第47章 遥望人间（Ⅳ）
好家伙！
罗兰陛下不愧是歌罗法王子的好基友，远东人与迦南人，串通一气，搞了个“军火价格联盟”，企图垄断新大陆的军需供应市场，磨刀霍霍，打算在“大陆会议”这只肥羊身上，狠狠宰上两刀。
乔安看到相关报道的时候，禁不住暗骂远东的皇帝陛下与迦南的王储殿下好黑的心肠，真特娘的黑啊！
昆体良先生接着对来自新大陆的公使说：“远东人非常同情新大陆革命者的处境，在条件成熟的时候，有可能为大陆军提供更积极的援助。”
把这些外交辞令翻译成大白话，就是罗兰陛下让昆体良转达的原话：
“天底下最傻的事情，莫过于炒股炒成了股东，炒房炒成了房东，卖血卖肾资助废物闹革命。”
“我们远东人不想当冤大头，除非你们的大陆军打赢几场漂亮仗，证明你们并非‘烂泥扶不上墙’的废物，够资格成为我们的合伙人，否则休想从我们口袋里掏走哪怕一个铜子儿！”
……听听皇帝陛下说的这话，口吻实在不像一国之君，倒像一位豪横的高利贷商人。
去特娘的“自由平等”，“爱与正义”！
金钱才是这个世界的主人！
来自新大陆的公使先生，在寇拉斯堡惨遭资本主义的铁拳毒打，连夜给大陆会议写信，如实转达了罗兰陛下的态度。
现在，皮球被踢回大陆军那一边。
想要获得国外援助，他们必须凭自己的实力先打上几场硬仗，证明自己值得投资。
然而现实是大陆军缺粮少枪，得不到充足的补给，就几乎不可能打胜仗。
南方人一毛不拔，大陆会议筹措不到钱粮枪械，只能指望外国友人提供军需补给。
然而想要获得国外援助，他们必须凭自己的实力先打上几场硬仗，证明自己值得投资。
……于是乎，新大陆的革命者们，就这样陷入了可悲的“死循环”。
……
1626年5月20日，就在大陆会议发表《独立宣言》短短半个月后，威尔诺亚东海岸的原住民部落代表齐聚石柱镇，召开部落联盟会议。
沃尔松格家族的立场不偏不倚，对新大陆的殖民者及其宗主国都没什么好印象，指出所谓的“独立战争”不关原住民的事，因此他们将在这场战争中采取中立，两不相帮，其实巴不得殖民者与宗主国自相残杀，同归于尽。
但是，并非所有原住民部落都打算对这场战争袖手旁观，目前已经有两大部落明确表态，决定以更积极的方式投身于这场即将到来的风暴。
首先是居住在约顿海姆大冰川东麓的瓦利部落，与温斯洛普家族的友谊已经维系了半个多世纪，曾在过往的多次战争中与斐真军队并肩作战，瓦利部落和卡吕冬岛上的山丘巨人部落，共同组成约顿海姆殖民政府的两大雇佣军。
瓦利部落的恩菲尔德王子认为，斐真正规军的力量明显强过草台班子的大陆军，现在支持老朋友温斯洛普总督剿灭反贼就好比搭“顺风船”，投入不大，战争结束后却能捞到不少好处。
除了摆在明面上的理由，恩菲尔德王子坚定支持温斯洛普总督，其实还有一个私人原因，就是他的家族已经皈依了“圣母兄弟会”，他本人还获得了厄喀德娜赐下的“蝠翼圣印”。
自从达宁堡发生神秘变故，包括狄宁和贝蒂在内的“圣母兄弟会”米德加德分会众多骨干集体殉教，温斯洛普伯爵就成了教会中无可争议的最高领袖。
瓦利部落的恩菲尔德王子和卡吕冬岛的淮亚女王，虽与温斯洛普伯爵属于不同的种族，却有相同的信仰，遵照教义必须服从温斯洛普伯爵的领导。
把宗教层面的隶属关系投射到政治层面，也就不难理解瓦利部落为何主张支持斐真王国镇压殖民地的反叛者。
与此同时，来自南方的亚尔冈京部落代表，则站在了瓦利部落的对立面，决定支持自家老乡──大陆军总司令乔治·瓦萨及其领导下的军队，积极参加这场旨在谋求殖民地解放的战争。
亚尔冈京部落的代表认为，这场战争不仅能够使殖民者摆脱宗主国的压迫，也将创造一个契机，促成殖民者与原住民并肩作战，相互理解，消除隔阂，于战争胜利后共同创建一个符合《独立宣言》精神、各民族平等的邦联制国家。
到了那一天，新大陆东海岸的各个原住民领地，都能以“主权邦”的形式加盟邦联政府，必要的时候亦可自愿退出，从制度层面彻底解决殖民者与原住民之间的矛盾。
沃尔松格部落坚持的中立原则，瓦利部落秉承的“谁赢面大就帮谁”的现实主义原则，还有亚尔岗京部落主张的创建一个新国家与设计一套新制度的理想主义原则，在这次部落会议上各自赢得一大群拥趸，三方据理力争，最终谁也无法说服对方，会议不欢而散。
就这样，当新大陆的殖民者与宗主国正式决裂，新大陆的原住民也难以独善其身，秉承各自的理念，投身于不同的阵营，无可挽回的走向了分裂。
……
·史料：《独立宣言》的外交意图（《美国独立战争简史》【英】斯蒂芬·康威）
尽管《独立宣言》的目的是为了给美国人拒绝王室权威找到合理理由，但它的主要目的不是国内的，而是国际的。
大陆会议领导人们知道他们需要外国援助，而如果美国人看起来还会回到英国的怀抱的话，是没有哪个欧洲强权会真的助他们一臂之力的。
《独立宣言》宣布一个新的政治体——美利坚合众国——登上了世界舞台，它可以与任何准备提供帮助的欧洲国家缔结相应的条约。
大陆会议在寻求可能的盟友上一点也不拖沓：9月，本杰明·富兰克林和亚瑟·李（arthurlee）就搭船向巴黎进发，进而向法国政府提交了一份条约草案。
然而，当这两个大陆会议代表抵达法国首都的时候，在法王路易十六的那些大臣看来，美国人看起来还远不具备合格伙伴的资格。
第48章 巴林顿方案
1626年夏天，在局势日趋紧张的新大陆，除了“独立派”、“保王党”和原住民，还有一些藏身幕后的邪教势力也在为这场即将到来的风暴推波助澜，其中影响力较大的就是“征服教团”、“圣母兄弟会”和“原始教团”。
“征服教团”与殖民地的本土势力结合得最紧密，代表了军方激进派、土地投机者和奴隶主阶层的利益，主张积极推行西进殖民扩张，而颁布法令禁止殖民者西进的斐真政府，理所当然被“征服教团”视为敌人，故而这一教派的信徒大多倾向于支持独立革命。
“达宁堡事件”过后，“圣母兄弟会”在米德加德的势力元气大伤，原本属于狄宁一系的教友如今都被温斯洛普伯爵收归麾下，虽然迫于主流舆论，不敢公开表态，私下里却与“保王党”往来密切，支持斐真王国出兵镇压叛乱。
“原始教团”的态度最暧昧，表面保持中立，暗地里通过约瑟芬夫人与大陆会议取得联系，暗示大陆军可以平安穿过“铁森林”，北上进攻约顿海姆。
而在同一时间，“魔狼之母”安格尔波达也向温斯洛普总督做出了同样的承诺，允许斐真部队不受干扰地通过“铁森林”，南下进攻米德嘉德。
说白了，原始教徒痛恨一切殖民者，无论“保王党”抑或支持殖民地独立的革命者，在他们眼中都一样是强盗！
其实“原始教团”采取的立场与盟友沃尔松格家族完全一致，巴不得战争扩大，殖民者与宗主国打得两败俱伤，最后再由他们出手收拾残局，将这群“狗咬狗”的强盗，统统撵回老家！
……
乔安的观察视角并不局限于新大陆，斐真本土的新闻和舆论也在他的关注范畴之内。
在诺斯首相及其阁僚看来，《独立宣言》上那些冒犯君主、大逆不道的文字，形同给棺材板钉上最后一颗钉，使得和平解决新大陆骚乱的可行性不复存在，出兵平叛势在必行。
到了五月下旬，武装镇压殖民地叛党已经成为内阁、军队和上下两院的共识，分歧在于采取何种镇压方式。
现在有两种针锋相对的作战方案。
第一种方案的倡导者是现任陆军大臣巴林顿勋爵，坚定反对派遣大规模陆军跨海作战，更倾向于通过海军封锁新大陆的海岸线来迫使叛乱者屈服。
巴林顿勋爵曾在新大陆服役多年，还参加过1622年的“矿脉战争”，远比议会和内阁里那些纸上谈兵的文人更了解殖民地的实际情况，对战争前景的看法，也显得比周围那些狂热呼吁“惩戒反贼”的人们更悲观。
根据自己在殖民地亲身作战的经历，巴林顿勋爵深深知道，宗主国派驻殖民地的军队是多么的不得人心。
就连在经营多年的约顿海姆，“保王党”都成了少数派，更不必说刚从亚珊帝国手中接管过来的米德加德和亚尔夫海姆，当地人对斐真这个强加于自己头顶的宗主国，毫无认同感可言。
在这种众叛亲离的境地，斐真军队既无法募集到充足的补给和后备兵源，也无法建立起高效精确的情报网络，反而是自己的一举一动都暴露在叛党的眼皮底下，作战行动尚未展开，全套方案就已经送到了叛军的指挥部，请问这样的战争你怎么可能打得赢？
你要说抓间谍，新阿瓦隆城里满大街都是叛党的同情者，十个老百姓里有七个是潜在的间谍，你怎么抓得完？
长此以往，即便斐真军能够在正面战场上取得胜利，占领几座重要城市，在内陆纵深地带，在树木丛生的乡村原野上，注定会陷入治安战的泥淖。
反贼越杀反而越多，己方部队则不断减损，好比一个人持续失血却又无法及时补充新血，迟早要被活活耗死。
“在威尔诺亚东海岸辽阔的陆地上，遍地都是随时可以拿起武器参加叛军的农民，更不必说多到数不清的野兽和魔物，哪怕向殖民地增派五个师的兵力，也不过是在汤锅里撒上一小把胡椒面，搅合搅合就看不见了，几乎不可能取得胜利。”
在写给诺斯首相的信中，巴林顿勋爵如是坦言：
“即便诸神保佑我们最终征服了叛乱的土地，付出的代价也将大到可怕，更可怕的是长期占领带来的财政负担和维稳成本，将会拖垮我们的国家。”
巴林顿勋爵同意殖民地的叛党必须受到惩罚，但不应该是以这样的代价。
“趁早打消增派陆军的念头，把殖民地现有的驻军收缩到新阿瓦隆城内。”
巴林顿勋爵在这封信中也提出了自己的平叛方案。
“我国是瓦雷斯世界第一海权强国，应该充分发挥自己的优势，派遣舰队去新大陆东海岸巡逻，击沉任何涉嫌为叛党服务的船只，切断殖民地与外界的海上交通线，禁止任何国家与殖民地进行贸易往来。”
“我们要做的就是坚持海上封锁，务求使殖民地沦为一座孤岛，当地的木材、矿石、水产、谷物、棉花和烟草等大宗商品无法出口，紧缺的奴隶和工业品也运不进来，过不了多久，北方的矿山和南方的种植园都将迎来破产的命运！”
“到那时候，殖民地的富人们就会意识到自己犯了一个严重的错误，放弃支持叛党，转而乞求国王陛下的怜悯。”
“打仗打的就是钱粮，叛军失去矿业大亨、奴隶商人和种植园主的资助，根本翻不起多大风浪。”
“我们要下大力气好好笼络殖民地的矿业大亨、奴隶商人和种植园主们，利用这群有钱有势的家伙去治理他们的穷苦同胞，挑唆他们对立，这样就可以避免直接统治殖民地，避免将我们自己暴露在当地民众的怒火之下。”
“到那时候，阁下就可以要求取缔所谓的‘大陆会议’，体面的达成一份能够使冲突双方都感到满意的和平协议了。”
第49章 温斯洛普计划
巴林顿勋爵提出的平叛方案看起来很有道理，可惜并未获得议会多数支持，在内阁和国王那里也受到了冷遇。
包括乔治三世本人在内，斐真的执政者们普遍对平息殖民地叛乱怀有乐观的期待，认为快速扑灭叛乱的唯一方式就是组织一支庞大的陆军力量，对叛军主力予以雷霆般迅猛的打击！
斐真本土的贵族绅士们根本看不起殖民地的泥腿子，叛军在他们眼中也不过是一群乌合之众，只要被打垮一次，这群暴民就会偃旗息鼓，各回各家，战争也就结束了。
相形之下，巴林顿勋爵提出的“海上封锁”方案就未免太小题大做了。
派遣舰队远渡重洋，封锁新大陆海岸线上的重要港口，其实远比派遣陆军出征更加劳民伤财，即便斐真凭借强大的国力可以支撑长期封锁，也要担心因此带来的国际影响。
禁止殖民地与斐真本土乃至瓦雷斯各国进行贸易往来？天底下简直没有比这更得罪人的政策了！
约顿海姆和米德加德出口的魔晶矿石，亚尔夫海姆出口的谷物和棉花，这可都是国际大宗商品交易市场上的“压舱石”，牵一发而动全身！
几乎所有工业国家都不同程度的依赖新大陆进口的廉价高品位矿石和棉花等原材料，一旦切断这条贸易渠道，很多国家的无数座工厂就要歇业停工，破产倒闭，致使数以万计的工人失业，沦为导致社会动荡的隐患。
斐真本土是一个土地贫瘠且人口众多的岛国，严重依赖新大陆进口的廉价谷物平衡粮价。
除了寇拉斯帝国，瓦雷斯世界的其它工业强国也都需要从新大陆进口大宗谷物，否则粮价就能飙升到天上去，城市中的底层民众吃不饱肚子，不造反才怪！
斐真海军舰队封锁新大陆贸易口岸，必将激起公愤，致使斐真成为瓦雷斯各国共同的敌人，后果不堪设想。
基于以上因素，无论巴林顿勋爵的方案看起来多好，在现实中都不具可行性，受到冷遇也就不意外了。
经过议会讨论，派遣陆军越洋平叛的作战方案最终胜出，并且获得乔治国王的首肯。
1626年6月初，来自斐真本土的两个陆军师乘坐运兵船，在军舰护航下顺利抵达新阿瓦隆港，驻扎在约顿海姆的总兵力由此上升到了三万人，与城外的叛军兵力旗鼓相当。
随同援军来到殖民地的还有三位斐真将军，他们将承担起辅佐温斯洛普总督镇压叛乱的使命。
这三位将军都是战绩卓著、经验丰富的职业军人。
第一位是海军中将威廉·豪，奉命担任殖民地海军舰队指挥官。
第二位是陆军少将约翰尼·柏戈因，此人出身名门，多才多艺，在社交场上和部队里都很受欢迎。
第三位是陆军少将亨利·克林顿。相比两位同僚，克林顿更符合大众对职业军官的一般印象——喜怒不形于色，在战场上以残酷无情著称，因此博得了“冷血动物”的绰号。
温斯洛普伯爵在总督府设宴款待三位将军，饭后在客厅展开地图，与他们一起研究如何扭转目前的被动局面。
观察地图不难发现，新阿瓦隆坐落在伸向枫叶湾的斯莱德半岛上，只有西南角一条细长的“脖颈”与大陆相连。
如今半岛脖颈已经被三万叛军驻扎的阵地死死扼住，新阿瓦隆与外界的陆路联系完全被切断，只能困守孤城。
当然，形势并不像表面看上去的那么糟糕。
叛党既没有海军舰队，也缺少可供用来攻城的重磅大炮，斐真一方的军舰可以畅行无阻地进出枫叶湾，往新阿瓦隆运兵运粮。
从理论上讲，由于源源不断的海上供给，再加上完善的城防设施，新阿瓦隆城不存在被攻陷的风险，就这么跟城外的叛军长久对峙下去，打消耗战，一点儿问题都没有。
然而温斯洛普伯爵无法忍受长期处于倍叛党围困的境地，连政令都出不了城，自己还算个什么“总督”呢？
为了打破僵局，温斯洛普总督认为有必要主动出击，夺取一处战略要地。
在新阿瓦隆南方隔水相望的地方，直线距离不到两里，有一座半岛，从高空望下去，半岛轮廓酷似一只伸向海洋的皮靴，“鞋跟”后方的礁岩神似马刺，故而被当地人叫做“马靴半岛”。
马靴半岛北部有一座状似谷仓的山丘，海拔高约500码，站在坡度平缓的山丘顶部，既能俯视新阿瓦隆全城，也可以俯视城外叛军的阵地。
马靴半岛与新阿瓦隆城所在的斯莱德半岛，如同从一根藤上长出的两片叶子，两座半岛共用一条“脖颈”，恰恰就是叛军重兵把守的阵地。
温斯洛普总督认为，如果己方部队在新阿瓦隆港口上船，在海军舰队的炮火掩护下，最多花上半天功夫就能在马靴半岛北部的浅滩地带顺利登岸，继而占领谷仓山高地，就可以凭借有利地形对叛军阵地构成火力压制。
当时机成熟，斐真主力部队亦可配合运送到马靴半岛上的部队，对叛军阵地发起钳形夹击，将之一举歼灭，而后乘胜追击，占领叛军设在伊达利尔镇的大本营，这场平叛战争也就迎来尾声了。
温斯洛普伯爵向远道而来的三位将军阐述的全盘作战方案，称得上谋略得当，唯一的美中不足之处就是保密措施没有做到家。
第二天上午，这份作战方案才传达到斐真部队的尉级军官，一份完全相同的副本就已经摆在城外叛军临时总司令拉瓦尔将军的办公桌上。
……
·史料：巴林顿方案的另一种解读（《美国独立战争简史》【英】斯蒂芬·康威）
乔治三世国王和他的大臣们已经开始组织一支很大的增援部队，准备于来年部署到殖民地去。这支部队将与从波士顿撤出的英**队联合起来，剿灭叛乱。
负责陆军事务的陆军大臣巴林顿勋爵对于是否能够及时组织起一支足够强大的陆军表示怀疑，他更倾向于通过海军封锁美国海岸线来迫使美国人屈服。
然而，国王固执地认为，快速扑灭叛乱的唯一方式就是组织一支庞大的陆军力量；而有效的海上封锁，即便这种封锁是可以做得到的，也需要花很长时间才能让殖民地屈服。
而且，海上封锁还可能会刺激法国，法国可能担心，英国在大西洋上部署这么多的战船会对法国人在加勒比地区的领地构成威胁。
第50章 谷仓山战役
1626年6月初，乔治·瓦萨尚未到任，大陆军总司令一职暂由本尼迪克特·拉瓦尔男爵代理。
本来，拉瓦尔对这个过渡性的职位毫无热情，反正自己再怎么卖力治军，最后功劳都会落在乔治·瓦萨这个正牌总司令头上，那么自己又何苦替人做嫁衣呢？
正是出于这种近乎赌气的消极心态，拉瓦尔五月中旬就来到大陆军总部所在的伊达利尔镇，至今已经到任三个星期，除了偶尔去前线阵地视察一下，基本就是个“甩手掌柜”。
身为新大陆首屈一指的名将，其实拉瓦尔早已把大陆军存在的诸多弊病看得透彻，也深知这些问题都很棘手，绝不是短时间内能够解决的。
如果他是正印司令官，当然会下大力气整饬军纪，严格练兵，筹措装备，但是想到大陆会议选出乔治·瓦萨这么个无名之辈当总司令，他就禁不住心灰意懒，宁可多一事不如少一事，自己只要守住这个烂摊子就够了，其它的麻烦事就让乔治·瓦萨操心去吧！
然而随着时间的推移，国内和国外的局势都在急剧变化，拉瓦尔将军的心态也随之发生微妙转变。
六月初，拉瓦尔收到大陆会议主席，也就是他的老上司威廉·尼克尔斯爵士发来的一封信。
尼克尔斯爵士在信中坦言，大陆会议派往各国寻求援助的公使，大多吃了闭门羹。
亚珊、海蓝和保士华三国政府，拒绝承认大陆会议的合法性，更不会提供任何形式的军事援助。
迦南人和远东人的态度稍微好一点，没有把话说死，但是想从他们手中拿到实质性的好处也没那么容易，大陆军必须先打上几场漂亮仗，证明自己值得外国友人押上重注。
大陆会议的代表们委托尼克尔斯爵士写这封信，就是想咨询一下拉瓦尔将军的看法，现在大陆军有没有可能打出一场令外国友人刮目相看的战役？
如果拉瓦尔有把握，大陆会议将授权他便宜行事。
这封来信使拉瓦尔胸中那团近乎熄灭的野心火苗，再一次熊熊燃烧起来！
他决心趁着乔治·瓦萨尚未到任，牢牢把握住这个难得的好机会，用一场胜利证明大陆会议没有选他担任总司令是一个不可饶恕的错误。
于是，拉瓦尔将军立刻复信尼克尔斯爵士，主动请缨发动一场战役，争取赢得漂漂亮亮，赢得外国友人赏识，帮外交官在谈判桌上赢得更多筹码！
拉瓦尔将军斗志昂扬的回信，令大陆会议的代表们喜出望外，当即授权他选择恰当的时机发动攻势。
大陆会议的代表们在精神上与前线战士并肩作战，至于枪支弹药和后勤补给什么的……不好意思，你们就先凑合一下吧，打赢这一仗，面包会有的，子弹会有的，加官进爵也都会有的。
拉瓦尔将军本来就没指望从那群官僚口中得到实质性的承诺，当务之急是集中力量，打一场胜仗。
大陆军与驻扎在城里的斐真部队兵力相当，装备水平和实战经验都不在一个档次，唯一的优势就是士气旺盛，在《独立宣言》的感召下，主动来前线参军的热血青年们不怕流血牺牲。
拉瓦尔将军一贯奉行慈不掌兵的原则，但是他不想强迫小伙子们去冲击敌军重兵把守的城塞，因为这种毫无意义的牺牲并不能给他带来胜利，反而有损他的声誉，使他显得很愚蠢。
在平原上与斐真正规军正面交锋是不明智的，拉瓦尔需要一个更好的切入点，选择一处对己方最有利的战场，从而尽可能拉平敌我双方在装备和单兵素质上的差距，只有在这种情况下才有望以弱胜强。
拉瓦尔召集麾下将领开会谋划，最后将目标选定为马靴半岛上的谷仓山。
之所以选择占领谷仓山，其实与温斯洛普总督的思路如出一辙：
从谷仓山上架起大炮，炮弹可以直接轰进新阿瓦隆城内，虽然实际造成的杀伤有限，却能对城内民众造成最大限度的心理威慑，进而引发国内外舆论热议，营造出我方优势很大的氛围。
外国友人们在报上看到这样的头条新闻，“新阿瓦隆惨遭大陆军炮击，沦陷在即”，心情想必是很愉悦的。
反正外国佬又不可能亲临战场视察，只要大陆军把声势搞大，大造舆论，哄得外国友人痛痛快快地签支票，提供军援，拉瓦尔的目的就算达到了。
事有凑巧，就在拉瓦尔谋划攻占谷仓山高地的时候，新阿瓦隆城里的“自由之子”打探到温斯洛普总督及其麾下将领计划于6月15日进军马靴半岛。
拉瓦尔收到这则情报，不禁感到进退两难。
如果不赶紧动手，被敌军抢先一步占领谷仓山，自己之前策划的一切美好前景都将成为泡影。
反之，如果现在就发动攻势，由于军队的整编和补给都还没有准备就绪，大炮也还没有运过来，匆忙出兵风险太大，就算占领了高地也很可能守不住，白白损兵折将。
应该作何选择呢？
换做乔治·瓦萨处于拉瓦尔的位置，肯定会选择按兵不动，保存有生力量。
然而拉瓦尔可不是乔治·瓦萨，他们两个人就好比一对镜像，无论出身、性格还是指挥风格都截然相反，恰恰是在乔治·瓦萨认为应该力求稳妥的关头，拉瓦尔义无反顾的选择了发动一次军事冒险。
拉瓦尔早就认识到，一位成功地将领必须足够心狠手辣，不介意拿同僚和下属们的累累尸骨为自己铸就丰碑。
过往多年来的从军经历，不断强化他的这一理念，今次也没有什么不同。
6月12日黄昏，八千名大陆军战士在拉瓦尔将军的率领下离开位于半岛脖颈的阵地，经过两个多小时的行军，趁着夜色登上了谷仓山。
拉瓦尔指挥民兵挖掘战壕，修建堡垒，在随军施法者的协助下，天亮前就在山上建起像模像样的防御工事。
第51章 谷仓山战役（Ⅱ）
6月13日，天刚蒙蒙亮，在海上巡视的斐真军舰就发现了谷仓山上的动静。
威廉·豪将军顾不上通知陆军，立刻下令军舰向谷仓山开炮。
猛烈的炮火炸毁了民兵建造的很多掩体，但是没造成很大的伤亡。
海军的炮声把温斯洛普和他的将军们从睡梦中叫醒，他们惊奇地发现，谷仓山上一夜之间布满叛军，敌人竟然抢在他们前面占据了这处战略高地。
克林顿将军认为，现在应该立刻派兵攻占马靴半岛的“脖颈”，掐断半岛与大陆的联系。
“半岛上的叛军缺少舰艇支援，一旦被切断退路便不攻自破。”
康华利将军和伯戈因将军却一致反对克林顿的提议，他们认为应该直接从海上发起攻势，陆军运兵船在海军舰队的炮火掩护下可以轻而易举登陆马靴半岛，歼灭困守在山丘上的叛军。
反之，绕一大圈远路去攻打半岛“脖颈”风险太大，陆军失去海上的炮火掩护，进攻叛军重兵把守的阵地，很可能因此陷入苦战，而谷仓山上的叛军就可以乘机架起大炮，跨越两岛之间的狭窄海峡，直接轰击新阿瓦隆城。
新阿瓦隆城遭受叛军炮击，直接伤亡和损失其实不会太大，但是必将给城内军民的士气造成重挫，温斯洛普伯爵身为城中总督，面子上也挂不住。
温斯洛普伯爵最终拍板决定，采纳直接攻打谷仓山的作战计划。
新来的两位将军不太熟悉战场地形，这场战役就由托马斯·康华利指挥。
康华利将军的指挥风格特别保守，最突出的战术特征就是步步为营，不求有功但求无过。
他打算带七千官兵进攻谷仓山，光把这七千人集合起来就用了四个小时，然后再让士兵登上驳船，从新阿瓦隆码头运到马靴半岛的浅滩地带，在海军舰艇的炮火掩护下，直到下午两点才完成登陆。
斐真部队的拖拖拉拉，给了大陆军民兵足够的时间修筑工事，加强谷仓山阵地的防御力量。
但是大陆军也有自己的麻烦，比如指挥混乱，比如军纪散漫！
拉瓦尔毕竟是来自米德嘉德的将军，虽说是大陆军的临时总指挥，可他真正指挥得动的只有自己从米德加德带来的军官和亲卫队。
约顿海姆各村各镇跑来的民兵，更习惯听自家“带头大哥”的话，对他这个临时总指挥爱理不理的，令向来崇尚严于治军的拉瓦尔很是恼火。
下午两点四十分，斐真方面终于展开攻势。
康华利将军自己留下一个团作为预备队，伯戈因和克林顿分别率领一个步兵旅，从左右两翼同时进攻谷仓山。
与此同时，康华利将军联系海军司令威廉·豪将军，要求军舰炮击谷仓山，为步兵提供火力掩护。
山上修建了堑壕，军舰由十里开外轰过来的炮弹根本没有准头可言，对大陆军造成的杀伤力很有限，仅仅起到威吓作用，真正使他们意识到巨大差距的，是交战双方的单兵装备水平。
斐真正规军，装备的是清一色制式滑膛魔晶步枪。
大陆军的民兵只有不到三分之一装备了五花八门的猎枪，连子弹的规格都无法统一，至于其余的战士，只能用弓弩、刀剑和长矛之类冷兵器作战。
拉瓦尔知道己方弹药有限，每一颗子弹都要发挥最大的功效。他向战士们发出了一道简单粗暴的指令：
“等你看到敌人的白眼球时再开枪！往低处打！”
这一招果然有效，眼看着斐真部队就要冲上山头，匍匐在山顶堑壕中的民兵枪箭齐发，立刻撂倒一大片。
斐真部队还是遵循老习惯，在军乐队的伴奏下，排着整整齐齐的队伍齐步前进，完全暴露在对方的枪口下。
大陆军的民兵们则有战壕和掩体的保护，毫无心理负担的“打黑枪”，几轮对射下来，斐真部队损失惨重，康华利将军只好下令撤退。
谷仓山上，民兵们见斐真军撤退，兴奋地欢呼雀跃，庆祝胜利。
这是他们第一次面对面打退强大的斐真正规军，有理由感到骄傲和自豪。
拉瓦尔男爵无愧为新大陆第一悍将，冷静的提醒大家不要高兴的太早，战斗还没结束，斐真军会卷土重来。
果然，不出一个钟头，斐真士兵再次冲了上来。
大陆军的士兵们当然不会客气，还是用拉瓦尔教给他们的那一招——等敌军迫近到自己眼皮底下，照准了打！
然而这一次，斐真一方的随军施法者们也参与了攻势，手持魔杖于千尺开外轰出无数炽烈的火球，精准落在战壕内侧，发出一连串震撼山丘的轰鸣，炸得泥沙仿佛沸腾，血肉横飞！
不下两百名大陆军战士，在斐真奥法部队发起的第一波火球轰炸中牺牲。
参加战斗的民兵大多是来自穷乡僻壤的青少年，没什么见识，过往只在酒馆里听闻关于法师和术士的故事，很多人长这么大都没亲眼见过一个施法者，魔法似乎离他们的生活很遥远。
现在他们终于见识到了传说中的施法者，见识到了传说中的魔法，却是以一种最残酷的方式。
有生以来第一次参与真实的战争，第一次亲眼目睹魔法的恐怖威能，眼睁睁看着几分钟前还跟自己同抽一斗烟的伙计被“火球术”炸得四分五裂，鲜血喷了自己一脸，别说缺乏实战经验的乡下小伙，就算是老兵也难免心惊胆寒。
看到民兵们被雨点般飞来的火球吓得蜷缩在战壕里发抖，不敢抬头，甚至哭爹喊娘，连声祈祷，拉瓦尔摇了摇头，对这种状况倒也不意外。
他向绰号“石墙”的副手沃尔·斯通上校交待：“火速召集部队中的施法者，向敌军奥法部队发起反击。”
拉瓦尔将军北上赴任的时候，跟随在他身边的老部下当中有不少是原本隶属于米德加德兵团的随军施法者，其中就包括他的胞弟——13级“奥法骑士”阿诺德·拉瓦尔少校。
第52章 谷仓山战役（Ⅲ）
此刻，跟随阿诺德少校来到最前线的奥术和神术施法者总共六十七人。
其中施法等级较高的有三位，12级帝茉丝牧师洛瑞·格兰特少校，以及两位10级法师，安格尔·利文斯顿上尉和莱恩·凯斯勒上尉，都是米德加德大学毕业的校友。
拉瓦尔将军亲自率领己方施法者发起反击，勉强遏制住了斐真奥法部队的凶猛攻势。
躲在战壕中的大陆军战士，受到己方施法者的激励，重聚斗志挺身举枪，瞄准如同潮水般涌上来的敌军开火。
战斗持续了半个钟头，又一批敌军尸体倒在山坡上，进攻一方再次撤退。
虽然未能如愿攻克高地，但是在山下观战的三位斐真将军已经看出来，守军的火力减弱了许多，明显是弹药不足，后继乏力。
攻城部队稍作休整，康华利将军亲自率领预备队压上前线，与伯戈因和克林顿的两支部队合流，命令士兵为步枪装上刺刀，开始第三轮冲锋，务求一鼓作气攻占大陆军阵地！
此时，困守山头的大陆军战士们已经耗尽弹药，施法者也在刚才那一轮防御战中把法术位消耗殆尽，实在无力阻挡斐真人这一波空前凶猛的攻势。
傍晚六点五十分，斐真军成功突破民兵构筑的防线，翻越堑壕，双方随之展开惨烈的白刃战。
到了短兵相接的关头，大陆军一方吃亏就更大了。
斐真陆军的制式步枪装有刺刀，民兵手中的猎枪和弓弩可没有什么刺刀。
拉瓦尔将军命令民兵换上近战武器，没有佩戴刀剑的民兵就把猎枪倒转过来，用枪托充当棍棒打击敌人。
可惜枪托毕竟不是刺刀的对手，越来越多的民兵倒了下去，拉瓦尔只得下令撤退。
尽管拉瓦尔竭力维持秩序，却无法阻止军纪散乱的民兵把撤退搞成溃逃。
从谷仓山到半岛“脖颈”，在这只有五十多里的撤退路上，民兵的伤亡要比之前守卫高地时付出的牺牲更惨重。
拉瓦尔率领包括胞弟阿诺德在内的老部下们亲自断后，危急关头，不得不动用手上佩戴的那枚魔法戒指，一口气召唤出二十名来自无底深渊的铁骑魔，命令这支恶魔卫队向蜂拥追杀上来的斐真人发起一轮反冲锋，为掩护己方部队撤退争取时间。
拉瓦尔将军的铁骑魔卫队，降临在人类相互厮杀的战场上，为这场战役增添了最为血腥残酷的一抹色彩。
二十名悍不畏死的恶魔，战斗到全部阵亡，饱食鲜血的魂灵心满意足的返回无底深渊，在他们的尸体周围，随处可见斐真士兵的残肢断臂，惨不忍睹，还有更多的士兵被恶魔吓破胆，放弃了追杀敌军的使命。
恶魔卫队不负拉瓦尔将军的期待，成功拖延了追兵的脚步，使大部分民兵得以逃离战场。
至于在战场上借助恶魔的力量会否招来舆论批评，为日后晋升埋下隐患？
遍身浴血的本尼迪克特·拉瓦尔将军，此刻已经顾不得考虑那么多了。
……
1626年6月13日在马靴半岛北部打响的“谷仓山战役”，表面看上去是以斐真军赢得胜利、大陆军败退收场，事后的战损统计却给出了相反的结论。
斐真一方参加战斗的7000官兵，死伤合计3054人，伤亡率将近50％，牺牲者中还包括近百名各级军官，可谓损失惨重。
反观大陆军一方，参加战斗的民兵死伤1450人，连斐真军的一半都不到。
特别是考虑到大陆军只不过是一群装备简陋、缺乏训练且实战经验不足的民兵，斐真正规军付出的伤亡就显得更加惨痛了。
这哪里是胜利，简直就是奇耻大辱！
战斗结束后，温斯洛普伯爵亲自来到阵地上视察，看着尸横遍野的凄惨景象，心痛不已地叹息：“如果再来几次这样的‘胜利’，我们就彻底完蛋了。”
……
1626年6月20日，谷仓山战役结束一周后，乔治·瓦萨将军在一众副官、参谋和卫队的陪同下抵达伊达利尔镇，正式接管大陆军的最高指挥权。
尽管早就知道自己接手的是一个“烂摊子”，瓦萨对大陆军的第一印象还是糟糕得超乎预期。
摆在他面前的是五道难题：
邋遢的军容，短缺的补给，废弛的军纪，北方人与南方人彼此之间的地域偏见，以及令人哭笑不得的所谓“军官选举制”。
“军容”是一支部队的体面，新生的大陆军，简直没脸见人！
别说统一的军装，多数大陆军战士能有件破衣烂衫就不错了，很多人赤着脚，还有赤膊上身的——幸亏这是大夏天，瓦萨简直不敢想象到了冬天可怎么办。
军队驻扎的伊达利尔镇，说是贫民窟都算抬举，根本就是一座臭气熏天的“垃圾场”，鸡鸭猪狗等牲口和士兵混居在一起，妇女和小孩在军营里乱窜，到处乱糟糟的，毫无章法可言。
瓦萨上任后，对部队下达的第一道命令就是大扫除，把那些乱七八糟的帐篷统统拆掉，砍伐木材搭建整齐的排屋作为宿舍，还要求各级官兵都把脸洗干净。
不光没有统一的制服，大陆军战士的武器也是乱七八糟，最精良的不过是老式滑膛枪，大多数士兵根本没有枪支，只能拿着弓箭、长矛甚至柴刀凑合一下。
伊达利尔镇的军火库里，总共只有不到30万发子弹，平均下来仅够每名士兵开9枪——当然，前提是你得有枪！
……
·史料：邦克山战役（《美国独立战争简史》【英】斯蒂芬·康威）
邦克山一战，英军士兵总共有226名阵亡，828名受伤，这相当于整个参与进攻的力量的40%。
一位惊愕不已的英军军官在一封家书中写道：“那一天发生的可怕伤亡永远也不可能从我的心头抹去。”
豪将军本人也很可能受到了极大的震动，以至于他后来再也不敢从正面进攻有防备的美军阵地了。但让英军指挥官们不安的不仅仅是巨大的伤亡，他们根本没有预料到美国人的抵抗会如此坚决。
第53章 烂摊子
面对如此窘境，大陆军的军需官纳撒尼尔·格林将军只能苦中作乐地自嘲：
“从节省子弹的角度来讲，我军装备的枪支太少也不全是坏事。”
军容不整、装备落后也就算了，更让瓦萨将军深感忧心的是军队内部存在严重的“地域偏见”，这一点在高级军官阶层也有所体现。
新大陆东海岸的三块殖民地，北方的约顿海姆，中部的米德加德，还有南方的亚尔夫海姆，从地理、气候、物产、风俗传统、饮食习惯、方言腔调到思维方式都存在很大的差异，大陆军是由来自三块殖民地的官兵统合而成，南方人和北方人凑在一起，经常互相看不顺眼，宗派主义不可避免。
从大陆军创建的第一天起，就绕不开“南北平衡”的话题。
大陆军的兵源主要来自北方，为了平衡南北势力，大陆会议特地任命出身南方的乔治·瓦萨担任总司令，这一做法固然讨好了南方人，却也令众多北方出身的军官深怀不满，觉得受了委屈。
为了安抚北方出身的军官，大陆会议又为乔治·瓦萨任命了一位副总司令，就是本尼迪克特·拉瓦尔将军。
瓦萨到任之前，拉瓦尔将军是大陆军实际上的总指挥，此人领兵打仗的本事没得说，名声却是毁誉参半。
“屠夫”这个绰号可不是什么好话，况且拉瓦尔与“征服教团”走得太近，还不止一次在战场上借助恶魔的力量，为此引来不少批评的声音。
声誉好坏还在其次，更麻烦的是拉瓦尔这个人自视甚高，心胸狭窄，对大陆会议选择了瓦萨而不是他担任总司令一直耿耿于怀，很难指望他不计前嫌，全心全意的辅佐乔治·瓦萨。
拉瓦尔在接受委任状之前，还开出了一张名单，列出三十多位老部下，要求大陆会议为自己的老部下一一加官进衔。
考虑到这些军官都是拉瓦尔将军亲手培养出来的骨干，的确才能出众，大陆会议就同意了拉瓦尔将军的要求。
可是在南方代表们看来，拉瓦尔将军的这种做法分明就是假公济私，拉帮结派，在军队里搞小团体，试图另立山头。
现在部队里的中高层军官，大多是拉瓦尔的老部下，如果拉瓦尔有意架空乔治·瓦萨，后者就成了“光杆司令”，无法行使职权。
为了消除这一隐患，还是要在军官阶层搞一搞“平衡”，于是大陆会议又任命了一大批南方出身的中高层军官，还增设了一名副总司令兼参谋长，地位压过拉瓦尔一头，仅次于瓦萨。
出任副总司令兼参谋长的这位将军，也不是“省油的灯”，就是乔治·瓦萨的老上司查尔斯·盖茨将军。
亚珊帝国属殖民地时代，查尔斯·盖茨曾担任亚尔夫海姆殖民地驻军司令。乔治·瓦萨从当兵那天起就是盖茨将军的下级，直到大陆会议召开以后才平步青云，反而成了老上司的上司，这让高傲自负的盖茨将军感觉很没面子，对瓦萨的态度也是不冷不热。
事实上，早在到任之前，瓦萨和盖茨就为大陆军应该采取怎样的作战方式吵过一架。
盖茨将军坚持认为，由于大陆军缺少枪械和大炮，兵员大多是乡下农民和码头工人，严重缺乏军事素养和实战经验，采用常规方式与斐真正规军对抗是不可能获胜的，应该尽量避免在地势开阔的战场上与斐真军正面交锋，避免进行大规模的集团会战。
“正确做法应该是把大陆军化整为零，分散成以连为单位的机动部队，充分利用约顿海姆地区多山地丛林的复杂环境，跟斐真人打‘游击战’。”
“敌军离开城市和堡垒，就把自己暴露在了无处不在的游击队的枪口下，不断地被骚扰，被牵制，在漫长而又看不到希望的治安战中疲于奔命，耗尽有生力量，最终只能放弃军事征服。”
瓦萨承认盖茨将军以“持久战”和“游击战”为核心的战略方针有可取之处，但是他绝不同意把大陆军化整为零，变成一支分散在乡野之间、缺乏存在感的武装力量。
是的，瓦萨非常在意大陆军的“存在感”。
尽管现今大陆军其实就是一群乌合之众，完全不具备与斐真军正面交锋的实力，的确如盖茨将军所说，更适合分散成小分队，打游击战，可是三万多人聚在一起，起码声势颇为浩大，看起来像支正规军。
瓦萨渴望把“草台班子”似的大陆军训练成一支旧世界式的正规军，不仅因为他本人更偏爱堂堂正正的战法，还有两个现实的因素迫使他不敢把部队打散。
首先，大陆军的士兵都是“合同工”，服役时就签了契约，拿饷当兵，到期退伍，回家种田。
这种短期雇佣兵最大的问题就是心态不正，把司令官当成雇主，拿多少钱办多少事，甚至光拿钱不干活，千方百计的偷懒耍滑。
瓦萨把这些雇佣兵聚拢在一起，还能对他们进行训练，严加约束，通过任命各级军官和加强思想教育强化部队的凝聚力，倘若把部队打散，这些民兵立刻就成了一盘散沙，撒手就没，哪还找的回来？
司令官下达一道指令，天知道能不能传达到各地游击队那里，更不知道有多少游击队员会严格执行命令，将不知兵，兵不知将，完全是打糊涂仗！
打游击战，需要强大的组织能力和完善的通讯网络，当前的大陆军并不具备这样的条件，司令官对集中在军营里的部队尚且缺乏有效的掌控力，又谈何将部队分散开打游击战。
瓦萨要是同意这样做，就真的变成一个光杆司令了。
当然，他也不是全盘否定盖茨将军的建议。
游击战在他的作战计划中会有一席之地，但只是大陆军常规作战的一种补充。
当务之急还是要严格治军，锻炼出一支能打硬仗的正规部队，如此才能吸引斐真军方的注意力，为游击队争取到更多进行敌后渗透的发挥空间。
……
第54章 存在感
瓦萨坚持集中兵力，还有一个不便明言的因素，就是要考虑到国外友人的观感。
游击队最大的好处是机动灵活，然而最大的弊端也是太过分散，缺乏存在感。
为什么要强调部队的“存在感”？
因为外国友人看不到或者看不起穿着老百姓衣裳的游击队员，人家能从新闻报道上看到的只有军容齐整的大兵团，千军万马的大战役！
如果瓦萨把大陆军分散成潜伏在各地的游击队，尽管战士们还在抗击敌人，可是在国外友邦看来，你的军队就等于解散了，不复存在了，那我为什么还要出钱出枪支援你们闹革命？天知道这些军援最后会落在谁手中？
自古以来，还没有哪个政权是靠游击战成功打下一片稳固的地盘，更别提独立建国了。
是人都有路径依赖，都会从过往成功的范例中寻找经验，乔治·瓦萨也不例外。
相比不靠谱的游击战，他更乐于学习远东人闹独立的成功先例，学习远东开国君主鲁道夫·寇拉斯治军作战的经验，人家可是自己拉起一支队伍，采用堂堂正正的正面作战击溃帝国大军，漂漂亮亮地打下了一片江山。
瓦萨不乏自知之明，他很清楚自己无论治军还是指挥才能都比不了早在远东建国前就被各**事家尊为“当世名将”的鲁道夫一世，但他不得不硬起头皮扮演“新大陆的鲁道夫”，因为殖民地的广大同胞和外国友人对他怀有这样的期待。
他不能、也不敢辜负大家的期待。
大陆军南北两地的矛盾，在士兵阶层体现的更为尖锐。
跟随瓦萨一同来到北方的还有亚尔夫海姆的三千名子弟兵，其中包括来自波瓦坦村的一千名阿萨族战士。
这些来自南方的官兵大多军装鲜亮，装备精良，显示出亚尔夫海姆的富裕和优越。
相形之下，约顿海姆的民兵简直就是一群沿街行乞的流浪汉，看到南方佬耀武扬威的气派，难免气不过。于是，北方民兵就去找亚尔夫海姆民兵的麻烦，拉帮结派打架斗殴是家常便饭。
为了克服地域偏见，瓦萨建议打破以地区为单位的编制，把所有的战士混起来重新整编。
可他这话刚出口，就遭到将军们的一致反对。
也不能怪将军们小心眼，这是当时的政治结构决定的。
大陆军听上去应该是“国家的军队”，应该由大陆会议统一筹划。
然而很遗憾，大陆会议没钱——不但没钱，还没有征税权。
这样一个软弱无力的“中央政府”，靠什么养活大陆军呢？
只能靠各殖民地的支持，也就是各地供养自己的军团，大家凑在一起打仗。
约顿海姆军团由约顿海姆议会拨款发军饷，米德加德军团由米德加德政府发军饷，亚尔夫海姆军团由亚尔夫海姆政府发饷……各地的供给标准不一样，有的多，有的少，在这种情况下打破地域编制是不可能的。
比这更麻烦的还在后头。
瓦萨从进紫衫谷的那一天起就开始对士兵进行非常严格和系统的军事训练。
练到最后却发现，那些刚刚学会打仗的士兵接下来要做的事就是卷铺盖回家，因为他们的合同就要到期了。
当初包围新阿瓦隆的时候，谁也没想到战事会拖这么长时间，征兵时都是签的三五个月的短期合同。
这么短的时间，基本上什么都做不成，费劲搞什么军事训练，不是白忙活吗？
瓦萨意识到问题的严重性，向大陆会议提出要建立一支永久性的常备军，却出乎意料的遭到了拒绝。
在多数议员眼中，“常备军”就意味着暴政，一位要求建立常备军的总司令，难免令这些文人政客怀疑是一位野心勃勃的军阀，试图推行军事独裁，当然要趁早断了瓦萨的念想。
约顿海姆的民兵还有一个奇葩的传统，就是各级军官都是民主选举出来的，而不是上级任命的。
这一点特别让瓦萨无法忍受。
战争是你死我活的博弈，下级必须严格服从上级的命令，哪能搞什么民主选举，这不是在拿生命开玩笑么！
于是他下了一道命令，规定从今往后，所有军官的提拔都由上级决定，不能由下级选举。
这道命令使习惯了民主气氛的约顿海姆官兵很不满，好在大家也都理解战争时期事急从权的道理，多少要给新上任的总司令一点面子，这道命令好歹算是执行下去了。
就在这样的磕磕绊绊中，乔治·瓦萨在大陆军的驻地度过了最初的一个月。
……
1626年7月初，来自斐真本土的第三支步兵师抵达新大陆，使新阿瓦隆城里的驻军总数增至四万，在兵力上第一次超越了他们的对手“大陆军”。
大陆军驻扎的伊达利尔镇位于紫杉谷深处，是一处易守难攻的战略要点，即便补充了援兵，温斯洛普伯爵也没有把握强攻紫杉谷。
在这种树木丛生的环境里作战，斐真正规军的“线列战术”大为受限，还得不到海军舰炮的支援，而民兵和猎人出身的大陆军战士则在深谷丛林中如鱼得水，从不讲究什么绅士风度，甚至以背后打人冷枪为荣。
倘若强迫不习惯在山地林区作战的斐真正规军强攻紫杉谷，且不说未必打的下来，就算能攻下来，遭受的损失肯定比谷仓山之战大得多，这是温斯洛普伯爵不愿意看到的结果。
为了摆脱被动局面，温斯洛普伯爵与麾下的四位将军——亨利·克林顿、约翰尼·柏戈因、查尔斯·康华利和威廉·豪——制定了一份新的作战计划。
按照这份作战计划，温斯洛普总督和克林顿将军将率领两个步兵师于新阿瓦隆港登船，在海军司令威廉·豪将军的舰队护送下，军团沿海岸线南下，进入阿萨湾，攻占米德嘉德城。
与此同时，托马斯·康华利将军和柏戈因将军率领两万部队留守新阿瓦隆，牵制乔治·瓦萨的大陆军主力部队，使之无法倾尽全力南下救援米德嘉德。
……
第55章 兵临城下
米德嘉德是连结威尔诺亚南北两地的枢纽，也是“大陆会议”的所在地。
温斯洛普伯爵乐观的认为，己方若能攻占米德嘉德城，取缔“大陆会议”，这场闹腾得鸡飞狗跳的独立革命必将走向低潮。
届时，温斯洛普伯爵即可率部调头北上，配合康华利将军的部队夹击大陆军，将之歼灭于紫衫谷，顺势南下则能征服亚尔夫海姆，将整个威尔诺亚东海岸收入囊中！
众所周知，米德嘉德城坐落在维穆尔河的入海口附近，西侧毗邻维格利德大平原，东临阿萨湾，通过一座跨海大桥与米纽特岛相连。
如果斐真军团从陆地发起攻势，先得沿着维穆尔河南下，穿越“铁森林”，还要攻克扼守河口、重兵把守的“临渊堡”要塞，然后才能从西侧进攻米德加德城。
这条路线，其实就是1622年“矿脉战争”时期斐真军的进军路线，当时拉瓦尔将军曾在河口设伏，给乘船南下的斐真部队造成了极大伤亡，至今令温斯洛普伯爵耿耿于怀。
从陆地上进攻米德加德难度太大，好在还有另一个更容易的选项，就是走水路，沿着新大陆东海岸乘船南下。
这条进军路线有两个好处。
其一是不用穿越魔物横行且受控于“原始教团”的“铁森林”，免得老巫婆安格尔波达突然翻脸，半途截杀行军中的斐真部队。
其二是不需要强攻临渊堡，绕过这座扼守陆上进军必经之路的坚固要塞，使之形同虚设。
考虑到海上风波难测，还有可能遭遇敌舰阻击，数万大军乘船出海其实风险也很大，但是对于斐真这个瓦雷斯世界公认的“海上霸主”来说，这都不算个事儿！
威廉·豪将军率领的舰队已经牢牢控制住新大陆东海岸的制海权，为运兵船护航不在话下，护送陆军上岸之后，海军舰队亦可顺势进驻阿萨湾，炮击米德加德城，配合陆军轻松攻取这座东海岸最繁华的港口都市。
这就是温斯洛普总督及其麾下将军们谋划的南下作战方案。
还是老样子，斐真人的作战方案刚传达到中层军官，混迹在新阿瓦隆城内的“自由之子”就搞到了副本，火速送往大陆军总部所在的伊达利尔镇，呈交瓦萨总司令。
大陆军处处比不上斐真正规军，唯独在“谍报”这一块仿佛开了“天眼”，拿捏得很稳。
可惜，情报灵通固然很好，却弥补不了硬实力的差距。
收到线报的第一时间，乔治·瓦萨就意识到事态严峻，当即委派盖茨将军前往米德嘉德视察防务。
两天后，盖茨将军视察归来，向总司令阁下坦言：“米德嘉德城守不住！”
守不住的原因其实很简单，大陆军没有一支足够强大的舰队，无法阻止斐真海军舰队进驻阿萨湾。
米德加德城毕竟是一座三面临海的港城，港口被敌舰封锁，迟早得完蛋！
乔治·瓦萨心里也同意盖茨将军的看法，但他在给大陆会议的报告中，却明确地表达了保卫米德嘉德的决心。
明知不可为而为之，只因米德嘉德的战略地位太过重要，不战而弃，在政治上和心理上都让新大陆八百万同胞无法接受，外国友人也将为之惊诧！
来自新阿瓦隆的情报表明，斐真大军已经准备登船了，时间紧迫，瓦萨将军只得把半数部队交给拉瓦尔和盖茨指挥，叮嘱两位副手坚守紫衫谷；亲自率领剩下一半兵力，匆匆南下支援米德嘉德城。
“原始教团”信守承诺，没有阻拦瓦萨的部队乘船沿河南下。
一万五千名大陆军战士顺利穿越“铁森林”，路过“临渊堡”的时候，瓦萨考虑到敌军从海上发起攻势，陆上的要塞驻军太多纯属浪费，临渊堡留下一千人就够了，其余三千守军被他并入大陆军，一同南下驰援米德加德城。
在临渊堡补充兵力、稍作休整过后，瓦萨的兵团一路急行军，于7月16日顺利抵达米德加德城。
这支远道而来的部队风尘仆仆，破衣烂衫，装备稀烂，俨然一大群逃荒的难民，给人的观感很差劲。
城里的绅士女士们，看到这样一支落魄的部队，对独立革命与大陆军的所有美好幻想，全都化作一盆冷水当头浇下，心里凉了半截。
啊？所谓的大陆军，就这德性？
这样一群要饭花子似的杂牌军，能打得赢船坚炮利的斐真正规军吗？
更让米德加德市民失望乃至恼火的还在后头。
将近两万名缺衣少穿的大兵涌进米德加德城，吃喝拉撒都是现实的难题。
军需供应不足怎么办？
大陆会议的代表们两手一摊，表示爱莫能助，你们自己想办法去吧。
那好吧，当官的不发饷，活人总不能让尿憋死，当兵的就自己想办法填饱肚子呗。
米德加德是新大陆最繁华的都市，市民阶层的生活比大头兵可富足多了，平日里也瞧不大起穷当兵的。
如今风水轮流转，军队是米德加德城的卫士，士兵在前线浴血奋战，保护市民安居乐业，理应得到更多尊重。
“小老板，面包烤得不错！嘿嘿，真香！”
几个大兵闯进街上的面包铺，抓起刚出炉的面包就往嘴里塞。
店主人试图阻拦，枪口便顶在了脑门上。
大陆军装备的枪械是不多，比不了斐真正规军，但是在城里“混口饭吃”还是足够的。
“不好意思，老乡，为了独立大业，为了自由民主，往后我们天天来你家吃饭，你也用不着破费置办好酒好菜，面包管够就行！”
“你问凭什么吃饭不给钱？瞧你这话说的，咋能不给钱呢！喏，这是军票，你收好了！”当兵的拿出一张花花绿绿的纸片，塞给面包店主，“等将来独立革命胜利以后，记得拿军票去找大陆会议的老爷们兑换真金白银哦！”
“万一大陆会议不认账怎么办？那就只能祝你好运啰！”
第56章 兵临城下（Ⅱ）
进驻米德加德城的一万八千多名大陆军士兵，堂而皇之拿着军需部自行印刷的所谓“军票”当钱用，在城里四处搜刮，强买强卖。
类似这样的事件，每天都在城里的街头巷尾上演，简直多到数不清。
米德嘉德市民愤怒的投诉信，堆满了瓦萨将军的案头，可他也没法约束军纪，大陆会议不发饷，总不能让官兵饿着肚子打仗，只能请市民们体谅一下了。
强买强卖和骚扰民众，还能推说是少数**的不法行为，但是有一件注定会引起市民阶层反感的法令，乔治·瓦萨必须亲自出面，敦促大陆会议的代表们签字通过。
进驻米德加德城的这支部队，极度缺乏武器弹药，不得不设法筹措。
为此瓦萨将军敦促大陆会议出台了一部“紧急时期军需法案”，要求米德加德市民无偿捐献私人枪械，配发给缺少枪支的大陆军士兵，战争结束后原价偿还。
当然，最后这句只是客套话，枪先拿来给我用着，还不还的……以后再说。
此外，这份法令还要求广大市民交出自家所有铅制品，包括屋顶和窗户上用来防雨的铅皮，全都要剥下来送交军需部，统一熔化掉用来制造子弹。
对于一个中等生活水平的市民家庭，枪械是一笔价值不菲的资产，当兵的说收缴就收缴，留下一张军票算作赔偿，这种事情落在谁头上能不恼火？
更不必说强行收缴铅制品，很多家庭连酒杯都被当兵的翻出来，一脚踩扁，装进背包，留下一句“大陆军感谢您捐献子弹”就走了，搞得一地鸡毛。
更让米德加德人感到恐慌的是，强制捐献军需品的法令开了一个坏头。
今天当兵的能强迫你“捐献”面包、枪械和铅制品，明天就能用枪指着你的头，强迫你“捐献”金银、牲畜甚至老婆女儿，你敢不捐吗？
殖民地人民当初为了抵制税负掀起独立的浪潮，如今回头再看，代表殖民地独立势力的大陆会议和大陆军比宗主国的税吏更狠，恨不得刮地三尺，雁过拔毛，早知今日，当初还不如乖乖向国王陛下交税呢！
米德加德并不是独立运动的发起点，城里本来就有很多人反对参与独立革命。原本亚珊帝国是我们的宗主国，这么多年也都过来了，现在宗主国换成了公认更文明发达的斐真王国，这有什么不好呢？何苦放着好好的太平日子不过，非要掺和北方佬的纷争？
随着人们对大陆军的反感与日俱增，上述论调大行其道，在这种气氛下，米德加德市民根本不看好大陆军能打赢斐真正规军，乐观的人已经开始私下里学习斐真王国的官方语言，悲观者则收拾细软，拖儿带女逃往南方。
与此同时，随着“大陆会议”的成立，《独立宣言》的传播，各地爱国热情空前高涨，南方民兵纷纷涌进米德嘉德城，自发协助大陆军防守他们心目中的国家“首都”。
1626年的整个7月，维穆尔河上一片繁忙景象，米德嘉德市民的船往南方去，南方民兵搭乘的船泊入城里的码头，来往穿梭，好不热闹。
到了7月下旬，米德嘉德城中的官兵总数已经达到两万六千。
大陆军的兵力看起来颇为壮观，然而与斐真军相比就小巫见大巫了。
1626年7月下旬，上百艘斐真军舰和运输船铺天盖地而来，船上的白帆连成一片帷幕，将阿萨湾遮挡的密不透风。
来自新阿瓦隆的斐真军团和阿萨族、巨人族佣兵，在舰炮的掩护下陆续于米纽特岛登陆，先后抵达米德嘉德的斐真正规军加上雇佣军，总数已经达到三万，此外还有大小舰艇近200艘。
斐真正规军装备精良，士兵的健康状况良好，再加上海军舰队的支持，优势显而易见。
7月24日下午，斐真海军巡洋舰“玫瑰号”率领六艘护卫舰耀武扬威地出现在维穆尔河入海口，沿着河道逆流北上，悍然逼近米德嘉德港区。
岸上立刻警钟齐鸣，大陆军战士们迅速跑进战壕，所有的岸防大炮都对准来犯的斐真军舰猛烈轰击。
斐真军舰随即开始还击。这一交手，大陆军的将士们才知道什么叫瓦雷斯世界的“海上霸主”，才知道双方的火力差距有多大。
大陆军装备的魔晶炮主要有两种，6磅骑兵炮和12磅步兵炮。
这两种野战炮，根本无法与搭载在巨大战舰上的舰炮相提并论，发射出去的炮弹即便侥幸命中斐真军舰也无法打穿那厚厚的装甲，而斐真军舰上的大口径舰炮不但把大陆军修建的炮塔和碉堡轰得稀烂，还把港区的街道和建筑炸成一片废墟。
人群四散奔逃，大街上一片狼籍，恍若末日降临。
大陆军战士们面对这铺天盖地的炮火，只能绝望地躲在战壕里，眼里充满恐惧。
斐真海军的炮击持续了三个钟头，到傍晚才结束。
这时，一艘特别雄伟的蒸汽铁甲战舰驶入人们的眼帘，桅杆上飘扬的旗帜绘有“索恩斯圣冠”，正是斐真统治者奥斯贝尔王室的纹章。
这就是斐真海军的旗舰，装有64门重型舰炮的“老鹰号”皇家战列舰。
“老鹰号”战列舰出现在港湾，标志着海军司令威廉·豪将军本人已经亲临前线。
在众目睽睽之下，“老鹰号”率领几十艘战舰在米德嘉德的港湾中巡航，对岸上守军来说，这就是无言的羞辱。
豪将军组织的这次炮击示威和武装巡航，收到了预期中的威吓效果。
大陆军全军上下对斐真舰队产生了深深的恐惧感，甚至到了谈虎色变的地步。
米德加德港口遭到斐真海军舰艇炮击的第二天，7月28日上午，一位斐真特使来到大陆军司令部，呈上温斯洛普伯爵的亲笔信，试图劝说大陆军总司令乔治·瓦萨放弃抵抗，开城投降，却遭到瓦萨将军的断然拒绝！
第57章 玉米地里的巨像
乔治·瓦萨斥退劝降特使的第二天，7月29日，包括瓦萨将军本人在内，大陆军全体将士已经做好与城外敌军决一死战的准备。
然而出乎守城一方意料，温斯洛普伯爵却命令斐真大军暂停攻城，等候时机。
出于保密考虑，温斯洛普伯爵没有向手下军官解释何谓“时机”，其实他在等待一台来自卡吕冬岛的攻城利器。
这次斐真大军乘船南下，途中温斯洛普伯爵特地绕路去了一趟卡吕冬岛，会晤盟友兼教友淮亚女王，从岛上征召了三千名山丘巨人佣兵加入部队。
1622年“矿脉战争”期间，淮亚女王曾驾驶血肉巨像“公主”亲赴米德加德前线，可惜尚未参与攻城就遭遇袭击，血肉巨像被敌方施法者由高空投掷下来的“钢立方”摧毁，幸而保住了核心魔像。
战争结束后，淮亚女王回到卡吕冬岛，花了好大力气才把核心魔像重新塑造成血肉巨像。
温斯洛普伯爵此番来访，主要目的就是邀请淮亚女王带着血肉巨像随同自己远征米德加德城，己方有了这尊神话巨像，攻城略地就会变得更容易。
淮亚女王同意参加南下作战，但是并没有立刻上船，原因主要有两条。
首先，血肉巨像太大也太沉，运兵船不便收纳。
更重要的是淮亚女王还没做好准备，血肉巨像还有最后也是最重要的一项改装工程尚未完成。
最初淮亚女王打算自己主持改装工程，尝试过后，发现结果不如预期，就通过朋友花重金请来一位人称“教授”的附魔专家，请专家出手帮她实现改装意图。
在岛上，淮亚女王向总督阁下承诺，七月底肯定可以完成改装，到时候她将亲自驾驭血肉巨像直接传送到米德加德前线，参加攻城作战。
当然，有些话她得说在前头。
血肉巨像的传送功能不太精确，通常会与目的地存在5到50里的误差，这点儿误差不是大问题，顶多花上半天工夫，血肉巨像就能从传送落点步行赶到斐真军的前线阵地。
就在今天早上，温斯洛普伯爵施法与淮亚女王联系，得知血肉巨像即将完成改装，最迟明天晚上就能上路。
其实以温斯洛普总督当前的兵力，包括两万斐真正规军，六千来自瓦利部落的阿萨族雇佣军，还有来自卡吕冬岛的三千名山丘巨人佣兵，在海军舰队的配合下，就算血肉巨像缺席，照样有把握攻克米德加德城。
但是温斯洛普伯爵不想那样做。
谷仓山一战，斐真军虽胜，但伤亡远远超过大陆军。
当时，看着漫山遍野的斐真士兵尸体，特别是得知牺牲了近百名军官，温斯洛普伯爵心痛不已，再也不想要那样代价沉重的胜利了。
如果强攻米德嘉德城，城里近三万大陆军背水一战，做困兽之斗，他不得不担心谷仓山之战的惨剧又将重演。
温斯洛普伯爵不想付出太多伤亡，宁可暂缓攻城，再等一天，等淮亚女王带着完成改装的“血肉巨像”赶赴战场，用最小的代价换取最大的胜利。
……
7月30日黄昏，米德加德城西部约40里外的一片玉米地里，突然掀起异常强烈的魔力湍流，紧接着便有超大质量物体传送过来。
伴随着魔网激荡，一道金色光柱拔地而起，直贯天穹，光辉笼罩的传送阵里，缓缓浮现出一尊高达60尺、由血肉构筑而成的人形巨像！
正在田间劳作的农夫，发觉暴风突然来袭，瞬间扫倒一大片玉米，连忙爬上田边核桃树，从高处朝出现异常状况的地方眺望。
看到血肉巨像的第一眼，他就吓得大叫一声，从树杈上跌落下来，摔得眼冒金星。
捂着额头肿起的大包，农夫一路惊呼着仓皇跑向就近的庄园，上气不接下气地向管家海姆达尔先生汇报玉米田里出现巨大怪物。
海姆达尔确认消息属实，立刻向女主人瑞贝卡·卡斯蒂斯小姐汇报。
此时瑞贝卡正在陪姐姐玛莎吃晚饭，听闻血肉巨像传送到自家玉米地里，姐妹俩饭也顾不得吃了，赶紧施法侦查。
透过“探知水晶球”，卡斯蒂斯姐妹亲眼看到血肉巨像的狰狞模样，但是，也就只观察了短短十来秒，随后视野就变得一团漆黑，什么都看不见了。
“这是怎么回事啊？”
玛莎夫人慌了手脚，连忙拍打水晶球，还以为是法器出了故障。
“玛莎，这恐怕不是水晶球的问题，而是巨像开启了神话反魔场，屏蔽来自外界的侦查魔法。”瑞贝卡倒还沉得住气。
“这可怎么办……巨像已经到了这里，乔治他们的部队还怎么守城呢？”
一想到丈夫和大陆军将士们的危险处境，玛莎夫人急得眼泪都止不住了。
“玛莎，你赶紧给姐夫发信，让他准备两件事……不，三件事！”
瑞贝卡以尽量镇定的口吻安抚姐姐。
“首先，如果让血肉巨像参与攻城，米德加德的城防工事就没用了，姐夫必须提前准备好一条撤退的路线，确保率领部队在城市沦陷之前撤往南方。”
“其次，我军现在还有破坏巨像的机会，但是留给我们的时间已经不多，必须在两个钟头之内动手，否则等血肉巨像进入敌军大本营，我们就彻底没机会了！”
“破坏巨像？”玛莎一脸茫然，“那么大的构装体，怎么破坏啊？用大炮轰？”
“可惜，我们没有威力大到足以击垮巨像的大炮。”瑞贝卡苦笑一声，“好在还有别的方法对付巨像——就是乔安在1622年矿脉战争中发明的那种办法。”
玛莎听丈夫说起过那场战争，也知道乔安当时异想天开的做法，这听起来值得尝试，问题是由谁去冒险破坏血肉巨像呢？
“瑞贝卡，乔安可不是普通人，他能做到的事情，别人未必办得到。”玛莎夫人忧心忡忡地问妹妹，“你觉得，乔治帐下的随军法师团里……有人可以胜任乔安当初扮演的角色吗？”
第58章 刺杀“公主”
“当然没有！”
瑞贝卡不假思索做出否定的答复。
“世上再也没有第二个人可以像乔安那样施法，我们不过是魔法的奴隶，他却是魔法的主人，可事到如今也只能勉强试一试了，成功的希望不大，但是总好过什么都不做。”
“玛莎，你给姐夫发信，让他把帐下最优秀的随军施法者派过来，我还要做些准备。”说罢，瑞贝卡就往门外跑。
“等一下！”玛莎夫人连忙拦住妹妹，“你也要参与阻击巨像的战斗？”
“既然乔安不在这里，那就没有别人比我更适合执行这项任务了。”瑞贝卡笑着安慰姐姐，“放心，海姆达尔先生跟着我，不会有事的，另外……玛莎，趁现在还有时间，吩咐下人收拾行李，万一作战失败，我们也得撤回老家。”
玛莎夫人怔忡地点了点头，勉强压下慌乱的心绪，拿出通讯水晶给丈夫发信。
半个钟头过后，隐修庄园的庭院里升起光柱，四位年轻的军官传送过来。
为首的是骑兵少校阿诺德·拉瓦尔，跟他一同来访的是随军牧师洛瑞·格兰特少校，以及两位随军法师，安格尔·利文斯顿上尉和莱恩·凯斯勒上尉。
玛莎夫人正在收拾行李，庄园管家海姆达尔代表主人接待访客。
“各位军官先生请跟我来，小姐在仓库等你们呢。”
“仓库？”阿诺德愣了一下，有点儿意外。
“我猜那一定是收藏了很多铁器的仓库。”
安格尔天性乐观，这种时候还有心情开玩笑。
“不错，仓库里曾经有很多铁器，主要是武器、盔甲、农具和铁丝、铁皮什么的，不过现在连一根铁钉也没剩下了。”
瑞贝卡站在敞开的仓库大门前，居家长裙已经换成一袭秘银链甲衫，身后斜背着附魔猎枪，头发也扎了起来，美丽而又英姿飒爽的装扮，给四位年轻的来客留下深刻印象。
“废话就不多说了，先生们，准备好武器了吗？”瑞贝卡问。
“呃，卡斯蒂斯小姐，时间太紧，我们每人只来得及准备一块钢立方，总共四块，应该够用了吧？”
“不，是五块。”
瑞贝卡打开储物袋，单手托起尺寸与首饰盒相仿、沉颠颠的黑铁块，展示给军官们看。
她把自家庄园的铁器几乎全都聚拢在一堆，施法重铸并且缩小，得到的就是这枚重约10磅的“钢立方”，放大后的重量约为40吨。
哪怕是在这样一座大庄园里，能搜刮出40吨铁器就已经很不容易了。
城里的钢铁储备更充足，阿诺德等人随身携带的“钢立方”尺寸更大，体积相当于一本词典，重约25磅，放大后可达100吨。
“根据以往的经验，如果我们的战术有效，有一颗‘钢立方’也就够了，反之，准备再多弹药也没用。”
瑞贝卡掏出怀表看了一眼，抬起好看的眉毛冲四位年轻军官点头一笑。
“夜色已近，先生们，我们该出发了。”
“卡斯蒂斯小姐，您的气势可真像一位将军。”
阿诺德本来是这支施法者小队的队长，现在却只有被瑞贝卡使唤的份，便以半开玩笑的方式小小抱怨一下。
“如果我也是男人，”瑞贝卡没好气地瞪了阿诺德一眼，“您就不用打这种蹩脚的比方了！”
阿诺德回头冲三位同伴耸肩摊手。
洛瑞、安格尔和莱恩也都忍笑点头，一致认为这位卡斯蒂斯小姐是个厉害角色，大家最好乖乖听她吩咐。
瑞贝卡在前带路，阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩紧随其后，来到庄园北边的小山丘，从高处望过去，一眼就看见远处绿色海洋般辽阔的玉米田里，一尊高耸的血肉巨像正在大步前行。
沉重的足音如同闷雷在农田上空回荡，血肉巨像每迈出一步都踩倒一大片玉米杆，所过之处，留下的足印宛如两行交错排列的弹坑。
血肉巨像已经开启“神话反魔场”和特有的广域灵气“恐惧主宰”，阿诺德等人与之相距三里开外都感受到恐惧灵气的压迫，禁不住心惊胆寒，浑身战栗。
瑞贝卡打开储物袋，掏出一大堆魔法药水分发给他们。
“‘英雄气概药水’可以抵抗恐惧灵气，这里还有‘飞行药水’、‘隐形药水’和‘识破隐形药水’，大家抓紧时间喝药水，尽早动手。”
不管是否情愿，阿诺德等人现在已经习惯了服从瑞贝卡的指挥，拧开药水瓶咕咚咕咚灌下肚，加持上各种增益法术。
瑞贝卡自己也麻利地服用魔法药水，进入隐形状态，而后带上四位同伴腾空飞起，由高空悄然迫近血肉巨像。
传奇武僧海姆达尔，不远不近的跟在他们身后，时刻准备出手营救这些勇敢的年轻人。
血肉巨像的神话反魔场，辐射半径宽达600尺，只有死灵系魔法和负能量效果被豁免，其它魔法与超自然力量都会受到“神话反魔场”压制，出于安全起见，瑞贝卡等人与血肉巨像保持大约1000尺距离，悬浮在巨像上空。
“大家都当心点儿，看到巨像肩膀附近盘旋飞舞的灰色影子没有？”牧师洛瑞通过“传讯术”提醒同伴，“那都是缚灵，少说也有三四十条，可能是淮亚女王特地召唤出来保护血肉巨像的死灵卫士，也就只有不死生物能够在血肉巨像的反魔场中发挥出全部力量。”
瑞贝卡也看出这一威胁，低声说：“我们的机会只有一次，我数倒计时，数到‘零’你们就一起投掷‘钢立方’，如何？”
“遵命，指挥官阁下！”
安格尔一本正经的敬了个军礼，把大家都逗乐了。
瑞贝卡忍住笑意，开始倒数计时。
“10，9，8……”
阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩，手中都紧抓着“钢立方”，随着倒数计时，手掌禁不住发抖，渗出滑腻的冷汗。
“3，2，1，0！”
瑞贝卡数到“零”的一刹那，阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩瞄准正下方的血肉巨像，几乎同时奋力抛出手中的那块“钢立方”！
第59章 渡河逃亡
瑞贝卡、阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩，五个肩负重任的年轻人，隐形悬浮在高空中，屏息凝神，默默注视着四枚急速下坠的“钢立方”。
大风在他们耳畔呼啸吹过，风声却压不住彼此剧烈的心跳。
“钢立方”迫近到血肉巨像600尺内，触发“神话反魔场”，约束钢铁的“缩物术”随之失效，四枚小小的铁块陡然膨胀四千倍，变成硕大的钢铁流星，破空砸向血肉巨像！
“成功了！！”
看到这一幕，空中的年轻人们忍不住发出欢呼，然而就在下一瞬，他们的笑容僵在脸上，蜕变成了目瞪口呆！
四颗“钢立方”刚进入“神话反魔场”的辐射范围，血肉巨像就收到大质量物体高速坠落下来的警报，浑身涌现晦暗的负能量波动，抢在“钢立方”击中自己之前，由血肉之躯转化成朦胧的虚体形态。
“钢立方”固然势大力沉，可在反魔场的压制下不带任何魔法特效，就是物理意义上的大铁块，并不能对虚体目标造成实质上的伤害。
四颗大铁块呼啸落下，从若隐若现的虚体巨像身上毫无阻碍的穿过，最终砰然落地，在农田里砸出四个大坑。
虚体化的巨像没有重量，轻飘飘地浮空而起，缓缓抬头，仰望黄昏天幕。
重物坠落的回音还在玉米地上空回荡，瑞贝卡等人愕然失措，直到视线与虚体巨像的目光发生接触，才猛然回过神来，不约而同头冒冷汗。
“怎么会这样……”莱恩喃喃自语，脸上失去血色，怀着最后一线希望问瑞贝卡：“你手里还有一块‘钢立方’，要不要加持上‘幽冥武装’，丢出去试试？”
瑞贝卡咬着嘴唇，艰难的摇了摇头。
这样的尝试，已经没有意义了。
其实话一出口，莱恩就意识到了自己的错误。
的确，加持“幽冥武装”的武器可以杀伤虚体生物，而且“幽冥武装”属于死灵系魔法，不会受到巨像的“神话反魔场”压制，理论上很适合用来打击虚体巨像。
可惜太迟了。
如果他们一开始就知道血肉巨像有预警系统，有自动触发“幻化虚体”的避险装置，提前为“钢立方”加持上“幽冥武装”，这次阻击作战兴许可以成功。
可惜他们事先并不知道血肉巨像已经被改装，还是用五年前“矿脉战争”时期的老眼光看待这尊巨像，结果错失良机。
现在巨像已经发觉头顶有敌人潜伏，随时可以关闭“神话反魔场”，瑞贝卡再投掷“钢立方”也不可能命中了。
就在他们犹豫的时候，环绕在血肉巨像周围的大群缚灵已经收到淮亚女王的命令，集群升上高空，搜寻刚才袭击血肉巨像的敌人。
瑞贝卡右手持枪，左手紧握秘银圣徽，打算引导正能量，消灭这群迫近过来的亡灵，耳畔突然传来海姆达尔大师的告诫。
“小姐，继续战斗已经没有意义了，趁现在还来得及，你们快走吧！”
瑞贝卡深吸一口气，通过“传讯术”提醒身旁同伴赶紧撤退。
安格尔和莱恩连忙施展“传送术”，带着瑞贝卡、阿诺德和洛瑞抢在缚灵包围上来之前，直接传送回隐修庄园。
地面上，血肉巨像变回实体形态。
淮亚女王坐在巨像体内舱室中，吹了声口哨把刚才放出去巡逻的缚灵卫队召唤回来，既没有追杀瑞贝卡等人，也没有试图破坏附近的庄园泄愤。
这倒不是因为她宽宏大量，而是隐约觉得有一只无形的眼眸，似乎正在暗中冷冷注视自己，使她莫名感到一阵头皮发麻，决定不在此地多做停留，赶紧前往军营与温斯洛普伯爵会合。
事实上，淮亚女王的顾虑并非错觉。
在大地深处，遥远的“魔眼巢城”乌狄诺斯，在一口幽暗的深井里，一位“巨眼暴君”正在凝视魔镜中的血肉巨像。
她的眼中，仿佛有一团火焰在闪耀。
那是河谷镇的大火在她灵魂深处留下的永恒倒影，是包括洛根大叔和伊丝塔夫人在内无数原住民冤魂的具现。
的确，她可以出手摧毁血肉巨像，也有能力保护米德加德城免受侵略者的铁蹄蹂躏。
可她偏不想插手干涉。
卡斯蒂斯爵士生前曾说，“即便在米德嘉德城，总还是可以找出五十个义人的，这座城市总不至于活该被毁灭”。
乔安不确定米德加德城里是不是真的可以找出“五十个义人”，反正她自己肯定不算其中一个，这座城市该不该被毁灭，还是交给命运女神裁断吧！
……
夜幕降临的时候，阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩匆匆赶回大陆军司令部，向瓦萨、盖茨和拉瓦尔等高级军官汇报伏击血肉巨像作战失败的经过。
指挥部里鸦雀无声，气氛压抑得令人窒息。
乔治·瓦萨解开军装领口那颗纽扣，在会议室里来回踱步。
城里的部队已经集结完毕，公开传达出去的命令是加强防守，然而他心里很清楚，米德嘉德城根本守不住。
明天一早，当大陆军的战士们看到城外敌军阵地上耸立起一尊巍峨高楼般的巨像，包在纸里的火就会猛烈喷发出来，致使部队士气崩溃，到时候别说守城，不当场哗变就谢天谢地了。
事已至此，瓦萨将军只能接受现实，与麾下将领们商议弃守米德加德城，率领部队渡过维穆尔河，撤往南部的自由港。
司令部里没有谁反对撤退，问题是要怎么撤？
现在斐真军就在三里之外，要想把两万六千多人从斐真军眼皮子底下神不知鬼不觉地搬到河对岸，谈何容易？
撤退途中稍有闪失，就会落得个全军覆没的下场。
作战会议持续到8月1起拂晓，最终也没能商议出一套稳妥的撤退方案。
时间一分一秒流逝，将军们只得硬着头皮达成共识：今天入夜后，全军渡河撤退！
至于会不会被城外敌军发现？现在已经顾不得考虑那么多了，能撤走一个算一个！
第60章 来自深渊的一瞥
会议结束后，乔治·瓦萨下达一道密令，吩咐副官迪克·丁道尔和罗杰·丁道尔把城里所有能用的驳船都集结到维穆尔河口。
两位年轻的少校，带着卫兵在码头上奔走了一整天，最终也只筹集了不到100艘驳船，按照平均每艘驳船搭乘30名士兵来计算，至少也要10个来回才能把部队全都运到河对岸。
考虑到大陆军还有很多战马之类的大牲口要运输，还有大炮和后勤辎重，渡河的时间就显得越发紧张了。
在这种情况下强行渡河，几乎就等于自寻死路。
然而事出意料，大陆军的总司令阁下不愧为“命运女神”的选民，关键时刻的运气总是很好。
到了8月1日上午，米德加德城突然下起磅礴大雨，迫使温斯洛普伯爵再次推迟攻城计划，同时也为困守孤城的大陆军带来喘息之机。
入夜时分，雨势转弱，维穆尔河水位暴涨，原本强劲的北风也神奇的变成了东南风，瓦萨将军意识到机会来了，立刻召集部队，在夜色和雨幕的掩护下来到维穆尔河北岸，按照预定计划登船撤退。
伤病员先走，剩下的官兵按事先安排好的顺序上船，还轮不到上船的官兵就在岸边警戒。
与此同时，军营里灯火通明，随军法师们施展幻术模拟人声喧哗和卫队巡逻的幻影，营造出一切正常的假象。
乔治·瓦萨亲自在岸边指挥撤退，尽管部队行动很快，可是相比两万六千大军以及大量等待运往河岸对面的军需物资，这个夜晚还是显得太短暂了。
转眼间到了8月2日清晨，东边天空已经被朝霞染红，维穆尔河北岸还有近万官兵尚未渡河。
失去夜色掩护，他们几乎不可能逃过斐真哨兵的眼睛。
“唉……”
大陆军骑兵少校迪克·丁道尔蹲在河畔，双手托腮，愁眉苦脸，望着波涛浩渺的河面叹了口气，喃喃自语。
“如果乔安在这里就好了，说不定他能施个什么魔法，掩护大家从斐真人的眼皮底下溜走。”
“就算乔安真有这种偷天换日的法力，可他毕竟不在这里，你说这些梦话有什么用啊……”罗杰·丁道尔摇头苦笑，走过来拍了拍兄长的肩膀，“说点实际的，司令阁下坚持留守到最后一刻，这太冒险了，而且没必要，你能不能想办法劝他尽早过河？”
“你可得了吧！”迪克甩开老弟搭在自己肩头的胳膊，站起身来，没好气的嘟囔：“咱们那位司令大人的臭脾气你又不是不知道，谁能劝得动他啊？我才不去讨骂呢！”
罗杰笑了笑，正要开口，突然变了脸色，呆呆望向河面，眼睛瞪得老大。
神奇的一幕就在他眼前上演。
不知道是什么原因，河岸附近天气陡变，莫名降下一场大雾，将河岸两侧的部队、营地乃至城里城外大片区域全都笼罩起来，天地间一片白茫茫。
这场从天而降的大雾，为大陆军的撤退行动带来巨大便利，在浓雾的掩护下，北岸的官兵相继登船渡河。
快到中午的时候，撤退行动终于有惊无险地迎来尾声。
乔治·瓦萨在丁道尔兄弟陪伴下，登上最后一条驳船，最后一个撤离了米德嘉德城。
直到大陆军全部撤出城外，持续了一上午的浓雾才缓缓散去，远处斐真军的阵地上传来尖锐的号角声，继而传来战马嘶鸣和清脆的枪声。
此时斐真人终于觉察到大陆军已经逃离米德加德城，然而已经来不及追赶了。
顺利撤到河对岸的大陆军的将士们欢呼庆祝死里逃生，回想起刚才那场突如其来而后又悄然散去的救命大雾，大家坚信这就是传说中的“神迹”！
凡人不可能创造出覆盖大河两岸的无边浓雾，这只能是神明的伟大力量。
大陆军的将士们普遍相信，多半是“因果女王”帝茉丝亲手召唤来这场大雾，遮住了斐真人的眼睛，护佑她的选民瓦萨将军及其统率的部队逃出生天！
然而真相并不符合人们的想象。
丁道尔兄弟恐怕做梦都料想不到，两人在河畔聊天时无意中提到乔安的名字，触发了“神话警戒”，引来乔安本人的关注。
“魔眼奥术师”从大地之下万尺深处，从幽暗地域的一口深井当中，朝兄弟二人置身之处投来一瞥。
正是这千里之外的一瞥扭转了大陆军的命运，也改变了人类历史的进程。
透过“遥视镜”，乔安施展自己两周前才发明的8阶神话版“云雾术”，就在大陆军渡河的地带创造出一大片恍若神迹的浓雾。
雾气的最大弥散半径与乔安的神话阶位成正比，当前即为8里，足以将大河两岸乃至整个米德加德城笼罩起来。
风力足够强劲的气流，比如“造风术”，可以吹散“神话云雾术”的局部区域，然而当风力减弱，浓雾又会迅速弥合，把视野遮挡得严严实实。
直到乔安解除法术，或者“神话云雾术”持续到抵达时限，这场遮天蔽日的大雾才会彻底消散。
……
第61章 乔治·瓦萨的“海军”
直到8月2日中午，温斯洛普伯爵才收到驻守米德嘉德城的大陆军连夜撤退的消息。
错失全歼敌人的机会固然令他惋惜，然而兵不血刃就夺取了新大陆东海岸最大的港口都市，仍然称得上是一场辉煌的胜利。
讽刺的是，当天下午温斯洛普伯爵率领斐真大军进入城门时，迎接他的是成千上万米德嘉德市民的夹道欢呼。
大陆会议的代表们早已逃离米德加德城，取而代之的临时行政机构是由城里50位德高望重的绅士组成的“拥戴王师委员会”。
就是这个委员会，出面组织和领导市民们打开城门，欢迎斐真大军进城。
事实上，拜大陆军驻扎期间闹出的无数次扰民事件所赐，如今在米德加德城里，“拥戴王师委员会”反而比当初的“大陆会议”更得民心。
在大多数米德加德市民看来，无论“保王党”抑或“大陆军”占领米德加德城都不重要，重要的是谁能给这座城市带来和平与秩序。
……
1626年8月1日，米德嘉德城陷落，乔治·瓦萨将军率领大陆军渡河逃亡。
8月2日下午，温斯洛普伯爵率领斐真大军进驻米德嘉德城。
8月16日，淮亚女王的卡吕冬佣兵团协同血肉巨像“公主”进逼“临渊堡”。
米德加德城陷落后，临渊堡沦为一座孤城，城里的一千驻军身陷绝境，面对“血肉巨像”的威逼走投无路，只得于当天傍晚升起了白旗，开城投降。
临渊堡陷落的第二天，乔治·瓦萨的部队历经半个多月的仓皇逃窜，终于抵达自由港，暂时获得一块立足之地，收拢溃败下来的官兵，重整军队。
早在7月中旬，“大陆会议”就转移到了自由港，如今大陆军也撤退到自由港，这座由走私商人和海盗开创的港口城镇已经成为殖民地的战时首都。
逃亡途中不断有士兵开小差，现在瓦萨手上只剩不到两万名士卒，其中四分之一是伤病员。
大陆军的士气已经低落到了谷底，当务之急不是设法反败为胜，而是筹措粮草，使幸存下来的部队免于忍饥挨饿。
自由港可不是米德加德城，这座城市里没有几个遵纪守法的良民，多得是走私贩子和靠劫掠为生的海盗。
正所谓靠山吃山、靠海吃海，大陆军已经沦落到吃了上顿没下顿的窘境，瓦萨将军也没有挑三拣四的余地了，为了获取急缺的军需物资，只得与自由港的“海盗议会”合作，一起干那“没本的买卖”。
瓦萨将军从自己的部队里选拔了一批有海员从业经验、精通水性的官兵，分别派遣到30多艘海盗船上，自带枪械与船上的“好汉”们搭伙做生意。
海盗船挂着商旗出海，到了公海上就换成骷髅旗，在威尔诺亚东海岸附近巡航，寻找猎物。
这条航线上常有各国商船穿梭往来，海盗船瞅准机会就扑上去拦截猎物，如同群狼狩猎，抢来的物资和粮食，大陆军与海盗们对半分！
悬挂斐真国旗的船只是海盗们抢劫的主要目标，但是话说回来，不是总能碰见斐真王国的船舶，况且为斐真远征军提供后勤补给的船队往往规模浩大，还有海军舰队负责护航，可不是十几艘轻量级海盗帆船惹得起的。
自由港的海盗们，很清楚自己有多少斤两，遇到难啃的“硬骨头”就远远躲开，专挑“软柿子”捏。
如果实在找不到适合下手的斐真商船，为了独立与自由，不好意思，其它国家的商船也只能得罪一下了……
考虑到新大陆的独立革命事业离不开外国友人的支持，大陆会议和大陆军还是要脸的，为免惹来国际舆论的批评，不便公开承认与海盗合作，就让海盗船上的大陆军官兵脱下军装，随身带着一套伪造的身份证明，以及斐真海军的旗帜。
劫掠第三国商船的时候，海盗们先把斐真军旗升起来，伪装成斐真海军舰艇，靠上去声称怀疑对方的船舶涉嫌为叛军运送军火，要进行例行检查。
商船倘若上当，任由那群“斐真水兵”登船检查，结果可想而知。
如果商船拒绝接受检查，发生冲突，海盗一方有人在战斗中失手被俘，就一口咬定自己是受雇于斐真海军的水手，随身物品也可以验证这一身份。
这种栽赃把戏，海盗们玩的很溜。
然而苦主也不是傻子，一次两次可能会上当受骗，你总这么搞谁还信啊？
斐真海军替自由港的海盗们背了好几次黑锅，以至于内阁海军大臣不得不公开登报发表声明，澄清真相。
这件事很快就成为斐真国内的热门话题，斐真人发挥其民族特有的黑色幽默，将新大陆的海盗匪帮戏称为“乔治·瓦萨的海军”。
总的来说，在1626年的下半年，大陆军和他们的海盗盟友一样名声不佳，前者的战斗力饱受质疑，后者则被斐真人讥讽为一群“欺软怕硬的野狗”。
然而凡事总有例外。与大陆军合作的诸多海盗帮派当中，唯独有一艘船特别能打硬仗，就连斐真海军都对其谈虎色变，甚至怀疑那艘海盗船是无数溺亡者恶灵的化身。
这艘特殊的海盗船，就是来自伽尔提岛的“赫林霍恩号”。
其实斐真海军的猜测相当靠谱，“赫林霍恩号”的确是一艘著名的“幽灵船”，就连船长亚伦·格林及其麾下的水手也是货真价实的幽魂，不过这艘船的少东家海拉尔·格林小姐，倒是一位活色生香的美人。
米德加德城沦陷后，格林父女驾船来到自由港，在赫勒尔议长的推荐下，大陆会议授予格林船长海军上校军衔，海拉尔也跟着混了个少校军衔，正式加入“乔治·瓦萨的海军”。
格林父女在自由港征召了一百多名水兵上船，而后扬帆出海，沿着新大陆东海岸来回转悠，专门狩猎斐真远征军的补给船。