第15章 炭火铜锅
张家寨此番带到长安的皮货，林林总总加起来共计十三车。其中九车皮革，三车毛皮，还有一车是珍品。
所谓珍品，指的是熊皮，虎皮等贵重毛皮，唐时这种野兽算不得珍稀物种，不说到处都是，也比后世多得多了。但毕竟是凶兽，寻常猎人对付不了，遇到了多半命都保不住，只有聚集在一起围猎的时候，通过陷阱等方法，才能捕捉到一两头，相比普通的狼皮羊皮等，要珍贵许多。
有了二狗的威胁，老胡等人也不敢漫天要价。在往年出货给边城的皮货商的价格基础上，还让了一成半。这样算下来，要比长安西市的同等级货物便宜将近三成，但即便如此，这十三车货的总价值也超过了三千八百贯，对于生活在陇右地方，惯于以货易货的马匪们来说，他们还是头一次见到这么多的现钱。
“这里有三千贯的铜钱，还有八百两银子。你们应该都知道吧，银子换成铜钱，可以多换不少，侯爷吩咐，不给你们折价了，便宜你们了。点点数吧，点好了也不急走，侯爷给你们安排了酒食，听过灞上酒坊的三杯倒吗？三贯钱一坛呢，侯爷念你们一路辛苦，赏十坛给你们尝尝。”
李知恩手里拿着账本，一边说一边在账本上做着记录。她虽然是一个没有名分的管家，但能一直干到今天，绝非都是因为白巧巧的信任，她确实有这份能力。只要是从她手里过的钱，一文钱的差账都不会有，哪怕是没钱买蜜饯了，她也不会偷拿，而是会找白巧巧要。这点是李牧非常欣赏的，所以他也没缺过李知恩的零用，李知恩的月例是最高的，而且还时不时能得点赏，日子过得也是美滋滋。
老胡等人自是千恩万谢，这回用不着二狗说了，他们自己也觉得自惭形秽，侯爷就是侯爷，出手就是不一样。说全要就全要，出手就是几千贯，还给安排酒食。这等豪爽的人，还要受到猜疑，实在是太不应该了。
老胡等人一边自我检讨，一边点钱，按照带来的货多少，当场就把钱给分了。说是说，做是做，在钱的面前，每个人都很现实。
张家寨虽然叫张家寨，以张家为首领。但实际上并不是张家的一言堂，最初张家寨在建立的时候，也是几伙人并在一处，因当时张家势力最大，又是张勋牵头，众人便奉他为主，听命于他。近些年来，张勋日渐老迈，又没有儿子只有一个女儿，张家的影响力渐弱，议事的时候，顶撞者也越来越多。起初各头目还打算着让自己的儿子把寨主女儿给娶了，这样就能顺理成章地继承张家寨。但是张天爱哪个都看不上眼，最后各家都放弃了这个念头。张家的统治岌岌可危，若不是此次大唐灭了突厥，张家寨危在旦夕，恐怕张家寨早就生了内乱了。
这次张天爱带着商队来长安贩卖毛皮，十三车的货里面，只有张家一车。其余十二车分属六家，平均一家两车，可见张家现如今的地位。
但好在张家做了这么多年的寨主，积攒还是有的。别家带来的货都是普通毛皮和皮革，但是张家带来的都是‘珍品’，完整的熊皮就有六张，还有两张难得的白狼皮，若以价值论，其实还是要比其他六家多一些。
张天爱也在旁边，按照价值分成，她应得七百贯。众头目也不是半点人情不懂的人，心里清楚这次买卖能成，靠得是她和逐鹿侯有旧的面子，互相商量了一下，便又凑了一百贯出来，正好有八百两银子，便把这八百两银子用一个箱子装上，都给了张天爱。
唐朝的银子，还不像是后代各朝，有规定的制式。什么形状都有，大块小块，器皿银杯等等，衡量价值的时候，主要以重量论。八百两银子，便是八十斤银，看起来也没有多少。
张天爱看着这些银子，心里非常复杂。一方面她确实需要这笔钱，但同时她又非常不安，因为她觉得李牧不需要这么多的毛皮，只是为了报答她的恩情才全买下了。但她自己清楚，她对李牧是没有什么恩情的，她没有想过真的要去救李牧，这份恩情她受之有愧。
“姐姐。”
身后传来白巧巧的声音，张天爱回头看到她，心里的愧疚便更重了。
“巧巧……”张天爱过来拉着巧巧的手，犹豫了一下，还是说道：“妹妹，我有话想跟你说。”
巧巧眨了眨眼，道：“姐姐，干嘛郑重其事的，有话就说么，我是来叫你吃饭的，咱们一边吃饭一边说。”
张天爱站着不动，道：“妹妹，我要跟你坦白，其实……从你一开始找到我，我就没打算真的去定襄救援。当时我身边只有五十个人，这五十是我张家立足的根本，要是没了，肯定会伤到元气。当时你我刚刚认识，我还不知道李牧是谁，实在是下不了决心去营救他，我当时把你打晕，其实……其实只是想如果突厥人走了，去帮他收尸，算是对你有个交代。现在你对我这么好，他又这么帮我，我受之有愧，心里实在难安。”
见白巧巧不说话，张天爱心中更慌了，紧紧握住白巧巧的手，道：“你是不是生我的气了？”
白巧巧忽然展颜一笑，道：“姐姐，看把你给吓的。我哪里会生气，在那样的情况下，你能做到那一步，已经是非常难得了。而且后来我跟夫君说起这件事的时候，夫君说，姐姐做得对，是我做错了。我一个女子，两军阵前能做什么呢？只能拖后腿罢了，幸亏我遇到了姐姐，不然我回到定襄城，可能丢掉性命不说，夫君还要分心照顾我，恐怕会耽误了大事。夫君记你的恩情，其实记得不是你营救他的恩情，是因为你救了我的命。夫君说，我们夫妻本是一体，你救了我，就等同救了他一样，所以他对你有所报答是应该的，姐姐不必太过挂怀。”
听到白巧巧这么说，张天爱心里好受了一点，但又升起了一股说不清的滋味，既羡慕白巧巧得了这么好的夫君，又觉得自己好像是被人怜悯了，难以道明。咬了一下唇，张天爱又道：“不如这样吧，我这一份钱便不要了，等会让人搬回去……”
“哎呀，姐姐、”白巧巧无奈道：“姐姐不要太过于在意钱财的事情，再说姐姐也不是白拿的，这些毛皮不是值这么多钱么。不瞒姐姐，之前见夫君这样花钱，我也舍不得，也劝过他。但夫君说，天生我材必有用，千金散尽还复来。钱财只要留够了家用，多余出来的不花掉就是一堆铜铁，没有用处。只有花掉了，才能赚得更多。果然如他所说，现在这府里每日花钱如流水，但是进钱也如流水，我都不知道有多少，都是知恩那丫头在记账，我也乐得清闲。所以姐姐不必太放在心上，还是随我吃饭去吧，夫君等着呢，再不回去怕是要急了。”
张天爱心里复杂难言的感觉更甚，不知说什么好，只好跟着白巧巧一起来到了后院。李牧看到俩人来了，点头示意了一下，手上不停，依旧在忙活。
张天爱看着李牧摆弄的东西，完全认不出是什么。只见桌上放着一块石板，石板上放着一个火盆，里面燃着木炭，木炭上面架着一个铜锅，锅里还竖着一个冒烟的‘烟囱’，周边煮着浓汤，李牧正在往里面加东西。
“火锅”这种吃法，古已有之。但不叫“火锅”，而叫“咕咚羹”，因食物入水发出的声音而得名。史料记载，战国时就有人用陶罐为锅涮煮食物。但是像李牧制作的这种后世常见的碳火铜锅，唐朝还是头一份。
在这个时代，吃一顿火锅是极为不容易的事情。因为调味料很少，李牧也是到了长安遍寻了东西两市之后，才知道唐朝居然没有辣椒。
没有辣味的火锅，是没有灵魂的。
李牧研究了好长时间，才用茱萸、胡椒、姜、芥末、葱、大蒜，勉强调配出了一个相对可以接受的辣味汤底。其他调料还好说，价格都不算太贵。但是后世最常见的胡椒竟然贵得出奇，因为这个时代的胡椒也不是本地出产，而是从天竺来的舶来品，一两银子一两胡椒，像后世那样拿来炒菜烧烤是万不可能了，通常是拿来入药炼丹的，并不是当做调料来用。
也就是李牧这种挣钱容易，往哪儿花都是花的人，才会想到用胡椒做火锅汤底。这铜锅是昨天才打好的，今天是第一次拿出来用，张天爱当然是没见过了。但是让张天爱惊奇的不是眼前的火锅，而是李牧竟然做饭这件事。在她的印象中，虽然也不是没见过男人做饭，但稍有点身份的男人，就不会做饭了。李牧如今已经是侯爷了，这侯爷做饭……她实在是没有想到。
第16章 点破关键
“尝尝我的手艺，这可是我精心秘制的汤底，我和巧巧也是头一次吃，还不知道是什么味呢！”
桌上摆着几个盘子，跟后世吃火锅的丰盛程度自然是无法相比，但也是有菜有肉。肉是羊肉，李牧让厨子挑肥瘦相间的好肉切成薄薄的片儿，一共切了五盘。眼下天气还不够冷，等再过些日子下了雪，肉能冻上之后，要吃肉片就容易多了。现在只能是一片一片的削，非常麻烦。
而菜就只有菠菜和小白菜，这可不是李牧舍不得花钱。唐朝本来就没有什么菜可以吃，这也是让李牧倍觉心塞的地方。他来到唐朝后，本来还没意识到这个问题。定襄和马邑的人吃得都是野菜，他也只当是边境小城百姓贫苦，吃不起别的菜，没往深处想。到了长安之后，他才知道，原来唐朝蔬菜竟然如此贫乏。不但没有辣椒，西红柿、南瓜、红薯、豆角、土豆……全都没有。
有什么呢？
常见绿菜五种，葵、藿、韭、菘、荠。葵即冬葵，藿是黄豆苗的嫩叶；韭就是韭菜，而且唐朝的韭菜和后世的韭菜基本没有分别；菘就是白菜；荠就是荠菜，根晒干磨粉就是芥末。这五种所谓的菜，李牧只吃过白菜和韭菜，其他三种，后世鲜少有人会吃。
这五种是百姓吃得起的菜，还有五种‘贵族’菜。全都是舶来品，自波斯引进的菠菜和胡萝卜，自天竺引进的长豆角和茄子、丝绸之路上传进来的莴笋。
除了这些之外，便只剩下一些百姓们就地取材的野菜，莲藕，蘑菇等等只在少数地方才有的菜了。
听起来也不少，但是很多菜都是特定的时节才有的吃，而且因为种植水平和气候的原因，一年也就一两个月才有的吃。可把李牧给愁坏了，但他也能够理解。在这个时代，普通百姓果腹都是一个难题，哪还有闲情去研究青菜。他观察到的情况也印证了他所想，除了他之外，没有人在乎青菜吃什么。穷人喝粥，富人吃面，贵族吃肉，或者吃鱼……青菜吃什么，好像没人在意，顶多也就是吃干粮的时候担心噎着，煮锅野菜汤罢了。
要不是快到冬天了，李牧真的想把种植技能学了，把这些菜都给种出来。但后来他又一想，还好没冲动。不然突然莫名其妙多出十几种新物种，他也解释不清。就算要弄出来，也得找一个借口，例如重金求种、或者他国使节进贡时候交易过来等等，总得找个说得过去的理由才行。
菜篮子问题是一时半会儿解决不了了，这顿火锅，也就只能煮一点小白菜和菠菜了。就这两样绿菜，还都不是李牧买来的，东西两市没有卖菜的……这两样绿菜，是李绩府上的。也唯有国公府，在这深秋时节，还能有点绿菜吃。
张天爱看到李牧把菜跟肉都放进了沸水里煮，有点懵。她从来没有见过这样的吃法，但她见过菠菜和小白菜，这个时节还能看到绿菜，让她心中颇为欢喜。她虽然长在马匪窝里，但却不喜油腻，反而喜欢清淡食物，绿菜她自然是喜欢了。
张天爱记得李牧是喜欢吃肉的，而且中午吃饭的时候，也没有这些绿菜，很自然地，她认为这些绿菜是李牧特意为她准备的了。这让她心里产生了一种异样的感觉，从小到大，除了她父亲之外，还从未有过一个男子如此不求回报地对待过他。心中没来由地慌乱了起来，低着头，拿着筷子在碗里捣鼓。
厨子的刀工还是不错的，羊肉片削的很薄，水已经沸腾，肉片入水便熟了。李牧把熟了的羊肉片捞出来，先夹给白巧巧，然后又夹给张天爱，见她在碗里捣鼓，笑道：“那酱料都是我已经勾兑好了的，不用再搅和了。”说着他把肉片放进张天爱碗里，道：“夹着肉片沾着蘸料吃，要是觉得辣，等会你便在左半边的锅里涮肉，中间有隔断，左边是清汤，不辣。”
“哦……”张天爱还是不敢抬头，看着碗里的肉片，偷瞄了一眼李牧如何吃的，学着他的样子夹起来沾了点酱料，放入口中。羊肉鲜嫩弹牙，略微有点辣，吃完了这口肉，脸颊都红了。
白巧巧的脸也红了，李牧把准备好的水递过去，看了眼张天爱，张天爱摇了摇头表示不需要，但还是夹着肉片放到了清汤那边。
李牧笑了笑，没有说什么。他早就猜到她们够呛能吃得惯，毕竟辣味在唐朝百姓的生活中，其实并不是常见的味道。
这时李知恩处理完了前院的事情回来了，看到三人吃得正欢，吞了口口水，但没有上桌，而是乖乖站在了白巧巧身后，正好对着李牧。李牧吃完碗里的肉，正要伸筷子去夹，刚好看到李知恩站在对面。李知恩的眼神，锁定在了他的筷子上。李牧抬起筷子，她的小脑袋也跟着抬，李牧伸胳膊，她也跟着动，李牧夹起一片羊肉，她就咽口水。最令人无语的是，她还不说要吃，就这样一副可怜巴巴的样子看着。
最后还是李牧败下阵来，道：“自己去拿一副碗筷。”
“谢谢主人！”李知恩欣喜地应了一声，腰身一扭，人已经跑了出去，没到三个呼吸，人又回来了。她住的地方就在旁边，屋里常备着一副碗筷。
李牧对张天爱抱歉道：“这小丫头是我在西市买的奴婢，办事很得力，我不在家的时候，也多亏她陪着巧巧作伴，巧巧把她当做妹妹看的，平时吃饭的时候也都是在一起，没大没小惯了，你不要介意啊。”
张天爱忙道：“怎么会介意，知恩这孩子很好的，下午我们聊得很投缘。”
李知恩还是头一次听到李牧当着外人的面夸她，不好意思地吐了下舌头。白巧巧抬手摸了摸她的后脑勺，给她夹了两片肉。
“前院安排好了？”
李知恩点点头，嘴里塞着肉，含混不清答道：“煮了肉、还烤了羊，酒也搬了去，我告诉大个照应着了。”
“那就好。”李牧看了眼李知恩，夹了片肉藏到铜锅的另一头，偷偷沾了点芥末粉，然后放到了李知恩的碗里，不动声色道：“辛苦了，多吃点。”
“谢谢主人！”李知恩一脸天真的样子，当着李牧的面，把肉片夹起来……又放到锅里涮了涮。
李牧的脸登时黑了，李知恩冲他得意一笑，把肉塞进了嘴巴里。
最近这小丫头越来越精，李牧的整蛊是越来越不灵了。白巧巧瞥见了，捂着嘴偷笑。张天爱不知她笑什么，投来询问的目光，白巧巧凑到她耳边小声嘀咕了两句，她也笑了起来。
李牧吃了个瘪，有点没面子，好在李知恩没有拆穿他，他也就厚着脸皮当做什么事情也没发生，自顾地在涮肉吃肉，不再撩拨了。
时间缓缓过去，吃得差不多了。张天爱犹豫了一下，开口道：“午间你说的……”
“我记着呢，正要跟你说。”李牧也差不多吃好了，擦了下嘴巴，道：“说到恩旨么，我是帮不上忙，义父那边我也无能为力。但是你说的这件事，如果只是想给张家寨老少一个良民的身份，我倒是能帮上一点忙。”
“怎么帮？”
“定襄城正在重建，这件事你知道吧。”
“嗯。”张天爱点点头，她经常往返张家寨和马邑，路过定襄，每次都能看到有很多人在热火朝天地干活。
“定襄城的县令李思文是我的义弟，他的父亲，便是我义父李绩大将军。他现为定襄县令，主持重建城池，招募流民等事，正是用人之际。张家寨的老少若是愿意，我可以给他写一封信。哪怕担着一些干系，看在我的面上，他也会同意张家寨的老少入籍的。”
“李思文？”张天爱微微蹙眉，总觉得这个名字好像在哪听过。白巧巧见她没想起来，在额头前面比划了一下，提醒道：“那日哭我夫君那个，这里有个包的那个……”
“他？！”张天爱紧皱眉头，道：“你说的这个人……他，他怎么能成事呢？”
李牧赶紧道：“切勿以貌取人，我这义弟虽然看似不太靠谱，实则……呃，有一片赤子之心，而且他很听我的话，只要我修书一封，他肯定会按照我的意思做的。入籍的事情，肯定没有问题。”
听到李牧好像也底气不是很足的样子，张天爱心中的怀疑就更甚，道：“真的？”
“我用我的信誉作保，入籍的事情肯定没有问题。”
见李牧这次说得语气坚定，张天爱才算是信了三分，道：“那就试一下，反正也没有别的办法。”
李牧想了想，道：“我有一言不知当讲不当讲……罢了，我还是说吧。听你说起这件事后，我就一直在想，你父亲可能跟你想得不一样，他似乎不止是想要张家寨老少入籍成为良民这么简单。入籍的事情容易办到，但若想以张家寨整体接受朝廷招安，谋求一官半职……以目前的状况来看，可能性非常低，我希望你能劝劝他，最好打消这个想法。”
第17章 指点迷津
张天爱低头不语，显然李牧一语道破了她父亲张勋的心思。白巧巧没有插嘴，在李牧说起正事的时候，不管她能不能听得懂，她都不会乱说话。只有李知恩这个鬼丫头，抱着自己的碗，一边夹肉往嘴里塞，一边眼珠乱转，不知道心里在想些什么。
“张家寨的事情，我也听说过一些。隋末大乱的时候，你的父亲张勋带着一些人从灵州出来建立了张家寨。这本来是一件无可厚非的事情，生逢乱世，谁不想保全性命，像你父亲这样立寨自保的不在少数。但是大唐立国之后，平定四方之时，大部分立寨自保者都审时度势，归顺了大唐。太上皇也没有亏待他们，县令，都尉，甚至将军，刺史，没有吝惜过封赏。”
李牧停顿了一下，道：“那个时候，张家寨为何没有归附？”
张天爱答不上来，李牧替她回答：“我便直言不讳了，因为彼时突厥势大，甚至强迫大唐签下了便桥之盟。张家寨地处大唐与突厥之间，自然是哪边势大倒向哪边，但因你们不是胡人，与突厥人无法融合，即便想要投靠也是不可能。所以你父亲决定左右逢源，游走在夹缝之中，做起了皮货生意，如果我没猜错，那时应该是张家寨最兴盛的时候吧。”
张天爱点了点头，李牧猜得一点不错。
“今上登基之后，突厥与大唐之间形势逆转。突厥渐弱，而大唐渐盛。直到今年年初的时候，西域大雪封山，没了草场，突厥人冻死的冻死，饿死的饿死，大唐抓住了时机，果断出兵讨伐。”李牧叹了口气，道：“张家寨久居大唐与突厥之间，对突厥了如指掌。若能给提供一些消息，甚至直接派人做斥候，大胜之日，还能少得了一份封赏么？这本是张家寨最后也是最好的时机，但是很可惜，你父亲没有抓住。”
“两军对垒之时，你们张家寨又做过什么？”
张天爱紧咬下唇，她一句话也反驳不得，因为确如李牧所说的那样，张家寨自始至终都置身事外，没有出过一点力。
“而在大军击败突厥主力，清扫余孽之时，你父亲却让你去找到我义父李绩大将军，试图以旧交之情打动他，让他在陛下面前为张家寨谋一个前程……不要说我义父生性谨慎，即便是如我这样思维简单，没有城府的赤诚少年，恐怕都不会做这么傻的事情！王师不至，你们尚有推辞，王师已至，你们还隔岸观火，只等尘埃落定捡便宜，能有这等好事么？”
“……”张天爱对李牧说得每一句话都认可，但是突然听他用‘思维简单，没有城府’还‘赤诚少年’来形容自己，瞬间气氛便被破坏殆尽了，你说了这么多，还思维简单没有城府，那旁人都是傻子么？
李牧浑然不觉，继续分析道：“如今突厥已灭，边境再无大患。本来算是疥癣之患的三大马匪，此时便显露了出来。但是区区马匪又不值得劳动大军。依我看来，转过年春耕之后，也许就近调派一两个折冲府，又或许不动朝廷军队，授意附近的门阀等，早晚都会动手。”
见张天爱面色渐白，李牧赶紧又道：“当然我也只是猜测，没有什么根据。但是不得不提前准备啊，现在着手准备，尚有一些时间，等转过年来，万一朝廷动手，那就是风雷之势。从前还有突厥作为依仗和牵制，现在依仗谁来？大军一到，覆灭只在旦夕之间。因此我建议你，还是劝你父亲放弃幻想，让张家寨的老少入了定襄籍贯，往后成了大唐的良民，不也是一件好事么？而你张家也能就此摆脱贼寇之名，就在定襄做一个富家翁，还做毛皮生意，日子也未见得会差了。”
李牧说完了，白巧巧才道：“夫君说得对啊，姐姐，哪有比平平稳稳更好的日子么？”
张天爱眉头紧锁，道：“父亲的心意，我这个做女儿的也没法更改，但是我会努力去劝他的……”抿了抿嘴，张天爱又道：“明日我便去西市采买粮食，然后就回去了，寨子里老少还等着呢。”
李牧道：“你可以把我写的信一并带回去，如果你父亲改变了心意，你拿着信去找李思文，入籍的事情不要声张，悄悄完成就好。如果你父亲不同意，你就再来长安一趟，我帮你想一个别的办法。”
张天爱喜道：“你还有别的办法？”
“现在没有，到时候再想。”见李知恩也吃得差不多了，李牧抬手拍了一下她的后脑勺，道：“去叫人收拾一下，今天我很累了，想要早点休息。”
“哦。”李知恩把最后两片肉也捞出来塞嘴里，出去叫四婢帮忙收拾。白巧巧看了李牧一眼，为难道：“夫君，天爱姐姐没几日便要走了，我想跟她多聊聊天，今天你就……”
“啊？”李牧瞪大了眼睛，道：“娘子，你该不会想让夫君我睡别的房间吧？”
“夫君……”
巧巧红着脸央求，李牧无奈叹气，道：“好吧，就这一晚，明天可不行了。”说着又对张天爱道：“我这个朋友仗义吧，帮你的忙不说，老婆都让给你了。”
巧巧抬手打他，嗔道：“胡说什么鬼话，烦人。”
李牧抓着巧巧的手亲了一口，大笑着出去了。不能搂着老婆睡觉，漫漫长夜也不能浪费啊。正好皮革都运来了，研究一下制皮，累了就在工作室旁边的屋子睡了。
四婢进来收拾了桌子，然后又拎来热水。白巧巧拉了帘子，让李知恩在门口守着，宽了衣衫拉着张天爱一起浸入水中。
巧巧这些日子闲在家中无事，每日都会泡个澡。以前在马邑生活的时候，边塞风沙缭绕，气候干燥，条件也不允许，不能常常洗澡。到了长安之后，有了方便的条件，她便爱上了泡澡。睡觉之前泡个澡，身心舒畅，而且李牧也说很喜欢她泡完澡之后身上的味道。
但这种羞人的话，巧巧是说不出口的。只是想到了，脸颊有些晕红，但不显眼，就算张天爱见了，也只当她是被热气熏的，不会想到别处去。
与巧巧相比，张天爱作为张家寨的大小姐，从小到大倒是不乏泡澡的机会。说喜欢倒也谈不上，只不过是女子爱洁，有机会洗澡自然是好事。都是女子，水桶又很大，不会紧挨着，也无什么可避讳的。
张天爱看着巧巧，只觉得巧巧相比上次见面的时候，好像又漂亮了不少。这种漂亮并不是眉眼之间有所改变，而是整个人的光彩不同了。就像得到滋润的青苗，充满了一种蓬勃向上的生命力。
“巧巧，我有点羡慕你。”
“羡慕？”巧巧没有听懂，疑惑道：“姐姐有什么可羡慕我，你又高又漂亮，还有武艺在身，我身无长处，还没有手艺，有什么值得羡慕的？”
张天爱叹了口气，道：“说到漂亮，我怎么及你。你是女儿家的漂亮，我呢，虽说长得也算过得去。但是我像个男人似的，长得好有什么用。个子高，会武艺，对男儿来说算是优点，但是对女儿来说就是缺点，哪家的良人会喜欢我这样的女子呢？”
“唔……”白巧巧想了想，答不上来，道：“我不知道，我也没有喜欢过别人，从小到大心里就只有夫君……本来我还想，夫君不喜欢我，这辈子若是嫁给了他，也许要受一辈子的气了。”说着白巧巧忍不住笑了，道：“谁知道夫君像是忽然转了性子，对我百般呵护，有时候我都感觉是不是在做梦，生怕梦醒了就什么都没有了。我跟夫君说，他还说我傻，唉……”
张天爱听到白巧巧说李牧转了性子，好奇问道：“他不是一直这样么？什么叫转了性子？”
白巧巧也不瞒她，便把李牧参加乡勇运粮前后的变化对张天爱说了。张天爱听完，觉得匪夷所思，一个人怎么会突然变化如此之大，忍不住问道：“他忽然变了这么多，你就没有怀疑过么？”
“怀疑？”白巧巧不解，道：“夫君就是夫君啊，怀疑什么？”
“他、他忽然对你好，忽然有了这么大的本事，不奇怪么？”
“唔……”白巧巧似乎没怎么想过这件事，皱眉沉思了一会儿，忽然笑道：“我想这些干嘛，夫君变得好了，不是一件好事么？是好事就行了，反正他是我的夫君嘛，不好的时候，他是我的夫君，好的时候，他也是我的夫君，我待他的心从来没有变过。”顿了一下，白巧巧又道：“这个事情婆婆好像……我想起来了！前些日子婆婆跟我提过，她让唐俭唐大人请钦天监的袁天罡道长来府中为夫君占卜过，袁道长说，夫君是有宿慧之人，带着前世的智慧呢。”
“占卜之事，也能当真？”
“姐姐你不知道，袁道长算卦可准了，长安城的百姓知道，说他是半仙之体。他说的话，还能有假么。”
“哦……”张天爱依然半信半疑，但也没在这个话题纠缠，换了一个别的话题，直到水温渐凉，俩人才从木桶出来，擦干了身子上床就寝。
第18章 酒坊黄牛
张家寨的众头目吃饱喝足，被安排在了前院客房。李牧的这座逐鹿侯府宅院大，但是人少，空房非常多。安置张家寨一行人绰绰有余，再有这么多人也都住得下。
夜已深，但众头目却都睡不着了。今日发生的种种，无一不刺激着他们的神经。三千贯钱、八百两银、小锅炖羊肉、大锅煮羊汤、铁架烤全羊、李重义形影不离的巨斧，还有今天晚上喝到的三杯倒。任何一件，都让他们这些久居边陲的土包子开了眼界。
大丈夫当如是啊！
“老胡、”说话阴阳怪气的那位开了口，他姓李，叫李义，是张家寨的一名头目，他的哥哥是张家寨的一个头领。
张家寨有胡、李、周、姜、钱、赵、张七个姓，张家是寨主，其余六姓的各有一个头领，头领之下还有数个头目。寨中规定，十人为一伙，一伙人一个头目。各姓拥有的头目数量不等，像胡家人多，有七个头目，而周家人少，只有三个，其余各家也都在四五个之间。不要小瞧这几十个人，要知道这可指的是能上马打仗的青壮，一姓能出四五十个青壮，在人烟稀少的陇右，已经算是非常兴旺了。
张家寨上下两千余口，都是靠这些人保护。
“干啥？”李家这个小子，说话一贯阴阳怪气，大家都不怎么爱理他，但出门在外，乃是一体，不应一声也不合适。
“我觉得……咱们大小姐，跟那个侯爷，他俩……说不清！”
“你也觉得？我也这么想！”老胡还没答话，他旁边的人抢着说道。
陇右荒凉，大家除了出寨做‘买卖’的时候进城一趟，哪还有什么娱乐。即便进了城，所谓的娱乐说到底也就是男男女女的那点事，这种香艳的小道消息，最是能引起他们的兴致。
老胡比他们年长，已经过了提起这种事情就兴奋的年纪，闻言道：“都胡说些什么，哪有的事情，没听侯爷说，他是为了报恩么？”
“我怎么不信，你说说，啥样的恩情值三千多贯？三千多贯呐，一辆牛车都装不下。老子要是有这么多钱，黄花大姑娘能买上千去，咱们那位大小姐，长得是挺好看，但是那脾气活脱就是一个男人，娶家来作甚？皮子紧找打？”
有人嬉笑插话道：“兴许这长安城的侯爷就好这一口呢，说不准！”
“闲扯……早点睡吧，明日还要去西市买粮呢。”
老胡说了一声，安静了下去。过了一会儿，大家还是没睡着。一人开口道：“老胡，今天这酒，咱没喝够。买粮食花不了多少钱，要不咱跟侯爷说说，临走的时候，咱买些酒带回去，也给各家头领尝尝，你觉得咋样？”
老胡半眯着眼睛，道：“别想美事了，刚你没听那个门房说么？这酒每天就出二百坛，今天是侯爷看在大小姐的面上，赏咱们尝尝。长安城的贵人们都不够分，你还想买……轮得到你么？”
“咱也不是不给钱呐！你也说了大小姐有面子，要不求大小姐帮忙说说，我也不多要，二十坛就行。”
“二十坛？”老胡嗤笑一声，道：“你可真舍得，三贯钱一坛，喝的起啊？买个一坛两坛的带回去给你家头领尝尝就得了，买那么多……”
“我就想买二十坛，你不买就算了，我自己跟大小姐去说。”
这时李义阴阳怪气地开口了，道：“老胡，听话听音儿，我看你是老糊涂了，他哪是要自己喝，他是要做买卖！”
“买卖？”
此言一出，众位头目的耳朵都竖了起来。能当上头目，没有人缺心眼。听李义这个家伙阴阳怪气的一说，顿时就都明白了。对呀，做买卖！
三贯钱一坛确实很贵，但得分对象是谁。普通百姓自然觉得贵，但是自陇右再往西，有薛延陀、高昌，往西南，有吐谷浑、吐蕃，那些国王贵族奴隶主们，可有的是钱呐。
做毛皮生意的时候，张家寨的马匪们也接触过不少来自这些地方的商队，因此知道一些那边的情况，只需要联系上这些商队，他们就能把三杯倒卖出一个天价来！
越想越觉得有戏，几个人坐了起来，互相对视一眼，全都重重点头。
老胡道：“明日咱们便一起去找大小姐，哪怕豁出这张老脸，咱们也得求购一车。要是侯爷开恩，咱以后还卖什么皮子，光倒卖这酒，咱们就发财了！”
“对！一起去！”
几个人击掌为盟，计议已定。哪还有心思睡觉了，都瞪着一双牛眼，期盼着快快天明。
距离他们住的地方不远，就是李牧的工作室，此时灯还亮着。李重义躺在草席上鼾声如雷，李牧打了个哈欠，把手里刚完成的‘初级护甲片’放到一旁。
这是他今晚完成的第三十个‘初级护甲片’，完成这一个，正好物品名称从红色变成黄色，也就是说，再做下去就不是必涨一个技能熟练点了。李牧把‘初级皮革护腕’的图样学了，然后便吹灭了烛火，叫醒了李重义，让他回房睡觉，他自己也在工作室隔壁屋子躺下了。
练技能是一件枯燥的事情，就算现在钱足够用，但是必要的时间还是要耗费。而且李牧还看不上眼初级技能制作的物品，做了这些护甲片，他还不知道往哪儿安排，扔了怪可惜的。但是用……确实也没什么地方用。
这个护甲片，图样上的介绍是说可以把护甲片缝制在衣服内加强防御。李牧的理解是可以把这个东西缝在衣服里面，这样有人砍过来，或者刺过来的时候，就能起到防护作用。就像他上此遇刺，如果屁股上有这么一块护甲片，那个水蛇腰丢出来的匕首就刺不进去。这东西是三层牛皮制作的，结实程度还是可以的。
但在李牧看来，这玩意多少有些不够实用。堂堂侯爷屁股上缝两个护甲片，这像话么？美不美观就不说了，坐哪儿也硌得慌啊。要是行军打仗的时候么，弄一块这个东西，倒是能起到一些作用……
忽然李牧眼前一亮，对啊！这东西可以给军队啊！他跟随李绩大军返回长安的时候，见过士兵们的穿着。除了精锐骑兵和陌刀队之外，其余士兵身上的护甲都非常简陋，大部分连半身护甲都没有，若是把这些护甲片提供给他们，定然能起到一定作用。
这三十个护甲片当然杯水车薪了，但若是形成规模呢？若是能成立一个军需厂呢？
“有点意思……”李牧想了一会儿，困意袭来，裹紧被子睡着了。
翌日。
一大早，几个头目便找到张天爱，把心中的想法说了。张天爱本来不想答应，因为李牧已经帮了很多忙了，她不好意思开口，但是这些人逼得紧，她实在没辙，便在吃早饭的时候提了一嘴，想着李牧若答应便答应，若不答应，也就这样了。
也赶着巧了，李牧早有意要开发长安意外的市场，先让张家寨的人带去一些打响名声，也算是一件好事。张天爱一说，他便答应了，但是数量有限制，每家只卖十坛，另外他还赠与张天爱二十坛，说是送给她父亲尝尝，这样一来，便是八十坛酒了。
以现在灞上酒坊的供需情况来说，突然挤出八十坛酒的额度，按照李牧定下的规矩，非得他亲自出面不可。正好李牧刚鼓捣出‘状元红’来，正要去酒坊一趟，就让老胡带一辆牛车，跟着他一起去了灞上酒坊。其他人则让二狗带着去了西市，采买粮食。
出了城门，过了灞桥，行不到几里，便看到前面的牛车一辆接着一辆。李牧有日子没来灞上酒坊了，见着这样一幕也是吓了一跳。他带着人从队列旁边经过，忽然前面一人拦住了去路。
“停一哈，停一哈！”
李牧拉住缰绳，低头看这个人，长了一张猪腰脸，奇丑无比，但看起来倒是个精明的。李牧不知道他是干嘛的，问道：“有事？”
“你们是外地来的？不知道规矩？”
李牧微微蹙眉，道：“什么规矩？”
只见这人了一声，道：“灞上酒坊每日的酒都是有数的，先到先得，买酒得排队。你要是不想排队也成，得有酒票，知道啥是酒票么？”
李牧还真不知道，好奇问道：“啥是酒票？”
“叫你见识见识。”猪腰脸从怀里摸出一张纸，展开给李牧看，纸上画着一个酒坛，酒坛中间有五个指印。猪腰脸得意一笑，道：“看到这五个指印了么？这便代表了五坛酒，拿着这张酒票就不用排队了。到领酒的地方，把酒票交给管事的，交了钱就能拿到酒。”说完猪腰脸又伸出手比划：“五坛一张酒票，一贯钱不二价！”
李牧听完猪腰脸的解释，心里便知道这东西的来处了。强压着火气，道：“这是谁的指印，管用么，你别是诓我吧？”
“谁的？”猪腰脸闻言笑了一下，声音徒然升高：“说出来吓死你，逐鹿侯听过吧，他的夫人姓白知道吧？这个指印便是逐鹿侯的丈人白春白老爷子的指印，你说管不管用？”
第19章 难念的经
白闹儿如今过得滋润的很。
钱大海是个能干的，李牧吩咐的事情，根本用不着白闹儿操心，钱大海做得明明白白。白闹儿得了空闲，心思也就不放在正事上面，他看到每日酒坊门前都排着长队，心中一动，想到了一个挣钱的好主意。
初时，他没敢大张旗鼓，而是假借某某是他的朋友或者老乡，求黄岐卖个面子。黄岐虽然心知肚明，但白闹儿毕竟是李牧的老丈人，他不得不考虑这层关系，犹豫了一下，便应允了。
有了这第一回便好办了！白闹儿试探出了黄岐的虚实，便开始了自己的赚钱大计。自那日起，他的朋友越来越多，老乡也越来越多，黄岐没有想到白闹儿竟然如此不自重，变本加厉！但他已经答应过了一次，这第二次第三次要是不答应……那就是撕破脸皮，怎么说白闹儿都是李牧的老丈人，他只是李绩府上的一个管事，着实没这个胆子。
无奈，他只好把事情禀报给了二爷李弼。
李弼得知之后，也是左右为难。这灞上酒坊的买卖做得如此好，靠得就是李牧发明的三杯倒。可以说没有李牧，就没有灞上酒坊。而且李牧几次三番拒绝他人的合作，李弼都在旁边，看在眼里。连程咬金和太上皇都拒绝了，这可不是一般人能顶得住的压力。这买卖跟谁做都能红火，李牧等于是给曹国公府送钱一样，虽说有着干亲这层关系，但人家要是不跟你合作，难道还能绑了不成么？
如今这酒坊每年带给曹国公府十万贯的进项，这是多大一笔钱。李弼和他兄长李绩闲聊的时候，都经常提起曹国公府上下，是得了李牧的帮衬的。
在这样的情况下，为了这么点事，便跟李牧的老丈人闹不愉快，李弼自问是做不出来的。想了一下，李弼还是嘱咐黄岐，让他只当看不见，不闻不问就是了。
前几日马赛，白闹儿也去看了，回来便根据马赛的兑奖票，鼓捣出了酒票。这下一发不可收拾了，来领酒的人都拿着酒票，排队的人无论来得多早都没用。这下排队的酒贩都不干了，往日加塞几个也就罢了，毕竟数目不大，大家可以忍一忍，现在可倒好，直接不给活路了，就算你们奇货可居，也不能如此欺负人啊！
一众酒贩闹了两日，黄岐实在应付不了，只好躲了起来。等他回来的时候，惊奇地发现，白闹儿竟然把事情摆平了。原因还是奇货可居四字，反正老子的酒不愁卖，你爱买不买，你不愿意买酒票，有人愿意买啊。实在酒票卖不完，还有排队的呢，你生气，你觉得不公平，还不卖给你了，看看最后谁着急！
黄岐没有想到白闹儿竟然无耻至此，但也算是解了围，他管不了白闹儿，又不能跟李牧去说，索性就不管了，每日只抓生产这一块，销售方面全被白闹儿所把持了。
白闹儿也有点能耐，不知从哪里招募了几个惫赖的泼皮破落户，摇身一变，成了兜售酒票的伙计，每日在酒坊门前排着的车队里大肆兜售酒票，几日下来，酒票的存在竟然已经让酒贩们被动接受了，再没一个说不公平的人了。
除了赏给伙计的辛苦钱，白闹儿每日最少入账十贯。手里攒了点钱，他便跟他的婆娘研究，打算在李牧送他的二十顷地旁边再继续买地。在白闹儿的心里，钱是浮财一花就没，地才是子子孙孙能传下去的东西。要是攒上千亩良田，就算白根生以后没有出息，靠这千亩田养些庄户，日子也差不了。
正核计这事儿呢，他手底下的一个伙计来报。逐鹿侯来了，还抓了四个正在兜售酒票的伙计。白闹儿的脸色刷地一下就白了，腿脚都不受使唤。伙计要喊人，他赶紧拦住，让伙计扶着，连滚带爬地来到了酒坊的待客堂。
李牧面沉似水坐在正位，李重义抱着一把大斧子站在他身后，斧刃闪着寒光，看着就骇人。地上跪着钱大海和四个伙计，黄岐站在一旁垂首不语，听到白闹儿的脚步声，他也只是回头看了一眼，没有说话。
白闹儿吓得快要尿裤子了，推开扶着他的伙计的手，扑倒在地上瑟瑟发抖，竟是连一句辩解的话也说不出来。自打来到长安之后，白闹儿每见李牧一次，心里就怕他三分。其实李牧也没有对他怎样，但他就是害怕，其中的缘由，怕是连他自己也说不清楚。
李牧看着趴在地上的白闹儿，心里没来由地一阵烦躁。对于自己的这个老丈人，李牧真是觉得有些头疼。
按白闹儿的所作所为，李牧怎么对他都不过分。而他没有选择报复的原因，仅仅就是因为顾虑到白巧巧。
与巧巧从最初尴尬到相知结合，李牧是真的爱她。白闹儿再怎么不好，毕竟是白巧巧的爹，李牧不忍见她伤心，爱屋及乌之下，才对白闹儿容忍以及照顾。给他二十顷地，是因为这二十顷与那五十顷不挨着，李牧也没打算种地，把白闹儿打发过去，图个眼不见心不烦。酒坊的半成利润也是如此，李牧不差这点钱，分给白闹儿，就算是替巧巧尽到赡养之责，兼之给他找点事做，也省得他没事总来烦巧巧。
本以为如此安排，白闹儿能够知足，安安静静地做个田舍富家翁，没想到这老家伙还是不老实。李牧看了眼手里的酒票，心里也佩服白闹儿的脑袋，他能这么快模仿到马赛兑奖券的精髓，一般人是办不到的。在如今这个时代，最好的防伪就是指印，他能想到这一点，也算是心思活泛了。
“把本侯的丈人大人扶起来。”李牧一字一句地说道：“这可是本侯的丈人大人，尔等竟然让他趴在地上，是想陷本侯于不孝的境地么？”
“没有，没有啊，贤婿大孝，我我……”白闹儿想要爬起来，但是腿抽筋了，实在是起不来，脸上的表情比哭还难看：“贤婿，能不能等会儿，我抽筋了……”
李重义使了个眼色，旁边站着的两个侯府侍卫走过去，把白闹儿架了起来。
白闹儿根本不敢看李牧的眼睛，嚅嗫着想说什么，但是话到嘴边又觉得说了也是白说，叹了口气，垂下了脑袋。
李牧也懒得理他，看了眼跪在地上的钱大海，道：“钱大海，你可还记得你的身份？”
钱大海趴在地上抖如筛糠，颤声道：“回禀侯爷，大海记得，大海是侯爷府上的奴隶，承蒙侯爷不弃，让大海在酒坊当了账房。”
“既然你还知道是本侯府上的奴隶，那你每三日回府报账一趟，怎么不见你提起过酒票的事情？”
钱大海带上了哭腔，道：“侯爷，白老爷是您的丈人，我、我我不敢啊！”
“你不敢？”李牧冷哼一声，道：“你倒是个会做人的！但你忘了谁才是你的主人！我让你来这里，是让你做人情的么？”
“我对你很失望！”
“侯爷……”钱大海伏地大哭，心里暗骂自己糊涂。过了几天舒服日子，就忘了自己什么身份了。奴隶做的什么人情，惹了侯爷不快，小命随时不保，要人情何用！
李牧叹了口气，道：“念你的账做得还不错，此次的事情，你也确实是为难。我便不重罚你，打你十鞭，略作惩戒，可服气？”
钱大海大喜过望，赶紧磕头：“大海服气！谢侯爷恩典！”
李重义让两个侍卫把钱大海架了出去，随后鞭子声便传了进来。李重义没亲自动手是顾及钱大海的小命，要是他动手，三鞭之内，钱大海就活不成了。
不一会儿，十鞭打完，侍卫把钱大海架回来，钱大海脸上多了三道鞭痕，但是没有受大伤，跪在地上不住地磕头，道：“侯爷，大海知错了，大海知道怎么做了，以后一定不辜负侯爷的期望，不会让侯爷再失望了。若有下次，大海不用侯爷动手，自己便上吊去……”
“行了，赌咒发愿就免了，好好做事。”
钱大海千恩万谢地退了出去，再看地上跪着的四个伙计，已经有两个吓得尿了裤子。
“至于你们……”
“侯爷，小人冤枉啊，小人是听了您丈人的吩咐，每天只得二百文辛苦钱……”
“侯爷，饶命啊侯爷……”
四个人大声呼喊，白闹儿心里直骂，早就知道这些破落户不靠谱，没想到竟是这么靠不住，问都没问一句呢，自己先抖落个底儿掉，你们这么做，把我置于何地了？
就在白闹儿想着要不要也加入进去跪在地上求饶的时候，李牧忽然叹了口气，道：“不必向本侯求饶了，你们都是本侯的丈人大人的人，本侯可不敢擅作处置。你们且退下吧。”
四人闻言一愣，简直不敢相信自己的耳朵。刚刚那个侯府的账房都挨了十鞭子，自己竟然没挨打？担心李牧反悔，来不及细想，四个人磕了个头便慌忙跑了出去。
只剩下白闹一个……
白闹儿有点慌。
第20章 格局不同
李牧看了看白闹儿，叹息一声，对黄岐道：“本侯的丈人大人这些日子辛苦了，今日偶感风寒，本侯不忍他继续劳累，便让他回家休息一段时间，往后黄掌柜就多辛苦些，以前丈人大人负责管理的事情，尽数交由钱大海，有事跟他说就是了。”
黄岐心里一喜，急忙躬身应下。白闹儿一听急了，刚要分辨自己没得风寒，一抬头对上李牧的眼神，到嘴边的话顿时憋了回去。
李牧继续对黄岐道：“黄掌柜，麻烦你安排一辆马车，送本侯的丈人大人回庄子。”
“是，侯爷。”黄岐应了声，转身出去了。李牧摆了下手，李重义等人也都退了出去。
李牧来到白闹儿跟前，没打他也没骂他，而是问道：“丈人，你真缺那点钱么？”
白闹儿抬起头看着李牧，嚅嗫了半天，鼓起勇气道：“贤婿啊，我是不缺钱……可是，谁嫌钱多啊。我一共两个孩子，巧巧跟了你，自是一辈子受用不尽，但是我家根生……他是个憨货，我要是不替他攒个家底儿，以后可咋办。”
“我是他姐夫，还能少了他的吃穿？”
白闹儿低下了头，又抬了起来，道：“可是你毕竟姓李，他毕竟姓白啊。你是他姐夫，能照应他。但是下一代呢？我们白家，不也得传下去么……”
李牧蹙起了眉，这话让他反驳不得，确实如此。
“自打来到长安，贤婿你已经帮衬了不少了。给了地，还给了我这酒坊半成的利……我知道你的意思，没事我很少去找巧巧，我知道你看不惯。”停顿了一下，白闹儿又道：“贤婿啊，要不是自己没能耐，谁想等人喂食吃？这酒坊用不着我，我闲着没事，一时糊涂就……错是肯定错了，贤婿你打也打得，骂也骂得，我没有二话。”
李牧看着白闹儿这样，心里也挺难受，甚至觉得他有点可怜。他对白闹儿的观感，其实经历了三个阶段。
初次见到白闹儿的时候，由于脑海中原来李牧残留的记忆，加上当时白闹儿做的事情，李牧恨过白闹儿，当时甚至想过等夜里拿把刀把这人结果了。但是冷静下来，他没有那样做。当时他与白巧巧还谈不到感情，但白巧巧这许多年来的付出，以及对孙氏的照顾，却足以当得起‘恩情’二字。白巧巧是李家的恩人，李牧既然继承了原来李牧的身体，那这份情义他便不可不顾。所以等孙氏身体好些了，他便决定搬家，躲开白闹儿。既然不能恩将仇报，那躲着总行了吧，此生不见也就是了。
等到在定襄再见面的时候，李牧对白闹儿的观感又变了。因为彼时，他已经认清了自己对白巧巧的情感，恩情之上又添感情。白闹儿好赖不计，他是白巧巧的亲爹。白巧巧就算嘴上说再怎么讨厌这个亲爹，但以她善良的本性，是不可能做出伤害她亲爹的事情的。人无法选择自己的原生家庭，李牧选择容忍白闹儿，答应许他做掌柜，与他怎么看待白闹儿无关，为的是不想白巧巧左右为难。
再后来，来到长安，李牧便封了侯。到了这个时候，李牧对白闹儿已经没了恨意，因为他与白闹儿之间的差距太大了。白闹儿见到他，一次比一次更加战战兢兢。再没有一分往日的盛气凌人，不敢算计他，不敢提要求，甚至不敢跟他说话。
这种感觉有点像前世李牧在孤儿院的时候，经常被打更老头拿扫帚打。那会儿他把这老头当成一生之敌，恨不能一日长大，找这老头好好比划比划，让他也尝尝扫帚的滋味。但是等他真的长大了，再回到孤儿院的时候，他看到这个打更的老头，也没想把他怎么样。小时候的一生之敌，随着年龄的增长，变作了笑谈。
还有点像他刚刚入职游戏公司那会儿，总被新人培训组组长刁难。当时李牧心里也恨这个组长，但过了两年之后，那个组长还是新人培训组组长，而他已经成为了公司的后起之秀，享受副总监待遇，是总监位置的有力竞争者。这时候李牧对那位组长的恨意也几乎没有了，因为双方地位差距拉开了，这位新人培训组的组长再也影响不到他。这时如果他反过来再去刁难这位组长，就会显得自己心胸太狭窄，而且也没有必要，如果他那样做了，落入公司高层看在眼中，也会觉得他格局太低，睚眦必报，不堪造就。
李牧对白闹儿，大体就是如此。他不想报复，只是希望白闹儿能少给他添麻烦，为此拿出点地，拿出点钱，都是无所谓的事情，因为他是白巧巧的亲爹，李牧愿意花这个钱买清净。
即便今日发生了这样的事情，李牧实际上也没生气。他只是觉得无奈而已，听白闹儿说了这些话，他又觉得白闹儿也有些可怜。脑海里不知怎么冒出一句前世看到过的一个电视剧里面的话。
“你过去那头型呢？你得支棱起来呀！”
想起这句话，李牧又忽然有点想笑了。
“行了，我也不怪你，也不说你什么，你那半成利也不收回。先回家歇几天，你不就是想自己挣几个钱么，过几天给你找点事干。”
“真的？”白闹儿以为自己听错了，瞪大了眼睛。
李牧板起脸，道：“再问就是假的了。”
“不问了不问了，多谢贤婿，谢过贤婿了！”白闹儿喜笑颜开，连连对李牧作揖，后退着出去了。李牧无奈摇了摇头，又坐到椅子上，扶着太阳穴轻揉着，本来挺好的心情，经白闹儿这么一搅和，头真的有点疼了。
李弼进得屋内，看到李牧揉头，道：“贤侄啊，为你丈人的事情生气了？”
李牧看到李弼，赶紧起身行礼，道：“二叔，我这丈人给您添麻烦了。发生这样的事情，应该早告诉我呀。”
李弼哪能让他真的拜下去，腰都没弯就给扶起来了，俩人坐下，李弼笑道：“也不是多大的事情，你每日也忙，又不是外人，哪能让你分心。再者说，也没影响生意。”
“错了就是错了，我已经跟丈人说过了，以后他不会再掺和到酒坊的事情了。”
李弼是聪明人，没有表露出喜色，也没有劝，只是道：“可别惹得你丈人不高兴了，毕竟是你的长辈。”
李牧点点头，道：“我心里有数……二叔，我这次来，其实是有别的事。之前在定襄时的一个朋友，来长安贩卖毛皮，明后日便要启程回去了，想要买些酒带回去，我答应了，一共八十坛。”
“你的朋友当然没问题。”李弼痛快地答应了下来，道：“这点事随便差个人来就是了，何必特意跑一趟。”
“还有一件事。”李牧拍了下手，李重义从外面进来，手里拿捧着一坛状元红。李弼接过来拍开封泥，鼻子凑上去一闻，赞道：“好酒，有味道！”
低头再一看，酒色泛红，惊道：“这是什么酒，竟然发红？”
“此酒名为状元红，是一种改良过的黄酒。我近日听到长安城中有人诋毁，说灞上酒坊只会酿莽夫喝的酒，我便要他们见识见识，比黄酒，他们也得甘拜下风。”
李弼笑道：“何必与小人计较，不过也不算狂言，这酒比之任何黄酒，都绝不逊色。”
李弼是李绩的亲弟弟，以曹国公府的底蕴，什么样的酒没喝过，他都不用尝，只看到这酒，心里就有数了。
“贤侄啊，你把这酒拿来，是打算大量生产了么？”
“对，我已经把酒曲带来了，立即建一条专用的生产线生产这种酒。因黄酒要进行二次发酵，所以酿造这种酒的时间要比三杯倒更长。我试验的结果是差不多长一倍，因此产量会低，而且黄酒用料要比白酒多，综合考虑，这种酒的定价要更贵一些。”
“贵多少？”
“这酒，我打算卖十贯一坛，三贯一壶。”
李弼倒吸了口冷气，但他没有问能不能卖出这种话。上次三杯倒定价的时候，他便说了这样的话，事实证明他的判断错了。聪明人不会犯两次一样的错，李牧既然敢如此定价，他肯定已经想好了怎么卖，听着就是了。
“太上皇在崇仁坊的天上人间，月底便要开业了，这件事义父对二叔提过吧。”
李弼点点头，这件事现在已经不算是一个秘密了，只是大家都默契地不说破而已。
李牧微微一笑，指了指状元红的酒坛，道：“这酒，便是要在那里卖给学子们的。”
“原来如此！”李弼恍然大悟，怪不得叫状元红，原来是打着这个主意。转过年就是科举，月底太上皇的天上人间便要开业，据听闻消费不低，能进去消费的人，十个里面得有九个是门阀世家的子弟。眼看就要科举了，他们能不去那里露个脸？万一作的诗文被皇上或者太上皇相中了，即便科举失利都无妨。
这时有一种叫做状元红的酒贩卖，就算十贯一坛，他们咬着牙也得买一坛尝尝！
想通了此节，李弼大笑了起来，道：“贤侄高明，看来咱们酒坊又要大赚一笔了！”
第21章 适度扩张
“二叔先不忙高兴。”李牧道：“这状元红赚的钱，咱们可不能都拿了。”
“这是为何？”
“太上皇。”
李弼一愣，旋即懂了。对啊，涉及到太上皇，还是做着生意的太上皇，这钱可不是不能都揣自己兜里么。
不管多有钱的人，往外掏钱的时候，心里都难受。李弼刚刚仿佛已经看到李家又多了一座金山，忽然李牧告诉他这金山要分出去一份，心里多少有些不舒服，但对方是太上皇，再不舒服也得忍着。程咬金够混不吝了吧，马场还不是被分了三成？
李弼略显肉疼道：“那要分出去多少？”
“一半。”
“一半？”李弼差点咬着自己舌头，本来他预想着，像程咬金一样分出去三成也就最多了，没想到李牧开口便是一半。这酒定价十贯一坛，已经是极贵了，就算是门阀世家的子弟恐怕也买不了几坛，销量定然不会很高。在这样的情况下分出去一半，加上酿造损耗，纯利怕是比三杯倒高不了多少了。这样算来，酿造这新酒还不如多开一条三杯倒的生产线。三杯倒的定价已经被市场接受，而且供不应求，就算再开两条生产线，也不愁卖啊！
李弼把自己的想法说了，李牧摇了摇头，道：“二叔此言差矣，做买卖，为了赚钱不假，但也不能只盯着赚钱。如果一门心思盯在钱眼里，一个月前我直接开三条生产线多好？但如果那样做了，今日三杯倒绝对维持不了这个价钱。二叔你觉得咱们是卖一坛酒净赚两贯钱好，还是卖二十坛酒净赚两贯钱好？”
李弼想都不想答道：“那自然是一坛酒净赚两贯好。”
“三杯倒的定价已经被市场接受，说明了一件事。咱们面对的客人，还有潜力可挖。我把状元红定价十贯，便是要试探出上限在哪。但二叔你想，若你是买酒之人，十贯一坛的酒，你会不会觉得贵？会心甘情愿地买么？”
李弼已经被李牧的话带入到了情景中，想了一下，摇了摇头，道：“我不会买。”
“这就是问题所在了，以二叔的身份都不会买的酒，长安城中还会有多少人舍得买？”
李牧继续说道：“我们卖十贯一坛的酒会引起非议，那么便要找一个能担起这个价的地方帮我们把酒卖出去，还有比天上人间更合适的么？天上人间开业之后，会举行赛诗会。我打算在赛诗会上，把状元红拿出来，免费送给当日的诗魁。二叔你想想，那些没有得到诗魁、手里还有钱的人，他们会怎么做？”
李弼眼前一亮，道：“他们会羡慕嫉妒，他们会自己掏钱买！”
“对！就是这个道理。”李牧绕了好大一个弯，终于解释清楚了，累得满头大汗。但是他不得不解释，虽然即便他不解释，李弼也会按照他的意思做，但效果就大打折扣了。
“这酒我们来卖，卖不出十贯钱。从成本考量，定价也就最多五贯。因此我们就拿这五贯，多余出来的，仰仗着谁，咱们就给谁。此为双赢，就算对方不是太上皇我们也要如此做，何况还是太上皇。就算没有这件事，咱们也得想点办法得到陛下或者太上皇的庇护，只有这样，生意才能长久地做下去。”
李弼深以为然，道：“贤侄思虑周详，我不如也。既如此，那便按照贤侄的意思，我马上去找工匠来，选址盖房，加一条生产线出来。不知酿造这状元红，有什么需要注意的地方没有，还得贤侄好好教教。”
李牧从袖子里拿出一张纸，递给李弼，道：“大体与三杯倒的生产线差不多，需要注意地地方，我已经标注明白，看了便知。”
李弼赶紧接过来，展开看了一下，果然清楚。仔细叠好收入袖子里，道：“等教会了工人，我便把它烧了。在此之前，片刻也不会离开我身。”
李牧点点头，又道：“二叔，除了状元红的生产线之外，还要另开一条三杯倒的生产线。”
“真的？你决定了？”李弼喜出望外，如今卖这三杯倒就跟捡钱一样，要不是李牧拦着，他早不知开了多少条生产线了。但想到李牧刚说的话，又道：“可是你刚才不是说要维持定价，怎么……”
“这条生产线所出产的，不是现在卖的三杯倒。”李牧解释道：“三杯倒入口辣喉，皆因它的酒劲大。我们把三杯倒定价在市面上最好的酒三倍的价格，也是仗着这个优势。但是因为价格的原因，一般人都没喝过三杯倒，也不知道三杯倒到底是什么滋味。新开这条生产线，便是为了让他们也尝尝，顺带也能增加收入。”
“如何做到？”李弼不解，道：“难不成一样酒两样价么？这可不行。”
“不、”李牧笑道：“酿的是一样的酒，但是酒劲儿可调啊。咱们的三杯倒酒劲这么大，勾兑得淡一些，也不比其他的酒酒劲小。但是咱们比他们的酒更清，清浊之间，孰优孰劣，不是一目了然么？同样定价一贯，咱们还愁卖么？”
“是极是极！我怎么就没想到呢！”李弼忍不住抚掌，李牧每说一个点子，都能令他有豁然开朗之感，由衷地佩服。
其实李牧所谓的点子，没有哪个是他自己原创的。这都是他前世最常见的营销手段，买酒的事情从头到尾，也只学了‘雷耍猴’一家而已，先饥饿营销，再降配冲量，赚得盆满钵满。事实证明，有效的手段放在哪个时代都是有效的，只要东西在一定范围内没有替代品就可以了。
与李弼又商谈了一些细节，黄岐来报，已经安排马车把白闹儿送走了，李牧要的酒也都装车完毕。正好李牧想说的也都说完了，便告辞离开。
回到城里，已经是晌午。李牧让一个侍卫带着老胡等人回府，他则跟李重义找了一家汤饼铺子，垫了一口。然后来到工部，找到了虞部郎中吕文奉。
吕文奉这个人，已经年逾五十。在大唐的官员中，也算是年龄颇大的了。他是前隋旧属，隋炀帝的时候，他就在工部做虞部主事了。大唐立国之后，李渊施恩于百官，他晋升到了虞部员外郎。到了李世民登基，他的前任被罢免，他升任了虞部郎中。
一个皇帝升一级，把官做得这么平稳，吕文奉这辈子也算是顺遂了。但他的为官之道，说起来却很简单，一曰无争，二曰无脑。
无争，就是不争。什么都不争，任由别人去争。到头来，争的那些人不知去向，把他给剩了下来。
无脑，就是不带脑子。上官说什么是什么，让做什么就做什么。工部不像别的衙门，牵扯不到太复杂的事情，虞部更担不到什么干系，所以这几十年来，吕文奉一直都没出什么问题。就算有所涉及，他‘无脑’的名声也早就传了出去，谁都知道他做事不带自己的心思，也会把责任算在他的上官头上，牵扯不到他。
吕文奉如此的性子，与他没有儿子有很大的关系。他只有一个女儿，早早便嫁人了，现在家里只有一个婆娘，几个下人。上无所养，下无所依，争来何用。五品郎中的俸禄足够他花销，有机会贪钱他也懒得去贪。
李牧来的时候，吕文奉正在收拾卷宗。再过几日就要搬到新官署了，这些卷宗都要带着，他正在分门别类的整理，装箱。吕文奉没有叫人帮忙，并非是他使唤不动人，而是他舍不得让别人碰他的东西。这一屋子的卷宗，都是他亲笔所书。从他刚来工部开始，他就做这个工作，然后累任主事、员外郎、郎中，几十年的心血都在这些卷宗上面，他没有儿子，这些卷宗就好比他的儿子一样，碰都不愿意让他人碰一下。
李牧来到屋里，看着到处乱糟糟也没地方坐，正好旁边放着一个箱子，便一屁股坐在了上面。吕文奉看到脸都绿了，那可是他耗费三年心血绘制的大唐各州道郡县地理图啊，原来叫大隋各州道郡县地理图……但这不是重点，重点是有人坐到他儿子脸上了呀！
“大人……”吕文奉心疼要死，但又不敢直说，老脸皱成了一团。李牧奇怪地看了看他，问道：“吕郎中可是身体不适？”
“多谢大人关怀，下官没事，下官没事……”吕文奉赶紧摇头，他生怕说了个‘是’，明天被罢官了。李牧一下子就弹劾掉五位工部官员，着实震慑了工部上下。人越老胆越小，吕文奉哪有那个胆子惹他。看着李牧屁股下的箱子，吕文奉在心里暗道，儿子啊，你爹还指望这份俸禄养老，你多少委屈一下吧。
“没事就好。”李牧也没空寒暄，直截了当道：“吕郎中，我今日来找你，是想问一点事，眼下就要入冬了，你可知长安城的百姓靠什么取暖？”
“啊？”吕文奉被问懵了，这种事情，难道侍郎大人会不知道？
还是有什么别的深意……吕文奉想不出来，犹豫了一下，如实说道：“回大人的话，富人用炭，平民用柴，贫困者捡拾柴禾等物，大体如此。”
“没人用煤么？”
第22章 矿产开发
“煤？”吕文奉眨巴眨巴眼，问道：“大人说的可是打铁用得煤石么？”
李牧点点头。
“呃……”吕文奉不知如何回答了，他搞不清楚李牧到底是什么意思，这是连黄口小儿都知道的事情啊，大人会不知道么？还是说他揣着明白装糊涂，想要考校与我？不不不，这有什么好考校的。难道就是为了找茬？可是我也没有得罪他呀！
越想心里越糊涂，李牧看着吕文奉的脸色不断变换，道：“吕郎中，你要是真的不舒服，本官许你告假回家……”
听到回家二字，吕文奉登时就清醒了，连声道：“大人，下官没有不舒服，下官其实是知道的，可是下官……下官不明白大人为什么要问这么粗浅的问题。大人，若是下官哪里得罪了大人，还请大人明示，下官年纪不小了，经不起吓呀。”
“我是真不知道！”李牧无奈道：“本侯出身边陲，我们那里都没有煤石，如何知道能用不能用？”
“原来是这样！”吕文奉长出了口气，解释道：“大人，煤石这种东西，燃烧的时有异味。必得通风不可，若不通风，人必中煤毒。冬天寒冷，门窗紧闭，通风不畅，故此不能用煤石来取暖。”说着，吕文奉叹了口气，道：“也有那极贫之家，家境所迫，以煤石取暖，命好无事，命不好，便是全家死光。”
“这么回事……”李牧一副恍然的样子，心里有数了。看来在这个时代，使用的都是原煤。因为没有洗煤这道工序的缘故，煤中含有大量的灰分和硫分，这些成分燃烧之后会产生大量的有毒气体。同时冬天空气流通不畅，煤不完全燃烧很容易产生一氧化碳，那些所谓中煤毒而死的人，多半就是一氧化碳中毒了。这个年代的人，不懂其中道理，便以‘毒’来称呼。
但这些事情，都是可以解决的啊！就算选煤很难做到，但不要忘了现在可是唐朝，到处都是没人动过的矿。那些杂质多的煤，不用就是了。有的是露天的煤矿，按个的挖，总能找到一个杂质含量低的吧。而且李牧还记得，有一种叫做无烟煤的东西，虽然他不知道哪里有，但他是工部侍郎，可以派人去找啊！
找到它，挖它！有了煤，一切都好办了！
吕文奉看到李牧的眼神，心里吓了一跳。今天侍郎大人这是怎么了，怎么净问些没头没脑的事情。
“吕郎中，我再问你一件事。哪里可以挖煤？”
“煤石并不罕见，长安附近便有，彬县、长武县、铜川等地均有煤石。但是数量最多的地方，当属太原以北的朔州，那里满坑满谷，俯拾即是。”
“太原……”李牧喃喃念叨了一遍，喃喃道：“太原？对啊，山西太原！我怎么把这个给忘了！”
李牧一拍大腿，暗骂自己这烂记性。初中地理都白学了，竟然把山西给忘了。眼瞅着就到冬天了，得赶紧了！
“吕郎中，你很不错。交给你一件事，把你知道的，产铁、煤、铜等矿产的地方，给我列个单子。明日午时之前，送到我府上去。此事完成之前，其他事情都先放一下！”
李牧说完便风风火火地走了，吕文奉愣愣地看着李牧的背影，完全没明白他要干什么。抖落抖落袖子，擦了擦李牧坐过的地方。拿起一卷卷宗，想了想又放下，找来纸笔，按照李牧的意思列下清单。吕文奉在虞部几十年，各样矿产的产地，他早已经了然于胸了，根本不用去查。
李牧从吕文奉那里离开，便带着李重义和几个侍卫，来到了工部的堆料场。他现在已经升任了工部侍郎，又是工部的实际主事人，堆料场自然对他完全开放。他想要什么，只需要吩咐一声，便会有人支取出来。但账目还是要记下的，否则李牧把这些东西变卖了，追究下来掉脑袋的还是他们这些看管的人。
李牧支取了两车铁矿石，三车煤炭，由工部的几匹瘦马拉着，颤颤悠悠地回了逐鹿侯府。这几匹瘦马好像从来没走过这么远的路，到了门口差点趴在地上。李牧看着实在是不忍，拿了几贯钱给车把式，让他去买草料好生喂养这几匹工部的功勋之马，同时在心里把建立工部运输队提上了日程。
有二狗的帮忙，张天爱采买粮食非常顺利。在三个粮米铺子交了定钱，立了契。最多两日，张家寨所需的粮食便可以筹措齐备。张天爱便也闲了下来，下午的时候，跟着白巧巧去东市逛了一圈。终于得偿所愿，买到了长安城的胭脂水粉。
张天爱喜欢胭脂水粉，但她却不似寻常女子那般喜欢。她买了胭脂水粉，很少会用来涂抹，而是拿来收藏。就像后世不少人买球鞋不是为了穿，而是为了发朋友圈一样。
陇右气候干燥，风沙漫天，骑马出门逛一圈，回来都是灰头土脸，又没有情郎，涂抹了胭脂给谁看？她买胭脂，只是出于女子的本能罢了。
不止是胭脂，衣裳也是。作为张家寨的大小姐，缺了谁的也缺不了她的。从小到大，她有很多漂亮的衣裳。中原流行的款式，她基本上都有，但也都没怎么穿过。她从小生长在张家寨，所见的都是马匪。环境也不适合穿，而且因为她父亲没有儿子，她必须承担起一些不应当是女儿身承担的东西。骑马射箭的时候，能穿绸缎么？
所以张天爱的女儿衣衫，都是穿在里面的，外面永远是一身束身的皮甲。甲胄在身，也就无分男女了。这次千里迢迢来到长安贩卖毛皮，为了便于行事，里外的衣服都换成了男人穿的，一件女人的衣服都没带。白巧巧见状，便在东市偷偷给她买了两套时下长安最流行的襦裙，非得让她换上。张天爱不好意思，俩人一个劝，一个躲，闹成一团。
最后在李知恩的帮助下，张天爱还是没拗过白巧巧，半推半就地把襦裙换上了。张天爱本就生的漂亮，身段修长，平时因为穿着显得有些男子气，换上了襦裙之后，大不相同。就连眉宇之间的那一丝英气也像是淡了许多，只是比寻常女子少了一些妩媚而已。
白巧巧嬉笑着在张天爱的胸口摸了一把，道：“天爱姐姐，总穿束胸会气血不畅的，你看这样多好？”
“你呀！”张天爱无奈道：“你都要坏死了，巧巧，以前怎么没发现你这般会作弄人啊，定是跟你那坏夫君学的。”
“才没……”
白巧巧正要说话，忽然李牧的声音从屋外传过来：“哪个在我背后说坏话啊，我怎么就成坏夫君……”李牧走进来，看到穿着襦裙的张天爱，呆愣半响，吐出一个‘哇’。
张天爱羞得直往白巧巧身后躲，但她要比白巧巧高半个头，哪里躲得住。白巧巧把她从身后拉过来，笑道：“姐姐，你看你都把夫君吓着了。夫君，没想到天爱姐姐穿襦裙这么漂亮吧？”
“没想到，确实没想到。”李牧实话实说，旁边的李知恩见状偷偷翻了个大白眼，我的傻夫人啊，就没见过你这么傻的女人，是嫌自己的情敌不够多么？人家穿甲胄的时候就已经是个美人了，你还帮着打扮……再这样下去，用不了几日，你就得帮着张罗婚事了！
“这襦裙挺好，很适合你呀！”李牧忍不住又称赞了一声，张天爱见他语气真挚，心里也是十分受用，忍着羞涩抬起头看着李牧，问道：“真的好看么？”
“嗯，化点妆就更好看了。”
“有！”白巧巧拿过张天爱买的胭脂，在李牧眼前晃了晃，道：“胭脂也买了，在这儿呢。”
李知恩实在是受不了了，转身躲了出去。怎么跟了这么一个缺心眼的夫人啊！
李牧心里还算是有点数，没有留下看张天爱化妆，简单问了两句今天办事是否顺利。得了肯定的答复，便离开去前院的工作室忙活了。此时距离晚饭还有一段时间，他正要好好捋一下接下来要做的事情，分个轻重缓急，排出先后顺序，这样才不至于手忙脚乱。
白巧巧的化妆技术，也是来长安之后慢慢琢磨的。之前在马邑，白闹儿很少给她钱，偶尔给了一点，她也攒起来帮衬李牧家了。几乎没买过胭脂水粉，到了长安之后，先是孙氏带她去东市采买了一番，然后李牧又数次叮嘱她要舍得花钱，白巧巧才逐渐买了不少胭脂水粉。
刚开始她也不太会化妆，李知恩来了之后，教了她不少化妆的手法，慢慢的才熟练了起来。
“好了！”白巧巧将一枚梅花花钿沾了鱼胶贴在张天爱的眉心，完成了妆容的最后一步。张天爱看着铜镜中的自己，忽然不知想到了什么，脸颊浮现出了两朵红晕。
白巧巧在旁边看着，喃喃道：“天爱姐姐，你生得真美。”
第23章 良人难觅
张天爱回头看了眼白巧巧，道：“又胡说了，我可是比你大了四岁呢。你有这么好的一个夫君，我呢，这个岁数都没嫁人，怕是这辈子也就孤身一人了。”
张天爱悠悠叹了口气，显然是想过婚嫁之事的。她今年已经二十四岁了。虽然比巧巧只大了四岁，却又是另一番境遇了。
在这个时代，二十四岁的姑娘意味着什么？意味着若是在中原腹地，她的爹娘要因她没有嫁人，而承担更高的赋税。意味着乡邻会背后嚼她的舌根，揣测她不嫁的缘由。会有闲汉给她编不堪入耳的小调儿，会遭人嘲笑，猜她是不是有什么说道才没人上门求亲。
虽然身为张家寨的大小姐，张天爱的遇到的情况要轻缓许多。但一些闲言碎语，还是不免听到不少。起初还可不在意，但久而久之，心里也会犯愁。哪个少女不怀春，哪个少女没有想象过情郎的模样？她虽然平日做男人打扮，但她毕竟是女人，此乃人性，是无法更改的。
白巧巧抿了抿嘴，却没有接话。她是心地善良，但还没有善良到分享自己夫君的程度。若不是情势所迫，哪个女人愿意跟别人共享自己的丈夫呢？而且张天爱与李知恩还不一样，李知恩是奴婢的身份，即便是收了，最多也是一个妾，威胁不到她的地位，反而李知恩会为了自己，更加紧靠她。但张天爱则不同，她若嫁给李牧，少不得一个平妻的位子。虽说比之正妻还差了一点，但人家的娘家势力大呀。陇右赫赫有名的三大马匪之一，自己这边呢……想到白闹儿的样子，真是一点气都提不起来。
因此不管与张天爱多么要好，白巧巧都不会主动提及婚娶之事。除非再过两年，她还是无所出，而李牧身边又不断围绕着如王鸥这般秀外慧中的女子，威胁越来越大的时候，她或许会拉张天爱一起结成联盟，与之分庭抗礼。
但这都是后话了，至少现在，白巧巧是不会做这种事情的，她帮张天爱捋顺了衣领，笑道：“姐姐一定会找到如意郎君的。”
张天爱不知白巧巧在这一瞬间竟想了这么多，闻言只是含糊应了一声，心里却对她的祝福没有多大的信心。
李牧来到前院工作室，一边使用制皮技能做‘初级皮革护腕’冲技能熟练点，一边在脑袋里捋最近需要做的事情。技能使用了，身体就会自动的做，约等于‘挂机练级’，分神想别的事情并不干扰。
不细想还没感觉到，这认真一捋，事情还真不少。
摆在眼前的就有两件，一是马场的事情，二是月底天上人间开业的事情。第一场马赛取得巨大成功之后，程咬金看到钱了，立刻就想举办第二场，但被李牧拦下了。他不想消费百姓们的热情，因为一旦过度消费，就会面临竭泽而渔的窘境。所以他把下一场比赛也安排在了月底，在天上人间开业之前，打算就着马赛时的人气，再为天上人间宣传一波。而且也可以利用这段时间，好好推进一下马会的事情。这方面在系统里无从借鉴，而他前世又没玩过赛马，只是听说过，看别人玩过，对其中的门道也不是十分了解，需要摸索前行，快不得，也急不得。
另外就是天上人间的开业，这是近期的重中之重。目前工程已经进入了收尾的阶段，再过一两日，等安排张天爱等人启程之后，便要着手开始培训天上人间的服务人员，准备迎接开业了。
而与此同时，工部官署的迁移也在差不多同步进行。随之而来的，便是原工部旧址的拆除工作。正好可以把天上人间那边撤下来的工匠调过去……
李牧在心里一件件捋，越想事情越多，脑子都要爆炸了。
不知不觉日暮西垂，到了晚饭的时候。李知恩在忙着安排印刷明日的大唐日报，白巧巧便自己来叫李牧吃饭，张天爱自然跟着，她来侯府两天了，还是第一次来李牧的工作室，早就好奇里面有什么了。
李牧的工作室，虽然没有言明禁止出入，但这侯府上下，除了经常跟着李牧干活的李重义之外，所有下人都自觉地遵守了这个规矩。只有白巧巧，是可以不分时候，随意出入李牧的工作室的。
李牧正好做完了一个护腕，忽听到身后有开门声，便知道是白巧巧来了，李重义开门的动静要比这大多了。
李牧把护腕丢进旁边的大筐，回头道：“娘子，要吃饭了么？”
“嗯。”白巧巧点点头，走近看了看李牧做的护腕，道：“夫君，你怎么鼓捣起这个东西了？”
“我在研究相对便宜又能给士卒提供必要保护的护具，这些都是试验品，你看这个护甲片，几块牛皮而已，但是若有它放在胸前，寻常箭矢便刺不进去了。还有这个护腕，双方搏杀之时，也可保护手腕，免得手腕受伤，就拿不了刀了……”
白巧巧很认真地听着，虽然她根本就听不懂。
张天爱拿起一个护腕，露出了意外之色。她常年穿皮甲，各式各样的护腕不知道用过多少，李牧做得护腕她拿在手中，便知道质量如何了。她试着套在手腕上感觉了一下，虽然不能说是特别好，但是质量也绝对是过关的，没有多余的花哨，完全以实用出发，佩戴也丝毫不觉得刻板。若每个士卒都能有一个，确实能起到不小的作用。但令她不解的是，李牧现在已经封侯了，堂堂侯爷，爱好便是做这些东西么？
她把护腕摘下来，环顾了一下工作室的四周，心里更觉得惊奇。屋子里竟然什么工具都有，锛凿斧锯，大小铁锤，熔炉铁砧，好像张家寨都没有这么全的家伙事儿。
张天爱忍不住问道：“侯爷，这些工具都是你用的么？”
“对啊。”李牧笑道：“天爱姐姐，你不要叫我侯爷，你是我的恩人，又是巧巧的姐妹，我把你视为朋友，你叫我侯爷，显得太过疏远了，便叫名字就好了。”
听李牧这样说，张天爱脸颊微红，道：“那你也别叫我姐姐……便也叫名字吧。”
“好啊！”李牧想都没想便答应了，他早就想直接叫名字了，之前他也这么叫过。虽然他现在的年龄是十七岁，但是穿越之前他可是二十八了，十七岁的身体，二十八岁的灵魂，那一声姐姐叫出来，着实有些别扭。
“这两日我见你回到家就钻进这‘工作室’忙活，便是做这些么？”张天爱咬了咬唇，小声道：“若是因为毛皮买多了，我可以退给你……”
“哪有的事！”李牧赶紧摆手，道：“这一次的毛皮确实是买多了些，但你无需在意，这本来也是我要做的事情，而且若我研究明白了，往后可是需要大量的毛皮的，这十几车便都做了护腕，能分给多少士卒。要是试验成功了，你们张家寨所有的毛皮，我都能买下。”
“真的是如此么？不是安慰我吧？”
“没有没有……”李牧眼见着张天爱又提起退钱的事了，便直接把这个话题中断，道：“哎呀，我肚子好饿了，咱们赶紧吃饭去吧。娘子，今天晚饭吃什么？”
“厨子做了黄金鸡、鲤鱼汤、汤峪绣丸和羊皮花丝，我盘算着咱们这几个人吃也够了，就没让再多做。”
“嗯，浪费不好。”李牧推开门，让二女先出去，然后自己再带上了门。张天爱插不进话去，心里却觉得欠下的人情更大了。
回到后院屋里坐下，李牧看到李知恩没在，便问：“知恩那丫头呢？吃饭的时候竟然不在？这可不像她啊。”
“刚去看过了，说是有几个活字坏掉了，耽误了印刷，正在补刻，兴许是耽误了时候吧。”
“哦、”李牧应了声，心里却道，担心的事情果然还是发生了。这活字用木刻，到底不是那么回事儿，虽然也能印出来，但是磨损着实快了一些。
虽然是个问题，但李牧也不是十分担心。几百年后的东西带到了今日，本来就避免不了产生问题。但他相信，这个时代的工匠具备解决这些问题的能力，也许一日解决不了，但是浸淫其中日久，早晚肯定能解决，他对此有信心。
这样想着，李牧拿过一个空盘，把几样菜都夹了一点出来，搁在了一旁，道：“那丫头定然不会在前院吃，给她留点，省得晚上饿肚子。”
白巧巧没说什么，就算李牧不这样做，她也会给留的。张天爱却觉得有些意外，但想到这两日的所见，便也就不觉得奇怪了。这两日他看到的，李牧对待府内的下人，没有什么架子，不止是对李知恩，就连其他下人也是，如后院的四个丫鬟，前院的门房马夫等人，也都没见过他斥责。而这些下人对李牧，也是发自内心的尊敬，而不是因为惧怕显得战战兢兢。
这个时代的上位者，鲜少有如此的。
第24章 再遇难题
大清早，李牧正在吃早饭，门房来报，宫里来人了，正在大堂等候。李牧赶紧划拉一碗粥，擦了下嘴，来到前院大堂。
“高公公？”看到来人，李牧一愣，道：“高公公怎么来得这样早，有什么急事么？”
高公公满脸堆笑，道：“逐鹿侯勿慌，没有急事。咱家今日来，是给侯爷送衣裳来了。”说着高公公拍了下手，他身后的小太监赶紧端着托盘来到跟前，高公公整理了一下表情，肃然道：“逐鹿侯聆听圣谕。”
李牧赶紧躬身，高公公学着李世民的神态，尽量粗着嗓子道：“陛下说：李牧，你这个小子，升了官之后一次朝都没上过。虽说事出有因，但难免惹来非议，给你做了一件朝服，明日穿上参加朝议，必须得来！”
说完了，高公公立刻又堆起笑脸，道：“咱家说得可都是陛下的原话，一个字都不差。逐鹿侯，陛下的意思你可知晓了？”
“呃……”李牧有点没反应过来，但他知道该怎么做，手腕一抖，一块银子不留痕迹地递了过去。
高公公满面笑容地收入袖中，点拨道：“侯爷，有人告了你的状啦。你可还记得，前两日上过什么奏本啊？”
“奏本？”李牧回想了一下，他这些日子一共上了两个奏本，一个是举荐工部官员的奏本，另一个是举荐唐观任‘御前行走’的奏本，前者已经跟李世民通过气了，应该不会有问题，那么出问题的就肯定是唐观那个奏本了。看来是有人妒忌唐观了，不敢惹他爹唐俭，便把矛头对准了自己。
李牧明白了，对高公公一拱手，道：“多谢高公公指点，本侯心里有数了。”
高公公还是满脸笑容的样子，他心中清楚这种弹劾对李牧来说无关痛痒，根本也没当回事。
“侯爷，赐服之事可不常有，足见陛下对您的恩宠了。还有一事，咱家要是不说，怕侯爷不知晓。侯爷可知道，这套朝服出自何人之手？”
“这……我如何能知道。”
高公公道：“这套朝服，乃是皇后亲手缝制。”
“啊？！”李牧惊讶道：“竟是皇后亲手缝制？”李牧赶紧面向太极宫方向躬身行礼，口中高呼：“李牧何德何能，竟能得到陛下与皇后如此爱护，无以为报，唯有鞠躬尽瘁死而后已，完成陛下交代的每一件事，方能报答隆恩之万一啊！”
其实他刚刚便已经猜到了，这一段只是为了配合高公公演出罢了。他知道高公公回去之后，要回复李世民和长孙皇后，说了这些，是为了让他方便交代，也让李世民和长孙皇后心里舒服。
高公公岂会看不出李牧的小心思，揣着明白装糊涂，故作不知。
“逐鹿侯拳拳之心，咱家会传递给陛下的。好啦，咱家的事情办完了，还要回宫复旨，就不多叨扰了，这便走啦。”
李牧送到门口，对门房递了个眼色，门房赶紧跑去仓库，叫人搬来了两坛状元红。高公公被小太监搀扶上了马车，李牧把两坛酒递过去，道：“今日新制了一种酒，还剩两坛，还请公公帮忙转交陛下和太上皇品鉴。”
“咱家定不负所托。”
高公公把酒放在旁边，用手扶着，与李牧作别，返回了宫里。
李牧回到大堂，拿起据说是长孙皇后亲手缝制的朝服，仔细看了看。不得不说，这针脚确实是极好，贵为皇后竟然在女红方面有如此造诣，着实令人刮目相看。
大唐立国之后，李渊曾下旨规定百官服色，亲王至三品用紫色大科绫罗制作，腰带用玉带钩。五品以上用绯色小科绫罗制作，腰带用草金钩。六品用黄色双钏绫制作，腰带用犀钩。七品用绿色龟甲、双巨、十花绫制作，带为银，九品用青色丝布杂绫制作，腰带用瑜石带钩。
若以官职论，李牧身为工部侍郎，正四品，只能穿绯色的官服，但由于他还是从三品的开国县侯，刚好搭上紫色的边儿。因此长孙皇后为他缝制的这套朝服就是紫色的，还特地用了金线。虽然不凑近看不是很明显，但却是一种低调的炫耀，旁人没发现金线也就罢了，只要发现了金线，便知道这件衣服出自宫中了。
御赐朝服，这是何等的殊荣？
李牧端着托盘回到后院，拿给白巧巧看，白巧巧也很高兴，仔细地看衣服的针脚，羡慕皇后的女红。张天爱就看不出什么了，她这辈子就没碰过针线，好或者不好，她都看不出来。
没聊多大一会儿，门房又来找，虞部郎中吕文奉到了。吕文奉昨日整理好了李牧要的资料，本打算派个人送来，但又担心李牧有问题要问，还是自己送了过来。
大堂相见，李牧先看了一下吕文奉整理出来的东西。但是很可惜，没有看懂。由于古今地名变化的关系，即便吕文奉已经写得很清楚明白了，哪里有铁矿，哪里有铜矿，哪里有银矿，但是这些个哪里李牧不知道是哪里。李牧只好一个地方一个地方问，以长安为坐标，在长安的哪个方向，距离多远，然后在脑海中跟记忆里还记得初中地理学过的中国矿产分布图对应，对了半天也没对上几个名字。
这让李牧有点头疼了。
实在没有办法，只好先把找矿的事情放一放。李牧把手里资料搁在一边，问了一个关键问题：“吕郎中，如今大唐的各种矿产，是国有，还是私有？”
“矿产俱是国有，但矿产遍布各地，开采还是需要地方州府百姓的配合。具体施行的方案，便是盐铁两项官营，其余为各州府组织人员开采，朝廷征税。”
“唉！”李牧长长叹了口气，最头疼的事情还是发生了。虽然他早就想到了这点，但是仍然一直心存侥幸。现在希望破灭了，脑袋一下子就疼了起来。
若这些矿产都是国有国营，李牧身为工部侍郎，自然可以全权调配。怎么做都无人掣肘，几乎可以算是没有成本，虽然初时肯定会艰难一些，但是只要是上了轨道，往后便是一马平川。
但如今看来，朝廷对地方的控制程度远远要比李牧想象的更低。吕文奉虽然说得委婉，但是他的意思已经表达清楚了。矿产都是国家的，但是国家想要开采矿产，就少不了地方上的配合。何为地方？是地方官么？是地方的百姓么？显然都不是，这地方二字，说得还是门阀世家。
李牧现在有点能理解李世民忌惮门阀世家的缘由了，试想一下，国家虽然姓李，但是人才掌握在门阀世家手里，土地掌握在门阀世家手里，人口掌握在门阀世家手里，连矿产，名义上是朝廷的，实际上还是掌握在门阀世家手里，这要是不忌惮，那除非这个皇帝是个傻子。
还好这些门阀世家之间，彼此也互相牵制，明争暗斗。否则他们若是联起手来，造反估计也能成。想到这个，李牧忽然苦笑了起来，还什么估计呀，就是能成啊。隋末大乱，群雄并起，这‘群雄’说得不就是各地的门阀么？有的如李唐，自己揭竿而起，有的则是背后支持，所谓天下逐鹿，就是这些门阀之间的战争啊！
李牧又把吕文奉整理的资料拿起来看了一下，忽然他发现一个问题，道：“吕郎中，你整理的这些，怎么没有煤矿的分布啊？”
“啊，回大人的话，煤石不算矿，所以没有记载。”
“煤不算矿？”李牧还是头一次听说这种话，道：“煤怎么能不算矿呢？”
“大人，昨日下官不是为您解释过了么？煤石到处都有，或多或少而已，并不罕见。而且除非炼铁，少有人用，没有什么价值，怎么能算作矿产呢？”
“你……”李牧看着吕文奉，想要说什么，忽然叹了口气，没说。吕文奉这种根深蒂固的观念，一时半会让他改变，是很难改变过来的。除非让他见识到了煤的用处，否则光靠说肯定是不行的。
“昨天你说有个地方煤满坑满谷俯拾即是，那个地方叫什么来着？”
“回大人，是朔州，在太原以北。”
李牧把这个地名记下，对吕文奉道：“你回去尽量寻找一下，看看还有没有如朔州这样不用挖的，直接地上就有煤的地方，找到了立刻告诉我，我有大用。”
吕文奉实在忍不住了，道：“大人，煤石真的不能用来取暖，会死人的，下官不是危言耸听！下官亲眼见过！”
李牧无奈解释道：“我知道煤石取暖会死人，但那不是煤石的错，而是利用的方式不够得当。本侯已经研究出了一种新的使用煤石取暖的方法，用我的方法使用煤石，可避免中毒的风险，如此一来，煤是不是就能派上大用场了？因此本侯才要找煤啊，能让百姓都温暖过冬，难道不是一件天大的好事么？”
吕文奉听到李牧这样说，有点愣住了，心里不信却也不敢说出来，好半天才道：“若真如大人所言，那确实是一件好事。但煤毒可不是儿戏，大人在试验的时候，还是要多加小心。”
简单说两句
现在均订稳定在1800-1900，按照约定，二百均订加一更，欠了三更。打赏加更，欠两更。一共是五更，大家记着点，月底之前肯定还上。
另外对三种人，做一个简单的回复。
1.各位作者（非全图打击，特指某些心理扭曲的扑街，勿对号入座。），能不能打个商量，你们别看我的书了行不行？首先，你们不订阅，我不接受非订阅读者的意见。其次，我很讨厌你们试图教我写书的嘴脸，我虽然是个历史新人lv1，有很多不足之处，但这是我的书，好不好我自己担待着。再不好，我也写到四十万字了，有不少人喜欢，我已然知足，不需要你来帮我‘更进一步’，昨日看到某人，写了四本书，没有一本超过十万字的，全都tj了，然后来指点我，我就很想笑啊。你能点明白个粑粑，你要是真明白，也不至于tj了四本了！
这本书今日的成绩，是我努力的结果，也是读者支持的结果，而不是你说的‘走了狗屎运’，我又不是什么大神，哪来的特殊照顾？你的阴谋论，别来我这儿说。
另外说一句，自己不努力，羡慕嫉妒恨一点用处都没有，喜欢看我的书的人，也不会因为你几句话而不看，不喜欢看的人，也不会因为你的几句话花钱，看过游戏直播么？我想告诉你，xxx你别看了，你丫学不会！
2.本人性直且刚，别指望我跪舔，谁也不好使，威胁我的人，收起你高高在上的嘴脸，不看了还特意告诉我一声是什么操作，提醒我把你封了，断了你回来的后路？
3.我能不能恳求一下咱们自己人，我是一个lv1的历史类新人作者，我知道我写得东西，很多地方都不够好，也许并不符合你心中的历史，也经不起考据党的推敲。但是，你以为我不想好好写么？能力有限有啥办法！我已经很努力的查资料了啊！你们是想逼死我吗？？！！！
能不能给点时间进步，少骂我两句，我是一个只能在赞赏里生存的脆弱的小baby啊。这几天为啥更新不多，就是被你们骂的呀！
晚安。
第25章 朝堂之上
今日要上朝，李牧起了个大早，在白巧巧的伺候下穿好了朝服，喝了碗粥吃了俩鸡蛋，打着哈欠上了马，带着李重义和四个侍卫晃晃悠悠地沿着朱雀大街赶往皇城。
到了皇城，下马步行，此时百官已经都来得差不多了，路上三三两两地凑在一起。李牧无人可凑，只好自己走。看着那些那不下马的重臣，不由好生羡慕。李牧看着心里羡慕，这个赏赐多好啊，实用啊！远比动辄‘万金’的赏赐好多了。
虽然号称百官，但实际上朝的时候，并没有这么多人。《仪制令》规定：“诸在京文武官员职事九品以上，朔望日朝；其文武官五品以上及监察御史，每日朝参。”意思是在京文武含九品及以上每月初一和十五上朝，其他文武官五品以上及监察御史才每日上朝。其他都是奉召而来，否则百官天天上朝，其他的事情也都不用做了。
李牧一身大紫袍，混在人群里尤其显眼。身穿紫袍者，嘴上没毛的唯他一人。而且按照品阶，他这个紫袍的略微有那么一点水分，李牧心里也清楚，所以他站在紫袍的最后面，绯袍前面，处在一个相对靠前的中间位置，还行，不算显眼。
“静！”
小太监一声高喝，百官安静了下来。李世民来到殿内，在龙椅之上坐定，百官施礼。
“众位爱卿平身。”
“谢陛下。”
文武分班站定，李牧本是军侯，但他的实授官职是文官，所以他也站在了文官的队列中。
“突厥之战，我军大胜。朕心中欣喜，高兴的很。朕自登基以来，时常惶恐，生怕有负父皇重托，有负百姓的期许。今时今日，算是有所交代。”
“前些日子，御史大夫萧劾奏李靖治军无方，在袭破颉利可汗牙帐时，一些珍宝文物，都被兵士抢掠一空，要朕治李靖的罪。朕申斥了李靖，命其禁足在家，以此为罚！然李靖灭突厥有大功，朕焉能不赏？前隋的将领史万岁打败了达头可汗，可是炀帝不予奖赏，因此导致隋朝灭亡。朕当以古为鉴，今日李靖禁足之期已到，该对李靖之功有所赏赐了。”
李靖闻言，出班施礼道：“陛下，老臣在家深思己过，越想越觉有负圣恩。老臣不敢邀功，不敢领赏。”
“朕为天子，当赏罚分明。你的过失，朕已经罚过了。该你领的赏赐，朕也必须要给，勿用推辞。拟旨，加李靖光禄大夫，赐绢千匹，实邑五百户。”
“陛下……”李靖眼含热泪，哽咽难言，良久躬身道：“老臣谢陛下隆恩。”
“小小过失，改之则可。此事已过，百官不可再非议李靖，非议者，朕决不轻饶。”
百官应诺，就连萧也是面色如常，显然早已猜到了这个结果。李靖灭突厥，生擒颉利可汗，此功堪比大唐立国之时李世民所立下的功劳，如此大功，足以封王。但异姓王本就是个忌讳，无人敢提，可是李靖之功又不可不赏，故此李世民为难。萧也是抓住了这个时机弹劾李靖，给了李世民一个台阶，顺便恶心李靖一下。
但冷静下来之后，萧便想明白了，他这哪是恶心李靖，他这是救了李靖。要是真的想对付李靖，他应该上书褒奖，劝皇帝封他异姓王，这才是真正置李靖于死地的办法。
事已经做了，无可挽回，再多言就更不是智者所为了。且李世民此番赏赐，相对李靖之功来说，也不算是丰厚，所以他便没有开口。他不开口，御史台的其他人自然也不会开口，御史们不说话，谁还会去找李靖的晦气，因此这封赏之事，便风平浪静地通过了。
李世民上来就把今天的主要议题说完了，没事儿了。瞥了眼大殿角落奋笔疾书的唐观，又幸灾乐祸般看了躲在人群的李牧一眼，对高公公使了个眼色。
高公公会意，尖声叫道：“有事早奏，无事退朝。”
“臣，国子监祭酒，孔颖达，有事启奏。”
孔颖达出列，手里高举的象牙笏板，像是一只愤怒大象的獠牙。
李世民见孔颖达这样子，忽然有点心疼他，上次被李牧活活气晕过去，养病养了快一个月才又出来，今天又披挂上阵，着实精神可嘉。但李世民却不是很看好他，劝道：“爱卿大病初愈，难免体虚，有事不如写个折子递上来，无须当面启奏。”
孔颖达似乎是铁了心了，道：“陛下，事关社稷，老臣必得当面启奏！”
李世民心里也烦孔颖达这副开口社稷闭口社稷的模样，但他既然要做明君，心里烦也不能表现出来，还得保持微笑，道：“既然如此，爱卿便奏来。”
孔颖达看了前面紫袍队列末尾的身影一眼，朗声道：“臣前日病愈，回到国子监，听闻了一件事。陛下欲推行大唐日报，着逐鹿侯李牧于弘文馆、崇文馆、国子监选拔学子为编纂，举荐‘御前行走’旁听朝议。”
“臣对此并无异议，还非常赞同，极力动员国子监上下教授以及学子，一定要配合逐鹿侯选人。但昨日臣听闻了一件事，甚感荒唐。逐鹿侯奉皇命选拔编纂，竟然连门都没登，人都没看，在家写了一个折子便敷衍了陛下。且他推举之人还不是旁人，乃是他的继弟，民部尚书唐俭之子唐观。据臣所知，唐观此子，学业不精，时常逃课，混迹于市井之间。于弘文馆中，考评每每都是下等。李牧推举唐观乃是想借‘御前行走’为阶梯，助唐观步入仕途。如此任人唯亲，结党营私，臣不敢苟同。故此，臣要弹劾逐鹿侯，还望陛下圣裁！”
如此长篇大论，李世民听得索然无味，揉了揉太阳穴，道：“逐鹿侯可在啊？”
“臣在。”
李牧出班，正好挡在孔颖达前面，气得老头牙关紧咬。李牧听到了咬牙的声音，气运丹田，噗，放了一个闷屁，孔颖达刚好微微躬身，臭屁扑脸，熏得脸都快绿了。
“刚才孔爱卿弹劾你的话，你可听到了？”
“臣听到了。”
“你可辩之。”
李牧回头看了孔颖达一眼，叹了口气，道：“陛下，孔祭酒所言，句句属实，字字戳心，臣羞愧不已，不敢自辩，唯有领罪而已。唉，请陛下责罚吧！”李牧认罪的话说得挺诚恳，但这个语气，却不是那么回事儿了。
孔颖达刚闻了一个屁，还没缓过劲儿来，听到李牧竟然认罪了，差点没把老腰个闪折了，一口老血到了喉咙口，差点直接喷出来。
李世民也没想到李牧竟然认罪了，意外之余也好奇，问道：“朕听你的语气可不像是要认罪的样子，有话便说直说，少绕弯子。”
李牧摇了摇头，道：“臣不敢说。”
“为何不敢？朕让你说。”
李牧又叹了口气，道：“既然陛下让臣说，臣不敢违拗，就直言不讳了。臣之言语过于犀利，每每伤人于无形之间。孔祭酒年老体弱，上次闲谈几句诗文，孔祭酒便晕了过去，病了一个来月。今日要是旁人弹劾臣，臣说不得要分辨几句。但是孔祭酒弹劾臣，臣不敢辩解。臣怕伤到孔祭酒脆弱的心灵，万一他再晕过去，出了什么意外，臣该被天下学子的唾沫淹死了。”
“想到可能发生的后果，臣在心中权衡了一下，还是领罪合适一些。”
“你、你……”孔颖达听到李牧这么说，脸色瞬间涨红了，‘竖子’的‘竖’刚要出口，李牧突然回头，道：“陛下快看，孔祭酒又要发病了！”
“你、你……”孔颖达紧咬牙关，往旁边挪了一步，举起笏板道：“陛下，逐鹿侯嬉笑朝堂，请陛下治他的罪！”
李牧赶紧躬身：“臣领罪，孔祭酒说什么就是什么。只求孔祭酒勿要动怒啊，千万别晕，臣当不起啊！”
“够了！”李世民断喝一声，李牧立刻老实了下来，孔颖达哼哧哼哧地生着气，但却也没说什么了。
“李牧，今日朕与百官都是见证，哪怕孔祭酒被你气死了，那也是他自己的事情，你能自辩就自辩，休要攀扯其他。若你不能自辩，朕不但治你任人唯亲，结党营私，还要治你嬉笑朝堂，目无君上！”
唐俭见李世民真的动气了，赶紧出班道：“陛下息怒，此事乃是老臣托付……”
“莒国公无需多言，朕知你品行，此事与你无关，朕问的是李牧！”
唐俭被噎了个结实，还要说话，被李世民狠狠瞪了一眼，无奈只好作罢。
李牧也挪了一步，挡在孔颖达面前站定，正色道：“陛下，既然陛下容臣自辩，那臣就自辩几句。孔祭酒控诉臣任人唯亲，结党营私，臣不认！既然孔祭酒控诉臣，而陛下又容臣一辩，臣愿与孔祭酒对质。就他所控诉之事，一一驳斥之，还请陛下恩准。”
李世民和百官一听，原来在这儿等着呢，好一招以退为进！我本不欲辩解，你们非得让我辩，那既然要辩，索性就辩个彻底，你还能不答应么？而且还事先把责任摘了个干净，好聪明的小子！
不知怎地，众人心中隐隐升起一种感觉，今天孔颖达怕是又要晕过去了。
第26章 你又错了
听到李牧提出单挑，孔颖达心里咯噔一下，往日回忆浮现于脑海，多少有些打怵。但他又一想，今日之事，他是绝对占理的，就算李牧巧舌如簧，也不可能把黑的说成白的，没有什么可怕的。
想到这，孔颖达沉声道：“陛下，臣愿与逐鹿侯对质。”
“好！”李世民道：“既然如此，二位卿家就辩上一辩，朕与百官都是见证，谁对谁错，自有公论。”
孔颖达来到李牧左侧，俩人转过身来，面对着面。李牧示意孔颖达先说，孔颖达也不客气，劈头问道：“逐鹿侯，事实俱在。唐观是你继弟，你举荐他，便是任人唯亲，结党营私，还有什么话说？”
李牧不答，而是问道：“孔祭酒，听闻你学富五车，我今日倒想请教一下。”
“你问。”
“何为结党？何为营私？”
“勾连为结党，谋取私利为营私。”
“果然学识渊博。那我便不懂了，我与何人结党，营私之私为何？”
孔颖达看了眼面色铁青的唐俭，咬牙道：“旁人不敢说，但是我敢说。你与唐俭结党，为他儿子谋私。”
“哈哈！”李牧冷笑两声，道：“孔祭酒，你为了报复于我，连朝廷重臣也要污蔑了么？唐俭是我继父不假，但你不要忘了，他是陛下亲封的一品国公，有大功于社稷。隋末大乱，是他谏举大计，才有太上皇起兵。立国之初，孤独怀恩谋反，也是他身受幽禁折辱而不忘朝廷，传递消息才平定叛乱。此番覆灭突厥，也是他置生死于度外，持节出使，孤身深入敌营，虚与委蛇，麻痹敌人，才有李靖大将军乘雾破敌。此等忠义之臣，你觉得陛下会忘记他么？他需要与我这个当官不到三个月的小辈结党？还是你认为，陛下是昏君，会无视忠臣，无视功臣么？”
孔颖达哪敢接这口黑锅，赶紧道：“我没有这个意思，你休要诽谤！”
“你没有？你有！”李牧大声断喝，继续道：“据我所知，继父唐俭共有七子，前六子都已得到陛下加恩，仅剩幼子唐观一人，想必陛下心中早有安排。就算陛下没有安排，孔祭酒，你可听过并州唐家？三朝公侯，声名赫赫，难道会为了家中幼子，豁出好大一张脸皮，来求到我这个毛头小子的门前么？此等事，或许只有孔祭酒才会做吧。”
“你安敢辱我门楣！”
“不敢。”李牧把话往回收了一下，面向李世民，道：“对于‘结党营私’，臣的解释便是这些了，请陛下明鉴。”
“陛下……”
李世民看了眼孔颖达，道：“孔爱卿，结党营私之名，确实牵强。唐俭为我大唐肱骨重臣，立下功劳无数，朕对他的子嗣，心中早有安排。而且朕素知唐俭的品行，他绝不会与人结党。你既然弹劾的是李牧，便不要牵扯别人了。”
孔颖达叹了口气，躬身施礼，道：“臣知罪，结党营私或许不实，但逐鹿侯既然奉陛下之命，在弘文馆、崇文馆和国子监挑选编纂，他没有挑选，便定了唐观，这也难免任人唯亲，敷衍了事之嫌！”
“孔祭酒，此言差了。”
“你还要狡辩？”
“非也，孔祭酒，我只是想请教。若陛下让你找人办一件事，这件事你的儿子最合适，你会如何做？”
孔颖达一身正气，道：“我自当举荐他人。”
李牧立刻道：“孔颖达，你欺君！”
“我如何欺君？我这是在避嫌！”
“孔祭酒，是陛下交代的事重要，还是你的名声重要？你把自己的名声，置于陛下的旨意之上，你这不是欺君，那什么才算欺君？”
“你！”孔颖达被怼得哑口无言，说不出话来。李牧继续道：“我以为，个人的名声不重要，完成陛下交代的事情最重要，我既然觉得唐观最合适，不能因为唐观与我是亲戚，我便不举荐他，贤达之人，当举贤不避亲仇！唐观是我的继弟，我自然知道举荐他，会惹来非议，但我不在乎，大丈夫立于天地之间，光明磊落，自有浩然正气庇护，无畏人言！”
“胡扯！”孔颖达气得胡子都翘了起来，跺脚道：“唐观不学无术，比他优异的学子比比皆是，如何他就是最合适的人选了？”
“孔祭酒，你又错了！”
错错错……孔颖达不知道已经听了多少个‘错’了，头昏脑涨，迷糊之间好像听到了幼童认字的时候被父亲斥责的声音，不是这里错了，就是那里错了。被父亲斥责，孔颖达无话可说，但是面前站着的是一个毛头小子，被他斥责错错错，他怎么能挂的住脸，咬牙切齿道：“逐鹿侯，你几次三番说我错了，你倒是说个明白，我又如何错了！”
“大唐日报乃是我发明出来的，只有我知道需要什么样的编纂，陛下也是因此才安排我来选拔人才。好或者不好，标准由我来定，你觉得好的学子，在我眼里可能一文不值，而且时间紧迫，大唐日报每日都要刊印，我哪有时间大张旗鼓地选拔，唯有唐观，我知他品行与能力，我认为他非常能够胜任编纂这个位置，我举荐他不可以么？难道非得让我按照孔祭酒的标准选才，孔祭酒才满意么？孔祭酒如何这么大的野心，竟然什么事情都想插手！因你是孔圣之后，就高人一等么？其他人便要仰你鼻息，供你驱策么？如此大的气派，比之陛下都犹有过之，孔祭酒，你到底是什么意思啊！”
孔颖达脑袋忽悠一下，差点仰面而倒，好不容易站定，大脑一片空白，闭上眼睛缓了一会儿，把李牧说得话捋顺了，明白了意思，哭着趴到了地上。
“陛下明鉴，逐鹿侯言语犀利，老臣确实说不过他，但他说的那些话，绝非老臣本意啊。老臣只是想，唐观其才不足以胜任，弘文馆、崇文馆、国子监，皆有比他更好的人才。逐鹿侯此举，对他们不公平，老臣绝无他意啊！”
孔颖达老泪纵横，着实是非常可怜。李世民心中不忍，但又生气，你个老家伙，现在知道说不过了，刚才劝你你还不听。李世民瞥了眼李牧，道：“逐鹿侯休要胡言乱语，朕相信孔祭酒不是那样的人。而且孔祭酒所言也不无道理，唐观的名声，朕也知道一些。他的学业确实不能算好，仓促之下，你让他做编纂，朕不怪你，但是你没去选人，难逃敷衍之嫌。”
“陛下容禀，臣绝非敷衍。”都已经到了这种地步，李牧怎么能承认。他知道李世民是想给孔颖达一个台阶下，但是今天孔颖达算是把他惹毛了，他不想给这个台阶。
李世民见李牧这样说，瞪了他一眼，但李牧毫无退却之意，李世民便也有些生气了，道：“那你说说，你为什么不去选人？给朕一个解释！”
“陛下，方才孔祭酒也说了，唐观学业不精，时常逃课，混迹于市井之间。于弘文馆中，考评每每都是下等。臣想说，这正是臣要选唐观的理由。”
李牧紧皱眉头，道：“这却是为何？”
“陛下，大唐日报是给百姓看的，若学问太高，写出来的东西百姓能看得懂么？而且弘文馆也好，崇文馆也罢，都是勋贵子弟，他们哪里知道百姓的疾苦？就算国子监的学生，在孔祭酒这等教授的教导下，怕也是五谷不分了。他们写出的文章，只适合他们自己看。而唐观喜欢混迹市井之间，百姓知道的，他都知道。所以臣觉得他是最适合的人，至少目前是。至于其他人，以后再挑吧。”
孔颖达一听这话，从地上爬起来，指着李牧怒道：“你怎可如此侮辱学子，他们学的都是致君于尧舜的圣人经典，如何到了你的嘴里，便是如此不堪！”
“哈！”李牧轻笑了一声，道：“孔祭酒，恕我直言，无论是崇文馆也好，弘文馆也罢，国子监的学子也都算上，他们全部，注意，我说的是全部都算上，谁都不可能致君于尧舜！他们学的东西，对于致君于尧舜来说，一点作用都没有！”
“疯了！”孔颖达指着李牧道：“陛下，此人疯了，只因他对门阀士族有偏见，竟然攻击起了圣人经典，此人疯了呀！陛下，此人疯了呀！”
李世民也觉得李牧说得有点过了，沉下了脸，道：“李牧，不得信口雌黄，圣人经典，也是你可评判的？”
“陛下，孔祭酒又错了，臣没有评判圣人经典，臣只是说这件事。”
孔颖达气得七窍生烟，手指颤巍巍地指着李牧，已经说不出话了。
“孔祭酒觉得臣对门阀士族有偏见，这其实是一个误会。因崔玉言之事，臣与博陵崔氏有所过节。但陛下明鉴，是臣惹的他们，还是他们惹的臣？包括后来三位御史弹劾臣，也不是臣先惹事的吧？就连今日，也是孔祭酒指责臣，臣本不欲辩解，想要息事宁人，但他咄咄相逼，臣没有办法，才自辩几句。自始至终，臣没有主动攻击过任何人，臣只是为了自保啊，陛下，臣、是一个可怜的受害者啊！”
第27章 尧舜之辩
李世民不想听他卖惨，道：“朕说的是圣人经典，你胡扯些什么！”
“臣只是心里太过委屈，抱怨两句。”见李世民又要发怒，李牧赶紧把话拉回来，道：“刚才臣之所言，绝非信口雌黄。臣确实是这么想的。而且臣也不是张嘴就说，臣是有所依据的，臣研究过。”
李世民也忍不住笑道：“你什么时候研究起圣人经典了，既然你说研究过，那朕考校你一下，致君尧舜，语出何典？”
李牧不慌不忙，道：“回禀陛下，致君尧舜，语出《孟子》。伊尹耕于有莘之野，而乐尧舜之道焉……汤使人以币聘之，嚣嚣然曰：‘我何以汤之聘币为哉？我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道哉？’汤三使往聘之，既而幡然改曰：‘与我处畎亩之中，由是以乐其尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？’，不知臣说得可对。”
李世民愣住了，百官愣住了，就连孔颖达也愣住了。不是李牧说得不对，而是李牧说得一分不差，这实在太奇怪了！
李世民问道：“你读了《孟子》？”
“臣读了。”李牧答道：“臣不但读了《孟子》，臣把能找到的书都读了。”
李世民不信，道：“你竟如此好学？”
李牧闻言，不好意思地笑了，道：“臣并非好学，臣是预感到有朝一日用得到，为了不像孔祭酒一样被人说得哑口无言，故此臣便找书来读了，《孙子谋攻篇》中说：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。臣深以为然，早早做了些准备。”
“还会引经据典了。”李世民看到李牧这一副小人得志的样子，好气又好笑，道：“你知道会与孔卿家争论？若没有这场争论，这些书不是白读了？”
李牧肃然道：“陛下此言差异，圣人经典，句句振聋发聩，何言白读啊？”
“你刚不是说，圣人之言无用么？”
李牧立即否认：“臣没有说过！”
孔颖达抓住了机会，指着李牧道：“陛下看见了吧，逐鹿侯睁着眼睛说瞎话，他刚说完学子们所学的圣人经典不能致君尧舜，现在就要改口了！”
李牧把孔颖达的手推开，道：“孔祭酒，不是我说你啊，你这喜欢指人鼻子的毛病是得改改了。《礼记》中哪一个章句，教你指人鼻子说话是遵礼的？你为孔圣后人，当律己才是啊，倚老卖老，岂不惹人笑话？”
“我……”孔颖达紧紧抿着嘴，生怕一口鲜血喷出来。恨恨地看了李牧一眼，道：“你否认不得！”
“我没有否认，那句话是我说的。”李牧面向李世民，道：“陛下，臣之所言，并不冲突。《孟子》中原文所表达的意思是，孟子认为，伊尹辍耕出仕是因为想以自己的智能德行，辅佐商汤使之成为尧舜一样的贤君。故此才有了致君尧舜之语，但孟子可从没有说过，学了孔孟之道，便能够致君尧舜。而且臣所看过的各种典籍中，也从未有过一处记载孔孟二圣说过类似的话。臣才疏学浅，还要请教孔祭酒，你看过的哪本典籍中有过类似记载啊？”
孔颖达被问懵了，他努力回忆，还真就没找到孔孟说过类似话的记载。
李牧笑道：“既然孔祭酒也想不出，那便是没有了。臣可以得出一个结论，认为学习孔孟之道便能致君尧舜的人，都是一些自命不凡之辈。就连孔孟二圣都不敢说能够做到致君尧舜，他们以为读几本书就能做到，岂不是荒谬么？！”
孔颖达听李牧这样说，登时激动了起来，道：“你竟敢非议孔孟二圣！”
“孔祭酒莫要激动，我没有非议孔孟二圣！我说得都是事实，当年孔圣周游列国，可做到致君尧舜了？孟子游说于齐宋之间，可做到致君尧舜了？”
孔颖达无法回答，嚅嗫半天，嘴硬道：“那是因为未遇明君！”
李牧笑道：“这倒奇怪了，既然孔孟之道可致君尧舜，为何还挑人呢？”
“……”孔颖达答不出，百官也答不出，他们甚至没有想过这个问题。他们恍然发现，致君尧舜说了这么多年，竟然没有人去深究其意。
李牧见把孔颖达问得没话可说了，洒然一笑，道：“孔孟之道，源自孔孟二圣。二圣自己都做不到致君尧舜，尔等圣人后代、门徒，口口声声致君尧舜，说你们荒谬，难道委屈了么？”
李牧向李世民施礼，道：“臣以为，孟子所言，乃是一种期望，想要表达的意思是，我尽我所能，让我所侍奉的君主，尽量像尧舜一样贤明。这种期望恰恰说明孔孟二圣清楚他们所侍奉的君主不是尧舜，也成为不了尧舜。”
“尧舜之所以是尧舜，是因为他们是尧舜。此乃天赋，非人力所能干预。国子监读书的学子，为何学业有好有差？也是这个原因。有的人天生擅长做木匠，有的人天生擅长做铁匠，非让他去读书，自然读不好，这便是天赋的差异。纵观历史，哪一个明君是所谓的贤臣教出来的？没有，一个都没有！哪怕贤臣能教出一个好太子，但若这太子本性邪恶，他继位之后，也会荼毒天下，前朝炀帝便是一例。”
“臣以为，贤臣造就不了明君，但明君却可造就贤臣。贤臣之所以为贤臣，或是因为他纠正了君主的过失，或是因为他们解决了百姓的疾苦，但若君主无道，贤臣刚说一句话，还没来得及做事，君主便把他杀了？还哪有贤臣？”
“这便如同微臣，臣本布衣，躬耕于马邑……”
李世民本来听得入神，听到这句，皱眉道：“好好说话，朕是让你背诵《出师表》么？”
“陛下恕罪，臣读书读得太多，太杂，一不小心就串了。臣的意思是，臣本来是马邑小城的一个毛头小子，侥幸立下一点功劳，若非陛下知人善任，让臣到工部任职，臣的才华哪有机会施展。臣的才华不得施展，就不会有贞观犁，不会有马蹄铁，不会有印刷术。这不正是印证了臣的话，明君乃是天赐，先有明君后有贤臣么？”
这一记马屁，拍出了一个新的境界，李世民颇为受用，百官也是甚为折服。拍一个马屁容易，但如李牧这样，把马屁拍得如此理论深厚，一般人还真做不到。
李牧一直偷瞄着李世民的神色，见他受用了，趁热打铁，道：“臣方才说，孔祭酒对臣有误会，臣便借此机会解释几句。臣是讨厌门阀士族，但臣要说明的是，臣只是讨厌其中一部分人。臣讨厌崔玉言那样的人，但臣尊重王侍中这样的人。这其中的分别，是臣读了《史记》之后才明白的。”
“你还读了《史记》？”
李牧道：“臣读过，臣在《史记》中找到了‘士’的来源。上古部族时代，‘士’为部落中有特殊能力之人。可能是武士，也可能是巫师，可能是一个会捕鱼的人，还可能是一个会打猎的人。把他们称为‘士’，因为他们出类拔萃，百姓需要仰仗他们的能力，因此尊重他们。”
“到了先秦时代，这些‘士’为了让他们的后代也享有如同他们一样的地位，便产生了私心，把自己拥有的知识和能力，只传授给自己的子嗣或者亲近之人，由此产生了‘士族’。”
“士族势力逐渐累积，超越了平民，成为了士大夫。士大夫受到帝王封赏，变成了公卿。朝代更替之间，又形成了门阀。”
“如同远古的‘士’受到百姓尊重一样，士族也引领百姓生存繁衍，同样值得尊重。但是其中有一些人，只因生在门阀士族之家，便天生成了门阀士族的一员，他们身无寸功于国家，身无寸功于社稷，身无寸功于百姓，却也同那些有功的士族一样享受着特权，便如崔玉言这样的人，只是门阀士族中的蛀虫罢了，臣认为不值得尊重。”
“但若像王侍中这样真正有才能的士族，还是值得尊重的。”
李世民细想李牧的话，觉得颇有几分道理，想了想问道：“那依你看来，学子们该如何教导才能成为有用之才？”
“臣不知道，因为臣没有教导过学生。但臣知道，如现今这般教导，肯定是教导不出人才的。陛下请看满朝文武，哪一位是如孔祭酒这般的老师教出来的？只知其一不知其二，圣人经典只会照本宣科，这样的人才，陛下要来何用？”
孔颖达实在是忍不住了，道：“逐鹿侯，你休要恃才傲物，你这样说是不把天下学子放在眼中么！”
李牧转过头看向孔颖达，道：“能入我的眼，自然就入了我的眼，入不了我的眼，难道还硬塞进去么？”正说着，李牧忽然看向孔颖达头上方的殿梁，道：“诶呀？奇也怪也，孔祭酒，我能听到你的声音，但是看不到你在哪？孔祭酒，你人在何处？”
孔颖达再也承受不住了，突然眼皮往上一翻，仰面摔倒，咣当一声摔在地上，真的昏过去了。也不知是气的，还是摔的。
第28章 我已成年
孔颖达也是够倒霉的，他被李牧逼得没有办法，打算故技重施，借晕脱身，但是摔得幅度大了些，一不小心就由假变真，真个昏了过去。
李牧伸手去拉，但也是‘一不小心’就没拉到，眼睁睁看着孔颖达摔在地上，短促地‘啊’了一声，然后翻起了白眼，后脑勺鼓起老大一个包，看着都疼。
李牧咧咧嘴，转回身请罪：“陛下，臣都说了不辩了，您看，孔祭酒又晕过去了，这可如何是好！”
李世民没好气地瞪了他一眼，但到底还是记得前些日子说过的，必要时候会维护李牧的话，道：“朕与百官都看在眼里，孔祭酒是自己昏倒的，与你无关。来人，送孔祭酒回府。散朝！”
说完，李世民一甩袍袖，转身便走。好好的一场朝议，被孔颖达和李牧搅和得像是市井骂街，最可气的是孔颖达，嘴笨且蠢，知道说不过还非要招惹，要不是念他孔圣后人的身份，真想把他赶出朝堂。倒是李牧这小子，着实有些辩才。只是他说得那些话……
李世民想了想，对跟在身旁的高公公吩咐了两句。
李牧正在跟随着百官一起退朝，唐俭走过来，俩人正要说话，高公公追了上来，笑眯眯道：“逐鹿侯，陛下召唤。”
李牧跟唐俭告了个罪，跟着高公公一起到了太极殿。李牧见李世民端坐于桌案之后，满脸肃容，不敢出声，乖乖束手站着。李世民看了他一眼，摆了摆手，高公公退了出去，只剩下他和李牧。
“李牧，你今天好出风头啊，又把孔颖达气晕了，你的名声马上就要传遍天下了！”
李牧听出李世民的不满之意了，这是在怪罪自己没有给台阶，但李牧心里却不慌乱。他既然决定不给孔颖达台阶下，必然是先给自己准备好了台阶下，否则他才不会那么傻缺呢。
李牧施礼道：“陛下，臣之所言，句句发自肺腑。臣本不欲辩解，但是陛下让臣辩解，臣不敢不辩，所言必得发自本心，至于孔祭酒晕厥之事，臣只能说他是咎由自取。”
“发自本心？”李世民哼了一声，道：“你不要以为朕是昏君，听不出你话里话外的吹捧之意。朕虽不会妄自菲薄，但也不会狂妄自大，什么天赋明君，这样的话，你以为朕会相信么？”
李牧正色道：“陛下，这件事，绝对是臣的本心，没有一点吹捧，臣真的是这样想的！”
李世民心中一喜，但是不动声色，道：“朕倒要听听你的解释。”
李牧沉吟了一下，道：“臣请问陛下，现今朝堂之内的重臣，前朝就已为官者，多么？”
“朝中前隋就为官者，约有大半。”
“如此说来，臣还是那些臣，只是君主换了。若贤臣的作用胜过明君，为何前隋灭亡了呢？”
“唔……”李世民点了点头，道：“确有一定道理，但仍有偏颇，如今朝堂中的大臣，多为父皇在位时便有了，如此说来，父皇才是明君。”
李牧心里暗道，李世民这人也是脸皮够厚了，都说你是明君了还不知足，还得较个真……罢了，谁让你是老子的老板，便再捧你一下。
李牧清了清嗓子，道：“太上皇逐鹿天下，建立大唐，纵观青史，的确算是明君。但太上皇高迈，力有不逮。此时则需要一位贤明之君来继承大统，才能让大唐基业传续下去。否则大唐便也如秦、隋一样，虽盛极一时，二世而亡矣。”
李世民听到这话，身心舒畅，他一直被诟病的最大的问题，便是这皇位来路不正，李牧这些话，正好可以起到为之正名的作用，怎能令他不高兴呢。而且这是君臣奏对，要写在起居注中的，来日后人翻看起居注，读到这一段，想来也会称赞一句明君吧。
李世民递给李牧一个赞赏的神色，问道：“那爱卿以为，如何才算是明君呢？”
李牧从容答道：“《孟子》有言：民为贵，社稷次之，君为轻。臣对此的理解是，若帝王能把百姓放在第一位，社稷放在第二位，享乐放在第三位，便有了做明君的基础。”
李世民不悦道：“朕知道你读了书了，但朕不想听你用圣人之言回答，说些你自己的见解。”
李牧想了想，又道：“若陛下问臣的见解，臣的见解很简单，只有一句话。能力越大，责任越大。就如同臣方才所言，远古的‘士’为何受人尊重，因为他的能力出类拔萃，百姓仰仗。而‘士’的价值所在，便是服务于民。官更应该如此，官的俸禄，每一文钱都是百姓所缴的赋税，他们有义务为百姓负责。而天子富有四海，责任更大。士农工商，甚至天下山川菏泽百兽，陛下都需要为之负责。若能承担起这份责任，便是明君了。”
“言之有理！”李世民本来是打算敲打李牧几句，但听了他这一番言论，不由刮目相看了起来。做了三年皇帝，李世民的感觉就是越来越累。这天下无论哪里出了事情，都会递上一个折子，让他来做决断，他都担着干系。这不就是李牧所说的责任么？
李世民深深地看了李牧一眼，道：“李牧，你回答朕，在你心里，朕真的是明君么？”
李牧抬起头看着李世民，用肯定的语气，一字一句道：“在臣心里，陛下是明君。”
“为何朕感觉不到朕是明君？”
李牧笑了，道：“若陛下自觉是明君，那陛下就是昏君了。臣知陛下想做明君，但臣以为，陛下不必刻意为之，因为陛下已经做得很好了。臣以为，为君者，不必事必躬亲，只需要让合适的人做合适的事情，知人善任即可。就比如臣，陛下发现了臣的长处，把臣安排在了工部，臣的才华得以施展，为社稷做出了一点贡献。若陛下把臣放在礼部，臣肯定什么贡献也没有，这便是陛下的功劳。更难的陛下敢于承认自己的过失，就如今日李靖大将军之事。时常自省，虚心纳谏，说起来简单，但是古之帝王，又有几个能做到呢？陛下能做到，已经是明君的气度了。”
李世民被夸得优点不好意思了，道：“你这小子，《史记》算是没有白读，吹捧起来没完没了了……罢了，朕不听你的奉承了。朕再问你一件事，你需得认真回答。”
“臣回答陛下的每一件事，都非常之认真。”
李世民自动过滤掉李牧的废话，道：“朕问你，弘文馆、崇文馆与国子监，在你的眼中，便真的是那么不堪么？”
李牧犹豫了一下，还是点了点头。
“朕要听听你的道理。”
“陛下，臣想问您一句，您觉得诸学子来求学的目的，是为了他们自己和他们所在的家族多一些，还是为了陛下、为了社稷多一些？”
一句话把李世民问住了，他沉吟半响，道：“应当是为了他们自己和他们所在的家族多一些，但这也是人之常情，你不能因为这个原因，就否定他们的学识。”
李牧叹了口气，道：“陛下，臣不否认他们的学识，但臣却以为，他们的学识没有多大用处。陛下，圣人之言是没有错的。臣也引用了很多圣人之言，但是臣却觉得，他们学习圣人之言的方式错了，过于形式化了，不能明白圣人之言的根本。臣读《论语》、读《孟子》、读《史记》，发现了一件事，孔孟二圣都曾周游列国，接触过各种各样的人，上至王公贵胄，下至贩夫走卒，见识广博，因此才能总结出诸多道理。而如今的学子，抱着一本书，反复背诵，妄图理解其意，岂不可笑么！”
“如今我大唐朝中的重臣，所谓贤臣者，亦有一个共同之处，那便是他们都经历过隋末大乱，接触过百姓民生，知道百姓的疾苦，所以他们才能做到感同身受，知道如何做才能解决这些问题，为陛下分忧，为社稷出力。而如今这些学子，他们受家族的庇护，学习所谓经世之道，若让他们为官，不会是百姓之福，反而是百姓之祸！”
“陛下试想，一个五谷不分之人，若用他为县令，遇到大旱，他能做些什么？”
“一个只在典籍中见过水患的人，若遇到黄河决口，他又能想出什么办法？”
“陛下，孔圣在《论语》中多次提及，国子需尚六艺，礼、乐、射、御、书、数，缺一不可。但如今的学子，在孔颖达之辈的教导下，除了读书意外，怕是其他什么都不会了。更加令人难以置信的是，孔颖达乃是孔圣后人，他不尊六艺，只顾着推崇诗文，张口江山社稷，闭口致君尧舜，一点也不务实。这样的人教出来的学生，臣不知道对社稷有什么用处。”
李世民沉默了。
李牧没有说圣人之言不好，也没有读书不对。他只是从务实出发，指出了现今大唐教育的弊端。李世民是一个贤明的帝王，李牧的话对不对，他心中自然有数。
良久，李世民深深地看了李牧一眼，道：“读了书，果然不一样了。李牧，看了朕以后不能因你年幼，而轻视你的见解了。”
李牧嘻嘻笑道：“陛下，您忘了臣已经加冠了么，臣已成年了！”