第98章 代价
夜里，当鲍里斯被人从房间里拽出来的时候，他甚至还不明白到底发生了什么。克雷姆守卫们为了防止他逃脱，将他团团包围了起来，两个身强力壮的重斧手一人一边，夹着鲍里斯的肩膀，令他动弹不得。
“到底发生了什么？我的儿子被你们这般对待？他可是基斯里夫城防军队长。你们凭什么抓他？”
夜色清冷，弗拉基米尔站在一群人高马大的克雷姆禁军面前，横眉冷对。他没有像列奥尼德被抓时那样歇斯底里，反正十分一脸镇定，正义凛然。克雷姆禁军不敢拿他怎样，因为沙皇的命令只是逮捕鲍里斯，并没有要对弗拉基米尔下手。事实上，也下不了手。弗拉基米尔身负基斯里夫城防军总管的职务，一旦他不在其位，整座城市的治安和防御都会陷入混乱。再者，偷王后这件事只是他儿子鲍里斯干的，和他的确无关。
“弗拉基米尔阁下，请您让开。我们是奉命行事，沙皇有令，鲍里斯涉嫌叛国罪被逮捕。”
“又是叛国？国王今天逮捕这个，明天逮捕那个？他没看到满城贵族们都怨气滔天了吗？”
弗拉基米尔冷酷说到。
克雷姆队长没有回答他，也的确没办法回答。尽管他知道弗拉基米尔说的是事实，但是作为军人，他只能服从并执行沙皇的命令。
“父亲……救我……”
鲍里斯穿着睡衣，大声疾呼着，那睡袍在拖拽过程还没撕烂了一块，从远处看，好似落魄的流浪汉被大兵拖走一样。而弗拉基米尔只能眼睁睁看着自己儿子被带走，他知道，这件事一定不简单。列奥尼德之事已经让满城贵族沸沸扬扬，帕维尔再愚蠢，也不至于立马又无缘无故逮捕另一个贵族。弗拉基米尔本能的猜测到了一些，儿子鲍里斯一定是触犯了沙皇最敏感的神经，才会让帕维尔在这风头浪尖继续抓人。
……
鲍里斯被逮捕的消息当晚便传到了王后丹尼斯的耳中。黑暗冰冷的房间内，丹尼斯独自坐在石椅上，目光暗淡。她猜到了，一定是萨姆伊尔那条疯狗，狗急跳墙，向沙皇帕维尔举报了自己和鲍里斯偷情的事。
纸终究包不住火……凄冷的月光透过小小的窗户洒进屋内，将丹尼斯的脸照得惨白。这一切都是自己咎由自取。她知道，现在，连她都救不了鲍里斯了。帕维尔现在是最气愤的时候，他会不顾一切折磨鲍里斯。
丹尼斯只能祈祷神明，让鲍里斯好受些吧，别让他受到什么非人的折磨和虐待。可是，她又该向哪个神明祈祷呢？这原本就是她的不对。没有哪个神明会听到这样的祈祷。
“王后……我知道我不该来找你，但是现在除了你，我也没有别的办法了。鲍里斯……”
“我知道了。”
丹尼斯用疲惫虚弱的声音打断了弗拉基米尔的恳求。
“对于鲍里斯的事，我正在派人打听清楚。但是要今晚就放人，估计是办不到。帕维尔毕竟是沙皇，克雷姆守军听他的命令，今晚必定严加看管。”
丹尼斯强装镇定。但是那疲惫的脸色和飘忽不定的眼神还是让弗拉基米尔察觉出了一丝不对劲。沙皇的王后的反常，都让弗拉基米尔感到惊讶。
这或许并不是一场意外……弗拉基米尔这样想着。
……
啊……
高大空旷的班达加皇宫内，半身**的鲍里斯正被一群克雷姆守卫踩在脚下蹂躏。空旷的大殿内，回荡着鲍里斯凄惨的叫声。
“我没有谋反！更没有叛国！”
被打得满地找牙的鲍里斯凄惨的呼喊着，然而，迎接他的，是克雷姆守卫更加凶残的殴打。
“是的，你是没有谋反，没有叛国，但是你犯下了比谋反叛国更加严重的罪行——你背叛了你的国王，背叛了你的誓言！”
国王帕维尔身边，出现了一个陌生的身影。鲍里斯抬起头努力想看清那人是谁，眼睛却被血水模糊，视线里全是殷红。
“我没有背叛国王！”
鲍里斯低吼着。
“是吗？那和王后上床也不算么？”
那个声音响起，好似丧钟敲响。
听到这几个字眼，鲍里斯彻底放弃挣扎了。他顿时明白了，明白了今晚自己被抓的真实原因。一旁的克雷姆守卫抬起大脚，一脚踢向鲍里斯的腰。
鲍里斯强忍着不再吭声，他必须为自己过去的所作所为负责，而这，便是代价。
拳打脚踢中，鲍里斯祈祷着、忏悔着。血水顺着眉骨流进眼窝，让他几乎睁不开眼睛。过去和王后的一幕幕却在脑海中回放。鲍里斯知道，今晚过后，他将再也见不到丹尼斯了。自己不是不爱她，之前说要离开其实也是违心的，是为了保护他们。而现在看来，他谁都保护不了。
我的爱人，对不起……
我的父亲，对不起……
鲍里斯的内心呐喊，挣扎着。为自己的无能而沮丧而痛苦，相比于皮肉之苦，情感上的痛苦更让他痛不欲生。
丹尼斯，对不起……是我的懦弱和私欲害了你……
父亲，对不起，我让家族蒙羞了……这辈子我都无法再面对你……
鲍里斯在心里忏悔着。
终于，打累了的克雷姆守卫将浑身是伤的鲍里斯从地上拖起来，扔在了沙皇帕维尔面前。
“你小子胆子真大，王后都敢碰。”
帕维尔伸出那双高贵的手，捏着鲍里斯变形的血脸，说到——
“定你个叛国罪算是仁慈了。”
“你要为你的卑劣行径付出代价，我想想，要付出怎样的代价比较合适。”
帕维尔像胜利者一般，饶有兴致的挠起了自己的下巴。
“把你打进地牢吗？”
“不，没什么意思。你已经进去过一次了，再进去没什么意思。”
“那么，去北方吧。去当长城守望者吧，他们的誓言怎么说来着？不娶妻，不生子，将自己的余生献给守望？正适合你。嗯嗯，好，就这样愉快的决定了。”
踩着鲍里斯肿胀发红的手指，帕维尔诡笑着说到。
第99章 绝境长城
北地宁静的傍晚，夕阳西沉，群星初上。
罗德和阿尔维斯站在险峻的长城上方，俯瞰北方大陆。大地宛如被披上一层白霜，反射着暗金色的霞光。夕阳的映照下，黑森林一片雪白，无限延伸，一直到远山脚下。
北地呼啸的寒风依旧，日复一日吹拂着这座还在修建中的防御工事。
罗德称之为绝境长城。不仅是因为骨子里那点嗜好，还因为这里的长城实际上也可以称之为绝境长城了。
为了抵御北方混沌而兴建的防御工事——高大的北方长城，南方是人类国度。巨墙以北，则是各种蛮人、野兽和变异生物。
同样在北方，一年中几乎都是冬季。由于条件极为艰苦，没有人愿意来这里驻守，征用的全是一些被判死刑的罪犯，为了免去一死，才不得不来这里服役。这座横跨基斯里夫北方国境线的长城和冰与火之歌里的绝境长城几乎有着异曲同工之妙。
不同的是，罗德脚下这座绝境长城还在修建，被派往这里服役的士兵不仅要负责巡逻边防的任务，还要参加工程建设。每天领到的薪水却是十分微薄的。再者，由于工程还没修好，野兽人、绿皮、野蛮人随时都有入侵的可能，一些地方，战士们只能用身体堵住缺口来防御。可以说，条件更艰苦，伤亡率更高。
但是，无论如何，这座工事都要继续下去。别人不知道，罗德最清楚，眼下的世界，不过是暂时和平罢了。未来几十年内，将有一场灭世狂潮，届时，永世神选艾查恩将率领数不尽的混沌大军从北方南下，一举歼灭整个文明世界。说是不自量力也好，螳臂当车也好，不管怎样，罗德都要趁此之前，做出最后的努力。尽管许多人不理解，仅仅是防御混沌和蛮族入侵，为何要将长城修建得如此高大？
有些事情解释不清，罗德便不再解释。好似没见过的巨人的人，你跟他讲再多，他都想象不出那副模样。
好在整座长城也不是凭空修建，毫无基础。基斯里夫原先就有长城，同样是为了抵御北方混沌和蛮族建设的。只不过年久失修，许多地方已经坍塌。罗德要做的，便是将那些坍塌的地方重新修建，另外，在原有的基础上继续加固加高。将城墙高度拔高两倍以上。尽管没人会理解，但是罗德便是这样要求下去了。也算是身为大领主唯一强制执行的工程项目。
凌冽的寒风中，罗德和阿尔维斯慢慢走下城墙。台阶太陡太长，因此有专门的升降梯，阿尔维斯腿脚不便，罗德只能带他从升降梯走。
底下，一群新兵正在就入职进行宣誓。
罗德听得到他们宣誓的誓言，但阿尔维斯根本听不到，狂风发出怒嚎，早已淹没了士兵们慷慨的誓言。当然，是不是发自内心的，罗德就不知道了。不过，估计大部分人都是被逼的，走投无路才来的这里。
“这座工事耗费了我们大量的人力物力，真搞不懂你为什么要如此大费苦心去修建它。它的规模远超任何一座城市的城防。”
阿尔维斯裹紧毛皮大衣，不断吐槽着。
“许多年后你就明白了，那时，你会看到一股末日般的混沌狂潮，没有任何势力可以单独对抗它。就像一股洪流，冲垮挡住它的任何秩序与文明。就算现在的帝国联合起来，也无济于事。它需要所有文明世界的种族联合起来，与之一战，才有一点点获胜的可能。”
罗德回到。
“那是几年后？恐怕我活不到那么久。”
小侏儒开着玩笑说到。
“不知道，或许是五十年，又或许三十年。总之我也不知道确切的时间，只知道它一定会来。”
罗德低声回到。
“好吧，那时候我应该是六十岁？或者八十岁？噢……诸神保佑，让我活得久一些，可以看到你口中的末世大军。那场面我一定要看到，在长城上对着永世神选撒泡尿，嗯嗯，想想那场景就让人兴奋。”
小侏儒掰着手指数到。
“不过按照你的标准，这座城墙估计几十年也建不好。工程学上，加高的难度远比加厚的难度要大得多。”
阿尔维斯吐槽着。
“我知道，这点我一开始就知道了。所以，基础工事建完以后，就要进入下一步了。我打算让卡洛琳派一些冰霜女巫来，用冰魔法加固城墙。有了魔法加持，城墙可以建得更高。这里的气候十分寒冷，适合霜寒女巫施法，施法后城墙将由石头和冰块混合组成。”
罗德信心满满的说到。
“想法不错，但是付之行动就……”
“不担心，最多就是时间问题。长城不指望一朝一夕可以建成，事实上，我打算用二十年的时间来完成这项工程。”
罗德说完，阿尔维斯转头露出惊讶的神情。不过很快又趋于平静，自从他认识这个男人开始，就没少听过奇葩想法。整个基斯里夫北境在十年间焕然一新也是由于这个那个奇怪奇怪的新想法而实现的。
当然，这也是罗德的真实想法。长城的工事的确不简单，跨过群山、森林和沼泽。中间还穿过无人区，工程难度比起任何一座城市的城墙都有过之而无不及。
另外，工程还是被严格监工的，不允许任何的偷工减料。这样的工程需要二十年的时间建设并不意外。届时，这将是一座横跨基斯里夫北方的巨型屏障。
只是如果到时候基斯里夫没有沦陷的话，罗德不知道还有没有黄金城墙什么事。事实上，对抗恶魔，抵御混沌入侵，西格玛牧师是至关重要的，只是，罗德知道，按照现在的态势，让帝国方面出动牧师来到这里，进行魔法加持，是不可能的。
“还有一件事，就是关于近期都城基斯里夫动荡的事……”
从升降梯里走出来，阿尔维斯话题一转，提起了最近发生在首都的那些棘手的破事。
“我已经开始着手准备了。”罗德抿了抿发干的嘴唇说到，“帕维尔那是在自掘坟墓。都城那些不满的声音很快就会传遍整个基斯里夫，到时候帕维尔如果还拿不出解决方案，贵族和领主们势必会加大声讨的力度。以帕维尔的能力和魄力，他绝对无法处理这样的局面。所以，我猜测，贵族们举兵叛乱，逼迫国王，是迟早的事。”
“为了避免这种不安定的局面出现，我已经开始征召军队，北境还是十分团结的。南方没有成规模的正规军队，但是不代表这些贵族领主不会征召雇佣军。雇佣军是什么我们都知道，是十分不安定的因素。到时候如果这种情况出现，我将抢先一步，率军直抵基斯里夫，逼迫帕维尔谈判。这样，南方贵族便再也没有理由召集军团。我们出手总比那些贵族们要强，北境军团有管理，有规矩，不会造成国家的动乱，民众看到北方军路过，也不会惶恐不安。另外，我们只是代表民意，代表贵族向沙皇谈判。名正言顺。”
“只是若真走到那一步，和帕维尔也就毫无情面可言了。”
罗德叹息到。他原本想让帕维尔过度，让基斯里夫平稳发展一段时间，解决各种战后遗留下来的麻烦问题。而现在看来，沙皇帕维尔也是一个不安分的种，他在那里一顿胡乱操作，将基斯里夫这摊浑水搅得更浊……
第100章 国王的葬礼
哥隆尼，国王的卧室，壁炉里的火烧得正旺，让房间内呈现出一种阴沉的红光。
初春到来的时节，万物生长，巴托尼亚国王查尔斯却躺在床榻上，奄奄一息。
三个月前，死灵法师海因里西率领一支庞大的亡灵军团逼近艾索洛伦森林，老国王查尔斯亲率巴托尼亚联军支援木精灵作战，最后的战役中，国王的圣剑刺中死灵法师的心脏，结束了这场轰轰烈烈的入侵。
但是查尔斯国王却也在最后时刻被海因里西的死灵法术击中，身体瞬间衰老。原本就孱弱不堪的身体更加脆弱，若不是圣杯体质，恐怕早已命丧当场。
尽管回到巴托尼亚以后，医师和生命巫师极力拯救，但无奈国王的身体状态每日愈下，直到最后卧床不起。
贝尔托进去的时候，房间被壁炉烘烤得火热。但是挥之不去的，是那股死亡气息。是的，国王的生命在一点一点的逝去，仿佛一股来自异界的力量在一点点的腐蚀着国王孱弱的身体。
查尔斯在抗争，但无济于事。他的皮肤苍白如雪，他的身体消瘦得只剩下皮包骨，原本红润的脸颊只剩下一层苍白的皮肤覆盖着。
仆人来来去去，或增添柴火，或烧着开水，因为国王一直在喊冷。
贝尔托走过去，他看到国王正无力的歪着脑袋，和身边的巴斯托涅公爵谈事情。
“贝尔托……过来，我看到你了……”
国王的声音浑浊不堪，贝尔托只觉得心头一紧，查尔斯国王是他最敬重的人，他曾宣誓效忠于国王，而今，这个令他仰视的尊贵国王却犹如一具正在腐烂的尸体，眼神空洞，四肢无力。
“我在，我的国王。”
贝尔托走过去，在国王的床榻前半蹲了下来，一手握住老国王那形如枯槁的手。
“再近一些，我不行了，说话都不清楚了。”
查尔斯喘息着说到。
贝尔托再凑近一些，将耳朵挨向国王。
“贝尔托，我不行了。真不行了。该死的，那个死灵法师用阴招，我竟然没有设防。”
“正直的人永远斗不过阴狠的小人。”
贝尔托回到。
“但正直的人会受到神明的庇护，最终，邪不压正。”
国王纠正到。
“的确……人类需要信仰……”
贝尔托附和着。
“贝尔托，真可惜，直到我临死前，也没能看到你成为一名圣杯骑士。你是我见过的最具有骑士精神的人之一。真是可惜……”
查尔斯咳嗽着说到，身旁的侍从连忙递过脸盆，一口黑血喷溅在纯金脸盆里。侍从连忙拿下去清洗。有一刻，贝尔托也感到了一阵遗憾，连这位国王侍从都是圣杯骑士，而自己奔波一生，探险一生，却依旧和圣杯无缘。或许是神明听不到自己的祷告吧，贝尔托自我安慰着。
“人的命运总不由自己……”
贝尔托平静回答到。的确，经历过那么多风风雨雨，年过中年的贝尔托的确可以保持平常心了。
“唉，的确……人的一生，要经历的太多太多了。当我还是一名探险骑士的时候……”
查尔斯说着，陷入了一种回忆当中。
“你知道吗？你的经历和我太像了，性格也和我太像了。我们都是那个为了目标可以不顾一切的人。在外人看来，是固执。然而，只有我们自己知道，自己到底想要什么。”
查尔斯叹息着，继续说到——
“可惜啊，我终究要死了。我的儿子……”
查尔斯说着说着，停了下来，他的眼神明显暗淡了许多。贝尔托知道国王在担忧什么，王子维克托虽然勇武，却还没有具备一个国王应有的一切品质。他易怒、暴躁、急功近利，这些都是不成熟的表现。查尔斯不知道他死后这个国家将由谁来掌控。名义上，维克托将继承他的王位，但是，没有时间了，谁来教他成长？湖之女士又会同意么？这一切都想疑云，笼罩在查尔斯心头。
“维克托会是一个好国王。我会像效忠你一样效忠他。”
贝尔托握住国王的手说到。
“一切都是命运，一切都由湖之女士钦定。你只需对湖之女士效忠就可。”
查尔斯颤抖着说到，声音微弱到连自己都听不清。很难想象，这样一个孱弱的老人，几个月前还在战场上叱咤风云。
几天后，老国王查尔斯的葬礼便在首都皇家陵园举办了……葬礼当天，艳阳高照……并不是每场葬礼都充斥着绵绵雨水。四名圣杯骑士抬着沉重的灵柩，一步步走向陵园中心。
送葬的道路两旁，是王国精锐骑士。最后，是查尔斯国王生平一起并肩作战过的圣杯骑士，还有王国境内的十三公爵。
每个人脸上都写着沉重，庄严肃穆的气氛中，四名圣杯骑士将国王的灵柩缓缓放下。棺椁中，国王查尔斯只露出一张枯槁般的消瘦脸庞。他的身体盖着厚重的精钢铠甲，以掩盖那早已腐朽的皮肤和萎缩的肌肉。使得死者看上去依旧高大。但是所有人都知道，这幅铠甲内的躯体早已腐朽不堪。
接着，侍从们将棺椁抬进早已挖好的墓穴中。巴托尼亚王国施行土葬，使得死后不少尸体在墓穴中变成了僵尸……塔林纳姆很早就建议过，用火葬代替土葬。但是，丧礼是王国的传统，没人会听一个小骑士的意见。
塔林纳姆记得当年在罗德手下当侍从时，大领主所到之处，将全部尸体火化，让死灵法师没有一点机会可以拉起尸体。但是，除了罗德，他还没见过其他那么重视火葬的领主。
冗长繁琐的仪式持续了整整一个上午，终于结束了。正当塔林纳姆以为可以回去好好洗个澡休息一下时，场上突然传来一阵更加庄严肃穆的呐喊声。那是国王身边的两名贴身圣杯骑士喊的。
只见，刹那间，所有在场的骑士、公爵和领主们纷纷下跪。塔林纳姆不明就里，一脸懵逼，也跟着大伙一起单膝下跪。
只见人群中走出一位浑身散发着淡光的女士，她的一举一动是如此优雅，隔得很远，塔林纳姆看不清女士的面容，但是不用猜也知道了，能让巴托尼亚所有骑士下跪的，只有湖神仙女。
她来做什么？
很快，塔林纳姆的疑问就有了答案。只见湖神仙女一步步走向朝他单膝跪下的骑士……确切的说，那不仅是一名骑士，还是巴托尼亚的王子。老国王查尔斯的名义继承人……
只是，没有得到湖之女神的认可，之前没有谁会将他视为国王的接班人。而现在，谜团有了答案。十三公爵脸上表情各异，他们知道王子维克托的品性，但是湖之女士的旨意没人可以质疑。
全场庄严肃穆的气氛中，湖神仙女走到王子面前，将那顶象征权力的王冠戴在了新任国王的头上。所有骑士、领主真臂高呼——
“为了湖之女神的荣耀”。
第101章 北上远行的队伍
狂风夹杂着飘雪，吹打着押送犯人的车队。鲍里斯裹紧大衣，依旧感到寒冷。北境以北，究竟是怎样的气候？以前他好奇，现在，他算是亲眼见识到了——
这里，除了风雪，还是风雪……寒冷，彻骨的寒冷。在基斯里夫城，尚有春夏两季，但是在这里，好似只有冬季。以至于鲍里斯怀疑远山上的积雪是不是从未融化过？
“快点！该死的肥虫们，暴风雪就要来了。天黑前赶不到卡隆堡，我们都要埋葬在这里！”
领队的骑士，也是长城营地的教官，大声叫骂着，仿佛他带领的这个队伍不是人，而是一群牲口。
鲍里斯环顾左右，也的确可以这么认为……被送往北境长城的都是一群什么人？盗贼、强奸犯、死刑犯……这些从地牢底捞出来的人，各个狼狈不堪，有的面相凶恶，有的瘦得皮包骨，眼神中还带着恐惧……鲍里斯怀疑这些人到了长城还能当战士？眼下，他们的确就像一群被赶着走的牲口，毫无自尊可言。可细想，自己却也沦为他们中的一员……
悲凉感由心底升起，寒意彻骨。
鲍里斯裹紧大衣，破布大衣却无法阻挡不断袭来的冷风。不仅如此，从衣服上散发出来的恶臭令他几乎无法忍受。以前，他从没穿过这样破烂的衣物，这样的户外，至少都有貂皮大衣可以御寒。现在，别说貂皮衣，麻衣都没有……连领队人也是一身朴素装扮。
后方，驮马发出一阵悲惨的嘶鸣。众人回过头去，才看到马车车轮被卡在凹陷的地面中。出了黑锤堡，道路变得破烂不堪，鲍里斯知道大领主罗德在组织民工修路，但是没想到工程那么缓慢。不过细想也正常，这里的气候如此恶劣，一年中能够施工的时间并不多。加上没有几倍薪水，谁愿意来这里施工？
“肥虫，过来！把车推出来！”
领队队长大声吼到。
一群人不得不回过头去，步履蹒跚的走到马车旁。
鲍里斯跟着人群走到马车后，马夫一边抽打着驮马，一边叫喊着让其他人推车。四五个犯人在车后用力推着沉重的辎重车。但是鲍里斯怀疑他们真的可以使上力？四五个人当中只有一个体型还算正常，其他人好似行走的僵尸，有气无力。
听说到了长城，伙食还不错……鲍里斯期望这句话是真的……否则，这群人和战士永远无法联系起来。
风雪中，一行人用尽全力，终于，辎重车被缓缓推出坑洼地。人群继续麻木的行走着，风雪越来越大，仿佛浑身的血液都被冻僵了。
鲍里斯不禁回想起丹尼斯……回想起基斯里夫城，回想起父亲的豪宅，那里有温暖的壁炉和可口的饭菜。有成群的仆人和女佣，当自己饿了渴了，会有仆人端上热食和美酒。在那里，自己是身份地位显赫的大贵族之子。而现在，自己什么都不是，什么也没有。和一群流浪汉，罪犯在一起……
天气好似那发出怪叫的倒霉乌鸦，他们看到了视线尽头里的卡隆堡，但是，风雪却骤然变大了起来。领队的骑士没有说错，暴雪将至，长夜漫漫。狂风中，火苗微弱而无力的摇曳着，终于，他们赶在天黑前抵达了城堡。
只是，没有旅舍可以供一行人休息。原来，教官的意思，到了卡隆堡，可以休息，但是没有休息的房间，他们只能躲在马厩里过一晚，等到暴雪停了就走……问题是暴雪若是持续两三天？鲍里斯无法想象自己要和一群臭烘烘的流浪汉、罪犯挤在这样肮脏的马厩里过几个晚上？
他找了一个僻静的角落，独自坐了下来，远离这些人。父亲曾说过，要带领好一支军队，你必须和底层的士兵打交道，打成一片。但是，雪鹰军团的普通士兵可比这些人好得多……鲍里斯心想……
至少，军团中有许多波维尔骑士，这些人再怎么不济，也算是小贵族。而眼下这群人……鲍里斯敢说一个出身高贵的都没有。地位最高的，那个长城营地的教官，也不过是一名普通骑士。这换做是以前，还不够他练手的资格。
极度郁闷中，鲍里斯挨过了漫长的一夜。而那些犯人，可不管那么多，他们相互挨在一起取暖，直到清晨，每个人脸上都稍微有了血色。而鲍里斯则是被冻醒的，他的手脚都被冻僵了，破布大衣根本无法御寒。他不得不学其他人，找一切可以御寒的东西，往大衣里面塞……好在，暴雪第二天中午便停了。
北地的气候就像小孩的脸……说变就变……
踩着积雪，队伍继续北上。穿过黑森林和荒野丘陵，终于，一周后，他们抵达了此次远行的目的地——北境长城。
初见长城，鲍里斯简直惊讶得说不出来话，他知道北境大领主罗德·劳恩在修建一道横跨基斯里夫北境线的城墙，但是没有想到它是如此宏伟和壮观。宛如一堵巨型水坝，巍然屹立在山峦之间。城墙宛如天然巨石，将两座山峰连接起来，仔细一看，城墙似乎并不是完全由石头砌成，中间夹杂了冰层……
北地的寒风日复一日的吹拂着这道绝壁城墙，无疑也日复一日的加固着它。看来魔法学院院长卡洛琳抽调霜寒女巫到北方是真的，就是为了参与建造北境长城。
队伍陆陆续续进入营地，这里同样是一座城堡，只不过没有高大的石墙和护城河守护，只有低矮的矮墙，象征性的环绕。不过也不奇怪，面对着一座高达数十米的巨墙，还有什么必要去建设内城防御？
进入营地，刀剑碰撞的清脆声响传入耳畔，鲍里斯看到了一群饱经沧桑的老兵。他们每个人都穿着黑色大衣，里面是硬皮甲，使着长剑、斧头或者锤子这样平常无奇的武器。关键的是，单从动作和力度来看，他们一点都不逊色于基斯里夫任何正规兵团。
每个人脸上都刻着风痕，那是长年累月被风霜洗礼留下来的印痕，就像战场老兵脸上的刀疤，是荣耀的象征。
鲍里斯不禁怀疑，这群人是如何变成这番模样的？要知道，他们原先也都是一群罪犯，流浪者。难道说长城有一股魔力，将他日复一日，改造成这番模样？反正，单靠训练，可以练成这样？鲍里斯不相信……
第102章 伊始
晚风清冷，位于城市中央的达哈神殿敲响了一天中最后的钟声，钟声洪亮、沉厚。却犹如挽钟，敲响在每个人心头，令人感到一股莫名的恐惧。
“我们必须抓紧了，这是一次千载难逢的好机会。”
华丽的房间内，大公爵萨姆伊尔低声念到。他心潮澎湃，却又焦急不安。兴奋的是，自从北境之王罗德推翻前任女王卡特琳娜以后，南方贵族从来没有如此团结仇视过沙皇，萨姆伊尔仿佛感觉到王冠在向他招手，这是自己距离国王宝座最近的一次。
焦急的是贵族领主们行动的速度太慢了，他们光有钱，却做不了实质性的事情。声讨国王是没用的，需要有实际行动。而南方贵族领主早在内战结束之初便早早丢了兵权，如今要再招兵买马也不是一朝一夕可以完成的。唯一可以做的，便是寻找雇佣军。但是狮鹫军团已经覆灭，基斯里夫境内再无大型雇佣军兵团。召集军队成为一个棘手的事。
好在，贵族们空前团结。而且，他们都支持自己。萨姆伊尔知道自己的优势与劣势。他知道，若是南方领主们有实力在短时间内组织一支军团，自己也就胜券在握了。
“大人，密信！”
正当萨姆伊尔为即将到来的胜利而心急兴奋时，养鸦人慌慌张张的跑了进来。将一小节纸张递给了公爵本人。
怀着忐忑不安的心情，萨姆伊尔打开了书信。当他读完第一行字，脸色已经变得十分难看。仆人在一旁紧张盯着主人的情绪变化，萨姆伊尔不经常流露自己的情绪，但是一旦流露，必然会有大事发生。
片刻沉默之后，萨姆伊尔脸色铁青，他走到壁炉前，将那一小截信纸扔进了火堆中。瞬间，纸张燃烧，化作点点火星，消失在壁炉中。
“怎么了？我的朋友。”
黑玫瑰埃德慕低声询问到。
“罗德……该死的罗德，他提前发兵了！”
萨姆伊尔喘着气回答到。他的手臂在颤抖，一腔怒火压抑在心里，无处宣泄。
“不可能！组织一支军团没有两三个月根本组织不起来！再说，他发兵的名义是什么？”
埃德慕惊问到。他在帝国境内打仗了打了一辈子，对于军队运作再清楚不过了。国王召集军队，需要先写信给各地小领主，一边筹集粮草。等到各地军队汇聚而来，粮草备齐，没有两三个月，根本无法完成。就算是这样，也仅仅是开始。而按照萨姆伊尔的意思，罗德已经完成全部的召集工作，并且大军已经在开往基斯里夫城的路上了。对于埃德慕来说，这是绝对不可能做到的，哪怕是选帝候亲自召集军团，也做不到那么快！
“我倒是希望这是一条假消息，但这是北方人亲眼看到的，罗德的大军声势浩大的经过每座城镇，所到之处，城门大开，商人和平民欢呼雀跃。他们打的名义和我们一样——要求沙皇帕维尔承认贵族领主的私人财产不可侵犯。”
萨姆伊尔恨得咬牙切齿。眼看到手的果实却要拱手让人，萨姆伊尔要杀死罗德的心都有。他一直在暗处操纵，使了那么多手段，花了那么多财力，才有今天这幅局面，这样的机会。可是到头来，北境之王仅仅打了一个响指，便八方来援。这下可好，罗德再次代表了民意，不是国王，声望却远超国王……
一股悲凉感突然从萨姆伊尔内心深处涌出——有些人努力了半天，用尽全力，都得不到的东西。有的人，只要用一个小指头，就召之即来……或许，这便是每个人的命运吧？
只是萨姆伊尔和埃德慕不明白，为什么，为什么会这么快？除非他提前准备？早就准备好的？
是的，一定是这样的！萨姆伊尔恍然大悟。自己在观察局势，自己在准备筹划，对方也是。并不是只有自己不动声色，在等待。这一点上，罗德不愧是老手。萨姆伊尔忽然想起来这家伙是如何从一个北境小领主一跃成为北境之王，基斯里夫护国公的。隐忍，隐藏，可是这位北境领主的拿手本领……
……
夜色里的篝火，点亮了苍茫的大地，犹如坠落的群星，分布在基斯里夫北境这块古老的土地上。
月光下，罗德独自站在小山丘顶端，俯瞰着大地，俯瞰着军营。不出意外的话，再过半个月的时间，部队就可以抵达基斯里夫城下。一路上，北境军团行军十分顺利，罗德知道，这不仅是因为自己的个人威望，更多的原因是事先的准备。
大军南下，势必无法避免扰民。无论军队素质再高，总有一些不听话的士兵会闹事。所以，出发前，罗德删减了人员配置，只出动精兵。而不是大规模的军团南下。因为，这次南下，罗德知道自己不会遇到任何人为的阻碍。
首先，出师有名，为了民意。不会有哪个领主说一声“不”。以往，领主兴兵，最大的麻烦是国王的镇压。但是罗德知道，这点在此时此刻，是不存在的。
国王的权力来自底下领主们的支持，若是没有地方领主的支持，国王不过是一个光杆司令。眼下的沙皇帕维尔，惹怒了众贵族，没有一个领主愿意给他提供军队，基斯里夫城除了常驻部队，再无其他军队可供帕维尔使用。
至于南方贵族联盟，一时半会根本组织不起军团。南北内战结束后，丹尼斯的一系列政策直接没收了南方贵族领主的兵权，只能留下少数常驻士兵守卫自家城堡。由于南方贵族们当初听从于女王卡特琳娜，战败后自然也无话可说。如今看来，当初这一决定是如此正确。为今后的政局稳定了许多。
如果说唯一的担心，那就是位于都城的妻女。卡洛琳，她的状态越来越稳定，稳定得让人后怕，处理事情几乎没有一丝情绪的流露。理性是好的，只是，作为人类，不可能绝对的理性，总有一些情感会在不知不觉中左右着凡人。但是卡洛琳让罗德感觉到的，只有近乎完美的理性……霜寒女巫……不懂魔法的罗德甚至不知道妻子的魔法造诣已经到了怎样的高度。
还有女儿丹尼斯，罗德总觉得这孩子还有许多事没说，她有意隐瞒着什么。鲍里斯被发配边疆，这又是为什么？这里面肯定有什么缘由，当事人不说而已。一切的疑问，都让罗德此趟南下心里不安。
第103章 心结
“王后！王后！”
傍晚时分，皇宫深处，响起了焦急的敲打声。弗拉基米尔一身素衣，站在王后丹尼斯的办公室门外。霜寒侍从不紧不慢的打开门，看了一眼面前的熟人。
“弗拉基米尔将军，什么事？王后在休息。”
“急事，重要的事。”
弗拉基米尔板着脸回答到。
“好吧，你在这里稍等，我去通报王后。”
女侍从说完，将门掩上。
片刻之后，屋内传来了王后丹尼斯疲惫的声音——
“进来吧。”
走进屋内，一股寒意立马从四周涌来，王后的办公室总是比其他房间寒冷，这点弗拉基米尔早已习惯。没有多余的寒暄，也没有一句客套的废话，弗拉基米尔直入主题——
“王后，你父亲-罗德·劳恩的军队已经逼近城市了，再过三天，基斯里夫城下，就将出现一支来自北境的军团。”
“我知道……”
王后简单答到，几乎没有一丝情绪的波动。
弗拉基米尔不禁怀疑，难道霜寒女巫真的都是这般冷酷麻木的吗？这不像他认识的丹尼斯，以前的丹尼斯是如此充满斗志。而现在，疲惫好似影子，写在丹尼斯脸上，挥之不去。
“尊敬的王后，我们素来和睦，在许多事情上观点也十分相同。我今天来，不仅仅是为了告知此事。还有一个目的，就是想听听你对这件事的看法？”
弗拉基米尔开门见山的问到。他不喜欢兜圈子，除非某些贵族的社交场合，不得不客套一番，平日里，弗拉基米尔的性格就是有一说一，有二说二。他知道王后也是这样的。
“弗拉基米尔，你之所以会来我这里，证明你心里早就有了答案，有了自己的判断，对吧？否则，你没必要来我这里，询问我。若是你心里没有一点认同我父亲罗德的话，你就不会出现在这里，而是带着你的士兵，继续坚守在城墙上。”
丹尼斯一语点破老将军弗拉基米尔的心理。这让弗拉基米尔不得不服。的确，王后说的没错。可是，自己曾经宣誓效忠帕维尔……没有沙皇的命令，自己又怎么能支持罗德，让北境军队顺利进城？
弗拉基米尔内心是矛盾的，而这种矛盾，恰好是因为他重视荣誉，重视誓言……换做是别的人，谁有利益跟谁走。但是弗拉基米尔却做不到。在心里，他很希望直接开门放北方军进城，结束这场混乱。但是他又曾经宣誓沙皇帕维尔，誓言是何等重要，那是做人的底线。弗拉基米尔知道自己不能违背誓言，这是他一直以来都坚守的人生信条。
“好吧……我承认……我和你的想法一样，不想再看到基斯里夫人自杀残杀，兵戎相见。如果打开城门，让北方军直接进城和沙皇谈判，的确可以避免一场血雨腥风。”
弗拉基米尔面露难看之色——
“但是，我是基斯里夫城防军的总指挥官。身居要职，不能将国王之敌放进城……”
“国王之敌？国王之敌重要还是国家之敌重要？”
丹尼斯咄咄逼人的问到。尽管年龄上比弗拉基米尔小了整整一辈，但是处理事情来，丝毫不逊色于这些中年人。
“王后，你什么意思？”
“我什么意思你不明白吗？这里没有别人，我们没必要藏着掖着什么。”
丹尼斯脸色苍白，眼神却依旧犀利。
“帕维尔已经惹怒了所有人。奸污贵族之妻，随意没收贵族财产，现在，全国的贵族和领主们都对他报以不满。声讨已经变成实际行动，连我都控制不住。”
“我父亲赶来了，为的不单单是和沙皇谈判，更多的是为了稳定局面，稳定基斯里夫。避免引起更大的混乱。国王之敌——罗德。我的父亲。而国家之敌——帕维尔。谁轻谁重，你心里应该有答案了吧？”
丹尼斯说完，房间陷入一片沉寂。半天，弗拉基米尔没有吭声，没有言语。他只是坐在那里，沉默着，思考着。
“我知道你的心理，弗拉基米尔。其实，你和我一样，都不想看到基斯里夫再次陷入动乱，我父亲所做的一切，同样是出于这个目的。但是沙皇帕维尔却不是这样的。脆弱不堪的王国被他掀起一场风暴，若不加以控制，这场风暴将摧毁整个王国。这次，你可以不让北境军队进城，那么，结果是什么？”
丹尼斯盯着弗拉基米尔，言辞锋利——
“结果是北境军队进不了城。”
“我父亲根本没有打算攻城！他甚至连攻城武器都没带。北境军队进不了城，不代表不会有其他军队来攻城。南方的贵族领主们正在招兵买马，他们没有地方常备军，只能靠征召雇佣军。雇佣军你是知道的，他们只认钱，谁给的钱多，他们跟谁。根本没有什么纪律和底线。一旦雇佣军在基斯里夫横行，你知道后果，连我们都控制不了。到时候，王位说不定就是**裸的金币数字。”
丹尼斯继续说到。她的话就像洪流，一次次击打着弗拉基米尔的心理防线。关键的是，句句戳中要害。让弗拉基米尔猝不及防。
“那么，为了这样一个国王，你要让基斯里夫血流成河吗？”
丹尼斯逼问到。
“当然不是……”弗拉基米尔回到，“但是，我曾经立下誓言，要效忠帕维尔……”
“弗拉基米尔，你很忠诚。但是有时候忠诚也要分情况。是精忠还是愚忠？还记得当年冰雪女王卡特琳娜执政时期吧？”
丹尼斯坐在原地，聊起了往事。那段经历可谓是她人生中最黑暗的时期，却也是让她成长和学习的重要时期。不愿回忆，但有时候又不得不回忆。
“当然记得……”
弗拉基米尔答到。
“当年，基斯里夫有整整两年的时间，处于南北对峙的僵局。你知道最终击败冰雪女王的是什么吗？”
丹尼斯假装神秘的问到。
弗拉基米尔只能沉默以对。
“最终击败冰雪女王的，不是北境联军。而是民心。冰雪女王是吸血鬼的面具被撕破以后，大量的骑士投靠了我的父亲，这才是导致南方军队崩溃的根本原因。那些精锐骑士，一开始都是宣誓效忠卡特琳娜的，然而，当他们得知自己的女王是吸血鬼，再看到她的所作所为之后，大部分骑士倒戈了。你能说他们是背弃誓言吗？”
丹尼斯继续说着——
“当然，从狭义上来说，他们的确背叛了自己的誓言。背叛了冰雪女王。但是，从广义上来说，他们并没有背叛。他们曾经宣誓，宣誓效忠的是这个国家，卡特琳娜代表着基斯里夫最高的统治者，所以骑士们选择效忠她。但若是有一天，连女王本人都背叛了自己的国家，那么，骑士们凭什么继续效忠于她？”
一番话长谈下来，弗拉基米尔沦陷了。或者说是他一直以来纠结的心病终于被解开了。是的，效忠于这个王国，而不是具体的人。国王代表着国家和人民，如果连国王自己都背叛了，那么，曾经的誓言也该换主人了。
“鲍……”
临走的时候，弗拉基米尔转过头来，本想询问下王后是否知道自己儿子鲍里斯的近况。但是话到嘴边又吞了下去。他看到王后那张苍白，疲惫的脸庞……
第104章 《条约》
“罗德！罗德在做什么？雷恩，带着你的人，把他砍了！带他的人头回来！”
“弗拉基米尔，你个叛徒！你背叛了你的誓言！毫无荣誉可言！”
班达加皇宫空荡荡的大殿内，沙皇帕维尔歇斯底里的呐喊着。他几乎情绪崩溃，对着空荡荡的大殿狂吼，却无一人回应，有的，只有那空寂的回声。
北境军队兵不血刃，在黎明时分进城，并接替了城防军，封锁了整座城市，包括沙皇的皇宫。此刻的沙皇帕维尔，就像囚徒一般，被锁在了皇宫内。这对于帕维尔来说，是莫大的耻辱。前一刻，他还是高高在上的基斯里夫沙皇，下一刻，却已成为别人的阶下囚。更让他觉得颜面扫地的是，这个囚禁他的人，竟然还是他的岳父。
女儿偷腥，父亲带兵造反，这个家族的人简直都是恶魔，都是禽兽！帕维尔怒骂着。然而，依旧没人回应他。
连一向听从他命令的克雷姆禁军队长雷恩，也一脸铁青，一声不吭，宛如一尊矗立在王座旁的青铜雕像。
……
基斯里夫昏暗的市政大厅内，门窗紧闭，油灯长燃，今天，这里聚集了超过六十位基斯里夫贵族。参与会议的人无不面色铁青，一脸沉默。
尽管，他们成功了，成功将沙皇帕维尔限制在皇宫高墙之内，但是这并不是目的。他们最终的目的，是和沙皇谈判。取得自己的“合法”权利。
他们有主事的人，那就是基斯里夫北境大领主罗德·劳恩。但是，逼迫国王谈判，签订条约，这在基斯里夫历史上还是首次。应该说即便是隔壁的帝国也是闻所未闻。
条约要拟定什么内容合适？既能保证自己的权力不受侵害，又能让沙皇签订。这成为了此次会议讨论的主题。再者，沙皇帕维尔若是不同意，不签怎么办？难不成要弑君？谁去承担这个骂名？就算有人愿意承担这个罪名，弑君后谁又来担任新的国王？帕维尔私生子可能不少，正室却一个没有。总不能去民间找那些私生子当国王吧？这一系列问题都是贵族们需要考虑的。
罗德坐在长桌中央，龙牙巨剑斜倚在木椅旁，一股寒意在房间内环绕着。为了避免制造紧张气氛，开会前，罗德特意将铠甲脱下，换上公爵长袍，里面穿着黑色天鹅绒衬衣。手上戴着象征权力和地位的红宝石戒指。但是即便如此，会场的气氛依旧是沉默而压抑的。
“尊贵的北境大领主、基斯里夫护国公罗德·劳恩元帅，现在我们就开始这场会议吧。讨论《条约》具体内容。”
大贵族耶夫根尼起身，恭恭敬敬的说到。而其口中的《条约》也只是一个大概的称呼，贵族们甚至来不及想好这份条约的名称。只能先以条约来简单概括。
“大家畅所欲言。沙皇帕维尔侵害了我们的权利，我们必须拿起法律的武器自卫。这是唯一的机会，我们必须抓紧时间讨论。沙皇被软禁，国家动乱，这可不是什么好事。邻国们都可盯着。”
罗德接话说到。言语中的含义明眼人一听就懂，唯一的机会，意思下面的人不要再想别的花招，老老实实将这次会议进行下去，拿出具体的条约和沙皇谈判。不要借着这件事兴风作浪。罗德故意将法律这个词念重，意思就是让他们别想着其他手段，和平解决，是最好的方法。若是借着此事再招兵买马，北境之王绝不姑息。
“法律？基斯里夫以前从没有这种法律。”
贵族起身说到。
“对的，所以《条约》一旦签订，就是律法。连国王本人也不得违背。”
耶夫尼根回应到，并从兜里拿出一份草稿，由牛皮做封面，内容足足有半指厚。
“这里是一份初稿，你们先传阅下。”
没有仆人，每个贵族徒手传阅，现场出奇的安静，除了传递稿件的声音，没有其他任何声响。
罗德手里也拿着同样的稿件。事实上，这份初稿便是他和耶夫尼根连夜拟定的。
《条约》的第一条便是对国王权力的限制，任何公爵、侯爵、伯爵和男爵的人身自由不得被剥夺，私人财产神圣不可侵犯。若是出现特殊情况，如战时，天灾，瘟疫等，国王需征用贵族领主土地，贵族和领主需配合，战后国王应及时返还土地，并支付征用时期的征用费用。可以说这第一条是此次谈判的核心，也是根本。贵族们不满的并不是沙皇私生活混乱，不理国事，而是不满其随意侵吞贵族土地和财产。条约便是要限定国王此项权力，以保证贵族们的个人权力和财产自由。不过条约依旧保留贵族和领主对国王应尽的义务。
第二条则是关于继承权的处理。限制了国王剥夺私人财产的权力，还要对继承权加以巩固和完善。毕竟，搞不死你，就等你挂了搞你儿子。这是常用的手段。
精明的贵族代表早就想到了，所以，条约第二条明确写到——基斯里夫任何公爵、侯爵、伯爵和男爵身故时，若有成年继承人，继承人享有合法继承权，包括庄园、土地，一切遗产继承。这也是常规操作，应该说是名正言顺的，只不过之前没有明确写出来，国王和领主们都有默契按照传统行事，只不过如今遇到帕维尔这样一个奇葩国王，才不得不写成条文形式。
另外，每条条约还有副文，相当于补充说明。继承条约里提及，若是领主的继承人还未成年，可由亲属或他人代理管理领地内的事务，待继承人成年再将遗产交付之。代理人不得收取任何继承税和产业转移税。
条约第三条，依旧是对国王权力的限制——未经司法大会决议，国王擅自废除法律或制定法律皆无效。
条约第四条，基斯里夫贵族妇女享有婚姻自由，国王不得干涉。
第五条则是关于军备，拟定国王不得无故强征平民为常备军。不得胁迫十五岁以下男子服军役。
条款洋洋洒洒，足足有六十三条之多。每条条款又有副文。这才有了这份半指厚的《条约》。
当然，除了前面五条，后面的条款都是常规条款，中规中矩，没什么值得推究的。
安静得窒息的气氛中，贵族们人手一稿，仔细阅读起上面的内容。
第105章 嘲讽
班达加皇宫，夜色凄冷。
月光从狭窄的窗户流泻而进，在帕维尔脸上留下斑驳的银色花斑。大殿尽头站着一个人，月光拉长了身影，即便隔着很远，帕维尔依旧可以辨认那人是谁。
是的，没有别人。只有北境之王罗德了。他的的确确可以称得上是王，不是国王，却比国王更有号召力。当南方贵族领主们还在为招募兵团而愁眉苦脸的时候，北方军团已经聚集在罗德麾下，仅仅两周的时间，便兵临首都基斯里夫城。
这一切，都让帕维尔无可奈何。他在月光中思考，终于明白，多年来自己不过是这位北境巨人手里的一枚棋子而已，那顶王冠，带给他的不是权力与荣耀，而是沉甸甸的责任。
内战停歇，百废待兴，问题繁多，王国治理不好，没人会说这是北境大领主的问题，只会将问题归咎于国王，他就像傀儡，或者说原本就是傀儡，被人推上王位而不自知。
我迟早要挣脱，是的，帕维尔在心里默默发誓。但是在那之前，他必须忍受这漫漫长夜，忍受这奇耻大辱。
“罗德，你终于来了。那么，来吧，带着你的剑，带你的军队和骑士，把我从这王座上赶下去吧。你一定很得意，自己从头到尾都是一个胜利者。是你，将我扶上这宝座，如今，也是你，要将我从这宝座上赶下来。从头到尾，你都是对的，你都是正义的化身。很骄傲，不是吗？”
镶嵌着宝石的沙皇宝座上，帕维尔冷冷的嘲讽着。
他依旧穿着那件绣金披风，镶嵌红宝石的国王之甲，即便已经输了，输得如此彻底，帕维尔依旧不愿意在任何人面前屈膝。尤其在这位北境领主面前。
“不，我不是来将你赶下王座的，相反的，我来，是为了让你继续坐在这宝座上。”
罗德说着，走近了一步。身后的龙牙巨剑发出铮铮颤响。
气势上已经完全压倒了基斯里夫沙皇。可是帕维尔却没有显出的胆怯。在他的眼里，罗德看到了另一种情绪，一种从未在他眼里出现过的情绪。是的，第一次，罗德感到了这位傀儡国王的沉着镇定。
他的目光饱含愤恨，胖大的身躯坐在王座上，不愿意挪动半步。
“继续坐在这毫无实权的王座上？让贵族和你要挟我？签订你们那个狗屁条约么？呵呵，基斯里夫历史上还从未出现过这种事情。”
帕维尔冷冷的说到。
“那是你咎由自取。”
罗德同样冷冷的回答到。
“咎由自取？”帕维尔冷笑着，“那请你告诉我，什么才叫合理合法？手下的臣子密谋叛乱，而身为国王，就只能装作看不见，任其筹划阴谋，最后将自己的国王推上断头台？”
“谁都知道列奥尼德父子是因为什么被你流放，你自己的生活不检点，到头来还怀疑自己的臣子，谋害他。难不成你要一边霸占着别人的妻子，一边还要那人替你效忠？”
罗德横眉冷对到。
“那是诬陷！对他们国王的侮辱！”
帕维尔叫嚣到。
“我们在这里争辩这些已经毫无意义了。帕维尔，你做过的事，你要为其负责。基斯里夫会有今天这局面，都是你一手造成的。我本可以不出兵，待在北方，继续做我的北境领主。而你因为自己的一己私欲，让整个基斯里夫再次动荡不安！”
罗德怒怼到。
“那么，你要逼迫你的国王，是吗？”
帕维尔的嘴角扬起一丝轻蔑的冷笑。
“你根本不配做一个国王。”
“那么，你配吗？你又想做这个国王么？”
帕维尔眼里飘过一丝狡黠。
一瞬间，罗德明白了，帕维尔成长了，是的，他终于明白了，自己不过是骗上王位的。内战刚结束，基斯里夫难以在短时间内安定，必定会有很多棘手的麻烦产生，这段时期，无论谁当沙皇，都会面临太多困难，除非的确很有能力，否则，当上沙皇，带给民众的，只会是失望，因为期望太高，换来的只有失望。帕维尔或许终于明白，他不仅当了傀儡国王，还充当了民众发泄怨恨的出气筒。
“我从来都不想当什么国王。”罗德斩钉截铁的答到，“不管你怎么想，你都要为自己的行为负责。明天早晨，皇宫见吧。贵族代表已经将《条约》拟好，想必你也仔细阅读过了，签下它，让基斯里夫获得暂时的稳定吧，哪怕只是三五年也好。”
“收起你的假仁慈！最虚伪的人就是你！”
帕维尔尖叫到，声音高到差点破音——
“我根本不想去看那什么狗屁条约，你和那帮贵族联合起来对付我，在你内心深处，在算计着等我下位，再上位吧？那时候，民众必然不再在乎血统，他们会说，看吧，血统纯正之人也不能给王国带来繁荣与和平。而那时，你和你宝贝女儿便可以顺理成章的成为基斯里夫的统治者。披着人皮的野兽！”
帕维尔说完，脸上绽放出得意的狂笑。
“我真后悔，将女儿嫁给你。她原本可以拥有一个美满的家庭。”
“你以为你的女儿很高尚，很纯洁吗？”
帕维尔嘲讽到。
罗德原本准备转身离开，不再跟这个丧心病狂的家伙理论。帕维尔却在身后大声叫嚣着——
“丹尼斯不过是荡妇！”
这下，彻底惹恼了罗德。几乎一个心跳的时间，罗德已经转身扑上去，龙牙巨剑手起刀落，一剑斩在帕维尔的双腿之间，差点将那男人的象征砍下来。剑柄颤抖着，帕维尔也颤抖着……
“哈哈哈哈，很好……很好……很重视荣誉嘛。让我告诉你，鲍里斯为什么被发配边疆！因为你的宝贝女儿将他勾引到了床上！”
帕维尔狂笑着，声音颤抖犹如恶魔。
一时间，罗德脸色发青。但是冷静很快驱散了狂怒，联想到女儿丹尼斯最近诸多一反常态的表现，再结合沙皇丧心病狂的表现，罗德猜测，这件事或许不是帕维尔瞎编。
第106章 长城脚下
几天后，鲍里斯才知道自己被发配的这个地方叫黑鸦堡，属于长城脚下一座普通城堡。类似这样的城堡在长城脚下还很多，他们属于长城内侧的基础设施，防御功能几乎可以忽略不计。主要的作用是给长城守卫提供吃饭睡觉的地方。毕竟，光秃秃的一座城墙，什么都没有，是不现实的，人总是需要吃饭休息的，长城顶上常年刮着寒风，正常人都受不了。需要有轮岗制度。
来到黑鸦堡后，鲍里斯几乎没有摸剑的机会。每天，他的工作就是给老兵端茶倒水，清理粪桶，还有，到森林里砍树，用于生火烧水煮饭。
尽管有一万个不愿意，但是却不得不造做。长城没有贵族和平民之分，有的只有战士和军官。想要赢得他人的尊重，只有靠自己。跟自己有怎样的老爹没关系。这是总司令沃里克·卡尔经常挂在嘴边的话。
鲍里斯很想告诉他们，不靠身世，靠自己也罢。但是你们总要给出机会，没有任何机会，一天到晚让新兵从事这样打杂的活，什么时候才能出人头地？纵有一身武艺，也是给人打杂的柴房伙计。
他曾经向带他来这里的教官反应过，但是得到的，却是一脸的不屑。再不满，也只能憋在心里。
如果说一天中唯一清闲的时光，那就是忙完所有事情，坐在校场旁，观看新兵与老兵格斗、对剑。
按照总司令沃里克的话来说，新来的，想要摸剑，至少要半年的时间。鲍里斯等不及那么久，却又无可奈何。事实上，有时连校场上的格斗都不能吸引他，在鲍里斯看来，老兵还好，新兵他们的动作是那么僵硬，迟缓。十个一起上，都不及他打。
来到黑鸦堡以来，最能吸引鲍里斯的，只有长城。多少次，鲍里斯想登上这座绝壁城墙，去上面看看城墙外的世界。站在城墙下，只能看到寒风吹拂，刮起流光般的冷气，一遍遍越过高墙顶端。
巨墙遮挡了来自北方的寒流，但是黑鸦堡在夜里依旧如此寒冷，鲍里斯无法想象，在长城顶端巡逻的人，是如何在夜里抵御这无尽的严寒。他们称那些在夜里巡逻守卫长城的人为守夜人，这些战士在无数实战中幸存下来的精英。他们人数稀少，长城上守卫稀缺，有时候他们一个人负责长达数里的巡逻边防任务。
鲍里斯对守夜人敬佩有加，在他看来，这些人才是王国真正的精英，他们无求于荣华富贵，将自己的后半生奉献于这座绝境长城。关键的，在一次次血战之后，可能还没有人认得他们的名字，记得他们的事迹。他们原本就是被这个世界遗忘的人，哪怕尸骨被野兽啃食，也没人记得他们。只知道，北境长城有一群视死如归的长城守卫。
孤寂、清冷占据着他们的灵魂。基斯里夫最勇敢的男人，真正的勇士，鲍里斯如此看来。
由于地处荒原边境，消息传递十分缓慢。当鲍里斯得知基斯里夫内乱，北境大领主罗德已经率领大军南下，进攻基斯里夫城的时候，已经是一个月以后的事了。
鲍里斯不知道现在的基斯里夫城内情况如何，如果北境军团是在一个月前出发的，那么，现在应该已经攻到基斯里夫城下了，不知道父亲会如何抉择？是拿起武器死守城池，还是开门放罗德和他的军团进城？
鲍里斯心烦意乱，他担心的不单单是父亲，还有丹尼斯……不知道丹尼斯现在怎么样了？是自己的软弱让他们走到今天这一步。
如果当初坚决一点，也就不会有这段恋情。也就不会有之后那么多破事。可是人啊，总是这样，容易被一时的情绪冲昏头脑。当你后悔时已经来不及。
父亲……你还好吧？
丹尼斯……原谅我……
每当深夜，鲍里斯夜不能寐的时候，便起身祈祷着，向熊父祈祷可以让他获得短暂的平静。而有一段时间，他差点放弃了自己的信仰，如今看来，过去的种种，真是不该。自己放弃了太多，走到今天这步，也是自己种下的恶果。
那么，就让自己一个人去承受吧。这就是惩罚，这就是诸神对我的惩罚。鲍里斯如此对自己说。也只有这样，他才能熬过这一天天痛苦悲惨的日子。
黑鸦堡的日子依旧清苦，尽管鲍里斯很想知道南方基斯里夫城的消息，但是他始终不能离开这里。没有人可以离开这里，驮马、战马被严格圈养起来，每次使用马匹都需要有总司令官的手印。
没有马，鲍里斯根本走不了多远。何况，这里是绝境长城，往南，很长一段距离是无人区，一个人，没有食物补给，根本无法穿越漫漫荒原。何况，逃回去了又能怎样呢？自己已经不是昔日那个地位显赫，威风凛凛的鲍里斯·博卡了。家族因为自己蒙羞，自己还有什么脸面站在父亲面前？
痛苦思索中，鲍里斯只能选择回到黑鸦堡，默默忍受着。忍受着半年时间快点过去，让他有机会握到武器，将这里所有的新兵都打趴下，在长城上站稳脚跟。
但是现实总是那么残酷，长城守卫的日子是那么清贫，他们的伙食还算可以接受，长城以南大片的土地都可以自由耕种和放牧，所以伙食还算不错。但是没有娱乐，唯一的娱乐就是校场打架……
至于女人，整座黑鸦堡唯一的女人是从南方基斯里夫城调来的霜寒女巫，只有两位。
而且，霜寒女巫极其孤傲，只有在建造新城墙时才出现，平时想看她们一眼都难。她们有自己独立的房间和卫生间，伙食都是仆人送上去放在门口的。
平日里，她们都是用面罩裹住半脸，尽管半脸看上去也十分精致，但是没人有机会接近她们。据说，有一次有两个新兵蛋子忍受不了长夜寂寞，冒险去霜寒女巫的房间，清晨的时候，人们看到女巫的房间门口多出了两具冻僵的尸体……只是，对其他女人，鲍里斯也没有太大的兴趣，他心里还是想着丹尼斯，似乎除了她，全天下的女人都不足以引起他的兴趣。
第107章 分配安排
清晨，从床榻上起身，罗德感到筋疲力尽，在基斯里夫城的这几晚，他总是睡不好。都城这些乱七八糟的事让他心烦意乱，艹蛋！打仗都没这么烦……罗德吐槽到。
待仆人给他更衣，穿好礼服后，罗德这才缓缓走进基斯里夫城市议政厅。
议事厅陈列依旧华丽，地上铺着来自遥远阿拉比地区的波密细地毯，大厅正中央的墙壁上挂着一幅巨大的基斯里夫地图，两侧的墙上则挂满了产自更遥远震旦的织锦画。大门两侧，是一对白熊雕像，象征着基斯里夫的长久安定。
这里的气氛相比于三天前已然好太多，罗德走进去，每个人都向他友好的点头，仆人来来往往，忙着端酒，擦拭桌椅和地面。回想三天前，一帮基斯里夫贵族在这里讨论议事，气氛是那么严肃。那时候，《条约》刚刚拟定，国王还没有签署，每个人心里都没有底。
而现在，他们俨然已经是胜利者了。沙皇帕维尔在昨日签下了自己的姓名，示意条约生效。基斯里夫历史上，应该说整个旧大陆历史上第一部民主立法的条约出现了，限制了国王的权力，保证了贵族们的利益。罗德特意将其命名为《大宪章》。
暂不说手段，就这效率，也足以让整个基斯里夫的贵族们刮目相看。可以看到，前几天还是一脸阴沉的贵族们，此刻脸上已经洋溢着温暖而欣喜的笑容。罗德大跨步走进去，好似得胜归来的将军，得到了阵阵掌声与祝福。有些战争，不是靠刀剑去赢得的……
只是，罗德很清醒的知道，这场战争还远未结束，《大宪章》是签订了，但是帕维尔肯定是不满的，只要自己的军队一撤走，搞不好哪天沙皇反悔，撕毁条约，也是很有可能的。到时候，基斯里夫又是一场血雨腥风。
混沌风暴还未到来，王国内部便出现混乱，互相厮杀，这是罗德绝对不允许的。所以，为了保证这样的局面稳定下去，罗德制定了后续的方案，那就是成立监督组，负责监督沙皇执行《大宪章》。
“诸位，让我们开始吧。”
罗德走过去，一屁股坐在那张主椅上，声音浑厚有力。所有人立即原地就座。从没领导过贵族，但是现在，贵族们却出奇的整齐划一，听从这个北方领主的话。想要领导贵族，就要想着怎么给他们利益；想要领导平民，就要想着怎么给他们一顿饱饭。罗德想着这句话真是真理……
“罗德大人，您安排吧，人选。”
大贵族耶夫尼根正色说到。在场无一人吭声……监察组实际上是真正的公务部门，在里面捞不到什么实质性的利益，还要天天和沙皇扛。所以，这并不是什么好职位，相反的，进入监察组，意味着多了一份职责和义务，负责保证贵族们的利益不受侵害。属于事多捞不到油水的职位。但总要有人去担任。
“等等，在讨论人选之前，我还有话要说。”
罗德正声到。
“您说。”
众人转头，怀着尊重的目光。
“这是一个与沙皇对抗的部门，暂定由十二人组成，它的权力十分大，负责监督《大宪章》的执行。但是同时，因为权力大，也容易受到腐蚀。我直说吧，你们是一群人，而沙皇是一个人。只要他想，今后完全可以一个个单独搞定你们。利益输送，利益交换，这是常见的伎俩和手段。所以，为了防止这一现象出现，我必须立下铁律。”
罗德喝了口清水，继续说到——
“那就是监察组成员必须实行轮换制，每两年更换一次组织成员，这样才能避免权力腐化。沙皇若是有心拉拢，也无济于事。”
“明智的决定！”
众贵族附和。虽然罗德不知道这里面有多少拍马屁奉承的成分，但是总之，现在是自己说的算。制度是根本，所有秩序都是建立在制度、律法的条件下，所以，为了保证部门更加长远的运作下去，罗德要在一开始就尽可能去完善它。
“波特，将它记下。”
罗德说到。
书记员认真记起了笔记。
“好了，现在我们来进行人员的拟定。”
简单直接，这一项是罗德的风格。
“耶夫尼根，你在律法方面颇有建树，也很有才能，我建议，你作为监察组成员之一。”
罗德转头望着这位全程一直都支持他的基斯里夫贵族。耶夫尼根点了点头，不再吭声。
“阿里克萨，你在公共卫生治理方面是能手，你也担任组织成员之一吧。”
“弗拉基米尔，我们是老朋友了，这次北方军可以顺利进城，全是因为你的功劳，你也兼这个职位吧。监督好我们的沙皇，把《大宪章》落实到实处。”
弗拉基米尔听完，认真的点了点头。
“萨姆伊尔公爵。”
罗德继续叫到。
“大公爵萨姆伊尔。”
萨姆伊尔没有吭声，罗德故意重复叫到。这样，他才不得不露面，一脸假笑。可以说，这次风波下来，最不爽的就是他了。萨姆伊尔想着，原本坐在主位上，统领贵族的，应该是他。而不是这个半路杀出来的北方佬……
“我在呢，大领主。”
萨姆伊尔微笑着应和到。
“你在公共秩序建设上颇有成就，沙皇帕维尔又是你的亲侄子，监察组有你，想必是最好的选择。”
罗德笑着，接着说到——
“监察他，其实是为了他好，我们都知道，基斯里夫需要一个合格的君主，为了避免帕维尔再走上歪路，我们必须监督好他。保证《大宪章》的法律效应。你一直都在默默辅导着帕维尔，我想，这次，只不过是换个方式，继续帮他，对吧？”
罗德的话让萨姆伊尔无言以对，只能点头表示认可。
不多久，十二位监察组成员已然确定。罗德这才倚靠在椅子背垫上，观察着在场这些贵族，几人欢喜几人愁。毕竟，只付出没有收获的职位没有人想当。每个人都希望有人在前面帮自己扛着，自己坐享好处就行。而监察组的成立，无疑日后要面对喜怒无常的沙皇，今后被帕维尔时时针对也是常事。
“好了，最后我们来执行我们应有的权力吧。”
罗德说到——
“将已经被流放的大贵族列奥尼德接送回基斯里夫，这是他应有的权利，我们必须将失去的权利要回来。从列奥尼德开始，还有他的儿子。”
罗德说完，全场鼓掌赞成。而萨姆伊尔却在角落里，脸色铁青。毫无疑问，罗德此举，意义不仅仅是替贵族要回了权利，还顺带的拉拢列奥尼德家族，那可是南方最有名望的领主之一……
第108章 惶恐
整整一周的时间，丹尼斯将自己锁在房间里，喝着闷酒，用高浓度的伏特加一遍遍的麻醉自己。她累了，太累了。不是政务和人情世故让她累，而是感情……鲍里斯走了，丹尼斯知道，这次他再也不会回来了。
父亲来了，接手了许多事务，而她，终于可以暂时放下手头那些破事了。漆黑的房间内，眼泪不争气的一遍遍流出，顺着漂亮的脸颊流到下巴，在滴落在冰冷的地板上，结成了霜。
丹尼斯一遍遍的回忆着，两年间，点点滴滴汇聚成一幅画卷，充斥着她的大脑，填满了她那颗敏感脆弱的心。如果可以，她希望一辈子和鲍里斯在一起。如果可以，她宁愿从未遇到过他。可是诸神啊，为什么要自己遇到他，却又如此残酷的将他从自己身边夺走？丹尼斯痛苦的思索着。
门外却传来了侍女的通报声——
“王后殿下，有客人来访。”
“谁？”
“是我啊，小女孩，我是阿尔维斯。”
熟悉的声音传来，丹尼斯不禁联想起小侏儒的形象。那是父亲最信任的人，可以说没有他，也就没有父亲后来的成就。私下的时候，敢叫自己为小女孩的，也只有他了。
“让他进来。”
王后擦了擦脸上的泪水，用沙哑的声音传唤到。
小侏儒一瘸一拐的走进来，丹尼斯的记忆里，十年前他就是这样的，如今，还是这样。只不过阿尔维斯的腮帮下长出了浓密的胡须，丹尼斯记得以前他可是剃得干干净净的。不过这样看上去倒也不错，多了几分成熟与稳重感。让人更值得信任的感觉。
“我可怜的小女孩，看看你，又躲在房间里哭了。”
“我没哭。”
丹尼斯强装笑颜着回到。
“还说没有，你的眼角满是泪痕，擦得掉眼泪，却擦不掉泪痕。”阿尔维斯轻声说着，爬上了沙发。“是谁惹恼我们的小公主了？让她哭成这样？”
“没有谁，是我自己。”
丹尼斯倔强着。却也是事实，许多时候，其实是自己在和自己过不去。她想鲍里斯，甚至不知道鲍里斯是否还想着自己？
“那么，这么说，是你自己惹自己哭了？”
阿尔维斯开着玩笑问到。
丹尼斯不再吭声。
“其实，有些时候我也是这样的。内心住着两个自己，一个叫我坚强的活着，另一个叫我去放纵。一个让我遵守教条，遵守秩序，另一个叫我去破坏它。人总是这样，在反反复复，矛盾中度过。只是，时间是良药，真的……”
阿尔维斯念念叨叨，其实却一眼就看出丹尼斯的心事。这个小女孩很坚强，坚强到小小年纪就承担起家国重担。但是，她又很脆弱，从未品尝过爱情的滋味，到了合适的年龄，遇到了，轰轰烈烈一场，却以悲剧收场，能够不垮塌，心理不扭曲，已经算是很好的了。
丹尼斯还是没有吭声，转过头去，擦干了眼角最后一滴眼泪。她的坚强和倔强让阿尔维斯心疼。
“对了，你不是在厄仑格拉德吗？怎么来这里了？也不提前告诉我一声，你看，我这里什么都没准备。”
说着，丹尼斯脸上强挤出一丝微笑。
“哦……你父亲不想让人知道，我谁都没告诉……”
阿尔维斯拿起酒杯，低声回答到。
“那么，贵族们和帕维尔之间的事处理好了吗？”
丹尼斯问到。
“好像是处理好了，这次是你父亲全权负责，我没有参与。”
阿尔维斯啜了一口葡萄酒，回到。
“那你这次来？”
丹尼斯脸上皱起了眉头，写满了不解。
“来协助你。”阿尔维斯耸了耸肩，“你已经和帕维尔那个废物闹僵，接下来基斯里夫会有很多棘手的事，会有很多麻烦。你父亲让我来，帮助你解决后续的麻烦。算是过渡，一旦这里的麻烦解决了，我还是要回到厄仑格拉德。”
“能有什么麻烦事……”
丹尼斯自言自语到。
“多着，是你想不到的事。”
阿尔维斯回到。
“那我父亲呢？他怎么不来？”
丹尼斯继续问。
“他在忙着和贵族商议，还有许多后续的事需要商讨解决。”阿尔维斯说完，看了一眼丹尼斯，欲言又止。沉默片刻，终于还是说出了口——
“你不想知道鲍里斯的近况吗？”
阿尔维斯问到。眼神里没有一丝鄙夷，而是关怀。
“……他……”
丹尼斯本想拒绝，但是忍不住内心的情绪，问到——
“他怎么样了？到长城了吗？”
“到了，而且过得还可以。他被分配到黑鸦堡，那个地方还算可以，有一段相对完整的城墙，野兽人、诺斯卡人不会那么大胆的入侵掠夺。他需要做的仅仅是巡逻，日常维护。”
“那就好……”
听完，丹尼斯不由得松了一口气。却发现不对劲，为什么阿尔维斯会在自己面前提起鲍里斯？而不是其他人？难不成他早就知道？……是自己太失态了吗？这么简单的问题竟然没有察觉……
“你一定很好奇，为什么我这么关心鲍里斯。”
阿尔维斯看出了丹尼斯的焦虑。
“他是一个很不错的男孩，可惜在这次风波里受到了连累……”
丹尼斯说着，说到一半却被阿尔维斯直接打断了——
“你和鲍里斯的事，我知道了。”
阿尔维斯说完，房间陷入无边的死寂。他看到王后丹尼斯那张铁青的脸，再坚强的人也有崩溃的时候，终于，丹尼斯忍不住，转过头去，撕心裂肺的恸哭起来。
“我……不是……故意的……”
“我父亲……他……也知道了吗？……”
丹尼斯带着哭腔，断断续续的问着。
眼前的景象让阿尔维斯不禁有些不忍心，他就像一把匕首，狠狠揭开了这孩子血淋淋的伤口。
阿尔维斯从沙发上跳下来，走到丹尼斯身后，用那双粗糙的大手掌拍了拍王后的肩膀——
“他知道了，正是他告诉我的。”
“别难过，小女孩，人有各种情感是正常的，只不过，今后别再犯错就行。”
阿尔维斯越是安慰，丹尼斯越是难过。她仿佛感到自己被扒光，置身于众人的注视之下，谩骂声、指责声、嘲笑声好似利箭，将她万箭穿心。那么，父亲为什么不来见自己？难道也是因为这个原因吗？丹尼斯惶恐的思索着……
第109章 新兵与老兵
寒风日复一日的吹拂着长城，鲍里斯也在黑鸦堡日复一日的重复着肮脏琐碎的杂活。他积怨已深，却无可奈何。他想念家乡，想念基斯里夫城里的繁华，想念家里的温暖，想念丹尼斯的脸孔，想念她的温存，想念和她在一起的快乐时光。可是，在这里，他什么也没有，连准确的消息都得不到……
运输物资的车队马夫告诉他，南方没有发生战乱，基斯里夫城更没有发生大规模战斗，北境之王罗德是带领着军团直接进城的。也就是说父亲放弃了城防，打开城门，让北境军团进城……嗯……换做是我，也会这么做……可是，他会遭到沙皇的报复的！帕维尔一定恨死我的家族了。我睡了他的女人，父亲又投靠了他的敌人。帕维尔一定会报复的……鲍里斯心想，担忧着。
他想询问更多关于这次贵族之乱的结果，但是马夫显然只知道这些，更多的信息便不得而知了。只知道基斯里夫城那边很平静，平静得似乎从未发生过动乱，北境军团进驻城市，接管了城防。沙皇还是老老实实待在他的皇宫中……
看着车队在风雪中渐行渐远，鲍里斯不知道下一次他们来是什么时候，他只能在心里期待着，因为只有车队来，自己才能打听到一点点外界的信息。
“嘿，癞蛤蟆，过来，把粪桶倒了。再去给我煮一桶热水来！我要泡脚，该死的，这天气，把我的脚都冻僵了，还好老二没冻着。”
鲍里斯抬头循着声音传来的方向看去，刀疤老兵米哈伊尔正一边脱着长靴，一边叫骂着。鲍里斯没有心情理会他，心里的挂念、悔恨、自责所有的情绪正缠绕着他，让他无心做其他。
“该死的，说你！新兵蛋子！过来，给我把粪桶拿去倒了！”
刀疤叫嚣着，鲍里斯依旧无动于衷。他烦躁不堪，心中的怨气在积压。
老兵见他毫无反应，直接从床榻上跳下来，走到年轻人身后，一把抓住他的肩膀，不料鲍里斯依旧一动不动，老兵怒了，手掌收紧，却依旧无法撼动面前这个年轻人半分。忽然间，鲍里斯起身，一把推开了身后的老兵。
刀疤倒在地上，扫帚、筛子被砸得七零八落，压在他身上。
“该死的兔崽子，今天不教训你，你不知道这里才是老大。”
话音刚落，刀疤冲了上去，不料鲍里斯一个简单的躲闪，便让刀疤扑了空。被惹恼的刀疤这下完全不顾了，扑上去，拳头就往鲍里斯脸上砸。房间位置太小，鲍里斯没地方躲闪，只能硬上，他抓住刀疤的衣领，铁拳一拳拳的砸在对方脸上，没几下，老兵刀疤已经满脸是血。但是鲍里斯还不解气，抡起血拳，继续砸去。
“住手！该死的！你在做什么！”
门口，传来了游骑兵汉斯如雷般的吼声。
体壮如牛的汉斯一把推开了疯狂的鲍里斯，将刀疤老兵从地上拖起来，血水从眼窝里挤出，沾湿了他的衣领。
“把他抓起来！”
游骑兵汉斯大喊，两名黑鸦堡守卫立即冲进屋，最后一丝理智压制住了鲍里斯内心的怒火。
他知道，再发火下去，后果不可收拾。凭自己一人之力，不可能干掉这里所有人。就算干掉所有人，那么自己又能做什么？那样，自己势必会成为基斯里夫的公敌，那么，都城这辈子自己都回不去了，丹尼斯更是这辈子都见不到了。想到这些，鲍里斯捏紧的拳头松开了，任凭两名卫兵将自己绑起来。
“今天的事还没完，新兵，你叫什么名字？”
游骑兵大声质问到。
“鲍里斯，鲍里斯·博卡。”
鲍里斯挺起胸膛，骄傲的回到。
“鲍里斯·博卡？你父亲是弗拉基米尔？”
游骑兵脸上掠过一丝质疑，口气依旧严肃。
“正是。”
鲍里斯昂着头颅，高傲的继续回答。
哈哈哈哈……
却不料迎来了游骑兵队长戏谑的大笑。
“你如果是鲍里斯，那我就是北境大领主罗德。哈哈哈哈……”
嘲笑声好似乌鸦群叫，继续着。
鲍里斯不再吭声，他知道对方不会相信的，是的，连他自己都不敢相信，昔日威风凛凛的雪鹰军团统帅之子，竟然沦为长城苦工……和一群盗匪、流氓在一起……
“把他关起来，这件事还没完，我要跟总司令官汇报。该死的，黑鸦堡建成以来还没遇到这么嚣张的新兵蛋子！”
游骑兵队长撂下狠话，鲍里斯便被两名卫兵押着胳膊，推出门外。
……
“他说他是弗拉基米尔之子——鲍里斯？”
黑鸦堡最高的房间内，总司令官沃里克·卡尔沉着脸问到。
“是的，他是这么说的。”
游骑兵队长汉斯答到。
“那么，你信么？”
司令官反问到。
“信他个鬼！这几年间，这里收了多少疯子，他们哪个不是口口声声喊着自己是哪路神，结果，没有一个扛过新兵期。”
汉斯拿起酒袋，咕噜咕噜畅饮起来。一边不忘嘲讽这些被送来的兵源。
“你说他把刀疤打残了？”
沃里克接着问到。
“嗯，这倒是事实，我要是再晚到几分钟，估计刀疤就成一具尸体了。他还真是狠，拳拳到肉，拳拳见血。”
“一个新兵，几拳的功夫，把我们的老兵打得半死？”
沃里克的问题让游骑兵队长汉斯僵住了……他一时半会也回答不上来，要说这新兵厉害，谁也不承认，那么，老兵被三两下打得满地找牙，那只能说黑鸦堡的战士是废物……
“我翻阅了近期的新兵名单，是有一个从都城送来的贵族。”
沃里克皱着眉头，低声说到。
“那也不可能是鲍里斯，弗拉基米尔之子怎么可能被流放到这里？”
汉斯依旧不苟同这是巧合。
“那就让他试试，给他一把剑，看他能有什么能耐。长城需要勇士，是莽夫还是战士，一试便知道了。”
司令官合起名单手册，低声说到。
第110章 初露锋芒
初春的校场，寒气依旧，阳光淡薄的洒下来，给予大地一丝丝微弱的暖意。
鲍里斯被长城卫兵像赶鸭子般押送到黑鸦堡训练场上，这里，早已聚集了大批新兵和老兵。毫无意外的，都是来凑热闹的。刀疤被一个新兵打残，这种事对于枯燥无聊的军营来说，无疑是劲爆的头条新闻。
长时间被拷上手链，鲍里斯感到手腕酸痛不已，但是好歹自己有机会可以拿起真正的武器了。
训练因为鲍里斯的到来而停止，几名穿着黑色衣服的黑鸦堡老兵转过身来，一脸鄙夷的看着这位身材并不魁梧的青年。
鲍里斯一头蓬乱的头发，嘴角和下巴长满稀稀疏疏的胡渣，身上穿着破布麻衣，嘴唇微微泛白。这样的外貌实在无法与雪鹰军团统帅之子联系起来。还没开始，老兵们脸上已经一脸嫌弃了。
“来吧，让我们来见识见识你有几分能耐。拿起武器，挑战任意你想挑战的人。”
游骑兵队长汉斯用半嘲笑的口吻说到。
众目睽睽之下，鲍里斯一脸平静的走向校场中央，捡起老兵们扔来的一把普通铁剑。他是如此平静，以至于忽略了周围所有注视的目光。眼前的场景和当年他在基斯里夫大竞技场时比起来简直小巫见大巫。雪鹰军团骑兵统帅，大贵族弗拉基米尔之子，他必须让这些地痞流氓见识到他的厉害。
“让我来，他的资历还不足以挑战游骑兵，更不足以挑战守夜人。”
法布雷斯从人群里走出来，一脸嘲讽的说着。他的个子高高瘦瘦，一脸麻子，外号铁棍。此人虽然挤进老兵行列，但实际上才来到营地刚满半年。至于用什么手段，聪明人一看就知道。
鲍里斯面无惧色，捡起地上一小撮沙子，磨匀放在手里。随后一脸平静的握起了长剑。剑未开刃，训练时使用，但是力度大的话还是会造成重伤。
还未等教官下令，法布雷斯已经抡起锤子，一把冲了过来。
鲍里斯一脸平静，他经历过太多战斗，单单实战中死于他战马下和剑下的冤魂就有数百。面对毫无战斗技巧的法布雷斯，鲍里斯的内心几乎没有一丝异动。战锤自头顶猛的砸下，然而，就在锤锋即将砸到鲍里斯的前一刻，鲍里斯一个侧身，躲开了进攻，顺势一个小挪步，出现在了法布雷斯身后，仅仅一瞬间，法布雷斯的进攻扑了空，后背却被钝器猛的砸了一下，尽管只是猛砸，但是对于瘦弱的法布雷斯来说，还是扛不住。他惨叫着倒地，锤子脱手，飞出好几米的距离。
这时，鲍里斯才缓缓走到场地边，捡起地上那把战锤。那才是他习惯的武器，沉甸甸的重量，握在手里刚好。剑这种武器只能作为副武器，还是锤子实在。
见状，老兵瓦列里立马冲了出来，双手重剑呼啸着砸向这个高傲的新兵蛋子。
鲍里斯用余光看到了突袭者，握紧锤子，鲍里斯猛的转身，战锤和重剑猛的击打在一起，发出金属碰撞的清脆声响。但是紧接着，战斗经验更丰富的鲍里斯脚下发力，将老兵瓦列里顶了回去。
老兵瓦列里站立不稳，跌跌撞撞向后倒去。再想发动进攻，不料鲍里斯乘胜追击，一锤下来，砸得瓦列里连连后退。
场上，刚刚的嘲讽声已经消失不见，所有人都在注视着校场上的两人，显然，这个新来的绝非常人。他的战斗技巧无以伦比，年纪轻轻，却经验老道，出手快准狠！
瓦列里想进攻他的下盘，鲍里斯便猛击他的头部，逼得瓦列里连忙后撤回放，战锤在鲍里斯手里宛如一阵旋风，打得老兵瓦列里毫无还手之力，他用尽全力格挡，长剑却被打落在地，最后一下，鲍里斯用锤柄猛砸他的脸庞，真正的打脸，血花从老兵鼻孔里飚出……
还未等同伴将瓦列里拖走，游骑兵库伦已经拔剑冲了出来。但是鲍里斯依旧不为所动，他越打越兴奋，灵巧的走位，灵巧的躲闪，战锤在手中旋转，每次击打，都发出砰砰砰的闷响。而他的体能，似乎未受一点影响，呼吸化作白雾，从鲍里斯口鼻间吐出。
两名游骑兵轮番出击，竟然被他轻松的一一化解，战锤起起落落，发出刺耳的呼啸声。库伦被一锤砸中脑门，差点昏死过去，另一个游骑兵用长剑刺出，却被鲍里斯用锤头扫开，待对方站立不稳，鲍里斯拉回战锤，横扫过去，锤头砸中游骑兵腹部，若不是坚固的皮革甲，这一锤足以打出致命内伤。片刻之后，两名黑鸦堡游骑兵已经被打倒在地，表情痛苦，大口喘着粗气。
场上的一幕震惊了所有人，包括在台上看戏的总司令官沃里克。沉默，看着场上五个被打得满地找牙的黑鸦堡战士，所有人都沉默了。而鲍里斯依旧高傲的昂着脑袋，那是久违的骄傲。将那些看不起自己的小喽喽打得哭爹喊娘，够舒服。
在鲍里斯看来，他们甚至不配和自己动手。在没被流放之前，他是基斯里夫大贵族，骑兵统帅。而来到这里以后，却要和一帮流氓地痞为伍。这只是一次小教训，下次，他要好好在他们面前树立威信。鲍里斯心想着……
“那个新兵，过来。”
校场旁，二楼的阳台上，总司令官沃里克叫唤到。
一脸得意的鲍里斯扔下锤子，骄傲的走了过去，他应该得到晋升，成为一名真正的黑鸦堡战士，而不在是打杂的苦役。
司令官在台上冷冷的看着这个刺头青年，片刻之后才开口——
“把他关回去。”
话音刚落，鲍里斯懵逼了……
“为什么？！我打赢了，赢了！”
鲍里斯大喊着，甚至不让两名守卫靠近他，再把手链拷在他手上。
“那只能证明你的本事而已，你殴打上级，犯下的罪行必须要接受完惩罚。这是两码事，明白吗？新兵鲍里斯。”
司令官沙哑冷漠的声音回荡在校场里，所有人都听到了，也都沉默了。因为，他们都是这样过来的……纪律胜过一切，个人必须服从团队，这是黑鸦堡的律法。也是整个长城守军的律法……
第111章 背刺
他又做到了那个梦。
梦里，数不尽的混沌战士如浪潮般扑向白色巨墙——绝境长城。
天空被黑云遮蔽，太阳变得昏黄，浑浊不堪，阳光几乎无法穿透浓密的云层。乌云下，飞行怪物布满天空，发出刺耳的怪叫。
地面上，混沌勇士、诺斯卡野蛮人、混沌卵等恐怖生物冲击着城墙。地狱混沌炮发出巨响，燃烧的炮弹击毁城墙，高达数十米的绝境长城犹如雪崩般坍塌……基斯里夫士兵、帝国士兵、甚至少数巴托尼亚骑士在城墙下浴血奋战。天空中飞过矮人直升机，却被数十倍于它们的飞行怪物撕碎……
罗德知道，这是梦，但是自己却醒不来。战斗无比真实在眼前浮现，士兵们惨叫的声音，战马嘶鸣倒下的声音，兵器碰撞的清脆声响，声声入耳。渐渐的，人类和矮人的联军败下阵来，绝境长城的缺口处，涌现出无数的混沌生物，甚至还有恶魔……
正当人们绝望的时候，罗德听到了来自地下的声音——只见横尸遍野的大地上，一具具残破不堪的尸体重新站了起来！正当人们以为这群亡灵生物要袭击人类时，它们却踏着凌乱的步伐，冲向了城墙的缺口，数不尽的亡灵汇聚在一起，用鲜血淋漓的身躯死死堵住缺口。
在战斗最激烈的地方，混沌勇士和亡灵士兵的尸体堆在一起，重新磊高了城墙……
正当罗德为眼前的一幕感到震惊时，熊神厄孙却忽然出现在眼前，巨熊咆哮着将自己推出了梦境。罗德猛的惊醒，只见昏暗的房间内，赫然出现了一个矮小佝偻的身影。
“谁！谁在那里！”
罗德惊呼。对方却没有任何应答，黑色皮衣里，一双细小的眼球泛着绿光。
罗德本能的感到不对劲，正准备起身拔剑，那团身影便疾驰着扑了上来。犹如一阵旋风，一个残影，不到一个心跳的时间，刺客手起刀落，差点割开罗德的喉咙。
全凭超乎常人的反应能力，罗德向后急退，这才幸免一劫。刺客再次逼来，它小巧的身躯无比灵活，疾跑、跳跃仿佛只是一瞬间的事。
下一刻，罗德感到一团毛茸茸的怪物骑在自己头上，对方用那双畸形的怪手捂住自己的嘴巴，利刃架上了咽喉……只要再迟零点几秒，罗德保证今晚自己就被歌喉了。
但就是这么一瞬间，罗德双手齐伸，握住了匕首。刺客猛的用力，却发现抽不开半分，利刃将罗德手掌划开，留下一道深可见骨的伤口。但是生死关头，罗德已经全然忘记了疼痛，趁着对方还在自己身上，罗德猛的抓住刺客的尾巴！是的，它竟然有尾巴！
只是，这唯一的软肋太过光滑，罗德刚想抓住尾巴，将刺客摔墙上，沾满鲜血的手却在半空中打滑……刺客在飞向墙壁前一刻四脚收缩，稳稳的踩在了墙壁上，而后一个后空翻，完美落地！
鼠人刺客！
罗德猛的察觉到面前这个刺客并不是一个人类。
鼠人刺客刚落地，便再次扑来。他的速度实在太快，以至于罗德的大腿不小心被割开了一道口子，刺客故伎重演，试图背刺。但是这次，罗德有了准备。
在对方闪现到身后时，罗德猛的转身，一巴掌拍飞了它。
老鼠吱吱喳喳的起身，他发现了，自己猛刺这个人类数剑，不如这个人类粗暴的一巴掌伤害来得大。
刺杀失败，逃？
但是没有机会了，只见房间的木门被一阵巨大的震动撞开，白熊乌索克一阵咆哮，凶猛的扑向了地上受伤的鼠人刺客。
伤势延缓了鼠人的速度，来不及扔烟雾弹，甚至来不及逃走，鼠人刺客直接被乌索克一巴掌踩在了身下。白熊利爪伸出，刺入皮肤和肌肉，熊掌下，鼠人刺客已是鲜血淋漓。
“乌索克，别杀它。我要找出凶手！”
罗德连忙大声制止。
这时，乌索克才喘着粗气，稍微松开了熊掌。罗德抽出随身携带的傅魂之匕，一刀捅进了鼠人的手掌。将它固定在了地上……
乌索克松开熊掌，刺客后背已经一大片血肉模糊。
“说！谁派你来的！我会让你死得痛快一些。”
不顾一身伤痕，罗德抓过一张椅子，坐在了刺客面前。他要审问这只老鼠，虽然大部分鼠人不会通用语，但是作为刺客鼠，罗德肯定这只是懂得人类语言的。至少，派他来的，肯定是某个人类。
老鼠挣扎着，但是除了吱吱吱的恼人声之外，再无其他声响。
这时，卫兵也从屋外冲了进来。房间内一时挤满了人……见到眼前一幕，所有卫兵都为自己的失职而面面相觑。他们负责守卫、保护领主，然而，却让一个刺客溜进了领主的房间。从领主身上的伤口来看，这里刚才显然经历了一场血腥的战斗，还好领主没事……不，应该说有事……罗德的手掌鲜血淋漓，大腿也被划开一道口子，鲜血正从伤口不断漫出。医师已经在包扎，纱布缠了一圈又一圈……
“告诉我，谁派你来的！”
罗德低吼着，一脚踩住了刺客的脑袋。
但是鼠人刺客依旧不为所动，他咬着牙，强忍着伤痛，一声不吭。连吱吱喳喳的声响都不再发出。
正当罗德准备下一步刑讯时，却发现脚下的老鼠已经躺在地上，一动不动……一丝墨绿色的液体正从嘴角处渗出……显然，他咬破了某种类似毒囊的东西，自杀了……
专业刺客……罗德只能如此感慨。
“一定是帕维尔！”
熊骑士队长西贝斯怒吼着——
“您这次南下，联合贵族逼迫他签订条约，他一定是记恨在心，所以派出刺客来暗杀。”
的确，逻辑上说得通……而且，帕维尔的动机的确最深……但是，证据？唯一的证据已经变成地上一团血肉模糊的尸体。没有证据，罗德知道自己毫无办法。
指控沙皇谋杀么？《大宪章》刚刚签订，眼下似乎也不是再起风波的时候。至少，对于贵族们来说，他们只求安定，只求利益有保证，帕维尔已经签订条约，若是他不在了，换做下一任国王，会不会认这份合约，还要两说。但这件事也不能就此罢休。原本只准备留阿尔维斯下来，现在看来，要多派一些人手了。
第112章 登陆
“殿下，我们到了。这里就是诺斯卡。”
帝国艾维领炮兵司令图拉斯向小领主西多夫汇报到。
他们停靠的海湾叫锯齿湾，这里寒风肆虐，冰冷的海水呈现诡异的深蓝色，深不见底。峭壁好似被巨人的巨斧劈开一般，陡峭光滑，垂直向上延伸，高耸而巍峨。峡湾两侧，是郁郁葱葱的松林。初夏时节，诺斯卡半岛靠近南方的海岸线，万物生长，这是一年中难得的登陆机会。
小领主西多夫·莱特多夫跳下船，深吸了一口当地的空气。冰冷的寒气吸入肺中，清爽提神。和手下的士兵一样，西多夫斗志昂扬，信心满满。父亲马吕斯为他准备了这支船队，还有这支军团，来自帝国三省。有本土艾维领的骑士和炮兵部队，有米登领的步兵军团，有斯提尔领的弩箭手兵团和长矛兵团。
他们此行的目的如此明确，铲除沿途所见诺斯卡之敌，然后带着战功凯旋而归。届时，父亲将会把更大的领地交付他管辖。
他们有理会坚信，这将是一场漂亮的史诗级胜仗。军团斗志昂扬，诺斯卡人如抱头老鼠，早已躲进内陆，逃之夭夭。他们一定是畏惧帝**团的力量。西多夫如此坚信。
“殿下，这里看起来地势还不错……”
“是的，就在这里扎营吧。我们要在这里建设一个临时营地，把船都拖入海港。把火炮卸下来，安置在营地四周，作为防御武器。图拉斯，我们要在这里待上好一阵子，不是两三个星期，可能是两三个月。我们要摧毁至少二十个诺斯卡野蛮人的村庄和城镇。带着战利品凯旋而归。”
西多夫信心满满的说着，寒风温柔的拂过他那张略显稚嫩的脸庞，呈现出一种不自然的绯红。
营地建设需要大量木材，当天，大量士兵便被安排到周围的树林里砍伐松树。其他人则负责巡逻警戒。一小撮骑兵被派出去侦查，收集地图信息。他们有诺斯卡南岸的地图，但是那已经是十年前的老地图了。西多夫和他手下的军团指挥官都不敢保证十年间这片大陆上是否已经有了变化。
毕竟，诺斯卡人不像帝国人，他们以掠夺为生，哪里有资源，他们就往那里冲。包括追逐兽群，追逐鱼群。去年还是一座城镇，今年可能就荒废了。西多夫知道，要取得胜利，首先要先找到敌人。
工程进行得十分顺利，三天后，这座海岸边的临时营地便建成了。同时，负责收集情报的侦查骑兵也返回了营地，提供了大量的地图信息。
“地形基本上没有什么变化，但是，村庄都荒废了……像是人为搬空的。”
侦查骑兵队长汇报到。
“很正常，帝国的坚船利炮抵达了，这群蛮子看到后早就逃了。继续侦查，扩大搜索范围。”
西多夫下令到。
“殿下，我有个想法，不知道当不当讲。”
炮兵司令图拉斯一脸严肃。长年在帝国土地上奋战，他知道战争绝不简单。
“说吧。”
西多夫说到。
“那个基斯里夫领主，他在诺斯卡南岸，靠近巨魔国度的地方有殖民地，那里有诺斯卡人活动，我在想，我们是否要派人去请一些当地人来，作为向导，告诉我们，深入这片土地，需要注意些什么？”
“你说那个叫罗德·劳恩的？”
埋头于地图研究的西多夫抬头问到。
“是的……”
“你竟然相信一个野蛮人？”
“他是基斯里夫人……”
“和蛮子差不多，我父亲说过的。”
西多夫说完，又埋头于自己的地图研究。他将地图挂起来，置于大帐正中央。好让自己每日可以研究，好像专心看这张地图就可以找出野蛮人的踪迹。
司令官图拉斯不再吭声，西多夫的特殊身份让他不能做太多的反驳，他是艾维领选帝候马吕斯唯一的儿子。此次诺斯卡之行，完全就是为了让这个年轻人建功立业。马吕斯有多么宠溺自己这个独子，这是众所周知的。
……
他们在这块人迹罕至的大陆上搜索，巡逻。几天的时间，派出去的部队都只找到一些荒废的村庄。他们抓到几个狩猎的猎人，但是粗鲁的猎人连一句通用语都不会说，全程暴躁野蛮，对着审问的士兵大声怒吼，吐口水。西多夫只能令人将他们杀死，尸体用长矛插起，挂在荒原中。等待他们的同类来收尸，再趁机找到他们的老巢。
但是，几天的时间，都没有见到一个诺斯卡人来收尸。整个部落，似乎凭空消失了一般。只有狼群闻着血肉的气息而来，将木杆上的尸体啃食干净。
一周后，海岸线依旧平静无奇，每天，渔船都会满载而归，将深海里新鲜的鱼类送上岸，送到营地里供厨师们烹饪。是的，一切都是如此顺利，平静。但是西多夫不喜欢这种平静，他来这里是来建功立业的，而不是来度假的。
越是平静的海岸，让他越是不满。
一夜深思之后，西多夫决定，派出更多的人手去内陆搜索。终于，两天后，斥候们送来了一个令人振奋的消息——在距离海岸线二十公里左右的地方，有一座诺斯卡人的城镇，看起来还有活人活动，数量多达数百人。
没有什么消息可以让西多夫如此振奋，他几乎从床榻上跳起来，“派出第五军团，明天一早就出发！”
“不，不，现在就出发。”
“第五军团……全部么？殿下？”
“是的，全部！现在，就出发！”
图拉斯一脸困惑，此次北上，帝国三省的联军足足有两万人。加上后勤人员，总数接近三万。而第五军团作为中坚力量，人员配置多达八千。这样庞大的军团集体出动，为了铲除一个只有几百人的小城镇？或许情报有误，实际人口更多。但是再怎么样也不至于……可是对方是上级，作为军人，图拉斯只能服从。