第四百八十章
“那一天，神圣罗马帝国成立，熟悉的诺德城变成了维也纳城……或许在百年以后生活在这里的人不会自豪的说自己是诺德人，而是自称维也纳人了。——莫迪姆斯·阿尔坎塔拉，历史学家，复古派学者”
……
理查德加冕为神圣罗马帝国皇帝之后，将诺德城改名维也纳，并开放宵禁，在全国乃至整个联盟境内举行为期半个月的欢庆活动，这或许有理查德的小心思在里面，但欢庆活动过去以后，联盟的凝聚力出乎意料的得到加强，最起码，那些平民对于下令举办的理查德是心怀感恩的。
平民就是这么的好收买，只要给他们好处，不需要太多，都能让他们对领主感恩戴德。
理查德加冕称帝的消息也很快传到了北边，令神圣库亚维帝国及其盟国震动不已，他们对于瓦达西亚半岛的潜力很是清楚，因为常年分裂交战而无法集中力量反击，所以他们能够轻易蹂躏瓦达西亚上的势力，但现在温斯特王国依靠强硬的军事手段直接整合了半岛上的所有国家，再想南下打秋风可要好好斟酌一番了。
不过好在理查德还没有北伐的意思，他们可以派遣使者去试探一番，劝理查德打消北伐的念头。这也是神圣库亚维帝国的无奈之举，他们虽然自恃整个半岛最强大的势力，但现在北境和东部正面临蛮族的袭扰威胁，南方部署的军力并不多，若是理查德给他搞一波背刺，就很难受了。
于是，还沉醉于神圣罗马帝国皇帝这一名头的理查德在几天后一脸懵逼的接见了来自神圣库亚维帝国的使者，双方随后进行了亲切的交谈，几个小时后，使者虽然没有得到令人满意的答复，但还是有理查德的口头保证，像理查德这样的大贵族对于名声应该是很看重的，所以使者也就不怎么担心他敢毁约。
然而使者却是天真了，理查德没有和他签订任何字面协议，哪怕是反手北伐都不会有任何影响，因为没人能作证他曾经许诺过。即便如此，理查德也没北伐的打算，他准备先解决掉堵在西北大门的安斯马拉共和国，卧榻之侧岂容他人鼾睡，理查德可不能接受一个能给他造成威胁的不友善的势力还继续活着的。
除了安斯马拉共和国以外，位于半岛最南端的拉西克叛军也是必须消灭的对象，不过理查德不准备亲自动手，他向拉西克叛军周围的几个成员国许诺利益，直接煽动他们出兵了。
安斯马拉共和国作为瓦达西亚半岛唯一一个有着海外殖民地的国家，其海军实力是整个半岛数一数二的，这让理查德不敢掉以轻心，所以他调动了还在奥萨海的第一舰队，希望能够在海战压制安斯马拉人，而为了斩草除根，将他的海外殖民地也占领了，理查德也在沿海的各个船厂下了远洋运输船的订单。
一个月后，理查德派去安斯马拉共和国的间谍传回了他收集到的情报，从明面上来看，安斯马拉人的常备军数量大约在一千五百重步兵左右，这一千多重步兵还是各个加盟城市集中起来的，若是单单一个城市，也就几百人而已。
忘了说，安斯马拉共和国是由六个自由市加盟组成的独立国家，每个城市都由城市议会管理，议会推选出来的六个市长和少数家族担任共和国的议员。城市与城市之前并不是亲密无间的，除非有共同的敌人入侵，他们才会团结起来一致对外，不然平时都是相互内讧，争夺商业贸易线路。
而在赞恩大陆的海外殖民地就是为了获得更大的利益才设立的，每个殖民地都从属于不同的城市，殖民地相互之间还会发生战争，这些都是共和国高层默许的。
这样的体制，在理查德看来哪里是什么共和国啊，倒不如说是自由市联盟，连后世的美国的联邦都比他们团结，不过这样也好，尽管他们能在遭到攻击时一致对外，但每个人都是有私心的，谁又能保证他们在抵御帝国军队进攻的时候抛弃一切芥蒂呢？
搞清楚以后，理查德就放松很多了，攻击安斯马拉共和国本土在他看来只需要一个旅就行了，远征海外处于保险起见也派一个旅，他可不相信自己的军队会输给陆军从来都不强势的安斯马拉人。
……
定好进攻计划后，理查德便撒手让底下的人去准备了，他只是宏观调控罢了，具体的战术还是要让专业的将领去制定。这个战事他交给了第二军负责，第二军的指挥官还是马蒂亚斯·霍恩，不过经过第二次包围网战争，他从一个小贵族晋升为了奥利瓦公国的公爵，是新兴帝国为数不多的公爵之一。
说来也有些尴尬，属于他部下的第三旅指挥官理查德·博诺也被册封公爵，两人的爵位是属于同一级别，以至于让马蒂亚斯使唤后者时总是感觉别扭，不过理查德知道这件事以后，专门把他叫到跟前，将军衔制给他细细讲解了一番。身为第二军军团长，马蒂亚斯的军衔是大将级别，比起理查德·博诺这个中将旅长更高，在爵位相同的情况下，便以军衔论事，这也是理查德设立军衔制的初衷之一。
有了理查德的话，马蒂亚斯才放下心来，屁颠屁颠的回去指挥他的部下。看着马蒂亚斯的背影，理查德其实有想过他要是再立下战功，要用什么奖励他，他现在已经是公爵了，再往上便是王爵，这一级理查德是无论如何也不会轻易册封出去，在他看来，能够成为国王的就只有斯图亚特家族的王室成员。
爵位晋级是不怎么可能，那就只有给他发放勋章一个选择，但是最为珍贵的雄鹰勋章已经赏赐过一枚，给一枚可以说是珍贵，给多了就跟路边的烂白菜一样廉价了，虽然他知道马蒂亚斯是不会有意见的，但他难保到了两人儿子这一代，对方的子嗣会不会因为不满而发起叛乱。
理查德摸了摸有些扎人的下巴，心中开始思考要不要把帝国的法律修改成均分继承法了。
第四百八十一章 偷袭
噼里啪啦……
看着正在燃烧的火堆，火堆中不时出现轻微的爆炸，发出啪的一声，瑞卡多忍不住打了个哈欠，他环顾四周，战友们都躺在营帐内，打着震耳欲聋的呼噜声，也有一些人翻来覆去，嘴里说着不明所以的梦呓。
“啧。”他啧了一声，从石头上站了起来，伸了个懒腰，余光却是瞥到放在一旁的燧发枪，为了以防万一，士兵们的火枪基本都会处于装填完毕的状态，他的枪也同样如此。
不远处，火光照耀到的边缘，哨兵靠着马车，头时不时就往下掉一次，每次都能把昏昏欲睡的哨兵惊醒，让他条件反射的查看四周的情况，确保没有什么事情以后，没过多久又开始打起了瞌睡。
见状，瑞卡多走上前去给那名哨兵踹了一脚，又低声训斥了他几声，而后围绕这个临时营地一圈，确定没有什么疏漏以后才走向营地中央的火堆，准备把自己的火枪带上后便回营帐休息了。但是，就在这个时候，他突然感觉到地面在轻微震动，瑞卡多有些疑惑，他蹲下身子，刚准备把耳朵贴在地面上听声音，就听见不远处传来的如同平地闷雷一般的阵阵隆隆声。
他脸色大变，身为中尉排长，他当时就明白了这代表了什么，他张了张嘴，一道凄厉喊声便从他的口中发出！
“敌袭！敌袭！”
他话音刚落，所有还在睡梦中的士兵猛地惊醒，他们连忙翻身爬起，顾不上整理身上的装饰，快步跑出营帐，抓起放在营帐外的火枪，而就在这时，大量骑兵从黑暗中冲出，他们就好似地狱的使者，给予营地内的神圣罗马帝国士兵无尽惊吓！
“列阵！列阵！”
“进入战斗岗位！准备战斗！”
几个底层军官高声怒吼道，他们领着慌乱的士兵跑到白天搭建的临时掩体后面，向快速奔跑的骑兵射击，但黑暗中火枪的精准度大大降低，他们无法看清黑暗中一个又一个快速移动的身影，火枪发射时绽开的火花却将他们的身影暴露在骑兵的视野之中。
终于，在零星的枪声中，骑兵们越过摆在必经之路的障碍，冲入营地内，他们挥舞着锋利长剑，将那些还在装填中的士兵斩于马下。一个士兵刚刚举起枪将冲向他的骑兵射杀，从身侧就又冲来一匹骑兵，将他整个人撞飞出数米远，士兵就如同布娃娃一般在半空飞起，而后重重摔在地上，他的胸膛凹陷进去，七窍流血，只剩下微弱的气息。
面对几乎源源不断的敌军骑兵，营地内的三十名士兵瞬间就被吞没，几分钟后，营地内燃起熊熊大火，战斗的痕迹尽数被火焰抹去。而袭击者不做停留，继续前进，扑向离他们最近的神圣罗马帝国村庄。
……
两天后，村庄遭到掠夺的消息和瑞卡多排覆灭的消息才被汇报到第二军总指挥官马蒂亚斯·霍恩的桌头上，还没等他震怒下令彻查，安斯马拉共和国便派出使者，向帝国正式宣战。
被安斯马拉共和国抢先一步宣战，让马蒂亚斯怒不可遏，他随即下令驻扎在两国边境的第二旅与第三旅发起进攻，同时派遣使者要求另外两个与安斯马拉人相邻的盟国出兵。虽然理查德的想法是只需要一个旅投入战斗，但马蒂亚斯在拥有优势兵力的情况下并不会吝啬。
除了发起进攻以外，他一边写信向理查德汇报这里发生的事情，一边派出间谍调查安斯马拉的人拥有大量骑兵的原因——根据原先的情报，安斯马拉人的骑兵并不多，他们境内也并不产马，获得战马的唯一途径就只有向他国购买。
也因此，安斯马拉人并不注重骑兵的训练，将军事重心放在海军和陆军重步兵上，而现在突然投入大量骑兵战斗，这很难不让人怀疑安斯马拉人的背后是不是有某个国家在支持着。
然而，他派出的间谍并没有得到任何有价值的情报，前线进攻的军队也是连连胜利，在帝国军先进的火药武器面前，抵抗的共和国军队屡战屡败，一座又一座的城市接连沦陷，全国上下动荡不安。
而与此同时，远在勃艮迪亚王国的首都布拉德，一阵激烈的争吵在王宫内响起，来自安斯马拉共和国的外交官对主位上高高在上的勃艮迪亚国王怒目而视，他猛地一拍桌面，怒斥道：“你们的承诺呢？你们的援军呢？温斯特人的军队战无不胜，如果你们再不参战，共和国就要被征服了！”
面对安斯马拉外交官的怒斥，勃艮迪亚国王格拉斯·摩西不以为然，他优雅的品尝这甘甜的美酒，仿佛对方所说的事情和他无关，“维塔利阁下，我不得不提醒您，勃艮迪亚王国从来没有和贵国签订任何协议，也没有许诺过任何事情，安斯马拉共和国被神圣罗马帝国征服那是你们的事情，又和我们有什么关系呢？”
“你！”安斯马拉外交官一时气结，却也无话可说，两国确实没有签订任何协议，他们拥有的只是勃艮迪亚国王格拉斯的口头承诺，但现在对方死不认账，哪怕他们再怎么愤怒也无济于事。
“维塔利阁下，对于贵国的遭遇，我只能表示遗憾。神圣罗马帝国军力强盛，哪怕是我们都不敢冒犯，贵国却勇敢的主动开战，实在是令人佩服。”
听着格拉斯的冷嘲热讽，维塔利气得咬牙切齿，早在之前勃艮迪亚人派出使者邀请共和国议会共同对神圣罗马帝国开战的时候，包括他在内的许多人就持反对意见，但共和国议会最终还是选择通过对神圣罗马帝国宣战的提案。
在那之后，勃艮迪亚王国的骑兵换上了共和国的军装，向神圣罗马帝国边境发起袭扰，先是杀死了驻扎在边境的小股军队，而后又对靠近边境的村庄烧杀抢掠。紧接着，共和国议会便将这一切揽在自己身上，主动向神圣罗马帝国宣战，他们本以为勃艮迪亚王国会紧跟着向神圣罗马帝国宣战，却没想到对方居然装傻充愣，对先前的约定矢口否认。
第四百八十二章
看着主位上事不关己高高挂起的格拉斯·摩西国王，安斯马拉共和国外交官维塔利有着冲上去把他暴打一顿的冲动，但他按捺住了这个念头，现在冲上去别说是揍他一顿了，恐怕近身都难，在周围的勃艮迪亚士兵虽然看起来都没什么警惕，但他敢相信，自己只要暴露出敌意，马上就会被制服。
深吸一口气，维塔利深深看了一眼格拉斯国王，冷声道：“国王陛下，希望你不会为今天发生的事情感到后悔。”
话落，他便转身离去，留下格拉斯国王那逐渐阴沉的面容。
等外交官离开后，王国宫廷总管见格拉斯国王难看的脸色，便凑了上去，俯在他身前，轻声问道：“陛下，这个维塔利实在是无礼，要不要动手……”
后面的话他没有说下去，但格拉斯国王一下子就明白了他的意思，他思考了一会，维塔斯那明晃晃的威胁让他很难不放在心上，现在安斯马拉人还抱有勃艮迪亚王国会参战救援的希望，会一直抵抗下去，但是让维塔斯回去将他的意思说出去，很难保证绝望的安斯马拉人不会向神圣罗马帝国投降，并将他们之间的协议全盘托出。
想到这，他有些背后发凉，神圣罗马帝国军队的强大只让安斯马拉人承受就好了，他和他的王国可承受不了。
他打定主意，便对宫廷总管点了点头，低声回道：“你去安排，不要在城内动手，等他们离开城市，就假装劫匪，一个活口都不要留。”
“遵命。”宫廷总管领命而去，像这种暗杀的事情他非常擅长，这么多年来，威胁到国王的人都是他动手处理的。
维塔利并不知道自己已经上了勃艮迪亚国王的死人名单，他在离开王宫后，直接回到下榻的旅馆，让随从们收拾收拾，乘着马车直接离开了布拉德。他的随从们询问他结果如何，得到的只是维塔利的承诺，随从们很快就明白了，也都闭上嘴巴，不安的寂静笼罩着车队里的每一个人。
而与此同时，宫廷总管雇佣的杀手也提前在维塔利一行人的必经之路上设下埋伏，他们潜伏在草丛里，手上拿着定制弩机，这种弩机射出的弩机伤害力比平常的弩机更大，能够轻而易举穿透马车的车厢壁，射杀里面的乘客。弩机这种东西在库亚维大陆上是不怎么流行的，因为它的伤害力高，一个手持弩机的农民都能轻易杀死高贵的骑士老爷，所以被贵族们共同抵制，就只有杀手组织和军事改革之前的温斯特王国军队还大规模使用。
而在军事改革后，火枪全面装配军队，弓弩都被淘汰，所以就只剩下那些活动在黑暗之中的杀手组织还在使用，相较于弓，更加小巧的弩机更让刺客们青睐，而且要想使用弓射杀目标还需要长久的练习，但弩机就不用了，弩的机械动能只要将弩口对准目标，扣动扳机，就能命中。
……
在杀手们的注视下，维塔利乘坐的车队终于靠近，那身着亚麻布短衣的车夫靠在车厢前，悠闲的驱赶着拉动车厢的马匹，丝毫没有察觉到危险的来临。在马车的周围是十几名身着皮甲的骑着战马的卫兵，他们虽然没有交谈，却也没有多高的警惕，在那些卫兵不知不觉的情况下，数十把弩机将他们放在瞄准范围内，只等他们进入弩箭最大杀伤范围，便扣动扳机。
“大人，勃艮迪亚人不愿意参战，那我们回去该怎么向议会复命？”
车厢内，维塔利的亲信在安静许久后终于忍不住出声询问，被询问的维塔利无言以对，他叹了口气，沉默许久，沉声道：“我也不知道，不过以温斯特人的进攻速度，可能在我们回到德诺瓦（安斯马拉共和国首都）之前，本土就已经全境沦陷了。”
“全境沦陷，那我们还能去哪里，去赞恩大陆的殖民地吗？”
“很难。”维塔利摇了摇头，“闪光之海一定会被温斯特人的海军封锁，他们在与奥萨人的海军的战斗中都能以少胜多，我们的海军恐怕也不是他们的对手，所以，制海权也会在他们手中。”
闻言，亲信也是无话可说，他心中对共和国议会里的那些人是抱有怨恨的，如果不是他们太过轻信勃艮迪亚人，那么这场战争本来是可以避免的。虽然之前就有温斯特人会主动宣战的传闻，但那也只是传闻而已，即便真的会爆发战争，他们也能在开战前的时间多做准备。
看着维塔利那满是忧愁的面容，亲信张了张嘴，刚想出声安慰，下一秒，就听见外面响起数道惨叫，将他到嘴的话又咽了回去，车厢内的人大惊，亲信连忙掀开布帘，探头向外看去，入眼的是满地血腥，护卫马车的卫兵们悉数中箭落马，倒在血泊之中生死不明，坐在车厢外的车夫的脖颈上深深插入一支弩箭，血流不止，已经死去。
而在道路外，大量的穿着破烂盔甲的劫匪挥舞着武器冲出树林，将马车团团包围，一个还未死去的卫兵挣扎着想要爬起来反击，却被为首的劫匪一脚踹翻，而后被跟上来的劫匪乱刀砍死。
这血腥的一幕让亲信险些吐了出来，他想到身后的维塔利，稍稍壮了壮胆子，呵斥道：“你们是什么人？知道这是安斯马拉共和国外交使者的车队吗？”
“安斯马拉共和国的使者？”那为首的劫匪重复了一边他的话，而后轻蔑的往地上吐了口唾沫，示意靠近马车的人行动，紧接着，那几个人直接上前一步，将亲信从车厢硬生生拽了出来，狠狠摔在地上，把他摔了个狗啃泥。
看着狼狈的亲信，为首的劫匪上前一步，一脚踩在他的脸上，居高临下的看着他，不屑地说道：“安斯马拉共和国的使者又怎么样？我们杀的就是安斯马拉人。”
话落，他挥起长剑，就将踩在地下的亲信砍死。
就在此时，维塔利也被拉了出来，他脸色发白的看着周围的死尸，又看着甩去剑上血水的劫匪，沉声道：“我是安斯马拉共和国的外交使者，钱我都可以给你，只要你能放过我。”
“我为什么要放过你？”那劫匪冷笑着说道，“只要杀了你，钱我可以自己拿。”
闻言，维塔利的脸色更加难看，他不着痕迹的打量起周围，发现周围劫匪的警惕性并不高，或许是他们知道自己没有武器。见状，他心里一横，一咬牙，直接冲向离他最近的一匹无主战马，周围的人丝毫没有准备，错愕的看着维塔利跑向战马，等他们反应过来冲上去追赶时，维塔利已经跑到了战马旁边，一个发力便踩着马镫翻身上马，他看着离自己只有几步之遥的劫匪，奋力抽打战马，居然是驾驭着战马冲了出去。
然而，还没等他高兴多久，身后就传来了一阵空气撕裂的声音，他心中大喊不妙，还没来得及转头看去，就感觉背后剧烈疼痛，一支弩箭直接射穿他的胸口，血箭飙出，维塔利只感觉眼前一黑，便彻底昏迷了过去。
看着越跑越远的马匹，为首的劫匪脸色阴沉，他一脚将周围几个人踹翻，同时怒骂道：“一群废物，连个手无寸铁的外交使者都看不住。”
骂完以后，他喘着粗气，估算着自己刚刚射出的弩箭的威力，想着应该能够夺走那个外交使者的小命，心中的不安也就减少许多。
第四百八十三章
“安斯马拉共和国的覆灭，全靠今天这一役了。”
安斯马拉共和国的首都德诺瓦，围绕着整座城市的城墙此时已然被轰开了数个缺口，无数碎石散落在地面上，其中还不时能够看见躺在血泊之中的尸体。
温斯特，哦不对，神圣罗马帝国的军队已经将这座城市置于围攻之下半个多月，在这半个多月内，八十门火炮轮番对准德诺瓦的各个方向轰击，上千炮弹将城墙砸得千疮百孔，整座城市更是被砸得满目疮痍，大量平民和士兵丧生于此，为了躲避从天而降的炮弹，他们只能躲入肮脏的下水道。
德诺瓦是一座典型的港口城市，它的三面城墙抵御陆地上的敌人，靠海的是一座昔日繁华忙碌的港口，一切的繁华与忙碌都已经是过往云烟了，现在的德诺瓦港口早在炮击中夷为平地，不仅是陆地上的神圣罗马帝国军队的炮击，还有来自海面上将港口封锁的帝国第一舰队的攻击。
在围城伊始，驻扎在港口内的共和国海军以及大量商船都争先恐后想要离开这个危险的地方，但他们才刚刚使出港口，就遭到了第一舰队的轮番轰击。在第一舰队扩充到一百艘霍克战舰的情况下，那些船只没有一艘能够驶出港口的范围，全都在半途中击毁沉船。
整座城市就这样出现了里面的人出不去外面的人进不来的尴尬局面，没有从外面输送进来的物资，还生活在德诺瓦的人们很快陷入了饥荒，他们被困在黑暗阴冷的下水道躲避炮击，只有到黑夜来临的时候才能走上地面，在一片片废墟中寻找能够食用的食物以及一些生活物资。那些沿街的侥幸没有遭到炮击损毁的商店虽然躲过了从外面飞进来的威胁，却没能躲过一无所有的居民，他们蜂拥进入商店，将里面的货品一抢而空，就像是遭到蝗虫群临幸的农田一般，什么都没有剩下。
除了哄抢货品以外，各种治安案件也在地面或地下发生，那些手无寸铁的老弱妇孺成为了一些人的目标，他们强行将前者的东西抢光，或是为了发泄而将他们暴打虐待，遇到稍有姿色的女人，还会被这些暴徒强行拖进黑暗中强奸。
在共和国议会跟着撤入的下水道里，因为有军队在维持治安，所以这里发生的暴行相较于地面上的可以说是寥寥无几，议员们虽然知道头上发生的事情，但他们也没有精力让士兵去管，只能让这剩下的几百号士兵守在身边，护卫他们的安全。
偌大一个共和国，最后能够驱动的就只有下水道的几百号士兵而已，这让每个议员都唏嘘不已。早在神圣罗马帝国军队攻陷第一座加盟城市以后，剩下的四个城市便再也不听从德诺瓦议会的调遣，他们开始自行动员军队，武装市民保卫城市，联盟共和国的脆弱在这一刻一览无余。
就算各个城市能够联合起来抵抗神圣罗马帝国军队的入侵，也无法获得优势，更不用说现在这种各自为战的局面了。神圣罗马帝国的军队再次轻而易举的攻陷有着重兵把守的城市，将所有俘虏枪决处死，作为他们抵抗的惩罚，而后又再次发起进攻，直到兵临德诺瓦城下。
轰轰轰——
听着头上穿透地面渗下来的火炮轰鸣声，躲在下水道里面如同老鼠一般的德诺瓦人们有些发抖，在炮击声响过数秒，他们身处的大地突然发生了剧烈震动，其中还伴随着沉闷的巨响。这些经验丰富的下水道难民们心里很清楚，肯定又有一座建筑被轰塌了。
整座德诺瓦城的高层建筑已经基本变成了废墟，有着四层高的位于城市中央的议院大厦自然不可避免倒塌的命运，他们中的一些人在黄昏时刻走上地面，环顾四周，整座城市最高的建筑就只有幸运躲过炮击的二楼小房而已，其余的像什么歌剧厅、竞技场、海神大神殿和港口灯塔，都已经不见了踪影。
想到地面上的惨状，幸存者们的心中充满绝望，德诺瓦城是经过数百年的建设才有着今日的规模，现在被神圣罗马帝国军队的炮击夷为平地，若是想再恢复昔日的规模，恐怕是遥遥无期了。
……
几个小时后，地面上的炮击停了下来，在第二军第三旅指挥官理查德·博诺一声令下，第三旅的官兵连同第二旅官兵一同向破损的城墙缺口前进，士兵们托着火枪，以连队为单位，跟着高举双头鹰旗帜的旗手迈步前进，若是从高空往下俯视，就可以看见德诺瓦城的外围满是黑色旗帜的海洋。
德诺瓦城内已经没有士兵活动的迹象，连少数平民都只是活动在废墟内苟延残喘，他们一看见入城的神圣罗马帝国士兵，便惊慌地向反方向逃跑，士兵们很快发现了这些慌忙逃窜的“老鼠”，但他们见没有什么威胁，便也就不去理会了。
很快，神圣罗马帝国军队入城的消息就传遍了整个德诺瓦，连躲在地底的幸存者们也都听闻了，他们惊恐地面面相窥，想要从身边的人的身上寻求帮助，但是在他们眼中，全都是惊慌失措的表情。
或许是明白自己的处境，被士兵们保护的议员们沉默许久，共同通过了投降的提议，他们整理了一下身上因为一直躲在下水道而被弄脏的白袍，率先走上地面。当他们重见天日之时，那刺眼的阳光照得他们双眼火辣，不得不闭上眼睛，过了许久才适应地面上的亮光。
熟悉的街道变成了废墟，走出地面的幸存者们忍不住低声抽泣，他们不仅为自己遭到毁灭的家园哭泣，更是为了战争终于能够结束而哭泣。
为首的几个议员看着朝他们赶来的神圣罗马帝国士兵，苦涩地笑了笑，便主动迎了上去，而后也不管对方的反应，说道：
“让这场战争结束吧，我们是安斯马拉共和国的议员，我们投降。”
就让已经死去的人安息，让幸存者能够怀抱希望，重建家园。
第四百八十四章 对峙
对于这些主动投降的幸存者，理查德·博诺和第二旅指挥官吉拉德·普利斯持着宽容的态度，他们慷慨的赦免了除议员们之外所有人的罪行，并承诺能够协助他们重建成为废墟的德诺瓦城。
但是，两位中将旅长的承诺并没能安抚幸存者们恐惧的心灵，他们依旧对神圣罗马帝国的军队士兵怀抱恐惧和淡淡的敌意，一听见士兵们训练时射击的枪声，马上就浑身颤抖，双腿发软，很明显是对热武器留下心理阴影了。
理查德和吉拉德对此无动于衷，因为他们从几位投降的议员口中得到了安斯马拉人胆敢主动宣战的底气所在，议员们原本对怂恿他们开战的勃艮迪亚王国还抱有希望，才一直坚守下去，但想象中的援军迟迟未到，他们马上就反应过来自己被人耍了。于是他们在投降之后便将所有事情全盘托出，包括勃艮迪亚骑兵冒充共和国军队发动突袭的事情。
听到这样一件惊天秘闻，理查德和吉拉德坐不住了，他们两个打了个商量，决定写信将这里的事情汇报给顶头上司马蒂亚斯·霍恩和皇帝陛下本人。同时，吉拉德在短暂的修整后继续西进，一边派遣使者对剩下的三座城市劝降，一边做好强攻的准备，而理查德·博诺则率领第三旅北上，在和勃艮迪亚王国的边境处驻扎备战。
神圣罗马帝国军队的行动很快引起了勃艮迪亚王国的注意，他们一边派出使者向理查德·博诺交涉，询问他们的目的，一边动员军队，向盟友神圣库亚维帝国求援。
各方使者快马加鞭，将各自携带的情报交给接头人，几乎是在同一个时间段内，神圣库亚维帝国的女皇和第二军指挥官马蒂亚斯·霍恩先后得知此事。女皇陛下对盟友的擅做主张极其不满，先是对勃艮迪亚使者训斥了一顿，而后紧急召集了内阁大臣们召开会议，商讨应对的办法。
而马蒂亚斯在得知此事后，也是被吓了一跳，他虽然知道安斯马拉共和国的背后一定会有神秘势力支持，却被想到暴露的这么快，他在第一时间写信向理查德汇报了这件事，并说出了自己接下来的打算，而后下令全军备战，向北前进，驻扎在最北部与神圣库亚维帝国接壤的联盟成员国孔格王国境内。对于神圣罗马帝国军队的到来，孔格国王十分惊愕，在得知他的目的后，国王的脸色变得非常难看，若是神圣库亚维帝国选择帮助盟友，那么他的国家将会成为两个大帝国的战场。
但他也无力改变这一切的发生，只能每天前往城内的神殿，跪在神像前向神灵祈祷。
在孔格国王越发忧愁的情况下，神圣库亚维帝国终于做出了选择，女皇陛下下令将除了还在与蛮族交战的军团以外的大部分部队都调往南方，勃艮迪亚王国也在紧急调兵遣将，吞并边境，战争的硝烟愈发浓烈，有关开战的谣言也很快传遍整个瓦达西亚半岛。
而与此同时，安斯马拉共和国剩余的三座城市在接到投降的最后通牒后纷纷易帜投降，理查德·博诺也就改变进军路线，直接北上，与第二旅的友军汇合，同勃艮迪亚王国的军队遥相对峙。
……
神圣罗马帝国首都维也纳。
得到前线紧急报告的理查德召来了刚好留在首都的军事总管查尔斯，两人随即展开激烈讨论，二者皆是强硬的主战派，因此很快就统一了意见。理查德将亲自指挥补员完毕的第一军北上，同第二军一起应对即将爆发的战争，而查尔斯留在维也纳指挥调动第三军作为预备队，在战争爆发后伺机加入战场。
调动命令发布后，全国的军用仓库都被打开，大量的运输队将物资运往前线，第一军也在维也纳誓师后开始北上，数百年前建造的纵横整个瓦达西亚半岛的铺石大道给予神圣罗马帝国军队快速的行军能力，仅仅用了一个多星期，他们就进入了孔格王国境内。
双方军队在两个月内集结完毕，神圣库亚维帝国动员了拢共三个军团六万名职业士兵以及数万从各地赶来的贵族军队，勃艮迪亚王国动员了全国所有可以动员的三万多名士兵，与第二军的两个旅一万六千余人在边境遥相对峙，虽然他们面对的是己方二分之一人数的敌军，但他们丝毫不敢有所懈怠——神圣罗马帝国军队的战斗力可不是吹出来的，而是在这十多年的战争中硬生生杀出来的！
孔格王国境内，神圣罗马帝国的四万余士兵在边境线的后面构筑漫长的防线，他们坚决发挥训练时的步兵手册，挖出一条又一条纵深几公里的壕沟，将大量的士兵部署在壕沟内，连续几天下来，和他们对峙的库亚维士兵便惊讶的发现敌人都躲入了壕沟，只冒出胸部以上的部分和他们装备的长管武器，经过专门的分析，他们无奈的得知，己方的弓弩似乎无法对躲入壕沟内的敌军士兵造成有效杀伤了。
接下来的一个月内，双方都保持了诡异的和平，因为还没有正式宣战，所以任何一方都没有主动挑起战争。在这种情况下，神圣库亚维帝国的女皇派出使者向御驾亲征的理查德进行谈判，希望能够停止这无畏的对峙——部署边境的军队每天都要消耗大量的粮草，一个月下来的花费足以让还在和北方蛮族交战的帝国感到肉疼。
除此之外，随着秋季的到来，北方蛮族的攻势越发强烈，他们想要赶在冬季到来之前深入帝国腹地抢足过冬的粮食，相较于富庶的帝国，北边的蛮族聚集地可以说是贫瘠不堪，哪怕是让最勤劳的农民去那里种上一年，得到的收获也是寥寥无几。
对于库亚维人派来的使团，理查德表现的非常冷淡，他开门见山的提出了一些要求：1.要求勃艮迪亚王国交出袭击帝国边境的凶手，并对遭到掠夺的平民进行赔偿；2.对在和安斯马拉共和国的战争中阵亡的士兵进行赔偿，同时赔偿帝国拢共十万银马克的高昂军费；3……
对于理查德提出的无礼要求，随行的勃艮迪亚王国使者当即表示拒绝，并声称只愿意赔偿遭到掠夺的平民，其余的一概不加理会。
谈判因此破裂。
第四百八十五章 冬季
“真是蛮横无理！”
理查德的无礼要求很快就被使团带到了神圣库亚维帝国和勃艮迪亚王国的宫廷，在听完事情的经过后，勃艮迪亚国王勃然大怒，将手头边所有可以摔的东西都重重摔在地上，宫廷内所有人都被国王的怒火惊得噤声，大气都不敢喘一下，动作皆是轻手轻脚，生怕制造出什么声响引起国王的注意，给自己惹祸上身。
不仅格拉斯·摩西国王怒不可遏，连库亚维帝国的女皇也同样愤怒不已，她自认为神圣库亚维帝国的国力在大陆上也是数一数二，新兴的神圣罗马帝国应该会敬她几分薄面，但理查德居然直接无视了她的插手，提出十分刻薄的条件。
“该死！真是该死！”
她愤怒的咒骂道，宫廷里的奴仆和贵族们好久没看见女皇如此失态了，貌似上一次这样生气，还是在九年前与勃艮迪亚王国开战前，他们一些人的心中突然有些预感，这场战争很有可能会爆发。女皇陛下久居高位，容忍不得他人对她的丝毫侵犯，而神圣罗马帝国的无礼条件就是对她最大的挑衅。
然而，想象中的战争并没有到来，女皇陛下亲自下令前线军队不得擅自发动进攻，挑起三国战争，而勃艮迪亚王国也得到了来自库亚维宫廷的严厉警告，格拉斯国王虽然为此感到愤怒，但他还是强忍着心中的怒火，让军队保持克制。
双方就这样维持着诡异和平，又对峙了几个月，双方就在这样的情况下一同步入寒冷的冬季，从北方南下的寒潮席卷着大地，将鹅毛大雪降临在双方军队的营地上，给大地裹上了一层白茫茫的新装，待在雪地时间一久，就会感觉眼睛辣辣的疼，眼泪不住往下掉。
白色的雪地对双方士兵的双眼有着满满的恶意，为了避免出现不必要的非战争伤亡，双方的指挥官就减少了哨兵的站岗时长，采用更加频繁的轮换来让士兵得到更多时间休息。大部分军事行动也都被停止，士兵们纷纷聚集在一个营帐内，或是围着火堆烤火取暖，一边咒骂着寒冷的天气。
在神圣罗马帝国军队大营，理查德的营帐内，一个内部火焰旺盛的火炉不断往外送出烤人的温暖，理查德只穿着一件普通的长袍，坐在他的主位上，身前的桌面上摆放着几卷军事地图，上面用明显的标识标记着双方军队的军营，以及防线范围。
虽然目前还没开战，但双方的侦察兵并没有停止行动，他们活跃在两军对峙区之内，用尽全力获得对方的情报，根据战争结束后的非官方统计，在开战前的侦察兵之间的战斗中，有数百名侦察兵死在了这块土地上，他们的尸体被从天而降的大雪覆盖，一直到春天到来，积雪融化，才被人们发现。
看着地图上用红色墨水圈起来的库亚维军队的几个重点驻防地，理查德忍不住用手捏了捏太阳穴，想要借此缓解大脑的疲倦，他对着这副地图圈圈画画好几个小时，一直想要找出突破口，却无奈的发现，不论是哪个地方，库亚维人都部署了重兵，并且周围的军队还能在短时间内快速增援，对他的军队实现夹击包抄。
孔格王国的北部边境全部与神圣库亚维帝国接壤，并且在所有接壤的地区都是一马平川的地势，最多带着一些很少遭到砍伐的森林，而走出孔格王国，进入东部的拉希隆王国后，地势转变地极其突然，在拉希隆与神圣库亚维帝国之间，有一条漫长高耸的山脉存在，阻隔了北边帝国南下的步伐，而这条山脉一直向东延伸，没多远又突然往北，将蛮族占领区和库亚维人的家园阻挡。
有人说着是造物主送给库亚维帝国人的礼物，因为这条山脉，帝国东部基本没有遭到蛮族的袭扰。
理查德的目光就突然瞥到了那条被叫做艾斯登的山脉，艾斯登山脉的平均海拔在3000米左右，在记忆中，似乎和亚平宁半岛北部的阿尔卑斯山差不多，说来也是奇怪，理查德在看瓦达西亚半岛的时候总感觉这是胖了几圈的亚平宁半岛，而北边虽然没有天险的阿尔卑斯山，却也有一小段的艾斯登山脉。
一想到阿尔卑斯山，理查德的脑海中却是闪过一个想法，艾斯登山脉虽然平均海拔在三千多米，但也有许多是人能够翻越的地段，若是他能够效仿迦太基名将汉尼拔，来一次翻越艾斯登山脉直接攻入缺乏防守的库亚维帝国腹地，那么这场战争他的赢面就很大了。
然而……理查德的目光透过营帐门口的布帘缝隙看向外面围着火堆报团取暖的士兵们，这个想法马上就被他否决掉了，士兵们的素质虽然在这个世界是数一数二的，但是让他们在这种寒冷的天气翻越高耸的山脉，深入敌境，实在不是一件明智之举。
更何况，士兵们使用的燧发枪在雨雪天气还是无法使用，就算他们能够挑战极限，翻越过去，但在遭遇敌军的时候无法发射弹丸，还是只有失败这唯一一个下场。
理查德又捏了捏太阳穴的位置，而后起身，一旁的卫兵连忙上前，要将托在手里的兽皮大衣披在理查德的身上，他没有拒绝，很自然的披上大衣后，便大步走出营帐，站在门外的士兵忙掀起布帘，让理查德能够顺利出去。
走到外面，一阵凛冽寒风直扑理查德的脸上，将他全身的温暖都驱散开来，理查德忍不住打了个冷颤，下意识裹了裹身上的兽皮大衣，外面的士兵们一见到理查德走了出来，也顾不得继续取暖了，纷纷起身，向他敬礼。理查德对他们点了点头算是回礼，他放眼望去，营地内的士兵们都裹了好几层衣服，从远处望去，就像是一大坨圆圆的。
这样的士兵是无法投入战斗的，他在心中叹了口气，身上的束缚多了，也就无法施展开来，到时候连举枪都困难，更不要说进行装填了。
第四百八十六章
“凯撒陛下。”
看着理查德走了进来，站在塔楼内站岗的士兵连忙敬礼问好。
在理查德正式建立神圣罗马帝国以后，他规定帝国的皇帝应当被称为凯撒，所以人们也都称呼他为凯撒陛下。
“嗯。”理查德看了一眼那名士兵因为寒冷而被冻得通红的脸颊，塔楼内只有一个小火盆能够散发温暖，但这并不足以驱散室内的寒冷。
“感觉怎么样，有没有发现什么。”他伸出手放在结冰的塔楼护栏上，感受着入手的刺骨冰冷，眉头微皱，询问道。
“报告，什么都没有发现。”士兵回答道，他的呼吸有些急促，自己居然能够和高高在上的皇帝陛下交谈。
闻言，理查德点了点头，这种寒冷的天气，库亚维军队很明显不可能主动挑起战争，他们的士兵现在一定躲在营地里烤火。
“继续站岗吧。”他说道，同时拍了拍那名年轻士兵的肩膀，“虽然敌人短时间内不会挑起战争，但还是要保持高度警惕。”
“是！”
士兵身体站直，大声回答道，他并没有注意到自己的声音显得有些高昂，理查德听着他的声音，微微一愣，不过很快就明白其中的原因，他轻笑一声，继续走出塔楼。
走出塔楼，迎面扑来的寒风似乎更加刺骨了，12月的半岛北部哪怕穿了好几层厚厚的外衣，都能感受到钻心的寒冷，在这种天气下，瓦达西亚北部的人们都躲进了各自的家中，抱着自家亲人在火炉前取暖，能够避免的外出活动都被尽量取消了，这也是人们一年当中少数能够放假的时光。
也是因为某种不可抗力，北部的大部分人的生日都是在第二年的九月到十月，这也就成了后世历史学家们津津乐道的话题。
咳咳，扯远了。
寒风刮在脸上实在是生疼，理查德不敢继续待在外面了，他戴上了大衣的兜帽，将大部分面容都笼罩在兜帽里面，带着身后的几名禁卫军士兵急匆匆地走向自己的营帐。那些原本聚集在户外的士兵们也都逃回了各自的营帐，一个个用石头堆积的火坑都不见火焰的踪影，里面只剩下了被烧地乌黑的焦炭，和从天而降的朵朵雪花。
“啧。”理查德轻轻啧了一声，闪身躲进了他的营帐，大片雪花跟着他的脚步飞了进来，遇到扑面的热浪，却是瞬间遭到了融化。而理查德只感觉一阵热浪袭来，将他从寒冷之中解救出来，舒服的忍不住打了个哆嗦。这真是冰火两重天。理查德心中暗自嘀咕道，他瞥了一眼身后跟进来取暖的士兵们，还是没有马上把身上的大衣脱下。
坐在主位上，理查德周身都被暖和的兽皮大衣笼罩，他看了一眼桌面上花的密密麻麻的地图，只觉得脑袋有些疼，还没伸出手去揉太阳穴，就见营帐外的门帘被突然掀开，一个披着大衣的人快步走了进来，还一边伸手拍打落在身上的雪花，理查德只感觉营帐内的温度都被他拉低了，眉头不由得微微皱了起来。
过了一会，温度又升了回来，那人的样貌也出现在理查德的面前，原来是第一军军部的一个参谋，理查德皱起的眉头松了下来，他看着那位年轻参谋略微焦急的面容，道：“发生什么事了，安古洛上校。”
“凯撒陛下，我们的侦察兵汇报了一个关于库亚维军队的动向，事关重大，所以我赶来向您汇报。”
“什么事？”一听是大事，理查德的身子马上坐直起来，他两只手搭在桌面上，询问道：“你仔细说来。”
“是，凯撒陛下。”唤做安古洛的参谋应道，而后斟酌了一下说辞，便开口道：“我们的侦察兵发现一队人数在一千人左右的库亚维步兵正在靠近第三旅的阵地，他们每个人的身上都披着白色的伪装，似乎是企图以此掩盖行踪，但还是被我们的侦察兵发现。他们越过边境线，躲入了一处密林之中。这是目前为止得到的回报，后续侦察兵还在跟踪。”
说完，参谋看向理查德，顿了顿，沉声道：“凯撒陛下，您还记得安插在神圣库亚维帝国内部的那些间谍网吗。”
“怎么了？”见他突然提到这一茬，理查德眉头一挑，询问道。
“间谍网曾经回报过一个情报，库亚维人为了应对寒冷的冬季，组建了一队专门在冬季作战的军队，他们的人数不详，战斗不详，可以说是库亚维帝国最为神秘的部队。”
说到这，安古洛的话头停了下来，因为理查德已经陷入了沉思，他很明智的闭上了嘴，不想打扰到理查德的思绪。
过了许久，理查德才抬起头来，看着安古洛，道：“安古洛上校，以我的名义，哦不是，以军部的名义，命令第三旅的官兵进入战争状态，提高警戒程度，同时以连队为单位在孔格王国境内加强巡逻，别让库亚维人的军队潜入到我军后方钻了空子。”
“遵命，凯撒陛下。”安古洛应诺道，便要转身离去，但理查德这时又叫住了他：“安古洛上校，你亲自拿着命令去第三旅驻地。”
“遵命，陛下。”
……
安古洛走后，理查德的目光投向桌面上摊开的地图，他有些无奈，看样子库亚维人已经按捺不住了，虽然这正是一年之内最寒冷的几个月，但居住在北边的他们相较于南方的瓦达西亚人来说很明显更加抗冻，而专门训练了一队能够抵抗寒冬进行作战的他们，对于一直躲在营帐内报团取暖的神圣罗马帝国军队来说简直是非常棘手的存在。
这支能够抵抗寒冬作战的军队让理查德有一种如鲠在喉的感觉，他们能够随时切断前线军队的补给线，或者袭扰后方的村庄以及补给仓库，亦或者直接对前线的神圣罗马帝国军队进行破袭，可以说，只要他们想，就有非常多的办法让理查德的军队陷入麻烦之中。
在这一刻，理查德深深感觉到缺乏能够在冬季作战的军队的无力。
第四百八十七章 宣战
“发生了什么？”
看着冒着风雪冲进营地的骑兵，第一军第三“骷髅”旅的指挥官特隆德·奥尔森沉声询问道，他身边的几名副官面面相窥，没人能够回答他的问题。
特隆德也知道问他们是得不到结果的，他只是下意识的询问而已，他裹了裹身上的大衣，顶着鹅毛大雪走了出去，等他出去时，那些骑兵已经停在了营地内，几名士兵连忙上去牵走战马，而落地的骑士拍了拍身上的积雪，朝特隆德的方向走了过来。
“奥尔森将军。”为首的骑士先行出声说道，他站立在原地，向特隆德行了个军礼，接着说：“我是第一军军部的参谋西尔维·安古洛，奉命向您传达军部的命令。”
“嗯好。”特隆德点了点头，他身体向旁后侧了一步，做出邀请的手势，一边说道：“请进营帐说吧。”
几人随即走入特隆德的营帐，一走进营帐，他们就感觉身上的寒意都被扑面的热浪所驱散，连同落在身上的积雪也都很快融化。为了防火，士兵们的营房并没有安放火炉之类的东西，他们想要取暖只能聚在一起，也只有那些拥有单独营帐的军官才有。
让人给安古洛参谋置了一把椅子，特隆德坐上了主位，一旁的士兵连忙端上来一杯还冒着热气的水，他接过并放在嘴边喝了一口，润润嗓子，才说道：“安古洛上校，请你传达军部的命令吧。”
闻言，安古洛上校放下了自己手中的水杯，轻咳一声，而后起身站直身子，见状，特隆德也站了起来。
“我军情报人员发现小股库亚维军队越过边境，进入第三旅驻防区域内，特令第三旅所部增强巡逻轮次，提高警惕，一旦发现敌军踪迹，允许先行开火。”
“遵命。”特隆德应诺。
……
军部一声令下，不仅是第三旅，整个军团都进入临战状态，大量的巡逻队被派出驻地，在这银装素裹的大地上巡逻。那些运往前线的补给车队也受到了更加严密的保护，虽然风雪还没停止，但每个人都不敢擅自放松警惕，因为传闻中擅长在冬季作战的库亚维军队还活跃在他们的后方，只要这支军队不被找出来，他们面临的威胁就永远不会消失。
每天都有关于这支军队的情报传到理查德的桌面上，而随着侦察兵带回来的情报越来越多，理查德的内心也就越发的沉重，这支军队几乎是全员装配弩机，他们不使用盾牌，因为这只会降低他们的移动速度，这支军队的每个士兵在盔甲外面还批了一层白色伪装，只要他们躺在地上一动不动，基本都是很难发现。
这在理查德的眼中，就好像是后世的特种部队一般，而在神圣库亚维帝国内部，这支军队也就相当于特种部队。在部队创立以后，他们一直活跃在北境猎杀蛮族的战场上，每年都有数以千计的蛮族死在他们手中，每个士兵都是精锐。
在北境蛮族区内，这支军队被他们称为“血魔之手”，其意便是该军队的士兵就像是蛮族神话中的血魔杀人时用的双手一般，冷酷无情，嗜杀成性。
理查德却是没想到库亚维人会专门为了对付他而把这支军队调到南方来，不过即便这支军队在北境威名赫赫，但理查德还是有把握能够全歼他们，被称作“血魔之手”又如何，在密集的火枪齐射下，都是过眼云烟。
他是不可能容忍库亚维人的军队活动在后方的，只是目前风雪还未平息，无法调动军队进行大规模军事行动，不然他早就调动军队把这些老鼠给灭了。
因为是库亚维人不经允许擅自闯入国境，所以理查德就算是把他的军队灭了，库亚维人也没有什么理由能够指责他，只能将委屈往肚里咽。
……
半个月后，风雪终于平息，大地依旧银装素裹，但积雪的厚度却已经达到了一个成年人的小腿肚，走在野外简直是举步维艰，士兵们也被取消了外出巡逻的任务，转而拿起工具，清扫铺石大道上的积雪。
而潜入孔格王国的库亚维军队在这半个月内又撤回了国内，他们或许原本是想要借着风雪给神圣罗马帝国军队一个大大的惊喜，却没想到积雪是如此的深厚，以至于他们虽然擅长在雪地作战，却也无法彻底施展开来，只能灰溜溜地撤了回去。
都说冬季不是开战的好时机，真是古人诚不欺我。理查德心中暗自想到，在异界渡过了这么多年的时间，这句话他不是没有听过，只是一直没有当回事，因为每次冬季作战的时候都没遭遇到这样的情况。
“看样子以后要注意一下了。”他抚摸着有些扎人的下巴，上面的胡渣因为没有怎么清理所以已经长得比较长了，理查德并不喜欢留胡须，在他看来，年纪大的人才会留胡须。
虽然库亚维人的军队撤了回去，但神圣罗马帝国军队的部署并没有因此停止，为了防止类似的情况再次发生，理查德重新调动了一边军队的驻防，将所有薄弱的地方都加固了一遍。除此之外，理查德因为某种原因把特隆德的第三旅给撤了下来，由第三军的部队补上，撤下来的第三旅携带着足够的物资向东行军，没人知道他们的任务是什么。
接着，又过去了几个月，春天终于来临，气温回暖，地面上的积雪开始融化，万物复苏，大地充满了生机。
然而，所谓的生机并没有持续多久，在解决掉北境不断企图南下的蛮族后，神圣库亚维帝国终于没了后顾之忧，女皇陛下释放了忍耐一个冬季的怒火，与勃艮迪亚王国一起正式向神圣罗马帝国宣战。
女皇陛下并不知道罗马是什么意思，但在她看来，理查德不仅未经过她的同意擅自称帝，还将国名定为神圣罗马帝国，这无疑是对她和她的帝国最大的挑衅。瓦达西亚半岛数百年来一直都是库亚维帝国的后花园，想来就来想走就走，这一场战争她就要将这个新兴的帝国彻底摧毁，让瓦达西亚半岛回到之前混乱的局面。
第四百八十八章
大陆历1127年，春季。
一场与两个帝国兴亡相关的战争在神圣库亚维帝国和勃艮迪亚王国的正式宣战声明中拉开了帷幕。
战争爆发后，囤积在边境的库亚维帝国陆军与勃艮迪亚王国陆军一同南下，向边境线另一端严阵以待的神圣罗马帝国军队发起进攻。依靠着漫长的防御工事和大量火炮，在第一轮的全面进攻中，进攻方付出了惨痛代价后还是被击退，他们甚至还没摸到第一条壕沟的边，就被从天而降的炮弹炸得人仰马翻，同时还被那铅弹组成的密集弹幕射翻大量士兵，无力展开还击。
虽然事先就已经对神圣罗马帝国军队的防御部署摸清，并准备了大量专门的进攻计划，但是在实战中，敌军的火力之强大超出所有人的想象，那被称作火枪的长管武器射出的子弹可以说是无法阻挡，哪怕穿了好几层盔甲，子弹都能轻而易举地穿透过去，杀伤里面的人。
第一轮攻势被击退后，库亚维军队很快就发起第二轮进攻，这一次倒是做出了相应的准备，士兵们不再列出紧密阵型前进，而是松散开来，虽然失去了阵型的士兵战斗力会大大降低，但这无疑减少了被火炮击杀的士兵的人数，但在冲入火枪的射程范围后，哪怕他们列出的是松散阵型，还是被一排又一排的齐射教做人，库亚维士兵前仆后继的冲锋，最终还是败退下来。
相较于使用职业兵制度的库亚维帝国，他们的盟友勃艮迪亚王国的军队表现的却是不尽人意，来自王国各地的征召兵仅仅是挨了几轮炮击，还没进入火枪的射程范围就纷纷溃退了，气得后面督战的骑士老爷们差点就要拔剑砍人，但他们还是按捺住砍人的冲动，身为骑士的骄傲让他们聚集起来，摆出冲锋的锥形阵，向神圣罗马帝国军队的防线发起冲锋。
眼见骑士老爷们身先士卒，那些败退下来的士兵们用重新鼓起勇气，呐喊着列出混乱的阵型跟了上去。
“真是找死。”
对面，阵地内的第二军三旅一团的团长看着慢慢加速的骑士，不屑地说道，他走在第一道壕沟内，士兵们都趴在泥土上，将火枪架在上面，随时准备射击。
轰——
一声剧烈炮响从身后响起，团长下意识抬头看去，就见一个黑点高速飞过头顶，呼啸着飞向远方，而后在他的注视下重重落在勃艮迪亚骑士奔跑的道路上，掀起大片土屑和积雪。
落下的炮弹似乎是惊吓到了奔跑在前面的战马，它们嘶鸣着扬起前蹄，后蹄不住后退，踢飞周围的积雪，过了好一会才被安抚下来，继续向前小跑前进。
那些骑士们并不知道死亡即将来临，他们驾驭胯下战马向前小跑，一边嘲笑敌人的炮弹精准度感染，殊不知这只是试探性的炮击，几秒钟后，一连串炮声从阵地后方响起，大量黑点向前进的骑士飞去，几乎只是转瞬之间，数十枚炮弹便重重落入奔跑中的骑士队伍内！
下一秒，人仰马翻，高速移动的炮弹将任何阻挡在其飞行轨道上的物体都击得粉碎，那些穿着精致盔甲的骑士连惨叫都没来得及发出，便被炮弹炸得四分五裂。一名骑士看见飞到眼前的黑色炮弹，下意识举起盾牌想要防御，却直接被炮弹削去上半身，只剩下骑在马背上的下半身还在不停喷着血，受到血迹的刺激，战马受惊向旁边跑去，奔跑之中，失去支撑的下半身也从马背上掉了下来。
炮击过后，整个队伍中满是血腥，那些幸存者惊恐的看着只剩下碎肉的战友，顾不得安抚胯下受惊的战马，就被嘶鸣着的战马拉着毫无方向的奔跑。只要与炮弹接触过，哪怕只是刚好擦过，也会被带走一大块肉，更不要说是直接被迎面击中的了。
一轮炮击就将来势汹汹的骑士队伍击溃，跟在后面的步兵们惊得目瞪口呆，等到那如同魔鬼咆哮般的炮击声再次响起，他们才幡然醒悟，树倒猢狲散一般四散逃离，生怕神圣罗马帝国军队发射的炮弹的目标是他们。
……
第一天的战斗很快结束，库亚维联军抛下了成百上千具尸体灰溜溜地撤回了他们的驻地，面对着高昂的损失，贵族们开始怀疑起进攻计划到底有没有用，他们的士兵根本无法冲过神圣罗马帝国军队的火力网，一天下来，冲到的最远的地方也是离敌人的第一道壕沟三十多米远。
如此巨大的消耗，让各个军团指挥官和贵族都感到十分心疼，仅仅第一天就战死了近千人，接下来的伤亡要是比这还大，打起来不用三个月他们自己就无兵可上了。
一番讨论后，库亚维军队的军官们都决定向女皇陛下汇报这里发生的事情，虽然没有明说，但还是从侧面给了女皇二选一，要么继续让军队在前线对峙僵持，要么调遣北境军团南下。
然而，理查德并不会给他们等待援军的机会，在第二天清晨，理查德在军营内誓师，亲自指挥第一军团向与他们对峙的库亚维军队发起进攻，第一军出动后，战线上的第二军与第三军也纷纷行动，三个军团的火炮将成百上千枚炮弹送入库亚维和勃艮迪亚军队的防线，将联军的防线炸得千疮百孔，满目疮痍，大量士兵被从天而降的炮弹砸死，或是被开花弹爆炸后的弹片杀伤，漫长的防线内惨叫声此起彼伏地响起。
长达数个小时的炮击过后，伴随着悠长的进攻号角，线列步兵们以连队为单位，在双头鹰军旗的指引下爬出壕沟，向联军阵地发起进攻。那些在炮击中幸存下来的士兵看着漫山遍野的敌军步兵与飘扬的军旗，勇气尽失，仓皇撤退，将阵地拱手让给敌人。
猛烈的炮击惊动了防线后面的军团驻地，等军团集结完毕出城迎敌之际，刚好撞上溃退下来的士兵，军团指挥官们在听闻溃兵的讲述后，面面相窥，虽然没有亲眼见证，但仅仅从溃兵的讲述中他们都能感受到炮击中的惨况。
第四百八十九章
“开火！开火！”
“徐进射击！”
砰砰砰——
一连串的枪声过后，对面正在搭弓射箭的库亚维士兵顿时倒下一片，他们临死前射出的箭簇也在混乱中射翻数名线列步兵，在恢复盔甲之后，来自敌人的箭矢对神圣罗马帝国士兵的威胁大幅度减少，但还是有一些倒霉虫被射中缺少防护的脸部倒下。
射出枪管内的弹药后，这一排的线列步兵随即停止前进，在原地装填弹药，原本站在他们身后的士兵则顺势穿过前排士兵之间的空隙，走到前面去，举枪射击。一个连队从三排变成了五排，这五排组成了源源不断的火力网，让敌人叫苦不迭。
库亚维人明显是不准备让线列步兵继续安逸的装填射击了，在激昂的号角声中，那些身着盔甲手持盾牌的士兵怒吼着越过前排轻步兵组成的步兵线，冲向神圣罗马帝国军队的士兵，面对这来势汹汹的敌人，他们不慌不忙，停止前进，以最快的速度恢复正常队形，然后……转身后撤？
线列步兵毫不犹豫的撤退看得库亚维士兵目瞪口呆，让他们冲锋的步伐都为之停了下来，士兵们面面相窥，不知道要不要继续追击，其中的军官们看着敌人还能够保持阵型的撤退姿态，咬了咬牙，还是决定赌一把，带头追了上去。
有了人带头，剩下的人也跟着冲了上去，整条战线的局势瞬间逆转，在后面观战的指挥官们不疑有他，直接给敌人打上了一个畏惧近战的标签。不过为了谨慎起见，他们还是派出信使将追击的军队召集回来，虽然敌人畏惧近战，但他们的远程火力可是很猛的，要是落入陷阱，就都完了。
他们的这个想法刚刚升起，仿佛是为了验证他们的想法一般，撤退的线列步兵刚刚越过被他们抛弃的防线，从附近所有可以藏人的地方就都探出了大量的士兵，他们将长管火枪举在身前，对准追击过来的敌军进行猛烈射击。
追击的库亚维军队猝不及防，当时就被射翻一片，冲在最前面的军官们当场阵亡，剩下那些群龙无首的士兵手足无措，他们有的人想要继续进攻，有的人却打定主意开始后撤，还没等他们统一意见，就看见大量挥舞着卡宾枪的骑兵从侧面冲了出来。
“骑兵！罗马人的骑兵！”
“这果然是个陷阱！”
“撤退！撤退！快跑！”
库亚维士兵们惊声尖叫着，纷纷转身往后逃跑，为了减轻负重，他们将碍事的盾牌丢弃在地，撒开脚丫子奔跑起来，但两条腿无论如何也不可能跑得过四条腿，追到他们身后的卡宾枪骑兵先是举起齐射，而后才将火枪收起，拔出佩剑冲入人群，肆意挥砍。
尖叫声、惨叫声、哭泣声和咒骂声响彻在溃退的人群之中，一直到库亚维人的弓箭手开始射击，掩护溃兵，战果累累的卡宾枪骑兵才勒转马头，撤了回去。
……
这虽然只是漫长战线上的其中一段爆发的战事，却可以说是整条战线的一个小小缩影，在神圣罗马帝国军队的攻势下，库亚维和勃艮迪亚人的军队都占不到好处，尤其是勃艮迪亚人的防线，基本被直接突破了。等他们的军队赶去的时候，敌人早已站稳脚跟，依靠先进的武器将他们击退。
不仅如此，第三军第二旅配合着第三旅的友军，将勃艮迪亚人的主力牢牢吸引，让他们无法抽身赶去支援其他战场，而第三旅就趁这个时候越过勃艮迪亚主力，从侧面和后方将其团团包围，等勃艮迪亚人的主将反应过来之后，才愕然发现周围全是神圣罗马帝国的军队，他们已经无路可逃了。
前文曾经提到过，勃艮迪亚王国的军队大多数是从王国各地征召动员的士兵，他们不仅战斗力不怎么样，士气也不怎么样，面对这插翅难逃的局面，勃艮迪亚士兵们军心动摇，一种名为绝望的情绪笼罩在每个人的心头之上。
两个旅的主官并没有马上进攻的打算，他们之间相互沟通了一遍，统一了意见，随后派出使者向勃艮迪亚军队的指挥官劝降，通过间谍网传递过来的情报，与他们交战的军队的统帅并不是格拉斯国王本人，而是他的军事总管，这也是两位旅长同意劝降的原因。相较于国王本人，军事总管更容易同意投降。
而事实也的确如此，虽然与他们交战的人是王国的军事总管，但他并不是国王的死忠，他也恐惧死亡，所以在听完劝降使者的话语后，他二话不说，直接同意投降了。
这支军队投降的速度之快超乎两位旅长的预料，该军队的主将军事总管直接召集了全军士兵，当众表示了自己准备投降的决定，士兵和军官们对此没有表示任何的异议。也难怪，短短几天的战争就让他们阵亡了那么多士兵，要是再打下去，恐怕所有人都会死在敌人的枪炮之下。
在决定劝降的第二天，勃艮迪亚王国军队正式放下武器，排列出整齐的队伍向神圣罗马帝国军队投降。经过一整个下午的统计，一共接受俘虏一万六千余人，缴获战马三千余匹，盔甲武器不记。
接受投降的神圣罗马帝国军队两个旅加起来也才一万六千人左右，这可以说是一个士兵看押一个战俘，但事实上，他们只需要留下一个团就能完美的震慑住这些战俘们。
几天后，当主力投降的消息传到勃艮迪亚王国首都布拉德之后，得知噩耗的格拉斯·摩西国王当即气得口吐鲜血，昏死过去。开战前动员的三万军队有一半都被该死的军事总管带着成为战俘，还有几千人死在敌人的枪炮之下，王国剩下的可战之兵居然只剩下了不到八千人！
暴怒之下的格拉斯国王在清醒过来以后，直接下令将军事总管的全家入狱，将他的所有财产充公，这并不能消除他的怒火，但他也不敢将军事总管的家人全部处死，因为这会让他背上暴君的骂名。
第四百九十章
神圣库亚维帝国南境奥波德卡城的执政官邸，一场还算奢华的宴会正在进行中。
不算宽阔的大厅内，身着神圣罗马帝国将官军装高大男人们端着装满清冽酒水的酒杯，与那些身着库亚维风格服饰的贵族们相互攀谈，在那些高大帅气的军官身边围着好几个姿色上乘的女性贵族，她们就像是嗅到食物味道的苍蝇一般，纠缠着对方不离开。
理查德看着这一切，嘴角带着淡淡的笑意，就在刚才，几个自认为年轻美丽的贵族少女扭捏着姿态向他靠近，却被他的几名卫兵伸手拦住，只得无奈地退下。他将酒杯放在嘴边，轻轻吮了一口，感受着酒水在口腔内的清凉，还没咽下去，一个人就穿过卫兵，走到他的面前。
“凯撒陛下，第二军的伙子们立下了大功，您要怎么奖励他们？”
听着这熟悉的声音，理查德将口腔里的酒水咽了下去，道：“我亲爱的查尔斯，是霍恩那小子请你来提醒我的吧？”
“不不不，霍恩怎么可能请的动我。”查尔斯摆了摆手，矢口否认。
“呵呵。”理查德微微一笑，没有继续深究，他举杯和查尔斯手中的酒杯轻轻碰了一下，而后将杯中的酒水一饮而尽，咽下去后，他又说道：“我准备给博诺和普利斯各发一块雄鹰勋章，表彰他们的功绩。”
“不过，雄鹰勋章颁发太多，就会失去其原有的价值，所以我还在犹豫。”
闻言，查尔斯点了点头，赞同道：“雄鹰勋章的意义独特，要是多了，那就只是一块普通的金子了。”
“我就是这样想的。”理查德将手中的酒杯递给侍者，示意他倒满，一边说道：“所以我在想，应该再给他们册封封地。”
“这是您的自由，凯撒陛下。”查尔斯恭敬地说道，“不过，出于对您的统治的考虑，公爵力量太过强大并不是一件好事，所以还是请您多加考虑。”
查尔斯的提醒并不是没有道理的，理查德很是清楚，公爵力量过于强大，虽然在他统治的时期因为系统的限制并不会产生什么威胁，但是等他过世后，自己的儿子能不能驾驭得住那些强力公爵实在是个问题。
理查德不由得想起了前世玩的《十字军之王2》，开的好几个档就是老国王死去以后，新王压不住那些强力公爵，国家天天打内战，好不容易打赢了一伙，没过多久又来了一伙，最后只能答应叛军的条件，让位给其他有着宣称权的人。
他记忆中最深刻的就是开的一个爱尔兰档，在那个档里面，他用一代人使用各种办法统一了爱尔兰岛，成为爱尔国王（也不知道是不是宗教的问题，称王以后的王国不是爱尔兰，而是爱尔），又挥师东渡，吞并威尔士。几年以后一代目死去，二代目继位，还没过多久安稳日子，几个强势公爵就以新国王亲人的名义发起战争，他们来势汹汹，为了保存实力，理查德只能同意他们的条件，然后从高高在上的爱尔国王变成了一个有着整个公爵领封地的公爵。
从那以后，理查德使出各种办法都没能重新回到爱尔国王的位置，他也眼睁睁看着王国被自己的亲人败坏，对外战争中一直失败，连威尔士都被迫舍去，然后理查德就删档不玩了。
现在回想起来，理查德都有些牙疼，一想到他辛辛苦苦打下来的帝国很有可能发生这样的事情（而事实上这种事并不可能发生的，因为王国的几个军团都是忠诚于皇帝陛下本人，哪怕指挥官宣布反叛，他们也不可能参与，而除了军队之外，条顿骑士团也永远是皇帝的忠实支持者），就是一阵头皮发麻，连忙喝口酒压压惊，等清凉的酒水下肚后，理查德才反应过来，他册封的公爵们都只有一个伯国的封地，底下的伯爵并不可能百分百听从公爵的话，再加上自己留下的军队那么强大，他也就不用杞人忧天了。
更何况……理查德用手指触摸着酒杯冰凉的玻璃身，突然开口，对查尔斯问道：“我记得奥萨半岛那边还有很多没有分封出去的地块吧。”
“是的，凯撒陛下。”查尔斯回答道，他对理查德的突然询问有些疑惑不解，但他随后突然想到了什么，眼底闪过一丝精光。
“那就把那几个没有领主的地块当做奖励册封给我们的功臣吧。”理查德接下来的话正如查尔斯心中所想，他听完以后连忙点头应诺，答应下来。
……
酒会一直开到深夜才结束，那些喝得伶仃大醉的军官和贵族们都被人抬到执政官邸内的空房间休息，一些没有喝醉的人也早就拉着本地女性贵族的手走到没人的房间里进行深入交流，喝了很多酒有些上头的理查德虽然也想效仿他们，但他一想到还留在维也纳的斯蒂芬妮，这个想法马上就被打消了，一夜情什么的是很爽，但要是一枪命中红心，又来了一个私生子，他可就惨了。
第二天，驻扎在奥波德卡城城外的军团整装待发，在理查德的率领下继续北进，在军团离开的时候，城外聚集了大量的女性贵族为军团送行，看着她们的样子，理查德的嘴角狠狠抽搐了几下，这些人不用说，肯定是昨天一起留宿执政官邸的那些女性贵族。
奥波德卡城是神圣库亚维帝国南境算是比较繁华的城市了，理查德的军队能够打到这里来也就证明了库亚维军队的边境防线的破产。而事实也的确如此，在神圣罗马帝国军队的强势进攻下，库亚维军队只在边境抵抗了四天，就被迫撤退，被理查德的军队一路猛追狠打，丢了好几座城镇才终于摆脱了追击。
边境的惨败也让库亚维女皇彻底看清了神圣罗马帝国军队的战斗力，她一边派出使者命令北境军团加快南下的步伐，一边召集更多的军队增援前线，也就是在这种情况下，她才终于明白为什么理查德能够在短短的十几年的时间内就从一个落魄的流亡王子，成为如今控制整个瓦达西亚半岛的皇帝。
第四百九十一章 翻越艾斯登山脉
“等等我，伊尔克，等等我。”
茂密的树林之中，稚嫩的女声穿过树枝之间的缝隙，回荡在这宽阔的山谷之中，听着少女的呼喊，穿梭在树丛中的少年回过头，哈哈大笑，道：“艾莉亚，你整天就知道扯我后腿，再不快点我就把你扔在这了。”
“别，不要。”叫做艾莉亚的少女失声尖叫道，连忙加快脚下的动作，少年虽然嘴上嫌弃她，但还是留在原地等，一直到她跟上来才继续往前走。
“伊尔克，你干嘛走那么快！”
艾莉亚一边跟在少年的身后，一边哼哼地问道，她身前的人再次笑了起来，道：“你自己走得慢还能怪我快吗？你可别再跟丢了，这里可是有很多吃人的野兽的。”
听着少年的威胁，艾莉亚脑补到了平日里从长辈那听说到的野兽吃人的案件，不由得吓得小脸煞白，她连忙抓着伊尔克的衣角，生怕自己真的会跟丢，成为野兽的食物。
感受着衣角传来的拉力，少年伊尔克的脸上闪过一丝得意的笑容，他自然是不会抛弃这个可爱的青梅竹马的，每次故意吓唬她都是为了看她那惊慌失措的样子。
还没得意多久，伊尔克的脸色突然就僵了起来，他的脚步也停了下来，让跟在后面的艾莉亚没有防备，直接撞上了他的后背，坚硬的臂膀让艾莉亚撞得头疼，还没出声询问，整个人就被伊尔克拉着蹲了下来，她只感觉一只大手捂住自己的嘴巴，发不出一点声音。
“嘘。”伊尔克的声音在她耳后响起，那说话时带着的热气吹在她的耳根，让她忍不住脸色发红，“别出声，我看见了很多士兵。”
他话音刚落，仿佛是为了验证他的说法，艾莉亚就看见几个身着深蓝色军装，手持长管武器的士兵走出草丛，在他们的身后，是漫长的同样装束的士兵，这支军队内的每个士兵的身上都沾上了草屑和泥土，脸上带着疲倦的神色，虽然狼狈，但还是充满了威慑。
两人就蹲在草丛后面，看着一个又一个士兵从他们身前不足十米的位置走过，没人注意到他们，他们也在暗自猜测着这些士兵是来自哪个地方。能从山上走下来的，别是从艾斯登山脉过来的吧……伊尔克心中暗自想道。
一想到这个可能，伊尔克就有些心惊，生活在艾斯登山脉边缘的他很清楚那座山脉的高大巍峨，别说是翻越山脉了，就算是爬上其中一座海拔算是最低的山峰也很困难。
不行，我要去向治安官汇报这里的情况。伊尔克打定主意，他看了一眼怀中的艾莉亚，对方也在瞪着水汪汪的大眼睛看着他，似乎是在求助，伊尔克咽了咽唾沫，刚刚打定的注意突然动摇了起来，他不能把艾莉亚一个人留在这里。
可是，两个人一起行动的话动静一定很大，骨子里男儿建功立业的念头一直在催促他赶快离开，可心中对艾莉亚的感情让他做不出抛弃她的行为。就在伊尔克心中天人交战之际，他却没注意到那些手持长管武器的士兵已经发现了他们，并放缓步伐，在不惊动他们的情况下将他们包围了起来。
等伊尔克做出决定，准备带着艾莉亚离开之时，他抬起头，却惊愕的发现一个黑洞洞的枪口正对着他的脑门，而在那枪管的另一端，是数名面色冷峻的士兵，他环顾四周，发现周围可以逃跑的方向都被堵死了。
伊尔克的脸上闪过一丝绝望，他下意识将艾莉亚抱在怀里，用自己的身体护住她，然后闭上眼睛，等待死亡的降临。他已经认命了，被这么多士兵包围，除非奇迹降临，否则无论如何都没是无法生还的。
然而，等了许久，伊尔克只听见怀中少女的轻轻抽泣声，并没有感受到想象中的疼痛，他好奇地睁开眼看向身前，却发现原来指着自己的枪口已经收了起来，一个骑在战马上的好像是军官的男人居高临下地看着他们。
“你们是什么人？”他出声问道。
虽然只是很短的一句询问，但伊尔克却感受到逼人的压迫感，他咽了咽唾沫，将心中的恐惧压下去，道：“我，我们是阿吉图村的村民，我叫伊尔克，她是艾莉亚。”
“很好。”骑在战马上的军官点了点头，继续道：“那么，伊尔克，我们要去你的村子，请带路吧。”
闻言，伊尔克毫不犹豫的拒绝了，道：“不行，我不可能把战争带到我的家乡。”
“你这家伙……”他话音刚落，刚刚那个士兵就忍不住走上前要举起枪托给他重重地来一下，却被军官叫住，那军官的脸上没有露出不满的情绪，他饶有兴趣的看着伊尔克，自我介绍道：“伊尔克，我们是来自艾斯登山脉外的神圣罗马帝国的军队，如果你去过酒馆，一定会从吟游诗人口中听说我们的事迹。”
“神圣罗马帝国？”一听见这个名字，伊尔克脑海中的记忆仿佛被触动了一样，他很快就想起了自己前不久从附近的城镇那听说的关于战争的传言，传言中，帝国似乎就是和南方刚刚统一瓦达西亚半岛不久的神圣罗马帝国开战。
“你们是从艾斯登山脉下来的吗？”
一道清脆的声音从伊尔克怀中响起，伊尔克连忙低头看去，艾莉亚已经抹去的眼泪，看着战马上的军官脆生生地问道。
“如你所见，是这样的，美丽的女士。”军官优雅地说道，他摘下自己的军帽，道：“我是神圣罗马帝国第一军第三旅的指挥官特隆德·奥尔森，很高兴认识你。”
如果这两个来自乡村的少年听说过特隆德的事迹，一定会吓得瑟瑟发抖，但他们并没有听说过，于是就被特隆德目前表现出的友善所迷惑，认为特隆德是一个好人——呃，说是好人或许并不适用。
一番交谈后，伊尔克便不再抵触这支几乎是从天而降的敌国军队了，他拉着艾莉亚的手，走在特隆德身前，带领这支历尽千辛万苦翻越艾斯登山脉的军队下山，前去他的村庄。
第四百九十二章 接触
铛——铛——铛——
阿吉图村的宁静突然被一阵急促的警铃声给打破，在村口哨楼上的民兵从老远就看见大量高举黑色双头鹰旗帜的士兵走出树林，他们虽然看似狼狈，但还是保持着原来的备战状态。眼尖的哨兵更是看见了走在最前面的伊尔克和艾莉亚。
“该死！是伊尔克和艾莉亚！他们被敌人抓了！”
哨兵高声尖叫道，他的喊声很快引起同村人的恐慌，越来越多的青壮年拿着家中的农具或是各种能够充当武器的东西冲了出来，跑到包围着村长的木制栅栏后面，眺望着缓缓靠近的未知军队，人群中伊尔克和艾莉亚的父母心急如焚，想要冲出去救出他们的子女，却被周围的人死死拦住。
另一边，端坐在战马上的特隆德看着如临大敌的村庄，嘴角抽了抽，他看向伊尔克，后者也刚好转过头看向他，两道目光在半空中相互交织，随后以伊尔克偏离视线结束。
特隆德有些好笑，他开口道：“伊尔克，看样子你的村民们是误会了什么，你去和他们解释解释吧。”
“好的，奥尔森大人！”伊尔克兴冲冲地说道，然后牵着艾莉亚的手走向村庄，将数十分钟前的不愉快遭遇全部抛之脑后。
见伊尔克和艾莉亚靠近，那些村民连忙高声呐喊，招呼两人进村避难，但伊尔克不为所动，他感受着手中的柔软，心中似乎也被那无尽的柔软所包围。
“爸爸，伊玛大叔，不要紧张，他们不是敌人！”他大声喊道，一边向村民们招了招手，“他们不会伤害我们的！”
“不是坏人？”
“他们没被伤害，看样子真的不是敌人了。”
“我们要不要撤了防御？要是他们不是敌人，我们继续保持着防御状态，很有可能会激怒他们啊。”
“……”
村民的窃窃私语传入了身为民兵队长的伊玛大叔耳中，他瞥了一眼身边的民兵和村民们，又看向不远处的两个少年，叹了口气，道：“撤了吧，让我们迎接那支未知的军队。”
话落，民兵和村民们一起收起了武器，将紧闭的村口大门打开，然后蜂拥着跑出去，将伊尔克和艾莉亚团团包围了起来，七嘴八舌地询问他们问题，或是关心他们有没有受伤之类的。
过了几分钟，伊尔克才从村民中脱离，他指着远方的军队，对村民们说道：“他们翻越了艾斯登山脉，需要休息，就让他们进村休息吧！”
“……”此言一出，所有人都安静了下来，安静得连根针掉下来都能听见，伊尔克有些尴尬，他收回了手，讪讪道：“难道不行吗？”
“伊尔克，他们的人数比我们还多。”有一个村民弱弱的说道，虽然没有明说，但伊尔克还是听出了他拒绝的意思。
他将目光投向自己的父母，他们也是一副犹豫不决的样子，放眼望去，每个人都是这个表情，他的心慢慢沉了下去，回想起自己在特隆德面前的保证，咬了咬唇，道：“让他们驻扎在村庄外面呢？”
“这个可以。”
不用那些村民开口，伊玛大叔的脸色缓和了不少，点头同意了下来，见状，伊尔克虽然还是有些不满意，但还是没继续说下去。
等他把这件事告诉特隆德的时候，后者并没有露出不满的神情，反而是一副意料之中的样子，伊尔克有些不解，刚想开口询问，特隆德却先为他解答了他的疑惑：“虽然有你们为我军说话，但对于村民们来说，我军的威胁还是存在的，而且我军人数远远多于村民，他们是不可能轻易放我军进入村庄。”
“能在村庄外扎营已经不错了，我军目前最需要的就是安营扎寨，然后和当地的人购买补给。”
他都这样说了，伊尔克只能点头答应下来，见伊尔克还是情绪不高的样子，特隆德微微一笑，安慰道：“伊尔克，你不是一直很想参军吗，你回去和你父母沟通一下，只要他们同意，我马上就允许你加入军队，成为我的卫兵。”
破格让伊尔克一个库亚维人成为卫兵，其实也是特隆德冲动之下做出的决定，伊尔克在面对数个枪口瞄准自己的时候，第一反应是将恋人抱入怀中保护起来，这一幕都被他看在眼里，也触动了他的内心，在他看来，能够条件反射做出这种事的人，其品德一定不会差，若是善加培养，一定会是一个可塑之才。
“真的吗？太好了！”对于特隆德的安慰，伊尔克欢呼雀跃，他在和特隆德熟络起来之后，就一直表露出强烈的想要参军的愿望，线列步兵们精致帅气的军装匹配了他的审美，还有那威力巨大的火枪，也让他十分心动。
可是，高兴过后，他就犹豫了起来，道：“奥尔森大人，要是我参军了，那是不是就见不到艾莉亚了？”
“……”
特隆德嘴角抽搐，这小子……真是对自己的小恋人念念不忘。
他扯了扯嘴角，还是将实情说了出来：“那是当然，你要随军出征，远离家乡，而艾莉亚只能留在这里，除非你能回到这里，不然都没机会和她相见了。”
伊尔克有些郁闷，虽然参军很让他高兴，但要和相处十多年的青梅竹马分离，他非常舍不得，但他也知道自己不能央求特隆德打破军队不能有女性的规矩，把艾莉亚带上。他只是一个刚好能和特隆德说得上话的异国人罢了，他很明白这一点，特隆德或许现在还对他有些兴趣，但等他兴趣散去后，自己就只是一个非常普通的士兵罢了。
……
第三旅的营地很快就在阿吉图村外建成落地，士兵们在军官的领导下主动与村民提出交易的请求，这些村民们自然无法拒绝白银的诱惑，很干脆的就答应了下来，随后将家中储藏的食物都拿了出来。村民们拿出来的食物都是这个大陆上最普通的食物，像是什么硬的能够打晕人的风干肉、卷心菜、萝卜和大豆等等。
第四百九十三章 德雷斯克宫议事
“快报！快报！神圣罗马帝国军队出现在胡拉尔领！”
“神圣罗马帝国军队突破阿布尼防线，我军阵亡数千人！”
“……”
各种坏消息从前线传回神圣库亚维帝国的首都德雷西拉尔，在报童的叫喊声中，战报不时传入街上行人耳中，他们不禁加快脚下的动作，神色匆匆地跑回家中。
他们都刻意的绕开位于北城区的德雷斯克山上的王宫，生怕居住在里面的那位女皇陛下突然下达了什么奇葩的命令。这位年迈的女皇陛下的脾气可谓古怪，每年都会有大量的人因为她的怒火而下达的奇葩命令死去，但平民们也无力反抗，因为帝国的贵族阶级都忠心耿耿地支持着女皇陛下本人——他们是掌握部分武力的阶级，没有他们参与，平民是不可能成功的，更不要说除了贵族意外，那些属于雇佣兵制度的常备军也是对皇帝本人效忠。
德雷斯克宫内，也得知前线战报的女皇陛下奥多拉·图尔佐并没有像平民们想象中的那般雷霆大怒，她只是坐在黄金铸成的皇位上，两只手紧紧抓住皇位上的象牙做成的扶手，她双眼低垂，脸色阴沉，身上散发出的压抑气场让周围的人都下意识放轻动作，同时尽量降低自己呼吸的频率，刻意减少存在感。
图尔佐女皇对于周围人的动作心中很是清楚，她的嘴角划起一道不屑的弧度，然后又松开，在她身前的厅堂内，一位身着白色长袍的贵族站立其中，他一言不发，准确来说，是在酝酿腹稿。
“巴尔博萨，北方军团现在行军到哪里了？”许久，图尔佐女皇的声音从上方传来，传入白袍贵族耳中，后者回忆片刻，连忙回答道：“女皇陛下，北方军团已进驻贝克领的奥尔米贝城，在贝克公爵的协助下，正准备构筑新的防线。”
“贝克领？”听到这个地名的图尔佐女皇明显有些不悦，她那修长的戴着各种戒指的手指轻轻敲击扶手，沉声道：“贝克领离德雷西拉尔只有半个月的路程，难道罗马人的军队打到那么远了吗？”
“……”白袍贵族听出了女皇的不悦，他沉思片刻，才缓缓说道：“陛下，根据前线参战军团的军团指挥官的汇报，罗马人使用了我们从来没有遇到过的武器，这种武器被罗马人叫做火枪，能够在百米远的距离发射一种细小弹丸，但这种弹丸穿透力极强，能够轻易穿透盾牌和盔甲的防御，让一名精锐的骑士当场阵亡。”
“而除了这种叫做火枪的单兵武器之外，他们还使用一种叫做火炮的重型武器，我们可以将这种火炮归类于类似投石机的存在，但相比投石机，火炮的威力更加强劲，前线沦陷的城市和城堡都是因为在短时间内被火炮轰塌城墙，才被罗马人的步兵蜂拥攻入城内，最后沦陷。”
“我们的军队无力抵挡敌军火枪和火炮的威胁，通常在发起冲锋的途中就会有大量的士兵倒在敌军弹丸构成的弹幕之中，而在冲到离敌军只有二十米的位置时，他们就会掷出黑色圆球——这种被称为手雷的爆炸物，用手雷杀伤大量的我军士兵，然后他们会挺起火枪，使用装在上面的刺刀对我军发起反冲锋。”
说到这，白袍贵族巴尔博萨顿了顿，语气有些阴沉，“经过连续的攻击，我军士气基本会跌至谷底，而一旦与敌人短兵相接，用不了多久，我军就会开始溃败，将脆弱的后背留给敌人，而后被从侧翼冲出的罗马骑兵追杀。”
“一场战役就是这样失败的，战争进行到现在，前线已经有将近三万名士兵阵亡了，三个军团都被打残，如果我们的勃艮迪亚盟友被击败，那我们的前线压力就会更加沉重。”巴尔博萨说完，在心中叹了口气，他不敢将心中的情绪表现出来，因为这很有可能会刺激到女皇陛下本就压抑的心情。
听完白袍贵族的话，图尔佐女皇沉默了，她沉默许久，才说道：“我听闻勃艮迪亚王国的军队在其军事总管的领导下向罗马人投降，留守王都布拉德的士兵不足一万，摩西国王现在的情况怎么样了？”
“很不好。”巴尔博萨摇了摇头，道：“根据摩西国王派来的求援信使所言，罗马人的军队在他的王国内长驱直入，于4月24日将布拉德团团包围，而现在已经是5月2日了，一直没有来自布拉德的消息，恐怕……”
巴尔博萨没有继续说下去，不过即便他没有说完，图尔佐女皇还是能够直接听出了他的言外之意，皇帝陛下再次陷入了沉默，她看着戴在手指上的戒指，每个戒指上都镶嵌着一颗或是几颗亮眼的宝石。
“勃艮迪亚人要是投降了。”她朱唇轻启，道：“我们的西部就会暴露在罗马人的兵锋之下，罗马人可以选择东进，配合他们正面战场上的军队继续向北，也可以直接北上，强行从野蛮人的聚集地通过，在我们想不到的地方攻打过来。”
“正是如此。”白袍贵族点了点头，赞同道。
接着，宫廷便陷入了死一般的安静，两人的心中都在想着接下来的战事，当前战事的发展对他们来说非常不利，前线三个军团都被打残，没有得到休整之前都不能发挥出应有的战斗力，他们能够依靠的就只有从北境调下来的五个军团了——那五个军团常年与野蛮人交战，相比南境的军团更具有战斗力。
就在这时，宫廷大门突然被从外面打开，一名身着盔甲的士兵快步冲到白袍贵族身旁，半跪在地，双手抱拳，顾不上喘口气，对皇位上的图尔佐女皇高声喊道：“陛下，布拉德沦陷，格拉斯·摩西国王阵亡了！”
“！！！！”
“什么？”图尔佐女皇只觉得一阵头晕目眩，她失声喊了出来，而后连忙撑起手托住越发晕眩的脑袋，见状，巴尔博萨转身看向那名士兵，急切地询问道：“你给我们详细说说！”
“遵，遵命。”那名士兵应诺道，而后将他所知道的事情和盘托出。
第四百九十四章 布拉德沦陷
八天前，也就是大陆历1127年4月24日，总数在一万六千余人的神圣罗马帝国军队将勃艮迪亚王国首都布拉德团团包围，这是一座孤城，放眼整个勃艮迪亚王国，也只有这座城市拥有反抗入侵者的军力。
率军包围这座城市的是神圣罗马帝国第二军第二旅和第三旅的部队，其指挥官分别是吉拉德·普利斯和理查德·博诺，他们利用优势兵力，将布拉德城的四个城墙团团包围，秉着废物利用的原则，他们将投降的勃艮迪亚军队赶到前线，充当炮灰——说是炮灰，其实也不尽然，因为他们根本不需要顶着敌人的火力网冲到城墙底下架起攻城器械。
他们的任务很简单，就是等城墙被火炮轰塌以后，举起盾牌在前面为进攻的线列步兵吸引火力，只要炮灰们小心一点，就能在这场战争中存活下来，也正是明白这一点，他们才没有产生抗拒的心理——即便他们产生了也没有什么作用，因为两位旅长是不会考虑这些战俘的想法的。
围城的第二天，两个旅的八十门长管炮开始轰击城墙，大量的炮弹重重落在城墙表面，砸出一个又一个深邃弹坑，在那弹坑周围更是出现了一道道裂痕，城墙发出了痛苦的呻吟，上面的士兵也陷入了恐慌之中。
他们从来没有见过这样的武器，发射时的动静有如白日惊雷般震撼，射出的弹丸比起投石机更加具有破坏性，凡是被高速飞行的铁球击中，都会被砸得四分五裂，哪怕只是轻微的擦过，也会被带走一大块血肉。
炮击一直持续了三天，整整三天的连续炮击让这座城市的城墙多处坍塌，城内建筑也多数遭到波及，成为废墟。大量士兵和平民死在炮击下，幸存者带着对于敌人的恐惧逃入较为安全的下水道，那里虽然臭烘烘的，但炮弹无法穿透地表打到下面。
到围城的第四天，神圣罗马帝国军队开始攻城，大量的前勃艮迪亚士兵高举盾牌，为跟在他们身后的线列步兵提供远程防御，阵地上的火炮仍然时不时的向还有守军活动的城墙或箭塔开炮。进攻仅仅持续了不到一个小时，军队就攻入城内，沿着大部分变成废墟的城区街道向王宫挺进。
虽然勃艮迪亚守军有着保家卫国的buff，但在火药武器的进攻下，他们没有丝毫还手之力，甚至在短兵相接之后就一触即溃。一直到攻城战开始的三个小时后，神圣罗马帝国的军队就从各个方向将王宫团团包围，他们在进攻途中发现了躲藏在下水道的平民，因为严格的军规的约束，他们只是将这些平民赶出下水道，将他们安置在城外，防止意外发生。
布拉德攻城战最艰难的就是进攻王宫的阶段了，守军知道自己无路可退，所以在格拉斯·摩西国王的领导下顽强抵抗，躲进宫殿内的贵族们也拿起了武器，投入战斗。线列步兵们只能依靠王宫外的建筑对宫墙上的守军射击，在火炮运到这里之前，他们没有办法攻破宫门。
等到火炮终于运到前线后，僵局才被打破，随着一道震耳欲聋的轰鸣，王宫的木制大门被炸出一个大洞，摇摇欲坠，又是两次射击后，宫门倒下，大量的线列步兵便在激昂的号角声中冲出掩体，向大开的宫门发起进攻，在冲锋途中不时有士兵被从天而降的箭矢射翻倒地，但他们无所畏惧，一路冲到宫门前面。
在宫门之后，大量的勃艮迪亚士兵列出紧密盾阵严阵以待，令那些冲锋的线列步兵被迫停止脚步，以最快的速度列出三排，第一排士兵迅速蹲下，与第二排战友一同扣动扳机，火药燃烧后的硝烟顿时喷出，将线列步兵遮掩，等硝烟散去后，宫门后的勃艮迪亚士兵已然倒下一片，剩余的人也被火枪惊人的威力震慑，心惊肉跳。
几轮齐射后，宫门后的勃艮迪亚士兵死伤惨重，纷纷后撤，线列步兵顺势杀入，他们喊声震天，带着无法阻挡的气势。然而就在他们刚刚冲入宫门之时，四面八方的空中就飞来大量的箭矢，将冲在前面的士兵射成刺猬。前面战友的死状吓到了后面的士兵，他们甚至还没反应过来，就又有一轮箭雨从天而降，逼得他们不得不后撤。
眼见正面攻势受挫，亲自到前线指挥的吉拉德·普利斯下令集中火炮轰击宫墙，很快就将宫墙轰塌，而后他亲自率领卫队沿着宫墙缺口向里面冲去，主将身先士卒，士兵们倍受鼓舞，纷纷怒吼着发起冲锋，而火炮也在这时炮击掩护友军，火炮和火枪射击的声音汇聚在布拉德城的上空，构成一谱震撼人心的战争交响乐。
在吉拉德身先士卒的冲锋下，神圣罗马帝国军队击溃了还在负隅顽抗的勃艮迪亚士兵，最后在宫殿内将格拉斯·摩西国王与一众忠诚的贵族团团包围，面对吉拉德的劝降，国王陛下和他的贵族们不为所动，最后在火枪的齐射下身中数弹，倒地身亡。
格拉斯·摩西国王的陨落和布拉德城的沦陷让整个勃艮迪亚王国陷入了混乱，消息传出后，大量的贵族向神圣罗马帝国投降，也有部分贵族拥立身上流淌着王室血统的王室成员加冕为新的国王，继续对抗攻陷布拉德的侵略者。
那些反抗贵族的下场是显而易见的，在神圣罗马帝国军队的强势进攻下，短短半个月内，除了一些被邻国乘机出兵吞占的土地外，几乎所有的勃艮迪亚王国领地都被攻占。
勃艮迪亚王国的覆灭让本就占了下风的神圣库亚维帝国形势更加不利，不得不从北境南下的六个军团内抽调两个前去驻防与勃艮迪亚王国交界的地区。除此之外，在得知噩耗后，女皇陛下下达了征兵的命令，并要求各地贵族再次提供更多的兵员，她的心里很清楚，战争进行到现在，议和的代价将会很大，所以她不会轻易同意议和。