第728章 温泉会谈（上）
南北境四国全力支持、陆军炮兵大显神威，再加上本地领主提利尔家倾情带路劝降——三管齐下，河湾境内的顽抗势力被迅速扑灭。聪明的已经应邀前往了君临“做客”，誓死不降的齐齐整整入了土，而被俘后流放塞外的则踏上了北向的漫漫路途……
通过分封直接效忠女王的功臣或干脆委派官员管理市镇，王领实际边界向西南推进到苦桥一带，一口啃掉了三分之一个河湾；拜拉席恩家族历经反叛、篡夺和绝嗣，女王压根就没动找劳勃私生子或寻旁系入继的心思，而是玉手一挥取消公爵领设置将其并入治下……
由此，王领一举扩张到原先的两倍大还要出头。
虽然小于大王领计划最初画饼的目标，但依旧算得上一桩惊天动地的伟业，鉴于奴隶主联盟的半途杀出捣乱，未能达到预期的结果其实完全可以接受。
除此之外，河湾与西境、河间及多恩接壤部也有多多少少的土地割让——零敲碎打的一通刀法下来，河湾缩水近乎了一半。
这场西征的后半部分能够进行得如此顺利，除了西征军能打这一决定性的因素外，还有一点起到了相当大的作用，那就是：艾格用足够的好处收买了己方阵营的贵族们，并严格隐瞒了大王领计划——将这场“扩张王权，压制地方”的斗争，包装成了“四国瓜分河湾”，从而实现了得道多助。
现在，七国境内还值得一提的麻烦，就仅余原风暴领与多恩交界三不管地带的匪盗团伙，以及对最后尚未称臣的谷地的招降谈判工作了。
简单权衡了下轻重缓急，艾格便将精力重心先移到了狭海对岸的反龙母同盟上来。
初生的坦格利安王朝虽然在正面战场上大杀四方、节节胜利，风光无两，实际却已经负债累累、杠杆高企，金融机器处在极限工况下。王家金库里所余的金银看数额相当庞大，却全来自兰尼斯特的输血、河湾贵族的赔偿罚款以及出售坦格利安债券所得——即使不出意外，也只够勉强撑到战争结束，再之后论功行赏和还债的缺口，就得另想办法。
提利昂一人的能力绝不可能堵上偌大的漏洞，为避免金融机器缺少燃料熄火，艾格必须快速击败奴隶主同盟，通过消化吸收敌人营养的方式来开拓新王朝的财政来源。
坦格利安王朝有碾压性的军事科技优势，但刚刚走出凛冬体力不足后继乏力，没有足够的财力物力与整个自由贸易城邦体系打持久战。在这种情况下，艾格选择用教员的一句话来破局：伤其十指，不如断其一指！
至于要断哪根……
打开冰火世界的地图，很容易就能看出狭海两岸主要城市间的纬度对应关系：北端，是布拉佛斯-谷地海鸥镇；中部，是潘托斯-君临；南端，是阳戟城-里斯和瓦兰提斯。
显而易见：奴隶主同盟凑出的联合舰队想给女王压力和威胁，肯定将进攻重点放在君临——而这也就意味着：敌方海军大部只能在潘托斯的海港集结并获取给养，以此为跳板攻向龙石岛。
嗯……这番分析听起来像是废话，通常情况下也确实毫无价值。君临作为七国之都和守夜人产业兵工厂、熬硝场所在，无论正攵氵台、经济还是军事价值都远高于这世上其它任何一座城市，属于必救之地，没有哪个城邦值得拿它做诱饵进行换家战术。
所以，艾格原本的打算中规中矩，是携西海岸舰队赶往君临与龙石岛舰队汇合，一同对抗敌方海军主力。
他没能赶上敌人的第一次进攻，奈何对手实在太拉跨，给了机会也不中用。
在得知龙石岛海战大胜的消息后，艾格立刻判断初战失利的奴隶主舰队会返回潘托斯进行休整喘息，而后方的泰洛西、里斯和瓦兰提斯会处于防御空虚状态。
于是他火速下达指令——调集物资至阳戟城码头。
只要物资和船队双向奔赴，西海岸舰队绕行大陆南端经过多恩后，就不必再北上返回君临进行补给，而可以在阳戟城取得缺乏的火药和炮弹后直扑里斯和瓦兰提斯，利用“少回一次城”挤压出的半个月时间优势进行偷家，打奴隶主同盟个措手不及！
……
畅快地长出一口气后，艾格将大半个身子埋进水里，承认这座温泉泡起来确如传说中那般舒服。
由于割让边疆地沃土给多恩的承诺兑现，他在阳戟城受到了空前热烈的欢迎。被以盛大的排场迎进城，并与道朗亲王进行了一番亲切会晤后，尚来不及去客房喘一口气就又收到狂热女粉丝的私信：亚莲恩公主邀他前往阳戟城北的这座小山欣赏风景，并享用这里的天然温泉。
泉水的热度恰到好处，散发的硫磺味也并不刺鼻，这本来应当是次不错的郊游和消遣——如果没有亚莲恩公主和她的沙蛇姐妹将自己夹在中间，不停地吐槽着关于道朗亲王曾经想要无视律法和规则，忽视她作为女儿继承权的种种恶劣行径的话。
艾格知道亚莲恩如此急切地想要接近自己的原因：迷恋和崇拜是假，意图拉拢才是真。
家家有本难念的经，亚莲恩公主在十四岁那年发现了父亲给弟弟昆廷的信，其中保证他“日后会成为多恩的统治者”。这在当时给了她幼小的心灵沉重一击，但其实这背后另有隐情：道朗亲王之所以决定把她弟弟昆廷培养成继承人，是因为已经给亚莲恩准备好了韦赛里斯王子的秘密婚约，也就是预定好要当丹妮莉丝的嫂子，未来的七国王后。
尽管眼下无论是韦赛里斯王子还是昆廷·马泰尔都已在意外中身故，亚莲恩看似（实际上也确实）已经坐稳了多恩未来继承人的位置，但她心中关于父亲“重男轻女”的怀疑芥蒂却始终存在，不安全感萦绕心头。所以她才会选择与空气斗智斗勇，迫切地结交攀附一切有权势和影响力的人物，想为自己的多恩女王之位铺路。
这种父女间的小小误会造成的嫌隙，说破了不值一提——但落到艾格手里，却成了个能两头议价，宰完他们还能叫马泰尔家上下都对自己感恩戴德的好机会。
“好了好了，亚莲恩公主。”艾格做出听烦了的样子，从水里抬起手来摆了摆，“咱们难得相聚，就不光聊这些不愉快的话题了吧。其实我觉得崔斯丹王子并不会对你构成威胁，但如果你实在放不下这个心，我倒是有办法替你解决这个……”
男人的直截了当让亚莲恩吓了一跳，她立刻从温泉中春光大泄地坐直起身：“崔斯丹是我的弟弟，我爱他！我只要求首相大人能在父亲面前为我美言几句或代女王表个态，并不需要您去……‘解决’任何人！”
“我看起来像是个只会用暴力手段的屠夫吗？”艾格翻了个白眼，“我只是想问问公主殿下，如果您将来成为了多恩的最高统治者，能为这片土地和七国带来什么好处呢？”
嗯？
作为多恩公主，她哪能听不懂这句话？世界上没有什么东西是免费的，生长在马泰尔家的亚莲恩自然懂得这个道理。艾格嘴上问的是她继位后能给七国带来什么好处，潜台词却是：她愿意拿什么，来换取其支持！
虽然有些太直白，但正合她胃口。
“首相大人有何建议，我很愿意听一听呢！”
——
第729章 温泉会谈（中）
“事先申明：以下只是粗浅的私人想法，不构成任何正式的执政建议。”
艾格简单客套了一句，便大大方方地开了口。
他是女王之手而对方还只是个预备役的准领主，彼此间的地位差让他根本不用仔细斟酌交流方式和说话技巧：“多恩是七国中最后并入的版块拼图，统一前与河湾或坦格利安家的长期战争、统一后与其它六国稀少的文化经贸联系，以及无论何时都天堑般的地理隔绝，让这片土地与其它六国无论是在商品经济、风土民俗还是文化宗教上，都显得那么格格不入——这并不是件好事情。我希望未来的多恩女亲王能够以身作则，主动打破与其余六国间的各种壁垒。”
“呃。”
亚莲恩愣了一愣，慢吞吞地坐回池中把身体重新没进水里。
她本以为艾格会提条件为自己或女王争取利益和好处——比如买点坦格利安债券什么的，没想到他说的“给七国带来好处”，似乎真的是字面上的意思。
“那么，我该怎么做呢？”
“宗教上，不知公主殿下是否有考虑过改信红神。”艾格朝在不远处同样泡在温泉中的梅丽珊卓努努嘴，“若公主率先迈出这一步，那继‘同为女性’之后，你们的共同点会再增加一条‘相同信仰’，这在丹妮莉丝女王眼中肯定是巨大的亲切加分项。当然，鉴于我没深入研究过多恩在这方面的习俗，所以具体决定要根据你自己的家人支持与否、多恩人民是否会抗议反对来综合考量。”
亚莲恩点点头，她确实完全没想到过这一茬，今天她算问对人了。
“文化上嘛……就我所知，你的叔叔奥柏伦亲王已经将印刷厂带回了阳戟城。”用的还是玛格丽那小狐狸精砍到的价，艾格心道，还好这仇他已经讨了回来，不再有怨念，“书籍并不能代表文化，却能承载和传播之。”他在原先世界并不是文化传媒方面的专家，但在维斯特洛，却身兼七国最大的报纸、杂志、h书出版社和运营商老板，完全有资格发表意见，“这其中的门道和诀窍能单独写一本书，三言两语说不清，等我摆平里斯和瓦兰提斯，兴许有空和你简单探讨一番。”
倒不是他没想好，而是在宗教大革命和《真理经》的正式面世前，这条线的内容得保密。
“但除开以上两条，其实在女王给多恩的奖赏中，早已有了条现成的大道可走。”艾格停顿一下，抬手挥向四面指了一圈，“多恩发展不起来的根本原因是什么？我觉得是恶劣的地理环境——本就是维斯特洛最炎热的地区，还多石多山、干旱而贫瘠，一半平原被沙漠覆盖。生存于此的居民，光是为种出能养活自己的粮食，就已经耗费掉近乎全部的耕地、水资源和精神体力了，根本就没有多余的心思去捣鼓经济作物，或是开发山中的其它自然资源。”
水池远端对面的梅丽珊卓闭着眼睛，早已习惯了艾格开始忽悠前的铺垫，但亚莲恩·马泰尔和特蕾妮·沙德却全都聚精会神，为这逻辑清晰她们罕有听闻的分析竖着耳朵。这是七国最有权势的男人在发言，他说的不一定是真理，但绝对值得任何领主和贵族细听和琢磨。
“女王在多恩陆上对外的三个口子都给你们划了地盘，就是要确保多恩能利用这三块沃土，更轻松地实现粮食自给自足，从而腾出余力在赤红山脉内及以南的沙漠地带中，从容地寻找其它致富和发展之路。”艾格慷慨地给二女指出明路，“打通修缮连通这三块沃土的道路，种植高产量的谷物确保多恩人饿不死，再用绿血河和硫磺河沿岸的多恩特色土地种植一些喜热、喜干、喜光且耐旱的高附加值经济作物。”
艾格伸出两根手指：“我随便举两个例子：君临产业园口红生产的顶级原料之一胭脂虫，需要仙人掌来饲养；酿造高档美酒的许多葡萄品种，也十分喜欢多恩这样多光照的温暖环境……”
“粮食，哪里都能种，但有如此特殊自然环境的，七国上下却独多恩一地。种植珍贵作物对外出售，取得财富再回购其它商品……这一来一去间形成了商业往来和循环，多恩融入七国这个大家庭，维斯特洛上下共同富裕的进程，便会自然而然地向前推进——而这，才是女王最乐见也最希望多恩统治者能做到之事！”
泡在水中的两位女郎双双陷入了沉思，身为会谈发起人的亚莲恩是在认真的思考和吸收艾格话语中的信息，而作为添头和陪衬的特蕾妮则是听得一头雾水完全不敢插话。坐在他们中间的艾格终于得享片刻清闲，便双手枕着脑袋缓缓向下沉去，让水一直没到下巴，认认真真地享用起温泉水滑来。
他没有胡说八道。
如果多恩与王政府的关系始终融洽亲密，那以上这一大通话就是认真严肃的执政建议和指点，若有必要，他甚至能动用权力给多恩拉来所需的商业投资与订单。
但如果哪一天多恩又犯起老毛病，有了孤立和分裂、甚至与王家对抗的趋势，那这些原本无害的建议将立刻变为致命的陷阱：没有赤红山脉为屏障，王军将可以轻松拿下慷慨赠与马泰尔家的产粮地。
粮食哪里都可以种是事实，但同时却又是绝不可缺或被替代的必需品——胭脂虫和葡萄等经济作物却恰恰相反。占据粮产地再切断海陆交通实行粮食禁运，王家便能轻而易举地瓦解多恩人的抵抗。
等到以粮食战击垮多恩，再沿修缮过的运粮大道进攻，进攻者便将轻而易举地实现连征服者伊耿都没能做到的事情：真正意义上地征服多恩！
当然，这只是一层十分隐秘、不足为外人道的掣肘和保险机制——类似的设置，艾格对北境（史塔克和波顿两派分治制衡）和西境（黄金管制）都有埋设。本意是用于以防万一，但如果可能，他其实更希望永远都派不上用场。
……
大约一两分钟的沉默过后，亚莲恩从咀嚼回味艾格的建议中回过神来，恢复到先前娇媚放松的神情，从侧面倚上来揽住了艾格一条胳膊，将整团饱满腴软压在他上臂上。
“首相大人不愧是陛下都看中的男人，随便一番指点，都让我豁然开朗眼前一亮哪。”亚莲恩用娇娇嗲嗲的语调说道，还往艾格耳朵里吹气，“只是不知，您先前说的……帮我解决掉对弟弟的担忧的办法，又是什么呢？”
“崔斯丹王子于情于理都没资格与你竞争亲王之位，但如果公主实在对他的存在心有芥蒂，那我可以去和道朗亲王打个招呼，将他收为侍从带出多恩。将来封个骑士，让他在里斯或瓦兰提斯的女王总督府里任个职什么的。脱离了多恩本土你反对者们所能触及之处，再有所安顿和出路，自然就不会想着和你这姐姐或争或斗了。”
艾格说得轻描淡写，但即使是特蕾妮·沙德这样正攵氵台智商几乎为零的人也一下挺直了脊背：侍从听起来低人一等，但在封建体系下其实是一种镀金和背书，性质就类似天朝的基层历练刷履历一样……视服侍的对象不同，含金量差距极其之大。给女王之手、赠地之王、河湾征服者这样的大人物提包牵马……或牵龙，无论怎样出身背景的人都不会引以为耻而是会视之为莫大的荣耀和幸运，哪怕是将来要继承家业的长子都会挤破头争抢，更何况是一个幼子？
再加上还会给他安排未来的出路和明确的上升通道……
这确实是个完美的——不需要“解决”任何人就能把问题解决掉的双赢方案！
“大人能替我如此着想，可实在叫我……无以为报了呢。”
眼中放着神采，亚莲恩愈发挨近艾格，一只小手也在水底下男人的胸膛上搔弄挑拨起来。
“怎么会无以为报呢……”特蕾妮·沙德哪能不明白姐妹所想，立刻笑嘻嘻地也从另一侧贴上来，加入到这场色讠秀中来，“公主和首相都是单身，可以……以身相许呀。艾格大人可曾有想过脱下黑衣，当咱们多恩的驸马？娶一送多，艳福无边哟……”
被肤色一深一浅，身材风格也迥异的二女夹成一块三明治以言语动作各种挑逗，男人在水底浴袍下的小兄弟顿时本能抬头，但艾格还是正色摇头：“守夜人发誓不娶妻不生子，我已将生命奉献给长城……尽管亦无比倾慕公主的风采，但恐怕在下没有那个福分，能与殿下成双对咯。”
艾格不打算和亚莲恩发生什么超越友谊的关系，倒不是坐怀不乱，而是一个取舍罢了——天涯何处无芳草？相较多恩公主的身体，他更想要多恩女亲王欠他一个人情。
而除了亚莲恩的人情，他其实还能再从道朗那里再捞一笔。
亚莲恩愁着怎么消弭弟弟对自己继承权的威胁，他老爹又何尝不正想法设法想给宠爱的小儿子寻一条好出路？
艾格会去找道朗收崔斯丹王子为侍从，但绝不是打个招呼就带走……而是以多恩购买坦格利安债券为代价，高价将侍从空缺以及未来女王统治下自由贸易城邦的一部分权限利益，以提前预定总督之位的方式出售给多恩，以换取现金流缓解金融危机。
一物二卖，一举两得，岂不美哉！
此外，崔斯丹那小子在原时间线里与弥赛菈相恋，把他们两人一起带在身边，保不准还能让这对小年轻擦出点什么火花来，重新牵动小姑娘的凡心，让她在想通后同意脱下红袍接受还俗。这样一来，提利昂那边便也交代得过去了……嗯，就这么办！
正想着，弥赛菈细密的脚步声便从背后传来。女孩快步跑到水池边，红着脸不敢多看三个快揉作一团的男女在水里做什么，凑到艾格耳边小声传达：“道朗亲王派人来传信，让大人您和亚莲恩公主泡完温泉早些前往流水花园，共进晚餐。”
“嗯？”艾格抬眼望了望天空中才过头顶的太阳，嗤笑一声，“这才几点啊，急什么！”正摆摆手想让女孩退下，却忽然又想到什么——弥赛菈在那场刺杀中表现神勇几乎救了他一命，自己还没给什么实质性的奖励呢。
择日不如撞日，今天先对这小可人儿展现出点宠爱，作鼓励和奖赏的第一部分吧。
“你也别在外面枯等着了，去换个浴袍，也下来享受享受多恩的温泉吧。”
——
第730章 瓦兰提斯（上）
隆隆声从远处传来，梅辛·维斯利暗暗掰起手指头开始计数。
一、二、三……
分秒不差，他等到了炮弹命中防御工事后顺着地面传来的微弱震颤。
对无论奴隶还是自由民的所有身处这座城市的人而言，这大概都将是他们最记忆深刻的一夜。
瓦雷利亚的长女，诸自由贸易城邦中最古老强大的瓦兰提斯，第一次遭遇来自狭海对面的敌人偷家，被趁着主力舰队远航进攻君临的时机——打上了门来！
其实他们并没有被突袭——瓦兰提斯早在前天下午就收到了来自里斯的消息，警告称自身遭到了挂着红龙旗的舰队的攻击。然而，这条消息并没有给城邦带来多少备战时间：仅仅隔了一夜，敌方的帆影便浩浩荡荡地出现在了瞭望塔的视野中。
敌袭紧随警报而至，这意味着两种可能：要么是女王舰队绕过了里斯直扑瓦兰提斯……要么就是里斯连女王舰队半天都没挡住，已被敌人一战而下。
鉴于这里讨论的是一座盛行享乐主义，以艺术、奢侈品、床奴和她/他们的情谷欠技巧而出名的中等城邦，后一种可能性极大。
……
女王舰队一接近瓦兰提斯便火力全开，用那种名为“火炮”的可怕武器，秋风扫落叶般摧毁了城邦匆忙间组织起的留守舰队，然后便嚣张至极地航入它那个以硕大而闻名于世、足够容纳整个布拉佛斯的天然深水港，在投石机和弩炮的射程外从容抛锚，开始了这场已经持续了一日半夜的漫长炮击。
虽然夜间不论是轰击频率还是精度都大大下降，但那种可怕的、每隔一段时间便会响起一下的隆隆声还是能定期驱散居民及守军好不容易积聚起来的睡意，让人片刻不得安宁。
临海的防御工事和武器已经被尽数摧毁，守军的士气和战斗意志也已经被削弱到谷底，瓦兰提斯的权贵们已经做好了放弃外城的准备……但敌人虽然放缓了炮击节奏，却始终没有开启他们预想中的登陆作战。
执政官团在简短开会后做出了以下分析：要么就是这支远道而来的偷袭舰队是匆忙间组成，并没有强大的登陆部队可用来消灭城邦守军；要么就是他们在等待城邦内部的盟友起事，好实现里应外合……以最小的代价拿下城市！
有怀疑，自然就有怀疑对象。
而要说到城中有可能掀起叛乱的嫌疑犯，首屈一指的自然就是梅辛·维斯利以及他建立的“雷神”佣兵团——此刻正严阵以待地防守和戒备着的目标：瓦兰提斯大红神庙了。
大红神庙真的是“大”红神庙，这团位于洛恩河东紧靠黑墙的建筑群有君临贝勒大圣堂的三倍大，由巨大的柱子、阶梯、扶璧、石拱、穹顶和塔楼构成的它通身浑然一体，仿佛从同一块岩石上凿出，看上去有点像矗立的伊耿高丘。自瓦雷利亚自由堡垒于末日浩劫中毁灭后，这里便成为了红神教新的宗教中心和至高牧师驻节地。
当然，“大”不是它的罪状，真正让瓦兰提斯统治者们警惕的是：红神教官方一直以来都在宣传丹妮莉丝·坦格利安是预言中的王子、全人类的救世主和最高贵的女王；就连辅佐她的那个守夜人，在拉赫洛信徒们的舆论造势中，也是拉赫洛在人间的代行者……
大红神庙曾经动用一切能动用的关系和力量，试图阻止虎党的上位和反龙母联盟的建立。好巧不巧，它还有支为数一千的宗教武装，名曰“圣火之手”。其组成士兵们以奴隶身份从小被红神庙买来，仿照无垢者的模式进行洗脑和训练……有宗教狂热加成，再辅以红神教雄厚资金支撑的优良武器装备，战斗力绝不可小觑。
动机、能力……双双具备，这才是执政官团在这随时可能迎接敌人登陆进攻的危险关头，也依然坚持分出一支佣兵团驻扎在大红神庙外，以防止他们可能的叛乱和起事的原因。
虽然那群奴隶主给佣兵团下发了据说能遏制魔法的特殊箭矢，但梅辛·维斯利一想到那些神秘莫测的红神祭司们传说中的各种本领，就满嘴苦涩，只觉宁愿被派去港口挨受炮击。
幸好，奴隶主们也没傻到会觉得一个不足千人规模的中小型佣兵团就能在红神教掀起叛乱时予以镇压和消灭——这种任务只有黄金团那样一流的佣兵团才有可能完成。梅辛和他的“雷神”团之所以被派来这里，主要是因为城邦守卫“虎袍军”中的红神信徒浓度太大，不适合用于监视防备拉赫洛庙，他们的任务其实也十分简单：在大红神庙发起叛乱时，稍微给予阻击拖延，同时通风报信，让奴隶主们来得及收缩战线，撤军回内城。
虽然依旧凶险，但至少有了完成的可能和盼头。
内心发着牢骚，梅辛再次打起精神前往了街垒——佣兵团防御的最前沿进行视察。
“雷神”团是一支小佣兵团不假，但兵团内部的不论是忠诚、团结还是战斗素养都还算不差，这也是瓦兰提斯的奴隶主们能看中并雇佣他们的原因，每一位佣兵看到梅辛到来巡视，都立刻挺起胸膛站得笔直，带着敬意向他问好并汇报最新情况。
截至目前为止，红神庙大门紧闭，尚未显出任何异状。
“都给我睁大眼睛！”转了一圈没有发现谁在打瞌睡或偷懒，梅辛略感安心，但还是忍不住反复叮嘱，“哪怕一只老鼠或半团阴影从大红神庙里溜出来，也给我立刻发出警报！”
仿佛故意拆台，他的话音未落，警报声便猛然间响起，但触发警报的来源却并非街道北端的大红神庙，而是南面——大红神庙反方向的黑暗中。
本该执行宵禁而空无一人的街道尽头，忽然涌出来大片明晃晃的火把光芒。没等佣兵们看清来者身份并调转方向排列好防御阵型，身后大红神庙的雄伟正门也在隆隆声里打了开来，大队身穿华丽盔甲、肩披橙色披风、手握焰尖长矛的圣火之手列队从中迈出，从容列队布阵，与另一头隐没在火把光芒中看不清面目的队伍……将几百名佣兵们夹在街道中间，形成了瓮中捉鳖之势。
——
第731章 瓦兰提斯（下）
冷汗从梅辛·维斯利的额头滑下，他当了二十年佣兵了，当然不难看出：眼下己方已经被断了后路，陷入了十死无生之地。
但没等他做出向某个方向进行拼死突围的决定，南端从黑暗中冒出的那支神秘火把队伍就停下在了约莫百米之外，一位身着红袍的高瘦身影从人群中走出，无视夜色中对准他闪着寒芒的几十支弩箭，向着佣兵们的防线走来。
“把弩放下。”梅辛一边按下身边亲信们端起的家伙，一边低声朝身后稍远的士兵们喝令道。熟悉红神教规制的他已经从来者身上的红袍款式上辨认出此人身份：一位祭司，而且是高阶祭司！
数个和自己的“雷神”团相似的佣兵团堵在大红神庙的每个出入口阻止其中的人员离开，可面前这位高阶祭司却就是脱离了他们的监控，去往了城内的其它地方！
这样的落网之鱼有多少？
他们在城内做了什么？
如今从外面带回举着火把的那大群人又是怎么回事？
无数问号在佣兵团团长的脑海中冒出，但他意识到此刻并不是好奇这些问题的时候。当下的局势是：对方若想对自己的佣兵团不利，只需下令发起两面夹击，便可毫无悬念地轻松取胜……但他却偏偏选择了孤身前来谈判。是不是有恃无恐先不提，自己作为佣兵团的团长，是绝不可能放弃为自己和下属团员们谋求生路的机会的。
“祭司阁下，执政官团下令瓦兰提斯全城执行宵禁和戒严，你为何违反命令，带着大量不明身份的人员行走在街道上？”
词句是严厉的质问，语气却是舒缓轻松的问候——梅辛·维斯利是在以这种方式迂回地表达：有话好说，别动手。
那位不知名的红袍僧显然接收到了这一讯号，他向团长微鞠一躬，态度颇为友善地开口回应。
“正如诸位所见，大红神庙决心站出来为预言中的王子而战，推翻压在瓦兰提斯人民头上的腐朽奴隶主阶层。”他略展开双臂，既像是在拥抱虚空，又似乎是在展示身后的军力，“我与我的许多同僚在戒严和夜晚降临前便离开大红神庙前往了城内各处，此刻已经召集起数以千计的奴隶打破镣铐为自由而战。现在摆在各位面前的有两个选择：要么被我带来愤怒的被解放者们和你们身后的‘圣火之手’夹击，葬身在这条街道里，要么向我投降，为预言中的王子和拉赫洛而战。如果我没记错名字的话……梅辛团长，请立刻给我答复？”
通常情况下，像“雷神”团这样以精英化和高素质著称、依靠口碑和回头客吃饭的本地佣兵团，不会随随便便向敌人投降。
但当面对胜率为零，还无路可逃的特殊状况时，这一原则其实可以浮动。
梅辛在刹那间便已经做出了决定，但敌人一下通牒便立刻投降未免太显懦弱……为了场面不太难看，也为弄个清楚明白，他还是佯装不卑不亢地朗声发问：“那么，请问祭司阁下——若我下令投降，你们会如何处置我团，接下来又有何打算呢？”
“大红神庙会立刻以不低于行情的价格再雇佣贵团——只为借团长大人的脸一用，去完成一件光靠武力难以完成的任务。”红袍僧耐心且温和地回答，反正这项解释工作早晚要做，“贵团除团长和高级军官以外的士兵需要解除武装，我的人会接收你们的防具和武器乔装成贵团士兵，在团长阁下和您手下高级军官们的带领下前往‘黑墙’入口，以谎称接到调令协防内城为由进入其中。接下来的事情……团长就不必操心了。”
原来女王舰队迟迟不发起登陆作战的目的，是在等合适的时机，要将这座城邦整个都一举拿下！
梅辛顿时恍然。
瓦兰提斯城区的结构分为内外两城，所谓的内城，其实就是“黑墙”圈起来的、俗称“旧瓦兰提斯”的那一部分。它是当初瓦雷利亚人将边界推进到现今瓦兰提斯所在处时，在此建起的同名军事前哨站——而外城，或者说“新瓦兰提斯”，就是在这个堡垒之外围绕它建起来的商业和居住区。
和艾格在君临城外建起的那个……用颜料把墙刷成守夜人的颜色便自称“黑墙堡”的山寨货不同，瓦兰提斯的“黑墙”有两百尺高、厚度足以使六辆四马战车并排前行。据说由龙王们以龙焰熔成的黑石建造的它，天然地带有浓烈的瓦雷利亚特色：高大、宏伟、坚固到不可思议。
女王舰队虽然带来了“火炮”，但面对“黑墙”这样的瓦雷利亚遗产，依旧会显得火力不足。只要奴隶主们顺利撤进了这座内城，再针对巨龙做好的防空安排，绝对能苟延残喘到维隆瑟斯、瓦利萨和赛荷鲁等镇的援军赶来，将来袭之敌拖入旷日持久的消耗战。
所以跳反倒向女王的大红神庙，才要借自己的“脸”来混入黑墙，在它关闭前便夺取它的出入口！
“雷神”团作为受瓦兰提斯雇佣得最多的佣兵团之一，梅辛和团内的大部分高级军官都已与城邦的守军将领们混到了脸熟甚至私交甚笃的程度，带着他们这几张熟面孔，再编造一个合适的借口，他们很容易便能接近黑墙的出入口到能打守军一个措手不及的距离……等起义军拿下黑墙大门的信号放出，女王舰队再大举登陆，一夜之间，反龙母同盟便将被成功斩首！
……
临战投降对一个中小型佣兵团的声誉影响是致命的，但如果把原雇主彻彻底底地干掉，站在获胜一方的旗帜下，那就又完全是另一种情况了。
“祭司阁下，你能以拉赫洛之名发誓，保证我们投降后的生命安全吗？”
红袍僧露出了微笑，他很高兴对方做出了最明智的选择：“以光之王的名义，我保证。”
“很好。”梅辛转头面向自己的团员：“小伙子们——队长以上的军官原地待命，其他人，就地脱下装备，交由大红神庙处置！”
——
第732章 中央公园
沿君临东北雷妮丝丘陵的面粉街下行，是一片迷宫般错综复杂，充满纠缠混乱的未铺砌巷道和交叉路口的贫民区。这里的建筑低矮破烂，还紧挨狭窄的小巷，猪圈、马厩和皮匠铺散发出的臭味混杂酒窖和女支院的气息……如果你熟门熟路，还能找到熬制“褐汤”的小店。
它有一个并不好听却响当当的名字——跳蚤窝。
传奇御林铁卫“高个”邓肯爵士、前伪王的“洋葱首相”戴佛斯·席渥斯……
无数底层人崛起的故事从这里开始，一如弥漫全城的恶臭也有大半来自这片低地。
现在，丹妮莉丝·坦格利安携着赫赫武功和大胜之威，终于将新朝初建的火烧到这块位于七国之都腹心的贫民窟上来。
财政大臣兼君临代理市长、大名鼎鼎的“小恶魔”提利昂·兰尼斯特牵头组织起维斯特洛有史以来第一场官方性质的“拆迁”：王政府以评估后的价格予以原住民补偿，再提供君临郊区的新住所和长合约工作（或一次性买断）为安置，征用整片跳蚤窝范围。托落后封建时代“低人权优势”的福，就算有少数并不想搬的钉子户或漫天要价乃至趁火打劫的地痞流氓，也被他恩威并施地一一解决，未能引起太大的社会动荡。
……
“正在开挖的那条深沟是下水道，完工后它将与杰赫里斯一世当年修筑的排水排污系统连通到一起，在消弭跳蚤窝地势低洼容易积水问题的同时，极大提高城市的排放和自净能力。再辅以政策禁止市民们向街道上倾倒生活垃圾和排泄物，君临的臭味将会在短时间内得到十分显著的改善。”
站在一处略高于周边的废墟上，环顾一片热火朝天却尚不见任何建筑拔地而起的工地，提利昂略带自得地向助手兼爱徒解释起他对跳蚤窝铲平后的规划。
“待完工后，在下水道顶部加盖、拦网，两边铺设人行道；在东面增加少量住房与原富人区连成一片，用以容纳‘受邀’前来君临的河湾贵族；南面靠主干道则划为商业区，用以修建各类金融中心……剩下的地方全种上花草树木，整理成对外开放的公共花园，名字就叫‘君临中央公园’。你觉得怎么样？”
“艾格大人和师傅商讨出来的规划，我哪里敢有什么意见呢。”妮娜浅笑着说道，“只是有一个疑问——跳蚤窝位于龙穴和红堡之间，城市中心的东部，原先只是因为卫生问题才成为了贫民区，但拆迁重建后绝对会是一片寸土寸金的宝地……划出近半的区域建一个‘公共花园’，是不是有些太奢侈了？”
“我也曾有过这个疑问，但很快想通了……这其实关系到思维方式的转变，今天正好有闲梳理一下，让我们边走边说吧。”
提利昂点点头，迈动小短腿朝南下了这堆建筑垃圾。
“举个例子就可以说明这个问题了——假如你是位贵族，在一片平原上交通要道的十字路口拥有一座城堡，你会把自己城堡的大厅出租给往来商旅作歇脚地吗？哪怕这很赚钱？”
“当然不会，这是我住的地方！”妮娜不假思索地回道，反应过来后补充了一句，“可是，女王陛下应该住在红堡里，而不会到中央公园里来风餐露宿吧？”
“确实不会，所以我说这关系到思维方式。如果按你这么想——女王不是也只要一个卧室就能住，要那么大的红堡作甚？在自然界，越强大的生物就需要越大的地盘——田鼠只要随便有个洞就心满意足，而老虎却需要几万英亩领地才能拥有安全感，人也是一样的道理。”提利昂摇摇手指，“对一个乞丐来说，淋不到雨的桥洞便是他梦寐以求的栖身地；而一个自耕农则大概率想要一座能遮风挡雨的小屋；而一个稍微富余且略有社会地位的市民——也就是你现在大概的状态，都定会渴望一栋有独立卧室、厨房和客厅的大房子；而到了领主这个阶级，你也大概能想象并理解——整座城堡都是他‘住的地方’了……”
提利昂摊手：“明白我的意思了？”
“明白了，对女王来说，整个君临都是她‘住的地方’。”妮娜理解得飞快，她并不笨，只是和女王之间还隔了两个阶层，所以并不能第一时间自己领会到这一道理罢了。
“没错，任何正常人，在住处这一点上的需求，都首先是舒适和安全，其次是体面和社交……最后才，不，最后也绝不会是赚钱。除非是——”除非是暗女昌和木娄凤，他心中暗道，停顿了下，把后半句咽了回去，“在红堡内向北眺望可以俯视跳蚤窝，所以未来的‘中央公园’之于红堡，就像普通市民的客厅之于卧室一样。一个被植被覆盖的公园，不仅能改善红堡居住者视野内的景致，也能极大改善整座城市的环境、空气质量，提升这座城市的‘宜居度’。”
“这个词也是你男人发明的。”提利昂随口解释了一句后继续滔滔不绝，“君临不仅是女王的住处，也是维斯特洛王国的门面……而在去割据化的正攵氵台大战略里，也是容纳河湾贵族们的巨大金丝鸟笼。女王在对河湾贵族们的约定中要求他们举家搬迁来君临至少做客两年，但两年到了之后呢？理想的情况自然就是，一部分贵族坚定地返回了自己的领地，而另一部分则被七国之都优越而便利的生活环境吸引，再也不想回去了……”
“而就凭君临眼下既乱糟糟也臭烘烘的样子，这一目标是绝对不可能完成的。王家需要迅速提升君临的‘宜居度’，而这个中央公园，就是这一庞大计划中微不足道却坚定地向目标推进的一小环……我这样解释，你总归能明白，为什么我们不会将公园商业化用以折现了吧？”
“明白了。”妮娜其实仍然只是似懂非懂，但这种国策级别的考量毕竟超出了她的层级，听提利昂的语气显然已是解释完毕，她就算再有不明白，也只好回去慢慢思索消化了。
“好了，今天找你过来，也不是让你陪我来压马路听我吹牛，而是有一项很重要的任务要交给你。”提利昂面色变得严肃，随即发牢骚地补充了一句，“我实在是太忙了！”他向前方一指，“看到路边那一排告示栏了吗。”
顺着提利昂的手指向东面望去，妮娜瞧见了原跳蚤窝最南端，靠面粉街边缘东面路边已经预先竖起的一排……
如果不是提利昂已经揭晓答案，她真看不出那是一排告示栏——因为它们实在是太过高大雄伟了，两人多高，谁想在上面写字估计得踩梯子，与其说是告示栏，倒不如说是一面木墙。
“看到了。”
“这牌木墙之后，正在打地基的建筑是‘君临皇家交易所’，它还得有一段时间才能竣工，但王国的财政状况却已经紧张到了它必须得开张的程度。没法，我只好先在它即将拔地而起的位置面向道路的地方先竖起一道公告牌，在遮挡废墟景象和工地的扬尘的同时，先以露天的形式让王国的金融机器先运转起来。”提利昂放缓脚步，看向了妮娜，“我要你来这里，主持坦格利安国债券的出售、交易和发息等工作，与我进行配合，共同稳定帝国的经济正攵氵台态势。”
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第732章 中央公园
第733章 国债交易
“告诉你个机密吧，别随便乱说……虽然乱说也已经没关系了。”提利昂走到了那一大排空白的公告牌底下，站定脚步稍作停歇，“在对自由贸易城邦联盟的战争中，我方有两个备选剧本。”
“第一个剧本是：如果艾格率领的西海岸舰队对里斯和瓦兰提斯的偷袭没有得手，或未能完全实现预期目标，那么女王就会放弃宣战，选择与奴隶主同盟进行和谈。拿取得一次防守大胜后略占上风当筹码，用承诺‘不对诸城邦内政进行干涉’作妥协，再给出一些商业合作为好处——设法达成和平协议，体面地结束战争。”他耸耸肩，“连连大胜是很风光，但能见好就收也是种智慧。七国的经济和舆论已经无法支撑继续打下去，我们接下来需要的是守好基本盘，依靠维斯特洛的体量和人口优势韬光养晦，徐图后计，而不是通体是伤、浑身浴血地与敌人继续短时间内分不出胜负的死磕。”
“第二个剧本是：西海岸舰队顺利拿下瓦兰提斯的内外两城，慑服其下辖各镇，彻底完成对奴隶制同盟的斩首。这样，女王就会增加并正式启用‘瓦雷利亚帝国女皇帝’的头衔，宣称全部自由贸易城邦为‘帝国自古以来的领土’。然后用攻破瓦兰提斯取得的财富，来支撑战争的下半场——咬咬牙、一鼓作气完成前无古人后无来者的伟大功业。”
“哇哦。”
妮娜微微张嘴，尽管感觉头皮发麻汗毛直竖，但还是压低了惊呼的音量，努力让自己表现得云淡风轻。
艾格在瓦兰提斯取得大胜的消息已经从狭海那边传来，再加上提利昂无意说漏嘴的“乱说也已经没关系了”……她已经能大概猜到：丹妮莉丝的“王国向帝国”的升级，甚至对全部自由贸易城邦的官方正式宣战，大概是这两天就要正式公布的事情了。
她并没有经历过弥赛菈那样起起落落的人生，自然也没被毒打出小公主那种……对权势强烈向往的性格，以及见证参与历史大事件的时能体验到兴奋和快感的奇怪体质。但真站在时代的转折点上，说一点也没有触动和震撼，那肯定是假的。
“所以，我能为艾格大人和师傅做点什么？”
“这两个剧本其实都有非常详细的后续内容，但鉴于战争态势已经明朗，前一个剧本自然也就可以扔进火堆了。”提利昂带着志得意满的微笑说道，他确实心情很好，因为发现艾格对他做出的名垂青史的承诺，似乎大概率真能实现了，“我们现在讲讲第二个剧本接下来的发展推演吧：诸自由贸易城邦，历来就有两巨头——瓦兰提斯和布拉佛斯。其中，前者疆域广阔、人口众多且物产丰饶，而后者地势险要、组织行动力惊人且经贸发达。作为世界金融中心，能挣轻松钱的布拉佛斯近些年很少参与战争，但这一回，意识到新生坦格利安王朝野心和威胁的它，绝不会坐视奴隶主同盟失去领袖后作鸟兽散土崩瓦解。”
“所以，我和艾格一致同意：我们拿下瓦兰提斯后，布拉佛斯很可能会亲自下场，正式加入反龙母同盟，取代瓦兰提斯的领导地位继续主持这场战争。王家舰队必须得再组织一场跨海远征，重复一次斩首作战——先击败据说已知世界最强的布拉佛斯海军，再拿下这座从未遭受过进攻的‘秘之城’，才能迫使剩余城邦投降称臣，彻底结束这场战争。而这一战，没法照搬对瓦兰提斯的偷袭，多半会是场硬仗。”提利昂停了一下，提问爱徒，“还记得我们是以什么承诺来支撑和锚定坦格利安债券的价值的吗？”
前一秒还在说硬仗，下一秒怎么跳到债券去了？
妮娜有点迷糊，但还是迅速回答问题：“5%的年利率，以及约定——对热武器的采购只接受债券支付。”
“没错，但现在，为了应对即将对布拉佛斯发起的这场硬仗，我们却必须得打破后一项承诺：将下个月即将从产业园兵工厂中出产的——本来在官方宣传中会第一批拿来公开售卖的火炮，直接钦定给王家舰队购买和列装。”
“这不好吧？”原来硬仗和债券间的联系在这里，妮娜立刻皱眉，“坦格利安债券本就是一张白条，在这张纸上的承诺还出尔反尔的话，会严重损害女王的名声和债券本身信誉的。”
“确实，所以我们要演一场戏，将这种损害降到最低。”提利昂带着神秘的表情压低了声音，“女王将王国的武装力量体系分为了‘陆军部’与‘海军部’，这两个部门是最核心的主演，此外艾格写信跟我说道朗亲王也会帮忙捧场……但对友情出演的嘉宾，我们最好别指望太多。剧本是这样的：为了公平，女王会对陆军海军两部进行分别拨款——拨款是以现金的方式，但买火炮却需要支付债券。为了能与其它有资格采购热武器的领主诸侯公平竞争，靠出价和采购优先级来拿下兵工厂生产的火炮，两大军部便需要设法弄到坦格利安债券。”
“这些交易告示牌的作用，就是公示陆军部和海军部希望从市面上买入已持有国债券者手中债券的意向和出价，吸引手中捏着白条的人，来转手白条换取现金。”
“现金？女王打算用国库内仅存的现金，回购之前发出去的白条？”妮娜更加迷糊了，虽然她主持过守夜人债券相关的工作很长一段时间，但此举与她的经验常识完全相悖了，“女王发白条不就是为了把现金暂时留在手中办大事，怎么如今反倒又舍得拿出来了？早知如此，当时直接拿金银犒赏军功不就好了。”
“以低于票面金额的价格回购。”提利昂只用这一句话便把妮娜的满腹疑惑堵了回去，“我说这是场戏便是因为这一点——陆军部和海军部在这场戏里会扮演竞争对手的角色，他们首先会宣布愿意以债券票面金额的五~六成的价格回购债券——用低价开场是为避免挤兑发生导致金融秩序混乱。但如果在这种低价下也有傻……持有者愿意转手，那两部便有多少吃多少，多多益善。就当是在用半价还债了，有瓦兰提斯带回的战利品和我西境不会提前兑现债券做支撑，王政府很轻松便能将市面上的债券都吃干净，让财政赤字瞬间降低到能轻松承担的低位。”
“但如果没有傻子贱卖债券，海陆两军部会再以互相竞价、‘誓要压对方一头’的架势不断抬价，一直抬到率先有人愿意转让为止。当然了，由于事先通过了气，海军部会在这场竞购中最终胜出。”
妮娜两道淡淡的眉毛深深地皱到了一起，似乎恍然大悟，却又好像更糊涂了。
“我不敢打包票，但也愿意在此做出一下大胆预测——坦格利安债券的首次成功交易价格，应该会在票面金额的七~八成之间，如果多恩的道朗亲王也下场帮忙，可能会稳定到九成左右，直到战争胜利后完全恢复到比票面金额略高的理想水准。”提利昂胸有成竹地侃侃而谈，“这么做，将至少有两大好处。”
“一，主动或被迫支持女王的势力中，一定有自身内部都快揭不开锅，急需现金来对更下级领主、追随者和士兵们发放军饷、犒赏或抚恤金的困难户……比如北境和河间的部分贵族。女王以坦格利安债券作军功奖赏，不仅是寒心，甚至有点要命的意思。本来我们会以其它方式救场并缓解这一问题，但现在兜里有钱了，就可以直接用简单直接却最有效的办法——开放债券交易并主动回收了。”
“二，坦格利安债券在坊间有‘女王的白条’的恶名，作为一国理论上最重要也最可靠的金融产品，这种名声是十分要命的。可如果开放交易且有人接盘呢？以女王信用为担保的债券甚至卖不出它原本的票面金额，这当然是一件很可耻——但再怎么可耻，这张白条现在有确切且可以立刻折现的价值了！此举将瞬间消灭‘债券一文不值’的舆论风向，让‘白条’变为‘钞票’。”
艾格对提利昂讲过的故事他早已复述过给妮娜听，所以这里并不需要解释钞票这个新词汇是什么意思。侏儒双手叉腰高昂着头：“你看，开放国债券交易，既掩盖了将火炮直接交给海军的不合理操作，又稳定了新生帝国的经济正攵氵台态势，还能改善舆论环境……这，就叫一举三得！”
“用砸钱为代价。”妮娜小声嘀咕了一句。
“你的商人思路还是没变过来，用砸钱为代价，这句话没错，但……唉，我只再说一句，你回去慢慢想吧：坦格利安国债券和守夜人债券的运作形式看似相同，但发行方一个是盈利组织，一个却是统治机构。和守夜人产业作为一家公司进了口袋的钱通常不会也不应该主动往外送不一样，对一个帝国而言，有太多东西比金库里的现金更重要了。”提利昂面上的得意洋洋消失，变得正经起来，“将这项任务交给你，是看中你和你的班子运作守夜人债券的经验和熟练度——但千万别把前一个岗位中的金钱味和商业习气带进来。老实完成我交代的工作，切勿自作主张地改动剧本！”
妮娜明白此事非同小可，也收起了质疑和思绪：“明白，您就放心吧。”
“嗯。”提利昂点点头，反正他本人就在君临全程控局，出了问题也来得及救场，“具体操作办法是：占用两块告示牌，一块从高到低地挂出愿意接手国债券的购买者的出价或所需份额，另一块则从低到高地列出愿意出手国债券的持有者的开价和持有数量——两相匹配成功时，便完成一次成功的交易。当然，你肯定注意到这条街上竖满了类似的告示牌，国债交易绝对用不了这么多……剩下的，便可出租作为其它大宗商品、期货或债券的交易场所。假以时日，这条街绝对会成为维斯特洛乃至整个世界的金融中心，老实讲，我正在想这条街该改个什么名字好……你忙完有空的时候，也可以帮我一起出出主意。”
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第733章 国债交易
第734章 国之重器（上）
提利昂真的超忙。
陪妮娜跳蚤窝废墟一游并下达完任命分配完工作，他坐进马车停也不停地赶往城西，去赴另一个约。
从女王军攻破君临拿下七国之都起，一直以来都龟缩在血门后保持中立、不问世事的谷地摄政团便开始通过河间亲友的渠道，向丹妮莉丝抛出橄榄枝。双方断断续续的交流进行了很长一段时间，直到艾格西征河湾并取得高庭大捷的消息传来，察觉到自身统战价值正在飞速降低的谷地人们才紧张起来，商议之后派出了首席摄政“黑鱼”布林登·徒利爵士和安雅·韦伍德伯爵夫人组队前来君临，以进行正式的谈判和协议商定。
女王亲自接见了谷地贵族团，表现了友好和大度，却没向他们做任何承诺或保证，而是将具体的谈判工作扔给了御前会议。
由于想法诉求不一致，和谈的进展十分缓慢。
两位谷地贵族带来的提议是：谷地奉丹妮莉丝为王并献上效忠，而女王保留艾林家族的守护身份和谷地诸侯的头衔、封地和财产，并承认劳勃国王……或者说“簒夺者”劳勃在平定公义者同盟后给小罗宾指定的摄政团。
总之就是一切恢复到战前状态，只是换了一个女王。
而御前指派的谈判官则坚持：谷地贵族们的要求可以满足，但他们必须为当年参与簒夺者叛乱，以及丹妮莉丝陛下王者归来时没有第一时间归顺称臣付出代价。具体条款是——1、让出血门由王家驻军；2、购买巨额坦格利安债券；3、将海鸥镇港口控制权上交王家海军。
谷地人希望一切回到从前当然是妄想，作为簒夺者战争的重要参与者之一，他们不承担任何损失和代价显然对其余六国不公平。
但女王代表提出的苛刻条件也显然超出了合理范畴，性质上属于“想要开一扇窗却声称要掀掉的屋顶”。
漫天要价，就地还钱。谈判本应如此，但现在的情况却是：随着旧镇投降乃至西海岸舰队偷袭瓦兰提斯也成功得手，局势飞快变化的同时，谷地人讨价还价的资本和底气也正飞速萎缩和消失。察觉己方似乎真的能“掀掉屋顶”的女王代表们在谈判中愈发强硬，双方话不投机，甚至连会面和商议都开始断断续续不再日常进行——实际上，暴脾气的“黑鱼”布林登在被晾了几天后就拍了桌子，准备告辞返回谷地，幸亏安雅·韦伍德夫人沉得住气劝住了前者，谷地代表团才留在君临，开始尝试动用人脉和关系网进行贿赂和游说。
而这一切，其实早就在女王的计划之中。
欲擒故纵的戏码玩得差不多，该轮到红脸角色出场了。
除了两位谷地贵族，今日受邀的还有一众结束西征聚集到君临来的北境、河间贵族。汇合过后，在提利昂的为首和带领下，一行人浩浩荡荡地踏出国王门，开始参观起又已经扩建了一次的“新守夜人产业园”。
……
温热的初夏暖风吹拂，骑在马背上沿预定游览路线不紧不慢地前进，参观团先后经过了占地巨大而散发着臭味的熬硝基地、成片郁郁葱葱长势喜人的粮食作物试验田、烟气腾腾隔着老远就能感受到热意的烧炭场和冶炼厂，以及那座被通体刷黑如今已经举世闻名的黑色城堡。
由于使用了先进的技术和管理组织方式，外加以科学的方式大规模启用煤炭作为主要燃料，本世界居民以往遇到的阻碍金属产量提升的困难被一一解决，规模化生产终于成熟起来。和外界普通人的猜测和偏见不同，日夜不停高速运转着产业园不单单是一座制造杀人武器的兵工厂，其中还有人畜无害的研究所和农学院、以及它们下辖的，专门负责消化因质量略差而被兵工厂筛选下来的原材，用它们来铸造铁质农具的车间和工厂。
此地生产出来的农具，部分会被奖励给效忠女王的参战士兵，部分则会被运往尤其河湾的全国各地，登记了户籍的农民可以凭借可靠担保，以赊欠和贷款的形式购买新工具并投入今年的耕作——不仅暂免农业税，还主动提供工具，此举不仅将有利于七国的战后恢复，还能迅速提升女王对各地的行政控制力，以最快的速度实现有效统治。
这一切都建立在疯狂烧钱——准确说是消耗从河湾贵族们手中掠夺来的财富的基础上，这是一场宏大的借花献佛。而随着帝国战车轰隆隆地开向前，很快狭海对面的奴隶主们也将被卷进轮下，成为被转嫁矛盾和吸血的牺牲品。
提利昂尽可能详略有当地为受邀参观者们介绍着沿途经过的一切，但最后却没邀请他们进入大名鼎鼎的“黑墙堡”歇息，而是带领众人，继续向着产业园的西面走去。
道路渐显狭窄，两旁的杂草越发茂盛和高大，视野中的建筑和人烟也变得低矮和稀少，这里是旧产业园的围墙之外，艾格与女王拿下君临后才开辟出来的地方。
这该死的侏儒，到底想把他们往哪儿带？
众贵族心里直犯嘀咕，却最终直到黑墙堡变成了他们身后趴在地平线上的一小团黑斑，他们才抵达了一片豁然开朗的平坦地带。
这是守夜人产业园开辟的火炮试射靶场，大量士兵在周围巡逻警戒以对抗可能的间谍刺探和破坏。数十名未着铠甲的试验人员已经等待在这里，正围着某样东西忙忙碌碌地进行着工作，他们中间，一尊巨大、丑陋、泛着阴暗青色光芒，仿佛拉长巨钟般奇怪的柱状物以横躺的方式被固定在铁架、木条和石块组合搭建成的牢固底座上，巨柱稍粗那端斜斜地指向天空，仿佛在表演一场亵渎天神的奇怪行为艺术……配上周围人员们脸上仿佛即将要进行宗教仪式般严肃、敬畏中带着一丝虔诚的神情，空气中充满着诡异的凝重气息。
“现在，诸位——很荣幸能为大家介绍，今天要出场的主角。”提利昂站到那尊奇怪的金属人造物面前，拍着它坚硬结实的屁股说道，“人类有史以来制造的最强大武器，由铁王座熔铸而成的超级大炮之一，‘王权’！”
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第734章 国之重器（上）
第735章 国之重器（下）
这门名为“王权”的大炮有四米多长，前端外径超过半米，提利昂这样的小个子能从头上整个人钻进去。和地球位面诸如“乌尔班大炮”乃至“沙皇大炮”这样的传世名器比起来自然算不上什么，但在这个世界，于它的姊妹“真理”暂时还未铸造完成的当下，剔除掉魔法时代的那些变态存在后，它大概确实是“人类有史以来制造的最强大武器（物理）”了。
不过，细心点的人估计已经发现了：这门大炮绝对不是由铁王座熔铸而成，因为它是青铜的。
这便是艾格张口就来的锅了：他当初在红堡王座厅里抓着丹妮莉丝的手大放豪言的时候没想那么多，但兵工厂的各项研究和数据都表明：现有技术根本无法铸造一门在大到足够唬人的同时还能实际发射的铁炮——于是，王权和真理两门大炮便改为了由青铜铸造，艾格原先预想的“往铸炮铁水里加一块王座碎片然后硬说它是由铁王座熔铸而成”的计划，便自然而然地泡了汤。
实际上，即使在选用青铜这种昂贵但可靠的原料的情况下，第一门超级大炮的铸造依旧经历了几番波折和失败，才勉强完成。
不过这是小问题——提利昂已经想好了官方宣传的说辞了：就声称炮壁青铜的夹层里有铁王座熔铸而成的内芯好了，反正谅谁都没机会也不敢把炮管锯开来验证就是了。
毫无疑问，这门无论造价还是重量都是天文数字，可靠性却十分存疑的大炮实战意义低得可怜……但不打紧，它的主要职责，便是镇场和吓人。
而现在看来，它显然能够胜任这项工作。
别说仅仅是听闻过火炮之名的两位谷地贵族，就连见过火炮甚至尝过其威力的北境和河间诸侯们，也被眼前这尊金属巨兽的尺寸和隐隐散发出的力量感所慑，一时间竟皆哑口无声起来。
“这……是一门炮？”罗柏·史塔克压抑住语气中的颤抖，用干哑的嗓音问道。
从绝对尺寸上来讲，“王权”的大小比巨型投石机要小很多，但临冬城可是挨过炮击的——罗柏完全不敢忘记：艾格的赠地军在临冬城时投入实用的那些两三个成年人就能抬得动的小型火炮，便能轻松地击穿主堡坚固的大门。而那几门炮和眼前这尊大家伙相比，简直就像是小指和胳膊的差别。
他甚至还没见过中、大型火炮，就毫无铺垫和准备地一下连续越过两个级别直接跳到了参观巨型火炮，这种强烈对比所带来的视觉冲击，可想而知。
“没错，这是一门炮。”提利昂爽快地接过北境之主的话，在一门上加重了音，“大家放心，今天我邀请诸位过来，便肯定会上正菜……可以开始了！”
最后一句话是朝簇拥在“王权”周围的工程师和炮兵们喊的。随着这一声令下，原本宗教圣地般沉寂肃穆的现场顿时沸腾起来，安全员开始发出疏散前方可能存在人员的指令，发射药装填组抱起了木桶，而炮弹搬运工们则用一件功能很像扁担、但能集四人之力于一处的工具抬起了旁边备好的一颗硕大石质球体……
在发射准备工作闹哄哄地进行着的同时，提利昂却带着参观团向远离火炮的地方走了几十米，来到了炮口反向稍远处的一座……由厚重沙包垒起的一人高掩体之后。
“请各位在发射结束前不要离开这里，以防意外发生。”
众贵族面面相觑，皆觉不可思议：他们又不是站在火炮前方，就看一看它的发射，还能有什么危险？
巨炮的发射准备其实十分繁琐费事，但为了让这场演示的唬人效果最大化，大部分前置工作早已完成，点火前的最后讯号来得相当迅速：指令手挥动小旗，得到信号的一名士兵举起手中的短号吹出嘹亮的号声，东面不远处再立刻有接力者跟上，此起彼伏的短号声就这样一路远去，直到最终消失在旧产业园里。
“这是在提醒产业园内正在进行工作的人员，试射即将进行，要他们做好心理准备……以免被吓到导致生产事故。”侏儒再次迅速地进行解释说明，然后率先用双手捂住了耳朵：“现在，请各位和我一样，保护好自己的耳朵吧。”
众人纷纷照做，就连最桀骜倔强的“黑鱼”布林登也没敢拿听力冒险，在这种时候和大伙反着来。
旗帜被再次挥动，号手吹出最后一下十分短促的号音，然后掩体内外、众人视野内包括号手本身在内的所有人员都丢下了手里的一切，在弯身下蹲的同时死死捂住了双耳。
刹那之间，一切都寂静无声，只余“王权”尾端导火索无声燃烧带起的些微白烟。
一道并不刺眼的闪光后，地动山摇的轰鸣席卷而来。
空气震颤，大地呻吟，巨响隔着捂住双耳手掌的血肉和骨骼猛然敲击鼓膜，虽已不至于带来刺痛，但还是足以让众人心神一震魂魄都差点出窍，悚然之余，甚至不敢想象没捂耳朵的下场。
提利昂率先放下了双手，众人这才敢接着解除防护，放眼再望，只见一大团白烟弥漫开来笼罩住“王权”的整个身影，刺鼻的硝烟味霎时钻进了他们的鼻腔。平坦的靶场之上并无山体会反射音波，但不少人却依旧觉得好像仍有炮声萦绕回荡。
“今日为诸位大人展示的是半装药的试射，如果使用全装药，它能将相当于几个成年男子重的石弹打到超过一里格以外去。”他当然不会说这门唬人的半成品使用全装药多半会炸膛，“它的设计初衷是用来破坏坚城和要塞，无论是君临还是风息堡，高庭还是旧镇的参天塔……哪怕是已经被龙焰焚毁的赫伦堡，在这样强大武器的持续打击下，受摧毁也只是时间问题。值得庆幸的是：预想中可能需要动用这件武器的战役，都比想象的要更加顺利。”
他在话语间根本没有提到血门，但无论是两位谷地贵族还是其余陪同的北境、河间诸侯，心里都已如明镜一般清楚透亮：这是一句比较隐晦和委婉的威胁，言下之意大概是——如有必要，对谷地的进攻便将会有这一武器的参与。
“好了。”提利昂佯装完全不知众人心中所想，语带欢快地离开了掩体，“把马牵过来吧，我们去欣赏——炮弹造成的效果！”
……
无论是前来试射场一路上的铺垫、还是发射前后一大堆画蛇添足嫌疑极大的步骤和操作，其实都是为了增添仪式感，以让“王权”所能带来的威慑和压迫感最大化……但这一切故弄玄虚所营造出的效果，都没有最终弹着点那个冒着袅袅青烟、大小和深度都足以直接作提利昂墓穴的深坑来得强力。
现场不止一位贵族下意识地跺了跺脚，感受了下所踩地面的质感：很结实致密，绝对不是什么故意挖松了的烂泥地。
毫无疑问，血门是绝对抵挡不住这件武器的。当年公义者同盟叛乱时，守军对抗劳勃·拜拉席恩采用的堵塞门洞的坚守办法，在这种连石质城墙都能一视同仁地摧毁的武器面前，根本没有意义。
短暂的目瞪口呆后，一名河间领主大胆询问——这门大炮售价几何。
“暂时是非卖品，但如果真有大人对其感兴趣的话，我想一百万金龙大概是个合适的价码。”
这显然是狮子大开口的无诚意出价，但现场却谁也没敢发出嘘声，交头接耳的议论声里，作为这场会面的掮客和牵线人的艾德慕·徒利带着安雅·韦伍德夫人走到了提利昂身边。
和女王方也有黑脸（官方谈判团）和红脸（提利昂）一样，谷地这次派来两位风格脾性全然不同的大贵族，也是做了两手打算。在眼见女王一方接连拿下胜利，甚至目睹了提利昂向他们展示的超级武器后，他们便干脆地动用了最后一项预案：让强硬的鹰派“黑鱼”布林登爵士暂时回避，后面的谈判和沟通全由鸽派安雅夫人来进行。
“安雅夫人，谷地与女王谈判遭遇的困境，我已经从艾德慕大人口中得知了。老实讲，那三项条件确实有些咄咄逼人，我是不太赞成的。”稍稍远离贵族群的大团后，提利昂高昂下巴，背着手不紧不慢地说着，“我和两位一样不希望王政府与谷地开战，但女王那边是绝不可能答应谷地人什么代价都不出便白捡‘和平’的。这样，我说说我的建议，你们可以听一听，看是否能接受。”
“关于让出‘血门’由王家驻军这一条，我会设法劝说女王放弃。这座要塞对谷地人而言是门户和遮羞布，但对王政府而言其实意义不大——尤其是在我们已经有了‘王权’和‘真理’这样的攻城武器后。”他毫不避讳，“但接下来两条，我没能力也无把握能说服女王改主意，但倒是很乐意透露一些相关讯息，帮助安雅夫人进行决策。”
“首先是坦格利安国债券，我知道逼向来不以富裕闻名的谷地一下拿出近百万的巨款确实有些强人所难，但……”提利昂简单地介绍了一下国债券即将可在交易所流通转手的消息，然后总结道，“这笔保护费虽然数额十分巨大，但其中十有七八能立刻以出手债券的方式收回，也就是实际要付出的代价仅占表面数字的两~三成。如果谷地领主们并不急着用钱而是沉得住气，还有可能在一两年后便完完整整地全拿回来，甚至有得赚。”
“然后是海鸥镇，作为谷地第一大城和贸易中心，我想没人会甘愿将其港口乖乖让出。但就我所知……”于是他又把女王即将对布拉佛斯发起远征的内部消息故意泄出，然后出起了主意，“只要谷地主动将港口暂时供给王家舰队作远征布拉佛斯的中继跳板，并慷慨地包圆全部后勤补给，再派出你们最好的主力战舰参与这场作战……那我想，等拿下了布拉佛斯和铁金库，在战争中出了力有了功，女王是绝不至于冷血无情到依旧坚持原先条件的。”
“安雅夫人，我的提议说完了……你意下如何？如果大致可以接受，那我今晚便可进宫去面见女王。”
三个初始条件里——放弃一条，打折两条。这不仅超出了谷地谈判团的预期底线，其实也跌破了女王方最初的让步预设。而之所以如此，其实还是因为：随着对布拉佛斯远征的忽然提上日程，王家海军对海鸥镇这座就近港口的需要度，忽然就提高了一大截。而如此短的时间内，即使是艾格也是不可能立马再纠集人手、物资和精力再和谷地打一仗的。
“如果女王陛下真能同意，谷地将欠您一份大人情！”
即使没有今日这场“参观游览”，如此条件也已经进入了可以接受的范畴内。而在吃了“王权”这门大炮结结实实的震撼和威慑后，安雅夫人甚至都快掩饰不住对提利昂的感激之情了。
“很好，能尽快实现全境和平，是七国百姓和在场所有人的福。”提利昂的脸上也浮现起了笑容，火药这东西，是真的能让任何人都变得通情达理，“行了，通知所有人准备返程吧……我想，黑墙堡里这会应该已经准备好丰盛的晚餐了。”
——
第735章 国之重器（下）
第736章 布拉佛斯（上）
白浪拍打船帮，海鸥上下翻飞，扑面而来的海水咸腥气里，举世闻名的青铜泰坦出现在了视野中。
攻陷瓦兰提斯的两个多月后，艾格终于率领着舰队来到了布拉佛斯的门户之外。
两座城邦间的航程当然耗费不了这么久，他这段日子里的一半时间花费在了战争的善后工作上。
突袭攻破里斯，再发动大红神庙教会武装和xc区奴隶双重起义里应外合一举拿下瓦兰提斯——这两场并不激烈却痛快到极点的夺城战再次给他的功勋簿添上浓墨重彩的两笔，而且多半也会成为载入史册的经典战例。
然而，打下来容易，如何插住旗帜站稳脚跟才是难点。
艾格面临两个挑战：一是如何建立起统治，二是怎么解方攵奴隶。
在前一件事上，艾格借鉴小指头在弥林的做法，并吸取了自身在旧镇的成功经验，糅合出一套新的方阵政策：首先从追随而来的多恩、青亭岛和铁群岛贵族中挑选功劳最大者组成总督和执政官团，然后扶植城邦内原先被打压的次级贵族做幕僚和参谋，最后以商业自主权收买富豪商贾等各行业精英组成城市自治会……和海塔尔家主动投降所以还能保全性命不同的是，两座城邦的最顶层奴隶主家族都被进行了斩草除根式的清洗，尤其是瓦兰提斯黑墙围住的内城，在被攻破那夜几乎血流漂橹。
这样一来，城邦正攵氵台、军事权力最顶端的总督是家室产业皆在维斯特洛的七国人，没有闹独立和割据的土壤；而掌控行政司法的执行者又是熟悉风俗民情的本地土著，不会把事情搞得太砸；中层的行业自治会尝到了自我管理的甜头，更没理由再回过头去和奴隶主们搅和到一起……如是效率和稳定性都有一定保障，系统至少可以运转到战争彻底结束，女王有力气来弄进一步改革为止。
而后一个麻烦，缺乏相关实践经验的艾格便也只能踩在女王肩上摸索解决策略了：被解方攵城邦中的奴隶们——愿意为原主人继续服务的，转为自由人雇工拿钱干活，具体工资和权益保障等由特定部门管理；而不愿意再为原主人服务或干脆失去了原主人的，则被吸纳进城邦新建的体制或军队内，成为政府雇员或效忠女王的士兵，以协助统治并应对从陆地而来的各方面威胁。
可想而知，如此简单粗暴的处理方式下，像丹妮莉丝在弥林遇到过的——“原奴隶获得了自由却反而过得比以前更糟”之类的烂事，肯定会不止一遍地再三发生。对此，艾格只能抱歉地耸耸肩，在心里告诉对方：对不起，各位也许并非坏人，只是不幸地被历史的车轮碾到了。
他现在有更重要的事情要优先处理，没法照顾到每一个人。
……
坐镇黑墙，操控着城市恢复运转，并亲自指挥军队击退瓦兰提斯下辖几座大镇赶来“保卫城邦”的奴隶大军并降服他们，留下一半舰队确保战果不被夺回后，他丝毫没多停歇地领军返航。
泰洛西、密尔、潘托斯……所有收到了战报的城邦都已经收缩舰队、中断航运、封闭港口和城市严阵以待，但艾格没有在它们中任何一座上浪费哪怕半天时间。他直奔君临，并在龙石岛军港外短暂抛锚时接到了谷地正式向女王称臣、并开放港口为进攻布拉佛斯的战争提供补给+前进基地的好消息。于是，第二次——他改变了舰队停入君临港口进行休整补给的计划，而是孤身骑龙入城向女王作简短汇报后，便直接在黑水湾外整合东西两岸的海军，率领合并完成的“帝国舰队”，浩浩荡荡地北上谷地，以海鸥镇为跳板——直奔布拉佛斯而去。
夏季的狭海少见风暴，大部分时间都风平浪静万里无云，这一路那叫一个顺风顺水。布拉佛斯人引以为豪的高素质舰队在艾格兵临城下前的最后一段航程中进行了多次阻击，但都被火炮数量、威力和射程皆占绝对上风的坦格利安舰队以碾压之势击溃……最后，无计可施的布拉佛斯统治者为了保全舰队，避免无意义的损失，选择了和其它几座城邦一样的对策：命令战舰缩回港内，依靠围绕城邦的天然环礁，进行消极防御。
敌人放弃正面抵抗自然让舰队信心大振，但望着远处那尊仿佛顶天立地的青铜泰坦和它脚下横贯视野左右仿佛围墙般的岛礁，艾格却清醒地知道这一仗并没有士兵们想象的那么轻松。
布拉佛斯没有大红神庙和“圣火之手”，更没有海量可以策动起义的奴隶，女王舰队无巧可取只能强攻；而和清末李某章面对来敌时下令舰队不出战是巨大失误不同，布拉佛斯这座“千岛之城”没有被从陆地攻破的可能，它还真有资本采取“保船避战”策略；至于从海上进攻嘛，它由环礁、咸水湖和无数小岛组成的结构，又让进攻方面临一个无法回避的战术困境：即便攻破其门户，也无法一劳永逸地迅速拿下其全城，而是得一个岛、一个岛地去进行拔除和占领……
这会是一场硬仗。
幸好，艾格现在背后靠着谷地乃至整个七国，耗得起。
舰队劈波斩浪地继续向布拉佛斯逼近，那尊标志性的青铜泰坦也在所有人眼中变得越来越高大。这时，北方的海面上出现一艘悬挂白帆的单桅帆船，逆着风摇摇晃晃地向舰队驶来——艾格立刻下令舰队散开并由一艘侦查船前往拦截：自打在旧镇遇险了一次后，他变得比以往更小心谨慎——那艘小船虽然看起来人畜无害，但谁知道它是不是塞了满仓的火药桶呢？
就算上面是布拉佛斯派来投降的使者，也得通过己方舰船的中转再来到自己面前，以防万一。
侦察船很快完成了拦截工作，并向身处旗舰的艾格送回了调查结果：来者并非布拉佛斯的谈判使者，而是一名黑白院的千面之神祭司——他自称贾昆·赫加尔，是首相大人的老朋友。
——
第736章 布拉佛斯（上）
第737章 布拉佛斯（中）
无面者贾昆！？
艾格做梦也想不到，这辈子还能再碰到此人——准确说，是再碰到有人以这个名字来见自己。
短暂的讶异过后，他下令接见。
白帆小船被接管后跟在了舰队后方，而求见者则通过小艇的中转来到了艾格所乘战舰的船边，通过绳梯爬上帝国舰队的旗舰。
宽阔的露天甲板上人头攒动，红龙旗骄傲地迎风招展，一排排士兵们整齐的队列、统一的着装和饱满的精神面貌，腰间或手中武器上明晃晃的金属光泽，以及船舷边那一尊尊黑沉沉的铁铸大炮，无不彰显着这支舰队的强大和不可阻挡。
贾昆在上船前一定接受过了搜身，自己身边也有梅丽珊卓和金瓦拉两位红袍女的陪同，在上次遇刺后艾格甚至还在身着龙钢甲的基础上加穿了一圈瓦钢零料制的护喉和精钢锻造腿甲，再算上拉赫洛的馈赠……
可即使有如此万全的准备，他依旧不打算在密闭空间里接见一位无面者。
仍然顶着一头红白相间发色的贾昆·赫加尔在上船处站定，环视一圈这仿佛要给他个下马威的阵仗，面上露出招牌似的莫测微笑。他旁若无人地穿过两排全副武装的卫兵，站定到艾格面前几米远的地方，挺胸并腿，行了个军礼：“后勤部士兵贾昆·赫加尔，向总司令大人报到。”
总司令大人？
艾格被这有几个月没听过的称呼弄得略微一愣，旋即注意到：对方不仅容颜与上次相别时分毫无差，就连身上也还穿着当初在君临时自己给他提供的全套黑衣……时光仿佛没有在此人身上留下任何痕迹，他只是前往布拉佛斯——出了几天差一般。
艾格迅速反应了过来：贾昆·赫加尔确实是守夜人后勤部的士兵，甚至可以说是元老之一。他当年离开自己身边时也并未不辞而别，而是连夜“进入”自己房间当面请假打了招呼的——从程序上来说，对方的确不是逃兵，只是休了个长假而已。
再考虑到对方还救过自己的命……
没什么理由和借口翻脸，艾格只好放缓表情，强压下命令侍卫们检查对方是否戴了面具的冲动，点点头容忍了对方耍的套近乎花招：“欢迎归队，贾昆。不知你这次来，除了后勤部士兵外，还带着别的什么身份和使命？”
“千面之神的教会使者。”贾昆见这架势就知道艾格不打算在私下与自己会谈，索性痛痛快快地当众宣布，“总司令一定听说了，布拉佛斯的统治者‘看匙人会’一意孤行，不顾红神女士的预言和启示，逆大势而为，决心与女王进行对抗。不愿与他们同流合污的黑白院已经与这座走在必然消亡道路上的城邦彻底决裂并划清界限——今日派属下前来，便是要向总司令献上诚意的证明。”
他回头看向跟在自己身后那名先前负责搜身的舰队士兵，示意他把那个已经打开的长长木盒拿给艾格——后者照做，并向艾格示意他已经做过了检查，梅丽珊卓走上前一步，取出容纳其中的厚厚一大卷材料。
士兵的搜查是为确保盒子和卷轴中没有物理的机关暗器，而红袍女则负责查探其上是否有法术诅咒之类的陷阱……至于最后一种防不胜防的投毒可能嘛，嘿嘿，艾格和高阶祭司们都不怕毒。
值得高兴的是，一切正常。
“这些文件主要包含了四大部分内容：布拉佛斯的粗略城防布置图、主要军工设施及基地的分布、实权统治者‘看匙人团’的名单相貌和住址、以及整座城邦重要金库和值得保护资产的明细及下落。”贾昆不紧不慢地说着，显得信心满满，“我相信，这些东西一定能为总司令大人接下来对布拉佛斯的进攻，提供相当程度的参考价值和助力。”
艾格接过第二张的“军工设施分布”大约扫了一眼，便立刻发现其上内容与己方既有的情报几乎完美吻合，只是更详细丰富了好几倍……至于城防布置、统治阶层名单和资产分布什么的，他干脆就不用看了。
不是因为不需要，而是因为他根本没能力辨别真假。
说来尴尬，和铁金库把七国渗透得像筛子一样不同，女王及她新建立起的坦格利安帝国，对布拉佛斯的了解也就堪堪比见识广博些的商人更多一点的程度……这支舰队，其实是在仗着自身装备了最新式的跨时代武器、又背靠整个七国支撑，有恃无恐的情况下才壮着胆子强闯这片被战争迷雾笼罩着的神秘城邦。
这几份情报，要么就完全是假的——其实影响也不大，因为艾格有足够的试错成本且并不全然信任黑白院；
要么就完全（或至少大部分）是真的——这将一下将笼罩在布拉佛斯上方的战争迷雾整个掀开。
到底是哪一种情况，其实他只要稍作试探，很快就能得出大概结论。
“很好。”艾格表情淡淡地将手中地图重新卷起，交还给手下，“黑白院的这份好意，我心领了……我将会保证千面之神教会在战后得到合法地位的承认以及其应得的合理优待。只是不知，无面者们能否配合我军自外向内的进攻，趁乱刺杀布拉佛斯军队的高层，助我们尽快结束这场战争呢？”
“无面者们正卸除伪装，化整为零地以我们原本的面貌身份蛰伏在城邦内的每个角落，我们将尽其所能地提供援手。”贾昆面色坦然地说道，“然而，黑白院长期为布拉佛斯统治者所用，亦频繁与铁金库特事部——也就是尝试刺杀大人您和女王陛下的那群人——的人员们并肩作战或受其指挥，所会的微末伎俩，看匙人会几乎尽皆知晓、且在月咏者们的保护下有所防备……所以，我个人建议总司令大人，别将期望全放在我们身上。”
艾格点点头，算是暂时认可了贾昆的解释，在心里决定有空要好好了解一下这个“特事部”的同时，抬头再望向东面，发现那尊青铜泰坦已经接近到了能看清面容和细节的程度，估摸着已经接近火炮射程边缘了。
“好了，贾昆，你提供给我的情报，我有空会仔细审阅。现在，先和我们一起欣赏这场此生只能得见一回的好戏——泰坦巨人的陨落吧。”艾格嘴角浮起一丝残忍的冷笑，提高音量下令，“以青铜泰坦为圆心，舰队呈扇形展开，对其腿部连接岛礁的基石进行饱和轰击，直到其倒下为止！”
这是原先作战预案中便有的内容，士兵军官们毫不迟疑地转身开始传达并执行命令，战舰们的船帆被迅速降下，而铁锚则开始被抛入水中。只有贾昆一人闻言露出了并非作伪的惊讶神色：“总司令大人，泰坦巨人是布拉佛斯的最醒目地标，无论是正攵氵台、军事还是文化价值都不可估量，就这么毁了……”
对于无面者的质疑和劝阻，艾格只回复了一个词，既纠正其表述，也明了自己的态度。
“曾经是。”
——
第737章 布拉佛斯（中）
第738章 布拉佛斯（下）
清晨的薄雾一如既往地笼罩着秘之城，但向来热闹非凡的布拉佛斯今日却像死一般寂静。
所有人都吓坏了。
贾昆在“丹妮莉丝女王号”上时对艾格脱口而出的话并不完整：泰坦巨人可不仅仅是布拉佛斯的地标，同时也是城邦最重要的瞭望台、灯塔和堡垒。它能发出巨吼以报时或通告船只到来，能在夜间为经过的船只提供指向和导航，也能在战时用于军事防御——它腰部往上的躯干是一整座内有分层的中空金属要塞，无论是头颅内平日点燃灯塔火堆的空洞、还是胸甲或战裙上无数小窗般的开口，在战时都可以随时变为火力投送点，以各种武器予敌痛击。
从反龙母同盟对龙石岛的第一次进犯失利中，贸易城邦体系意识到了自身与对手所装备热武器间巨大的射程及威力差异，在吸取教训继续加紧改进火炮构型和发射药配比的同时，他们也思索起了其它反制和对抗措施。而这其中，布拉佛斯守军们的方案之一便是：将火炮架设到泰坦巨人的身体中去，凭借其高出水面几十上百米的海拔优势，弥补己方武器威力和射程的不足。
青铜泰坦有限的躯体内自然容不下足以与整支舰队对抗的火炮，但若是敌人敢贸贸然靠近到射程之内，巨人突然喷射的怒火就算没法创造太多战果，也绝对能吓他们一跳……只要能稍稍迟缓或遏制对方进逼威胁城邦的步伐，为守军争取更多做防御准备的时间，一切变数都有可能出现！
然而，艾格给了所有布拉佛斯人当头一棒。
昨日，也就是布拉佛斯数百年来第一次被外敌打到家门口的当天下午，在听了上百门火炮不紧不慢地轰鸣了整整一下午后，双腿石砌基座遭受严重摧残的泰坦巨人终于支撑不稳，在全城人惊骇而恐慌的注视下，一声巨响后倒进了海水里！
这场“泰坦之陨”给本地守军及居民带来的震慑，要远在进攻方的预料之上——它预示着：继舰队这道布拉佛斯人引以为豪的“木制城墙”被摧枯拉朽般突破后，以青铜泰坦为核心的环礁——城邦的第二道防线也被迅速攻破。
接下来，敌人便将能长驱直入，直接进攻城邦从未被外敌涉足过的城区了！
就在整个城邦都陷在无力抵抗的恐怖阴云笼罩下，不知局势该如何发展收场的危难时刻，一位传说中的老者——看匙人会前会长高登·加隆尼尔再次亲身下场，公开露面，组织起城邦的最后抵抗。
他首先下令调集两艘大型货船，趁夜装满石块，航至倒下的泰坦巨人身边，在它原本的胯下——也就是环礁缺口处自沉，用船身挡住了城邦外海通往内湖的唯一通道；然后向守军和居民们做了一番慷慨激昂的战前动员，号召武装起城邦内的每一座岛屿和每一条船，做好与敌人进行巷战……准确说是“水道战”的准备；最后以身作则，捐出了大笔家产和宅邸中不急用的铁器铜器给兵工厂，交由他们尽快铸造更多火炮。
有这位传奇人物亲自镇场，城邦总算没在敌人来袭的第一夜便自乱阵脚秩序崩溃。
和进攻瓦兰提斯时不一样，这一次艾格所率舰队没有在夜间放炮进行骚扰。寂静而又短暂的一夜过去，骄傲的布拉佛斯人迎来了新的一天。
……
泰坦巨人的遗址边，两名城邦守军侦察兵借着晨雾的掩护划小船靠上了环礁，小心翼翼地停好船并轻手轻脚地爬上礁石，极其谨慎地攀至顶部探出头去，想悄悄探察一番西方洋面上沐浴在晨光中的坦格利安帝国舰队。
“我焯！”先探出脑袋的维汀毫无征兆地低声爆了句粗口，很快缩回了脑袋。
“嘘！”跟在他身后资历较老的伊尔福赶紧轻捶了他一拳，在示意其不要胡乱发声的同时也爬上了礁石顶部，冒头去看令战友发出惊呼的原因。
他立刻也被吓了一跳——映入眼帘的是一艘距离泰坦巨人遗址仅仅一箭之地，连甲板上跑动的人影都清晰可辨的敌军战舰，双方距离如此之近，几乎是贴在了彼此脸上，难怪维汀会被吓得叫出声来。
两人皆伏低脑袋，将身子紧紧贴在礁石上，一声不吭地观察起那艘近在咫尺的战舰。
女王舰队的其它部分依然安安静静地抛锚在一千英尺外的海面上充当着背景，只有这孤零零的一艘船靠近环礁，应当是来探察己方防御情形的，而看这艘战舰的四周并无划桨小艇的踪影，这说明并没有敌方士兵登陆环礁——两人此刻身处的位置应当安全。
性命无虞，他们定下心来关注起那艘近在咫尺战舰的动向：它正以不急不缓的速度从两人面前航过，越过环礁缺口时略微减了速，显然是发现了该处已被倒下的泰坦巨人和人工沉船合力封堵的状况，于是调转船头往舰队的方向返回……
一切看起来都十分正常，直到伊尔福发现那艘船一边航行一边降帆减速，最终停在了距离环礁大概两箭之地外的位置，并就地抛锚，成为了整支帝国舰队一个奇怪的前趋突出点。
他们想干什么？
伴随着疑惑的，是轻微的遗憾：若非高登·加隆尼尔坚持武装城邦内的每座岛屿，因而否决了在环礁上建立炮兵阵地伏击敌舰的方案……这条船此刻所处的位置，本应该就是不错的靶子。
“那是啥？”
年轻士兵又小声嘀咕了一句，唤回了伊尔福的思绪，老兵拿起低倍望远镜朝敌船观察，发现甲板上的水手们不知从哪里拖出来一块巨大的白布，正合力将它铺开。
不怪维汀好奇，就连老兵也没看懂对面是在做什么。于是，二人十分默契地趴在环礁顶端，就这么安安静静地观察起敌人们奇怪的举止……不久后，他们见到了此生从未听闻更为目睹过的新鲜场面：那块铺开在甲板上的巨大白布，在水手们七手八脚的忙活下像充气的河豚鱼般鼓了起来，缓缓膨胀成一个硕大的白色圆球漂浮在战舰上方，底下还挂着一个古怪的篮子。
——
第738章 布拉佛斯（下）
第739章 时代的尘埃
太阳渐渐升高，放射出的金芒像无数把利剑一样刺穿晨雾，迅速驱散了笼罩在咸水湖上的白汽。
上完了一整个夜班的普拉西终于等来了交接的白班工人，脱下布满脏污的工作服从热烘烘的铸造车间内走出来，大口呼吸着新鲜空气跟随人流向码头边涌去。
他的身后，是布拉佛斯除铁金库外的第二大骄傲：兵工厂。
这座集布拉佛斯人的智慧、行动和组织能力于一身的船坞兼工厂集合体，位于泰坦巨人背后湖面中的一块拳状巨礁上，是城邦舰队的建造、停泊加修整地。它是整个已知世界最先实践“流水线作业”雏形的单位，其时间节点甚至要比艾格和提利昂联手在君临郊外开设的产业园都要早上百年……有关它的传闻和评价数不胜数，其中最有名、最具夸张性的那条，便是布拉佛斯人自吹自擂时总是挂在嘴边的那句：“这里一天就能建造一艘战舰！”
作为兵工厂的老员工，普拉西自然知道这句话中含有的水分：世界上没有什么造船厂能一天造完一条船，实际情况是——兵工厂在最巅峰的时候同时开动了十多条产线，在准备工作和材料供应都十分充足的前提下，一个月运转两轮、下水了三十条小型划桨战船。
平均下来，便成了“一天建造一条战舰”。
不过，现在这里已经停止生产战舰了。
自从几个月前反龙母同盟的联合舰队进攻龙石岛遭遇大败的战报抵达，布拉佛斯智库的分析家们便预言传统划桨战船的时代即将落幕……而等到瓦兰提斯陷落的震撼消息传来，城邦统治层在大惊失色之余，也终于预感到布拉佛斯可能将是下一个目标。于是，看匙人会宣布城邦进入紧急状态，批准并拨下应急资金和战略储备——占用兵工厂的全部工人和生产线，开始日夜不停地生产改良火炮！
要是也玩弄上面同款的文字游戏，那这里出产的火炮，可远不止一天一门。
光论热武器数量的话, 布拉佛斯已经在较量中不落下风！
……
码头边拥挤而混乱，下班人群失望地等来了个坏消息：和往日送来白班工人的船只离开时会顺便带走夜班工人不同——今天第一批船要先把昨夜出炉的火炮运出兵工厂送往城邦内各处, 所以夜班工人们还得再等一轮, 才能乘上回家的公交船。
普拉西不想去码头人挤人或参加抗议, 便向另一个方向走了两步，来到了工场西面的一片阴影里。
他十分意外地发现, 工场的负责人穆迪正倚在水边栏杆上，闷闷不乐地抽着烟斗。
怪不得这边没人，原来是大家都躲着大领导。
和其他工人不同, 普拉西和穆迪可是认识了十几年的交情，一点也没有上下尊卑的疏离感和敬畏之情。他大咧咧地走到穆迪身边，同样倚到了栏杆上：“在想什么呢？”
“我在想，咱们还能活几天。”穆迪头也不回地答道，抽出嘴里的烟斗, 握着斗钵用另一端的滤嘴指向西北方向, “你知道, 那边——隔着一道环礁外的洋面上有什么？”
“女王的舰队。”虽然被环礁阻挡了视野，但普拉西还是脱口便说出了正确答案。兵工厂与泰坦巨人只有几百英尺远, 后者倒下时激起漫天水花的恐怖景象, 他可还没忘呢。
“没错, 女王的舰队, 上百艘强大的远洋战舰, 数百门蓄势待发的火炮——其中每一门，都比我们兵工厂正在生产的那些更大、更粗、射得也更远！”
“他们又打不到兵工厂。”普拉西安慰道，这是实话, 那道围墙般的环礁平均虽只有十几米高，但已经够阻挡双方彼此侦查的视线, 火炮的平射会被礁石阻挡, 而曲射嘛, 看都看不到, 怎么打得准？“再说了, 天塌下来也有看匙人会顶着，和你一个工场负责人有什么关系？”
“可这回偏偏就是有关系了。”穆迪把烟斗塞回了嘴里，啪嗒啪嗒又抽了几口, “你知道那群犭句日的看匙人会，制定的作战计划是什么样的吗？”
“不知道, 我不操心这些。”
穆迪翻了个白眼，最终还是决定说给他听。虽说作战计划属于机密, 但面前这个土生土长的布拉佛斯人绝不会是女王的奸细就是了。
“女王的舰队想进入布拉佛斯，势必要将堵在泰坦巨人双脚间的沉船给挪开，一旦他们派船靠近，我们——”他抬手指了一下身后的兵工厂，“作为最近的据点，便要承担全力阻挠的重任。这势必会吸引来敌人的全部火力，能坚持多久谁也说不清。而等到敌人攻破了这道防线……”
穆迪再一次拔出烟斗指向码头区正在装船的新产火炮：“你知道那些玩意要运到哪里去？”
“城里其它据点？”
“错，是城里的每一处！”穆迪收回烟斗，在栏杆上敲击着清理烟灰，“每一座岛屿，无论是民居还是堡垒，每一条足够大的船，无论是战舰还是商船——计划是放弃城邦外环的宽阔水域，直接在城区内打防御式巷战，依靠密集的水网和大量岛屿的地形为障碍物和掩护，抹消敌方战舰火炮的射程和精度优势。可，月之神在上，我们哪有那么多训练有素的炮兵？这分明就是拿城邦居民做肉盾，妄图靠消耗拖垮敌人！你、我本人，还有我们的父母妻儿，在这场战斗中都随时有可能沦为牺牲品！”
“是这样吗？”普拉西咕咚一声咽了口唾沫，心中暗暗希望仗不至于打成那样，想了想后，却还是无可奈何地替组织者辩解，“可我觉得，大部分的城邦居民应该都是支持作战到底的……毕竟，即使我们不作抵抗主动投降, 女王作为外人，攻占布拉佛斯后也一定是会横征暴敛, 而绝不可能给咱们好果子吃的。”
“说的也有道理吧。”穆迪长长叹息一声, 自然对老熟人不附和自己看法的回答不太满意，但说到底, 他其实也不知道该咋办就是了。
摇摇头，他专心地重新往烟斗里装填起烟丝，不再争辩。
不错，布拉佛斯作为世界金融中心，即使经济活动中的好处大半都被上层拿去……底层普通居民多多少少也还是能喝到点汤的。作为全世界平均生活水平最高的地方没有之一，布拉佛斯可没有等待丹妮莉丝来解方攵的奴隶，被外敌攻占后，本地居民的生活水平是确定、肯定以及一定会下降的——这，才是即使泰坦巨人之陨造成了巨大的威慑，布拉佛斯人依然保有抵抗意志的根本原因。
两人就这么有一搭没一搭地又聊了几句，一艘小艇从西面泰坦巨人的遗址方向接近过来，船上两名负责侦查的守军士兵一边拼命地划着船桨向城内逃去，一边朝岸上的两人高喊着什么。
“飞……什么？”
“是指有龙来袭吗，慌什么，城邦已经做好防空准备的。”
两人嘀咕着朝泰坦巨人遗址的方向望去，定睛一看，果然发现了异样。
一个圆滚滚的巨大白色球体从环礁之后慢慢冒出，以十分缓慢的速度升向半空，最终停下在一个比原先泰坦巨人还要高的位置上，像被绳子扯住一样稳定在了那里。它浅色的主体之下，还悬挂着一个相对极小的挂篮，篮子里……似乎是一个人？
看起来似乎人畜无害，但片刻之后，穆迪便毛骨悚然地意识到了那是什么：炮兵观察哨！
有了这么一个越过环礁能够俯瞰布拉佛斯内城的观察位，外海洋面上的女王舰队，就不会再进行盲目且无章法的胡乱开火，而是能定点打击他们想摧毁的一切目标了。
而他们的第一个打击对象，毫无悬念，必然是自己此刻正身处的兵工厂！
果不其然，尚来不及将分析和猜想告知身旁的老朋友，一阵如闷雷般的隆隆声便远远地从环礁另一面传来，眨眼之间，十几道水柱便在泰坦巨人原址东南、距离兵工厂几十到上百米远间的一大片礁湖水面上四散爆开，炸出漫天水花。
怪不得女王舰队没在夜间用火炮进行袭扰，原来是在保留火药炮弹，以存到白天使用。
敌人根本不打算给布拉佛斯人浴血奋战的机会，而是一声不吭地直接开始了狂轰滥炸！
完了。
虽然这第一轮炮击未造成任何人员和财产损失，但穆迪却明白大势已去。
布拉佛斯昔日的荣光即将在蛮不讲理的炮击下化为时代的灰尘，而他此刻作为个人所唯一能做的，大概也就是转身便逃，祈求不要被这些“灰尘”中的任何一粒砸到脑袋了。
他拽过老友，头也不回地向着码头方向狂奔而去：“快跑！”
——
第739章 时代的尘埃
第740章 面王（上）
艾格并没有发明金融，但多年以前初至君临，他就在忽悠提利昂和自己一起发售守夜人债券时，用黄金和流动两个短词组成了一个新词汇，给维斯特洛通用语的列表中加入了“金融”这个概念。
谁也没法预料到，当初一个守夜人小兵为哄金主入伙而编造的新概念，兜兜转转，最后会成为君临城内一条主要街道的名称。
位于七国之都东半城、连接市中心与钢铁门、穿越整个昔日跳蚤窝地带——如今被称为“金融街”，或更形象点……“金流街”的宽阔街道上，今天的喧嚣热闹远超往日。卖报的孩子大呼小叫，兴奋的人群摩肩接踵，围着交易告示栏的看客和参与者们则几乎挤破了头。
布拉佛斯——那座对大多数维斯特洛人而言都遥远而神秘的强大城邦，在遭受了坦格利安海军半个多月的封锁和无休止炮击后发生内部变故，抢得权力的城邦战时委员会上台的第一件事，便是宣布向丹妮莉丝女王投降并接受她的全部条件，从此并入坦格利安帝国，成为了真龙王朝在厄索斯的第二块海外领地。
一万年前，先民们从东大陆通过尚未断裂的多恩断臂角来到维斯特洛，从森林之子口中夺下了海岸、平原、草原、山脉和沼泽的拥有和居住权；
数千年前，安达尔人向西航行渡过狭海在五指半岛的海岸登陆，打碎了先民与森林之子们通过“盟誓”实现的和平，占据了颈泽以南的全部土地；
三百多年前，瓦雷利亚自由堡垒派驻龙石岛前哨站的坦格利安家族乘着巨龙离开堡垒，踏上君临所在的土地，开始了对无论先民还是安达尔人的全部七大王国的征服……
坦格利安帝国的宣称建立和对瓦兰提斯及布拉佛斯前后两场战争取胜的意义，可不单单是丹妮莉丝打败了奴隶主，还是开天辟地以来第一次——来自维斯特洛的势力向东反攻厄索斯并占据了上风！
不过，此刻无数人聚集在金流街的交易展板前，倒不是为了庆祝冰火世界有史以来的第一次西风压倒了东风，而是因为：随着布拉佛斯投降的消息到港，无数与国计民生和战争冲突相关的物资及大宗商品的现货、期货，以及国家背书金融产品的价格都会产生大幅波动。所有人，都想在这场狂欢中分一杯羹或哪怕蹭一点油水！
交易，自然是有人欢喜便有人愁，但今天聚集在这里的人都绝对不算亏，他们至少还能再见证一个历史性的时刻。
一张公用的爬梯被挪到某块改动十分不频繁的告示板下，一名身着工装的年轻人爬上去，拿起工具开始进行一长串的修改。
在正式开放交易的三个多月后，一度被嘲讽戏称为“女王的白条”的坦格利安国债券，转手价格终于迈出了那意义非凡的一步：高高跃起，一举突破了其票面金额！
……
有能飞行的巨龙为坐骑，艾格得以在更晚出发的情况下和消息同时抵达，比随他一起返航的半支舰队更早进入君临。
所以，和大街小巷中的欢乐洋溢、热闹非凡截然相反——维桑尼亚丘陵之上、前贝勒大圣堂中某个幽静私密而又安全的院落，红堡重修完成前女王的临时行宫内，帝国首相艾格·威斯特已经在大部分市民都还不知情的情况下，坐到了尊贵的女皇帝丹妮莉丝·坦格利安的面前，当面向她口述起了自己的“布拉佛斯战记”。
“无论是各方面传回的情报，还是我个人以及指挥部内其它参谋们的分析判断，都一致同意：布拉佛斯人会抵抗到底而不是望风而降。为了避免我方宝贵的舰队水手和炮兵的损失，我们决定以炮击开道。舰队在抵达的第一天集中火力轰倒了布拉佛斯礁湖入口处的泰坦巨人——摧毁了敌人的主要瞭望观察平台和唯一可能对舰队造成威胁的堡垒，然后在查明环礁上并无埋伏后整体前压，将射程延伸到城区内。”
“我们以绳索牵住的热气球为固定的炮兵观察哨汇报炮弹落点，同时吸引敌人注意力，再派易形者所控制的飞鸟深入内城的岛屿间，观察守军的舰船和兵力调动。用饱和火力彻底轰平了守卫入口处的兵工厂后，舰队才全数接近环礁，一边不紧不慢地清理守军自沉在环礁入口处的载石商船，一边继续在引导下炮击射程内的布拉佛斯西北城区。”
丹妮莉丝点点头，示意他继续说下去。
冰火世界的春季十分短暂，作为大城市的君临更是比七国大部分地方更早进入夏季几分。因为是私下碰头而非正式接见的原因，斜坐在一张铺满冰丝软垫躺椅内的龙女王身着一通十分清凉的居家式丝绸吊带长裙，胳膊、脖颈和双腿大片雪滑肌肤暴露在外，饶是已经接受了拉赫洛馈赠能够抵抗真龙血脉自带的魅惑光环，艾格也依旧不时难以自主地被吸引过去目光和注意力。
“舰队在第三天时疏通了泰坦巨人双腿间的通道，并在第四天正式进入了布拉佛斯的咸水礁湖。我们完全没有考虑登陆作战或进入数百个大小岛屿间狭窄水道，而是贴着环礁内侧，在咸水湖巨大的外环水域上绕圈游弋，从外到内地一层层地用炮弹覆盖过去。水淹镇、紫港、海王殿……尤其值得一提的就是甜水渠。”艾格略微提高了音量，“陛下应当知道，布拉佛斯所坐落的那个所谓咸水礁湖里，其实就是狭海的海水，根本不能直接供人饮用。所以早期的建城者们修了道石桥一般横跨房屋的高架水渠，从南方大陆中将新鲜淡水跨越沼泽和浅滩运送到城市中心。我们以炮击摧垮了一段甜水渠，这便等同于切断了这座城邦的淡水供应……虽然月池之中有大量蓄积，然而，现在的布拉佛斯可是居住着几十万人。”
“接下来的部分就没有什么亮点可提了，舰队一边好整以暇地不断炮击着布拉佛斯城内的一切军事设施，一边持续通牒勒令他们投降。守军策划了几次各种各样脑洞大开的反击，但在易形者的侦察下根本阴不了任何人……为了避免他们趁夜组织大规模的反击给舰队造成不必要损失，我甚至下令——在已摧毁的兵工厂上重建一个临时营地和火炮要塞守卫城邦出入口，舰队每日清晨经过缺口进入礁湖开始炮击，日落前则再在兵工厂炮台的掩护下从容撤出……如是不断往返，简直就像在产业园上白班的工人一样规律稳定。这样持续了十天，仅付出个位数伤亡的代价后，失去淡水来源又完全看不到取胜希望的敌人就再也坚持不下去，在我方潜伏盟友们的推波助澜下，自己内部便乱了起来。”
——
第741章 面王（中）
原本以舒适姿态半躺靠的丹妮莉丝再坐不住，不适地扭动了下躯干后，支起了身子。
“很好。”她点点头，对拿下布拉佛斯自然是喜出望外，只是有一个疑问，“不过，这么做的话，平民伤亡和财产损失怎样？”
“我下令采取一切可能措施避免平民伤亡。”艾格早料到以丹妮莉丝的性格会关心这点，所以不假思索地回答，半点也没迟疑露怯，“虽然还是难免地造成了一些连带损害，但陛下放心，我们已将——布拉佛斯统治阶层中做出顽抗决定的、城邦守军中指挥部队在城区和民船上布置火炮的、甚至包括那个先后策划了两次对你我刺杀的名为特殊事务部的……所有罪魁祸首，统统抓了起来，并交由布拉佛斯的战时委员会——以战争罪进行指控和公审。”
这段话乍一听毫无问题，但忽悠浓度其实高到爆炸。
艾格说的是“一切可能措施”而非“一切措施”，这是第一个文字游戏：当交战双方中有一方选择在居住区接战的时候，平民伤亡就变成一件“不可能避免”的事情。0x1=0，他口中的“一切可能措施”，其实就是——除了禁止烧杀抢掠外，什么都没做。
而在加了“可能”这个词后，他甚至不算是在撒谎。
然后是“难免地造成了一些连带损害”——这里所谓的“一些”，是布拉佛斯最繁华的区域全被打得千疮百孔，平民伤亡达到四位数，缺乏淡水造成了严重的生产生活停转。用地球世界的标准，妥妥是一场巨大的人道主义危机，然而布拉佛斯没有互联网和电视台，女王也不可能打艾格脸地成立调查组，去统计这一战到底对敌人造成了多少“连带损害”，她只能选择信任自己的首相。
至于最后告诉女王已经将“罪魁祸首”绳之以法嘛，其实就是在潜移默化地诱导和安慰丹妮莉丝，消除其负罪感，让她明白这一切并不全是她的过错，免得她心理压力过大触发深埋在真龙血脉中的疯狂，再让原时间线里的悲剧重演了。
“在黑白院可靠情报来源的协助下，舰队成功阻止了布拉佛斯海王及看匙人会……或明或暗全部权贵阶层潜逃或转移财产的尝试，这些家伙的资产和财富将全部被没收充公，而本人及其亲属们后续则将会由舰队押送抵达君临，具体是杀还是流放，交由陛下决定。”艾格没有给丹妮莉丝太多思考和发现不对劲的余裕，紧接着便继续汇报，“值得一提的是我军占领铁金库后的盘库清点，该项工作由我亲自监督进行，最后的结果却相当不如人意——理应储备了价值千万金龙以上财富的已知世界最大金库内，不知为何却只有等值两百多万的金银财宝。”
见成功引起了女王注意，他稍稍停顿后往下说。
“起初我怀疑是内鬼或强盗趁着战乱盗窃、转移了财富，但对大量工作人员进行隔离讯问和调查后发现，铁金库的制度之完善、上下管理之严格，使其即使在城邦遭受攻击的情况下也保持了最低限度的安全运转。于是我们再调阅出入库记录和账本，经过连夜统计盘查后发现：金库里的现金额基本没有问题，有问题的是布拉佛斯或者说铁金库的运作模式。”
“千百年的稳定运转，让铁金库也拥有了千百倍于坦格利安银行的信誉……它对经济波动、流言蜚语或债主违约导致的资金链断裂和挤兑拥有高得不可思议的抗性，背靠着信用这块无形的坚石，它得以将金融‘变钱’这一魔法能力以远超我想象的倍率和转速玩弄。嗯，说太多陛下大概会晕，我就总结直观的数据吧——铁金库内存着价值两百多万的现金，但在纸面上，它却还欠储户折合近三千万金龙的存款，以及与这个数字不相上下的……等待收回的贷款！哦对了，其中也包括簒夺者劳勃·拜拉席恩欠的几百万。”
两百多万对三千万，超过十倍的比率！
这个巨大的数字把丹妮莉丝砸得有点晕头转向，她完全忘记了布拉佛斯居民在战争中遭受的连带损害，下意识地瞪大眼睛并挺直了腰。
“这简直是……疯了！”
“我的第一反应和您完全一样。”艾格苦笑着附和，这句倒不是忽悠——不过，实际情况也没有丹妮莉丝以为的这么离谱：铁金库两百万的余量是在被布拉佛斯守军和兵工厂紧急支走了大笔、又在战争来临进入紧急状态前经受过了部分居民挤兑后剩下的数字。如果是在平常时日，这个数字大概会在四到五百万间轻微浮动。
饶是如此，铁金库在技术条件如此落后的环境下，硬生生把杠杆和金融游戏玩得和现代人一样野的手笔，还是着实让艾格震撼了一把。
“所以……这，算是好事还是坏事？”震惊和迷糊了几秒后，丹妮莉丝迷惑而颇有些弱气地小声询问。
“有真金白银到手，就不可能会是坏事。但，我们接下来的处理和应对策略，将会决定它到底能‘好’到什么程度。”艾格带着轻松的浅笑摊摊手，“我的建议是，保留铁金库这个‘壳’，让它继续运转。存款中，平民百姓的储蓄我们就大大方方地承认，而那些布拉佛斯富户、各城邦权贵们的嘛，我们则可以拿‘叛国’、‘资敌’和‘战争罪’等名头，或冻结或剥夺，再算上本来就在战争中失踪或死亡了的……我相信，我们有能力阻止挤兑和崩盘的发生。接下来，我们就可以开着大炮巨舰、套着铁金库的名头，拿它的贷款列表清单——去满世界收债了。”
“对收回来的大部分现金，再施行对西境一样的黄金管制，全部存到君临来——转换成坦格利安国债券！”丹妮莉丝眼前一亮，已经抢先说出了下一步的答案。
“没错。”艾格点着头赞同，“比起金库中的现金——布拉佛斯的债权，以及它世界金融中心的地位，才是我们在这场战争中最大的战利品！”
女王表情松缓下来，重新靠坐回躺椅内。犹豫了几秒后，问出了个以她身份不太该开口的问题。
“接下来呢？”
——
第742章 面王（下）
接下来呢？
丹妮莉丝是维斯特洛之王，坦格利安帝国第一任皇帝。作为阵营最高领袖和掌舵人，她本应该自己思考并得出这个问题的答案，但事实是：她对于自身势力前进方向的详细规划，大体上只到统一七国为止。剩下的什么打破历史的车轮啊，解方攵全人类啊诸如此类的……在见到艾格之前基本都只是空泛的口号和标签。
继失去培提尔和瓦里斯两位旧幕僚, 整个御前只剩下艾格一人独力支撑后，她就几乎是在被面前这个男人拽着跑。
看起来，丹妮莉丝似乎是在君临躺着不动，坐享其成……实际上她却得管理整个国家、应付大战结束后齐聚君临的各地诸侯，并居中调度、在幕后支持艾格对河湾、对瓦兰提斯和布拉佛斯的战争。坐在艾格的战船上一刻不停地向前航行，即使有提利昂这样的能人压舱和分担压力, 丹妮莉丝和她脚下的这片土地, 也依然已经身心俱疲、油尽灯枯。
她现在实在是既没精力, 也没思路再想“接下来”这种问题了。
大概是察觉自己的问题有点不合适，她迟疑了一下后做出补充，好让这个话题听上去不至于宽泛到像是在问艾格如果他当国王会怎么做：“emmm，我主要是指……你导演的‘免税’和‘宗教大革命’这两桩大事，还有对奴隶主们的战争，该于何时，以何种方式结束呢？”
“嗯，我先回答后一个问题吧，比较简单。”艾格十分乐见丹妮莉丝主动发问，这可比他强行将思路想法灌输过去要自然多了，“答案是——战争已经结束了，不管那些自由贸易城邦接下来怎么反应，半年之内，下一次收成和耕种完成前，我军都不会再发起主动出击。”
不是不会, 而是不能。因为要纳入治下的原因，对瓦兰提斯和布拉佛斯的掠夺进行得十分克制，战利品主要是金银财宝、而罕有生产生活物资……而钱这东西虽妙, 却也是不能按个键就噗一声转化为火药、炮弹和粮草的。维斯特洛这片大陆的战争力已经暂时被用尽，亟需回复，主观能动性再强，也是不可能和客观规律做对抗的。
“九大自由贸易城邦，我们已经拿下其三。如果把城邦体系比作一双手，那它的两只大拇指都已经没了——我对里斯、瓦兰提斯和布拉佛斯的统治阶层都进行了十分彻底的清洗和消灭，就是为给剩下六座城邦杀鸡儆猴，告诉他们：投降才有活命的希望，顽抗只有死路一条。剩下的六座城邦已经没有哪座还有凝聚同盟的实力和威信了，它们中，至少潘托斯、泰洛西和密尔三家，因为与维斯特洛仅隔狭海相望、随时可能遭受打击的原因，肯定会立刻投降，只有罗拉斯、诺佛斯和科霍尔……一座远在颤抖海，两座深处内陆，因为我们鞭长莫及的原因，可能会自认为安全而选择继续保持敌对，或向我们多提条件。”
“对此，我的思路和建议是：剩下六大城邦中——近在手边的三座，我们强硬地要求他们进行奴隶解放、去军事化，并派遣总督和军队进驻，进行直接统治和管理；而对远在天边的另三座嘛，则可以放宽要求采取羁縻政策，允许他们保持大体自治，只要自行开始奴隶解方攵改革，并在名义上承认自身为坦格利安帝国的一部分，即可。”
“要是他们不同意呢？”
“他们怎么做根本就不是关键！”艾格哈哈一笑，“我们现在需要和平，是因为光河湾、里斯、瓦兰提斯和布拉佛斯就已经够帝国消化个十年八年了——实际上，如果不是奴隶主们非要自己组成同盟跳出来，我们打完河湾就应该暂且罢兵坐下来谈判拖延时间的。体量、制度和科技优势全在我方，时间站在帝国这边。不管剩余的奴隶主们怎么想怎么做，都躲不掉稍微久远一点的将来必然会临头的屠刀——六座城邦，对帝国而言就是六个储备的糕点和补品。未来帝国一旦有内部矛盾或扩张需求需要转移、纾解或发泄，只需挑其中一座，寻借口下手便是。奴隶主们投降或不投降的区别只是：将来是以帝国内部叛逆、还是外部敌对的身份迎接秋后算账罢了。”
竟还能这么搞！
丹妮莉丝心中暗暗称奇，默默记下的同时，迫不及待地接着问：“这是外敌，内部呢？”
“国内的所有事情其实都围绕着一个核心，那就是稳固陛下您的统治。所以，所有活动其实都是一件事。”艾格加重语气强调道，“我们短期免税是为拉拢平民，拉拢平民是为了暂时剥离他们与贵族间的联系，削弱贵族的过程中从河湾诸侯手里取得的财富又反过来支撑了免税政策的施行……这是一个完整的闭环，我们必须在这笔财富再支撑不了免税前的时间窗口里，完成对整个河湾行政、司法和军事相对拥有权的占据和攫取。宗教大革命，不过是我发觉这个时间窗口有点宽裕，只干一件事显得浪费，才顺带着进行起来罢了……”
“要问何时结束，我的回答很简单:事情办完，目的达到，就可以结束。在削弱地方上——只要对王领新增部分的人口户籍统计完成，忠于陛下的行政体系大致铺开，便算完成。而在宗教革命上，情况便稍有不同了——我们是打算吞并七神教揉和出一个新教，这么做的优点是流血和破坏性小，缺点则是我们永远不可能百分百地消灭旧宗教的影响力……没有什么明确的事件或时间节点可以告诉我们：宗教革命完成了。理论上，压制教权进行得越久效果越好——但遏制七神教毕竟是手段和过程而非目的，所以，这里我的建议是，视王权下乡的进度，来决定宗教大革命合适的结束时间。”
“具体的做法便是：当陛下在大王领的统治基本稳固，便以总主教的名义召集各地主教齐聚君临，在贝勒大圣堂召开宗教大会议，向所有人宣布七神降下神启和《真理经》，并选中陛下作为人间代言人……同时观察与会人员的反应和态度。经过十多个月的财产清算、扌比斗等羞辱和打压，我想大部分各地主教都应当心里有了点数。愿意乖乖接受七、红两教合并的，由陛下您宣布赦免，无缝接纳为新教的同级别祭司，依旧派回地方任职……而那些仍然头铁脖子硬的嘛，随便寻个什么财产或宗教上的罪名，放逐到塞外去拓边开荒便是了。北境是旧神的地盘，七神教没有任何势力和根基，到了那儿，任那群人再怎么耿耿于怀恨得牙痒痒，也掀不起什么风浪。”
丹妮莉丝转动眼珠，细细地咀嚼了一番艾格的通盘计划，发现思路前所未有的清晰顺畅。
这简直都不是政策建议，而是傻瓜式的操作指南了。
“很清楚！光之王在上，我简直想象不出：如果没有你，这一团乱麻该怎么解得开了。”女王长长地舒了口气，自然至极地靠回躺椅中，一点也没掩饰精神状态上的骤然放松。她抬起一双美眸，目光对上艾格，带着糅合信任、依赖和赞赏的意味，语气一转：“讨论些轻松愉快的话题吧……这么多事，这么多仗，你都办得漂亮赢得也干脆利落，简直替我不知分担了多少压力。头号功臣……却从来不提任何要求，我无论怎么设想要给你的奖励，都觉得差点意思。这边没有外人，无需腼腆，你想要什么？别怕开口，要什么——我给什么。”
——