第203章 夺冠
六秒过后，克劳迪娅终于摆脱“迷舞”控制，顾不得向考芮精寻仇，一路咒骂着撒腿飞奔，总算是冲到旋梯顶端。
抬头一瞧，原本紧闭的大门已经敞开，乔安先一步走出门外。
巨大的挫败感，令一向骄傲自负的“黑暗公主”险些气炸肺，咬牙切齿，红着眼睛冲出门外，就要去找乔安拼命。
“克劳迪娅殿下，请冷静一下。”古诺酋长拦在她面前，神色威严：“竞赛已经结束，无论您与维达博士在迷宫中结下什么恩怨，至少不能在这里动手，坏了规矩，令我为难。”
克劳迪娅脸色微变，不得不接受古诺酋长的警告，勉强压下怒火，挤出一丝笑容走到乔安跟前，阴阳怪气地问：“小法师，真有你的，从我手里抢走冠军，是不是很得意？”
乔安对她过来主动搭讪颇感意外，换做自己是克劳迪娅，这会儿多半气得要死，暗地里扎她的小人。
沉思片刻，乔安勉为其难的应酬了一句：“谢谢你的恭喜，得意也被你看出来了吗？”
“废话！别以为装出一脸淡定的样子我就不知道你心里在偷笑！”克劳迪娅气得忍不住挥拳跺脚。
“那你也挺厉害的嘛。”乔安勉为其难地安慰了一句。
“嗯？你在嘲讽我？”克劳迪娅敏感的自尊再次受到伤害。
“那倒不至于，只是跟你不熟，聊不来。”乔安实话实说，还出于好心提醒她，“你额头肿起大包，啃了满嘴灰，还一直在流鼻血，不赶紧处理一下真的好吗？”
“这不都是你和那只猥琐的考芮精害的？！这笔账我记下了，迟早要让你们加倍奉还！”克劳迪娅切齿发誓，眼中燃烧着怨毒的小火苗。
乔安无奈地叹了口气。
“生存竞赛中的争斗，无关私人恩怨，如果你心里实在不痛快，我可以向你说声抱歉，如果这还无法令你消气的话……你要摸一摸我的冠军奖品吗？”
“你……”
克劳迪娅黧黑的脸庞瞬间涨得通红，鼻孔喷出两道鲜血，双手紧捂几乎要被当场气炸的胸膛，扭头背对无意间道出一句诛心之言、令她羞臊到无地自容的少年法师，一步一个踉跄的走开了。
乔安望着克劳迪娅略显凄凉的背影，默默掏出手帕，擦拭她刚刚喷在自己身上的鼻血，将染血的手帕装进一支试剂瓶，过后使了个“魔法伎俩”，消除身上残留的血迹。
古诺酋长见克劳迪娅不再试图找乔安拼命，暗自松了口气，打发女婿伏尔根进入迷宫，喝阻还在混战的众人，通知他们胜负已分，继续争斗毫无意义，须尽快离开迷宫。
得知乔安代表团队夺得本届生存竞赛冠军，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉喜出望外，连忙出来找乔安庆功。
时隔不久，花园乡团队、寂静殿堂团队以及深渊蛇窟团队相继脱离迷宫，全员平安完成赛程。
第五天上午，盖尔罗德领衔的石巨人团队走出迷宫，得知在自己之前已经有四支团队完成比赛，不禁大为错愕。
自从被深渊蛇窟和寂静殿堂两支团队联手击败，盖尔罗德就感受到本届生存竞赛的竞争空前激烈，布利米尔团队怕是夺冠无望，但是他怎么也没想到，自己的团队别说夺冠，就连前五名都没混上，不经意间创造了布利米尔石巨人一族自打参加生存竞赛以来的最差成绩，着实颜面无光。
第六天傍晚，拉杜格牧师奥尔加与地王宗武僧穆格尔走出迷宫，两人形容憔悴，浑身血迹斑驳，看起来很狼狈。
这支代表格拉斯托灰矮人一族的团队，原本共有四名成员外加一只强悍的破城甲虫，赛前被列为有望夺冠的种子团队之一。
灰矮人团队信心满满的进入迷宫，最初两天还算顺利，自从第三天遭遇乔安一行，就开始走霉运。
这群妄自尊大的灰矮人，把乔安等人当成“软柿子”，主动挑衅，结果装逼不成惨遭打脸，折损了高阶战士蒙泰斯和破城甲虫，被迫传送回迷宫.asxs.，等于白走三天冤枉路。
接下来几天，灰矮人团队没日没夜的赶路，指望把耽搁的路程弥补回来，无奈欲速而不达，两天后误入蜘蛛巢穴，遭到大群变种蜘蛛围攻。
失去甲虫坐骑的灰矮人巡林客马斯特，在逃亡中摔断了腿，只有7环“再生术”才能重续断肢。
奥尔加这个牧师还达不到施展7环神术的级别，无法治愈马斯特的腿伤，与穆格尔私下商量过后，遵循灰矮人一族自私冷酷的传统做出决定——抛弃马斯特这个累赘，用他充当诱饵引开蜘蛛群。
就这样，奥尔加和穆格尔牺牲马斯特换来脱身机会，摆脱蜘蛛追杀，总算是完成了赛程。
第七天，也就是生存竞赛的最后一天，兽人团队和战蜥人团队还在迷宫里兜圈子。
直到地表时间黄昏时分，这两支团队仍未走出迷宫，超出赛程时限，被判淘汰。
古诺酋长派伏尔根进入迷宫，将最后这两支伤亡惨重的参赛团队领出来，通知他们即将面临的命运。
根据生存竞赛规则，未能在规定期限内完成比赛的团队，需要各自选出一名代表，当着全体参赛团队以及裁判——也就是古诺酋长——的面，轮番投掷一颗二十面骰赌运气。
谁投出的点数更小，就会沦为本届生存竞赛的最终输家，被迫让出地盘，全族惨遭流放。
兽人萨满先来投骰，脸色铁青，手掌不住的颤抖。在古诺酋长的催促下，终于抛出骰子。
乳白色骨制骰子落在光滑的玉盘中，弹跳数下，最终静止下来，朝向正上方的一面，赫然铭刻着火红的数字6。
二十面骰投出一个6，概率约为1/3，乔安看到这一幕，只能感叹兽人萨满及其代表的部落运气不太好。
兽人萨满看到自己投出的点数，脸上立刻失去血色，眼中满是绝望，双手拄着法杖，几乎撑不住摇摇欲坠的身躯。
第204章 牛眼魔灯
接下来轮到战蜥人巫医投骰。
他竭力不把患得患失的复杂心态表露出来，抓起骰子，拢在掌心吹了口气，祈祷祖灵保佑，过后抛出骰子。
落入玉盘中的骰子叮当弹跳，吸引在场所有人的视线，不约而同屏住呼吸。
理论上讲，战蜥人巫医有70%的机会投出比6更大的点数，获胜的概率不低。
然而命运女神专爱拿数学期望开玩笑，当骰子静止下来，朝上一面赫然是数字4！
战蜥人巫医目瞪口呆，不敢相信这是真的，像是被抽去了脊椎骨，颓然瘫倒在地，面若死灰。
兽人萨满惊喜得瞪大眼睛，手不抖了，腿也不打颤了，挺起胸膛欢呼庆幸。
最终裁定结果出来以后，除了倒霉的战蜥人一族，其他各族参赛选手都很满意。
乔安团队作为本届生存竞赛的冠军，赢得10磅魔晶的奖金，外加一盏魔法提灯。
奖金五人平分，至于魔法提灯，按照惯例奖给团队中表现最出色的成员——克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉一致认为，非乔安莫属！
换做从前，乔安肯定会觉得难为情，经过这两年的历练，他在人际交往和社会经验方面都获得长足的进步，心态也变得更从容自信，学会主动争取自己应得的利益。
既然大家都认为这份奖赏他当之无愧，过分谦虚未免显得虚伪，乔安便坦然收下这盏黄铜锻造的牛眼提灯，施法加以鉴定。
这盏“牛眼魔灯”是古诺酋长亲手制造的魔导器，恒定了“不灭明焰”和“识破隐形”，念诵一句咒文即可点亮提灯，发出的光芒照亮周边百尺空间，附带反隐功能。
如果仅此而已，“牛眼魔灯”还不够资格作为生存竞赛的冠军奖品。
这盏魔灯每天还能释放一次8环“迷宫术”，将光照范围内的一个指定目标强制传送到异界迷宫。
落入迷宫的生物，如果像乔安一样聪明，再加上些许好运，一分钟内就能脱离迷宫，回到原地。可要是脑子不够机灵，或者运气欠佳，就得在迷宫中徘徊更久，最多滞留十分钟，被迷宫强制遣返回来。
乔安抚摸着这盏造型古朴的魔法提灯，忽然产生一个奇妙的念头。
利用“牛眼魔灯”，可以设计出很多骚套路。
比如激活魔灯自带的“迷宫术”，将最具威胁的敌人强行移出战场，乘机消灭其它更容易对付的敌人，然后在强敌原本立足之处设下陷阱，等对方脱离迷宫，回到原地，往往会在毫无防备的情况下落入陷阱。
除此之外，“迷宫术”还能对同伴乃至施法者自身施放，危机关头逃入迷宫，用于躲避敌方的攻击、陷阱甚至天灾。
进入迷宫以后，最多可以避难十分钟，在此期间安安稳稳疗伤治病，施法强化战力，不受外界干扰。
如果担心敌人守在原地伏击，乔安还能施展“异界传送”脱离迷宫，突然出现在敌人背后，来一手反蹲！
类似这样的战术，乔安还能设计出很多种，完全取决于他的“脑洞”有多大……
……
生存竞赛结束的第二天，也就是地表时间8月23日，乔安参加魔晶矿区、岩精营地、幽暗地域、花园乡以及……深渊蛇窟（嫌弃脸?）的朋友们共同举办的庆祝宴会过后，施法传送回米德加德大学。
在幽暗地域生活了两个星期，尤其是参加迷宫竞速的四天里，乔安积累了不少科研素材，产生了一些新想法，回到学校以后就投入工作，撰写一篇综述性论文，主题暂定为“幽暗地域的生存竞争”。
乔安已经列好写作提纲，第一部分照例是背景介绍。
“幽暗地域”普遍缺乏光照、植被和水资源，绝大部分区域比荒漠更贫瘠，只有极少数生理构造特殊的异怪才能勉强生存。
对大多数智慧生物而言，想在地底世界找到一处资源能够维持种群繁衍的乐土并不容易，倘若占据了这样一块风水宝地，竭尽所能保住这块地盘就是整个族群最重要的使命。
恶劣的环境带来生存压力，生存压力又导致竞争加剧，在生存尚且得不到保障的残酷环境里，道德就成了一种奢侈品，所以乔安深切感受到，人类社会的很多主流道德伦理观念，在地底世界根本行不通。
一个生活在文明社会的现代人，去观察幽暗地域的生态，第一感觉很可能是“穷山恶水出刁民”。
这倒未必是地底世界的原住民秉性邪恶凶残，生活在这样一个严重内卷的环境里，资源就那么多，你不抢就要被别人抢，温柔善良者终究要被逐渐淘汰，剩下的都不是善茬儿。
在地表世界，其实也不缺乏激烈的生存竞争，只不过相对而言没有幽暗地域那么极端和疯狂，所以乔安觉得关于地表世界物种演化的当代理论，同样适用于幽暗地域。
乔安决定从两个维度分别讨论幽暗地域的生存竞争，其一是“自然选择”，其二是“人工选择”。
所谓“自然选择”，简而言之就是更适应环境的物种更有可能生存延续，反之则更容易被淘汰。
经过一代又一代的筛选淘汰，物种为了适应环境谋求生存，往往会演化出一些奇特的生理功能或者超自然能力，这就是“自然选择”的结果。
乔安在这篇论文中着重讨论的一个自然选择范例，就是“拟态”。
在地表世界，擅长运用“拟态”技能狩猎或者躲避天敌的生物多不胜数，比如伪装成枯枝的尺蠖，伪装成落叶的枯叶蝶，伪装成黄蜂的食蚜蝇。
而在幽暗地域，精通“拟态”的生物同样比比皆是，有的生物还擅长运用超自然力量增强伪装，拟态技巧甚至比地表世界的同行更为精湛。
仅就乔安在本届生存竞赛当中接触过的地底生物而论，擅长“拟态”的就不在少数。
比如倒挂在溶洞穹顶，伪装石钟乳的“暗幕魔兽”，貌似一袭灰色披风的“蛰伏伪怪”，伪装成石笋的“树绳妖”，假扮雕塑的“石像鬼”，当然还有静止不动时酷似巨石的“格莱石人”。
第205章 脸皮变厚了吗？
乔安打算充分利用自己收集到的生物标本，从生理层面分析上述生物的“拟态”特性，为幽暗地域的自然选择提供一个研究视角。
此外，乔安创作的这篇论文还有一个主题，就是幽暗地域的“人工选择”。
“人工选择”，不仅仅指“人类”对野生物种的筛选培育，比如将野鸡驯化成家鸡，把野狼驯化成家犬。
在瓦雷斯世界，在人类文明兴起之前，巨人和龙族都曾是世界的统治者，哪怕时至今日，矮人和精灵等智慧种族也都拥有发达程度不逊于人类的文明体系，驯化的物种甚至比人类社会的家畜更丰富多样，其中最经典的例子就是洛斯兽。
早在人类文明壮大之前，巨人族就已经驯化了高地洛斯兽。
差不多在同一时期，高地洛斯兽的近亲地底洛斯兽，也被幽暗地域的石巨人所驯化，后来黑暗精灵和地底侏儒也都学会了这门手艺，正如后来的地表人类从巨人那里学会了驯化高地洛斯兽的本领。
时至今日，如同乔安在旅途中亲眼所见，旧世界的远东地区进一步改良了这门驯化洛斯兽的技术，人工培育出适合拖拽列车的短毛洛斯兽。
围绕洛斯兽的一系列驯化与被驯化的过程，就是传统意义上的“人工选择”。
那么用“生存竞赛”这样的活动取代无序的冲突，通过一场人为制定规则的“考试”来淘汰掉较为弱小的族群，进而释放生存空间，达到缓解生存压力的目的，是否也算是一种广义上的“人工选择”呢？
乔安决定在论文中提出这个问题，希望得到同行的回应，共同探讨。
理清思路过后，乔安花了三天时间写出论文初稿，本想请莫里亚蒂教授审阅，然而导师接受那位神秘的“老虎先生”雇佣，这会儿还不知在哪片海域漂泊，根本联系不上。
乔安无奈之下，就把论文稿寄给自己在学术圈的头号“贵人”丁尼生先生，附信一封，恭敬的请他拨冗斧正，看看自己这篇文章能否投给《奥法探索》。
如果还不够格刊登在奥法学术界最顶级的核心期刊上，退而求其次，投给《奥法通讯》也是可以的。
第二天下午，乔安收到总编先生的回信，告诉他可以投给《奥法探索》试一试，但是要提前做好心理准备，就算最后通过审稿人评议，这篇论文的学术积分也不会太高。
乔安赶紧给丁尼生先生回信，坦率地承认只是想试试水，投稿前已经做好被退稿的思想准备只要能发表就足以感谢众神保佑，感谢总编先生提携，哪还敢挑剔分数高低。
自己有多大本事，乔安心里还是有点逼数的。
丁尼生先生很快回信，欣慰的表示：
“乔安，我的孩子，你变了……”
“脸皮变厚了，还学会耍无赖了。”
“变得越来越像你的导师。”
“总的来说，这是好事。
“看到你的转变，我很欣慰。”
乔安反复把丁尼生总编的回信看了两遍，咂摸了半天也没闹明白，老先生这是在真心夸自己，还是一种包装在玩笑中的，含蓄的批评？
不过话说回来，我的脸皮真的有变厚吗？
乔安摸了摸自己的脸颊，没啥感觉啊……
九月的第一个星期天，乔安收到审稿人来信。
回想自己在米德加德大学这三年来，乔安除了第一篇处女作饱受批评，差点被骂得自闭，改稿改到呕吐，后来发表论文都是顺风顺水，审稿人意见无非走个过场。
如今试水顶级期刊《奥法探索》，被同行来信一本正经的挑毛拣刺，不客气的教训，对他而言已经是颇为陌生的体验。
这种久违的感觉，emmmm……还挺奇妙的。
换做三年前收到这些措辞不甚友善的来信，乔安少不了要自闭个三五天，心态崩的一塌糊涂。
而今长大三岁，心态也变得更成熟了，认真对待同行来信中指出的问题，确实不妥当的地方自行虚心修改，有争议的细节则回信讨论。
转眼到了9月6日上午，乔安如同往常那样埋头修改论文时，意外收到一封从自由港寄来的魔法信件。
这来信仿佛一颗石子投进平静的湖面，激起圈圈涟漪，促使乔安走出校园，踏上旅途。
（第八卷完）
第1章 海拉尔的邀请
信是海拉尔寄来的。
后天，也就是9月8日，是海拉尔的十八岁生日，特地来信邀请乔安前往自由港出席她的生日宴会。
乔安看了看堆在书桌上的论文稿，很快就做出取舍。
海拉尔是他最要好的朋友之一，当然不能缺席她的生日宴会，至于论文手稿，可以带到自由港抽空修订，反正迟几天发也无所谓。
拿定主意过后，乔安便施展“短讯术”给海拉尔回信，约定明天上午九点整在自由港码头见面，自己将准时传送过去。
自从学会5环“传送术”，乔安明显感觉到长途旅行变得格外方便。尤其是前往曾经到过的地方，只要回想一下当地最富特色的地标建筑，就能确保精确传送。
乔安收拾了一下行囊，把修改论文可能用到的一大包参考文献塞进储物袋，赶在晚饭前回到公寓，告诉管家安德森太太，自己明天要出趟远门，归期暂时未定。
他这段时间经常外出旅行，安德森太太已经习以为常，不过这位慈祥的老妇人还是絮絮叨叨的叮嘱他在外面多小心，最好买两个勤快能干的女奴，出门时带在身边，也好照顾他的饮食起居，维持体面。
这不是安德森太太第一次劝乔安购买奴仆，与从前一样，乔安总是抱着日渐丰满的“球球”老爷，装作专心撸猫，对她的建议不置可否。
就个人立场而言，乔安很看不惯奴隶买卖。
正所谓“没有买卖就没有杀害”，只要社会上自诩为道德表率的绅士太太们还在收购奴隶，把奴隶当做家畜一样的私人财产，就会有贪婪的商人热衷于从事奴隶贸易，诱骗走投无路的破产者签下卖身契，那些打着私掠旗号的强盗就会变本加厉的袭击原住民的家园乃至来自旧世界的移民船，把俘获的“肉票”送到达宁堡之类的奴隶贸易集散地卖掉，换取血腥的金钱。
但是，他无法向安德森太太袒露内心的真实想法。
安德森太太是个心地善良的好人，但她毕竟没有多少文化，尤其无法理解启蒙思想对当代青年的影响。
在这位老妇人看来，一个家庭倘若没有奴仆使唤，便算不得上流社会的体面人。
这些年，安德森太太亲眼看着乔安一步步成长起来，由穷学生转变为广受人们尊敬的“维达博士”，凭借学术研究赢得了社会地位和不菲的身家，还跟约瑟芬·安托瓦妮娅·德·普瓦松伯爵夫人那样的贵族名流私交甚笃，实现了令人艳羡的阶层跃迁，跻身为上流社会的一员。
如果乔安是安德森夫人的亲戚子侄，她肯定会积极奔走，帮乔安张罗两件要紧事。
首先当然是定下一门婚事，未婚妻不光要才貌双全，出身门第也不可马虎，最好是一位贵族小姐，大庄园主家的女继承人，实业家或者银行家的千金，也可以考虑。
其次是买一座庄园，购置一大群奴仆，穿上齐整的制服，为维达少爷服务。这是一笔很大的支出，乔安未必负担得起，但是没关系，可以向未婚妻家预支嫁妆置办产业，将来女孩嫁过来的时候也显得风光。
乔安听安德森太太念叨这些事，既感激她老人家的热心肠，私下里却又觉得好笑。
老人家向往的生活方式，代表了这个时代的传统价值观，受到新大陆市民阶层的广泛认同，但这并不是乔安想要的生活方式。
他也曾尝试跟安德森太太探讨人生的意义，批评奴隶贸易的罪恶，然而这样的谈话根本进行不下去，只会使他意识到自己与这位老妇人之间横亘着一条深深的“代沟”，两代人在观念上存在无法调和的分歧。
这让乔安回想起从前与外公一起生活的日子，也经常为了类似的事情发生激烈争执，每每闹得不欢而散，对亲情造成了无形的伤害。
正是因为思想观念上的差异，日积月累的矛盾，那时候乔安只看到外公蛮横阻止自己追寻奥术知识，只觉得满腹委屈，却不曾反思外公为何要这样做，是不是有难言之隐，初衷其实是为了保护他这个外孙？
当他醒悟这一切，学会体谅老人，懂得反思自己年轻气盛一意孤行之时，外公已经离他而去，追悔莫及……
正因为对外公心怀愧疚，乔安对长辈总是格外尊敬，安德森太太的唠叨，即便不合他的心意，他也默默听着，从不出言顶撞，唯恐伤了老妇人的心。
吃过晚饭，乔安打算带“球球”老爷去后院草丛中抓老鼠，增加它的运动量，未遂，只得独自在庭院中演练剑术。
锻炼过后，乔安出了一身汗，回到楼上冲了个澡，忽然想起一件事，刚擦干的额头又渗出冷汗！
后天就是海拉尔的18岁生日，自己是不是应该准备一份生日礼物啊？
乔安越想越觉得很有必要，不免暗自惭愧，上午就收到海拉尔的信，天黑才想起应该准备礼物，自己的反应也太迟钝了。
然而转念之间，他的心态就发生了180°转折，由愧疚变成自鸣得意。
最起码，自己还能及时想起“送礼物”这个细节，这就很不容易了，充分说明自己的情商与从前相比大有进步！
乔安围着浴巾，回到卧室，坐在书桌前思索送什么礼物才好。
海拉尔喜欢什么？这是一道令乔安深感头疼的难题。
“财迷姐”自称最喜欢的东西就是“钱”，可乔安哪怕情商再低也有所预感，倘若直接送给海拉尔一口袋金币，恐怕会遭到白眼。
女孩的心思他一直搞不太懂，简直比9环法术的构型更难理解，思来想去没有头绪，又不好直接向海拉尔打听她想要什么生日礼物，索性放弃猜度她的喜好，从实用性的角度挑选生日礼物。
海拉尔是一位“魔战士”，擅长近战却缺乏远程攻击手段，乔安觉得送一把转轮手枪给她作为生日礼物，恰好可以弥补这一短板。
嗯，这似乎是个好主意！
第2章 生日礼物
乔安越想越觉得这个主意不赖，打开储物袋，先把自己的手枪摆在桌上作为模板，而后取出大块钢板，铅块，橡木和一卷皮革，决定亲手搓出一把转轮手枪，外加一盒手枪专用的铅弹。
两年前乔安北上求学，途经豪斯镇期间卷入“征服教团”的阴谋，从马场主人鲍德温手中夺得一把构造精巧的转轮手枪。
当初这种小型枪支还是稀罕东西，只有远东的冰风谷兵工厂能生产，进口不易，价格高昂。
那年月别说购枪，乔安在新大陆最著名的矮人兵工厂“尼达维勒”订购一批手枪专用子弹都大费周章。
时至今日，新大陆的兵工厂还是无法大批量生产转轮手枪，货源主要依赖远东进口，但是远东兵工厂的产能却是今非昔比，出口价格也是一降再降。
新大陆的富家子弟出门游历，佩剑很多时候只是一件装饰品，真遇到危险还是得靠枪械防身。
公子哥儿嫌弃老式猎枪太过笨重，在贸易商行订购一支手枪也多花不了几个钱，不仅方便还很时髦，近年来蔚然成风。
乔安当然也可以花钱买一把现成的手枪送给海拉尔，但他觉得买来的东西不如自己亲手做的更有诚意，况且以他的施法能力，现场搓一把手枪不过是分分钟的事儿，没必要花钱购买。
乔安好歹算是玩了两年枪的人，对转轮手枪的构造了然于心，施展“留影术”对自己那柄作为样品的手枪拍照，转印到图纸上，标出各项尺寸数据。
对照图纸施展“次级鬼斧神工”，乔安将书桌上那块钢胚直接加工成转轮手枪，各个配件一应俱全，尺寸与样品完全相同。
接下来，乔安又施展三次“次级鬼斧神工”，加工出橡木枪柄，羊羔皮枪套，外加两百发铅弹。
乔安将手枪零件组装起来，施展“修复术”黏合木柄，为弹舱装满六颗铅弹，就在后院施展5环“石墙术”创造出厚达一尺的砖墙充当靶子，开枪试射，过后根据弹道的偏差进行微调。
花了半个钟头，乔安打了上百发子弹，手枪调试到完美状态，满意地回到卧室，进行第二道工序——附魔。
乔安先为这支亲手制造的转轮手枪结附1环“魔化武具”，提升为+3的魔法武器，略一思索，又附魔了4环死灵法术“灾厄甲虫”。
附魔工艺总共花费5盎司魔晶，最终得到的成品就是+3吸血手枪，每天可以激发6次“灾厄甲虫”，射出的子弹命中目标刹那化作负能量甲虫集群，吸取10能级生命，反哺持枪者本人。
“魔战士”这个职业兼修武技与奥术，可惜缺乏治疗能力，又不适合持盾，一旦受伤就很麻烦。
有了这把“吸血手枪”，海拉尔不仅弥补了远程攻击的短板，还能吸取敌人的生命用于疗伤，一举两得。
乔安拿起转轮手枪掂了掂，有些担心这件武器对女孩而言太过沉重，不过紧接着他又暗笑自己太傻。
海拉尔可不是什么柔弱少女，力气大到能单手挥舞巨剑，又怎么会介意转轮手枪的分量太重？
乔安将手枪装进枪套，收入储物袋，刚坐回书桌跟前，打算继续修改论文，面前忽然掀起魔力波动，一团红色光球浮现出来。
乔安抬手握住光球，脑海中立刻传来奥黛丽的柔声细语。
“乔安，这么晚了没打扰你吧？”
“后天是海拉尔的生日，我和霍尔顿计划明天一早就传送到自由港，一年多没见面了，很想念朋友们。”
“有件事我担心你会疏忽，明天去自由港之前，别忘了给海拉尔准备生日礼物——一定要记得哦！”
公主殿下特地来信提醒，乔安既感激她的体贴细致，也为自己的先见之明颇为自得，马上给她回信。
“我早就想到了！你没想到吧？”
奥黛丽似乎听出他话语中的炫耀意味，很快就回信：“不错不错，好乖哦！一年不见，大有进步！”
乔安得意的插起腰，盼望她再多夸自己几句，忽然想到一件很严肃的事情，连忙发信询问：“奥黛丽，你是哪一天出生的？”
公主殿下甜甜一笑：“你送我钻石胸针的那一天，就是我的生日啦！”
乔安吃了一惊，连忙回信追问：“真的假的？”
“傻瓜，逗你玩呢！不说了，我去洗个泡泡浴，明天咱们在自由港见！”
乔安结束通话，摸着脑袋陷入迷茫，奥黛丽最后开的这个玩笑，是不是有啥言外之意啊？
这也太难猜了，就不能多给点提示吗？！
乔安坐在书桌前，双手托腮，冥思苦想不得要领，最后只得放弃思考这个难题，修改论文放松一下大脑。
第二天一早，乔安吃过早饭就向安德森太太道别，先回学校实验室跟朵儿打了个招呼，如果导师回来问起自己的去向，就说去自由港探望一位朋友。
交代过后，乔安便施展“传送术”，直接传送到自由港。
……
钟楼的钟声刚刚敲响第九下，自由港的码头上，升起一道魔法光柱，引来路人惊讶的视线。
乔安走出传送阵，抬头环顾四周，似曾相识的港口风光映入眼中，远处山崖上高耸的城堡正是“海盗议长”风暴巨人赫勒尔·奔流——也就是海拉尔的养父——的府邸，证明此地的确是自由港。
“还好，没找错地方。”
乔安暗自松了口气，忽然发觉路人聚集到自己身上视线，不由脸颊发烫，意识到自己传送过来的场面太过招摇，便把斗篷兜帽拉起来，稍微遮挡一下人们夹杂着好奇与戒备的视线，匆匆走下栈桥。
刚走出不远，身侧突然传来熟悉的呼唤声。
乔安扭头望去，第一眼就看见帽檐上插着一支孔雀羽毛的少年诗人，正笑着冲自己招手，心情不免有些激动，连忙挥手喊道：“霍尔顿！”
“好兄弟，终于又见面了！”
霍尔顿显得比乔安更激动，不顾路人侧目，欢呼着飞奔过来与老友热烈拥抱。
第3章 老友重聚
“乔安！分别整整一年，你小子变化可真大，我都差点认不出来了。”
“有那么夸张吗？”乔安诧异地问。
“哈哈！是有一点儿夸张的成分，毕竟我是一个诗人嘛。”霍尔顿自嘲过后就一本正经起来，“不过说真的，你的确长高了不少，而且气质也更像一位**师了，听说前不久还拿了‘艾伯顿奖’？”
“运气好而已，凑巧今年的竞争对手都不是很强，否则凭我一个小小的10级法师也没资格拿奖。”
“得了吧！谁要是倒霉跟你这个大天才竞争，实力再强也白搭！”
少女的笑声随风传来。
乔安扭头望去，不由心头一颤。
海拉尔依旧扎着双马尾，奥黛丽也是金发齐耳，两张俏丽的脸庞微微含笑，似熟悉又有些陌生，深深望向自己的眼眸仿佛带有魔力，使他不由得心跳加速。
“好久不见，奥黛丽，海拉尔，这一年来你们的变化也很大。”
“说说看，什么地方变化大？”海拉尔歪着脑袋追问，唇角挂着一抹促狭的笑意。
“嗯……看起来都长高了一点。”
乔安扭头向霍尔顿投去求助的一瞥，说到哄女孩子开心，他与诗人先生相比就是个弟弟。
霍尔顿这家伙真没义气，居然对他的暗示视而不见，吹着口哨四下张望，摆明了等着看他出洋相。
乔安求援未遂，在两双明眸的逼视下，只能硬着头皮回答：“不光长高了，你们也都长大了一岁……”
“喔噢！不愧是天才的真知灼见！”
海拉尔夸张的揶揄令乔安深感尴尬，恨不得抽自己一耳光，说的这是什么蠢话？！
“不是，我的意思是，你和奥黛丽，都比从前更成熟漂亮了。”
“嘿嘿！这话我爱听，再多说两句呗！”海拉尔开心的双马尾都在颤抖。
“这个嘛……”
乔安抹去额头上的汗珠，强行转换话题。
“看得出来，这一整年来大家进步都很大，海拉尔，你已经晋升为11级魔战士了吧？”
“嗯，上个月刚升级，奥黛丽和霍尔顿的进步也不小，姐姐是10级圣武士，弟弟……算了，弟弟就是个弟弟！”
“两年前咱们初见面时，霍尔顿的诗人等级还比你的法师等级高两级，现如今却被你甩在身后，我真替他感到害臊。”
“哎！财迷姐，当众糗我，太过分了啊！”霍尔顿忍不住诉苦，“有一说一，两年升3级，我就算够努力的了，你和我姐不也就是这个水平？哪来的资格嘲笑我啊！”
“要怪只能怪乔安这个小变态，短短两年半就从4级法师飙升为10级法师，照他这个进步速度，最多再过半年，你和我姐也得被他甩在身后。”
“这倒是大实话！我们只是凡人，压根就不该存有跟乔安这个数十年难得一见的大天才竞争的念想，否则只会使自己感到自卑。”奥黛丽苦笑道。
乔安挠了挠头，决定暂不向好友们透露自己的神话阶位已经提升到了5级，免得真像奥黛丽说的那样，给好友们造成无谓的压力。
四位姿容与气质都出类拔萃的年轻人聚在一起说说笑笑，在码头这种人流密集的地方格外惹眼。
海拉尔觉察到路人频频投来的好奇视线，就对好友们说：“别人都在看咱们呢，怪不好意思的，咱们回家再聊。”
“哟！财迷姐，你也会不好意思？没看出来啊。”霍尔顿戏谑地笑道。
“小流氓你闭嘴！”海拉尔嗔怒瞪眼，“信不信我把你一脚踹进海里喂鲨鱼！”
诗人先生故作惊恐的耸肩摊手，低声向乔安吐槽：“你有记得给财迷姐带礼物吧？不然等一下咱俩都得在海里陪鲨鱼游泳。”
乔安轻轻点头，示意他放心，自己早有准备。
三人跟随海拉尔沿着环山而建的洁白台阶边走边聊，不多时登上临海峭立的山崖，“奔流城堡”就坐落在山崖上。
城堡大门前，有两位身材高大的卫兵正在执勤，看到海拉尔归来，连忙鞠躬行礼，尊称她为“大小姐”。
平时不拘礼节的海拉尔，这会儿居然也端起了大家闺秀的架子，派头十足地微笑点头，摆手示意卫兵免礼。
霍尔顿冲乔安挤眉弄眼，故意吹了声口哨，揶揄海拉尔在下人面前扮淑女，看着可真别扭。
乔安强忍笑意没有做声。
奥黛丽威严地横了弟弟一眼，警告他注意场合，开玩笑适可而止，别让人家把迦南王子当成街头混混。
海拉尔其实比霍尔顿更不耐烦繁文缛节，带领三位好友在客厅落座，女仆送上茶点过后就被她挥手摒退，房间里没了外人，她便原形毕露，抓起一只红苹果自顾自的啃起来。
“辛苦你们大老远的来一趟，没什么好招待的，点心水果随便吃，不用跟我客气啦！”
乔安也拿起一个苹果啃起来，进入城堡之初那一丝拘谨不安的情绪悄然消散。
海拉尔吭哧一口在苹果上啃出个小月牙，含笑的目光在乔安和锡安姐弟脸上游走，忽然干咳两声，装出满脸羞涩。
“我亲爱的朋友们呐，有句话不知该不该问……”
“不知该不该问，最好别问。”
这话既是约瑟芬夫人给乔安的忠告，也是他个人无数次在社交场上吃苦头过后总结出的经验教训，觉得有必要与好友分享这则忠告。
不成想良言相劝却招来海拉尔的白眼，更过分的是她还踢掉皮靴，一只穿白袜的小脚从茶桌下方伸过来，不轻不重的在乔安膝盖上踹了一下。
乔安本能的做出“膝跳反射”，险些一脚踢翻茶桌。
桌上杯盘叮当弹跳，吓得霍尔顿像兔子似的蹦了起来。
“啊！怎么回事？地震了？”
奥黛丽安坐不动，似笑非笑地朝乔安望过来，蓝宝石般的眼眸隐含嗔怪。
乔安满肚子委屈，却又不忍当面揭露海拉尔刚才干的好事，令她尴尬，只得硬着头皮替她遮掩。
“不好意思，刚才我伸脚时不小心踢到了桌子腿……”
第4章 号角与圣剑
或许是做贼心虚，海拉尔迅速缩回惹祸的左脚，警惕地偷瞄奥黛丽一眼，似乎想确认她是否已经发觉自己在茶桌下搞的小动作，见她脸色如常才松了口气，像是要给自己壮胆似的拍着桌子叫嚷起来。
“你们这群坏家伙，非得逼我挑明了说！礼物啊！人家的生日礼物！”
“还以为你有什么难言之隐呢，原来是急着讨礼物，十八岁的大姑娘，怎么还跟八岁小孩一样幼稚。”
霍尔顿虚惊一场，笑着坐回沙发上。
海拉尔懊恼地瞅着他，上下打量，忽然眼眸放光。
“小流氓，你别在腰后的那支小喇叭是什么东西，快拿来给我康康！”
“喇叭……”诗人先生简直哭笑不得，“这是小号啊！一种铜管乐器，你不认得就别瞎说！”
霍尔顿将一尺来长的金色小号放在桌上，强烈的魔法灵光立刻引起乔安的好奇。
“喔噢！看起来不错，是我的生日礼物吗？”海拉尔拿起小号，闭上左眼，眯起右眼朝喇叭口内窥视，仿佛这不是一件乐器而是望远镜。
“这支‘驱魔号’，只有诗人才能吹奏出魔法效果，给你也没用。”霍尔顿苦笑着解释道。
“原来是这样啊，可怜我刚刚还在考虑要不要学习吹奏小号呢！”海拉尔扫兴地放下小号。
乔安拿起“驱魔号”，随手施展“神话解析术”鉴定，不由脸色微变。
这支号角结附的法术，构型很像3环“驱散术”，但是更为复杂，能级也高得多，应该是一个6环法术！
“这支‘驱魔号’是我大哥歌罗法从云网某家店铺买来送给我的，配合吟游诗人的职业能力‘吟唱’，每天可以激发3次6环‘高等驱散术’。”
霍尔顿看出乔安对这支魔法号很感兴趣，就进一步介绍用法。
“你瞧，号管上方共有三个活塞式按键，按下一个按键的同时吹奏特定的旋律，就能激活魔法效果，驱散60尺内敌方加持的增益法术，解除盟友身上的负面状态，甚至还能用来反制法术——不过只能确保成功反制不高于6环的法术。”
”三个按键储存的魔力都用光，当天内就无法再释放‘高等驱散术’，好在还是可以作为魔法乐器使用，增强诗人的各种吟唱能力，比如‘**曲’和‘末日丧歌’，将这些超自然乐曲的辐射范围拓展到半径60尺。”
好友之间就不用兜圈子了，乔安直接问霍尔顿：“可不可以把这支魔法号借我用一下，我想把小号上结附的‘高等驱散术’抄录下来。”
“哈哈！我就知道你准会打这个主意！”霍尔顿笑着将小号递给乔安，还做出露骨的暗示：“今天早上我和奥黛丽离开伯利恒的时候，我大哥把自己的佩剑送给她了，那可是一口传奇宝剑，你想不想开开眼界？”
“噢，真的吗？”乔安还没做声，海拉尔就热切的望向奥黛丽，“究竟是什么传奇宝剑，也让我看看！”
奥黛丽笑着点了下头，解下佩剑，郑重地摆在桌上。
剑长三尺，外观看起来朴实无华，没有什么宝石装饰，甚至觉察不到魔法灵光，海拉尔试着抽剑出鞘，露出一截平平无奇的铁刃，看起来不甚锋利，泛起苍白暗淡的光泽。
“这真是传奇武器吗？”海拉尔眼中难掩失望，“看起来跟街上铁匠铺卖的普通铁剑差不多啊……”
“这口剑名为‘苍白的正义’，平凡就是她的本色。”奥黛丽轻声回答。
乔安从海拉尔手中接过长剑，完全抽出剑鞘，发觉剑脊两侧分别刻有一行铭文：正义苍白而谦逊，但绝非无力之物。
默念铭文，乔安若有所思，抽取一道“神话之力”对手中长剑施加“神话解析术”，试图探索传奇武器朴素表象背后的奥秘。
完成施法的刹那，苍白的剑刃突然激发出一股强劲的魔力，竟将乔安双手弹开，锵的一声落回桌上！
“乔安，不要紧吧？”海拉尔匆忙抓住他的手仔细查看，确认手指没有被割伤才放下心来。
“我没事。”乔安感激地握了握她的手，皱眉道：“这口长剑的确是传奇武器，而且结附了某种非常强大的传奇法术，以我当前的施法能力还解析不出传奇法术的构型。”
“此外，这口宝剑似乎有特殊限制，只有符合某种条件的人才能发挥出它的真正威力，而在不符合条件的人手里，要么形同凡铁，要么非但无法使用她，还会遭到反噬。”
“很遗憾，我就不符合持用此剑的条件，所以遭到她的排斥。”
“乔安说的没错，‘苍白的正义’是圣武士的专用佩剑，持有者必须是守序善良阵营的圣武士，否则无法发挥出这口传奇宝剑的威力。”
“邪恶生物甚至不敢碰触这口宝剑，否则就会受到可怕的诅咒。”
奥黛丽握住剑柄，缓缓举起“苍白的正义”。
与此同时，这口朴实无华的长剑嗡嗡轻吟，仿佛由沉睡中被唤醒，剑刃褪去锈迹，焕发出璀璨圣洁的光芒，令人不由得肃然起敬！
乔安出神凝视圣光笼罩下的剑刃，虽然无法辨识出清晰的法术构型，至少可以判断出这口传奇长剑最基本的附魔属性。
用附魔行业的术语来说，这是一口寒铁锻造的“+7神圣力量长剑”，除了长剑的基础伤害和附魔加值，还能对邪恶生物额外造成3个能级的神圣属性光耀伤害。
“就像乔安刚才说的那样，这口剑恒定了‘传奇圣剑术’，善良阵营的圣武士持有此剑，可以激发出笼罩周边30尺空间的‘正义光环’，在此范围内的盟友，自动免疫传奇以下‘惑控’和‘恐惧’效果。”奥黛丽持剑介绍道。
乔安听得怦然心动，热切地问公主殿下：“等我将来研发出能够解析传奇魔导器的法术，可不可以把这口宝剑借我用一下，说不定能解析出‘传奇圣剑术’的法术构型。”
第5章 神奇珠宝盒
“只要你需要，这口剑随时可以借给你，不过圣武士专用的传奇宝剑，想必结附的是传奇神术，你解析出来也无法学习吧？”奥黛丽问乔安。
乔安诧异地看了公主殿下一眼：“你不知道吗？传奇法术不分什么神术、奥术，只有能级限制，只要施法能力达到相应的能级，掌握相关知识，无论牧师还是法师，都能学习对应的传奇法术。”
“这我还真不知道。”奥黛丽吐舌羞笑，收剑入鞘，“不过话说回来，9级法术的能级是25度，传奇法术的能级至少也有30度，你想成为传奇施法者，还得多多加油噢！”
“那是当然。”乔安重重点了下头。
“以乔安的天赋，十年之内就能成为传奇施法者，并非什么遥不可及的目标。”
海拉尔拍了拍少年法师的肩膀，为他加油鼓劲，忽然又想起一件事，郁闷的鼓起脸颊。
“喂！我说你们不要跑题呀！我的生日礼物呢？”
“放心，保准给你一个惊喜。”
奥黛丽与弟弟相视一笑，打开储物袋，取出一只精致的珠宝盒，递给海拉尔。
“打开之前，先许个愿。”
“许愿？”海拉尔满脸莫名其妙，“什么意思，难道我许愿想要什么，珠宝盒里就会出现什么？”
“财迷姐，你想得美！”霍尔顿嬉笑着揭开谜底，“这只神奇的珠宝盒，每周可以许愿一次，随机生成一颗宝石。”
“喔噢！这么厉害！”海拉尔兴奋的眼睛放光。
“等等……我有个问题。”乔安忍不住插话，“既然宝石随机生成，也就意味着种类不以祈愿者的意志为转移，那许愿还有什么意义呢？”
“噢，这是个好问题！”霍尔顿耸肩摊手，“首先，只有先许愿才能激活珠宝盒结附的‘有限祈愿术’，进而生成宝石，退一步说，虽然珠宝盒未必会生成许愿者想要的宝石，然而你不觉得这份充满未知与期待的仪式感比起确定会实现的愿望更有趣吗？”
乔安愣了一下，有点跟不上艺术家的脑回路。奥黛丽和海拉尔却都露出深以为然的神态，乔安只能自惭欠缺感性，理解不了霍尔顿以诗歌般优美的语言描述的那种仪式感。
“别废话了，快许愿吧！”奥黛丽迫不及待地催促道。
海拉尔郑重的点了下头，双手合什，望着“祈愿珠宝盒”喃喃道：“神奇的珠宝盒啊，请给我一颗钻石！”
“哈！不愧是财迷姐，要就要最值钱的宝石。”
海拉尔没有理睬霍尔顿的调侃，许愿过后深吸一口气，小心翼翼地打开珠宝盒，看到静静摆放在红丝绒衬垫上的那颗豌豆粒大的宝石，禁不住发出惊喜的欢呼。
霍尔顿凑近一瞧，不由错愕。
“我擦？！这运气也太好了吧？说要钻石还真就来了钻石啊！”
“哈哈！这就叫心诚则灵！”
海拉尔跳了起来，展开双臂拥抱奥黛丽，兴奋地嚷道：“谢谢你，奥黛丽，这是我收到的最好的生日礼物！”
“亲爱的，能让你感到开心，我也很幸福。”
奥黛丽环抱海拉尔的腰肢，含情脉脉的在她两侧脸颊上亲吻。
气氛怎么突然就橘了起来……
乔安简直不好意思直视这两个女人，默默地扭头望向窗外。
“海拉尔，别光感谢我姐啊！”霍尔顿委屈的抱怨，“祈愿珠宝盒是我和奥黛丽一起出钱买的，算是我俩共同送给你的生日礼物，你也稍微感谢我一下呀！”
“小流氓，难得你这么慷慨，花了不少钱吧？”
“原价五万，好在店主人妮基塔姐姐不是外人，给我们打了六折。”
奥黛丽笑着回答。
“妮基塔？”乔安心头一动，“是不是云网交易平台那家店铺，叫做‘妮基塔的魔法小屋’？”
“没错，就是妮基塔姐姐开的店，她是罗兰王子的女友，呃……之一，远东‘灯塔山’的红袍**师。”霍尔顿笑着回答，“其实我和我姐不认得妮基塔女士，但是罗兰王子跟我大哥是情同手足的好友，因为这层关系，妮基塔女士对我和奥黛丽也格外关照。”
乔安若有所思的点了下头，眼巴巴地望着锡安姐弟，有些难以启齿的说：“我在妮基塔女士的魔法小屋买过东西，她家店铺里偶尔会上架那种限量发售的好东西，有时候甚至连准传奇魔导器也摆出来拍卖，起拍价就贵得吓死人……”
奥黛丽心领神会的笑了。
“下次你再去买东西，就说我和霍尔顿是你的好朋友，妮基塔姐姐很讲义气的，肯定会给你打折！”
“嗯，那我先谢谢你们了。”乔安感激地说。
“还谢什么谢啊，朋友间不用这么客套！”海拉尔笑着插话，“乔安，你真应该向我学习，心里有话就当面讲，想要生日礼物就当面要，你懂我的意思吧？”
这还能不懂？
乔安忍笑点头，打开储物袋，取出昨晚亲手制作的“吸血手枪”外加一盒子弹，递给海拉尔。
“我自己做的魔法枪，除了正常射击模式，每天还能激发6次‘灾厄甲虫’，吸取敌人生命治疗自身。”
“哦！让我看看！”
海拉尔将双马尾甩向身后，迫不及待打开枪套，将魔法手枪取出，好奇地摆弄弹仓，而后以一种奇异的眼神望向乔安。
“你怎么会想到送我一把手枪当生日礼物？”
“我不知道你想要什么礼物，只能凭空猜测，觉得你应该需要一件兼具疗伤功能的远程武器，所以就设计制造了这把手枪。”
乔安发觉海拉尔脸上没有笑容，眼神也怪怪的，再对比锡安姐弟送给海拉尔的神奇珠宝盒，后者显然更合乎年轻女孩的喜好，自己送的手枪，诚然实用，却卖相不佳，更不符合女性审美，着实有些煞风景。
“不好意思，是我没有考虑周全……”乔安避开海拉尔异常灼热的视线，愧疚地低头反省：早知道会这样，还不如直接问她想要什么生日礼物。
第6章 科洛鹦鹉
“我觉得这把枪挺好的呀！”奥黛丽似乎想缓解尴尬气氛，拿起海拉尔放在桌上的手枪瞄准窗外，“哦豁~硬核直男审美，爱了爱了！”
“你一个圣武士，有盾牌和剑就够了，哪还有多余的手玩枪？”霍尔顿从不错过吐槽姐姐的时机，“这把魔法枪还是更适合财迷姐，反正她天生怪力，惯于单手挥舞巨剑，趁敌人疏于防备左手开枪，这就叫决斗的艺术！”
奥黛丽出奇地没有呵斥弟弟，委屈地扁了扁嘴，将手枪放回桌上：“你们三个都是配枪的人，只有我扛着盾牌顶在前面挨揍，感觉自己好命苦啊！”
“那只能怪你入错了行，不当肉盾挨揍的圣武士，不是好圣武士。”
海拉尔的神色终于恢复正常，俏皮话也是张嘴就来。
“财迷姐，到底喜不喜欢乔安送你的这把魔法枪，你倒是有句准话，别让人家放心不下啊！”
“你和奥黛丽送给我的珠宝盒，是最让我惊喜的生日礼物，至于乔安送给我的手枪……”海拉尔俏丽的脸庞罕见的浮现一抹忸怩，“这已经不是哄我开心或者给我惊喜的问题，在意的不是我的生日，而是我的生命与安全感，如果只用一句平淡的‘喜欢’或者‘谢谢’作答，你们就不觉得那样的我很没良心？”
海拉尔平时给人一种率真而缺乏思想深度的活泼少女印象，锡安姐弟可没想到她能说出这么一番发人深省的话，不由相顾错愕。
乔安听了海拉尔的话，心里既感动又忐忑。其实他压根就没有考虑那么多，完全是凭着直男的直觉送了这件生日礼物，海拉尔的脑补未免太过火……可他又不好直说，只能默认了这个美好的误会。
客厅中的寂静持续了好一会儿，海拉尔作为女主人，终于意识到自己有责任活跃气氛，便把魔法手枪收了起来。
“知道这次我收到的最离谱的一件生日礼物是什么吗？这就让你们见识一下！”
她走到窗前，推开窗户，招手呼唤道：“多莉！多莉！快来认识一下我的好朋友！”
“烦死啦！烦死啦！”
窗外传来的清脆嗓音宛若女童，却又有一种微妙的违和感。
“多莉！！”海拉尔恼火的提高嗓门，双手叉腰，怒视窗外树梢，“再不乖乖听话，信不信我拔光你的鸟毛！”
“坏女人！坏女人！”
抱怨声由远及近，一团金红光芒倏然穿窗而入，降落在桌上，原来是一只红羽金冠的鹦鹉。
“这家伙叫多莉，是我老爸送给我的生日礼物，是不是很离谱？”
“好漂亮的鹦鹉，还会说话，看起来挺聪明，到底是哪一点不合你的心意？”奥黛丽费解地问。
“害！你们想想看，我又不是八岁小孩儿，正经人家的淑女……谁玩鸟儿啊？！”
“那可不见得，迦南宫廷的名媛贵妇，养鸟当宠物的不在少数，这大概就是旧世界和新大陆风俗文化的差异。”霍尔顿摸着下巴分析。
“据说鹦鹉是最受海盗喜爱的鸟类，海上航行期间非常枯燥无聊，养一只会学舌的鸟儿可谓消遣解闷的旅伴，赫勒尔先生送女儿鹦鹉作为生日礼物，完全符合海盗家族的文化风俗，海拉尔却不喜欢，大概是不想集承父业，在海上讨生活。”
乔安猜测道。
“可能有这方面原因吧，海盗毕竟不是什么体面行业，我更喜欢做生意而非劫掠。”海拉尔叹息道。
鹦鹉多莉突然发出咯咯的笑声，冲着自己的女主人叫嚷：“傻瓜！傻瓜！”
“你给我闭嘴！”
海拉尔抓起一颗腰果丢向鹦鹉，却被多莉灵活的叼住，一伸脖子吞进肚里，满脸满足。
“如果是乖巧聪慧的鹦鹉，其实我也不讨厌，多莉这家伙倒好，脑子笨还嘴贱，枉费我费了好大力气教她说话，正经的不学，坏话脏话倒是一学就会，实在是让人无语！”
海拉尔气鼓鼓的当着朋友们的面控诉多莉的顽劣习气。
“可能是你教导鹦鹉的方式不对，太过急躁了。”
霍尔顿靠近鹦鹉，脸上挂着友善的笑容。
“你好，多莉！”
“傻瓜！傻瓜！”
结果招来无情的谩骂。
“咦？你还真是挺没礼貌的！”
“废话！废话！”
“你就不会说点好听的话吗？”霍尔顿挠头苦笑。
鹦鹉昂首挺胸：“会啊！会啊！”
“那你说说看。”
“凭啥？凭啥？”多莉满脸傲娇。
“要怎样，你才肯说一句不讨人厌的话？”霍尔顿无奈地问。
“加钱！得加钱！”多莉理直气壮的回答。
这下不光霍尔顿，旁观的乔安和奥黛丽也都被这只精灵古怪的鹦鹉逗乐了。
“真不愧是财迷姐的宠物！”霍尔顿笑得直不起腰，“有什么样的主人，就有什么样的鸟儿！”
海拉尔满面羞恼，指着霍尔顿唆使鹦鹉：“多莉，喷他！”
鹦鹉扭头望向霍尔顿，突然张口喷出一道七彩光锥。
霍尔顿冷不防被迎面喷了个正着，顿时陷入呆滞，直挺挺地倒在沙发上。
“七彩喷射？！”奥黛丽收起笑容，转身查看弟弟的身体状况，确认他只是暂时晕眩才放心，回过头来惊讶地打量鹦鹉，“海拉尔，多莉她……是一只会魔法的鹦鹉？”
海拉尔骄傲的点头：“这家伙据说叫‘科洛鹦鹉’，栖息在南方热带岛屿上的一种非常罕见的魔法兽，可以随意施展‘七彩喷射’！”
“当初我老爸在祖安群岛探险的时候，雇佣了两名祖安族最出色的土著猎人，花了不少力气才把她抓获，天天好吃好喝伺候着，到现在也没能完全把她驯服！”
海拉尔越说越气：“这家伙之所以跟着我，可不见得是对我有啥感情，无非是想免费蹭吃蹭喝而已，根本不把我这个主人放在眼里，动辄口吐芬芳，简直气死个人！”
“科洛鹦鹉？我在一本介绍古生物的文献上看到过这个名字，据说原产地位于热带的祖安全岛，所以也被称为‘祖安鹦鹉’，没想到还有存活于世的种群。”
乔安来了兴致，施展“高等内视术”，查看多莉这个“活化石”的底细。
第7章 多莉·祖安
侦查目标：雌性科洛鹦鹉（超小型魔法兽，祖安亚种）
健康状况：基本良好（先天性暴躁症）
生命等级：2级
属性：力量4，敏捷20，体质13，智力2，感知14，魅力18
特殊能力：黑暗视觉120尺，减伤1.5能级/镀银，法术抗力，口吐芬芳，七彩喷射（随意施展）
……
查看多莉的身体属性过后，乔安对这只傲娇的科洛鹦鹉产生了浓厚的兴趣，很快就想到一个好主意。
“海拉尔，我想借用你的鹦鹉，给她做个体检，顺带收集血液和羽毛样本，如果你嫌多莉不够聪明乖巧，我还可以施法提升她的智力。”
“如果能把这只傻鸟变得聪明一点儿，我当然求之不得，不过多莉自己未必情愿，你能说服她乖乖配合吗？”海拉尔担心地问。
“试试看吧，我跟她讲道理。”
乔安不经意间流露出的自信，令海拉尔和锡安姐弟深感意外，多莉作为鸟类算是顶聪明伶俐的，可她毕竟只是一只鸟而已，能懂得什么道理？
至于说凭借自身魅力和口才赢得鹦鹉的好感，说服她配合做实验，就更不靠谱了。
海拉尔本身就是魅力施法者，霍尔顿更是靠魅力和口才吃饭的吟游诗人，连他们都无法驯服这只桀骜的鹦鹉，善意的问候每每招来对方祖安式的呛声，乔安这个孤僻内向的社恐宅男，凭啥说服多莉乖乖听话？
“乔安，你是不是想对多莉施展魅惑法术？”奥黛丽问。
乔安轻轻摇头：“用法术控制多莉的意志很容易，但是那样做就太不道德了，我要以理服……鸟。”
这可真稀奇！
海拉尔、奥黛丽和霍尔顿都来了兴致，坐等乔安与多莉对话。
乔安先不忙着开口，翻开笔记本，把霍尔顿与多莉刚才的对话内容用速写法记录下来，而后进行逻辑语句分析，尝试归纳出多莉的语言模式。
如果只看对话记录，很容易就产生一种错觉，仿佛与霍尔顿对话的是一个具有高等智慧的生物，每一句应答都显得合乎逻辑。
然而事实并不是这样。
“鹦鹉学舌”不是真的会说话，只是一种生硬的模仿，可以掌握一些短句，但是并不充分理解每句话的适用场景，所以人们与鹦鹉对话的时候，总会闹出答非所问的笑话。
多莉在这方面表现的异常优秀，表明她比普通鹦鹉更聪明，能够根据对话者的发音特征、语调变化和表情细节，猜测对方的用意，而后从自己掌握的语句库中筛选出一个匹配度最高的短语应答，从而尽量避免答非所问的状况。
这种连蒙带猜的对话方式，已经是自然界野生动物的智力极限了。
多莉的智力属性只有2点，并没有突破自然界鸟类的上限，当然不可能真正理解复杂的人类语法，所能掌握的语句也很有限，只要多跟她说几句话，她也难免暴露出生搬硬套、答非所问的真实水平。
看穿多莉的底细，乔安就可以反过来利用她的对话模式，让她知道什么叫真正的“语言艺术”。
转身走到鹦鹉跟前，乔安微笑着向她打招呼：“你好。”
“傻瓜！傻瓜！”多莉不屑地回答。
霍尔顿无奈地耸肩，看不出多莉对乔安的态度与刚才对他有啥不同。
多莉的态度完全在乔安预料之内，进一步验证了他的猜测，心里多了几分底气。
“多莉，你更讨厌傻瓜鸟，还是聪明鸟？”乔安故意装出没好气的神态。
多莉瞪起一双乌溜溜的小眼睛，有点儿发蒙。
从前没人问过她这样的问题，也不明白是啥意思，这有点超纲了啊！
多莉在桌上来回踱步，歪着脑袋冥思苦想。
乔安刚才说的那句话，她只能听懂两个词。
其一是“多莉”，也就是她的芳名。
其二是“傻瓜”，含义不用解释。
根据她惯用的语言处理方式，忽略了自己理解不了的单词，这句话可以缩减为“多莉=傻瓜”，再观察少年法师那很不友善的表情，多莉进一步确信这小子在辱骂自己，当即骂了回去。
“傻瓜！傻瓜！”
多莉的本意是说，“你才是傻瓜”，然而她没有能力说出完整的语句，所做的回答就很自然地被引入歧义。
“你们瞧，多莉亲口承认了，她讨厌傻瓜鸟。”乔安转身望向海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，“你们知道这意味着什么吗？”
三个小伙伴一齐摇头，满脸懵懂。
“其实很简单，‘多莉讨厌傻瓜鸟’的逆否命题是‘多莉不讨厌的，一定不是傻瓜鸟’，没有疑问吧？”
“根据一般的逻辑常识，一个命题和它的逆否命题是等价的，我们对上述逆否命题进行近义简化，可以得出‘多莉更不讨厌聪明鸟’。”
“已知多莉是鸟，多莉讨厌傻瓜鸟，如果我施法把多莉变得更聪明一些，就可以得出一个合乎逻辑的推论——多莉并不讨厌变得更聪明的自己。”
“由此可证，多莉不介意我把她变得更聪明一些，没毛病吧？”
奥黛丽、霍尔顿和海拉尔还在发呆，过了许久，霍尔顿才第一个反应过来。
“没毛病！没毛病！”
奥黛丽和海拉尔也回过神来，用力鼓掌掩饰自己其实并没有听懂乔安刚才扯的那通鬼话。
多莉歪着脑袋，看到这场面，心里禁不住有点慌，想说话，却又拿不准说啥才合适。
就在她心神不宁的时候，乔安又转过身来，笑眯眯的问：“多莉，我给你安排了两种增长智力的方案，一种是免费治疗，另一种是需要额外付费的套餐，你选哪一种？”
这个问题也严重超纲了啊！
坏人欺负多莉听不懂啊！
然而多莉不想在狡猾的小法师面前暴露出内心的慌张，勉强保持镇定，绞尽脑汁思索对策。
乔安刚才问的那些话，多莉只能听懂“多莉”和“付费”这两个词，其实付费的含义她也是半懂不懂，只知道与钱相关。
这些天多莉与海拉尔朝夕相处，受到女主人的言传身教，深知“钱”是好东西，按照惯用的语句处理程序，把乔安的问题缩写成“多莉=钱”，那么她该作何答复就显而易见了。
“加钱！得加钱！”
第8章 NMSL
“加钱！得加钱！”
多莉得意地瞅着乔安，仿佛在自抬身价。
“你们瞧，多莉选择了第二种方案，付费套餐。”乔安回头望向海拉尔，“多莉自己没有收入，你这个当主人的，打算替她付费吗？”
“替她付费？我呸！”
人与动物之间的影响是相互的，海拉尔似乎也受到祖安鹦鹉的熏陶，恶狠狠地说：“休想让我出一个铜板，就让那只傻鸟自己卖血去吧！”
“那行，我就从多莉身上抽点血，拔两根羽毛，抵偿她的增智施法服务费。”乔安就这么愉快的决定了。
多莉旁听小法师和女主人对话，越听心里越慌，忍不住拍打翅膀咒骂起来。
“坏女人！坏女人！”
乔安看了情绪激动的多莉一眼，对众人道：“多莉说我们当中有坏女人，你们怎么看？”
霍尔顿抚摸着下巴，眉头紧锁做侦探状：“我和乔安不是女人，首先排除，嫌疑人只可能是我姐或海拉尔……你俩打算自首，还是互相揭发？”
“少胡扯！”海拉尔意兴阑珊地打了个哈欠，“天色不早了，好想睡觉，乔安，你赶紧把那只傻鸟带走，听见她叽叽喳喳我就心烦！”
“没问题。”
乔安从储物袋里掏出“灵网”，转身走向多莉。
可怜的鹦鹉，此时终于意识到大事不妙，连忙振翅飞向窗外，一边飞还回头怒视乔安等人，用她的家乡话发出最热烈的问候，俨然小嘴抹了蜜。
“nmsl！nmsl！”
乔安快步冲到窗边，抢在多莉钻进茂密的树冠之前抛出灵网，将她当空罩住，拖拽回来。
多莉在网中激烈挣扎，狂吐“七彩喷射”，然而只造成一些光污染，并无卵用，最终还是被乔安逮住了。
乔安提着网兜，在女仆的引领下，走进城堡三楼一间客房。
“维达博士，您还需要什么服务吗？”女仆毕恭毕敬地问。
乔安摇了摇头，挥手示意女仆退下，径自走到靠窗的书桌跟前，随手使了个戏法，点亮桌上那盏银制烛台。
多莉还在网兜里咒骂不休，乔安揉了揉耳朵，转身对她使了个经过“高等法术延时”超魔的“沉默术”，让这只呱噪的鹦鹉闭上嘴巴，保持安静。
多莉发觉自己无法发声，气的鼓起眼睛怒视少年法师，却又无可奈何，便用钩状鸟喙去啄蛛丝，试图扯破灵网，脱身逃走。
结果是自讨苦吃。
啄了没两下，鸟喙就被极富粘性的蛛丝缠住，仿佛在嘴巴上打了一圈绷带，无法开合，苦不堪言。
乔安没有理睬这只暴躁的科洛鹦鹉，故意把她晾在一边，杀杀她的暴脾气。
坐在书桌前，乔安取出从霍尔顿那里借来的“驱魔号”，摆在桌上，施法解析出6环“驱散术”的构型，而后摊开法术书，将法术构型抄录下来。
正如霍尔顿介绍的那样，“高等驱散术”的效用与3环“驱散术”基本相同，只不过法术能级更高，适用范围和可靠性都有所提升。
比如3环“驱散术”可以成功驱散多数不高于3环的持续性魔法效果，还能用来反制“火球术”这样的3环以下攻击性法术。高于3环的魔法效果也可以尝试驱散，但是无法确保成功，总的来说，等级越高的法术越不容易驱散或反制。
6环“高等驱散术”相比3环版本，将百分百成功驱散的下限提升到了6环，高于6环的法术能否驱散？还是要看个人的施法能力以及不可捉摸的运气因素，这一点与3环版本区别不大。
花了一个钟头抄完法术，乔安收起法术书，转身走到网兜跟前，蹲下来与多莉对视。
网中的鹦鹉没精打采，早已不复当初的嚣张气焰，对乔安的注视不予理睬，摆出一副“要杀要剐随你便”的颓丧姿态。
乔安隔着网兜轻抚鹦鹉羽毛，从储物袋里取出便携式手术箱，拿起一把剪刀，在多莉背部和头顶各剪下一支羽毛。背部的羽毛是红色的，宽大且较硬，头顶的羽毛则是金色的，柔软而富有韧性。
剪毛期间，多莉禁不住吓得发抖，好在乔安并没有如她料想中那样粗暴的直接拔毛，倒也没觉得疼。
乔安将剪下的羽毛封装起来，制成标本，而后又用一支小号针管，穿过网眼扎进多莉翼下，抽取血样。
鹦鹉疼得挣扎，发觉无济于事，只得绝望的放弃抵抗，任由乔安摆布。
乔安采血过后便履行承诺，施展“灵能启蒙术”为多莉开启智慧。
5环“启蒙术”理论上只适用于自然界的动植物，但是乔安分析法术构型时发现，如果用23号卢恩符文“daeg”取代“启蒙术”原本的启动咒文，可以极大强化这个法术。
daeg符文的寓意是“生长与进化”，恰好与“启蒙术”的效用匹配，可以将法术的适用范围由自然界的动植物拓展到“超自然界”，像多莉这种智力水平与大猩猩相仿的魔法兽，当然也在适用之列。
除了拓展适用范围，daeg符文还能为“启蒙术”提供别的强化效用吗？
存在这种可能性，但是乔安目前还不知道具体细节，需要更多的实验来验证，而多莉就是一个很好的实验体。
相比自然神术版本，灵能版“启蒙术”的显能时间更短，但是也要施行长达四个钟头之久的显能仪式。
在此期间，乔安的左手始终与多莉保持接触，缓缓将心灵能量注入鹦鹉体内，重塑她的精神世界。
乔安向来耐得住寂寞，况且维持灵能集中的同时还不耽误他分心二用，查阅随身携带的文献，修改论文手稿。
怀表的指针划过零点刻度，凌晨一点过，乔安终于完成显能仪式，促使多莉由“科洛鹦鹉”进化为“启蒙科洛鹦鹉”。
“终于搞定了。”
乔安移开按在多莉背上的手掌，站起身来活动一下发酸的筋骨，然后启动“高等内视术”，查看自己辛苦四个小时施法的成果。
第9章 强化版启蒙术
侦查目标：雌性启蒙科洛鹦鹉（超小型魔法兽，祖安亚种，启蒙亚种）
健康状况：基本良好（先天性暴躁症，沉默）
属性：力量4，敏捷20，体质13，智力10，感知14，魅力18
特殊能力：黑暗视觉60尺，心灵感应60尺，减伤5/镀银，法术抗力，口吐芬芳，法术（恒定-巧言术；随意-幻音术，七彩喷射）
……
启蒙过后的多莉，智力属性增长到10点，获得“心灵感应”，这都在乔安意料之内，属于“启蒙生物”的标准配置，另乔安深感惊讶的是多莉还意外觉醒了“巧言术”和“幻音术”！
可想而知，这正是daeg符文为“启蒙术”带来的另一项强化效果！
如果发生在多莉身上的这种现象具有普遍性，daeg符文+“启蒙术”对野生动植物的作用就不仅仅是提升智力而已，还能起到开发施法天赋的效用，类似乔安发明的“血脉唤醒剂”！
这个重大发现令乔安感到兴奋，可惜实验过程用到“卢恩符文”，不便公开发表论文。
稍微平复了一下激动的心情，乔安施法驱散之前施加在多莉身上的“沉默术”。
“臭流氓！臭流氓！”多莉一恢复说话能力，立刻开口咒骂。
乔安料到她会骂自己，但是多莉没有说她那句家乡话“nmsl”，表明她对自己的恨意并不像摆在脸上的那么强烈。
这也合乎情理，因为被启蒙的生物，本能的会对赋予自己智能的施法者心存好感。所以乔安尽管挨了骂，却不难看出来，多莉对待自己的态度已经比刚才明显有所好转。
“谁是臭流氓？”乔安心平气和的问。
“你是臭流氓！”多莉气鼓鼓的强调。
“耍流氓的人才是臭流氓，我没有耍流氓，所以我不是臭流氓。”
三段论推理，没毛病！
“耍流氓的人就是臭流氓，你对我耍流氓，所以你就是臭流氓！”
多莉用同样的“三段论”针锋相对，寸步不让。
“你看你能像现在这样完全听懂人类语言，运用‘巧言术’流畅的跟我对话，可都是我的功劳，但凡你还有一点良知，就该对我心存感激，怎能对恩人破口大骂？”
野生动物原本是没有是非善恶观念的，被启蒙过后就有了道德倾向，而这刚形成雏形的三观，一定会受到启蒙者的影响。
乔安是一个讲道理的人，多莉被他启蒙过后，也不再像从前那样蛮不讲理，面对乔安的质问，一时无可辩驳，便本能的转移话题。
“放我出来！放我出来！”
“可以放你出来，但是你要保证乖乖听话，不要妄想攻击我或者逃走，否则我还会把你装进网子里，明白吗？”
“讨厌！讨厌！”多莉愤愤地叫嚷。
乔安记得约瑟芬夫人曾经说过，女孩说“讨厌”的时候，未必是真的讨厌，更有可能是不好意思做出正面答复，其实是一种矜持的赞许。
乔安觉得启蒙过后的母鸟，可以视之为广义上的“女孩”，约瑟芬夫人传授的经验法则，对多莉应该也是适用的。
如此一想，他便收起“灵网”，把多莉放了出来。
还好，多莉并没有试图逃走，振翅跳到书桌上，站在烛台边，一边梳理羽毛，嘴巴也不闲着。
“饿死鸟了！饿死鸟了！”
乔安会心一笑，转身走向客厅，从茶桌上端来一盘饼干，又给多莉倒了一杯水。
鹦鹉埋头啄食饼干，时而把脑袋伸进茶杯喝水。
乔安看着她吃东西，忽然灵机一动，想到一个好主意。
“多莉！多莉！”
“干啥！干啥！”
“我想到一个好点子，需要你配合一下。”
“不干！不干！”
“如果你做的好，会赢得满堂喝彩，大大的有面子。”
“加钱！得加钱！”
“你要钱又没用，我给你糖果行不行？”
乔安随身带着糖果盒，挑出一颗“酒心巧克力”，剥开包装纸递给多莉。
多莉迟疑了一下，似乎在盘算小法师会不会毒杀自己，十点智力的头脑很快就做出明智的选择，啄起糖果吞了下去，脸颊迅速泛起红晕。
“上头了！上头了！”
“感觉怎么样？”
“好爽！好爽！”
“我刚才说的那件事，你要不要再考虑一下？”
“行吧！行吧！”
“多莉，你会不会唱生日歌？”
“会才怪！会才怪！”
乔安抓起桌上的铜铃摇了摇，门外传来脚步声。
“维达博士，请问有何吩咐？”穿着围裙的小女仆垂手问道。
“你叫什么名字？”
“我叫莎拉，尊敬的博士。”女仆有些局促的回答。
“臭流氓！臭流氓！”多莉振翅飞到乔安头顶叫嚷。
乔安反手将她从自己头上抓下来，以多年撸猫练出来的手法，轻轻梳理鹦鹉的羽毛，接着问小女仆：“莎拉，你会唱生日歌吗？”
“呃，您是说‘祝你生日快乐’的那一首？”
“没错。”
小女仆不由失笑：“这太简单了，维达博士，谁都会的呀！”
“多莉就不会。”
“讨厌死了！讨厌死了！”多莉气得炸了毛。
“莎拉，可不可以请你帮个忙，教这只鹦鹉学会唱生日歌？”
“鹦鹉……唱歌？”莎拉满脸迷惑，“鹦鹉顶多能学几句话而已，怎么可能学会唱一首完整的歌曲呢？”
“傻瓜！傻瓜！”
多莉感觉自己受到了侮辱，气得想飞过去啄莎拉，却被乔安按在手中动弹不得。
“多莉可不是普通的鹦鹉，她很聪明，很乖巧，你唱两遍生日歌，多莉准能学会。”乔安自信的说。
“一遍就行！一遍就行！”多莉显得比乔安更有信心。
“既然维达博士这么说，那我就试试看吧。”
莎拉清了清嗓子，开始唱歌。
少女的嗓音清脆悦耳，歌声颇为动听。
多莉却是满脸不屑，不住嘴的吐槽：“难听死啦！难听死啦！”
莎拉唱完一遍，不等乔安催促，多莉就迫不及待地要一展歌喉。
别说，难怪这傻鸟牛皮哄哄的，唱的还真不赖！
第10章 生日快乐
“哇！多莉好厉害……”莎拉惊讶的瞪大眼睛，“比我唱的好听！”
“其实多莉就是在模仿你的嗓音，只不过在演唱技巧上更胜一筹，因为她的喉咙恒定了‘巧言术’，音域比我们人类宽广得多，而且天生拥有绝对音准。”乔安解释为何多莉的演唱青出于蓝。
“夸我！再夸我！”多莉简直嗨得不行。
乔安懒得奉承这只得意忘形的傻鸟，又剥了一颗酒心巧克力，塞住她的鸟嘴。
……
第二天一早，乔安带着鹦鹉多莉下楼与海拉尔和锡安姐弟一起吃早饭。
多莉在餐桌上唱了一首生日歌，令海拉尔大感惊喜，从乔安口袋里掏出一大把酒心巧克力糖赏给多莉，结果这傻鸟根本不懂节制，一口气把糖吃个精光，最后醉倒在了餐桌上……
霍尔顿开玩笑说要趁着多莉喝醉，把它送去厨房，拔毛烧烤，做成一盘菜，结果遭到海拉尔白眼伺候。
乔安看得出来，虽然海拉尔嘴上各种嫌弃多莉，其实对这只聪明伶俐的鹦鹉感情很深，正如多莉当面嘲弄自己的主人是“坏女人”，却没有离开海拉尔的念头，否则她随时可以远走高飞。
多莉醉得可真不轻，直到当天傍晚，海拉尔的生日宴会开始后，还在酣睡不醒。
海拉尔担心她就这么醉死过去，就请奥黛丽施展3环“复原术”，帮多莉驱散醉意，由酣睡中唤醒。
足足睡了一整天，多莉醒来后显得精神抖擞，又在宴会上当众为海拉尔献唱，果然如同乔安昨天对她预言的那样，赢得满堂喝彩。
参加宴会的宾客，多是自由港“海盗议会”的头面人物，走私商人和私掠船长之流，此外还有“自由之子”的高层乔安还在宴会场中见到了久违的亚当斯和米兰达。
海拉尔知道乔安对社交活动不感兴趣，就留下多莉陪他，自己去应酬宾客。
锡安姐弟倒是乐于借机接触一下新大陆的走私商人圈子，各自捧起一杯红酒，跟着海拉尔满场转悠，经她介绍，结识自由港的名流。
乔安已经习惯了在觥筹交错的宴会中扮演一个“透明人”，对身外的嘈杂置若罔闻，在餐桌上挑些好吃的，先把自己喂饱，又给自己和多莉端来一大杯冰镇鲜榨西瓜汁，插上两根吸管，头对着头，啾啾吮吸起来。
这时身后传来中年男子爽朗的笑声，听起来隐约有些耳熟。
乔安正在盘算是哪位熟人，回头一瞧，却大感意外。
陪同海拉尔朝这边走来的是一位身材高大衣着华丽的紫发男子，看起来很陌生，刚才觉得他的笑声耳熟，似乎只是一个错觉。
“老爹！老爹！”
海拉尔还没有介绍，鹦鹉多莉就很熟络地冲那位紫发男子叫嚷起来。
乔安心头一动，连忙起身行礼：“很荣幸认识您，尊敬的赫勒尔先生。”
不问可知，这位紫发男子就是自由港海盗议会的现任议长，“奔流堡”的主人，同时也是抚养海拉尔长大的风暴巨人赫勒尔·奔流。
“晚上好，维达博士，时常听海拉尔说起你，今天终于见面了。”
赫勒尔微笑着打量乔安，犀利的目光令他感受到无形的压力，不知该说些什么才好。
幸而奥黛丽和霍尔顿也走了过来，海拉尔向养父介绍锡安姐弟，不经意间化解了乔安的尴尬处境。
“谢谢你们大老远的赶来参加海拉尔的生日宴会，一起干一杯，祝你们的友谊地久天长。”赫勒尔举杯笑道。
“为友谊干杯！”
海盗议长与女儿的朋友们碰杯过后一饮而尽，摸了摸海拉尔的发辫，眼中满是慈爱。
“你们年轻人在一起更自在，我就不打扰你们了，去找亚当斯和米兰达聊聊。”
海拉尔连忙放下酒杯，双手环抱养父的臂弯，踮起脚尖凑近他耳畔，压低嗓音说：“麦辛格那伙人，今天都没有来参加我的宴会，老爹，你说他们会不会是做贼心虚呢？”
赫勒尔无奈地笑了笑：“关于‘幽灵船’的传闻我正在调查，如果麦辛格真的与18年前那起海难有牵连，不用你说我也饶不了他！放心吧，我的小公主，这些事我会处理的妥妥当当，不用你来操心。”
“就知道你会这么说！人家明明已经18岁了，还是被你当成小孩子！”
海拉尔放开养父的胳膊，转身气鼓鼓的回到朋友们身边。
“财迷姐，听说风暴巨人的平均身高超过20尺，赫勒尔先生看起来可没有那么高大啊！”霍尔顿望着赫勒尔的背影说。
“我老爹毕竟是生活在人类的社会里，平常打交道的主要也是人类，所以他会施法缩小自己的身材，这样会更方便一些。”海拉尔解释道。
“这就难怪了，对了，刚才听你们父女俩说起‘幽灵船’，指的究竟是什么啊？”霍尔顿好奇地打听。
“这个嘛……不方便在这种场合讲，宴会结束后在说吧。”
海拉尔意兴阑珊，似乎不太情愿提起“幽灵船”这个词。
奥黛丽用胳膊肘轻轻撞了乔安一下，笑容显得有些诡秘：“那边过来一位大美女，身材和气质都好迷人哦！”
乔安循着公主殿下的暗示望过去，立刻看见一位身着灰色燕尾长裙女人，年纪看起来大约20岁出头，身材修长窈窕，齐腰长发乌黑亮丽，与白皙的肤色对比强烈，果然是一位标致女郎。
“漂亮吧？”奥黛丽兴冲冲地问。
“还好吧。”乔安慎重回答，“反正我没觉得她比你和海拉尔漂亮。”
“关键是气质啊！”奥黛丽一本正经的强调，“我最喜欢这种优雅性感的御姐！如果我是男的，肯定忍不住上去搭讪！”
“早就看出来了，你就是个好色之徒！”
乔安实在是没能忍住吐槽的冲动。
“瞧你说的，欣赏美好的事物，怎么能说是好色呢？”
公主殿下强辩了两句，自己都觉得怪不好意思的，摸了摸在酒精刺激下微微泛红的脸颊，忽然又板起一副“正经脸”。
“乔安啊，作为过来人，我要给你一个忠告——可不能像我这样自甘堕落，轻易就被女色诱惑！”
第11章 凯特女士
“亏你还好意思说！”
乔安没好气地瞪了公主殿下一眼，略作迟疑，还是忍不住说出内心的真实想法。
“奥黛丽，我有一种预感，等你到了20岁的那一天，也会变成自己喜欢的那种类型的女人。”
“什么类型？”公主殿下明知故问。
“就是你刚才说过的那种……优雅性感的大姐姐。”
被迫说出后半句话，令乔安感到很难为情，脸颊隐隐发烫，不敢正视奥黛丽笑盈盈的眼睛，把头扭向一侧。
“等我20岁的时候，你只有19岁呢！乔安，你喜欢姐姐，还是妹妹？”奥黛丽热切地追问。
这道“送分题”，乔安当然知道该怎么答，然而他还没来得及开口，身后就传来海拉尔的呼唤。
“乔安！奥黛丽！霍尔顿！快过来，介绍你们认识一位漂亮姐姐！”
乔安与奥黛丽对视一眼，同时转身望向海拉尔那边，果然看见她与那位身着灰色燕尾裙的优雅女郎并肩而立。两人手挽着手，看起来关系很亲密。
“维达博士，两位锡安殿下，我叫凯特，算是海拉尔的保姆，欢迎你们来自由港做客，祝你们在这里度过一段愉快的假期。”
凯特女士落落大方的自我介绍，与四位年轻人碰杯过后抿了一口红酒，含笑的眼眸望向乔安和霍尔顿。
“维达博士和霍尔顿先生，与两年前相比变化真大！回想我们初次见面的时候，你们一个是动不动就脸红害羞的小男孩，一个是专爱搞恶作剧的调皮鬼，如今你们都成熟了很多，尤其维达博士，已经成为誉满新旧大陆的天才学者，命运的安排真是令人难以预料。”
乔安和霍尔顿听了凯特女士这通感慨，相互对视一眼，都感到莫名其妙。听对方熟络的语气，似乎两年前曾经见过他们，可乔安和霍尔顿都想不起几时曾与她打过交道。
“不好意思，凯特女士，可能是我太健忘了，居然想不起曾在何处与您这样一位美丽优雅的女士见过面，实在是太不应该了。”霍尔顿以佯装自责的方式抛出疑问。
凯特女士似乎对他的疑惑并不感到意外，微笑中透出一丝神秘。
“霍尔顿先生，你记不得我很正常，两年前见面的时候，我可不是此刻这副形象。”
乔安听出她的言外之意，回想起两年前自己初访自由港时，在码头上被当地的地痞流氓偷了钱包，追赶盗贼时得到海拉尔和霍尔顿热心帮忙，后来三人结伴去餐馆吃饭，期间曾有一只头戴水兵帽、口吐人言的海鸥穿过窗口飞上餐桌，跟他们三人聊了几句，给乔安留下深刻印象。
乔安至今还清楚记得，海拉尔说那只海鸥的名字叫做凯特，曾被施加“启蒙术”开启智慧，还获得了德鲁伊传承。
由海鸥凯特联想到眼前这位黑发雪肤的凯特女士，乔安很自然地产生一个猜测：“难道凯特女士，就是那只名叫凯特的启蒙海鸥德鲁伊变出来的？”
人类德鲁伊运用职业能力“野性变身”变成一只海鸥，这属于正常操作，不值得大惊小怪，然而海鸥反过来变成一位漂亮女郎，这可是难得一见的稀奇事！
要不是乔安在北海湾旅行期间结识了远东航空兵上尉阿芙乐尔女士，亲眼看见拥有德鲁伊职业的巨鹰变成人类美女，还真不敢妄加猜测凯特女士的真实身份。
如果事实如同自己猜测的那样，乔安禁不住脑洞大开：“真应该介绍凯特跟鹰之岛的阿芙乐尔认识一下，两位德鲁伊女士见面后，得知彼此鸻形目和隼形目的身份，不知会作何感想。”
结果还真就不出他所料！
“告诉你们一个秘密，其实凯特姐姐的本体是一只海鸥，只是出于方便起见，才以人类的身份参加我的生日宴会，否则岂不是要被宾客当成多莉那只傻鸟的同类。”海拉尔笑着揭开谜底。
“你才傻！你才傻！”多莉耳朵灵得很，听见海拉尔背地里说她坏话，飞过来落在乔安肩头，怒冲冲地骂回去：“坏女人！坏女人！”
海拉尔白了鹦鹉一眼，对乔安说：“早知道多莉被启蒙以后变得比从前更讨厌，还不如不把她变聪明呢！”
“所以说啊，正如人有好坏之分，鸟的天性也各不相同，同样是启蒙鸟类，凯特姐优雅端庄，多莉却口吐芬芳，鸟与鸟的差距咋就那么大呢！”
“nmsl！nmsl！”多莉的回击短促有力，直击魂灵。
乔安连忙反手按住这只祖安鹦鹉，歉然道：“不好意思，多莉口无遮拦惯了，你别跟她一般见识……”
海拉尔摇头一笑：“这傻鸟是我的宠物，没有好好调教她是我的错，你又何必道歉？再说了，我母亲的确早已不在人世，多莉只是指出这个事实，倒也算不得骂街。”
“维达博士，容我冒昧打听一句，是您给多莉施加了‘启蒙术’吗？”
凯特女士眼中带着诧异。
乔安点头过后，她立刻追问：“如果我没记错，您应该是一位法师，究竟是用什么方式施展‘启蒙术’这样的自然神术，卷轴吗？”
“呃……的确是运用了一些特殊的施法技巧。”这个问题很难解释清楚，乔安只能搪塞过去。
凯特女士深深看了他一眼，若有所思地说：“海拉尔之前曾打算让我给多莉施加‘启蒙术’，如您所知，这个法术太耗时间了，而我这段时日又特别忙，一直没能抽出空来，没想到您替我完成了这桩苦差，真应该好好感谢您才是。”
乔安连忙摇头说不必客气。心里盘算，凯特女士能够施展5环“启蒙术”，这就表明她至少是一位9级德鲁伊。
事实上，他低估了凯特。
接下来的谈话中，凯特女士主动告诉众人，其实她是一位11级德鲁伊。
“海拉尔的母亲南娜夫人，在世时是一位高阶德鲁伊，而我曾是南娜夫人的动物伙伴。”
第12章 多莉的道路
“南娜夫人病逝前夕，预感到自己将不久于人世，就施展‘启蒙术’赋予我不逊于人类的智慧，还授于我德鲁伊传承，把当时还不满两岁的海拉尔托付给我，从那以后，我就成了海拉尔的保姆，话虽这么说，其实我更愿意把海拉尔当成亲妹妹看待。”
凯特女士挽着海拉尔的手，追忆往事，眼中浮现缅怀与感伤。
鹦鹉多莉似乎觉察到气氛有些低沉，叽叽喳喳的叫嚷起来。
“凯特姐！凯特姐！我会唱歌！我会唱歌！”
“真的吗？”凯特女士伸手过来爱抚鹦鹉头顶翘起的金色翎毛，含笑夸奖：“多莉好厉害哦！”
多莉在她指尖蹭了蹭，唯独在这位鸟类同胞面前显得异常温顺乖巧。
“多莉，既然你已经被维达博士开启了智慧，不如往后就跟在我身边，当我的学生，学习成为一名守护自然的德鲁伊怎么样？”凯特柔声问科洛鹦鹉。
多莉似乎并不想走德鲁伊这条路，却又不忍当面拒绝凯特的提议，眼神流露出内心的纠结。
海拉尔看出她的心思，问道：“多莉！德鲁伊是一门很强大的超凡职业，你不想成为德鲁伊，难不成想要跟我学习魔战士的传承？可惜你太瘦小，恐怕无法成为一名强壮的战士。”
“法师！法师！”多莉嚷道。
“我明白了，多莉是想成为乔安那样的奥术施法者。”奥黛丽会意地笑了，“乔安，你还没有魔宠吧？”
乔安默不作声，面无表情。
霍尔顿看了一眼他的脸色，连忙打断姐姐的话茬：“嘿！大家听我说！多莉是财迷姐的宠物，你们别总想着把她从财迷姐身边抢走啊！”
“刚刚我用‘高等内视术’查看过多莉的身体属性，10点智力想成为法师就太勉强了，14点感知属性还不错，但是对于德鲁伊而言这样的天赋太普通，唯独魅力属性高达18！”
“多莉这么好的魅力天赋，再加上天生就有施法能力，最适合她的超凡职业显然是术士啊！”
“霍尔顿这话说的在理，可惜我们这里没有术士，大家都不适合当多莉的老师。”奥黛丽惋惜的说。
“那可不见得！”海拉尔得意的双手叉腰，“你们可别忘了，本小姐也是魅力施法者，施法方式跟术士一样，而且在米德加德大学拿的是骑士和术士双学位，由我教导多莉最合适不过！多莉，你觉得怎么样？”
“行吧！行吧！”鹦鹉一副勉为其难的样子。
“海拉尔，既然多莉选择了术士职业，我这里有些东西可能对她有帮助，你先收着吧。”
乔安从储物袋里摸出一个金属扁盒，递给海拉尔。
海拉尔打开盒盖一瞧，里面装有三支红色试剂瓶，隐隐散发出魔法灵光。
多莉也好奇地凑过来观瞧，一眼就认出那是乔安昨天从她身上抽的血，连忙抬起翅膀遮住眼睛，一副快要晕倒的样子。
“可怕！可怕！”
“乔安，这是用多莉血浆调配的‘唤醒剂’？”海拉尔问。
乔安点了下头，解释道：“多莉昨天被启蒙过后，新觉醒了两个法术，‘巧言术’和‘幻音术’，表明她的血脉力量已经得到一定程度的开发，如果现在就注射‘唤醒剂’，也开发不出几个新法术，等于浪费。”
“我的建议是，等将来多莉的术士等级提升到一定阶段，再给她注射唤醒剂，可以最大程度发挥药力，尽可能多开发出一些新法术。”
海拉尔记下他的叮嘱，随手将针剂盒揣进储物袋，转身问凯特：“前些天托你办的那件事，进展如何？”
“一切顺利。”凯特女士举杯啜饮，低声对海拉尔说，“这里不宜深谈，宴会结束后，我们在老地方见面。”
海拉尔会意地点头，不再提这件事。
时间临近午夜，喧闹的宴会终于散席，乔安回到自己的客房，正打算泡个热水澡，身后突然传来急促的敲门声。
乔安刚打开房门，鹦鹉多莉就熟练地跳到他肩膀上，冲他耳朵叫嚷：“下楼集合！下楼集合！”
“知道了，你不要这么大声。”乔安揉了揉被震得嗡嗡响的耳朵，“多莉，刚才是你在敲门？”
“当然！当然！”
“你再表演一次给我看行不行？”
“给糖！给糖！”
“馋鸟！馋鸟！”乔安笑着模仿多莉的说话方式，掏出一块糖，剥开糖果纸，抛向空中。
多莉闪电般窜了出去，一口叼住糖果，得意洋洋的含在口中，而后收拢双翼降落在房门把手上，以一双鸟爪紧紧攫住门把手，同时用坚硬有力的鸟喙啄击房门，果然发出笃笃的敲击声。
“厉害！活像一‘啄木鸟’！”乔安翘起大拇指。
跟着多莉来到一楼客厅，乔安发现海拉尔和锡安姐弟已经在等自己。
“全员到齐，可以出发了！”海拉尔拍了下手，眼神异乎寻常的明亮，似乎已经下定决心要干一件大事。
“财迷姐，这么晚了你还不睡觉，把我们招呼过来到底想干什么？”霍尔顿打着哈欠问。
“带你们去拜祭一下我母亲的坟墓，顺带还要请你们帮个小忙。”
海拉尔过分坦诚的回答，令乔安和锡安姐弟大感意外，不由面面相觑。
“深更半夜的去扫墓，这不太合适吧？”奥黛丽试着劝说海拉尔换个时间，“不如明天一早换上正装，买些花，咱们再去拜祭南娜夫人，怎么样？”
“你们都是我最要好的朋友，我妈妈的在天之灵也会把你们当成自己的孩子，犯不着这么见外。”海拉尔满不在乎地说。
奥黛丽见她已经拿定主意，苦笑着摇了摇头，不再试图劝说。
乔安、奥黛丽和霍尔顿，带着鹦鹉多莉，在海拉尔的引领下，从城堡后门出去，借着朦胧的月光照亮，沿着一条曲折小径穿过花丛，前方峭壁之上，一丛树林迎着海风摇曳枝条，峭壁下方传来海浪冲击礁石的轰鸣。
树林中央清理出一片空地，营建起孤零零的坟茔，墓碑在月光下泛起苍白的光晕，显得分外凄凉。