第132章 维达基金会
面对皇帝陛下期待的眼神，乔安无奈的摇了摇头。
“陛下，晶壁系对应的宇宙尺度近乎是无限大的，您要知道，有限的尺度无论怎么叠加都不可能跃升为无限。”
“的确，我可以多设置几个‘魔力源泉’，只要舍得花时间，下工本，不难使您的故乡蓝星铺遍魔网，但是厄斯天宇难道就只有这么一颗行星？难道蓝星的居民不想冲出大气层，探索外层太空，甚至外层位面？”
“面对广阔无垠的宇宙，魔力源泉就显得太渺小了，建立在魔力源泉之上的网络架构，终究不是长久之计。”
“维达博士，你是一位学者，你对知识的渴求是无止境的，然而坦率地讲，我没有你这样心系宇宙的宽广胸襟，长远的事情我不敢想像，只要能把整个蓝星纳入云网服务区……甚至再退一步，你能先把我出生的祖国纳入云网服务区，我就已经很满足了。”
罗兰耸肩摊手，面露苦笑。
“至于外国佬的事情，还有外星人的事情……以后慢慢再考虑也不迟。”
乔安皱了皱眉，心想皇帝陛下今天怎么有点怪怪的，往常他做事总是高瞻远瞩，颇有远见，可不是这种“小富即安”的心态？
这可不是一位雄才大略的帝王应有的胸襟与眼界！
或许是因为瓦莲京娜女士升入神界，对他的内心造成了过于强烈的冲击，以至于显得情绪低落，意志消沉？
乔安希望皇帝陛下能够摆脱离愁别绪的困扰，尽快调整好心态，振作起来，但是他也想不出什么鼓励的话，只能保持沉默。
两个男人在月色笼罩的幽静林间并肩踱步，相对无言。
沉默如同夜色，加深了惆怅的气氛。
不知过了多久，罗兰停下脚步，仰望夜空，清澈的月光与遍地积雪交映生辉，身临此情此境，油然吐露心声。
“维达博士，我跟很多人打过交道，三教九流，各色人等，我见得多了，拒绝被生活磨平棱角、坚持理想主义的人少之又少，而你就是其中最纯粹的一个。”
“我说这话可能有点交浅言深，但我真的很欣赏你的纯粹，希望你能永远保持理想不褪色，保持赤子之心，你可知道这是为什么？”
乔安摇了摇头，既感动又困惑。
“因为我自己办不到啊。”
罗兰摊手苦笑。
“面对你，我就仿佛透过时光长廊看到了从前的自己，然而纯真的年代早已离我远去，我承担了很多责任和别人的期望，比这更沉重的是自己的**，我一直在与自己心中的魔鬼作斗争。”
“正因为身处黑暗，维达博士，我才能看到你身上的光芒，我希望你能成为我的‘启明星’，当我担心自己迷失方向的时候，抬头看一眼你的光芒，就会知道自己离地狱边缘还有多远。”
……
一直聊到月上中天，时近子夜，乔安才告辞皇帝陛下，回到自己的客房，坐在书桌跟前，摆开纸笔，埋头撰写一份企划案。
他已经很久没写这么正式的官样文章了，仿佛重新回到在大学读博的时候，有种写开题报告的感觉。
这份企划案的主题是创建一所以乔安自己的姓氏冠名的公益机构——维达基金会。
乔安早就有做点儿公益事业的念头，却缺乏操作经验，直到今晚与罗兰深谈过后，在皇帝陛下的指点下，思路才变得清晰。
“维达基金会”的经费，完全来自乔安个人的捐款。他打算把自己在云网董事会持有的股份分红——每年不低于1000万金塔勒——捐献出来，主要用来做两件事。
其一，与莱顿学院、米德嘉德大学和寇拉斯堡大学合作，创建一个助学金项目，为家境贫寒的学生提供免息助学贷款。
乔安早年生活拮据，求学期间没少为筹措学费伤脑筋，一度欠下利息高昂的债务。
如今他已经不需要再为生计犯愁，钱多到用不完，却无法忘怀年少时吃过的苦，受过的穷，进而推己及人，想为那些与自己有着相似出身的穷学生提供一些经济上的帮助，免受债务压迫，安安稳稳地完成学业。
乔安为“维达基金会”定下的第二项使命，是以云网为平台，创建一座在线开源图书馆。
正如皇帝陛下所说，乔安多少有点儿天真的“理想主义”倾向，对于把大学图书馆变成牟利机构，向查阅文献和魔法的学生收取高额费用的做法不以为然，认为知识的开源与共享，将会成为人类精神文明未来发展的方向。
乔安打算把自己多年来收集、整理、原创的书籍、文献和法术构型，上传到在线图书馆，免费提供给全体云网用户分享，同时也接受其他用户上传的学术资料，丰富藏书。
这些开源内容，除非获得原作者授权，均不得直接用于以牟利为目的的商业活动。
当他把这个想法说出来以后，立刻遭到了罗兰的无情嘲笑。
皇帝陛下娴熟的运用各种经济学原理，指出他这种所谓的“开源主义”思想只是看起来很美，实则违背了人类社会赖以组织和运行的经济规律，是对“知识产权”和“专利保护法”的反叛，真正实行起来，很难说是利大还是弊大。
乔安已经不再是从前那个懵懂的少年，可不会被别人轻易说服。
对于皇帝陛下的批评，他只用一句简短的反问来还击：“利大还是弊大，不试过怎么知道？”
“人不用跳崖也知道从高处摔下去会死，经济学规律就摆在那里，为什么非要头铁去撞墙呢？”罗兰笑着反驳。
“如果您的经济学规律真那么靠谱，在您的英明领导下，远东为何一度出现经济危机的苗头？”
乔安丝毫没有给皇帝陛下留面子，一针见血地说：
“要不是恰巧新大陆爆发了独立战争，被您抓住机会重启军工产业机器，用您那套巧妙的‘金融魔术’把远东国内过剩的产能转换成我们全体威尔诺亚人的战争债务，通过对外输出矛盾缓解国内的失业压力，远东人现在还指不定过得是什么日子呢！”
第133章 故地重游
“陛下，您是我们威尔诺亚人的救世主，然而与此同时，我们威尔诺亚人也拯救了您和您的帝国！”
罗兰被乔安数落得无言以对，好半晌才挠头自嘲。
“维达博士，你太聪明了，幸亏你对权力和金钱没兴趣，否则无论我想搞点儿啥阴谋诡计，最终都得被你折腾黄了。”
“那您就不要总想着搞阴谋诡计嘛！”乔安好气又好笑的说，“偶尔做点善事有益于身心健康，比如帮我建设在线开源论坛怎么样？”
皇帝陛下无奈的点了点头。
“维达博士，你的天才头脑应该用来思考关乎全人类乃至万物众生未来的重要问题，而非把宝贵的精力浪费在管理公益基金会之类的琐事上……这样吧，就把‘维达基金会’挂靠在寇拉斯王室基金下面，一套人马，两块招牌，你只需要提供企划，审核预算，验收成果，其它事务外包给专业人士就行了。”
乔安欣然接受了他的建议，事情就这么定了下来。
第二天上午，乔安将熬夜写好的“维达基金会”企划书交给罗兰，在皇帝陛下的指导下又修改了一遍，具体执行就不用他操心了。
22号下午，罗兰率领远东王室成员登上魔导飞艇，在石柱城全体居民的欢送下启航，返回寇拉斯堡，其他的宾客也相继离去。
乔安又在石柱城多待了两天，直到12月24日清晨，才在康蒂、瑞贝卡、奥黛丽和海拉尔的陪伴下重返米德嘉德城，准备出席明天在母校米德加德大学举行的“金杖奖”颁奖典礼。
年轻的法师回到大学校园附近的故居，施法召唤出一群“隐形仆役”打扫清洁。
无意间看到蒙尘的壁炉，还有那把摆在壁炉旁边的扶手椅，回想起总是坐在扶手椅上织毛衣的安德森太太，还有那只趴在壁炉边打盹的老猫“球球”，不由默然出神，往事如烟的惆怅在心间萦绕。
乔安原本打算中午去海湾商行找海拉尔、康蒂、瑞贝卡和锡安姐弟，一起聚餐，然而一封“短讯术”使他不得不推掉中午的聚餐，先去学校附近的商店买了两束鲜花和生日蛋糕，而后租了一辆马车去城里最豪华的大饭店。
马车在杜勒丽大饭店门外停下，乔安刚下车就看见饭店门口站着三条熟悉的身影，朝自己挥手微笑，正是久违的莫里亚蒂教授、约瑟芬夫人和“红宝石小姐”露比，看上去俨然一双优雅体面的上流社会夫妇，带着漂亮可爱的小女儿。
“乔安哥哥！露比我，想死你啦！”
露比欢呼着飞奔过来，连衣裙宛如火红的云彩，插着鸵鸟羽毛的女帽被风吹落也顾不得拾，径直扑进乔安怀里。
乔安拥抱露比，弯腰亲了亲她的额头，拾起帽子，替她戴好。
莫里亚蒂教授和约瑟芬夫人也走过来，含笑望着年轻的法师，眼中交织着慈爱与欣慰，仿佛父母迎接久别归来的游子。
乔安看到导师与伯爵夫人在一起，心里也为他们高兴。尽管这次偶遇并不能说明两人已经破镜重圆，起码相处得还算融洽，不像从前，一见面就恨不得互相撕咬。
威尔诺亚共和国成立后，伯爵夫人便卸任驻外大使职务，带着露比从迦南首都伯利恒回到米德加德城，接下来打算投身于新政府的创建和国家元首的竞选工作。
约瑟芬夫人自己没有竞选总统的胜算，但是以她在新大陆政坛的人脉和影响力，被舆论界公认是一位强有力的助选角色。
伯爵夫人毫不讳言自己的立场，公开支持刚退伍的大陆军前任总司令乔治·瓦萨竞选总统，还在积极奔走，联合政坛和商界大佬，组建一支服务于乔治·瓦萨的竞选同盟，力争将这位独立战争的英雄，推上共和国总统宝座。
“你问瓦萨将军的选情怎么样？哈哈，不客气地说……我们赢定了！”伯爵夫人信心十足的告诉乔安，“亚当斯、杰斐逊、诺福克和尼克尔斯也都知道自己不过是陪跑的配角，他们真正想要的不是与瓦萨竞选总统，而是瞄准副总统和国务卿的位置——这才是本次大选争夺的焦点。”
“夫人，我看到一篇报道说，瓦萨将军若能成功当选总统，将会把副总统的职位授予您作为酬劳，这不是真的吧？”乔安随口打听。
“别听那些小报记者胡扯，我已经与亚当斯先生谈妥了，助他拿下副总统一职。”
“那么您会入阁吗？”
“有可能……”伯爵夫人显得有些犹豫，“其实我更喜欢也更擅长驻外大使这项工作，然而我已经拿下‘瓦雷斯世界首位女性全权特派大使’的成就，继续做外交官也没什么意思，不如争取成为‘瓦雷斯世界首位女性内阁部长’。”
“哟，瞧瞧这膨胀的虚荣心，也不怕撑破肚皮！”
莫里亚蒂教授忍不住嘲讽了一句，惹来前妻嗔怪的白眼。
“夫人，远东已经有过不止一位女性内阁大臣，您当上了部长，也算不得开创历史记录吧？”乔安实话实说。
“孩子，这你就不懂了，寇拉斯帝国的内阁大臣，跟我们共和国的部长不是一回事。”
顶着“女伯爵”头衔的约瑟芬夫人，一脸庄严地向年轻的法师强调：“亲爱的，我说的可是共和国呀！”
乔安笑着点头表示理解。
餐厅中的绅士们都在热火朝天地聊选情，乔安他们这桌也不能免俗。
莫里亚蒂教授虽然已经退隐两年，对新大陆政坛的局势却很熟悉，在他身上丝毫感觉不出一位“神话巫妖”应有的恐怖气息，看起来与饭店里用餐的其他绅士名流并无不同。
“瓦萨将军是当今共和国的大众偶像，根本就没有值得一战的竞选对手，他要是拿不到全部的选举人票，那才叫意外呢！”
莫里亚蒂教授笃定地下断言。
乔安和约瑟芬夫人也有同感，露比却不耐烦的抱怨起来。
“你们这些大人，可不可以不要一直聊政治，真没劲！”
第134章 一家四口
“对哦，今天是露比的十五岁生日，我们都得听她的。”约瑟芬夫人笑着问乔安，“可别说你忘了准备生日礼物！”
“哪能呢！”
乔安先取出花束和蛋糕，而后拿出两只包装精美的礼品盒，分别递给伯爵夫人和红宝石小姐。
“这是……香水吗？”
露比拆开礼品盒，取出一只精致的小瓶子，好奇的打量瓶中透明液体。
莫里亚蒂教授瞄了一眼，禁不住挑起眉梢，夸张得吹起口哨。
“乔安，你出手可真阔绰！”
“只是一点小小的心意。”乔安不好意思的笑笑，“导师您已经拥有神话力量和不老的容颜，我就没给您准备同样的礼物。”
“你小子能有这样的心思，就已经很难得了。”莫里亚蒂教授欣慰地说，“看得出来，这些年来你不光在学业和施法能力上进步神速，为人处事的经验也老道了很多。”
“是啊，孩子总是要长大的，乔安变得比从前成熟多了。”
约瑟芬夫人望着年轻的法师，唇角浮现慈爱的笑容。
乔安被他们这样说，感觉怪难为情的，仿佛面对的是亲生父母，唯恐他们接下来就要张罗着帮自己相亲了。
露比咕咚咕咚灌下神话药水，打了个嗝，正想批评一下药水淡而无味的滋味，餐厅经理和一名推着餐车的侍者走了过来。
经理是约瑟芬夫人的老朋友，得知今天是露比的生日，特地赠送了香槟与蛋糕，埋在冰桶中的酒瓶上，还挂着一张祝愿他们“一家四口”幸福美满的精致贺卡。
“一家三口，”约瑟芬夫人指着莫里亚蒂教授，向餐厅经理澄清道：“前夫不算我们的家庭成员。”
经理愣了一下，脸色有些尴尬。
莫里亚蒂教授从椅子上欠起半边屁股，满脸委屈：“那我走？”
“吃完饭再走，别忘了买单。”约瑟芬夫人似笑非笑的说。
教授先生悻悻地坐回来，抄起刀叉切蛋糕：“那我可得多吃点，吃够本儿在走！”
乔安看在眼中，不由暗自好笑。
饭后喝咖啡的时候，“一家四口”聊起明天将要在米德加德大学举行的“金杖奖”颁奖典礼。
莫里亚蒂教授就是为了出席得意门生的领奖仪式才特地赶回来的，体贴地问乔安，有没有准备好典礼上穿的晚礼服。
“这个不用你操心，我会帮乔安准备妥当。”伯爵夫人接过话茬。
“不用麻烦您，瑞贝卡已经帮我订做了，海湾商行的裁缝，据说手艺很棒。”乔安说。
伯爵夫人叹了口气，半真半假的做出伤心神态，掏出手帕擦拭眼角：“感觉像是宝贝儿子被儿媳妇抢走了，心里好难过啊！”
“红宝石小姐”也点头表示同感：“露比我，感觉像是哥哥被一群自称我嫂子的狐狸精抢走了，超级难过的！”
“你俩适可而止，差不多得了！”莫里亚蒂教授哭笑不得。
乔安放下咖啡杯，对教授和伯爵夫人说：“你们两位慢聊，我这就去试一下礼服合不合身，露比也跟我一起去吧。”
“等一下嘛！露比我，还没吃完草莓蛋糕呢！”
“到了街上，给你买更好吃的。”
乔安不由分说，把露比强行拖走。
难得别人老夫老妻有机会单独相处，你个小丫头凑什么热闹！
露比还是年轻啊，不通人情世故。
年轻的法师为自己发达的情商暗自点赞，禁不住有些飘飘然。
刚走出饭店大门，“红宝石小姐”就愤怒的发出抗议：
“露比我，路上看到好吃的都要尝一尝，把臭哥哥吃破产！”
乔安斜了她一眼，淡然道：“吃到我破产是不可能的，当心撑破你的小肚皮。”
露比自己也知道这是事实，悻悻地换了个话题。
“乔安哥哥，除了露比我，你到底还有几个女朋友啊？”
“不用除了你！话说回来，这些年你跟着伯爵夫人在外面周游列国，有没有遇见合心意的小哥哥啊？”
“嗯，长得好看的，谈吐风趣幽默的，多才多艺的……都遇见了不少，但是综合比较下来，还是你最好。”露比一本正经地说。
乔安笑了笑，心平气和的帮她分析起来。
“也许是你综合的方法有偏差，要知道分组统计数据时得出的相关性，综合起来有可能表现出相反的相关性，先说说看你采集了多少个男生的样本，各项优缺点是怎么加权赋值的，用了哪些数学模型，我帮你优化一下算法。”
露比抬手扶额，长叹一声。
“瞧你，又在一本正经说些别人听不懂的东西！嗯，这就是我喜欢你的理由！”
兄妹俩边走边聊，遇见卖小吃的路边摊，露比就站住不动了。
乔安只得掏钱给她买了一杯罗望子茶。
露比抿了一口，小脸立刻皱成一团，捧杯递给他。
“乔安哥哥，剩下的你喝。”
“我才不喝你剩下的，你要买的，自己都得喝光！”
乔安远远闻到茶杯里飘出来一股刺鼻的酸气，就猜到是什么滋味，赶紧拔腿开溜，
“你喝！乔安哥哥，你喝嘛！”
露比捧着杯，锲而不舍的在后面追。
快到海湾商行的时候，街角突然传来耳熟的犬吠。乔安停下脚步，循声望去，远远看到一只通体乌黑毛发油亮的猎犬，正是名侦探泰德·平克顿先生的警犬兼动物伙伴。
“嗨！卡尔！”乔安朝警犬挥了挥手。
卡尔扭头望过来，立刻认出乔安，摇着尾巴欢喜的飞奔过去。
乔安蹲下去抱住警犬的脖颈，伸手在光滑的毛皮上抚弄。卡尔也亲热的在他胳膊上蹭了蹭。
露比一路小跑着跟上来，看到警犬，顿时两眼放光，笑眯眯地吆喝：“卡尔卡尔！快过来！露比我，请你喝罗望子茶！”
“呜嗷～～”
可怜的警犬被小萝莉强行灌了一杯罗望子茶，难受的直吐舌头。
这时乔安注意到，就在卡尔身后，与海湾商行隔着一条街、斜对面的地方，新建了一栋二层商铺，二楼招牌写着“平克顿侦探事务所”，招牌上还描绘出一只炯炯有神的眼眸，配有一句铿锵有力的口号：
“我们永远在警惕！”
————
新书《救世主模拟器》已发布，烦劳各位书友移步收藏一下，非常感谢！
第135章 老友重逢
“卡尔，这是平克顿先生新开的事务所？”
乔安抚摸着警犬的额头问。
“傻哥哥，卡尔又不会说话，问它有什么用，不如咱们顺路拜访一下侦探大叔吧！”
其实乔安同时在用心灵感应与警犬交流，不过露比说得对，难得遇见侦探先生，顺路探望一下老朋友也不错。
卡尔摇着尾巴在前带路，乔安和露比顺着户外楼梯登上二楼，刚到事务所门外，就听见屋里传来悠扬的乐曲。
露比竖起食指遮住嘴唇，“嘘”了一声，示意卡尔不要叫，乔安也先别敲门，蹑手蹑脚的凑到窗边，透过玻璃窗朝屋里窥探。
“喔噢～侦探大叔挺会玩儿啊！”
“红宝石小姐”做出夸张的表情，回头朝乔安招手，示意他也过来瞅瞅。
乔安犹豫了一下，觉得窥探别人的**不太好，然而终究按捺不住好奇，凑到露比身边，朝屋里看了两眼。
平克顿先生看起来还是老样子，坐在办公桌对面的扶手椅上，叼着烟斗，正在拉小提琴。
事务所大厅铺着漂亮的织锦提花地毯，一位少妇装扮的俏丽女人，正在小提琴的伴奏下翩翩起舞，气氛颇为旖旎浪漫。
乔安强行把露比拖走，先在门外重重的咳嗽两声，而后不紧不慢地敲了两声门。
卡尔适时地汪汪叫，蹲在门边，装出尽忠职守的样子。
屋里的琴声戛然而止，少妇过来开门，刚才跳舞时披散的头发，已经用纱巾包裹起来，平添了几分端庄知性的气质。
“请问您是……？”
“夫人，我叫乔安，这丫头是我妹妹露比，路过这里，顺道探望一下平克顿先生，希望没有打扰到您。”乔安彬彬有礼地说。
“哦！原来是维达博士，常听老板说起您，没想到您比我想象中更年轻！”
少妇满面惊喜，连忙请两人进屋。
“乔安老弟，好久不见！”
泰德·平克顿大笑着迎上来，用力拥抱年轻的法师，眼中难掩激动。
寒暄过后，乔安挽着露比的手坐在沙发上，那位俊俏少妇也很贤惠的送来茶点，还特地为露比准备了一个铺满草莓的小蛋糕。
“哇！草莓蛋糕，我最喜欢啦！”
“红宝石小姐”开心地直拍手。
一边喝茶，平克顿向乔安介绍那位名叫凯特·沃恩的少妇，说是自己的助手。
乔安最初以为她只是做些打杂的工作，听了平克顿的介绍，才得知沃恩夫人也不是普通人，是一位兼修奥术与盗贼技巧的10级“诡术师”，而且多才多艺，音乐、舞蹈和绘画样样精通，平克顿侦探事务所的招牌和标语，就是她亲手设计的，难怪有资格当平克顿的合伙人。
喜好八卦是人类的天性，乔安也不例外。
拐弯抹角的打探了一番，才晓得沃恩夫人是一位年轻的寡妇。丈夫生前是新阿瓦隆一位著名的保王党领袖，在战争期间担任克林顿将军的副官。
斐真军撤离米德加德途中，遭遇大陆军的追击，沃恩上校负责断后，不幸牺牲，新婚妻子也成了寡妇。
独立战争结束后，虽然《寇拉斯堡条约》明文规定威尔诺亚当局不得侵犯保王党人的人身安全和合法财产，然而很遗憾，现实中这一条款并没有得到妥善执行。
沃恩夫人的住所被暴徒们洗劫一空，幸亏她本人身手非凡，否则也难免遭受蹂躏。
在冲突中，沃恩夫人打伤了好几个试图强暴她的恶棍，自己也中了一枪，连夜逃出宅邸，血迹引来更多暴徒和猎犬追踪，被迫在米德加德城的街道小巷里东躲西藏。
就在危急关头，幸亏被路过的平克顿和卡尔搭救，帮她引开追兵，送到朋友的诊所急救，总算是保住了这条命。
事后，平克顿先生还动用自己的人脉，设法帮沃恩夫人摆脱了诉讼，不过她的房子和财产都被法院以“转型正义”的名义没收。
身无分文的沃恩夫人，接受了平克顿先生的救济，暂且寄居在侦探事务所，担任他的助手。
沃恩夫人感激平克顿先生的救命之恩，对侦探业务也很感兴趣，发现这是一门能够充分发挥“诡术师”特长的行当，做得挺开心。
两人在同一个屋檐下朝夕相处，工作上配合默契，一来二去，关系变得亲密起来。
乔安听侦探先生讲述了他和沃恩夫人的罗曼史，由衷为这位老朋友找到情投意合的贤内助感到欣慰。
这时平克顿先生放下烟斗，收起笑容，压低嗓音说：“乔安老弟，你今天来的正巧，我接了一桩相当棘手的委托，你能不能帮我一把？”
“先说说是什么事情。”
“你也知道，战争结束以后，城里的保王党人就倒了霉，整天提心吊胆，唯恐受到清算。”
“凯特的遭遇给保王党人敲响了警钟，决定趁着事态还没恶化到不可收拾的地步，变卖家产逃离米德加德城，乘船前往西海岸华纳海姆的诺顿港定居。”
乔安默默听平克顿先生讲述，已经猜出他的打算。
独立战争结束后，斐真王国虽然失去了新大陆东海岸的殖民地，但是在西海岸，仍然牢牢掌控着华纳海姆殖民地的统治权。
平克顿刚才提到的诺顿港，就是华纳海姆殖民地的首府，又名“千帆之城”，是新大陆西海岸最重要的贸易都市，地位与东海岸的米德加德城差不多。
“乔安老弟，保王党人的迁徙计划一直进行得很顺利，然而不久前我从一位朋友那里得知，‘自由之子协会’在保王党内部安插了卧底，已经设下圈套，只等移民船离开港口，进入公海，立刻联络海盗团伙劫掠这艘移民船，杀光船上的乘客，沉尸大海，瓜分保王党人的财产。”
平克顿先生叹了口气，语调沉重。
“本来我不想插手管这档子闲事，怎奈移民当中有几位我的老朋友，还有凯特亡夫的亲戚和同事，实在不忍心冷眼旁观他们走上绝路，然而以我和凯特两人的能力，没有把握保护移民船逃脱追杀，只能请老弟你出手帮忙，佣金什么的，好商量！”
第136章 颁奖典礼
乔安在意的不是佣金，这根本就不是钱的问题。
平克顿是他的老朋友，按理说他应该帮忙。然而保王党人的死对头“自由之子”，同样与他关系不浅，万一冲突起来，发现对面也有熟人，岂不是很尴尬？
就在犹豫不决的时候，露比扯了扯他的衣袖，柔声道：“乔安哥哥，咱们吃了人家的草莓蛋糕，要是不帮忙……不太好吧？”
乔安无奈的横了她一眼。
一个小蛋糕就把你收买了，真没出息！
露比这一打岔，乔安就不好再推脱了，与平克顿先生约定今晚10:00码头上见，便起身告辞，带着露比去街对面的海湾商行。
……
到了约定的时间，乔安传送到码头上，与早已在此等候的平克顿先生会合，一同登上移民船。
船上拉响汽笛，烟囱喷吐白雾，驱动这艘承载着三百多名保王党人及其家属的轮船驶出港口。
平克顿向乔安介绍移民的领袖威廉·富兰克林，一位头戴高礼帽的中年绅士。
乔安上下打量对方，心里禁不住犯嘀咕，最终还是没能忍住，试探着问：“方不方便透露一下，您的这次出行，您父亲是否知情？”
没错，这位威廉·富兰克林，就是米德加德大学奥法学院的前任院长兼独立革命的领袖、威尔诺亚共和国的“国父”之一阿尔伯特·富兰克林老头的长子。
父亲是在《独立宣言》上签名的革命领袖，儿子却成了保王党的首领，这种乍听起来不可思议的事情偏偏发生在现实中，乔安只能感叹现实生活比虚构的文艺作品更不合逻辑。
“维达博士，我与父亲政见不合，战争爆发以后就断绝往来了。”威廉·富兰克林先生苦涩的笑了笑，“这次远行之前，我曾给父亲写信表明自己的打算，他老人家一直没有回信，起码表明他不反对我这样做。”
乔安同情地点了点头，也不知说些什么才好，只能默默祝愿富兰克林父子有朝一日可以抛开政治立场上的分歧，重归于好。
夜色笼罩的阿萨湾，轮船在平缓的波涛上航行，午夜时分进入公海，立刻被两艘在这附近巡弋多时的武装私掠船盯上，从两侧包夹上来。
轮船上的乘客大多提心吊胆，难以成眠，听到警报声，全都跑上甲板，眺望月光下迅速迫近的船影，紧张的气氛令人窒息。
乔安在平克顿和富兰克林的陪同下登上船头，抽取魔力，挥手释放“传奇云雾术”，将周边海域全都笼罩在十里迷雾当中。
打开储物袋，乔安取出一颗珍珠，轻轻抚摸，珍珠随之放出柔和的魔法光辉，穿透迷雾封锁，将前方的航路照得清清楚楚。
乔安将珍珠递给威廉·富兰克林。
“这是我制作的魔导器，叫做‘领航珍珠’，可以透过云雾和海水遮挡，透视水下暗礁，还能驱散海上的暴风雨，可以庇护你们此行顺风顺水的抵达诺顿港，就算是我替老院长送给你的临别礼物。”
“这……维达博士，我真不知该怎么感谢您才好！”威廉·富兰克林激动的眼中含泪，几乎哽咽。
“拿着吧，老朋友！”平克顿先生笑着拍了拍他的肩膀，“别辜负乔安老弟的一番心意！”
威廉·富兰克林接过“领航珍珠”，连声向乔安道谢。
这时，远处传来魔力波动。
乔安不用回头看也知道，准是那两艘私掠船上的航海术士正在施展“造风术”，试图驱散突如其来的迷雾。
年轻的法师唇角勾起一抹轻蔑的弧度。
就凭那几只法力贫弱的小杂鱼，耗光所有法术位也休想驱散“传奇云雾术”，纯属白费力气。
果不其然，航海术士们掀起的大风，勉强吹开浓雾一角，转眼间浓雾又卷土重来，把私掠船的视野遮挡的严严实实，根本看不见移民船的踪影，只得胡乱打出几炮，徒劳的发泄过后，被迫放弃追杀移民船。
乔安发觉那两艘私掠船已经掉头返航，就告辞威廉·富兰克林等人，带着侦探先生施法传送回米德加德城。
……
1628年12月25日，傍晚8点整，本届“金杖奖”颁奖典礼于战后复课的米德加德大学举行。
乔安作为本届“金杖奖”获奖人，颁奖仪式的主角，提前一个钟头来到学校大礼堂。
此时会场中已经坐满来宾，乔安的朋友、师长和同学都特地赶来捧场，令他既感动又紧张，“社恐”症状隐隐有发作的迹象。
在所有来宾当中，分量最重的一位毫无疑问是“奥法学会”的前任理事长、奥法学术界公认的泰斗艾伯顿·韦恩斯坦先生。
韦恩斯坦老爷子曾亲口认证乔安就是他的学术事业的接班人，而乔安的表现也没有让老爷子失望，年仅21岁就晋升传奇法师，拿下瓦雷斯奥法学界的最高奖项，可谓前途无量。
乔安过去向老爷子请安。瓦雷斯世界最负盛名的两位传奇法师，虽然年龄差距超过70岁，彼此却有种惺惺相惜的感觉，聊的很投机。
韦恩斯坦老爷子身体不太好，这次抱病来到新大陆，专程是为乔安捧场的，用他自己的话说，这是“为年轻人铺路”，“站好最后一班岗。”
乔安看到老爷子强打精神的样子，很是不忍，便取出一瓶神话药水，告诉他服药过后可以恢复青春活力。
然而出乎意料，韦恩斯坦老爷子竟然微笑着拒绝了他的好意。
“维达博士，如果我想变得年轻，有的是办法，然而我并不想那样做。”
“生老病死是自然规律，施法者固然有能力对抗这一规律，然而坦然的面对衰老与死亡需要更大的勇气，更符合我的理念。”
“如果我们老人都贪生怕死，全都紧抓着生命、财富、荣誉和地位不舍得撒手，这个世界哪里还会有年轻人出头的空间？”
“人到了该死的年岁就应该欣然接受自己的归宿，带着尊严拥抱死亡，否则就不配得到年轻人的尊重。”
“当然了，这只是我个人的一点儿浅见，不指望得到别人的认可，只要大家都能尊重我的选择就好。”
————
新书《救世主模拟器》已发布，烦劳各位书友移步收藏一下，非常感谢！
第137章 获奖感言
乔安实在无法想象，像艾伯顿·韦恩斯坦先生这样一位领导瓦雷斯世界迈入魔导工业时代的伟人，跨时代的学术泰斗，到了这把年纪竟然还能保持谦逊与真诚，以平和豁达的心态面对衰老与死亡。
自己或许有望在学术方面超越老先生的成就，然而说到胸襟与眼界，恐怕永远无法达到同样的境界。
艾伯顿·韦恩斯坦说，他最后的心愿就是以一种不失尊严的方式面对死亡。这让乔安想起自己的外公，外公临终前也曾表达过类似的想法，两位老人同样值得尊敬。
已经不老不死的自己，在获得无限的青春与生命之余，也失去了品味日暮黄昏、银发如雪的机会，这或许就是永生的代价。
今天这场颁奖典礼，是艾伯顿·韦恩斯坦最后一次公开出席学术活动。老人家已经正式退休，继任的“奥法学会”理事长也是乔安的老熟人——约翰·迪伊**师。
迪伊**师还是很够义气的，亲自赶来给乔安捧场，同行者还有乔安的老校长富兰克林先生与《奥法探索》期刊总编丁尼生先生。
丁尼生先生负责主持今晚的颁奖典礼，事先找乔安商量，可不可以发表一篇获奖感言。
大家都知道这小子是社恐，最怕公开演说，所以要提前跟他商量，怎么也得走个过场，哪怕只说几句感谢师长亲友的套路话也行。
“维达博士，放轻松，上台领奖过后随便说点儿什么，凑够五分钟就行。”丁尼生先生鼓励年轻的法师。
乔安其实早就盘算好了，想借这个机会对台下来宾和年轻的学弟学妹们说几句心里话，便告诉丁尼生先生：“如果时间充裕，我想多讲几句。”
“啊？多讲几句？那当然是最好不过！”丁尼生先生面露惊喜，“你小子，出息了啊！我还担心你一上台就紧张的说不出话来呢！”
“大家都是为你而来，你是今夜舞台上的绝对主角，想演讲多久都没问题。”莫里亚蒂教授也来鼓励他的学生。
乔安点了点头，深吸一口气，走向前台，然而透过幕布一角，看到台下黑压压的坐满人。还有很多米德加德大学的在校生，不在来宾名单之列，没有席位，就站在大礼堂过道和墙边观礼，就连窗口都挤满了脑袋，目测总共不下万人。
乔安长这么大，从来没有在这么多观众的注视下登台亮相。别说发表获奖感言，只是看到台下挤挤挨挨密不透风的人群，她就禁不住两腿发软，头晕恶心……
“啊……不行，我心跳太快，喘不上气来，必须得赶紧躺平休息一下。”
乔安下意识地缩回后台，打起了退堂鼓。
“别啊！丁尼生先生都已经上台报幕了，你小子现在打退堂鼓，让人家怎么下台呀？”
富兰克林老头恨铁不成钢，气得吹胡子瞪眼。
“振作起来，我亲爱的学生，只是领个奖而已，这并不比对抗太古神孽更难。”莫里亚蒂教授搀扶着快要昏倒的学生，在他耳畔大声鼓励。
“不要啊……我宁可打十个太古神孽，也不想在万众瞩目之下登台演说，这太恐怖了……我不行了，一定会死在台上……”
乔安脑袋摇得活像拨浪鼓。
“臭小子，少废话，给我支棱起来！”伯爵夫人在他耳畔怒斥，“这是你人生中必须迈过的一道坎，此时此刻，你有义务为全世界社恐青年做个榜样，证明像咱们这样的人也可以拯救自己，面对世界的凝视，展现你的勇气！”
“啊？您说的倒是轻巧……”乔安忍不住在心里吐槽，“您一个长袖善舞交游广阔的外交官，凭啥代表俺们社恐青年，您搁这儿跟谁‘咱俩’呢？”
吐槽归吐槽，他也知道诚如伯爵夫人所言，自己今天必须迈过这道坎，利用这个难得的机会，向公众阐述自己的心声。
这时主持人已经说完开场白，大礼堂中充斥着热烈的掌声，催促今晚的主角登场。
时间紧迫，乔安知道自己不能再退缩，深吸一口气，定了定神，硬起头皮撩起幕布，大步走上领奖台，从丁尼生先生手中接过奖杯。
台下掌声雷动，无数双期待的目光聚焦在自己脸上。
乔安本来以为自己会紧张的脑中一片空白，连句完整的话都说不出来，然而说来也怪，刚才在后台的时候他还紧张的死去活来，这会儿走上前台，心里反而莫名的踏实了。
或许自己一直以来所恐惧的并非来自公众的凝视，而是对置身于万众瞩目之下这一情景的想象。当预期被现实覆盖，发散的想象收敛于此在，才发现不过如此而已。
乔安站在领奖台中央，面对愈万观众和记者们手中正在现场直播的留影镜头，平复了一下情绪，按照提前准备好的腹稿，先感谢亲友的鼓励和师长的栽培，而后简单介绍了一下自己的获奖论文。
说完这些套话，紧绷的神经已经放松下来，乔安便抛出今晚演说的主题——那个多年以来他一直在苦苦探寻的终极问题。
“我对魔网与施法者相互依存的关系做了一些粗浅的研究，因此受到嘉奖，然而我更在意的是另一张网，一张将我们所有人连结在一起的‘尘世之网’，那就是社会。”
“在阐述这个话题之前，我们先要来定义什么是社会意义上的‘人’。”
乔安使了个戏法，手中凭空变出一支教鞭，而当他将教鞭指向空中，领奖台上方随之浮现魔力塑造而成的幻影。
空中的幻影具现为一颗富有弹性的胶体，孤立存在的时候不受任何外力影响，只是一团浑圆的球状物，这就是乔安眼中的“自然人”。
乔安挥动教鞭，空中那团球状胶体微微颤抖，体表凸起无数细小的颗粒，向四面八方延伸，仿佛细长的蛛丝，这些从胶状小球体内放射出来的丝线，代表一个人对其所处的场域施加的影响力。
第138章 最后的致辞
“在现实中，每个人对外施加的影响都是无形的，然而这些影响又是切实存在的，在我的模型当中，将之具象化为刚性蛛丝。”
“这些看似柔软纤细的影响力射线，其实是不可弯曲伸缩的刚性体，而这些刚性蛛丝又与富有弹性的人体紧密相连，由此构成一个完整的人。”
乔安抄起教鞭轻轻挥舞，魔力光辉连闪，空中又浮现出许多通体辐射刚性丝线的球状胶体，每一个都代表着自然人，而当所有这些人类模型聚在一起，神奇的一幕发生了。
空中密布的刚性丝线彼此相连，交织成密密麻麻的三维网络，每一个球状胶体都与附近的同类通过刚性丝线连结起来，进而与更远处的同类间接联系起来。
“这个由无数球状胶体和复杂网络共同构成的体系，就是我们的社会。”
乔安做出的这一结论，在台下引来一阵轻微的议论声。
到目前为止，他的讲述都很浅显直白，构造的“人与社会”的几何模型也基本符合大众的想象，唯一令人感到困惑的只有一个细节。
为什么“人”是富有弹性的球体，看起来根本就没有人形，更不必说个性，而这显然与“一样米养百样人”的现实社会并不相符。
乔安接下来的演说就着重解释这个疑问。
“所谓的社会关系，就是人与人之间的‘刚性蛛网’，所有人都被这个网络框定起来，而当网络中的某一个体试图调整自己的位置，做出哪怕最轻微的行动，也会牵引周身的每一根丝线。”
“由于这些丝线是无法发生形变的刚体，那么必然会将行动者的力量施加在与之相连的其它个体身上，当双方的距离拉远，就会受到丝线拉扯，当双方的距离靠近，就会受到刚性丝线的挤压，仿佛被针扎。”
“当一个人动起来，周围的人都会受到拉扯或者挤压，而当所有人都行动起来，那么网络中的所有个体都在对外界施加力量，使得整个社会网络运动起来。”
“人们就这样彼此拉扯，相互挤压，亲近的人得以亲近，疏远的人得以疏远，乐于合作的人得以合作，热衷对抗的人得以对抗，由此演化出人类社会所有的痛苦与快乐，战争与和平。”
“与此同时，富有弹性的自然人也在来自四面八方的力量作用下，为了适应环境而不得不随时调整自己的形态，尽可能缓解人际关系造成的压力，为了变得更好而改变自己的形象与心态，这一过程的最终成果，就是把‘自然人’塑造成了‘社会人’。”
说到这里，乔安举起教鞭，指向空中。
台下观众循着他的指向抬头望去，惊讶的发现空中由无数弹性小球和刚性丝线共同组成的社会模型，已经随着所有个体不断的互动而大变样！
整个社会变成了一团毛茸茸的混沌球体，而构成社会组织的每一个最小单元，也从原本天然浑圆的胶状球体，演变出姿态各异的形象，其中某些个体，还真就是人模人样！
运用这个简单的模型，乔安生动的演示出人类从“自然人”转变成“社会人”的过程。
人们由浑然天成、毫无区别的自然状态，逐步转化成了姿态各异的个体，这其中固然有主动发展个性、追寻理想的内因，同时也离不开外力的拉扯与挤压，内因和外力共同作用，最终塑造出了人们的形状。
“是的，人类就是这样塑造着我们自己。”
“生活在这个体系中的多数个体，随着年龄渐长，多少会被社会打磨掉一些棱角，变得圆滑世故，甚至丧失自我，沦为社会这台庞大机器上一颗可有可无的螺丝钉。”
“然而还有少数个体，怎么都无法适应从‘自然人’到‘社会人’的转变，对于旁人施加在自己身上的影响力，甚至仅仅是来自陌生人的凝视，都会给他带来难以忍受的痛苦，生活在这样的社会中，仿佛身在地狱，饱受煎熬。”
“对于这些无法适应社会的可怜人而言，生活中正常的人际关系互动都成了不堪承受的互相伤害，为了逃避痛苦，他们试图缩回自己的小天地，尽可能避免与外界发生联系，变成一个个游离于社会体系之外的精神孤儿，这反而使他们觉得更自在。”
说到这里，乔安不由叹了口气。
台下也传来一片感同身受的叹息声。
无论一个人表面看起来多么阳光开朗，善于交际，生活中总会有那么时不时的一刹那，感受到“他人即地狱”，体会到“大他者”的凝视造成的切肤之痛，只有不受打扰的独处方能抚平这种莫可名状的精神痛苦，重新点燃参与社交活动的热情。
然而并不是所有人都能被这样轻易治愈。
终归有一些个体无论如何也忍受不了这样一个时刻被刚性蛛网束缚，不是拉扯压迫他人、就是被他人拉扯压迫的社会体系，渴望彻底逃离蛛网，孤立于体系之外。
“当一个试图逃避社会的人真正实现了自己的愿望，再也没有旁人通过刚性丝线与他相连，获得了极致的自由，却也失去了赖以塑造形体的支撑力，不再具有人形，恢复为一团浑圆的胶体，无法称之为人。”
乔安轻轻晃动教鞭，一团胶体人形解除与周围个体的链接，脱离网络孤立出来。由于它不再受任何外力，富有弹性的胶状躯体很快就变回球状，不复原本的形象。
“我在获奖论文《我即魔网》当中提出一个观点：某一个体，无论它是微小的细菌抑或包含整个宇宙亿万生灵的晶壁系，只要脱离了魔网的覆盖，就无法与身处有魔世界的我们交换信息，可以视之为不存在。”
“当我们把魔网替换成‘社会’这张尘世之网，也能得出类似的推论。”
“人是社会性动物，是一切社会关系的总和。”
“一个孤立于社会之外的人，哪怕他仍然健康的活着，仍然是一个生物学意义上的人，可是对于社会而言，他都已经死了。”
“这就是所谓的‘社会性死亡’。”
————
新书《救世主模拟器》已签约，请各位书友移步收藏，推荐支持，多谢。
不出意外地话，明天《法师乔安》将会完本。
第139章 各自的前程
“我相信在座的诸位当中，也有不少跟我一样厌恶复杂的人际关系，凡事不想求人，也不想被人干扰，我们有坚持这种生活方式的自由，但是也不得不清醒的认识到，如果人皆如此，所有人都退化成一个个孤立的粒子，我们的社会必将崩溃，人类文明也必将坠入毁灭的深渊。”
“此时此刻，当我置身于领奖台上，深切感受到来自成千上万位观众的凝视，感受到在座的诸位透过无形的刚性蛛网施加在我身上的作用力，我实在告诉你们，这令我感受到一种强烈的……莫可名状的恶心。”
“亲爱的朋友们，请原谅我的坦白，我之所以感到恶心作呕，绝对不是厌恶在座的诸位，这只是我个人的心理症状，一种暴露在公众注视下的应激反应，怨不得旁人。”
“我今天在这里把自己的心病吐露出来，不是哗众取宠，也不是想博取你们同情，只是想借此机会告诉公众，告诉那些与我一样时常感到自己与这个社会格格不入的人们……”
说到这里，年轻的法师禁不住吐露心声。
“我想告诉你们大家，你们不是怪物，不是孤独的野兽，这个世界上还有很多与你们一样的人，你们不需要为此感到自卑，当然也不值得孤芳自赏。”
“如果你们想坚持自己的生活方式，就是要远离社会，一人独处别无所求，那我祝福你们得偿所愿，宁静平和的度过一生。”
“如果你们像我一样心有不甘，宁可撞得头破血流也不想远离这个美丽而又残酷的人类社会，舍不得离开周围那些可恨而又可爱的同类，那么我们不妨一起试试看，能否找到一条使自己获得解脱的出路。”
年轻的法师暂停演说，仰望空中变幻莫测的社会模型，平复了一下激动的情绪，开始总结陈词。
“在我描述的这个社会模型当中，一个人被刚性蛛网塑造的形象，以及他对外界施加的所有影响力，他所经历的一切痛苦与快乐，施加给他人的一切痛苦与快乐，共同构成生活的内容——这就是他的人生。”
乔安收起教鞭，空中的幻影随之消失，转身面对台下观众，提出最后一个问题。
“那么，人生的意义究竟是什么？”
台下观众不约而同屏住呼吸，期待他给出这个终极问题的答案。
“很抱歉，这个问题并不存在一个放之四海皆准的正确答案，每一个人都应该给出自己的答案。”
“正因为每个人都对人生的意义持有不同的观点，参差多态的人生信条使得我们的社会获得了不断演化的活力，进而在整体上彰显出生命存在的意义。”
“就我个人而言，回顾过往二十多年的人生，我可以发自内心的告诉大家……”
“生而为人，我很自豪！”
在浪潮般经久不息的掌声中，乔安面向观众席鞠躬致谢，结束了今晚的获奖演说。
……
颁奖典礼结束后的晚宴上，年轻的朋友们欢聚一堂，受到乔安那篇获奖演说感染，谈论起各自的前程。
来自南方乡下的阿萨族姑娘康蒂，没有多大野心，只想着返回故乡亚尔冈京谷地，协助父母和兄长建设家园。
海拉尔不愧是“财迷姐”，满脑子想着挣钱。打算在伽尔提岛开办一家贸易公司，组建一支远洋船队，什么挣钱倒卖什么。
当然了，“财迷姐”是一个有原则的人，贩奴之类丧尽天良的生意她可不做。
在乔安的朋友们当中，霍尔顿年纪虽轻，却有着最远大的雄心壮志。他已经下定决心，主动放弃迦南国籍，抛开那个令他感到尴尬的锡安王室私生子身份，入籍威尔诺亚共和国，参加制宪委员会，协助已经退伍的乔治·瓦萨竞选共和国首任总统。
“乔安，你觉得财政部长或者司法部长，哪一个职务更适合我发挥才干？”
“我觉得你都可以争取一下，说不定将来还有机会当总统呢！”乔安笑着鼓励老友。
“屁的总统！我看你只配当饭桶！”
奥黛丽对弟弟私自决定更换国籍这件事非常不满，然而她也知道弟弟已经长大了，自己这个当姐姐的总不能照顾他一辈子，是时候放手让雏鹰展翅飞翔了。
至于奥黛丽自己，对未来感到有些迷茫。
在新大陆，她被人们称颂为“独立战争的胜利女神”，“两个世界的英雄”，然而这里终究不是她的故乡。
父母和兄长都盼望她早日回国，可是回到迦南她又能做些什么呢？
公主殿下不甘心做笼子里的金丝雀，却又没有弟弟那样舍弃一切追逐梦想的勇气，内心犹豫不决。
“乔安，我曾向你保证不再搞政治，远离社会活动，然而很抱歉，我恐怕不得不食言了。”瑞贝卡的情绪很低落，倾诉的话语也多少有些偏激。
“现在我终于想明白了，自己终究还是要去涉足政治活动，因为行医救不了威尔诺亚人。”
“瑞贝卡，我支持你做自己想做的事，不过你似乎太悲观了，威尔诺亚共和国能够诞生就是一个巨大的进步，足以成为载入史册的里程碑，你还有什么不满足的呢？”
乔安困惑地望着一脸严肃的女牧师。
瑞贝卡摇头苦笑。
“你远离政界，看不清我们这个新生的祖国是多么脆弱，邦联政体是多么愚蠢，你也看不到那些在战争期间无所作为的无耻政客，如今是多么迫不及待的渴望攫取权力，瓜分独立战争的胜利果实。”
“这群投机分子正在拉帮结派，打算架空中央政府的权力，把我们这个好不容易才联合起来的共和国撕裂成三个独立王国。”
“这其中最无耻的一伙人，恰恰是我们的南方同乡，他们拒绝废除蓄奴制度，拒绝承认中央政府的权力高于地方邦权，试图延续抗税和走私的传统，如果他们得逞，独立战争不就白打了，烈士们的血不就白流了？我们的国家永远不可能繁荣富强！”
第140章 去吧，我的爱（全书完）
瑞贝卡越说越激动，白皙的脸颊微微泛红。
“我就明说吧，所有这些政客当中最让我感到恶心的一个，就是那位‘伪君子’杰斐逊先生！”
“当面一套背后一套的亚历山大·杰斐逊，还有那些为他摇旗呐喊的党羽，就好比寄生在我们这个国家体内的癌细胞，只要能够实现政治野心，他们不介意造谣诽谤，煽动民意，收买人心！”
“如果让他们掌握了权力，我们的国家不可能实行任何长远规划，一切都要为政治斗争和眼前的利益服务，最终导致社会撕裂，在内耗中沉沦。”
“瑞贝卡，真有你说的那么严重吗？”霍尔顿不以为然地问。
乔安也觉得瑞贝卡过于悲观，然而过往的经历已经无数次证明，瑞贝卡总是可以在常人浑然不觉的时候，敏锐的捕捉到悲剧的征兆。
乔安希望她只是反应过度，但是内心却隐隐有一种不祥的预感——瑞贝卡预言的情形，终有一天会成为现实。
正因为预见到了危险的苗头，瑞贝卡坦言无法容忍新生的共和国滑向无下限的党争与流氓政治的漩涡，所以决定接受伯爵夫人的邀请，加入她的幕僚团，除了为姐夫助选，还要坚持写文章唤醒民众的理性。
似乎觉察到餐桌上的气氛有些沉重，瑞贝卡换了个话题，问乔安今后有什么打算。
“明天一早我就回德林镇，给外公扫墓，然后前往幽暗地域，与深渊矿区、寂静殿堂还有花园乡的老朋友们聚一聚。”
“新年过后，我将陪同罗兰陛下前往厄斯天宇，尝试在那个无魔晶壁系创建云网分站，至于之后要做些什么……”乔安难为情的笑了笑，“我还没考虑的那么长远。”
“明天一早就走啊……”奥黛丽眼中飘过一丝不舍，紧接着又强作微笑，站起身来向朋友们告辞，“我还有事，先走一步。”
“噢，对了，我也得走了，大家晚安！”
康蒂似乎想到了什么，紧跟着奥黛丽起身离席。
瑞贝卡给海拉尔使了个眼色，两人也相继起身告辞，小跑着去追康蒂和奥黛丽。
乔安扭头目送四位姑娘并肩远去的背影，不由感到纳闷。
“她们好像约好了似的，怎么一下子全都溜了？”
“女人的心思你别猜，管她们去干啥，咱们继续喝酒聊天！”霍尔顿笑着把他拉回来。
乔安总觉得哪里不对劲，然而餐厅中还有不少长辈和朋友，自己作为今晚宴会的主角总不能厚此薄彼，只得打消疑虑，招待客人，直到午夜时分才散席。
霍尔顿叫了辆马车，顺道送乔安回公寓。
临下车的时候，乔安塞给老友一瓶“神话药水”，感谢他今晚帮自己应酬。
“哈哈！咱们好兄弟就不用客气了，快回家吧，别让她们等急了。”
“啊？有人在等我吗？”
“我是说你家的仆人。”
“我哪有仆人啊，你小子是不是喝多了？”
乔安疑惑地打量诗人先生。
“噢！可不是嘛，有点儿上头。”
霍尔顿讪笑着拍了拍额头，挥手道别。
目送马车远去，乔安转身进屋，刚打开房门，大厅中就自动亮起灯光，瑞贝卡、康蒂、奥黛丽和海拉尔，并肩站在厅中，脸上都挂着略显害羞的笑容。
“欢迎回家！”
姑娘们的齐声欢迎，使乔安不知所措。
“你们怎么都在这里？”
“嘿嘿！是不是感受到了惊喜啊？”海拉尔羞笑着问。
“惊是惊到了，不过喜呢？”乔安忽然想起一件事，“之前你们说要给我准备一件送行的礼物，该不会就是这个吧？”
姑娘们相视嘻笑，一起转身拉开身后的帷幕。
四件乐器出现在乔安眼前，分别是一架钢琴，一张小提琴，一支阿萨族传统乐器哨笛，还有一台竖琴。
“我们四人私下里排练了许久，特地为你准备了一首歌，我们自己伴奏，现在就唱给你听。”康蒂自豪的揭开谜底。
乔安感动的鼻子发酸，勉强笑了笑：“谢谢你们的心意……”
“好了，姐妹们，表演开始！”
瑞贝卡坐在钢琴跟前，弹出一段前奏。
奥黛丽微微一笑，侧坐在琴凳上，娴熟的拉起小提琴。
康蒂捧起哨笛，吹奏出空灵而又深情似水的旋律。
海拉尔是四个姑娘里面唯一没有自幼就学习乐器演奏的，但是经过短时间的训练，在康蒂的悉心指导下，拨弄起竖琴来倒也像模像样，弹奏出的音符仿佛山涧小溪，清澈灵动。
四个姑娘配合默契，共同演奏出一支阿萨族民歌，轮替独唱，最后又一起合唱，每一句歌词都饱含深情，唱着唱着禁不住感同身受，晶莹剔透的泪珠在她们俏丽的脸颊上滑落。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
我希望自己在远处的山丘上，
在那儿坐下，为思恋而哭泣。
直到最后一滴眼泪消逝之时，
我将奔向你温暖的怀抱。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
我卖了线轴，卖了纺锤，
我卖掉了仅有的手纺车，
为我的爱人买一口钢剑，
我将奔向你温暖的怀抱。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
我虔诚地祷告，
祈祷我心爱的人归来。
我深深地思念，却不再抱怨，
我将奔向你温暖的怀抱。
……
去吧，我的爱，
最好可以悄悄地，平静地离开。
当你走到门口，我怕无法自持，
忍不住奔向你的怀抱。
……
乔安站在大厅中央，出神倾听姑娘们弹奏合唱，情感的洪流在他胸口激荡，不由得泪流满面。
这是他第一次在这些可爱的姑娘们面前落泪。
从前他一直将自己孤僻乖戾的性格归咎于异怪血统，归咎于不幸的童年，然而现在他知道那不完全是事实，很大程度上只是逃避现实的借口。
孤独的人是可耻的，然而无论是源自血统还是后天使然，他就是这样一个孤僻的怪人，无法心安理得的生活在人群之中，享受家庭生活的乐趣。
他是如此骄傲，又是如此羞怯。
他渴望爱情又畏惧爱情，如同野兽渴望温暖却又畏惧火焰。
离开是为了更好的审视自己，总有一天，他还会再回到深爱的人们身边。
当那一天到来，他希望自己不再逃避，鼓起勇气说出那句人世间最美好的话：
“我爱你！”
（全书完）
……
·本章的合唱，改写自一首我很喜欢的爱尔兰民歌，推荐给书友们分享。
an的《siuil a run》
网易云音乐链接：
完本感言
640多万字的奇幻冒险，今天终于走到了终点，感谢诸位书友一路相伴。
人们常说，“创作一部小说好比孕育一个新生命”，我却觉得这件事似乎并没有那么伟大。
就我的个人体验而言，写作更像作者在努力自救，试图切除如同恶性肿瘤般寄生在自己脑海中的种种构思，不把这些东西写出来就会被折磨得痛苦不堪，无法安宁。
《远东王庭》和《法师乔安》，两个基于同一世界背景的奇幻故事加起来超过了千万篇幅，然而在我构想的故事体系当中，这还只是一个开头。
如果继续沿用这种长篇累牍的写法，简单计算一下即可得知，终其一生，我也不可能把瓦雷斯世界的后续故事全都按照构想完完整整的写出来。
更何况网络写手这个群体的创作寿命相当短暂，远远短于现代人类的平均预期寿命。
有限的精力与无穷的构思，这对客观存在的矛盾，促使我必须改变自己的写作习惯。
有些适合写成大部头的构思，不得不沿用老办法创作，至于那些灵光一闪的点子，本身就不具备拓展成长篇小说的体量，不妨先把它们整合起来，纳入下一部作品。
出清这部分构思，就好比考试时先写会做的题目，先把能拿到的分数拿到手，心里就有了底。
为了兼容这些五花八门的创意与设定，我需要寻找一种更具包容性的叙事结构，作为容纳这些构思的载体，同时使故事整体呈现出的风格，尽可能协调一致。
这是一个有趣的尝试，也是我在新书《救世主模拟器》当中采用的基本架构。
衷心希望读到此处的书友能与我在新书中重逢，并肩踏上一段新的冒险旅程。
谢谢大家，后会有期！
新书《饕餮术士》求追读
故事发生在一个“血脉至上、术士为尊”的世界。
我构想了一套术士冥想修行的方法，自认为还算有趣，这是促使我动笔的另一个因素。
新书已经十多万字了，追读人数，关系到后续的推荐机会。
所以麻烦各位老友，抽空收藏一下，看一看我的新书，说不定会喜欢。
多谢！
新书《饕餮术士》，求追读
很久没有看到合胃口的“术士（巫师）流”小说了，干脆自己写一本。
故事发生在一个“血脉至上、术士为尊”的世界。
我构想了一套术士冥想修行的方法，自认为还算有趣，这是促使我动笔的另一个因素。
新书已经十多万字了，追读人数，关系到后续的推荐机会。
所以麻烦各位老友，抽空收藏一下，看一看我的新书，说不定会喜欢。
多谢！
新书《雾乡猎梦人》，求收藏！
准备了四个月，新书终于定下来了。
架空魔幻世界，伪dnd设定，奇幻冒险+悬疑解谜类型，融合了一些邪典电影、精神分析和推理要素。
感兴趣的朋友，请收藏一下，非常感谢您的支持！
……
新书简介
觉醒前世记忆的罗夏，只想平静的生活。
然而时隔不久，女友遭到神秘组织谋害。
她的灵魂，带着记忆投胎侯爵夫人腹中。
她的肉身，被魔女占据，回到罗夏身边。
迷雾与噩梦交织的国度，处处暗藏杀机。
幸而罗夏随身携带的沙盘系统可以自动收集情报，模拟试错，帮他踩坑排雷，解开一个又一个离奇的谜团，并且通过解谜获取经验，提升等级，不断变强。
关键词：系统流，悬疑奇幻，蒸汽朋克
……