第389章 住宿难题
房间不足。
鸡毛蒜皮的小事，完全不该劳烦日理万机的守夜人总司令。但实际上，这难题还真不是亚姆区区一个“镇长”能解决的。
因为造成房间短缺这一意外状况的，是客人，准确地说，是预料外的客人。
凯特琳徒利带着两个小姑娘访问赠地，主体虽只三人，却还带来十几名护卫和仆从。北境素有尊重守夜人的传统，艾格从还是一个守夜人小兵起，就每次到访临冬城都必获单人客房，从无例外就连劳勃访问北境期间都是如此。所谓投桃报李，如今自己成了总司令，临冬城来的人他同样给予高规格接待：史塔克夫人和她的两个女孩每人一间只不消说，就连带的士兵和仆从们，哪怕无力每人都安排单间，也是两至三个人一屋，人人都有床，待遇比之后冠镇卫队也丝毫不差。
这回艾格从君临归来，又带回一名新下属和两拨客人：科本可以安排住到火术士一起，算不上麻烦；铁匠托布莫特作为受邀的大师级工匠，就算不安排单间，最多也就是让他和自己助手一起住，再差了艾格开不了口；而黑港伯爵和索罗斯，虽然是自己上赶着主动来帮忙的，但毕竟是一名贵族一名祭司，外加三个追随者，至少得安排两个小房间或一个大房间……
现在的事实就是：艾格努力想给客人们良好待遇固然是出于好的出发点，但后冠镇内堡没有临冬城那么占地巨大、房间众多。来来去去，后冠镇内堡的客室，居然还真住满了。
这还仅仅是现状，一旦异鬼来袭的警报响起，工业区一切生产停止，还会有至少三四十个名单上的技术骨干和管理人员也要搬进内堡受最高级别保护：其中有些是后勤部从七国上下各地雇佣来的工匠，有些是艾格自己培养出来的人才。他们既未受过训练，合同里也不包括“帮守夜人打异鬼”这一项，没到万不得已的时刻，就算他们愿意，艾格也不会放他们上第一线。
若不想让这些对自己而言有重要价值的客人和下属住仓库，内堡就至少得腾出五六个房间备用，才能确保在最关键时不用手忙脚乱地临场发挥。
然而，这些客人的住宿安排，亚姆作为守夜人产业的领导层、后冠镇重要管理者之一，虽然在组z织内部级别不低，但终究只是个“管家”而非“主人”，他是没资格擅自做主进行变动的。
这就是亚姆要把房间不够的情况上报给艾格的真正原因：就像“拜访坦格利安女王表明中立”必须由艾格出场而不能让妮娜代劳一样，同一件事，做的人身份变化，性质也截然不同作为守夜人总司令和赠地之主，七国上下都有一定名望的人物，他亲自出面解释后冠镇内房间不足的问题并协调住宿安排，只要把话说清楚，无论是艾莉亚和弥赛以及一众临冬城士兵也好，还是黑港伯爵和索罗斯也罢……腾出几个房间来只是一句话的事情。反之，若是亚姆没名没分地跳出来说：不好意思咱们房间不够，没办法各位客人挤一挤吧……那却是极大的失礼。
＊＊＊
离开会议室，艾格没好气地瞪了艾莉亚一眼：“你这臭丫头，刚才在会议室里是不是故意说漏嘴想整我？你是不是巴不得你未婚夫听到什么风声，跑过来要求和我决斗？”
“才没有……我看你们房间不够用，主动让一个出来，你不夸我懂事，还凶我！”
“好好，就当我不识好人心。”她不承认，艾格也不可能真的追究，“看我之前和你说过什么来着，这不就连睡的地方都开始紧张起来了？你母亲呢。”
“她去长夜堡了，走了好几天，也不知道什么时候才能回来，我留下来陪布兰。”
艾格强抑住挠头的烦躁：他其实是希望凯特琳带临冬城一帮人尽快离开赠地返回北境的，她们在长城不仅对自己没什么帮助，还要守夜人费心思精力来安顿和保护……可惜，这话说出来就变成逐客令了。
“梅芙在哪，带我去找她。你既然都愿意主动让出房间，那我让她搬出来和你睡，没意见吧？”
两个女孩住一起腾出一间，几个临冬城士兵挤一挤再腾出一间……再在后冠镇有资格住单间的管理层中协调下想想办法，问题很快便能解决，略一思索，艾格便大致有了计划。
艾莉亚自然是没意见：“好啊，那么大个房间给我一个人睡，本来就有些浪费。梅芙……她现在肯定在和托曼玩猫呢……嗨，要我说，她和她那弟弟真是生错了性别，托曼该是个女孩，梅芙当男孩，他们做兄妹还差不多。一个男孩子，什么都要姐姐来照顾，自己也不喜欢骑马射箭，反而就爱玩小猫，嘿”
“嘿什么嘿，都像你这样爱舞刀弄剑就正常了，对吧！”要不是这丫头自己提起，艾格差点忘了带着艾莉亚是想要教训她了，“好了，现在这里没别人了站那么远干嘛，过来。来给我解释下：你是怎么想的，去和阿莎葛雷乔伊练剑？”
女孩不情不愿地靠近他，一副孩子犯了错生怕挨打的怂模样：“干嘛……不就是很正常的切磋吗，有什么好大惊小怪的！”
“好一个正常切磋，我现在写信告诉凯特琳夫人她女儿正在后冠镇和葛雷乔伊家的女儿切磋剑术，你猜她会怎么做？”
肯定会大发雷霆，然后立刻带自己回临冬城，再不让她过来的。艾莉亚一下就紧张起来：“不要嘛师傅！都是她……她找上我的，我好好的和几个守夜人大叔练剑呢，阿莎她她就站旁边看着，然后一会说我这边不对，一会说我那边有问题……”
“然后你一生气，让她少哔哔上场练练？”
“你怎么知……没有！”肯动脑子的话，艾莉亚可一点不傻，她改口就把责任全推给了别人，“阿莎故意激我说：她戴着脚链都能轻松把我打得找不着北。我不服气……然后，然后就变成今天这样子了。”
“这样多久了？”
“也没多久嘛……今天是第二还是第三次，你回来得太巧了！”
连骗人都不会骗，艾格翻翻白眼。都亲热地叫人家“阿莎”了，肯定是已经在凯特琳走后彼此切磋了不知道多少回，说不定都打出交情来了吧。艾莉亚什么人都敢交朋友，这有时候是优点，有时候却是会带来危险的！
但回过头来想想，艾格心知确实可能是自己反应过激……从短暂的交往中来看，海怪之女并非暴躁无脑之辈，不大可能做出只为一时之快去伤害艾莉亚的蠢事来。多半只是被关得无聊，想通过史塔克小姐这条线多创造些脱身的机会罢了。
就像当初自己想方设法和提利昂交朋友一样。
不过，理解归理解，能不能接受却是另一回事。凡只要是能规避的风险，哪怕只一点点，艾格都绝不会大意：“人家一激你，你就要和人家动手？万一她不安好心，暗藏歹意，你又怎么办？”
“她才没歹意，我们只是纯粹的技艺上的切磋和交流罢了！”
噗纯粹技艺上的切磋和交流……这又是谁教艾莉亚的说辞？艾格还是第一次听熊孩子把作死说得这么冠冕堂皇，顿时被她一本正经、中二气息满满的口气逗乐，摇摇头，“算了，随你怎么说。我现在正式通知你，这样的切磋和交流不许再发生了，明白吗！”
“师傅~”
“没得商量！发现一次，你的新朋友永远失去离开牢房透气的资格；发现第二次，通知你母亲。”艾格态度坚决，“还有，外城区最近也人多眼杂，没经过我同意，不许离开内堡。”
“唔”艾莉亚像中了一刀似地捂着胸口，做出痛苦万状的表情，“人家只是想要个水平差不多又有耐心的人来陪我练剑，你这个师傅不肯陪我就算了，我自己找到了人你又不同意……现在连城堡都不让我出，我到底是你徒弟还是犯人啊，你干脆把我也关到地牢里去好了！和阿莎一间，我们在牢里练！”
“好了，别叫，在乎你才想要看紧你。嗯……我为前一阵必须离开道歉，这两天一定抽时间带你到处转转，看看有意思的东西，行了吧。”
“哼，这还差不多。”在乎我才想看紧我？艾莉亚本来因为练剑被禁止还有些不高兴，听到这句话又有些莫名窃喜起来，贴上来不声不响地挽上艾格的胳膊，“喂，师傅，你这趟去君临看到疯王的女儿没有，她真有三条龙？还有，她真像传言里说的那样漂亮吗？”
“龙，我去得不巧没见着。”艾格笑着回答，“至于人嘛……”
至于人，何止是漂亮，丹妮莉丝身上那种神奇的气质，给艾格的印象简直刻骨铭心。倾世容颜配上那令人难以自拔的强烈吸引力，还有让人膝盖发软的莫名威严，一颦一笑一言一行，明明只见过一面，却仿佛烙在脑海中一样清晰可忆……只是回想一下，艾格都能记起看见她第一眼时那种汗毛直树的悚然感，心脏剧跳、血流加快。
若不是清楚自己穿越到的是冰与火的世界，他几乎会肯定自己是被欲x魔给魅惑了。艾格必须得用莫大的自制力，才能让自己不至于每时每刻茶饭不思地想她。艾莉亚这么一问，丹妮莉丝的身影和笑靥又一下子浮现在他面前。
“确实很漂亮，但‘世上最美的女人’是夸大其词。”艾格控制情绪，以免胸膛的起伏太过剧烈让女孩察觉，“别的不提，至少我家艾莉亚就不比她逊色……”
“切，你又哄我。”艾莉亚丝毫未觉异样，捶了他一下咯咯笑起来。
“知道我是哄你还笑得这么开心，在自恋的路上你已经找不到对手了。”艾格也笑起来，揉揉她头发，强行把脑海中女王的面容甩开，“走吧，带我去见你母亲留下来的侍卫，我得和他们商量一下住宿问题了。”
第390章 小谋士弥赛菈
一对师徒边走边打打闹闹，很快找到了刚从弟弟那儿回来的弥赛。
小公主依旧是乖巧懂事八面玲珑，她在见到艾格的第一时间便向他表达了感激真心的。虽然之前得到了艾格的承诺，但她没想到堂堂守夜人总司令能这么将自己一个落难公主的事情记在心上，即使公务在身要出远门去君临也不忘提前安排好一切：他半月前出发去东海望登船南下后，竟很快就有人遵从指令给她弟弟托曼找来小猫，还是健康漂亮、且断奶好养活的那种。
虽然史塔克家对她也不错，但受到“顺带的照顾”，和“被尊重并放在心上”，这感觉可相当不一样。
说完调整房间让她们两个姑娘同住一间的事情，在一同回去路上的随口闲聊间，他们谈到了艾格眼下正面对的两难选择。
“对公然违逆命令的叛逃行为必须进行严厉处罚，否则大人将来很难管好赠地。”小公主认真地支招道，“但若是手段太过残酷，又容易招来反噬。我在历史记载中看到过许多类似的故事：国王处死作乱或不敬的贵族，贵族的家人和子嗣们当时表示服从处理，但暗地里又怀恨在心、不断阳奉阴违甚至在背后参与阴谋，最终在若干时间后的又一场动乱中，再次站到国王的对立面。大人您现在就是赠地的国王，处理这种事情，可得格外注意方法和手段呢。”
“国王这个比喻不太妥当，但确实，这也正是我的顾虑。”艾格点头表示同意，然后故意看了一眼艾莉亚，意思再明白不过：你看看别人家孩子，别整天想着玩。
史塔克小姐被这一眼盯得顿时不高兴，当即也提出了自己的看法：“直接把儿子也杀了，然后将其属民拆散分配给其它部族管理不就好了。从根源上解决问题，你不是用过这招了吗。”
弥赛摇头：“斩草除根听上去痛快，也确实最保险……但艾格大人现在面对的是自己的属民，而非敌人，不可一概而论。司令大人创建学校进行教育和管理，而非单纯软禁这些新赠地民家庭送来的孩子，肯定不止是把他们当人质，还希望影响他们的想法，获得他们的忠诚。他现在做事不仅要考虑那一个孩子的想法，还得考虑一举一动对他在这帮孩子和全体赠地居民眼中形象的影响。‘一个同学因为父亲犯的错被处死’，会让那些塞外民孩子全都产生了总司令残忍无情的印象，要是大人从一开始就走的强硬路线还好，可您‘亲野人派’的属性已经在众人眼里根深蒂固，若是言行和做事风格前后不一，不仅会背上一个喜怒无常、情绪不稳定的坏名声，还会引来守夜人中那些原本就反对接纳野人的反对派的轻视和嘲笑。两头不讨好的结果，可比秉公办事、只杀那首领一人更糟糕。”
艾莉亚对这一通只能大致听懂，但弥赛这一番话有理有据、条理清晰她却是能感受出来的，感觉自己在师傅面前被比下去了的她更不服气了：“那你说说，我师傅眼下该怎么做？”
“唔……”弥赛那粉雕玉琢、洋娃娃似的小脸做出严肃的思考表情，透出意外的萌感。片刻之后，她有了主意：“大人不是守夜人总司令吗，他明明有现成的解决方案啊，为什么不用？”
被这一提醒，艾莉亚也立马想到了，赶紧抢答似地叫出来：“啊！让那个首领披上黑衣！发配到最危险的大峡谷前线去！”
“对对。若是他死在了对抗异鬼的战斗中那便皆大欢喜，只要公正地给他荣誉，任谁都不能为一个士兵战死沙场对艾格大人怀恨在心……就算他一直平安无事，和守夜人呆在一块，也对大人没有任何威胁了。”
嘿！
艾格扬了扬眉毛了，这个主意他也想到了，不过没料到的是：一个十二岁的小姑娘，只花不到一分钟时间，竟能提出和自己深思熟虑后的想法不谋而合的同款方案……这不算什么，真正让他惊讶的，是弥赛竟能看出自己设立学校的背后目的、头头是道地分析这么做那么做的弊端和优势，以及最厉害的明明想到了办法，却故意提醒艾莉亚让她抢先答出，以免全程一个人出风头衬托得前者太笨……让“姐妹俩”间的关系僵化。
并不笨的艾莉亚被一比，简直受到碾压，这操作可简直不能光用冰雪聪明来概括了！
艾格头一回不用看一个女孩的眼光饶有兴致地打量弥赛。
和小公主以为的不一样：他先前的客气和友好，与其说自己是将她的事情放在心上，倒不如说是现代人早已习以为常的起码礼貌和言而有信。但直到这时，他才真的开始正视这位既有才貌，又有勇气和智慧的前朝小公主。
但弥赛的主意仍没出完。
“还有，大人，您依旧可以按之前的计划来：先让这孩子自己决定对他父亲的处理，看一看他的态度。若他恳求您放其父亲一条生路，您再故作为难地推出‘折中方案’，同意让他父亲披上黑衣免死赎罪，既执行了原计划，又白捡一份人情和忠心，岂不是一举两得？”
“这……可真有你的。”
先前只是有点感兴趣，这下艾格几乎不知道该怎么夸她了。
这种把戏，在艾格原先来自的世界里已有一个成文的称呼，叫帝王权术。作为一门庞大的学科和艺术，其内容可比《君主论》还要复杂和包罗万象，说起来简单，但熟练地运用到实际生活中却是另一回事……弥赛一个小姑娘，怎么会对这种事情如此熟练？到底是今天状态特别好显得智计百出，还是她的智商情商和知识量，本就是这么高且丰富，只是在原剧情中没地方和机会发挥？
艾格现在手底下办事稳重、执行力高且忠心耿耿的手下一抓一把，缺的就是学识丰富、对维斯特洛了如指掌且能为自己出谋划策，提供另一种思路来避免千虑一失情况出现的谋士。在穿越到这个世界后，艾格早已熟练掌握了以下位的身份忽悠地位阶层和权势在自己之上的人，但现如今，这项技能他已经渐渐没了使用的机会，而颠倒过来的以上驭下，他又经验寥寥。
这又是一个全新的领域，若弥赛在这方面的水平和智慧就是这么高……那正是自己缺少的臂助啊！
艾格叹了口气。即使弥赛今日的表现并非偶然现象，她也是个女孩，还是瑟曦和詹姆的孩子就和没资格对艾莉亚的婚姻安排提意见一样：作为凯特琳徒利的名义上的养女实际上的人质，于情于理，艾格都没立场和理由把她要过来放自己身边。
可惜了。
＊＊＊
在接下来的日子里，艾格一如承诺地带着艾莉亚在后冠镇到处逛当然不是特意腾出时间陪她玩，而是离开一段时间后本就需要重新掌握自己领地的状况，一大堆最后的备战工作也需要亲自督促指导。反正肯定要跑来跑去，进行这些工作的同时多带上一个人浪费的时间有限，却能既解史塔克小姐的百无聊赖，又让她感觉自己受关注和重视。
没办法，这丫头先前无意间说中真相的一句话让艾格有些不安：他最初确实是抱着把她当成打听消息的快捷渠道才收的这个徒弟。但人类世界的本质是py交易和互相利用固然是事实，可大部分时候依然得拿点感情啊、义气啊诸如此类的光鲜玩意来遮掩一下，才能让事情变得温情而更容易接受一点……艾莉亚慢慢长大，渐渐懂事，不再像小时候那么好忽悠了，艾格如今可不敢再随随便便把她晾在一边不当回事。万一哪天让她感觉自己被用完就抛弃了翻脸的朋友，所能造成的破坏可比敌人要强许多。
和以往不同的是，现在，他有机会时也会带上弥赛。这位小公主展现出了非凡的聪慧，尽管不知道有什么用，但没事刷刷她的好感度总不会有错的。
艾格先是巡视了一下外城拥挤的居住区以及城墙外的帐篷堆，用亲自现身说法的方式回击自己“怕异鬼跑路了”的谣言。而其中，他尤其去拜访观察了被暂时安顿在城墙外的巨人。
这些大家伙的居住地其实离后冠镇不太远，但考虑到他们行动迟缓性子磨蹭，艾格在安排预案时还是将他们纳入了“第一批避难者”即中级预警信号放出就该立刻动身撤向后冠镇的那批。即使在这种情况下，这帮懒散大个子的赶路速度还是超出了他的预计：从栖息地到后冠镇区区不到百里路，他们竟楞是磨磨蹭蹭走了十天才到，差点在误报发生时都没走到，真生生把负责带路的向导给急死。
考虑到巨人们体型和力量惊人，一旦在拥挤的城墙内与人发生冲突所能造成破坏太大，亚姆将他们暂时安置在远离城门的墙外荒野中。这些大个子引起了艾莉亚的极大兴趣，不过，不管女孩怎样强烈要求，艾格还是拒绝了她近距离接触摸摸巨人的愿望。
……
然后就是工业区内的大杀器准备：在艾格的点醒下，科本几乎只花半天就找出了“含盐硝”的正确提纯方案。在指挥部的垂直指挥下，整个工业区，除了冶铁部门仍提供常规武器装备的生产和修补、分配给托布莫特的铸造工坊也要负责重铸暗黑姐妹所以保留外，剩下大半武器研究和实验工作全数停止腾出来的场地、设备和人员全部投入含盐硝的提纯和龙晶爆弹的组装。
尽管龙石岛被丹妮莉丝占领封锁，守夜人因此暂时失去了黑曜石和硫磺来源，好在先前的囤积量够足。爆弹以日均几十个的速度出产着，不过……作为最终底牌，这些大杀器早已是经过秘密试验场无数次实爆测试改进的成熟款，艾格也就是让艾莉亚和弥赛瞧一瞧看一看，可不会为哄她们开心而点着玩。
和不断生产的球状物形成鲜明对比的，是大量熄火的冶铜炉边一根根大小粗细和厚薄不同、成堆地摆放的一端开口管状物：铸炮部门经过艰难的攻关，已经成功解决了成型的困难铸造出了炮形的铜器，它们距离铜管变成火炮只差材质的进一步改良和精度威力上的控制，但显然，在这最关键的节骨眼上，艾格不可能拿宝贵的火药再来做射击型武器的测试除非夜王再在大峡谷对面等半年，否则，火炮投入实战，多半得是打完这场大战后的事情了。
……
大峡谷和海豹湾依旧是每天都会来一回求援信息，而大杀器的准备则按部就班、既无差池也没惊喜……在这一片如火如荼的临战气氛下，“光明使者”的铸造也悄无声息地踏上了正轨。
第391章 传说之箭
尽管吹得天花乱坠，但托布莫特真是第一次熔铸真正的瓦雷利亚钢剑和艾格只是将铸箭视为一步闲棋，不成功也无所谓相反：铸造东西可是他这个君临第一铁匠的专业和事业，他不能容忍自己光鲜漂亮的履历上抹上这么大一个败笔的。重铸暗黑姐妹将是他此生都难再遇到的机会，作为真正的执行人员，论紧张程度他比剑的持有者更有过之。内堡倒是为房间不足忙来忙去，他倒好……决定全力以赴，于是一到后冠镇就带学徒搬进了设施最齐全的第一铸造车间，连晚上都是睡在那里，压根没用过亚姆特意腾出的客房。
花半天时间确定所需工具设备一样不缺并开炉熟悉火候性能，又花一天半时间将他自己带来的那个小瓦钢疙瘩成功重铸成了几个箭镞，在抵达赠地的第三天，托布莫特找到艾格并宣布自己“已做好准备”，并就此从他手中取走了暗黑姐妹。
这么一把名贵不凡的剑，艾格当然要派人看着以免被掉包，不过最终执行这一任务的却是个非同一般的人物：从开始便坚持“暗黑姐妹就是预言之剑”的梅丽珊卓主动提出，自己将全程监督熔铸过程。
十名负责保持炉焰、配合重铸的工人带着铺盖进了第一铸造车间，火光、热气从门缝和小窗中透出，房顶烟囱里冒出的白烟一个昼夜没有断过。在封闭作业了十几个小时后，那个两臂和胸膛都是结实肌肉的高大学徒男孩跑来敲响了艾格的门，告诉他：他预订的箭铸造完了。
……
激动谈不上，但期待可确实是有点。艾格很快叫上艾莉亚和她的小公主姐妹，一起赶到了内堡外的铸造工场。
选择在昨天下午开工并非毫无缘由：这样安排，最关键的重铸和成形阶段就会被推迟到深夜万籁俱寂、无人打扰的后冠镇冬夜，能确保铸造者的精力集中，不受外来因素影响。
至少托布莫特是这样向守夜人总司令解释的。
梅丽珊卓对此表示没意见只要体内或项链中的魔力充足，她就可以不吃不喝不睡觉，连上厕所都免了，白天黑夜于她而言根本没区别。尽管半刻都没移开过视线地全程盯着熔化和铸造过程，但她看上去依然神采奕奕容光焕发，倒是干了一夜活的托布莫特师傅，脸上显露出掩盖不了的疲惫……不过他看上去充满了自豪和成就感，只瞧一眼他的神色，艾格就猜此次重铸应当取得了值得称道的结果。
“我将您的剑重铸成了七十一枚箭镞，大人。”铁匠昂着下巴高傲地说，并将台面上的一个木盒推向艾格，“除了最后沾在锅里的铁汁倒不出来，没能铸出第七十二枚箭镞来外，损耗率几近于零，您可以随意检查甚至称重！”
如果不仔细看，很容易把盒中那堆东西看成是一大把铁钉，但实际上这是整整齐齐摞在一起的数十枚箭镞。它们在室内飘忽炉火和烛光的照耀下闪着微光，隐约有红黑两色波纹在流动，哪怕外行看了也知道绝非俗物。
艾格看了眼红袍女，见她毫无表示，明白对方所言非虚，面带笑容地点头：“很好，过程可顺利？”
“还算不赖，但没必要瞒着您：实际上没想象中那么顺利。”托布倒也没光顾着吹，“熔剑的过程比想象的多花了些时间，大人您提供的这把剑，似乎和我买的瓦钢略微有些差异，我加大火力用了更高的温度才化掉。除此以外，梅丽珊卓女士在最后浇注成形的阶段用了些火焰法术帮忙，才让一次成形率达到了百分百，无一返工。”
“何止。”红袍女冷冷地说，“你准备的那些符咒和魔法水晶全都是烂大街的凡品，重铸寻常瓦钢够用，但龙钢……若非我后半程施法维持，不知道要逸散掉多少宝贵的魔力。”
铁匠面露尴尬，点头称是：“对对，您辛苦了。”
艾格瞧他们二人神色，大概能猜出事情来龙去脉：梅丽珊卓这等人物，没道理撒谎来为自己邀功，所说多半属实。可惜托布莫特作为一介凡人，只怕根本察觉不到龙钢和普通瓦钢中所含魔力浓度的区别……心里对女巫所说有些怀疑，但又不敢当面顶撞质疑一名真会魔法的光之王祭司，才会承认得这么言不由衷。
“成了就好，不谈那些曲折了。”艾格心情极佳，也没工夫多想这些细枝末节。他拿起一枚箭镞，细细端详：约五厘米出头的细长尖锥状箭头，棱线和尖头上闪着寒光，屁股后面则连着一个更长的针状物，如此之细，几乎忍不住要让人怀疑手一掰就能掰断……当然，它断开的场景只存在于想象中，这是无比强韧的瓦雷利亚钢，手掌发力用劲，别说掰断或掰弯了，连变形都细微到难以察觉，一松劲，又是一支笔直的箭镞。
“大人您在交代细节时，要求我优先考虑穿透性，并在确保杀伤力的情况下铸造出尽可能多的数量，我在设计箭镞时，将您的要求全部考虑在内。”托布同样拿起一枚，自夸自擂地为前者介绍起来，“想要分铸成尽可能多份，便意味着每枚箭镞的重量越轻越好……而同时又要保证穿透性，我在数种设计中，最终选择了三棱尖锥和后铤的方案。”
……
艾格确实交代过这两个要求，而它们背后的动机其实也很简单：想多铸几份，无非是希望能在最关键的时刻多几次射杀夜王的机会。而要求将穿透性放在第一位，原因就更单纯了龙钢对异鬼的杀伤，靠的是其中的火属性魔力而非物理破坏，箭镞不需要搞出什么复杂的血槽或倒钩，只要在最关键的时刻，能够射穿异鬼的防具或掩护，刺入他们身体就行了！
他低头仔细观察手中箭镞，发现托布确实有将自己的要求执行到位，点头认可了对方解释，等他继续说下去。
“三棱尖锥，既有穿透性又结构简单节省材料，做出这一选择没费多少纠结。但在箭镞与箭杆连接方式的挑选上，我倒是考虑了些时间：连接方式无非两种，孔式和铤式。通俗解释就是，一种是箭镞上有洞，箭杆捅进箭镞，另一种是箭镞后面拖一根针状尾巴，箭镞插进箭杆。”见守夜人的领头人愿意听自己解释细节，铁匠仿佛都来了精神，“一般来讲，孔式显然比铤式要节省材料，但三棱尖锥最粗的地方也就是和正常的箭杆相仿，若要在后面弄一个能插箭杆的洞，那箭头的整个结构都得重新设计。要么破坏流畅的形状，要么增长增粗加一个屁股……最后材料消耗反而还会增加，更别提孔式的精准度缺点了。一番权衡后，我最终选择了铤式……而在踏出这一步后，我又想过组合方案，即：箭镞是瓦雷利亚钢，但箭铤用铁或铜等其它金属来替代以节省材料。可惜，实际经验告诉我，没有什么其它金属能与瓦钢良好互相融合，想要箭镞结实耐用，就必须一体成型，通体都是瓦雷利亚钢一种材质。”
“一个箭头，居然还有这么多门道啊！”艾莉亚叹为观止，也有样学样地拿起一枚箭镞仔细端量当然，她什么也看不出来，只知道这是瓦钢，和自家族剑寒冰是同种昂贵材质罢了，“师傅，能送我一个吗，我挂在脖子上当护身符，或者插头发上当发簪！父亲的寒冰如今还在玛格丽她家手里，我到时候会是史塔克家唯一有瓦雷利亚钢武器的人了。”
“寒冰在提利尔家手里？他们有提过还剑的要求吗？”艾格还真不知道这事，不过想想，两家眼下仍处战争状态，多半也谈不拢，“等战争结束了，送你和梅芙一人一个都没问题，现在，这些箭镞得先给与异鬼作战的战士们用。”
“我也会射箭啊，而且射得可好了，罗德利克爵士都说了，七国箭术比我好的女孩也没几个！”
“呃”艾格语塞，他还真没考校过艾莉亚的箭术，七国箭术比她好的女孩没几个这到底算是什么水平？一边想着对策，他一边悄咪咪把艾莉亚抓在手里的箭镞抢过来放回盒子里，“嗯，有机会让我看看你的箭术，若真有那么好，到时候杀异鬼也有你一份，行不。”
“好，你可别反悔！”
这边，师徒两个作了番小小的讨论。而那边，铸箭者咽了口唾沫，仍有大堆细节可讲：“那是，东西虽小，门道可多了！小姐您看，就这箭铤的粗细，那可也有大学问若是寻常材料，这么细的箭铤肯定不够用，箭射到东西头肯定就会断下来……还好这是瓦钢，我经过好一番计算，才确保这个粗细既最节省材料，又有起码的强度。眼下这瓦钢箭镞还只剩最后一个问题，那就是它和铁相比太轻了，为确保整箭重心不太过后移，我也想好了解决方案接下来再铸一些小的铜环，箍在瓦钢箭专用箭杆的最前头，既增重，又能加强箭头与箭杆的连接稳固性！”
“好了，莫特师傅。”艾格笑着打断了铁匠滔滔不绝的细节讲解，“你干得很好，七十一支箭，五分之一便是十四又五分之一支，作为对您付出心血和汗水的表彰，战争结束后，你可以取走其中十五支。若您想尽快返回君临继续管理铁匠铺……守夜人眼下船只紧张，但我会立刻安排车马送行，而若是想在赠地等着亲手拿到报酬嘛，也请大师在留居赠地期间，多与我们守夜人的工匠交流有关铸造锻造的经验心得，算是为守卫长城做贡献作为报偿，您将得到最高水平的技术人员薪资待遇！”
说罢，也不等这完成了人生一大目标而显得有些踌躇满志……或者说话痨的铁匠回应，艾格扭头看向了跟在身后的侍卫们：“把这盒箭镞封好搬走，带回我房间里，另外，传令下去”七十一支龙钢箭，这个数字超过了艾格的预计，该怎么分配这些箭是个值得好好考虑的问题，但片刻之间，他脑中却一道灵光闪过，“传令下去明后天后冠镇将举办一场简易的箭术大赛，排名靠前的箭术高手，将获得在决战中和我一起以‘光明使者’猎杀异鬼，获得无上荣耀并青史留名的机会！”
第392章 缔造神话
艾格并不信什么预言，但这并不影响其他大把人信。与其当个傻乎乎的愤青，将这些信预言的人视为愚者然后鄙视他们，艾格更愿意干点有用的事设法将这种“相信”利用起来。
这也正是他要将重铸成的这套箭命名为“光明使者”，而不是“艾格之箭”、“守夜人之箭”的原因。并非因为他觉得这个名字很帅，盗用预言的版权很爽……而是因为使用这个名字，容易让人在潜意识里认可：箭的拥有者是预言中将拯救人类的英雄。这样，自然也就可以把那个知名预言现成的影响力轻松收为己用，大大增强赠地军民的取胜自信心了。
七十一支箭，艾格给它们起名为“光明使者一”、“光明使者二”……直至“光明使者七十一”，以在将来有必要时鉴定真伪并分辨彼此所属。
但，想要实现借势，当然不是简简单单在箭杆上刻下名字和编号就算搞定的。他还要把这个消息散布出去，不说全天下，至少要让赠地和北境的人都得知：光明使者现世了。
而在这个通讯手段低级、信息传递缓慢的世界里，想一下让大批居民而不仅仅是掌握信鸦的阶层得知并认可一个事件，有什么好的办法吗？
还真有：比武大会。
某大家族的嫡系添丁进口有新成员降世想要宣布了，一个领主选中法定继承人并希望其余人见证了，什么地方的霸主闲得无聊想要炫富或耀武扬威了……乃至哪位贵族想要策划什么阴谋或是反叛了……总之，作为一项无人不知无人不晓的社会活动，这个时代的比武大会就是现代世界“军事演习”和“新闻发布会”的结合体，“比武”只是一种形式、一个借口、一场添头，而非目的。其真正的核心在于：举办者将一大堆人聚到一起，传达一个信息。
就像艾德赴君临就任时劳勃举办的那场比武一样：其之所以被无数人津津乐道为“首相的比武大会”，不是因为这场比武是首相想要或出钱举办的，而是因为这场比武大会的主题就是传达一个重要政z治信号：劳勃国王选择了史塔克公爵来担任自己的下一任首相，其他有想法的人可以休矣。
……
眼下，赠地尤其是峡谷最前线的局势紧张，显然不适合召回人手举办一场真正的比武大会。但仅后冠镇和与之最近的黑城堡，就已经聚集了整个赠地超过三分之一的军民，就在此地举办一场简单的箭术大赛，也已经足够将“光明使者”的诞生讯息广为传播出去，大大提升赠地人类方的整体战斗信心了。
有趣的是，即使在艾格已经是灵光一闪想出个好主意的情况下，弥赛居然还是能再给他支几个招。
＊＊＊
“七十一支箭，这个数字不上不下的。”小公主在回去的路上煞有介事地皱着眉，小声嘀咕道，“您不如对外宣称您铸成了七十七支箭，这个数字在七神教中是非常神圣的，一定会让许多信徒乐此不疲地免费当您故事的宣传者。那个铁匠师傅不是先前还用他自带的瓦钢材料做了几个箭头样品吗，您可以买下其中六个作为‘光明使者七十二’到‘光明使者七十七’和他串通好后，凑出足够的箭来。再在箭杆上包金提升卖相，肯定有无数人趋之若鹜。”
艾格朝她眨眨眼，他原先一直只把弥赛当一个需要爱护的落难小萌娃，如今才发现，她出主意的能力竟相当一流，思考时的表情更是意外的耐看：“不错的提议，但与我并肩作战的毕竟不全是七神的信徒，我不能编一个谎言，只为讨好这一撮人吧。”
“您可以把故事编长一点，加入其它因素，兼顾各种信仰人的感受嘛。”弥赛略一思索，立马有了新招，“您得知道，人们总是会相信他们愿意相信的东西比如说，若您对外宣称，自己是在一名光之王祭司的帮助下铸成了七十七支光明使者，在这个故事里，无论是七神的信徒还是拉赫洛的信众，都能找到各自想要的侧重点和足以拿出去到处宣传的要素……”
“还有我们北境人呢！我们信仰旧神！”
艾莉亚在边上急得跺脚，差点就要吼出来了：这可是我的师傅，你整天没事找事地和他搭讪干什么！
“嗯……对不起啊差点忘了。”弥赛赶紧道歉，低头略一琢磨，“那就再加入一些有关旧神的要素呗，在北境人和新赠地民的信仰中，有什么东西是公认神圣的？”
“心树！”艾莉亚抢答道，她感受到了威胁：再不表现出点机灵来吸引注意，自己在师傅面前很快就要被比下去，变成一个只会舞刀弄剑的蠢丫头了，“我们可以在故事最前面说，师傅是在一棵心树前找到了那把剑！反正那剑是布兰给你的，我和他通一口气就行了！”
“有道理。”弥赛赞成道，“我们可以说，在一棵被雷劈断或是被火烧掉的心树中，艾格大人拔出了那把不知名的瓦雷利亚钢剑，然后那棵被毁掉的鱼梁木托梦给他，让他将剑重铸成光明使者！”
……
艾格原本只是当好玩地听听两个小丫头的讨论，但随着这个故事的细节不断完整、内容越发厚重，他却脸色慢慢严肃越听越觉得靠谱起来：这，不就是在编造一个神话吗？
自己找到了一柄插在一棵巨大心树中的神秘宝剑，在一名光之王祭司的帮助下将其熔化重铸成了七十七支箭，命名为光明使者。再加上他之前就已经决定好的：无论最后是怎么把夜王的大军击退的，守夜人都会对外宣布是“光明使者”射杀夜王结束了战争……
这一切的一切，最终拼凑起来，就是个无论是旧神、红神还是七神信徒，甚至就算是不信神单纯只是听过那个预言的人，都能从中找到想要的东西并乐意传播，能产生巨大舆论力量的故事！
只要能将其传遍世界，千百年后，也一定有人会把这个故事当成是正统神话的一部分，从中扣字眼、分析细节，尝试还原那不可能被还原的真相！
“哼，无聊。”梅丽珊卓冷哼一声，对这种肆意编造故事，亵渎神灵的事情嗤之以鼻。尽管她偶尔也会利用一些假象和话术来达到目的，但有一条原则不能打破：绝不和高阶祭司以外的人串通或合谋演戏，以免损害了自身的神秘和力量感。“你们尽管编，别把我的名字放进去，我从没参与过你们的这场讨论，也没听到哪怕一个字。”
说罢，红袍女拂袖而去，径直回了自己房间。
……
“别管她，她不会乱说告密的，这个想法很有意思，有进一步完善和实施的价值。”艾格不以为意地笑了笑，转过头去吩咐几名心腹侍卫不得把他们听到的内容外传，“现在时间不早了，你们两个丫头，吃过晚饭到我房间来。我们一起把这个故事修改润色，在箭术大赛举办的同时，我们就要将这个新神话，通过各种方式散布出去。”
第393章 箭术大赛（上）
箭术大赛的第一天是报名和初赛，主要是为让信息传递、发酵，确保想参加的人不会因为消息不灵通而错失机会带上一枚铜板的费用到报名处，随手射上几箭证明自己会用弓，就算报名成功并通过了初赛，门槛低得算是来者不拒。完成初赛，想在场地上练的可以留下一段时间，而不想的嘛，大可以就这么回去躲屋里睡大觉。
第二天，大赛才算正式开幕：举办地在外城工业区内一片原先作为矿石、煤炭堆放场的巨大空地上。原本的用途注定了这片场地极其空旷简陋：没有连成一片的帐篷，没有闪亮的铠甲和披金挂银的高大战马，没有数不清的贵族、骑士和风中飘荡猎猎作响的鲜明旗帜……除了一圈原本就有，防止居民随意翻越进入以偷煤的围栏，就只有半圈昨日才临时用木条拼凑而成的简易长凳。
这大概是七王国有历史记载以来最寒酸的比武大会了，但对成为无人区已久的赠地和从未见识过比武大会的山地氏族和新赠地民而言，又确实已经是前所未有的盛会。艰苦的条件和异鬼的威胁让所有人这段日子来都过得身心俱疲，当终于有件能让人暂时忘却忧伤的活动被举办，人们的热情和积极性超乎艾格想象尽管为秩序考虑早已宣布只有参赛者的亲朋好友方可入场观赛，但无奈侍卫们根本没有鉴别来者是否有亲友参赛的手段……更别提：从某种意义上来讲，一个部族只要有一人参赛，那剩下的就全是亲友。
在新鲜感和不遗余力的宣传下，前来观赛的群众数量总算不寒酸：上千人将赛场周边围得满满当当，固定的长凳只能坐百余人，剩下的观众要么站着，要么自己带座位。人声鼎沸，气氛颇为热烈。
而与光秃秃一片的赛场形成鲜明对比的，是边缘一座显眼的高台：并非供守夜人高层坐的贵宾席，而是一个陈列展示位高出地面两米有余，有帆布的顶和挡风的侧面木板墙。小而结实的高台上是一个长长的木架，七十七支已经组装到上等箭杆上并做过包金处理的“光明使者”整整齐齐无一遗漏地被竖直排列其上，朝向观众席，在火炬光芒的照耀下熠熠闪光陈列台下还有整整一打士兵看守。搭配上在坊间疯传有关其来历和曲折铸造过程的传说和逸闻，显得神秘且史诗感十足，任谁都会在观赛之余多看上一眼。
＊＊＊
比赛内容只有箭术一项，由于条件不足，也没有骑射和动靶等项目……规则相当简单：在同一距离上拿同数量的箭射同样大小的靶，射完一筒后上靶数量多者胜出。前二十名可获现金奖励，前十名将赢得在最终决战中以光明使者猎杀异鬼的资格，奖励最丰厚的自然是前三名：他们将不仅获得使用权，还能在七十七支光明使者中任选一支，将其作为私人财产带回家当成传家宝！
当然，兑现的前提自然依旧是“在这场战争结束后”。
歌谣里英姿焕发的英雄看不见几个，男男女女、大大小小各种衣着装扮的参赛者挤满了场中：最多的自然是裹着各种款式颜色动物毛皮的山地氏族和新赠地民……他们对荣誉和出风头的兴趣倒在其次，多半还是冲着奖金和传说中克制异鬼的龙钢箭矢而来；数量第二多是黑衣黑甲、来自后勤部或干脆是货真价实守夜人的后冠镇士兵们，应艾格要求，就连黑城堡的琼恩雪诺也派了几个军团内的箭术好手来撑场子；最后，最显眼，也最像是来参加大赛的莫过于一帮来客参赛者了：随艾格来到赠地，在房间里蹲了几天的贝里唐德利恩一行自然不会放过这个解闷的机会，他们穿上自己最华丽的服饰红红绿绿地招摇过市，甚至已经大言不惭地当众放话说冠军非他们中的神射手安盖莫属；而另一边，一小帮临冬城来的卫士也报了名，作为被挑选而出陪同自家夫人小姐出行的精锐，他们自然是北境士兵中的好手……不过，比起正经比赛来，他们更重要的任务，还是照顾自家小姐。
没错，拗不过艾莉亚的强烈坚持，艾格允许……不，更应该说是找不到什么借口来禁止她参赛：因为这场箭术大赛本就是允许任何人报名的新赠地民中也有十三四岁的年轻人或是诸如琼恩雪诺绯闻情人耶哥蕊特这样的女选手参赛。既然没道理阻止，那能做的，自然也就是提醒那帮临冬城的士兵履行好他们的职责了。
……
赛场中吵吵嚷嚷，艾格却坐在赛场边缘的观众席中，于一众士兵的簇拥下安安心心地当吃瓜群众：没错，作为整套“光明使者”的持有人，他当然不需要下场去争夺原本就属于自己东西的使用权……也许有人会说，即使不为名次，也可以下场单纯练练手热热身嘛！
话虽如此，但自己的箭术水平几斤几两他还是清楚还算不差，但也就刚刚到能不丢人的程度，绝不可能再为自己增加荣耀和吹逼的资本。
把自己包装成英雄，参加比赛却连靠前的名次都拿不了，这不但没好处，甚至还有可能会为他引来轻视和嘲笑，进而导致对自己标签上其它内容也产生怀疑……在这节骨眼上，他不想做任何风险大过收益的事。
举办而不是参加比武大会在任何穿越者或故事主角里，自己大概也算个另类了。
不过，即使坐在观众席里，艾格也并非全然无事。弥赛趁着艾莉亚参赛占据了她的位置，此刻正坐在艾格身边轻声细语地又在支着些招，小公主这些日子明显是在使尽浑身解数地引起他注意……背后原因，艾格大概能感同身受：就像自己当初被送来长城当新兵时，不想被选入游骑兵去塞外巡逻，故想方设法在总司令和一众首席面前展示自己一样。这位小公主，很可能也是不太想接受“在临冬城乖乖当养女，长大后以私生女的身份嫁给某个名不见经传的小骑士”的命运安排。
而自己，恰好便是有可能改变其境地、她又能接触到的“大人物”，在展露出几次善意被摸清性格脾气后，被自然而然地当成了救命稻草，唯一可能改变命运的机会。
虽然猜到了弥赛忽然变得主动且亲近他的原因，但对这么个……不说上知天文下晓地理，但至少在维斯特洛历史这一项上做到了门儿清，又对七国风土人情了如指掌，智计百出，最关键的是还心肠不坏的小公主，艾格实在提防不起来，甚至可以说是有点随时恭候她来骚扰的意思。
不过，另一位女士，可就没这么受欢迎了。
“总司令大人真是好手段，我从没想过，鸟不拉屎的赠地有朝一日也会有如此热闹和欢乐的景象。”阿莎葛雷乔伊在两排座位以外向艾格恭维道，“席恩到后冠镇以来，我第一次看见他这么精神抖擞，笑容满面的模样谢谢您给了我弟弟这个机会。”
……
这位海怪之女，与她多年未见的弟弟在后冠镇一碰头就成了冤家见面一小吵、三日一大吵，吵得后冠镇上上下下无人不晓。但血毕竟浓于水，在这样的日子持续了一段时间后，姐弟俩似乎渐渐没了吵架的力气，如今大概已经在外人不知道的时候悄悄达成了停战协议。现在关系虽然谈不上亲密，但已经不再那么充满火药味。
她一方面是囚犯，另一方面却又是“后冠镇箭术教习”席恩葛雷乔伊的亲姐姐……而前者作为守夜人军官的一员、本次比赛的参与者之一，自然也就为阿莎赢来了亲属观赛席里的一个位置。
这不，得了机会，即使中间隔着侍卫，她也要强行和艾格搭话。
艾格用膝盖想也知道阿莎接下来想说啥，尽管对一位女士爱理不理很没礼貌，但他真是没心情接话。
“过奖了，葛雷乔伊女士。”
……
精心准备的开场白却没得到正面回应，自讨没趣的感觉当然不爽，但阿莎已经做好了心理准备，咬咬牙继续：“听说大峡谷前线局势紧张，我愿意前往那里直面死人，戴罪立功。向淹神起誓，我不会逃跑的！”
“葛雷乔伊女士，我真的不想再提醒您，您是北境的囚犯，而非守夜人新兵了。”
“昨天你不就把那个犯事的氏族首领扔到那儿去了，凭什么他可以，我不行！？”
“因为他披上了黑衣。”艾格长叹一口气，“我已经允许你只戴脚镣，甚至每天出来透气放风了行行好帮我个忙，别再想着怎么抢我们誓言弟兄的饭碗了，好么？”
“抢你x妈的饭碗！”憋了几个月的怒气一下爆发了，阿莎从前座上站起对着艾格大吼起来，“我已经不要求你放我自由了！我只是希望有点事情干干而已！好一个‘只戴脚镣’！你怎么有脸把这句话说得像天大的恩惠似的？戴着脚镣，我连想干个男人都张不开腿！你能体会这种感觉吗？你不能，你这辈子都没被脚镣拷过！”
这通爆发突如其来，谁都没料到。弥赛被这不知羞耻的自白弄得脸都红起来，周围的侍卫们也略微骚动很显然，像阿莎这样的女子想干男人的话，是没有人会在意她能不能张开腿的。艾格不悦地皱起眉头来：怎么，这是觉得讲道理的路走不通，办法使尽开始撒泼了？觉得自己会怕这招？
他咳嗽一声镇住场面，沉声开口了：“葛雷乔伊小姐，你要是认真了解过我就该知道……我还真戴过脚链，就在我被送往长城变成守夜人的路上。作为囚犯，我可比你老实多了。今天是后冠镇箭术大赛，我不想和你进行无意义争吵，你弟弟已经上场了，要么坐下来好好看比赛，要么离开回房间，如果戴着脚镣行动不便，我这边有的是人能帮你。”
……
巨大赛场的其它地方并未受此处这场小风波的影响，空地中央，穿了一身干净新黑衣、显得朝气蓬勃、志得意满的席恩葛雷乔伊还真持弓站到了射靶的位置上。发现艾格软硬不吃的阿莎捏紧拳头，最终还是恨恨地转身坐回座位，安安静静地看起比赛来。
第394章 箭术大赛（下）
大赛的报名费用是一铜币，这种几近于无、纯象征性的门槛即使对最拮据的新赠地民参赛者而言也构不成压力，既确保参赛选手不至于少得让比赛进行不了，艾格想要优秀射手也不会被难倒。
这么做的负面效果就是：参赛者的水平实在良莠不齐到令人发指。
比赛射靶在七十多米外，这对于正常的射手而言是个“正常但略有挑战性”的距离不过，这是以寻常七国射手的水准来评判的。而事实是：塞外而来的许多新赠地民选手，用的都是自己的弓自己的箭，在没有标准度量衡的塞外，他们连自己能射多远都说不清楚。也许其中某些在自己村落或部族内确实是数一数二的高手，但七十多米远外的一个小靶子？
后冠镇今日无雪，但寒风可是一如往常地刮着。在这种露天环境下，水平不够导致上靶率极低甚至一箭不中还算是正常情况，最滑稽的莫过于那些因年纪尚小力气不足或是弓太差，连靶子都够不着的选手……他们射了几箭后摸不着头脑，要么尴尬退场，要么再临时换上举办方提供的守夜人制式弓箭。可想而知：用头一次摸到的家伙不经练习直接进行比赛，能有什么漂亮发挥才见鬼了。
各种意外情况的发生固然给比赛增加了热闹和戏剧性，好在即使出现状况，也没有人会因为一枚铜板的报名费而在守夜人总司令眼皮底下闹事。与这些陪衬们形成鲜明对比的是那些正儿八经的射手，他们迅速从乌泱泱一堆参赛者中脱颖而出：席恩和“神射手”安盖自然是不消说，以全中成绩轻松晋级，而后者的伙伴中……唐德利恩作为一名贵族擅长射箭没啥好意外，让艾格料不到的是索罗斯分明是个红神祭司居然也会使弓。黑城堡派来的三名好手全部通过第二轮比赛，此外，耶哥蕊特也不出意外地成了为数不多晋级的新赠地民选手之一，让艾格有些无奈的是：作为自己的嫡系部队和心腹军官团，后勤部的士兵晋级比例有些不如人意。
没办法，虽然科学的体系、先进的理论和勤加训练让这支由平民为主体组成的队伍在纪律性和整体作战能力上相当不俗，但个人武艺上的劣势，却是没法靠短短一两年苦练，就赶上那些自小能摸到弓的战士和贵族们的。
不过，不如意便不如意了，艾格现在早已不仅仅是守夜人产业的老板和后勤部的头头，同时还是守夜人总司令……只要作为誓言弟兄的黑衣人中有几个能撑场子，他就没什么好尴尬的。
唯一让艾格略微有些不安的是，艾莉亚居然也领着好几个临冬城的卫士进入了下一轮自己原本还指望她因为拉不动弓而早早被淘汰的，看来这女孩的力气比自己想象的要大。七神在上：要史塔克小姐真的闯进了前十名，那最后一战中自己到底要不要带她在第一线对付异鬼？
……
担忧只是从脑中一闪而过，在了解过艾莉亚的晋级成绩：上靶一半后，他松了口气：后冠镇和守夜人军团虽然算不上人才济济，但还远没到能让这么个小丫头也进入最后一轮的程度。拉弓开箭可没看上去那么轻松，等再来两轮比赛，她绝对会连胳膊也抬不起来了。
趁着比赛的间隙，弥赛又小声地开腔了：“艾格大人，您对葛雷乔伊小姐的态度，也太……硬邦邦了吧。”
“没办法。”艾格看了几米外阿莎的背影一眼，无奈叹息一声，同样小声解释，“世上总有些女子，觉得自己有几分姿色，男人就应该围着她转或对其另眼相看。若是不果断一点让她了解我的态度，她只会误以为我对她感兴趣，越发觉得可以用肉……用‘某些代价’来换取什么东西。”说到这里，他忽然想起自己对面也只是个女孩，和她讨论这话题略有不妥，只能赶紧跳过部分内容，“若不态度强硬，只会给自己增加更多麻烦。”
“我不是说……您应该接受和她的交易。”弥赛也是个女性，甚至可以说，她敢来主动接近艾格寻求依靠和帮助，潜意识里也是对自己的容貌有些信心才敢如此，闻言小脸上顿时浮起一团红晕，“我知道，碍于席恩大人的面子，您不得不给他姐姐些许优待，但又不想与其有太多纠缠……但您忘了她之前和艾莉亚‘切磋剑术’的事情了吗，这一次她没有动伤害艾莉亚的脑筋，大家松一口气。您后来告诫艾莉亚不许再这么做，也许她也会听您的话……但您想一想：剑术切磋固然是停了，但作为‘朋友’，阿莎在后冠镇内路遇艾莉亚时叫她一声想和她说几句‘女孩间的悄悄话’，以艾莉亚的性格脾气，会故作没听到，不理不睬吗？”
艾格扬了扬眉毛，弥赛指出了一个自己先前的思维死角：像阿莎这样身手矫健的女武士，并不一定是要拿着剑和人在校场上你来我往切磋时才对人有威胁的，她若是想搞事情……确实，自己光禁止艾莉亚和她练剑，并非万全之策。
“哎呀，说得乱七八糟的，大人你就当没听见，我重新组织下语言。”弥赛使劲甩甩小脑袋，“我的建议是，您不能单纯地靠不理睬来期待她自己冷静下来、想通一切并做个安分的囚犯。并非所有人都像您一样冷静而从不情绪化的，若您一直这样以消极态度冷处理看不到任何希望的人，是可能会做出疯狂的事情来的。您要么就把她当个完全的囚犯关着，要么就给她一点希望，扔下两个口头承诺比如会帮她问问史塔克家，会考虑给她点事情干干什么的。不需要急着兑现，但有了盼头至少她马上要抓狂的时候您能看到端倪。”
老实讲，弥赛这次的提议并不像之前的几个一样犀利而让人眼前一亮，只能算有几分道理。艾格想了想，不想拂了小公主的一番好意，只能点点头：“好吧，我午餐时抽空和她谈一谈，安抚我的一下囚犯。至少确保她……在这场大战前别再搞出什么幺蛾子来。”
弥赛赶紧点头……再说下去，她就要心虚到面颊发烫，露出端倪来了。
她强行找话题替阿莎说话，当然不是因为喜欢她，反而很大程度上是带有私心的，她想试探一下艾格。假如他真是个油盐不进、铁面无私之人，只想乖乖当个称职的守夜人总司令，那自己希望借他出手改变命运的想法便只能落空，可以早早作罢。反之，他今天愿意和阿莎谈一谈，明天愿意给别人帮个小忙……这样一次次在职责和权限的边缘伸惯了脚，擦惯了边……将来自己恳求他“解救”时，才有可能被考虑。
＊＊＊
艾格不知道弥赛在想什么，就算知道了多半也只会哈哈一笑然后摸摸她的头。比赛依旧进行，到上午结束时，前三十名全部决出，艾莉亚也已如艾格希望的那样被淘汰出局，总算是省了他纠结到底让不让她参战的纠结。
中午时分，简单地和阿莎谈了谈，答应她在战后会“帮忙探一探史塔克家口风”后，艾格面临了一个小麻烦：由于这场并不很正规的箭术大赛采取的是多人同时射靶，最后计算上靶箭数决定去留的“流水式”，而非现代体育竞赛中那样的：一人射完，镜头对准下一个下一个才射，所以比赛节奏有些快得控制不住。再这么比下去，下午最多再一个小时，这场大赛就要虎头蛇尾地结束了。
一场难得的盛会，怎么也得安排满一整个白天，晚上才好顺理成章地进行其它活动吧。艾格摸了摸下巴，很快有了主意：在午后大赛开始前，插个临时节目进去进行一场简单的抛石器精度大赛。
在真的火炮没法响的情况下，作为后冠镇和长城沿线的主要“重火力”，艾格给每个要塞都大量配备了能抛射野火燃烧弹和龙晶爆弹的中小型抛石器，并要求这些“兵”在训练中把精准度放在第一位。训练成果他私下里已经考校过，还算不差……此刻充当应急的活动凑数，在观赛者们面前露露脸，既能消磨一下时间，又能进一步让后冠镇军民了解本要塞的防御能力、增加信心，一举两得。
十个“兵小组”被点名参加了这场表演赛，从一百五十米远外对画在地上的大圈进行精确打击（这个圈的大小是以龙晶爆弹杀伤范围为准大致画的），规则与箭术大赛一样：能用和龙晶爆弹等重的石弹击中目标次数多者优胜。
小部分急于看箭术大赛结果的观众对抛石器比赛表示无感，但大多数人还是饶有兴致地看完了全程。在用一个多小时结束插曲过后，箭术大赛的最后一程也如期开场，为了增加观赏性，组织者适当减少了同时上场的人数。不过，到这一步为止还在场中的人基本全是好手，不仅少有意外发生，且往往一两支射偏的箭就能迅速决定淘汰或是晋级，赛场上的人越来越少，而场边的观众则越来越多，在这热烈的气氛下，前二十名和前十名终于一个个决了出来。
第十和第八名分别被某位艾格不认识的新赠地民和山地氏族战士拿走；贝里唐德利恩，这个原剧情中以受红神庇佑不死而闻名的黑港伯爵，出人意料的箭术也不赖，最终拿下了第九；第六名是大名鼎鼎的“火吻”，前十中唯一的女子耶哥蕊特；第五是一名临冬城士兵艾格在想如果凯特琳现在返回临冬城是不是该留他以兑现“持光明使者参加决战”的奖励；第七、第四和第三皆来自黑城堡游骑兵，是艾格曾经的同僚，其中为首者正是现任首席游骑兵杰瑞米莱克……
最后，只剩冠亚军间的角逐了：宣称必拔头筹的君临比武大会射术冠军，外号“神射手”的安盖，全没料到自己击败过七国的好手，却会在后冠镇这寒冷偏僻之地遇到劲敌席恩葛雷乔伊的年纪和经验皆少于他，优势却是已在北境待了十年，熟悉北方的温湿度和寒风。两人从踏入赛场直到淘汰掉其它所有选手为止，都没有射失任何一箭在以上靶率而非环数绝胜负的这场比赛里，不管他们真正实力如何，至少目前还是平手！
亚姆跑向观众席朝艾格请示过该如何处理后，双方加赛一轮。
五支箭过后，双方依旧是全部上靶！
艾格来了些兴致，当场宣布了新规则：“三支箭一轮，双方依次射击。每轮结束若比分仍相当，靶位后移三十英尺……以此类推，直到分出胜负为止。”
和热武器不一样，作为冷兵器的箭，射出去的动能几乎全来源于拉弓者的肌肉，本就消耗不小，随着与靶子距离的加大只会更甚……这样快节奏的增程下去，就算双方的射术皆举世无双，也早晚会有人因耐力的劣势而败下阵来！
高手间的巅峰对决！由于大部分赠地居民都没见过世面，赛场的气氛渐渐沸腾本已等待散场的观众们情绪再次被调动起来，就像足球赛进入点球大战阶段一样，当场上只剩下两人对决，而规则也被调整得简单粗暴，即使观众并非两队中任何一方的支持者……甚至不是球迷，也可能会出于好奇停下来看一看！
三箭全中，加三十英尺。
三箭全中x2，再加三十英尺。
三箭全中x3，再再加三十英尺！
加了三次三十英尺后，靶子与射手间的距离达到了惊人的近百米，大量生长于山间或塞外的观众……尤其后者，已经瞪大眼睛露出了难以置信的表情：他们不是不会射箭，前十名中的耶哥蕊特和另一位新赠地民选手也是天赋极佳，之所以早早败下阵来没能取得更好成绩，就是吃了自制弓性能太差的亏。一百米……耶哥蕊特的鱼梁木短弯弓连射到这个距离都难，而场中两位选手，却仍保持全中成绩！
一箭，双双中靶！
两箭，双双中靶！
三箭，双双中靶！
依然平局。
……
这一刻，所有人都忘了彼此的文化和信仰差别，忘了彼此曾互相仇视和为敌，赛场四周的吼叫、喝彩和议论声像开锅的水一样，喧嚣几乎将天空中的阴云都撕扯开，后冠镇连日以来的阴沉备战气氛被一扫而空！
前方，工作人员干劲十足地冲进场挪靶，而射手位上，后冠镇射术教习无可奈何地转身朝向主看台，耸了耸肩。
＊＊＊
席恩葛雷乔伊的弓是上好的紫衫木长弓，是他十六岁那年养父艾德史塔克公爵所送。别说一百米，一百五十米他也敢试一试。然而，正常情况下敢一试是一回事，而现在……在连续开弓射了几十箭后，他感觉肩背上酸意泛起，方才那最后一箭已经是在发抖了。
反观那不知从哪冒出来，连个姓氏都没有的“神射手”安盖，却是一脸轻松，大有还能再射一百箭的架势。即使明知他有可能是在虚张声势，但还是对阅历和江湖经验不足的席恩造成了信心上的巨大打击。
看到总司令朝他鼓励地点点头后，席恩回过身，咬牙看向了场中。挪好靶的工作人员跑着离开了危险范围，而另一边的安盖则是搭箭弯弓，仿佛不需要适应变化的距离和风速般“随意瞄了一下”，脱手放箭而出。
箭矢划出一道漂亮的弧线飞越百米距离，在侧风的吹刮下偏离了射出方向几度，却如同被一只看不见的手牵着一样反而对准了目标。
在一声轻不可闻的撞击声里，箭矢中靶！
山呼海啸的喝彩。
席恩咬咬牙摸箭搭到弓上，摆好架势，肩背发力，硬着头皮做最后一试。
他的姿势有些变形了，正确的做法是手臂放松、背肌发力，但眼下的实际情况是：不多借助些上臂的力量，他已经没法将弓拉开至能射那么远的程度了。
屏住呼吸，根据风向风速调整瞄准点，维持拉弓姿态极其费力，他必须得尽快脱手。
但就在席恩射出这箭的一刹那，后冠镇的哨塔方向忽然同时传来了号角声和警钟响。
第395章 骑龙催更
箭矢划过后冠镇冰冷的空气，“嗖”一声隔着咫尺之遥擦靶而过钻入堆积于地的积雪。若以先脱靶者为负，输赢已分……至于这一箭席恩到底是注定会射不中，还是因为瞄准的最后一瞬间受到干扰而出现偏离，成了一个永恒的谜。
这场给人意外惊喜的巅峰对决让所有人都全神贯注，以至于当席恩射失了这一箭，所有观众居然都是先发出遗憾的嘘声，随后才开始为忽然响起的号角声和警钟响惊慌。
不过，片刻的慌乱过后，所有人却是立刻陷入了茫然。
因为：无论是号角声还是警钟响，都不符合后冠镇的通讯规则，大家根本不知道是发生了什么。
首先是只响了一声的号角。
一声号角，在长城沿线代表出塞巡逻的游骑兵归来，但这里是后冠镇……没有几百尺高的冰墙妨碍沟通，巡逻兵回城时城墙上的卫兵一眼就能看到并辨认出真假来，根本用不着吹号角。所以，这里的号角声只分两响和三响由于野人已不复存在，所以两响自然代表着新赠地民造反，三响代表异鬼来袭。
当然，也可以这样解释：报警的人只来得及吹一声，就被人干掉了。
但这钟声又是怎么回事？在后冠镇，钟响的次数和间隔规律都是代表着不同意义的：开关城门、上工下工、开饭或宵禁、集合备战……即使是最紧急的突发情况确实需要连续不断的敲钟，也是会有一定频率和停顿的。
而现在，钟声“铛铛铛”急促地响个不停，这到底是什么意思？
吹号和敲钟的人并不从属一个部门，更不会待在一起，当这两种传递信息的方式都出现异常，到底是发生了什么？
……
虽同样迷糊，但艾格丝毫不敢大意。来不及多想，他迅速按最糟糕的情况：异鬼来袭开始分配任务疏散场地上聚集的观众、安排人带兵前往各大外城门：若敌人尚未到跟前，便尽快组织人手将墙外避难者迁入墙内……而若是大敌已近在眼前嘛，那也只能壮士断腕，封闭城门，把来不及避入的倒霉蛋关在外面了。
但，别提密不透风、每一里都有士兵看守的长城-大峡谷防线了，光后冠镇本身就有向外延伸十多里的“巡逻警戒网”……除非异鬼是乘船绕过冰峡港和东海望的舰队在北境登陆然后从南面沿国王大道攻来，不然，它们怎么可能绕得过这天衣无缝的双重保险，忽然出现在后冠镇外？
“师傅师傅师傅！”抢回艾格身边位置的艾莉亚摇着他胳膊叫起来，“快去把‘光明使者’收起来，还有给我几支，我也能帮忙！”
“亚克力……去把光明使者全收起带回来，至于你……别胡思乱想了。”艾格扯开抓着自己胳膊的艾莉亚，把她推向了最近的北境士兵，“把你们家小姐带回内堡去，看紧了，别让她乱跑！”
“不要！放开我！”
“哎，你们看!”弥赛惊讶地指向天空，“那是一条龙吗？”
龙？艾格转头看向小公主所指的方向，果然：灰暗的天幕中，一个巨大的黑影在百米高的天空中出现，飞快接近并掠过他的头顶，翅膀和尾巴清晰可辨，不是龙还是什么？
飞行的巨兽盘旋着朝比赛场地降低高度……一声对它而言大概是“轻快的嘶鸣”，在众人耳中却犹如闷雷滚动。
怪不得无论是号角还是警钟的声音都毫无章法！
艾格顿时释然：不是巡逻兵和守卫出了岔子，而是自己在为赠地设计的应急预案和通讯规则中考虑了每一项可能，却唯独没告诉他们：当看见一条龙朝后冠镇飞来时，该怎么发出警讯。
巡逻和警戒的士兵们看到了龙，却既不敢传达错误的警报又不能无动于衷，只能各显神通，临时想办法警告城内的其他人了！
……
来的还不止是一条龙，很快，另外两个颜色略浅的身影也出现在黑龙头顶，不知是不是为弥补艾格上次到龙石岛没见到龙的缺憾，丹妮莉丝竟一次性带来了她的全部三个“孩子”。其中，她所骑乘的那条黑龙越飞越低，而另外两条稍小的则在高空中上下翻飞嬉闹。场中更多人发现了这些长翅膀大怪物的存在，胆小的推搡着向场外跑去，胆大的则站在原地抬头观望这神迹般的场面，怀疑这是不是艾格安排的又一个节目。
幸亏赛场并非封闭式建筑，身手矫健些的人可以翻墙逃跑，在后勤部士兵们竭力的维持秩序下，现场的观众总算没发生什么踩踏事件。引起骚动的罪魁祸首在赛场上空盘旋了好几圈，大概是想确认底下没有能威胁到自己的诸如猎龙弩这类的存在。最终，黑龙选中了最空旷的靶场中央降下，落在了一个小土丘上。
被自家侍卫强行拽走的艾莉亚最后一刻还不忘提醒艾格：“师傅，别忘了，那是……那是疯王的女儿！”
艾格朝她摆摆手：“我知道，快跟他们下去，你肯定不想和她交朋友的！”
＊＊＊
梅丽珊卓那个神棍同僚马奇罗的剧本生效了，这龙女王，竟真为那本不存在的《君主论（下）》跑到后冠镇来了。艾格对此有些心理准备，只是没料到：丹妮莉丝这么会挑日子。
“去把所有人的弓都收掉！”艾格朝后冠镇卫队眼下的指挥官华纳吼道，“把不是后勤部雇员的部队全部调离场地，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
敢孤身一人跑到从未来过的北境之北，是条汉……女汉子。艾格既有些佩服这位龙女王的勇气，又对她的过分大胆不以为然。后冠镇此刻人多眼杂守夜人固然是中立属性，但：从理论上来讲，贝里唐德利恩一行应当是史坦尼斯国王的直属封臣，而山地氏族名义上又是史塔克家的属民，更别提留在此地照顾艾莉亚的一小队临冬城士兵了。
艾莉亚为什么要强调那是疯王的女儿？
因为夺者战争就是因为伊利斯坦格利安烧死她的爷爷和大伯开始的，这可是真正的血海深仇！
若能干掉这公认的“最后一位坦格利安”，无论她有多少条龙，战争都结束了。一向公正的史坦尼斯国王会怎样奖赏这么一位勇敢的杀手？
……
这座小小的城镇内，挤着千百个有理由对丹妮莉丝出手的人，若一个控制不住场面有人试图攻击她，成不成倒还在其次，激怒她三条龙中任意一条惹得它来上一口龙焰，那就万事休矣后冠镇的全部准备都是为迎战夜王做的：既没有猎龙弩，城墙上、仓库里也到处存着野火和龙晶爆弹、火药等对火无比敏感的危险品，还没有消防队！
一番杂七杂八的命令被下达，该慌乱的也慌乱完……看场面净空得差不多了，艾格收拾一下仪容，带着几名最亲信的侍卫，向场中停在一个小土丘上的那条黑龙女王的座驾走去。
第396章 引王入彀
巨大鼻孔喷出的热气在空中遇冷飞快凝成白色水雾，爪下所踩的积雪在体温的蒸腾下飞快地化为雪水魔龙挪动前爪和后腿换了个让自己舒适的姿势，转动脑袋，警惕地注视着踏过积雪向自己走来的一行黑衣人。而它背上的驭龙者，则出于谨慎并未下龙，以为方便在感受到威胁时能迅速起飞脱离。
吃一堑长一智，曾在君临城上空展示巨龙却险遭猎龙弩狙击而惊出一身汗的丹妮莉丝，通过亲自吃亏明白了这一点：龙虽然排面够大，可一旦敌人做好准备，便并非无敌。
而在她面前，艾格则为成年龙的体型彻底震撼：和自己头颅差不多大的眼珠，一口能吞下整匹马的巨口，躯干上随便掰一片鳞下来……都可能比自己手掌还大。本就庞大如斯，又刻意挑了个土堆降落，众人得极力仰头，才能看到坐于龙背之上、仿佛天神降世般居高临下，凛然不可侵犯的丹妮莉丝坦格利安。
任何传说都必然有其源头，站在一头龙面前仰视一名骑在龙背上的龙骑士，任何人都会立刻明白：为什么坦格利安家族成员，会被公认为比凡人更接近诸神。
……
他在土丘下距龙还有好几米远的地方站住了脚作为一个普通人，他无法、也没必要克制对这么一个巨兽的畏惧。
“下午好，女王陛下。我以守夜人总司令的身份，欢迎您访问赠地！”
“你在，很好。不然，我还愁把人都吓跑了该向谁询问他们的总司令所在。”丹妮莉丝本是随便找了个空旷不容易被埋伏的地方降落，谁想竟挑对了地方。她很满意这个俯视视角和艾格脸上的忌惮表情，忍不住怀疑：也许上次在龙石岛就该早点放龙出来向他展示这样的话，说不定守夜人此刻已经站到自己身后了，“你可以靠近一些，只要对我没有恶意举动，卓耿不会吃人。”
“不了，陛下。”艾格婉言谢绝，“我相信您的龙训练有素，但我在这里就能听清您说的话。”
就像那些养狗的说“我的狗不咬人”一样，真出事了它还不就是条狗？被狗咬不过是打几针疫苗，还可以追着狗主人要钱，被龙咬了能不能剩全尸都是个问题……艾格可没有龙王血脉，逞能是他最讨厌干的事情。
“随你。”丹妮莉丝没有继续废话，和上次相遇的友善截然相反，她这回低头看着艾格，脸上的表情显得有些冰冷，“总司令大人上次送了我小半本书，我很喜欢。你留信说它的完整版在守夜人的图书馆内，现在我来取了，把书找出来交给我作为答谢，你可以获得我的承诺：守夜人在君临城外的产业园，不会遭到来自坦格利安家族任何形式的攻击。”
隔着近十米，黑龙身上辐射而出的热量依旧能烘烤到艾格的脸，这让他想起了梅丽珊卓那神奇的体温：两者有些相似，只是前者比后者强了千倍。魔龙有着对常人而言难以忍受的高体温，艾格在心中默默记下……没有能适应高温的真龙血脉，普通人即使被龙接纳，也很难长时间骑乘它！
“陛下，我确定自己在留信中写清了的：那本书年代已久腐朽风化，经不起长途搬运，只能实地阅读。”艾格强抑着对龙的畏惧和受丹妮莉丝莫名吸引的双重考验，谨慎而有礼有节地答复道，“守夜人的图书馆永远对女王陛下敞开，您可以在任何时间任何情况下前来阅览，我向世间所有神祗发誓，会确保您在后冠镇的人身安全。”
丹妮莉丝当然没遗漏艾格留信里的描述，只是尝试性地问一问，希望那只是托词罢了。现在，守夜人总司令坚持他的说法，是该冒险下龙进入后冠镇，还是撕破脸面表示不信……逼他把书拿出来？
万一面前这守夜人总司令说的是真话，这么一本合她胃口的著作因为非必要的搬动和运输而损毁，岂非暴殄天物？
在龙背上认真地盯着艾格的脸，丹妮莉丝在内心作了会斗争，最终叹一口气，向心中的那个声音屈服，做出翻身下龙的准备动作：“总司令大人，我必须事先提醒你，若我在这座城中出了什么事，无论你是否策划或知情，我的三个孩子都会将此地化为灰烬。”
还知道丑话说在前头，这小女王虽然任性且大胆，总算不完全是愣头青。
艾格松了口气：那本腐朽易损的著作根本不存在，而《（下）》也完全没开始动笔，若丹妮莉丝逼他把书拿出来，那他可真不知道该怎么办才好了。向一个骑在龙身上的女王承认自己是骗她的？艾格可知道“死”字怎么写……但只要丹妮莉丝下了龙，进了自己的城堡，那自己就占据了完全的主动。她就算再生气，也得也听自己解释完。
“在下会不惜一切代价地保证您的安全。”
不知道她是做了什么，总之魔龙在众人注视下趴伏下来，熟练地用翼根和体侧构造出“阶梯”，让丹妮莉丝踩着下到了降落所处的土丘上。
在确保“母亲”走出安全范围后，卓耿喷了一口灼热的鼻息，仰身抬头、展开双翼，蹬踏地面在翅膀扇动形成的气浪中腾空而起，飞向了不远处仍在盘旋的两个不知兄弟抑或姐妹。
……
大概是不想再和守夜人穿情侣装，丹妮莉丝今日换上了一袭珍珠白的修身冬服长袍是白的，裤子是白的，就连手套和脚上的尖翘女士靴也是白的。但即使没有深色衣物反衬，她的肌肤依旧显得光滑白嫩，漂亮精致仿佛加了重重滤镜还打了光的脸蛋、戴了美瞳似的瑰丽紫眸和熔银般的长发……再配上刻意做出的冷漠表情，比上次于龙石岛相见时面带微笑的友善来，又是另一番冰山丽人的美，愈发动人心魄……艾格隐约听到了背后侍卫们吸气和咽口水声。
小女王在众人的注视下缓缓步下土坡，仪态优雅而缓慢，仿佛刻意要让人多等她片刻倒不是恶趣味或故意刁难，一来是因为骑了半天龙腿有点麻，二来是脚感不大对：卓耿降落时所停的这个“土堆”，只是因为被积雪覆盖才看上去像土堆，实际上却是后冠镇工业区烧剩下来的煤渣堆。外表看着没什么异样，踩在上面却并不像看上去那样结实稳固。丹妮莉丝竭力保持谨慎，但在接近地面时还是出了点小意外：在踩中并踏碎一大块煤渣后，她略微失去平衡、踉跄了一下。
并不算严重，也压根不可能摔倒，但艾格还是忍不住伸手扶了一把。两人发生肢体接触的那一瞬，艾格一直感受到的那股莫名吸引力一下强烈到近乎恐怖的程度，他几乎费尽全部自制力，才在丹妮觉得异样前松了手以免失态仅这短短几秒，他就差点舍不得放开到手的女王，甚至动了将丹妮莉丝囚禁在后冠镇化作私人忄生女又的冲动。
“陛下当心，这里可不比南方。”艾格强抑住内心波澜，转身从侍卫手中取来一个托盘，“请接受后冠镇的款待。”
盘中是一些小点心和零食，本是为来自临冬城的两位小小姐看比赛时解闷准备的，此刻正好拿来减轻龙女王的戒备：在维斯特洛，有一项延续了千年的传统、七大王国共同遵守的神圣法律：当宾客来到主人的屋檐下做客，只要接受了款待，在此后的做客期间，双方均不得加害对方……违者会触犯神圣的条律，受世人唾弃，为新旧诸神所不容，是为“宾客权利”。
严格来讲，艾格该准备面包和食盐，但此刻再临时派人跑去厨房拿自然不妥，好在这些点心里也是既有面粉也有盐，也面前解释得通了。
丹妮莉丝略微楞了一下：尽管自称七王国的合法统治者，但自返回维斯特洛以来，她还真是第一回上别人的门当“宾客”，面对这忽然端上来的一盘零食……差点下意识地想说自己不饿。片刻之后反应过来，才摘下手套，从中随便挑了一块，放入口中。
咀嚼一口咽下肚后，女王放缓了冷漠的表情。
她先前板着脸，三分是因千里迢迢赶来的疲乏，七分倒是为发泄上次向艾格伸出橄榄枝时热脸贴了冷屁股的不快。但伸手不打笑脸人，本就对艾格无甚恶感，方才脚滑时又被扶了一把，此刻接受款待成了宾客，若再绷着脸，那就成蠢货了。
“好了，总司令大人，带路吧。”
第397章 觉醒的刺客之魂（上）
借无数逃离赛场的观众之口，三条龙来后冠镇是造访而非袭击的消息很快传了开来。在确定安全后，起初被吓得要死的居民们纷纷对骑龙而来的女王产生了好奇。
而这一看，便又是一场风波。
对于清一色光棍的守夜人、山地氏族、新赠地民们而言，阿莎葛雷乔伊、梅丽珊卓女士以及临冬城来做客的两位小小姐皆已是难得一见的漂亮女人……但和前者们比起来，丹妮莉丝坦格利安那仿佛“画风”都不同的样貌又让无论男女都眼界大开，“龙骑士”这一身份更是为她的魅力加分无数。居民们的争相围观和尾随给安保工作带来了极大压力，好在赛场离内堡并不遥远，在一整队后勤部士兵的人墙开路和护送下，艾格花了一番力气和时间，总算艰难地抵达堡垒。
＊＊＊
赠地竟有这么多人，瓦里斯可是告诉她不过三四万，难不成是全聚集在后冠镇了？许久没挤过人潮的丹妮莉丝感觉脑子里都晕乎乎的，在后冠镇内堡的场地上站了半分钟才恢复清醒。
“怎么会有这么多人……算了，图书馆在哪？”
“陛下，您的身份敏感，我不建议您在图书馆内阅读。”艾格简单向侍卫们下了几个命令后转身向她解释，“请随我来，在我为您安排的地方稍等片刻，我将为您取来那本书。”
“哪儿？”总不会是地牢吧，丹妮莉丝警惕地盯了艾格一眼，但明白此刻自己孤身一人，谨慎多疑意义不大，只能指望对方没有阴谋或三条龙的威慑力足够，便干脆继续跟着走。
“女王陛下可知道，后冠镇为什么叫后冠镇吗？”
不知道。
因为一出生就流落海外，整个童年都在逃避劳勃拜拉席恩派来的一拨又一拨刺客，丹妮莉丝可没法像成长于红堡里的弥赛一样被学识渊博的老师们包围、整日浸在各种有关七国的传说和历史故事中，对维斯特洛的情况了如指掌。
好在答案并不难猜：后冠镇，王后宝冠，这提示太明显了。
丹妮莉丝撇撇嘴：“某位王后来过这里，把她的王冠捐给了守夜人？”
“差不多，但远不止。”艾格忍住笑摇摇头，“您的祖先‘仲裁者’杰赫里斯坦格利安一世和他的妻子‘善良的’亚莉珊坦格利安王后曾经在一次野人的大举进犯中前来长城协助守夜人进行防御。其中，亚莉珊王后不仅帮助守夜人军团建造一座新的要塞‘深湖居’以取代守夜人已经无力维持的长夜堡，还从北境划出新的土地赠予我们我们现在就站在这片被称为‘新赠地’的土地上。若没有她的义举，后冠镇直到今天还是一座默默无闻的北境小村庄。守夜人军团将她访问期间住的雪门堡重命名为王后门，而她在新赠地中住过一夜的这个无名小村，就被取名为后冠镇。”
“所以你要带我去哪儿？”艾格语气中对亚莉珊王后的尊敬让丹妮莉丝略感心安，但七绕八绕就是不回答问题的举动却让她又多了几分狐疑。
“这是后冠镇中央的袖珍湖，整个城镇都围绕它而建。湖心小岛上那座塔楼，就是亚莉珊王后睡过一夜的地方，之后村民将其顶部的墙壁漆成金色，圆圆一圈正好像一个宝冠，所以这里叫后冠镇，而非王后村。”
一边聊着，艾格一边将丹妮莉丝带过木板桥，引入塔楼。
这是百年前村民留下来防野人的望塔，经过第一批“后勤部开荒团”的简单加固修缮，被当做了最初安置火术士的“金丝笼”……供他们避风躲雨和进行野火调配，同时防止他们乱跑。不过，随着后冠镇一点点发展起来，生活水平飞速上升，炼金术士们不再叫苦或想回南方，实验也很快转化为生产。至于后来的火药配比实验、爆弹的改良研究什么的，则是干脆搬出这里转移到了内堡的正规实验楼甚至外城的工业区里去。
各种人员撤离，仪器设备也搬走，这里便慢慢被闲置下来，最后只剩下些许桌椅、台柜和空床铺，变成了一栋备用的建筑。
……
“好故事，感谢您为我耐心讲述，总司令大人。”丹妮莉丝脸上的表情依旧冷淡，却比刚才更柔和了些，“但恕我直言，我现在想的是如何将我祖先们世世代代统治的七国从夺者手中解救出来，并没有心思参观某位先祖只住过一夜的卧室。”
“您误会了。”艾格摇头，“将您安排到这里，是因为通往湖心岛只有一条路，岛上也只有这一座塔楼，塔楼更是只有一个入口。我只需安排少许卫兵，就能确保您在后冠镇不受任何人的侵害。”该死，说到这里，艾格忽然意识到：容易守卫的地方往往也是优秀的牢房。若将丹妮莉丝像火术士一样软禁在这里，将这栋塔楼化作藏娇金屋……他及时从不切实际的幻想中挣脱出来：“您驭龙长途跋涉，想必有些饥渴了，厨房马上会为您送来食物和热汤……您的龙需要喂吗？”
“不需要，来之前喂饱了。”丹妮莉丝绕着屋内的桌子走了一圈，摸了摸椅面，发现上面并无灰尘，显然是有人定期打理，“我希望能在见到晚餐前看到那本书，希望总司令能满足我这个小小的愿望。”
“如您所愿，请坐，在下去去便回。”
＊＊＊
艾格离开了塔楼，向门口侍卫吩咐下点燃塔楼中火炉取暖、让厨房送吃喝来并对此地严加看守等命令。
然后，他匆匆向居住的堡垒核心区赶回……去见正接受着自己款待的另外几帮客人。
狂热的读者骑着龙来追更但自己还一个字都没写该怎么办？现场征求解决办法，挺急的！
这是开玩笑，他去找这些人当然不是为了商讨征求对付丹妮莉丝的办法……在前往龙石岛向女王呈上《君主论（上）》的那一刻，艾格就已经在肚中酝酿好了万一她来追问下半本内容时自己该如何表演，可以说成竹在胸。
但，腹稿固然早已打好，临场前却还是要再确认一番以免忘词的。而比这更重要的，是先稳住君临和后冠镇而来、分别效忠史坦尼斯和史塔克家的两拨人，让他们相信丹妮莉丝此行前来是为了帮忙对付异鬼，而非和守夜人勾结一同谋反。
居住区是围成一堆的，找人倒是方便。
“艾格！”梅丽珊卓神色严肃地叫住他，压低声音悄悄道：“时间不多了，既然人已到，想尽办法也要将她留下，拖一天是一天，拖到最终一战爆发，三条龙将是对付尸鬼大军的利器！”
“你不去和她聊聊？”
“聊什么？我曾是史坦尼斯的顾问！”
“我会想办法的，回头再谈。”艾格点点头，迅速结束了话题。
他现在不想和红袍女多废话，因为他对这女巫是放心的：虽然梅丽珊卓曾是史坦尼斯名义上的顾问，但其真正的身份是红神的高阶祭司，她是绝不可能去对付另一个疑似预言之子、还可能在最终大战中发挥重要作用的人的。
现在的关键，是安抚贝里唐德利恩一行和几名临冬城的士兵，让他们不要向史坦尼斯或北境守护传达错误的消息！
“放心吧，总司令大人，我们不会当告密者，也不会因为你接待了坦格利安女王就视你为敌人，离开赠地的。”黑港伯爵的态度远比预料的要开明，他甚至以一名旧贵族的身份，指导起艾格这新的赠地之主来，“但千万当心……若是面对临冬城公爵的诘问回应不当，那北境在最终大战里到底还会不会全力支援可就不一定了。给你一个个人建议吧：无论谁问起来，都别解释太多，只要一口咬定‘守夜人是中立的’和‘宾客权利神圣不可侵犯’这两点，任何人都没法因为你尊重传统而公开指责或非难你。”
“那姑娘真是丹妮莉丝坦格利安？”明显刚刚喝过酒的索罗斯则完全是另一个脑回路，他瞪大眼睛，“如果坦格利安家每个女人都长这样，那……那个狗屁‘受神祝福的’贝勒真是活该千刀万剐！”
贝勒是谁？艾格一开始还被这酒鬼祭司的话弄晕了，想了好几秒才醒悟：他说的是那个修建了君临贝勒大圣堂的国王，贝勒坦格利安一世。这位狂热的虔信者国王因为俗世间的食物“有罪”而习惯性绝食，因为男女交x合是“污秽”的而禁欲为避免受到按家族法律该成为他妻子的三位妹妹的诱惑、保住自己和她们的贞操。竟将她们幽禁在红堡内的“处n女居”中，禁止她们与男人接触。
艾格最初听到这个故事时还有些啼笑皆非，觉得这家伙真是神经病，但现在想来：若是坦格利安家的女人身上都带有那股奇异的吸引力，那这么做还真说得通！
“艾格大人……您看，我是箭术大赛的冠军吧？”神射手安盖则是有些扭捏地问，“那位女王打断了我的比赛，您觉得，她会有兴趣接见一下我……道个歉或是安慰一下我什么的吗？”
这都什么跟什么啊！
艾格翻了个白眼，被这么一打岔也冷静下来：姜还是老的辣，黑港伯爵的建议没错自己根本不需要急着安抚谁或向任何人解释什么，自己是此地的主人，只要摆出一副主人该有的架势，公开宣布禁止客人们在自己屋檐下互相残杀就够了，宾客权利就是自己最好的挡箭牌！
“大人！”弥赛也急匆匆地跑来，满脸通红。
“怎么？”艾格低头轻声答应，以为这小公主又有什么妙计要献，还颇为期待。
“艾莉亚……艾莉亚她刚刚回房间，拿着她那把‘缝衣针’就出了门，不知道跑去哪儿了！”
第398章 觉醒的刺客之魂（中）
亲眼目睹疯王的女儿从天而降落在后冠镇最大的空地中央，又在艾格的陪同下进了城堡……并最终被客客气气地请进那个湖心岛上的塔楼里后，艾莉亚是真的有点慌了。
从她还是个满脑子骑士梦、啥也不懂的小姑娘起，师傅就是她的偶像。那时在君临，父亲作为劳勃拜拉席恩的首相，整天忙着收拾那个酒鬼国王的各种烂摊子没空陪自己，是艾格来填满了她无聊的白天生活那个高大到需要自己踮起脚尖、仰起脖子才能够到的，守夜人首席后勤官的世界，在她眼中简直绚丽而多彩到不可思议。
什么债券，什么产业，什么低进高出的骗局或生意，超越时代的新军队新武器……她全都不感兴趣也不甚了解。艾莉亚唯一记得的就是：跟着师傅，她到过了君临城内外许多角落，认识了无数原本接触不到的人，见到了很多从未见过的事物，度过了数不清的欢乐时光。
那是她一生中最快活的日子。
而师傅，在当时的自己眼里，便是世上最浪漫的冒险家，最勇敢的异鬼杀手，最能干的守夜人军官，最耐心且老道的剑术老师，最花样百出的贴心玩伴。
诚然，随着长大，渐渐开始觉醒的理智让她明白：自己一切对师傅的印象和观感，全是自己那幼稚又单纯的小女孩脑壳里经过主观加工的幻象。师傅既不像自己原先想象中那样剑术高超举世难敌、智计百出无所不能、也不可能有着用不完精力和时间……他只是一个比平常人更聪明、友好和善解人意，当然还更帅一点的大人罢了。
但两人间的亲密感情已经建立，师傅的形象地位非但没有下降，反而随着后来的一个个重大事件被越发拔高。
在那场铁王座易主的动乱中，因为一场愚蠢冒险而与家人分离的她，没头没脑地闯进血腥而恐怖的大人世界。而在这危险关头，本该严守中立的师傅，却为自己义无反顾地抛弃了立场，离开他本待得舒舒服服的七国之都，小心翼翼如履薄冰地掩盖着自己身份，亲手把她带回了安全又温暖的家……不仅如此，当后来铁民进犯，北境成为危机四伏、轻易不能出门的险地时，也是师傅，率领着如同天降神兵般的赠地大军，驱逐海盗，接回罗柏和他的军队，把北境重新变回了她所喜欢并熟悉的样子。
师傅这么做肯定是出于各种各样的考虑，但艾莉亚才不想思考那么多，她就当这一切全都是为自己而做。到这时，师傅的形象已经完成了华丽蜕变：不再仅是亲密的朋友，还是最伟岸最强大的保护者，支撑北境安全稳定的柱梁之一。有效地填补了她心中因为父亲被害而缺失的大片空洞，让她并没有从此就变得郁郁寡欢或是安全感不足。
但除此之外，还有些更多的……更私密的东西，不足为外人道。
在从君临北返快到家的时候，十二岁的她在一帮大老爷们堆里尴尬地来了人生中第一次月事。那个心理上羞耻又茫然、生理上疼得死去活来的夜里，是师傅用宽大的胸膛和臂膀包围着自己，在那个小而温软的地铺里搂着她和她说话，安慰她陪她入睡。而也就是在那一夜，在心理上的亲近、甜蜜，生理上的放松和舒适之余……伴随着女性与生俱来古老生理机制开始运作的，是她心底深处“忄生意识”的觉醒。
她第一次意识到男女有别，高大健壮的师傅对她来说像山一样巍峨，恰到好处的体温又仿佛造物主所创造的最完美暖炉，他身上那奇怪的并非香味的气息也出乎意料的好闻。缩在师傅的怀抱里，她如同小时候第一次喝了一大杯青亭岛的葡萄酒一样，暖洋洋、晕乎乎，几乎想就这样醉死融化在师傅臂间。
现在想来，对师傅而言，来了月事的自己肯定不仅不可爱，反而可怕得让他头皮发麻，绝不是什么美好的记忆，他甚至可能压根不记得那一夜。但于艾莉亚而言，那却在她从儿童走向少女的重要人生阶段里，一道难以抹去的回忆。
从那一刻起，她对艾格的好感，在纯粹的仰慕、崇拜、亲近中，渐渐开始混杂入了一点喜欢……那种并不单纯的、女对男的，总是伴随着荷尔蒙分泌的异样情愫。
这种强烈的好感，她不相信那么聪明的师傅感觉不到。但艾莉亚同时也清楚：对师傅而言，一个十二三岁的小丫头片子的、同时又是史塔克小姐的喜欢，可能不仅不是好事，还是棘手难缠的问题。他不仅不想回应，还得装出完全没意识到的模样。
艾莉亚更是明白，师傅有他自己的圈子和世界，也有他自己的事业和工作，不太可能总是把她放在第一位。自己绞尽脑汁地去做师傅的小跟班，勉力追逐并挤入师傅的成年人的世界，很多时候是徒劳且无意义的……而从另一方面讲，师傅是大人，他肯定更喜欢妮娜、梅丽珊卓、甚至是阿莎葛雷乔伊这样更成熟、更性感，最重要的是上了也没事的女人。
自己在师傅眼中只是个异想天开的臭丫头、小麻烦精、捣蛋鬼，哄着便是，不可能有别的想法。
……
但她对此既没有难过，也没有紧张：因为师傅是个守夜人，他既不能结婚，也不能离开赠地乱跑，自己永远不用担心哪天忽然跳出来个女的把他抢跑。
师傅和妮娜在一起，只是因为妮娜姐姐聪明又能干，是个得力下属；师傅和梅丽珊卓走得近，无非是被她的神棍言论给忽悠，或是想要借助她对红神信众的影响力；阿莎……确实有两条大长腿，但师傅才不是那么庸俗的人，果然理也不理她。至于弥赛，确实既漂亮又可爱，虽然这些日子总是刻意接近师傅让她有些不爽，但艾莉亚明白：自己这严重缺乏安全感的小姐妹，只是在寻求那种躲于强者羽翼下的心安罢了而师傅对弥赛的友善，其实“怜”可能远远多于“爱”。
只有对自己这个唯一的徒弟，师傅的喜欢是不掺杂、或起码很少掺杂多余念头的。
自己对师傅而言是特殊的，唯一的！
虽然她也说不出自己特殊在哪，但这念头就是给了她强烈的信心。
只要自己耐心地等，等到长大，等到自己也到了成熟绽放、能让师傅意识到“这是个女人而不是个小丫头”的时候，靠着这份特殊和唯一，她一定可以获得师傅格外的注意和青睐。
总有人说自己长得像姑姑莱安娜，那可是能把疯王的儿子都诱惑得干出蠢事来的美人！只要别再整天疯玩，用闲暇时间向弥赛学学该怎么穿着打扮，怎么举止得体，怎么不惹人嫌……自己也一定能很有魅力果然，才刚刚开始实践不久，后冠镇学校里那些山地氏族、野人男孩们看自己时的贪婪眼神和笨拙表现，就证明这么做是有效的！
她从中得到了更多信心：自己可能并不很美，但绝对不普通。自己现在已经长高到踮起脚尖就能够到师傅的程度了，再过个一两年，她一定可以有足够吸引师傅的魅力。也许世间还有许多女人比自己更漂亮，但绝没有人能成为师傅的第二个徒弟，更别提自己可是如假包换的“史塔克小姐”，七国上下最好的女剑士之一，她在偷听那些侍卫们闲聊吹牛时知道了各种身份、地位和本领，总能让女性对男人更有吸引力！
征服有着“奔狼之血”的史塔克小姐的成就感，对师傅肯定会有吸引力吧，嘻嘻……男人不就好这一口？
表面上扮演着什么也不懂的天真女孩，但在夜深人静时一个人隐秘而天马行空的胡思乱想里，她经常偷偷加入这一条，为之窃喜，并依靠这个念头给自己加油鼓劲，提升信心。
……
她一点都不慌曾经。
但现在，亲眼目睹着丹妮莉丝骑着龙从天而降落在箭术大赛的赛场中央，又在师傅的陪同下进了城堡，并最终被客客气气地请进那个湖心岛上的塔楼里后，艾莉亚是真的有点慌了。
师傅为什么要对疯王的女儿那么客气？
她不就是自称女王、是最后的坦格利安、有一支军队和三条龙、顶着一大堆乱七八糟的称号、又貌美无双到让同性都心动吗？
不就是……不就是……虽然这样想着，但艾莉亚很悲哀的发现，她虽然念叨着不就是，但丹妮莉丝拥有的东西还真不是简简单单的一个“不就是”能形容的。若她能击败史坦尼斯国王夺回铁王座，从法律上来讲，她甚至有权赦免守夜人，让师傅脱下黑衣，成为自由人。
丹妮莉丝有着诱惑世界上任何人的本钱无论他是不是喜欢女人！
这是自己怎么等待、怎么成长、怎么提升自己也绝没法竞争得过的对手。艾莉亚平生第一次感受到嫉妒，强烈到绝望、几乎可以算是憎恨的嫉妒！
气哼哼地恨了半天，艾莉亚忽然醒悟过来：不对啊，自己干嘛要嫉妒？现在的问题根本就不是疯王的女儿条件如何如何好啊，如果没记错，她不是正在和史坦尼斯国王在南方进行战争，以决定君临和铁王座的归属吗？
既然北境是支持史坦尼斯国王的，那自己作为一个史塔克，不是和这位最后的坦格利安是敌对状态吗？师傅是北境的亲密盟友，那龙女王不也应该是他的敌人吗？而且，自己的爷爷和大伯，不就是被疯王折磨死的？
她们之间可是有血海深仇，自己怎么就傻乎乎地把她当成单纯的情敌了？这太滑稽了！
在这一刹那，艾莉亚忽然感觉自己所受的训练、琼恩送给她的缝衣针、母亲忽然开恩愿意带她来后冠镇……这一切的一切，都是有原因的。师傅正在犯错，而自己现在有办法帮他纠正！
她从小就幻想将来当个骑士，但既然这不可能，那就当个刺客吧，专杀坏人的刺客！
自己应该去杀了疯王的女儿，这是为了维护七王国的和平与稳定，为了维斯特洛全体居民的安全和幸福，为了一报史塔克家的血仇，才不是因为嫉妒！
艾莉亚感觉自己灵魂深处沉睡着的“刺客之魂”觉醒了，熊熊的杀意燃烧而起，她立刻返身回到房间里，找到了那把自锻造好以来从未真正被用过的小刺剑缝衣针。
今天，这把小剑将第一次饮血，一个女王之血！
第399章 觉醒的刺客之魂（下）
因为后冠镇内堡居民成分单一、没有新赠地民更没有来历不明的闲杂人等的原因，大部分人进了这里就会处于比较放松的状态典型的就比如来自临冬城本该看护自家两位小姐的士兵们：出了内堡，他们会分工明确、寸步不离地盯着艾莉亚和弥赛，而一进来嘛，就立马变成放养模式了。
依靠着这种大意，握着缝衣针剑柄的艾莉亚小心地避过了正为龙女王而进行着激烈讨论的他们，来到了后冠镇内堡连接湖心岛的桥头附近，躲在一栋屋后探头侦查这处上岛必经之地。
不远处，四名黑衣黑甲的守卫肃立桥头，认真地看着来来往往的内部员工们。
该怎么通过这里呢。
隐匿身形悄悄溜过去？拜托，现在可是白天，桥头空空旷旷没有一点遮掩，莫说是四名守卫，就算只有一个，仅需时不时扭扭头张望一番，任何想过桥的人都无处藏身。
扯谎说去那座岛上有事？可湖心岛极小，除一座塔楼外再没有其它任何建筑，而塔楼内也早已空空如也，自己哪有什么理由过去？
冲过去？可拉倒吧。
刺杀说起来简单，实施起来果然没这么容易啊。
艾莉亚苦恼地想着，在角落里朝手哈着气，搓了又搓，纠结好半天没想到办法，眼角却终于看到了一个略有些熟悉的身影：那是后冠镇内堡大厨的学徒威利，自己常常陪着弥赛去厨房给托曼的小猫要厨余和碎肉吃，一来二去便认识了他。这年轻学徒此刻正端着一个木盒，盒中微微逸散的热气表明其中应当是新鲜出炉的食物哼，居然还给疯王的女儿送吃的？
艾莉亚暗暗恼火，醋意大起。要是自己有什么毒药就好了，只要偷偷在送给疯王女儿的食物里下那么一点，杀人于无形，那才真真是最好的手段父亲说毒药是女人的武器？说得真好！
可现在……
她灵机一动，把缝衣针连鞘塞进衣服底下，按了按翘起的剑尖把这头用裤腰勒住，然后大大咧咧地从藏身处站出来，向厨房学徒威利叫了一声：“喂！你！过来！”
“史塔克小姐？”年轻的厨房学徒停了下来，端着木盒有些呆呆地转向她，“您在这里做什么，我刚才看见艾格大人好像在到处找你呢。”
“嗨，别管他。”艾莉亚见对方不过来，只好自己走过去，回忆梅丽珊卓那自然魅惑的表情动作，竭力模仿着朝他眨了眨眼睛，“你这是在做什么，要给疯……龙女王送吃的去吗。”
这招果然好用，厨房学徒很少能和女孩尤其还是史塔克小姐这样的女孩说上话，被她明明很生涩笨拙地一逗就满脸通红起来：“是啊，我师父说了，得趁着热赶紧送到，这可是艾格大人亲自吩咐了要好生招待的贵客。”
“厨房很忙吧，你回去呗，我帮你送。”艾莉亚一副热心的模样，伸手就要接过盒子。
“干嘛。”谁想这回威利倒不楞了，一转身避过了艾莉亚的热心援手，“我师父嘱咐我一定要亲自送到的！”
“我堂堂艾莉亚史塔克，北境守护的妹妹，还会偷吃你东西不成！”艾莉亚叉腰瞪眼，试图凭气势吓唬住小学徒，“拿来！”
“不……不行……”小学徒虽然年纪还比艾莉亚大点，却毕竟是普通人家的孩子，起初真被她震慑住了几秒，哆哆嗦嗦好一会，才鼓起勇气摇头，“不行，外面大家都说龙女王长得很好看……我……我刚刚在厨房里打下手没看见，这回正好要去看一看呢。艾格大人好像找你有急事，你……你还是赶紧回去见他吧。”
说罢，也不等她想下一招，逃命也似地朝桥头那几名守卫快步走去。
这小学徒看起来老实本分的，结果也要去看女王，男人果真都是大猪蹄子！艾莉亚气得直跺脚，但怕引起守卫的注意，不敢大声呵斥，只能灰溜溜地躲回了藏身处。
怎么回事嘛，按照剧本，难道不该是自己成功骗到饭盒，面对守卫一番“我怀疑你是刺客，但没有证据”的凶狠盘问但最终被放进去，有惊无险……成功得手后又经过一番惊心动魄的追逐，最后全身而退的吗？
故事里都是这么写的呀，怎么到了自己这里就行不通了！
被连番遇挫弄得灰头土脸的艾莉亚又急又恼地重新观察湖心岛，郁闷了一会，竟真找到了新办法：那个袖珍湖的湖心岛与外界虽然只有一条木板桥相连，但因为天气寒冷，湖水其实已经结冰了……虽然不知道厚薄，但自己个子小体重轻，应当是可以安全走过去的，根本没必要非和被人看守的桥死磕嘛！
找到上岛捷径的艾莉亚兴奋起来，转身离开藏身处，故作轻松地哼着歌，熟门熟路地穿过屋宇间的缝隙和走廊，绕到了远离桥头的另一边湖岸处，低头打量起湖面来：
湖被冻住后，结的冰导致雪花接触不到水面而堆积，冰面平整光滑，于是呼啸的风轻松将雪从湖中心扫开推到岸边，和原本就在岸上的积雪连成一片后，让人分不清哪里是水哪里是岸。只有偶尔出现的坑洞大概指示了湖岸分界线所在这些坑洞是被人为挖砸而开的，为的是通过洞口取水，但此刻这里空无一人。
艾莉亚想起来了：为保护这个珍贵的水源，防止居民滥用或往里面倾倒垃圾和排泄物，师傅一直有强调未经允许不得随意接近小湖。而在湖中央的冰面上打洞捕鱼，更是只有经过他亲自批准才能进行的行动，因为湖小鱼少，没有贵客更是会干脆地完全禁止，艾莉亚自己就只吃过两次这个袖珍湖里的鱼……味道还挺鲜美的，就是量少。
通过回忆这些细节，艾莉亚确定了两点：一、自己的体重通过冰面绝对没问题；二、得小心湖中央捕鱼时留下来的那些洞，它们可能被之后的重新封冻和雪掩盖，看上去差不多但厚度肯定不足，踩上去便可能出现危险。
要是自己不小心掉进冰湖里淹死了，也不知道师傅会不会懊恼和痛哭流涕？
这样想象着，艾莉亚竟不知不觉代入“被淹死的女孩”一角，感觉鼻子酸酸的……怀着这种凄凄凉凉的心态在湖边转悠了半圈后，她总算找到了一根粗长都让她满意的树枝。拿起来敲掉上面的冰渣，她拄着树枝当拐杖，踏上了横跨冰面的漫长征途。
好吧，其实湖岸到湖心岛就几十米远，再怎么一步一停地小心谨慎，也是几分钟就到了。这短短一程还颇为惊险刺激，艾莉亚依靠树枝躲开了两个隐藏在雪下为捕鱼而凿出的冰窟窿……到湖中央岸与岛最中间的时候，脚底下的冰层还嘎吱嘎吱地响了几声，吓得她赶紧趴低身子，手脚并用地分摊体重到了湖面上，狼狈地走完了最后一程。
气喘吁吁，她终于摸到了岛上。现在，她离疯王的女儿，只有不到十米之遥，以及一堵石墙的相隔了。
贴着塔楼的外墙，她小心翼翼地向塔楼入口的方向绕过去，然后就又听到了两个男人的说话声。
……
“你感觉到了吗。”守卫甲用刻意压低的嗓音说道，“女王身上有一股好强的气场，我方才在比赛场上跟着艾格大人去迎接她，被慑得话都说不出来，还好本来也轮不到我说话。”
“咦，你也感觉到了？我还以为是自己被龙吓坏了产生的错觉呢。”守卫乙接话道，“要不是大人没发话我不敢乱动，当时真想直接跪下去。”
“我也是！这肯定不是错觉，龙飞走以后女王也依旧有点吓人！”甲叹了口气，“总司令大人不愧是总司令大人，不仅被龙盯着面不改色，连话也依旧顺畅流利，照样和女王侃天侃地拉家常套近乎，我看女王脸色明显好转多了。”
“是啊，牛人总是有牛逼之处的，不然谁都能当总司令了。”乙赞同，“哎你说，龙女王是和龙一起待久了身上沾染了龙威，还是生来就这样？”
“我觉得是本来就这样，不是说她真身就是一条龙，是那三条龙的母亲吗。有龙威不是很正常？”
“胡扯，你听的是哪个神奇的版本啊，那三条龙是她杀了自己丈夫，然后抱着龙蛋用血魔法孵出来的，不是她自己生的！”
“你听到的才是鬼扯的版本吧，她丈夫是被人用巫术害死的，不是她杀的！她身具真龙血脉，丈夫被谋害后心中的怒火酝酿，从虚无凝成实体化作了龙胎，然后生出来三个龙蛋！”
“你见过龙蛋有多大吗，女王那么苗条，哪像生得出那么大东西的样子！”
“那可说不定，她又没在我面前脱过裤子，说不定龙女王的下面和正常女人不一样呢。”
……
男人果然都是大猪蹄子，什么都能聊到下半身去。艾莉亚啐了一口，小心翼翼地探头出去看了看：两个有些面熟的后勤部士兵，黑衣黑甲全副武装地站在塔楼入口外，背靠着门，面对着木板桥连接对岸的方向，有一搭没一搭地聊着天。
艾莉亚头一回这么讨厌师傅的办事缜密：太过分了，居然派了这么多人保护疯王的女儿，一点机会都不留给刺客！
这回又该怎么办？她皱着眉开动起脑筋。
想办法弄出什么响动把这两个家伙骗走？这岛一共就这么大！
径直走上去骗他们说自己有话要带给女王？旧神在上，连自己都面熟他们，他们怎么可能不认识自己这个史塔克小姐！
那，冲上去趁他们不备把两个都干倒？
唔……倒是可行，但艾莉亚打量了下这两个大个子守卫的体形和装备，心里嘀咕起来。不行不行，还是算了吧，自己把这两个师傅最信任的侍卫杀了，师傅一定会生气的，到时候怎么和他交代嘛。
再说，自己可是刺客，刺客就是要潜入和暗杀的，开无双冲进去，那还能叫刺客吗！
这不叫怂，这叫敬业。
塔楼有没有能供人钻入的洞？可以像布兰小时候一样爬上去钻窗户嘛！
她抬起头往塔楼上面瞧去，扭头后却冷不丁发现身旁有一大团黑影，吓得差点一屁股坐到雪地里，定睛一看，居然是师傅他在自己打量门口那两个守卫时，不知怎地就悄悄绕到了自己身后，借着呼啸风声的掩护，自己居然都没发现！
第400章 刺客之魂？掐灭！
连异鬼都没这么三番两次地成功过艾莉亚又一次把守夜人总司令吓得够呛。
得到弥赛的报信后艾格立即行动，先在居住区那边没头没脑地带人找了半刻一无所获，然后很快反应过来：这样没头苍蝇一样的瞎找是没用的得到她最有可能视为目标的人身边去，守株待兔！
艾格跑回湖心岛的塔楼，在正文雅地小口喝着热汤的丹妮莉丝惊疑不定的目光中冲上塔顶，从窗户向外一望，果然看到了艾莉亚拄着树枝“横跨”冰湖、且正好到了最中间的场面。想开口喝止，却怕把女孩吓得摔倒在冰面上落水遇险，只好强耐住性子盯着她安全过了湖上了岛，趁其在塔楼底下站住“杀意腾腾”地观察塔底两个守卫时，才偷偷下楼出门，从塔的另一边绕到她身后，总算逮住了这丫头。
“鬼鬼祟祟的，在做什么呢？”艾格竖着眉毛，一把拉住她胳膊，“就这点本事，还学别人当刺客？”
“没有！”艾莉亚慌慌张张地挣扎几下，装傻嘴硬地反问，“什么刺客……你你……你干嘛跑人家后面吓人！”
“剑呢？”艾格上上下下打量了一番女孩，没看到缝衣针。
还好把剑藏衣服底下了，艾莉亚心中庆幸，顿时理直气壮起来：“什么剑，我只是好奇疯王的女儿长什么样……过来看看！”
艾格哪有心思和艾莉亚耍花招，“缝衣针”虽小，但毕竟是把剑而不是匕首，不可能完全藏住的。他再仔细一观察，便发现女孩腰侧的衣服底下有个东西鼓鼓的凸出来，显然是个剑柄，便毫不客气地伸手去拿。
“哎呀，你干嘛！”艾莉亚向后退到背靠着墙，用身体把剑压住，无论如何也不肯乖乖就范，“别碰我！”
“把剑给我！”
艾格厉声呵斥，逼向前伸手便抢，而艾莉亚则是缩着身子死死护着藏在外套下的小剑不撒手，两人纠缠作一团，不知情的外人看了只会当他真是想撕艾莉亚的衣服非礼她……女孩确实力气不小，但只是和同龄人相比罢了，这回面对认真起来用上劲的一名成年男子，哪里还是对手，顿时丢盔弃甲，连连溃败。
“不给！你……你耍流氓，我要叫了！”
“叫啊，叫破喉咙看有人来救你不？”
艾格恶狠狠地说道，他隔着衣服摸到了“缝衣针”的剑柄，知道了剑身其实是插在裤子里的，却摸不清其是否安全地套在鞘中，生怕再这样推来搡去，剑会在衣服底下滑脱出原本位置刺伤女孩，当即狠下心来，用胳膊夹着女孩上身，伸手扬起狠狠地拍了下去。
“啪”、“啪”一左一右两记脆响后，女孩刚刚自以为觉醒的刺客之魂顿时被打回了爪哇国去，脑中一片空白间，先是愣了片刻任他把藏在衣服底下的小剑连柄带鞘地抽了出来。好几秒后感受着屁股上火辣辣的疼，又眼看着艾格把她本打算拿来刺杀女王的缝衣针握在手里，委屈和愤怒混杂在一起，才忽然控制不住情绪，抽泣一声后哭了起来。
“呜……她杀了我爷爷和大伯！你……你现在把她当客人，到底想干嘛啊，呜呜……我……我要去告诉罗柏，去告诉母亲……你要谋反！呜……”
艾格也楞了一下这小丫头看上去瘦巴巴的没几两肉，某些地方倒是意外的弹手。呸这不是关键，艾莉亚今天在后冠镇、守夜人地盘上对他的客人做出了威胁举动，险些坏大事被抓现行，人赃并获，自己还没训她，她怎么反倒先哭闹起来，搞得像是自己欺负她似的？
好吧，虽说方才是为了安全夺剑，事从权急不得不使出非常手段，但一打完他也后悔了：天，要怎么和一个哇哇大哭的小姑娘解释“天上那三条龙不是吃素的”？艾莉亚此刻怕是只觉得自己见色忘义，竟为了一个“才认识的女人”打她，有理也说不清了！
……
“杀你爷爷和大伯的是疯王，现在这个是他的女儿，事情发生的时候，她还没生下来呢！”
艾格强摆着架子勉力解释一句，见女孩还是纵情地哭着，意识到解释不清，又怕丹妮莉丝听到动静出来问“这小姑娘是谁”，干脆一把将艾莉亚搂进怀里，像要把她勒坏一样，不顾她力气十足的拼命挣扎牢牢箍住，顺便不忘瞪了一眼边上听见声响过来看戏的两个守卫，就这么一直紧紧搂着……搂着……仿佛直到天荒地老的好几分钟过去，一直搂到她话也说不出挣扎力道也小下来，硬是被搂得缺氧哭不动了，才赶紧略微放开一点，让她呼吸新鲜空气。
确认她没力气再惹事后，艾格才弯下腰，用手指轻轻抹掉她脸蛋上的泪珠，认真地和她对视……然后继续尝试讲道理。
“不管你有多讨厌疯王的女儿，现在她是我的客人，而我不希望看到我的另一名客人……只因为不喜欢她，就试图在我的要塞里伤害她，甚至未经审判地取她性命，明白吗？”
“原来……原来我只是你的客人！”艾莉亚眼睛通红地瞪着艾格，哽咽着说道，这辈子从没这么委屈过。
不是我的客人还能是什么？艾格强忍住挠头的冲动：不行，“宾客权利”这冠冕堂皇的招牌用来向自己的手下们、其余客人、守夜人山地氏族新赠地民乃至罗柏史塔克解释，都是一个极好的借口，但眼下，对一个自我代入受害者角色，感觉受了情伤的小姑娘用这招？她此刻的脑回路根本兼容不了“讲道理”这个程序好么！
“你当然是我的客人了。”发现情况不对，艾格灵活改变战术，“但和疯王的女儿不一样，你是我最喜欢最欢迎的客人，无论何时何地，北境第一小美女来，我面上啥也不说，其实心里总是偷着乐的。”他一手扶着女孩的肩，一手又亲昵地揉了揉她挂着泪痕的脸蛋，放低了音量说着自己都觉得肉麻的话：“但，尽管你是我最喜欢的客人，而龙女王是我最讨厌的客人她也依旧是客人，她也享受客人起码的权利：吃住和安全保障由我负责！要是她在我的城堡里遇害，我要背负全部的责任和骂名，三条龙也会来将这里化作火海，生灵涂炭，明白吗？”
“你打我。”艾莉亚根本不接话，只瞪着他恨恨地说。
干！艾格费力地又思考了一下，心一横，重新把女孩搂进怀里当然，这回是轻轻的。然后，低头在她鼻尖上亲了一下。
“喜不喜欢师傅？想不想一直和师傅在一起？”他在女孩耳边用恶魔般的声音小声问，“想不想师傅帮你想办法摆脱那个讨厌的未婚夫？还想不想当第一个女守夜人？”
“你打我！”
“想的话，我们起码得安安全全地活到那时候才行！”艾格知道，许下这堆承诺容易，日后无论是兑现还是反悔都是大麻烦，但眼下时间紧急，想尽快把这小丫头哄好再去忽悠另一个女王，就必须得来点干货、来点狠的，“现在，屋里那个女王有三条龙，正好是对付异鬼和死人的大杀器。我不得不先假装欢迎她，认可她，骗得她把三条龙拿出来帮守夜人打仗。你现在把她杀了，师傅怎么办，难道另外想办法去对付人山人海的亡者大军？”
“你打我……”
特娘的！
艾格强抑着把这臭丫头翻过来继续打直到打服的冲动，继续花言巧语：“放心！等利用完女王，我肯定一脚把她踹到一边去。什么玩意嘛！仗着有龙就在人头上横冲直撞地飞来飞去，招呼都不打一声就冲到别人家里来做客，吃吃喝喝，你说惹人厌不！”
艾莉亚的眼神迟疑起来，撅起嘴，欲言又止，吐出来的话却还是那句。
“可你打我。”
招数使尽，艾格忍无可忍，只好瞪了瞪眼睛：“打你怎么了？你要是敢不懂事地继续坏大人的计划，我下次扒了裤子打，打得你坐都坐不下，只能趴着！”
艾莉亚也睁大红肿的眼睛瞪了回去：“呸，你敢！”
“嘿，你看我敢不敢！”见这小母狼本性暴露，艾格心知自己成功把人哄住，脸上浮起笑意，重新把女孩搂进怀里，故意用手坏坏地从女孩后腰往下，作势要往要害处滑，“疼不疼？帮你揉揉？”
“走开！”艾莉亚一把将他推开，把眼泪抹干，生气地伸手：“我答应你了，今天不杀疯王的女儿，把剑还我！”
“我先帮你保管一阵，等确定你听话了就还！”艾格高举着缝衣针，开口叫回刚刚被自己赶走的守卫，“莱昂，过来，把史塔克小姐送回她的房间！”
“你不还我剑我不走！”
“由不得你！”艾格给了侍卫一个眼神，后者会意，当即架着已经挣扎不动的艾莉亚，把她拖回居住区的方向。
……
把勉强哄住，依旧意识不到其实是自己错了、半信半疑气哼哼的艾莉亚送走，艾格长长地松了口气。他将缝衣针交给门口另一名侍卫以免带入塔楼引起误会，然后在塔楼入口外罚站一样对着门肃立了一分钟，任由冷风吹着没有防护的头脸。
被艾莉亚这一闹，他原本快成形的忽悠思路都被严重搅乱。但已经让客人等了好一会，再拖下去难免生变，眼下也只能先进了屋，临场发挥了。
还好，这是他的强项。勉强找回些感觉和状态，不敢再拖的艾格深吸口气，推门而入按照原计划，去对付塔楼内另一个难缠的女人：龙女王丹妮莉丝坦格利安了。
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第401章 计划外的下马威
“所以？”坐于桌后的丹妮莉丝直起身，死死盯着第三次当着她的面进屋、却依旧两手空空的艾格，心中的危机感终于涨破承受极限。嘴上问着，手却已悄悄扣住厨房送来的餐叉，不动声色地藏到了桌下，“那本书呢？”
＊＊＊
虽然刺杀以狼狈的失败告终，但艾莉亚无意中帮艾格完成了一件他原本想过，但权衡利弊后没实施的操作：给疯王的女儿一个“下马威”。
情报收集和传递是有时效性的，即使被称为“八爪蜘蛛”的瓦里斯也绝非无所不知无所不能，丹妮莉丝其实压根不知道自己征服七国的最大阻碍之一，北境守护罗柏史塔克的小妹正和自己身处同一座城堡。艾格先前为找携剑失踪的艾莉亚四处乱窜，本该抱着书回来的他却三番两次、连一句解释都没有就空手进出塔楼，神色慌张脚步急切，实在让人想不乱猜都难……而后塔楼外传来的女孩尖叫、哭闹和说话声，更是让丹妮的神经绷紧到极点。
若非确定自己没带弥桑黛来，丹妮几乎会以为艾格已经在对自己的侍女下毒手，紧接着就该轮到她本人了。
虽说竖起耳朵听到的内容让她确定塔楼外的吵闹并非来源于动乱或流血，艾格和艾莉亚师徒间的悄悄话隔着石墙则是微不可闻……但这诸多的异常，还是让小女王产生了落入陷阱的感觉，紧张到了极点。
她本不该来的。
虽然对《君主论（下）》的内容有着发自心底的渴望和期待，但她其实已经派了船只人手前来取书……就算这本古老著作真的腐坏脆弱到经不起搬运，这帮下属中也自有识字之人，大可花些时间、完完整整抄下来带回龙石岛供她慢慢阅读。但，内心深处一个若有若无的念头就是诱惑着她，让她难以遏制地想要亲自前来，再加上红袍僧不遗余力的从旁劝说，警告她最终一战即将爆发，她作为预言之子不能缺席……最终，鬼使神差地，她做出这个决定：在南方对君临包围圈渐渐成形，战事临近胶着的关键节点的时刻，亲自骑龙北上，访问自己王国的北疆。
来，是自己想来。但丹妮之所以敢在后冠镇这个人不生地不熟、也没有任何麾下士兵驻扎的地方下龙并进入城堡，却是受他人影响：其中，听了马奇罗从火焰中看到的内容，相信自己此行造访赠地会受到守夜人的欢迎占一半；而另一半则是来源于艾格上次龙石岛一见，虽然放低姿态递橄榄枝依然遭拒令她颇为尴尬，但守夜人总司令的坚持原则、进退有度且言行得体等特点还是给她留下了不差的印象，送的礼物更是甚得她欢心……只是发现这一点稍微晚了些。
虽然明面上对艾格冷脸摆谱，但心底里，丹妮莉丝却已对这位长城守军的指挥官有了些许尊重。
正是因为相信这个理智且坚持原则的男人不会干出蠢事，她才会接受邀请，不合常理地同意孤身涉险，进入一个并不效忠于她的城堡，去实地阅读完整版的《君主论》。
可现在，对方的一系列异常举动和门外传来的喧嚣，却让丹妮后悔起自己太过轻信他人来。
若龙的威慑还是不够，守夜人总司令执意要做傻事，三个孩子固然能替她报仇，可眼下却是谁也救不了自己的！
虽心惊胆战，但她并没有慌乱。自己是风暴降生的丹妮莉丝，是天定的七国之主，是骄傲的龙之母，是预言中的英雄，不是娇滴滴一吓唬就会惊慌失措的小女孩。纵然身陷虎口，满怀不安和恐惧，但她在心中默默咬牙发誓：若对方敢意图不轨或是举止不敬，别指望自己会乖乖束手就擒或逆来顺受她，死也不会屈膝或求饶，忍受侮辱！
一面握紧手中餐叉以备不时之需，丹妮一面暗暗用灵魂的律动呼唤卓耿。驭龙者与接纳其的特定魔龙有着微妙而难以描述的情感共鸣，以这种神秘联结为渠道的“呼唤”虽不能像敲钟或吹号一样立竿见影地生效，但早已在无数次实践中被证实可行。
短则片刻、长不过一小时，三个孩子必会在感应到自己的不安与焦躁的卓耿带领下，飞来接走自己！
＊＊＊
烧红的木炭发出噼啪轻响，被收拾过一番后又点燃了火炉的塔楼底层比刚进来时温暖宜人了许多，正是忽悠女王的好地方。
艾格全然不知丹妮莉丝此刻正对自己全神防备着：只要他敢走得太过靠近，或是有其它任何异常举止，便会立刻用餐叉拼死一搏。
幸好，他也压根不打算这么做：虽然生理上无比渴望与面前这位女王进行近距离、零距离乃至负距离的接触，但强大的理智和长久以来养成的礼貌习惯，还是让他在隔着桌子的地方站定，于“舒适距离”的区间内开始进行交谈。
在渐渐习惯丹妮莉丝身上那股神秘的吸引力后，这么做反而充满了挑战自我的快感：能做出反直觉和反本能行为的人方能成大事，不是么？经受着考验理智的诱惑却仿若正常人一样行事而非跪倒在其裙下，这就像高强度的理智锻炼，有着和撸铁一样突破自我和事后变得更强大的充实感。
这是外人多半无法理解的骄傲和坚持：即使这世上真有能操控人潜意识的神灵，就算自己一介凡人确实无法抵抗这等手段，他也一定要做最难被影响的那一个！
……
“书很好，陛下。”心中飞速回想台词，面上他却已娴熟地做出了一个满分的淡定微笑，“在那之前，我想先问女王一个问题：您历经千辛万苦返回维斯特洛，是仅想要拿回‘本该属于你的东西’一张铁椅子，和七国的臣服与归顺吗？”
“我的目的，和守夜人有何干系？”丹妮莉丝越发警惕起来她搞不清艾格到底想要什么。这问题有标准答案吗？是不是自己回答错误，屋外的守卫就会应声一拥而入，进来将自己拿下乃至就地正法？
“有关系。”艾格听出了女王语气间的忐忑和不安，知道眼下不适合多卖关子，便干脆地回答，“如果答案为是，那么我必须得说：陛下想要的那本书，以及我个人原本打算献给您的一些建议，对您而言都毫无意义。”他满脸坦然道，“以培提尔和瓦里斯两位大人的才干本领，若使用得当，得一便已足够夺回七国……而眼下您两个都收服了。只需认可南方那位伊耿的身份，同意与之联姻，那么短则数月长则一年，您必可以坐到铁王座上当然，是以王后的身份。而即使陛下想当独尊的女王，只要不嫌麻烦地多活动一番，设法将河湾和多恩从伊耿王子手中争取过来……凭着知名度和更受广泛认可的巨大优势，只要愿意多花些时间，多冒险骑龙投入几次战斗，也没有太大难度……”
“这不是守夜人该想的事。”丹妮莉丝沉着脸打断他的话，“我今日就是为那本书而来这本书我看不看，看完后所得用不用，全是我自己的事，你管不着。如果没记错总司令大人片刻前似乎告诉我：会马上为我取来它。我现在只想知道：书呢？”
这小女王的脑子倒还蛮清楚的，艾格心道。
看来，试图像对付艾莉亚时一样避重就轻，凭仓促间想出的小花招就把话题转移并带到自己的轨道上来，有一定难度。
“我必须得先向女王陛下坦白一件事。”避不过，那就直面问题，“在下先前在龙石岛对您有所欺瞒。”艾格满脸抱歉地摊手：“我向您承诺的那本书，并不在我手上……更准确的说是，并不存于世间。它，只存在于我脑中。”
“哦？”丹妮莉丝看上去并没有十分意外，反而眯了眯眼睛：果然，要动手了吗。这个本表示愤怒和威胁的表情出现在她的脸上，透着一股致命的诱惑，“我得同样坦白：我对于维斯特洛的法律和风俗了解颇有些淡薄。不过，就我所知‘欺骗君主’这条罪，放在哪里惩罚都不轻吧。你刻意撒谎，就是为了将我引来这里？”
“确实，对此我只能请求原谅。”您确实是个君主，但我可还没承认你是我的君主呢这句话艾格当然没说出来，他谨慎地斟酌着词句，“先前在龙石岛不得不出此下策欺瞒陛下，实属无奈。但我当时真是害怕若如实回答，陛下会扣押或限制我的行动，勒令我写下完整版后才放我离开。赠地和长城正面临严峻考验，此刻这里离了我不行。”
承认自己撒了谎，这是这场对话中最惊险的一步。
艾格方才尝试取巧绕过这一关，但失败了若不在“书呢？”这件事上做清楚解释，谈话无法进行下去。可一旦承认有欺骗行为，又要面临另一个难题：以丹妮莉丝的脾气，若发现自己受骗，盛怒之下起身就要离开，剩下来任你说啥也不听了，自己是拦还是不拦？
艾格屏住了呼吸：“除了这一担忧，还有一条考虑。我没法通过只见一面便做出判断：陛下是不是那个……我通过传闻所了解到的女王？”
……
丹妮莉丝最讨厌受欺骗，脸上顷刻间便堆满了掩饰不住的怒意，却到底也没如艾格担心的那样蹭一下起身向门口走去：被方才艾莉亚搞出的“下马威”镇住她此刻同样担心着艾格忽然撕下面具逞凶，正在桌底下紧握着餐叉，数着数想法拖延时间，默默等待着卓耿感应到自己的不安赶来救自己，哪敢无缘无故地站起来？
“哦，你听到的，是哪个版本的我？”丹妮莉丝大致听说过自己的敌人是如何编排自己的，她高傲地仰起头，不屑地问道，“是用活人喂龙的暴君、用处n女热血洗澡的巫婆、还是喜欢和种马交x配的大草海第一荡妇？”
“都不是。理性的人，能从杂乱无章的信息中筛选出最接近真相的那部分。”艾格同样笑着摇摇头，“在这无数个谣言下，我拨开层层迷雾，看到的是一个……想要掌握自己命运，纠正世间不公，将这个世界改造得更美好的理想主义者！”
第402章 易得难治定律
丹妮莉丝扬了扬眉毛，被艾格一句话说到心坎里的她拼尽全力才没在表情上失态，但那股震惊却已经瞬间从脊椎一直窜到后脑勺。本想开口来一句“你很会奉承人”化解尴尬，但旋即回想起在龙石岛相遇时已经这样夸赞过对方……只能把话咽了回去，抬头重新审视站于桌对面的男子，眼中渐渐露出难以置信的光芒。
若不是没接触过那个词，丹妮莉丝此刻心中必定只有这一个念头：莫非，自己是遇上同志了？
她先是意识到自己先前对局面的判断有偏差，缓缓松开了藏于桌下攥紧餐叉的手，随即又回想起另一个问题：“那本书，当真是你写的！？”
和预想的有些不一样，但奇准无比的一个马匹拍下去，艾格总算是找到了把话题掰向自己想要方向的机会。
“陛下在读那前半本时难道没有怀疑过，为什么世上会有这么一本完全对您胃口、亦符合维斯特洛当下状况……仿佛就是为您所写，而您却偏偏从没听说过的书吗？”艾格带着高深莫测的表情，耸耸肩自问自答，“答案是：没有为什么。这本书，本就是在下为您量身订造，用来试探您到底是不是我想象中那个女王的。”
……
屋外传来了守卫的惊呼，伴随着响起的是忽然大作的气流声和巨兽的喘息嘶鸣。三条龙已经在卓耿的为首带领下从几里外的歇息落脚点飞到了后冠镇袖珍湖的上空，贴着塔楼的顶部盘旋，只待母亲一声令下，便进可龙焰焚城，退可落地接人了。但黑龙能感觉到，与自己灵魂相连的母亲，情绪忽然从极度的紧张和防备，变成了愤怒中夹杂着强烈的惊喜和好奇。
丹妮莉丝一边在心中安抚着前来保护她的卓耿让它不要直接发起攻击或是强行降落，一边仿佛刚刚用完餐一样随意地将餐叉搁回桌面上，双臂交叉抱于胸前，轻松地靠在椅背上舒展了下身子。
随着龙的到场，思考能力和气势伴着底气双双复苏到最佳状态：“那么，你现在已经成功把我骗来了，我到底是不是你想象中的那个女王呢？”
“是，又不是。”很好，连台词都变得上道，能够自然地引出下面的内容了。艾格心知这场忽悠基本上可以算是进入正轨，但重头戏还在后头：“您确实就是我预想中那个心系天下苍生，满怀变革激情的女王……但看上去却有些茫然。我再问陛下一个问题，您有了这么一个好的理想，但知道该如何将它化作现实不提具体计划，至少有大致方向吗？”
当然……没有！
要是有，她怎么会还这样迫不及待地想要看那本魔改君主论的下半部分，甚至不惜亲自骑龙前来？艾格作为礼物送她的上半本里，已经包含了无数让丹妮莉丝认可并赞同、甚至感觉眼前一亮的理论和叙述，吊足了她胃口。可一通吹逼和举例说明结束，她正预感接下来的内容必将是自己最需要的实质性建议和现成解决方案，可再翻到下一页，却已经是封底。
那种正要爽到最关键时刻却戛然而止，不上不下被吊在半空中的滋味，实在是难受到极点！
“总司令大人，我平生最讨厌的就是别人骗我。”丹妮莉丝当然不可能直接承认自己其实肚子里一点计划都没有，是打算等夺回了七国再从长计议的。她强压下心虚冷冰冰地说道，“若你想让我在这次欺骗上原谅你，你最好真的是那本书的作者，且能给出让我满意的下半本。”
……
如果认可丹妮莉丝身份和头衔的合法性，那么面前的便是七王国的最高君主，整个维斯特洛的女王。
若在冰火世界剩下未知的部分里没有一个庞大的、横跨几洲统辖数个王国的集权帝国，那这就将是艾格在这个世界里最后一次有机会忽悠身份更高于自己的人了……成功把她拿下，影响乃至左右她的思想，自己在这条路上便实现了通关。
而为这一天，他在潜意识里已经准备了无数个日夜。
“在下尽力而为。”艾格侧耳听了听屋外魔龙振翅飞过天空的响动，“但在开始之前，我必须先要求陛下答应我一点：听完我所说的一切，不论您信或不信，遵从或不遵从，都不将其外泄给任何人，包括您最亲密的幕僚和谋士。”
这要求有些过分了，若不告诉自己信任的参谋，光凭经验和阅历都不怎么丰富的自己，怎么判断艾格是不是在忽悠或是给自己下套？丹妮莉丝皱了皱眉：“好，我倒要看看你能说出些什么来。”
反正，先让他把该说的说出来，至于到底要不要告诉别人，嘴巴还不是长在自己身上？丹妮莉丝可不是史坦尼斯那般迂腐顽固之辈，她对于承诺和规则之类的看法，一向都是比较灵活的。
艾格点点头，深吸口气后开始了讲述：“若陛下记性好，应当记得在我送上的前半本里提到过，世上的国家大抵分为两种：一是集权**，二是封建诸侯。前者只有一名君王，余下全是为其服务的官员。而维斯特洛则是后一种：七王国就像一片大荒地，贵族们就是荒地中的野狗，三两成群，这边一堆那边一簇……每时每刻都在争权夺利、勾心斗角，无论何时何地，总能找到因一块骨头、几片肉屑就对国王或其他贵族怀恨在心、伺机报复的诸侯。总有人会愿意跳出来当反叛、起义者手中的武器或身前的向导，鞍前马后地为像您或是小伊耿这样的人服务，指望换一个国王或封君，自己的日子便能好过些。”
“我是七国合法的君王，既非反叛，也不是起义。”
“这里不讨论任何人的合法与否，只是阐述这样一个事实：这样大小领主们封建割据的国家，想要夺取其统治权，只需要找对人，就能轻松将其割裂分离成两个或若干股力量。然后，只需击败君王本身并消灭其血脉成功后，若剩下的人中既无带头者，又无足够的反抗意志，自会望风而降。”艾格摇摇头，“最近的例子便是陛下自己了：您只需攻取君临消灭史坦尼斯，便顷刻拥有了王领和风暴二地，接下来只需设法争取容易争取到的多恩和河湾，七国便已得一半。再然后，无险可守的河间地是您囊中物，西境也在上次六国合力讨伐中元气大伤无力反抗……最后，便只剩下有颈泽和血门天险的北境和谷地，可能还会坚持反抗一段时间了。但在龙的威慑力下，可以想见，只要您肯松口接受投降，这种坚持也不会持续太久。”
“基本正确。”其实是完全正确，丹妮莉丝心想，只可惜她现在是在第一步：消灭史坦尼斯上就遇到了阻碍，被这强敌拦得止步不前，“然后呢？”
“没有然后，提这一点只是想在讲下面的内容前，先引入一个概念。能达成共识，我们才能接下去聊。”艾格说道，“那个概念就是江山的‘易得难治’定律。即：打下江山的难易程度，和接下来统治其的难易成反比。你所选择获得统治权的路越轻松，必然意味着你借助了更多的外来力量，留下了前朝的更多老人和旧贵族……而这帮人在你的新王国内成为功臣和拥戴者后，就会形成既得利益集团除非你完全不侵犯他们的利益，不然他们便会成为你统治的阻力。”
艾格先从魔改《君主论（上）》中的内容讲起，除了想承前启后，让自己讲述的内容更容易被理解外，还有一个考虑：要在潜移默化间占据心理上的优势地位。
一旦他们谈起《（上）》中的论点，丹妮莉丝很快便会发现：艾格确实对这半本中的内容了如指掌，倒背如流，是它的作者无疑。而这个“不知不觉间认可了这本书是艾格所写”的过程，又会同时将丹妮莉丝先前酝酿的对这本著作那神秘撰写者的期待和敬佩，转移到面前具体的人即艾格身上来。
作者和读者聊书中内容，那前者自然能轻松占据压倒性的上风！
“江山的‘易得难治’定律？”丹妮莉丝轻声念着这个词，浑然没发现，自己对艾格的态度已经不知不觉间变得恭敬了许多在这一刻，她仿佛回到了童年，变回了学生，而对面这个男人便是她的老师。
“没错，举例说明就是：陛下想夺回铁王座，最简单的方法是承认伊耿坦格利安的合法性，与之联姻并和多恩、河湾……尽可能多的大领主结盟。加入你阵营的大贵族越多，你的路越好走，但等走到底你坐到铁王座上后，你的丈夫、你的第一批支持者，却将倒过来成为你控制力的削弱者。反之，若你选择将七国上下全部贵族屠戮殆尽，全部换上新人，那你的上位之路将会举步维艰，困难重重，几乎不可能走到底而作为补偿，一旦你成功，你对七国的控制权将牢固到不可能被撼动。”这可是正版君主论中都没出现过的词汇，艾格自己结合维斯特洛实际概括而出，没人能比他更有解释权，“记住这个概念，因为我们待会还要回过来用到这一条。”
飞在袖珍湖上空的卓耿感觉到母亲并未遇险，盘旋几圈后又带着两个兄弟姐妹飞离了此地……而这一切，丹妮莉丝浑没在意：她，已经一点点陷入对接下来内容的期待中了。
“很好，引入这个概念后，我们可以继续正题了。”艾格满意地点头，对新学生的端正态度相当满意，“陛下想要纠正世间不公，将世界改造得更美好具体到政策上，该怎么做呢？”
第403章 打破车轮
“剥夺贵族特权，打破历史的车轮，建立一个没有压迫的国度？”
丹妮莉丝略带犹豫地回答，这是她日思夜想、梦寐以求的目标……但即使是她自己也明白，这显然只是笼统目标，而非具体政策。
“很好。”看女王的表情，艾格明白她自己也意识到了问题，但这并不打紧，“您的思路很清晰明了，我来剖析一下吧：您认为，底层人民的一切苦难，来源于上层贵族、奴隶主们的压榨迫害。只要解决了平等的问题，消灭了这些社会的吸血虫，人民就会过上好日子。但请您反思一下您在奴隶湾的统治经历，并回答我这个问题您统治的奴隶湾三大城邦，居民生活水平有比您出现前高吗，有的话，高了多少？”
……
小女王的脸上迅速浮现起一抹羞愧的红晕，幸亏屋内光线黯淡，并不太明显。
奴隶湾糟糕的统治经历一直是她心中的痛，由于自身的错误策略和经验不足，阿斯塔波和渊凯都是她前脚走后脚就陷入了混乱或被奴隶主复辟，因为战争激化矛盾和消耗了资源等原因，居民的生活反而变得更加糟糕。唯有弥林当自己攻下这座城市时小指头来到了她的麾下，通过采纳他的系列建议和方针，同时自己也留下亲自进行统治而非匆匆赶往下一站，情况才略微有所好转。
而即使在这种情况下，弥林也是通过阻止前两座城市的难民涌入带来饥饿和瘟疫这种冷血的办法……才堪堪没让自身也陷入困境。
待到自己在亚夏掌握驭龙术，彻底击退外来武装干涉，乃至重新降服渊凯和阿斯塔波将它们纳入治下，实现奴隶湾东岸统一，最终稳定局势并做完一切准备踏上反攻维斯特洛之路……她才勉强完成了“将三座城市的居民生活恢复到原先水准”的目标在渊凯和阿斯塔波居民十不存三，整个奴隶湾东岸人口减员近半的情况下。
而这，显然不是什么能拿出来炫耀的统治成绩。
“并没有提高。”丹妮莉丝老实回答，但稍微做了点遮羞的掩饰，“但不论如何，至少他们现在全是自由人了。”
“这一点没法否认，解放奴隶湾是一项伟大的功绩。”艾格恭维道，忍住了没露出不当表情。毕竟他现在要做的是忽悠丹妮莉丝，设法让她按有利于自己利益的方向进行行动，而不是打她的脸，让刚刚刷起来的点滴好感度大降一截，“但，在维斯特洛您可要当心了，七大王国早已废除奴隶制，大家都是自由人。在这里，如果您不能让人民过上更好的日子，大家可不会承认：您将他们从‘贵族们的压迫’下解放了出来，而是只会叫嚷：‘想当年在某某公爵的统治下，咱可过着如何如何的好日子’！”
丹妮莉丝被这一句明明没什么不敬之意，心虚之下却越听越像是揶揄的话弄得羞愧更甚，脸上那“女王”的高傲神色消失一空，彻底化作了求教的虚心：她听出了艾格话语中的自信，若面前这守夜人真有实现自己理想的良策，她并不介意放低姿态。
在女王渴望的注视下，艾格也没多卖关子，缓一缓后果然话锋一变：“我做一个并不谨慎的推断吧纵然您现在把维斯特洛的所有贵族消灭，资源全部平分，依然会惊讶的发现：大家也不过就是都刚刚吃饱，略有一些余裕罢了。一旦出现灾害、超出预期的漫长凛冬或是战争，情况又会依旧糟糕。更别提，您为了维持这种公平，确保自己的政策实施到位，又需要大量扩编官员队伍，用官僚体系来取代领主和骑士而这么一个体系，是脱产而没有任何效益的，加上每个人都有私心、会为自己的欲z望所驱动，一掌握权力便迅速变成新的压榨者，而为此您又得组建监管部门……”
丹妮莉丝皱起了眉头：“你的意思难道是，贵族和领主是不可取代的，我的理想只是一个笑话？”
“不，我想说的是，陛下想让人民过得更好，除了在制度上的变革外，更重要的是让物资和商品变得更丰富。生产力和生产关系必须一同发展进步，世界才会真的变得更美好。”
生产力和生产关系，要正儿八经铺开来讲先不提艾格有没有这个知识储备量，就算有，那今晚他也可以准备在丹妮莉丝这里过夜了。把事情像课本和讲义里那样解释得详细清楚在这个时代既没必要也无意义，艾格已经在魔改君主论的上半本里简单提到过了这两个概念，如今再拿出来，只要稍加补充说明，便可以让听者完全领会他的意思。
“陛下所想的‘打破历史的车轮’，本质上是想要改变生产关系中的分配方式。这没有错，但您忽视了一点：无论怎么分配，生产力没有变化的话，能分配的东西就那么多，无论多么良好的制度和体系，都会被人口的膨胀和意外的发生迅速摧毁。所以，正确的做法是：对国家进行全面的改革，让生产力和生产关系同步发展，互相促进。”
“我当然想，可地里就长那么多粮食，森林和海洋就提供那么多物产，‘生产力’的进步，又该怎么做到？”
“这一点，若要详细讲，那又得是一大本书了最关键的是，这还是一本我写不出来的书。”艾格摊手，明白对方已经上套，现在自己就算想赶她也赶不走，可以随意一些了。他拉开了丹妮莉丝对面的那张椅子，在给自己和女王都倒了一杯温葡萄酒后坐了下来，浅酌一口后继续，“但我虽然写不出来，却可以肯定，那是可以做到的。若陛下您对守夜人产业做过些了解就会知道，这不仅是一家大的生产机构，其所属研究院的人员们，还会在工作之余，进行一些……或受我指示，或自发进行的试验。其中，就有种地这一项。”
“你可别告诉我，守夜人产业的员工们吃的粮食，都是自己种的。”
“那当然不可能，但饭菜的烹饪，却大部分都是由所属食堂自行负责的。而食堂的工作人员每天只需做两顿饭，剩下来的时间没事干，便会在巨大厂房间那无数片空地上种些菜既为打发时间，也可补贴食堂的食物原材消耗。而我得知这一情况后，下令研究院介入这项业余的活动，通过使用工具、改变耕种方式、尝试新肥料等一切能想到的途径，寻找摸索能在同样大的地里种出更多东西来的方法。”
“成功了？”
“各个试验田的产量多少不一，但皆比七国平均水准要高。”艾格说道，“所以，并无不敬之意但我不得不纠正陛下方才的一句话：地里还真就不是只能长那么多粮食，通过农业改革让它长出来得更多，这就叫生产力的进步。”
“怎么办到的？”
“精心培育的良种、坚固趁手的工具、科学合理的耕种方式：播种、灌溉、施肥等……您确定现在就要听？据我所知，龙石岛可种不出粮食。”
“我明白了。”丹妮莉丝已经放弃思考了，她现在只想要看下一章……不，听下一段，“然后呢？”
“我们现在达成了一致：技术的进步会引起生产力的发展，如果有疑问请立刻提出，没有的话，我们就进入下一论点了。”艾格在丹妮莉丝想要的知识这一项上表现得异常慷慨，因为今日所说，皆非他日后真正参与游戏的底牌和依仗。即使将来哪一天不得不与丹妮莉丝为敌，她也不会因为今日从自己这里所听到的这些东西……变得更难对付，“生产力发展后，获益最大的，将是七国中的哪一地？”
“获益最大……难道不是大家都获益吗？”
“没错，但我现在要陛下您自己通过思考回答这个问题，哪一地将会获益最大？”
这可不是艾格要卖关子，他也想尽快完成洗脑，让女王顺着自己的想法去思考，但这问题实在太过敏感，若全程由自己来带路，可能会惹上一些很不妙的嫌疑。
丹妮莉丝被迫痛苦地从“学习模式”转入“思考模式”，幸好这个问题并不难答。
“河湾地，因为河湾地的气候最温暖，耕地面积最大，人口也最多。”
“对。”艾格点头，“但鉴于您对七国现状的了解‘颇有些淡薄’，我认为有必要向您更详细的介绍具体数据比例：河湾地的耕地面积是排名第二的河间地的两倍，由于气候温暖湿润，长夏期间可以一年三熟，其粮食产量是七国总量的一半；人口没有这么夸张，但亦超过北境、西境、河间和谷地的总和……这还仅仅是官方数据，隐藏的部分到底有多少，我们不得而知。您听清楚了？”
“不得不承认，我确实没了解得这么清楚。”
“现在，我们终于可以回到我们之前引入的那个概念了：江山易得难治。”艾格松了口气，上半部分总算完了，“理想状况自然是与整个世界为敌，击败七国控制维斯特洛全境，但陛下一定不想把接下来的一生都耗费在战争上。那么，合理的方案就是折中：拉拢部分贵族，再与剩余部分为敌。夺回铁王座得借助大贵族们的势力，而试图打破历史的车轮，又不得不与他们为敌想在有阻力的情况下依旧完成您的理想，必然要有对七国的足够控制力。假设您龙的战斗力相当于一国吧，如果陛下现在需要拉拢三国，对抗剩余四国，您会怎么选择？”