第16节 题海战术
“这就是你的方法？？？！”
傍晚的自习室内，三人震惊的看着兰恩，在他将袋子里厚厚的一叠参考书倒出来，并说出这种方法的名字时。
“你们答应过要试试的，而且就算没有效果，也和看课本学习的效果近似，不损失什么。”
哈尔：“……”
艾琳娜：“……”
索菲娅：“……”
“你们不要用那种眼神看着我，先听我说完。”
瞅了瞅艾琳娜，发现她昨天的伤已经彻底消失，兰恩转头开始讲解这种方法的要点。
“题海战术，并不是简单的做题，而是一种很有技巧和效率的学习方法。”
“它有几个要点，一是质量比数量更重要，但是也要兼顾，二是要全面的覆盖知识点，三是一定要进行总结归纳。”
“第一点，质量比数量更重要。这点不多说，我已经简单筛选过了。但是要记住，虽然质量更重要，但是如果没有数量，这种方法就是失败的。”
“第二点，全面的覆盖知识点，这有个前提，就是先打好基础，也就是先把课本对应部分了解。我们按照书上的知识点，对各种题型进行简单分类，按照顺序稳步做题。同时，找到我们的薄弱点，进行针对训练。”
“第三点，学会归纳，这个可能更加重要一些。毕竟归纳好的东西才是我们已经彻底学会，或者能够学会的东西。这时候要求我们做完题之后，按照讲解快速理解题型含义，并且总结自己做对了和做错了的原因。我们或许可以使用错题本，来记录错题。”
说完这些，兰恩看着他们接着问道：“怎么样，现在想试试了没？”
“听起来有点意思，可以试试……”
“会不会很占用时间啊？”
“但是我们现在课本学的还不多，这个怎么办？”
兰恩解答道：“时间肯定是要花的，不过等考试时候你就知道它的好处了。另外，哈尔和索菲娅可以先用这种方法快速巩固已经学习的部分，然后再把预习的课本进度赶上来。我和艾琳娜则可以现在就进行尝试。”
“所以你已经把课本学完了？这才开学一个月诶！”索菲娅震惊的问道。
意识到这一点的哈尔和艾琳娜也用一幅不可置信的样子的看着他。
“并没有，我又不是天才，我只是学了一半而已。接下来去掉刷题的时间，我大概还要两个半月到三个半月学完剩下的部分。所以我可以将预习课本和刷题同步进行。你们如果能调整好自己的节奏的话，也可以尝试同步进行这些。”他对哈尔和索菲娅说道。
“那还等什么？我感觉挺靠谱的，我决定要试试了，你们根据自己情况安排呗？兰恩来具体指导下我怎么做吧。”
几个小伙伴开始行动。
“兰恩，如果这个方法有效，我可以告诉我弟弟罗杰么？”哈尔做了几道习题后，抬头问道。
“没问题的，这不属于保密方法，不怕扩散。”
用现有的材料手工制作算盘，最难的部分是各种钻孔，尤其是对木珠进行修形之后在上面打孔。
兰恩感觉自己当时是傻了，明明使用木棍切片后修型更容易，为啥要买更昂贵也更难使用的木珠。
但是买到的工具很好用，速度也很快。估计对于这个时代的学生们来说，对东西进行切削和钻孔是常用操作，所以校园边的魔法耗材店会有方便的大众化工具售卖。
制作相对来说比较快捷。但是编写一个简单易懂，并且能让毫无所知的人，能够循序渐进学会、掌握的操作手册需要更多时间。
兰恩估计，他这周更多的私人时间会花在这个操作手册，或者叫入门教程的编写上。
他甚至要画图来对算珠的位置和使用手法进行示意。
“兰恩，传达室有你的信！”
听到这声大喊，兰恩认出这是同班的艾尔本茨，和他一列火车上待过。
“好的，我这就去。”兰恩回道，不过这时对方已经风风火火的远去了。
他放下笔，快步赶到教学楼一层南侧的传达室。
“艾伯特先生，我是一年级的新生，兰恩班纳瑞，刚听到口信说有我的信，请问可以帮我找一下么？”
“一年级的兰恩班纳瑞是吧，我找一找……”
老艾伯特推了推眼镜，从桌子下面拖出一个大纸箱，他在整齐的信件堆中中翻了一会儿，拿出一个大牛皮纸信封递给兰恩：“喏，收好。”
“多谢艾伯特先生。”
信上面贴了一张有棕黄色图案邮票，写着“洛伦丹市亚特兰魔法学校一年级兰恩班纳瑞（收）”，是家里的回信，寄信人是波恩特班纳瑞，父亲的名字。
拆开蜡封，抽出并展开信纸，不出所料是上次的回信。
“致我亲爱的儿子兰恩：”
“很高兴你很适应新学校的环境，这也是你母亲一直在担心的一点，听闻你很好，我们就放心了。多交朋友是很好的事情，一个广阔的人脉有益于你的未来，哪怕你以后很可能用不上。”
“你上次的提议很棒，我订了一份小说周刊和小说月报，内容果然比时报丰富的多，也更加有趣。这下我们的下午茶时间不再无聊，因为你母亲也很喜欢上面的小故事，尤其是我不喜欢的言情小说版面。”
“你能找到兼职工作很好，有我们当年的风范。当年我们做了兼职后，就自己解决了零用钱的问题，因为关于你的零用钱请求，希望你能自己独立解决。尤其是你并没有谈女朋友想法，因此不会有太大花销。”
“家中一切都很好，几个庄园也注定会丰收。我依然在试图改正你母亲只爱吃蔬菜的习惯，但是见效甚微……”
总之，兰恩想从家中获得支持的想法失败了，父亲话语中，明显希望他能更加独立一些。
但是，看到最后。
兰恩信的末尾还有一句潦草的话
“信纸的反面我给你带了一点零用钱，你省着点儿用，不要让你父亲知道。妈妈。”
兰恩赶紧把信纸翻过来，然后发现信纸后面有一枚用胶带粘的金币，刚刚感觉重量有异但是并没有发现，看来是自己的母亲偷偷粘上的。
他脑中瞬间还原了当时的景象。
因为他知道父母写信的习惯，一向是父亲在书房写完信件和封皮后，由母亲去客厅粘贴邮票和封口、邮寄。必然是母亲担忧自己的状况，在这个过程中做的手脚。
兰恩开心的收下了这份馈赠。
第17节 推销
“埃布尔先森，这里有一种能够大幅加快算账速度的工具，您要不要试一下？学起来很快很简单的。”
然后，
兰恩遭到了无情的拒绝。
清晨的天气很好。
金橙色的阳光照在皮肤上带来些许温暖，路边偶有秋叶打着旋儿落向地面。
刚开店门小埃布尔，正在靠在他的厚背椅子上享受着清晨的太阳，顺便等待他的第一批顾客。
最先进来的是个黑头发的年轻人，带着几个扁扁的棕色硬纸盒子。
对于这个人，埃布尔有印象，应该是旁边学校的新生，来过店里很多次。
结果，对方一进店里并没有去看商品，
小埃布尔一向对自己的计算方法比较自信，周围的邻居们算账没有人比他更快，所以他很为自己使用竖式计算的速度感到骄傲。
于是他果断阻止了年轻人打开盒子的动作，摇头道：
“不需要，我算账的速度足够快。”
“要不要继续看看？这里是附近最大的魔法耗材店，货品齐全。”
兰恩很受打击，他迈出魔法耗材店的店门，低落的抬起头来看了看天空。
几天没出学校门，天际线又有变化。不远处的一个地方竖起了高高的架子，应该是没去过的另一条街。架子上面，一行由缤纷的彩色灯组成的大字正在闪烁，“西兰花影院”。
这附近竟然还有个影院，兰恩想。
然后他鼓起勇气，转身迈步向隔壁的店铺走去。
“夫人，要不要试试我的新作品？可以很好的加快算账速度。”
不同于刚刚遭受的冷遇，糖果店的老板娘表现的很有兴趣，兰恩的信心又开始膨胀。
“您看”，兰恩打开盒子，“横杆下面的珠子每个代表一，上面的珠子每个代表五，只需要掌握进位的方法，就能很简单快速的使用它进行计算。”
“喏，就像这样，您看，比如一百六十七加六百四十六，我们先拨出一百六十七，然后将六百四十六加上然后依次进位就能得出结果。”
兰恩随口说了两个数进行了加法演示。
“结果是八百一十三。”兰恩读出了最终显示的数字，“这比手算要快速的多，尤其是在客流比较大的时候。”
而老板娘的表情也郑重了起来。
她问道：“年轻人，这个我很感兴趣它的售价是多少？”
“这我的手工作品，本体只要一个银币，这里还有一份详细的使用手册，也卖一个银币。”兰恩说出了酝酿已久的定价。
“好的，我都要一份，这个……工具。”
“算盘，它叫算盘。”
“嗯，算盘和使用手册都来一份。然后，你不介绍下你自己么？”
和老板娘聊了一会儿，兰恩继续奔向下一个目标。
依然比想象中顺利。
接下来没遇到拒绝的情况，花店和宠物店的老板都比较有耐心的等到兰恩演示。而当兰恩演示了算盘的效率后，他们都很爽快的付了钱。
一共做了三套试水，现在看来，还不赖。
他揣好六个叮当作响的银币，快步向学校赶去。
兰恩还要赶去教室，和小伙伴们一起上自习刷题。
“哈！贝塔，又碰到你了，最近过得怎么样？给家里写信没。”兰恩率先冲着迎面走来的贝塔一行人打招呼。
“好久不见，兰恩少爷，最近越来越少见到你了。我过得很不错，就是学校的课程压力有些大。我给我父亲写了信，不过我还没收到他的回信。”见到兰恩，贝塔高兴的说道。他周围莺莺燕燕的妹子们也和兰恩打招呼碰见了几次，也互相熟悉了。
“你们这是去哪里，是去上课么？”
“去教学楼外面的温室，魔法动植物课。所有人都说这堂课是全校最可怕的课程，不过她们都安慰我，只要保持低调就很大几率能幸存。”贝塔摊开手道。
兰恩道：“魔法动植物课确实挺可怕的，我们之前刚上完这堂。或许她们几个说得对，保持低调是最好的幸存方法，因为除了触犯规矩的，回答错问题的也可能会被吊起来。我这正准备去上魔法符文课，这堂课的第一节竟然安排在开学一个月后，你们已经上过了没？”
“还没有，我们的魔法符文课安排在下周了。”贝塔像拨浪鼓一样摇头，“你的几个朋友呢？哈尔他们几个今天没和您在一起？”想到兰恩是孤身一人赶路，贝塔追问道。
“我正要赶去和他们汇合。魔法符文是新开的课程，结果我忘了带课本，刚回了趟宿舍把新课本取回来。他们先去了教室，提前占个好位置。”
和贝塔一行人分开，兰恩赶到了魔法符文课的课堂。
“嘿，兰恩，这里！我们给你留了位置。”
兰恩刚一进门，就看到哈尔几人在最好的位置上招呼他。
和大陆地理课、魔法动植物课一样，魔法符文课也有自己的外号：“全校最贵的课程”。因为熟悉初级的魔法符文，需要手动进行勾勒，而不论是基板还是魔法药水都是消耗品。这个过程带代表着巨大的金钱流失。
得益于艾琳娜的笔记，兰恩对这堂课的预习进度很不错，但是这依然是兰恩了解最低的课程。
“怎么样？这节课？”
兰恩刚坐稳就问道。艾琳娜正在撕开包装往嘴里送巧克力，嗷呜嗷呜的吃着，来不及回答。索菲娅替她说道：“艾琳娜和我们说过了，魔法符文课的老师还是不错的，比较幽默，功底也扎实。但是还是需要足够的动手练习，才能正常毕业。这挺费钱的，她说我们应该提前考虑积攒积分的事情。因为在学校内，积分也是可以当做金钱使用，，向学校购买耗材。这是资金不足的学生们的首选。”
课程开始。
“只有形成了有效回路的魔法符文才是对人类有用的符文。其余时候，单个符文仅仅代表一种自然规律，并没有什么有效作用。所以我一直期待将魔法符文课，改名称为魔法回路课，甚至还向上面提过意见。当然，没什么人理我。”
“现有的魔法符文，都是经过千百代人调整、总结、优化过的，是真正的稳定又效率的结构。所以，在这门课里，一个重点就是掌握并有能力使用标准符文构建魔法回路。”
“魔法符文具有统一标准，所以最近这些年一个热门的就业方向，就是符文印刷。就是按照设计好的需求，将通用的魔法符文直接用印刷的方式呈现在基板上，形成各式魔法回路，达成千变万化的效果。而印刷可以流水作业，大规模生产，能够极大的降低产品的成本。而且印刷质量稳定，所有手工制作魔法回路的作坊，当时可是在几年内就被全部淘汰了。”
魔法符文课的老师在讲台上滔滔不绝，同学们也听得记得很认真。
而且今天的课程直接包含了操作实践。都是爱动手尝试的年级，大家挺期待这项内容。
第18节 魔法符文课
“对于魔法符文结构的了解，前半节课讲的内容其实都不是最重要的。”
“最重要的是，你们要用自己的手指勾勒出对应的魔法符文，在一遍遍绘制的过程中，了解课本上所讲的内容，明白每个符文的对应效果。”
“刚才我已经讲过，经过一代又一代大魔法师大奥术师们的努力，原有的古老符文被总结、归纳、分解。”
“然后形成了我们在课本上能学到的，各种基础符文。当然，我们这个阶段学习的并不全，有一些符文你们去中级奥法学校才会接触到。这就有点跑题了，接下来我会发放材料，然后大家可以尝试绘制自己人生中第一枚符文。”
“材料每人两份，只有新生有，按照名字发放。所以大家要珍惜这两次机会。”
学校挺会节约成本的诶，或者说吝啬，听到这里兰恩想道。
真不愧是盈利性质的学校。
“因为材料相对来说比较贵，如果两次都没成功，你就只能自己课后掏钱买材料练习。耗材发到手里先不要动，我先确保每个新生都能领到。好了，我读到名字的人上来签字领取”，老师继续说道。
在登记表格上签好自己的名字，兰恩从老师手里领到了自己那份原料，从一个方木筐中拿出来的两小瓶药剂和一小块长方形符文基板。药剂一瓶紫色一瓶蓝色，紫色用来绘制符文，蓝色用来绘制魔法通路。
“好了，现在耗材已经发放完毕，还有人没领到么？没领到的举手”
等了几秒钟，没有人举手。
“好，看来已经成功发放到了大家的手里，那么先生和女士们，请将药剂装到手中的符文笔里，然后开始练习吧！一定要小心使用，不要浪费。”
大家纷纷拿起临时发放的符文笔，装好作为墨水的紫色魔法药剂。
按照课本上讲解的要点，集中精神，稳住手臂，然后先在脑中安排好符文的样式，兰恩开始勾勒自己人生中第一个符文。
他以前在自习课上看艾琳娜练习过两天，预习课程时候也仔细研读过，但是都没有自己绘制一次来的印象深刻。
还好，之前的这些积累，让兰恩成竹在胸、一气呵成。
“这段弧线画的不怎么圆，但是不影响使用。”看到伙伴们也画完了第一个，兰恩小声说道。
“但是这种样子的符文，如果在工厂里，那就是不合格品”，作为老生，艾琳娜并没有领取和练习，而是在旁观三人的操作，她看着兰恩的作品吐槽道。
“那是肯定的，人手没法和机器相比。”
兰恩换上装有蓝色药剂的笔，准备勾勒连接线条。
“你还是先画完第二枚符文再说吧，这样更保险一些。”艾琳娜提醒道。
“噢……噢，好的”兰恩果断听从。
使用通路将一枚发光符文和一枚限魔符文的引脚连接好后，兰恩掏出了入学时配备的一块标准魔晶石，将其同时顶在了输入线和输出线上。
发光符文开始发出幽幽的红光。
成功！
可喜可贺。
就像教材上说的那样，因为发光符文只有在合适的微弱魔力流量下才会发光，所以标准魔晶石输出只有被削减后，才能正常发光。
当出现目前这种，给魔力回路接入魔力源后出现发光现象，就足以验证两个符文都绘制正确；同时，发光符文具有单向导通效果，发光正常，也证明魔力引线的绘制正确。
“确实有意思。”看着这点红色的光芒，兰恩暗暗自语道。
他深深地被这个迷住了。
“兰恩班纳瑞在没在？校门口有人找你。”
“嗯？我在，是谁找我？”兰恩从起身应道，然后疑惑的问。
“噢，你在就好，那人在校门口等你，直接过去就能看见。是传达室的老艾伯特看见我路过，让我来顺路传话的，他只知道你是新生，我问了两个人才找到这里。你赶紧去吧，我先走了。”说罢转身急急的离去。
对话发生在中午，一个兰恩毫无印象的人敲开了310宿舍的门。
然而最终他也没说是谁找自己。
“会是谁呢？”兰恩一路都有点疑惑。
正午时分，天高气爽，路上三三两两的行人都闲适的很。
一路听着道旁梧桐树叶在风中哗啦啦的声音，兰恩快步走到校门口，却发现是魔法耗材店的埃布尔店长。
“埃布尔先生，怎么是你？”
“您是班纳瑞先生吧，终于见到你了。首先，我是来道歉的，为昨天的固执和无礼，然后，您有时间聊聊么？”
“呃，好的我有一点时间，但是道歉就算了，这个没啥的我们去那边聊。”
然后两人走出校门，来到不远处一颗大树背后的阴影里。
“是这样，昨天傍晚，我接连遇到了两个邻居，他们都在和我炫耀新得到的计算工具，叫算盘是吧。她们说靠着这个，他们的算账速度已经超过了我，我不再是整条街算账最快的人。”埃布尔略有忐忑的说道，
“然后我去试了一下，果然好用”，说到这里，埃布尔有些唏嘘，“然后我询问了隔壁糖果店的露西夫人，她告诉了我你的名字，我就冒昧的直接找了过来，希望您谅解。”看到兰恩脸上并无愠色，仍然在认真听，埃布尔继续说道：
“不知道您还有多余的算盘么？我希望也能买一个，我要夺回西街算账最快的人的名声，钱我带来了。”
“不好意思，埃布尔先生，我就做了三只算盘，昨天一口气都卖出去了。不过您放心，虽然新的我还没来得及做，但是做一个还是比较快的，只需要等待一两天。”兰恩遗憾的回复道。
“那我可以预定接下您做的第一个么？我可以预付全款。”
“这当然可以，埃布尔先生。”兰恩也很高兴，按照订单制作总比自己去叫卖来的快速和安全。
“怎么联系你？班纳瑞先生？”埃布尔开始掏钱。
“以后，需要找我的时候，直接找这个学校的310宿舍就好，”一边收下全款的银币，兰恩一边说道，“至于这个，我一做完，就立刻给您送过去。”
“而且，我的魔法耗材店还有寄售业务，你后续的作品可以放在我店里寄售，手续费我可以给你优惠价。这个东西，学校里的学生应该需求量也不小吧？”埃布尔看着学校的方向说道。
“当然可以，求之不得，荣幸之至，这听上去是很棒的合作。”
兰恩想到点东西，一扬嘴角，饶有兴味的看着小埃布尔：
“但是，埃布尔先生，您有没有兴趣合作一把更大的？”
第19节 波澜
“更大的合作？”
听到兰恩这么讲，小埃布尔很惊讶，还有些疑惑：“我不明白，您指的是？”
“这个工具是完全属于我个人的发明，而且我接下来，准备申请它的专利。我还有一些资金，可以加大生产规模，但是我缺乏销售渠道，也不认识这方面的人。“兰恩描述着自己的需求。
小埃布尔：“……”。
看到埃布尔这次在极为专注的听着，兰恩感觉自己的信心更加充足，他紧接着说道:“但是您，埃布尔先生，你的店里货品如此齐全，还能及时更新，一定有广泛的关系。所以，如果您有意，不如我们一起合作生产这种产品，然后分销出去。”
待兰恩一口气说完自己脑中刚刚浮现的计划，对面的小埃布尔也陷入了沉默。
“那么，我能得到的好处是？”埃布尔问了一句，直指核心。
“我们可以商量一个合适的分成比例，不管是生产的利润还是销售的利润。而这个预期利润的数额么……埃布尔先生，您可以思考一下，国内、邻近的几个国度，甚至整个大陆上，有多少和您、和西街的其他店主们一样，对加快计算速度有着强烈需求，而且并不缺钱的人？他们为了加快自己的计算速度，都有可能会买一把算盘这是多么巨大的市场，里面有着大量的财富，更美妙的是从来没有人发现这一点。我们需要做的，仅仅是投资生产，然后把金币和银币拿回来，放在自己口袋。”兰恩开始描绘巨量的市场前景，用美味的大饼勾引埃布尔。
小埃布尔简单思索了下，点头道：“嗯，班纳瑞先生你的眼光很敏锐，我同意你这句话。”
“所以，一起合作吧？西街的人都说你是个靠谱的人，我信得过您；同样，我是亚特兰魔法学校的在校学生，这也是一个足以让人相信的身份，我们之间也不存在互信问题。”
“给我十分钟，我要思考一下。”他说道。
“……好的，埃布尔先生。”
时间一分一秒的过去。
兰恩心底默默数数，经过了有三四分钟后，小埃布尔抬头说道：“好”。
“太棒了，您的选择很明智，”兰恩很兴奋，有种钓到凯子的错觉，“那么，我们明天午后一起商议下，具体的操作和合作方式，您明天下午是否有时间？”明天下午是魔法史课，作为预习进度极其超前的学霸，兰恩准备逃掉这一节，反正魔法史课的老师没有点名这种坏习惯。
“好的，没问题，明天我在店里等你。”
“那么，希望合作愉快。”兰恩伸出手。
“希望合作愉快。”埃布尔和兰恩握了下手，礼貌的回复道。
两人随即挥手作别。
下午虽然艳阳高照，但是风儿有些喧嚣，气温也渐渐有些凉意。
“如果我将来在教育方式上有足够的发言权，我一定要改掉这个破规定。”哈尔一边挺胸奔跑，一边对旁边的兰恩说道。
“没错，共勉，这规定太反人类了。”
此时，他们正在上体育课。
但是穿着长袍。
其实兰恩在第一天的时候就想吐槽这个，但是新学校新课程带来的的新奇感，让他很快的忘记了这一点。
无论是什么体育项目，穿着长袍进行都实在是太过不方便，譬如现在的跑步。
穿着长袍绕着操场跑步，边跑边喊口号，是每节体育课上课前必备的一项，用老师的话说，“跑步有助于伸展开你那晦涩的关节，避免你在接下来的运动中，因为没活动开关节而受伤，也避免我被扣薪水。因此，跑步是必须的，也是不准逃避的，每个上我课的人都要跑步。”
这话说的很好，兰恩很赞同。但是穿着长袍跑步却很难以让人接受。然而，这是一项历史悠久的传统，自从体育课被加进学校的课程时，它就存在。
兰恩预习时候早就看过这个规定存在的历史，据说在当年刚有魔法学校的时候，法师参与战斗是非常寻常的事情，不管是冒险战斗还是军队战争。而在战斗中，体能是如此重要，所以有了体育课，这也是体育课的课程中仍然有很多军事痕迹的原因。
但是同时，一身标志性的长袍在当年的重要性，完全不亚于体能。据记载当时的法师们，宁可被追上砍死也不愿意脱掉长袍战斗，所以才有了对身着长袍的法师锻炼体能和敏捷的需求。而由于僵化的体质，这项规定一直被默默执行到今天。
兰恩猜测，这是因为上体育课的人无法制定规则，而制定规则的人不会再回去上体育课，才会出现这种多一事不如少一事的现象。
“吭哧吭哧吭哧吭哧……”
“哔”
随着体育老师的哨子响，队伍缓缓停在操场边缘。
“接下来，我来讲解三种立定跳远的要点和姿势，仔细听，因为下课前要考核，这考核将会计入平时成绩！立定跳远有三种类型，正跳、侧跳、后跳，这在很久很久以前，都是实用的保命技术，虽然到了今天……”
老师讲的很不错，但是兰恩有点想打哈欠他考虑把体育课的课本从预习内容中删去。因为对于唯有实际重复训练才能通过的课程来说，看多了理论内容，很容易上课犯困，影响学习效果。
这时候兰恩感觉哈尔在用手指捅自己的左后腰。
兰恩一扭头，顺着哈尔的眼色，发现操场旁边的主干路上，有一行人走过。
之所以吸引他的目光，并不仅仅是因为这个时间段路上一般没人，而是因为打头的是一位警察。在这个年代，警察是比较罕见的社会角色，等闲难见到一位。而见到警察出现，一般意味着这里有不妙的事情已经、或者将要发生。
跟在警察后面的，是一个中年男人和一个中年妇女，看起来是一对夫妇。
比较显眼的一点，是中年妇女拿着一个巨大的手帕不断的擦眼睛，看起来是在哭泣。而旁边看起来是他的丈夫的中年人，也边走边偶尔抬起袖子，蘸一蘸眼角部位。
偷偷瞅着路过的三人远去，最后看方向是前往了校长室的方向，哈尔问：“这几个人是干什么的？兰恩你最近听说有什么事情发生了么？”
“不清楚，但是我有不祥的预感。”兰恩默默回答道。
第20节 专利律师
“所以，你们就这样简单的凑到一起了？”
艾琳娜靠着学校中央干涸的喷泉围台，问道喷泉只有开学时候才会打开，或许还有迎接上级检查的时候，应该是学校为了省钱。
秋日清晨的金色阳光暖暖的，照在身上带有令人舒适而着迷的力量，阳光照耀的干净空地已经取代树荫和草坪，成为最受人群欢迎的活动场所。这些日子里，这个很适合坐下聊天的喷泉围台，就是一个学生们经常光顾的“好地方”。
坐在围台上，兰恩对面前的伙伴们，交代了那天和小埃布尔的谈话，以及第二天他逃掉了魔法史课的原因。
几个小伙伴震惊的听着，不敢相信短短的时间内兰恩搞了这么多事情。
“嗯嗯。所以，趁着今天休息日，和我一起去申请下专利吧，顺便一起去市里其他地方逛逛。毕竟，我和哈尔来了这儿这么久还只去过西街，对周围也很好奇。”
“当然没有问题。但是我更感兴趣的是，你什么时候发明的这个东西？”
“呃，你是说算盘？就前些日子……”兰恩没想到他们的关注点偏移了。
“我确实看到兰恩有时候在削木头，但是我没多问。”“这东西真有你说的那么神奇么？”“有这么好玩的东西，为什么不早点拿出来！”伙伴们大呼小叫。
兰恩：“……”
在那次商议的第二天，兰恩和小埃布尔达成了更深入的合作意向，以及详细的投资比例、收益分成比例，并草签了一份合同。而且，他们约定当兰恩申请到王国的专利后，立刻就开始着手实施计划。
并且，在后续利润中专门划拨出用来申请其它地区专利的部分即使是周围各国，也并不都是互相承认专利的。
约定中，他们共同寻找代工厂进行生产和组装产品，寻找印刷厂和纸箱厂印制说明书、制作包装盒，然后小埃布尔负责分销，所得利润二人用兰恩五成半、小埃布尔四成半的比例分配。至于投资，兰恩投入四成小埃布尔投入六成，但是小埃布尔慷慨的表示，兰恩那份可以先投入部分，等回笼第一批资金后补上。这个动作迅速的赢取了兰恩的好感，让他很敬佩小埃布尔的气度。
看着满是求知欲的伙伴们，兰恩得意的说道：“幸好我早有准备。”
然后他从包里出来三个精致的小算盘：“特供版，手工大师兰恩班纳瑞亲自制作，刻有制作者本人签名和受赠人签名，价值无可估量”。兰恩一边漫无边际的吹水，一边将自己的作品分发给对应的伙伴，同时他收到一个白眼和两个鬼脸。
“来，找个地方我教你们使用方法，然后一起去校外。”兰恩拉着他们起身道。
太阳已经升起的很高了，街道上虽然也算得上行人如织，但是和亚特兰西街一比，就很可怜了。。
兰恩几人穿着亚麻布长袍，戴着尖顶帽站在街边，街口墙上钉着统一派发的铅牌，上面写着“牛尾骨街”。
“哇，这边人少很多诶。”
“这里看起来不怎么繁华，还不如西街，你仔细看，路上的人主要是从这条路上路过，很少有在路边停留的。”艾琳娜向几人解释。
“这我发现了，可这是为什么呢？”索菲娅仰头问道。
“虽然这条街道很长，也很宽敞，但是路边除了几个住宅区的后墙之外，就是一些高端的文书服务公司所在的地方，例如律师事务所、画室、统计公司、新闻社、印刷作坊之类。这些并不算是面向大众的商业类型，所以看起来不怎么繁华，但是这里贡献了巨大的产值，是市政府最主要的税务来源之一。”
“我的目标就在街道尽头，我们一起过去。”兰恩指向遥远的前方。
几人继续闲聊着慢步前行。
“你们听说了么，校长前年贷了一大笔款子，从政府拿到了郊外巨大的地块，准备兴建新校区。”
“真的？这两年地价涨的这么猛，学校可赚大了，真没看出布兰克校长还有这水平。”
“是真的，听说新校区要被命名为西校区，我们这里会被叫做东校区。”
“但这一切和我们无关，我们是看不到了，而且学校这两年的资金紧张估计也和这个有关，说起来我们还吃了亏。”
“……”
几人无言以对，感觉兰恩说的很有道理。
“前面是什么地方，怎么排了那么长的队伍？”哈尔忽然指着前面。
艾琳娜想了想：“那应该是市动物园的位置，我们这个角度看不到门口招牌，一会儿转过去就能看到了。毕竟休息日，都是带着孩子们出来玩的。”
“诶，这个我挺有兴趣，我一直想去动物园玩，可惜我父亲休息日一直没有时间，不过，里面会有斯麦尔兽么？”
“这种常见的小动物必然会有的吧，光是吸纳的女孩子们的门票都够了，又不是巨龙，动物园里寻常还是很容易见到的。”艾琳娜说到。
“说起巨龙，大路上唯一的一个巨龙组织，可是对于大陆大多数国家所做的，把巨龙设为保护动物这一点非常不满。”
“还是应该保护下的，听说巨龙之前都快灭绝了，还是这些年数量才有微弱的回升，它们的骄傲很迷。”
“对了，我之前看到那边好像有家影院，什么时候我们去看场影片？”兰恩指着之前看到影院彩灯的方向说到，他其实早就想去了。
“好啊……”
埃德加律师事务所是个有十年历史的老牌子，但是它仍然十分迷你，仅有一个老板和两个雇员。
而正式律师，更是只有老板埃德加一个人。
即使如此，埃德加每天的工作也并不忙碌因为生意真的很少。
“欢迎光临，无论什么时候，埃德加律师事务所总是给您提供最优质的服务、最合适的建议。”这是兰恩几人进来后听到的第一句话。
埃德加亲自迎接了客人，听说了兰恩的需求后，他叫过一个雇员，取来一叠文件。
“嗯，申请专利的话，正规的流程需要填写这六份材料，其中三份需要去不同的政府部门盖章。事务所提供代办服务，价格优惠；价格表贴在墙上，童叟无欺……“
“老板，我和投资方有约定的，将专利产品化后，还要申请周边国家的专利，这是笔大生意。如果这个弄得好，我和投资方的合同也可以交给您来公正和审核，所以能给我打个折么？”
“嗯，我给你九五折。”
“老板，”兰恩将双手撑在桌沿，上身使劲的向前探着：“能不能再狠一点！”
“……那我给你八五折！这是底价了，再多我就要亏了。”
然后兰恩加钱，以优惠的价格，购买了埃德加事务所的额外服务。在填表和提供相应材料后，兰恩和埃德加书面约定，在五个工作日后来取专利证明。
然后时间就到了中午，几人一起饱餐一顿后，分道扬镳。
休息日的图书馆里人很是不少，兰恩的思绪不是很连贯。
借着明亮的窗子，兰恩一边应付来来往往同学们的请求，一边将头埋在书堆里。
由于每个休息日的下午都是兰恩兼职的时间，所以他遗憾的不能和小伙伴们一起上自习刷题。不过，这安静而完整的午后时光，非常适合他用来学习一些课本之外，比较艰深一些的东西。
经过这段时间的系统学习，对这篇艾伦麦席森的论文《论数字计算在决断难题中的应用》，兰恩是理解的越来越透彻，他也从脑子里回忆起了更多的东西。
老实说这种组织破碎记忆的感觉很不好，就像脑袋曾经被碾碎过一样。
和这篇论文相关的书籍没有人借，即使书脊每天都有人擦拭（譬如在图书馆兼职的兰恩），展开的书也带着灰尘的味道。
傍晚快到了，兰恩放下书本，伸了个懒腰。
他闭了一下有些疲乏的眼睛然后睁开，开始思索晚上食堂会供应什么菜。
就在这时，有两个姑娘慌慌张张的跑进了图书馆，蹬蹬噔的窜上楼梯，来到二楼的前台，紧张的对兰恩说道:
“贝塔失踪了，您看到过他么？”
“什么？！”
第21节 失踪的贝塔
“先冷静一下，你们报警了没？”
这两个姑娘兰恩有印象，是平时围着贝塔的几个姑娘之二，也算有过几面之缘。看着她们俩红肿的眼睛，气喘吁吁的状态和焦急的神色，兰恩深吸几口气强迫自己冷静下来。
“还没有，我们还在分头寻找，我们两个来找您问，因为贝塔平时经常提起你……您是否见过他？”其中一个亚麻色头发的姑娘急切的问兰恩。
她的名字兰恩知道，海蒂格兰特，和自己来自同一个城市同一趟列车的同班同学。
“格兰特小姐，你们先喘口气冷静下，紧张无助于解决问题。先告诉我，怎么回事儿？”
兰恩此时已经镇定了下来，他先想到的就是安抚两个同学，让她们也镇定下来，先搞清楚事情的状况。
然后，他迅速的把自己的东西收拾好，把笔和硬皮笔记本装包，将自己借来的期刊和书籍锁进柜子里。
两人深呼吸了几下，海蒂先把呼吸喘匀了，她用手按住还在起伏的胸口，说道：“我们是今天中午发现不对的，贝塔和我们约了上午一起去动物园玩，可是时间到了我们没等到人。贝塔他从未失约过，这让人很不安，于是我们就去了”
旁边姑娘接过话：“去了贝塔的宿舍询问，结果贝塔宿舍的人告诉我们，他彻夜未归，好像是接到了一封信。”
“一封信？”兰恩好奇道。
“是的，一封信，听他宿舍的人说，他好像出了西门，但是他们并没有在意他整晚不回的情况。”
“信，会是家里的来信么？”
“不会的，他宿舍的人说了，是一封匿名信，而且似乎只有一句话的样子，所以他们好奇了下，但是没多问。”
“而且”，海蒂格兰特补充道，“她们说贝塔看完后似乎很疑惑，但是他们依然没有在意，也没有多问。“
兰恩皱起了眉头，他感觉事情并不简单。
“你刚刚说你们在分头行动，那么其他人去了哪儿？”
听到兰恩的问题，海蒂回答道：“缇娜去了学校里我们常去的地方找，凯米瑞和茱莉去了西街询问西街的居民们，顺便查看商店。我和薇拉则来找你，毕竟你和贝塔相熟的时间比我们更久，说不定能有好想法。”
“唔，事不宜迟，格兰特小姐，你带我赶紧去西街看看他们寻找的结果。薇拉，你去教学楼找一下我正在上自习的几个同伴，你见过他们的。和他们说明情况，让她们帮忙一起找，毕竟人多力量大。”
“好的。”“我这就去。”
三人迅速分头离开。
“凯拉！怎么样了？”
“没有找到贝塔的踪迹，倒是街道尽头的一个店铺老板说，他昨天傍晚似乎见到了一个长得像贝塔的人，但是他匆匆的出了亚特兰西街，向更西的方向走过去了。但是出了西街尽头，岔路众多，我们没法继续找下去了。”
“报警吧。”
听完她们的叙述，兰恩果断的道。
这时，哈尔和艾琳娜索菲娅也赶了过来，兰恩迅速招呼上她们，一起赶往最近的警察局。
一群人呼噜呼噜的来到了警察局，倒是把正准备下班的警官吓了一跳。
“站住！不要进来！你们是干什么的！”警局进门正面的桌子后，一个壮硕的警官吓得向后跳了一截，紧紧的捂住腰间的武器和战术盾发生器，紧张的说道。
几个人赶紧举手示意自己无害。
“我们是来报案的！”兰恩喊道，“我们是隔壁学校的学生！”
听到他们的来意后，警官渐渐放下了警惕，并招呼他们过来验证身份。
“什么情况，怎么这么多人一起来？你们走得太急，吓得我差点正当防卫。”顿了顿，他又说道：“有什么事情明天早上再说吧，这里就要下班了。”
“这是紧急的案情！”
“有人死掉么？”对方显然不太买账。
“但是有人失踪了。”
“人员失踪的优先级并不高，大多数情况下，过一会儿就会自己回来的。”对方摇头，并且继续收拾东西。
“看在我男爵之子，和银币的份儿上，帮帮我们吧。”兰恩大声说道，并且递上了十个银币。
“好吧，好吧，看在你的面子上。”或许是身份，但更可能是那十个亮晶晶的银币的作用，警官重新坐下，抽出一份笔录表格开始询问，“失踪的是什么人？是否有自理能力？”
众人开始七嘴八舌的描述情况，李斯特警官一个头两个大，他不得不大声喊道：“好了！”，然后随手指向了兰恩，“你先说。”
“简而言之，就是我们一个同学失踪了。”兰恩极其精简和概括的描述道。
警官还有些惊讶：“亚特兰魔法学校？又有学生失踪了？也对，你们都是学生的样子，我刚刚没往这儿想。”
“又？！之前还发生过么。”哈尔问出了在场人的心声。
“当然，这已经是这个月第二起了，两人都是今年入学的新生，”前几天失踪学生的家长来这里，我还陪同去了学校里面见你们校长，他的父母哭的好伤心的。
兰恩也想了起来，他之前体育课的时候见过上一个失踪学生的父母，那旁边那个警察应该就是面前的李斯特。
“而且，这还不仅仅是两起，这是一个系列案件，因为”，李斯特警官站起身子，在一个有玻璃的木材橱柜里，拿出了一大盒子卷宗，“去年，前年都发生过失踪事件，而且活不见人死不见尸。”
警官打开卷宗，开始讲资料展示给他们看：“这里，还有这里。你看，去年两起、前年也是两起。而且有一个共同点，他们都是刚入学的新生，而且身份低调不引人注意。”
“但是，这好像无助于找到人。”
“听我的吧，我已经做了笔录登记了这个情况。我建议你们，回去好好睡一觉，然后明天早上请个假继续处理，一个清醒的头脑对于任何事情都是有极大助益的。毕竟马上到晚上了，周围的居民们都开始归家，店铺也打烊了，根本无法收集消息，没法开展搜寻行动。”
“可是时间拖得越久，贝塔的危险就多一分，找回的希望也更加渺茫。”
“唔，他这算发现的很及时的，不像之前的都是好几天后才发现失踪，那才是什么都晚了……总之，我要下班了，你们着急的话，可以继续寻找。事情经过我已经登记完毕，只要在工作时间，你们随时可以过来请求协助。”
第22节 线索
兰恩几人和贝塔的几个妹子眼睁睁的，看着李斯特警官在他们面前关了门，上了锁。
大家都很无奈。
警官临走时，又说了一句：“对了，如果有紧急情况的话，你们可以在值班室找老麦克协助，今晚他值班。当然，希望你们一切平安，也希望那个孩子只是迷路了。”
看到李斯特警官走远，兰恩吐槽道：“唉，不怎么能指望得上警察局。毕竟，我看过文章，消灭罪犯和维护法律威严，才是我们王国内警察的工作。而并不存在‘保证人民生命财产安全不受侵犯’这种业务”。
“好像也没有哪个地方的警察是。”哈尔回道。
“唉……真希望啥时候有这种警察出现。”收回思绪，兰恩振作精神，说道：“我们还是分头行动，继续寻找线索吧。”
众人点头。
“现在我们也没有目标，不如四下去再收集下线索，一个小时后还在这里集合，注意安全。”
一个小时后，众人陆陆续续的返回，各个空手而归。
海蒂忽然双手捂脸，哭了起来：“呜呜，嗝！贝塔你去哪儿了啊……呜呜呜”。
她蹲到地上，一边抽泣，一边开始絮絮叨叨的说：“贝塔说……要带我去他家里玩儿的，结果他不见了……我怎么和他父母交代……他收了我的香包后还说要雕刻一只书签送给我……但是现在他不见了……他还说上午和我们一起去逛街的……你去哪儿了啊……”
听到海蒂的哭声，缇娜、薇拉、凯米瑞和茱莉，也开始抹眼泪，看起来马上也要崩溃。
看到这种情况，兰恩有点手足无措。他上去拍了拍海蒂的后背：“唉……冷静，我们再试试，总是能找到贝塔的，相信他是个有幸运相伴的的人儿。”
无效。
“……聊点别的放松一下，只有保持镇定才能快点找到贝塔。譬如……你的香包用什么材料填充的？”
“呜呜呜……是罗斯草……我从魔法……魔法动植物课上偷得……为此还差点被吊起来挂……挂在房顶上。因为……罗斯草的……香味太好闻了……寓意也很好。”
兰恩感觉脑袋beng的一下。
他似乎想到了什么，但是被几个人的哭声搅得心烦意乱。
于是兰恩举起右手大声喊道：“我想到了！你们都先安静一下！我要整理思路！”
贝塔的几个妹子楞了一下，然后立刻忍住了哭声，正在剧烈嚎啕的海蒂还猛地捂住了自己的嘴巴，把抽泣塞回了喉咙里。
罗斯草……罗斯草……罗斯草……
兰恩闭着眼睛皱着眉头，用双手指节揉着自己太阳穴，狠狠的思考着，试图抓住刚刚那一逝而过的刹那灵感。
罗斯草……魔法动植物课……对了！
“就是这个！”兰恩猛地睁开眼睛。
一行人全部盯着他看，在等他说出想法，兰恩对着所有人的目光，急切的说道：“你们还记不记得，斯麦尔兽的特性？！”
“当然，魔法动植物课的老师那么厉害，谁敢忘记？”哈尔喊道，然后被艾琳娜狠狠地推了一下，闭上嘴巴。
索菲娅也似乎想到了什么，激动地说道：“我似乎明白了？你是说……”
“没错！斯麦尔兽对于罗斯草的嗅觉，是无视距离的，我们可以考虑用斯麦尔兽来找贝塔！”兰恩激动地道。
所有人都激动了起来。
“能成功么？”哈尔有点担心的问道。
兰恩严肃的说道：“不知道，但至少是一个可行的路子，总比我们站在这儿啥也做不了强太多。”
海蒂抹了抹眼泪，说道：“应该可行，我偷了很多呢，而且罗斯草的味道是魔法植物散发的魔法香气，我又把香包请裁缝店老板用小魔法和晶石粉末处理过，香气更加幽远。对于靠魔法感知罗斯草的斯麦尔兽来说，应该很清晰。”
“而且，本市是没有种植罗斯草的。因为用罗斯草表达爱情在这里并不流行，所以花店也没有售卖。”艾琳娜补充道，成功率看起来又大了一分。
兰恩想了想，说道：“艾琳娜是本地土著，她说的应该没错。但是有个地方我们要注意学校的温室。那里边可是种了不少罗斯草的，我们搜寻时要避开学校温室的方向。”
“那么事不宜迟，我们行动吧！”海蒂急切的道。
“先等等，我们商量下斯麦尔兽的来源。”兰恩理智的阻止了她。
“我们可以去学校温室，和魔法动植物课的老师借几只。但是她那么厉害，会借给我们么？会不会一听到我们的请求就把我们吊起来。”哈尔忐忑的建议。
“可以去试试，为了拯救同学我们也应该去试试。”艾琳娜对哈尔道。
“还有宠物店，我们可以去买，”索琳娜补充道，“应该只有学校和宠物店有了。”
“但是我问过了，宠物店只有一只斯麦尔兽，不知道够不够用……而且斯麦尔兽很贵的，我们不一定买得起。”哈尔继续提出面临的问题。
“我们可以凑钱的”，海蒂说道。
“我这里有十三个银币。”“我有二十个。”贝塔的五个妹子纷纷开始掏钱。
“好了好了，不用凑了，我这里有，节约时间。”兰恩挥手阻止了她们。
“我这里有一个金币，我看过价格，这些足够了，哈尔你带着艾琳娜，和她们五个去把它买下来，趁着宠物店还没有关门。然后你们再买几根绳子。我和索菲娅去温室。我们分头行动，学校门口集合。”然后兰恩掏出了一枚黄橙橙的金币正是母亲私下给他的零花钱，拜最近他收入颇丰所赐，他还没来得及将它换成零钱。
下午的众多事件里，冷静且有主张的兰恩不知不觉的成了这群人的主心骨，随着他的发话，众人纷纷行动。
兰恩拉了一把索菲娅，两个人快步走向学校。
考虑到索菲娅更娇小可爱容易引起老师怜惜，而且她更加冷静，兰恩决定只带着索菲娅去找魔法动植物课的老师，说不定能有正面效果。
然后他们在温室门口，见到了清点完毕上课材料准备锁门的魔法动植物课老师，兰恩和索菲娅赶紧迎上去。
“老师您好，我们是一年级新生，我们需要借几只斯麦尔兽。”
听到兰恩的话，老师的眼神锐利的扫了过来，指尖还有危险的绿光在闪烁。
第23节 定位追踪
或许是因为发觉兰恩话语中说的是“需要”而不是“想要”，兰恩和索菲娅并没有被挂在墙上或房顶上。
“说一说，你们为什么需要借斯麦尔兽？”
带着一丝好奇，魔法动植物课的老师依然严肃的问他们。
听到老师的问话，兰恩紧紧提着的心脏总算从喉咙放回了胸腔能够交流就好办，最担心的是一开口不由分说就被挂起来，那样就麻烦了。
“老师，是这样，我们有个同学叫贝塔维克托，也是上过您课程的，但是现在他失踪了。”
“就像这几年失踪的那几个学生一样，他在昨天晚上不见了。但是，他身上带有一个装有罗斯草的香包，并且香包用魔法加强过罗斯草香味。所以我们想到了在您的课上学到的内容。”
“我们希望借几只斯麦尔兽，尝试通过它对罗斯草香味的感知能力，来寻找一下贝塔。”
听完事情经过后，老师沉思了两秒钟，然后意外的通情达理。
“可以，我可以借三只斯麦尔兽给你们，兰恩班纳瑞先生和艾琳娜福克斯小姐。”
兰恩和索菲娅刚要道谢，忽然一愣：老师竟然记得我们的名字。
“不要惊讶，作为一个老师，我当然不希望自己的学生失踪，而且也希望前两年丢失孩子的案件告破。或者你们惊讶我认识你们俩？作为一个老师，记住班上所有学生的名字，是基本素质。我点过一遍名字后，差不多就都记住了。你们两个跟我进来。”说罢她打开门锁。
拿到了三个笼子，兰恩和索菲娅对老师连连致谢：“多谢老师，我们这就去寻找贝塔。”
“好的，你们注意安全，祝你们成功。另外，小心不要让斯麦尔兽跑掉，挺贵重的。当然，真丢掉了也没有事儿，因为这里的罗斯草数量最多，他们最终还是会回到这里的。不过，”她扬了扬眉毛，“不必要的麻烦，还是要避免不是么。好了，你们赶紧出发吧，说不定他正处于危险中呢。”
兰恩和索菲娅快步离开，走向校门方向和同伴们集合。
……
望着远去的兰恩和索菲娅，魔法动植物课的老师默默思索了下，然后，她默默的远远缀上了两人。
……
“你们买到了？很好，绳子买了没？”看到哈尔等人已经抱着笼子在校门口等待，兰恩喊道。
“都带着呢，我们下一步怎么做？”
“下一步么……我们先去搞张地图吧，我记得前面那个书店就有。”
地图印刷的很粗糙，完全是用各种线条组成的，还好文字标绘的还算清楚，图上的比例也大致没问题。
趁着天还亮，找了个大台阶，兰恩将地图展开铺平，然后抽出一根尺子，开始标绘方向和分派任务：
“我们有四只斯麦尔兽，一共九个人，我们两人一组行动。”
“用绳子把斯麦尔兽拴好，然后轻轻地打开笼子，它应该会本能的朝有罗斯草的方向窜，我们所要做的，就是记录它的这个方向”，兰恩在图上一比划。
“在你当前的地点，用线标出仔细的方向，然后我们将线延长，排除掉指向学校温室的。剩余的线的交点处，应该就是贝塔所处的大概位置。”
“我们先这样做，确定大概位置后就好办了。现在我开始分配位置。”
“这里这里这里这里……这八个地方，在城市中央、西面、北面、南面，避开了学校所在的东面。这样结合起来，应该能得到不错的结果。“
“一会儿我和索菲娅一组负责西面面，艾琳娜和哈尔一组负责南面，海蒂和缇娜一组负责北面，薇拉凯米瑞茱莉你们三个最后一组负责中央，每组负责一个方向两个点，带着一张地图，把方向标好，然后我们在城市中央集合。你们三个测完原地等待。”兰恩详细的分配好了任务。
“事不宜迟，我们都清楚了自己要做的了吧？那我们找马车出发吧。”
有棚的马车行进的慢悠悠的，兰恩不断的请求车夫再快一点，直到车夫不耐烦的拒绝，他感觉其他方向的小组也会是这样做。
马车嘎吱停住，早就在车上和索菲娅给斯麦尔兽拴上绳子的兰恩掏出一个银币，付了车费并拿回了几十个铜子儿的找零。然后他不待马车离开，就拉着索菲娅，穿过斑驳的石板路，奔向附近的一块石台。
趁着晚霞的金色辉光，兰恩在石台上摊开地图，对照着周围的街道走向、招牌名字，再次确认了当前位置无误。然后，他把地图旋转了一个角度，使其在方位上和周围环境吻合。
他将笼子放在了平地上，自己紧紧地抓住了绳子，然后待笼子里的斯麦尔兽平静下来的时候，让索菲娅打开了笼门。
看起来重获自由的斯麦尔兽从笼子里一跃而出，然后站定抬头。
兰恩清晰地看到斯麦尔兽的胡子和鼻子动了动，似乎是在空气中嗅着什么，然后向一个方向猛蹿出去。
“就是这样！”
随着斯麦尔兽落地，并被绳子限制住抛不开，兰恩紧紧地盯着斯麦尔兽出笼所站的位置和最后被绳子拖住时候的位置。
他拿小石子在石板路上刻划了一条线，把两个位置连了起来。
“没错……就是这样……”兰恩低声的说道。
接过索菲娅递上来的地图，兰恩掏出笔仔细的对准，然后将这条线标在了地图上。
“我们去下一个目标。”看到兰恩标记完毕，索菲娅抓着兰恩就走。
另一个点离这里有一段不太近的距离。
迅捷的搞完两个点的测量，和索菲娅坐上马车后，兰恩不由得有些担心其他人的测量结果。
其他人都已经就位，因为北面最远，所以兰恩这组最后一个赶到集合点。
“你们还顺利么？”
“大家都得到了结果，就等您了，请您赶紧把结果汇集一下吧”海蒂急切的说。
还好，大家都很靠谱，现实很是让人振奋。
兰恩将几个测量点和对应点的方位仔细的拓印在一张地图上，然后用直尺将八条线延长，图上出现了明显的两个交点。
不出所料，其中两条线的交点是学校的温室，那里有着估计是整个市最多的罗斯草。而另外一个地方
“竟然是这里？！”
第24节 动物园里的法阵
交点在学校旁的动物园附近，很近。
“天快黑了，我们抓紧时间。哈尔，海蒂，你们去叫马车，我们一起回去！直接去动物园周围！”
在动物园的围墙外，兰恩几人又绕了半圈测试了一下，斯麦尔兽仍然冲着墙内的方向挣扎。
“是这里面没错了。”
“那我们赶紧进去吧？动物园关门晚，现在还能买到票。”艾琳娜道。
“我们出发。“
动物园属于市政工程，配套设施很健全，而且市民们经常是晚上下班后才会带着孩子来这里玩，晚上也是盈利大头。所以动物园的关门时间很晚，里面也有魔法灯在照耀。
动物园的工作人员用奇怪的眼神，看着这一行人手中拎着的笼子。不过他们并没有多问都是社会人，见的多了。
“看，斯麦尔兽更活跃了。”
笼中的小兽看起来明显的更加兴奋，不时的趴在笼壁上扬起鼻子嗅。哪怕旁边偶尔会有食肉动物的嘶吼，它们看起来也毫无俱意。
“应该就在这动物园里面了，我们注意它探头的方向。”兰恩示意大家分散开，继续观察斯麦尔兽的反应。
几人稍稍分散开，并紧密的注视着斯麦尔兽探头探脑的方向。
“就是那边！”
前面是平平无奇的一座山坡，脊线上面围着铁丝网，有个带着铁门的入口，入口前面挂着牌子“危险！游客止步！”。
兰恩扭头看了一眼，让同伴们稍等，挥手让哈尔和艾琳娜跟上，然后带头坚定地向上爬去。
小心翼翼的抓住铁丝网没有刺的地方，兰恩和哈尔艾琳娜蹑手蹑脚的爬了上去。兰恩做主让索菲娅和海蒂等人等在外面，如果有意外情况还能接应下，他们只带了一只小兽进去。
轻轻从一人高的铁丝网上跳下，前面是歪歪斜斜自然生长的树穿插成的密林。
“正门方向一定有路，我们走大路进去。”兰恩道。
“好。”
几人仍然保持轻手轻脚的状态，就和做贼似的，连平时有点大大咧咧的哈尔，此时也意识到了事情的严重性，踮着脚走路。
“看！前边。”艾琳娜拍了拍两个人，轻声道。
前面有个诡异的屋子，外壁直立，四四方方。而且这屋子好像没有房顶，只是由四面矮墙围成的一样因为屋顶渗出的点点光线，将上方浓密的枝叶微微照亮。
总之，看起来就十分可疑。
兰恩拎起手中的笼子，稍稍转动，果然斯麦尔兽没随着笼子转身，而是旋转脚步，不住地盯着屋子的方向嗅。
就是这里！
他压抑住心里的激动，用细细的声音说道：“不要出声，我感觉前面挺诡异的，我们偷偷摸过去先看一下情况，再决定下面的行动。”兰恩又把同样的话和哈尔耳语了一番。
用比刚刚更轻微的步子摸了上去，发现屋子只有一座门和一扇窗，门窗盖着厚厚的帘子。
还好窗帘被盖在了外面。
兰恩心里大呼着侥幸，在侧面悄悄掀起一条缝，向里面望去他一眼就看见了地上那个金色头发的少年。
是贝塔。
贝塔和另外两个人堆在一起，被捆的紧紧地，还被破布塞着口，看起来惊恐又憔悴。然后他的注意力被屋子中央吸引了过去，有个似乎见过的身影，正向中间地面密密麻麻的凹槽内，极其缓慢的倾倒猩红色的液体。
他轻轻合上缝隙，然后低下身来，示意伙伴们退到角落。
“里面有坏人，是个法师，是他抓住了贝塔，我还看到了另外的失踪人员……他正在绘制法阵或者祭台，情况很紧急，所以，”兰恩耳语道，“哈尔，你悄悄回去，带着索菲娅和其他人赶紧去警察局寻求帮助，我和艾琳娜留在这里监视。记住，要速度！”
看到哈尔想说什么，他继续道：“不用担心，艾琳娜是二年级的，我也接近学习完了一年级的课程，所以我们的实力是这群人里最高的，更应付得来。”
哈尔手脚并用退了下去。
确认哈尔撤退的方向无异状，兰恩把手指靠着嘴唇，冲着艾琳娜“嘘”了一声。然后挥手示意她在另一边的缝隙一起看。
时间慢慢的过去，里面的人缓缓的将地下凹槽填满，法阵在灯光照射下散发出诡异的光芒。
里面的黑袍人直起身来，向堆在一起的贝塔等人走去。
这时候黑袍人的侧脸对着窗户，在灯光的照耀下，兰恩一下认出了这个人。
竟然是他！
是新生晚宴上那个副局长！这个阴沉沉的面孔和眼神，在几次相遇中，给兰恩留下了深刻的印象，但是兰恩并不知道他的名字。
黑袍人使劲抓住绳子，费力的托起贝塔，准备往法阵方向走，看起来准备将他放入法阵中央。
没法等了！
兰恩和艾琳娜对视了一眼，互相比划了几下手势，点头确认了想法后，一起转身走到门口猛地推开了门。
“什么人！”
兰恩和艾琳娜冲进去后，正好看到对方被惊动，喊了一声。
然后黑袍人满脸都是戒备，一松手，将贝塔啪叽一下扔在了地上。
“唔”
贝塔被塞住的口中发出了一声闷哼，眼睛也瞪着，看起来摔得不轻的样子。
兰恩：“……”
艾琳娜：“……”
兰恩稍微平复了一下尴尬，转头对黑袍人喊道：“我们已经叫人了，你跑不掉了，赶紧束手就擒吧！”
“不可能！怎么能有人发现！你们怎么找到这儿来的？！”黑袍人喊道。
“罪行终究会暴露的，你应该想到会有这么一天！”兰恩继续喊道，艾琳娜则在一边警惕的看着黑袍人的动作，并且开始引导体内魔力。兰恩想尽力拖延一点时间，等哈尔他们找来警察，面前的人应该会简单的被制服，因为强力的武器是警察的标配。
怎么看自己两个一年级学生，都不是面前罪犯的对手，哪怕对方看起来很瘦弱：即使对方没有武器，敢做这种恶性犯罪肯定也是有所依仗。
兰恩可不想在找回走失人员的大团圆结局出现前，壮志未酬的倒在最后一刻，把故事改写成悲哀或者悲壮的传说。
快点儿啊，哈尔，希望你们跑得够快，他想。
然而很不幸的是，对方怒气值似乎开始飙升：“限你们三秒钟之内让出道路，我可以饶你们一命！”
看来对方想跑，兰恩只得嘴硬的回喷道：“不可能的！束手就擒是你现在的唯一出路！你跑又能跑到哪里，现在投降，争取王国法律的公正处理才是你的正确选择！”
“那么受死吧！”
第25节 古魔法师
只见黑袍人右手向回一挥，默发给自己套上了一层魔法盾。
站在闪着微光的蛋壳形透明护盾里，黑袍人张开手微微抬头，开始吟唱咒语。
“小心！这个人是个古魔法师！”艾琳娜喊道。
兰恩开始拼命的回忆魔法防御术上学习到的内容。
感受到对面的魔力渐渐聚集，他十分深刻的感受到，书到用时方恨少，而且它还没经历过实际操作训练，心里非常没底。
“药丸，这次莽撞了”，电光火石之间，兰恩心想。
一个火球带着呼啸声迎面飞来。
兰恩努力的按照书上的方式引导魔力，施展对应的火系魔法的破解法，然后他可耻的失败了。危急时刻，只听一声娇叱，艾琳娜也在几乎同时出手。
经历过一年级下半年操作练习的人，就是不一样，艾琳娜的火系魔法破解术一次成功。前方的火球像阳光下的肥皂泡一样，“啪！”的破了，然后消散的无声无息，好似并没有什么东西曾经飞过一样。
对面黑袍人一声冷哼，随着再一次的咒语结束，又是一个火球飞了过来，个头比刚刚更大一些，发出低沉的呼啸飞了过来。
兰恩和艾琳娜分别向左右侧跳，躲开了这一次攻击。
飞越他们身边的火球，让两人感到一丝危险的灼热，然后火球将门框从墙上扯了下来，门帘也被爆炸撕得粉碎，威力十足。
第三发火球飞过来时，或许是因为危急时刻潜力爆棚，兰恩的破解术施法成功，熄灭了前方火球。
“这样下去不行啊，即使我们魔力消耗低，但是总量远不如他，我们撑不了多久的！快想办法！”艾琳娜焦急的对兰恩喊道。
兰恩思索着解决方案，正准备说些什么。
两根藤蔓从墙上翻过来，其中一根拦住了第四发火球，另一个则在空气中蜿蜒前进，猛地扎向黑袍人。
援军！
兰恩的心脏兴奋地快要跳了出来。
“什么人！”依靠魔法盾硬抗了这一击的黑袍人怒吼道，逃跑的希望越来越渺茫，他看起来更焦急了。
“就是你拐卖了孩子们！”随着愤怒的声音，魔法动植物课的老师从门口走了进来。随着她的指尖绿光闪烁，更多的藤蔓从她身后，从顶上茂密的枝叶中，伸了过来，遥遥指向黑袍人：“你们两个靠后，我要把他做成标本！”。她手一挥，数量众多的藤蔓像箭一样迅疾的射向了黑袍人。
对方完全不怵，右手一举，就是一圈火环由内而外的扩散开，推开了所有藤蔓，并将其中一些烧的焦黑落地。两人一边互喷一边战斗，同时，脚步绕着屋子中心绕圈子。藤蔓和火系魔法来来往往，打的乒乒乓乓。
而松了一口气的兰恩，则小心的走位，试图找到机会补上一记。
然而魔法动植物课的老师渐渐被黑袍人压着打，或许是因为魔法属性相克作为四种基础魔法之一的火系，对于衍生的木系魔法有着较强的克制作用。
魔法动植物课的老师渐渐失去了反击的机会，只能忙左忙右的用藤蔓护住自己，偶尔还要抵挡一下飞向兰恩和艾琳娜的攻击魔法。
看着老师渐渐落入下风，兰恩心中焦急，但是束手无策。
“碰！碰！”
两声枪响。
第一下后魔法盾像玻璃一样碎裂，第二下的时候，黑袍人大腿上直接窜出了一股血。
惊呼的黑袍人随手就将手里的火球射向了刚来的人，逼得他只能就地翻滚躲避，很是狼狈。而黑袍人护盾碎裂、受伤、手里的魔法还发射出去的现状正好被兰恩抓住。他一个跨步，高高的跃起
兰恩一个直拳捣在了黑袍人的太阳穴上。
瘦弱并受了伤的对方，终于扛不住物理打击，应声而倒。
兰恩顺势就扑上去按住了黑袍人。
这时候老师也反应了过来，蛇一样的藤蔓迅疾的爬了过来，将敌人捆的结结实实，吊在了离地一人高的地方。而地上的老警察也灰头土脸的爬了起来，给武器装好子弹，瞄准了黑袍人。
战斗结束。
兰恩仍然在喘粗气，他扭头发现艾琳娜也是。一抬头，看到索菲娅和哈尔一行人紧跟着从小路上，气喘吁吁的跑了过来。
“怎么样了？大家都没事儿吧？”哈尔喊道，然后他看到了被捆的像魔法动植物课上，所有调皮孩子一样被吊起来的敌人，也看到了坐在地上喘粗气的兰恩和艾琳娜。他迅速搞明白了形势，明白己方已经胜利。他伸手将艾琳娜从地上扶了起来。索菲娅则把兰恩拉了起来，用后背背着他的手臂给他倚靠。
“你们终于来了！”
这是贝塔口里的布被拿出来后第一句话。
海蒂几人则是喜极而泣，手忙脚乱的拿出小刀划开贝塔身上的绳子。
绳子断掉脱落，贝塔和他的海蒂、缇娜、薇拉、凯米瑞、茱莉紧紧拥抱在一起，失声痛哭：“呜呜呜，幸好有你们，我还以为我这次死定了”。兰恩被挤在外面，只能高高的伸出手去，拍了拍贝塔的肩膀。
老警察则在和魔法动植物课的老师交流，将敌人慢慢放了下来，黑袍人也在渐渐醒转兰恩决定性的一拳并不致命。这个过程中，他的枪口指向，就没离开过黑袍人的脑袋。
兰恩忽然一拍额头：“差点忘了，那边还有两个呢，赶紧看看他们还好不。”
说罢他被索菲娅扶着，带着哈尔和艾琳娜走到了墙角堆着的两个人那里。
两个人也被五花大绑，头冲着墙，看袍子也是同学。刚刚他们两个头冲着里面，而且身上的袍子破破旧旧，头发脏兮兮又凌乱，就像墙角的一坨杂物一样，很没有存在感，差点被忘记。
将墙角的两人翻过来，几人发现他们也醒着，只是同样被堵了嘴发不出任何声音。
兰恩惊讶的发现这两个人他都认识，其中一个是和他同在法师棋协会的人，虽然他叫不出名字来但是闲聊过两次；而另一个，有着长长的尖耳朵
是斯科特银月。
第26节 前因
是同年级的两只精灵之一，不知什么时候也被抓到了这里，堆在一起。
“诶，你怎么也被抓了？”
扯下精灵口里的布团，兰恩问道。
“没听说还有学生失踪的传闻啊。”
精灵涨红了脸，说道：“多谢你们救了我，我是和那边……那边几个姑娘围着的同学一起，在昨天傍晚被抓住的，估计我妹妹还不知道我失踪了，别人更没察觉。多亏你们，不然我估计见不到明天了。”
兰恩哈哈道：“不用谢不用谢，都是同学，应该的。”
精灵的脸更红了：“那个，可以帮我把绳子解开么。”
“……噢噢，当然可以，忘记了……”
待到把三个人都解救出来时，那边黑袍人已经彻底醒转，警察老麦克和老师正在审讯。
似乎是看到自己的处境，意识到了自己已经被抓，黑袍人似乎丧失了一切勇气和坚持，将一切都倒豆子似的说了出来。
“副局长先生，我记得你叫泰勒德顿是吧，你为什么要做这种罪恶的事情？按理说你的地位已经很高了，不值得做这种冒险。”
泰勒德顿的双眼已经失去了焦距，空洞的睁着，蠕动着嘴唇，开始絮絮叨叨的讲述他的故事。
“是的，”他缓缓抬头，无神的望着编织物制作的屋顶，“我叫泰勒德顿，是德顿家族的人，不知道你是否听过这个家族，但是这是一个历史极其悠久的魔法师家族。”
“我是我父亲的第二个儿子，家族的势力很强，但是十分保守。家族里的所有人都为自己的姓氏、家族的历史感到骄傲，而且，大家都十分迷恋古旧的魔法修习，没有孩子被允许参与大众教育，或者说学习奥术。”
“一旦有人学习奥术被发现，等待他的将是可怕的下场，他会被孤立、被嫌弃、被撤回所有资源。尤其是最后一点，从比较高的生活水平突然上跌落，这种惩罚震慑力很大。”
“于是，所有人都表现的对家族中故老流传下来的规矩十分着迷，对除此之外的东西全都唾弃，谁知道有几个人是真心的？但是这不重要，因为不管想的什么，大家还是按照规矩去做了。”
“但是，家族并不是一视同仁的，只有实力才是衡量价值的标准，而族中的修习方式十分依赖天赋。”
“很不幸，我的天赋并不好，所以家族里给我投入的资源不高。我已经四十多岁了，仍然只是个清水衙门的副局长，就是因为我实力不足，无法争取到家族里更多的资源支持。”
听到这里，兰恩认不出开口道：“副局长还不够？而且，你好像没上过学就当上了教育局的副局长？”
“当然，这不是常识么，只有足够分量的人推荐，你才能担任政府职位。而有了足够分量的人推荐，即使我从没上过学，也可以当领导这不是常识么。”
常识……兰恩好像胸口不知哪儿憋了一大口气，无力吐槽。
而且家族这个字眼，总让他想起宗族乡贤之类的隔世词汇，这种阻碍社会进步的制度残余，让人打心眼里不爽。
只听泰勒德顿继续道：“按照古老的规矩，家族里每年举行一次比武大会，对族中所有人的实力按照年龄段排出名次。排名靠前的人，会得到家族更多的资源倾斜。”
兰恩再次打断他：“但是这年头，用魔法打架早就被归类到野蛮无知的类型了啊。”
听到这句话，泰勒转过头来，眼神在兰恩身上聚了一下焦，然后继续空洞的瞅着屋顶：“年轻人，你这话要是我德顿家族里面有人说，他会被吊起来打的。”
“所以说了半天你还没说道重点，你为什么要抓贝塔他们？前两年的案子是不是你做的？”艾琳娜怒道。
“我的天赋不好，在家族里面被其他人歧视，获得的资源也明显比周围人少，这样我的速度更加无法比上，那些拥有了大量资源资质还比我好的人了。这是一个恶性循环。”
“直到四年前，我从家族的故纸堆里或者说羊皮纸堆里，翻出了这套法阵。它可以夺权一个人的天赋。我研究了整整一年才勉强弄懂，达到可以施展的程度。”
“三年前，我依靠教育局的身份，谨慎的寻找到了第一个猎物。那是个家境一般但资质很好的的小男孩，他家里兄弟姐妹很多，这样我的风险更低。然后我夺取了他的魔法天赋，当年我的年终排名就上升了一大截，家族分配给我的资源有了显著的提升。”
说到这里时他脸上带着一丝怀念的表情，看的周围人牙根发痒。
“然后去年我又出手了一次，只要今年能够成功，我几乎必然能获得家族的推荐，当上局长。从副到正，那是巨大的跨越。可惜……”
兰恩狠狠地踹了他一脚。
“去年和前年你抓的人呢？！你把他们怎么了？”魔法动植物课的老师瞪着他问道。
“埋在了旁边树林。”
众人心中怒火大炽，也有些后怕今天就差一小会儿，受害名单就要翻一倍半了。
“我本想喂给动物，但是怕它们吃不光留下痕迹，所以干脆埋在了旁边。”
大家一顿老拳后，老麦克问道：“你怎么想到在动物园实施犯罪的？”
脸上带伤的泰勒眼神仍然空洞，他说道：“首先这里离着学校近，方便下手有天赋的猎物只能从学校找。然后就是这片荒岭很难得，人迹罕至，我是托了不少关系才用盖苍库的名义，在这里找了个地方。”
“房顶呢？”兰恩问。
“没钱了……”
“我的钱只够建造围墙，到房顶时没钱了，就找了个渔网盖上，插上树枝还能更有效的防止空中侦察。练习古代魔法，对于钱财的消耗极大，如果你平时不够节约，就算收入高也很可能陷入恶性循环。”
事情全部真相大白。
老麦克对众人说道：“还请诸位，尤其是这位女士，”他指的是魔法动植物课的老师“帮我将他押送回警察局，那里有完善坚固的关押措施。接下来，等待他的将是一场公正的审判，不出意料的话他会被处决。”
“而且，还要请你们跑个腿，帮我通知一下我的同事们。这么大的案件告破，为了奖金，他们加班是很必要的。顺便诸位还要做一下简单的笔录。”
众人欣然答应，一路顺顺利利的将罪犯泰勒德顿，押到了近在咫尺的警察局。
在半路上，兰恩感叹道：“或许，只有不断前进，才能保持朝气蓬勃；抱残守缺，会是各种黑暗的温床。推而广之，个人如此，家庭如此，对于势力、国家，甚至人类文明，亦是如此。”
第27节 余波
办完各种手续从警察局出来，兰恩忽然想到什么，然后对新救出来的三个同学说道：
“我带你们去吃饭吧，你们被绑了一天一夜，肯定很饿了。”
他想起，在刚刚的笔录时，贝塔和斯科特被绑了一天一夜水米未进。另一个失踪比较久的同学还好，他从泰勒德顿那里能得到一些食物和水，以保证他活到今天。
“大家一起去吃些晚饭喝点热饮吧，折腾了这么久，一杯热的蜂蜜南瓜汁应该能很好地缓和情绪。我请客。”兰恩继续补充道。
在刚刚的最后环节，按照惯例，包括老麦克、艾琳娜和魔法动植物课老师在内，参与抓捕的四人瓜分了战利品。兰恩选择了敌人干瘪的钱袋，算是小小收入一笔。所以他这会儿十分大方。
随着热气腾腾的炖火鸡和牛舌馅饼下肚，再来上一大杯有助于缓解情绪香甜的蜂蜜南瓜汁，所有人都感觉各种激动紧张和后怕不安等情绪尽退，唯一剩下的只有深深地疲惫。每个人都开始怀念宿舍里的舒适的铁架大床，从饭馆里出来，就连对贝塔依依不舍的海蒂等人，也快速且笔直的走向了自己的宿舍。
看来，今夜大家都会睡得很深很沉。
空中弥漫着淡淡的雾气，遮住了阳光，阴暗而湿冷。
但是这天气和火热的气氛并不相称。
这真是忙碌的一天。
不提当晚就被从晚饭桌上、床上、浴室里被叫起来加班的警察们，还有找到自己孩子后哭的死去活来的父母（那个一起被救出的法师棋社团认识的同学，兰恩体育课时见到的就是他的父母）。第二天上班后，小城里的各方都得到了消息，开始各自动作，潮流汹涌。
最先上门的是学校，布兰克校长把所有人都叫进了他宽大的校长室，前前后后仔仔细细的询问了情况。布兰克校长一边感叹自己怎么没发现这个每次开学时都来视察的上级，竟然是谋害学生的凶手，一边大力的拍着兰恩和哈尔的肩膀（估计其他人都是女孩子，不好拍，而魔法动植物课的老师，他可能不敢拍，兰恩猜测）。
然后学校终于敢于公布事情经过，以及曾经有学生丢失的消息。一张大幅的通知被贴在了布告栏里，告诉大家坏人已经被抓获，希望同学们踏实心态，好好学习。
获得消息的同学们也不断的围过来，七嘴八舌的问。而当从哈尔那里得知，最终是兰恩一拳解决了那个坏蛋古魔法师后，兰恩获得了英雄一般的待遇。这让他不胜其烦，而曾经正面对决罪犯的艾琳娜，也表示深有同感。
因为白天需要上课，再加上口口传播的逐渐发酵，这个状况在晚上达到了高峰，远超中午和课间。
直到夜渐深时，围在周围的人群才渐渐散去，哈尔把装有小兽的笼子掏出来，然后招呼大家一起起名字。
顺带一提，兰恩在早上把买下的斯麦尔兽送给了哈尔：“你不是一直想要一只么？这个送你了，好好照顾它吧”。
“这不合适，这太贵重了。”当时哈尔还试图拒绝。
兰恩义正言辞的道：“收下吧，反正也没法退货了，如果你过意不去，就请客我们大家一起去吃大餐看电影就是了。”然后哈尔迅速沦陷了，连连承诺休息日就带大家一起去佐尔根餐厅饱餐一顿，然后欢喜的跑去看顾笼子里的小兽，并赶在早上上课前去买了兽粮
“你们说，给他取什么名字比较好？我想了一天，没有想到让我十分满意的。”哈尔求助道。
“诶你竟然上课都带着它。”从今天数学课上讲的例题中抬起头来，索琳娜有点惊讶。
“明天就不会了，我给它订的自动喂食器明天早上才能到货。没有那个而我又不在旁边的话，它要么撑死要么会饿到的。”然后哈尔拉了拉艾琳娜，“看看，它多么可爱，关于名字艾琳娜你有什么好想法么？”
“叫杰瑞如何？”兰恩凑了过来。
“不！太俗了。”
“或者叫它白雪？”索菲娅也提出了建议。
“这个名字不好吧，它是男孩子。”
艾琳娜仔细想了想，“你看他这样东闻闻西闻闻的样子，不如我们叫它‘嗅嗅’如何？”
“这个名字好！”哈尔高兴地说道，“就要这个了！”
“……”
咚咚咚。
几人抬起头，发现一个陌生人走到他们眼前，正在用中指的关节叩桌子，后面跟着布兰克校长。
“冒昧打扰一下，请问是兰恩班纳瑞先生、哈尔卫斯理先生和艾琳娜福克斯女士、索菲娅瑞德女士么？”陌生人问道。
“嗯，我们是，您是？”
“我是市长的秘书，特意过来通知，由于诸位的英勇行为，明天上午市长准备接见诸位，并为你们六个人举行一个联合表彰仪式，用来为市民们做出榜样。”
“早上你们和我一起过去，不用担心请假的问题，学校批准了。”布兰克校长补充道。
只是一个通知，并没有拒绝的选项，几人自然答应下来。
周二的早上阳光灿烂，将昨天的阴暗湿冷一扫而空。
并不是想象中红旗招展鞭炮齐鸣的大场面，也没有鞭炮这种东西，仪式只是在市政府一个容纳几十人的小礼堂中举行。
明亮的屋里，坐满了本市有头有脸同时还有空闲的大人物，然后市长开始在台上呜哩哇啦的讲废话。
颁奖内容倒是很丰富。
老麦克在，魔法动植物课的老师在，海蒂五人也在，十一个人站成了一排。
然后先上来的是竟然是法师协会的代表，一个戴着尖顶帽穿着袍子的中年男人，他给每个人颁发了一个刻着紫荆花的黄铜勋章，配套的勋章盒里还有五个银币的奖金，以及，一张名片。
而等中年人将最后一枚勋章别好时，兰恩清晰的听到他低声说：“告诉你的同伴们，你们的作为有可能会受到德顿家族的记恨，如果有危险，可以带着名片来协会寻求帮助。”
兰恩偷偷看了一眼，名片上写的是“施法者与奥术师联合协会（法师协会）洛伦丹市分会会长格雷索斯”。
然后就是警察局的见义勇为表彰，每个人得到一个薄薄的证书。但是作为市政府的代表，这次颁奖的奖励丰厚。兰恩、艾琳娜和老麦克、老师每人得到了两个金币的重奖，其余人也每人得到了五十银币。
前天晚上请客后，兰恩的钱包里的余额以及下降到了二十六个银币，铜子忽略不计。而经过今天的这一次仪式，他的存款暴增到两个金币零三十六个银币，铜子依然忽略不计。
兰恩的心情和外面的天气一样灿烂。
一齐鼓掌后，仪式结束，大人物们开始离场。
“诸位好，请稍等，我是洛伦丹时报的记者迈克华莱士，受邀来采访一下几位和犯罪分子正面搏斗的英雄。”
一个斯斯文文的记者站在了他们前面，打理的油亮的短发，整整齐齐的梳向后面，看着很是利落干净。
采访完毕，迈克还让大家站好拍张照片。
兰恩微微扬起下巴，努力使笑容显得浅淡。
“咔嚓”
第28节 中继器
“这是最与众不同的一枚符文，它是诸多魔法符文中，唯一具有机械结构的符文。”
魔法符文课的老师又在讲台上滔滔不绝。
其实这门课的名字也挺好玩的，虽然前面冠以“魔法”，但这门课却是归类在奥术日进行讲授。
老师在讲台上激动的比划着，用张开拇指食指和中指的拳头，在空中大力挥舞：“……但是，它的归属目前仍然有争议，关于这枚符文到底属于符文还是机械，在学术圈还颇有一些争吵，这个且不说它。”
“话说回来，正是因为这枚符文的特殊属性，因此它成为了唯一的一种被大规模量产和销售的符文因为对于用户来说，不像其他的符文可以统一印刷，自制它的成本太高了，质量也不一定能保证。”
正在翻着课本，对照着着自己棕色硬皮笔记本上的预习笔记，看倒数第三章的兰恩，思路被这句话拉回了课堂。
这是可以买的？
书上并没有提到这一点。
之前在图书馆预习的时候，兰恩就比较好奇，因为中继器符文具有机械结构，而书上并没有像其他符文一样，提供中继器符文绘制方法。而恰好这段时间事情太多，他也没来得及问艾琳娜。
“……再重复一遍它的作用，中继器可以使用一道魔力回路的接通与关闭，来控制另一条魔力回路的联通与断开。如果你们刚刚注意听讲，应该已经在课本上这一段下面划了线。注意，这是重点，要考的。”
早就背熟了，兰恩撇撇嘴。
他还是对于中继器被批量生产和售卖这一点感兴趣，但是老师并没有继续讲这些。
“……因为它的特性，所以在几十米到几百米这种长距离魔力回路中，中继器有着不可替代的关键作用。而中继器在其他各种需要间接控制的地方，也有着广泛的应用。”
兰恩前前后后翻看着有关这个的课本，对照着自己的预习笔记（相当一部分是从艾琳娜的笔记中整理出来的），他渐渐对这个符文起了好奇心。
他准备研究一下这个。
“丰收节我们一起去看影片吧？我请客。听说《正义之城》将要上映了，有声的。”哈尔突然对几人说道。
这时候他们正在自习室里，同起分享几罐水果罐头。罐头是无色雕花玻璃瓶装的黄桃、椰子、山楂果，是索菲娅家里送来的高级货。
艾琳娜叉了一块黄桃，略带惊讶的说道：“你怎么忽然想到这个了？影院的票价很贵的。”
“我不是把斯麦尔兽送给哈尔了嘛，但是他表示有些过意不去，我就建议他请大家吃大餐看影片。”兰恩补充道，然后他又叉了一块椰肉放入口中细嚼。
“嗯，我准备这个休息日带你们去佐尔根餐厅，休息日和丰收节大家都有时间吧？”
三人纷纷表示毫无异议。
索菲娅笑道：“还以为要过几个月再去呢佐尔根的店呢，结果现在就有了机会，真是让人意外。”
“我们要提前预约好时间，丰收节影院的人应该比平常多，中间的好位置不太好抢。另外，丰收节学校会举办活动的，幸好是在晚上，但是我们白天最好早一点出去，因为我们两个女孩子还要做准备参加丰收节晚宴，比较费时间。”艾琳娜掰着手指安排道。
“好的，到时候我提前去把《正义之城》的票订好。”
“那个正义之城，是什么类型的影片？”兰恩则比较关注这一点。
“极地黑白鹅公司的最新魔幻巨制，黛西伊萨克和奥斯卡雷德利主演，运用了最新的有声电影技术，很值得期待。”哈尔像在念广告词。
兰恩倒是听过这个公司的鼎鼎大名，他喝了一口杯子里的罐头汁，酸酸甜甜的：“主打爱情还是法术？”
“都不是，听说主题是‘异界’和‘战争’。”
“‘异界’和‘战争’？那真得去看看。”兰恩放下杯子说道。
艾琳娜举了举叉子，插了一句：“之前看报纸，听说有奥术师已经解决了彩色影片的录制和播放问题，但是并没有在市面上见到，这些制片厂的动作太慢了。”
“那是必然的。现在的影片市场已经很饱和了，用更昂贵的新技术播放影片，并不能带来更多利润。在我看来，他们首先做的并不是使用更昂贵的技术，而是降价。降低成本、降低票价、降低其他的一些东西，总之总是给有钱人看的东西，市场太狭小了。”哈尔侃侃而谈。
“唔，听起来很有道理。我期待着票价从五个银币降低到五十铜子的那一天。那样的话，城里相当一部分有产者都能够负担得起。”听了哈尔的解释和猜想，艾琳娜回应道。
几人合力将吃空的罐头重新拧好，艾琳娜合计着，将用完的罐头瓶刷干净，然后用来在寝室养花用。
“对了，明天早上我要出去一下，有可能晚到教室，如果老师点名的话，帮我遮掩一下。”兰恩忽然对伙伴们说道。
他要去小埃布尔那里，将剩余的投资款补上。之前得到奖金后，这种操作成为了可能。
兰恩默念了好多遍“旧的不去新的不来”和“投资是为了赚更多的钱”后，才下定决心将钱包里刚捂热的金币交出去。毕竟按照世界上的规矩，只有交足约定的投资额，他才是小埃布尔真正的合伙人，之前只是“承诺投资但是赊了账的人”。
他准备先跑去牛尾骨街的埃德加律师事务所，如果专利事务已经处理好，就带着埃德加律师，将专利的对应材料一起送到小埃布尔那里，在律师的见证下拟定正式的合作合同。
如果一切顺利，从明天早上开始，双方就可以正式开始寻找合适的代工厂，然后签订待生产协议这个过程同样需要埃德加律师的公证。毕竟一切为了安全，风险是兰恩和埃布尔谁都不愿意承受的，而且兰恩的风险承受能力非常低，如果忽略兰恩的家庭背景的话。。
后面的事情依然很杂，兰恩和小埃布尔合计过，如果将产品正式生产出来，需要木器厂、印刷厂、纸箱厂、组装厂的协同工作，而且还要保证木器厂的对应木材、印刷厂对应的纸张和墨水、纸箱厂的工人和瓦楞纸板等的原材料供应，使其有足够的供应给组装厂进行最后的组装和包装。
从埃布尔那里出来，如果还有多余的时间，兰恩准备去其他魔法耗材店购买几个成品中继器，再买一些符文材料。毕竟刚合作就在他店里买东西，感觉怪怪的，有种准备敲诈别人的错觉，这次还是不照顾小埃布尔生意了。
兰恩许诺道：“到时候我去开眼界的时候，一定会带上你们。”
第29节 代工厂和老麦克
盐龙虾，煎牛眼肉，苹果派，炖羔羊肉，胡萝卜奶油蛋糕，鱼子酱。
每人一只的龙虾虽然不大，但是剥开它躺在粗盐粒里的漂亮厚壳，露出的是满满的肉，散发出龙虾独有的香气。放满了胡椒的牛肉滑弹香嫩，炖羔羊肉汤汁浓郁，配上便宜又柔软的白面包，对舌头和胃极其友好。而来自北方的乙级品鱼子酱，带来极致美味的同时，更是价格不菲，远超其它菜品。
休息日的中午，四人在佐尔根的餐厅奢侈的消费了一把，花掉了哈尔八又四分之一个银币。
吃饱后心满意足的仰靠在餐厅的椅子上，喝着发酵面包汁，兰恩道：“今天下午我约了小埃布尔先生，去参观订好的代工作坊，你们要不要一起去玩儿？”
“好啊，可是，你下午不是要去图书馆做兼职的么”索菲娅左手扶着杯子，摊了下右手，问道。
“昨晚我上工的时候，已经和莱纳斯夫人请了假，今天下午她安排人替我值班。”兰恩端着杯子，早有安排的答道。
节气已经入冬，哪怕是正中午，走在外面已然有几分寒冷。
紧了紧身上的呢子大衣，兰恩还隔着十几步，就冲着埃布尔魔法耗材店门口打招呼。
“嗨，埃布尔先生。”
“哈哈，班纳瑞先生，你们来了？欢迎欢迎，”小埃布尔抬头看到兰恩，大笑着起身迎了出来，“你们真的很准时，我还以为你们要再过一会儿到。”他之前已经知道兰恩会带着朋友过来。
兰恩笑道：“我们是学生嘛，如果没有准时的习惯，会因为经常迟到被取消期末成绩，那课是大悲剧。”
“我们直接过去吧，我跟鲁道夫和霍恩已经说好了，他们都在，今天下午我们直接过去就行。”
“好的，那我们出发。您的店安排好了么？”
“这个放心，我下午安排了我妻子看店，等晚上我回来，她再去她每天去的茶话会我教会了她用算盘，不会有什么问题，她做得来。”
鲁道夫机械加工厂，这个名字很好的秉持了市民们的，喜欢用自己姓氏命名产业的习惯。
它坐落在城郊一个小树林旁，一条结实的小路通向了几间斑驳的厂房。一道栅栏围着厂房，阳光透过树荫，洒在门口拱顶斑驳的招牌上。招牌上面写着一行算不上整齐的字“鲁道夫机械加工厂”，中间还有两个字母有些脱落。
虽然名称是“机械”加工厂，但是它的主业是制作木器。
而且，鲁道夫机械加工厂的规模不大，在兰恩看来只能称得上作坊。
“啊，我亲爱的鲁道夫，几天不见你的气色又变好了。”一行人直接进入厂房内，小埃布尔找到鲁道夫厂长，致以热情的问候。
“欢迎来的我的工厂，埃布尔。这些是你的合伙人？要不要介绍下。”鲁道夫看起来有一点沉默寡言。
“唔，这是兰恩班纳瑞先生，是我的合伙人，目前在亚特兰魔法学校就读，另外这几位是他的同学。”
听到这里，鲁道夫似乎有些萧索：“魔法学校，那是个前途远大的好地方，可一定要好好学。”
和兰恩握了握手，鲁道夫转头向埃布尔说道：“你的那批货数量不小，今天正在生产其中四分之一，其余部分我把生产计划安排在了五天后。因为装箱工作还要等你那边联系包装盒和附件，如果你能够在十天内提供这些，大概可以在半个月内完全交货。”
“好的，没问题。”小埃布尔爽快的回答道。
合同已经签订，兰恩也实现了他的承诺，让埃德加律师全权代表他，并作为公证人参与了订货合同的签订。
“喏，工人们正在生产第一批货，你们想看的可以随意看看，不要影响进度就好。注意安全。”
“一定一定。”
嘱咐完众人，鲁道夫回身继续干活作为实为作坊的工厂主，他也需要自己参加劳动。
几人都是第一次来这种生产场所，都饶有兴致的看着工人们的操作。
陈旧的魔能引擎，吭哧吭哧的带动着空中的动力天轴，通过皮带驱动着设备旋转。工人们再使用这几台的设备，对木头进行切、削、打磨。
兰恩凑上前看了看铭牌，出厂日期大概是四十年前的。
“唔，别看这些伙计上了岁数，但是他们相当的好用。”机器旁的操作工看到兰恩在看铭牌，说道。兰恩则回头对他笑了笑。
“鲁道夫先生，我们要先告辞了，埃布尔先生说要和我一起去看看印刷厂的进度。”
印刷厂在穿过城市的河流下游，离着机械加工厂有不短的距离。
路上，兰恩随口问道：
“埃布尔先生，像刚刚那个作坊里面的工人，工作收入大概能有多少？”
“我不是很清楚鲁道夫家的情况，不过那些可以独立操作机器的人，都是高水平的宝贝，按照行情收入也不低。咱们的产品一个售价订在三银币，里面工人一个月的收入，估计可以买三到五个算盘。”
“这是工人报酬的最高水平了么？”顿了一下，兰恩继续问道，“那像索利哈尔工厂里面，流水线上的工人，收入会有多少？”
“嗯，这差不多是最好的情况了。索利哈尔那里更差一些，我记得好像在五到七个银币之间。”
“……”
兰恩默然无语。
他的印象很深刻，索利哈尔工厂实行的是十四小时工作制。
马车缓缓停下，目的地已经到达。
克里夫印刷厂也是一家用姓氏命名产业的工厂，但是目前工厂主的姓是霍恩。因为前任工厂主老克里夫只有一个女儿，当他老了之后，作为他女婿的小霍恩接手了这家工厂。
克里夫印刷厂的业务很是繁忙，原因是他们同时承包了洛伦丹市所有上规模报纸杂志的印制。
也是因此，克里夫印刷厂是方圆数百标准里内，最大的一家印刷厂。
从另外一家纸箱厂订购的包装盒，将在这里被印上外观图案和商标，打上价格，然后和印刷好的操作手册一起，发往鲁道夫机械加工厂，由加工厂的工人们装盒，并用订书钉封好。
还好小埃布尔熟门熟路，为兰恩和霍恩互相介绍了下，确认了一下供货进度，然后几人参观了一下开了开眼界。虽然霍恩并不用自己干活，但是看到印刷厂忙碌的氛围，众人不好意思继续打扰，草草的告辞出门。
这时候哈尔忽然拍了拍兰恩，道：“那不是老麦克么？”
兰恩一扭头，果然是曾经并肩作战的老警察正在向印刷厂外面走，于是他打了个招呼：
“下午好，麦克先生！你怎么也来了这儿？”
第30节 欢度丰收节
老麦克其实并不老。
相反，老麦克正值中年，年富力强。
他之所以被叫做老麦克，是因为他是警局里面从警年数最长的一个。对于单位里最老的资格，同事们对麦克冠以“老”表示尊称。然后这个称呼就被喊开了，所有认识的人都开始叫他老麦克。
“啊，原来是班纳瑞先生和埃布尔先生，幸会幸会。噢，我瞅瞅，还有卫斯理先生和福克斯女士、瑞德女士，下午好，愿你们有个愉悦的休息日。”
老麦克看上去极为和善。
“我来印刷厂是来探望我不成器的弟弟的，他叫艾格麦克，比我小二十一岁，现在人们叫他小麦克，正在印刷厂里面当学徒工。”
他算是解释了在这里出现的原因，并不是来问案的。
“班纳瑞先生，我听说了你们和印刷厂有一笔不小的生意的传闻，你们这此是来视察的？感觉如何？这里可是周围最大最新的印刷厂。”老麦克动作夸张的挥舞双臂。
“当然，这里非常棒，里面很忙碌。您是否要回警局？不如一起上马车来，顺路，车上还有空位。”
和善的老麦克同时也很健谈，一路上，车厢里众人的交谈热情都挺高涨。
…………
丰收节是个很奇特的节日。
这是这块大陆上，一年之中最盛大的一个节日。它的奇特之处在于，虽然叫丰收节，但是它却在寒冬里，而不是在收获的秋天庆祝收获的喜悦。关于这点，颇有一些学者写书写文追根溯源，倒是养活了不少人。
随着千百年来农人们不断进城，市民们也保留了这个习俗。
按照预定计划，哈尔为小伙伴们安排了观看影片的庆祝活动：“好险，差一点就没抢到票。”
“诶，你什么时候去搞的票？”艾琳娜惊道，“我还以为要现在去排队买票。”
“昨天上午课间我不是离开了一会儿么，就是那时候去弄的”，哈尔自豪的道，“我和隔壁小布莱克借了他那老式脚踏自行车，这样时间就充足啦，然后我去排队买到的票。即使这样，抢到的还只是下午的票，估计今天再去的话，票肯定不会有了。”
“唔，那我们上午可以去别的地方玩一下，这种非休息日的假期真的很宝贵。”
故地重游。
再次来到曾经“战斗”过的地方，心态却完全不一样。
动物园内的物种很丰富，有憨态尽出的水豚、有着细长脖颈的白羽天鹅、有着漂亮斑点据说肉质鲜嫩的瞪鹿、嗜吃蜂蜜的小熊獾、看起来很不喜欢活动的风矢兔、性格温顺的大地熊、一直在梳理自己羽毛的火烈鸟、几种凶猛的肉食性动物、体型长长但是表现的很安静的大蛇、还有体型庞大但以水草为食的淡水巨牛、长着巨齿的斑鸠象、尾巴上有九个环的漂亮狐狸等等。甚至，兰恩还看到了几只山羊，在单独的笼子里面悠然自得的嚼着草料。
“这里的物种很全诶，魔法动植物课可要是分一半课程在这里上就好了。”索菲娅看着里面千奇百怪的动物说道。
没人接话。
“你们说呢？”索菲娅看他们不说话，又追问了一句。
兰恩无奈回答道：“且不说资金的问题，你认为魔法动植物课的老师会同意么”。
几个人打了寒战，索菲娅也吐了吐舌头，很不好意思。
虽然有过共同战斗的交情，但是魔法动植物课的老师仍然看不到有啥变化，依然维持着她原有的教学方式（比如把不听话的捆起来吊在屋顶），而且对所有人一视同仁。
他们理智的结束了这个话题，继续观察各种平时难得一见的动物。
转眼间已是中午，兰恩等人很是饱了眼福。
回到西街，几人找了个喜欢的街边小店，用热乎乎的可口饭菜把肚子填的饱饱的，一共只花了三十七个铜子儿。
“我们有半个小时的时间用来进场排队，现在过去时间正好。”哈尔把影票分发给伙伴们，提醒道。
西兰花影院门前，顺着街边排着不短的队伍，门口高高的架子上，缤纷的彩灯组成的招牌仍然在闪烁。配合着众人口里哈出来的雾气，兰恩感到了一丝久违的节日气氛。
进场的队伍移动的非常迅速，四人很快带着水杯和零食，在阶梯型的观影厅里坐下。
因为昂贵的票价，观看影片仍然是比较小众的娱乐方式，影院只有这一个观影厅。兰恩摸了摸柔软红色的厚背椅，感觉成色很新。之前听哈尔说，这里的设备也是前不久刚刚更换的，增加了最新的同步有声技术，估计也同时重新装修了用具和内饰。
屋顶的魔力照明灯暗了下来。
紧接着一阵轻松欢快的音乐响起。
一束明亮的光打在巨幕上，显示出一只憨态可掬的黑白禽类，蹦蹦跳跳还眨眼睛的画面。随后这只鸟儿变成了logo，下面跟随着一行字“极地黑白鹅影业”。
随着花体的标题《正义之城》消失，一阵恢弘的音乐响起，影片正式开始。
片子制作的很精良，开头就是宏大的场面，和影片大投入巨制的身份很相称。
这是一个没有魔法力量的异界。
黛西伊萨克所饰演的美丽女主，是一个为生存而奔波的拾荒人。因为各种意外和偶然，她结识了奥斯卡雷德利饰演的帅气男主。这本该是一个有着大团圆结局，幸福美满的爱情故事。
然而，战争爆发了。
邪恶的集团组成了联军，开始从各个方向进攻正义之城的领地，并且犯下了滔天罪行。为了维护正义的信念，男女主角加入了守卫军，开始了浴血的英雄之路，参与了一场又一场可歌可泣的战斗。
里面的人，开始用着大家觉得新奇炫酷的方式战斗……但是兰恩觉得很奇葩：木柴驱动的蒸汽机械，装载着威力巨大的投石机；复杂精致炫酷的单兵扭力武器，将威力巨大的钢丸作为箭矢发射；血腥而扣人心弦的冷兵器搏斗，更是贯穿前后的主旋律。
随着落下终身残疾的英雄男主，和建立了不朽功勋的女主互相扶持着，一起欣赏朝阳和云彩的画面，影片结束。
不得不承认这票价花的值，缠绵的感情、火爆的战斗、先进的特效、恢弘的场面、扣人心弦的音乐，都使这部影片无愧大片之名，极大的增加了零食的消耗量。
看现场观众的反应的火爆的售票情况，考虑到昂贵的票价，这部影片也极其受欢迎。
……兰恩有种很奇怪的情绪。
他忽然有种，将更真实的东西带给这个世界民众的冲动。
兰恩还是将这个冲动压在了心里，等待时机。