第八百四十四章 烈烈传说曾听闻
当从长安出发的皇帝特使队伍，浩浩荡荡一路直出玉门，终于来到敦煌汉军最前线的时候，正是新年除夕之日。
这是华夏民族一个最隆重、历史最悠久的节日。已经无法考据究竟起源于何时，又是因为什么原因而形成的。它是一个重要的节点，标志着严寒即将过去，春风就要吹来。
虽然身在战场，所有的汉军将士都没有办法回家和亲人团聚。但因为连战胜利的鼓舞，以敦煌城为中心的汉军大营内，还是到处洋溢着欢乐的气氛。
此时的西域形势，已经变得逐渐明朗，波斯大军虽然仍旧有三四十万之多，在数量上占据绝对的优势，但他们已经不敢主动出击。那波斯王也不知道在想什么，他的大本营就在武威郡，几十万大军盘踞在此，却并没有退却的意思。
武威与敦煌相距不足百里，这中间的区域，便成为了两军游骑和斥候们互相绞杀的战场。在这大半个月的时间之内，铁骑飞羽，流星飒沓，双方又有许许多多的英勇之士在这里血染黄沙，魂归草木。
战争的残酷，从来不是轻描淡写的挥手之间就能收获胜利。一将功成万骨枯！这短短几个字背后所埋藏的忠诚与热血，没有上过战场的人，是绝对不能真正的领悟到。
就算是元召，他虽然极力的发挥自己最大的能力，想要尽最大可能的避免汉军战士的伤亡，但他终究是人而不是神。壮烈殉国，马革裹尸，青山是处，忠骨长存！这样的事，几乎每天都在发生。
取得最后胜利的信心，在每个人的心中都不容置疑。不过，面对着连绵不绝的波斯军团大阵，任何一个战士也都明白，想要一口吞下这个庞然大物，不是一件那么容易的事。
两军对垒的相持阶段，任何有关的军事情报，就变得极其重要。也许胜利的契机就在一瞬之间，当战机来到，只有具备敏锐观察力和全局掌控力的真正名将，才能够“静若处子，疾如脱兔”的趁势而动，一战而成大功。
无数次出动的汉军斥候，也正是为了这个目标，而不惜自己的性命，时刻密切注视和观察着波斯人的动静，任何微小的情报，都被他们细心的收集整理起来，然后报给坐镇敦煌城的最高统帅知道。因为他们都很明白，元召一定会亲自研究和分析这些军事情报，然后据此做出军事战略方面的部署。而这，正是他们最值得骄傲的地方。
如果这个时候在长安，应该是家家户户准备着庆贺新年的一应事宜吧？那些少年郎，骑着快马，正蜂拥而过灞桥，所过之处，留下他们无忧无虑的快乐身影。而长安市上，应当是挤满了采购的人群。如今正当盛世，每一个人的脸上想必不再有那些愁苦与忧伤……。
想到这些时，正纵马越过一处沙丘的汉军斥候小队中的那年轻军士悄悄叹了口气。他低声对走在前面的小队长嘟囔道。
“真想念长安市上的美酒啊！如果能在今天喝上一口，也算是尝到新年到来的滋味了！只是可惜，军中难以如愿……。”
他们这一队共有十个人，领头的队长一样的年轻。只不过，他右手抚刀，左臂空空荡荡，却正是当初死里逃生回到玉门关后被元召所救的江生。他骑在马上回过头来时，可以看出，眉目之间比往昔更添许多坚毅。
“酒就不要想了。就连元侯，我也从未见他在军中饮酒过。我们这次的任务完成的很出色，如果回去之后能够得到他夸赞一声，就已经是最大的奖赏了。”
听到他这样说，其他人连连点头。他们小队这次出动绕过武威郡波斯人盘踞的地方，去张掖、酒泉诸地的西域地区，再次联络被波斯大军荼毒过的这些国家的王族们，得到了他们最明确的效忠大汉王朝承诺。这样一来，如果时机成熟，大战再起，波斯人的后路基本就被封断了。
他们这队斥候，需要把这些对汉军极为有利的情况，赶回来报告给元召知道。因此，在此时即将离开波斯人控制范围，马上要赶回敦煌汉军驻地的情况下。每个人的心中，都是感觉有些兴奋的。
那年轻军士可能是确实想家了，他看着这满目黄沙不见一丝绿色，沉默片刻。然后满怀好奇心的又问道。
“头儿，听说你上次大难不死，因祸得福，得到元侯答应，跟在他身边做事。而且，在玉门关外，竟然亲自砍下了那波斯元帅的头颅……有这般的机缘，为什么还要冒着生命危险和我们这些人一样继续去担任斥候呢？”
江生看了一眼自己的左臂，他无声地笑了起来。其实已经听许多人问过他这个问题，不过他都没有正面回答过。今天也许是因为是个特殊日子的缘故，他的心情很愉快。所以愿意对这些生死兄弟吐露心声。
“元侯救了我的性命，在他身边的那短暂日子里，我确实受益良多……而记得他说过的最清楚的一句话，我一直都不会忘。”
连绵的沙丘群即将走完，马蹄踏着黄沙前行，风从脖子灌进甲胄里，感觉到寒意侵骨。所有人都在认真听着这位立过大功的斥候转述元召的话。
“元侯说，从我们跨上战马立志保卫这个国家的那一天起，我们的生命就和它息息相关。而且，最重要的是，我们每一个人都要找准自己的位置。不要去看担任什么职务，而是有能力去做出什么事！从将军到士兵，在维护国家安全和荣誉这一点上，没有任何分别。所以，我才重新选择了大汉斥候这个最适合我的战斗位置！”
江生的神色中没有任何骄傲，更没有任何自我夸耀的成分。这是他的心里话，更是他从已经立志终身追随的那个人身上，感染到得闪闪光芒。
这一小队斥候的每个人眼中，都流露出羡慕和赞叹。对于这样朴素而伟大的志向，已经不需要语言的赞美。他们都暗自握了握拳头，坚定地跟着他们的小队长向前行进。
“不过，大家请放心。我敢保证，元侯绝对不会亏待任何军中兄弟的……我们抓紧时间赶路，快回去看看大营之中准备了什么好吃的。新年呐……呵呵！”
江生神情轻松，其他人也笑了起来。前面转过沙丘，纵马大半个时辰就可以回到敦煌大营了。想到也许不久之后，就可以吃上热气腾腾的饭菜，说不定还会有特别的改善伙食。他们便都心情热切起来。
然而，谁也没有料到，意外总是在最放松的时候来临。经历过残酷搏杀的江生，最先嗅觉到了危险的气息。他脸色突变，右手已经迅速的拔出刀来。
“有敌！准备作战。”
其他人大吃一惊。察觉到左侧不远杀机大起，急忙看过去时，却只见几百骑波斯武士正排开一个半圆形，从沙丘半坡上冲杀下来。
形势严峻，不容多想。很明显，这是波斯人的游骑队伍，专门儿在两军中间的交错地带绞杀汉军斥候的。江生当机立断，传令马上加速撤退。拼命的下场只有死。而想要在这几十倍的敌骑手中逃生，也并不是一件容易的事。
“所有人交替掩护，无论是谁，最后有机会逃得性命者，一定要把我们手中的西域情报带给元侯！”
江生声嘶力竭地大喊。他的心中有无限悲凉，今天就算是所有人拼了性命不要，能够保护得逃出一两个去，就已经是最大的幸运了。而其他人……很可能就要在这新年即将到来的一天，葬身在此地了。
已经发现猎物的波斯武士，是绝对不会轻易放弃的。两军中间的这百里之地范围内，大多都是沙丘起伏的地势。而在这中间猎杀敌人，正是波斯人最喜欢做的事。
那十几个汉人倒是跑的飞快。不过这也没关系，这么远的路，他们想要逃回家，那是痴心妄想！
数百波斯武士们呐喊追逐包抄，双方距离越来越近。他们很有把握，再有一个呼吸的功夫，铁蹄踏过之处，就能把这些汉军斥候乱刀砍成肉酱。
然而，几乎是毫无征兆的，无数的弩箭就从对面沙丘后射过来。大汉九臂连环弩的无上威力，终于让嚣张的波斯游骑军吃到了苦头。
迎面风起，大旗猎猎作响。剧烈喘着粗气的江生和他的手下兄弟们，猛然勒住战马，一齐往右边沙丘起伏处看过去时，忽然都一起呆住了。
一轮弩箭射罢，百骑大汉骑兵尽出，雪亮战刀散发出耀眼的光芒。而平静指挥他们的那一骑白狐貂裘装束者，正下达残酷的命令。
“大过年的杀人总是不好。不过，既然是波斯人，那就……全部杀光！”
然后，他朝这边挥了挥手。面对着以最高礼节致敬的勇士们，脸上已经带了温暖的笑意。
“欢迎回家。走吧，我们一起回大营……新年快乐！”
《大汉帝国史元公世家》卷三:“是岁，波斯军武威，元公屯敦煌。除夕日，公备盛宴，将兵出营，亲迎诸将士晚归者……恰其时，长安钦使亦至，颁赏赐，阖营尽欢，以度新岁。元公将兵，体察入微，士皆甘为之效死，非偶然也！”
第八百四十五章 酒中豪情似海深
从长安来的犒军队伍庞大而隆重。车马仪仗各种物资，一眼望不到头。除了大批职司官员跟随之外，作为皇帝使节的几个重要人物，身份更是尽皆显贵。
在朝堂上担任御史大夫的司马相如能够作为正使前来，本来是题中应有之意，不足为奇。而令人意想不到的是，先皇武帝的两个儿子燕王刘旦和广陵王刘胥，竟赫然也在其中，这就令人感觉有些意外。
另外，大汉太史令司马迁主动请命，想要利用这个难得的机会，到西域军中来亲眼见证一下这场大国之战。对于这样的请求，皇帝自然是当即应允。大汉史书上当然要详细的流传下这般赫赫功绩，正需要这位太史令的最准确记述，以叙盛事。
两个身份尊贵的王爷，却是第一次真正到军中来。自从进入敦煌城中之后，便满脸都是赞叹的神情。他们在所带大批侍从的保护下，走到将士们当中来，问寒问暖，笑容殷切，十分宽容。
对于这样高高在上人物的关心，并没有多少人表现出受宠若惊的意思。大汉军中最重的是英雄名将，如元召、卫青、霍去病等……那才是他们真正的偶像。而这些皇室贵胄显然距离他们太远了。
不过，对于将士们的冷淡，这两位王爷并没有表现出任何不高兴的样子。在他们内心深处，只要大汉的军队能够替他们争取到想要的东西，这点儿失礼怠慢又算的了什么呢？
敦煌城内外在主要的位置上，都悬挂着大红的灯笼，显得很是喜庆。而一些负责后勤保障的军士，则在紧张的忙碌着。他们宰牛杀羊，准备着各种丰盛的菜肴。
转了一圈之后，不要说是使团队伍中的其他人有些惊奇。就连燕王和广陵王都不由得感到有些意外，如果不是事先知道这是在大汉帝国战争的最前线，他们还以为是身在熙熙攘攘的长安街市呢。
从所有将士们脸上一点儿也看不出面临战争的紧张情绪，更没有害怕。他们每一个人都表现的兴高采烈，闻到空气中飘荡的煮肉香气，脸上都充满了满足和憧憬的神色。
虽然说大汉军中伙食不错，没有人会为了吃什么而挑剔。但像这样的盛大日子，却是可遇不可求的。受到气氛的感染，有些汉军将士已经在开始准备一些小小的节目。他们想用这种方式，为他们最为尊敬的统帅和共同作战的兄弟们献上一份祝贺。
为了吃肉而杀牛，在大汉境内自然是不允许的。以农耕播种为主的现阶段，私自宰杀耕牛，可是重罪。不过，在敦煌城，却可以大快朵颐。
西域的某些国家，最不缺的就是牛、羊、骆驼这些东西。在这里，一次性杀几百头牛羊来犒劳将士，一点儿都不成问题。
几十口大锅里的水滚开着，下面大块的木头熊熊燃烧，牛羊肉在锅里翻滚，整座城都弥漫着浓浓的香气。其他各类食材都堆成了小山。所有将士都做好了今日欢宴的准备。
只是，风过处，尘沙又起，他们的统帅还没回来。
“元侯身为一军统帅，怎能轻易出动，身陷险地呢？万一遇到什么不测，岂不因小失大，悔之晚矣！”
燕王站在窗前，看着敦煌上空的沙尘，一边说着一边不住摇头。无论是燕王刘旦还是广陵王刘胥，他们都对元召的举动非常不理解。不管从哪方面说起来，元召现在都是身负天下之望的重要人物。放着麾下的精兵强将不用，自己带人出城接应执行任务的普通汉军士卒，这样的事，简直闻所未闻。
安静坐在城中等候的司马相如，淡淡的笑了起来。这些皇室贵胄怎么会懂得元召的所作所为呢！如果他不这样做，那就不是元召了。
“元侯重意气。所有追随他杀场征战过的人都知道，他把每一个将士的安危看得比什么都重要。而且，今日除夕设宴，他本来就是为将士们准备的，如果有人回不来，他会不安心。”
担任御史大夫的司马相如，现在也是重要的朝廷大臣，他素来了解元召心意，内心深处对其如此作为其实是非常赞赏的。不过，他是谦谦君子，这一路西来，在面子上对两王自然是客气的多。
广陵王刘胥却在一旁不以为然的说道:“司马大人可能没听明白王兄的意思。敦煌城外，虎狼环饲，数十万波斯大军正虎视眈眈的盯着汉军的动静。以元侯的身份来说，确实不应该在这个时候轻易的外出啊！”
在这座临时的帅府之中，此时负责接待长安钦差使团的人，正是在波斯人的围困中死守敦煌城达月余之久的张骞。他身上的伤还并没有痊愈，仍然有些行动不便。在这样的场合，他本来并不想节外生枝多说什么的，但听到这两位王爷说的话，这位经历过铁血之战的汉子，终于还是忍不住说道。
“元侯……他就是这样的人。自数日之前，元侯下令晓谕军中各部，准备在敦煌大营举行新年庆祝活动。为此特意暂时停止对波斯人的出击，一些就近活动的斥候军已经奉令赶回。而终究有许多深入敌后的汉军勇士，一时半会儿的回不来。元侯对此深为不安，他曾经对我们说过，每逢佳节倍思亲，战士们远离故土，域外作战，忠诚勇敢自然是不用说的。但在这样重大的日子里，思念亲人却是人之常情，是无法避免的。所以，他才要在军中为他们举行盛大的宴会，使每一个人都能感受到温暖与情意。这是所有汉军将士共同的节日，任何人都不应该缺席……他亲自出城，是想以全军最高统帅的身份迎候他的战士归来，一个都不能少的共度这欢聚时刻。”
张骞平静的说着这些话，如同在叙述一件平淡无奇的事。然而他刀伤结痂的手掌紧紧的握着，已经显示出他内心的极不平静，
“好！这才是大丈夫所为……元侯真是令人钦佩！”
坐在稍远处正在翻阅一些战报文件的司马迁，重重的拍了一下几案。随后站起身来，大声赞叹。
“太史令大人，此话怎讲？”
司马相如笑眯眯的看着这位祖上和自己出于同一宗族的耿直史官，他虽然心中明白，却很希望博学多识的司马迁能够当众说出自己的见解。
大汉太史令司马迁，果然没有令人失望。自从上次经历过劫难之后，似青松沐雪，他消瘦的身躯更加挺拔，风骨也更加不屈不挠。他以掌抚胸，慷慨而言道。
“迁有幸，掌管太史令职，得以翻阅大量库府藏书典籍。对于前朝历代名将圣者事迹，所知甚多。其烈烈威武者有之，赫赫功勋者有之，名震四海慑服威远者更是不乏其人。而那些屠杀万夫令人骨栗不敢直视者，亦是不可胜数……这些人都被称为世之名将。然而，如同元侯这样从内心深处真正体恤士卒者，我却从来没有听说过！可以说是前无古人了。至于将来有没有德行武功超过他的，我却不敢妄自菲言。”
这样的推崇，如果出自别人口中，还有可能是别有目的的褒奖之语。但从司马迁嘴里说出来，分量却自然不同。他是掌管史册的人，秉笔直书，青史铭刻，落笔端的十分厉害。
燕王和广陵王这次来的目的，本来就是有求于元召。他们的本意，只是为了表达对元召安危的关切，却并没有任何别的想法。虽然听到张骞和司马迁的语气中隐约有几分对他们的不屑之意，却只是互相对视一笑，装作没有听出来。
就在气氛稍微显得有些尴尬的时候，隐约听到满城之中欢声大起，然后有人来报告，说是元召已经巡视归来，正在城内大营中听取军情。稍过些时候，他就会亲自过来迎接钦差使团。
“既然元侯军务繁忙，我们就不必在此等候了。不过就是几步远的距离，何妨我们去大营与他相见呢？呵呵！”
燕王刘旦首先提议。他的话得到大家的赞同。无论是于公于私，元召完全都当得起这样的待遇。
于是，不久之后，长安使团为首的这五六个重要人物，就见到了以神出鬼没手段力挽西域狂澜的元召。
对于皇帝陛下亲自派出的使团在这个时候到来，还是有些出乎元召意外的。他没有想到朝廷的办事效率会这么高。推算行程的话，应该是自己的报捷消息和请功奏章传回长安之后，立即就得到了皇帝的批准。所以他们才来的这么快。
皇帝陛下的赏赐，其中一些琐碎仪式，自然是不能避免的。各种有功人员的赐封和大批犒军之物的分发，更是激起了一阵阵振奋的声音。
而最令人感到意外的是，在庞大的马车物资队伍里，竟然有满满的一车美酒。那上面的每一只酒坛口，都系着红色的绸带，格外的令人醒目。
司马相如走到元召身边，拍了拍他的肩膀，从怀里掏出一封家书递给他，满怀笑意的说了一句话。
“这是青郊外最好的一批酒了。文君把它们藏了十年……今日就当作你的贺喜酒吧！元哥儿，恭喜！你有女儿了。呵呵！”
巨大的惊喜涌上心头，元召竟然呆呆的说不出话来。
当夜，满城皆是贺喜声。满满一马车红绸酒坛，没有剩下一滴酒。
第八百四十六章 可上九天揽风云
如果有可能，元召现在很想抛下一切，连夜赶回长安，去亲眼看看自己刚出生的女儿，好好抚慰受苦的灵芝。
只是，他不能。与波斯大军的对峙，正处于最关键阶段，决定胜负的一战，不一定在什么时候就会突然爆发。这一战，关乎大汉王朝千年国运，更关乎亿兆苍生，绝对不允许有丝毫的懈怠。
“多谢长卿兄长的关心，阿姐在侯府照料，受累了。”
夜色深沉，风声停歇。空气中沙尘的味道渐渐散去，远近欢呼之声犹有余音。敦煌城头，元召回过身来，暂时拂去心头的无限牵挂，对司马相如道一个谢字。
“元哥儿何须如此！不说你我之间这些年的彼此相照。文君可是看着灵芝长大的，与苏夫人也差不多了。她们情意深厚，去好好看护着，也是应该的。呵呵！”
司马相如看着眼前这个名震天下的人，心中无限感叹。当初第一次见面的时候，他就知道，那个非凡少年的成就，将来必定不可限量。而今，他所作出的一切，早已经大大超出了自己的预期。岁月匆匆，他也已为人父，但那眉宇之间，却依稀仍旧少年锋芒的模样。
元召也笑了起来。虽然他知道自己的担心完全是多余，长安侯府此时一定会被照料的无微不至，根本就不可能有意外情况发生。他不放心的其实是怕灵芝心中失落罢了。
“朝中事，也无需担心。当今天子从善如流，在处理政务方面，一切都因循制度，从来没有独断专行过。你所制定的那些新政已经全面铺开，相信在不久之后，就会看到在各方面显现出的效果了。”
城头上，家国大事间的交流，也只不过如叙家常。如果不是远处酒泉郡方向传来的西虏风烟，恍然感觉这仍然是他们在朝堂议事的时候。
“西域战事不会拖得太久……最迟两三个月时间内吧，就会有一场大战了。胜负之机，当一战而定！”
元召明白远在长安的皇帝最想知道的是什么，他相信，这是除了犒赏三军之外，钦差使团身负的另一个重要任务。
听到他竟然说的如此肯定，司马相如脸色有些振奋。如果是别人把这么严重的一场战争在轻描淡写中就划定结束时间，那他不是疯了就是傻了。而从元召嘴里说出来，却一定就可以实现。
“原来你早有必胜的把握……呵呵，朝堂上有许多大臣对这次战争疑虑颇多，怕会拖延日久，对大汉王朝的发展造成影响。既然这么快就可以结束，那倒是无需忧虑。”
元召淡淡的笑了笑，他知道司马相如所说的这种担忧情绪，恐怕在朝堂大多数人的心中都有。这是很正常的事，不值得大惊小怪。只不过，要说到战争结束嘛……却是为时尚早。
“西域的波斯大军不足为虑，只要时机成熟，可一鼓而荡平之！可是，他们发动如此猖狂的侵略战争，岂能轻易饶恕?不让波斯种族付出惨痛代价，他们就永远不会吸取教训。”
听到元召话语中隐约的杀气，司马相如吃了一惊。他并不知道当初元召在皇帝面前制定的作战计划，急忙问道。
“打败波斯军后，难道你还要乘胜追击?需知道那波斯帝国远在数万里之外，汉军如此劳师远征……如果万一其中有什么差错，恐怕得不偿失啊！更何况，波斯人所在的地方，能有什么好东西啊？去征服这样一块蛮荒之地，对大汉又有什么好处呢？”
看到他着急样子，元召却并没有立即回答他的问题。他抬头看了一眼无尽苍穹，满天星辰。然后问司马相如道。
“长卿兄可还记得，我对你说过的这天下地理概况?”
司马相如正色以答:“我从前四处游学，探究人间学问，自以为博学多识。直到遇到你以后，才知道所知之狭隘。那年煮酒，你曾对我和东方朔说起过，天下大洋大洲的区分，长卿始知天地之辽阔，远远超出想象……这么重要的事，我怎么能忘记呢？”
“既然如此，今夜在这星空之下，我也不妨吐露一下今生最想完成的心愿。”
元召也收起笑容。他与司马相如并肩站立，指着天地的尽头，灼灼星光下，眼中有无限的希望。
“大汉帝国发展到今天，已经成为这世间最强盛的国家，这是生活在这片土地上的每一个人都看到的事实。虽然我一直认为世间生命平等，并没有高低贵贱之分，但利用先进的文明去教化野蛮，帮助一些落后种族尽快的提高认识，让他们生活好一些的同时，也让这个世界减少一些战争和杀戮，这应该是我们这一代先行者所承担的历史使命。”
司马相如震惊的看着元召，他已经从这温情脉脉的话语中听出了埋藏其中的无限残酷。能够把狰狞的军事扩张，说的这么理所应当，元召这家伙在这方面真够可以的！
不过，他很喜欢！激动的心开始剧烈跳动，久违的热血也开始沸腾起来。一直以平和态度处世的这位谦谦君子，竟然也紧紧握住了身佩的宝剑。
“你说的没错，这正是我们应该去做的！我们大汉王朝有这个责任也完全有这个能力去归化所有的蛮荒之地。需要我做什么，一定义不容辞！”
“长卿兄，有你的支持，我就放心了。相信东方朔也会是同样的态度。长安朝堂由你们作镇，辅佐皇帝陛下，我便再无后顾之忧矣！”
元召的态度非常郑重。随着战争的深入，他已经越来越有把握在西域战场上以最小的代价取得最大的胜利。而心中那个远征西方大陆的计划也终于最后决定了下来。
他并不知道此去之后，究竟会取得多大的成果。更不知道，等待他的征途是如何坎坷。但他就是想要去拼尽全力试一下。在他所了解的东西方数千年历史中，这是华夏民族对外扩张的最好机会。既然恰逢其会，他不想错失良机，给自己和后代子孙留下任何遗憾。
“那么，你究竟想做到哪一步呢？”
司马相如按捺住心神激荡，像个热血少年一样，又禁不住刨根问底的问了一句。
时光逆转千年，灿烂星空依旧。环顾四野，敦煌城还只是一座被用来当做军事用途的要塞。那些璀璨的世界文化交融还未曾在这里落地生根，更还不到发芽开花的时候。从前根本不会有人想到，从这里会诞生出飞天的神话。而现在，更没有人敢相信，一场会改变无数种族命运的伟大战争，即将从这里正式拉开帷幕。
而在大汉建始二年的新年到来时候，注定创造这一切奇迹的那个人，他平平淡淡说出的话，将会被当成一个伟大帝国对这个时代的宣言。如刀锋雕刻在大地，百世流传，永垂不朽！
“我希望，尽我们这一代人的努力，把华夏文明的种子传播到四面八方，让它们落地生根……千百年后，凡日月所照之地，江海流经之土，都有华夏族人影响力的影子……如此，当无憾矣！”
新年的钟声终于在城中敲响，天空有流星划过，苍穹云层翻涌。满城将士都折身拜倒在地，为城头上指引他们前进道路的那个人祈福安康。
“生而为人，当如是也！虽古之圣贤，难与比肩……！”
默默看着这一场面的司马迁，也虔诚而拜。他不畏权贵屈服，不为帝王折腰。但在这一刻，他心甘情愿想为这个年轻人献上最高的礼遇。
而在不远处的燕王和广陵王，他们都能看出，所有人的态度都是发自内心的真诚。两人此刻心中不约而同涌起的念头竟然是:“元召此子威望之高，恐怕连天子都不能与之相比了！”
两个人互相对视一眼，更加坚定了想要借助于他达成此行目的的决心。
不是他们有什么非分的野心，而是实在是心中对未来的命运存有忧虑，才不得不做出这样对他们最有利的选择。
大汉皇室内部从高祖皇帝开始，就腥风血雨不断。吕氏之乱、诸王之争……乃至于后来的七国之乱，哪一次不是杀得血流成河，人头滚滚。
就连被世人所称道的仁德之君汉文帝，在因缘际会之下，一旦被扶上皇帝宝座，也曾经做出过残酷无情的令人不忍言说之事。
“……夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝于邸。”
在高祖皇帝和吕后死后，这些威胁到文帝地位的皇族血脉，便统统被彻底清除干净了。短短的一行史笔文字中，到底承载着多少血泪，外人不得而知，只口口相传在皇室后代的只言片语中。即便如此，也足以令人心惊胆颤了。
先皇武帝留下的五个儿子中，太子刘琚虽然遭受波折，却最终顺利的登上了皇位。而对他走向帝位多少都产生过威胁的李夫人之子昌邑王、钩弋夫人之子琅琊王刘弗陵却都先后死去。虽然他们的死因不同，但谁敢说这其中和当今天子没有关系呢？
而今只剩下燕王和广陵王待在长安，人们只知道亲王的身份尊贵，又哪里会真正明白他们每日里的如坐针毡呢！
第八百四十七章 心似绝代天骄种
两位心情急迫的王爷，甚至一刻都等不及。就在敦煌城新年狂欢结束之后，他们与元召进行了彻夜长谈。
那天夜里，他们具体交谈些什么，在后来的史书上并没有明确记载，甚至连民间传闻都很少有人提及。但可以肯定的是，燕王和广陵王都得到了自己迫切想要的承诺。当天色大亮，他们态度殷勤的与元召告别回去休息时，可以明显看出，他们脸上流露出的兴奋与喜悦。
“王爷，进展如何？”
跟随在身边的智囊幕僚忍不住悄悄发问。二王看着大营深处那些铁甲戎机散发出的锋芒，终于按耐不住分享心中喜悦的心情。
“大事成矣！元侯已经答应我们的请求。你们现在可以回我们封地，立即着手准备追随大汉军队海外开疆辟土的各项事宜了。”
王府幕僚们闻听之后都大喜过望。他们没有想到，元召竟然这么痛快就应允了这件事。本来还以为会费些周折的呢。
“恭喜王爷！贺喜王爷！将来海外立国，称王称雄，可谁也管不着了！”
二王一边脚步轻快的前行，一边听着手下人的恭维道贺。也是连连点头。虽然元召同时提出了许多限制条件，但听他口中所说的那些好处，已经足以令他们欣喜若狂了。
他们算是看明白了，只要按照元召所说的去做，就一定会有意想不到的收获。前些年的淮南王等人，就是很好的例子。
那几位王爷可都是曾经怀有不臣之心的人，如果严格按照大汉律例来法办的话，绝对都是杀头赐死之罪。可后来就因为元召给他们指了一条明路，立刻就摆脱了困守孤城束手待毙的命运。时至今日，他们在东海之外的辽阔海域所开创出的局面，令人又羡慕又嫉妒。除了依然尊奉大汉的国号之外，完完全全就是独立的王国，是真正的海外之王啊！
燕王和广陵王想象中的要求并不高，他们的立足之地，只要能达到东海之外这些王爷的水平就足矣。然而，元召给他们绘画的未来蓝图，却宏大到超出了他们的想象。
西方大陆，那是真正的物华天宝之地。如果将来得到完全开发，比之大汉的土地并不逊色多少。而且疆域之大，令人瞠目结舌。
如果那里真的是如同元召所描述的这样，比较起来，他所提出的无论到了什么时候，在那里称王的后世子孙必须无条件遵从大汉正朔，以汉帝国为祖先和发源地这样的条件，就显得太微不足道了。其实，就算他不这样要求，两位王爷也绝对不会轻易的丢弃大汉的旗帜。因为，他们身上流淌着的是高祖皇帝血脉，他们从小耳闻目睹的是华夏文明。虽然远隔天涯、异域他乡，也无不以此为傲。
“就这么轻易地答应了他们?万一将来他们的子孙起了异心，想要与大汉进行割裂怎么办？”
应元召要求，一直全程参与听闻这件事的司马相如皱起眉头，他想到了将来的很多种可能，终究是有些担心。元召却笑了起来，他看着东方升起的朝霞，满怀信心地回答道。
“这样的问题不必担心，他们不会这样做的。世界发展的方向，总是文明逐渐取代落后，并且会一直遥遥领先着时间车轮流转的速度。而只要我们大汉帝国能够保持远远超出任何地方的先进与文明，便会一直做这个世界的引领者。无论是谁，他们只会顶礼膜拜，以归附大汉为荣耀，又哪里会去主动割裂呢？”
司马相如茅塞顿开，他连连称是，终于彻底的放下心来。然后，心满意足的回去休息了。
他们都能够接着好好休息，元召却没有这样的好待遇。为了接下来的一个重要计划，在大战的空隙里为了准备这次全体将士的新年欢宴，而已经几天几夜没有好好睡过觉的大汉年轻掌权者，还是再次骑上战马，在这新年的第一天，去巡视军营，对将士们送上祝福。
当他首先策马来到伤病员所在的营地时，得到了大家的热烈欢迎。在这里，他见到了上次玉门关外大战后一直随军养伤的飞龙军英雄们。
出身于宗室子弟的刘旭，受了几处轻伤，并没有什么大碍。而和他一起飞上天空的那些勇士们，受伤程度各不相同。其中有一架飞行装置在作战中起火燃烧，上面的三人全部不幸遇难。
其他勇士们被救回之后，就成了被重点保护的英雄人物。而在这次长安使团到来之后，他们每一个人因为功勋卓著，都得到了皇帝陛下亲自签发的嘉奖令。封赏之厚重，令人艳羡赞叹。
“元侯，敬请放心！我们的伤根本就不碍事。什么时候再需要协助大军去作战，保证一点儿都不打折扣！”
得到元召亲自来看望的这十五位勇士都非常激动。刘旭在寒风中赤膊打着绷带，神色慷慨拍着胸脯，代表所有兄弟表态。
他们每个人胸前，仍旧佩戴着在作战之前元召发给他们的那个铜铸铭牌。上面只简简单单刻有“飞龙”两个字的这个小牌子，制作的并不精致，甚至显得有些简陋。但所有人却看得无比重要。这是他们用生命换来的最高荣誉，无论以后这支能够飞天作战的队伍扩充到了多大的规模，佩戴着这枚小小勋章的勇士，走在大汉军中，便会受到所有人的注目礼。
元召看着这些热血男儿，心中有许多感慨和愧疚。在他不为人所知的计划中，玉门关外第一批用作实战的那六只热气球模型，其实是抱着全部损毁的实验性质来使用的。
在几千年前的大汉帝国时代，他强行让这种划时代的东西出现在战场上，本身就是一种逆天的行径。就算是不怕遭受天谴，可是技术上的条件还远远达不到合格的水平。
就连元召也根本不敢确定，人可以坐着它飞上半空，究竟还能不能活着下来。所以，他才以严厉的态度拒绝了李陵、季迦、陆浚、卓羽这些年轻人的跃跃欲试，他们都是他付出心血的亲传弟子，他不能拿他们的生命开玩笑。
“你们都是好样的！将来的史书上，必定会留下你们每一个人的名字。好好养伤，不久之后的大决战之日，还需要你们大展神威，再次飞龙在天！”
元召挨个儿拍了拍他们的肩膀，像是一种无形的力量就此传递到每个人身上。经历过生死考验的十五勇士瞬间打了鸡血。
“元侯！什么时候再战?我们都等不及了……！”
“快则两个月，最迟也超不过三个月……西域战事将在这个春天结束。我希望，你们和大汉军队一起，把所有来到东方大地上的波斯人全部留下，让他们片甲不得回归！”
第一次听到元召把作战时间说的如此准确的飞龙勇士们，在吃惊之余，不约而同的发出齐声呐喊。
“元侯威武！大汉帝国威武……万胜！万胜……！”
远近汉军披甲之士听到这雄壮声音，也跟着齐声高呼起来。很快，伴随着东方彤日初升，整个汉军大营都沸腾在这新年霞光里。
就在这样的气氛中，元召命令李陵召集起五千精锐骑兵，他当先跨上战马，拔出来那把已经许多年没有出鞘的干将名剑，回头淡淡只问了一句。
“随我去武威波斯军阵前走一遭，诸君可敢否?”
以李陵为首的五千貔貅之士，什么废话都没有说。五千把汉刀高举，遮蔽日月光芒，齐声大吼一字。
“杀！”
敦煌城开，流星飒沓，飞骑尽出！
闻讯匆匆赶来登上城头观望的司马相如、张骞、二王诸人，都惊疑不定的看着这支士气达到顶点的最精锐骑兵瞬间就只剩下模糊的背影。他们是真的不明白元召这是要去干什么。是临时起意?还是早有预谋？
有远处潜伏窥探的波斯暗哨，没命的把敦煌城出现的警情，在第一时间传递回了武威波斯军中。
这大早上的，波斯王正在一群跟随身边的美艳舞姬服侍下刚刚爬起来呢。虽然说与汉军的几次交战损失惨重，并没有得到什么便宜。但他一点儿都不担心。
死这点人怕什么?外面还有四五十万为他一个人忠心效命的武士呢！他之所以屯兵在此而没有急着与对面汉军展开决战，只是在等待着另外两方面传来的消息罢了。
在波斯王看来，汉军作战虽然花样多，但这个世界是以实力取胜的。等时机成熟，几十万大军一起出动，将会碾压面前的一切。对面区区不到五万人马，不把他们都踏为肉酱，他就不配得到这天下万王之王的称号！
而正当他在妖娆无比的美人们簇拥中品尝着可口食物，心情大好的时候。忽然听到将军们来报，说是有汉朝的骑兵跑到武威郡来了。就在大营外纵横驰骋而过，不知道想要干什么。
波斯王一下子就来了兴趣。他很想亲眼看一看，这么有胆量的汉将军，究竟长什么模样。
于是，不久之后，武威郡城头，绝对不会想到自己将来结局的波斯王，终于见到了他和整个波斯种族宿命中的敌人。
第八百四十八章 剑如昆仑山势倾
西域的天气就是这么怪，说变就变。敦煌城与武威郡相隔不足百里，那边还是旭日初升朝霞万道。这里却已经风沙又起彤云密布。波斯王是个身材魁梧像大山一样的男人。他此刻站在城头，就像是西方远古神话传说里俯视大地苍生的神祗，在吞云吐雾。
起码在那些虔诚跪拜的波斯人眼中，他们这位伟大的君王，就是这样的形象。
能够具有万王之王野心的人，他的成长之路，必定与凡人不同。可以说，他今天的地位，完全是凭着自己一步一步登上来的。他的每一个足迹里，都沾满了斑斑血迹。
传说中，每一代波斯王被选定的时候，他们从几岁就被开始进行残酷的生存训练。那其中的艰难和残忍，不是普通人所能想像。
几乎是在狮子和狼群中走出人生第一步的这位王者，具有野兽之瞳，苍鹰之眸，拔山之力，雷霆之吼。
只要他一发怒，整个西方大陆都会在他的脚下颤抖，没有任何人敢抬头仰视。更不敢有随便忤逆者。因为他就是上天意志的执行者，身上与生具有诸神的光环。
波斯王轻蔑的藐视着一切。大军进驻武威城这短短的时间内，这里早已经变得面目全非，不复昔日的样子。
远近无人烟，连飞禽走兽都逃到了几百里外。城外到处都堆满了死去战士的骸骨和尸体，除了聚集的大批乌鸦，这里没有别的活类。
战死的波斯武士们被区别对待，他们将被伟大君王亲自祈福之后，火葬焚身，骨灰埋入大地。以等待灵魂重生，重新承受天地主宰者波斯王的恩惠。
而那些因为各种原因被屠杀的西域人，以及在这段时间的战斗中被波斯武士杀死的汉军将士，他们都被胡乱的丢弃在黄沙荒草之间，任凭一群一群的乌鸦来啄食……直到尸骨无存。
其实，除了这些，也不能说城外就没有别的活物。如果在离地面几丈高的城墙上那些经受日晒风吹的半死不活之人也算的话。
这一排几十个粗木制作的大栅栏，上面斑斑血迹。被囚禁在里面的人，一路随着大军来到这里，所受的苦难和折磨，简直一言难尽。
一刻钟之前，当昏昏沉沉的布亚诺被大地震动的声音惊醒，他勉强的睁开眼睛，视野中看到了他曾经见识过的汉军铠甲旗帜时，禁不住吃惊的喊出声来。
“大汉的军队……他们怎么敢孤军跑到这里来！这是……想干什么？”
虽然经受了这么些日子的苦难，他的身体饱受摧残，声音很孱弱。但追随他的信徒们还是都听到了。他们都是先知的传人，深深的信仰人世间伟大智慧的存在，就算因为忤逆波斯王的意志而被惩罚，并且已经不幸死去了十几个人。但他们并不气馁，毅然意志坚定的听从着布亚诺的召唤。
“这就是大汉朝的骑兵？他们这是要来挑战波斯王的威严……难道不怕死吗？”
“几千骑兵就能有如此气象，布亚诺先生说过的话，果然没有一点儿夸大的成分。波斯王一意孤行，不远万里而来，要跟这样的军队作战……波斯帝国的未来难以预料！”
追随布亚诺的这些人中，有数人习兵者，早些时候听他说起大汉军队的厉害，还有些不太相信。可是此刻从高处亲眼所见那滚滚云头之下的万千峥嵘，却忘了身在牢笼披枷带锁，纷纷伸长了脖子有些震惊地议论起来。
布亚诺仰天叹息。他虽然不清楚这些汉军跑到波斯大本营所在地来干什么，但毫无疑问，对方绝不是无缘无故来溜达的。看来双方决战的日期，就快要到来了吧！
时至今日，布亚诺在与追随他的这些先知门徒们不断的议论和探讨中，越来越感到汉朝的强大和对方军事实力的可怕。就算是他们这些手中掌握着先知智慧的人，绞尽脑汁也弄不明白，汉军是用什么手段把自己的勇士送上天空，来当作犀利的进攻武器。
而且还有那些威力无穷的爆炸物，也令人感到恐惧可怕。早在征服整个西方大陆的时候，先知门徒们就教会了波斯军队使用当地盛产的黑火油来当做战争武器，收到了非常良好的效果。
包括这次东征，在与大汉西域都护府军队的最开始接触中，也正是因为借助黑火油的威力，他们才以绝对的优势，打了汉军一个措手不及，连战皆胜，一路逼近玉门关。
汉军在玉门关大战中利用爆炸造成的巨大杀伤力和由此引起的雷霆大火，绝对也是与黑火油有关！这是布亚诺徒步穿越那片战场时通过细致观察而得出的结论。但令他百思不得其解的是，他不知道使用什么办法，才能够让黑火油在燃烧的同时引发如此令人震惊的爆炸力量。
也正是因为不停的讨论这些问题，才让布亚诺和他的追随者们都忘记了身处的困境和随时死去的威胁。对于他们这些人来说，对世间未知奥秘探索的渴望，远远大过生命本身。
“如果再有可能见到那位汉军年轻统帅，我一定要珍惜机会，把心中的疑问详细的问个明白！只是可惜……恐怕不能够了吧?”
布亚诺喃喃自语。他的嘴唇干裂成了沙漠，他的头发荒乱成了枯草，但这并不妨碍胸中的求知欲和对于世界终极奥秘的探索之心。
听到城头上大批波斯武士拜迎波斯王的声音，布亚诺有些痛苦的闭上了眼睛。他知道自己的这份奢望，可能永远不会再实现。残暴的君王，为了权力可以牺牲一切，他们这些人只是他利用的工具。如果一旦不肯听从他的召唤了，等待的结局必定悲惨无比。现在之所以还让他们苟延残喘的活着，不过是这位君王的恶作剧般捉弄。
因为波斯王曾经把这些先知传人踩在脚下傲慢的说过，要让他们留一口气，亲眼看着他的无敌军队是如何把大汉帝国的西大门踏为齑粉！
不过，心若死灰的布亚诺绝对没有想到，他的命运就在今天将会得到彻底的改变。不久之后，那个他还想见一面的汉朝统帅，将会亲自带领着他的麾下勇士出现在这武威城前。
当大汉最精锐骑兵铁蹄踏起的烟尘渐渐飘散在身后，终于能够看清这支军队的轮廓时，万众膜拜中的波斯王眯起眼睛，仰天大笑。
“哈、哈、哈……这就是你们口中很厉害的汉朝骑兵?马是好骏马，铠甲也是好铠甲。可是这些汉人，怎能够与我们魁梧高大的波斯勇士相比呢？不管他们今天来的目的是什么，我都要让他们有来无回！”
桀骜不驯的万王之王笑着说出来的话，却有着惊天动地的力量。跟在他身边的几个将军马上跪倒在地，亲吻着他的黄金战靴，请求立即出战。
“伟大的王！我们愿意带领城中兵马，去砍下汉军将军的脑袋，连同那些战马和铠甲，一起献在您的脚下！”
看着这些忠诚奴仆的态度，波斯王很满意。区区几千汉军，还不值得动用整个大本营的力量，只武威城里跟随在他身边的这些武士就足够了。
“有多少人马可以出战?”
“城中有两万亲军武士。汉军既然来了五千左右，那我们就以五千骑兵出动。伟大的王！请在城头亲眼看着您忠诚的武士们是如何一个不剩地杀光敌人！这是我们无上荣幸。”
“去战！以半个时辰为限，把他们全部斩杀。”
波斯王随口吩咐。其中两个最勇敢善战的将军奋然而起，迫不及待整军出击。在波斯王亲自观战中去进行一场酣畅淋漓的战斗，破军斩将来献，这个机会千载难逢！
武威城外，王牌对王牌，波斯王身边最精锐的扈从亲军，就在这样骄傲的情绪中，与来自大汉王朝的帝国锋刃相遇了。
烽火霹雳，杀机骤起。这场交锋，不需要什么号角与呐喊，当长剑干将高高举起，带着眼眸中巍巍昆仑山的重量劈裂大地的时候，这便是人间至高无上的力量……冲锋！杀！
波斯王就是波斯王，命令半个时辰为限结束战斗，好像对方的汉军也必须无条件执行他的命令一般，果然就是半个时辰结束了。
不过，这不是他想要的结局，更不是他想得到的胜利。
面对着蜂拥出城杀过来的波斯骑兵，当汉军队伍最前方的那位将军，纵马呼啸凌空一剑灿若日月光华的时候，身在城墙半空牢笼中的布亚诺便认出了他是谁。而在随后的时间里，这位先知传人就以无比清楚的视角，亲眼目睹了这场战斗的全部过程。
“他……他是谁？”
有人震惊的发问。就算是以先知的智慧，也无法解释世间有人竟然能够逆天到这种程度！
“他就是元召，汉军统帅。”
布亚诺眼睛一眨不眨的盯着脚下的战场，回答道。
同一时刻，这个问题也出自吃惊的波斯王口中。而还没有等到身边人告诉他答案，城外已经有一个中气十足的声音朗然而笑道。
“波斯王，你在吗？大汉元召在此，可否一会？”
五千飞龙战士整齐划一，重新列队在他身后。面前沟壑纵横处，波斯武士人、马狼藉，遍地都是。
第八百四十九章 单骑连城啸西风
一场大战，沙场热血令人沸腾。此时此刻，波斯王很想亲自拖着自己的黄金战刀跃下城头，与那个汉朝的将军一决高下，好好的拼杀一场。
不过，他被身边人阻挡住了。
“伟大的王！您的身躯万金之重，您的肩头承担着诸神的寄托。就算是掉一根头发，您的万千奴仆也会心疼不已的。这些汉人，怎么会值得您亲自动手呢？不如立刻派人去调集大营中的武士们，把他们包围在城下，万马齐出，斩成肉酱，为刚刚死去的勇士们报仇！”
波斯王皱着眉头。他虽然骄傲自大，却还没有傲慢到真的以为自己就是天神下凡不死之躯。城外刚才的两军厮杀，他在城头上看的很清楚。这支汉军精锐骑兵的厉害，不仅超出了他身边所有波斯人的预料，就连他这位自负有万人敌的君王，心中也暗自吃惊不已。
怪不得最近的几次大战，波斯军队都败得很惨。原来只有亲眼所见汉军的雄姿，才会明白，那绝对不是偶然啊！
本来最近这段时间，他已经数次召集麾下的波斯将军们，商议着准备在最短的时日内，对汉军的前沿阵地敦煌城大营，发动一次全面的攻势。而现在，在不为人所知的内心深处，波斯王竟然有些犹豫不决起来。
“原来……这个年轻人就是元召?”
波斯王冷冷的看着城下耀武扬威的骑兵和当先那个气度非凡的带领者。这是他第一次远远看到这样的人物，听到对方自报姓名，他才知道这就是大名鼎鼎的元召。
“料想就是他了！传说他很厉害……哼！也不过如此嘛！而且竟然自大到想与我们的万王之王进行对话?真是痴心妄想。”
在战场上征伐四方的将军，在波斯王面前就变成了卑贱的奴仆。明明知道话不由衷，却也不得不违心的恭维赞颂。至于敌人，就算是再厉害，也绝对不可以在这位暴戾无比的君王面前夸大半分。这是所有人亲眼见证过无数因此而丧命的事例而得来的教训。
在城墙半空牢笼中的布亚诺，听着城头上大声的赞美和贬低声，他的脸上有无边的痛楚。身为波斯种族的一员，当再度想起当初年轻汉军统帅对他说过的那些话时，他一点儿都不觉得那是狂妄。而是就会发生在不远将来的现实。
“难道真的要按照他说的那样做，去为大汉帝国效力……才能够避免波斯种族彻底灭亡的灾祸吗？”
布亚诺心头默默地想着。眼前却似乎仍旧不断闪过刚才战场上那令人震撼的场面。他不知道城头上的波斯王和他的贵族、将军们究竟是傻了还是瞎了，难道他们看不出大汉王朝的年轻统帅本身就是天下无敌般的人物?而他身后带领的五千骑兵，就是整个汉朝军队的一个缩影。这样恐怖的一个帝国，现在已经不是去如何征服他们的问题，而是应该考虑怎样想办法回到西方大陆自保了啊！
只是很可惜，到现在为止，除了他这位先知传人凭着自己的智慧察觉到了这一点之外，其他的所有波斯人，还都怀着满满的胜利信心，追随他们的伟大君王，等待着决战时刻的到来。
由元召亲自指挥的这场战斗，在半个时辰之内，就取得了酣畅淋漓的绝胜。虽然死伤了几十个军中兄弟，但和全部歼灭数量对等的五千波斯骑兵这样的胜利比起来，损失几乎可以忽略不计。
而且，最重要的是，他们是在波斯大本营所在地取得如此胜利。据说，那位波斯帝国的君王此刻就在城头上观战。这其中所包含的巨大意义，已经足以激励他们去不断的战斗，直到杀光所有的敌人，流尽身上最后一滴血。汉军将士们都很好奇，他们很想知道，听到自己无敌统帅的话后，波斯王到底会有什么回应。
波斯王威严的制止了所有将军提议。他没有命令去调动大本营兵马。在这一刻，他改变了主意。
当看到有波斯使者骑着马过来的时候，元召收起染血的长剑，他淡淡的笑了。他知道，自己的目的已经达到。汉朝骑兵展露出的最犀利锋芒，让波斯王收起了在短时间内轻举妄动的念头。从而为他在下一阶段的部署，提供了极其宝贵的这一段利用时间。
“遵照伟大波斯王陛下的命令，诏汉朝的将军近前答话。你们可有胆量前去?”
李陵和将士们大怒。什么阿猫阿狗的也敢在元侯面前放肆！刀光绽放寒芒，就要把这一小队人马碎尸万段。
元召却挥了挥手，示意这些气势达到顶点的战士们稍安勿躁。他早已胜券在握，自信满满。既然波斯王没有立即出动他的大军来围杀，已经证明他心底有了怯意。三条战线上的战争，他应该还要继续等待良机，不会轻易冒进。
“好！头前带路。”
简简单单的几个字说完，元召命令李陵带领所有将士原地等待。而他单人独骑，神态悠然地随着波斯使者来到武威城下。
布亚诺看着这一骑而来，他神色无比郑重的低声对他的跟随者们说道:“都好好看看吧！这就是大汉王朝最年轻的掌权者。也是这天下不世出的天纵之才……如果我们的先知在世，有可能会和这个人做抗手之争，而除此之外，恐怕根本就没有任何人能够抵抗他的意志！”
听到他竟然把名叫元召的这个汉人推崇到如此地步，先知传人们在吃惊之余，无不凝神注目，想要看清楚这次两军最高指挥者对答的全过程。
“元召，其实我今天可以本来把你杀死在这城下的！”
居高临下的波斯王，终于看到了这位著名人物的模样。他掩藏住内心的情绪，冷漠而桀骜。
身处波斯军队攻击范围之内的元召，勒住战马，脸上没有丝毫的异样。他抬头看了一眼城头上下，一切尽收眼底。波斯王在千百武士大盾长刀簇拥中，果然是一个神威凛凛的好大人物。
“呵呵，其实我也可以把你杀死在这大汉要塞的城头……只不过，那样没有什么意义。”
元召的话里没有一丝杀气，但许多波斯武士不知道为什么就不由自主的心中一凛，似乎有寒冷的气息略过城头，铁甲生寒，刀盾握紧。
波斯王仰天大笑起来，好像是听到了世间最好笑的笑话一般。他总算是领教了这个年轻汉人的狂妄和不知天高地厚。一个人就算再厉害，他难道还能单身飞跃城头在万千铁甲刀枪之中杀王夺命?
城头上的所有将军和武士也都跟着他们的王笑了起来。他们用看白痴一样的眼神，看着那孤单的一人一骑，如果现在波斯王下令杀人，对方立刻就会死无葬身之地。
身在半空的布亚诺却没有笑。因为，他也不知道为什么，忽然就相信元召确实有这样的能力。他压抑住自己的胡思乱想，看到元召好像朝这个方向望了一眼，然后又听他开始继续说话。
“我今天来，只不过是想与波斯王达成一个协议而已。至于刚才的战斗，却是迫不得已……那么，伟大的波斯王陛下，想听听我的提议吗？”
“好！你说吧，我自然能听清楚。”
波斯王没有发出杀人的命令，虽然让环绕的波斯将军们略微有些失望。但在这样的场合下，他们自然没有人敢随便说什么。
“两军交战日久，各有伤亡，也都军心疲敝。不如我们暂且罢兵休整两个月如何？在这段时间里，各自养精蓄锐，到时候来一场真正的决战，一战决胜负。不知道波斯王陛下觉得如何？”
波斯王稍微一愣，继而心中暗喜。其实这也正是他的打算。两个月的时间，其他两路进攻汉朝的军队必然会取得大的进展。而西域的波斯军正好积蓄力量，准备决战。却想不到，这元召竟是个“十分体贴”的妙人啊！
“很好！一言为定。”
波斯王哈哈大笑着一口答应下来。然后他看到元召脸上也露出笑容，竟然又出乎所有人预料地说道。
“那么，为了表达汉朝的诚意。在停战的这两个月时间内，我们愿意为波斯王陛下提供充足的粮草。只希望波斯军能遵守协议。”
波斯王和他的将军、贵族们眼神都亮了起来。还有这样的好事儿?显而易见，大汉王朝这是胆怯了啊！因为西域人的不配合，波斯大军内部最近一段时间正好有些粮草紧缺呢。汉军既然想要讨好，当然要笑纳了！
“哈哈哈！好。我在这里当着所有人的面可以立誓，在停战期间，绝不会派出军队随便挑衅。那么，元召，你想得到什么东西呢？”
得到波斯王当众承诺的元召，似乎随便的挥了挥手，他指着城墙上的那些囚犯说道。
“我愿意以百万斛军粮运送波斯军中的代价，换取这些阶下囚……还有全部牺牲汉军士兵的尸骨。仅此而已！”
第八百五十章 飞跃千山九万重
武威城头的猎猎尘沙中，波斯王并没有多想什么，很快就同意了城下那个年轻对手的要求。在他眼里，与百万斛军粮相比，布亚诺这些家伙的价值就显得无足轻重了。
而那些死去的汉军将士尸骨也值得付出这么大代价来要回?这更是他所不能了解的。在西方大陆，成千上万为了波斯帝国的扩张而死去的武士们，他们的最好归宿就是死哪儿葬哪儿……身化微尘，魂归天国。
于是，不久之后，得到波斯王指示的看管者放下了城头的吊索，打开牢笼，宣布这些已经被折磨的不成人样的可怜鬼自由，放他们离去。
布亚诺抬头，遥遥的望着他曾经帮助过的那位君王。那庞大的身躯居高临下，如在云端，正冷漠而无情的俯视着一切。自己这些人卑贱的命运，在他眼里，恐怕和任何草木蝼蚁没有什么分别的吧！
“走吧……。”
最后跪拜过波斯王的先知传人，步履阑珊的朝着汉军骑兵所在的方向走去。在他身后，他的所有追随者们也都迟疑不决的陆续跟来。他们这些人，虽然懂得许多智慧和道理，但却没有力量掌握自己的命运。这一步步走向的究竟是怎样吉凶难测的未知?每个人的心中都忐忑不安，却又无可奈何。
“我们……真的要被当做战争的俘虏送到汉朝吗？还是会被杀死……?”
看着越来越近的那支精锐骑兵，有人终于忍不住心中对未来的恐惧，大声问走在前面的布亚诺。汉朝人身上精良的铠甲反射着耀眼的光芒，他们的刀尖挥舞着死神的气息。这是他们迄今为止所见过的最可怕军队。如果可以选择的话，所有人都想远远的逃离这片战场，宁愿像那些无知的人一样心灵落满污垢的活着，从此再也不参与世间杀戮之事。
只是，他们已经别无选择。因为，那位汉朝年轻统帅的目光，正牢牢的看着他们，那其中流露出的意味，就像是终于如愿以偿的捕获到渴望已久的猎物一般，丰富而神秘。
“放心吧，我们所有人都不会死的。不仅如此，我们甚至还会得到意想不到的隆重待遇。我们的生命中将会真正的见识到这个世界上最繁华的一切……只不过，同时也要付出一样最珍贵的东西。”
仿佛已经感受到了元召眼中的那些深远，布亚诺无限感慨的叹息着，对他的追随者预言了可以想象的将来。
“付出……那是什么？”
“是……我们所有人的灵魂！”
布亚诺的眼中有泪流了下来。当他在刚刚结束不久的精兵对决中再一次亲眼所见元召的厉害之后，他已经不再怀疑，如果有一天波斯王兵败西域，那么后果就绝不会是仅仅输了一场战争那么简单。他输掉的将是波斯帝国的将来，自己的王者头颅，还有……西方大陆上包括波斯人在内所有种族的命运！
这绝对不是危言耸听。布亚诺从见元召的第一面起，就已经深深了解了这个人的可怕和他胸襟的辽阔。如果杀伐果断英雄无敌，再配上超越一个时代的眼光，这个年纪还是如此年轻的大汉权臣将会引领着他的帝国走到哪一步为止，天下所有有识之士除了翘首以待的赞叹观望，没有人会有一个确切的认定。
也许，在布亚诺心里唯一可以肯定的是，不管将来战争的结局是什么，他们这些人的命运，将直接掌握在元召手中。而他更有一种预感，等到波斯种族被屠杀之日，也许可以凭借自己的努力，为他的民族留下最后的血脉。恐怕这已经是他可以利用自己的力量所做到的极限。
“呵呵！布亚诺先生，很庆幸你还活着。”
爽朗的声音淡淡笑着，如果不是在这样的战场上，还以为是熟人之间的随意打招呼。
布亚诺深深的望了一眼马上身影，然后带领着所有人背对武威城头，拜倒在尘埃中。
“尊贵的丞相阁下，我们……感谢救命之恩！”
对于他们的卑微态度，元召非常满意。不过，他要的并不是他们的被迫臣服，而是要让这些人心甘情愿的贡献他们的余生力量，为大汉帝国服务。
“布亚诺先生可曾听说过，我们华夏族人有一句流传非常广的话，叫做识时务者为俊杰?”
“这句充满东方古老智慧的话，我很早以前就听说过……阁下放心，布亚诺知道自己应该怎么做。”
“很好！那么，现在可以跟我回去了。”
“丞相阁下，布亚诺代表我的这些追随者想多问一句，我们将会被安置在哪里？”
“大汉帝都，长安！”
元召看着惊讶抬起头来的这些他大有用处之人，终于忍不住心中的得意。他哈哈笑着，长剑所向，纵马率先而去。
沙尘又起，在汉朝骑兵挟裹中的先知传人，最后回头望了一眼，算是与他们的君王和出身种族告别。从此之后，从某种程度上来说，他们将会是毁灭整个西方大陆的帮凶，也不知道将来留传后世的故事里，他们究竟是作恶多端的叛徒?还是贡献整个人类发展的先行者呢？
这个问题，世间无人得知。也许只有在心情稍微激动的那位年轻汉军统帅心里，才多少有一个大致的轮廓。
“师父，带着这些半死不活的波斯人回去干什么？”
铠甲长刀，弯弓烈马的李家少年将军，紧紧的跟随在元召身后，他终于还是没有忍住心中的疑惑不解。在元召面前，他总是想学到更多的东西。
“李陵，你要记住。战争中最厉害的永远不是勇敢善战和不怕死精神……在将来，祖先流传下来的许多战略战法都会被逐渐的淘汰。最先进的武器，也许成为决定战争胜负的最主要因素。”
元召对李陵一直寄予厚望。当卫青不可避免的逐渐老去后，他希望这块良才美玉经过时光雕琢，会真正的成为大汉王朝未来的守护者。所以，对于他的所有问题，他都是耐心的解答。
“可是，师父，在流传于世间的先圣兵法战略中，最注重的不都是士气吗？难道……只凭着武器的厉害，就能够打胜仗?这其中很矛盾呀！”
“呵呵！那是因为我们的老祖宗都从来没有见识过另一种武器纪元的开始啊！他们不知道，随着历史和科技的发展，人类可以制造出的杀人武器，其厉害程度将会超出任何人的想象。”
“……哦！难道就像是玉门关大战中使用的那些东西吗？”
李陵一副恍然大悟的样子。就连他，回想起当日冲锋之前看到的那些惊心动魄场面，也不由得心有余悸。
“孺子可教！热气球和黑火油爆炸装置，都只是最简单的模型而已。这些简陋的东西，如果比较起真正的大规模杀人利器，简直不值一提！”
“那……师父！这和这些救回来的波斯人有什么关系呢？”
本着不耻下问的原则，李陵可从来都是追根问底，直到弄明白为止的。而元召最欣赏的就是他这一点。
“李陵，我们华夏文明虽然渊远流长，但并不能因此就贬低和鄙视其他种族。在遥远的西方文明中，有些东西其实是很有用的。尤其是在实用方面……我希望，借助于布亚诺这些人的所知所学，能够为我们大汉帝国在军事方面的发展，提供巨大的助力。而这，正是我不惜耗费如此大的曲折目的所在！”
“原来如此。师父，我明白了。那么，弟子很想知道，师父口中所说的大规模杀人利器，究竟会厉害到什么程度呢？”
马蹄踏起滚滚烟尘，不知不觉中，敦煌城汉军大营已经隐约可见。元召在马上回过头，看着这个得意弟子眼中亮晶晶的求知欲。他平静的回答了他最想知道的问题。
“飞天入海，万里之外可屠杀。灭军百万，只在弹指一挥间！”
大笑声中，李陵惊得呆若木鸡。迎面金鼓齐鸣，敦煌城外，无数将士正排着整齐的队伍，在迎接他们无敌统帅的凯旋归来。
当天夜里，元召召集西域军中所有将校，开了一个重要的军事会议，详细的布置了接下来的战略部署。大漠月起，满天繁星，直到天明。
两天之后，长安来的使团离开敦煌城，东入玉门关，开始踏上回转长安的大道。
而谁也没有想到的是，这一支队伍里，除了急着回自己封地安排重要事宜的燕王、广陵王，以及回长安复命的司马相如之外，还有一个最重要的人物。只不过，他一路在马车上，并不为外人所知。
“侯爷，这些年来，我其实非常想好好的找机会讨教一些问题，只是可惜，侯爷重任在肩，戎马倥偬，却一直都没有合适的机会。真想不到，今日竟有此便利，这一路漫长，迁之所问，侯爷可莫要嫌烦啊！”
同一辆宽敞的马车里，大汉太史令司马迁看着对座的年轻帝国重臣，躬身而拜，态度恭敬而兴奋。
“但有所问，无不尽答。呵呵！”
大汉丞相元召淡然而笑。却没有人知道，此时此刻，他的一颗心早已经插上翅膀，飞跃千山万里，直到伊人枕梦边……。
第八百五十一章 掌握乾坤在手中
大汉帝国建始三年，在后来的各方史书中，都是一个非常重要的年份。因为在这一年里即将发生的几件事，无论是对于东方还是西方，以至于整个世界，都会产生重大而深远的影响。
作为这个时代最繁荣的帝都长安来说，发展到今天，它的影响力已经无与伦比。四海闻名，天下瞩目，是无数身份不同的民众梦寐以求想要到达的地方。
长安，不闻兵戈之音久矣！生活在这里的人，现在说起那些敌虏入侵一日数惊的日子，谈笑之间，好像恍若隔世。其实，如果认真想想，也不超过二十年的时间而已。
有些有识之士，在长安的酒楼茶肆之间偶然谈论起来时，无不击掌而叹。身为大汉王朝的一份子，更是同为华夏族裔，大家都感同身受，为此而感到骄傲和自豪。
大汉帝国的盛世时代终于到来了！它不同于历史上其他王朝的发展轨迹。这是一种不掺杂任何虚假和夸大的强盛。不管在这个王朝的方方面面，都可以从中体会到一个强大文明的自信。
就算是身份普通的贩夫走卒，如果问起来他对这个所属国家的真实感受，那得到的回答一定是发自内心的满足和赞同。
距离大秦王朝灭亡后的天下大乱，刚刚过去一百年。父辈和祖辈口中曾经无数次讲述过的那些苦难，就算是没有亲身体会过，却也记忆犹新。而且，匈奴侵略不绝，四境烽烟难断，国内诸侯作乱，天下汹汹不安……所有这些，大多数人曾经深受其苦。
而今，这一切威胁和苦难都不复存在。二十年的蓬勃发展过后，大汉帝国已经脱胎换骨，龙腾盛世，皓耀东方。
“未央宫中的当今天子，真是一位有福的皇帝啊！”
不知不觉，时光匆匆而过。如果算上刚刚过去的这个新年，新皇帝登基已经三个年头了。这样的赞叹之语，曾经出自无数人的口中，在坊间流传，成为大家的共识。
而曾经奋发进取的先皇武帝，已经渐渐被淡忘在流逝的岁月中，他的一切功过，都随着他一起被埋葬进陵墓深处。茂陵刘郎秋风客，千秋功业后人说！
当今天子是一位守成之君，更是一位仁德帝王。不管他是在太子潜邸时候，还是这含元殿的三年，一切所作所为，无不显示出他的仁爱和宽厚。
已经有人在酒酣耳热之际悄悄地评论过，如果一切照此发展的话，这位看似“无为而治”的君王，恰恰有可能会成为历史上最伟大的皇帝之一。在他身后，免不了会有一个“仁”字的美誉。
虽然说因为百科发展百花齐放的帝国发展大方向，使儒家学说没有能够有机会成为一门显圣之学。但这个学派当中的一些著名思想，还是非常为世人所称道的。
尤其是在当今天子继位之后，受丞相元召的影响，在大汉帝国以“孝”治天下的前提下，又悄悄地添加了一个字，改成以“仁孝”治天下。这种重大国策的改变，无疑在让儒学弟子们振奋的同时，也让天下人都渐渐的明白了帝国未来的发展方向。
不要简简单单的看轻这几个字面上的变化，这背后其实包含了大汉王朝实际掌权者的良苦用心。虽然现在真正深刻了解的人还并不多，但越往后，就会越显示出这种国策改变对于这个盛世王朝的巨大匡正作用。
而学识渊博穷究世间学问的大汉太史令司马迁，无疑就是最先了解帝国重臣深刻用意的人之一。
一路回归，虽然舟车劳顿，但司马迁脸上神采奕奕，并没有丝毫的倦容。这连续数日的交谈，令他心中大为震撼。他不由得暗自庆幸，自己这次幸亏争取到了西出玉门关的机会，得以亲眼目睹大汉军队的雄壮威武之姿。而能够与元召面对面的详谈这些日子，更是千载难逢的机遇。
从很小的时候，受到父亲的影响，司马迁就立志读尽世间书，行遍天下路，识古今之变，察天地之微，想要用手中的笔和自己的眼睛，去详细的探寻历史进程中的无限奥秘。
有恒志者有恒心。他是这么想的，也是这么做的。当他真正的肩负起太史令的职责，对于一个大时代的记载者来说，深感肩头责任无比重大。
为了全面记述下这个伟大盛世的方方面面，司马迁付出了巨大的努力。这些年来，他几乎是以一人之力，收集整理了大汉帝国百年以来的所有重大事件资料，并从中梳理出了各种清晰的脉络。他有无比的自信心，如果等到一切准备就绪，在他UU小说绝对能够诞生一部与从前所有史籍记载都不相同的史书。
而现在，这个其实内心非常自负的人，面对着比他年轻许多的元召，却一直以执弟子礼的态度，恭敬而细致的认真倾听对方回答的问题，一路都是如此。
远渡关山，景物依稀。秦汉古道，长安在望。当呼呼大睡了半天的司马相如在马车的颠簸中醒来的时候，他吃惊地发现，身边那两个人的交谈竟然还没有结束。这位御史大夫大人不由笑着摇了摇头，既感叹于他那位同姓者的执着，也感叹元召的耐心。
只不过，他哪里知道，元召那平淡如常的笑容下，却早已经被刨根问底的司马迁弄得苦不堪言呢！
“元侯，哦……还有最后一个问题。哈哈！”
司马迁心情大好。不过好像也早已觉察出元召的情绪，他终于放下了手中的笔，对爬起身来整理衣冠的司马相如点了点头，算是打招呼。
元召也连忙点头，同时暗暗松了一口气，心中暗自嘀咕，真是看不出来啊！司马迁这家伙原来是个话痨。如果放在几千年之后，倒是和那些超级狗仔队有得一比啊！
“那么，元侯主张以仁孝治国，并且把仁字当先，是吸取了先皇武帝的教训，想要以此规范以后君王们的随心所欲吗？”
这个问题却是非常犀利，几乎是直指内心。司马相如惊讶地抬起头来，他其实也非常想知道答案。
元召神色不变。他知道自己的一些长远想法，根本就瞒不过像眼前这两个聪明人一样的家伙。更何况，他也没想瞒他们。不管是司马相如、司马迁还是东方朔、终军这些人，都是他最坚定的支持者和一些政策的执行者。将来的许多事，都需要和他们去并肩作战。
大汉太史令平静的看着元召，在这一刻，他收起了自己的卑谦和恭敬。事关重大，他想要看清楚这个注定会名垂史册的人物真实内心想法。
元召点了点头，面对着他们开始说话。如果接下来他所说所言传扬出去的话，必定会引起极大震动。但他相信，这两个人都是值得信任的。他们是真正的同道中人。
“其实，约束帝王行为这样的事，说出去惊世骇俗，但在春秋诸子的一些思想中，并不是没有先例可循……当然，那些只是理论。如果真正想在现实中实现，还需要很长的路要走……而大汉王朝发展到今天，已经出现了一个很好的契机……如果我们这一代人能够牢牢的抓住，给这个帝国打下一个良好的基础，那么未来将值得无限期待……在我所希望的最理想状态中，君王将不再是一言九鼎。他将作为一个国家荣誉的象征，引领他的臣民……而国家大政的制定，取决于在律法制度规定范围内的大臣们商议后而行……。”
两个司马大人面面相觑，一种无以言说的感觉蓦然充满身心，那是全身汗毛炸开的感觉，那更是一种贯穿千年史册直击心脏的力量。原来……图穷匕现。元召要把这个帝国引领着走向这样一个方向！
新年过后就是新春，新春里的第一个节气就是惊蛰。天上的春雷虽然还没有响第一声，但在他们的心头，已经不亚于雷声震荡，霹雳豪情。
在到达长安之前，元召就这样说完了自己的话。或者说是，他终于对着最值得托付的施政助手和历史铭刻者说出了自己的宣言。
长安永宁门到了，守城的将军勘察无误后，立刻恭敬的把这支往返西域的使节队伍放进城来。长安的将士其实非常想上前打听西域战事的详细情况，只是，没有人敢耽搁他们的脚步。皇帝陛下想必等的更急吧？
只不过，谁也没有想到，被所有大汉军中将士当做偶像的那个人，此刻就坐在匆匆驰过的那辆马车里。
“长安……我回来了！”
在西域与波斯大军决定胜负之前这短暂的时间里，元召之所以要回长安一趟，除了要亲自面见皇帝一次，商谈一下汉帝国征集各方面力量大举西进，去征服西方大陆的有关事宜之外。他还想要亲眼看一看自己出生不久的女儿元月，还有灵芝。
而就在元召进入长安之后，就连他也意想不到，一个更大的惊喜，正在等待着他的到来呢！
第八百五十二章 芝兰玉树满庭芳
今年长安的春天来得格外早。惊蛰过后，龙首渠的薄冰还未融化，灞桥的垂柳已经抽出了新芽。淡淡的绿意开始笼罩在原野，空气中吹响牧童的笛音。
这样的景物，似乎孕育着无尽的希望。虽然草色还不曾蓬勃，但换下厚重棉衣的春衫少年，呼朋引伴，挟弓带箭，已经开始提前去城外踏青了。
而在这个时候，当然更少不了文人雅士们的聚集活动。随着一个空前盛世的来临，大汉王朝的文学发展和各种思想流派的繁衍，更是直追春秋大时代。不管是文章词赋，还是百家学说，都呈现出井喷之势。
尤其是近几年以来，从皇帝到朝廷执政者再到各郡县官吏，都十分重视文化教育的普及。私塾官学开始遍布各地。虽然对于普通人来说，识字还是一件十分奢侈的事。但只要是稍微有点儿资质的少年，都已经在官府的资助下，开始进入学堂学习。
春天的盛事，自然需要华丽的辞章来装点。听说曾经亲自教授过当今天子学问的董仲舒老先生，不久之后将会在皇家上林苑主持召开一次全国性的大型学术集会。参加者当然都是闻名天下的博学鸿儒之辈，这件事已经筹备了很久。
如此高深的学问研究，与普通民众相去甚远，关心者少。但对于传承百家学说的许多人来说，这当然是难得的盛事。因此，在这段时间之内，天下无数俊彦英才汇聚长安，准备到时候参加上林苑之会，展示胸中所学，一鸣惊人，亦未可知。
春风已经带来温暖的气息。长安城内许多钟鸣鼎食之家，府邸中开始传出朗朗的读书声。而那些穿着儒雅的先生们也许正在和府上的贵族侯爷谈论文章好坏，偶尔兴之所至，当然也会展开纸笔，斟酌文字写成辞章，共同欣赏。
据说未央宫中的皇帝陛下，也非常喜欢一些诗词文赋。而在他身边，这几年来更是聚集起一大批富有才华的士人。皇帝不喜女色，更不喜欢宴饮驰猎，也许喜欢文学，是他唯一的嗜好。
这似乎是皇室对他长久以来培养起的一种习惯。自从太子时候开始，他所在的博望苑便已经文渊荟萃，各种天下图书典籍应有尽有。而现在，这处潜邸已经被他下令改造成珍贵文史资料典藏之处。
无论是什么身份的学有所成者，如果能够得到皇帝陛下的特殊批准而进入博望苑，都是一种莫大的荣耀。这个条件当然十分苛刻，至今为止，能够有资格进去过的德才兼备者也不过十几人而已。他们都是名副其实的顶尖儿人才，非是一般人所能望其项背。
在这座宫殿群中，能够被皇帝陛下如此珍重收藏，当然都是自夏商以来在文化传承方面极为有价值的东西。而且据传闻，博望苑中有一座单独的宫殿，是被皇帝特别划定的。那里面收藏着春秋诸子百家中仅存于世间的流传真迹。
这些已经成为绝响的陈旧竹简，上面的字迹大多都是当年诸子先师们亲手所书刻。它们或者是来自于当年秦王宫大火后的残留，或者是收集于民间各处，来源不一而足……对于他们各自的后世传承者们来说，这已经不亚于是国之重宝了。
而另据有幸进入过博望苑的人说，那里面皇帝所最看重的还并不是这些。有几个紫檀木盒子所珍藏的东西，才是极为珍贵的。不过，还没有人能够有资格打开皇帝御宝亲封的盒子，未得一睹真颜。
不过，有宫中的小道消息流传，紫檀木盒子里的东西，是长乐候元召历年来所上的策论，还有他亲自所作所书的部分诗词文章。这个消息不知道是真是假，当然不会有人去向皇帝求证。但在很多人的心里，大约认为这就是真的了。
元侯这些年所上的每一条国策政论，已经被历史所证实，都是无比正确和实用的。正是按照他所指明的大方向，大汉王朝才走到今天的地步。这其中的宏韬伟略，前无古人之处，已经成为天下人的共识。
而这位年轻传奇人物在文学方面的贡献，也是有目共睹。他所吟诵的那些诗句，大多慷慨豪迈气势恢宏，曾经激荡起无数人心中的豪情，引发共鸣。不得不说，大汉王朝的锐利锋芒中，就有其鼓舞人心的一份力量所在。
元召所作文字中所抒发的情怀，不仅令士人们大为赞赏，引为模仿的对象。而且更是成为许多闺阁女子为之倾心的文字。正因为这个原因，有时候谈论起来，苏灵芝和素汐公主免不了会揶揄元召几句，开玩笑的说他不知道已经盗取了天下多少女子的芳心呢！
玩笑终归是玩笑。她们两个当然知道元召是怎样的人。就算是这些年聚少离多，她们也从来没有怀疑过这个男子的真情。
春愁日短，更上层楼，风儿徐徐吹起，长乐候府中，素汐公主正在侍女们的帮助下，写完那副她已经写了很久的字。
这是一首长诗。据元召所说，这里面记载了一个悲伤的宫廷故事。素汐公主虽然一直也没有弄清楚，这首取名《长生殿》的作品里面描述的究竟是哪一个朝代的事，但这并不影响她所受的感动。
生在皇家，从小耳闻目染，这个聪慧的女子自然能够深刻了解那其中的无奈和悲伤。在未央宫中的时候，她曾经听说过无数前朝历代发生的类似故事。虽然结局各不相同，但那些绝代红颜和人间帝王们演绎的也不过都是些悲剧而已。
好在，母后终于还是逃脱了这样的命运。她在宫中虽然有些孤独，但和阿娇皇后、李夫人、赵钩弋这些汉宫美人比起来，已经是最好的结局。
每当想到这一点，素汐公主的心里就充满了感激。对上苍的感激，对那个帮助过她们全家所有人的年轻男子感激。也正因为如此，偶尔在心中因为离别而产生的小小怨念升起时，转念间便会烟消云散，再也不觉得是什么了不得的事。
她身边那些美丽的侍女，有许多是从宫里带过来的。卫太后精挑细选把她们派到自己最爱的这个女儿身边，是不希望她从此吃一点苦，经受一点儿危险。
妹妹云汐公主最近经常待在侯府中。美其名曰是来照顾姐姐，其实大家都心知肚明这位活泼公主的小小心思。只是现在事情还没有挑明，没有人会不识趣的说出来而已。
云汐也终于长大了，虽然性情刁蛮了些，但继承自母亲的美貌让她就算是经常发小脾气，也会有人默默地承受而不会让她经受一点儿委屈。
这个人就是陆浚。略显木纳的少年，绝对想不到，皇家高贵的公主会最终选择他来当做自己的心上人。自从发现云汐的情意之后，他便感到既惶恐又有些不知所措。
其实，陆浚从很早的时候就知道，自己的好兄弟李陵同样喜欢云汐。他不知道将来三个人的关系会怎样，就如同他并不知道怎样面对那双多情目光中的含情脉脉一般。陆浚甚至感到无所适从，他非常想就这个问题去师父那里寻求答案。只是，在他眼里无所不能的元召却并不在长安。
“芝兰玉树满庭芳，风花雪月醉意长。
采得枝头二三朵，与谁共度好时光?”
素汐公主看着后园中先发的花儿已经绽放蓓蕾，又不由得想起远征的良人。受元召的教授，她最近也很喜欢这些优美的词句。心中所感，随手又写出来时，却听到身边的妹妹已经大声赞赏起来。
“果然是近朱者赤呢！姐姐的文采竟然这般好了，比起待诏金马门的那些天下士子们写给皇帝哥哥的诗句，也并不逊色呀！呵呵！”
素汐微不可查的用目光扫了一眼默默守在院门边的陆浚，心中不由得感觉有些好笑。她当然知道妹妹的心思，笑着说道。
“这只不过是我们姐妹的闺阁之作，可不许乱说呢，哪里有那些好嘛！”
“外人都说姐夫的学问那么高，可是他的弟子们好像并没有学到多少这方面的知识呢……整天只知道打打杀杀。哼！姐姐呀，将来你的孩子可千万不要去舞刀弄枪的，只学他的学问就好啦！嘻嘻。”
素汐公主白了她一眼，自动忽略了这个刁钻古怪的妹子故意说给不远处那个木讷少年听的话。她放下手中的素笺，正要再说些什么时，忽然就感觉到眼前晕厥，一种铺天盖地的疼痛满满的袭来了……。
长乐候府顷刻之间就陷入了混乱。虽然早就有思想准备，可是谁也没想到素汐公主的生产日期竟然提前了。而且，令人担忧的是，不久之后，有些危险的征兆开始发生。
“姐姐……她到底怎么样了？啊……！”
看着笼罩在后院内外的紧张气氛。被隔离在外面等待的云汐公主已经花容失色。她紧紧拉住出来吩咐侍女们准备各种东西的苏灵芝，就快要吓的哭出来。
“陆浚，你保护着云汐赶快进宫，去告诉太后……恭请她仪驾侯府来一趟。”
苏灵芝脸色有些苍白。她的身体其实还没有恢复，但在这性命攸关的当口，却不得不忍住内心的惊恐慌乱来主持大局。
让素来稳重的灵芝乱了分寸，自然是发生了极其严重的事……素汐公主难产了！
第八百五十三章 人生难免是无常
在这个时代来说，女子难产，无疑是鬼门关。就算云汐公主还不谙世事，她也知道，姐姐现在身处的凶险。
“陆浚，姐姐会不会有事啊……？！”
“放心！不会的。”
仿佛感受到身前少女的惊恐无助，陆浚用双臂紧紧的揽住她的身子。简单几个字回答，却充满了不容置疑的力量。
在长安城内纵马，本来是严厉禁止的。但满脸厉色的少年此刻什么都顾不得了。迎着细雨，骏马蹄音踏乱在青砖街面，行人纷纷躲避，不知道发生了什么大事。
巡城御史闻讯大怒，带人在朱雀街口拦截住，如此藐视朝廷禁令者，必当严惩不贷！然而，怒马奔来的少年根本就没有停留的意思。他横挽长剑于胸，另高高举起金牌在手，大喝道。
“长乐候府有事，入未央宫！”
巡城御史和带领九门骑兵的校尉大吃一惊，这是天子特赐长乐候元召的入宫金牌，是为无上的权力和荣耀。只不过，一直以来元侯谦恭谨慎，从来不会随便滥用手中的特权而已。
巡城骑兵让开道路。陆浚并不多说，纵马而过，带着云汐公主直入朱雀门。只留下身后许多人面面相觑，互相猜疑，却不知道侯府究竟发生了什么紧要的事。
建章宫，经过这么多年，仍然是当初的旧模样。也许唯一不同的是，住在这里的人身份地位的改变。
流年风雨，朱颜辞树，已经成为皇太后身份的卫子夫，也逃脱不了岁月的无情。虽然在眼角眉梢之间仍然可以寻找到当年盛世芳华的痕迹，但随着时光流逝，美人迟暮终究会不可避免的到来。
庭院中的那两棵高大桂树，已经发出了新芽。树下一间小小的花棚里，皇太后正亲自挽起长裙，用花洒给那些盛开的花儿浇水。这也许是她近年来除了女儿之外，最为上心的事了。
在这个季节的长安，本来还不应该有这么早开的花儿。这些名贵的花木，自然是来自岭南或者海外，都是皇帝亲自从贡品之中挑选出来献给母后的。
自从当年元召把这种暖棚技术传授给世人之后，到现在为止，无论是市井的普通人家，王宫侯府，还是大汉未央宫中，都已经十分普及。不要说在早春的时候能够提前观赏花木，就算是在寒冬腊月里吃上翠绿新鲜的果蔬，也已经不是令人惊奇的事。
每当有些第一次来到长安的西域人或者是胡人，他们以难以置信的神情，亲眼目睹在大雪纷飞的季节里汉朝人竟然以瓜果待客时，震惊的眼珠子都差点掉出来。
身份尊贵无比的卫子夫，现在什么都不缺。侍弄这些花花草草，偶尔兴之所至，再亲手谱写几支乐曲，教授宫女们演习。这便是她的全部宫中生活。
不同于前面的几位皇太后，她对于宫廷权力从来就没有兴趣。而且，皇帝的一切都令人放心，根本就不用她再去替他考虑什么。这个伟大的王朝，有元召，有卫青……有这些最亲最近的人执掌，天下人的安定和富足，都有目共睹，这已经足够了。
性情恬淡温和的皇太后，现在最大的期盼，就是能够亲眼看到自己的皇孙，或者是外孙出生。如果有几个小儿环绕在身侧，陪伴这漫长的岁月，那么她将会感到余生再没有遗憾。
也就是在这样的念叨中，云汐公主惊慌失措的回来了。听到突然发生的事，皇太后手中的花洒掉落到地上，建章宫也迅速开始慌乱起来。
一刻钟之后，失去往日从容的卫子夫，带着大批宫中侍卫宫女，以及太医院紧急召集来的太医们，和云汐公主急匆匆的登上马车，出宫而去。
而陆浚则被留下来，在宫中太监总管的引领下，立刻去把这件事报告给皇帝知道。皇帝和素汐公主从小就姐弟情深，无论如何，都必须让他在第一时间知道消息。
陆浚的心里其实非常急躁不安。他虽然不懂医术，但在从侯府离开的时候，也已经明白事情的严重。长乐候府上本来就有几个元召亲手调教出来的医师，他们的医术并不逊色于宫中的太医。而且还有经验丰富的几个产婆妈姆随时伺候着。如果在这样的保障措施下还是出现了凶险的情况，皇太后带去的人恐怕也不会有什么太好的办法啊！
“如果师父在就好了！苍天保佑……素汐姐吉人自有天相，可千万不要有什么事啊！”
穿行在未央宫长长短短的回廊间，受元召恩惠最多的少年，早已经把苏灵芝和素汐公主当做自己最敬重亲近的人。如果用手中的剑和性命可以去抵消一切降临的危险，那他会不惜一切代价！可是，现在他却和无数人一样束手无策，没有丝毫办法可想。
皇帝今天却不在含元殿，也不在宣室阁。负责值守的太监告诉他们，就在两个时辰之前，去往西域犒军赏功的使臣一行人回来了。皇帝特意在博望苑召见他们呢。
太监总管不敢怠慢，连忙和陆浚又往博望苑方向而来。他们心急如焚，脚步匆忙的一刻不停穿越重重宫殿。平日里只惊叹于未央宫的宏伟宽阔，这个时候却恨不得一步就到头。
博望苑在未央宫的东北角。今日里显得有些安静。皇帝陛下在自己的旧日居处召见长途归来的使臣，虽然显得有些奇怪，但这时候却没有那些闲工夫多想。
转过宫墙，陆浚远远的就看到一个熟悉的影子，白衣如雪，玄刀似墨，正负手站立在宫门外的台阶上。他顾不得理会身边的太监总管，已经忍不住大声喊道。
“小烈！赶快去通报皇帝陛下，我有非常重要的事来见！”
博望苑四周遍布羽林军侍卫，身为当今天子御前第一贴身守护者的朴永烈，闻声回过头来，目光如电，其中竟然有隐约闪现的喜悦之色。
“陛下在里面有重要的事商谈。小浚，能不能稍待一会儿再……?”
“不能！急如星火，侯府出事了……！”
陆浚疾步走到跟前，他的眼睛里急得都快蹿火了。朴永烈吃了一惊，他当然知道和自己年纪一般大的这个同门口中所说的侯府是哪里。连忙问道。
“出什么事了……谁敢去侯府闹事？这是不想活了！”
“不是！……哎呀，跟你说不清楚，你赶快进去禀报皇帝就是……素汐姐有危险了，让陛下快去！”
看到陆浚气急败坏的样子，朴永烈也变了脸色。他招手之间命令羽林军侍卫们加强警戒，然后一把拉住陆浚的手，带着他一边往里走一边急声询问道。
“会有什么危险?难道……你别急啊！慢点儿说……师父……一起回来了……不会有事的。”
一路向前，几道珠帘陆续掀起，无数侍从人等让开，陆浚却没有听清楚朴永烈在低声说什么，他现在只想着赶快告诉皇帝之后，立刻飞马赶回去，看看能帮上什么忙。
博望苑最里面的一处二层楼阁中，布置简单素雅，并没有什么太多华丽的装饰。上下两层，满满都是图书典籍。这便是皇帝刘琚在太子时候经常读书的所在了。
春雨如酥，楼台亭阁烟雨迷茫。楼上宽阔的会客场所，正飘荡着烹茶的香味。
出使西域军中的司马相如和燕王、广陵王以及太史令司马迁等五六人，各自坐在厚厚的刺绣织毯上，面前几案各有香茗一盏，正在凝神静听。
而正面当中的正席上，大汉王朝的皇帝刘琚，脸上带着喜悦的笑意，刚刚亲自把他手中的茶盏斟满七分，放到背对门口而坐的人面前。
如果被外人看到这一幕，一定会震惊不已的。皇帝给身为臣子的人亲手送茶，并且态度亲昵。这样的事，恐怕极为罕见。
然而，在座的人好像并没有谁表现出大惊小怪。似乎这一对君臣的行为都是天经地义，十分自然一般。
“……如果真的能够做到那样的地步，大汉王朝究竟会达到怎样的影响力……朕从前真是想也不敢想啊！……朕其实并没有那么大的雄心呢。不过，既然你已经做出决定，朕必定会全力支持。相信大汉王朝的子民听到这样的消息，有能力者，也一定会踊跃鼓舞不甘人后的……呵呵！”
皇帝淡淡的笑着，在座的人都听出这是他的心里话。皇帝只是守成之君的资质，这既是他的不足，然而从另一方面来说，却又是一个盛世王朝发展的最有利条件。
不过，皇帝的话还没有说完，就被突然闯进来的人脚步声打断了。如此重要的场合，这是极其不寻常的，他有些不悦的抬起头，便看到了十万火急而来报信的陆浚。
“你说什么！阿姐她……?元哥儿，我们快去……！”
皇帝陛下闻听噩耗果然也失了分寸。他打翻了手中的琉璃盏，在满座的震惊中，一把拽住坐在他面前之人的胳膊，拔腿就要走。
心怀悲伤拜倒在地的陆浚，终于感觉到有些异常，他脑海中嗡嗡作响，猛然抬头看时，却正见有人离座而起，向他招手。
第八百五十四章 麒麟佳儿当为王
长乐候府，从来没有像现在这样慌乱过。少夫人已经临盆快一个多时辰了，可是却依然没有好消息传出来。
加上安国侯府，两座侯府上上下下的人，都聚集在一起，在这个时候，他们并帮不上什么大忙，也许唯一能做的，就只有跪拜祈祷，用眼泪和虔诚来祈求上苍，保佑素汐公主母子平安。
两个多月之前，灵芝生下女儿的时候，虽然也曾经闹得家中不宁，但那时起码没有出现过这么危险的局面。然而，今日不同，就算是看不到也听不到深深庭院中的情形，但只进进出出那些贴身侍女和妈姆们的紧张神色，也足以令人心惊肉跳了。
尤其是在不久之后，皇太后带着大批人众驾临侯府，更是显示出不同寻常。虽然太后和皇帝平均一两个月总会来上几趟，但在今天这个敏感时刻，她的到来，只会让人感到更加不安。
尤其是在大家迎接的过程中，发现太后脸上的悲戚之色，还有一路上哭的眼睛通红的云汐公主模样，无论是谁，也都已经明白，少夫人面临的危险很可能已经到了性命攸关的时刻。
而随着太后凤驾亲临长乐候府，府中消息也终于传开。时至今日，元召的影响力早已经非同小可。不管是当今天子对他的绝对信赖，还是他与未央宫皇室的亲密关系，都已经足以保证他的权臣地位已经固若金汤。整个长安朝堂，没有谁再会傻到和他公开作对。
权力场中，从来就是这样。只要你的权力大到了一定程度，就算是暗中的对手和敌人依然存在，除非出现突然变故，否则那些你死我活的权力较量，将不会在大厅广众之下上演。
长安城中听到消息的王公贵族府第和各重要官员府中，无论是平日里与长乐候府交往的深浅，在这样的时刻，如果不过府探望，是说不过去的。
素汐公主的身份太贵重了。除了是长乐候元召明媒正娶的妻子之外，她还是真正的大汉嫡长公主，皇太后最疼爱的女儿，当今天子从小敬慕有加的亲姐姐。随便哪一个身份，都没有人能够与之相比。
也正是因为这些重要的关系牵连，许多人听到消息后，除了震惊之外，深深的忧虑便随之产生。元召为国征战，正在遥远的西域面对大汉帝国有史以来最具威胁的敌人。如果素汐公主真的出了事，相信随后引起的连锁反应将会极其严重，甚至有可能会造成这个国家的不幸。
许多朝廷官员的夫人们，在太后銮驾到达后不久，便开始陆续来到了长乐候府，不管内心是出于什么目的，脸上都带着深深的担忧关切之色，聚集在大厅中，随时等候着后院儿传过来的任何风吹草动。
而随着越来越多的人知道消息，整个长安很快被惊动。各种不同身份的无数普通民众，来到长乐候府所在的这条街上，默默守候，自发为侯府少夫人祈求平安。
这些年来，元召恩泽惠及苍生，天下为之受益者众。民众心中最是感恩，他们的祝福都是出自至诚，却是不掺杂任何的私心杂念。
而在无数目光聚集的中心，与素汐最亲近的几个人也正在经受着精神上的痛苦煎熬。
云汐公主现在除了哭，她不知道自己还可以做些什么。当亲眼目睹侍女们匆匆忙忙的端着一盆一盆热水送进去，又端着被血染红的水再出来时，她感觉自己好像全身也跟着痛的颤抖起来。
不过，现在已经没有人顾得上来安慰她。把刚刚两个月大的元月儿交给奶娘照料的苏灵芝，紧紧的咬着牙指挥安排人手，她不断的强迫自己冷静，安下心来，不要慌乱……任何人都可以悲伤难过，然而她却不能。
皇太后卫子夫和苏夫人以及闻讯赶到的卓文君都在里面。她们作为最亲近的长辈，亲眼看着遭受痛苦的素汐而无能为力，心中的感受如何，不言而喻。
已经一个多时辰了啊！可是，那个小小娃儿还没有想要出来的迹象……人的身上能有多少血可以流啊！
“为什么会这样?……素汐这孩子那么温柔善良，老天爷为什么要让她经受这样的苦难啊！”
文君心肠最软，她拉着苏夫人的手，已经泪眼婆娑难以抑制。苏夫人不知道说什么才好，素汐、灵芝和元召，可以说都是在她身边一起长大的，任何一个发生意外，都会使她肝肠寸断。
而在这个时候，最冷静的反而是皇太后卫子夫。在宫廷帷幕的波诡云谲中经受过那么多明刀暗箭，她柔弱的外表下，心智却格外坚强。
“先不要太伤心了。宫中的太医和妈姆们都很有经验……也许她命中该有此劫吧。”
她一边说着安慰的话，却一边扭过头去，终究是不忍心再看因为力气耗尽而已经渐渐陷入昏迷意识中的女儿。
而经历过最开始阶段剧烈疼痛的素汐公主，现在快要痛楚到麻木。她已经没有力气再睁开眼睛，只感觉到身边的世界时而嘈杂的厉害，时而又如死寂一般的平静。这样的感受，以前从来没有过。也许，这就是濒临死亡的滋味吧？
素汐并不畏惧死亡。然而，她却无论如何也不会允许自己在这种情况下死去。因为，她和元召的孩子还没有来到这个世界。就算拼尽生命最后的努力，她也要亲耳听到他的第一声啼哭，才肯罢休。
究竟已经过去多久了呢？是一个时辰，一天，还是一年……！当她残存的意识中，又一次听到耳边那些人焦急的呼喊和指引她如何去做时，脑海中忽然就想起她当年和元召在燕山深处悬崖上面临死亡时的情形。
那一次，她的元郎还是少年。他在匈奴万马军前救回了她的性命。然后又带着她逃到那悬崖上。面对着近万匈奴铁骑的疯狂进攻，他的背上箭伤血流不止，然而他仍然在笑……。
不知道是幻觉还是真实，素汐公主听到天空中有雷声响起。她的精神不由得一震。那一天，也是雷声翻滚乌云盖顶，然后……她的少年以至今也没有让她想明白的力量，引下了天上的霹雳神火，让所有那条山谷中的匈奴人都全部魂飞湮灭了。
“无论如何……元郎……也要让我们的元丰儿来这人间，看看太阳……！”
没有人能够听清楚她剧烈喘息中说出的话。就在所有人几乎绝望的时候，天上的雷鸣震动天地，惊蛰时分的春雷听在耳中格外令人心悸。然后紧接着，一声清脆悦耳的婴儿哭声伴随着喜悦的惊呼，终于传了出来。
失去天子仪态几乎是一路小跑着进来的皇帝刘琚，刚刚踏进院子，就听到了这声啼哭。他心头一喜，正要对身边一起疾步而行的人道贺时，却看到对方的脸色变得有些可怕。他甚至顾不得再理会皇帝，直接以粗暴的态度分开面前拥挤的人丛，踏进了那道被严密守护着的房门。
有许多人并没有看清楚刚刚以极快速度进去的那个背影是谁，不过，也有许多人看到了，她们使劲瞪大了惊愕的眼睛，以为自己看花了眼。
然后，也许是听到了某道命令，那间屋子里的人脸上带着说不清的神色开始退出来。太医、伺候的宫女、妈姆们……这其中甚至包括皇太后、苏夫人和卓文君。
霎时安静下来的气氛中，唯有婴儿的啼哭声显得格外响亮。这时候，人们才发现皇帝带着大批人众也来到了院子里。
“都免礼……安静！不要说话……母后放心，元哥儿在，阿姐一定不会有事的！”
皇帝终于掩饰了慌张的情绪。他最后一句话，却是对着正满怀疑惑望过来的太后卫子夫所说的。
皇帝陛下亲口说出的话，大家都听清了。所有人终于真切无误的知道，刚才进去的人，果然没有看错，是元召！
“谢天谢地……他竟然在这个时候赶回来了！这难道真的是老天爷保佑吗？”
卫子夫和苏夫人两个人喜极而泣。只有她们才知道，用尽最后力气终于生下那个小娃儿的素汐，是真的已经到了油尽灯枯的时候。所有太医都已束手无策。如果这世间还有能挽救她性命的希望，也许唯有元召一人而已！
“你……你回来啦……快救救素汐啊！呜呜呜！”
空荡荡的屋子里弥漫着浓重的血腥气息。终于回过神儿来的苏灵芝，确认自己看到的不是幻觉后，她再也忍不住，一边抱着刚出生的那个婴儿，一边嚎啕大哭起来。
刚刚以简洁粗暴态度把屋子里其他所有人都撵出去的男子，对灵芝点了点头，示意放心。然后他蹲下身子，满是愧疚和怜惜的用手轻轻抚过那张被汗水湿透的苍白脸庞。
“不要怕，我回来了！没事的……很快就会好起来。现在，你、我、灵芝……还有我们的孩子，终于在一起了。”
听到这天下最温柔的语气，朦朦胧胧中的素汐公主眼角泪珠滚滚而下，她放松了最后一口气，就此昏迷过去吧……反正他在。就算是黑白无常来追魂夺命，她也不怕了。
第八百五十五章 华夏龙腾风云上
在这个春天惊蛰之日，大汉长公主诞下的麟儿，取名叫作元丰。
没有人会真正的预知未来，就算是元召也绝对想不到，他和素汐公主的这个孩子，将来会走上一条怎样的道路。
虽然难产，好在有惊无险。因为元召在这个时候恰巧回到长安，素汐公主的身体虽然遭受到极大的伤害，但总算是保住了性命。经过他的全力救治和细心照料，几天之后，当身体虚弱到极致的素汐终于醒过来的时候，她第一眼就看到，躺在枕边那张粉嘟嘟的小脸儿上，乌黑的眼珠正在似乎认识自己的娘亲呢。
这个世界上，有些人似乎从一降生开始，就带着万丈的光芒。就像是名叫元丰的这个婴儿。无论他的资质如何，生命注定已经不会平凡。
具有强大外戚家族皇太后的嫡亲外孙，当今天子的亲外甥，而且最主要的是，他的父亲是元召。
皇帝刘琚竟然异常喜爱这个孩子。也许是他至今还没有子嗣的缘故，这几天的时间里，他一有空就私服跑到侯府中来，亲昵的抱着小元丰，反倒是比忙碌不停的元召还要更加像一个父亲。
“阿姐，你看……他又对我笑呢。呵呵！”
皇帝本来年纪就还不大，没有那些威严。而在姐姐素汐面前，他便完全放松下来，像他们从前在建章宫里的那些日子一样，无拘无束，他非常喜欢这样的感觉。
素汐公主看着喜欢的像个孩子似的皇帝，她温柔的笑着。虽然身上还没有什么力气，但全身的满足感已经让她觉得自己幸福到了极点。
“你啊，都当皇帝这么久了，还这样没大没小的。”
“这有什么啊！在母后和阿姐面前，我宁愿是那个永远长不大的孩子。做皇帝有什么好的？不过是整天处理那些无聊的政务，哪里比得上我们一家人在一起快快乐乐的好。”
皇帝一边得意的笑着逗弄元丰，一边不以为然的和素汐说话。这其实是他部分真实的想法，也只有在这里他可以说出来。就算是在建章宫母后面前，他也不会这样，因为那样的话，一定会招致一顿痛骂。虽然皇太后性格温顺，但在这一方面，却是对他很严格。
素汐公主有些无奈的轻轻摇了摇头。她从小就了解弟弟的性格，知道他对权力并没有太大的兴趣。把这么大的一个国家放到他的肩头，确实是有些难为他了。不过在这样的时候，她自然不会助长他在这方面的消极情绪。
“以后不许说这样的话！社稷江山永远比私人感情要重要……如果被母后听到，她一定会伤心的。”
“哎！我当然知道，也从来不会对别人流露这样的意思。就算是在后宫，我也不会对皇后她们说什么的……这世间，也只有阿姐懂我的心思。”
皇帝的语气中有稍微的低落。他知道所有的天下臣民和后宫的嫔妃们都希望他这个皇帝做得更好。可是，即便做到现在这个样子，他已经觉得很累了。
“琚儿，有许多事，母后和阿姐是帮不了你的……后宫中，皇后和嫔妃们之间的关系，只能靠你自己去处理。至于朝廷政务上，有元哥儿和舅舅在，绝对不会出什么大乱子。好好的做你的皇帝，不要想太多了。”
皇帝点了点头。这些道理其实他都懂。为了不使素汐再说太多耗费心神，他连忙转移了话题。
“丰儿的眼睛生得这么有神采，将来必定是钟灵毓秀之人。真是羡慕阿姐和元哥儿这么有福气啊！等他稍微长大些，我一定要给他天下最好的封赏……这个皇帝舅舅可不能亏待了自己的宝贝外甥。呵呵！”
皇帝恋恋不舍的把已经睡着的元丰还回到他母亲身边，看似开玩笑的语气中，却已经是郑重的承诺。
“他才一个小小孩子，哪里担得起什么封赏啊？皇帝要记住，切不可公器私用……。”
“阿姐说的哪里话来！其实，按照元哥儿所立下的功劳，就算是现在封王，天下人也绝对不会说什么。只不过是他一直极力推辞，坚决不肯再受赏赐而已。”
“琚儿，切不可如此。你忘了高祖皇帝当年白马为誓，非刘氏不可王的祖训了吗？”
“阿姐，此一时彼一时也！大汉王朝已经今非昔比，皇室祖训有很多已经形同废纸。当初高祖皇帝为了限制诸侯王势力而立下的这条规矩，早已经不适用于现在的天下大势。如果元哥儿都得不到最公平的对待，那么只能让天下人寒心。我已经决定了，等到这次西域战事取得阶段性胜利的时候，就正式昭告天下，赐封他为当今第一位异姓王！”
听到他话里的坚决语气，素汐公主吃了一惊，虽然身边并没有外人，但如果这样的话传扬出去，必然还是会引起许多非议的。
“这样的话不可再说。元哥儿之所以拒绝封赏，就是因为怕功高震主，威胁到天子的权威。这其中的良苦用心，琚儿，难道你还不明白吗？”
有些反常，一直以来都很听从姐姐劝告的皇帝在这件事上却显得有些固执。他回过头来，在回宫之前又俯身看了看元丰，然后只说了一句话，就自顾自的去了。
“元丰儿身份无比尊贵，我这个做舅舅的绝不允许他被人比了下去！”
素汐公主低下头，感觉到眼中有些酸楚，心里却是无比欣慰。她当然明白皇帝这句话中包含的意思。
远在东海之外的那个女子，现在的身份，实际上已经是大汉疆域之外数万里辽阔海疆、千山万岛的女王。虽然名义上还尊奉汉朝为正朔，但朝廷上下都知道实际是怎么回事儿。
她和名叫刘元朔的那个孩子那一年回长安的时候，曾经来过侯府一趟。眉眼之间依稀可以看出几分元召影子的小小孩童，已经表现出与他年龄极不相称的礼貌和教养。
即便是再大度的女子，在这样的事情面前，恐怕也不会心中毫无芥蒂。素汐公主和苏灵芝为此曾经组成联盟，想要好好惩罚惹下风流债的那家伙。在她们面前自知理亏的元召，只得连夜逃出长安去长乐塬躲风头。这件事虽然知道的人不多，只在小范围内流传，但也已经成为大家为数不多可以拿来揶揄这位帝国重臣的笑柄之一了。
“淮南王的外孙将来可以海外称王，大汉会允许那整个东海都成为他们世袭罔替的地方。但阿姐和元丰，朕也觉不允许元哥儿会有厚此薄彼之别。”
这是皇帝回到未央宫之后，亲口对皇太后卫子夫所说的话。这也正是他想封元召为大汉王朝当世第一位异姓王的原因之一。将来这个王位，自然会是元丰的。
“皇帝，你也不要太任性了。这件事，还是要亲口问问元召的意思才好……他什么时候离开长安?”
非常了解自己儿子性格的卫子夫并没有劝说太多。毕竟，素汐公主和元丰也是她最疼爱的人。
“他待不了几天的……应该明天大朝会之后，就会立刻回西域了。大战在即，千头万绪的事，都等着他坐镇全面指挥呢。”
皇帝叹息了一声。元召回来这几天，他们只进行了一场商谈。元召向他报告的整个西征计划，无疑是大汉王朝建国百年以来规模最大的一次远征。虽然在当初决定与波斯帝国全面开战的时候，皇帝已经大略知道元召想要达到的目的是什么，但当这一场关乎千年国运的战争真正开始启动的时候，皇帝才知道这背后需要付出多少代价和努力。
“元召他有没有说过……赢得这场战争需要进行多长时间？”
“他说最快也需要五年……西征之路，万里之遥。不同种族，数百国家……他说，只有从东方日出之地，一直到西方日落之处，都随处可见大汉龙旗飘扬的时候，才算是最后胜利……。”
巍峨雄壮的未央宫，沐浴在金色的残阳中。皇帝心潮澎湃的讲述着帝国最重要的大臣和他最信赖的朋友描画的蓝图。远近所有侍卫、宫女、太监、文学侍从们尽皆拜倒，无论身份贵贱者，莫不感泣。
而在这春天的同一片落日余晖里，元召却没有这些感慨。在回到长安的这短短五六天时间里，要完成整个西征的战略部署和各种准备工作，就算是他，也已经忙的焦头烂额。
实在是没有办法啊！时间紧迫，战机瞬息万变，一点儿都耽搁不得。对皇帝和朝中重要大臣的沟通，军队的调集，后勤保障的跟进，以及南北各大商团的动员……这一切都需要他亲力亲为。
好不容易一切忙碌完毕，元召总算松了一口气。这最后一个下午的时间，他要待在府中，好好的享受一下天伦之乐。然而，不久之后，已经将近九十岁的董仲舒竟然亲自从城外赶回来了。
“元侯此子天资非凡，将来恐怕贵不可言！”
董仲舒是来祝贺的。这位教授过当今天子的国宝级人物，在认真的看过元丰的面相之后，随口说出的这句话，元召当时并没有在意。
“怎么敢劳动董师亲自前来呢！元召惶恐……。”
“客套话就不用多说了。元侯，老朽只愿你此去之后，征服千族万国，归来仍旧初心不变啊！”
看过无数人间机变的董仲舒，直视着元召的眼睛，仿佛要看透他的内心。
第八百五十六章 鹰武飞扬尘翕张
元召在第二天一早召开的大朝会结束之后，他没有再回府，而是直接在朱雀门与众人告别，就此出城而去。身后事，无暇多问。
皇帝没有远送，朝中的大臣们也没有来远送。元召这次是秘密的回长安，为了避免引起不必要的麻烦，在他回到敦煌汉军大营之前，他的行踪必须严格保密。
而之所以如此匆忙，是除了回长安的各项安排进展非常顺利之外。还因为他终于得到了期待已久的好消息。
北方匈奴草原上与波斯人的较量，已经正式展开。经过几次规模不等的战争之后，双方互有胜负，现在正处于相持阶段。不过总体来说，波斯人并没有占到便宜。
卫青亲自指挥的黑鹰军和余丹单于的军队联合起来，也已经有十万之众。而他之所以没有发动大的战役，是听从了元召的整体作战部署，才没有轻举妄动。
“想要取得西征的完全胜利，就必须把这些所有倾巢而来的波斯军队，全部消灭在我们可掌控的范围里。不能让他们的有生力量再回到西方大陆……。”
这是元召决定展开西征大计划之后，最新传达给卫青的消息。卫青深以为然。既然元召已经决定的事，他从来都是坚决支持的。在认真细致的比较过与波斯军队各方面的力量对比之后，长平侯卫青信心满满的给元召传回了他的保证。
“西域大败波斯军之日，就是北方草原全面反攻之时……波斯人的二十万大军，一兵一卒都休想再逃过天山！”
如果是别人这么大的口气，也许只是为了长自己的威风。但出自卫青之口，元召便绝对的放心。在这个时代，卫青用兵，绝对是首屈一指的将帅。如果自己不是具有先天的优势，在这方面也是甘拜下风。
北方的威胁，暂且不用考虑。相信养精蓄锐已久的黑鹰军，一旦正式与对手展开决战，草原上一定会风云震撼，激荡千里！
元召最近这段日子一直盼望的，其实是来自飞蛟军的消息。这支刚刚正式成立不久的海上战队，到底能不能在这第一次行动中大放异彩展示出自己的力量，现在还并没有人能够确定。
尽管他已经集中了大汉王朝在这方面的全部力量，无论是造船水平还是水上航行能力都已经有了一定的基础，在汉朝疆域附近的江河湖海间可以来去自如，但毕竟受到许多条件的限制，一旦要进行远航作战，其中的艰难和凶险，可想而知。
而令元召万万没有想到的是，这支第一次执行任务的水师战队，竟然会带给他出乎意料的惊喜。在不久之后，他们不仅出色的完成元召交代的作战任务，而且还劈波斩浪跨越海洋，直接杀到了波斯帝国所在的西方大陆南支半岛，为大汉王朝征服西方立下了赫赫功勋！
不过，现在他们当然还不会知道自己即将踏上的是一条怎样的辉煌征途。在南海的波浪当中，身为飞蛟军第一位海上将军的元横波，正汗流浃背的指挥着他的船队作战。
其实，就连他也没有想到，一旦正式接触到目标，波斯人的那些有乱七八糟的各种商船组成的水军，简直不堪一击。
在遥远的西方，海盗是一个古老的职业。许许多多的人为了生计所迫或者是那些好逸恶劳者，便选择去抢劫来维持生活。在西方大陆丰富的水系纵横间，那些来往的商船，便是他们最好的目标。
烧杀劫掠，残忍成性。没有什么是这些人的底限。半文明半野蛮的种族，把这样的事看作习以为常。就算是在波斯军队中，也不乏很多都是出身自海盗的武士。
水性精通，作战勇敢。这些都是他们的特长。也正是依靠着这种天生不怕死敢于闯荡的性格，所以有海盗和奴隶组成的这支大约三万多人的波斯海上军团，才会冒着随时都会葬身鱼腹的危险，听从波斯王的派遣，从海上来到东方，想要当做一支奇兵，策应波斯王大军，出其不意的对大汉王朝展开进攻。
三万人随着季风东来，凭着经验和运气终于可以看到东方陆地的时候，已经只剩下了两万多人。就算是死亡如此可怕，也没有打消剩余人的狂热和勇气。
因为他们很快就发现，流传在西方大陆的那些传说都是真的。东方世界果然是富庶繁华的所在。即便还没有正式的踏上大汉帝国疆域之内，但只是在南海上截获和抢劫的部分商船，上面装载的宝物丝绸和各种用品、粮食等，就已经令他们眼花缭乱叹为观止了。
尝到甜头儿的波斯海盗们，好像是大海里嗜血的鲨鱼，一发而不可停止。他们在南海通道上，开始了疯狂的一段时间。经过这段区域的不管是什么船，一律都不放过。管他是什么汉朝人，交趾人，还是其他什么东越南越人……只要是船，都劫掠，只要是人，都杀光。
波斯人有自己的打算。在听到波斯王召唤之前，他们想要好好的积蓄一下力量，然后等到命令一旦来到，便会不顾一切的扑上汉朝人的地盘儿，去大肆的烧杀破坏。
这种肆无忌惮的杀戮，让这些波斯人已经忘记了害怕和死亡。他们喝着劫掠的汉朝美酒，吃着各种从来没有吃到过的美食，在甲板上糟蹋着东方肤色的女子，每个人的身上都装满了珠宝玉器……这是他们的天堂，更是他们的地狱。
这种疯狂的日子并没有持续太久。厄运便在意想不到的时候到来了。
当如同乌鸦一样铺满海面的波斯船队，看到有几艘高大的船支从远处而来时，他们的第一感觉竟然不是害怕和怀疑，而是极度的兴奋。
这么高大的船，和那船上无数百页苇帆，是他们从来没有见识过的。这么阔气的船上，一定会装载着数不清的宝藏吧？波斯人的眼里都射出贪婪的光芒。然后，他们毫不客气地就开始了行动。
在海盗们看来，再大的船也没有用。只要他们驾驶着自己的快船迅速靠近，然后利用铁锁和飞爪，凭着高超的身手爬上船头，一切都将很快控制。
波斯人是这样想的，也是这样做的。他们暂时停止了享受，行动配合非常熟练，当头的几十支船首先分散开来，迅速朝第一艘遥遥领先的大船包围过来。相信不用一刻钟之后，他们就可以得到这艘船上的一切了。
高大的战船之上，元横波放下了手中的“?望镜”，脸上露出残酷的冷笑。他的名字原先叫做元十三，横波二字，是元召给他取的。
“碧海万里，所向横波”。
元召亲手写给他的这八个字，这个未央宫侍卫出身的人视若珍宝的收藏着。当他正式拜将军的那一天起，就已经在心中立下誓言，绝不会辜负侯爷赐字的厚望。
飞蛟大旗在海风中猎猎作响。手下的将士都已经在摩拳擦掌等不及了。看着那些像鲨鱼一样围拢过来的波斯船只，有人请示将军需不需要现在就发射武器击沉他们。元横波却摇了摇头，那样太没劲了，他想试验一下这艘船上的其他武器。
“把他们都放过来……传令，长臂神锤准备！”
大型床弩上排好的弩箭如同长矛，闪着冷冽的夺命光芒。而那些远程投石机上，装载的不仅有巨大的石块儿，还有几架专门改造过的上面，是可以引起爆炸燃烧的黑火油。只是，现在还不是它们的用武之地。听到将军的命令，百十个身强力壮的汉军士卒立即开启了战船上的近战武器。他们的脸上都露出兴奋的神色，很想亲眼看一下实战效果如何。
满怀着发财梦想的波斯人就这样一头撞了上来。这艘大船上的保护力量也太薄弱了，竟然连羽箭也没有射出来一支?这让他们欣喜若狂。那还等什么，立即靠近，准备登船。
有巨大的响声从天而降，这艘船上的头领抬头去看时，惊呼声还没有喊出口，就已经连同他和船上的其他人以及这整支船被轰然击沉到了水面下。
长臂神锤，大汉战船上特别设计的这种近战武器，收缩自如，威力巨大，每当从高处落下都带着万钧之力。波斯人这些普通的木船，一下就会被连人带船打的粉碎，简直是惨不忍睹。
几十艘海盗船，几个呼吸之间的功夫，随着声声巨响就都消失不见了。海面上只剩下残肢碎屑。这么巨大的破坏力，让在不远处观看的所有波斯船队上的人都目瞪口呆，不知所措了。
然而，这一切只是开始而已。随着苍凉的号角吹响在海面，大汉飞蛟水师二十多条战船一字排开，开始了辗压式的海上屠杀……。
元召离开长安城的时候，收到的正是南海全歼波斯船队的消息。他心中喜悦，计算一下飞蛟水师大胜之后劈波斩浪西去的时间，立刻传下命令。
“全军飞速前进……到西域之日，就是与波斯王决战之时！”
在他身后，千骑万乘刀戟如林。包括赤火军在内的大汉帝国第二批西征军八万劲旅，铁蹄金甲，鹰武飞扬。
第八百五十七章 帷幄天下掌中藏
大汉王朝建始三年，无论从哪一方面来说，在历史上都是一个非常重要的年份。从这一年陆续开始发生的几件大事，不仅对这个强盛至极的国家产生深远影响，更是直接改变了整个世界的走向。
身为当代太史令的司马迁，以其敏锐的观察能力，很早就预感到这次大汉军队西征的重大意义。因此，他才不辞辛苦，远赴西域。这次回来之后，只不过仅仅在长安呆了几天的时间，等到元召动身时候，他又寸步不离的跟在身后，共同西去了。
波澜壮阔的历史画面，需要如椽巨笔来记录铭刻，这个重担，又舍他其谁呢？
“元侯，世人皆说修身、齐家、治国、平天下，可古往今来，无数先贤耗尽余生，能达到此境界者，又有几人呢？似元侯这般年纪，已经做到如此地步……唉！这恐怕非人力所及，自是天授了！”
司马迁的眼神很复杂。这些年来，他一直暗中观察元召所做的一切，但就算是他想破了脑袋，也实在想不出，以一个人的力量是怎样引领了一个庞大帝国和时代的发展。
元召苦笑着，不由自主的揉了揉额头，对这位孜孜不倦喜欢追根问底的史书记录者感觉到有些头疼。这是司马迁啊！他难道不知道自己将会成为后世无数人顶礼膜拜的偶像?怎么能这么像个狗仔一样眼神犀利的想要看透所有细节呢……哦，忘了他不能预知未来了。
“呵呵！太史令大人过誉了。我只不过是尽力做的更好一些罢了。说起来，华夏文明渊源流长，先贤们居功甚伟。我们今天所取得的一切成就，都是来自于他们的传承啊！”
“元侯太谦虚了。天下民众的眼睛里，可是揉不得沙子的呀！……西征会取得怎样的胜利，迁和众人无不翘首以待。呵呵！”
离开长安之后，司马迁与元召曾经交谈数次，解惑良多。而对元召了解越深，他就越感到此人的深不可测。如果说刚开始的时候，他和许多人一样，还对西征大计有无必要而有另外不同想法的话，那么到了现在，却也只剩下和将士们相同的激情。
既然有这样的大才在身边，当然不能浪费了。一些紧急军报和来往文书，元召便都交给了他打理。“司马秘书”挽起袖子，干的有声有色。元召暗自发笑，有这样的秘书助手，心中简直是满满的成就感啊！
为了节省时间，元召这次是乘坐的战船，溯江而上，直到高原。最新从剑湖船坞打造出来的船队，搭载着八万将士，昼夜兼程披星戴月，奔向他们宿命中的荣耀战场。
时至今日，为国征战建功立业，这样的信念，早已经成为每一个军中健儿毕生追求的目标。枕戈待旦的甲板上，听耳边怒涛翻涌，看着两岸飞逝的青山无数，头顶夜空星辰灼灼光芒。在他们心中只有奔腾的热血和无尽豪情。
“我所愿者，此役一战而定！如果能尽量减少这些大好男儿的伤亡，从此求得天下苍生安宁，便是最大的安慰了。”
江风扑面，夜凉如水。站立在船头的元召长出一口气，回答了司马迁最后一个问题。
不管是身边的大批将校，还是司马迁以及那些跟随军中加以历练的年轻官员们，听到这位天下所望的人物话语中的悲天悯人之意，无不心中感佩。
“元侯放心！我等当尽死力，一战成功！”
浩浩大江东去，这支代表着帝国精神的铁甲劲旅逆流而上，不需要豪言壮语的呐喊，每一个字中的坚定，却已经充满了必胜的信心。
而在这同一片苍穹下，西域战场经历了短暂时日的平静之后，终于又烽烟渐起，波斯军队在与汉军决战之前，开始了最后一次对整个西域所有国家的残酷掠夺。
在这条主要战线上，实际还有四十多万大军的波斯人，每天的后勤消耗是非常惊人的。不光是作战部队需要精良的给养，就连大批战马、骆驼的草料等需要，也是一件十分耗费力气的事。
更何况，波斯王和随军东征的那些贵族、将军们，还需要维持舒适的享受。虽然是在作战期间，必要的排场以及美酒、美食、美人歌舞等，却是必不可少的。
原本在波斯王的作战计划中，西域诸国的财富和粮食，是足够保障波斯大军在此期间所用的。刚开始控制这片区域的时候，也确实如此。不过随着战争的推进，尤其是在玉门关战役和敦煌战役相继失败之后，事情就突然起了变化。
除了很早就投靠波斯人的大食等少数几个国家之外，西域被征服区的民众都开始对他们采取敌视态度。就算那些王族们为了生存而不得不屈服，但因为波斯人的残酷杀戮而埋藏在心中的怨恨，一旦被汉军的胜利消息所点燃，后果将会是极其严重的。
最直接的影响就是，波斯大军的后勤保障开始出现不足和短缺。但这个情况，刚开始的时候并没有人敢向波斯王提及。因为，在这位伟大君王的意识中，他的权杖和剑所及范围内，除了屈服就是死亡，不会有反抗。
如果出现了反抗，这自然就是将军们的失职。而这无疑是对波斯王权威的损害。刚愎自用喜怒无常的波斯王一旦为此发怒，那么就会有人要倒大霉了。
不过，令手下主管这些事的波斯贵族松了一口气的是，汉朝人竟然非常及时的送来了百万斛军粮，一下子就解了燃眉之急。
这段日子的停战时间里，在几十万大军都得到很好的休养生息之后，将军们经过几次军事会议的商议，都一致决定，对整个西域征服区进行一次彻底的洗劫。以便于积累起充足的后勤保证，与汉军展开决战。
波斯王很快批准了这次行动。于是，西域人就遭了殃。波斯军队开始轮番出动，从武威郡以西的大片区域之内，没有几天的时间就变成了一片无人区。
尸骨累累，血流盈野。无数的西域各族人就在这次劫难中死去，许多繁华的市镇成了一片死寂，黄沙漫过，到处荒凉。
成千上万死里逃生的西域人，通过各种渠径逃难到汉军控制区域之后，他们哭倒在地，大声哀嚎，以头杵地的恳求汉军为他们报仇雪恨。
留守敦煌汉军大营的博望侯张骞和飞龙军将军李陵等人，虽然很想出战突袭。但想起元召临走之前留下的命令，他们便强制按捺下躁动的心情。大局为重，没有人敢为了一时的意气用事而破坏元召的整体作战布局。
好在，经受劫难的只是西域人。虽然说元召一直以来倡导的都是对异族一视同仁，只要肯依附大汉帝国的，便都受到汉军的保护。但在当前的特殊情况下，将士们心中毕竟少了一份感同身受。
不管是张骞还是李陵，他们都很明白，与波斯大军决战的日子不会太远了。一场战况空前的大规模战役，即将在西域这片辽阔的战场上演。虽然说以五万对四十万，力量相差太悬殊。但他们所有人心中没有丝毫的畏惧之意。
元召急匆匆赶回长安去干什么，他们两个人作为绝对的心腹，都很清楚。这位胸襟开阔的伟大人物想要的绝不仅仅是一场战役的胜利，他想要的是通过这次战机，名正言顺的打开西征的通道，为大汉帝国争取到一次千载难逢的扩张机会。
所谓师出有名，一直以来都是华夏民族的传统。而当元召发出那句著名的“凡日月所照，皆是汉土，江海所至，尽是汉流”的号召时，所有人便都明白了他不加掩饰的野心。
敦煌城里的将军们安抚下那些西域人之后，都咬了咬牙。就让波斯王和他的大军再猖獗一些时日吧！相信不久之后，这片肆虐之地，便是他们葬身之所。
而现在的波斯王，却一点儿也没有危机感。他正志得意满的听着将军们的汇报。劫掠西域收获颇丰，而对面的汉军大营龟缩不出，没有一兵一卒敢轻举妄动。他亲自赏赐出动的将军大盏美酒，然后哈哈大笑的说道。
“很明显，汉朝军队并没有多大的进取心。就算是元召亲自来到军中，恐怕他的使命也只是想要夺回西域都护府原先统辖之地而已。哼！既然我们的武士们已经养精蓄锐吃饱喝足，那就该他们再去松散松散筋骨了。你们都去做准备吧，我希望在耐心耗尽之前，听到好消息……西域的风沙太干燥了。长安，才是我们应该歇马的地方！”
精神抖擞的将军们不敢怠慢。战斗的号角再次吹响。目标，敦煌城汉军大营的外围驻军。
就在元召回来之前，短短数日之内，波斯军队总共出动精兵十余万，与汉军进行了三次激烈战斗。汉军为了保存实力，只采取了保守的战法，战场形势因此变得有些不利。尝到甜头儿的波斯大军再次飞扬跋扈的嚣张起来。
当元召终于从大江源头登陆，整顿队伍，稍事休息时。他接到的便是这样的消息。同时，还有几封来自不同方向的飞鹰急书。
第八百五十八章 长刀所向杀无疆
如果在长安，这正是桃李芬芳的时节。可是西域地区，却仍然满目黄沙，朔风凛冽。玉门关和阳关一线，就如同一道分水岭，把两个季节各分两端，十分明显。
不过，这样的天气，对于习惯了恶劣气候的波斯人来说，却算不了什么。西方大陆波斯帝国控制区，有一半就是沙漠气候，这个民族彪悍善战，与此并非没有关系。
当然，在天气晴朗阳关充足的情况下，西域还是可以的。就如同这几天，竟然难得的没有大风，黄沙不起，视野辽阔，长草与丘陵之间开始有成群结队的羚羊出没，更有其他小型动物也出来觅食。远近不时响起饿狼召唤同伴的声音。对于已经烽烟和杀戮不绝多日的这片地区来说，这是很少见的场景。
屯兵在武威的波斯大军，已经制定了最新进攻汉朝计划。而为了大军准备作战的需要，一些斥候游骑队伍便活动频繁。
正午阳光下，大约距离敦煌汉军大营几十里外，起伏连绵的沙丘草木间，几支羽箭骤然发出，不远处一群悠然而过的麋鹿受到袭击，在中箭倒下十几只后，其余的开始惊慌失措的到处逃窜。
一支二十余人的波斯斥候欢声叫嚣着跳出来，开始收获他们的猎物。这些家伙本来是去探查汉军大营动静的，在并没有发现什么异常的情况下转回来路上，却无意中撞到了大群麋鹿，欣喜之下，立即展开猎杀。
上好的鹿肉，自然是美味。如果带回去献给将军，说不定会受些赏赐。而运气好的话，一旦有机会进献到波斯王酒宴上，伟大的陛下高兴之余，一定会有重赏的。
不过，把猎物扔上马背准备离开的波斯人，万万没想到，他们自己也早已经成为了别人的狩猎目标。
这块区域方圆数十里，正处在武威与敦煌的中间地带。地形十分复杂，除了遍布荒草的小山丘之外，就是戈壁滩和胡杨林。这也是西域最干涸的一段地方。地上很难见到水，有时候连续好几个月也不见一滴雨。
能够担任斥候出来刺探情报的，都是眼明手快之辈。兴高采烈转身上马的波斯人，忽然感觉有点儿不对劲儿。风吹草木，一片肃杀。急忙四顾查看时，迎着太阳的光芒，甲胄与刀光刺得人睁不开眼睛。
“是汉军骑兵……赶快后退！”
波斯人大吃一惊。几乎是一眨眼的功夫，不知道从哪里绕出来的数百汉军铁甲骑兵，就在连绵起伏的山丘那边现出了身形。而且，山丘背后隐隐沙尘起处，正不知道还有多少兵马杀奔过来。
这些波斯斥候简直有大白天见鬼的感觉。明明一刻钟之前他们刚从那边过来，汉军是从哪里来的？怎么会一无察觉呢。
不过现在已经容不得他们多想。波斯人虽然自诩勇敢，但在汉军大部队面前，没有人敢于不怕死的逞英雄。因为他们都明白，那样做的后果，将会死得惨不堪言。
然而，在这样的情形下，想要逃命，也已经是很难做到的事。随着一位少年将军亲自率众追击，很快，经过一番徒劳挣扎之后，所有的波斯人或死或伤，没有一个能够逃脱。
“除了这两个，其余的全部就地格杀！”
这些日子一直没有出战机会的李陵，用不屑一顾的目光只看了一眼俘虏，就决定了他们的命运。麾下战士长刀挥过，毫不留情的就砍下了一排脑袋。而那两个侥幸留得性命的波斯人，看到眼前的悲惨场面，互相对视，都从对方眼底看到了惊恐之色。
不是说汉军素有仁义之名，不杀俘虏的吗？这支气势逼人的骑兵怎得如此残暴！直接问都不问，就把那十几个同伴齐齐咔嚓了。
李陵却没有功夫理会这两个倒霉蛋心中的念头。之所以留得他们的性命，是因为后面的人有话要问。而当面用残酷的手段杀人立威，却是不耐烦因为他们的顽固而浪费时间。
果然，等到战士们押着回来，被同伴儿的血溅了满头满脸的这两个波斯人，已经吓破了胆。他们颤抖着身体偷偷打量汉军阵容和对方眼中的杀气，已经对接下来的命运不抱任何希望。
“留了两个活口……呵呵！师父有什么要问的，尽管问吧。”
李陵收敛了身上的气势，低声恭敬回禀。他在任何人面前都可以骄傲无比，唯独在被骑士们簇拥中间的这个人面前，他没有丝毫骄傲的资本。因为，他的一身本事，都是来自他的悉心教导。他是他的终身偶像，更是他成长道路上的指路明灯。
一身征尘面色稍有几分倦容的大汉帝国重臣元召，白了装作老实的少年将军一眼。李陵这家伙什么都好，良才美质天赋异凛，稍加时日雕琢，将会是他最合适的衣钵传人。唯一让他不放心的，就是在某些时候行事手段太狠辣了。如果有机会，要好好再敲打教育一番才好。
两个波斯斥候并不认识面前是怎样的大人物。他们看到刚才厉害无比的那个英俊少年将军，对一个并没有披甲的人施礼回话，不由得在恐惧之余心中有些疑惑。
“你们的波斯王陛下，在大营之中，可曾每日饮宴观赏歌舞?”
那个身份一定极其特殊的汉朝人笑容很淡然，语气很温和，而且所问的话也极其寻常。两个波斯人虽然在刀枪环列之下心中砰砰乱跳，但听到他的问话，还是稍微愣了愣神儿。随即，连忙回答道。
“我们的万王之王天赐海量，每天都要有美酒陪伴才能欢畅。”
元召笑着点了点头。在他身边跟着出来勘察战场地形的许多人，都有些不明所以。他们不明白，元召为什么要问这些不相干的话。
“呵呵！波斯王果然雅兴非凡，如果有机会，我倒是很想请他畅饮一番呢。”
“敢问……尊敬的阁下是……?”
“哦，我就是元召。你们回去之后，可代为转达此意。”
如叙家常中随口说出的这个名字，把两个波斯俘虏吓了一大跳。他们万万没有想到，眼前这个淡衣青衫的年轻男子，竟然就是令天下无数人闻之色变的现任大汉帝国丞相元召。
波斯人往后退了几步，面如死灰，好像面前就是吃人的老虎。他们在惊吓之余，却没有听清楚刚才元召所说的后半句话。
“好吧！你们现在可以走了。”
元召随意挥了挥手。旁边看押他们的汉军战士收回刀剑。两个波斯人这次听的清清楚楚，他们几乎不相信自己的耳朵，这么容易就能离开走了？
不过，有活命的机会，当然要好好珍惜。随时担心会被从后面一箭穿心的波斯斥候，一刻也不停留，连滚带爬的向前跑去。一口气跑出几里地外，他们才敢回头看。没有飞来的羽箭，也没有跟踪的骑兵，谢天谢地！汉军果然放过了他们。
“他……为什么要饶我们的命?”
“不知道啊！也许是……他要我们传话给波斯王，想和他喝酒……?”
终于确信得脱大难后，满头冷汗面面相觑的这两个家伙，说出的这个理由，恐怕他们自己都不会相信。百思不得其解之下，只得急急忙忙的跑回去报信了。
“大战当前，军机如火。元侯竟然还有心情和两个无足轻重的小人物开玩笑……这等心境，我等自叹不如啊！呵呵！”
看着那两个狼狈逃窜的身影，一身王室贵族装扮的燕王刘旦笑着说了一句。自从长安返回后，他和广陵王刘胥就如同元召的两个跟班儿，几乎是寸步不离。就连元召出来查看战场地形，他们也自告奋勇跟随在侧。
元召眯起眼睛，从山丘上看着这远近的地形，在心中暗暗做着估量。一边却随意的笑了笑，回答燕王刘旦道。
“哦，这却不是玩笑话。相信不久之后，这位波斯王，就可以喝上我为他特意准备的那坛酒了。”
跟在他身边的许多人，都愣了一下，认真品味这句话中的意思。广陵王忍不住，紧接着问道。
“哦……元侯这么肯定吗？那小王想多问一句，为波斯王准备的是什么酒？”
元召看到大家期待的神色，他终于忍不住朗声大笑起来。笑声之中只说了三个字。
“断、头、酒……！”
所有将士都清清楚楚的听到了他的话。热血一下子就被点燃了。毫无疑问，这三个字就是战斗开始的号角。他们一起怀着激动的心情注目着这位年轻统帅，等待他开始作战部署。
“大战起时，小王等不才，亦愿为国家出力，受元侯驱使……虽万死不辞也！”
燕王和广陵王率先表态。他们终于等来大战的开始了。而这，也即将是他们海外称王雄霸一方的开启时刻，怎么会不激动感慨呢。
元召点头。当然用不到他们冲锋陷阵，只要有这个态度就可以了。从遥远海上传来的消息，让他意识到，最佳战机已经来到，而依然歌舞升平的波斯王显然还没有接到西方大陆危急的消息。主战场已经选定，就等着沙场鏖兵的大场面了。
“李陵，带着飞龙军……去战斗吧！”
平沙漠漠，残阳如血。元召发出了第一道将令。