第92节 矛盾
17日下午，在提尔镇的镇政府大厅内，辛达王子紧急召见了随军的帝国新任军务大臣巴里-威克多侯爵和财政大臣斯图-加拉伯爵。
此时的帝国王子早已没有刚刚接过大权时的意气风发，他用一双布满血丝的双眼盯着斯图伯爵：“告诉我今天和商会同盟的谈判结果。”
“毫无进展，殿下。”斯图伯爵不敢把头抬起来。
“那群该死的商人，他们也是贵族，他们的先祖也曾为贵族的荣誉而奋斗终生，难道此时此刻的荣誉对他们来说真就一文不值吗？”辛达王子已经没有怒气可发，他的脸上满是失望的表情。
“殿下，我们不能被商人当成白痴一样玩弄。”巴里侯爵语气低沉：“第四骑兵军团已经抵达苏克城北部，现在，是时候让那些商人明白帝国的主人到底是谁！”
“哦，女神在上，你打算干什么？”斯图伯爵双眼一凸，肥胖的身体从座位上跳起。
“这句话应该我来问你，你和你的那些商人朋友打算干什么？”巴里侯爵也站起身，他一双冰冷的目光等着斯图伯爵：“任何人，我说的任何人，任何敢挑战帝国权威、挑战皇帝权威的人都必须受到惩罚！”他指着是斯图伯爵的胸口，“如果你还想继续为他们辩解，我现在就让你明白何为帝国的权威。”
“难道在你的眼中，权威只能用杀戮来维持吗？”斯图伯爵毫无畏惧的和巴里侯爵对峙，“杀戮换来的只有无尽的仇恨和商人们的敌视，只有最愚蠢的统治者才会挥舞他的屠刀对准他的臣民。”
“你现在就如同一只狗一样在那些商人面前卑躬屈膝。”巴里侯爵带着讽刺的笑容，“你好像忘记了你的主人是谁！”
巴里侯爵的话把斯图伯爵被气得不行，他全身的肥肉剧烈的颤抖着，右手指着巴里侯爵的胸口，“你…”
“啪”巴里侯爵冷冷的拍掉斯图伯爵的手指，用居高临下的语气说道：“你别忘记你自己的身份，也别忘记你现在的地位和权势是靠谁得到的！”
“我所作的一切都是为了帝国，现在的帝国需要一场变革才能换来新生，你们什么都不懂，你们天天沉醉在往日的荣誉里不可自拔。”斯图伯爵不顾一切的怒吼道：“如果荣耀能够让帝国重新恢复往日的繁荣，我愿意对它顶领膜拜！”
“嚓”巴里侯爵更神生气，他气得摔碎桌面的咖啡杯，“你在质疑帝国贵族的荣誉吗？你根本不明白何为贵族，你只会用你平民的脑袋来思考问题，荣誉支撑着这个帝国统治称霸艾兰大陆三百多年…”
“我从来没有质疑荣誉，荣誉是至高无上的。”斯图伯爵虽然气愤，但说话的时候依旧很有分寸，“是你们不懂荣誉，荣誉不光是战场上才有的…你们只会对反对你们的人挥舞屠刀！”
“帕特维德大公曾经说过，只有右手持刀左手捧花才能维持帝国的统治。”巴里侯爵说：“我要做的就是提醒商人们明白我们的手里不光有鲜花，还有一把磨得锋利的尖刀！”
“但…”
“好啦，两位…”辛达王子突然站起身。
打算继续争论的斯图伯爵立刻闭上了嘴，巴里侯爵也恭谦的行礼。
王子深吸一口气，冬季的气温很低，他肺叶把这股冰凉的感觉传达至全身以驱散身体的疲惫，然后望着斯图伯爵说道：“我已经命令第四骑兵军团进驻诺玛堡北部平原，这是既定的事实，你不用在说。”
说着，王子又看向巴里侯爵，“第四骑兵军团进驻苏克平原中部地区的主要目的可不光是为震慑商会同盟，同时需要注意的是防止叛军通过罗耐斯峡谷进犯苏克城。”
“放心吧，殿下，您的命令已经传达下去。”巴里侯爵恭谦的低头回答。
“恩…”辛达王子点了点头，然后陷入沉默。
斯图伯爵和巴里侯爵没有再继续争吵，因为，两人都看出来这位帝国的现任统治者还有其他话要说。
几分钟后，
王子抬起头，他先是看了一眼巴里侯爵，然后又把目光迅速移向斯图伯爵，“我这几天一直在思考你前面提到过的…恩，是关于对平民商人捐献钱粮物资的奖励制度。”
“殿下，这…”巴里侯爵脸色巨变。
“侯爵，让我把话说完。”或许是最近这段时间让年轻的王子把怒火发泄完了，他此刻变得很冷静，当他静静的喝下一口冷掉的咖啡后说道：“虽然我不想承认，但事实就是事实…商会同盟的实力毋庸置疑，他们现在一定程度上能够左右帝国的命运。”
说道这里的时候，辛达王子好像想到什么让他心情郁闷的事情，又突然陷入了沉默。
巴里侯爵喉结鼓动想要说点什么，但最终什么都没有说出来。
斯图伯爵面对辛达王子的转变有些意外，他认真的等待着王子接下来的话。
“我曾经想过把这些人全部送上绞刑台…而且差一点就实施了，不要用那样的眼神看着我，斯图伯爵，作为帝国的统治者，我有权利这么做，皇帝的权利比你想象的还要恐怖…但我并不想动用这样的特权。”王子疲惫的脸颊上露出严肃表情，一双泛着冷意的目光盯着帝国的财政大臣。
当斯图伯爵感觉如芒在背般的杀意时，辛达王子脸上又浮现出一片笑容，接着，他用玩笑般的语气说道：“如果我真的那么做的，帝国法院的那些老头子肯定会想法设法把我赶下台，并重新在达内迪夫家族找一个能够继承黄金王座的人。”
虽然，这句话在王子口中说出来很愉快，但面对这个话题，不管是斯图伯爵还是自誉为帝国上层贵族的巴里侯爵都不敢接话。
辛达王子做了一个无趣的动作后继续说：“我的妻子前段时间跟我说过一句话，她说：‘商会同盟的势力太过庞大，如果找不到方法处理掉这个组织，那就应该让他们变成帝国的工具’，我这几天一直在思考这句话…”
“但现在他们不想成为帝国的工具，他们妄图成为主人。”巴里侯爵听到这里的时候忍不住插了一句嘴。
“恩！”辛达王子点点头，他望着斯图伯爵，“巴里侯爵虽然说得有些夸张，但你得承认，商会同盟的条件太过苛刻，内阁现在不可能有他们的席位。”
“但这是商会同盟的底线，他们害怕成为第二个奥布里顿-鲍勃。”斯图伯爵皱着眉毛，辛达王子的话已经很明显，内阁不可能增设商人代表的席位。
“所以，帝国现在需要有能够和那些商人抗衡的力量。”辛达王子重新坐下并靠在椅子上，“我让拜利总管调查过，平民商人和商会同盟之间有着巨大的矛盾…商会同盟那些人之所以能够赚取数不尽的财富，完全是剥削各地行脚商、中低层作坊老板等平民商人而获取的利益。”
辛达王子和斯图伯爵对视，“你应该对此更清楚才对。”
“我想我明白了。”斯图伯爵点了点头。
巴里侯爵也并没有再反对。
“很好，我们已经达成了共识。”辛达王子轻轻拍了拍手，“不过，这个问题我需要时间来说服其他贵族…至少，我们得让帝国的首相站在我们这一边，因为这条法令牵扯到帝国的法律，修改《帝国宪法》是一件大事。”
“您的意思是？”斯图伯爵皱着眉头。
辛达王子说道：“你需要想办法说服那些农场主、作坊老板先捐献出一些物资以应对我们接下里的战争…”
“这肯本就不可能，殿下。”斯图伯爵摇头，“有的农场主甚至比我们的税务员还要精明，他们不是笨蛋。”
“你应该听我说完，伯爵。”辛达王子皱了皱眉，“我可以赋予捐赠者及其家族一定的权利，比如兵役豁免权、劳役豁免权、私人诉讼权，同时我允许他们建立自己的商人工会。”
斯图伯爵双眼已经亮起来，他问道：“尼克公爵会同意吗？”
“他会同意的，他比你更清楚帝国现在最需要的是什么。”辛达王子自信的说道：“我甚至可以同意他们购买土地建立自己的庄园，但前提是，他们必须支付一定的商业税。”
听到这里，斯图伯爵突然间醒悟过来。
他突然明白，这些问题根本不可能是由面前这位年轻的帝国王子想出来的。
但会是谁呢？
这个问题的出现的同时，斯图伯爵的脑海中突然出现一个人影，
那个人影时常带着标志的微笑，身材因为伤病而显得很瘦小，他永远都站在前面、走在前面、坐在前面…
是的帝国的首相尼克-里根公爵！
第93节 新的法令
大陆历1215年，帝国历335年12月20日早上七点半。
狮堡皇家仪仗卫队的骑士们穿戴着精美的制式铠甲，裹着厚实的绒毛披风，在帝都冬季第一场大雪的映衬下缓缓走出狮堡军营。
在仪仗卫队是最前面，是刚刚赶回苏克城的帝国财政大臣斯图-加拉伯爵，他骑着带甲的枣红色战马，满是肥肉的脸上堆满笑容。
在斯图伯爵的左右两边各有一名身穿灰色长衫的中年人，两人的骑术并不精湛，他们在和斯图伯爵谈话的时候两只手紧紧的抓着马缰，同时身子下意识的躬着，脸上带着一种朴实的拘谨。
这两人并不华丽的装扮在仪仗队中非常的显眼，他们衣服的领口、胸口和袖口上没有任何花纹或者家族徽章标记。
这是两名平民。
但在今天，这两个人是主角！
在狮堡外的胜利广场上，早已得到消息的年轻贵族和无所事事的贵妇们对仪仗队冷眼旁观，偶尔，会因为两个平民蹩脚的骑术发出轰然大笑。
“斯姆-尔克，普列-扎诺，你们没有必要感到羞耻。”斯图伯爵小声的对左右说道：“他们是在嫉妒你们，他们的笑声越大就证明他们越是嫉妒。”
斯图伯爵叫着两人新取的姓氏，让两人的一时没有反应过来。
直到又一阵大笑过后，左边身体魁梧皮肤有些黑的斯姆-尔克最先反应过来，他的下意识露出行商时候常用的献媚笑容说道：“尊敬的斯图伯爵，您知道的，我们两人在面对这些人的时候，就像一只蚂蚁，我…”
他的笑容中带着烦恼和害怕，更多的则激动和期待。
斯图伯爵闻言，脸上的笑容更灿烂了，“你现在是辛达王子殿下的贵客，很快，人们就会叫你斯姆爵士，你会拥有自己的私兵、庄园以及为你效忠的护卫骑士，如果他们敢对你不利，你可以让你的护卫行驶你的权利，帝国法律会保护你的。”
“爵士！哦，多么美妙的称呼。”右边的普列-扎诺肥胖的双手在微微颤抖着，他有些激动，因为很快他就会成为帝国的贵族，虽然，他获得的贵族头衔没有执政的权利，但这已经足够。
“是的，一个美妙的称呼，但我们会付出一些代价。”斯姆-尔克心情虽然激动，但他保持着一定的理性，“商会同盟的人不会放过我们，帝国的贵族更恨不得撕碎我们。”
“哈哈，我的朋友。”斯图伯爵抬头笑了笑，“这是一桩生意，不是吗？想要获得高额的回报，就必须付出相应的代价，这不就是你们所信奉的真理吗？”
“斯姆，你不会是在害怕吧？”普列-扎诺咧嘴一笑，伏着身子对另一边的老朋友说道：“你拥有帝都近三成的手工作坊，只要你愿意，几天后帝都大部分贵族晚上甚至连蜡烛都没得用，一个月后，他们会发现自己连一件衣服都买不起，两个月后，贵族们会发现他们的食物连盐和糖都没有！”
“光靠我们两人不可能做到这些，我们还必须联合更多的人…”
这时，斯图伯爵控制战马快向前快走两步挡住两人对视的视野，他阻止两人的继续交谈，“两位，这些问题我们以后再谈吧，现在我们把正事做完，很快，你们的身边就会聚集起一大堆盟友。”
“但我担心的是，商会同盟的人会拉拢他们。”斯姆皱着眉头，“您应该知道，如果他们和商会同盟的人合作，甚至可以控制整个帝国的贸易市场。”
“那么，你会和他们合作吗？”斯图伯爵依旧带着笑容。
“你觉得我是傻子吗？”斯姆反问。
“但肯定有人愿意当这个傻子。”普列忍不住说道，“当十倍的利润摆在面前的时候，很少有人守得住诱惑。”
“地狱的使者会眷顾这些人。”斯图伯爵咧嘴一笑，然后说道：“好啦，让我们聊一些愉快的事情吧…今天不适合聊这些破坏心情的话题。”
对于这些问题，内阁和狮堡早有办法，毕竟，不管是尼克公爵还是辛达王子都不可能为自己培养敌人。
但斯图伯爵不会蠢到把这种事情告诉身边的两人。
仪仗队很快行驶到外城。
在外城区，
斯姆-尔克和普列-扎诺受到的待遇同内城完全不同，街道两边的闻讯而来的工会工人和手工业从业者，在队伍一出现的时候便发出了震天的欢呼声。
他们在为自己的老板庆祝同时也在为自己的未来而高兴，因为从现在起，他们的未来将充满无数的可能性！
仪仗队前面的两人就是他们的奋斗的目标！
斯姆和普列两人的骑术突然变得好了许多，他们两只手随意的搭在马缰上，腰板挺得直直的，脸上也换上了自信的笑容。
两人尽管衣着朴素，但在此时此刻，他们身上的麻布长衫比身后仪仗队骑士们锦袍披风下的威武铠甲还要谣耀眼，甚至于，就连斯图-加拉伯爵都只能在这震天的欢呼声中沦为陪衬。
斯姆保持着最后一丝冷静，他微微侧过头在欢呼声中对斯图伯爵问道：“你们提前泄露了消息吗？或者是，这是你们策划好的？”
“战争让市民们心中堆积不少怨气，他们需要好消息…难道你没有发现，在周围欢呼大多数人其实是你的员工。”斯图伯爵用一种玩笑版的语气调侃着，“你或许应该考虑为他们涨一涨工钱。”
“如果你的承诺有效…当我能够独立开展店铺，他们的工钱可以增加两成以上。”斯姆承诺着。
普列也连忙说道：“如果您能确保劳工介绍所的合法性，工人工会将会完全为您和帝国服务。”
“我可以向你们保证。”斯图伯爵挺了挺背。
“我们拭目以待。”斯姆谨慎的回答。
普列则眯着眼点了点头。
队伍的目的地是在外城最大的早市广场，斯图-加拉伯爵会在这里宣布内阁和狮堡共同签署的最新法令。
今天，在这个不知名的广场上，帝都所有的平民商人都聚集在这里。
早市上，原本杂乱的市场此刻变得井然有序，泥淋的道路上铺满了碎石，恶臭的垃圾地带堆满了鲜花，随地的粪便被清理得干干净净。
在广场的正中间，一座铺满红地毯的高台尤为醒目。
在高台上，几名身穿黑色长袍的法院代表，以及几名穿着灰色学士长衫的优恩大学的学者，静静站在两侧。
在高台的下方，全副武装的警卫和城防营士兵把手四方，严禁任何人攀爬。
在警卫和城防营士兵的警戒线外，是密密麻麻的人群堵塞在整个广场，更远处的店铺门口、房屋楼顶都挤满了人。
来的人太多了，
多得有些出乎所有人的意料。
城防营副指挥官亚尔维斯和警卫处代理处长马勒克亲自抵达现场，指挥警卫和城防营士兵维持现场的秩序…
两位帝都暴力机构的掌权者现在很紧张。
因为，奥布里顿侯爵的刺杀事件才刚刚发生不久，如果今天再遇到同样的问题，两人很有可能被法院以渎职罪起诉。
早上九点，
狮堡仪仗队在帝国财政大臣斯图-加拉伯爵的带领下准时抵达广场外的街口。
刹那间，无数的目光都聚集到仪仗队身上，
尤其是在仪仗队前方穿着简单的斯姆-尔克和普列-扎诺两人，他们两人吸引了广场上大部分民众的目光。
在这一刻，市场内嘈杂讨论声戛然而止…
这一刻，广场内的声音很简单，只有寒风吹拂间带动一阵高过一阵的厚重呼吸声，以及仪仗队前行所发出的整齐脚步声。
这一刻，在高台上假寐的法官和学者同时睁开双眼，他们盯着街口出现的那两个平民，随即，两拨人几乎同时拿起随身携带的厚皮纸开始书写。
警卫处的警卫和城防营的官兵第一时间加强的人墙的布控，马勒克和亚尔维斯亲自带领各自最能干的部下快速向街口走去，尽管两人心中的嫉妒几乎要遍布他们身体每一个细胞，但现在，他们需要亲自保证这两个平民的安全。
“嘿，我们的英雄！”在仪仗队附近一个屋顶的年轻人脱下外套一边挥舞着，一边撕心裂肺的大喊，他灰色的眼眸中全是斯姆和普列的身影。
“哇喔”
短暂的安静后，整个市场的民众被这个年轻人的呼喊点燃了激情。
几秒钟后，巨大的欢呼声响彻整个市场上空。
艳丽的花瓣开始在空中飞舞，这是昨天外城区平民商人组织他们的员工在城外枯黄的野草堆里搜寻的，为此，他们发动近两千人以及付出整整一百枚金币。
如果贵族们听到这些肯定会唾之以鼻，毕竟这只是一个连封地有没有的爵士册封而已，但平民商人们却为之欢呼。
只见，那五彩缤纷下，斯姆-尔克和普列-扎诺就好像是在骑士护送下凯旋而归的帝国将军，他们自信的微笑在学士们的UU小说定格形成一幅幅优美的画卷。
短短的一百来米，仪仗队差不多走了快十分钟。
斯图-加拉伯爵登上高台的时候，民众们还在欢呼，他并没有阻止这样的欢呼。
今天的仪式只是一个形式，
一个向民众表达内阁决议的仪式。
伯爵在欢呼声中打开巨大的羊皮纸卷…
这一刻，嘈杂欢闹声再一次戛然而止，高台下最前面那些真正有钱的商人老板这兴奋莫名。
“帝国历335年12月20日，
出于帝国商人对这场战争做出的贡献，帝国内阁在尼克公爵及其他内阁成员的表决下，发表如下法令，
第一，……”
‘法令’的内容很多，但大多的是歌颂这场战场和赞美商人们对这场战争的支持。
不过平民们喜欢这样的内容，每当斯图伯爵赞美市民为这场战争做出的贡献时，在场的民众都会发出一阵阵欢呼。
当然，这样的效果也跟斯图伯爵和商人们提前的安排有关。
半个小时后，
斯图伯爵的抑扬顿挫的声音突然停止，
当民众再次欢呼过后，他深吸了一口气大喊道：“此法令，将于帝国历335年12月20日下午两点正式生效！”
第94节 失陷的费尔德领
12月22日，提尔镇外前线营区。
刚从帝都赶到营区的拜利总管正在辛达王子的私人营帐内汇报新法令发布后的详细情况，辛达王子听得很认真，他不时会打断拜利的汇报问一些详细情况。
辛达王子不关心平民商人对他们新头衔的看法，他关心的是那些捐献的物资以及商会同盟现在的动作。而拜利总管从劳博特加冕为帝就一直在为狮堡服务，他很了解统治者们最喜欢听的是什么。
所以，在这长达一个小时的汇报中，不管是拜利总管还是辛达王子都显得很轻松，当然这也得利于新法令发行后民众的支持。
两天前早市上那场盛大的仪式，斯图伯爵向商人们展示出内阁给斯姆-尔克特意签署的公会证明后，平民商人们当天下午就从他们‘秘密’的仓库调派一批物资运抵狮堡。
根据财政部的统计，新法令发布后仅仅两天的时间，外城区就新开近五十家店铺。
而聪明的斯图伯爵很快就抓住这个机会，让斯姆-尔克组建了公会同盟，并开始向市民们以正常市价提供日常用品、小麦、面包等。
帝国发行的钱币终于再一次在市场上开始流动，它带动市场上的物资运转也激活了帝国的财政税收。虽然，现在这些收入对于帝**费来说只是沧海一粟，但至少让帝都的市民们看到了希望。
现在，商业公会证明不再是商会同盟的专利，平民不再只是低贱的生产者，他们在新法令的保护下成为了新的掌控者，并打破了商会同盟的垄断。
当拜利总管汇报完之后，辛达王子便问：“那些物资何时能运抵前线？”
“粮草补给最多七天之内就会运抵提尔镇，其他需要加工的战备物资，如生铁、铁木、焦油等则需要一点时间。”拜利回答道：“恩…新成立的公会同盟仓库里还有一些魔法材料和成品的军械武器，但这些东西都是商会同盟前段时间采购的，而且在新法令发布之前平民持有这些东西数量过多是违法的…”
“但现在是合法的。”辛达王子盯着拜利，“是法院那些家伙在发难吗？”
“是的，多半是商会同盟的人向法官们提供的消息。”拜利无奈的笑了笑，“现在法官们把这批物资扣在了警卫处。”
“哈哈！”辛达王子被气得发笑，“难道那群老头不知道前线战场需要这批物资吗？”
“您知道的，他们只关心他们手中的《宪法》。”
“那就让他们多关心关心这场战争…”辛达王子指着轻轻抚摸着他的指挥剑，“写信告诉尼克公爵，让他以‘全面战争状态’的名义征缴这些物资。”他脸上浮现出一丝笑容，“同时告诉那些法官，前线有些士兵违反了帝国的法律，让他们派出至少十名法官前来协助我。”
“是，殿下。”拜利脸上也露出了同样的笑容。
王子的笑容并没有保持很久，他现在心里最想知道的商会同盟的态度，于是他问道：“商会同盟现在在干什么，和他们的谈判进行得怎么样？”
拜利说：“邓普拓子爵努力在寻找新的合作伙伴，不过，斯图伯爵用事实告诉了他，这是内阁的‘生意’！”
“那些平民真的能够抗衡商会同盟吗？”辛达王子不可置信。
“在之前，我们都在担心这个问题，不过，当您真正了解这些平民商人后你会发现，他们比那所谓的商会同盟能量更大。”拜利这一次回答的时候小心翼翼的望着王子的脸色，“这么说吧，其实商会同盟近七成的商品都需要靠这些平民商人来获取！”
“哦，是吗？”辛达王子并不是愚笨之人，他一点即通，“你的意思是说，商会同盟的成员依靠贵族的身份把持着帝国商品贸易销售的所有渠道，以此来控制帝国的农牧场、果园、手工作坊，甚至是食盐和白糖等等物资？”
“是的，您猜得一点都没错。”拜利点头，“在过去的一百年内，商会同盟几乎垄断了商品贸易的销售。”他说道这里的时候耸耸肩，半开玩笑的说道：“如果您前段时间真下令绞死他们的话，您差不多就获得了帝国近一半的财富！”
“这群该死的蛀虫，地方领地的贵族肯定是把他们手中的资源全部换成了金币，来逃避税务官的视察！”辛达王子很快就想到这其中的猫腻，“该死的，那些是属于帝国的财产，他们都该下地狱！”
“是的，殿下，所以，斯图伯爵建议提高商业交易的税收。”拜利低声说道：“根据那些平民们的供述，前段时间我们征收的战争税其实对于贵族商人们来说不算什么，他们贸易所获得的利润远远高于对战争税的付出。”
拜利小心翼翼的观察自己的新主子，“根据斯图伯爵的推断，商会同盟以战争为由哄抬物价在这几个月内榨干了帝都市民近十年的积蓄，保守估计有近一百万金币！”
“呼”王子吐出一口闷气，他在控制自己的怒气，好半响后才吐出一句话：“斯图伯爵有什么好的建议吗？”
“财政部建议设立专门监管商路贸易的机构，同时多增设类目税收。”拜利努力回忆着，“根据斯图伯爵的意思，以后如果有人再哄抬物价的话，高出市场价格所成交的金额需要交纳超过百分之五十税目…恩，大概就是这个意思，具体的情况，只有等斯图伯爵向你汇报。”
辛达王子对这方面也不是特别了解，他只能皱着眉头把拜利的话在脑海中过一遍，最后，他皱着说道：“斯图伯爵对付不了商会同盟的人，上一次他就被耍得团团转，还有帝国上层贵族也根本不把他放在眼里…尼克公爵，让尼克公爵返回帝都，内阁现在需要他坐镇。”
“克温镇…”
“克温镇交给耐普多侯爵。”辛达王子说道：“告诉尼克公爵，我同意卡伦领特洛菲尔公爵的请求，我会在半个月后公开承认卡伦领的独立！”
拜利闻言不由得愣了愣，好几秒钟后他才回答道：“我即刻去办。”
辛达王子疲惫的挥了挥手，
一阵冷风过后，拜利离开了营帐。
而年轻的王子则望着门口重重的叹了一口气，脸上露出了一种疲惫的神态。
他在叹息这个帝国多坎的命运，也在叹息自己的无能。
他记得在几个月前，自己还在嘲讽帝国贵族的无能和父亲的懦弱。
但当他自己坐上这个位置的时候却发现…他更加的无能。
“呼呲”
也不知道过去了多久，冷风突然灌进王子的私人营帐，铁盆中火红的火焰开始来回摆动，站立许久的王子下意识的紧了紧身上的衣服后向帐门口望去…是侍卫长森普-雷吉爵士。
“殿下，费尔德领传来了消息，恩…不好的消息。”森普-雷吉爵士快步走向辛达王子，“费尔德领已经全部陷落，埃里克公爵的‘大撤退’计划也并不顺利。”
“什么意思？”王子从座位上站起。
森普-雷吉脸上带着愤怒，“有人策反了埃里克公爵任命的军事协调官鲁埃-伊泽！”
“埃里克公爵的首席顾问？”辛达王子脸上带着震惊。
“是的…因为有贵族不满鲁埃-伊泽的撤退计划，在诺玛堡内刺死了他的妻子和两个女儿。”森普-雷吉的家人也在色雷克堡，他能理解那些贵族的感受，但他不能理解他们的做法，“因为那些蠢货做的蠢事，我们白白葬送了两个兵团的战士。”
“现在费尔德领是什么情况，精灵的主力部队在什么位置？”辛达王子尽量保持着冷静，“让巴里-威克多侯爵到议事军帐，还有我的参谋团。”
十分钟后，
提尔镇前线营区中军议事军帐内，森普-雷吉爵士在一张帝国全境地图上比划着，“精灵的主力攻下费尔德城后迅速包围并攻占了提尔曼堡…”他看着参谋们在地图上慢慢推演后，又继续说道：“昨日，鲁埃-伊泽带领的叛军已经抵达曼威斯大峡谷。”
“精灵的主力现在在什么位置？”巴里侯爵大声的问道。
“昨天之前还在提尔曼堡。”森普-雷吉不确定的回答，“也许现在已经给抵达曼威斯大峡谷。”
“埃里克公爵手中有多少兵力？”巴里侯爵再问。
森普-雷吉说：“不到两万，不过曼威斯大峡谷易守难攻，以两万兵力防守那里足够。”
“不到一个月的时间，精灵的大军横扫了整个费尔德领，你认为仅凭两万残兵能够防守他们多久？”巴里侯爵脸上显露出凝重的表情，“让第四骑兵军团急速向曼威斯大峡谷增援，要快！”他盯着辛达王子，等待着对方的抉择。
“好！”王子并没有过多的考虑。
巴里侯爵在王子点头的瞬间立刻丢出一把传令剑给一名参谋，“快让我的传令官行动起来。”说着他又看着王子，“斯图伯爵返回帝都筹集的物资什么时候能够抵达前线。”
“七天之内…”
“太久了，三天之内必须抵达。”巴里侯爵手中的军鞭指着艾鲁克堡，“现在，我们要做的是，即刻命令大军向艾鲁克堡发动进攻。”
“精灵的舰队很有可能带领庞大的军队登陆耶克杰尔军港！”一位年轻的参谋突然说道：“比起强攻曼威斯大峡谷，登陆耶克杰尔军港才是精灵最好的选择。”
巴里侯爵闻言浑身一震，他没有去训斥年轻参谋无礼，而是以最快速度冲到地图旁拿着炭笔在上面画来画去，随着一条深红色的进攻路线逐渐清晰后，在场的所有人都吓出了一身冷汗。
“尽快联系克鲁领联合舰队的阿克子爵，让他们以最快的速度赶到耶克杰尔军港。”巴里侯爵低吼道。
“联合舰队的指挥权限在培迪男爵手中。”辛达王子皱了皱眉，在他的内心深处，其实不想让培迪介入到中央帝国的战事。
巴里侯爵当然清楚王子心中的想法，毕竟他也曾经年轻过，也曾经嫉妒过比他优秀的人，如果在平常时候他会考虑收回建议，但现在不是平常时期。
老侯爵深吸一口气后沉声道：“培迪男爵名义上是第一舰队的指挥官，第一舰队的叛变他有不可推卸的责任，无论从那个方面来说，他都有责任处理耶克杰尔军港的事务！”
“但是…”
“殿下，这件事关系帝国的安危！”
第95节 尼克-里根
克温镇，
尼克公爵接到辛达王子参谋团发来的信件后唤来了耐普多侯爵，两位老人在狭小的办公室内相视一笑。
“王子殿下是被逼得没有办法了，愿女神能够保佑他好远。”耐普多侯爵语气中带着调侃。
“这是统治者必须经历的一个阶段…他需要学会区分现实和梦想。”尼克公爵平静的整理着办公桌上的文件说道：“我们能做的很有限，帝国已经不是以前强大得可以无视一切对手的帝国…”
公爵说话的声音越说越小，正当耐普多侯爵打算接话的时候，他语气一转问道：“劳博特皇帝陛下坠马案子查得怎么样？”
耐普多侯爵一怔，想了想说道：“唯一能够证明的是，陛下的马鞍被人动过手脚，而且，陛下应该不是当场死亡…虽然坠马地点的悬崖很高，但以皇帝陛下年轻时锻炼出来的战士体魄再加上禁卫里面的圣骑士，就算那块尖石就算换成钢块也不可能伤得了陛下的皮肤，更何况是直接插入心脏，
当然，也不排除皇帝陛下因为常年缺乏锻炼而导致体能下降，以至于不能及时钢化皮肤，但这种可能性非常低，况且，皇帝陛下身上还有魔法师特意制作的防御道具。”
尼克公爵点点头后问：“你怀疑谁？”
“现在最值得怀疑的人是第一个抵达悬崖下现场的坎普男爵。”
“坎普男爵怎么说？”
耐普多侯爵无奈的说道：“他坚持声称当他抵达悬崖下的时候皇帝陛下已经死亡。”
尼克公爵皱着眉头，“其他近卫的口供呢？”
耐普多侯爵轻声回答：“基本上和坎普男爵的口供一致，我有的时候甚至怀疑陛下是真的是意外坠马身亡的。”
“没有人能够买通所有的近卫…但两三人还是可以的。”尼克公爵冷静的分析：“注意查询皇帝陛下出事之前他的近卫部队中谁外出的军营次数最多，不要光把目光盯着坎普男爵身上，试图找一找其他目标。”
耐普多侯爵闻言立刻便说道：“坎普男爵在皇帝坠马之前，会经常去找第一军团军团长得文-庞博伯爵。”
“得文-庞博？”尼克公爵双手一抖，“你现在在调查他吗？”
“只是简单的暗查，没有太大的动作…但我想应该不会是得文伯爵，所以也就没有知会你。”耐普多侯爵解释道：“不过，在得文伯爵的身边有‘光辉力量’的圣骑士在活动。”
“‘光辉力量’在这十多年里遍布整个帝国。”耐普多继续说道：“就连劳博特皇帝陛下出事之前，‘光辉力量’的一部分残余力量依旧在为他服务。”
“亚尔曼现在有消息吗？”尼克公爵下意识的问了一句废话。
“没有，他就好像突然蒸发了。”
尼克公爵说道：“看来，我们需要安排专门的搜捕队对他进行搜捕。”
“你认真的？”耐普多侯爵一怔。
“我们手上不是有一个很合适的人选吗？”
“坎普男爵？”
“你觉得怎么样？”
耐普多侯爵双眼一亮，“以渎职罪将他流放，然后再给他搜捕任务！”
尼克公爵脸上不见任何波动，他沉默了几秒后说道：“这个案子要一直查下去，还有切斯特公爵的案子，但警卫处和内阁都不适合插手，所以，只能交给你，我的要求很尖，我不会给你设定时间限制，你需要做的就是尽全力查出事情的真相，然后将那些凶手一个个干掉！”
“皇室的威严和贵族的尊严允许任何人玷污！”尼克公爵表情凝重，“你可以用一切方法来查办这个案子，我会在内阁支持你，你调查出来的犯人不必移交法院，你可以直接处理掉他们。”
劳博特皇帝的死亡肯定不能定性为刺杀事件，而切斯特公爵的刺杀也早已把‘抓到的凶手’交给了卡伦领，所以，两件案子不能明着调查。
“我明白了。”耐普多侯爵凝重点了点头，“可惜格斯艾尔爵士死得太早，不然肯定能从他的嘴里套出一些东西。”
格斯艾尔爵士的死亡谁都能猜测到是怎么回事，劳博特皇帝是不会允许这样的人活着出现在内阁的审讯室，所以，尼克公爵没有继续这个话题，他说道：“你们调查的经费由从克鲁领走，我已经知会培迪。”
“这…”耐普多侯爵很想说这不符合规定，毕竟经费由克鲁领支出的话，那么间接的，他所负责的调查队也就基本上服务于里根家族…而非帝国！
“就这么定了。”尼克公爵不给耐普多侯爵说话的机会。
耐普多侯爵没有再反驳，他笑道：“希望你不要太吝啬。”
公爵耸耸肩，“这得取决于你的调查进度。”
两人都各自笑了笑，但这一次，两人的笑容不再像刚开始那样默契。
接着，两人便陷入沉默。
尼克公爵收拾着办公室内自己的私人物品，耐普多侯爵则在一旁静静的看着。
几分钟后，
尼克公爵好似突然想起什么停下了手中的动作，他望着耐普多侯爵：“杰弗里德主教是什么态度，他还是坚持解散圣骑士军团吗？”
“是的，他说圣骑士不会加入到帝国的任何一场内战中来。”耐普多侯爵苦笑。
“圣骑士军团和魔法师军团是帝国两大支柱，现在德瑞克法师塔已经宣布独立，圣骑士军团不能再出现意外。”尼克公爵皱着眉毛，“兽人的谈判耽误了我大部分时间，以至于没有和杰弗里德主教好好谈谈，现在，我更没有时间，所以，这件事就交给你了。”
“尼克，这可不是好差事。”耐普多明显缺乏信心。
“精灵的攻势是最好的理由，如果精灵登陆苏克平原，杰弗里德主教没有拒绝的权利。”尼克公爵说道。
“你相信巴里侯爵的推测？”
“当然，你要说服圣骑士们信服这个消息…辛达王子还没有加冕，圣骑士军团不会服从他的命令，这群骑士现在没有效忠的对象，如果再没有对手，就算杰弗里德主教站在我们这边，留下来的也人也只会像安库要塞那些圣骑士一样毫无凝聚力！”尼克公爵脸上带着遗憾的表情。
这确实是一件遗憾的事情，
帝国已经很久没有出现过能真正领导圣骑士军团的人物，‘光辉力量’在十三年前勉强可以让这些骄傲的骑士信服，但现在‘光辉力量’只是龌蹉的代名词。
“我会尽力说服他们。”耐普多侯爵接过这个任务，而且也只有他能接下这个任务，因为，在帝国上层贵族间有默契…帝国现任首相和皇帝是禁止接触圣骑士军团和魔法师军团的高层。
而现在，尼克公爵已经和魔法师军团（独立后的德瑞克法师塔，已更名为永恒之翼）联姻，如果再频繁和圣骑士军团高层接触，这无疑是在触碰帝国上层贵族间那脆弱的平衡协议。
“是必须说服他们。”尼克公爵面露严肃。
“好吧，如果精灵真的登陆耶克杰尔军港，那么，圣骑士军团的战旗必定会出现在战场之上！”耐普多侯爵挺了挺腰，用肯定的语气保证着。
“很好。”尼克公爵把一个黑色的皮革箱子放到办公桌的烛光下，走出办公区域的范围与耐普多侯爵面对面站着，“我的朋友，现在克温镇就交给你了。”
帝国首相露出一副疲惫神色：“战争打到目前这个样子是谁都没有预料到的，现在卡伦领的特洛菲尔和克兰领的石坎-银斧心思都不再我们这里，但…谁都不敢保证永远都是这个样子，所以趁着这个冬天加固一下克温镇周边的防御吧，
还有，诺玛堡不能丢，我会让埃里克公爵直接和你联系，如果曼威斯大峡谷的战争出现问题的话，你不用通过军部可以直接把让克温镇的士兵增援过去。
同时，你还需要注意艾鲁克地区的战争，巴里侯爵虽然指挥经验丰富，但他喜欢冲动的坏毛病总是改不了，你必须时刻注意他这个坏毛病发作，
最好，愿女神保佑你，我的朋友！”
“我记住了。”耐普多侯爵郑重的点点头，“女神保佑你，尼克。”
两人握了握手，然后再一次相视一笑。
耐普多侯爵望着尼克公爵，望着对方两鬓间的白发，心中满是感概。
不知不觉间，已经过去很多年了。
当年意气风发的年轻人现在也变成了和他一样的老人。
耐普多很了解他的这位老朋友，在对方年轻时在帝国第一军团任职的时候，耐普多当时的职位是第一军团的参谋长。
那个时候，这位帝国的稳重和谨慎就让耐普多非常欣赏，以至于后来在尼克选择支持劳博特皇帝的即位战争时，他毫不犹豫的加入到劳博特的阵营中来。
而事实证明，他的选择是正确的。
现在，帝国上层贵族在流传着尼克想要取代达内迪夫家族的传言。
耐普多侯爵不知道自己这位老朋友有没有这样的想法，如果有的话，他会毫不犹豫的站出来支持他，因为，他觉得那位刚刚成年的帝国王子不可能有能力带领帝国走出困境。
帝国上层贵族家族经过三百年的洗礼留存到现在的，基本上没有了所谓的绝对忠诚…因为绝对的忠诚的结局意味着死亡和毁灭！
但耐普多侯爵心里更清楚，尼克公爵不会有这样的想法。
至少，现在还没有…当劳博特皇帝突然坠马身亡后，尼克公爵做出的一系列决定可以说明一切。
“咔嚓”
在耐普多侯爵胡思乱想间，首相办公室的房门被打开，首相助理克尔曼快步走了进来，并在尼克公爵的示意下拿走了放在办公桌上的黑色皮箱。
尼克公爵背对着打开的房门向耐普多侯爵说道：“希望能够尽早结束这场战争。”
“我希望明年春季我们能够在帝都相见。”耐普多脸上浮现出笑容。
第96节 实验室
艾兰大陆上其他地区弥漫的硝烟没有影响到大陆东北的克鲁领，这片土地上的人们正在忙着战后的重建。
巴兰镇，培迪下令强开海路并打通与蛮族的贸易后，军港船坞的商船订单一下子就排到明年的下半年。
在码头废墟上，战后碎石都还没有来得及清理，运夫走卒们就已经聚集起来。
12月5日，和地精谈判结束后，财务总管伊蒙德男爵受命负责巴兰镇重建工作，费雷德上校统筹守备军团清缴周围地区战后不愿意回归村镇的山匪和海盗，联合舰队第一支队配合扫清海路。
12月15日，地精方面传来消息，他们三大亲王之一的克伦耐特亲王的船队即将拜访巴兰镇…这位策划入侵克鲁领远征战争主要人物，打算亲自到克鲁城面见培迪商谈俘虏问题。
培迪非常重视这件事情，他在得知这一消息的第二天，便命令刚刚结束谈判正在往克鲁城赶路的外务官毕普爵士返回巴兰镇，同时，他任命他的首席顾问哈迪斯爵士为他的全权代表前往巴兰镇迎接克伦耐特亲王的到来。
哈伦斯高地，
广袤的嘉米奇草原上，满是忙碌的身影…
兽人和地精的俘虏正在忙着清理淤泥、开坑荒地，等待明年春天的到来。
表面上，是一片和谐的景象。
但暗地里，哈伦斯堡的顿纳家族和碧恩堡地区博格家族的矛盾，随着荒地的开坑越演越烈。不过，所幸的是，双方领主都在顾忌战后领民的情绪和几万兽人俘虏，所以，大规模的军事对抗并没有发生。
在培迪赶回鲁克领后，立刻遣散哈伦斯堡和碧恩堡两个军团中的四个兵团，并派出自己的家族中老一辈的贵族伦丁-里根爵士作为调停者调停两家的矛盾。
同时，在12月22日，培迪以监督兽人俘虏为由，让他的近卫军团第一兵团进驻嘉米奇湖，并任命卡瓦尔堡骑士卫队卫队长格里克爵士作为这支驻守部队的最高指挥官。
当这支派遣部队走出卡瓦尔堡的时候，不管是哈伦斯堡的杰伯克-顿纳子爵还是碧恩堡的杰克夫-博格伯爵，都看出了这位刚刚掌管克鲁领大权的年轻统治者的决心。
随后，两个家族都遣散了各自在嘉米奇草原上的军队。
克鲁城西南，魔法师部队驻地内。
“轰”
几乎每天都会想起的爆炸声再次响起，不过，周边路过的市民还是忍不住停下脚步往那高高的围墙方向望去，但每次等待他们的都是周围卫兵的呵斥。
培迪特批的试验场地内，耐玛小姐一脸兴奋的望着远处地面上的深坑，周围刺鼻的味道让她异常的激动：“赞美魔网，这简直比任何魔法都要刺激！”
“魔网可给不了你炸药的配方。”一个非常尖锐的声音在耐玛小姐身边响起，这是地精特有的声音是…只见，一名身穿着灰色棉衣，把自己包裹得像是绒线球一样的地精正在一张厚皮纸上用炭笔做着记录。
奥米奇，原入侵克鲁领的地精雇佣兵首领，现在是培迪的俘虏。
这位原来的佣兵首领因为不想在嘉米奇草原上天天对着黄土和米粥，在半个月前培迪视察哈伦斯高地的时候和培迪完成了一桩交易。
奥米奇用他的知识换取了相对的自由和美味的食物。
但他不知道的是，他交易的对象早已在窥视他脑海中的知识！
“这次的威力不错，相当于一个复合型战斗魔法。”耐玛无视地精的话，“这是魔网献给我最好的礼物。”
奥米奇耸耸肩，他已经没有心情去纠正这位人类小姐的信仰。
“但防水性还是不行。”培迪这段时间经常会跑到这里来，他指着爆炸点旁边的水坑中没有引爆的管制炸弹，“我需要在任何环境中都能使用它，不然，这个东西最多只能用来偷袭，毕竟在正面战场上，随便几个魔法师就能终结他的破坏力。”
“这已经是最精密的导管，我的大人。”奥米奇无奈的摆摆手。
“难道就不能取消导火索吗？”培迪问。
“取消导火索怎么引燃？”
“可以…”培迪脑海中回想起上一世的手雷，但模糊的记忆给出的东西并不多，所以，他的话到嘴边也只能咽回肚子。
“或许我们可以用魔法。”耐玛提议。
“如果用魔法，还需要炸药做什么？”培迪摇头，“它的最主要特征就是能够提供给普通士兵使用…想想吧，当军团每一名的普通士兵施展出如同魔法般的破坏性攻击后将是什么样的场面。”
“血肉横飞的场面。”地精奥米奇不合时宜的说道：“那是令人讨厌的场面。”
两人都下意识的无数这位地精的废话，耐玛说道：“我明白您的想法…所以，我的意思是说，动用一些手段让普通人也能施展出魔法，比如霍科群岛缴获的那批魔能武器。”
说道这里的时候，这位魔法师小姐脸上因为激动而通红，她盯着培迪：“魔法和炸药相结合，哦，多么美妙的想法！”
“实验组那边有结果了吗？”
这是培迪问的，他前几天见识过霍科群岛运来的那批武器的威力。
是实话，他非常失望。
那些武器仅仅只能用来对付普通人，且效果欠佳。
但培迪看好的它的发展方向，两世的经历让他本能的认为，魔能将是这个世界发展的主要方向。
以至于，他对另一边实验组的进展格外的关心。
“进展缓慢…”耐玛低头思考了几秒，“我们需要破解它存储魔能的材料。”
奥米奇闻言停止了记录，他望着培迪说道：“我听过这个东西，在克伦耐特亲王殿下的收藏库里有一把这种武器，制作者它的人把它称之为魔能手杖，原理有点类似于蛮族的图腾战士，不同之处在于蛮族人是把他们的身体当做魔能的储备库，而魔能手杖则是把一种物品当做媒介。”
耐玛点点头，“只需要掌握最简单魔法知识的普通人，就能把储存在魔能材料内的元素力量通过事先勾画好的法阵实现元素魔法化，从而进行攻击！”
奥米奇立刻附和：“是的，我听说普通人只需要简单学习一个月后就能熟练的使用这种武器。”他望着培迪：“能给我看看那些武器吗？”
“你还懂魔法吗？”培迪下意识的问道。
“不，我是说，我想要看看那个可以吸收元素能量的东西。”奥米奇说：“我以前就对它就比较感兴趣…我做过专门的研究，但具体的实物我没有见过，狼人把它看得很紧，任何外人都没办法进入到他们的内岛之中。”
“那是一种非常复杂的材料，有一部分紫金粉和蓝晶石，但其他的东西我一无所知。”耐玛小声的说道：“他们的魔法构件图和精灵的自然魔法非常相似，但很多地方又和我们人类的魔法阵一样…”
“紫金粉和蓝晶石，还有雷树须渗透在其中。”奥米奇双眼一亮，“它的内部是不是有很多黑色的硬木般坚硬的网状物品？”
“是的！”耐玛点头。
“我的研究没有错！”奥米奇兴奋的原地起跳，落地后望着培迪：“尊敬的培迪男爵，请您无论如何也要让我看一看。”
“你就是为此而来的。”培迪毫不犹豫的答应下来。
第97节 帕特维德
‘魔能手杖’半米来长，相当于一柄短剑的长度，漆黑的的握柄上雕刻着密密麻麻的魔法符文，顶端镶嵌着紫蓝色婴儿拳头大小如宝石一般的物体。
实验组的魔法师们把这物体称作‘魔能水晶’。
魔能水晶储存的元素属性取决于其表面雕刻的魔法构件图，其存储的魔能力相当于一位精神饱满的普通魔法师一天能够动用的魔法量总和。
魔能手杖上的法阵很单一，大多都是基础的攻击手段，如火球术、冰锥、地刺等等，当然，也有辅助性的基础魔法，如元素盾、水系清理术和治疗术。
普通人只需要掌握并调用上面雕刻的法阵就可以，且只需要一丢丢精神力，其简单程度比掌握普通魔法装备的使用还要简单。
“叮”
奥米奇用他的手工钳轻轻的敲击魔能水晶，发出一种非常清脆且听起来让人神情愉悦的低音。
但除培迪之外，其他两人的注意力明显不在悦耳的声音上，耐玛看着魔能水晶上面的构件图说道：“它非常坚硬，其硬度在一定程度上超过精钢。”
“和我的猜测一样，狼人们居然掌握了紫金矿的锻造技术。”奥米奇眼中透露着一种莫名的惊奇，“这是类似于的矮人的锻造技术，经过一定的改良技术…这是当年前耶里卡尔殿下提到过的技术，没想到居然先让狼人和暗精灵研究出来。”
“耶里卡尔？”耐玛下意识的问道：“你们的建国者？”
奥米奇回答道：“是的，你们也可以称他为帕特维德大公，帝国的人都喜欢这样称呼他。”
“这个玩笑可一点都不好笑。”培迪面露严肃。
“哦，好吧，看来你还不知道。”奥米奇望着培迪，“三百多年前，你们帝国的传奇人物帕特维德大公曾游历到克拉克利群岛，帮助我们先祖驱赶野兽、建立城市，同时他还教会了我们的很多神奇的技术。”
培迪和耐玛对视一眼，两人都看到对方眼中的惊奇。
“这是玩笑，对吗？”耐玛问。
“很抱歉，这是事实！”奥米奇耸耸肩，无奈的说道：“这是一百多年前就被求证的事实，当时，我们的商人在帝国看到帕特维德的雕像后，花费重金在帝国上层贵族那里购买到帕特维德大公的魔法照片，而照片上的人就是我们的‘建国者’耶里卡尔殿下。”
在耐玛和培迪惊奇的眼神中，奥米奇继续说道：“魔能水晶的原理在耶里卡尔殿下的笔记中早有记载，但当时我们没有技术支持这一原理，没想到的是这种东西居然首先出现在狼人的手里。”
地精叹了一口气，“我很早就听说米沙王国的暗精灵们，在这两百年间游历大陆学习各族的知识和经验…看来，他们比我们更有毅力！”
“等等…”培迪盯着奥米奇，“你刚才说帕特维德大公曾经游历到克利克拉群岛，并帮助你们建立了国家？”
“是的！”奥米奇肯定的点头。
“但我得到的消息是帕特维德大公当年在兽人部族失踪后就再也没有出现过，而且，我不认为以当时大公的年龄还有时间帮助你们建立国家。”培迪和奥米奇对视，“你们和兽人不同，我们的商人天天和你们打交道，如果你说的是真的，帝国方面不可能不知道。”
奥米奇“哈哈”大笑，“您为什么会认为帝国方面不知道帕特维德大公的消息？我尊敬的培迪男爵，有的东西是永远都不会存在于书中。”说道这里，他收敛笑容，“我可以明确的告诉你，科里卡尔殿下当年在克利克拉群岛上至少逗留超过二十年！”
“这根本就不可能，除非动用禁术，但禁术…”
“不必动用禁术，大人。”耐玛突然出声，“您难道忘记精灵的存在？这群自然爱好者可不是天生就长寿的。”
“自然魔法？”培迪一怔。
“是的，在德瑞克法师塔的记载中，帕特维德大公和精灵的关系密切，他会使用精灵魔法并不奇怪…”耐玛解释道：“甚至有些魔法师怀疑，帕特维德大公本来就是精灵！”
“他们的想法和我一样！”奥米奇突然插嘴。
“三百年前的三族大战可是由帕特维德大公挑起来的，而且，最主要的征伐目标就是精灵国王。”培迪皱着眉头。
“历史可以作假的。”奥米奇仰着头。
“恩…”培迪不愿意相信帝国的历史是假的，他看过里根家族内部《通史》，里面记载的内容虽然有得可帝国正史有些出入，但大体上是一样的。
年轻的统治者皱起了眉头，
他在思考！
旁边的地精和女魔法师都识趣的闭上了嘴。
十多秒后，培迪看向奥米奇，“好吧，我相信你…你刚才好像说过，帕特维德大公留下过许多的技术。”
“是的，当时耶里卡尔殿下走的很匆忙。”奥米奇点头。
“笔记呢？”培迪问。
“由三大亲王保管，他们每过十年会选择技术精湛的技师研习上面的技术。”奥米奇解释着，他指着远处的爆炸痕迹，“那个东西就是耶里卡尔殿下笔记中留下的技术。”
“哦，女神在上！”培迪眼皮不由得狂跳，他做出一个祈祷的手势后说道：“我需要你学习过的所有技术。”
“你是想雇佣我吗？”奥米奇双眼放光，“那么，大人，首先你得先解除我俘虏的身份。”他想要恢复自由，他想要去酒吧喝酒，然后驾驶帆船在海上航行。
“要签署合约吗？”培迪没有拿俘虏的身份来胁迫奥米奇。
“当然！”奥米奇重重点头，“但首先，你得说服克伦耐特亲王殿下，我的他合约还没有到期。”
“我会让我的外务官专门办理此事。”培迪暗自记下这件事情。
“你能够告诉更多关于帕特维德大公的事情吗？”女法师对这位传奇人物感兴趣，“特别是关于他的魔法著作，你有吗？”她迫不及待的说出自己的目的。
奥米奇摊摊手，“很抱歉，殿下没有留下那怕一丝关于魔法的著论。”
“大人…”年轻的声音打断了三人的交谈，是培迪的副官奥特伍德骑士，身上厚重的铠甲因为他的小跑在‘哗哗’作响，“大人，考利尔阁下在外面找您，说是有重要的事情报告。”
“考利尔？”培迪心中一动，但脸上却不动声色的回应了一句：“知道了。”随即，他对奥米奇说道：“我每天晚饭过后会腾出半个小时的时间，你可以在那个时候给我讲解你们的历史。”说着，他又看向奥特伍德骑士，“记住我说的话。”
“是，大人。”两人同时答应。
第98节 警察局
考利尔最近的日子过得挺滋润，整个克鲁城和卡瓦尔堡的人，不管是贵族还是平民只要是认识他的，见到他的时候都会尊称一声‘阁下’。
在半个月前，他的主人培迪-里根男爵召集克鲁城贵族，建立一个类似于帝国警卫处的部门，取名为警察局，而考利尔被培迪当场任命为警察局的局长。
这个部门的职责主要是维持克鲁城以及下辖城镇的治安问题，所有警员以《帝国宪法》和《克鲁领行政条例》为办案基准，在这一标准下培迪赋予警察局可以直接查办克鲁领下层贵族和中低级官员的权力。
整个部门的组建并不算太过困难，克鲁城城防营巡查处的职能和警察局基本是一样的，培迪只需要一道命令把城防营巡查处整个分离并调入警察局就行了。当然，城防营巡查权利也一同被调入警察局，从此之后城防营只负责城市防务问题。
巡查处的人不会拒绝这样的命令，因为培迪设立的警察局是卡瓦尔堡直接下辖机构…换句话说就是，警察局的行政级别已经和骑士卫队对等。
当然，这仅仅是名义上对等…骑士卫队成员素质和组成结构就算让警察局花费十年的时间都不一定赶得上。
为此，培迪任命了唐莱特为第一副局长兼行动调查处处长，培迪需要唐莱特和他麾下圣骑士来增强警察局的整体形象，也需要经验丰富的秘密探员。
设立警察局的想法，早在培迪接任克鲁领军政权柄的过程中查处雷泽斯特-博格伯爵刺杀案子的时候，就已经在脑海中酝酿，但当时培迪对克鲁领根本不了解，也就没有贸然提出来。
而现在，他有一支精锐的近卫军团和重骑兵兵团握在手里，拥有这样的力量后，他可以在他的职权范围之内做自己想做的任何事情。
不过，培迪也并不是独裁决断，
他先后召见过巡查处总长泰夫-查特爵士，城堡总管赫曼以及军情处处长丹门男爵进行单独谈话后才下定的决心。
三人给培迪找出了理由：
第一，克鲁城内因为暴涨的城市人口所导致治安问题，已经不是巡查处能够轻松解决掉的问题了，再加上这场战争过后，克鲁领地区横行的盗匪和日渐严重的犯罪问题。
这是泰夫-查特爵士现在面临的问题；
第二，领地贵族和商人对中央帝国的叛乱的态度…根据丹门男爵提醒唐莱特的暗中探查后发现，克鲁领暗中勾结商人叛军的投机者不在少数。
这是军情处面临的问题，但他们没有相关权利解决这一事件；
丹门男爵和培迪唯一能做的事情就是把这件事交给骑士卫队去调查，但他们可以把这件事情拖到一年后！
第三，领地因为其繁荣的贸易而带来巨大经济效益不光产生出巨额的交易税，同时还产生了层出不穷的贪污案件，
而更多的，则是偷税漏税以及走私！
根据税务局官员们的统计，克鲁领每年偷税漏税以及走私的金额可达十多万枚金币。
发生这一切的最根本原因就是缺少监察机构，
以往，这些事情都是由各个领地的领主和当地政府负责。而现在，领主们会想着办法逃避税务局派遣的巡查，地方政府更是直接参与某些腐-败案件。
这个问题在战争爆发之前，是培迪哥哥奥玛伯爵重点关注的事情。
以上三条理由，足够让培迪设立警察局。
因为，他需要一支暴力机构为他服务！
警察局成立后的第一件案子就调查在克鲁领战役期间失踪的那五十万金币，这是培迪一直在关注的问题…这笔钱足够武装起一整支精锐的军团，并维持作战超过一个月。
这是一件相当可怕的事情！
考利尔在培迪离开克鲁领期间把案子查得差不多了，但培迪考虑到牵扯太广，便让考利尔以警察局的名义再次审理了这件案子。
今天，就是考利尔汇报结论的时候。
当培迪从实验室内走出来的时候，老魔法师脸上立刻露出恭谦的笑容并弯腰行礼。
“去警察局谈。”培迪平淡看了一眼考利尔，然后便不再理会他。
考利尔没有任何的不满，他脸上的笑容更甚，口中用略带夸张且带有讨好的语气说道：“是，我的大人。”
警察局的驻地总部在卡瓦尔堡外暮色广场的左边位置，这里原来是城堡骑士卫队的三处训练基地中的一处。
为快速组建警察局，培迪直接把这处基地的大楼和训练场地划拨给警察局。
警察局二楼，局长办公室旁边的会议室内。
培迪坐在原本局长的位置上，他的下首方是新上任的巡查处处长泰夫-查特爵士，而考利尔把自己的身段放到很低，他坐在泰夫爵士的下首方。
此时此刻，泰夫爵士正在汇报案件调查进展。
早在科威林地作战的时候，培迪便陆陆续续接到过考利尔的汇报，他心里早有准备，但当绯红一片的名单摆在培迪面前的时候，他依旧有些不敢相信。
名单上面有些人已经在对兽人的战争中殉职，其殉职的最高级别官员是巴兰镇城防营长官瑞克-米勒爵士，而在任级别最高级别官员正是卡瓦尔堡财政长官兼税务总长伊蒙德男爵。
培迪之所以在伊蒙德男爵完成对地精谈判后立刻命令他负责巴兰镇的建设工作，就是为了方便警察局办案！
半个小时后，泰夫解释的汇报完毕。
培迪却走神了，
泰夫爵士和考利尔都不敢在这个时候打扰他们的主人思考问题。
十多分钟后，培迪问道：“也就是说这批金币大部分是流入了特瓦克领？”
“是的，走的是塞尔维亚夫人的账目。”泰夫爵士硬着头皮回答，“五十万金币中有近四十万流入特瓦克领各大家族，十万落入领地官员口袋中。”
“她知道吗？”培迪问。
“应该…”
考利尔这个时候突然抢话：“大人，账目上没有公爵夫人的任何签名，她应该是不知道。”
“是吗？”培迪的目光对准泰夫爵士。
“是的。”泰夫爵士立刻点头，并回答得很快。
“恩…”培迪再问：“那么，你刚才说伊蒙德男爵并没有贪腐一个金币，你是如何得知的？”
“大人…”考利尔站起身并两步走到培迪身边附耳说道：“伊蒙德男爵的总管是警卫处早年设下的暗探，而且，唐莱特的密探也确认过。”
“五十万金币是从他手上不见的，而且事后他命令财政局的官员们做了假账！”培迪声音很低且带着一股冷意，他望着考利尔：“你确定要为他说话？”
“我是在为您说话，我的大人。”考利尔连忙说道：“惩办贪腐可不是一件简单的事情，我离开法师塔后在帝国游历期间见识过太多类似的案子…”
“你是让我当这件事情没有发生过吗？”培迪脸色皱着眉毛，“你知道如果这次我放任不顾，会是什么后果吗？下一次，他们会把手伸得更长，你难道想让那些贪婪者搬走城堡地库中所有金币吗？”
考利尔在培迪说话的时候退后了两步，并躬着身子做出一副聆听教训的样子，当培迪说完后他低着头沉默几秒钟后说道：“大人，难道您没有想过命令伊蒙德男爵去追查这笔钱的下落？或者说，让他来调查这个案子，警察局从旁协助！”
“…”
“这是个好办法！”泰夫-查特爵士下意识说道，话音一落地他立刻意识到自己的失言，于是连忙从座位上站起来低下头，“非常抱歉，大人。”
培迪没有理会泰夫爵士，他因为考利尔的话陷入了思考。
考利尔则继续说道：“这五十万是从伊蒙德男爵手里流失的，他最清楚这笔钱的去向，也最清楚谁动过这笔钱，让他主办这个案子无非有两个结果...”
老魔法师阴测测一笑：“要么他查出了所有人，要么他引咎辞职！而您，我的大人，这两种结果对您来说都是有利的。”
培迪这一次沉思后并没有给出明确的答案，
他径直回到城堡。
城堡外，骑士卫队新上任的副长官茜拉骑士一身戎装站在吊桥的铁锁链旁边，当培迪的身影出现之后，她立刻以最快的脚步迎了上去。
“发生了什么事？”培迪从在坐骑上居高临下望着女骑士，目光因为被打乱的思考变得有些严厉。
“阿克子爵来了，还有辛达王子的使者。”茜拉骑士立刻回答道：“您的未婚妻在城堡正厅内招待他们。”
茜拉骑士的话让培迪脑袋一阵阵的疼，
最近这段时间里，培迪最不想面对的就是阿克子爵和辛达王子的使者，因为他不想把克鲁领带入战争中去。
但这注定只能是培迪天真的想法，因为不管是尼克公爵的职位，还是潘妮所处的位置，克鲁领根本没有办法躲避中央帝国的这次内战。
正厅大门外，茜拉骑士手按在门把上望着培迪作势就要推门而进。
培迪立刻对茜拉骑士摇了摇头，
他需要休息会儿，并整理自己混乱是思绪。
“呼”培迪站在原地深呼吸，同时双手轻轻拍打着脸颊，他正在努力挤出一副温和的笑容，不过，对于他这种社交菜鸟来说…这实在是太困难了！
正在培迪为难的时候，城堡总管赫曼从骑士卫队驻地方向走来…他走路的脚步声很大，大到足以培迪和茜拉骑士的目光。
“大人…”
老人的声音在空旷的校场内显得很渺小，但培迪听到了。
十多秒后，赫曼走进并附在培迪耳边细语道：“尼克公爵的刚到的密令，他让你不要答应辛达王子调配任何克鲁领陆军的命令，但联合舰队可以出动！”
第99节
艾琳菲儿不仅魔法学识丰厚，社交礼仪方面也毫不逊色，她今天穿着一身纯白色绒毛长裙，站在领主石座台阶的下首位置显得是那么的华贵和美丽。
辛达王子派遣的使者是一名女性魔法师，她拥有皇室血统，姓氏里面包含着达内迪夫…她叫内丽-达内迪夫，拥有伯爵的头衔，辛达王子应该叫她一声姑姑。
达内迪夫家族的血脉经过三百年的发展早已遍布帝国贵族系统，就连培迪都拥有皇室血统，而且还是很纯正的皇室血统，根据帝国的法律，他也是皇位的合法继承者，但排在他前面的至少有十个人以上。
卡瓦尔堡的大厅内只有艾琳菲儿和内丽的说话声，两人谈论的是一些魔法师之间的问题，阿克子爵没有任何想要加入这场谈话的打算，他坐在台阶下左边长桌处独自享用着啤酒和烤肉。
“咯吱”
厚重的大厅房门被两名守卫推开…
内丽伯爵和艾琳菲儿的谈话戛然而止，阿克子爵放下了手中盛满啤酒的大酒杯。
下一刻，三人的目光同时向门口望去。
那里，培迪正带着茜拉骑士、副官奥特伍德骑士以及城堡总管赫曼大步迈入，培迪的笑脸上带着主人回家的豪爽和随意。
“阿克子爵，好久不见。”培迪快步走出几步后轻轻弯腰行礼后说道：“你带领联合舰队击败地精的伟大胜利早已在传遍整个克鲁领，我必须要感谢你。”
“那场海战是因为你在嘉米奇草原上的胜利而取胜的。”阿克子爵还礼并说道：“我做的不过是最后的收尾工作…那是一场毫无意义的海战，地精舰队基本上没有半点士气可言。”
“过分的谦虚可不是好的品格。”内丽伯爵在一旁说道：“克鲁领战役是自帝国开战以来最成功的一场战役，你们两人的表现都非常棒。”
“这是帝国方面对我们的评价吗？”培迪的语气中带着玩笑的性质。
内丽脸上的笑容更甚，她笑起来是那么的真诚：“苏克城的市民前段时间都在谈论你们的胜利。”
“哈哈，看来我在帝都的臭名声终于得到了改善。”培迪随意的说着，并走到未婚妻身边轻轻拍了拍她的肩膀。
“臭名声？”艾琳菲儿碧蓝色的眼珠子眨了眨，带着疑问望着培迪。
培迪耸耸肩：“苏克城的市民们都称呼我为‘打瞌睡的治安官’或者‘首相官邸的治安官’。”
艾琳菲儿：“…”
“呵呵”内丽伯爵笑出了声音：“这些称呼只是因为别人在嫉妒你，你或许不知道，在帝都不少贵族小姐都在打听你的事情…那个时候，潘妮皇后的交际圈大多数时间都在谈论你。”
“我有这么受欢迎吗？”培迪不置可否。
“你忘记了教堂的宣传吗？”内丽伯爵解释道：“三百年来最强大的圣骑士，女人永远都对骑士和公主最感兴趣。”
“我知道这个。”艾琳菲儿立刻说道：“法师塔也有类似的宣传，好多法师小姐都在休息的时候都谈论过你。”
“包括你吗？”
“当然，为什么不呢？”艾琳菲儿大方的承认。
“看来你的愿望达成了！”内丽伯爵开着玩笑，“但其他法师小姐就可怜了，还有帝国的贵族小姐们，她们天天在盼着你率领克鲁领的战士们来解救她们。”她说着便把目光转向培迪：“你应该不想让她们失望吧。”
培迪在说话的间隙已经坐到领主石椅上，他和艾琳菲儿并排坐着并拉着对方的手，当内丽伯爵话音落地后，他立刻笑着回应道：“我更不想让我的未婚妻失望。”
“解救女士不是骑士的职责吗？”内丽伯爵自始至终都带着微笑，“况且，你的妹妹也在帝都，还有尼克公爵，他现在是帝国的首相。”
“保护家人，对家庭负责也是我的职责。”培迪说道：“克鲁领的战士们已经回到了自己的家庭，他们正在忙着重建家园。”他盯着内丽伯爵的双眼，“帝国的首相和帝国的皇后需要我去营救吗？这个玩笑可一点都不好笑！”
内丽伯爵礼貌的等待培迪把话说完，当房间中安静超过一秒钟后她立刻便抢着说道：“苏克平原和艾鲁克平原上有更多的家庭等着克鲁领战士们的拯救，他们的家园也需要重建。”
“辛达王子的十万军队正在稳步向艾鲁克堡地区推进。”培迪耸耸肩，“我的参谋官告诉，我最多半个月王子殿下的军队就能夺回艾鲁克堡。”
内丽伯爵勾画得细长的眉毛随着培迪的话语轻轻挑了挑，她的表情在培迪进入大厅后第一次有了变化…她的笑容正在逐渐收敛。
培迪毫不在意内丽伯爵的变化，因为对方拿他没有丝毫办法，毕竟辛达王子现在还没有加冕，从某种意义上来说王子的身份并不足与命令克鲁领。
除非他能拿到内阁和军部共同签署的通告。
就目前的情况，辛达王子拿到内阁通告的希望很渺茫。
“精灵的部队已经占领费尔德领全境。”内丽伯爵在沉默几秒后说道：“埃里克公爵的部队现在只能龟缩在曼威斯大峡谷，商人叛军和精灵王国达成了某种协议…叛徒总是能够找到共同话题。”她讽刺着叛军的同时露出无奈的笑容，“帝**部的参谋怀疑精灵会动用他们的舰队，在耶克杰尔军港登陆他们的主力军队以入侵苏克平原。”
“你是想动用联合舰队？”阿克子爵皱着眉毛，他现在只关心霍科群岛的战役，而联合舰队是霍科群岛作战计划做非常重要的一环，现在，梅斯托平原的决战就快有了结果，他不希望在这期间出现变故。
“我们需要把耶克杰尔军港夺回来。”内丽伯爵目光落到阿克子爵的身上，“现在帝国能够动用的舰队只有驻扎在撒卡镇的联合舰队。”
“耶克杰尔军港的丢失责任在你们，一座如此重要的军港城市你们驻守的士兵还不到一个大队！”阿克子爵毫不客气的驳斥：“你们只会在自己的别墅里玩弄权术，但事实证明你们玩弄一辈子的东西解救不了你们的臣民！”
“调走耶克杰尔军港的海军是内阁的决议，事实也证明如果没有海军驻守帝都，现在商人叛军可能已经先一步攻下狮堡！”内丽伯爵脸上的笑意尽失，她对着阿克子爵冷冷的说道：“不要用你愚蠢的思维来想象帝国的决策！”
“狗屁的决策，达内迪夫家族现在就是一堆狗屎！”阿克子爵在讽刺劳博特皇帝，“我真希望那些叛军能够打进狮堡，把你们这堆狗屎清理出那座神圣而庄严的城堡。”
“注意你的言论！”内丽伯爵声音突然变得很尖锐，“如果你不是艾拉家族的长子，你的言论足以把你送上绞刑台！”
内丽伯爵本不想和艾克子爵交恶，联合舰队有霍科群岛的战船和海兵，夺回耶克杰尔军港也需要阿克子爵的指挥，
但是，阿克子爵的言论已经超过内丽伯爵的忍耐限度，
她深吸一口气想要平静下来，但口中还是忍不住说道：“这场战争最先沦陷的就是霍科群岛的塞维斯岛，而你正是那次战役的决策者…如果达内迪夫家族的人是一坨狗屎，那么你，就是连狗屎都不如人，是你的无能让帝国大半舰队葬身海底！”
“你…”阿克子爵的脾气本来就非常暴躁，霍科群岛的贵族们都悄悄的称呼他为‘暴君阿克’，在他的世界里只有他可以讽刺别人，没有别人能够说他无能。
圣力瞬间突然围绕的艾克子爵的全身，他一双充满杀气的双眼死死盯着内丽伯爵！
而几乎在同一时间，内丽伯爵的全身笼罩在魔法盾之中，她暴露在空气中的皮肤闪现着若有若无的红色的光芒…她不光是一名魔法师，还是一名魔法战士！
“两位！”培迪站起身，更为庞大且纯正的圣力环绕在他的身边，泛着金色流光双目盯着两人他下首位置的两人。
“铿”
穿着铠甲的茜拉骑士和副官奥特伍德骑士同时抽出腰间的佩剑，圣力在两人身上浮现，在两人佩剑出鞘之后，门口四名持矛守卫立刻分出一人快步走出正厅。
“你们确定要把这里变成角斗场？”培迪一步步走下台阶，他指着身后领主石椅后面的巨熊家徽，“这里是卡瓦尔堡的议事大厅，当年里根家族的先祖曾在这里平定的哈伦斯高地的蛮族，也在这里守卫克鲁领两百年…但这里从来没有成为过战斗场地，如果你们两位想要尝试的话里根家族很乐意奉陪。”
套着魔法盾的内丽伯爵，在培迪站起身的一瞬间只感觉自己皮肤一阵阵刺痛，
这一刻，她总算是明白教堂所说的‘三百年来最强大的圣骑士’是怎么一回事，培迪的所表现出来的力量给她一种无力反抗的感觉。
不过，如果她想跑随时都可以走得掉，因为…她是法师。
“我们无意在这里争斗，培迪男爵。”内丽伯爵首先散去魔法护盾。
“这就是我，我总是控制不住自己的情绪。”阿克子爵说着便把快要控制控制不足的圣力遣散，同时在心底里把培迪列为不能单独挑战的危险人物。
培迪也撤去圣力，他并不希望在这里发生战斗，更不希望阿克子爵和内丽伯爵真的发生冲突。
“两位，如果你们不介意的话，请无论如何都要参加今天晚上城堡举办的宴会。”培迪很清楚，现在这种情况下根本谈不了正事，虽然他喜欢更直接的谈话，但现实让他不得不做出改变。
“这是我的荣幸。”内丽伯爵也想尽快谈成，她在后悔刚才的冲动。
阿克子爵只是脾气暴躁，不是笨蛋，他同样不希望和内丽伯爵冲突，所以他顺着话就答应了下来：“我会准时出现的。”
第100节 会议
夜晚的克鲁城很安静，内外城门紧闭，城区间关卡的警员陆续到位，晚上九点后，外城区交错的街面上除巡逻的警员之外，已没有任何市民闲逛。
不过内城区不同，贵族们天生就有特权，他们施行宵禁的时间是晚上十一点。
而今天，内城区宵禁时间更延后到深夜一点。
因为在今天晚上卡瓦尔堡有一场宴会要进行，城堡的主人培迪男爵要在他的城堡里接待帝都来的使者内丽-达内迪夫伯爵和联合舰队指挥官阿克-艾拉子爵。
因为这场宴会城防营调派了五个中队驻守内城区各个街道，原本应该九点下班的警员们也必须再加班五个小时。
九点一刻，卡瓦尔堡城门外的暮色广场上马车排着队停靠，骑士卫队副长官茜拉骑士亲自带着十名正规骑士驻守在城堡吊桥下，收到邀请的贵族们正陆续通过城堡大门。
在光色边缘街道两边贵妇小姐们穿着晚礼用的长裙，脸上勾画着得体的妆容，这些人大多没有请柬，她们也是贵族，但家族早已没落，她们在这里最主要的原因是期待某一个贵族的垂青能把她们带入到这场宴会。
城堡内，在总管赫曼的指挥下仅用半个下午的时间便把正厅布置妥当，现在他正在指挥穿着靓丽的女仆们并列排在门口，艾琳菲儿和菲丽丝站在众多女仆的最前面，她们将代表培迪欢迎客人们的到来。
而作为主人的培迪，现在的心思却根本不在这场宴会上，他现在正在城堡书房内和近卫军军团长博文莱特爵士、刚刚完成整编的第十一军团军团长戴西里侯爵，以及军情处长丹门男爵围坐在在一副军用地图周围商讨着事情
四个人的脸上都带着严肃的表情，
他们是在为艾鲁克地区和费尔德领的战事而担心。
“军部那些参谋们看来还是带着脑袋的。”戴西里侯爵忍不住调侃一句：“第一舰队叛变之后，帝国南部海域防线形同虚设，如果我是精灵军队的指挥官，也会选择从耶克杰尔军港登陆。”
老贵族说着便用红色的炭笔在地图轻轻一划，“只要精灵的主力成功登陆耶克杰尔军港，那么，辛达王子手中就算有五个军团也毫无办法…他必须得考虑苏克城的安全，毕竟，苏克城可比艾鲁克堡要重要得多！”
“你可小瞧我们这位年轻统治者的决心，根据我们的情报…”丹门男爵不置可否的笑了笑，“辛达王子在得知费尔德领全境失陷后，第一时间就下令强攻叛军在艾鲁克堡地区的防线，我估计现在王子殿下的部队就快要抵达艾鲁克堡城下。”
“这是正确的抉择。”博文莱特爵士赞赏的点了点头，“但王子殿下的军队缺乏时间，我在艾鲁克地区的朋友写信告诉我，叛军在艾鲁克地区拥有很高的名望和声誉，大多数领民甚至自愿为这场战争而死…这简直不可思议。”
“这是事实，我的探员也探查到这些情况。”丹门男爵补充道。
“你想要说什么？”培迪问。
“叛军们拥有良好的社会资源。”博文莱特爵士摊摊手，“也就是说，如果叛军敢想的话，他们甚至可以武装起整个艾鲁克地区的人民为他们作战！”他面露严肃指着地图上艾鲁克堡北部地区，“艾鲁克地区密布着许多横贯整个平原的河流，这些都是天然的防御屏障。”
老爵士盯着培迪，“所以，就算中央帝国拥有精锐装备的四个军团，但想要强行攻下艾鲁克领也不是短时间能够完成的，至少，不可能在精灵主力登陆耶克杰尔军港之前做到！”
培迪的目光随着老爵士的手指的方向移动着，最终落在地图上的耶克杰尔军港，“你的意思是说，帝国方面需要联合舰队为他们进攻艾鲁克堡争取时间？”
“是的，辛达王子的目的是联合舰队。”博文莱特爵士点头，“而且，你有责任夺回耶克杰尔军港，因为你还有第一舰队指挥官的头衔…耶克杰尔军港是在你担任这一职位的时候丢掉的。”
“难道这是军部早就算计好了的？”丹门男爵忍不住调侃。
培迪没有理会这样的调侃，他目光一直盯着耶克杰尔军港：“这一战我们无法避免，如果中央帝国在艾鲁克地区的军队被打败，整个帝国都将崩溃…克鲁领现在还没有能力单独面对混乱的大陆。”
“如果你打算打这场战役的话，就必须得早做决定！”戴西里侯爵说道：“现在的耶克杰尔军港防御薄弱，以联合舰队的能力攻下这里并不困难。”
“精灵舰队最迟十天之内就能抵达耶克杰尔军港，从时间上来说来不及。”丹门男爵说道：“联合舰队第一、第二支队现在不在塞卡镇。”
“连夜给巴克上校发去命令。”培迪沉言道：“还有，我需要精灵舰队的情报，越详细越好！”
培迪下定了决心，
虽然他还没有答应内丽伯爵，但他知道这场战争他无论如何都逃避不了…千里之外尼克公爵也早已看透整个战局，所以才有了那封密信。
三人感受到了培迪的打这一场仗的决心，在培迪话音落地后他们本能的挺了挺腰。
培迪的目光落在戴西里侯爵身上，“宴会后给我安排和艾克子爵的会面，我需要认真和他谈一谈，今天晚上我要说服他出动联合舰队。”
“明白！”戴西里侯爵应了下来。
培迪的目光一直落在地图上耶克杰尔军港附近戴西里侯爵标记的那条红线上，当戴西里侯爵应答后他立刻挥了挥手。
他现在想要一个人静静的思考问题。
三人站起身，戴西里侯爵毫不犹豫的往门口走去，但丹门男爵和博文莱特爵士却站在原地。
“你们还有事情吗？”培迪没有没有抬头，他在暗暗推演海战的胜算。
“大人…”丹门男爵说道：“大人，我得提醒您的是，海战的消耗比陆地作战更夸张，恩…”
他欲言又止，
培迪有些不耐烦，“如果你有话就直说，如果没有就去办你的事情！”
“军需物资的调派不是一件简单的工作，伊蒙德男爵不应该待在巴兰镇，这场战争需要他的协调能力。”丹门男爵一口气说完了这句话。
培迪闻言猛然抬起头，目光瞬间落到丹门男爵的身上，“这些话是谁让你说的？”
丹门男爵还没来得及回答，旁边的博文莱特爵士突然开口：“大人，伊蒙德男爵…”
“出去！”培迪从牙缝中吐出两个字，手指着书房的大门。
“咯吱”
房门被打开了，是戴西里侯爵开打的，他往博文莱特爵士和丹门男爵，等待着他的决定。
“是，我的大人。”两人没有再坚持。
“踏”
“踏”
两人的脚步很重。
“哐”石柱之间的铁门关闭。
培迪这时抬起头来，他望着房门的方向，脸上的怒气没有了，取而代之的是更为凝重的表情，他现在非常疑惑，疑惑伊蒙德男爵到底做了什么事情可以让丹门男爵和博文莱特爵士为他说话。
他现在可以肯定，两人是早有准备为伊蒙德男爵求情。
但培迪不会放过伊蒙德男爵，就算对方真的没有动过一枚金币，就算他拥有顶天的才能，培迪也不会再用他，更不会放过他。
培迪不需要这样的人，他不需要别人为他做决定，也不喜欢别人为他做决定。
伊蒙德男爵在这五十万枚金币的问题或许有真的说不出的难处，但他忘记了他不过是在为里根家族服务而已！
“埃登！”
培迪对着门口叫唤。
房门打开，年轻的扈从躬着身子站在门口，“大人？”
“考利尔来了吗？”培迪问。
“应该已经来了，他从来不会缺席这样的场合。”埃登恭谦回答。
“把他叫过来。”培迪道：“还有我的总管赫曼，我需要他们两个人同时出现在我的面前。”
“我这就去叫。”
十多分钟后，培迪如愿的见到他想要见的人。
培迪用略带着审视的目光扫过两人的面颊，最后停留在赫曼的身上，他问道：“伊蒙德男爵和那五十万枚金币到底是怎么回事？”
“大人…”
“我需要实话，老管家。”培迪长出一口气，“没有人能够在这座城堡里欺骗里根家族的人。”
“我知道的并不多，伊蒙德男爵没有告诉我任何事。”赫曼一边思考一边回答：“在这件事情上他守口如瓶！”
培迪在老人说话的时候一直望着对方的双眼，他企图看出点什么，但老人的表情从进门之后就没有发生过任何改变。
“希望你说的是真的。”培迪如此说道，随即便把目光移到考利尔的身上，“你…”
培迪指着魔法师组织着语言，几秒后问道：“告诉我，今天在警察局的那些话是谁教你说的…不要试图说谎，你应该知道我要查清楚这件事很简单。”
考利尔被培迪突然的问话吓一跳，一时间竟然忘记了回答。
“砰！”
但培迪没有耐心，他右手手掌重重的拍在办公桌的桌面：“局长的宝座让你忘记了你的身份吗？”他的声音越发的冰冷，“需要我帮助你回忆在粪坑旁边的生活吗？”
“埃德温爵士，是海洋之家商会的的埃德温爵士，他让我把伊蒙德男爵从财务长官的职位上拉下来。”考利尔双手微微的颤抖着。
“哦？”培迪沉默一怔，
然后陷入沉默…
几分钟后，培迪说道：“看来碧恩领并没有满足这位爵士的胃口，他想要替代伊蒙德男爵？”
“我并不清楚他的想法。”考利尔打死都不会承认这个事情。
“如果是埃德温爵士的话，他或许真有机会成功！”赫曼突然插了一句话。
第101节 埃德温
克鲁领是两百年前里根家族的先祖击败哈伦斯高地上的蛮族后建立起来的，因为当时的历史原因，里根家族的先祖承诺过他们的跟随着拥有一定的推选权利。
既，克鲁领某一部分人拥有权利推选他们自认为有能力的人当选当地政府官员。
当然，这种推选制度是有一点的条件的；
首先，被推选的人必须是贵族，其次，拥有推选资格的‘公民’必须是当年跟随里根家族征战官兵的后代，或者说拥有一定的社会地位也可以。
虽然这条‘公民权利’有诸多条件，但里根家族的先祖凭借这一条‘公平’的规则赢得许多贵族和士兵的追随，他们的军队在和蛮族的战争中无往不胜。
所以，
克鲁领实际上实行的是‘贵族政治’和‘公民政治’同时并存的管理方式。
这种统治方式的优势很明显，它能够有效的提拔出真正有能力的人才，但另一方面却又让统治者的权利旁落大半。
根据‘公民权利’的条款规定，财务长官、外务官、税务总长还有各个城镇的镇长等等这些职务都是由‘公民政治’所推选的。
不过，领地最高统治者拥有否决的权利。
而赫曼说埃德温爵士有能力继任财务长官，也是基于这些方面的考虑。
考利尔则被赫曼这句话吓个半死，他现在已经不敢多说一个字。
培迪也了解克鲁领特殊的政治环境，如果他作为一名普通的贵族会很高兴克鲁领有这样相对来说比较公平的制度，同时，他也知道这项制度对于领地的发展更为有利。
但最为领地的统治者，他讨厌这样的制度…虽然，他有权利反对一切，但贵族同样有权利反对他。
“你说我会同意吗？”
这是培迪问的，他问的对象是考利尔。
“我的大人，我无意揣测您的任何想法…”
“对，你没有想，但你在做！”培迪打断了考利尔的解释。
老魔法师立刻闭嘴，并躬着身子。
“不用做出这种可怜的样子，在这场战争中我看过太多比你更可怜的人。”培迪语气中透露着不耐烦，不知道从什么时候起他非常讨厌别人在他面前扮可怜。
“我同意你的计划。”在老魔法师心跌入谷底的时候，培迪突然笑了，“就以你的意思，让伊蒙德男爵去查办‘五十万金币’的案子。”
考利尔闻言浑身一个激灵，他下意识说道：“这不是我的意思。”
“现在是了。”培迪道：“我会在给伊蒙德男爵的命令函里写得清清楚楚，这是现任警察局局长考利尔阁下的意思。”
“不要露出那种样子。”培迪呵斥，“你的可怜样子让我看着恶心！”他皱着眉毛停顿了几秒钟问：“你告诉我，埃德温爵士给了你什么，让你帮他做事。”
培迪的问题让考利尔脑海中瞬间闪过无数思绪，但口中却以极快的速度回答道：“海洋之家商会的分红，以及碧恩堡地区的一块领地…还有几个女人。”
“你可真廉价。”培迪讽刺道，“在我原本的计划中，我会给予你应有的头衔，但现在来看，你根本不需要。”
“…”考利尔浑身一震。
“他给你的东西你自己处理，他需要的东西我也可以给他。”在考利尔惊奇的眼神中，培迪继续说道：“但他必须帮我做一件事情…我需要他帮我调查领地商人们和艾鲁克地区叛军的走私路线，你告诉他，他只有半个月的时间。”
培迪这个时候露出了笑容，“我等待着他的答案。”
其实，在培迪的计划中，埃德温爵士本就需要在为他在税务总长的位置上待上一段时间，因为培迪现在需要一名实力强大的贵族商人为他推出新的税收政策，来避免偷税、漏税以及走私行为。
同时，他还要实行中央帝国的募捐政策，既培养更多的商人工会来为他服务。
而这些，都需要一位能量背景相当丰厚的贵族来为他从冲锋陷阵，埃德温爵士既是有名商会领袖，又有贵族的血脉，这无意是培迪最好的选择。
培迪事先调查过埃德温爵士，他知道以对方的性格是不会拒绝这样的条件。现在，既然对方主动跳了进来，培迪自然点头同意，但伴随着的还有培迪的警觉和怀疑。
“埃德温爵士会很高兴接下这个任务。”考利尔保证着：“也会很快完成任务。”
“但愿吧。”培迪道：“我等着你的好消息。”他盯着他的警察局长：“在没有结果之前你们不必向我做任何汇报…我只要结果！”
考利尔愣了愣，
直到现在他才敢抬起头…
但现在没有他说话的机会，因为他刚抬起头便看到培迪挥手的样子。
他连恭维的话只能咽回肚子，和赫曼一起退出书房。
书房外走廊上尽头窗户吹进来的冷风，让给考利尔浑身打颤，他到此刻才发现自己全身被冷汗打湿。
是我小瞧了这位年轻的统治者吗？
老魔法师在心里地问着自己…
不，是我自己太自以为是了！
他开始反省这段时间所做的一切，这是他的习惯。
良好的习惯让他在几次危机中活了下来。
‘是我太得意忘形！’
很快，考利尔便得到了答案，最近，他确实太高调了。
“呼”一口热气吐出，考利尔目光看向前方…前面，赫曼总管步伐很稳健，这位城堡总管一出门便径直往正厅方向走去，那里，还有一场宴会需要他去协调。
考利尔望着赫曼的背影看了许久，直到对方消失在走廊之中，他目光中阴冷的寒意一闪而过，很快便被细腻的微笑所代替。
几分钟后，
考利尔出现在宴会厅中。
在这里，该小心翼翼的人不再是他，想要巴结他的人更是排着队等着他。
但现在，他需要低调，
他在内心时刻提醒着自己。
“你好像不高兴？”埃德温爵士出现在考利尔的背后。
老魔法师听到这个熟悉的声音后，手中琉璃酒杯中的红酒轻轻一颤，而后镇定的回到：“没有，我很好，只是在想一些问题。”
“可你脸上全是汗。”埃德温爵士耸了耸肩。
“刚才培迪男爵召见我，他的书房里面壁炉烧得太旺了。”考利尔开着玩笑。
“我时常都在想象那间书房的样子。”埃德温爵士脸上堆满了笑容，“你会帮助我实现这个愿望的，是吗？”说着，他压低了声音，“碧恩领南部靠近嘉米奇平原的一块男爵领地，我帮你买了下来。”
考利尔脸上的皱纹随着对方的话堆积在一起，他笑得很灿烂，因为培迪男爵承诺了，他可以拥有这片领地，于是，他主动和埃德温爵士碰杯：“这真是一次愉快的合作。”
“是的，我期待着下一次的合作。”埃德温爵士双手捧杯，脸上带着恭谦的笑容，并提醒对方该办的事情。
“很快！”考利尔说道：“培迪男爵答应了你的方案，伊蒙德男爵很快就会接到命令，而你，现在应该准备向培迪男爵证明你的忠诚。”
埃德温爵士脸上的笑容随着考利尔的话越来越浓，当考利尔提到忠诚后他立刻表态：“我可以做任何事情，只要给我机会。”
“现在就有一个机会…”考利尔话说到一半戛然而止，他的目光被培迪的副官奥特伍德吸引，埃德温爵士听到一半却没了下文，他正要询问之际看到考利尔的反应后立刻顺着他的目光望去。
那里，奥特伍德骑士正在和唐莱特小声吩咐着什么，当考利尔一口酒下肚后，唐莱特已经跟随奥特伍德向偏门走去。
“一个强有力的竞争对手！”埃德温爵士话响起。
“不，他永远都不可能成为我的竞争对手。”考利尔摇着头，“培迪男爵不会重用他，因为他永远都不会献出自己的忠诚，对于唐莱特来说，为培迪男爵服务不过是一项任务，或许这个任务会持续很久，甚至是一辈子，但也仅仅是任务。”
埃德温爵士笑了笑，“但我看出了你的担心。”
“我担心他太过执着自己的任务，以至于破坏了游戏规则。”考利尔声音越说越低。
“那就让他消失？”埃德温爵士声音更低。
考利尔摇了摇头，“‘光辉力量’的人都是一群疯子，我们没有必要去惹这群疯子，我们只需要对他们敬而远之就行了。”
埃德温爵士闻言，暗自松了一口气，他也不想去惹这群疯子。
“明天早上你来我的办公室，现在我们应该享受这个难得的宴会。”唐莱特被培迪召见后让考利尔开始警觉，他下意识想要和埃德温爵士拉开一点距离。
考利尔对唐莱特的评价很到位，
但他不知道的是，培迪更欣赏像唐莱特这样的人，因为唐莱特会对每一件事情认真对待。
这就是培迪想要的。
在召见完考利尔和赫曼后，培迪单独和唐莱特在书房内讨论近一个小时，直到艾琳菲儿亲自前来提醒培迪宴会快要结束的时候，他才停止和唐莱特的交谈。
培迪并没有长篇大论，他仅仅高举了一杯酒后便走到内丽伯爵身边和她小声闲聊。
艾琳菲儿在内丽伯爵和培迪聊天间隙，找了一个机会插话道：“贵族们有些不习惯你处理事情的方式。”
她指的是培迪在宴会中的表现。
“他们会习惯的。”回答艾琳菲儿的内丽伯爵。
艾琳菲儿一怔，然后所有所思的点点头。
培迪并不关注这个问题，他望着内丽伯爵小声说道：“宴会结束后我会约见阿克子爵…他没有来参加宴会，他应该和我一样不喜欢这样的环境。”
“不，他只是不喜欢在别人领地上参加的宴会，因为在这里他注定成为不了主角。”内丽伯爵很记仇。
培迪不置可否的笑了笑，“那么，你会留下来一起参与我们的会面吗？”
“看来你已经做出了决定。”内丽伯爵很聪明，她早已从谈话中猜到培迪的决定，于是，她说道：“我还是静静的等待结果吧。”
“大人。”戴西里侯爵突然加入两人的谈话，“阿克子爵已经不再克鲁城。”
内丽伯爵脸色微变，培迪则皱了皱眉毛。
“他给守卫的士兵留下了一句话。”戴西里侯爵说道这里的时候停顿了一下，在取得培迪同意之后，才当着内丽伯爵说道：“他说他会在联合舰队等待着你的命令。”
第102节 瑟兰迪尔
卡瓦尔堡那场宴会过后，整个克鲁领又进入了战争状态，
这一次没有大规模的征兵计划，只有哈伦斯高地中部地区一些农奴们被征召，而且征召他们的目的并不是赶往前线作战，他们的任务是帮助海军运送物资。
同时，为保证地方领地的稳定，鲁克领各地领主除科温德堡泽罗丁-马恩子爵行动不便之外，全部被培迪以接见地精亲王为由召集到克鲁城。
塞卡镇，联合舰队…
因为霍尔群岛战役的胶着状态，阿克子爵让联合舰队一直都处于战备状态。不过就算如此，一场战役也不是说展开就展开的，特别是在敌人情报不明确的前提下。
所以，为防止贻误战机，培迪先行下达了作战准备，同时他在艾琳菲儿的帮助下得到永恒之翼法师的支持，法师们为他派出探查船只侦察耶克杰尔军港到库克镇港口海域的敌情。
大陆历1215年，帝国历335年12月26日。
艾兰大陆多灾的一年终于进入尾声，但大陆依旧笼罩在战争的雾霾之中。
今天，是克鲁领军港塞卡镇联合舰队先锋第三支队出征的日子，培迪一大早便独自登上卡瓦尔城堡高塔眺望撒卡镇方向，并亲自为他们祈祷。
在塞卡镇丹摩尔军港内，
全体官兵也在祈祷，他们祈祷能够在这场战争中获得胜利。
九点一刻，
舰队起锚，带着船锚的铁链在水手们转动滑轮中‘咔咔’作响，伴随着的还有海兵们熟悉的风笛声。
这个时候，所有官兵们都会下意识的保持安静，
这是海军的传统，
而且，小伙子们很享受这难得的宁静。
岸边，阿克子爵目送着第三支队的离开，作为联合舰队的指挥官他会在两天后随第一、第二支队主力舰队开赴耶克杰尔附近海域，永恒之翼的法师会为联合舰队提供军港驻地。
昔日的海盗头子巴克站在阿克子爵身边，他现在早已没有海盗的样子，一身海军上校军服穿在他身上，腰间的指挥剑在冬日的阳光中闪着金色的光芒。
典型的海军将领打扮，
也是巴克最喜欢的打扮。
当第三支队舰队离开军港后，巴克看着阿克子爵说道：“你不用担心，第三支队支队长艾曼左军士海战经验丰富…而且，第三支队多数是小型快船，以艾曼左军士的能力，就算遇到精灵主力舰队逃跑还是能够办到的。”
“我丝毫不担心艾曼左军士的能力，我但愿他们能够遇到精灵的主力舰队，我需要这支舰队的详细情报。”阿克子爵冷漠的说道：“我现在关心的是第一、第二支队什么时候能够回来。”
“最快也要明天中午。”巴克笑了笑，他已经习惯了阿克子爵的性格。
阿克子爵点点头，他望着军港外翻滚的浪花沉默几秒钟后说道：“我并不担心精灵舰队，因为就算精灵舰队的配置无论多么强大，联合舰队都可以和他们一战。”
他说道这里的时候目光移向天边无尽的地平线，脸上露出凝重的表情：“我担心的是出现在霍科群岛的海怪，那并不是谣言，传来的魔法照片是真实的。”
巴克闻言本能的握着腰间指挥剑的剑柄，他看过那张照片…于是，他问道：“你是担心米沙王国和精灵结成了同盟？”
“狼人和精灵本就是盟友关系！”阿克子爵说道：“我们的情报官推测，海怪原本就属于精灵，因为它出现的时机太巧合了。”
巴克脸上因为阿克子爵的话变得有些严肃，作为常年在海上讨生活的他很快就想到其中的关键，“你是说海精灵？”
“是的，还精灵，他们确实存在，只是不经常出现。”阿克子爵点头。
“传言海精灵生性善良，从不屠戮生灵。”巴克诧异的说道。
“那只是传言。”阿克子爵深吸一口气，海风中熟悉的海腥味让他烦躁的心情稍稍安定，“任何智慧生物都有自己的善良的一面，就算恶魔也不会无故杀戮。”他的声音显得有些低沉，“你根本不清楚精灵国王那些年轻精灵激进的想法…”
他盯着巴克，“如果你拥有无尽的生命，而又被囚禁在某一块地区…你会怎么样？”
巴克一怔，而后脑海中浮现出自己在无尽岁月中被囚禁的样子…他忍不住打了一个寒颤后低语道：“也许我会疯掉。”
“是的，任何人经历那样的事情都会疯掉，精灵就是这样的人，纳仑森林是他们的牢笼，因为女神的偏袒他们拥有了无尽的生命…年轻精灵们没有领悟到高等精灵们的智慧，他们在牢笼中开始变得偏执，于是，他们反抗，并打算肆无忌惮的挥舞着手中的屠刀。”
阿克子爵好像在叙述着一件神话故事，让听者巴克浑身泛起鸡皮疙瘩。
“哗啦”
一道翻滚的海浪拍打在港口的护岸上，溅起的白色浪花让巴克瞬间想到了那张魔法照片上的场景。
本能的恐惧让他不由自主的后退一步！
这时，阿克子爵斜着眼扫了一眼巴克。
“真希望你说的都是假的。”巴克尴尬的笑了笑，“我可不希望面对那样的海怪，面对它，联合舰队毫无胜算。”
“根据克洛特港口南部高地上法师们的观察，在海怪出现之前，海面上有过一阵奇怪的元素波动，一名法师出于好奇记录了这种元素波动。”阿克子爵面无表情的说道：“记录的元素波动已经在培迪男爵的手中，我相信以他和德瑞克法师塔的关系，要想查出这种元素波动的位置应该会很简单。”
巴克松了一口气，“你原来早有准备。”
“你不要高兴得太早…”阿克子爵望着即将消失在地平线上的第三支队：“以我们在海面上的实力就算知道它的存在也不能战胜它，也就是说，如果精灵打算利用这个海怪打这场海战，那么，我们只能眼睁睁的看着。”
他的语气中充满无奈和担忧。
他在担心这场战役的胜负，更担心霍科群岛上的决战。
精灵加入到这场战争，就意味着霍科群岛周边的海路几乎已经被切断！
换句话说就是，如果不能彻底打败精灵，那么霍科群岛只能孤军奋战，这也是阿克子爵同意带领联合舰队在耶克杰尔军港附近阻击精灵舰队的最根本原因。
对于阿克子爵来说，这是一场不能输的战役！
巴克不是蠢蛋，他马上就明白阿克子爵对自己说这些话的目的，于是，他说道：“我们会击败精灵，并获得胜利。”
以他的权限，他只能这样表态。
阿克子爵闻言后认真看了一眼巴克，随后便转身向军港指挥部走去。
与此同时，
在库克镇军港中，精灵第一将军、精灵最高统治者瑟兰迪尔也在为他舰队的先锋军送行。
帝**部的推测没错，精灵的确打算在耶克杰尔军港登陆其主力部队直接威胁中央帝国苏克平原！
但帝**部没有猜到的是，精灵早在半个月前就派遣过一个哨所的兵力秘密进驻耶克杰尔军港，帝国在罗耐斯峡谷的驻防情况也早已被精灵探知得清清楚楚。
“这是一场必胜的战争，你没有必要这么担心。”在瑟兰迪尔身边是他的妹妹，同时也是精灵魔法师领袖莫伊拉卡轻声的安慰着。
瑟兰迪尔摇了摇头，他灰白色的长发好似散落的花粉一般在空中飞舞，这位高等精灵孕育的精灵将军心中有一股难以言表的情绪，他犹如宝石般绿色的双眼盯着渐行渐远的舰队说道：“人类不可能是一场战役就能够消灭的。”
“我们不需要消灭他们，我们只需要夺回属于精灵的尊严！”莫伊拉卡声音坚决。
瑟兰迪尔淡淡的看了一眼妹妹，然后眺望无尽的天空并说道：“很久之前，我们曾是这个大陆上最伟大的文明，所有的智慧种族包括现在的人类在我们的眼中都不过如同森林中的麋鹿群。”他的声音很低：“在那个时候，有谁想过我们会有失败的一天。”
莫伊拉卡闻言，全身裹着的深绿色魔法长袍泛出一股浓郁的白色光晕，她用厌恶的表情说道：“这都是最高议会的过错，他们只懂得在自己的梦境中追寻所谓的真理。”
“当然，但这只是其中之一…”瑟兰迪尔说道：“真正的原因是我们的敌人无时无刻都在进步，人类、兽人、地精、狼人，甚至是和我们一起在森林中生存的牛头人和远古巨人，他们都在进步…这就是文明！”
“我不是很明白。”莫伊拉卡皱着眉毛。
瑟兰迪尔却是笑了笑没有再继续这个话题，
在战败的这三百年来，精灵第一将军时常在思考一个问题…永生到底是正确文明延续方式还是错误的？
两百年前，当狼人面临危机的时候，他做出了一个决定，他决定让同样和他拥有疑问的同袍们抛却永生的力量，以另一种方式繁衍他们的文明。
这就是米沙王国的暗精灵。
两百年过去，暗精灵的发展有些出乎他的意料之外。
这群精灵失去自然的庇护后另一种方式延续这他们的传承…持续到今天，这支族群已经发展到不弱于大陆任何一支智慧种族的文明。
于是，瑟兰迪尔有的时候就会想，这或许才是文明正确的发展方向。
当然，这些话他不可能对莫伊拉卡说，
就算对方是他的亲妹妹，也不行！
第103节 家人
12月30日，1215年的最后一天。
整个大陆进入深冬季节，许多地区都降下了大雪，帝国苏克平原上大片的农场早已停止工作，牧民们正在宰杀多余的牲畜。
而西大陆兽人领地上早已是雪茫茫一片，骤降的气温断绝这片地区上一切生机。
尽管有这样糟糕的天气，但战争依旧在继续上演。
矮人穿上了他们的棉袄在雪地中继续攻城拔寨，他们计划在兽人最虚弱的时候攻下整个冰枫氏族的领地，以建立他们梦想中的国度；
精灵们撕下了优雅的伪装，他们挥舞着利剑想要瓦解帝国政权；
狼人和暗精灵在霍科群岛上疯狂冲击艾拉家族的军阵；
艾鲁克平原上，叛军在大雪中竖立战旗，他们打算在这个冬天和帝国决出胜负！
永恒之翼的法师们冷眼旁观，他们不时派出自己的使者出使各方势力，贩卖他们名满大陆的魔法卷轴和各种施法材料。
克鲁领的联合舰队也在大雪中起锚，他们迎着海风，向着寒气逆流而上，准备在耶克杰尔军港击碎精灵舰队的入侵。
克鲁城内，今天没有如同往年一样放个长假，
卡瓦尔堡要求城市内各个作坊和生产者必须在严寒中继续生产，为此，卡瓦尔堡宫廷用高出两成的价格收购他们的商品。
没有人和钱过不去。
当然，最主要的原因还是驻守在各个生产作坊外监督他们生产的警员。
今天，培迪收到母亲赛维亚拉寄来的家信。
赛维亚拉在信中明确告诉培迪，她不会回克鲁城，她要在库玛要塞度过冬天并等待战争的结束，然后…去帝都见她的长女。
培迪不是笨蛋，他很清楚母亲为什么这么做。
从一开始调遣那五千士兵进驻库玛要塞的时候，培迪就猜测到会有这样的结果。
培迪敢肯定，这是父亲的注意！
父亲这是要做什么？
培迪最近这段时间总是有这样的疑问。
随着时间的推移，他这样的疑问也越来越深！
今天卡瓦尔堡的晚宴很丰盛，克鲁城内的贵族基本上都到齐了。但培迪今天没什么心思应酬，他仅仅在宴会上待了半个小时便回到书房，然后一直待到晚宴结束。
他把自己锁在书房内，翻开了从军部次官戈登艾尔被刺案件后所发生的一系列事件的文档，他看完这些文件后就盯着挂在墙壁上的那副地图发呆。
良久后，他不由得的自言自语道：“控制库玛要塞虽然一直是里根家族的愿望，但落井下石一点都不像父亲平时的风格，这…“
“笃笃”
突然的敲门声打断了培迪的思考。
没等培迪说话，外面就传来了熟悉的声音：“我可以进来吗？”
是艾琳菲儿。
“咯吱”没等培迪回答门便打开了，艾琳菲儿穿着一身紫色的棉质长裙走进书房，她的身后跟着菲丽丝和两名城堡女佣人。
菲丽丝在房门一打开之后便快速抢到艾琳菲儿前面，小跑着到培迪身前并抓着培迪的手臂说道：“冬日节母亲和父亲会回来吗？”
冬日节，是每一年的1月3日。
这是在人类游牧时期就形成的固有节日，是冬日农闲最重要的节日，一般情况下这种节日会和自己的家人一起度过。
艾琳菲儿显然是在想念家人，她早已知道答案，但她还是幻想着能够在培迪这里得到不一样的答案。
“我会陪着你的。”培迪轻轻抚摸着妹妹的头发。
“好吧。”菲丽丝双眼暗淡，她随着培迪的目光看向墙壁上的那副地图，脸上厌恶的表情一闪而过。
“菲丽丝想要开一个茶会，你答应过她的。”艾琳菲儿走近后轻声说道：“她已经期待了一个月…你不会想把这件事推到明年吧？”
培迪闻言愣了愣，这才想起一个多月前在回克鲁城的路上，他曾经答应过菲丽丝回到城堡后，要像在帝都教堂接受圣骑士训练的时候那样每天晚上陪她喝茶聊天。
“今天晚上，除了我们没有人可以进入这间书房。”菲丽丝扬起小脑袋，宣告她作为克鲁领小公主的权利。
培迪的目光终于从地图上移到妹妹的身上，他看见一双纯洁的眼睛透露着期待的神色，他要拒绝的话没能说出口。
“你不会想要拒绝吧？”艾琳菲儿和菲丽丝站在一起。
培迪笑了笑问道：“我们的茶会什么时候能够开始？”
“现在。”菲丽丝脸上浮现出喜悦的笑容，说着便松开挽着培迪的双手对门口拿着茶具器皿的两位女佣挥手示意。
但两位城堡女佣不敢直接走进来，她们看着培迪等待着指令。
培迪用手轻轻在菲丽丝皱起的眉毛上一抹后快速走到墙壁地图旁边，拉下上面的布帘之后对着女佣们招手。
“有什么好看的。”菲丽丝小声嘀咕一句。
培迪无声的笑了笑。
很快，在女佣们的布置下，培迪的会客沙发变成了茶会场地。
当一切准备就绪后，艾琳菲儿移到培迪身边一边摆弄茶具一边对女佣们说道：“你们出去在外面候着，如果有人来找男爵，就告诉他们明天早上再来。”
这一次女佣们没有犹豫，直接便退出房间。
茶是很普通的红茶，卡瓦尔堡没有狮堡那样奢华的生活。
艾琳菲儿熟练的摆弄着茶具，
不一会儿，熟悉的茶香便钻入培迪的鼻腔中。
“不知道潘妮在帝都过得怎么样？”菲丽丝幼稚的声音中带着一种特别的伤感，“她会不会想我们？”她望着艾琳菲儿倒茶的样子想起了自己的姐姐。
培迪脑海中也浮现出潘妮漂亮的脸蛋，以及她那倔强、坚强的眼神。
“潘妮很快就会成为帝国的皇后，她将成为帝国最有权势的女人，你应该为她感到高兴。”培迪安慰着妹妹，“这是潘妮一直追求的生活。”
“不，这不是她追求的生活。”菲丽丝摇着头，“潘妮并不喜欢那样的生活，她和奥玛哥哥一样，刚出生便失去了自由。”
“我的小公主，我们先不谈这个好吗？”培迪望着菲丽丝眼中打转的泪水，立刻转移话题，“你的魔法实验室怎么样了？什么时候能够还清母亲的欠债？”
“就五十个金币而已，我很快就能还清。”菲丽丝或许也不想去想那些令人心情烦躁的问题，她拍了拍自己的被寒风吹得有些发红的小脸后说道：“我卖了好多魔法卷轴，但总是拿不到钱，你应该让你的财政长官快点兑现承诺。”
“或许我们应该换另外一个话题。”培迪尴尬的笑了笑。
“不行，现在这个话题很好。”菲丽丝从从座位上站起来，她作势想要往培迪身边靠。
“嘿，我亲爱的妹妹，你必须得保持礼仪。”培迪拿着茶杯一本正经的说。
“我不是淑女，我是法师。”菲丽丝右手上开始聚集元素能量，“而且，我还是战斗法师！”
“好吧，我明天早上就会知会财政所。”培迪举起双手做投降状。
这时，艾琳菲儿转头看向培迪，“领地的资金很紧张吗？”作为领地未来的女主人，她这样问无可厚非。
“钱永远都不够用，不是吗？”培迪并不想回答这个问题。
“我同意。”菲丽丝举起手，她嘴里咬着一块糕点，“我恨不得卖掉我的魔法杖。”
“那可是你的导师送给你的，你舍得卖吗？”
“如果有一个好的价钱，我可以考虑。”
“你想卖多少钱？”
“至少得一百个金币吧！”
“好吧，当我没问。”培迪一副被打败的样子。
“哼！”菲丽丝很生气，她看着艾琳菲儿说道：“姐姐说我可以去法师塔学习更系统的魔法知识。”
“哦？”培迪望着未婚妻。
“菲丽丝有魔法天赋，最主要的是她很勤奋，如果你愿意的话，我可以安排她进入法师塔，并介绍法师塔的一位女性理事作为她的老师。”艾琳菲儿解释道：“如果你不愿意，就算了。”
她说话很谨慎，也带着一点拘谨。
培迪不习惯她的说话方式，这让他感觉两人之间总是缺少些什么，但就目前这种情况，培迪改变不了什么。
一切都需要时间。
“我尊重菲丽丝的意愿，父亲说过，她的人生由她自己决定。”
“我想去，但…”菲丽丝咬着嘴唇。
“她担心她走了之后你会很孤单。”艾琳菲儿笑了，她望着培迪的目光中带着一丝羡慕，“她说，你最害怕孤独。”
培迪一怔，他回想起来了几年前说过的话，
那是他在狮堡大闹后的第二天，菲丽丝问他害怕什么，他说他害怕孤独。
“好吧…”培迪双手忍不住微微颤抖，但他表面上却装着没什么事的说道：“你觉得我现在还会害怕孤单吗？”
“但是…”
“遵从你自己的意愿。”培迪打断妹妹的话，“我会在克鲁城等待你学成归来，到那个时候我会聘请你为我的首席魔法顾问，这是我的承诺。”
“那…我…去还是不去？”菲丽丝的目光在培迪和艾琳菲儿身上看来看去。
“你应该认真考虑这个问题，这关系到你的未来，菲丽丝。”艾琳菲儿羡慕的望着菲丽丝，“你很走运，因为你有一个爱你的哥哥和父亲。”
“你的父亲不爱你吗？”菲丽丝下意识的问道。
“他很爱我，但他爱得方式很特别。”艾琳菲儿无奈的笑了笑。
“怎么特别？”
艾琳菲儿看了一眼培迪后说道：“你以后会明白的。”
菲丽丝眉头一皱，问道：“你不想和培迪哥哥结婚吗？”
“这…”
艾琳菲儿语气一滞，她根本没想打菲丽丝会突然这么问。
“咳…”
培迪也没有想到菲丽丝会突然问出这么一句。
“嘿，我亲爱的小公主。”培迪拍了拍艾琳菲儿的肩膀，作势要和她换一个位置。
艾琳菲儿没有拒绝，她需要借助这个空闲来缓解尴尬。
当培迪和菲丽丝坐到一起的时候，培迪说道：“我和艾琳菲儿注定会举办一场婚礼，这是无法改变的…”他感觉自己越说越乱，于是他抓着艾琳菲儿的手，说道：“我会爱她，她也会爱我！”
培迪转过头，和艾琳菲儿对视。
几秒后，两人同时看向菲丽丝，艾琳菲儿说道：“我会成为一个合格的妻子，并像你一样爱着培迪。”
菲丽丝和艾琳菲儿对视了几秒后低声说道：“我想我明白了。”
艾琳菲儿不由得松了一口气，然后立刻转移了话题：“我们聊点别的吧，比如战场上的一些趣事？”
“战场上有什么好聊的，尽是杀戮！”菲丽丝皱起眉头，她想到了不好的事情。
“那就说一说…”
第104节 突变
在无尽的大海上，联合舰队正迎着浪花前行。
这是阿克子爵率领联合舰队主力第一、第二支队从塞卡镇起锚后的第三天，也是帝国历336年的第一天。
今天，各战船上的海军将士们从早上六点就在忙碌，他们在忙着庆祝新年的到来，风琴、口笛、军舞，再有就是甲板上的烧烤是他们全部的娱乐。
尽管这个欢庆会有点简陋，但只要足够的啤酒，这些年轻的小伙子就很满意了。
阿克子爵早上五点钟就起来了，他在自己的旗舰飞翔号上巡视一圈后就躲回休息室，他不习惯喜庆的场面，而且他也不想让自己的出现打乱士兵们原本的计划。
他今天准备好好睡上一觉。
但他刚刚躺下，巴克便不请自来。
“你难道想在梦中度过新年的第一天吗？”巴克抱着一桶酒，他的副官梅洛上尉提着一支烤好的熏羊腿。
阿克子爵难得的露出笑容并说道：“你是打算在我这里开一场酒会？”
“海风有点冷，我觉得你应该很想来一杯。”巴克说着冷笑话，他示意副官把羊腿放下：“我可以保证，在我们喝酒的时候舰队不会出现任何问题。”
“还那等什么？”阿克子爵耸耸肩。
海面上的简单的欢庆持续了两个小时。
上午十点，当海兵们正在打扫各自战船甲板的时候，一艘快船出现在旗舰飞翔号观察哨的望镜中。
“有快船！在舰队正前方三海里外…”观察哨的声音透过海风传达到下方海兵的耳中。
很快，阿克子爵和巴克得到了消息。
两人带着浓厚的酒气走出了船舱，在飞翔号第二层甲板上打开各自的望镜看向正前方。
碧蓝的海面上一艘小型快船正在快速向舰队驶来，快船桅杆上联合舰队的旗帜正迎风飞舞。
“这是驻扎在法师塔罗新港口的第五支队。”巴克很快便认出这艘快船，联合舰队第四、第五支队都是霍科群岛的战船，这些快船船帆要略大一些，龙骨也更长一些。
“希望那群法师给我们带来好消息。”阿克子爵吐出一口酒气，冷冰的海风吹拂在他滚烫的脸颊上让他整个人感觉非常的舒爽。
联合舰队第四、第五支队在结束和地精的海战后，本来是想先行回到霍科群岛，但在半路上他们接到克洛特港口失陷的消息，所以就驻扎在附近的罗新港口，当然，这是要付钱的。
“哈哈。”巴克笑声或许是因为酒精的缘故显得有些放肆，他大声的说道：“我希望精灵的舰队因为某个不知名的台风葬身在海底…”
周围的海军官兵们听到他的话后轰然大笑，有的人脸上甚至还露出期待的表情。
阿克子爵也不置可否的笑了笑，但他可不会期望这种小几率的事情发生，当周围海兵的笑声停止后，他吩咐到：“快去确认他们的身份，然后把船上的人带来见我。”
他身边的副官赛普斯少校听到阿克子爵的吩咐后亲自带着两名亲信离开了。
一个多小时后，
第五支队快船上的人几经转折带被带到阿克子爵和巴克的面前。
带头的人是第五支队支队长班科-伯顿爵士的副官安尔拉卡，这位副官脸上风霜很重，在这场战争开始之前，他是霍科群岛沿海的渔民，并拥有一艘中型渔船。
“大人。”安尔拉卡躬着身子对着阿克子爵，目光停留在阿克子爵海军衣领上的海鸥家徽上，“安尔拉卡向您问好。”
“希望你带来了好消息。”阿克子爵的语气平淡，但眼中却充满着期待，他期待对方能够给他带来好消息…他最近被坏消息折腾够了。
“德瑞克的法师们侦察到精灵主力舰队的踪迹…他们正在沿着费尔德领北部海岸线向耶克杰尔军港快速航行。”安尔拉卡声音很粗狂，“根据我们支队长班科-伯顿爵士的推测，精灵舰队会在5日到7日之间抵达耶克杰尔军港附近海域。”
“精灵舰队的规模，以及战船样式？”巴克忍不住询问，精灵舰队的行驶计划不是他们关心的问题，因为这些问题随便一个参谋都能推算出来。
“以帝国舰队编制计算，大约有四个支队！”安尔拉卡回答道：“他们的战船多为双层巨型战船，只有为数不多的快船和中型双帆战船…”说着，他从怀里取出一个厚牛皮包裹，“这里面是精灵战船样式的魔法照片，我看见那群法师亲手交给我们支队长的。”
安尔拉卡的话把周围所有人的目光都吸引到厚牛皮包裹上，这其中当然包括阿克子爵…当阿克子爵的副官赛普斯少校抬脚想要上前去把包裹接过来的时候，阿克子爵本人已经向前走出两步。
“锵”
当阿克子爵手刚刚接触到包裹，一抹寒光在阿克子爵带充满期待双眼中闪过…这位年轻的指挥官只感觉自己脖子一凉，接着便是钻心般的疼痛从脖子处传来，下一刻，他感觉拿在手中的牛皮包裹突然变得很重。
“砰”包裹掉落在甲板上…
“呲”腥红的鲜血在这一刻是异常的刺眼。
“是刺客！”旁边巴克上校脸色巨变，溅在他脸上的鲜血让他头皮一阵发麻，“锵”他本能的拔出腰间的弯刀向安尔拉卡正在刺来的手臂砍去。
“嘿嘿”安尔拉卡阴测测的笑了笑，在巴克弯刀袭来之际，他迅速退出一步，接着又是‘扑扑’两道沉闷的脚步在甲板上响起…
下一秒，巴克只听得“扑通”一声，安尔卡拉整个人已跳入海中。
“圣骑士！圣骑士！”巴克没有去理会跳入海中的刺客，他尽全力让自己保持着冷静，并按着阿克子爵的颈部流血不止的动脉，
巴克盯着阿克子爵的伤口，一颗心就已经沉入谷底。
匕首已经割断了阿克子爵整个咽喉部位！
终于，在一阵混乱之后，圣力开始在阿克子爵伤口处缓缓流动，
伤口也在以肉眼可见的速度恢复。
“咳咳”
躺在甲板上的阿克子爵双眼充血，他满是鲜血的右手突然猛地抓着巴克的手臂，咳出两口漆黑的带着腥臭味的鲜血。
“让…舰队继续…继续…”阿克子爵想要说点什么，但他用尽全力也说不出一句完整的话，止不住的鲜血当他一张开嘴便开始奔涌。
“是元素剧毒。”旁边的圣骑士小声说了一句。
而阿克子爵的嘴唇还在鼓动，他想要交代一些事情。
“你放心，我会把联合联队开到耶克杰尔军港，我会让精灵为此付出代价！”巴克心中一股愤懑的怒气无处发泄，他大声的保证着。
“噗”鲜血顺着阿克子爵张开的口腔继续往外流淌着，但阿克子爵却在巴克的保证中失去了生命。
在场的所有人都陷入了沉默。
“刺客呢？”巴克在短暂的沉默后对身边的海兵们大吼，“抛锚停船，我要抓到那个刺客！”
“完啦！完啦！”阿克子爵的副官赛普斯胸口剧烈的起伏。
“刺客跳入了水中，我们的人已经跟上去！”巴克的副官梅洛上尉在下层甲板上大声回答。
“唰”巴克阴冷的目光看向跟随刺客一起到来的其他海兵，他们被一群愤怒的海军们死死的按在地上。
“女神在上，我们什么都不知道…”
“安尔拉克那个混蛋…”
这群海兵害怕极了！
巴克看到这些人的反应眉头一皱，接着便对左右说道：“我不管你们用什么办法，尽快让这些人开口，我要知道我所想要知道的一切。”
“刺客呢？”巴克对着下方甲板重复大喊，没等回答，他又喊道：“派出十倍的人，我要那名刺客，不管是死是活！”
“完啦！完啦！”阿克子爵的副官还在继续喃喃自语。
“把他给我关进铁笼！”巴克想了想后指着处于恍惚中的年轻副官。
“老大，第一、第二支队的旗舰发来旗语，询问发生了什么事。”
“我告诉过你，不要再叫我老大，不要再叫！”巴克转身把拳头砸在向他询问事情的海兵身上，当那名海兵到底后又是一阵拳打脚踢。
“我错了，老大，我错了，老大，不，不，是巴克上校，我错了，巴克上校！”海兵在地上求饶，巴克对着附近的人吼道：“让第一支队支队长卡修军士和第二支队支队长帕托爵士一个小时后到飞翔号参加会议！”他说着又对下面浪花飞溅的海面吼道：“还没有抓到那个该死的刺客吗？”
没有人回答他，因为现在飞翔号上实在太吵了，光靠他吼的话声音根本传达不下去。
“我给你们半个小时的时间，半个小时后我要那名刺客出现在我的前面。”巴克留下一句话后返回原本阿克子爵的休息室。
他需要独自一个人静一静，
这件事情太可怕了！
他害怕自己暴乱的情绪影响到接下里的抉择。
不到半个小时，
梅洛上尉就把一名中年人模样的人捞出海面，并把他关在铁笼中置放与下层甲板上。
但这人根本就不是刚才的安尔拉卡！
赶来的巴克恢复了冷静，他问道：“这是怎么回事？”
“死亡沼泽‘兄弟会’成员常用的易容手段。”梅洛上尉回答道：“按理说这种手段应该逃不出阿克子爵亲兵的检查…或许应该问问他们是怎么回事？”
第105节 晚会
大海上，
联合舰队第一、第二支队经过短暂的停休后继续向耶克杰尔军港方向航行。
飞翔号船长室内，卡修军士、帕托爵士以及巴克上校三人围坐在贴着海图的方型木桌四周。
摇晃的船体把室内的油灯弄得来回晃动，忽明忽暗的光线下三人表情严峻。
“该怎么向培迪男爵汇报？”卡修军士脑子一片空白。
帕托爵士也好不到那里去，虽然良好的贵族教养让他保持着应有的镇定，但也仅仅只能保持镇定而已。
“我封锁了阿克子爵死亡的消息。”巴克低声说道：“这次刺杀太过诡异，阿克子爵的亲卫不可能探查不出来刺客的易容法术。”
“你是想说联合舰队中混入了老鼠？”帕托爵士心中一紧，他深吸一口气，“我们可是带着作战任务，如果你的怀疑成立，那就最好把这件事情查清楚。”
巴克说道：“半个小时后，我会以阿克子爵的名义向罗新港口第四、第五支队发去命令，我会命令他们出海迎接我们。”
“你怀疑第四、第五支队的人？”卡修下意识的问道。
“我怀疑所有人！”巴克目光中带着一种特别的阴冷气息，“在你们来之前，事务长尔维军士对跟随刺客而来的普通海兵进行了突击审讯，这些士兵根本不知道他的长官早已被人掉包…知道这意味着什么吗？”
“这是‘兄弟会’刺客最可怕的一点，他们可以把每个人都演得如同本人！”帕托爵士心悸不已，“也许我们身边早已潜伏着他们的人。”
“有这种可能，但也不用太过担心。”巴克看着脸色渐渐苍白的两名手下皱起眉毛，“他们不可能有太多的精力在联合舰队安排更多的人。”
“你有什么计划？”帕托爵士问。
“我正在执行我的计划。”巴克沉默两秒后如此回答，他不会把这种事情公开，他现在谁都不能相信。
帕托爵士若有所思的盯着巴克看了看后说道：“那么，舰队继续执行原定作战计划？”
“是的，培迪男爵对这场战役抱有很高的希望，我们不能让他失望。”巴克说道：“我已经通过魔法传送把这里的事情发给卡瓦尔堡，想来此刻培迪男爵已经知晓舰队现在发生的状况。”
“按照克鲁领的惯例，今天克鲁城有一场晚会…希望这不会耽误太多的时间！”帕托爵士轻轻点头，“但愿培迪男爵的智慧能够解决这次的问题，我可不想看见舰队的小伙子们白白浪费他们的生命。”
巴克和卡修闻言都相续点头，接着卡修说道：“你刚才说封锁了阿克子爵死亡的消息？”他吸了一口冷气问道：“你是想引出潜伏在舰队里的老鼠？”
“是的，阿克子爵现在必须‘活着’！”巴克摊了摊手，“你可以告诉你的士兵们，阿克子爵虽然受伤严重，但圣骑士治疗得很及时。”
帕托爵士站起身，“我想，我已经明白你的意思了。”
这位巴兰镇海军世家出生的贵族一边说一边整理着自己的军服，当他说完后便对巴克上校轻轻点了点头，接着便退出飞翔号的船长室。
帕托爵士显然看出这里已经没有他什么事了。
巴克自始至终都保持着微笑，当舱门关闭后，他转头看向旁边的卡修军士，“你也先回到舰队，让你的旗手始终保持在飞翔号望手的观察范围之内！”
“是的，上校。”卡修站起身，干净利落的走出船舱。
在卡修走出舱门的同时，巴克的副官梅洛上尉侧身钻进了船长室。
巴克收起的笑容，他望着自己的副官说道：“派出我们的人盯死这两个人，我需要知道他们回到各自旗舰后说过的每一句话和做过的每一件事。”
“但卡修…”
“难道要让我重复我的话？”
“抱歉，上校。”
梅洛上尉是行动派，在得到命令后立刻转身离去。
巴克也站起身，和梅洛上尉一同走出船长室，他现在需要去看看下层底仓中的审讯。
联合舰队没有专门的审讯人员，一般负责审讯工作的是舰队事务长尔维军士，一名经验丰富的老水手，也是一位战斗力强大的老兵，他在第五混编舰队的时候就长期充当审讯海盗探子的角色。
今天，他终于可以审讯真正意义上的情报探子，所以他格外的卖力。
“怎么样了，尔维军士。”巴克望着全身是伤的刺客。
“你走路就像猫一样安静。”尔维军士擦拭着额头上的汗水，瞥了一眼已经站在他身边的巴克说道：“暂时还没有任何进展。”
巴克皱着眉毛，“这可不像你的作风，军士。”
“他被洗过脑，太急的话就给弄死了！”尔维军士吐出一口痰。
“巴克，你没有权利囚禁我，我是贵族，你知道这样对待一名贵族将会受到什么惩罚吗？”远处铁笼中的赛普斯少校早已恢复正常，他指着巴克，“你现在应该做的是帮我解开这个该死的铁门。”
巴克的目光随着大叫声落在身穿少校军服的赛普斯身上，“这是阿克子爵的命令，他在昏迷前命令我把你们关起来。”
“子爵大人没有死？”赛普斯少校一怔，随即便大吼起来，“带我去见他，我要见子爵大人。”
巴克慢慢走近关押赛普斯少校的铁笼，“阿克子爵是因为你们的失误而被刺伤，你是舰队里第一个接触到刺客的人，你最好把这一切都交代清楚！”
赛普斯一怔，望着巴克看了几秒后解释道：“当时的风很大，而且我们是逆风行驶，快船根本没办法快速停靠，就多花费些时间…而在此之前，阿克子爵已经派人来催促过无数次。”
他这些话说得又急又快，但条理清楚。
“所以，你根本就没有检查他们任何一个人？”巴克语气变得很冰冷。
“我认识安尔卡拉，但我没有想到他会是刺客，他…”
“你是白痴吗？还是把我当成白痴？”巴克冷冷的打断赛普斯的话，“你再好好想想，不然就等着上绞刑台！”
“我要见阿克子爵！”赛普斯再次大喊。
巴克却不在理会他，但也没有阻止他的大喊大叫。
克鲁城，
在新年的第一天中，各城区之间的欢庆仪式从早上开始就没有停止过。
培迪在象征着里根家族权利的大厅内接见了各大家族的代表，并在暮色广场上发表了新年讲话。
下午三点，天边还挂着东日温和的太阳，但暮色广场上的篝火晚会就已经开始了。
这是独属于贵族们的晚会，
无数的贵族小伙子在和待嫁的小姐在各自家长的细心打扮下加入到这场晚会中，以求能够寻找到自己的另一半。
按照传统，作为领地主人的培迪必须一直待到晚会结束。在这期间，任何贵族都可以和他平等的对话，当然，前提是得先送出礼物并献上祝贺词。
这场晚会最耀眼的存在注定只能是培迪！
只见，在那人山人海中，培迪高高端坐在白玉石新建而成的高台之上；
在他身后是一面宽大的巨熊战旗；
在他的座位周边全是艳丽的鲜花；
穿着精美铠甲的骑士们守卫在他的周围；
法师们引以为傲的魔法在这一刻也只能作为换取他笑容的表演节目；
神圣光辉教堂的代表、魔法师组织的代表、城堡官员、以及地方有名的大领主围靠在台阶两边；
觐见的贵族单膝跪在白玉石台阶上，卖力的诉说着一切他们自认为好笑的语言来博取培迪的关注和笑容；
总之，这场晚会所有的一切都在围绕着培迪！
这样的晚会培迪并不陌生，
以往的每一年他都会在狮堡参加同样的晚会，但那个时候他就像此刻围靠在他身边的那些贵族一样，只能远远的望着黄金王座上的皇帝，以及皇帝周围的大贵族。
今天，是他第一次端坐在高处往下看。
只能说，这是一种很特别的感觉。
一种掌控一切的感觉。
就如同神灵俯视凡人一样感觉。
是一种能够让人着迷的感觉！
虽然，在之前培迪曾经暗地里唾弃过端坐于黄金王座上的皇帝，但此刻他却发自内心的觉得这样或许还不错。
不过，高台上并不是只有权利掌控的快感，同时伴随着的还有一种被觊觎的感觉，
那一双双贪婪而又不可琢磨的双眼落在身上，培迪既感觉到万众瞩目的荣耀，也理解了何为高处不胜寒。
这场晚会不光是为庆祝新年，
领地人才储备基本上都需要靠这场晚会的自荐来获得！
根据里根家族由来已久的习惯，在每年第一天的篝火晚会中，都会提拔一些真正有用的贵族来扩充骑士卫队，或者增加领地官僚系统的人才储备。
所有的贵族都需要靠觐见那一点时间来获取培迪的认同，以便在晚会结束后能够得到一个好的前程。
换句话说就是，这场晚会其实是一场‘人才选拔比赛’。
五点钟，晚会会有正式的剑术、骑术、射术等等项目的正规比赛。
不过，这些项目是给那些年轻人准备的。
比赛规定，
领地内只要年满十八周岁且不超过二十二岁并拥有贵族血脉的青年，都可以参与这些比赛。
好的名次就意味着无限可能的前程！
这对于某些小家族来说是一步登天的机会！
所以，克鲁领很多贵族家庭从小就开始培养自己的后代，为的就是在每年第一天的晚会的比赛中取得胜利从而获得新的贵族头衔，以充实家族的实力。
在准备比赛的过程中，
培迪在高台宝座上和身边贵族们聊得正开心，
但在人群外围的丹门男爵却在大冬天里急出满头大汗，他现在需要立刻把手中的情报送到培迪的手中。
“你好像有什么急事？”熟悉的声音在丹门男爵耳边响起。
是戴西里-庞博侯爵，他没有加入到这场争夺中去。
丹门男爵仿佛看到救星一般，他脸上带着喜色并低声说道：“是联合舰队的紧急情报，非常重要！”
戴西里侯爵愣了愣，随即耸耸肩说道：“但培迪男爵现在不容打扰，今天晚上十二点之前，他的时间都是属于那些贵族的。”
“我知道，但…”丹门男爵急的不行，他想了想便在戴西里侯爵耳边俯下身子细语道：“刚刚传来的消息，联合舰队的阿克子爵被刺身亡！”
第106节
卡瓦尔堡外暮色广场上的篝火晚会还在继续。
随着时间的推移广场上的人群越聚越多，当天边泛出晚霞的时候，广场上和广场周围几乎都聚满了人，无数篝火在欢呼声中冲天而起，烤肉的香味和啤酒的酒香开始蔓延整个广场。
年轻小伙子们的比赛也开始了。
暮色广场南边最广阔的空地上，骑士竞技场、箭靶靶场、剑术擂台等早已在昨天就搭建完成。
最开始是箭术比赛，总共近一百人参赛，骑士卫队的参谋们把这一百人分成十组，前面九组十人，第十组六人。
现在是第六组在比赛。
“夺夺夺…”
箭镞钉在箭靶发出的特有声响中欢呼声、嘘声、咒骂声响彻全场。
培迪也在拍掌，他在为他的前任扈从雷恩拍掌…作为伴随培迪长大的第一任扈从雷恩，他几乎受到在场所有贵族的关注。
聪明人都知道，只要雷恩的成绩不是太差，一个贵族头衔肯定是跑不了的。
“夺夺夺…”
在众多贵族的期待中，第二轮齐射在一位正规骑士的命令中正式开始。
当所有成绩报出来的时候，现场又是一阵混乱。
培迪这个时候却是皱起眉毛，因为这一箭雷恩险些脱靶
“雷恩看起来很紧张。”博文莱特爵士在宫廷官员的席位中对上首位置的培迪说道。
“哦，希望他下一轮有个好成绩。”考利尔也在关心雷恩的成绩，但他的目光一直停留在场地边缘某些贵族开设的赌局上。
“大人，要不要…”站在培迪身边充当侍从的宫廷总管赫曼对培迪暗中示意。
培迪扫了一眼赫曼，不动声色的摇了摇头。
“夺夺夺…”
“好！”博文莱特爵士忍不住大喊，因为这一箭雷恩直接命中靶心。
紧接着，便是一阵阵热烈的掌声传来，特别是在培迪身边的那些贵族，他们恨不得拍烂自己的手心。
考利尔趁机往台阶旁边挤，“看来雷恩军士找回了状态。”
培迪也很高兴，他举起酒杯大口饮用。
正当小伙子们全神贯注准备第四轮比赛的时候，白玉石台阶下突然人影涌动…是艾琳菲儿带着两名城堡女佣缓缓走近。
“哇喔”
附近的贵族们欢呼起来，他们在欢呼领地未来女主人的到来。
围靠在台阶周围的骑士包括茜拉在内，都没有去阻拦艾琳菲儿的靠近，但两位城堡女佣被拦在外面。
“他们在欢饮你，我的爱人。”培迪离开他的座位并走下台阶迎接未婚妻的到来。
“不！”艾琳菲儿轻声说道：“他们是在为你欢呼。”
“哈哈！”培迪低声笑了笑后很自然的和艾琳菲儿并排站在一起接受贵族们的祝福。
比赛因此而中止，但参赛者并没有不高兴。
半响后，艾琳菲儿面带着迷人的微笑对培迪说道：“我们不应该耽误这场精彩的比赛，不是吗？”
“是的，今天的主角应该那些小伙子们。”培迪说出一句老气的话，几个小时的枯坐让他在艾琳菲儿到来后显得很高兴。
艾琳菲儿感觉到培迪的变化，脸上的笑意不知觉的多出一点真诚。
很快，培迪便带着艾琳菲儿并排坐到那张本就是两人座椅的领主长椅上。
比赛在贵族们的欢呼中继续，
培迪现在的心思已不再比赛上，他望着未婚妻，闻着对方身上特有的兰花香味说道：“你不是拒绝了我的邀请吗？”
在前一天，培迪曾邀请艾琳菲儿一同主持这场晚会，但艾琳菲儿拒绝了，她觉得以她现在的身份参加这么重要的晚会有些尴尬。
“你注定会成为我的丈夫，而我注定会成为你的妻子，不是吗？”艾琳菲儿用只有两人能够听到的声音说道，“所以，我又来了。”
培迪听到这个解释后微微皱起眉毛，但随后又笑了起来。
“好！”考利尔的声音再次传来。
培迪的目光也下意识的望向雷恩，这一次他又正中靶心。
“那是你以前的扈从？”艾琳菲儿问。
培迪道：“是的，我们从小一起长大。”
“我知道。”艾琳菲儿低声回应着，在贵族们的欢呼声中她向培迪靠了靠后用很小的声音说道：：“丹门男爵带来一个坏消息！”
“我最近受够了坏消息！”培迪耸耸肩，不在意的说道：“我已经习惯了。”
“哦，是吗？”艾琳菲儿长长的眼睫毛轻轻一眨：“联合舰队的巴克上校传来消息…当舰队行驶到法师塔东南部海域时阿克子爵被刺身亡！”
“恩？”培迪脸上的笑容变得随着艾琳菲儿的话变得很僵硬，双眼中不受控制的弥漫着一股强大的金色光晕。
未婚妻的话对于培迪来说无异于炸雷响彻在他的耳边！
刚刚听到了什么？
培迪脑子就像突然被人用钝器突然击打了一下，瞬间处于一片空白，耳边的欢呼声也在这一刹那消失不见。
我刚刚听到到了什么！
此时此刻，培迪的脑海中无限的重复在这句话。
“扑通”
培迪只感觉自己心脏正向无底深渊坠落！
“大人！”总管赫曼的声音突然响起。
“大人…”
“大人…”
培迪猛然回过神，眼前是一张精致的脸庞…
是艾琳菲儿。
“大人！”
赫曼的声音还在继续，
“恩？”培迪转过头，双眼中的金色光晕消失不见。
“我很好！”培迪感受到周围无数探知的目光后，故意把话说得很大声，“我刚才只是想到一些有趣的事情。”
站在旁边的赫曼松了一口气，目光在艾琳菲儿身上稍稍停顿后又站得笔直。
“雷恩的比赛怎么样？”培迪问。
赫曼道弯下腰汇报道：“第三，如果不是那一次失误，他应该可以稳住第一。”
“哦，我看到了。”培迪仰着头巡视广场上的比赛。
很快，培迪回过神，
不对！现在不是关心比赛的时候，
他把目光移向自己未婚妻…
而艾琳菲儿这个时候也正看在他，
两人对视了几秒钟后培迪问道：“有详细的情报吗？”这场晚会对领地和培迪家族来说非常重要，其意义比一场战役的胜利还要重要，所以，培迪权衡利弊后没有离开。
艾琳菲儿右手一翻，一封小型信封便出现在她的手掌内…培迪并没有遮掩，他当着所有贵族的面把信拿在手中观看。
而恰巧在这时第六组比赛结束，在贵族们欢呼和咒骂声中培迪把巴克发来的军报阅读完毕。
“刺杀发生在永恒之翼的海域之内，法师塔的理事会应该给我们一个说法。”这是培迪作为克鲁领的统治者看到信后面对艾琳菲儿的第一反应，他想了想又补充道：“而且，从巴克发来的信件内容可以看出，刺客是从罗新港口出发的。”
“我来之前就给我的父亲发去了私人信函，我相信三个小时之内父亲就会回复我。”艾琳菲儿说道：“如果这件事和法师塔有关，理事会肯定会给我们一个说法。”
“我需要强调的是这场计划中的阻击战对帝国很重要，而且艾鲁克平原如果落到精灵和叛军手里对永恒之翼来说也并没有好处。”培迪皱着眉毛，“我希望你能让法师塔的理事会明白，就算他们独立与帝国之外…但他们真正盟友也只有我们！”
培迪开始用领主的思维来思考这个问题。
“刺客是第五支队派出的人，你不应该把你的怀疑全部用在法师塔。”艾琳菲儿轻轻吐出一口气，她脸上的微笑差点因为培迪的话而消失。
培迪道：“我只是在阐述一件事实，亲爱的。”
艾琳菲儿不想在这个话题上讨论，于是她说道：“我会把你的话告诉父亲，但我不能左右我父亲的决策。”
“这就足够了。”培迪一边说一边和艾琳菲儿携手站起，因为第七组的参赛者们已经入场并在向他施礼问候。
很快，比赛继续…
“让考利尔上来。”坐下后的培迪对身边的赫曼吩咐了一声。
霍科群岛，梅斯托平原。
艾拉家族的精锐军团和米沙王国的士兵已经在这里奋战一个多月，碧绿色的大地因为狂乱的元素力量变得漆黑一片，弥漫的硝烟更是泽云蔽日，高空的太阳在战场死气的笼罩下仿佛都变成了血日。
双方在这场决战中都损失惨重，但战事进行到现在没有任何一方愿意就此撤退！
对于米沙王国而言这是彻底击败艾拉家族最有希望的一战，他们就算拼尽整个王国也要在这里击败艾拉家族；而对于恩希公爵而言这是关系到家族存亡的战争，他不能退，更不能败！
新年的第一天，
狼人军团在天一亮便主动发动猛烈的攻势，无数狼人战士挥舞着利爪和钢刀和人类士兵组成的钢铁长枪军阵对冲。
当两军相交时，拼杀声、惨叫声，还有那悲壮的口号响彻天际。
无数战士前赴后继的挥舞着手中的武器浴血奋战，倒下一个，另一个很快就替补上去，倒下一排，另一排的袍泽便踏着战友的尸体继续搏斗。
这是一场惨烈的消耗战！
艾拉家族在这一个月的时间里几乎打光了整支部队，现在在战场上奋战的是刚从后方补充上来的新兵；米沙王国也是一样，他们的先锋军团几乎被打残，现在顶在最前面的是狼人刚刚组建的第三军团。
就快要决出胜负了！
这是双方指挥官共同的心声，
但今天，战场的情况和以往有些不一样。
今天，艾拉家族的防御阵线正在节节败退，防线上的士兵们消耗很严重，但恩希公爵别说派出援兵，就连一道简单的指令都没有发来！
这场战斗在人类士兵且退且战中来到中午，现在，艾拉家族的防线就剩下中军营区最后一道防线！
而正好在这个时候，无助人类中军营地内又突然爆发出一阵喊杀声。
很快，各种谣言开始乱传，
有的人在高喊：恩希公爵被刺身亡啦！
也有的人在高喊：有贵族叛变，恩希公爵命令各部向东边高地聚集！
还有人在喊：耐克斯城被海怪吞噬了！
继续坚守的人类士兵们开始绝望…
半个小时后，
艾拉家族在梅斯托平原构筑的防线全线崩溃。
令人奇怪的是，直到狼人攻破所有营区也不见恩希公爵出来主持局面…