第十六章 苏醒
身为武者，周辰的精力要比寻常普通的读书人旺盛太多了。
仅仅只用了大半天的时间，周辰俨然就已经将第一场考试的七道考题彻底作答完毕。
剩余下来的两天时间，周辰除了必要的吃饭睡觉以外，他几乎全部都在打坐修行星辰导引术。
虽然时值白天的时候，周天星辰回隐没于苍穹天际，但是这并不代表星光就不复存在了，只是要比夜晚的时候黯淡很多罢了。
星辰导引术的修行效果即便会因此而降低上不少，不过那却是也仍旧要比江湖武林当中那些内功心法更为神异。
反正在考试期间，周辰只能够在这狭小的号舍里面活动，与其浪费时间干坐着的话，那还不如用来凝炼功力呢。
然而这一切被那些路过的巡查考官看在眼睛里面，他们却是全部都以为周辰是因为打不出考题而枯坐，尽数都暗自摇头道了一句不求上进，不学无术。
转眼间，三天的时间一晃而过，乡试秋闱的第一场考试终于结束了。
伴随着一声炮响迸爆而出，所有考生停笔离开号舍，井然有序地退出贡院考场。
几乎九成九的考生都是一副无精打采，萎靡不振的模样，有些人甚至走路都摇摇晃晃地打起了摆子。
如果不是旁边有人出手搀扶了一把的话，十有**就直接一头栽倒地面上去了。
然而在这些考生当中，唯有周辰独自一人仍旧是红光满面，精气神旺盛到了极点。
在一众同期考生或是羡慕，或是鄙夷的目光当中，周辰昂首挺胸，一马当先地走出了贡院大门。
在贡院大门前方那处宽阔的广场上，赵镖头已然是备好马车等候多时了。
“小相公，这场考试可有把握？”
眼见得周辰的身影出现，赵镖头连忙迎上前来，声音急切的道。
周辰不可置否的笑了笑，他到是并没有直接回答赵镖头的询问：“这才刚刚是第一场考试，找什么急呢，先回客栈洗漱一番，接下来还有两场考试要参加呢。”
赵镖头也没有任何的办法，总不能那道架到周辰的脖子上面去逼问吧，因此他也只好陪着周辰在原地等候吕秀才。
等到吕秀才也出了贡院以后，赵镖头便驱车载着周辰和吕秀才返回之前下榻的客栈当中，准备接下来的考试去了。
乡试秋闱拢共分为三场考试，分别在八月初九、八月十二、八月十五这三天开始，每场考试又维持三天的时间。
在这三场考试当中，尤其是以第一场考试最为重要，考官录取举人几乎全部都是取决于这第一场考试的答卷。
剩余下来的两场考试，那基本上就是走一个过场罢了。
相较于最为消耗精气神的第一场考试，后面那两场考试无疑就要轻松上很多了。
然而即便如此，这接连九天的考试持续下来，绝大多数考生俨然是尽数都已经苦不堪言了。
甚至就连自身真气堪称雄厚的周辰，他都因此而感到不小疲倦了。
好在这三场考试结束以后，所有考生便彻底地解脱了。
究竟是名落孙山，又或者是高中举人，一切就只需要等待接下来的放榜便可以了。
距离考官阅卷录取还需要一段时间，因此除去已经确定自己无法被录取的考生以外，其他考生基本上都留在了太原城里面，暂居在之前的客栈当中，等待着放榜。
周辰和吕秀才亦是同样如此，不过他们却是并没有返回之前所下榻的那间客栈。
因为赵镖头等二十多位龙门镖局的镖师，都留在了太原城内等候周辰的缘故，所以他们索性就直接在城中租赁下了一座院落用来暂居。
毕竟他们这二十多人，每天人吃马嚼的也不是一笔小数目，始终居住在客栈里面终归是要多出去一些开销去。
哪怕龙门镖局家大业大，但也不是这么一个花销的方法。
等待乡试放榜最起码也还要有一个月左右的时间，与其说是居住在人员混杂的客栈里面，那么还不如自行租赁一个院落更为方便舒适呢。
回到暂居的院落当中，刚刚洗漱整理完毕以后，吕秀才便回到他自己的房间里面闷头大睡去了。
这接连持续了九天的乡试秋闱，早就使得吕秀才的精气神萎靡到了极点，他这一睡怕是最起码能够睡到明天这个时候。
相对来说周辰的精气神就要旺盛的多了，他虽然同样也感受到了一些疲惫，只不过运功修炼一番便足可以彻底恢复了。
“梆梆梆！”
然而就在周辰返回房间当中，准备日常凝炼功力的时候，一阵敲门声却是从他的房间之外响了起来。
“小相公，那个一直昏迷的人终于醒了。”
只听赵镖头站在门外出声说道。
耳中闻得此言，周辰的心里面不由得一动，从那座破败庙宇里面就回来的人终于清醒过来了？
微微皱了皱眉头，周辰出声招呼着说道：“赵镖头先进来再说。”
与此同时，周辰亦是起身朝着门口迎了过去。
赵镖头推门而入，他先是拱手向着周辰行了一礼，而后出声禀报道：“小相公，那人刚刚方才苏醒，他现在想要见您，您看是见还是不见？！”
走到桌边坐下以后，周辰给自己倒了一杯茶，声音有些疑惑地说道：“见我？我有什么好见的？
他既然是已经苏醒了，那就送些银两盘缠让他离开吧。”
按照之前医师老六的检查来说，那人不过就是因伤失血过多而昏迷罢了。
结果不知道那人究竟是怎么一回事，他竟然足足昏迷了十多天都不曾苏醒，周辰和赵镖头他们也只能够一直将他带在了身边照料着。
现如今那人既然已经清醒后过来，那么就让他自行离开便是了，周辰根本就没有半点兴趣想要去了解那人身上究竟是有什么故事。
可是赵镖头在听了周辰的话音以后，他的脸上却是浮现出了一抹为难之色：“小相公，那人说他非要见您不可。
额之前也想着直接将他赶出去算了，可是那人竟然有一身不俗的武功，额根本就奈何不了他。”
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第十七章 霸刀
周辰一听，心里面顿时间便来了兴致，竟然连赵镖头都奈何不了那个人？要知道赵镖头的实力可是绝对不低。
放眼整个江湖武林当中，龙门镖局虽然算不上是什么顶尖势力，不过却也绝非是寻常的小门小户。
能够在龙门镖局里面担任镖头的人物，最起码也是江湖武林当中二流境界的好手。
一个二流境界的高手都奈何不了那人，看来那人的来历和实力也非同一般啊。
“如此说来，我还真的要看一看这人了！”
周辰的身形缓缓坐正，饶有兴致地轻笑着说道：“那就劳烦赵镖头去把那人请来吧。”
“好的，小相公稍待。”
赵镖头朝着周辰拱了拱手，然后便下去请刚刚苏醒的那个人去了。
盏茶余温尚存，不过片刻的时间过去，赵镖头便领着一位中年男子重新返回到了周辰的房间里面。
“小相公，额已经把人带到了。”
赵镖头向着周辰行礼道。
抬眼看去，周辰发现那是一位面容阔方，眼神冷厉的中年男子，他面色稍显有些苍白，俨然是一副大病初愈的模样。
“不知这位先生因为何事要来见我？！”
周辰直接开门见山地询问道。
“承蒙这位公子相救，在下这才活得一命，虽然在下仅仅只是一介草莽，但也绝非是忘恩负义之辈。
公子救命之恩重于天，在下孑然一身，却是无以为报，愿公子麾下鞍前马后，任由公子驱使十年，以此来报答公子的救命大恩。”
那中年男子猛一抱拳躬身说道，他的语气当中或许是因为大病初愈而有些疲惫，不过却是铿锵有劲，郑重无比。
周辰的眼眸深处闪过了一抹意动，然而他却是并没有做出任何的表态。
凭借先前赵镖头所说的情况来看，这中年男子最起码也是二流境界的高手，甚至还可能会更加的强大。
这等武林高手原意投效于自己的身边，这当真是让周辰的心里面感到心动不已。
可是周辰却是根本不相信，他仅仅只是叫人出手搭救了一番，眼前这人就要归附到自己的麾下，任凭自己驱使十年之久。
就算是再怎么知恩图报，也很少有人愿意为此去牺牲上自己十年的自由吧，周辰完全不相信这种事情会落到他的头上。
最为重要的还是，周辰到现在就连面前这中年男子姓甚名谁都还没有弄清楚呢，他又怎么可能对这人放心呢？
而且依照这中年男子先前在破庙当中的伤势来看，他显然是有着其他的仇敌存在。
现如今尚且还不准备牵扯江湖武林恩怨情仇的周辰，他实在是不愿意去给自己招惹上什么位置的麻烦和敌人。
随即，只见周辰缓缓站起了身来，他走上前去搀扶了那名中年男子，轻笑着出声说道：“先生说笑了，我不过是一介读书人，哪里需要什么人驱使呢。
更何况之前出手救治先生的是我们镖队里面的医师，并非是我，先生就算是打算报恩的话，你这也是找错人了啊。”
“公子莫要诓骗在下了。”
那中年男子顺势起身，不过却是摇了摇头说道：“走镖的，在下见识的也绝对不在少数。
他们向来都以自身所押送的货物为重，沿途当中是绝对不会随意牵扯到其他的事情里面去的。
如果不是有着公子你的示意，恐怕就算是在下活生生地流血而死，那些镖师也绝对不会多管半点闲事的。”
那中年男子说这句话的时候，丝毫都没有避讳身边赵镖头的打算，甚至就连半点恩情都没有算在镖队那些镖师们的身上。
而且赵镖头听了这番话以后，到是也根本就没有任何一丁点生气发怒的兆头。
因为那中年男子所说不错，他们这些镖师在走镖押镖的过程当中，向来是不会牵扯丝毫与自己无关的事情。
先前在那座破庙当中，如果不是周辰发了话，他们是肯定不会多管闲事地去救治那中年男子的。
这本就是一个事实，赵镖头自然也不会有什么愤怒的地方了，毕竟他和那中年男子不过就是两不相识的陌生人罢了。
只听那中年男子继续出声说道：“先前在下虽然是处在昏迷当中，但是在下却也并非是对外界的情况全部都无法感知。
因此公子示意镖队的医师救治在下一事，在下全部都记得一清二楚。”
说到这里，那名中年男子苍白的面色之上，亦是不由得浮现出了一抹莫名的红润来，好似是回想起了什么令他颇为羞愧的事情那般。
周辰的眼力之敏锐也算是异于常人，他立时间便看到了那名中年男子眉宇间隐隐闪过的杀意和怒气，以及他嘴角那微不可察地一丝抽搐。
这杀意和愤怒自然不是针对周辰的。
刚刚那中年男子说他在昏迷的时候还能够感知到外界的情况，那么之前那三个泼皮无赖对他做出的荒唐事情，他显然也是记得清清楚楚。
堂堂一个武林高手，竟然被一群泼皮无赖给扒光了全身上下。
毫无疑问，这对于那名中年男子来说，肯定是一件奇耻大辱。
倘若不是伤势尚未痊愈的话，那名中年男子早就去寻了那三个泼皮无赖，将他们大卸八块，以此来报仇泄愤了。
虽然是察觉到了那中年男子的尴尬之处，不过周辰又不是白痴，他自然也不会去戳那名中年男子的痛脚。
缓缓转身落座回去，周辰端起茶杯轻呷一口杯中茶水，淡然地出声说道：“就算是如此，但我也仅仅只是路见不平拔刀相助罢了，从来就没有挟恩图报的心思啊！”
说到这里，周辰的眼眸当中不禁有一抹莫名的神色转瞬即逝。
只听他意味寻常的说道：“更何况直到现在，我都还不知道先生你究竟是姓甚名谁呢，先生你又何必非要委屈自己，同时还为难我呢？！”
那名中年男子的面色也不由得一怔，他犹豫迟疑了几息的时间以后，再一次拱手躬身行礼道：“是在下孟浪了，在下霸刀，见过恩公！”
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第十八章 变化
“噗！”
耳中突然间听闻到霸刀两字，周辰刚刚喝了半口的茶水，立时间就全部喷涌了出去。
甚至就连一直静静地站在旁边的赵镖头，他的面容之上都瞬间浮现出了浓浓地惊骇神色。
眼前这个双手经脉差点被人挑断的男子，就是江湖武林当中的一代刀法名家？
传说霸刀以一手绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友的绝情斩刀道称尊，最后更是创立了威震江湖武林的绝情山庄。
怎么今日一见，丝毫都没有传说当中那般断绝七情六欲的模样啊，只是整个人看上去稍显有些冷峻罢了。
“先生所言当真？你当真是绝情山庄的庄主，天下刀道第一人的霸刀？”
惊骇过后，周辰的身躯瞬间端正坐直，他面色郑重地询问道。
不待霸刀回话，站在一旁的赵镖头好像是回想起了什么事情那般，他连忙跑到周辰的身边，附耳密声说道：“小相公，先前在您参见乡试秋闱的时候，额曾经受到风声，说是绝情山庄已经被神秘覆灭了，就连庄主霸刀亦是消失不见了。”
龙门镖局能够将镖局开遍大半个江湖武林，其中自然是有他们自己的情报消息来源。
绝情山庄彻底覆灭一事，虽然是使得整个江湖武林十分震惊，不过这却也是的的确确真实消息。
听到了赵镖头所禀报的消息以后，周辰的眼眸当中立时间浮现出了一抹惊芒，他抬头深深地注视着霸刀，语气十分笃定地说道：“如果先生所言非虚的话，那么先生这是伤在归海一刀的手里面了？！”
护龙山庄地字号大内密探归海一刀未曾就职以前，被铁胆神侯送到绝情山庄修行绝情斩。
他在七年之内连杀七位好友，自行领悟了绝情斩那绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友的恐怖心法，最终更是青出于蓝而胜于蓝地战胜了霸刀。
对于周辰来说，这些自然并非是什么陌生的故事。
倘若绝情山庄已经彻底覆灭，而眼前这中年男子又是霸刀的话，那么他之前所受到的伤势定然就是出自于归海一刀的手笔。
先前霸刀道出自身来历的时候，使得周辰和赵镖头两人大吃一惊。
现如今周辰所说的这一番话语，同样是让霸刀的心里面深深为之震撼不已。
双眼瞪得浑圆，霸刀失声惊呼道：“公子是从何得知归海一刀的事情？”
归海一刀赴绝情山庄学艺的事情，这本就是一件隐秘，眼前这位年轻的公子又是从何而知呢？
而且我与归海一刀交手的时候，当时场中根本就没有第二个活人存在，这位公子又是从何知晓的这个消息呢？
一时之间，霸刀的心里面也不由得充满了深深地疑惑。
对于霸刀所提出的疑问，周辰不可置否的笑了笑，他轻声说道：“先生既然是江湖武林当中一等一的刀道名家，又何必非要委身与我这个弱书生的麾下呢？
凭借先生的本领来说，到哪里不比在我这里强？先生还是早早离去吧！”
耳中听得周辰的话音，霸刀脸上的神色缓缓化作了一抹无奈地苦涩，他摇了摇头出声解释道：“公子莫要笑话在下了，在下的绝情斩已然是近乎半废的状态，哪里还称得上是刀道名家啊。
这么多年来的打打杀杀，在下亦是早就已经心生厌倦了。
在下现在只想着能够娶上一房贤惠的妻子，为我家中留下子嗣，免得那一天当真身死以后，在下都没有颜面去见自己的爹娘和祖宗。
可是一入江湖武林身不由己，这江湖武林又岂是在下想退就退的？
正好在下山庄里面的弟子归海一刀技成出师，所以在下便借助一刀那孩子的手，准备断了双手的经脉，从此以刀法被废为由头，就此退出江湖武林隐居市井。
不是在下自夸，在下虽然并未突破到先天的境界，但是一身内力也还算得上是深厚。
将经脉续接完好无损或许无法做到，但是使得双手恢复到正常人的水平还是没有问题的。
到时候随便找个小城镇，小集市做点买卖，娶妻生子，安享余生，也算是有一个善终的下场了。”
说到这里，霸刀不由得幽幽一叹，他继续诉说道：“然而谁曾想一刀那孩子也并未将绝情斩彻底地修炼圆满。
是了，天下间又有什么人能够真正地绝情绝义呢？
那孩子在与在下交手的时候，最终到底还是留了一手，仅仅只是划伤了在下的手腕，并未彻底地斩断在下的双手经脉。
只不过那孩子在刀道之上的天分着实惊艳，一手刀气之凌厉锋锐，甚至就连在下也逊色不少。
因为受到刀气侵蚀心脉的缘故，所以在下便陷入了昏迷的状态当中，自身全力在消磨祛除那缕刀气。
剩下的事情，公子您也全部都知道了，承蒙公子怜悯，令人帮助在下止了血，将在下救了回来。
如果不是公子您的话，在下就算不是失血过多而亡，怕是也会折辱在那三个泼皮无赖的手里面了。”
听着霸刀的娓娓诉说，周辰的心里面也渐渐明白了传说当中绝情绝义的霸刀，眼下竟然谦逊礼让的状态了。
绝情斩都已经在霸刀的故意下渐渐疏废了，他自然不复当初威压江湖武林那等灭绝七情六欲的狠辣模样了。
只不过让周辰有些想不明白的是，霸刀既然都已经决定退隐江湖武林，甚至准备找个偏僻的镇子过普通生活去了，那么为什么现在还要投效到他的身边呢。
千万别说什么知恩图报的，周辰可不相信霸刀为了这点恩惠就要委身与他人麾下。
深思了几许的时间以后，周辰轻笑着出声询问道：“既然先生都已经决定退出江湖武林了，那么索性找一处世外桃源隐居，寄情于山水当中又是何其的悠闲！
又或者是如同先生之前的夙愿那般，寻一个偏僻的镇子去过普通的生活岂不是更好？
眼下先生为什么要改变主意，跟在我这个弱书生的身边呢？”
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第十九章 接受投效
其实早在最开始的时候，霸刀确实有就此退隐江湖武林，找个偏僻乡镇去过普通生活的念头。
这种想法，甚至在前几天都不曾改变过。
就算是周辰使人救治了他，他也仅仅只是准备在感谢一番以后便告辞离去，并没有打算投效于周辰的麾下。
但是伴随着这几天的时间过去，霸刀对于周辰的身份来历越发了解，他心里面的想法却是悄然间发生了改变。
在这几天的时间里面，虽然霸刀一直处在昏迷当中，不过他到是并没有失去了对周边情况的感知和掌控。
时值乡试秋闱的大日子，龙门镖局那些跟随着赵镖头留下来等候周辰的镖师们，平日里所谈论的自然是正在参加科举的周辰了。
这些话音传到了霸刀的耳朵里面以后，使得霸刀在心里面也不由得刻画出了一副有关于周辰的大致印象。
才情不凡，学问匪浅，十有**会通过这次乡试秋闱获得举人功名，未来必定会进入朝廷庙堂当中的俊杰等等。
这些全部都是霸刀对于周辰的认知，在他看来，周辰的将来可谓是十分地光明远大。
也正是因为如此，霸刀的心里面方才生出了投效依附之心。
他这么做到并非是为了自己，而是为了他将来的后代做准备。
别看霸刀自己是江湖武林中人，但是他的心里面十分地清楚，对于朝廷庙堂当中的那些官宦权贵而言，他不过就是一介浮萍草芥罢了。
说什么刀道称尊，又哪里抵得上大明朝廷那些铁血大军？
况且就算是单凭个人实力来说，真正的武道强者亦是大多说都在朝廷庙堂之内呢。
护龙山庄的铁胆神侯朱无视，刑部侍郎、六扇门总顾问的郭巨侠，哪一个不是江湖武林当中最顶尖的武道强者？说是镇压整个江湖武林也不足为过。
然而就算是强如铁胆神侯和郭巨侠，却也仍旧需要遵守朝廷庙堂当中的规章秩序。
江湖武林中人看上去是十分地自由自在，实际在朝廷庙堂看来只不过是乌合之众罢了。
倘若是想要真正的出人头地，那还是要融入到朝廷庙堂里面去的。
前朝时候有句话说的很好，学成文武艺，货与帝王家。
霸刀虽然是生了远离江湖武林当中打打杀杀的退隐之心，不愿意在牵扯这世间的是是非非，但是他又怎么甘心自己的后代泯然于众人呢？
以他的武功实力去投效当朝大员的话，确实是能够为他自己的后人谋一份出身，奔一个前程。
可惜上赶着门子从来就不是买卖，而且朝廷庙堂本就看不起他们这些江湖草莽，霸刀还真不一定能够受到多大的重视。
只不过眼下周辰的情况就截然不同了，出身于龙门镖局这个江湖武林势力当中，他与江湖武林之间本就有一丝割舍不断的关系。
同时周辰还是身怀功名的廪生，甚至马上还要成为举人老爷了，俨然是相当于半只脚踏足到了朝廷庙堂之间。
这可谓是天然合适霸刀心里面想法的人选了。
因此霸刀便打算趁着周辰尚且没有发迹的时候，便先行投效依附到周辰的麾下，以他自身来为他的后代子嗣换取一份晋身之资。
看着周辰毫不犹豫地再一次拒绝了自己的请求，霸刀的心里面十分地清楚，如果他不将自己的目的全部都说明白的话，周辰怕是根本不会接受他的投效。
随即，只见霸刀深深地躬身行了一礼，他神色郑重地拱着手说道：“公子明鉴，在下确实是有私心存在。
如今在下虽然是已经退出了江湖武林，但是在下却也不愿意看到在下的后代子嗣沦为山野村夫。
所以在下便想以这身残缺为公子您尽上一份力气，牵马也好，驱车也罢。
一来报答公子您的救命恩情，二来是想求公子您以后能够扶持在下的子嗣一番，还请公子您成全！”
口中的话音落下以后，霸刀更是单膝跪在了堂前，他目光灼灼地盯着周辰，眼眸深处尽是拳拳热烈之意。
听到霸刀开诚布公地说出了他心里面的想法以后，周辰也不禁陷入了沉思当中，他右手食指轻轻叩击着实木桌面，发出了道道沉闷的声响。
直到此时此刻，周辰的心里面到是并没有怀疑霸刀所说的想法，毕竟现如今的他根本就不值得霸刀费尽心思地去欺骗。
当然最为重要的还是，周辰相信他自己那日益愈渐敏锐的灵觉。
一个人嘴上是能够骗人，但是双眼当中的神色却是很少能够骗得了人，周辰方才并没有在霸刀的眼神当中看出半点欺骗。
因此刚刚霸刀所说的那一番话语，十有**就是霸刀心里面的真正打算。
之所以让周辰眼下有些感到犹豫和迟疑，那是因为他现在一门心思只想着通过科举进入朝廷庙堂当中，好以此来聚集气运转化星力。
在短时间之内，周辰实在是没有心思牵扯到江湖武林当中的恩怨纠葛里面去。
只不过霸刀毕竟是江湖武林当中的绝顶高手，如果就此错过的话，周辰的心里面又会感到十分地可惜。
就在周辰颇为有些为难的时候，他的心里面突然间有一点灵光乍现而起，他眼下之所以不愿意和江湖武林牵扯太多，有很大的原因是他知道自己并没有压制江湖武林的实力。
但是得到了霸刀这个绝顶高手的投效以后，他这方面的短板立刻就能够被弥补上很大一截啊。
最为重要的一点还是，周辰自身也正在修行武道，他现在正好就缺少一个武林高手来进行指点。
而身为刀道名家的霸刀，完全足够指点现在这个阶段的周辰了。
要知道周辰所修行的导引术可是威能不凡，即便他现如今所凝炼的功力不如江湖武林当中那些绝顶境界，甚至是一流境界的武者。
然而周辰所凝炼的功力品质确实初始就超乎于内力一筹，乃是货真价实地先天真气层次。
如果能够得到霸刀的指导，习得一些高明的攻伐手段以后，周辰完全就一尊不折不扣的先天强者，他又何惧江湖武林那些恩怨纠葛？
想明白这一点以后，周辰的心里面立刻就做出了决断。
只见他轻笑着站起身来，渡步走到霸刀的身前，亲自将霸刀搀扶了起来说道：“先生如此诚恳，倘若我要是在拒绝的话，那就实在是有些不识抬举了。
自今日开始，一切就仰仗霸刀先生了。”
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第二十章 修行刀法
眼下周辰的举动可谓是给足了霸刀的面子，霸刀自然也不会不识好歹了，他连忙再次抱拳行了一礼说道：“公子说的是哪里话，在下定当尽心尽力地跟随在公子您的左右。”
说到这里，霸刀不由得稍稍为之一顿，随后只见他神色郑重地继续说道：“在下既然已经入了公子您的麾下，那么先生这个称呼在下是绝对当不起了。
在下本是姓柳名哲，家中行二，上头还有一个早夭的兄长。
承蒙公子不弃，今后叫在下一声柳二就是了。
放眼整个江湖武林当中，知晓在下原本姓名的人绝对不超过一掌之数，这样一来也正好免得在下原之前的身份给公子您招惹来什么麻烦。”
眼见得霸刀这般姿态，周辰眼眸当中的满意神色亦是越来越发地明显了。
他伸手将霸刀搀扶起来，满面笑容地出声说道：“柳二什么的实在是太辜负先生的威名了，着实不妥！
不如这样，今后我就称呼先生为老柳吧，先生意下如何？”
“老柳见过公子！”
霸刀亦是再次拱了拱手笑着说道。
“好！”
周辰合掌大笑了一声，紧接着只见他转身对着旁边的赵镖头说道：“有劳赵镖头去订一桌酒席回来。
一来为老柳接风，二来犒劳犒劳所有的镖师兄弟们，他们既然是陪着我在这里等待放榜，那么我自然也不能亏待了他们。”
一边说着，周辰还一边从袖口里面抹除了一张足足面值百两的银票，他继续叮嘱着赵镖头说道：“好酒好菜全部都招呼上，就照着这张银票去置办！”
周辰虽然是孑然一身，但是他的前身可是自由在龙门镖局里面长大的，佟老爷子和佟湘玉没少往他身上塞零花钱。
腰缠万贯到是称不上，不过千八百两银子还是有的。
眼下霸刀刚刚归附，再加上那些镖师在这太原城内陪同了周辰这么多天的时间，周辰也是时候好好地犒劳他们一番了，区区百两银票，周辰还是并不会吝啬的。
因为前几天举办乡试秋闱的原因，整个太原城内都处在一个戒严的状态当中，所以赵镖头和那些镖师们为了不招惹什么麻烦是非，他们每天几乎都留守在了整个院落当中。
生火做饭这些事情大多数都是这些镖师们自己忙活的，可是他们又哪里来的什么好手艺？嘴里面早就已经淡出个鸟来了。
就算是周辰不提，这些镖师们也肯定打算要好好地出去吃上一顿。
这些镖师们虽然算不上是什么清贫穷苦人士，然而他们兜里面又能够装着几个大子儿？
即便是出去搓上一顿，也不过就是叫点肉食散酒罢了，真正地珍馐美味他们根本就舍不得吃。
现如今周辰整整拿出了一百两的银票来犒劳他们，这足够让他们大快朵颐上一顿了，赵镖头心里面也为手底下的兄弟们感到高兴。
他接过了银票以后，连连拱着手说道：“好勒，额这就把小相公的意思告诉下去，让弟兄们好好地高兴高兴。”
“去吧，去吧。”周辰摆了摆手，轻笑着说道。
赵镖头也不再耽搁停留什么，他径直便转身离开了房间，出去准备酒菜去了。
……
在接下来的日子里面，周辰每天过的到是平淡的多了，他只需要静心等待乡试放榜就可以了。
这对于大部分的考生来说，或许是一件十分煎熬的事情，因为这关系到他们未来的前途，所以他们的心里面自然是关切的很呢。
只不过对于周辰来说，这到是并没对给他造成什么影响。
一来是因为周辰对于自己的成绩十分确信，已然将四书五经倒背如流的他，倘若是仍旧无法通过这乡试秋闱的话，那么他恐怕就要请霸刀到山西省学政道考官的府邸里面去问一问情况了。
除此之外，还有一点就是周辰的心思，俨然已经被另外一件事情所深深地吸引住了。
先前因为需要备考乡试秋闱，再加上周辰无法接触到高明攻伐手段的缘故，所以他一直都是在凝炼功力，并没有去修行什么攻伐手段。
现如今时间已经空闲下来了，而且身边还有霸刀这么一尊刀道名家的投效，周辰自然是准备开始着手有关于攻伐技巧这方面的修行了。
虽然霸刀的成名绝技乃是绝情斩，需要绝情绝义，绝怜绝爱，绝亲绝友，斩断七情六欲以后方才可以修行。
不过霸刀作为江湖武林当中的一代刀道名家，他又怎么可能会不通晓其他的刀法呢？
周辰看不上那断绝**的绝情斩，但是他却并不会抵触修行其他正常的刀法。
所以在霸刀投效的第二天开始，周辰便亲自去请教霸刀，请霸刀指点他对于刀法这方面的修行。
在刚开始的时候，对于周辰准备修行刀法这一件事情，霸刀亦是感到十分地惊讶。
在霸刀看来，周辰未来可是要步入朝廷庙堂里面的官老爷啊，他又怎么可能下得去苦功夫来练习刀法呢？
但是当中周辰展现出了他那一身精纯无比的先天真气以后，霸刀就再也说不出什么话来了。
放眼整个江湖武林当中，几百年恐怕也出不了一个先天全身经脉贯通了七七八八的人物啊。
想他霸刀寒暑不缀地勤恳修炼刀法数十载，眼下距离先天境界都还差上一筹呢。
但是眼前这个新投效的公子竟然在修行初始就凝炼出了先天真气，这让霸刀实在是羡慕到了极点。
紧接着，霸刀的心里面更是生出了无尽的欣喜来。
霸刀原本只是看出了周辰在文道方面的前途，然而谁曾想到周辰在武功方面竟然还有如此惊艳的天资。
凭借周辰现在的功力之雄厚来说，他与先天境界武道强者之间相差的便是攻伐手段了。
只要将功法手段这一方面的短板弥补上，周辰完全就是一尊货真价实地先天强者。
而他霸刀作为江湖武林当中的刀道名家，又岂会缺少什么攻伐手段？
自家公子的实力越发强大，这对于霸刀来说亦是越发地有利，所以当他探明了周辰的情况以后，毫不犹豫地就应承下来教导周辰刀法的事情。
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第二十一章 山林苦功
在等待放榜的这段时间里面，周辰和霸刀却是并没有带在太原城之内。
而是每日天刚蒙蒙亮的时候，便出城窜入了一片山林当中。
太原城周边，地势多数平原形态，虽说是山林，其实也不过就是一个稍大一点的土丘罢了。
当然，周辰和霸刀他们两人也并不是出城来看风景的，他们对于周围的环境优美与否根本就不在意。
他们两人之所以出城来，目的只是为了避开闲杂人等的耳目，然后进行刀法这一方面的修行而已。
太原城内租赁的那个院落虽然也算是宽敞，但是其中居住的人员实在是太多了。
足足二十来个镖师，难免有些人多眼杂的。
即便这些镖师同样是出自于龙门镖局当中，然而周辰的心里面实际上对他们却并没有太多的信任。
有些事情赵镖头可以知晓，但是其他的镖师就没必要了解太多了。
“哼！”
“哈！”
枝叶渐渐枯黄的树林当中，一道道好似闷雷炸裂般的哼哈声时不时地回响而起。
只见周辰**着上半身，双手握着一柄长刀正在不断地劈砍着。
那柄刀刀身挺直，刀尖处有弧度，有反刃，形似雁翎。
这并非是江湖武林中人所喜爱的那种环首大刀，而是现如今朝廷军队里面最为常见的雁翎刀。
清晨的阳光透过斑驳的树影照射而下，在周辰的身躯之上映衬出了一层层淡淡的金色轮廓。
他身上那密密麻麻地汗水，更是闪耀起了璀璨的晶莹之色。
在周辰的不远处，则是站着身着一袭黑色劲装，手中倒持一柄木刀，腰板挺得笔直的霸刀。
此时此刻，霸刀整个人浑身上下锋芒毕露，他就好似一柄出了鞘的锋锐利刀那般。
霸刀一边来回地在周辰身前走动徘徊着，一边开口指点着周辰握刀劈砍的姿势。
“刀的章法路数有很多，劈砍，削抹，横扫，斜挑，直扎等等不一而足。
不过这些章法路数当中还是要以劈砍最为常见，同时劈砍也是最为基础的刀法。
公子您初次修炼刀法，所以用这劈砍一道作为起步实在是再适合不过了。
而且这劈砍的章法路数修炼到极境以后，其威能亦是绝然不可小觑。
属下祖上曾有一位先人，终其一生只修炼一刀，那就是劈砍。
仅仅只是简简单单地拔刀、劈砍，其威能却是比之属下先前所修炼的绝情斩都要强横数十倍。
一刀斩出，刀芒纵横十余丈，开山裂石亦是不在话下。
属下所修炼的绝情斩弊端实在是太大，想来公子您是肯定看不上的。
因此属下便直接指点公子您走属下那位先祖曾经修炼刀法的道路。
专攻于劈砍这一条路数，由基础臻至深奥，最终修得属下先祖所创出的那门拔刀术。
最为重要的还是，属下先祖创出的那门拔刀术唯有先天境界的强者方才可以发挥出真正的威能来。
而公子您本身所凝炼的功力便是先天真气，这一点正好就和那门拔刀术相契合，可以说这门拔刀术是眼下最为适合公子您的刀法了。
当然，等到公子您打下一副敦实的基础以后，属下也同样会将自身所修炼的其他高明刀法倾囊相授。”
耳中听得霸刀的讲解，周辰点了点头，他抹了一把脸上的汗水，满面笑容地说道：“我是第一次接触刀法方面的修炼，此前根本就一点也不了解，一切全都有劳老柳你多多费心了。”
霸刀的面色虽然十分地冷峻，不过他却没有任何的推辞，当即便郑重地点头应承了下来。
毕竟他现在与周辰是一荣俱荣，一损俱损的关系，周辰的实力愈发地强横，这对于他来说亦是越来越有利。
既然周辰已经吩咐让霸刀尽心尽力地指点他修行刀法，那么霸刀自然是拿出了他往常教导弟子们的严苛一面。
只见霸刀手中倒持的那柄木刀倏然一动，‘啪’地一声狠狠抽在了周辰的腰间，疼的周辰立刻就咧起了嘴来。
“怎么一说话手里面的动作就变了呢？这劈砍一道讲究的是腰马合一，调动全身的力量劈砍出最为强大的一刀。
不是随随便便晃动一些胳膊，划拉划拉手里面的刀就可以了。”
突然间被霸刀用木刀抽打了一下子，周辰到也是并不生气，毕竟是他自己要求霸刀严厉一些，用心教导他的。
事关于自身未来实力的事情，周辰自然是半点都不愿意打马虎，他十分用心地记住了霸刀刚才所说的那一番话。
随机，只见周辰身后脊柱如同大龙般蜿蜒，双腿，腰间，双臂齐齐发力，一板一眼地劈砍起了手里面的雁翎刀来。
伴随着一颗颗晶莹的汗珠挥洒而下，时间亦是一点点地流逝了。
直到日上三竿的时候，周辰俨然已经劈砍出了整整三千刀。
此时此刻，周辰感觉到他自己的双臂好似是犹如山岳般沉重，每挥动一下都是无比地艰辛困难。
眼见得周辰已经打到了极限，霸刀这才走上前来出声说道：“公子，今日的功课已经足够了，再继续劈砍下去亦是没有什么意义了，而且还有过犹不及的弊端。
公子您现在所需要做的便是运转您所修行的内功心法，通过运行小周天循环来疏通双手上面的经脉。
一来恢复双手的劳累，避免形成什么暗伤，二来则是趁着这个时间使得手臂上面的经脉变得更加坚毅。
倘若您日后想要将刀这种兵器运用的如臂使指的话，那么手臂上面的经脉就尤为重要了，越发宽阔坚毅就越发有利。”
正所谓术业有专攻，周辰自然不会去无视霸刀这个专业人士的建议了。
“好！”
只见周辰点头应了一声以后，他当即便尽力将雁翎刀重新归入刀鞘之内，悬挂在了腰间。
紧接着，他更是不顾地面上的尘土与枯叶，直接就盘膝原地做了下去，开始运转导引术凝炼起了功力来。
与此同时，周辰在行功的过程当中更是依照霸刀的指点，特意朵冲刷了几遍手三阳经和手三阴经。
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第二十二章 高中亚元
转眼间，周辰跟在霸刀身边修行刀法已经将近一个月的时间了。
今天是九月十五，乡试秋闱放榜的日子终于到来了。
早晨天色尚未彻底泛白的时候，太原城内便再次热闹了起来，街道两旁的商户各个悬挂起了大红灯笼。
甚至就连城内的太原府衙亦是如此，官员们的胸前还系起了代表喜庆的红色绸带。
数名小吏喜笑颜开地从府衙门内鱼贯而出，他们的手里面敲着锣鼓，身后背着大红色的包裹，乐呵呵地想着城中的各大客栈报喜去了。
因为那些逗留在太原城内等待放榜的考生们，几乎都居住在这些客栈之内。
对于那些从山西省各府各县远路而来的考生们来说，今天便是决定他们命运的大日子。
究竟是飞黄腾达，还是名落孙山，全看今天的放榜了。
今日是秋闱放榜的日子，也是整个南昌府中最为热闹的日子。
悦来客栈，太原城内规模最为宏大的一间客栈，这次乡试秋闱当中近乎四成的考生都居住在此间客栈里面。
甚至就连周辰刚刚来到太原城内的时候，他也是下榻落脚在悦来客栈里面的。
天刚蒙蒙亮的时候，悦来客栈当中居住的考生便已经尽数起床洗漱完毕了。
有些考生直接就跑到太原贡院外面去看放榜了，有些考生则是聚集在客栈里面，等待着太原府的小吏们前来报喜。
今天周辰亦是难得没有跟着霸刀出城去修炼刀法，而是同吕秀才一起来到了悦来客栈这个最开始下脚的地方，等待着放榜的消息。
一间安静的雅间当中，周辰慢慢地品着茶水，另外一旁的吕秀才则是稍显有些急躁。
将四书五经倒背如流的周辰自信能够高中举人，但是吕秀才的心里面就没有那么大的把握了。
突然之间，客栈外面响起了一阵喧闹热烈的锣鼓声，几匹高头大马朝着悦来客栈疾驰了过来。
马蹄声刚刚停止，一道宏亮的嗓门便从客栈门口开始，蔓延到了整个悦来客栈当中。
“还请李文李老爷快快出来，恭喜李老爷高中举人！”
几乎就在下一个瞬间，客栈大堂当中便有一道喜极而泣的声音回应了起来：“我……我中举了？我中举了？”
那是一个双鬓花白的老者，牙齿都已经脱落不少了，看上去最起码也是年过半百的人了。
值此知天命的年纪方才中举，怪不得这位李文李老爷会如此地兴奋哭泣。
紧接着，又是一阵叮叮当当地紧密锣鼓声响起，一声宏亮的嗓门报喜道：“吴瀚为吴老爷在哪里？恭喜吴老爷高中举人！”
伴随着这两份喜报传来，整个太原城内都瞬间热闹了起来，锣鼓声接连不断地震响，欢呼声此起彼伏地传出。
这聚集了四成考生的悦来客栈，更是热闹的仿佛如同过年了那般。
楼上雅间当中，周辰听到这纷沓而至的喜报，他面容之上的神色也是越来越发地慎重了。
此时此刻，周辰俨然是没有什么心情去品茶了，他一门心思竖起耳朵静静地聆听注意起了街道上所传来的报喜声。
至于原本就颇为焦虑的吕秀才，他更是愈发地坐不住了。
只见他噌地一下离开了椅子，开始在雅间里面来来回回地渡步徘徊了起来。
双手死死握在一起的吕秀才，面容之上满是急切忧虑的神色。
欢喜的锣鼓声渐渐由盛及衰，高中举人的考生自然是兴奋欢欣，甚至是喜极而泣。
但是那些始终都没有收到喜报的考生们，却是越来越发地坐不住了。
甚至就连周辰，他的眉头也不由得紧蹙了起来：“怎么回事？这都已经报到第五名了，为什么还没有我的名字？难道是落榜了不成？”
周辰的心里面十分想不通，他作答的文章虽然是十分地刻板古朴，极其缺乏自身的理解与内涵。
但是周辰可以保证，他的文章绝对严格符合当今科举规定的八股之法，切合经义，有理有据，断然不会有任何一丝错误之处的。
名列前茅周辰不敢肯定，然而中得举人功名是完全不会有什么问题的。
可是为什么这都已经念到第五名了，还没有他的名字出现呢？
就在周辰心里面暗自疑惑的时候，雅间的房门突然间被人大力推开了，只见悦来客栈当中的一位小二满面红光地闯了进来。
正当周辰准备呵斥他的时候，他扑通一声跪在了地上磕头高喊道：“小的见过周老爷，恭喜周老爷高忠亚元第三名，小的周老爷您道喜了。”
耳中闻得此声，周辰面容之上的怒声立时间就转变成了一抹和善的喜色，他施施然地从椅子上站起身来走到那名小二的身边，笑着打赏给了他几两碎银子：“承蒙吉言，这是喜钱。”
接过周辰给的赏钱以后，那名小二脸上的笑容越来越发地灿烂了，他连忙站起身来，拥护着周辰朝楼下走去。
与此同时，那名小二还接连高声呼喊道：“诸位，诸位，周辰周老爷出来喽！”
客栈的大堂当中，一众报喜的小吏在看到周辰的身影出现在楼梯上以后，他们亦是连忙躬身行礼报喜道：“恭贺周老爷高中亚元！”
对于新科举人们来说，今天是飞黄腾达的大喜日子。
对于这些送喜报的小吏们而言，今天亦是三年来最为重要的好日子，甚至是比过年都要重要。
倘若是运气足够好的话，单单今天报喜得到的喜钱，就能够抵得上他们三两年的例钱。
因此这些送喜报的小吏也是格外兴奋，他们的脸上尽数都洋溢着灿烂而又真实的笑容。
从一名报喜的小吏手中接过一张大红色的捷报，上面用极其庄正规整的隶书写到：“广阳老爷周辰，高中山西乡试第三名亚元，京报连登黄甲。”
虽然周辰对于名次并没有多么地看重，只要没有落榜就足够了，但是能够得中第三名的好成绩，他的心里面自然是欢喜的紧呢。
不待那些报喜的小吏们开始讨喜钱，周辰自己就笑呵呵地开始向着周围报喜的人发起了银子来。
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第二十三章 衣锦还乡
周辰这边确实是春风得意，不仅仅高中举人，而且还获得了第三名亚元的好成绩。
但是另外一边的吕秀才，他的处境就要孤寂的很了。
此时此刻，外面街道上的锣鼓声，俨然是已经停歇好半天的时间了，再无任何一位报喜小吏前来悦来客栈。
毫无疑问，这一次乡试秋闱，吕秀才肯定是名落孙山，与弘治一十三年的举人失之交臂了。
独自站在楼梯旋转处，吕秀才看着下面客栈大堂当中那热烈至极的气氛，他的眼眸深处也不由得浮现出了一抹羡慕的神色。
可惜那里的主角乃是高中第三名亚元的周辰，而并非是他吕秀才。
在参加乡试秋闱这一个月左右的时间当中，吕秀才和周辰他们两人相处的交情虽然说不上是多么地深厚，不过却也称得上是朋友。
现如今朋友喜获举人功名，就算是吕秀才的心里面再过沮丧，他也理所应到前去祝福一番。
狠狠地搓了搓脸颊，平复整理掉面容之上的失意以后，吕秀才走到周辰的身边，拱手祝贺着说道：“恭喜周兄高中了。”
耳中闻得此言，正在分发喜钱的周辰转过身来面对着吕秀才，他脸上的笑意也悄悄地收敛起了几分。
周辰的心里面清楚，吕秀才这一次落第不中，心情肯定是好不到哪里去。
为了照顾吕秀才心里面的清楚，周辰自然也不好当着他的面前太过得意欣喜了。
“多谢吕兄。”
拱手回了一礼以后，周辰轻声安慰着吕秀才说道：“吕兄这一次虽然是不曾中第，不过我相信凭借吕兄的才情，下一次乡试秋闱肯定就会高中的。”
“希望能够如周兄所说这般吧！”
吕秀才无奈地摇了摇头，苦笑着开口出声说道：“现如今乡试秋闱已经彻底结束，小生也是时候返回家中去了。
此番还要多谢周兄的照顾，待到他日周兄路过广阳府七侠镇的时候，请务必告知小生一声，也好让小生能够尽上一番心意。”
眼下乡试秋闱的榜单都已经登出来了，名落孙山的吕秀才自然是不愿意继续在这太原城内多待了，他直接就向着周辰提出了告辞。
周辰也十分能够理解吕秀才心里面的失落，所以他亦是并没有过多的挽留。
随即，只见周辰拱了拱手说道：“那是定然，就算是吕兄不说的话，我日后也肯定回去叨扰吕兄的，只是希望吕兄到时候不要嫌麻烦就好。”
吕秀才连忙摆了摆手说道：“那怎么可能，只要是周兄前来，小生定当扫榻相迎。”
周辰笑着说道：“那就这么说定了。”
或许是因为受到分别的伤感冲击，这个时候，吕秀才脸上原本那浓浓地失意也消散了不少。
再次神色郑重地拱手行了一礼，吕秀才拜别道：“离别在即，小生也没有什么东西能够赠与周兄的，只能在这里提前祝愿周兄来年春闱金榜题名了。”
“承蒙吕兄吉言，我也在这里恭祝吕兄下次乡试秋闱高中举人。”周辰笑着回礼说道。
待到吕秀才离开悦来客栈以后，周辰同样也并没有继续在太原城里面逗留的打算了。
他将所有的喜钱全部都分发给了周围道喜的人们，随后便出了客栈大门，与外面早就已经恭候多时的赵镖头和霸刀等人汇合到了一起。
这乡试秋闱诸事已了，是应该返回家中去了。
如同来时那般，仍旧是赵镖头和其他镖师们策马疾驰，周辰乘坐马车。
不过略有不同的是，来时负责驾车的人乃是龙门镖局的老车把式，回去的时候则是变成了霸刀。
‘佟’字和‘龙门镖局’大旗迎风招展，一行人迅速无比地沿着来时的路线，径直往汉中府的地界赶了回去。
一连数日过去以后，众人终于是离开了山西地界，进入到了陕西的地界当中。
最多再往前走八十余里，就能够抵达汉中府的府城所在了。
待到傍晚时分，众人总算是赶到了汉中府城的城门口。
负责值守的衙役在查证了周辰的户籍路引以后，眼眸当中立时间便泛起了浓浓地欣喜神色。
紧接着，只见那衙役兴奋无比地惊呼道：“新晋亚元举人，周辰周老爷回到咱们汉中喽！”
这一声吆喝，顿时便引起了城门口处百姓们的注意，一个个即使兴奋又有些畏惧地朝着周辰等人看了过来。
但是却也仅仅只敢远远地看着，并没有人有胆子凑上近前来。
周辰从马车当中走出，入眼所见，尽数朝着他拱手作揖的百姓们。
虽然周辰是在山西太原贡院参加的乡试秋闱，不过汉中府毕竟是他现如今的居住地所在。
因此周辰高中举人的消息，早就已经被山西学政道传送到陕西学政道，传送到汉中府衙里面了。
大明一朝，科举考试十分严格规范，每三年举办一次的乡试秋闱，全国举人名额拢共不过就是百十余人罢了。
倘若是详细均分到每一个府城当中，一府当中最多也就有两三个人能够中举而已。
这还是最为理想的算法，实际上有些府城里面，甚至十多年都不曾出过举人了。
而汉中府便是这种十多年没有举人出现的府城之一。
所以当周辰高中举人的消息传回来以后，当即便使得汉中府城热闹了起来。
对于寻常普通的百姓们而言，举人老爷便是天上的星宿下凡。
那个地方如果有人考中了举人，那说明这个地方是受到老天爷辐照的好地方，当地的百姓们也会因此而受到福泽，风调雨顺，收成丰硕。
对于那些当官的来说，有人考中举人那就代表着他们治下有方，这是一笔绝对不小的政绩，能够为他们的升迁起到很大的益处。
别看周辰是返回祖籍地所属的太原贡院参加的乡试秋闱，但是他之前的县试、府试和院试，可全部都是在汉中府参加的。
所以当周辰高中举人以后，这份功绩绝对缺少不了汉中府的官员们一份。
还未等周辰返回汉中府以前，府衙的官员们便将这个消息传遍了整个汉中府。
也正是因为如此，眼下周辰方才会引起了不小的轰动。
第二十四章 府衙赴宴
看着因为周辰返家而造成的这番轰动，翻身下马陪同着周辰一起步行的赵镖头，他的面容之上亦是挂满了与有荣焉的兴奋神色。
“哈哈哈，小相公您在咱们汉中府这是相当地受欢迎呢！”
赵镖头咧着嘴连连大笑着说道：“在额们汉中地祖辈传说当中，举人老爷就是天上的星宿神仙下凡。
小相公您是第三名的亚元，那更是星宿神仙当中都既有身份地人哩，百姓们聚集在这里是想着沾沾您的仙气文气呢。”
周辰不可置否的笑了笑，他到是并没有多说些什么。
在众多百姓的围观当中，周辰乘坐马车缓缓地朝府城中央行驶。
突然间，一阵极为热闹的锣鼓声从远处响了起来，迎着周辰等人所在的位置行了过来。
那是一行高举匾额，胸前佩戴者红花绸缎的官差们。
伴随着双方之间的距离越来越近，周辰当即就示意赵镖头吩咐下去，准备给对面的官差们让出一条路来。
虽然眼下周辰已经高中举人了，但他又不是什么飞扬跋扈的人，礼让一番自无不可。
不过就在这个时候，对面官差们却是突然间停顿在了原地，只见一位头戴乌纱帽，身着绿色官服，胸前绣着鹌鹑的九品小官越众而出。
那名九品小官高声朝着周辰等人呼喊道：“可是新晋举人，周辰周老爷当面？”
耳中闻得此言，周辰的眼眸当中不禁闪过了一抹疑惑之色。
他除了参加科举考试以外，想来都没有与官府有过什么交流，眼前这个九品小官寻找他因为什么原因呢？
不过对方都已经指名道姓的询问了，周辰又怎么可能会退避？他起身站在马车上面回话道：“我就是周辰，不知这位大人寻我所谓何事？！”
虽然周辰现在已经有了举人功名在身，只不过他毕竟并没有什么切实的官职，所以口称一名九品小官为大人到也并无不对。
但是对面那个九品小官又哪里来的胆子应承下来呢？要知道以周辰现在举人的身份来说，只要入朝为官那最起码都会获得从八品以上的官职。
倘若是来年春闱能够金榜题名的话，那更是初始便能够担任从七品的官职。
因此当周辰的话音落下以后，对面那九品小官当即便拱手作揖道：“举人老爷当面，下官又哪里胆敢自称是大人啊，周老爷您折煞下官了。”
随即，只见那九品小官稍稍一顿，而后他继续拱手说道：“下官此次前来，是替知府杨大人送请帖来的。
知府大人已经在府衙当中备好了酒席，以次来庆祝周老爷您高中举人，同时为周老爷您接风洗尘，还请周老爷随下官一同前往府衙赴宴。”
原来这九品小官是汉中府衙里面的知事，他是专程向着周辰传达汉中知府的邀请来了。
为了祝贺汉中府十多年来再次有人高中举人，汉中知府竟然亲自在府衙当中设宴，专门来为返家的周辰接风洗尘。
要知道这汉中知府可不仅仅只是当地父母官那么简单，这可是朝廷里面的堂堂四品大员啊。
知府大人亲自差人来邀请赴宴，这使得周辰自己都颇感到些受宠若惊。
哪怕是周辰的心里面对于官场上面那些交际并没有多少兴趣，但是他又怎么可能折了知府大人的脸面呢？
“知府大人相邀，在下又岂敢不从？”
周辰拱了拱手说道：“还请这位大人前头引路，在下这就前往府衙去拜见知府大人。”
口中的话音落下以后，周辰又低声向着跟在身边的赵镖头吩咐道：“赵镖头你这便带着人返回镖局去报个平安吧，我和老柳先去府衙拜见知府大人。”
“小相公，额知晓了。”
赵镖头也没有提出什么异议，他直接抱拳朝周辰应声说道。
紧接着，只见赵镖头利索无比地翻到马背上，带领着其他的镖师们直接就返回了龙门镖局。
至于周辰，他则是乘坐着霸刀所驾驶的马车，同那些官差们汇合到一起，朝着汉中府城中央的府衙行驶而去。
进入府衙当中，早就有一应官员在府衙的大厅当中等候了。
为首最上方坐着一位面容阔方，浑身气度浑厚的中年男子，他身着一件绯色袍服，胸前绣着一只云雀。
此人正是汉中府的知府，大明朝的四品大员。
周辰步入大厅正中央以后，当即便躬身朝着这位知府大人行了一礼，他朗声拜见道：“学生周辰，拜见父母官，知府大人。”
这位知府大人姓杨，他在看到周辰的瞬间，脸上亦是洋溢起了灿烂的笑容。
尤其是在看到周辰礼数如此周全以后，他嘴角的笑意更是愈发地明显了。
周辰现在的身形看上去虽然是有些消瘦，但是却修长高挑，容貌亦是颇为英俊。
长久以来读书培养出来的书香气息，再加上进来修行星辰引导术所凝炼的一股特殊气质，这使周辰极其吻合那种饱读诗书的文士风范。
而眼前这个知府大人，显然更是大明朝文官体系当中的中流砥柱，他对于同样的文士自然是分外欣赏了。
况且周辰高中举人的事情，还给这位知府大人带来了一笔不小的政绩，这更是周辰先天就在他的心里面占有了不少的好印象。
极为欣赏周辰的知府大人，竟然是亲自走到了厅中搀扶起了周辰。
与此同时，他还一边拍着周辰的手臂，一边笑着赞扬道：“好学生，当真是好学生！
当初你接连中的县试、府试、院试的时候，本官便听说过你的名字。
没想到这才一年多不到，你竟然已经高中举人了，而且还是跨省取得了山西乡试的第三名亚元。
这当真是让本官心里面惊喜无比啊，实乃是我汉中府的福分。”
口中的话音落下以后，知府大人不待周辰说些什么，他当即便亲切地拉着周辰往后堂走去。
行进间，只听知府大人笑着说道：“随本官来，本官已经在这府衙后堂里面设下了酒席，专程为你这个英才俊杰接风洗尘！”
第二十五章 初见佟老爷子
汉中知府和周辰他们两人，一个有意投资提携后辈学生，一个有心结交当地父母官。
所以这场接风宴的气氛到是十分地融洽，推杯换盏之间，宾主尽欢。
从傍晚开始，直到华灯高挂的时候，这场接风宴席方才结束，酒足饭饱的宾主双方各自散去。
在知府杨大人的亲自相送之下，周辰乘坐着霸刀驾驭的马车，朝着城北的龙门镖局佟家行驶了回去。
马车停止在佟家大门的前方，霸刀抬手掀起了纱幔，周辰起身从马车里面走了出来。
眼见得周辰的身影，站在左右两边看守大门的小厮，脸上立刻就浮现出了浓浓地惊喜神色。
“辰少爷回家了！举人少爷回家了！”
其中一名小厮一边高声呼喊着，一边快步跑进了佟家当中，进去报信了。
另外那名小厮则是赶紧来到了马车前，接替霸刀忙活着安置起了马车来。
这两个守门小厮一惊一乍的举动，看得周辰也是稍稍有些愣神，不就是中个举吗？用得着这么夸张吗？
然而等到周辰看清楚佟家大门的景象以后，那点呆愣顿时便化为了哭笑不得的无奈。
原来佟家的正门门庭本就能够称得上是高门大户了，眼下竟然还再次重新粉刷了一遍。
甚至就连佟府那块巨大的匾额上面，还悬挂了一面奢华无比的鎏金匾额，上面用朱砂篆写着‘亚元府邸’四个铁画银钩的大字。
看来这佟家对于周辰高中举人一事是十分地重视啊，如若不然的话，也不可能将这亚元府邸的匾额悬挂在了佟家匾额的上方。
轻笑着摇了摇头，周辰径直踏步朝着佟家门内走了进去，他的内心深处也是不禁泛起了一股暖意。
就在周辰即将踏入门内的时候，一阵阵疾快的脚步声却是突然间从佟家里面响了起来。
下一个瞬间过去以后，好大一群人便从佟家里面快步走了出来，佟湘玉和佟石头姐弟两人就在这一群人当中。
随行的下人丫鬟加在一起，呼呼啦啦最起码也有个二三十人。
为首之人乃是一位身形稍显有些富态的中年壮汉，络腮胡子，面容阔方，行进之间虎步龙行尽显浓浓地豪迈气势。
“哈哈哈！”
看见周辰的瞬间，那人眼睛当中的目光骤然一亮，他朗声大笑着说道：“额家辰小子高中举人了，美滴很，美滴很啊！”
这人正是龙门镖局的总镖头、大老板，在整个汉中府都颇有名望的佟伯达佟老爷子。
值此金秋十月，在外押镖大半年的佟伯达，也终于是返回到汉中龙门镖局了。
即便这是周辰第一次亲身与佟伯达相见，然而因为有着佟家姐弟先前讲解所属的缘故，所以他对佟伯达到是并没有多少的陌生。
快步向前行了几步，周辰拱手躬身行礼说道：“侄儿周辰，见过佟叔！”
正所谓天地君亲师，虽然佟伯达和周辰之间并没有任何的血缘，但周辰的前身自幼就是跟在佟伯达的身边长大成人的，他们两人的关系到是完全能够应得上这个亲字。
因此哪怕周辰现在已经高中了举人，他也仍旧是对着佟伯达执了一个晚辈礼。
佟伯达脸上的笑意越来越发地灿烂洋溢了，他的嘴角甚至都要扬到天上去了。
脚下的步伐再次加快几分，佟伯达握着周辰的双臂，赶忙将他给搀扶了起来。
拍了拍周辰的手臂，佟伯达咧着嘴笑道：“辰小子你从小就很有出息，现在更是都已经成为举人老爷哩。
你爹泉下有知也会放心了，等额下去的时候，再见到宏图兄弟也好有个交代了。”
口中的话音落下以后，佟伯达的眼中也不由得渐渐地流露出了一丝伤感的神色。
三年前结拜兄弟周宏图因病去世以后，佟伯达便直接将周辰的前身接到了佟家里面，视为亲子那般抚养。
现如今周辰在乡试秋闱当中高中举人，俨然一副即将飞黄腾达的势态，这让佟伯达的心里面也是深感宽慰。
耳中听得佟伯达的感叹声，周辰反手搀过了佟伯达，他摇了摇了头轻笑着说道：“佟叔说的哪里话！您老人家的身子骨硬朗着呢。
前段时间您不还押着镖跑了一趟南方嘛？您老人家可是要长命百岁的！”
“哈哈哈，你小子还是这么会说话，老汉额心里面高兴地很啊！”
佟伯达咧开嘴大笑着说道：“走，一路上舟车劳顿心苦了吧！额们回家里面再继续说话。”
一边说话的同时，佟伯达直接就拉起周辰朝着佟家大门里面走了进去。
先前周辰被知府老爷邀请去赴宴的事情，提前返回龙门镖局当中的赵镖头已经向着佟伯达汇报过了。
知晓周辰已经用过膳食以后，佟伯达也就没有在佟家里面在另外安排什么接风洗尘的宴席，他却是直接就拉着周辰前往了正厅当中。
这个时候，丫鬟和下人们都全部四散离去了，各自忙碌他们各自的事情去了。
唯有佟湘玉和佟石头这姐弟两人，跟随着佟老爷子和周辰一起进入到了佟家的正厅里面。
至于佟伯达的夫人，她却是需要照料佟家最小的三子佟承畴，一开始就没有出来迎接周辰。
纷纷落座以后，佟伯达双眼瞪得好似铜铃那般浑圆，他转眼看向佟湘玉和佟石头姐弟两人，声音洪亮地说道：“辰小子高中举人回来了，你们姐弟两个是哑巴嚒？话都不会说两句？”
耳中听得自己家老爹的话音，佟湘玉和佟石头姐弟两人的嘴角也不由得抽搐了一番。
佟老爷子对于自己的教育很有他自己的一套宗旨，信奉的是养马准则，别管听不听话，先用鞭子打上一顿，听话了就顺毛捋一捋，不听话就接着用鞭子抽。
因此就算是稍有些顽劣的佟石头，他在佟老爷子的面前也是规规矩矩，老老实实的。
倘若不是佟老爷子就在近前，佟家姐弟两个早就和周辰说话去了。
只是碍于佟老爷子的虎威，这姐弟两个方才一直没有敢去多嘴说些什么而已。
如今听到佟老爷子反过来的怪罪以后，这姐弟俩立刻就在暗地里面翻了一个白眼，随后这才与周辰说上话去。
满脸心疼神色的佟湘玉对周辰是好一阵嘘寒问暖，佟石头则是询问起了周辰这一路上的所见所闻。
第二十六章 混不吝的
自从周辰返回到佟家里面以后，佟家整日里是热闹极了，人来人往的说是门庭若市也不足为过。
佟家大门上方那面鎏金朱红的亚元府邸绝对不是摆在那里看的，但凡是汉中府城之内有些名号的人家，几乎全部都来佟家里面拜访过。
甚至就连周围其他府县当中的大户人家，都派人到佟家里面，给周辰这位新晋的亚元老爷送了一份薄礼。
在刚开始的时候，周辰还耐着性子与这些登门拜访的宾客寒暄了一番。
然而等到前来拜访的人次数越来越多以后，周辰就有些感到厌烦了。
所以他直接就以准备接下来的春闱考试为名义，隐匿到了他自己居住的院落里面不再见客，将所有前来拜访的客人全部都交给了佟老爷子去应付。
可是即便如此，每日里前来佟家当中拜访的客人仍旧是络绎不绝。
这不仅仅只是因为周辰高中举人这一个原因，第二个原因便是汉中府衙里面传出了一则消息，说知府杨大人对周辰十分地看重。
一位朝廷四品大员看重的英才俊杰，已然是值得绝大部分人愿意结交了。
好在周辰将这些人全部都丢给佟老爷子去应付接待了，他自己则是优哉游哉地居住在自己的院子里面，恢复了以往读书练功的生活规律。
不过周辰的生活规律到也并非是一成不变，原来他是整整一个白天都在背诵四书五经，现在的他则是将早晨朝阳升起、生机最为旺盛的那段时间用作了修炼刀法。
待到日上三竿，天光大亮以后，他这才会去读书写字，准备接下来最为重要的春闱考试。
星光显现的时候，他则是一如既往地去通过修行导引术来凝炼功力。
规律而又悠闲的生活总是过得十分迅疾，转眼间秋去冬来，弘治十四年俨然是已经开始了。
今天是正月十五，是上元节，是新的一年里面第一个月圆之夜。
等到夜幕降临的时候，所有城镇都会举办盛大的灯会，以此来庆贺这个重大的节日。
放眼陕西省的所有府城当中，无疑要数陕西省的省会，西安府所举办的灯会最为隆重盛大
所以在吃过午饭以后，佟湘玉和佟石头姐弟两人联袂来到了周辰所居住的小院子里面，打算邀请周辰一起前往西安府去看花灯。
一路小跑先行来到周辰的房间门之外，佟石头当即便走上前去准备推门：“辰哥儿，额来找你了。”
然而还未等佟石头的手触碰到房门，一柄狭长的雁翎刀便横在了他的身前，一道冷冽的声音缓缓响了起来：“未得公子允许，外人不得擅自闯入公子的房间之内。”
在佟家里面，有胆子拦截佟家少爷，同时又称呼周辰为公子的人，无疑唯有霸刀独自一人了。
此时此刻，周辰正在房间里面背书，而霸刀则是守卫在了他的房门之外。
佟石头这么大大咧咧地就要推门闯入，霸刀自然是要将他给阻拦下来了。
望着挡在自己身前的这柄雁翎刀，佟石头转过身来看着面容冷峻的霸刀，他笑嘻嘻地开口说道：“不是外人，额和辰哥儿又怎么可能是外人呢？”
口中的话音落下以后，佟石头低头就准备穿过那柄雁翎刀的阻拦，继续往周辰的房间里面闯去。
眼前佟石头这混不吝的模样，使得霸刀的嘴角也不禁暗自抽搐了一番。
倘若是放在以前的时候，依照霸刀的性子，他早就一道将面前这个小子给宰了。
可是霸刀也知道佟家众人和周辰的关系非同一般，因此他自然不可能去拔刀相向了。
然而没有得到周辰的允许以前，霸刀也同样不会让人闯入房间里面去打扰周辰的，这是霸刀的责任所在。
随即，只见霸刀手腕一转，那柄雁翎刀当即就轻轻地拍在了佟石头的身上，以一股轻巧柔和的力量将他给送离开了房门口。
虽然被人阻拦下来，同时还被推开了好远的距离，不过佟石头的心里面却是并没有半点的不情愿，因为他知道面前这位面容冷峻的中年男子绝对不一般。
赵镖头是知道霸刀身份来历的，他回到龙门镖局以后虽然并没有将霸刀的身份告诉一般人，然而他又怎么可能会瞒着镖局的大老板佟老爷子呢？
佟老爷子知道霸刀甘愿投效到周辰的麾下以后，先是大惊，然而就是大喜。
作为在江湖武林当中讨生活的人，佟老爷子自然明白霸刀的武功如何厉害，有了他的保护以后，寻常武者根本就不可威胁到周辰。
佟老爷子本来还担心周辰离开龙门镖局的时候安危如何保证呢，毕竟佟老爷子并不清楚周辰自身的功力更为深厚。
在他看来，周辰的才情或许不凡，但是自身却并不强大，不过就是一介文弱书生罢了。
现如今有了霸刀这位绝顶高手的保护以后，这无疑让佟老爷子的心里面要安稳太多了。
为了保证霸刀跟随在周辰身边的秘密，佟老爷子虽然并没有将霸刀的身份告知给佟家当中的任何一人，不过他却也嘱咐了所有人不可怠慢了现如今化名为柳先生的霸刀。
尤其是向来容易惹事的佟石头，更是被佟老爷子耳提面命的警告了一番。
而佟石头在这段时间以来，跟随在周辰的身边也见识到了霸刀的厉害之处。
所以哪怕佟石头现在被霸刀用刀鞘抽了一记，他也根本就没有任何一点的怒气。
当然，因为周辰的缘故，佟石头也知道霸刀并不会真正地伤害到他。
“柳先生，你就让额进去吧，额找辰哥儿有事说。”
混不吝的他当即就再次跑到了房门前，锲而不舍地再次开始与霸刀纠缠了起来。
与此同时，佟石头还扯着嗓子朝房间里面高声呼喊道：“辰哥儿，辰哥儿，你赶紧出来啊！今天是上元佳节，额们一起去西安府逛花灯啊！”
耳中听得佟石头这洪亮无比的大嗓门，霸刀的嘴角抽搐地越来越发明显了，他确实是将佟石头给阻拦下来了。
但是以佟石头现在这幅完全是耍无赖的模样，他拦不拦又有什么意义？周辰同样是已经受到了打扰。
第二十七章 前往西安
这佟石头就好似一块滚刀肉那般，任凭霸刀如何去做，他也仍旧是一门心思要往周辰的房间里面硬闯。
打也打不得，呵斥的话，人家有混不吝的根本就不往心上去。
佟石头这与耍无赖差不多的行为举动，使得霸刀的心里面也不禁升起了一种深深地无奈。
就在霸刀不知道应该拿佟石头如何是好的时候，落在后面的佟湘玉终于款款迈着莲步走进院落当中了。
望着正在与霸刀不断纠缠的佟石头，佟湘玉当即就出声呵斥道：“佟石头，你干什么呢！给额老实待一会儿，别在那里烦柳先生。”
耳中闻得此声，佟石头这才后退了两步，不再继续朝房间里面强闯。
不过即便如此，正在房间里面温书的周辰，他却是早就已经被房外的动静给打扰到了。
他放下手里面的书卷，缓缓起身推门走了出来，打招呼说道：“湘玉姐，石头，你们俩人今天怎么有兴致来我这小院子里面了？！”
眼见得周辰身影的瞬间，佟石头当即就在此拥了上来。
这一次，霸刀就并没有在继续去阻拦佟石头的举动了。
霸刀先前是为了不让佟石头打扰到正在房间里面温书的周辰，所以他方才会横刀将佟石头给拦截在了房门之外。
现在周辰都已经从房间里面走出来了，霸刀自然也就不会过多地去干涉些什么了。
一路小跑挤开霸刀，靠近到周辰的身边以后，佟石头兴致勃勃地笑着说道：“辰哥儿，今天是上元佳节，额们去西安看花灯啊？你也正好出去散散心！”
与此同时，佟湘玉亦是款款地走到了周辰的面前，笑语嫣然地出声说道：“石头说地对，自打小辰你回到家中以后，你基本上就是足不出户地闷在了这小院子里面。
时间久了的话，额真的担心你整个人憋出什么岔子来。”
不待周辰开口回话，佟湘玉当即便紧接着继续说道：“额知道你是在为马上开始的春闱做准备，额也不是想要耽误你温书，可是你总要劳逸结合，张弛有度嘛！”
自从周辰闭门谢客开始，直到今时今日这两三个月的时间里面，他是从来没有踏出过佟家半步，甚至都很少离开眼下这个院落。
平日里，周辰要么就是温书，要么便是习武。
但是由于周辰每日习武的时间都在深夜或者是清晨，所以在佟家其他人的眼睛里面，周辰成天除去在读书以外，根本就没有任何一点消遣散心的娱乐活动。
佟伯达和佟湘玉等人将这一切看在眼里面，他们的心中亦是感到十分地担忧，生怕周辰是因为即将开始的春闱考试而承受太过巨大的压力。
正好今天是上元佳节，所以佟老爷子便让自己的儿女来邀请周辰去西安府看花灯，逛闹市，好以此来为周辰换一种心情，避免他的精神绷得太紧。
虽然周辰明白佟湘玉等人怕是误会了，不过他却也并没有特意去解释些什么，他只是将佟家人的善意全部都记在了心里面。
对于佟湘玉和佟石头姐弟两个的邀请，周辰自然也不会拒绝了。
平日里读书习武的规律生活，难免会让周辰感到了有些枯燥，现在正赶上一年当中意义十分重大的上元节，出去逛一逛，感受一下节日的热烈氛围也好。
随即，只见周辰轻笑着点了点头说道：“湘玉姐说的对，我确实是应该多出去走一走了，那么咱们现在就动身前往西安府去看花灯？”
“美滴很，美滴很！”
看见周辰同意了自己的邀请以后，佟湘玉当即就捂着嘴开怀地大笑着说道：“额和石头来你这里之前，石头就已经将马车准备妥当了。
只等你同意以后，额们就立刻出发去西安府。”
“就是，就是！”
与此同时，佟石头亦是急切地开口说道：“辰哥儿，马车现在就等候在大门外面呢，额们现在就动身吧。”
一边说着，佟石头一边抓住了周辰的手臂，当即就拉着他往佟家大门外面走去。
周辰无奈，佟石头虽然并没有用多大的力气，不过他却是死死地抓住了周辰的手臂，就好像是生怕周辰半路上逃跑了那般。
倘若是力气小了的话，周辰根本就挣脱不开佟石头的拉扯。
如果运转体内真气的话，周辰倒是能够震开佟石抓在他胳膊上面的手掌。
然而周辰修行武功的时间毕竟没有多长，他对于自身实力的掌握尚且还无法达到那等收发由心的境界。
凭借先天真气的霸道威能，他震开佟石头手掌的时候必然也会伤到佟石头。
无可奈何之下，周辰也只好顺着佟石头拉扯的力道，苦笑着跟随他一同朝着佟家大门外走了出去。
佟石头现在的行为举止虽然是有些跳脱，放在平常的时候，佟湘玉早就已经开口教育他了。
不过今天毕竟是过节的大好日子，所以佟湘玉也不愿意扫兴地去管教佟石头。
“石头，小辰，你们慢一点，着什么急嘛，等等额！”
轻笑着摇了摇头以后，佟湘玉脚下的步伐亦是迅疾了几分，跟在他们两人的身后走出了院落。
佟家姐弟准备带着周辰前往西安府去看花灯了，霸刀自然也不会独自留在佟家里面了。
守护在周辰的身边，可是霸刀的职责所在，毕竟霸刀就是以护卫的身份，投效归附到周辰麾下的。
因此就算是周辰并没有去招呼霸刀，但是当周辰朝着外面走了过去的时候，怀抱雁翎刀的霸刀同样是跟了上去，亦步亦趋地紧紧跟随在周辰的身后。
除了佟家大门以后，四人径直便登上了佟石头提前准备好的一辆宽大马车，由以为老成的车把式驾车驶离了汉中府城，径直朝着陕西的省会西安府城赶了过去。
汉中府城和西安府城之间的距离说远不远，说近也不近，然而凭借马车的速度，现在从汉中府城出发，到了晚上完全能够达到西安府城里面了，正好可以赶上灯会的开始。
第二十八章 盗圣踪迹
夜幕降临，华灯初上，周辰等人所乘坐的马车终于赶到了西安府城之内。
因为上元佳节乃是举国欢庆的大好日子，所以今天并不会存在夜禁。
即便是天色已经很晚了，但是街道上面的人流却是丝毫都不曾减少半点。
这熙熙攘攘的长街之上，到处张灯结彩，红彤彤地大灯笼将整个西安府城映衬地分外热闹喜庆。
耍杂技，变戏法，猜灯谜，放花灯，种种有趣的活动不一而足。
寻了一间客栈安顿好以后，周辰，佟湘玉，佟石头，霸刀他们四人便开始结伴游逛起了这上元灯会来。
这里看看杂耍，那里尝尝美食，一行四人玩的倒是十分地欢快。
甚至就连往常一直以一副冷面孔示人的霸刀，他的眼角也不禁泛起了点点欣喜的笑意。
汇通在熙熙攘攘的人流当中，他们四人沿着长街不断向前，朝着西安府城的深处游逛了进去。
正当四人有说有笑的时候，他们的前方突然间传来了一阵骚动，只听得一道冷冽无比的呼喊声，遥遥从人流的尽头传了过来：“西安凌家正在缉捕逃犯，闲杂人等速速让开一条道路！”
寻声望去，只见一位身高八尺的壮汉正在前头狂奔疾行，后面则是数名身着公服的捕快在穷追不舍。
伴随着这些人的你逃我追之下，立时间便使得长街之上原本欢快热烈的氛围发生了改变。
所有百姓俨然已经顾不得继续逛灯会了，他们想都不想就朝着四周逃散而去，生怕是牵扯到这些人的恩怨当中去。
这长街之上的百姓本就是人头攒动，摩肩接踵的数量十分庞大，现如今这一逃，当即就是使得此处乱成了一锅粥。
周辰和佟湘玉还有佟石头以及霸刀他们四人刚才还结伴聚集在一起呢，转眼间就被人群冲散地分离开了。
周辰和霸刀他们两人凭借着自身的强大实力，倒是硬生生地盯着人群的冲击，仍旧保持着聚集在了一个地方。
而佟湘玉和佟石头这姐弟两人，则是直接就汇入了庞大的人流里面，不知道被冲击到哪里去了。
佟石头倒也罢了，他的实力虽然并没有多么厉害，但是保证自己不受到伤害还是没有问题的。
可是佟湘玉就截然不同了，即便她是生在龙门镖局这个武林势力里面，但她仍旧只不过就是一个普通的柔弱女子。
在眼下这混乱无比，拥挤推搡的人群当中，谁也不敢保证她是不是会受到什么伤害。
一时之间，周辰的眉头也不由得紧蹙了起来，佟湘玉可是将他当做亲弟弟对待的，他又怎么可能眼睁睁地看着佟湘玉陷入这等危险的状态之下。
根本没有任何的犹豫和迟疑，周辰立刻就招呼上了身边的霸刀，照着佟湘玉被卷入人群当中的方向追了过去：“老柳，跟我过去，千万不能让湘玉姐受到任何一点的伤害。”
可惜的是，周辰和霸刀他们两人的周围，到处都是在朝着不同方向逃离的百姓们，这使得他们两人的行动受到了极大的障碍和阻拦。
不过即便如此，他们两人却是仍旧不惜余力地朝着佟湘玉的方向找了过去。
一路艰辛无比的逆着人流往前找了几百丈的距离以后，周辰和霸刀他们两人终于是看到佟湘玉的身影了。
眼下的佟湘玉虽然是有些狼狈，原本扎起来的秀发都披散开了，但是好在她看上去并没有收到任何一点的伤害，这使得周辰和霸刀他们两人也不禁长松了一口气。
然而下一个瞬间过去以后，周辰和霸刀他们两人面容之上的神色却是倏然间为之一变，难看到了极点。
方才还安然无恙的佟湘玉，眼下竟然是落入到了一位黑衣壮汉的手里面，那人引发场中混乱的几人之一，那个一路逃窜的逃犯。
此时此刻，那逃犯正一手捂着佟湘玉的嘴巴，一手锁住她的喉咙，与先前追缉他的那几名捕快对峙着。
“这小贼是在找死！”
眼见得如此情景，周辰的眼眸深处顿时便闪现过了一抹狠厉的神色。
在佟家当中的这段时间里面，佟湘玉对于周辰可谓是无微不至了，完全就是在那他当做亲弟弟一般，而周辰也同样在心里面认下了这个湘玉姐。
眼下自己的姐姐被逃犯给劫持了，周辰的心里面又怎么可能平静的下来？
不过向来沉稳谨慎的他，到是也并没有因为愤怒而失去了理智，直接就去鲁莽行事。
周辰反而是强行安耐下了心里面的怒火，冷静无比地带着霸刀一起，悄然无息地朝着佟湘玉和那个逃犯所在的位置摸了过去。
“白玉汤，你现在只是犯了盗窃罪，如果你上了人的话，那性质就截然不同了。
赶紧放开你手里面的认知，随我会衙门里面俯首认罪吧，我以西安凌家的名义想你保证，绝对会将你宽大处理的！”
就在周辰和霸刀暗自行动的时候，一众捕快当中领头的人高声喊话道。
耳中闻得此声，周辰的行动不由得稍稍有了一丝停顿，他的眼中闪过了一抹莫名的神色。
白玉汤？盗圣？这个黑衣壮汉就是日后的白展堂？
一时之间，周辰看向佟湘玉和那名黑衣壮汉的眼神，也不由得越来越发地古怪了，他们两人这算是怎么一回事？
“公子，您这是怎么了？”
一直跟随在周辰身边的霸刀，很快就发现了周辰的不对劲，他疑惑着低声询问道：“佟小姐的处境十分不妙，我们应该如何去做啊？”
直到听到了霸刀的话音以后，周辰方才在胡思乱想当中回过身来。
他摇了摇头，同样是低声回应道：“没事，我们先静悄悄地摸过去，暂时不要轻举妄动。”
口中的话音落下以后，周辰便继续朝着佟湘玉和盗圣所在的位置摸了过去。
对于周辰言听计从的霸刀，亦是悄无声息地紧紧跟在了周辰的身后。
混迹在熙熙攘攘地人群当中，有着其他百姓作为掩护，他们两个与佟湘玉之间的距离越来越发地接近了。
第二十九章 刀出鞘
周辰和霸刀在暗自行动的时候，盗圣和那些捕快的交涉也同样是在进行着。
“我白玉汤行走江湖这么多年，手里面从来多久没有沾染过无辜人的性命险些。
只要你们凌家人就此退去，我保证马上放了这位小姐，离开离开西安府。”
盗圣一边挟持着佟湘玉，一边开口出声说道。
能够在江湖武林当中获得盗中之圣这么个名号，他白玉汤大小也算是一号人物了。
既然他口中如此说了，那么他自然就不会去做食言而肥的小人，佟湘玉的安危到是有了很大的保障和提高。
暗中始终在关注着盗圣举动的周辰，他在听到这些话音以后，心里面也是不由得稍稍放松了几许。
然而下一个瞬间过去以后，周辰面容之上的神色却是立刻有了翻天覆地般的变化。
原本刚刚让周辰安心了不少的佟湘玉，眼下竟然再一次处在了极其凶险的危机当中。
这危机到并非是来自于劫持了佟湘玉的盗圣，而是对面那些前来缉捕盗圣的捕快们。
或许是因为那些捕快们和盗圣对峙的有些不耐烦了，其中一名捕快抬手就朝着盗圣打过去了一枚暗器。
处在佟湘玉和周辰后方的周辰抬眼看去，他将那枚暗器的模样看的分明，那是一枚婴儿拳头大小的铁核桃。
让周辰愤怒失色的情况是，那枚铁核桃的目标竟然是佟湘玉的左眼。
凭借那枚铁核桃迅疾无比的速度而言，其上附着的力道绝对弱不到哪里去。
即便是双方之间相隔的距离很远，但是佟湘玉承受了那枚铁核桃以后，她必然也会直接被打爆左眼的眼球，后半生沦为一个半瞎之人。
发射铁核桃的那名捕快分明是想着直接打伤挡在盗圣身前的佟湘玉，从而使得盗圣手中失去可以威胁到他们的筹码。
为了不被盗匪威胁，先行自己动手打伤人质，这些凌家人的做法当真是让周辰大开了一番眼界。
倘若是换到寻常普通的人身上，周辰最多也就只会当做一个故事听一听，实际上并不会去多管什么闲事。
然而这种情况牵扯到周辰自己的身上以后，周辰的态度俨然就大不相同了。
此时此刻，周辰的眼眸深处当即便有一抹凶光爆闪而起。
这些出生于凌家的捕快既然胆敢出手伤害佟湘玉，那么他们必须要因此而付出代价。
不过在此之前，最为重要的还是救援下佟湘玉，避免她伤在了那枚铁核桃暗器之下。
思及此处，心中满是愤怒和焦急的周辰，眼下也顾不得继续隐藏什么身形了。
他直接就将先天真气灌输到了双腿的经脉当中，爆发起全力朝着佟湘玉冲了过去。
周辰虽然并不通晓什么高明的轻功身法，但是凭借先天真气之雄厚和精纯而言，他的速度绝对慢不到什么地方去。
但是相对于那枚速度更为迅疾的铁核桃暗器来说，他就算是全力以赴地朝着佟湘玉奔袭，可惜速度仍旧要满了一筹。
毕竟周辰与佟湘玉之间还存在着很长的一段距离，而且途中还有不少百姓的阻挡和妨碍呢。
远水终究是解不了近渴，那枚铁核桃眨眼间就已经尽在佟湘玉的面门前方了。
就在周辰心里面愤怒与忧虑并行的时候，劫持了佟湘玉的盗圣却是做出了一个让周辰万分感激的举动。
只见盗圣扣在佟湘玉喉咙处的右手骤然一抬，他竟然一把将那枚铁核桃给抓在了手里面。
身为捕快的凌家人朝着人质发射暗器，而劫持了人质的盗圣竟然出手救下了人质，这不得不说是一个天大的笑话。
不过周辰却是管不了那么多了，他只知道盗圣出手避免了佟湘玉瞎眼的危机，这使得盗圣在他心里面的印象立时间便好感大增。
与之相反的则是，他对于西安凌家的人俨然已经厌恶到了一个极点。
虽然盗圣出手救下了佟湘玉，但是这并不代表佟湘玉的危机就接触了。
先前发射那枚暗器铁核桃的凌家人好似是被盗圣的举动给激怒了，他竟然再一次抬手将一枚铁核桃抬手打了过来。
这枚铁核桃的目标没有任何一丁点的改变，竟然还是佟湘玉的左眼。
眼见得如此情景，周辰心里面的怒火是彻底地遏制不住了。
不过相较于刚才来说，眼下的情况就没有那么糟糕了。
刚刚全力以赴奔袭过来的周辰，他和佟湘玉之间俨然已经没有多远的距离了。
只要保持着速度不发生减弱的变化，周辰有把握在铁核桃打在佟湘玉脸上之前阻挡到她的身前去。
当然，除去这一种方法以外，周辰还有一个更为简单快捷的方法营救下佟湘玉，那就是直接打碎那枚铁核桃便可以了。
先前因为距离太过遥远的原因，周辰那那枚铁核桃没有分毫半点的办法。
但是眼下的情况就截然不同了，现在周辰和佟湘玉之间的距离最多不过就是十丈，他又足够的实力去炮制那枚铁核桃。
周辰并没有急着继续往佟湘玉所在的位置赶去，他反而是抽身向后一转，径直对上了紧紧跟随在身后面霸刀。
与此同时，霸刀也仿佛是明白了周辰的心意打算那般，他立刻就伸手递出了一直被他抱在怀里面的那柄雁翎刀。
抽刀，转身，劈砍，一道绛紫色的刀芒径直便从周辰手中的长刀之上爆射而出。
这是周辰自身先天真气的色泽，以周辰起始就是先天境界的武道修为而言，他俨然是已经将霸刀传授的那门拔刀术修行到了一定的火候。
绛紫色的刀芒眨眼飞掠过了十多丈的距离，顷刻间便将那枚铁核桃从中劈砍成了两半。
每一半的创口处都如同镜面那般光滑，足可见得那道刀芒的锋锐凌厉。
将铁核桃切成两半以后，绛紫色的刀芒再次飞出数丈的距离以后方才缓缓地停止下来落到地面上。
这原本由巨大青石板铺就而成的长街，立刻便被那凌厉地刀芒给切割出了一道纤细却十分狭长的裂痕。
第三十章 不知所谓
场中这突然间爆射而起的刀芒，立刻就吸引了凌家众捕快和盗圣的注意力。
当即便有一名捕快失声惊呼道：“刀芒？这是先天真气透体而出以后方才能够形成的，这里竟然有先天强者存在？”
双方都不是什么缺少见识阅历的人，他们自然第一眼就看出了那枚绛紫色刀芒的来历。
此地竟然有先天强者存在？这是凌家众捕快和盗圣双方都没有想到的事情。
一时之间，他们也顾不得其他什么事情了，尽数都不由得将目光转向了先前刀芒纵射而来的地方。
而手中提着一柄雁翎刀的周辰，第一时间就映入了他们这些人的眼帘当中，
这却是使得他们双方所有人的心里面都犯起了嘀咕来，他们实在是不敢想象眼前这个年轻人竟然会是实力强横的先天武者。
对于这些人心里面的想法如何，周辰到是完全都没有放在心上，他只是自顾自地提刀向着佟湘玉走了过去。
眼见得周辰这个疑似先天强者的举动，盗圣也并没有胆敢做出什么过激的反应，他只是全神贯注地站在原地死死盯着周辰。
此时此刻，盗圣身上的青筋都隐隐迸爆了起来，这显然是他警惕戒备到了极限的表现。
有趣的是，盗圣竟然还将被他挟持在手里面的佟湘玉，往他的身躯后面挪了一挪，好似是在担心周辰对佟湘玉不利那般。
看见盗圣这一番下意识的举动，周辰心里面对于盗圣的好感更是立刻为之大增。
他提着雁翎刀缓缓停下脚步来，轻笑着看着盗圣说道：“不必紧张，先前还要多谢兄台出手提家姐挡住了那枚铁核桃暗器。
单单凭借这一点，我便可以保证兄台你今天能够安然无恙的就此离去，放开家姐吧。”
口中的话音落下以后，周辰还不由得朝着对面那些凌家捕快瞥了一眼。
在满街道那通红明亮的灯笼映衬之下，周辰手中那柄雁翎刀上泛起了一层淡淡地绛紫色光泽，其目的不言而喻。
而这层淡淡的绛紫色光泽，也同样是将周辰身为先天武者的身份毫无保留地彰显了出来。
耳中听得周辰的这一番话音，盗圣和凌家众捕快的反应是各有千秋，大不相同。
盗圣白玉汤眼眸当中流出来的神色是先惊后喜，他最终好似是如负释重那般长长地松了一口气。
先前听闻自己手里面这个人质竟然是一位先天强者的姐姐之时，盗圣的心里面满是惊慌和恐惧，这比他被凌家众捕快追击了数个月都要更加地令他害怕。
不过在得知那为强者并没有打算去为难自己的时候，盗圣的心里面这才泛起了一种欣喜的心情来，就仿佛如同是劫后重生了一样。
尤其是得到了自己能够安然无恙离开此处的承诺以后，盗圣更是彻底地放松了紧绷的精神来。
例如这等先天强者来说，哪一个不是金口玉言的人物，他们只要许诺了，那就绝对不会有任何反悔的地方。
想他白玉汤虽然是江湖武林当中拥有一个盗圣的名号，但是对于那些先天强者来说，他实际上也不过就是一个有点名气的贼偷罢了。
堂堂江湖武林之上身份地位显赫无比的先天强者，又怎么可能犯得上为了他白玉汤这个小毛贼去败坏了名声呢？
所以盗圣对于周辰所说的话语是完全深信不疑，他没有任何的迟疑和犹豫，直接就松开了手里面挟持的佟湘玉。
早在最开始的时候，佟湘玉还是一直不断地挣扎，不过眼前这一系列的变化却是看得她不由得有些呆愣了。
就算是盗圣已经将自由还给了她，她仍旧宛如是没有反应过来那般，一直依靠在盗圣的身上不曾有分毫半点的动作。
盗圣无奈之下，也只好站在原地支撑的佟湘玉，而并没有就此离开逃走。
对面那些凌家捕快们在看到场中这一番的变化以后，他们的面容之上也不禁泛起了各式各样的不同神色。
最终还是先前与盗圣交涉的那名捕快站了出来，他向前走了几步，拱了拱手对着周辰抱拳说道：“在下凌腾宵携麾下兄弟见过这位公子。
在下知道公子的武功实力强大，但是这盗圣毕竟乃是朝廷缉捕的罪犯。
公子你如此明目张胆地包庇罪犯，是不是有些不将朝廷放在眼里了？
公子你是先天武道境界不假，但是我六扇门当中也并非是没有先天强者的存在，还请公子慎重考虑，莫要自误！”
这凌腾宵所说的到是不错，放眼整个江湖武林当中，先天境界的武者确实是十分地强大难得。
但是对于朝廷天底下最为庞大的实力来说，先天境界的武者就并非是多么罕见了。
六扇门，护龙山庄等大明朝的秘密机构里面，哪一个没有先天强者坐镇？
倘若是其他的先天强者被凌腾宵这么一威胁，心里面恐怕还当真是没有多少底气。
然而这威胁放在周辰的身上，那却是根本就起不到分毫半点的作用。
身为亚元举人的他，又岂是区区几个捕快就能够威胁的？
也就是周辰现在半只脚算是踏入到了朝廷庙堂之间，处事之间都要讲究一个规矩。
如若不然的话，刚刚周辰就直接一刀斩了那个发射铁核桃暗器的捕快了。
周辰理都没有理会那个凌腾宵，他直接看着盗圣说道：“自己放心地离开吧，这里没有任何人胆敢继续去追击你。
当然，离开此地以后的情况，我就无法保证了。”
被周辰有意无视掉的凌腾宵，他好似是受到了极大的侮辱那般，当即便高深怒吼道：“这位公子，还请你莫要自误！”
周辰虽然懒得去搭理他，不过紧跟着周辰身后赶了过来的霸刀却是走上前来，他面无表情地漠然说道：“莫要自误？就凭你们凌家也配代表朝廷？
我家公子乃是新晋亚元举人，往来的都是各个府县的大人们，也是你们这些连官员都称不上的小吏所能够威胁的？当真是不知所谓！
你们还是好好想一想，先前下毒手、发暗器打向我家小姐的事情应该如何解释吧！
莫要自误？这句话我现在正好用来送给你们！”