第165章 不速之客
次日。
因为出了薛家这档事子事，原定于今日的游园活动被取消了，两府人丁都在关注着薛蟠的处境。
毕竟同属四大家族阵营，要是薛蟠真的被处置了，至少对以贾家为代表的四大家族等势力是一个打击。
薛家更是寝食难安。
薛姨妈整日以泪洗面，在各方书信讨回来的结果都不太理想之后，薛姨妈真的有种强烈的感觉，儿子这一遭怕是过不去了。
一想到这里，她就只感觉到了万念俱灰。
有心要给王子腾写信，但是距离薛蟠开审只有两日的时间，王子腾又远在边关，时间上根本来不及。
只是她也不想，就算王子腾回来了，情况又能好多少？
大皇子一出面，注定薛蟠这件事已经不再单纯是政治力量的对拼，反而化繁而简，只能用事实真相，用情理来说话。
若薛蟠当真罪大恶极，其罪当诛，那么，除了皇帝，谁都救不了他。
反之，若是薛蟠本就罪不该死，大皇子也不是那么容易碾压薛蟠的。因为，薛蟠的背后，以贾家为代表的诸多势力，根本无惧大皇子。
若抛开情理，二皇子在朝堂的势力，也是全方面压制大皇子的。
只是可惜的是，这一日，贾宝玉并无太大的收获。
再一日，是贾宝玉去禁军上任的日子。
贾宝玉一早就去禁军衙门报道了，并没有发生什么手底下人员不服，给他下马威之类的情况。
因为都虞侯非指挥序列，平时也不指导练兵。若按后世的话，他就是第一军的最高行政长官，下面还有指挥使、副指挥使、诸多指挥等等将领负责军中具体的操练职务。
其中第一军指挥使官居正四品，只比他小一级。
都虞侯的主要职责，是坐镇马步军司衙门，是传达步军统领官甚至是马步军最高指挥机构的命令。
当然，毕竟是第一军的老大，第一天，他还是下去看了看了手底下的将士们的。
那些人见他年纪如此之轻，或多或少都有些怀疑之色，当然这些贾宝玉是不在意的，只要别把这种怀疑表现在行为上，就还都是他的好部下。
另有一件事，副指挥使，一个叫做孟宪晨家伙，对他很是殷勤，见贾宝玉身边只有一个侍卫，他便提议贾宝玉从军中抽调些人手，作为侍卫亲兵。
大玄军制，从三品及以上武将，有资格操练亲兵。
贾宝玉刚好够资格。
他并没有矫情，当即从军中挑选了五个看得顺眼的，充为亲兵。
按照他的身份，本来应该是可以挑十个，贾宝玉的意思，留五个名额，以后再慢慢挑。
毕竟是以后要跟着自己的人，就和挑女人一样，有机会总得挑最好的不是......
......
贾宝玉在他的新地盘上盘桓了半日，却不知道，薛家今日却来了一个不速之客。
薛家老管家急慌慌的去求见薛姨妈：“太太，外面来了一个人，要求见太太。”
薛姨妈正因为薛蟠明日就要开堂问审，所以在屋内设了香炉，对着佛祖一遍又一遍的祈福。听得管家的话，她皱眉问道：“是什么人？”
“什么人不知道，不过他说了，若是太太不见他，明儿咱们家大爷必定性命不保！”
“啊~！”
薛姨妈惊得差点打翻了香炉。
她此时宛若惊弓之鸟，任是谁来吓她一吓，都能让她打起十二分的精神对待。
没有犹豫，在前厅正堂内设了一张宽大的屏风，她在里面坐了，然后就叫把人请进来。
不一会儿听见一个年轻的公子哥声音在院内响起：“不错不错，院子虽然小了些，倒也还算清幽雅致。”
话虽是赞扬，语气中却也不遮掩其中轻蔑之意。
薛姨妈心头一紧，待透过屏风看见管家把一个人领进来之后，她便迫不及待的问道：“敢问贵客是何人，为何造访寒舍？”
“呵呵，破落门户，倒也讲究！”
进来之人儒生打扮，他进门之后没看见人，只从旁边的屏风隐隐可以看见里面端坐着一个贵妇人，不禁嗤笑道。
薛姨妈顿时羞怒道：“好无理的后生，你不请自来，薛家以礼相待，你却出言诋毁，是何道理？管家，送客！”
“我若是现在出了这道门，明日薛蟠必死无疑。”
年轻公子淡淡道。
已经招呼人上来的薛家老管家顿时不敢再动了。
年轻公子见屏风之内沉默，显然是被他震吓住了，得意的一笑，似乎也觉得有些没意思，然后才略略拱手一礼：“在下是大皇子府上幕僚，奉大皇子之命，通知薛家，若要薛蟠明日得以活命，今晚申时之前，筹集十万两银子送到西安门外，过时不候！”
......
皇城之内，贾宝玉从军营出来，正准备回马步军衙门，忽见田齐匆匆而来：
“永兴坊清水渠内捞出一具女尸，或许便是你要找的人！”
贾宝玉眉头一凝，随即便带着刚收入帐下的几名亲兵，和田齐一道往永兴坊赶。
来到清水渠边，这里已经围了不少人，中间也了不少长安县的衙役在控制现场。
田齐带着众人上前，向中间一个白衣服的老年官吏道：“王叔，可验出什么来了？”
一边又对贾宝玉解释道：“他是我父亲手下最有经验的仵作，是我请过来帮忙的。”
贾宝玉微微执手一礼。
王姓仵作显然知道贾宝玉的身份，连忙还了一礼，然后道：“死者是被人绑好之后沉河，尸体是今日上午被在河边盥洗衣裳的人发现的。
生前应该才十六七岁，虽然按时间算是昨晚被人沉入河中，但是从她的尸身情况来看，她至少已经死了十二个时辰以上了。
初步断定，是jian杀......”
贾宝玉凝眉往王仵作身后白布所罩的地方走去，先平复了一下心境，才轻轻掀起一角，略略看了一下死者的样貌。
确实如仵作所言是个妙龄女孩，虽然现在的面貌显得浮肿而青白，但是从她的五官推测，也能猜到其生前定然也是个美丽的少女。
贾宝玉心中忽然有一种无言的愤怒。
虽然明知道这样的事，哪怕是后世也在所难免，更何况这个封建时代？
但是他还是控制不住自己怒意。
若是让他知道凶手是谁，定要将其千刀万剐，方能发泄心中不平。
长安县衙的捕头上前询问田齐，若是没有别的事，他们要将尸身运回县衙备案了。
“再等一等吧，或许有人认识她。”
贾宝玉将白布罩上，站起来道。
长安县捕头一听，也就消停了。
本来早就该运回县衙了，只是因为田齐的面子，他们才在这里等了这么久。
另外，这年头虽然无头公案很多，但若是贾宝玉说的是真的，有人认识死者，对于县衙破案，显然是有帮助的，因此也情愿再等等。
过了半刻钟，茗烟过来，带来了一个中年男子。
“二爷，他就是王二胡租住破屋旁边的邻居，他是见过王二胡祖孙两人的。”茗烟对贾宝玉道。
那中年男子被茗烟强拉过来的，又看见这样的阵仗还有些害怕。
贾宝玉道：“你去看看，可认识死者。”
中年男子不敢拒绝，循着贾宝玉的指示走到担架旁边，只掀开看了一眼便立马吓了一跳，只是不知道又想起什么，他深吸一口气，回头对贾宝玉道：“回公子，死的人，正是以前住我家旁边，王二胡的孙女......”
贾宝玉细看了他两眼，转身招呼众人离开，临了之前命茗烟道：“把他也带上。”
第166章 恐吓
宝钗带着莺儿来到薛姨妈身边，她也听到了外面之人傲慢、威胁的话语。
这也是家族败落的悲哀，若是薛家还像当年先祖爷在世的时候，何人胆敢欺凌？
心中默叹一声，看着母亲惨白羞愤的脸色，宝钗握住她的手，给了一个安慰的神色，然后代薛姨妈回话道：
“我们如何相信你是大皇子府的人，你有何信物为证？”
此时愤怒是无用的，但是宝钗却也不想任由旁人敲诈胁迫。
外间之人听到宝钗的声音，猛然抬头起来，却什么也不能看见。
他心头十分可惜，只听声音，便知其主人定然是一位绝色佳人，不意薛家内竟然还有声音如此清丽雅正的女子。
就是不知道是薛蟠的姐妹还是他的妻妾。若是明日薛蟠那小子能留下命来，定要叫他小子将此女献给殿下，以殿下的心性，到时候说不定自己等人还能有机会沾沾......
此人在心中将卑鄙无耻的念头转了一通，然后才回话：“薛蟠的命就捏在大皇子殿下的手中，活不活的成还不是殿下一句话的事，你们若是识相，只需要乖乖照办就是。
至于什么信物，呵呵，我是不可能留下的，你们要是不在乎薛蟠的死活，大可以不相信。”
“天子脚下，你们如此明目张胆的行绑架胁迫之事，难道就不怕我们现在就将你扭送官府？”
宝钗冷声道。
“呵呵呵，小娘子何必如此吓唬我，我既然敢来自然就不怕的。
难道你们以为还能借此反过来威胁殿下不成？
别白费心机了，若是你们敢破罐子破摔，我最多不过是挨一顿板子，有殿下在，自然能保我无事。
可是薛蟠，呵呵，如今薛蟠当街打死人，证据确凿，连宫中陛下都知道此事，特意让大皇子殿下处置此事，他若是判薛蟠个斩首示众，谁能救得了他？”
屏风外的人显得有恃无恐，十分得意。
薛姨妈听到“斩首”二字，感觉心跳都慢了几拍，连忙给宝钗递了个不要的眼色。
她实在赌不起也不敢赌。
宝钗又何尝不是？
薛蟠无论如何都是她的亲哥哥，她又怎么可能看着他去死？
她虽然聪慧，但是毕竟不知朝堂之事，自然不知道外面的人实则是在恐吓她们，对方口中的话，并不真实。
宝钗一时不知道该怎么办了，值此之时，她忽然有个想法，不知道宝兄弟在这里，会怎么处置这样的事，他定然知道如何处理才是最好的吧......
“大皇子殿下的意思，我们明白了，送客。”
宝钗下了逐客令。
既没有当即答应，但也不敢拒绝。
“哼，希望薛家能够想清楚，不要自误。”
来人冷哼一声，然后就被管家请出去了。
“宝钗，到底该怎么办啊，你哥哥不能死，不能死啊……”
外人一走，薛姨妈就控制不住自己了，抓着宝钗的手就开始哭。
宝钗也默默的留下了两行清泪。
“妈，形势比人强，咱们也没有办法，只能尽快筹集银子了……”
“可是，要是他们只是贪婪，这银子送出去，他们还是不肯放过你哥哥，那又该怎么办？”
薛姨妈又担心被人戏耍。
宝钗凄声一叹：“若是那样，便是哥哥命中该有此一劫，咱们也算是尽了力了。
这个世道本来就是这样的，咱们又能怎么办呢？”
“宝钗？”薛姨妈抬头，看着女儿，无语凝噎。
……
贾家马棚边上的一间下房，贾宝玉将王二胡的邻居男子弄过来。
“各位爷，你们这是做什么，小的没犯什么事啊，各位爷这是……”
男子有些惊慌不安之色。
贾宝玉对茗烟几个道：“你们把他弄进去打一顿，直到他愿意老实交代为止。”
说完便走到外面等着。
茗烟向来唯贾宝玉的话是从，闻言也不多问，招呼人把慌张叫喊的男子拖进屋里，很快就传来“乒乒乓乓”的声音以及男子的哀嚎。
“小人说，各位大爷要问什么只管问便是，小人什么都招……”
外面的贾宝玉听到这句话微微一笑，进门让茗烟等住手。
“大爷们到底要问什么，直接问就是，小人也没有说不答啊，这么打小人一顿是何道理……”
男子捂着青疼的脸，一脸幽怨的道。
贾宝玉淡淡道：“你不服？茗烟，你们继续。”
“服，服，小人服了，求各位爷别打了，小人什么都说，各位爷只管问吧。”
男子都快哭了。
贾宝玉这才笑着让蠢蠢欲动的茗烟等退下，走到里面一张简单的木架床上坐下，淡淡的问道：“王二胡死了这事你知道吧？”
“小人知道，听说是被街头恶霸给打死的......”
“我便是你所说的街头恶霸的亲戚！”
“啊，小人有罪，小人不会说话，是被，被......”
难为男子一介粗汉，实在不知道此情此情该如何形容才能不得罪眼前的一群“恶霸”。
“好了，我问你，王二胡死的时候你可在家？”
“在，小人在的......”
“那你可听见什么动静没有？”
“没，没有......”
贾宝玉眉头一皱：“你想清楚再说，据我了解，王二胡当日在大街上被人殴打之后，并未当场死去，而是走回了家中，不到一个时辰就死了，这中间，你真的没发现什么异常的事？”
“没......没有。”
男子眼神变换，似有畏惧之色。
“茗烟，此人不说实话，你派人把他送到锦衣军北镇抚司去，听说进了那里面的人，都是竖着进去横着出来的，相信到了那里，他会说实话的。”
茗烟一愣，看着贾宝玉，一时不明白贾宝玉的意思。
北镇抚司？二爷何时与那种地方有来往了？再说，以什么罪名呢？
那男子却不知道此中情况，一听见锦衣军三个字都吓坏了。
他刚才过来的时候可是看见了，这里是侯门公府，这样的人家要收拾他一个平头老百姓，真的是不要太容易，他哪里会怀疑半点。
“大爷饶命，大爷饶命啊，小的说，小的愿意说实话......”
贾宝玉冷哼一声，也懒得和他废话了。
“按大玄律，隐匿朝廷钦犯，当与钦犯同罪，帮助杀人凶手隐瞒真相、知情不报者，当处以割唇之刑。
王二胡祖孙二人惨死，真正的凶手至今逍遥法外，作为任何一个有良知的大玄百姓，都不应该包庇此等穷凶极恶之徒！
我知道你当是怕被人报复，我可以明确的告诉你，只要你说出真相，助朝廷找出真凶，朝廷定然会将这些人绳之以法，他们，没有机会来报复你。”
男子下意识的捂住自己的嘴，眼中有些挣扎之色。
“大爷此话当真？你们当真是朝廷派来调查此案的官员？”
“本官乃朝廷三品大员，岂能欺骗于你？”
......
半刻钟之后，贾宝玉离开马鹏。
茗烟上前道：“既然薛大爷是被人冤枉构陷的，杀人者另有其人，那薛大爷不是就有救了？”
贾宝玉摇摇头：“还不够充足，毕竟要治死薛蟠的不是别人，而是堂堂大皇子！”
从男子口中，贾宝玉是得到了全新的线索。
第一，王二胡的孙女在王二胡死的前两日就失踪了，可疑的是王二胡居然没有报官。
第二，王二胡死的当日，男子分明瞧见几个凶神恶煞的人去过王二胡的家里。而且他明言，这一点，不止他一个人看见，还有别的邻舍都应该看见了。不过因为对方敢白日行凶，他们哪里敢管这种闲事，自然是闭口不言了。
茗烟也觉得薛蟠可怜，没缘没故的，怎么会摊上这种事。
“话说，薛大爷那样糊涂的人是怎么能得罪大皇子那般尊贵的人物？竟然亲自出马要致薛大爷于死地？”
贾宝玉看了茗烟一眼，眼中闪过一抹尴尬，但是很快消失。
“你问我，我问谁去？”
茗烟讪讪一笑，然后问道：“只有一日不到的功夫了，二爷接下来准备怎么做？”
是呀，只有一日了。
“叫你监视吴凡和他身边的人，情况怎么样了？”
“正要向二爷汇报呢......”
......
第167章 烫手
城外一间香火中等旺盛的尼姑庵中，一座独立的禅院，从外面看去，没什么特别之处，但若是有人能够走入其中，便能发现，里面别有一番洞天。
精致雅韵的房间布置，华美异常的装点玩器，特别是，其中居住的，居然不是秃头或带帽的女尼，而是一名秀发飘逸，身容修长，容貌美丽，宛若纯洁无暇仙子一般的女子。
她轻轻放下玲珑晶莹的念珠，随手拿起侍女放置在旁边一张方正的请柬，展开看了一遍。
“荣国府么……”
女子合上请柬，微微陷入沉思。
她从今岁随师父入京，从苏州坐船，一路北上。
时逢山东水患，哀鸣遍野。
她虽有心救助，奈何无法可寻，加之心性孤高，懒于与地方脏官浊吏交往，以致于虽有余财，竟没外散出去一枚铜钱，度脱过一人。
她面上漠不关心，不求变通，心中却着实有些许愧对佛祖之意。
幸有届时的山东赈抚使赈灾有力，深得山东百姓爱戴，行船所过之处，人人赞颂。
她亦有所耳闻。
传言，赈抚使十分年轻，却本领高强，是京城最有名的少年才俊！
这样的话听得多了，自然对此人多了几分了解，所以知道他正是出身京城荣国府。
她却没想到，自己会收到来自荣国府的邀请。
“当是时候离开这儿了。”
栊翠庵，听名字便是个不错的地方。
本来她居住在此间牟尼院中，便只因牟尼院主持与她师父有坐禅问道的交情。如今她师父去了，主持虽没说什么，但是院中女尼却对她特立独行，大异于寻常修行女尼的行为十分抵触。
她正有离开此地，另寻安身之所的打算。
值此之时，收到这样的邀请，而且又恰好是那人的府邸，世间事之巧合，当真令人感慨。
佛家修行，从不说什么巧合，所谓巧合，皆是缘。
另则她师父临终遗言，说她命中注定当长居京中，日后会有一段造化，若按此论，或许，她的造化，便在那荣国府中也说不一定。
如此一想她便不再犹豫，当即嘱咐侍儿打点行礼，又让婆子去与主持请辞，做好准备，等荣国府贾家车马来接，便往那栊翠庵中修行去。
……
“什么，大皇子派人到姨妈家，张口要十万两银子？”
王夫人的屋里，贾宝玉面色诧异，近乎不敢相信。
薛姨妈悲叹道：“可不正是，他们让我在下午申时之前筹集十万两送到西安门外，说要是到了时间不送去，他们就会要了蟠儿的命……”
贾宝玉面色精彩，以致于都沉默了。
薛姨妈还以为贾宝玉在怀疑，又道：“本来我也担心他不是大皇子府的人，只是一来他有恃无恐，二者人走后，我让人跟着他的马车，亲眼看到他进了皇城。
我想皇城那样的地方，岂是人人都进的去的，应该错不了了。”
贾宝玉点点头：“他们既然叫把银子送到西安门而不是别处，便错不了。
皇城中，除了大皇子，我实在想不出，还有何人有这么大的胆子，敢明目张胆的行敲诈勒索之事！”
贾宝玉感觉十分无语。
感情大皇子这闹了半天，居然不是为了打击报复？而是看上了薛家的银子？
呵呵，贾宝玉不知道是该笑还是该怒！
大皇子做事荒诞，没有章法这个贾宝玉早就领教过了。
李灵兄妹两的事就是明证。
他以为这次大皇子又是打击报复，没想到，居然连这个都不是，而是缺银子使了？
他这几日火力全开，全力以赴的应对，结果回过头来，发现人家要下的根本就不是围棋，而是五子棋……
大皇子再一次刷新了贾宝玉对于无知和无畏的认知。
难怪朝廷那么多大臣，明里暗里支持的人都是二皇子，实在是天壤之别！
王夫人道：“宝玉，你可见过这个大皇子，他是什么样的人，若是你姨妈给了他银子，他可能放过你薛大哥？”
“倒是见过……不过太太所问，我实在答不上来，大皇子此人十分荒唐，自以为聪明，他的行事，儿子实在无法揣测。”
王夫人听了一叹，是呀，她活了四十几年，也是头一次听说这样荒唐的事？若非妹妹亲口相告，她都不敢相信。
此时屋里除了王夫人姐妹两个，还有薛宝钗。
宝钗看了贾宝玉一眼，道：“不知道宝兄弟觉得，我们现在该怎么做，明儿哥哥就要开堂问审了……”
贾宝玉一想：“银子我觉得，不必送过去，以大皇子的为人，便是收了银子，他也未必愿意放过薛大哥……”
“可若是不送去，万一惹怒了他，你薛大哥不是更吃亏？”薛姨妈急忙道。
贾宝玉想了想，没有把他找到的线索说出来。虽然在座三个女人都非糊涂人，但是所谓机事不密则害成，事情未成之前给人太大希望，要是最后失败了，那种失望是会让人失去理智的，贾宝玉可不想帮忙到最后反遭埋怨。
“既然如此，那就送过去吧。所谓拿人钱财替人消灾，多少总有些作用……
而且，大皇子行事如此肆无忌惮，传出去，必定招致京中各家高门府邸的忌恨。所谓多行不义必自毙，这十万银子，也不是那么好拿的。大皇子若是以为天人人皆可以任他鱼肉，最后他会尝到代价的。”
贾宝玉冷笑。
京城世家大族，没有任何一家会允许一个把他们当做砧板上的肉，想切一块就切一块的人上位。
薛家再如何没落，那也是开国元老的后代，是属于权贵阶级的人。
所谓物伤其类的道理，便是如此。
“太太，等会从咱们府里，装五万银子，大张旗鼓的运到姨妈家……”
薛姨妈一听贾宝玉这话，很有些感动：“难为宝玉有这份心，银子我们都凑齐了，只是心中没底，这才过府来找你母亲商量商量，并不为筹措银子。”
贾宝玉摇摇头：“不但我们府里，太太尽可以再派人去王家借银子，舅舅虽然不在家，王家其他人也是可以的。
还有和姨妈家有交情的其他家族，都可以去借，不管能不能借到，借多少……”
“宝玉你？”
到底是豪门女眷，哪怕不懂政治斗争，但是多少有几分明悟。
薛姨妈有些担心会激怒大皇子，从而危害到薛蟠的安全。
“姨妈放心好了，就算是攻讦大皇子，也是在薛大哥的事了了之后。
况且，咱们这宗人家，再没有任人欺辱宰割的道理，哪怕是皇子也不行。
他既然敢伸手，就要有觉悟问问这个银子是否烫手。”
贾宝玉此话掷地有声，言语中，未曾对天潢贵胄的大皇子有半点畏惧。宝钗抬头，凝视着贾宝玉，她觉得，这样的男儿，方当的起豪情壮志一词。
薛姨妈一想也对，薛蟠明日问审之后便有结果了，不管贾宝玉有何计划，应该都没有影响。
作为被敲诈威胁的一方，薛姨妈要说心中没有怨气，那是不可能的。
“宝玉，你觉得，你薛大哥明儿这遭，到底能不能熬过去？”
薛姨妈希冀的看着贾宝玉。
在她看来，贾宝玉是二皇子身边亲近的人，要是他都没办法，她估计也只能认命了。
“姨妈放心，薛大哥会没事的。”
……
宽整肃穆的二皇子府内书房，二皇子接到贾宝玉的汇报书信，也是一阵无语，随即心中更添一抹自信。
这样的蠢货大哥，如何能够登临大宝，做那万民之主？
几乎未曾犹豫，二皇子手书一封。
“来人，将此信交给礼部左侍郎钱大人。”
……
第168章 周发赌坊
数驾满载的马车叙叙开出宁荣后街，逼近皇城，在西安门外停下。
皇城重地，老百姓不得随意通行。
大皇子早已成年，已封王爵。他的封号，是福康王。
富康王府长史坐在马上，看着前面慢慢开过来的车队，眼睛一亮。
他旁边，一个白面书生笑道：“长史大人且看，在下早就说了，薛家一个小小家族，如何敢反抗殿下？在下今晨不过略微恐吓她们几句，她们就乖乖把银子送过来了，呵呵呵……”
长史亦笑道：“褚兄大才，此次立了如此大功，殿下必定会重用褚兄的。”
“哈哈哈，哪里，日后还需要长史大人多多指教。”
“哈哈好说好说。”
大皇子府的人在西安门外谈笑风生，丝毫没觉得他们做的事与草寇无异。
离西安门五十步之外，一架平平无奇的马车停在那儿，一张阴沉的脸出现在车窗口。
若是福康王长史瞧见，定然会暗吃一惊。
此人紫袍玉带，绣大红麒麟，赫然是朝廷二品大员的服色。
薛家老管家带人赶着马车队来到西安门下，虽然对于眼前这些人十分愤恨，但他却丝毫异样也没有表现出来，只是叫为首的人去检查数目。
那为首之人笑着下了马，来到一架马车上揭开箱子看了看便神色满意至极的下来了，并道：“后面的就不用看了，谅你们也不敢耍花样。”
随即吩咐他自己带来的人将马车全部押走。
一路并无意外的回到大皇子府，大皇子景修闻讯高兴的出了内宅，来到前院，看着满院的银子，他笑的合不拢嘴嘴，对一旁的一个年轻公子道：“哈哈，之前吴公子说薛家豪富，本王还不相信，如今看来倒是不假，一天时间，他们竟然就能筹集十万两银子，啧啧，若是本王多给他几日时限，要他个二三十万两，他们不是也拿的出来？”
吴公子，吴凡。
吴凡听闻大皇子如此贪婪的话语却也不见怪，反而笑道：“他们家就孤儿寡母两三人，只要殿下有心，以后自然还有机会，倒也不急于一时。”
“哈哈哈，说的也是。嗯，这次吴公子献计有功，为本王立了大功，本王怎么能不赏？
说吧，王府内所有歌姬、**，看中哪个，本王直接赏你了。”
听到大皇子将**也让他挑选，吴凡心中顿生不适，但也不敢违背大皇子的话，因笑道：“殿下厚爱，在下不敢推辞，在下以为，夏香姑娘便不错。”
吴凡也知道大皇子的性格，他若是不选，大皇子反而会以为他不给面子，因此只选了一个不是太受大皇子宠爱的舞姬。
“好，吴公子眼光不错，夏香别的本事没有，一手弄萧的本事却早已出神入化，哈哈以后她就是你的了。”
吴凡新进之人，还不大能适应得了大皇子的尺度和直接，因此有些尴尬，看了周围习以为常的众人一眼，躬身拜道：“多谢殿下厚赐。”
大皇子呵呵笑了一阵，又对周围的人道：“此次立了功的人，都有赏。”
群臣和幕僚自然连连恭贺。
大皇子再次走前窜后的看了看十多个箱子里的银子、银票，嘴角咧开。
他的王俸一年不过五千两白银，三千石贡米，加上各家皇庄等的产出，一年顶多也就二三万两银子，这哪能够他王府一年的花销？
所以他自然就会想办法各处弄些银子。
没想到这次这么简单，轻轻松松就能弄到十万，王府府库一下子就充盈了不少。
正好陕甘总督说西域多异域风情的女人，下次叫他给本王一次买个百多个回来尝尝鲜，岂不是美事儿一桩？
想到这些，大皇子心情真的不要太好，竟道：“这么看来，薛家那小子，本王还真舍不得杀了，要不本王这次就放过他，以后叫他年年给本王上贡，你们说怎么样。”
其他人自然都拍马屁说大皇子英明。
吴凡却不想这么轻易放过薛蟠，他在熙园那回就发过誓，定要叫薛蟠财亡家散！
他一直记着那小子对他的羞辱，当然，还有贾宝玉……
不过贾宝玉如今正如日中天，他还没有办法对付，所以只能先弄软柿子。
“殿下不知道，薛蟠那小子，是贾宝玉的狗腿子表哥，若是殿下这次放过他，以后他怕是也难以听从殿下的号令。
贾宝玉可是二皇子的忠实走狗！”
大皇子面色便不悦了，想了想道：“可是本王毕竟拿了薛家的银子，要是再杀了薛蟠，岂不是显得很没有诚信？”
你还有诚信？
吴凡心中一阵腻歪。
“再说，若是薛蟠死了，薛家定然会怀恨在心，以后怕是就弄不到银子了。”
这才对嘛，符合殿下您的风格。
“既然殿下还想要薛家的银子，倒是可以暂时不杀薛蟠，先判他个流放三千里，让他先吃点苦，然后再把他弄回来，呵呵，这中间，殿下不是正好又可以弄一笔薛家的孝敬？”
大皇子一听，顿时用劲的拍了吴凡的肩头两下，大笑道：“此计甚妙！”
……
赵三胖子是吴家的奴才，后来作为大少爷吴凡的长随。不过吴大少爷长随众多，他却不是最受重视的那个。
他没什么大的爱好，除了阿谀奉承自家少爷弄些好处，最喜欢的，就是赌钱。
周发赌场，是他最喜欢去的一家赌坊。
今儿却不知道为何，运气背的很，玩什么，输什么。就连他平时觉得最简单的押大下，都一连输了十几把，买小开大，买大开小……
他娘的，不信邪的赵三胖子已经不大记得他是第几次到柜台赊账了。好在似乎赌场的挡头终于知道他吴家的厉害，他要多少给多少，丝毫不怕他还不起，这让他心中得意的同时，也放开了手脚，赌资越来越大，势必要一举翻身。
中间倒也赢过几次。
可是赌之一字就是这样，不知不觉间就能让人泥足深陷。
一个下午过来，他猛然回神，竟发现已经输了几千两银子了。
天，他一个吴家的下等奴才，哪里可能有这么多银子？
他常年混迹赌坊的人，自然知道欠赌坊的银子不还会是个什么下场……
怎么办，难道向府里支借？不可能的，以大公子的性格，要是知道自己干了这样的蠢事，肯定第一件事就是把自己赶出家门！
“什么破赌坊，故意坑人的吧，玩什么输什么，老子堵了十多年了，从来没见过这么离谱的，你们肯定出千了，我要验色子！”
心慌之下，赵三胖子想到了自己可能被坑的可能。
坐庄之人冷笑一声，就要招呼帮闲上来，此时他旁边一个不显山不露水的人道：“给他验。”
庄家就什么都不说了，取出碗中的色子给他。
赵三胖子心中惴惴，他虽常赌，却哪里知道多少赌场的门道，不过听人说，色子中可以加水银这样的东西，来达到坑人的目的，于是便要来锤子，把色子砸了。
遗憾的是，没有异常。
看着周围一张张阴冷的脸，赵三胖子无法，垂头丧气的就要离开。
却被赌场的人拦住。
挡头拿出他之前的欠条和抵押信物，道：“之前无端质疑我周发赌场的事便先不与你计较了，只是赵三郎莫不是忘了，加上今日，你已经在我周发赌场欠了五千四百三十两银子，利息钱三百五十两，合计是五千七百八十两银子，给钱吧。”
赵三胖子愤怒道：“除去今儿，我总共不过欠了你们几十两银子，哪来的三百五十两银子的利钱？”
“哼，你难道不知道赌坊的规矩，今儿你借了五千多两银子，若是今日还来，我们只算你一天的利钱，若是今儿还不了，那就不是三百多两了！
不过看赵三郎的样子也不像能还得起这银子了，所以，今儿若是拿不出银子，你就别想离开半步。”
周围的人见惯了这样的事，愿赌服输，你自己要和赌坊借银子，怪得了谁？
因此都当笑话一样看着。
“我是吴家的人……”赵三胖子诺诺道。
“哼，到了我这儿，我管你五家八家，拿不出银子，就是天王老子来了也不好使。
兄弟们，先请他去后头吃点好的！”
大挡头冷笑道。
第169章 灭门
赌场的后堂，贾宝玉带着茗烟等人和几个亲兵走进一间堂号，没忍住抬头看了一眼堂号名字。
忠义堂！
有意思，开赌坊的，后面的堂号居然叫做忠义堂。
进了门，一个半脸胡子，身材不是很高，但长相十分魁梧的挡头恭声道：“宝二爷，人已经收拾了一遍了，二爷若是还有别的需要尽管开口。”
贾宝玉点点头，道：“倪二兄弟带人先出去吧。”
“是。”倪二再拜之后招手一挥，他的兄弟们就跟着他出去了。
贾宝玉这才看向趴在地上，遍体鳞伤，口中还念叨着：“别打了，求求你们别打了，我还银子，我一定能还银子的……”
贾宝玉走到上首的椅子上坐下。
“五千多两银子，你今日还不了，到了明儿就是六千多两，后儿更多，如此连滚带利，你一个吴家三等奴才，究竟要还几辈子才能还得清？”
赵三胖子手脚都被用了邢，站不起来，此时忽闻一个年轻却气势非凡的年轻公子声音，便用力抬起头来看：“你，你是何人？”
贾宝玉一行，一看就不是赌坊的人，因为气度和气势都和赌场的那些恶人完全不一样。
“你现在不需要知道我是何人，只需要知道，我能帮你了了这里的债务，另外，我还能赏赐你五千银子，只需要你老老实实回答我几个问题……”
……
大明宫养心殿，景泰帝静静地听着锦衣军副都指挥使赵全的回话，面色难看至极。
“他真的就这么大摇大摆的把银子接回了王府？”
“是！”
“没出息的孽障！”
景泰帝一怒掷桌，赵全和旁边的竺兰皆不作声。
“这么说，钱钊将此事全部知晓，已经前往各阁部大员的府邸，商议联名弹劾大皇子的事了？”景泰帝声音阴寒。
“回禀陛下，是。西城一共就那么大，薛家数驾马车黄昏之时从西城大道直入西安门，动静很大，根本不可能瞒得过朝堂诸公。
加上福康王府长史亲自出现在西安门，更加不可能瞒得过去……”
“朕知道了，你下去吧。”
“是。”
赵全略带诧异的走了。他还以为景泰帝会吩咐他别的事呢。
“你觉得呢？”景泰帝看向竺兰，一脸讥笑。
竺兰似不察觉，只道：“大皇子殿下自幼缺少君父慈母恋怜爱，长于宫人之手，所以行事难免荒诞一些，陛下不必过于苛责。待过些年大皇子成熟一些，自然就好了。”
景泰帝听闻竺兰一番话，略显神思。是呀，若非当年朕身陷囹圄，做了对不起他的事，后来又忙于夺位，疏忽了对他的关心教导，他又如何会长成今日这般模样？
他之不争气，朕之过也！
不过，他始终是朕的儿子，不论如何，朕打得，骂得，旁人，若敢谋算，朕绝不轻饶！
“呵，朕问的是，钱钊的事，你觉得怎么样？”
景泰帝冷冷道。
竺兰面上神色不变，心中却是一凛。犹豫了半晌，他沉声道：“钱钊刚愎自用，自以为是，枉顾君臣之仪，罪不容赦。陛下可命赵全将其问罪下狱，昭示朝廷威严。”
景泰帝冷冷的看着竺兰，同样沉默了半晌，然后道：“既然你觉得他罪不容赦，那这件事便交给你去办，下一次朝会之上，朕不想再看见他出现。”
“是，贫僧领旨。”
……
深夜，钱钊回到自己的府中，略感疲惫。
但他胸中却燃烧着熊熊火焰。
大皇子行事肆无忌惮，毫无人主之相，将来若是让他登临大位，钱钊当真不知道，大玄会陷入怎么样一种境地，只怕是民如蝼蚁，士当刍狗，乾坤颠覆，日月倒悬！
不，我钱钊十年寒窗，饱读诗书，二十余年拼搏奋斗，方以不到天命之年，摄位朝廷正二品衔，值此朝廷重大抉择之时，自不能有一丝退缩，让这样的事情发生。
好在，大皇子贪婪成性，毫无顾忌，肆意盘剥士族，如此罪恶昭昭，钱某不信，朝堂诸公还能坐视不理。
这一次，定要叫其永世不得翻身！
简单在仆役的伺候下沐了浴，钱钊来到自己的书房，奋笔疾书，不到半个时辰，就已经写了七八份慷慨激昂、忧虑国患的陈情信件，上方题头，尽皆朝堂一二品大员。
写完之后，钱钊沉郁的心思方有一丝松散，随即高兴起来，只要这些信送出去，大皇子必将自绝于朝堂。
因为满朝诸公，少有不出自士族！
大皇子行下此举，已经将他与士族的心，牢牢的分割开来，再无一丝愈合的可能。
可见，圣人教诲终没有错，人必自侮，而后人侮之！
钱钊心情澎湃，直觉自己正在做的是人生最重大的一件事，日后，必能彪炳史册。
“唉～”
一声幽幽叹惋从黑暗中的角落传来，宛若夺命的幽灵。
“谁？”
钱钊久居高位，身上自有一股气度，便是此时突闻诡异，也未现异状，只是皱眉喝问。
烛光所照射不到的地方，慢慢走出一个黑袍之人。
只见他全身笼罩在黑色之中，哪怕已经出现在钱钊不足十步之内，钱钊也看不见他的面貌。
但是钱钊却还是本能的从此人身上感受到浓烈的阴冷、残忍的气息。
“你究竟是人是鬼？”
钱钊喝问，然后下意识的望向门外。
侍郎府，家丁护院众多，若是人，如何进得自己的书房，而外面却一点动静也无？
“钱大人不必看了，很快，侍郎府，将没有一个活人。”
“大胆！”
钱钊怒喝。
“何方贼子竟敢口出狂言，本官朝廷二品大员，岂能受尔等无名鼠辈恐吓？来人！”
随着钱钊的怒声喝喊，寂静的庭院果然有了些动静，不过很快，就变成一道道闷哼和惨叫声。
黑夜，再次趋于平静。
钱钊惯用的手势和动作，慢慢僵硬。
黑袍中的人再次叹了一声：“若是可以，贫僧倒真是不想取钱大人性命，只是，若是你不死，只怕，别人就安全不了，所以，只能委屈钱大人了。”
钱钊并非愚蠢之人，听见外面再无一丝动静，他终于明白，此人，是别人派来刺杀他的凶手。只怕，外面还有更多这样的人。
无暇顾及妻儿老小，他颤巍巍的道：“是何人派你来的？大皇子？”
钱钊觉得有些梦幻，大皇子那样的废物，能够养的出这样的杀手？
黑袍中的人并未搭话，似乎并不急着了结他的性命，而是走到他的案桌之前，拿起了他之前写的那些陈情书信。
“钱大人不愧榜眼出身，文采精华。读大人文章，当真令贫僧这等粗人，也心生向往。
可惜，大人若是能稍懂明哲保身之道，也不会招来今日之祸。
大人若是不死，日后必能成就一番忠义之名。”
“哼。”
钱钊冷哼一声，他知道自己定然难逃此劫，心中的恐惧在这等情况下竟被完全压制，他现在是真的将生死置之度外，反而最关心到底是谁要杀他。
“明哲保身……你是陛下的人？！”
钱钊恍然之间，幡然醒悟。
黑袍人沉默不语。
“诃诃。”
钱钊惨笑一声，颓然坐下。
枉自他自诩忠义节烈，没想到，最后还是要死在君父之手。
可是……
“陛下呀陛下，钱钊所做的一切，都是为了陛下的万里江山！陛下如何如此薄待于臣？所谓君要臣死，臣不得不死，陛下为何连最后一丝颜面也不给臣留下，竟要用此等宵小手段对待于臣？”
钱钊哭诉道，眼中留下半行清泪。
古之士大夫，死于帝王之手实属平常，士人以之为荣。
他钱钊虽不比前人义士，却也不惧死亡！
只是没想到，最后会是这般一种死法。
到了此时，他才替自己感觉到一种不值。
如此帝王，何等薄义！
便是要他钱钊死，他也该死在天牢之中！死在午门之下！
而非，半夜死在自己家里，还赔付一家老小。
黑袍人一动不动的站着，等待钱钊发泄完情绪。
他心中当真有一丝不忍。
此人虽无将相之才，但足有忠义之名！
可惜，你从一开始就错了……
片刻之后，黑袍人从宽大的书房走出，站在灯火摇曳的廊檐下，看着幽深的庭院。
此时，原本清幽雅致的庭院当中，早已宛若人间炼狱。
遍地尸首。
只有十数个宛若幽灵一般的黑袍人逡巡其间。
一名黑袍人上前道：“禀总座，钱家人丁，已经全部灭口，共计是二十八口。”
廊檐上的黑袍人点点头，正要招呼离去，忽从偏院的耳房传来一阵婴啼，引得在场所有黑袍人顿首。
“属下失职，这便去处理。”
下方的黑袍人抱拳请罪，然后提刀便往后院走。
“罢了，我亲自去吧。”
廊上的黑袍人幽幽道，然后不理其他人，身形如鬼魅一般窜入后院，闪入一间不大的房间之内。
一座小小的婴儿摇车停在房间角落，隐隐可以看见里面有一团包裹在厚厚锦被当中的小东西在蠕动。
“唉，人越老了，心反而越优柔寡断了。”
黑袍人轻轻拔出手腕间暗藏的匕首，朝着角落里走去。
一张纯洁无瑕，有着一双大眼睛的小小婴孩原本正嚎啕直哭，看着有人过来立马就不哭了。只是小脸上很快闪过一抹疑惑，似乎在好奇这个人是谁，怎么如此奇怪。
黑袍人俯身，粗糙的手掌在他小脸上摸了一下，然后慢慢举起匕首。
“咯咯～”
小家伙见他行为怪异，还以为是嬷嬷在逗他玩，瞬间破涕为笑，脸上绽放出最童真无暇的笑容。
黑袍人的动作，停留在半空。
良久，他猛然抄起襁褓，裹进黑袍之内。
“哇哇……”
黑袍人顿时伸出手指在他颈间一点，哭声顿止。
前院等候首领的众黑袍人只见一道黑影窜上房顶，留下一句：“以火炬之，迅速撤离。”便消失在夜幕之中。
然后，侍郎府很快燃起熊熊大火，引来巡夜的官兵大批赶来救火，却哪里还有半个黑袍人的踪影。
第170章 宗阁老
侍郎府的大火，直扑了一夜方才熄灭。
第二日一早，贾宝玉便着禁军将军服，带领五名亲兵，跨马来到居德坊钱府。
一具具烧的焦炭一般的尸首被五城兵马司的军士从废墟中搬出来，摆在宽敞、凄凉的庭院之内。
贾宝玉默然不语。
和贾宝玉同样闻讯而来的官员不在少数，他们大多只是看了一眼，扼腕一声，然后乘轿离开，入宫上朝而去。
不一会，二皇子的銮驾开到。
二皇子下车，看着他曾经不止一次到过的侍郎府成了如今这般废墟，他的双拳紧握，死死不语。
贾宝玉上前见了礼，劝慰道：“逝者已矣，殿下切莫过于伤怀。”
二皇子回头，贾宝玉分明看见，二皇子的牙齿紧咬，一双俊朗的面容，冷的发青。
“子衡，跟我来。”
最后看了一眼已成平地的侍郎府，二皇子木然转身，留下一句话，便走了出去。
贾宝玉亦是叹了叹，走出府门。二皇子身边的太监近侍上前道：“殿下请贾将军上车。”
贾宝玉也不犹豫，踩凳上车，进了车厢之内。
二皇子坐在正面的位置上，正愣愣出神，贾宝玉早非第一次进二皇子的銮驾，况且二皇子不发话，他这般俯视也不尊重，因此自找了一个位置坐下。
然后，二皇子开口了：“子衡可知道，钱大人于我，当于何人？”
贾宝玉想了想，道：“钱大人学识渊博，为人正直恪礼，是朝廷柱石，也是殿下的左膀右臂。”
二皇子摇摇头：“子衡错了，他于我，是恩师，是伯乐。”
贾宝玉不语，侧耳倾听。
“我五岁时生身母亲病殁，六岁被母后收养，七岁父皇将我赐予母后为嗣，同年入上书房学习。
届时，钱大人官居翰林学士，经常入上书房教导皇子、龙孙们读书。
不怕子衡嘲笑，那时我胆小怯懦，经常被大皇兄欺负。
是钱大人，他发现我在读书一道上有所天赋，每每当着其他先生和皇室堂兄们的面夸赞于我。
此虽令我更加被大皇兄等人敌对，但我从心底感激他。
后来我年岁渐长，大皇兄的各种恶习也被先生们厌弃，也是钱大人，第一个向父皇谏言，立我为储君。”
贾宝玉应承道：“钱大人慧眼，国之名士。”
二皇子再次摇摇头：“就这样，钱大人成为我的坚定拥立者，不余一切心力为我筹谋。我知道，朝野间多有叽其阿谀奉承，但只是我知道，他只是因为极端厌恶大皇兄的为人，谋公不为私。
可是，我却害死了他。”
二皇子陡然悲戚。
贾宝玉便道：“钱大人遇刺，乃国士蒙殇，非殿下之过。”
二皇子深深的看了贾宝玉一眼：“子衡不知道，昨日我收到子衡的书信，第一个通知的，便是钱大人。”
贾宝玉心头一凛。
从二皇子那一眼中，贾宝玉似乎明白了什么。
昨日他给二皇子送的消息，只需要简单运作，便足够让大皇子自绝于天下士族。
从此大皇子几无可能登临九五。
便是登位，也不可能坐稳龙椅。
只要皇帝还念及祖宗的江山社稷，在考虑立他之时，都要慎重。
不足以坐稳龙椅之人登上九五之位，轻则自身不得好死，重则毁掉祖宗基业。
历史当中，前车之鉴，数不胜数。
如此重大的事，贾宝玉还没有资格去做。二皇子既然如此说，那么很显然，钱钊便是二皇子选定去做这件事的人。
可是人居然当晚就遇刺了！
何意？深思，令人全身不寒而栗。
大皇子做的？
大皇子若是有这般机敏，那他就不会做出那样的蠢事来。
那么，只有可能是大皇子身后之人帮他做的补救。
而大皇子不修己身，不学无俗，朝堂诸公多有厌恶，几乎没有人公开表示支持。
便是有少数几个，也不过是死死抱着“立长”这样观念不松的老顽固，这些人，大多都没有身居要职。
立长和立贤，自古以来便是争论的话题。
可惜的是，大皇子和二皇子，熟贤熟不贤，太过于鲜明，才导致了朝堂局势一边倒。
虽然鉴于皇帝春秋鼎盛，大多数人都没有明确表态，但是朝廷形势就是如此，不然也不可能二皇子已经官居户部侍郎，而大皇子仍旧赋闲在王府，无所事事。
如此想来，此中唯一态度不明却最关键的人，就只有景泰帝了。
景泰帝对于大皇子的偏爱，朝堂诸公或多或少都知道。
要是钱钊之死，是皇帝为了保护大皇子而为，那么想想，当真令人遍体生寒。
不仅仅是皇帝谋害士大夫这么简单。
而是说明，皇帝心中，居然是有意立大皇子为储君，为此不惜亲手斩断二皇子的手臂！
二皇子生在帝王家，天资聪慧，贾宝玉能想明白的，他自然也差不远。所以，他才会这么失落与悲凉。不单单只为痛惜钱钊。
“或许，是殿下多想了，此事事发突然，骇人听闻，究竟结果如何，还需朝廷彻查之后，方能下定论。
殿下万不可忧思过重，反而陷自己于不利之境。”贾宝玉试探性的道。
皇帝是二皇子的父皇，贾宝玉体会不到那种被亲人伤害的切身感受，所以担心二皇子产生心结，于己于人都非好事。
但是到了他们这种层次，话也只能说到一半。
究竟能不能守住灵台清明，还得靠二皇子自己。
二皇子不经心的点了点头，过了许久都没有再说话，于是贾宝玉躬拜之后，告辞下车。
看着二皇子的銮驾往皇城而去，贾宝玉的心头却也添上隆重的阴霾。
钱钊之死，不但对二皇子是一个重大的打击，对他来说，也是惊心不已。
不论朝堂上二皇子的优势如何巨大，但是立储毕竟是皇帝做主，若是皇帝最后要为大皇子扫平道路，那么他们这些人，最后的结果，又能比钱钊好多少？
钱钊身为朝廷二品大员，居然一夜之间被人灭门，凶手之冷酷残忍，令人感到心惊。
也让贾宝玉第一次真正的见识到，皇权的争夺，有多么残酷。
真的是要死人的，死很多人！
原著里贾家几百口人丁，虽然没被灭门，但是实际上，又比灭门好多少？
覆巢之下，安有完卵？
若是当真如二皇子猜测的那样，钱钊是因为要对付大皇子而死，那么他呢，利用大皇子的差错攻讦大皇子的消息可是他亲自传给二皇子的。
若真是皇帝所为，他自己，是否也上了皇帝的死亡名单？
想到这里，来到这个世界快两年一直都一帆风顺的贾宝玉，也不禁觉得遍体生寒，前程晦暗。
贾宝玉站在寒风之中沉思，周围的亲兵也不敢打扰。
忽然，一乘八台大轿缓缓的停在贾宝玉的跟前，轿帘掀开，露出一张苍老而又不失威严的脸。
贾宝玉见之，立马上前躬身拜道：“见过宗阁老。”
......
第171章 银霜炭
宗阁老，宗辙，内阁大学士，兼任刑部尚书。
“怎么独自站在寒风中出神？”
宗辙也是刚去钱府瞧了瞧。
贾宝玉诚声答道：“因想起一些事，所以走神了。”
宗辙略点了点头，问：“可是在想钱侍郎家的事？”
贾宝玉应是，然后道：“学生只是替钱大人惋惜，不知何人如此凶恶残忍，若是朝廷不能查清凶手是何人，朝廷威严法度何在？”
宗辙悠悠一叹：“朝廷会查出真凶，为钱大人做主的。”
“朝廷真的能为钱大人做主吗？”
宗辙目光一凝：“你知道什么？”
贾宝玉微微一拜：“学生什么都不知道。”
宗辙看着贾宝玉，忽然笑道：“是啊，什么都不知道才是最好的。钱大人已近天命之年，人生的路已经走到了尽头，他没有别的选择。
但是你还年轻，以后的路还很长，你不要学他。”
“学生谨记。”
宗辙满意的点点头，忽然望着皇城方向，幽幽道：“天日昭昭，因果轮回，谁也不能保证谁能永远站在高处......”
宗辙说到一半住了口，又对贾宝玉道：“你若是还想不明白，便去见见太师吧，他会告诉你的。”
“是。”
......
二皇子因为钱钊一门被灭只是，心神失守。
他进宫之后，没有去金銮殿上朝，而是直奔大明宫而去。
养心殿外，大皇子一脸垂头丧气的跪着，看见二皇子，不屑的别过了头。
二皇子也没理他，直接入了养心殿。
“二殿下，您不能进啊，陛下正准备临朝......”
太监被二皇子无礼的举动吓了一跳，赶忙阻拦。
“让他进来！”
里间响起景泰阴幽的声音。
二皇子跨步入内。
金光熠熠，奢华无比的养心殿内殿，景泰帝正在宫人的伺候下换龙袍，戴王冠。他抬手间，自有太监跪下为他整理长袖的褶皱。
“你这么急着来见朕，有何事。”
“儿臣参见父皇，不知父皇可知道，昨夜礼部左侍郎钱大人府中大火，钱大人一家二十余口人全部葬身火海，无一生还！”
二皇子跪地启道。
“朕已知道。”景泰帝淡淡道。
短暂的沉默，二皇子忽然叩首：“儿臣请教父皇，钱钊何罪！”
原本就不太明亮的内殿，灯火忽然摇曳，变得更加晦暗不明。
宫人们敏锐的感觉到房间之内的气氛冷冽了几分，大气都不敢出。
“钱钊的事，稍后的朝会上，朕会责令刑部严查，倒是你，身为皇子，又兼着户部的职责，此时不在大殿内候着，专程过来寻朕，就为了质问朕吗？”
“儿臣不敢，儿臣只是恳请父皇教我，钱钊所犯何罪？”二皇子再拜。
景泰帝回头，看了他一眼。
“呵，好，既然你执意要问，朕便回答你。
身为臣子，毁谤君父算不算罪？攀附皇子，结党营私，又算不算罪？
哪一条，不足以株连九族？
如今他一死，朕可以既往不咎，你不要得寸进尺。”
二皇子抬头：“钱大人没有结党营私！”
“没有？呵呵，元景灏，朕告诉你，朕才是天子，你若想要代替朕发号施令，等朕死了再说！”
景泰帝一脸阴寒之色。
天子身系江山社稷，决不能提及死字。
景泰帝此话一出，所有宫人全部跪地，一动不敢动。
二皇子面色悲戚，他落泪道：“父皇，景灏心中一直有一句话，想要问问父皇。景灏，到底是不是父皇的儿子？为何景灏一直努力做到最好，在父皇心中，还是比不过大皇兄？”
长久的沉默。
“二皇子景灏言行无状，顶撞父君，削去户部侍郎一职，闭门思过，非宣不得入宫！”
......
薛家，来了天使。
大明宫总管戴权亲自降临，带来了皇帝的赏赐。
各类宫缎、银钱折合数千两银子之多。
薛姨妈惊惶不安，相问戴权。
戴权笑道：“陛下说了，皇商薛家尽忠职守，孝顺皇家，昨日派人送去大皇子府的大批银霜炭，皆属于上等。
大皇子因思寒冬将至，又将其中一部分送进宫中，陛下和宫中诸位娘娘用了皆说好，所以，这是特意给你们薛家的赏，你们还不领旨谢恩？”
“银霜炭？”薛姨妈不明所以。
戴权提醒道：“就是昨儿你们送去西安门的那一批，夫人难道这就忘了？”
一旁宝钗见薛姨妈还没悟过来，连忙拉住她，对戴权歉意道：“老内相莫怪，我母亲年纪大了，总容易忘事，昨日我们是送了一批银霜炭到大皇子府，那是之前就从内务府领的差事，原该前几日就送去的，只是后来出了我家哥哥那一档事，所以才耽搁到了昨日。”
戴权顿时笑道：“都说薛家有一位小姐，大方知礼，今日一见，果然不凡。好了，东西已经送到，咱家就回宫复命了。”
“老内相且留步。”
宝钗给身后的丫鬟使了个眼色，那丫鬟立马将她们早准备好的托盘端出来。
里面满登登的都是银锭子。
宝钗接过，恭敬的呈给戴权道：“劳烦内相走这一趟，些许敬意，请内相笑纳。”
戴权呵呵一笑，毫无推辞之心，让身边的小太监接过，然后道：“按理说凭咱们这几家的交情是不用这么多礼的，不过既然你们诚心，我也告诉你们一个消息。
大皇子一早就被陛下呼入了大明宫，眼见今儿都出不来了。
如此一来，贵府大公子的案子，应当也没什么大问题了。
好了，咱家先走了，留步。”
“恭送内相。”
戴权一走，薛姨妈和宝钗面面相视。
薛姨妈此时也反应过来，皇帝这是，指鹿为马？
“妈就不要多想了，以后但凡有人相问，记得都只能说是送了上等银霜炭给大皇子府，可千万别说差了。”
宝钗叹了叹。
“我知道，唉，听说昨晚出了大事，好端端一个侍郎府邸，竟叫大火给焚了，如此多事之秋，咱们家只求平安，那些银钱之物，没了就没了吧。”
宝钗点点头：“不过，倒是有了一个好消息，若是老内相所言是真，没了大皇子在旁，哥哥的性命应当是保得住了。”
薛姨妈一听，也露出笑容，是呀，只要儿子没事，花再多的银子，她也愿意。
......
第172章 讼师
顺天府县衙，人山人海，数百位老百姓挤在周围。
两三天前官府就发了通告，今日公开审问皇商薛家大公子当街打死人的案子。
这年头，除了小老百姓的案子，少有这种世家大族的案子是公开审问，所以很多人都抱着好奇的心态过来瞧稀奇。
可是一直等到巳时将近，还没有开审，很多老百姓就站不住了，开始喧闹。
顺天宋知府和府丞等几位官员外加吴凡都在内堂喝茶，一名衙役进来通禀外面的情况。
宋知府便道：“早已过了开审的时辰，要不我们不等殿下了，这就开始？”
吴凡整理了一下自己的袖子，站起来，无所谓的笑道：“也好，反正人证物证俱在，知府大人直接按大皇子的指示给他定罪就好了，倒也不是一定要殿下亲临。”
“吴公子说的是。”
宋知府一脸和煦的笑容，丝毫不与吴凡唱反调。
于是一行人来到大堂，知府坐案首，其余府丞、书记官等人皆依次而坐，吴凡也在客座上坐了。
他是贵妃的弟弟，顺天府很给他面子。
“开堂。”一记惊堂木下去，喧闹声顿止，两排衙役高唱“威武”，声音传至外院，让所有前来围观的老百姓都安静下来。
“带人犯。”
随着宋知府的命令，两名衙役押着薛蟠出现在大堂，还未待宋知府按例审讯，忽闻传报：“禁军都虞侯贾将军到。”
宋知府闻言，就像是听见老友来访一样，笑着站了起来至仪门前迎接。
贾宝玉带着亲兵大跨步入内。
“见过宋大人，既然是公开审讯，下官身为案犯的表弟，是否有资格在一旁听审？”
贾宝玉对宋知府一拱手，十分客气的道。
“那是自然，贾将军请。”
“多谢。”
贾宝玉笑着道了谢，然后让亲兵待在外面，自己随着宋知府入大堂。
因为事先不知道贾宝玉要来，没有给他留有位置，所以宋知府便要叫衙役搬上一把椅子来。
“且慢。”
贾宝玉出言打断，宋知府便看向贾宝玉。
“请问这位是？”
贾宝玉指着坐着没动的吴凡道。
宋知府顿时一愣，他自然不相信贾宝玉不认识吴凡，不过他八面玲珑，两边都不想得罪，所以顺着贾宝玉的话介绍道：
“这位是吴家大公子吴凡。”
吴凡冷哼一声，自然不会起来给贾宝玉见礼。
贾宝玉笑了笑：“这我倒是知道，我问的是，他以什么身份坐在这儿？据我所知，吴大公子好像没有官职在身，如何能坐在大堂之内？若只是好奇过来围观，当和外面的老百姓一样外面站着才是。”
吴凡顿时生怒：“贾宝玉，你不要欺人太甚！”
所谓仇人见面分外眼红，不外如是。
宋知府有些尴尬，道：“吴公子是本案的目击证人。”
“哦，既然是这样，据下官所知，审案之时，证人不是只能待在偏殿，等候传讯吗？什么时候大玄有这个规矩，证人还能坐在堂上听审的？
“这......”
宋知府无话可说。
两边都是皇亲国戚，他一个都得罪不起。
吴凡面如猪肝之色，因为随着贾宝玉的连翻诘问，堂内所有顺天府的官员，都对他投去玩味的神色。便是那些衙役，都开始打量他，似乎在说，这人谁呀，脸皮怎么这么厚，知府大人都没肯定你有资格坐这里了你还不滚蛋？
“哼。”
吴凡冷哼站起来，看了贾宝玉和宋知府一眼，眼中全是阴狠。
贾宝玉自然不用说，可是宋知府没为他说话，让他在大庭广众之下丢了脸，也令他暗自生恨，加上宋知府对贾宝玉笑脸相迎，更让他十分讨厌。
此人，居然是个两面三刀之人，之前大皇子在的时候，他可是阿谀奉承的紧！
吴凡阴沉着脸往外走，路过贾宝玉身边，贾宝玉冷冷道：“什么叫做绕道而行，吴公子不懂，需要本将军的亲兵来教你？”
“你？！”
吴凡自然懂贾宝玉的意思，上次熙园打赌他输了，当着二皇子的面答应过从此见了贾宝玉需要绕道而行。
他虽然已经向大皇子靠拢，但是并不敢得罪二皇子。
他还不知道，二皇子已经被皇帝惩戒了。
“贾宝玉你给我记着，吴凡不报今日之辱，誓不为人！”
近乎疯狂的甩下这句话，吴凡转向一旁，狠狠的踢了大堂内的一根柱子一脚，忿忿离开。
其他诸官，看两大世家公子对撕，丝毫不敢插手，害怕被人记恨上。
宋知府看着吴凡忿忿离开，眼中终于闪过一抹不屑。
此人才是真的小人，他当了几十年的官，最会察言观色。吴凡方才连他也记恨上了，他自然不会看不出来。
相比之下，贾宝玉此人就温文尔雅多了，除了在对待吴凡的时候。
不过人就得这样，对待自己的敌人，要是还一派温文尔雅，宋知府反而觉得此人不行。
因此待吴凡走了，宋知府当做什么都没有发生，仍旧笑意盈盈的对贾宝玉道：“贾将军，请。”
“大人请。”
等贾宝玉在之前吴凡所坐的位置坐下，已经被押着跪在正堂之上的薛蟠顿时大叫道：“宝兄弟，你可一定要救我啊......”
此话一出，那些来的早抢到好位置的老百姓顿时发出一阵唏嘘之声，对大堂内的贾宝玉怒目而视。
贾宝玉心头暗骂：你这头蠢猪！
于是站起来，对上首的宋知府道：“大人明鉴，下官此来，仅仅只为听审，若是之后下官有说了任何话干扰了大人的审讯，还请大人立刻将下官逐出，以示朝廷法纪威严！”
宋知府笑道：“贾将军言重了。”
“还请大人应允，否则下官实不敢坐在这里了。”
宋知府对贾宝玉的态度十分满意，呵呵笑道：“好，本府答应你。”
贾宝玉顿时拜谢道：“多谢大人，不过下官确实有一请，大人也看见了，薛蟠此人蠢笨如猪，便是被人陷害了也不知道如何为自己辩驳，所以，下官依照大玄律，为他请了一位京城讼师，代替他为此案申辩，不知下官此请，是否有违朝廷法度？”
“这自然可以。”
“多谢大人。”
得到知府的允许，贾宝玉便自回座位坐下。
然后之前随贾宝玉进来的一个白青袍服，大冬天还打着一把折扇的青年便施施然走进来。
“学生徐月茗见过府尹及诸位大人。”
徐月茗，外乡举子，职业状师，京城人送外号徐讼棍！
因为此人分明多才，却不以科举为业，整日抱着大玄律，专门给人包揽诉讼，少有败诉。
因为普通老百姓根本花不起请他的钱，以至于他基本都是为权贵、富商服务，所以京城的老百姓对他，没有什么好名声。
他却也不在意，整日眠花卧柳，诗酒为乐，又不缺少钱财，所以日子过的相当潇洒。
宋知府身为知府，对状师这个行业自然不陌生，也认识徐月茗，所以只是点点头，徐月茗也就暂时退在一边去了。
“薛蟠，王二胡死的当日，有人亲眼看见你指使手下，当街殴打于他，你可认罪？”
“啊，我可以不认吗？”
薛蟠似乎听见宋知府言语中的漏洞，立马高兴的反问。
宋知府脸色一黑，一拍惊堂木：“公堂之上，岂容儿戏，再敢如此，本府便令人掌嘴！”
薛蟠讪讪一笑，下意识的看了贾宝玉一眼，可惜贾宝玉正在把玩手中的一件玉器，根本没看他。
“那个，我确实是打过他，可是，我打过的人可多了，总不能他们死了都来找我吧，反正他当时又没被我打死，他后来死了，管我什么事？”
薛蟠很认真的说道，他怕被掌嘴。
他却不知道，他的话，让底下的老百姓有多么愤恨！什么人啊，如此嚣张跋扈，当着公堂之上，居然说自己打过的人多了！
宋知府却没说什么，因为他觉得，人家薛蟠说的是实话。
“哼，休得狡辩，在你指使人殴打于他之后，他回到家中，还不足一个时辰就被人发现死了，经过仵作验证，确实是被人殴打致死。
来人，带人证。”
第173章 还朗朗乾坤一个公道
一番常例的审讯，加上好几位证人一致的指认供词，似乎已经十分确定，薛蟠就是打死了人了。
杀人偿命，天经地义。
宋知府下意识的将目光投放到贾宝玉的身上。
可惜贾宝玉全然当做没看见。
“大人，学生有疑问。”
此时，在旁边一直不为薛蟠说话，已经被薛蟠瞪了好多眼的徐讼师说话了。
“讲。”
“根据学生当事人的陈述，以及案发当日目击证人的指认，再加上受害人身上的伤势，等等一系列综合起来，只能直接证明，学生的当事人打了人，而不能证明学生的当事人杀了人。”
徐月茗人如其名，生的有些妖孽与阴柔，说话却是无比自信，特别是此时分明入冬，他还将手中的折扇打开，顺势扇了两扇，一派风度翩翩的模样。他这般作态，不知令多少人心中暗骂娘娘腔，却也令许多大着胆子出门的闺阁姑娘看红了脸。
哇，这个状师，生的好美，好俊，好有型……
宋知府一个六旬的老官僚自然对徐月茗的仪态没有任何感觉，他道：“受害人被薛蟠殴打，即使没有当场死亡，但他回到家中之后不足一个时辰就死了，又与当场被打死有何异？如何不能证明？”
“大人，先不说受害人若真是被薛蟠打出致命伤，之后他还能不能走回自己的家中，便只论一点，在他回家之后这足足近一个时辰，若是发生点别的，或是他自杀，或是……”
仵作立马道：“不可能是自杀，我们反复查验过，死者确实是被殴打致死。”
徐月茗被打断说话也不恼，一收折扇，笑道：“既然如此，那就是另有其人入室行凶，将被害人打死，然后趁机嫁祸给薛蟠，也就是我这位看起来不太聪明的当事人。”
“小子，你他娘说谁不聪明呢……？”
之前贾宝玉说他蠢他忍了，因为他知道贾宝玉是来救他的，但是一个小小讼师，拿人钱财替人消灾的，也敢来消遣你薛大爷？
徐月茗眉头一皱，对于如此没有格调的薛蟠，心中十分看之不起，不过，良好的心理素质，让他十分轻易地忽略了薛蟠的话。
宋知府道：“你如此说，有何证据？”
“自然是有的，不过，在此之前，学生请问大人，在发现死者身亡的现场，可有发现异常……”
徐月茗微微一笑：“例如，打斗过的痕迹。”
宋知府听了，便道：“本府手下的衙差并没有发现这个情况。”
“是吗，大人可以再询问一遍，万一他们疏忽了呢，那样大人岂不无辜受人蒙蔽？”
宋知府眉头一皱，不过看在他是贾宝玉的人，给他一个面子也无妨，还能叫京城百姓看见自己的谦虚和严谨。
“杜铺头，当日你们清查现场之时，可有发现徐讼师所说的情况？”
一个胖捕头似乎十分自信的道：“回大人，没有。”
“是吗，捕头大人还是好好仔细想想，若是言之有误的话，最后真像水落石出，旁人说捕头大人渎职是小事，就怕有心胸狭隘的人，怀疑捕头大人收了别人的好处，故意包庇真凶，嫁祸薛蟠，也就是我这个看起来不太聪明的当事人……”
“娘的……算了，老子不与你一般计较了，你说得对，就是有人故意陷害老子！”
薛蟠大声道。
宋知府恼怒：“再敢口出狂言，本府定然掌嘴！”
气势汹汹的薛蟠顿时焉了。
“杜捕头，徐讼师的话你可听见了，还不如实回答。”
宋知府人老成精，看贾宝玉和徐月茗两个镇定从容的样子，他就知道，他们手中定然有什么证据，为了维护他的“青天”之名，所以提前质询。
“这……”
杜捕头下意识的看了郭府丞一眼，对方给他一个安心的眼神。
“是，确实没有任何异常。”
“呵呵。”
徐月茗丝毫不感到意外，转身对外面道：“带凶手！”
……
旁边的一个雅间之内，吴凡并没有离开顺天府，因为他不放心。
但是当众受辱，他自然不会再出去作证，反正，也不差他一个证人。
他的贴身小厮来报：“大爷，不好了，贾宝玉手下的亲兵，把张四，赵六还有钱麻子他们三个抓走了！”
“什么？！”
“是真的，就在刚才，还有，赵三胖子这小子背叛了大爷，之前突然出现在大堂上，把事情给抖出来了，还没等小的们反应，钱麻子他们就被抓走了。”
吴凡顿时面色阴沉如水：“他怎么敢？！”
“大爷，现在不是敢不敢的问题了，对方明显是有备而来啊，而且赵三这个该死的混账，居然替对方做了人证，他这是背叛了大爷啊！
现在钱麻子他们也被抓走了，要是他们嘴没把住门，把大爷给抖了出来，那……”
吴凡面色一白。
他这才反应过来事情的严重性。
“这些狗娘养的，难道还敢攀咬我？”
小厮心道：攀咬个屁，那些事儿难道不是大爷做的？他们又非什么英雄好汉，随便上几套刑具，估计就什么都招了！
“大爷不可掉以轻心，还是想想怎么应对吧……”
“怎么应对，对了，该怎么应对……”吴凡喃喃道。
怎么办，这个时候大皇子不在，那个姓宋的明显就偏向贾宝玉了，要是那些小子当真把我供出来……贾宝玉那个心狠手辣的畜生，定然不会放过我……
吴凡面色一阵青一阵白，却始终拿不出一个章法来。
小厮建议道：“大爷还是快去找大皇子吧，只要大皇子在，那些人就翻不出浪花来！”
“可是大皇子一早就被陛下召入宫中，我如何能把他找来？”
“那大爷去找二皇子，看在以往的情分上，或许二皇子能够……”
“放你娘的屁！”
一提到二皇子，吴凡就跟猫被踩了尾巴一样，面目狰狞起来，当即甩了小厮一个嘴巴。
“以前我给他鞍前马后，后来他如何待我的？如今我转投大皇子，他心里估计恨不得吃了我，他会帮我？他不落井下石就好了。”
吴凡愤怒道。
小厮捂着脸，哭道：“那大爷准备怎么办呀……”
“实在不行，我只能去找姐姐了……”
吴凡根本想不出好办法了，心下害怕的他，一时只想到自己最大的靠山。
“你就在这里看着，有什么事派人通知我，我先走了。对，就这样。”
“啊……”
小厮有些不情愿，之前那些人有多蛮横他可是看见了的，可是主子有命也不敢不从，因此只能看着吴凡慌张逃走，他却只能留在原地。
大堂之内。
自徐月茗一声“带凶手”之后，后面的情况发生翻天覆地的反转。
一个个人证的接连出场，在一番威慑、逼问之下，一个与之前完全不一样的版本出现在众人的面前。
“……就这样，吴凡大公子为了报复薛蟠，也就是我这个看起来不太聪明的当事人，用受害人孙女的性命，胁迫受害人上前讨要大笔银子。
任何正常人，在被人纠缠之后，都忍不住会动手，吴凡便是算准了这一点，先是这样让薛蟠，也就是我这个看起来不太聪明的当事人把受害人打一顿……”
薛蟠已经快哭了。他知道，从今日起，“不太聪明”这个标签，将会牢牢的印在他的脑门上。
不过鉴于徐月茗言辞犀利给力，眼见居然都要把他的罪名洗刷干净了，加上又怕被掌嘴，所以才勉强没应声。
只听徐月茗继续道：
“可是受害人哪里能知道吴凡卑劣至极的心思，他挨打之后，本以为按照吴凡的要求做了之后吴凡能遵照约定把孙女还给他，熟料刚回到家中，倒是等来了吴凡的人，不过却不是为了把孙女还给他，而是狠毒的直接将他杀死，从而完成这场嫁祸！”
顺天郭府丞面色发白，可是看着堂下跪着的四五个吴家的人，以及王二胡的两三个邻居，证词相互一印证，孰是孰非，已经十分明了了。
他心道：吴凡啊吴凡，你小子做事太不小心了，这么容易就被人抓住手尾。
不过，你小子死就死，只要别带累殿下就好了。
“呵呵，我不得不佩服吴公子的心思巧妙，这场嫁祸，完美的利用了我的当事人的愚蠢，让他无可辩驳，罪名板上钉钉……
可是，却有一个十分明显的漏洞，那就是受害人王二胡的孙女，只要她一出去，吴凡强抢民女的事就极为容易败露，到时候，他这个目击证人变成恶棍，我当事人的家族、亲眷就会怀疑，很容易就把背后这一切调查出来。
所以，吴凡索性一不做二不休，将受害人的孙女奸杀而死，然后沉尸清水渠！
可怜王二胡祖孙，一个老迈，一个更只是花季少女，就因为吴凡为达成报复薛蟠，也就是我这个看起来不太聪明的当事人，竟双双惨死！
青天郎郎，善恶有报，如此恶毒之人，不杀，不足以平民愤，不杀，不足还世间公道，不杀，不足以告慰死者在天之灵！”
徐月茗原本阴柔的体态，忽然高大起来，他一甩衣袖，猛然跪下：“还请府尹大人下令，缉拿真凶，惩恶除奸，还朗朗乾坤一个公道！”
“请大人缉拿真凶，惩恶除奸，还朗朗乾坤一个公道……”
堂下堂外，数百百姓，齐齐跪下请命。
宋知府无法，看着已经从长安县衙调到公堂之上那具女孩的尸首，他也感觉到无比愤怒：
“来人，速将吴凡捉拿归案！”
……
第174章 落幕
大朝会上，就昨夜钱府大火之事，群臣义愤填膺，开始激烈的申饬，要求必须要彻查、严惩凶手。
景泰帝归顺众意，令刑部尚书主导，会同都察院、大理寺一同调查此案。
然后，有人发现二皇子未入殿上朝，便向皇帝询问，方才知道二皇子今晨入宫，顶撞了景泰帝，被景泰帝责令闭门思过。
众臣哑然。
皇子犯错，皇帝教戒此乃皇家家事，并无太多群臣置喙的地方。倒是有人问二皇子一向守礼，今日为何如此之类的话，可惜，并没有得到回复。
“启奏陛下，微臣得到消息，大皇子景修利用监查顺天府审讯之便，派人向皇商薛家索要银子十万两，薛家迫于威势不得不从。昨日黄昏之时，数驾马车从薛家到西安门，最后被福康王府长史接回王府，此事有目共睹。
此乃践踏朝廷法度，败坏朝廷名誉的不义之举，而且勒索数额巨大，臣请陛下，惩处大皇子，还薛家一个公道，还朝廷一个清白。”
是一名御史出列道。
他并非钱钊串联之人，只是从别处听到的消息。
钱钊昨日晚拜访的府邸，都是朝廷大员，他官职低微，还不够资格。
不过，奇怪的是，昨晚答应钱钊，今日要一同联名奏请废除大皇子王位的人，今日却一点动静也无。
“哦，竟有此事？”
景泰帝似乎十分意外，回头问站在旁边的宦官，你们可知道此事？
那入殿宦官道：“回禀陛下，绝无此事，昨日薛家给大皇子送的，绝非什么银子，而是两万斤上等的银霜炭，那是薛家孝敬福康王府的。
陛下难道忘了，昨夜大皇子还给大明宫送了一万斤，说是严冬将至，恐宫中缺少上好的碳火，这是大皇子的一片孝心。
陛下因见数量极多，又将其分给后宫诸娘娘们用，果然娘娘们皆言无烟无尘，属于最好的碳火。
那些银霜炭，便是薛家孝敬福康王府的。
后来陛下听说了，还派戴公公去薛家，嘉奖薛家为皇家办事尽心呢。”
景泰帝点点头，道：“倒是有这么回事，不知周御史这番话，从何处听来？”
“这……”
这名姓周的御史本来就是风闻上奏，如今一听自己可能受人蒙骗，闹了误会，自然不敢再言别的。
于是景泰帝便让其退下，眼神巡视了下方众臣一眼，道：“不知诸位爱卿可还有事上奏？”
满朝静寂，景泰帝便道：“既如此，退朝。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
……
吴凡回府之后，神色张皇，其父吴天佑发现，一番逼问到底让他把事情交代了大半。
当即挨了两个大耳光却也无济于事，于是吴天佑又亲自派快马往顺天府探听消息。
得到的，却是最坏的消息。
“父亲定要救救孩儿！”
吴凡向着吴天佑跪下哀求。
吴天佑面色阴沉如水，道：“该死的孽畜，做出如此愚蠢之事，死不足惜，要我如何救你？”
“爹，一定要救救我，我是你的亲儿子啊！”
啪～又是一个耳光，不过打了之后，吴天佑又颓然坐下：
“如今之计，你若想活命，唯一的希望就在你姐姐身上。
你现在就坐我的官轿进宫，去找你姐姐，只要你留在宫中，顺天府便不敢进去抓人。
我随后也会入宫，向陛下请罪，恳求陛下看在你姐姐的份上，留你一条命。”
“好好好，孩儿这便走……”
很快，一乘官轿便从吴家出发，飞速的赶往皇城。
“站住！”
西安门下，一队禁军将官轿拦下。
“京城出现暴匪，禁军按例搜查。”
禁军校尉横立在轿子前面，声音不带一丝感情。
“大胆，我家大人乃朝廷四品大臣，有急事进宫觐见，尔等还不退开。”吴府管家喝道。
“哼，朝廷侍郎府都被暴匪一把火烧了，为了皇城的安全，别说一个四品，便是一品大臣，照样需要搜查。
搜！”
一声令下，军士上前，轻易地将试图阻挡的吴家家丁拦下，揪出了藏匿在其中的吴凡。
吴凡一看到禁军头领，立马便叫道：“姜……姜侍卫？他不是禁军，他是冒充的……”
吴凡朝着其他禁军大喊，试图逃脱。
姜寸冷笑一声：“我乃禁军都虞候帐下亲兵，何来冒充？倒是吴公子，坐在令尊的轿内急急慌慌进皇城做什么，难道是要进宫行刺？”
“你，你血口喷人！”
“哼。”姜寸冷笑一声，暗道了一声贾宝玉料事如神，然后便道：“吴凡乔装意图混入皇城，将其拿下！”
随即，一名禁军赶往顺天府报信。
顺天府府衙，随着案情明朗，薛蟠身上的杀人罪名，早已经洗清。
虽然有当街打人的罪过，但那是因为对方故意挑衅，他才被构陷，所以实则罪名很轻了。
徐月茗道：“王二胡祖孙二人原本便是家乡受灾，所以逃往京城谋生，不易竟遭此噩运，实在令人可悲可叹。
他们二人的死亡虽然与薛蟠无关，但是毕竟薛蟠曾经使人打过王二胡，虽然事出有因，但死者为大，因此学生斗胆恳求大人，责令薛蟠出钱出资，将王二胡祖孙二人安葬，以赎其罪，也让王家祖孙二人在天之灵得以安息。”
徐月茗此话一出，百姓们纷纷赞扬。
宋知府嘴角一抽，如此一来，薛蟠哪里还有什么罪，当该无罪释放了……
不过，本来也是，连那么多老百姓都原谅了薛蟠，他又何必与薛家、贾家为难？因道：“此请合乎情理，薛蟠，你可愿意出资安葬他二人？”
薛蟠没什么眼力界，他早以为他没事了，此时一听要他处理两个非亲非故的人的后事，觉得有些晦气，有些不想答应。
抬起头正要说话，却发现贾宝玉眼中那宛若看一头扶不上墙的蠢猪一般的眼色，他一愣，到底明白了贾宝玉是要他答应的意思。
“好吧，我出银子替他们安葬，保管给他们风光大葬！”
宋知府道：“如此甚好。”
薛蟠便举起双手，示意道：“既然如此，那我脖子上戴的这玩意儿能给我取了吧？戴了半日，脖子都酸了！”
宋知府笑了笑，示意衙役给他解开枷锁。
啪，宋知府拍了一下惊堂木，道：“好了，薛蟠当街打死人命一案，已经真相大白，薛蟠实属被人构陷，如今又诚心悔过，愿意替死者安葬，所以，本府宣判：薛蟠无罪释放。”
宋知府宣判完毕之后，正要下令退堂，也就是让老百姓们散了。
徐月茗却又道：“薛蟠被人设计陷害一案漏洞颇大，若是府衙的官差办案之时，能够及时察觉王二胡在住处内有被人闯入殴打过的痕迹，想必真像也不会到今日才查明。
所以，恳请大人，治当日办案之人渎职之罪。”
宋知府看了府丞一眼，他当然知道那日办案的都是府丞的人，心中一笑，果然道：“将杜铺头革职查问，若有严重渎职情节，定严惩不贷。”
杜铺头自然大声喊冤，可惜这些事贾宝玉已经不关心了。
他自然知道顺天府肯定有人和吴凡勾结，至少也是听大皇子的调遣，协助吴凡的。
不过这些小喽，贾宝玉没兴趣花费心思去收拾他们，除非能弄掉那个郭府丞……
可惜，对方是大皇子的便宜大舅子，经历了这么多事，贾宝玉如何还不明白大皇子在皇帝心中的位置。
现在硬碰，是不行的。
反正，以后的日子还长着呢，不怕没有机会收拾他。
老百姓渐渐散了，贾宝玉看到他的一名亲兵出现，便起身对宋知府笑道：“宋大人派去吴府的人怕是要无功而返了，不若，去西安门试试。”
宋知府一愣。
……
第175章 酒宴
吴凡被顺天府收监，府尹立马将案件详情写成奏疏，上报刑部。
而贾宝玉自然带着薛蟠离开了顺天府。
临近宁荣街，贾宝玉本欲直接回贾府，薛蟠却死活不放人，使劲的纠缠着贾宝玉，一定要叫他去薛家，说他要好好请贾宝玉喝两盅，以报答贾宝玉救命之恩。
贾宝玉推脱不过，倒也就随他了。
到了薛家，薛姨妈自然是先拉着薛蟠痛哭一顿，三天没见，对薛姨妈来说，就像是过了三年一样，忙不迭声的询问他这几天是不是吃了苦头，有没有哪儿不舒服等等。
尽管平时薛姨妈动辄骂薛蟠为不争气的孽障，但在此时，爱子之情，同样被她表达的淋漓尽致。
薛蟠有些臊了，他挣脱薛姨妈，道：“妈见我这不是好好的吗，说那些做什么，倒叫宝兄弟见了笑话。
对了，我这次之所以没事，全靠宝兄弟。
妈和妹妹是不知道，宝兄弟他......”
说起今日的遭遇，薛蟠就没开始眉飞色舞，将过程大概说了一遍。
他生怕母亲和妹妹两个不知道今日他有多么“神气”！
可惜，薛姨妈母女两虽不方便去听审，却派出了好几拨人，隔小半个时辰就往家里通报一回。所以，她们虽没有亲至，却也和亲眼看见差的不多了，自然知道他今日表现的有多蠢......
不过，为了照顾薛蟠此时的心态，她们都没说出来。
薛姨妈此时也想起可能有些忽略了贾宝玉，此时连忙对贾宝玉道：“确实是多亏了你，我的儿，姨妈现在真不知道该怎么感谢你才好。”
贾宝玉顿时一摆手：“姨妈客套了，不过是应份之举。
不过，既然姨妈这么说了，我倒是有一句话想要和薛大哥说说。”
贾宝玉忽然正色，薛蟠立马道：“宝兄弟你有什么就直说吧，从今儿起，你就和我的再生父母一样，你说的话，我定然不会不听。”
薛姨妈瞪了薛蟠一眼，不过也知道薛蟠向来说话都是这么顾头不顾尾，倒也没说什么，只是注意着，她也想听听贾宝玉想说什么。
贾宝玉道：“京城之地，多有是非，薛大哥出门在外之时，还需要多加谨慎小心为是。
这次薛大哥能够平安无事的归来，并非我有多么大的本事，而是薛大哥运气好，恰好遇上的是吴凡那样的人。
他自己行事不周密，才让我这么轻易就找到漏洞，替薛大哥查清了真相，得以还你清白。
若是下次，薛大哥遇上更加狡猾，行事周密的对手，只怕，想要平安无事，就没有这么容易了。
这一点，薛大哥自己要是始终记不住，早晚有一天，还要栽跟斗！”
薛蟠听了，多少有些不得劲，薛姨妈却是感动莫名，贾宝玉说的话，正是她的心里话，因此喝骂薛蟠道：“还不多谢你宝兄弟，他说的话，每一句都是金玉良言。”
薛蟠这才嘻嘻笑道：“好了，宝兄弟说的我全记着就是，以后尽量防着那起子小人就是。
妈今儿可准备有酒？方才我就说了，今儿定要请宝兄弟好好喝两盅，报答他的救命之恩呢！”
薛姨妈不理薛蟠，反而笑着对贾宝玉道：“我的儿，为了他的事，辛苦你忙前忙后这几天，姨妈也没有别的可以谢你的，只好提前备了一桌酒席感谢你。”
贾宝玉顿时笑了。
他虽然对于薛蟠惹是生非的能力十分不悦，但是却深知“君子之交淡如水”的道理，因此只是提醒了薛蟠一句，就放过去了。
人各有命，非别人可以左右。不管薛蟠听没听进去，以后能不能做到，他的情分已经做到了。
就像二皇子一样。
想起二皇子，贾宝玉不由一声叹息。钱钊之死，对他的打击很大，让他失去了往日的沉稳与镇定，居然亲自跑去大明宫找皇帝质询，结果......
与天子讲亲情道理，结果不问自知。
不过贾宝玉却并没有觉得二皇子此举不对，相反，这样并非时时刻刻以得失为首要考虑，有感情的老大，才是真正值得追随的！
所以，哪怕二皇子一时受挫，贾宝玉相信，这对二皇子来说也是一次成长，要不了多久，他会重新站起来。
到时候，他会比以前，更优秀。
“宝玉？”薛姨妈见贾宝玉突然出神，便招呼了一声。
“哦......姨妈说笑了，都是一家人，说什么谢不谢的话，正好我早就馋了姨妈家的好酒好菜，今儿定要痛痛快快的吃一场才罢！”
“呵呵呵。”薛姨妈顿时笑了起来。
两姨亲戚之间，虽然亲近，但要说什么一家人之类的话，总是有些牵强。
不过要是贾宝玉和宝钗的好事一成，这句话，就再没有一丝错了。
“对了蟠儿，我已经让管家在外面也置了两桌酒席，这几日可不是只有你宝兄弟一个人在为你的事操心受累，你宝兄弟手底下那些人，也跟着忙前忙后，尽心尽力的跑了好几日了。
他们你也得好好谢谢，所以你还不出去招呼一下？再好生陪着喝一杯酒再进来。”
薛蟠一听，倒也没有任何异议，和贾宝玉说了一声等他之类的话，就出去了。
贾宝玉暗道薛姨妈会做事。他手下那些人，姜寸就不用了说了，本身就是从五品的职衔。
还有茗烟、李贵以及他帐下的那些亲兵，这些都是经常跟在贾宝玉身边的人，薛蟠若是和这些人处好了关系，也就是和贾宝玉处好了关系。
另外，薛姨妈也说的不错，这次茗烟等确实也是出了大力的。
薛姨妈此举虽小，却能在很大程度上收买茗烟等人的心。
良好的关系，就是这么处出来的。
来到薛家的饭厅，宝钗已提前在此间布置好了一切。
贾宝玉说要等薛蟠回来再入席，薛姨妈笑着说“不用”，还说薛蟠好酒，一喝起来就没完没了，还不知道他会在外面待多久呢。
贾宝玉本来就是非真心要等薛蟠，闻言自然就不再推脱，在推着薛姨妈在上首坐下之后，观宝钗的站位，察觉她要坐的的位置，提前在她旁边坐下。
宝钗不查贾宝玉的用意，见贾宝玉在薛姨妈左手边坐下，她就要绕到另一边去。
她深谙礼仪，三人落座，自当一左一右陪侍在长者两侧。
“宝钗，你就坐那儿吧。”
薛姨妈笑呵呵的，也似漫不经心的道。
宝钗对贾宝玉的行为反应迟钝，但是对于母亲的话，却是瞬间回过味来。
她心下略显窘意，下意识的看了贾宝玉一眼，见他也看着她笑，宝钗面颊微微一红。
此时若是再走开就太显痕迹了，因此便挨着贾宝玉坐了。
见此，贾宝玉呵呵一笑，席上的气氛顿时温暖和煦起来。
薛家的酒宴，贾宝玉也不是第一次吃了。
不过这一次，薛姨妈格外的热情，连宝钗都笑着劝了几杯酒。
贾宝玉因为朝堂上的那些破事，这两日心情并不是很愉快，此时倒真就畅怀大饮了起来，其间说说笑笑，一扫胸中阴霾。
这些还就罢了，薛姨妈和宝钗两人毕竟是女子，就算是劝酒也是有度的。
后来薛蟠进来了，这小子喝酒哪有个度量，只要来了兴头，不喝趴下誓不罢休的主。
不过因为今儿确实该高兴，又是在自己家里，加上又为了酬谢贾宝玉，所以薛姨妈也没拘着。
酒宴，很酣畅。
......
第176章 好可爱
荣国府荣庆堂。
贾母问王夫人：“这么说，薛蟠的案子已经结了，他是被人冤枉的？”
“确实是被人冤枉的，如今蟠儿已经被无罪释放了。”
贾母闻言点点头，面色好看了一些，又道：“宝玉呢？”
王熙凤插话道：“老祖宗不知道，今儿在那顺天府的大堂上宝兄弟有多神，就这么坐在那儿，什么话都没说，他手底下的人就把事情全给办了。
连顺天府的老爷都没弄清楚的事，偏宝兄弟给弄清楚了，不但给薛家大兄弟洗清了冤屈，还把那目击证人，也就是吴贵妃的那个混账弟弟给牵扯了出来。
原来竟是出贼喊捉贼的戏码。
那个吴家大公子才真不是个人，自己把人打死了，冤枉到薛家大兄弟的身上就罢了。
为了掩饰罪行，他还把人家的孙女给杀了。”
王熙凤自然知道是怎么杀的，只是因为三春及湘云都在，她没说细。
就这般，还让三春等人“啊”的叫出声来，捂嘴惊骇。
世上，怎么会有这样的人，比薛大傻子坏多了！
贾母也叹道：“说起来也是名门了，怎么干出这般下作的事？”
“老祖宗不知道，那个什么吴家大公子和薛家大兄弟有仇，以前在熙园的时候就闹过一回。”
王熙凤还是只说别人的不好，贾宝玉和人也有仇的事是一点也不提。
贾母便道：“所以我就说，爷们家没出息就罢了，只要不出去惹事，家里的富贵也就够受用的了，也不用亲人长辈跟着担惊受怕。
这一点，琏儿就做的很好，他就从来不在外面惹事。”
贾母当面夸贾琏，众人自然看着王熙凤一笑。
王熙凤一撇嘴，又把话题岔开：“方才老太太还问宝玉哪儿去了，宝兄弟帮了姨妈家这么大的忙，姨妈自然把他心疼到骨子里去了，这回子旁人都不请，只把宝兄弟请到自家院子里，单独设了酒宴款待呢！”
“凤丫头就爱浑说，倒不是不请旁个，之前他姨妈就派人来说了，今日天色已晚，不敢惊动老太太，等明儿她自然要在家里再设酒宴，邀请咱们一起都过去热闹热闹。”
王夫人怕贾母多想，适时打断了王熙凤的话。
贾母却没多想：“你们去吧，明儿我就不去了，身上不大好。”
贾母虽然喜欢热闹，连奴才们的酒宴，若是心情好了，她也愿意去。但她也不是什么酒席都往上凑的。
她不喜欢的人，她就懒得去。
薛家为薛蟠贺，她当然不乐意去。
“对了，现在这么晚了，你们记得派人去接宝玉，别让他吃的太醉了，对身子不好。”
贾母嘱咐了一句，王夫人立马道：“老太太放心，他姨妈很心疼他，不会让他吃太多酒的。”
贾母这才点点头。
......
薛家小院，薛姨妈却并不像王夫人预料的那样，让贾宝玉少吃酒。
“妈，上回从苏州买回来的酒呢，怎么不搬出来招待宝兄弟？”
薛蟠已经神志不清了，但是还记着招待贾宝玉。
他拿起酒壶一看，发觉里面似乎是没酒了，顿时对宝钗喝道。
宝钗正在给薛姨妈斟酒，闻言自是好好瞪了他一回。薛蟠尚有一丝清明，意识到看错了人，又扫视了一圈，冲丫鬟同喜道：“还不快去拿好酒来，我还要和宝兄弟再战三百回合！”
薛蟠的丑态百出，让薛姨妈很是觉得丢脸。
看了一眼旁边的贾宝玉，见他也已经是憨态可掬，心中一笑，便命人扶薛蟠下去休息了。
“不，我还要喝，喝......”
随着薛蟠不服的声音，他人已经被婆子丫头们拖走了。
“我的儿，可尽兴了？”薛姨妈笑着问。
贾宝玉反应迟钝，随即才道：“有点头晕......”
薛姨妈呵呵一笑，道：“要是还没尽兴，尽管再喝，姨妈家别的没有，酒还是有的。”
说着已经端了另外一壶过来。
贾宝玉顿时吓得直摇脑袋。
宝钗嗔道：“妈，宝兄弟已经喝的不少了，你就别让他再喝了。”
言语间，俨然一副护夫的模样，让薛姨妈看着她直笑。
宝钗被看的不好意思，又瞧了贾宝玉一眼，发现他已经没了往日的精明，只是跟着薛姨妈一起笑，心头就松了口气。
一时薛姨妈叫厨房新做的菜端上来，薛姨妈就夹了一块到贾宝玉的碗里：“来，我的儿，再吃一块鹿肉，之前光顾着让你吃酒，你肯定还饿着呢！”
被新鲜热腾的香味一冲，贾宝玉果然觉得腹中有些饥饿感，倒是毫不客气的吃了鹿肉。
见状，宝钗又给他夹了两筷。
贾宝玉更是喜不可遏的吃了起来。
薛姨妈母女两个就看着他吃东西，气氛一扫之前的喧闹，变得有那么一丝温馨之意。
一时贾宝玉吃毕，薛姨妈又劝了两句，被贾宝玉推迟了之后，薛姨妈便叫宝钗和莺儿送贾宝玉到她外间的炕上去歇息。
薛家自然有厢房，只是此时已入冬，厢房不如她屋里的炕暖和。加上贾宝玉是她的甥儿，也没有什么不合适的。
贾宝玉连说不用，说他还能走。
薛姨妈遂笑道：“我的儿，如今时辰尚早，你又吃了好些酒，外面的都是些糙汉子，哪里知道如何服侍人？等会你们府上定然要派人来接的，到时候再走也不迟。
再说，姨妈这里也不是旁处，你就好好歇歇，等会我让人叫你。”
贾宝玉听了，恰恰此时打了一个酒嗝，他脸一红，看着周围露出嘲笑表情的人，倒也不好意思拒绝了。
于是，在宝钗的和莺儿的扶持下往正屋而去。
休说此举违礼，宝钗是贾宝玉的亲表姐。姐妹之间搀扶照顾算不得什么出格的事，正如探春和惜春等一般，搀扶拉扯都是常事。
唯一的区别可能就是，表姐是可以娶的......
薛家在异乡，家里伺候的丫鬟是很少的，薛姨妈都只三四个，宝钗只有两个，经常跟着她的更是只有莺儿一人。
在扶贾宝玉到正屋的外间之后，宝钗亲自给整理了热炕，莺儿扶着贾宝玉坐下，又给脱了鞋袜，抬着腿上了炕。
宝钗便道：“宝兄弟就在这儿歇一歇，等会儿你们家的人来了，我再叫你。”
“多谢宝姐姐......”
醉酒之后，人是很容易犯困的，特别是不能沾床，一沾床，保准睡意滚滚而来。
更别说薛姨妈这张炕又大又暖和，贾宝玉几乎想也没想，倒下就开始眯眼。
宝钗本来是叫人准备了醒酒汤的，见贾宝玉这般，心下一笑，没忍心叫他起来，故而只用眼神示意莺儿将汤端下去，自己又给他披上被子，然后就在边上坐着，也不说话打扰。
其实凭她的知礼，自然知道，服侍贾宝玉歇下之后，她就该离开的。
只是，这样能好好观摩一下贾宝玉的机会实在是太少了！
她很舍不得走开。
经过这么长时间以来薛姨妈对她的灌输，加上，她自己对万事万物独到而自信的理解，她早已明白，贾宝玉便是她理想中的未来夫君人选。
身份尊贵，才学与志向皆不同凡俗，偏偏还生的那般俊逸。
还有很多很多令她都忍不住心动的地方。
特别是，贾宝玉对她还那么尊重。尊重她的家世，尊重她的处事，尊重她的守礼。
这样人，什么样情窦初开的女孩子不喜欢？
甚至，曾经她还想过，若是她也能像黛玉那样，不顾世俗礼法，像普通姐妹那样和他厮混在一处，打闹顽笑......
可惜，广博的学识告诉她，成功的女子，是不能这样的！
或者说，她已经做不到那样了。
很早之前，她就知道女子出嫁之前需懂事、守礼。出嫁之后，三从四德，帮助夫君处理好背后之事，让其没有后顾之忧，这才是一个官家太太该有的责任。
若是失了规矩，自然会令人看不起，日后也难服众。
宝钗一时走神，竟也忘了想要借着机会细瞧瞧贾宝玉的初衷。
旁边的莺儿见姑娘不走，她自然也不能走，否则，才真的容易招人闲话呢。
所以，她就安安静静的躲在旁边，偷偷瞧自家姑娘面上的神色。
好有趣呢，好难得看见姑娘露出这些小儿女的姿态。
忽闻炕上一阵低低的呓语。
不是特别清楚，莺儿细听之下才勉强听到三个字：
“宝姐姐......”
莺儿一愣，看着自家姑娘原本白皙的脸蛋慢慢变得绯红，莺儿咯咯笑出了声。
宝钗抬头瞪了她一眼，然后回头看了已经睡着的贾宝玉，面上一羞，再也忍不住，起身说了一句：“你在这里守着。”然后就抬脚走了出去。
心中却在直颤，宝兄弟怎么会这样，他是梦着什么了吗？
轻轻拍了拍自己发烫的脸，宝钗加快脚步去寻母亲去了。
后面莺儿在宝钗走后，居然又悄悄上前看了一眼贾宝玉，她的感官完全不同。
呀，宝二爷真的好俊，而且，好可爱呢......
她侧耳想再听听贾宝玉说的什么，可惜，就再没听到什么了。
第177章 堪当皇族表率
熙园濯尘殿前有一湖，名曰沉月。
其水渍清冽，在月圆之时，能够将天上的圆月完满的装入水底，沉月之名，因此而被太上皇所赋予。
沉月湖前，修建有一三尺高的平台。
此时太师叶琼正专心致志的坐在一张凳子上，陪着太上皇钓鱼。
虽已黄昏，但他丝毫要走的意思也无。
太上皇在钓上来一条鲫鱼之后，呵呵笑了一声。周围的太监赶忙上前来帮忙抓住落在木板上蹦蹦跳跳的小鱼，放入玉盆当中。
恰巧此时叶琼面前的鱼竿也被扯动了一下，放眼望去，果然水中浮漂已经点入水中，叶琼便抓起鱼竿，用力一扯。
似乎因为他太过于老迈有些力不从心，这一扯身子就往前倾，凳子都挪动了一下，与木板之间摩擦发出“嘎吱”的声音。
“小心。”
太上皇出言提醒，旁边太监赶忙上前扶住，顺便协助把鱼给提上来。
同样是一条鲫鱼。
叶琼重新坐稳之后方笑道：“让太上见笑了，老臣这身子越来越不中用了，不像太上，这么多年过去，龙体还是这般健朗。”
“呵呵。”太上皇笑了，道：“你也该好好保养身子了，若是朕记得不错，你比朕要可要小好些岁数。”
“太上记得不错，老臣是比太上小一些，不过身子嘛，比太上就差远了。”
太上皇待内侍把鱼饵重新上上，就将鱼钩抛入湖中，然后笑道：“你一口一个老臣，偏偏你又比朕年纪小，岂不是在提醒朕，朕更老了？”
“老臣失察……呃……”
叶琼略显尴尬。
太上皇见之便笑了：“罢了，都说人过七十古来稀，我们都是古来罕见的老古董，又有谁还敢说自己没老？
况且，当年随着朕一起上阵杀敌、指点江山的那一批人，如今可是没剩几个了，他们中，也大都回老家享清福，也就只有你还在为儿女的事操心。
对了，上年朕听说你有意给你的宝贝儿孙女招婿，可有了中意的人选？”
叶琼见太上皇心情不错，居然开始关心这个，便作遗憾状道：“倒是相中了一个，可惜，人家没相中我家。”
太上皇果然被勾引起了好奇心：“哦，竟有这样的事？蓁蓁那小丫头朕也见过，京中只怕再难找出比她模样还要好的人了，加上又是你的孙女，怎么会有人没看中？
是哪家的儿郎，这般没有眼力界？”
叶琼摇头一叹：“说起来人太上还见过的，就是上年在熙园给太上献上贺寿诗的那小子。”
“哦，是他？”
太上皇一奇，然后露出一个了然的神色，道：“确实是个不可多见的少年才俊，不过，贾家虽为开国勋臣之后，但要说他家看不上你家，朕却是不相信的。”
叶琼笑道：“倒也不是看不上，只是那小子小小年纪似乎就心有所属的样子，对臣的百般示意置若罔闻。
虽然说婚姻大事都是父母之命，但他好歹是臣的学生，臣见他那个模样，自是不好意思向他父亲开口提亲了。”
“哈哈哈哈…”
太上皇开怀大笑，似乎看见老臣下窘迫的样子，令他很是开心。
“真没想到，你一生挑剔，最后会折在自己弟子的手下。哈哈，既然你那般喜欢他，不如朕下旨，让他们两个奉旨成婚如何。”
太上皇似玩笑的道。
他知道叶琼老年来唯一的心愿就是一对孙儿孙女有个好归宿，他不介意在这件事上帮他一把。
叶琼原本也只是为了挑起太上皇的兴趣故而才如此说，事实上他以为贾宝玉恪守己身，是因为二皇子的原因。他也不想让贾宝玉因此与二皇子生出嫌隙，所以才一而再再而三的推迟向贾政提及联姻之事。
如今一听太上皇的话，他心头顿时一动。
若是如此，大好！
自古以来，只有和皇家关系极为亲密，或者深得皇帝恩宠的人，才能得皇帝的赐婚。
若是孙女和子衡能够得到太上皇的赐婚，对于子衡以后的前程也是极为有利的。有了太上皇的无上恩泽，便是宫中的陛下，也会多给予几分隆恩。
想起宫中的皇帝，叶琼顿时眉头一皱。
好歹他也在景泰帝手底下做过几年的首辅，却始终看不清景泰帝内心的想法。以前每每在南书房议事，总觉得景泰帝心思很重，行事也总是给人一种阴谲之感，大不似一位帝王通常的心态。
就拿立储之事来说，景泰帝也已近天命之年，按理确实当立储君了。可是对于朝臣上奏立储的奏折，全是留中不发。
难道，他在忌惮二皇子？
又难道，他当真有意立大皇子为储？以大皇子的荒唐无能，满朝文武都不会答应的。
俗话说天家无私事，便是皇帝也不可能任意妄为。涉及立储这样的大事，顺应天心民意，才是帝王最明智的选择。
而朝廷诸公的人心向背，就是天心民意。
“怎么，你不愿意？”
太上皇笑着说完赐婚的话之后，见叶琼陷入沉思，显然在思索得失，这令他略微有些不悦。
叶琼立马下拜道：“多谢太上天恩体沐，老臣叩首跪谢！”
君无戏言，皇帝的玩笑，绝大多数情况下，都是金科玉律，不容人讨价还价。
“呵呵呵，起身吧。”
太上皇笑了笑，单手扶起叶琼，忽然又道：“今日你前来，除了与朕叙旧，就没有什么别的事和朕讲？”
叶琼正首道：“太上明鉴，老臣实是因思念太上，特意前来请安，不敢拿世俗之事前来扰了太上的清静。”
太上皇便把他瞅了一眼，没好气的道：“你个老滑头！”
不过随即太上皇就正色道：“不过，便是你不说，朕也知道近来朝中发生的一些事。哼，老祖宗和我等先辈浴血奋战打下来的江山，岂能由他肆意妄为？
冯祥，你明日亲自去二皇子府传朕旨意，嘉奖二皇子景灏山东赈灾有功，堪当皇族表率，可提前行冠礼，届时朕将亲自为其加封王号。”
叶琼心下大喜，却没有叩拜道谢，因为他没有资格替二皇子叩谢。二皇子是他的外孙不假，但更是太上皇的亲孙，在太上皇面前，他反而是外人。
这就是他不主动提朝堂之事的原因，归根到底，臣子是不该干涉天家立储之事的，更没有资格言帝王之过，这是大忌讳。
……
第178章 夜色
夜幕降临。
贾宝玉一觉醒来，感觉神清气爽。
加上又察觉自己睡在一张温暖香香的床上，更是美美的伸了个懒腰，手脚在被窝里滑动，感受着绵软的气息。
忽然才反应过来，自己这是躺在未来丈母娘的地盘上！
一个翻身坐起来，贾宝玉发现外面天色已经大暗了。
房间内昏暗的烛光下，丫鬟莺儿单手撑着脑袋，坐在茶桌边睡着了。
笑了笑，贾宝玉感觉腹中有了些尿意，便穿了鞋袜下炕，走到莺儿身边，上下打量了她一遭。
不得不说，世家姑娘身边的贴身丫鬟大多是精挑细选的，这个莺儿就继承了部分宝钗的雪白，而且颇有些娇憨可爱的模样。
伸手捏住她的嘴角一扯，顿时把她弄醒了。
“呀，二爷醒了？”
莺儿似乎不觉得她才是被人弄醒的那个。
贾宝玉嘴角一动，道：“茅厕在哪？
“啊，在后院......”
莺儿脸红红的低下头道：“我带二爷过去吧。”
说完莺儿埋着头往后门上走，贾宝玉也就跟上去了。
后院宽敞，树木丛生，只在远远的角檐下挂着一个灯笼，在夜间显得有些昏暗。
莺儿便道：“二爷稍等，我去提灯笼给二爷照路。”
贾宝玉一把拉住她，反问道：“你怕黑？”
“我不怕呀，我是怕二爷看不见......”
“嗯哼，你都不怕我还怕？还是你担心等会看不仔细，所以要借个灯笼来瞧瞧？”
贾宝玉坏坏的一笑。
莺儿本来还没听明白贾宝玉说的什么意思，只是看着贾宝玉面上的神色，倏忽明白过来，顿时羞的耳根子都红了，啐道：“二爷，你！......流氓。”
贾宝玉呵呵笑了一声，松开她的手臂，道：‘好了，快点带路吧，等会我都憋不住了。’
莺儿埋着头，不敢再应声。
来到茅厕之前，果然这边更黑了一些，莺儿终于还是提醒道：“二爷仔细一些，小心摔了。”
“嗯。”贾宝玉抬腿，迈入木棚搭建的茅厕。
凭着感觉找到一个合适的位置，将体内多余的液体排出体外，微微一抖，完成工作走了出来。
莺儿等贾宝玉出来，便往旁边一站，给贾宝玉让开道。谁知脚后一个不察，绊到了路边的一块石头，身子就是一歪。
便在此时一道有力的身影将她拦腰搂住，她方惊魂一定，然后羞羞的道：“多谢二爷......”
莺儿身子娇小，年纪也比较小，搂在怀中颇有种身轻如燕，小家碧玉的感觉，贾宝玉一时便有些不舍得放手。
今夕醉酒，小憩初醒，正是男儿阳气最盛之时。
加之，宝钗一时之间难以一亲芳泽，便用她的贴身丫鬟填补填补也是好的。，另外，古代才子佳人的小说也告诉了世人，若要得小姐青睐，先得攻克她的贴身丫鬟！
拿下莺儿，对收服宝钗大有益处。
凡此种种下来，他又哪里会客气，双臂间更加用力三分。
“二爷，你该放开我了......”
莺儿倒在贾宝玉怀中本来就羞，此时感觉到贾宝玉的动作，更是小心肝乱颤。
怎么办，二爷想耍流氓！
但是，她没有办法拒绝。
她的身份注定了她以后是要随着自家姑娘一起嫁人的，虽然不是一定会伺候将来的姑爷，但是也**不离十了。
她更知道，太太和姑娘都是属意于二爷的，那么，将来她也差不离会是贾宝玉的人。
这是一。另外，她一个小丫头，也没有自家姑娘那般的坚守，二爷那么俊、那么温和、那么年轻有为......
她都要醉了。
却说朦胧也是一种美，贾宝玉此时瞧着小丫头脸上不太清晰的娇羞变换，感受着怀中人儿的娇软和活力，他用力一搂，便已经将她整个儿抱了起来。
“呀......”莺儿上身失去依托，立马伸出双手环住贾宝玉的脖子，双腿也不自觉地架在贾宝玉的腰间。
如此羞人的姿势，令她一个黄花小姑娘如何面对？万般无奈之下只得别开脸。
“呵呵。”贾宝玉笑了笑，如此近距离他终于能看清莺儿的面色，不得不说，真的很红，绯红，宛若熟透的小苹果。
贾宝玉轻轻在小红苹果上亲了一口，在对方“呀”的一声中，笑道：“你羞什么，反正迟早也是我的人。”
一听这话，莺儿心中，突然就高兴起来。
嘻嘻，原来二爷真的喜欢姑娘！不然也不会说出这番话来。
这么一想，她最后一丝戒备也放下，身子软了下来。
贾宝玉呵呵笑道：“来，让二爷也尝尝你嘴上的胭脂......”
......
尝够了新鲜、香香的胭脂味道之后，就在贾宝玉要有更进一步的举动的时候，后院里的走廊上，传来宝钗清正雅丽的声音：“莺儿......”
莺儿听见宝钗叫她，顿时惊醒，这才知道自己做了对不起自家小姐的事，赶忙挣着从贾宝玉身上下来。
贾宝玉看她手忙脚乱的样子，知道她很怕被宝钗发现，因此也没再阻拦，待她略微平复心境之后，便当先走出阴暗处，来到院子里。
果然，一身鹅黄色长裙，端庄娴静、亭亭玉立的宝钗正站在明亮处，静候着。
“宝姐姐。”
贾宝玉面色镇定，甚至还一如往常的带着一丝看见宝钗的喜色。
宝钗点点头，目光不由自主的看向他身后微微低着头的莺儿。
莺儿似有些惧于宝钗的威严，没听见宝钗说话，便抬头看了一眼，然后小声道：“二爷醒了之后要解手，我便带二爷上后院来了......”
解释完之后，还是没得到自家姑娘的回应，她的小脸渐渐由微红变回粉白，慢慢的，有些发白。
“咳咳，之前喝多了酒水。”贾宝玉看莺儿完全不是宝钗的对手，这个时候不得不帮她解围。
宝钗这才将眼光移开，只是道：“后院光线不好，怎么不打灯笼过来。”
莺儿连忙道：“本来我要打的，只是二爷着急，这才没有。”
宝钗点头表示知道了，事实上，她之前到屋里看贾宝玉不在，也猜测是上后院解手去了，所以才在这里来等着。
“袭人还有你们府里的人来接你了，我特意来叫你的。”
“让姐姐费心了。”
贾宝玉微微一笑，两个健步上了台阶，与宝钗并立，并催促道：“宝姐姐，我们走吧。”
见此宝钗也笑了，她这一笑，仿佛春风佛来，静寂的夜色似乎也变得明亮了许多，让贾宝玉都看花了眼。
宝钗又是一羞：“呆看什么，还不走。”
......
第179章 审问
不知何时，宝钗面对贾宝玉之时已经不能全然镇定，此时被他这么呆呆一瞧，觉得羞臊难当，破天荒的娇嗔一句。
话一出口，她自己都觉得有些匪夷所思，忍不住脚步一抬，就往前走了。
刚走了两步，察觉到贾宝玉迈着沉稳的步伐跟在她的身边，她又悄然放慢了脚步，轻声道：“这次我哥哥的事，多谢你了。若不是你，我哥哥当真要出了什么事，我都不知道这个家该怎么办了......”
贾宝玉偏头，见宝钗说的认真，他日显俊逸的脸庞上露出一抹笑容，同样认真道：“宝姐姐可还记得，三日前我说过的话？”
宝钗一听，只略作回思，便已想起贾宝玉所指何话：便是为了宝姐姐，我也会尽力的。
她猛的一低头，似嗔怒道：“你还说，那日还没来得及说你呢，一天大过一天了，那样的话也能随便对女孩家说的！”
她是想以表姐的身份教训贾宝玉当日言行失当，但是说出来的话，却怎么也掩饰不住其中的娇羞。
“呵呵。”
贾宝玉微微一笑，在宝钗诧异的眼神中，轻轻拿起她笼在袖中的素手，捧在手心里，道：“怎么能是随便说的，这样的话我只对宝姐姐说过。”
“嘻嘻嘻。”
两人身后，传来莺儿贼兮兮的偷笑声。
宝钗足足愣了两个呼吸，方反应过来，顿时羞红了脸。
“宝兄弟，你.....”
宝钗居然语塞了！
到底此时身处后院，来往几无旁人，宝钗深吸一口气候，抬起头看着贾宝玉，一改方才的娇羞，竟认真的问道：“那颦儿呢？？”
“咳咳~”
贾宝玉万万没想到宝钗会如此问，一时猝不及防，竟被自己的口水给呛了一回，赶忙收手在胸口好好锤了两下方觉得好些。
只是如此一来，刚刚找到机会把宝钗的素手抓住，还没来及的感受个清楚。
此时回头再要去拿，宝钗怕是就不会允许了......
宝钗本来只是试探一问，确定一下往日的猜想。此时一见贾宝玉这副做像，心中自然已经明白。
若是唤作旁人，此时定然吃醋生气，至少也会羞恼不已，可是宝钗没有。
她只是心头一叹，却不多言，继续往前走了。
贾宝玉一时拿不住宝钗的心思。
两年来，他明里暗里撩了宝钗很多次了，他相信就是块石头也被他融动了，所以刚才临睡之时，乘着还有些清醒，他故意说了几句梦呓之语让宝钗听见。
从得到的“临床反馈”来看，宝钗确实已经属意于他，这是板上钉钉的事实了。
可是宝钗现在的沉默是什么意思？是矜持，还是深思熟虑后的拒绝？
忽然贾宝玉又是一笑，管他呢，是矜持，本少爷就打破你的矜持，是拒绝，本少爷就让你拒绝不了！
畏畏缩缩，如何显露男儿本色？
因此一个健步上前，拉住宝钗的手臂，笑嘻嘻的道：“宝姐姐......”
死缠撒娇**！
宝钗回头，原本贾宝玉连翻的失礼举动已经让她有了些许怒意，但看着贾宝玉嬉皮笑脸的模样，她又只感到一阵无力，不好意思发怒，只得良言劝道：“宝兄弟是做大事的人，不应该为了这些儿女小事多费心思，不论是颦丫头还是旁人也好，以后你的婚姻大事，自有姨爹和姨妈他们给你做主......”
这话有了些门道，贾宝玉却懒得去深究其中的细理，以一力破万法：“若是我就要自己做主呢？”
“你？”宝钗扯了一下自己的胳膊，眼中终于闪露出嗔怒之色。
“无赖！”
“哈哈哈哈。”
贾宝玉得意的笑了起来。
宝钗恼怒之色更甚，终于忍无可忍：“你再不松手，我就打你了。”
说着，宝钗当真举手，作势要打贾宝玉抓住她胳膊的手。
贾宝玉赶忙丢开，呵呵一笑，拔腿就跑了。
“哈哈，宝姐姐你居然打我，看我一会不告诉姨妈去。”
适可而止，别当真把佳人惹生气了。
看着贾宝玉一副干了坏事仓皇而逃，还叫嚣着恶人先告状的样子，宝钗十分无语，又有些莫名的感觉。
待到贾宝玉的身影提前消失在走廊尽头，她绷着的脸面再也忍不住，“噗”的一声笑了出来。
随即回头，看了眼一直跟在后面的电灯泡莺儿一眼，渐渐止了笑容，没说什么，快步往前而走。
......
薛家门前，袭人一脸谦恭笑意的道：“姨太太、宝姑娘你们先回吧，宝二爷给你们添麻烦了。”
自从贾宝玉的奶妈子李嬷嬷被赶出去之后，贾宝玉院里的婆子们完全没了地位，袭人已经可以全权做主贾宝玉屋里的事了。
薛姨妈对袭人也有几分客气，笑回：“哪有什么麻烦，他帮了我这么大的忙，我心疼他还来不及呢。”
一番简单的客套之后，贾宝玉坐上荣国府的马车回府。
而薛家，贾宝玉离开后，很快也恢复了宁静。
宝钗在沐浴之后，回到房间之内，让另一个伺候的丫鬟出去，只留了莺儿一个人在屋里。
叫莺儿将房门闭了，等她回来之时，宝钗已坐在炕上，看着有些惴惴之色的莺儿，轻轻道：“跪下。”
莺儿自不敢有一点迟疑，当即跪了。
“你自己说还是我来问你？”
“姑娘要叫我，叫我说什么......”
莺儿略显结巴。
宝钗冷笑一声，道：“你还装憨？你可知道为什么之前在太太的屋里我没有审你，而是现在才来问你？
你又可知道，之前在后院，你那副模样出来，要是叫太太瞧见了，你以为你还能留在薛家，留在我的身边？”
宝钗平淡的两句话，却给了莺儿天大的压力，她吓的小脸煞白煞白的，顿时求饶道：“姑娘饶命，我再不敢撒谎了......”
宝钗这才点头，示意她说下去。
于是莺儿便将之前发生的事略作修饰之后一一说给宝钗听。
虽然羞人，但是她知道，自家姑娘既然选择单独审问自己，就说明她不但看出来了，还有意放自己一马。
否则，真要叫薛姨妈知道了，为了姑娘的清誉，也定然不会再留她了。
她也确实不敢撒谎，因为她知道自家姑娘的聪慧，非可愚弄之人。
宝钗听了莺儿的话之后，面上虽然不改颜色，心头却着实跳了两跳。不论她如何沉稳，到底还只是个十多岁的姑娘家，面对这样的事，如何能平静的下来？
心头暗恼，宝兄弟也太放肆了，居然趁机轻薄自己的丫鬟，以前真的是看错他了！
不过，苍蝇不抱无缝的蛋，这丫头也是个不知羞的。
这个时代对女子名节看的何等重要，便是小姐本身也要处处守礼，不敢行差踏错半分，否则都将会受到严厉的处罚。
更遑论是她们的贴身丫鬟？
因为贴身丫鬟的清白，同样关系着主子小姐的名节！
原著中鸳鸯在大观园发现迎春的丫鬟司琪与其表弟潘又安私通，为何吓的那样？司琪为此也是担惊受怕大病一场，那潘又安更是不堪，竟然直接卷铺盖跑路了！
因为其中，正是关系着迎春的名节，甚至还有园中所有姑娘们的名节，所以事情才能这么严重。
莺儿今日此举，已经不单单是她自己的问题，还关系着宝钗自己的名节，由不得她不重视。
若非对方是贾宝玉，便是她与莺儿有再深的感情，她也不会再留着她了。
“你可知道错了？”宝钗正色问道。
莺儿小鸡啄米一般的点头道：“我知道错了，求姑娘千万不要告诉太太，我记姑娘一辈子的恩情。”
宝钗叹了一声。
“起来吧。”
“谢姑娘......”
莺儿站起来，小心翼翼的走到宝钗身边，讨好道：“姑娘不要生我的气了好不好，真的不是我成心勾引宝二爷，是他，他......”
莺儿的脸上莫名一红。
宝钗没好气道：“若不是知道你的性子，你以为我还会留你？”
“嘻嘻，我就知道姑娘对我最好了。”
“少在这里打蛇上棍，你虽不是成心，难道你当真防着他，他还能给你用强的不成？”
莺儿顿时羞臊难当，无可辩驳，但她心头隐隐有一点不服：“姑娘也不想想，宝二爷那样的人，连姑娘你都防不住，我又怎么......”
“你胡说八道什么！”宝钗面色顿时发红，色厉内荏的质问道。
莺儿话中意思仿佛是她“只许州官放火，不许百姓点灯”一般，令她十分羞愤。回想之前贾宝玉的举动，她也感到一阵羞臊难当。
仔细算来，她也确实出格了......
莺儿一句话说完就知道要糟糕，连忙跪在炕边给宝钗捶腿，一边道：“姑娘别生气，是我错了，既做错了事，又说错了话，姑娘你打我吧。”
宝钗深深吸了一口气，懒得与莺儿计较太多，最后叮嘱道：“总之，你以后要离他远一点，听到没有，不然再有下次，我绝不会替你隐瞒了。”
“知道了。”莺儿心头虽然不舍，嘴里却答应的十分爽快。
……