第一百五十一章 荆棘
摩诃阿罗号角，是用深渊大恶魔摩诃阿罗头顶最粗最大的一根尖角制成。而摩诃阿罗，乃是一位早于神魔大战之前就在深渊魔界内雄踞一方的上古恶魔大领主。
其时，魔神阿克蒙德降临深渊魔界，并将深渊魔界统一，成为了诸恶魔的最高信仰所在。但是摩诃阿罗却是当时深渊魔界之中少数几位不肯臣服和不愿信仰阿克蒙德的上古恶魔大领主之一。阿克蒙德曾派出麾下十大领主级别的恶魔进剿摩诃阿罗，却先后有三位大领主被摩诃阿罗击败。最后还是阿克蒙德麾下最强大的恶魔，也是身为阿克蒙德坐骑的‘奥之灰烬’亲自出手，才打败了摩诃阿罗。而战败的摩诃阿罗则强行破开了位面空间，逃入了人间界诺森希德大陆。
除了偶尔发生的位面空间错位，会导致深渊魔界与人界之间短暂产生位面裂缝外，在深渊魔界与人界之间还有十几条固定连通的位面裂缝，分散在两界的各个角落。位面裂缝实际就是深渊魔界和人界间位面空间力量最薄弱的地方，两界大能若想破界进入对方位面，往往都会选择在这十几条位面裂缝处动手。这些位面裂缝在诺森希德大陆上称为深渊裂缝，被所在区域的大陆各国或各族严防死守，一旦有深渊魔物从这些裂缝中冲出，便会立即遭到大陆驻防力量的剿杀。
本来以摩诃阿罗上古恶魔大领主的恐怖实力，它无论从哪条深渊裂缝中蹿出，都不可能惧怕裂缝外的大陆驻防力量，它必将掀起一场腥风血雨。可惜摩诃阿罗的运气十分不佳，在深渊魔界被‘奥之灰烬’追击时，慌不择路之下，一头扎入的位面裂缝在诺森希德大陆一端的出口恰好位于号称大陆最强种族的泰坦巨人族领地内。而且更倒霉的是，摩诃阿罗在深渊魔界内接近此处位面裂缝时，与‘奥之灰烬’交手溢发的强大威能已经波及位面裂缝的稳定，将裂缝另一端的泰坦巨人早早惊动了，不仅驻防在裂缝外的普通泰坦巨人战士成倍增加，甚至还引来了一位神阶泰坦巨人战士探查究竟。
结果摩诃阿罗从位面裂缝中冲出时，当场就目瞪口呆，震惊得合不拢嘴。因为在它面前，竟整整站着一位神阶，八位圣阶，共计九名泰坦巨人战士。
摩诃阿罗作为自上古时代就存在于深渊魔界的恶魔大领主，它的凶名早就传遍了人间界。位面裂缝外的九位泰坦巨人战士也被吓了一跳，压根没想到此回从裂缝中蹿出来的竟然会是这样一位上古传奇恶魔。
若在全盛时期，摩诃阿罗也不会惧怕眼前这九位泰坦巨人战士。可是这次它在逃出深渊魔界之前，已经在与‘奥之灰烬’的战斗中负了重伤，而泰坦巨人战士们也发现了摩诃阿罗受伤一事，立刻对它展开了攻击。一场惊世大战在双方之间爆发，摩诃阿罗最终被泰坦巨人战士们合力击杀，头顶最粗大的一根尖角也被泰坦巨人战士摘下，制作成了一根号角，世代流传于泰坦巨人族中，以铭记泰坦巨人一族击杀上古传奇恶魔的壮举。
这就是摩诃阿罗号角的由来。而自此以后泰坦巨人族每遇大事，就会吹响这根号角。
云霄神殿主殿。
一位手中握着一根粗大号角的中年泰坦巨人站在大殿上方的巨大王座旁，神情肃穆地看着立于大殿下方的十三位族人，他睁开的眼
眸之中，有五种颜色交织的神光若隐若现，这种彩光即是由泰坦巨人体内蕴含的能量转化而来的湮灭神光。这位中年泰坦巨人的身高远远超过了王座下方的族人们，差不多有五十米高。在泰坦巨人族中，身高越高，则代表力量越强。而五十米的身高，已意味着这位中年泰坦巨人跨入了神阶领域。这也难怪他眼中始终会有丝丝缕缕象征泰坦巨人力量之源的湮灭神光溢出，这完全是因为他体内的能量过于澎湃磅礴，无法彻底抑制，才会通过眼睛这道窗口宣泄出来。
他就是当今泰坦巨人一族的大长老,阿涅努斯。方才即是他吹响了手中的摩诃阿罗号角。
阿涅努斯身边的王座上忽然浮现出一道巨大的人形虚影，随着虚影的渐渐凝实，一位白发苍苍，阖眼沉思的老年泰坦巨人端坐在了王座上。
王座上的这位老年泰坦巨人虽然保持着坐姿，但是一眼就能看出他的身高并不会亚于侍立于王座旁的阿涅努斯，而且他似乎还要比阿涅努斯略微高出一头。
老年泰坦巨人缓缓睁开了眼睛。
随着老年泰坦巨人将双眼睁开，被压抑于他体内已久的狂暴能量猛然喷发了出来，并在与空气的摩擦中瞬间由光形态转变为火形态。只听轰的一声，两道五色的湮灭火焰自他眼中喷射至了五米开外。
这位老年泰坦巨人的力量隐隐还凌驾于阿涅努斯之上。而他，正是这一任的泰坦巨人族族长，许珀里安。
“拜见族长大人！”当许珀里安现身后，包括阿涅努斯在内的所有泰坦巨人全都向他深深弯下了腰，行了一礼。
“族长大人，我已经按照您的吩咐吹响了摩诃阿罗号角，将云霄神殿附近的所有成年族人都唤回来了。此外，我们驻守在帕拉斯加雪山深渊裂缝外的四位族人，还有在高山巨人汗国那里同兽人大军战斗的两位族人，我也都已经发出了讯息，将消息传递给他们了。”行完礼后，阿涅努斯说道。
许珀里安微微颔首，道：“那我现在就把事情同在家的族人们说说吧！”说到这里，许珀里安稍许停顿了一下，然后语带凝重地道：“那一件毗摩陀罗出现了！”
许珀里安此言一出，除了已经事先得到消息的阿涅努斯外，大殿中的泰坦巨人几乎都变了脸色。当然，事情总有例外，比如其中一个年轻的泰坦巨人就是满脸的茫然。
“喂，伊俄洛特，族长大人说的毗摩陀罗是什么东西？”以塞罗狄见身旁的伊俄洛特同样一副吃惊之色，知道他肯定明白‘毗摩陀罗’的意思，于是用手肘碰了碰他的胳膊，小声问道。
“不会吧，你会不知道毗摩陀罗？”伊俄洛特斜睨了以塞罗狄一眼，反问道。
“怎么？这很奇怪么？”以塞罗狄对伊俄洛特鄙视的眼神很是不爽。
“以塞罗狄，我真服了你！‘荆棘’，‘荆棘’你总不会不知道吧？”伊俄洛特以手抚额，一脸无语的表情。
“荆棘？”以塞罗狄听见这个词后，脸色猛然就变了。因为在泰坦巨人族中，泰坦巨人们谈论的‘荆棘’，自然不会是指那种在山野中随处可见的丛生多刺的灌木植物。‘荆棘’在泰坦巨人口中只代指一样东西，那就是比‘史
诗神器’品阶还高，就连诸神都会眼红争夺的‘奥器’荆棘战甲套装。
大陆的历史已持续数十万年，其中有文字记载的历史不下六万年。而六万年前，正是大陆上的魔法文明和斗气文明开始崛起的时代。
自那个魔法文明和斗气文明大发展的时代伊始，大陆上的炼器一道最高也就是创造出神器。神器代表大陆最顶级炼器水准的情况一直持续了近五万年，直到一万年前的神迹时代。
在那个大陆历史上最恢宏壮阔的时代，那些被大陆各族顶礼膜拜的神灵忽然纷纷现世，向信众展示着各种各样的神通伟力，因此那个时代被冠以神迹时代。而在神迹时代，大陆上的炼器水准终于更上层楼，开始出现了史诗神器。据传史诗神器由现世神灵创造，是神赐予世间强者，用来护佑信众的绝世宝物。
尘世俗语有言：有人的地方就有江湖！而这句话同样适合于神！
随着诸神越发频繁的现世，直接引发的后果就是诸神的信众愈发狂热，不同信仰的宗教之争也愈加激烈！诸神纷纷拉帮结派，在大陆上划分出各自的信仰区域，实际就是划分各自的势力范围，这最终导致了大陆全面战争的爆发，作为始作俑者的诸神自然也不可避免地卷入了进来。
由于对立的诸神皆斥责对方为‘魔’，这场诸神之间的战争又被后世叫做了神魔战争。
神迹时代亦因此被称为神魔战争时代。
大陆战争爆发之初，诸神并未走上前台，而是一直在各方势力背后推动。虽然从情势上看，诸神亲自上阵是早晚的事，但谁也没料到，原以为在战争后期才会出手的诸神，在战争进程还没进行到一半时，就开始发动了。
提前引发诸神之间战斗的是突然出现在大陆上的一件宝物，一套超越了史诗神器品阶的战甲套装。
诸神之战的最终结局就是大量神明陨落或遭到封印，取得胜利的神明也不知什么原因纷纷避世不出，此战后，大陆上神迹难觅。
而那件促使诸神出手抢夺的战甲套装也不知所踪。
传说诸神之所以会出手抢夺这套战甲，是因为若将这套战甲聚齐，就连神的战斗力都可以提升至少整整一级。
不过传说终归是传说，这套名为‘荆棘’的战甲套装究竟能不能将神的战斗力提升一级，谁也不会知道。但是在诸神之战后，大陆上不断有绝世强者试图寻找和收集‘荆棘’套装。六千年前，曾有一位黄金圣阶强者收集到了‘荆棘’套装中的七件装备，并凭此击杀了一位青铜神阶强者。这也是大陆漫长历史长河中，绝无仅有的圣阶强者凭一己之力击杀神阶强者的战例。而这还只是聚集了七件‘荆棘’套装装备的成果，据说全套的‘荆棘’套装装备数量可是达到了十六件之多。
‘荆棘’套装威力如此之大，完全压过了史诗神器，以致世人根本不知道该如何从品阶上划分它。只是由于在诸神之战时，有尘世间的至强者参与了神与神之间的对战，获悉诸神战斗时运用的神力实质是一种名为‘奥’的能量，于是才在这些至强者之间，逐渐流传起一种对‘荆棘’套装的全新品阶称呼奥器。
第一百五十二章 任务
大陆上，知道史诗神器之上还存在奥器的人并不多，但是泰坦巨人却是举族皆知，只因泰坦巨人族内就曾经拥有过两件‘荆棘’装备。不过在一千年前，有泰坦巨人背叛云霄神殿，并盗走了藏于神殿内的其中一件‘荆棘’装备，此事在泰坦巨人族中引发了巨大震动。摩诃阿罗号角的上一次吹响，就是因为此事。而直到如今，泰坦巨人们都还没能寻回那件被盗的‘荆棘’装备。
这事虽然发生在以塞罗狄出生以前，但他幼时曾不止一次听族中长辈提及过，因此伊俄洛特的解释让他惊讶不已。
难道那一件千年前被叛徒盗走的‘荆棘’装备重新出现了？
当以塞罗狄还在消化这个惊人的消息时，大殿中却有人开始数落起他来。
“以塞罗狄，‘毗摩陀罗’在神语中就是‘荆棘’的意思，族中典籍对这个是有记载的，你只要随便翻看一下就能知道！难道你就这么讨厌书本，从来不翻阅族中典籍吗？我们泰坦巨人历代先人的知识和智慧都汇集在书本中，你若不看书，将来如何继承和发扬我族传承？”一位眼若铜铃，满脸虬须的中年男性泰坦巨人在听见以塞罗狄和伊俄洛特的对话后，不满地呵斥道。
“以塞罗狄，我刚才在神殿台阶下面看见了一头绿龙尸体，这头绿龙是不是你猎杀的？你就这么喜欢滥用力量吗？看看人家伊俄洛特，他就经常呆在神殿图书馆里静静看书，从中汲取祖先的知识和智慧，你难道就不觉得羞愧吗？我们泰坦巨人不仅要拥有力量，更要拥有智慧！”另外一位鬓发中已夹杂有几根白丝的女性泰坦巨人也尖声批评道。
以塞罗狄一听那两位泰坦巨人男女的斥责，脑门顿时一阵发痛。以塞罗狄的母亲在以塞罗狄出生后不久，就在执行族中一次轮换驻守深渊裂隙的任务期间，罕见地遭遇了一头从深渊裂隙中冲出的恶魔领主，并在与那头恶魔领主的战斗中负了重伤，最终不幸身陨。而那头同样受伤的恶魔领主则逃回了深渊。以塞罗狄的父亲在埋葬亡妻后，就义无反顾地进入了深渊之中，试图找到那头杀害妻子的恶魔领主，将之斩杀，以告慰亡妻在天之灵。谁也不知道以塞罗狄的父亲最后是否报仇成功，因为自他踏入深渊后，已过去了快两百年，以塞罗狄也早已从一个咿呀学语的泰坦巨人幼*童长成了一个强壮的泰坦巨人战士，可是以塞罗狄的父亲依然是杳无音信。
所以以塞罗狄实际上是一名孤儿。当然，在泰坦巨人族中，他并不缺乏长辈的关爱。现在斥责他的那一男一女两位泰坦巨人，就因为同以塞罗狄父母交好的缘故，在以塞罗狄父亲前往深渊报仇后，就实质代替了以塞罗狄父母的职责，将他拉扯长大。只不过长大后的以塞罗狄，却因为性格顽劣，没少惹这两位生气。
“泰米尔德大叔，斯卡嘉丽大婶，您二老放心，我以后一定会多多在神殿图书馆内看书学习的！”面对有养育之恩的族中长辈，以塞罗狄可不敢顶嘴，只见他爽利地拍着胸脯，满嘴保证道。
“小子，少来这一套，你这是第几次在我面前拍胸脯保证了？”泰米尔德冷哼道，一副压根不信的表情。
“以塞罗狄，你这次再想就这么糊弄过去，小心大婶给你好看！”斯卡嘉丽则是瞪着双眼，一脸恨铁不成钢的模样。
泰米尔德和斯卡嘉丽在借机将以塞罗狄训了个狗血淋头后，就不再多言，等着族长发话，继续议事正题。
不过在经历殿上的这一番小插曲后，许珀里安并没有马上再谈及有关‘荆棘’之事，而是将目光落在了以塞罗狄身上。
以塞罗狄见许珀里安盯上了他，以为自己又要挨许珀里安训斥，吓得立刻低下了头，不敢直视许珀里安。
许珀里安倒是没有训斥以塞罗狄，而是温和地问：“以塞罗狄，我记得你成年后，还没有游历过大陆吧？”
“是的，族长大人。” 以塞罗狄不知许珀里安为何会问起这事，纳闷地抬起了头。
“那你就去大陆游历一趟吧！”许珀里安微笑着道。
以塞罗狄先是一愣，紧接着欣喜若狂地大叫起来：“族长大人，我真的可以去大陆上游历吗？”
以塞罗狄已经有两百岁了，这个年纪在泰坦巨人中算是十分年轻。这两百年来，他几乎都只在泰坦巨人族的领地帕拉斯加大雪山周边活动，离开大雪山的次数屈指可数，而且跑得最远的一次也就是到过一千多公里外的落日山脉。也就是那一次，还是少年的以塞罗狄偷偷跑出大雪山游玩，一路行至落日山脉，并再那里遇见了一头来自南方炎火盆地的黑龙。黑龙族与落日龙族一向不对付，这头黑龙潜入落日山脉，显然是不安好心。心怀叵测的黑龙见泄了行踪，便意图杀人灭口，而年轻气盛的以塞罗狄也打定主意猎龙。两者交手，最终以塞罗狄略胜一筹，但是却功亏一篑，让黑龙给逃掉了，并为云霄神殿引来了黑龙女王这个大麻烦。自此以后，以塞罗狄就被族中禁足，再也没能离开过帕拉斯加大雪山，更别提游历大陆了。
以塞罗狄早就对尘世间的繁华向往不已，现在乍听许珀里安准许他游历大陆，意味着对他长达百年的禁足期终告结束，难免喜形于色。他跪地躬身道：“多谢族长！”
“不过，以塞罗狄，你这次去大陆上游历，却是带着任务的！”许珀里安脸色突然变得严肃起来，缓缓地道：“我要你去寻找我族失落的那一件‘荆棘’左臂甲的下落！”
以塞罗狄闻言，身躯微微一震。他知道事关重大，再度抬首望向许帕里安时，脸上的欣喜之情已是不见，而是满脸的肃穆，静静地等待着许帕里安接下来的吩咐。
只听许帕里安又道：“我族自得到‘荆棘’套装的左臂甲和盾牌后，历经数千年祭炼，才终于让这两件‘荆棘’装备与我族的御使者建立了神念上的联系。只要它们的力量一旦被激发，我族的御使者就能立即生出感应。我族叛逆将‘荆棘’左臂甲盗走后千年以来，这是第一次有人使用它的力量。因此你一定要把握住这次机会，将之寻回。我能感觉到，‘荆棘’左臂甲是在比蒙帝国境内的北疆大草原上被激发的力量。所以，以塞罗狄，你游历大陆的第一站，就是北疆大草原！”
泰坦老族长的声音在云霄神殿中回荡着。年轻的泰坦巨人从地上站了起来，斩钉截铁地道：““族长大人，我一定会完成您交予的任务，将‘荆棘’左臂甲带至您的身前！”
“好，事不宜迟，你即刻出发吧！”许帕里安满意地点了点头。
以塞罗狄深深地躬身行了一礼，旋即转过身子，迈开大步，走向了云霄神殿外。
泰坦巨人族的这一次议事就这样结束了，云霄神殿中的泰坦巨人们也随之纷纷散去。当以塞罗狄走出云霄神殿，正要步下台阶时，身后匆匆追来的泰米尔德和斯卡嘉丽叫住了他。
“以塞罗狄，你这次游历大陆，还是需万事小心。我们泰坦巨人虽然实力强大，说句能在大陆上横着走也不为过，但大陆上其他种族中的最顶尖强者，亦不乏实力在你之上之人。当年你惹上黑龙女王就是个例子。你性子莽撞，遇事要多三思而行。”斯卡嘉丽喋喋不休地叮嘱道，就如一位即将送子远行的母亲般，脸上写满了忧虑。
不过泰米尔德对此却不以为然，道：“哪有这么多需要担忧的,男子汉就应该勇猛果敢，遇事无畏，想当年我游历大陆时……，”
“你闭嘴！”斯卡嘉丽突然一声厉喝，目光愤恨地盯着泰米尔德，打断了他的自我吹嘘。
泰米尔德和以塞罗狄两人都被斯卡嘉丽突如其来的吼声吓了一跳。看见斯卡嘉丽因愤怒变得近乎扭曲的面孔，泰米尔德似乎一下想起了什么不堪回首的往事，只见他长叹一声，不再言语。
以塞罗狄由两人养大，自是知晓两人之间的一些过去。泰米尔德和斯卡嘉丽年轻时曾是泰坦巨人族中的一对情侣，两人在一起游历大陆期间，斯卡嘉丽珠胎暗结。就在两人结束旅程，返回云霄神殿完婚产子的途中，因为泰米尔德的逞强好胜，结果闯下大祸，引来强敌，致使斯卡嘉丽在战斗中负伤，失去了腹中胎儿。受种族体质的限制，泰坦巨人受孕殊为不易，这也是泰坦巨人数量从古至今如此稀少的缘故。斯卡嘉丽的这一次流产，也等同宣告她终身丧失了做母亲的资格，斯卡嘉丽心中的悲伤可想而知。虽然事后泰米尔德悔恨不已，但斯卡嘉丽执意不肯原谅他，一对原本的珠连璧人就这样变得形同陌路。
一晃几百年过去了，随着时间的流逝，斯卡嘉丽对泰米尔德的恨意也渐渐淡了,最终还是选择了原谅泰米尔德。两人重新成为了朋友，不过却无法再成为伴侣。
由于泰米尔德的失言引发了斯卡嘉丽心中的隐痛，场中的气氛顿时变得有些尴尬。以塞罗狄眼珠一转，赶紧打圆场道：“大叔，大婶，我在外游历一定会谨慎的，不会莽撞行事。”说罢，他一指还丢弃在台阶下的绿龙尸体，豪迈地道：“大叔，大婶，我马上就要走了。我猎杀的这头绿龙，权当孝敬您二老了！您二老这两天就加个龙肉大菜，好好尝尝！”
这时恰逢伊俄洛特从神殿中迎面走出，一听以塞罗狄要将已经部分划归他的龙尸送人，立马张嘴就要抗议。但他耳中忽然传来了以塞罗狄的声音：“你看，现在泰米尔德大叔和斯卡嘉丽大婶心情不佳，我将龙尸当作礼物送给他们，你也不会好意思来和二位长辈争吧？”
伊俄洛特看向以塞罗狄，见他笑嘻嘻的，但嘴巴并未上下张动，知他是用神念在同自己言语。
他同样以神念回道：“好，这次我就不争了。以塞罗狄，你可记住你欠了我一顿龙肉！”
“放心，我迟早会还你的！”以塞罗狄回道。
处理完这事后，以塞罗狄向泰米尔德和斯卡嘉丽挥手告别道：“大叔，大婶，我这就走了！再见！”
“去吧，孩子！”斯卡嘉丽眼眶微红，语带凝噎。泰米尔德的感情则要内敛得多，他点了点头，就算是告别了。
以塞罗狄转身走下神殿台阶，来到雪峰之巅的悬崖边，放眼望着身下的寥廓大陆，心中不禁发出了一声呐喊。
“诺森希德，我来了！”。
他纵身一跃，跳下了雪峰。
第一百五十三章 疑神
云霄神殿的最顶层，一座高达百米，厚近五米，由纯铜浇铸的大门被缓缓推开了，泰坦巨人族的族长许珀里安和大长老阿涅努斯踏入了门内。
铜门之后，是一座无比空旷巨大的大厅。许珀里安和阿涅努斯的身高尽管达到了五十米，但置身在这座大厅之中，两人却依旧显得渺小。
这座雄伟的大厅是如此空旷，除了有一面巨大古朴、周身被符文环绕的金色塔盾悬浮在大厅中央，徐徐旋转着外，整座大厅中，再无任何一件器物。这座大厅即是泰坦巨人一族的秘地神藏之厅，在整个泰坦巨人族中，唯有许珀里安和阿涅努斯二人有资格进入其内。
神藏之厅，顾名思义，意即‘藏有神物的大厅’。很显然，那一面浮空旋转的巨型塔盾，就是神藏之厅中如今唯一的藏品，‘荆棘’战甲套装中的‘荆棘之盾’。
许珀里安和阿涅努斯站在神藏之厅中，将目光都落在了‘荆棘之盾’上。半晌，许珀里安首先开口，轻声喟叹道：“我曾尝试过举全力轰击‘荆棘之盾’，却不能对它造成一丝损害，此盾之坚，名不虚传！”
阿涅努斯道：“‘荆棘之盾’可是诸神都垂涎的宝物，连真正神的攻击都能挡下，更别说我等所谓的神阶强者了。我等虽然在名号上带个‘神’字，但实力距离真正的神，还是相差太远了！”
“对了，族长大人，我记得您曾怀疑过真神的存在？”说到这里，阿涅努斯一下想起了什么，话锋一转道。
“嗯！”许珀里安点了点头，道：“阿涅努斯，难道你不觉得奇怪么，我们这片大陆自文明开启，就一直有无数关于诸神的传说流传，但几万年以来，却并无世间生灵与神发生接触的真实历史记载出现。而到了一万多年前的神迹时代，诸神却突然扎堆现身，世间生灵与神发生接触的各种历史记载因此层出不穷。为什么诸神会在这一特定的历史时期纷纷现世，这值得我们深思！此外，传说中的神都是淡泊名利，坦荡光明的性格，对自己的信徒也充满了慈爱和怜悯，但神迹时代现世的诸神，却争权夺利，相互之间充斥着阴谋诡计，到处鼓动各自的信徒搏命拼杀，发动了一场又一场的宗教战争，丝毫不顾惜信徒的生命，分明只是将信徒当作了实现自己野心抱负的工具而已。这传说中的神与现实中的神，形象反差也太大了！”
阿涅努斯蹙起了眉头，显然对此也是感到困惑不解，他迟疑道：“因此您怀疑……他们并不是真正的神？”
“我不知道！”许珀里安摇了摇头，道：“他们虽然没有传说中诸神的光辉形象，但是他们展现出的力量，却远远超出了大陆上各个种族对力量的认知。他们的力量通天彻地，又与传说中诸神拥有的力量相匹配。因此，我也无法对他们的身份做出结论！”
阿涅努斯叹了一口气，不再与许珀里安继续这个不能得到确切答案的话题。他另外找了个话题道：“族长大人，这次‘荆棘’左臂甲重新出现，兹事体大，您只派遣以塞罗狄一人前往寻找，人手怕是不够吧？
许珀里安略一沉吟，道：“这些时日来，我族领地内的深渊裂缝又有不稳定的迹象，驻守在那里的族人肯定不能抽调，而坐镇云霄神殿的族人如今连你我在内，总共也才十五人，此外还要做好随时支援深渊裂缝外驻守族人的准备，因此留在云霄神殿中的族人暂时也抽不出多余人手。看来只有让高山巨人汗国那边的两位族人腾出手来了。”
“听说现在高山巨人汗国与比蒙帝国的战事正吃紧，我们若把那两位族人调走，那些高山巨人恐怕再也无力抵挡兽人兵锋！这样做合适吗？”阿涅努斯对许珀里安的决定感到有些意外，皱眉问道。
许珀里安冷冷一笑，道：“我族甚少参与大陆上的战争，若不是看在高山巨人与我族同属巨人一脉，且向来恭顺的份上，我族也不会派出战士帮助他们战斗了。六年前，高山巨人与兽人爆发大战时，全靠我族战士重创了当时的比蒙皇帝，兽人因而败退，高山巨人才免遭了亡国的命运。此番双方再度大战，也是靠着我族战士的鼎力相助，高山巨人才抵挡住了兽人大军的进攻。可是这些愚蠢的家伙眼见一直不能取胜，竟嫌我族对他们的支援力度不够，已暗中勾搭上雷霆山脉的那些家伙了！”
“什么？”阿涅努斯闻言顿时眉头一挑，脸现怒容。
诺森希德大陆上，巨人种族有十几支之多，其中最强大的一支巨人种族自然非泰坦巨人族莫属。但是在泰坦巨人族之下，有一支只比泰坦巨人族实力略逊的巨人种族，却素来怀有取代泰坦巨人族地位，成为全大陆最强大巨人种族的野心。而这支巨人种族就是雷霆巨人族。
雷霆巨人居住在位于大陆东方的雷霆山脉之中，与居于大陆西方帕拉斯加大雪山的泰坦巨人相隔有数万里。两者虽然距离遥远，却并不妨碍彼此间的明争暗斗。因此泰坦巨人和雷霆巨人尽管份属巨人种族，但双方之间的关系却势如水火。
这也难怪阿涅努斯在听见高山巨人暗中求助于雷霆巨人时，会如此愤怒了。
许珀里安寒声道：“我已得到消息，雷霆巨人族中已有六名战士从雷霆山脉出发，正在赶往高山巨人汗国的路上。我族的力量，不能再浪费在这些首鼠两端之辈身上了。现在恰逢‘荆棘’左臂甲现世，我族派人将之寻回才是当务之急！”
阿涅努斯沉声应道：“我明白了，族长，我立刻就下令，让赫默托瑞和克利帕洛两人从高山巨人汗国前线撤离，与以塞罗狄一起投入对‘荆棘’左臂甲的找寻中！但是在此之前，我会先让赫默托瑞和克利帕洛去将支援高山巨人汗国的雷霆巨人拦下！高山巨人必须为他们的不忠付出代价！”
“那六名雷霆巨人中也有实力达到白银圣阶的家伙，光凭赫默托瑞和克利帕洛还拦不下他们，你将泰米尔德和斯卡嘉丽也派去吧！”许帕里安似乎对前往高山巨人汗国的雷霆巨人援军实力一清二楚，特意叮嘱阿涅努斯道。
阿涅努斯点了点头。
许帕里安不再继续这个话题，他缓步走到了神藏之厅的落地窗前，放眼望去，只见远山起伏，银装素裹，天地之间一片苍茫。泰坦老族长目力极远，他深
邃的目光甚至穿越了帕拉斯加大雪山巍峨山脉的层层阻挡，落在了万里雪域之外，继而越过了无边的森林草原，广袤的沙漠山川，最后直抵那遥远的大海之滨，似乎将整个大陆都尽揽入了眼底。
“多么壮美的山河啊！”许帕里安发出一声轻叹。
泰坦老族长突如其来的感慨，让阿涅努斯一阵好奇，他知道许帕里安不会无的放矢，肯定还会有下文，故不发一言的垂立一旁，洗耳聆听。
许帕里安果然又接着言道：“我们泰坦一族世居于这片美丽的大陆，生于斯，长于斯，以守护它为己任！阿涅努斯，不知为何，我总有种预感，随着这一次‘荆棘’左臂甲的重现世间，大陆将不再平静！大陆的格局已经有千年时间没有发生大的变化了，接下来整个大陆或许会变得动荡不安，我们泰坦巨人族也要未雨绸缪，做好更加频繁卷入尘世间纷争的准备，我们要尽力守护这片大陆的安宁！”
“是的，族长！我族一定会拼尽全力守护好这片大陆的！”阿涅努斯走到老族长身后，也遥望着远方，目光如炬，坚定地道。
……
巨石堡。
发生在红石山脉中的那场战斗结束后，多托等人就和救了众人的钢镰一起回到了巨石堡的军营中。当血牙骑兵团军团长芬格尔顿得知帝国七星剑圣钢镰亲至，立刻出迎，将钢镰接到了自己的办公书房。
“钢镰大人！你怎么来北疆了？是因为天都峰下的那件事吗？”芬格尔顿一边亲自为钢镰沏了盏香茶，一边探询地问道。芬格尔顿虽然没有亲身参与天都峰的那场屠龙之战以及随后发生的大军遭遇疑似神阶强者事件，不过事后他详细听取了部下的报告，对此事也有所了解。而且大萨满昆廷将此事上报了坦帕斯大神庙，他也是知道的。所以对钢镰这位神庙护殿左使突然造访北疆草原的原因，他大致也猜了出来。
“不错，有疑似神阶强者现身北疆草原，这是何等大事，故神庙派我前来调查，一探究竟！”钢镰接过芬格尔顿递来的香茶，用茶盖拨了拨茶杯中漂浮的茶叶，然后一饮而尽。
钢镰身为帝国剑圣，虽地位超然，但毕竟是武夫出身，对茶茗这类带有一丝雅意的物什并无兴趣，从来也不会品论茶道。但这一口茶汤下肚，他却忍不住赞了一句：“好茶！”随即笑着问道：“芬格尔顿大人，你这茶叶不错啊，你何时还有这等收集好茶的雅兴了？”
芬格尔顿摇头笑道：“鄙人一介莽夫，可没这份附庸风雅的闲心。这些茶叶都是昆廷大师的珍藏，是我从他那里讨要来的。”
“昆廷呢？他现在怎么样了？”钢镰神情一肃，忽然问道。
“昆廷大师直到现在都还在闭关疗伤，具体情形我也不甚明了！”谈到昆廷，芬格尔顿的眉头微不可察地皱了皱。
“听说昆廷这次受伤不轻，希望不要被伤到根基。说来昆廷是这些年来你们沃尔夫族最有希望晋入圣阶之人。如果他因为这次受伤而毁了晋阶之路，那就得不偿失了！”钢镰放下手中茶盏，叹息说道。
第一百五十四章 苏醒
钢镰口中所言，亦是芬格尔顿心中之忧。
比蒙帝国如今共有十几位圣阶强者，不过却无一人出身于沃尔夫狼族。狼族也是帝国五大族中唯一没有圣阶强者的种族，而且这种情况已经持续了近六十年之久。未有圣阶强者坐镇，却位列五大族之一，这在崇尚武力的兽人眼中简直是让人无法想象的。好在狼族虽然高端战力缺失，中低端战力却依旧不俗。狼族人口在五大族中是不仅是最多的，而且在做为兽人军队基石的基层军官数量上，狼人军官几乎占据了半壁江山，因此狼族才勉强没有被剥夺五大族的地位。
只是此种情形究竟还能持续多久，却没有人能知道。对狼族五大族地位不满的兽人种族已不在少数。甚至狼族麾下的几支附庸种族，也渐渐生出了反抗之心。尤其是狼族附庸种族中的一支比特族獒人，自打出了一位圣骑士后，獒族就经常视狼族的征召调令如无物，弄得狼族很是灰头土脸。
兽人五大族中，狮族是当今王族，除了拥有战力居帝国四大精锐军团之首的战神军团外，连同狮心皇在内，狮族在帝国内共拥有四位圣阶强者以及一头与狮心皇签下灵魂契约的比蒙巨兽，地位之强无人可以撼动。虎族虽然只有三位圣阶强者，但其中却有号称兽人最强者的祖利安，再加上帝国四大精锐军团之一的神庙护卫军团隶属于虎族，因而虎族的实力在帝国内仅次于狮族。此外祖利安已冲击神阶领域多年，若他一旦破开神阶天堑，虎族地位必定更上层楼，最不济也能和狮族并驾齐驱。熊族和豹族虽然同样都拥有两位圣阶强者，但因为熊族人口要比豹族多得多，兼之熊族拥有帝国四大精锐军团之一的狂暴军团，整体实力又超过了豹族一筹。五大族中的豹狼二族，一支虽有两位圣阶强者，却苦于族中人丁不兴，无法提供更多助力；一支虽人多势众，更是帝**队基石，同样也拥有帝国四大精锐军团之一，却受困于高端战力不足，导致大族地位岌岌可危。因此豹狼二族取长补短，一拍即合之下互结友盟，以抗衡其他三大族的影响。
昆廷是这数十年来狼族中最有希望冲击圣阶领域之人，狼族阖族上下都对他寄予了厚望，这也是芬格尔顿担心昆廷伤势的原因。而钢镰关心昆廷的伤势，也是基于同样的理由，毕竟盟友中能出得一位圣阶强者，对豹族而言也是有利的。
问过昆廷的伤势后，钢镰突然话题一转，盯着芬格尔顿，目光炯炯地问：“这次我目睹了你们骑兵团战士在红石山脉同那名九级巅峰巨人的战斗。其中有一位年轻轻轻就已经是高阶战士的狼人小子，战斗表现很是疯狂。事后我打听了下他的名字，据说叫做碎爪.铁鬃，但是我猜他应该叫做利刃.铁鬃才对吧？”
狼首督军出征北疆草原，在帝国引发的关注自是极多。狼首督军之子前往北疆草原参军，此举或能瞒得住其他人，但绝对逃不过钢镰这类在帝国中位高权重的上层人物视线。故钢镰在红石山脉一役看见利刃的模样以及听到他在军中使用的名字后，顿时就猜到了他的真实身份。
“是的，钢镰大人，那位年轻的沃尔夫正是怒风督军
的儿子利刃.铁鬃。”见钢镰询问此事，芬格尔顿自是没什么好隐瞒的，如实说道。
钢镰见证实了自己心中猜想，当即感慨道：“都说‘千金之子，坐不垂堂’。可是你们沃尔夫族就连堂堂督军之子，一旦投身战斗，也完全不顾自己的性命了。你们沃尔夫族战士真的都是些疯子，难怪这几十年来你们连圣阶强者都没一个，却始终还能占据帝国五大族之一的位置！”
芬格尔顿淡淡一笑，一脸理所应当地道：“我狼族战士皆以战斗为生命，视死亡为荣耀！此是我族一贯传统，不论出身贵贱。”芬格尔顿这话虽说得冠冕堂皇，但内心却是一阵后怕。毕竟督军大人将独子放在了自己的军团，那是对自己的信任。若督军大人独子当真战死了，自己怕是没脸去见督军大人了。
一日前，当进入红石山脉追击佣兵的血牙狼骑兵们损失惨重地撤回巨石堡时，芬格尔顿又惊又怒，尤其是在得知利刃也身负重伤后，他心中更是焦急，只是随后确认了利刃并无性命之忧时，他才长松了一口气。
“小子，希望以后你少给我惹点麻烦啊！”芬格尔顿在心中默默祈祷着。
……
利刃是在红石山脉的战斗结束后第四天醒来的。
当他昏沉沉的睁开眼睛，发现自己正躺在一张床上，所处房间内人影晃动，而他还没有看清那些晃动的身影时，就听见耳边有人惊喜地叫道：“队长醒了！”
纷乱的脚步声骤然响起，一群人顷刻间围拢至他床前。
“队长，你终于醒了！”
“队长，你现在伤势好些没？”
“队长，你这次进入红石山脉可没带上我们小队！虽然我们不隶属这里的联队，但你是我们的头儿，你既然加入了兄弟部队出任务，怎么着也该把我们带上啊！”
“就是，队长，下次战斗你可不能把兄弟们撂下！”
……
七嘴八舌的声音吵得利刃本来就昏昏噩噩的脑袋愈加发昏发胀。他刚要张口阻止众人的吵闹，喉咙却感到一阵火烧般的干渴，于是下意识把想说的话变成了：“水，我要水！”
“贝塔小子，快给队长拿水去，多拿点过来！”一个粗犷的声音大叫道。
“胡闹！碎爪负伤后失血过多，现在口渴很正常。让他少喝点水即可，如果喝水过多会稀释血液，损失血液功能，反而对伤势不好！”另一个声音制止道。
“啊？贝塔，听马修大师的，少拿点水！”先前那个粗犷的声音又大叫道。
“好咧，巴特大哥，我知道了。”一个年轻的声音回答道。
很快，一小碗清水就被送到了利刃的唇边。清水入喉，顿时缓解了利刃喉间的干渴之感。
利刃喝完水后，人清醒了不少，他也看清了围聚在自己身前的众人，正是自己统辖小队的狼人战士以及第四联队的狗头人萨满马修。
看见
一张张满是关切之情的脸庞，利刃也终于记起了发在红石山脉的那场与巨人之间的战斗。但他只隐约记得自己狂化前的情形，至于狂化后发生的事，就十分模糊了。不过看现在这情形，显然狼人战士们并没有团灭在那名实力高达九级巅峰的巨人手上，而自己应该是因为受了重伤而昏迷，直到现在才苏醒过来。
能从一名九级巅峰的巨人手上逃生，这让利刃觉得不可思议。他整理了一下思路后，把头望向也参与了红石山脉之战的马修，问：“那一战的最后结果如何？”
“还好，我们虽然伤亡惨重，但还没有全军覆没。钢镰大人途经了红石山脉，将那名巨人打跑，救下了大家。”马修心有余悸地说道。
“是七星剑圣钢镰.戈拉古迦大人？”对于这位帝国剑圣的大名，利刃自然是如雷贯耳，不由吃惊问道。
马修点了点头。
“既然是钢镰大人出手，怎么只是把那名巨人打跑而已？难不成那名巨人还有能耐从钢镰大人手中逃掉？”利刃一下想到了马修口中所言战斗结果，不由一脸疑惑。
一名距离圣阶哪怕只有半步差距的九级巅峰强者和一名货真价实的圣阶强者比较起来，实力依旧有着天差地别。可是那名巨人居然还能逃掉，这难怪会让利刃觉得奇怪了。
“那名巨人身上有一件史诗神器，他是借助史诗神器逃掉的！”马修苦笑道。
“史诗神器?"这下利刃又是大吃一惊。他没想到，史诗神器这种别说普通圣阶强者，就算是圣阶强者中实力最强的黄金圣阶强者都很少拥有的至宝，居然会出现在一名实力只是九级巅峰的巨人身上。
利刃震惊得半天说不出话来，良久才将这个消息完全消化。
“对了，我昏迷多少天了？”利刃激荡的心情平复后，张口问道。
“四天三夜！你受伤后，连军团长大人都来探望了你！”马修道：“另外多托大人也很关心你的伤势，每天都来看你醒没，只是多托大人公务繁忙，每次停留时间都不长，今天他就刚走不久。多托大人走前还特意叮嘱我，一旦你醒来就立刻告知他！”
“军团长大人也来了？”听到这句话时，利刃的脸色变得有些不自然。他当然知道军团长为何而来，可他并不想自己的真实身份太早暴露在军团中，受到特殊对待。但现在堂堂军团长亲自来探望他一名小队长，这种做法太招人眼球，很容易引起旁人的猜测。
不过马修的下一句话又打消了他的顾虑：“军团长大人听说你在红石山脉一战中十分英勇，所以才特地前来探视你，将你引为军中典范！还说待你伤好归队后，要论功行赏，厚赏于你！”
“是啊，队长，你这一战表现出色，入了军团长的法眼，以后升官进爵，指日可待，可不要忘了提携兄弟们！” 利刃手下的战士们也兴奋地起哄嚷道。
“是吗？希望如此吧！”见众人都是如此想法，利刃笑了笑，没再往这方面多想。
第一百五十五章 返程
长亭外，古道边,芳草萋萋，小雨淅沥，一队披挂整齐的狼骑兵在风雨中列队而立。
在离开战歌堡三个月后，第四小队的狼骑兵们终于接到了返回战歌堡的命令。而此时利刃身上的伤势也基本痊愈，事不宜迟，他即刻就率领着第四小队的狼骑兵们踏上了茫茫归途，哪怕今日天公并不作美，阴雨绵绵，也没有推迟众人的启程时间。
“小子，我真的是越来越欣赏你了。真不考虑留在我们第一联队？只要你肯留下，凭你这身本事，我保证一年内让你坐上中队长的位置！”在得知利刃要返回战歌堡后，多托和马修结伴前来给利刃送行，对利刃的离开，多托很是不舍，仍在做最后的挽留。
“多谢大人的厚爱！不过无功不受禄，有朝一日，说不定我会在大人麾下效劳的！”利刃微笑着再一次婉拒了多托。
见利刃心意如此坚决，多托只得放弃，他不停地摇着头，满脸惋惜之色。
“碎爪，一路走好！现在草原上的局势越来越混乱，到处都在爆发新的战斗！也许过不了多久，我们又能并肩作战了！”马修说道。
利刃看着狗头人，点了点头，伸出手道：“很高兴这次来巨石堡能认识你，马修，我期待着下一次与你的并肩战斗！”
“我也是！”马修紧紧握住了利刃的手。
“送君千里，终须一别！多托大人，马修，告辞了！”利刃在同多托和马修告别完后，就驱策着座狼离去了。第四小队的狼骑兵们见利刃一动，立刻纷纷跟上，尾随着利刃绝尘而去。
利刃等人晓行夜宿，不过七八日功夫，返回战歌堡的行程他们就走了将近一半。这一日，当众人行至来时路上与逐日佣兵团爆发激烈战斗的地方时，所有人的速度都不由自主地放缓下来。
从战歌堡出发时的二十名狼骑兵，如今返回时，只剩下了十五人。除了原小队长达扬是调往风裂堡外，小队里有三名狼骑兵战死在了这里。那场战斗中，另外两名受到重创的狼骑兵，其中一人已伤愈归队，也在今天的返程队伍中。但另一人却落下了终身残疾，此番并未随第四小队返回战歌堡，而是还停留在巨石堡中，等待着和军团里其他因为在草原上与佣兵作战受伤而丧失战斗力的战士一道返回比蒙帝国内地，从此退出军役。
途经旧日战场，狼骑兵们难免一阵唏嘘，再加上当时战死的三位同伴就掩埋在此处，因此当即有人提议去祭拜一番，于是众人驱着座狼来到了同伴的坟前，纷纷从座狼背上跳下，垂立致哀。
利刃从座狼鞍鞒上取下一袋装有烈酒的兽皮袋，拔开插在袋口的木塞，将酒水洒倒在了三位同伴的坟头。
“你们安息吧！”他心中默默地道。
在祭拜完战死的同伴后，狼骑兵们继续前行。当又行有几十里地，日落月升，夜幕初垂之时，走在队伍最前面的利刃突然揪停了身下座狼，右手一抬，示意身后的狼骑兵们停
下。
“队长，有情况？”巴特凑上前来问道。
“前方有人在厮杀！你仔细听！”利刃眼中寒光一闪。
“有人？”巴特先是一愣，然后侧耳倾听。诚如利刃所言，他果然也听见了一阵若有若无的喊杀之声。
“队长，我们去看看吗？”
“当然！为什么不呢？”
在好奇心驱使下，利刃带着手下的狼骑兵们，向前方的战场摸了上去。
……
夜风轻轻拂动，带来了血腥的味道。月光温柔如水，映照着狂野的战场。
月夜下，一场舍生忘死的战斗正在进行。
在草原上一座临时搭建的营地门口，如铁塔般矗立着一名高大威猛的牛头人。牛头人全身披挂重甲，右手持短柄大斧，左手持包铁圆盾，将营地门口牢牢堵住，与一群蜂拥而来的地精激烈搏杀着。牛头人悍勇之极，只见他抡起手中的大斧，斜着向下一劈，就将一名地精自肩膀至腰间劈为了两段，然后左手盾牌猛力一砸，又将一名地精的脑袋砸得稀烂。在牛头人的斧劈盾砸下，试图冲入营地内的地精们伤亡惨重，在营地门口新遗下十几具尸体后，地精们不得不再一次狼狈败退下来。
这已经是地精们向营地发起的第三轮冲锋，不过在牛头人战士缪塞尔的阻挡下，地精们始终无法越雷池一步。
地精们也不是没有选择从营地其他方向发起进攻，只是这座营地虽说是临时搭建的，但宿营者们似乎也知道草原上并不太平，为了安全起见，对于这样一座第二天上路时就会被拆掉的临时营地，宿营者们也不嫌麻烦的用木桩在营地外围了一圈栅栏，修筑了一道简单的防御工事。
宿营者们是一队商旅，他们的深思远虑最终在第一时间拯救了自己。到了夜晚果然有地精强盗摸黑来袭，就是凭着这一圈简陋的栅栏，那些来袭地精才没能一开始就顺利杀入营地。当第一轮冲击营门失败后，绕门而攻的地精们在遭遇栅栏的阻碍以及受到躲藏于栅栏后面的猫人用长矛的捅刺下，在栅栏下方留下几具尸体后，不得不又改变了进攻方案。
地精们最后还是认为仅有一人独守的营地大门是最佳的突破口。只要干掉了守门的牛头人战士，成功冲入营地内，那些战斗力低下，没了栅栏帮助的猫人，就只能任凭战斗力虽然同样低下，却拥有数量优势的地精们屠戮了。
可是在接连发动两轮冲锋，先后又死掉二十多人后，地精们却依然没能冲进营地内。
缪塞尔喘着粗气，胸膛止不住地剧烈起伏着。他藏青色的盔甲此刻已被鲜血染成了暗红色。当然，他盔甲上的这些鲜血都来自死在他手的地精。
以一己之力独战近百名地精，这样高强度的战斗极大消耗了缪塞尔的体力和斗气，因此在这一次击退地精们的进攻后，由于疲劳的侵袭，缪塞尔高度紧张的神经和紧绷的身体不由自主一松。
缪塞尔松懈的时间虽短，但就在这一刹那间露出破绽的时刻，忽听‘砰’的一声巨响，黑夜中火光一闪，一蓬铁砂飞向了缪塞尔。
疲惫不堪的缪塞尔猝不及防，头部被铁砂击中，虽有头盔和斗气的双重保护，却还是遭受重创。顷刻之间，缪塞尔的脸上血流如注。
缪塞尔一声痛吼，身体一阵摇摇晃晃，看似就要不支倒下。不过好在缪塞尔背后就是营地大门，在这紧要关头，只见他向后一靠，背倚着营地大门的门框借力支撑，才最终没有倒在地上。待喘过一口气，重新站稳身形后，缪塞尔用手背一擦脸上鲜血，旋即怒睁双眼，望向了铁砂飞来之处。
距离营地大约一百米外的地方，一名地精手执一把短火枪，正目光阴沉地盯着缪塞尔。
短火枪的枪口余烟还未散尽，显然击中缪塞尔的铁砂正是这把短火枪击发。这名地精火枪手穿着一副半身甲。虽然这副半身甲做工粗糙，一看就是劣质货，但毕竟是一副完好的盔甲。与其地精身上裹着的破烂兽皮或棉布相比，地精火枪手的穿着已算是十分体面光鲜。浅而易见，他就是这群地精的首领。
“该死的地老鼠，你手中怎么会有火枪？”缪塞尔失声叫道。
火枪作为大陆上由矮人发明的热*兵器，其威力虽不如魔法兵器，但是却远远胜过普通的冷兵器。在矮人的控制下，火枪在大陆市面上的流通并不广泛，一般人很难拥有它。现在突然看见一名低贱的地精竟然拥有一把火枪，缪塞尔难免震惊了。
“牛头人，你的脑袋可真硬，这一枪居然没能轰烂你的脑袋！我倒要看看你能捱我几枪！”地精首领眼中冒着凶残的绿光，冷笑着道。说完，他不慌不忙地给短火枪重新装填起火药和铁砂。
缪塞尔心头一沉，知道若等地精首领将短火枪装填完毕，已经受伤的自己很难再承受住一枪。缪塞尔有心冲向地精首领，准备先行将其斩杀。可他一脚刚迈出，却又骤然停步，面现犹豫之色在回头默默看了一眼营地内那七八位手抱长矛，浑身却抖如筛糠的猫人以及一位容貌娇媚妖娆，虽满眼惊恐，却努力保持着镇定神色的狐人少女后，他重新站定在了营地大门前。
他若前出斩杀地精首领，其余地精必定会乘虚攻入营地，那时营地内的猫人们以及那名狐人少女必将凶多吉少。为了同伴的安危，缪塞尔只能站在这里死撑。
“缪塞尔，你自己突围吧，你是五级的战士，这些地精根本拦不住你！你不要再管我们了！”狐人少女也发现了己方情况不妙，脸色苍白地对缪塞尔说道。
缪塞尔又一次回头，对狐人少女咧嘴一笑，满脸的血污让原本模样憨厚的牛头人此刻看起来分外狰狞，不过他的话语却依然憨厚：“尊敬的珍妮丝小姐，俺可是您花了十五枚金币雇佣的护卫。虽说俺只是一介独行佣兵，但俺向来注重信誉，这种弃顾客而逃的事，俺可做不出来。”
第一百五十六章 我的骑士
在拒绝了狐人少女让自己独自逃命的建议后，缪塞尔将目光重新落在了地精首领身上，心中默估着双方的距离。现在能让他继续守在营地大门口，又获得翻盘机会的唯一可能就是投掷手中的大斧，一举击杀地精首领。不过地精首领显得十分小心谨慎，他本来也有四级战士的实力，比缪塞尔只低了一级而已，但在缪塞尔身负重伤的情况下，他却仍然不愿涉险上前近身战斗，而是打算依靠手中的短火枪解决缪塞尔。因此缪塞尔想用投掷大斧这一招远距离击杀死地精首领，其难度之大，可想而知。而大斧一旦投出，却没能将地精首领击杀，在失去趁手兵器后，面对地精们新一轮的围攻，受伤的缪塞尔将处于更加不利的境地。
缪塞尔心底还在踌躇不决时，地精首领已将短火枪的弹药装填完毕。不过他并没有立即扣动扳机，而是阴险一笑，命令手下地精们再次向营地大门发起进攻，显然是打着趁乱开枪的主意，让缪塞尔无法从容躲闪。
但出乎意外的是，尽管地精首领一声令下，可他手下的地精们却是你看看我，我看看你，没有一人肯挪动脚步。
地精是一种胆怯与凶残两种矛盾性格交织的种族。遇见强者，他们怯懦谦卑；遇见弱者，他们残忍狂妄。通俗点说，地精的性格就是典型的欺软怕硬，并且他们将这种性格发挥到了登峰造极的地步。
因为贫穷以及缺乏生活技能，北疆草原上的地精部落除了偶尔耕种放牧外，一年的大部分时间都是靠劫掠为生，因此地精在北疆草原上就是强盗的代名词。眼前这伙地精就全部来自同一个部落，他们在发现了这一队人数远少于他们的兽人商旅后，便立刻放下了手中的农活，抄起家伙就赶过来打劫。原本仗着人多势众，地精们以为这次打劫手到擒来，却没料到点子如此扎手。在见识了牛头人的武勇后，地精们早被吓破了胆，无人再愿意冲在前面。
地精首领脸色铁青，他张嘴一通吼叫后，还是没能让自己的手下冲向缪塞尔。终于，地精首领失去了耐心，他蓦地扣动了短火枪扳机，只是他这一枪并未射向缪塞尔，而是射向了在他下达进攻命令后，反而悄悄向后退了两小步的一名手下。随着枪声响起，那名地精应声倒地。
“你们到底上不上？”地精首领一边厉声咆哮，一边再次给短火枪装填起弹药。
地精们面面相觑，知道若再裹足不前，首领的下一枪说不定就会落在自己身上。地精们没法，只得硬着头皮磨磨蹭蹭地又杀向了缪塞尔。
缪塞尔环顾了一眼徐徐逼近的数十名地精，又瞄了瞄在远处手举短火枪，虎视眈眈的地精首领，最终还是放弃了投斧击杀地精首领的念头，因为这样做的成功率委实不高。
牛头人战士一声轻叹，晃了晃由于受伤而逐渐变得昏沉的脑袋，竭力保持头脑清醒。他提起盾牌，横举大斧，开始有节奏地用斧面敲打起盾牌。
“咚，咚咚，咚咚咚……”
古朴苍凉的敲击声回荡在草原上。
那是牛头人战士决心死战的宣言。
这一幕恰好落入了已潜至战场边缘的利刃一行人眼里。
“队长，是我们比蒙族人。”在看看清场中形势后，巴特的手立刻按在了刀柄上。
利刃目光一寒，冷声道：“巴特，你带兄弟们散开，从四面合围，这些肮脏的地老鼠一只都不要放过！”说完，利刃从隐藏的草丛中站了起来，翻身跨上座狼狼背，将头盔面甲向下一拉，策狼奔向了战场。
就在牛头人战士生出赴死之心，准备与地精进行最后交锋之际。他忽然一愣，随即目光右移，紧紧盯向了突然出现在战场上的不速之客。
清冷的月光下，一骑绝尘而来。
来人戴着覆面式头盔，不知容貌。但看他全身披挂甲胄，毫无疑问应该是一名骑士。缪塞尔虽不知来者何人，是敌是友，但在看清来人的坐骑后，他心中顿时隐隐有了一股期待。
因为载着骑士奔行的坐骑是一头座狼。而在大陆上，将狼类驯化为坐骑在兽人中最为常见，尤其是兽人中的狼骑兵，座狼更是他们的标配。
如果来者是一名兽人，那他怎么也不会是敌人，而应该是一股可以求援的力量。一念及此，缪塞尔立即准备开口求援，不过还未等他张嘴，骑士却已经率先发动了。
呛的一声，骑士拔出腰刀，纵狼一跃，直接扑入了地精队伍中。
旋即骑士手中的战刀上亮起了野蛮斗气的青色光芒。骑士横刀一劈，一道青刀气激射而出，如水波般掠过了六七名地精的身体。那几名地精先是神情一滞，接着面露惊恐，他们刚要嘶喊，身体却忽然迸溅出大量鲜血，随即身躯一分为二，断为了两段。
骑士一刀斩杀数名地精后，毫不手软，继续不停出刀，仿佛虎入羊群，一人就将五六十名地精杀得一败涂地。他所到之处，血流成河，浓重的血腥味在草原上弥漫开来。不过眨眼功夫，地精们就被他斩杀过半。
“七级骑士！”缪塞尔目瞪口呆地看着大杀四方的骑士，大张着嘴巴，半天都没合拢。
这名骑士莫非与这帮子地老鼠有仇？自己还没求援呢，怎么他一上来就对地精大开杀戒？
憨厚的牛头人脑袋有些转不过弯来了。
营地内，狐人少女珍妮丝以手掩嘴，美目圆睁，同样吃惊地看着局势陡然之间发生翻转的战场。月夜下，那位驾驭着座狼的骑士在地精群中左冲右突，所向披靡，如死神临世般无情地收割着地精们的生命。当然，地精们眼中的死神此刻在少女的眼中却是不折不扣的英雄。珍妮丝正值豆蔻年华，恰是心中充满幻想，最易崇拜英雄的年纪。不知不觉之间，骑士的身影已悄然烙印在了她的心底。
‘砰’，战场上再度响起了枪声，地精首领终于按捺不住，朝骑士开枪了。
面对飞来的铁砂，骑士完全没有躲避之意。他身上斗气猛然一涨，霎时形成一个斗气护罩，那些细小的铁砂根本无法击穿七级斗气撑出的护罩，只听一阵劈啪声响，打在斗气护罩上的铁砂纷纷坠落，骑士毫发无损。
地精首领霍然变色，见短火枪奈何不了骑士，知道双方实力差距太大，没有丝毫犹豫的转身就逃。
骑士正要追向地精首领，却听一声怒吼，回头一望，只见牛头人战士大吼着快步冲出，离开了此前一直把守的营地大门。牛头人战士抡圈甩动着手中大斧，在短暂的起跑加速后，猛地将大斧投出，旋转的斧头带着破空的尖啸划过上百米距离，准确斩中了地精首领的后腰。
一道血光冲天飞起，地精首领一声惨叫，被拦腰斩为两半。
本就被骑士杀得哭爹喊娘的地精们见首领一死，更加没了斗志，纷纷抱头鼠窜，逃向了四面八方。
不过在战场四周，这时又陆续出现了十几名骑着座狼的覆面铁甲骑士，堵住了地精们的逃跑路线。骑士们举刀在手，对着地精们就是一通凶猛砍杀，那些逃离战场的地精们很快就被斩尽杀绝。
这一支地精劫掠队伍最终遭遇了全军覆没的结局。
骑士们开始打扫战场，不过地精族群在北疆草原上以穷困潦倒而出名，这伙地精身上实在没有什么让骑士们看得上眼的东西，唯一值钱的，也就是地精首领手中的那把短火枪了。
最先出现在战场上的那位骑士驱着座狼来到了地精首领的残尸旁边，捡起了短火枪，然后看了坐在远处的牛头人战士一眼。
缪塞尔自从头部中枪后，完全是凭着一口气强撑着才没倒下。此刻战斗结束，缪塞尔这口气一松，头部的剧痛顿时如潮水般袭来。他一阵眩晕，不由自主地坐倒在了地上，口中喘个不停。这时忽见骑士手持短火枪向自己望来，缪塞尔顿时明白了骑士的意思，鼓足力气远远喊道：“朋友，地精首领虽然是我杀死的，但是没有你，我也不可能杀得了他！是你救了我们所有人，这把枪理所当然是你的战利品！”
火枪威力虽然不俗，但对高阶骑士而言只是鸡肋之物。那骑士想了想，就转身对不远处另一位骑士喊道：“贝塔，这枪你拿去用吧！”说着就把手中短火枪抛了过去。
“好咧，谢谢队长老大！”贝塔大喜过望，伸手接住短火枪后，就爱不释手地摆弄起来。他现在只有四级骑士的水准，因此在相当长的时间里，这把短火枪对他来说都是有用之物。
这时已经有骑士拉起了面甲，当他们的脸孔露出来后，营地中那些因为不知骑士们来历，仍有些惴惴不安的兽人们顿时彻底放下心来。
“小姐，是沃尔夫族，看样子是帝国的狼骑兵部队，我们这下安全了！”珍妮丝身后，一位管家打扮的老年猫人激动万分地说道，话音方落，他突然一愣，叫道：“小姐，你这是去哪……？”
珍妮丝不顾老管家的叫唤，莲步轻移，款款而行，走出了营地，径直朝那位闯入她心扉的骑士走去。
当狐人少女来到那名骑士身前时，骑在座狼背上的骑士一怔，居高临下俯视着狐人少女，眼中露出疑问的目光。
“你愿意，成为我的守护骑士吗？”狐人少女紧盯着面甲下的那双眼睛，如是说道。
第一百五十七章 首富家族的少女
利刃拉起面甲，神情有些莞尔。
作为帝国督军之子，他若真成为一名守护骑士，若讲究身份匹配，要守护的对象恐怕也只能是帝国公主了。现在突然遇见一位青涩少女询问自己能否成为守护骑士，他不免觉得有趣。
“你是谁？”利刃饶有兴致地问。
“我叫珍妮丝.富兰克林，是一名来自帝国南方滨海行省的商人。” 狐人少女落落大方地道。
当听见狐人少女的姓氏叫做‘富兰克林’并且来自滨海行省时，利刃心中一动，试探着问：“ 你认识阿尤布.富兰克林么？”
珍妮丝眼眸中闪过一丝惊讶，反问道：“难道你认识阿尤布.富兰克林？”
利刃哈哈一笑，道：“我们兽人中的首富又有谁会不认识呢？只不过他不认识我罢了！”
珍妮丝脸上露出骄傲的神情，道：“阿尤布.富兰克林正是家叔！”
见少女自证真是帝国首富家族之人后，利刃不由感到意外，他原先见这支商旅队伍的护卫力量只有一名五级牛头人战士以及几名没有什么战斗力的猫人，还以为只是一支小家族的普通商旅队伍而已，完全没想到它还大有来头。
不过利刃也没立刻就相信珍妮丝的话，而是怀疑地打量着珍妮丝。毕竟如果真如珍妮丝所言，阿尤布.富兰克林是她亲叔叔的话，那她在富兰克林家族中的地位断然不会低。富兰克林家族世代商贾，不仅早已将生意遍布比蒙国内，甚至还将生意做到了东大陆的人类国度中。因此在穷山恶水，烽烟迭起的北疆草原上有富兰克林家族的生意，这丝毫不让人觉得奇怪，但奇怪的是，在这样一个没有多少油水的险恶之地，富兰克林家族的主事之人会是兽人首富的侄女？
再说在到处都是强盗的北疆草原上，兽人首富的侄女不仅以身犯险亲自押运货物，而且身边正儿八经的护卫就仅仅一个牛头人而已？
利刃越想越觉得不可思议，问出心中疑惑：“北疆草原上盗匪丛生，劫掠商队的事情层出不穷，你只找了一位五级战士当护卫就敢押货上路？”。
珍妮丝脸一红，道：“我身上钱不多，只能够请上一位护卫！”
“阿尤布.富兰克林的侄女，还会差钱？”
珍妮丝这下终于听出了狼人骑士话里的怀疑，俏脸一板,眉宇间隐现愠怒之色：“你是在怀疑我的身份吗？”
利刃笑了笑，不置可否，算是默认了珍妮丝的话。
这时商队中的那位猫人老管家也跟着来到了珍妮丝身边，恰好听见了两人的对话，于是不悦道：“这位尊贵的沃尔夫骑士，我们十分感激您从地精手中救下了我们。但您平白无故地我们身份进行怀疑，不觉得有失骑士风度吗？”
利刃心道我可不是无的放矢，的确是你们商队太过寒碜，完全没有帝国首富家族商队的风范嘛！
不过利刃不愿再扯这个话题，他救下商队只是看在大家同为兽人的份上，本来双方就是萍水相逢，他对商队的来历并不感兴趣。方才之所以有那么一问，也只是因为珍妮丝的姓氏和籍贯让他突然产生了联想而已。
“呵呵，是我失礼了！”利刃告歉道。
见利刃表达了歉意，珍妮丝和猫人老管家的脸色也都缓和了下来。
这时珍妮丝解释道：“我们富兰克林家族每一代的年轻人，在正式投身于家族生意前，都会接受家族交予的一个有关经商的试炼任务。也只有完成了家族交予的试炼任务，我们才会得到家族的认可，获准参与到家族的生意之中。这次我从家族中领取的试炼任务，就是要在一年内，用两百枚金币在北疆草原上赚到一万枚金币。所以我这次前来北疆草原，身上仅带着两百枚金币。而这两百枚金币不仅包括我购货贩卖的费用，也包括随我一同前来北疆草原的家族仆人的一应开销。因此我十分缺钱，所以就算知道在北疆草原上行商极度危险，但也只请得起一位护卫！”
“一年内赚取五十倍利润？你这试炼任务的难度可不小！那个牛头人是你来北疆草原后，为押运这趟货物才临时聘请的护卫吧？其他那些猫人应该是你带来的家仆？富兰克林家族中不乏武技高强的护卫，你为何不带一个前来北疆草原，而是带了这些没有战斗力的普通家仆？北疆草原不是太平世界，这里一片混乱，没有强大武力的保障，货物被抢的概率极大。”利刃道。
“家族中那些高阶护卫的薪水太高，我身上这两百枚金币是我经商的启动资金，若还要挪出一部分作为支付他们的薪水，我没有信心能在一年内赚到一万枚金币。”珍妮丝坦然道。
“北疆草原可是乱世，你们家族的长辈居然放心让你一个柔弱女子在这里完成试炼任务？难道他们不怕你把命丢在这里？”利刃一阵摇头，脑海中开始浮现狐人少女卷入豪门恩怨，被家族内的对手设计将试炼任务选在危险地界，以达到借刀杀人目的的恶俗情节。
不过珍妮丝并没有出现利刃预想中的沮丧情绪，反而是一脸自豪地说道：“这就是我们富兰克林家族能够成长为帝国最富有家族的原因！我们富兰克林家族之人的血液中，充满了对财富的渴望。为了财富，我们从不缺乏冒险精神。哪怕就是富兰克林家族里的女流之辈，也是一样！”
利刃顿时失语，不知道该说什么了。
“现在继续我先前的提议，你愿意成为我的守护骑士吗？”珍妮丝话锋一转，紧盯着利刃，又一次问道。
“啊？还来？”利刃一怔，没想到珍妮丝对让自己成为她守护骑士一事如此锲而不舍。
哪怕珍妮丝真的是帝国首富的侄女，其地位也不可能让利刃这样一位帝国督军之子成为她的守护骑士。当然，除非利刃自己愿意主动成为她的守护骑士。但这是不可能的，毕竟两人才第一次见面，压根就没交情。就算珍妮丝长得美艳动人，可利刃并非贪图美色之辈，也不会为了珍妮丝的美色去做她的守护骑士。
“珍妮丝小姐，十分感谢你的好意，我暂时还不想成为任何人的守护骑士！”利刃微笑着道。
一听利刃拒绝了自己，珍妮丝本来满是期待的眼睛一下变得失望无比。
而此刻利刃小队的狼骑兵们在打扫完战场后，也都围聚了过来，他们在听见珍妮丝自报身份以及对利刃的招揽时
，俱是一脸艳羡之色，但在听见利刃的回答后，又全都瞪大眼睛，满脸的不可思议。
虽然兽人崇尚军武，轻视商人，但对他们这些底层兽人战士而言，能和帝国首富家族攀上关系，成为首富家族成员的守护骑士，不啻于一步登天！他们完全无法理解利刃为何拒绝此事！
“头儿，珍妮丝小姐可是富兰克林家族的女士，是阿尤布.富兰克林的侄女！”巴特给利刃使着眼色，暗示他收回刚才说的话。
“据说富兰克林家族的财富在我们比蒙国内不仅首屈一指，甚至与东大陆那些繁华人类国度的顶级富豪都能有得一拼！”
“我听说富兰克林家族中普通骑士的月俸都有一个金币，那么守护骑士肯定还要更高。队长你现在的饷钱才每月五个银币，就算看在这薪水差距上，你也该答应啊！”
“是啊，队长，再说珍妮丝小姐长得如此漂亮，你能成为她的守护骑士，那是赚大了！”
“就是，而且近水楼台先得月，队长你成为珍妮丝小姐的守护骑士后，相处久了，日久生情，说不定还能成为首富家族的乘龙快婿呢！守护骑士成为被守护之人丈夫的例子在大陆上可不少见呢！”
“我看这位珍妮丝小姐似乎就对队长很有好感！队长说不定还真能成为珍妮丝小姐的丈夫！”
“英雄救美，珍妮丝小姐或许已经对队长芳心暗许了！”
“嗯，我也觉得是这样！”
……
一众狼骑兵们七嘴八舌的劝着利刃，理由刚开始还比较正经，可是到了后面就越来越离谱。利刃终于忍无可忍，脸色铁青地一声暴喝：“闭嘴！”这才结束了手下们的胡言乱语。
珍妮丝想让利刃成为自己守护骑士的目的很单纯，就是因为利刃在与地精战斗中的勃勃英姿给给她留下了美好的印象。但是在听见那些狼骑兵乱七八糟的起哄言语后，她心中充满了浪漫英雄主义色彩的心境瞬间被破坏了，禁不住粉面含煞，恼怒不已。
不过珍妮丝也知道帝**中的士兵多是些大老粗，狗嘴吐不出象牙，自己和他们计较却是失了身份，她深吸了一口气，压下了心中的恼意。
此刻珍妮丝的心中充满了不甘。原本凭着优渥的家世和惊人的美貌，曾有不少贵族子弟出身的骑士毛遂自荐，想担任她的守护骑士，但都被她一口回绝了。现在自己主动向利刃发出守护骑士的邀请，却反被拒绝。这让心高气傲的她一时接受不了。
就在珍妮丝犹豫着是否需要放弃矜持，继续向利刃发出邀请，让他改变主意时，利刃却开口道别了。
“珍妮丝小姐，祝你们商队后续行程顺利，也祝你能早日完成家族的试炼任务！我们还要急着赶往战歌堡，先行告辞了！”利刃招呼一声后，双腿一夹狼腹，就驾驭着座狼翩然离去了。
利刃一走，其他狼骑兵们也迅速跟了上去。。
珍妮丝眼见狼人骑士率众离开，不由心头一急，大喊道：“能告诉我你的姓名吗？”
“碎爪.铁鬃！”狼人骑士没有回头，但风中却传来了他的声音。
第一百五十八章 集结的海族
北海，潮汐海域。
一轮红日跃然出海，高悬海天之间。阳光洒满海面，如同铺下碎金。海风轻吹，海浪轻摇，清晨的大海好似还未睡醒一般，一派安宁。
一艘大型捕鲸船航行在波光粼粼的海面上，船上的水手全是矮人，他们都来自北疆草原上一个以海为生的矮人渔民部落。
捕鲸船的船长是一个体型敦实的大胡子矮人。此刻，他正站在船头，眼睛反复扫视海面，用目力搜寻着猎物的身影。
半天时间过去了，捕鲸船依然一无所获。矮人船长内心不由有些焦急，为了这趟出海，他已经向镇守这片海域的月湾堡兽人驻军提前缴纳了渔税，如果最后无功而返，那他将亏掉不少金币。
不过，幸运之神还是眷顾了矮人船长。没过多久，他就看见了一头浮出海面呼吸的抹香鲸。
发现抹香鲸后，船上的矮人水手们迅速忙碌起来，奔向了鱼叉发射台，奋力扳动绞盘，将一根长达五米、系着绳索和浮筒的巨大鱼叉装填进了发射台中。
“发射！”矮人船长一声令下，鱼叉呼啸着从发射台中射出，划出一道弧线，准确命中了捕鲸船左侧四十米处的抹香鲸。
鲜血顷刻染红了海面。
受伤的抹香鲸发疯般试图向海底潜去，但在系在鱼叉绳索上的浮筒作用下，抹香鲸始终不能成功下潜，它一次又一次重新浮出了海面。在徒劳挣扎了近三个时辰后，抹香鲸终于筋疲力尽，侧转着身子漂浮在海面上，一动不动，随着海水的波涛上下起伏。
捕鲸船上的矮人水手们见抹香鲸放弃抵抗，知道猎鲸成功，立刻欢声雷动，开始再一次奋力扳动起鱼叉发射台的绞盘，收回与鱼叉尾柄连着的绳索，将抹香鲸缓缓拉向了捕鲸船。
忽然，抹香鲸四周的海水如煮沸的开水般沸腾起来，咕噜咕噜冒出无数巨型气泡。原本力竭的抹香鲸再一次疯狂挣扎起来，用尾鳍不断拍打着海面，溅起大片海浪。抹香鲸剧烈扭动着，似乎痛苦无比。新的大股血水从它身上喷涌迸出，将它周身海域变为了一片血海。
“我的天呀！鲨鱼，是鲨鱼！”捕鲸船上，一名矮人水手指着抹香鲸身边出现的一头头黑影，失声大叫道。
“鬼叫什么！你这家伙没见过鲨鱼吗？肯定是抹香鲸的鲜血气味把鲨鱼引过来了，快点把抹香鲸拉过来，如果抹香鲸被那些鲨鱼啃光了，我们这半天就白忙活了！”正低头计算着这趟出海捕鲸能赚多少利润的矮人船长在听见矮人水手的叫喊后，头也没抬地骂了一句。
对于这些和大海搏斗了半生的捕鲸人来说，捕鲸时引来觅食的鲨鱼并不罕见，因此矮人船长对那名矮人水手的失态十分不满。
“船长，鲨……，鲨鱼上面有人！”矮人水手艰难无比地说道。
矮人船长霍然抬头，望向了抹香鲸的方向。只见抹香鲸身周的水面上露出了一头头凶猛硕大的鲨鱼，将抹香鲸团团围住，正大肆啃噬着抹香鲸的血肉。抹香鲸这时已没了任何动静，显然已经死亡。
这些鲨鱼全部是鲨鱼种类中性情最为凶残的虎鲨。它们背上都骑着一名身穿血红色珊瑚铠甲，手执鱼骨长枪的骑士。骑士们的头颅呈三角状，一张大嘴极为宽阔，两侧嘴
角已接近耳廓位置，看模样居然和他们座下的虎鲨有几分神似。
矮人船长脸色大变，惊恐叫道：“是沙奎族鲨人！糟糕，我们遇见海族人了！”
他紧接着狂吼道：“斩断鱼叉上面的绳子，调转船头，升满帆，我们快逃！”
一名矮人水手拎起斧头，一斧斩断了连接抹香鲸背上鱼叉和捕鲸船鱼叉发射台的绳索。与此同时，捕鲸船上的所有风帆也全部升上了桅杆，捕鲸船全速转向，意图逃出这片海域。
“该死的陆地杂碎，想逃？”一名最高大魁梧的虎鲨骑士冷冷看了一眼逃跑的捕鲸船，猛地一拍座下虎鲨，劈开海波，掀起一道白色浪花，如离弦之箭般追向了捕鲸船。
捕鲸船上，矮人船长站在船舷边，张目四望，脸色愈发苍白。四周的海面上，不断有海族从海底冒出，仿佛无穷无尽。他粗略估摸了一下，其数量怕是早已超过万人，而且还在持续增加当中。这些出现的海族全部顶盔戴甲，持刀抡斧，皆是清一色的海族战士。这赫然是一支成建制的海族军队。矮人船长心头叫苦，猜到这应该是海族军队出征，而自己的捕鲸船怕是误入海族出征大军的集结地了。
冒出海面的海族战士们在海水中沉沉浮浮，目光戏谑地盯着逃窜的捕鲸船，并没有上去围堵。因为他们已经看见捕鲸船后面追击的那名虎鲨骑士，那可是他们领主大人麾下头号战将、全由虎鲨骑士构建的‘血鲛’骑士团团长沙克.奥拉尔。
这时捕鲸船上的矮人水手们也发现了追来的虎鲨骑士，船上的鱼叉发射台再次启动起来。很快，一根巨型鱼叉就带着撕裂空气的尖啸射向了他。
面对飞来的巨型鱼叉，沙克.奥拉尔全无躲避之意。他眼中闪过一丝讥诮，猛地掷出了手中的鱼骨战枪。鱼骨战枪在虎鲨骑士首领奋力一掷之下，仿如一道闪电刺破苍穹，与迎面落下的巨型鱼叉狠狠对撞在了一起。
一声巨响过后，来势汹汹的巨型鱼叉斜着一歪，居然被鱼骨战枪给撞飞了。捕鲸船用来猎杀鲸鱼的鱼叉都是特制的，不仅完全由钢铁打造，而且长度达到五米，粗如儿臂，本身重量已然不轻，再经由鱼叉发射台射出后，其冲击力少说也有数千斤。可就是这数千斤的冲击力，在虎鲨骑士首领的恐怖臂力下，却被轻而易举化解了。
沙克.奥拉尔投出鱼骨战枪之后，座下虎鲨前冲之势不缓。当鱼骨战枪撞飞鱼叉，正要落下之际，虎鲨一个鱼跃出水，窜入空中，虎鲨背上的沙克.奥拉尔伸手一摘，就将鱼骨战枪握在了手心。
当虎鲨重新落入海水中时，海族战士们为沙克.奥拉尔展现出的强大实力和精湛骑术而爆发的欢呼声已经响彻大海。
而捕鲸船上则是一片死寂！矮人水手们被虎鲨骑士首领的身手所震撼，一个个呆若木鸡，没有缓过神来。
沙克.奥拉尔骑着虎鲨又浮出了海面，在听见周围海族战士山呼海啸般的喝彩后，脸上也现出了自傲之色。这时捕鲸船距离他已经不远，他只需一个跃纵就能直接跳上捕鲸船。沙克.奥拉尔眼中闪过残忍的慑人寒光，腰身一弓，正待跳上船去大开杀戒，耳边却忽然传来了冰冷的话语。
“既然出征前遇见了陆地种族，那就由我亲自出手，用他们来献祭海神陛下吧！
在听见这个声音后，满脸桀骜的虎鲨骑士首领立刻无比敬畏的低下了头颅。
这时捕鲸船上的矮人水手们终是回过神来，他们不明白原本作势登船的虎鲨骑士为何突然停身不动。但是他们顾不得多想，而是赶紧驾着捕鲸船继续逃窜。
大海深处，突然传来了一声海兽的咆哮。
在海底兽吼响起的同时，海面的天空中也平地响起一声惊雷。原本风平浪静的大海，倏尔风云变幻。滚滚乌云自北方天际涌动而来，将天上太阳遮蔽。天色迅速变暗，宛如黑夜降临。铅厚云层之上，无数电蛇游走，不时炸出一道惊雷，震动着天空与大海。
海上波涛汹涌，浊浪滔天，那艘逃窜的捕鲸船虽然船型巨大，却也无法在这样恶劣的海况下平稳行驶，船身一直在剧烈地颠簸摇晃。船上的矮人水手们尽管在大风大浪中摸爬滚打惯了，但在这股狂风恶浪的摧残下，还是头晕目眩，站立不稳，双手紧紧抓住船舷，不敢有丝毫放松，很多人甚至开始倒胃呕吐起来。
海面突然腾起一道数十米高的冲天巨浪，一头长着双翼的庞大海兽伴着巨浪从海中冲出，飞入了黑沉沉的天空。
天际划落的闪电映照出了当空盘旋的海兽身影。长达数十米的巨大身躯，覆盖全身的硕大鳞片，宛如蝙蝠翅膀一样的双翼，以及一根类似蛇尾的粗长尾巴，将它巨龙的身份呼之欲出。
不过，这头像极巨龙的海兽与那些生活在陆地上的巨龙又有一些不同之处。陆地巨龙的龙头形似蜥蜴脑袋，而这头海兽的头颅却长得更像蛇首。另外它的头上仅有一根独角，而陆地巨龙头上的龙角通常都有数根乃至十几根之多。
借着闪电看清空中海兽的模样后，矮人船长一脸绝望：“完了！完了！我们竟然还遇见了海龙……！”
破海而出的海龙在空中徐徐拍打着双翼，用审视蝼蚁的目光俯望着捕鲸船上乱成一团的矮人们。在发出一声高亢龙吟之后，悬立空中的海龙骤然加速向下疾冲，在即将入海之时变成紧贴海面飞行，穿过惊涛骇浪，以雷霆万钧之势冲向了捕鲸船。
哗啦一声，这艘近百米长、用质地坚硬的铁黎木建造的捕鲸船，在海龙的一撞之下如朽木般散架了。海龙撞向捕鲸船的速度极快，包括船长在内的大多数矮人根本来不及做出反应，就被海龙庞大的身躯撞得骨骼碎裂，当场死亡。只有极少数矮人水手没有被海龙钢铁般的身躯擦刮到，而是随着捕鲸船的碎裂跌落海中。但在当下风急浪高，漩涡密布的大海里，这些落水的矮人水手哪怕再精通水性，也转眼就被海水吞没了。
海龙将捕鲸船撞沉后，一双后爪在海面上一踏，再次展翼飞入空中。它凌空盘旋，环顾龙首，目光威严地扫视着身下大海中的海族大军。
任凭大海变得暴怒狂躁，海族战士们也没有受到多大影响。他们肃然沉浮于海水之中，目露敬畏地注视着他们在天空中翱翔的领主。
当海龙目光落下的那一刻，三万海族战士全部屏气凝息，放低头颅，没有一人敢与之对视。
海龙缓缓张开了布满狰狞利齿的大口。
“出征！”落雷般的巨大声浪在天际炸响，传遍了潮汐海域的每一个角落。
第一百五十九章 不归的舰队
大海之上，激战正酣。
这是一场数百海族士兵对三艘战舰的围攻。
被围的三艘战舰长度均超过六十米长，宽也有十五六米，属于中型战舰，它们造型粗犷，具有典型的比蒙海军风格。
一个时辰后，三艘比蒙战舰中的两艘被海族士兵中的梭德费希族剑鱼人武士用锋利如矛的上颌凿穿船底，沉入了大海。落海的比蒙海军战士面对海族士兵，根本不是对手，片刻就被尽数斩杀。
现在惟余一艘比蒙战舰还在苦苦支撑。这艘比蒙战舰之所以没有遭遇另外两艘比蒙战舰一样的沉没厄运，是因为舰上有一名七级的水系萨满。这名萨满用法术‘凝冰术’将战舰下方百米方圆范围的海域冻成了一坨厚达十几米的漂浮冰块。面对十几米厚的坚冰，剑鱼人武士无从下嘴，只得放弃了凿船的企图。
这三艘比蒙战舰在遭遇海族士兵突然袭击时，正以巡逻队形行进，因此各舰相隔较远。遇袭之后，三艘战舰来不及收拢一处，就被海族士兵分割包围。那位七级萨满受法力所限，凝水成冰的范围不能覆盖其余两艘战舰所处区域，这才导致它们被剑鱼武士凿沉。
海族士兵们开始强攻这艘最后的比蒙战舰。他们纷纷自海中跃上冰面，抛出带有长绳的爪钩，钩住战舰船舷，沿着船身向上爬去。
战舰上，数十名比蒙海军战士聚集在船舷旁，刀砍枪刺，拼命阻止着海族士兵登船。而海族士兵们则一手握绳，一手或擎鱼骨刀，或举龟壳盾，抵挡着头顶落下的刀枪。
向上攀爬的海族士兵虽处地利之劣，但由于他们数量远超战舰上的比蒙海军战士，因此最终还是占据上风，行将突破舰上防线，登上战舰。
不过，这时候战舰上的萨满也完成了一道‘水箭术’法术。他现在身处海上，周边水元素极其充沛，因此他这道‘水箭术’凝结出的水箭足有上百支之多。
萨满双手一挥，顿时嗖嗖声不绝于耳，那上百支悬浮于战舰上空的水箭如骤雨般射下，目标直指数十名已经一只脚跨上船舷的海族战士。
水箭落在这些海族战士身上，洞穿了他们用贝壳制作的甲胄。鲜血飙溅中，海族战士们惨叫着从船舷跌落在浮冰上。那些围聚在浮冰周围，不停地从海中跃上冰面，准备跟进登船的海族战士在看见兽人萨满一道术法就结果了几十名袍泽的性命后，胆气不由为之一寒。无论是尚在海水中的海族战士，还是已在冰面的海族战士，动作俱都一滞。
“兽人中有萨满，我们没魔法师，强攻要吃大亏！我们暂时先撤！”一位海族战士头目大呼道。
只听噗通噗通的落水声接二连三响起，那些跃上浮冰的海族战士又全都转身跳回大海。随即海族战士们全体后撤千米，脱离了萨满的施法范围，在海水中来回游弋着，对战舰围而不攻。
“菲德尔大师，这次全靠您了！若不是有您坐镇，我们这次恐怕要全军覆没！”击退海族战士后，战舰舰长一脸感激地对萨满道。
立下大功的萨满是一位比蒙水族，杰恩萨勒曼德族鲵人。比蒙兽人若要细分，其实是分为了兽族，水族，鸟族，虫族四大类。不过由于兽族在比蒙帝国内势大最为庞大
，因此其他三族对外也统称为兽人。
此时菲德尔卓立船头，遥望着远方那些阴魂不散的海族士兵，似在思索什么。
听见身后舰长声音后，他转过背，苦笑道：“我们的危机还远远没有解除！我看海族在等待援兵。只要来上一名和我同级的海族魔法师将我牵制住，我们恐怕就逃不了了！”
“说得也是，那我们只有抓紧时间逃了！菲德尔大师，您是否把‘凝冰术’的魔法效果解除？现在我们的战舰被冻在冰面上，舰员们根本无法操纵战舰！”舰长询问道。
“舰长阁下，如果浮冰消失，你不怕剑鱼人又蹿到船底凿船吗？”菲德尔反问道。
“这……，”舰长一下不知该如何回答。
“为了防备剑鱼人，浮冰绝不能化掉！我们运气还不错，现在刮的是东南风，虽然速度很慢，但浮冰正载着我们往陆地飘去！我们只能祈祷海族的支援力量不要这么快到来！”菲德尔长叹一声，无奈说道。
“希望如此吧！”舰长话刚落地，神情先是一呆，接着双眼圆睁，死死盯住前方，满脸震惊之色。
菲德尔看见舰长表情剧烈变化，心知不妙，急忙回头望去。
一支海族大军挟裹着翻腾的巨浪出现在了远方海平线上，看那汹涌人潮，怕是有几万人之多。海族大军一路朝南疾行，而南方正是诺森希德大陆的方向。这一支海族大军，分明是一支征陆之师。
“怪不得海上风暴刚一停止，我们就受到了海族士兵的袭击。平常海上只要刮起风暴，海族都是窝在海底躲避，不会出现在海面上。只有军事行动时，海族才会不管天气恶劣与否，都会提前潜出海面侦察。我们先前遭遇的海族士兵，肯定是这支海族出征军队的先锋斥候部队！”菲德尔惊叫道，一下想通了方才正在思索的问题。
不过现在就算明白这一切都没有任何意义了。
海族大军很快就追上了缓慢前行的浮冰。滚滚铁流碾过浮冰，将浮冰连同其上的战舰一并摧毁。
在海族大军逼近的那一刻，目露绝望的菲德尔曾凝聚全身魔力，试图放出自己最强的一道魔法，以求死时尽可能多的带走海族士兵为自己陪葬。但是奔行在海族大军最前方的一位虎鲨骑士却没能让菲德尔如愿，在菲德尔的魔法即将完成之际，那位虎鲨骑士在几百米远的距离上就投出了一根巨大的鱼骨战枪，精准无误地刺穿了菲德尔的腹部，将他钉死在了甲板上。
“沙克.奥拉尔，竟然是你……，”当那位投出鱼骨战枪的虎鲨骑士跃上战舰甲板，取回自己的武器之时，垂死的菲德尔终于看清了那一张曾在战场上见过的面孔。
“菲德尔，我也没想到会在这里遇见并击杀你！失去了你这样一位高阶萨满，月湾堡的防御将下降不少吧！”虎鲨骑士拔出了鱼骨战枪，冷冷地说道。
……
在北疆草原的最北端，与北海潮汐海域比邻之地，有一处美丽的海湾，因为其形状好似一弯新月，故得名‘月牙海湾’。
月牙海湾环抱碧海清波，背依青山断崖，不仅风景秀美，而且地势险峻。由于月牙海湾位于北疆草原最北之地，与北海相接，过去北海海族入寇大陆之时，月牙海湾几乎肯定会被选作其中一个登陆点。因此比蒙帝国在月牙海湾沙滩后面的山崖上花大
力气修建了一座军事城堡，以防备北海海族。这座军堡，就是比蒙帝国北方九边重镇之一的‘月湾堡’。
作为防御海族的战略重地，月湾堡的比蒙驻军数量一直处于高位。在‘北疆匪乱’之前，月湾堡中就常驻有三支步兵联队和一支海军大队。‘北疆匪乱’发生后，在其他军堡或多或少都抽调出兵力平叛时，月湾堡为防止海族异动，非但没有抽调任何士兵离开，还另行增编了一支步兵联队。原本月湾堡还打算将海军大队扩编成海军联队，只是由于军费吃紧，再考虑到若真与海族发生战斗，海战的胜算远不如依托城防的陆战胜算大，这才最终作罢。
由于月湾堡有重兵屯驻，且处在直面海族的第一线，因此草原上那些叛乱的佣兵团都没有将目光落向此地。谁也不想在付出巨大代价攻下月湾堡后，反将自己置于了海族的威胁之下。
黄昏时分。
夕阳斜斜沉入远方群山中时，射向月牙海湾的最后一道余晖，落在了山崖边高高耸立的月湾堡上，给月湾堡更添了一分苍凉壮丽的色彩。
月湾堡中如今共有四位兽人偏将，出身彼尔族的莽古尔特就是其中之一。尽管月湾堡中有三位同侪与莽古尔特军阶相同，但他却是月湾堡的最高指挥官。莽古尔特之所以能压过其他三位偏将，除开他拥有大剑师的实力，是月湾堡中武力最高之人外，更因为他直接统辖的那支步兵联队，全都由强壮悍勇的熊人战士组成，乃是月湾堡中战力最强的一支联队。
莽古尔特站在月湾堡的城墙上，双手负在身后，拧着眉头远望大海。今天潮汐海域突然刮起风暴，而出海巡逻的海军舰队直到现在都还未返航，这让莽古尔特隐隐有些担心。虽说这场海上风暴来势猛烈，连海边的月湾堡都受到波及，堡中有不少门窗被大风刮坏，可出海巡逻的舰船是按照高标准抗风浪等级建造的战舰，外加舰队中还有一名高阶水系萨满坐镇，无论如何，巡逻舰队都不至于在这样一场风暴中倾覆。
但巡逻舰队的迟迟不归又让莽古尔特无法放下心来，他心中一阵烦闷焦躁。
直到月亮升起，黑暗彻底笼罩天地之时，月湾堡的最高指挥官依旧没能等到他的舰队回来。
莽古尔特的心沉入了谷底，他霍然转身，准备立刻召集其他三位兽人偏将商议此事。
当他正要走下城墙时，忽然脚下一顿，抬头望向了天上月亮。
因为他发现似乎有什么东西出现在了月亮中。
一根根细长的黑影飞速掠过了月亮。虽说这些黑影在月光下一闪即逝，但对于迈入大剑师境界后，视力洞若烛火的莽古尔特而言，要看清它们的面目却轻而易举。
那是一根根光滑的尖刺。
这种又长又细的光滑尖刺其实是一种箭矢。不同于一般箭矢由箭镞，箭杆，箭羽三部分组成，这种箭矢没有箭簇和箭羽，就像只是把箭杆削尖了一般。这种形状奇特的箭矢或许很多人没见过，但常年和海族打交道的莽古尔特却对它熟悉无比。因为它是海族的专用箭矢，是海族射手海胆人从身上射出的棘刺。
莽古尔特捕捉到了这些海族箭矢的飞行轨迹，它们全部落向了月湾堡城墙上那十几座间隔而设的制高点箭塔。莽古尔特脸色瞬间大变，他的狂吼声骤然响起在月湾堡中：“海族来袭！准备战斗！”
第一百六十章 月湾堡之战（一）
月牙海湾码头，几艘驻泊的月湾堡海军战舰正在缓慢下沉。
而在月牙海湾中，一座由两千多名埃卡纳斯族海胆人组成的射击方阵出现在海面上。这些圆滚滚的海中射手就像陆地刺猬一样，全身长满了锋锐的棘刺，看上去如同一个巨大的刺球。此刻海胆人射手们全身紧绷，将身躯上的棘刺高高竖起。他们每每发力一震，就有一根棘刺离体而去，射向前方山崖上的月湾堡。
在海胆人持续不断的箭雨洗涤下，毫无防备的月湾堡可谓伤亡惨重。尤其是最先受到攻击的那十几座箭塔，其上值守的兽人弓箭手悉数阵亡。
不过作为与海族相邻的一线重镇，月湾堡的战备水平极高。很快就有数百名兽人弓箭手从城堡军营中冲出，奔上了城墙和箭塔，与大海中的海胆人展开对射。
而更多的兽人步兵也蜂拥上了城墙，准备迎接接下来的攻城战。
莽古尔特此时已全身披挂地站在了城墙上。他的身侧，并排站着月湾堡的另外三位兽人偏将。
“这次海族士兵怕是来了不少！”一位布尔族牛头人偏将望着漆黑大海中隐约可见的密密麻麻人群说道。
“不错，来袭的海族士兵应该有三万人！”说这话的兽人偏将是一位奥欧族猫头鹰人。在兽人种族中，猫头鹰人的夜视能力甚至超过了狼人，白天和黑夜对他们来说几无区别。因此这位猫头鹰人偏将很快就估算出了海族士兵的数量。
“三万人？那岂不是说潮汐海域的海族军力倾巢而出了？这怎么可能！流沙海域与潮汐海域一直有摩擦，去年流沙领主还同潮汐领主大战一场，将潮汐领主击伤。潮汐领主现在应该还在养伤中，他怎么敢让自己的军队全部出击，进攻我们月湾堡？难道他不怕流沙领主率军端了他的老巢吗？”牛头人偏将瞪大眼睛，无法置信地叫道。
“戈林德说得没错，敌军的确有三万人！这一仗将会是一场恶仗！”莽古尔特面无表情地看着前方，沉声说道。
牛头人偏将的神情一下变得凝重无比。莽古尔特虽说没有戈林德那样的夜视天赋，但他却是一名大剑师。倚仗强大的修为，他的夜视能力还要强过戈林德。既然连他都说攻击月湾堡的海族士兵有三万人，那决计不会错了。
“海族在这个时候来袭，而我们外出巡逻的海军舰队至今未归，恐怕……唉！”月湾堡四位兽人偏将中，一直默不出声的一位泰戈族虎人偏将突然一声长叹。虽然他没有将话说完，但其他人都明白他的意思，数万海族大军进攻月湾堡，出海巡逻的月湾堡舰队肯定首当其冲，是海族大军最先消灭的目标。
城墙上一阵沉寂。
片刻后，戈林德艰难开口道：“菲德尔大师也在今天出海的舰队里面。我们月湾堡虽然有四位萨满，但只有菲德尔大师一人是高阶萨满。如今没了他压阵，在面对海族军队中的魔法师时，我们将十分被动！”
仿佛是为了印证戈林德所言一般，海面上突然升起了十余个蓝白色相间的电浆球，飘荡着落向了月湾堡。与此同时，月湾堡的城头上也亮起了魔法的光辉，有冰枪风刃接连飞出，迎向了空中的电浆球。轰隆巨响声中，数个电浆球凌空爆炸，化为了绚烂绽放的烟花。尽管有半数电浆球被拦截，但余下的电浆球还是落在了月湾堡的城墙上，炸垮了一段城墙和三座箭塔,葬送了上百名兽人弓箭手和兽人步兵的性命。
原本月湾堡中兽人弓箭手的数量就不及来袭的海族射手，在双方的箭
矢对射中，只是凭借居高临下的优势，才勉强战了个平手。但是随着两军间的魔法战斗爆发，兽人萨满不敌海族魔法师，使得兽人弓箭手们伤亡骤增，很快就落于了下风。
在月湾堡的远程攻击力量被压制后，海族大军中，一名海族将军一声令下，立刻有数名手持大型海螺的海族战士将海螺放在了嘴边。当海螺被吹响之后，一支由特尔特族龟人，库拉布族蟹人，洛贝斯特族龙虾人混编而成的海族步兵方阵开始出击，冲向了月牙海湾沙滩。
海洋诸族中，除了塞壬，娜迦等几个天生的水陆两栖种族完全不受陆地环境的束缚外，大部分海族种族都不能长时间离水生存。相对而言，海族中的龟族，蟹族，虾族三族虽没有水陆两栖种族那样彻底适应陆地的能力，但他们在陆地上生存的时间又要远超其他海族。由于那几个水陆两栖种族都是海族的上层种族，地位尊贵，且人口稀少，故在海族入掠陆地之时，数量庞大的龟，蟹，虾三族战士就成为了登陆战的主力先锋。
“诸位，海族已经开始抢滩！接下来的战斗，就看我们的了！”莽古尔特取下背后的战斧，大声喝道。
……
正值月牙海湾杀声震天之际，在潮汐海域与流沙海域的边界线上，又聚集起另外一支海族大军。不过，面对近在咫尺的边界线，这支海族大军却迟迟不敢跨越。因为在边界线的另一端，有一个人类正与他们对峙。
这是一个浮空而立的肥胖中年男人。他挺着一个酒桶般的大肚子，一张胖脸上满是油腻。胖子身上披着一件华贵的锦缎长袍，其上纹饰均以金线绣织，并缀满了大大小小的珠玉宝石。胖子一身衣着极尽奢华，活脱脱一个暴发户的形象。
但就是这样一个其貌不扬，暴发户气息浓厚的胖子，却独自一人让两万名流沙海族战士停下了进军的脚步。
漫天星光下，胖子身前不远处，一条全身长着黑白两色条纹，形如山岳般巨大的海蛇盘立在海水中。这条巨型海蛇只是露出海面的身躯就超过了百米，与它相比，胖子渺小得就如同大海中的一粒沙子。但是在与胖子目光对视时，巨蛇那一双散发着森森寒意的竖瞳中，却有着一丝掩饰不住的忌惮。
“你是何人？为何阻我大军前进？”巨蛇口吐人声，冷言问道。
“尊敬的流沙领主，我只是一个微不足道的小人物而已，您不必在意我是谁。我在这里，只是希望能劝说您停止进犯潮汐海域。”胖子彬彬有礼地回道。
“微不足道的小人物？我不知道什么样的‘微不足道的小人物’会拥有青铜圣阶巅峰的实力！”巨蛇满口嘲弄道。
胖子淡淡一笑，却没有接话。
“你虽然是青铜圣阶巅峰的实力，比我略微强上一些。但我还有两万名战士，面对我和我的大军，你没有丝毫的胜算！不过我不想莫名其妙地与一位圣阶强者开战，你不要逼我！”巨蛇吞吐着长信，发出威胁道。
“尊敬的流沙领主，我也知道我不可能胜过您和您的大军，我不会如此自不量力。只是我这里有个消息，想必您会感兴趣，我愿用这个消息换您退军！”胖子道。
“哈哈，现在施泰德隆格正率领全部潮汐军进攻月湾堡，潮汐海域军力极度空虚，此时正是我流沙军进军潮汐海域的大好时机！什么消息能换我放弃这个千载难逢并吞潮汐海域的机会？”巨蛇桀桀怪笑着，笑声中充满不屑。
“流沙领主阁下，您想借着这次机会吞并潮汐海域，恐怕不太现实！月湾堡的防备力量虽强，但无有圣阶强者坐镇，潮汐领主既然亲自领
兵出击，估计今夜一过，月湾堡就要沦陷了。到时潮汐领主再回军与你一战，究竟鹿死谁手，尚不可知！”胖子一脸认真地给巨蛇分析道。
“哼，去年一战，施泰德隆格被我重伤，我的毒牙在咬噬它血肉之时注入它体内的毒液，估计到现在都还没有祛除干净！它若再次和我交手，我将比上一次赢得更轻松！”巨蛇阴测测道。
“那要让您失望了！”胖子耸了耸肩，道：“我交给了潮汐领主一株万年雪莲，它在服下这株雪莲后，已经祛除了体内的余毒。
巨蛇一愣，随即眼中怒焰熊熊：“你竟能拿得出万年雪莲，果然来历不凡！你既然这样不遗余力地相助我的对手，看来我不得不和你一战了！”
巨蛇高高昂起头颅，对天嘶吼起来。随着巨蛇庞大的身躯一动，平静无波的海面上陡然激起了一道冲天巨浪，朝胖子劈头盖脸打来。
一直满脸和气的胖子终于脸色微冷，他袍袖一挥，那道朝他打来的巨浪顿时被一股无形之力牵引，浪头一偏，和他擦身而过。
“许拉恩加，我就算寡不敌众，但是你们也无人可以将我留下。若我冲入你军中杀戮一番，再行退走，你也无可奈何!”胖子此刻气势陡升，周身剑气环绕，整个人就如一柄无锋重剑，凝实而厚重。他抬手一拍腰带，竟然从中抽出一把长长的软剑来。
胖子赫然是一名剑圣。
“此外，我与施泰德隆格并无深交，只有纯粹的合作关系！我需要月湾堡被攻陷，若你的流沙海域和月湾堡毗邻，能发兵月湾堡，我也会找你合作！只可惜你的流沙海域和月湾堡之间隔了一个潮汐海域，我此次的合作对象只能是施泰德隆格！”胖子剑指巨蛇，缓缓说道。
“施泰德隆格此番进攻月湾堡，是你鼓动的？”许拉恩加听见胖子说的话后，心头一动，张口问道。
“不错，我以万年雪莲治好它身上毒伤为条件，换他出兵月湾堡。另外，我答应在它出兵之时，若你乘机来袭，我要设法阻你于潮汐海域之外！”胖子昂然道。
“我虽不知道你是谁，但却知道你是个极度狂妄之人！想阻止我袭击潮汐海域？你做梦去吧！”许拉恩加满脸狰狞地狂吼着，就要向流沙军下达进攻的命令。
“我知道奥法利安的下落！”胖子无视流沙领主的咆哮，自顾自地说了一句。
许拉恩加硬生生把进攻命令咽回了肚子里。它目光阴沉不定地打量着胖子，半晌后才无比阴冷地问道：“真的？”
“当真！我愿意用奥法利安的下落换您退军，不知您意下如何？”胖子悠然道。
“看来你也知道我与奥法利安之间的仇怨，才会用它的下落来作交换条件！不过，我没有兴趣！”许拉恩加冷声道。
“为什么？”胖子愕然问：“奥法利安可是吃掉了您最宠爱的儿子！如此深仇大恨，您能放得下？”
许拉恩加一阵沉默，但它瞳孔中闪过的痛苦之色却落在了胖子眼里。
胖子脑筋飞速转动着，很快就一脸恍然：“我明白了！您是因为与奥法利安实力差距太大，根本无力报仇，所以才会对奥法利安的下落不感兴趣！我没说错吧？”
“住口！”流沙领主双瞳充血，一声暴喝，显然是被胖子一语道中心头隐痛。
“呵呵，许拉恩加阁下，如果我告诉您现在奥法利安身负重伤，而且黑龙族战士齐格莱尔正在全力追杀他，想必您会对他的下落感兴趣了吧？”胖子泰然一笑，不疾不徐地说道。
第一百六十一章 月湾堡之战（二）
月湾堡。
此时已近黎明，但持续了一夜的战斗仍在继续。
在两军的魔法对战中，月湾堡已经彻底落败。三名兽人萨满在耗尽魔力后，悉数倒在了海族魔法师的电浆球下。没了兽人萨满的阻拦，海族魔法师用电浆球次第摧毁了月湾堡的箭塔，并将城墙也炸垮了一半。
在月湾堡的萨满全部战死和弓箭手伤亡大半后，抢滩登陆的海族战士开始沿着山道进攻月湾堡。月牙海湾沙滩通往月湾堡的山道虽有三条，但都不宽敞，受通行人数限制，攻城的海族战士始终不能发挥出人数上的优势攻占城头。
直到海族军队中一支几百人的精锐部队，瓦拉多族飞鱼人部队突施奇袭，自海里腾空飞起，展开翼状手鳍凌空滑行数百米，直接落上月湾堡城头参战后，引发兽人守军一阵混乱，才有更多的海族战士趁机攻上城头，将兽人守军逐渐压制。
随着越来越多的海族战士登临城头，而兽人战士依然死战不退，双方的城头争夺战愈发激烈血腥。
莽古尔特挥斧如风，收割着一名名海族战士的生命。身为一名大剑师，他的实力高出普通海族战士太多，每一斧挥出，必有一名乃至数名海族战士被其斩杀。不过随着倒在莽古尔特脚下的海族战士不断增多，莽古尔特身上的斗气光芒也在开始减弱。
当莽古尔特将一队围攻他的海族战士斩杀干净，正准备加入新的战团时，他眼前一花，一把白色战枪朝他面门迅猛刺来。莽古尔特举斧一挡，原以为能轻松格开战枪，没想到斧枪相击的刹那，他手臂猛然一沉，一股巨力反震而来，他竟不由自主地噔噔噔向后退了数步。
莽古尔特心中一凛，目光落在了出现在他面前的一位高大鲨人身上。
“沙克.奥拉尔，你终于出现了！潮汐海族这次既然是全军出动，我就说怎么可能少了你！”莽古尔特冷笑道。
“莽古尔特，前几次我军进攻月湾堡虽然都铩羽而归，但这次我军必将攻下月湾堡！”沙克用手中的鱼骨战枪指着莽古尔特，面目阴森地说道。
莽古尔特哼了一声，不再废话，双手持斧，冲了上去。
沙克战枪一挺，迎向了莽古尔特。
大斧和战枪撞击在一起，发出雷鸣般的巨响。两人的战斗方式都极为简单粗暴，就是斧劈枪扫，纯粹比拼力量，根本不讲任何战斗技巧。但由于两人都是九级强者，实力在伯仲之间，一时半会谁也没能占得上风。
两人交锋十几回合之后，莽古尔特身上忽然亮起魔法的光芒，他只觉全身如遭电击一般，生出一阵麻痹之感，挥斧速度和移动速度瞬间变慢，连人都因为差点站立不稳而跌倒。
莽古尔特脸色一变，发力狂吼，缭绕周身的斗气为之一涨，驱散了那股麻痹感觉，拼尽全力挥出一斧，迫退了沙克，随即两眼一扫，盯住了城头下方大海中的几名伊欧族鳗鱼人。
海族鳗鱼人中有一支旁系电鳗人，体内自带电元素，是天生的电系魔法师。而这几名鳗鱼人全都身穿用海藻编织的海族法师袍，显然他们都是电鳗人法师。这几名电鳗人法师在击败月湾堡的兽人萨满和摧毁月湾堡的城防后，由于魔力几乎消耗一空，就没再加入战斗，而是在一旁冥想休憩，恢复魔力。如今他们魔力恢复少许后，见双方的最强者开始交手，便插手进来，用电系麻痹术偷袭了莽古尔特。
有这几位电鳗人法师在一侧虎视眈眈，时不时施法偷袭
一下，莽古尔特知道自己迟早会败于沙克之手。先前两军魔法大战，兽人一方落于下风时，莽古尔特曾动过心思想单枪匹马冲入海族军中，将这几位电鳗人法师斩杀。不过海族大军将这几位电鳗人法师牢牢护翼在中军，而要在三万大军中直入中军斩杀对方，就是圣阶强者都不一定能做到，更别说他一名大剑师了。莽古尔特最后不得不熄了这个念头，只能眼睁睁地看着己方的萨满落败。
不过现在三万海族战士大多已经登陆攻击月湾堡，如今还留在海中的海族战士仅余一千多人，而护卫在几位电鳗人法师身边的海族战士更是只剩下两三百人左右。此刻莽古尔特若要冲阵斩杀电鳗人法师，机会却是很大。
莽古尔特当机立断，决定先将电鳗人法师斩杀后，再来解决沙克。他大吼一声：“库里，将这头臭鱼给我缠住！”，就弓腿一弹，从月湾堡城头高高跃起，如苍鹰般直扑数百米外的大海。
沙克正要枪拦截，忽觉背后一寒，急忙回身举枪，挡下了突如其来的一剑。
长剑的主人见一剑未能奏功，立刻抽身后退十米，持剑而立。
“九级剑士！”沙克看着面前的虎人，感应到他的斗气等级后，不由吃了一惊。旋即他瞳孔一缩，盯着虎人头盔上的孔雀翎，缓缓道：“居然是一位偏将大人！月湾堡的其他两位兽人偏将我都见过，只有你面生，想必你就是那位新编联队的联队长吧？”
“不错！”库里淡淡道。
“想不到月湾堡中除了莽古尔特外，还来了一位大剑师！你故意隐藏实力，连我们海族的探子都没探查出来，给我呈上的报告说你只是一名七级剑士而已！看来北疆草原虽然混乱，你们兽人也没放低对我们海族的戒心！不过，今日月湾堡中只要没有剑圣在，那么月湾堡必然城破！”沙克在经历了最初的惊讶后，又不以为意地说道。
“你什么意思？”库里眉头微皱。
“这一次我们领主大人亲征月湾堡，你们月湾堡中就算再多出几位大剑师，又能翻起什么风浪？”沙克脸上露出了讥诮的笑容。
“潮汐领主亲征？它不是中了剧毒……”库里霍然变色，话还没说完，一声震动云霄的龙吟就将他的话语淹没。
月牙海湾的海面上，突然溅起大片巨浪，一头海龙破浪飞出，凝停在空中,龙头一甩，就将目光落在已一路冲杀至离电鳗人法师不远的莽古尔特身上。在被海龙盯上的刹那，莽古尔特如坠冰窟，手足发软，原本正使用高阶战技‘水上漂’踏着海面疾行的他一下跌落海中。当他随着起伏的波涛浮出水面时，却发现自己被一股气机锁定，根本无法动弹。
“龙威！” 莽古尔特又惊又惧，心中闪过有关这股气机的一个特定名词。
“怎么会这样！它不是受了严重的毒伤吗？为何龙威还有如此威力！”莽古尔特认出眼前的海龙就是潮汐海域之主，心底一通狂吼。
他两眼圆睁，额头青筋跳动，将九级斗气催至顶峰，才终于摆脱龙威的桎梏，恢复了活动能力。不过当他刚从海水中跃起时，一道由强酸酸液构成的龙息就瞬间吞没了他。
龙息过后，海面上再无莽古尔特的身影，只余下一具焦黑的骨架，‘噗通’一声落入海中。
海龙一举击杀莽古尔特后，引颈向天，啸声连连。
巨大的龙啸声浪刮过月湾堡城头，海族战士浑然无事，而兽人战士除却少数特别
强壮的战士外，大多数普通的战士都仿佛遭到重锤击打一般，浑身一震，接着就口喷鲜血。有些兽人战士口中喷出的，甚至是碎裂的内脏。
被龙啸声重创的兽人战士再也无力抵挡海族战士的进攻，溃败下来。海族大军的战旗终于立上了月湾堡城头，无数海族战士如滚滚海潮般席卷杀入了月湾堡中。
……
绚烂的晚霞映红了天空，放眼望去，满天的火烧云壮观而又美丽。
火烧云下，狼首督军怒风.铁鬃骑着一头高大座狼，静静伫立在山岗上，眺望着远方的激流堡。在他身后，跟着几名狼人亲兵。而在山岗的下方，则有一座连绵数里的比蒙军营，超过两万五千名比蒙兽人战士就驻扎于此，围困激流堡已足有三月。
‘北疆匪乱’爆发后，激流堡即被一支名为‘赤炎火龙’的佣兵团攻占。赤炎火龙佣兵团有上万佣兵，是北疆草原上诸多佣兵团中势力最大的一支。赤炎火龙佣兵团不仅人数众多，尤其令人惊异的是，其人员装备极其精良。这支佣兵团装备的精良程度非但远远超过了比蒙帝国的正规部队，甚至还能比肩东大陆人类国度的军队。
三月前，怒风亲领一军进攻激流堡。不过赤炎火龙佣兵团首领似知道狼首督军的厉害，一直实行坚壁清野，闭门不出的作战方针。其间怒风试图引诱赤炎火龙佣兵团出城野战，只是赤炎火龙佣兵团并未上当。随后怒风也曾试探着进行攻城，但发现赤炎火龙佣兵团在激流堡城头居然能一下摆出十几台连弩发射车，另外连矮人出产的火枪都装备有两百多支之后，就放弃了强行攻城的打算。
怒风最后采取了围城的策略。他派出游骑封锁了所有通往激流堡的道路，阻止外来粮食运往激流堡。另外又派出大量人手围堰筑坝,将一条从激流堡中穿城而过的河流马拉普特河堵塞，断绝了激流堡的主要取水源。 他要逼迫赤炎火龙佣兵团在水尽粮绝时，不得不出城与他一战。
如今三个月过去，激流堡中库存的粮食应该消耗得差不多了。在流入城内的那条河流被堵塞后，激流堡只能依靠凿井取水。但仅靠井水，怕也是难以继续满足激流堡中一万多名佣兵，以及十几万市民的日常用度了。
或许不出十天，赤炎火龙佣兵团就只能被迫出城一战了。
怒风正思索着，一名狼骑兵突然急匆匆地奔上了山岗，径直来到怒风身后，翻下狼背，奉上了一个用细绳捆扎的羊皮卷。
“督军大人，急报！”
怒风身旁的亲兵卫队长阿鲁巴伸手将狼骑兵手中的羊皮卷拿了过来，递给了怒风。
怒风并未接过羊皮卷，而是依旧眺望着激流堡，淡淡道：“念！”
“是！”阿鲁巴解开了羊皮卷上的细绳，将羊皮卷展开，念道：“海族突袭月湾堡，月湾堡……失陷！”
念到最后，阿鲁巴的声音陡然拔高，显然被羊皮卷中的内容惊到。
而怒风的脸色却没有丝毫变化，不过他足足有一盏茶的功夫没有说话。
山岗上的氛围渐渐变得肃杀起来。
半响后，狼首督军策狼转身，缓缓向山岗下方走去。同时，他也终于开口了。
“撤军！”
第一百六十二章 月湾堡之战（三）
海族的突然进犯，让北疆草原的形势变得更加混乱。
在狼首督军率领血牙骑兵团北上，接连剿灭了数个佣兵团后，比蒙帝国在北疆草原上的颓势才被止住。此刻狼首督军亲自领兵进攻激流堡，若能再击败赤炎火龙佣兵团这个草原上最大的佣兵势力，将激流堡夺回，比蒙帝国一方必将士气高涨，彻底占据草原上的主动权。但如今海族入寇，月湾堡陷落，顿时让狼首督军不得不改变了作战目标。
海族的实力远超陆地种族，只是由于生理的构造，绝大多数海族不能长时间滞留陆地。每次海族攻伐陆地时，一旦远离大海，深入内陆，几乎都只能在江河湖泊处扎营或依靠海族魔法师耗费海量魔力凝出水结界，在水结界中进行休整补给，然后再出击战斗。在陆地上选择驻扎地域的局限性让海族军队在大陆上很难保证行踪隐秘，常被大陆各国轻易判断出军队位置，进而从容应对；而必须借助水结界才能进行战斗，又极大地限制了海族的战斗力。
此外环绕诺森希德大陆的东南西北四大海族帝国，虽名为帝国，但实质上却是松散的联邦。因为构成海族帝国疆域的各处海域，实际是由各个海域领主统治。而这些海域领主之间互相攻伐不休，矛盾极深。海族历次伐陆之役中，有好几次都是因内部生乱而败退。
种种因素之下，海族才一直没能成功征服大陆。
在漫长历史长河中，海洋种族与陆地种族战争不断。由于海族一心想将诺森希德大陆变成汪洋泽国，导致海族与陆族间的战争，就成了亡国灭种之战。因此双方的仇恨也大到无法化解。
对比蒙帝国而言，北疆草原上的佣兵之乱只是疥癣之疾，但海族入寇却是心腹之患。所以不仅是狼首督军立刻带领围困激流堡的大军撤退，转而进攻月湾堡，而在仍由比蒙帝国占据的巨石堡，战歌堡，荆刺堡，风裂堡四大军堡方面，除开风裂堡因为与风裂峡谷中的元素生物正发生激烈冲突，无法调出人手外，巨石堡，战歌堡和荆刺堡都派出了援军，赶赴月湾堡外与狼首督军的大军会和，参与对海族之战。三大军堡派出的援军，无一例外的都是血牙狼骑兵。巨石堡中由于有两支血牙狼骑兵联队，这次就派出了其中一支联队。而战歌堡和荆刺堡由于各有一支血牙狼骑兵联队，因此分别派出了其中的两支大队。怒风原本就有两万五千人马，如今加上来援的四千五百名血牙狼骑兵以及收拢的数百名原月湾堡守军残部，他手里的兵力已是达到三万，与来犯海族的兵力不相上下。
此外，据传此次入寇海族的领军之人乃是潮汐领主这样一位圣阶强者，因此七星剑圣钢镰也暂时中止了调查疑似神阶巨龙的任务，而是赶赴月湾堡，准备出手对付潮汐领主。
十日后。
夜幕低垂，星光稀疏。
此时已是子夜时分，但在距月湾堡外二十里的兽人大军统帅军
帐中，却是一派灯火通明。
在最后一路兽人援军抵达后，狼首督军立刻连夜召开起战前军事会议。
“诸位，我已经得到确切消息，北海海族并无大举进犯的迹象。这次海族入侵，只是潮汐领主的个人行为，战场也仅限于月湾堡一地！”怒风环顾着一众兽人军官，沉声说道。
“施泰德隆格在发什么疯？它去年才在与流沙领主的争斗中落败，今年就来惹我们？若此番入侵它并未得到北海海族其他领主，尤其是维库皇室的支持，它拿什么来面对我们的反攻？就算我们正在与佣兵交战，但仅凭潮汐海域一领的军力，根本无法对抗我们比蒙帝国北方军！”血牙骑兵团团长芬格尔顿说道。
原本芬格尔顿一直在巨石堡坐镇，但此次海族入侵，兹事体大，在怒风征召下，芬格尔顿便亲率驻扎在巨石堡中的血牙骑兵团第一联队驰援。
“另外，众所周知施泰德隆格在去年一战中曾被流沙领主咬伤。海龙虽然天生抗毒，对许多毒素免疫，但流沙领主据说是海族神话中的传奇巨兽‘吞噬世界之蛇’耶梦加得的后裔，其毒液毒性之烈连海龙都吃不消。但据当日战场中我方见过施泰德隆格的人说，施泰德隆格出现后轻易就击杀了莽古尔特，丝毫没有中毒的迹象！”怒风接话道。说到这里，他朝军账中一位面容憔悴的虎人偏将道：“库里，你就说说那日所见吧！”
“是，大人！”库里回答道，嘶哑的声音中带着浓浓的疲惫之意。
库里是月湾堡大战中，兽人一方为数不多的幸存者之一。当时在看见潮汐领主从海底冲出后，库里就知道事不可为，凭着大剑师的修为，他最终摆脱了海族血鲛骑士团团长沙克的缠斗，逃离了月湾堡。库里也是月湾堡四位兽人偏将中唯一逃出的一位。至于另两位兽人偏将，则同莽古尔特一样，都战死在了月湾堡。
库里缓缓讲述着施泰德隆格出现后兽人兵败如山倒的战场情景，军帐中的兽人军官全都聚精会神地听着。在库里讲述完后，怒风转头望向了正端坐一旁，闭目养神的七星剑圣身上。
钢镰虽然两眼阖闭，但感知却敏锐无比。当狼首督军的目光落在他身上时，他霍然睁开双眼，对视着狼首督军的目光，自信地一笑，道：“怒风大人，施泰德隆格即便没有中毒，实力没有受损，到时候战场上也由我应付便是！”
“好，钢镰大人，那辛苦你了！”怒风在得到满意的答复后，点了点头。
月湾堡。
十几日前的那场大战中，月湾堡受损严重。此刻，满目疮痍的月湾堡正被一个肉眼可见的巨大半球形透明护罩所覆盖。在皎洁的星月之辉照耀下，护罩中隐约可见水光流动。
这个巨型护罩，就是海族的水结界。水结界内充斥着巨量的海水，如今整座月湾堡都浸泡在了海水中。
在月湾
堡一段尚算完好的城墙上，一个锦衣华服的胖子和一个青衣壮汉正背负双手，并肩而立，遥望着远方的兽人军营。两人身周，有一道无形的力场撑起，将水结界中的海水隔绝开来。
胖子和壮汉的外表都是人类模样。其中胖子倒是个货真价实的人类，不过壮汉周身隐有龙威逸散，却显示出他的真身并非是人类。
胖子就是那个在潮汐海域和流沙海域交界处拦下了流沙领主大军之人，而壮汉则是潮汐领主施泰德隆格。在占领月湾堡后，施泰德隆格巨大的海龙真身在月湾堡中行动十分不便，为了方便走动，他就用‘变形术’变成了人形。
“如你所愿，我攻下月湾堡后，你激流堡之围立解！只是我不明白，狼首督军率军围攻激流堡时，军中并无圣阶强者相随。你这位剑圣若想暗中袭杀狼首督军，应该不会太难。狼首督军一死，兽人必然退走，你自己就可解了激流堡之围！但你却多此一举的让我出兵攻陷月湾堡，用如此麻烦的方式转移狼首督军视线来解激流堡之围，不知是何原因？”施泰德隆格看着身边的胖子，一脸不解地问道。
“我只是暂时不想让人知道，赤炎火龙佣兵团的团长是个剑圣而已！”胖子微笑着说。
“是吗？”施泰德隆格的语气分明不信。
胖子似也知道这个理由不会让施泰德隆格信服，他又是一笑，道：“不想让人知道我真正实力的确是主要原因！我只想韬光养晦，不想惹来比蒙帝国的圣阶强者。当然，若是有机会能够击杀一位兽人督军，这种千载难逢的机会我自然是不会放过的！只是我并没有多大的把握能将怒风击杀！”
施泰德隆格眉毛微微一挑。
胖子进一步解释道：“怒风手中有‘时空之轴’……仿品！”在听见‘时空之轴’四个字时，施泰德隆格的呼吸骤然加重，眼中闪过一抹贪婪之色。不过当胖子口中接着吐出“仿品”这个词后，施泰德隆格的脸皮猛地一抽，随即又恢复如常。
‘时空之轴’是大陆著名神器之一，有人甚至将它划入了史诗神器之列。‘时空之轴’属于空间类神器，能瞬间破开空间，将御使者传走。
当‘时空之轴’的空间力量被彻底激发时，只有黄金位阶以上的圣阶强者释放出的领域之力，才能迟滞影响它。可以说，拥有了‘时空之轴’，并且只要有足够实力激发出它的全部力量，那么在面对黄金位阶以下的圣阶强者时，就算打不过，逃掉却很容易。故而施泰德隆格在最初听见‘时空之轴’的消息时，不免心动，甚至起了夜探兽人军营，伺机从狼首督军那里抢夺的心思。但是在弄明白狼首督军手中的只是一件‘时空之轴’的仿品后，又变得兴趣寥寥。毕竟对于他这样的圣阶强者来说，性能打了折扣的神器仿品，还是缺乏足够的吸引力。至少其价值与他闯入兽人军营抢夺的危险性相比，无法相匹配。
第一百六十三章 月湾堡之战（四）
看见施泰德隆格在极短时间内变化丰富的表情后，胖子顿时猜到了他心中所想，于是笑吟吟地继续分说道：“这件‘时空之轴’仿品最多只能挣脱青铜圣阶强者的领域之力束缚，而且不能反复使用，只是一次性用品，但是怒风能有一次机会在我面前逃掉就足够了！在我暴露真正实力后，比蒙帝国肯定会派出圣阶强者找上门来，那时我赤炎火龙佣兵团的处境将更加艰难！而我又没能杀掉怒风，这样一算我岂不是很吃亏？”
“原来是这样！也不知怒风是从何处得到的这件‘时空之轴’仿品?” 施泰德隆格在听完胖子的解释后，不由自主地嘀咕了一句。
“这件‘时空之轴’仿品原本是拜占庭帝室的藏品！二十年前，怒风和当今的比蒙皇在游历大陆时，曾到过拜占庭帝国，并与拜占庭帝室的几个年轻人有过赌斗。他们两人在这次赌斗中很是赢了几件好东西！这件‘时空之轴’仿品就是其中之一！当然，这次赌斗由于是拜占庭帝室输了，拜占庭方面觉得丢了面子，所以对此次赌斗绝口不提！而那时的狼首督军和狮心皇只是两个没多少背景的年轻兽人，知道‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理，也就没有对外宣扬这次赌斗！”出乎施泰德隆格意料，胖子竟对怒风手中‘时空之轴’仿品的来历一清二楚。
“这么隐秘的事你也知道？我对你的真实身份越来越好奇了！”施泰德隆格侧头盯着胖子，玩味地说道。
“另外，你送到红蟹岛的马匹我已经派人检查过了。当初我向你求*购马匹时，考虑到两千匹的数量并不算少，如果你拿劣等骡马来滥竽充数我都不会感到奇怪。但没想到你提供的这两千匹马匹竟无一例外的全部是优质战马，这反倒让我吃惊了！”说到这里，施泰德隆格话语一顿，不过在发现胖子并没有接话的意思后，于是又继续说道：“你那几艘运送马匹的海船返航时，最初的确是走的向南前往北疆草原的航线，但在中途它们又全部转向，航向了东方，最后的停泊之地是在拜占庭的暴风港。”
胖子两眼一眯，道：“你派人跟踪了我的船队？”
施泰德隆格笑了笑，道：“我亲爱的朋友，你别生气，我毕竟是和你第一次合作，难免对你有所疑虑。不过如果你当真是拜占庭人，我也就放心了，不用担心你挖了个大坑让我跳进去。在给比蒙帝国找麻烦这件事上，我相信拜占庭比我更热心！”
“呵呵，鄙人就是北疆草原上一名讨生活的佣兵团团长而已！比蒙帝国不愿意给我活路，那我自然只有揭竿反抗了。拜占庭帝国和我没有关系，潮汐领主阁下，你想多了！”胖子打了个哈哈。
见胖子不愿承认自己拜占庭人的身份，施泰德隆格也没再就他的身份纠缠下去。
胖子这时也扯开了话题道：“你真的要在这里和兽人再大战一场？现在激流堡之围已解，你我之间的约定已经完成，其实我觉得你最好还是率军退回大海！毕竟这次是狼首督军领军，他可是兽人中的名
将！而且听说兽人的七星剑圣也来了，有他牵制，你不可能继续在战场上所向无敌，横扫战场了！另外你手下的血鲛骑士团，要在陆地战斗中弃用虎鲨，改乘战马，那些精锐的血鲛骑士这样子能发挥出在大海中的一半战斗力吗？”
“哼，去年我在许拉恩加手里吃了败仗，导致我在北海的声誉大损！如今我攻占了月湾堡，终于挽回了些声誉，现在北海可是有很多双眼睛盯着我。此刻兽人援军到来，我若不战而退，必被嘲笑，声誉将再度受损！因此哪怕我要撤回大海，也要先和兽人援军打上一仗再说！”施泰德隆格坚定地道。
胖子摇了摇头。其实他并不看好施泰德隆格接下来的一仗，对施泰德隆格仅仅为了名声而战的做法也不认同。不过他也没再多劝，而是拱了拱手，道：“既然你主意已定，那我先告辞了！我们这次合作愉快，希望后面还能接着合作！”说完，他右脚轻轻一点，身躯拔地飞起，冲出了水结界，消失在茫茫夜空中。
……
兽人军营中。
军事会议结束后，一众兽人军官便各自离去了。怒风一屁股坐在椅子上，闭着眼揉了揉眉心，驱散了些许倦意。当他重新睁开眼后，发现芬格尔顿还留在原地未动，不由好奇问道：“还有事？”
“也没什么重要的事，就是想和大人聊聊利刃！”芬格尔顿道。
怒风一听，眉头顿时皱了起来：“这小子，给你惹麻烦了？”
芬格尔顿摇头道：“大人，利刃倒没给我惹麻烦。无论从哪个方面来看，他都是一名优秀的战士，在青铜龙一役和巨人一役中，他都冲在了战斗的最前面。对血牙骑兵团来说，这样的悍勇战士求之不得！但是，他可是您的儿子！”
怒风眉头一松，笑道：“我明白你意思了，原来你是担心这个！利刃是我的儿子没错，但他首先是一名战士！”说到这里，怒风顿了一顿，脸上笑容收敛，严肃而认真地道：“战斗，是战士的宿命！在战斗中，利刃或许会成长起来，得到属于他的荣耀；也或许会长眠沙场，成为一具无人搭理的枯骨。但无论出现哪种情况，都是回归他战士的宿命而已，我都会坦然面对！你不用背负压力！”
芬格尔顿见了怒风的态度，原本打算将利刃调离一线战斗的话也就不好提了。他心底暗叹一声，另外说道：“战歌堡这次派出的援军中，利刃也在，您不去见见他吗？自从您离开奥特兰克山脉来到北疆草原后，你们父子俩就没见过面了！”
“不了，大战在即，我没时间和他叙父子情。等战后再说吧！”怒风考虑了一下，最终还是摇了摇头。
黑夜过去，黎明到来。
当清晨的第一缕阳光刺破云层时，兽人军营的宁静被打破，很快变得喧嚣起来。
从睡梦中醒过来的兽人战士们迅速吃起了
早餐。他们的早餐种类十分简单，就是随身携带的肉干以及从附近一条小溪取来的溪水。当然，为防止海族投毒，小溪早就经过了萨满的检查。肉干和水，不仅是兽人战士的早餐，也同样是他们的午餐和晚餐。兽人战士在作战时，一日三餐几乎都是靠着这两样东西度过。
因为知道今天即将发生一场大战，无法按时进行午餐和晚餐，因此兽人战士们的早餐份量要比平日多上一倍。当他们狼吐虎咽地将肉干和水吃喝下肚后，一阵号角的长鸣声骤然响起，兽人战士们立刻开始整队集合。
兽人军营的栅栏被推开了，约八千名兽人骑兵率先冲出了军营。在这八千名兽人骑兵中，来自血牙骑兵团的狼骑兵占了一半略多，除开他们骑着的座狼外，剩下近一半兽人骑兵的坐骑则是形形色色，什么斑马，野牛，鸵鸟，牛羚等等，达到十几种之多，五花八门，让人眼花缭乱。而在兽人骑兵后面，则是两万多人的兽人步兵。
利刃用手揪着座狼颈项上的鬃毛，行进在骑兵队列中央。此次第三联队派出的参与月湾堡会战的援军是第二大队和第五大队，而利刃所在小队隶属于第二大队治下，他率队从巨石堡返回战歌堡，几乎是前脚刚到，后脚就接到了出征的命令。
当利刃收到出征命令时，心头颇为激动。因为他知道此次云集月湾堡城下的兽人大军总指挥是他父亲。他为即将能见到父亲而高兴。
拥挤的人群中，利刃左右四顾，张目探看，似在找寻着什么。
很快，他就找到了目标。那就是他的父亲狼首督军。
怒风此时正率领几位兽人军官，骑着坐骑驻立在路边，注视着开拔的兽人大军从身前走过。
率众立于路旁的怒风，目标极其醒目，利刃一眼瞧见他并不奇怪。但令人没想到的是，怒风的目光忽然一凝，在这滚滚人潮中，他竟然也找到了利刃的身影。
父子两人在对视一眼后，目光就各自移开了。
一切尽在不言中。
在发现差不多一年未见的儿子脸上已没了往日的青涩，而是写满了刚毅坚强后，怒风心中一阵欣慰。尤其是当他看见利刃背后插着的那一面迎风招展的战旗时，心中更是为他感到骄傲。那是兽人军队上战场厮杀时的‘指物旗’。在正式战场上，兽人大队长以下的中队长，小队长都会身背‘指物旗’，以便于直接带领手下战斗。利刃能凭着自己的努力在短短几月内就从一名士兵升任掌旗小队长，这是怒风完全没料到的。
而利刃在碰触到父亲目光的那一瞬间，心中已是暗下决心：“这一战，是我第一次在您眼前战斗！我一定不会让您失望的！
当兽人大军推进到月湾堡几里外一片地势较高的山岗上时，便停止了进军，被海族水结界笼罩的月湾堡出现在了兽人大军眼前。昔日宏伟雄壮的月湾堡，入目处一片残破，了无人踪，给人一股萧瑟衰败之感。
第一百六十四章 月湾堡之战（五）
月湾堡外的广阔原野上，忽然响起一阵苍凉的号角声。
随着号角声的吹响， 一面绘着狰狞狼头的血色战旗在兽人军阵中冉冉升起。这面血色战旗，正是代表比蒙帝国四大督军之一的狼首督军的战旗。
当督军战旗完全展开，在风中猎猎飘扬的时候，兽人军中爆发出了震天的呐喊!
兽人战士一边狂吼着，一边用刀剑敲击着盾牌，向月湾堡中的海族士兵发出了挑衅。
兽人战士的挑衅很快得到了回应。在的月湾堡的残垣断壁间，突然冒出了大量海族士兵。不过这些海族士兵出现后，并没有立即冲出水结界与兽人士兵战斗的意思，而是严正以待。
“队长，那个护罩就是海族的水结界吗？”兽人大军的骑兵方阵中，贝塔在看见眼前恢宏壮观的水幕后，小声问道。
“这个，应该是吧！”利刃也是第一次和海族打交道，以前从未见过水结界的他，回答略显迟疑。
“没错，那就是水结界。四年前，我们血牙骑兵团曾前往南方热砂港与南海海族的魔鲨部落战斗，我曾经在战场上见过这玩意！”巴特在一旁插话道：“海族不能长时间离水战斗，因此在陆地上征战时，他们都是依靠水结界对身体进行水分补给。”
“这些海族不出来，那我们又该如何攻城？水结界中全部是水，我们冲进去还不被活活憋死？”没有与海族战斗过的贝塔糊涂了，一脸茫然地问道。
利刃也将探询的目光瞧向了巴特。
“怎么攻城？肯定是摧毁水结界后攻城呗，我们选择在这片山岗上结阵，不是没有原因的……，”巴特话未说完，兽人大军中，一道人影忽然冲天而起。
“是钢镰大人，他要干什么？啊，他出剑了！”贝塔望着天上的人影，低声惊呼道。
只见天空中的七星剑圣抬手一挥，背后七剑中顿时有一剑争鸣出鞘。他再骈指一点，那出鞘之剑立刻化作一颗璀璨夺目的流星直落而下，砸向了笼罩月湾堡的水结界。
轰隆！
在七星剑圣煌煌如天威的一剑之下，海族的水结界瞬间破裂消失了。没有了结界的阻隔后，吞没月湾堡的巨量海水霎时一泻千里，形成道道洪峰，浩浩荡荡流
向了四面八方。
月湾堡重新暴露在了天地间。
一声惊天动地的龙吟忽然自月湾堡中响起。紧接着一头巨大的海龙飞出了月湾堡，直扑天际的七星剑圣。
面对凶神恶煞扑来的施泰德隆格，钢镰凛然不惧，双手挥舞间，身后长剑全部出鞘，在身前结成了一个剑阵。随即他纵身前冲，身裹剑阵撞向了施泰德隆格。
随着一人一龙的距离越来越近，施泰德隆格感到背脊一阵发凉，身上龙鳞陡然炸起。此刻钢镰全身上下剑光缭绕，在施泰德隆格眼中，钢镰就是一柄人形凶剑，凌厉至极的剑意扑面而来。尽管施泰德隆格的龙鳞坚比精钢，但它知道，若自己真与以身化剑的钢镰撞在一起，那它引以为傲的坚固龙鳞有很大可能被钢镰的一身剑光切开。
施泰德隆格立刻改变战术，双翼急振，庞大的龙躯在空中一个侧转，飞向一旁，避开了直撞而来的钢镰。同时它龙口大张，一口吐息喷向了钢镰。
钢镰一击扑空，见施泰德隆格的龙息袭来，身子一抖，环绕周身的七支长剑剑势顿时一变，全部由剑身平置，剑锋向前变为剑身竖立，剑锋朝下，并急速地绕着他旋转起来，形成了一个密不透风的剑刃护盾。
施泰德隆格带着强烈酸性的龙息打在剑刃护盾上，没能将之腐蚀，但巨大的冲击力还是将钢镰向后击飞了数米。
钢镰在空中稳住身形后，虽说毫发无损，但一双眉头却轻轻拧起。因为他感应到正面承受了龙息的三支长剑的转速有变慢的迹象，导致本该严丝合缝的剑刃护盾出现了一丝破绽。
看来施泰德隆格的强酸龙息并不是完全对他的长剑没有腐蚀效果。
钢镰哼了一声，身上斗气大涨，一道斗气火焰涤荡扫过沾染了强酸龙息的长剑，将其上的酸液蒸发一空。随即他一声长啸，人剑合一，再度冲向了施泰德隆格。
海龙不像陆地巨龙那样擅长近身搏斗，如今面对一位锐不可当的剑圣，施泰德隆格完全没有与之近战的打算，它扑打着龙翼在天空中灵活地飞窜着，与钢镰拉出一定距离，不时喷吐出一口口龙息，试图慢慢腐蚀消磨钢镰的剑刃护盾。
而钢镰就用剑刃护盾硬顶着施泰德隆格的龙息，形影不离地追着它。只待一旦
找到近身机会，就将剑刃护盾转化为剑刃风暴，将其斩杀。
一时间，天空中的两大圣阶强者斗得如火如荼。
就在天上的战局僵持不下时，地面上的战斗也开始了。
当笼罩月湾堡的水结界破灭，在大地上形成的短暂洪峰过后，兽人大军集结的山岗上，狼首督军呛啷一声拔出了腰间佩刀，指向月湾堡，大吼道：“坦帕斯万岁！”
“坦帕斯万岁！”
“坦帕斯万岁！”
……
兽人战士发出的战吼声震动着四野。吼声中，兽人骑兵方阵纹丝不动，但兽人步兵方阵却化为了滚滚铁流，涌下山岗，冲向了前方矗立的月湾堡。
在兽人战士开始发起冲锋的时候，数道闪电划过长天，旋即化作十几颗炽烈的电浆球，轰鸣着落入了地面上正在冲锋的兽人战士人潮中。
惨叫声响彻了战场，一百多名兽人战士被自天而降的电浆球炸得支离破碎，血肉横飞。在海族电鳗人法师的魔法轰击下，虽然瞬间就损失了上百人，但兽人战士的冲锋阵型并未陷入混乱，他们脚下的步伐依旧坚定，没有丝毫停滞地继续朝月湾堡冲去。
在电浆球炸响的同时，一队队海族战士也杀出了月湾堡，如狂涛怒浪般迎向了兽人战士。
一片火云忽然自兽人大军后方急速飘来，越过兽人大军前锋，在海族大军上方径直降下。火云笼罩之处，超过两百名海族战士被烈焰焚身，顷刻间就尸骨无存，化为飞灰。
兽人军中的萨满也同样用魔法向海族还以了颜色。
两记魔法的互攻，拉开了大战的序幕。
战场上，两道对冲的洪流狠狠撞在了一起。一阵兵器撞击的金鸣声过后，就是一阵兵器入体的沉闷声音响起。随即战场上鲜血四溅，断肢纷飞，震天的喊杀声和惨烈哀嚎声交织在一起，奏响了一曲波澜壮阔的战争交响曲。
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第一百六十五章 月湾堡之战（六）
月湾堡外的这一场大战，从一开始就进入了白热化。
兽人战士和海族战士殊死搏杀，毫不退让。前面的战士倒下了，后面的战士立即跟上。在双方战士前赴后继之下，原本泾渭分明的战线很快就变得犬牙交错，两军之间的交战也变成了混战。
战场呈现僵持之势，双方谁都没能压倒对方。
山岗上，兽人骑兵方阵前，怒风与芬格尔顿并肩而立。
芬格尔顿默默观察着山岗下的战场局势，待看到又一支海族士兵队伍冲出月湾堡，加入月湾堡城外的战团时，他侧身对怒风道：“现在战场上海族投入的兵力已接近三万，而整个潮汐领的海族军力上限也就三万出头，加上攻占月湾堡时的那部分军力损失，此刻潮汐海族的兵力几乎倾巢而出了！督军大人，我们是不是可以派出骑兵了？”
怒风不动声色地说道：“施泰德隆格手下最强的一支力量，血鲛骑士团可还没有加入战斗！”
芬格尔顿颔首道：“不错，现在战场上的确没有看见那些虎鲨骑士的身影。血鲛骑士团虽然名动北海，是北海海族著名的骑士团之一，但他们的战斗力也要在大海里才能得到最大发挥。若没了座下的虎鲨，虎鲨骑士的一身本领也就只能发挥一半。如今是在陆地上作战，那些虎鲨骑士根本没法携带虎鲨座骑上岸，他们就如同没了爪牙的老虎。同等数量下，别说我麾下的血牙狼骑兵能吊打他们，就是帝国的普通骑兵部队，亦能与之一战！”
“而且整支血鲛骑士团不过两千虎鲨骑士而已，现在我们却有八千骑兵，其中血牙狼骑兵超过半数！”
“若此刻对上血鲛骑士团，末将有信心不费多大力气就能将之全歼！在这片战场上，两千虎鲨骑士根本翻不起多大风浪，无法决定战场走向！”
对于芬格尔顿有关血鲛骑士团与己方骑兵战力的分析，怒风不置可否。他环首俯视战场，见双方的战斗依然僵持不下，沉思良久，终于还是同意派出骑兵加入战斗。
不过，血鲛骑士团至今按兵不动的情况很是不同寻常，这让怒
风心中生出极大疑虑。因此他只让芬格尔顿率本部血牙狼骑兵出战，而其他兽人骑兵部队则仍旧岿然不动，以护卫中军安全。
芬格尔顿拔出战刀，狂吼一声，催动座下巨狼冲向了战场。见军团长身先士卒，亲自冲锋，四千多名血牙狼骑兵立刻拔刀在手，高声喊杀着紧紧跟了上去。
刀光如雪，狼嚎呜咽！
在冲锋途中，血牙狼骑兵忽然如潮水般分向了两边，向着战场两翼包抄过去。他们准备使用侧击战术，从两侧凿开海族战线。
而海族在最初发现兽人投入正面进攻的是步兵时，也猜到了兽人骑兵随后多半会被用于两翼攻击。因此在迎战兽人时，海族护翼两侧的部队全部是身上长着坚硬甲壳的龟人重装长枪兵。
当看见血牙狼骑兵冲来，龟人重装长枪兵立刻结成长枪阵拒敌。这些龟人战士的龟壳又厚又硬，防御力堪比人类重装步兵装备的板甲，若是普通的骑兵对上这些龟人战士，想用兵器破开他们的龟壳将殊为不易。但是血牙狼骑兵却是比蒙帝国乃至整个大陆都赫赫有名的精锐骑兵，其个体成员都具有斗气修为，其中不乏斗气高深之辈，因此凭借经斗气加持过后的战刀，不少血牙狼骑兵还是能劈开龟人战士的龟壳。再加上龟人战士身躯肥硕，行动迟缓，那些斗气稍逊，无法劈开龟壳的血牙狼骑兵也能找准机会劈斩龟人战士的脖颈。而龟人战士一旦来不及将头颅缩回龟壳，结局往往就是身首异处。
尽管海族以重装长枪兵结阵抗击兽人骑兵冲击的布置在战术上没有任何问题，但奈何这些兽人骑兵是天下闻名的血牙狼骑兵，双方在战力上相差太大，因此没过多久，龟人战士的长枪阵就被血牙狼骑兵冲垮。而海族侧翼战线一垮，战场上的僵持局面立马改变，海族战线不断向后退却，胜利的天平开始向兽人一方倾斜。
月湾堡城墙上，‘血鲛’骑士团团长沙克在目睹兽人将血牙狼骑兵投入战斗后，陡然翻转的战场局势，喃喃自语道：“不愧是威震大陆的骑兵！战斗力果然不同凡响！
他话音刚落，一位身穿海藻法袍，身材佝偻，脸上刻满皱纹的苍老电鳗人拄着一根海柳木魔法杖，颤颤巍巍地走到了沙克身后，声音沙哑地说道：“将军，空间传送门已经开启！”
沙克抬头看了一眼天上斗得难分难解的两大圣阶强者，随后转过身，一脸肃容地朝眼前这位潮汐军法师团首领问道：“领主大人看来是腾不出手了！这场战争能否扭转乾坤，全看我们‘血鲛’骑士团了。费奇大师，传送门的坐标没问题吧？”
费奇缓缓挺直佝偻的腰身，点头保证道：“将军，您放心，坐标绝对没有问题！原本凭我们法师团的能力并不足以开辟一座能传送两千名战士和两千头坐骑的大型传送门，但想必您还记得多年前被领主大人击杀的那头圣阶蝠鲼吧？它的尸体一直由我们法师团保管着，这一次我们通过献祭仪式，将这具圣阶蝠鲼的尸体献祭给了伟大的海神，幸运地得到了海神的回应，获得了海神赐予的微弱神力，因此我们法师团才成功开辟出这样一座大型传送门。而且这次传送的距离不过七八里远，就这点距离，我们法师团有十足把握将坐标牢牢定住，绝不会出现一丝传送偏差！”
沙克大踏步走下了城墙。
此刻，在月湾堡残破的广场上，出现了一座几乎占据了大半个广场的巨型传送门。传送门前，已经黑压压聚集起大约两千名全副武装的虎鲨骑士。他们顶盔掼甲，执枪持盾，肃然挺立。令人吃惊的是，这些无法携带虎鲨上岸，自踏上陆地后可说是英雄无用武之地的海族精锐骑兵身旁，居然每人都配备了一头陆地坐骑马匹。
这些马匹长得高大威武，膘肥体壮，赫然全是上等军马。
沙克走到一匹火红色的战马前，跨上马背，手中鱼骨战枪高举，大吼道：“出发！”，便一骑当先地冲入了传送门。
他的身后，两千虎鲨骑士也纷纷跨上战马，冲入了传送门。
晚上还有一章！