第959章 历史的车轮
在李察看来，正常情况下，按照佩琪表现出来的性格，矮个子巫师学徒出现这么大的失误，绝对会被直接丢出去。不过，佩琪却忍住了。
这绝对不是因为矮个子巫师学徒优秀，而是因为一个掌握着魔纹技能的人，可能对庞波家族非常重要。
庞波家族拥有着大量的魔装骑士，是一股很强大的力量，所以才能统治圣路易斯城这么多年。
不过魔装骑士数量越多，就需要越多的魔纹师来维护。
佩琪口中的亚恒大师，应该就是这样的人。不过只是一两个这样的人，对庞波家族来说远远不够的，还需要更多的新鲜血液。哪怕这新鲜血液很糟糕，但只要能满足一定的基础条件，就会试着吸收。
所以，佩琪才会给矮个子巫师学徒最后一个机会。
某种意义上，对于庞波家族来说，一个未来的魔纹师，比一个未来的巫师更重要。毕竟，一个魔纹师可以持续的制造魔装骑士，而一名巫师只会是一个人。
诚然，如果巫师足够强大，可以大量的屠戮魔装骑士。但……强大的巫师哪里是这么好碰到的，还是魔纹师更实在，更符合利益，也更好控制。
在主大陆的其余地方，应该也是类似的情况。
简单来说，在东海岸没有什么太大作用的魔纹师，在主大陆变得极其重要。随着魔装骑士的不断发展，魔纹师会变得越来越被重视，可能几十年、几百年后，魔纹师的地位已经远远高于巫师。
这是一股潮流、一种趋势，是历史的车轮。
换句话说，主大陆正在隐秘而快速的发生变化。
看上去，这变化没什么，但却是本质性的、颠覆性的。
按照这种情况持续下去，未来的世界，会和现在大不一样。
至于到底会是什么样子，他猜不出。
李察挑眉，忍不住的想到至序神会在东海岸的所作所为，想到了真理会在主大陆的一些动作，觉得好像发现了什么不得了的大事，发现了某个真相的线索。
但这线索太零散、太模糊了，让他抓不住关键。
李察一点点收回思绪。
这时矮个子巫师学徒在男巫师的带领下，已经消失在了门外，佩琪看过来道：“好了，你们跟我来吧，我把你们送到需要用人的几个地方去。接下来几个月，你们要呆在那里工作，希望你们都能表现不错。如果做不到，那么就会被替换掉，甚至被赶出去。懂了吗？”
众人点点头。
“那就好。”佩琪道，走出了门。
李察一行人跟上去，跟着佩琪一路七拐八拐，三四分钟后来到一个花园前。
在花园门口站住，佩琪随意点了两个人，向着花园内隐藏的一长排房子一指，道：“你们两个，去那边最末尾房子里找一个褐发的老头，他叫做莫迪。告诉他是我让你们去的，他会知道接下来怎么安排你。”
被点的两个人走出来，迈步向着远处走去。
其中一个走了两步，停下来，小声的对着佩琪问道：“巫师大人，我能问一下，接下来我们做什么事情吗？”
“见到莫迪，他会告诉你们的。”佩琪道。
“好吧。”停步的人道，追上另一个人的脚步，走向了最末尾的房子。
“行了，我们继续走吧。”佩琪道，带着一行人再次出发。
不多时，在一个仓库前又停下，把两人留下，队伍中就剩下了四个人，除了李察、白兰度、佛丁外，还有一个穿着蓝色衣服的男学徒。
继续前行，五分钟后，佩琪带着四人在一处亭子中停下，对四人看了几眼，伸手指了指白兰度和李察道：“你两个留下，一会会有人过来，告诉你们做什么。”
又向着佛丁和蓝色衣服的男学徒一挥手：“至于你们两个，跟我走，我送你们去最后的地方。”
话落，佩琪带着佛丁和男学徒离开了亭子，把李察和白兰度留在原地。
李察和白兰度在亭子中耐心等了十几分钟，伴随着一阵脚步声响起，一个壮硕的男巫师出现。
男巫师扫了一眼李察两人，出声问道：“佩琪巫师让你们在这里等我的？”
“是。”
“那好，跟我来吧。”壮硕巫师扭头就走，李察和白兰度对视一眼，跟上去。
这一次行走的时间稍长，大约有十分钟，几乎跨越了小半个庞波家族的驻地，终于到达了一处精致的小院中。
院子中的地面上，铺满了嫩绿色的草坪，四周种植着各种颜色的鲜花，中央还有一个小型喷泉。
壮硕巫师带着李察、白兰度走进院子后，压低了声音，向着院子里紧紧关闭门窗的房子一指道：“大小姐安妮就在里面睡觉，等一会睡醒了走出来，你们就告诉她，你们是新来的学徒。之后，你们跟在安妮大小姐身边就行，一般不会有什么困难的事情让你们做，只要不要让安妮大小姐生气就好。”
安妮大小姐？之前见过的那个黑暗哥特风的少女……李察眉毛展了展，虽然想到这次庞波家族招人，是对方因为遭受刺杀、不满意原来两个侍者表现直接把对方辞退的原因，不过没有想到真的会被分到对方的身边。
四分之一的几率啊。
“安妮大小姐！”旁边的白兰度叫出声来，惊讶的道，“难道就是庞波家族这一代非常有天赋的那个女孩，被视为未来家主的那位？”
“嘘！”壮硕巫师狠很瞪了白兰度一眼，做了个噤声的动作，压低声音道，“你这个笨蛋，没听我说么，安妮大小姐正在睡觉，在她没睡醒之前，一定不要打扰到她，不然有你们受的。”
“额，是是是，我的错我的错。”白兰度反应过来，连连道歉，并出声解释，“之前光听过这位大小姐的名字，从来没有见过，所以有点激动。”
“知道错就好。”壮硕巫师没好气的道，继续压低声音，“总之，你们在这里等着就好了，不要弄什么乱子出来。”
第960章 大小姐去哪了？
“安妮大小姐作为这一代的嫡系长女，身份很高，实力很强，脾气也很大。”壮硕的巫师认真道。
“所以，你们要做的就是尽量不要惹她生气，满足她的各种要求。做好了就能留下，庞波家族自然不会亏待你们如果你们有足够的巫师天赋，庞波家族完全可以帮你们晋升为正式巫师。但是你们做不好，就对不住了，会有很多人替代你们。”
“懂，明白了。”白兰度拍胸保证。
“希望如此。”壮硕巫师看了一眼白兰度，又看了一眼李察，转身离去。
李察和白兰度站在院子中等待。
天空中，太阳向着西方不断偏去，地面上众多物件的影子被拖得越来越长。
在院子中默默等了半个小时，看到太阳都快要落山了，白兰度有些忍不住，凑到李察身边悄声道：“哎，你说，这房间中的那位，怎么还不醒啊？”
“你很着急，想早点见到对方？”李察问。
“一点点吧，我有点好奇对方到底是什么模样。”白兰度道，“之前一直听说这位大小姐多么厉害，多么特别，却从来没有见过，总是一个遗憾。”
“可是就像刚才那巫师说的，这位大小姐的脾气并不怎么好。你就不怕，早点见到了，被折磨？”
“不至于吧？”白兰度撇撇嘴，有些不以为然，“我听说过对方行事和常人不太一样，但今年好像才十七岁罢了，算起来还是个女孩。
这样的话，还不是随便糊弄糊弄就行了，只要肯拉下脸来，保证把她哄得高高兴兴的。当然了，作为有实力的我，是不会做拉下脸事情的，会选择用实力和风度让她敬佩我。”
“你确定？”
“当然。”
“吱扭！”这时院子中的房门打开，一个穿着浅蓝色衣服的少女走出来。看到院子中的白兰度和李察，微微一愣，停在门口，眼睛眨了眨。
对视。
少女看着白兰度，白兰度看着少女。
一秒后，白兰度猛地上前，单膝跪下，仰着头注视着少女的脸，诚恳的道：“安妮大小姐，我是你的新护卫，我叫白兰度，很高兴见到你。”
李察忍不住的偏头。
少女看着跪在身前的白兰度，眼睛不由得瞪大，之后反应过来，有些慌乱的摆手：“那个……那个我不是安妮大小姐，我是大小姐的二等女仆。安妮大小姐刚起床，要喝蜂蜜水醒神，我正准备去储藏室拿。安妮大小姐，还在房间里呢……”
“呃，这样么……”白兰度表情顿时尴尬起来。
二等女仆也很尴尬，看着堵在门前的白兰度，用几乎和蚊子一样小的声音道：“那个……你是新来的巫师学徒大人，专门保护大小姐的吧。能不能请你让开一下，我要去储藏室……”
“刷！”
白兰度闪电般的站起身，向着旁边一让，轻掸了一下衣服，像是什么都没有发生的道：“去吧去吧。”
“麻烦你了。”
二等女仆快速道，低着头小跑向院子一边的储藏室。
二等女仆刚离开不久，又有一道身影出现在门口。
对方穿着粉色的衣服，看上去比之前的二等女仆华丽不少，气质也更为出众，自带贵气。
“砰！”
几乎没有犹豫，白兰度再次单膝跪在了门前地面上，面向对方，把之前说过的话快速重复了一遍：“安妮大小姐，我是你的新护卫，我叫白兰度，很高兴见到你。”
“我其实是安妮大小姐的一等女仆。”一等女仆比之前的二等女仆镇定许多，看了看白兰度道，“我现在要去帮安妮大小姐拿玫瑰糕，你能让开一下吗？”
白兰度抿嘴，起身，努力挤出一个微笑，对着一等女仆做了个请的动作。
一等女仆走出门来，走向了和二等女仆截然相反的方向。
没等一等女仆离开多久，第三道人影出现在门口，穿着比一等女仆还要华丽的紫色罗裙，颇有气势。
白兰度腿一软，忍不住的要跪下，但最后时刻一挺，强行忍住了。
看向对方，白兰度带着怀疑的目光道：“让我猜一下，你也是安妮大小姐的女仆，是吧？”
穿紫色罗裙的少女轻笑了一声，柔声道：“不错，我是安妮大小姐的女仆，准确来说，是贴身女仆。安妮大小姐不满意给她准备的衣服，想要让我去拿另一套衣服，所以你能让开吗？”
白兰度后退一步，表情都懒得做了，只是僵着脸做了个请的动作，目送对方离开。没一会，又是第四道人影出现在门口。
对方十六七岁，穿着一件灰扑扑的衣服，眼袋耷拉着，眼睛通红，一副没有精神的样子。看上去比最开始出来的二等女仆还不如，像是被刻意排挤打压的底层女仆。
白兰度已经放弃给所谓的安妮大小姐留个好印象的打算了，因为他完全猜不出房间中到底藏了多少个女仆，说不准除了面前这个，后面还有十多个排着队出来呢。
唉，心累了，不干了。
吐了一口气，白兰度看向出现的少女，道：“哎，你也是安妮大小姐的女仆吧。三等女仆？起居室女仆？杂务女仆？洗衣房女仆？看你的样子，一夜都没睡觉吧，难道是干了一夜的活，一直到现在？”
旁边的李察，不忍的偏头。
走出来的少女，听了白兰度的话，眉毛微微一挑，看了白兰度和李察几眼，像是明白了什么，之后表情一点点沉下来。有些发乌的嘴唇张开，略显喑哑的声音传出，道：“我，不是女仆，我叫做安妮庞波。”
“啥？”白兰度像是没有听明白，看着对方用力眨了眨眼睛。
这时之前离开的蓝衣服二等女仆端着一小罐蜂蜜走回，粉衣服的一等女仆端着一碟奶油蛋糕也走回，然后是穿着紫色罗裙的贴身女仆，手里面捧着一套如同黑天鹅羽毛制成的长袍。
她们站在白兰度的身后，出声确认道：“那个……巫师学徒大人，你面前的，就是安妮大小姐。”
“噗通！”
白兰度双膝跪在了地上，扯了扯嘴角的肌肉，看着安妮僵硬的笑道：“安妮大小姐，我是你的新护卫，我叫白兰度，很高兴……高兴见到你。”
“你见到我很高兴么？”安妮听了竖了竖眉毛，声音清冷的道，“不过，我见到你可不高兴。”
白兰度表情顿时像被爆破的大桥，整片垮塌下来。
第961章 朋友
“咔嚓，咔嚓！”
半个小时后，圣路易斯城中一家极其华丽的餐厅二楼房间中，安妮庞波出现在这里。
面前是一桌昂贵而丰盛的菜肴，但她基本上没有动，倒是对一碟淡黄色的人形饼干很感兴趣，一块接一块的用手拿着送到嘴中咬下，发出清脆的声响。
那是姜饼，用酥油、糖、姜粉、肉桂粉、丁香粉、蜂蜜、鸡蛋、精面粉等制成。其中必须的原料姜粉，圣路易斯城当地并不生产，需要从遥远的地方运输来，价格极其昂贵，因此不是普通人或者小贵族能品尝的。
安妮不断吃着姜饼，面无表情，在她不远处，是李察默默的站着。另一边站着的是白兰度，低垂着头，沮丧着表情，眉头紧皱，正在绞尽脑汁的思考，如何挽回他在安妮大小姐眼中的形象。
这时房间门突然被毫无征兆的被推开，一道人影走进来喊道：“安妮！”
“谁！”白兰度一个激灵跳起来，快速拦上去，正愁找不到表现的机会，此时做足了姿态。
看着门外走进来的一名穿着紫色华丽衣服的年轻男子，白兰度露出满是警惕的目光，像是审视犯人一样的问道：“你是谁？找安妮大小姐有什么事情？”
“我？”走进来的紫衣男子笑了笑，勾起嘴角，“我是安妮的朋友！至于你，是他新的护卫吧……”
上下审视了一下白兰度，紫衣男子眼睛闪过一抹绿光：“唔，是三级巫师学徒么，实力还凑合，不过想要拦住我还差点，至少等你成为了一级巫师再说。”
白兰度表情一滞，感应了一下紫衣男子故意暴露出的法力波动，眼睛缩了缩。
这时紫衣男子露出微笑，很是绅士的看着白兰度问道：“那现在，你可以给我让开了吗？”
“我……”白兰度扭头看向安妮。
安妮做了个挥手的手势。
白兰度了然，重新看向紫衣男子，下一刻气势很足的喊道：“让开就让开！”
说着，猛地一转身，雄赳赳气昂昂的走到安妮身边站定。
这让紫衣男子不由得一愣，但也只是愣了一会，很快反应过来，没有理睬白兰度，看向安妮打招呼道：“安妮，我刚才从这里路过，看到你家族的马车停在外面，一想就是你来这里了，所以特意过来和你见个面。”
“这样么。”安妮听了话，脸上并没有多少热络，甚至都没有属于朋友的和善，声音没有多少起伏的道，“那你现在见到面了，可以离开了，去忙你的事情吧。”
“别啊。”紫衣男子笑道，“我还有件其他事想和你说呢。”
“你才是你来见我的真正原因吧？”安妮眼皮翻了翻道。
被揭穿后，紫衣男子尴尬的笑了笑：“好吧，我就知道，根本瞒不过你，毕竟你的聪明有目共睹……”
“到底什么事？”安妮打断紫衣男子的话，懒得嗦的直接问道。
“是这样的。”紫衣男子坐下来，搓了搓手道，“你应该知道，今年的税款马上就要缴了，我家族去年和你们家族约定的是三成。但是这一年内，我家族的盈利情况并不好，而且还出了好几件糟糕的事情，差点烧掉整个家族驻地的仓库，你应该也听说过了。所以，我想，能不能把这个税款降低一下，两成如何？”
“这个你不应该和我谈，我不管家族这些事情的。”安妮瞥了一眼紫衣男子道。
“是是是，我知道你不管，但我也知道，你有能力管。所以，能不能帮下忙？”紫衣男子堆笑道。
“哪怕我能帮，也不会帮你的。”安妮道，“三成的约定已经够低了，两成绝对不可能，不能破了庞波家族的底线。”
“呵，其实就我所知，这并不是底线吧，安妮？”紫衣男子向着安妮挤了挤眼睛，道，“我听说，你们和杜门家族约定的就是两成税款。”
安妮眉毛一扬，看向紫衣男子：“你的消息很灵通么，克莱尔！我们和杜门家族约定的事情，可是绝对保密的，我很好奇你是从哪里听说的。”
“哈，这个我自有自己的一些渠道了，你就说对不对吧？”紫衣男子道。
安妮表情认真起来，直视紫衣男子道：“不错，我家族和杜门家族约定的的确是两成税款，不过却是有条件的。第一条，就是时间只有三年。第二条，那就是杜门家族把他们全部的铁矿山移交给我们。克莱尔，你们斯诺家族能做到吗？”
“那个……如果真的能两成税款的话，我们也的确能做到的。铁矿山什么的，就绿茵河畔的那几座，可以和杜门家族一样交给你们。”紫衣男子道。
安妮听了发出冷笑：“呵，那我还真的要说，你们家族够大方的！杜门家族一共有十二座铁矿山交给我们，而你们斯诺家族，在绿茵河畔的铁矿山，一共就两座吧，其中大的那一座还快采光了。
要是你的家族真的想降低税款到两成，好，拿你们家族的那七座铜矿山以及一座银矿山来换，不要说两成，就是一成都行！”
“这”叫做克莱尔的紫衣男子表情微微一僵，看向安妮略显不悦的道，“安妮，这就有点夸张了吧。我们家族，可就靠着这几座矿山呢，都交给你们家族，我们靠什么活。”
“靠的东西多了呢，就我所知，你们家族这几年可是收购了足足二十七处大小庄园，八个村落，卖下了圣路易斯城几十间商铺，垄断了一大半的香料生意。”安妮沉声道。
说着话，拿起碟子中的一块姜饼道：“就说这姜饼吧，里面的姜粉必须经过你家族的手才能到这圣路易斯城来，价格高的夸张。光是凭借这点，足够你家族生存下去了吧？
克莱尔，不要给我装穷，你的家族这几年发展得很好，一些地方都大大超过了我们庞波家族。所以，三成的税款不可能再降低了，下一年还要增加到四成。”
克莱尔脸色一变，目光沉下来：“安妮，我以为我们是朋友的，你这么做，就让我有点伤心了。”
第962章 庄园
“我们是朋友吗？”安妮脸上露出讥笑来，之后一点点变冷，直视克莱尔道，“不，我们不是朋友，我们庞波家族的人就没有朋友。
你们每个人都把我们庞波家族当作圣路易斯城的毒瘤、残暴的统治者、贪婪的利益夺取者，实际上我们也的确如此。这样的我们，怎么会有朋友？有的只是敌人以及……潜在的敌人。”
说着话，安妮站起身来，一步步的逼近克莱尔，直视对方问道：“我现在想问问你，你是准备做我们庞波家族的潜在敌人呢，还是直接做敌人？”
克莱尔眼睛瞪大，有点被安妮的气势吓住，脸色略显苍白的起身，一步步的向着门外退去道：“安妮，你误会我了，我只是想让你帮个忙而已，不是来挑衅你的。你……别生气啊，你慢慢吃东西吧，我还有点事，先走了。”
说完，克莱尔快速溜出门消失了。
房间中一片安静。
“砰！”
克莱尔离开几秒钟后，安妮走回自己的座位前，重重的坐下去，表情有些不好惹，像是一点就炸的火药桶。
白兰度本来还想讨好几句，看着一旁一直和木头一样没反应的李察，张了张嘴还是把想说的话收了回来。
谁知道，这时安妮主动出声了。
既像是和李察、白兰度说的，又像是自言自语。
看着面前的一团空气，安妮缓声道：“从很久之前，我就知道庞波家族在圣路易斯城的风评不好了，像极了一些骑士小说中的邪恶角色。
但是，为了保证继续生存下去，庞波家族必须这么做。因为一旦有所软弱、有所退缩，就会有人扑上来试图挑战我们，会试图把我们击败、得到我们家族积累的财富。”
“弱肉强食。”李察突然道。
“嗯？”听到李察说话，安妮明显诧异了一下，深深看了一眼李察，“我还以为你是个哑巴呢，不过你说的……弱肉强食，倒是的确有点道理。对，就是弱肉强食。
这个世界本来就是这样，弱小注定被强大吞并。要想不吞并，就要吞并别人，很残酷，但也很真实。所以，我们庞波家族才会这么苛刻的对待圣路易斯城的其他势力，才会不断的壮大自己。
但问题是，这条路越是往下走，变得越强大，就会引起越多人的觊觎，惹到越多的敌人。为了不让所有人联合起来对付我们，我们必须要用足够的威严吓住一群胆小鬼，必须要邪恶。
我想，有一天，我们庞波家族一定会因为自己的行为而受到报复吧，就像昨天我被人刺杀一样。但也只有这一条路可以走了……”
说到最后，安妮声音变得越来越小，几乎只有自己一个人能听到。
之后沉默了几分钟，安妮长吐一口气，表情变得平静，恢复到了安妮大小姐的冷酷样子，看向白兰度撇撇嘴道：“喂，你去告诉餐厅中的人，让他们再做一桌饭菜送上来。”
“啊？”白兰度一愣，看向房间中饭桌上的菜肴经过紫衣男子克莱尔这么一耽搁，的确有点凉了，但却并不是不能吃，最重要的是，这些菜肴可都是很贵的啊。
“这些饭菜怎么办？”白兰度吞了吞口水，直视着桌子上碟子问道。
“你想怎么办？”安妮问。
“我不饿。”白兰度几乎不假思索的回答道，之后才反应过来，支吾的道，“那个我的意思是，我也不知道怎么办。”
说话过程中，白兰度肚子十分不解风情的、“咕咚”一阵响。
气氛有点尴尬。
“那个，我这就去告诉餐厅的人，让他们再做一桌送上来。”白兰度道，快速离开了房间。
安妮目送白兰度离去，眼睛眨了眨，什么都没有说。
她虽然会偶尔心生感慨，但绝对不柔弱，更不善良。
她就是她安妮庞波，庞波家族冷酷的大小姐。
……
转眼，一个小时后。
天色已经擦黑，安妮、白兰度和李察出现在一辆四轮马车上，行驶到了圣路易斯城城外，向着未知的方向前进。
安妮坐在马车车厢最里面的软垫上，手边放着一个食盒。食盒足足有五层，半米多高，造型考究，保温性能极佳，里面放着的是安妮让白兰度吩咐餐厅新做的饭菜饭菜做好后，安妮并没有选择自己食用，而是让餐厅装到食盒中，提上马车上，一路到了这里。
之所以为什么这么做，白兰度多嘴问了一句，换来的是安妮很是“温和”的回答。
“关你什么事，闭嘴！”
白兰度：“……”
“咕噜噜……”
马车在马夫的驾驶下不断前行，最终停在一处庄园门前。
李察看去，在模糊的夜色中，发现整个庄园有些破败，只有寥寥几栋石楼矗立着。不过面积极大，差不多是他蓝湖庄园的四五倍。里面有一个真正的湖泊，以及一大片郁郁葱葱的树林，偶尔还能看到野兔出入，宛如一个圈起来的野生动物公园。
这是？
李察正疑惑着，安妮提着食盒下了马车，双脚刚一接触道地面，远处的夜色中突然闪过一道极亮的红光，接着是一声巨大的爆鸣。
“轰！”
好像有爆炸发生。
马夫露出慌乱的表情。
白兰度立刻跳下车去，十分称职的护在安妮神情，警惕的看向红光和爆鸣声传来的地方。
李察也跟着跳下车去，看向同样的方向，微微眯眼。
安妮倒是表情平静，看了一眼白兰度、李察还有马夫道：“不用慌，不是敌人。”
“那是什么？”白兰度问。
“是我们家族驻扎在庄园一边的一个魔装骑士营地，刚才的声音应该就是他们训练发出来的。”安妮解释道。
“这样么。”白兰度点点头，恍然大悟。
李察则是想的更多：一个魔装骑士营地，驻扎在城外？驻扎在城外没什么，但是驻扎在一个几乎荒废的庄园附近，就有点问题了。毕竟这庄园一看就不能提供什么给养，从别处运输的话，也不会太方便，略显古怪。
这么想着，安妮提着食盒迈步就向着庄园中走去。
白兰度和李察准备跟上，下一刻听到安妮道：“你们两个和马夫在这里等着吧，看着马车，我自己一个人进去就行，一会出来。”
“嗯？”白兰度和李察疑惑。
安妮却没有给出解释，迈步进入了庄园门内。
……
第963章 核实线索
李察和白兰度等了大约有一个小时的时间，看到安妮从庄园中走出来，这时天已经完全黑了。
走出庄园的安妮，手里提着食盒，脸上看不出有什么表情，踩着马夫放在地上的木凳，走上马车。
在车厢中等了好一会的李察，伸手试着去接安妮手中的食盒，好减轻安妮的负担。但安妮没有领情，把食盒抬高，躲过了李察的手，径直进了车厢。
李察手停在半空中，慢慢收回。看了一眼安妮提着的食盒，发现摆动的幅度有点超出他的预计这说明食盒的重量比之前轻了很多，几乎是空的。另外，他还听到食盒中有隐约的物体滚动声响起，好像是个圆柱体，这让他想到了卷轴。
他什么都没有说，默默返回车厢，和白兰度坐好，这时安妮向着马夫发出命令道：“回家。”
“是，大小姐。”马夫回应出声，捡起放在地上的木凳，跳上马车，扯动缰绳操控着马车向着城内行去。
“咕噜噜……”
马车在起伏不定的道路上前行着，白兰度转着眼睛，试图找话题刷安妮的好感度：“那个，安妮大小姐，你之前做什么去了，我能知道吗？”
结果换来的是安妮冷冰冰的回答：“不能，闭嘴！”
“我。”白兰度表情一呆滞，没想到出师不利，颇打击，像是斗败的公鸡似的垂下头闭了嘴。
李察看了，眉毛微微动了一下，推敲起来：
从安妮的表现能看出，她对在庄园中做的事情十分看重，也十分注意保密。所以，才不会让他和白兰度跟随，不会解释原因，更不会描述内容。
那在庄园中，到底发生了什么？
安妮是提着食盒进去的，返回的时候，食盒变轻了，不出意外是把里面的饭菜送给了某个人。
简单来说，安妮来庄园做的事情，就是给一个人送饭。
这个人会是谁呢？
按照黑面老人奥斯卡以及麾下情报机构提供的信息可知，安妮作为庞波家族年轻一代的嫡长女，拥有极强的巫师天赋，在庞波家族中的地位很高。
能让安妮亲自送饭的人，绝对是身份更高的人，而且要受到安妮的尊重。
这样的人，至少安妮的父母是不符合的由于童年原因，安妮和其父母的关系极其糟糕。
那往上推，就是安妮的祖父、曾祖父一辈的人。
这让他忍不住的想起一个人来，一个对庞波家族有着重大影响，促使庞波家族真正成为圣路易斯城霸主的人庞波家族第八代家主的弟弟阿伦庞波。
对方五十年前就成为了三级巫师，帮助庞波家族消灭了不少强敌，然后从二十年前开始销声匿迹，传闻试图冲击四级巫师的境界，不知成败。
安妮亲自送饭的人，会不会就是阿伦庞波？
对方的确有资格让安妮送饭，也许因为安妮送饭讨得了欢心，所以对方才会给予安妮一些帮助，比如食盒中那疑似卷轴的东西。
大胆猜想一下，对方能把卷轴送给安妮，那对方手边会不会还有类似的卷轴或者书籍？
也许庞波家族很大一部分珍贵的卷轴、书籍就在对方身边保护着。
对方本身就有着三级巫师、甚至四级巫师的实力，旁边又有一整个魔装骑士的营地，可谓是万无一失。
那么他要找的《虚空之书》就有着落了。
当前这只是猜测，不过一旦证实，就完成了他来圣路易斯城的主要目标。
在李察的推敲中，马夫驾驶着马车回到了圣路易斯城，返回了庞波家族的驻地。
“吱扭”一声，马车在一处院子中停下，安妮提着食盒走下马车，看向后面跟着的李察和白兰度道：“今天家里有一个宴会我要去参加，很安全，不用你们保护。
所以你们不用跟着我了，回去休息就行。休息的地方在我住的那个院子附近，找不到的话，去问我的侍女。等明天我有什么事情，再叫你们。不过时间不会太早，因为我习惯睡到下午，就这样。”
安妮抬手挥了挥，另一只手提着食盒，头也不回的走远了。
李察和白兰度在后面走下马车，对视了一眼，向着安妮居住庭院的方向寻找去。
……
大约二十多分钟后。
李察和白兰度找到了休息的房间如安妮说的，就在她居住庭院附近，条件还很不错，一人一个房间。里面的生活用品一应俱全，很多东西，都不是便宜货。
比如洗簌用的毛巾，都是羊毛制成的。
白兰度看了，啧啧嘴很是感叹了一番：“咦，很不错么，虽然比我之前住的差了一点，但比我想的却好很多。”
“哎，你说庞波家族准备这么一间房子，需要多少钱？”白兰度站在门口，看向李察问道。
“不知道。”李察平静的摇摇头回答，接着转身走进旁边的房间，“砰”的关上了门。
白兰度：“……”
忍不住的摸了摸脸，心里面一阵嘀咕：哎，我问你问题，并不是真的想让你告诉我答案啊，只是想和你聊聊天而已。你至于这么干脆的回答，然后走开吗？
我长得还可以吧，不是那么讨厌吧？话说，咱们还得至少相处三个月的时间内，你不会一直这么像个活死人一样对待我吧，那我会疯的！
房间中的李察，不知道白兰度在心里面说什么，不过他的想法很明确：完全不准备在这里待上三个月、获得庞波家族的工作。只准备三天内找到《虚空之书》，完成任务去真理会分部，从主管隆美尔手中换取剩下的《虚空之书》，彻底解决能量问题，把核武器研制成功。
而现在三天的时间，已经过去一天，剩下的时间他一点都不想浪费。特别是获得了疑似和《虚空之书》有关的线索后，完全不想耽搁，想尽快的核实。
“刷刷刷！”
李察闭门进入房间后，挥手就释放了几个示警的小法术。
之后深呼吸。
“呼嗬”
放空大脑，安静的躺在床上，进入了最深层的冥想。
不多时后，身体出现熟悉的震动，接着意识体从**中挣脱出来，冲出了房间。
第964章 暗探庄园
意识体冲出房间后，李察控制着急剧升高，没一会就爬升到了几百米的高度，在这里能把整个圣路易斯城收拢眼底，头顶则是绚烂的星空，给人一种情不自禁的渺小感。
不过李察没有心情感受这一切，环视一下四周，认准的方向，循着记忆就向着圣路易斯城外去过的庄园飞掠去。
“刷刷刷”
意识体在控制中快速移动，片刻到了城外庄园的上空。
借住意识体的独特视觉，李察得以更详细的看到庄园的情况。
庄园的面积的确很大，之前估计的是蓝湖庄园的四五倍，但把无意间忽略的凹陷地形部分加上，可能会达到蓝湖庄园的六倍。
在这其中，大约三分之一面积是湖泊水面，另外三分之一面积是茂密树林，剩下三分之一面积，是杂草丛生的野地。
野地中三栋明显年久失修的石楼矗立着，在夜风中微微晃动，外墙布满密集的裂缝，时不时的有石屑剥落，像是被抛弃的孤儿那么可怜。
不过有些让人惊奇的是，这石楼中此时有灯光亮着。
李察控制意识体，移动到灯光亮起的窗前，就看到里面正有一个佝偻着身体的老人坐在椅子上，眼睛看着粗糙的墙壁，嘴里面不知道嘟囔着什么。
这是阿伦庞波？
李察猜测？接着否定。
对方身体没有任何法力波动，穿着的也是仆人的衣服，绝对不是阿伦庞波。
阿伦庞波应该在庄园的其他地方才对更隐秘的地方。
在哪里呢？
李察念头一动，意识体向着下方沉去，直接沉入土壤中开始搜索。
他严重怀疑，三栋石楼下面，有着隐藏的暗道，连通阿伦庞波的藏身地。
“找到了！”
几分钟后，李察在心中出声，进入了一个挖出来的甬道中这个甬道的入口处，正是之前苍老仆人所在石楼的地下室。
至于通向哪里，就要探索一下才知道了。
没有犹豫，李察移动意识体，沿着甬道快速向前行去。
这一行，就是足足上千米，李察估摸已经到了地下几十米深的地方，才终于看到终点。
终点的位置是一扇黑色金属大门，高达四米，宽五米以上，表面刻画着繁琐的魔纹，一看就不是凡物。李察猜测，要想强行破坏这金属大门进入其中，只怕普通的三环法术都不行。
这也能说明，里面的东西十分重要。
不过，他现在倒不用破坏大门进去，只需要……
李察移动意识体接近大门，双手一点点的融入大门内，之后略用力一拉，整个人就像是穿过一层粘稠胶水一样，穿过了金属大门，到了大门里面。
回头看了看金属大门，李察已经弄清楚了金属大门的厚度足足有三十多厘米光是这厚度带来的重量，就不是一般人能打开的。
不过他也只是看了一眼，就收回目光，把更多的注意力放到了门里面。
能看到，门里面是一个数百平米的中型大厅，里面立着一个个的木架，木架上摆着众多的书籍和卷轴。
在大厅的最深处，大约有三分之一的面积空出来，放着不少的家具摆设，有木床、木桌、木椅。
此时一个须发皆白的老者正坐在木桌前，手持着鹅毛笔，在一张莎草纸上“沙沙沙”的写着一些东西。偶尔会停下，向着旁边打开的几本书看上几眼，露出思索的表情。
桌角位置，凌乱堆着不少的碗碟，里面还有吃剩的饭菜李察能认出来，就是之前安妮在城内餐厅让厨师第二次做的那些。
他的猜测证实了。
安妮的确是给人送饭，所以才来了这庄园。
不出意外，须发皆白的老者，就是阿伦庞波。
看样子，对方应该没有突破到四级巫师，如果突破成功，就不需要进食食物了。看现在对方的行为，很可能是突破失败后，知道没有再次突破的机会，把希望寄托给了更年轻的庞波家族成员。不断书写的东西，应该就是一些心得，用来帮助年轻的庞波家族成员更好提升实力。
看了几眼，李察收回了目光，没有试着靠近阿伦庞波，毕竟一个三级巫师还是要重视的，没准就可能发现他意识体的存在。
他来这里的主要目的还是要找到《虚空之书》，如果找不到，那就要想其余办法了。
思索着，李察移动意识体到了最近的书架前，浏览起书籍内容来。碰到那些堆在一起的书籍，直接一头扎进去，贴着脸浏览。
一分钟，两分钟，三分钟……
转眼，半个多小时过去。
李察注意到坐在桌子后面的阿伦庞波，已经换了新的一张莎草纸书写，但他一无所获没有发现《虚空之书》，也没有发现疑似《虚空之书》的书籍。
看着剩下的一多半书架，李察调整了一下情绪，没有焦躁，准备继续努力。
就这时，他听到大厅入口的黑色金属大门发出动静。
有人来了？
李察略好奇的移动意识体，从土壤中穿过，绕过大门到了门外的甬道中。然后就看到，之前见过的石楼中的老仆人，正一只手按在金属大门上。
整个金属大门被老仆人一触摸，表面闪过深蓝色的光泽，好像有整个海洋的水涌出来。之后金属大门猛地一震，一根如同蚊子嘴的针尖刺中老仆人的手中，汲出极其细微的一滴血液来。
血液融进金属大门，像是通过了什么验证，表面的深蓝色光泽快速收敛，接着“吱扭”一声打开。
老仆人看了见怪不怪，佝偻着腰，提着一个篮子走进了门。
李察尾随者跟上，倒不怕对方察觉。
到了门内，听闻声音的阿伦庞波已经抬头看来，李察闪到角落中当观众，老仆人则迈步向着阿伦庞波的位置走去。
“嗒、嗒、嗒……”
老仆人迈着蹒跚的步子一直走到阿伦庞波的桌前，也不说什么，默默的收拾起阿伦庞波吃剩的盘子，全都装到带来的篮子中，看样子是准备带走清洗。
阿伦庞波又开始继续在莎草纸上书写，写了一会随口对老仆人问道：“费奇，安妮那孩子走了没有？”
“啪！”
一声轻响，叫做费奇的老仆人把最后一个盘子放到篮子中回答道：“走了，主人。”
顿了顿，费奇补充道：“走了有一会了，主人。走之前，安妮小姐还和我说了一些话，劝我回家族驻地养老。”
“这样么。”阿伦庞波眼睛眯了一下，抬头看了一眼问，“你是怎么想的？”
第965章 锁定目标
“我的主人，费奇已经习惯服侍你了。”老仆人看向阿伦庞波回答道，“让我回家族驻地养老，其实对我是种折磨，还不如让我继续在这里服侍你。”
“难为你了。”阿伦庞波道，接着又问，“最近圣路易斯城的情况如何，还平静吗？”
“听之前安妮小姐说，好像并不是很平静，好几个家族都心怀不轨，特别是斯诺家族，最为明显。虽然还不敢正面反抗我们庞波家族，但一旦有机会，对方绝对不会放过。”费奇道。
阿伦庞波表情冷下来，持着鹅毛笔书写的动作一停，鼻子中发出冷哼：“哼！斯诺家族！当年，在我眼中，这可是连那些暴发户都不如的存在。结果，我一手灭掉了布朗、加仑几个大家族势力，却让他有机会发展起来。当年，我就应该下手再干脆一点，把像他这样的存在，也铲除掉！”
发泄情绪完毕，阿伦庞波的表情又变得有些叹息，吐了一口气道：“不过，哪怕当初真的把像斯诺一样的家族铲除掉，现在一样还会有其余的家族找麻烦的，这没有办法。
我们庞波家族的嫡系力量还是太弱了，导致我们完全掌控的超凡力量受到很大的限制，无法肆意的扩张，不然就会导致反噬。这样一来，我们很难在短时间内完全掌控整个圣路易斯城，给了其余势力一个机会。
他们都是追逐利益的，不会放弃推翻我们庞波家族统治，获取巨利。除非我们的庞波家族真得发展成一个庞然大物，让他们完全生不出任何反抗的心思，那时才算是真正的成功。
而在成功的前夜，则是最危险的时候。我毫不意外，在接下来的任何一个时间点，斯诺家族这些人会联合起来，共同对抗我们庞波家族。”
“那主人，我们该怎么办？”老仆人带着担忧问道。
“我也不知道。”阿伦庞波摇摇头，目光有些发冷道，“我能救庞波家族一次，但不能救庞波家族无数次，我已经老了，不能像之前那样永远的保护庞波家族了。
所以，这个问题还是让庞波家族新的一代人去烦恼吧，我顶多是给他们提供一些帮助。如果能让庞波家族的某个后代，比如安妮那孩子，成功追上我的实力，甚至变得比我更强，那么问题就能得到很大程度的解决。”
“好了，不说这些了，你出去吧，我要继续研究东西了。”阿伦庞波挥手道。
“是。”老仆人费奇点点头，提起篮子向着门外走去。
走出十几步，阿伦庞波好像想到了什么，在费奇身后出声吩咐道：“对了，费奇，帮我拿过红色书架中间那层的所有书籍来，我突然有个新思路，要参考一下那书籍中的内容。”
“是，主人。”听了阿伦庞波的话，老仆人费奇驻足，放下装着脏碗碟的篮子，向着阿伦庞波所说的红色书架走去。一本本的取下上面的书籍，小心翼翼的抱着向阿伦庞波桌前走近。
站在角落中的李察，向着最上面的书籍扫了一眼，就看到写着略显模糊的字迹：虚空之书。
《虚空之书》！
李察内心一动，不过却没有贸然行动，静静的看着老仆人把书送到费奇面前离开大厅，不断思考如何拿到《虚空之书》。
只是拿到还不够，还要想办法带出这里去才行。
那么……
思考着，半个小时过去。
快速翻阅完《虚空之书》的阿伦庞波好像并不是很满意，把《虚空之书》和另外几本书一同抱起，放回原来的红色书架上，又从另一个绿色书架上挑选了一堆书抱回书桌前研究，时不时的用鹅毛笔在莎草纸上书写。
“沙沙沙……”
看着全神贯注的阿伦庞波，又看看红色书架上《虚空之书》，李察移动意识体，小心的接近过去。之后试着把手掌凝实，悄悄的翻开书页，阅览里面的内容。
结果就在意识体的手刚刚碰触到书籍表面的时候，“啪”的一声响，一道细微的蓝色电弧冒出来。
李察并没有收到什么伤害，只感到手掌略微一热。
相比较之下，桌子后面正用鹅毛笔写着东西的阿伦庞波反应很大，猛地抬起头来。眼睛中露出锐利的光，向着李察位置看来，嘴中叫出声：“谁在哪里！竟然敢闯到这里来！”
“刷！”
一阵劲风吹过整个大厅，众多书架摇晃，阿伦庞波的白发飘起，脚下一踏，拉出一连串的虚影落到了李察意识体的面前。
阿伦庞波用目光顺时针的扫过李察的身体及其周边空间，这让李察有所猜测：阿伦庞波确定不了他所在的准确位置，却能感应到他的大致位置。
“呵，让我猜猜，是斯诺家族的人？又或者是某个被我消灭家族的余孽？”阿伦庞波继续扫视着李察所在的大体位置，嘴中出声道。
强大的气势从他身体中爆发出来，布满皱纹的皮肤上，生出多种颜色的电弧，疯狂跳动。同时手中一颗紫黑色的电球不断凝实，散发出毁灭的气息。
李察脸色变了变，知道现在想要拿走《虚空之书》近乎不可能，不如另想办法。下一刻没有嗦，念头一动，意识体脖颈后面和**相连的透明带子传来强大的拉力，拉着他急速的退出大厅。
之后他穿过土壤、原野、城墙、众多建筑物，一头扎进庞波家族的驻地。
片刻后，庞波家族驻地中的一处房间内，李察猛地坐起，吐出一口气，成功返回。
另一边，阿伦庞波在秘密大厅中，感受着陌生的气息凭空消散，全面放开感知都搜索不到，不由得露出几分疑惑的表情。
十几秒后，他身体中爆发出的气息收敛，皮肤表面的电弧消散，手中的电球也缓缓泯灭。
阿伦庞波脸上的肌肉扭曲了几下，“噗通”一声单膝跪在地上，撕心裂肺的咳嗽起来。
“咳咳咳！”
过了好久，咳嗽才停歇，阿伦庞波脸色苍白的看着四周，并没有发现陌生的气息返回、趁着他虚弱的时候发动偷袭，目光有些阴晴不定。
不确定刚才是他出现幻觉了，还是真的有什么人潜入进来。
“古怪”
最终，阿伦庞波沙哑的说道。
第966章 气氛有异
清晨。
李察醒来，简单洗漱完毕，走出门在居住房间的附近闲逛着。一边是试着熟悉庞波家族驻地的布局，省的迷路，另一边则是思考昨天碰到的问题。
通过昨天的出体探索，可以确定他任务需要的《虚空之书》，的确在庞波家族城外的庄园地下密室中，被阿伦庞波亲自看守着。
那么，如何拿到手呢？
偷偷的潜入密室，盗取出来？
这显然不是一个好选择，昨晚他以出体状态前往，阿伦庞波就有所察觉了，再以**前往，很大几率会被对方发现。
不这样的话，也许可以变通一下，想办法和庞波家族谈判。
比如等到安妮再次出城的时候，直接绑架对方，然后要求庞波家族用《虚空之书》来换人。
这个方法，具有一定的可行性，但也存在些许弊端。
比如说，很难确定庞波家族应对的方式，而且会让庞波家族明白他的目的。一旦谈判不成功，他再想用其余方式得到《虚空之书》，会增加不少难度。
又或者干脆一点，用最简单的也是最直接的方式生抢？
生抢的话，他倒是不畏惧正面对付阿伦庞波这个三级巫师，不过庄园旁边就驻扎魔装骑士的队伍，一旦战斗胶着下去，引来了魔装骑士，就有些棘手了。
毕竟，他只是想拿到《虚空之书》而已，不想一个人和整个庞波家族死磕。
说真的，要不是时间太短，不能快速得到庞波家族的信任。他宁愿选择温和一点的手段，慢慢和庞波家族搞好关系，以交易的方式得到《虚空之书》。
李察不断思考着，旁边一阵密集的脚步声响起来。
“嗒嗒嗒、嗒嗒嗒……”
扭头看去，李察就看到一队二十名身穿红甲的士兵跑过来，都全副武装的拿着铁剑、背着机弩，表情冷峻，气势肃杀。
一个为首的高个士兵带头跑到李察附近，像是没有看到李察一样，挥手对着手下指挥起来。
“你你你三个人，去那边戒备。”为首的高个士兵向着右前方一指道。
“你你你还有你，四个人去那边戒备。”为首的高个士兵向着左前方的一个拐角处一指道。
“你们这几个，去……”
李察看着士兵，认出来他们都是庞波家族的护卫军队，平日里倒也有一部分在庞波家族中维持秩序，但却没有这么多的数量。
今天这是怎么了？发生什么事了？
李察心中的疑惑没等问出，为首的高个士兵交代完手下事情后，扭头看过来，打量了几眼，严肃的出声道：“喂，你应该是哪个小姐少爷的侍从吧？
我告诉你，我们现在做的事情，你最好不要问，也不要打听，对你没有任何好处。你好好的做你的事情就好，守好本分。”
李察张了张嘴，没等说出什么，看到高个士兵跑向一边快速离开，像是着急去和什么人汇报情况。
李察闭上嘴，挑了挑眉毛，看着附近认真戒备着的士兵，想了想迈步向着一边走去。
之后走出上百米，路过好几个院子，李察看到都有士兵在戒备，而且还有更多的士兵赶到，散入庞波家族的各个角落中。不知不觉的，庞波家族驻地的气氛变得有些凝固，细细听去，几乎没有什么声音传出，好像在刻意压抑着。
到底怎么回事？
难道是，他昨晚夜探庄园引起的？
可是，反应也太大了点吧？再说了，这么多人不去看守庄园，来这家族驻地干什么？难道，已经锁定昨晚夜谈庄园的他，就身处这家族驻地中？
不太现实。
又或者是，是圣路易斯城的情况发生了一些变化，引起了庞波家族的警惕？
这存在一定可能。
毕竟他刚来圣路易斯城的那天下午，就有针对庞波家族大小姐的刺杀事件发生，昨天餐厅中安妮说的那些话也表明，有不少势力在蠢蠢欲动。不过，相对来说，庞波家族的表现还是有些过激了。毕竟圣路易斯城的情况，庞波家族应该早就心知肚明，不应该突然间反应这么大。
李察心中的疑惑加深，迈步走向驻地的大门，准备离开驻地去黑面老人麾下的情报组织了解一下情况他相信，庞波家族突然间有这么大的变动，对方一定会收集到一些信息。
不过，就在他走到大门前的时候，被拦住了。
两个红甲士兵伸手拦在前面，一个方脸的红甲士兵队长走过来，严肃的出声问道：“你是什么人？”
“昨天刚刚招进来的巫师学徒，怎么有问题吗？”李察看向士兵队长问道。
他看到红甲士兵队长的表情皱了皱，听到他的话后，一只手不动声色的按在了腰间长剑的剑柄上。显然，对方得知他身份后，非但没有放松，反而更加警惕了。
这可不正常。
“昨天招进来的巫师学徒？叫做什么名字，具体是做什么的？”士兵队长沉声问。
“名字是李察，具体做的事情是保护安妮大小姐，当然更具体一点，是给安妮大小姐当侍者。”李察平静的给出答案。
士兵队长看向旁边，一个眯眯眼的矮个子手下朝着他点点头道：“队长，资料符合。”
“呼”士兵队长松了一口气，不过还是没有松开按在剑柄上的手，继续看过来问道，“既然你是保护安妮大小姐的巫师学徒，那为什么不守在安妮大小姐的身边，而是一个人到处乱逛？”
“安妮大小姐喜欢睡懒觉，不到下午不会起床，我现在自然不用守在她身边。所以，才有时间到处转转。怎么，不允许？我记得昨天招人的时候，并没有告诉我，自由要受到限制吧？”李察看向士兵队长问道，想要打听出一些口风。
不过士兵队长嘴很严，出声道：“你的自由自然没有受到限制，只是现在情况有点特殊，所以……算了，你是想出去对吧，那好，就出去吧。
不过，我劝你不要在外面待太久，快点回来。省的大小姐醒了找不到你发脾气，虽然我没有亲自见过大小姐，不过对大小姐的脾气，还是有所耳闻的。”说着，士兵队长让开了路。
李察迈步走出去，对着士兵队长道：“多谢你提醒了，不过不用担心，我随便逛逛，一会就回来。”
“那好。”
李察迈步走向远处，等到走远了，表情凝重起来。此时他心中的疑惑没有得到缓解，反而更重了，他确定就在刚刚过去的时间，就在他不知道的地方，一定有什么大事发生。
只是，会是什么事情呢？
……
第967章 意外刺杀
“庞波家族的当代家主，被刺杀？！”
情报机构石楼的房间中，李察听完了干瘦老头的话后，饶是镇定如他也不由的有些讶然，眨了一下眼睛问道：“这具体是什么时候的事？”
“就在刚过去的夜里面，到现在不会超过六个小时。”干瘦老头回答道，接着苦笑一声，“其实我们也是在前不久才得到消息的。
刺杀庞波家族的人，是昨天和你一样，伪装成巫师学徒进入庞波家族驻地的，然后找机会对着庞波家族的家主，也就是唐纳斯庞波展开了刺杀。”
听了这话，李察恍然明悟，之前出门的时候，为什么护卫一听到他是新招收的巫师学徒，会那么警惕。
之后略好奇看向干瘦老头，问道：“对方是谁？”
“他用的名字是佛丁。”
“佛丁？”李察念了一遍，脑中快速闪过佛丁的形象。当初就是穿着一身黑衣的不言苟笑对方，在测试中表现极为突出，超过白兰度，被白兰度狠很嫉妒一番的。
“是他么，还真的没有想到。”李察出声道。
“实际上，所有人都没有想到。”干瘦老头道，扯了扯头上灰白的稀疏头发出声，“这个佛丁是高文派去的，有着一级巫师低阶的实力，不算弱，但也不算强。派他去的目的，根本不是刺杀，而是想要敲进一根钉子，获取更多的情报。
谁知道，他成功进入庞波家族驻地后，不知道是幸运还是倒霉，竟然无比凑巧的和唐纳斯庞波近距离碰面，还受到了唐纳斯庞波的询问。他一个没忍住，露出了破绽，狠心之下索性袭击了唐纳斯庞波。”
“结果如何？刺杀成功了没有？”李察问。
“只能说成功一半吧。”干瘦老头撇撇嘴道，“佛丁的攻击，能确定是成功落到了唐纳斯庞波的身上，然后才被唐纳斯庞波护卫击杀的。唐纳斯庞波作为一个没有超凡力量的普通人，被攻击后受了很重的伤，但具体严重到什么程度，却不得而知，只能确定现在正被封锁消息秘密治疗着。”
李察快速想到了庞波家族驻地那些出现的护卫士兵，能猜到，唐纳斯庞波的情况很可能并不理想。
唐纳斯虽然没有超凡力量，但手段很惊人，所以才能成为当代的庞波家族家主。这样的人物突然倒下，失去主心骨的庞波家族必定会产生混乱，没准会进一步引起引起圣路易斯城局面的剧烈动荡。
看向干瘦老头，李察问道：“现在，圣路易斯城，其余家族、势力有反应吗？”
“当然有。”干瘦老头点点头，“他们都多多少少听闻了消息，没有听到的，也从庞波家族的不寻常举动中，猜到了一些可能毕竟，没有人是傻子。所以，他们现在正在谋划着，是不是要趁着这个机会联合起来对庞波家族发难。”
“庞波家族的那个魔装骑士统领高文，是什么意见？”
“他是赞同的。”干瘦老头道，叹息一声，“本来他就是激进派，没有我的劝说，他在灰鸦大人你来之前，就可能行动了。现在遇到这种惊喜，绝对不愿意放过。而他又属于反抗庞波家族的很重要一股力量，暗地里掌握了庞波家族很大一批魔装骑士。一旦他动手，其余家族势力不出意外会跟着动手，到时候整个圣路易斯城的局面必定乱成一锅粥。”
说到这里，干瘦老头顿了顿，看向李察扯了扯嘴角，表情苦涩的解释：“灰鸦大人，我知道你是想让圣路易斯城保持局面稳定的，好实施你的一些计划。但你也看到了，这件事真的不是我们引起了，不是我们想给你添麻烦、打乱你的计划，完全是一个意外引起的连锁反应。”
李察点点头，认同干瘦老人的说法，确定对方算是无辜者。
之后眼睛转动了一下，思维发散。
如果高文以及其余家族势力联合起来对庞波家族发难，局面乱到一定程度，那么驻扎在城外庄园旁的魔装骑士必定会被调离，要么帮助高文对付庞波家族，要么帮助庞波家族对付高文一行人。这样倒是能减少他拿到《虚空之书》的阻碍，算是好事。
想完，李察出声道：“其实，现在这样子，也不完全算坏事。”
“不算吗？”干瘦老头愣了愣，有些意外的看向李察。
“不算。”李察确定的应了一声，“当然前提是，我要知道高文这些人到底是怎么想的，根据他们的行动，调整一下我的计划。”
“他们倒是和我交流了一下相关内容。”干瘦老头拿出一份册子说起来，“目前他们的计划是先确定一下唐纳斯庞波的情况到底如何，是已经重伤濒死，还是已经好转。
他们很担心的一件事是，唐纳斯庞波的情况可能稳定下来能够主持大局了，但却故意佯装情况糟糕，反过来设计他们。到时候，一旦撕破脸，唐纳斯庞波完全有能力把很大一批墙头草重新拉拢回庞波家族的阵营，让他们陷入绝境这是有先例的。
只有在确定了唐纳斯庞波的情况后，他们才会真正行动，首先会……然后……”
干瘦老头不断说着，李察一边听着，一边默默点头。快速记忆着内容，并在脑海中勾勒出一幅圣路易斯城的草图来，推演着局势的发展……
……
转眼，一个小时后。
李察离开了干瘦老人的情报机构，返回了庞波家族驻地。
在进入驻地的时候，他发现守门的士兵已经换了新面孔，不出意外他受到了比之前还要严格的盘查，就差扒光衣服搜身了。
对此他已经早有心理准备，平静的应对，最终顺利返回了住所。
接下来，时间不断流逝，越来越多的护卫士兵出现在庞波家族驻地中，气氛越来越压抑。
等到下午时分，气氛压抑到极点。
然后他在房间中听到一阵沉重的脚步声响起，推门走出，就看到一队穿着黑色重型铁甲的护卫，走进了大小姐安妮居住的庭院。
……
第968章 夜色躁动
“吱扭！”
一声响，隔壁房间的门打开，还不知道发生什么事情的白兰度探出头来。
看着黑色重甲士兵进入大小姐安妮的庭院，撇了下嘴，向着李察看来，有些幸灾乐祸的道：“哈，这些笨蛋，一会吵醒了安妮大小姐，一定会被骂死的。”
李察听了，不置可否的道：“说不准。”
“怎么？”白兰度疑惑，伸长脖子，向着安妮所在的庭院望去。
接下来的事情发展完全出乎他的预料，就看到重甲士兵径直的走到门前，敲响了门，走进去，没有被骂，也没有被训斥。
不一会，大小姐安妮跟着重甲士兵走出来，穿着昨天的衣服，一副没有睡醒的样子，不过揉了揉眼睛后，却是露出异常严肃的表情来。
走到白兰度和李察面前，安妮出声吩咐道：“你两个先待在这里，家里发生了一点事情，需要我赶过去商讨一下。”
“大小姐走吧，都在等着你了。”重甲士兵催促道。
“知道了。”安妮出声，跟着重甲士兵就向着远处走去，拐了个弯，消失在李察和白兰度的眼中。
这时白兰度才慢慢回过味来，目光在附近多出来的护卫士兵身上停留片刻，察觉到情况异常，皱眉看向李察问道：“这是怎么了？我只是和安妮大小姐一样睡了个懒觉，一上午没出屋，怎么就变成这样子了，难道索玛联盟打过来了？”
对于现在的庞波家族来说，也许索玛联盟真的打过来，还好一点……李察心中想到，没有说出来，看向白兰度板着脸回答：“我和你一样，也什么都不知道。”
“这样么。”白兰度苦恼的挠挠头，看着四周的护卫士兵，蹲下身子苦思起来，“那到底怎么回事？怎么回事……”
白兰度苦思了差不多一个下午，头发都揪掉了十好几根，还是没有弄清楚。
准备继续思考的时候，大小姐安妮回来了。
不过不是一个人回来的，身后还跟着一大群人，除了之前的黑色重甲士兵外，还多了不少蓝色重甲士兵，最后面是牵着战马随时准备作战的魔装骑士。
“这……”白兰度诧异的看着庞大的队伍，想要向安妮询问，却看到安妮理也没理他的向着居住的院子中走去，眉眼低垂，一副陷入沉思的样子。
“嗒嗒嗒。”
沉重的脚步声响起，一名金甲魔装骑士走过来，拉开头盔护面，看向李察和白兰度严肃的道：“你们两个是安妮大小姐的巫师学徒护卫吧，以后就归我管了，从现在起，我负责安妮大小姐的所有安全事宜。”
“真假？”白兰度怀疑的看着对方。
这时走在前面的大小姐安妮略微停顿了一下脚步，扭头道：“他说的是真的，你两个以后听他指挥就行，有什么麻烦或者问题，过了这一夜再说。”
说完，扭回头，径直走进了居住的院子，走进了房间。
白兰度古怪的收回目光，看向面前的魔装骑士，无比费解的道：“那个，我能问一句么，这特么到底发生什么了，怎么突然间就这样了啊？我什么都不知道呢。”
“不知道最好。”魔装骑士沉声道，“你不要问了，也不准问了，听我指挥就行。”
白兰度：“……”
“有什么问题吗？”魔装骑士直勾勾的看着白兰度和李察问道。
白兰度还在犹豫，李察率先回答道：“没问题。”
“那就好。”魔装骑士迈步向前走去。
“这谁啊，这么臭屁的样子，再不济我也是一个巫师学徒，不能尊重我一下吗。”看着魔装骑士走远了，白兰度带着几分不满对着李察嘀咕道。
李察看着远去的魔装骑士背影缓声回答：“好像是庞波家族魔装骑士的副统领西德。”
“西德？”白兰度眼睛一闪，消息颇为灵通的道，“是他？！我在招人之前，可听说了，他因为表现不好，被安妮大小姐狠狠教训了一顿，都给撤职了。这……这怎么又突然负责起安妮大小姐的安全来了，完全讲不通啊。”
“是的，讲不通。”李察附和道，没有多说什么。
白兰度不由得再次苦恼的开始思考，一边揪着头发一边道：“到底怎么回事？”
……
等到白兰度揪掉今天的第三十八根头发的时候，夜色降临下来。
整个庞波家族驻地涌进了白日里数倍的士兵，全都武装到了牙齿，也不知道在防备什么。
而大小姐安妮的住所，更是被士兵、魔装骑士保护的水泄不通，李察白兰度都分配到了相应任务，负责贴身保护大小姐安妮这也是两人本来的职责。
房间中，一盏盏的油灯、一根根的蜡烛点亮，照得灯火通明。
大小姐安妮双手抱膝，坐在客厅的软垫上，依靠着墙壁，一言不发。
李察沉默的站着旁边守护，不动声色的观察着其余人的行动，白兰度则是继续苦思事情的真相，缓慢的揪下了第三十九根头发。
魔装骑士的副统领西德弯腰站在一座木桌前，上面铺着一张展开的圣路易斯城周边地形图，和一张庞波家族驻地的构造图，眯眼看着、研究着。
不少的士兵、魔装骑士铁枪般的杵在原地，等待着什么。
等待，等待……
白兰度揪下了第四十根头发，正试着把所有头发编到一块、编成一根小辫的时候，门外远处突然响起一声巨大的轰鸣，像是什么爆炸了。
“砰！”
白兰度的手一抖，所有的头发散落了一地，扭头条件反射的看向声音发出的方向，接着扭头看向西德和安妮，希望两人能解释点什么。
但安妮继续抱着双膝坐在软垫上，动都没有动。
西德倒是动了，不过没有向白兰度说话，只是对着房间中的手下向着下面压了压手，道：“镇定！”
之后打开房门，对着房间外的士兵喊道：“戒备，保持警惕，随时准备作战。”
“是。”房间外众人传来回应。
西德听了回应，又走回来，重新走到木桌前面开始继续研究地图。这让白兰度憋得几乎吐血，要是他能打过西德，能直接跳起来揪着西德的耳朵逼问，到底发生什么了。
但他毕竟打不过，于是又揪起自己的头发来。
第969章 我的故事
一根，一根，又一根……
随着白兰度的头发一根根揪下，外面远处传来爆豆一样的密集声音，越来越响，越来越急。
这样持续大约几分钟，到达一个巅峰后，像是遇到了什么阻碍，被一截截的压下去，到最后完全听不到，外面的夜色中死一般的寂静。
白兰度揪头发的动作一停，有些心悸的看向门外，下意识的觉得不太对劲。
果然，下一刻声音再次出现，尖锐了很多，浩大了很多，如浪潮一样，向着房间所在的位置层层推进而来。
越来越近，越来越近。
在耳朵的听闻中，已经不过几百米远。
西德露出异色，想了一下，对着旁边一名黑甲士兵一挥手道：“去外面看看，回来汇报情况。”
“是。”被点名的黑甲士兵一点头，走出门去，快速走进了院子外面的黑暗中。
结果这一去，就再也没有消息传来，只有远处的声音还在向着房间的位置继续推近。
几分钟后，西德表情变得凝重，确定之前的黑甲士兵应该是遇到了意外回不来了，扭头看向旁边的蓝甲士兵，伸手一指：“你，你，还有你。”
这次西德点了三个人的名字，吩咐道：“你们一块去外面看看，小心点，保持警惕，不要分散，弄清楚情况后立刻回来汇报。”
“是，大人。”三名蓝甲士兵点了点头，走出门去，戒备着进入黑暗中。
转眼，就又是好几分钟过去，三名士兵就像是被黑夜吞噬掉一样，再也没有回来。
而这时，远处的声音已经推进到了离房间位置不足百米的位置，加速接近来。
九十米，八十米，七十米。
六十米，五十米，四十米。
声音已经到了庭院外！
门内外所有的士兵、魔装骑士都戒备起来，西德摸向了腰间，那里悬着一柄刻有魔纹的长剑，还有一柄魔纹匕首。
软垫上的大小姐安妮也站起来，左手抓着一根手链，右手则是有三枚戒指放出微光，眯眼看着门外。
三十米！
声音更近了，就在庭院门口，所有人都做出了战斗准备，就连一直不知道发生什么事情的白兰度，都开始默默的准备防御法术。
这时，声音戛然而止。
一行人露出疑惑的表情，下一刻沉重的脚步声响起。
“嗒！”
一个魁梧的身影，迈步走进了院子中，正是魔装骑士的正统领高文，在他的身后带领着不少的魔装骑士和士兵。
一行人像是经历过激烈的战斗，身上的铠甲表面布满了鲜血和利器切砍的痕迹。
高文胸前的部位，更是挂着厚厚的白霜，显然是被巫师攻击过。
西德看到进来的是高文，快步迎上去，忍不住的问道：“统领，怎么是你？按照计划你不是应该在南边驻守吗，怎么到这来了？”
“别说了。”高文沉着脸道，“敌人比我们想象的更多，而且还有内应，南边只坚持了一会就失守了，我只好带人退下来，收缩了防线。好不容易打退了敌人的第一波进攻，我觉得很难坚持下去，就带人过来，准备接应安妮大小姐转移了。”
“这样么。”西德点点头，询问，“那转移到什么地方去？”
“城内是不安全了，必须要到城外。”高文道。
“好，我这就和安妮大小姐说。”西德道，扭头走向安妮。
“等下。”突然，高文又叫住西德。
“怎么，统领？”西德疑惑。
高文走近，一只手搭在西德的肩上，表情很是严肃的道：“还有一件事我忘了告诉你了，那就是……”
“嗯？”
“刷！”
高文右肩突然有金光闪出，手一翻多了一柄短刃，直刺西德的侧肋。
下一刻，则是金石交鸣的声音响起。
“当！”
西德瞪大眼睛，不敢置信的看向高文，高文同样瞪大眼睛，有些意外的看向西德。
就看到，高文手持的短刃末端，几乎要刺中西德的身体，但却被一柄匕首挡下来西德的匕首。
时间有一瞬的停滞，接着西德和高文快速分开。
高文看向西德，出声问道：“你一直在戒备我？”
“不，我不是在戒备你，统领，而是我一直就没有放松过。”西德握了握手中的匕首，苦涩一笑道，“
我真的没有想到，你说的内应，就是你。我真的没有想到，你竟然背叛了庞波家族！我一直敬佩你的忠诚，没想到，都是你的伪装。都是伪装！你不羞愧吗？”
在西德的质问声中，高文低下了头，之后又抬起来，目光没有退缩的直视西德道：“不错，西德，我的确背叛了庞波家族，但是我并不后悔，并不羞愧，并不感到良心不安。
因为，我很清楚一点，庞波家族继续对圣路易斯城统治下去，那对所有人都是一个灾难。庞波家族太贪婪了，太严苛了，为了赚取利益，夺走了多少人的性命？只有庞波家族毁灭了，其余人才能活。其余人想要活，就必须毁掉庞波家族。”
“可是，你确定毁掉庞波家族后，建立起的秩序会更好吗？又或者更糟糕？”西德毫不客气的质疑道，“另外，你真得能不羞愧？你要知道，你现在的一切，都是庞波家族给你的！要不是庞波家族，你根本不是魔装骑士，只是一个连自己都养不活的贫民！”
高文愣了愣，之后突然露出一个古怪的笑容，看了一眼西德，默默后退几步，收起短刃来。
伸手抓住身上穿着的铠甲边缘，用力扯动了一下，调整到了更舒服的位置，长吐一口气，看向西德。
“西德，其实你说错了，如果没有庞波家族，我不会是一个连自己养不活的贫民，而是一个会直接饿死在圣路易斯城的乞丐。
额，不对，如果没有庞波家族，我根本不会来圣路易斯城，会一直待在山里面的村子中。那里虽然穷，条件艰苦，但却没有外面世界的这么多纷争。最重要的是，我的父母、姐姐、妹妹、大白狗斯莫、小黑狗德文都不会死，不会死。”
西德露出诧异的神情。
“西德，你和我说过，之前城外那几个人刺杀安妮大小姐的时候，讲了一个蹩脚的故事。
大体是，有一个小山村因为不同意庞波家族的苛刻合约，就遭到了屠杀。只有一个七岁的男孩，和寥寥几个人幸存下来。然后对方还没有说完，就被安妮大小姐打断了。你还和我说过，虽然对方一直强调故事中的小男孩并不是自己，但你并不相信。”
“其实，你应该相信的，因为那个小男孩……是我。”高文看向西德道，表情认真。
全场讶然！
第970章 你们留下
“故事，是以我为原型的，所以某种意义上，我并没有背叛过庞波家族，因为我一直没有忠诚过她。”高文沉声道，之后长吸一口气，闭了一下眼睛，“到了现在，不妨把事情都说透了吧。”
“之前在城外刺杀安妮大小姐的那几个人，是我派去的。我做这一切，是为了杀掉我们的安妮大小姐，引起庞波家族的动荡。
不过，没想到竟然失败了。但失败也有失败的好处，我后面安排的人，竟然侥幸重伤了家主唐纳斯先生，这比杀死安妮小姐的效果还要突出。这样以来，那些早就忍受庞波家族多时的人，按捺不住动手了。我有意的配合了一下他们，成功破坏了庞波家族驻地的防线，变成了现在的结果。
西德，你要是没有昏头的话，就应该明白，现在庞波家族毁灭的结局已经决定。整个圣路易斯城有超过一半的人站在我们这边，就连庞波家族内部，都有过半的魔装骑士、小半的巫师投降。最强大的那两位三级巫师，更是直接宣布不参与这次的事件，庞波家族不会有任何翻盘的希望。
所以，你选择放下武器的话，我们还是兄弟，我放你长假，陪着卡特里娜去索玛联盟散散心。等你回来后，一切都结束了，你不用烦心任何事。怎么样？！”
说完一长段话，高文带着几分期盼看向西德。
西德微微低下头去，脸上的肌肉扭动了几下像是内心挣扎，几秒后深吸一口气看向高文道：“我可以答应你，不过我有一个条件。”
“什么？”
“那就是……所有人突围！”
西德突然吼出声，全身爆发出耀眼的光芒，拔出魔纹长剑冲向高文。
战斗随之爆发，两方人激烈的缠斗在了一起。
“砰砰砰！”
金石交鸣声响起，武器交错，锋刃处火星溅出，在夜色中如萤火虫似的的向上飘去，一点点没入空中。
人群中，耀眼的紫光突然如霹雳一样闪现，那是魔装骑士用生命力量激活了铠甲上的魔纹，试图斩杀敌人、突破防线。
紧跟着，一道赤红色光芒从院子一角亮起，像是太阳坠入人间，压下了所有魔装骑士的声势，把所有人的注意力都吸引过去。
就看到高文队伍后方，一名士兵脱掉了沉重的铁甲伪装，露出黑色长袍的巫师服饰来。一只手缓缓举起，一颗如同眼睛的椭圆形火球在他手心中生出，放射着无限的光和热，就要丢出。
下一刻，一道黑芒呼啸的穿过空气，精准的刺入这名暴露身份的巫师心窝中，正是西德甩出的魔纹匕首。
“噗！”
大股鲜血从巫师伤口处溅出，巫师眼睛瞪大，脸上先是露出难以置信，之后手中火球快速泯灭，身体晃了晃直挺挺的倒在地上。
“托鲁克！”高文看了喊出声，之后红着眼睛看向西德，一挥手中的长剑，对着手下命令道：“除了安妮庞波，剩下的人全都给我杀光！”
西德深皱着眉头，听了高文的话后，后退一步，回头对着手下也大喊出声：“突围，突围，集中力量突围！”
“哗！”
高文的人如潮水般涌上来。
“咚！”
西德带着人像攻城锥一样迎上去。
剧烈碰撞，惨烈厮杀。
惨叫、喘息、鲜血、尸体，整个夜色如同布匹一样，一瞬间被撕扯的七零八落。
过程中，李察在场中不断移动位置，时不时的出手解决敌人，很干脆、很利索，同时也很隐秘。
“刷！”
李察挥出一道风刃，切开了一个士兵的喉咙。
“砰！”
李察丢出了一颗火球，逼退了正要冲上来的两名敌人。
“轰！”
李察打出了一颗空气飞弹，击飞了一名受伤的魔装骑士，让对方重重的撞在旁边一面墙壁上，把墙壁轰塌。
战场随之扩展到了墙壁的另一边，让西德一行人不知不觉的偏移了突围的方向。
……
一个多小时后，夜色浓郁。
圣路易斯城外，一片低矮的树林内，一群满身伤痕的人艰难的行进到这里休息，或坐或躺或趴，正是突围的西德一行人。
在之前的战斗中，不知道是幸运还是什么原因，一行人连续击穿了多道防线，成功甩掉了追兵到了这里。不过却也减员一半以上，剩下的也几乎是人人带伤。
就连西德本人都没有好到哪里去，一身的铠甲近半破碎，手中的长剑从中间折断，双臂、双腿上有着密密麻麻的伤口。长时间汲取生命力量激活魔纹，更是让西德感到无比疲惫，觉得眼皮灌了铅一样，随时都有可能睡去。但还是强打精神，一一检查着手下的情况。
检查完毕，走向一边，对着大小姐安妮报告道：“大小姐，我们现在只有三十人还勉强有战斗力，情况很糟糕，一旦敌人再追上来，绝对挡不住了，必须要找到支援才行。我建议，我们立刻向黑石营地转移，那里还驻守着好几个魔装骑士小队，得到他们帮助后，我们会安全很多。”
“黑石营地？六号庄园旁边的那个？”安妮问。
“对。”西德点头。
“只怕不行。”安妮摇摇头，道，“那里驻扎的魔装骑士小队就我所知，和高文联系很紧密，有八成的可能已经加入了高文阵营中了，现在应该在正在城中追杀我们庞波家族其余的成员。”
“那”西德表情沉下来，“那我们可就没有办法了。”
“也不见得。”安妮眉毛一挑，想到了什么，道，“黑石营地中的魔装骑士是不用想了，不过黑石营地旁边的六号庄园中，却可能有人帮我们。”
“六号庄园中有人？”西德疑惑，“六号庄园不是因为位置太偏、管理不过来闲置了么，那里能有什么人？”
“到了那里，你就知道了。”安妮没有明说，只是肯定的道，“我们现在就去六号庄园。”
“是。”西德道。
转身走到手下面前，发出命令道：“现在能站起来的，和我一块走，跟着安妮大小姐去寻找支援。剩下的重伤者，留在原地养伤，等以后找到支援后再来接应你们。”
“有支援？”白兰度听了西德的话，颇感惊喜，脸上露出笑容，忍不住的看向旁边的李察。
李察倒是并不惊喜，很清楚所谓的支援就是阿伦庞波，不过也在心中松了一口气，庆幸一切进行的顺利。按照现在的情况进行下去，用不了多久，他就能在庄园秘密地下室中见到阿伦庞波，到时候或友好谈判或威胁逼迫，总有方法得到《虚空之书》。
结果下一刻，西德看过来，对着李察和白兰度道：“至于你们两个，留下。
“哈？”白兰度表情瞬间僵在脸上。
李察眉毛也不由得一竖。
留下？
第971章 鬼才？
“为什么要留下？”白兰度忍不住的出声，对着西德问道。
西德上上打量了一下白兰度，道：“很简单，要有人保护伤员。”
“那为什么是我们两个？”白兰度继续问道。
他不傻，很清楚跟着一起行动，绝对比留下来安全。毕竟，一旦留下来遇到追兵，十死无生。
李察同样也在疑惑，他和白兰度作为巫师学徒，跟着行动能发挥更大的作用，留下来的话只能是浪费战斗力，西德不应该不明白这件事。而如果对方明白，还为什么这么做，难道对方察觉他另有目的了？可是，他并没有暴露什么破绽啊……
李察在心中不断思索着，白兰度又开口了，向着西德继续道：“留下人来保护伤员，我觉得的确有必要，不过显然有比我两个人更好的选择吧？我们两个是巫师学徒，释放法术还可以，救治受伤的人就不行了。
再说了，我们两个本来的职责可是保护安妮大小姐的，这也是我们为庞波家族服务的条件之一。你现在让我们两个人留在这里，我觉得我有权利拒绝。”
“这么说，你坚持要跟着一块行动，去寻找支援了？”西德看向白兰度，沉声问。
“当然。”白兰度坚持道，“除非你能给我一个不容拒绝的理由。”
“不容拒绝的理由？好，既然你想要，我就给你。”西德走近几步，直勾勾的盯着白兰度道，“我怀疑你可能是间谍，所以不想带你去寻找支援、暴露最后的底牌，所以想要把你留在这里。”
“我，间……间谍？”白兰度一愣，眼睛瞪大，一口气差点没喘上来。
旁边的李察也不由的一愣，有些愕然，没有想到他之所以被留下，是因为西德会怀疑白兰度是间谍，而他受到了池鱼之殃。
“你凭什么说我是间谍！”愣怔之后，反应过来的白兰度恼怒了，大叫出声，“你有什么理由说我是间谍！你凭什么污蔑我？”
“我告诉你凭什么。”西德冷声道，“第一，这次叛乱事件发生的根源，就是和你一块被招进来的巫师学徒，其中一个叫做佛丁的家伙刺杀了家主唐纳斯先生。所以，我有充足理由怀疑，你们这一批巫师学徒中，没准还藏着其他别有用心的人，不得不防。
第二，刚才一说有支援，你的反应过于激动了，比其余人都激动。我很怀疑，你也许早就等着这情况发生了，好跟着去六号庄园，做一些你计划中的事情。
第三，也是最重要的一点，从之前战斗发生、到突围、到现在为止，我们整个队伍一共就有两个人没有受到任何伤害。一个是安妮大小姐，另一个就是你。
安妮大小姐之所以没有受伤，是因为所有人都在保护着她。即便是我，曾经被安妮大小姐教训过，但我心中依旧忠于庞波家族，依旧愿意用身体帮助安妮大小姐抵挡攻击。
而你呢，有谁愿意为你这么做么？如果没有人愿意为你这么做，你一个巫师学徒，凭什么一点伤都没有受？你扭头看看旁边和你同为巫师学徒的那个小子，小半个身子都是鲜血，脸都白了。而你呢，除了气喘一点，脸色比谁都好看，身上更是连一个血点都没有，怎么解释？
所以，我非常怀疑你是间谍，隐藏了实力，藏在队伍中计划着一些事情。所以，我才让你留下来，并让另一个巫师学徒和你一块留下，防备着你。”
听完西德一长段话，白兰度张张嘴，哑口无言。
不管怎么说，他没有受任何伤，的确是铁的事实。可这明明是他实力突出、反应敏捷、能力优秀的证明啊，怎么就成了间谍的疑点了呢？
他瞪着眼看着西德，一时间竟然不知道说什么好。
一边的李察看了，在心中不由得摇了摇头，心情有点古怪。
如实的讲，其实西德推测的逻辑并不严谨，但用这种错误的方式却生生推测出了正确的结果。
另外，西德虽然怀疑错了目标，认为白兰度是间谍，但为此做的应对，却成功的把正确目标他涉及进去，让他计划中断。
这算什么？鬼才？
李察的嘴角微不可查的抽搐了一下。
几秒后，白兰度实在是咽不下被怀疑的气，索性破罐子破摔，看向西德道：“你说我是间谍，对吧？但你之前说的都是猜测而已，是猜测，没有证据。如果你有证据，我就认了，你杀了我都行。但你要是拿不出来，就得向我道歉，停止对我的污蔑！”
“证据？哼！”西德发出不屑的鼻音，用看傻子一样的目光看着白兰度，道，“你当这是贵族法庭，还要证据？如果我有证据，早就直接动手处理掉你了，还和你废话？正是因为没有证据，无法证实，我才只是对你保持警惕，让你和另一个巫师学徒留在这里而已。”
“可是……”白兰度急了。
西德却不想再浪费时间，挥手打断白兰度的话，对着白兰度严肃的道：“行了！就这样吧，服从命令，你和另一个巫师学徒就留在这里保护伤员，我们其余人离开去寻找支援。
如果你不是间谍，这件事过后，自然会还你清白。如果你是间谍，还想有所小动作，想要偷偷的跟上来，那就不要怪我不客气了。我作为一个七纹魔装骑士，虽然受了伤、对付正式巫师有些困难，但对付你一个巫师学徒还没有什么问题。”
说完话，西德转过身，带着一众还有战斗力的手下，保护着大小姐安妮向着树林外行去。
看着对西德一行人远去，白兰度表情扭曲，像是被阉割了一样难受。在原地不断踱步，思考有什么方法可以证明清白。
李察看了一眼白兰度，内心也思考起来，想着有没有什么办法，可以巧妙的补救被中断的计划。又或者干脆不再伪装，彻底暴露身份行事？
说真的，现在既然确定了六号庄园附近的魔装骑士不再效忠庞波家族，那么他可以直接前往六号庄园面见阿伦庞波，不用担心被拖入持久战。
唯一要考虑的可能就是，进入地下密室见阿伦庞波的方式。
如果是粗暴一点，可以直接从地面向下凿洞，垂直进入，不过耗费的时间不会太少，毕竟密室上面的土壤可是有几十米。
如果取巧一点，那就是从那面魔纹大门进入，那么就必须要有进入的钥匙，也就是能通过魔纹大门验证的人。按照之前出体的观察，庄园中的老仆人是可以的，安妮庞波应该也可以。但不知道，胁迫情况下，两人能否配合。也许把两个人一同控制住，比较保险……
李察思索着，突然看到一边的白兰度有所动作，好像想出了能够证明清白的方法。对方眼睛一亮，快速向西德一行人追去，一边追一边大声道：
“你们等一下，我有办法证明我不是间谍了，我有办法……”
这时走在前面的西德突然停步，背着身猛地一甩手，甩出来已经断掉的魔纹长剑。断剑闪电般的飞出，直射白兰度，白兰度一惊，试图躲闪，却慢了一拍。
“噗！”
一声响，鲜血飙出，断剑径直的插进白兰度的身体中。
白兰度身体顿时一僵，眼睛瞪圆，难以置信的看向停步的西德。
西德这时缓缓扭头，也向白兰度看来，表情冷漠。
第972章 无辜者
白兰度看着西德，西德看着白兰度。
两人的目光在空中接触，对视。
对视几秒钟，白兰度的脸上依旧是难以置信的表情，扭头看了看深深插入肩膀中的长剑，对着西德问出声：“你……你想杀了我？！”
“如果我真的想杀了你，这一剑就应该是刺穿你的脑袋，而不是肩膀了。”西德冰冷着脸道，“但这也是最后的警告了。我之前说过了，你想要不服从命令追上来，就不要怪我不客气，这是你应该付出的代价。”
“可是我已经找出证明我清白的证据了！”白兰度捂着肩膀的伤口，表情扭曲的道，不知道是愤怒，还是吃痛。
“你说我是间谍对吧，但是你知道我的真实身份吗？你可以去查我身份的，只要查清楚了，你就会明白我绝对不会做间谍的，因为……”白兰度激动的大喊道，鲜血不断从手指下面渗出来，染红了右侧的衣服。
下一刻，被西德打断。
“够了！”西德冷声道，“我不知道你的真实身份是什么，现在也没有时间去调查，即便调查了，也有可能是伪造的，没有任何意义。所以，你到底有没有证据一点都不重要，重要的是你已经引起了我的警惕，所以必须留在这里。必须！如果你再试图追上来，那么相信我，付出的代价，会比这次大得多。”
“你！”白兰度气得浑身发抖，却无力辩解，更多的鲜血从右肩的伤口处涌出。
李察看了这一幕，向着西德望去，心中已经确定西德是那种很严谨的人。
在当前这种情况下，西德绝对是宁愿杀错一万，绝对不放过一个。这样的话，他还真的很难找到方法，补救中断的计划。找到了，效果也不一定好，没准还存在变数。不如……用最直接的手段。
好吧。
李察在心中下了决定，不再犹豫，迈步向前走去。
看着李察走近，西德登时露出警惕的样子，发出警告道：“喂，小子，对，说的是你。你不要再上前了，虽然我不想伤及无辜者，但你继续上前的话，我一样会动手。”
李察看了一眼，止步在白兰度的身边，手中生出一团寒气，按向白兰度右肩的伤口。
看到李察“只是”想要救治白兰度，西德这才表情一松，深深看了一眼李察，没有说什么话，一挥手带队就要继续离开。
“吱咔咔……”
李察的手按在白兰度的伤口处，伤口的快速冻结，流出的血液也凝固，阻止了情况进一步恶化。
白兰度感激的看了一眼李察，出声道：“没想到，你平时冷冰冰的，内心还是很好的么。”
李察看了一眼白兰度，摇摇头：“并不是我内心好，只是觉得你有点太冤了，稍微补偿你一下。”
“你也觉得我是冤枉的？！”白兰度来了劲，眼睛放光的道，“我就说么，我们两个人都是无辜的，凭什么就受到污蔑啊，我不服气，我……”
白兰度话说到一半，李察开口了：“其实……你的确是无辜的，至于我，并不无辜。”
“哈？”白兰度一愣，表情呆滞，大脑明显有些没有反应过来。
李察轻拍了一下白兰度另一个肩膀，没有再说什么，径直向着前面的西德走去，出声道：“西德副统领，你知道么，其实刚才你应该动手的，因为我并不无辜。”
“嗯？什么意思？”西德停步，转身望过来。
李察摊了下手道：“你刚才的推论很精彩，几乎猜对了所有的真相，但唯一出错的地方是，弄混了对象。和佛丁一样潜入庞波家族别有目的，隐藏实力试图跟随你们去六号庄园的人，并不是白兰度，而是……我。”
后面，白兰度一点点张大了嘴，下巴几乎掉在地上，露出的表情比刚才西德用剑刺中他还难以置信：“是你，真的是你？这这么可能？等会，如果是你的话，那我刚才那一剑岂不是完全替你挨的？我冤啊！”
西德也明显吃了一惊，没有想到会发生这样的反转，之后表情变得凝重无比，看向李察警惕道：“如果你说的是真的，那么为什么不继续隐藏下去，现在暴露身份是想做什么？”
“之所以不继续隐藏下去，是因为你的推测错误，却还是把我留在了这里，影响了我的计划。现在暴露身份想要做的事情也很简单，我想让你保护的安妮大小姐，和我去一个地方。”李察道。
被众多士兵、魔装骑士保护着的安妮听了李察的话，眼睛一闪，眉头深深蹙起来，右手戴着的三枚戒指发出微光，有了防备。
西德反应则是更明显一些，后退一步，做出战斗姿态，喊出声道：“你想劫持安妮大小姐？！”
“也不能算劫持，只是想请她帮个忙，如果你愿意配合的话，也许对我们双方都有好处。”李察道。
“哼。”西德发出浓重的鼻音，明显不信，“不管你怎么说，想要带走安妮大小姐，先打败我，让我看看你有多少本事吧。”
“那好。”李察也不嗦，迈步就走上来。
西德全身绷紧，浓郁的血红色光芒从残破的铠甲上生出，撕裂夜色，在用生命力量强行激活受损的魔纹。之后大喊一声：“给我武器！”
一名魔装骑士快速递上了一柄沾着干涸血迹的标枪。
“啪！”
西德一把用力抓住，爆喝一声，投掷出来。
标枪表面被同样的血红色光芒包裹，像是一道闪电，呼啸的飞向李察这是七纹魔装大骑士的全力一击，快到了极致。
同样，也慢到了极致。
对于其余人来说，已经足够快了，但是落到有着三级巫师巅峰实力的李察眼中，就差太多了。
视野中，标枪高速旋转的接近来，李察面无表情的伸出了手掌。
“刷！”
一道金光从掌心爆发出去，形成一道圆形的淡金色能量护盾。
这是一个光系法术，是之前李察研究光系法术不起眼的产物之一，叫做“炽热黄金圣盾”。等级只有二环，完全比不上曾经使用的“埃姆斯利之盾”，但是用在这里足够了。
第973章 炫白之光
“咻！”
标枪呼啸飞来，接着“砰”的一声，重重撞在“炽热黄金圣盾”上。黄金圣盾微微一颤，爆发出耀眼的赤金色光芒，好像火焰在燃烧。
周围温度急剧升高，肉眼可见，标枪的尖端快速变形、软化，之后融成了滚烫发亮的金属汁液，一滴滴落在地上，和潮湿的草皮接触，腾起大股白烟。
几秒后，整根标枪完全消失，变成了地上的一滩铁水。
李察撑起的能量护盾也缓缓消散，李察平静的看向西德，等待对方的回应。
他相信，只是这一个回合的交手，对方应该很清楚他的实力了。
果然，西德脸色一变，握紧了手，指关节都有些发白，瞪眼看来出声道：“你是高等级巫师！”
“对。”李察简单的回答道。
西德抿起嘴来，对于他来说，之前只是认为李察隐藏起来的实力不过是一个一级巫师，他还能勉强对付。但看了李察轻易化解他的标枪攻击后，他已经确定了，李察至少是一名二级巫师。
这就完全不一样了。
一名二级巫师已经足以对抗、甚至胜过他们所有人，如果更强……
西德没有再想下去，只是抿紧嘴，注视着李察。
等了一会，李察看到对方没有表态，眉毛挑了挑：“怎么，即便知道了我的实力，你依旧不想配合？一定要我用不可挽回的手段，来处理现在的情况？”
西德低下头去，之后又缓缓抬起来，天蓝色的眸子射出坚定的目光，紧咬牙齿道：“我，绝对不会把安妮大小姐交给你，我，永远不会背叛庞波家族！哪怕是死！因为我这条命，就是庞波家族救回来的。所以，要想抓住安妮大小姐，先从我尸体上踏过去吧。”
“砰！”
西德猛地一踏地面，让周围的土壤都向下为之一陷，血红色的光芒再次从残破的铠甲上涌出来，整个人宛如失控的火车头，疯狂的向李察冲来。
“砰砰砰！”
连续几步，冲到李察面前，猛地挥拳打向李察的脸。
李察看了，眉毛动了一下，一道亮金色的光泽悄然覆盖全身，之后伸出手，精确的抓住了对方的拳头。
西德试图挣脱，但发现自己的力量如同一个婴儿那么弱小，没有放弃，猛地一扭胳膊，金属护臂中“咻”的弹射出一支手指长度的黑色箭矢，直射李察的眼睛。
“啪”的一声，箭矢被李察另一只手的两个手指轻易夹住。
瞥了一眼箭矢，李察随手丢掉，看向西德道：“你是真的没有机会取胜的，不如认清现实。”
“我绝不会背叛庞波家族！”西德还是坚持的大喊道，抡起另一只拳头向着李察打来。
李察眉毛一竖，没有再客气，“啪”的一声抓住，骤然发力，把西德像是丢沙包一样甩出去。
“砰！”
西德飞出足足几十米，重重撞在一颗树上才停下，鲜血从身体的众多伤口涌出，铠甲上的血红色光芒黯淡几乎不可见。
但西德并没有死去，作为一个七纹魔装大骑士，他的生命力极其强大，哪怕受到这么严重的伤势，依旧保持着清醒，甚至试着站起、继续反抗。不过刚试着站起来一半，身体一软，又倒下去。坐在地上，大口喘息，像是在试着积攒力量。
李察迈步上去。
这时，“轰”的一声响起，一颗脸盆大的火球从天空落下。
李察向着远处望去，不出意外发现出手的果然是大小姐安妮。
这应该是对方目前能施展的最强**术，施展后脸色惨白，身体摇晃，强撑着控制法术落下。
但对于他来说，这不过是一个普通的一环法术罢了。
一抬手，一团金光涌出，像是粘稠的液体一样，快速裹住落下的火焰。之后猛地收缩，先是缩成一个拳头大小，之后缩成一个核桃大小，最后“噗”的一声消失不见，像是什么都没有发生。
远处的安妮看了一惊，眼睛瞪大，咬牙又准备释放其他法术，嘴唇张合，法力波动从身体中涌出。
李察随手一甩，一竖金光射出，命中安妮的身体。
安妮整个人一晃，好不容易聚集起来的法力，瞬间溃散，法术反噬，连退数步才勉强站稳，脸上几乎没有任何血色。
“放弃吧。”李察劝说道。
安妮瞪着眼睛根本不想屈服，右手佩戴的三枚指环开始发亮，继续准备攻击。
另一边，被李察抡飞出去倒在地上的西德，此时也终于积蓄够了力气，双手撑地摇晃着站起，对着一众手下喊道：“全体攻击，一定要保护好安妮大小姐！”
“刷！”
三十来名士兵、魔装骑士拔出武器，怒视着李察冲上来，像是面对十恶不赦的罪人一样。
西德紧跟其后，不断向李察接近，血红色光芒再次从铠甲上生出。一开始或明或暗极不稳定，几秒后则是浓郁的覆盖全身，连脸颊都染成一片血红，眸子也布满血色，这是在试图拼命。
的确是拼命，完全不想配合，哪怕是都战死了，也不想让他轻易带走大小姐安妮……李察心中有了这个念头，不由得轻叹一口气。
说真的，他可一点都不想让事情这么发展，因为这对他没有任何好处。他只想带走安妮，当作开启庄园密室大门的一个保险，并不想无意义的和西德一行人死磕。
双方如果能配合，自然是好事。不过，因为时间太短，根本不可能取得对方的信任，这也是他这次任务的难点之一。
所以，现在对方一点都不想配合他，只想杀死他。
那好吧，他也就不配合对方了。
对方想和他战斗到最后一人，那他就让对方……连战斗都发生不了。
再见……李察在心中告别道，注视着冲上来的士兵、魔装骑士、西德，注视着准备释放法术的安妮，举起手来。
一只手举过头顶，猛地一握，之后松开，一团明亮到极致的白光炸开。白光映亮整个树林，把黑夜一瞬间映成白昼，刺痛了所有人的眼睛。
冲上来的一众人，包括西德在内，忍不住的用手掌遮挡光线，但发现根本无济于事。哪怕紧闭眼睛都不行，光芒像是有生命一样，正扒开他们的眼皮，向着眼睛深处钻去，一直钻到脑海，然后把他们脑海深处照得一片明亮。
明亮，明亮，他们脑海深处除了明亮的光芒外再无他物。
冲上来的一众人在光芒中，不由得放缓了脚步，之后更是不受控制的站住，一动不动，像是石化一样。他们目光呆滞，表情僵硬，慢慢的露出孩童一样的纯真笑容。
足足十几秒后，光芒消失，一众人才像是从睡梦中醒来。握着武器，满是警惕的寻找李察，但哪里还能找得到李察已经消失的无影无踪，跟随消失的，还有他们拼死保护的安妮大小姐。