第104章 《条约》
“罗德！罗德在做什么？雷恩，带着你的人，把他砍了！带他的人头回来！”
“弗拉基米尔，你个叛徒！你背叛了你的誓言！毫无荣誉可言！”
班达加皇宫空荡荡的大殿内，沙皇帕维尔歇斯底里的呐喊着。他几乎情绪崩溃，对着空荡荡的大殿狂吼，却无一人回应，有的，只有那空寂的回声。
北境军队兵不血刃，在黎明时分进城，并接替了城防军，封锁了整座城市，包括沙皇的皇宫。此刻的沙皇帕维尔，就像囚徒一般，被锁在了皇宫内。这对于帕维尔来说，是莫大的耻辱。前一刻，他还是高高在上的基斯里夫沙皇，下一刻，却已成为别人的阶下囚。更让他觉得颜面扫地的是，这个囚禁他的人，竟然还是他的岳父。
女儿偷腥，父亲带兵造反，这个家族的人简直都是恶魔，都是禽兽！帕维尔怒骂着。然而，依旧没人回应他。
连一向听从他命令的克雷姆禁军队长雷恩，也一脸铁青，一声不吭，宛如一尊矗立在王座旁的青铜雕像。
……
基斯里夫昏暗的市政大厅内，门窗紧闭，油灯长燃，今天，这里聚集了超过六十位基斯里夫贵族。参与会议的人无不面色铁青，一脸沉默。
尽管，他们成功了，成功将沙皇帕维尔限制在皇宫高墙之内，但是这并不是目的。他们最终的目的，是和沙皇谈判。取得自己的“合法”权利。
他们有主事的人，那就是基斯里夫北境大领主罗德·劳恩。但是，逼迫国王谈判，签订条约，这在基斯里夫历史上还是首次。应该说即便是隔壁的帝国也是闻所未闻。
条约要拟定什么内容合适？既能保证自己的权力不受侵害，又能让沙皇签订。这成为了此次会议讨论的主题。再者，沙皇帕维尔若是不同意，不签怎么办？难不成要弑君？谁去承担这个骂名？就算有人愿意承担这个罪名，弑君后谁又来担任新的国王？帕维尔私生子可能不少，正室却一个没有。总不能去民间找那些私生子当国王吧？这一系列问题都是贵族们需要考虑的。
罗德坐在长桌中央，龙牙巨剑斜倚在木椅旁，一股寒意在房间内环绕着。为了避免制造紧张气氛，开会前，罗德特意将铠甲脱下，换上公爵长袍，里面穿着黑色天鹅绒衬衣。手上戴着象征权力和地位的红宝石戒指。但是即便如此，会场的气氛依旧是沉默而压抑的。
“尊贵的北境大领主、基斯里夫护国公罗德·劳恩元帅，现在我们就开始这场会议吧。讨论《条约》具体内容。”
大贵族耶夫根尼起身，恭恭敬敬的说到。而其口中的《条约》也只是一个大概的称呼，贵族们甚至来不及想好这份条约的名称。只能先以条约来简单概括。
“大家畅所欲言。沙皇帕维尔侵害了我们的权利，我们必须拿起法律的武器自卫。这是唯一的机会，我们必须抓紧时间讨论。沙皇被软禁，国家动乱，这可不是什么好事。邻国们都可盯着。”
罗德接话说到。言语中的含义明眼人一听就懂，唯一的机会，意思下面的人不要再想别的花招，老老实实将这次会议进行下去，拿出具体的条约和沙皇谈判。不要借着这件事兴风作浪。罗德故意将法律这个词念重，意思就是让他们别想着其他手段，和平解决，是最好的方法。若是借着此事再招兵买马，北境之王绝不姑息。
“法律？基斯里夫以前从没有这种法律。”
贵族起身说到。
“对的，所以《条约》一旦签订，就是律法。连国王本人也不得违背。”
耶夫尼根回应到，并从兜里拿出一份草稿，由牛皮做封面，内容足足有半指厚。
“这里是一份初稿，你们先传阅下。”
没有仆人，每个贵族徒手传阅，现场出奇的安静，除了传递稿件的声音，没有其他任何声响。
罗德手里也拿着同样的稿件。事实上，这份初稿便是他和耶夫尼根连夜拟定的。
《条约》的第一条便是对国王权力的限制，任何公爵、侯爵、伯爵和男爵的人身自由不得被剥夺，私人财产神圣不可侵犯。若是出现特殊情况，如战时，天灾，瘟疫等，国王需征用贵族领主土地，贵族和领主需配合，战后国王应及时返还土地，并支付征用时期的征用费用。可以说这第一条是此次谈判的核心，也是根本。贵族们不满的并不是沙皇私生活混乱，不理国事，而是不满其随意侵吞贵族土地和财产。条约便是要限定国王此项权力，以保证贵族们的个人权力和财产自由。不过条约依旧保留贵族和领主对国王应尽的义务。
第二条则是关于继承权的处理。限制了国王剥夺私人财产的权力，还要对继承权加以巩固和完善。毕竟，搞不死你，就等你挂了搞你儿子。这是常用的手段。
精明的贵族代表早就想到了，所以，条约第二条明确写到——基斯里夫任何公爵、侯爵、伯爵和男爵身故时，若有成年继承人，继承人享有合法继承权，包括庄园、土地，一切遗产继承。这也是常规操作，应该说是名正言顺的，只不过之前没有明确写出来，国王和领主们都有默契按照传统行事，只不过如今遇到帕维尔这样一个奇葩国王，才不得不写成条文形式。
另外，每条条约还有副文，相当于补充说明。继承条约里提及，若是领主的继承人还未成年，可由亲属或他人代理管理领地内的事务，待继承人成年再将遗产交付之。代理人不得收取任何继承税和产业转移税。
条约第三条，依旧是对国王权力的限制——未经司法大会决议，国王擅自废除法律或制定法律皆无效。
条约第四条，基斯里夫贵族妇女享有婚姻自由，国王不得干涉。
第五条则是关于军备，拟定国王不得无故强征平民为常备军。不得胁迫十五岁以下男子服军役。
条款洋洋洒洒，足足有六十三条之多。每条条款又有副文。这才有了这份半指厚的《条约》。
当然，除了前面五条，后面的条款都是常规条款，中规中矩，没什么值得推究的。
安静得窒息的气氛中，贵族们人手一稿，仔细阅读起上面的内容。
第105章 嘲讽
班达加皇宫，夜色凄冷。
月光从狭窄的窗户流泻而进，在帕维尔脸上留下斑驳的银色花斑。大殿尽头站着一个人，月光拉长了身影，即便隔着很远，帕维尔依旧可以辨认那人是谁。
是的，没有别人。只有北境之王罗德了。他的的确确可以称得上是王，不是国王，却比国王更有号召力。当南方贵族领主们还在为招募兵团而愁眉苦脸的时候，北方军团已经聚集在罗德麾下，仅仅两周的时间，便兵临首都基斯里夫城。
这一切，都让帕维尔无可奈何。他在月光中思考，终于明白，多年来自己不过是这位北境巨人手里的一枚棋子而已，那顶王冠，带给他的不是权力与荣耀，而是沉甸甸的责任。
内战停歇，百废待兴，问题繁多，王国治理不好，没人会说这是北境大领主的问题，只会将问题归咎于国王，他就像傀儡，或者说原本就是傀儡，被人推上王位而不自知。
我迟早要挣脱，是的，帕维尔在心里默默发誓。但是在那之前，他必须忍受这漫漫长夜，忍受这奇耻大辱。
“罗德，你终于来了。那么，来吧，带着你的剑，带你的军队和骑士，把我从这王座上赶下去吧。你一定很得意，自己从头到尾都是一个胜利者。是你，将我扶上这宝座，如今，也是你，要将我从这宝座上赶下来。从头到尾，你都是对的，你都是正义的化身。很骄傲，不是吗？”
镶嵌着宝石的沙皇宝座上，帕维尔冷冷的嘲讽着。
他依旧穿着那件绣金披风，镶嵌红宝石的国王之甲，即便已经输了，输得如此彻底，帕维尔依旧不愿意在任何人面前屈膝。尤其在这位北境领主面前。
“不，我不是来将你赶下王座的，相反的，我来，是为了让你继续坐在这宝座上。”
罗德说着，走近了一步。身后的龙牙巨剑发出铮铮颤响。
气势上已经完全压倒了基斯里夫沙皇。可是帕维尔却没有显出的胆怯。在他的眼里，罗德看到了另一种情绪，一种从未在他眼里出现过的情绪。是的，第一次，罗德感到了这位傀儡国王的沉着镇定。
他的目光饱含愤恨，胖大的身躯坐在王座上，不愿意挪动半步。
“继续坐在这毫无实权的王座上？让贵族和你要挟我？签订你们那个狗屁条约么？呵呵，基斯里夫历史上还从未出现过这种事情。”
帕维尔冷冷的说到。
“那是你咎由自取。”
罗德同样冷冷的回答到。
“咎由自取？”帕维尔冷笑着，“那请你告诉我，什么才叫合理合法？手下的臣子密谋叛乱，而身为国王，就只能装作看不见，任其筹划阴谋，最后将自己的国王推上断头台？”
“谁都知道列奥尼德父子是因为什么被你流放，你自己的生活不检点，到头来还怀疑自己的臣子，谋害他。难不成你要一边霸占着别人的妻子，一边还要那人替你效忠？”
罗德横眉冷对到。
“那是诬陷！对他们国王的侮辱！”
帕维尔叫嚣到。
“我们在这里争辩这些已经毫无意义了。帕维尔，你做过的事，你要为其负责。基斯里夫会有今天这局面，都是你一手造成的。我本可以不出兵，待在北方，继续做我的北境领主。而你因为自己的一己私欲，让整个基斯里夫再次动荡不安！”
罗德怒怼到。
“那么，你要逼迫你的国王，是吗？”
帕维尔的嘴角扬起一丝轻蔑的冷笑。
“你根本不配做一个国王。”
“那么，你配吗？你又想做这个国王么？”
帕维尔眼里飘过一丝狡黠。
一瞬间，罗德明白了，帕维尔成长了，是的，他终于明白了，自己不过是骗上王位的。内战刚结束，基斯里夫难以在短时间内安定，必定会有很多棘手的麻烦产生，这段时期，无论谁当沙皇，都会面临太多困难，除非的确很有能力，否则，当上沙皇，带给民众的，只会是失望，因为期望太高，换来的只有失望。帕维尔或许终于明白，他不仅当了傀儡国王，还充当了民众发泄怨恨的出气筒。
“我从来都不想当什么国王。”罗德斩钉截铁的答到，“不管你怎么想，你都要为自己的行为负责。明天早晨，皇宫见吧。贵族代表已经将《条约》拟好，想必你也仔细阅读过了，签下它，让基斯里夫获得暂时的稳定吧，哪怕只是三五年也好。”
“收起你的假仁慈！最虚伪的人就是你！”
帕维尔尖叫到，声音高到差点破音——
“我根本不想去看那什么狗屁条约，你和那帮贵族联合起来对付我，在你内心深处，在算计着等我下位，再上位吧？那时候，民众必然不再在乎血统，他们会说，看吧，血统纯正之人也不能给王国带来繁荣与和平。而那时，你和你宝贝女儿便可以顺理成章的成为基斯里夫的统治者。披着人皮的野兽！”
帕维尔说完，脸上绽放出得意的狂笑。
“我真后悔，将女儿嫁给你。她原本可以拥有一个美满的家庭。”
“你以为你的女儿很高尚，很纯洁吗？”
帕维尔嘲讽到。
罗德原本准备转身离开，不再跟这个丧心病狂的家伙理论。帕维尔却在身后大声叫嚣着——
“丹尼斯不过是荡妇！”
这下，彻底惹恼了罗德。几乎一个心跳的时间，罗德已经转身扑上去，龙牙巨剑手起刀落，一剑斩在帕维尔的双腿之间，差点将那男人的象征砍下来。剑柄颤抖着，帕维尔也颤抖着……
“哈哈哈哈，很好……很好……很重视荣誉嘛。让我告诉你，鲍里斯为什么被发配边疆！因为你的宝贝女儿将他勾引到了床上！”
帕维尔狂笑着，声音颤抖犹如恶魔。
一时间，罗德脸色发青。但是冷静很快驱散了狂怒，联想到女儿丹尼斯最近诸多一反常态的表现，再结合沙皇丧心病狂的表现，罗德猜测，这件事或许不是帕维尔瞎编。
第106章 长城脚下
几天后，鲍里斯才知道自己被发配的这个地方叫黑鸦堡，属于长城脚下一座普通城堡。类似这样的城堡在长城脚下还很多，他们属于长城内侧的基础设施，防御功能几乎可以忽略不计。主要的作用是给长城守卫提供吃饭睡觉的地方。毕竟，光秃秃的一座城墙，什么都没有，是不现实的，人总是需要吃饭休息的，长城顶上常年刮着寒风，正常人都受不了。需要有轮岗制度。
来到黑鸦堡后，鲍里斯几乎没有摸剑的机会。每天，他的工作就是给老兵端茶倒水，清理粪桶，还有，到森林里砍树，用于生火烧水煮饭。
尽管有一万个不愿意，但是却不得不造做。长城没有贵族和平民之分，有的只有战士和军官。想要赢得他人的尊重，只有靠自己。跟自己有怎样的老爹没关系。这是总司令沃里克·卡尔经常挂在嘴边的话。
鲍里斯很想告诉他们，不靠身世，靠自己也罢。但是你们总要给出机会，没有任何机会，一天到晚让新兵从事这样打杂的活，什么时候才能出人头地？纵有一身武艺，也是给人打杂的柴房伙计。
他曾经向带他来这里的教官反应过，但是得到的，却是一脸的不屑。再不满，也只能憋在心里。
如果说一天中唯一清闲的时光，那就是忙完所有事情，坐在校场旁，观看新兵与老兵格斗、对剑。
按照总司令沃里克的话来说，新来的，想要摸剑，至少要半年的时间。鲍里斯等不及那么久，却又无可奈何。事实上，有时连校场上的格斗都不能吸引他，在鲍里斯看来，老兵还好，新兵他们的动作是那么僵硬，迟缓。十个一起上，都不及他打。
来到黑鸦堡以来，最能吸引鲍里斯的，只有长城。多少次，鲍里斯想登上这座绝壁城墙，去上面看看城墙外的世界。站在城墙下，只能看到寒风吹拂，刮起流光般的冷气，一遍遍越过高墙顶端。
巨墙遮挡了来自北方的寒流，但是黑鸦堡在夜里依旧如此寒冷，鲍里斯无法想象，在长城顶端巡逻的人，是如何在夜里抵御这无尽的严寒。他们称那些在夜里巡逻守卫长城的人为守夜人，这些战士在无数实战中幸存下来的精英。他们人数稀少，长城上守卫稀缺，有时候他们一个人负责长达数里的巡逻边防任务。
鲍里斯对守夜人敬佩有加，在他看来，这些人才是王国真正的精英，他们无求于荣华富贵，将自己的后半生奉献于这座绝境长城。关键的，在一次次血战之后，可能还没有人认得他们的名字，记得他们的事迹。他们原本就是被这个世界遗忘的人，哪怕尸骨被野兽啃食，也没人记得他们。只知道，北境长城有一群视死如归的长城守卫。
孤寂、清冷占据着他们的灵魂。基斯里夫最勇敢的男人，真正的勇士，鲍里斯如此看来。
由于地处荒原边境，消息传递十分缓慢。当鲍里斯得知基斯里夫内乱，北境大领主罗德已经率领大军南下，进攻基斯里夫城的时候，已经是一个月以后的事了。
鲍里斯不知道现在的基斯里夫城内情况如何，如果北境军团是在一个月前出发的，那么，现在应该已经攻到基斯里夫城下了，不知道父亲会如何抉择？是拿起武器死守城池，还是开门放罗德和他的军团进城？
鲍里斯心烦意乱，他担心的不单单是父亲，还有丹尼斯……不知道丹尼斯现在怎么样了？是自己的软弱让他们走到今天这一步。
如果当初坚决一点，也就不会有这段恋情。也就不会有之后那么多破事。可是人啊，总是这样，容易被一时的情绪冲昏头脑。当你后悔时已经来不及。
父亲……你还好吧？
丹尼斯……原谅我……
每当深夜，鲍里斯夜不能寐的时候，便起身祈祷着，向熊父祈祷可以让他获得短暂的平静。而有一段时间，他差点放弃了自己的信仰，如今看来，过去的种种，真是不该。自己放弃了太多，走到今天这步，也是自己种下的恶果。
那么，就让自己一个人去承受吧。这就是惩罚，这就是诸神对我的惩罚。鲍里斯如此对自己说。也只有这样，他才能熬过这一天天痛苦悲惨的日子。
黑鸦堡的日子依旧清苦，尽管鲍里斯很想知道南方基斯里夫城的消息，但是他始终不能离开这里。没有人可以离开这里，驮马、战马被严格圈养起来，每次使用马匹都需要有总司令官的手印。
没有马，鲍里斯根本走不了多远。何况，这里是绝境长城，往南，很长一段距离是无人区，一个人，没有食物补给，根本无法穿越漫漫荒原。何况，逃回去了又能怎样呢？自己已经不是昔日那个地位显赫，威风凛凛的鲍里斯·博卡了。家族因为自己蒙羞，自己还有什么脸面站在父亲面前？
痛苦思索中，鲍里斯只能选择回到黑鸦堡，默默忍受着。忍受着半年时间快点过去，让他有机会握到武器，将这里所有的新兵都打趴下，在长城上站稳脚跟。
但是现实总是那么残酷，长城守卫的日子是那么清贫，他们的伙食还算可以接受，长城以南大片的土地都可以自由耕种和放牧，所以伙食还算不错。但是没有娱乐，唯一的娱乐就是校场打架……
至于女人，整座黑鸦堡唯一的女人是从南方基斯里夫城调来的霜寒女巫，只有两位。
而且，霜寒女巫极其孤傲，只有在建造新城墙时才出现，平时想看她们一眼都难。她们有自己独立的房间和卫生间，伙食都是仆人送上去放在门口的。
平日里，她们都是用面罩裹住半脸，尽管半脸看上去也十分精致，但是没人有机会接近她们。据说，有一次有两个新兵蛋子忍受不了长夜寂寞，冒险去霜寒女巫的房间，清晨的时候，人们看到女巫的房间门口多出了两具冻僵的尸体……只是，对其他女人，鲍里斯也没有太大的兴趣，他心里还是想着丹尼斯，似乎除了她，全天下的女人都不足以引起他的兴趣。
第107章 分配安排
清晨，从床榻上起身，罗德感到筋疲力尽，在基斯里夫城的这几晚，他总是睡不好。都城这些乱七八糟的事让他心烦意乱，艹蛋！打仗都没这么烦……罗德吐槽到。
待仆人给他更衣，穿好礼服后，罗德这才缓缓走进基斯里夫城市议政厅。
议事厅陈列依旧华丽，地上铺着来自遥远阿拉比地区的波密细地毯，大厅正中央的墙壁上挂着一幅巨大的基斯里夫地图，两侧的墙上则挂满了产自更遥远震旦的织锦画。大门两侧，是一对白熊雕像，象征着基斯里夫的长久安定。
这里的气氛相比于三天前已然好太多，罗德走进去，每个人都向他友好的点头，仆人来来往往，忙着端酒，擦拭桌椅和地面。回想三天前，一帮基斯里夫贵族在这里讨论议事，气氛是那么严肃。那时候，《条约》刚刚拟定，国王还没有签署，每个人心里都没有底。
而现在，他们俨然已经是胜利者了。沙皇帕维尔在昨日签下了自己的姓名，示意条约生效。基斯里夫历史上，应该说整个旧大陆历史上第一部民主立法的条约出现了，限制了国王的权力，保证了贵族们的利益。罗德特意将其命名为《大宪章》。
暂不说手段，就这效率，也足以让整个基斯里夫的贵族们刮目相看。可以看到，前几天还是一脸阴沉的贵族们，此刻脸上已经洋溢着温暖而欣喜的笑容。罗德大跨步走进去，好似得胜归来的将军，得到了阵阵掌声与祝福。有些战争，不是靠刀剑去赢得的……
只是，罗德很清醒的知道，这场战争还远未结束，《大宪章》是签订了，但是帕维尔肯定是不满的，只要自己的军队一撤走，搞不好哪天沙皇反悔，撕毁条约，也是很有可能的。到时候，基斯里夫又是一场血雨腥风。
混沌风暴还未到来，王国内部便出现混乱，互相厮杀，这是罗德绝对不允许的。所以，为了保证这样的局面稳定下去，罗德制定了后续的方案，那就是成立监督组，负责监督沙皇执行《大宪章》。
“诸位，让我们开始吧。”
罗德走过去，一屁股坐在那张主椅上，声音浑厚有力。所有人立即原地就座。从没领导过贵族，但是现在，贵族们却出奇的整齐划一，听从这个北方领主的话。想要领导贵族，就要想着怎么给他们利益；想要领导平民，就要想着怎么给他们一顿饱饭。罗德想着这句话真是真理……
“罗德大人，您安排吧，人选。”
大贵族耶夫尼根正色说到。在场无一人吭声……监察组实际上是真正的公务部门，在里面捞不到什么实质性的利益，还要天天和沙皇扛。所以，这并不是什么好职位，相反的，进入监察组，意味着多了一份职责和义务，负责保证贵族们的利益不受侵害。属于事多捞不到油水的职位。但总要有人去担任。
“等等，在讨论人选之前，我还有话要说。”
罗德正声到。
“您说。”
众人转头，怀着尊重的目光。
“这是一个与沙皇对抗的部门，暂定由十二人组成，它的权力十分大，负责监督《大宪章》的执行。但是同时，因为权力大，也容易受到腐蚀。我直说吧，你们是一群人，而沙皇是一个人。只要他想，今后完全可以一个个单独搞定你们。利益输送，利益交换，这是常见的伎俩和手段。所以，为了防止这一现象出现，我必须立下铁律。”
罗德喝了口清水，继续说到——
“那就是监察组成员必须实行轮换制，每两年更换一次组织成员，这样才能避免权力腐化。沙皇若是有心拉拢，也无济于事。”
“明智的决定！”
众贵族附和。虽然罗德不知道这里面有多少拍马屁奉承的成分，但是总之，现在是自己说的算。制度是根本，所有秩序都是建立在制度、律法的条件下，所以，为了保证部门更加长远的运作下去，罗德要在一开始就尽可能去完善它。
“波特，将它记下。”
罗德说到。
书记员认真记起了笔记。
“好了，现在我们来进行人员的拟定。”
简单直接，这一项是罗德的风格。
“耶夫尼根，你在律法方面颇有建树，也很有才能，我建议，你作为监察组成员之一。”
罗德转头望着这位全程一直都支持他的基斯里夫贵族。耶夫尼根点了点头，不再吭声。
“阿里克萨，你在公共卫生治理方面是能手，你也担任组织成员之一吧。”
“弗拉基米尔，我们是老朋友了，这次北方军可以顺利进城，全是因为你的功劳，你也兼这个职位吧。监督好我们的沙皇，把《大宪章》落实到实处。”
弗拉基米尔听完，认真的点了点头。
“萨姆伊尔公爵。”
罗德继续叫到。
“大公爵萨姆伊尔。”
萨姆伊尔没有吭声，罗德故意重复叫到。这样，他才不得不露面，一脸假笑。可以说，这次风波下来，最不爽的就是他了。萨姆伊尔想着，原本坐在主位上，统领贵族的，应该是他。而不是这个半路杀出来的北方佬……
“我在呢，大领主。”
萨姆伊尔微笑着应和到。
“你在公共秩序建设上颇有成就，沙皇帕维尔又是你的亲侄子，监察组有你，想必是最好的选择。”
罗德笑着，接着说到——
“监察他，其实是为了他好，我们都知道，基斯里夫需要一个合格的君主，为了避免帕维尔再走上歪路，我们必须监督好他。保证《大宪章》的法律效应。你一直都在默默辅导着帕维尔，我想，这次，只不过是换个方式，继续帮他，对吧？”
罗德的话让萨姆伊尔无言以对，只能点头表示认可。
不多久，十二位监察组成员已然确定。罗德这才倚靠在椅子背垫上，观察着在场这些贵族，几人欢喜几人愁。毕竟，只付出没有收获的职位没有人想当。每个人都希望有人在前面帮自己扛着，自己坐享好处就行。而监察组的成立，无疑日后要面对喜怒无常的沙皇，今后被帕维尔时时针对也是常事。
“好了，最后我们来执行我们应有的权力吧。”
罗德说到——
“将已经被流放的大贵族列奥尼德接送回基斯里夫，这是他应有的权利，我们必须将失去的权利要回来。从列奥尼德开始，还有他的儿子。”
罗德说完，全场鼓掌赞成。而萨姆伊尔却在角落里，脸色铁青。毫无疑问，罗德此举，意义不仅仅是替贵族要回了权利，还顺带的拉拢列奥尼德家族，那可是南方最有名望的领主之一……
第108章 惶恐
整整一周的时间，丹尼斯将自己锁在房间里，喝着闷酒，用高浓度的伏特加一遍遍的麻醉自己。她累了，太累了。不是政务和人情世故让她累，而是感情……鲍里斯走了，丹尼斯知道，这次他再也不会回来了。
父亲来了，接手了许多事务，而她，终于可以暂时放下手头那些破事了。漆黑的房间内，眼泪不争气的一遍遍流出，顺着漂亮的脸颊流到下巴，在滴落在冰冷的地板上，结成了霜。
丹尼斯一遍遍的回忆着，两年间，点点滴滴汇聚成一幅画卷，充斥着她的大脑，填满了她那颗敏感脆弱的心。如果可以，她希望一辈子和鲍里斯在一起。如果可以，她宁愿从未遇到过他。可是诸神啊，为什么要自己遇到他，却又如此残酷的将他从自己身边夺走？丹尼斯痛苦的思索着。
门外却传来了侍女的通报声——
“王后殿下，有客人来访。”
“谁？”
“是我啊，小女孩，我是阿尔维斯。”
熟悉的声音传来，丹尼斯不禁联想起小侏儒的形象。那是父亲最信任的人，可以说没有他，也就没有父亲后来的成就。私下的时候，敢叫自己为小女孩的，也只有他了。
“让他进来。”
王后擦了擦脸上的泪水，用沙哑的声音传唤到。
小侏儒一瘸一拐的走进来，丹尼斯的记忆里，十年前他就是这样的，如今，还是这样。只不过阿尔维斯的腮帮下长出了浓密的胡须，丹尼斯记得以前他可是剃得干干净净的。不过这样看上去倒也不错，多了几分成熟与稳重感。让人更值得信任的感觉。
“我可怜的小女孩，看看你，又躲在房间里哭了。”
“我没哭。”
丹尼斯强装笑颜着回到。
“还说没有，你的眼角满是泪痕，擦得掉眼泪，却擦不掉泪痕。”阿尔维斯轻声说着，爬上了沙发。“是谁惹恼我们的小公主了？让她哭成这样？”
“没有谁，是我自己。”
丹尼斯倔强着。却也是事实，许多时候，其实是自己在和自己过不去。她想鲍里斯，甚至不知道鲍里斯是否还想着自己？
“那么，这么说，是你自己惹自己哭了？”
阿尔维斯开着玩笑问到。
丹尼斯不再吭声。
“其实，有些时候我也是这样的。内心住着两个自己，一个叫我坚强的活着，另一个叫我去放纵。一个让我遵守教条，遵守秩序，另一个叫我去破坏它。人总是这样，在反反复复，矛盾中度过。只是，时间是良药，真的……”
阿尔维斯念念叨叨，其实却一眼就看出丹尼斯的心事。这个小女孩很坚强，坚强到小小年纪就承担起家国重担。但是，她又很脆弱，从未品尝过爱情的滋味，到了合适的年龄，遇到了，轰轰烈烈一场，却以悲剧收场，能够不垮塌，心理不扭曲，已经算是很好的了。
丹尼斯还是没有吭声，转过头去，擦干了眼角最后一滴眼泪。她的坚强和倔强让阿尔维斯心疼。
“对了，你不是在厄仑格拉德吗？怎么来这里了？也不提前告诉我一声，你看，我这里什么都没准备。”
说着，丹尼斯脸上强挤出一丝微笑。
“哦……你父亲不想让人知道，我谁都没告诉……”
阿尔维斯拿起酒杯，低声回答到。
“那么，贵族们和帕维尔之间的事处理好了吗？”
丹尼斯问到。
“好像是处理好了，这次是你父亲全权负责，我没有参与。”
阿尔维斯啜了一口葡萄酒，回到。
“那你这次来？”
丹尼斯脸上皱起了眉头，写满了不解。
“来协助你。”阿尔维斯耸了耸肩，“你已经和帕维尔那个废物闹僵，接下来基斯里夫会有很多棘手的事，会有很多麻烦。你父亲让我来，帮助你解决后续的麻烦。算是过渡，一旦这里的麻烦解决了，我还是要回到厄仑格拉德。”
“能有什么麻烦事……”
丹尼斯自言自语到。
“多着，是你想不到的事。”
阿尔维斯回到。
“那我父亲呢？他怎么不来？”
丹尼斯继续问。
“他在忙着和贵族商议，还有许多后续的事需要商讨解决。”阿尔维斯说完，看了一眼丹尼斯，欲言又止。沉默片刻，终于还是说出了口——
“你不想知道鲍里斯的近况吗？”
阿尔维斯问到。眼神里没有一丝鄙夷，而是关怀。
“……他……”
丹尼斯本想拒绝，但是忍不住内心的情绪，问到——
“他怎么样了？到长城了吗？”
“到了，而且过得还可以。他被分配到黑鸦堡，那个地方还算可以，有一段相对完整的城墙，野兽人、诺斯卡人不会那么大胆的入侵掠夺。他需要做的仅仅是巡逻，日常维护。”
“那就好……”
听完，丹尼斯不由得松了一口气。却发现不对劲，为什么阿尔维斯会在自己面前提起鲍里斯？而不是其他人？难不成他早就知道？……是自己太失态了吗？这么简单的问题竟然没有察觉……
“你一定很好奇，为什么我这么关心鲍里斯。”
阿尔维斯看出了丹尼斯的焦虑。
“他是一个很不错的男孩，可惜在这次风波里受到了连累……”
丹尼斯说着，说到一半却被阿尔维斯直接打断了——
“你和鲍里斯的事，我知道了。”
阿尔维斯说完，房间陷入无边的死寂。他看到王后丹尼斯那张铁青的脸，再坚强的人也有崩溃的时候，终于，丹尼斯忍不住，转过头去，撕心裂肺的恸哭起来。
“我……不是……故意的……”
“我父亲……他……也知道了吗？……”
丹尼斯带着哭腔，断断续续的问着。
眼前的景象让阿尔维斯不禁有些不忍心，他就像一把匕首，狠狠揭开了这孩子血淋淋的伤口。
阿尔维斯从沙发上跳下来，走到丹尼斯身后，用那双粗糙的大手掌拍了拍王后的肩膀——
“他知道了，正是他告诉我的。”
“别难过，小女孩，人有各种情感是正常的，只不过，今后别再犯错就行。”
阿尔维斯越是安慰，丹尼斯越是难过。她仿佛感到自己被扒光，置身于众人的注视之下，谩骂声、指责声、嘲笑声好似利箭，将她万箭穿心。那么，父亲为什么不来见自己？难道也是因为这个原因吗？丹尼斯惶恐的思索着……
第109章 新兵与老兵
寒风日复一日的吹拂着长城，鲍里斯也在黑鸦堡日复一日的重复着肮脏琐碎的杂活。他积怨已深，却无可奈何。他想念家乡，想念基斯里夫城里的繁华，想念家里的温暖，想念丹尼斯的脸孔，想念她的温存，想念和她在一起的快乐时光。可是，在这里，他什么也没有，连准确的消息都得不到……
运输物资的车队马夫告诉他，南方没有发生战乱，基斯里夫城更没有发生大规模战斗，北境之王罗德是带领着军团直接进城的。也就是说父亲放弃了城防，打开城门，让北境军团进城……嗯……换做是我，也会这么做……可是，他会遭到沙皇的报复的！帕维尔一定恨死我的家族了。我睡了他的女人，父亲又投靠了他的敌人。帕维尔一定会报复的……鲍里斯心想，担忧着。
他想询问更多关于这次贵族之乱的结果，但是马夫显然只知道这些，更多的信息便不得而知了。只知道基斯里夫城那边很平静，平静得似乎从未发生过动乱，北境军团进驻城市，接管了城防。沙皇还是老老实实待在他的皇宫中……
看着车队在风雪中渐行渐远，鲍里斯不知道下一次他们来是什么时候，他只能在心里期待着，因为只有车队来，自己才能打听到一点点外界的信息。
“嘿，癞蛤蟆，过来，把粪桶倒了。再去给我煮一桶热水来！我要泡脚，该死的，这天气，把我的脚都冻僵了，还好老二没冻着。”
鲍里斯抬头循着声音传来的方向看去，刀疤老兵米哈伊尔正一边脱着长靴，一边叫骂着。鲍里斯没有心情理会他，心里的挂念、悔恨、自责所有的情绪正缠绕着他，让他无心做其他。
“该死的，说你！新兵蛋子！过来，给我把粪桶拿去倒了！”
刀疤叫嚣着，鲍里斯依旧无动于衷。他烦躁不堪，心中的怨气在积压。
老兵见他毫无反应，直接从床榻上跳下来，走到年轻人身后，一把抓住他的肩膀，不料鲍里斯依旧一动不动，老兵怒了，手掌收紧，却依旧无法撼动面前这个年轻人半分。忽然间，鲍里斯起身，一把推开了身后的老兵。
刀疤倒在地上，扫帚、筛子被砸得七零八落，压在他身上。
“该死的兔崽子，今天不教训你，你不知道这里才是老大。”
话音刚落，刀疤冲了上去，不料鲍里斯一个简单的躲闪，便让刀疤扑了空。被惹恼的刀疤这下完全不顾了，扑上去，拳头就往鲍里斯脸上砸。房间位置太小，鲍里斯没地方躲闪，只能硬上，他抓住刀疤的衣领，铁拳一拳拳的砸在对方脸上，没几下，老兵刀疤已经满脸是血。但是鲍里斯还不解气，抡起血拳，继续砸去。
“住手！该死的！你在做什么！”
门口，传来了游骑兵汉斯如雷般的吼声。
体壮如牛的汉斯一把推开了疯狂的鲍里斯，将刀疤老兵从地上拖起来，血水从眼窝里挤出，沾湿了他的衣领。
“把他抓起来！”
游骑兵汉斯大喊，两名黑鸦堡守卫立即冲进屋，最后一丝理智压制住了鲍里斯内心的怒火。
他知道，再发火下去，后果不可收拾。凭自己一人之力，不可能干掉这里所有人。就算干掉所有人，那么自己又能做什么？那样，自己势必会成为基斯里夫的公敌，那么，都城这辈子自己都回不去了，丹尼斯更是这辈子都见不到了。想到这些，鲍里斯捏紧的拳头松开了，任凭两名卫兵将自己绑起来。
“今天的事还没完，新兵，你叫什么名字？”
游骑兵大声质问到。
“鲍里斯，鲍里斯·博卡。”
鲍里斯挺起胸膛，骄傲的回到。
“鲍里斯·博卡？你父亲是弗拉基米尔？”
游骑兵脸上掠过一丝质疑，口气依旧严肃。
“正是。”
鲍里斯昂着头颅，高傲的继续回答。
哈哈哈哈……
却不料迎来了游骑兵队长戏谑的大笑。
“你如果是鲍里斯，那我就是北境大领主罗德。哈哈哈哈……”
嘲笑声好似乌鸦群叫，继续着。
鲍里斯不再吭声，他知道对方不会相信的，是的，连他自己都不敢相信，昔日威风凛凛的雪鹰军团统帅之子，竟然沦为长城苦工……和一群盗匪、流氓在一起……
“把他关起来，这件事还没完，我要跟总司令官汇报。该死的，黑鸦堡建成以来还没遇到这么嚣张的新兵蛋子！”
游骑兵队长撂下狠话，鲍里斯便被两名卫兵押着胳膊，推出门外。
……
“他说他是弗拉基米尔之子——鲍里斯？”
黑鸦堡最高的房间内，总司令官沃里克·卡尔沉着脸问到。
“是的，他是这么说的。”
游骑兵队长汉斯答到。
“那么，你信么？”
司令官反问到。
“信他个鬼！这几年间，这里收了多少疯子，他们哪个不是口口声声喊着自己是哪路神，结果，没有一个扛过新兵期。”
汉斯拿起酒袋，咕噜咕噜畅饮起来。一边不忘嘲讽这些被送来的兵源。
“你说他把刀疤打残了？”
沃里克接着问到。
“嗯，这倒是事实，我要是再晚到几分钟，估计刀疤就成一具尸体了。他还真是狠，拳拳到肉，拳拳见血。”
“一个新兵，几拳的功夫，把我们的老兵打得半死？”
沃里克的问题让游骑兵队长汉斯僵住了……他一时半会也回答不上来，要说这新兵厉害，谁也不承认，那么，老兵被三两下打得满地找牙，那只能说黑鸦堡的战士是废物……
“我翻阅了近期的新兵名单，是有一个从都城送来的贵族。”
沃里克皱着眉头，低声说到。
“那也不可能是鲍里斯，弗拉基米尔之子怎么可能被流放到这里？”
汉斯依旧不苟同这是巧合。
“那就让他试试，给他一把剑，看他能有什么能耐。长城需要勇士，是莽夫还是战士，一试便知道了。”
司令官合起名单手册，低声说到。
第110章 初露锋芒
初春的校场，寒气依旧，阳光淡薄的洒下来，给予大地一丝丝微弱的暖意。
鲍里斯被长城卫兵像赶鸭子般押送到黑鸦堡训练场上，这里，早已聚集了大批新兵和老兵。毫无意外的，都是来凑热闹的。刀疤被一个新兵打残，这种事对于枯燥无聊的军营来说，无疑是劲爆的头条新闻。
长时间被拷上手链，鲍里斯感到手腕酸痛不已，但是好歹自己有机会可以拿起真正的武器了。
训练因为鲍里斯的到来而停止，几名穿着黑色衣服的黑鸦堡老兵转过身来，一脸鄙夷的看着这位身材并不魁梧的青年。
鲍里斯一头蓬乱的头发，嘴角和下巴长满稀稀疏疏的胡渣，身上穿着破布麻衣，嘴唇微微泛白。这样的外貌实在无法与雪鹰军团统帅之子联系起来。还没开始，老兵们脸上已经一脸嫌弃了。
“来吧，让我们来见识见识你有几分能耐。拿起武器，挑战任意你想挑战的人。”
游骑兵队长汉斯用半嘲笑的口吻说到。
众目睽睽之下，鲍里斯一脸平静的走向校场中央，捡起老兵们扔来的一把普通铁剑。他是如此平静，以至于忽略了周围所有注视的目光。眼前的场景和当年他在基斯里夫大竞技场时比起来简直小巫见大巫。雪鹰军团骑兵统帅，大贵族弗拉基米尔之子，他必须让这些地痞流氓见识到他的厉害。
“让我来，他的资历还不足以挑战游骑兵，更不足以挑战守夜人。”
法布雷斯从人群里走出来，一脸嘲讽的说着。他的个子高高瘦瘦，一脸麻子，外号铁棍。此人虽然挤进老兵行列，但实际上才来到营地刚满半年。至于用什么手段，聪明人一看就知道。
鲍里斯面无惧色，捡起地上一小撮沙子，磨匀放在手里。随后一脸平静的握起了长剑。剑未开刃，训练时使用，但是力度大的话还是会造成重伤。
还未等教官下令，法布雷斯已经抡起锤子，一把冲了过来。
鲍里斯一脸平静，他经历过太多战斗，单单实战中死于他战马下和剑下的冤魂就有数百。面对毫无战斗技巧的法布雷斯，鲍里斯的内心几乎没有一丝异动。战锤自头顶猛的砸下，然而，就在锤锋即将砸到鲍里斯的前一刻，鲍里斯一个侧身，躲开了进攻，顺势一个小挪步，出现在了法布雷斯身后，仅仅一瞬间，法布雷斯的进攻扑了空，后背却被钝器猛的砸了一下，尽管只是猛砸，但是对于瘦弱的法布雷斯来说，还是扛不住。他惨叫着倒地，锤子脱手，飞出好几米的距离。
这时，鲍里斯才缓缓走到场地边，捡起地上那把战锤。那才是他习惯的武器，沉甸甸的重量，握在手里刚好。剑这种武器只能作为副武器，还是锤子实在。
见状，老兵瓦列里立马冲了出来，双手重剑呼啸着砸向这个高傲的新兵蛋子。
鲍里斯用余光看到了突袭者，握紧锤子，鲍里斯猛的转身，战锤和重剑猛的击打在一起，发出金属碰撞的清脆声响。但是紧接着，战斗经验更丰富的鲍里斯脚下发力，将老兵瓦列里顶了回去。
老兵瓦列里站立不稳，跌跌撞撞向后倒去。再想发动进攻，不料鲍里斯乘胜追击，一锤下来，砸得瓦列里连连后退。
场上，刚刚的嘲讽声已经消失不见，所有人都在注视着校场上的两人，显然，这个新来的绝非常人。他的战斗技巧无以伦比，年纪轻轻，却经验老道，出手快准狠！
瓦列里想进攻他的下盘，鲍里斯便猛击他的头部，逼得瓦列里连忙后撤回放，战锤在鲍里斯手里宛如一阵旋风，打得老兵瓦列里毫无还手之力，他用尽全力格挡，长剑却被打落在地，最后一下，鲍里斯用锤柄猛砸他的脸庞，真正的打脸，血花从老兵鼻孔里飚出……
还未等同伴将瓦列里拖走，游骑兵库伦已经拔剑冲了出来。但是鲍里斯依旧不为所动，他越打越兴奋，灵巧的走位，灵巧的躲闪，战锤在手中旋转，每次击打，都发出砰砰砰的闷响。而他的体能，似乎未受一点影响，呼吸化作白雾，从鲍里斯口鼻间吐出。
两名游骑兵轮番出击，竟然被他轻松的一一化解，战锤起起落落，发出刺耳的呼啸声。库伦被一锤砸中脑门，差点昏死过去，另一个游骑兵用长剑刺出，却被鲍里斯用锤头扫开，待对方站立不稳，鲍里斯拉回战锤，横扫过去，锤头砸中游骑兵腹部，若不是坚固的皮革甲，这一锤足以打出致命内伤。片刻之后，两名黑鸦堡游骑兵已经被打倒在地，表情痛苦，大口喘着粗气。
场上的一幕震惊了所有人，包括在台上看戏的总司令官沃里克。沉默，看着场上五个被打得满地找牙的黑鸦堡战士，所有人都沉默了。而鲍里斯依旧高傲的昂着脑袋，那是久违的骄傲。将那些看不起自己的小喽喽打得哭爹喊娘，够舒服。
在鲍里斯看来，他们甚至不配和自己动手。在没被流放之前，他是基斯里夫大贵族，骑兵统帅。而来到这里以后，却要和一帮流氓地痞为伍。这只是一次小教训，下次，他要好好在他们面前树立威信。鲍里斯心想着……
“那个新兵，过来。”
校场旁，二楼的阳台上，总司令官沃里克叫唤到。
一脸得意的鲍里斯扔下锤子，骄傲的走了过去，他应该得到晋升，成为一名真正的黑鸦堡战士，而不在是打杂的苦役。
司令官在台上冷冷的看着这个刺头青年，片刻之后才开口——
“把他关回去。”
话音刚落，鲍里斯懵逼了……
“为什么？！我打赢了，赢了！”
鲍里斯大喊着，甚至不让两名守卫靠近他，再把手链拷在他手上。
“那只能证明你的本事而已，你殴打上级，犯下的罪行必须要接受完惩罚。这是两码事，明白吗？新兵鲍里斯。”
司令官沙哑冷漠的声音回荡在校场里，所有人都听到了，也都沉默了。因为，他们都是这样过来的……纪律胜过一切，个人必须服从团队，这是黑鸦堡的律法。也是整个长城守军的律法……
第111章 背刺
他又做到了那个梦。
梦里，数不尽的混沌战士如浪潮般扑向白色巨墙——绝境长城。
天空被黑云遮蔽，太阳变得昏黄，浑浊不堪，阳光几乎无法穿透浓密的云层。乌云下，飞行怪物布满天空，发出刺耳的怪叫。
地面上，混沌勇士、诺斯卡野蛮人、混沌卵等恐怖生物冲击着城墙。地狱混沌炮发出巨响，燃烧的炮弹击毁城墙，高达数十米的绝境长城犹如雪崩般坍塌……基斯里夫士兵、帝国士兵、甚至少数巴托尼亚骑士在城墙下浴血奋战。天空中飞过矮人直升机，却被数十倍于它们的飞行怪物撕碎……
罗德知道，这是梦，但是自己却醒不来。战斗无比真实在眼前浮现，士兵们惨叫的声音，战马嘶鸣倒下的声音，兵器碰撞的清脆声响，声声入耳。渐渐的，人类和矮人的联军败下阵来，绝境长城的缺口处，涌现出无数的混沌生物，甚至还有恶魔……
正当人们绝望的时候，罗德听到了来自地下的声音——只见横尸遍野的大地上，一具具残破不堪的尸体重新站了起来！正当人们以为这群亡灵生物要袭击人类时，它们却踏着凌乱的步伐，冲向了城墙的缺口，数不尽的亡灵汇聚在一起，用鲜血淋漓的身躯死死堵住缺口。
在战斗最激烈的地方，混沌勇士和亡灵士兵的尸体堆在一起，重新磊高了城墙……
正当罗德为眼前的一幕感到震惊时，熊神厄孙却忽然出现在眼前，巨熊咆哮着将自己推出了梦境。罗德猛的惊醒，只见昏暗的房间内，赫然出现了一个矮小佝偻的身影。
“谁！谁在那里！”
罗德惊呼。对方却没有任何应答，黑色皮衣里，一双细小的眼球泛着绿光。
罗德本能的感到不对劲，正准备起身拔剑，那团身影便疾驰着扑了上来。犹如一阵旋风，一个残影，不到一个心跳的时间，刺客手起刀落，差点割开罗德的喉咙。
全凭超乎常人的反应能力，罗德向后急退，这才幸免一劫。刺客再次逼来，它小巧的身躯无比灵活，疾跑、跳跃仿佛只是一瞬间的事。
下一刻，罗德感到一团毛茸茸的怪物骑在自己头上，对方用那双畸形的怪手捂住自己的嘴巴，利刃架上了咽喉……只要再迟零点几秒，罗德保证今晚自己就被歌喉了。
但就是这么一瞬间，罗德双手齐伸，握住了匕首。刺客猛的用力，却发现抽不开半分，利刃将罗德手掌划开，留下一道深可见骨的伤口。但是生死关头，罗德已经全然忘记了疼痛，趁着对方还在自己身上，罗德猛的抓住刺客的尾巴！是的，它竟然有尾巴！
只是，这唯一的软肋太过光滑，罗德刚想抓住尾巴，将刺客摔墙上，沾满鲜血的手却在半空中打滑……刺客在飞向墙壁前一刻四脚收缩，稳稳的踩在了墙壁上，而后一个后空翻，完美落地！
鼠人刺客！
罗德猛的察觉到面前这个刺客并不是一个人类。
鼠人刺客刚落地，便再次扑来。他的速度实在太快，以至于罗德的大腿不小心被割开了一道口子，刺客故伎重演，试图背刺。但是这次，罗德有了准备。
在对方闪现到身后时，罗德猛的转身，一巴掌拍飞了它。
老鼠吱吱喳喳的起身，他发现了，自己猛刺这个人类数剑，不如这个人类粗暴的一巴掌伤害来得大。
刺杀失败，逃？
但是没有机会了，只见房间的木门被一阵巨大的震动撞开，白熊乌索克一阵咆哮，凶猛的扑向了地上受伤的鼠人刺客。
伤势延缓了鼠人的速度，来不及扔烟雾弹，甚至来不及逃走，鼠人刺客直接被乌索克一巴掌踩在了身下。白熊利爪伸出，刺入皮肤和肌肉，熊掌下，鼠人刺客已是鲜血淋漓。
“乌索克，别杀它。我要找出凶手！”
罗德连忙大声制止。
这时，乌索克才喘着粗气，稍微松开了熊掌。罗德抽出随身携带的傅魂之匕，一刀捅进了鼠人的手掌。将它固定在了地上……
乌索克松开熊掌，刺客后背已经一大片血肉模糊。
“说！谁派你来的！我会让你死得痛快一些。”
不顾一身伤痕，罗德抓过一张椅子，坐在了刺客面前。他要审问这只老鼠，虽然大部分鼠人不会通用语，但是作为刺客鼠，罗德肯定这只是懂得人类语言的。至少，派他来的，肯定是某个人类。
老鼠挣扎着，但是除了吱吱吱的恼人声之外，再无其他声响。
这时，卫兵也从屋外冲了进来。房间内一时挤满了人……见到眼前一幕，所有卫兵都为自己的失职而面面相觑。他们负责守卫、保护领主，然而，却让一个刺客溜进了领主的房间。从领主身上的伤口来看，这里刚才显然经历了一场血腥的战斗，还好领主没事……不，应该说有事……罗德的手掌鲜血淋漓，大腿也被划开一道口子，鲜血正从伤口不断漫出。医师已经在包扎，纱布缠了一圈又一圈……
“告诉我，谁派你来的！”
罗德低吼着，一脚踩住了刺客的脑袋。
但是鼠人刺客依旧不为所动，他咬着牙，强忍着伤痛，一声不吭。连吱吱喳喳的声响都不再发出。
正当罗德准备下一步刑讯时，却发现脚下的老鼠已经躺在地上，一动不动……一丝墨绿色的液体正从嘴角处渗出……显然，他咬破了某种类似毒囊的东西，自杀了……
专业刺客……罗德只能如此感慨。
“一定是帕维尔！”
熊骑士队长西贝斯怒吼着——
“您这次南下，联合贵族逼迫他签订条约，他一定是记恨在心，所以派出刺客来暗杀。”
的确，逻辑上说得通……而且，帕维尔的动机的确最深……但是，证据？唯一的证据已经变成地上一团血肉模糊的尸体。没有证据，罗德知道自己毫无办法。
指控沙皇谋杀么？《大宪章》刚刚签订，眼下似乎也不是再起风波的时候。至少，对于贵族们来说，他们只求安定，只求利益有保证，帕维尔已经签订条约，若是他不在了，换做下一任国王，会不会认这份合约，还要两说。但这件事也不能就此罢休。原本只准备留阿尔维斯下来，现在看来，要多派一些人手了。
第112章 登陆
“殿下，我们到了。这里就是诺斯卡。”
帝国艾维领炮兵司令图拉斯向小领主西多夫汇报到。
他们停靠的海湾叫锯齿湾，这里寒风肆虐，冰冷的海水呈现诡异的深蓝色，深不见底。峭壁好似被巨人的巨斧劈开一般，陡峭光滑，垂直向上延伸，高耸而巍峨。峡湾两侧，是郁郁葱葱的松林。初夏时节，诺斯卡半岛靠近南方的海岸线，万物生长，这是一年中难得的登陆机会。
小领主西多夫·莱特多夫跳下船，深吸了一口当地的空气。冰冷的寒气吸入肺中，清爽提神。和手下的士兵一样，西多夫斗志昂扬，信心满满。父亲马吕斯为他准备了这支船队，还有这支军团，来自帝国三省。有本土艾维领的骑士和炮兵部队，有米登领的步兵军团，有斯提尔领的弩箭手兵团和长矛兵团。
他们此行的目的如此明确，铲除沿途所见诺斯卡之敌，然后带着战功凯旋而归。届时，父亲将会把更大的领地交付他管辖。
他们有理会坚信，这将是一场漂亮的史诗级胜仗。军团斗志昂扬，诺斯卡人如抱头老鼠，早已躲进内陆，逃之夭夭。他们一定是畏惧帝**团的力量。西多夫如此坚信。
“殿下，这里看起来地势还不错……”
“是的，就在这里扎营吧。我们要在这里建设一个临时营地，把船都拖入海港。把火炮卸下来，安置在营地四周，作为防御武器。图拉斯，我们要在这里待上好一阵子，不是两三个星期，可能是两三个月。我们要摧毁至少二十个诺斯卡野蛮人的村庄和城镇。带着战利品凯旋而归。”
西多夫信心满满的说着，寒风温柔的拂过他那张略显稚嫩的脸庞，呈现出一种不自然的绯红。
营地建设需要大量木材，当天，大量士兵便被安排到周围的树林里砍伐松树。其他人则负责巡逻警戒。一小撮骑兵被派出去侦查，收集地图信息。他们有诺斯卡南岸的地图，但是那已经是十年前的老地图了。西多夫和他手下的军团指挥官都不敢保证十年间这片大陆上是否已经有了变化。
毕竟，诺斯卡人不像帝国人，他们以掠夺为生，哪里有资源，他们就往那里冲。包括追逐兽群，追逐鱼群。去年还是一座城镇，今年可能就荒废了。西多夫知道，要取得胜利，首先要先找到敌人。
工程进行得十分顺利，三天后，这座海岸边的临时营地便建成了。同时，负责收集情报的侦查骑兵也返回了营地，提供了大量的地图信息。
“地形基本上没有什么变化，但是，村庄都荒废了……像是人为搬空的。”
侦查骑兵队长汇报到。
“很正常，帝国的坚船利炮抵达了，这群蛮子看到后早就逃了。继续侦查，扩大搜索范围。”
西多夫下令到。
“殿下，我有个想法，不知道当不当讲。”
炮兵司令图拉斯一脸严肃。长年在帝国土地上奋战，他知道战争绝不简单。
“说吧。”
西多夫说到。
“那个基斯里夫领主，他在诺斯卡南岸，靠近巨魔国度的地方有殖民地，那里有诺斯卡人活动，我在想，我们是否要派人去请一些当地人来，作为向导，告诉我们，深入这片土地，需要注意些什么？”
“你说那个叫罗德·劳恩的？”
埋头于地图研究的西多夫抬头问到。
“是的……”
“你竟然相信一个野蛮人？”
“他是基斯里夫人……”
“和蛮子差不多，我父亲说过的。”
西多夫说完，又埋头于自己的地图研究。他将地图挂起来，置于大帐正中央。好让自己每日可以研究，好像专心看这张地图就可以找出野蛮人的踪迹。
司令官图拉斯不再吭声，西多夫的特殊身份让他不能做太多的反驳，他是艾维领选帝候马吕斯唯一的儿子。此次诺斯卡之行，完全就是为了让这个年轻人建功立业。马吕斯有多么宠溺自己这个独子，这是众所周知的。
……
他们在这块人迹罕至的大陆上搜索，巡逻。几天的时间，派出去的部队都只找到一些荒废的村庄。他们抓到几个狩猎的猎人，但是粗鲁的猎人连一句通用语都不会说，全程暴躁野蛮，对着审问的士兵大声怒吼，吐口水。西多夫只能令人将他们杀死，尸体用长矛插起，挂在荒原中。等待他们的同类来收尸，再趁机找到他们的老巢。
但是，几天的时间，都没有见到一个诺斯卡人来收尸。整个部落，似乎凭空消失了一般。只有狼群闻着血肉的气息而来，将木杆上的尸体啃食干净。
一周后，海岸线依旧平静无奇，每天，渔船都会满载而归，将深海里新鲜的鱼类送上岸，送到营地里供厨师们烹饪。是的，一切都是如此顺利，平静。但是西多夫不喜欢这种平静，他来这里是来建功立业的，而不是来度假的。
越是平静的海岸，让他越是不满。
一夜深思之后，西多夫决定，派出更多的人手去内陆搜索。终于，两天后，斥候们送来了一个令人振奋的消息——在距离海岸线二十公里左右的地方，有一座诺斯卡人的城镇，看起来还有活人活动，数量多达数百人。
没有什么消息可以让西多夫如此振奋，他几乎从床榻上跳起来，“派出第五军团，明天一早就出发！”
“不，不，现在就出发。”
“第五军团……全部么？殿下？”
“是的，全部！现在，就出发！”
图拉斯一脸困惑，此次北上，帝国三省的联军足足有两万人。加上后勤人员，总数接近三万。而第五军团作为中坚力量，人员配置多达八千。这样庞大的军团集体出动，为了铲除一个只有几百人的小城镇？或许情报有误，实际人口更多。但是再怎么样也不至于……可是对方是上级，作为军人，图拉斯只能服从。
第113章 追猎
荒原上寒风依旧，发出轰隆声响，好似远古巨兽的咆哮。西多夫没有理会，他精神抖擞，一马当先。仿佛胜利就在眼前，的确就在眼前，一支八千人的机械化军团，对一个只有区区数百人的诺斯卡城镇，完全就是屠杀。
可是，天黑前，当他们抵达这座斥候口中的诺斯卡小镇时，却发现，这里依旧成为了一座空城。人去楼空，只剩下空荡荡的木屋和杂乱不堪的街道。或者称不上街道，只是一些可以供人和牲畜通行的狭窄土路。
“所有牲口和人都被转移了！”
炮兵司令图拉斯说到。
“该死的！那两个斥候呢？把他们带来！”
从兴奋变懊恼，仅仅是一瞬间的事，西多夫只觉得自己被耍了，他焦躁不安。
不多时，两名帝国骑手被摁着带到了统帅面前。
“你们说看到了一座活着的城镇，而现在？我看到了一座死城，一座毫无价值的空城。告诉我，欺骗将军，是怎样的下场？”
总指挥，三军统帅西多夫·莱特多夫大声斥责到。
两名斥候被吓得瑟瑟发抖，依旧努力为自己辩解着——
“两天前，这里还有几百号人……”
“那现在人呢？他们都插上翅膀飞了吗？”
西多夫咆哮到。
负责侦查的骑手百口难辩。事实上，连他们自己都不明白是怎么一回事？两天前，他们的的确确看到了一座人来人往的小镇。难道是野蛮人提前得到情报，转移走了？但是数百人，甚至是上千人的城镇，绝不可能在两天内转移得如此彻底。他们有老人，有小孩，会拖慢他们的速度的。
“大人，再给我们一次机会，我们会追上他们的，如果这是转移，野蛮人应该就在不远处。”
骑手大呼着。
“不，没机会了。你们两个，被革职了！”
西多夫冷冷的回应着。
随即，转身对身边的骑士队长说到——
“带上你的人，继续搜索，把这帮野蛮人……”
炮火和尖叫声打断了他们之间的谈话。
短暂的震惊之后是兴奋，“这帮蛮子，竟然自己送上门来了！”说完，西多夫立即拔剑冲了出去。
城镇外，是野蛮人震耳欲聋的喊杀声。他们从四面八方涌来，看起来数量足足有数千人之多。只是很分散，西多夫也不知道野蛮人具体的数量，只知道越多越好。一个帝国士兵和一个诺斯卡蛮族士兵单挑，绝对打不过。但是一百个帝国士兵和一百个诺斯卡蛮族步兵对战，帝**队绝对是碾压。这就是纪律、秩序的力量。
眼下，城镇中的帝**队多达八千人。而城外的蛮族军队最多也不过几千人。双方看起来势均力敌，其实实力悬殊巨大。
训练有素的炮兵部队不断调整着射击角度，将炮弹倾泻出去。越打，西多夫越兴奋。他要带着野蛮人俘虏回去，成为他凯旋的骄傲。
“开火！”
他兴奋得几乎就要接过图拉斯的指挥权了。
但是很快，所有人都发现了，这波敌人不好对付。他们过于分散了，冰原狼战车，骑射手，轮番上阵，朝这座没有城墙的小镇倾泻箭雨。由于太过分散，导致炮兵部队不好瞄准，相反的，八千人的帝国部队却挤在狭窄的城镇内，步兵出击，根本追不上诺斯卡人的战车和骑射部队，骑兵出击？数量太少，而且，四面八方，根本不知道要往哪个方向追。
恼人的战斗持续了数个钟头，直到深夜才渐渐停歇。
图拉斯很快就发现了问题——白天的战斗效率太低，浪费了大量的弹药，却没有实际杀伤多少敌人。城镇外，零零散散的躺着野蛮人的尸体。真论起伤亡，恐怕第五军团方面还要多一些……
“殿下，我怀疑这是一场有组织的袭击，或许，这本身就是一个陷阱。”
夜里，图拉斯犹豫了许久，还是向西多夫建言。目的只有一个，劝说这个傲娇的小领主先撤回锯齿湾，将情报弄清楚再出击。
但是西多夫并不苟同，他有着和他父亲一样骄傲的个性，却没有他父亲的精明和细心。同时，他也太年轻了一些。
“陷阱？你的意思，我们被野蛮人伏击了？”
西多夫从恍惚中回过神来，反问着。
图拉斯不再作答，一脸沉默。
“图拉斯，你是我父亲最信任的将领，你应该站在我这一边，鼓励士兵奋勇作战，而不是在这里犹犹豫豫，疑神疑鬼。我们有十门加农炮、三门迫击炮，还有五门火箭炮。你看到了没？傍晚的战斗，死于帝国枪炮下的蛮族骑手不计其数，若不是天黑得早，他们的伤亡将远超我们。”
西多夫自信满满，自我安慰着。
“但是问题就在这里，天黑得早……”
“行了！明天天一亮，我们必须冲出去，追上这支蛮族部队。歼灭他们。然后顺势找出他们的老巢。”
“这……”
图拉斯还想劝说，却被西多夫打断了——
“这是命令。”
他只能妥协。
夜里，破败的城镇，破败的房屋，士兵们挤在一起，靠着火堆取暖。抬头，是陌生的天空，连星云都暗淡了下来。反倒是那颗诡异的邪月——莫斯里布，显得格外明亮。好像伸手就能摘到一般，微光照亮了大地，好似流动的绿水，在这片陌生的荒原上流动着。
渐渐的，战士们听到了那遥远而恐怖的嚎叫声。是的，那是狼嚎声。而且，不是一般的狼在嚎叫，是北地的冰原狼……
白天，已经有不少士兵见到了它们的模样。比普通狼大一倍，有的浑身毛发雪白，有的通体灰黑，还有的，呈现棕色或者褐色。一双眼睛透露着凶狠的红光。
它们是力量与敏捷的结合，奔跑起来丝毫不会逊色于战马，有着充沛的体能和耐力。
虽然没有近身肉搏过，但是可以想象，这东西如果冲入阵线，将会对战士们的心理防线造成多大的打击。而此刻，周遭却全是这样恐怖的狼嚎声，像魔鬼一般，包围了军团的营地……
第114章 市政会议
厄仑格拉德市政大厅，此刻聚集了超过两百名官员。市政大厅宽敞明白，阳光透过大型落地窗户洒进屋内，即便没有煤油灯，大厅内依旧明亮照人。这是罗德喜欢的风格，不喜欢太阴郁，于是，改建的时候，这座大厅便被有意的多加了许多窗户和侧门。
贵族们在这里议事，有时候不需要油灯，也能看清手中的公文。相比于首都基斯里夫城的严肃和拘谨，厄仑格拉德的市政办公场所显得更加开放而有活力。
遥想两个月前，自己还在都城给那帮贵族佬开会，一转眼，已经回到厄仑格拉德，面对另一群贵族，罗德不由得产生了些许对比。基斯里夫城是压抑的，严肃的。它是这个王国的政治中心，讨论的，全是国家大事。而厄仑格拉德则相对轻松许多，它是这个王国的经济中心，拥有着全国最大的港口，也是基斯里夫南北交汇之地。如果说基斯里夫城类似于北京，那么，厄仑格拉德就类似于上海。两地相辅相成，缺了谁都不行。
在厄仑格拉德，贵族和官员们讨论的最多的事，不是那些政治上的阴谋算计，而是如何挣钱……的确，这座城市产生的经济效益有目共睹，当都城遭遇经济危机时，是厄仑格拉德输血，才保证了首都基斯里夫不至于遭到饥荒和流民潮。
大厅内，光线充足，坐在主位上，罗德惬意盎然。初夏时节，正是生产的时节，阳光刚好，温度刚好，室内只需要穿一件普通的粗麻衣，便不会感到寒冷。
这便是基斯里夫的夏季，温度不会太高，相当于帝国最南方冬季的温度。即便是这样，基斯里夫人也很满足了，诸神给了他们短暂生产的时间。到了冬季，户外便是一片白雪皑皑，温度低到农作物根本无法存活，所以，基斯里夫人必须利用短暂的夏季去耕作，去生产。
一般来说，春季十分短暂，只有一个月左右的时间，而夏季，也只有三个月左右的时间，秋季每年都不同，有时入冬早，有时入冬晚，但是无论如何，这片土地的冬季都要持续半年以上……最冷的时节，家里备煤和炭不够的平民和农户，常常会冻死在家中。内战结束后，煤炭价格日趋稳定，这种现象也得到了一定程度的缓解。
会议在一片宁静祥和的气氛中开始，罗德坐在主位上，听取了各部门的工作汇报，也就是上一阶段的工作总结，还有下一阶段的工作计划。
卫生系统方面，医院已经基本覆盖整座城市，人们的观念也正在慢慢转变。有病就去医院看，不要一天到晚求神，慈悲女神显灵极少，要是一不小心祷告被“慈父”听到了就麻烦了。
罗德不希望自己的城市还像帝国那样，全靠那些简陋的理发店支撑卫生健康，在帝国，应该说几年前的基斯里夫也是一样，理发师兼外科手术的情况十分普遍，医术也是旁门左道，形形色色的都有，遇到无法医治的病，就来个放血治疗，结果只能是加快病人的死亡速度……
现在，这种情况在基斯里夫还有，但是，在厄仑格拉德，已经基本上消失不见了。理发师就是理发师，想当医师，必须进医学院进修，持证才能上岗。
强制性的措施虽然一开始引起一部分的民怨，但是渐渐的，大家也接受了。因为医院大多为公立医院，收费标准被强制降至最低。
公共厕所的全面铺开也让整座城市的味道好闻了起来，只是，下水道的建设需要从长计议，鼠人是将来的一大隐患。为了保证城市的干净卫生，下水道是必须的。
但是如何防范鼠人从地下进攻城市，这也是一大难题。只是目前基斯里夫境内还未出现大规模鼠人活动的迹象，所以，这项工程暂时被放在了一边。
还有就是工业部、市场部、司法部、林业部、农业部门的汇报。大多数都中规中矩，稳步发展。其中，最让罗德感到欣慰的是农业部，从农业部长伊戈尔的汇报中来看，厄仑格拉德城外的土地已经基本上实现了轮耕制，关键的是那五十辆农用收割机的使用，让农耕效率提高了好几倍。
厄仑格拉德的平民们可能早已习惯，但若是外来人口，经过郊外的麦田，便可以看到这样一幅景象——秋收的麦田上，一台台犹如帝国坦克般的大型机器轮番出动，轰鸣声响彻原野。不知道的人还以为是战争机器来临。
当然，在罗德看来，这也的确是一场战争——一场与时间赛跑的战争。如何在末日混沌大军降临之前积累最强的实力，成为今后数年内，数十年内的目标。
农耕的发展使得大量农耕人口节省出来，让不少劳动力流入市场、码头、矿场，进一步饱和了这些产业的劳动力。
失业率？不存在的。在这个荒蛮世界里，人口是稀缺资源，打仗要死人，瘟疫要死人，饥荒要死人……到处都需要活人来填充劳动力缺口。许多矿山和林区处于长年缺工状态。野兽人和绿皮时常出没，地方领主也不可能出动正规军驻守郊外的矿区和林场，所以，死人是常有的事。
而且，收割机也只是在厄仑格拉德周围普及，在基斯里夫广大的农村地区，根本没有这玩意……而这个时代，人口大部分都在农村……城市只聚集了大概十分之一的人口。
但即便是这样，也足够了。厄仑格拉德的发展带动了周围乡镇的发展，使得整个基斯里夫北方沿海地区，越来越呈现一幅欣欣向荣姿态。
冗长枯燥的会议进行了整整一个上午，结束的时候，连罗德都不禁哈气连连。自从将后方管理交给阿尔维斯以后，自己就很少涉及管理上的事务。于是乎，当小侏儒南下不在，自己要亲手管理的时候，还不免有些生疏和不习惯。
“蒙德拉尔，你留下，我有话要和你单独聊聊。”
会议结束后，众人离场。罗德特意将巫师蒙德拉尔留了下来。一个大胆而有些奇怪的想法一直在脑海里徘徊，现在，罗德要和这位生命系法师好好探讨一番。
“大领主。”
蒙德拉尔有些懵圈，他礼貌的问候着。罗德却挥了挥手，示意他随意，现在，大厅里没有其他人，可以畅所欲言，不必拘泥于身份地位。
“最近生活怎么样？这里的生活条件和气候还适应吧？”
罗德关切问到。
“还可以，大领主。”蒙德拉尔还是有些客气，“就是气候比帝国寒冷了一些。各种作物不容易成熟，生长周期漫长许多。”
“嗯，这是自然，我们没办法改变气候，这里的小麦可以一年一熟就不错了。”
“那么，你最近的研究怎么样了？”
罗德想了想，继续问到。
“也还行，进展得比较缓慢。基斯里夫的自然条件不好，但是寒冷造就了不少奇特的东西，值得研究和推敲。”
法师回到。
“可以大胆去尝试，你试过不同品种之间的融合培育吗？”
罗德“好奇”问到。
“试过……但是效果不佳……”
“可以接着尝试，比如不同小麦品种进行混交，培育出产量更大的品种……”
罗德笑着说到。
第115章 大屠杀
风哭得像痛苦的孩童，一望无际的荒原上，迷雾般的风雪不断肆虐，一点都没有减缓和停歇的迹象。
士兵们拖着疲惫的身躯前行着，然而，随着风雪越来越大，原先野人们的脚印也越发难找，大雪掩盖了他们的脚印。侦察兵往复侦查，但是回来的却越来越少。
他们在大雪中迷路了吗？西多夫问着自己。
没有人会回答他，也没有人可以回答他。整支帝**团都来自南方，没有人有在北方大陆作战过的经验。
他们只是隐约听到迷雾般的风雪中传来了狼嚎声，似乎比昨夜的更加恐怖，更加犀利。这不由得让西多夫想起了出发前在帝国首都阿尔道夫时，那个基斯里夫领主罗德说的话——北地的气候将远比你们想象的要恶劣。真正击败军团的，不是野蛮人的大军，而是那严酷的气候！
西多夫现在想起来，不由得有几分后悔，士兵们疲惫不堪，进退两难。蛮族军队的去向不明，撤退也不容易，若是风雪不停，他们的行进速度将会大大降低。同时，还有迷失方向的危险。若是风雪肆虐长达一周以上，补给就会告急。在这种地方，食物的补给极难，因为没有人懂得如何在诺斯卡这片大陆上狩猎。
呜……
寒风中低沉而雄浑的号角声将西多夫从纷乱的思绪中拉回现实。他有些恍惚，这不是帝**团的号角，那么，它是？……诺斯卡蛮族军队的？
紧接着，第二声号角穿透迷雾，穿透风雪而来。伴随着号角声落下的，是此起彼伏的狼嚎声。
“冰原狼！是冰原狼！”
士兵们的叫喊声中带着恐惧，因为他们听到的，是比昨天夜里多得多的嚎叫声。那声音似乎有股魔力，穿透风雪，穿透人心，将恐惧散播。
“准备战斗！”
炮兵司令图拉斯当即下令。
炮兵们推着沉重的火炮，准备进入战斗。但是寒风肆虐，雪花纷飞，形成雪幕，遮蔽了军团炮兵的视线。哪怕手持望远镜，也无法看穿敌人在哪。
他们只知道，这声音是从四面八方传来的。
“看！那是什么？！”
紧接着，前排的士兵们传来了惊恐的叫声。
循着声音传来的方向望去，西多夫看到了令他这辈子都无法忘怀的画面——那一头头堪比巨型高塔的猛犸战象！
迷雾般的风雪中，猛犸战象嘶鸣着，声音穿透风雪，令帝国将士们心里不断颤抖着。
紧接着，士兵们渐渐看清了，在巨塔般的猛犸战象下，是密密麻麻的诺斯卡蛮族战士。掠夺者步兵在这些战争巨兽下犹如蝼蚁。
一时间，西多夫甚至慌了神，他从未见过如此怪物，更不知道如何对付他们。只是在阿尔道夫大图书馆里看过这些北方巨兽的零星资料。
“所有火炮，瞄准猛犸巨象！”
不等西多夫下令，炮兵总司令官图拉斯已经擅自下令。生死危机的关头，再等西多夫下令，根本来不及。
“开火！”
“开火！炸死这些畜生！”
图拉斯大声下令。即便身经百战，但是面对如此巨兽，面对如此危急场景，图拉斯也不由得精神高度紧张。
片刻后，加农炮、火箭炮、迫击炮齐鸣。白茫茫的天地之间，红光闪烁，那是帝国火炮齐开炮的火光。
炮弹疾驰而过，呼啸着砸进诺斯卡部落大军中，在猛犸战象周围溅起冲天的雪尘。一些站在猛犸战象脚下的掠夺者步兵被倾泻而下的炮弹砸中，身体当场四分五裂……
然而，这并未阻挡巨兽和部落大军前进的步伐。
吼吼……
很快，怒吼声连成一片，成千上万的掠夺者战士在隆冬号角的刺激下，疯狂的涌向帝国联军阵地。
西多夫站在原地，脑海一片空白，他仿佛听到了死亡的号角，听到了死神的召唤……
成群成群的掠夺者骑兵首先冲了上来，犹如被伏击，艾维领的火枪手们几乎没有多少反应的时间，在长矛步兵结成防御方阵之前，一大批掠夺者骑兵便呼啸而至，轻而易举的碾压了大片帝国火枪手。士兵的惨叫声、战马嘶鸣声响成一片。
西多夫在队伍前方，他看不到后面的情况，没有任何命令下达。他只是盯着眼前那离炮兵阵线越来越近的猛犸战象群……是的，战象群……至少有三头巨型猛犸战象朝着帝国炮兵阵地狂奔而来。
“自由射击！”
图拉斯紧绷的神经趋于崩溃，同样崩溃的，还有帝国前线士兵。尽管长矛手和剑盾步兵跟了上来，但是面对狂奔而来的巨兽，帝国士兵的心理已经不战自溃了。这些只有在传说里才看到的巨兽，此刻真真实实的出现在眼前，大地因巨兽践踏而颤抖，寒风刮起狂风，奏响了帝国联军的挽歌。
“杀光！不留活口！”
诺斯卡大军统帅埃吉尔-斯蒂尔比约恩大吼到。
掠夺者步兵，掠夺者骑兵、冰巨魔、猛犸战象犹如洪流一般，扑向瑟瑟发抖的帝国远征军军团。
“坚守阵地！”
图拉斯大声呐喊着，但是已经无济于事了。在猛犸战象冲到面前的时候，帝国炮兵的心理防线崩溃了，他们再也受不了如此恐怖的画面，纷纷丢下手中的火炮逃亡。
然而，四面包围下，根本无路可逃……
被踩死，杀死的帝国炮兵不计其数。
火枪手和弩箭兵团早已没有阵型可言，在蛮族大军的冲击下分崩离析，各自为战。箭矢和子弹乱飞，耳边，充斥着帝国士兵们惊恐的叫喊声，和掠夺者疯狂的嘶吼声。
“保护领主！”
骑兵统帅斯提尔大声怒吼着，为数不多的帝国骑士开始朝他们的统帅和领主聚集。
西多夫身边，帝国守卫奋死抵抗，禁卫队长一剑刺瞎掠夺者战士的眼睛，鲜血从掠夺者的眼窝里涌出，踩着敌人的胸膛，禁卫队长抽出短剑。另一个掠夺者步兵手持斧头，狂叫着冲了上来。卫队长单膝下跪，紧握战盾，在敌人扑上来的一瞬间，猛击掠夺者下盘，将狂怒的掠夺者战士直接掀飞了出去。在对方来不及起身的时候，象牙宝剑猛的刺下，干净利落，一剑刺穿了掠夺者的喉咙。
但是除了少数帝国精锐可以和诺斯卡蛮族战士一战，大部分帝国联军步兵在如此恐怖的环境下，早已溃不成军。
荒原上，成片成片的帝国士兵惨叫着倒下，帝国人的鲜血染红了这片寸草不生的北方大地……
第116章 黑暗中的窥视
班达加皇宫王座大厅一片珠光宝气，贵族们穿着裘皮制成的衣服和亮丽的织锦披风，奇异而夸张的服饰让他们看起来颇为欢喜。
当然，这的确是值得庆贺的岁月。沙皇与贵族的斗争终于以贵族联盟的胜利而告终，每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦。
只是，丹尼斯无暇与他们共欢。她穿着天鹅绒衬衣，淡紫色的锦袍，头戴王后宝冠，穿过一大群骑士、贵族和名流富商，来到王后宝座前，平静而优雅的坐了下来，听取各贵族官员的工作汇报——
南方各地聚集的雇佣军基本上被遣散，黑铁山脚下的大型铁矿场已经初具规模，一支野兽人部队在一周前突袭了边陲堡的车队，当地领主已经派出巡逻队去追杀，等等，等等……
丹尼斯面带微笑的听完了他们的汇报，心里却无暇去记下，去思考。自从鲍里斯走后，她便一直处于精神恍惚的状态，她强忍着上涌的情绪，参加了听证会，一直到傍晚才离开。
……
会议结束后，丹尼斯便立马离开了会场，在班达加皇宫梅林高塔的最深处，王后关上门，将自己彻底投入黑暗。
她拉上窗帘，悲伤的泪水不争气的从眼眶里涌出。鲍里斯……我的恋人……我的爱人……你在哪里？她在心底呼唤着，甚至开始后悔这两年所做的一切，如果，当初自己再小心一些，或许就不会出事？再或者，自己不要嫁给帕维尔，就可以和自己心爱的男人在一起了。再或者，干脆不要遇到他，也不会让自己那么难受。
可是，一切还是发生了，不可挽回。自己在皇宫深处备受思念的折磨。连父亲都不来安慰她……为什么？难道这个世界抛弃了她？丹尼斯痛苦的想着，想着想着，泪水不由得更加汹涌。为什么人类要有这么复杂的情感？没得到的想要得到，得到的又不满足，不珍惜，等到失去了才倍感痛惜。这就是人类的本性吗？
丹尼斯思索着，追问着，可是没人回答她。梅林楼里漆黑幽暗的环境将她渺小的身影融入其中。好似，她是黑暗的一员。
咚咚……咚咚……
忽然间，黑暗中传来了一阵轻微的脚步声。
“谁？谁在那里？”
丹尼斯逼自己从悲伤的情绪中挣脱出来。她黑色的眼睛紧盯着黑暗的走廊。那声音越来越近了，同时，丹尼斯闻到了一股死亡的气息。片刻之后，走廊尽头，出现了一个苗条的身影。
“是你？”
丹尼斯的眼神里略过一丝惊讶。
“怎么？没想到？好久不见了，丹尼斯王后。”
罗伊轻步走来，在丹尼斯面前停了下来。用一双漂亮的眼眸盯着眼前这位冰霜美人。
“是好久不见……我没想到你还在基斯里夫。”
丹尼斯轻声回到，言语中带着一丝鄙夷。她知道罗伊的身份，知道她这具漂亮的皮囊下其实是一个吸血鬼。
之所以没有叫卫兵，没有动手，只是因为罗伊当初为了扳倒冰雪女王卡特琳娜，曾经和自己联手过。但是卡特琳娜已死，按照约定，作为吸血鬼，不应该再出现在基斯里夫。更不该出现在皇宫深处。她之所以可以出现在这里，而避开所有卫兵，证明她熟悉这里的一切。这可不是什么好现象。
“我一直都在……很抱歉，没有告诉你。”
罗伊说着，露出一个甜美的笑容。她的确很美，一举一动都透露着贵族气质，连微笑都从来只露出六颗洁白的牙齿。但是丹尼斯知道，在这优雅的气质下，隐藏着血腥的内心。
“那么，你来这里做什么？只是来看看我？还是来问候问候？”
丹尼斯盯着她，问到。
“是的，你说对了，一半。我来这里，来看看你，也是为了帮助你。我们一直都是好朋友，盟友，不是吗？”
罗伊的脸色依旧挂着暧昧的笑。只是，那笑容让丹尼斯感到十分不自在，她和眼前这个吸血鬼并没有那么熟。充其量，不过是当初为了利益达成的临时同盟罢了。
“如果只是为了看看我，那么，我感谢你的关心。看完，你也应该按照约定，离开这里了。”
丹尼斯平静说到。言语中带着一丝冰冷。
“我不是说了，不仅仅是为了看看你，还是为了帮你。”
但是罗伊依旧不走，她用那双妖艳的眼睛盯着丹尼斯看，好像可以洞穿她的内心一样。
丹尼斯被她看得不自在。
“帮我？帮我什么？我现在是王后了，你能帮上什么呢？”
丹尼斯冷冷的问到。
“鲍里斯·博卡，你还在想着那个男人，对吧？”
罗伊走到丹尼斯面前，做出一副关心的模样。
丹尼斯有些惊讶，但是表情上却没有半分的流露，可以让自己放下伪装，释放真性情的，只有父亲和鲍里斯。而眼前这个吸血鬼，什么也不是。她们之间的关系最多就是比陌生人好一些而已。
“呵呵，看来你知道的还挺多。”丹尼斯冷笑了一下，“的确，我还爱着他。这是我自己的事，谢谢你的关心。”
“你自己的事？未必见得吧？”
“什么意思？”
“对于普通人来说，情爱的确是她们自己的事，但是对于你来说，并不是。你可是王后，一直这样颓废下去可不行。”
“这也不关你的事。”
丹尼斯回到。
“我刚才说了，我是来帮你的。而且，只有我，有办法帮到你。”
罗伊脸上浮现出一丝诡诈却友好的微笑。
“没人可以帮我，连诸神都帮不了我。”
丹尼斯拒绝到。
“我可以。”
罗伊依旧充满自信。
“呵呵，那你倒是说说，你要怎么帮我？”
丹尼斯冷笑着。
“你我之间就没必要兜圈子了，你知道我的身份，我知道你的秘密。你深爱着那个男人，忘不掉，而且今后很可能都在痛苦的情感中度过。而唯一可以让凡人忘却世间情感的办法，就是不再成为一个凡人，而是像我一样，成为一个——吸血鬼。”
“大胆！”
丹尼斯怒吼到。手中已然浮现出薄薄的寒冰。
“好姐妹，听我说完，成为我们中的一员，你便可以不再受一切世俗情感的羁绊。同时，你可以保持理智，永保青春，没人可以看出异样，只有我们自己知道。同时，你还可以获得无尽的力量，可以轻松统治你的王国。”
“住口！”
“卫兵！”
丹尼斯大叫到，声音在漆黑的高塔内回荡着。
“好吧，你错过了这唯一的机会。”
声音落下的时候，罗伊冷笑了一下，随即急速后撤，迅速遁入黑暗中，速度之快以至于连丹尼斯都有些反应不过来。仿佛刚才只是错觉一般。
楼下，传来了皇家禁军匆忙的脚步声……
第117章 黑暗契约
“什么？！皇宫中出现吸血鬼？而且就在你的房间？”
昏暗的大厅内，首席骑士，禁卫军队长维吉尔惊问着。
作为罗德手下最忠诚的骑士，维吉尔可谓是丹尼斯在皇宫中唯一可以信任的人。
曾经是没落骑士，跟随罗德从黑锤堡一路走来，忠诚无二，甚至在罗德北上引开绿皮失踪之时，有机会取代其位置，都没有背叛。这样的人，丹尼斯再不信任，这宫殿之内，也就没人可以信任了。
“是的。还记得吗？罗伊，以前和我秘密联手，推翻卡特琳娜的那个。”
“记得。”维吉尔皱起了眉头，“他来皇宫做什么？”
“她来找我，要我成为她们的一员。”
“什么？！她想把你转化为吸血鬼？”
维吉尔惊呼到。
“是的。我没有答应。”
“你当然不能答应，王后殿下！”
维吉尔怒气冲冲的说着，同时，也为自己的失职而懊悔。身为皇宫禁军统帅，竟然让吸血鬼混入其中而不知，自己有愧于这个职位，更有愧于多年来罗德领主对自己的信任。
“我会找到她，并将她带到你的面前，听你发落。”
维吉尔信誓旦旦的保证到。
“算了，你找不到她的，如果可以，你的手下早就发现了。而不是等到现在。再说，她出现一次，第二次出现便会更加小心了。她伪装得很好，平时你们根本察觉不出。同时，她的速度很快，连我都有些跟不上，更别说你们。”
丹尼斯叹了口气。
“我会加强守卫巡逻。要我彻查皇宫吗？”
维吉尔心有不甘，王后的叹息在他看来，是对自己能力的不肯定。
“不用了，这皇宫不是我一个人的，不是我想怎样就怎样的。还有沙皇的一部分。应该说他原本就是帕维尔的。只不过之前我太强势，压着他而已。现在情况更复杂了，我和他已经撕破脸皮，再也回不到过去。这样复杂的环境下，还是不要整出什么大动作比较好。”
丹尼斯叹息着，继续说到——
“而且，有个可怕的事实，我们必须认清。出现一个罗伊，代表着基斯里夫城内，不单单只有一个吸血鬼。你要知道莱尼亚家族的传统，以漂亮女性的形象出现在公众面前。她们可能是贵族妇女，可能是交际花，还可能是女王……我们现在根本不知道基斯里夫城内到底混进了多少这个家族的人。冒然行动，只会给自己树立新的敌人。”
“现在，基斯里夫政局动荡，贵族们虽然取得了胜利，没有兵变。但是帕维尔那边绝不会这样罢休。他会有其他想法和动作。而他的那个恶心叔父萨姆伊尔，同样在暗处窥视着，等待时机。你我不知道，吸血鬼是否与这些势力有染。我父亲说的对，打下一个王国容易，守住它，却很难。”
丹尼斯压低了声音，言语中尽是疲惫。
“那我派人去调查清楚先。”
维吉尔正要走，被丹尼斯再次叫住了。
“这种事你不擅长，你的职务是皇宫禁军队长，负责守卫这座皇宫的安全，你只需要加强守卫戒备就可以。至于调查基斯里夫城内吸血鬼家族人手的事，我会交代给别人做。皇家禁军才多少人，哪怕抽调一半去做这件事，都远远不够。”
丹尼斯说完，维吉尔这才沉默下来。
……
帕维尔坐在镶嵌着红宝石的王座上，看着这个熟悉而陌生的女子，目光一半是**，一半是苍凉。
“这么说，这段时间基斯里夫发生的事你都知道了？”
沙皇低声问到。
“知道了，谁会不知道呢？连寻常平民都知道了。”
罗伊的话像一把匕首，深深刺痛着帕维尔敏感而脆弱的心。他最在意的便是别人对自己的看法，王侯贵族的，平民百姓的，而过去一个月里发生的事，无疑对他的名誉是极大的打击。一直以来，他都想证明自己并不是一个废物，而到头来，却更加证明了这一点。
基斯里夫每个人都知道了，沙皇滥用权力，被迫和贵族们签订协议。基斯里夫历史上最懦弱的沙皇？他们会这样评价自己吗？帕维尔在心里问着自己。答案是肯定的，只是，自己不愿意承认罢了。
“我是基斯里夫有史以来最失败的国王。”
帕维尔自嘲到，他的目光暗淡下来，君王的骄傲荡然无存。王座上仿佛是一个受伤的小孩，而不是沙皇，基斯里夫统治者。
“别灰心，沙皇陛下，你还有机会。”
罗伊说着，上前一步，用那双漂亮的眼眸望着帕维尔。
“不，没有机会了。罗德是基斯里夫真正的统治者，我不过是他们手中的一枚棋子，一个傀儡。不，连傀儡都不算，一个被万民嘲笑的废物。”
没了骄傲，帕维尔失魂落魄。他低着头，望着王座底座，光滑的大理石地板映射出他那张蹉跎的脸庞。人到中年，一事无成，妻子和别人有染，自己成为了别人眼中的失败者……
“不，我尊贵的沙皇，你还有机会。当年，在卡特琳娜的威逼下，我们也曾经一度绝望，但是最后，我们还是站起来了，不是吗？机会总是有的，只是看你愿不愿意。”
罗伊又走近了一些，几乎是脸贴着帕维尔的脸。帕维尔低头，一直盯着她胸前那团起伏不定。
“什么机会？不……没了……我只是一个废物……”
帕维尔情绪低落的回到。
“听着，我尊贵的沙皇陛下，还有机会，只要你我再次联手，这个王国依旧可以再次听命于你。”
罗伊捧起帕维尔的脸，说着。
“有个机会，可以让你击败你所有的敌人，重新夺回这属于你的王位，真真切切的王位。”
罗伊停顿了一会儿，继续说到——
“那就是成为我们的一员，你将可以得到无尽的力量。我的人会支持你。除尽你的敌人，除尽我们的敌人。就像当初我们对付卡特琳娜那样。”
“成为吸血鬼？”
帕维尔因为震惊，整个人不由得向后倒去。
“是的。”
罗伊斩钉截铁的回答到。
“不要害怕，这个过程不会很痛，你只要知道，事成之后，你将获得强大的力量。你的容颜将永驻青春，你的生命将得到无限延长，同时，你将不再受限于凡人的任何脆弱情感。”
罗伊说着，嘴角扬起一丝诡异的微笑。
帕维尔心里忐忑不安，一方面，他渴望翻盘，渴望获得力量。另一方，成为吸血鬼这件事却令他恐惧。他见过自己母亲发疯的样子，简直和魔鬼无异，那么，为了翻盘，为了获得力量，自己要成为像卡特琳娜一样的怪物吗？
“怎么？你怕死？”
罗伊轻声问着，言语中带着嘲讽，令帕维尔不由得心痛起来。
“好吧，看来我看错人了。你不值得，妻子被人夺去，王国被人夺去，你竟然还贪生怕死。像你这样活着，我宁可去死。”
罗伊说完，转身就要走。却被帕维尔叫住了……的确，自己还有什么好畏惧的？自己所珍视的一切都被夺走了，活着和死了有什么区别？这样活着，还不如死了……想到罗德那傲慢的姿态，想到丹尼斯那不屑冰冷的目光，帕维尔心如刀割，他要复仇！是的，没有什么比复仇更重要的了。他必须夺回属于他的一切——权力、地位、名誉，还有女人。他要让丹尼斯跪倒在自己脚下认错，要全基斯里夫承认他的伟大。是的，这才是活着的意义，否则，和死了有什么区别？
“帮帮我……”
罗伊身后，帕维尔低声恳求着。
“当然，我会帮你的。”
罗伊转身，像捧起自己孩子一般，捧着帕维尔的脸庞。
“代价是什么？你要什么？”
靠着最后一丝理智，帕维尔追问着。他知道，这个世界上无论是谁，都不会无偿帮助你。如果这是一场交易，那么，他早就想好所有筹码。
第118章 狭路相逢（上）
一阵清凉舒爽的风吹过索提松树林，树叶互相摩擦发出窸窸窣窣的声响，远处的田野里飘来了麦子的清香，祥和安静降临这片土地。
贝尔托拉着缰绳，和已经是王国骑士的塔林纳姆行走在林间小路上，这是他们熟悉的家园，森林里的每条小径他都如此熟悉，因为，他是这块土地的主人，而塔林纳姆也已经帮他打理这块领地数年。
他们是侍从与领主的关系，同时，也是亲密无间的战友。近年来关于塔林纳姆是贝尔托私生子的消息不断传来，可是光明磊落的贝尔托从不做解释。懂你的人，不用解释，不懂你的人，解释了也没用。这是贝尔托一向坚持的信条。
马驹越过丘陵，跨过潺潺的小溪，他们已经很久没有这么轻松自在过了，没有受到污染的空气是如此清新，贝尔托深吸了一口林间的空气，这才是生活的气息，生命的气息。相比于几个月前在艾索洛伦森林，这里简直好太多。
过去几个月里，他们都在不停的赶路，与亡灵大军作战，被吸血鬼污染过的土地是如此恶臭，空气中散发着浓浓的腐腥味，腐烂的尸体被死灵法师唤醒，拖着残值断臂行走在田野里，那样的画面是如此令人作呕。被污染过的土地可能几十年都无法被治愈。贝尔托很庆幸自己的领地还没有被污染，尽管吸血鬼和绿皮的威胁从未消停过。
从回忆中缓过神来，贝尔托发现自己已经走出很远了，甚至快离开自己的领地范围了。
塔林纳姆在身后，悠闲的跟着，有一刻，贝尔托看着他，倍感欣慰。八年前，当塔林纳姆还是一个穷小伙的时候，自己选中了他。那时候，他是那么青涩，稚嫩。而今，他的身上，脸上遍布刀痕和伤疤，那是历经岁月洗礼之后的痕迹，是荣耀的见证。
相比于巴托尼亚的新晋骑士，贝尔托觉得塔林纳姆才更加配得上是一名真正的骑士，他探险过，为王国牺牲流血过，拯救过巴托尼亚的军团，甚至得到过湖之女神的祝福。这些都是真真切切存在的。
而这些年巴托尼亚境内刚刚成年，晋升为骑士的年轻人，除了长着一张白嫩英俊的脸蛋和世袭身份外，其他的一无是处。有时候，贝尔托甚至为这个王国的未来而感到担忧。但是，他不是国王，没办法做太多，只能在时代的洪流里随波逐流。
走着走着，他们来到了一座破旧的高塔前，那是一座建于几十年前的防御哨塔。塔身已经破败不堪，底座长满杂草，塔身上甚至可以辨认出石弹撞击的痕迹。贝尔托知道，那是兽人投石器留下的痕迹。绿皮、野兽人每隔一段时间就会在巴托尼亚境内肆虐一番，战争的伤痛至今无法磨灭。贝尔托记得那些长着绿色皮肤的野兽模样，他们不知疲倦，只有战斗可以让他们兴奋。而且，数量源源不断，贝尔托甚至怀疑这些野兽不是正常繁衍，而是从石头缝里长出来的。边境亲王领一直被认为是人类世界的边疆，但是贝尔托一直想知道，在那以南，又是什么？
一阵急促的马蹄声引来了两人的注意，贝尔托胯下的精灵战马不安的嘶鸣着，贝尔托正想离开，不远处却出现了一队骑兵的身影。不是一般的骑兵……
“是血骑士！”
塔林纳姆大喊。
“四个，五个……不，是一队！”
渐行渐近的身影让塔林纳姆越发紧张，尽管知道敌我力量悬殊，但是出于骑士之道，不能临阵畏敌，塔林纳姆和领主贝尔托都没有逃走。而是直面这支扑来的血骑士部队。
“愿湖之女神眷顾你，塔林。”
贝尔托转身微笑到，冷静与理智写满了他那张沧桑的老脸。他知道，狭路相逢勇者胜，逃不仅不符合骑士道，而且，他们未必逃得掉……
“愿湖之女神眷顾我们！”
塔林纳姆反驳到，说着便拔出了随身的佩剑。
“呵，算了，湖之女神从未眷顾过我，以前没有，以后也不会有。我这辈子没有机会成为圣杯骑士了，但是你可以。”
贝尔托笑了笑，接过了塔林纳姆递来的骑士长枪。
迎面而来的是十二名血堡骑士，他们的铠甲仿佛被鲜血浸泡一般，呈现恐怖的暗红色。一张张英俊帅气的脸庞隐藏在华丽的铠甲下方，塔林纳姆知道，这些骑士绝非普通人类，他们全部是吸血鬼。能够成为血骑士，这些吸血鬼绝对是同类中的强者。以人类的体格，完全不是吸血鬼的对手，哪怕是巴托尼亚王国骑士，也只能勉强做到一队对抗一个。连圣杯骑士都不敢小视他们。而现在，贝尔托和自己，两人却要面对一整队的血骑士。可悲可叹，自己和贝尔托领主征战四方，历险无数，最后竟然要倒在一群偶遇的血骑士剑下。
“那么，你们这是要去哪？”
骑在战马上，贝尔托高声喊到。即便敌我力量悬殊，老领主脸上却没有一丝畏惧。银白色的骑士铠甲在微弱的阳光下闪闪发光。
很快，对面，十二名血骑士中间，走出了一名领头的骑士。那是一个身材比其他吸血鬼要高大的骑士。他火红色的铠甲极其奢华，肩甲呈现漩涡状，末端雕刻着两头雄鹰的脑袋。胸甲上则绘有红龙徽记，栩栩如生的浮雕上暗流涌动，仿佛那是一颗鲜活的，跳动的心脏。同样的，血骑士统领手持长枪，迈着不紧不慢的步伐向贝尔托领主走来。
“借道而已，老骑士。你可以走开，看在你们人少的份上，我不屠杀弱者。”
血骑士统帅全副铠甲，傲慢的说到。他们距离不远不近，声音必须用吼，才能听得清楚。
“真正的弱者在于心，而不在于身体。”
贝尔托冷冷的回应着——
“以湖之女神的名义，远离我的土地。否则，长枪之下，众生平等。”
听完，血骑士统帅冷笑了一番，他没有直接回应，而是转身对手下点头示意，只见十二名血骑士整齐的退下，他们手里握着长矛利剑，却没有做出一副冲锋作战的姿态。
正当塔林纳姆感到不解的时候，血骑士统帅却自己握紧了长枪。
“来吧，骑士，我们一对一。我很欣赏你的勇士。今天，如果你赢了我，我就让我的部队绕开你的领地。但是，如果你输了，我会挑开你的胸膛，挖出你的心脏，作为胜利品，挂在我的大殿里。”
血骑士说着，胯下的战马已经发出战兽般的低吼声。那是一头由白骨和腐肉构成的死亡战马，重甲覆盖了皮肤，使之看上去不至于太过恐怖。
惨淡的阳光下，老领主贝尔托盖上了自己的头盔面甲，经历过无数次的生死战斗，那么，再来一次，也不妨。
战马嘶鸣，两名骑士朝着对方发起了凶猛的冲锋……