第八章 利维坦
所谓的海底隧道，同样也属于深潜层的一部分。
不知道地下联邦究竟是如何做到的……
这蜿蜒通往另一端的晶壁，同样也是由光蚁堆砌而出的。
隧道有一大半的部分都嵌入在海底之中——它并非是半圆型的隧道，而是两侧向下垂直、上方撑起一个拱桥的倒u型。
海底比起泥土，更多的成分是尸体与粪便，也因此……它所闪耀着的光，比在深潜层时要强烈许多。晶壁被深海的压力打磨到近乎光滑的程度，其坚固程度甚至足以对抗海底的强大压力。
而这蜿蜒曲折、不定时发出噪音的“光龙”，也早已将靠近的海底生物驱散。
当然，并非是所有的深海生物，都会被强光与噪音驱散。也不排除会有忍受不住，选择攻击晶壁的动物存在……
就在五人的注视中，远处一个模模糊糊的、像是有着八条触须的巨大鲸鱼一样的黑影投射在晶壁上。随着列车逐渐驶近、也由小及大逐渐变得清晰。
“那是什么？”
酒儿好奇的问道。
“好像是某种深海生物。”
林依依又盯了一会，最后还是果断放弃、摇了摇头：“深海生物嘛。反正也没人能看见，就随便长长……长成啥样也不奇怪。”
但很快，他们感觉了些许不妙。
因为对方最开始从背光的方向靠过来，因此显得非常朦胧。
然而在列车越来越接近的时候，他们逐渐看清了那是什么。
至少可以判断，对方体长超过两百米……是毫无疑问的庞然大物！
它一直盘桓在晶壁上方，似乎在思考着什么、又像是在寻找着什么。
“……它是要撞过来吗？”
看着越来越大的黑影，四暗刻喃喃说道：“要是它撞过来的话……”
想到这种可能，几人顿时背后一阵冷汗。
玩家们虽然可以复活，但要是这个隧道被那个巨大的阴影撞破……安南可就要葬身海底了！
他们也顾不上聊天，抬起头来死死注视着那个黑影。
只能希望它能够放弃攻击晶壁，除此之外也没法做什么……
或者就是，希望它再犹豫一下——等到列车能够跨越黑海、抵达北方大陆再说！
那样就算这隧道破碎，也不关他们什么事了！
但在列车驶近之后，那怪物却反而兴奋了起来。
它回过头来，盯着安南他们。
安南这才看清，对方有着惨白的皮肤、六对眼睛、八条章鱼触手般的巨大触须，除此之外像是鲸鱼、又像是鲨鱼。
“……它似乎是把列车当成了某种小鱼。”
安南低声道：“大家，小心点——”
他倒是不像是玩家那么惊慌。
实在不行……他可以在晶壁被撞破的瞬间召唤霜之高塔。它应该能保护安南在海底不被瞬间压死、为救援而争取时间。
但就在那巨大的“海底鲸鲨”对着他们张开嘴巴，想要咬下去的瞬间。
毫无预兆的，它被更为巨大的什么东西、一口吞下！
是真的一口吞下。
透过晶壁看的不仔细，也看不到那到底是什么东西——只能看到巨大的、带有三层利齿的嘴巴，突然自上而下将那鲸鲨叼起。
对方甚至稍微挣扎了一下，才被直接吞了进去。
“……那是，什么？”
奈杰尔被吓出一身冷汗，望着黑影离去的方向喃喃道。
玩家们也是面色苍白——在这种事故即将发生的时候，已经顾不上想着自己能不能复活了。
这是一种近乎本能的恐惧。
但安南却反而是若有所思。
他可能是在包括列车员和列车长在内，这条列车上的所有生物中……唯一知晓真相的人。
因为就在那一瞬间，他眼前弹出了提示：
【你得到了新的标记“低阶影响：利维坦的气息”】
【如不及时去除，将会在七日后跌入具有关键词“海”的随机噩梦中（难度：困难）中。】
利维坦的气息——
这个影响并非是安南第一次得到。
根据本杰明的说法，在他失去记忆、倒在冻水港沙滩上的时候，他身边就缠绕着利维坦的气息。随后本杰明考虑到安南并非是超凡者，就为他把这一影响祛除了。
安南所知另一个“利维坦”，是在地球神话中出现的一种海底雌兽。“利维坦”这个名字本身就有“裂缝”、“旋涡”的意思，是巨大无比的、能够将大陆盘绕起来的大海蛇。
而它在这个世界中，是作为神秘女士的三头至高怪物之一而存在的。
如今购买了大量伪典的安南，已经知晓那三头怪物都是什么了。
不出安南的预料……
那三头至高怪物，分别是“利维坦”、“贝希摩斯”和“席兹”。其中利维坦是一条“穿行于所有海洋中的巨大水蛇”，能够随心所欲卷起海啸、是所有海洋生物的王。
这也正是《约伯记》中所记载的，分别代表了海陆空的三头最大的怪物……同样也是胖头鱼、不会飞和绿毛虫的原型。胖头鱼和不会飞互相征伐，也正是取自这个典故。
地下联邦是被神秘女士所庇护的国家。
虽然她与寂静女士常年不在地下联邦，而在稀奇古怪的地方旅游……但她不可能完全放着地下联邦不管。
利维坦可能接取了使命，用于维护海底隧道。
这也说明了，为何那头巨大的海兽在攻击海底隧道之前，如此犹豫不决。
正是因为利维坦的威慑！
而当年安南在被清除记忆、离开神秘女士的时候，应当也是利维坦把安南送走的。
既然是海王利维坦，而不是巨鸟席兹……
那是不是说明，安南见到神秘女士的地方是海底……而非是某处孤岛？
在安南思索着这件事的时候。
很快海底列车就行过了海域，重新钻入了另一片大陆的深潜层。
虽然是同样的光蚁，但凛冬公国所在的大陆土质与诺亚显然不同。与红橙黄粉这些暖色调为主，掺杂着蓝绿色调的诺亚相比，凛冬公国这里的晶壁则是以纯粹的天蓝与浅紫色所构成的……甚至比之前还要更加美丽。
又过了几个小时，列车重新回到了地铁层。
而奈杰尔也要下车了。
第九章 抵达凛冬公国
寒风要塞快到了，奈杰尔也该下车了。
“那么各位，我要走了……”
腰背有些佝偻的中年画师，向其余四人点了点头。又特别向安南恭敬的说道：“也祝您旅途愉快。”
尽管奈杰尔至今也不知晓，“安南阁下”的真实身份到底是什么……但他也能看得出来，安南与纸姬绝对是有什么非同寻常的密切联系的。
——恐怕安南阁下，大概率是纸姬的血嗣。
奈杰尔认为自己应该对安南，抱有更多的尊重。
直到现在，他也没有意识到……安南居然就是未来的凛冬大公。
因为作为一个普通人，他想都没有往那个方向想过。
毕竟奈杰尔作为一位从未出过国、专心于绘画的普通画师，而非是像他母亲那样的仪式师、亦或是阿莫斯那种与超凡者有所联系的邪画师，奈杰尔就连凛冬大公叫什么名都不知道，更不可能知道“安南”这个名字。
他甚至连诺亚国王有几个孩子都不知道……只知道国王已经去世了。
在列车上，奈杰尔也和安南他们提到过，他选择在这个时候离开诺亚，也有一部分原因就是因为国王陛下驾崩了。
他预测从现在开始、直到接近银爵圣日的时候，王都恐怕会变得越来越混乱。甚至自己这样的画师都可能被要求站队、或是死于无妄之灾……不想惹这种麻烦事，奈杰尔才提前跑路了。
国王怎么死的？新王将会是谁？诺亚未来会怎样？
——不知道不清楚不了解，但姑且还是先溜为妙。
奈杰尔就是这么想的。
这才是普通人等级的政治常识。
从罗斯堡子爵之后，安南就几乎没有再遇到过，与超凡世界和王国高层完全无关的凡人了。
虽然奈杰尔在诺亚是相当著名的画师，但他毕竟也就是连报社都能随便约到的程度。既不算非常富有，也与高层没有什么联系……
这种程度的名人，对于真正的大人物来说，也仅仅只是个“有点名气的普通人”而已。甚至可能连棋子都算不上。
因此，哪怕对林依依他们三个能够搭乘地铁的玩家，奈杰尔的态度也是恭敬又温吞。唯恐自己得罪了什么大人物的孩子……
“真的是非常愉快的旅程，奈杰尔先生。”
林依依笑着说道：“也祝您一路顺风。”
安南坐在原位，将打开的书籍合上，对奈杰尔微微点了点头，非常自然的说道：“愿祖母能在凛冬大地上护你平安。”
“是，也愿银爵……哦，在这里应该赞颂老祖母之名了。”
奈杰尔笑了一声，最后对安南多说了一句：“也愿老祖母庇佑您。”
随后，他便有些疲惫的提起行李箱。
对于普通人来说，这种从上午出发、一直到晚上**点才终于抵达目的地的旅途，还是有些劳力费神的。
随着列车缓缓减速、停稳，巨大的放气声传来。
车门打开，凛冽的寒风从外面吹了进来，冻的四暗刻打了个哆嗦。
说来惭愧，在三位玩家中他是唯一的男性，但他也是唯一体质属性不到5的玩家……
奈杰尔下车之后，四暗刻反应飞快的从走廊对过蹭了回来，重新坐在了安南身边。
虽然已经是晚上八点半，但还是有六七个人上了车。
如今到了二月，诺亚回暖的很早、王都已经没有之前那么冷了。
玩家们已经换上了风衣和披风，里面则套着羊毛制成的坎肩或是衬衫——这是安南让龙井茶出手，以批发价谈下来的一批“玩家制式装备”，人手一件。
每人在罗斯堡送一套房，一年四季八套衣服也都提前买好，到了时节就提前送过去。安南打算把这个当成是老玩家福利。
也花不了多少钱，费不了多少心力。但能让玩家明确的感受到，自己的确被安南记住了。
等以后新玩家来了，老玩家们也能产生一种优越感了——而且这种优越感，不是以新玩家的游戏体验为代价的。这就是最吼的。
“我还以为奈杰尔先生能送我们一人一幅画呢。”
酒儿叹了口气，轻声嘟哝着。
四暗刻也咂了咂嘴，显然也觉得有些遗憾：“起码也给我们画幅速写什么的啊……等以后他成名了，肯定能卖不少钱。”
“卖什么啊，这多有纪念价值。”
酒儿反驳道：“这可是一般人想弄也弄不到的，与名画师同行时的纪念。这不比卖出去那点钱有意义吗？”
“他不会画的，因为他没那个心情。”
安南微微眯起眼睛，回答道：“奈杰尔阁下，应该不全是为了旅行、或是避难这种目的……他可能有点麻烦。”
“麻烦？”
林依依露出了好奇的表情：“您怎么看出来的？”
“很简单，咱们来的时候，那液压平台可是已经回到了上面。附近也没有看到什么工作人员，这说明奈杰尔应该很早就下去了。而这里就有一个问题……”
安南一边翻着书，一边轻声答道：“难道他不认识什么朋友吗？
“就算除了他之外、其他人都进不了地铁层，他们也完全可以在上面谈话，等待时间过去。自己一个人候车，可不是什么美好的体验。
“奈杰尔作为知名画家，想拍他马屁的人也不会少，以他和人相处时的谨慎性格，也不会得罪什么朋友。可他却是自己一个人来坐地铁，而且直接在地铁层候车……”
“……这说明，他是偷跑出来的？”
林依依顺着安南的思路推测道。
四暗刻摇了摇头，否决了他姐姐的说法：“准确的说，应该是不希望其他人为他而担心吧。
“他来到凛冬公国要做的事，应该不只是来旅游。而是有某种危险的……”
他说到这里就卡壳了。
作为一个真正的普通人，他还能参与什么危险的活动？
看着他们陷入了沉默，努力思索着，安南忍不住笑了：“为什么他不给我们画一幅画呢……答案很简单。
“他一个五十多岁的普通人、单手就能提动的行李箱里，根本不可能有画框、画架和画布。画布是不能被折叠的，而画架和画框更是放不开。如果说那里面放了笔、调色板、调色油和颜料什么的……剩下的空间里，根本就放不下几套换洗的衣服、更是放不开日用品。”
这是在现代生活的玩家们，所不会考虑的问题。
在科技树大致点到公元十六世纪这一程度的世界中，出行是没有那么简单的事。
没有随处可见的小卖部能买到水和食物，衣服鞋子和工具也不好买，更没有手机这种集合了钱包与证件夹的方便道具。药品、饮水、食物、衣服，还有最重要的……用于日常交易的银币和铜板，其分量都是不轻的。
再加上他工作用的准备，怎么可能只带这么点东西？
“答案很简单。那就是从最开始，奈杰尔就知道自己要去哪里，有哪些东西没必要拿。他并非是漫无目的、到处闲逛的‘旅行’，而是有明确目的地的‘出差’。”
安南平静的答道：“所以情况很显然。他应该是被什么人叫来了这里。他会愿意冒险前往异国他乡、而这件事对他的朋友们却是要保密的——那么自然是有些危险的。”
间谍？私奔？走私？挖宝？
还是别的什么？
听到安南的推理，玩家们立刻脑中冒出了各种推测。
安南瞥了他们一眼，嘴角上扬：“行了，别乱猜了。总之如果有缘，肯定还会再见的……奈杰尔阁下不是那种会做什么危险事情的人。祝他好运吧，说不定不久之后还会再碰面呢。
“先吃点东西垫垫肚子，再有不到一个小时我们就要下车了。
“等到了地方，我请你们吃夜宵。”
另外一边，被永不止息的风暴所裹缠的风暴之塔中。
玛利亚缓缓睁开了眼睛，微微皱眉看向远方。
“是安南……回来了吗？”
第十章 风暴之塔
玛利亚不是直接感受到的安南。
冬之心并没有那样的能力。
“真的是安南！”
仔细听了两句，玛利亚顿时睁开双眼。
她是“听到”了安南的声音。
是的，听到——在安南接近她到这种程度的时候，玛利亚已经能听到安南的声音了。
理论上，风暴之塔所在的位置，就在圣费利克斯行省……也即是奈杰尔此次旅行的目的地，“寒风要塞”的附近。
直线距离真的非常近，甚至不到二十里。
当然，既然说是“理论上”……
那也就是说，如果真的就沿着地图找过去，是绝对不可能找到风暴之塔的。
原因很简单。
风暴之塔所在的位置，是地图所标识的具体位置……的正上方三千米。
不像是教国那样，由形状如蘑菇般的巨大山峦撑起来、修建于高空之上。
而是凭空悬滞于三千米的虚空上。
这已经是非常接近民航飞机的飞行高度了。
加上俗称为“都市结界”的大型壁障发生器所产生的灰白色的半透明壁障。
普通人别说是抵达风暴之塔，就连看都看不清。
而风暴之塔的形状，也与泽地黑塔那种传统的“高塔”并不相同。
——因为它是倒置着的。
塔尖向下、塔底向上。在塔尖的顶端，有一道虚无的光束、直直通向正下方的霜息之墙与诸多小结界。
与其说是“塔”，更像是某种飞船。
而在风暴之塔的塔尖位置，玛利亚正倒置着、盘坐在没有任何保护的塔顶。
她微微泛蓝的银白色长发极为安静的垂到腰际，仿佛完全无视了身边的风暴。
她依然穿着那身白色的、如同纱裙般的长袍，头上则是镂空的银色冠冕。相比较之前猎杀叛逃狼女的时候，她身上的龙鳞数量进一步的变多了。
除了脖颈与脚踝之外，她的手腕外侧、颌骨、小腿外侧也浮现出了银白色的龙鳞。
而她的额头上，也长出了两根银白色的龙角。
但奇异的是，她明明与塔一样都是倒置着的，可她的头发与长裙、却没有向着地面垂下来。看起来，就像是她与塔都是镜像……都是海市蜃楼一般。
虽然她整个人都暴露在老祖母的霜息之外、但并没有被灰雾所吞没。
并非是因为她能够避让灰雾。
仅仅只是因为在这个高度……已经不存在什么灰雾了。
这些缠绕在风暴之塔周围永无止息的飓风，其速度甚至抵达两百千米每小时——若是它向下落在地上，可以直接摧毁一座城市。
那如同龙吼般的飓风，甚至将结界之外的真实天空，都拉扯着变得扭曲。那斗型的飓风直直接向倒置着的塔底，为巫师塔提供能量。
而能够随意飞行的风暴之塔，也必须停滞在原地，不断抽取、消化残存于天地之间的风暴之力。
它只要离开一小会，这股风暴就会飞速增大。
这是因为，周围的世界已经被要素之力所污染了。这风暴的核心之处、已经不再是这个世界。而是与这个世界的破洞所嵌合的、“一小部分虚界”。
高浓度的要素之力对于现实，是极具侵蚀性的。
如同要素之力能够轻易摧毁物质或能量上的防御一般——安南在还没有进阶到超凡者的时候，他的霜剑术对青铜阶乃至于白银阶的超凡者也是近乎绝对致命的。
完全不具有要素之力的凡物，很难对抗要素之力。
而如果要素之力的浓度过大、就会直接污染一片区域，将周围改造为适合自己的环境。
风暴之塔的第四代塔主阿尔塔丝忒·霜语，是非常强大的超凡者。
她被人们敬畏的称之为风暴长女——她也是“风暴之女”这一职业的开创者。她能于三息之间，从大陆的最西侧，一直飞到最东侧。
这相当于从诺亚飞到教国。
她能够以一击之力毁灭城镇……要知道，那可是精灵的城镇。是拥有着咒能防护的都市。
她还能聆听风中传来的言语，在相隔超过三十里的位置、听到指定某人的谈话。更不用说呼风唤雨、改变天象、召唤闪电风暴等能力了。
当她终于得到了名为《风暴与心的颂歌》的真理之书时。
所有人都以为她会成为风暴之神。甚至已经有人提前为她修建神殿、还有人在竞争成为她的教宗。
但不知为何……如此强大的超凡者，她的晋升仪式却失败了。
而且是直接导致自身死亡的，无可违逆的失败。收集齐全的真理之书也再度散落回人间，而阿尔塔丝忒连灵魂都没有留下……是形神俱灭的那种死亡。
她临死前，失控的要素之力眼看着就要凝聚无限增大的飓风——而作为塔主的使命感，让阿尔塔丝忒将风暴之塔拔地而起、从地面上拽出到大结界之外、倒置于高空之中……以自己的灵魂为代价，布置仪式并制成了转化核心，用永无止息的风暴之力，替代顺着地脉传来的咒能为巫师塔供能。
这风暴之力自然是比不上咒能。
但在第三纪结束后、咒能被彻底废弃，风暴之塔反而成为了唯二的、能开启旧时代巫师塔全部能力的“主塔”。
在过去的几百年中，风暴之塔曾两度被迫离开锚点。
其中一次，就是为了终结血役。
那一代的风暴之女，将风暴的力量降临于海面、以七天六夜的暴风雨，让那些打红了眼的人们被迫冷静了下来。
另外一次，则是为了摧毁死灵同盟。
而每一次飞离锚点，都会让这风暴的规模增大许多。离开两次之后，它已经比最开始整整大了一倍……谁也不知道，风暴之塔到底能束缚住多大规模的风暴，因此从血役结束后直到现在，风暴之塔再也没有移开过哪怕一次。
如今整个凛冬公国的大型壁障发生器，都是以风暴之塔为核心所构建的。
风暴长女的不幸死去，虽然给凛冬公国……乃至于整个世界都安上了一颗定时炸弹，但如果合理运用的话、它也可以作为源源不断的能量而存在。
如今，只要能继承风暴之女的这份力量，立刻就会成为极端强大的黄金阶超凡者。
所谓的资格也很简单。
敕令巫师、女的、白银阶……以及最关键的。
——拥有神血。
虽然不一定是老祖母的神血，但必须是神明的直系血嗣。若非如此，人类是绝对无法承受在继承时、直接撕碎身体的异质要素之力的。
唯有神嗣，才能将这份伤害转嫁到先祖身上、以此活过继承时的试炼。
“——瓦西里·曼宁！”
玛利亚睁开眼睛，她的眼中是强烈的不满。
为什么安南要来凛冬了，可她却没有接到通知？
瓦西里不是说安南去诺亚了吗？不是说他要帮那个什么卡芙妮继承王位吗？
为什么这个时候来了凛冬？
她根本没有做准备！
现在她还在风暴之塔修行，直到月底才能离开。
而她才刚上来两天！
玛利亚的心情顿时变得很糟。
早知道安南这个月会来，她就不回风暴之塔了……
噼啪的电光，在她眼底不安的跃动着。在玛利亚心情变糟的瞬间，她的头发顿时飞扬起来、难以抑制的风暴以她为中心，向周围飞速扩散。
瓦西里，你给我等着！
玛利亚毫不犹豫的选定了责任人。
安南？
安南自然是不会有错的……他是个好孩子，来到凛冬肯定是有正事要做。
只是不知道，安南一个月内会不会离开……
不，就算他离开凛冬公国，她也得找过去！
已经太久太久没有见到安南了——风暴之塔这次维护过之后，半年时间可以不用回来。无论安南在哪，她都可以直接追过去。
“等我啊，安南……”
玛利亚有些焦急的嘟哝着。
第十一章 拿塔郡
玛利亚当然不会有“风暴”的要素。
作为安南的亲姐姐，她的灵魂要素自然也是“霜”。
但风暴之女，原本就不需要燃烧灵魂、提炼要素。
她的使命是安抚那片活风暴。
风暴之女是最特殊的塔之子。
她们如今，是祭祀“风暴”这一概念本身的巫女。
她体内奔涌着的要素之力，是且仅会是阿尔塔丝忒的风暴要素。
以前风暴之塔的使命，是为了镇压极端天象——龙卷风、台风、海啸、雷霆……人力所难以对抗的自然灾难，仅有至纯的“言灵”之力能够对抗。
但从阿尔塔丝忒开始之后，风暴之塔的意义就变了。
虽然依然传承着最为古老而正统的言灵法术……也就是如今敕令法术的前身。
可现在，每一代的风暴之女的使命，已经变成了“吸收并保存那不断膨胀的风暴要素”。
风暴之塔的正上方，已经是一条直接联通虚界的空间裂缝了。
而逸散的要素之力必须收集起来，才能保证风暴不会进一步侵蚀现实。如果放任风暴继续扩大，这条裂缝也会不断扩大。
风暴之女不需要燃烧自己的灵魂，也能缓缓提升风暴要素的开发深度。甚至超越100%的极限，抵达更高的境界……但它也会越来越让风暴之女的灵魂异质化。
直到最后，灵魂成长到躯体无法容纳的程度——那就只能死去了。毕竟只有具有知性的大脑，才能储存要素之力。
为了不让自己死亡的瞬间，溢出的要素之力进一步侵蚀现界。风暴之女们，甚至会在临界点时，将自己整个投入到上方的裂缝之中、死在虚界。
这意味着死无全尸。
这也是超凡者的责任。
选取风暴之女的时候，就只有拥有责任心的少女才能被认可。
而想要解决这件事……不在承受这份力量后死去，方法也很简单。
如此高浓度的要素之力，早已满足了升华仪式的条件之一。只要能够成为神明，成为“现世之活柱”，就能完全掌控风暴的概念，压制这份传承数百年的诅咒了。
但关键在于……从风暴长女开始，《风暴与心的颂歌》就遗失了。
风暴长女是生活于雅瑟兰帝国初期的超凡者，是在第三纪的中段生活的超凡者。
在第三纪末尾的时候，它还零零散散的出现过几次。那个时候，历史记录中还时不时出现持有《风暴与心的颂歌》的强者。
第三纪结束后，就是那空白的、没有任何历史记录的两百年。
从那两百年结束后，它就再也没有出现过一次。
就像是凭空消失了一样。
它的确一直存在于现世——先知法术能够确认这一点。可它已经遗落了但是它具体在哪里，只有持有风暴要素的人才能看得到。在有资格的人出现之前，真理残章是不会显现的。
甚至也有可能，是它被什么人藏了起来。只要持有它的人并没有死去，而是在收集齐全了之后、一直在某处苟活，是可能导致真理之书不再出现的。
但持有它的人，又是如何活这么久的？
持有它的人，又为何迟迟没有升华？
这都是一个迷。
而且退一步讲，当年几乎是风暴化身的风暴长女都升华失败了……作为她的继承人的其他风暴之女，真的能够用这本真理之书升华成功吗？
但玛利亚并不畏惧这种事。
她只是遗憾……自己拿不到真理之书。
在没有资格者诞生的时候，真理之书只会以残页的方式、在不同的“种子”身上流转着。
光是资格者诞生，也不足以让真理之书立刻完整显现——仅仅只是让它能够得以显现而已。
祭品的数量也必须足够才行。
如同让“光”诞生的祭品，就是“镜子”。
因为【光自镜中生】。
但是，玛利亚并不知道让风暴诞生的祭品会是什么。
那肯定是藏在风暴领域的神秘知识。
作为风暴之女，玛利亚知道完整的《风暴与心的颂歌》一共有四页。其中一页是关于风的真理，另外一页是关于雷与电的真理；再剩余的两页，则不清楚内容。
但只是得到一两页也好……哪怕只有一页，勉强也能尝试一下升华仪式。
总比等死要好。
而在安南抵达目的地的时候。
另外一边……
美味风鹅与德芙、安徒生和妖怪老师四位玩家一只猫，也已经抵达了拿塔郡。
作为参与任务最多的玩家，美味风鹅已经成功进阶了白银阶。也是玩家中第一个白银阶职业。
他的性格，并不喜欢去挑选什么冷门、稀有的职业。
否则他也不会专注选择战士职业了。
几乎在所有游戏中，战士都是最普通、最朴实的职业。
将普通的职业玩出花来，才是他的追求。
而且本身剑术教习就不是容易得到的进阶，它的进阶职业也不可能过于平凡。
因此，在同样等级抵达了临界点的林依依，还在努力沾宝石碎的时候，他已经进阶完成了。
因此，美味风鹅的进阶也很简单。
其名为——剑圣。
仅能从剑术教习和剑舞者这两个职业进阶而来，博采众家之长、将剑术提升到极限的职业。
与剑术教习不同的地方在于，剑圣不能披甲战斗。他们只能穿着最普通的布甲，而且他们要发誓不在武器上涂毒、不再兼职其他任何职业。
作为补偿，剑圣将获得异常灵活的移动能力、以及强而有力的攻击力——而真正的秘密则是，剑圣能够自己设定两个开关动作，以这个动作为开关，将力量暂时转移到敏捷上，或是将敏捷暂时转移到力量上，转移的数量随心而动。而这个能力，是没有任何限制，可以无限使用的。
除此之外，剑圣还可以通过冥想而积攒名为“气”的能量资源，这让他们能够斩出强力的贯穿性剑气，气的上限与感知有关；意志力强大的剑圣，还可以瞬间与自己剑气交换位置，次数与意志有关。
力量与敏捷，感知，意志。分别需求四种属性，却只有这三个技能……除此之外、一个技能都没有。
毫无疑问，简单朴质又强大的输出职业。
再配合作为“护卫”的安徒生，作为猎人兼职盗贼的德芙巧克力，和作为银爵教士的妖怪老师……他们四人，就简单组成了一t一奶一猎一贼一输出的五人队伍。
——是的，五人队伍。
也唯有如此，才能有效开荒这个目前已知的最高难度副本……
恶魔之血的出产地，拿塔郡。
第十二章 日落之后，百无禁忌
拿塔郡已经是诺亚王国最西侧的城市了。
它最为出名的一点是，这座城市的市区部分，有一半是裸露在诺亚大结界之外的。
如果自上而下的望去，仿佛会看到一副无比鲜明的对比图：
东侧的城市，乍一看与诺亚的其他城市没有任何分别。
……至少差距不是特别大。
拥挤的贫民窟、喧嚷而破败的商店街，隆隆运转着的工厂与磨坊，城外大片大片的麦田。
街上卖花的小女孩，乞讨的小男孩与老人、以及断肢的男子，四顾张望着行走于街头巷尾的金手指们。
只有一点不同。
拿塔郡没有城卫军、没有警署也没有教会。
——这是一座真正的无法之城。
管理一切的，是城中的三个地下帮派。
虽然混乱而又充满罪恶，但它毕竟是一座有生气的城市。
但西边就不一样了。
西侧的拿塔郡灰败腐朽、墨绿色的粘稠霉菌攀附在建筑物表面。就连岩石砖瓦也失去了色泽，变成了暗淡的灰。没有任何人在不加防护的情况下待在里面。
街道上的观赏植物早已完全枯朽**，枯白色的灌木、如同腐朽了数十年一样变得又干又脆的乔木。地面上小动物的尸体——比如说死去的老鼠、刺猬与野鸭子，早已膨胀起来，变成了膝盖高的、像是盆栽般安静的待在原地缓慢蠕动着的肉团。
但奇异的是，西侧城外的工厂仍在运转着。
然而它所喷出的，却不是灰白色的蒸汽、或是暗黄色的废气。
而是浓稠的血雾。
天空都被那血雾所覆盖，云层染上了猩红。在落日时分，这末猩红会透过云层、由夕光染到“东城区”。
——这预示着，血与硝烟的狂欢即将开始。
日落之后，百无禁忌。
“砰！”
在阴暗无光的小巷子里，枪声响起。
若是在诺亚的其他城市，这早就会引来城卫军了。
但在这里，却没有一个人进来看看。
妖怪老师咧着嘴，皱着眉头将枪口冒着烟、表层充满锈迹的燧发枪递给了身后的美味风鹅。
在他膝盖之下，是一位双手被他反剪到身后、头颅炸裂的少年。
在那位少年的脑壳吞下这枚子弹之前，他的额头上已经有两个子弹留下的疤痕了。
妖怪老师从他身上摸索了一下，找到了一枚像是马掌一样的灰色金属薄片、三个铜板、一支空的注射器和一小袋子弹和一小瓶铝罐装的“黑火”。
液态的黑火是火药粉末的上位替代，它比起火药要更加稳定、发射出去的子弹威力更足。如果将其投掷出去，再将子弹击中铝罐的话，则可以成为爆弹。
非常危险的配置。
幸好在他开枪前的一瞬间，德芙就突然从他身后蹿出、一脚踢在他后脑上，把他直接踹蒙了。
“……不愧是拿塔郡。”
把玩了一番从少年手中缴获的燧发枪，美味风鹅嘟哝着：“这么小的孩子也会出来抢劫吗。”
“你管这叫抢劫？”
妖怪老师取出一枚银币、点了点安徒生左臂上的弹痕：“若不是老安刚刚把你撞开，你怕是刚进城就得表演一个当场去世。”
“别逼逼了，快帮我治疗啊！”
安徒生捂着胳膊，呲牙咧嘴的叫唤着：“直接治疗就成，是擦伤、也没伤到骨头……但可能伤到筋了，我的胳膊在抽搐。”
“先奶一下吧。鬼知道这里什么情况，先省着点用。”
妖怪老师随口说着，如同抛掷石子一般、精准的将银币啪的一下甩在了伤口上。
泛着银光的银币，在接触伤口的瞬间就融化成一团光芒，安徒生胳膊上的弹痕立刻愈合。虽然有些不适，但也已经可以正常活动了。
但其实也只是愈合了个大概。
想要将这种伤势彻底复原，大约需要两枚银币多一点。
还好妖怪老师没有那种牧师类职业常见的“奶满强迫症”。
——因为在进入迷雾世界之前，他是一位正义的绿色投石机。
当然，现在已经变成一位正义的绿色抛光机了……
他们这次前往拿塔郡开荒，的确是带了很多储备——四人一猫的超载型轻锐小队，带了大约一百二十枚银币。
类似断肢或是肋骨大面积骨折之类的重伤，如果第一时间立刻处理的话，大约需要十枚到十二枚银币就能治愈。这意味着他们大概有十管血条的治疗资源储备。
与其说是牧师，不如说是“人形血瓶”。
要是心脏被贯穿之类的致命伤……就不如死掉再复活了，肯定不会让他们浪费血瓶的。
因为安徒生暂时还没有救治致命伤的神术能力。
而且一旦涉及到脏器与大脑，需要的银币就成几何数量提升。
这是他们找其他玩家凑了凑，才好不容易凑够的数量。其中有接近四成都是龙井茶一人贡献出来的。
“找个住的地方？”
妖怪老师看了一眼德芙，询问道：“咱们去找个旅店？我有点饿了。”
“可别了吧。”
美味风鹅嗤笑一声：“这种地方的旅店你敢住？里面的东西你敢吃？十字坡上开客栈……不管咱们能不能变成馅儿，但我觉得明天这些银币肯定就没了。”
“那咋办啊？”
安徒生愁眉苦脸：“还吃干粮和肉干？而且没床的话，明天咱们从哪下线啊？”
“你傻了。现在不用床就能下线了。”
美味风鹅眯着眼睛：“我的意见是……如果没有什么事的话，咱们四个这两天别下线了。谁要吃喝拉撒就下线解决完然后再回来，其他人给他守着点。
“你们谁有事吗？”
三人一猫对视一眼，并没有人说话。
安徒生答道：“看来是都没问题。”
“好，”美味风鹅顿时点了点头，“那么就先这样定了。
“再重申一下任务目标。我们的首要目的，是在这里居住一周，并完成三次噩梦，给其他人架设传送点……最好是能在十天内完成。
“三个噩梦副本的奖励等级、副本里的经验，加上传送点的额外奖励经验。大约能让安徒生和德芙提升到16、17级左右。
“拿塔郡的好处在于，这里有许多野生超凡者与恶魔。而且拿塔郡的超凡者几乎百分之百都是重刑犯，不用顾忌法律、也无需有良心的谴责……我的建议是，尽快在这里过渡到20级并进阶白银。
“地下世界资源非常丰富，但也很危险。和未知的凶兽相比，人类要脆弱的多。在猎杀足够数量的非法超凡者后，我们不要在这里进阶、而是直接通过传送点撤退回首都，在安全的地方进阶。”
“明白。”
安徒生总结道：“杀人。找噩梦。通关副本。”
妖怪老师补充道：“以及找到能够安心睡觉的地方，至少别让钱丢了。”
德芙喵了一声。
“……不，安心睡觉的地方是不可能的。”
美味风鹅非常冷静：“做好最坏的准备，我们的钱和装备随时可能丢失。
“我闻到这里充满了**的气味……这里充满了欺诈、背叛、狂怒与嫉妒。”
第十三章 接完所有顺路的任务才是常识
美味风鹅虽然没有进阶圣杯骑士，但他还是选择侍奉了持杯女。
强行忍耐自己进阶圣杯骑士的强烈**，反而让持杯女对他投以了关注的目光，并赠予了他一枚圣光印痕。
这同样也是他的计划之一。
或者说，这也可以视为是美味风鹅对持杯女的试探——
若是对其他正神，这或许可能会让祂们厌烦。
但持杯女最喜欢的就是在危险边缘反复试探的孩子们。
她反而开始关注美味风鹅。
美味风鹅怀疑自己这几天时不时泛起的异常食欲与**，就是被持杯女注视着的缘故。
在前往拿塔郡之前，美味风鹅用这枚白嫖来的圣光印痕兑换了三个月的“**嗅觉”。
他能够精准的闻到他人身上散发的“**”气息。
这会让他在谈判时占据主动。
但让他稍微有些失算的是……在这座城市中，四处充斥着恶念的臭味。
这里没有一寸土地，尚未沾染过**与血。
……简直就是人间地狱。
“一定要小心。但如果必要的话，也无需做任何忍耐。”
美味风鹅缓缓说道：“我最多只会掉到20级，你们最多只会掉到10级。妖怪老师现在还没有超凡职业，死亡更是没有惩罚……实在不行，我们就直接杀出去。”
“……好吧，我知道了。”
妖怪老师耸了耸肩：“不谈远的。现在我们有时间了，做点什么？四十八个小时……把这里杀一圈？还是去投靠什么势力？”
虽然他最开始的目的，是成为一个奶骑……
但妖怪老师拿到这么多银币之后，还是没忍住诱惑，将原本攒着想要购买名为【买命钱】神术的圣光印痕，匀了一枚出去、购买了直接攻击神术“铮鸣之物”。
在进城后不久，他又缴获了一把燧发枪。
现在妖怪老师对于小规模战斗，是异常有信心。
燧发枪虽然只能单发、不方便进行装填，但他可以右手握持燧发枪，左手拿着银币释放【铮鸣之物】。在二十米内，他有信心瞬间终结两人。
如果他们能一人更换一把燧发枪的话……不，除了德芙巧克力之外。
假如美味风鹅与安徒生都拿一把燧发枪，进入战斗的瞬间他们就可以让敌人减员四人。
安徒生保护好巧克力，以德芙的速射水平，即使是巧克力控制她的身体。在不足三十米的距离内，她也可以每两秒击杀一人。
而对于超凡者敌人来说，美味风鹅的突袭是致命的。
拥有成年男性三倍力量的薮猫，也能够轻易拍断敌人的颈椎。
在德芙进阶“唤兽使”之后，薮猫终于得到了稳定的潜行能力。
只要离开所有人的视野，就可以在三分之一秒内完成潜行。而控制德芙身体的巧克力，则可以用三秒钟的时间进行引导、直接将猫咪召回到自己身边十米内——这并不一定意味着回防，也可以视为一次“重部署”。
安徒生虽然只是普通的护卫职业，但他是格挡率最高的护卫。
“护卫”职业拥有名为“完美格挡”的能力。具体的效果是，如果在攻击击中自己前一瞬间进行并不仓促的全力格挡，那么这次伤害会得到等同于力量与敏捷中较高属性一半的偏斜减值。
也就是说，安徒生的敏捷属性是18点，如果他完美招架了一个20点力量敌人的攻击，那么他所承担的剩余伤害，就可以视为敌人发动攻击时只有11点力量。
而如果敌人的力量属性小于九点，那么这次伤害就可以完全免疫。
再加上他所持有的咒缚“我不退让”，让他挡在队友身前的时候，可以用承受两倍伤害为代价，完全免疫此次攻击的击退、击倒和击飞效果，这可以让他得到完美保护后排的能力。
作为一个简单朴实的坦克，安徒生也不需要什么太花哨的技能或是能力。只要能替队友承受伤害就可以了。
虽然没有那位攻击力最高的“诺克萨斯之酒”，以及最强的招架坦克杠子姐、和唯一的法爷龙井茶这三个巷战强援，但他们四人一猫的组合，也几乎已经是玩家能凑出来的最强巷战组合了。
德芙在城市中有些浪费，但在这个环境下、猫比人反而要更强。
能攻坚、能开boss、能清小怪、能远程对狙、能打埋伏的队伍——他们凑出来这个阵容，可不只是为了来这里净化噩梦的。
几乎所有玩家都必然有的习惯是……在前往一个目的地前，会接取可以在这个目的地完成的所有任务。
除了安南的“架设传送点”的任务之外。
他们还额外接取了来自凯子萨的任务：
“——你们要去拿塔郡的话，试试看能不能拿到几瓶恶魔之血……有一瓶就可以，我会给你们没人制作一瓶能够临时加持属性的强力药剂作为报酬，另外也会按市价付给你们钱。多了的话，剩余部分我也会按照市价购买。
“——哦对了，最好能收集一些恶魔的材料。血液啊，眼球啊，角啊，内脏啊……只要是完整的就可以。我给你们每人一个瓶子，里面是防腐剂、收集到的东西直接扔进去就好。回来我会按照数量给你们钱或者药剂作为报酬的。”
至少一瓶恶魔之血，以及足够的“素材”。
后者好说，既然在拿塔郡，就肯定会遇到恶魔。
但前者……
“想要拿到恶魔之血的话，我们必须和当地的帮派组织打好关系。这不是普通人能制作的东西。”
美味风鹅看了一眼天上平凡至极的月亮，低声缓缓说道：“换句话来说……得刷点阵营声望。至少得刷到【尊敬】的程度，才可能搞到恶魔之血。
“最好是能多搞到一些卖给凯子萨。至少不能让那些支援、投资我们的其他玩家亏本嘛。”
“这里的帮派有三家。【烂肉帮】，【大表哥】，【食菇人】。”
妖怪老师从美味风鹅手上接过燧发枪与子弹，询问道：“我们去哪家？”
“只能是大表哥。我已经事先调查过了。”
美味风鹅没有过多思考，便立刻答道：“虽然【食菇人】是恶魔之血的主要制作者……但他们也是唯一人工驯养恶魔的帮派。
“为了打素材，首先排除这家。
“至于烂肉帮……黄赌毒俱全的帮派、从名字判断可能食人习俗。就算德芙没来，咱们也不能进。”
美味风鹅沉声道：“虽然说是游戏，但这显然是另外一个真实的世界。我们得保持适当的道德底线。
“至于【大表哥】……这些制造、私贩军火的非法仪式师和超凡者，几乎全部由重刑犯组成。我推测他们的高层，如果不是其他国家派来的间谍、至少也是诺亚本地的叛军……因为他们的行动很不对劲。
“他们一直在拿塔郡的工厂内制造军火，而且制造的军火质量还很高、甚至可以制造‘黑火’。可问题是……超凡者最多的就是他们家，如果拿塔郡完全没有军火，那么早就统一了。可他们却并没有这样做，反而把军火高价卖给其他拿塔郡人。”
美味风鹅缓缓说道：“我分析，他们这是为了不出头。一个混乱的拿塔郡，和一个有秩序的拿塔郡完全是两个概念……前者只是无用而危险的垃圾、后者则已经有了被关注、被利用的价值。
“‘大表哥’的首领，大概率是在利用这个帮派做为掩饰，偷偷做些什么。这些分析我之后会传到论坛上，但真相如何与我们没有什么关系……你们也不要去瞎探索，自找麻烦。这是后面的玩家才需要考虑的隐藏剧情，我们只需要完成我们的任务，给他们铺路。
“另外一个原因是，他们对中低层的约束力度最低，除了限制内部争斗外，几乎没有任何规矩——包括对其他帮派开战，或是劫掠、杀死中立人士。
“我们先去袭击一处食菇人的据点，把他们杀干净，最好能杀死几个恶魔。把他们丢出去、稍微休息一晚。食菇人到时候肯定会来报复，让德芙发挥伏击能力、把他们截杀干净。
“等这件事发酵后，我们再去找大表哥的人。如此，我们才能有点【分量】……有了分量，才能去跟他们要恶魔之血和噩梦钥匙。”
美味风鹅眯着眼睛，眉心深锁。
与之前相比，这个光头壮汉的身上，已经开始浮现出些许沉凝而危险的气息。
——就如同纸姬送给他的画上，所描绘着的一般。
第十四章 撬什么锁，直接拆墙
凌晨一点半。
早已是该入眠的时间了。
在诺亚的其他城市中，这个时间点还出来晃悠的，基本上都可以直接认定为不是好人。
然而在拿塔郡，街头巷尾仍然是很热闹。
玩家们亲眼看到三个衣着破旧的小孩，用手弩向一个刚刚路过拐角的男人射了三发毒箭；他还见到一个白发白须的老人推着一个小推车、推车上摆着一个微微挣扎的小麻袋；他们看到一截女人踩着红色高跟鞋的小腿，孤零零落在垃圾桶边上。
但其实安徒生他们，原本以为晚上的拿塔郡会更加混乱、更加热闹的。比如说房屋被爆破啊，或是直接入室抢劫啊什么的……而不是走了半座城，才遇到这么点事。
现在想来，也很好理解。
毕竟拿塔郡不是突然变成了这样，人们心中都是无法释放的惶恐与恐惧。
人们已经适应了在这里的生活。
想要搞个大新闻的那些人，如果要闹什么事、肯定早就已经闹过了。这里也已经没有什么“平民”存在了。大家互相都有了解的情况下，反而形成了一种默契。
或者也可以理解为，这里的势力已经“僵持”住了。
除非有契机打破均衡……比如说从外面来个什么新的狠人、或是什么新的肥羊，否则平时反而是比较安定的。
甚至还有两拨袭击他们的人。
第一伙人是三个，每人手持一把燧发枪、腰间挎着质量不错的弯刀，似乎是想要打劫他们；第二伙人是五个，两人背着步枪、还有两个青铜阶的超凡者，再加上一位身形矮小的跛足老仪式师，似乎是想要把他们人都一起抓走。
——而这两伙人的最终成果，就是给美味风鹅他们补充了一下装备和弹药，然后把德芙的毛皮弄脏了。
那三个傻大哥，甚至连一枪都没来得及开。
就光盯着掏钱的妖怪老师了。
结果就是，妖怪老师手里的银币、突然化为一道银光，铮鸣着的震荡波将其中一人上半身拦腰打断，血沫飞溅。
他们显然是没料到，居然会有银爵的圣职者来到拿塔郡。就在敌人陷入慌乱的瞬间，早已潜行到他们身后的德芙，一脚蹬在一人脖颈上、将其脖子踹折的同时，转而借力弹向另一人，一爪拍在了他太阳穴上。
三人瞬间毙命。
逐渐开始适应对人的杀戮后，超凡者的力量立刻体现了出来。
第二伙人虽然看似强大不少……但他们反而死的要更惨一些。
因为美味风鹅出手了。
美味风鹅在对方的仪式师当街取出一瓶青蛙内脏后，认出了对方想要进行“呼唤麻痹云”的仪式。就立刻决定出手。
在双方都没有反应过来的时候，毫无声息落在队伍最后的美味风鹅，便微微伏低身体、将自己的力量几乎全部转化为敏捷，一个闪身便瞬间抵达了安徒生身前。
安徒生甚至下意识的想要举起盾牌。
但在他将盾牌聚起来之前，美味风鹅已然将剑刃从鞘中拔出。
闪耀着夺目银光的剑身，裹挟着月光般的剑气。
——这是来自护卫剑术的【稳定横扫】，用于在被围困的状态下、向单个方向突袭时使用。
但在【剑圣】能力的加持下，荡出的剑气、却是刷的一下便贯穿了五人。
五人瞬间便被腰斩。
一击毙命。
两位超凡者的尸体开始变得干枯、瓦解，最后分别留下了一把匕首和一瓶喝完的药剂。
这是他们留下的“噩梦钥匙”。
“绝了，白银阶这么强的吗？”
安徒生都看傻了：“你进阶前不是这样的啊！”
如果美味风鹅是敌人，他根本防不住这一击。
除非早就知道他会这么做、进行提前至少一秒的预判……他的反应速度，完全没跟上美味风鹅的移动速度。
美味风鹅深深呼了口气，右手手背的暗红色符文渐渐消退。
“是咒缚。”
他解释道。
美味风鹅原本的“幸运翻滚”已经救了他好几命。而在进阶时得到的新咒缚，在局限性非常大的同时、也给了他极大的增幅。
他新得到的咒缚，名为【过河卒】。
美味风鹅在“剑刃出鞘”的状态下，是不能“回头逃跑”的。就如同象棋上的过河卒一般——能够左右移动，能往前移动、但不能回头往后跑，否则随着他回头后移动的距离，他的力量会迅速衰弱、甚至肌肉都会枯萎。
虽然不能回头，但是“后跳”和“往后翻滚”之类还是被允许的。
想要回头的话，就必须将剑归鞘……或是将剑直接扔在地上。
而反过来说——只要美味风鹅在剑刃出鞘的情况下，脚步不停向前冲锋，他下一击的威力就会持续性的积攒，根据移动距离和时间，最高可以到平时的三倍。
这也是他为什么一直落在队伍的最后面——
如果敌人从身后袭来，美味风鹅就能正好回头出鞘、先解决完敌人再说。不至于他在前面厮杀的时候，后排被切了却无法援护。
而如果敌人从最前面出现，而队友难以对抗。
那么他就可以利用队伍从最后到最前的这段距离，能有空间来发动冲锋——以此通过咒缚，增幅自己第一击“剑气”的威力。
这是他们事先商定好的战术。
虽然想要完美发挥咒缚的威力，至少要冲锋大约六十米的距离。然而这五六米的距离，多少也能增幅个40%到50%左右。
有就比没有强。
“没脖儿，你用了多少剑气？”
德芙严肃的向美味风鹅发了条私信：“你的冲锋距离，应该威力增幅没这么大。”
美味风鹅沉静的看了猫一眼，答道：“还很充裕，我还有八格气。”
安徒生也皱起眉头：“用了两格？会不会有些浪费？”
美味风鹅冥想三个小时，才能积攒一格剑气。
而他身上最多只能储存十格。
玩家们基本可以确定，抵达拿塔郡的前几天都肯定是没有时间给他慢慢冥想恢复资源的，这不像是法力池能够随着日出日落自然恢复，用一点就是真少一点。
这也是为何他们采用这样的战术——让坦克和奶妈在最前面卖脸，而让一个近战输出职业站在最后面。
这就是为了给老鹅提供冲锋距离，以此补偿威力、节约剑气资源。
“能先下手为强、保持我们状态良好，这就是最大的不浪费。”
美味风鹅倒是很平静：“资源就是用在这种时候的。有些时候是不能贪的。”
他眯着眼睛看了一眼前方，低声说道：“而且我们目前为止还是静默状态，这才是最有意义的。
“往前半条街，就是腐牙21号。如果我们这里打的动静太大，被他们事先察觉的话，到时候失了先手，问题就更大了。”
越是到这种关键时刻，美味风鹅反而就越是冷静。
目标附近肯定有盯梢的人。
按常识来说，也肯定是有的。
不是为了防他们……而是为了防剩下那两个帮派。
为了解决暗哨，德芙已经进入了潜行状态，在黑夜的庇护之下，无声无息的蹭着墙边向前摸了过去。
她绕了一圈，花了大约十五分钟的时间，悄无声息的杀死了一个暗哨和一个明哨。随后在论坛上发了个截图。
“——他们是一盯一的放哨制，两个暗哨两个明哨。最后一个暗哨实在绕不过去了……他就在目标内部、我绕了两圈没绕进去。他盯着的那个明哨，在前面拐角的位置；而那个明哨在望着我们相反的那个方向。具体的位置我已经标注了。
“明哨没有看向我们这个方向，所以他们有可能注意不到我们。要让我的本体强杀暗哨吗？破窗的声音可能反而会引起注意……或者说，直接强杀？”
德芙像美味风鹅提出询问。
安徒生也转头望向美味风鹅：“大佬，怎么办？我们没带贼啊。”
怎么撬门进去？
还是从窗户摸进去？
说实话，他有些紧张。
之前几次大型活动中，他的参与度远没有那么高。
如今要担任防御者的职责来进行攻坚……甚至是具有暗杀要素的攻坚，他就开始有些怀疑自己能不能做好了。
“不用放箭，直接杀进去。”
美味风鹅微微眯起眼睛：“你们先潜入过去。我从这里冲过去，直接对着墙壁释放一次三格的剑气……三倍增幅的一剑，应该能把墙击碎的同时、将里面还站着的人也击杀不少。
“然后你们立刻接敌——巧克力击杀留在外面的明哨，然后照应我们、其他人全部跟我从缺口处杀进去！”
能走墙，就不要走窗户；能走窗户，就不要走门。
这是……大锤哥教会他的技能。
第十五章 坦克记得躲机制啊
凌晨两点整，正是夜深人静之时。
一道银白色的剑气无声无息的展开，宛如月辉般纯净。
但它的危险性却毋庸置疑。
——轰！
剑气轰击在目的地的墙壁上。
伴随着墙壁轰然坍塌的声音，大量的烟雾刹那间腾起。
德芙刷的一下、在墙壁坍塌的瞬间一闪而过，从裂缝中钻了进去。
查看了一下自己眼前陆续浮现的击杀提示，美味风鹅高声应道：“死了四个！”
“看见了看见了，你退后！”
安徒生立刻叫喊着，抽出镶革盾、小跑两步冲到了收剑归鞘的美味风鹅身前，并将盾牌高高举起。
伴随着枪响，一枚燃烧着火光的灰烬色子弹，从烟尘中射出。
接下这枚子弹，让安徒生顿时闷哼一声。
他立刻感觉到自己的身体开始迅速失水，喉咙变得极为干渴。子弹的着弹点附近，镶革盾已经是一片焦黑。
“掉了20%的血……奶一口吧爸爸？”
安徒生嘟哝着。
之前他进入战斗前，还有大约18%的血没有回满。这少了三分之一还多的健康度，已经让他自己看着有些心慌了。
假如这枚子弹打中美味风鹅……死可能死不了，但大概也会瞬间重伤吧。
这应当是青铜阶的超凡者。
然而在偷袭之下，也完全有可能重伤、甚至击杀白银阶的超凡者——之前德芙他们就已经演示过一次了。
当然，如今是他们占据先手。
在子弹从烟雾中飞出的瞬间，一枚强劲的箭矢已然裹缠着旋风，从他们身后无声无息的射出。
在安徒生接下子弹的同时，箭矢已然没入腾起的烟尘之中。它所裹挟的、利刃般的旋风，甚至让烟尘都被清掉了一块。
这是德芙进阶后，新学会的技能。
几乎大多数的猎人职业，都拥有的“元素箭矢”。
对方那枚燃烧着灰烬的子弹，应该同样是这个技能。
收集身边的环境要素，大幅强化下一发子弹，带有各种不同的效果。
对方能射出带有“火”的子弹，应当是因为他在火炉附近。
而巧克力身边几乎什么都没有……然而即使只是普通的“空气”，在她精准到可怕的本能反击之下，也已然足够致命。
就算同是青铜阶的超凡者、同是猎人……两者之间也是具有差距的。
只听得一声闷哼。
随后巧克力的击杀提示便在四人眼前出现。
这就是为何巧克力没有在第一时间出现的原因。
只要对方反击，就会暴露位置——所以巧克力必须站在最后面，视野最宽阔的地方。
他们并不欠缺输出能力。
但是阻止增援、打击敌方猎人与巫师的技能……只有德芙才有。
虽然德芙的进阶，没有掌握【陷阱】类型的技能。但她在巧克力代打的情况下，本身就是一个自瞄炮台。
果然猎人这个职业，不应该玩成带前排的adc，而是带着自动炮台掩护的刺客吧？
妖怪老师心中冒出这样的念头。
他右手握持一把燧发枪，枪口低垂向地面，缩在美味风鹅与安徒生身后。
他左手熟练的摸出一枚银币，摸过之后直接将其弹出、使其划过一道抛物线，落入安徒生怀里。
没有伤口、骨骼也没有错位的话，这一口大约能回安徒生30%的血——
妖怪老师在心里盘算着。
这个“游戏”……理所当然的没有伤害数字，也没有治疗量。不同人的体质属性完全不同，再根据不同类型的伤势，每次回血神术打出去能回多少、治疗的时候应该先治什么再治什么，基本就是看经验与手感。
而他格外擅长这种粗略的“估计”。
“喵——”
德芙的声音在烟尘中响起。
这是他们事先商量好的暗号。
安徒生与妖怪老师顿时暗自松了口气。
叫一声，就是说能抵抗的敌人都躺下了，在门口守好就行。
叫两声就意味着，有强敌出现、准备接敌。
因为在这个据点中，应该是有“恶魔”存在的。
安徒生与妖怪老师对视一眼，维持着一前一后的状态谨慎的看着还未散去的烟尘。
然而他们很快就看到眼前不断刷新出了击杀提示：
“……好像用不着我们了。”
安徒生忍不住咧了咧嘴。
德芙这效率也太高了……平均一秒多一个。
莫名有种被两个大佬组队带飞的感觉。
妖怪老师摇了摇头。
作为一位圣职者，他的感知属性比较强。
他能够隐约感觉到，附近有不少人醒了过来，在暗中窥视这边。
他们没有打开窗户、甚至没有开灯，只是在凌晨两点的深夜中，沉默无声的窥视着这边。
“说是什么说，还是要警……”
妖怪老师将警告的目光收回来，随口说着。
但他话音未落，就听到一声尖锐的猫叫声响起：
“喵——”
他们的目光顿时变得严肃起来。
下一刻，地面突然开始层层塌陷下去。
大地如同松软的奶油般融化，早就感知到不对劲的妖怪老师第一时间反应了过来、向后飞快退去……美味风鹅稍微慢了半拍，但他跑的却是最快的。
愣在原地举起盾牌的安徒生反应不及，整个人直接向下漏了进去——
“哪来的贼崽子？”
一个中年男人暴怒的低沉声音传来。
下一刻，地面像是隆起的火山一般、咳出了大量的泥浆。喷涌着的泥浆，将安徒生直接包裹，如同琥珀中的小虫一般。
一个只有半边头发、皮肤油亮发红的男人从废墟中走出。
他的右臂异常巨大，只是站在原地、就像是个土黄色的泥柱般稳稳的拄在地上。身上只穿了条裤衩，左臂则是指甲尖锐的、有些像是猩猩的手。
——与其说是走，不如说是爬。
他用昏黄色的瞳孔瞥了一眼安徒生，随后向他抬起右手、微微一攥。
流动着的泥浆顿时凝固——将他直接封死在了里面。
随后，一道箭矢冲着他的头颅飞来。
男人没有丝毫看轻，只是将手深入地下。如同拉丝的年糕一般，将一条微微弯曲的土柱拔了出来。
箭矢敦的一声钉在土柱上，直接没入进去。
然而就在这时。
美味风鹅突然冲出、身影一闪而过——
他轻巧无比的避开了前方几根胡乱升起的土柱，在他走过的地方、地面纷纷塌陷，却根本追不上他的速度。
银色的剑气刷的一下，将中年男人直接拦腰砍成两半。
随后他的身形刷的一闪，直接出现了剑气所在的位置。而他原本的地方、被诸多坍塌的泥柱所淹没，爆裂开来的剑气让泥浆四溅。
收剑归鞘，战斗结束。
“……青铜阶的恶魔，长得倒是挺吓人。”
美味风鹅这才暗自松了口气。
以防万一，他这一剑用了两格气。
“帅啊我的老天鹅！”
妖怪老师忍不住怪叫出声。
美味风鹅嘶了一口气，皱着眉头咧了咧嘴：“帅什么帅……就剩三格气了。”
“那你这就很菜了啊兄弟。”
妖怪老师啧了一声：“大招抢人头的吗……”
“我抢你个头！”
美味风鹅看了一眼安徒生：“你不奶一口吗？”
“不用了，已经复活了……掉了一级。”
这时，安徒生才一脸难受的表情，跟着薮猫从建筑中缓缓走出：“怎么这人能砂缚柩秒我的啊？我还以为是陷足之类的效果，都做好怎么格挡的准备了……”
“丢人！”
反应的快，靠着自己区区五点敏捷，完全闪避成功的妖怪老师美滋滋的叫唤了一声。
随后他们顿时闹成一团。
这种看着队友嗝屁、但自己成功躲开的即死机制，在通关后无疑会化成朋友间互相迫害的喜悦。一般这种丢人事，他们大约能聊个一周。
当然，前提是通关。
如果因为队友的失误而团灭，那就不是快乐，而是高血压了……
第十六章 心灵窃贼
布龙菲尔德行省的剃刀领，是凛冬公国最重要的城市之一。
当地人称呼它为“剃刀岭”。
这并非是因为它的地形像是剃刀……而是因为这里的山上，生活着一头外号叫做“理发师”的巨龙。
它姑且还算是与人为善，没有什么特别的爱好、也不会肆虐人间。它不像是老祖母那样，每过几十年就会陷入龙眠、睡个不停……更像是燧父一样，窝在自己家里研究些什么东西。
巨龙是非常智慧的生物，他们的智能很高、因此离群索居。几乎不会有与人为敌的巨龙——因为聪明的他们，知晓这样会让自己平静的生活变得不太平。
这个时代的巨龙已经所剩不多了。
并非是因为魔素匮乏或是其他的什么原因……而是当年来到雅瑟兰的巨龙，几乎都已经在第三纪之前成神了。
巨龙是在第一纪之前就存在的生物。所谓的“第一纪”，是类人生物在诞生了“历史”的概念后、才开始存在的东西。
那些没成神的，不少都因为各种原因而死去、或是离开了雅瑟兰。
“活沙漠”对精灵和马人来说，是致命的天灾。但对于巨龙来说，它只是一片有些难走的险要地形而已……
如今这个世界中，还没有成神的巨龙一共也不到十头。其中有七头伪装成人类，组成了“咏者同盟”，在教国成为了……出名的偶像组合。同时也是秩序的维护者。
凛冬有两头巨龙。
一头叫做“理发师”，一头叫做“细雪”。
理发师之所以叫做理发师，是因为他会将冒犯他的人都剃成光头——那些做着屠龙勇者的梦、或是贪图龙巢宝藏的人，都会被理发师把头剃成秃子后丢回剃刀岭。别人一看谁脑门突然秃了，就知道他做了什么蠢事。
因此凛冬也有一句谚语“剃光头的人”，意思是不知好歹又活下来的幸运儿。
剃刀领同时也是霜兽系列产品的主要出产地。
无论是提取霜兽的血液，制成各类半成品药剂或是冰冻保存起来；亦或是剥取霜兽的带毛生皮，进行鞣制、染整加工，都是在剃刀岭进行的。
虽然畜养霜兽的主要价值，就是血液和毛皮。但肉也不能浪费——无论是制成冻肉排、或是做成香肠，都能有效改善凛冬公国缺少粮食的现状。
这些霜兽并非是发到军队里，每人领养一只、作为坐骑和猎兽的那种身材高大、强壮，肌肉强健的大型军用霜兽。
而是用监狱中的重刑犯、死刑犯，和被拷问的间谍的情绪所培养出来的，爪子被按时剪掉，只剩下吞食情绪的能力，同时吃的少也能长得胖的畜用霜兽。
虽然听起来像是阿兹卡班的摄魂怪，但其实看起来更像养肥了的橘猫。
一眼看上去，甚至分不清是猫还是猪。
“哦哦，这就是霜兽吗！”
一位黑发黑眼、五官深邃的笑容和蔼开朗的中年人，站在人群中、看着笼子中运送着的肥胖霜兽，忍不住惊奇的赞叹道：“还真是见识到了！”
“您第一次见到霜兽吗？”
一位衣着体面、穿着霜兽皮毛的中年女士开口询问道：“是外国人吗？”
“啊，是的。美丽的女士！”
中年人友好的伸出手来：“您好，我叫吉兰达伊奥·大卫·布奥纳罗。刚来公国不久，这里流行的礼节是……握手对吧？。”
“是的，您说的不错。另外握手的时候，另一只手最好手心冲着对方、自然摊开。”
被奉承后、起来有些庄重而严肃的女性，也忍不住嘴角微微上扬。
与“吉兰达伊奥”阁下握了一下手，她随口习惯性的教导了两句，便意识到有些失礼。
她轻咳一声，随后平静的自我介绍道：“利昂娜·班扬。班扬家的三女儿。”
“您好，班扬女士！”
“吉兰达伊奥”乐呵呵的笑着，通过对方的言语，聪明的判断出应该称呼对方的姓氏。
他开朗的说道：“怎么说呢……我一开始以为，霜兽是巨狼一样的可怕生物呢！没想到这么一看，竟然有点可爱……若不是它太可怕了，我还想养一头试试呢哈哈哈哈！”
“霜兽绝大多数是狼，不代表全都是狼。”
利昂娜无奈的笑了笑，解释道：“只是丰年的时候，公国这里的野狼和狐狸很多，所以数量最多、最常见的霜兽是狼形的而已。”
霜兽本身，是长期浸没在充斥着诅咒、却又不会将其致死的暴风雪中，因而发生**异变的魔物。熊、鹿、獾类型的霜兽也是存在的。
但无论它们异化前是什么样、什么身体结构，在成为霜兽之后就只有体型和体质的差距了。
他们身上取下来的肉，是深色的、近乎暗紫色的肉块。就算是放在室内，它也会自己结成冰——将其切成片的话，会有浓烈的腥味与冰鲜味道，筋肉非常有力、甚至难以嚼烂。一些口味很奇怪的美食家，或是手艺非常高超的烹饪师，都会试着挑战这种稀有食材。
当然，将其烤制过后，霜兽肉的口感几乎就是较为坚硬的牛肉干了。那种寒冷的味道也就消失不见了。
“您知道吗，如果用强光灯照射未成年的霜兽，就可以看到它们半透明的身体中，如同树杈般的不透明的血管。和紧贴在心脏后面的阴影块。”
它们之前的内脏几乎都已经消失了。除了比之前大了好几圈的、挤占了胃部的巨大心脏之外，就是那些链接着皮肤的血管，藏在心脏后面的‘心囊’了。
看着诸多霜兽被长长的车队运送着、完全占据了道路，无法随意移动的利昂娜，便忍不住与身边格外面善的中年男人闲聊着：“霜兽虽然会吃正面感情，但并非是靠肺或是胃……而是靠它们的血。”
它们通过皮肤汲取感情，将汲取到的正面感情储存于心脏后方、形状类似胆一样的“心囊”中。汲取到的情绪越多，情感囊内部的液体就会有越多结块。
如果在这时剖开霜兽的腹部，取出心囊中的结晶——这种结晶就可以作为一种强效咒性材料，也就是“情感结晶”。这会让霜兽非常虚弱，但是如果伤口缝合的好，不一定会死。
不同情感的结晶颜色是不同的。可以通过物理手段将其分离。而一块“快乐”的结晶，在处理后让人服下，就可以直接给人带来快乐的感情……同理，“忠诚”、“希望”、“勇敢”等感情，也是可以贩卖的。
这是凛冬公国独有的特殊地下产业。
——心灵窃贼。
盗取快乐、勇气、爱情、希望……然后贩卖给需要的人。
“吉兰达伊奥”认真的听着，时不时发出“原来如此”、“是这样啊”、“您懂的真多”、“啊，真是长见识了”之类的感叹。
他若有所思的点了点头。
第十七章 监督者尼乌塞尔
地下联邦的居民，从来不会称呼地下联邦的全名。
“双女神共和联邦”这个名号，在两位女神并不常驻本土的情况下，几乎是完全不被民众认可的。
他们的确非常感激两位女神，给予他们在地下生活的能力。
然而感激，并不代表敬畏。
因为地下人什么都不敬畏。
他们不敬君主、不敬父母、不敬神明。
他们甚至都没有国家、领土、民族的概念……因为他们的“领土”一直在被开拓，他们最开始就是诸多“失败者”的集结、甚至如今他们的成员也一直在增加。
与狭窄的地上世界相比，近乎拥有无限空间和异常丰富资源的地下世界，让地下联邦的公民们生活的相当自在。
地下人对地上人，甚至有优越感的。
他们甚至会经常凑在一起，嘲笑地上人所怀有的忧虑。
因为总有地上人担忧他们会顺着地铁攻打地上。在报纸上、或是在演讲上重申地下人的威胁、强调地铁的危险之处。
但事实是，他们根本就对地上世界丝毫不关注。
他们不愁吃穿、也能看到光、还有极为低廉的物价、非常宽广的个人空间、能够轻易买到各国特产；无需被调遣参加国与国的战争，甚至都没有领主、国王和贵族……除了必须向智者议会缴税、必须遵守智者议会提出的地方法律之外，他们几乎没有任何义务。
整个地下世界，都由“掘者议会”和“智者议会”的双议会模式进行执政。
然而这并不意味着，议员的身份就比他们更高。
地下世界中，每座都市都没有所谓的“市长”。而是几乎全部由智者议会的成员负责管辖——他们也没有什么明确的职位，都是各管各的。
因为在无需向国家、国王、当地贵族负责的情况下，一直在向外扩张、每个城市的居民数量都不多的地下联邦，也并没有什么特别需要管理的事务。
甚至在都市层的不同地下都市中，律法也都是完全不同的。房价物价极为低廉、又没有什么移民限制，当一个地区的地方法律不得人心的时候，居民就会自主的移居到其他城市。
这是与地上世界截然不同的地方。
“所以这里的人，才会这么少吗……”
四暗刻环顾四周，小声说道：“因为这里环境不好？”
他不敢大声说话。
这里人生地不熟的，主要是怕挨揍。
“哦，这倒不是。”
说话的并非是酒儿或是林依依。
而是一个穿着长袖拉夫领的革制外套，皮肤异常苍白的男人。
“因为之前，这里出过一次大变故，孵出来了麻烦的噩梦。以前这里可不叫孢殖磨坊，而是叫黑蘑菇磨坊……出了噩梦后，不少人嫌麻烦，就暂时搬出去住了。准备等噩梦散了再回来。”
男人说着，对四暗刻伸出了手、又对着林依依和酒儿微微笑了笑：“自我介绍一下，我是孢殖磨坊的监督者。我叫尼乌塞尔。
“你们是……从哪来的？会在这个时候来孢殖磨坊，莫非是……想要来解决噩梦的朋友吗？”
他褐色的头发自然卷起，眼睛闪烁着妖异的绿光——这种会自己发光的眼睛，异常苍白或是黝黑、如同石膏像或是黑曜石般的皮肤，就是地下人的主要特征之一。
尼乌塞尔身上散发着淡淡的酒味，与烟草的味道。
……是监督者？
林依依顿时提起了些许警惕。
如果要说他们地上世界最相似的一点……就是地下世界，依然有着类似“警察”、“法官”和“律师”的职位。
地下人管警察叫做“监督者”，而法官则有智者议会的成员——也就是法律的制定者亲自担任。律师则被称为“辩者”，在地下世界是被嫌弃、贬低的职业。
不同城市的律法，由当地的智者议会的议员们商议着确定；而雇佣监督者的钱，是由当地的掘者议会的议员们共同支付、或是直接由掘者议会的议员担任。
当然，议员肯定是比公民更富有的。
但这并非是因为，成为议员就能变得富有。而是有能力变得富有的人、才有资格成为议员。
最初的双议会，就是地下联邦的开创者们组成的。
——所谓的，“智者”与“掘者”。
“智慧”与“勤劳”的至高点。
智者议会全部都是神秘女士的信徒，还有少量燧父的信徒。他们是杰出的发明家、工程师、植物学家……地下世界的辉煌文明，都是由这些“智者”们一点一点缔造出来的。只有最优秀的聪明人，才能成为智者议会的议员。
无论是用灰雾作为能源的地铁、还是海底隧道，都是他们的杰作——而非是神明的赐予。
至于掘者议会……
他们当中，寂静女士的信徒与埋骨婆婆的信徒各占一半。
每一个志愿成为“掘者”，为地下联邦开辟新土的，就会领上一套装备、一份口粮，让他们下潜到勘探层之后……就听天由命。
并非是哪里都有“井”、能够回到地上的。
在没有地图、无法补充资源的勘探层中，失去光源、失去食物和水，被地下的魔物、甚至被其他掘者所袭击的事情，也并不少见。
死在勘探层的话，甚至连“我已经死了”的讯息都无法传出。
只会是“失踪”。
被掘者所发现的有价值的区域，其所属权自动归属于掘者议会、并且发现者会获得议员身份。但在发现者死去之前，任何人通过掘者议会租赁、使用这份土地，所有花费都会有三成交给发现者；这个数字在掘者死去后十年会降低为一成，继续给予他的家庭。
但在这份极为丰厚的报酬之下，是“掘者”高达70%的首月“失踪”率。
这也是为何“掘者”们会信仰埋骨婆婆的缘故。
因为在他们出行的时候，已经有许多人做好了“死在土里”的心理准备。
——如果说“智者”是靠他们的智慧、头脑来赚取财富，让公民们尊重、幸福。“掘者”就是靠“辛苦挖掘的勤劳”、“承受巨大危险的胆识”与“成功归来的幸运”，赢得了属于他们的财富。
反过来说，“监督者”们也只需对掘者直接负责。
他们所逮捕的，不一定是违反法律的人，而是掘者想要逮捕的人。
而如果监督者本身就是“掘者”的话……
林依依看了一眼尼乌塞尔。
她那个傻弟弟和酒儿都是年轻人，靠不住。
安南殿下去了一趟凛冬公国，现在只能她自己来了。
地下世界……可不是什么讲道理的地方。
软弱的人，在这里只会被欺凌。但如果太麻烦，又会不受欢迎。
既不能让对方觉得棘手。
又要让对方有所忌惮……吗。
于是林依依略一沉思，心中有了主意。
她沉声道：“我叫‘一一’。
“我们是……【隐秘之眼】的抄录员。”
第十八章 交易与掠夺
“隐秘之眼？”
听到尼乌塞尔的话，奈菲尔塔利微微皱眉。
她是一位皮肤苍白如石像，头发却如火焰般深红、充满了怪异生机的年轻女士。
她的身材与皮肤保养的都很好，但与之相对应的，一眼望去，竟是无法确定她大致的年龄。焰色的光辉在她眼中跃动着，仿佛透过那颗瞳孔可以看到一丛熊熊燃烧的篝火一般。
她就是这座城市的“智者”之一。
同时也是尼乌塞尔从小相识的朋友。
“你确定是叫这个名字？”
“嗯，他们自称是来解决噩梦的。”
“孢殖磨坊的噩梦？他们认真的？”
奈菲尔塔利在屋内踱步两圈，表情微微严肃起来、再度向尼乌塞尔询问道：“你用敕令法术查验过了吗？”
“我当然做了，在我职责范围内的事都做了。我的法术告诉我，他们没有撒谎——的确有这样一个组织、他们也的确属于这个组织。但除此之外，我什么都查不出来，我自己也根本没听过这个名字。”
尼乌塞尔无奈的耸耸肩，有些不安的看着在房间内转个不停的奈菲尔塔利，幽绿色的光芒在他眼中渗出：“所以我才来找你，看看你知道的会不会比我更多。”
“很遗憾，尼乌塞尔。我也没听过这个名字。”
奈菲尔塔利紧皱眉头：“但我可能有点思路了……可能问题比较严重。稍等，我要做个实验。”
“——什么？奈菲，你想到了什么？”
尼乌塞尔眼睛一亮，追在奈菲尔塔利屁股后面不休的追问道。
“别离我这么近——你踩我鞋了，蠢货！现在，给我把地下室那桶真知虫拿来，我开个仪式验证一下猜想。”
看着跟大狗一样闷头跟着自己跑来跑去、一脚把自己鞋踩掉的尼乌塞尔，奈菲尔塔利感觉自己的血压一瞬间就拉上来了。
“全拿来吗？还是拿一条？”
“仪式只用一条，可你打算怎么拿出来？”
“……怎么拿出来？”
尼乌塞尔顺着奈菲尔塔利的话询问道。
女人顿时一咧嘴，感觉一瞬间脑仁有些疼，无奈的补充道：“所以说不要拿出来啊！你把那桶都给我带过来！”
“哦哦，你早这么说不就完了。”
褐发碧眼、身体强壮而英俊的监督者尼乌塞尔连连点头，跑去了奈菲尔塔利的地下室。
奈菲尔塔利用力摁了几下自己的太阳穴，努力平复了一下情绪。
尼乌塞尔哪里都好。长了个挺聪明的脑子，但是平时从来不用……
她很快用水晶粉布置好了仪式场——由两个三角形交叠而成的六芒星。并将打磨好的黄水晶碎片取出、分别在六芒星的两点钟、六点种和十点钟的三个顶端上，摆上了一枚、两枚和三枚水晶，并在黄水晶后面摆上了三个灯源。
“是这桶吧？”
尼乌塞尔提着一个小小的橡木桶走了上来，有些困扰的说道：“我只见到这一个‘桶’……”
说是桶，其实也就是一罐啤酒大小。
它之前被浸入于冰水之中，因此显得有些湿漉漉的。
在递给奈菲尔塔利前，他殷勤的拿起桌子上的棉布、擦拭了一下潮湿而冰冷的木桶。
“嗯，你看着就好，不用出去。但不要打扰我。”
奈菲尔塔利警告道：“这是直接与神秘女士联通的仪式——从现在开始，在我说可以之前，不要出声。”
嗯嗯嗯嗯。
尼乌塞尔无声的连连点头，目不转睛的看着奈菲尔塔利进行仪式。
奈菲尔塔利无奈的摇摇头，将桶放到桌子的一角。
她打开桶盖，露出里面的白色半透明的蠕虫们，数量大约有十几条。
看起来像是一根根孩童的无名指一样——因为温度逐渐恢复正常，这些表皮结了一层霜的‘真知虫’，也开始慢慢晃动着身体，慢慢恢复了活性。
奈菲尔塔利用一个玻璃制成的、像是酒提子一样的器皿，提出了三根蠕虫。并小心翼翼的将其倾倒在仪式场的正中间。
这是名为“真知虫”的魔物。
在古代，仪式师们认为，假如某个人突然入魔般的学习或是读书，一般就是被真知虫寄生了。
它们在碰到生物血肉的时候，就会立刻变成透明的灵体、与其合二为一；而如果它们碰到任何的金属，都会变得非常脆弱……是那种用金属筷子提起来、手一抖就能直接裂成两半的程度。
温度越高，它们就越有活性、越躁动，变成透明的灵体；在周边温度足够低的时候，它们就会变成实体。这也是古代人理解中的，“为什么在天热的时候脑子会不好使”的原因。
当然，现在的仪式师们早已知道，以前对真知虫的看法是不正确的。
或者说，关系反了。
并非是因为“被真知虫寄生”，因此才会入魔般的求知，而是那份求知之心被仪式提炼并具现出来、才有了“真知虫”。一旦被提取这份“求知欲”，就会连同“想要求知的初心”一并消逝。除非因为什么事而再度鼓起劲来，否则从此就不会再钻研技艺、学习知识，成为半个废人。
因为各种原因，“活化提取：真知虫”的仪式流传甚广，但至今为止、仍然只有地下联邦才能大量产出真知虫。
因为这里有着世界上最多的，愿意学习、读书，努力成为“智者”的聪明人。
也有最多愿意“贩卖自己”来换取钱财的“聪明人”。
无论是被动的掠夺、抑或是主动的贩卖，地下联邦每年都会有一大批真知虫用于出口。
诚然，智者是地下联邦的开创者。
但与此同时……并非是所有的智者，都愿意将自己的智慧无私奉献给他人。
智者并不会杀人。
那并非是“神秘之举”。
但有些智者，也不希望自己的城市出现多位智者。
他们就会布置仪式，来直接夺走他人的智慧，或是给予其诅咒、使其头脑逐渐变差，亦或是夺走对方的“求知欲”，甚至还有些智者会给予对方过于安乐的生活，请对方吃喝玩乐——根据性格不同，智者们的手段也并不相同。
然而就算是不自己制作“真知虫”的智者，也必然会从其他人购买一些真知虫。
无论是把真知虫用在自己身上，让自己努力学习一阵子；还是将真知虫用于仪式，获得短暂的先知法术能力，都是非常实用的“消耗品”。
是的，消耗品。
在自由的地下联邦，贩卖关系也是相当的自由。
在这些精通各种仪式的“智者”手中，无论是寿命、健康、智慧、力量、躯体的一部分这些常见的东西……以至于求知欲、某人对自己的爱、对某种语言的掌握能力、美丽的脸庞、动人的歌声，甚至于虚无缥缈的命运，都是可以通过各种仪式被自由转移的。
可以被转移……也就意味着，可以被贩卖。
能够达成正式交易，就意味着这种行为的本身，也会受到银爵士的保护与监督。
也正因此，在什么都可以卖、什么都可以买的地下联邦中。
唯有“税收”是绝对不可避免的。
这并非是为了给并不存在的“国王”缴的税。
而是为了通过“税收”这种方式，来让银爵认可是一种“交易”。
——而非是掠夺。
第十九章 仪式：嗅探神秘之门
“【……以血嗅探月光，可见神秘行于世间的残影。但若想循路前行，要先确定求知、求死、求解脱三条道路】。”
奈菲尔塔利低声颂念用于开启仪式的神秘知识：“我献出‘求知之物’，开启神秘之门——”
随着她的低语声响起。
名为“嗅探神秘之门”的仪式，已然被其准确无误的激活。
来自神秘女士的气息浮现于仪式场上。
奈菲尔塔利眼前，恍惚间浮现出了诸天星辰。
它们正以玄妙的轨迹在奈菲尔塔利眼前以数千倍的速度运行着……光是试图看清那些轨迹，就让奈菲尔塔利感到头痛欲裂。
她当然知道，这是“星辰之引力”的影响。
属于神秘领域的高阶影响——如果放任不管的话，可能会跌入非常难搞的噩梦中。
她所举行的这种简单的小仪式，自然不会呼唤来正神的意志。但仅仅只是气息，也足以带来相应的影响。
影响是力量的残留。
这是正神给予仪式使用者的考验、同时也是对有能力者的赐福。
那三条“真知虫”慢慢停止了自己摇摆的身体。
透过黄宝石的三道灯光，使得真知虫渐渐被染成了月光般的明澈颜色。
奈菲尔塔利以铁质的匕首划开自己右手食指。
她挤了一滴鲜血，滴在其中一条真知虫头上。
“其一，【隐秘之眼是真实存在的组织】；
“其二，【隐秘之眼并不存在】；
“我三，【隐秘之眼可以说存在，也可以说不存在】。”
在她给出了三个选项后。
那条被血染红的真知虫，缓缓爬向了十点钟方向的黄水晶。
这个的意思是，答案是三。
不出预料。
奈菲尔塔利无声的点了点头。
她再度挤出一滴鲜血，同时询问道：
“其一，【隐秘之眼有着另外一个名字，‘隐秘之眼’本身只是它的代称】；
“其一，【隐秘之眼并非是一个组织，而是别的什么】；
“其三，【隐秘之眼已经不再存在，顶着它名号的人并非是正统的继承者】。”
这是她所想出的三种可能。
这个仪式，可以消耗一条真知虫来询问一个三选一的问题答案，最多可以连续对一个问题询问三次——但虽然说是三选一，其实可以给出的是四个答案、或者说无数答案。因为如果三个选项都明显错误，那么蠕虫就会原地不动。
以既定的“三”隐去无数的可能性。
这也是神秘女士所秉承的“神秘”之理念——
这次蠕虫冲着六点钟方向爬了爬，最后又有些犹豫的爬向了两点钟方向的光。
这意味着答案是第一个，但与第二个可能沾点边。
既然是马甲，那么就无需继续追问其身份了……它既然套着马甲来了，就肯定没那么容易扒下来。
于是奈菲尔塔利继续缩小问题的范围：
“其一，【隐秘之眼来到这里是为了夺走我的、或者我朋友的财产】；
“其二，【如果隐秘之眼不是为了夺走我和我朋友的财产，那么隐秘之眼要做的事，可能会危及到我们的生命】；
“其三，【在隐秘之眼并不符合上面两种可能的情况下，它现在是值得信赖、或者暂时值得信赖的。】”
因为只能就此再提问一次了，所以奈菲尔塔利采取了这种取巧的方式。
她将两个相近的答案并在一起——虽然是三个选项，但其实隐藏着六个可能性。
因为信息量太大，蠕虫这次犹豫了一下，明显是听懵了。
它思索了好一会。
又犹豫不决的绕着仪式盘转了一圈，最后才慢慢爬上了十点钟方向。
见到真知虫给出了第三个答案，奈菲尔塔利这才松了口气。
“是友非敌，尼乌塞尔。”
奈菲尔塔利对身边的友人总结道：“对方可能是某个组织或是什么大佬的部下，套了名字过来的。但这个组织本身目前是可以放心的。
“哦……还有，你可以说话了。”
三次询问完毕，仪式就已经自动结束。
看来她们暂时不会得罪这个古老而神秘的组织。
如果对方是冲着求财或是求命的目的而来，那么即使他们只是“暂时无害”，依然不能让奈菲尔塔利放心。
但在第三个答案中，前面两个可能是被排除的。这才能让奈菲尔塔利能对其表示友好。
“不愧是隐秘之眼，果然很隐秘。”
尼乌塞尔感叹道。
奈菲尔塔利却是皱紧眉头，低声嘟哝着：“好奇怪……”
……可既然他们来这里的目的，不是求财也不是求命、而且值得信赖，为什么真知虫最后会犹豫一下？
奈菲尔塔利有些困惑。
这个自称“隐秘之眼”的组织，不贪图我们的财产，他们要做的事，也不会危机任何人的生命安全。
在这种前提下，它应该是非常值得信赖的——因为完全没有利益冲突。
可为什么真知虫会认为，对方或许不能信任呢？
算了，不管了。
姑且按问出来的内容行事吧，不要左右摇摆。
奈菲尔塔利下定了决心。
“他们现在是在你家等着吧？”
她理智而极为详尽地吩咐道：“那么尼乌塞尔，给‘隐秘之眼’所属开放二级权限，除却禁地和我家之外，他们可以通过任何地方……但这件事本身不要告诉他们。再带一些点心和小礼物去慰问他们，作为你不告而别的赔礼、以及作为你找我来试探他们的补偿——后面这个不要跟他们说。
“他们中有两个女孩子？那么你从我化妆桌里，给她们带一条玛瑙项链、一个黄宝石戒指，就是白银质地的那两个……，然后再给那小伙子带一个蓝宝石银胸针，看看他们敢不敢戴。回来把消息转告给我。
“然后把他们安置在你家附近，给他们找两套紧挨着的房子。看一下他们是怎么居住的，回来把房屋分配也告诉我……嗯，就这些。”
“还有吗？我记下了。”
尼乌塞尔应道。
奈菲尔塔利略一思考：“等一下，还有一件事——”
她眯起眼睛。
“把‘钥匙’给他们。”
她说。
“虽然不太可能是真的来给我们解决噩梦的，但……万一呢，是吧。”
“交给我了，奈菲。”
尼乌塞尔像是条忠诚的大狗一样，连连点头：“我都记下了！我会办好的！”
看着他急匆匆带着东西跑走，奈菲尔塔利无奈的笑了笑。
而在他们头顶上。
化身为“吉兰达伊奥”的安南，也已然找寻到了自己的下一个目标。
一位试图偷窃安南这位外地旅客“好奇心”的心灵窃贼。
她是一头狼人。
引起安南注意的地方在于，她与“贝拉”的长相……有些相似。
第二十章 “诈骗师与传教士”
“说说吧，孩子。”
虽然被袭击，但“吉兰达伊奥”脸上却没有丝毫怒意。
“你叫什么名字？为什么袭击我这个过路人呢？”
他只是把玩着手中缴获的战利品，温和的询问道：“是谁派你来的呢？”
脸上依然是和善而沉静的笑容，但这笑容却完全无法温暖人心、反而是让人看着便会从心底发寒。
那位双手被绑在脑后、畏缩着跪在安南面前的狼人少女，光是瞥见安南的目光，就忍不住面露恐惧之色。
她当然知道“超凡者”的存在。
或者说……在打算做这行的时候，她就已经做好了自己未来可能会死在某位超凡者手中的打算。
但有这种打算，并不代表她会直接挑战超凡者的尊严。
“为、为什么……”
虽然被安南询问，但狼人少女已然失去了回答这一问题的理智。
明明没有看到所谓的“承载物”。
哪怕连青铜质地的首饰都没有。
可自己弄到的，能够让人言听计从的咒物……却被他直接弹开了。
而且，为什么……霜兽会听从他的命令？
完了，一切都完了……
她只是浑身颤抖、低声喃喃着。
那灰暗无光的瞳孔中，倒映着近乎完全显化的恐惧。
而在她面前、在吉兰达伊奥的脚下，正蹲着一头半透明的白色幽魂狼。
——但那实际上不是狼也不是狗，而是一只霜兽。
它吃饱喝足、正满足的摇晃着尾巴，像是一头宠物犬般，在中年人两腿之间钻来钻去、用自己的身体用力的蹭着吉兰达伊奥的腿。
喂饱霜兽的那份情感，自然是从狼人少女身上获得的了。
被霜兽吸过之后，她就完全失去了抵抗之心，不敢逃走、也不敢反抗。精神瞬间变得颓废，思绪苍白而无力。
而安南正把玩着那两枚水晶铃铛。
这是他从狼人少女手中夺得的咒物：
【“诈骗师与传教士”】
【类型：饰品/奇物（紫色）】
【描述：两枚系在一起的水晶铃铛，分别是白色与紫色。摇动任何一枚时都不会发出声音，但如果同时摇动两枚则会有意外发生】
【效果：同时摇动两枚铃铛时，对指定目标同时释放“友好术”（其效果等同于同名偶像学派法术）与“操控人心”（其效果等同于同名夺魂学派法术）；此效果每天只能发动一次，日出时刷新（今日已发动）。】
【代价：摇晃铃铛时，会得到周围所有人的注意】
——这毫无疑问，是相当珍贵的咒物。
它对安南完全无效，是因为“吉兰达伊奥”的身体、本身就在免疫心灵控制的同时，还会偏斜掉黄金阶以下的所有先知学派和偶像学派的法术。
使用夺魂学派和偶像学派的法术来攻击安南，其结果就是毫无结果。
但对安南无效，并不代表它本身不好用。
它的代价根本无法抵挡它强力无比、在隐蔽的同时又相当实用的效果，甚至这代价本身都可以作为一个群体嘲讽来使用。
紫色的奇物……
紫色道具不是金色道具，虽然珍惜但也没有那么珍贵。完全是可以用咒性材料与高阶影响制作出来的。
但说是这么说。
一个连超凡者都不是……甚至还是地位低贱、在凛冬受到歧视的狼人，真的能够持有这种程度的道具吗？
安南只是一个特例中的特例。
这两个法术同时使用，在对方没有任何防备的情况下，即使面对白银阶的超凡者也是几乎必中的。
用来产生好感、降低防备心的“友好术”，使用恰当的话，也可以让人心中产生“我和这个人相当投缘”的想法。在这个时候使用“操控人心”，不光是成功率会提升，而且还会让对方无法察觉自己被操控了——友好术的体验，会覆盖掉操控人心期间的不合理举动。
无论是用来与什么富商、贵族交好，亦或是用来与某位超凡者结缘……甚至可以用来谋杀。
只要自身的社交水平足够、不要尬到让人觉得不对劲，几乎能相当于那种奇奇怪怪的作品中的神秘催眠术了。
拥有这种程度的道具、只用来当个心灵窃贼……
……怎么说呢。
给安南的感觉，就像是天天开着时停去偷楼下的煎饼果子一样。
“我叫……多琳、大人。”
多琳的心情稍微平复下来了一些，至少已经能够说出断断续续的话了。
她眼中的恐惧依然没有散去——在失去了全部正面感情后，整个世界简直就像是地狱一般。任何的负面感情在没有抵消的情况下都会无限膨胀。
“没有任何人派我来……是真的！”
她近乎悲鸣般的申辩道：“但、但是，大人——
“是有人跟我说……是、是昨天的时候说的，他说明天会有几位诺亚的富商来到这里。他没有说您长什么样，我只是听到您有诺亚口音……我原本也不是想要把您的感情偷走，卖给别人，而是卖给您自己……”
狼人多琳的言语有些混乱，但大致上安南还是能听得懂的。
似乎是有人把安南四人的行程告诉了多琳，让她来这里截留自己。
可是……昨天？
他微微皱起眉头。
那正是他们从诺亚出发的时候没错。但是安南他们出行的消息，却并没有告诉太多人……甚至按照他们原本的行程，现在应该还在诺亚才对。
是因为石父放走了尼古拉斯，也是因为卡芙妮即将继位。
而最后打定主意的是安南自己。
……是谁把消息泄露给了多琳？
他的目的是什么？
为了对安南——或者安南身边的某人使用这个咒物？还是为了让安南注意到她？
因为多琳和贝拉长得很像？
那可太遗憾了，安南根本没有记忆。
可按照年龄来说……贝拉在安南大约**岁的时候，就已经十七八了。而多琳现在看上去大约也就只有十三四岁的样子，无论说是亲女儿还是亲妹妹，都感觉微妙的有点对不太上。
安南沉思片刻，温声询问道：“他具体是怎么说的，小女孩？
“不用慌张，慢慢来……他有说几个人吗？样貌、特征都是什么？能跟我说他是谁吗？”
“……没、不。没有。”
多琳摇摇头，有些迟疑的说道：“他说，是两男两女……除此之外什么都没有说。所以我也不太确定对不对……
“那是我的‘老师’。这个咒物就是他送给我的。”
“那你知道他的名字吗？”
安南不做希望，象征性的询问道：“或者外号什么的也行。”
“知道。”
意料之外的，多琳爽快的给出了答案：“他说他叫尼古拉·勒梅。”
多琳用带有凛冬口音的声音，念出了稍微有些变形的名字。
但安南却立刻认出了它是什么。
所谓的尼古拉·勒梅……
——就是尼古拉斯·弗拉梅尔这个名字的另一种念法。
第二十一章 因为你是，所以你不是
这个尼古拉斯……这么着急死吗？
他不想承担“镜子”的职责逃了出去，又给安南留下了能找到他的尾巴？
当然，还有另外一种可能。
——这个所谓的“尼古拉·勒梅”是冒名顶替之人。
毕竟尼古拉斯离开诺亚的时间比安南要早不少。安南准备前往凛冬的具体时间——尤其是他即将要前往的目的地，根本就没有和其他人说过。
尼古拉斯虽然的确很强。
可他是怎么凭空猜出来的？
既然能直接得知安南的目的地，那个人有不小的可能是先知学派的巫师——再要不然就是在车站的时候，安南与奈杰尔的对话被人窃听了。
……当然，说是冒名顶替可能不太恰当。
毕竟那个人也没有声称，自己的确就是那位尼古拉斯。
对大多数人来说，他们根本就不会听过这个名字。
极少数听过这个名字的人，也肯定以为那位被称为“赫尔墨斯二世”的尼古拉斯，早就已经在数百年前去世了。就是声称自己没有死，恐怕也不会有人信。
如果直接跟人直说，可能还会被当成骗子。
他怎么说？
就说“我是几百年前的翠玉塔主赫尔墨斯二世，我没有完全死透，如果你能给我一定的帮助，在我完全复活并控制翠玉塔后必有重谢”什么什么的吗？
傻子才会信。
这年头秦始皇都不会发这种短信了好吧。
因此，这个名字反而让安南心生疑虑——假如对方真的是
更大的可能，是会被人当成是重名吧。
在这个由诅咒与誓约组成的二元世界观中，“名字”是相当重要、非常有分量的誓约，不是能够轻易更改的东西。
如同唐璜在复活后，也不能再使用唐璜这个名字一样。
随意修改自己的名字，在超凡世界中是非常危险、而且没有什么意义的行为。许多法术都可以判断对方使用的名字是否为本名，敕令学派的那种检定真名的玉牌也是相当畅销的实用咒物。
再高级一点的敕令学派和先知学派的法术，甚至能直接摸出对方的真名来。
而对那些不是超凡者的大贵族们来说更是如此——他们的本名可能被偶像学派的巫师处理过，由特殊制造的“替身”来承担这个名字的仪式指向，就像是加了一道防火墙。
虽然不能确定百分百有效，但多少也是一层防护。
可如果随便换一个名字，并且真的认为那是自己的名字的话——这名字本身就会成为一个突破口，能够绕过替身来举行仪式。
当一些超凡者说“调查某位大人”的时候，通常就是指“调查他曾经使用过的化名或身份”。
毕竟再谨慎的人，只要做过一些见不得人的勾当，就多半是曾经用过化名的。而只用过一次两次的话，这个名字几乎可以确定是一定没有替身保护的。
只要想办法拿到对方的化名，也有机会把他指定为仪式对象。无论是进入他的梦、查看他的记忆、让他变成阳痿、亦或是霉运缠身，再或是直接咒杀他也是能做得到的。
同理，假冒他人名字也是没有什么意义的。
如果假冒者用了萨尔瓦托雷的名字，那么在想着这个假冒者的脸、想着他所做的事，再根据这个名字开启仪式的时候，仪式要么会失败、要么就会把假冒者拉进来。绝对不可能拉到本人。
所以不管对方是不是尼古拉斯，只要留下了名字、就有可能找到他。
……那么，要试试看吗？
安南陷入了沉思。
知晓了对方的名字、也知道了他的所作所为，直接用仪式定位是没有问题的。他也的确知道可用的仪式。
可这是否会是一个用于误导安南、甚至反过来定位他的陷阱呢？
毕竟这个名字实在是太容易取得了。
安南甚至怀疑，多琳可能本身就是诱饵。
毕竟多琳和贝拉长得很像。
虽然安南已经想不起来，当年贝拉到底和自己熟不熟、她做过什么事，现在是否还在冬之手工作……但既然对方专门选择了多琳，就肯定是有用意的。
总之，“诈骗师与传教士”现在归我了。多少也算是个收获，这东西还是挺好用的。
……现在的问题是，对方在第几层？
“我可不想当千层饼啊……”
安南叹了口气，把水晶铃铛收了起来。
不确定对方的目的之前，姑且还是谨慎一点吧。
先想办法把多琳扣住，然后交给玛利亚姐姐……或者交给老鹅也行。
美味风鹅也是会仪式的。而且玩家不怕死，要是这真的是陷阱，安南正好可以让美味风鹅将计就计——大不了事后给他几千好感当补偿和报酬嘛。
“我可能要与你同行一段路了，孩子。”
“吉兰达伊奥”看着双手被捆起来、跪在自己面前的狼人少女，温和的说道：“你也知道嘛，现在的情况是有人想找我麻烦，而我是很无辜的。
“我如果在这里杀掉你的话，那么你带给我的麻烦的确就结束了。可摸不清楚状况的话，后面还会有新的麻烦等着我。
“我是一个很懒的人，希望能一劳永逸。如果可以的话，你最好是能与我同行一段时间，陪我调查一下你的老师尼古拉……如果最后能确信你是无辜的，那么我最后就会放了你、并向你道歉。”
安南言下之意是，如果你的确参与其中……再杀也不迟。
可听清这半威胁半绑架的话，之前就恐惧的不断颤抖的多琳，却反而渐渐平静了下来。
……她听出来了，吉兰达伊奥先生好像暂时并不想对她做什么。
他并不像是那些被轻易触怒的大人物一样……因为自己被落了面子、或是被人算计了，就恼怒的直接将自己这个微不足道的小卒子顺手毁掉。
这位吉兰达伊奥先生，非常理智。
那股从理智中诞生出的沉静，甚至让人只是看着便会感到骨髓发冷。
至于被限制人身自由、被死亡威胁什么的……
她这种狼人的自由，有什么价值吗？
刚刚被霜兽吸食的时候，她甚至以为自己会死在这里——结果是最后奄奄一息的时候，吉兰达伊奥先生命令霜兽听了下来，才留了自己一命。
如果自己要死，现在就已经死了。
想到这里，多琳觉得已经没有什么好怕的了。
她鼓足勇气，询问道：“您不怕……我是被人派来的吗？”
闻言，“吉兰达伊奥”却是露出了畅快的笑容。
吉兰达伊奥伸出双手，将多琳微微扶了起来。
“——因为你是，所以你不是。”
吉兰达伊奥低下头、将自己的额头抵在多琳的额头上，笑眯眯的说道：“这句话是个哲学，你听不懂的。”
……什么，意思？
多琳一怔，陷入了沉思。
她认真的思考了许久感觉自己仿佛明白了什么，又像是什么都没明白。
但、但是……总感觉很厉害的样子。
希望吉兰达伊奥先生能不要杀我。
多琳在心中默默的祈祷。
第二十二章 艾克·灼牙
和美味风鹅预料的一模一样。
在昨夜展示力量后，今天一大早“大表哥”的人就第一时间找了上来。
他们最开始谈的的确非常顺利。
毕竟“大表哥”原本的管理就非常松散，并不是什么严密的组织。只要确认他们有意向、并且无意加入其它组织，就算是谈完了。
而“大表哥”这个组织的形式，实际上算是外松内紧。完全不怕有奸细混进来——毕竟只是外围成员的话，几乎什么信息都接触不到，反而要白干活。
什么人能成为内部成员，并不取决于他们的所作所为……而是由作为首领的“老大哥”直接判定。他们的身份甚至是完全保密的，就连其他的外部成员也不知道自家哪些人是内部成员。
但奇怪的是，内部成员却是如铁板一块。别说是提前混进来的暗桩，就是被买通的二五仔都没有。
很多人都认为，老大哥可能自己就是——或是身边有至少一位精通先知学派和夺魂学派的大巫师，所以才能对组织管理的如此严密。
然而让美味风鹅没有料到的是……
在他们大致谈完“加入大表哥”的相关事宜后。
来位找他们谈话的人，在确认他们愿意加入大表哥后，却突然话锋一变，非常严肃的要求美味风鹅、或是他们全员前往要塞。
美味风鹅一问才知道。
据说是“老大哥”在那伙人出行之前，就跟他们说——如果美味风鹅愿意加入他们的话，可以直接提拔为核心成员。连同美味风鹅一起来的三个人，也可以称为内部成员。
……但这是为什么？
玩家们一头问号。
如果是刚来到迷雾大陆后不久，他们可能还以为这是属于玩家的主角光环奏效了——可现在他们都已经对自己有了逼数，心知自己能混个配角光环就不错了……
但他们根本就没有见过“老大哥”。
他们甚至知道自己来到拿塔郡是心怀叵测的。
哪有这种见都没见过，就直接拉入组织核心的？
如果对方真的能预知未来，会不知道他们的目的？
最后玩家们商议了一下。
他们给出的结论是，不要分散着走。
宁可被一网打尽，也不能被单个击破——虽然他们随时能杀出去，退一万步讲也能随时付出代价、传送走人。但拿塔郡毕竟不是什么安全的地方……落单的人就算拿到了“大表哥”的铭牌，如果不够机灵的话，恐怕依然连衣食住行都搞定不了。
于是他们虽然感觉有些不太妙，最后却依然还是一起前往了“大表哥”的基地。
并顺利的见到了“老大哥”。
让他们有些意外的是……这位拿塔郡的最高权力者之一，居然真的不是一位巫师。
美味风鹅都已经做好面对古尔丹类型的黑暗施法者的准备。
结果的确是古尔丹。
但却是脱了衣服的古尔丹——
“在这里，你们可以叫我‘老大哥’。也可以直接称呼我的名字，艾克·灼牙。”
说话的人，是一个有着金色卷发的壮汉。
他叼着根雪茄，声音非常沉稳而有磁性。
艾克穿着黄色的、袖子挽到肘部的亚麻长衫，外面还套着一身灰白色的、有许多口袋的马甲。这身打扮看起来像是一位工程师、又像是位记者。
他的皮肤是古铜色的、裸露在外的皮肤上遍布疤痕。他的肌肉异常强健，体型和美味风鹅大差不多、甚至更为夸张——就像是超级英雄漫画一样的倒三角形身材。
而他比美味风鹅还要更高一头，大约有接近一米九的身高，手臂极为稳定。
他的手臂看起来像是一位水手……爱吃菠菜的那种。
但最让美味风鹅眼熟的是，艾克·灼牙的瞳孔看起来就像是流动的熔岩一般、是一种“明亮的暗红”的感觉。他呼吸的时候，还会吐出淡淡的、有硫磺味道的白雾。
——最主要的是，艾克·灼牙的脖子上，挂着一串非常重的金链子。看上去就像是一串麻将牌一样。
……这种体型，可能是夺魂巫师或者先知巫师吗？
美味风鹅确信，他一拳就能锤死妖怪老师！
除了安徒生可能三拳才能打死，他们仨显然是不够揍的。
更主要的是……
——美味风鹅见过这个姓氏，在噩梦中。
那是他成为超凡者的那个噩梦。
在那里，他曾见过一位叫“亚瑟·灼牙”的破坏巫师。
他的瞳孔与呼吸时带出的硫磺味道，与眼前名为艾克的男人非常相似！
“不用看了，我不是巫师。”
自称为“老大哥”的艾克咧开嘴，喷出一缕混着雪茄与硫磺味道的白烟。浓烈的肉桂味道近乎要将那丝硫磺味道掩盖住了……
但恰好，美味风鹅的嗅觉很灵敏。
“我具体的职业不能跟你说。但我肯定不是巫师。”
艾克·灼牙低沉的笑着，发出极有磁性的男低音：“我想，你们一定非常好奇。我不是巫师，怎么判断你们是可信的？”
不，我一点不好奇。
我们只是来混日子的，大哥……
美味风鹅在心底念着。
但他脸上却没有任何表现，只是缓缓点了点头。
他那与艾克大差不多的体型、与手腕处的银手链，如果不说话装酷的话，看上去还是很有威慑性的。
“不瞒你说，这是我们所举行的一个仪式，也是由我——亲自创造的一个大型人造噩梦。”
艾克缓缓说道：“我需要你，美味风鹅。你是刚刚进阶的白银阶超凡者，还是见过真神的仪式师。最主要的是，你不是巫师……你完美符合这个仪式的胜利条件。”
为什么一定不能是巫师？
为什么是我？
美味风鹅心生疑虑。
但他没有多问。
想必对方也不会说。
“那么，我该做什么？”
美味风鹅干脆的说道。
“不要着急……到时候就知道了。”
艾克咧开嘴，露出了一个毫不遮掩的愉快笑容。
三个小时后。
他们四人带着艾克所提供的“钥匙”，被人恭敬的请入了一套豪华的别墅中。
当然，这个豪华也是相对来说的。
相比较他们在王都见过的别墅，那自然是不如的。
可是在拿塔郡的话……美味风鹅相信，这或许是艾克、或是“老大哥”所能拿出的最好的东西了。
艾克提出的要求是，希望他们能试着净化一下他所亲自设计的噩梦——如果能通关就最好了。
……他们到底要做什么？
他是怎么做到的，人工制造噩梦？
不是巫师，居然能做到这种事吗？
而且这意义到底是什么？
美味风鹅非常不解。
看起来像是某种阴谋。可对方过于坦率，反而让他们有些拿不定主意。
而且……
那可是噩梦啊！
即是传送点的要素，又能给经验和等级的奖励……
而且噩梦本身也挺有意思的。
还是有点馋的。
而且作为玩家的超凡胆量，也让他们并不打算在尝试前退缩。
毕竟……他们是可以随意复活的。
玩家们讨论过后，打算让三人进入噩梦亲自看一下。
如果一切顺利的话，也可以拿这个开传送点。
当然，以防万一……他们不能全部进入噩梦。
他们留下了唯一的圣职者妖怪老师负责守夜。
妖怪老师的职责，不是保护他的战友们。
——而是在敌人来袭的时候，先下手为强。把他的队友全部毙了。
他是正神的圣职者，没有什么可以被控制的方式。
但超凡者的承载物被偷走的话……可是会瞬间失去大多数超凡能力的。
虽然他们心想也没有什么被算计的必要、也没有什么值得被绑架的意义——艾克有很大的概率是黄金阶，就算不是……想要对付他们也不难。
但这毕竟可是拿塔郡。
绝对不能轻易相信他人。
“准备好了吗？”
与德芙和安徒生对视一眼。
“放心吧，我看着呢。”
妖怪老师拍了拍枪，沉声道：“我觉得你们最好开个直播。让有空的玩家帮你们看一眼，而且也可以保留一下记录什么的。”
“有道理。”
美味风鹅点了点头，从善如流的打开了直播。
他随后将那个看起来像是手铐、但两个之间并没有链接的金属手环拷在自己手腕上，随后身体后仰。
这是玩家们第一次，在主动使用“梦之匙”为道具的情况下，进入尚未探索的噩梦——
听艾克的说法。
这似乎是能够组队的噩梦……还是别的类似的模式。
能让三人一起进入的噩梦——
“这似乎是叫……共斗噩梦吧。”
美味风鹅喃喃着，意识逐渐变得模糊。
他的第一个反应是：这大哥没诓我啊，居然还真是噩梦？
似睡似醒之间，他感觉到自己的四肢被莫名的力量紧缚。就像是被拷在冰冷的椅子上一般。
——突然，他一个哆嗦，惊醒了过来。