第158章 三方冲突（Ⅲ）
眼前所见的情景，令乔安不由得心头一凛！
就在昨天上午，他曾与克莱因讨论石巨人是否拥有“遁地”能力，眼前所见的情景证实了矮人老哥的推测——盖尔罗德及其队友，的确如同考芮精那样擅长遁地潜行！
那两个潜入地下的石巨人长老，究竟怀有什么图谋？
怀着一丝不安，乔安望向卡弥拉等人藏身地石笋林，预感那两个石巨人很快就会从他们背后冒出来。
结果表明他只猜对了一半。
最先浮出地表的石巨人长老，的确是出现在蛇人一族身后，但是相距不下百尺，这似乎并不是一个适合发起偷袭的距离。
就在乔安纳闷的时候，石巨人长老忽然抬手一指，卡弥拉等人脚下原本坚实的岩石地面，瞬间变成松软粘稠的泥淖，猝不及防之下，身体不由自主沉下泥潭。
与此同时，另一名先前潜入地下的石巨人长老，由石笋林左侧冒了出来，同样抬手一指，刚刚由岩石转化为泥淖的地面，在魔力的作用下极速凝固，重新变成坚硬的岩石。
卡弥拉身旁的妖蛇人武士和纯血蛇人术士，都被这套“化石为泥”与“化泥为石”连锁发动的战术搞懵了，回过神来才惊觉自己腰部以下已经被牢牢固定在坚石当中，一时无法脱身。
只有卡弥拉反应够快，抢在泥潭凝固之前就展开龙翼腾空飞起，惊险地逃离陷阱。
看到手下全被困住，卡弥拉眼中闪出一抹挣扎，最终还是在独自逃生与设法营救同伴之间选择了后者。
身为一名术士，卡弥拉不能像法师那样随心所欲的学习法术，她当前觉醒的5环奥术当中可没有“化石为泥”，只能收敛龙翼降落下去，试图施展3环“塑石术”改变地形，营救手下脱困。
然而还没等她双脚落地，两颗大石块就破空砸来。
卡弥拉被迫扭动身躯，由“纯血蛇人”形态切换成更为强壮矫健的“妖蛇人”形态，暂时顾不得救人，匆忙加持“龙之变形术”提升力量与体质属性，擎起“风雷权杖”，独自对抗那两名已经冲到自己跟前的石巨人长老，同时还不得不分心兼顾盖尔罗德那边的动静。
盖尔罗德见蛇人女王还在负隅顽抗，冷笑一声，持杖敲击地面，杖首涌现金色魔力光晕，地面随之向上隆起，泥土沙石共同构筑成一尊超大型土元素，垂手恭候“石之领主”的吩咐。
盖尔罗德给身旁两名石巨人长老使了个眼色。
两人会意地点了下头，跟随超大型土元素的脚步逼近石笋林，显然是要协助先前遁地过去的同伴围攻蛇人女王。
“卡弥拉的处境很危险，咱们再不出手，恐怕就来不及了！”美狄亚急切地对贝尔林说，“你马上施展‘任意门’，带上灰鸟、贝尔和晶蟒营救卡弥拉，我负责牵制盖尔罗德！”
“盖尔罗德可不好惹，你一个人对付他太冒险了，还是把晶蟒留下吧，这样更稳妥。”贝尔林恳切地劝道。
美狄亚本想说自己并非孤军作战，还有乔安的一丝意识凭依在自己身上，然而时间紧迫，索性不再解释，点头接受了侏儒法师的好意。
贝尔林吟咏咒文，开启“任意门”，带着灰鸟和暗音盲怪直接传送到石笋林间，抬手就是一发“化石为泥”，解救被困的四名蛇人。
灰鸟振翅飞向正在独自对抗两名石巨人长老的卡弥拉，暗音盲怪也发出怒吼，释放“毁灭共鸣”帮蛇人女王解围。
战场另一侧，两名尾随超大型土元素的石巨人长老，看到灰鸟、贝尔林和暗音盲怪半路杀出来捣乱，短暂的惊愕过后尽皆面露怒色，加快脚步冲向混战地带。
然而就在这时，一道突如其来的强光照亮战场。
“tinwé！”
美狄亚捏碎云母片，挥手撒出一大片经过“法术扩展”超魔强化的“闪光尘”将那两名试图增援的石巨人长老笼罩起来，闪瞎他们的眼睛。
“kemen！”
乔安咏出一句象征“大地”的咒文，通过“神话链接”远程施放从“云中城”学来的5环奥术“重力井”。
双手掩面、眼睛红肿的石巨人长老，还有他们身旁那尊不知所措的超大型土元素，瞬间感受到被16倍重力支配的恐怖！
两名石巨人长老骨骼与肌肉发生肉眼可见的扭曲，痛苦地扑倒在地，原本高大健硕的身躯，此刻被迫平贴地面，丝毫动弹不得。
超大型土元素，块头与体重都比石巨人更大一个量级，在“重力井”中承受的负荷也更大，砂石构成的骨骼无法支撑陡然增大16倍的体重，顷刻间土崩瓦解，化作一地泥沙。
接二连三的变故来得太快，盖尔罗德呆怔数秒才猛然惊醒，大步冲向就近的同伴，想搞清楚到底是什么因素导致往常身负重伤都面不改色的硬汉莫名变得如此脆弱，像两条被打断脊梁骨的癞皮狗似的，趴在地上痛苦呻吟。
超重力场无色无形，直到盖尔罗德踏入其中，亲身体会到16倍重力的恐怖，才恍然醒悟问题出在何处。
脚下一个踉跄，盖尔罗德被“重力井”压制得单膝跪地，勉力支撑。
紧跟在美狄亚身旁的晶蟒，乘机喷吐“晶体风暴”，无数尖锐的矿石碎片轰在盖尔罗德背上，鲜血顺着脊背淋漓流淌，染红地面。
噗！
盖尔罗德以魔法权杖撑住地面，额头渗出密密麻麻的冷汗，咬紧牙关，勉强腾出右手，握拳猛击地面，金色魔力光辉经由拳端导入大地，引发一场猛烈的局部地震。
超重力场将盖尔罗德以及两名石巨人推进地震造成的沟壑，三人趁机施展遁地能力，迅速下潜，转眼间就消失在漆黑的大地裂痕深处。
战场另一侧，两名石巨人长老听见地震轰鸣，立刻觉察到局势有变，顾不得与卡弥拉等人缠斗，迅速潜入地下，追随盖尔罗德逃离战场。
第159章 脸盾女王
“既然我们寂静殿堂与你们深渊蛇窟已经正式结盟，盟友间相互扶持也是应该的，感谢的话就不用多说了，卡弥拉，我倒是很好奇，你们为何会与盖尔罗德一伙打起来。”
战斗结束后，美狄亚向蛇人女王打听这场冲突的来龙去脉。
“害！现在回想起来，这恐怕是个误会！”
卡弥拉接过美狄亚递来的手帕，擦了擦脸上的鼻血，眼中流露出一丝懊恼。
就在半个钟头前，她与队友路过这处三岔路口，无意间看到一栋“安全屋”，房门还被“石墙术”封锁起来，不由心生好奇，就施展“塑石术”，把石墙连带房门都给拆了，探头进屋康一康……
里面负责守夜的石巨人长老，被破门声惊动，紧接着发觉昏暗的门口身进来一张陌生女人的面孔，鬼鬼祟祟探头探脑，还当是什么妖魔鬼怪，吓得大吼一声，抓起石块就往卡弥拉脸上丢……
双方就这么冲突起来，陷入混战。
“原来是你主动惹事！”美狄亚气得发笑，“早知道是这样，我就不该帮你对付石巨人！”
“我又没有恶意，哪知道那群石巨人反应这么激烈……”卡弥拉委屈的辩解。
美狄亚无奈地摇摇头：“谁让你把人家的房门给拆了，还探头进去偷窥，任谁都会把你当成不怀好意的家伙，活该被石头砸脸！算了，先不说这些，你的脸伤得不重吧？”
“怎么不严重？刚才还在哗哗流鼻血！”卡弥拉摸了摸脸颊，神色紧张，“现在倒是不怎么痛了，美狄亚，你快帮我看看，我这花容月貌的绝世美颜，是不是有点浮肿？”
美狄亚凑近观察她的面容，除了鼻梁略微泛红，再看不出丝毫受伤迹象，伸手在她弹性十足的脸颊上捏了捏，终于没能忍住吐槽的冲动。
“脸皮真厚！”
“你这话是什么意思啊？”蛇人女王不悦地撅起丰满红润的嘴唇。
“就是没事的意思，你的脸皮防御力赛过城墙，根本不用担心受伤。”
笑着调侃了一句，美狄亚转身走向盖尔罗德之前引发地震的地带，在乱石坑里仔细翻找了一通，终于找到乔安特地让她帮忙搜集的东西——一枚沾染血迹的小石块。
“美狄亚，你在找什么呀？”卡弥拉好奇地凑过来，“要不要我帮忙？”
“好啊，帮我找这种带有血迹的石块。”美狄亚把手中那块猩红斑驳的石块展示给她看，“这是盖尔罗德被晶蟒打伤留下的血迹，乔安让我尽量多搜集一些盖尔罗德的血迹，用来做一项研究。”
“原来是辛德瑞拉妹妹要的东西，这就难怪了，她还抽过我的血呢！”
“你就不能别叫他辛德瑞拉吗？”
“背后叫一叫有什么关系，”卡弥拉警惕地盯着蛇发术士，“你该不会向她告密吧？”
“我才不会做这种无聊的事，少废话，快去找石头！”美狄亚没好气地推开她。
“好！看我大显身手！”
卡弥拉扭动纤细腰肢，由人形变成蛇头蛇尾的妖蛇人形态，埋头钻进乱石堆，吐出猩红分叉的信子，在碎石缝隙间嗅探细微的血腥气味，而后寻迹追踪，很快就翻找出一大堆石块。
“有这些就够用了，卡弥拉，辛苦你了。”
美狄亚默念咒文，将“青冰密藏箱”由灵界呼唤出来，打开箱子，将卡弥拉搜集的染血石块装进去。
“美狄亚，我可不能白辛苦，你跟辛德瑞拉妹妹说说，可不可以把开启密藏箱的咒文告诉我，反正接下来咱俩要组队探索迷宫，她总不至于还把我当成外人吧？”卡弥拉可怜巴巴的央求道。
美狄亚见她一片热诚，不忍推脱，只好通过“神话链接”将卡弥拉的请求转达给乔安。
卡弥拉紧张地注视着她，眼中满是期待。
美狄亚默默出神数秒，过后对她笑了笑：“乔安同意了，不过有个条件，往后你不能再跟他开那种无聊的玩笑，好好称呼人家的名字啊！别那么没礼貌，知道吗？”
“知道啦！”卡弥拉嘿嘿窃笑，“辛德瑞拉妹妹不愧是跟我穿同一条裙子的交情，嘴上说讨厌我，其实心里还是有我的……美狄亚，你这幅作呕的表情是啥意思啊？！放心，当着他的面，我会毕恭毕敬地称他为‘维达博士’的！”
“难怪乔安一见你就头疼，我都有点受不了。”美狄亚扶额叹气。
“姐妹之间何必如此斤斤计较，我有什么不好的毛病，你多担待点，相处日久你就习惯了。”卡弥拉忽然又想起一件事，抓住美狄亚的手，满脸热切的问，“对了！除了密藏箱的开启咒文，还有你跟辛德瑞拉妹妹建立感官链接的法术，让她也给我整一个呗？这样一来，我要是有什么心里话就可以直接跟她说，不必再麻烦你转达。”
美狄亚警觉地横了她一眼：“你休想！”
“你这人，怎么这么小气啊……”
“这个真不行！乔安现在忙着带妹呢，没空搭理你，拜托你也稍微有点逼数行不行？！”
……
美狄亚还真不是忽悠卡弥拉，乔安现在的确很忙，五分钟前就已经把观察视角切换到了蛾伶妹子身上。
花园乡团队此刻正置身于地宫中难得一见的开阔大厅中。
五分钟前，虫师派出侦查的飞蛾找到这座人工开凿的地下建筑。
虫师儒勒、伊芙琳、珂赛特、帕蒂和卡托跟随带路的飞蛾，怀着好奇走进这座神殿般宏伟的地下大厅。
众人很快就发觉大厅周遭墙壁上，挖掘出许多龛笼似的窟窿，里面摆放着黑曜石雕琢的恶魔塑像，却没有生物活动的迹象。
眼前所见令珂赛特感到莫名不安，纳闷牛头人一族是怀着什么目的，在竞赛迷宫当中建造这座充满诡异宗教气氛的大厅。
就在这时，伊芙琳使了个戏法，创造出一团悬浮在半空的魔法光球。
仿佛触动了某个神秘的开关，大厅四周墙洞里陈列的石像，受到光芒照射的刹那便相继活动起来，眼中亮起残忍的光芒，由一尊尊冰冷的黑曜石雕变成活生生的怪兽，展开翅膀，尖叫着朝闯入者飞扑过来。
第160章 石像鬼
直到此时，珂赛特一行才醒悟落入陷阱，匆匆忙忙的想要退出大厅，然而回头一瞧却傻了眼——进入大厅的那条隧道已经被大群怪物堵死，没有退路可走。
危急关头，乔安收到珂赛特发来的精神感应，第一时间将意识投射到蛾伶姑娘身上，透过珂赛特的眼睛看到大厅中振翅飞扑的黑色怪物，听见刺耳的尖叫，群魔乱舞的场面着实吓了他一跳！
乔安迅速冷静下来，施展“高等内视术”查看眼前这群仿佛恶魔与蝙蝠混合体的怪物。
……
侦查目标：中型人形怪物x20（土系亚种）
属性：力量15，敏捷14，体质18，智力6，感知11，魅力7
特殊能力：未探明
……
侦查结果令乔安稍微松了口气。
这群怪物乍看起来很像恶魔，其实是“人形怪物”，各项身体属性只能说中规中矩，如果没有什么特别变态的法术或者超自然能力，即便数量众多，也不至于对珂赛特等人构成团灭的威胁。
中等体型的人形怪物，长得酷似恶魔，还具有“土系亚种”血统，乔安将这些特征整合起来，对照《瓦雷斯怪物图鉴》（人形怪物分卷）的记载，不难猜出这群怪物就是传说中的“石像鬼”。
根据文献记载，石像鬼静止不动的时候检测不出呼吸、体温和心跳，怎么看都是一尊冰冷的雕塑。
石像鬼利用这种伪装能力，经常可以诱骗猎物放松警惕，从而获得偷袭机会。
石像鬼的皮肤非常坚硬，能够削减3个能级非魔法武器伤害，锐利的爪牙也相当于魔法武器，能够轻易将猎物开膛破肚。
不幸中的万幸，石像鬼不具备施法能力，除了扑击撕咬，也没有什么远程攻击手段。
可惜这座大厅的出口已经被堵住，否则花园乡团队只要撤回隧道，守住路口，往大厅里丢几颗“火球术”，很容易就能将石像鬼全灭。
既然无路可退，只能在大厅中与整整二十只石像鬼混战，情况就有些不妙了。
在闭塞的地下大厅里，施放“火球术”形同自杀，伊芙琳只能用手中那支“闪电魔杖”轰击空中狂舞的石像鬼。
虫师儒勒和蟹人武僧卡托都是超级猛男，攻防两端碾压石像鬼，一人打十个都不在话下。
然而石像鬼好歹有6点属性，看出儒勒和卡托很不好惹，总是寻找机会绕过他们，俯冲扑击躲在儒勒和卡托身后的伊芙琳、珂赛特和帕蒂。
三位女士可不像儒勒和卡托，天生一身坚固厚重的甲壳，生得细皮嫩肉，挨上石像鬼一爪子可吃不消！
伊芙琳顾不得攻击石像鬼，一边切齿咒骂，一边朝自己身上拍“法师护甲”和“护盾术”。
珂赛特和帕蒂都是高等妖精，天生拥有强化防御的“超凡优雅”，然而这并不能确保她们总能躲过石像鬼的攻击。
儒勒和卡托不得不把全部精力用于保护伊芙琳、珂赛特和帕蒂，暂时无暇分神对付空中那群气焰嚣张的石像鬼。
乔安看到大厅中的混战局面，马上就意识到当务之急是帮三位女士摆脱石像鬼的围攻，如此方能解放儒勒和卡托，使他们能够专注于对付石像鬼。
转念之间，乔安脑海中闪出十多种摆脱被动局面的对策，比如利用“青冰密藏箱”将“铁处女”传递过去，比如远程显能“时间跳跃”，把珂赛特、伊芙琳和帕蒂移出当前时间线……
乔安把所有这些方案在脑子里过了一遍，不出两秒就筛选出一个相对而言最经济实用的方案。
抽取两道“席德法力”，乔安以“珂赛特”为法术发.asxs.，为她加持经过“高等法术延时”超魔强化的“圣域术”，蛾伶少女随即被一圈金色光环笼罩起来。
空中盘旋的石像鬼，正要扑向珂赛特，莫名感到对方身上辐射出的金光太过耀眼，刺痛了自己的神经，无论如何也提不起攻击珂赛特的勇气，懊恼的尖叫一声，只得放过柯赛特，另寻其他猎物。
“维达博士，刚刚是您在我身上施法？”蛾伶少女面露惊喜。
“‘圣域术’可以保护你免受大多数石像鬼的攻击，”秉承一贯的严谨作风，乔安没有把话说的太满，“与此同时，你也不能主动攻击石像鬼，否则就会破坏‘圣域术’。”
“那我弹琴唱歌，给同伴加油鼓劲行不行？”珂赛特试探着问。
“这当然没问题，只要不锁定某个石像鬼作为攻击目标，‘圣域术’就可以持续保护你。”乔安接着说：“伊芙琳和帕蒂的防御也很脆弱，你马上靠近她们，我要通过你的手，为她们加持‘圣域术’。”
珂赛特展翅飞到两位闺蜜身旁，不由分说握住她们的手，两圈金色光罩相继自伊芙琳和帕蒂身上浮现，使她们也获得“圣域术”的保护。
“珂赛特，多谢啦！”伊芙琳感激地笑了笑。
“你们应该感谢的是维达博士，我只是博士用来传导法术的‘工具人’……”
安全有了保障，珂赛特心态有所放松，随口开了个玩笑。
“哈哈！别说的这么可怜，感谢你或者维达博士都一样，反正他跟你交情最深！”
蛾伶姑娘似乎听出言外之意，脸颊泛红，连忙换了个话题。
“维达博士让我提醒你们，不要主动攻击石像鬼，老实待着就行了，儒勒大人和卡托先生放开手脚，对付那群石像鬼很轻松，至于我，倒是不妨弹弹琴，唱唱歌，帮他们加油助威。”
“珂赛特姐姐，我可不可以用‘困惑灵光’和‘颤栗悲泣’帮助儒勒大人和卡托大哥，这样不算是主动攻击吧？”冥灵帕蒂怯生生地问。
“嗯？这个嘛……”珂赛特歪着脑袋，聆听乔安指点，过后转告帕蒂：“维达博士说，这类体外辐射型超自然光环，并不针对某个特定目标，所以不会破坏‘圣域术’！”
“真的吗？太好了！”冥灵少女难得展露笑颜。
第161章 钻空子
“既然群体攻击不会破坏‘圣域术’，那我也可以参加战斗啊！”
伊芙琳挥了挥手中那支闪电魔杖。
“珂赛特，你帮我请教一下维达博士，当我想要施放‘闪电束’攻击石像鬼的时候，瞄准目标身后的墙壁施法，闪电击中墙壁途中穿过石像鬼，造成伤害，这会不会影响‘圣域术’？”
珂赛特沉默了一瞬，过后抬头对女术士笑道：“维达博士说你很会钻空子，还夸你是个‘机灵鬼’呢！”
“机灵鬼……这真是在夸我吗？算了，钻空子就钻空子，只要这招管用就行！”
伊芙琳望向头顶盘旋的大群石像鬼，手持魔杖指向天花板，杖首镶嵌的红宝石骤然发亮，噼啪一声射出电光。
“闪电束”接连贯穿两只石像鬼，最终轰击在大厅天花板上，爆出无数电火花。
遭到电击的石像鬼哀鸣着坠落下来，一只被虫师踏在脚下，脊椎折断，抽搐着断了气，另一只没等落地就被卡托冲上去一拳爆头。
伊芙琳施法过后立刻查看自身状况，确认笼罩周身的金色圣域并未消解才长出一口气，笑着对珂赛特和帕蒂说：“这招果然管用！”
珂赛特捧起竖琴，指尖拨动琴弦，吟唱赞美战士勇猛杀敌的诗篇，周边30尺内的魔网伴随蛾伶诗人的琴音发生有规律的震颤，魔力融入音乐旋律，在大厅中回荡。
珂赛特的演奏对石像鬼没什么影响，却能为同伴提振战力，尤其儒勒和卡托，在琴音与歌声的鼓舞下，战斗力明显提升了一大截。
看到伊芙琳、珂赛特和帕蒂获得法术庇护，免受石像鬼攻击，虫师终于可以腾出身来对付敌人，首先施展“正气如虹”将自身体型变大一个级别，如同一座小山，相形之下，石像鬼活像一群乌鸦，受惊四散。
虫师拖着庞大的甲虫状躯体爬到大厅中央，抬头望向石像鬼聚集地带，张口喷出一股酸液。
黑曜石般坚硬的皮肤也抵挡不住强酸腐蚀，遭到酸液喷溅的石像鬼凄厉哀鸣，勉强拍打翅膀，支撑着避免坠落。
蟹人武僧激发一口气劲，紧随虫师冲了上去，向天轰出一记“波动掌”。
咚！
掌劲撕裂空气发出尖锐音爆，将半空中那群翅膀被酸液蚀穿的石像鬼震得东倒西歪，纷纷陨落下来。
卡托再次激发真气，打出“疾风连击”，左拳右螯灌注气劲，相当于两件兼具炼银与寒铁材质的魔法武器，轻松贯穿石像鬼的护甲，直击要害，招招致命。
与珂赛特提振同伴战力的演奏正相反，帕蒂的“困惑灵光”和“颤栗悲泣”对敌人造成极大削弱。
听到冥灵悲泣的石像鬼，倘若意志不够坚定便会感到心慌恐惧，浑身颤栗，而被她身上散发出的魔力光晕照到的石像鬼更是会丧失理智，无法控制自己的行为，甚至突然攻击身旁的同伴。
维持“困惑灵光”与“颤栗悲泣”的同时帕蒂还有余力施展“造水术”，在地宫大厅中“人工降雨”。
石像鬼的翅膀被雨滴打湿，飞行动作变得格外迟钝。
虫师乘机发动“心灵遥控”，魔力转化为十五条无形的绳索，各自缠住一只石像鬼，猛地发力向下拖拽。
受益于帕蒂施法召来的这场室内阵雨，地宫大厅中的空气湿度急剧上涨，在这种潮湿的环境里，卡托修行的“波纹宗”武技消耗真气更少，并且威力获得大幅提升。
蟹人武僧没有浪费同伴帮自己创造的时机，接连轰出两记“波动掌”。
掌劲轰鸣恍若雷霆，攻击范围由30尺扩展到60尺，冲击波在雨幕中勾勒出清晰可见的扇面轨迹，将虫师由空中拖拽下来的十五只石像鬼全部囊括在内，震得这群怪物浑身肌肤寸寸碎裂，惨叫声中鲜血飞溅。
当帕蒂施法创造出的阵雨停歇，地宫大厅中已经看不到一只还能扑腾翅膀的石像鬼，尽数被众人联手击毙。
珂赛特请伊芙琳帮忙，对一具石像鬼尸体施加“缩物术”，而后念诵咒文召唤“青冰密藏箱”，将缩小成麻雀般个头的石像鬼装进去，寄给乔安用于制作标本。
……
乔安收到珂赛特心灵传讯，却顾不得开箱验货，此刻他正跟随队友在一条十分坑爹的隧道中撒腿狂奔，仿佛屁股后面有一群疯狗在追赶。
隧道正在乔安一行身后急剧合拢，洞壁宛如不断蠕动的肌肉腔体，要将闯入者全都压缩在腔体内部，碾得粉碎。岩石碰撞时发出的轰鸣惊心动魄，比疯狗狂吠更恐怖百倍。
匆忙间回头瞟了一眼越来越近的隧道收口，乔安不由暗自叫苦。
当初他制定这套“分心三用”、兼顾三支团队的策略，最担心的就是不同团队在同一时间都发生紧急状况，这种极端状况下，用快速切换线程来模拟三线并行的策略就行不通了。
他毕竟是人而非机器，思考和运算能力是有极限的，在极短的反应时间内兼顾三线操作，不可能全都处置的面面俱到，天衣无缝。
就在不久前，乔安先后将自己的意识投射到美狄亚和珂赛特身上，一方面要帮寂静殿堂和深渊蛇窟对付石巨人，一方面还得帮花园乡团队对付石像鬼。
双线操作消耗了太多精力，乔安不得不放松对自身团队的关照，只是偶尔切回视角，透过在前探路的玻璃魔眼，查看一下周围的环境是否安全，只要没有侦测到陷阱或者暗中潜伏的怪物，乔安就不再分心细看。
不久前他曾打发玻璃魔眼进入隧道侦查，过后告诉队友隧道里没有陷阱，可以放心通行，不成想怕什么来什么——当团队进入这条隧道，乔安就为“分心三用”付出了代价。
事实上，“隧道里”的确没有陷阱，但是乔安忽略了另一种可能性——这条隧道本身就特娘的是一个陷阱！
乔安一行刚走进隧道，就意识到情况不妙，四周岩壁仿佛突然获得了生命，猛烈抽搐，如同一条正在合拢的拉链，由他们身后不断压迫过来！
第162章 拉链隧道
见事不妙，乔安他们只能拔腿狂奔，指望抢在隧道完全合拢之前逃出去。
然而看看身后逼近上来的岩壁，乔安觉得用双腿跟这条发疯的隧道赛跑实在是很不明智，目测己方根本来不及逃出洞口，就会被合拢的岩壁碾成肉酱。
“vala！”
屁股被活化隧道咬住的前一秒，乔安默念咒文激发“避险护罩”，周深张开一圈球形力场。
正在急剧合拢的隧道撞上“避险护罩”，四周袭来的压力无法摧毁力场护罩，也不会传导到置身球内的乔安身上。
这条隧道的垂直高度大约十尺，与“避险护罩”的直径相仿，向前推进的岩壁被护罩卡住，被迫挤压碍事的球体向前移动。
隧道合拢速度明显变慢，好比一条拉链被硬物卡住，虽然还能继续拉扯，却变得磕磕绊绊，不太顺畅。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉没有浪费乔安帮他们争取的时间，相继冲出隧道，转身望向出口，眼中满是担忧。
短短数秒过后，封在球形力场护罩当中的乔安也被隧道挤了出来。
隧道出口轰然合拢，变成一面光滑的石壁。
就在下一秒，“避险护罩”耗尽魔力，自行消解。
“好险好险！差点儿小命难保！”
罗宾汉抹了把冷汗，掏出梳子，梳理刚才逃命时弄乱的发型。
克莱因、肖尔茨和呱摩多也在大口喘气，庆幸捡回一条命。
乔安转身望向已经合拢的隧道出口，仔细观察过后发觉石壁上隐隐有魔法灵光，便想上前鉴定，搞清楚这条隧道是用什么法术活化的，竟然可以像一条拉链似的闭合起来。
刚要迈步，脚下突然一空，身体不由自主向下坠落。
匆忙低头一瞥，脚下地板不知为何凭空消失，敞开深不见底的坑洞，如同恶魔的喉咙，要将他们一口吞掉。
眼前天旋地转，同伴的惊呼在耳畔回荡，这样持续加速坠落，触地刹那必将摔得粉身碎骨。
乔安勉强镇定下来，抽取一道“席德法力”，闪念间发动“羽落术”，下坠速度立刻减缓，身体也恢复平衡。
暗自松了口气，乔安环顾四周，幸而施法时克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉距离自己都不算太远，同样得到“羽落术”庇护，直线下坠百尺过后，团队全员最终平安着陆。
“居然设计出如此歹毒的连环陷阱，看得出来，‘红胡子’古诺为筹备这届生存竞赛没少花心思。”克莱因扶了扶牛角盔，仰望高达百尺的坑顶，心有余悸地说：“幸亏乔安老弟反应够快，不然咱们全得摔成肉饼！”
“克莱因大哥，陷坑的高度没有超出‘任意门’的极限距离，你可以带我们传送上去。”肖尔茨提醒道。
克莱因点了下头，尝试开启“任意门”，然而法术尚未完成就被迫中断。
“诸位，情况有点不妙！”克莱因脸色难看，“陷坑里似乎设置了某种干扰传送法术的结界！”
乔安心头一动，也试着施展“任意门”，结果验证了矮人老哥的猜测——法术受到神秘的魔力干扰，无法正常启动。
略一思索，乔安变成“蜂人”形态，打算直接飞出陷坑。
然而刚一振动翅膀，周边魔网立刻发生诡异的颤动，魔力化作无形的蛛丝黏住双翅，使乔安无法飞起。
“不光‘任意门’，就连飞行都被禁止了。”
乔安变回人类形态，蹲在地上，随手拾起一枚石块，就地描绘4号卢恩符文ansuz，解析陷坑底部究竟结附了什么法术。
地面涌现魔法灵光，两组法术构型顺利解析出来。
其中一个乔安很熟悉，“大地束缚”，阻止飞行的2环防护系法术。
另一组法术构型比“大地束缚”复杂得多，乔安还是头一回见到，仔细辨识过后，发现其中一部分构型与4环“次元锚”相似，显然具有禁止位面旅行的功能。
考虑到这个法术占用的能级相当于8环法术位，乔安不难猜出它的名字——8环“次元锁”！
乔安当然想把“次元锁”的法术构型抄录下来，然而现在可不是“白嫖”的好时机，先得把团队当前遇到的困境，向身旁同伴做出说明。
“我们所处的陷坑出奇宽阔，简直就像一座盆地，地面恒定了‘大地束缚’和‘次元锁’，所有飞行和传送能力都受到屏蔽，想要离开陷坑，恐怕只能顺着坑壁爬上去。”
乔安望向几乎垂直地面的光滑坑壁，琢磨用什么方法爬墙最安全。
团队成员都是探险老手，随身带着镐头、绳索和岩钉，攀爬百尺峭壁并非难事。
乔安还有更省事的办法，施展2环“蛛脚术”，就可以暂时长出八条蛛腿，获得媲美蜘蛛的攀爬能力。
但是，他隐隐觉得事情没有这么简单。
换做他是古诺酋长，在迷宫中设计了包括“拉链隧道”和庞大陷坑的连锁陷阱，还在陷坑中设置了禁止飞行和传送的法术，又怎么会忽略落入陷坑者爬墙脱困这一对策？
乔安怀疑爬墙这个看上去很合理的脱困途径，未必真的靠谱，保不准爬到半腰又触发什么恶毒陷阱。
就在他出神思索的时候，呱长老走到坑壁跟前，从储物袋里摸出一颗酷似蚕豆的植物种子，埋在墙根，拧开壶盖浇了点水，而后对着种子施展3环法术“植物滋长”。
在魔力的刺激下，刚刚埋进土里的种子迅速萌发，长出一条粗大的蔓藤，顺着墙壁向上攀爬。
乔安仰望迅速攀援生长的蔓藤，渐渐觉得自己多虑了，墙体应该没有设置什么陷阱，照这个生长速度，只要耐心等待半个钟头，蔓藤就能爬上坑顶，形成一架可供众人脱困的天然绳梯。
然而当蔓藤攀爬到离地大约20尺高处，上方看似光滑的墙体突然浮现密密麻麻的孔洞，排放出淡绿色烟雾。
蔓藤触及烟雾的刹那，木质纤维迅速石化，转眼间就变成灰色石藤，失去生命的同时也终止了攀爬。
第163章 斗牛之坑（Ⅰ）
“糟糕！坑壁散发出的绿烟恐怕含有石化毒素，大家快离远点！”
老沼蜍人捂住口鼻，提醒同伴躲避正在缓缓下沉的毒气。
众人连忙撤往陷坑中央，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉面面相觑，心头都是一片近乎绝望的冰凉……
乔安倒不怕石化毒素，事实上这一变故反而使他感到惊喜。
在“石化效应”这一科研领域，乔安再怎么谦虚也算是一位专家，觉得有必要采集一些绿烟，分析其蕴含的石化毒素与自己之前写论文时研究过的那些样本相比有何异同。
这时陷坑中又生异变，四周传来诡异的嚎叫，听起来像是哞哞牛鸣，黑暗中亮.asxs.点猩红的光斑。
呱摩多连忙为橡木杖加持“昼明术”，将手杖充当火炬高高举起。
魔法光辉驱散黑暗，四周隐约可见八头貌似野牛却更为庞大的怪兽，正朝众人聚集的地带包围过来。
牛群的吼叫此起彼伏，充血的眼睛仿佛看到了红布，晃动生有锋利犄角的头颅，踏蹄躁动，随时可能发起冲锋。
借着“昼明术”照亮，乔安发觉这群牛形怪兽身上没有鬃毛，体表覆盖着板块状结构、相互嵌合的紫色金属，最初看上去更像铜质构装体，然而“高等内视术”的侦查结果却证明他的第一印象并不靠谱。
……
侦查目标：大型魔法兽（土系亚种）
属性：力量25，敏捷10，体质21，智力2，感知12，魅力9
特殊能力：减伤3能级/精金，石化喷吐
……
石化喷吐？！
乔安心头一动，仔细观察就近的怪兽，果然发觉口鼻喷出淡淡地绿色烟雾，看起来与刚才坑壁渗透出来的石化毒烟一模一样。
貌似野牛、高大凶猛的魔法兽，还能喷吐石化毒烟，这些要素在乔安脑海中组合起来，使他联想到当初在星界“银空”见过的那头石化牛。
当然，两者也存在不小的差异。
银空治安官达利娅女士养的那头名为“凯撒”的石化牛，体型比眼前所见这些怪兽庞大十倍，同样浑身光滑无毛，前者遍体覆盖细小的鳞片，呈钢蓝色泽，宛如披着一身精钢锻造的鳞甲，后者则像是披挂了一身紫铜板甲，显得棱角分明，而且拥有相当于恒定“石肤术”的减伤能力——即便是凯撒，也不具备这一堪称变态的防御力！
从身体属性来看，眼前这群怪牛远不如凯撒那么强壮，不过凯撒毕竟是一头进化到巅峰状态的石化牛，普通的石化牛可没有那么强壮，体型也没有那么庞大。
排除掉凯撒的这些特殊性，眼前这些牛形怪兽与石化牛的区别就不算大了。
“真见鬼！伙计们，我不得不告诉你们一个坏消息，咱们已经被一大群铜牛包围了！”考芮精神色纠结，“我倒是可以钻进大地深处躲避这群疯牛喷出的石化毒烟，可你们怎么办？”
“铜牛？”乔安连忙追问，“这是石化牛的一个亚种？”
“准确的说，是生活在地表世界的石化牛的土系远亲。”克莱因抹着额头上的冷汗，一边向乔安解释，“幽暗地域的铜牛，酷爱吞食铜矿石辅助消化，体内富含铜质，透过血管和毛孔排出体表，久而久之就形成铠甲般的铜板外壳，防御极为坚固，寻常武器根本打不穿这一身厚重的铜甲，其它方面倒是跟普通石化牛差不多。”
“铜牛拥有土系亚种血统，那他们会不会遁地？”呱摩多凑过来问。
“多数铜牛不会，但是难保有那么一两头天赋特别出众的铜牛擅长潜地，这跟岩精还有石巨人的情况差不多。”
克莱因慎重地回答。
老沼蜍人哈哈一笑，拍着罗宾汉的肩膀说：“小鬼，你现在知道古诺酋长为何警告参赛者最好别往地里钻了吧？如果你小子丢下我们，独自遁地逃走，这群铜牛恐怕不会放过你。”
“老蛤蟆，少看不起人！”考芮精甩开呱长老的胳膊，恼怒地嚷道：“我罗宾汉，可不是那种丢下同伴临阵脱逃的懦夫！”
“你们两个别吵了！”肖尔茨抱着猎枪，面色铁青，“铜牛性情暴躁，绝不容忍其它生物侵入自己的地盘，现在它们已经包围上来了，如果咱们还不赶紧想出对策，很快就会被这群怪兽喷出的毒烟变成石像！”
仿佛在响应肖尔茨的警告，迫近到众人百尺之内的铜牛齐声咆哮，张口喷吐滚滚绿色毒烟，熏染得四周一片乌烟瘴气。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉不约而同屏住呼吸，脸上失去血色。
乔安很清楚石化毒烟并不需要吸入体内，皮肤接触照样可以造成石化，为此早就做好施法准备，赶在毒烟扩散过来之前咏出一句咒文。
“suré！”
一道环形风墙拔地而起，将乔安等人围在墙内，气流盘旋呼啸，吹散石化毒烟。
“高等风墙术”只能暂时保护众人免受毒烟侵袭，却无法阻挡铜牛凶猛的冲锋，乔安没有丝毫耽搁，迅速由储物袋中取出一枚小巧的金属立方体，丢在脚下，挥手催促同伴后退。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉遵循乔安的示意后退到风墙边缘，视线聚焦在那颗大如核桃、黑中透蓝的精金立方体上，眼中都带着困惑。
乔安本人也与“小津利”拉开足够的距离，而后默念启动咒文，小小的金属立方光芒暴射，伴随一声轰鸣，瞬间膨胀成一座足有30尺高的精金堡垒！
“快进来！”
乔安打开折叠堡垒的大门，招呼同伴赶快进来避难。
等众人全都进入堡垒，乔安念诵咒文关闭大门。
其后不久，八头铜牛冲过风墙阻隔，来到堡垒跟前，暴躁的哞哞怒吼，埋头以犄角抵撞堡垒墙壁。
此时乔安已经带领同伴经由室内楼梯爬上堡垒天台，扶着垛口向下眺望。
最初看见群牛围攻堡垒，牛角撞击墙壁金铁交鸣，火星迸射，克莱因等人还担心，城墙被牛角捅破，直到乔安说明堡垒通体由精金塑造，大家悬在嗓子眼的心才落回肚里。
第164章 斗牛之坑（Ⅱ）
铜牛再怎么凶猛，也不可能凭借紫铜犄角破坏厚达3尺的精金墙壁。
堡垒比犄角更为坚硬，铜牛每次撞击都会受到一个相反的作用力，好比遭受精金钝器迎头猛击，非但无法攻破堡垒，反而撞折牛角，震得自己头晕目眩。
铜牛的智力虽低，可也明白鸡蛋撞不过石头的道理，吃亏过后长了教训，不再试图仅凭蛮力抵撞堡垒，围在城墙四周，昂首怒视天台上凭栏俯瞰的乔安等人，纷纷张开大嘴，向天喷吐毒烟。
乔安分析过凯撒的石化毒烟，这种类似气溶胶的物质密度比空气大，在空中自由散布，总体趋势是缓缓下沉，对处于高台上的众人威胁不大。
不过话说回来，乔安也知道从微观层面观察某一特定的气体颗粒，几乎总是在做随机运动，人们总结出的气体运动规律，通常只在统计层面上成立，而在现实中，难保不会有那么少许毒气颗粒被气流裹挟飘上堡垒天台，恰好被自己或者身边同伴吸入体内，后果不堪设想。
出于保险起见，乔安一口气激发5道“神话之力”，为自身以及四位同伴加持“防护石化”，这个由他本人发明的4环法术，可以确保受术者在接下来150分钟内免疫石化。
没了后顾之忧，大家心态有所放松，开始考虑如何对付围困堡垒的牛群。
肖尔茨将猎枪架在垛口上，瞄准一头铜牛扣下扳机，附魔铅弹呼啸出膛，击中牛头迸发火星。
枪弹被铜甲弹开，只在铜牛额头上留下一道半寸深的划痕，除了激怒对方，并没有造成实质性的杀伤。
“看我的！”
罗宾汉抓起一块石头，轮圆胳膊砸向铜牛。
石块砸中牛头砰然碎裂，铜牛被震得后退一步，晃了晃脑袋，哞哞怒吼，看上去并无大碍。
肖尔茨横了考芮精一眼，讥诮道：“你这招不灵啊，小老弟，还不如我刚才那一枪呢！”
考芮精尴尬地挠了挠头，指着脚下精金地板辩解道：“这都要怪我脚下踩着的是金属而非泥土，使不上劲！”
罗宾汉这话倒也不算狡辩，考芮精的超自然天赋“岩石力量”，只有脚踏泥土或者岩石的时候才能发挥出来，但是即便算上“岩石力量”的加持，他的攻击也很难对铜牛造成致命威胁。
“这群怪物天生铜皮铁骨，只有精金武器才能轻松穿透它们的护甲。”克莱因看了看手中的战锤，郁闷地摇头叹气，“可惜我们的武器都不是精金材质，想消灭这群铜牛可不是那么轻松的事。”
精金武器吗？
乔安忽然灵机一动，想到5环“强效造物术”可以用微量精金创造出任意种类的精金武器，虽然魔法创造出来的武器无法永久存在，但是用来消灭眼前的敌人倒是足够了。
如此想着，乔安打开储物袋，取出数枚硬币大小的精金薄片，抽取“神话之力”，接连施展三次“强效造物术”，创造出一柄精金战锤，一百枚精金子弹，外加20枚重约20磅的精金鹅卵石。
拿起精金战锤看了看，乔安考虑到这玩意丢出去就不便收回，于是又激发两道“席德法力”，为精金战锤加持“回力”特效，投掷出去过后，抬手一招，战锤便自动飞回掌中。
他这里忙碌的时候，呱长老也没闲着，吟咏神术祷文，掌心涌现金色光晕。
完成施法准备，老沼蜍人瞄准堡垒大门外一头看上去最凶猛的铜牛，伸手一指，铜牛应声倒地，浑身抽搐收缩，转眼间就变成一只青蛙，呱呱哀鸣。
肖尔茨适时扣下扳机，一枪打爆青蛙肚皮，尸体在血泊中膨胀，重又变回牛身，肚破肠流，已然断气。
“喔噢！这招厉害，杀牛如杀虫，轻松搞定！”
罗宾汉兴奋的拍手叫好，催促呱长老再次施法，将其余的铜牛也都变成青蛙。
老沼蜍人揉搓着下巴，面露难色：“不好意思，我今天就准备了一个‘恶意变形术’，你们与其指望我，还不如指望咱们的天才法师。”
乔安迎上众人期待的目光，指了指手中那柄黑中透蓝的战锤：“我刚刚施法制造了一些精金武器，大家试试看，如果这些武器还不足以击杀铜牛，我再想别的办法。”
“我就说嘛，天底下就没有小法师解决不了的难题！”呱摩多大笑。
克莱因接过乔安双手递来的精金战锤，先掂了掂分量，露出满意的笑容，转身将战锤投向堡垒下方，重重击打在一头铜牛额头上，发出震耳欲聋的轰鸣。
铜牛如遭雷击，踉跄后退，终于支撑不住，哞哞哀鸣着屈膝跪地，额头铜甲浮现密密麻麻的蛛网状裂痕，鲜血透过破碎的金属涌出。
克莱因抬手召回飞锤，昂首挺胸，大感畅快。
肖尔茨为魔晶猎枪装填精金子弹，枪口指向那头已经被克莱因以飞锤砸得头破血流的铜牛，瞄准眉心扣动板机，子弹伴随一抹电弧飞出枪膛，钻进铜牛头部裂痕，深深贯入颅腔。
“接下来看我的！”
罗宾汉奋力投出精金炮弹，给那头垂死的铜牛以致命一击，将失去铜甲保护的牛头砸得脑浆迸裂。
乔安为同伴加工的精金武器，收到了预想中的功效，轻易击穿铜牛铠甲，造成沉重创伤。
铜牛无法爬上高耸的精金堡垒，喷出的毒烟又被“防护石化”克制，完全处于被动挨打的境地。
天台上，克莱因、肖尔茨和罗宾汉不断发起攻击，乔安和呱摩多也施法创造出遍地蛛网与荆棘，限制铜牛的行动。
五人团队配合默契，不出十分钟就将剩余的六头铜牛尽数击倒在血泊中。
战斗临近尾声的时候，一头浑身浴血的铜牛突然以头触地，身躯缓缓沉下地面。
乔安手扶垛口站在堡垒天台上，看到铜牛试图潜地逃走，禁不住兴奋地眼睛放光，小跳了一下。
“大家快瞧！那头铜牛会遁地！”
第165章 脱离陷坑
八头铜牛里只有这么一头会遁地，这可是难得的研究样本啊！
“这头铜牛很特别，可别让它跑了！”
乔安正要翻墙跳下堡垒天台，追杀铜牛，却被考芮精拦了下来。
“逮牲口之类的粗活，维达博士不必亲自动手，您尽管放心，有我罗宾汉在，那头铜牛绝对跑不了！”
考芮精自信的拍拍胸膛，解下缠在腰间的那条以自身发丝编织而成的活化绳索，轻轻一抖，绳索一端缠住墙头，另一端贴墙垂至地面。
罗宾汉顺着绳索垂落下去，落地后随手一抖，绳索自动解开活结，缩回主人手中。
罗宾汉提着一捆活化绳跑向那头正在沉入地下的铜牛，无视对方喷吐过来的石化毒烟，突然挥手抛出绳索。
绳索一端触及牛头，如同灵活的蟒蛇环绕粗壮的牛颈缠绕数圈，还自行打了个绳结。
罗宾汉扯住绳套飞身跃起，以一个颇为潇洒的姿势跨骑在牛背上。
铜牛已经身负重伤，满脑子只想逃命，顾不得理会背上的考芮精，径自埋头潜入地下，以为全身入土过后，即可将追踪者隔离在地面。
“哈哈！大蠢牛！没想到吧，我也会遁地！”
笑声在空中回荡，罗宾汉稳稳骑在铜牛背上，跟随它潜入地层深处。
城堡天台上的众人，目光无法透过泥土层看清罗宾汉与铜牛的现状，只能根据地表震颤和大地深处传来的微弱哞哞声，猜测双方正在地下搏斗，不免有些担心。
乔安略一思索，转身下了天台，走出折叠堡垒大门，根据地表震颤找到罗宾汉与铜牛搏斗的地带，从储物袋中取出“透视手镜”，透过镜面查看地底的战况。
地下大约20尺深处，铜牛正在泥土中绝望的翻腾挣扎。
出乎乔安意料，罗宾汉并没有试图凭借蛮力制服铜牛，巧妙利用乔安之前为他加持的那两个法术，变成“酸液形态”，紧紧粘附在铜牛身上，将铜甲腐蚀得坑坑洼洼，还透过甲壳间的缝隙向铜牛体内渗透。
就在乔安的注视下，罗宾汉的液态身躯渐渐消失在铜牛体内，疯狂腐蚀失去铜甲保护的血肉，当他蚀穿肌肉，渗入内脏，铜牛已经停止挣扎，牛眼凸起，口吐血沫。
乔安通过“神话链接”提醒罗宾汉，尽量不要破坏铜牛的尸体，他还要留着制作标本呢。
考芮精遵循他的指点，由铜牛体内流淌出来，重新变回人形，用活化铁绳拖着铜牛尸体，如同拖拽一艘自深海中打捞起的沉船，向上游动，不多时就拖着死牛破土而出。
乔安向考芮精道谢过后，接管铜牛尸体，使了个“缩物术”，将之塞进“青冰密藏箱”储藏起来。
罗宾汉个头虽小，却是一位经验丰富的地底猎人，深知铜牛的价值，其余七具尸体也不放过，招呼克莱因、肖尔茨和呱摩多过来帮忙处理牛尸。
铜牛浑身覆盖的金属板甲是上好的天然紫铜，揭开铜甲露出绯红的肌肉，据说是石巨人一族最爱的牛排食材。
罗宾汉麻利的将褪壳剥皮的牛肉切割成大块，架在火上烧烤，火舌舔舐鲜肉，油脂滋滋作响，香气四溢。
乔安掏出怀表看了看，已经是地表时间傍晚七点。
众人今天一大早就在迷宫中探索，先是误入活化隧道，接着坠入深坑，而后又被群牛围攻，一天下来折腾的够呛，午饭都没顾得上吃。此刻嗅到烤肉香气，全都禁不住猛吞口水，肚皮咕咕叫个不停。
罗宾汉用匕首切下烤熟的铜牛肉，分给大家品尝。
乔安将一片油滋滋的烤肉塞进嘴里细细咀嚼，味道与普通牛肉差不多，肉质纤维韧性更强，很有嚼劲。
铜牛的肉很顶饱，乔安吃了几块就撑得直打嗝。
趁着晚餐后的空闲时间，他将坑底结附的“次元锁”解析出来，誊写到自己的法术书上。
与只能阻止一个目标进行传送的4环“次元锚”相比，8环“次元锁”覆盖的范围更大。法术笼罩区域内，任何传送或者位面旅行法术和超自然能力都被禁止，法术效果持续的时间也更长。
当乔安抄完法术，同伴也都填饱了肚子。上路之前，罗宾汉特地将七头铜牛的犄角都砍了下来，剥开外层铜皮，露出象牙色内芯，看起来与白水牛的角差不多。
“维达博士，铜牛的犄角可是难得的好东西，据说可以作为炼金术和魔法的素材，您收起来吧。”
乔安接过考芮精递来的一大包牛角，道谢过后才想起曾在云中城图书馆看过一篇古代文献。据文献记载，古时候的施法者施展“石肤术”、“石化术”和“雕像术”之类与岩石相关的法术时，总会配合一些如今来看稀奇古怪的施法素材，其中就有石化牛犄角磨成的粉末。
古时候发明的法术流传至今，很多施法素材都已经改变了。比如“石肤术”，现如今通用的素材不再是石化牛角磨成的粉末，而是钻石粉末。
钻石诚然昂贵，但是石化牛角甚至比钻石更稀有，这类改良在客观上使“石肤术”变得更为实用。
乔安很想测试一下，铜牛作为石化牛的一个亚种，其犄角是否也具有替代钻石作为施法素材的功效呢？
如果结论是肯定的，这一堆牛角的价值可就太大了！
乔安先将铜牛犄角收入储物袋，而后收起折叠堡垒“小津利”，带领同伴回到坑壁跟前。
趁着“防护石化”还没有失效，乔安施法为自身以及全体同伴加持2环“蛛脚术”，顺着陡峭的坑壁直接爬上去。
攀爬途中触发陷阱，迎面袭来石化烟雾，众人有法术护体，无所畏惧，快速穿过绿烟笼罩的区域，顺利脱离陷坑。
爬墙可是个体力活，就算长出八条蜘蛛脚，攀爬百尺峭壁也把乔安一行累得够呛，一个钟头前吃的烤肉，这会儿也都消化的差不多了。
克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉坐在地上喝水休息，乔安强撑着拖起疲惫的身躯，回到之前遭遇陷阱的那条“拉链隧道”跟前，描绘ansuz符文，尝试解析隧道结附的法术。
第166章 隧道吞噬术
仔细分析面前浮现的法术构型，乔安惊喜的发现这是一个名为“隧道吞噬术”的6环变化系法术，可以将一条长度不超过60码的天然隧道或者人工走廊临时活化，吞咽步入其中的生物。
来不及逃脱的生物要么被闭合的隧道直接碾碎，要么体魄强壮到足以抵抗隧道吞噬，最终会被挤出隧道，承受15个能级的碾压伤害，不死也得脱层皮。
乔安将“隧道吞噬术”抄录到自己的法术书上，回头跟同伴商量了一下，一致同意结束今天的行程，就地宿营。
附近找不到现成的安全屋，乔安就取出“折叠堡垒”，放大过后充当安全屋，供同伴夜宿休息。
堡垒内部分为上下两层楼房，克莱因、肖尔茨、呱摩多和罗宾汉就在一楼大厅打地铺。
乔安施法创造出一头“魅影猎犬”，留在堡垒一楼负责守夜，自行登上二楼，独自坐在书桌前，整理今天获得的战利品。
进入地底迷宫的第二天，探险途中遭遇的陷阱和怪物。明显比昨天更难应对，与风险相对应的回报也更大。
乔安打开“青冰密藏箱”，先取出被法术缩小的石像鬼和铜牛尸体，然后是一大堆血迹斑驳的石块。
石像鬼皮肤坚硬，擅长拟态，伪装黑曜石像惟妙惟肖，此外就没什么特殊能力了。乔安解剖尸体绘制图解，过后就施法将之制成标本。
接下来处理的铜牛尸体，价值比石像鬼高得多，体表覆盖的铜板可以制作艺术品，牛肉是优质食材。
铜牛肺脏构造与龙族类似，第三片肺叶包裹着一条名为“基血管”的膨大腺体，能够生成高纯度石化毒素。
乔安将所有七头铜牛的“基血管”都摘取下来，重约2～3磅，剖开后可得一大包湿润的绿色粉尘。
乔安提前加持“防护石化”，换上全套防护服，将非常危险的石化毒素收集到一只大号玻璃皿中，而后施展“鬼斧神工”，将15磅毒素平均封装到15，000枚胶囊中。
这种剧毒胶囊可以作为“毒击术”和“法师毒击掌”的施法素材，也能直接用于投毒，无论口服、吸入还是皮肤接触，都能在短短10秒内将一名健康的成年人类变成石像，相当于平均每秒造成1点敏捷伤害。
此外，铜牛体内生成的石化毒素，在“炼金学”和“魔药学”等领域也有广泛的用途。
乔安自己用不了这么多石化胶囊，就链接云网，进入自家杂货铺，把石化胶囊挂在货架上出售，每颗定价20金塔勒，相信销路不成问题。
乔安切断云网链接，从书桌上拿起一支剥去铜壳的牛角，用电光刃轻轻刮擦牛角，获得少量骨质粉末。
接下来，乔安按照云中城古代文献中的记载，以铜牛犄角粉末作为施法素材，对所有与“牛”或者“岩石”相关的法术，一一进行检测。
检测结果证明文献记载属实，铜牛角刮下的粉末，的确可以取代这类法术的常规素材，但是这种做法并不一定实用。
比如用微量铜牛角粉末取代钻石施展“石肤术”，对乔安而言是经济实惠的好选择，但是，用铜牛犄角粉末取代一簇普普通通的牛毛来施展“牛之力量”？这就太傻x了！
乔安采集铜牛的血液，解析出两项超自然能力，其一是相当于“石肤术”的减伤护甲，其二就是标志性的“石化喷吐”。
今天遭遇的八头铜牛，其中七头的喷吐范围只有30尺，唯独那头会遁地的铜牛喷吐范围比同类更大，覆盖正前方60尺锥形区域，与凯撒的喷吐范围不相伯仲。
乔安将“石化喷吐”对应的魔力印记誊写下来，而后对着那堆沾有血迹的石块施展“鬼斧神工”。
在法术的作用下，石块与血迹分离开来，前者聚合成一块方方正正的石块，后者则堆积在玻璃皿中，看起来像一团干涸的红色油彩。
乔安对分离出来的“石之领主”盖尔罗德之血加水稀释，重新配比成血浆，取出一滴加以解析，获得两组魔力印记和十二组法术构型。
两组魔力印记对应的超自然能力，分别是“遁地”与“大地血脉”，前者无需多说，后者却令乔安眼前一亮！
“大地血脉”是“石之领主”的职业能力，只有土系亚种生物才能掌握，每天最多可以使用3次。
只要盖尔罗德脚踏大地，即可激发“大地血脉”，抽取地脉魔力用于治疗自身以及周边60尺内所有土系亚种生物，恢复10能级生命力，同时还能对60尺范围内的所有风元素或风系亚种生物造成10能级的杀伤。
乔安发现“大地血脉”的效用类似牧师的招牌职业能力“引导能量”。
崇拜善神的牧师可以引导正能量，治疗活物的同时杀伤亡灵；反之，崇拜邪神的牧师可以引导负能量，治疗亡灵的同时杀伤活物。
“石之领主”的“大地血脉”，本质上也是引导能量，只不过属性为土。
盖尔罗德的施法能力，相当于一位15级土系术士，不过掌握的法术数量比同等级的正牌术士更少，只有“牛之力量”、“熊之坚韧”、“塑石术”、“缓慢术”、“融身入石”、“石肤术”、“化石为泥”、“化泥为石”、“石言术”、“怪物定身术”、“5级怪物召唤术”和“地震术”这十二种，其中“5级怪物召唤术”还只能用来召唤“大型土元素”之类的土系生物。
这些法术当中，只有一个8环“地震术”是乔安之前未曾抄录过的。
盖尔罗德逃走时引发的那场局部地震，就是这个法术制造出来的，地震核心区域的半径为80尺，持续时间虽然只有短短数秒，却能对范围内的环境和建筑造成毁灭性破坏。
身处地震区域的生物，倘若无法及时逃离，也将遭受15个能级的冲击伤害，甚至会被活埋在地震造成的沟壑或者建筑废墟当中。
第167章 盖尔罗德之血
总的来说，“地震术”作为一个8环法术，对生物的杀伤力比较弱，但是考虑到震波会对区域内的环境和建筑造成双倍伤害，综合来看还是很给力的，尤其是在破坏建筑的时候，堪称摧枯拉朽，所向披靡！
乔安将“地震术”誊写到自己的法术书上，接着将一份盖尔罗德的血液样本调配成“唤醒剂”，注入自己体内。
乔安以前注射过“霜巨人”和“山丘巨人”的血液唤醒剂，已经将巨人一族纳入到自己的血脉系谱当中。
这次注射石巨人的血液唤醒剂，相当于一次“同源强化”，没啥风险可言，不出十分钟就完成血脉强化，获得了“石巨人亚种”和“土系亚种”这两种全新的隐性血脉。
有了这两种新血脉，乔安就可以变身为“石之领主”盖尔罗德的形态。
利用“精魂项圈”自带的“巨人变身术”，乔安可以恒久维持盖尔罗德形态，必要的时候注射一支唤醒剂，即可获得盖尔罗德的两项超自然能力——“遁地”与“大地血脉”。
当然，乔安还可以用“高等华丽腰带”配合结附在钻石腰带扣上的“石肤术”、“多臂术”、“兽爪术”、“魔牙术”和“正气如虹”来增强变身后的战斗力。
经过全面强化的“盖尔罗德形态”，身高由12尺暴增至24尺，体重达到12000磅，三项**属性分别是力量46，敏捷21，体质34——体质属性与“山丘巨人托德形态”相仿，力量和敏捷则更胜一筹！
特别是考虑到“盖尔罗德形态”还拥有“遁地”和“大地血脉”这两项非常实用的超自然能力，综合性能完全超越“托德形态”，与“九首巨魔斯卡拉形态”相比也不逊色。
经过一番对比，乔安对“盖尔罗德形态”非常满意，决定将之列为自身现阶段的主要战斗模式之一。
还有那头会遁地的铜牛，乔安也取其血样调配成一支唤醒剂，注射过后进一步拓宽自身血脉系谱，获得了“土系亚种魔法兽”这一隐性血统。
成年铜牛的生命力约为10个能级，乔安用4环“变形术”或者5环“龙之变形术”都能变成铜牛形态，考虑到后者额外提升8点力量属性和2点体质属性，当然是更好的选择。
乔安简单计算了一下，如果算上“高等华丽腰带”和“钻石腰带扣”的增强，自己的“铜牛形态”比普通铜牛庞大八倍，肩高12尺，体长超过18尺，体重足有8吨！
与庞大体型相称的是强悍的**属性，力量43，敏捷16，体质31。
经过“正气如虹”强化的天生护甲，堪称货真价实的“铜墙铁壁”，更不必说铜牛天生自带“石肤术”，非精金材质的武器，基本破不了它的防！
除此之外，如果乔安变成铜牛之前注射一支“唤醒剂”，使自己体内的隐性铜牛血脉暂时显性化，那么变身期间还能施展铜牛的两项超自然能力——“遁地”与“石化喷吐”。
其中“遁地”可以随意施展，至于“石化喷吐”，根据以往变身怪物的经验，乔安猜测应该有使用次数的限制。
乔安十分钟前刚注射过一支铜牛血液唤醒技，不用也是浪费，一时心痒难耐，就在精金堡垒二楼大厅中施展“龙之变形术”，变成铜牛形态，过后开启“高等内视术”查看自身状态，各项数据都与预测相符。
乔安先变回人类形态，顺着楼梯爬上天台，而后在露天环境中又一次变成铜牛形态，对着昏暗的地宫狂喷石化毒气，无意中不知杀害了多少昆虫和蝙蝠。
喷出第五道“石化吐息”过后，乔安感到无以为继。肺部“基血管”就像被榨干汁水的柠檬，一滴毒素也挤不出来了。
实验结果表明，一支“唤醒剂”的药力只够乔安的“铜牛形态”喷吐5口石化毒气，不过考虑到“石化喷吐”巨大的杀伤力，5次也就够了。
变回人类形态，乔安掏出怀表看了看，时针指向地表时间凌晨三点，难怪禁不住直打哈欠。
回到堡垒二楼，乔安收拾了一下书桌，吞服一颗冥修胶囊，强打精神冥想半个钟头，过后如释重负的伸了个懒腰，钻进睡袋，倒头便睡。
平安度过一夜，次日清晨，乔安收起折叠堡垒，一行五人继续上路，探索迷宫。
今天上午的行程比较顺利，没走回头路，没踩到陷阱，也没有遭遇怪物袭击。
途中经过一座岩窟，昏暗的洞窟中漂浮着点点光斑，一眼望去像是漫天鬼火，吓了众人一跳，连忙做好战斗准备。
小心翼翼的走近一瞧，原来那些光斑是一群深红色甲虫发出的荧光，看起来很像地表世界的萤火虫，只不过并非一闪一闪，而是持续发光，如同一盏小小的烛台。
“这小东西叫‘火甲虫’，常见于荧光苔藓富集的地区，啃食苔藓的同时也会在体内积累磷质，所以身体会发出轻微的光亮。”
克莱因向乔安介绍道。
乔安伸手从岩壁上摘下一只拇指大小的火甲虫，仔细端详，忽然想起一件事。
“克莱因先生，您还记得佐奇矿坑吗？”
“嘿！倒霉的佐奇坑，想忘都忘不掉，毕竟那座矿坑曾是我的祖产，当初矿坑闹鬼，折腾得我差点破产！不过如今回想起来，多亏矿坑闹鬼，否则我就没机会结识乔安老弟你啦！”矮人老哥哈哈一笑，接着问乔安：“老弟你也知道，我早就把矿坑卖了，你为何突然提起这件事？”
“三年前我在佐奇矿坑调查闹鬼事件的时候，曾在废弃坑道中见到一种鞘翅目昆虫，看起来很像火甲虫，但是个头比火甲虫大百倍，发出的荧光也更强烈。”乔安回忆道。
“噢！听你这么一说我就知道了，那是‘巨火甲虫’，火甲虫的一种大号远亲，还是比较罕见的，矿工们认为巨火甲虫意味着好兆头，偶尔逮住一只，就会养在笼子里，当做照明的提灯，每天喂一点面包渣，养上一整年都不成问题。”
第168章 恐爪怪巢穴
克莱因摸了摸大胡子，面露惋惜：“可惜，养在笼子里的巨火甲虫，最多只能持续发光一个星期，靠近体内的发光物质，往后就无法再用来照亮啦！”
“这倒可以理解，巨火甲虫也好，火甲虫也好，必须食用富含磷质的食物——比如荧光苔藓——才能在体内合成发光物质，如果是被关在笼子里，每天吃面包渣，虽然也能活得很好，却无法持续发光了。”
出于一贯的严谨，乔安最后又补充道：“我没有养过巨火甲虫，只是提出一种猜想，未必符合事实。”
“就算只是猜测，至少听起来合情合理！”矮人老哥笑着拍了拍少年法师的肩膀，“火甲虫的习性与巨火甲虫差不多，如果老弟你对这种昆虫感兴趣，不妨趁现在多抓几只，养在瓶子里观察它们是不是真的要吃荧光苔藓，才能持续发光。”
“我就是这么想的！”
乔安抓了两只火甲虫，分别装入空瓶，瓶盖用针戳出许多小洞，以便甲虫正常呼吸。
瓶中的两只甲虫都在发光，把小小的玻璃瓶映照得分外瑰丽。
乔安打算给两只玻璃瓶分别贴上标签，一个是实验组，另一个是对照组。
一只甲虫喂食面包渣，另一只则喂食荧光苔藓，随着时间的推移，观察两组甲虫发出的荧光有何变化。
如果吃面包渣的甲虫过上一段时间不再发光，吃苔藓的继续发光，这就表明他的猜测符合实际。
完成这组对照实验过后，乔安还打算做一组“回补实验”，简单来说就是改变火甲虫的食谱，原本喂面包渣的改喂荧光苔藓，看它会不会重新发光。
身为“新星奖”与“艾伯顿奖”的双料得主，以乔安如今在奥法学术圈的咖位，按理说没必要浪费时间研究微不足道的火甲虫，但他并不在意课题是否重大，是否热门，只在意是否有趣，有趣的东西就值得研究，哪怕只是一只小小的甲虫。
采集了一大堆荧光苔藓，乔安跟随同伴穿过火甲虫聚居的岩窟，前方十字路口附近坐落着一座安全屋。
乔安打发窥视魔眼靠近安全屋，侦查过后确认屋里没人，便招呼同伴开门进屋。
“咦？这个编号很讨喜诶！”呱摩多长老指着墙上的铜牌告示，咧嘴大笑。
乔安抬头一瞧，铜牌上铭刻着这座安全屋的编号，赫然是“1号”。
“这里差不多是迷宫的中央区域，不出意外的话，距离迷宫出口已经不远了，为何一号安全屋会设在这里？”肖尔茨费解地摇了摇头，“我现在越来越觉得维达博士当初的那个猜测很有道理，安全屋的序号根本没啥意义，完全是随机排列！”
“不管怎么说，发现安全屋意味着咱们没有偏离正轨，走了一上午的路，大家都累得够呛，不如就在安全屋休息一下，吃点东西再出发。”
克莱因的提议得到众人一致支持。乔安刚放下背包，正打算解下“无尽水袋”，烧壶开水泡茶喝，忽然心头一动，收到珂赛特通过“神话链接”发来的精神感应。
“维达博士，方不方便打扰一下？”
乔安听出蛾伶姑娘心情焦急，连忙问：“你们那边出了什么事？”
“我们此刻位于一座大型穹洞内部，四周岩壁布满坑洞，洞里传出古怪的噪音，像是岩石相互摩擦。”
“种种迹象表明这里是恐爪怪聚集的巢穴，如果我们想继续前进，必须穿过这片非常危险的区域。”
“巢穴中栖息的恐爪怪，少说也有三四十只，儒勒大人担心被大群恐爪怪包围，还没拿定主意要不要冒险继续前进。”
“维达博士，您觉得我们换一条路走会不会更稳妥？”
乔安默默思索了一会儿，才开口回答珂赛特的询问。
“我觉得你们应该设法穿过恐爪怪巢穴，畏难退却，乍看起来是一个理智的选择，但是从迷宫设计者的角度出发，不太可能设计一项轻易就能被参赛团队回避掉的挑战，否则岂不是白费力气？”
“如果你们退出大群恐爪怪盘踞的穹洞，改走另一条路，那么很可能会遇到与恐爪怪巢穴同样危险——甚至更加危险——的挑战，等于白走了一段回头路，得不偿失。”
“好的，维达博士，我会把您的看法转告同伴，相信大家都会接受您的建议。”珂赛特郑重回答。
“是否接受我的建议不重要，问题在于恐爪怪可不是好惹的，更何况数量众多，你们接下来打算怎么对付这群凶残的怪物？”
“这……维达博士，您能替我们想出一个稳妥的对策吗？”蛾伶姑娘颇有些不好意思的提出请求，“比如像昨天那样，为我和帕蒂还有伊芙琳姐姐加持‘圣域术’，这样一来，儒勒大人和卡托先生就能毫无顾虑的对付恐爪怪了。”
“可以是可以，不过‘圣域术’的防御效果与敌方的意志力密切相关，存在一定的随机性，而且会限制你们自身的攻击，容错率太低，应付一场短促的战斗还可以，战斗时间拖得越长，发生意外的概率也越高。”
“如果恐爪怪的数量真有你说的那么多，对你们造成的威胁根本不是昨天那群石像鬼所能比的，这套战术不见得适合你们当前的处境。”
“呃……是这样啊。”
珂赛特的思绪中透出一丝迷茫，没有完全听懂乔安的用意。
乔安叹了口气，这也不能怪珂赛特犯迷糊，毕竟她没学过“圣域术”，不明白这个1环法术其实远比表面看起来更复杂，万一哪只恐爪怪运气爆棚，抵抗住“圣域术”的精神压制，珂赛特她们就危险了。
“珂赛特，先不说这些了，总之我先把视角切换到你身上，观察一下恐爪怪的巢穴，然后再考虑采用什么样的战术。”
“好的，维达博士，拜托您了！”珂赛特长舒一口气，如释重负。
过往与乔安接触的经历，使她不知不觉间建立起一种信念，认定只要这位年轻的天才法师愿意出手帮忙，天底下就没有他搞不定的难题！
第169章 甲虫的妙用（Ⅰ）
结束与珂赛特的心灵沟通，乔安立刻将自身一丝意识投射到对方身上，借用珂赛特的眼睛观察当地环境。
昏暗的岩窟中，果然如同珂赛特所说，四周石壁开凿出许多大窟窿，刺耳的刮擦声由窟窿深处传来，在空旷闭塞的地下空间回荡，令人心神不宁。
伊芙琳撑开“隐形法球”，掩护同伴躲在岩窟一角，背后就是来时的隧道，显然已经做好见势不妙立刻原路撤退的准备。
乔安环顾岩窟，略一思索，从口袋里掏出装有火甲虫的玻璃瓶，拧开瓶塞，将火甲虫倒在掌心，运用融合虫师血脉过后由“虫类亲和”进化而成的“虫类启蒙”，为掌中这只火甲虫赋予媲美人类的智能。
……
侦查目标：变异火甲虫（虫类亚种，启蒙亚种）
属性：虫类亚种，启蒙亚种）
属性：力量2，敏捷15，体质6，智力10，感知14，魅力10
特殊能力：60尺心灵感应，荧光
……
在“高等内视术”的观测下，火甲虫的变化很明显。“启蒙”不仅意味着智力水平的提升，更重要的是摆脱蒙昧，在短短一分钟内获得了与其智力相称的知识储备，如同神话传说中的先知：原本只是目不识丁的牧羊人，某天突然获得神启，智慧开悟，提笔写出赞美神祇的诗篇。
被乔安启蒙的火甲虫，就好比昆虫当中获得神启的“先知”，虽然还是昆虫的身体，见识与思想却大大超出了昆虫的水平，能够通过心灵感应与更高等的智慧生物进行交流，就好比先知与其崇拜的神祇通话。
“吾主，是您在我心中点亮了智慧之光，身为一只渺小卑微的甲虫，我诚惶诚恐，不知该如何回报您的恩典。”
每一只被乔安启蒙的虫类，都会自发的对他产生好感乃至崇拜之情，但是不同的个体表达情感的方式也不尽相同。
从过往的经验来看，多数启蒙虫类会把乔安当成自己的“母亲”，亲情多过崇拜，还有一部分就是像“变异火甲虫”这样，把他奉为自己的宗教偶像，虔诚信仰，顶礼膜拜。
为什么会产生这样的差异呢？
是随机现象，还是另有缘故？
乔安曾就这个问题进行过一番研究，启蒙了上百只不同类型的昆虫进行实验对比，最后总结出一条规律。
启蒙虫类对他持有怎样的态度，把他当成亲人还是神祇，主要取决于该昆虫被启蒙之前的“感知属性”。
如果被启蒙之前昆虫的感知属性很低，那么被启蒙后感知属性最多也就提升到10点，这类昆虫大多把乔安视为亲人，通常不太会自发产生宗教方面的意识。
至于那些被启蒙之前感知属性就超过10的昆虫，本身就很敏感，启蒙过后智力也提上来了，配合高感知，更容易产生信仰，所以它们更倾向于与乔安建立一种自认为比血脉亲情更崇高、更普世、更神圣的情感纽带，亦即信徒对造物主的狂热崇拜，一种典型的宗教情感。
拿这只变异火甲虫来说，启蒙之前就拥有高达14点感知属性，启蒙过后被灌注大量知识，意识到这个世界远比自己从前以为的更复杂，心灵受到强烈冲击，感到惶恐之余渴望寻求精神寄托，进而将授予自己智慧与知识的那个人当做神明来崇拜，可谓顺理成章。
乔安并不认为自己真有那么伟大，值得变异火甲虫将自己视为神明来崇拜，但是他必须承认，信仰纽带往往比亲情纽带更牢固。
如果他伤害一只将他视为亲人的启蒙甲虫，对方有可能心生怨恨，反目成仇，世间何曾少过不孝子？
但是，如果他对一只将自己奉为神明的启蒙甲虫说，“亚伯，你应当杀死挚爱的独子，向我献祭，以此证明你的虔诚”，虔诚的甲虫非但不会因此怨恨神明，反而将之视为一场光荣的试炼，心甘情愿的杀子献祭。
抛开道德伦理不谈，“狂信徒”甚至比“亲儿子”更值得信赖，乔安现在需要的就是这么一个对自己唯命是从的狂信徒。
“我要派给你一件任务。”乔安指尖触摸变异火甲虫，与它建立起“神话链接”，为了方便交流，顺带还给它起了个名字，“从此刻起，你的名字就叫……‘罩子’。”
罩子？
变异火甲虫眼中浮现一抹困惑。
它明白“罩子”这个词在人类语言中的含义，一种倒扣在物体上的容器，却不懂乔安为何用这个词给它命名，更不敢质疑，只能认为神明自有深意，不需要向自己解释。
乔安将“罩子”重新装回玻璃瓶，拧上盖子，而后念诵咒文，将“青冰密藏箱”从灵界呼唤过来。
“可能有点冷，你忍一下，很快就会有人把你从箱子里取出来。”
叮嘱了变异火甲虫一句，乔安将它连瓶塞进青冰密藏箱，送回灵界。
紧接着，乔安向珂赛特发出心灵感应，让她开箱收货。
蛾伶少女连忙默念咒文，唤来密藏箱，打开箱盖，发现里面装着一只玻璃小瓶，瓶子里还有一只发光的甲虫，愣了一下才回过神来，连忙将玻璃瓶取出来。
“维达博士，我已经取出您通过密藏箱送来的东西，接下来要怎么做？”
“走到岩窟中央，找一块平坦的地面，放下瓶装甲虫。”
珂赛特遵循乔安的提示，捧着玻璃瓶向岩窟中央走去。当伊芙琳等人发觉她一声不吭脱离“隐形法球”，暴露在暗中潜伏的恐爪怪目光下，已经来不及阻止。
事实上，恐爪怪常年生活在不见光照的地底世界，视力严重退化，同时演化出更适应幽暗环境的发达听觉和嗅觉，早在看清珂赛特之前，就听到蛾伶少女的足音，嗅到她身上散发出的淡淡体香，立刻群起骚动，纷纷由洞穴中攀爬出来。
乔安借用珂赛特的眼睛观察恐爪怪，发觉它们的模样比书上描绘的插图更怪异。
第170章 甲虫的妙用（Ⅱ）
爬出洞穴的恐爪怪，头颅酷似秃鹫，生有弯而坚硬的喙，躯干和四肢大体类似人形，却又带有甲虫的特征，浑身覆盖着布满尖刺的深蓝色外骨骼，背后凸起的甲壳宛如龟壳。
恐爪怪直立起来将近九尺高，双脚如同鸟爪，前肢则类似螳螂，特化成一对巨大的钩爪型捕捉足。
凭借构造奇特的四肢，恐爪怪可以牢牢抓住岩壁上的缝隙与凹凸不平之处，攀爬峭壁如履平地。
……
侦查目标：恐爪怪（大型异怪）x30
属性：力量24，敏捷17，体质14，智力7，感知12，魅力9
……
乔安大体扫了一眼，已经钻出洞穴，正在朝珂赛特这边攀爬过来的恐爪怪就有30只，洞穴深处还不知藏着多少。
“珂赛特，快放下瓶子！”
“好的！”
看到大群恐爪怪迫近过来，利爪勾住岩壁发出刺耳的摩擦声，珂赛特吓得俏脸苍白，连忙将装有火甲虫的玻璃瓶放在脚下，踉跄后退。
荧光透过玻璃瓶散发出来，宛如黑暗中点燃一支蜡烛，分外显眼，立刻引来众多恐爪怪的视线。
显而易见，恐爪怪对光线非常敏感。哪怕是微弱的光照，也会使他们脆弱的眼睛感到很不舒服，频频发出愤怒的吼叫，竟然丢下珂赛特不理，转而扑向发光玻璃瓶，恨不得一爪将之拍碎，彻底掐灭光源！
“vala！”
乔安适时吟咏咒文，通过“神话链接”远程施展“避难小屋”，以玻璃瓶中那只名为“罩子”的变异火甲虫作为法术发.asxs.，张开一圈力场护罩，将珂赛特保护起来。
就在下一瞬，两只倒挂在岩壁上的恐爪怪猛扑下来，半途中被力场护罩阻挡，砰砰两声反弹回去，相继以头触地，摔得眼冒金星，抱头哀鸣。
避难小屋内，目睹两只恐爪怪凌空猛扑下来的刹那，蛾伶姑娘吓得闭上眼睛，下意识地抱头蹲防。
预想中的袭击迟迟未至，珂赛特怀着困惑，紧张地抬头睁眼，这才发现自己已经被球形力场笼罩起来。
“维达博士，是您建立的‘避难小屋’？”
“没错，趁其他恐爪怪还没有包围上来，你赶快走出小屋，招呼其它同伴进入小屋，以之作为抵御恐爪怪的据点，进可攻，退可守。”
珂赛特听从乔安的指点，快步冲向屋外，然而刚迈出两步就想起一件事，连忙止住脚步。
“维达博士，您以我为法术发.asxs.建立‘避难小屋’，就相当于我亲自施展这个法术，如果我穿过力场护罩，小屋岂不是要当场崩溃？”
“珂赛特，你误会了，刚才我并不是通过你施法，而是以那只装在瓶中的甲虫作为法术发.asxs.，只要甲虫留在屋内，力场护罩就能持续存在，至于你，随时可以进出小屋，不受限制。”
乔安接着解释道：“如果我通过你建立避难小屋，那么你将无法离开小屋，你的琴声与歌声也将被力场护罩阻隔在屋内，无法给屋外战斗的同伴提供帮助，只能当一个旁观者，而甲虫本身没有战斗力，比你更适合作为避难小屋的发.asxs.。”
听了乔安的解释，珂赛特才醒悟他为何特地将一只甲虫放进密藏箱，大费周折地送到自己身边，连忙跑出屋外，招手呼唤儒勒、伊芙琳、帕蒂和卡托过来集合。
四人看到避难小屋之初，就猜到珂赛特是想建立起一个稳固的防御据点，跟恐爪怪打一场持久战，累了就回屋休息，养足精神再冲出去杀一波，如此反复，迟早能把恐爪怪全杀光，的确是最稳妥的策略。
但是，众人可没想到，珂赛特居然堂而皇之地走出小屋，难道就不怕刚刚建立起的避难小屋崩溃掉？
然而更神奇的是，明明空无一人的避难小屋，依旧完好地矗立在珂赛特身后，丝毫没有崩溃的征兆。
“这不合理啊？！”伊芙琳风风火火地冲进避难小屋，第一时间发出质疑，“珂赛特，如果我没眼花，你刚才的确是离开小屋了吧？”
“伊芙琳姐姐，其实是这样的……”
珂赛特笑着捧起装有火甲虫的玻璃瓶，将乔安刚才对她说的那番话转告伊芙琳等人。
“啊？！居然还有这种操作！”伊芙琳惊诧地瞪大眼睛，“不愧是满脑子鬼主意的维达博士，只有我们想不到的，没有他办不到的！”
“多亏维达博士帮咱们建立起一座绝对安全的据点，使我们立于不败之地，恐爪怪已经包围过来了，大家赶紧做好战斗准备。”虫师儒勒叮嘱身旁的年轻人：“等一下我和卡托挡在前面，尽量阻止恐爪怪靠近你们，伊芙琳施法打击远处的敌人，珂赛特以吟游诗人的演奏特长帮我们提升战力，帕蒂利用‘困惑灵光’和‘颤栗悲泣’削弱敌人，最后牢记一点——不要贪心恋战，感觉抵挡不住，立刻撤回小屋！”
众人点头记下虫师的吩咐，相互加持增强防御和战斗力的法术。
做好充分的准备，虫师和蟹人武僧率先冲出避难小屋，以“酸液喷吐”和“波动掌”突袭好奇围观力场护罩的恐爪怪，为身后的三位女士清理出一片可供立足的安全区域。
伊芙琳先以魔杖激发“闪电束”，电光恍若一条撕裂黑暗的银蛇，接连贯穿三只恐爪怪，全部击倒在地。
遭到电击的恐爪怪齐声惨叫，坚硬的外骨骼散发出焦糊气味，却还支撑着爬起来，凶性丝毫不减。
“这群丑八怪，命可真硬啊！”
恐爪怪强悍的生命力，使伊芙琳禁不住咋舌惊叹，果断放弃直接施法攻击恐爪怪的念头，扭动身躯切换成“变形蛛”形态，射出一片蛛网，将尚未完全摆脱电击麻痹的恐爪怪束缚起来。
“变形蛛”抛射的蛛网，各方面的性能都与“蛛网术”差不多。刚刚那一轮试探性的攻击，使伊芙琳意识到恐爪怪绝不是一发闪电或者火球就能轻易轰杀的，必须做好持久作战的心理准备。
第171章 大善人克劳迪娅
击杀恐爪怪的工作，就交给虫师和蟹人武僧，伊芙琳的使命是分割控制战场，尽可能多的限制恐爪怪的行动，同时还要注意节省法术位，所以她才变成自己并不喜欢的“变形蛛”形态，体内储藏的蛛丝至少能喷发6次，这就相当于节约了6个2环“蛛网术”。
伊芙琳精打细算的同一时间，珂赛特和帕蒂背靠力场护罩，琴音、歌声与悲泣交织成一组奇异的乐章。
恐爪怪拥有坚固的外骨骼、强横的力量和一双锋利的钩爪，堪称完美的战斗机器，但是它们没有施法能力，智力也只是食人魔的水平，只会猛冲猛打，受到“颤栗悲泣”与“困惑灵光”的影响，很快就陷入混乱，甚至自相残杀起来。
儒勒和卡托则得到珂赛特的琴音加持，战力提振，勇气倍增。
交战双方的势头此消彼长，激烈的战斗持续了半个钟头，恐爪怪发起的第一波围攻被击退，丢下十来具尸体缩回各自的洞穴里。
花园乡团队一方，儒勒和卡托虽有坚固的外骨骼保护，仍然多处受伤，浑身血迹斑驳，伊芙琳、珂赛特和帕蒂没有受伤，却也消耗了不少精力和法术，便撤回避难小屋休整。
帕蒂施展神术为儒勒和卡托疗伤，众人休息了一个钟头，精力有所恢复。
先前逃走的那群恐爪怪，此时也已经摆脱冥灵帕蒂通过超自然悲泣施加在他们心头的恐惧感，凶性复萌，成群结队的攀爬过来，挥舞钩爪敲打力场护罩，厉声咆哮，做出种种挑衅姿态。
卡托站起身来，对虫师说：“儒勒大人，外面那群恐爪怪太嚣张，咱们出去给它们点颜色瞧瞧怎么样？”
虫师点了下头，正要走出小屋，忽然变了脸色，扭头望向通往恐爪怪巢穴的入口。
借着“避难小屋”辐射出的魔法光辉照亮，隧道入口隐约可见人影晃动，不多时便有四名黑暗精灵外加一只巨大的黑色蜘蛛出现在儒勒等人的视野中。
“糟糕！是克劳迪娅的团队！”珂赛特的心脏瞬间提到嗓子眼，“卓尔们偏偏在这种时候露面，会不会趁火打劫？”
“以卓尔的作风，不趁火打劫反而不正常！”伊芙琳咬了咬牙，“我们绝不能落入被卓尔与恐爪怪两面夹击的境地，万一避难小屋遭到卓尔破坏，我立刻施展‘任意门’带大家逃离此地，接下来就只能走一步算一步了。”
儒勒、卡托和帕蒂点头赞同伊芙琳的打算，小屋里的气氛空前紧张。
“嘿嘿～运气不错，逮住一群把自己关进笼子里的小鸟儿。”
隧道门前，卓尔咒法师皮洛士疤痕累累的面庞浮现一抹狞笑，右手紧握“召唤魔杖”，缓缓抬起左手，准备释放“驱散术”消除“避难小屋”。
“维达博士……”珂赛特低声呼唤，嗓音颤抖。
“别怕，我在这里。”
乔安已经做好准备，倘若“无面人”试图施法破坏小屋，他将第一时间出手反制。
“皮洛士，别这么没礼貌！”
“黑暗公主”克劳迪娅抬手阻止“无面人”施法，俏脸微微含笑。
“难得遇到老朋友，得好好的跟人家打招呼。”
“殿下，我不明白您的用意……”皮洛士眼中流露困惑，“难道您不想利用这个好机会，干掉花园乡那伙人？”
“当然不，恰恰相反，皮洛士，我要帮他们对付恐爪怪。”克劳迪娅微笑着说。
“这……”皮洛士简直不敢相信自己的耳朵，“您这么做的理由何在呢？”
“理由？”克劳迪娅故作惊诧地耸肩摊手，“这不是显而易见的吗，皮洛士，你追随我这么久了，难道至今都没有发现，其实我是一个助人为乐的大善人？”
皮洛士目瞪口呆，被克劳迪娅的厚颜无耻深深折服。
这实在太可怕了！
“黑暗公主”居然自称大善人，这世上还有恶人吗？！
最初，皮洛士怀疑克劳迪娅理直气壮的说出这番话，只是在开玩笑，然而接下来这位殿下的所作所为，表明她是认真的！
“皮洛士，别发呆了，赶快召唤怪物攻击恐爪怪，你不用担心自身的安全，我会让佩佩贴身保护你。”
“既然殿下决定援助花园乡团队，属下也就只能从命了。”
皮洛士颇有些不情愿地叹了口气，暗自猜测公主殿下做出这种反常的决定，必定有其深意。
暂且压下心头疑虑，皮洛士由魔杖中汲取6道能量，先后召唤出两尊大型土元素，两尊大型火元素，以及两尊上身酷似灰色巨人、腰部以下则是呼啸盘旋的龙卷风柱的大型风元素。
皮洛士手持魔杖向前一指，发出攻击指令。
大型风元素动作最快，腾空扑向就近的恐爪怪，将之卷入风柱，而后远远抛开。
大型火元素紧随其后，拖着蟒蛇般的炽热身躯缠绕恐爪怪，厮打的同时附加灼烧伤害。
大型土元素看起来迟钝缓慢，其实只是假象，默不作声沉入地面，突然由恐爪怪背后冒出来，轮起粗壮的臂膀，以大块棱角分明的花岗岩构造的拳头，狠狠殴打猝不及防的猎物。
恐爪怪坚硬的外骨骼，对刀剑和箭矢都有很好的防御效果，缺陷则与金属锻造的板甲相同，对钝器的防御效果不佳。
大型土元素的岩石巨拳，好比沉重的战锤，重重砸在恐爪怪背上，立刻浮现大片裂痕，冲击力透过甲壳传入体内，强烈的震荡使恐爪怪陷入晕眩。
卓尔一族的突然到来，不光引起花园乡众人警觉，恐爪怪们也迅速做出反应，纷纷舍弃无法攻破的“避难小屋”，兴奋的嗷嗷怪啸，争先恐后扑向黑暗精灵。
乔安通过珂赛特的眼睛，目睹恐爪怪们改变主攻目标，不由回想起从前看过的一篇文献，提到恐爪怪其实是一种杂食性生物，有肉的时候吃肉，没肉的时候啃蘑菇苔藓也能凑合着填饱肚子。
恐爪怪什么都能吃，但这并不意味着他们对食物没有偏爱，如果卓尔和其他生物同时出现在恐爪怪面前，恐爪怪肯定会优先猎杀卓尔！
第172章 佩佩
有学者认为恐爪怪一族曾被黑暗精灵奴役迫害，自古以来就结下血海深仇，对黑暗精灵的仇视代代相传，只要看到黑暗精灵就会疯狂攻击，甚至不顾自身安危。
另一种观点则认为，世仇云云不过是捕风捉影，恐爪怪热衷攻击黑暗精灵，无关恩怨，只是因为黑暗精灵的肉吃起来最合胃口，是恐爪怪食谱上不可错过的一道极品美味。
从恐爪怪打量克劳迪娅等人时显示出的兴奋劲头来看，乔安觉得第二种解释很可能更符合现实。
“佩佩，给那群白痴一点儿教训。”
克劳迪娅轻抚九头蛇鞭，唇角噙着一抹冷笑。
那只名叫“佩佩”的猎魔蛛，体内传来一阵混合齿轮转动与恶魔咆哮的轰鸣，像是突然苏醒过来，扬起一双巨镰似的捕捉足，挪动六条长腿，迅速扑向就近的一只恐爪怪。
恐爪怪与猎魔蛛的体型差距，好比母鸡面对恶狼，一个照面就被猎魔蛛按倒在地，挥舞镰足砍得血肉横飞，根本毫无反抗之力。
附近四只恐爪怪发觉同胞正在被猎魔蛛虐杀，匆忙攀缘岩壁迫近过来，试图围攻这只凶残的大蜘蛛。
猎魔蛛以镰足死死钳住身下猎物的脑袋，迫使它放弃挣扎，不慌不忙抬头打量对面那四只恐爪怪，四颗冷酷的单眼涌现红、黄、蓝、绿魔力光辉，突然迸发出四道射线，分别狙击一只恐爪怪。
被红色射线命中的恐爪怪浑身起火，黄色射线则蕴含电能，蓝色射线散发出森森寒气，最可怕的是绿色射线，中招的恐爪怪身体泛起灰白色泽，动作渐变僵硬，转眼间就变成一尊冰冷的石像。
乔安一直在密切关注猎魔蛛，看到它眼中射出的魔力射线，不由心头一凛。
猎魔蛛的“魔眼射线”，分别对应火焰、电击、冻寒和石化四种属性，其中绿色射线的石化效率堪比蛇发女妖的凝视攻击，其它三种属性的射线，对单体目标造成的伤害，目测不低于12能级。
如果猎魔蛛能无限制的发出射线，乔安觉得它单枪匹马就能把岩窟中的恐爪怪全屠光，可想而知，这货倘若与己方为敌，该有多可怕！
“嗨～花园乡的朋友们，下午好！”
猎魔猪固然凶残，它的女主人却更让人摸不着头脑。
“恐爪怪已经被我们牵制住了，你们还不快趁机反攻，与我方联手歼灭这群愚蠢的怪物。”
面对黑暗公主主动抛来的橄榄枝，避难小屋中，儒勒、伊芙琳、珂赛特、帕蒂和卡托等人面面相觑，都拿不准克劳迪娅是真心诚意与己方结盟，抑或只是表面装好人，其实没安好心。
克劳迪娅见小屋中迟迟没有动静，倒也不甚介意，打开储物袋，取出一根粗如燕麦穗的棕绿色纤维，一支装有“卓尔毒素”的药剂瓶，低声吟咏施法咒文。
乔安远远看见克劳迪娅的施法动作，稍加辨识就认出她正在施展“蛛化术”。
这个5环法术乔安也会，可以将受术者变成蛛化精灵或者变种蜘蛛，感觉还不如4环变形术实用。
但是，乔安清楚记得“蛛化术”的构型当中并不包含“施法素材”这一要素，那么克劳迪娅手中那根绿色长毛，还有“卓尔毒剂”，是干啥用的？
他隐隐预感到“蛛化术”恐怕并不像自己原以为的那么鸡肋，更有可能是自己之前没有掌握这个法术的正确用法，或许克劳迪娅可以在这方面为他提供一些启发。
克劳迪娅似乎没有觉察到某人正在暗中关注自己，顺利完成施法准备，突然抬起笼罩金色光辉的右手按在一名卓尔武士肩头，将“蛛化术”的魔力灌入对方体内。
卓尔武士的面孔微微抽搐，像是在忍受痛苦，身体如同充气皮球般急剧膨胀，短短三秒过后，就在乔安的注视下变身为一只巨大的棕绿色狼蛛。
这庞然大物的体型堪比四层楼房，八条长腿粗如古树，饱浸毒液的下颚恍若一对大号铡刀，遍体生长的棕绿色纤毛，正是克劳迪娅刚才施法时使用的那种粗如麦穗的纤维。
在巨型狼蛛的衬托下，猎魔蛛显得格外娇小，恐爪怪更是形同蝼蚁。
刹那间的惊愕过后，乔安回过神来，连忙以“高等内视术”查看这只前所未见的巨型狼蛛究竟是什么物种。
……
侦查目标：巨人蜘蛛（巨型虫类，变形亚种）
属性：力量41，敏捷13，体质 22，智力13，感知14，魅力15
特殊能力：未探明
……
“高等内视术”提供的信息很少，但是值得深思。
从物种类型来看，“巨人蜘蛛”属于正宗的蛛形纲虫类生物，没有乔安原以为的“魔法兽”血统，这也就意味着该生物很可能不具备施法或者超自然能力，至于“变形亚种”，只能表明这只巨人蜘蛛并非自然孵化，而是被魔法暂时变成当前的形态，本质上还是一名黑暗精灵。
巨人蜘蛛高达41的力量属性着实令人惊叹，这是乔安到目前为止见过的体型最庞大、力量最高的蛛形纲生物，智力、感知和魅力，看着挺高，其实没啥参考价值，那都是卓尔武士在变形过后保留下来的自身原有的精神属性，至于天生的巨人蜘蛛，精神属性应该与普通昆虫差不多，智力水平小于1。
就在乔安暗中窥视巨人蜘蛛的时候，克劳迪娅再次施展“蛛化术”，把身旁另一名卓尔武士也变成了巨人蜘蛛，吩咐这两头巨兽加入战斗。
两只巨人蜘蛛八爪齐动，如同两台庞大的战车冲向恐爪怪最密集的地带。
恐爪怪固然生性凶残剽悍，却也不至于傻到拿鸡蛋去碰石头，看到巨人蜘蛛那变态的体型就知道正面对抗等于送死，纷纷顺着岩壁向高处攀爬。
恐爪怪是天生的杀手，具有猎杀大型变种蜘蛛的丰富经验。
在它们看来，巨人蜘蛛无非就是更大的变种蜘蛛，相似的身体构造决定了两者有相似的弱点，亦即蛛腿关节无法向上反转，只要设法跳到巨人蜘蛛背上，这两只蠢笨的巨虫就只能白挨打还不了手。