第957章 一着妙棋
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艾颜的请求果然得到了骨咄禄的许可，他派给艾颜一名大将和五百狼骑做为随行护卫，让她代替可汗去巡视草原各部。
每年的春上，突厥可汗都会例行巡视草原各部，除了慰问部族子民联络彼此感情，再就是查看去年冬天的风雪带来的灾害。今年因为筹备征讨契丹之事，骨咄禄一直没能成行。
在外人的眼里，阿史那族的艾颜公主和同为阿氏那族的骨咄禄可汗是“一体”的。现在骨咄禄把这个任务交给了艾颜来执行，可谓一举多得。但是骨咄禄也做出了一手自己的安排，神之子必须留在牙帐，艾颜只能带上骨咄禄的长子默棘连同行。 &&&这个用意就很明显了，骨咄禄可不希望艾颜借此为她们母子收买人心竖立恩威。他的长子默棘连也有**岁了，多少能懂点事，是时候让他去见些世面并积累一些威望了。
艾颜没法拒绝，只好将克拉库斯留在了家里让玄云子代为照顾，自己带上默棘连特勤和五百狼骑出发了。
特勤是突厥的官员，相当于“亲王”。
草原幅原辽阔，各部族的领地相距甚远。艾颜这一走少则三月多则半年才能回来。她心中难免有些担心玄云子和克拉库斯，但大事当前也容不得她心中怀有太多慈母儿女心，只得硬起头皮咬牙而上。
另外，假如元珍真的出现了，艾颜也有点担心自己能否真的杀掉他。因为随行护驾的大将是阿史德曳洛荷。他是突厥汗国仅次于默啜的大将，还是元珍的死忠。不过一想到自己身边带着羊奴蒙厄巴，她又心安了不少。
“有他在，何惧千军万马呢？”
……
时间过去了两个月，转眼已是烈日当顶的盛夏。
这天午时刚过，薛绍在夏官官署里收到了一份来自西域前线的六百里加急快报，展开一看，顿时大喜。他顾不得午后炎热不宜出门，马上拉起姚元崇一起进宫求见皇帝。
“尚书何必如此着急？”姚元崇一边更衣，一边问道。
薛绍笑道：“领赏还不急，脑子有问题！”
姚元崇眼睛一亮，“王孝杰胜了？”
“少废话，快走！”
两人顶着烈日进了皇宫，后背都湿透了。到了书房一问，天气太过炎热皇帝早已去了内廷凝碧池，登上龙舟避暑歇息。
姚元崇苦笑，“看来这赏还不太好领了。”
薛绍脑子一转，对宦官侍人道：“我有十万火急事，求见陛下。还请代为通传。”
“薛公，凝碧池龙舟走个往返，天都要黑了。”宦官笑道：“薛公要见陛下，又何须通传？就让在下为薛公引路，直去凝碧池无妨。”
“那就有劳公公了！”
姚元崇则是暗暗心惊，对薛绍道：“如此私闯内廷，不妥吧？”
言下之意很明显，万一陛下在带着面首游玩，被大臣撞破了怎么办？
薛绍眨了眨眼睛，倒也是个道理，于是道：“你回官署，我独自去领赏。”
姚元崇苦笑不迭，“尚书，你不厚道！”
“那没办法，有种你跟我一起去内廷？”
“算了，我还是回官署……”
毕竟不是所有人都能像薛绍一样在女皇面前百无禁忌，姚元崇乖乖的走了。在领赏和保命之间，他还是乐意选择后者。
薛绍看着姚元崇的背影好笑，心说我之所以带你一起来，其实是听到了一点风声，说女皇想要提拔你进入凤阁用事。本想趁热打铁的促成此事，现在看来你大概是差一点运气了！
宦官领着薛绍进了内廷，女皇果然在凝碧池上泛舟，薛绍在岸边就能够远远听到丝竹之声。岸边的侍人先行划着一辆小船去禀报，然后得了令就回来载着薛绍去了龙舟。
武则天今天的兴致显然不错，带了好几个诗人才子一起登舟游湖赋诗饮酒，上官婉儿也在，倒是不见面首人等。
薛绍登舟之后武则天先行叫停了音乐，问他何事？
薛绍就把奏章一递，武则天阅后大喜，连声赞道：“王孝杰果然将才也！”
薛绍道：“王孝杰远征数千里，师老兵疲仍能一鼓而下战退吐蕃收复弓月城，实属不易。陛下理当予以嘉奖！”
“此是必然。”武则天扬眉吐气的一脸喜色，说道：“承誉，你秉诚公心用人得法，运筹帷幄决胜千里，亦是功不可没。朕也要重赏。”
薛绍笑了一笑，说道：“陛下，臣做的都是份内之事，不敢邀功。其实此次西征，臣最多只是出了一两个点子，具体事务都是夏官侍郎姚元崇在亲历亲为。若论功劳，王孝杰与阿史那忠节当属第一，姚元崇也是功不可没啊！”
武则天点了点头，微笑道：“承誉，你把功劳全都分给了王孝杰与姚元崇，那你自己辛苦这一趟，所为何图呢？”
薛绍眨了眨眼睛，笑道：“同僚和属下能干，臣就能减轻负担清闲度日。这是上等的美事啊！”
“你呀！”武则天指着薛绍，呵呵直笑，“你就生怕朕会对你论功行赏，把你捉到政事堂吗？”
“嗯，是的。”薛绍一本正经道，“政事堂事情太多规矩更多，太累太拘谨了，严重不适合微臣。”
“罢了，朕说不过你。”武则天无奈的摇头而笑，“朕会下敕嘉奖王孝杰与西征将士。另外，朕早想把姚元崇提拔到凤阁来用事。你意下如何呢？”
薛绍表情一变，急道：“陛下，你这是挖人墙角啊！姚元崇走了，臣还不得活活累死？”
“大胆！”武则天佯怒，斥道：“姚元崇是大周的臣工，朕想怎么用他就怎么用他，你还能有意见了？”
薛绍苦笑，“那陛下总该给我补一个能干的人上来吧？”
武则天微笑道：“此次武举办得很不错，员外郎萧至忠居功甚伟。这些年来他一直任劳任怨，如今更是政绩突出。朕考虑过了，就将萧至忠提为夏官侍郎，补上姚元崇的空缺。再让你的三弟薛绪，顶上员外郎的空缺。如此，你总该满意了吧？”
“这个……”薛绍眨了眨眼睛，说道：“臣倒是没有意见。倒是我那三弟是个缺心眼的憨货，他就一门心思非要扎在秘书省做他的校书郎。臣和兄长屡次劝他另谋出路，哪怕做个州县外官去积累一些从政经验也好，但他就是不听。臣也是无奈！”
武则天点了点头，说道：“这倒是让朕想起了裴炎。想当初，裴炎也是无心仕途潜心治学，在史馆一钻就是十几年。朕没有别的意思，只是觉得如今肯于潜心治学的人，真是不多了。尤其是出身名门的薛氏子弟，谁不想早日步入仕途谋得高官呢？令弟出身高贵又有两位兄长身居要职，还是国子监出身的进士榜眼郎，却能清心寡欲虔心治学，实属不易。或许你们三兄弟当中，还只有薛绪最有希望接过令尊的衣钵，成就一代文宗了。”
薛绍呵呵直笑，“陛下是在数落微臣不读书了？”
“那也不是。”武则天笑道，“朕知道你手不释卷勤奋刻苦，但你不是传统的儒家士大夫，这也是不争的事实。汾阴薛氏是诗书门第，每一代都会要出几个当代鸿儒。令弟在科举应试当中输给了薛稷只得第二名，想必他的心中是有所不服的。朝廷的秘书省乃是天下最大的藏书之地，既然他能耐得住寂寞在那里潜心攻书，也未必是坏事。因此，朕就不做揠苗助长之举，将他从书斋里赶出来了。但是，总该有人接手萧至忠留下的职务空缺，专门主管讲武台与武举一事。你说，谁人堪用？”
薛绍想了一想，说道：“臣保举一人，但又怕陛下不答应。”
武则天就笑了，“承誉敢开口，朕就敢答应。”
薛绍嘿嘿的笑了笑，说道：“洪县县尉魏元忠，堪得此任。陛下以为如何？”
武则天先是微微一怔，然后就笑了，“君无戏言。既然你已经开了这个口，朕就答应你。”
薛绍拱手一拜，“谢陛下！”
上官婉儿只在一旁暗笑，心说陛下和薛绍之间真是越发的默契了。陛下向来器重魏元忠的品行和才能，将他贬出京城实属情非得已。眼下陛下正是苦无没人敢于进谏召回魏元忠，总不能是陛下自己刚刚贬了人家，又马上召回他吧？薛绍此时进言，既救了魏元忠的仕途又称了女皇的心意，真是一举多得。如此便是，洛阳令魏元忠贬出京城不过三个月，马上又被召回京城担任夏官员外郎。官品虽是不高，但却在中枢用事而且司职讲武台主管武举事宜，既有实权又易见政绩，前途无可限量。再加上是在薛绍的手下办事，此后酷吏都将动他不得这真是一着妙棋呀！
几日后朝廷下旨，擢夏官侍郎姚元崇为凤阁侍郎（中书侍郎），成为大周王朝最高决策机构的一员重臣，直接辅佐女皇治国。按前朝成例中书侍郎算是副宰相级别，但现在都要加上“同凤阁鸾台平章事”或是“同凤阁鸾台三品”才能进入政事堂理事，所以姚元崇距离宰相仍有一步之遥。但这一步已经近得不能再近了，只等他在凤阁熬上一段时间，入阁拜相便是顺理成章之事。
这是薛绍往三省中枢推送的第一个重量级人才。或者说，是女皇从薛绍身边挖走的第一个重要墙角。
遥想当初薛绍还没有和太平公主成亲的时候，他就鼓动姚元崇入仕科举，仡今已是过去了**年。按一般仕人的晋升法则，以姚元崇现在的年龄和资历，能够做到一州刺史就很不错了。但有一句老话，朝中有人好做官，谁叫姚元崇遇上了薛绍这么一位贵人呢？
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第958章 我来自地狱
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突厥汗国的十万大军，还是向契丹进发了。
突厥汗国与中原王朝不同，他们的战争不仅仅是政治的延伸，还是一样重要的“生产活动”。依靠战争来掠夺奴隶和财富，是所有部族首领迫切需要的。虽然是骨咄禄是可汗，但是眼下他并没有充份的理由，来说服默啜和所有的部族首领终止这一次军事行动。
断人财路违备众愿的事情，哪怕是身为可汗的骨咄禄也不能轻易去尝试。
玄云子带着克拉库斯，站在一处山坡上看着覆盖原野的突厥骑兵袭卷而去，心中想道：骨咄禄还是没能阻止讨伐契丹的军事行动。如此看来，骨咄禄身为可汗享有名义上的至高兵权，但是突厥特有的“崇尚勇○○○吧，¤∽≌≯士”的风俗，让亲自带兵打仗的默啜在军方拥有真正至高无上的权威。此时此刻，骨咄禄的心里一定意识到了这样的危机。否则，他就不是那个凭借数十骑建立起一个庞大草原汗国的骨咄禄了！
“老师，我也想骑上战马去打仗！”克拉库斯指着前方的人马，说道。
“会有那一天的。”玄云子摸摸他的头，说道，“但你现在还小，要专心读书、好好练武，知道吗？”
“知道了，老师！”
几日后，阴雨天。
因为下雨，玄云子没有带克拉库斯出去骑马练箭，而是躲在帐蓬里教他书法，顺便多识几个汉字。草原上的书籍并不多，玄云子教出的许多东西都是凭借记忆来口述。幸得她是嵩山天师潘师正的高足，儒释道三家学说无不精通，因此教起克拉库斯的学业来可谓是游刃有余。
师生二人正学得专注，帐篷里突然走进来几个人。
玄云子多少感觉有些惊愕，因为骨咄禄可汗一向对艾颜比较敬重，闲杂人等不敢擅自闯入艾颜的领地，更别提踏进帐篷了。
玄云子和克拉库斯停止了书法都站起身来，看着进来的这一群人整齐站成了两排。领头的两个人，居然是可汗的狼牙铁卫。
可汗的狼牙铁卫可不一般，虽然他们既无官职亦无部族领地，但是他们直接听命于可汗行事，在汗国内部拥有高于法律的特权。换句话说，他们所到之地拥有先斩后奏之权，有如可汗亲临。
玄云子与克拉库斯不约而同的想道：莫非是可汗来了？
其中一名狼牙铁卫一挥手，帐中的几名女奴匆忙退下。但仍是不见可汗露脸。
“你们干什么？”克拉库斯向来胆大，怒气冲冲的大胆质问。
狼骑只是抚胸弯腰一拜然后就退到了一旁站直，根本不答话。
这时，帐篷的布帘被掀起，走进了一个人来。
一个身材瘦削的男子，全身黑衣不露一丝皮肤在外面，头上罩着一个头蓬，脸上还戴着一张毫无表情的青铜面具。他的步子不是太稳，好像左脚略带伤残。这一步一步慢慢的无力的走过来，却让玄云子和克拉库斯感觉到一股无边的压力铺天盖地而来，心中不由自主的感觉紧张。
玄云子瞪大了眼睛暗暗心惊，此人是谁？好强的气势！
克拉库斯却是惊叫起来，“元珍叔叔？！”
“啊？！”
玄云子不由自主发出了一惊叫。
元珍？！
怎会变成了这副样子！
“好孩子，我这副样子你居然都还能认得出来，真是令人感动，令人欣慰啊！”
听到这个声音，玄云子冷不丁的打了个寒颤！
怎么形容呢？
那就像是一个垂死的老人用生命中的最后一丝气息，说出的遗言。又像是一个被掐住了脖子的人，从喉咙里拼命挤出的一点声音。再配合他现在这副扮相，很容易就让人产生一种错觉这是来自地狱的鬼哭，这是来自阴冥的凄号！
克拉库斯反倒是不怕，惊讶道：“元珍叔叔，你的声音怎会变得这样了？”
“我的咽喉被大火烧伤了，所以声音就变成了这副样子。”元珍定定的站着，用面具的两个孔洞冷冰冰的对着玄云子师生二人，说道：“好孩子，你不要害怕，元珍叔叔会像以往一样的疼你爱护你。现在你先出去一下，让我和你的老师说几句话，可以吗？”
玄云子心头一紧：他想干什么？！
克拉库斯显然是对元珍没有太多的戒心，点了点头就朝外走，临走时还对玄云子道：“老师，我出去一下。等下再回来跟你练习书法！”
玄云子点了点头没有多言。她心想，大不了鱼死网破拼杀一场。克拉库斯不在场，我反倒能放开手脚！
“你们也退下吧！”元珍再下了一令，狼牙铁卫和侍卫们都出去了。
玄云子双目微微一眯，你倒是不怕死！
“坐吧！”元珍换回了汉语，声音虽是难听但也算流利。说罢之后，元珍自己先坐在了一张马札上。
玄云子淡然处之的坐了下来，心说你不怕我更没有怕的理由。近在咫尺，我要取你性命只在翻覆手之间！
“你一定很想杀我吧？”元珍仿佛是在笑，但声音比哭还难听。
玄云子不理会，连表情都没有变。
“我观察你好几天了。你不寻常，你不是一般的汉家女子。”元珍说道，“你有一身非凡的武艺，还精通几门汉学。你的美貌，也是任何一名草原女子所不能及的。虽然你的妆化得很不错，但是没能骗过我的眼睛。”
玄云子的眉头稍稍一皱，心说这厮好狡猾，趁着艾颜和默啜都不在了就悄悄的溜进了牙帐，回到了骨咄禄的身边！
“但我知道，你最大的长处并非是你的武艺、学问和美貌。”元珍不急不忙的说道，“而是你的智慧。”
玄云子仍是不动声色，也不置一辞。
“你不说话，是因为你一直伺机想要动手杀我。”元珍也是不紧不忙，说道：“但我保证，如果你真的杀了我，你一定会相当的后悔。”
“你不要太过自负。”玄云子总算说了一句话。
“对，你说得很对。因为自负，我已经付出了无比惨重的代价。”元珍说道，“我差一点葬身火海尸骨无存，如今侥幸活了下来，却变成了一个半人半鬼的模样。这么热的天气，我却只能穿上厚实的斗蓬并戴上一个面具，才敢出门。我怕吓着你们。”
玄云子心中暗暗一惊，据说元珍曾是一位风度翩翩的俏公子，如今死里逃生的回来之后，却变成了这副模样……倒也凄惨！
“所幸，神明对我的惩罚还不算太狠，他留下了我的性命，还没有烧坏我的脑子。”元珍说道，“艾颜公主外出巡视，是冲着我去的吧？你们计划暗中将我杀掉，对不对？”
玄云子不说话。
元珍满不在乎的笑了一笑，尽管声音难听，但玄云子听得出来他相当的自信，一切智珠在握。
“你不承认也没关系。艾颜一直都恨我想要杀我，这我早就知道。”元珍说道，“她恨我谋夺了她的自由，恨我处死了她想要的幸福。尽管我是为了保护她才出此下策，但事实就是事实，她有理由那么做。”
“说你的来历。”玄云子冷冷的道。
“我欣赏你的智睿与坦承。”元珍拍了拍巴掌，说道：“我是来找你合作的。”
“你好像找错了人。”玄云子淡淡道。
“我不会错的。”元珍说道，“你能爬上神山，并助艾颜杀掉咄悉匐，就已经证明你不是等闲之辈。艾颜很聪明，但她还没有聪明到如今的这个份上。很多事情都是你指使她去做的，对不对？”
玄云子心中暗暗一紧，倒是忘了神山上的守卫都是元珍的人，他能知道这些倒是不奇怪！
“想要知道你的真实身份，对我来说轻而易举。但是我也可以不揭穿你，让你一直留在艾颜身边。并且，我会保护你们。”元珍说道，“为此，你要付出的代价就是与我合作，一同辅佐可汗遏制默啜。你一定会愿意的，不是吗？”
玄云子不得不承认，元珍句句说中了自己的心坎。眼下，自己仿佛是没有半点拒绝的理由。
“你可以慢慢考虑。”元珍说道，“用不了多久，艾颜就会回来。你也可以和她一起商量。”
“为什么找我们做帮手？”玄云子问道。
元珍慢慢的搓着他的手，说道：“我已经是一个废人，再也不能像以前那样抛头露面辅佐可汗，更不可能骑上战马亲自带兵打仗。我最多只能以另外一个身份留在可汗身边，充当他的智囊。因此很多事情，只能是艾颜母子和王昱出面去办。这个理由，充分吗？”
玄云子点了点头，“的确充分。”
“你聪明绝顶，谎言对你来说没有用处。”元珍说道，“今日我不妨对你说一句实话，突厥汗国的未来不能交到默啜的手上。他是一个战争狂人，连绵不断的战争会毁了整个汗国。”
“所以你希望，将能够辅佐可汗的长子默棘连正得汗位？”玄云子问道。
“对。”元珍说道，“这既是我的心愿，也是可汗的心愿。你明白了吗？”
玄云子点了点头。
“王昱是个人才，但他心在不在突厥。你们既然能够说服王昱答应成婚，也就肯定有办法说服他让公主怀孕。虽然一妻一子并不足以让王昱改心移志，但总会是一个好的开始。”元珍说道，“你们也不希望一直寄人篱下朝不保夕吧？如果王昱能够执掌兵权，对我们来说都有好处。你说呢？”
“你说的有道理。”玄云子淡淡道，“但这种事情我不能做主，必须等艾颜公主回来。”
“当然可以。”
“你不何不当面去和艾颜公主谈？”
元珍沉默了片刻，说道：“假如有一天你被毁了容，你会愿意让你的心上人看见吗？”
“……”玄云子沉默无语，心说莫非你还真的心属艾颜？
元珍已经站起了身来，慢慢的朝外走，“好心提醒一句，我知道你们在盘算什么。但你们最好是打消那些不该有的想法。因为，那会让你们丢了性命的！”
玄云子心中暗暗一紧，这厮确实厉害，什么事情他都算计到了！
“另有一事，你务必记住并转告艾颜和克拉库斯。”元珍停了一下脚，说道，“世上已经没有元珍这个人了。我是可汗最新任命的暾欲谷莫贺达干。这是突厥汗国的官职，相当于南国的同中书门下平章事。你们可以叫我，暾欲谷！”
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第959章 一份好礼
这天午饭刚过，天气十分炎热。薛绍在官署里批处几分文件，热得就差吐舌头了。新上任的夏官侍郎萧至忠叫几个人搬来了一大桶冰块，薛绍欢喜得差点要抱他亲两口。
“冰块哪来的？”薛绍问道。
萧至忠是个风度儒雅不苟言笑的人，他站得笔直拱着手，一板一眼的答道：“回尚，陛下体恤众臣难耐酷暑，因此特意从宫中派人送来冰块。凡五品以上官员，都有。”
薛绍看着他这副样子想笑，和姚元崇那个嬉皮笑脸的家伙实在两个样。想了一想，薛绍道：“你派个人去太平公主府走一趟，叫她派人送两桶太平酒来。现在用这些冰块镇上一镇，等到了下班的时候刚好让众位同僚￡⊥￡⊥￡⊥，≮≤↓↘分了来饮，最降暑气。”
“是，属下马上去办。”萧至忠面露喜色。
“倒是难得见到你笑上一笑。”薛绍道，“你喜欢饮酒吗？”
萧至忠略显尴尬的笑了一笑，说道：“属下久闻太平酒的大名，一直未有尝试。今日得蒙尚慷慨赐酒，于是欢喜。”
“那倒奇了。”薛绍道，“太平酒，不是有卖的吗？”
“……太贵了！”萧至忠笑得有点腼腆。
“快去！”薛绍呵呵直笑，也对。现在啤酒只有陈仙儿手下的两处酒庄能够生产，到了夏天绝对供不应求，而且大部分都被用来进贡皇宫或被太平公主拿来送礼了。别说是萧至忠这种刚刚上任四品侍郎，宰相也未必能轻易喝到。
薛绍心中就在盘算，虞红叶应该快要抵京了，她的路子广、人手多。啤酒的生产专利交给她是最合适不过了。
过了一阵，太平公主府那边派人送来了两大桶太平酒。薛绍叫人将酒分别倒入了瓦瓷酒瓮里，再放入冰桶中镇凉。
快到下班时分，官署里来了个稀客，刚上任的春官（礼部）侍郎兼检校左卫大将军，娄师德。
王孝杰远征西域拿下弓月城之后继续向安西四镇进发，武则天封他为安西大都护检校左金吾卫大将军，并进爵开国县公。这刚好给娄师德腾出了位置，让他检校左卫大将军统领左卫大军。与此同时，娄师德就不再检校右羽林卫，张虔勖被贬之后武攸归被提拔上来，成为了新任的右羽林卫大将军。
同时娄师德的本职还是春官侍郎，和薛绍一样身兼文武双职，也算是当朝一员重臣和军界的新领袖之一了。
薛绍久闻娄师德的大名，他曾是进士出身，但早年就投笔从戎一直活跃在抗击吐蕃的前线。他和黑齿常之一起驻守河源，开屯田抗外敌，无论政绩还是军功都很突出。现在他得以征召回朝担任要职，确是实至名归。
娄师德今天，是专程来夏官报道的。满朝的将军都归薛绍管，娄师德要正式接管右卫的军队就必须先过薛绍这一关，这和他的本职春官侍郎没有关系。
娄师德进来时，看到好多夏官的官员正在往外走。他心里一嘀咕，我好像来得晚了一点，恰是官署下班的时间了，薛绍会不会给我难堪呢？
由于外界一直风传薛绍与黑齿常之极为不合，此前还闹出过矛盾。而娄师德又是黑齿常之的亲密战友，再加上现在女皇要让娄师德执掌兵权与薛绍分庭抗礼。因此娄师德回京都在一路忐忑。
但是人已经到了这里，总不能再打退堂鼓。于是娄师德只好硬着头皮走进了薛绍的官署。
“娄公来得正好。坐下，陪我喝一杯。”薛绍的语气很轻松。
娄师德微微一怔，没料到会是这样的一个开场。他往内一看，薛绍已经换下了一身官服穿着一身凉爽的便服坐着，身边还放着一个大冰桶。
娄师德不敢怠慢，连忙上前参礼，“娄师德参见薛尚。”
“已是闲暇时分，娄公不必多礼。”薛绍很客气的微笑，“请坐。尝一尝我自酿的太平酒。”
娄师德眼睛一亮，“太平酒，久闻大名！”
“哈哈，你远在陇西，都能知道太平酒？”薛绍笑了，稍一打量娄师德，五六十岁的一位长者，浓眉大眼方面长须，大鼻子厚嘴唇，身材高大精神抖擞，面相很是大气威风，同时也有一股儒雅风范并不粗莽。
“是，下官知道。”娄师德虽是进士但也是一介武人，于是不再过于客套的在薛绍对面坐了下来。
薛绍用酒勺亲自给他舀了满满一大碗，“尝尝。”
娄师德端起碗来，入手冰凉好不舒适，琥珀的酒水左右**更是令他食指大动。于是他道了一声“下官失礼了”，咕咕咕就一口喝了个干净。
“好酒啊”娄师德长长的啊了一声，感觉一阵发自脾肺的爽快。
“那我们边饮边聊。”薛绍再给他斟满了一大碗，自己也倒上了，“娄公，请！”
“薛公请！”
两人什么也没来得及谈，就先各自喝了三大碗。
娄师德感觉，这气氛斗然就变了。自己仿佛不是身在朝堂的中枢官署里，而是回到了军队的军营之中。薛绍身上特有的慷慨大气的武人气息让娄师德倍感亲切，两人之间的距离顿时拉近了不少。
“娄公心中一定会有疑虑，认为薛某人会为难于你。”薛绍微笑道，“现在我可以明确的告诉你，你只管安心的当你的朝官，安心的带好左卫大军。把你调回朝堂用事是陛下的意思，同时我也十分看好娄公。”
薛绍的话没说穿，但娄师德明显听得出他的弦外之音，如果不是薛绍的大力促成，自己怕是没那么容易回朝就职。以薛绍今时今日的名望和地位，他要阻止自己入朝那是轻而易举的事情。
于是娄师德倍感惊讶，薛绍为什么要主动把我召回来呢？他难道不知道，我统率的左卫比他的右卫兵马还要更多，此后我会对他的地位构成一定威胁吗？
这不合理！
此时薛绍仍是微笑道：“我们都是武人，用不着拐弯抹角。娄公文成武德，我朝急需你这样的栋梁人才。你统左卫我统右卫，京城兵马大半都在你我二人手中掌控。人在朝堂难免遭遇权力纷争与人心难测，尤其是手握兵权的将军，更容易被推到风口浪尖。但是娄公，你只需要记住一住句话。我们二人齐心合力镇军安邦，这才是我们真正的本份。只要我们能够守住底线秉诚公心，其他一切蝇营狗苟与阴谋伎俩，都是荒唐笑话不值一提。”
娄师德一直担心的问题，莫过于身陷朝堂权争或被薛绍仇视排挤。现在他顿觉心中大石落地，连忙起身拱手一拜，“娄师德，谨受教！”
“不必如此。坐！”薛绍微笑道：“娄公成名之时，薛某还只是一个刚刚投军的小卒。虽说官职有大小爵位有高低，但在薛绍的心中，娄公既是我的前辈也是我敬仰的英雄。如今，你能回朝挑起大梁，薛绍心中十分欣慰。有朝一日，薛某还希望娄公能够入阁拜相，上辅君王下安黎庶。如此，国大之幸！”
娄师德深怀感触的看着眼前这位，名扬天下领袖群伦，但差不多只有自己一半年岁的夏官尚，情不由自禁的感叹道：“薛公胸怀，娄某感佩！”
日落西山时分，薛绍和娄师德喝完了一大瓮酒，牵着马走着回家。傍晚的河风一吹，薛绍有那么一点轻飘飘的感觉十分惬意。正走到天津桥上时，前方一大队马车排成了串儿一线走来。薛绍挺自觉的牵着马往旁边让了一让，心说像我这么谦虚低调又遵守交通法规的模范官员，古往今来能有几个呀？
不料那个车队走到薛绍身边还停下了，其中一辆马车的车帘一撩开，里面传出一个惊喜的女声，“公子！！”
薛绍正有点酒劲上来，迷糊糊的四下一看没有见到人，心想应该不是叫我，我不做公子好多年了。
一名女子急忙从车上跳了下来，急急走向薛绍，“虞红叶，参见公子！”
薛绍顿时大笑，“是你啊！你回来了？”
“是，红叶刚刚抵京。”满副旅途疲态的虞红叶难掩激动之情，说道：“我本想略作休整之后再去拜见公子与公主殿下，不料在此与公子偶遇了！”
薛绍笑道：“现在，我儿子才被人称为公子。”
“红叶冒失了。”虞红叶连忙施礼下拜，“应该改口称呼薛公才对！”
“无所谓了。”薛绍满不在乎的笑道：“刚刚我还在想你，你就出现在了我的眼前。咦，我是不是因为喝多了才有的幻觉？”
想我？
虞红叶脸上一红，笑道：“薛公，你可能真是有点喝多了。适才我就瞧见你走路都有点歪斜。要不就让红叶送你回府？”
薛绍眨了眨眼睛，往她身后一指，“那你这百八十辆车子，谁管？”
“薛公派给我的四大管家，个个都能独挡一面。这点小事，何在话下？”虞红叶连忙拍了一下手，“快叫四大管家过来，拜见薛公！”
“不用。”薛绍一摆手，“有的是时间叙旧。天津桥上人多眼杂，先离开这里。”
“好。”虞红叶微笑点头，招来一辆马车，“有请薛公登车。”
薛绍正是酒劲上了头，巴不得有个地方能躺上一躺。爬上车才几秒钟，他就打起了呼噜。
虞红叶暗笑不已，自己上了另一辆车再叫仆从牵上了薛绍的马，一同往太平公主府而去。
太平公主一家人正等着薛绍回家了一同吃晚饭，以往这个时候他早该回来了。盼了很久不见薛绍回家，却把虞红叶给盼来了。
太平公主颇为惊喜，得知薛绍躺在另一张马车上则是更为惊讶。她急忙上前揭开车帘一看，笑道：“红叶，你就是太客气了，每次来都要给本宫带上一份好礼！”
虞红叶也笑了，“殿下喜欢就好。”
“这么英俊又精壮的男子，本宫哪能不喜欢呢？”太平公主笑得很邪恶，“琳琅，快把这个男人扛到浴室，洗洗干净然后抬到本宫的卧房去！”
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第960章 惊天奇闻
次日清晨薛绍迷迷糊糊的醒来，感觉双臂一阵发麻。他扭头左看一眼，一张漂亮脸蛋正压在自己胳膊上睡得正熟。再往右看一眼，一模一样的一张漂亮脸蛋，也枕在自己的右臂上睡得正熟。
什么情况？
薛绍感觉有点晕乎乎的，细下一想才回忆起来，自己昨天好像是坐了虞红叶的马车回家，然后被琳琅弄到了浴池里洗澡。
那个澡好像洗得有点久，还有那么一点**。琳琅姐妹俩好像特别喜欢在水中啪啪，然后薛绍被她们合力啪了个够呛。后来回到房里薛绍也没得安生，又被她们啪到了半夜。&n小说bsp;薛绍左右胳膊一动，姐妹俩同时醒了过来。她们就像真的心灵相通一样，不约而同的放开了薛绍的胳膊，又不约而同的伸手抱住了他，各亲他的一侧脸颊，然后都将右腿夹了上来。
“别压，腿酸！”薛绍叫起苦来。
姐妹俩咯咯一阵好笑。
“还笑！”薛绍恨恨道：“你们是想整死我吗？”
“夫君，我们好可怜呀！”琳儿哼道，“你看月奴和陈仙儿都已经生下了子女，就我们姐妹俩一直没有动静。”
“对呀！”琅儿也道，“我们跟了夫君这么久却一直没能生下一男半女，心中着实惭愧呢！”
薛绍苦笑，“又没人怪你们。这种事情得要顺其自然循序渐进。哪有像你们这样，一夜啪到天亮的？”
“嘻嘻！”琳琅一同怪笑，然后异口同声，“因为夫君迷人，机会又难得呀！”
薛绍醒了醒神，原来自己和琳琅还是睡在主卧的，于是问道：“公主呢？”
姐妹俩说，公主和虞红叶谈到很晚，然后公主留了虞红叶住宿下来，两人同榻而眠睡在客房了。
“她俩倒是亲热。”薛绍不由得眨了眨眼睛，心想太平公主一直热衷于经商，她还在宫里没出嫁的时候就懂得赚钱了。由此倒是不难理解，她和虞红叶的关系特别要好。
稍后薛绍起了床，姐妹俩给他更衣梳发又弄来早膳吃了，出门去官署。
今日无早朝，所以薛绍也不急着赶路。慢悠悠的回到官署办了些事情吃过了午饭，有一名宫中侍人来找薛绍，说陛下召见。
薛绍便去了万象神宫御书房，已经有两位大臣在这里了，一位是宰相岑长倩，另一位是新任凤阁侍郎姚元崇。
薛绍一看这阵势就大抵明白，这是要商议军事了，但不会是什么机密的军事。
一番叙礼后，武则天道：“承誉，今晨边疆来报，突厥起十万大军攻打契丹。契丹首领李尽忠向我朝求援。你如何看待？”
岑长倩已被武则天赐为“武”姓，薛绍便先问道：“不知武相公，作何见解？”
岑长倩当然知道薛绍并非不作为，而是出于对他的尊重。于是他笑了笑，说道：“我等都想先听薛公见解。”
姚元崇也点头。
薛绍便说道：“我朝既然已经和突厥和盟，就不宜主动发起争端挑起战事。契丹八部名义上隶属松漠都督府治下九州，但松漠都督府的成立已经是四五十年以前的事情了。现在他们兵强马壮暗怀不臣之心，让他们和突厥打上一仗，对我朝而言不是坏事。”
岑长倩说道：“但契丹终究还是我们大周名义上的蕃属，大周又岂能坐视不理？”
“理，是肯定要理的。”薛绍说道，“我建议一个字，拖。”
姚元崇就笑了，“两虎恶斗，待其两败俱伤？”
“对。”薛绍说道，“陛下，臣建议先稳住契丹的使臣不必急于答复，以我朝正在远征西域兵力不足为由，拖延一段时日先让他们好好的打一仗。待时机恰当，我朝再派出两路使臣去往突厥和契丹分别调停。若调停能令双方止战，则我朝不费一兵一卒坐享其成。如若调停无用，我朝最后再考虑出兵干涉。臣以为，云州都督唐休璟或可堪此重任。”
“你二位意下如何？”武则天问。
岑长倩和姚元崇都点头，“如此甚好！”
武则天满意的点了点头，眼前这三位，可算是朝堂之上对军事最为精熟的大臣了。娄师德或许也不错，但他入朝时日尚短，还不足以参赞御前军机。其实眼下这个办法，薛绍很早就对她说了个通透。现在既然又得到了岑长倩与姚元崇的一致认可，武则天就可以更加心安理得的完全采信了。从而，她对薛绍也更为信任与器重了。
御前的军机会议算是结束了，薛绍正准备和岑长倩等人一同告辞，武则天却将他留住说另有事情与他商量。
薛绍就留了下来，这时太平公主居然来了。与她同来的，还有虞红叶。
薛绍不由得有些惊奇，她们两个怎么来了？尤其是虞红叶，再怎么样她也不过是一介商女，一般的百姓和士大夫都是瞧不起她的。现在她居然能够进入皇城、踏进万象神宫、得到九五之尊的皇帝召见。
这要是传了出去，可算作是惊天奇闻一件！
虞红叶虽是见了不少世面，但进宫见皇帝还真是生平头一遭，于是她多少有点紧张。她特意换上了一身商人“标配”的白衣以示谦卑，跪伏于地山呼万岁而不起。
“你就是虞红叶？”武则天甚感好奇的道，“平身，抬起头来，让朕好生瞧一瞧。”
“是……”虞红叶站起了身来，一脸绯红慢慢的抬起了头。
“哟，真是好标致的一位美人儿！”武则天当场就乐得笑了，“朕久闻你的大名，一直以为你是一个精干粗糙的妇人。却不料，你竟是一位娉婷婀娜的俊俏姑娘。若非得知底细，朕一定会把你认作是名门淑女、贵族千斤呢！”
“臣一介贱商，不敢蒙受陛下夸赞。”虞红叶小心翼翼的回着话，仍是有些紧张。
率土之滨莫非王臣，凡天下子民面见皇帝都可以“臣”自居。
太平公主笑嘻嘻的道：“娘，你这话说得不中听。”
武则天微微一怔，“朕哪句话不中听了？”
薛绍就在一旁好笑，也就只有太平公主敢这么跟女皇说话了。
太平公主说道：“有句老话，英雄莫问出处。在女儿看来，商女虽是出身轻贱，但她们聪明刻苦勤谨务实，努力经商自食其力，还给国家创造了很多的税收财富。于国于民而言，她们远比那些王公大臣家里，只知吃喝玩乐风花雪月的千金女儿，有用多了！”
武则天哈哈的大笑，她哪里不知道太平公主这是在拐着弯的拍她的马屁，但是这个马屁，偏偏拍得武则天很是舒服。因为武则天自己，就曾经是“一介商人”的女儿。
虞红叶惶惶不敢乱动，薛绍则在一旁笑而不语，心说这世上最会拍武则天马屁的人，也非太平公主莫属了！
“虞红叶，你在河陇的义举朕大多知道了，还知道得比较详细。”武则天说道，“世人都说商人唯利是图耽于享乐，不知民生疾苦不问国家兴衰，你的义举堪称商人之表率，同时也给这些歪理学说扇了一个响亮的大耳光。其实当年管仲提出‘士农工商’之说是把商人列为与士人同等重要的地位。只是时过境迁，这一说法渐渐被世人误读而已。国无商不富，谁说商人对国家不重要呢？”
“陛下圣明！”虞红叶再次拜倒。
“平身。”武则天笑吟吟的道，“你有大功于国，朕理当重赏。但是，你好像还没有成亲吧？”
虞红叶脸上一红，小声答道：“回陛下，臣的确是还没有嫁人……”
“这倒是有点难办了。”武则天嘀咕起来，“你若是成了亲，朕倒是可以封你为诰命夫人，从此拥有爵位成为贵族。”
“陛下！”虞红叶连忙道，“小女子并不渴望成为贵族。商人，没什么不好的！”
“有志气！”武则天点头赞许，“说吧，你想要什么？只要朕能封赏的，一定给你！”
虞红叶略显迷茫的怔了一怔，摇摇头，“陛下，臣什么都不想要……”
武则天就笑了，“朕倒是忘了，你富甲一方什么都不缺。”
太平公主急忙插了一句，“娘，不如你赐她姓武，再封她一个县主多好！”
“胡闹！”武则天和薛绍异口同声的斥责。
虞红叶连忙再次跪倒，“臣万万不敢！”
“虞红叶，你不用紧张。平身吧！”武则天笑吟吟的道，“不如你先回去。待朕想好了，再行封赏于你。”
虞红叶连忙谢恩退下。
太平公主一脸不爽的对着薛绍。
武则天说道：“太平，你怎能满嘴胡言呢？你还有很多表兄的女儿都未曾获得封赏，朕要是破格赐给虞红叶县主爵禄，一则有违宗法，二则你那些表兄还不都要闹翻天了？如此一来，虞红叶岂不是要成为众矢之的？”
“……”太平公主点了点头，但仍是一脸不爽的对着薛绍。
武则天显然看出了女儿在赌气，于是摇头笑了笑，“罢了，你们夫妻俩回去商量吧！想清楚了再来给朕提个醒，究竟该要如何封赏虞红叶？”
“是，陛下！”
夫妻俩离开了万象神宫一路回家，路上两人都没怎么说话。
到了家里，太平公主忿忿道：“薛郎，刚才你为何要阻止我？让虞红叶成为皇族县主不好吗？那可比什么爵位都吃香啊！”
“皇族县主是没什么不好。”薛绍淡淡的道：“前提是，二十年后是你武家的表哥为皇治世。”
一句话就点醒了太平公主，她顿时恍然一怔，喃喃道：“哪能让狗肉宰相那一帮人继承我娘的皇位？……看来，我还真是有失计较了！”
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第961章 大尾巴情圣
薛绍轻叹了一声，小声来劝太平公主：“就眼下来说，虞红叶要是成为了武氏皇族的县主，那武承嗣之流要找她弄点钱或是办点事，再如何套近乎都是名正言顺了。万一他们再使个计策让你娘赐婚，命令虞红叶下嫁给武承嗣那边的人，又该如何是好？”
太平公主马上捂住了嘴，一脸后悔的表情。
“你又不与我商量，自作主张！”薛绍闷哼了一声，“你究竟要上几次当，才会醒悟？”
“薛郎，我错了……”太平公主倒是转弯挺快，马上低声下气道，“好在事情并未办成还有补救余地，你就不要太过生气嘛！”
“罢了，你也是一番好心，不能全都怨你。”薛绍长吁了一口气，“我只想说一句，虞红叶就是一位纯粹的商人，她可以和官场的人有所接触，因为她背后本来就站着我们夫妻二人。但你别硬生生的把她拉进权力场和名利圈里来，尤其别让她和武家的子侄们沾上半点关系。这会害了她，你莫非还想不到？”
太平公主双眉微皱的点了点头，“是我想得太简单了。我只是希望能把虞红叶的身份拔高一些，然后才好让你娶她做媵人。”
“什么？”薛绍嘴一咧表情顿时僵住，“你成天都胡思乱想些什么东西？我什么时候说过要娶她做媵人了？她又什么时候说了，愿意嫁我为妾了？”
“你们都没说，是我自己想的……”太平公主像一个做错了事的小孩子，低着头噘着嘴，小声道，“照现在这架式，虞红叶用不了几年就将成为一代巨商。再者她又是一位温婉可人的妙女子，天底下想要娶她的男人会从洛阳排到长安去。你就忍心看着她带着富可敌国的财产，嫁到别家去？甚至是，被武承嗣和武三思那样的蠢货捷足先登？”
“你！……”薛绍几乎气结。
“好了，你就别生气了嘛！”太平公主小声道，“你以为我很愿意多一个女人来和我抢枕头吗？我还不是为了你好？为了我们整个大家族着想！”
薛绍无可奈何的叹息了一声，说道：“我知道，你的想法是好的。但你这么做，是否太过势力了一点？”
“我哪里势力了？”太平公主也有点生气了。
太平公主有孕在身，薛绍连忙劝了一劝先让她息了怒，然后委婉道：“我堂堂的一品国公，太平公主的驸马，当朝尚书三军统帅，难道还要为了一笔钱去娶一个女人？再说了，她那些钱本来就有一半是我的，其他都是她自己挣来应得的。她要嫁谁都是她的自由，她要把钱给谁去花同样也是她的自由。我有什么资格用感情去绑架她的人生，又凭什么用婚姻去掠夺属于她的财富呢？……虞红叶是人，不是一堆冷冰冰的铜板。如果你真把她当朋友，就应该先要懂得去尊重她。这样她才能真正成为你的朋友。哪怕你只把她当一个供你使唤的下人，你也必须先要懂得尊重她。这样，她才会心甘情愿竭尽全力的去为你做事。”
听完这番话后，太平公主沉默思考了良久，点点头道：“你的话有道理，我听进去了。但是，你有没有想过虞红叶的真实感受？”
薛绍眨了眨眼睛，“我这不是一直都在，设身处地的为她着想吗？”
“你偏就没想到一些有用的！”太平公主忿忿道，“不管她是西市牙人还是红叶商会的大东家，首先她是个女人！还是一个跟在你身后默默打拼了好多年，早已到了该要嫁人年龄的女人！我知道，什么县主什么诰命夫人或许都不是她想要的。但是对于一个女人来说，还有什么比嫁给一个如意郎君并从此拥有一个美满家庭，还要更加重要的事情呢？”
薛绍一时无语以对了，愣愣的指着自己的鼻子，“如意郎君？……你是说，这个人？”
“对！”太平公主恨恨道，“就是这个四处留情拈花惹草又自命清高不近人情的，大尾巴情圣！”
薛绍直咧牙，“又从哪里学来的歪词？”
“我……我气急了，我脑洞一开，它自然就冒出来了！”太平公主急道。
薛绍苦笑不迭，什么时候她又学会了“脑洞一开”？这家伙真是越来越奇葩了！
“别顾着傻笑！”太平公主道，“你说，虞红叶的事情究竟怎办？”
薛绍想了一想，说道：“咱们不妨务实一点，先想一想如何把红叶商会办得更好。至于虞红叶的个人归宿问题，这主要得由她自己来决定。咱们就算想帮忙，不妨以后慢慢再作计较。你意下如何？”
“可以。”太平公主点头，“我准备把太平酒交给她去生产和经营。你还有什么好点子？”
薛绍笑了一笑，“香皂也好，太平酒也罢，这些都是小打小闹。真要赚大钱，就得用钱滚钱并不断的用钱来干成大事。我有个点子，但还是得要你娘，先点个头。”
太平公主好奇的眨了眨眼睛，“你想干什么？”
薛绍道：“你先告诉我，这天底下什么行当最赚钱？而且赚得最稳当？”
太平公主想了一想，“天下万民的衣食住行最赚钱，而且赚得很稳当！”
“你可以再想得再深远，再细致一点。”薛绍道。
太平公主眼睛一亮，“国家专营专卖的盐铁！”
“对！”薛绍道，“煮海为盐开山炼矿，取之不尽用之不竭，成本低廉销路最广。说穿了，盐铁专卖就是朝廷找天下万民收取的人头税，而且还让他们交得心安理得，所以历朝历代无不沿用。现在，我们只需要给虞红叶争取到一份经营盐铁的准令，钱就会像百川入海一样的落入红叶商会。再者，大周与突厥迟早将会开边境贸易，那里将会产生源源不断的暴利。北方边境一带全是我的地盘，只要我一句话，红叶商会想在那里开多少家店铺都没问题。还有，她已经学会了一样新手艺，制造水泥。在这东西面前，香皂文胸包括太平酒全都是小孩子过家家的玩法。我估计用不了几年，水泥就将成为比肩战马与铁器的重要军国物资。”
太平公主几乎惊呆了，“照你说来，虞红叶再不成为天下首富，那就真是没有天理了！”
“你错了。”薛绍微然一笑，“红叶商会有五成五是属于我的财产。真正的天下首富，只会是我薛某人！”
太平公主撇了撇嘴，酸溜溜的道：“还天下首富呢，修一栋宅子都还找我借钱，过年打赏下人你都掏不出几枚铜板！”
薛绍很有一点恬不知耻的怪笑，“那点小钱，我才没有放在心上。”
太平公主又好气又好笑，直接送了薛绍一个：“啊呸！”
几天后的下午，薛绍比平常早了一些回家。刚进家门，远远就听到太平公主在正堂高声说话，语气挺威严，颇有武则天的风范。
薛绍远远看了一眼，正堂里好像有一批人坐着，像是在集体被训斥。他不由得有些好奇，于是绕走房廊从后门进了正堂，示意仆婢别声张，他躲在了屏风后面先听一听。
只听太平公主道：“你们这些做叔叔伯伯的还有堂兄堂弟们，往日虞红叶的父亲去世孤苦伶仃一个人在西市打拼的时候，怎么不见你们认她做亲戚？现在虞红叶发家致富了，你们倒是搬出一套自编的家法来教训虞红叶，说什么若大的一个虞家，岂能让一个未成婚的小女子主持家业？本宫倒是奇了怪了，你们虞家除了虞红叶自己经营的红叶商会，还有什么家业能让她主持的？难不成虞红叶这些年赚下的钱财，你们都该分摊一份？”
薛绍听了暗自好笑，原来是昏官在断家务事！
只听一名男子道：“公主殿下容禀。当年虞红叶经营的抵店，原本就是我们虞家的祖产之一。按理说虞红叶的父亲去世之后没有儿子继承，我们是该将其收回的。但念她可怜更念在骨肉亲情的份上，我们没有这么做，一直默许由她继续经营。如今的红叶商会，就是由当初的那家抵店发展而来。我们虞家的男丁身为抵店的主人，拿回一份本该属于我们的财产，这有错吗？”
“荒谬！”太平公主大喝一声，说道：“什么祖传的抵店，还你就是。一间不够，还你十间！但是红叶商会是在本宫的大力扶植之下，由虞红叶历经千辛万苦一点一点经营起来的，跟虞家没关系！你们也不动脑子想想，若非是有本宫在幕后大开方便之门，红叶商会能把生意做进皇宫吗？还有那些香皂文胸，就凭你们这些鼠目寸光之人，想破一百个脑袋那能造得出来吗？就更不用提兵荒马乱的河陇一带了，如果没有都督府和军队的强力支持，给你们一百个胆，你们敢去闯荡一番吗？”
一席话，说得满堂人哑口无言。
薛绍捂着嘴使劲忍笑，这个逼装得好，我给一百分！
“哼！一个一个的狗胆包天，抢钱竟然还抢到本宫的头上来了！”太平公主仍是怒气难消，“信不信，本宫今日便叫尔等万劫不复！”
“公主殿下息怒，我们再也不敢了！”一片响动，堂中明显是跪下了一片人。
这时总算听到虞红叶的一丝声音，“殿下，算了……”
“红叶，你就是太过宅心仁厚，这才被人欺负上门。”太平公主轻叹了一声，说道：“罢了，既然虞红叶替你们求情，本宫就暂且饶过你们。再有，你们不念亲情，虞红叶可是一直都把亲情看得很重。你们三位年长的都是她的叔叔伯伯吧？如今看在她的份上，本宫决定忍痛割爱，分别将文胸、香皂和太平酒的生意转交给你们三家来做。本宫要抽五成利，还会分别派出管家去你们三家坐镇监督。从今往后，能否赚钱能否发家就全看你们自己的本事，别动不动就去打别人的歪主意。虞红叶是本宫的朋友，以后不许你们再为难于她。否则，就是与本宫作对！”
“是是是！”
“多谢公主殿下！”
“殿下英明！殿下……殿下真是太英明了！”
薛绍在屏风后面点头微笑，这一手恩威并施倒是干得漂亮。既解决了虞氏的家族纠纷，又顾全了虞红叶的亲情，同时也把虞红叶本人和她的商会，从繁琐的小生意当中解放了出来，从此可以专心去做大生意了。
年仅二十多岁的太平公主，真是越来越成熟，越来越能干了！
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第962章 天下风云一指间
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漠北的战火，已经熊熊燃起。
突厥大军的统帅阿史那默啜，头一次脱离了可汗与元珍的掌控，独自率军出击。他原本就是草原上一等一的勇士，十年前就凭借一柄狼毒刀和一把要离弓名动草原。在经历了这么多年的磨励之后，他已经不再是当年那个被薛楚玉打下马背仓皇而逃的莽夫，更不是在三军阵前对薛仁贵下拜的单纯武夫。
默啜用他诡诈的用兵手段和狠辣的独特战法，让早有防备以逸待劳的契丹统帅孙万荣，吃了好几个大亏。契丹八部众近十万大军，居然被默啜连破六道防线节节败退，损兵折将近以半数，最后契丹只能退守狭谷依凭天险而守。
&nbs+;孙万荣也算是一员经验丰富能征惯战的沙场宿将了，他对突厥的了解也一向十分深入。但他还从来没有见过如此野烈狂暴的突厥军队，他们一个一个全像是不怕死的疯子，但又组织严密进退有序，如同真正的狼群。
孙万荣开始意识到，眼前的这支突厥军队和以往大不相同。以前是骨咄禄和元珍掌权用兵，默啜只能算作是他们麾下的“打手”。骨咄禄的用兵风格和他的性格很相似，稳而持重大气磅礴，有如滚滚海涛铺天盖地而来，气势最是惊人。元珍则是神出鬼没令人防不胜防，突出一个“奇”字。
默啜呢？
这人就是个疯子！
他恨不能将他所有的手下全变成疯子，全变成吃人不吐骨头的饿狼！
但他偏偏能够管住这所有的疯子和饿狼，让他们彼此协作配合无间。
“这支军队，太可怕了！我们不能再和他们打下去了，不然契丹八部众十万大军，全要毁在他手上！我们二十年的苦心经营将要毁于一旦！”孙万荣如此向契丹首领李尽忠回报，“唯今之际，只能诚心去向大周求援。若能请动大周出兵干涉便是最好。黑沙薛讷、云州唐休璟都是大周的能战之将，如果他们愿意从侧翼出兵与我形成合围，则不难击退默啜。哪怕大周不愿出兵，派出使臣居中调停也好。突厥可汗已经认了大周的女皇为干娘，多少还是要听一点话的！”
李尽忠只好同意了孙万荣的办法。但他又说，此前我们已经派出过求援使臣了一直没有动静。如今再派，又能于事何补？
“大周军事，尽在薛绍一人之掌握。”孙万荣叹息了一声，说道：“事到如今，我只能是厚起脸皮亲自南下，去当面跪求薛绍施以援手了！”
事已至此李尽忠也是无奈，只好自己接替了孙万荣的位置，亲自出面主持军事防御，然后让孙万荣火急南下去求薛绍了。
巧不巧的是奚族大首领刚巧过世，李大酺从他父亲的手上接过了权位，准备南下向大周报丧，顺便去求一个“名正言顺”的封敕。虽然突厥的大军近在咫尺，但默啜早已和奚族有话在先，我打契丹不关你事，你不动兵我就不惹你。李大酺的心里也很是清楚，我奚族没什么油水可以给你捞，你才懒得打我。再者凭我和薛绍的关系，你敢欺负我就等于是向大周宣战，这种蠢事你才不会干！
于是李大酺放心大胆的一路南下，直奔洛阳来了。
默啜连胜六阵把孙万荣揍了个鼻青脸肿，八部众部落更是洗劫了一半。但是毕竟他的骑兵都没有长翅膀，面对眼前的硖谷天险他也一时没有太好的办法，于是攻击暂时停止，他的部队驻扎了下来开始瓜分战利品。
与此同时，突厥汗国的牙帐也在进行一场惊天动地的变革。在暾欲谷的辅佐之下，骨咄禄可汗在一个月之内接连清洗或是更换了十几位狼骑将领，将这一支隶属于可汗的精锐部队的兵权，真正全都掌握在了自己的手中。同时，骨咄禄还接连更换或是提拔了十几位部落首领，并将他们任命为牙帐高官，组成了一个类似南国“政事堂”的最高决策与行政机构，直接辅佐可汗治理汗国。这个突厥的政事堂，就是以新任的“暾欲谷莫贺达干”为首脑。
暾欲谷刚一上台就接连颁发了多项有利于“中央集权”的政令，并制定了一整套突厥汗国的法律体系，这其中就包括至关重要的“军功奖励”制度。这意味着，以后突厥的军队不能在战场上任意的私吞战利品，而是必须在得胜归来之后，由可汗在牙帐亲自下令论功行赏。
毫无疑问，这些成文的制度能够最大程度的提高可汗的威信和权力，并对带兵出征的将领权力形成强有力的遏制，能有效防止将领的权力泛滥，预防他们对可汗的地位构成威胁。
从骨咄禄起兵以来，他们一直都是以军事为主倡，用军事将领来执掌最高权力。现在，这是突厥汗国第一次确立“政治高于军事、政治指导军事”的治国方针，将政权与兵权最大程度的收归到牙帐和可汗的手中。
默啜在针对契丹的战争当中打得气吞如虎扬眉吐气，心中时常想道等我得胜回到牙帐，一直反对出征的可汗，表情一定会相当有趣。他却没有想过，等他回到牙帐等着他的却是如同南国一样的“将归于牙帐、兵散于部落”，他这个三军统帅除了获得荣誉和赏赐，别的将会一无所有。
漠北风云动荡，如飓风之来袭。
王孝杰也在西域的广袤大地之上，上演了一出“辟兵万里势如破竹”的军事神话。在击败了吐蕃大军收复弓月城之后，王孝杰居然大胆的兵分两路，用“闪电袭击”的奇袭方式分别进攻盘踞在疏勒和龟兹焉耆的吐蕃军队，一击而下大获全胜连复三镇。然后两路兵马分别在王孝杰和阿史那忠节的率领之下，马不停蹄从东西两个方向合力杀向于阗。驻守于阗的是吐蕃名将噶尔钦陵的胞弟噶尔赞婆，这也是一位能征惯战的狠角色，是吐蕃安排在西域的最高军事长官。
王孝杰与阿史那忠节抱定必死之心血战七昼夜，全歼吐蕃驻军并将噶尔赞婆斩首于旗下，成功收复了安西最后一镇。
从此，吐蕃在西域再无据点再无驻军。他们的势力，从西域的版图之上被彻底清除干净了。
捷报传来时，正值中秋时节。
武则天大喜过望，于宫中大宴群臣以示庆祝，并下令褒奖西征军全军将士。王孝杰因功进封为从一品耿国公世袭罔替，并授安西大都护一职。至此，西域重回大周版图，丝绸之路完全受控于中原王朝之手。
此时，刚好李大酺和孙万荣也抵达了洛阳。武则天笑称，承誉你的老朋友来了，还是由你们负责接待他们吧！
这一次，薛绍很乐意的接受了这一份外交差事。并且他还提出了一个要求，请陛下派一名心腹官员从旁秉笔记录这次外交事宜，以备将来载入史册。
武则天心照不宣的派出了上官婉儿，薛绍也就心照不宣的默默接受了。因为他这几个月来很少见到上官婉儿，就别提能有机会与她约会了。
薛绍依旧选择在金谷园接待他的两位老朋友，连安排他们住宿的地方都是相同的。李大酺刚刚死了父亲，可人们根本无法从他身上看到半点悲伤。相反，他至从进了金谷园就没再清醒过，每天都被他深爱的太平酒醉得半死。孙万荣则是日不能寐夜不能眠，每日如坐针毡忐忑不安，苦苦等着薛绍能够早点来接见他。
薛绍一点都不着急，他倒是早早就到了金谷园，但是一直悄悄的住在绿姝楼里，和上官婉儿抚筝弄琴饮酒对弈，温柔乡里好不乐哉。
后来，也不知道孙万荣从哪里打听到薛绍其实就住在绿姝楼，于是他也顾不上什么面子了，亲自跑到楼下长跪不起，苦苦哀求要见薛绍。
薛绍透过窗棱看着楼下的孙万荣，冷笑，“早知今日，何必当初。”
上官婉儿在他身后低笑，“看来这个孙万荣，把你得罪得不浅嘛！”
“我和他之间没有私仇，完全是公事。”薛绍淡淡的道，“近年来突厥崛起连年与我朝大战，契丹身为我们的蕃属从不思心报效，反而坐避上观甚至鼠首两端，暗中壮大自己心怀不臣之心。他无非是希望有遭一日突厥和我朝两败俱伤，然后他再跳出来坐收渔利。现在好了，突厥要揍他，我朝也嫌弃他。这样的结果就应了那一句，不作死就不会死！”
上官婉儿走到薛绍身边，轻声道：“但也不能真的，让突厥灭了契丹吧？”
“那当然。”薛绍微微一笑，说道：“如今大周王朝国势日隆威加四海，突厥、奚族和契丹都像是大周王朝的儿子。他们再如何打打闹闹都是无伤大雅，但要真的闹出了人命，那也就不是什么好事了。”
上官婉儿从身后轻轻搂住薛绍的腰，脸庞贴在他的后背上，自豪又温柔的轻声道：“你说他们都是大周王朝的儿子，但孙万荣这样的枭雄名将，都已经跪在你的窗外。那你岂不就是一位严父？”
薛绍轻拍上官婉儿的手，笑道：“儿子跪老子，天经地义，不是吗？”
上官婉儿笑个不停，“天下风云，全在你一指之间跳跃。但人们只是看到，你藏在这绿姝楼里不务正业。”
“谁说我不务正业了？”薛绍一本正经的道，“最近，我难道不是日夜之间都在和你一起，干正事？”
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第963章 今时不同往日
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薛绍终于还是接见了孙万荣。
孙万荣也没打算拐什么弯抹什么角了，直接跪在薛绍面前哭诉道：“薛公，无论孙某以往有什么做得不对的地方，请你只管治罪，孙某全都认了。只盼你念在平民百姓皆是无辜的份上，救一救契丹吧！默啜不是人，他是吃人不吐骨头的饿狼啊，我们契丹八部众几乎快要被他屠灭过半！照此下去，契丹即将要灭族啊！”
薛绍将他扶起，说道：“孙元帅，你我之间并无私人恩怨。薛某对你还是颇为欣赏的。只不过是各为其主，大周也有大周的难处。若有怠慢的地方，还请孙元帅莫要挂怀。”
孙万荣几乎快要＋＋＋m崩溃了，哪里还顾得上其他，满副惶惶的道：“只求薛公能够救我契丹全族！孙万荣愿意沦落为奴，终此一生只为薛公牵马坠镫。”
“言过了。”薛绍呵呵一笑，说道，“其实，我已经上书陛下，请她老人家尽快派出使节前往北方调停战事。”
孙万荣忙不迭又要下拜，薛绍将他拉住，“不必如此。”
“只是不知，万一默啜并不接受调停，又该如何是好啊？”孙万荣胆战心惊的道。
薛绍淡然道：“那除非是他不想活了。”
孙万荣怔了一怔，默然的点了点头。刚刚这话换作是别人来说，孙万荣都不会相信。但从薛绍的嘴里说出来，虽无半点威胁与狂妄的味道，却有十足的说服力。
孙万荣心里清楚，薛绍这话也是在说给他听，叫他也别想再调皮。默啜能把孙万荣打得丢盔弃甲，薛绍却能胸有成竹的吃住他，这就是实力的差距，这就是他的资本！
会谈很简单也很省时，薛绍很快就走了。第二天，司宾寺的田归道就来找孙万荣，说他即将代表大周王朝出使北方，请孙万荣同行。
孙万荣就问，薛公呢？
田归道就笑了，难道你还想薛公专程来送你一程？
孙万荣当场就无语了。他开始意识到，今日之薛绍已经不是当初那个请他们邙山射猎、对他们百般迁就与百般讨好的薛绍了。虽然时间仅仅过去了两三年，但是南国已经由大唐改天换地变成了大周。薛绍也已经脱胎换骨，变成了大周王朝镇军定国的首席军帅，还是一位能够左右女皇决策的当朝重臣。
“契丹举族之命运都被大周王朝捏在手里。而他的意志和他的主张，已经延伸为整个大周王朝的军国策略。我还有什么资格与他平等对话？”孙万荣只能暗自苦笑，真是造化弄人，时也命也！
孙万荣急匆匆的催着田归道赶快启行往北去了。李大酺倒是半点不着急，他还等着女皇接见他赐他一顿美食，然后还要薛绍带他乘船钓鱼学游泳。他还计划着来一场说走就走的旅行，想要一路观光游玩的走到丰州去，找郭元振大醉几场。当然了，路上一定要带上他刚刚泡上的两个神都名妓，他可是花了大价钱给人赎身，还答应过要娶她们为妾的。
对于这个活宝王子，薛绍实在是没什么好说的。说他傻吧，他在大事面前从来不会犯糊涂。比如，他抱大腿的姿势就相当专业，绝对不会像孙万荣那样犯下致命的错误。说他聪明吧，他全身上下每个细胞都透出一股子天然淳厚的蠢味。但是这样一个神经大条人畜无害的职业大纨绔，上了战场却又是个杀人如麻的变态狂魔，整个就像个黑旋风李逵。
薛绍只能感叹，世上居然还有这样的怪胎！
重回绿姝楼，薛绍看到上官婉儿已经收拾好了行装，一副将要离开的姿态。
薛绍道：“这么急着走？”
“公务已毕，我也该回去向陛下交令了。”上官婉儿的神情当中流露出强烈的不舍，但坚持道：“毕竟，国事为重。”
薛绍点了点头，但有点不死心，说道：“不如再去船上玩两天？”
“不了。”上官婉儿走上前来，轻轻拍了拍他衣襟上并不存在灰尘，说道：“我们还有的是时间和机会。急必蜷于一时？”
“好吧！”薛绍点了点头，微笑道：“我送你回宫。”
“我自有宫中专用的马车，就不用你亲自送了。”上官婉儿说道，“另外，我想和你说一件事情。”
“何事？”
上官婉儿面带微笑的，轻声道：“我听说你最近，在帮虞红叶争取一份盐铁经营许可令？”
“嗯。”薛绍点头。
上官婉儿说道：“此事我曾听陛下提起过。她倒是乐意成全虞红叶，但是来自大臣方面的压力有点大。”
薛绍问道：“为什么？”
上官婉儿说道：“盐铁一直都是国家专营专卖。虽然是交给民间商人代理自营，国家只从商人那里抽取三成纯利，但是这个代理商人的选择却是相当苛刻。虞红叶各方面，都不是太符合条件。”
薛绍略微怔了一怔，“哪里不符合？”
“其他的小问题都好解决。最重要的一点，她既不是皇族也不是贵族。”上官婉儿说道，“能够代理盐铁贸易的商人，根本就不是普通的商人。这块财富，一直就是贵族勋略们的特权。比如前朝李唐皇室的霍王李元轨，先帝就曾赐他开山炼矿之权。就像当年李唐的高祖皇帝赐给秦王李世民三鼎熔炉，许他私铸钱币的特权一样。类似煮海为盐这样的生财之道，也不可能是平民商人享受得到的。私下煮盐贩盐的那些盐枭，一直都是官府严厉打击的对象。不是吗？”
薛绍恍然大悟，怪不得当初武则天会说，想要赐虞红叶为“诰命夫人”。这是大臣的母亲和妻子特有的封号，有了这个封号就能济身贵族特权行列，如同男性拥有了“公侯伯子男”的爵位。
“这是一项稳赚不赔的生财之道，谁都眼巴巴的盯着。盯的人太多了，事情自然也就没那么好办了。眼下只有一个办法，能够帮助虞红叶拿下盐铁专营代理权。”上官婉儿说道，“让虞红叶嫁人，最好是嫁给贵族大臣，到时陛下再封她为诰命夫人。唯有如此，陛下方能合情合理的授她盐铁专营代理权。那些反对的大臣和一群眼馋的人，也将无话可说。”
薛绍略微怔了一怔，算是回过了神来，“说了半天，是太平公主让你来当说客来了？”
“没有啊！”上官婉儿一脸无辜的看着薛绍，认真真的道：“我就事论事而已！”
“婉儿，你知道你有一个坏习惯吗？”薛绍不怀好意的看着她，“每当你说谎的时候，你的睫毛会频繁的抖动。因为你心里犯虚就会下意识的想眨眼睛，但你一向很谨慎，谨慎到不容许你自己的表情犯一点错。于是每当你不自觉的想要眨眼睛的时候，你都会死死忍住不眨并努力装出一副真诚的模样。左右牵强，这会让你的睫毛看起来很不自然。”
上官婉儿几乎是愣住了，“这……也可以？”
薛绍哈哈大笑，“看，我一蒙就中。”
“你！……你诈我！”上官婉儿几乎气乐，一转身，“我不理你了。”
“好婉儿，我胡说八道逗你玩呢！”薛绍转到她面前牵住她的手，说道：“告诉我，是不是太平公主找过你，想让你劝我娶了虞红叶？”
上官婉儿无奈的轻叹了一点，点点头。
“她叫你干什么，你就干什么啊？”薛绍惊讶道，“你这么聪明的人，哪能受了她的摆布呢？”
上官婉儿淡然的笑了一笑，说道：“这跟聪明没有关系。再说了，太平公主也很聪明，而且是大智慧。”
薛绍撇了撇嘴，“我怎么没看出来？”
“换作我是太平公主，我就没那么大方，会乐于接受家中又多一个媵人。”上官婉儿说道，“女人的心思其实很简单，她们最为渴望的，无外乎是自己的男人能够专心专一的对待自己。说个最简单的例子，前朝李唐那么多公主，有几个大大方方的容许了自己的驸马纳妾的？以太平公主之尊贵强势，尚且主动帮你纳妾。除开对你的溺爱和宽容不讲，其中何尝没有放眼长远的大智慧？难道，你是真的身在福中不知福吗？”
薛绍无奈的轻叹了一声，点点头，“我当然知道了。”
“那你还一直嘴硬？”
薛绍苦笑，“难道要我欢呼雀跃大喊三声公主英明？”
“……”上官婉儿顿时愕然，然后就笑了，“倒也是个道理。你表现出拒抗，公主的心里多少能好受一点。”
“我只是没想到，你也会帮着太平公主，一起来当说客。”薛绍的表情，真是有点哭笑不得了。
上官婉儿面带微笑的轻抚薛绍的脸庞，说道：“难道你一直以为，上官婉儿对你只有索取，没有爱吗？”
“不是……”薛绍轻叹了一声，说道：“我只是有点不忍心。”
“有何不忍心？”
薛绍道：“万一真有那天，你看到我娶虞红叶过门……”
“那是好事。我会替你高兴。”上官婉儿微笑，“真的。不信你看我的睫毛！”
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第964章 谈笑间纵横捭阖
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田归道出使北方，可谓马到功成。
默啜看起来很给大周女皇的面子，马上就答应了撤军并与契丹讲和。但是掉到了狼嘴里的肥肉，可就那么容易再要回来了。默啜只字不提放回契丹俘虏与退还马匹财货等事，大笔一挥签下了一份讲和盟约，大摇大摆的撤军而去。
李尽忠和孙万荣等人，只能是打碎了的牙齿往肚子里吞。有什么办法，自己技不如人打不过默啜。田归道也不会在这件事情为契丹说太多的话，只要双方能停战，他的使命就算达成了。
用一句古话来讲，这就叫弱国无外交。虽然契丹还不能算是一个“国”，但意思大抵如此。
同时田归道还嗅到了一丝奇怪的气息，促使默啜同意停战并急于奔回的，恐怕不止是来自大周的压力。突厥汗国的内部恐怕是发生了什么大事，这才使得默啜急于回军。
于是在给朝廷的回书当中，田归道报道了这一讯息，并主动提出请求女皇准许他出使突厥，前去查清这一动向。
武则天收到田归道的上书之后，马上将薛绍召来商议此事。
这次是秘密召见，君臣二人直接对话，连从旁秉笔起居注的史官都没在。
薛绍看完了田归道的上书，思考了片刻，说道：“陛下，这个田归道真是个称职又用心的良臣。”
“朕甚感欣慰。”武则天道，“换作是一般的大臣，调停战事的使命达成就已是大功一件，可以回朝领赏了。他却主动请求深入漠北查探突厥虚实，这既是一件苦差也有一定风险。朕能有这样的外交大臣，真是上天对朕的恩赐。”
薛绍点了点头，说道：“话说回来，至从受降城建起突厥远遁漠北之后，我们对他们的动向就知之甚少。现在，的确是时候派人去打探一番了。”
武则天沉吟了片刻，说道：“朕打算正式敕封骨咄禄为可汗，并遥授大周官职。你意下如何？”
薛绍想了一想，说道：“陛下不如，顺手把他的嫡长子也封个爵位或是遥授检校官。”
“哦？”武则天颇感意外，问道，“这是何意？”
薛绍说道：“虽然臣不知详情，但可以推测突厥汗国的内部并不太平也不宁静。此前的很多年，他们忙于征战开疆扩土建立基业，于是众志成诚不分你我。现在突厥汗国已成气侯，尤其是与大周和盟又退兵契丹之后，见到我朝已经收复了西域，他们短时间内不会再有大的战事发起，对外扩张也会暂缓下来。这就意味着，他们是时候坐地分赃开始瓜分权位了。此前他们是以战争为主，因此以兵权定权位。骨咄禄高高在上总揽大权，元珍、默啜和咄悉匐各掌兵权自成一系。至从诺真水一战后，元珍失踪咄悉匐失势默啜一家独大无人制衡，这很容易对骨咄禄的地位构成威胁。再者骨咄禄要比默啜的年纪大很多，他的身体也远没有默啜那么康健。因此骨咄禄不得不考虑一但自己归天之后，自己的儿子还能否顺利继承汗位呢？”
武则天顿时恍然，然后就笑了。
虽然武则天在军事方面确是短板，但是对于这样的权位之争，没人比她更精通。由此她也就不难理解，为何薛绍要劝她给骨咄禄的儿子封爵位授官职了。
既然骨咄禄都认了女皇为干娘，那么这一手法的意义就在于，以“母国”的身份给骨咄禄的儿子拥有汗位继承权，来一个公开化的“官方认证”。这必然会是骨咄禄乐意接受，又是默啜最不愿意看到的。一来二去，骨咄禄和默啜不就容易内讧了吗？
这时薛绍继续道：“从契丹一战不难看出，默啜已经在突厥汗国的军方拥有了很高的威望和权力。突厥又是一个相当重视战争的汗国，不难想像默啜此刻正是自信爆棚甚至已经萌发了野心。我朝在此刻选择支持骨咄禄与他的儿子，这是名正言顺的，但此举必然会激起默啜的怒火。骨咄禄一心要与大周谋和，默啜却是恨死了大周。这必然会再次加剧默啜与骨咄禄之间的矛盾与冲突。一但二虎相争，到时必有一伤。等他们打出个死活成败，那也就是我朝坐收渔利的时候到了。”
“很好。”武则天很满意的点头，微笑道：“承誉，朕想起了以往的一句话。”
“什么话？”薛绍问道。
“薛子镇国，谁敢来犯？”武则天放声大笑，“如今看来，你不仅仅长于军事。谈笑间纵横捭阖，不费一兵一卒就可以让敌人自相毁灭。有你在，朕何忧大周不兴、四海不平？”
次日，一纸敕封骨咄禄与默棘连的圣令，六百里加急直飞河北边关，很快就到了田归道的手上。
田归道看到了圣旨，放声哈哈的大笑，然后对着洛阳的方向三拜下来。
“吾皇圣明！吾皇圣明！吾皇圣明！”
事不宜迟，田归道马上打出了天使节铖，出长城过碛口往北而去。
此刻，默啜的凯旋之师已经回到了于都今山的牙帐。
然后，他就呆了。
可汗还是那个可汗，牙帐还是那个牙帐，但眼前的一切在默啜看来，都是那样的陌生。牙帐里多出了一个政事堂，此后汗国的一切命令都会通过政事堂发出。再要调动兵马，也全要通过政事堂来下令。可汗还要求默啜马上交出所有的俘虏和战利品，然后按照汗国新定的律法，统一再次论功行赏。这还不算，可汗还命令他麾下的凯旋之师就地解散，各自回到自己原来的部落。这样一来，牙帐除了可汗亲勋的狼骑部队，再无其他兵马的常期驻守。
换句话说，默啜要被剥夺兵权了。
默啜当场就怒了，我打了这么多年的仗，每次的奴隶战利品都是这么分的，可汗你也曾经是这么干的，我们全都已经习惯了。现在怎么突然多出了这样的规矩，这不是摆明了为难我吗？
骨咄禄就说，汗国一天天壮大，要想保持辉煌更进一步，就需要用心的去治理，治理就需要制度和法律。你是我的亲弟弟，你怎能不支持我，不带头遵守这样的制度和法律呢？
默啜说不过骨咄禄，但他更加知道，下面的将军和士兵会更加难以被说服。再者，很多战利品早就被吞了下去，再也吐不出来了。
骨咄禄就对默啜说，汗国立法就从此刻伊始，你必须帮我把这件事情办成。
对于可汗的要求默啜无法拒绝，他也不敢当面与可汗发怒。于是，默啜的怒火很自然的就转嫁到暾欲谷和政事堂。他认为正是这些“鸟人”在怂恿可汗败坏汗国，并极力挑拨他们兄弟之间的关系。
一时间，默啜和暾欲谷的关系变得剑拔弩张。上剿战利品的事情，也一直拖延难办。
正在这时，田归道抵达了于都今山进入牙帐见到了骨咄禄，并带来了女皇给他们父子的敕封。骨咄禄大喜，马上举行了盛大的典礼仪式，并和他的儿子默棘连一同穿上了汉服，领着群臣朝南而拜。
负责接待田归道的，就是暾欲谷。但是他没有直接出面，只是派了两位心腹重臣代他招待大周使臣。
田归道对突厥的内情算是比较了解的，但眼前这个突厥汗国着实让他陌生。尤其是新近执掌了牙帐大权的这位暾欲谷，更是闻所未闻。因此他是希望能够见一见暾欲谷，当面和他谈一谈。但是这个愿望好像并不容易实现，暾欲谷总是因为各种理由不在牙帐。
就在这时，离牙帐不远的一个部落发生了暴乱。
住得离牙帐近的，都是突厥本族的部落，发生暴乱的还是一个隶属阿史那家族的贵族领地。可汗骨咄禄马上派兵前去镇压，只消三日就剿平了暴乱，杀了一两千人。再一调查，原来是因为上剿战利品引发的暴乱。
骨咄禄当场大怒，把默啜叫来责问。谁料默啜比骨咄禄还要更加生气，他说你究竟是周朝女皇的儿子，还是草原人的可汗？你怎能帮着敌人屠杀我们自己的子民？
骨咄禄大怒，说大周不是敌人而是盟友。汗国已经有了制度和律法，他们敢于抗法便是咎由自取的汗国罪人！
兄弟俩暴发了有史以来的第一次正面冲突，闹得不欢而散。
田归道把这一切都看在了眼里，寻思着该要早些回报给大周朝廷知道。
骨咄禄仿佛也意识到，不能让自己的这些“家丑”全让女皇知道，于是委婉的下达了逐客令，请田归道早些回朝。田归道也不好一直赖着，于是打道回府。
这时，一直怒气填胸无处发泄的默啜，再也无法忍耐了。他率领一支三百人的心腹骑兵队伍，在半道上截杀了大周的使团，俘虏了田归道并杀掉了他所有的侍从随行人员。
骨咄禄闻讯勃然大怒，马上派人去传唤默啜前来牙帐认罪，并命令他马上释放田归道。
默啜此举的用意其实很明显，他希望汗国与大周再度开战。唯有如此，他才有机会重掌兵权。没有了兵权的默啜就像是失去了爪牙的虎狼，拿什么去和暾欲谷及政事堂相抗衡呢？
因此默啜没去牙帐，也扣着田归道不放。任凭骨咄禄可汗连发了数道使者，默啜都一概不予理睬，还带着自己的人去了大山里打猎，一去就没了踪影。
就在这时，牙帐附近有两个曾经跟随默啜征讨契丹的部落，再次发生了暴乱。
骨咄禄认为是默啜在幕后怂恿推助，从而彻底对默啜失去了耐心和信任。这一次，他派了一个让所有人意想不到的人，带兵前去平定暴乱。
唐朝降将，王昱！
此刻，下嫁王昱的公主已经怀有身孕。骨咄禄既然已经打算放弃默啜，就不得不再培植起一个能打仗的将军来。王昱是唐朝降将和自己的女婿，他不是突厥贵族不会像默啜那样威胁到自己和儿子的地位。如此一权衡再加上暾欲谷与艾颜的合力保举，王昱终于粉墨登场。
王昱远比其他的突厥将领，更能对突厥部落下死手。他率领可汗的亲勋狼骑，发动了对叛乱部族的狠烈打击。行家一出手就知有没有，王昱的立场之鲜明果断与一流的用兵才能，让骨咄禄眼前一亮大为赞赏。
就在这时，大周单于大都护府司马薛讷，奉命兵出碛口亮出了刀剑，并发来了大周王朝夏官尚书薛绍的亲笔檄文。
檄文怒斥突厥汗国的不法不臣之举，并命令突厥马上交还大周使臣田归道，并严惩恶徒默啜。否则，大周必起倾国之兵北伐突厥，踏平于都今山！
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第965章 喜中有忧
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大周的怒火和薛绍的檄文，瞬间点燃了整个草原。
草原上很多的子民还没有忘记一年前，他们仓皇从漠南撤逃的情景。更多的人没有忘记诺真水与黑沙的战争，让他们失去了父亲丈夫和儿子。眼下突厥刚刚与大周讲和，草原子民以为总算能过上几天安宁的日子，不料又要燃起战火。
挑起事端的默啜，一下被推到了风口浪尖。
此时，已是冬天。
坐镇牙帐的骨咄禄不断收到来自南面的消息，大周王朝那边还真不是说说而已。薛绍下发檄文的同时，,女皇颁发了大周王朝的第一份‘募勇士令’，在河北广召健儿从军，目标兵员三十万。与此同时，薛绍重披戎装回到洛水大营，亲自率领这支虎狼之师开进北上，屯兵于并州招募兵勇、筹措粮草。
一场旷世国战，眼看就要拉开战幕。
然而恰在此时，骨咄禄病了。
或许是连年的征战与苦心的创业，早已快要耗尽他的心血，近来突厥国内又是惊涛频起，更让他心力交悴。随着寒冬的到来，骨咄禄本就不算十分康健的身体状况突然急转直下。尤其是默啜事发之后骨咄禄频频动怒以致日夜连眠，到现在终于是一病不起。
王昱还在阿史德曳洛荷的辅佐（或者说监督）之下，平定两个部族的叛乱。可汗的嫡系狼骑部队大半在外。牙帐守备空虚，躺在病床上的骨咄禄更是忧心忡忡。
骨咄禄感觉，自己现在唯一能依靠的就是暾欲谷。
“他就像是蜀汉的诸葛武侯。他是真正的忠臣，他一直都在衷心的辅佐于我，将来也会忠心的辅佐我的儿子。”骨咄禄无数次的对自己说这样的话。但每逢此刻他的心里又会情不自禁的想到默啜，想到咄悉匐。
“为什么和我一母同胞的兄弟，还不如一个外臣来得忠心呢？”
骨咄禄很痛苦。他从未想过真的要杀了默啜，哪怕是为了汗国的未来着想为了自己的儿孙着想，他也不想杀了默啜。他永远也无法忘记自己当初身边仅有几十骑的时候，默啜是何等的英勇无畏和忠心耿耿。没有这个弟弟，自己肯定早就死了很多次了。这些年来默啜南征北战，汗国有一半的疆土是他打下的，汗国有一半的基业是他亲手创建的。
“为什么，我们能够同患难，却不能同富贵呢？”
很多个夜晚，骨咄禄都是这样的黯然神伤，甚至潸然泪下。
这天清晨，连绵了几日的风雪终于停歇。前方王昱派人送来回报，说叛乱已经平定，俘虏了六名发起叛乱的部族首领，正在押往牙帐的路途当中。
暾欲谷亲自来向骨咄禄汇报捷报。
骨咄禄躺在床上听完了捷报没有露出半分喜色，只是问道：“南面如何？”
暾欲谷说，南国在在征兵筹粮，估计开春之后会有所行动。
骨咄禄沉吟了片刻，“消息，究竟可信吗？”
“不可信。但又可信。”暾欲谷答道。
骨咄禄一睁眼，“怎么说？”
“周朝的三座受降城，把我们完全挡在漠北。打探消息变得十分困难。就算偶尔能够听到一点风声，也有可能是薛绍故意散布的假消息。”暾欲谷说道，“且不问这些消息是真是假，我们只需要了解薛绍的为人个性就可以推测，他们随时有可能真的，征兵筹粮展开北伐。”
“对，那是薛绍的性格。”骨咄禄轻叹了一声，说道：“他有可能是在威胁恫吓我们，但他的威胁随时都有可能变成真正的行动。这就是他敢于威胁恫吓我们的底气之所在。”
暾欲谷点了点头，“今时不同往日，薛绍已经真正执掌了南国的兵权。战与不战全在他一念之间，连女皇都不会再阻止于他。”
“裴公慧眼如炬。这个人终究还是真的变成了，所有草原人的噩梦……”骨咄禄慨然长叹，疲惫的闭上了眼睛。
“可汗，事已至此喟叹无用。”暾欲谷说道，“怪只怪臣下无能，此前在诺真水一役输给了他。那一战，可称得上是汗国与南国之间实力对比的转换点，也是薛绍人生的转折点。那一战后他聚兵河北攻占黑沙，建起三座受降城将汗国阻拦在漠北，然后又挥军回朝拥护女皇登基。从此薛绍一飞冲天，再也无法阻挡。有他主持南朝的军事，周边诸国尽皆披靡。如今奚族早附契丹苟延残喘，就连远在西域的吐蕃也被夺了安西四镇，弓月城和西突厥已然投降内附。现今我们很难再与南朝抗衡。甚至今后的几十年里，只要南国不发生大的内乱和动荡，我们也很难有机可趁。眼下，与之谋和并稳定汗国内局以求长治久安，方为当前要务。否则，汗国真有倾覆之危啊！”
骨咄禄闭目沉吟了良久，突然睁开眼睛，嘶声怒吼道：“我真的要拿我兄弟的人头，去消弥南人的怒火吗？”
暾欲谷轻叹了一声，“至少，也要先放回田归道。余下之事，都可以从长计议。战争永远是最后的选择，南人比我们更清楚这个道理。”
“可是我那个死脑筋的弟弟，到现在一直不肯现身也不肯放回田归道。”骨咄禄捶着睡榻怒吼，“他心里究竟怎么想的？”
怒火一发，骨咄禄又猛烈的咳嗽起来，而且咳出了血。
“可汗！”暾欲谷大惊！
“不要惊慌！”骨咄禄一把将血捏在拳里，说道：“你去把我的两个儿子，艾颜母子，还有十部屈律啜全部叫来。叫到我的跟前来！”
屈律啜是突厥的官员，也是世袭的大部族首领。这十部屈律啜就是追随暾欲谷一同辅佐可汗的政事堂成员。
暾欲谷很惊愕，难道可汗要交待后事？！
“元珍……”骨咄禄伸出一只手，暾欲谷连忙屈膝上前握住他的手。
“我的时日，可能真的不多了。但我现在，还不能死。”骨咄禄说道，“一直以来我对你言听计从，你也从未让我失望。这一次我们两人交换一下位置，我来用一回计谋，换作你来执行。可以吗？”
“是，可汗……”暾欲谷低下头。尽管可汗看不到他面具下的眼泪。
“我从不相信，我的弟弟会背叛我。”骨咄禄闭上了眼睛躺了下去，喃喃的道，“我更不相信，我的汗国会在我死后，灰飞烟灭……”
几日后，牙帐里突然传出了可汗骨咄禄的死讯，并按突厥人的习俗开始举行大葬礼。按照可汗临终前的交待，他的嫡长子默棘连继承了汗位。暾欲谷以莫贺达干的名义率领十姓屈律啜，一同执掌牙帐军政大权，暾欲谷还被年幼的小可汗尊为亚父。
除此之外，骨咄禄可汗还留下遗言，尊奉阿史那氏的公主艾颜为“圣母可敦”。可敦的意思原是皇后，但骨咄禄的元配也就是默棘连的母亲死得早，此后骨咄禄也一直没有正式的册立可敦。骨咄禄此举的意思是，让新可汗把艾颜这位同族的姑姑，当作亲生母亲一样的去侍奉。
与此同时，艾颜的儿子克拉库斯被封为“叶护”，这是突厥汗国仅次于可汗的崇高地位。他们母子以这样的形式被加封，就意味着艾颜从此拥有了参政议政之权，她将和暾欲谷一同率领十部屈律啜，合力辅佐新可汗。
军队方面，骨咄禄的女婿王昱和暾欲谷的心腹重将阿史德曳洛荷，还有数名狼骑的大将一同被封为“设”（也称大设），这相当于南朝分掌兵马的“大将军”，但是调兵之权又始终紧紧的握在政事堂和可汗的手中。
在骨咄禄可汗的遗命当中，默啜是大设之一，并在政事堂拥有一席之地。虽然身兼军政大权，但他的地位明显不如艾颜和暾欲谷。
这时，一直藏在山里的默啜，终于再也藏不住了。他从冰天雪地当中走出来，振臂一挥召集他的死忠党羽们，很快拉起了一只七八万人的队伍，打出旗号要去牙帐“清君侧”，杀死祸乱汗国的暾欲谷与艾颜母子。
牙帐这边的反应更是迅速，暾欲谷决定亲自出马，以王昱和曳洛荷为大将，率领十万狼骑前去征讨默啜。
屯兵碛口的薛讷一直紧紧盯着突厥人的一举一动，马上将这些变故飞马报向洛阳。
消息抵达神都洛阳正是风雪漫天时，离过年只有几天了。
太平公主的肚子已经很大，离分娩不远。琳琅也如愿以偿双双怀孕，一时数喜临门。薛绍专心在家陪伴妻妾儿女和兄弟家人，准备安心过个好年。不料武则天突然派来使臣请得入宫，薛绍知道必是大事，于是马上更衣乘马车入宫，随行还带上了月奴。
郭安和段锋这些人现在都已经是右卫的将佐，不太方便再像以前那样充当薛绍的扈从。月奴的身材和心态都已经从“初为人母”的状态当中恢复过来，她安心的把孩子交给了陈仙儿和奶妈们去照料，又回到了薛绍身边做回了“小尾巴”。
对此薛绍也挺乐意，这么多年来自己早就习惯了月奴跟在身边左右照料。如今时常出入宫廷，带上月奴这名女子做扈从也会更加方便。更何况女皇对月奴也挺欣赏的，以前她还请月奴帮她操练过宫中的“射生儿”，准备组建一只护卫内廷的女兵。虽然事情最后不了了之，但女皇对“安大将军”的印象一直不错，几次称她为“当朝孝烈”。
孝烈将军，是前朝李唐的帝王对花木兰的追封。
薛绍带着当朝花木兰进了内廷迎仙殿，武则天正在书房里手拿一份奏章，凝眉正坐。
薛绍进去后，武则天开门见山道：“承誉，他们果然打起来了。”
薛绍当然知道这个“他们”是指谁。这原本是一件好事，但为何感觉这气氛有点怪异呢？
薛绍四下一看，房内居然没有一名内侍，只有他和武则天两人。
“你自己看一眼吧！”武则天站起了身，亲自走到薛绍面前，挺郑重的将奏章交给他。
薛绍先看了武则天一眼，她面色有些深沉。展开奏章一看，他心中顿时明白，为何武则天非但不喜，还面带一丝忧愁了。
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第966章 陶朱公
这是薛讷来的奏章。＋，实事求是大公无私的一份奏章。
“王昱”，这两个字在奏章上显得相当的刺眼。
他已经是骨咄禄的驸马，还是突厥新可汗刚刚任命的大设。他已经带兵平定了牙帐外围的贵族叛乱，现在还在带兵征讨默啜。
在草原而言，王昱是唐朝的降将，是汗国新崛起的将星。对大周而言，他则是不折不扣的叛国之臣。
薛绍慢慢的合上了奏折将它递回给武则天，说道：“陛下，王昱叛国，臣附连带责任。臣会引咎辞职。”
“哎……”
武则天长长的叹息了一声，慢慢的走回原位坐下，久久的凝视着薛绍，一时不知如何言语。
薛绍反倒是笑了，“陛下不必忧愁。臣走后，右卫大军只要有党金毗和郭大封在，就可保无恙。夏官公务，萧至忠和苏味道足以分担。军国之事，陛下可问武长倩与姚元崇。”
“朕何时准你走了？”武则天突起高亢之音。
薛绍再度笑了一笑，拱手拜道：“国法无情，陛下不能一味的偏袒微臣。王昱叛国臣附连带，臣自己主动引咎辞职，总好过被人上书弹劾。还请陛下恩准！”
“朕登基前后，我朝内乱不止外战频仍，纷乱了那么多年，现在好不容易刚刚才有点起色。”武则天说道，“从跟随裴公北伐开始，你就一直竭尽全力的保境安民，立下赫赫功劳。朕荣登九五，你更是功不可没。现在说走就走，你难道希望天下人都指着朕的脊梁骨，骂朕嫉贤妒能不容功臣吗？”
“陛下言重了。”薛绍仍是很淡定，微笑道：“臣立下的功劳，陛下该赏的都已经赏过了，从来没有遗漏过半点。臣能有今日的成就，也全赖陛下的苦心栽培与大力提拔。陛下既是我效忠的帝王，也是我的岳母，还是我的恩师与伯乐，臣从未忘怀，今后也不会。如今就事论事，王昱一事臣的确难辞其咎。臣若不因此受罚，陛下将会涉嫌包庇失之公允，由此难服众望有损君威。这不是臣希望看到的。”
“哎……”武则天再度长叹一声，“朕就知道，你会如此决断。”
薛绍呵呵一笑，“陛下了解微臣，臣心甚慰。”
武则天再次起身走到了薛绍的身边，这次，她拉起了薛绍手，认真的说道：“朕的朝堂之上，哪能没有你呢？”
薛绍微笑的点了点头，“陛下，容臣暂离朝堂，休息一段时间也不为过吧？”
“暂离？”武则天一下就扣住了这个字眼，“那咱们说好了，只是暂离？”
“咳……”薛绍苦笑，“这个，时间可以稍长一点。总要比上次臣请假外出游玩，要长一点吧？”
武则天这才笑了。她双手紧紧握住薛绍的右手，像一位慈母那样和颜悦色的，轻声道：“别走太远，早些回来。”
“好。”薛绍展颜一笑，“公主殿下一直怪臣，每当她要生下子嗣，臣总不在她身边。如今殿下又将分娩，臣正好可以安心陪她，免得她又要数落微臣了。”
“待孙儿出世，记得第一时间通知朕。朕要亲往看望。”武则天说道，“另外，你别以为你真的可以就此赋闲。万一朕有军国不决之事，还是会要请问于你的。”
“行。”薛绍笑着，答应得很干脆，“臣倒是很乐意在幕后帮陛下出谋划策。”
“哎……”武则天第三次长叹，拍着薛绍的手，“至从朕登基以来，你忠心辅佐于朕干成了很多大事。文武百官和天下万民都只道那是朕的恩德和功劳，却不知全是你在幕后给朕出谋划策。朕都已经不知，欠了你多少人情。”
“陛下，为人臣子不是就该竭力辅佐君王，成就不世之帝业吗？”薛绍微笑道，“要说人情，陛下都已将最心爱的女儿嫁给了微臣，这样的恩赐臣永远也无法尝还得清。早年，臣年少轻狂屡次冒犯，陛下也从未责怪。陛下待臣宽宏大量恩重如山，臣心中自有一竿明称。将心比心，臣永不负陛下！”
武则天，被感动了。
这还是薛绍第一次看到，她流露出感动的神彩。虽是稍闪即逝，但却是那样的真实。
“有婿如此，夫复何求？”武则天深呼吸了一口，紧紧握住薛绍的手，“神明在上。承誉永不负朕，朕绝不负承誉！”
“谢陛下！”薛绍拱手而拜，说道：“临走前，臣只有一事相求。”
“准。”
薛绍愕然，“陛下，臣还没有说事。”
“无论你想说什么，朕准了。”武则天说得很肯定。
“……”薛绍沉默了片刻，再次拱手一拜，“臣代王昱的父母妻儿，谢陛下不杀之恩！”
又下雪了。
薛绍走出了迎仙殿时，月奴连忙迎上将一领披风薛绍穿上，问道：“公子，陛下找你何事呀？”
“跟你说过多少次，不要再叫我公子了。”薛绍脸上挂着微笑，语气也轻松。
“嘿嘿，习惯了！”月奴仍是那样的满脸灿烂笑容。重回薛绍身边之后，她也重新找回了“安大将军”的那种感觉。这让她全身上下都透出一股兴奋，整个人都显得神采奕奕。
“走吧，去虞红叶家里坐坐。”薛绍突然说道。
月奴感觉有点意外，但马上笑了，“好啊，我很久没有见过她了！”
薛绍登上了马车，月奴跟着进来，马上给他端上一碗热乎乎的驱寒姜汤。
车厢里燃着一鼎炭火，很温暖。薛绍喝了半碗姜汤，凝视月奴。
月奴被他看得有些浑身不自在，脸都红了，笑道：“公子，你今天怎么啦？”
“没什么。”薛绍笑了一笑，“只是突然觉得，你比以往更漂亮，也更有女人味了。”
“哪……哪有？”月奴顿觉局促不安。因为薛绍还从来没有这样夸过她。
“来。”
薛绍伸她伸了一下手，月奴很乖巧很温驯的坐到了他身边，稍稍斜了一下身子，将头轻轻靠在他的肩上，手搭在了他的胸前。
薛绍轻抚她的肩头，脸上浮着一丝若有若无的微笑，心中对自己说道：亲人的眷恋，红颜的年华。
沉淀下来我才发觉，原来我一直都在错过生命当中，很多应该去珍惜的美好。
马车辚辚而行，月奴居然躺在薛绍的肩上，睡着了。
到了虞红叶家门口马车刚一停，月奴就条件反射似的睁开了眼睛，“到了？”
“嗯。”
虞红叶已经迎到了车边，拱手长拜的立着。
月奴跳下车来，欣喜的和虞红叶抱作了一团。此前河陇的那一场“患难之交”，早让月奴和虞红叶结成了“死党闺密”。
薛绍下车时，虞红叶忙于上前施礼迎请。堂堂的国公驾临商旅之家，这可是天大的事情，虞红叶可不敢怠慢了。
“不必多礼。”薛绍上前微笑道，“我来得唐突，你别见外。”
“红叶高兴还来不及。”虞红叶的欣喜之情溢于言表，连忙请薛绍和月奴入府于正堂款待。
薛绍四下打量虞红叶的家，她很有钱，但她一直是个很有品味的人。她的家里看不到暴发户的痕迹，显得十分的精致婉约。这让薛绍想起了她在长安西市的邸店后面，亲手置办的那一间茶室。
“我很久没喝过你煮的茶了。”薛绍于是说道。
“现在就可以。”虞红叶的笑容总是从容又温馨，这让薛绍感觉她就像是多年不曾见面的知己好友，又像是一位体己贴心的家中亲人。
虞红叶下去更换了一身非常正宗得体的汉服，连发髻都换了。然后她取来一整套精致茶具，开始给薛绍煮茶。
月奴向来没有什么喝茶的闲情逸致，但她也被虞红叶煮茶的高超技艺和优雅风度所吸引了。睁着眼睛一眨不眨的看了半晌后，她说道：“红叶，你教我煮茶吧？”
薛绍当场就笑了，“这门功夫不适合你，就像红叶不适合习武一样。”
月奴自觉尴尬的吐了吐舌头，脸都红了。
虞红叶也笑了，说道：“薛公怎会突然想到，驾临寒舍呢？”
这还是薛绍第一次亲自造访虞红叶的家，虞红叶有此一问倒也不奇怪。
“以后我还会经常来的。”薛绍微笑道，“欢迎吗？”
“当然欢迎了。只是……”虞红叶手中停了一停，甚感怪异。两人的私交是一回事，但一位当朝大员频频造访商人舍第，终究不是什么大雅之事。
“明年我就不做官了。”薛绍淡然一笑，“以后，我就和你一起经商赚钱。”
“啊？”虞红叶和月奴同时惊叫起来，“怎么回事？”
“不要大惊小怪。”薛绍淡淡的道，“为官之人，难免宦海沉浮。薛某人自入仕以来一帆风顺一路青云。现在也是时候停歇一下，沉淀一下了。”
月奴几乎就快要跳了起来，“公子有大功于国，却落得如此下场！这太不公平了！”
“别吵吵。”薛绍提高了一点嗓门，轻斥道，“做娘的人了，还这么毛糙！”
“我……我就是恨不过！”月奴咬着嘴唇，压低了声音。
虞红叶满脸惊愕的神色，思忖了片刻，说道：“薛公，究竟发生了什么事情？”
“没什么大事，是我自请辞官的。”薛绍淡然道，“你们不必多问，也不必声张，更不用惶恐害怕。我就算是辞了官，也照样没人能够害得了我。反倒是，我能够偷得浮生半日闲，来做一点我想做的事情了。”
虞红叶很是泰然的微微一笑，“无论薛公想做什么，红叶一定竭力效劳！”
薛绍笑呵呵的说道：“我要富甲天下名动一时，还要妻妾成群儿女满堂！”
“公子，这很容易嘛！”月奴笑嘻嘻的说道，“你把红叶娶了就行了！”
薛绍脸一板，心中骂道：瞎说什么大实话！
“月奴，你尽胡说！”虞红叶一脸绯红的低声道，“薛公是在韬光养晦，贵族哪能屈事商旅？”
“红叶，这回你还真就没说对。”薛绍认真的说道，“我现在是真心的，要做陶朱公！”
第967章 冥冥之中
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回到家里，薛绍没跟太平公主说起自己即将辞官的事情。她有孕在身即将临盆，不如先过个安稳年再说。
到了正月初二这天，薛绍和太平公主按例应当进宫给女皇拜年。但太平公主实在不宜乘车出行，所以薛绍一个人带着儿子进宫去了。武则天见了薛麟玉仍是欢喜，一切都很平常，就像什么事情都没有发生过一样。
宴罢之后武则天特意叫薛绍陪她去御花园赏雪。君臣二人步行走了一截，武则天突然递给薛绍一份东西。
薛绍拿来一看，是一份盐铁经营许可令。按理说这样的准令要经过很多部门的严格审察，还得要知会各个地方州县的衙门，就算能办下来也得煞费时日。但这份令～n～n～n，▽↓○文上面，直接加盖的是女皇的宝玺，下面还有武则天亲手批写的一段文字，意思是特敕太平公主开山煮海及盐铁经营之权，朝廷各署及州县各衙宜当竭力通行配合行事。
皇帝拥有高于律法的一切特权，但将经营盐铁的特权赏赐给公主，还真是有史以来破天荒的头一次。就拿前朝李唐来说，太子也很难得到这样的特权，就别提一般的亲王了。
“陛下，这……”薛绍有意推辞。
“收下吧！”武则天淡然道，“太平说过多次了。”
薛绍点点头也就收下，不再多言了。武则天的意思其实很明显，这算是给自己“辞官”的一个物质补偿。自由如果推三阻四的不肯收下，她反倒要不高兴了。
薛绍不禁心想，老太太拥有很强的商人意识，她重利，更热衷于利益交换。但是她“做生意”向来讲求公平，从来不会主动去亏了谁。这或许也是她的“生意”一直能够越做越大的原因吧！
“十五日有大朝会，京官与外臣同殿议事。”武则天说道，“你趁早出班奏事引咎辞职，别让他人登先了。知道吗？”
“是，臣知道。”薛绍点点头，心里其实挺感激的。
怎么说呢？
纸是包不住火的，现在肯定已经有很多人知道王昱的事情了。薛绍的政敌可不少，现在肯定有人在盘算着要拿“王昱”的事情来扳倒薛绍，正月十五日的大朝会就将是他们最好的机会。在这样的“硬伤”面前，薛绍是难以辩驳的，甚至连武则天想要保他也会很难启齿，所以只能是薛绍自己占据主动先下手为强。
武则天是在保护自己，薛绍心里很清楚。
“太平快生了吧？”武则天又问。
薛绍说，差不多就是最近这些天了。
武则天脸上露出一丝笑容，“希望是个小子。”
薛绍笑道：“陛下也偏爱男孩儿？”
“朕都喜欢。但是你这样的人，就该多生儿子。将来长大了，子承父业为国效力。”武则天微笑道，“你和太平还只有一个嫡子，太少了。”
薛绍嘿嘿直笑，武则天的话差不多代表现在的“主流价值观”。贵族大臣的家里就该多生子嗣，因为他们有条件养活更多人，更有条件让自己的子嗣接受良好的教育和熏陶，这样他们成才的机会相对也就大一些。这大概也就是，律法要强行规定官员大臣纳娶媵妾数量的根源所在了。
“你别顾着傻笑，朕说认真的。”武则天故意板了板脸，说道，“太平的外祖母身体很好，朕的身体也很好。太平像朕，想必身体也不会差。朕都四十出头了才生下太平。你们趁年轻，再多生几个！”
薛绍这下是大笑，武则天这话说得有意思，但也确是事实。从武则天的母亲一直到太平公主这三代人，都是身体棒棒好生养的主。再者武则天现在已经七十岁了，就算是在医疗发达的现代社会，那也是不折不扣的退休老人，差不多就是在家带带孙子再看看抗日雷剧。但武则天仍是容光焕发不显半分老态，看起来就像是四五十岁的贵妇人。再有一个神奇之处，这位七十古稀的老太太居然长出了新的眉毛，而且以前缺掉的牙也长出了好几口新的。
或许是因为保养得法又或许是因为登上了人生巅峰意气风发所致，武则天居然在七十高龄萌发了人生第二春，开始了极不科学的“逆生长”。这些若非亲眼所见，薛绍绝对是难以置信的。以她现在这样的身体状况，再干个十年绝对没问题。实际上，历史上的武则天也的确是把皇位坐到了八十一岁。
这也是薛绍选择在现在这时候，主动“暂退”的重要原因之一。无论是前世的学习还今生的接触，薛绍太了解武则天了，他更了解当前的局势和未来的历史走向。现在自己暂离朝堂根本就是无伤大雅。朝廷上面有武则天的强力把控，绝对不会出什么问题。如今西域问题已经解决，突厥的危害也不再十分明显。有句老话叫做“狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏”，自己身为一名司职外战的将军，好像已经走到了一个面临“失业”的岔路口。这时候自己主动退下来，总好过被女皇或是其他的政敌找借口拽下来。再者，既然是自己主动退的，将来再要被招回也就很容易了。
“知进退”这三个字看起来很容易，但要“恰到好处”的去实施，还真是不容易。
古往今来那么多能臣干将因为“功高震主”而被杀，其实未必全是君王一个人的错。有哪个君王不希望自己手下的大臣能干又忠心呢？无缘无故谁愿意自毁长城，那不是吃饱了撑的吗？但是偏偏有很多人不是太识时务，非要频频作死的去犯君王的大忌。在自己压抑郁闷并受到威胁和臣子死去之间，君王当然更愿意选择后者了。
薛绍认为，虽然这个道理不绝对，但具有一定的普遍性。至少在武则天这里是适用的。她有识人之能和容人之量，但同时她也是一个杀伐果断绝不容情的老辣政治家。跟她讲感情是行不通的，但完全不和她讲一点感情，那就是自己主动作死了。
薛绍走的时候，武则天远远的目送他离开，脸上一直挂着微笑。
她已经有很多年，没有这样目送一个人走远了。
上官婉儿走上前来，给她披上了一件温暖的厚裘。
“婉儿，你知道朕最欣赏薛绍的，是哪一点吗？”武则天突然问道。
“这……”这样的问题，上官婉儿肯定是不好回答的。
武则天微然一笑，自问自答的说道：“其实这世上，最不缺的就是人才。没有谁是不可取代的。但是能像薛绍这样既有才能又不贪权弄势，并能体谅君王之苦心的人，还真是不多。”
“陛下乃是一代圣主。这既是薛公之福，也是满朝臣工与当代士子之福！”上官婉儿说道。
武则天呵呵的笑了一笑，说道：“婉儿，你有没有这样的一种感觉？”
“不知陛下所问何指？”上官婉儿问道。
武则天说道：“朕总感觉，薛绍超然于事外，甚至超然于时代。他总能先人一步的预料到很多的事情，并先人一步的做出许多正确的择诀。莫非他真有未卜先知的之能，早知冥冥之中的定数？”
上官婉儿微微一怔，然后答道：“陛下，臣实话实说。薛公从未给臣这样的感觉。倒是陛下这英明善断，总让微臣觉得陛下早已未卜先知了。”
武则天哈哈一笑，然后假愠一瞪，“朕在认真问你。”
“陛下，臣也是认真如实而答的。”
“罢了。朕本就不该，有此一问。”武则天心情轻松的呵呵直笑，转身往回走去。
上官婉儿跟在武则天身后慢慢行来，心中却是暗暗吁了一口气：都说女人善妒多疑，君王也是无不多疑，女皇二者兼而有之。细数这些年来死在女皇手下的功臣还真是不少，像李义府、裴炎这样给她出过大力气的人也未能幸免。但女皇对“超然”的薛绍却是格外的欣赏与信任，这真是难能可贵！
回到家里，薛绍知道事情瞒不下去了，于是把盐铁经营许可令交给了太平公主，并把自己即将辞官的事情也告诉她，
太平公主果然惊愕，甚至有些恼怒。
薛绍连忙劝她息怒，并将自己辞官的理由对她讲了一讲。太平公主虽是一时之间难于接受，但她向来聪明理智，再加上她既解自己的母亲也了解薛绍，于是她终究还是默默的接受了。
归根到底一句话，现在是武家之王朝。薛绍却在朝堂之上死死压着武承嗣等人，这其实是一种很不“合理”的现象。一时之间安然无事，但谁能保证时间长了，不会出事呢？尤其是现在薛绍已经露出了“王昱”这样一个大破绽，敌人不穷追猛那才怪了。
所以薛绍是这么对太平公主说道：“就如行军打仗一样。眼下敌人势大来势汹汹，我军内部生乱不宜与战，我只能退避三舍暂避锋芒，日后我再伺机反攻。”
“休息一段时间，也没什么不好。”太平公主很理解薛绍，反过来劝他，说道：“别的我不敢说，但有一条，无论是李家王朝还是武家王朝，这朝堂之上终归会有你的一席之地。除非哪天，他们连我这个太平公主都不认了！”
薛绍大笑，很无厘头的扑到了床上抱住了太平公主的大腿，一个劲的用脸去蹭。
太平公主被他逗得好一阵痒，大笑不止，“干什么？你干什么？”
“抱大腿呀！”薛绍用上了星爷的口气，怪腔怪调的说道，“微臣对公主殿下的敬仰，有如滔滔之江水连绵而不绝，又如黄河之泛滥一发而不可收拾。殿下，你就收下微臣这条狗腿子吧！”
“去你的！”太平公主笑得都快接不上气了，“这要是让外人看到你这副德性，尤其是你的那些袍泽弟兄们看到了，他们还不都得吐血身亡？”
薛绍仍是死抱大腿怪笑不停，“抱大腿要紧！别人吐血，吐着吐着就习惯了，关我屁事啊！”
第968章 一丝笑容
天才壹秒記住『shuyaya qu 】”默棘连很固执的说道，“暾欲谷是父汗留给我的辅政大臣，艾颜公主是父汗尊奉的圣母可敦，就像我的母亲一样。叔叔如果不是真的要反我，就撤去兵马收起兵器，坐下来和我们一起好好的商谈。哪怕你真的是想要做可汗，我也可以让给你。但是，你不能自己动手来抢！”
这话一说出来，三军哗然！
默啜的脸色变了一变，心说默棘连这小子一定是被人教唆了，否则这么小的孩子哪能说出这样的话来？
句句刺我要害！！
但是默啜再天真，也不会相信自己撒去兵马之后，默棘连真会把汗位让给自己。眼下已是退无可退，只能斗胆一搏了！
“默棘连，你年纪太小不懂事，被暾欲谷和艾颜蛊惑了，叔叔不怪你。”默啜说道，“我不是来抢你的汗位，更不可能害你。我是要除掉暾欲谷和艾颜这两个祸国殃民的奸贼。等除掉他们之后，叔叔就辅佐你好生治理汗国，把我们阿氏那家族的家业发扬光大！”
这时，艾颜笑了，“默啜，你难道只会哄孩子吗？难道你以为，眼前的几万将士，全都是孩子？”
“贱人，这里没你说话的份！”默啜大怒。
“混帐！”艾颜可不怕默啜，当下怒道：“我乃阿史那氏嫡系血脉的公主，你的汗兄都对我敬重有嘉。现在你竟敢当众骂我为‘贱人’，就是污辱阿史那氏的祖先！默啜，你这个阿史那氏的叛逆，还不下马受缚到可汗面前来认罪，小心神明降怒、天人不佑！”
三军再次哗然。无论如何，“辱没阿史那氏的祖先”这样的罪名，在草原上的确有点不可原谅。
“哈哈！”默啜大笑，“如果鼓唇弄舌也能开邦立国平定天下，那你也就不用在雪山上躲藏那么多年了。艾颜，我不跟你说话。这是我们的家事，你没资格插嘴默棘连，如果你还认我这个叔叔的话，就点一点头。我马上帮你杀了这两个擅权乱国的贼子，然后我们一起回家祭拜你的父亲！”
默棘连沉默了片刻，表现出了超乎年龄的老成，然后说道：“阿史那默啜，如果你还认我这个可汗的话，就马上放下刀剑到牛车前来，让我亲自赦免你的罪行。然后我们再一起回家，祭拜父汗。我保证既往不咎，你还是我的叔叔和汗国的大设，政事堂也永远有你的一席之地！”
三军再次哗然！
默啜瞬时被推到了两难的境地。上前吧，等于就是投了降；不上前，自己摆明就是个叛贼，那还能有几个人愿意追随自己呢？
暾欲谷轻轻拍了拍默棘连的肩膀，以示赞许。
默啜也是久经风浪之人了，此刻处乱不惊，平静的说道：“默棘连，你是草原的儿子。眼下我们有了争端，应该用草原人的方式来解决。如果你能派出一个人来打败我，我就按你说的去做。如果不能，你就离开暾欲谷和艾颜到叔叔这里来，一切从听叔叔的安排。怎么样？”
“可汗，我去！”牛高马大的曳洛荷马上雷声应诺。
“你不要动。”艾颜轻斥了一声，曳洛荷很听话的退了回去。虽然他未必待见艾颜本人，但艾颜现在的身份实在太特殊了，容不得他不听话。
这时，艾颜凑在默棘连的耳边，悄悄说了几句话。
默棘连大声道：“好，我答应你！”
默啜咧了咧嘴，笑得像一头即将美食到口的饿虎。他太了解牙帐这些人的武力水平了。若论单打独斗，最多只有曳洛荷能和自己一战，但也就是一战而已，他绝对没有胜算。
这时，一个身穿黑衣戴着避雪斗蓬的男子，小跑着来到了牛车前。默棘连朝他一指，“我派他出战。”
众人无不惊愕，因为这个黑衣男子人一身衣服就像是破布条拼成的，头上结的小辫子也是乱七八糟全无半点体面，他一脸泥灰身上还沾有不少的羊毛。这怎么看都只是个奴隶，还是个刚刚从羊圈里跑出来的奴隶。
默啜几乎气乐了，“默棘连，你是在污辱你的叔叔吗？”
“我说话算数！”默棘连说得十分肯定。
默啜笑了，千万人做证，这下就真的不能怨我了！
黑衣男子都没有骑马，从牛车旁的一位侍卫手里要来了一把弯刀，就直接站到了默啜面前。
默啜再度气乐了，“说你的名字，我会给你立碑的！”
“阿巴，阿巴！”黑衣男子比划着乱叫了两声。
很多人发出大笑。
艾颜说道：“默啜，他叫约格罗蒙厄巴。他是我的羊奴，还是个哑巴。如果你连他都打不过，就趁早自我了结，不要在这里丢人现眼了！”
没有哪个草原上的男人能够受得了这样的挑唆，默啜怒吼一声，策马挥刀冲杀而来。
就在这时，之前那个一直畏畏缩缩毫无神彩的蒙厄巴，斗然站直了。手中的弯刀横着一拖，整个人发出的气势有如惊涛骇浪一般，对默啜扑面而来。
默啜久经沙场，对这样的杀气实在太熟悉太敏感了，他马上勒转马头朝旁边一歪，跑了个弧形从蒙厄巴身边错开了。
“你是什么人？！”默啜抬着刀，怒指蒙厄巴。
“阿巴，阿巴……”
三军将士都很惊愕。他们都是行家也更加了解默啜的能耐，但他们刚才分明看到，骑着马的默啜居然不敢靠近站立的羊奴蒙厄巴！
艾颜大笑，“默啜，你居然怕了？！”
艾颜的这句话，再一次像黄蜂尾后针一样扎中了默啜的软肋。他发出了愤怒的咆哮，再次勒马挥刀朝蒙厄巴冲了过来！
电光火石之间，一声惨叫，血雾飞扬！
默啜的脚陷在了马镫里，身子被他的马拖在地上，朝前奔去。
蒙厄巴将带血的弯刀插到了地上，轻声自语，“万年不变的突地斩。莫非你就不能用一点新招术？”
默棘连惊叫起来，“叔叔！”
暾欲谷站着没动一言不发，更加没人能看到他的表情。
艾颜双眼微眯的看着默啜的战马，脸上漾起了一丝笑容。
第969章 不曾死去
天才壹秒記住『shuyaya qu 】她只会静静的陪在薛绍身边，就像当年李多祚陪着裴公那样，像一把未出鞘的杀人剑，安静到木讷。
“月奴，明天陪我上一趟终南山。”
“好。”
薛绍道：“你为何不问，上山做什么？”
“虞红叶的新厂子，不是建在终南山脚下吗？”月奴说道。
薛绍笑道，“我是说，上山。”
“噢……”月奴愣愣的眨了眨眼睛，“那公子上山，是要作甚？”
薛绍苦笑不迭，“你这憨姑娘，果然是一憨就是二十多年！”
月奴嘿嘿的笑，不说话。
“还记得玄云观吗？”薛绍说道。
月奴点点头，“但我听说，那里早被人一把火烧了。”
薛绍轻轻皱了皱眉，“明天去看看。”
“好。”
次日，薛绍和月奴两骑出城，上了终南山。
他们骑的是驴，不是马。
马太招摇，马也太快太烈，不适合现在薛绍的身份和心境。
月奴骑在马上总是忍不住又笑又骂，说这牲口实在脚力太差，还不如我来扛着它上山。
女汉子的风范，在她成为人母之后越发明显和张扬。
月奴搞不懂，薛绍为何骑着驴还要看书，这一摇一晃的看得清楚吗，还不把眼睛晃花了？
薛绍倒是想试一试张果老倒骑驴的滋味，不过这好像有点风险。驴其实很蠢，一不留神它就能载着人跳崖玩蹦极。
到了玄云观的位置，月奴惊讶的发现这里居然建着一座小庙，但又不像是庙，因为那里面没有贡奉神位，只是庙旁有两座坟。
“谁还会为张窈窕守墓呢？”月奴很好奇，问薛绍，“公子，旁边那座坟里葬的又是谁？”
薛绍脸上漾起淡淡的微笑，“一位故人。”
“那我认识吗？”月奴很惊讶。
薛绍没说话，因为他看到从小庙的后面云海之中走来一个人。羽冠博带飘逸如仙，司马承祯。
“仙长怎会在此？”薛绍问他。
司马承祯上到前来稽首一礼，说道：“贫道四处云游，不日前重回故地，见此处平空多出了一间小庙却无人居住，因此稍作停留小住了几日。”
“庙里不是有两位老人留守，充作庙祝吗？”薛绍说道。
“他们都已故去。”司马承祯微笑道，“空留两座荒坟无人守护，贫道便留下来了。”
“两座芳坟？”月奴惊讶道，“这另一座坟里，葬的也是一名女子吗？”
“大概是吧！”司马承祯的微笑的看着薛绍。
薛绍不置可否的笑了一笑，说道：“仙长可曾打听到，你师妹的下落？”
“她在突厥。”司马承祯答得很肯定。
薛绍的眉梢惊异一扬，“你怎知道？”
“我见过她了。”司马承祯说道，“然后我又回来了，留在这里等她。”
薛绍双眉一皱，“她在突厥作甚？”
“做她想做的事情。”司马承祯答得简单。
薛绍心里知道，司马承祯这样的“超级神棍”可不像李仙缘那样好对付。他想说的肯定就会自己说；他不想说的，那是怎么也无法逼他说出来的。
沉默了片刻，薛绍说道：“你是说，她还会再回来？”
“或许吧！”司马承祯淡然一笑，说道，“只要她回来，就一定会再临此地。因此贫道选择，在这里等她。”
薛绍问道：“你在这里等她作甚？”
司马承祯呵呵一笑，“薛公不要误会。贫道与师妹之间，绝无半分男女之情。”
“这我早就知道。仙长脱于尘世，非比凡夫俗子。”薛绍道，“我只是好奇，想问一问。”
司马承祯沉吟了片刻，微然一笑，说道：“薛公还记得，那四枚法简吗？”
薛绍心中一亮，“当然。”
“它们现在何处？”司马承祯问道。
薛绍不假思索的答道：“都在我那里。”
司马承祯呵呵一笑，伸手入怀，将四枚法简亮了出来。
薛绍顿时面露惊愕，心说这牛鼻子什么时候盗去的？
“薛公不在意它们，就连丢了都不曾知道。”司马承祯微笑道，“我在这里等着师妹，就是想和她一起见证，一场赌局的胜负。”
“赌局？”薛绍大惑不解。
司马承祯点了点头，说道：“我能告诉你的，暂时只有这些。除非师妹和你我三人同时在场，否则我不会再多说了。还请薛公见谅！”
“那她什么时候回来？”薛绍问道。
司马承祯笑了，“这个问题，你为何不去问你自己呢？”
薛绍怔了一怔，问我？
“天下之大，贫道仅凭一己之力都能找到她。”司马承祯道，“以薛公的能耐，却始终未能寻得她的芳踪。这是为什么呢？”
薛绍一时无语以对。司马承祯的话得很委婉，但他无疑是在批判自己根本就没有用心去找过玄云子。
司马承祯收起了法简，对薛绍稽首一拜，说道：“这四枚法简，就让贫道暂时代为保管。薛公保重，贫道告辞了。”
薛绍点了点头也不好再说什么，“仙长好走。后会有期。”
“后会有期。”
司马承祯又走回了云海之中，清他的修去了。
薛绍在两座坟前站了很久，月奴完全猜不到他在想什么，也不好出声去问。
“月奴。”
“在！”
薛绍深呼吸一口，“你想知道这里面葬的是谁吗？”
月奴点了点头。
“找家伙来，我们一起把这座坟刨了。”
“啊？”月奴吓了一跳。
“去找！”
“是……”
夕阳涂遍山野时，薛绍光着上半身身大汗淋漓，身上全是泥土。他揭开了一块棺材板。
月奴捂着眼睛不敢看，浑身瑟瑟发抖。
薛绍伸手，从里面拿出了一个早已经枯萎了的花环。戴到了自己的头上。
月奴目瞪口呆的看着他。
薛绍从土坑里爬了上来，气喘吁吁的迎着夕阳，看着北方。
“这里埋葬的，是我曾经的某种情怀。”
“至从它死去后，我就开始变得自私，偏执，和无情。”
“她从来就不曾死去。”
“她一直都比我活得更加洒脱，更加率真，更加光彩照人！”
512纪念日，汶川地震
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八年前的那一场地震发生后不久，我曾经写过一篇文字。
那时候我没来纵横中文网写作，在别的网站，应编辑所邀写的。
今天是512纪念日，想说点什么，却像无从说起。
于是将这篇文翻了出来。
记得，当我写这篇文的时候，是带着眼泪写的。
当我自己回头看这篇文，会感觉有点肉麻。但更多的是感慨和唏嘘。
感慨生命无常
感慨日月如梭
感慨我当年的单纯和真挚。
生命宝贵。
爱自己，爱该爱的人，朋友们。
以下正文
……
《别哭，我的宝贝》
沧海诡谲，祸福难期。512汶川大地震的突然爆发，让无数华夏子民的生命，从此定格。
大地倾覆。残垣断壁，沙石尘土，掩埋了我们的亲人，夺去了我们的同胞。通往天堂的路，在这一刻变得拥挤起来。
在雷霆天威的面前，人类的生命，表现得如此脆弱。
当我们看到，废墟之下我们同胞的血肉残骸，已作冰凉；当我们看到，昔日鲜活的面容，如今已经布满尘沙双眼闭瞌；当我们看到，天高云淡繁华美丽的城镇村庄，现在已经变成人间炼狱……
心，传来一阵撕裂的痛；泪水，让每一个人的心湖泛滥成灾。
我们唯能在心灵的深处，为你们，我们的亲人、同胞，搭建一座灵堂，点亮一圈烛光，静静的默哀愿你们能一路好走！
也就是从这一刻起，十三亿、乃至更多‘脆弱’的生命，瞬间凝聚在了一起。众志成城，万众一心，抢救生命，支援灾区。
在最短的时间里，华夏上下所有的目光，全都凝聚到了这个九州重疮之地。这是一场对生命、道德和信念的救赎！
至痛无语，大爱无言。这一刻，任何的笔墨与语言，都是苍白无力的。
我们曾经浮躁、庸懒、流于俗浊的心，在这一次天灾面前，被无数次的感动、震颤！
最可爱的人、我们的祖国的脊梁中**人，以天兵天降的神速，第一时间赶赴灾区，开始了生命营救。大路阻隔，天雷震烁，无法通车，无法空降。但是，谁又能阻止他们凭借双腿，在险崖残壁之间，徒步追赶死神索回我们生胞的生命！
受灾的同胞们，你们别哭，别怕。
我们神勇、无私、无畏的将士们来了。这一刻，没有金戈铁马狼烟铮鼓。灾情就是军令，生命就是号角。他们写下了遗书，将自己的血肉之躯，义无反顾的扔进了灾区。与受灾的同胞们，祸福与共，携手生死。
看多了影视剧中海誓山盟相约生死的画面，我们曾一度麻木。但这一刻，我们的灵魂都震颤了。铁血柔肠的中**人，你们才是我们骨肉相连的亲人和生死恋人。你们永远无愧‘最可爱的人’这几字光辉的铭刻。
多想将这一声呐喊，传递给废墟下的同胞们：坚信信念，活下去，支撑下去……别让最可爱的人，费尽心神耗尽了体力的去营救，却只能无助的面对你们冰冷的身躯。
十万火急，如火如荼。患难之中，方见真情；平凡的英雄，不奢望太多的溢美之辞。
无数的军人、医生、护士、普通的市民群众，冒着余震之中生命的危险，在废墟中展开了生命大搜救。在灾难的面前，我们无数次被感动。不管是高官将军，还是平凡的百姓，那些以生命的名义与死神殊死搏斗的人们，都是英雄。
“只要还有一线希望，我们就尽百倍的努力。”
请允许我将‘敬爱’二字，送给说出这句话的老人温总理。
正是这位年逾六旬的老人，在大地震之后，第一时间赶赴了灾区。
他瘦弱单薄的身躯，苍老疲惫的面容，却总能让人联想到伟大与光辉。正是在他强大的精神力量感召之下，我们不抛弃、不放弃，不惊慌，不彷徨！试问天地要公道，敢向死神去挑战！
温总理，也许你不需要赞美，但我仍然要说：你是坚强勇敢的斗士，是华夏儿女的精神支柱！
有你在，我们不怕。我们坚强。我们团结。我们誓死与灾难一战！
……
听到了吗，埋在废墟之下的孩子们，温爷爷在外面对你们说话。你们一定要坚强的支撑过来。你们的生命之花刚刚开始绽放，瑰丽的未来刚刚吐出一蕊香苞。
那么多双曾经温柔的手，正在搬动冰冷坚硬的砖石，要救你们出来。也许这些手，已经血肉模糊，但它从未停止过挖掘，甚至随时有可能被残垣断壁一起掩埋。
宝贝，别哭。我知道你很痛，但你要忍住。你的泪，就如同尖锐的锥子，会让医生护士和所有人的心，为之揪疼。
宝贝，别哭。你的爸爸花了几个小时，手刨肩扛，将你从废墟中亲手救出。你学会了感恩，学会了坚强。你的人生，从此变得幸福而充实。
宝贝，别哭。也许是救出的一刻，弄疼了你的伤口。可是军人叔叔们，心中比你更疼。可爱的宝贝，当你躺在救护板上，吃力的举起伤痕累累的右手，向军人叔叔们行少先队礼的时候整个世界，却被你感得哭泣。
宝贝，别哭。你们的老师，正用身躯挡住从天而降的水泥板，为你们支撑起一片天空。她们的身躯变形了，生命消失了。为了她们付出的生命，你们一定要坚强的活下去！
宝贝，别哭。你的母亲用瘦弱无力的双肩四肢，顶住了千万斤重压。在她的胸前，为尚在襁褓中的你，撑起了一个宁静的空间。你熟睡了，军人叔叔救你出来了。你的身边，有你母亲在手机中留下的一条未发出的短信：宝贝，如果你能活着，请一定记住，妈妈爱你。
我已无言。请一定要为伟大的母爱，塑一座丰碑。不需要歌功颂德，只需要我们铭记！
宝贝，别哭。失去了亲人，你在彷徨的寻找。见到男人就叫爸爸，见到女人就叫妈妈。但从这一刻起，你却真的拥有了十三亿的亲人。
宝贝，别哭……因为我们已经为你，泪流成河！
谨以此文，在519国难日之时，沉痛哀悼在512地震中罹难的骨肉同胞们；向牺牲在灾区的救灾英雄们、仍然奋战在救灾一线和慷慨支援灾区的英雄们，致敬！
第970章 人算不如天算
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数日后，晴。
薛绍陪着坐完了月子的太平公主，漫步在曲江池畔的柳林中。
天气很好，空气很清新。夫妻俩的心情都不错。
“薛郎，我突然好想骑马。”太平公主说道，“记得我们还没有成亲的时候，有一次你带着我在这里骑马遇到了裴公。那次印象太深刻了，我至今难忘。”
薛绍道：“再等过几天你身体好一些了，你想怎么玩我都陪你。”
“神都那边++++小说 ，最近好像动静不少。”太平公主说道，“田归道从漠北回来了，还带来了默啜的人头。突厥使者请求我娘赐封默棘连，其中还提到了艾颜的名字。你知道吗？”
薛绍点点头。虽然人不在朝堂，但洛阳那边的任何一丝风吹草动他都了然如心。
“突厥汗国的政治体制，还真是和我们大不一样。圣母可敦？这真是一个有趣的名称。”太平公主笑了一笑，说道，“真是沧海桑田，世事变幻无常。想当初就在这座长安城里，她还差点成为了你的媵人。”
薛绍淡然笑了一笑，没有多言。
“那个叫暾欲谷的人，有传言说他就是元珍。你如何想？”太平公主问道。
薛绍沉吟了片刻，说道：“是元珍还是暾欲谷，这其实并不重要。重要的是他现在的政治主张，是要与大周修好通商。”
“聪明人。”太平公主说道，“这次内乱之后骨咄禄和默啜都死了，突厥虽然没有打起内战，但牙帐难免陷入纷乱。这让我想起了我朝几年前朝堂上的情景，内部纷乱，因此导致在战场上的频频失利。”
薛绍微然一笑，“刀光剑影虽是难以见到了，但另一场没有硝烟的战争已经打响。大周与突厥之间的较量永远不会停止，除非有一方真正倒下。”
太平公主好奇的眨了眨眼睛，“没有硝烟的战争？”
“贸易。”薛绍说道，“虞红叶已经派出了四大管家带领四支商队，分别去了丰州、琴州、单于都护府，还有并州。其中丰州琴州和单于都护府，是我朝即将对突厥开放的边境贸易市场，红叶商会将在那里开起三家店铺，经营突厥人需要的一切货物，并以高价收购他们的战马。并州将成为红叶商会的新据点，主持对北方的边境贸易。”
太平公主很聪明马上抓住了字眼，“高价收购战马？”
薛绍笑了一笑说道：“你看过书，知道当年管仲是怎么灭掉中山国的吗？”
太平公主眼睛一瞪，“看过，忘了！”
薛绍呵呵一笑，说道：“中山国盛产精良的兵器和农具，管仲就下令让齐国高价收购中山国的特产。为了追逐利益，中山国的子民都开始铸造兵器和农具，连绵不断的卖往齐国。过了一些年，中山国的人发现他们的田地荒芜了，铁器也没有了。然后管仲发兵而来，一举拿下了中山。”
“但今时不同往日，这样的策略对突厥会有效吗？”太平公主问道。
“当然有效。”薛绍说道，“突厥已经无法通过战争来获取我朝的很多物资，只能被迫通过交易来进行。然而这些物资又会相当的昂贵，他们没有什么拿得出手的东西，唯有牛羊战马而已。因此不管他们愿意不愿意，都只能用战马和牛羊来和我们进行交易。用不了几年，他们的好马都会尽归大周所有，他们的骑兵将大打折扣，与此同时我们的骑兵将会不断崛起。这就叫釜底抽薪，移花接木。”
“这一招用得甚妙！”太平公主笑道，“怪不得我娘说，她的朝堂不能没有你。”
“一句客气话，你还当真了？”薛绍笑道，“不久前，有洛阳人王庆之频频纠结百姓进宫请愿，肯求你娘立武承嗣为储。最初你娘对他还算客气，给了一些赏赐将他打发走了。后来他三番五次的去上请，终于把你娘激怒了。御史中丞李昭德将王庆之拖到宫门外一顿好打，直接活活打死。此事你如何看待？”
太平公主淡然一笑，“你不在朝堂，武承嗣就又开始蹦跶了。他以为我娘当真有心立他为储，他把所有人都看作了像他一样的傻瓜。”
“怎么说？”
太平公主说道：“以我娘的识人之能，她哪会看不出武承嗣无才无德不堪重用？真要把江山交给了他，这武家王朝还不被他败得一干二净，二世而亡？或许我娘是想过要把皇权递交给武家的人，但她应该不会为了武承嗣，而去冒这样的风险。”
“说得好。”薛绍微笑点头，“以前我还有点担心，你娘真会这么做。但至从武懿宗一事过后，我就打消了这样的念头。恰好王昱一事事发，我便安心的辞官来了长安，不用再搅进立储的风波当中了。”
“可是朝堂之上还有很多人想不明白，或者身不由己的卷入了立储之争当中。”太平公主说道，“在我看来，无论是皇嗣还是武承嗣，都没机会真正入主东宫。”
薛绍眼睛一亮，“为何这么说？”
太平公主低声道：“如果立皇嗣，那就意味着拥李派胜利了。朝堂之上大批的李唐旧臣就会因此而崛起，从而对武家的势力形成压制，导致两派势力失衡，甚至会有可能威胁到我娘的皇位。反过来如果立了武承嗣，也将是一样的道理。所以，短时间内我娘是不会立储的！”
“哈哈！”薛绍大笑。
“你笑什么？”
“笑，满洛阳可笑之人！”薛绍仍是大笑，“我还笑，我的妻子竟然如此明智！”
太平公主也笑了，“如此说来，你也赞同我的说法了？”
“你以为我辞官离京，只是为了韬光养晦？”薛绍说道：“很多时候我们不识庐山真面目，只缘身在此山中。一但跳出那些局限，反而能够一眼看出真相。”
太平公主的眉头紧了紧，“如此说来，庐陵王迟早要回归？”
“但绝不是现在。”薛绍说道，“或许等到，武承嗣和拥李派的人斗到了精疲力竭，你娘才会召回庐陵王，给整个夺嫡风波来个一锤定音。”
“我也早就想到了这一点。”太平公主说道，“无论如何，庐陵王是不容忽视的。”
薛绍点点头，说道：“或许，庐陵王这个贬离京城已有多年，在朝堂上已经没有了半点人脉和根基，甚至连才能和威望都很低下的皇子，才是你娘心目当中最为理想的太子人选。因为只有他被立储才不会威胁到你娘的皇位，更不会威胁到武承嗣等人和皇嗣的性命安危。就如同，当年太宗皇帝选择立你父亲为太子一样的道理。”
“你怎能这样说我父亲呢？”太平公主瞪了瞪眼。
薛绍笑道，“我只是举例说明，毫无不敬之意。”
“如此说来，我们夫妻俩现在，是在坐山观虎斗了？”
薛绍笑了一笑，“差不多算是吧！”
“薛郎，你真是越来越聪明了！”太平公主摸了摸薛绍的脸，笑嘻嘻的道，“留在洛阳总是难免与武家的人产生摩擦，更是难免和拥李派的大臣产生往来。现在你这样一辞官，在我娘心中你既不是武承嗣的拥护者也不是皇嗣的拥护者，等到将来我娘真正确立新太子的时候，你就可以像当年的李勣一样光荣回朝，得蒙重用了！”
“李勣……”薛绍笑呵呵的道，“记得当年你父皇仍旧在世的时候，的确曾经对我说过这样的话。他希望我能像李勣一样，辅佐他的儿子。”
“历史真是一件有趣的事情。”太平公主禁不住叹息道，“一个又一个的轮回，虽然大有不同，但又有很多相似之处。”
“照你话说，现在草原上的情景倒是有点像你娘当初的经历。”薛绍说道，“突厥汗国最重要的两位创始人骨咄禄和默啜都死了，艾颜和暾欲谷掌握了实权。艾颜是阿史那氏一族的嫡系公主，血统尊贵无人可及。她的儿子也姓阿史那，还成为了仅次于可汗的叶护。相比之下，暾欲谷除了掌握政事堂的权力，别的一无所有。权力的斗争，从来都是以唯我独尊为终极目标的。它很残酷，残酷到没有人性。或许目前艾颜还无法撼动暾欲谷的地位，只能与他通力合作。但用不了多久他们就会成为敌人，最终只剩一个活下来……就像当年，你娘和裴炎一样！”
太平公主沉思了片刻，“别说，还真像！”
薛绍微微一苦笑，“可怜了默棘连和克拉库斯。这两个天真的小子什么都不懂，却只能承受他们生来就已定下的宿命！”
这时，一名公主府的宦官带着两个公人走了过来，说求见薛公。
薛绍看了那两名公人一眼，认识。他们是负责押解王昱一家前往蜀地的御史台官差。
王昱叛国，朝廷剥夺了此前授予他的官职和俸禄，并将他的家人流放到蜀地。这比流放岭南好了不止百倍。
薛绍把那两个公人叫上前来，他们递上了王昱的老父亲笔写下的书信。信中说，公人们一路上对他们很照顾，还私下里破例让他们乘坐了马车一路前行。一家人现已在蜀地安居，虽是清苦但大体无恙。
薛绍知道这两个御史台的公人万没有那个胆量敢造假欺瞒自己，于是重重的赏了他们，心下总算稍稍安稳。
待公人和宦官们走后，太平公主说道：“你的学生居然跑到草原上，去辅佐你的旧情人和你的儿子了，还把整个草原都搅了个天翻地覆……这还真是，人算不如天算！”
薛绍一转脸瞪着她，心说这家伙又是从哪里听来的八卦？！
太平公主眨了眨眼睛，并且机警的四下看了一看，小声问道：“告诉我，克拉库斯，究竟是不是你的亲生儿子？”
薛绍的眉头皱了起来，沉默了片刻，“说实话，我是真的无法完全确定。”
“你这个大尾巴情圣……真是！”太平公主直接无语了，气乎乎的道，“万一克拉库斯真是你儿子，你打算如何面对？”
薛绍陷入了长久的沉默。
这个问题，一直是他自己思考得最多，又最不愿意真正去面对的问题。
但是现在看来，真是快要到了，不得不面对的时候了！