第72章 重返极地
“尊敬的主人，我的第二个问题是……如果镇上很太平，我无事可做，觉得无聊，可不可以暂时离开这里，出门逛逛散心？”常春圣树恳求道。
乔安扯了扯嘴角，暗自吐槽大树不安分。
他当然不会轻易答应常春圣树的请求，“绿野之乡”就有过前车之鉴。
瓦莲京娜女士最初创造的那些常春圣树，就是利用了她心软的弱点，打着“遛弯散心”的旗号跑出去撒野，结果全都一去不复返。
后来找到他们，外表憨厚的大树还狡辩说并非故意不回家，只因迷失了方向，找不到回家的路才迟迟不归……
乔安可不想犯同样的错误，就沉下脸色对常春圣树说：“在天气恢复正常之前，你不得离开德林镇，没得商量！”
“呃……那么等到天气恢复正常以后呢？”大树心有不甘地问。
“那要看你自己争不争气。”乔安一本正经的提出要求，“什么时候你开花结果，繁殖出小树苗，把树苗培养成一株新的常春圣树，替代你的岗位，你就可以离开德林镇，过自由的生活。”
“哇噢～这听起来还不错！伟大的造物主啊，我什么时候才能开花结果？”
“这我哪知道？我又不是树！”乔安没好气地数落道，“你自己动动脑子，先想办法搞个对象，拜托蜜蜂和蝴蝶们帮你们传粉，然后就能结果繁殖了。”
“这附近还有其他跟我一样的树吗？”
常春圣树兴冲冲地打听。
“会有的！会有的！我会种下好多跟你一样的大树，你会有很多兄弟姐妹！”
乔安一脸郑重的做出承诺。
“好吧，伟大的造物主，看来我得跟蜜蜂还有蝴蝶们搞好关系，拜托那些小虫儿飞到远处，帮我物色配偶。”
常春圣树开心地晃动枝条。
乔安跟它谈完了条件，就回到镇上，请丁道尔先生召集议员开会，简单讲述了一下近来爆发反常寒流的缘由，以及自己在后山种下的那株能够帮镇子抵御寒流的圣树，警告大家千万不要伤害常春圣树。
镇上的居民最近都在为反常的寒冷天气感到忧心，听了乔安的讲述，大家终于可以松一口气了。
在弗林特先生倡议下，议员们全票通过，选举大树先生为本镇荣誉议员，而后矮人先生拎着酒瓶，带领大家同去后山拜访大树先生，联络感情……
镇上的孩子们从父母那里听说了关于常春圣树的传闻，也都兴冲冲的跑去凑热闹。
乔安见此情景，颇感不可思议。
常春圣树是他亲手创造出来的，性格却与他本人截然相反，是个很爱热闹的话痨，看到那么多人围过来陪自己聊天，简直高兴疯了，伸展枝条卷起孩童，陪他们玩起了“荡秋千”游戏。
还不耽误他伸出另一根枝条，接过矮人先生递来的酒杯，跟议员们碰杯庆贺自己成为德林镇的新居民。
看到常春圣树与镇民相处融洽，乔安也就放心了。
向故乡的人们道别，施法传送到妖精泉，与席德-莉雅楠和小妖精娜娜见了一面，叙旧之余在泉畔种下一株常春圣树。
接下来，乔安又去了深林谷的食人魔营地，还有康蒂的老家波瓦坦村，分别种下一株常春圣树。
在这之后，乔安沿着新大陆东海岸一路向北，重走当初北上求学的旅途。
行经居民超过千人的村镇，乔安就在附近林间种下一株常春圣树，至于莱顿港、王子港和自由港这样的大城市，一株圣树的覆盖面积不够，就在东南西北四个方向的郊外林间，分别种植一株。
忙活了一整夜，第二天早上，乔安收到克拉克的回信，就施法传送到冥河神殿，与老友会面。
克拉克和法拉女士接受了他的劝告，先不急于进攻“原始教团”，等候罗兰那边的消息。
接下来一连三天，乔安和克拉克循着当年极地之旅的路线反向走了一遍。
两人从冥河神殿出发，施法横渡北极海，第一站到达霜林镇，拜访“绿婆婆”，还跟“冬女巫”盖娜一家见了面。
冥河神殿和霜林镇，当地就有常春结界，乔安就在附近其他缺乏保护的村镇种植常春圣树，而后继续南下，第二天到了冰川矮人的聚居地白熊村。
冰川游侠拜尔霍夫还在当地定居，经常出没姐姐经营的酒馆蹭吃蹭喝。
拜尔霍夫的白熊米什卡很聪明，时隔四年还记得乔安，亲热地扑上来舔他的手，并且断然拒绝克拉克提出的摔跤邀请。
乔安在白熊村种下一株常春圣树，计划第二天就去已经散去迷雾的“迷踪峡谷”拜访巫妖阿曼达婆婆，然而第二天上午动身前，接连收到两封来信，使他不得不提前结束极地之旅，告别克拉克和拜尔霍夫一家，施法传送到远东皇都寇拉斯堡，觐见皇帝陛下。
……
乔安收到的第一封信，来自大陆军总司令乔治·瓦萨。
1628年6月中旬，大陆军在远东海军、迦南空军以及阿萨族沃尔松格兵团的协助下，成功击败斐真海军舰队，迫使温斯洛普兵团开城投降，夺回南方首府莱顿城。
其后不久，新大陆的独立战争又迎来一个喜讯。斐真军最高指挥官罗尔斯·温斯洛普伯爵搭乘的军舰“猎手号”，被“赫林霍恩号”击沉，温斯洛普伯爵本人也于此役战死。
大陆军南方兵团在莱顿城休整了一个月，于7月下旬搭乘魔导飞艇北上，与驻守自由港的北方兵团胜利会师。
大陆军总司令乔治·瓦萨将军统帅4万大军，从自由港出发，于1628年8月初兵临米德加德城下。
配合大陆军的行动，潜伏在米德加德城中的“自由之子”们也活跃起来，暗杀斐真军官和死硬派保王党人，煽动民兵和黑人士兵叛乱，搞得城里鸡犬不宁。
驻守米德加德城的亨利·克林顿将军眼瞅着局势已然失控，来自母国的援兵迟迟不至，深感独木难支，被迫做出一个艰难的决定，抢在大陆军和远东海军完成对米德加德港的包围之前，连夜率部撤回约顿海姆。
第73章 青冰巨鸦
空中巡逻的巨鹰哨兵，觉察到克林顿兵团弃城北上逃亡，连忙将消息传回司令部。
瓦萨将军立刻下令，兵分两路追击仓皇撤退的斐真部队。
这一路边走边打，当克林顿将军的部队撤退到临渊堡，已是人倦马乏，伤亡惨重，部队的士气跌落到了谷底。
部将提议在防御坚固的临渊堡稍作休整，克林顿将军却一刻也不敢停留，只留下两千部队驻守临渊堡，自己率领大部队继续向北逃亡。
留守临渊堡的部队，主要是殖民地的保王党民兵和阿萨族土著，明摆着被丢下当做断后的炮灰，又怎么可能鼓起勇气替斐真人卖命？
第二天傍晚，当大陆军的先锋部队出现在临渊堡的城门外，留守部队立刻升起白旗，打开要塞大门集体投降。
乔治·瓦萨把步兵团和炮兵部队驻扎在临渊堡，亲自率领一万精锐骑兵继续追击敌军。
与此同时，克林顿将军的部队已经凑不满万人之数，支撑着逃到铁森林南部的维穆尔河口。
走投无路的克林顿将军，面对原始丛林与浪涛汹涌的河流，怀着最后一线希望给“原始教团”的领袖安格尔波达发信，请求“魔狼之母”提供便利，允许自己的部队渡河穿林，平安通过她的地盘。
或许是出于原始教团一直奉行的均势原则，安格尔波达在回信中同意了克林顿将军的请求，还慷慨地表示很乐意为他提供协助，确保斐真部队摆脱追兵，安安稳稳的返回新阿瓦隆。
“魔狼之母”言而有信，第二天一早就派遣弟子来到军营，为克林顿将军担任向导。
斐真官兵奉将军的命令，把马车和大炮之类沉重的装备抛弃在岸边，淋上炽火胶点燃，宁可亲手破坏掉这些武器辎重，也不能把战利品留给敌人。
在这之后，部队乘上就地取材制作的简陋木筏，随军法师施法操控水流，推动木筏逆流航行，一列列消失在浓密的树荫深处。
在原始教徒的引导下，这支部队平安穿越铁森林，并于两周后返回斐真人在新大陆东海岸占据的最后一座殖民都市——新阿瓦隆。
就在克林顿将军身后，乔治·瓦萨率领的骑兵师追踪而至，却被大群原始教徒及其控制下的野兽和树人阻挡在铁森林之外，被迫在维穆尔河口扎营。
瓦萨将军不想在丛林中与邪教徒捉迷藏，便给维格拉夫将军写信，调集飞艇部队前来支援。
按照瓦萨的设想，魔导飞艇空运部队，可以轻松跨过大河与丛林阻挡，在约顿海姆平原地带空降，配合海军舰队继续向新阿瓦隆进军，迫使克林顿将军开城投降，光复威尔诺亚全境！
然而这个看似很合理的作战方案，却在执行的第一天就遭遇意外波折。
第一艘空运飞艇刚刚升空，铁森林中就飞出来成群结队的怪鸟！
这些貌似巨鸦的生物，通体由坚硬如钢的青冰构筑而成，在阳光下闪耀令人心悸的凛冽青辉。
这些青冰巨鸦明明是构装体，飞行速度却比真正的巨鸦更快，而且个个悍不畏死。
负责为飞艇护航的迦南碧空骑士，驾驭天马倾尽全力阻挡这群青冰巨鸦，无奈对手实在太多，也太疯狂，护航部队的防线很快就被冲破。
摆脱碧空骑士阻拦的青冰巨鸦，如同飞弹一般，径直冲向魔导飞艇，自己撞得粉身碎骨，飞艇装甲也破开一个大洞。
飞艇上，尖锐的警报响个不停，提示受损严重。
如果再挨上两轮自杀式攻击，飞艇怕是要当场坠毁。舰组成员连同搭载的陆军官兵，全都难逃一死！
在这极度危险的处境下，飞艇舰长别无选择，只得下令返航，惊险逃离群鸦追逐，战战兢兢地降落在营地上。
这次失败的空运，使乔治·瓦萨及其麾下将领甚感困扰。
在今天之前，从未听说原始教团还有这样一支由青冰构装体组成的空军，没人知道这些青冰巨鸦是打哪儿冒出来的，背后受谁控制，但是大家一致同意，排除这个威胁之前，不宜继续北上进军。
问题是要如何排除群鸦的骚扰呢？
司令部里的将军们都想不出好办法，最后由首席随军法师罗伯特·罗尔斯提议，请总司令给乔安写一封亲笔信，请这位天才传奇法师出马，设法排除挡在大军前方的这道障碍。
乔安看过总司令的来信，回忆了一下冥河神殿的首席女巫法拉女士对“寒冬之戒”的描述，心里已经猜出个**分。
令己方空军大吃苦头的青冰巨鸦，很可能是安格尔波达借助神器“寒冬之戒”的魔力创造出来的活化构装体。
安格尔波达销声匿迹了整整四年，如今终于露出狐狸尾巴，亲自介入斐真军与大陆军的冲突，对乔安而言，这倒是个好消息。
设想一下，既然青冰巨鸦是安格尔波达创造出来的，那么只要设法活捉一只青冰巨鸦，多少可以获得一些关于安格尔波达的线索，甚至有机会逆向追踪，找出“魔狼之母”的藏身之处。
这个思路值得尝试！
乔安拿定主意，正要施法传送到大陆军营地，与瓦萨将军等人会合，却又因另一封来信改变了预定的行程。
第二封信是罗兰发来的。
等了这么久，皇帝陛下总算没有让乔安失望，来信告知已经借助《命运圣典》占卜出关于安格尔波达和宙克斯克尔的最新线索。
无奈占卜画面太过抽象，罗兰看不太懂，所以要请聪明绝顶的维达博士前去解读。
此外，罗兰还在信中提到另一则好消息。
瓦雷斯天宇的十三件黄道神器，其中五件下落不明，其余八件则分散在各大强国的王室，被视为镇国之宝。
这八件神器被七个人持有，“蛇夫座神剑”杜兰达尔和“宝瓶座神器”《命运圣典》归罗兰所有，其余六件神器则属于神圣亚珊帝国、斐真王国、保士华王国、海蓝王国和迦南王国的宗室。
第74章 救世会议
这六位黄道神器的持有者当中，有五人响应罗兰发出的号召，出席“救世会议”，商议如何阻止“芬布尔之冬”降临瓦雷斯世界。
就在今天上午，包括罗兰在内的六位黄道使者已经齐聚寇拉斯堡，就差乔安还没到场，故而皇帝陛下写信催他快来赴会。
乔安拿着两封信，权衡了一下，觉得还是寇拉斯堡的聚会更紧迫，就给瓦萨将军回了一封短讯，请他率军驻扎在河口，切不可急于动兵，自己先去寇拉斯堡会晤诸位黄道使者，商讨要事，过后就去军营报道。
……
时隔一年重回寇拉斯堡，街头繁华依旧，眼前所见的景象，丝毫感觉不到末日将至的氛围。
人们也在谈论今年夏天反常的冷气流，抱怨庄稼欠收和物价上涨，但是乔安在寇拉斯堡居民的脸上看不到恐慌，似乎只把“芬布尔之冬”当做一个小麻烦，迟早会被政府和他们贤明的皇帝陛下解决掉。
乔安可以为远东人的淡定与自信找到一些客观依据，比如远东当局近年来大刀阔斧推行的“国家迷锁化”工程进展神速，包括首都在内的大中型城市基本都有迷锁结界保护。
就算“芬布尔之冬”恶化到最终阶段，乡下居民也能集体迁入有迷锁保护的大城市避难。
远东的农牧产品，大多由国家控股的集体农场供给，而这些大农场要么同样置于迷锁保护之下，要么已经被瓦莲京娜女士栽种的常春圣树庇护，足以抵挡暴风雪侵袭，就算瓦雷斯世界的其他地方被冰川覆盖，远东人仍然可以凭借农场提供的食品维持生计，无非生活质量比正常年月拮据一些。
乔安从前在寇拉斯堡游学访问期间，总会觉得当地的风土人情和社会秩序与自己在新大陆的故乡格格不入。
这些遍及社会各阶层与各行业的差异总结成一句话，就是“社区自治”与“大政府”的差异。
新大陆的殖民者崇尚自由竞争，为了实现个人利益的最大化，甚至不惜以损害公共利益为代价，尽管也存在社区议会、法庭和陪审团之类的机构调解矛盾，但总体上还是奉行弱肉强食的丛林法则，走私与贩奴大行其道，就是这种自由放任制度的集中体现。
乔安习惯了故乡的风气，最初来到远东的时候，对于“从摇篮到坟墓”什么都管的“大政府”很不习惯，特别是远东的集体农场和乡村公社制度，从结果来看的确有利于发展农业，稳定乡村，但是一想到人们耕种的农田不完全是私人产业，牲口和农具也不完全归属个人所有，总觉得心里不踏实。
在远东访学期间，乔安经常出入宫廷，被社交界视为皇室的红人，尽管自己没什么兴趣，偶尔难免卷入政治争论。
无论公开或者私下聚会，乔安总是尽量避免批评远东的社会制度，可是有一次实在没能忍住，对远东当局实行的“农产品统购统销”政策发表了一些负面看法。
坦率地讲，乔安很不喜欢这种农产品由政府统一定价收购和销售的制度。
虽说统购价并非绝对固定，也存在一定范围的上下波动，但是与国际市场上的粮价相比，还是显得偏低了。
乔安觉得这种做法太过僵化，明明粮食可以卖出高价，政府偏不允许私人收购，长此以往，难免挫伤农业经营者的积极性。
为什么不开放粮食市场，公开拍卖，高价者得之呢？
完全自由竞争的市场机制不香吗？
当时罗兰听了他的批评，苦笑着耸肩摊手。
“维达博士，您的看法在理论上是正确的，然而现实生活并不总是那么合乎理论，完全自由竞争市场当然很好，可惜只存在于幻想当中……”
“无论我现在怎么解释，恐怕你也听不进去，万一将来哪天爆发天灾或者战乱，你再回头考虑一下这个问题，或许会有新的感悟。”
而今凛冬浩劫将至，突然爆发的寒流对瓦雷斯各国的农业生产造成了沉重打击，致使国际大宗粮价高涨，那些依赖进口粮食喂饱民众的国家，普遍出现了恶性通货膨胀乃至政治动荡。
在这种大背景下，远东寇拉斯帝国依旧是一副岁月静好的太平景像，仿佛丝毫没有受到灾情的影响，充足的国储粮和政府对粮食市场的强力调控，可谓功不可没。
乔安现在不得不承认，自己对于国计民生的看法还是太天真，远不及罗兰陛下高瞻远瞩。
怀着复杂的心情来到皇宫，刚坐下喝了口茶，柳德米拉就抱着瓦希莉莎小公主来到觐见厅。
“喔噢！老师回来啦！回来啦！”
小公主挣脱姐姐的怀抱，兴奋地扑过来。
乔安蹲下抱住小公主，在她粉嫩的脸颊上亲了亲，送上一个大苹果，顺带关心一下瓦希莉莎的学业。
“维达博士，陛下和诸位尊贵的殿下们正在等您呢，请跟我来。”
柳德米拉笑着催促道。
“有劳殿下了。”
乔安与依依不舍的小公主拥抱道别，跟着柳德米拉来到一间会客厅。
大厅中，共有八人围坐在圆桌旁，看到乔安进来，纷纷起身相迎。
乔安还没完全克服“社恐”的老毛病，在这样的场合多少会有些紧张局促。
好在八人当中只有三位是生面孔，其余都是老相识，相互介绍认识，寒暄了几句，紧张的情绪渐渐平静下来。
除了作为东道主的罗兰和瓦莲京娜，乔安还见到了前不久才与自己决斗过的斐真首席皇家法师“驭龙者”约翰·迪伊。
迪伊**师是陪同他的学生艾米莉公主出席今天的聚会，顺带扮演保镖和监护人的角色。
艾米莉公主代表斐真王室执掌天秤座黄道神器“索恩斯圣冠”，据说这顶由黄金荆棘编成的冠冕也被称为“先知之冠”，蕴含无穷的魔力，戴冠者能够“预见凶吉”，“未卜先知”，也不知道这里面有多少夸张成分。
第75章 黄道群英
乔安一进门就注意到艾米莉公主哭丧着小脸，显得比自己还紧张，就低声打听她这是怎么了，活像霜打的茄子。
艾米莉本来就有一肚子苦水，难得看到与自己年龄相仿的熟人，又是自己崇拜的学术偶像，就请乔安坐在身边的座椅上，听自己倾诉心事。
乔安听她一说，才晓得这位乔治三世国王最宠爱的小女儿，最近刚刚闯了大祸。
因为一时冲动参加反战游行，触犯了王室成员不得干政的禁忌，受到执政党严厉指责，被逼着公开登报道歉。
这起风波过后，艾米莉灰溜溜的跑到乡下别墅躲了一段时间，后来听说远东皇帝召集黄道神器的持有者聚会，商讨共同对抗迫在眉睫的凛冬浩劫，她的心思就活泛起来，觉得有必要代表斐真王国参加这场“救世之战”，将功补过，挽回阿斯贝尔王室的声誉。
乔治三世当然不情愿派女儿参与这种拿小命冒险的活动，然而拗不过艾米莉的一再央求，况且拒绝参与旨在拯救整个瓦雷斯世界的行动，斐真王室必将蒙受世人指责，最后只能硬着头皮同意女儿的请求，还是放心不下，特地委托迪伊**师随行照料女儿。
艾米莉兴高采烈地来到寇拉斯堡，开开心心玩了两天，今天一到皇宫，得知参与这场聚会的都是传奇人物，唯独自己只是一个小小的13级法师，水平差得太远，觉得自己成了拖油瓶，难免有些自卑。
乔安听了艾米莉的诉苦，既同情又有些好笑，回想了一下与养女伊南娜相处的情景，就以长辈的口吻安慰她别想太多，尽力而为就好。
“你是在场所有人里最年轻的，等你到了我们的年纪，成就不会比我们差。”
他的安慰似乎起到了效果，艾米莉松了口气，脸色缓和了许多。
除了艾米莉和迪伊**师，乔安在会场中遇到的另一个熟人是迦南王储歌罗法·锡安，白羊座圣枪“弥赛亚”的持有者。
歌罗法王子前不久才晋升为传奇圣堂武士，比乔安提前一天从新大陆赶到寇拉斯堡，两人见面后很自然的聊起奥黛丽和霍尔顿，还有新大陆的战事进展。
坐在歌罗法王子与罗兰陛下之间的，是一位身着秘银链甲与火红披风的女士，绣有金色凤凰的披风与斜背在身后的那口巨剑，都散发出神器特有的魔力波动。
这位女士看起来二十多岁，美丽端庄的容颜，湛蓝如海的眼眸，娴静优雅的气质，都给乔安留下了深刻印象。
仔细观察就会发现，她的相貌与歌罗法王子有几分相似，甚至比奥黛丽更像她的兄长。
乔安与歌罗法聊起奥黛丽和霍尔顿的时候，这位女士立刻扭头过来，饶有兴致的倾听，显得很专注。
就在乔安暗自好奇他的身份之时，罗兰走了过来，笑着介绍道：“维达博士，这位帕拉丁娜女士，你应该见过吧？”
乔安愣了一下，迅速搜寻回忆，模模糊糊有些印象，但是不甚分明。
那位美丽端庄的女士抿唇轻笑，柔声道：“维达博士，六年前我们在亚珊圣城见过一面，可惜没有机会深谈，你可能记不得了。”
“噢！对了！”乔安一拍额头，总算想起来了，“您是帕拉丁娜殿下，西格蒙特元帅的女儿，弗兰克皇帝的堂妹，神圣亚珊帝国的‘骑士公主’！”
六年前，乔安去亚珊圣城出席“艾伯顿奖”的颁奖仪式，帕拉丁娜公主是晚会嘉宾之一。
只不过乔安当时怯场得很，那么多名流仕女在场，简直把他这个乡下孩子吓懵了，整晚迷迷糊糊的仿佛梦游，根本记不清自己都跟谁打过招呼。
“帕拉丁娜不光是亚珊帝国的王室宗亲，也是我的表妹。”歌罗法王子适时介绍道。
乔安恍然点头，瓦雷斯各国王室有相互通婚的传统，难怪帕拉丁娜与歌罗法相貌有几分相似。
“不好意思，帕拉丁娜殿下，瞧我这糊涂脑子，刚才居然没有认出您来！”
乔安很是过意不去。
“别介意，维达博士，我也爱忘事，只不过像您这样的天才学者，给我留下的印象太过深刻，想忘也难呀！”
帕拉丁娜公主展颜一笑，露出洁白齐整的贝齿。
“维达博士，这就是你的不对了，忘了别人没关系，忘记美女可不行！”
罗兰板起脸，故作一本正经地说。
帕拉丁娜没好气的白了他一眼：“别以为谁都跟你一样风流好色，看见漂亮姑娘就淌口水，色眯眯的凑上去套近乎，两匹马都拖不走！”
“你这样说也太不谦虚了……”皇帝陛下耸肩摊手。
帕拉丁娜愣了一下才醒悟他的言外之意，忍不住笑出声来，红着脸在他腰间拧了一把，低声嗔骂：“死性不改的臭流氓！给我等着，没你好果子吃！”
乔安就算再迟钝，也看得出打情骂俏的意味，可见坊间流传的那些关于皇帝陛下的风流韵事，大抵事出有因。
瓦莲京娜咳嗽一声，微笑着走过来，对乔安说：“维达博士，帕拉丁娜殿下代表神圣亚珊帝国出席今天的聚会，她身后背的那口巨剑，就是摩羯座神器——“屠龙圣剑”巴尔蒙克。”
乔安会意地点了下头，忽然想起一件事，问道：“据说神圣亚珊帝国皇室拥有两件黄道神器，除了圣剑巴尔蒙克，还有双子座神器‘圣光宝球’？”
会场中的气氛突然转冷。
乔安意识到自己刚刚提出了一个不合时宜地问题，不禁暗自后悔。
“‘圣光宝球’是亚珊帝国的国玺，只有皇帝本人才能持有，弗兰克陛下身为一国之尊，不适合亲自掺和打打杀杀的事情，委派帕拉丁娜殿下做代表就够了。”
开口解释的是一位身着海蓝军装的青年，儒雅的气质和温和的笑容，给乔安留下了不错的印象。
这位殿下手中握着一柄刚玉打磨的权杖，权杖两侧饰有黄金羽翼，与杖身构成十字架状，两条白金蛇缠绕杖身，杖顶端还镶嵌着一颗硕大的钻石圆球，焕发出璀璨瑰丽的魔法灵光。
第76章 解读圣典
看到那柄华丽的权杖，不用别人介绍乔安也猜的出来，此人就是海蓝王储朱利安·卡奥斯殿下，传奇海洋骑士，双鱼座神器“圣杖”卡丘萨斯的持有者。
卡丘萨斯又被称之为“双蛇权杖”，传说此杖蕴含全部医疗领域神术和炼金学派奥术传承，能够起死回生，点石成金，是圣职者与炼金术士无限向往的神器，历来被海蓝王室视为国宝。
“朱利安，你就别替弗兰克说好话了，那家伙就是个懦夫！”
面带冷笑、公开嘲弄亚珊皇帝的人，是一位身材高大健硕的英伟青年，双臂交叉环抱胸前，桀骜不驯的气质溢于言表。
乔安仰头打量这位保士华王国的储君帕西法尔·罗恩格林殿下，传奇圣杯骑士，处女座神器“格拉尔圣杯”的守护者，目测个头足有七尺。
保士华人自古以来就以民风剽悍、争勇斗狠著称，每逢青黄不接的时候，大大小小的贵族们就率领骑士四处劫掠，也不正式宣战，甚至懒得找个开战的借口，反正就硬抢，抢完就跑，周围的邻邦深受其害，罗恩格林王室在国际社会上的声誉也不太好，以至于被讥笑为“蛮王”，“土匪头子”。
从这位保士华王储野性十足、口无遮拦的做派来看，这个国家在外交方面还真就不怎么讲究。
“别扯什么地位尊贵，弗兰克是个皇帝，罗兰陛下也是皇帝，罗兰陛下都不介意亲自出马对抗邪神，弗兰克有什么理由逃避？不就是贪生怕死吗！”
帕西法尔殿下当着众人的面批评神圣亚珊帝国的现任君主弗兰克七世，别人可以假装没听见，帕拉丁娜却必须做出回应。
“帕西法尔，闭上你的臭嘴！吾皇偶感风寒，身体不适，无法亲自赴约，绝非什么贪生怕死！你再胡说八道，污蔑吾皇，我只能用剑向你讨回公道！”
乔安看着两位剑拔弩张的殿下，不禁好气又好笑。
这帮天潢贵胄，王子公主，正事儿还没干，难道就要闹起内讧来了？
“两位贵客，请冷静一下，现在可不是意气用事的时候。”
罗兰收起笑容，眼中流露出淡淡地不悦。
远东皇帝是众位“黄道使者”公认的领袖，帕西法尔·罗恩格林再怎么桀骜不驯，东道主的面子还是要给的，悻悻地扭过头去，嘴里还在低声嘟囔，“好男不跟女斗”……
帕拉丁娜收剑入鞘，坐了回去，不再理会帕西法尔。
罗兰捧起一部银色封皮装帧的厚书，放在圆桌中央，翻开其中一页，扭头望向乔安。
“维达博士，看看这个，关于‘芬布尔之冬’的秘密，全都隐藏在这些画面里，可惜预言画本身也是一组难解的迷。”
围坐在圆桌四周的众人，不约而同站起身来，好奇的目光聚焦在书页上。
乔安知道皇帝陛下打开的这本大书，就是宝瓶座黄道神器《命运圣典》，据说书中的图文能够揭示未来将要发生的重大事件，无论预言的空间广度、时间跨度还是细节的丰富程度，甚至都要超过另一件同样具有占卜功能的黄道神器“索恩斯圣冠”。
区别在于，“索恩斯圣冠”虽然只能预言关于个人命运的近期事件，无法推演整个瓦雷斯世界的兴衰，但是做出的预言很明确，解读起来不费力，而且随时可以占卜，用起来很方便。
《命运圣典》虽然具有更强大的预言功能，却要配合相当麻烦且漫长的占卜仪式，而且得出的结果太过抽象，哪怕事后回头印证，都不一定搞得懂某个隐喻对应的是哪一个具体事件。
说白了，试图用《命运圣典》预知未来，就等于用一个新的难题取代原有的难题，唯一值得庆幸的是，前者似乎比后者更容易解答。
罗兰坦言，两道难题他都解答不了，所以需要借助乔安的头脑来解读圣典预言。
乔安看了一眼摊开的书页，出乎意料，映入眼帘的并不是杂乱的涂鸦或者毫无规律可言的字符代码。
书中的预言画仿佛水墨风景，近景树影婆娑，远处的群山被如烟似雾的夜色笼罩，一轮满月撒下柔和的清晖。
这是一幅很美的画，然而与正在威胁瓦雷斯世界的凛冬浩劫有什么关系？
画面中看不到一个人影，又怎么能揭示出“魔狼之母”安格尔波达的下落？
乔安微微蹙眉，扭头望向传奇**师约翰·迪伊和艾米莉公主。
艾米莉回应他的探询，耸肩摇头，面露苦笑。
老法师眉头紧锁，抚摸垂至胸前的雪白胡须，苦思许久，最终还是叹了口气，低声对乔安说：“维达博士，这幅画……太简单了，简单到找不出值得深思的细节，反而变得更加难以理解。”
乔安点头表示同感。
如果只是这样看，就算再看上三天三夜，恐怕也看不出什么奥妙。
面对皇帝陛下的殷切目光，众位黄道使者或期待或质疑的视线，乔安没有时间慢慢推敲，幸而早就准备好了“作弊”手段。
年轻的法师抽取30度传奇魔力，先为自身加持增幅到传奇级别的“极化认知”，使自身思维速度翻倍，必要的时候还可以开启“心灵剧场”，获得更多思考时间。
紧接着，乔安又抽取61度传奇魔力，用于施展从夺心魔主脑诺亚那里学来的最强心灵预言系异能“传奇超能感应”。
这是一个专门用来推算谜题的异能，调用的能级越高，解谜效率也越高。
“传奇超能感应”并不能使人超越自身智识的极限，一个人的脑力有多强，毕竟要受生理构造的限制。
但是，这个异能可以使人在短暂的瞬间抵达甚至超越脑力极限。
人们总说“想象力是无限的”，然而多数人想象出来的事物是相似的，只有极少数天才在灵感火花迸发的一刹那，才有可能超越庸常思维的极限。
“传奇超能感应”，就是这样一个可以诱导灵感火花迸发的神奇异能。
第77章 解读圣典（Ⅱ）
正常情况下，以乔安的智力水平，或许需要花费一整年时间，对着这幅图画冥思苦想，才有可能破译其中隐含的奥秘。
此刻加持了“极化认知”和“传奇超能感应”，借助不断迸发的灵感驱动，直接跳过无数需要长期且艰苦的思考才能翻越的障碍，趟平的岔路，直接冲向这座由无数隐喻构筑而成的迷宫当中唯一正确的道路。
此时此刻，原本平平无奇的画面，在他眼前呈现出诡异的幻象。
空中那轮满月在他视野中无限放大，苍白而空旷，遍布荒凉的环形山丘。
年轻的法师紧盯着月面陨石坑，隐约看出摇曳的树影。
这是画面近景的树木，折射到了月面当中？
一棵树，两棵树，三棵树……四棵树？
为什么还多出一棵树？
乔安感到一阵剧烈的头痛。
为什么会有第四棵树？
一闪而过的幻象，令他感到一阵发自内心的战栗。
还是那句话，“传奇超能感应”并不能超越显能者的生理极限，只是缩短思考花费的时间。
在知识储备不变的前提下，如果一个人冥思苦想到死那天也想不通某个难题，那么就算加持“传奇超能感应”，照样解不开这道难题。
最初的三棵树预示着什么，乔安有把握解析出来，然而第四棵树是怎么回事？
他毫无头绪，甚至担心自己的智力水平还不够高，已经抵达了脑力极限。
就在这最艰难的时候，艾米莉公主似乎觉察到了什么，凑到导师耳畔，低声细语。
“驭龙者”轻抚雪白长髯，面露难色，略作迟疑过后，在艾米莉的恳求下，终于勉为其难的点了点头。
艾米莉长舒一口气，匆匆打开储物袋，捧起一只金色荆冠，向罗兰投去征询的目光。
皇帝陛下点头微笑，还冲小公主竖起大拇指，表示鼓励。
艾米莉心里有了底，便捧起索恩斯圣冠，小心翼翼的戴在仍在盯着画面冥思苦想的乔安头上。
“直接戴上能行吗？”帕西法尔忍不住质疑，“不同调就戴上神器，这么做太危险了吧？”
“艾米莉殿下很聪明，想必已经提前考虑到了这个问题，我们帮不上忙，在旁边看着就好。”歌罗法低声回答。
“为什么不提前把圣冠给维达博士，好让他有充分的时间同调，不是更安全吗？”帕西法尔不以为然地摇了摇头。
“差不多得了，就算我们考虑不周，那又能怎样？你别总是唱反调，说讨人嫌的话。”朱利安王子没好气地说。
“我又没有坏心思，老实人难做啊……”
帕西法尔忿忿不平地抱怨道。
罗兰伸手过来拍拍他的肩膀，同情地说：“我也是老实人，我懂你的苦衷。”
帕西法尔瞪大眼睛，嘴角一阵剧烈抽搐，想跳起来抗议，却被歌罗法和朱利安死死按住。
保士华的王子殿下是众所周知的“乌鸦嘴”，然而他的担忧并非没有来由。
天秤座黄道神器“索恩斯圣冠”戴在头上的刹那，乔安感觉仿佛有一根叉子戳进了自己的脑浆，疯狂搅动起来。
丝丝温热的鲜血，从他的鼻孔、耳孔和眼角流淌出来，模糊了他的视线。
看到这情景，艾米莉禁不住慌了手脚，连忙拔出腰间匕首，刺破自己的指尖，流血的手指按在嗡嗡震颤的黄金头冠上，同时低声吟咏咒文，与乔安建立奥法连结，把自己与圣冠的同调契约，临时延伸到乔安身上。
这样一来，乔安就不会再受到圣冠排斥。
仅此而已还不够。
迪伊**师也站起身来，握住艾米莉的手，为自己的学生输送传奇魔力，间接将魔力导入乔安体内。
“噢？环形法阵！”
帕拉丁娜眼睛一亮，看出迪伊**师与艾米莉师徒二人，正在运用一种特殊的魔导仪式与乔安组成“环形法阵”，从而将自身的法力临时借给乔安，提升其破译预言的能力。
这种“环形法阵”，通常用于多人联合施法。
比如建设“迷锁结界”的时候，由于传奇法术的耗能太高，单独一人负担不了，就召集助手组成环形法阵，助手们牺牲自身法术位，用于提升首席法师的法力，从而变相降低施法难度。
“大家一起来帮忙！”
帕拉丁娜也握住乔安的手，另一只手伸向罗兰。
瓦莲京娜眼疾手快，抢先一步握住她的手，充当帕拉丁娜与罗兰两人之间的法阵节点。
罗兰左手伸向身旁的迦南王子，歌罗法的另一只手伸向好友朱利安。
朱利安分别握住歌罗法和帕西法尔的手，笑着调侃道：“幸亏你还有我这么个朋友。”
“狗屁！我才不跟狡猾的海蓝佬交朋友！”
虽然嘴上这么说，帕西法尔却没有甩开朱利安，另一只手则与迪伊**师相握。
九人联合起来组成“环形法阵”，七件黄道神器也由此连携起来，共同构成一圈魔力回路。
神剑、圣剑、圣枪、圣杖与圣杯发生共鸣，魔力随之导入乔安头顶圣冠。
在艾米莉公主的协助下，乔安分享了索恩斯圣冠的部分效能，智力暴增10点，再算上其它加成，智力属性高达80点！
与此同时，“环形法阵”的威能也发挥出来。
除了艾米莉，参与法阵的罗兰、瓦莲京娜、帕拉丁娜、迪伊、朱利安、歌罗法和帕西法尔，都是传奇施法者，各自输出一部分传奇魔力，再加上黄道神器共鸣激发出的神力，集结于乔安一人身上，使他的施法等级临时提升了210级！
感受到体内汹涌澎湃的魔力洪流，乔安的头脑变得空前明晰，当即花费一道神话之力，激发晋升10阶神话**师后新领悟的道途能力“神话启迪”，又将自身施法等级临时提升了35级。
综合所有这些增益效果，此时乔安调用的魔力已经飙升到了匪夷所思的306能级，配合头上那顶增强智慧的圣冠重启“传奇超能感应”，凝视《命运圣典》的眼眸，刹那间涌现出彰显灵感爆发的奇异光辉。
第78章 解读圣典（Ⅲ）
原来如此！
乔安终于洞悉预言图画中第四棵树的奥秘，更不可思议的是谜底竟然就在他自己身上，还真是“灯下黑”！
解开这道难题，乔安信心倍增，在众人的协力下，继续深入发掘《命运圣典》揭示的未来。
他看到了风雪呼啸的黑暗荒原。
荒原中央的冰雪祭坛。
然后是环绕祭坛的四棵大树。
一条近乎透明的曼妙身影，从祭坛中缓缓浮现出来，看上去似曾相识。
难道她是……？
乔安无暇深思，眼前的图景陡然一变，黑暗的荒原变成无垠星空。
他的眼睛仿佛悬在太空，遥望闪耀的群星，其中一颗微不足道的黯淡行星，就是瓦雷斯世界所在的星球，正在被不断蔓延的冰霜所覆盖。
在那之后，年轻的法师看到了彗星。
那是一颗巨大的彗星，由青色冰川构成，拖着燃烧的彗尾划过太空，照亮黑暗的宇宙，同时也为瓦雷斯天宇带来一场毁灭众生的灾厄。
要怎样排除这颗灾星？
站在此岸眺望彼岸的最后一瞥，乔安看到了最为不可思议的一幕。
时间被具象成了不断涌现的纤维丛，被两种力量来回拉扯。
一种力量试图让时间静止，另一种力量则试图让时间逆流。
就在两种力量对抗的关头，有那么稍纵即逝的一刹那，乔安看到了数以亿计命运轨迹中的一条，在他的视域范围之内，那很可能是唯一一条逃脱灭世浩劫的路径。
那就是他要牢牢抓住的命运！
乔安猛然抬起头，索恩斯圣冠从他头上滑落，摔在地板上叮咚作响。
艾米莉公主连忙松开手，拾起圣冠，小心的看了看，确认这件国宝安然无恙才放心。
乔安接过瓦莲京娜递来的手帕，随手擦了擦脸上的血渍，回应众人关切的注视，虚弱的笑了笑：“多谢诸位……我总算没有辜负大家的期待。”
“维达博士，您看到了什么？”
艾米莉抱着圣冠，好奇地打听。
乔安歉意的冲小公主摇了摇头。
“抱歉，我不能说。”
“这是为什么？”帕拉丁娜费解地问。
乔安抿了抿唇角，字斟句酌，唯恐泄露天机。
“有些话我不能直说，好比人们观测一个事件的时候，观测者本身的存在也会在一定程度上干扰事件结果，预测未来是所有事件当中最敏感的一类，一旦说出占卜结果，‘断言’这种行为就会带来严重的干扰，致使占卜失灵。”
帕拉丁娜听得满头雾水，环顾众人，也都是满脸懵懂，不明就里。
罗兰双手交叉互握，思索着开了口。
“维达博士的苦衷我能理解，这让我想起一句自古流传的谚语，‘命运好比一幅画在布上的面纱，你可以站在画布跟前，猜测被面纱遮挡的容颜，却无法揭开这幅面纱’。”
“维达博士，也就是说，您当前得到的占卜结果，只是一组事件概率，那么可不可以告诉我们概率的波动范围？”
迪伊**师抚摸着胡须问。
乔安无奈的摇了摇头。
“占卜结果的确是以概率的形式体现，然而并不是一个确定不变的范围，而是随着时间的推移，伴随我们做出的各种行动，有可能导致的后果也在不断涌现出来。”
“每种可能性对应一个概率，所有这些数以亿计的事件概率都在连锁变动，而我要做的就是在这座由不确定性构成的迷宫中，找出一条最稳健的路径，以最大的可能性带领大家平安走出迷宫，走向《命运圣典》揭示出的关乎未来的所有结局当中最好的那一个。”
“诸位，请允许我打个不那么吉利的比方，来描述这种不确定性有多可怕。”
“好比我们走出这座房间的大门，很可能平安无事，但是也可能被天上突然落下的雷劈死，而我们必须尽可能避免后一种情况发生，至于怎么做？我不能说，理由已经告诉你们了。”
迪伊**师若有所思的点了点头。
“维达博士，我基本理解了您的意思，然而在我们这个充满随机性的世界里，任何人生命中的任何一秒都有可能被雷劈死，你要最大限度避免事情朝坏的方向演进，意味着每一秒钟都要推演并且做出无数个判断，处理无数个并行的思维线程，好比一个人同时与成千上万名象棋大师对弈，这是人类的头脑能够办到的吗？”
“我不敢说一定能把这盘过于复杂的棋下好，但我恐怕是这里唯一有可能下好这盘棋的人。”乔安平静的回答。
众人互相交换一下眼神，尽管仍有疑问，却都无法否认乔安有理由自信。
毕竟这位维达博士拥有高达70的智力属性，如果他都没有十足把握带领大家平安度过危机，走向光明的未来，换成别人更白给。
“好了诸位，闲聊到此为止，接下来我们的行动原则是……维达博士怎么说，我们就怎么做，谁还有意见？”
罗兰环顾众人，目光湛然。
会场中无人提出异议，集体默认了皇帝陛下做出的决断。
在众位血统高贵的王子公主们当中，乔安是唯一的平民百姓，谈不上什么领袖风度，更不擅长对人发号施令，但是到了非他出头挑大梁不可的时候，也犯不着假惺惺的谦虚客套。
“陛下，诸位殿下，我已经与大陆军总司令乔治·瓦萨将军约好，帮他解决阻挡大陆军北上进攻约顿海姆的原始教团，这个邪教组织就是我们共同的敌人‘魔狼之母’安格尔波达一手创建，若想阻止安格尔波达发动‘芬布尔之冬’，就有必要提前剪除她的羽翼，消灭她的帮凶。”
歌罗法、帕拉丁娜、朱利安和帕西法尔，都不反对陪同乔安前往新大陆，顺带消灭盘踞铁森林的“原始教团”。
艾米莉和她的导师对视一眼，脸色显得有些微妙。或许是想到了斐真军队在新大陆遭遇的一连串失败，而“原始教团”又是克林顿将军的盟友，使得他们师徒二人的处境很尴尬，但是也没有当面反对乔安的提议。
第79章 分化瓦解
瓦莲京娜与罗兰低声交流了几句，过后对乔安说：“维达博士，我不反对消灭安格尔波达的铁杆走狗，但是据我所知，此类冥顽不灵之辈在原始教团当中只是少数派。”
“女士，所以您打算怎么做？”乔安直截了当地问。
“我的意思是，原始教团中的温和派，尤其是那些与阿萨族土著关系良好的教团高层，比如奥芬、洪巴巴和阿娜希塔，或许会放弃追随安格尔波达，弃暗投明。”
“您有多大把握说服他们弃暗投明？”
“不好说，但我愿意试一试，如果我办得到，也希望大家都能不带偏见的接受他们投诚。”瓦莲京娜恳切地说。
对于原始教团，乔安真正的死对头只有一个安格尔波达，至于其它教徒，无非道不同不相为谋，厌恶归厌恶，却不至于非得赶尽杀绝。
“如果他们真心放弃那些极端偏激的教条，我当然不反对接纳他们投诚。”
话是这么说，其实乔安内心不认为多数原始教徒都能像约瑟芬夫人那样明智，放弃敌视现代文明的偏见。
“维达博士，其实瓦留莎与原始教团的三位长老有过深入交流。”罗兰接过话茬，“四年前，瓦留莎曾率领一支公共卫生考察团去米德加德殖民地调查天花疫情的起源，途经石柱镇的时候，在齐格蒙长老的撮合下，她与奥芬、洪巴巴、阿娜希塔见了面，聊了很多话题，其中就包括原始教团的前景。”
乔安对这件事早有耳闻，当时以为瓦莲京娜是代表远东当局与新大陆土著部落联盟谈合作，而阿娜希塔等人只不过是给沃尔松格家族撑腰的后台。
如今听皇帝陛下重提此事，这才意识到事情不是那么简单，瓦莲京娜当初访问新大陆，不仅代表远东政府，同时也是代表“丰收之环”的领袖向“原始教团”内部的“温和派”抛出了橄榄枝。
理清思路过后，乔安试探着问瓦莲京娜：“您打算把那些对安格尔波达的所作所为感到失望的原始教徒，吸收到‘丰收之环’中来，帮他们改宗换派，由‘天谴德鲁伊’转化成‘绿野德鲁伊’？”
金龙女士含笑颔首。
“彼此都是德鲁伊，我们之间的共识大于分歧，只要机会成熟，这样的转变可谓水到渠成。”
乔安听得头皮发麻。
“尊敬的女士，请容我说几句冒犯的话，您这样公然挖安格尔波达的墙脚，就不担心您自己还有阿娜希塔她们遭到‘魔狼之母’的报复？”
“维达博士，我可不是公开挖墙脚哦！”瓦莲京娜装出一脸委屈，眼中却含着俏皮的笑意，“事实上，我是悄悄干的！”
“安格尔波达的心思全都放在自己封神上，为此不惜发动‘芬布尔之冬’，拿全世界的生灵做祭品，何曾在意过自己的门徒与教众也会被拉着陪葬？”
“是她无情无义在先，也就怨不得众叛亲离了。”
“况且阿娜希塔她们也不傻，怎么可能毫无保留的信任我？在我证明自己有能力带领她们走上一条前途更光明的道路之前，才不会轻易改换门庭。”
“瓦莲京娜女士，方不方便透露一下，您要怎样向原始教徒证明自己比‘魔狼之母’更值得他们追随呢？”
艾米莉提出了一个大家都很好奇的问题。
“哦，这个嘛……说穿了其实很简单，只要我们设法阻止安格尔波达疯狂的灭世计划，并且抢在她之前成为真神，多数原始教徒就会诚心诚意的跟着我走。”
瓦莲京娜轻描淡写的话语，在会场中引起一阵骚动。
除了乔安和罗兰，其他人都禁不住面露惊诧，猜测瓦莲京娜这番话有多少吹牛的成分。
封神是那么简单的事情吗？
相比之下，阻止安格尔波达封神反而更容易一些。
乔安没有参与人们的争论。
他知道瓦莲京娜为求封神已经准备了很多年，没有把握就不会轻易公布出来。至于最终能否如愿以偿，主要并不取决于她自身的实力，而要看罗兰能够帮她争取到多少位真神的支持。
说的直白一点，瓦莲京娜有朝一日若能得偿所愿，顺利晋升为瓦雷斯世界的“农业女神”，那么罗兰就是这位女神大人背后的“造神者”。
由此可见，一个人的命运不仅取决于个人奋斗，还要考虑历史的进程……
乔安暗自感慨。
“维达博士，原始教团的情况大体如此，您还是接着说正事吧。”
瓦莲京娜不动声色间把众人关注的焦点拉回乔安身上。
“除了解决原始教团，我还要约几位朋友在大陆军营地会面，他们也将为阻止这场凛冬浩劫进一份力。”
“维达博士，您的那几位朋友，实力很强吗？”帕西法尔饶有兴致地问，不经意间流露出了争强好斗的个性。
“他们是来自极地冥河教会的女巫和骑士，还有冥府女神的选民，以及三株伊尔明苏尔古树，坦率地讲，实力比不上在座的诸位黄道使者，但是他们都有不得不参加这场“救世之战’的理由，并且将会在关键时刻发挥出我们无法取代的作用。”
听了乔安的答复，帕西法尔露出半懂不懂的表情，挠了挠头，还想追问，却被罗兰以一个严厉的眼神制止。
“有些话，维达博士不是不想说清楚，但是一说出来就会泄露天机，之前的辛苦占卜全白费了，听不懂的，自己反思一下脑子为啥那么笨，少打听！”
帕拉丁娜其实也没怎么听懂，但她不介意乘机嘲弄帕西法尔，出口恶气。
乔安可不想看到这两位殿下又掐起来，连忙岔开话题。
“诸位，我想说的就是这些，我还有几封信要写，如果没有别的议题，今天就到这里，大家回去好好休息一下，明天早上就出发。”
与会众人都有满肚子疑问，然而偏偏又不许提问，只得表示没啥好说的。
罗兰站起身来，宣布散会之前先与众人约定：“明天早上8点整，我们还在这里集合，人一到齐就集体传送到新大陆。”
第80章 扫清障碍
会议结束后，乔安回到自己在寇拉斯堡大学的寓所，先给克拉克·海尼尔写了封信。
乔安在信中请他转告冥河神殿众人，明天早上八点整在大陆军营地见面，先解决盘踞在铁森林中的原始教团，为大陆军北上进攻新阿瓦隆扫清障碍，然后再与诸位黄道使者联手对付“魔狼之母”，夺回“寒冬之戒”，阻止这场愈演愈烈的凛冬浩劫。
至于安格尔波达背后的靠山，太古神孽宙克斯克尔，半神或者黄道神器的持有者才有能力与之对抗，冥河神殿众人只要牵制住邪神的仆从，就算是完成任务了。
接着，乔安又发出三封内容相似的“短讯术”，分别寄给扎根亚尔冈京谷地的老白，石柱镇的灰老爷，还有极地霜林镇的绿婆婆，邀请他们明天一早在大陆军营地会面。
这三株伊尔明苏尔古树，虽然实力还达不到传奇级别，却是“世界树”的正统后裔，拥有古老的神话血统，通过超自然遗传继承了4万年前世界树母亲对抗“芬布尔之冬”的记忆。
在上古时代，世界树的复苏标志着“冰河世纪”的结束，“芬布尔之冬”为瓦雷斯世界带来的漫长凛冬，就是从世界树重新萌发出第一片绿叶开始衰退，全世界的气温也是从那一天开始逐渐回升，终年积雪的大地逐渐被生机勃勃的绿野取代。
随着环境转好，在冰河世纪艰难求生的前文明时代幸存者，包括精灵、矮人、半身人、侏儒、巨人和阿萨神族的后裔，以及后来才诞生的新人类，也就是当今主流人类族群的祖先，追随解冻的河流与草木扩大栖息空间，最终将奄奄一息的文明火种传播到世界各地，迎来了一个新的文明纪元。
从这个意义上讲，世界树就是新纪元的根基，所有文明物种共同的母亲。
据说世界树拥有真神级别的力量，三株伊尔明苏尔古树并不具备母亲的伟大神力，但是乔安借助《命运圣典》揭示的预言，发现了一个就连古树三兄妹自己都不甚明了的秘密——三株古树集结起来，再加上第四株树，就有可能阻止“芬布尔之冬”重现世间！
……
1628年9月的第一天，上午8点整，乔安、罗兰、瓦莲京娜、帕拉丁娜、歌罗法、朱利安、帕西法尔、艾米莉和迪伊**师，集体传送到铁森林南部与维穆尔河的交汇处。
大陆军营地，就驻扎在河畔平原上。
乔治·瓦萨率领大陆军的将领们，一大早就在营地中等候乔安一行，看到河畔升起传送光辉，连忙率队迎接。
由于团队中有艾米莉和迪伊**师这两个身份尴尬的斐真人，乔安谢绝了瓦萨将军的邀请，没有进入军营，就在河畔与军中的亲友们聊了几句，简单介绍了一下接下来的行动计划。
时隔不久，河畔再次升起魔法光柱，法拉女士率领冥河教会的精英集体传送过来，同行者包括克拉克和巫妖阿曼达婆婆，已经晋升为16级“冰河骑士”的希尔德和她的坐骑，3阶神话冰原灵狼“夺魂者”莎伦。
紧接着，一株亭亭如盖的神话古树也传送过来，正是绿婆婆。
跟随绿婆婆一同赶来的还有霜林镇的盖娜一家三口。
“冬女巫”盖娜这几年修为进步很大，如今已经晋升为17级冥河女巫，母亲赫琳女士是20级冥河女巫，父亲海吉拉特则是20级冰河骑士。
乔安为众人介绍极地来客，正寒暄的时候，两道光柱相继拔地而起，老白和灰老爷也传送过来了。
时隔数个世纪之久，伊尔明苏尔古树三兄妹再聚首，乔安在老白和灰老爷苍老的面庞上看不出什么情绪变化，绿婆婆倒是显得很兴奋，精魂化作树精形态，飘到两位兄长跟前，把他们好一通奚落。
老白和灰老爷偶尔反驳两句，当然说不过牙尖嘴利的小妹，三株神话古树拌嘴的样子如同孩童，或许这就是他们表达亲情的独特方式。
人已经到齐，乔安就不再耽搁，沿着河岸朝丛林深处走去。
原本静静扎根于河岸两侧的茂密树木，仿佛觉察到了入侵者的足音，相继扭动起来，伸展枝条，结成一道绿色屏障，试图阻挡外来者的脚步。
“大家当心，那是安格尔波达以传奇魔法‘绿之潮’配合超魔技艺‘法术恒久’，使得河口两侧的植物全部活化，形成一条封锁河道的警戒网。”乔安停下脚步，提醒身后跟上来的同伴。
“我来解决这个小麻烦。”瓦莲京娜唇角含笑，抽取传奇魔力，抬起右手，对着潮水般涌来的活化植物隔空一挥，指尖涌现翠绿色魔法灵光。
乔安稍加辨识就看出来，金龙女士正在施展的法术也是“绿之潮”。
同种法术相互抵消，相当于一次“法术反制”。
瓦莲京娜指尖的魔法灵光渐变暗淡，对面林间涌动的“绿之潮”也被驱散，无数蟒蛇般贴地蠕行的蔓藤静止下来，失去了活力。
铁森林的第一道屏障，就这么被传奇大德鲁伊挥手之间轻松破除。
藏身林间的哨兵慌忙吹响号角，众多赤身**的原始教徒闻讯赶来，手持弓弩与硬木削尖的长矛，驱赶着成群结队的野兽，从密林深处杀气腾腾地冲了出来。
马背上的乔治·瓦萨拔出军刀，簇拥在总司令身后的近卫队一齐举起步枪，瞄准林间涌出的野兽与邪教徒，乒乒乓乓的开了火。
一轮射击过后，冲在前面的野兽与邪教徒一排排倒下，鲜血染红了河岸。
然而枪声与鲜血并不能吓阻发狂的猛兽，连声咆哮，继续冲锋，**身躯的邪教徒高声赞美“原始之主”，匍匐于地，浑身长出粗硬的鬃毛，变成虎豹狼熊之类的猛兽，混入兽群撕咬驻守在阵地最前线的大陆军士兵。
这些化身猛兽的邪教徒并非德鲁伊，而是一种盛行于土著部落的超凡职业者，名为“原始变形者”。
第81章 原始变形者
“原始变形者这一超凡职业并非“原始教团”独有，但是其敌视现代文明的理念与原始教团如出一辙。
“原始变形者”的等级越高，智力水平退化的越厉害，力量、敏捷和体质等**属性则获得惊人的强化，同时还能获得变身为野兽的超自然能力，最终完全丧失包括语言在内的文明技能，退化成一群只靠本能生存繁衍的原始人。
在乔安看来，“原始变形者”是世间所有超凡职业当中最可悲的一种，就算他们以牺牲心智为代价，获得了超越人类极限的**力量，说到底也不过是一群人型野兽罢了。
强壮的体魄和坚韧的皮毛，可以使原始变形者抵挡步枪射击，然而面对阵地上轰鸣的大炮，巨鹰航空兵从空中投下的炸弹，钢铁壁垒般的机械铠，血肉之躯还是显得太过脆弱。
妄图用这种返祖退化的方式，对抗现代文明催生出的职业化军队，以血肉之躯阻挡枪林弹雨乃至钢铁洪流的碾压，结局注定是一场悲剧。
一念至此，乔安禁不住对这些误入歧途的原始教徒生出几分同情，抽取50度魔力，施展自创的“传奇催眠术”。
“hácala！”
年轻的传奇法师吟咏咒文，抬手一指，魔力化作天鹅绒毛般洁白蓬松的云团，在战场中央极速膨胀，转瞬间就将那群嘶吼咆哮的野兽和原始教徒全都笼罩起来，脸上的凶悍被困倦取代，不约而同打起哈欠，一片片倒地不起，陷入鼾声如雷的酣睡。
瓦萨将军连忙下令停止攻击，枪炮与炸弹轰鸣迅速平息下来。
方圆一里之内，遍地横七竖八倒伏着沉睡的野兽与原始教徒，敌方没有一个能够保持清醒。
尽管大家早就知道乔安是一位天才法师，然而亲眼目睹他随意使了一个法术，顷刻间就将数以千计的猛兽与悍不畏死的邪教徒一并放倒，还是震惊得目瞪口呆。
“短短几年没见，乔安这小子变得更厉害了，简直是个怪物！”
“冬女巫”盖娜心情复杂的感慨道。
她本以为自己近年来进步很大，还打算向乔安炫耀一下新学会的法术来着，没成想这个四年前等级还不如自己高的小法师，如今已经晋升为传奇法师，把自己远远甩在身后，今后两人之间的差距，只会越拉越大。
“传奇施法者……都是这么变态的吗？”
霜巨人克拉克抚摸着大光头，惊讶得直咋舌，忽然觉得自己这位小兄弟变得有些陌生了。
法拉女士和迪伊**师，不约而同摇头苦笑。
他们也是传奇施法者，却自知没有能力使出这种一口气将战场上所有敌人尽数催眠的法术，只能说“人比人气死人”这句俗话，对于传奇施法者阶层仍然适用。
这时，从林中吹来一阵凛冽寒风，依稀可见青色身影从林间窜起，展翅腾空翱翔。
乔安抬头望向林稍上空，发现那是一群貌似巨鸦的怪物，半透明的冰雕身躯，在阳光下闪耀青色光泽，每次拍动翅膀都会激荡出一股刺骨的寒风。
“空中那群怪物就是原始教团的青冰构装体，身躯硬如钢铁，枪弹都射不穿，比寻常巨鸦厉害得多！”
瓦萨将军神色凝重，沉声提醒乔安。
乔安轻轻点头，开启“超能感应”侦查青冰巨鸦，同时盘算如何对付这群飞行构装体。
空中聚集的青冰巨鸦越来越多，目测数量不少于五百头，散布范围很广，即便以乔安的法力，也很难一口气把这么多青冰巨鸦全都摧毁。
除非动用他的最强道途能力，“神话之光”。
然而用“神话之光”屠杀鸦群，未免太过小题大做，况且现在就打出这张底牌，很可能会引起“魔狼之母”安格尔波达的警觉，那就更加得不偿失了。
盘算了一下，乔安转身对罗兰说：“陛下，请把您的魔导战舰召唤过来，等一下我们需要搭乘它飞往迎战魔狼之母和宙克斯克尔的最终战场，顺带还可以利用战舰强大的火力消灭盘旋在铁森林上空的那群青冰巨鸦。”
“这个主意不错，我马上就给安德莉亚发信。”罗兰笑着点了下头。
与此同时，成群结队的青冰巨鸦正朝大陆军营地飞过来，冰塑的翅膀连成一片，几乎遮蔽了营地上空的阳光，似乎就要集群俯冲下来，发起攻击。
“我说诸位，咱们大老远跑来一趟，总不能光看热闹，反正闲着也是闲着，不如活动一下筋骨，比一比谁猎杀青冰巨鸦更多，大家觉得怎么样啊？”
保士华王子帕西法尔·罗恩格林，抽出腰间传奇佩剑“神圣惩戒者”，不甘寂寞地嚷道。
“行啊，那就比试一下吧！”
歌罗法并不是好斗的性格，率先参与帕西法尔发起的狩猎竞赛，其实是想怂恿诸位黄道使者都来出把力，帮大陆军对抗盘旋在头顶的威胁。
这招“激将法”还真灵，帕拉丁娜和朱利安也是争强好胜的年轻人，各自亮出圣剑与圣杖，欣然加入狩猎竞赛。
“嘿嘿，伙计们，我先走一步喽！”
帕西法尔兴奋地吹了声口哨，招来他的专用坐骑，一头浑身闪耀金色光辉的天界大鹏，驾驭金鹏腾空飞起，面朝青冰鸦群最密集的空域，蓦地拔剑隔空挥斩！
锵！
传奇宝剑出鞘的清吟，在晴空下久久回荡。
刹那间，剑锋迸发出“破邪斩”标志性的神圣光芒，继而涌现绿色魔力，如同滚滚碧波向着远处群鸦席卷过去。
乔安抬头看到这一幕，眼中闪过一抹讶异。
帕西法尔这一剑，乍看起来像是圣武士的招牌武技“破邪斩”。
然而正常情况下，加持在佩剑上的“破邪斩”只能用于近战，无法攻击远在百尺之外的目标。
帕西法尔这一剑却很神奇，竟然将“破邪斩”融入剑气激发出去，如同巨龙吐息，将前方120尺锥状空间全都纳入剑气的攻击范围。
更不可思议的是，伴随剑气释放出去的绿色魔力光辉，分明是一种类似“解离术”的超自然力量。
第82章 猎鸦竞赛
遭到“解离剑气”扫荡的青冰巨鸦，徒有硬如钢铁的骨骼，瞬间化作尘埃。
乔安记得罗兰也很擅长远程剑气攻击，就像皇帝陛下投去探询的目光。
罗兰心领神会地笑了笑，为他做出讲解。
“维达博士，你刚才看到的是‘圣杯骑士’的最强武技‘破邪湮灭斩击波’。”
“这一招的基础武技是‘破邪斩’，当圣杯骑士升到7级，‘破邪斩’就会进化成‘破邪一闪’，可以发动破邪剑气，对一条直线上的敌人同时造成杀伤。”
“圣杯骑士升到14级，就能在‘破邪斩’和‘破邪一闪’的基础上融入‘解离术’，剑气放射额外造成解离伤害，将中招者分解成尘埃。”
“圣杯骑士提升到18级，‘破邪一闪’再次进化，升级为锥状放射的‘破邪斩击波’，融合解离特效，就是刚才帕西法尔施展的‘破邪湮灭斩击波’。”
最后，皇帝陛下总结道：“圣武士职业有很多各具特色的范型，比如帕拉丁娜是‘惩戒骑士’，歌罗法是‘碧空骑士’兼‘圣堂武士’，朱利安是‘海洋骑士’，而在众多圣武士范型当中，‘圣杯骑士’很可能是最强的一种，所以说啊，帕西法尔这个傻小子，的确有狂傲的本钱。”
“陛下，我记得您的超凡职业‘命运骑士’，也属于圣武士的一个分支，难道比不上‘圣杯骑士’？”
乔安提出的问题，充分显示出高超的情商，令皇帝陛下尴尬的挠了挠头。
“这个嘛……‘命运骑士’是吾主辛德拉赐下的选民职业，不适合与常规的圣武士范型比较，如果你非要分个高低，我只能承认‘命运骑士’不具备‘圣杯骑士’那样杀伤力惊人的武技传承，但是综合来看还是比‘圣杯骑士’更全面。”
就在乔安与罗兰聊天的时候，帕拉丁娜、歌罗法和朱利安也加入战斗。
这三位殿下分别骑乘天界独角兽、神话飞马和青铜龙，在空中追逐鸦群。
歌罗法擎起圣枪“弥赛亚”，向鸦群聚集的地带轰出一发“传奇阳炎爆”，地面翘首观战的大陆军官兵，都被天空骤然爆发的强光刺痛眼眸，慌忙抬手遮挡。
帕拉丁娜也不甘示弱，高举圣剑念诵赞美太阳神的祷文，无数展开金色翅膀的光球，应声从云层中钻了出来。
这些长翅膀的光球，是“骑士公主”运用传奇魔法从天界召唤出来的“圣光神使集群”，盘旋在巨鸦们头顶，向下轰击蕴含神圣能量的光束，如同从天而降的金色长矛贯穿巨鸦，伴随一阵清脆的碎裂声响，钢铁般坚固的青冰躯体四分五裂，仿佛破碎的玻璃渣，随风洒落在河面上，溅起圈圈涟漪。
朱利安骑乘青铜巨龙，拦住朝自己这边飞过来的大群青冰巨鸦，亮出圣杖“卡丘萨斯”，杖首那颗足有成年人拳头那么大的钻石闪耀魔力光辉。
对面那群青冰巨鸦，被圣杖迸发出的光辉一照，身躯立刻发生炼金置换，竟然由坚硬的青冰变成了沥青！
对于飞行构装体而言，沥青的强度不足以支撑它们在空中翱翔，中招的巨鸦身躯扭曲变形，狼狈地盘旋下坠。
乔安看出朱利安王子刚才施展的法术类似3环“液体炼金术”，但是无论射程还是影响区域都远非“液体炼金术”所能企及。
况且“液体炼金术”只能转化自然界的液态物质，对魔法和超自然液体无效，更别说连算不算“液态”都值得商榷的青冰构装体。
就算把“液体炼金术”改良成传奇魔法，也未必能够收到这样的效果。
乔安怀疑朱利安手中那支神器权杖，对他刚才施展的炼金系法术起到了强化作用，可以找机会跟他交流一下。
在地面观战的迪伊**师，也注意到空中一群青冰巨鸦被朱利安王子施法转化成了“沥青巨鸦”，举起“传奇不朽权杖”，释放招牌法术“进阶火龙卷”，将正在艰难挣扎的沥青巨鸦点燃，变成一团团翻滚的火球坠落下来。
艾米莉早就看得心痒难耐，然而考虑到自己作为斐真人的立场，不便插手帮大陆军对付青冰巨鸦，此时看到导师出手，也就没什么好顾忌的了，匆忙打开储物袋，掏出一只半尺来高、士兵造型的金属玩偶。
乔安立刻觉察到强烈的魔力波动，扭头朝艾米莉手中投来好奇的一瞥。
打量了一下玩具兵，乔安问小公主：“艾米莉殿下，这是一台8阶神话魔像，还是传奇巨像？”
“‘锡兵’是巨像哦！”艾米莉捧起玩具兵给他看，眼中满是钦佩，“维达博士好厉害，一眼就看出了锡兵的真面目！”
“我见过的巨像可真不少，但是没有哪台像你的锡兵这么精巧，竟然可以收缩成小小的玩具兵，方便随身携带。”
艾米莉得到夸奖，既开心又有些难为情，吐吐舌头，将玩具兵放在地上，打算念诵咒语，把它变大。
“先等一下。”乔安拦住艾米莉，“锡兵解除封印，就会变成一台锡制巨像？”
“对呀！”
“艾米莉殿下，锡这种金属质地偏软，熔点太低，用来构装巨像，就算进行了附魔强化，在硬度和防御力方面也会有所欠缺，而且受到火系攻击容易融化。”
乔安亲手改装过青冰巨像和精金巨像，凭借丰富的构装工艺经验，一眼就看出锡兵的缺陷。
艾米莉把他奉为偶像，当然不会因为他的批评而生气，很虚心的点头承认，满脸无奈：“维达博士，我也觉得锡兵装甲强度不够，然而别说我了，就连我的导师也想不出什么好办法改装传奇巨像……”
“如果你不介意，我可以试试看。”
“好啊！好啊！”艾米莉开心的跳起来。
乔安微微一笑，蹲下身子轻抚锡兵，抽取一道“神话之力”，施展“神话变形万物”，将这台锡制构装体转化为精钢材质，顺带配合“法术恒久”，为其加持一道免疫锈蚀的魔法护盾。
第83章 麟甲天
“好了，艾米莉殿下，你试试看吧。”
乔安退到远处，腾出空间让艾米莉把锡兵放大成一台高达120尺的8阶神话传奇巨像。
巨像通体闪耀银色光辉，乍看起来与原本没什么区别，仔细观察就会发现装甲变成了钢铁材质，防御性能大幅增强。
“哇！好厉害！锡兵变成钢铁巨像啦！”
艾米莉激动地拍手欢呼。
“维达博士，太感谢您了！”
“举手之劳，不用客气。”乔安微微一笑，“昨天多亏你给我戴上索恩斯圣冠，才得以顺利破解《命运圣典》的预言，帮你改装锡兵就算是谢礼了。”
艾米莉不再跟他客气，转身念诵一串咒语，钢铁巨像腹中随之传来齿轮转动声响，庞大的身躯急剧变形。
乔安之前见过的传奇巨像都有两种形态，一种是人形，另一种通常是城堡形态，艾米莉的巨像却不走寻常路，竟然变成了一台钢铁战车，炮塔昂起一门目测口径不低于12寸的魔晶大炮，俨然一艘在陆地上航行的巡洋舰！
“锡兵，开火！”
小公主一声令下，庞大的战车架起大炮，向天开火，轰出的竟然是一蓬密密麻麻的高能金属射流，遭到炮击的青冰巨鸦遍体千疮百孔，凌空坠落。
“哦嚯～这就是传说中的‘电浆炮吗’？有点儿意思！”
乔安旁观战车开炮，不由发出赞叹。
原本他以为这台钢铁巨像是斐真王国魔导科技的最新成果，现在看来，这台巨像的技术含量比想象中更高，要么是来自其它晶壁系的黑科技，要么是从遗迹中发掘出的上古文明遗产。
艾米莉是一个单纯不做作的女孩，得到偶像夸奖就会开心的不得了，正想让锡兵好好表现一番，空中突然掀起异常强烈的魔力波动，吸引了她和乔安等人的视线。
就在众人神色各异的注视下，天空裂开一道贯通星界与物质界的巨大缝隙，庞大的球形黑影从中挤了出来。
这颗黑色金属巨球，目测直径接近2500尺，通体覆盖层层叠叠的黑色金属装甲，仿佛披了一层厚重的龙鳞，如同一颗燃尽的星辰，傲然悬浮在万尺高空，缓缓旋转，将映照在鳞甲上的霞光折射出去，令地面翘首观望的众人感受到超乎想象的视觉冲击力，
不由得目眩心惊。
“陛下，我以为您会把‘鲁道夫号’召唤过来，没成想来得竟然是‘麟甲天’。”
乔安挑起眉梢，遥望浮空要塞。
尽管这还是初次目睹，但他不难认出头顶那台庞大的球形战舰，就是“五色龙后”提亚马特亲手打造的神器级浮空要塞“麟甲天”，而“鲁道夫号”，只不过是构成“麟甲天”的一小部分。
“维达博士，为了对付‘太古神孽’这个级别的大敌，出动‘麟甲天’很有必要，尽管每次动用这台大家伙，总要烧掉上吨的魔晶……”
嘴角那一抹苦笑，表明皇帝陛下对自己奢侈的做法，也并不是那么坦然。
相比深受震撼的人们，空中那群智能低下的青冰巨鸦可不懂什么叫害怕，本能的将凭空传送过来的球形要塞视为威胁，扇动翅膀冲了过去，如同不久前对付大陆军的魔导飞艇那样，试图以自杀式攻击破坏这台飞行装置。
这实在是愚蠢到令人发指的行为！
就算“麟甲天”停留在原地一动不动，任由青冰巨鸦撞击，也是毫发无损。
不过“麟甲天”的驾驶者似乎不耐烦坐等青冰巨鸦撞上来自杀，要塞朝向鸦群的那一侧，覆盖在球体表面的片片麟甲一齐向上翘起，探出隐藏在甲片下方的粗大炮筒，数百门18寸魔晶巨炮分别锁定一只巨鸦同时开火，照得天空一片雪亮，连太阳也相形失色。
一轮炮击过后，空中青冰鸦群尽数化作蒸汽。
地面观战的人们深受震撼，唯独罗兰脸色难看，抓起通讯水晶，气急败坏的嚷道：“安德莉亚，还有芬妮，你们两个败家娘们给我听好了——这轮炮击烧掉的魔晶，从你们的薪水里扣！”
空中的青冰巨鸦已经被清理干净，“麟甲天”也停止了炮击。
战场上的平静没有持续太久，丛林深处升起光柱，十多条身影传送到大陆军营地前方，战场上的气氛重又变得紧张起来。
乔安望着传送阵中那些朦胧的身影，发现有好几位打过交道的老熟人。
包括在教团中地位仅次于“魔狼之母”安格尔波达的三位长老，“绿野仙灵”阿娜希塔，“洪荒巨人”洪巴巴，以及带着一头启蒙猛虎的“绿王”奥芬。
在他们三人身后，跟随着原始教团的中层骨干，其中乔安最熟悉的是三个虫化人——“黄蜂女”珍妮、“螳螂人武僧”肖恩和“蛛化盗贼”彼得。
乔安与这伙人发生过不止一次冲突，但是平心而论，他觉得奥芬等人本质不坏，在原始教团内部属于难得头脑清醒的“温和派”。
乔安开启“神话警戒”侦测奥芬等人，确认他们没有敌意，便放下戒备。
而在大陆军这边，乔治·瓦萨看到原始教团的精英高层集体传送过来，还以为接下来会有一场恶战，连忙吩咐麾下官兵举枪警戒，准备迎战。
“总司令阁下，这场仗打不起来，对面那伙人是来谈判的。”乔安笃定的说。
瓦萨愣了一下，抬手示意官兵先不要开枪。
果不其然，对面众人以奥芬为首，表示无意与大陆军为敌，还提出撤掉封锁，护送瓦萨兵团安全通过铁森林。
乔安早就从约瑟芬夫人那里得知原始教团内部矛盾重重，安格尔波达作为名义上的教宗，其实只得到少数狂热分子的拥护，而以三大长老为首的阵营，与前者早已貌合神离。
昨天的聚会上，罗兰和瓦莲京娜透露私下里与奥芬、洪巴巴和阿娜希塔有过接触，争取从内部分裂原始教团，把“温和派”拉拢到“丰收之环”的阵营中来，故而对奥芬等人主动示好的态度并不意外。
第84章 不同的道路
乔治·瓦萨及其麾下的将军们可不了解这些内情，担心奥芬一行只是迫于乔安等传奇强者的压力才出面示弱，假意妥协，实则拖延时间，甚至怀有更险恶的用心，比如把大陆军引诱到丛林深处，然后再冷不防发动伏击。
乔安看出总司令阁下心中的猜疑，索性走到奥芬跟前，替瓦萨把话挑明。
“奥芬先生，您还记得我吗？”
“维达博士，从我们上次在灰熊镇见面算起来，才过去短短三年，怎么可能记不得您？更何况您当时先后打败了洪巴巴和阿娜西塔，给我留下深刻印象，就算我上了年纪，记性衰退，也无法忘却您这位天才法师的风姿。”
奥芬的话语中，带着自嘲的意味。
高傲的“绿野仙灵”阿娜希塔，对奥芬当面揭自己的短很是不爽。
回想当初自己险些被对面那个小法师宰掉，怀着满腔羞恼狠狠瞪了乔安一眼，忽然想起这小子已经晋升为传奇法师，实力远在自己之上，纵然心有不甘也只能悻悻地扭过脸去，不敢再挑衅这个自己绝对惹不起的小法师。
“哈哈！小法师，三年不见，你看起来跟从前没啥变化，还是瘦瘦小小的，活像个小姑娘！”
狮首巨人洪巴巴笑容豪爽，伸出巨掌拍了拍乔安的肩膀。
“洪巴巴先生，当初您说过，要找机会再跟我打一架，不知您还记不记得。”
乔安半开玩笑地问洪巴巴。
“噢……这个嘛，算了算了！”
洪荒巨人满脸惊恐，连忙摇头，火红的狮鬃随风舞动。
“小法师，上次输给你，我的确是有那么点儿不服气！然而我怎么也没想到，这才几年不见，你就成了当今瓦雷斯世界最年轻的传奇法师，我就算玩命修炼，进步速度也赶不上你，当初都打不赢你，现在就更没指望啦！明知道必输，我又何必自己找揍呢？”
乔安听了他的哀叹，既好笑又有些难过，三年时间说长不长，说短不短，自己从别人眼中的“小法师”变成了高不可攀的“传奇法师”兼“半神”，就算自己愿意与人平等结交，对方也会觉得不自在。
随着实力差距的拉大，他与从前的亲朋好友之间隐约形成一道看不见摸不着却又无法消除的隔膜，有时候甚至觉得自己正在变得越来越不像人类。
压下心头怅然若失的情绪，乔安转身望向三位长老当中最通情达理的“绿王”奥芬。
“奥芬先生，原始教团与我们大陆军原本是敌对关系，然而你们今天突然转换阵营，主动提出合作，这不能不引起我们的怀疑和顾虑。”
奥芬当然听得出来，乔安这话是替瓦萨将军问的，暗示他需要拿出更多诚意。
“维达博士，就我的身份而言，无论做出怎样的承诺，恐怕都难以取信您和总司令阁下，所以我想请我们共同的朋友，尊贵的罗兰陛下和瓦莲京娜女士，为我们的诚意做担保。”
“乐意效劳。”罗兰颔首微笑。
瓦莲京娜也向乔治·瓦萨点了下头，表示奥芬一行值得信赖。
瓦萨与身旁的将领们低声商议，片刻过后翻身下马，与奥芬握了握手。
“奥芬先生，预祝我们合作愉快！如果您不介意的话，可否透漏一下，安格尔波达是否乐见我们以和平的方式化解这场冲突？”
“总司令阁下，很遗憾，教宗大人并不赞成我和洪巴巴、阿娜希塔的做法，但是这无所谓，反正我们也不想再追随她了，事实上，在我们离开之后，所谓的‘原始教团’也就不复存在了。”
奥芬心情复杂地回答。
“可不可以告诉我，你们与安格尔波达决裂的理由？”瓦萨接着追问。
奥芬沉默数秒，最后以一声叹息打破沉默。
“总司令阁下，实不相瞒，哪怕到了原始教团已经名存实亡的今天，我仍然认同教团创建的初衷——维护人类与自然生态和谐共处，抵抗殖民压迫！即便离开教团，将来我们也会继续贯彻这一初衷。”
“也就是说，今后我们还有可能成为敌人？”瓦萨将军眉头紧锁。
“是的，总司令阁下，如果你们殖民者拒绝反思，仍然沿用那套强盗逻辑在新大陆扩张势力，侵占我们的家园，掠夺我们的资源，那么在我们眼中，穷凶极恶的殖民者就是一群害虫，必须坚决的予以驱逐甚至消灭！”
奥芬又叹了口气，语调透出一丝苦涩。
“总司令阁下，请允许我打个比方，当屋子里闯进一群老鼠，我们作为这间屋子的主人，只想驱赶老鼠，却不想为此拆毁整座房屋，这就是我们与安格尔波达一党最终分道扬镳的原因。”
乔安旁听奥芬的自白，不禁深受触动。
以奥芬为代表的原始教徒，也包括新大陆的阿萨族原住民，有充分的理由反感殖民者及其倡导的种族主义论调，反感殖民运动对生态环境的破坏以及对原住民的残酷压迫。
当这种敌对情绪越过理性的边界，进入狂热的领域，就会恨屋及乌，连带对殖民者推崇的魔导工业文明和现代生活方式产生排斥心理。
尽管如此，他们并不真心认同安格尔波达的极端思想，也不想倒退回茹毛饮血的蛮荒时代，更别提借助邪神的力量毁灭这个既丑恶又美好的世界。
如果安格尔波达真的召来“芬布尔之冬”，把瓦雷斯世界埋葬在冰雪当中，殖民者推崇的“现代文明”固然难逃覆灭，然而自然界的花草树木和鸟兽虫鱼不也无法幸免？
原始教徒大多是崇尚人与自然和谐共处，维护自然生态为己任的德鲁伊或者巡林客，可要是跟着安格尔波达一条路走到黑，落得个同归于尽，到头来不是什么也没能保护吗？
难道大家辛苦了一辈子，最终就是为了牺牲掉一切，包括自己在内的所有生灵，只为充当安格尔波达实现封神野心的祭品？
原始教团内部，的确有一些极端分子愿意沿着这条路走下去，但是并非所有人都那么狂热。
第85章 飞向太空
正是因为存在这样一个根本性矛盾，原始教团内部早就埋下了分裂的种子。
在原始教团内部，最先看出这个兆头的是约瑟芬夫人。
乔安至今还清楚记得，伯爵夫人多年前就曾做出一个预言：
“自从安格尔波达被邪神宙克斯克尔蛊惑，她的思想和行为就变得越来越极端，教团中的‘温和派’也越来越忍受不了她的疯狂行径……原始教团内部的矛盾正在日趋激化，照这个势头发展下去，迟早会有闹分裂的那一天。”
事后回头来看，这的确是先见之明。
收回思绪，乔安转身来到罗兰跟前。
“陛下，是时候出发了。”
“接下来我们去哪里？”
乔安手指头顶天空。
“你是说……大气圈外的太空？”罗兰低声猜测。
年轻的法师点了下头，却没有做进一步的解释。
罗兰也没追问，转身招呼同伴，施法集体传送到“麟甲天”的舰桥大厅。
大厅中，两位具有龙族血统特征的女士并肩相迎。
乔安认出其中一位是维格拉夫将军的姐姐安德莉亚，“麟甲天”的司令官，旁边那位女法师想必就是安德莉亚的副手芬妮。
“欢迎诸位搭乘‘麟甲天’，本趟旅行的票价打折优惠哦！”
芬妮女士笑眯眯地样子，活像一只母狐狸。
“‘票价’是什么意思？”帕西法尔恼怒的瞪起眼睛，“我们不惜豁出命来为拯救世界而战，居然还要让我们买船票？我从未见过这等厚颜无耻的奸商！”
“呵呵～没见过不要紧，今天就让你开开眼界。”安德莉亚似笑非笑地接过话茬。
“你们两个适可而止，别开这种没品的玩笑！”罗兰沉下脸色。
“陛下，这可不能怪我们呐！要不是您太小气，逼迫我和安德莉亚为刚才那轮炮击烧掉的魔晶买单，害得我俩几乎破产，我们也不至于出此下策，向您的贵客收取船票，稍微弥补一下亏空！”
芬妮故作委屈地控诉道。
众人看出她在借题发挥，不由齐声哄笑。
皇帝陛下尴尬地搓了搓脸颊，没好气地对芬妮一摆手：“这次就算了，下不为例！”
“多谢陛下开恩！我就知道您不会那么小气的！”
女法师满脸得意，窃笑着溜走了。
“陛下，人已经到齐，接下来我们去哪里？”安德莉亚收起笑容，正色请示。
“总之先飞出大气圈，然后听维达博士指挥，他说去哪里，我们就去哪里。”
安德莉亚扭头望向乔安，深深看了一眼这位年轻的传奇法师，彰显红龙血统的金红色瞳孔流露出好奇的意味。
或许是听出了皇帝陛下的言外之意，这位传奇龙脉牧师没有开口打听，转身走到浮空要塞的主控台前，指尖轻抚水晶球，众人立刻感到脚下传来微微震颤。
数秒过后，震颤平息，“麟甲天”已经传送到了大气圈外的太空轨道上。
透过水晶球展现出的舰外图景，乔安看到无边无际的太空，仿佛黑暗的幕布上点缀着点点闪烁的银斑——那是由无数恒星构成的浩渺星河。
瓦雷斯世界所在的行星，围绕着其中一颗并不特殊的太阳旋转运行，与此同时，乔安还看到一颗苍白的卫星环绕瓦雷斯行星运转，便是这个世界的月亮。
麟甲天悬浮在行星与月球之间，仿佛一颗小号的卫星。
寂静的大厅中，众人的视线聚集在乔安身上，期待他做出下一步指示。
“麟甲天”本身就是一件高等神器，舰桥大厅还有迷锁结界保护，乔安在这里可以畅所欲言，不用担心被安格尔波达或者宙克斯克尔施法窃听。
是时候揭开谜底了。
乔安走到操作台前，问安德莉亚：“舰长女士，可以借用一下水晶球吗？”
“当然没问题。”安德莉亚微笑点头。
乔安指尖触碰冰冷光滑的水晶球壁，注入传奇魔力，开启“苍天之眼”，将探知视角投射到月球背面。
罗兰等人好奇地围拢过来，透过水晶球，看到令他们大为震惊的一幕。
暴风雪正在月球背面昏暗的荒原上肆虐，空中时而落下一片尖锐如锥的冰晶，为本就荒凉的月球表面增添了斑驳的伤痕，碎裂的冰晶被暴风吹起，混合尘埃在真空中缓缓弥散。
干燥寒冷的月球上，按理说不可能出现暴风雪天气，眼前的反常现象，分明就是“芬布尔之冬”的预演。
事实上，月球背面的天气，比瓦雷斯世界超前大约半年，已经恶化到了“芬布尔之冬”的最终阶段——“狼之冬”。
透过“苍天之眼”，众人看到若隐若现的冬狼与幽灵在风雪中游荡，似乎正在寻找猎物。
而当乔安移动探知视角，人们又在风雪深处看到了比恶狼和幽灵更可怖的身影。
成群结队的猛兽，乘风翱翔的鸦群，全都由硬如钢铁的青冰塑造而成。
兽群当中还有貌似巨人的身影，乔安拉近视角仔细观察，才看清他们也都是青冰构装体。
这些构装巨人身着厚重的装甲，手持盾牌与巨剑，如同全副武装的骑士，盔甲和武器也是青冰塑造，闪耀着强烈的魔法灵光。
乔安开启“超能感应”远程侦查，发现这些构装武士的盔甲和武器竟然是+5的准传奇魔导器，算上精良的装备，每一尊构装武士的战斗力都抵得上一台钢铁魔像！
“看来安格尔波达已经完全掌握了‘寒冬之戒’的力量，利用这件神器创造出大量青冰构装体，还为他们配备了准传奇级别的武具。”
法拉女士曾经是“寒冬之戒”的主人，没有人比她更了解这件神器，适时为大家做出讲解。
“寒冬之戒的持有者，可以抽取这件神器的能量，为周围1000码内的盟友创造出与体型相称的铠甲、盾牌和武器，所有这些装备都是准传奇魔导器，而且附加冻寒伤害和冰系抗性，‘寒冬之戒’的这种特殊力量，就叫做‘冰之武装’。”
第86章 月面祭坛
法拉女士指向暴风雪最猛烈的区域，接着说：“大家发现没有，安格尔波达竟然能在太空中创造出肆虐的风雪，这一违背自然规律的现象，不只是‘芬布尔之冬’的力量，还融合了‘寒冬之戒’另一种特殊能力——‘冬之葬礼’。”
“当安格尔波达启动‘冬之葬礼’，就可以以自身为中心，创造出半径广达30里的超自然暴风雪，哪怕在真空当中也同样适用。”
“‘冬之葬礼’造成的严寒气候比‘芬布尔之冬’更可怕，寻常防寒保暖的手段抵挡不了这种渗透骨髓的寒流，置身于风雪当中，每分钟都会受到至少1个能级的冻寒伤害，直至被冻成冰雕。”
“半径30里啊……”
法拉女士的话提醒了乔安，轻抚水晶球，拉高“苍天之眼”的观察视角，果然发现月面上的一块区域，风雪特别猛烈，随风狂舞的雪花构成一重厚厚的帷幕，看不清风雪背后的景象。
乔安目测了一下风雪遮蔽的区域，果然如同法拉女士所说覆盖方圆30里，那么根据半径不难测出“冬之葬礼”的核心，安格尔波达想必就藏身此地。
年轻的法师再次调整探知视角，锁定在“冬之葬礼”的中央，激发一道“神话之力”，为“苍天之眼”附加“神话真知术”，穿透超自然暴风雪构成的帷幕，将帷幕背后的情景清晰显现出来。
出现在众人视野中的是一座天然环形山，坑底被改造成了祭坛，祭坛中央安置着一座冰晶围成的水池，水面漂浮着一层薄冰。
“是‘冰元素池’！”盖娜不由得惊呼。
“既然‘冰元素池’在这里，卡桑德拉那个卑鄙的叛徒一定也在，正好找她算笔旧账！”
或许是想到“冰之先知”卡桑德拉从自己背后刺出的那致命一击，法拉女士脸色阴沉，眼中燃起仇恨的火焰。
乔安轻轻摇头。
尽管有些抱歉，但他不能任由法拉女士去找卡桑德拉报仇。
《命运圣典》已经做出暗示，“冰之先知”卡桑德拉就是关系到这场“救世之战”成败的关键人物之一。
“‘冰元素池’被改造成了祭坛的中枢，如果我没猜错，这座祭坛就是安格尔波达为了召唤‘芬布尔之冬’而设，只要我们破坏这座祭坛，就能打断仪式进程，阻止这场席卷瓦雷斯世界的凛冬浩劫。”克拉克兴奋地攥紧拳头。
“很遗憾，这恰恰是一个错误的答案。”
乔安给霜巨人老哥当头泼下一桶冷水。
他从《命运圣典》的预言画中，解读出了无数种试图阻止这场灾难的尝试，其中绝大多数都以失败告终，克拉克刚刚提出的就是其中一个典型的错误。
“直接破坏祭坛，非但无法阻止‘芬布尔之冬’，反而会使灾难提前到来。”
发觉众人面露困惑，乔安接着说：“阻止‘芬布尔之冬’的关键是‘寒冬之戒’，我们现在看到的这座祭坛，就是为了引导出‘寒冬之戒’的全部魔力而设。”
“仪式进行到最后阶段，‘寒冬之戒’释放出最后一丝魔力，‘芬布尔之冬’也将完全降临。”
“耗尽魔力的‘寒冬之戒’，经过漫长的岁月，重新充满能量，或者完成特定的同调仪式，才能逐步恢复神器的威能。”
说到这里，乔安摸了摸左手掌心。
耗尽力量的神器重新充能，这一过程他并不陌生，“神之泪”的逐步解封就是一个例证，“寒冬之戒”与之类似。
“如果以错误的方式干扰仪式，破坏祭坛，‘寒冬之戒’就不再缓慢有序的释放魔力，而是猛烈爆炸，瞬间将祭坛所在的月球乃至临近的星辰尽数冻结，整个瓦雷斯天宇都将迎来冰河世纪。”
“安格尔波达本来就想把瓦雷斯世界埋葬在冰雪中，直接破坏‘寒冬之戒’就行了，又何必舍近求远，搞什么‘芬布尔之冬’？”朱利安王子费解地问。
“因为她的目的不是灭世，而是成神，灭世只是封神的必要条件之一。”乔安轻声回答，“毁掉‘寒冬之戒’，安格尔波达就失去了通往万神殿的阶梯，岂不是白忙一场。”
朱利安面露恍然。
这时，水晶球中传来野兽的嘶吼，吸引了众人的目光。
祭坛背后，走来两条朦胧的身影，渐变清晰，原来是两头毛发漆黑宛如夜色的巨狼，眼中闪着嗜血的凶芒，环绕祭坛踱步，似乎正在巡逻。
“那是斯库尔和哈梯，安格尔波达豢养的两头神话魔狼！”盖娜压低嗓音，似乎唯恐被远在月球背面的魔狼听见。
乔安探出右手，指尖轻触水晶球，透过“苍天之眼”远程显现“传奇超能感应”，查看这两头神话魔狼的底细。
……
侦查目标：巨型魔法兽（寒系亚种，神话亚种）x2
生命等级：30级
神话阶位：8阶
属性：力量55，敏捷38，体质47，智力13，感知30，魅力20
特殊能力：黑暗视觉，嗅觉灵敏；减伤3能级/传奇，再生5能级（火焰遏制），免疫寒冷/即死/惑控/诅咒/石化/变形/属性损伤；酸/电/音波抗性10能级，法术抗力40，火焰易伤（弱点）
特殊攻击：真知术（恒定），行动自如（恒定），御风而行（恒定），300尺恐怖嚎叫（造成恐慌），传奇寒冰咬（啮咬附加6能级冻寒伤害），深寒诅咒（啮咬/爪抓附加“透骨深寒”），召唤狼群（1次/天，或者花费“神话之力”，召唤30头冬狼）
神话能力：8阶神话之力，神话健壮；神话冻寒灵气（110尺扩散，每轮造成9能级寒冷伤害，强韧不过附加“迟缓”，范围内自然火焰自动熄灭）；冰咒喷吐（花费1道神话之力，110尺锥形喷发，造成30能级冻伤，附加“透骨深寒”），神话吞噬（花费1道神话之力，将视野内体型比自己小至少一个级别的生物吸入腹中，每轮遭受8能级寒冷伤害+8能级酸蚀伤害）；神话异变（花费1道神话之力，体型增大一个级别；力量+8，体质+4，天生防御+4，豁免抗性+4，减伤3能级/传奇，持续8分钟）
……