第101章 Ken符文的妙用
4环“次级异界誓缚”，可以呼唤生命力不超过10能级的异界生物。乔安开发的神话版本，对原版的生命力上限没有改动，只是将神话异界生物也纳入到可供呼唤的范畴。
由于“次级神话异界誓缚”需以施法者本人的“神话之力”发动，呼唤来的异界生物，其最高神话阶位理应与施法者本人的神话阶位相等。
乔安是5级“神话**师”，那么根据理论推算，他发明的“次级神话异界誓缚”，应该有一定概率唤来5阶神话元素生物才对。
然而在后续进行的实验当中，乔安反复尝试了二十多次，施法唤来的多是1阶或者2阶神话元素生物，偶尔有3阶的，4阶的一个都没见到，更别提5阶神话元素生物。
乔安将这些低阶神话元素生物的精魄统统收入“缚魂瓶”，结束第一阶段的研发工作，坐在书桌前长时间反思，为何会出现这样的结果。
从这些天进行的实验来看，“次级神话异界誓缚”的确可以呼唤神话生物，这就表明法术构型是合理的，只不过呼唤高阶神话生物的难度比理论计算出来的结果大得多。
经过一番思索，乔安渐渐醒悟问题出在哪里了。
的确，法术构型本身没有问题，但是这个神话法术的魔力能级太低，只能呼唤生命力不超过10能级的异界生物，比如各类大型元素。
然而在现实中，具有5阶神话力量的元素生物，生命力级别通常不会低于10个能级，本身就属于万里难觅其一的稀有物种，乔安想把他们呼唤到主物质界，难度就更大了。
想通这一环节过后，乔安接下来就得对“次级神话异界誓缚”加以改良，设法提升可供呼唤的异界生物的生命力上限。
“次级神话异界誓缚”占用的魔力能级，相当于一个5环法术位，这就是乔安当前施法能力的上限了，要从何处获取额外的魔力能级呢？
乔安对这类难题并不陌生，过往开发新法术的时候经常碰到，常用的解决方法无外乎两种——要么添加特殊的施法素材，要么添加卢恩符文试试看。
乔安目前还不清楚添加什么样的施法素材可以提升“异界誓缚”类法术的魔力能级，但是他知道一个卢恩符文，具有“能量和元素”的寓意，说不定可以用来增强元素生物的生命力上限。
这就是第6号卢恩符文“ken”！
乔安越想越兴奋，立刻着手尝试这一思路，结果给他带来一个大大的惊喜！
当他将ken符文融合到“次级神话异界誓缚”的构型中，奇迹出现了——施法呼唤具有“元素”或者“能量”特性的异界生物时，其生命力上限额外增加5级，达到了15级，相当于6环“异界誓缚”！
ken符文涵盖的范畴，可不仅仅包括水、火、土、风四大元素，还包括火系、寒系、电系、酸系、音波、力场、心灵、光耀（正能量）和黯蚀（负能量）等等能量特性，适用范围非常广泛。不过仅就当前而言，乔安只需要关注ken符文对四大元素生物的强化效果就够了。
搞定改良版“次级神话异界誓缚”，乔安禁不住有点兴奋，立刻下楼去做实验，顺带叫上活化咒文五姐弟当助手，一同见证他的研究成果。
城堡一楼大厅，早在一周前就被乔安改建成了召唤场地。
大厅中央，乔安施展4环法术“便携实验室”，创造出一座酷似温室的半透明房屋，从墙壁到天花板都是力场构筑而成，乔安和他的实验助手们可以自由进出，来自异界的召唤生物却无法穿过力场墙，形同身处囚牢。
乔安走进“便携实验室”，贴墙摆放着一尊与他本人体型相仿的人偶，血肉皆由星质塑造而成，隔着银灰色半透明星质肌肤，隐约可见体内的血管和脏器，完全与真人一样。
这尊人偶是乔安施展3环法术“次级鬼斧神工”创造出来的实验体，已经结附5环“物品活化术”，加工成一尊“活化人偶”——除了胚材不同，其他特性与米德加德大学的实验用人偶完全一样。
“活化人偶”倘若受到攻击，乔安可以通过“高等内视术”清楚看到伤害的能级，或者所处的负面状态。
活化人偶正对面，实验室的地板中央描绘有一组“反阵营法阵”，以银粉调和的涂料画出圆形边界，半径约为十尺。
当异界生物被呼唤过来，便会受到法阵束缚，无法穿过银漆勾勒出的法阵边界。
乔安还在法阵中央描绘出10号卢恩符文nvd，这个象征“束缚”的符文能够强化“异界誓缚”类法术的成功率，抵消被呼唤来的生物的法术抗力——虽说元素生物通常是没有法抗的，但是保不准神话元素会发生变异，多加小心总没有错。
这时，活化咒文姐弟也都蹦跳着来到实验室，五只史莱姆，头上各自顶着一只大号盾牌，看上去有点滑稽。
乔安回头冲它们点头一笑，自己也从储物袋里取出“铁处女”，放大成“塔盾”模式，环绕自身凌空悬浮。
普通的四大元素，都没有远程攻击手段，但是神话元素可不一样！
前些天乔安初次施法呼唤神话火元素的时候，以为只要别靠近对方就没有危险，结果险些被神话火元素口中喷出的“烈焰之箭”糊一脸！
后续进行的实验表明，四大神话元素全都拥有远程攻击手段，乔安和史莱姆姐弟吃亏过后长了教训，施法之前先得准备好盾牌。
课题组全体成员已经就位，乔安打开储物袋，取出一片封装“火元素精魄”的黑玛瑙，以之作为施法素材呼唤火元素生物，可将施法仪式由漫长的十分钟缩减为短短数秒。
施法过后，法阵中央升起一道烈焰般灼热的光柱，便是连接“火元素位面”的异界通道。
接下来，乔安能做的就只有耐心等待了。
第102章 5阶神话元素生物（Ⅰ）
“异界誓缚”类法术，好比在旷野中呼喊，远处有人听见呼喊声，便有可能做出应答。
如果呼喊者喊出的是一个确切的名字，应答者便是与名字对应的个体，这就是“真名”的价值。
但是多数情况下，呼喊者也不知道自己要找的人确切姓名，只能采用一些模糊的词汇来描述，比如“有没有好心的姑娘”……
如果听到呼声的是年轻女性，又自认心地善良，便有可能做出回应；反之，如果听到呼声的是男人，多半不予理睬。
同样的道理，为了避免呼唤来的生物不符合自己的期待，施法者总是会设定一些筛选标准。
乔安这次设定的标准有两条，其一是“超大型火元素”，其二是“5阶神话生物”，只有同时符合这两项条件的生物，才有可能接收到他施法时发出的“呼唤”，至于会否应召而来，就要看对方的心情了。
只要有一个符合条件的生物做出回应，呼唤仪式就算成功，倘若10分钟内无人应答，这次施法便告失败，无论施法成败，得出结果过后异界通道都会自动关闭。
时间缓缓流逝，已经过去七八分钟了，法阵里依旧没有动静，乔安的心情渐变低落，禁不住担心自己研发的这个法术，还存在某些尚未发现的漏洞……
就在他暗自失望的时候，法阵中央突然腾起一股烈焰，灼热气浪扑面袭来。
乔安精神一振，连忙望向法阵，只见一大团火红的烈焰由异界通道当中涌现出来，迅速凝聚成模糊的人形轮廓，如同一尊20尺高的火焰巨人，头部弯曲的火苗酷似一对犄角，配上深红色的狭长眼眸，给人一种恶魔般的印象。
“这家伙真的是火元素吗？”
乔安隐隐觉得有点不对劲，连忙开启“高等内视术”查看这怪物的底细。
……
侦查目标：5阶神话火元素（超大型元素生物，火系亚种，神话亚种）
属性：力量23，敏捷30，体质23，智力11，感知16，魅力16
特殊能力：60尺心灵感应，元素生物特性，神话之力，燃烧，寒冷易伤（弱点），神话护甲3能级/传奇武器，火箭（射程100尺，造成3能级灼烧伤害），未探明
……
看过侦查数据，乔安松了口气。
没毛病，这位“老铁”虽然长相凶了点儿，却是如假包换的5阶神话火元素！
从身体属性来看，5阶神话火元素与普通超大型火元素相比，各项属性都高出5点左右。
这一观测结果，再次验证乔安之前通过20多次实验统计出的规律：
神话元素生物的各项属性数值，总是比同等体型的非神话元素生物更高，神话阶位越高，差距越大。
5阶神话火元素的特殊能力，绝大部分乔安已经在低阶神话火元素身上见识过，所以“高等内视术”给出了明确的信息，但是还有一项能级，目前仍处于“未探明”状态，引起乔安的强烈好奇。
根据以往的经验，乔安深知若想尽快摸清一个异界生物的能力，最有效的方式莫过于揍它一顿，或者被它揍一顿——前者可以探明对方的特殊防御能力，后者更便于排查对方的攻击技能。
就在乔安观察神话火元素的同时，这个熊熊燃烧的怪物也向他望过来，深红的眼眸闪出一丝不耐烦。
“人类法师，你把我呼唤到这里来到底想干什么？”
神话火元素能说“火族语”，不过与异族生物交流的时候，“心灵感应”比语言沟通更方便。
乔安没有回应神话火元素的心灵感应，转身冲靠墙站立的“活化人偶”打了个手势，遥控它径直走向神话火元素。
火元素生物大多暴躁好斗，乔安呼唤来的这只神话火元素也不例外，发觉“活化人偶”冲自己走过来，立刻将对方的举动视为挑衅，张口怒吼，喷出一道烈焰构成的箭矢。
噗！
活化人偶被火箭射中，胸口浮现一大片烧焦痕迹，却没有停下脚步，依旧缓慢而坚定地走向神话火元素。
神话火元素的面孔剧烈扭曲，浑身烈焰翻腾，显示出强烈的愤怒，忽然扬起双臂，周身涌现炽烈光晕。
在这一刹那间，乔安感应到这暴躁的怪物正在激发“神话之力”，显然是在施展某种神话能力，顿时精神一振，密切关注接下来的变化。
神话火元素花费一道“神话之力”，将体内魔力疯狂辐射出来，以自身为原点，散发出一圈“灼热灵光”，范围内的温度急剧上升。
乔安感到浑身灼烫，连忙后退闪避，一直退到距离神话火元素三十尺外，才摆脱“灼热灵光”的影响。
活化咒文五姐弟的反应各异。
“冰锥妹”天性怕热，对神话火元素周身喷发出的灼热魔力最敏感，连忙向后飘退。
“火球哥”本身就是火属性，神话火元素释放出的高温对他毫无妨碍，依旧留在原地。
“重力妹”、“闪电弟”和“禁魔姐”虽然不像“冰锥妹”那样有着畏火的弱点，但是停留在“灼热灵光”的范围内，也感到浑身灼痛很不舒服，相继退出三十尺外。
“禁魔姐”张开“反魔场”，打算消除“灼热灵光”的影响，结果却未能如愿，这让她颇为诧异。
乔安看出“禁魔姐”眼中的困惑，低声向她解释：“神话火元素散发出的高温，是一种神话能力，‘反魔场’无法屏蔽。”
与此同时，乔安还在运用“高等内视术”观察置身于“灼热灵光”辐射范围内的“活化人偶”，发现它的生命力正在高温灼烤中持续下降，平均每轮（6秒）受到3个能级的灼烧伤害。
到此为止，乔安已经探明5阶神话火元素的底细，与低阶神话火元素相比，多出来的那项特殊能力就是30尺“灼热灵光”。
除了“火球哥”，依旧留在实验室内的还有那尊“活化人偶”，星质皮肤长时间承受“灼热灵光”灼烤，已经呈现出蜡油般的融化迹象，固态星质在高温下分解成一丝丝银色烟雾。
第103章 5阶神话元素生物（Ⅱ）
乔安看到“星质人偶”被烤得嗤嗤冒烟，连忙遥控它退出实验室，顺带把“火球哥”也喊过来，扬手向神话火元素轰出一发“霜之新星”，给这只浑身燥热的怪物降降温。
“闪电弟”和“冰锥妹”看到乔安动手，也各自施法打击神话火元素。尤其“冰锥妹”轰出的一发“寒冰锥”，算上冰火属性相克的加成，对神话火元素造成高达30能级的杀伤！
三人联手围殴一轮过后，神话火元素如同风中残烛，奄奄一息，没了刚才的嚣张气焰。
乔安阻止凶残的“冰锥妹”继续施法，回到法阵跟前，取出缚魂瓶，将神话火元素虚弱的精魄吸入瓶中封存起来。
接下来的时间里，乔安又进行了三组实验，分别唤来5阶神话风元素、土元素和水元素。
类似5阶神话火元素，这三种神话元素也都有远程攻击能力，风元素喷吐风刃，土元素从自己身上抓一块泥土变成石块砸过来，水元素则是喷吐高压水弹，有效杀伤距离也都在100尺左右。
此外，乔安还发现5阶神话元素生物与低阶同类相比，进化出了一种独特的神话能力。
5阶神话火元素花费一道“神话之力”，可以开启30尺“灼热灵光”，持续五分钟。
5阶神话风元素可以花费“神话之力”从自己身上分离出一道气流，钻进附近一个生物体内，使之变成受自己遥控的傀儡。
5阶神话土元素，可以花费一道“神话之力”开启“迟缓灵光”，范围内生物行动速度减半，辐射半径与持续时间都与“灼热灵光”相同。
5阶神话水元素的神话能力类似风元素，从自己身上分离出一股融合神话力量的液体，强行灌进一个指定生物的肺中，使之陷入窒息。倘若受害者得不到及时解救，支撑不了几分钟就会被活活呛死，如同溺水身亡。
今天的实验圆满结束，乔安怀着兴奋的心情回到二楼书房，把实验数据记录下来。
融合6号卢恩符文ken的“次级神话异界誓缚”已臻完美，将来法师等级提升后，乔安可以沿用这套方法优化6环“异界誓缚”乃至8环“高等异界誓缚”，开发出对应的神话版本，最终实现呼唤9阶神话元素、为精金巨像赋予魂灵的目的。
实验中收集的神话元素精魄，乔安也不打算浪费，正好可以作为神话附魔工艺的核心素材，拿来练手。
接下来的时间，乔安就用缚魂瓶中收纳的神话元素精魄，配合“奥灵转换”这项神话道途能力，对自己身上的魔导器逐一进行强化。
“神之泪”和“精魂项圈”这两件神器不受“反魔场”影响，还有蕴含神话古树一丝魂灵的“伊尔明苏尔之枝”，乔安在“禁魔姐”的配合下做过实验，同样不受“反魔场”制约。
至于其它魔导器，都无法在“反魔场”或者无魔环境里发挥作用，在乔安看来，这无疑是一大隐患！
运用“神话附魔”工艺，乔安可以将“奥灵转换”结附在魔导器上，一旦发觉自己落入无魔环境，立刻将魔导器上结附的魔法切换成灵能形态。
如此一来，魔导器也就变成了“灵器”，灵能内循环体系不需要与外界魔网发生关联，在无魔环境下照样正常生效。
为了达到这一目的，乔安需要为每件魔导器匹配一个神话元素的精魄作为“器灵”，此外还要支付附魔必不可少的稳定剂——魔晶。
“奥灵转换”是乔安晋升5级神话**师时觉醒的道途能力，等效为5环法术，将之结附在魔导器上，需要额外支付5盎司魔晶。
代价很高，但是物有所值！
历经半个多月的忙碌，乔安总共为23件重要魔导器一一附加了“奥灵转换”特效。
包括折叠堡垒“小津利”，两枚“钢立方”，大天使阿婕赫赠送的“金钥匙”，“收妖瓶”，“缚魂瓶”，“铁处女”，“高等华丽腰带（+钻石腰带扣）”，“龙鳞回返护符”，“灵网”，“义眼”，“魔法手枪”，“符文剑”，“导航罗盘”，“遥视镜”，“缩物背包”，“储物袋”，“便携式次元洞”，“维生戒指”，“形态稳定戒指”，“抗火水晶护符”，“次级心灵护符”以及“飞翼靴”。
除此之外，为了感谢活化咒文五姐弟的周到服侍，乔安还主动帮姐弟们栖身的“家族法杖”附魔了“奥灵转换”。
这样一来，五姐弟随时可以由“活化咒文”形态切换成“活化灵能”形态，在无魔环境下照样施法（显能）！
相应的，“禁魔姐”可以在必要的时候化身为“禁灵姐”，张开“反灵能场”，阻断辐射范围内的一切心灵异能效果。
至此，乔安的“奥灵转换工程”初步完成，总共花费了24颗神话元素精魄，外加120盎司魔晶。
看着口袋里所剩不多的魔晶，乔安多少有些肉疼，那些不太重要的魔导器，比如“电光刃”、“闪光盾”以及各种魔杖，就没必要浪费魔晶搞什么“奥灵转换”了。
还有“魔导机兵”扎古，不是不重要，乔安也想为其追加“奥灵转换”，可惜构装体毕竟不同于寻常魔导器，体内已经融合一个土元素精魄，无法再融入神话元素精魄。
如果想对扎古附魔“奥灵转换”，唯一的办法就是将其体内的土元素精魄剥离出来，换上一颗神话元素精魄，作为这具构装体的魂灵。
乔安不确定这样做会带来怎样的后果。
结附在体内的魂灵（土元素精魄）离体的一刹那，魔导机兵相当于“死亡”了，会不会因此自动解体，丧**上结附的全部魔法效果？
如果当真发生这种最坏的情况，之前为制造魔导机兵花费的心血和金钱，岂不是全都打了水漂！
这风险实在太大了，在搞清楚后果之前，乔安可不敢莽撞地拆掉魔导机兵。
第104章 帝国金钞
时光飞逝，乔安已经在云中城住了三个月，在此期间忙于学习法术和神话附魔工艺，阅读图书馆中收藏的古代典籍，兼顾推进精金巨像的构装工程，抽空还要搞科研实验，撰写论文，日子过得忙碌而充实。
转眼到了1623年的5月初，米德加德大学早已开学，乔安却还迟迟不归，莫里亚蒂教授担心自己唯一的学生遭遇意外，接连发出数封“短讯术”与他联系。
云中城位于“风元素位面”与“水元素位面”的交接地带，俗称“云元素界”，来自物质位面的魔法信件，在跨越位面壁垒的时候有可能被时空湍流吞噬，导致信件无法送达。
乔安就遇到了这样的事故。
导师发来的前两封信他都没有收到，第三封信总算是顺利送达。
莫里亚蒂教授在信中问他身在何处，是否安好，乔安却从看似寻常的问候当中品味出导师的挂念，感动之余也为自己不曾主动向导师报平安深感愧疚。
5月9日，收到导师来信的当天下午，乔安就收拾行李，告辞古书老爹和活化咒文姐弟，施法传送回米德加德大学。
到了学校，乔安立刻给导师发信，简单讲述了一下自己这段时间的际遇。
不多时，莫里亚蒂教授发来回信，约他在校园门口见面。
乔安转身走向学校大门，心里还在嘀咕：“导师为何约自己在门口见面，难道他不在实验室？”
正纳闷的时候，一辆豪华魅影马车飞驰而来，缓缓停靠在校门外。
车窗敞开，莫里亚蒂教授探头出来，冲乔安招了招手。
“导师，您匆匆忙忙的，这是从哪儿来呀？”乔安上前打听。
“证券交易所！”教授先生快活的笑道。
乔安扯了扯嘴角，忍不住埋怨：“您去年不是已经说过，往后不再碰证券投机交易了吗？”
“哎呀！去年是去年，今年是今年，形势发生了变化，思想观念也应该与时俱变嘛！你小子年纪轻轻的，脑筋别那么死板好不好？”莫里亚蒂教授悻悻地辩解道。
乔安叹了口气，不留情面地问：“您老实告诉我，过去一整年来花天酒地，还乱交女朋友，是不是把之前赚到的钱都挥霍光了，还欠了高利贷？”
“没有没有！”莫里亚蒂教授连忙摇头否认。
乔安才不信呢，摸了摸储物袋，拿出支票本。
“导师，我这里还有点儿闲钱，反正平时也没什么花钱的机会，如果您手头紧，就先拿去救急……”
“唉！臭小子你别胡思乱想，我真不缺钱，只是最近发现一个千载难逢的发财机会，才重披战袍，杀回交易所，反正满地是钱，不捡白不捡！”莫里亚蒂教授苦笑着解释。
乔安盯着导师：“您不是在开玩笑吧，钱哪有那么好挣的？”
“我的孩子，你太天真了，发财这种事儿主要靠机遇，赶上风口，猪都能飞起来，挣钱真的比捡钱还轻松！”
“您指的是什么机遇，难道最近真有什么好行情？”乔安半信半疑。
“上车上车！上来咱们慢慢聊！”莫里亚蒂教授一脚踹开车门，兴奋得满脸放光。
乔安无奈的叹了口气，只好登上马车。
莫里亚蒂教授打了个响指，两匹魅影驹拖着马车沿街飞奔。
点上一斗烟，惬意的深吸一口，莫里亚蒂教授对乔安说：“去年战争结束后，米德加德殖民公司下属的魔晶业务都被剥离出来，创建了一家帝国皇室直属的矿业公司，这件事你知道吧？”
乔安点了下头：“皇家矿业公司是弗兰克皇太子授意组建的，直接经手人是皇太子的财务顾问约翰·劳尔先生……这个人很聪明，很有能力，不过他的赌瘾未免太大了点。”
“我不想评价劳尔先生，但是不得不承认，他在组建和管理皇家矿业公司这件事上做的很出色，现在矿区的领导层都是他的亲信，殖民公司董事局根本插不进手去，完全被排挤到一边去了。”
“这我知道，听说殖民公司董事局的大佬们对此颇有怨言，私下里批评皇室手伸的太长，抢夺了本该属于殖民公司的利益。”
乔安微微蹙眉。殖民公司可不仅仅是一个“公司”而已，实际上是殖民地的“影子政府”，公司上下雇员数以万计，涉及的家庭更是多到不可计数。
帝国皇室从殖民公司嘴边抢走“魔晶矿业”这块肥肉，等于把这个巨无霸企业上上下下得罪遍了，进一步加深了殖民地与母国的裂痕，影响之深远细思恐极。
莫里亚蒂教授吐出一串烟圈，淡淡地说：“殖民公司与皇家矿业公司的矛盾，不关咱们的事，你只需要知道，皇家矿业公司今年第一季度的经营业绩非常漂亮，利润丰厚。”
“而在约翰·劳尔眼中，皇家矿业公司本身只是一根‘杠杆’，他要用这根杠杆撬动整个亚珊帝国的财政根基，掀起一场狂野的金融革命。”
“就在今年5月初，帝国政府宣布以皇家矿业公司的资产为抵押发行纸币，用这所谓的金钞取代传统金银铸币，从而一步跨入‘纸币时代’。”
“事实上，约翰·劳尔并不是第一个推行货币制度改革的人，就在去年，远东的寇拉斯政府已经顺利完成新铸币替换旧铸币的改革，以‘塔勒’计价的新货币流通至今一年多了，远东物价没有发生大幅波动，而在国际贸易中，远东金塔勒也比成色不足的帝国金杜加更受商人欢迎。”
“正因为远东人的货币改革过于顺利，过于成功，几乎没有在民众当中激起反抗的声音，所以帝国当局才终于下定决心，推行一系列比远东叛党更激进的货币改革政策，旨在缓解连年赤字造成的财政危机，帝国金钞由此应运而生。”
乔安听得目瞪口呆，好半晌才回过神来，向莫里亚蒂教授提出质疑：
“可是，纸币说到底只是一张纸而已，本身没什么价值，真的有人心甘情愿拿真金白银兑换纸币吗？”
第105章 猜猜我是谁
“货币的价值并不完全取决于币材的价值，更依赖信用，一种纸币有没有价值，要看谁为它的信用背书。”
莫里亚蒂教授笑着敲了敲烟斗中的余烬，向乔安做出更深入的解释。
“远东可以发行纸币取代金银铸币，是因为远东政府信用可靠，对内赢得了民众的普遍拥护，对外也被各大国际金融机构看好，所以当远东政府为其发行的纸币背书时，国内民众和国外投资者都乐于买单，那么远东的纸币就被赋予了坚挺的购买力，与货真价实的金银没什么区别。”
“至于帝国政府，情况就不同了，吏治腐朽不堪，财政入不敷出，国内饥荒动乱此起彼伏，这样的政府显然没有多少信用可言，如果仅仅靠政府背书发行无抵押的纸币，没有哪个傻瓜愿意用金银来兑换，这种纸币无法流通，也就成了废纸。”
“弗兰克皇太子及其幕僚约翰·劳尔，对这个问题看得很透彻，所以他们推动发行的帝国金钞不仅具有政府赋予的法定货币地位，还与皇家矿业公司的资产挂钩。”
“就在前天，帝国现任内阁首相穆勒伯爵接受《圣城日报》专访，公开承诺‘每一张帝国金钞都有对应的魔晶储备’，‘百分百刚性兑现’！”
“既然用金钞可以兑换与其面值等价的魔晶，这样一来，持有金钞就等于持有魔晶期货，你猜接下来会发生什么？”莫里亚蒂教授笑容诡异。
这还用猜吗？
皇家矿业公司业绩亮眼，利润丰厚，帝国当局以皇家矿业公司的优质资产做抵押发行金钞，有储量丰富的魔晶矿藏作为价值支撑，还有无数个动人的财富故事可讲，当然是前景一片光明，大受资本市场欢迎！
乔安抬头望向导师，笃定地断言：“金钞发行之初，由于社会大众本能的不信任纸币，想来是乏人问津的，不过随着您这样的聪明人携巨资进场大肆收购金钞，一番炒作下来，当大众发觉这件事有利可图，也会跟风进场，用真金白银兑换金钞，炒得金钞价格直线上涨，将来反而比真金白银更受欢迎。”
“真不愧是我的好学生，完全猜中了！”莫里亚蒂教授大笑着拍了拍乔安的肩膀，“现在你总该知道，我为什么说机遇难得了吧？”
“导师，这的确是一个好机会，但是您可要保持清醒啊！”乔安忍不住提醒教授先生，“金钞的发行环节无法监督，只要帝国政府愿意，就可以无休止的印刷金钞，用纸面上的财富从人们手中攫取真实的财富，如同滚雪球般不断堆积，当纸币的面值远远超过作为抵押物的魔晶，这场游戏就变成了骗局，迟早有一天会炸掉！”
“这我心里有数。”莫里亚蒂教授微微一笑，“我会在多数人醒悟上当、蜂拥挤兑之前悄悄退场。”
乔安扯了扯嘴角，不以为然地反驳道：“所有最终接盘的倒霉蛋，都打着与您相同的算盘！”
“嘿嘿，大家都在玩‘击鼓传花’的游戏，谁能成功卷钱脱身，谁会留下顶雷，考验的是眼光、头脑和决断力，而我自认为这三样都不缺。”莫里亚蒂教授自信的笑了笑，“乔安，证券交易所到了，你要不要跟我合伙炒金钞？”
“算了吧，我可没那个闲工夫！”乔安没好气地摆了摆手，推开车门跳了下去。
“等一下！”莫里亚蒂教授连忙探头出来，笑容里多了几分尴尬，“乔安，刚才你说有一笔闲钱派不上用场是吧？”
“嗯，您想拿去炒金钞？”乔安反问。
“坐庄下注，本钱当然越多越好，将来赚的也会更多。”莫里亚蒂教授满脸堆笑，“想想看吧，我的好学生，去年你借钱资助我投机魔晶期货，最后不是赚得十倍收益？我保证，这次赚的只多不少！”
“真拿你没办法！”乔安苦笑着摇了摇头，将支票本塞给导师，“这里有100万金杜加，就是去年您在交易所帮我赚的那笔钱，现在都还给您，反正这钱也不是我自己挣的，赔光也不心疼。”
“话可别这么说啊！什么叫‘还给我’？你的钱就是你的，这叫‘借’！”莫里亚蒂教授煞有介事地写了张欠条。
乔安随手将欠条塞进口袋，告辞沉湎金融投机不可自拔的教授先生。转身沿着街道缓缓散步。
走出不远，一辆马车从身后追了上来，车窗里传来少女清脆的笑声。
“乔安小哥哥，猜猜我是谁！”
“露比？”乔安不加思索的回答。
车窗里传来恶作剧得逞的笑声，车门随之敞开，一袭红色长裙的约瑟芬夫人探出半边身子，右手扶着车门，左手倒持收拢的阳伞，拿伞柄朝乔安勾了勾，示意他过来聊天。
“我就猜到你会上当！”伯爵夫人笑容得意。
乔安登上马车，在她身旁坐下，左右看了看，车厢里的确没有露比的身影，纳闷地问：“刚才真的是您在模仿露比跟我打招呼？”
“怎么，我模仿地不像？”
“惟妙惟肖，可我没想到您会冷不防跟我开玩笑。”
伯爵夫人抿嘴一笑，换上一脸幽怨的表情：“你小子这段时间跑到哪里去了，一点音信都没有，是不是故意躲着我？”
“当然不是！”乔安连忙摇头，接着就把这三个多月来的际遇向伯爵夫人讲述了一遍。
“魔豆？云巨人的花园？还有在空中漂浮的城堡？”伯爵夫人听得啧啧称奇，“这可太神奇了，简直就像童话故事里的情景！”
“说的也是，若非亲身经历，我自己都觉得不可思议。”乔安感慨道。
“可惜露比那个小笨蛋，在陪我喝下午茶与午睡之间选择了后者，否则她就可以第一时间听你讲述云中城的历险故事，说不定还要缠着你带她同去云中城旅行。”约瑟芬夫人微微含笑。
乔安心有同感地点了下头，“红宝石小姐”的确是这种“好奇宝宝”，将来若有合适的机会，倒也不妨带她去云中城逛逛，想来她一定会喜欢那里奇幻童话般的氛围。
第106章 未来的方向
“乔安，难得遇见你，如果没有什么急事，陪我一起喝茶可好？”
“好啊。”伯爵夫人盛情相邀，乔安当然得领情。
马车在杜乐丽大饭店门外停下，约瑟芬夫人下了车，挽着乔安的臂弯走进咖啡厅。
“乔安，刚才在街上，我无意间看到你和特罗菲姆在证券交易所门前交谈，是不是在谈金钞的事？”
伯爵夫人捧着茶杯，目光灼灼地盯着乔安。
嘴上说的风轻云淡，急于打探前夫**的迫切心情却已然溢于言表。
乔安暗自好笑，若无其事地回答：“我和导师也有很长时间没联系了，今天见面后，我向导师汇报了一下自己这段时间的行踪，导师也随口聊了几句陪新女友度假的趣事。”
“新女友？”伯爵夫人竖起耳朵，嗓音变得格外尖锐，带着强烈的嘲讽意味，“还是那个凯瑟琳？”
“哪个凯瑟琳？”乔安反问。
伯爵夫人双手托胸，比划出夸张的弧度。
“噢，您是说那个男爵夫人‘大胸凯瑟琳’啊，早就分手了，我还以为您指的是歌剧演员‘长腿凯瑟琳’呢。”乔安严谨地补充一句，“这个凯瑟琳目前还没分手，不过我估计也快了。”
伯爵夫人深吸一口气，夹起一块方糖放进乔安的咖啡杯里。
“女人换得这么勤，特罗菲姆还有时间干别的？”
“导师擅长时间管理，同时应付三五个女人问题不大，至少我没听说他的女友们彼此闹过什么矛盾。”
伯爵夫人冷笑两声，又夹了两块方糖往乔安的咖啡杯里塞。
乔安眼瞅着咖啡就要漫出来了，赶紧抬手阻止伯爵夫人继续加糖，却被她挥舞夹子在手背上敲了一下，还凶巴巴的瞪了他一眼。
“乔安，你都已经是9级法师了，实习积分和论文数量早已超出毕业标准，还在学校里混个什么劲儿？不如今天就申请毕业，把你那个不靠谱的导师一脚踢开算了！”
乔安看出她在生导师的气，以至于迁怒到自己这个学生头上，不禁后悔玩笑开得太过火，一开始就不该提什么“凯瑟琳”！
“夫人，我现在是可以毕业，但是毕业后的出路是个问题。”
乔安迟疑了一下，最后还是向待自己如亲姐姐般的伯爵夫人吐露心事。
“卡斯蒂斯爵士希望我毕业后为他工作，担任他的机要秘书。”
“这是一个很好的机会，乔安，爵爷这是把你当成亲儿子了，他年纪大了，迫切需要一个接班人，多半是想培养你逐步接手他的庞大权力和人脉网络。”约瑟芬夫人正色道。
“可是，我对经商和从政都不感兴趣，恐怕担负不起爵爷的期待。”
“你喜欢搞学术，那就留校任教好了，富兰克林老头巴不得你做出这样的选择。”伯爵夫人笑着说。
乔安点了下头，轻声说：“富兰克林院长，还有校长和董事会的先生们，给我提供了一份待遇优厚的聘书，入职就是副教授，只要任职期间发一篇《奥法探索》，立马就能晋升正教授，学校领导考虑到我的性格缺陷，缺乏教学才能，还特许我只搞科研，不用承担教学任务。”
“这完全是为你量身定制的职位，乔安，你应该立刻接受这份聘书。”
乔安点了下头，迟疑着回答：“无论为卡斯蒂斯爵士工作，还是在大学任职，都是很好的工作机会，我没有理由拒绝，可是不知为何，我总觉得哪里不对劲，至今也下不了决心，甚至怀疑这两条路都不是我想要的生活……这是不是很可笑？”
“那么乔安，你想要的生活究竟是怎样的呢？”伯爵夫人柔声问道。
“事实上，令我感到困惑的正是人生到底有什么意义。”乔安搅动咖啡，望着杯中的漩涡怔怔出神。
“回想两年前，我认为继续留在莱顿学院无法解开自己心头的困惑，所以带着这个问题来到米德加德大学深造，以为能在这里找到答案，然而两年过去了，这个问题仍未能得到解答，我甚至怀疑，无论留校任教还是出任公职，对于求索这个问题都没有任何帮助。”
叹了口气，乔安接着说：“我也知道这些乱七八糟的念头很可笑，不过在理清自己的思绪之前，我宁可继续保持学生的身份。”
“乔安，不管你有多么聪明，毕竟只有十六岁，还只是个正处于青春期的大孩子，从少年到成年的转变不只是**层面的成长，还伴随着精神与思想的阵痛，对前途感到迷茫是很正常的事。”
伯爵夫人握住乔安的手，眼中满是怜爱与温柔。
“无论你最终做出怎样的选择，我的好孩子，我都会支持你，永远是你的家人。”
乔安感激地用力握了握伯爵夫人的手，她的体贴关怀，总是能够给他带来暖心的感觉，或许这就是他从小缺失而又一直渴望拥有的“亲情”。
“夫人，关于我的事就先说到这里，您刚才问到金钞，是不是也对这门生意有兴趣？”乔安适时换了个话题。
约瑟芬夫人坦率的点了下头。
“证券交易所的朋友向我透露，现在是购入金钞的好机会，可我怀疑一张花花绿绿的纸片，是否真的可以取代黄金和白银的货币职能，乔安，这件事你怎么看？”
“夫人，老实说，我也不知道纸币取代金银铸币究竟是不是时代发展的正确方向，但是我可以告诉您莫里亚蒂教授对金钞的态度。”
乔安向前倾身，贴在伯爵夫人耳畔，压低嗓音说：
“导师才不在乎帝国当局推行的货币改革能否成功，他看重的是这场风潮当中隐含的牟取暴利的天赐良机，当然，巨大的利益也伴随着巨大的风险。”
“当这场疯狂的赌博迎来终局，多数参与者将会输得倾家荡产，只有极少数赢家能够笑到最后，导师坚信自己将是赢家之一。”
“夫人，如果您真的有意投资金钞，最省事的办法就是给您的证券经纪人下一道命令，让他完全效仿莫里亚蒂教授的操作就够了，依我看，这比您自己动脑筋或者委托经纪人操盘获利的概率更大。”
第107章 云上的集市
乔安这番过于直白的建议，令伯爵夫人面子上有些挂不住，蹙眉反问道：“你真的对特罗菲姆这么有信心？”
乔安喝了口咖啡，平静的回答：“就在今天上午，我刚把一百万金杜加借给导师作为投机金钞的本钱。”
约瑟芬夫人脸色微变，沉思许久过后打开手袋，取出一枚“高等通讯石”，低声与证券经纪人交谈。
放下“高等通讯石”，伯爵夫人艳丽的脸庞重现笑容。
“乔安，既然你对金融投机不感兴趣，咱们就换个话题，最近你有没有关注云网？听说云网运营商与瓦雷斯奥法学会搞了一个合作项目，搭建所谓的‘云交易平台’，信用积分超过1000点的云网用户，都可以在这个平台上开设个人店铺，出售魔法物品或者施法服务。”
乔安点了下头，捧着咖啡杯说：“我每天都会登录云网，看一看有什么新消息，云交易平台把现实中的店铺搬到了虚拟的魔法网络空间，的确是一个精彩绝伦的创意，夫人，您打算在云网上开办店铺吗？”
“有这个念头，不过我还没有想好卖什么。”约瑟芬夫人俏皮的笑了笑，“如果我真的开店，乔安，你可要多多捧场哦。”
“当然没问题！”乔安连忙点头。
受到伯爵夫人的启发，他也禁不住产生在云网上开一家小店的念头。
乔安这些年来通过种种渠道搜集了不少稀有的法术，如果有一家属于自己的魔法商店，就可以把这些法术卷轴摆在货架上出售。
乔安并不指望靠出售魔法卷轴发财，其实相比卖东西，他更期望通过云网店铺收购自己未曾见过的魔法，毕竟高于5环的魔法就比较罕见了，大学奥法图书馆也鲜有收录，云网交易平台为施法者之间互通有无，提供了巨大的便利。
乔安越想越觉得这个主意不错，就向伯爵夫人说了一下，结果得到大力支持，还建议他立刻着手尝试。
喝过下午茶，乔安搭乘约瑟芬夫人的马车返回公寓。
陪安德森太太聊了会儿天，乔安回到二楼卧室，先进入冥想状态，而后熟练地念诵咒文，链接云网，查看开办店铺的流程。
结果比他想象中的要简单，任何云网用户，只要信用积分达到1000点，即可申请开办店铺。
乔安信用积分将近20000，身为云网高级会员，当然符合开店标准，递交申请不过十分钟，就收到魔法传讯，通知他的店铺已经成功创立，默诵随信寄来的咒文即可进入店铺页面，设置店名，填写经营范围，整理货架……
乔安觉得这还挺有意思，有点像小孩儿玩过家家游戏，便遵循提示进入自己的云网店铺页面。
店铺默认名是一串数字代号，乔安稍微研究了一下，猜测这串数字代表自己是第5399位开办店铺的云网用户。
略一思索，乔安将店名改为“维达杂货铺”，经营范围选填魔法用品、炼金器材和书籍文献。
接下来还要设立一个新账户，注册导航提示说商铺的对公账户最好不要与私人账户混用，据说这是什么财会原则，乔安反正也搞不懂这些，接受专业人士的建议就是了。
完成这一步过后，接着浮现一页“用户协议”，乔安浏览了一遍，关键内容有两条。
首先，商铺通过云网进行的交易，一律采用寇拉斯王国的法定货币“塔勒”进行计价和结算。
此外，每笔交易都要向云网缴纳相当于交易额2%的“契约税”。
云网运营方也不是白收这笔税，承诺向客户提供三项服务。
其一，云网为买卖双方签订的合同做担保，万一发生商业纠纷，云网义务提供交易凭证，承担一部分追责职能，必要的时候不排除冻结涉嫌诈骗者的云网账户。
其二，云网为交易双方提供保险服务，如果商品在运输过程中意外损毁，或者逾期未能送达，可以按照保险条款获得相应的补偿。
其三，云网为交易双方免费提供魔法通讯和小件包邮服务（原始重量不超过5磅），超过5磅的邮件，按照超出的重量计价收取邮资。
乔安对这些条款都没啥意见，爽快地签署了协议，顺利进入店铺货架页面。
所谓的“货架”，当然不是实体店铺中的柜台，只是一排排发光的小方格，每个小方格都是一个展示商品的货架。
乔安可以运用精神力在这些小方格里标注文字，说明待售商品的详细信息，还可以按照云网官方推荐的做法，用“留影镜”或“留影术”把商品的外观拍摄下来，导入货架。这样一来，顾客浏览货架的时候，就能看到更形象的商品信息。
店主可以按照商品类型对货架进行分组，乔安尝试了一下，如愿将货架分成五组，分别对应1～5环法术卷轴——这就是他的主打产品。
乔安目前掌握的1～5环法术总共有两百多个，其中包括4个原创法术：2环“失语术”，3环“失感术”，3环“法师幽冥掌”，以及4环“法师毒击掌”。
乔安忙碌了一下午，用“透视镜”分别拍下两百多支法术卷轴的部分页面，一一填入货架提供预览，懂行的顾客一看就知道是真货。
乔安还在店铺页面自带的“告示栏”上注明求购稀有法术卷轴，特别强调求购9环“解锢术”。
求购“解锢术”，当然是为了帮曼西尼先生解除“禁锢术”。乔安曾在云中城向古书老爹求教此事，可惜古书老爹对这个9环法术毫无印象，帮不上忙。
一直折腾到半夜，乔安总算打理好自己的店铺，忽然想到一个问题：陌生人怎么才能找到这家店铺呢？
乔安怀着疑问琢磨了一下，很快发现云网交易平台自带“搜索”和“排序”功能。
用户对某类商品感兴趣，比如奥术卷轴，只要念诵云网通用的搜索咒文，同时默想“奥术卷轴”，所有出售奥术卷轴的商铺都会被筛选出来，以列表的方式呈现在眼前。
第108章 爱买不买
如果候选店铺太多，逐一查看太过麻烦，用户还可以默念一句“排序咒文”，所有候选店铺就会按照信用积分由高到低自动排序，排在前列的店铺，当然也就更值得信赖。
乔安出于好奇，按照信用积分对所有云网店铺进行排序，然后从上往下找，发现自己刚刚开办的“维达杂货铺”排在第291位。
这也就意味着，当前所有在云网开设店铺的5000多个账户，他乔安·维达的信用积分排在第291位。
全网排名第一的店铺名为“罗兰百货”，信用积分高达800多万……
乔安严重怀疑这家店有远东政府的官方背景，否则信用积分没可能高到这么离谱！
怀着好奇进去逛逛，这“罗兰百货”还真是名副其实的百货商场，从大炮、飞艇、魔导机械铠到腕表、香皂、烟草啥都卖，只可惜并不出售9环奥术卷轴。
乔安闲来无事，就搜索出售“奥术卷轴”的店铺，按照信用积分排序，排在第一名的店铺名为“妮基塔的魔法小屋”。
乔安刚才在“罗兰百货”的告示栏上看到有推荐这家店，相应的，“妮基塔的魔法小屋”也在告示栏上推荐了“罗兰百货”，这让他隐隐觉得两家店铺的老板关系很不一般。
乔安进入“妮基塔的魔法小屋”，打开货架看了看，赫然列出1～7环法术卷轴！
如果这些卷轴都是店主亲自抄录，这位妮基塔女士，至少也是一位13级法师。
乔安不由得肃然起敬，仔细查看了一下货架，却遗憾的发现并没有超出自己知识范畴的法术值得一买。
回头再看布告栏，店主人留言说最近公务繁忙，暂时没空更新货架，还有很多高阶法术卷轴没摆出来。
乔安重燃希望，就在布告栏上给店主女士留言，坦言有意求购5环以上的法术卷轴，如果有9环“解锢术”就更好了，价钱好商量。
“价钱好商量”这句话，乔安作为买家觉得很正常，可是作为卖家，他很快就意识到这句话有多么讨厌！
自从开办了这家小店，接下来一连数日，乔安每次进入云网页面，总会收到一大堆顾客留言。
最初乔安还兴冲冲的跟顾客联络，以为能够顺顺当当的做成几笔生意，然而几天下来他发现真正能够爽快成交的生意很少，绝大多数客户一开口就埋怨他定价过高，然后就是无休止的讨价还价。
乔安这辈子最讨厌的事情当中，与人讨价还价绝对排得上前三名。
几笔生意谈下来，钱没挣到多少，反而搞得他焦头烂额，十分烦躁，索性把自家小店的名字由“维达杂货铺”修改为“爱买不买谢绝还价杂货铺”。
事后反思，乔安只能承认自己天生就不是做生意的材料。
时间来到六月初，随夏日一同到来的是两个好消息。
乔安的论文集终于出版问世，编辑部还给他寄来十套样书。
乔安自己留了两套，其余的样书全都送人了。
6月10日傍晚，乔安在冥想期间取得突破，成功晋升为10级法师，4环和5环法术位各增加了一个！
待到兴奋的情绪渐渐平静下来，乔安开启“内视术”，查看自己升级过后的具体变化。
……
身体状态：基本健康（右眼残疾；感染虫化症）
职业等级：法师10/神话**师5
属性（腰带+6增强）：力量16，敏捷18，体质18，智力38（神之泪+12，智慧泉水+5），感知20，魅力22
当前法术位：0环-∞；1环-8（智力属性奖励+4）；2环-8（智力属性奖励+4），3环-6（智力属性奖励+3），4环-6（智力属性奖励+3）；5环-5（智力属性+3）
当前灵能池：2/2
神话道途能力：神话之力27次/天（贤者之证+14），狂野奥术，神话施法，高等能量替代，神话法力（显能）+5，神话反制，神话链接；神话伪装，神话置换；贤者之证（神话之力+14），奥灵转换；
超自然能力：席德法力x8；形体变化（人类，蜂人，巨蜂），虫化护甲，虫化诅咒，虫类启蒙；血液附魔（+触发术，+安定心神）；进阶蛛化形体（大型变种蜘蛛，蛛化精灵）；超凡优雅；
……
平静的生活一直持续到八月初，临到放暑假的时候，乔安收到老朋友克莱因·火炉由太古深渊发来的求助信，便施法传送到深渊矿区。
魔晶矿区如今已经成为“皇家矿业公司”的“自留地”，自从去年11月，来自亚珊圣城的尼克·霍奇先生上任矿业公司总裁，全力推进魔晶开采和冶炼产业，这片曾经的纷争之地迅速换了一副面貌，呈现出蓬勃生机。
霍奇先生不愧是深受皇太子殿下和约翰·劳尔先生看中的经营奇才，一上任就把原属于殖民公司的矿区高层统统打入冷宫，替换上自己从帝国本土带来的骨干团队，对外则不惜重金招兵买马，尤其青睐采掘技术高超的矮人和地底侏儒。
克莱因老哥和他的探矿团队，当初之所以离开尼达维勒，就是厌倦了循规蹈矩的矿工生活，渴望在地底世界寻求自由与刺激，在充满未知的探险旅程中寻求财富。
经过两年多的努力，克莱因团队已经实现昔日的理想，凭借发现特大魔晶矿的壮举一战成名，成为探矿行业的标杆，乃至无数矮人青年心目中的偶像。
克莱因对自己的行业地位和事业前景都很满意，本来不出意外的话，他和他的团队还会像过往两年那样在地底世界四处漫游，探索深埋在黑暗中的宝藏。
然而今年年初事情起了变化。
魔晶矿区的新任总裁霍奇先生，得知克莱因团队的声誉，又从克莱因的两位熟人——矿区安保主任灰鸟以及矿区首席医师呱摩多——口中得知，克莱因·火炉是一位高阶“大地行者”，天底下没有人比他更了解矿脉分布，更擅长勘探矿藏，他手下的矮人探矿队员也都是这个行当的顶尖高手，便给克莱因写了一封热情洋溢的亲笔信，聘请他出任皇家矿业公司总工程师，还承诺克莱因的团队也将在矿区得到重用。
第109章 离奇窃案
热爱自由与探险的男子汉，岂会甘心被束缚在一座矿场当中？
克莱因·火炉本想婉拒霍奇先生的招募，然而看过来信却沉默了。
是的，他真想拒绝，怎奈霍奇先生给的钱实在是太多了，多到让他不好意思拒绝……
克莱因老哥转念一想，自由诚然可贵，可惜浪漫当不了饭吃，自己倒是无所谓，然而相比天天提着脑袋冒险，手下兄弟们普遍渴望过上一种安定富足的生活，既然霍奇先生盛情相邀，用大把大把的金币表达出十足的诚意，不如就……先去矿区干上一段时间再说吧。
克莱因团队的际遇并不特殊，这大半年来，霍奇先生挥舞支票本大肆招兵买马，如今在矿区工作的正式职工总数已经超过3000名。
除了自由矿工，财大气粗的霍奇先生还通过自己的人脉网络，大肆收购奴隶劳工。
如今在矿区服役的奴隶总数已经超过万人，分布在数以百计不见天日的矿坑中，在监工的皮鞭下终日辛苦劳作，用自己的血汗换来产量日增的高品位魔晶矿石，而这些矿石又被包装成帝国当局发行金钞的抵押物，成为撬动帝国货币改革的一根“杠杆”，同时也是稳定民心的“压舱石”。
然而近日来发生在深渊矿区的一系列离奇案件，使这块看似稳固的“压舱石”呈现出动摇的征兆。
乔安刚走出矿区传送站，迎面就看见四条熟悉的身影，正是他的老朋友克莱因、灰鸟、呱摩多以及克莱因的左右手肖尔茨。
“乔安老弟，你总算来了，我们已经等了你半个钟头！”
克莱因兴冲冲地迎上来，展开双臂拥抱少年法师。
乔安与老友们一一打过招呼，觉察到四人的脸色都难掩焦虑，就开门见山地问克莱因，急着找他来，究竟有什么事。
“还不就是为了我在信中提到的连环失窃案！”克莱因浓眉紧锁，“短短一个星期，魔晶仓库先后三次遭窃，丢失了两吨粗晶，窃贼至今逍遥法外！”
“霍奇先生对这件事很关注，督促我们安保部门尽快破案，抓获盗贼，追回赃物。”灰鸟接着克莱因的话茬说，“那伙盗贼非常狡猾，第三次行窃期间明明已经被我们安保队包围，堵在仓库中无处可逃，然而不知他们最后耍了什么鬼把戏，居然就这样在重重包围之下凭空消失，还将率先报警的仓库保安变成了一尊石像！”
“变成石像？”乔安吃了一惊，“灰鸟，你是说窃贼拥有石化能力？”
盲眼女士郑重点了下头。
“美狄亚对这件事怎么看？”乔安接着问。
美狄亚曾与他合作过一篇研究石化效应的论文，本身又是天生擅长“石化凝视”的蛇发女妖，可谓研究石化问题的专家。
“我家小姐昨天来过矿区，查看被石化的保安过后，确信造成石化的并非毒素或者超自然能力，更有可能是6环‘石化术’。”
灰鸟回忆了一下美狄亚的交代，接着说：“小姐当然有能力解除石化，可她听说克莱因先生有意请维达博士您来帮忙调查窃案，就笑着说让那尊被石化的石盲蛮族保安再等等，由维达博士您亲手解除石化，顺带向那个倒霉的家伙盘问案发现场的情况，或许可以得到破案线索。”
“这我就不懂了，解除石化对美狄亚而言不过是顺手之劳，过后我照样可以盘问保安案情线索，为啥非得等我来亲自动手？”乔安诧异地问。
灰鸟叹了口气，低声回答：“我家小姐是这么盘算的，如果她施法解除石化，出于好奇就会顺带盘问保安在案发现场遭遇了什么，了解的越多，自己卷入这起事件也越深，免不了要参与案件调查，这会耽误她很多时间，还不如干脆从一开始就不插手，省得操心费神。”
“美狄亚这家伙，可真会偷懒，什么麻烦事都往我身上推！”乔安悻悻地吐槽。
灰鸟耸肩苦笑：“您又不是第一天认识我家小姐，还不清楚她这人有多懒？就像她自己常说的那样：能躺着就不坐着，能坐着就不站着。”
乔安回想了一下美狄亚的行事作风，还真是这样，事事奉行她自诩的所谓“节能主义”原则，一旦遇到麻烦事，立马躺平装死，能不掺和尽量不掺和。
比如当初乔安和克莱因等人追踪连枷蜗牛、勘探魔晶矿脉的时候，曾盛情邀请途中邂逅的美狄亚加入探矿队，一起发财，然而这个懒女人干脆的拒绝了，理由就是嫌麻烦。
后来乔安他们发现特大魔晶矿，大发横财，美狄亚错过这次机遇，却没有流露出丝毫的懊悔，照旧整天宅在家里混日子，视名利如浮云。
乔安收回思绪，转身望向呱摩多：“长老，您是10级德鲁伊，又是矿区首席医师，就不能施法解除石化吗？”
老沼蜍人鼓起肿泡眼，没好气地反驳：“臭小子，你莫不是读书读傻了？我们德鲁伊的自然神术列表里根本就没有‘破除结界’这个法术，你让我拿头去解除石化啊？！”
乔安尴尬地挠了挠头。他对自然神术的了解，远不如奥术那么深刻，的确是犯了想当然的错误。
“克莱因先生，被石化的保安在哪里，我这就施法帮他恢复自由，顺带打听一下关于盗贼的线索。”
“乔安老弟，这先不用急，霍奇先生很想结识你，特地嘱托我请你去他的办公室坐坐，喝杯咖啡。”克莱因笑着说。
乔安其实不太想跟帝国本土空降下来的公司高层结交，然而对方盛情难却，只能硬着头皮应酬一下。
跟随克莱因来到尼克·霍奇的办公室，仆人开门请他们进屋，迎面看见一个身材高大的中年男子正由办公桌后方站起身来，灰蓝色眼眸给人一种强硬干练的印象，硕大的鹰钩鼻，宛如报上刊载的漫画形象。
尽管乔安知道这样不太礼貌，还是忍不住盯着霍奇先生那漫画般夸张的鹰钩鼻多看了两眼。
第110章 离奇窃案（Ⅱ）
“噢！维达博士，米德加德大学的天才学者，您能赏光来访，鄙人深感不胜荣幸！”
霍奇先生不等克莱因介绍，就认出乔安的身份，满面堆笑上前相迎。
“您太过奖了，霍奇先生。”
乔安与热情地皇家矿业公司总裁握了握手，婉拒对方递来的雪茄。
霍奇先生请他落座，吩咐男仆送来咖啡，自行点上一支粗如拇指的雪茄，隔着茶几坐在乔安和克莱因对面的沙发上，很随意的翘起腿，深深吸了一口雪茄，缓缓呼出浓烟。
乔安捧起咖啡杯，隔着氤氲缭绕的烟雾观察霍奇先生的大鼻子，联想到幽默漫画上喷吐烟雾的火龙形象，不禁暗自发笑。
“维达博士，实不相瞒，我这次委托克莱因先生请您来矿区，就是想借助您的非凡智慧，调查粗晶仓库失窃案件。”霍奇先生倒也直爽，开门见山地说明用意。
乔安点了下头：“听说两座仓库遭窃，损失了两吨粗晶。”
所谓“粗晶”，是指魔晶原石与工业魔晶的中间产品。
矿区开采的魔晶原石，绝大部分是杂质，原石经过清洗、粉碎、煅烧、蒸馏等等一系列粗加工流程，得到的产物就是“粗晶”。
高品位的魔晶矿石，平均每100吨原石也只能提炼出1吨粗晶，而粗晶还要经过一系列更为复杂的炼金提纯工艺，才能萃取出1磅工业魔晶。
深渊矿区严重缺水，再加上缺乏光照，物资贫乏，交通不便，不适合在深渊中建设魔晶精炼工厂，矿坑挖出来的原石，通常只进行一些比较简单的粗加工，把原石炼成粗晶储存起来，积累到一定产量就集中运往地表世界，在米德加德港的精炼厂进行深度加工，最终提纯为工业魔晶。
正因如此，矿区虽然有着储量丰富的魔晶矿，开采出来的原石堆积如山，却并不出产工业魔晶，最终产品就是粗晶。
粗晶的纯度虽然比不上工业魔晶，但是比原石更有价值，按市价来计算，每吨粗晶相当于1万金杜加。
地底世界的各族原住民，绝大多数不具备冶炼魔晶的技术实力，但是矮人、卓尔、石巨人或者地底侏儒这样的能工巧匠，也都各自发展出一套以魔晶原石提炼粗晶乃至高纯度魔晶的工艺。
矿区不光自己出产粗晶，同时也向地底各族收购粗晶，久而久之，粗晶就成为了地底世界的通用货币之一，与魔晶的关系相当于银币之于金币。
“维达博士，第一起窃案发生在六天前，当天夜里3号仓库传来警报，等保安赶到的时候，仓库中的保险柜已经被砸开，库存的1吨粗晶不翼而飞！”
“短短两天过后，狡猾的盗贼再次于夜间潜入矿区，这次他们瞄准了8号仓库，甚至连魔法警报都没有触发，神不知鬼不觉的就将整整一吨粗晶盗走，现场没有留下任何可供追查的痕迹！”
霍奇先生冷哼一声，眼中闪出怒色。
“事情闹到这个地步，我对盗贼的嚣张气焰已经忍无可忍，同时也对矿区的安保措施深感失望。”
“8号仓库失窃的第二天，我当面告诉灰鸟女士，如果再有同类案件发生，我只能认为她和她的族人无法胜任这份工作，不得不辞退他们，另寻一家更靠谱的安保承包商。”
“灰鸟女士向我保证，矿区绝不会再丢失哪怕一磅粗晶，目前来看她没有食言。”
“石盲蛮族佣兵对矿区的全部十座仓库严防死守，就在前天夜里，总算在5号仓库成功阻止盗贼行窃，可惜没能当场擒获盗贼，最终还是让那群狡猾的小偷溜走了。”
霍奇先生遗憾地叹了口气。
“前天夜里在5号仓库发生的那场冲突，刚才我听灰鸟说起过，那伙窃贼明明已经被石盲蛮族保安队堵在仓库里无路可逃，转眼间却都消失得无影无踪，据说没有留下任何可供追查的痕迹。”乔安不禁怀疑窃贼擅长传送法术。
“这我就不清楚了，维达博士，我们请您来，就是为了揭开笼罩在这一系列离奇盗窃案件之上的重重迷雾。”
霍奇先生站起身来，叼着雪茄负手踱步，烟雾缭绕下的脸庞显得格外阴沉。
“维达先生，我们今天在这里谈的事情，千万不要对外透露。”
“不瞒您说，自从窃案发生以来，我一直竭尽所能对外封锁消息，唯恐案情曝光。”
“万一消息走漏，不仅有损皇家矿业公司的声誉，更令我担心的是因此引发公众的恐慌，导致魔晶期货市场发生动荡，进而连累帝国政府正在推行的纸币改革受到冲击，后果之严重，就算砍掉我的脑袋也无法弥补！”
乔安听得毛骨悚然！
来到矿区的最初一段时间，他并不认为偌大的矿场丢失区区两吨粗晶有什么大不了的，甚至觉得霍奇先生的反应过于激烈，小题大做。
然而此刻听了霍奇先生袒露心事，乔安才猛然醒悟自己还是太年轻，把问题想的太简单了。
的确，相对魔晶矿区庞大的资产，两吨粗晶的损失不算什么，然而只要案件一日不破获，盗贼还在逍遥法外，仓库就仍有被盗的风险。
更要命的是矿区遭窃的消息一旦传扬出去，立刻就会被报纸传媒放大千百倍，变成一个爆炸性的利空消息，促使资本市场做出紧急响应。
如果只是皇家矿业公司的债券和股价受到负面消息的影响，倒也问题不大，然而如今正值帝国内阁发行金钞、全力推进货币改革的关键时期，金钞的信用主要取决于抵押物，也就是皇家矿业公司的资产，倘若皇家矿业公司在这个关键时刻爆出丑闻，打击投资者的信心，帝国金钞也将受到连带冲击，变得黯然失色，甚至有可能导致货币改革搁浅，由此引发的恶性连锁反应将牵扯到政治斗争乃至国民经济的方方面面，后果不堪设想！
就算不考虑国计民生的大局，乔安总不会忘记，自己借给导师的那100万真金白银，已经全都兑换成了金钞！
第111章 仓库中的石像
如果帝国货币改革失败，莫里亚蒂教授帮乔安代持的100万金钞，还有教授先生自己以及约瑟芬夫人下重注收购的金钞，最终恐怕都将沦为一堆擦屁股都嫌硬的废纸。
乔安身为大宗金钞持有人，哪怕只是出于个人利益考虑也不希望矿区窃案曝光，并且有充足的动力参与调查此案，将盗贼捉拿归案，彻底排除一大隐患。
“霍奇先生，事情的前因后果我大体明白了，如果您信得过我，这起粗晶失窃案就交给我来负责调查吧。”乔安主动揽下这桩苦差。
“维达博士，这件事就全拜托您了，有什么需要尽管提出来，我和矿区的全体同仁一定全力配合。”
霍奇先生阴云密布的脸上，难得浮现一丝笑意。
“当然啦，我们也不能让您白辛苦！如果您能在消息泄露出去之前破获案件，追回赃物，公司将付给您一笔应得的佣金，一万金杜加或者一磅魔晶，随您选！怎么样，维达博士，您不会嫌我太小气吧？”
面对总裁先生恳切的眼神，乔安搓了搓手，几乎忍不住想吹口哨。
哇喔～～～一万金杜加？！
你瞧这……哎唷，让人怪不好意思的！
克莱因老哥还真没说错，霍奇先生办事太敞亮了！
……
告辞霍奇先生，乔安跟随克莱因来到盗贼团伙最后一次现身的5号仓库。
灰鸟、呱摩多和肖尔茨已经提前在这里等候，众人会合后，灰鸟打开门锁，引领大家进入仓库。
“维达博士，矿区总共分为十个分区，各个分区独立运作，每个分区配属一个仓库。”
“5号仓库一直维持着案发时的状态，昨天晚上我带人破门而入的时候就是现在的样子。”灰鸟轻声说。
乔安会意地点了下头，案发现场保存完好，的确更有利于收集线索。
仓库里总共有4个钢板铸造的大号保险柜，正面用鲜艳的红色油漆涂上编号1～4，每只保险柜可以容纳一吨粗晶。
通常情况下，当一只保险柜——比如1号柜——装满粗晶，就会被押运到地表的工厂进行精炼，空柜要等到武装押运队返程的时候才会顺带送回来。
从深渊矿区到港口的精炼厂，往返一趟需要三到四天。在此期间矿场持续开工，采掘矿石炼制的粗晶，就存放在备用保险柜里，因此四个保险柜很少同时出现在仓库，乔安今天算是赶巧了。
“之前失窃的3号仓库和8号仓库，案发当时各自只有一口保险柜装有粗晶，但是其它三只空柜也都被打开了，可见窃贼无法隔着厚达一寸的钢板透视柜中是否装有粗晶，只能全都砸开碰运气。”克莱因向乔安介绍道。
乔安经他提醒，仔细观察8号仓库中的四口保险柜，果然都被撬开了。
保险柜上除了矮人巧匠制作的密码锁，还加持了一道“秘法锁”，窃贼连续打开这两道锁可不容易，从撬锁的手法来看，乔安怀疑窃贼当中至少有一个擅长2环“敲击术”的奥术施法者。
乔安走到1号保险柜跟前，拉开门朝里面望了一眼，空荡荡的柜子里隐约有魔法灵光闪动。
“保险柜里安设了‘魔法警报’？”乔安回头问灰鸟。
盲眼女士点了下头，皱眉回答：“按理说，即便窃贼能够顺利打开两道柜锁，打开柜门的刹那也会触发魔法警报，然而只有3号仓库失窃那晚响过一次警报，后来8号和5号仓库遭窃时都没有触发警报。”
“这表明窃贼吸取了教训，行窃手法变得越来越熟练了。”乔安猜测道。
“幸好昨晚8号仓库的四个柜子都是空的，否则难保不会再次被窃贼得手。”灰鸟叹了口气，“果真如此的话，我现在恐怕已经被辞退了。”
乔安听出她话语中的担忧，有心安慰却又不知该说些什么，索性保持沉默，专注观察案发现场。相比口头上的安慰，尽快侦破窃案才能真正帮灰鸟和她的安保团队摆脱尴尬处境。
四个保险柜都没有留可供乔安利用的血迹，就决定换一个更切合实际的调查方向，就问灰鸟：“那个被石化的保安在哪里？”
“在这边，维达博士请跟我来。”
灰鸟带着乔安来到仓库角落，果然有一尊石像静静伫立，左手指向前方，右手紧握刀柄，脸上凝固着怒色。
乔安看到石像的姿态与表情，就不难想象出这位石盲蛮族武士惊觉盗贼潜入仓库时急于上前阻止对方行窃的心情，可惜还没来得及拔刀，就被变成一尊石像。
乔安抽取4道“席德法力”，用于施展“破除结界”，抬手在石像背部轻轻一拍，一股柔和的魔力便注入对方体内，青灰色岩石躯体迅速蜕变为血肉之躯。
石盲蛮族武士仿佛从梦中惊醒，恢复活力的第一时间便厉声咆哮，猛然拔出佩刀。
“加鲁，冷静下来！”灰鸟呵斥道。
名叫加鲁的武士愣了一下，连忙收刀入鞘，满面惭愧地向灰鸟鞠躬。
灰鸟没好气的摆了摆手，对他说：“关于昨晚闯进仓库的那群窃贼，你了解多少？”
“大姐，我无法说出窃贼的具体相貌，只能确定这个盗窃团伙总共九名成员——至少闯进仓库的只有九个人。”
乔安微微皱眉，心情有些低落。加鲁这个“目击证人”是天生的瞎子，虽然听力和嗅觉都很发达，却无法辨识肤色与长相之类的细节，恐怕提供不了多少有价值的线索。
怀着一丝侥幸心理，乔安问加鲁：“能不能详细描述一下，那伙窃贼给你留下的印象。”
年轻的石盲蛮族武士低头思索了一会儿，答道：“闯进仓库的九个窃贼，个头都很矮，没有一个超过四尺。”
“好吧，这是一个还算不错的消息。”肖尔茨耸了耸肩，“如果加鲁老弟的感觉可信，至少可以说明窃贼团伙中没有我们矮人一族的同胞。”
成年矮人的个头平均约为四尺半，很少有低于四尺的。
克莱因没好气地瞪了肖尔茨一眼，示意他少插嘴打岔，专心听加鲁的证词。
第112章 追查嫌犯（Ⅰ）
“我感觉那伙窃贼不光个头很矮，身材也偏瘦，从头到脚散发出岩石与新鲜泥土的气息，尖细的嗓音听起来有点儿像侏儒。”加鲁回忆道。
石盲蛮族虽然眼神不好，但是灵敏的嗅觉和类似蝙蝠的回波定位天赋，可以在一定程度上替代视觉的作用，乔安认为加鲁对于窃贼身材、气味和嗓音的判断是可信的。
“从加鲁的描述来看，窃贼是侏儒的嫌疑很大，我怀疑这起案件与苏德里石城的地底侏儒一族脱不开干系。”克莱因抚摸着浓密的胡须猜测道。
“十有**是那群小矮子干的！”肖尔茨轻蔑地说，“侏儒这个种族的劣根性尽人皆知，盛产异想天开的疯子，厚颜无耻的诈骗犯，当然更少不了狡猾猥琐的盗贼，干出这种偷鸡摸狗的勾当太正常了！”
“霍奇先生雇佣了不少侏儒矿工，会不会是那群狡猾的小家伙监守自盗？”肖尔茨提出一种设想。
灰鸟轻轻摇头：“这种可能性不大，如果他们真有这样的本事，又何必来当矿工。”
“矿工或许只是一个伪装，为他们的犯罪活动提供方便。”克莱因停顿了一下，似乎忽然想到什么，转身望向乔安：“你还记得当初跟我们一起探矿的那个侏儒小子吧？”
“你是说贝尔林？”
“没错，他经常在矿区转悠，跟谁都能聊上几句，很讨人喜欢，乔安老弟，如果我没记错的话，贝尔林也是一位法师对吧？不知道他会不会施展‘石化术’……”
“您在怀疑贝尔林？”
“那倒不至于！只是随口一说，老弟你不要多心。”
克莱因勉强笑了笑，连忙岔开话题，不再提贝尔林的事。
乔安本想说贝尔林绝不会做贼，然而话到嘴边又咽了回去。
自己又有什么资格替贝尔林担保？
至于说行窃，贝尔林当初在奥克尼尔地城干的那事，难道不算前科？
加鲁似乎觉察到乔安情绪低落，向他靠近两步，低声说：“维达博士，虽然我也觉得侏儒的嫌疑很大，但是有两个令我印象深刻的细节，并不支持这一猜测。”
“说说看，是什么细节？”乔安好奇地追问。
“那群窃贼使用的似乎是土族语，这是土元素生物和地底妖精们的语言，侏儒虽然也会说土族语，但是同族之间通常不会用这种语言交流。”加鲁慎重地说。
乔安点头赞同。侏儒有其种族语言，自己人之间没必要说土族语。
“维达博士，我被窃贼的石化魔法击中过后，并不是瞬间变成石像，从开始石化到彻底失去意识大概经历了一两分钟的过程，在此期间我模糊听见为首的两个窃贼发生争吵，无意间透露了对方的名字，一个似乎名叫喀拉卡，另一个的名字好像是罗宾汉，听起来都不像是侏儒们的惯用名。”
“喀拉卡和罗宾汉？”乔安记下这两个名字，感激地对加鲁说，“多谢你提供的线索，帮了大忙。”
这时灰鸟与克莱因和肖尔茨的讨论也告一段落，转身对乔安说：“维达博士，我们打算去矿区周边盘查一下，最近有没有形迹可疑的侏儒出没，你也陪我们同去调查吗？”
乔安轻轻摇头，对灰鸟、克莱因和肖尔茨说：“你们去吧，我打算在仓库这边多待一阵儿，说不定可以找到其它线索。”
“那好吧，维达博士，祝您好运。”
灰鸟留下加鲁协助乔安继续搜查仓库，跟随两位矮人匆匆离去。
“加鲁，带我去3号和8号仓库看看。”
“好的，维达博士，请跟我来。”
加鲁在前带路，穿过重重岗哨，引领乔安参观另外两座遭窃的仓库。
最先遭窃的3号仓库，如今已经恢复正常的仓储功能。乔安让加鲁跟保险柜跟前站岗的四名保安沟通了一下，总算说服他们打开保险柜，展示粗晶给乔安查看。
铁柜中整整齐齐摆放着20块长方体矿物，看上去像大号的方砖。
乔安拿起一块掂量一下，分量差不多有10磅重，二十块粗晶一组，恰好一吨。
“加鲁，矿区出产的粗晶，都是这种统一的规格吗？”
“没错，维达博士，原始粉碎过后去除杂质，最后再用机器压缩，压出来的粗晶就是这种尺寸分量相同的长方块，方便储藏和清点。”加鲁解释道。
“除了咱们矿区，地底其它种族开办的粗晶加工厂，出品的粗晶也是采用这种规格吗？”
“那倒不一定。”加鲁迟疑了一下，接着说，“据我所知，对面斐真人的矿场也是采用这种工艺。”
“如果把人类开办的矿场排除在外呢？”乔安接着问。
“那恐怕就没有了。”加鲁进一步解释道，“地底世界有能力冶炼魔晶的种族并不多，主要就是奥克尼尔的黑暗精灵，苏德里石城的侏儒，格拉斯托的灰矮人，以及布利米尔的石巨人。”
“这四大地底城市都开办有魔晶加工厂，但是他们采用的工艺标准跟咱们矿区不同，卓尔和侏儒出品的粗晶更小巧，灰矮人的粗晶是正方体，石巨人的粗晶很大，每块重达50磅。”
“除了这四大地城，地底世界的其它种族，比如战蜥人和兽人，也都有一套土办法冶炼魔晶原石，然而都是些工艺粗糙的小作坊，产出的粗晶大小分量没有统一的规格。”
加鲁的讲述证实了乔安的猜想，一个追寻赃物的思路随之浮出脑海。
深深看了一眼保险柜中大块大块整齐堆叠的粗晶方砖，乔安将眼前的印象牢牢记在心头，而后关上保险柜，转身坐在保险柜旁边的板条箱上，打开施法素材包，取出一根分叉的树枝和一块红布，开始施法。
随着施法仪式的进行，仓库中的魔网发生有规律的震颤，乔安将红布抛向空中，下一瞬间，红布陡然炸裂，转化成为大群蝙蝠，每只蝙蝠都只有成年人的拳头那么大，围着乔安吱吱尖叫，盘旋飞舞。
第113章 追查嫌犯（Ⅱ）
5环法术“疫病虫群”，也能用于召唤蝙蝠。
1500只蝙蝠，汇聚成灰色旋风，将乔安完全遮蔽起来。
加鲁和仓库中的守卫，觉察到大群蝙蝠入侵，全都变了脸色，本能的拔出佩刀。
“别担心，这些蝙蝠是我召唤来协助查案的。”
乔安轻声安抚过于紧张的石盲蛮族武士们。
见加鲁等人镇定下来，乔安便收回视线，运用“分神秘术”将自己的意识撕裂成两半，主意识与蝙蝠集群建立起“神话链接”，副意识则专注于施展2环“物品定位术”。
“tuv！”
轻声咏出一句象征“寻找”的咒文，乔安通过“神话链接”，将“物品定位术”施加在蝙蝠集群的“母巢意志”上，而后熟练的将蝙蝠分散成20只一小队，75个集群小队相继飞出仓库，分由不同的方向展开搜查，而搜查的目标正是矿场出品的标准规格的粗晶方砖。
正如加鲁刚才透露的那样，地底世界除了少数文明程度较高的城市，绝大多数族群还过着茹毛饮血的野蛮生活，工业能力近乎为零。
即便是看似普通的粗晶方砖，也需要一定程度的冶金工业基础才能提炼出来，如果大量标准规格的粗晶方砖出现在根本不具备工业基础的场合，其来路就值得深思了。
蝙蝠毕竟是哺乳动物，智力水平比昆虫高明得多，只要15只就能形成“母巢意志”，乔安还给每队蝙蝠多分配了5只，应对侦察途中的意外减员。
乔安遥控75支蝙蝠小队，分别循着不同的路径展开搜索，在“物品定位术”的加持下，每支小队的探测半径约为1000尺，只要在这个区域内存在大块粗晶方砖，乔安就会有所感应。
这种侦查策略，乔安之前已经运用过很多次，但是没有哪次比此刻更艰难。
地底世界的环境远比地表世界更复杂，为蝙蝠集群的侦查带来很多意想不到的障碍。
除此之外，由于侦查的.asxs.位于矿区内部，而矿区有十座专门用来储藏粗晶的仓库，冶炼厂中也有大量正在加工的粗晶，这些因素都会给侦查行动造成干扰，误报频频。
乔安耐着性子逐一排查掉误报的地点，直到75支蝙蝠小队均远离矿区，误报现象才不再频繁出现。
接下来的时间里，乔安维持施法专注，耐心扩大搜索范围。
从当前掌握的线索来看，盗窃团伙平均每隔两天左右潜入矿区行窃一次，短时间内如此频繁地作案，可见盗窃团伙要么潜伏在矿区附近，要么团伙中有人擅长传送法术。
乔安现在只能寄望于第一种可能性，毕竟传送法术的跨度太大，动辄数百里，远远超出了蝙蝠集群的搜索半径。
怀着患得患失的心情，乔安在仓库里一坐就是两个钟头，蝙蝠小队的搜索半径已经拓展出去二十多里，除了几次误报，更倒霉的是搜索途中时常遭遇潜伏在岩窟隧道中的怪物袭击。
四支小队先后撞上蛛网，回声定位也未能帮这些可怜的小蝙蝠摆脱灾难，惨遭大型变种蜘蛛捕杀，团队减员超过5只，低于形成“母巢意志”的最小规模，与乔安的意识断开联系，可谓字面意义上的“作鸟兽散”。
已经搜索了这么久，除了损兵折将的坏消息之外一无所获，乔安情绪渐变焦躁，决定再坚持一个钟头，如果还找不到线索就放弃，重新考虑侦察策略。
就在这时，第49小队的“母巢意志”突然传来心灵感应，在距离矿区约20里外的一座山谷深处，发现大量符合搜查标准的工业粗晶！
乔安长出一口气，稍微平复了一下激动的心情，迅速将自己的观察视角切换到第49号蝙蝠小队的“母巢意志”上。
一瞬间的恍惚过后，乔安再次睁开眼睛，发现自己正处于黑暗笼罩的山谷上方。
他抬手触摸义眼，开启“黑暗视觉”、“识破隐形”、“迷雾视域”和“震颤感知”，略一思索，又给自己加持了一道4环“透视术”。
“透视术”的穿透半径与施法者等级成正比，算上“神话法力”加成，乔安相当于一位15级施法者，最大透视距离达到150尺。
凭借魔法增强的视力，乔安很快就注意到山谷尽头的峭壁下方有一口明显带有人工开凿痕迹的洞穴。
透过岩壁向内窥探，洞**部比想象中更开阔，居中是一座宽敞的大厅，岩石塑造的桌椅炉灶一应俱全，大厅四周开凿出许多蜂窝状的石室，应该是当地土著的卧室。
乔安遥控一只蝙蝠飞进洞窟，循着“物品定位术”的指引飞进其中一间石室，果然发现靠墙的角落堆放着两只兽皮缝制的大口袋。
借助“透视术”，乔安可以清楚看到口袋里装满块状粗晶，尺寸与矿场出产的规格完全一样！
同一间石室中，还有两只个头矮小的人形生物，正在低声交谈。
乔安出神聆听，分辨出他们使用的是土族语，谈话的内容却与行窃无关，讨论什么“生存竞赛”。
从这两个小怪物唉声叹气的语调来看，他们似乎对这所谓的“生存竞赛”满怀顾虑，视之为一场无妄之灾。
“生存竞赛”，究竟是指什么呢？
乔安克制住好奇心，遥控蝙蝠倒挂在石室天花板上，以便就近观察下方两个小家伙的长相，搞清楚他们到底是什么物种。
然而就在这时，下方突然传来“咦”的一声，紧接着便有一块石头冲天飞起，正中受到乔安遥控的蝙蝠，当场将之击杀！
见鬼！
乔安身躯一颤，本能的双手捂眼，低声咒骂。
“维达博士，您不要紧吧？”加鲁连忙跑了过来，满脸关切的问。
“我没事。”
乔安揉了揉眼睛，摆手示意加鲁不必担心，脸色却有些难看。
共享视觉的蝙蝠意外遇袭身亡，不会给乔安本人造成什么伤害，然而这一突发变故却打断了他的施法专注，魔力创造出来的一千多只蝙蝠侦察兵全都自行消解。
第114章 岩精营地
好在蝙蝠们在消失之前已经完成了侦查任务，帮乔安找到盗窃嫌疑犯藏身的巢穴。
巢穴所在位置超出了“鹰眼术”的侦查范围，乔安便打开储物袋，取出“遥视镜”，激发5阶心灵异能“遥视术”，将洞窟中的情景经由镜面显现出来。
存放粗晶的石室，再次出现在乔安的视野中。刚才向蝙蝠投掷石块的生物只有三尺多高，瘦小的身材和灰暗的肤色的确很容易被人误当成地底侏儒。
与身材相比，这种生物的手臂显得异常粗壮结实，手掌也是不成比例的宽大，力气显然比侏儒大得多！
此外，乔安还注意到这种生物的眉毛和眼睛都很有特点：两道浓眉宛如漆黑的毛刷，眼球则是灰白色，没有黑眼球，也几乎看不到瞳孔。
emmm～这幅“浓眉”加“白眼”的长相实在是太有特色了，令人一见难忘。
根据这些特征，乔安立刻联想到《瓦雷斯怪物图鉴》中记载的一种名为“岩精”的生物。
岩精往往被不了解他们的人误当成地底侏儒，其实他们属于“妖精”族群，同时兼有土系血统。
岩精一族是天生的石匠和矿工，在石雕和采矿这两门手艺上的造诣，甚至还要超过地底侏儒和矮人。
回想书上的描述和插图，乔安基本确定眼前这两只怪物就是“岩精”。
如果这一猜测属实，窃案中的两大谜团也就迎刃而解。
岩精是一种“土系亚种”妖精。
说到“土系亚种”，很自然的就会使人联想到“遁地”这种特殊能力。
事实上，大多数岩精是不具备遁地能力的，但是任何族群当中总会有少数“天才”，岩精一族也不例外。
个别血统天赋特别出众的岩精，成年后就会觉醒“遁地”能力，可以在泥土与岩层深处自由穿梭，如同鱼儿在水中畅游。
矿区仓库先后发生三起盗窃案，最后一次被抓了现行，窃贼却在保安重重包围之下全身而退。
乔安之前怀疑窃贼当中有精通“传送术”的施法者，如今看来这恐怕是一个预判。
窃贼很可能是运用“遁地”能力穿过层层岗哨，神不知鬼不觉的潜入仓库，行窃得手过后，又钻进泥土，从保安脚底下悄悄地撤退——如果窃贼真是岩精，这一犯罪模式就说得通了。
岩精一族天生拥有施法能力，擅长的法术大多与岩石有关，比如“塑石术”和“石言术”。
岩精还有一种独特能力，可以联合多名族人共同施法，释放出仅凭单个岩精无力施展的法术。
比如四个岩精联合起来，每天可以释放一次4环“石墙术”，创造出一道永久存在的坚固石壁。
八个岩精联手施法，可以使出6环“石化术”，或者使石化的生物变回血肉之躯。
加鲁的证词透露，前天夜里潜入5号仓库的窃贼共有九名，假设他们都是岩精，那么只要其中八人联合出手，就能轻易将加鲁变成石像！
存放粗晶的石室里只有两只岩精，不过乔安觉得其它石室里应该还有更多岩精居民，都有参与盗窃粗晶的嫌疑。
如此想着，乔安改变“遥视术”的观察角度，利用镜面反射，逐一查看洞窟中的其它石室，果然又发现不少岩精，清点一下，总共四十只。
更让乔安意想不到的是，在这处岩精聚居的营地当中，居然还混入一个画风另类的生物！
这家伙的身材跟岩精相仿，也是只有三尺多高的小矮人，同样身穿兽皮缝制的简陋外套，然而与皮肤光滑的岩精相比，他的毛发更为旺盛，漆黑浓密的头发与络腮胡须如同乱草，几乎将整个面孔淹没。
乔安调整了一下视角，拉进焦距观察小矮人宽阔的大脸，面孔中央是一只硕大扁平的鼻子，漆黑的眼眸炯炯有神，与岩精一族的白眼珠对比强烈。
乔安还注意到，这个小矮人的皮肤质地酷似粗砺的岩石，下肢则具有偶蹄目动物的特征，仿佛长了一对驴蹄子！
这家伙究竟是个什么怪物？
为何居住在岩精一族的营地里？
他与岩精之间是什么关系？
乔安望着镜中那个毛发浓密的小矮人，脑海中冒出一连串疑问。
他确信《瓦雷斯怪物图鉴》里没有记录这种古怪的地底生物，未知愈发勾起了他的好奇心，决定先不管那群岩精，继续观察这个神秘的小矮人。
石室中的小矮人，丝毫没有觉察到有人正在偷窥自己，快活地在房间里窜来窜去，把石制桌椅板凳来回搬动，直到调整到令自己满意的位置，而后抚摸着络腮胡须嘿嘿傻乐，开心地手舞足蹈，像个顽皮的孩童。
乔安看到小矮人自得其乐的举动，也不由得会心一笑。
虽说这家伙跟岩精们住在一起，也有参与盗窃粗晶的嫌疑，但是乔安觉得他不像是天性邪恶的生物。
其实岩精的本性也不坏，可惜他们毕竟是妖精，没有多少是非观念，行善作恶全凭心情。
乔安这些年来频繁跟各种妖精打交道，对妖精一族普遍任性胡闹、行事不顾后果的个性深有体会。
这时，镜中的小矮人跳到一张石凳上，盘腿而坐，从外套口袋里掏出一把岩石雕琢而成的梳子，一边梳头，一边还悠然自得地哼着歌。
小矮人将长发从身后甩向肩头，腾出右手在怀里摸了摸，取出一把铁剪刀，咔嚓咔嚓剪断长发。
理个发而已，这能有啥看头？
乔安原本漫不经心地望着镜面，不耐烦地盼望小矮人赶紧剪完头发，去找其它岩精聊聊关于粗晶的话题，好给自己提供一些更有价值的证词，然而无意间瞥见镜中映出的诡异一幕，不由吃了一惊，连忙揉了揉眼，仔细再看！
没错，小矮人刚刚剪下的头发，竟然泛起丝丝魔法灵光，迅速由柔软的发丝转变成一缕缕闪烁金属光泽的钢丝！
见此情景，乔安脑海中不由冒出一个疑问：这又是哪门子骚操作？！
第115章 神奇的考芮精
镜中映出的小矮人，以熟练的手法剪下自己那一头浓密的长发，用梳子将剪短的头发向后梳，梳理出一个颇为气派的大背头，然后从石凳上蹦下来，跑到水盆边照了照，对自己的新发型很满意。
收起剪刀，小矮人回到石凳跟前，将地上堆积的金属发丝收拢成一堆，围着发丝拍手跳舞，口中念念有词。
乔安透过镜面观察他的怪异举动，先是皱眉纳闷，紧接着觉察到石室中的魔网分布发生异常动荡，这才醒悟小矮人正在施行某种神秘的附魔仪式。
堆积在地板上的金属发丝，仿佛被一双无形的巧手操控，自行接驳编织，短短五分钟过后，满地乱发就变成一条兼具发丝柔韧与钢铁强度的铁绳！
小矮人停止舞蹈，最后又拍了一下手，铁绳仿佛被灌入生命，如蛇一般贴地蠕动，顺着小矮人的腿爬到他身上，在腰间缠了十多圈，最后自行打上活结。
眼前这神奇的一幕，促使乔安产生联想。
之前旅居云中城期间，乔安曾在古书老爹的一本藏书当中看到过类似的描述，可惜没有配插图。
根据那本古籍的记载，有一种生活在地底世界的土系亚种妖精，名为“考芮精”，天生拥有施法能力，可以在泥土与岩石中自由穿梭，汲取大地中蕴藏的魔力，还能远在数里之外感应到稀有矿藏的气息，是天生的探矿专家。
考芮精最神奇的地方是他的头发，当头发被剪掉时，脱离身体的发丝自动变成与剪发刀具材质相同的金属。考芮精通常会用铁剪刀剪掉一段头发，然后运用一种神秘的超自然能力，将变成铁质的发丝编织成具有魔力的绳索，相当于一条永久生效的“活化绳”。
考芮精可以随心所欲操纵这条魔力绳索，用来作为攀爬工具，或者捆绑敌人的武器。
对照古籍中的记载，乔安确信这个小矮人就是传说中的考芮精。
考芮精与岩精都属于生活在地底世界的妖精生物，而且都拥有“土系亚种”血统，精通勘探和开采矿脉，还都擅长土系魔法。
既然两者有这么多共同点，乔安觉得考芮精与岩精生活在同一个营地里，也是很正常的事。
现在的问题是，这只考芮精是否也卷入了盗窃矿场粗晶的犯罪活动？
考芮精无论战斗力还是施法能力都比岩精强出一大截，而且性格也比岩精更强势大胆，乔安觉得这家伙参与行窃的可能性很大，搞不好还是犯罪团伙当中的头目！
收回思绪，乔安转而考虑一个更实际的问题。
要不要将岩精营地的情况转告灰鸟他们，现在就动手抓捕嫌犯？
藏在岩精营地的大量粗晶，是一个强有力的证据，足以指控岩精一族涉嫌盗窃矿区仓库，但是还无法使乔安本人做出“铁证如山”的断言。
或许是因为近乎强迫症的性格使然，或许是写论文养成的习惯，乔安行事总是力求严谨缜密，除非有十足的把握，从不轻易下断言。
如果乔安现在已经竭尽所能，无法进行更深入的调查，那么他也会屈从于现实，直接把自己掌握的线索与灰鸟等人分享，协助他们突袭岩精营地，将涉嫌行窃的四十只岩精外加一只考芮精全都抓起来审问。
万一事后证明存放在营地中的粗晶是岩精们通过合法渠道获得的，冤枉了他们，乔安愿意道歉认错，毕竟他已经尽力了，对得起雇佣自己查案的霍奇先生。
然而现在的情况并不是这样。
乔安其实还准备了一套备用方案，原本想的是万一蝙蝠集群找不到失窃粗晶的下落，就启用那套相对来说稍微麻烦一点的备用方案深入调查。
现在他的第一个方案就收到成效，那么还有没有必要执行备用方案？
乔安其实很怕麻烦，也想省点事，但是只要想到还存在冤枉好人的可能性，哪怕只有微乎其微的可能，他就于心不安，觉得自己没有尽到责任，愧对灰鸟、克莱因老哥以及霍奇先生的信赖。
如此一想，乔安便释怀了，决定还是要把备用方案执行一下，哪怕这对侦破窃案而言并不是绝对必要的举措，只为求个心安也是好的。
拿定主意过后，乔安收起“透视镜”闭目冥想，默念咒文进入云网交易平台，熟练的排序筛选，找到那家名为“妮基塔的魔法小屋”的店铺，在线下单，购买一支5环预言法术“通晓传奇”卷轴。
这支法术卷轴是三天前才摆上货架的，就在今天之前，乔安还觉得“通晓传奇”这个法术不太实用，没舍得花钱买，然而自从接受霍奇先生的委托调查窃案，他对“通晓传奇”的看法就发生了180度转弯，当即向店主转账价值相当于1000金塔勒（折合1500金杜加）的云资产，买下这支法术卷轴。
大概是因为乔安懒得讨价还价，付款过于爽快，店主的动作也很快，十分钟后就将法术卷轴寄了过来。
云网为客户提供的“网内快递”业务，采用的是一种改良版的“传送术”，只不过传输的不是活人，而是邮包。
面前掀起魔力波动，一团金色光球凭空浮现出来。
乔安抬手触摸光球，光芒随之收敛，一只细长的卷轴匣落入掌中。
乔安打开卷轴匣，展开法术卷轴大体浏览了一遍，确认没有问题，便通过云网交易平台给卖家回信签收，完成交易流程的最后一个环节。
“仓库附近有没有安静的房间，我要休息一下，明天再继续调查。”乔安问加鲁。
“维达博士要是不嫌弃的话，就在我的宿舍休息一下吧。”
乔安接受了加鲁的好意，跟着他走到一栋联排石屋跟前，这里就是仓库保安人员的宿舍。
加鲁的房间只有简单的桌椅和一张行军床，收拾的倒是挺干净，乔安向加鲁道谢过后就在桌前坐下，取出钢笔和法术书，展开卷轴，埋头抄录起来。
加鲁轻轻关上房门，守在屋外给乔安站岗。