第155章 双杀
乔安当然没发疯，事实上，此刻他非常清醒。
抬头望向张口喷吐幽蓝冷焰的毒龙，眼神冷漠如霜。
格拉巴克喷吐的“冷焰龙息”，如同一条幽蓝瀑布从天而降，瞬间将他淹没。
乔安迎头遭受冷焰冲击，却没有丝毫的不适感。
脖子上佩戴的“精魂项圈”，吸收了龙息中的半数寒冷魔力。
乔安战前服用过“神之泪”浸泡的药水，药效之一就是预防负能量侵蚀，龙息的半数黯蚀伤害，对他同样毫无影响。
或许唯一令他略感不快的，就只有混杂在龙息当中的那一丝口臭。
“蠢龙，你真应该好好刷一下牙了！”
乔安从腰带夹层当中抽出一支针管，将龙血调制的“唤醒剂”注入静脉，一丝触电般的酥麻感流遍全身。
与此同时，腰带扣闪烁魔法灵光，“龙之变形术”、“正气如虹”、“精金武装”、“兽爪术”、“魔牙术”和“多臂术”相继激活。
半空中，“狡诈王子”格拉巴克接连喷吐两种龙息，肺脏基血管超负荷运转，使他感到呼吸艰难，禁不住连声咳嗽。
目光透过滞留在地表的“冷焰龙息”，格拉巴克试图搜寻女巫的尸体，却只看到一条正在急剧膨胀变形的身影，不由心头一凛。
虽然还搞不清楚究竟出了什么状况，格拉巴克至少看得出来，原本在那里的三名女巫只剩一个，而且对方似乎并未受到“冷焰龙息”的伤害！
两种龙息轮番喷吐，效果却令格拉巴克大失所望。
他当然知道自己的施法能力比高阶女巫差得远，既然龙息无效，那么仅剩的一张“底牌”就只有肉搏了。
身为一头强壮的巨龙，格拉巴克觉得自己无论如何也不至于在近战中输给渺小柔弱的人类女巫，这似乎是一则不言自明的真理。
至少格拉巴克相信这是真理。
于是他就信心满满的扑了下去，咧开布满毒牙的喉咙，一想到牙齿即将咬破女巫柔嫩的肌肤，温热甘甜的鲜血充盈齿间，口水便禁不住疯狂分泌。
然而就在下一秒，“狡诈王子”就再也不敢相信“真理”了。
这是怎么肥四？！
刚刚还在那里的粉雕玉琢的小女巫不见了，出现在自己眼前的，赫然是一头似蟒非蟒、似龙非龙的庞然巨兽！
这怪物足有百尺来长，身躯粗如桥墩，浑身覆盖着墨绿色麟甲，甲片上凸起的倒刺根根长如利剑，正以掠食者面对猎物的眼神冷冷打量着他。
刹那间，格拉巴克脑海中闪过无数念头。
这怪物是女巫施法召唤出来的？
抑或女巫自行变化出来的形态？
虽然看起来很恐怖，可她会不会只是虚有其表的样子货，试图耍诈吓我？
“狡诈王子”想得太多，他的对手则直接采取行动，昂首张开血盆大口，自喉咙深处喷出一片电光闪耀的蒸汽！
仿佛极光乍现，夜空被乔安喷吐的“电汽龙息”照得通明。
先来一口龙息给格拉巴克洗个头，顺带做个“离子烫”，紧接着，乔安猛扑上去，疯狂撕咬这条体型比自己小一圈的神话冥河古龙！
变身为“寒林蛇龙”形态，算上装备和法术提供的各种增益，乔安的三项**属性，力量62，敏捷31，体质40，全面碾压格拉巴克，这场对决好比猛虎面对家猫，根本不在同一个量级。
你是条龙，俺也是条龙！
俺比你更粗、更长也更壮，你说咱俩谁怕谁？
乔安一口咬住“狡诈王子”的脖颈，稍加发力獠牙便深深切入毒龙的喉管，牙尖随之传来嗤嗤作响的漏气声。
格拉巴克已经无法呼吸，无法发声，靠着肺脏中仅存的一口气拼命挣扎，双刃尾刀疯狂抽打压在自己背上的巨兽。
这恶龙的尾巴相当于一件高阶魔法武器，骨刃到也称得上锋利，偶尔能够割破乔安的麟甲。
虽说寒林蛇龙拥有再生体质，毒龙尾刀造成的皮肉伤很快就止血自愈，乔安还是觉得有一点点疼，便瞬发2环法术“痛觉钝化”，痛觉神经敏感度削弱为正常水平的1/10，这下舒服了。
格拉巴克挥动尾刀划破寒林蛇龙的鳞片，丝丝鲜血渗透出来，“复仇”特效自动激发。
格拉巴克本来就没什么电击抗性，被打上“复仇印记”过后，寒林蛇龙通过獠牙注入他体内的超自然毒素，造成的电击伤害直接翻了一倍，每轮高达10能级——外加削减5点敏捷属性。
可怜的“狡诈王子”，总共只有12点敏捷属性，被乔安压制了不到半分钟，敏捷属性便因持续毒发而归零，如同一条冻僵的蛇，彻底失去反抗能力。
乔安乘机咬断格拉巴克的颈骨，五对利爪——算上“多臂术”额外长出的四对——按住瘫软的猎物，牙齿猛一发力，硬生生将恶龙的脑袋撕扯下来！
“狡诈王子”格拉巴克，就此一命呜呼！
呸！
随口吐掉格拉巴克血淋淋的头颅，乔安迈开五对粗壮有力的龙爪，大步横穿战场，旁若无人，自顾自地寻觅下一个猎物。
乔安可没有忘记被关在“力场监牢”当中的“嗜血公爵”奥弗尼尔。
由于格拉巴克半路杀出来捣乱，乔安无暇维持施法专注，“火龙卷”自动消解，给奥弗尼尔留下一线生机。
这恶龙喘息了一阵，勉强恢复了行动能力，立刻施展3环奥术“汽化形体”，化作一团蒸汽，试图透过细小的栅格逃离力场牢笼。
就在这时，乔安折返回来，寒林蛇龙天生自带“真知术”，看到笼罩力场牢笼的那团浑浊蒸汽，一眼就认出是毒龙幻化。
“小小毒虫，还能让你跑了不成？！”
眼中浮现一丝冷笑，乔安深深吸气，肺脏如同一台功率强大的水泵，将基血管中储备的电能压缩出来，混合唾液喷了出去，化作一道电光闪耀的锥状龙息。
龙息生成的带电蒸汽，与奥弗尼尔幻化的蒸汽搅和成一团，噼啪作响，电火花闪个不停。
第156章 大杀特杀
“嗜血公爵”奥弗尼尔本就已经身负重伤，此刻遭到持续电击，伤上加伤，很快就支撑不住，被迫解除“汽化形体”，变回毒龙形态，试图逃走。
“talta！”
赫琳女士也没有忘记奥弗尼尔这只“笼中之鸟”，及时赶了回来，出手就是冥河女巫的最强杀招——9环“雪崩术”！
半空中裂开次元通道，一座冰川倾斜着滑落下来，直坠百尺，砸在奥弗尼尔身上，崩塌的冰雪将他掩埋起来。
乔安又喷出一道“电汽龙息”，融化积雪，埋头钻进雪堆，将奄奄一息的奥弗尼尔倒拖出来，一口咬断脖子。
紧随“狡诈王子”的后尘，“嗜血大公”也迎来了末日。
奥弗尼尔毙命的同一时间，海滩上的另一处战场，克拉克、大角、希尔德和莎伦，还有不久前才赶到的盖娜，协助“绿婆婆”联手击毙了“毒牙暴君”格因——克拉克这也算是为六年前的那笔旧账，报了一箭之仇！
最后一条神话古龙摩因，在海吉拉特团长与冰河骑士们的围攻下身负重伤，惊觉自己那三个兄弟都已经毙命，顿觉大事不妙，拼命冲出众位骑士包围，一路狂奔，逃回冰海当中。
冰河骑士们不擅长水战，追到岸边，只得目送恶龙入水，无奈叹气。
就在这时，一条比毒龙更庞大狰狞、浑身长刺的墨绿色魔龙冲了过来，一头扎进冰海，娴熟的摆动身躯，游得飞快，转眼间就追上摩因，一口咬住它的尾巴！
你会游泳，我也会！
我不光会游泳，还会飞——傻龙，你不会吧？
乔安恶狠狠咬住“冰川领主”的尾巴，运用天生的超自然能力腾空而起，迅速脱离海面，越飞越高。
摩因发觉自己被强行拖向高空，吓得失声尖叫，拼命扭动身躯，艰难的回过头来，啮咬寒林蛇龙。
随便他咬，乔安才不在乎。
之前加持的“痛觉钝化”，可以持续生效一整天，毒龙啮咬造成的疼痛感，钝化90%过后，比蚊子叮一口严重不了多少。
更何况他这一身棘刺龙麟自带反伤功能，还有超高的减伤护甲和无限再生体质，毒龙咬他就等于自杀！
飞到千码高空，乔安在海边找到一座高耸的冰山，瞄准冰山顶端的尖峰，松口将毒龙丢了下去，当场摔得粉身碎骨，鲜血染红冰川。
四大神话古龙中的最后一条，“冰川领主”摩因，最后也没逃脱扑街的命运！
乔安飞回海边，保持寒林蛇龙形态，垂下大如房屋的头颅，望向海吉拉特团长，洪亮的嗓音宛如滚滚雷鸣在夜空中回荡。
“海底是不是还有两头冥河古龙？”
看到团长先生点头，乔安也轻轻颔首，迈开大步，径直冲向冰海。
“我这就去把剩下那两头恶龙揪出来，全都宰掉！”
啊？这……到底谁才是真正的“恶龙”？
“维达博士，算了算了！”
海吉拉特团长抹了把冷汗，赶紧上前拦住乔安。
“您已经帮了大忙，剩下两头恶龙躲在海底深处，不易搜寻，以后有机会再解决他们也不迟。”
“今天就不劳您出手了，您消消气，休息一下！休息一下！”
乔安点了点头，转回身来，发现冰河骑士们还在围攻摩因带来的四只“炼狱巨乌贼”仆从，气就不打一处来。
啊哈？区区四条小墨鱼儿，竟敢跑到陆地上来装x，真是活得不耐烦了！
二话不说，冲上去喷出一片“电汽龙息”！
四只炼狱巨乌贼，瞬间变成了电烤墨鱼，浑身红彤彤的，散发出海鲜烧烤摊上特有的那种，令人垂涎的香气……
闻起来好好吃的样子！
要不要尝一口呢？
乔安盯着烤熟的大乌贼，猛吞口水，忽然发现四周骑士们望向自己的目光怪怪的，交织着崇拜、敬畏与恐惧，仿佛自己比毒龙更可怕。
众人的视线使乔安觉得有些不好意思，赶紧解除变身，恢复人类形态。
毒龙也是龙，浑身都是宝贝，龙皮可以制作甲胄，龙骨、龙血、龙肉都是上好的施法素材和炼金原料。
乔安给自己宰掉的那三头神话古龙——摩因、奥弗尼尔和格拉巴克——的尸体，一一施加“缩物术”，收了起来，留待将来闲暇时再解剖研究，过后还不忘取出“缚魂瓶”，将三条毒龙的魂灵也一一吸进瓶中，封印起来。
打扫完了战场，乔安忽然想起一件事，就回到梣树林中，找到正在施法治疗那些在战斗中受到损伤的植物的绿婆婆。
“绿女士，我带来三具冥河古龙的尸体，不知这样算不算达成您之前提出的试炼资格？”
“生命古树”的树精化身回过头来，讪讪地点了下头：“小法师，你这个问题让我好尴尬呀！必须承认，我之前太过低估你的实力，难怪我那两位老哥都很看重你，或许你就是我们一直在等待的那个人。”
同样的话，乔安多年前曾听“老白”说过，后来“老白”还把他送往深藏在树根底部的智慧泉畔，引荐他拜见半神密米尔，并且提出一项严酷的考验。
如今听到绿婆婆也这么说，乔安很自然地产生联想，莫非这株伊尔明苏尔古树的根系深处也有一口“智慧泉”？
就在他暗自揣测的时候，绿婆婆接着问道：“小法师，现在你已经取得了试炼资格，不过你刚刚参与过一场激烈的战斗，想来消耗了不少体力，剩余的法术位也不多了，要不要先回镇上休息一天，养足精神，明天再来我这里接受试炼？”
刚才战斗结束后，乔安服用了一瓶“神之泪”浸泡的药水，驱散疲劳，现在他的精力很充沛。至于法术位，其实也只用了很小的一部分，再加上“席德法力”和“神话之力”，自我感觉还不错，再弄死两条神话冥河古龙问题不大。
以他当前的状态，参加绿婆婆所说的试炼毫无问题，不过出于慎重起见，他没有表现得过于自信，答道：“给我半个钟头休息时间就足够了。”
第157章 青春之泉
“半个钟头？”绿婆婆诧异地打量他，的确是看不出他脸上有丝毫疲惫的迹象，就点了下头：“那行，你就在我的树下休息吧。”
乔安先吞服一颗“冥修胶囊”，而后花费一道神话之力，施展道途能力“神话重置”，就在树荫下静坐冥想半个钟头，过后重置法术位，并且一一匹配接下来试炼中有可能用得上的法术。
“绿女士，我准备好了。”
“跟我来。”
绿婆婆径直走到古树跟前，抬手抚摸树干，位于古树中央的树洞随之发出神秘的光辉。
乔安立刻觉察到树洞当中涌出神话能量的波动，并且形成强劲的引力，要将自己吸进去。
“别怕，孩子，我带你去一个地方。”
绿婆婆柔声安抚道。
乔安尽量放松紧绷的肌肉，任由自己被那股神话力量吸入树洞，仿佛坠入漩涡，眼前一阵晕眩。
这种熟悉的感觉，使他意识到自己正在被动进行长途传送。
果不其然，等到晕眩感消退，乔安清醒过来，抬头一看，发觉自己置身于一片无边无际的黑暗当中，只有远处传来轻微的动静，宛如水波拍岸。
乔安遥望水声传来之处，远远看见一片朦胧的光晕。
这时，身后传来绿婆婆的声音。
“孩子，这里是物质世界与‘幽影位面’的交界地带，也是‘太初之泉’的发源地。”
“你曾问我为什么要不远万里，艰难跋涉，特地来到这片冰天雪地的荒芜极地扎根，当时我只告诉了你一部分理由，此外还有一个更重要的理由，就是守护‘太初之泉’的源头，上古时代的阿萨神族，称之为‘青春之泉’。”
乔安转过身去，出现在他眼前的不是绿婆婆，而是一团悬在半空的光球，散发出温暖人心的柔和光芒。
乔安知道这是绿婆婆的精魄，恭敬地向她请教：“我曾在云巨人图书馆的文献中看到过关于‘青春之泉’的记载，据说喝一口这种具有神奇魔力的泉水，就能恢复青春，永不衰老，这是真的吗？”
“呵呵，传说的确属实，但是并不全面，青春泉水的魔力不仅于此，跟我来吧，孩子，只要你能通过三位天鹅女士的考验，就可以亲身体验青春泉水的神奇功效。”
古树精魄幻化的光球从乔安肩头飘过去，驱散周围的黑暗，照亮通往泉畔的道路。
乔安紧跟着光球向前走，一直走到水声激荡的地带，发现一口清泉。刚才在远处看到的光晕，就是水面反光。
清澈的泉水不停喷涌，却又不会没过岸堤，水中还有三只雪白的天鹅，悠然自得的戏水徜徉。
“乔安，这三只天鹅也是‘青春之泉’的守护者，她们的名字是奥尔露恩、赫尔薇尔和荷拉斯古丝。”绿婆婆介绍道。
乔安悄然开启结附在义眼上的“真知术”，再次望向水中天鹅，顿觉脸颊发烫，触电般移开视线，不敢再看。
天鹅只是伪装，事实上，正在泉中戏水的是三位年轻漂亮的女郎。
“真知术”可以看穿变形类魔法和超自然能力，也使乔安无意间看到她们不着寸缕的真实形象。
“这三位天鹅女士，本体其实是天界的‘瓦尔基里’，凡人也称她们为‘女武神’。”绿婆婆语调凝重，“乔安，如果你想饮用‘青春泉水’，必须面对三位瓦尔基里的联手挑战，将她们全部杀死。”
“杀死她们？”乔安吃了一惊，彼此无仇无怨，有必要非得分出个你死我活吗？
“呵呵……年轻人，你不用怜香惜玉，只要‘青春之泉’不枯竭，这三位女武神就不会真的死亡，倒是你小子，可没有不死之身，万一有什么闪失，我可不负责啊！”
“听您这么说我就放心了。”
“哼！小小年纪，好大的口气！”绿婆婆似乎想提醒乔安别大意，转念间又叹了口气，“唉，算了吧！你一个人就能宰掉三头神话冥河古龙，替你操心纯属多余！”
绿婆婆精魄幻化的光球飘到泉水中央，立刻引起天鹅姐妹的注意，掉头聚拢到她跟前，探出修长优雅的颈项朝她轻轻点头，仿佛在鞠躬致意。
绿婆婆与三位天鹅女士进行精神感应，一番交流过后，三只天鹅相继转身，朝岸边的少年法师投来好奇的目光。
乔安与她们对视，点头致敬，随即匆匆移开视线，免得看到过于香艳撩人的景象，干扰决斗心态。
这时，三只白天鹅身上同时涌现魔法灵光，身躯急剧伸展膨胀，转眼间变成三位高挑健美的女郎，金发雪肤，细腰长腿，艳丽动人。
三位女武神恢复“瓦尔基里”形态，个头足有六尺，身上各自披着一条由天鹅羽毛连缀而成的洁白长袍，几乎遮不住胸前高耸的峰峦。
如果她们一直保持这种性感暴露的装扮，乔安觉得自己怕是会输掉这场决斗。
好在三位瓦尔基里不屑于利用色相占他便宜，轻抚天鹅羽衣，柔软的羽毛随即发出魔法灵光，转变成包裹全身的附魔秘银铠甲，头戴羽毛装饰的银盔，背后展开一双洁白羽翼。
完全恢复女武神形态的三姐妹，展翅腾空而起，手中各自紧握着一杆金灿灿的长矛，深蓝眼眸俯瞰乔安，流露出冷酷的意味，仿佛正在尸横遍野的大地上遴选战死者的英灵。
目睹三位瓦尔基里穿上盔甲，亮出武器，乔安的心态也随之恢复平稳，终于可以心平气和地直视对手，随即激活“高等内视术”，查看她们的身体属性和特殊能力。
……
侦查目标：“天鹅女士”奥尔露恩、赫尔薇尔、荷拉斯古丝（天界生物亚种，瓦尔基里亚种）
生命等级：16级
属性：力量25，敏捷18，体质20，智力13，感知20，魅力23
特殊能力：黑暗视觉，减伤3能级/寒铁和秩序；免疫寒冷/电击/毒素；火抗/酸抗3能级，法术抗力，变化形体（天鹅，类人生物）；其它（未探明）
……
第158章 瓦尔基里
三位瓦尔基里的身体属性都称得上均衡优秀，物理减伤、法术抗力以及各种能量抗性一应俱全，总体而言还算不错，但是与乔安之前宰掉的三头神话冥河古龙相比，存在明显的差距。
如果只求速胜，倒也容易，变成寒林蛇龙形态，扑上去把她们统统撕碎就完了。
不过，对手毕竟是年轻貌美的姑娘，既非邪恶生物，彼此也没什么深仇大恨，乔安觉得没必要用那种过于血腥残暴的手段，就放弃变身，决定采用中规中矩的打法，战胜对手的同时亦无损绅士风度。
这时，空中三位瓦尔基里已经开始加持提升防御和战力的法术。
乔安稍加辨识就看出她们都是天生的战士兼术士，术士等级大概都在12级左右，可谓魔武双修的典范，自己以一敌三，还是有那么一点点压力的。
迅速给自己拍上一系列常用的增益法术，乔安注意到瓦尔基里们举起了长枪，枪尖闪烁耀眼的电光，连忙撑开“铁处女”。
几乎就在下一瞬，三位女武神同时投下长枪，化作三道璀璨的闪电轰向乔安。
“铁处女”展开盾墙模式，遵循主人心念遥控浮空而起，主动迎上空中落下的闪电长枪。
闪电轰击“铁处女”，爆发出一片刺眼的光芒，发出震痛耳膜的金铁轰鸣，随即反弹回去，重新幻化成金色长枪，返回各自女主人的手中。
“铁处女”挡下女武神们一轮围攻，水晶钢板浮现三道半尺长的疤痕，好在损伤不算严重。
乔安先不急于修复护盾，迅速打出施法手势，吟咏咒文。
“hosta！”
左手尾指自行爆开，血肉化作数百只嗡嗡轰鸣的黄泉蜂，如同遮天蔽日的乌云，将空中那三位瓦尔基里包围起来，疯狂蛰刺。
趁着对手被蜂群纠缠，无暇出手攻击自己，乔安从容施法，抬手向天射出一道灰白光束。
蜂群遵循主人的意志，突然散开，使乔安施放的“石化术”畅通无阻的穿过蜂群? 击中荷拉斯古丝。
女武神身躯一颤? 握枪的手变得僵硬? 原本白皙健康的肌肤迅速硬化结晶，从头到脚附着一层灰色光泽，不出数秒就化作一尊冰冷的石像，由高空坠落下来，摔在泉畔石板地面上。
砰的一声? 石像粉身碎骨！
乔安操控黄泉蜂群围攻剩下那两个瓦尔基里? 目光则紧盯中了“石化术”过后摔得粉碎的荷拉斯古丝? 很快就发现遍地碎石自行消失，一团象征魂灵的金色光球冒了出来，飞回“青春之泉”? 落水刹那重新变成一只白天鹅。
“原来是这样啊……”
乔安喃喃自语，若有所悟。
这时，名为赫尔薇尔的女武神周身爆发一圈烈焰，暂时逼退黄泉蜂群? 擎起电光闪耀的长枪? 直奔乔安俯冲下来。
乔安抬头冲她古怪地笑笑? 手中托起“牛眼魔灯”，默念咒文点亮灯光。
金色灯光照射在赫尔薇尔身上，下一秒就将她强行送进异界迷宫。
被“迷宫术”捕获的生物，最多在迷宫中滞留十分钟，可不可以提前脱离？
可以是可以，不过具体花费的时间主要取决于三个因素。
如果被困者擅长“异界传送”，六秒过后就能直接跳出迷宫。
其次是看运气。
光靠瞎蒙就能找到正确的道路，这种情况偶尔也是有的，不过概率微乎其微。
更主要的，还是要看智力属性。
受困者的智力属性比施法者高出越多，就有更大的概率找到正确通道，尽快脱离迷宫。
反之，如果受困者的智力属性远不如施法者，迷宫在她眼中就会变得愈发错综复杂，更难找到正确的脱离路径。
说到智力对抗，乔安就不用谦虚了。
赫尔薇尔的智力属性比他低了整整30点，基本上要在迷宫里蹲满10分钟。
现在“青春之泉”上空，只剩最后一个对手奥尔露恩，正在黄泉蜂群的围攻下艰难挣扎，耳畔回荡的嗡嗡蜂鸣，严重干扰了她的心神，根本无法专注施法。
乔安抬头看了奥尔露恩一眼，不忍她继续遭受蜂群蜇刺的折磨，便摸了摸储物袋，取出一支黄铜剑柄，念诵咒文，剑柄延伸出10尺蓝色光刃。
乔安挥手将“符文剑”抛向空中，光剑脱手刹那自行腾飞，受他意念遥控，融入蜂群，自动攻击奥尔露恩。
“符文剑”具有“力场”属性，破除一切减伤护甲。奥尔露恩接连中了三剑，最后被一剑封喉，终于化作一道白光遁入“青春之泉”，变回天鹅形态。
乔安回到刚才赫尔薇尔消失的地方，在正下方地面拍下一道“重力井”，然后耐心等待女武神归来。
果不其然，从进入迷宫开始算起足足过了10分钟，仍未找到出口的赫尔薇尔才被强行踢出迷宫，传送到原地。
异界传送造成的晕眩感尚未消退，赫尔薇尔就觉察到脚下传来强劲的吸力，不由自主从半空中坠落下来，在32倍重力的牵引下，结结实实砸在地上，碎裂的银甲渗出鲜血。
乔安不忍她继续遭罪，挥手放出“符文剑”，唰的一声，光刃刺穿最后一位女武神的心脏。
赫尔薇尔的尸体化作一道白光飞回泉中，与她的两位天鹅姐妹重聚。
乔安收剑入鞘，转身望向观战的绿婆婆。
“绿女士，接下来还有什么考验吗？”
“呃……呵呵，没、没有了！”绿婆婆尴尬的笑了笑，“你赢的太轻松，我在旁边看着都感觉有点无聊，算了，赶紧去喝‘青春泉水’，过后会有惊喜哦！”
乔安摸了摸储物袋，先取出“无尽水袋”，想了想，又塞回去，改为拿出能够容纳上百吨水的“缩物背包”……
“喂！！你这个贪心小鬼，给我适可而止！”绿婆婆气的暴跳，“只能在这里喝，不许带走！顺带提醒你，喝一口或者喝一百口，获得的好处都一样！”
“哦……明白了。”
泉水不许打包外带，这让乔安略感遗憾，拿出一只杯子，蹲在泉边，舀了满满一杯泉水，咕咚咕咚灌进喉咙。
第159章 永远是少年
泉水入喉，凉爽清冽。
乔安咂了咂嘴，并没有品出什么特别的滋味，带着疑惑开启“内视术”，查看饮用“青春泉水”过后自己的身体变化。
……
职业等级：法师12/神话**师6
身体状态：基本健康（右眼残疾；感染虫化症；青春永驻）
属性（腰带+6增强，血蜜酒+2炼金）：力量20（古德隆恩的祝福+1），敏捷22（古德隆恩的祝福+1），体质22（古德隆恩的祝福+1），智力43（神之泪+14，智慧泉水+5），感知22，魅力29（青春泉水+5）
当前法术位（施法等级23，神话法力+6，魔力念珠+5）：0环-∞；1环-8（智力属性奖励+4）；2环-8（智力属性奖励+4），3环-8（智力属性奖励+4），4环-7（智力属性奖励+4）；5环-6（智力属性+3）；6环-5（智力属性+3）；
当前灵能池：2/2
神话道途能力：神话之力31次/天（贤者之证+16），狂野奥术，神话施法，高等能量替代，神话法力（显能）+6，神话链接；神话伪装，神话置换；贤者之证（神话之力+16），奥灵转换；高等神话反制，神话重启；
超自然能力：异眼圣印（中阶）；席德法力x8；变化形体（人类，蜂人，巨蜂），虫化护甲，虫化诅咒，虫类启蒙；血液附魔（+触发术，+安定心神）；进阶蛛化形体（大型变种蜘蛛，蛛化精灵）；超凡优雅；
……
变化主要有两处。
其一是魅力属性额外增强5点，正如当初喝下“智慧泉水”过后提升了5点智力属性。
其二体现在健康状态一栏，获得了一项名为“青春永驻”的生理特性。
“青春之泉”名副其实，任何生物只要喝下一口泉水，就能瞬间返老还童，青春永驻。
乔安本身就不老，所以“恢复青春”这一效用在他身上没有体现出来，只是将他的生理机能固化在一生中精力最充沛的年龄段，也就是青年期。
乔安今年17岁，恰好处于刚成年的青葱岁月。
在这一阶段服用“青春泉水”，既不会变得更幼小，也不会变得更成熟，从此刻起，他的生理年龄，永远停留在了17岁。
意识到这一点，乔安心头百感交集。
“青春永驻”不等于永生不死，乔安的寿命与饮用泉水之前相比并无显著增长，但是岁月的流逝也无法在他身上留下任何痕迹。
设想一下，四十年后，当自己的同龄朋友都已步入老年? 须发苍白，满面皱纹? 唯独自己仍旧保持青春少年的容颜? 朋友之间又该如何相处呢？
一个青春永驻的人，生活在城市中? 人群里，日复一日，年复一年? 周围的街坊邻居? 同学同事，都已青春不在? 垂垂老矣，只有这个人依旧容颜不改，看上去永远是青春少年，人们又该如何看待他? 如何评价他？
会不会把他视为一个怪物? 自觉不自觉的疏远他? 排斥他，甚至怀疑他是一只吸血鬼，通过吸食鲜血或者某种损人利己的邪恶魔法永葆青春？
会不会有人试图揭穿他青春永驻的秘密? 尤其是那些年迈的国王、权贵与富豪。
乔安越想越是心情沉重。
对于社会大众而言，生老病死是不可违抗的自然规律，如果有人显然违背了这一规律，必将引起他人的关注。
无论这种关注出于善意还是恶意，都会使当事人感到如坐针毡，最终只能逃离熟悉的环境，更名改姓，换一个身份，在陌生的地方开始新生活。
过上一段时间，当周围的人们也渐渐发觉他的异样，就不得不再次逃往其它地方，更换身份，如此循环，永无止境。
直到有一天，厌倦了流浪，又不想在人们异样的目光下生活，或许只能选择逃离社会，避世隐居。
这样一来，不就真变成一个离群索居的“怪物”了吗？
乔安这辈子最大的心结，就是外公临终前的那句嘱托。
无论这对你来说有多难，多痛苦——千万不要放弃人类的情感，不要放纵自己，变成一个离群索居的怪物！
这么多年过去了，乔安从未违背过外公的嘱托。
作为一个天性孤僻、恐惧社交的人，为了融入人群，为了融入社会，乔安已经付出无数努力。
这些努力如今都已经成为无形而又巨大的沉没成本，沉甸甸的压在他身上，使他宁死也不甘心认输，绝不甘心承认自己无论怎么努力也无法真正融入人类社会。
喝下“青春泉水”，生理年龄永远停留在一生中的巅峰阶段，对旁人而言可能是一桩求之不得的好事，乔安却悲喜交集，仿佛正在背离自己毕生的追求，越是拼命往人群中挤，反而越是远离人群。
反之，如果再给他一次重新选择的机会，经过深思熟虑，会否做出不一样的决定，放弃喝下“青春泉水”？
这个问题，乔安不敢深入思考。
没有谁能够彻底摆脱人性的软弱，只要他还是个人。
乔安也不例外。
他害怕自己即便经过深思熟虑，依旧舍不得错失青春永驻的宝贵机会，明知道将来会有很多麻烦，最终还是会喝下那杯“青春泉水”。
人之所以为人，既包括生物学层面的定义，也包括社会学层面的定义，可悲的是这两个层面偶尔也会发生冲突。
作为一个生物学意义上的人，拒绝喝下“青春泉水”就等于拒绝健康与美，这是违背人性的。
作为一个社会学意义上的人，“永葆青春”必然会导致自己成为人群中的异类，倘若要求大众不以看待异类的眼光看待自己，同样是违背人性的。
当两种层面上的“人性”发生冲突，乔安隐约觉得这并不仅仅是自己一个人独有的危机，也是全人类共同的精神危机，迟早会有那么一天，每个人都将对此感同身受。
从自我的角度出发，每个人都有其独特的一面，都是与“他人”对立的异类，“他人”则是自我的地狱。
乔安但愿将来的人们能够找到一条普遍适用的救赎之道，使每个人的魂灵都能获得安宁。
第160章 伊尔明苏尔之枝3.0
两天后。
乔安按照约定，再次来到梣树林中拜访绿婆婆，从她手中取回“伊尔明苏尔之枝”。
先后经老白、灰老爷和绿婆婆轮番强化的“伊尔明苏尔之枝”，如今已经达到“次级神器”的级别，而与本次强化之前相比，主要有四点较为明显的提升。
首先是“侦测超自然植物”这项功能，侦测半径扩大为7里，并且能够提供更全面的信息，包括“超自然植物”的正邪阵营，生命等级，以及精确的位置坐标。
“伊尔明苏尔之枝”的第二项功能，也是乔安从前经常使用的功能，变身树人，同样获得大幅强化。
升级之前，乔安只能变身为体型不高于30尺的超大型树人，变身时间也只有短短两分钟。
树人的三项身体属性，分别是力量29，敏捷8，体质21，天生防御13级，物理减伤3能级/劈砍，此外还有免疫毒素、睡眠、麻痹、变形、震慑以及畏惧火系攻击等植物特性。
攻击技能方面，树人能够对建筑物造成双倍伤害；每次践踏比自己至少小一个体型级别的敌人，可以造成高达8能级的碾压伤害。
除此之外，树人还拥有不逊于巨人一族的投石技巧，可以精确击中180尺内的目标，破坏力堪比超大型抛石车。
强化后的“伊尔明苏尔之枝”，可以使乔安变身为高达60尺的“高等树人”，变身时间也不再受限，只要他愿意，就可以一直保持“高等树人”形态。
高等树人的身体属性，力量39，敏捷8，体质26，天生防御增强至20级，物理减伤提升为5能级，只有寒铁附魔武器的劈砍攻击，才能破除这层减伤护甲。
高等树人的各种免疫特性与普通树人一样，攻击方式如出一辙，践踏伤害提升为12能级，投石射程增大至720尺，破坏力相当于一台巨型投石车。
除此之外，高等树人还拥有一项超自然能力：每天一次，可以将最多7株大树转化为树人并且听从自己的命令，转化效果可以持续一整天。
“伊尔明苏尔之枝”的第三项功能，引导正能量，升级之前的效果是释放120尺扩散的正能量冲击波? 对邪恶阵营的超自然植物或真菌造成10能级杀伤? 同时治疗善良阵营的植物与真菌。
强化过后，正能量冲击波的威能翻了一倍，杀伤和治疗效果都提升到20能级，相当于一个7环法术。
最后，绿婆婆还赋予了“伊尔明苏尔之枝”一项新功能。
每天1次，乔安可以激发树枝中的魔力? 施展8环德鲁伊神术“操控植物”? 尝试支配法术范围内的超自然植物? 法术效果持续的天数与施法者等级成正比。
这个神术的构型有点像9环法术“支配怪物”? 乔安可以运用这个法术同时控制多株超自然植物? 比如树人或者杀手藤之类? 但是任何受控目标的生命等级最大不得高于20级，所有受控目标的生命等级加起来不得超出施法者等级的4倍。
乔安简单计算了一下? 自己当前的综合施法等级是23? 4倍就是92。
一株成年树人通常有7个生命等级? 那么自己施展“操控植物”，最多可以同时控制13株树人，在接下来长达23天的法术期限内，随意指挥这支“树人卫队”为自己服务。
乔安作为一名奥术施法者，正常情况下无法使用“操控植物”这类高阶自然神术，“伊尔明苏尔之枝”帮他弥补了这个缺憾，同时也激发了他的灵感。
霜林镇气候温和，是北极点附近唯一适合培育植物的地方，乔安决定就在这里建立一处实验室，利用“操控植物”进行一项超自然植物领域的专题研究。
拿定主意过后，乔安就去跟绿婆婆商量，可不可以在“生命古树”旁边的空地上，搭建一座临时实验室，用于培植一种非常危险的超自然植物。
“超自然植物？”绿婆婆立刻来了兴致，连忙向他打听：“究竟是什么植物？有智能吗？邪恶吗？”
“是一种超自然蔷薇科植物，叫做‘魔宫玫瑰’，单株魔宫玫瑰没有智力属性，当然也就没有什么善恶意识，不过当至少十二株魔宫玫瑰形成集群，就会获得母巢意志，智能较高。”
乔安回忆了一下去年在伽尔提岛古德隆恩塔陵当中，遭遇的那群魔宫玫瑰的习性，接着对绿婆婆说：
“我接触过的魔宫玫瑰，生活在不见天日的地下陵墓当中，植株没有叶片，只靠吸食土壤当中的腐殖质等养分维持生存，类似‘水晶兰’之类的腐生植物。”
“但是，当多株魔宫玫瑰形成集群，获得母巢意志，也就有了智能，变得更富有侵略性，不再满足于被动食腐，只要有活物靠近它们的感知范围，就会飞起来主动攻击猎物，利用毒刺致使猎物麻痹瘫痪，血肉溶解，进而以针管般的花蕊吸食猎物血肉，在这种情况下，魔攻玫瑰的猎食习性就变得很像蜘蛛和黄蜂等凶猛的昆虫。”
“喔喔～听起来好像很有趣！”绿婆婆兴冲冲地说，“小法师，你可以在我的树荫下划出一块试验田，专门培植魔宫玫瑰，反正我也闲着没事，可以帮你照看花田，你不用付我工钱，给我一些这种花的种子就行。”
“绿女士，您也对超自然植物感兴趣？”
“废话！我自己就是超自然植物，你说呢？”
绿婆婆没好气地白了乔安一眼，接着说：“你刚才提到的这种玫瑰，可以形成具有母巢意志的集群，还会飞行，这两个特点在植物当中都很罕见，值得深入研究！”
“如果我可以驯化魔宫玫瑰，使她们学会分辨敌我，控制掠食本能，就好比你们人类把狼驯化成狗，就可以在霜林镇推广种植，形成一道抵御毒龙和水怪进犯的防线，小法师，你觉得我这个主意怎么样？”
“好主意，很有创意！”乔安由衷钦佩。
“哇哈哈哈哈！”绿婆婆双手叉腰，得意的仰天大笑，“真不愧是聪明伶俐的我啊！”
第161章 玫瑰凶猛（Ⅰ）
绿婆婆干劲十足，挥舞着小树枝充当皮鞭，催促乔安赶紧开工种花。
乔安倒是沉得住气，不忙着种植魔宫玫瑰，先拿出笔记本和钢笔，屈膝坐在树荫下，一边跟绿婆婆商量，一边设计实验流程，标明每个环节的注意事项。
魔宫玫瑰毕竟不同于普通花卉，美则美矣，却也是吸血吃人的怪物，安全措施马虎不得！
为了避免闲杂人等误闯进来，乔安还在实验室外竖起警示牌，上面写着两行鲜红的大字：
“玫瑰凶猛，请勿靠近！”
安排好实验流程，乔安就收起纸笔，在林间空地选定一个角落，施展莫里亚蒂教授传授的4环法术“便携实验室”，创造出一座由透明力场墙构筑而成的平顶大屋。
实验室内部分割成两个房间，较大的房间改造成花田，播撒乔安在伽尔提岛收集的魔宫玫瑰花种；隔壁较小的房间放置桌椅、文具和实验器材，充当办公室。
从外部来看，乔安建立起的实验室，很像一座玻璃搭建的温室，采光很好，但是没什么卵用，因为11月初的极地正处于“极夜”季节，从早到晚见不到一丝阳光。
好在伊尔明苏尔古树拥有一项名为“常春结界”的神话能力，可以使周边7里之内的气候温暖如春。
古树还能运用“神话之力”模拟阳光，就像真正的太阳那样，一天中的不同时段，光照也有强弱之分，模拟出几近真实的日出日落，为结界笼罩下的花草树木提供茁壮生长必不可缺的充足光照。
乔安建立“玫瑰实验室”，其中一项重要研究课题，就是试图搞清楚魔宫玫瑰能否在正常光照下生存，能否像其它植物那样通过光合作用获得足以维生的养分，进而打消对血肉的渴求。
为了获得实验体，乔安需要解决的第一个难题，就是把花种培育成为成熟的开花植株。
正常情况下，从种子萌发到长成三尺多高的植株? 少说也得一两个月时间。
乔安可没那个闲工夫等待魔宫玫瑰发芽? 就跟绿婆婆商量，能不能用魔法促使魔宫玫瑰尽快发育成熟。
“小法师? 你先用3环法术‘植物滋长’试试看，如果不灵? 我再想别的办法——你放心，我老人家在这方面有的是办法！”绿婆婆信心十足地说。
身为“世界树”的直系后嗣，神话生命古树，的确是没有人比她更懂植物。
按照绿婆婆的指点，乔安走进隔壁温室，对着刚刚播过种的花田，施放“植物滋长”。
这个3环自然神术有两种用法，其一是使大面积农田果林增产丰收? 但是并不影响作物的正常发育节奏，要等到收获季节才能见效。
还有一种用法，只能影响很小的一块土地，但是见效更快。
乔安此刻运用的就是“植物滋长”的第二种模式。
施法过后，效果立竿见影。
乔安耳畔传来沙沙声响，刚刚埋进土里的花种，就在他的注视下萌发嫩芽，破土而出? 迅速伸展根茎，不出一分钟就发育为成熟的植株。
眼前这片花田，使乔安回想起当初在伽尔提岛塔陵地下墓地所见的情景。
满眼尽是火红的魔宫玫瑰，花瓣上点缀着金色与黑色斑点，根部环绕着细长的毒刺。
花蕊中央凸起一根空心针管，散发出甜丝丝的芬芳。
乔安还记得，伽尔提岛地下陵墓中的魔宫玫瑰，散发出的花香中夹杂着一丝腐臭，长时间吸入花香，就会使人感到头晕作呕。
然而很奇怪，他亲手培育的半亩花田，总共长出不下百株魔宫玫瑰，散发出的花香虽然也很浓郁，却并没有腐臭的气味，闻久了也不会令人觉得恶心。
乔安环绕花田负手踱步，经过长时间的思考，得出一个合乎逻辑的结论。
魔宫玫瑰挥发出的花香，成分与其他蔷薇科植物的花香并无显著差异，之所以夹杂腐臭气息，是因为长期寄生在腐烂的尸体上，沾染了尸臭。
乔安亲手培植的魔宫玫瑰，还没有接触过腐烂的血肉，当然也就不会沾染腐臭。
他把这个想法记录在实验日志上，而后取出“伊尔明苏尔之枝”，又在自己身上加持了一层“防活物护罩”，这才小心翼翼的靠近花田。
魔宫玫瑰天生拥有“盲视”能力，花蕊四周环绕着敏感的纤毛，感应到乔安靠近时带动的气流，立刻整齐划一的扭转根茎，将带刺花蕊对准乔安，分明已经进入警戒姿态。
乔安停下脚步，举起“伊尔明苏尔之枝”，激发枝条中的魔力，对着花田施放8环法术“操控植物”。
“伊尔明苏尔之枝”涌现绿色光辉，照耀对面花田。
大多数魔宫玫瑰受到法术支配，驯服的垂下花朵，仿佛在向乔安鞠躬致敬。
乔安挥动手中那根嫩绿的枝条，通过心灵感应发出一道指令。
受他操控的魔宫玫瑰随之抖动翅膀状花萼，从泥土当中拔出根须，如同刚开始学习飞行的雏鸟，缓慢而又笨拙的腾空飞起。
经过一段时间的训练，这群魔花很快就熟练地掌握了飞行技巧，围着乔安团团盘旋，构成一道花香四溢、娇艳似火的玫瑰旋风。
乔安目测了一下，围绕自己飞舞的魔宫玫瑰总共有94株，其中6株玫瑰是没有智能得单株体，其余的玫瑰以12株为一组，总共构成七个集群。
乔安随机选出一个魔宫玫瑰集群，施展“高等内视术”进行侦查。
……
侦查目标：魔宫玫瑰集群（超小型超自然植物，集群亚种）
生命等级：12
属性：力量4，敏捷18，体质17，智力6（母巢意志），感知14，魅力15
特殊能力：心灵感应120尺，震颤感知60尺，嗅觉灵敏，植物特性，集群特性；畏火（弱点）
特殊攻击：扰乱心神，剧毒花粉（60尺喷溅，吸入造成神经麻痹），吸血（蛰刺造成3能级穿刺伤害+3点体质伤害，附加溶蚀血肉，回复自身生命）
……
第162章 玫瑰凶猛（Ⅱ）
乔安仔细查看“魔宫玫瑰集群”的各项属性和特殊能力，过后满意地点了点头。
这群娇嫩花朵的综合实力，甚至还要超过来自地狱的黄泉蜂群，往后可以在实战中试一试。
“喂……大家早上好！”
乔安试着通过心灵感应跟玫瑰们打招呼。
“妈妈早上好！”
脑海中随即传来一片娇滴滴的回应，仿佛一群小姑娘的欢声笑语。
“妈妈”……
乔安无奈的耸了耸肩，懒得向玫瑰们解释并不存在“男妈妈”这种生物，反正他早就习惯了。
……
接下来的一个星期，乔安几乎从早到晚泡在实验室里潜心研究魔宫玫瑰。
从当前的测试结果来看，魔宫玫瑰可以在阳光下生存，但是体内缺乏叶绿素，无法进行光合作用，还是得通过猎杀动物补充营养，才能正常生长发育，授粉结籽。
在此期间，乔安还发现了一个有趣的现象。
魔宫玫瑰属于典型的“雌雄异株”，“异花授粉”，而且种群当中两性分布并不均衡，明显呈现出雌多雄少的特征。
每100株魔宫玫瑰，雌株的平均数量通常不会低于90株，其余寥寥无几的雄株，要负责给所有“小姐姐”授粉，很是辛苦。
有趣的地方在于，魔宫玫瑰并不是像普通植物那样，依靠风媒或者虫媒被动授粉，玫瑰“小姐姐”们很有女权先锋的范儿，把生育权牢牢把握在自己手中。
到了繁殖季节，雌株就会脱离土壤，腾空飞起，围拢在极少数的雄株周围，见缝插针的主动寻求授粉机会。
乔安甚至看到过十多株雌性魔宫玫瑰，为了争夺授粉的优先权，打了一场激烈的群架，都唯恐落在其它姐妹后面，等轮到自己的时候，雄花已经榨取不出多少健康的花粉了……
更神奇的是，当魔宫玫瑰形成集群，获得智力高达6点属性的母巢意志，就会采取更积极高效的方式，为自身所属的集群争取更多、更优先的授粉机会。
于是在某天傍晚，乔安就有幸看到六个玫瑰集群，划分为两大阵营，进行了一场轰轰烈烈的攻防战役。
防守一方，重点保护己方的雄花，进攻一方则试图掠夺对立阵营的雄花，结果打了个两败俱伤? 满地落红残破……
一场激战过后，乔安统计战损，双方总共有20多个“小姐姐”香消玉殒? 为这场争夺繁殖权的战役献出了年轻的生命，至于那些不曾参战的雄花? 倒是无一伤亡……
为了避免类似的内讧再次发生，乔安不得不调整实验室布局? 给每个玫瑰集群单独分配一个小温室，免得彼此冲突。
其实，魔宫玫瑰根本就没有必要去抢夺别家的雄花? 自家集群中那几株雄花? 就足够给所有“小姐姐”授粉了。
乔安一开始还有点想不通? 为啥雌株玫瑰们要干这种损花不利己的傻事？
后来他找绿婆婆讨论这种现象，却遭到无情的嘲笑。
“傻孩子? 你们人类不也一直在干这种傻事？”
“明明有一个配偶就足够生儿育女，可是看到别人家的漂亮媳妇，还不是一样会垂涎意淫？如果有机会勾搭一下的话……嗯哼? 你懂的。”
“婆婆……车轱辘已经压到我脸上了，你怎么那么熟练啊！”
其实，雄花在魔宫玫瑰族群中的地位很低，一生中的全部价值，主要就体现在短暂的传粉季节。
完成授粉过后? 精疲力竭的雄性魔宫玫瑰? 过不了一个月就会枯萎死亡。
相比之下，雌性魔宫玫瑰的寿命更长。
乔安运用“群体时之沙”进行过测试，雌株魔宫玫瑰，以开花作为性成熟的标志，平均能维持长达十年的开花期，而雄株的平均寿命只有短短一年。
也就是说，每一位玫瑰小姐姐，在她漫长的一生中，至少可以拥有十个不同的配偶，且绝大多数是比自己年轻的“小鲜肉”……
进行实验观测的同时，乔安也在撰写一篇关于超自然植物集群的论文。
目前完成的草稿，并不能让他满意。
缺憾主要在于他只有魔宫玫瑰这么一个样本，而从魔宫玫瑰得出的结论，未必也适用于其他超自然植物集群。
研究样本的类型太过单一，连跨类对照实验都没法做，结论就缺乏足够的数据支撑，整篇论文显得清汤寡水，太过单薄，恐怕发不了高分期刊，出于维护自己的学术声誉着想，乔安索性暂不投稿。
往后还是要留意搜寻其他具有“集群”属性的超自然植物，为这一课题提供更丰富的研究样本。
……
乔安在树林中埋头搞研究的这些天，盖娜和希尔德时常来参观他的花田。
两位女士第一眼看到生长在温室中的玫瑰花丛，就被这种美丽的植物深深吸引。
盖娜试图摘一朵玫瑰，插在自己的帽子上做装饰。
乔安连忙阻拦冬女巫作死，郑重强调魔宫玫瑰非常危险，把这种魔花插在自己头上，就等于脑袋上面悬着一口利剑，可不是闹着玩的。
发觉盖娜和希尔德对自己的警告流露出半信半疑的神色，乔安就通过“伊尔明苏尔之枝”唤醒玫瑰集群的母巢意志，吩咐“女儿”们自土壤中拔出根须，腾空飞舞，演练狩猎技巧。
近百朵火红得玫瑰，集群飞上半空，如同一群美丽的蝴蝶翩翩起舞，纵然是在模拟追逐猎物，可是从场面上来看，反而比静止不动的时候更加美轮美奂。
盖娜和希尔德看的眼睛都直了，屏住呼吸，心驰神醉，仿佛在欣赏魔术表演，过后还鼓掌喝彩，搞得乔安哭笑不得，好心累……
幸而克拉克适时赶到，肩头还扛着一只半死不活的北极熊。
“乔安老弟，你要的实验动物啊，我总算是逮到了，差点就让这家伙溜了！”
“辛苦你了，克拉克大哥，把熊放在这里就好，马上就可以派上用场。”
乔安指点霜巨人将白熊丢进玫瑰花田所在的温室，而后示意大家跟随自己走进隔壁办公室，隔着一道透明力场墙观察温室，看看接下来会发生什么状况。
第163章 玫瑰凶猛（Ⅲ）
魔宫玫瑰花蕊周围生长的浓密纤毛，是一种构造精巧且非常灵敏的多功能感知器官。
如同昆虫的触角，这些纤毛既能感应到细微的振波，相当于“震颤感知”，也能吸附空气中飘荡的气味颗粒，发挥嗅觉功能。
那头被霜巨人打昏的白熊，被丢在温室里，没过多久就苏醒过来，蹒跚爬起，试探着四下走动，观察这个陌生的环境。
空中飞舞的魔花集群，立刻感应到闯入者的存在，随即通过“母巢意志”，向乔安发出心灵感应。
“妈妈！我们可以杀死这只猎物吗？”
“当然可以。”乔安同样以心灵感应回答。
玫瑰们得到“母亲”的许可，立刻兴奋起来，化作绯红云团扑向白熊，探出一尺多长的毒针，疯狂蛰刺。
可怜的白熊吓得嗷嗷怪叫，扬起熊掌胡乱挥舞，试图驱散围攻自己的魔花。
魔宫玫瑰集群拥有智力很高的母巢意志，行动比蜂群更灵活，聚散无常，飘忽不定，轻易躲开白熊笨拙的反扑，乘机在它身上狠狠蛰刺。
魔宫玫瑰的花刺，相当于一柄附魔细剑，很容易就扎破白熊的毛皮，注入使它感到无比痛苦的毒液。
白熊毕竟体质强壮，被魔花蛰得遍体鳞伤还在拼命逃窜。
发觉这头猎物一时间难以制伏，玫瑰集群的母巢意志果断改变战术，操控集群当中为数不多的雄花靠近白熊，自花蕊当中喷出大量淡红色的粉尘。
花粉弥散，如烟似雾，将白熊笼罩起来。
无意中吸入魔宫玫瑰的花粉，白熊先是连打了两个大喷嚏，接着就感到一股强烈的麻木感，经由鼻腔粘膜迅速传遍全身，不出一分钟，浑身神经就被毒素侵蚀，直挺挺躺在地上动弹不得，连呼吸都变得格外艰难。
玫瑰集群看到猎物已经中毒麻痹，立刻扑了上去，将白熊团团包围，淹没在一片绯红妖艳的花海当中，以根部毒刺深深扎进猎物体内，注入毒素。
不多时，这头重达500磅的北极熊，肌肉乃至内脏都被毒液分解成了脓血。
别看魔宫玫瑰只是一朵柔弱的娇花，其实食量大得出奇。
上百株魔花争相吮吸，不出半个钟头就将白熊体内溶解的血肉脏器吸食殆尽，只留下一张松松垮垮的熊皮，包裹着一具完整的骨骼。
“魔宫玫瑰没有构造复杂的口腔? 只能通过中空的花刺吮吸经过预消化的流质食物——这一捕食特性很像蜘蛛。”
乔安向身旁看的目瞪口呆的盖娜和希尔德解释道。
“蜘……蜘蛛？！”盖娜禁不住打了个冷颤? 起了一身鸡皮疙瘩。
乔安建议两位女士近距离观察吃饱喝足的魔宫玫瑰? 这种时候花朵们没有攻击**，对观赏者而言比较安全，轻轻抚摸花瓣也是可以的。
女骑士脸上挂着尴尬而不失礼貌的微笑，摇头谢绝他的邀请。
冬女巫回想刚才自己还试图用那嗜血的妖花装饰帽子，戴在头上? 更是后怕不已? 暗自抹了把冷汗。
……
乔安11月初来到霜林镇? 转眼间已经在镇上住了十天，关于魔宫玫瑰的研究告一段落，不想继续耽搁克拉克、盖娜和希尔德的时间? 就向赫琳女士和海吉拉特团长提出告辞，打算尽快动身出海，前往冥河神殿所在的“赫尔岛”。
赫琳女士和海吉拉特团长知道他和克拉克肩负着护送“精魂项圈”的重任，就没有挽留? 还特别为他们准备了一艘专门用于在北极海上航行的“魔导冰舟”? 叮嘱盖娜和希尔德护送两人前往赫尔岛。
“魔导冰舟”这个名字很有迷惑性? 其实这艘船是由“青冰”——而非普通冰块——塑造而成。
青冰的坚硬程度不逊于钢铁，密度则与普通冰晶一样，比水略轻，可以平稳的漂浮在海面上。
赫琳女士还为这艘船加持了魔法，不受海上风浪与浮冰的侵扰，自动朝向赫尔岛所在的方位航行，乘风破浪速度极快！
乔安、克拉克、大角、盖娜、希尔德、莎伦，还有希尔德麾下那12名冰河骑士，11月14日上午乘船启航，如果路上不发生意外，预计11月18日就能抵达目的地。
上船之后，乔安干的第一件事，就是拧开钢笔，蹲在光溜溜凉丝丝的青冰甲板上，描绘4号卢恩符文ansuz……
小船船，快让大哥哥瞅一瞅，你身上都附魔了哪些法术！
观察解析出来的法术构型，乔安觉得似曾相识，与莫里亚蒂导师当初为“幽灵船”附魔的工艺差不多，“魔导冰舟”同样可以在物质界与灵界的边界地带游走，难怪航速比寻常船舶快得多，而且不受北极海上狂野的风暴和浮动的冰川影响。
唯一令乔安眼前一亮的新技术，就是这艘船的自动导航系统，其核心工艺是6环法术“寻找捷径”。
这个法术的神奇之处在于，可以帮施法者指明前往位面内某一地点、进入或离开某一区域的最短物理路径！
施法者循着法术指明的路径前进，理论上就能在最短的时间内抵达目的地。
那么问题来了，如果这条路径上设有陷阱，岂不是很坑爹？
其实不用担心，“寻找捷径”在导航的同时还自带侦测陷阱的功能，发现危险就会自动报警。
没错，这个法术天克8环“迷宫术”，而且可以用来反制“迷宫术”！
通过深入分析“寻找捷径”的构型，乔安发现这个法术也有美中不足之处——水文地理等环境信息很周全，却无法获悉沿途生物活动的详细情报。
比如此刻，“魔导冰舟”正循着“寻找捷径”提供的航线行进，沿途保证不会触礁，但是无法保证“魔导冰舟”会否一头撞进大群冥河毒龙正在举办的“海天趴体”……
乔安先将“寻找捷径”的法术构型抄录下来，过后便把自己的顾虑告诉了克拉克、盖娜和希尔德，没成想这三个家伙根本就不在意。
“反正有你在，遇见毒龙有什么好担心的，派你出去把它们全宰掉就是了！”
盖娜轻描淡写地说。
第164章 无冬之城
“盖娜说的没错！维达博士连神话冥河古龙都随便杀，寻常毒龙又有什么好怕的！”
希尔德笑着给闺蜜帮腔。
“听你们这么一说，我倒盼望毒龙赶紧来送死，免得航行期间太过无聊。”霜巨人抚摸着浓密的胡须笑道：“乔安老弟，你也是这么想的吧？”
乔安气到无语，怀疑这三个唯恐天下不乱的坏家伙，存心拿自己当“工具人”！
乔安还有一大堆实验数据要整理，还有两篇论文要写，完全不觉得旅途无聊，才没那个闲工夫欺负毒龙取乐！
或许是赫尔女神听到了他的心声，暗中护佑“魔导冰舟”，这段航程还就真的顺风顺水，如期抵达赫尔岛港口。
刚一登上码头，温暖的海风迎面吹来，乔安感到神清气爽，同时也觉察到一丝异样。
“盖娜，岛上天气温暖，植被看起来也很茂盛，完全不符合北极点应有的气候，难道这里也有‘生命古树’扎根，张开‘常春结界’阻挡来自外界的风雪？”
冬女巫神秘一笑，凑近他耳畔悄声透露赫尔岛的秘密。
“岛上没有‘生命古树’，不过冥河神殿收藏着一件比‘生命古树’更厉害的神器，可以镇压极地的暴风雪，阻止冷空气入侵赫尔岛。”
“什么神器这么厉害？！”乔安好奇地追问。
盖娜犹豫了一下，终于下定决心。
“算了，反正你不是外人，告诉你也无妨。”她压低嗓音，轻声对乔安说：“那件神器，就叫做……‘寒冬之戒’。”
乔安还想追根问底，冬女巫却不愿多谈，站在宏伟的城门跟前，转身展开双臂，望向乔安和克拉克，面带微笑。
“远道而来的朋友们，欢迎来到‘无冬城’！”
……
“无冬城”，“雾之国度”的都城，就坐落在赫尔岛的南部码头附近，周边还有十来个卫星小镇。
城里常住人口约有两万，大多是“赫尔教会”的女巫、骑士、行政人员及其家属。
“赫尔教会”的权力中枢，冥河神殿，就坐落在城市的正中央。
在盖娜和希尔德的引领下，乔安骑乘塔拉兽沿着干净宽敞的街道前行，来到神殿所在的广场，遥望青冰塑造的巍峨神殿，不由得心生敬畏，连忙翻身跳下坐骑。
沿着闪耀清晖的台阶攀登上去，乔安一行进入以扶壁飞拱装饰的大教堂，一路欣赏华丽的彩画玻璃窗，神秘而又庄严肃穆的宗教壁画，最后来到位于神殿北侧的一间小礼拜堂。
希尔德的母亲，“赫尔教会”当代教宗、冥河神殿首席女巫法拉女士，就在这里接待来自南方的两位贵客。
法拉女士的容貌与希尔德有六七分相似? 额头和眼角隐约可见细微皱纹，使这位美丽高贵的传奇女巫显得威严而又不失亲切。
乔安曾听盖娜八卦过法拉女士的私生活，年过五旬的首席女巫阁下目前还是单身? 曾经结过三次婚? 跟三位丈夫总共生了八个孩子，子女都非常优秀。
四个男孩按照当地风俗被培养成“冰河骑士”? 三个年纪较大的女儿也不负母亲的期望，都已经晋升高阶女巫。
只有希尔德这个年纪最小也最得母亲宠爱的女儿? 自幼表现出来的性格与才能都很另类? 更适合成为一名骑士而非女巫。
法拉女士尊重女儿的意愿? 允许她按照自己的喜好选择超凡职业。事后来看? 她的宽容与鼓励得到了丰厚的回报。
希尔德不到十岁就通过骑士资格考试，如今才年满二十岁? 就已经成为同龄人当中最优秀的冰河骑士? 假以时日，她很可能会成为冰河骑士团自创建以来的第一位女性骑士团长。
希尔德带着旅伴们拜见母亲的同时，也见到了法拉女士最倚重的顾问——已经为四代首席女巫提供过咨询服务的“冰之先知”卡桑德拉。
卡桑德拉女士如同她的称号，属于高等冰元素生物，看上去就像是用一整块纯净透明的冰块雕刻出来的美丽女性。
她的眼眸闪耀着银色火焰? 周身溢出朦胧的雾气，仿佛为她披上一层神秘的纱衣。她的双腿化为冰柱，与结冰的“元素池”紧密相连。
卡桑德拉平时住在“冰元素界”，只有当法拉女士呼唤她的时候，才会从设在小礼拜堂的“冰元素池”中现身。
“冰元素池”看起来像是一口大号浴缸，环形外壁由青冰砌造，池中充满寒冷的冰元素精粹，但是并未完全冻结，只有水池表面漂浮着一层薄冰。
法拉女士向访客们介绍自己的顾问时，特地强调卡桑德拉擅长占卜：通过观察一个人在元素池冰面上留下的掌纹，就能窥见其未来运势的走向。
事实上，卡桑德拉女士的“先知”之名可不是自封的，她是“混乱”与“秩序”得观察者，偶尔能够预见未来的某一阶段，世界上哪种力量居于主导地位。
如果把预言范围收窄至个人身上，只是占卜某人近期的凶吉运势，对这位“冰之先知”而言，更是小菜一碟。
这时，克拉克猛然想起当初在“迷踪峡谷”时，巫妖婆婆阿曼达曾给乔安占卜，结果很不乐观。
后来他和乔安成功闯关，迫使阿曼达婆婆勉强同意放他们通过峡谷，不过在临别的时候她还是郑重叮嘱两人，到了冥河神殿，一定要记得请“冰之先知”卡桑德拉再给乔安占卜一次，搞清楚不祥之兆的根源。
“老弟，你还记得阿曼达婆婆的叮嘱吧？”霜巨人轻声问乔安，“正好卡桑德拉女士就在这里，不如顺便请她帮你占卜一下运势。”
乔安也还记得这件事，点了下头，接着就把阿曼达婆婆的嘱托说给法拉女士和“冰之先知”。
“维达博士，其实早在你们到来之前，我已经收到阿曼达姐姐发来的魔法传讯，她特地在来信中提到占卜的事情，所以我一得知你们今天进城，就提前把卡桑德拉请来了。”
法拉女士面带微笑，眼中却有一抹淡淡地阴翳，似乎为阿曼达来信中提出的警告感到些许不安。
第165章 卡桑德拉的预言
“年轻人，请到我跟前来。”卡桑德拉向乔安招手，“把你的左手按在‘元素池’的冰面上，停留大约五秒钟就可以了。”
乔安遵循先知的指点，走到元素池跟前，腾出左手按在冰面上，顿觉一丝凉意透过手掌袭遍全身。
这时，佩戴在颈间的那只银色项圈发出柔和的魔法灵光，吸收侵入乔安体内的寒气，不适感随即消除。
乔安轻轻移开手掌，看到光滑的冰面上留下自己清晰地掌纹，这才起身后退。
卡桑德拉俯身观察少年法师的掌纹，而后探出冰晶塑造的纤手，指尖触碰掌纹，闭目冥想。
“先知需要花些时间预测解读你的运势，请耐心等候。”法拉女士柔声说。
乔安点了下头，心情却难免有些紧张。
法拉女士似乎看出他的情绪变化，有意陪他闲聊，分散他的注意力，缓解紧张情绪。
“维达博士，你佩戴‘精魂项圈’有多久了？”
“差不多有三年了，女士。”乔安如实回答。
“这件神器的威能，现在你能发挥出几成？”法拉女士接着问。
“已经完成3阶同调，这算什么程度，我也不清楚。”乔安摘下项圈，就要递给法拉女士。
“千万别！”
传奇女巫连忙摆手阻止，脸上竟然露出一丝忌惮。
“维达博士，我们冥河女巫不能触碰科斯彻奇的神器，否则就会被这项圈中潜伏的邪恶魂灵侵蚀，倘若意志不够坚定，抵抗不住恶魔领主的诱惑，就有可能背弃信仰，沦为科斯彻奇的奴仆。”
听了法拉女士的解释，乔安想起之前在獠牙山上击杀雪魔温迪戈过后，的确有看到“愤怒王子”科斯彻奇的精神投影，试图诱惑自己为祂效忠，幸而赫尔女神随后也降下投影，揭穿科斯彻奇的谎言，警告自己不要被恶魔领主欺骗。
“法拉女士，既然冥河女巫不能碰触精魂项圈，为何当初在迷踪峡谷的时候，阿曼达婆婆却让乔安老弟把项圈交给她保管，她就不怕被科斯彻奇的意志控制？”克拉克费解地问。
“阿曼达姐姐已经转化成了巫妖，对精神诱惑的抵抗力比咱们活人强得多，再则，就算你们真的留下项圈，她也不会亲手碰触的。”
法拉女士轻声回答，接着转向乔安? 继续刚才那个话题。
“精魂项圈总共有4阶同调，完成最后一个阶段的同调，就可以将雪魔温迪戈召唤到自己身边? 命令那怪物为你服务。”
“不过，如果你拒绝皈依科斯彻奇，就永远无法完成这最终阶段的同调了。”
“原来是这样……”
乔安先是觉得有些遗憾，不过转念一想，自己绝不可能为了得到一个雪魔仆人就去向恶魔领主效忠? 况且迟早得把“精魂项圈”交给赫尔女神，自己只不过是代为保管而已? 是否完成最后一段同调? 其实并没有多大意义。
从接触“精魂项圈”的第一天，乔安就知道这件神器是个巨大的隐患? 不可能真正属于自己，然而“精魂项圈”毕竟已经陪伴了他整整三年? 多少还是有些感情? 想到即将失去这件强大的神器，往后就没办法这么方便的变身和控制巨人? 同时还将失去吸收寒冷能量的能力，心情就不免有些低落。
好在赫尔女神已经承诺? 完成护送项圈的使命过后，将会给他一些补偿? 不至于空手而归? 多少算是个安慰。
就在乔安出神思索的时候? 正在冥想的卡桑德拉忽然睁开眼睛，脸上闪过一抹不易觉察的惊恐。
紧接着，“冰之先知”触碰乔安掌纹的那根手指，像被烈火烫到似的，猛然缩了回去。
法拉女士觉察到她的异样，连忙关切的询问：“卡桑德拉，你这是怎么了？”
“没什么……只是看到了一些诡异的片段，冷不防被吓了一跳。”卡桑德拉的神色恢复从容，“不必担心，这在占卜中是常有的事。”
“先知，您刚才看到了什么？”
乔安忍不住打听。
他本来就是一个好奇心很重的人，事关自己未来的运势，当然更加好奇。
卡桑德拉没有立刻回答他的问题，沉吟许久，转而问克拉克：“阿曼达给维达博士占卜过后，说了些什么？”
“阿曼达婆婆，似乎看到了不太好的征兆。”克拉克迟疑了一下，接着说：“她还预言我们这趟冥府之行……凶多吉少。
卡桑德拉若有所思的抚摸脸颊，在乔安等人紧张的注视下，摇头一笑。
“阿曼达搞错了，维达博士的运势很好！你们尽管放心去冥界，此行保证出不了岔子！”
“真的吗？卡桑德拉，你这么有信心？”
法拉女士望着她的顾问，不太放心地问。
“尊敬的女士，我已经为您服务了很多年，您不妨想想看，这些年来我所作出的乐观预言，哪一次不曾应验？”
“冰之先知”正色反问。
“你说的没错，卡桑德拉，不过在我的印象里，你很少做出乐观的预言，十次倒有九次做出的是悲观的判断。”法拉女士笑着调侃，“幸而女神保佑，你的悲观预测，应验率远不如乐观预测那么高。”
“我本身就是一个心态偏向悲观的人，所以总是从最坏的角度去揣测人们的运势还有这个世道。”卡桑德拉耸肩摊手，唇角含笑：“正因如此，当我难得一次做出乐观的预言时，维达博士，您就更应该感到欣慰才是。”
“照这么说的话，我们的先知女士就好比反向的‘乌鸦嘴’，当她预言你要倒霉的时候，你不一定真得倒霉，但是当她预言你要走运的时候，我的老弟，你就真的要交好运啦！”
霜巨人拍拍乔安的肩膀，咧嘴大笑。
“海尼尔先生，你可真会挖苦人呐！”
“冰之先知”嗔怪地白了克拉克一眼。
克拉克和卡桑德拉一唱一和，令法拉女士、盖娜和希尔德都禁不住哄笑起来，礼拜堂中的气氛也由凝重转为轻松。
乔安觉得，卡桑德拉女士的占卜技术，肯定要比阿曼达婆婆强得多。
既然先知都已经做出乐观的预言，长久以来悬在他心头的那块石头，终于可以踏踏实实的落地了。
第166章 幽影冥界
从登上赫尔岛那天起，乔安就从早到晚泡在冥河神殿的图书馆里，翻阅自己感兴趣的书籍，重点阅读那些与“幽影界”相关的文献，因为旅途的下一站就在幽影界。
通过阅读这些文献，再加上过往的知识积累，乔安得知“幽影界”类似“灵界”，还有“妖精荒野”，也是一个与物质世界紧密贴合的平行位面。
物质世界的山川河流，乃至宏伟的人工建筑，都能在幽影界找到对应的投影，只不过幽影界的空间并不像物质世界那么稳定，某一地点的坐标总是在不断地变动，因此投影与本体往往存在很大差异，相似之处反而很少。
这就好比一个人站在波涛起伏的湖畔，水面呈现的倒影受到水波干扰，显得模糊而扭曲，那感觉跟照镜子肯定不一样。
或者请一位现代派抽象艺术家给人画肖像，画出来的肖像看似孩童涂鸦，普通观众找不出画像与模特有什么共同点，但是具有一定艺术修养的人观看这幅肖像，却能从涂鸦当中发现与模特本人的神似之处。
法拉女士告诉乔安，冥河神殿所在的赫尔岛，在幽影界的对照物就是“海姆冥界”——“冥府女神”赫尔的“神国”。
从更大的范围来讲，发源于北极海的维穆尔河，在幽影界同样有一条对应的河流，名为“高尔河”，幽影界原住民称其为“冥河”。
事实上，高尔河的确是贯通下层位面的“冥河”在幽影界的一条支流。
据说“毒龙之王”尼德霍格就是诞生于高尔河中，后来运用“行影术”跨越位面壁垒，闯进物质世界，沿着维穆尔河溯流而上，直至潜入“太初之泉，在北极海底称王称霸，繁衍子孙。
11月20日，乔安和克拉克已经在冥河神殿休整了三天，是时候动身前往这趟旅程的最后一站了。
幽影界魔物横行，尤其盛产强大的不死生物，比如各种“夜影”，盖娜和希尔德放心不下，主动提出护送他们前往冥界。
法拉女士同意了她们的请求，但是也警告盖娜和希尔德，她们最远只能护送乔安和克拉克抵达赫尔女神的居所——也就是传说中的冥界“暴雪宫”埃琉德尼尔——的大门外。
“你们必须在‘暴雪宫’门外止步，只有被女神选中的人，也就是乔安和克拉克，才能进入吾主的寝宫? 接受最终考验? 协助吾主完成‘精魂项圈’的净化仪式。”
法拉女士郑重警告女儿和学生。
“如果你们胆敢违背冥府女神的意愿? 插手多管闲事? 恐将激怒女神? 无法返回阳世，永远滞留在冥界? 沦为可悲的孤魂野鬼！”
盖娜和希尔德听得不寒而栗，连忙点头? 牢记法拉女士的叮咛。
上路之前，法拉女士还特地为众人提供了两样装备。
首先是两块看起来平平无奇的小饼干? 名为“赫尔饼”。
“你们在冥界旅行期间，肯定会遇到怪物拦路? 如果对方的实力过于强大，你们不想与之发生冲突? 就可以给他一块‘赫尔饼’，算是过路费。”
“无论多么强大的冥界生物，都不会拒绝这块小小的饼干? 收下礼物，就不会再跟你们做对? 痛快地让开道路，甚至还会为你们提供一些便利服务。”
“赫尔饼只有这么两块，但是你们在旅途中遭遇的强敌肯定不止两个，我建议你们至少要给‘冥府巨狼’加尔姆大人保留一块饼干，不然很难通过它那一关，还剩下一块饼干，用来收买谁，你们可以视情况而定。”
法拉女士将两块小饼干用手帕包好，郑重的递给乔安，嘱托他收好，接着又取出四双黑色皮靴，让乔安、克拉克、盖娜和希尔德各自换上新鞋。
“这四双魔法靴，名为‘赫尔靴’，穿上赫尔靴，你们到了冥界以后，就能自动感应到通往‘暴雪宫’最近也最安全的道路。”
“除了提供自动导航，赫尔靴还能使你们腾空飞翔，避开冥界恶劣的地面环境以及无处不在的陷阱，加快行程。”
乔安接过一双“赫尔靴”，怀着好奇施法鉴定，发现这双魔法鞋上恒定了两个法术，其一是前不久在“魔导冰舟”上见过的6环“寻找捷径”，另一个则是5环“翱翔天际”。
“翱翔天际”，其实就是3环“飞行术”的强化版，也被称为“长途飞行术”，不光飞行速度更快，法术持续时间也更长久，最适合用于长途飞行。
乔安先把“翱翔天际”的法术构型誊写到自己的法术书上，然后换上“赫尔靴”。
上路之前，当然得先填饱肚子，乔安便搬出“神锅”艾瑞尼尔，迅速烹制出一顿丰盛的早餐，招呼旅伴们一起享用，吃饱这顿饭，接下来的一整天时间，众人都将获得预防中毒、疾病、恐惧和诅咒的效果，在冥界旅行期间，安全也将更有保障。
此外，乔安还提前准备了五瓶“神之泪”浸泡的药水，分发给克拉克、盖娜和希尔德，以及陪同希尔德上路的“冰原灵狼”莎伦，自己也服用一瓶药水，在接下来的六天里，将会获得对负能量侵蚀的免疫力。
幽影界最多的就是不死生物，不死生物的攻击技能大多带有负能量属性。
乔安他们服药过后，有了免疫负能量侵蚀的抗性，将来对抗冥界亡灵的时候，将会获得巨大优势！
至于塔拉兽“大角”，实力不足以胜任这趟冥府之旅，乔安把它留在神殿，委托法拉女士代为照料。
四人一狼饱餐过后，法拉女士施展“行影术”，打开一道通往幽影界的门户。
乔安、克拉克、盖娜、希尔德和莎伦，一一向法拉女士道别，而后穿过那道幽暗深邃的“幽影之门”，相继消失在无尽的黑暗深处。
……
典故：海姆冥界（helheim）（出自北欧神话）
海姆冥界（helheim）是亡者的住所，与其统治者赫尔同名。
战死者的灵魂去瓦尔哈拉，非战死者的灵魂则会去位于由赫尔（hela）所统治的死之国。
海姆冥界位于北极点，须在极北的寒冷黑暗之地走上九天九夜的崎岖道路方能到达。
北欧人通常在死者脚上穿一双特别坚固得靴子，因为到冥国的九天九夜的崎岖道路须得有一双好靴子才能对付。
这靴子，就叫做“赫尔靴”。
第167章 生死之桥
黑暗笼罩的阴毒之境。
痛恨光明的隐秘之地。
渺远未知的荒凉边土。
这里就是“幽影界”，一个只有黑与白两种颜色，单调乏味而又极度危险的位面。
一条漆黑的大河静静流淌，河水散发出刺骨的寒意，随波漂流的浮冰边缘锋利如刀，倘若有人胆敢涉水渡河，即便能够忍受冷水浸泡之苦，冰棱切割肌肤的刺痛，也绝对受不了河流中丝丝缕缕幽蓝“冷焰”的侵蚀。
源于“幽影界”的高尔河，也被称为“冥河”，度过这条漂浮冷焰的黑色大河，对岸即为“海姆冥界”，也就是“冥府女神”赫尔的神国。
河畔仿佛一片寂静的黑色荒漠，偶尔有若隐若现的幽魂飘荡过来，却几乎看不到生命的迹象。
就在这一片死寂当中，河畔突然掀起魔力波动，随之浮现一团苍白的漩涡，数条身影从连接物质世界的漩涡当中钻了出来，带着好奇四下张望。
“早就听说‘幽影界’没有太阳，也极少有天然光源，绝大多数地方永远笼罩在黑暗中，可我没想到这里竟然比正处于‘极夜’季节的尼福尔海姆更阴森晦暗，真是一处让人心情压抑的鬼地方！”
刚一来到“幽影界”，克拉克·海尼尔就忍不住抱怨起来。
啪！
霜巨人身旁的少年法师，抬手打了个响指，指尖随即冒出一团光球，像气球似的浮在半空，散发出昏黄的光亮，稍稍摒退令人压抑的黑暗。
借着魔法光球照亮，乔安环顾四周，很快就觉察到“舞光术”的照明范围比预想中差很多，光线辐射到10尺外，就迅速转为昏暗。
“‘幽影界’的黑暗，比物质世界的黑暗更浓也更深，就连‘黑暗视觉’都无法在这样的环境里发挥作用，火把和魔法光源照亮的范围也会受到削弱。”
盖娜曾不止一次跟随导师来“幽影界”修行，对当地的情况比较了解，看出乔安和克拉克眼中的困惑，主动向他们介绍起“幽影界”的独特环境。
“在幽影界，各种属性的魔力并不是均匀分布，光系魔力受到压制，就拿乔安刚刚施展的‘舞光术’来说? 在物质界可以提供半径20尺的清晰照明? 而在幽影界，就只能照亮周围10尺空间。”
“相应的，暗系魔力在幽影界得到增强? 比如‘黑暗术’? 创造出的‘黑暗结界’，辐射半径要比在物质界大一倍。”
“尤其是幻术学派的‘幽影’子类法术? 比如‘幽影塑能术’和‘幽影咒法术’等等，调用的魔力本身就源自幽影界，在本地施展这类法术会被显著强化，而且还自带‘法术极效’的超魔效果。”
盖娜介绍的这些情况? 乔安也层在文献当中看到过? 可惜在他掌握的法术当中，并不包括任何一个“幽影”类法术，来到幽影界也占不到什么便宜。
相比之下，乔安觉得还是“星界”的环境对施法者更友好，任何学派的法术在星界都可以自动瞬发? 而且不管什么阿猫阿狗，到了星界都立马会飞。
“魔法什么的我不懂，我只关心一件事，这黑咕隆咚的鬼地方，除了不死生物，还有没有土生土长的活人啊？”
克拉克四下张望，视野范围内除了闪烁灵魂之火的苍白游魂，看不出有活物存在的迹象。
“原生于幽影界的生物很少，而且大多避世隐居，我们很难有机会遇见。”
希尔德思索着说。
“据说在‘奥术纪元’末期，曾有一些瓦雷斯世界的居民为了躲避战祸迁徙到幽影界定居，长时间生活在这种特殊的环境里，移民的身体逐渐发生异变，最终连血液都会变得漆黑如墨，也就不能算是人类了，如果现在让这些‘影民’返回物质世界，反而无法适应阳光下的生活。”
霜巨人吓得变了脸色，连忙嚷道：“我可不想变成那样，咱们还是赶紧过河吧！尽快完成使命，也好赶紧回家。”
乔安也有同样的打算，轻磕靴跟，激活“赫尔靴”的自动导航功能，将目的地锁定在冥府女神的“暴雪宫，脚下随之延伸出一条通往河岸那边的发光路径。
乔安沿着“赫尔靴”指明的路径前行，走出不远就发现河面上方有一架以黄金装饰的水晶拱桥。
这架华丽的桥梁，只用一根细如头发的丝线吊住，桥身悬在半空中，随风摇晃，看上去惊心动魄，仿佛随时有可能垮塌下来。
“赫尔靴”的导航路径，直指那架悬空的水晶桥，暗示只有通过这架桥梁，才能顺利渡河，抵达彼岸的冥土。
乔安先不急于过桥，站在岸边观察了一下，发现那些在荒野中徘徊的鬼魂，似乎受到某种力量的牵引，全都聚集在桥头，一个接一个的飘了上去，经由水晶桥跨越冥河，背影相继消失在对岸，就此走完从生到死的最后一程，即将在冥府迎来最后归宿。
除了步行的鬼魂，乔安还看到极少数骑马或者乘坐马车的亡魂，显得格外气派，想必生前非富即贵，然而照样要通过悬空的水晶桥才能顺利抵达冥府。
“亡魂的坐骑和马车都是陪葬品。”盖娜轻声告诉乔安，“尼福尔海姆盛行火葬，富裕人家出殡，总会烧掉很多陪葬品，其中也包括马匹和马车，这样一来，亡魂前往冥界的旅途中，就有马可骑，有车可乘，不用太辛苦。”
在乔安看来，这种把活生生的马匹和好端端的马车推进火堆烧掉的风俗，未免有些野蛮，但是尼福尔海姆人至少不会烧死活人来陪葬，就这一点而言，世界上还有很多比尼福尔海姆人更加野蛮的民族。
“我们可是活生生的人，没必要非得从那架给死人准备的水晶桥上通过，直接从河面上方飞过去不行吗？”克拉克问盖娜。
冬女巫低头看了一眼自己的皮靴，眉头微蹙。
“从我们的角度来看，直接从河面上飞过去无疑是一条捷径，然而‘赫尔靴’却建议我们从水晶桥上通过，这似乎意味着我们得直觉并不可靠，倘若拒绝‘赫尔靴’给出的建议，强行飞跃冥河，接下来会发生什么意外状况……可就不好说了。”
第168章 冥河守桥人
“那算了，咱们还是老老实实的从桥上过去吧！”克拉克勉强笑了笑，自我安慰道：“既然那些亡魂都可以平安过桥，咱们应该也没问题！”
真没问题吗？
事实证明他这话说的太早了点儿。
众人刚一靠近桥头，空中便掀起魔力波动。
紧接着，一阵阴森诡异的笑声传入耳中，令人不由得毛骨悚然。
乔安抬头望向笑声传来之处，就在水晶拱桥上方，一位骑士的模糊身影正在由“灵界”传送过来，渐变凝实。
首先出现在他视野中的是一匹高大强壮的马形魔兽，一身漆黑的鬃毛，口鼻喷吐夹杂着火苗的浓烟，脚下也有烟雾升腾，浑身散发出灼热的气息。
马形魔兽的背上，坐着一个身躯佝偻的老妇人，身着黑色天鹅绒斗篷，满脸皱纹和硕大的鹰钩鼻，不怀好意的笑容，再加上凹陷的眼窝中闪烁不定的阴鸷目光，立刻使乔安联想到童话故事中的“老巫婆”。
老巫婆手中把玩着一颗魔法石，看起来就像一颗晶莹剔透的心脏。
“喔噢～我认得那匹黑马。”冰原灵狼昂起头颅，蓝眼睛与黑马戾气十足的红眼睛对视，“那家伙一定就是所谓的‘梦魇’，传说中那些崇拜邪神的恶棍和死亡骑士，出场时总会骑着这样一匹看起来挺拉风的黑马。”
“除了黑暗卫士和死亡骑士，老鬼婆也是梦魇背上最常见的乘客之一。”希尔德缓缓擎起长枪，做好迎战准备，“如果我没猜错的话，此刻挡住我们道路的那个老鬼婆，想必就是冥河的守桥人莫德古德。”
“噢？现在的年轻人，居然还能知道我这个老太婆的名字，这可真难得！”
马背上的老鬼婆咧嘴狞笑，露出与其衰老面相不符的满口白森森的獠牙。
“你们这几个小家伙可真奇怪，明明都是活人，为何要渡过冥河？难道你们不清楚，跨过这座桥，对面就是死者的国度？”
盖娜上前两步，站在桥头，仰望梦魇背上的老鬼婆，很有礼貌地打招呼。
“尊敬的莫德古德夫人，我是来自‘雾之国度’冥河神殿的女巫，受到吾主赫尔的感召，特地前往祂的神国聆听教诲，还请您行个方便，放我们过桥。”
“呵呵～小姑娘，既然你自称是来自冥河神殿的朝圣者，手中应该有那种圆圆的小饼干，对吧？”
老鬼婆自宽大的袍袖中探出鸟爪般枯瘦的右手，食指与拇指摩挲，冲盖娜做出数钱的手势。
“老太婆我可是很好说话的? 小姑娘，只要给我一块赫尔饼? 我就放你们过桥，这笔交易对你们来说很划得来，难道不是吗？”
“赫尔饼是什么东西？我可没听说过！”冬女巫一脸天真无邪，“老婆婆? 我给你别的饼干可以吗？”
老鬼婆立刻沉下脸色，眼神也变得格外阴森。
“小姑娘? 你最好别跟我耍花招！如果你们真的没有赫尔饼? 嘿嘿? 那么主动交出一个人来? 供我吸干鲜血? 饱餐一顿? 也是可以的? 剩下的人都能平安过桥。”
老鬼婆的视线从盖娜脸上移开，依次打量乔安、克拉克、希尔德和莎伦? 最后又回到盖娜脸上。
“我建议你们好好商量一下，选出一个人来作为过桥的祭品? 想想看吧，可爱的年轻人们? 你们只需要牺牲一个同伴，就可以确保其他人安全通行? 天底下还有比这更划算的交易吗？”
“唉，说句心里话，如果我是你们当中的一员，为了真挚的友谊，为了维护团队的利益，我宁可主动站出来，牺牲自己的生命，好让其它同伴平安过桥，你们看起来都是正直善良的好孩子，想必也有这样的打算吧？”
盖娜没有做声，忍着怒气背过身来，对身边同伴说：“别信那个老巫婆的鬼话，假惺惺的装模作样，其实她是存心挑拨咱们内斗！”
“这不用你说，我们也都看出来了。”
克拉克握紧拳头，手指骨节咔咔作响。
“用不着跟那老巫婆废话，如果她不肯让路，揍扁她就是了！”
希尔德倒是沉得住气，扭头望向乔安：“维达博士，你怎么看？”
“这个老鬼婆，是不是也被称为‘夜鬼婆’？”乔安回忆文献中的相关记载。
“没错，老鬼婆就是‘夜鬼婆’，虽然看上去很像绿鬼婆、妖鬼婆和海鬼婆，其实并不属于人形怪物，而是诞生于下层位面的魔族，与居住在人间的其它鬼婆相比实力更强，但是没有多少血缘关系，也不具备发起和参加‘鬼婆集会’的能力，总是独来独往，唯一的搭档就是她骑乘的那匹梦魇驹。”
盖娜本人就有四分之一“冬鬼婆”血统，比乔安更了解各类鬼婆的特点。
“顺便说一句，你们可能注意到了，我刚才没有提到‘冬鬼婆’，这是因为冬鬼婆与其它鬼婆相比，有一个巨大的区别，所以不好放在一起做比较。”
盖娜有意无意的望向乔安，仿佛在等他追问。
“冬鬼婆有什么特别之处吗？”
法师先生还是太年轻，果然上钩了。
盖娜微微一笑，轻抚脸颊，毫不掩饰满脸的自恋。
“我们冬鬼婆啊，最特别之处就在于颜值超高，个顶个是绝色大美人，而且是天生丽质，可不是用法术变出来的伪装哦！”
“人们提到鬼婆，总是联想到佝偻驼背、满脸皱纹的丑婆子，这对我们冬鬼婆就太不公平了！”
“喂！你这是在变着花样夸自己漂亮吧？”乔安好气又好笑。
“那又怎样，难道我说的不对吗？”盖娜理直气壮的反问。
乔安挠了挠头，回想各种文献中关于冬鬼婆的插图，除了肤色稍深，颜值方面还真是没得挑剔，比起其它种类得鬼婆，简直就是一股清流，难怪盖娜为自己的冬鬼婆血统感到自豪。
“喂！你们几个小家伙，光顾着闲聊，别当我不存在啊！”
对面水晶桥上，老鬼婆不耐烦地叫嚷起来。
……
典故：高尔河(gjoll）
高尔河属于埃利伐加尔（elivagar）十二条河中的一条，由赫瓦格密尔（hvergelmir）泉中流出，经过金伦加鸿沟（ginunaga）来到现世。
据说此河流经海姆冥界靠其大门的地方，是北欧神话中的“冥河”。
传说中，河水极度冰冷，而且水中有刀子在流动。
这条河是尼福尔海姆与赫尔海姆的边界，河上有镀金的水晶桥，用一根头发吊住。
死后的鬼魂大多是骑马或者坐车通过此桥，这些马和车是火葬时随同死者一起烧掉的陪葬品。
狰狞的老鬼婆莫德古德（modgud）把守着水晶桥，凡过桥者，须得让她吸血作为通行税。
第169章 星界投影
抬头看了老鬼婆莫德古德一眼，乔安暗自盘算。
正如盖娜所说，老鬼婆空有“鬼婆”的名头，却无法发起和参与“集会”，也就无法为自己和盖娜合作的那篇“鬼婆集会”论文提供新鲜素材，那留着她还有什么暖用？！
一念至此，乔安顿觉兴味索然。
“盖娜，让一下。”
乔安从冬女巫身旁走过去，径直踏上摇晃的水晶桥。
“看来我的等待没有白费，终于有一个高尚的年轻人主动站了出来，甘愿为保护同伴献出自己的鲜血与生命，这可真让我感动啊！”
老鬼婆盯着少年法师，假惺惺的大发感慨。
“你想多了。”乔安冷笑着摇头，“事实与你的妄想恰恰相反，真正需要献血的是你。”
老鬼婆沉下脸色，正要施法教训一下这个胆敢冒犯自己的年轻人，忽然发觉对方抬起右手，手中握着一根造型古怪的铁管子，黑洞洞的管口正指向自己。
老鬼婆没见过这种装置，但是她能觉察到铁管子散发出的魔力波动，可想而知，这多半是一件魔导器。
预感到了危险，老鬼婆连忙加快施法节奏，打算抢在少年法师启动那件古怪的魔导器之前施放“魔法飞弹”，将他击倒。
咻——
嘭！
五颗紫色飞弹自老鬼婆手中弹射出来，撕裂空气发出刺耳尖啸。
同一时间，枪声响起，附魔铅弹轰然出膛！
子弹速度比枪声更快，老鬼婆根本来不及闪避就被击中，胸口爆开一大团血花，像是遭到攻城锤冲撞，尖叫着向后仰倒，从梦魇背上栽落下来，那颗心形宝石也脱手掉落在桥面上，叮咚弹跳。
“真该死！”
莫德古德懊恼尖叫，强忍着枪创剧痛爬向桥头，总算是抢在“心形宝石”掉进冥河之前拾了回来。
稍感心安的老鬼婆，匆匆抬头一瞥，顿觉眼前发黑，差点当场气昏过去。
她原本以为，自己虽然被少年法师的奇特弩箭打中，受伤不轻，但是对方也别想好过，同时被五颗“魔法飞弹”击中，受伤只会比自己更重。
可惜事与愿违，那个狡猾的小法师，不知何时偷偷在自己身上加持了“护盾术”? “魔法飞弹”撞上克星? 被对方身上突然浮现的透明力场护盾挡住? 统统白给！
“可恶啊！！”
老鬼婆挣扎着站起来，高举心形宝石，打算激发宝石中储存的魔力，先遁入灵界止血疗伤? 恢复元气? 过后再回来报仇。
然而还没来得及启动宝石? 嵌在她胸骨中间的那颗铅弹便毫无征兆的炸裂? 弹片化作无数苍白的甲虫? 围拢在她身上嗡嗡轰鸣，疯狂吸血。
老鬼婆失声尖叫，手忙脚乱的在身上扑打? 试图摆脱厄运甲虫群的纠缠。
“ambar！”
冷冷吐出一句象征“毁灭”的咒文，乔安抬起右手? 遥指老鬼婆，指尖迸发出一道纤细的绿色射线。
成群的厄运甲虫? 此时已经吸饱鲜血变得色泽朱红，在主人的精神操控下自动散开，为“解离术”敞开攻击路径。
半死不活的老鬼婆，挣扎着想要启动“心形宝石”，然而失血过多体力衰竭，终究还是慢了一步，被绿色射线抢先命中，干瘪的身躯瞬间分解成了尘埃，撒落在水晶桥面上。
那颗晶莹剔透的心形宝石，掉落在她的骨灰当中，随着桥面摇曳不定。
老鬼婆的梦魇驹，万万没想到自己的主人这么快就被杀掉，而且死状极惨，尸骨无存。
望向乔安的眼神难掩惊恐，哪还顾得上报仇，匆忙施法，试图逃回灵界。
乔安一眼就看出梦魇的心态，抬手冲它放了一枪，铅弹化作厄运虫群，围住这魔兽疯狂吸血。
梦魇中弹刹那发出悲鸣，在大群甲虫的包围下绝望挣扎，终于体力不支，无法维持悬空状态，一头栽向河面。
乔安打了个响指，及时唤回饱食鲜血的厄运虫群。
被榨干鲜血的梦魇噗通一声坠入冥河，转眼就被冷焰吞噬，化作一具苍白枯骨，随波沉浮，飘向河流下游。
乔安收起手枪和两份血样，走到桥上，拾起老鬼婆遗留的那颗“心形宝石”加以鉴定。
这还真是一件好东西！
可以增强持有者对抗魔法和异常状态的豁免抗性，贴身佩戴百病不侵，还能随意施展9环法术“同游灵界”！
可惜，这颗“心形宝石”有严格的限定条件，只有鬼婆或者拥有鬼婆血统的生物才能完全激发出宝石中的魔力。
宝石的持有者，并未限定是老鬼婆，其他种类的鬼婆血统似乎也适用。
为了验证这一猜测，乔安转身将心形宝石递给拥有冬鬼婆血统的盖娜，让她尝试激发宝石中蕴藏的魔力。
冬女巫稍加鉴定就成功破译启动宝石的咒文，低声吟咏过后，自身连同站在她身旁的乔安一并转化成了虚幻的灵体。
“哇！还真是‘同游灵界’！”盖娜兴奋地眉飞色舞。
“好了，我们回去吧。”乔安说。
盖娜点了下头，再次启动心形宝石，带着乔安返回水晶桥上。
“这块宝石只有具备显性鬼婆血统的生物才能使用，你留着吧。”乔安对盖娜说。
其实乔安本人也曾注射过包括盖娜在内三种鬼婆的血液唤醒剂，进而获得了冬鬼婆、绿鬼婆和海鬼婆的血统，但那都是隐性血统，从他的外表看不出什么鬼婆特征，也不满足使用心形宝石的前置条件。
盖娜也不跟他客气，道谢过后就将心形宝石塞进了储物袋。
排除掉拦路的障碍，乔安率先通过水晶桥，有惊无险的抵达对岸，这就算正式踏上“海姆冥界”的领土了。
等待其他同伴过桥的时候，乔安顺带解析了老鬼婆和梦魇的血液样本。
从老鬼婆的血样里没发现什么新鲜东西，倒是梦魇之血给了他一个惊喜！
梦魇擅长两个法术，而且都是9环，一个是变化学派的“同游灵界”，也就是“群体幻化灵体”，乔安之前已经抄录过了，还有一个是死灵学派的“星界投影”。