非早就知道他会这么做、进行提前至少一秒的预判……他的反应速度，完全没跟上美味风鹅的移动速度。
美味风鹅深深呼了口气，右手手背的暗红色符文渐渐消退。
“是咒缚。”
他解释道。
美味风鹅原本的“幸运翻滚”已经救了他好几命。而在进阶时得到的新咒缚，在局限性非常大的同时、也给了他极大的增幅。
他新得到的咒缚，名为【过河卒】。
美味风鹅在“剑刃出鞘”的状态下，是不能“回头逃跑”的。就如同象棋上的过河卒一般——能够左右移动，能往前移动、但不能回头往后跑，否则随着他回头后移动的距离，他的力量会迅速衰弱、甚至肌肉都会枯萎。
虽然不能回头，但是“后跳”和“往后翻滚”之类还是被允许的。
想要回头的话，就必须将剑归鞘……或是将剑直接扔在地上。
而反过来说——只要美味风鹅在剑刃出鞘的情况下，脚步不停向前冲锋，他下一击的威力就会持续性的积攒，根据移动距离和时间，最高可以到平时的三倍。
这也是他为什么一直落在队伍的最后面——
如果敌人从身后袭来，美味风鹅就能正好回头出鞘、先解决完敌人再说。不至于他在前面厮杀的时候，后排被切了却无法援护。
而如果敌人从最前面出现，而队友难以对抗。
那么他就可以利用队伍从最后到最前的这段距离，能有空间来发动冲锋——以此通过咒缚，增幅自己第一击“剑气”的威力。
这是他们事先商定好的战术。
虽然想要完美发挥咒缚的威力，至少要冲锋大约六十米的距离。然而这五六米的距离，多少也能增幅个40%到50%左右。
有就比没有强。
“没脖儿，你用了多少剑气？”
德芙严肃的向美味风鹅发了条私信：“你的冲锋距离，应该威力增幅没这么大。”
美味风鹅沉静的看了猫一眼，答道：“还很充裕，我还有八格气。”
安徒生也皱起眉头：“用了两格？会不会有些浪费？”
美味风鹅冥想三个小时，才能积攒一格剑气。
而他身上最多只能储存十格。
玩家们基本可以确定，抵达拿塔郡的前几天都肯定是没有时间给他慢慢冥想恢复资源的，这不像是法力池能够随着日出日落自然恢复，用一点就是真少一点。
这也是为何他们采用这样的战术——让坦克和奶妈在最前面卖脸，而让一个近战输出职业站在最后面。
这就是为了给老鹅提供冲锋距离，以此补偿威力、节约剑气资源。
“能先下手为强、保持我们状态良好，这就是最大的不浪费。”
美味风鹅倒是很平静：“资源就是用在这种时候的。有些时候是不能贪的。”
他眯着眼睛看了一眼前方，低声说道：“而且我们目前为止还是静默状态，这才是最有意义的。
“往前半条街，就是腐牙21号。如果我们这里打的动静太大，被他们事先察觉的话，到时候失了先手，问题就更大了。”
越是到这种关键时刻，美味风鹅反而就越是冷静。
目标附近肯定有盯梢的人。
按常识来说，也肯定是有的。
不是为了防他们……而是为了防剩下那两个帮派。
为了解决暗哨，德芙已经进入了潜行状态，在黑夜的庇护之下，无声无息的蹭着墙边向前摸了过去。
她绕了一圈，花了大约十五分钟的时间，悄无声息的杀死了一个暗哨和一个明哨。随后在论坛上发了个截图。
“——他们是一盯一的放哨制，两个暗哨两个明哨。最后一个暗哨实在绕不过去了……他就在目标内部、我绕了两圈没绕进去。他盯着的那个明哨，在前面拐角的位置；而那个明哨在望着我们相反的那个方向。具体的位置我已经标注了。
“明哨没有看向我们这个方向，所以他们有可能注意不到我们。要让我的本体强杀暗哨吗？破窗的声音可能反而会引起注意……或者说，直接强杀？”
德芙像美味风鹅提出询问。
安徒生也转头望向美味风鹅：“大佬，怎么办？我们没带贼啊。”
怎么撬门进去？
还是从窗户摸进去？
说实话，他有些紧张。
之前几次大型活动中，他的参与度远没有那么高。
如今要担任防御者的职责来进行攻坚……甚至是具有暗杀要素的攻坚，他就开始有些怀疑自己能不能做好了。
“不用放箭，直接杀进去。”
美味风鹅微微眯起眼睛：“你们先潜入过去。我从这里冲过去，直接对着墙壁释放一次三格的剑气……三倍增幅的一剑，应该能把墙击碎的同时、将里面还站着的人也击杀不少。
“然后你们立刻接敌——巧克力击杀留在外面的明哨，然后照应我们、其他人全部跟我从缺口处杀进去！”
能走墙，就不要走窗户；能走窗户，就不要走门。
这是……大锤哥教会他的技能。
第十五章 坦克记得躲机制啊
凌晨两点整，正是夜深人静之时。
一道银白色的剑气无声无息的展开，宛如月辉般纯净。
但它的危险性却毋庸置疑。
——轰！
剑气轰击在目的地的墙壁上。
伴随着墙壁轰然坍塌的声音，大量的烟雾刹那间腾起。
德芙刷的一下、在墙壁坍塌的瞬间一闪而过，从裂缝中钻了进去。
查看了一下自己眼前陆续浮现的击杀提示，美味风鹅高声应道：“死了四个！”
“看见了看见了，你退后！”
安徒生立刻叫喊着，抽出镶革盾、小跑两步冲到了收剑归鞘的美味风鹅身前，并将盾牌高高举起。
伴随着枪响，一枚燃烧着火光的灰烬色子弹，从烟尘中射出。
接下这枚子弹，让安徒生顿时闷哼一声。
他立刻感觉到自己的身体开始迅速失水，喉咙变得极为干渴。子弹的着弹点附近，镶革盾已经是一片焦黑。
“掉了20%的血……奶一口吧爸爸？”
安徒生嘟哝着。
之前他进入战斗前，还有大约18%的血没有回满。这少了三分之一还多的健康度，已经让他自己看着有些心慌了。
假如这枚子弹打中美味风鹅……死可能死不了，但大概也会瞬间重伤吧。
这应当是青铜阶的超凡者。
然而在偷袭之下，也完全有可能重伤、甚至击杀白银阶的超凡者——之前德芙他们就已经演示过一次了。
当然，如今是他们占据先手。
在子弹从烟雾中飞出的瞬间，一枚强劲的箭矢已然裹缠着旋风，从他们身后无声无息的射出。
在安徒生接下子弹的同时，箭矢已然没入腾起的烟尘之中。它所裹挟的、利刃般的旋风，甚至让烟尘都被清掉了一块。
这是德芙进阶后，新学会的技能。
几乎大多数的猎人职业，都拥有的“元素箭矢”。
对方那枚燃烧着灰烬的子弹，应该同样是这个技能。
收集身边的环境要素，大幅强化下一发子弹，带有各种不同的效果。
对方能射出带有“火”的子弹，应当是因为他在火炉附近。
而巧克力身边几乎什么都没有……然而即使只是普通的“空气”，在她精准到可怕的本能反击之下，也已然足够致命。
就算同是青铜阶的超凡者、同是猎人……两者之间也是具有差距的。
只听得一声闷哼。
随后巧克力的击杀提示便在四人眼前出现。
这就是为何巧克力没有在第一时间出现的原因。
只要对方反击，就会暴露位置——所以巧克力必须站在最后面，视野最宽阔的地方。
他们并不欠缺输出能力。
但是阻止增援、打击敌方猎人与巫师的技能……只有德芙才有。
虽然德芙的进阶，没有掌握【陷阱】类型的技能。但她在巧克力代打的情况下，本身就是一个自瞄炮台。
果然猎人这个职业，不应该玩成带前排的adc，而是带着自动炮台掩护的刺客吧？
妖怪老师心中冒出这样的念头。
他右手握持一把燧发枪，枪口低垂向地面，缩在美味风鹅与安徒生身后。
他左手熟练的摸出一枚银币，摸过之后直接将其弹出、使其划过一道抛物线，落入安徒生怀里。
没有伤口、骨骼也没有错位的话，这一口大约能回安徒生30%的血——
妖怪老师在心里盘算着。
这个“游戏”……理所当然的没有伤害数字，也没有治疗量。不同人的体质属性完全不同，再根据不同类型的伤势，每次回血神术打出去能回多少、治疗的时候应该先治什么再治什么，基本就是看经验与手感。
而他格外擅长这种粗略的“估计”。
“喵——”
德芙的声音在烟尘中响起。
这是他们事先商量好的暗号。
安徒生与妖怪老师顿时暗自松了口气。
叫一声，就是说能抵抗的敌人都躺下了，在门口守好就行。
叫两声就意味着，有强敌出现、准备接敌。
因为在这个据点中，应该是有“恶魔”存在的。
安徒生与妖怪老师对视一眼，维持着一前一后的状态谨慎的看着还未散去的烟尘。
然而他们很快就看到眼前不断刷新出了击杀提示：
“……好像用不着我们了。”
安徒生忍不住咧了咧嘴。
德芙这效率也太高了……平均一秒多一个。
莫名有种被两个大佬组队带飞的感觉。
妖怪老师摇了摇头。
作为一位圣职者，他的感知属性比较强。
他能够隐约感觉到，附近有不少人醒了过来，在暗中窥视这边。
他们没有打开窗户、甚至没有开灯，只是在凌晨两点的深夜中，沉默无声的窥视着这边。
“说是什么说，还是要警……”
妖怪老师将警告的目光收回来，随口说着。
但他话音未落，就听到一声尖锐的猫叫声响起：
“喵——”
他们的目光顿时变得严肃起来。
下一刻，地面突然开始层层塌陷下去。
大地如同松软的奶油般融化，早就感知到不对劲的妖怪老师第一时间反应了过来、向后飞快退去……美味风鹅稍微慢了半拍，但他跑的却是最快的。
愣在原地举起盾牌的安徒生反应不及，整个人直接向下漏了进去——
“哪来的贼崽子？”
一个中年男人暴怒的低沉声音传来。
下一刻，地面像是隆起的火山一般、咳出了大量的泥浆。喷涌着的泥浆，将安徒生直接包裹，如同琥珀中的小虫一般。
一个只有半边头发、皮肤油亮发红的男人从废墟中走出。
他的右臂异常巨大，只是站在原地、就像是个土黄色的泥柱般稳稳的拄在地上。身上只穿了条裤衩，左臂则是指甲尖锐的、有些像是猩猩的手。
——与其说是走，不如说是爬。
他用昏黄色的瞳孔瞥了一眼安徒生，随后向他抬起右手、微微一攥。
流动着的泥浆顿时凝固——将他直接封死在了里面。
随后，一道箭矢冲着他的头颅飞来。
男人没有丝毫看轻，只是将手深入地下。如同拉丝的年糕一般，将一条微微弯曲的土柱拔了出来。
箭矢敦的一声钉在土柱上，直接没入进去。
然而就在这时。
美味风鹅突然冲出、身影一闪而过——
他轻巧无比的避开了前方几根胡乱升起的土柱，在他走过的地方、地面纷纷塌陷，却根本追不上他的速度。
银色的剑气刷的一下，将中年男人直接拦腰砍成两半。
随后他的身形刷的一闪，直接出现了剑气所在的位置。而他原本的地方、被诸多坍塌的泥柱所淹没，爆裂开来的剑气让泥浆四溅。
收剑归鞘，战斗结束。
“……青铜阶的恶魔，长得倒是挺吓人。”
美味风鹅这才暗自松了口气。
以防万一，他这一剑用了两格气。
“帅啊我的老天鹅！”
妖怪老师忍不住怪叫出声。
美味风鹅嘶了一口气，皱着眉头咧了咧嘴：“帅什么帅……就剩三格气了。”
“那你这就很菜了啊兄弟。”
妖怪老师啧了一声：“大招抢人头的吗……”
“我抢你个头！”
美味风鹅看了一眼安徒生：“你不奶一口吗？”
“不用了，已经复活了……掉了一级。”
这时，安徒生才一脸难受的表情，跟着薮猫从建筑中缓缓走出：“怎么这人能砂缚柩秒我的啊？我还以为是陷足之类的效果，都做好怎么格挡的准备了……”
“丢人！”
反应的快，靠着自己区区五点敏捷，完全闪避成功的妖怪老师美滋滋的叫唤了一声。
随后他们顿时闹成一团。
这种看着队友嗝屁、但自己成功躲开的即死机制，在通关后无疑会化成朋友间互相迫害的喜悦。一般这种丢人事，他们大约能聊个一周。
当然，前提是通关。
如果因为队友的失误而团灭，那就不是快乐，而是高血压了……
第十六章 心灵窃贼
布龙菲尔德行省的剃刀领，是凛冬公国最重要的城市之一。
当地人称呼它为“剃刀岭”。
这并非是因为它的地形像是剃刀……而是因为这里的山上，生活着一头外号叫做“理发师”的巨龙。
它姑且还算是与人为善，没有什么特别的爱好、也不会肆虐人间。它不像是老祖母那样，每过几十年就会陷入龙眠、睡个不停……更像是燧父一样，窝在自己家里研究些什么东西。
巨龙是非常智慧的生物，他们的智能很高、因此离群索居。几乎不会有与人为敌的巨龙——因为聪明的他们，知晓这样会让自己平静的生活变得不太平。
这个时代的巨龙已经所剩不多了。
并非是因为魔素匮乏或是其他的什么原因……而是当年来到雅瑟兰的巨龙，几乎都已经在第三纪之前成神了。
巨龙是在第一纪之前就存在的生物。所谓的“第一纪”，是类人生物在诞生了“历史”的概念后、才开始存在的东西。
那些没成神的，不少都因为各种原因而死去、或是离开了雅瑟兰。
“活沙漠”对精灵和马人来说，是致命的天灾。但对于巨龙来说，它只是一片有些难走的险要地形而已……
如今这个世界中，还没有成神的巨龙一共也不到十头。其中有七头伪装成人类，组成了“咏者同盟”，在教国成为了……出名的偶像组合。同时也是秩序的维护者。
凛冬有两头巨龙。
一头叫做“理发师”，一头叫做“细雪”。
理发师之所以叫做理发师，是因为他会将冒犯他的人都剃成光头——那些做着屠龙勇者的梦、或是贪图龙巢宝藏的人，都会被理发师把头剃成秃子后丢回剃刀岭。别人一看谁脑门突然秃了，就知道他做了什么蠢事。
因此凛冬也有一句谚语“剃光头的人”，意思是不知好歹又活下来的幸运儿。
剃刀领同时也是霜兽系列产品的主要出产地。
无论是提取霜兽的血液，制成各类半成品药剂或是冰冻保存起来；亦或是剥取霜兽的带毛生皮，进行鞣制、染整加工，都是在剃刀岭进行的。
虽然畜养霜兽的主要价值，就是血液和毛皮。但肉也不能浪费——无论是制成冻肉排、或是做成香肠，都能有效改善凛冬公国缺少粮食的现状。
这些霜兽并非是发到军队里，每人领养一只、作为坐骑和猎兽的那种身材高大、强壮，肌肉强健的大型军用霜兽。
而是用监狱中的重刑犯、死刑犯，和被拷问的间谍的情绪所培养出来的，爪子被按时剪掉，只剩下吞食情绪的能力，同时吃的少也能长得胖的畜用霜兽。
虽然听起来像是阿兹卡班的摄魂怪，但其实看起来更像养肥了的橘猫。
一眼看上去，甚至分不清是猫还是猪。
“哦哦，这就是霜兽吗！”
一位黑发黑眼、五官深邃的笑容和蔼开朗的中年人，站在人群中、看着笼子中运送着的肥胖霜兽，忍不住惊奇的赞叹道：“还真是见识到了！”
“您第一次见到霜兽吗？”
一位衣着体面、穿着霜兽皮毛的中年女士开口询问道：“是外国人吗？”
“啊，是的。美丽的女士！”
中年人友好的伸出手来：“您好，我叫吉兰达伊奥·大卫·布奥纳罗。刚来公国不久，这里流行的礼节是……握手对吧？。”
“是的，您说的不错。另外握手的时候，另一只手最好手心冲着对方、自然摊开。”
被奉承后、起来有些庄重而严肃的女性，也忍不住嘴角微微上扬。
与“吉兰达伊奥”阁下握了一下手，她随口习惯性的教导了两句，便意识到有些失礼。
她轻咳一声，随后平静的自我介绍道：“利昂娜·班扬。班扬家的三女儿。”
“您好，班扬女士！”
“吉兰达伊奥”乐呵呵的笑着，通过对方的言语，聪明的判断出应该称呼对方的姓氏。
他开朗的说道：“怎么说呢……我一开始以为，霜兽是巨狼一样的可怕生物呢！没想到这么一看，竟然有点可爱……若不是它太可怕了，我还想养一头试试呢哈哈哈哈！”
“霜兽绝大多数是狼，不代表全都是狼。”
利昂娜无奈的笑了笑，解释道：“只是丰年的时候，公国这里的野狼和狐狸很多，所以数量最多、最常见的霜兽是狼形的而已。”
霜兽本身，是长期浸没在充斥着诅咒、却又不会将其致死的暴风雪中，因而发生**异变的魔物。熊、鹿、獾类型的霜兽也是存在的。
但无论它们异化前是什么样、什么身体结构，在成为霜兽之后就只有体型和体质的差距了。
他们身上取下来的肉，是深色的、近乎暗紫色的肉块。就算是放在室内，它也会自己结成冰——将其切成片的话，会有浓烈的腥味与冰鲜味道，筋肉非常有力、甚至难以嚼烂。一些口味很奇怪的美食家，或是手艺非常高超的烹饪师，都会试着挑战这种稀有食材。
当然，将其烤制过后，霜兽肉的口感几乎就是较为坚硬的牛肉干了。那种寒冷的味道也就消失不见了。
“您知道吗，如果用强光灯照射未成年的霜兽，就可以看到它们半透明的身体中，如同树杈般的不透明的血管。和紧贴在心脏后面的阴影块。”
它们之前的内脏几乎都已经消失了。除了比之前大了好几圈的、挤占了胃部的巨大心脏之外，就是那些链接着皮肤的血管，藏在心脏后面的‘心囊’了。
看着诸多霜兽被长长的车队运送着、完全占据了道路，无法随意移动的利昂娜，便忍不住与身边格外面善的中年男人闲聊着：“霜兽虽然会吃正面感情，但并非是靠肺或是胃……而是靠它们的血。”
它们通过皮肤汲取感情，将汲取到的正面感情储存于心脏后方、形状类似胆一样的“心囊”中。汲取到的情绪越多，情感囊内部的液体就会有越多结块。
如果在这时剖开霜兽的腹部，取出心囊中的结晶——这种结晶就可以作为一种强效咒性材料，也就是“情感结晶”。这会让霜兽非常虚弱，但是如果伤口缝合的好，不一定会死。
不同情感的结晶颜色是不同的。可以通过物理手段将其分离。而一块“快乐”的结晶，在处理后让人服下，就可以直接给人带来快乐的感情……同理，“忠诚”、“希望”、“勇敢”等感情，也是可以贩卖的。
这是凛冬公国独有的特殊地下产业。
——心灵窃贼。
盗取快乐、勇气、爱情、希望……然后贩卖给需要的人。
“吉兰达伊奥”认真的听着，时不时发出“原来如此”、“是这样啊”、“您懂的真多”、“啊，真是长见识了”之类的感叹。
他若有所思的点了点头。
第十七章 监督者尼乌塞尔
地下联邦的居民，从来不会称呼地下联邦的全名。
“双女神共和联邦”这个名号，在两位女神并不常驻本土的情况下，几乎是完全不被民众认可的。
他们的确非常感激两位女神，给予他们在地下生活的能力。
然而感激，并不代表敬畏。
因为地下人什么都不敬畏。
他们不敬君主、不敬父母、不敬神明。
他们甚至都没有国家、领土、民族的概念……因为他们的“领土”一直在被开拓，他们最开始就是诸多“失败者”的集结、甚至如今他们的成员也一直在增加。
与狭窄的地上世界相比，近乎拥有无限空间和异常丰富资源的地下世界，让地下联邦的公民们生活的相当自在。
地下人对地上人，甚至有优越感的。
他们甚至会经常凑在一起，嘲笑地上人所怀有的忧虑。
因为总有地上人担忧他们会顺着地铁攻打地上。在报纸上、或是在演讲上重申地下人的威胁、强调地铁的危险之处。
但事实是，他们根本就对地上世界丝毫不关注。
他们不愁吃穿、也能看到光、还有极为低廉的物价、非常宽广的个人空间、能够轻易买到各国特产；无需被调遣参加国与国的战争，甚至都没有领主、国王和贵族……除了必须向智者议会缴税、必须遵守智者议会提出的地方法律之外，他们几乎没有任何义务。
整个地下世界，都由“掘者议会”和“智者议会”的双议会模式进行执政。
然而这并不意味着，议员的身份就比他们更高。
地下世界中，每座都市都没有所谓的“市长”。而是几乎全部由智者议会的成员负责管辖——他们也没有什么明确的职位，都是各管各的。
因为在无需向国家、国王、当地贵族负责的情况下，一直在向外扩张、每个城市的居民数量都不多的地下联邦，也并没有什么特别需要管理的事务。
甚至在都市层的不同地下都市中，律法也都是完全不同的。房价物价极为低廉、又没有什么移民限制，当一个地区的地方法律不得人心的时候，居民就会自主的移居到其他城市。
这是与地上世界截然不同的地方。
“所以这里的人，才会这么少吗……”
四暗刻环顾四周，小声说道：“因为这里环境不好？”
他不敢大声说话。
这里人生地不熟的，主要是怕挨揍。
“哦，这倒不是。”
说话的并非是酒儿或是林依依。
而是一个穿着长袖拉夫领的革制外套，皮肤异常苍白的男人。
“因为之前，这里出过一次大变故，孵出来了麻烦的噩梦。以前这里可不叫孢殖磨坊，而是叫黑蘑菇磨坊……出了噩梦后，不少人嫌麻烦，就暂时搬出去住了。准备等噩梦散了再回来。”
男人说着，对四暗刻伸出了手、又对着林依依和酒儿微微笑了笑：“自我介绍一下，我是孢殖磨坊的监督者。我叫尼乌塞尔。
“你们是……从哪来的？会在这个时候来孢殖磨坊，莫非是……想要来解决噩梦的朋友吗？”
他褐色的头发自然卷起，眼睛闪烁着妖异的绿光——这种会自己发光的眼睛，异常苍白或是黝黑、如同石膏像或是黑曜石般的皮肤，就是地下人的主要特征之一。
尼乌塞尔身上散发着淡淡的酒味，与烟草的味道。
……是监督者？
林依依顿时提起了些许警惕。
如果要说他们地上世界最相似的一点……就是地下世界，依然有着类似“警察”、“法官”和“律师”的职位。
地下人管警察叫做“监督者”，而法官则有智者议会的成员——也就是法律的制定者亲自担任。律师则被称为“辩者”，在地下世界是被嫌弃、贬低的职业。
不同城市的律法，由当地的智者议会的议员们商议着确定；而雇佣监督者的钱，是由当地的掘者议会的议员们共同支付、或是直接由掘者议会的议员担任。
当然，议员肯定是比公民更富有的。
但这并非是因为，成为议员就能变得富有。而是有能力变得富有的人、才有资格成为议员。
最初的双议会，就是地下联邦的开创者们组成的。
——所谓的，“智者”与“掘者”。
“智慧”与“勤劳”的至高点。
智者议会全部都是神秘女士的信徒，还有少量燧父的信徒。他们是杰出的发明家、工程师、植物学家……地下世界的辉煌文明，都是由这些“智者”们一点一点缔造出来的。只有最优秀的聪明人，才能成为智者议会的议员。
无论是用灰雾作为能源的地铁、还是海底隧道，都是他们的杰作——而非是神明的赐予。
至于掘者议会……
他们当中，寂静女士的信徒与埋骨婆婆的信徒各占一半。
每一个志愿成为“掘者”，为地下联邦开辟新土的，就会领上一套装备、一份口粮，让他们下潜到勘探层之后……就听天由命。
并非是哪里都有“井”、能够回到地上的。
在没有地图、无法补充资源的勘探层中，失去光源、失去食物和水，被地下的魔物、甚至被其他掘者所袭击的事情，也并不少见。
死在勘探层的话，甚至连“我已经死了”的讯息都无法传出。
只会是“失踪”。
被掘者所发现的有价值的区域，其所属权自动归属于掘者议会、并且发现者会获得议员身份。但在发现者死去之前，任何人通过掘者议会租赁、使用这份土地，所有花费都会有三成交给发现者；这个数字在掘者死去后十年会降低为一成，继续给予他的家庭。
但在这份极为丰厚的报酬之下，是“掘者”高达70%的首月“失踪”率。
这也是为何“掘者”们会信仰埋骨婆婆的缘故。
因为在他们出行的时候，已经有许多人做好了“死在土里”的心理准备。
——如果说“智者”是靠他们的智慧、头脑来赚取财富，让公民们尊重、幸福。“掘者”就是靠“辛苦挖掘的勤劳”、“承受巨大危险的胆识”与“成功归来的幸运”，赢得了属于他们的财富。
反过来说，“监督者”们也只需对掘者直接负责。
他们所逮捕的，不一定是违反法律的人，而是掘者想要逮捕的人。
而如果监督者本身就是“掘者”的话……
林依依看了一眼尼乌塞尔。
她那个傻弟弟和酒儿都是年轻人，靠不住。
安南殿下去了一趟凛冬公国，现在只能她自己来了。
地下世界……可不是什么讲道理的地方。
软弱的人，在这里只会被欺凌。但如果太麻烦，又会不受欢迎。
既不能让对方觉得棘手。
又要让对方有所忌惮……吗。
于是林依依略一沉思，心中有了主意。
她沉声道：“我叫‘一一’。
“我们是……【隐秘之眼】的抄录员。”