4 疑凶追踪
一名分舵主的死在奉镇这种地方可是很大的事情。
光是围在房间周围的衙役就有二十名，一名看上去经验老道的捕头带着捕快和仵作寻找现场的残留痕迹。
外面围着的人很多，陆凝看到一些身穿白色短打的男子正在帮助衙役拦住人群，这些人大概就是盐帮的人，他们的脸上是明显的愤怒与悲伤，人们都不敢随便靠近。
陆凝倒是没有挤进人群，她看了看周围，这里和客栈的地方只是一条街的前后，她按照记忆找了一下，发现昨晚看到黑影的方向正好就在这附近，隔着不过两个宅院。
她从一个无人注意的角落提气跳到了一棵树上，然后顺着树杈来到了那个靠近昨晚黑衣人跳下的地方。屋顶的瓦片上有一些轻微的裂痕，明显被人踩踏过，陆凝循着痕迹看过去，发现正是从她所在的这棵树上跳下去的。
不过这还不足以证明那人是凶手。
陆凝从树上跳下来，试图在周围寻找更多的证据。她对于昨晚的事情到底是谁做的倒是不太在意，只是不想这件事变成自己之后路上可能出现的麻烦。
“脚印？”
她在墙根不远的地方看到了一个很浅的脚印。这里挨着一条水沟，导致周围的地面潮湿而有点泥泞。陆凝蹲下身检查了一下，但这个脚印很难以常理判断，毕竟这个世界有轻功这种东西，脚印的深浅无法正确反映出体重来。
不过从印记推测完整的鞋印，倒是可以判断这个人的身高大约一米八左右，算是比较显然的高个子了。而有了这个判断基础，陆凝回忆了一下昨天晚上看到的人影，发现二者其实对不上——那个人影身形敏捷，但身材比较矮小，肯定到不了一米八的个头。
有两个人？
陆凝从这里转出去的时候，正好听到外面有人在侃侃而谈。
“我看那凶手必是摸清了分舵院子里面的人员巡逻，方才敢于潜入。若真有那凌厉手段，躲躲藏藏做什么？直接杀光这里的所有人，也能脱身而去。”
“韩公子，咱们还是不要说这么可怕的话为好……”
“佟叔，我这可是说的实在话，要不是看在咱们两家老交情的份上，我也不会来帮你看看这究竟是什么人跑到这里杀了人还想逃之夭夭。”
说话间，两个人都已经转了过来。
一个人年纪较大，脸上生了许多皱纹，身材略有些发福，虽然身上的衣服比较素净，却看得出是精心裁剪缝制的。另一个人年纪更轻，头上用一顶墨冠束发，手中拿着一把看上去用纯金属打造的折扇，身上穿着价值不菲的丝绸长衫，只是此刻他正在将长衫下摆卷起来塞进腰带里面，防止被巷子里面的泥土弄脏。
“呦，佟叔您看，这不就有人比我们先到这里了？”那青年大大咧咧地说道。
那年纪较大的人立刻将目光落在了陆凝身上。
“外乡人？你不是本镇的。”
“是，昨日来此地，明日便准备离开。”陆凝答道。
“若论凶手，这外乡人嫌疑更大，何况你在此地做什么？来……”
“佟叔，佟叔！”那青年赶紧拉了他一把，“别疑神疑鬼看谁都有罪的样子，虽说凶徒返回现场也是常有之事，可总得有证据才好拿人。”
“韩公子……”
“哎，这里还是让我来好了。”韩公子用扇子轻轻敲了敲那位佟叔的肩膀，然后往前走了两步，还特意避开了比较泥泞的地方，才向陆凝抱拳拱手。
“在下韩佑年。”他神情认真了很多，“不知姑娘来此，可有什么发现？”
直接问这个问题吗？陆凝暗忖了一下局面，随即便点了点头：“随我来吧。”
她带着两人返回了那棵树下，将自己看到的脚印和房顶瓦片上的痕迹情况说了一下，甚至昨晚看到的情况也讲了。
“你既然看到……”佟叔又想说话，不过还是被韩佑年拦住了。
陆凝看到韩佑年在那里转了转，然后一个纵身也跳到了树上，按照她描述的方位观察了一下屋顶的情况后，又落进了院子里面。
过了没一会，韩佑年又从墙头翻了出来，出来的时候又避开了泥泞的地方。
“佟叔，这位姑娘所言无误。”
“哦？”
“昨夜自此经过之人，至少两名。一人身量八尺，大约便是本次犯案的凶徒。这位姑娘的身量显然不够。”
韩佑年将手里的折扇刷拉一声展开，摇了起来：“院内的草茎有弯折之痕，痕迹尚新。我看过屋内，无人，从桌椅落尘来看，至少三五日无人居住了。”
“也就是说，是昨晚的人？”佟叔皱了皱眉。
“一人从屋顶跃下，以此树借力，落在院外。一人则直接自房顶跳下，落在屋内。后者的轻功显然更好，因砖瓦裂痕来自于前者的踩踏。”
韩佑年得意地说：“佟叔，这城内青壮数量大不如前，身高八尺之人又有多少？封城搜捕，并不费力。”
“可若是那贼人躲藏起来，便不好说。况且此人杀了盐帮舵主，武艺恐怕不低，最近风闻四大帮会舵主多有被刺，怕是……”
“找隐藏之人的事务，且交给我吧。不过这位姑娘也需要自证一下身份，毕竟近日来，帮会刺杀之事闹得沸沸扬扬，我可不敢保证没有帮凶。”韩佑年说。
“自证身份容易，但你们不调查第二人了吗？”陆凝问。
“自然要查。毕竟那人半夜追着凶徒，身份恐怕也不寻常。”韩佑年说。
“抓捕凶手优先。”佟叔说了一句，“来人！”
随着一声令下，几名衙役从巷子口涌进来，佟叔随手指了一个人：“你，跟着这位姑娘，去取她自证身份的凭据。其余人，封锁这条巷子，以及两侧民居。”
到这里，陆凝也基本确定这位佟叔应该就是此地知县了。
她倒也不反感，和那位衙役返回了客栈。陆清栩当然是有路引和身份证明的，虽然没了官职，他身上依然有足以证明其身份的文书。
那位衙役回去复命了，陆凝才把自己的经历和发现都告诉了陆清栩。
陆清栩听完点了点头：“那佟友诚倒也是个办事的人。”
“您知道他？”陆凝问。
“我在当谏官前，也在吏部有过一年的经历。天下官员，庸碌无能之辈颇多，贪婪阴狠之辈亦不在少数。佟友诚才华平平，只有办事的心还算不差。他也知晓自己本事不济，愿意折节求助他人，手底下倒也没出过什么大的岔子。”陆清栩评价道。
“他年纪看上去可不小了。”
“光是考中，就已年逾三十，补这官职空缺，又要多少年？阿凝，似佟友诚这般的官员能再进一步，进到府中，已是尽头。”陆清栩摇了摇头。
“好吧，不谈这个，今日的这个案子，您怎么想？若是凶徒还在城中，必会设法逃遁。”
“未见现场，又要如何断案？我只听你描述，可不能妄下判断。明日启程，抓捕凶徒又哪有那么快的？”
不过，没过多久，那位衙役就又回到了客栈，这次态度还恭敬了不少。
“陆大人，我家老爷想请您……”
陆清栩无奈地看了陆凝一眼，这位佟知县求人的时候确实是一点都不犹豫的，从时间看，怕是衙役回去刚说了是谁，他就让衙役回来找人了。
“我不是什么大人了，带路吧。”
陆清栩抵达衙门后，佟知县客气以及向陆凝赔礼这些且不提，他提出请陆清栩帮忙的事情陆清栩也没法推脱，毕竟这事可能还关乎明日能否正常启程。
佟友诚真的按照那位韩佑年的说法把奉镇的出入口都给封了。
既然如此，陆清栩也只得带着陆凝前往现场看看究竟。
“干爹，他说无论有何结果，都有百两纹银相赠……他一个知县哪那么有钱？”
“三年清知府，十万雪花银。这不是什么假话。至少大魏给各州、府、县长官的官田和自廪田不在少数。律令虽禁止官员及亲属从商，却也管不到官员的朋友身上。若是有心与当地豪富互通有无，就算不做违法之事，进项也比俸禄只多不少。若权没有这般好处，谁又愿来做官呢？”
陆清栩一边教着陆凝，一边留意着四周的情况。等他来到凶案宅院门口，带路的衙役立刻招呼了一下门口看守的人，把两人带了进去。
“吕捕头，这位是陆清栩，陆大人。陆大人破案如神，老爷听闻大人就在奉镇，将他请来帮我们断案。”衙役对还在现场的捕头说道。
那吕捕头却只是瞥了陆清栩一眼，咕哝了一句：“先是韩公子，又是陆大人，这断案都交给外人做了？”
“佟知县本性如此，吕捕头既然知晓，我们也不多说了。”陆清栩上前一步，直接与吕捕头攀谈了起来，“我等也只是应佟知县的邀请，而此等凶徒一日不除，奉镇怕也一日不安。捕头不如和我讲讲，此案的来龙去脉？”
吕捕头脸上还是有些不高兴，不过他想了想，依然张口向陆清栩开始讲述起经过。
大致上来说，就是早晨晨练时分，一直会早期带领舵内兄弟练功的分舵主没有出现，便有人来查看。一来便发现分舵主的屋门没有锁上，一股血腥气味从屋内飘出，人已经死了多时。此事闹了起来，引发了从码头返回奉镇的人围观，直到吕捕头带人过来，才将现场保护好，幸亏盐帮的人虽说不懂这个，却也知道不能让人随意闯入。
只是，室内的情况却因为好几个盐帮的人进来查看，乱了不少。
“阿凝，跟着记下。”陆清栩带着陆凝往分舵主的屋子走去。
分舵主的遗体并不在床上，而是在地上。他背后中了三刀，胸口中了一刀，脖子上还有一个切口，死状可怖。仵作的查看已经完毕，致命伤是胸口一刀，而脖子上的切口则是死后留的，估计是凶手为了确认死亡。
而陆清栩看过仵作的报告之后，还是带着陆凝上前查验了一番尸体。
陆凝也知道这个时代的仵作能力参差不齐，毕竟干这活就有些不受常人待见了，还有心思在工作上精益求精的更是少数。她跟着陆清栩仔细观察了一下尸体的情况，心里也对那报告上没有的部分做了补充。
背后胸口这四刀的武器，和脖子上的切口武器实际不同。那四刀的切口平滑，创口较大，而脖子上的切口有不规则的边缘，向上翻卷，锋刃较薄，更像是用锯片一类的东西切出来的一样。
那么问题也就很明显，既然手里都有刀了，还把人捅倒在地，那么补刀为何不顺手也用刀做了，反而要换一把武器切开喉咙？
对于凶手身高的判断，则来自于纸窗上的一个小孔与窗沿上一些灰痕。小孔应是当时凶手窥伺屋内状况的时候戳的，灰痕则是后来有人喷上去的，在灰痕中明显看到了手指的印迹，结合这两个位置，通过找人做比对，最后大致确定了凶手的身高。
“这也是一番手段。”陆清栩看了看那显现手印的方法，不禁感叹道，“这奉镇衙门里是谁人有这般能耐？”
“是那位韩公子的主意，也是他做的。”吕捕头说。
“有缘定当见面一叙。”陆清栩笑了笑，走出了屋子，“吕捕头，可还有其他线索？”
“没有了。”
“盐帮内的人，可曾盘查？”陆清栩问。
“这……盐帮除了舵主以外，其余住在此地的人，昨夜不是巡逻便在厢房休息。巡逻人员相互可作证，而自厢房来此地，不说要躲过巡逻人员，光是同睡在一间屋子里面的其余帮众，恐怕也很难不被惊动。毕竟分舵之内都是习武之人，耳目聪明远胜常人。”
“并非今日，我观这盐帮帮众，每日巡逻之人总也应有轮换，并非总是这些人。是否有人，昨夜休息，或是参与盐帮事务，并不在此呢？”陆清栩问。
“确有。”吕捕头也是老资历了，立即意识到陆清栩的意思是什么。
5 经验
江湖中闹的纷纷扬扬的传闻往往能够吸引很多人的视线，江湖越老的人反而受影响越多。这方面，办案经验更加老道的陆清栩反而是一眼看出真相的人。
“背后先中三刀，未死于床上。分舵主的武艺不差，多半是熟人作案。”
随着陆清栩点出这些疑点，吕捕头也从思维的误区里面走了出来。
“立刻按照凶犯特征，抓捕盐帮中昨日不在此处之人！”
陆清栩点了点头，不过此事陆凝也补充道：“而喉间一刀，多半是那刺杀各个帮会分舵主的刺客昨夜亦有光顾。”
“昨夜有两名凶徒闯入？”吕捕头一直在这里搜查，看来是还没收到不久之前韩公子新发现的情况。
“一人先至，为分舵主熟人，背后突施暗算，伤及要害后慌忙离去，而另一人此后入内，补上喉间一刀，确认死亡。”陆清栩说道，“案发现场便只能看出这些，若是有更多线索，或可还原事件始末。不过，我等明天便要启程离开，还是交给佟大人自行处理吧。”
“感谢相助。”吕捕头抱了抱拳，立刻点起人手外出开始了抓捕。
“走吧，阿凝，后续之事，就不是你我需要在意的了。”陆清栩冲陆凝摆了摆手。
“但第二个闯入者……”
“阿凝，案情始末，此地是有人负责的。除非你想捉拿那凶徒，领那份赏金。”陆清栩说，“既然说到这里，我却也没问过。阿凝，待到我返回怀零族内，你是与我共同在族内治学，还是准备外出在这江湖之上闯荡一番？”
“外出。”陆凝立刻回答道，“我哪是坐下读书的性子？”
“那也要读写经典才好，为人处世不说，也是修身养性，以免打打杀杀，沾染戾气过重……”
正如陆清栩评价过的，虽然佟知县能力一般，却还是会努力办事情的人。听闻在傍晚时分，杀害分舵主的真凶就被抓获，佟知县直接升堂问案，至半夜时分，案情已经水落石出。
不过具体是什么恩怨在里面，陆凝就不甚知晓了，她更关心的那位后来者的消息却是半点也无。转天清晨，那位跑腿过多次的衙役又一次上门，这次带来的银子足有一百五十两，一百两是佟知县答应的酬谢，而另外五十两则是盐帮的答谢。
陆清栩从里面捏了一锭给那个衙役作为辛苦钱，剩下的转手就交给陆凝收了起来。
“不缺钱了，是吧？”他笑着问。
陆凝无奈地点了点头。陆清栩这个人的本事就能让他在这个时代轻易赚到足够的钱，就算不当官，恐怕干别的也能有一番成就。
不过陆清栩问这话，估计也是怕她真的跑去找山贼麻烦——从记忆来看，这位陆凝是真的干得出来这种事的。
他们整理了一下行装之后，出发去车马市场把驴车拉来，赶到了城门口。那里已经汇集了一些准备跟着镖局的队伍出城的人。镖局毕竟实力强大，想要沾沾光的人有不少，而这些人上交的“保护费”也算是押镖路上的一个额外进项。陆清栩是凭自己的面子才能搭上这支队伍的。
赶车的陆凝立刻看到了同样坐在一辆马车上的陈煜盛。
陈煜盛也同时看到了她，笑着冲她挥了挥手，却什么都没说。
不多时，宏威镖局的队伍也来到了城门口，汤乾就在队伍的最前方，而后方则是十辆镖车，以及三十余名镖师。
汤乾环顾一周，向陆凝这边微微点了下头，然后便开口道：“诸位，镖局的规矩，诸位应当也懂。我在此再说一遍，一路行止，镖局的队伍不会等候，诸位能跟得上，有什么困难我们自会帮上一手，可若是跟不上，我们也不会等着。而跟着队伍，便不要有什么擅自举动，昔年伪装成随队人员，意图劫镖的人也有，别让我们产生怀疑。”
说完，汤乾便喝了一声，后面的镖师们开始押着镖车，往城门行去。
后面的人自行排成了队伍，跟在了这支车队后面。从奉镇往道南府去，需要十天左右的脚程，可是一路上也很难有奉镇这样的大镇作为补充物资的地点，反而是山林不在少数。
这里面像是陆凝和陆清栩这样能够驾车的人也是少数。多数人只能凭双脚跟上队伍，所幸的是，镖局的队伍速度也没有很快，而且每走一段路便会停下让马匹歇息，人们也都跟得上。
有些初次跟随的，见情况没有最初出城的时候预想的那么恶劣，便放下心来，一些同行的人也开始相互攀谈起来。
这样一路走了三天，他们走进了一片山区，人们这才再次提高了警惕。
山区地带，山贼匪寇盘踞，总是有些让人紧张的。一些著名的山路基本就是有去无回。
不出所料，在进山后两个时辰左右，两侧林间忽然响起一声口哨，随即就是人声呼喊，镖师们也立即将镖车守了起来。片刻间，林中边蹿出数十个手持朴刀的精壮大汉，为首的一个将手中的刀与团牌往地上一杵，朗声喊道：
“青松岭下四道风，何处庙堂几盏灯？”
汤乾勒住马，笑着回应：“财神庙前织履翁，西湖窗点两盏灯。”
那大汉闻声，立刻摇摇拱了拱手：“来者是宏威镖局？哪位镖头？”
“白月湖光三更圆，重楼顶上洒金钱。”汤乾回道。
陆凝看到，此时那大汉和周围的山贼才稍微放松了一些，看起来，光是对上第一句恐怕还不能算过关。
“汤镖头，好久不见。”
“滕老弟，我听出是你了！”汤乾翻身下马，向身后微微摆了摆手，也迎了上去。
两边领头的人在中间相互击了一拳，随后汤乾从怀里摸出两个袋子，从其中一个里面摸出了一撮烟草，大汉则从背后摸出一个烟袋来，把烟草塞进去点燃。
“不错。”
“吴门产的，送兄弟们了。另一个袋子，也是给兄弟们的辛苦钱。”汤乾乐呵呵地说，“近日来，生意如何？”
“乱，生意不好做。”大汉吐出一口烟，“风闻又有魔教的残部死灰复燃，不敢去城镇劫掠，那些村子和我们这些山寨就成了他们的目标。现在连做生意也得看人，万一遇上些惹不起的家伙，平白折损弟兄。”
“世道乱了，生意不好做啊。”汤乾感叹道。
“汤镖头这趟镖，是押哪里？”
“道南府，滕老弟，这路上还有几个朋友，几个对头？”
“朋友，你且准备黑龙岭和觉空山那两位的，别的只管打了便是。一群没眼色的小辈，以为落草为寇是个人就能做得了。”大汉冷笑了一声，“也是宏威镖局是老朋友了，前日罗氏钱庄的人打这里过，带队的也不知是哪找的雏儿，连切口都不懂。”
“别家的生意，我们不问。”汤乾摇了摇头，“那滕老弟，这路？”
大汉咧嘴一笑，扭头大声喊道：“兄弟们，是宏威镖局汤镖头，老朋友，给老朋友送送路！”
众匪一声吼，便向道路两边让开，汤乾点点头，向大汉抱了抱拳，便走了回来，一摆手：“启程！”
后边的人有些战战兢兢地跟着镖局的队伍走过，那群匪徒还故作凶恶来吓唬这些人，却真的没有一个人随便动手。
等到从这片山林间穿过，他们才感觉自己活了下来。
陆清栩反而是一点都不紧张的。
“镖局与这附近的山贼匪类认识，已是多数人心照不宣的事实。”他给陆凝传授着自己的经验，“这算不上什么勾结。剿匪无尽，而镖局总要讨生活。走镖靠的不是武艺，而是面子，汤镖头有的这个面子，在这附近比神功秘籍还值钱。”
“但汤镖头还是给了钱。”陆凝知道另一个袋子里装的是什么。
“面子需要维系。”陆清栩说道，“阿凝啊，若是钱能买来时间，买来人情，甚至买下性命，那这钱便花得再值得不过了。因此我并不在意自己的钱花在何处，花了多少，我只要知晓这钱花在了该用的地方便好。”
“所以这一路的同行，需要买路财？”
“有了面子，才有资格交买路财。若是连面子都没有，他们大可以将你所有东西都留下。”陆清栩摸了摸胡子，“阿凝，那切口你可听懂了？”
“听懂一二，难道您懂？”
“你日后若是要行走江湖，少不了这些。这切口与土匪之间用的黑话不同，是江湖相认常用的。”陆清栩笑呵呵地开始给陆凝讲了起来，“头一句问，便是先报自己山头，而后问你的来历。汤镖头接的那一句，便是回应。财神庙，就是开门做生意的，织履翁，做的是靠腿脚走的生意，西湖窗，开在水泊湖边的地方，两盏灯，有了前面的，这两盏灯就定的是镖局。”
陆凝仔细记着。
“但光是对上这些，还是会有专门学过切口的人能编一套出来，这才有第二问，问的人不再用切口，但回的人必须要用切口回。若是方才，汤镖头回的是宏威镖局汤乾，那便是双方真的认识，怕也要打起来。”
“这么严格？”
“现今定下的江湖规矩，都是曾经有人吃过的亏。”陆清栩叹了口气。
接下来，陆清栩就开始教陆凝各类切口该怎么用了，也不知道他从哪学的这些。陆凝一一记下了，这些东西对她日后自己行走江湖肯定有用。
而又过了两天，队伍也遇上了一批“不讲规矩”的山贼。这些人看起来就不如之前那么有威胁了，一个个都饿的瘦骨伶仃的，手里的武器也都是一些锄头棒子之类的，只有为首的几个人手中有刀。汤乾问了一句没得到回复，反而是对方仗着自己有五六十人围上来，当即就甩出金钱镖打死了两个带头的，那群人见状顿时一哄而散。
“大家都是出来讨口活计的，若是有商有量，见面自然给个面子。但若是想要赢家通吃，也得掂量自己有没有那个本事。”
陆清栩评价道。纵然是他这样的人，也依然遵守着这些约定俗成的规矩——毕竟规矩也是由他们一手建立起来的。陆凝看得出来，这群山贼恐怕真的是走投无路才上山的村民，连武艺都不通，她并不怜悯这些穷极就想要劫掠他人的人，却只感觉这个世道里面越来越多的人可能只能走这条路。
那两具尸体被烧了，以免引发瘟疫。汤乾也没追剩下的山贼，只是稍微加快了速度，带着队伍穿过了这片山林。
很多武侠故事中都会发生的高手劫镖之类的情况并没有发生，而事实上走镖也就是这样一份工作。汤乾按时将镖押到了道南府，看到府城的城门时，跟着的人们也送了一口气。
“自此入府，咱们一路的缘分也就告一段落。”汤乾向众人拱了拱手，“一路平安，也无人受伤，都是幸事。将来有缘，江湖再见吧。”
说完，他便带着队伍赶往城门口去了。
“宏威镖局上下打点，这城门口有他们可先通过。”陆清栩将车帘撩开，望着远处的府城，“道南府再去镇剑山庄也就是两天的路程，我们补充一些水食，今日出发便好。”
“二位既然也是要去镇剑山庄的，不如搭个伴？”
陈煜盛悄然从旁边靠近，陆凝倒是发现他过来了，不过既然是在她这一侧，倒也不需要担心他弄鬼。
“哦，小兄弟也是江湖中人？师从何门何派啊？”陆清栩倒是一开口就很老道的样子。
“昆吾陈家，陈煜盛。”
陆清栩微微眯了眯眼：“昆吾陈家，是大公子陈星燦家里，还是二公子陈星燃家里？”
陈煜盛愣了一下，随即笑道：“家父正是陈星燃。”
“失敬，失敬。却不知陈公子此去，是代表陈家，还是陈二公子？”
“自然是代表家父。”
“明人不说暗话，陈小友，若是代表陈二公子出行，你的仆从护卫何在？我既然知道昆吾陈家，便也知晓一些陈家家族里的事情，我父女二人并非江湖人士，只是认识一两个朋友而已，可不想要卷入麻烦之中。”陆清栩笑着说。
听他这么说，陈煜盛也只能有些尴尬地拱了拱手，转身离开了。
“阿凝，此人与你见过？”
“见过一面。”
“昆吾陈氏，下分两门，陈大公子一门善暗器，陈二公子一门善火器，到了他们这一代，两门之间嫌隙颇重，不要与他们私下结交，恐生事端。”
“嗯，我知道。”陆凝点了点头，同时也差不多猜到陈煜盛的任务大概是什么了。