第155章 爱慕与思念
春雪漫漫，丹尼斯站在魔法学院宿舍的阳台上，望着漫天风雪。已经是春夏之交的季节，然而，今年基斯里夫的气候却格外寒冷。雪花依旧在城市上空飘荡。这让她想起了遥远的北境，遥远的家乡。
自己已经五年没有回去了吧？噢，不，六年了。上个冬天已经过去了。时光好似流水，想抓都抓不住。父亲的面容如今已经有些模糊了，只是他的声音依旧清晰，他对自己的爱依旧在心底徘徊，不能抹去。丹尼斯知道，数百年来，多少女巫便是在这样时间的消耗中，抹去了对亲人最后一丝记忆和挂念。
然而，她不行。丹尼斯永远记得自己是罗德劳恩的女儿，永远记得北境，永远记得黑锤堡。那个她从小长大的地方，她多么想回家，多么想换做雪鹰，翱翔于天际，转瞬即到家。但是却不行。纵然魔法的力量再强大，她也没有插上羽翼的能力。
也不知道自己的父亲怎么样了……这些天，来自北方的消息越来越多。有人说，北境已经沦为一片散沙，守望堡没了，北境的主心骨不在了。绿皮北上，对北方造成不可逆转的毁灭。而冰雪女王看起来丝毫没有动兵支援的迹象。
当然，也有人说，北境出现了一个新的领袖，那就是罗德。自己的父亲成为了新的领袖？丹尼斯在心里呐喊着……这到底时好时坏呢？她甚至都在疑问。因为在人们口中，自己的父亲已然成为了对抗绿皮的第一人。他的声望与日俱增，甚至渐渐超过了冰雪女王……丹尼斯知道，这并不是什么好事……
监禁般的生活让她过早的成长，在看到了魔法学院无数的黑暗面之后，丹尼斯清楚的意识到自己在为怎样的沙皇服务。卡特琳娜不过是一个吸血鬼，她对权利的渴望超过了任何其他事物。
如果有两支军队同时站在她面前，一支是兽人、绿皮大军，一支是揭竿而起的暴民军，她绝对会将矛头对准人民军，因为，只有那只人民军才是真正向他统治权力发起挑战的军队，而那只绿皮军队，不过是为了毁灭和杀戮而来。即便王国覆灭，她也不会屈膝于任何人之下。这便是卡特琳娜。丹尼斯知道卡特琳娜便是这样的，也渐渐了解自己在为怎样一个暴君服务。但是眼下，她别无选择。
“丹尼斯，王子殿下来找你了。”
门外，导师安妮推门而入。
还没等安妮说完，卡特琳娜的之子帕维尔便抢身站在了导师安妮面前。
基斯里夫王子穿着天鹅绒外套，绣金披风通过银质圆环挂在左肩上，一头浅黄色的长发自然散在肩膀上，淡淡的光线下，王子颇有几分忧郁气质。
“我可以进来吗？”
帕维尔没有直接走进屋，而是在门口礼貌的问到。
当然，以他这样的身份，丹尼斯没有说“不”的权力。
“嗯，当然，王子殿下。”
女巫丹尼斯礼貌的回到。
很快，导师便识趣的走开。丹尼斯如今已是魔法学院的名人，不仅因为其天赋异常，法术能力强大，还因为她是女王之子帕维尔的追求对象。是的，明眼人都看在眼里。帕维尔每次来魔法学院，都有各种名义，但是谁都知道，他真正想见的人，是丹尼斯。
“我知道你今天不用上课，就来了。”
帕维尔关上门，动作轻盈的走到丹尼斯身边坐下。此时，丹尼斯已经从阳台上走回房间，坐在椅子上。静静的看着这位风度翩翩的基斯里夫王子。
作为魔法学院的天才女巫，丹尼斯拥有单独使用一间寝室的特权。这也在某种程度上方便女王找她。殊不知却让帕维尔捡了漏，使得年轻的王子更有机会和心爱的女巫单独待在一起。
“王子殿下，您总是对我的课程一清二楚。”
丹尼斯微笑到。一口洁白的牙齿微露，几根碎发飘荡在额头间，清纯模样让帕维尔无法自拔。
“当然，在魔法学院，除了丹尼斯，可没有人可以让我这么上心。”帕维尔高兴的说到，“对了，这里没有其他人，你不必这么拘谨，叫我帕维尔就行。”
“好吧，王子-帕维尔。”
“是帕维尔。”
“帕维尔……”
丹尼斯重复了一句，帕维尔这才开心的笑了。他细细看着丹尼斯，仿佛在欣赏着自己心中的女神一般。年仅十四岁的丹尼斯如今已经长成一位落落大方而又不失童真的少女。她几乎有着精灵般的窈窕身姿，又有着清纯可人的面孔。同时，性格中那份天真烂漫依旧存留。这是让帕维尔夜不能寐，无法自拔的原因所在。基斯里夫王子身边并不缺女人，多少王公贵族都想将自己女儿嫁给沙皇之子，但是帕维尔一个都没看上。唯独对霜寒女巫丹尼斯如此上心。
帕维尔盯着丹尼斯看了一会儿，才从怀里小心翼翼的掏出一件宝贝，确切的说，是一件礼物。
“给你的。”
帕维尔微笑着说到，并将礼物递到了女巫丹尼斯手中。
“是什么呢？”
丹尼斯好奇着问到。
“打开看看就知道了。”
帕维尔自信满满，仿佛比丹尼斯还要期待。
伸出纤纤细手，丹尼斯将精致的礼盒慢慢拆开，一座由水晶雕琢而成的城堡模型渐入眼帘。
“哇……”
看到全貌之后，丹尼斯不由得惊呼起来。那是一座北方边城黑锤堡的精致模型。在水晶上雕琢，这原本就是一项十分困难的活，所有水晶工艺品都是十分昂贵的奢侈品。价格超过了黄金。而眼前这座黑锤堡模型更是精致，可以想象，要雕琢出这样一块城堡模型的工艺品，至少需要一位手艺精湛的老匠人工作三个月以上。
帕维尔如此上心，让丹尼斯突然有些不好意思。从心底，她并不是很喜欢这位小王子，他是很帅，人也不坏，而且对自己十分上心。但是丹尼斯对他就是没有太大的感觉，她偶尔会思念他，但不是情人之间的那种思恋，更多的是因为她孤独而产生的依恋，希望有个人陪自己说说话，如此而已。丹尼斯心里有些复杂，她不知道自己该不该接受帕维尔的礼物，该不该接受他的好意。
“喜欢吗？”
正当犹豫纠结时，帕维尔开口了。他满怀期待，满眼都是关心。这不由得让丹尼斯心里荡漾了一下。
她点了点头。而王子则像得到玩具的孩子般开心的笑了。他许久没有这么开心了，仿佛看到丹尼斯开心，他就开心。这种情感几乎是不可控制的。他渴望和丹尼斯多待一会儿，珍惜和她待在一起的每一分钟每一秒钟。
“你喜欢就好。我知道，你离开家乡已经六年之久了，六年里，还没回去过一次。所以，我让人精心打造了这个模型，让你平日里也可以思念思念自己的家乡。”
帕维尔轻声说到。他观察着丹尼斯，在乎她的每一个举动，每一个表情。
“谢谢你，帕维尔。”丹尼斯嘴角扬起一丝纯真的微笑，但是紧接着，一丝忧郁写在她那张依旧稚嫩的脸庞上，“但是，你送我如此贵重的礼物，会让你母亲发现的……”
“你是说我母亲吗？”帕维尔眼角闪过一丝傲慢和鄙夷，“她发现了又怎样呢？这是我赠予你的礼物，难道也需要经过她的同意？”
帕维尔站起来，不满的情绪跃然于脸上。
“不是这样说，我只是想说冰雪女王不会让你这么接近一个女巫……”
丹尼斯走到帕维尔身后，轻声说到。
“这是我的自由，她无权干涉。”帕维尔斩钉截铁的回到。他转过身来，将一只手搭在丹尼斯肩上，“放心，我是基斯里夫王子，这点权力还是有的。我母亲就算现在不希望我和你走得过近，但是我相信将来她一定会改变观点的。再说，你也不是普通的女巫，你可是基斯里夫最有希望的女巫，若你出生在某个公爵家庭，你很可能现在就是女王之手了。”
面对帕维尔的好意，丹尼斯只是微微笑了笑，她拨开了帕维尔的手，小退一步。许多人际关系的复杂她还是知道的，冰雪女王是一个怎样的人丹尼斯十分清楚。她绝对不会因为别人的话而改变自己。而且，她对自己儿子，也不会像外界想象的那般亲近。
还有，自己对帕维尔的感情，到底是怎样的，丹尼斯自己都搞不清楚……在这之前，她还是和这位王子殿下保持距离吧，她想……
第156章 雪山之下
格里姆格铁皮坐在鲜血淋漓的尸体上，气喘吁吁。半个小时前，他刚刚将巨魔王索隆格的脑袋剁了下来，一天一夜的奋战，他终于将又一个对手打倒了。
靠的不仅仅是力量、速度，还有技巧。巨魔王拥有无比强大的再生愈合能力，在无数次劈砍都无效果之后，格里姆格铁皮发现巨魔王被烈火烫伤的部位并无法快速愈合，于是，他想到了彻底将对手杀死的办法用火焰。
当不死亲卫队的战士们将备用油脂递给他的时候，铁皮将所有的油脂涂抹在自己的斧刃上，而后用还在燃烧的火炬点燃了自己的战斧。火焰流星一般的战斧在空中乱舞，终于，最后一击，格里姆格铁皮砍穿了对手的心脏。他以一个胜利者的姿态踩在巨魔王的胸口上，随后，那把六亲不认的斧头便应声劈砍而下，连着几斧子，将巨魔王索隆格的脖子劈成两截！
他终于胜利了。而后，才发现洞穴里，洞穴外，躺满了人类、兽人和巨魔的尸体。进来的时候有六十几个黑兽人跟随着自己，而现在，仅仅剩下十二个。
更糟糕的是，洞穴外的风雪加大了。他们被困在这里了……
格里姆格铁皮眼中那嗜血的红光渐渐消失，他走到一个死去的冰巨魔面前，场上，冰巨魔和混沌巨魔无疑是最多的。但是，它们不能吃，巨魔肉不能当作食物。并不是每个绿皮都可以当大肚王的。那么，唯一可以支持他们度过这段时间的，唯有那些人类的尸体。
格里姆格铁皮不知道这场大雪要持续到什么时候，于是他命令所有剩下的绿皮将那些人类的尸体处理了，把它们拖进山洞，再扒掉他们身上的一切盔甲和衣物，作为储备食物。
回忆起刚刚结束了那场战斗，格里姆格铁皮可谓心满意足。那种爆发，那种充溢的力量，让他感到无尽的满足，这才是他想要的战斗。若是有机会，他还要挑战像巨魔王这样的对手，不，他要挑战比这更强大的对手。
是白熊领主将他引到这里的，当杀死巨魔王之后，格里姆格铁皮感到那个人类领主着实太索然无味了。他的确可以和自己战几个回合，但是仅仅几个回合。而且，要找他打一架是那么困难，要跨越整个基斯里夫，追了整整两个多月，才勉强追上。铁皮知道，自己要的不是这样的对手，他要的，是可以将他置于死地的对手。连巨魔王也未能做到这点，更何况那个人类。
但是，接下来他要去哪呢？当这场暴雪停歇之后。他依旧没有了对手。
或许那个白熊领主会将自己带往下一个对手那里？格里姆格铁皮坐在巨魔王的尸体上“沉思”着。他的确在沉思……而沉思后的结论是自己必须再次追上白熊王，哪怕他不能带给自己新的对手，也要追上他。毕竟，巨魔王死后，似乎这一带唯一的对手，依旧是白熊领主……
大雪两天后便结束了。当格里姆格铁皮和十二个不死亲卫队战士走出巨魔王的巢穴后，他们看到了最不愿意看到的一幕人类逃走时留下的脚印不见了！被这场山顶的暴雪彻底掩埋了。
吼……
格里姆格铁皮发出不满的咆哮，他只能独自下山，失去目标让他懊恼不已。
但是他也不是傻子，最坏的打算，实在不行就再次杀到那座人类城堡，将白熊领主再次引出来……
……
巨魔山脉脚下，当罗德一行人走出这座骇人雪山时，队伍中仅仅只剩下六人……又有七个人在翻越群山时倒下。和之前一样，他们根本没办法将尸体带出大山，只能任其在雪山中长眠。罗德知道，温度极低的情况下，这些尸体或许将长存几十年上百年……真不希望有一天被某个变态死灵法师复活……
但是他们的确无能为力……只能抛下尸体，继续赶路。当走出群山时，所有人都筋疲力尽了。他们从未哪一刻像现在这样渴望食物过，哪怕只是一碗热汤，也是人间最美的美味。
罗德只能让叶斯科维奇和乌索克去打猎，其他人暂时在一处岩石下休息。
“领主大人，我们是不是应该继续赶路？我担心绿皮会再次追上我们……”
刚刚停下来，熊骑士西贝斯便焦急的询问了起来。
罗德躺在岩石后面，笑着回到
“没事，这次铁皮不会那么快追上。他要追上早就追上了，在我们撤退后绿皮没有马上追击，证明他们还在与巨魔王混战，索隆格是一个十分难缠的对手，伤口无限愈合，够铁皮斗一阵子了。如果他没有找到击败巨魔王的办法，绿皮们十天半个月难以下来。就算他们击败了巨魔王，等他们出来，风雪早已将我们的脚印掩埋。他们不认识路，很可能会迷失在雪山中。再怎么幸运，出山也需要一段时间。”
“也就是说我们成功将绿皮引出基斯里夫了？”
西贝斯疲惫中带着兴奋。这原本是一项不可能完成的任务，而今，竟然完成了。虽然付出的代价是巨大的。
“还不敢确定。不要小看了铁皮的生存能力。”
罗德的神情凝重而忧郁。换做是其他兽人，别说和巨魔王单挑，就进山都不能活着出来。但是铁皮不是一般的兽人，那是有史以来最强大的兽人战士。他可以不吃不喝连续奔跑三天三夜，耐力惊人。就算所有进山的绿皮都死了，只要格里姆格铁皮还活着走出大山，所有分散在世界各地的绿皮兽人便会再次向他云集而去。
“不过也不要太悲观，我们已经完成了原本不可能完成的任务。我们这几十个人，将基斯里夫从灭亡的边缘拯救回来。这原本就是一次奇迹。”
罗德将手搭在西贝斯肩上，鼓励着这位年轻的熊骑士。
卡洛琳则拿着小匕首，将罗德脸颊上的胡须一点点的剃掉。进雪山前，大家还是文明世界的人，从雪山出来后，所有人的脸上，下巴都长出了浓密的胡须，好似野人一般……
第157章 迷失之国
格里姆格铁皮在黑暗潮湿的地道中前行，这里有温暖的空气和湿润的岩壁，更重要的是，地下拥有蘑菇。这是绿皮生存所需的必要食物。尽管铁皮可以三天三夜不进食，但是不代表他不会饥饿。与巨魔王一场血战，让他消耗了大量的体力，急需补充能量。
黑兽人们是在三天前发现这条地下暗道的，至于通往何方，何人所建，他们并不知道。只知道这里有地下水，有蘑菇，还能躲避地面上那些恼人的狂风和暴雪。
由于地面上的暴雪还未停歇，铁皮和几个黑兽人只能继续在地底前行，希望可以遇到点什么。食物？已经不再需要了。三天来，他们饱食了这里所有的蘑菇。现在，他们渴望着下一场战斗。
不得不说没有地精小子是一件十分糟糕的事，尽管平日里这些小东西会在身边叽叽喳喳的叫个不停，但是有时候他们的确可以提供一些有价值的情报。而现在，没有了地精，格里姆格铁皮感到自己就像一个瞎子。他可以连续不断的砍杀对手，但是现在，他已经没有对手了。连身边的兽人卫队都快被他砍完了。
格里姆格铁皮无法遏制内心那份嗜血与战斗**。他太需要一场战斗了，哪怕是毫无压力的屠杀也好。可是，这片土地真是一片狗屎！地上什么都没有，地下同样，什么都没有。铁皮终于理解为什么人类不在这里居住。连猎杀一头动物都需要跑半天，还需要看运气。不如生活在南方。所以，南方聚集了大片的虾米。可是他们毫无挑战，铁皮甚至不想再回头。
突然，地穴深处，响起了几声细微的叽喳声。尽管很细微，但是仍然被铁皮察觉到了，那是鼠人的声音，老鼠的声音铁皮印象尤深，他在矮人废弃的地堡下靠屠杀鼠人度过了一整个冬天。还被一只强大而灵敏的鼠人刺客刺杀过……
内心那股的战斗冲动与**让他恨不得立马操起家伙，砍死这两只老鼠。但是格里姆格铁皮同样知道，鼠人不是独居生物，他们是群体性生物。这两只老鼠会在这里出现，证明会有更多的老鼠在这里。
或许这条地道就是通往又一个鼠人巢穴的。那又是一窝老鼠，至少也有几百只。
格里姆格铁皮这样想着，他知道，自己不能打草惊蛇，而是要顺藤摸瓜。盯紧这两只老鼠，或许就可以找到他们的老巢。一百只鼠人？两百只鼠人？或者再大一点，四五百只？总之，只要找到，便可以再痛快的杀一回，至少可以熬过几天。或许几天后暴雪就停了。
格里姆格铁皮这样想着，他让手下停止行动，潜伏起来，远远观察着这两只鼠人。
这是两只地道鼠，属于鼠人氏族中巡逻兵。它们隔得很远，生怕鼠人闻出他们身上的气味。
果然，两只鼠人在潦草巡视一番后确认环境安全，便原路折回。
铁皮跟了上去，他的眼睛紧紧盯着两只老鼠。希望这不是幻象。
嗯……它的确不是幻象。格里姆格铁皮几乎可以闻到老鼠身上的气味。和自己一样，带着几分腥臭。但是血液更少，相比于兽人，鼠人的鲜血少得可怜。
在穿过长长的暗道之后，两只巡逻鼠来到了一座古老的石门前。石门前，是四只全副武装的氏族鼠。
格里姆格铁皮只觉得一阵热血涌上心头，即便隔着一段距离，但是铁皮似乎已经闻到了几只大老鼠身上散发出来的血之气息。
宰了它们……宰了它们……
无法遏制的冲动在内心腾起，而他，也不必再隐忍。已经知道路口了，这道石门后面，必然又是一个鼠人巢穴。甚至很可能是一个鼠人王国。格里姆格铁皮知道，是时候开杀了，等这道石门关上，他便很难进去了。
吼……
一阵震动地道的怒吼声传来，在鼠人守卫还没反应过来的时候，黑暗中一把利斧旋转呼啸而来，一斧子劈穿了一个氏族鼠守卫的身躯。剩下三个鼠人守卫立即高喊警告同类，同时做好了战斗准备。
但是，几乎就在一个心跳的时间，黑暗中扑来一个高大的阴影。将正准备吹响警戒号的鼠人守卫一把扑倒在地，仅仅一拳，格里姆格铁皮便将这个鼠人守卫的脑袋砸爆。各种汁液和血水溅洒了一地。其余两只氏族鼠守卫立即举起长矛刺向入侵者。
然而，格里姆格铁皮顺手拔出插在鼠人尸体上的战斧吉斯尼克。染血的战斧在空中划出一个半圆，只听见一阵钢铁呼啸的声音传来，两个鼠人守卫瞬间被砍飞了脑袋！
其中一枚脑袋像炮弹一般砸在巡逻鼠的背上，血腥与恐惧在鼠人中迅速扩散。
仅存的巡逻鼠跌跌撞撞的爬回门内，却被黑兽人一把抓住尾巴，格里姆格铁皮怒吼一声，将即将爬进门的鼠人抓出来，扔向石门。空气中再次传来一阵骨头碎裂的声音，鼠人卫兵的脑壳被砸得粉碎。
不到十秒钟，门口六只鼠人守卫被杀得鲜血淋漓。这时，格里姆格铁皮才踩着鼠人的尸体，扛着战斧，大摇大摆的走进石门内。展现在他面前的，是一座完整而庞大的鼠人要塞。规模比他之前见过的任何鼠人要塞都要庞大……
……
天地一片苍茫，北地狂风呼啸，伴随着鹅毛大雪，飘向罗德一行人。
原本计划一周内返回北境，如今看来，却是遥遥无期了。巨魔国度不像基斯里夫，基斯里夫虽然地处北方，但是一年好歹有四季，而巨魔国度则毫无四季之分。这里，常年被白雪皑皑，常年狂风肆虐。黑暗森林是一个分水岭，黑暗森林以南，农作物还能生长，勉强可以住人。黑暗森林以北，则几乎是寸草不生。就算有，最多就是苔原地带。
毫无疑问的，罗德和卡洛琳、叶斯科维奇等人再次遇到上了暴雪天气……在能见度极低的环境下，他们根本看不清路。甚至不知道自己走的方向是否正确，罗盘时而有效，时而失灵，让他们毫无头绪。
这种时刻，罗德甚至开始羡慕起鼠人的挖洞技能，若是可以，他们可以就地挖洞，来躲避这场在地面上肆虐的暴风雪。可是毕竟人类不是鼠人，没有这方面的能力，对于人类来说，挖掘地道可是一项技术活，还是一项苦活累活。
罗德抬起头，狂风吹散了他的头发。隐隐约约的，前方似乎是一顶顶圆锥状的帐篷……
第158章 北风呼啸
四周冰天雪地，暴雪稍微停下了一些，但仍然是灰蒙蒙的一片。
乌鸦在头顶盘旋，黑色宽大的翅膀扇动着冰冷的空气，远处的帐篷让罗德感到不安。正准备下令大家原路返回。却听到白熊乌索克咧嘴发出的阵阵低吼声。
乌索克不会无缘无故低吼，若是有，只有一种情况，那就是它感到危险来临，对周围的人发出警告。果然，雪幕中，一条条雪白色的身影渐渐显现。那是冰原狼的影子。
几条……不对，是十几条浑身覆盖着白毛的冰原狼将罗德一行人围住了。它们同白熊乌索克互相嘶吼着，用爪子刨着地面上的雪。罗德知道，那是进攻的前奏。
单单十几条狼不足为惧，但是很快，罗德发现这不是一只单独的狼群，在十几条冰原狼身后，是成百上千的人类。他们是……诺斯卡人……
“该死的，我们被包围了！”
叶斯科维奇痛恨中说到。
“那就让他们来吧，矮人却不在野人面前屈服，连巨魔王我们都扛过来了，更何况区区几个诺斯卡野人。”
格隆迪铜斧大声喊到，矮人用战斧敲击着钢盾，发出饱满浑厚的战吼声。
“不，不是几个，而是上百，或许有上千个。”
罗德补充到。大雪天气淹没了这些部落战士的行踪，相比于诺斯卡人，罗德这帮人并不熟悉这里的地形和气候，所以，答案就是刚刚他们误入部落领地时已经被盯上，并被悄悄包围了。
正可谓祸不单行。刚刚甩掉铁皮，躲过巨魔王，又要面对海量的诺斯卡野人。罗德不由得感叹压力山大。
正当寻思着如何突围时，四周的冰原狼已经嘶吼着冲上来。
矮人碎铁者格隆迪第一时间将大盾横在胸前，身体半蹲，做出绝对防御姿态；同时，大萨满叶斯科维奇手握长矛，掷向最近的一头冰原狼；博古尔一如既往，手握战斧便冲了出去；熊骑士西贝斯握紧战锤，站在罗德身旁，等待着狼群冲上来与之誓死一搏；卡洛琳则将法杖猛的插进地面，原地施法。
风雪围绕着她打转，形成一股不自然的风暴旋涡，蓝色的光芒从霜寒女巫身上绽放开来，冰霜能量形成一股寒潮，在冰原狼扑上来的一瞬间，霜寒女巫周围的空气温度骤然下降，寒潮像一股冲击波般扩散出去，瞬间将即将起跳的数条冰原狼冻结在原地！
吼……
小队成员们发出怒吼，朝着包围而来的诺斯卡人发起冲锋。
罗德大斧一挥，砍飞了一个诺斯卡步兵的脑袋，带着飞溅的血花，抽回战斧，用斧柄末端捅进了另一个诺斯卡掠夺者体内，战斧末端的尖刺刺穿诺斯卡掠夺者战士的胸膛，从背部穿出！尖刺末端还带着诺斯卡步兵破碎的内脏。
将战斧从步兵体内猛的拔出，罗德挥舞着战斧砍向下一个逼近而来的野蛮人。
诺斯卡战士举起了盾牌，但是还是无济于事，雷霆战斧剖开了圆盾，一斧子劈进诺斯卡战士的脑袋里，血水从脑壳中溅出，将战斧彻底染红。
迎面冲来了一个诺斯卡掠夺骑兵，然而，骑兵信心满满的冲锋在白熊领主眼里不过是小菜一碟，他之前面对过无数次这样的冲锋。只见骑兵冲来的一瞬间，罗德低身躲开长剑的劈砍，同时，手中战斧猛的向战马下盘削去。
锋利的战斧劈断了战马的前腿，高速奔跑中的战马马失前蹄，痛苦的倒下，连同马背上的骑兵，一同栽倒在雪地里，溅起大片雪雾。
一头凶狠的冰原狼试图从身后偷袭罗德，然而，扑上来的时候，却被另一头体型比它庞大数倍的野兽压在地上摩擦。巨熊乌索克狂吼一声，将半空中的冰原狼扑了下来，落地的一瞬间，尖锐而锋利的牙齿已经咬住冰原狼的喉咙，温热的血水将白熊的脸染得煞红，随后，乌索克从冰原狼身上起来，身下那具冰原狼的尸体已经被血水所包裹。
冰冷空气中射来的冷箭命中了乌索克结实的后背。巨熊愤怒而痛苦的咆哮着，它撞开人群，将那个射冷箭的部落射手一爪子拍死，熊爪拍烂了诺斯卡弓箭手的脸颊，抓起一滩血肉模糊的皮肉，巨熊在人群中发出狂野的咆哮声。
几个诺斯卡掠夺者围着矮人格隆迪发起群攻。但是，即便在无法防守到的角落，诺斯卡步兵的长剑和斧头也无法击穿碎铁者的铠甲。只听见阵阵钢铁碰撞声传来，格隆迪身上除了刀剑碰撞擦出的火光，其他的，一点反应都没有……他就像一座铁桶一般屹立在原地，任凭四五个诺斯卡人猛攻猛砍，丝毫不能撼动他半分。
而后，格隆迪紧握战盾，猛击了面前的敌人，诺斯卡掠夺者被当头痛击，昏倒在地，碎铁者战斧紧随而至，一斧子砸烂了他的脸孔……再转身，冰原狼扑向了他的后背，却发现整个矮人都被铁甲包裹着，无从下口，格隆迪一声不吭，用尽全力，将巨大的冰原狼从背后拽了下来，锋利的秘银战斧一斧子剖开了冰原狼的心脏。
冰雪天地里，血淋淋的战斗持续着，然而，即便倒下的诺斯卡人已经多达上百个，他们的进攻依旧没有减弱的迹象。
罗德知道，自己身边这些人，可以不休息，不间断连续作战数个小时，但是，这之后，也会有体能消耗的问题。毕竟，不是人人都是铁皮，就算是铁皮，也有体力耗尽的那一刻。
“罗德，冠军决斗！”
不远处，叶斯科维奇振臂高喊着。
罗德骤然反应过来，这是一支庞大的诺斯卡氏族，然而，它并未被混沌所污染，也就是说这帮人依旧追随传统。冠军对决，双方首领角斗，赢的一方决定战斗的胜负，看似野蛮却简单有效的办法。一旦呼唤冠军对决，便不能退却。退却的一方只会被视为懦夫，挑战者若是中途反悔，只有面临被乱刀砍死的命运。被挑战者若是不应战，同样会被视为懦夫，北方部落追随强者，一个被认定为懦夫的人，将没有资格领导氏族。
所以，一旦冠军决斗发起，便只有应战。诺斯卡氏族的首领们也通常是在不断的决斗中历练成为部落中的最强者。
第159章 冠军之战
罗德怒吼一声，将战斧插在地上，用标准的北方部落语向对方领主发起决斗。
寒风呼啸，白雪纷飞……
人群中，渐渐走出了一个人影。他的身材比旁边的氏族战士高大强壮许多，身上穿着重甲，一张巨大的熊皮披风挂在两肩，自然向身后垂去。从没有穿戴铠甲的手臂上，可以看出他那一身肌肉，强壮如巨魔山的灰岩。显然，这便是氏族的首领。
罗德注意到这个大首领身上穿的铠甲，不是一般的铠甲，它的样式十分诡异，仿佛是无数白骨磨碎之后重新聚合而成，整副铠甲通体雪白，远远看去，好似一幅白银亮甲。几乎可以反射太阳的光芒。
部落首领一出场，所有诺斯卡战士自觉的为首领让出了一条路。他们像崇拜神灵一般看着自己的首领。通过部落战士的呼喊，罗德可以依稀听出这个部落酋长的名字，他叫瓦拉米尔，而这个庞大的诺斯卡氏族叫艾斯林氏族。
部落酋长，同时也是部落中最强大的战士瓦拉米尔站在罗德面前。他们几乎有着相同的身高和体格。经过刚才的厮杀，罗德已经一脸血迹，而眼前这位部落大酋长依旧面容白皙。
他脱下自己的熊皮披风，从背后掏出一柄半人高的巨大战锤。那是一把黑铁战锤，浑身漆黑宛如煤炭一般。战锤尾部挂着一颗风干的骷髅头，走路着骷髅敲打着锤柄，发出乓乓乓的响声。
罗德也将自己的披风递给了叶斯科维奇。说实话，罗德很疲惫，从巨魔山山顶一路下来，又穿过茫茫无人区，一路上风餐露宿，身体消耗巨大。而对面这帮诺斯卡人，显然精神饱满，斗志昂扬。然而，这场决斗又是不能不进行的，因为自己身后这帮人都靠自己去救活，其中还有自己的妻子卡洛琳……不杀死对方首领，他们是绝对不可能突围的。聚集在这里的诺斯卡战士可能有上万人之多。这是一个庞大的氏族。
“父亲，请赐予我力量，让我战胜这无边的黑暗。我将我全部的虔诚献于你，我将我的生命托付于你……”
部落酋长盯着罗德。而罗德则趁战斗还未打响的时候，低声祷告着。
恍惚之中，罗德又见到了那个梦。又见到了熊神在林间咆哮，最后亲手撕下敌人铠甲的样子。或许，冥冥之中自有定数？或许，自己会遇到暴风雪，会误打误撞闯入诺斯卡人的地盘，也是熊神的旨意？
正当思索困惑的时候，部落大酋长瓦拉米尔发起进攻了。没有那么多矫情的对话和谩骂，野蛮人希望看到的，只有流血和厮杀。他们渴望看到敌人被自己酋长锤成肉酱的画面。
罗德知道，他们如此渴望……然而，自己决不能倒下，连铁皮自己都扛过，更何况诺斯卡人的酋长？
白熊领主大吼一声，抡起雷霆战斧，迎面回击。
雷霆战斧躲开黑铁战锤，在部落大酋长腰间留下一道深深的口子。同时，身体交错而过的时候，罗德灵活的躲开了瓦拉米尔野兽般的扑打，跳到另一头。
他们交换场地，大酋长的腰间留着鲜血，那正好是那副铠甲没有防护到的部位。
首次交手，卡洛琳悬着的心稍微放了下来，她原本担心自己丈夫正在以疲惫之躯应战，而现在看来，对方并不是什么战神一样的人物。虽然是大酋长，但是和那个兽人比起来，实力还是有所差距。
罗德在场边游走，观察着对方的弱点，同时寻思着如何发起下一次攻击。
瓦拉米尔同样，紧握战锤，眼里只有对手。
冠军决斗不是儿戏，至死方休是它的准则。他必须击败这个外来者，维护自己大酋长的地位。
很快，他们发起了第二轮进攻，部落大酋长怒吼着冲锋，罗德同样咆哮着冲向对手，雷霆战斧高高举起，带着熊神的强大力量，劈向部落大酋长。瓦拉米尔紧握战锤，横扫而来。两把沉重的武器在空中猛的交汇击打在一起，发出震撼人心的巨响。一瞬间，部落大酋长似乎被这股力量所威慑，他从未想过，一个南方的人类，竟然拥有如此强大的力量。而且，这个人明明已经在风雪中战斗了那么久，浑身血迹斑斑，他应该已经体力透支了。但事实却是他依旧拥有近乎无穷的力量。
战斧死死压下来，瓦拉米尔手臂颤抖着，浑身颤抖着，而罗德则感到一股原始的力量正源源不断涌入体内，犹如奔腾的河流，喷薄的涌泉。
白熊领主怒吼一声，将瓦拉米尔顶开。紧跟着就是一脚，部落首领被踢翻在地。挣扎着起身之际，锋利的秘银战斧已经自头顶劈下。
情急之下，瓦拉米尔翻滚着躲开，起身时顺势一拳，打在罗德脖子上。
罗德跌跌撞撞的后退着，两人脸上都带着血。然而，正当瓦拉米尔抓起武器，准备一锤敲碎对手脑袋时，罗德反手一抓，握紧了大酋长的手腕，同时，岩石般的脑袋猛的撞向瓦拉米尔的脑壳。
部落酋长被撞得头昏，仰面朝天的倒下。
抓住这一时间间隙，罗德咆哮着扑上去，雷霆战斧毫无留情的斩下，然而，生死一瞬间，瓦拉米尔再次翻滚身体，躲开劈砍，同时一拳打翻罗德，再次抓起黑铁战锤，朝白熊领主扑来。
然而，这一次，等待他的，不再是一个普通人类战士……
只见，罗德头顶的天空出现了一股不自然的乌云，浓密的乌云中央，是一个诡异的旋涡，闷雷声从云层中响起，所有人都不由得抬头望向天空。伴随着一声震耳欲聋的炸响，一道霹雳闪电径直从高空中落了下来，在部落酋长瓦拉米尔冲上来的前一秒，罗德手中的战斧被蓝色的闪电环绕着，仅仅一瞬间，大酋长感受到了死亡的召唤。
他用尽全力，抡起战锤砸向面前这个挑战者。
但是，在绝对的力量面前，他还是失败了。厄孙神选、托尔神选，罗德劳恩，仅仅一斧子，便将他劈飞了出去……
大酋长那看似无比强壮的身体被炸飞老远，那把战锤也被击飞老远，他口中吐着血泡，因为痛苦，脸庞扭曲着。但是他还未阵亡。那副铠甲，是的，那副强大的铠甲救了他。让他不至于被闪电击穿。
第160章 万兽之王（上）
呼啸的北风中，罗德手握雷霆战斧，一步步逼近倒在地上的部落酋长。
可以听到周围部落战士发出的阵阵低吼声，他们多么想冲上来，乱刀将这个外来者砍死，然而他们不能这样做。冠军决斗，这是部落的传统。胜者为王败者为寇，这是延续了上千年的传统。没有人可以凌驾于这条法则。
所有人只能看着这个南方佬一点点的逼近部落大酋长。
瓦拉米尔从剧痛中缓过来，他感到浑身都被一股电流灼烧，他的手臂和大腿血肉模糊，一片焦黑，唯有被胸甲保护的身躯安然无恙。
终于，在挑战者冲上来之前，他站了起来。然而，还没站稳，罗德又是一拳，将这个不可一世的大酋长再次打倒在地。在没有得到混沌祝福之前，已经没有北方战士可以成为他的对手。毕竟，普通人根本无法承受雷电之击。也无法承受熊神般强大的力量。
白熊领主一只脚踩在部落酋长的胸口，没有一句矫情的废话，罗德手握战斧，在众目睽睽之下，猛的劈向酋长的脖子。
刹那间，大酋长的脖颈被砍成两截，那颗鲜活的头颅滚落到一旁，猩红的血水从断颈处喷涌而出，喷射了好一阵子才变成流淌状。顷刻间，四周死寂无声，按照部落的传统，击败大酋长的人，将成为氏族新的首领，但那是在部落内部挑战时的情况，而眼前这个人显然不是部落的人，他是外来者，看样子还是基斯里夫人。让一个南方佬统治部落？这是谁都无法接受的。
而罗德同样，对当部落酋长毫无兴趣，他半蹲在尸体前，端详着套在瓦拉米尔身上的这幅铠甲。是何种力量，让它承受住了风暴闪电般的一击？好奇心的驱使下，罗德伸手触碰了这件白骨般的战甲。一瞬间，一股熟悉的力量涌入体内，好似冥冥之中，这便是属于自己的盔甲。他听到了熊神厄孙的低语，听到了北地狂风呼啸，同时，一些模糊而又熟悉的画面在眼前一闪而过。那是杀戮与流血，混沌南下，北方血流成河……
“穿上它……”
鬼使神差之下，罗德扒下了部落首领瓦拉米尔身上的胸甲，将它套在自己身上。一瞬间，他仿佛可以听到千万头战熊在咆哮，嘶吼。仿佛，它们就在体内，仿佛，它们就在这幅铠甲里，是它们的血液和骨头铸造了这幅铠甲。
罗德似乎看到了这幅铠甲的铸造过程……那是属于熊神厄孙的铠甲。
无法遏制的力量让罗德仰天大吼，吼声响彻天地，也惊醒了这群诺斯卡战士。从死者身上扒下战甲，在他们的传统里，这是对死者的大为不敬。
“杀了他！”
“酋长之位不属于他！”
只听到人群中有人大喊。
举目四望，无数凶猛的诺斯卡人高举斧头，大剑，犹如潮水般再次向罗德一行人扑来。
情急之下，卡洛琳将法杖高举向天空，冰霜魔力在她指尖汇聚，形成一股源源不断的寒冰气流，北地的严寒加强了霜寒女巫的发力，在诺斯卡掠夺者们扑上来的一瞬间，冰霜之环从女巫四周扩散出去，瞬间将二十几个诺斯卡战士冻成冰雕。
众人挥舞着武器，和再次逼近的诺斯卡战士血战在一起……
罗德怒吼着将手中的战斧一分为二，将其中一把战斧投掷出去，秘银战斧上电流涌动，环绕着雷神战士飞舞，将罗德周围一圈的诺斯卡步兵砍成肉泥……
同时，拥有了厄孙战甲的罗德手握战斧，一头扎进人群中。自己必须这样做，不为基斯里夫，不为北境，只为跟随自己的这帮人，重要的是，卡洛琳也在其中。自己必须保护好她。
北地的天空一片苍茫，雪花纷飞，迷雾般的雪幕中，巨熊咆哮，闪电在人群中跳动，将一个个靠近的部落战士撕碎。
罗德大斧一挥，砍下一个诺斯卡步兵的脑袋，另一把斧子随即砸出去，砍穿了另一个诺斯卡步兵的肩膀，士兵惨叫着倒下，而罗德只是做了一个收手的动作，战斧呼啸着再次回到自己手中。紧接着又是一斧，劈断了左侧士兵的长剑，径直插在了他的胸口，靠近心脏的位置。再拔出来时，血水喷溅……
飞雪将头发染白，血水又将它染红，将凌乱的头发凝固成一条条鲜红的血痂……
一名部落猎人朝正在乱军中厮杀的罗德投来长矛，锋利的长矛却在击中铠甲的一瞬间被直接弹开了。那副原本穿在他们酋长上的铠甲是如此坚固，连闪电都无法击穿的铠甲，自然也无惧任何普通攻击。
血腥的搏杀下，倒在小队周围的部落战士已经多达两三百人，然而，这远远不够。举目四望，依旧是密密麻麻的人群，人头攒动，喊杀声震天。显然，数量上占据绝对优势的诺斯卡人不会放弃。
危机时刻，罗德想到了腰间的万兽之书。几周前，自己便是靠着它，走出无尽群山的。而现在，自己再次需要它……
召唤群兽……罗德没有试过，但是控制野兽的本事叶斯科维奇早已教会自己。
“格隆迪，帮我顶住，保护我两分钟！”
乱军中，罗德大喊着让矮人战士过来帮助自己。他需要时间，一点点的时间来翻阅这本古书，并且读出其中的古老语言。
碎铁者格隆迪很快拖着一身重甲小跑到罗德身边，和熊骑士西贝斯组成临时的防线，将站在中间的罗德保护了起来。
血肉横飞的战场上，罗德将战斧插在雪地里，随后翻开了这本厚重的古书。半个月来，无数次的翻阅让罗德轻车熟路的找到了召唤兽群的那一页。
按照厄孙古老的语言，念起了上面的文字，它不属于咒语，而是神术。而且，不同于法师利用魔法之风施法，召唤兽群需要绝对的领袖人选，需要经过兽群的同意，这是一个交流的过程，一个恳求的过程。恳求万兽加入战场，支援它们的领主。
当古老的语言被念起时，罗德仿佛置身于一个灵魂的世界，周围的一切变得模糊，虚幻。那些凶狠的部落战士，渐渐变成一个个虚幻模糊的影子，他可以听到兵器击打的声音，然而，和兽群咆哮的声音比起来，那些铁器击打的声音显得如此弱小。
一把长剑差点砍中他的背，然而，罗德毫无反应，他专心致志，全神贯注，与万兽之灵交流。
在灵魂的世界里，仿佛过去了很久，然而，现实的世界里不过区区几分钟，当罗德从虚幻的灵魂之界中缓过来时，他看到格隆迪浑身上下已经沾满了敌人的血水，西贝斯的左臂被撕开了一个大口子，鲜血正从他隆起的肌肉里渗出。
然而，兽群已经到来。大地开始颤抖，天地一片苍茫，所有人转身望向凄凄雪原，那里，正在腾起一大片风暴般的雪雾……
第161章 万兽之王（下）
大雪纷飞，寒风刺骨。
罗德可以感受到群兽奔腾的力量，那股力量，原始，充满野性。狂放而不拘。
罗德甚至可以感受到寒风刮过兽群毛皮的撕裂感，还有那无尽的雪花带来的冰冷触感。这一刻，罗德可以感知兽群的存在，同样，兽群也可以感知召唤他们的神使的存在。
大地剧烈颤抖着，不少诺斯卡人纷纷转头，四处张望。只见雪原上，大片兽群的身影显现，当人们看清那些野兽时，已经来不及了。
领头的是一群狂暴的披毛犀，那比帝国坦克还要巨大的北方犀牛，身上是厚厚的牛皮和茂密的长毛，几乎就是一群重装坦克，或者说比重装坦克还要致命，因为它们奔跑起来的力量足以撞碎面前的一切。别说血肉之躯，连普通的低矮城墙都会被瞬间冲垮。
在这群披毛犀身后，则是各种不同的雪原兽群。所有的野兽像是被某种神秘力量感召，杀进战场。连部落最忠诚的伙伴-冰原狼，都感到瑟瑟发抖。这让原本信心满满的诺斯卡人瞬间充满了恐惧。
他们开始溃逃，毫无秩序的溃逃。没有首领的指挥，军队无法完成最基本的列阵，即便几个长老奋力指挥，带领自己的族人御敌。但是收效甚微，因为根本没有人会想到酋长会阵亡，群龙无首的氏族面对突如其来的狂暴兽群，显得如此混乱，手足无措。
当领头的披毛犀群冲进来时，人群一哄而散。带着狂暴的冲击力，披毛犀一路狂冲，一路碾压，成片的部落战士被撞飞到天上，落地时又遭到后面跟上的野兽碾压，身体血肉模糊，血水染红了雪地，好似一场大屠杀。
就连那壮实的部落骑兵，也被披毛犀一把撞倒，战马嘶鸣着倒下，骑手则被披毛犀巨大的犄角刺穿，整个人插在上面，跟着兽群奔腾，血水狂飙……
惨叫声、嘶吼声不绝于耳。
包围圈的中心，罗德扛着战斧，将雷霆战斧猛的砸向地面，一瞬间，蓝色的闪电在大地跳动，沿着裂缝，在人群中撕开了一条口子。
“跟着我，冲出去！”
混乱的雪原上，罗德用尽全力大喊着。
小队成员开始跟着他们的领主撤退，沿着缺口，众人狂奔着，躲过混乱的人群，罗德一把将战斧砍在一个挡道的诺斯卡战士身上，刚刚拔出斧子的时候，一头巨大的雪鹰便尖唳着从眼前掠过，将另一名正准备袭击罗德的诺斯卡猎人抓到空中，雪鹰的利爪深深刺进眼窝，部落猎人在惨叫与挣扎中，血水直流。
交错的人影，狂暴的兽群，将这片原本安静的雪原搅得天昏地暗。
拥有厄孙之甲后，罗德只觉得浑身充满了力量，好似有用不完的体力。他躲过一个部落骑兵的突刺，单手夺下长矛，将部落骑兵直接从马背上拽了下来，同时翻身上马，战马高高跃起，将原先的骑手一脚踹倒，前蹄落地时，踩住了那名骑手的胸膛，将他的血水都挤了出来。
罗德冲过去，将卡洛琳一把搂住，抱上战马，同时，白熊乌索克在前面开道。巨熊咆哮着冲锋，撞飞一切挡道的士兵，马匹更是在听到巨熊冲来前便挣扎着跑开。
白雪纷飞中，卡洛琳的长发贴着罗德的脸颊，身体紧紧挨着，生怕一不小心会掉下马背。不知道这样混乱的冲刺状态持续了多久，当罗德一行人冲出包围圈之后，远处的部落依旧处于混乱之中。
然而，当罗德远离之时，兽群也不再狂暴，开始各自退去。
……
他们在一处小山岗上停了下来，大家实在跑不动了，便在这里稍做休息。高处可以便于观察，一旦有追兵便可以第一时间发现。虽然他们已经远离部落，但是不敢保证什么时候这群野蛮人不会再追上来。自己杀了他们的酋长，还抢夺了酋长身上的宝物。罗德不敢保证诺斯卡人是不是还会再追上来，毕竟，兽群只能拖住一阵子，当自己离开时，当万兽之书的神术结束之时，兽群还是会退去的。它们不可能无限狂暴，替人类作战。
大雪已经停了，一抹恢弘的深红布满西边的天空，将原本苍白的大地映得殷红，仿佛流动的海洋，显得大气而壮丽。只不过这种壮丽让罗德联想到几个小时前的浴血厮杀。那里，此刻应该布满了上千具部落士兵的尸体。
这是一个大氏族，否则它承受不起这样的打击。有些小氏族只有一两千人，经过这么一折腾，几乎等同于灭族。
夕阳下，手中的秘银战斧反射着耀眼的银光，罗德连忙扯下一块黑布，将战斧裹了起来。他们不能生火，怕炊烟会招来追兵。
格隆迪从腰间取下一块腌肉，这是刚才他从诺斯卡人那里抢过来的，还有几根血肠和鱼干。不得不服，矮人在如此混乱的战场上竟然还记得抢食物……就罗德亲眼看到的，格隆迪至少被各种武器重击了二三十下，换做是普通人，一下就足以致命。
但是格隆迪看上去依旧完好无损，除了手背略有擦伤，其他地方，一点事没有……不愧是碎铁者……罗德只能暗自感叹。
其他人则没有那么幸运，西贝斯为了保护领主，手臂被撕开一道深深的口子，即便缠着绷带，鲜血依旧不断往外渗。叶斯科维奇的腰间被刺伤，同样，被纱布包裹的部位一片血红。同时，他的脸上也多了几条伤疤。博古尔则全身都是伤口，再次被格隆迪连拖带拽的拉出战场，此刻正靠在石块上呼呼大睡……
卡洛琳的情况稍微好一些，只是受了点轻微的擦伤，疲惫的靠在罗德肩上，静静的闭上了眼睛。所有人都在抓紧时间休息，似乎只有罗德一人，依旧保持着充沛的体力。他将手放在这幅胸甲上，感受着它的力量，感受着它的澎湃力量，感受着熊神之怒，无数北方战熊的力量在体内横行，充盈着全身每块肌肉，每寸皮肤……
第162章 混乱城区
丹尼斯从睡梦中被叫醒，大导师艾琳只是简单的口头通知，要求她五分钟后到走廊集合。迷迷糊糊中，丹尼斯不得不起身换衣服，战斗法袍，这是很少被穿戴用于正式场合的，如果需要，那必定是什么大事件。
一开始她并不知道到底是什么事，直到看到走廊上聚集着整个魔法学院最优秀的战斗女巫，丹尼斯才意识到问题的严重性。
“姐妹们，暴徒们已经聚集在冰雪冬宫门前，仁慈的女王陛下一让再让，但是这群暴徒丝毫不懂得感恩。决意要冲击班达加皇宫。做好准备，等候我命令，必要的时候，魔法将成为我们的武器，协助冰雪女王铲除这些暴徒。”
大导师艾琳在众战斗女巫前发表着简短的演讲。丹尼斯这才知道，此前愈演愈烈的难民潮终于引发了一场大规模暴动。也就是说，今晚，他们要面对的，并不是异族和野兽，而是一群饥肠辘辘，几乎手无寸铁的平民。当然，在艾琳和冰雪女王口中，他们成了暴民。
丹尼斯并不是没有实战经验，先前以一人之力对抗亡灵军队，后来绿皮兵临城下，自己又协助女王陛下施放暴风雪。如果说魔法学院里有谁比自己战斗经验还要丰富的，恐怕只有几位大导师和高阶战斗巫师。
其他人，大多数还是学徒。
对付一群手无寸铁的平民，这并不难。但是丹尼斯却感到内心无比压抑。自己被送到魔法学院那么长时间，努力学习魔法，到头来却是为了干这些？先是协助冰雪女王施放暴风雪，结果是虽然挡住了兽人的入侵，但是也将农民们的农田吞噬摧毁，饥饿和贫穷促使了这场暴动……而现在，自己又要响应女王的号召，用无比强大的魔法对付这些所谓的暴民？
他们的确是暴民，焚烧建筑物，在城里打砸抢掠，强暴民女……然而，是谁将他们逼上这条路的？在一个个凶狠扭曲的面容下，是一张张原本淳朴，遵纪守法的普通平民。
高墙外，零星的枪响声已经传来，丹尼斯努力逼自己不去想这些。她必须装作很镇定，坚决执行冰雪女王的一切命令。但是……她还是多么渴望自己不要亲自出手，用冰冷残酷的冰霜魔法去杀死那些“暴民”。
……
“父亲！我们真的要这样做吗？”
基斯里夫城市广场，雪鹰军团全副武装，占据了这里。五百名射击军士兵从城墙上调遣下来，供弗拉基米尔伯爵指挥。年轻的鲍里斯直到开战前依旧在质疑父亲的决定。
当然，这并不是弗拉基米尔的决定，他不过是遵从冰雪女王的命令，铁腕镇压这些暴乱的民众。
被焚毁的城市建筑在不远处燃烧着，滚滚浓烟布满天空，遮蔽了月光。
弗拉基米尔不知道如何跟儿子解释，或者说解释了，以他现在的年龄也无法理解。
“安静，鲍里斯！我的儿子。”弗拉基米尔看了看自己儿子，将他拉至跟前。“我们必须这样做，军人的天职就是服从命令。”
“一定有更好的办法，他们不是兽人，是可以和谈的，或者别的办法？”
鲍里斯的脸庞因为痛苦而扭曲着。他看到这群所谓的暴民中，有老人，有小孩，有骨瘦如柴的饥民，也有一无所有的乞丐。他们手上拿着的，大多不是什么真正的武器，而是各种农具，棍棒，镰刀……这样一支队伍，根本算不上什么真正的军队。只要在巷口里安排十几名射击军士兵，足以杀死上千个这样的平民。他着实不想动手，也不想看到。
但是父亲弗拉基米尔已经领命。他别无选择。雪鹰军团不是他一个人的，而是属于基斯里夫的，这是女王的军队，若是他不做，也会有别人来做。而自己的家族却会因此沦落为新的难民。为了保护自己的家人，延续自己的家族，弗拉基米尔别无选择。
他意味深长的望着自己的儿子，作为一名父亲，他欣喜的看着自己的儿子成为一名合格的战士，然而，世界之残酷，不是什么事都可以靠蛮力来解决的。
“没有别的办法，孩子。”
弗拉基米尔沉重的叹了一口气，便命令守卫将鲍里斯拉到身后。面前，第一波暴民已经冲了过来。
密集的枪声响彻夜空，鲍里斯只能睁大眼睛，他看到几十名冲在前面的平民瞬间倒在血泊中。很快，第二波枪声响起，又是几十个平民倒在冲锋路上，后排的人被火器的威力所震慑，一些人开始抱头逃窜，一些人则义无反顾的继续往前冲，他们踩着前面的人的尸体，抓起他们丢下的武器，歇斯底里的冲向沙皇正规军。
射击军已经撤到后排，玻维尔骑士带领着身穿锁甲的军团士兵站在了前排。
夜幕下，火光冲天，鲍里斯看到流民毫无组织的冲向那道钢铁之墙。仅仅十几名玻维尔骑士和两百名雪鹰军团的重装步兵，就将冲入广场的道路堵死。在装备了大盾和锁甲的基斯里夫正规军面前，大量暴民倒在了正规军的防线之下。血水染红了通往皇宫的各条街道。
然而，这还未结束。
冲不过防线的暴民开始撤退，他们像惊恐的老鼠，四处逃窜。一些老人在溃散的人群中倒下，身体被无数只脚踩踏，还有一些孩子，坐在死去的父母身边，放声大哭着。火光下，俨然一副人间地狱的景象。
鲍里斯多么想冲过去，将那个孩子抱起来，甚至救活他的父母。但是这不可能，他连选择立场的权力都没有。他的家族宣誓效忠沙皇，冰雪女王卡特琳娜就是基斯里夫的沙皇……
当暴乱被火力压制下去之后，人们失去了继续向前冲的勇气。但是基斯里夫城正规军的指挥官已经提前准备好了围剿方案。他并不想让这群暴民活着离开城市。
外城墙的大门被关闭封锁了起来。弓箭手和弩手早已在城墙上站立等待。
第163章 醉酒的矮人
马林堡，旧大陆最繁华的城市之一。
这里有川流不息的车队和人流，河岸上，到处是繁忙的码头。宽阔的河道里，尽是各国船只。城市建筑密密麻麻，巷子里几乎抬头看不到太阳。
它的繁华和富裕是整个旧世界的人都羡慕的，同时，许许多多的人也因此从世界各地赶赴这里，寻求工作的机会，寻求发家致富的机会。对于大多数外来者来说，它是天堂。但是同样的，它也是地狱。
艾莉瑞雅穿梭在这座国际大都市里，她的目光寻视着这座城市。这是她第一次来到马林堡，并准备从这里，北上诺斯卡，寻找混沌的踪迹。街道里，人群毗肩接踵，各种声音噪杂不堪。街道两旁各种店铺都有，仓库、酒馆、妓院、商铺等等，乞丐在人们脚下卑躬屈膝的乞讨，任由人们投来鄙夷的目光而不顾，一些穿着暴露的女人甚至当街揽客。这让艾莉瑞雅感到恶心，那无时无刻弥漫的汗臭味，鱼腥味，各种怪异的气味扑面而来。
这不由得让她想起了自己的家园，在埃索罗伦森林，在父亲的领地里，城堡干净得一尘不染。她的哥哥是守卫森林的游侠队长，她的父亲更是领主。在家园，空气是那么清新，而在这里，浑浊的空气让她窒息。艾莉瑞雅曾经去过许多地方，也包括人类的城镇，但是没有哪一座城市像马林堡这样污臭不堪。
但是为了最初的目标，她只能坚持下去。从这里乘船北上，是最短的路径。为了追寻混沌的脚步，她只能如此。时间不等人，没人知道下一次莫古尔又会在什么时候出现。
穿过人来人往的大街，艾莉瑞雅找到了一间还算干净的旅馆，至少，这里没有招揽生意的妓女。
她看了一眼头顶的标牌，便走了进去。
这里的环境还算可以，不会太拥挤，相比于那些低廉价格的旅馆，这间旅馆已经算很不错了。顺着狭窄的通道，木精灵走向了最里面的柜台。
即便她尽力掩饰自己的身份，但是两只尖长的耳朵还是无法避免的告诉了周围的人，她是一个精灵。
艾莉瑞雅走到柜台前，摘下了自己的兜帽，一头银白色的长发随之散在两肩。即便将自己裹得严严实实，但是美好的身材依旧吸引了不少人类男性的目光。纤细的腰肢隐藏在绿色的旅行衣袍下，大腿匀称而紧致，完美的比例配上那柔顺的长发，让人不由得想多看几眼。
同样美好的，还有她那张清纯可人的脸蛋。在火光下显得优雅而动人。一连串清脆入耳的声音从她那淡红色的嘴唇里发出，让人心痒痒。
“要一个单人房。”
艾莉瑞雅说到。
柜台里的伙计先是愣了一会儿，女精灵发现这个人类男孩正木讷的用他那双稚嫩的眼睛盯着自己的胸脯。浅v的领口虽然看不到什么，但是胸前的衣料却无法掩饰那两座高耸的山峰……
“好的，我帮您看下。”
好一会儿，男孩才从恍惚中回过神来，开始翻阅房间预订的册子。
趁着男孩翻阅册子的时间，艾莉瑞雅捋了捋自己的长发，一路上都戴着兜帽，凌乱的头发挤在狭窄的帽子里，让她十分不舒服。
“你好，女士，现在还有三个……”
“三个房间是吗？”
几名矮人走过来之前，艾莉瑞雅便注意到了他们。一种与生俱来的厌恶感在双方内心腾起。她本想走开，但是想着这可能是这个街区唯一干净的旅馆了。便忍了，等着订下房间。她只在这里住一个晚上，第二天早上就走。没必要和这群矮子在这里闹事。
“额，是的，先生们……”
伙计转身说到。他正想再与女精灵交谈时，几个矮人却阻止了他。
“好，我们全订了。”
那个黑胡子的胖大矮人从兜里抓起一把银币，便扔在了柜台的桌上。可以看得出，这些矮人在这座城市里混得不错。马林堡原本就是一座开放包容的城市。这里有来自世界各地的人，矮人，精灵，在这里并不少见。同样，精灵们在这里通常是为了与旧大陆的人们贸易，而矮人们在这里由于其娴熟的铸造工艺也往往可以找到很不错的工作。
艾莉瑞雅并不关心这几个矮子是做什么的，她并不想找茬，但是现在，对方却找上门来了。一些关于精灵和矮人的旧仇在作祟。他们坐在凳子上，哄闹着要求订下剩下的房间。
“但是……这位女士先到的……”
面对这样的场面，伙计不知道该如何应对。他只是老实的说到，试图解释给几个矮人听，让他们退一步说话。但是几名刚刚喝过酒的矮人显然没有丝毫退步的表现，他们就是来找茬的。来找精灵的茬……
“但是是我们先掏的钱，你没看到吗？银先令，在桌子上呢。”
胖大的矮人说着，指了指散落一桌的货币。
“这位女士要是付不起，就请尽早离开吧，免得在这里丢人现眼。”
黑胡子的胖矮人接着嘲讽到。
“但是，几位先生……”
伙计的话再次被黑胡子矮人打断了。
“怎么，嫌钱不够多吗？再给你五枚银先令，剩下的房间我都要。”
借着酒劲，矮人们继续闹事。
终于，沉默的艾瑞莉娅不再隐忍。她眯起眼睛，斜视着身边几个散发着酒臭的矮子，一把将那个领头的黑胡子矮人打下椅子，顺带的，将一桌的银币扫落在地。
“一个房间。”
木精灵重复了一遍。她不慌不忙的从怀里掏出两枚银先令，放在桌前。这原本就是旅馆的收费标准。按照规矩、秩序来，这是精灵们一向的行为准则。
对于酒馆内的打斗，马林堡的人们早已见惯不惯，若不是非常严重的聚众斗殴事件，这里的治安队基本上是不会出动的。人们惊讶的，只是这个看上去纤细瘦弱的女精灵，竟然拥有这么大的力气，可以一拳将几个身材壮实的矮人打下座椅……
而且看上去若无其事。
“把她抓下来！”
那个被打倒在地的黑胡子矮人大喊了起来，他的眼角磕出了一道口子，暗红色的血水在淤青的皮肤下聚集着。
他怒气冲冲，但是还没等一帮矮人伙伴掏家伙，木精灵又是一脚，将他踢飞了出去，撞倒了沿途三块桌子才勉强停下，另外两个闹事的矮人还没来得及反击，便被一人一下，打倒在地。锋利的袖剑从艾莉瑞雅手中弹出，但是抓着胖大的矮人，她并没有下手。事情还没有到这一步，自己只是来借宿的，没必要被这座城市的警察追查。
艾莉瑞雅放走了几个醉酒闹事的矮人，再次走到柜台前时，伙计已经目瞪口呆。
“现在，我可以使用房间了吗？”
她轻声问到，宛若无事。
第164章 奴隶商
几个醉酒的矮人被一番暴揍，大声咒骂着，跌跌撞撞的跑出酒馆。艾莉瑞雅则若无其事的接过房间钥匙，优雅的往楼上走。
和所有旅馆一样，这间旅馆的房间都在二楼三楼，一楼为酒吧和厨房这类的生活场所。精灵背着长弓，渐渐消失在楼梯尽头。然而，她不知道的是，在大厅内的某个角落里，一双猥琐，充满**的眼睛已经盯上了她。
精灵是高贵而优雅的，她们的领地是神圣不可侵犯的，但是出了她们的领地，在人类或矮人的地盘上，可没有人管她们是精灵还是人类，在奴隶商人眼里，她们都是值钱的宝贝，顶级的奴隶……要知道，在帝国境内，精灵奴隶可是价值连城，不少帝国贵族就好这口……
艾莉瑞雅走后，自由商人杰瑞斯便找到了旅馆的主人。
“不行，这件事如果传出去，我的旅馆还怎么继续经营？”
“你就是太死板，不懂得灵活处理。”
杰瑞斯说着，一只手搭在酒馆老板的肩上
“来，让我们来好好聊聊，那个精灵将三个矮子打得鼻青脸肿，你认为那群矮子会放过她？就算你不想继续出点事，它也必须出事了。而让我带走她，对你我都有好处。当那群矮子再找来的时候，你可以告诉他们，那个精灵被卖到黑市了。以矮人对精灵的仇恨，他们对此不会追究，甚至还可能感谢你做的一切。在马林堡，帮助一个陌生精灵，毫无好处，但是帮助矮子，有什么好处我想不用我多说，你也应该知道。”
杰瑞斯说到。可以看到酒馆老板那犹豫的神情正在慢慢化开。
“老朋友，说实话，你就是太守规矩了，所以一直都在原地踏步。大胆一点，做点别的事，你可以做得很好，至少比现在好上好几倍。事成之后，卖掉她的钱，我分给你四分之一，怎么样？”
杰瑞斯说着，一双奸诈的眼睛瞄着酒馆的主人。
“放心，今晚过后，没有人知道那个精灵去了哪里，谁会关心一个外乡者呢？大家连自己都顾不了。”
他继续劝说到。直到最后，这间酒馆的主人才默许了商人的计划。
绑架精灵的事杰瑞斯并不是第一次做了，他手下有马林堡最优秀的打手，但是看刚才女精灵的身手，也绝非平庸之辈，若不是她孤身一人，又长相清纯娇美，杰瑞斯或许还真不想冒这个险，但是女精灵那绝美的长相足以卖出一个天价。这将可以抵得上一百个人类奴隶的价格。当热腾腾的食物和葡萄酒从后厨端上来的时候，杰瑞斯将药水掺进了葡萄酒里。
醉酒药水，无色无味，饮用者在饮用之后十分钟到一个钟头内会变成醉酒状态，昏睡过去，三个小时后将处于重度昏睡状态。杰瑞斯便是打算那个时候动手，几名打手已经准备好，这单大票，干成功可以让他们又挥霍好一阵子了。
……
诺斯卡，雪雾之地。
“卡拉克，你对你的能力很有信心吗？那你应该去追踪那个骑着白熊的人，手刃他，以证明你的能力，而不是在这里夸夸自吹，告诉我，当我的父亲与那个南方佬搏斗的时候，你在哪？”
追杀白熊领主的行动最终演化成了一场夺权的内部厮杀。瓦拉米尔的几个儿子们，当天便决定不再追杀白熊骑士，尽管大家都派出各自的部队去追猎那个杀死自己父亲的刽子手，但是所有酋长之位的继承人无一例外，都选择留下来，紧盯着部落，紧盯着王座。
“哼，我当时并不在这里，我受父亲的命令，到北方狩猎猛犸象群，当我回来的时候，才得知你们这群废物，竟然让一个基斯里夫人，单枪匹马，杀死了父亲。而更可笑的是，这么多人，竟然无法拦住他。”
已故酋长的小儿子瓦德林大声吼到。即是嘲笑，又是挑衅。周围围满了部落的人，他们每个人都在观望，而那些派出去追杀凶手的人，不过只是做做样子罢了。
“那不是你的父亲，你这个杂种！众人皆知，你不过是……”
瓦拉米尔的大儿子卡拉克正准备嘲讽自己这个弟弟，却遭来瓦德林愤怒的嘶吼。确切的说，瓦拉米尔的确不是瓦德林的父亲，他从小是孤儿，被大酋长瓦拉米尔收养，并将他培养成部落最优秀的战士。卡拉克、弗兰、斯坦福、瓦德林，他们从小都是一起长大的兄弟，然而，父亲的意外死亡，让这个家族内部充满了矛盾与敌意。
瓦德林不让自己的兄长羞辱自己，当众发起了冠军对决。他有一万个把握，杀死这个傲慢，不学无术的哥哥。不，从现在开始，他已经不是自己的哥哥了。
瓦德林要成为新的大酋长，他的野心来自于他的实力，当发现周围的人，尤其是一起长大的几位兄长都没有自己的实力强大时，瓦德林的野心便开始膨胀了。他一次次要在父亲瓦拉米尔面前证明自己。但是都没有得到肯定，毕竟，他不是瓦拉米尔的骨肉。而现在，他终于等到了机会，一个可以公开挑战自己兄长，并得到酋长之位的机会。
所有人都在看着他们。卡拉克只能应战。
他阴着脸，在场地周围，挑选了一把精致而锋利的短剑，同时，从掠夺者战士的手中，拿走了盾牌。
卡拉克的脸色铁青，他知道在武力上，自己并不是瓦德林的对手。他的实力差点就赶上父亲了，可以说是部落中最强大的战士之一。自己只能慢慢耗死他，寻找机会放他的血。所以，他选择了坚固的掠夺者圆盾。
而他的弟弟，与他毫无血缘关系的弟弟瓦德林，则直接从身后抽出了那把半人多高的战斧。
“孬种才用盾牌。”
瓦德林大吼一声，随即握紧斧头，冲了上来。
众目睽睽之下，猛犸杀手瓦德林怒吼一声，将沉重的战斧劈向了自己瘦弱的哥哥。卡拉克举起圆盾，用尽全力迎击。战斧砍在圆盾上，几乎砍穿了盾牌，那势大力沉的一击，将卡拉克直接砍倒在地上。他的膝盖抵住雪地，勉强挡住了这野蛮狂暴的一击。
但是随后，瓦德林抽回战斧，直接将盾牌从酋长之子卡拉克的手中勾了出来。
惊讶之下，比野牛还要强壮的瓦德林挥动战斧，一斧子劈向卡拉克的脖子。
酋长之子连忙后退，在呼啸的风声中，狼狈躲过一击。
但是还没站稳，挑战者瓦德林便再次怒吼着冲了上来，他像一头野牛一般，直接撞倒了卡拉克。他自己通往酋长之路最大的障碍，现在，只要一斧子，就可以解决掉他。
人群惊呆了，他们看到一向以王位继承人自居的卡拉克，竟然不到三个回合便被对手直接打趴在地。
然而，就在众人以为战斗结束了，瓦德林即将成为部落新酋长的时候，一发暗箭射穿了他的胳膊，让他即将落下的斧头偏向一边，战斧在距离卡拉克的脑袋不到一指的距离落下，插在雪地里，震震作响。
众人回头，只见人群中，卡拉克的亲弟，也是瓦德林曾经的哥哥斯坦福，从人群中走了出来。
第165章 独龙城小聚
风雪交加中，罗德一行人来到了位于基斯里夫北方的独龙城。这里，也是出了北境，唯一的补给点。罗德听说过当年的长城哨兵解散后，一部分人从此在北方草原游荡，有零星的游牧活动，但是要在偌大的荒原上找到他们，是几乎不可能的。
所以，位置相对固定的独龙城，便成为了北方唯一的补给点。抵达独龙城时，一行人早已疲惫不堪，身体虚弱到了极点。唯有罗德，依旧保持着充沛的体力，一切都归功于厄孙之甲，罗德知道，那是熊神厄孙的又一神赐。
进入独龙城后，矮人们再次将黑锤堡领主当做贵宾一样接待。这次，不单单是冰椒贸易的原因，还有，罗德与矮人的死敌绿皮作战，并且杀死了成百上千的绿皮。这对于矮人来说，是一件值得兴奋的事。尽管绿皮的数量依旧千千万万，但是罗德做出的努力却是有目共睹的。
矮人们将罗德安置在最好的旅馆，豪华包间……当然，这些在岩壁上凿出的石头窟窿对于罗德来说都一样……床小得只能卷曲着睡，不过相比于在郊外风餐露宿，这里实在好太多了。这不仅让罗德想起了黑锤堡的地下温泉，长途跋涉，现在只想好好洗个澡。卡洛琳也一样，狼狈不堪。
“罗德，感谢诸神，你还活着！”
简单安顿之后，埃德蒙一行人便闻声赶了过来。在见到自己这位老友之后，埃德蒙脸上的闪烁着无法抑制的兴奋之情。但是同时，他也看到了罗德脸上那层层伤疤，虽然在白熊领主脸上看不到丝毫疲惫，但是其他人则是一脸疲惫。
“的确应该感谢诸神……”罗德笑着拥抱了自己这位老友，从厄仑格拉德叛乱至今，埃德蒙始终站在自己这一边。无论是在诺斯卡人大举入侵时，还是铁皮带领兽人北上时，埃德蒙和他的长城卫士都是第一时间赶到的。
“铁皮呢？他和巨魔王互相厮杀了吗？还有，你们怎么只剩这点人了？其他人呢？我记得分开时还有五十几名战士和你们在一起……”
埃德蒙有着太多疑问，然而，从叶斯科维奇、西贝斯几个人脸上的神情，埃德蒙已经猜到了答案。
“他们都长眠于雪山之上了。”罗德沉重而严肃的回答到，“不过，我们完成了任务。”
“巨魔王和铁皮缠上了？”
埃德蒙追问着。做出了那么大的牺牲，目的只有这个。
“是的，当我们下山时，绿皮们还在山洞里。”
罗德回答。
“让狂风和暴雪埋了它们！”
博古尔怒气冲冲的说着。
“希望如此吧。”罗德说到，“不过一路上我们确实没有再遭到绿皮的追杀。巨魔王的生存能力极强，我猜测，只要铁皮没有找到它的弱点，它们在那个山洞里战上几天几夜。”
“不管怎样，计划成功了。北境得救了，这还是好消息。”
埃德蒙说着。
“说说你吧，在我们分别之后，你那边都发生了什么？我记得吉格尔带走的也不止你们几个。”
罗德问到。
走着走着，他们来到了矮人酒吧，由于是工作时间，这里还算安静。稀稀疏疏的矮人坐在各自的座位上，喝着啤酒小憩。
“是的，不止我们这些人。但是我们的遭遇和你有些相似……”埃德蒙说着，拾起桌上的冰啤酒，猛的灌了一口。
“在下山的路上，我们遇到了绿皮的大部队，地精们发现了我们。随后，狼骑士和兽人们便冲了过来。我和吉格尔带着各自的部队与绿皮厮杀，很快，场面就乱作一团，我带着部队突围，我也看到吉格尔带着自己的人突围，但是绿皮太多，很快我们便分开了，再后来，我率队成功突围，然而，山上发生了雪崩……”
埃德蒙停顿了一下，继续说到
“那些还在半山腰的绿皮绝对是被活埋了，吉格尔还有众多北境战士，如果没有来得及跑走，估计也是凶多吉少。雪崩之后仍然有不少绿皮在追杀我们，所以，我也没办法再返回查看。几十万的绿皮兽人和地精几乎布满了巨魔山脉，哼，雪山会埋葬它们！只是，直到出山时，我还是没有见到吉格尔和他的部下。”
“唉……”
听完埃德蒙的描述，罗德深深叹了一口气。为了引开铁皮，北境付出太多。这些深入北方，敢于踏进巨魔山脉的，都是北境最优秀的战士。出发时有数百人，如今返回时只有寥寥数人。自己身边，只剩下最后六人，而埃德蒙这边，也只有二十几人活着逃出来。罗德不指望吉格尔那边能有多少人活着逃出来，只是希望自己赶紧回到黑锤堡，组织战略联盟，铁皮暂时没有音讯，但是不代表他真的死在巨魔王的山洞里了，按照铁皮的战力，罗德估计最后死的还是巨魔王。这不过是时间问题。
……
马林堡郊外，奴隶市场。
艾莉瑞雅不知道自己是如何被俘虏，出现在这个地方的。记忆里，前一天夜里自己还在城里的客栈房间。她吃了一点热食，并且饮了一点小酒，因为那有助于睡眠。而那之后，自己便失去记忆了。从旅馆房间到这里，自己没有丝毫印象。毫无疑问，这是一场绑架，有人在酒里下药迷晕自己。
旅馆的人有问题！
想到这里，艾莉瑞雅不禁咬牙切齿。她早就听说马林堡是一个不干净的地方，极度的繁荣带来极度的黑暗和腐化。传说马林堡拥有最发达的服务业，还有最庞大的奴隶市场，一些低廉的旅馆里会有黑心商人，等到旅人入睡后才悄悄迷晕他们，将他们的器官割下来卖给各种地下炼金室或者其他地方。
有些小孩会直接被绑架卖给有钱人家当佣人。长相漂亮的女孩则会被饲养起来，当做贵族们的玩物……一切的黑暗艾莉瑞雅只是道听途说，如今看来，却是事实。她只能恨自己防范不周，但是很多时候，真是防不胜防。
如今，再后悔已经没用。她只能先冷静下来，观察周围的环境。
这里四面是冰冷的墙壁，只有一扇小窗在高处提供着整个房间唯一的光源。毫无疑问，这里是一座地牢。而且，自己全部的财物都被收刮一空了，连同自己的武器也被夺走了。
残影之弓是父亲在自己成年时赠与自己的，而埃斯莱匕首则是哥哥赠予自己的。那两件武器对于艾莉瑞雅来说，都是宝物。如今却被人用如此低劣的手段夺走，艾莉瑞雅在心里暗自发誓，若是能出去，必定要手刃那个夺走自己武器，给自己下药的低贱小人。
一同被关在这里的，还有一个人类，那是一个看上去只有二十岁出头的人类女性。只不过，她比艾莉瑞雅早来到这里，如今已经被折磨得不成人样。
第166章 黑暗地牢
“这么说，你一个月前就被关到这里了？”
阴暗的牢房内，那个头发乱蓬蓬的女人有一句没一句的和女精灵聊着。惨白的光线下，艾莉瑞雅看清了她的面容。是一个很普通的人类女性，没有太好的姿色，身材也很一般。她的额头被磨出一道伤口，虽然已经结疤，但是血块还残留着。被撕破的衣服上同样残留着血迹，胳膊那里是一道清晰的刀伤。可以想象进来的这一个月里，女人受到了怎样的折磨。
“嗯……”
女人有气无力的回到。
“那你当时是怎么被抓进来的？犯了什么罪行吗？”
艾莉瑞雅皱着眉头追问到。
“罪行？不。我什么罪都没犯下，只是跟着我的丈夫来到这里卖鱼……”女人的嘴角抽搐着，像是在回忆那段悲惨的经历。“你不也是什么罪都没犯下吗？但是他们还是把你绑到这里了。”
艾莉瑞雅沉默了，人类的邪恶是她之前低估的。巴托尼亚的骑士们曾经帮助木精灵击败混沌野兽人，击败莫古尔。然而，那只是一部分好人类，这个世界上，还有太多的坏人类……她只能以此区分……
“这些牲畜对你做了什么？”
艾莉瑞雅指着女人身上的伤疤问到。可以说，从头到脚，女人身上没有一处皮肤是完好的。
“他们强暴了我……”
女人目光呆滞的回答到。
“我被绑架到这里的第一天，他们便将我带到黑市公开叫卖。”
女人说着，开始回忆这黑暗悲惨的三十天。
“如果卖出去了，我或许可以成为一个贵族人家的女佣，或者离开这座城市，到别的什么地方，成为其他有钱人的奴隶。”
“这简直是掠夺！你的丈夫不会寻找你吗？”
艾莉瑞雅追问着。她细长的眼睫毛跃动着，闪烁着是天真，还有对这个世界的憎恶。
“会……但是有什么用呢？黑市他根本进不来，找也是没用的。那些狗……即便他找来了，那些狗会拦住他的。”
女人说到，神情麻木。
“简直是地狱！”
艾莉瑞雅咒骂着。
“你没被卖出去，对吧？”
她又接着问到。
“嗯……因为没有哪个有钱人看上我，他们都是这座城市的中产阶级，或者上等人。需要的，不是我这种没有姿色的女人，连做佣人都不够资格。”
女人说着，言语中带着绝望和憎恶。她深深的憎恶着这个世界，和艾莉瑞雅一样，这种憎恶潜藏在内心，哪怕只是单纯的说话都能感觉得到。
“结果是，我没被卖出去，而奴隶主又要给我食物，喂养我，这对于他来说，是一笔亏本的买卖。一天夜里，当我熟睡的时候，听到牢门被打开了，几个凶狠的男人站在我面前……”
她有些说不下去了。
艾莉瑞雅急忙抱着她的头，安慰着。
“挣扎和反抗是没用的，这里四周都是高墙，高墙之外还有恶犬，十几条恶犬……”
女人痛苦的说着。
艾莉瑞雅的脸色有些难看，虽然身为森林迷踪客，但是没有武器，自己丝毫没办法。
女人看出了她的担忧……
“不过你不用担心，我看你好像是一个精灵……以你的姿色，你不用担心他们会侵犯你。黑市拍卖要最好的货，我们就是他们眼中的货……那些大贵族，要的都是干净的少女……你的姿色可以让奴隶主卖个好价钱，他绝不会在这之前侵犯你……”
女人说到，她的目光暗淡了下去。因为她知道，以自己的条件，再这样下去，只会迎来被折磨致死的命运。如果迟迟没有贵族要的话。
艾莉瑞雅再次沉默了，同样是人类，差距却如此之大。当森林遭受威胁时，当这个世界被混沌污染时，巴托尼亚骑士带着荣誉与责任，慷慨赴义。黑水河战役，永恒森林保卫战，艾莉瑞雅见过无私的人类，浴血奋战的人类。然而，在这里，她见到了无比自私，无比黑暗的人类。他们比下水道的臭虫还要肮脏，比恶魔还要恶魔。她追杀混沌，试图找到混沌的根源，然而，在这里，她看到了比混沌还要混沌的人类……
等我出去了，就是你们的死期……艾莉瑞雅对自己说到。
走廊的尽头传来了几声冰冷的脚步声。身旁的女人立马将头埋了起来，她的恐惧来源于这一个月黑暗残酷的遭遇。艾莉瑞雅刚准备将她护在身后，却发现几个狱卒是冲着自己来的。
他们手里拿着各种工具，一脸坏笑……
“确定要这样做吗？”
“有什么不行？反正典狱长又不知道。”
“但是……他们会检查的……”
“该死的，你的胆子比耗子还小。你不是一直都想尝鲜吗？一直都幻想着上精灵吗？看吧，机会来了，绝美的精灵就在你面前。这次不敢，以后你也没机会了。”
“可……”
“闭上你的臭嘴，如果你不想，我自己来。”
几名狱卒在外面窃窃私语着，他们的谈话艾莉瑞雅在牢笼中听得一清二楚。显然，这些狱卒动起了邪念……
艾莉瑞雅咬牙切齿，她知道他们想对自己做什么。然而，作为森林领主之女，她绝不会让这几个肮脏的人类玷污自己。
手腕上是冰冷的手铐，很快，几名狱卒带着坏笑，打开了牢房的铁门。女人惊恐的蜷缩在角落里，但是显然这些人不是来找她的，他们坏笑着盯着女精灵，将她粗暴的拖出了牢笼。女人躺在角落里，惊恐的看着这一切，然而，她只看到女精灵被带走的那一刻，那自信的目光。
黑暗中传来了几名狱卒的惨叫声……在他们还未反应过来的时候，女精灵已经三下五除二，将他们全部打趴在地，即便双手被铐牢，艾莉瑞雅依旧有办法解决掉这些笨拙的人类。这个世界上，还没有哪个人类可以在单挑中打过她，除了基斯里夫那个……
一声骨头脆裂的声音传来，艾莉瑞雅用双脚拧断了狱卒的脖子，剩下的两名狱卒趴在地上，瑟瑟发抖着。他们脑海中的邪欲在不到一分钟的时间内被另一种情绪所占据恐惧。恐惧蔓延全身，让他们语无伦次。
“钥匙。”
“我只问一遍。”
艾莉瑞雅低声说到。
她抽出狱卒腰间的匕首，将它抵在狱卒的喉咙上。苗条的身姿、柔顺的长发、迷人的芬芳，如此近的距离，本应该是享受的时光，但是胖大的狱卒却吓得颤颤发抖。他和死亡的距离只有几毫米。那把用于刑讯奴隶的匕首此刻就抵在他的喉咙上，刀尖已经刺破外表皮，一丝油腻的血水从裂开的皮肤流了下来。
“在……在……我口袋里……”
狱卒刚刚说完，那把匕首便送进了他的喉管中，血水喷涌而出，而那串钥匙则被女精灵直接掏了出来。
第167章 四起的谣言
“我们尽力了……”
“你活着回来了，而罗德领主却生死未卜，你提前下山了！这就是你所谓的尽力？”
守望堡，当吉格尔和伯特纳领主带着两百名残兵返回城堡时，没有欢呼，没有庆贺，有的只是冷漠和质疑。他们目送这支勇敢者队伍出城的，而现在，却只有吉格尔和伯特纳自己回来了，其他人？身为罗德手下最忠诚的骑士，维吉尔不顾身份的差别，当场质问了暮冬堡领主。
他这跨越地位的问责原本应该是遭人唾骂的，甚至要被赶下厅堂的。但是此刻，没有觉得维吉尔做的有什么不对。他说的，也是大家想说的。北上，将绿皮引到巨魔王的地盘，这原本是罗德的计划，而今，主心骨毫无音信，这些一起出发的人，却提前返回，说是逃兵也不为过。
“你根本不知道当时的情况，骑士。”
壁炉堡领主伯特纳大声反驳到。
“我们在雪山之巅与数倍的兽人作战，帮助罗德引开大量的绿皮。我身上的刀疤就是最好的证据！”
伯特纳说着，将自己的袖子撸了起来，众人看到了，那一道道撕裂状的伤口，那是兽人的砍刀造成的。有些伤口至今还未愈合。他的额头上同样包裹着纱布。**裸的伤口告诉众人那场战斗的残酷。
“那么，罗德领主呢？”
维吉尔不依不饶。
“不知道。”
吉格尔回答到。
“一句不知道就了事了吗？！”
维吉尔冲了上去，抓住吉格尔的衣领。好似要将他生吞一般。
“注意你的言行，骑士！你并不是真正的黑锤堡领主。”
伯特纳提醒到，并将维吉尔推了下去。他们怒目对视，互不退让半步。
“雪山之上狂风大作，我们根本到达不了巨魔王的巢穴，再走下去，只会让所有人葬送在那里。只有罗德和少数战士可以走到那里。所以，我们在最后一段路分开了。我和吉格尔负责引开其他绿皮，减轻罗德的压力。后来我们果然遇到了上山的绿皮，并和他们厮杀了起来。告诉我，三百名战士如何对抗三万头兽人？我们只能撤退，而且，没有机会再上山，因为那里发生了雪崩。”
直到听到雪崩这个单词时，所有人才安静下来。普通雪山的雪崩都足以淹没一支军团，更别说巨魔山脉的雪崩……如果他们说的真的，确是可以理解。
……
【白熊领主已经死了。】
【他在和巨魔王的决斗中战死的，我们应该缅怀他，北境有史以来最伟大的英雄，然而，他死了。】
【那个兽人，山洞，巨魔王，那里埋葬着白熊领主的尸骨……】
吉格尔返回守望堡的第三天，各种谣言便在守望堡里传开了。人们争先传递消息，当听到白熊领主阵亡的消息时，许多人都流泪了。那曾经是北境的希望与骄傲，而现在，却永远的埋葬在雪山之巅。他救过守望堡，救过所有人。而现在，他真的成为英雄了，死去的英雄。
阴暗的房间中，充斥着**、血腥、以及阴谋的味道。维吉尔怒气冲冲的从外面走了进来。他一把将长剑扔在桌上。罗德领主战死的消息一定是有人故意在制造谣言。当伟大的领主，北境的拯救者在外面与成千上万的绿皮兽人周旋搏斗厮杀时，却有人在背后捣鬼，争权夺利，这是多么令人憎恶的事。
这个人应该被找出来，千刀万剐。但是无奈维吉尔只是黑锤堡的骑士，他无权干涉守望堡的内政。黑锤堡的军队虽然在自己手上，但也绝不能与各地领主撕破脸。毕竟，没有任何证据表明遥远的流传与他们有关。
罗德领主出发前将黑锤堡的军队交给自己，那是绝对的信任，自己不仅要管好这支军队，还不能让它出事。至少，在领主返回之前，不能出任何问题。但是罗德……维吉尔又想起了那个自己宣誓的领主。会不会……万一……他真的死了？……不，不可能！维吉尔对自己说到。
他找了一个空杯子，倒满烈酒，而后猛灌了一口。他想到最坏的情况……最坏的情况或许就是罗德真的死了……巨魔山脉上常年刮着狂风，暴雪更是经常有的事。连吉格尔他们都这般狼狈的下山……维吉尔脑袋里很乱，一方面，他告诉自己，领主不能死。一方面，脑海中又总是浮现出自己脑补的画面。
咚咚咚……
正当骑士陷入思索的时候，门外响起了一阵清脆的敲门声。
“谁？”
维吉尔大声问到。
“是我，特兰妮，守望堡领主布拉德利的监护人。我是他的母亲。”
门外的人回答到。
维吉尔有些纳闷，守望堡领主的监护人找自己有什么事？布莱德利，维吉尔经过这段时间的相处，知道很多时候他不过是个孩子，许多事情需要有人指导，而在背后指导他的人，不会是他的叔叔，只会是他的母亲。也就是现在来找自己的这位特兰妮夫人。
骑士打开了门，尽管心里正不爽，但是他还是对这位贵族夫人表现出了应有的礼仪。
“请坐吧，夫人。”
维吉尔说到。他微微弯腰，做了一个优雅的手势。
“您这个时候来找我，不会是为了闲聊吧？”维吉尔开门见山的问着，他实在没有心情和一个女人在这里闲扯。
“我想，是为了罗德领主的事？”
他接着问到。
“可不是吗？现在，除了这件事，还有什么是你我关心的？”
特兰妮盯着面前这位英俊的男人，轻声回答着。
“那么，你认为这是有人故意这么做？还是有些人真的听到了什么？”
维吉尔说着，转身给特兰妮倒了一杯葡萄酒。啤酒、烈酒，这些是男人之间的酒，葡萄酒，才是用于招待贵族和女士用的，维吉尔的房间里备着它，虽然很少用到。
“真的听到什么？呵呵，你觉得可能吗？连吉格尔他们都不知道罗德的生死，其他人怎么会知道？”
特兰妮接过葡萄酒，摇晃了两下，而后平淡如水的说着。
“那你也认为这是有人故意在造谣？”
维吉尔坐了下来，他的目光忧郁而沉重。
“当然。而且，这个人很可能目的十分险恶。”
特兰妮说到。
“他到底是谁？有何目的？”
维吉尔前倾着身子问到。
“我没有证据，但是特雷弗很有嫌疑。当初，希瑞尔死后，他原本有机会继承领主之位的。但是罗德将这个位置默许给了我的儿子布莱德利。”
“特雷弗？”
维吉尔皱起了眉头，他回想着这个人的样貌，终于想起来。那是经常在开会时躲在角落里的一个微不足道的小人物。虽然他的身份不应该是一个小人物，但是那姿态，那目光，总是让人无法和大人物联想起来。
“嗯……确切的说，我应该叫他一声‘小叔’。”
特兰妮低声说到。
“也就是说，这是你们家族内部的事，为了争夺守望堡的统治权？”
维吉尔眯起眼睛问到。
“何必说得那么明白？”
特兰妮回到。
“罗德领主曾经默许布拉德利上位，所以……好吧……所以，如果罗德领主不在了，他便可以慢慢挤占你们母子两的地位？”
维吉尔说到。然而，在心里，骑士却在鄙视这一家族，守望堡已经这样了，竟然还在争夺它的统治权。这座城堡还剩下什么？不到一千人的城镇，贵族早已走光。城镇凋零，农田荒废。这样一个废墟之城，竟也有人争得如此开心，乐此不疲。
“你可以这样理解。”特兰妮换了一个姿势，“然而，我们必须达成同盟，为了罗德领主的归来，也为了守望堡的长治久安。我们必须达成一致。”
“可以。你先说说如何平息这些谣言？”
维吉尔板着脸问到。然而，他却看到面前的女士正用一双暧昧的眼睛看着他。
第168章 权力的**
“白熊领主已经牺牲，这是人尽皆知的事实。”
“胡说！这不过是谣言而已！”
守望堡大厅内，清瘦的特雷弗大声呐喊着，替罗德领主的牺牲而鸣不平。然而，底下却有人当场反驳。维吉尔站在人群中，挺直了脊梁说到。他的目光炯炯有神，不再是几天前迷茫困惑的样子。
“谣言？噢~我也希望这是谣言，但是，我们不得不正视这个问题它不是谣言。罗德领主牺牲了。巨魔王和铁皮，他们不会放走任何一个进入山洞的人。吉格尔领主，你自己也说了，罗德领主很可能进入了巨魔王的巢穴。那么，如果成功了，他早该回来了……”
特雷弗叹息着说到。
最优秀的演员是权谋者，维吉尔只是恨不得立马冲上去，撕下这个伪装者的皮囊。让大家看到他腐化阴暗的内心，但是他不能。这是守望堡，不是黑锤堡。他不能当众撵下一个拥有领主血统的人。
“或许他在半路上遇到什么困难了，耽误了一些时间？”
吉格尔插话到。这不由得让维吉尔对这个暮冬堡领主刮目相看，自己之前错怪了他，吉格尔依旧是一个品性端正的人，他说一是一说二是二，那天回来之时，只不过将所知道的事实告诉大家而已。维吉尔有些后悔自己当时的冲动。
“总该有些消息传回来。”特雷弗捋了捋自己的头发说到，“吉格尔领主，我同样希望事实是你说的那样，但是现在，我们不得不正视事实。”
“事实？你想要怎样的事实？”
壁炉城领主伯特纳反问到。
“现在的事实就是罗德领主回不来了，长眠于雪山之上，然而，绿皮、野兽人、鼠人种种威胁并未消除，我们需要一个像罗德领主那样的人，来统领全局。”
特雷弗言情恳切的说着。
“先找到尸体再说。”
伯特纳不满的回到。
“恐怕找不到了，雪山之巅，巨魔王的巢穴，我们怎么找回白熊领主的遗体？”
特雷弗耸了耸肩，无奈的说到。
“然而，北境不能这样荒废下去。”
他继续说着，尽管响应他的人并不多。
“北境呼唤领袖。”
特雷弗撸起袖子，大声喊到。
正当所有人以为他会说出自己的名字时，特雷弗却转身望向座位上的裂石堡领主-沃尔库夫。一瞬间，特兰妮全部明白了，她突然明白自己这位小叔在打什么主意。他知道自己实力不够，不能服众。于是选择了众多领主中与罗德最为不和的裂石堡领主，投靠于他。这样，一旦沃尔库夫赢得众人的认可，他便可以得到沃尔库夫的支持，他需要一座靠山。就像当初自己选择罗德一样。
“沃尔库夫在罗德领主北上期间，带领北境联军挡住了绿皮对守望堡的再次围攻。所以……”
“所以让他取代罗德的位置吗？”
伯特纳打断了特雷弗的话，大吼了起来。
“让他打过我再说！”
虎背熊腰的伯特纳领主不屑的吼到。
这时，一直坐在座位上默不吭声的裂石堡领主沃尔库夫才缓缓站起来。
“诸位，请听我一言，我并不想当这个北境统帅。事实上，北境不应该出现所谓的统帅，我们的王永远是基斯里夫沙皇。对于罗德的事，我表示很悲伤，很沉痛。并且，我会尽自己所能，保卫北境。我会尽自己所能，出一份力。”
看到形势不对，沃尔库夫赶忙起身圆场。他的圆滑让众人将矛头不再对准特雷弗，同时，也不再对准自己。当然，沃尔库夫也知道，想要取代罗德在众人心目中的位置，恐怕还是需要一段时日……
……
维吉尔一脸愠色的从屋外走进来，北风飕飕的寒冷清晨，楼下，是士兵们训练时兵器互相击打发出的阵阵敲击声。
今年的基斯里夫特别冷，即便已经是夏季，但是空气却依旧夹杂着寒冰的味道。按照游骑兵汇报的情况来看，黑暗森林上空，依旧笼罩着化不开的乌云。那是北地之云，寒冷而幽暗。或许这和去年基斯里夫那场不自然的暴风雪有关？但是谁知道呢？关于魔法，自然，气候这些知识，常年封锁于高塔之中，只有少数王国的巫师们可以进入。
维吉尔并不关心这样的气候是否反常，他只是担心自己的领主在北方是否会步履艰难？如果北境以北，是无尽寒冬的话……
“大人，早餐给您备好了。”
侍从的话将维吉尔从思虑中拉回现实。不管怎样，他现在是黑锤堡的代理统帅。罗德领主的事，只能由诸神决定了。
维吉尔叹息着，走在桌边坐下，开始吃起了早餐。厨房的人准备了两个鸡蛋，两根香肠，一块烤面包，还有热黄油。看到站在一旁的侍从，维吉尔示意他坐下来一起吃。
“吃过早餐了吗？”
维吉尔问到。他回想起以前罗德领主就是这样对他的。应该说就是这样对待所有部下的。他平易近人，不摆架子。不知不觉中已然影响到了周围的人，使得维吉尔也慢慢的用罗德的方式做事待人。
“嗯，吃过了，大人。”
侍从立马回到。
“有话要说？”
看到侍从神情紧张，维吉尔不由得多问了一句。关心成自然，他一向如此。
“……大人……嗯……我是想说……”
“有话就直说。”
维吉尔放下刀叉，靠在椅子上，微笑着说到。
“大人……我听说了，罗德领主他是不是回不来了？”
侍从结结巴巴的问到。
“那是谣言。”
维吉尔摆了摆手，继续埋头吃起了他的早餐。
“可万一那是真的呢？”
侍从的脸色有些难看。
“你相信吗？”
维吉尔咽下口中的食物，叹了口气。
“现在大家都在这样传……”
侍从认真的回答。
“那就让他们传好了，我们总不能封住别人的嘴巴。”
维吉尔耸了耸肩，表示无奈。他继续吃起了盘中的香肠。
“大人，您有没有想过，如果大家口中传的是事实，那么黑锤堡将来的主人……”
“你到底想说什么？”
这下，维吉尔有些不爽了。他的脸色阴沉了下来。
“大人，我曾经宣誓效忠于您，所以不敢说假话。我只是在担心黑锤堡的将来……罗德领主若是真的战死在北方，那么，黑锤堡将没有继承人了……我的意思是，唯一的继承人丹尼斯，她还在基斯里夫魔法学院学习……”
侍从一边用颤抖的声音解释着，一边时不时抬头看着自己的骑士老爷。
维吉尔的眼睛眯成一条线，如果说上层贵族们争权夺势也就罢了，怎么连一个普通的侍从都会起这样的邪念？领主之位空缺，难道要我取代罗德？
片刻沉默之后，维吉尔从椅子上猛的起身，一阵桌椅挪动的巨大响声传来，黑锤堡首席骑士将自己的侍从摁在窗台上，怒火在他眉间闪烁。
“告诉我，是谁指使你对我说这番话？”
维吉尔大吼着。
侍从仰面朝天，抵在窗台上，脑袋已经悬空。下面是五层楼的高度，掉下去不死也残废。
“没，没人……我发誓……我只是……为了您好……大人……大人……”
侍从挣扎着求饶。
维吉尔的火气这才慢慢消退。
“你最好将这样的想法从你脑子里彻底抹去，下次再敢在我面前提起这些，我会将你从这里扔出去喂狗。”
首席骑士盯着自己的侍从，眼里，满是忠义与秩序。尽管在他内心深处，的确腾起了一丝邪恶的想法……但是骑士精神和道义告诉他，必须抹去这些欲念，一点都不行。罗德领主对他这般器重，这么信任，此生都不该背叛！
第169章 上路
“该死的，你们两个肥猪在干什么？！”
地牢里巨大的动静引来了典狱长的注意，他拖着一身钥匙，晃晃荡荡的走了进去。
“别叫，死狗。”
进门前还嚷嚷着让门外的看门狗安静下来。
典狱长腰间挂着一长串的钥匙，走路时，一整串的钥匙叮当作响，好似那被风吹动的铃铛，提醒着监牢中的人们恶狗来了。
然而，今天，他却迎来了一个屠狗者。
艾莉瑞雅在黑暗中潜行，典狱长刚刚发现不对劲，一把尖刀便从黑暗中闪现，带着凄厉的光芒，搁在了他的喉咙上。
双手双脚解放的艾莉瑞雅在黑暗中好似矫健的猎豹，行动和隐藏能力都是一流。等典狱长反应过来时已经来不及了。
他脸上带着疤，虽然被尖刀抵住喉咙，却不像那两个狱卒那样，立马腿软。毕竟，曾经在帝国正规军服役过，退役后才被马林堡的奴隶商招募作为典狱官。
“好吧，看来是我大意了，掉落在一个娘们手里。”
典狱长脱口大骂到。他可以闻到女精灵那迷人的芬芳，但是对于他来说，这就是毒蛇的毒液，想必这两个小兔崽子就是被这条毒蛇勾走了魂。
“你大意的事还不仅只有这个。”
女精灵说着，一把扯过他腰间的手铐，反手将它拷在了椅子上。
而后，艾莉瑞雅才不紧不慢的走过来，那张美丽的脸蛋如此平静，波澜不惊。她盯着典狱长，这是一个五十几岁的老男人，胡渣布满脸颊和下巴。他粗糙的皮肤看样子也是经历岁月的洗礼。然而，相比于艾莉瑞雅的平静，他还是显得紧张了一些。
风霜雨露，虽然女精灵看起来只有二十几岁的样子，但是在森林里，她已经度过了几百年的时光。
“说，我的武器在哪？”
火光中，艾莉瑞雅走到了典狱长的对面，阴着脸看着他。
“你个该死的娘们，你别想逃出这里。就算绑了我，你也逃不出去。”
典狱长大声叫骂着。
但是迎来的却是一拳暴揍，只见黑暗中一道影子袭来，典狱长的鼻子直接被打歪了，猩红温热的血水从断裂的鼻梁内流出，染红了整张嘴。
“你本来还能活，现在，我不打算让你活了。”
艾莉瑞雅不想再和他废话，说完，便从怀里掏出一瓶绿色药剂，那是刚才从两名狱卒的衣物里搜出来的坦白药水，帝国炼金师们的杰作，马林堡曾经属于帝国最繁华的港口城市，各种药水早已在民间泛滥。为了审讯“犯人”，他们什么东西没有。
典狱长在挣扎中被直接猛灌了一口，艾莉瑞雅合上他的嘴，药水混合着血水顺着他的喉咙流了下去。
片刻之后，被绑在椅子上的典狱官便开始神情恍惚了。
他的意志还在抵抗，然而，在持续不断的药效下，身体开始不受控制。
“在仓库上层，宝石区……”
典狱长的嘴巴一张一合，模糊的字眼化作有效信息，流进了艾莉瑞雅的耳朵里。
“看来他还算识货。”
艾莉瑞雅轻哼到。对着典狱官的脖子就是一刀。典狱官抽搐了一会儿才断了气，油腻腻的血水将他的衣襟彻底染成了暗红色……
“跟我走，你留在这里只会受到更惨的折磨。”
抽回匕首，艾莉瑞雅走到那个女人身边，示意她跟上。然而，被殴打折磨得不成人样的女人显然已经失去了逃跑的信心。她畏惧，畏惧更惨烈的拳打脚踢还有暴力相加。
女人指了指屋外，几条恶犬的嘶吼声正透过地牢大门传进来。令人不寒而栗。艾莉瑞雅转身四顾，发现几乎所有人都是这样的，躲在牢房内，瑟瑟发抖。暴力，将原本鲜活的人，变成了将死的动物……他们眼里闪烁着的，不再是求生，不再是对自由的渴望，而是对暴力的屈从和恐惧。
无奈之下，艾莉瑞雅只能独自行动。她将典狱官身上的武器都收入囊中。换上轻便的皮靴，套上典狱长的铁锁手套，必要的时候，这也是武器。
当女精灵走出牢房的时候，人们听到了那几条恶犬的惨叫……
……
马林堡，位于城市西南角山丘上的别墅是大奴隶商杰瑞斯的家。
这是一栋三层楼的大房子，豪华程度不输于市政官的豪宅，事实上，作为马林堡的大奴隶商，杰瑞斯这些年来获得的财富少不了市政官的功劳。他将利润的大半分给了这座城市的掌权者，换来了无数的财富和显赫的身份地位。
他珍视自己所拥有的一切，这是用无数人的血泪换来的。为了财富和地位，他早就放弃了那些所谓的善良与秩序。
夜色下，别墅华丽而雍贵，庭院里的喷泉吐露着清澈的泉水，甘甜清澈，甚至可以直接饮用。纵然城市里上百万民众可能还在喝着脏水，但是，这不关他的事。杰瑞斯坐在大厅内饮着小酒，黑暗的墙壁上，火光摇曳，海神曼南雕像扭曲的影子蔓延了大半个厅堂。
杰瑞斯感到无比满足，四周奢华的装饰仿佛都贴满了黄金，他感到自己仿佛坐在由黄金打造的王座上，而那些自己雇佣的打手则仿佛是他的子民。
“莫斯，出来吧，告诉我，今天又有几只老鼠死了。这段时间你要悠着点，新货不多，旧货也要慢慢卖。”
杰瑞斯坐在象牙白椅上，端着酒杯，对着阴影念叨到。每当这个时间，典狱长就会来家中，汇报地牢中的情况。守卫会直接放他进来，典狱长是为数几个可以不通报就进入内厅的人。
然而，今天，他却感到有些不太对劲。往日里粗犷的脚步声被轻如山猫的脚步声所取代，而且，按照莫斯往日的做法，他会直接走过来汇报情况。但是，他叫了两声，依旧没有应答。
火光照耀的墙壁上，突然出现了一个苗条纤细的身影。杰瑞斯刚准备呼喊守卫。一把冰冷的匕首便搁在了他的脖子上。
艾莉瑞雅的行动一如以往般敏捷，悄无声息。她比人类社会中最优秀的刺客还要灵敏，善于潜行和隐藏。
“我从其他人那里打听到你的存在。”
艾莉瑞雅低声说到，她纤细的手指握着匕首，目光中流露着憎恶与鄙视。
人类，在她看来，真是那水沟里的臭虫，污染着这个世界。
“你……你……你想要什么？我们有话好商量，我可以给你金库的钥匙，随你拿，先把刀放下……”
恐惧之下，杰瑞斯声音颤抖着。以往，他便是这样审讯他的奴隶的，而现在，他却成为了砧板上的鱼肉。
“我想要什么？”艾莉瑞雅冷笑到，“我想要你的命而已。”
说完，像杀鸡一般，割开了大奴隶商的喉咙。她下手总是那么干净利索，当油腻腻的血水喷射而出时，女精灵甚至没有多看一眼。她抓起奴隶主身上一块干净的布，用它抹去匕首上的血迹。而后，将豪宅内所有可以带走的黄金首饰，装进包裹中。她需要一次远行，而走私商船的船长们，需要的，是大量的金钱。只要有钱，他们什么事都可以干……