第四十六章 我觉得还行
天亮了。
柯萝独自坐在梳妆台前，望着镜中的自己，那对血琉璃般的邪异红瞳。
看久了，会有种脊背发凉的恐怖降临感。
这么多年，仅有冬里一人能毫无芥蒂与之对视。
柯萝换上新裙子，在镜子前转了个圈，似是对打扮不太满意，又坐回梳妆台，把两边的长发用缎带绑起来，任其垂落两旁。
这回，柯萝心满意足，等不急要让冬里看看。
从厨房领取早餐。
“你们在说什么？”
仆人们对莫森的声讨仍未停止，柯萝了解事情经过。
她眨了眨眼睛，什么也没说，一抹嗜血红光在其间稍纵即逝。
“威尔先生已令骑士发信，我们只要安心等消息就好了。”阿碗端着面包说。
“你说的对。”
大管家已出手，在收到回复前耐心等待，看看红叶堡是否有足够悔意。
兜兜转转，柯萝在走廊上撞见冬里。
“早安，少爷。”
冬里点下头，见柯萝穿的是他买的裙子，像是得到新玩具就要马上炫耀一番的小孩子。
今日份的柯萝换了发型，相比从前的宁静自然，双马尾更添几分俏皮味道。
银白发，雪白肤，奶白色的小脸上是一对楚楚可怜的大眼睛，一身纯色白裙让柯萝如同披上一层天鹅之羽。
这真美不是吗？
冬里的反应被柯萝看在眼里，自是心中暗喜。
“怎么样，少爷。”
柯萝提着裙摆旋转一圈，像极了优雅的白天鹅。
冬里微微失神。
“不怎么样，以后你少出点门，我担心人贩子拐了去。”
少有打扮的柯萝全新亮相，是一份让冬里都失神的动人心魄之美。
就算是那些贵族小姐，亦不曾带给冬里惊艳，反而是朝夕相处的青梅竹马，越发有种青涩果实般的甜美。
“嘻嘻。”柯萝要的就是这个效果，省得冬里总把她当小女孩看，人家也在长大好不好。
一同至书房。
堆积两三天的政务不多，冬里看一份签一份，叠在办公桌上的文件不断变矮，基本没有麻烦事。
现下上月镇排在首位的任务就是修路，路段已勘测完毕，策划方案完善，只待冬里一声令下，就能正式开工。
一番讨论下来，上月镇要修一条更直、更宽的新石公路，泥巴路也要用修缮，只是要次一级。
新旧道路交替，在上月镇的发展历程中，必然是重要的转折点。
冬里仔细看了最终方案，各方面都很好，便在同意一栏下签下大名。
第二件事是骑士选拔。
此事事关重大，只要立下战功，骑士就能升级为骑士勋爵，踏入预备贵族行列。
全上月镇都期待已久。
冬里把时间定在三天后，三天后城堡订购的骑士盔甲也快到货了。
这两个消息放出，镇上又会陷入到沸腾当中吧。
柯萝静静地看着认真工作的冬里签字盖章，心里不由升出满足感。
这种简单的财宝，不会很难寻找。
“柯萝，接下来镇上的行政支出可能会有些多，你帮我注意下。”
“好的，少爷。”
命人把纪伯叫来城堡。
最近上月镇似乎有涌入一些人口，冬里有事情想问问他。
“纪伯镇长，近来行署可有人申请入住上月镇一事。”
对于人口，冬里是来者不拒的，只要身份清白，非作奸犯科之辈，上月镇都会欢迎。
纪伯惊讶地抬头看冬里一眼，这件事他本来要准备汇报的，好不容易打好腹稿，没想到冬里料事如神，抢先开口询问。
能不能给下属一个好好汇报工作的机会。
“有的，还不少。”纪伯回道，“申请人数初步统计有两百之多，且有持续增多的迹象。”
这么说来，上月镇的人口总数即将要突破两千之数，真是个喜人的兆头。
这就是上月镇的名气效应，没人会不想来一个宜居的海岸小镇居住。
“行署要做好审查工作，万万不可出乱子。”冬里说。
要是有恶人混进来，破坏上月镇的安稳局面，冬里会毫不留情将之驱除。
“是，领主大人。”纪伯回道。
冬里知道该项工作的负责人之一还有柯萝，行署能力有限，只有请柯萝帮忙，如今也算名正言顺。
“柯萝，申请人数中手艺人有多少？需要农奴身份的人又有多少？”冬里问。
手艺人指的是有正经工作的人才，在任意城镇都有生活下去的本领。
这类人申请更容易通过。
需要转入农奴身份的人，则是穷困潦倒的流民，他们不求别的，只求一口饭出，就把自己卖给城堡。
农奴包分配工作、住房、吃食，日子过不下去的人，都会选择这一条路，至少还能活下去，大不了以后再立功转入平民籍。
上月镇的第一批人就是农奴，要不是威廉来此建立领地，带来安宁和种子，原住民连农奴都没得当，可能全都死在当年寒冬。
反面例子也有。
据冬里所闻，有坏心肠的贵族老爷，想方设法把平民搞得家破人亡，以此夺取更多土地，事迹极度恶劣，为人所不耻。
有压榨农奴劳动力的，一天干到晚就甩一块黑面包，不给工资还加班加点，这是人干的事吗？简直就是扒皮呀。
这种连脸面都不要的人，不为贵族圈子接纳。
在上月镇，当农奴的日子还挺好的，吃住不愁，城堡发粮，饭碗端的稳，当工还有工资，攒钱换籍不是难事。
城堡一日不倒，生活就有保障。
而对城堡来说，农奴是附属，是种田的重要资源，危难关头，转移都要优先带走。
你依附我，我就保证你的生命安全。
在这个缺乏安全感的混乱年代，正因为如此，才有这么多紧紧依靠城堡生活的人。
听到冬里提问。
柯萝表情似是有些为难，不是回答不上，而是统计后的数据太奇怪了。
“在这两百人中，有一百一十二人都表示愿转为农奴身份。”柯萝说。
“这么多！”冬里拿起水杯，喝口水压压惊。
接收流民当农奴并不是什么好事，许多城镇避之唯恐不及，自家农田就处于饱和状态，哪来能力收这么多农奴。
一张张口，都是要吃饭的呀。
冬里的惊，则是惊于一半多人都要端这个饭碗，有些出乎意料。
“据调查报告，大部分为妇孺儿童，都是从滨海地区山村里走出来的，听闻我上月镇之名，便随着人流来了。”柯萝说。
“她们在本地过不下去吗？”
山民们不问世事，自力更生，除了交通不便消息闭塞，应当没问题呀。
“是的，她们说村子里收成不好，只能外出讨生活，还有些人则是被赶出来的，沿途城镇不接受，已无路可走。”柯萝说。
“怪可怜的。”
冬里看了眼窗外天色，阴沉沉的。
“少爷，要接收她们吗？”柯萝问。
有农场管事报告，上月镇今年粮产有望翻番，就算老天爷不给面子，肥料照样给面子。
接收这些人，需细心安置和照料，一时负担大过收益，对上月镇却不算难事，只在冬里一念之间。
柯萝和纪伯此刻都不说话，显然在他们的立场看来，农奴是不需要这么多的。
“短期来看或许是负担，以妇女儿童居多的话，于我上月镇却是件好事，平衡男女比例在你们看来不重要，其实对领地发展大有好处。”冬里说。
男女比例什么的纪伯不太懂，他只要做到听命行事就是个好镇长，他也一直是这么做的。
柯萝若有所思，冬里说的话每每具有超前性，事后都会证明其非凡远见。
“全收了？”柯萝试探道。
冬里在书房踱步，继而阳光地微笑。
“我觉得还行。”
第四十七章 脑回路清奇
“手艺人呢？”
上月镇的手艺人数量有所欠缺，仅能勉强维持小镇居民的基本生活。
“六十八名手艺人，三分之二皆为女性，有厨师、裁缝、织工、剪发师、面包人，余下才是壮年男子。”
柯萝在行署给女性手艺人填申请表的时候，她们像围观黑白食竹兽一样围观柯萝，搞得她浑身发毛。
“哎哟，不错哦。”冬里拍手叫好。
要是别的领主听到，指定又要不高兴了，他们想要的是石匠、铁匠、建工这种硬核工种，不是这些生活职业。
冬里的脑回路就很清奇，他乐于见到更多的女性工作者来上月镇，促进手工业的发展。
“只有她们来了，上月镇的生活才会变得多姿多彩。”冬里说。
至于流动人口。
每个月有近五百人出入上月镇，好多人都有短期居住或长期居住的打算。
“登记在册的流动人口要照顾好，时间一长，说不定他们就不想走了。”冬里笑着对纪伯说。
“是，领主大人。”纪伯回道。
花了一个多小时，人口工作上的事冬里已大致理清。
“时间还早，干脆一道去看看吧。”冬里提议道。
纪伯自然很乐意，这说明领主大人重视他们的工作，巴不得冬里去看看。
柯萝不能更乐意，能跟冬里出去逛，有一次算一次，炒鸡开心的好伐。
叫上两三骑士，一行人兴致勃勃地朝上月镇行署出发。
刚一出门，阳光穿破厚厚的云层直射下来，金色的光辉笼罩大道前路，刚好落在冬里面前。
“这……”
纪伯吃惊地望着这一幕，冬里离开的这几天，天色都不算好，他一回来天气就转好。
联想到近段时间种种，丰收可待，百人来投，难道这是上月镇要兴盛起来的迹象吗？
骑士看冬里的目光更加敬畏。
“快走啦。”出门就有好天气，冬里心情愉悦。
热热闹闹的上月镇，因修路、骑士选拔等事宜，每个人脸上都充满喜色。
“领主大人好！”
“领主大人上午好。”
冬里的民望是越涨越高，持续且稳定。
上月镇行署，人来人往，门庭若市。
“好多人呐。”冬里说。
平常行署可没有这么火爆，冬里随意扫了两眼，如柯萝所说，妇女儿童占多数。
有的拖家带口，有的衣衫褴褛，更多人脸上充满对未来的迷茫。
“纪伯镇长！”
“柯萝小姐！”
有人朝纪伯和柯萝喊声，他们主持行署工作，所以对两人的面孔很熟悉。
尤其是柯萝，挂着“滨海地区首位女性行政官”的稀有称号，想不让人多看两眼都难。
此刻，两人跟在冬里后方一步左右的位置，摆摆手并未回应。
那些人立即噤声，有骑士护卫、走在最前的冬里，一看就身份尊贵。
行署大厅内。
着布衣的女性端正地坐在公共木凳上等待，也有抱着孩子的妇女低声安慰。
“啊！领主大人，您来了。”柜台后，工作人员猛地站起来行礼。
这一声惊呼招来所有目光。
“没事，我过来随便看看，别紧张。”冬里道。
话虽这么说，但顶头上司的顶头上司都来了，谁还有勇气坐得住。
就算人家真的只是来随便看看，你也不能真的就那么随便吧。
“工作进展顺利吧。”
“十分顺利。”
行署内外的人全聚集过来，保持着一定距离，在冬里身边围了好几圈。
“他就是月牙领主吗？”
“应该没错。”
“跟柯萝小姐差不多大，像一对儿。”
嗯？
这大胆的话听起来竟该死的顺耳，且让柯萝找找是谁，等下这个人的申请就给她过了吧。
在小声的交头接耳中，大家都明白冬里就是这座领地的主人，他的话能决定在场全部人的去留。
数十道期待的目光投射在冬里身上。
想问，又不敢问。
冬里觉得有必要来次演讲，让众人安心，他上月镇是一个城堡领导下公平公正的地方。
“大家好，我是月牙领主，冬里卡伦帝斯。”
清朗的少年声音响彻在行署大厅内，一瞬间杂音全无，每个人都竖耳聆听。
“很高兴你们选择上月镇。”
“手艺在身的女工，我们欢迎，心灵手巧的妇人，我们欢迎，可爱的小朋友，我们更是欢迎。”
“不论你们想来上月镇做什么，只要条件通过，合法合理，我保证行署绝无刁难行为。”
“祝你们在上月镇，过上想要的生活。”
热烈的掌声响起，冬里的话犹如一针强心剂，给远道而来的人带来希望和信心。
上月镇的户籍，目前是很好拿的，她们不会后悔今天的选择，以后更不会后悔。
讲话完毕。
冬里去柜台后查阅申请人员资料，纪伯和柯萝被人们拉去询问。
“纪伯镇长，那位大人说的都是真的吗？”
纪伯只得连连点头。
冬里的意思已经很明显了，只要选择上月镇，上月镇的答案就不会让人失望。
柯萝那边。
一群女性工作者围着柯萝不住打量，有眼光刁钻的女工，一眼就看出柯萝身上裙子的昂贵价值。
“是大城名牌。”
“绝对不便宜。”
“柯萝小姐，这件裙子……”
“他给我买的。”柯萝指了指柜台后看资料的冬里。
此话一出，果不其然又是一阵惊羡声，只不过都尽量克制着音量。
听到柯萝在行署的消息，琳达和西莉联袂而来。
“少爷，我出去会儿。”
冬里抬头一看，见是柯萝的朋友，此时又不是工作时间，不用非得让柯萝陪着自己。
“你去和你朋友玩吧。”冬里大方地说。
柯萝笑着应一声，朝两女迎去。
她的朋友不多，因此倍加珍惜，可是最近工作有些忙，便很少和两女玩。
“抱歉，我来了。”柯萝说。
两女惊奇地看了柯萝一眼，只觉今日的柯萝美丽得像个小公主，就差一顶王冠。
“柯萝，能不能告诉我，这裙子哪来的，它可真漂亮。”西莉摸了摸。
这面料，这做工，这花纹，上月镇做不出来，只有大城名店才有这么漂亮的裙子，为贵族小姐所喜爱。
“少爷给我买的，八十八银币，很贵吧。”柯萝不好意思地说。
今天不管别人问多少遍，柯萝都会回答，她想让全世界知道。
“领主大人待你可真好。”西莉感叹道。
“八十八银币呀，把我们全家卖了都不够。”琳达笑道。
“镇上的女孩还不嫉妒得发疯？”
柯萝笑了笑。
发疯？发疯好啊，提议少爷建个疯人院，把她们全装进去，等上月镇发达了，或许还得扩大规模。
沿街散步。
三人到一家果汁店坐下，聊起一些小女生之间的琐事。
其他人听了可能会觉得无趣，但对她们来说，这就足够有趣了。
柯萝发现一个奇怪的现象。
以前总是琳达在说，西莉和柯萝听，现在是西莉在说，柯萝偶尔发表意见，琳达听。
有点多愁善感的样子。
“她怎么了？”趁琳达去洗手时，柯萝问。
“哦！你还不知道呢。”西莉说。
“琳达她呀，要嫁人了。”
第四十八章 滑天下之大稽
“嫁人……”
这两个字有神秘魔力，让回到行署的柯萝仍浮想联翩，嘴角都流出一丝口水。
直到冬里用手巾给她擦嘴时，柯萝才惊觉过来。
“柯萝，你在想什么，表情还这么……滑稽？”
“没有！我怎么会滑稽呢，真是滑天下之大稽，少爷你一定是看错了。”柯萝表情一变，理不直气也壮地反驳道。
冬里真没看错。
当时柯萝嫩白的小脸萌萌哒，弧度上扬的嘴角傲而不娇，微微泛红的脸颊，双眼右视充满欢乐，轻挑秀眉无限调皮。
这不正是滑稽吗？
不过想到再说下去有极大概率会吃一顿小拳拳，冬里老老实实闭嘴。
接下来去新路施工现场那边。
路上，柯萝想起西莉说的话，在三人中，西莉十三，柯萝十四，琳达是最大的女孩，快十六岁。
十六岁，已是能嫁人的年龄，她的父母已经开始为琳达准备嫁妆了。
在乡村，嫁娶对两个家庭来说是人生大事。
很多女方家庭的父母，即使借钱也要给自己的女儿做一件体面的嫁衣，还要一件用羊毛线织成的时新衣服。
体面，不仅贵族看重，平民人家也很看重，甚至更要强。
琳达恋慕的人，是街道上邻居家的一个哥哥，那家的三子，比她大一岁。
两人从小就认识，有较好的感情基础，只是琳达不知道对方怎么想的，几番暗示也未有正面回应。
琳达焦急不已。
年轻人保持着些许择偶自由，但大部分农村女孩在十六岁时就嫁人，她没剩多少时间可以等下去了。
柯萝和西莉，打算悄悄帮琳达一把，这是人生大事，不好好确认怎么行，身为闺蜜有责任也有义务。
上月镇出口的新路施工现场，冬里站到土坡高处，看着下方热火朝天的工地。
采石工从月牙领各处取来石料，打石工用重锤把石头打碎，修路工把碎石子运到预先设置好的路线，配合沙泥等材料铺路，最后再压实。
这条路连接滨海大道，更宽、更直、更坚固，它对上月镇的意义非凡。
新路已修成一小段。
“纪伯镇长，你要监督他们的工作，发了薪水就得好好干活，这条路的重要性，相信你是明白的。”冬里说。
冬里早先就说过，工作就有工资，上月镇没有例外的工种。
征集农奴大兴土木，在别的领地绝无可能发工资，一个领主的正常思维里，农奴本来就该给他干活。
冬里的这番作为，在滨海地区算独一份，很多人因此认为他不会当领主。
钱花不完可以让我帮你花。
虽然没有人敢到尾月堡说这种话，但嘲笑避免不了，他们自动忽视上月镇蒸蒸日上的景象，只顾着找笑料。
有贵族的笑话能摆，在许多人看来都是件快乐无比的事。
冬里却不这么觉得，他发工资给农奴，上月镇便富一分，最终城堡强盛，良性循环。
“谨遵领主大人命令。”
纪伯会严密监视到这位条路竣工，没人能领了薪资还偷懒。
冬里的样样举措都是为全镇好，纪伯这个农奴出身的镇长是很感动的。
谁要是偷懒，别怪他不留情面。
半小时后，冬里和柯萝返回尾月堡。
书房。
冬里静心思考行署那两百人的安排，名单他已看过，身份来历都没问题。
剩下的就是如何安置。
此事不宜迟，要让他们尽早融入上月镇的生活，成为城堡麾下的一份子。
来到上月镇，就得遵守上月镇的规矩和卫生条例，这是必须的，得让行署进行一次集体法治教育。
一点不复杂，小孩子都能听懂，就是讲讲“什么能做，什么不能做”之类的，以及违法的后果。
工作上的安排。
手艺人可以优先招聘到城堡下属企业，这能很好的补充各单位实力。
如剪发师，仅仅一个肯定是不够的，镇上那位手艺也不大好，手法太粗暴，希望新来的这位温柔地执剪刀。
妇女们则安排到作坊、农庄、菜园，有了安稳的工作，再组建起家庭，人心可定。
小孩子的话不用担心，只要有一口吃的，乡下小孩就漫山遍野的玩，他们的快乐你想象不到。
上月镇临海，有山、林、溪，还有一大片海滩，光说环境的话是真优秀，唯一可惜的一点，就是没有超凡资源。
大城，掌握核心资源。
在冬里构思的上月镇蓝图里，超凡资源是必不可少的一环，这代表着庞大的商机和金钱，也是软实力的象征。
午餐时间。
冬里吃的仍然是火腿面包，他叫来阿碗。
“阿碗，你有把火腿面包推广出去吗？”
在有限条件下，丰富领民的伙食，拯救人们的舌头。
“有喔，我先是让城堡大家试吃，他们每个人都说好吃，我又让威尔先生试吃，虽然他没说话，但我觉得他是喜欢的。”阿碗说。
城堡的不败战绩让阿碗信心大增，继而推广到镇上，通过面包店。
那家面包店有城堡的资金，店主还是城堡大厨卡娜的妹妹，推广起来异常顺利。
平民版火腿面包闪亮登场的第一天，它便宜又美味，谁能想到，黑面包配烤肠竟如此美味。
这些天面包店的营业额爆炸式上涨。
火腿面包制作简单，材料大众，这几个周，上月镇的家庭主妇都在研究火腿面包。
“阿碗，干得不错。”冬里赞道。
“这全是少爷的功劳。”阿碗说。
“火腿面包的改进是你做的，总不能光是我一个人吃对吧。”冬里笑道。
“这个……”
冬里说得好像很有道理，阿碗犹疑地点点头。
“少爷，自从你教我做火腿面包，阿碗有很多很多想法，梦里都睡在面包上。”阿碗说。
冬里表示他也想睡在面包上，半夜饿了吃一口接着睡，岂不美哉。
“等阿碗制作出新的面包，少爷可不可以帮我试吃。”阿碗扭捏地问道。
阿碗真的很想让冬里来试吃，而不是让别人来，因为是冬里给了她启发和灵感。
试吃？
冬里欣然同意，试吃美食一直是他的梦想之一。
阿碗，少爷看好你。
得到支持的阿碗，高高兴兴地回厨房去，她要做出能发光的面包。
下午。
照例的魔法修行。
这次有种怪怪的感觉，冬里隐隐摸到瓶颈，他觉得他差一点就能释放出技能。
这是个相当大的进步，这说明冬里离成为一名正式法师不远了。
冬里心中激动。
一名法师的魔攻能力是极其强大的，未近身前，基本就是无敌的存在。
届时，冬里就有足够的魔力签订魔法契约，收服强力使魔，刻画魔法结界。
最好再氪一套装备，一人就能顶一支骑士小队。
之前的莫森，成了魔法师后冬里一根手指就能让他爬不起来，看他还能不能嚣张。
“我发动魔法，天声的服从！”
第四十九章 红叶堡的交待
小叶镇。
在一片远离镇子的红枫林中，隐隐约约能看到一座高大城堡，它就是红叶堡。
红叶堡住着红枫叶一家，他们在这个镇上作威作福，享尽荣华。
人一多，矛盾也就多，红叶堡一系家族成员加起来十多个，兄弟姐妹仅能维持表面的和睦。
毕竟财产就这么多，这座城堡的主人又做不到公平对待，不争不强就只有等着喝西北风儿。
多伦有六个孩子，最大的已成家立业，最小的那个就是莫森，他长得英俊，融合多伦夫妇的样貌特征，从出生起就备受宠爱。
大夫人对这个英俊的儿子最偏心，什么好的都先想着他，就连莫森的骑士小队，也是她向多伦求来的。
其他子女没有这种待遇，说没怨气是不可能的，加上莫森肆无忌惮，对哥哥姐姐也不尊敬，就连长子都觉得地位受到威胁。
今天难得的，莫森竟被多伦斥责了，语气之厉，声音之大，整座红叶堡都听得见。
仆人们瑟瑟发抖，不敢靠近书房，生怕被主人拿来撒火。
“是我太娇惯你了，在白鸥城那种地方，大庭广众之下，你竟敢公然对月牙领主无礼？！”
“人家比你小，身份是你能比的吗？你要害惨我们红叶堡是不是！”
“真当尾月堡没有底蕴，开战的责任你承受得起吗？格战那家伙，巴不得我们先打起来。”
一声声怒斥回荡在红叶堡之中，莫森跪在地上不说话，脸色阴沉。
“别说了，他还只是一个孩子，犯个错有什么大不了的，最后不也没什么事吗？”多伦夫人劝道。
看着小儿子跪在地上，她心里真不好受，往常都是捧在手心里，哪里舍得让他跪这么久。
“孩子？他都过了成人礼了，你还当他是个孩子？”
“唉！”多伦重重地叹一声气，“夫人你不懂，卡伦帝斯家那小子虽成天在领地胡闹，还是得人心的。”
“莫森真打下那一拳，你觉得尾月堡真不会宣战吗？绝对会！”
开战不是开玩笑，如今三家互相牵制，局面还算可控范围内，一旦开战，全玩完了。
现在万万不是开战之时。
多伦夫人以为只是个小错误，但那是人家的领主，打了他的脸面，就是打了他们全镇人的脸面，义愤填膺之下，不打也得打。
这后果，红叶堡承受不起。
“而且谁说没事，今天一大早，月牙骑士的谴责信都送过来了，尾月堡要一个交待，你让我拿什么交待？”
多伦把一封信大力地扔在桌上，书房内所有人看过来。
“这……”
多伦夫人一时无言，她不太懂政治，原以为只是两个十五六岁的孩子斗气，赔个礼道个歉就行，不是什么大事。
“信上说了，如果我们红叶堡不给个合理的交待，大不了就开战。”多伦沉重地说。
“你们以为尾月堡没了天空骑士就任人揉捏，我告诉你们，这个想法大错特错，滨海地区贵族圈子里，只有傻子才这么认为，不然为什么对那小子这么客气。”
“那位深藏不露的威尔先生……总之尾月堡绝没明面上那么简单。”
意识到事态严重性的多伦夫人，也不好为小儿子帮腔。
“快认个错嘛。”多伦夫人朝儿子暗示道。
以往莫森犯了再大的错，只要认个错或是买份礼物，都能得到原谅是红叶堡的原谅，不是小叶镇居民的原谅。
莫森长得俊，天赋又不错，年纪轻轻就是斗气骑士，大地骑士也不是不敢奢望，谁能不原谅他。
可是这次，莫森不为所动，明明看到母亲的暗示也不认错，倔得像头牛。
“弟弟他太年轻，做事偶尔不沉稳些也正常，谁年轻时没点傲气，多撞几次墙就明白了，不过事关全领，弟弟还是太不慎重了。”长子说。
这话表面上是为弟弟开脱，实际上却指责莫森的诸多缺点，骄傲、不沉稳、不慎重，每一条都足以降低评价。
果然。
多伦听了这话，非旦没有原谅莫森，眉头皱得更紧了。
莫森阴狠地看长子一眼。
“是啊是啊，小弟他这回能在大城行殴，下次是不是就要在宴会上开打，红叶堡的面子都丢尽了。”
“小弟他天赋是好的，肯定是家庭教师没教好的缘故，明天就把他给开。”
其余的二哥三哥跟着长子落井下石，他们早看莫森不爽了，他得到的宠爱是别人的好几倍。
月例、零花钱，莫森从不缺，还有那支骑士小队，连长子都没有的待遇。
十人的骑士小队啊。
长子辛辛苦苦为红叶堡分担政务，管理行商事宜，忙活多年都没拥有一支自己的骑士小队。
莫森环视四周。
不沉稳。
不成熟。
丢红叶堡面子。
嘈杂的声音盘踞在莫森耳朵周围，让他的心情愈发烦躁。
“你们给我闭嘴！”
此话一出，果不其然，书房里瞬间静声，所有人都闭上嘴。
一道道或惊讶或幸灾乐祸的目光落在莫森身上。
“砰！”
多伦拍案而起，怒不可遏。
“好啊，事到如今，你竟然还敢顶嘴？家法何在？快让人把我的鞭子拿过来！”
“不！不要！”多伦夫人苦苦哀求。
门外的仆人不敢违背主人的命令，把多伦常用的鞭子拿来。
“挞！”
鞭子狠狠落在莫森背后，一道血痕浮现，他紧咬牙关。
“认不认错？”
莫森仿若未闻，多伦真的被气坏了。
第二鞭。
第三鞭。
莫森的兄弟们心里那个舒爽。
“别打了，你想把我儿子打死啊！够了！”多伦夫人冲上去抱住莫森。
莫森此刻终于有了反应，他抱紧母亲，一字一句地向书房内的人宣告。
“我比他优秀，我会证明给你们看。”
一反常态的莫森，表情从未有过如此坚决，让多伦愣在原地，鞭子落在地上。
“要是把红叶堡传给你，依你这要强的性子，岂不两三天就败坏。”
一句无心之言。
“父亲！！！”
长子和兄弟们心头一震，纷纷上前围住多伦，大有不给说法就不走的态度。
这话什么意思，难道要把红叶堡传给莫森吗？
他们不能接受。
以莫森的性子，真当了红叶堡之主，财产哪还会分给兄弟半点，不赶出家门都算好的了。
多伦自觉失言。
“我乏了，都退下吧。”
对于尾月堡要的交待。
“回复他们，我给莫森三鞭子，这个交待够了吧，再逼下去，我也不是好惹的。”
“关莫森三天禁闭，以示惩戒，他这个性子，不磨一磨怎么行，剑过刚易折。”
只剩母子二人的书房。
多伦夫人抱着莫森，摩挲着他背上的鞭痕，眼泪止不住地流下来。
“我的孩子，你长大了有自己的想法，母亲不会拦你，但行事要小心，万不可如先前那般莽撞。”
“母亲，我知道了。”
第五十章 火热进行中
红叶堡回信至尾月堡。
威尔审阅后，执信上书房，郑重地递交给冬里。
看了之后，冬里的反应是这样的。
“啊？这事呀，不提我都忘了。”
这件事冬里早已抛至脑后跟，仅仅是狂妄自大的莫森，他还不放在眼里，要论同一等级的对手，也是多伦那只老狐狸。
冬里不在乎，不代表下面的人不在乎，维护主人的脸面，是仆人们应尽的职责。
所谓主辱臣死，大抵如此，仆人们是卡伦帝斯家的家臣，宁可自己丢份，也不能让冬里失脸面。
“少爷，挑衅我尾月堡尊严者，必然要付出相应的代价，无人能够例外。”威尔抚胸说道。
“有心了。”冬里说。
尾月堡的体面，威尔时时刻刻放在心上，有这么一位尽心尽职的大管家，乃是城堡之福。
真不知道老爹从哪找来的。
“让仆人们瞧瞧这封信吧，我看他们这两天不太对劲，走路都风风火火，像吃了火炮似的。”冬里笑道。
“是，少爷。”
信件传阅下去，仆人们已能看懂文字，阅读起来不难，信上言辞诚恳，能看出红叶堡道歉的诚意。
“才三鞭，太少了太少了。”
“真该多打几鞭，关小黑屋算什么。”
“算了吧，咱们好好工作，别让少爷分心。”
莫森受鞭，想来他心中无比屈辱，是个还算是看得过去的交待。
此事带来的影响平息下去，再咄咄逼人用处也不大，还会显得尾月堡不大度，小家子气。
说到工作，威尔带来了冬里的最新指示，令仆人们组织迫在眉睫的骑士选拔活动。
修路工作浩大，行署已忙不过来，骑士选拔这事便交由城堡组织。
“领主大人，听说您要选拔骑士？”斯落夫匆忙赶来城堡。
“是的，牧场有八匹小马驹，仓库刚到八套新的骑士装甲，骑士选拔一事，可以正式启动了。”冬里说。
上月骑士队，是时候补充一波力量，谈发展离不开骑士力量的保驾护航。
落后就要挨打。
小叶镇、石岭镇的骑士都比上月镇多，不奋力追赶，总有一天，上月镇将滑入危险境地。
“骑士队要做好迎接新同伴的准备。”冬里说。
“是，领主大人！”
月牙领需要一次肃清，类似“邪蛛者”的存在，保不齐还躲在深山老林、洞穴缝隙里。
野猪岭的伐木工、拾柴人，时不时会遇到野兽袭击事件，从资源、保卫领民人身安全方面想，冬里都得对野猪岭动手。
这些事情，都要由骑士来做。
“我会让我的仆人们来组织这次活动，到时有你和骑士队的安排。”冬里说。
“请领主大人放心，上月骑士队必定全力配合。”斯洛夫答道。
“还有一件事，我不希望骑士队有两个声音，骑士只需要听我一个人的话就够了。”冬里敲打斯洛夫。
上月骑士队分两派，冬里是知道的，一派以斯拉夫为首，一派以青年布坦为首。
冬里乐于见到属下间有竞争，要是团结得像块铁板，对他这个领主反而不是什么好事。
近日有报告称。
骑士队两派经常闹出矛盾，虽未斗殴，言语上的争吵却少不了，冬里出手调和。
“领主大人，无论何时骑士队永远忠于您一人。”斯洛夫头上落下一滴冷汗。
“你退下吧。”
斯洛夫退出书房，想着得让麾下的兄弟安稳点，闹大了让冬里生气，对谁都没好处。
回到骑士校场。
“队长，领主大人他要选拔骑士了吗？”有人问。
斯洛夫点点头。
不少人都面露喜色，有新的后辈加入，总算有让他们装大佬的机会了。
现在骑士队人还太少，新人加入，对整个骑士队都是有好处的。
布坦坐在一边，若有所思。
“你小子，最近给我消停点，领主大人说了，他不想看到骑士队出乱子，后果你明白。”斯拉夫走近说。
“我当然明白，只要某人不扰乱秩序，骑士队本就个围绕在领主大人麾下的和睦大家庭。”布坦道。
斯拉夫气哼哼地走了。
领主选拔骑士的消息传出后，上月镇各家各户闻风而动，少年们全都被父母叫回来。
一户普通人家。
“你从小就说当骑士，现在机会来了，你告诉我，你还想当骑士吗？”父亲问。
“想！”
儿子的大声回答让老父亲欣慰地笑了，当骑士保卫领地，与领主并肩作战，那是他曾经的梦想。
“快去吧！早点报名回来，今天让你妈妈做火腿面包。”父亲说。
健壮的儿子风一般跑出家门。
哪个少年不想当骑士，执长枪长剑，着帅气银甲，骑高头大马，一人当骑士，全家光荣。
在许多农村家庭看来，当骑士就是最好的出路，谁家男孩能被选上，绝对是香饽饽。
镇上，已有城堡仆人在组织报名事宜，每个报名地点都排起长长的队伍。
可见人们对骑士的追捧。
一名高大的英气少年走到琳达家门口，他张了张嘴，似乎是想叫琳达，但还是没能开口。
他叫派克，意为长枪、尖枪。
在这间民房面前等了许久，派克默默地往报名地点去。
如果不能承诺幸福未来，就不要害她。
最近的一个点是罗姆在负责，派克耽搁太久，来得晚，所以排在最后一个。
队伍缩短速度很快，报完名少年们就高兴地回家去了，轮到派克。
“告诉我你的名字和年龄。”罗姆翘着二郎腿。
骑士只收十三岁至十六岁的人，因为这段时期的少年可塑性很高，经过训练和锻炼，很容易培养成一名合格的骑士。
“我叫派克，今年十六岁。”派克拘谨地说。
“年龄刚刚好，你真幸运，回去准备准备，明天我们将进行一次检测，检测你是否具备成为骑士的资格。”罗姆转着笔。
“好的，先生。”派克点头说。
“记得吃饱点，可能会很累，甚至累趴下。”罗姆嘴角勾起一抹邪笑。
“谢谢您的提醒。”
虽然不明白罗姆为何会告诉自己这等事情。
那么多人竞争这八个名额，就算是身强体壮的派克心里也没多大把握，即便是微弱的优势，也要竭力抓到手。
至于骑士体检。
冬里早有腹案，过去的选拔方式太简单太粗暴，基本就是看看这人高不高，状不壮，完全没有一个标准。
以前没有标准，现在就让冬里来定这个标准。
新的体检方案，包括视力、听力、身高、体重、体能，五个方面，定下统一标准，选出优质的骑士苗子。
仆人们交上报名名单。
统计后，报名参选骑士的少年有近两百人，围绕这屈指可数的八个骑士名额，真不知是怎样的一番龙争虎斗。
骑士选拔，火热进行中！
第五十一章 奔跑吧少年
正式测试时。
派克按照罗姆所说吃饱再来，他感觉浑身充满使不完的力气。
城堡仆人引导下，报名的少年们依次前往镇上的测试会场。
视力测试。
一间小屋子里，少年们隔着一定距离看一张大小不一的符号表。
这是表格冬里做的，符号是本土化的神罗音标，少年们看不懂没关系，只要看清楚上下左右就行。
“左还是右？”罗姆用小木杆指着表格的一点。
“下。”
“嗯？你确定？一时口误没关系，我可以再给你一次机会。”罗姆又敲了敲表格，再次问。
“我确定。”
“好的，你过关了。”罗姆坏笑道。
派克放轻松，往下一个测试会场走去。
凡是看不清或说错的人，都失去成为骑士的资格。
听力测试。
报名者坐在板凳上，听工作人员念词，然后重复一遍，念错或每侧低于五米不合格。
体重测试。
秤重未达五十千克视为不合格。
身高测试。
这里又被涮下一批，身高没有达到尺上一米六的少年，遗憾退场。
一关关测试下来，人数不断减少，让人心惊，派克很庆幸自己没被淘汰。
月牙海滩，阳光正好，明媚不晃眼。
九十六名少年站在空地上，迎接全镇乡老的注目，这是最后一关，也是最难的一关。
近一百人，名额只有八个，说声十里挑一，毫不为过。
从这么多人中挑八个出来，对仆人们来说也是一件难事，冬里要求过，要公平公正，还要透明化，最好让全镇居民参与进来。
讨论半天，只有罗姆的方法服众，一个原始的方法大长跑。
想要夺得骑士名额，那就赛跑吧，用尽全力跑，拼了命的跑，直至赛过所有竞争者。
前八名，就能成为光荣骄傲的月牙骑士。
准备阶段。
有鼓励哥哥的妹妹，有为儿子捏汗的母亲，有全家组成的加油团。
没有谁不明白骑士的含义，不可否认，对于一些社会底层而言，骑士选拔是他们改变命运最重要的一次机会。
“哥哥，要加油啊！我想看你骑马穿盔甲的样子，超帅气的。”小妹妹挣着期待的大眼睛。
“会的，你会看到。”哥哥半蹲下来，摸摸妹妹的头。
各各式鼓励声在耳边响起，派克也不例外，他的父母对他满怀希望。
“儿子，加油！”
派克应了一声，眼神却有些飘忽，他的目光在人群中转动，似是在寻找谁。
派克父亲笑哈哈地在他脑门拍了一巴掌。
“在想谁家的姑娘吗？别想这么多，只要能当上骑士，我帮你求个漂亮的。”
派克知趣的没在这时反驳父亲，漂亮不是唯一的标准。
城堡阳台。
冬里蛮有意思地看着下方的喧闹场面，大长跑这法子，亏罗姆想得出来，谁跑得快谁就当骑士，没毛病。
若是让冬里来跑，铁定半路就跪，骑士体质是很强盛的，冬里这细胳膊细腿，跑得过才怪。
不过冬里是法师，修的精神力，不能这么比，人家心心念念想的是飞。
冬里想着等以后有钱了，就买些能增强体质的奇花异果来吃，补足一下法师的短板。
“少爷，您不下去看看吗？”
脚步声响起，是柯萝无疑。
她走到冬里身边，海风像个调皮的小精灵，把银发吹得摇摆不定。
柯萝不得不把发丝挽到耳后。
“我现在还不能下去，等罗姆他们弄完，新晋骑士向我效忠时，我才能下去。”冬里说。
“哦！”柯萝恍然大悟地点下头。
冬里一脸嫌弃地上前扯扯她的脸，你这不是明知故问嘛，还拖长音，哦什么哦。
这弹性真好，像果冻般滑溜溜的，让人有种上瘾的冲动。
“少爷，别扯了，疼！”
直到柯萝出声，冬里才连忙收手，看着她红彤彤的脸颊，有点过意不去。
是不是太过火了。
“少爷，你变坏了。”柯萝捂着脸，如同“妈妈再打我一次”中的委屈女儿。
“啊？！”冬里瞬间被击溃心理防线。
“对不起啊，弄疼了吧，快去拿清凉药膏擦擦。”
柯萝演技浮夸，偏生还有个少年愿意信，其实一点也不疼。
她心中窃喜，只有亲密的人才有这样的小动作，也只有亲密的人才会在乎你的感受。
“骗你的，不疼了。”柯萝忽然撒开手。
“吓坏我了，柯萝。”冬里没好气道。
“嘻嘻，少爷别生气。”柯萝抱着冬里的胳膊摇啊啊。
冬里撇了柯萝一眼，继续朝海滩望去，他怎会生她的气呢。
就像白乎乎的云朵，它从不会生风儿的气。
“少爷，你不出去，那我下去咯。”柯萝喊道。
“你去吧。”冬里说。
柯萝兴冲冲地跑下楼梯，她要去找琳达和西莉，她们一定会过来这边。
海滩上。
“集合！”一个洪亮声音响起。
这是在叫少年们过去，派克父亲推了推他。
“快去吧！别分心。”
派克明白，此刻不管什么事都得等骑士选拔后再说。
罗姆向少年们宣讲这次大长跑的规则。
“所有人注意，大长跑开始后，选手们朝规定路线前进，沿路均有工作人员站岗，全镇人民参与监督，没人能作弊抄小道。”
尾月堡在月牙海滩尽头，大长跑起点在城堡左边，终点在城堡右边，全程基本就是围着镇子跑一圈。
“如果查到有人跑捷径，不仅将受到严厉责罚，并且已有的骑士资格也会取消。”罗姆加重语气。
配上他那阴厉的面容，效果拔群。
“好了，最后让你们准备五分钟，五分钟后，长跑开始。”
闻言，全体参选者都紧张起来，热身的热身，调整心态的调整心态。
派克再次往人群看去，他真想在决定命运的长跑前，听到某个人的加油声。
此时。
琳达正往月牙海滩赶来，本来她不想来的，今天正是心思最烦闷的时候。
结果她还是忍不住心中的躁动，从家里跑出来。
“呼呼……”琳达气喘吁吁。
为什么要这么做呢，她自己都想不明白。
五分钟已到。
“请选手各就各位。”起跑线边，罗姆举着根印有月牙标记的小旗帜。
有的排前面，有的排后面。
长跑看的是体能、持久力，这正是骑士所需的，战争中骑士着重铠，经常要连续作战或连夜奔袭，不能落下队伍。
抢跑虽然能先人一步，却是无端耗费体力，落了下乘。
中后期还是会被人反超。
“预备！”
队伍中，派克仍在期望一个身影。
“这边这边！”柯萝和西莉伸着手喊道。
“开赛了吗？”琳达忍着腿部的酸痛。
“还没！”
琳达大力拨开人群，穿到最前面，一眼找到派克。
“派克，我在终点等你！”
熟悉的声音传到派克耳中，他转头一看，是那个满头大汗，又异常美丽的女孩。
“跑！”罗姆猛地将旗帜挥下。
少年们拔腿就跑，像一股势不可挡的洪流。
人流中，罗姆仍沉浸在那一声“加油”中，嘴角勾起一抹自信狂傲的弧度。
哼，且先让你们十秒又如何。
第五十二章 撕破既定命运
参选少年们全部出发，末尾消失在众人的视线里。
“别看了，咱们去终点线等吧。”西莉说。
琳达眼睛红红的，任由西莉拉着走。
能跑进前八名吗？尽管相信派克的实力，琳达心中还是没底儿。
“琳达，那件事怎么样了。”柯萝问。
那件事自然指的是琳达婚嫁一事。
琳达脸色一黯。
“他什么都没说，连个承诺也没有。”
柯萝和西莉对视一眼，齐声为闺蜜叹口气，相处这么多年，难道派克对琳达真的一点感情没有吗？
等派克回来，柯萝和西莉决定去质问清楚，起码给琳达一个准信。
终点线处。
道具已安放好，一根红带子横放在两根旗帜中央。
第一个撞进红带的人，将获得特别奖品银制长枪。
骑士装备，马匹盔甲为公有，卸甲归田时要收回仓库，奖品长枪是私有，能带回家。
这是一份了不得的殊荣。
离选手们跑完全程还有数小时，人们聚在此处聊天打发时间。
三女坐在草坡上。
琳达说起近段时间的二三事，关于派克的。
“原本好好的，自从我爸妈说要把我嫁出去，一切就变了。”
变化最明显的派克，他开始沉默寡言，他开始心事重重，有时还特意避开琳达，不敢见她。
琳达很奇怪，派克对她一直要好，有什么好吃的好玩的，都会先念着她。
有次琳达被邻镇少年欺负，派克二话不说就去揍他，引来一大帮人。
记得那时的他满身伤，还朝她傻傻的笑。
琳达印象深刻。
“既然对你这么好，派克为什么不肯回复你的心意呢？”西莉不解地问。
在这边乡镇，平民基本局限在这方天地里，再远不会离开滨海一带。
许多对新人从小就认识，长大后自然而然成一家，再生个可爱的孩子，幸福平凡的度过一生。
按照正常剧情发展，琳达和派克也该这样啊。
“我也不知道。”琳达正为这事苦恼。
柯萝眉头一皱，一个可怕的猜测浮上脑海。
难道说，正因为太过熟悉，才使派克对琳达没有恋慕之意，以至于婚嫁之时要故意避开。
你想，天天见到的人，还没有步入婚姻男方就腻了，一点新鲜感没有，肯定不会想跟她结婚。
柯萝小脸发白，越想越觉得是这样，否则一切解释不通。
不行！
一定要帮琳达把那小子钓到手，不然她今晚肯定睡不好觉。
“柯萝你怎么了？脸色好差。”琳达纳闷道。
我才是要失恋的那个人好不好，你的脸色竟然比我还差。
“没什么。”柯萝慌忙地摆摆手。
兴许是说烦了，琳达不想再继续这个话题。
“说说开心点的吧。”
开心点的，柯萝前些天收到冬里的礼物裙子，到现在依然很高兴，不过琳达和西莉见过，再提有炫耀的嫌疑。
柯萝的日常生活就是工作，这没什么可聊的。
“我觉得采花就很开心，昨天我去林子里采花，在溪边遇到一只小鹿，可好玩了。”西莉笑道。
鲜花，溪水，小鹿。
仅是稍一想象这美妙自然的画面，柯萝和琳达便开心起来。
西莉身上有种单纯的特质，她没那么多小心眼，和她做朋友很轻松。
“时间还早，要不我们去采花吧，做花环玩。”西莉提议道。
该提议深得琳达和柯萝之意。
做漂亮花环，一个想给赛跑的派克做，一个想给城堡的冬里做。
月牙海滩野花丛多得是，三女开心地探入丛中，偶有银铃般的笑声传出。
……
跑道上。
先前抢跑的人后继乏力，速度大为减慢，逐渐被人超越。
领跑的人仍在坚持。
派克不急不缓地跑着，始终不会离第一梯队太远。
九十六名选手，大致分为三种类型。
领跑型，领跑在最前方的选手，如果在你这一组感到自己实力是最强，那么你就用领跑法。
跟随型，觉得自己水平一般或是想保持体力留待结尾冲刺，便在第二梯队，大多数人也是这么选择的。
变速型，这类选手最为神秘，如字面意思，速度变幻莫测，时若奔雷，时若乌龟，有一定概率爆冷。
整体速度维持在一个较快的水准，大家都卯足劲，能走到这一步，没人想要放弃。
下次骑士选拔，不知又在多久后，错过这一回，有的人就永远错过。
派克今年十六，不想一辈子当个农民的他，唯有抓住这次机会。
月牙已跑了四分之一，跑道两边，每隔一段路就有工作人员和小镇居民。
人流变得有些拥挤。
派克换位加速，朝前面跑了一截。
领跑者的脸落到派克眼里，是那个有妹妹的家伙，还真厉害。
他眼神坚定，面色如常地领跑在所有人前面。
八个名额，此人必是强有力的竞争者，派克心想。
至上月尖。
这是镇子出口的地方，能看见果树坡，再远些是野猪岭，前方有正在施工的新路，工人朝他们大喊加油。
后期，派克的体力优势渐渐凸显出来。
一部分人体力不支，没让派克多费力，就轻易超越十多个人，追上第一梯队的尾巴。
派克没有大意，领跑者稳居第一，他身边的人则紧咬在后，大有跟到底的气魄。
不服输的少年，一样很多。
长跑到现在，派克脸色潮红，胸腔里的心脏剧烈跳动，像雷鸣般炸响耳朵。
再看其他人。
有的伸出舌头大口呼吸，有的上气不接下气，即便如此仍在竭力奔跑。
这次大长跑的效果，可能连罗姆也想不到，从中选出的骑士，必定是最优秀的一批。
耐力，毅力，决心，体能，样样不缺，作为骑士新生力量绝对合格。
至四分之三。
大家是上月镇土生土长的人，也就是说，终点离得不远了。
派克一咬牙，猛然间冲到第一梯队，冲刺时，必须全力争取排序靠前。
有人带头，越来越多的人挤进第一梯队。
“我靠，你们疯了吗？”
“哥们，别挤我。”
“前面那位，你鞋带散了。”
“那么问题来了，草鞋哪来的鞋带呢。”
局面混乱。
话虽这么说，谁的脚步都没慢半分，就算是相熟的邻居朋友，在这一刻也不能相让。
“够拼。”派克承认他小瞧对手。
三百米，终点线隐约可见。
那道红带让少年们疯狂，脚下像生了旋风。
一名变速型选手像开了连续闪现般直掠而来，如幻影般冲到最前，让位居第一梯队的人都惊骇不已。
恐……恐怖如斯？！！
“抱歉了各位，这是我从小到大的梦想，也是我父亲曾经的梦想，我一定要替他实现。”那名选手说。
他一直在为今天准备，百人长跑第一名，势在必得。
领跑者略一皱眉，这不知哪里蹦出来的家伙可真难缠，爆发的速度隐隐有超过他的迹象。
“如果不能给妹妹做榜样拿第一，我这个哥哥还有什么用！”哥哥大吼。
说着，提升到极限的速度又提升几分。
余下的人一哄而上，派克瞬间被抛到十名开外，骑士名额，岌岌可危。
他想着琳达，曾幻想过的美好未来，边跑眼泪直掉。
“力量，我还要更多的力量。”
派克面色狰狞，决心从未有此刻这般强烈，强烈到能撕破既定命运。
回应他的，一种名为“斗气”的觉醒力量。
第五十三章 走上人生巅峰
花环做好了。
时间迫近，手执花环的琳达心情愈发复杂。
一方面，她希望派克圆梦想一方面，她又不希望派克选上骑士。
当选骑士后，普普通通的村姑他还看得上吗？
“来了来了！”眼力好的人，瞧见远处跑道上的黑影。
终点处的家属们化作长颈鹿，纷纷伸长脖子，想要看得再清楚些。
前端的那几名选手，有大概率抢到名额。
近了。
“怎么办呀？我没看见他。”琳达声中音带着哭腔。
这一刻，琳达什么想法都没了，她只想在队伍前端看到派克。
她找来找去，没能找到派克的身影，他被挤到后面去了。
“别慌，后面的人正在赶上来，冲刺时见真章。”柯萝说。
三百米。
选手们疯魔状地奔跑，似乎身体不再属于自己，只剩下“跑”的念头。
为妹证道的领跑者，继承父之梦想的变速者，两位选手信念之坚定，实力之强悍，冲刺阶段仍遥遥领先，让人绝望。
变速者疯狂变速，偶尔有几秒甚至超越领跑者，是第一名的有力竞争者。
“想抢我的第一，没门。”领跑者心中警铃大响。
两百米。
局势明朗，八个名额已然被预定两个，暂且无人能越过变态的领跑者和变速者。
剩六个名额不够抢的，还有第一梯队十多个少年，根本不够分。
一道疾风掠影般暴冲上来，和一名选手擦肩而过，速度快得惊人，留下一张瞠目结舌的面孔。
一百米。
激动人心的时刻，罗姆等工作人员就位，家属团们围在跑道两侧摇旗呐喊，热烈的加油声把天上的云都冲散。
末尾十来秒钟，本以为大局已定，一匹表现亮眼的黑马异军突起。
“不能这样子，你这是犯规！”
第一梯队的选手有吐血的冲动，犹如一万头羊驼在胸中奔腾而过。
派克无视众人，直追前方二人，无形的气流在他前方破开空气阻碍，使他的速度更快。
领跑者和变速者顿觉受到威胁，但距离的优势不是一时猛冲就能拉近的，他们俩离终点线更近。
五十米。
琳达吃惊地看着一往无前的派克，他竟然冲出来了。
罗姆那边，城堡仆人严阵以待，前八名可不能看错，活动到现在一直做得很完美，不能在结尾掉链子。
十米。
胜利的红带近在眼前，罗姆眼里的光黯淡下来，临阵觉醒的斗气很微弱，吞噬掉他全部体力。
时间仿佛变缓慢。
罗姆眼角余光瞥见观众席上琳达担忧又欣慰的动人表情。
“冲啊！！”
不知从那爆发来的力量，在两人即将撞线之际，罗姆如愤怒的公牛直撞而去，无人可挡。
领跑者和变速者惊避。
“第一名，派克！”
“第二名，吉格飞。”
“第三名，拉摩尔。”
……
每一个名字喊出，都伴随着一阵呼声和掌声，城堡仆人飞快记录，八个名额迅速分光。
不断有选手跑进终点线，除了开头八位，后面的人都闷闷不乐。
有人过终点线便想躺下休息，委实太累，罗姆阻止这种行为。
冬里说过，长跑结束时，不要让选手马上休息，这样对身体不好。
“先别忙着躺下，活动下或漫步跑后再休息。”罗姆说。
众少年照做，并羡慕地看向夺得名额的八人，他们在接受亲人的夸奖。
“哥哥，你真棒！”妹妹笑道。
“不是第一也没关系吗？”排第三的拉摩尔问。
“在我心里，哥哥永远都是第一！”妹妹说。
有妹妹这话，拉摩尔比拿第一还要高兴，他抱着妹妹旋转一圈，爽朗地大笑。
“父亲，如你所愿。”吉格飞对老父亲说。
老父亲大笑不止。
派克那边，他父母不住地拍他肩膀，嘴中念念有词。
“好样的，我儿子拿第一！”
派克笑着露出一口大白牙。
斗气耗尽派克全身力气，要不是听罗姆的话吃饱再来，他的身体和力气不足以觉醒斗气，别说第一，前八都悬。
我真幸运！
相信用不了多久，我就会升职加薪当上骑士，出任骑士队长，迎娶爱慕女孩，走向人生巅峰。
想想，还有点小激动。
派克止不住地张望，他想把喜悦分享那个女孩。
人呢？
刚刚还看见的，还有花环，难道不是给我准备的吗？
派克眉头一皱，发现事情并不简单，他扫视全场，看看有没有男生头戴花环，有得抢过来才行。
还好，没有。
“请优胜者过来领取奖品。”罗姆喊道。
派克欣喜地拖着沉重的步伐过去，半开着的长条状盒子里，躺着一把银制尖枪，头部枪尖下还有月牙徽记。
“哇哦！”
还有什么比武器更能让男人着迷吗？这一瞬间，派克眼里只剩下长枪。
与猎户的猎刀不同，这可是货真价实的武器，没有粗制滥造的痕迹，十分的精致，在农村家庭能当成传家宝。
“恭喜你。”罗姆说。
名字意为长枪的少年，真的拿到长枪，罗姆一时恶趣味发作，或许改变了一个人的命运。
造化弄人。
“谢谢您，罗姆先生。”派克拘谨地说。
没有这个男人的提醒，觉醒斗气亦枉然。
“没什么，这是你自己的功劳，百人中夺第一，证明了你的优秀，希望你今后不要骄傲，做领主大人的一柄尖枪。”罗姆说。
“是！”
坚持跑完全程的少年，罗姆没让他们空跑一场，赐予月牙徽章，他们也很优秀，很有毅力，仅仅只是缺少一份运气。
下次再有骑士选拔，凭此章即可优先晋级。
派克抱着银枪礼盒，美滋滋地去找琳达，一只手拦在他面前。
是吉格飞和拉摩尔。
“没猜错的话，你觉醒斗气了吧。”吉格飞说。
“没有斗气，你不可能超越我和他。”拉摩尔虽在问，语气却是肯定的。
派克抱紧礼盒，这第一来得太意外，连他自己也未曾想到。
“是又怎么样。”派克淡然道。
运气也是实力的一部分，斗气就是他的力量，先人一步，步步领先，无论谁都不能质疑。
十六岁觉醒斗气，派克的骑士之路，注定要比别人通畅。
上月镇骑士队内部，还有半多人未觉醒斗气，他们的前途和升职空间，自然比不过斗气骑士。
“斗气觉醒是件好事，恭喜。”拉摩尔一笑。
“交个朋友吧，以后我们是同一期的同僚，互帮互助不好吗？”吉格飞提议道。
方才还咄咄逼人的拉摩尔和吉格飞，向派克伸出友谊之手。
“你们两个家伙。”派克摇摇头，接着爽朗一笑，“从今天起，我们就是朋友了。“
“一起在领主大人麾下并肩作战吧。”
第五十四章 真实世界
“哪去了？”
派克把长枪交给父母，让他们先回家，自己接着找琳达。
琳达没找到，两个小女生结伴走来，手里还拿着花环。
“你们？”派克记得，她们是琳达的闺蜜。
西莉把花环交到派克手上。
“这是琳达姐姐给你做的。”
派克一喜，琳达还是没有忘记他，这花环就是给他做的。
“嘿嘿，谢谢啊。”派克把花环戴到头上，一股芬芳传入鼻间。
“琳达她人在哪，我正找她呢？”
派克满心欢喜，他等今天等了好久，终于可以光明正大的向琳达表白。
“她走了，她说她不想再见到你。”柯萝说。
“啊！”派克如遭雷击。
“为什么？！这花环不是给我编的吗？她为什么不想再见我。”
柯萝冷笑一声。
“为什么？你还好意思问为什么。”
”琳达姐姐美丽大方，心灵手巧，叔叔阿姨要把她嫁出去，十里八乡追求者踏破门槛。”
“你浪费她这么多时间，还嫌不够吗？”
似是觉得柯萝说得太过火，西莉拉拉她的小手，示意她别再说下去。
“我……”派克被问得哑口无言。
琳达的心意，派克隐隐约约能感受的到，他觉得自己配不上她，所以才想当上骑士。
为的，就是有天能堂堂正正的上门求娶。
可在今天，琳达抛弃了他。
“不，我没有想耽搁她，我只是想……只是想……”
派克话都说不利索。
“那我问你，你喜欢琳达姐姐吗？”柯萝开门见山地问。
“如果你喜欢琳达姐姐，我们能帮你劝劝她，说不定就回心转意。”
她和西莉来这趟，就是要把事情问个清楚，没有什么比当面质问来得有效。
派克把头上的花环取下来，手指抚摸柔软的花瓣。
柯萝说的没错，琳达是个心灵手巧的女孩，她编花环很好看，她会缝补衣服，她还会制作小物件。
有次派克的衣服被荆棘刺破，是琳达为她补的。
“我喜欢她。”派克坚定地说。
他又说了一遍。
“我喜欢她。”
朴实少年最真实的表白。
“我不会让她嫁给别人，如果她要嫁给别人，我会很痛苦，痛苦得夜夜睡不着觉，我会把她抢回来，哪怕她用耳光打我，是的，我就是这么……”
“喜欢她。”
真情流露，压抑数年的感情在此刻集中爆发，派克才发现，他比自己想象中更喜欢琳达。
“哼，有什么能证明吗？”柯萝道。
西莉又拉了拉她的手，柯萝说的话好冷酷呀，别把人吓退了。
柯萝眼神示意，写好的剧本就得演下去，这是一个演员的自我修养。
“呵，说不出来吧，男人都是大猪蹄子。”
入戏了入戏了。
柯萝感觉自己就算不当行政官员，去群英荟萃的神罗帝国戏剧界发展一下也未尝不可。
“我……”派克急了眼。
遇到这种问题，他能拿什么来证明？
见柯萝小脸变寒，派克心知再不回答，琳达会越离越远。
“我现在证明不了，但我会用实际行动来证明，我这就去找她，跟她说……”
派克慌不择路。
“停停停，你别急着走，琳达她就在这。”柯萝说。
西莉从小土坡后把脸红的琳达拉出来，她在旁听。
好羞人。
“琳达……原来你在啊。”派克呆呆地道。
“对，我一直都在。”琳达叉腰，一扫昨日阴霾。
“那你听见了吗？”
“听到了。”
本人登场，派克吞了口唾沫，羞耻心爆炸的他当场石化。
琳达走近，把派克拽回现实。
“那你能接受我吗？”派克弱弱地问。
“看某人的表现咯。”琳达说。
“我这就回去让爸妈求亲，这个表现还行吧。”派克讨好道。
琳达轻锤派克一下。
柯萝和西莉相视一笑，困扰琳达多日的心结，在今天解开了。
能看到好友获得幸福，对她们来说也是一件开心的事，这份豪华狗粮，我吃！
四人散去。
回到家里的琳达，兴奋地向两老说起这件事，让他们准备接受求亲。
“女儿长大了，要嫁人了。”母亲感叹道。
“快告诉妈妈，是谁家的幸运小子。”
琳达犹豫了一下。
“您认识的，派克。”
“他父亲刚路过，大大咧咧地说他儿子当上骑士，可在我看来，勉勉强强配得上我女儿。”
“妈！”
……
城堡。
柯萝在找冬里，手里拿着精心编织的花环。
书房没人。
卧室没人。
平台也没人。
“罗姆，你看到少爷了吗？”柯萝奇怪地问。
刚收工回城堡的罗姆身心疲倦，组织并开展活动，耗费了他大量精力。
见是柯萝，罗姆不敢大意。
“少爷啊……”
这女人在尾月堡身份特殊，深得冬里信赖，地位仅次于大管家威尔。
虽未管理仆人，罗姆仍不想得罪柯萝。
“少爷他在入水石阶。”
入水石阶，尾月堡直连着大海的一座石阶，在底层的底层，观潮起潮落。
“他在哪干嘛？”
“这我就不知道了，柯萝小姐可以亲自下去看看。”罗姆说。
“谢谢。”
“不用。”
柯萝往城堡下层走去，人的声音渐渐消失。
她看到，那条不知有多长的石阶深入海面，一个黑发少年光着脚丫，静静坐在最下方，寂寞地扔着石子。
遗世独立。
海浪不断涌上又退下，始终不会打湿他的脚。
“少爷！”柯萝喊了一声。
这一声呼喊，驱散所有寂寞，冬里转过头来笑了笑，示意她快过来。
柯萝快步跑下石阶。
“慢点嘛，摔了怎么办。”冬里说。
“摔了少爷会抱住我吗？”柯萝把花环放置到冬里的头上。
“会，然后两个傻子一起沉入海底。”
柯萝仔细想了想，似乎挺不错的。
“少爷在想什么？”
“我的头又开始疼了。”
柯萝神情一肃。
冬里从小有个坏毛病，那就是会毫无征兆地头痛，连威廉也不知道，只有常伴在身的柯萝发现。
随着年龄增长，次数少了很多，柯萝原以为好了。
“这次想起什么？不要紧吧。”柯萝紧张地问。
“在一间黑漆漆的屋子里，没人来找我，我一个人对着一块发亮的屏幕，过了很多天。”
柯萝拥住冬里。
“很寂寞吧。”
“我不知道。”
温暖传递，冬里感受着真实，每次捡起一块记忆碎片，他都要费劲全力把它踩碎。
“那个钢铁丛林的虚假世界，就当它是梦好不好，我会陪在你身边。”
额头抵着额头。
“假如我就是那个世界的人，柯萝还会像以前那样看我吗？”
“没有假如，你就是你。”
两人光着脚丫，海水冲上一阶，冰凉冰凉的触感传至全身，让人浑身一个激灵。
“柯萝，你又调皮了。”
第五十五章 实力为先
书房。
骑士选拔活动举办得很成功，组织该次活动的罗姆获得向冬里直接汇报的机会。
上次是杰克，这回是罗姆。
“少爷，这是八位骑士的名单，请您过目。”罗姆恭敬地把名单递上办公桌。
冬里仔细地看，印象最深刻的人，是顶上方的派克。
“少爷，第一名已觉醒斗气。”罗姆说。
“哦？”冬里既惊又喜。
乡镇少年中也会出天才，看来这派克就是其中一个。
“重点培养。”
简短四个字，让派克的前途更加宽敞。
“做这次活动，有没有收获到些什么。”冬里问。
主办方是城堡，本着锻炼仆人的目的，冬里并未多插手，仅传下部分测试方法。
罗姆是活动主要负责人，做的也会很好。
“回少爷的话，罗姆受益良多，宣传、组织、协调，都不简单，圆满成功已是幸事。”罗姆说。
为举办该活动，罗姆一颗心全扑在上面，期间付出多少精力只有他自己知道。
好在没让冬里失望，因此罗姆在等一句嘉奖。
“你辛苦了。”
冬里细心注意到罗姆的轻微黑眼圈，以前是没有的。
罗姆一愣。
等来的不是夸奖，而是一句“你辛苦了”，这把他接下来想要说的话全盘打乱。
少有人会关心他。
他天生长着一张阴厉的脸，小时候常被冤枉和扔石子，除了母亲，和他说话的人都会表现出不自在。
来到尾月堡，他依然是人缘最差的一个，威尔先生一视同仁，是因为所有仆人在他眼里都一样。
在冬里这里，罗姆感受到一种不一样的关心。
他沉默许久，重新组织起语言。
“一点不辛苦，罗姆很荣幸能为少爷工作。”罗姆说。
“举办一次活动尚且不容易，管理全领的少爷您，才是最辛苦的那位，罗姆所做的工作，微不足道。”
罗姆不邀功的表现让冬里很满意。
“去找威尔领取薪水吧，鉴于你的努力和功劳，你要比别人多一份。”冬里笑道。
“多谢少爷。”罗姆产生好心情。
钱是最实在的奖励，再多的话也是虚的，冬里这一手，极大调动仆人众的进取心。
罗姆退下后，冬里又看了一会儿名单。
仅仅八名骑士似乎太少了，上月镇一下子加八个，其实算是豪气的。
有的乡镇连骑士都负担不起，只好弄一支民兵队。
训练、盔甲、武器、盾牌、装备维护、战马、战马喂养，这些全都要钱，一个骑士的背后，有好几个人在为他工作。
骑士很强大。
十名骑士结队冲锋，一百个民兵都得仓皇而逃。
如果在战争时期，冬里发布征兵令，上月镇瞬间就能多上数百民兵，而骑士只能慢慢培养。
这回上月骑士队加入八名骑士，月牙领防卫力量大大增强。
虽然骑士数量仍少于小叶镇和石岭镇，差距已在渐渐缩小。
冬里拿出纸张，写下三家名字，思量这一海角的军事格局变化。
石岭镇明面上有四十名骑士，格战穷兵黩武，现在数量应该接近五十，不容小觑。
他们的领主时时刻刻不在想着发动战争，至今为止黑石堡已吞并数个小村庄，需着重警惕。
小叶镇原有三十五名骑士，但他们每年招收，今年很可能突破四十。
据可靠消息，红叶堡暗地里与流浪雇佣兵有联系，一旦情况有变，多伦必定会请援兵。
那些流浪雇佣兵漠视生命，个个凶狠残暴。
红叶堡在滨海地区根深蒂固，多伦的夫人就曾是某位子爵家的女儿。
总结下来，黑石堡最强，红叶堡次之，尾月堡排末尾。
末尾归末尾，尾月堡还有威廉留下来的人情和底蕴，一时无忧。
“上月镇不像石岭镇那样有矿，也不如小叶镇势力盘根错节，只有经济发展带动军事发展，彻底发挥出上月镇的潜力。”
冬里研究过月牙领周边地形，它背靠大海，易守难攻，唯一的入口就是野猪岭旁边的老路和修建中的新路。
上月镇有数千亩荒田未开垦，大量空间待开发，这都是可利用的地方。
“尾月堡财政承担风险的能力还很低，我的决策不能出错，一步错步步错，损失不起。”
冬里越来越会用上位者的方式思考。
“少爷，该用餐了。”门外仆人喊道。
“好，马上就来。”
下午茶时光。
办完公务，在慵懒的午后享受红茶和甜点，真是一件十分享受的事。
冬里抿一口茶。
近日阿碗做了许多奇奇怪怪的东西，有好吃的，更多口味奇怪的。
阿碗进步很大。
难吃也只是相较于火腿面包，随着次数增多，阿碗做面包的手艺愈发熟练，赶超师傅卡娜。
“少爷，明日上午便是骑士效忠仪式，您知道该怎么做吧。”威尔走过来说。
以防万一，威尔还是来问一遍。
“没问题。”冬里打个“ok”手势。
骑士效忠仪式之时，镇上的人会前来观礼，接受骑士效忠的领主要表示出相应的郑重态度。
具体流程冬里知道，这次算实践。
……
骑士校场。
二十八名骑士威风凛凛分列四方，盔甲在阳光的照耀下反射出金属的光泽。
观众席上，有激动的家属，有羡慕的朋友，还有一脸憧憬的小孩子。
“哥哥他还不出来吗？”妹妹拉着母亲的手问。
“快了快了。”母亲温和地说。
多等一刻也无妨，小伙子初次穿盔带甲，没有经验，花点时间很正常。
新晋骑士向领主宣誓效忠的仪式，意义重大。
“来了！”
校场内部，八位少年骑士列队走出，他们抱着头盔，走起路来“叮叮当当”。
高大、帅气，给人以厚重的安全感。
掌声与口哨声响起，姑娘们眼里冒出粉色小星星。
人靠衣装，在连布衣都穿不起的地区，穿一套精制的白银盔甲，先不谈防御力，魅力值就先暴涨。
“好紧张啊！”骑士队伍里有人小声地说。
全镇人过来这边，成百上千道眼神的注目，算是少见的大场面。
上次骑士选拔，是三年前的事，时隔已久。
“我不紧张，就是盔甲太重，我走不动路。”吉格飞说。
“哈哈。”拉摩尔笑了。
第一次穿如此沉重的盔甲，任谁都会不习惯。
别看他们走得像模像样，比平时走路耗了不知几倍的劲。
不过再难受，也抵不住心中的喜悦之情，今天过后，他们将是一名正式的骑士。
“队长，你先别瞟，太明显了。”吉格飞说。
小队长是派克，他名列第一，又觉醒斗气，毫无疑问被推选为这支小队的队长。
实力为先。
“我知道！”派克想看一眼琳达，她来了但不知道在哪个位置。
派克领队至校场正中央，昂首挺胸迎风站立，这是事先彩排过的，而他们要效忠的领主即将登场。
第五十六章 宣誓效忠
“连走路都走得那么帅，我真幸福。”
自打派克上门求亲，琳达就开启爱恋模式，浑然不顾闺蜜感受，天天洒狗粮。
柯萝和西莉无语。
虽说骑士的正步确实很帅，但你的表现也太夸张了吧。
不愧是有男朋友的人，惹不起惹不起。
“那你们父母同意你们的事吗？”柯萝问。
琳达狂点头。
“真羡慕你，琳达姐姐。”西莉掩嘴轻笑。
大多数女生幻想过白马王子，派克虽不是白马王子，却是守护在琳达身边的英勇骑士。
他们会幸福。
没让观众们等多久，冬里在城堡骑士的护卫下走入校场。
他抿着嘴唇，不怒自威，腰间还挂着一柄长剑。
为表示自己和骑士是相同的存在，冬里穿的轻甲。
领主登场，呼声一波比一波热烈。
冬里罕见的甲着装，俊秀不失威风，柯萝不由自主地上前探望。
走到骑士队列前，冬里神情严肃，一一扫过他们的脸，有少年老成的面孔，也有稚嫩紧张的面孔。
新晋骑士严阵以待，不敢有一丝乱动。
派克见过冬里，就在镇子上，和其他人一样，只是远远的望，不敢靠近。
这是派克头一次用这么近的距离见领主，比印象里的年轻。
冬里的身高比骑士们矮一些，明明是微微低头望，却给人一种仰视他的感觉。
这就是至高无上的领主。
“骑士哟，告诉我，告诉大家，你们准备好了吗！”冬里大声地问。
砰！
派克等八名骑士猛地敲击胸甲，金铁撞击声响彻校场。
“吾等准备好了！”
声音洪亮，精神十足，像初升的太阳，满怀激情和热血，这是冬里对新骑士小队的观感。
上月骑士队正需要这股新鲜血液保证活力。
“该拔剑了。”冬里按着腰间的剑想。
骑士跟士兵不同。
骑士的效忠礼，象征骑士宣布奉上一切，终身侍奉其为效忠的对象，不得背叛。
古之已久。
候选骑士单膝跪在军队首领或声望骑士面前，主礼人用剑背轻触其肩部三次，赠送一段箴言谏句，整个仪式就算完成了。
上月骑士队规模还不大，主礼人便由领主来。
“派克，出列！”
派克肃穆地离开队伍，单膝跪至冬里身前，头盔放置一旁，脑袋深深朝向地面，表示臣服与效忠。
铿！
冬里把剑拔出，高高举起，反射出金色的太阳光芒。
他把长剑对着镇民们左右平行移动一次，说明这是在众人见证下举行的仪式。
要是在骑士团，就由前辈骑士或预备骑士见证，大家都承认，身份才能起效。
长剑轻点派克的肩甲，距离他的脖子很近，这代表领主可以随时取下骑士姓命。
心怀不轨的人，在生命受到潜在威胁时，是过不了这一关的。
“你要善待弱者，守护挚爱。”
点完三下后，冬里把长剑收鞘，退后一步。
派克起身退回队伍，眼中充满神圣的使命感。
“吉格飞，出列！”
轮到自己时，吉格飞的脸色因激动而涨红，从小到大的梦想，于今日告成。
单膝跪下，领主授予他骑士的身份。
“你要对抗强暴，勇于抗击一切错误的行为。”
第三位是拉摩尔。
“你要为手无寸铁的人战斗，真诚对待你的伙伴。”
不多时，八位新晋骑士完成身份的转变，只要立足功劳，冬里便能再度授予勋爵一职。
那时，就能获得田地，拥有自己的扈从骑士，并被尊称为“骑士大人”。
群众们聚过来。
“今日我上月镇多了八名骑士，大家高不高兴！”冬里问。
“高兴！”
每个人脸上都洋溢着喜色，对小镇上的人来说，骑士的多寡还关乎着他们的脸面。
行走在外，你家镇子骑士多，别人就不敢欺负你，因为你是受到骑士队保护的，无论身在何地。
骑士职责就是守护全领的人。
相反，你家镇子骑士少，没有几个，去到其他镇上，底气稍显不足。
遇到不平之事，没有骑士能来帮你。
上月镇骑士队扩充到三十六人，盔甲战马装备齐全，在滨海地区诸多镇子中，军事实力提升至中上等。
这大大提升居民的安全感和幸福感。
领民们的表现让冬里振奋，他又何尝不是这样，但他的野心更大。
这次是八个，下次是更多个。
“上回大长跑，我上月镇涌现出许多优秀青年，特别是坚持跑完全程的人。”
“这份心意不会浪费，因为我看到大家想守卫领地的决心，请不要放弃，选拔事宜尾月堡会准备得更充分，骑士名额只多不少。”
“我们的目标，是让优秀青年都投身到伟大的骑士事业当中。”
冬里这一番话，让落选的人重燃希望，握紧手里或口袋里的月牙徽章。
上月镇欣欣向荣，骑士数量也得跟上，不会再像以前那样波澜不惊。
人群齐声爆发欢呼，“领主万岁”之声不绝于耳。
仪式结束后。
新晋骑士投入到紧锣密鼓的训练中，剑术、枪术、马术，以及各种骑兵训练。
骑士与小马驹之间，也要培养感情。
一匹懂得主人心意的战马，能使骑士发挥出双倍战力，横扫战场。
有的战马和骑士相伴数年，一起吃饭，一起睡草棚，甚至在关键时刻救主人一命，感情比家人还深厚。
退役时，有骑士什么都不带，却非要领一匹伤痕累累的无用老马。
校场。
不时有马匹嘶鸣的声音，为了能稳稳的骑在马上，八骑士不知摔了多少次，摔得鼻青脸肿。
这天训练，派克又一次从马上颠下来。
“嘶！”
派克抱着腿滚来滚去。
原来每个骑士的光鲜背后，是无数次吃灰的结果。
冬里十来岁时练马术，白雪那么温柔的一匹小母马，都让冬里啃过草皮。
阴影迫近。
一匹灰黄色的小马驹居高临下地望着派克，眼神中透出藐视，似乎在说“就你这样的家伙还想骑我头上”。
疼痛感稍微减轻，派克欲给这匹傲娇马来一拳，它绝对是故意的，别人的马都没这么皮。
“兄弟算了算了，暴力不能解决问题。”拉摩尔从马上跳下来，拖住派克的手臂。
“不行！今天不给小黄一个教训，它就不知道我的厉害。”
吉格飞骑过来看好戏，他的进展不错，近两天摔马的次数少了很多。
“队长，校场明文规定，不能虐待马儿，你是我们的队长，更要以身作则。”吉格飞笑道。
派克气呼呼地坐在地上。
他只是说说而已，当然不会真的打小黄。
骑士训练很苦很累，小马驹还不听话，其他方面还是做得让人无可挑剔。
可能是领主下过命令吧。
例如伙食，派克他们顿顿吃好喝好，三天两头有肉食和鸡蛋。
“等下回去，让你家那位给你擦擦草药吧，很快就好了。”拉摩尔说。
派克脸一红。
“还没成呢。”
“快了快了。”拉摩尔拍拍他的肩膀。
“回家我也得让妹妹给我擦一下，后背还在隐隐作痛。”
闻言，骑在马上的吉格飞如遭雷击，毫无征兆地从马鞍上滑下来。
一个有未婚妻，一个有妹妹，那他呢？
第五十七章 参加婚礼
没过几天琳达满十六岁，因忙着筹备婚礼的缘故，她减少抛头露面次数，柯萝在想送什么礼物好。
送礼物这事，在乎的人头疼，不上心的人随便。
琳达是柯萝多年好友，也是为数不多的闺蜜之一，显然极其在乎。
房间里。
“贵的送不起，便宜的又丢人，我该怎么办，谁来救救我。”柯萝趴倒在桌上。
柯萝吃住在城堡，行政官的工资说多不多，基本花光在香水化妆品和各式女生喜欢的小物件上。
突然说要送礼。
鲜有收到过的礼物的人，自然不懂该送什么礼物。
柯萝收到的礼物，全来自于冬里，从小到大的公仔、小水杯、水晶球、童话集。
她每一件都视若珍宝，好好保存着。
“先不想了，去看看少爷吧。”柯萝自言自语。
书房。
柯萝轻轻推门而入，让正处理的政务的冬里还以为是哪只猫窜进来。
“我当是谁。”冬里说。
“柯萝同学，有何贵干呐。”
柯萝摆摆手，她没想打扰冬里。
冬里耸肩，继续签文件。
柯萝乖巧地立在一旁，偶尔弄一弄花盆上的小花，翻一翻书架上的书籍。
更多时候盯着冬里看，对她来说，只要能待在同一处空间里，便已足够。
记得在学院时，同学们总是跟冬里说，说他的侍从比影子还粘人，一点儿不自由。
……
有一天。
“少爷，我们去采蝴蝶吧。”十一岁的她说。
“对不起，柯萝我今天要上学，不能陪你去抓蝴蝶。”冬里说。
“那你不在的时候我该做些什么呀。”她眼巴巴地问。
“我也不知道啊，以前我不在的时候你在做些什么啊？”冬里道。
“等你回来。”
……
处理完政务，冬里伸个懒腰，从中抽出一份申请书。
“柯萝，过来看看。”冬里扬了一扬。
“这是什么？”
柯萝拿来一看，原是派克和琳达的结婚申请书，刚签过冬里的名字。
这类申请书是从行署送过来的，领地还不大的时候时，大大小小的事都归领主管。
“这位琳达小姐，是你的朋友吧。”冬里问。
柯萝点点头。
“骑士要组建家庭，我十分支持，女方又是你的好友，这回城堡送礼，就提一个等级吧。”冬里说。
上月镇每有新人结婚，尾月堡都会代表冬里象征性的送出一份礼，有时是一块精美布料，有时是一件铁质农具。
冬里乐于见到骑士组建家庭，鼓励并支持。
成家立业的骑士，更不会生出背叛之心。
“你要去参加婚礼的话，礼物就由城堡一起出，一套男式黑西装和一件银制耳饰，这应该够了。”冬里说。
这份礼物相当厚重，绝不会失城堡面子，新婚夫妇必会感恩戴德。
“少爷您真好。”柯萝一把抱住冬里。
这份礼物实属历年最丰厚一次，也是看在柯萝好友的面上，冬里格外大方。
“可是我一个人去很无聊，要不咱们一起去。”柯萝提议道。
“一起去？”冬里思考。
领主亲自参加下属的婚礼，冬里还真没做过这样的事。
听上去挺有趣的。
贵族式婚礼冬里去过，小时候还当过花童，高端大气上档次，就是仪式太过复杂，冬里觉得够呛，平民式婚礼或许别有风情。
“好吧。”冬里说。
近些日子上月镇在修路，其余无大事，闲着也是闲着，冬里陪柯萝走一趟。
“耶！”柯萝笑颜如花。
……
小教堂。
上月镇有一座破落的小教堂，打扫打扫便能用，虽未有神父，镇上新人的婚礼还是会在这举行。
一对新人的婚礼，让小教堂热闹无比，高大帅气的新郎和美丽漂亮的新娘忙着迎接宾客。
来的人很多，派克在骑士队的上司和七名同僚全到场，还有一些儿时的朋友，乡老和居民，外镇赶来的亲戚。
可谓高朋满座。
在农村，婚礼这种社会**件，全村人都会参与庆祝，这算是难得的聚会欢庆时刻。
“纪伯镇长，您也来了。”派克惊喜道。
“来瞧瞧。”纪伯笑道。
今天来参加婚礼的工人太多，修路暂且停工，回到镇上后发现街上没人，纪伯便和家人来了。
“这是礼物，还请收下。”纪伯妻子送出一条缎子。
这缎子在婚后妻子就能拿来做衣服，很实用。
乡镇人参加聚会活动不送钱，送礼送的是实物，如缎子、皮货、特产。
小夫妇这天收到很多。
“谢谢，谢谢您。”两人谢道。
送完礼后，纪伯一家进教堂内找位置坐下，尽是熟人邻居，一坐下聊个不停。
外镇来的亲戚很愿意了解上月镇的事，和派克父亲一直在聊天。
“我头一次来，没想到这么漂亮。”
“这是领主大人的功劳，没有他，我们还是老样子。”派克父亲说。
提及冬里，派克父亲语气带上一丝崇敬。
“听说你们这还有浴场，真想试试呀。”
“难得来一次，你多住几天，我带你去试试。”派克父亲说。
教堂门口。
接连应付宾客的琳达有些累，并且还要保持得体的微笑。
“亲爱的，累了吗？”派克握住她的手。
“我不累，大家是来祝福我们的，人越多，我们收到的祝福也就越多，我们会更幸福。”琳达说。
“你说得对。”派克笑道。
“只是柯萝好像还没来，西莉他们一家都来了，柯萝是有事耽搁吗？”琳达疑惑道。
没有来自好友的祝福，总感觉缺点什么。
“再等等吧，说不定马上就来呢。”派克说。
刚一说完。
教堂外走来一大群人，为首之人正是刚刚说过的柯萝，以及一个黑发少年。
“领主大人？！”
在月牙领，没有比领主更尊贵的宾客，也没人请得起他，两人呆若木鸡，甚至忘了迎上去。
冬里和柯萝走近，他们俩穿着正式，一个白衬衫加黑色小西装，一个浅色绿裙配素丝袜。
“领主大人恕罪，属下一时无查。”派克急道。
没有上前迎接领主，真是太失礼了，新人慌忙下跪。
冬里和柯萝一人扶住一个，他们是来参加婚礼的，不是来捣乱的。
“不必如此，今天我只是一个普通客人，你们多添条板凳就行。”冬里笑道。
“新婚快乐。”柯萝扮个鬼脸。
琳达不知该对好友说什么好，把领主带过来，竟不提前告诉他们，都没个准备。
还好冬里不怪罪。
仆人们送上包装好的礼物，一件大盒子，一件小盒子，看着便十分贵重。
“领主大人，礼物我们不能收，有您的这份心意就满足了。”
派克和琳达很感动，领主从城堡走来参加自己的婚礼，这种待遇绝对罕见。
到场已体现出看重，哪还敢收礼物。
“我送去的东西，从没有退回的道理，再说了，这可不是我一个人的礼物，还有柯萝的份。”冬里说。
“嘻嘻。”
第五十八章 春风太过甜蜜
小教堂内部。
冬里现身使全场一静，宾客表情凝固，熊孩子集体失声。
外乡亲戚一脸懵逼，不明所以，用手肘推一下派克父亲。
这谁呀？好大的排面，为什么大家都不说话，我好慌啊。
“他……他是我们的领主……”
派克父亲颤巍巍地伸手为老友指明，想到这样对领主大不敬，还没伸出去就先赶忙收回来。
“月牙领主？！”
亲戚明白事情严重性。
一地领主，家住高大城堡，仆人成群前呼后拥，出门必有威猛护卫随行，最为尊贵的存在。
这样的人物，竟会来参加一个平民家庭的婚礼，派克家是要发迹啊。
亲戚脸上笑容更添几分讨好之意，派克父亲却顾不上了。
“领主大……”
纪伯和斯洛夫冲上教堂门口，妄图赶在所有人前面问好。
强行打断。
派克父亲发动神速，在原地留下一道残影，瞬息间拨开二人，率先赶至。
“领主大人大驾光临，是来祝贺犬子的婚礼吧，我们全家都很高兴，请您一定要留下来吃顿饭！”
儿子当上骑士后，派克父亲心中骄傲，在婚礼的重大场合领主亲临，他内心的喜悦快要满溢而出。
琳达母亲走上前。
“是啊，请领主大人吃过饭再走，务必不要嫌弃。”
“礼物已送出，我当然得吃过饭再走，不然亏到家了。”冬里开个玩笑。
教堂内的人全部起身，要向冬里行礼。
“各位请坐下，今天我只是来参加婚礼的客人，你们这样子，会让我和新人感到困扰的。”冬里压压手。
等下还会挨个行礼，没完没了，婚礼无法正常进行，冬里不是来捣乱。
冬里和柯萝入席，在最靠前的位置，护卫骑士和城堡仆人也被安排到一块。
虽不用行礼，宾客们看过来的目光仍透出敬畏，聊天音量降低不少，生怕引起冬里不快。
不过能和领主同坐一堂，众人还是异常雀跃，这可是不俗的谈资。
婚礼进行时。
小却干净的教堂，两侧坐席满是宾客，中间道路布置数道花圈，地上铺着长长的红毯。
花朵是孩子们从月牙海滩采来的，芬香扑鼻，红毯为公有，一直存放在教堂仓库。
门外。
两位新人携手而来，开路的可爱花童从篮子里撒出花瓣，动人唯美。
新郎新娘皆穿着从白鸥城租借来的礼服，衬得男方英俊帅气，女方美丽惊艳。
为办好这次婚礼，派克家花费数年积蓄，亦不后悔。
新人缓步走来之时，掌声和祝福声就没停过，似要把小教堂屋顶掀翻。
柯萝迷离地望着幸福微笑的琳达，这一刻她比任何女孩都要美。
“怎么了？”
冬里奇怪，柯萝又露出他看不懂的表情。
“没什么……”
可能是这份狗粮太过豪华，吃得有点噎。
“少爷，你对结婚有什么看法吗？”柯萝问。
冬里歪着脑袋想一下，他有相当一部分同学从小就订婚，不用担心没人要。
但他们并不如何开心，有人无可奈何的接受，有人成日痛苦，想方设法逃掉。
冬里记得学院有位女生，性格开朗，活泼可爱，她的父母为攀附大家族，私自做主把她嫁给那家的三少爷。
据她闺蜜打探，那个三少爷成日不学无术，好色放荡，消息一传来，该女生不再笑过。
这种事情，老师和同学都没有办法，这是人家父母的决定。
冬里很庆幸威廉没给他安排什么未婚妻。
真让人意外，老爹明明是个正统贵族，却支持自由恋爱。
结婚是神圣仪式，代表双方约定共度一生，对派克琳达来说，幸福无比。
可见，结婚要看人的。
冬里对现在的生活很满意，结婚没有想法。
“维持现状。”冬里说。
这个答案让柯萝如小猫被抚摸般舒服，她才十四岁，还有很长一段时间。
在花瓣雨中，派克和琳达走到台上，聘礼再次被抬出展示，一柄银制长枪。
这正是派克在大长跑中获得的奖品，估计是他们家最珍贵的物品。
纪伯客串神父。
“女士们先生们，婚礼仪式就要开始了，请大家安静。”
纪伯面对新人和宾客，新娘在他的左边，新郎在右边。
“新郎，你愿意娶新娘为妻吗？”纪伯问。
“是的，我愿意。”派克答。
“无论她将来富有还是贫穷，无论她将来身体健康或不适，你都愿意和她永远在一起吗？”纪伯问。
“是的，我愿意。”派克又答。
每一次回答铿锵有力，让人感受得到他的心意和对新娘的保证。
纪伯转向琳达。
“新娘，你愿意嫁给新郎吗？”纪伯问。
“是的，我愿意。”琳达羞涩地答道。
“无论他将来是富有还是贫穷，无论他将来身体健康或不适，你都愿意和他永远在一起吗？”
“是的，我愿意。”琳达回道。
两人充满爱意地对视，他们终于等到这一天。
“好，我以领地法典发名义宣布：新郎新娘结为夫妻。现在，新郎可以亲吻新娘。”
派克毫不犹豫把琳达拥入怀中。
许久，面色潮红的琳达轻轻推开派克，双方交换结婚戒指纯银打造的银戒。
从此刻起，他们翻开人生新篇章。
掌声再次响起。
冬里转头一看，发现柯萝紧闭着双眼，呼吸加快。
别看她蛮聪明的，遇到这种场面，比小鹿还惊。
“琳达姐姐她……每天都要这样子吗？”柯萝抬起头，弱弱地问。
“谁知道呢。”
午宴设在教堂周边的草地上，摆上数十张白色小圆桌和椅子。
少年少女一边唱歌、跳舞，宾客大吃大喝。
冬里这桌只有他和柯萝，视野最好，风景极佳。
派克和琳达在敬酒，一桌一桌挨着来，最尊贵的放到最后。
“领主大人，柯萝小姐，一杯劣酒，还请不要在意。”派克说。
盘子上，仅有四小杯葡萄酒。
前面的人喝的麦酒或米酒，要不是冬里来，大概还没有吧。
冬里看了眼，量很少，可以喝一杯。
举杯饮下。
“琳达，结婚后别忘了我。”柯萝哽咽道。
“不会的不会的！我们会是永远的好朋友。”
两女相拥而泣。
没有经验的冬里和派克都不知道该怎么办才好，等她们哭够才将其分开。
“你看你，快哭成一只小花猫了，也不怕人笑话。”冬里拿丝巾给柯萝擦脸。
“那少爷会笑话我吗？”
“不会。”冬里果断道。
止住抽泣后，柯萝开始吃饭，她食量不大，没一会儿就抱着杯果汁吮吸。
许是见证到幸福，一对对小恋人在这场婚礼中暴露出来，结伴躺在树荫下，采花说笑。
这春风太过甜蜜。
大家在恋爱中歌唱春天，我假装没看见纷纷落落的花瓣。
第五十九章 以人为食
成家后的派克，仿佛在一夜间领悟责任，训练更卖力，并成功驯服马驹小黄。
进度飞快，一下子超越其余队员，有时还会向前辈讨教斗气的使用方法。
名副其实的队长，他的队员这么说。
队长起榜样作用，新骑士小队的队员们不甘落后，全心全意投身到刻苦训练中。
听完训练汇报的冬里不再操心。
……
上月镇有几户靠打猎为生的人家，老猎户便是其中一个。
老猎户并不算老，他才刚过四十岁，只是他打猎十多年，经验足，堪称老手。
他每次到镇上来换物资时，人们只记得他猎户的身份，就叫他老猎户。
猎户和农户区别很大，前者经常有肉食吃，身姿矫健，只需偶尔向城堡交纳野兽肉。
后者辛苦种地，才换取维生口粮。
老猎户家在山中，他独自生活，没想过找妻子，一人吃饱全家不饿，倒也快活。
这天老猎户刚出门，准备打几只野兔尝尝鲜，路过野猪岭时，不假思索走入。
一路上，老猎户都没遇到合适的猎物。
“今天运气真差。”走累的老猎户找根灌木坐下。
一个人无聊时，大脑里会想七想八，老猎户便想起关于野猪岭的一件事，事件主角是他的同行。
数年前一次正常打猎，同行兄遇见一只有着猩红眼睛，身体掩盖在黑暗中的吸血怪物。
它的气息很恐怖。
同行兄受到极大惊吓，因为那只怪物咬断小鹿的脖子，残暴地吸食血液。
那怪物撇了他一眼，同行兄浑身一颤，慌忙跑下山，再不敢踏足野猪岭一步。
此事在上月镇广为流传，大人喜欢拿来吓小孩。
老猎户曾去询问过他，他说不出个所以然，只是叫老猎户别去。
可月牙领就这一片资源最丰富，老猎户靠这座山过日子。
听了同行的话，老猎户打猎更加小心翼翼，并逐步巡查野猪岭，却什么也没有。
压根没有嗜血怪物的踪迹。
老猎户怀疑自己受骗，毕竟猎人独身走在山林间，随时保持精神紧绷，看错也不是没有可能。
“来了。”一只山兔出现，老猎户悄悄摸过去，想把它一把抓住。
奈何老猎户踩到落叶发出声响，使山兔警觉逃走。
“别跑。”
在老猎户眼里，这分明是一块会奔跑的烤肉团，哪能让到嘴的肉跑掉。
老猎户追击速度很快。
一人一兔不知深入野猪岭多远，直到老猎户丢失山兔踪影。
“唉，可惜咯。”
老猎户观察周围环境，这个地方他没来过。
阴森森的。
小动物不见，生命气息全无，老猎户警惕起来，这说明此处住着某种极强大的生物。
“山洞？”老猎户瞧见一座山洞，起疑心的他走近查看。
“好臭。”
靠近黑漆漆的山洞，一股阴风从里头吹出，夹杂着一种难以言说的恶心味道。
老猎户当场呕吐。
这臭味让人联想到各种不好的事物，骨头、尸体、血液，十分不妙。
扯开山洞上方的草条，阳光射进去，让老猎户看见一些他不想看到的东西。
流尽血的动物干尸！
那具干尸是一头野生母山羊，难以想象它生前遭受怎样的绝望，死亡时仍未能闭上双眼。
老猎户头皮发麻，吸食鲜血的怪物，他从未听说过。
他转身欲走。
多年的猎人经验告诉他，必须立即离开此地。
家里还有存粮，坚持小半月没问题，大不了去镇上讨生活，没必要跟未知的恐怖存在作对。
山洞里再次吹来阴风。
老猎户脚步一定，他不是不想走，而是感觉有道目光落在他背后。
这目光何等邪异，透过衣服，透过皮肤，直视他体内的温热血液。
“咕嘟。”老猎户吞了口唾沫，缓缓转过身来。
这一看。
老猎户汗毛倒立，一对猩红色的嗜血眼睛在黑暗山洞里望着他。
真的，传闻是真的，同行所说的嗜血怪物是真的，老猎户战战兢兢，他轻轻挪动脚步，“咔嚓”一声脆响。
骨头！
人的头骨，风化多年，空落落的眼眶看起来如此恐怖，预示着他将成为下一具枯骨。
怪不得上月镇每年都有人迷失在山林里，不是真的迷路，而是被这怪物活生生吸血至死。
老猎户疯狂奔走。
以他多年打猎的经验和技术，虽不能与骑士比，猎杀一般猎物轻而易举。
二星凡兽獠牙野猪，乃至三星山爪，布下陷阱操纵得当，老猎户都有机会将其击杀。
普通人类中，他的实力可称强悍。
在那对猩红之眼前，他连对抗**都没有，那根本不是普通人类该应付的对手。
快跑，跑上镇上去，通知骑士队。
老猎户对野猪岭的地形很熟悉，转眼间就越过数块大石。
风声呼啸！
他连头都不敢回，那怪物在追过来，且速度超快，不想想办法，跑不过死亡结局。
恶臭袭来，尖利的牙齿近在身旁，老猎户惊恐万分。
“啊！”
利赤猛然咬合，吃下了他左手一只手掌。
钻心疼痛让老猎户的脸扭曲不已，同时也让他看清怪物身形。
那是一只类似袋鼠形状的妖兽，身高三米，眼睛血红，全身笼罩在紫黑色的雾气下。
它停下来细心咀嚼手掌，似乎完全不担心老猎户逃走，连骨头都尽数嚼碎再吞下肚子。
很脆很有嚼劲。
人以兽为食，概因人比动物强，魔种以人为食，道理一样。
如今各领地互相争斗攻伐，但他们忘了一件事，他们的先祖为何要修建城墙壁垒，为何要聚众求生。
魔种族群横行奥利哈刚，喜欢以繁衍快、营养高的人族为食，人类不得不躲进墙内生活。
无名者探索出斗气魔法，后人改进并创建体系，人类的生存环境才得以改善，至少不再任由捕食。
滨海地区，滨海大道外的道路，全不能保证安全，灰色不明地带在地图上占大面积。
人们刻意忘掉。
天灾**外，被妖怪魔种攻破的镇子不在少数。
人们刻意忘掉。
造成这个原因的因素有很多，最主要的是宁可跟人斗，也不愿跟魔种斗。
人类体弱，天生吃亏。
老猎户打猎无数，比大部分凡人强，仍然被追杀得无路可逃。
他不断失去血。
这些血液全洒入怪物口中，它在享受温热新鲜的血。
眼皮沉重，体力在耗尽，老猎户越来越绝望。
前方有石头缝隙，仅容成人体型通过，老猎户纵身一跃，把此处当成最后的活命希望。
怪物张开血盆大口。
……
夕阳下。
月牙半岛顶端的土墩防卫墙，两个守卫在值岗，再过不久，他们就能换班去吃晚饭，心情愉悦。
此时无人进出。
这道土墩墙虽矮，却带给镇上的居民安全感，墙外便没有这份安全感。
白天，人们允许小孩外出玩耍，晚上，却无论如何也不让小孩出墙。
不听话，就会拿吃人魔种的传言吓唬小孩。
“到点没，太阳下山了。”一守卫问。
“再等下吧，等换班的人过来。”另一个守卫说。
又过几分钟。
“咦？那是个人吗？”
“好像是。”
老路边，一个人捂着肩膀爬行过来，身后拖起红色的痕迹。
太诡异了。
为什么要用爬不同走，那红色的玩意儿是颜料吗？
“去看看吧。”
两守卫走近，顿时被吓一跳。
这个爬在地上的人右肩膀处空空荡荡，误以为颜料的东西实际上是不断流出的血。
微弱至极的声音从其口中传来，像是随时都要死去。
“救救我。”
第六十章 人心不稳
吃人怪物的威胁席卷上月镇，一时间人人自危。
小孩子被禁止离镇，大人也乖乖缩在防卫墙内。
“我亲戚在守卫队工作，听说那个人爬回来时，只剩半只手。”
“不是一条腿吗？”
“管他手还是腿，反正让怪物吃去了，总之最近这段时间，还是不要出去的好。”
修路事宜受到影响，有段路离野猪岭近，就怕怪物跑出来吃人。
任纪伯如何鼓励，工人们心不在焉，工程进度慢下来。
纪伯不再强制工人上班，上城堡请罪。
没有谁的命是贱命，每个人的生命都很宝贵。
城堡书房。
“领主大人，工人们无法专心为您工作，我私下做主，给他们暂时放假。”纪伯说。
修路是上月镇头等大事，照理来说不该停，纪伯有办法让工人继续工作，他却不愿这么做。
让守卫队拿鞭子抽，长枪拦住工人回镇的路，他们就不得不工作。
这是许多领主的日常行为，不管奴仆死活，压迫他们卖力干活，死了从黑市再买一批奴隶。
冬里是个仁慈的领主，纪伯清楚这一点，他不会使用暴行，便先来尾月堡请罪。
“纪伯镇长，这是你应有的权力，不必如此紧张。”冬里开口道。
纪伯是一镇之长，再怎么说，给工人放会儿假的权力还是有的，而且突发状况，情有可原。
吃人怪物让上月镇惶惶不安，民众提心吊胆，不敢外出，冬里有所闻，但他不清楚事件经过。
不管怎样，身为领主，这是他必须要解决的事。
“纪伯镇长，告诉我详细经过。”冬里问。
“吃人怪物，从哪来的？”
这件事闹得很大，虽是流言，却不是空穴来风，冬里觉得可能真有吃人怪物。
“回领主大人，确有其事，前两天一守卫慌忙到我行署报告，说有一个被吃了手臂的男子。”
“那男子是我上月镇之人，身份是猎户，我去见了一面，浑身是伤，血流满身，右臂部分有利齿咬断的痕迹。”
“守卫说救下他时，他嘴里口齿不清地说着黑暗、怪物，之类的话。”
“该男子失血过多，正昏迷在安置房内，生死未卜。”
怪不得有吃人怪物的传闻，原来真有人被吃掉一只手臂，上月镇每年都有人失踪在山林里，恐怕就是这怪物干的。
“那他是怎么逃掉的。”冬里问。
“该男子是经验老练的猎户，这让他得以逃生。”纪伯回道。
失去一条手臂，想要重回打野猎事业已不可能，看来他往后只能搬到镇上来生活。
“去看看伤员。”冬里说。
冬里走后，仆人讨论起这件事，连下月区的尾月堡都被波及，可见怪物威风。
厨房里。
“镇子外边很危险，还是待在城堡里好。”卡娜在切菜。
阿碗怕得不行。
她胆子小，传闻里的怪物都怕，别说是真的怪物了。
待在尾月堡里，阿碗还是安心的，吊桥一拉，谁也不能过来城堡。
“少爷他会打败怪物吗？”阿碗问。
“一定会的。”卡娜手中活不停。
“没有少爷办不成的事，我们做仆人的，更要相信他。”
上月镇。
镇子清冷许多，居民不出来活动。
虽说怪物决计进不到镇来，却使镇内人心不稳，连镇门口守卫人数都增加一倍。
“得尽快消除这份影响，不能让怪物干扰居民的正常生活。”冬里想。
安置房区。
安置房是城堡免费提供给农奴住的房屋，有着遮风挡雨，修建速度快的优点。
纪伯领着冬里到老猎户养伤的地方，门口安排着守卫。
屋内有基本生活家具，床、板凳、桌子、柜子、全是木制，上月镇木匠铺出品。
走入屋内。
一个男人静静躺在床板上，呼吸微弱，右臂处包扎着大量纱布，看起来像个死人。
“是他被怪物袭击？”
“是的，他本名叫做山恩，我也是查过户籍才知道的。”纪伯说。
冬里走近查看。
山恩的伤很重，不光是失去右臂，身上的伤痕多得数不过来，是被尖锐树枝刮的。
可以想象出，他逃命时是何等的惊心动魄。
“请到大夫来吗？”冬里问。
上月镇没有医生，只有从外地请，若是冬里生病，倒是很好请。
贵族治病，骑士来请，还会得到丰厚报酬，说出去很有面子，给偏远镇子的平民治病，有的医生就不愿跑这么远。
路途遥远，还可能遇到危险，这也是限制大夫出远门的原因。
“白鸥城那位医生开出一个我们接受不了的价格，更远些的城邦，时间怕是来不及。”纪伯惭愧道。
冬里皱眉。
白鸥城那个医生他知道，名声不好，兴许在珍珠堡上下治病获得大量金钱，为一般中产和平民治就狮子大张口。
让他到上月镇来为猎户治病，不现实。
”他什么时候醒来，通知我。”冬里说。
纪伯点头，还有很多重要信息等山恩醒来才能询问。
怪物在哪？什么样子？数量有多少？有多强？这些问题都很关键。
敌人在暗处，贸然行动会导致更大损失，冬里作为一地领主，不出手则已，出手就要雷霆万钧。
“是，领主大人。”
纪伯送冬里出去。
“等一下……”一个微弱至极的声音叫住正要离去的冬里。
山恩眼睛睁开一道缝隙，门口处冬里的背影，在光亮中散发出神圣不可侵犯的威严。
冬里和纪伯赶回床前。
“你醒了？”纪伯忙问道。
山恩只是看着冬里，眼里的恐惧渐渐散去。
在昏昏沉沉的梦境里，山恩一直被怪物追杀，他永远逃不出野猪岭范围。
睁开眼第一刻，他看到他的领主冬里。
这种感动别人理解不了，领主至高无上，庇护全领子民，是人们的信仰和希望所在。
乱世之中，弱小的人依附强者生存。
让上月镇的人离开镇子去外面讨生活，没几个活得下去，山恩也只是城堡麾下的一个小猎人。
山恩直勾勾地盯着冬里
“你有什么要跟我说的吗？”冬里问。
“领主大人……那怪物头部像怪鼠，三米高，眼睛是红色的，全身弥漫黑色雾气，在野猪岭深处山洞……”
山恩断断续续地把自己知道的说出来。
“数量呢？”
“不清楚，但我猜测那洞里不只一只，骨头很多，有人的头骨。”
人骨一词令纪伯心中直冒寒气，他本质是个农民，种田中遇到的最大怪物就是蚂蚱和飞鸟。
吃人怪物原以为很遥远的事，此刻近在墙外。
外面世界太危险，我还是别出门的好。
纪伯这个大老男人，都往冬里身上找安全感。
“我知道了，你好好休息养伤，不用担心，行署会安排你日后的生活。”冬里说。
山恩安心闭上双眼。