第293章：霜蜥蜴族长（Ⅱ）
霜蜥蜴族长六足齐动，迅速迫近避难小屋。
隔着一层力场护罩，乔安都能感觉到它身上散发出的恐怖威压。
从这怪物尖牙利爪泛动的灵光来看，其天生武器同时也是魔法武器，说不定具有破坏力场护罩的属性。
心生警觉的刹那，乔安立刻作出反应，以意念遥控“法师幽冥掌”，阻挡狂奔过来的霜蜥蜴族长。
漆黑的巨掌握成拳头，如同一发呼啸出膛的炮弹，重重砸在霜蜥蜴族长脸上，顿时鼻血迸射。
迎面挨了如此沉重的一拳，霜蜥蜴族长停下脚步，晃了晃发昏的脑袋，被鲜血染红的眼眸，射出倍加凶残的光芒。
乔安以意念拉回“法师幽冥掌”，打算蓄满力道，再次挥出重拳。
这一次，霜蜥蜴族长可没有傻等着挨打，突然原地转身，奋力甩动粗壮的尾巴！
破空轰过来的黑色巨拳，像是一颗遭到截击的网球，被霜蜥蜴族长一尾巴狠狠抽飞。
“法师幽冥掌”的遥控距离，是有限度的。
乔安加强精神控制，总算抢在“法师幽冥掌”被抽得飞出最大遥控距离之前，使之停了下来。
然而他还没顾得上松口气，霜蜥蜴族长已经咆哮着追了上来，张开血盆大口，狠狠咬住那只好不容易才获得制动的黑色大手，绝不撒口！
霜蜥蜴族长满口利齿死死咬住“法师幽冥掌”，竟然使约束负能量的力场结界发生扭曲，仿佛随时可能崩溃。
乔安的意念，与“法师幽冥掌”紧密相连。
后者承受的压力，完全映射到他本人身上，只不过由物理层面的压力，转换成了同等强度的精神压力。
剧烈的头疼，使乔安感到意识渐变模糊，仿佛自己的脑袋正在遭受霜蜥蜴族长啮咬。
他很清楚这种情况持续下去，自己很快就会失去对“法师幽冥掌”的控制，并且会因魔力反噬受到精神冲击。
此时，海拉尔和锡安姐弟也都注意到屋外正在发生的激烈搏斗。
他们的视线先是被那头凶悍的霜蜥蜴族长吸引，看到乔安遥控的巨掌被这怪物咬住，便都不约而同回过神来，向乔安投去关切的目光。
同伴的视线，似乎给乔安带来些许鼓励。
他深吸一口气，脸色恢复平静，屈膝席地而坐。
海拉尔和锡安姐弟见此情景，相顾茫然，不懂乔安突然坐下是什么用意。
他们顾不上深思这个问题，因为紧接下来，乔安的神态变得非常古怪。
少年法师的左眼，像是失去了焦点，先是急剧扩张，接着又迅速收缩，瞳孔异常明亮，宛如夜幕中的一点寒星，黑暗中的一团火光。
就在众人为乔安感到担心的时候，这位少年法师已经进入玄妙的“分神”状态，将自己的意识分裂成两部分，各自对应一个独立的人格。
乔安以“主人格”维持“法师幽冥掌”，勉力对抗霜蜥蜴族长齿间逐渐增强的压力；同时以“副人格”控制自己的身体，取出一把铁粉作为施法素材，为自身加持“神话变巨术”。
“turcafinwé！”
乔安以“副人格”吟咏启动咒文，洒在身上的铁粉爆发出一片金色光辉，将自身笼罩起来。
在魔法灵光的照耀下，乔安的体型急剧膨胀，不出三秒，身高就增大至原本的四倍！
直到此刻，海拉尔和锡安姐弟才恍然醒悟，乔安在施法前为何先要坐下来。
在“神话变巨术”的作用下，乔安的个头已经超过20尺。
如果他在施法过程中处于站立姿态，免不了一头撞上“避难小屋”的天花板！
随着体型的膨胀，乔安的力量属性也额外获得4点提升，算上自身原有的力量，以及“法师幽冥掌”的加成，综合力量属性达到24。
这种程度的力量，与霜蜥蜴族长相比，还是略逊一筹。
但是，乔安施展“神话变巨术”，目的可不仅仅是为了获得这4点力量。
在他自身体型变大的同时，受他遥控的“法师幽冥掌”也同步增大，与原本的尺寸相比，膨胀了四倍！
三维尺度都变大四倍，意味着“法师幽冥掌”的体积变成原本的64倍！
霜蜥蜴族长的嘴巴虽大，却无法容纳急剧膨胀64倍的黑色巨拳，整个口腔转眼就被撑得鼓胀起来。
首先是上下牙膛不堪重负，牙齿被顶得纷纷折断。
接着承受不住压力的是嘴角。
腮部肌肉超出弹性极限，两道裂痕由嘴角朝耳根方向迅速延伸，鲜血顺着伤口淋漓流淌。
霜蜥蜴族长惊骇至极，拼命张大嘴巴，向后缩头，试图吐出口中不断膨胀的巨大拳头。
乔安无声冷笑，遥控巨掌，紧抓住这怪物的舌头不撒手。
霜蜥蜴族长陷入极度痛苦的两难境地。
如果继续挣扎，舌头必将被巨掌连根扯断，它也就离死不远了；如果放弃挣扎，结果还是一样，迟早会被口中持续膨胀的巨掌撑爆头颅。
就在濒临绝望的时候，巨掌终于停止膨胀，达到体积极限。
此时，霜蜥蜴族长的嘴巴，已经被撑得脱臼。
上下牙膛撑开一个近乎一百八十度的巨大钝角，看上去既恐怖又滑稽。
在这种状态下，霜蜥蜴族长别说咬人，就连喘气都变得非常艰难。
乔安没有就此放过它。
持续催发“分神秘术”，一口气抽取5道神话之力，全都用来施展1环奥术“电爪”。
施法的同时，乔安还运用“神话**师”特有的道途能力“能量替代”，将“电爪”的元素属性切换成火属性。
能量替代，不会改变法术原有的杀伤力。
不过相比“电爪”，“火爪”能够对天性畏火的霜蜥蜴族长造成双倍的杀伤！
“电爪”这样的法术，正常情况下只能通过肢体接触来传递。
但是，“法师幽冥掌”就好比乔安肢体的延伸。
当他完成施法准备，意念一动便将指尖迸发出的火元素能量，传导到远在小屋之外的巨掌之上。
漆黑的五指，粗大宛如旗杆，深深插入霜蜥蜴族长喉咙，指尖随之喷发出炽烈的火焰！
噗！噗！噗！噗！噗！
乔安遥控“法师幽冥掌”，于短短三十秒内，冲着霜蜥蜴族长的嘴巴，连怼了五发“火爪”！
五道法术爆发出的魔力，汇聚成灼热的洪流，全都灌入这怪物腹内，没有一丝火星泄露出来。
第294章：恐惧灵气
每当黑色巨掌喷发烈焰，霜蜥蜴族长腹中总会传来一声沉闷的爆鸣，身躯随之剧烈扭动。
被巨掌塞住的喉咙，连一丝最微弱的惨叫都无法发出。
五记“火爪”，记记附加双倍火系伤害，伤害总量高达50个能级！
这谁顶得住啊？！
当乔安释放出最后一记“火爪”，霜蜥蜴族长已经两眼翻白，停止了挣扎。
乔安遥控巨掌，轻轻一挥，甩开已经瘫软的尸体。
霜蜥蜴族长的尸体，仰面朝天躺在“避难小屋”门外。
脱臼的嘴巴，依旧大张。
海拉尔和锡安姐弟，还有刚结束冥想的克莱因和肖尔茨，都站在力场护罩跟前，愕然注视着屋外那具庞大的尸体。
透过霜蜥蜴族长敞开的喉咙，隐约可见腹中碳化闷燃的内脏，闪烁着暗红的火光，一缕焦烟自尸体口中袅袅升起。
连续的高强度施法，再加上“分神秘术”造成的精神负担，乔安在击杀霜蜥蜴族长过后，已是心力交瘁，累得几乎无法继续维持“法师幽冥掌”。
海拉尔、锡安姐弟、克莱因和肖尔茨，为乔安兼具暴力与华丽的施法风格深深震撼，直到小屋外的霜蜥蜴全都逃光，才相继回过神来。
“乔安，你可真够变态的！”
“仅凭一个人的法力，杀了不下二十头霜蜥蜴，这其中还包括一头最凶残的霜蜥蜴首领！简直太疯狂了！”
霍尔顿禁不住连声惊叹。
“乔安一个人，只花了短短五分钟，屠杀的霜蜥蜴数量，就抵得上咱们五个人辛苦一上午的成果。”
海拉尔心情复杂地叹了口气。
“大家都是施法者，施法等级也都差不多，怎么实力差距就这么大咧！”
奥黛丽发觉乔安脸色苍白，额头汗水淋漓，正坐在地上闭目冥想，恢复精力，连忙摆手示意弟弟和海拉尔保持安静，不要打扰乔安冥想。
海拉尔和霍尔顿相视一眼，吐了吐舌头，都不敢再出声。
奥黛丽放轻脚步走到乔安身后，抬手搭在他肩头，指尖涌现一缕洁白柔和的圣光。
公主殿下的“圣疗”，除了疗伤和治病，还兼有缓解身心疲劳的功能。
乔安在精疲力竭、精神涣散的关头，获得“圣疗”抚慰，立刻感到通体舒泰，精神为之一振。
小屋外，那只悬在空中的黑色巨掌，原本已经呈现出崩溃的态势，负能量冲破力场约束，不断向外逸散。
随着负能量浓度降低，手掌的质感渐变虚幻，色彩也由漆黑蜕变为灰色。行将瓦解的关头，乔安获得奥黛丽的治疗，重振精神，使“法师幽冥掌”得以避免崩溃，恢复原本状态。
奥黛丽发觉乔安的脸庞重现血色，神态也变得平和，暗自松了口气。
移开搭在他肩头的手掌，转身对海拉尔、霍尔顿、克莱因和肖尔茨说：
“乔安已经帮咱们解决掉大部分霜蜥蜴，其中包括那头最强的霜蜥蜴族长。”
“现在，矿坑里残存的霜蜥蜴所剩无几，而且斗志涣散，已经无法对我们构成威胁。”
“既然大家都已经休息好了，不如趁热打铁，出去追杀残余的霜蜥蜴，争取在今天结束前，将矿坑内部的霜蜥蜴清剿干净。”
奥黛丽的倡议，得到全体队友支持。
迅速整理好武器装备，一行五人离开避难小屋，循着血迹，追踪那些被乔安吓跑的霜蜥蜴。
大家都不想打扰乔安休息，临行前也没有向他道别。
不过，乔安还是注意到了同伴的举动，以心灵感应吩咐咕噜跟了上去，以便随时查看战斗情况，必要的时候好出手支援。
接下来的战斗，就像奥黛丽预测的那样。
矿坑里残存的霜蜥蜴，目睹族长惨遭轰杀的场面，全被吓破胆，已经无法组织起有效的抵抗。
奥黛丽等人途中遭遇的霜蜥蜴，只是一些散兵流勇，很容易就解决了。
相比战斗，更麻烦的反而是设法找出那些躲藏在冰穴深处瑟瑟发抖的霜蜥蜴。
乔安通过咕噜的眼睛，追踪同伴动态。
观察了一段时间，发觉没什么好担心的，就把视角切回本体，视线落在屋外那具已经僵硬的庞大尸体上。
反正闲来无事，乔安决定研究一下霜蜥蜴族长的尸体，看看与普通霜蜥蜴相比，有什么差别。
他遥控“法师幽冥掌”，将尸体拖进小屋，而后以针管抽血，搭配4号卢恩符文进行“血液解读”。
结果不出所料，霜蜥蜴族长的血液中，总共解读出三组魔力印记。
前面两组魔力印记，对应的是增强版的“冰霜护甲”和“冷冻灵气”。
与普通霜蜥蜴的同类能力相比，霜蜥蜴族长的冰甲更为厚实坚硬，提供的防御力当然也更强；其“冷冻灵气”的辐射范围也更大，对半径60尺内敌对生物造成的伤害，两倍于普通版“冷冻灵气”。
霜蜥蜴族长的第三组魔力印记，对应的是普通霜蜥蜴所不具备的超自然能力“恐惧灵气”。
拥有“恐惧灵气”的怪兽，要么是巨龙那样的上古生物，要么是某一生物族群的首领，比如当初乔安在野猪岛上猎杀的那头“剃刀之王”。
霜蜥蜴族长，就属于后一种情况。
不同生物的“恐惧灵气”，虽然效果都是使敌人陷入恐慌，但是在某些细节方面，比如灵气的辐射范围，不尽相同。
霜蜥蜴族长的“恐惧灵气”，辐射半径长达120尺，与“剃刀之王”差不多是同一个水平。
乔安将“恐惧灵气”的魔力印记，誊写到自己的法术书上。
不出意外的话，这个魔力印记，等他结束探险任务，返回学校就能立刻派上用场。
有一个名气很大也很实用的3环死灵系奥术，就叫“恐惧术”。
成功释放“恐惧术”的刹那，对面30尺锥形范围内的敌人，身心都将遭受负能量冲击。
倘若意志力不够坚定，就会被强烈的恐惧感俘获，吓得落荒而逃，甚至两脚瘫软，无法动弹。
第295章：矮人的酬谢
根据以往的研究经验，乔安确信“恐惧灵气”的魔力印记，与3环“恐惧术”的法术构型，肯定有很多相似之处。
考虑到“恐惧灵气”无论影响范围还是持续时间，都比“恐惧术”更强，如果以“恐惧术”当做参照物，那么“恐惧灵气”的魔力能级，至少相当于4环法术，甚至有可能更高。
当然，这些推测都是建立在霜蜥蜴族长这一独特个体基础之上。
换成其它怪物，哪怕同样具有“恐惧灵气”，其魔力能级未必就等效于4环法术。
奥黛丽一行五人，在矿坑里整整转悠了四五个钟头，直到“抗寒结界”即将失效，才原路反回。
这次出击，收获甚丰。
矿坑里残存的霜蜥蜴，基本上被消灭干净。
从今往后，矮人们可以不受妨碍的在矿坑里进行勘探工作。
众人返回避难小屋的时候，乔安已经完成对霜蜥蜴族长的解剖研究，尸体也已经制成标本，收进背包。
此行任务大功告成，众人卸下压力，心情都很舒畅，在小屋里烧水煮茶，一边休息，一边喝茶聊天。
既然霜蜥蜴一族已经被剿灭，众人的话题，很自然地扯到乔安团队与矮人探矿队的利益分配上。
海拉尔可不是一个羞于谈钱的人，迫不及待地吆喝起来。
“克莱因大叔！我们答应你的事已经办妥，现在该轮到你表示诚意了！”
“废话不多说，我们可以从这座青冰矿坑当中获得多少金钱收益？”
“小姑娘莫要心急，大叔绝不会亏待你们，至于矿坑的权益，且听我从头说起。”
克莱因组建的这支团队，只负责勘探矿脉，并不会亲自采掘和经营矿山。
根据他与米德嘉德殖民公司签订的合同，克莱因团队发现矿脉以后，首先要做的就是探明储量。
然后根据储量估算出这座矿山的总价值，再根据矿产总值估算出采矿权的大体价值。
接下来，克莱因必须按照合同上的规定，将采矿权卖给殖民公司下属的矿业集团，拿到一大笔现金酬劳。
团队分红过后，再去探寻新的矿脉。
这个交易流程，说起来简单，其实相当复杂。
最复杂的环节，就是如何恰当地为一座矿山的采矿权定价。
“采矿权”，本质上是一种“期权”。
如果按照一般的期权模型为采矿权定价，计算起来相当复杂！
采掘业毕竟不同于金融业，干这一行的矮人老哥，大多厌恶跟复杂的数学公式打交道。
为了降低计算采矿权价值的难度，新大陆的矿产采掘业界，多年来奉行一则约定俗成的经验公式：
一座矿山的采矿权，其贴现价格大体相当于已探明矿产总价值的1/20。
这样计算起来就非常简单了。
克莱因团队的勘探结果表明，这条矿脉中储藏的青冰，如果全部开采出来，总价值不低于200万金杜加。
乔安运用“导航罗盘”，对青冰矿脉的储量进行过核查，得出的数据与矮人探矿队的勘探结果大体相符。
既然双方对矿产估值达成共识，接下来的事情就好办了。
把矿产估值带入经验公式，稍加计算即可知，矮人探矿队卖掉青冰矿的采矿权，至少可以获利10万金杜加！
克莱因直截了当的提出，用4磅魔晶买断乔安团队对青冰矿山的权益。
这个报价绝对称得上慷慨，就连财迷心窍的海拉尔都挑不出毛病。
反倒是平日里显得淡泊名利的乔安同学，就在双方准备举杯庆祝达成协议的关头，又提出一个附加条件。
“克莱因先生，我想挖掘一块青冰，带回学校，作为研究魔法和炼金术的素材。”
“这当然没问题！乔安老弟，只要你搬得动，想拿多少就拿多少！”
矮人爽快地大笑。
乔安也不跟他客气，跑到一段露天矿脉跟前，以“法师幽冥掌”充当挖掘工具，刨出一大块青冰。
称了称分量，大约六百多磅。
青冰硬如钢铁，密度却与普通冰块相仿。
六百多磅的一大块青冰，体积着实不小。
为了方便携带，乔安对着青冰施放3环“缩物术”。
转眼间，硕大的冰块缩小为原本体积的六十四分之一，变成一块青色立方体，边长约有7寸，可以很轻松的塞进背包里。
乔安采掘青冰的时候，克莱因又连续施展“任意门”，在矿坑里巡视了一圈，确认没有漏网的霜蜥蜴才放心。
众人离开矿坑，在矮人营地度过平静的一夜。
第二天一早，乔安他们在营地吃过早餐，与克莱因大叔道别过后，就要结束为期半个月的探险之旅，集体传送回出发时的营地。
乔安手里有两张“传送术”卷轴。
一张是他和同伴集资买的，还有一张是在锁喉怪巢穴获得的战利品。
乔安看到第二张卷轴，才想起还有一个问题需要解决，一时有些拿不定主意。
奥黛丽见他停下施法动作，拿着卷轴皱眉出神，就关切地问了一句。
“乔安，你有心事？”
“我在想，离开幽暗地域之前，要如何安置咕噜才妥当。”
乔安轻声回答。
咕噜这会儿正在矿石堆里享用早点。翻开石块，发现蝎子、蜈蚣、毒蛇之类小动物，一把抓起，塞进嘴里嚼的咯咯响，一脸享受的样子。
奥黛丽回头看了锁喉怪一眼，脸上难掩嫌恶。
“锁喉怪秉性邪恶，留着他迟早是个隐患，不如斩草除根。”
奥黛丽压低嗓音规劝道。
她对咕噜的态度，完全符合“除恶务尽”这一深受圣武士推崇的原则。
乔安却还有些犹豫，实在不忍对追随自己多日的咕噜痛下杀手。
奥黛丽看出他的心事，神色转为严厉。
“如果你不杀咕噜，反而给它自由，就等于放纵它的邪恶天性，万一将来有人被咕噜杀害，你本人也是间接的帮凶，难辞其咎！”
乔安听得变了脸色。
他心中那杆理性与情感的天平，受到奥黛丽影响，渐渐偏向理性而冷酷的一方。
第296章：咕噜的命运
“乔安，如果你不忍亲自动手，就把咕噜交给我，我会把它带到远处解决掉，保证不会让它感受到痛苦。”
奥黛丽语调温柔，话语间流露出发自内心的体谅。
乔安很感激她的体谅，却忍不住把自己带入到咕噜的立场。
温柔体谅的话语犹在耳畔回荡，却变得那么冷酷，那么残忍。
就在他犹豫不决的时候，海拉尔和霍尔顿走了过来，随口打听他和奥黛丽在聊什么。
听乔安道出这个左右为难的问题，海拉尔和霍尔顿，立刻给出两种不同于奥黛丽的见解。
海拉尔基本认同奥黛丽对咕噜的看法，也觉得不应该放任天性邪恶残忍的锁喉怪回归幽暗地域。
但是，她不认为杀掉咕噜是最好的处置方式。
一来于心不忍，二来纯属浪费。
“与其杀掉咕噜，还不如把它带回学校，作为**标本，卖给奥法研究院有兴趣研究这种异怪的教授。”
“这样一来，我们就不必亲手杀死咕噜，还能赚一笔钱。”
“财迷姐，你可闭嘴吧！赚这种昧心钱，你就不怕遭报应？”
“还有我姐，出的都是什么馊主意！”
霍尔顿完全不同意海拉尔和奥黛丽对于咕噜的处置态度，情绪甚至有些激动。
事实上，他压根就不认同姐姐和海拉尔对咕噜所持的偏见，更不认为她们有权处置咕噜。
“无论咕噜本性如何，毕竟曾与咱们并肩作战，还帮了不少忙，你们怎么忍心杀害自己的战友，甚至还想把它卖掉换钱，这也太没良心了吧！”
年轻的诗人愤然瞪了姐姐和海拉尔一眼，转身对乔安说：
“我觉得，你应该还咕噜以自由，至于它将来的命运会怎样，变得更好，变得更坏，或者维持现状，应该由它自己去决定。”
“霍尔顿！这种幼稚可笑的话，你就不要再说了！”
奥黛丽冷冷驳斥弟弟的倡议。
“咕噜只是暂时服从乔安的命令，而乔安不可能永远控制咕噜。”
“如果放它自由，使它回到原本的生存状态，我敢说，过不了多久，它就会忘记乔安，凶性复萌，这不就等于放纵邪恶吗？”
霍尔顿还想反驳，却被乔安抬手阻止。
关于如何处置咕噜，他的三个好友，奥黛丽、海拉尔和霍尔顿，分别从自己的理念出发，为他提供了三种不同的思路。
他们三个人的理念差别极大，三种见解的分歧，更是大到不可调和的地步，继续争论下去也不会有什么结果。
与其听他们争吵不休，乔安觉得，还不如遵循自己的本心，按照自己认为最恰当的方式处置咕噜。
拿定主意以后，他吹了声口哨，把咕噜唤到自己跟前。
锁喉怪抬头望着主人，继而视线扫过主人的三位好友，在他们的脸上，发现各不相同的神态。
以咕噜的智力水平，无法理解这意味着什么，眼中不由浮现困惑。
乔安轻声吟咏施法咒文，抬手在咕噜额头上轻轻一拍，打下一道永不磨灭的“秘法印记”。
施法过后，乔安沉声向它做出警告。
“从今天开始，你将重获自由，但是你要记得，今后不得主动袭击人类，否则我绝对饶不了你！”
“无论你躲到哪儿，我都有办法找到你，也能辨别出你所说的每一句谎话，所以，你最好牢记我的警告！”
咕噜被他声色俱厉的呵斥，吓得浑身打颤，连连点头，发誓遵守戒律。
乔安叹了口气，脸色有所缓和。
挥了挥手，意兴阑珊地说：“我要说的就是这些，现在你可以离开了。”
咕噜迟疑着向后挪动脚步，走出很远，还时不时的回头张望，似乎依依不舍，然而终究消失在了黑暗深处。
乔安遥望咕噜远去的方向，心头怅然若失。
霍尔顿忍不住轻咳一声，打破沉默。
“乔安，你肯释放咕噜，这让我感到很欣慰。”
“但是，我不得不说，你刚才对咕噜的警告，措辞不太妥当。”
“你要求咕噜不得主动袭击人类，用心是好的，但是这对咕噜而言，未免有失公允。”
“想想看吧，我的朋友，虽然咱们都是人类，但是必须承认，人类不见得全是好人，正如地下世界的非人生物，比如咕噜，也不见得都该死。”
“你要求咕噜不得主动攻击人类，就使它处于一个被动承受人类攻击的不利地位，这将使它的生存变得更加艰难……”
乔安不想再听诗人说下去，抬手打断他的话茬，面无表情的做出答复。
“霍尔顿，你说的有道理，但是对我毫无意义。”
“我从来也不觉得自己是什么道德家，我的原则很简单，只是在不违背良知的前提下尽量避免麻烦。”
“至于别的问题，比如公平与自由，正义与邪恶……不好意思，我只是一个平凡的小人物，顾全不了那么多大道理。”
……
3月31日，上午。
太古深渊，矿区营地。
洛克先生坐在一张简易的办公桌前，正在埋头写写画画。
办公桌四周，围着二十多个大学生，全都穿着野外探险制服。
半个月来，这些年轻人一直在深渊中探索。
虽然没有发现什么有价值的矿脉或者生物标本，毕竟没有功劳也有苦劳，再加上长时间缺乏光照，脸色都显得有些憔悴。
好不容易熬到实习截止日，多数实习生一大早就返回大本营，将探险期间采集的标本，绘制的地图，呈交洛克先生审核，指望能够多赚几个实习积分。
洛克先生把各个探险小队收集到的资料汇总在一起，匆匆浏览了一遍，眼中难掩失望。
以他二十多年的从业经验来看，这些学生收集回来的资料，坦率的说，没有多大价值，无非是把前人走过的路，又重新走了一遍。
但是，洛克先生并没有把失望的情绪表露出来。
年轻人需要时间来成长，对待他们理应宽容一些，多一些耐心。
退一步说，虽然这次探险收获不大，至少学生们积累了经验，更重要的是平安归来。
没有什么比安全更宝贵。
只有在险恶的地底世界生存下来，年轻的学生们才有机会成长进步。
第297章：探险归来
大多数参加本次探险实习的学生，唯一拿的出手的战绩，就是参与剿灭了骚扰矿区的狗头人匪帮。
凭这项功绩，他们可以赚得2个实习积分。
2个积分，在校园内的购买力，相当于200金杜加。
对家境殷实的大学生而言，冒着死亡的风险，没日没夜辛苦半个月，赚到200金杜加，只能说是差强人意。
但是，这毕竟是他们亲手赚取的第一笔收入。
总的来说，算是一个还不错的开始，值得他们开心一下。
洛克先生把学生们汇报上来的资料整理完毕，抬头看了一眼昏暗的天色。
常年在太古深渊中工作的人，大多锻炼出一项特殊的本领，对阳光非常敏感，能够根据轻微的光线变化，估测出当前的时间。
天色昏沉沉的，如果用地表世界的光照水平来衡量，差不多是黄昏时分。
但是在太谷深渊，这就是一天中光照最强烈的正午时段了。
时间已经不早了，可是如期返回营地的实习生只有二十三人。
还有八人迟迟不归，也未曾委托其他学生带消息回来。
洛克先生为此隐隐有些不安。
他打开花名册，又点了一回名，确认缺席的八人，分别是阿诺德、洛瑞、安格尔、莱恩、海拉尔、奥黛丽、霍尔顿和乔安。
这八个年轻人，恰是所有探险成员当中的佼佼者，都给洛克先生留下了不错的印象。
这些年轻人，在学校里也是学业出众的精英人物。
洛克先生当然知道，越是出色的年轻人，就越发心高气傲。
这八个优等生，不甘心像其他平庸学生那样，在实习期间虚度光阴。
他们选择脱离大部队，穿越“地脐”，深入幽暗地域探险，也在情理之中。
初生牛犊的年轻人，追求上进的心态，当然可以理解。
但是，洛克先生担心这些优等生过高估计自己的能力，对他们所处的地底环境，缺乏足够的敬畏。
正如人们常说的那样：淹死在河里的人，大多是会游泳的。
幽暗地域可不是风平浪静的“象牙塔”，在学校里呼风唤雨的年轻人，未必能够适应残酷的地底世界。
洛克先生有一份详尽的统计数据。
历年来，在地底探险期间牺牲或者失踪的大学生，全都记在他的心里。
这其中的大部分名字，都曾是校园中的风云人物，如今结果又如何呢？
洛克先生不愿再深想下去，丢下花名册，长长地叹了口气。
就在他心神不宁的时候，营地中突然掀起剧烈的魔力波动，一道传送光柱拔地而起，四条身影浮现出来。
洛克先生眼睛一亮，连忙推开桌子，迎了上去。
“嘿！阿诺德，你小子总算回来了！我真怕没法向你大哥交代！”
阿诺德翻身跳下地行蜥蜴，将缰绳抛给负责回收坐骑的光头壮汉大本，迎着洛克先生走去，与他击掌拥抱。
“不好意思，又让您替我操心了。”
阿诺德拉瓦尔，还有跟随他一同返回大本营的洛瑞、安格尔和莱恩，都显得风尘仆仆，甚至有些邋遢。
洛克先生看得出来，这些年轻人，在探险期间没少吃苦受罪。
然而，四个人的脸上都挂着笑容。
这是历经千辛万苦，终于满载而归的欣慰笑容。
“阿诺德，听说你们几个天不怕地不怕的小鬼，这次去了地城区，能活着回来可真够走运的，收获不错吧？”
洛克先生笑着打听。
“的确是空前的大丰收，待会儿保证给您一个惊喜。”
阿诺德没有继续说下去，似乎想保持一些神秘感。
他环顾四周，视线在人群中搜索，却没有找到期待中的那条倩影。
“洛克先生，奥黛丽还没有回来吗？”
“目前还没有她的消息，除了奥黛丽小姐，还有三个人也迟迟不归。”
洛克先生禁不住面露忧色。
“其它三人，是不是海拉尔、霍尔顿和乔安？”
安格尔插进来打听。
“没错，就是他们三个小鬼，不知去了哪里。”
“他们三人和奥黛丽是同一个探险小组的，到现在还没回来，该不会遇到危险了吧？”莱恩忍不住担心。
“希望不会遇到危险。”
年轻的牧师洛瑞，拿出圣徽，低声为迟迟不归的乔安等人祈求平安。
“当初解散探险队的时候，我曾与奥黛丽订立赌约，看谁能在十五天内，取得更多实习积分。”
阿诺德眉头紧锁，缓缓说道。
“奥黛丽是一个守信诺的人，如果她平安无事，一定会在天黑之前，赶回大本营。”
“只希望奥黛丽小姐不要因为争强好胜，带着乔安他们，涉足太过危险的区域……”
莱恩忍不住担心。
话音未落，营地中的魔网再次发生剧烈动荡，一道平地而起的光柱，吸引了众人的视线。
四条骑乘地行蜥蜴的身影，由传送光辉中浮现出来，由模糊渐变清晰，正是迟迟不归的奥黛丽团队。
“感谢众神，所有的孩子都平安回来了！”
洛克先生拍了拍丰满的胸脯，长舒一口气，总算可以放心了。
霍尔顿第一个跳下蜥蜴坐骑，当着全体同学的面，单膝跪地，高举双臂，做出一个拥抱天空的夸张姿态，仿佛正在戏剧舞台上表演。
“阳光，多么美好！”
“终于，我又一次回到了蓝天下！”
“啊！赞美太阳！”
诗人先生抒发激动之情的方式，过于矫揉造作，引来四周一片哄笑。
奥黛丽翻身跃下地行蜥蜴，随手将缰绳交给大本，径直走向弟弟身后，冲他屁股踹了一脚，没好气的说：
“最后那句‘赞美太阳’，轮不着你来说！”
“你小子又不是吾主培罗的信徒，干嘛抢我的台词！”
四周又传来一阵笑声，倒是没有什么恶意。
“奥黛丽，好久不见，看到你们平安回来，我就放心了。”阿诺德走过来跟奥黛丽打招呼。
“谢谢你的关心，这些天还好吧？”
奥黛丽礼节性的问候一下。
“不太好，跑到‘地城区’逛了一圈，充分认识到卓尔们的恶毒和奸诈，差点就把小命交代了。”
阿诺德摸了摸脖颈外侧那道依稀可见的狭长疤痕，流露出心有余悸的神色。
“幸亏刺向我的这一剑偏了半寸，否则我就回不来了。”
第298章：寒铁矿
“什么情况？”奥黛丽面露诧异，“你们跟黑暗精灵干上了？”
“我得声明一下，本来我们没想惹麻烦，是卓尔先动的手！”
阿诺德故作委屈地耸肩摊手。
“我想你们也不至于活得不耐烦，主动找卓尔的麻烦。”
奥黛丽嗤笑着说。
“虽说经历了一些波折，好在我们都活着回来了，而且收获不错。”
阿诺德眼中闪过一抹难以掩饰的得意之色。
奥黛丽听出他的言外之意，不服气的笑了笑。
“我们的团队也是满载而归。”
“希望你没有忘记之前订下的赌约。”
“没有人会忘记，注定会赢的赌约。”
“真的吗？那就让我们来比一比，看谁的收获更大。”
阿诺德转身走向洛克先生的办公桌，请他验收探险成果，折算成实习积分。
奥黛丽唇角微微上扬，回头向乔安三人招手。
他们也都围拢到办公桌跟前，向洛克先生汇报此行收获。
“年轻人啊，难免争强好胜！”
“我不反对你们打赌，但是，你们可别因为打赌伤了和气。”
“只要你们都能平安回来就好，谁输谁赢还在其次。”
“反正往后实习的机会多着呢，一次输赢无关紧要。”
洛克先生在学校服务多年，有着丰富的学生工作经验，觉察出阿诺德和奥黛丽之间弥漫的火药味，提前替他们打圆场。
与此同时，洛克先生也没耽误本职工作，接过阿诺德和奥黛丽上缴的测绘地图，熟练地翻看起来。
洛克先生越看越惊讶，眉毛不由挑了起来。
两个探险小队，全都深入未知区域，他们提供的地图，弥补了现有地理资料的空白。
经过全面细致的对比，洛克先生最后得出结论。
阿诺德团队和奥黛丽团队，分别在“地城区”和“黑暗山区”进行了卓有成效的探索，双方绘制的地图，价值相当。
第一回合，阿诺德和奥黛丽不分胜负。
接下来，两支探险队，相继上交此行收集的地底生物标本。
这也是一个关键的加分项。
奥黛丽提供的生物标本，全都出自乔安之手，包括狗头人、锁喉怪、穴居攫怪、变种蜘蛛、剑足蜘蛛、相位蜘蛛、穴钓蟹、战蜥人萨满、土巨怪、霜蜥蜴，还有霜蜥蜴族长。
乔安打开标本箱，把这些稀奇古怪的生物标本一一展示出来。
洛克先生以及四周围观的学生，全都看得直了眼，连连发出惊呼赞叹。
阿诺德也在旁观之列，脸色渐渐凝重。
接下来，轮到阿诺德团队提交生物标本。
洛瑞打开标本箱，把他们此行猎杀的各种怪物，一一展示出来。
无论数量还是质量，都不比乔安刚才展示的那些生物标本逊色。
阿诺德团队上交的所有生物标本当中，最引人注目的一样，莫过于一具风干的黑暗精灵尸体。
乔安也是第一回目睹传说中的卓尔精灵。
相比书上的插图，尸体标本显然更直观，更富有视觉冲击力。
卓尔如同地表精灵般尖尖的耳朵，漆黑的肌肤和灰白的发色，都给乔安留下了深刻的印象。
这具成年男性卓尔的尸体，据拉瓦尔介绍，是卓尔地城“奥克尼尔”的一位贵族，出身于该地城占据统治地位的“贝拉米家族”。
虽说在黑暗精灵的社会里，男性的地位不如女性高，但是这个“贝拉米少爷”，毕竟是统治家族的贵族，身份还是相当不凡的。
作为生物标本而言，其价值与乔安猎杀的霜蜥蜴族长，差不多在同一个档次。
洛克先生审查双方提供的生物标本过后，经过一番比对，最终还是打出相同的分数。
两轮比拼过后，阿诺德与奥黛丽，依旧打成平手。
决定胜负的关键，就看最后一项探险成果矿石标本。
乔安团队此行发现的唯一矿脉，就是那座位于地下冰层中的青冰矿。
提交给洛克先生的矿石标本，是一块拳头大小的青冰，散发出冷冽的光辉。
阿诺德团队提供的矿石标本，同样闪烁着幽幽冷光，却是一块漆黑的寒铁矿石。
相同分量的寒铁和青冰，市场价格相差不大。
洛克先生经过一番慎重的考虑，最后还是给双方打出相同的分数。
然而这一次，阿诺德却表示无法接受。
“洛克先生，我们发现的不仅仅是这一块矿石，还找到一条小型寒铁矿脉，具体位置已经标注在地图上。”
阿诺德摊开地图，指给众人看。
“根据我们反复勘测，已探明的含铁矿石储量，总价值不少于100万金杜加。”
“洛克先生，我们发现了矿脉，难道不应该额外加分？”
“噢，这倒是的确应该给你们加分！”
洛克先生冲奥黛丽递了一个歉意的眼色。
其实他这个仲裁人，处境颇为尴尬。
阿诺德出身于米德嘉德城的顶级贵族家庭，是他得罪不起的公子哥。
奥黛丽同样来历不凡。
虽然洛克先生还不清楚奥黛丽究竟是什么出身，但是就凭她刚入学就同时惊动了校长先生和殖民公司高层，特地交待下来，要对这位大小姐多加照顾，他就不难猜出奥黛丽的背景贵不可言，当然也是得罪不得。
洛克先生本想给双方判个平局，这样大家面子上都过得去。
然而他可没想到，阿诺德团队的运气实在太好，短短半个月实习期间，居然发现一条寒铁矿脉。
根据米德嘉德大学和殖民公司共同制定的实习条款，他必须额外给予阿诺德团队一些实习积分作为奖励。
奖励的具体额度，与阿诺德团队发现的矿脉价值对等，一切都有章可循。
在这样的情况下，奥黛丽几乎没有翻盘获胜的可能性，所以他只能暗地里说一声“抱歉”，毕竟还是阿诺德技高一筹，运气也要更好一些。
“阿诺德，你们发现的寒铁矿脉，从地图上来看，距离卓尔地城‘奥克尼尔’很近。”
“黑暗精灵恐怕不会忽视自家地盘上的矿藏，所以我想请教你一个问题，在你和你的团队发现寒铁矿脉之前，当地是否已经存在黑暗精灵建立的采掘场？”
奥黛丽突然发问，使阿诺德的脸色变得有些难看。
第299章：黑暗精灵
阿诺德当然听得出来，奥黛丽的言外之意，是质疑他并不真的拥有寒铁矿脉的发现权。
只不过把已经被黑暗精灵勘探过的矿藏，改头换面，当成自己的成果。
幽暗地域的黑暗精灵，自封为地底世界的主宰。
地底世界的矿藏，即便不说全部，最起码对于奥克尼尔地城周边地区的矿藏，黑暗精灵自认为享有主权。
但是，地表世界的人类国度，与黑暗精灵一族尚未建立正式外交关系，所以也不承认卓尔享有上述主权。
在这种各说各话的态势下，即便阿诺德团队真把一座经营得红红火火的卓尔矿山，强行视为无主矿脉，标注在地图上，当做自己的功劳，也不能算是撒谎。
只不过，这种事实上已经有主的矿山，殖民公司通常不会收购开采权。
否则花了一大笔钱，还得摆平占据矿山的地底土著才能正式开工，卓尔又是最不好惹的地底土著势力之一，为驱逐卓尔付出的代价，很可能还要超出矿脉本身的价值，这笔钱花的就太冤枉了。
奥黛丽的质疑，恰恰戳中阿诺德的心事。
“我敢对众神发誓，我和我的同伴，毫无争议地享有这条寒铁矿脉的发现权。”
阿诺德正色起誓过后，话锋一转，调门也降了下来。
“只不过，就在我们勘探矿脉期间，有一支卓尔狩猎队闯进我们的营地，宣称当地是他们家族的地盘，还蛮横的要求我们‘滚回地表世界’。”
“我们当然咽不下这口气，一言不合就跟对方发生了冲突，还杀了带队的卓尔贵族。”
阿诺德指了指那具被制成标本的黑暗精灵，接着讲述当时的遭遇。
“战斗结束后，我们也都受了伤，考虑到附近就是奥克尼尔地城，逃走的卓尔很快就会带着大队人马赶来报仇，只好中断勘探工作，匆匆离开营地。”
“我们走的太过匆忙，有些采掘工具和矿石标本，没来得及带走。”
“如果卓尔们回来寻仇，在我们的营地中发现这些工具，矿石，还有附近的采掘痕迹，恐怕会意识到寒铁矿脉的存在，不排除盗采的可能性。”
“但是，从法律的层面来讲，这并不影响我们享有矿脉的发现权和优先采掘权。”
“你对着一座很可能已经被卓尔占据的矿山，亮出人类法律关于产权的条款，这可真有点搞笑。”
霍尔顿摇头嗤笑，无情拆穿阿诺德外强中干的心态。
“你这话是什么意思？”
阿诺德脸庞涨得通红，愤怒地瞪视诗人。
“我是人类，是神圣亚珊帝国海外行省的子民，我不拿自己国家制定的法律捍卫自己的权益，难道还要遵从那群黑皮制定的法律不成！”
“对对对！你有理！可是那又怎样？”
霍尔顿以更加尖锐地话语，反唇相讥。
“帝国法令管不到幽暗地域，更无法约束贪婪残忍的黑暗精灵。”
“你说你在法理上享有寒铁矿山的产权，我没意见，可你真的能够去开采这座矿山，真敢去行使你的权利？”
阿诺德被他问的哑口无言。
法律是一回事，执行则是另一回事。
黑暗精灵，就好比一群目无法纪的老赖，强行占据了阿诺德的房子。
法律支持阿诺德夺回自己的房子，但是没有哪个法院会替他强制执行这一裁决。
阿诺德拿到的裁决书，不过是一纸空文，到头来还是得靠自己去驱赶老赖。
显而易见，他不敢去驱逐那群霸道的老赖，否则保不准就要把自己的小命搭上。
在这样的处境下，殖民公司出于避免激怒黑暗精灵考量，即便承认阿诺德团队享有寒铁矿脉的发现权，也不太可能像收购克莱因发现的青冰矿那样，痛快的拿出一大笔钱来，收购那座临近卓尔地城的寒铁矿。
阿诺德所谓的矿山权益，根本换不来真金白银，唯一的用处，大概就是混几个实习积分。
霍尔顿咄咄逼人的嘲讽，使阿诺德面子挂不住了，强忍怒气大声驳斥。
“退一步说，就算我们发现的寒铁矿脉，暂时还无法换来实际利益，总比你这种只会耍嘴皮子，什么矿脉都没有找到的家伙强吧？”
“那可不见得！”
当着这么多人的面，奥黛丽本来还想给阿诺德保留几分颜面。
然而阿诺德把枪口对准了霍尔顿，身为姐姐，奥黛丽就不能忍了。
“我们上缴的青冰标本，就是从一条青冰矿脉中采掘出来的。”
“这条矿脉的估价，至少两倍于阿诺德团队发现的那条寒铁矿脉。”
“需要强调的是，我们发现的青冰矿脉，附近没有黑暗精灵或者其它可能妨碍采掘的因素，也不存在任何法律层面的争议。”
“事实上，我们已经将矿脉的权益转让给了联合发现者，一支来自矮人要塞尼达维勒并且受雇于米德嘉德矿业集团的专业探矿团队，由此获得了大笔现金收益。”
海拉尔接着奥黛丽的话茬，笑呵呵地补充了一句。
“矮人大叔开价很大方，我们都对这笔交易很满意。”
“你们真的发现了一座估值超过200金杜加的青冰矿，还成功卖掉了采矿权？”
且不说阿诺德不敢置信，就连洛克先生都半信半疑。
一群主要由菜鸟组成的探险队，初次参加实习任务，就被天上掉下来的馅饼砸中？
这要是真的，运气未免也太好了！
“我敢以名誉和信仰担保，所言句句属实。”
奥黛丽一脸庄重。
“洛克先生，您要是不信，不妨现在就给可敬的克莱因火炉先生发一则魔法短讯，向他求证相关细节。”
洛克先生还在犹豫，阿诺德已经按捺不住了，匆匆取出一块附魔了3环“短讯术”的“通讯石”。
“克莱因先生，我是米德嘉德大学的一名普通学生，冒昧向您打听一件事……”
阿诺德说出自己的疑问，启动通讯石，将消息发送出去。
等待了不到两分钟，阿诺德面前掀起魔力波动，一团小小的红色光球浮现出来，正是矮人探矿队长的回信。
第300章：服输
阿诺德紧张的搓了搓手，握住光球读取信息，过后脸色变得非常沮丧。
“克莱因先生认同奥黛丽的说法，声称他的探矿队与奥黛丽团队共同享有青冰矿脉的发现权，而且已经出价40000金杜加，买断奥黛丽团队的权益，是用魔晶付的账。”
听了阿诺德这番话，四周围观的学生禁不住齐声惊呼。
以他们的眼界，原本关注的只是阿诺德团队和奥黛丽团队，谁能拿到更多的实习积分。
做梦都想象不到，奥黛丽团队已经走得太远，根本不在乎那几个积分，通过出售矿脉发现权，平均每人都赚到高达一万金杜加的巨款！
大家都在同一所学校就读，也曾组队并肩作战，收获的成果却是天壤之别。
当他们还在为那两三个实习积分沾沾自喜的时候，奥黛丽、乔安、海拉尔和霍尔顿，已经大发横财，赚的盆满钵满，人与人之间的差距之大，令他们甚至都兴不起嫉妒心直接被打击得心灰意冷了。
阿诺德同样感到心灰意冷。
克莱因火炉，是尼达维勒颇有名望的矮人贵族，殖民公司签约的探矿外包商，他的证词，不容置疑。
洛克先生本想恭喜一下奥黛丽等人，然而看到阿诺德深受挫败的脸色，也就不好意思在他伤口上撒盐了。
既然阿诺德团队可以拿一座有争议的寒铁矿山获得积分奖励，奥黛丽团队凭借毫无争议的青冰矿，当然应该赢得更多积分奖励。
洛克先生打开《实习手册》，比照书中列出的奖励规定，最终做出结算。
综合计算下来，阿诺德团队本次实习任务，总共获得80点实习积分。
奥黛丽团队，总共获得100点实习积分，毫无疑问完胜竞争对手。
关于积分如何分配，校方和公司都没有作出硬性规定。
总得来说，洛克先生建议团队内部平均分配实习积分。
但是，如果某个成员的贡献特别大，多劳多得也是应该的。
如果谁对自己分得的积分不满意，认为队长分配不公，可以提出申诉，由校方和公司出面裁决。
反之，要是没人申诉，洛克先生也懒得多管闲事。
阿诺德把这60个积分，平均分配给包括自己在内的四名团队成员。
在这期间，他调整好了心态，过后主动找上奥黛丽，脸色已经恢复如常。
“恭喜你，奥黛丽，初次探险就大获成功，这对你和你的朋友而言都是一个好兆头。”
“我们之前定下的赌局，毫无疑问，是我输了。”
“我会遵守承诺，回到学校以后，我将以骷髅社现任社长的名义，给乔安、霍尔顿和海拉尔发出邀请函。”
“这三位同学，我从前不太了解，然而他们能够陪你在幽暗地域出生入死，平安归来，必定都是精英人才。”
“我们有义务把这样的精英人才，招揽进骷髅社，希望你能帮我促成此事，提前谢过了。”
“不必客气，这是我应该做的。”奥黛丽含笑点头。
乔安旁观两人对话。
最初，他还有点担心阿诺德放不下面子，说些刺激奥黛丽的话。
此刻见阿诺德以坦率的态度认赌服输，乔安心头释怀之余，也为阿诺德言而有信的绅士风度所折服，对这位贵族少爷的印象大有好转。
阿诺德多少还是有些尴尬，与奥黛丽寒暄了两句，就告辞回到队友身边，又跟洛瑞格兰特低声耳语几句，过后带着安格尔和莱恩，跟随洛克先生走向大传送阵那边。
洛瑞格兰特，似乎接受了阿诺德的委托，转身来到奥黛丽和乔安跟前，冲他们微微一笑，和颜悦色地开了口。
“奥黛丽同学，我有些话想单独跟您说。”
“格兰特先生，您有什么话请当面说清楚，我的朋友，不需要回避。”
奥黛丽淡淡地说。
洛瑞似乎对他的态度并不意外，也没有勉强乔安等人回避，只是稍微降低嗓门。
“奥黛丽同学，阿诺德一直对您很有好感，怎奈您对他的追求不假辞色，使他深受打击。”
“现在，阿诺德已经意识到您不可能接受他的爱意，决定知难而退。”
“这些话阿诺德应该亲自来对我说，让你带话算什么意思？”
奥黛丽明显有点不高兴。
不过她很快就克制住自己的情绪，接着问洛瑞：“还有别的事吗？”
“还有一件事，是关于骷髅社。”
洛瑞迟疑了一下，似乎在斟酌措辞。
“您也知道，明年阿诺德就毕业了，凭您在校园中的号召力，骷髅社的下一任社长，非您莫属。”
“谢谢您的恭维，格兰特先生，不过我入学时日尚短，并不认为自己真有什么号召力，况且明年的事，现在谁又说得准呢。”
奥黛丽轻描淡写地回应道。
洛瑞识趣地放弃吹捧，不再兜圈子，直接了当的向奥黛丽提出告诫。
“奥黛丽同学，我希望您能给阿诺德保留几分颜面，最起码在他毕业之前，先不要急于在社团内部另立山头，抢班夺权。”
“我说这话可能有点失礼，但是完全没有冒犯您的意思，请多包涵。”
洛瑞格兰特面带歉意，向奥黛丽微微鞠了一躬，随即告辞离去。
奥黛丽目送牧师先生远去，紧抿唇角，脸色阴晴不定。
海拉尔双手叉腰，忍不住大发感慨。
“男人这种生物啊，可真奇怪！”
“无论他们有多爱你，一旦发现女人比他们更优秀，并且有可能夺取他们的权力，所有的爱意就会变成恐惧，甚至嫉恨。”
“财迷姐，你别一杆子打翻一船人！”
身为男性中的一员，霍尔顿觉得自己有义务站出来，反驳海拉尔对男性的偏见。
“你说的那种把权力放在爱情之上的政治动物，并不能代表所有男人！”
“最起码，我和乔安就不是那种权力至上的男人，这就好比，女人也不都是拜金女郎。”
“嗯？啥叫‘拜金女郎’！你给我说清楚，谁是‘拜金女郎’！”
“小流氓，我怀疑你在讽刺我，而且我有证据！”
海拉尔横眉立目，怒视霍尔顿。
“奥黛丽，你要是再不管管你弟弟，我就替你管教一下他那张讨人嫌的臭嘴！”
“随你的便吧，爱怎么教训就怎么教训，我才懒得管他呢。”
奥黛丽神情萧索，长长地叹了口气。
“突然觉得心好累……你们聊吧，我想一个人静静。”
第301章：战利品
霍尔顿目送姐姐背影远去，眼中浮现一丝诧异。
“不知你们发现没有，我姐心情不太好，这可能与牧师先生刚才说的那些话有关。”
“格兰特先生说了很多话，具体是哪句让你姐心情不好了？”
乔安忍不住打听。
霍尔顿摸着下巴思索了一会儿。
“我猜啊，多半就是阿诺德决定放弃追求我姐这件事。”
“所以，你姐多少还是有点喜欢阿诺德的吧？”
乔安循着他的思路做出推理。
“如果你指的是友情以上、恋爱未满的那种‘喜欢’，我敢说，一点也没有！”
霍尔顿一脸笃定。
乔安皱起眉头，很是费解。
“那我就想不明白了，你姐都不喜欢阿诺德，现在人家知难而退了，难过的人应该是阿诺德才对，为何你姐反而情绪低落？”
“乔安，你有这种疑问，只能说明你不了解女孩子的心思。”
海拉尔嬉笑着接过话茬。
“哪怕奥黛丽对阿诺德没感觉，也得承认对方各方面都很优秀，被这样一个优秀的男孩追求，会让她的虚荣心得到很大满足。”
“现在阿诺德放弃追求她，同样会对她的虚荣心造成打击，难免情绪低落，怅然若失。”
似乎唯恐被人误解，海拉尔忽然收起笑容，正色申明。
“我这么说，完全没有挖苦奥黛丽的意思！”
“这样的心态也并非奥黛丽独有，换作我是她，也会有相同的失落感。”
“哪怕我不是什么贵族小姐，公主殿下，照样喜欢被人追求、众星捧月的感觉呀！”
“我不敢说全部，但是大多数女孩子，多少会有类似的虚荣心态。”
“所以说啊，也不能怪男人不懂女人心，就连我们女人，有时候都搞不懂自己那些微妙甚至可笑的小心思，两性之间，相互体谅，真的很难。”
“男人也好，女人也好，没有谁是真正的道德完人，人生在世，谁活得都不轻松，都会有虚荣乃至虚伪的一面。”
“比如我吧，有时候难免讨人厌，既然大家是好朋友，我就不跟你们见外了。”
“如果我有什么地方做的不对，你们私下里跟我说，有错我尽量改正，可别当面批评我，让我面子挂不住，那我肯定不认账！”
海拉尔有点不好意思的笑了笑，最后又把话题绕回奥黛丽身上。
“我没资格代表奥黛丽说话，不过，我猜她的想法跟我差不多。”
这时，远处传来哨声。
洛克先生正在召集全体实习学员，准备返回校园。
乔安他们连忙加快脚步，跟随人流走进传送站。
洛克先生又点了一次名，确认31人尽数到齐，就启动了传送阵。
环绕法阵的十二根巨石阵发出魔法光辉，嗡嗡震颤。
熟悉的晕眩感袭上脑海，乔安觉得眼前一阵发黑。
等到恢复清醒，他们已经离开太古深渊，重新回到米德嘉德大学奥法学院地下二层的传送站点。
洛克先生宣布解散。
学生们齐声欢呼，三五成群的走出地下传送站。
时隔半个月，再次回到校园。
头顶的蓝天白云，脚下的绿茵，路边花坛中穿梭忙碌的蜜蜂和蝴蝶，都显得既熟悉又陌生。
置身于金色阳光笼罩下的校园，乔安油然兴起一种恍若隔世的况味，仿佛自己已经离开了很多年。
“从地底世界回到地表世界，最初一段时间，你们可能会有点不适应。”
海拉尔以过来人的身份，与三位初次参加地底探险的队友分享一点人生经验。
“比如我们头顶的天空，看起来像是虚假的舞台布景，热烈的阳光甚至会使已经习惯黑暗的皮肤和眼睛受到刺激，很不舒服。”
“好在这都是暂时的不适，最多一天过后就会恢复现实感。”
“的确是有点不适应，阳光晒得我头发昏。”
奥黛丽打了个哈欠。
“大家饿不饿？不如先回去睡个午觉，晚上在一起聚餐怎么样？”
“先别忙着散伙啊，我还有一件很重要的事情要跟大家商量。”
海拉尔笑容里带着一丝兴奋。
“咱们这次在幽暗地域探险，一路上搂草打兔子，捎带手搞到不少战利品，除了上缴的化石和生物标本，还剩下不少好东西，不如趁现在分一下，人人有份！”
“好啊，前面有一片僻静的树荫，咱们过去休息一下，顺带把战利品分了。”霍尔顿兴冲冲地说。
分钱分装备这种事，大家都喜欢。
四人在树荫下的草地上席地而坐，开始瓜分战利品。
首先是此行收获的实习积分。
奥黛丽打开背包，抽出一叠尺寸和质地都很像扑克牌的卡牌，在手心拍得啪啪响。
这些卡片，就是记录实习积分的凭证，一张卡牌对应1个积分。
这些凭证，其实就是一种在校内流通的纸币，面值相当于100金杜加，加盖有“秘法印记”，以防伪造。
100张卡牌，海拉尔数出20张，自己留下，剩下的卡牌分为四等份，平均发给乔安和锡安姐弟。
这样一来，乔安就有了20个学分，相当于2000金杜加的校内消费额度，可以用来租阅法术卷轴，或者购买其他生活和学习必需品。
要从奥法研究院毕业，至少需要获得100个实习积分。
按照这次的收获来衡量，只需要再参加4次左右探险实习，倒也不难。
接下来要分配的，是探险期间获得的各种特殊材料。有的可以卖钱，比如穴钓蟹的血液，有的则能作为研究魔法和炼金术的素材。
这些特殊素材，统一由乔安负责保管。
他打开背包，一样一样的取出来，展示给大家看，零零碎碎的一大堆。
变种蜘蛛的毒液和卵。
自带力场武器特效的剑蜘蛛腿。
相位蜘蛛的丝囊两只。
穴钓蟹的丝两卷。
穴钓蟹的血浆六大瓶，总量不下60品脱。
……
在海拉尔看来，所有这些东西里面，最有价值的当属穴钓蟹血浆。
拿到海湾商行寄售，每品脱的售价不会低于20金杜加，目标客户当然是尼达维勒的矮人酿酒商。
至于其他那些稀奇古怪的素材，她和锡安姐弟都不精通炼金术，也不擅长制作魔导器，拿来无用，索性全都留给乔安。
乔安也不客气，把这些材料收回背包。
装穴钓蟹血的容器则由海拉尔拿回商行，卖得的钱，大家平分。
第302章：钻石胸针
接下来是重头戏。
为期半个月的探险期间，乔安他们总共获得了6磅魔晶。
其中两磅魔晶呈颗粒状，如同蓝色玉米粒，是他们在蜘蛛巢穴搜集的战利品。说白了，就是变种蜘蛛吞噬魔晶原石，消化过后排出的“粪便”。
这大概是世界上最昂贵的排泄物！
还有4磅魔晶，是乔安他们帮矮人探矿队消灭霜蜥蜴获得的酬劳，就是标准的工业魔晶。
切割成大小均等的方块，看上去像蓝色方糖，每一块的重量不多不少，恰好1盎司。
6磅魔晶，四人平分，每人到手24盎司，市价相当于15000金杜加。
毫无疑问，这是乔安他们此行最大的一笔收获！
尤其是对乔安而言，魔晶不仅代表财富，更是一种最关键的附魔材料。
有了这24盎司魔晶，他就有资本将脑海中那些巧妙的构思，转化成为实实在在的魔导器了。
除了实习积分、炼金素材和魔晶，乔安他们此行还获得了一些难以归类的战利品。
首先是一张“传送术”卷轴，装有大约300金杜加的钱袋一只，钻石胸针一枚，以及“夜视护目镜”和“不灭矿灯”各一副。
这些东西，都是咕噜从锁喉怪巢穴里搜刮来的，显然是某位不幸遇难的探险者的遗物。
此外，还有乔安从战蜥人萨满“老瞎子”身上扒下来的两件魔导器“蜈蚣法袍”和“巨虫魔杖”。
海拉尔认为，乔安在探险团队中发挥的作用最大，建议他先挑选战利品。
乔安不要的，大家再来瓜分。
奥黛丽和霍尔顿，完全同意海拉尔的建议，催促乔安别客气，想要什么尽管挑。
乔安本来还有点不好意思，然而拗不过大家的热情，略作思索过后，先挑出那柄镶嵌琥珀球的巨虫魔杖，然后又拿起那张“传送术”卷轴。
“我只要这两样，其他的你们分吧。”
接下来，海拉尔让奥黛丽挑选战利品。
公主殿下眼光高，翻来翻去，最后只拿起那根漂亮的钻石胸针，其它的都不感兴趣。
海拉尔和霍尔顿商量着分掉剩下的战利品，有些他们两人都不需要的，就拿到海湾商行卖掉分钱。
奥黛丽把玩着那根晶莹剔透的钻石胸针，试着别在外套上，转身冲乔安微羞一笑。
“好看吗？”
乔安愣了一下，点头回答：“好看。”
“哪里好看？”
“胸针好看。”
“没诚意！”奥黛丽嗔怪地白了他一眼，“你得再多夸几句，说清楚，究竟是怎么个好看法儿。”
这可给乔安出了一道大难题。
他使劲挠了挠头，却想不出应景得体的赞美辞令。
绞尽脑汁琢磨了一阵，勉强找到一个自己能说上两句的品评角度。
“这件首饰不光漂亮，还很实用。”
奥黛丽勾起唇角，用眼神鼓励他多说几句。
“只是一根小小的胸针而已，除了装饰，还能有什么用处呢？”
“首饰的材质也很重要，钻石尤其可贵！”乔安正色强调，“书上说钻石代表美好而坚贞的爱情。”
“我也听说过这种说法，不过，这就像‘花语’和星座占卜，当不得真呢。”
奥黛丽嘴上说“当不得真”，笑容却变得更甜了。
“我也觉得不能当真。”
“钻石只不过是一种特殊的矿物，与爱情毫无关联，更无法代表坚贞。”
“事实上，钻石比看上去更脆，一锤子就能敲碎。”
“用这种东西代表坚贞的爱情，哪怕只是修辞手法，也着实有些讽刺。”
乔安只顾自己说的痛快，却没有留意奥黛丽的笑容渐变僵硬，嘴角由上扬变成下垂，像是在撅嘴生闷气。
“不过话说回来，钻石除了作为装饰品，在魔法领域也有广泛的用途。”
“比如4环‘石肤术’，能为受术者临时提供一层硬度堪比精金的防护，堪称最优秀的防御法术之一，可惜施展这个法术，必须消耗一些钻石作为施法材料。”
乔安轻触奥黛丽胸口，帮她把钻石胸针摆正。
奥黛丽身躯微颤，本能的向后缩，然而最终还是克制住了躲闪的冲动，咬着唇，脸颊泛起若有若无的红晕。
“等我将来升为7级法师，就帮你把这枚钻石胸针改造成魔导器，战斗的时候可以激发‘石肤术’，就算被打到要害，也没那么容易死掉。”
奥黛丽下垂的唇角，再次翘了起来，眼睛也瞪起来，表情好气又好笑，还像“招财猫”那样，扬起一只手。
乔安慎重观察她的脸色，怀疑她扬起爪子，不是在打招呼，而是想挠自己，连忙反省刚才不甚妥当的用词。
“我可没有诅咒你的意思。”
“我是想说，除非敌人也持有精金武器，否则很难击穿‘石肤术’提供的防护层。”
奥黛丽笑着点了下头。
“难得你也有主动体贴别人的时候，有点感动呢。”
“我会记得你刚才的承诺。”
她指着自己胸口那枚闪亮的钻石别针，神色显得异常庄重。
“快快提升法师等级吧，乔安，到时候可别忘了替我为这枚胸针附魔。”
“我说到做到。”
乔安也郑重的点了下头。
他有理由相信，奥黛丽的等待不会太久。
以他的进步速度，最迟明年这个时候就能晋升为7级法师，获得可供施展“石肤术”的4环法术位。
大家分完了战利品，就一起去学校食堂聚餐。
吃过午饭，海拉尔就急着赶回海湾商行，处理掉寄售的战利品。
乔安和锡安姐弟，一起散步回到合租的公寓。
简单地跟房东安德森太太打过招呼，乔安就回到二楼卧室补觉。
第二天一早，乔安已经摆脱重返地表世界之初的种种不适感觉，时差也调整过来了。
奥黛丽和霍尔顿姐弟也都恢复了活力，看上去精神抖擞。
三人吃过早餐，相约前往校园。道别过后，分别去找自己的导师。
乔安站在莫里亚蒂教授的实验室门外，抬手叩门的时候，心里还在盘算，要如何向导师介绍自己这半个月来的探险收获。
第303章：人与工具
除了向导师汇报探险经历，乔安还想把自己的探险日志整理出来，以之作为材料，撰写一篇专题论文。
他还未曾动笔写过正式的论文，对论文写作的格式和规范不甚了解，有必要向导师寻求指点。
正思索的时候，房门敞开。
昏暗的房间里，弥漫着淡淡的脂粉香气。
一张娇艳的脸庞，透过门缝向外窥探。
当她与乔安视线接触，这张精致漂亮的脸蛋，立刻浮现欢喜的笑容。
乔安也勉强笑了笑，心跳不由加速。
“早上好，朵儿。”
“早安，维达先生。”
愉悦魔像含笑回应。
房间里昏暗的光线，使乔安有些迟疑，没有第一时间跨过门槛。
“不好意思，我是不是来的太早，打扰你们休息了？”
“我们？你指的是我和主人吗？”
朵儿摇头一笑，落落大方地帮少年法师打消疑虑。
“主人不在实验室，屋里只我一人，如果您不反对我算是‘人’的话。”
“我当然不反对！那个，导师……”
“主人前天上午就出差去新阿瓦隆了，说是参加一个学术会议。”
朵儿将房门敞开一些，邀请乔安进屋。
透过半敞的房门，乔安发觉朵儿身上只有一件单薄的睡衣。
乔安来自观念保守的南方乡村，对伦理道德看的很重。
在他眼中，朵儿的地位相当于导师的情人，算是他的半个师母。
尽管莫里亚蒂教授并不认同他的保守观念，只把朵儿当成女奴。
但是，乔安宁愿坚守自己的保守观念。
导师不在家，自己倘若进入实验室，与朵儿两个人单独相处，这孤男寡女的……实在是很不方便。
“朵儿，导师什么时候回来？”
“这可说不准。”
朵儿微微蹙眉，思索了一下。
“会议结束后，主办方还要招待教授们去度假，滑雪，泡温泉什么的，都是主人喜欢的娱乐活动。”
“您也知道，我们的教授先生是一个贪玩的男人，肯定要乘机玩个尽兴，要我说啊，下周一之前能回来就算早的了。”
“是这样啊，那我就不打扰了。”
“反正也没什么急事，等导师回来再说也不迟。”
乔安向朵儿点头告辞，戴上帽子，就要转身离开。
“维达先生，请留步！”
朵儿穿着睡衣追进走廊，从身后拉住乔安的手。
“维达先生，先别急着走，我还有些话要对您说呢。”
乔安止步转身，困惑地望着朵儿。
“是不是导师有事，托您交代我？”
朵儿嘴唇微抿，笑容显得有些狡黠。
“这么说也可以，咱们还是进屋聊吧。”
乔安朝左右看了看。
清晨阳光透过玻璃窗，把宽阔的走廊照的通亮。
朵儿站在窗边，丝绸睡衣被阳光烘托得仿佛一团朦胧的粉色轻雾。
真的很难相信，这位明眸皓齿活色生香的俏丽女郎，其实是一具人造的魔像。
这条走廊直通“风动梯”，乘坐升降梯上楼的教师和学生，随意一瞥就能看到走廊中的动静。
乔安可不想在这种场合与朵儿拉拉扯扯，惹人非议，只得硬着头皮跟随她进了门。
“朵儿，为什么不拉开窗帘，也不点灯？”
实验大厅中昏暗的光线，很容易使人联想到暧昧的氛围。
“我的视线可以穿透黑暗，主人又不在家，何必点灯呢？”
“至于窗帘……拉开的话，别人就能透过窗口看见我只穿睡衣的样子。”
“虽说被人看上两眼，我也不会有什么损失，但是倘若因此引来风言风语什么的，就不好了。”
朵儿笑着做出解释。
说是这么说，不过她还是遵从乔安的意志，抬手击掌，唤醒不灭明焰。
清脆的掌声在大厅中回荡，魔法吊灯随之亮起。
不过，她还是没有拉开窗帘。
乔安接过朵儿递过来的咖啡，道谢过后在沙发上落座。
朵儿坐在他对面，双腿随意交叠，调整出一个慵懒而舒适的坐姿。
“朵儿，你找我有什么事？”
“只是一些琐碎的小事，您别紧张，随便聊聊就好。”
朵儿越是轻描淡写，乔安心里就越发犯嘀咕，总觉得气氛有点不妙。
“维达先生，主人没有什么亲戚家人，您是他唯一的学生，对我而言，您也算是半个主人，在我心目中的地位，仅次于主人。”
朵儿的神态和话语，都流露出发自内心的真诚。
乔安也不知该如何回答，才不显得虚伪，索性默不作声，听他继续说下去。
“我看得出来，维达先生，您是一个腼腆害羞的男孩，难免厌恶我的……嗯，放荡作派。这也是没办法的事，毕竟从打我被主人创造出来那天开始，就被设定成了这种性格。”
“我没有看不起你的意思。”乔安连忙向朵儿解释，“当然，多少是有一点不习惯，但是远远算不上讨厌。”
“只要您不讨厌我就好。”朵儿露出释然的微笑。
“如果我说自己在您和主人之外的男人面前，也会觉得腼腆羞怯，以至于不情愿跟外人接触，您大概会怀疑我在矫情。”
朵儿扭头望向严丝合缝的窗帘，一丝阳光也透不进来。
乔安随着她的视线望过去。心想，独自相处时紧闭门窗，不想见光，这的确不像是“豪放女”应有的生活习惯。
“矫情的话就不说了，接下来说正经的。”
朵儿将交叠的双腿提上沙发，上身微微后仰，倚着松软的沙发靠垫，双手交叉放在腹部。
“身为奴仆，我最重要的使命就是为主人提供周到舒适的服务。维达先生，您作为主人的学生，同样是我服务的对象，我必须慎重考虑您的感受，最起码不能总是让您怀着尴尬的心情走进这间实验室。”
“谢谢你的体贴，朵儿，你打算怎么做？”
乔安禁不住有些好奇，很想知道她要怎样帮自己摆脱尴尬心态。
“在我看来，维达先生您总是过多的替别人着想，担心自己冒昧来访，打扰我和主人，是不是这样呢？”
“的确如此。”
面对朵儿灵动的酒红色眼眸，乔安惭愧的点了下头。
“您应该把自己定位为这间实验室的主人之一，而非访客，但是我也知道，只是嘴上说说没用，您照样会觉得拘谨。”
乔安再次点头认同。
“您别生气，其实我暗中观察过您在这里的活动，发现您和主人单独相处的时候很自在，言谈举止看不出拘束。”
“我和导师讨论的话题，以学术方面的内容为主，这没什么好拘束的。”乔安解释道。
“但是，如果我也在场，您就显得不太自在了，或许是觉得自己有点碍事吧？”朵儿含笑问道。
“的确是有点这种感觉。”乔安禁不住脸颊发烫。
“维达先生，请允许我提醒您，无论我看起来有多逼真，毕竟只是一具人造的魔像，所以您不必在我面前感到拘束，只要把我当成一件‘工具’就好。”朵儿的笑容依旧温柔动人，仿佛并不觉得自比“工具”有损自尊。
“抱歉，我不喜欢‘工具’这个词，在我看来，任何具备智慧与情感的生物，无论是天生的还是人造的，都应该享有同等的尊重。”乔安忍不住低声抗议。
“对于尊重的理解，维达先生，我很抱歉，无法与您感同身受。”
朵儿叹了口气。
“谢谢您对我的尊重，但是请不要忘记，我只是被制造出来的魔像，没有被主人植入过于强烈的自尊心，所以有的时候，在您看来，我的言行可能会显得不够自爱，不知廉耻。”
乔安无言以对，心头泛起一丝悲凉……
“不过话说回来，主人还是留给我足够多的自由意志，最起码我能自行判断喜欢什么样的人，讨厌什么样的人，如果我讨厌一个人，就会直白的告诉主人，主人也不会勉强我讨好对方。”
朵儿俏皮的吐舌羞笑，眼角眉梢全是诱惑。
乔安隐约听出她的言外之意，耳根禁不住一阵发烫。
他不知该如何应对这份醉人的诱惑，索性向朵儿道了声“再见”，逃跑似的离开实验室。
第305章：租借实验室
奥法学院的主教学楼，大门正对面是一座喷泉广场。
泉水在魔法的作用下，由低处流向高处，周而复始的不停喷涌。
当天色转暗，魔法喷泉就会发出柔和的光芒，如同街灯照亮广场。
每逢节日庆典，魔法喷泉的流水声，就会变成与节日气氛相衬的欢快乐曲，喷涌而起的水花也变得绚烂缤纷，宛如美丽的焰火。
乔安坐在广场边的长椅上，双手撑着膝盖，出神望着喷泉。
过了许久，纷乱的心绪才渐渐平复下来。
朵儿的好意，他心存感激，但是暂时还不打算接受。
的确，作为一个身体健康的青春期男孩，他偶尔也会有生理方面的冲动，对异性怀有幻想。
但是他觉得，朵儿和莫里亚蒂教授，都过高估计了这种青春期欲求不满，对日常生活和学业的负面影响。
事实上，每当乔安忙起来，立刻就会把这些乱七八糟的念头抛出脑外，几乎不会对他的注意力造成干扰。
因此，乔安觉得自己并不需要，至少目前还不需要，向朵儿或者其它女人，寻求那方面的启蒙教育。
与两性关系相比，他还有很多更要紧的课题需要展开研究。
导师不在学校，暂时无法就他感兴趣的课题给予指点，诚然有些遗憾，但他并不打算白白浪费时间，坐等导师归来。
即便无人指导，乔安还是会按照自己的日程安排展开研究，反正他早已习惯了独自求索。
如此想着，乔安起身离开广场，返回教学楼。
接下来他要做的研究，有一定的危险性，而且需要比较开阔的空间。
按理说，他可以使用莫里亚蒂教授的实验室。
但是导师的实验室不够开阔，而且他也不想这么快就再次与朵儿单独见面，就乘坐“风动梯”进入大楼地下一层，前往“奥术试验场”。
米德嘉德大学奥法学院的“地下试验场”，名义上是向本专业学生开放的公共设施，但是免费开放的场地，不允许进行过于危险的实验，而且一举一动都会被别人看的清清楚楚。
乔安不喜欢公共试验场的氛围，就好比他不太喜欢公共浴室。
他宁可花一些钱，租一间与外界隔离的私人实验场地，以便安心从事自己的研究工作。
不打扰别人，也不被别人打扰。
地下试验场，看起来就像一座室内体育馆。
中间一大片开阔场地，就是乔安当初参加入学复试的地方。
环绕广场的不是观众席，而是一排排类似剧院包厢的小格子间，就是付费租用的独立实验场地。
乔安在实验场管理员那里付了5个金杜加，获得“77”号实验室的使用权，为期5个钟头。还可以付费延期，每多支付1个金杜加，延长一个钟头。
这次探险实习，乔安赚了不少外快。
随着钱包鼓起来，他的消费观念也逐渐发生改变，不介意花几个小钱，获得更好的工作环境。
乔安从管理员那里拿到一把魔法钥匙，找到属于自己的那个格子间，开门走了进去。
房间里的空间，远比在外面看起来宽敞得多，俨然一座小剧院。
屋里靠墙摆放着常用的实验器具，但是并不提供魔法试剂和炼金素材。
实验台上摆着一册“菜单”似的书本。
乔安拿起来翻了翻，上面罗列出各种实验试剂和较为昂贵的器材。
如果有需要，可以花钱去管理员那里购买或者租借。
乔安随手将菜单丢在桌上。
他今天要进行的研究，材料全部自带，不需要额外花钱购买。
乔安用钥匙打开靠墙的衣柜，脱下帽子、外套和皮鞋，存入衣柜。
衣柜里有免费提供的防尘服帽和拖鞋，看上去都挺干净。不过乔安还是使了个“魔法伎俩”，亲自清洗一遍过后，才换上衣帽和拖鞋。
他走到实验台前，打开储物袋，先取出那柄镶嵌琥珀球的黑曜石魔杖，然后是一叠裁剪成巴掌大的红色小手帕，还有一只密封铜罐，依次放在桌上。
乔安先不忙着开工，在实验室里逛了两圈，熟悉一下环境。
实验室内部的空间，分成两部分。
正对房门的房间，也就是安置实验台和衣帽柜的地方，与寻常教室的面积差不多，相当于一间办公室。
隔壁还有一间空屋，但是没有门窗，以一道透明的“力场墙”隔开。
乔安持有魔法钥匙，可以自由穿越力场墙，进入隔壁房间。
但是，房间中的其他生物，却无法跨越这道透明的墙壁，毒气和火焰之类的危险物质，也无法逾越力场护罩向外扩散。
乔安立刻意识到，隔壁空屋就是实验场地，有点像“避难小屋”，同样是单向透明的墙壁，还具有自动调节光照和气温的功能。
在这个房间里进行魔法实验，万一实验失控，乔安只要迅速穿过力场墙，退回到隔壁办公室，就可以保证自身的安全，事故也将被约束在实验室内部，不至于对外界造成妨害。
巡视一圈过后，乔安对实验室的环境很满意，五个金币花的物有所值。
回到实验台前，乔安先拿起那柄黑曜石杖。
这柄魔杖，是他从战蜥人萨满“老瞎子”手中夺取的战利品。
魔杖有10发充能，每天最多可以释放10次4环“巨虫术”。
如果把杖中能量全部用光，需要充能一整天，才能补满魔力。
乔安是一个奥术施法者，无法学习“巨虫术”这样的神术，但是凭借渊博的学识和魔导器制造经验，他完全可以利用这支魔杖释放“巨虫术”。
反之，擅长解构魔导装置的神术施法者，也能试着把魔杖中加载的奥术鼓捣出来。
乔安的储物袋里，还有一支击杀“牧虫人”缴获的“塑石魔杖”。
对比两支魔杖不难发现，尽管杖中结附的法术不同，但是使用方法和充能法则都很相似。
事实上，这也正是“魔杖”类魔导器的通用规则，体现出时下通用的制作工艺。
乔安今天的主要工作内容，就是熟悉“巨虫魔杖”的使用方法，然后以此为基础，展开一系列相关试验。
第306章：巨虫异变（Ⅰ）
“巨虫术”，是一个增益型法术，必须针对一个或若干个指定的受术目标，才能发挥效力。
这个受术目标，被法术构型限定为虫类生物，或者近似虫类的魔法兽。
常见的各种虫类生物，比如蚂蚁、蜘蛛、蜈蚣、蝎子、黄蜂、蝴蝶、飞蛾之类，受到“巨虫术”加持，都将暂时变成庞大的巨虫，并且在法术持续时间内服从施法者的指挥。
乔安在深入研究“巨虫术”的法术构型过后，发现该法术只能改变受术者的**属性，却无法提升精神属性。
精神属性，指的就是智力、感知和魅力。
小虫变成巨虫，力量、敏捷和体质这三大“肉身属性”也会同步暴增，达到与其体型相称的水准，力敌豺狼不落下风。
但是，三大精神属性依旧停留在小虫的水平，不会有什么长进。
这也就意味着，小虫变成巨虫，头脑依旧像原来那么简单。
昆虫的智力属性大多低于1，施法者倘若试图加以指挥，只能以精神感应的方式，下达最简单的指令，稍微复杂一点，对方根本理解不了。
这算是“巨虫术”的一个局限性，但是不能称其为“缺陷”，毕竟法术构型和能级限制就摆在那里，乔安也不指望这个法术能够提升小昆虫的智力水平。
如果真能办到，那么这个法术也不会只有4环，最起码与5环“启蒙术”有一拼。
乔安的第一个设想，就是用5环“启蒙术”配合4环“巨虫术”。
先用“启蒙术”使一只昆虫样本，比如蜘蛛，获得10点左右的智力属性，变得像人类那么聪明，而且在法术完成的刹那，就可以自动学会施法者赋予的一种语言。
在乔安的实验构想里，当然要选择赋予实验样本人类语言，以便直接交流。
然后对这只“天才小蜘蛛”释放“巨虫术”，将之变成兼具强壮体魄与智慧头脑、精通人类语言的“超级蜘蛛”，接下来会发生什么事？
乔安对此很期待。
可惜，这个实验构思，从第一步就遇到障碍。
乔安不是德鲁伊，无法学习和使用“启蒙术”。
米德嘉德大学与亚尔冈京谷地相距数千里之遥，他也不方便请康蒂一家帮忙，只好先搁置这个构思，退而求其次，研究不那么聪明，但是足够强壮的虫类生物。
乔安摸了摸口袋，取出一只小玻璃瓶。
瓶子里装有一只小小的黑蜘蛛，是他刚才在喷泉广场上随手抓来的，正好作为“巨虫魔杖”的实验样本。
乔安将小蜘蛛送进隔壁实验室，然后拿着巨虫魔杖跟了进去。
小蜘蛛试图爬上力场墙壁，可惜力场表面几乎没有摩擦力，它的努力最终没能达到目的，就悻悻然地放弃，转而在地上爬来爬去。
乔安握住杖柄，以杖首那颗蜜色琥珀球对准小蜘蛛，轻声吟咏启动咒文。
“turcafinwé！”
“turcafinwé”，是一个精灵语单词。
含义为“**层面的健壮和强大”，恰好与“巨虫术”的功效匹配。
琥珀球四周的魔网发生剧烈扰动，球内封存的远古小虫随之震颤，仿佛就要苏醒过来，冲破琥珀束缚。
短短三秒过后，魔力自球内引导出来，化作一束金光，径直射在浑然不觉的小蜘蛛身上。
小蜘蛛为金色光辉笼罩，惊骇的缩成一团，身躯急剧扭曲，像是充了气似的不断膨胀。
直至体型大到足以填满教学楼门外的喷泉水池，才停止变化，稳定下来。
小小的蜘蛛，变大数以万倍，由渺小的虫子变成庞大狰狞的怪兽。
乔安明知道这只大蜘蛛不会伤害自己，强烈的视觉冲击，却使他发乎本能的感到一阵肌肤颤栗，头皮发麻。
“巨虫术”施法成功后，施法者将自动获得通过心灵感应，遥控巨虫的能力。
出于稳妥起见，乔安先在自己身上拍上一道“法师护甲”，并且退至力场护罩跟前，才试着以意念与那只茫然四顾的大蜘蛛，进行心灵沟通。
蜘蛛突然变大万倍，自己也有点不适应。
以蜘蛛的思考能力，根本意识不到自己被法术变大了，还以为自己没变，只不过是外部世界突然收缩，万事万物都变得分外渺小。
乔安很容易就与大蜘蛛取得精神联系，并且感应到这彷徨的巨虫正在犯愁，因为它担心捕捉不到足够多的蚊虫来填饱自己的肚子。
都怪世界变小了！
猎物也都变小了！
大蜘蛛很郁闷。
当她想到自己在这个突然变小的世界里，很可能找不到体型合适的配偶，心情就更加郁闷了。
乔安暗自好笑，随即放出一道精神波动，以意念向愁绪满腹的大蜘蛛下达指令，要求它靠近到自己跟前。
大蜘蛛迟疑了数秒，过后乖乖顺从乔安的命令，飞快爬到他跟前。
这庞然大物，如同一辆活生生的战车飞奔过来，给人的压迫力远胜发狂的公牛！
乔安好不容易才忍住扭头钻出力场护罩的冲动，硬着头皮注视迅速迫近过来的大蜘蛛，直到对方在自己对面五尺开外止步，才松了口气。
乔安的身高只有五尺出头，在这么近的距离，头发梢刚好与大蜘蛛的下颚齐平，处于对方八颗拳头大的眼球监视之下，感觉自己才是小虫。
稍微定了下神，乔安掏出卷尺，吩咐大蜘蛛折叠八条长腿，原地趴下。
这样一来，乔安就可以爬到它背上，用卷尺丈量它的体型数据。
直立身高14尺，体长10尺，宽9尺。
乔安将测量出来的数据，抄录到实验日志上。
接下来，他又从隔壁房间推过来一架最大号的磅秤，吩咐大蜘蛛爬上去，秤量体重……
花了五六分钟，乔安把全套测试流程走了一遍，记下满满一页数据。
合拢实验日志，乔安意犹未尽，马上开始下一阶段的实验。
常规的施法方式已经验证过了，乔安接下来打算来点别致的玩法，尝试对“变种蜘蛛”的虫卵施放“巨虫术”，看看会发生什么事。
第307章：巨虫异变（Ⅱ）
这可不是突发奇想的胡来。
虽然乔安现在还没有4环法术位，无法直接施展“巨虫术”，但是凭借丰富的知识积累，已经把这个法术的构型，分析的**不离十。
从法术构型来看，“巨虫术”只能对超微型虫类生物发挥作用。
一般而言，超出一尺长的虫类，比如某些特别强壮的蝎子，就无法享受到“巨虫术”带来的好处了。
但是，法术只是严格限制了虫子的体型，却没有严格限制族群类别，这就给乔安提供了很大的遐想空间。
比如说，“巨虫术”对常见的蜘蛛有效，对于地表世界不那么常见的“变种蜘蛛”，是否同样有效？
“变种蜘蛛”与普通蜘蛛的关系，就好比“凶暴野兽”与普通野兽，其生物族类的归属，比较暧昧。
可以说“变种蜘蛛”属于虫类生物，就如同“凶暴野兽”也是一种野兽。
但是显而易见，“变种蜘蛛”无论体型还是战斗力，与普通蜘蛛根本不在同一个层面，其实更接近“魔法兽”的范畴。
成年“变种蜘蛛”，体型最小的也大如车轮，显然不符合“巨虫术”的施法条件。
但是，尚未完全孵化的变种蜘蛛卵，尺寸并未超出施法限度。
接下来的问题是，虫卵或者幼虫，能算是“虫类生物”吗？
乔安倾向于给出肯定的答案。
从“巨虫术”的法术构型来看，这个变形系法术的主要作用，就是促使受术目标的**发生进化，激发出体内的生命潜能，变得成熟而庞大。
虫卵发育成幼虫，继而发育为成虫，这本身就是一个成长的过程，与“巨虫术”的内涵不谋而合。
“turcafinwé！”
乔安以魔杖指向一颗“变种蜘蛛卵”，再次激发出一道“巨虫术”。
金色魔力光辉环绕下，虫卵不出所料的急剧膨胀，以人眼可见的速度成长发育。
短短三秒过后，就充分吸收魔力，由原本只有巴掌大小的虫卵，蜕变为一只完全成熟的大型变种蜘蛛。
眼前的情景，完全验证了乔安的猜想，使他喜不自胜。
就在这时，对面那只被他以巨虫魔杖催熟的变种蜘蛛，抖了抖触肢，竟然主动向他发出心灵感应。
“你是我的主人吗？”
沃特法克？！
乔安顿时就震惊了。
这货，明明看起来跟普通蜘蛛变大之后的样子差不多，智商咋就差距那么大呢？
居然还会主动认主！
“我是你的主人。”
乔安以意念回应变种蜘蛛。
变种蜘蛛对他宣称的权力，没有提出质疑，顺从接受了被支配的地位。
乔安又是着问了它几个问题。
变种蜘蛛大多表示无法理解，或者答非所问。
乔安的提问，实际上是一系列智能测试。
测试结果使他刚刚还在沸腾的心绪，渐渐冷却下来。
变种蜘蛛的智力水平，并不像他刚才以为的那么高，甚至还比不上训练有素的家犬。
但是不管怎么说，对方可以跟他这个主人进行有限的互动，只凭这一点就比普通蜘蛛强的多。
就在乔安出神思索的时候，变种蜘蛛无意间发觉在同一个房间里，还有一只比自己体型更大的蜘蛛，立刻对那家伙产生了兴趣。
“主人，那是什么怪物？”
“跟你一样，也是蜘蛛。”
乔安随口回应。
“不……那家伙不是我的同类。”
变种蜘蛛眼眸闪烁，流露杀意。
“从它身上，我嗅出一股弱者的气息。”
“它还无法完美支配自己的身体，只是一个虚有其表的废物。”
“主人，我可以猎杀它吗？”
乔安接收变种蜘蛛意念的同时，自动将之翻译成为人类语言。
翻译的过程难免进行语法和修辞方面的润色，听起来更流畅生动，便于乔安理解，但是并没有偏离本意。
略作迟疑过后，乔安轻轻点了下头，同意变种蜘蛛尝试猎杀它的远亲。
通过观摩两只蜘蛛的搏斗过程，他可以获得很多有价值的实验数据。
变种蜘蛛得到主人的授权，立刻气势汹汹地冲向那只大蜘蛛。
它的体型，明显要比那只大蜘蛛苗条一圈。
对于智力水平不足以发明和使用武器装备的生物而言，更大的体型，往往代表更强的实力。
尤其是在同类之间，体型较小的一方，通常不敢主动挑战体型更大的一方。
变种蜘蛛的行为，违背了这一规律，乔安只能认为，这个好斗的家伙，根本就没把普通蜘蛛“催长”出来的巨虫，当成自己的同类。
就好比一名瘦削精悍的职业杀手，不会认为一个痴肥迟钝的智障，能对自己构成威胁。
变种蜘蛛的敌意，使对面那只大蜘蛛感到不安，立刻尝试反击。
然而它的动作，完全还是被“巨虫术”变大之前的老习惯。
对于指甲大小的蜘蛛，这种战斗方式很合理，但是对于庞大的巨虫，就不再适用了。
变种蜘蛛没有错过对手的破绽，突然一跃而起，扑到对方背上。
显而易见，它比猎物更了解自身的运动能力，更擅长这种大重量级的搏斗。
考虑到这只变种蜘蛛在短短两分钟前还只是一只虫卵，期间没有机会接受狩猎训练，乔安只能认为它的战斗技巧是一种本能，主要源自先天遗传。
好比新生的婴儿，不用教就会喝奶。
变种蜘蛛将它的远亲死死压在自己身下，以强有力的八爪展开擒抱，并以锋利的下颚死死钳住其头胸部与腹部狭窄的接驳处，确保对方无论如何挣扎，都无法将它从背上甩开。
稳稳占据有利体位过后，变种蜘蛛从容探出锋利的口器，尝试凿穿猎物的外骨骼，将致命毒液注入血肉。
乔安看到变种蜘蛛轻而易举就控制住比自己体型大一圈的远亲，不免暗自诧异。
略作思索过后，他施展“高等内视术”，分别查看两只大蜘蛛的属性。
……
侦查目标：大型蜘蛛
健康状态：中毒瘫痪
属性：力量14，敏捷15，体质13，智力-（＜1），感知10，魅力2
……
侦查目标：大型变种蜘蛛
健康状态：良好
属性：力量15，敏捷17，体质14，智力1，感知12，魅力3
第308章：返老还童
对比两只大蜘蛛的身体属性，不难看出，变种蜘蛛各方面都比巨大化的普通蜘蛛稍强一些。
单看每一项属性，变种蜘蛛的优势都不算明显，但是六大属性综合起来，优势就像滚雪球一样，拉开决定性的差距。
在所有这些属性当中，最关键的一项，无疑是智力层面的差距。
变种蜘蛛的智力属性只有1，看起来不值一提，然而那些在进化链条上占据头部地位的高等生物，比如爬行动物，大多智力也就只有1而已。
至于虫类生物，由于生理构造比较简单，还没有形成完善的大脑，智力水平连1点都达不到。
巨大化的蜘蛛，智力属性仍然符合普通虫类的标准。
与之相比，变种蜘蛛完全处于智商碾压的地位，吊打这只四肢发达、头脑简单的远亲不在话下，难怪嘲讽对方“浑身散发出弱者的气息”。
就在乔安记录观测数据的时候，变种蜘蛛已经将足量的毒液注射到猎物体内，使之陷入瘫痪，只能抽搐着等死。
待到巨大化蜘蛛的血肉被毒液溶解，变种蜘蛛便以“吸管”畅饮美味浓汤，很快就把猎物吸成空壳，撑得肚子溜圆，满足地趴在地上休息。
其后不久，被吸成空壳的蜘蛛残骸急剧收缩，重新变成普通蜘蛛的尺寸。
乔安对照实验室的座钟，确认从蜘蛛被巨虫魔杖变大，直到被变种蜘蛛杀死猎食，期间总共经过11分钟，恰好是“巨虫术”的持续时间。
如今法术时效截止，魔力耗尽，蜘蛛的体型也就恢复原状了。
乔安的视线，转向正在打盹消食的变种蜘蛛。
它刚刚吸食的血肉，分量远比普通蜘蛛的真实体重更大，这些多出来的血肉，是从何而来的呢？
乔安略作思索，猜测多半是由“巨虫术”的魔力生成。
乔安整理了一下实验数据，时间又过去五六分钟，施加在变种蜘蛛身上的“巨虫术”也抵达时限。
魔力耗尽的刹那，神奇的一幕出现在乔安眼前。
变种蜘蛛身上，发生了返老还童的奇迹。
仿佛时光倒流，短短数秒过后，这只庞大的蜘蛛就由成虫退化为一颗拳头大的虫卵。
虫卵静静躺在地板上，与乔安之间的精神联系也切断了。
“巨虫术，本身不需要施法素材，也不会消耗掉作为受术目标的虫卵。”
乔安记录下自己观察到的情况，由此展开联想。
既然虫卵并非施法耗材，那么在法术结束以后，虫卵很可能依旧处于存活状态。
为了验证自己的推测，乔安打开储物袋，取出“透视手镜”。
透过手镜进行观察，乔安确认变种蜘蛛的卵的确处于存活状态。
这就意味着，虫卵在孵化之前都可以作为“巨虫术”的受术目标，相当于可以重复回收利用的施法素材。
“如果虫卵一直保持当前的状态，既不死亡也不孵化，那就更好了。”
乔安喃喃自语。
虫卵一旦孵化成幼虫，体型就会超出标准，“巨虫术”也就不起作用了。
有没有一种办法，使虫卵长期处于休眠状态，既不死亡也不孵化？
稍加思索过后，乔安很自然地想到了低温冷冻。
在低温环境下，有些虫卵的生理活动会降到很低的水平，停止孵化，进入类似冬眠的状态，以免被冻死。
变种蜘蛛卵，会不会也有这种冬眠的特性呢？
此外，如何制造出适合虫卵冬眠的低温环境？
乔安脑海中浮现一连串念头，一个巧妙的构思逐渐成型。
不过，现在倒不急于考虑这些事，还是抓紧时间，先把花钱租来的实验室充分利用起来吧。
乔安转身回到隔壁房间，拿起实验台上那只金属罐子，解除“秘法锁”，拧开瓶盖。
这只严加密封的罐子里，装有一大堆色彩各异的虫卵。
小的如同蚕豆，大的堪比鸡蛋。
这些虫卵，是乔安当初击杀“牧虫人”伊达尔过后，从这位“天谴德鲁伊”身上获得的战利品。
乔安一直怀疑伊达尔就是利用这些虫卵，在亚尔夫海姆地区掀起“虫灾”，破坏当地农业生产。
在此之前，乔安想不通伊达尔究竟采用什么手段，将虫卵转化成为成熟的巨虫，并且受其控制。
直到此刻，经过一系列实验，他对“巨虫术”有了较为深刻的了解，很自然的产生一个猜测。
伊达尔操纵害虫的奥秘，很可能就与“巨虫术”密切相关！
为了进一步验证自己的猜想，乔安决定用这些密封保存的虫卵做个实验。
罐子里的虫卵，约有百十来个，分别属于四种不同的虫类。
大鹿角虫，投弹巨甲虫，巨胡蜂，以及掘地虫。
前三种巨虫类似“变种蜘蛛”，物种介于“虫类生物”与“魔法兽”之间，更偏向前者。
“掘地虫”的情况略有不同，虽然外形和习性都很像虫类，但它其实更接近“魔法兽”。
既然“巨虫术”对“变种蜘蛛卵”有效，以此类推，这个法术对“大鹿角虫”、“投弹巨甲虫”和“巨胡蜂”也应该有效。
但是，对“掘地虫”这类虫形魔法兽也有效吗？
乔安心里没底。
出于稳妥起见，他决定将四类虫卵分成两组进行测试。
乔安首先取出大鹿角虫、投弹巨甲虫和巨胡蜂的卵各一枚，带进隔壁试验场，放置在地板上。
摩挲着巨虫魔杖，乔安开始施法之前，又回忆了一下“巨虫术”的法术构型。
“巨虫术”可以将复数个昆虫或者虫卵变成巨虫，具体数目与施法者的等级成正比。
“巨虫魔杖”是老瞎子制作的，施法等级固定为老瞎子制作魔杖时的等级，也就是8级德鲁伊。
此外，魔杖镶嵌的那颗琥珀球，对“巨虫术”有增强效果，额外提升3个施法等级，综合施法等级达到11。
这样计算下来，每次以魔杖激发“巨虫术”，最多可以使11只昆虫或者虫卵变成巨虫。
但是，法术构型还有一个隐含的约束条件，就是这些受术目标必须属于同一族类。